Теперь мы можем спросить: а как дело обстоит с человеком? Каково его молекулярное строение? Эта проблема кажется невероятно трудной для исследования, однако химики начали ее изучать. Человеческий организм состоит из тысяч различных типов простых молекул и тысяч различных типов очень сложных молекул. Например, красный цвет крови объясняется присутствием одного из протеинов — гемоглобина. Внутри красных клеток крови заключены мириады молекул гемоглобина. Они содержат четыре атома железа. Вот эти атомы железа и соседние с ними атомы и сообщают гемоглобину его красный цвет.
Но в этой молекуле много других атомов — углерода, водорода, кислорода, азота. Всего молекула гемоглобина содержит около 10 тысяч атомов. Это делает молекулу гемоглобина настолько сложной, что представляется крайне затруднительным определить ее молекулярное строение. Однако ученые многих стран мира все же пытаются сделать это.
Но и не зная молекулярного строения гемоглобина, мы все-таки можем рассказать о нем кое-что интересное. Существует, например, болезнь серпоклеточная анемия, или, иначе, малокровие с серповидными эритроцитами. Это одна из разновидностей анемии, которая переходит по наследству от родителей к их детям и которая, как выяснилось, вызывается анормальными молекулами гемоглобина.
Открытие это было сделано в нашей лаборатории в Пасадине около восьми лет назад.
Восемь лет назад ни одна болезнь еще не объяснялась, как заболевание молекулярное. Малокровие с серповидными эритроцитами — это болезнь, при которой эритроциты — красные тельца крови — меняют свою форму. Они становятся длинными, вытянутыми или иногда изогнутыми наподобие серпа. Болезнь эта была обнаружена около сорока лет назад и при этом было отмечено, что красные кровяные тельца поменяют свою форму только в венах, где гемоглобин лишен кислорода. Поэтому предположили, что возникновение этой болезни связано с характером гемоглобина.
Комментарии к книге «Кровь человека и атомная война», Лайнус Карл Полинг
Всего 0 комментариев