«Беглые узники гвианской каторги»

Луи Буссенар

Беглые узники гвианской каторги

Колонии-тюрьмы

Очерк

Перевод Э.Шапиро, примечания Л.Лебедевой.

В восьмой том Собрания романов популярного французского писателя Луи Буссенара (1847 - 1910) вошел впервые переведенный на русский язык роман "Архипелаг чудовищ", являющийся продолжением романа "Сын парижанина" и рассказывающий о приключениях сына прославленного Виктора Гюйона, прозванного Фрике.

Сюда же включено восемь рассказов и очерков писателя, шесть из которых публикуются на русском языке впервые, а два - переведены заново.

Долгое время единственным местом ссылки преступников, приговоренных во Франции или в ее заморских владениях к каторжным работам, была Гвиана*. Изменения произошли в 1867 году, когда для карательных целей начала использоваться еще одна территория - Новая Каледония**. С этих пор всех каторжан европейского происхождения стали ссылать туда; Гвиана же оставалась тюрьмой, где отбывали наказание уроженцы Алжира, Антильских островов, острова Реюньон, Сенегала, Кохинхины*** и различных индейских поселений. Исключение составляли только европейцы, прибывшие сюда добровольно по контракту для выполнения работ, требующих знаний и профессиональных навыков - среди цветных арестантов редко встречались умелые ремесленники, необходимые колониальной администрации.

______________

* Гвиана - территория на северо-востоке Южной Америки. Первые французские колонисты появились на этих землях в начале XVII века. Но свое право на обладание Гвианой Франции пришлось доказывать в ожесточенной борьбе с Англией и Голландией вплоть до 1817 года.

** Новая Каледония - остров в юго-западной части Тихого океана. Открыт экспедицией английского мореплавателя Дж. Кука. С 1853 года - французская колония.

*** Кохинхина - в первой половине XIX века европейское название Вьетнама. Начиная с 60-х годов того же века название колонизированных Францией южных вьетнамских провинций.

Так продолжалось ровно двадцать лет. Но затем по правительственному решению на гвианскую каторгу, помимо темнокожих и арабов, стали отправлять и осужденных белой расы, срок наказания которых превышал восемь лет. Приговоренные к менее суровому наказанию направлялись в Новую Каледонию.