«Боярышник»

Среди крупных кустарников, встречающихся на территории СССР, заметное место принадлежит боярышнику. Он имеет широкий естественный ареал и входит в состав подлеска, главным образом широколиственных лесов. В степи и лесостепи образует заросли с другими кустарниками.

Интерес к боярышнику вызван многообразием его использования. Плоды многих видов употребляют в пищевой и медицинской промышленности. Широко применяют боярышник как декоративный кустарник. Его высаживают группами по опушкам и на полянах парков и лесопарков, создают аллеи и живые изгороди, которые хорошо формируются, непроходимы и долговечны. Повсеместно используют это растение и в качестве солитеров — одиночных посадок на открытом пространстве.

Из отечественных видов боярышника в озеленении городов наиболее часто применяют кроваво-красный, Максимовича, перистонадрезанный, зеленомясый, однопестичный; из северо-американских — мягковатый, вееровидный, страшный, крупноколючковый.

Род боярышник (Crataegus L.) относится к подсемейству яблоневых (Maloideae Focke) семейства розоцветных (Rosaceae Juss.) и является одним из древних представителей этого семейства. По палеоботаническим данным, боярышник встречался на Земле уже в меловом периоде мезозойской эры. Род очень полиморфный и насчитывает свыше 1000 видов, которые распространены в умеренных, реже субтропических областях северного полушария — в Европе, Азии, Северной Африке. Родиной большей части видов является Северная Америка, в основном ее восточная часть от Ньюфаундленда до гор Северной Мексики.

В Советском Союзе насчитывается свыше 80 дикорастущих видов боярышника и введено в культуру около 90 отечественных и интродуцированных видов.