«Иголочка от елочки»

Иголочка от елочки (fb2) - Иголочка от елочки 349K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Ирина Васильевна Давыдова

Ирина Давыдова

Иголочка от ёлочки

Новый год — время чудес. Хочется вместе с семьей окунуться в радостные хлопоты — наряжать елку, покупать подарки, и слушать новогодние песни, заряжаясь праздничным настроением. Только не в этот раз. Так вышло, что все близкие разъехались по разным городам, оставив меня совершенно одну в только что купленной, и оттого еще не обжитой «двушке». Я даже думала в новогоднюю ночь поесть на кухне любимый салат из крабовых палочек и под бой курантов улечься спать. Подумаешь, Новый год! Но однажды утром, бредя по заснеженной улочке, вдруг прямо под ногами заметила иголочку — зеленую и пахучую, которую я подобрала, бережно согрев в руках. А она, поманив своим неповторимым хвойным запахом, привела меня к моему будущему счастью.

Пролог

— Ксюшка, может, все же поедешь с нами? Ну, чего ты в новогоднюю ночь одна будешь? Неправильно это как-то? — причитала мама, собираясь в дорогу, и кутаясь в теплый вязаный шарф.

— Нет мамуль, ты же знаешь, не люблю я по гостям шастать, для меня встреча Нового года возможна только дома, в родных стенах. Так что, поезжайте с папой, отдохните, а за меня не беспокойтесь, я все же не маленькая.

— Вот именно, милая, в родных стенах, а нашу квартиру пока таковой не назовешь.

— Ну, ничего, вот как раз за недельку и обживу ее, приведу в порядок. Вернетесь — не узнаете!

— В Новый год нужно отдыхать, а не квартиру обживать, — посетовала она, хватая последние приготовленные пакеты, — еще и Славка с Мишкой как назло, в Карпаты уехали. Мне как-то даже неудобно дочь оставлять одну в новогоднюю ночь.

— Вот и правильно сделали, им полезно побыть наедине, дело, как говорится молодое.

— Ну, ты хоть маленькую елочку купи, а то совсем дико получается.

— Ладно, договорились, — я согласно кивнула головой, а за спиной скрестила два пальца. Да, врала, но никакого праздника сейчас не хотелось.

— Хорошо, тогда мы поехали. Будем на месте — перезвоню. И с наступающим праздником, дочка.

— И тебя, мамуль, и тебя.

Я наконец-то закрыла дверь за родительницей, хорошо хоть папа уже был внизу, прогревал машину, а то точно бы, еще полчаса минимум, уговаривали меня поехать с ними. А я жутко не любила приставучую тетю Лену, которая постоянно доставала своими вопросами «Ну, когда же? Когда ты выйдешь замуж, моя любимая детка?» Да какая я ей детка, и с чего вдруг должна отвечать на этот вопрос? Можно подумать, сама знаю, когда? Между прочим, мне тоже хотелось хоть капельку личной жизни, но пока что доставалась только работа.

Тяжело вздохнув, я отправилась в кухню, решив, что мое новогоднее одиночество прекрасно скрасит любимое сладкое какао. Вообще, зачастую пила этот напиток, когда совершенно не было настроения, приятная сладость напоминала вкус детства. Вот и сейчас, заварив какао, и налив его в пузатую коричневую кружку, закуталась в теплый клетчатый плед и уселась на подоконник. Отсюда отлично просматривался весь двор, в котором в предновогодние дни кипела жизнь. Счастливые детишки лепили снеговиков, играли в снежки, катали друг друга на санках, и просто радовались огромным хлопьям пушистого снега, так обильно падающим с хмурого неба. Только если обычно, пасмурная погода приводит в уныние, то снегопад, наоборот, дарит частичку света и радости, возможно даже надежды на будущее. Вон, даже некоторые взрослые резвились как дети, весело хохоча, и кидаясь снежками, друг в друга. Мужчины несли елки разных размеров и пушистости, а женщины — пакеты с подарками, продуктами, следуя за мужьями, успевая при этом что-то говорить. Это я поняла по их губам и жестам рук, не всегда, между прочим, свободных. Эх, чудной народ в преддверии празднования Нового года, но зато такой счастливый. А вот мое настроение было никудышным, от слова «совсем». То ли новая квартира, которую мы купили две недели назад, то ли мое одиночество в такой праздник, повлияло на настроение, но наряжать елку абсолютно не хотелось. Может и вправду, плюнуть на все, приготовить любимый салат из крабовых палочек, схомячить за две щеки и уйти спать? А утром можно будет снова выпить любимое какао, и поглядеть какой-нибудь новогодний фильм. Решено, так и сделаю.

Вчера решив лечь спать пораньше, поставила будильник на семь утра, чтобы смотаться в супермаркет и успеть забежать на рынок до того, как все заполнят собой жители нашего города. Прикупить немного продуктов в любом случае не помешает, да и шампанское с мандаринами я очень любила, ну какой без них Новый год? Поэтому, отключив звеневший на телефоне будильник, я выбралась из-под теплого одеялка и пошла в ванную, приводить себя в порядок. Мои каштановые слегка вьющиеся волосы, длиной до середины спины, всегда требовалось приводить в порядок после ночи, чтобы они красивыми локонами спадали по плечам и спине. А зимой это было куда сложнее, ведь от снега и шапки, весь мой труд превращался в непонятное кубло. Потому не стала особо заморачиваться, просто завила крупной плойкой концы волос, решив сегодня надеть берет, умылась, подкрасила тушью ресницы и побежала одеваться. Выглянув в окно, за которым висел градусник, ужаснулась, поежившись — минус семнадцать, а ведь вчера еще было намного теплее. Видимо, дедушка Мороз решил нас порадовать настоящей морозной погодой до конца зимы, чтобы, так сказать, не расслаблялись. Но деваться некуда, раз собралась за покупками, так тому и быть.

Потеплей одевшись, я наконец-то вышла на улицу, сразу у порога провалившись ногами в снег. Дорожки были расчищены, хотя их засыпало снова и снова, давно не было у нас такого снегопада. И, по всей видимости, это волшебство шло всю ночь. Шикарно! Хоть капля настроения.

Спрятав носик в теплый шарф, порадовалась, что надела варежки вместо перчаток, и неспешно перебирая ногами, потопала по дорожке в сторону базара. У большинства в окнах квартир виднелись включенные лампочки гирлянд, у кого-то на подоконниках стояли маленькие елочки или снеговички, а у некоторых и стекла разрисованы декоративным снегом. Наверняка завтра многие будут встречать Новый год в кругу семьи, даже как-то грустно стало, может, стоило все же поехать? Да нет, что я там забыла? Сейчас вот куплю вместо одной, две бутылки шампанского и начну праздновать уже сегодня.

Быстро доехав на метро в южную часть города, купила необходимых продуктов, нагребла в пакет ароматных мандаринок, туда же отправила две бутылки шампанского, решив немного побродить среди людей и окунуться вместе с ними в сказку. Хотя мороз и ощущался знатно, но ветра не было, только снежинки слегка покалывали лицо, льдинисто ударяясь о холодные щеки. Хорошо, что я с макияжем не усердствовала, иначе бы уже все потекло на лице.

В этом году наш город красиво украсили, вокруг все было в огнях, в гирляндах, в новогодней атрибутике и даже воздух, казалось, пропитан вкусом кисло-сладких, сочных мандаринов. Кое-где были слышны взрывы петард, по вечерам с верхнего этажа прекрасно видно вспыхивающие яркие фейерверки. Вон там, через дорогу, по тротуару спешит мужчина, переодетый в дедушку Мороза, явно опаздывая к деткам на праздник. Вот бы ко мне пришел такой, и чтобы в мешке был подарок, только какой-нибудь особенный, волшебный, не тот, что можно приобрести в магазине, а такой, который ни за какие деньги не купишь. Эх, мечты… Но ведь разве плохо мечтать, особенно, когда вокруг творится нечто сказочное и удивительное?

Остановившись посреди улочки, чтобы поправить съехавший набок шарф, заметила длинную зеленую иголочку под ногами, которая ярко выделялась своим цветом на белом снежном покрывале. Не знаю почему, но я даже сняла варежку, подобрала теплой рукой иголочку и бережно сжала в кулачке. Хмыкнула сама себе, а потом поднесла к носу, открыла ладошку и вдохнула неповторимый аромат хвои, улыбаясь своему глупому поведению. Что поделать, очень люблю этот запах, особенно выразительный, когда заносишь ель с мороза в тепло. Тогда аромат леса расползается по всем комнатам. Божественный запах. А что если… Нет, ну а что я теряю? Могу же себе позволить хоть веточку? Или две? Занесу в квартиру и буду вдыхать запах, представляя, что у меня стоит огромная елка в углу гостиной, да еще и красиво наряженная.

Не знаю, что меня понесло к точке продажи елок, но вот так, продолжая держать колючую иголочку в уже продрогшей от холода руке, через несколько минут я стояла в окружении высоченных лесных красавиц. Наверное, это мой рай.

— А у вас случаем деда Мороза нет? Я бы прихватила, — задорно улыбнувшись, обратилась к продавцу, который, как раз продал очередное деревце семейной паре.

— Может и есть, нужно внимательно поискать. А елочку, тебе какую, красавица?

— Ох, да какую мне елочку, я вон, сама от горшка два вершка. Мне бы веточку, чтобы запах в квартире был.

— Веточку, говоришь? — как-то загадочно переспросил мужчина, и, потерев бороду, обернулся. — А веточку ты вот там спроси.

Я проследила за его рукой, и благодарно улыбнувшись, отправилась за грузовую машину, тоже набитую различными елками. Честно признаться, перебирать ногами становилось все сложнее и сложнее, потому что, снег так и продолжал валить огромными хлопьями. С трудом добравшись до нужной точки, я пару раз выдохнула и глазами отыскала высокого мужчину, расставляющего в подставки огромные ели. Скорее всего, он меня не заметил, что было не удивительно, человек занят делом, еще и снег значительно снижал обзор. Я решила подойти ближе, но даже хруст снега под моими ногами не отвлек его. Тогда совсем обнаглев, рукой коснулась его плеча.

— Ну, что тебе надо еще, Витька? — зло прошипел он, и резко развернувшись, грубо перехватил меня за руку, тем самым ближе придвигая к своей груди.

— Я не Витька, а Ксюша, — замерзшими губами прошептала я, и замерла, нет, просто застыла, окунувшись в зелень взгляда, так напоминающего хвойный лес. — А разве бывают на свете такие удивительные глаза?

Глава 1

— Ты кто? — над ухом прозвучал вопрос, заданный слегка хриплым голосом, и я поежилась от теплого дыхания мужчины. Дикий контраст на морозе приносил необычайные ощущения.

— Я… я веточку хотела, — почему-то неуверенно ответила, смотря прямо перед собой, как раз на его голую шею. Так же и простудиться можно.

— У тебя губы синие, — снова прохрипел он, и тут же отпустил мою руку, которая уже начала ныть от крепкого захвата в области запястья.

— Холодно, — прошептала я, а потом резко оказалась переставлена сильными руками к припаркованной рядом газели. — Ох!

— Стой тут, сейчас разберусь с одним недальновидным и вернусь.

Я проследила за высоченным мужчиной, который подойдя к какому-то парню, схватил того за лацканы пальто и принялся серьезно трясти, да так, что у него даже шапка на глаза съехала. Хи, я улыбнулась, вроде ничего веселого, а смешной парень получается, еще и нос красный. Мой незнакомец что-то грозно ему сказал, пригрозив указательным пальцем правой руки, и дождавшись от того кивка, оттолкнул прямо в сугроб. Спрятав улыбку за шарф, опустила глаза, дожидаясь красавца с зелеными глазами, и отвернулась к машине, смущенная немного его видом. Он уже направлялся ко мне — высокий, стройный, с красивыми чертами лица, с небольшой щетиной на лице, и залегшей между бровями морщинкой. Его хмурый вид добавлял ему брутальности, я догадывалась, что от таких мыслей скорей всего покраснела. Хотя, маловероятно, при таком морозе я могла только посинеть.

— Не околела еще, Снегурочка?

— Нет, еще не совсем, — едва улыбнулась, поднимая неуверенный взгляд на огромного медведя, коим он казался, стоя совсем близко со мной.

— Меня Всеволод зовут, можно просто Сева, — пробубнил, открыв дверь ГАЗели и не залезая в салон, принялся чем-то шуршать.

Я попыталась сбросить с себя снег, который, казалось, не собирался переставать сыпаться с неба, и только усиливался, норовя засыпать все вокруг. Признаться честно, мое настроение немного улучшилось, празднование Нового года в одиночестве не казалось такой уж глупой затеей. А что, вот сейчас прикуплю веточку, забегу еще раз на базар, за упаковкой игрушек, и поеду домой, наряжать.

— Держи, не хватало еще, чтобы покупатель окочурился прямо на моей точке.

Сева протянул мне одноразовый бумажный стаканчик, из которого поднимался густой пар с ароматом любимого мною какао. Ох, чудо какое.

— Вы волшебник?

Я поспешила снять варежку, чтобы поудобней перехватить теплый стаканчик и по возможности отогреть им руки.

— Нет, я — змей Горыныч.

Коротко и ясно. Всеволод отошел к елкам, расставляя те по периметру, чтобы покупатели видели их красоту и размеры. Падающий снег красиво ложился на зеленые иголочки, и у меня появилось ощущение, что я нахожусь в лесу, да и пахло здесь удивительно — свежо и вкусно. Еще и напиток, словно по моему желанию.

— На змея вы точно не похожи. А вот на спасителя есть немного. Вы всех отогреваете, угощая какао?

— Нет, только Снегурочек, — он снова коротко ответил, а потом, подойдя к грузовой машине, вытащил оттуда огромную сосну, явно больше двух метров в высоту. По крайней мере, мне так показалось, потому что она была выше мужчины.

— Ох, красивая какая, — выдохнула, осматривая необъятную сосну, которую тут же украшал своими белыми хлопьями снег.

— Согласен, — двусмысленно ответил Сева, вставляя толстый ствол в подставку и поглядывая на меня.

— Ммм, и много у вас таких Снегурочек? — опомнилась, не зная, кем мне хотелось любоваться больше, лесной красавицей или Горынычем.

— Ты первая.

Я улыбнулась и сделала глоток горячего какао, который разлился по моему желудку приятным теплом. Сейчас это как раз то, чего так не хватало, в мороз, в предновогоднюю суету, да еще и от красивого мужчины, правда, отчего-то хмурого, но не отталкивающего этим от себя. Даже чуточку притягательного в своей хмурости.

Неожиданно для меня, он подошел сзади, и, приподняв длинные волосы, свободно спадающие по спине, несколько раз подкинул их, а потом бережно перекинул на плечо.

— Снега много, тяжело будет, — объяснил свое поведение Всеволод, и тоже налил себе горячего напитка из термоса.

— Спасибо. За все.

— Так, что ты там хотела? Веточку?

— Угу. Я одна буду встречать Новый год, поэтому мне бы просто для запаха. Елку все равно не донесу сама.

— Сейчас погляжу, что там у меня есть, — быстро допив свой напиток, он кивнул на мой стаканчик, я сделала последний глоток и протянула ему, чтобы увидеть, как в ту же секунду он выбросил одноразовую посуду в мусор. Заботливый, однако.

— У Вас здесь поистине волшебство, словно в лесу находишься, а запах хвои какой обалденный. Не надышаться!

— Ветки только сосны, пойдет?

— Конечно, я это и имела в виду, просто не совсем разбираюсь.

— Тогда вот, даже с шишками! Дыши! — он подал красивую ветку размером примерно с метр, на ней красовались шишки, две больших, и одна маленькая.

— Здорово! С мороза необыкновенный запах будет, — улыбнулась я, пряча руку в варежку.

— Детский сад, — хмыкнул мужчина, вводя меня своими словами в неудобное положение, словно сказала что-то нелепое. Решив не обращать внимания, гордо приподняла носик, и приняла из его рук свою маленькую новогоднюю радость.

— Сколько я вам должна?

— Нисколько. Ступай, Снегурочка.

— Нет, что Вы, это же Ваш заработок.

Всеволод хмыкнул на мои слова, и развернувшись, продолжил выгружать различных размеров сосны, словно позабыв, что я все еще нахожусь рядом. Такое поведение оказалось неприятным, ведь это хамство поворачиваться спиной, когда я все еще пытаюсь узнать цену. Что-то теперь запуталась, нравится мне этот мужчина, или нет.

— Простите, тридцатки хватит? — прокричала я, понимая, что из-за погодных условий он может не услышать.

Но обернувшись, он удивленно приподнял брови, оставил в покое ель, которую собирался вытащить из машины, и неспешно подошел ко мне.

— Ты еще здесь, Снегурочка? — он пристально посмотрел в мои глаза, словно завораживая своим удивительным и необычным взглядом. В жизни не встречала таких глаз, тут и елка никакая не нужна. Господи, что же такое происходит?

— Я не могу уйти, не заплатив.

— Можешь, потому что это подарок на Новый год.

— Это неправильно. Мне ведь Вам нечего подарить, разве что шампанское. Вы пьете шампанское? А еще у меня есть мандарины.

— На холоде не лучшая идея пить шампанское, прибереги для следующего раза.

— Да я и не думала пить сейчас.

— Домой неси, там нужнее, — Всеволод стащил с руки перчатку и теплыми пальцами коснулся моей щеки, даря лицу приятные ощущения.

— Может, все-таки возьмете денежку за веточку, дедушка Мороз?

— Нет, не возьму.

— Вы уверены? Я ведь чужая Вам.

— Ну, какая ты чужая, Снегурочка? Мы почти родственники, — хмыкнул он, и, развернув меня на девяносто градусов вместе с пакетом и веткой, не сильно сжал плечи руками, направляя в сторону базара.

Я решила не предавать значения его словам, лишь прошептав тихое «спасибо», не торопясь пошла прочь, изредка останавливаясь и оглядываясь, чтобы еще хоть глазком взглянуть на хмурого, с необычайно красивыми глазами, Всеволода. Но сколько бы я не оборачивалась, так, ни разу его вдалеке не обнаружила, то ли по делу отошел, то ли мне все привиделось. А может просто за елкой не видно, их вон, сколько там, целый лес. Нет, привидеться точно не мог, ведь моя заветная веточка находилась сейчас в правой руке, а образ высокого мужчины до сих пор стоял перед глазами.

Чудесное утро, с волшебными запахами и подсказками, которые привели меня к удивительному мужчине. Грубоватый, слегка хамоватый, но в ту же минуту, заботливый и щедрый. Что же это, дедушка Мороз? Сон, или предновогоднее волшебство? Ответа, конечно, не прозвучало, но так хорошо на душе стало, так спокойно, что я пошла дальше, искать сказочные приключения.

Снова бредя по заснеженной улочке, случайно наткнулась на магазин с елочными игрушками, окна которого были украшены рисунком из искусственного снега. Если встать по центру у двери, то будет понятно, что рисунки на окнах одинаковые — олени в упряжке с санями, в которых сидит пузатый дед Мороз с белой бородой, а рядом с ним огромный мешок с подарками. Получалось так, что олени бежали по облакам навстречу друг другу. Один рисунок был зеркальным отражением другого, сделан явно отличным художником, хотя сейчас столько возможностей, что, могли просто приложить трафарет к стеклу, а из баллончика распылить снег. В общем, решив не заморачиваться по этому поводу, я вошла внутрь, почувствовав долгожданное тепло, царившее в магазине. Здесь тоже все было в новогодней атрибутике, к празднику все магазины соответственно украшали свои залы, так и здесь все было в снежинках, шарах, различных бантах, серпантине и елочных игрушках. Вот витрина с красочными вязаными носками, которые обычно вешают на рождество у камина, а утром детки ищут в них конфеты. А вот, напротив, стоит стеллаж с красными шапочками деда Мороза, на вешалках висят новогодние наряды, а с другой стороны витрины — с фейерверками, петардами и хлопушками. Даже в этом магазине, казалось бы, далеко не продуктовом, а в воздухе витал аромат мандаринов. Или это праздник преследует меня их запахом, или действительно кто-то припрятал здесь вкусные оранжевые фрукты, чтобы люди чувствовали праздничное настроение, но в любом случае, продавцам удалась их задумка.

Оглядевшись, я подошла к стеллажам со стеклянными шарами различных цветов и оттенков, с золотыми и серебряными рисунками снежинок, зайчиков, медведей, птичек и прочей живности. Были и просто однотонные, но не менее великолепные, встречались и по-королевски украшенные различными камнями. Но и цена была на них тоже королевская. Грустно вздохнув, я подошла к тем, что подешевле, и указала девушке продавщице на них пальчиком. После покупки квартиры я, как и мои родители, не располагали лишними деньгами, потому купить дорогие елочные игрушки позволить себе не могла. Но радовалась и таким покупкам, поэтому, расплатившись за четыре игрушки и одну полосочку «дождика», я чуть-чуть уставшая, но счастливая, вышла из магазина, направляясь в сторону метро, желая теперь поскорей добраться домой. Благо снег шел пореже, и дорога была яснее, чем прежде, а потому, прижав к себе веточку в правой руке, пошла по дороге, где с обеих сторон торговали рыночники своим разнообразным товаром.

— А… ой! — не успела опомниться, как оказалась лежащей на дороге в снегу, и только левое плечо начало ныть от боли.

Ничего не понимая, стала подниматься, осматриваясь, и заметила, как вдалеке, какой-то парень убегал от девушки, по всей видимости они просто не обратили внимания на меня. Оттолкнули и смылись, словно их здесь и не было. Кое-как поднявшись с земли, я оглядела себя с ног до…. Ну в общем оглядела я себя всю заснеженную, подняла еловую веточку, схватила за ручки пакет, и чуть не расплакалась, когда из пакета полилось шампанское. Заглянув внутрь, поняла, что бутылки ударились друг о друга и разбились. Вот такой конфуз, ведь если бы была одна бутылка, то, возможно, она бы уцелела. Но что больше всего меня расстроило, так это то, что под бутылки попали мои пластмассовые шарики и теперь они превратились в груду мусора. Настроение упало к нулю, сейчас, как никогда, захотелось расплакаться. Все испорчено, денег осталось немного, а из них еще и на метро надо выделить, шампанского нет, украшений тоже, можно смело возвращаться домой и забыть, что уже завтра тридцать первое декабря.

Кое-как отряхнувшись от снега, я подошла к точке продаж, прикупила новый пакет, переложила уцелевшие продукты, благодаря судьбу, что хоть что-то осталось неиспорченным и пригодным для употребления, и выбросив стекло в мусор, свернула к тротуару, чтобы больше никто не покусился на мою персону. Хорошо, что шишки на веточке не отлетели, и это радует. Бредя по тропинке, засыпанной снегом, я углубилась в свои грустные мысли. Утро так здорово начиналось, сначала покупки, потом иголочка на дорожке, которая привела меня в царство елочек, и этому прекрасному зеленоглазому мужчине. Его сильные руки, какао в одноразовом стаканчике, иногда непонятные фразы, запах сладких мандаринов. В какой момент все пошло не так? Или судьба решила, что и так слишком щедро меня наградила за одно утро? Почему люди такие невнимательные, они даже не остановились, не извинились за свой поступок. Я бы не потребовала возмещения убытка, порой слово «извини» значит больше, чем возврат потерянной монетки. Но даже в такие предновогодние дни, люди не становятся добрее. К слову о добре, вот у подъезда стоит старенькая бабушка, укутанная в теплый шерстяной платок вместо шапки, в ее замерзших без перчаток руках лежали мелкие гривневые купюры и копейки. Она из пересчитывала их, что-то шепча себе под нос, и положив их в карман, подняла на меня глаза, в которых стояли не пролитые слезы.

— Бабуля, Вы чего? — тут же подскочила я к ней, надеясь при необходимости помочь.

— Да ничего, иди милая, не порть себе праздник, — дрожащим голосом ответила она, и, достав платочек, вытерла глаза.

— Ну как же, иди? Вы плачете, значит, что-то случилось. Расскажите, а вдруг я смогу Вам помочь?

— Ничего страшного, правда, внучка…

— Нет-нет, так не пойдет. Скажите, пожалуйста.

— А ты настырная, детка, — сквозь слезы улыбнулась бабушка, потом задумалась на несколько секунд и добавила: — Пенсию не дали, сказали ждать после Нового года, а дома внучек, одна я у него, понимаешь, мамка с папкой его погибли. Вот хотела малышу елочку купить, а теперь и зарекаться нечего. Хоть бы на конфету хватило.

Почему-то перед глазами предстал маленький мальчик с карими глазками, который, сидя у окошка с теплой батареей, в преддверии праздника ожидает спешащую к нему бабушку, с елочкой и подарками. И так обидно стало за малыша, что кто-то распорядился иначе, и он останется без праздника. Нет, так не должно быть.

— А возьмите мою веточку, не елка, но все же поднимет настроение, когда ее украсите.

— Нет, ты что, деточка, это твое, тебе тоже нужно.

— У меня дома есть огромная елка, а эту думала просто у себя в комнате поставить. Так что берите, малышу нужнее, — соврала я про елку, но считала, что я могу и без нее обойтись, а там ребенок, который верит в деда Мороза.

— Мне неудобно, это неправильно.

— Ничего такого! Возьмите, не то я обижусь, а разве можно обижать людей, да еще и в канун Нового года?

— Хорошая ты, и сердечко доброе. Спасибо, милая, — бабушка с неохотой приняла веточку сосны, ей явно было неудобно. Зато я представила искреннюю радость в глазах ребенка. Это того стоит!

— Да, а вот еще что! — я залезла в пакет и достала кулек с мандаринами, протягивая его бабуле. — А это положите под импровизированную елочку для внука.

— Нет, это я уже не возьму, слишком дорого.

— Для меня не дорого, — снова соврала я, учитывая свою финансовую ситуацию, — как зовут вашего внука?

— Матвеюшка, — снова глазами, наполненными слезами, посмотрела на меня бабушка, видимо не веря, что я настоящая.

— Вот и скажите, что Снегурочка для Матвейки передала. С наступающим Новым годом вас, бабуль.

Я вложила ей кулек в свободную руку, приобняла, и, развернувшись, снова пошла по расчищенной тропинке, все же надеясь к обеду попасть домой. Но, не сделав и нескольких шагов, обернулась на оклик незнакомки, по-прежнему стоявшей у подъезда. Решила, что что-то случилось, а она неожиданно произнесла:

— Врешь ты, нет у тебя дома елки. И глаза грустные, кто-то обидел недавно. Но не грусти, жди чуда, оно поджидает тебя за углом.

— Вы, о чем, бабуль?

— Большое чудо, — повторила бабушка, и развернувшись, медленно вошла в подъезд, оставив меня в недоумении одну.

Необычное утро, необычные ситуации, и очень загадочные люди, причем, в каждом встречном своя загадка. Я хмыкнула, снова удивляясь случившемуся, и подумала, а действительно ли, что в Новый год случаются чудеса? Не самые обычные ли это верования взрослых и, детей, всех, кто хотел бы верить в волшебство? И о чем именно сказала эта бабушка? Что еще должно со мной произойти в такой не простой и интересный день? Какое чудо?

Глава 2

Решив не зацикливаться на словах бабушки, я прошла еще несколько метров, и свернула за угол, где меня действительно поджидало чудо. На свободной площадке, детишки вместе с родителями налепили, наверное, с десяток различных снеговиков. От мала до велика, просто двое друзей, или подруги, некоторые даже слепили целые семьи. Вот на снеговика-маму надели бусы, даже вылепили ей небольшой объем на груди, в этом явно мужчина «скульптор» постарался. На снежном муже и сыночке были надеты старые шарфы, а на голове, как ни странно, небольшие яркие пластмассовые ведерки. А вот у других снеговичков натянуты настоящие вязаные шапки, слегка потрепанные, но так задорно и необычно смотрящиеся на круглых «головах». У всех фигур, вместо глазок и ротиков, были вставлены семечки, а ведь раньше всегда искали угольки, ими щедро делились те, кто живет в частных домах. Но теперь и там редко встретишь угольный камень, потому что везде давно перешли на газовое и паровое отопление. Ну, а носы заменяла, традиционная и неизменная, ярко-оранжевая морковка. Вот двое детишек подбежали к своим снеговикам, держа в руках несколько полосочек «дождика». Видимо, мама разрешила украсить свое снежное творение, поэтому мордашки у братьев радостные и веселые.

Улыбнувшись происходящему, удобнее перехватила полупустой пакет, повесив его ручки на запястье, а пальцами сквозь варежки потуже сжала шарф, снова пряча в него замерзший нос. Сколько, все же, интересного и завораживающего происходит вокруг в такие прекрасные дни, предновогодняя суета, радость детей, заботы взрослых, яркие эмоции и, просто огромное количество выпавшего снега. Благо сейчас он перестал сыпаться с неба, и я могла отлично рассмотреть дорогу впереди себя, а потому, снова взглянув в сторону целого снежного городка, отправилась все к той же желанной конечной цели. Практически почти оказавшись около подземного перехода, я резко остановилась, чтобы случайно не наступить на маленький пушистый комочек.

— Господи, а это кто тут у нас? — я наклонилась и взяла на руки, совсем крошечного, черно-белого пушистого котенка. Он тихонько мяукнул, и облизнулся, внимательно смотря на меня. — Ты, наверное, молочка хочешь, да миленький?

Естественно, ответа не последовало, комочек только больше сжался, и прильнул ко мне, словно собрался спать в моих руках. Я вздохнула, не зная, как поступить, мне было жалко крошечное животное, ведь он замерзнет и погибнет, но дома мама не велела заводить живность. Но, я же не могу оставить малыша в Новый год умирать? Конечно, нет! А потому решив, что после праздников подумаю, что делать с котенком, забрала его с собой, и первым же делом зашла в магазин, чтобы купить маленькому пакет молока. Дома отогрею его, напою и, как ребеночка, спать уложу. Обязательно нужно найти ему что-то теплое. Но, заглянув в карман, достала последние деньги, которых едва хватало на молоко, и грустно вздохнула. Что же делать? Мне тогда на проезд не хватит, а идти пешком, не ближний свет, да еще холодно, и котенок на руках.

— Что будем делать, дружочек? — спросила у котенка, который от холода уже не мяукал, а только еле слышно попискивал.

Мне стало его так жалко, что я просто не смогла удержаться, все же купив молоко и спрятав его в пакет, укутала малыша в шарф, придерживая рукой, и отправилась своим ходом домой.

На полпути я унюхала любимый запах какао, улыбнулась своим галлюцинациям, возникшим явно из-за холода, и снова пошла дальше. Признаться честно, у меня подмерзли ноги, а потому, ускорила шаг, понимая, что в случае чего, меня некому будет забрать, и стоит поспешить домой. Еще и снег снова начал спускаться с пасмурного неба, не поднимая настроения, потому что, если вдруг начнется ветер, то срочная помощь тогда понадобится не только котенку.

После пятнадцатиминутной дороги, остановилась ненадолго отдышаться, потому что идти дальше становилось с каждым шагом все труднее. Мало того, что густой снег попадал мне прямо в лицо, так еще и ноги заледенели, просто моля о пощаде и тепле. Но деваться было некуда, моя доброта привела к безденежью, а значит, надо продолжать шагать пешком и дальше, несмотря на холод. И только я собралась продолжить путь, как мой новый друг, внезапно прыжком выскочил из рук, и, не обращая внимания на большие сугробы, почти исчезая в них, рванул куда-то вниз, под лестницу, ведущую в подвал девятиэтажного дома. Срочно приспичило в туалет, а он такой культурный, что не мог на моих глазах сделать свои дела? Я даже слегка улыбнулась, хотя лицо ужасно замерзло, но подумала, что грех отчаиваться, когда у меня появилось такое маленькое прыткое чудо. Чтобы от холода не грохнуться прямо здесь, я расхаживала из стороны в сторону, пытаясь таким образом, хоть немного согреть ноги. Но мне это, естественно, мало помогало, зато, наворачивая очередной круг, и подумывая, что скорей всего котенок от меня совсем сбежал, я взглядом наткнулась на остановившуюся рядом машину. Откуда она здесь взялась? Только что никого не было. И сразу же мое внимание привлек пушистый друг, который теперь медленно, с большим трудом, пробирался ко мне по сугробам. Решив не мучить его еще больше, сама пошла навстречу, ухватила маленький продрогший комок, пряча его отогреваться в свой шарф.

А из машины, которую в народе называют «каблучок», вышел невысокий парень, примерно моего возраста или, может быть, лет двадцать пяти, не больше. Тепло улыбнувшись, открыл заднюю дверь, откуда тут же повеял запах ароматного кофе. Это что, кафе на колесах?

— Чего желаете для согрева, милая барышня?

— Эм, а как вы тут оказались?

— На машине подъехал, — улыбнулся он, и надев на руки митенки, принялся волшебничать около кофейного аппарата.

Я подозрительно осмотрелась по сторонам, не замечая никаких признаков того, что машина могла сюда подъехать по таким сугробам.

— А где въезд, где, в конце концов, следы от шин?

— По воздуху! Считайте, что вы попали в сказку, милая девушка. Так, чего изволите выпить? — парень продолжал улыбаться, вводя меня в ступор, я не знала, что делать, и как себя вести в такой непонятной ситуации. — Я хочу лишь помочь вам.

— Ладно, — сдалась, потому что, выпить горячего хотелось больше, чем переживать об удивительном появлении человека и машины. — Только для начала, — я отодвинула в сторону шарф, и показала незнакомцу умильную мордаху котенка: — мне бы вот это чудо накормить. У вас не найдется немного теплого молока, а то мое совсем заледенело. — Я указала на пакет, в котором несла молоко, и горько вздохнула, начиная сомневаться в том, что вообще попаду сегодня домой.

— Конечно, найдется.

Парень принялся копошиться на полочке около различных кранов, и уже через пару минут, попросил у меня малыша, я бережно достала его из теплого укрытия и протянула в мужские руки. Он посадил котенка к миске с молоком, а тот, сразу же унюхав лакомство, с жадностью принялся лакать свой ужин. В моих же руках через минуту появился стаканчик с какао и удивление выросло до отметки «максимум».

— Я не люблю какао, — соврала, внимательно смотря на серьезного парня, который улыбнувшись, сделал глоток парующего напитка из своего стаканчика.

— Это не правда. Какао — ваш любимый напиток.

— Откуда такая информация? — настаивала на своем, но отказываться от горячего какао не собиралась, сделав, наконец, первый желанный глоток.

— Вы забыли? Мы же в сказке.

— И все же?

— Не знаю, никаких «все же».

— Знаете, я начинаю думать, что после того, как мой кот напьется у вас молока, то станет либо козленочком, либо, вообще, превратится в человека.

— Кто знает? А вдруг, так и случится? — паренек улыбнулся, оборачиваясь к котенку, которого к моему шоку уже не оказалось на месте.

— Вы… Вы что… Где он? — испуганно спросила, переживая, что малышу могли навредить, ведь я после произошедших событий уже ничего не понимала.

— Не беспокойтесь, все с ним будет хорошо. А теперь поезжайте, вам пора домой, погреться, потому что впереди ждут удивительные чудеса, — как-то загадочно произнес незнакомец, и голос его звучал, словно мы точно находились в сказке.

— Какие еще чудеса со мной должна произойти? Что вообще творится? Я же скоро от холода замерзну, а от тайн сойду с ума. Пожалуйста, верните пушистика, и мы пойдем дальше, — взмолилась, начиная чувствовать дикую усталость.

— С ним все хорошо, главное, не волнуйтесь, и поезжайте.

— На чем я поеду, у меня даже денег нет!

— Ну как же, зато у вас есть собственный транспорт, — и он вывел меня из-за машины, поворачивая лицом к дороге, где у самого края стояла великолепная белая карета, с двумя такими же белоснежными лошадями.

— А… это… в смысле?

— Ступайте, и ни о чем не беспокойтесь.

У меня забрали уже пустой стаканчик, и слегка подтолкнули в спину, к королевской карете, украшенной новогодними огоньками. Не знаю, откуда взялись силы, но я бодро шла к указанной цели, и чем ближе подходила, тем ярче ощущала запах мандаринов и корицы. А когда и вовсе оказалась рядом, в окошке заметила свет свечей, и мое лицо озарила улыбка. Может быть, мне стоило чего-то опасаться, но случилось наоборот, доверившись интуиции, я осторожно открыла дверь кареты, и погрузилась в волшебную сказку, наполненную теплом, чудесами и вкусными ароматами.

Глава 3

Удобно разместившись в сказочной карете, тут же почувствовала долгожданное тепло, и, наконец-то, свободно улыбнулась. Не знаю, откуда это все, почему происходит именно со мной, но я готова была поверить в новогоднее чудо, лишь бы, хоть капельку, насладиться желанным теплом. Положив рядом с собой пакет, с удовольствием сняла варежки, и принялась растирать замерзшие пальцы. К моему удивлению, в карете было очень тепло, и это явно не заслуга трех толстых свечей, которые стояли в центре кофейного столика, разливая вокруг уютный желтый свет. Захотелось раздеться, стянуть сапоги и забраться с ногами на удобную лавку, накрытую шкурой белого медведя. От осознания этого, широко раскрыла рот, прекрасно понимая, что вещи, которые здесь находились, стоят немалых денег, а некоторые, просто заоблачных. Ну, это по моему представлению.

И знаете, я так замерзла, что, все же, отважилась снять сапоги, после чего с ногами забралась на лавочку, подогнув их в коленях и обняв руками. Взглядом принялась шарить по небольшому пространству самой кареты, отделка которой, была выполнена со вкусом, очень дорогими материалами и тканями. На дверях висел сплетенный венок из еловых веток, по бокам и сверху на нем были прикреплены маленькие колокольчики, которые звенели при открытии. С противоположной стороны находилось маленькое окошко со шторками, над ним висела гирлянда из красивых голубых огоньков, придавая помещению кареты общую атмосферу праздника. Напротив меня висела картина с зимним пейзажем, чем-то похожим на тот, что сейчас наблюдался в нашем городе. А с потолка свисали огромные декоративные снежинки красного цвета. На второй лавке тоже лежала шкура медведя, сверху на ней были разложены коробки различных размеров, видимо, с подарками под цвет снежинок. Словно кто-то заранее все подготовил, зная, что придется подвозить домой человека. Не так быстро сделать такую красоту в короткий срок, ведь, правда? Или я все же попала в настоящую сказку? Взгляд замер на столике с толстыми свечами, надо же, а войдя с холода, я и не заметила, что на нем еще стоит небольшой фарфоровый чайничек, чашечка, сахарница и ложечка. Это был маленький сервиз, тоже упакованный незнакомыми, но заботливыми руками, потому что, на чашку с чайником, были аккуратно надеты вязаные украшения из мягкой красной пряжи. Господи, как же здесь чудесно, сказочно! А запах, не могу надышаться… С другой стороны столика стояла плетенная из еловых веток корзина, в которой лежали шишки и мандаринки. Рядом стояла маленькая пиала с печеньем, я потянулась взять одно, и чуть не упала на пол, потому что, карета двинулась с места, начав движение и отправляясь в путь, очень неожиданно для меня. Интересно, а кучер настоящий? А лошади? Я точно не в сказке «Золушка»? Решив узнать обо всем позже, когда уже окажемся около моего подъезда, на что надеялась, все же дотянулась до пиалы и ухватила двумя пальцами вожделенную печенюшку, тут же отправляя ее в рот. Все же основательно проголодалась, полдня гуляя по городу. Подумав, что в волшебной сказке меня не должны встретить злые герои, я полностью расслабилась, налила себе какао, и, с удовольствием насыщалась предложенным угощением. Только было немного обидно, что котик от меня ушел, я бы постаралась отыскать ему достойную хозяйку. Может быть, даже сестренке бы подарила.

Перекусив и согревшись, поудобнее устроилась на лавке, спиной упершись в стену, и прикрыв глаза, уснула, убаюканная сладкими запахами. А вот проснулась оттого, что почувствовала чье-то прикосновение к плечу. Распахнула глаза, обернулась, но рядом никого не оказалось, только тонкий перезвон колокольчиков оповещал о том, что здесь действительно кто-то был. Опустив ноги, я обулась, схватила свой пакет и осторожно выбралась из кареты, снова окунаясь в холод декабря. Но вот что показалось странным, на снегу не было никаких отпечатков следов, обозначающих, что ко мне заглядывали. И кучера поблизости, я тоже не наблюдала. Честно признаться, уже начинала откровенно побаиваться этой сказки. Как не крути, но я-то в реальном мире. Еще раз осмотрев загадочную карету, поправила берет на голове, и развернувшись, застыла с открытым ртом. Арка у подъезда была украшена светящейся гирляндой и мигала синими огоньками, то задерживая свет подольше, то совсем пропадая, словно на миг забирая капельку волшебства. Нереально завораживающая красота! И еще одно удивление — возле входной двери сидел котенок. Тот самый! Широко улыбнувшись, я подошла к нему, взяла на руки, и заглянув в мордочку, прошептала:

— Ты, как тут оказался, миленький?

В ответ котенок только тихонечко пискнул, и носиком уткнулся мне в ладошку. Только сейчас я заметила, что забыла в карете варежки, решила вернуться, чтобы забрать, да только обернувшись, встретилась с пустотой, карета словно растворилась в воздухе. Что же я такая рассеянная и ничего не замечаю? Или замечаю, но только то, что должна замечать?

— Фуф! Хватит с меня на сегодня приключений. Ну что, миленький, пойдешь со мной? Никуда больше не денешься?

Малыш снова мяукнул, как бы соглашаясь с моими словами, и обратно уткнулся в ладонь. Я оглянулась в последний раз туда, где еще несколько минут назад стояла новогодняя карета и снова заметила необъяснимое. Моих следов от дороги к подъезду я тоже не обнаружила, тихо падающий снег, не смог бы так быстро их засыпать. Стоит ли удивляться еще чему-то? В этом я сомневалась, как и в том, что все время, с момента, когда я подняла зеленую иголочку, постоянно ощущала на себе чей-то взгляд. Странно, потому что рядом никого не было, может, это мое воображение шутит? Но как же здесь мог очутиться котенок? Это оставалось загадкой.

Наконец-то поднявшись в квартиру, я с удовольствием сняла верхнюю одежду, котенка пустила на тумбочку, туда же положила пакет, разулась и блаженно потянулась, радуясь, что добралась домой. Вот это я сходила за продуктами и веточкой от елочки, да так, что вместо нужных покупок принесла только животинку, да молоко. Еще вдобавок и варежки потеряла.

— Ну что, котейка, как мне тебя назвать? — улыбнулась, пальцем поддев его носик.

Малый забавно вздернул мордашку, и мяукнув, спрыгнул на пол, после чего убежал в сторону гостиной.

— Ты куда, познакомиться с местностью решил? Обжиться? Только смотри, мелкий, не нагадь нигде, иначе мне убирай за тобой потом.

Забрав пакет, я прошла в кухню, вымыла руки и достала свои немногочисленные покупки, а точнее — молоко и крабовые палочки. Все, что у меня было. Хорошо, хоть банка кукурузы стоит в холодильнике, да овощи в кладовке имеются, что-нибудь, да сварганю. Хм, интересно, а куда же подевалась вермишель быстрого приготовления?

Плюнув на все, разогрела в микроволновке молоко, налила в блюдце и, поставив около стола, пошла на поиски нового жителя квартиры. Естественно, временного жителя.

— Что же мне с тобой делать, малыш? Что же делать?

Я прошла в гостиную, и замерла взглядом на котенке, который дремал, удобно устроившись в большом кресле, свернувшись в клубочек.

— Спасибо, что не ко мне на постель забрался, не мешало бы сначала осмотреть тебя, а вдруг ты не один, а с блохами? Мне куча незваных квартирантов не нужна. А, дорогой?

В ответ он, как и прежде тихонько мяукнул, и снова положил голову себе на лапку, делая вид, что меня не замечает. Ну уж, нет, друг, так не пойдет. Подойдя к креслу, я взяла теплый комочек на руки, и понесла его в кухню, поставила около блюдца и начала объяснять:

— Это твой ужин, ты же должен пить молочко? Вот, подогрела тебе. Тепленькое, горлышко не простудишь, — улыбнулась, пошутив, и порадовалась, что после моих слов котенок принялся за свой ужин.

Я же решила, что на сегодня выпитого раньше какао, с меня достаточно, поэтому заварила себе чай, сделала пару бутербродов с маслом и колбасой, которая лежала в холодильнике, и тоже села трапезничать. В памяти то и дело проносились картинки произошедшего со мной за день, а я, устало вздохнув, дожевывала бутерброд, взглядом застыв на нереальном пейзаже за окном. Снег снова летел огромными пушистыми хлопьями, казалось, что если он не закончится до утра, то город завалит полностью. С высоты своего этажа я могла наблюдать, как каждая веточка, иголочка покрыты белоснежными снежинками. Очень красивый, завораживающий вид. Сделав еще один глоток чая, глянула на котейку и, в голову тут же пришло для него имя — Тимошка. Точно, Тимофеем будет.

— Тимка, — протянула я, глядя на комок шерсти, а он, словно приняв это имя, глянул на меня, и довольно зажмурился, через секунду, снова возвращаясь к молоку. — Значит Тимка! Кушай, а вечером будем купаться.

Я, конечно, знаю, что животных не желательно купать зимой, но почему-то была уверена, что Тимошка захочет ночевать со мной в кровати, а пустить его туда смогу только чистым.

Решив, что на меня одну сегодня хватит стольких приключений, допила чай, доела бутерброды, убрала посуду в раковину, а крабовые палочки в холодильник и отправилась в комнату переодеваться. Сейчас у меня одно желание, влезть в любимую белую футболку, надеть теплые носочки, включить хороший новогодний фильм и смотреть, забравшись под одеяло. Именно так и поступила, нашла чудесную историю в интернете, загрузила фильм, и, наконец, завалилась в мягкую теплую постельку наслаждаться чудесами, теперь уже вымышленных героев. Но мое постельное счастье и покой, продлилось не долго, потому, как в дверь позвонили, а мой новый пушистый друг совсем не человек, двери открывать не может. Пришлось ставить фильм на паузу, натягивать поверх футболки длинный банный халат, на случай если ко мне пожаловал маньяк, и идти открывать нежданному гостю дверь.

— Ксюшка, привет! С наступающим праздником, дорогая! Двигайся-двигайся, скорей, буду греться, а то ужасно замерзла, пока к тебе добиралась.

— Стася, ты какими судьбами? — удивилась я, совершенно не ожидая подругу в канун Нового года.

— Ну, так, завтра буду со своим, весь день и ночь, а сегодня решила к тебе забежать. Так сказать, проводить старый год.

— Ох, ты бы хоть предупредила, у меня даже к столу ничего нет.

— А я что, по-твоему, с пустыми руками?

Станислава, закадычная подруга со школьной скамьи, быстро стащила с себя пуховик, шапку и сапоги, а чтобы я не стояла без дела, пока она будет поправлять у зеркала прическу, всучила мне в руки пакет с продуктами.

— Там салатики и шампанское.

— Мне так неудобно, — прошептала, отступая в сторону, заметив приближающегося Тимку.

— Ух, ты, а это кто у нас здесь?

— Тимофей, мой новый друг.

— А откуда сие чудо? — Стася взяла на руки маленький комочек, и носиком коснулась его пушистой мордашки. — Какой замечательный. Где взяла?

— На улице привязался, не могла бросить.

— А вот в этом я даже не сомневаюсь. Ты же у нас добрая душа.

— Ага, ты тоже с сегодняшнего дня. И пока я накрою на стол, ты быстро идешь в ванную купать Тимку.

— Ты уверена? — как-то недоверчиво посмотрела подруга, сначала на меня, а потом на котенка, забавно облизнувшегося.

— Да-да-да, иначе не расскажу, что со мной сегодня приключилось.

— А что с тобой сегодня приключилось?

— Вот искупаешь малыша, и обо всем узнаешь.

— Я надеюсь, это не замануха и у тебя действительно интересный рассказ.

— Более чем! Поверь мне!

У Стаси от любопытства загорелись глаза, а потому она не секунды не раздумывая, рванула вместе с Тимкой в ванную, захлопнув за собой дверь.

— Вот любопытная Варвара, — улыбнулась я, и, защелкнув входную дверь, пошла в кухню, накрывать на стол.

- Без меня не начинать, — на миг выглянула из ванной подруга, выставив указательный палец вверх, при этом гордо вздернув подбородок.

— Иди уже! Кота купай!

Весело хохоча, я достала из пакета пластмассовые контейнеры с салатами, которых оказалось аж пять штук, и, взяв глубокие салатники, принялась перекладывать еду. Шампанское решила не открывать, пока не придет Станислава, только достала бокалы, нарезала немного хлеба, колбасы, и порезала на маленькие кусочки печеночный пирог с грибами, тоже любезно принесенный подругой. Когда стол был накрыт, а приборы на две персоны выставлены, я включила телевизор, выбрав музыкальный канал и присев на стул, принялась ожидать своих гостей.

Из ванной доносились чертыханья, вызывая на моем лице улыбку. Понятное дело, коты не любят купаться, видимо и Тимка решил покапризничать со Стаськой, потому что та визжала, а иногда, ого, материлась! Это для нее редкое явление. Взглянув в окно, поняла, что практически стемнело, а я все еще сижу в полумраке кухни. Но отчего то, было так уютно и хорошо, что решила пока оставаться так. Что зря вставать, там уже, вроде, и гости торопятся ко мне, вот пусть и клацнут выключателем. Мое внимание привлекло движение в окне, я слегка приподнялась, руками упираясь в подоконник, и улыбнулась, когда на одной из заснеженных веток заметила великолепного снегиря с красной грудкой.

— Какой же красивый! — поставив локоть на пластиковый подоконник, а подбородком уткнувшись в раскрытую ладошку, с удовольствием наблюдала за зимней птичкой.

Самец о чем-то вещал, но я его не слышала через окно, пока он внимательно рассматривал все, что его окружало. Просто вертел головкой, словно прислушиваясь к чему-то. Интересно, а меня он видит?

— Слушай, ну Тимофей и нахал. А ты что в темноте сидишь? — вдруг вырвала меня из задумчивости подруга, тут же включая свет и привлекая мое внимание.

— Да лень одолела, решила, что ты включишь. А что такое с Тимофеем? — спросила я, глядя на практически сухого котенка, и на миг бросив взгляд в окно, только вот снегиря на ветке уже не было. Улетел.

— Чистый, засранец мелкий. Всю меня обрызгал, еле-еле удержала его. Правда, в ванной был небольшой потоп, но все поправимо.

— Спасибо, — улыбнулась, принимая на колени нового и чистого жителя квартиры.

— Да чего уж спасибо? Спасибо — это много! Мне бы рассказ твой услышать, о приключениях!

— То-то ты героически искупала Тимку, — поддела ее, и, взяв бутылку за горлышко, поставила перед подругой, — открывай!

Стася не раздумывая, принялась открывать шампанское, и как только прозвучал глухой хлопок, сразу разлила золотистую жидкость с пузырьками по бокалам.

— Давай, Ксюшка, проводим старый год, для меня он был отличным, потому что я встретила Алекса, а для тебя не плохой, потому что вы с родителями перебрались, наконец-то, в центр города.

— Почти в центр! — поправила я, и стукнувшись бокалом о бокал, мы одновременно отпили понемногу шампанского.

— Ну, теперь рассказывай, милая, что с тобой сегодня приключилось! — снова загорелась она, с энтузиазмом накладывая на тарелки нам обеим салаты.

И я принялась за рассказ, поведав обо всем, что со мной произошло с самого утра, в мельчайших подробностях. Стася не перебивала, лишь изредка охала и ахала, удивляясь, не меньше моего, тому волшебству, что я видела и ощутила на себе. А в конце она еще восторженно изрекла, держа в руке вилку острыми концами вверх:

— Точно, этот Горыныч твой самый настоящий волшебник!

— Да не выдумывай ты, Стась, какой волшебник? — хмыкнула я, отправляя в рот грибочек.

— Тот самый, сказочный. Под Новый год явился к тебе, чтобы чудо подарить!

— Не выдумывай! И где чудо-то само?

— Да вокруг тебя, подруга, разве ты не видишь? Сама такое мне поведала, а не веришь. Я могу подумать, что ты выдумщица.

— Я бы тоже могла подумать, что мой мозг играет со мной злую шутку, но котик самый что ни на есть живой!

— Вот-вот! Слушай, ну а этот твой, хвойный, номерок не оставил?

Я задумалась, веточку подарил, какао напоил, а номерок не оставил … Вот бы еще разок его встретить.

— Нет, не оставил, — грустно произнесла вслух, и взглянула на свои колени, которые, к удивлению, оказались пусты, — а когда Тимка сбежал?

— Хм, не видела. Ладно, давай тогда выпьем за наступающий год, чтобы свинюка нам много счастья принесла.

— Если ты будешь так грубо называть хозяйку года, то она обидится на тебя, — посетовала я, уже начиная верить в новогодние приметы.

— Ладно, поросеночек, — согласилась Стася, и мы, смеясь, снова чокнулись бокалами, выпивая за наступающий праздник.

Как-то я снова загадочно себя почувствовала, словно опять на меня кто-то смотрел невидимый со стороны. Где же котейка?

Глава 4

— Ксюш, ты такая загадочная, тебе зеркало дать, посмотришь на себя.

— Будешь тут загадочной, когда вокруг столько всего происходит.

— Слушай, может это тебе знаки такие, ну, свыше?

— Ты о чем, Стась? — я непонимающе уставилась на подругу, делая последний глоток из своего бокала.

— Ну, про этого, хвойного. Может это подарок тебе под елочку.

— Людей не дарят, да и елочки у меня нет.

— Вот с последним засада, так были бы на шаг ближе к празднику. Дед Мороз же любит подарки оставлять под елочкой.

— Во-первых, я взрослая, обойдусь без подарка, а во-вторых, малышу нужнее, даже та веточка.

— Согласна. Малыш ни в чем не виноват, а праздника ему хочется. Надеюсь, он порадуется твоему подарку.

— Очень бы хотелось. Что это? — не поняла я, услышав необычный звук.

— Это, похоже на то, что твой новый друг пищит, а не мяукает.

— Почему пищит?

— А у мелких больше на писк похоже.

Мы встали из-за стола и вместе отправились в комнату, откуда доносились тихие звуки. Не понимая, что происходит, я включила свет и замерла, глядя, как Тимка, сидя на подлокотнике кресла, мяукал, повернувшись в сторону окна. Там, конечно же, никого не было, за окном уже совсем стемнело, а вот то, что лежало на подоконнике, очень меня удивило. На ровном белом пластике, красивой веточкой с красными ягодками, лежала яркая гроздь рябины. Красивая, спелая, она так и манила оторвать одну ягодку и положить в рот, язычком прижать к небу, чтобы она лопнула, отдавая свой вкус. Интересно, она сладкая или кислая, а может с горчинкой? Точно, нужно попробовать.

Я медленно подошла к окну, аккуратно взялась за гроздочку и удивилась тому, какой та была холодной. Но почему? Как она вообще здесь оказалась?

— Ксюш, это ты купила? А кот тогда что орет? — отвлекла от мечтаний Стася, и подхватила на руки Тимку.

— Эмм, нет… Я не покупала.

— Ты смотри, даже на моих глазах творится реальное волшебство. Вот и ягоды сами собой появились!

— Слушай, а может меня кто-то преследует?

Почему-то мысль о преследовании меня очень напугала, я отскочила от окна, а потом облегченно выдохнула, мы же живем не на первом этаже. Но все же, рябина как-то сюда попала. Вон, лежит, прямое доказательство и не пропадает

— Может, и преследует, но точно, с хорошими намерениями. Совсем не желая тебя пугать, Ксюша.

— Правда, ты так думаешь?

— Подруга, ну ты странная у меня, вот честно. Тебе пушистика подбросили, какао напоили, карету предоставили, чтобы ты домой добралась в тепле. Разве это не хорошо? Теперь вот и ягодки, наверняка, сладкие и вкусные!

— Ты права, просто я немного устала сегодня.

— Верю, столько эмоций! А теперь, дорогая, попробуй ягодку, я же видела, ты так хотела.

Я улыбнулась, действительно, хочу попробовать на вкус спелую рябину, поэтому, оторвав одну от грозди, тут же положила ее в рот, с удовольствием раздавливая языком о небо. Ягода оказалась сочной, сладкой, с легкой терпкостью, но ее не хотелось запить водой, чтобы убрать рябиновый вкус, нет, наоборот, хотелось съесть еще. И только я потянулась за следующей красной горошинкой, как в дверь позвонили, отвлекая меня от лакомства.

— Держи своего зверя, я открою, — подруга всучила мне в руки Тимофея, а сама умчалась в коридор, откуда через несколько секунд я услышала: — Едрид-Мадрид!

Так и держа в одной руке гроздь, во второй кота, я рванула следом за подругой, и с открытым ртом замерла около комода. Там, едва помещаясь на коврике с обувью, обмотанная веревкой, чтобы ветки не мешали более удобной транспортировке, стояла высоченная, практически двухметровая сосна. А рядом с ней, придерживая это прекрасное лесное чудо, стоял, не менее высокий, одетый в теплую куртку мужчина, с зелеными глазами, точь в точь такого же хвойного оттенка, как у пушистых веточек. Они вместе занимали все пространство у двери, от чего становилось немного не по себе, да и непривычно видеть в квартире чужого мужчину. Мощного, крепкого, про таких в народе говорят: «Косая сажень в плечах», но почему он хмурится, гладя на нас? Я, что, его боюсь? Боюсь? Вроде нет, ну и что, хмурый, зато взгляд не злой.

— Вот и хвойный пожаловал, как пить дать! — воскликнула Стася, и, чуть не оборвав вешалку, торопливо сорвав с крючка пуховик, принялась суетливо натягивать его на себя. Схватила шапку, что-то вспомнив, рванула в кухню, возвращаясь через секунды со своим телефоном в руке.

— Ой, я совсем забыла, у меня же дома, в духовке, мясо запекается, а милый скоро должен прийти ужинать. Заболталась с тобой, память-то девичья. Извини, подруга, бежать надо. — Показалось, что она буквально впрыгнула в сапоги, и быстро чмокнув меня в щеку, рывком обняла за шею, после чего стала по стеночке пробираться к выходу. — А вы, Хвойный, заходите, не стесняйтесь.

— Стася, — закричала я, но подруги и след простыл. Вот предательница, бросила меня тут одну все расхлебывать.

— Привет, — прозвучал слегка хрипловатый голос, и мое сердце вмиг успокоилось. Я не боюсь, нет!

— Здравствуйте, Сева, — растерянно поздоровалась я, и услышала тихое «мяу». Упс, кажется, котенка слишком сильно придавила.

— Прости, миленький, — извинилась и, присев, отпуская малыша в свободное «плавание».

— Ну, хозяйка, куда зеленую красавицу ставить? — дружелюбно поинтересовался неожиданный гость, а я сглотнула, не понимая, что конкретно он имеет в виду.

— Сева, а как вы меня нашли?

— Это коммерческая тайна, — он сбросил ботинки, и поставил сосну, слегка оперев о стену, чтобы та не завалилась, а сам принялся сосредоточенно раздеваться. — Так, куда нести?

— Эм, но… Она, же наверняка дорогая, я не могу себе позволить такую роскошь.

— Считай, что это подарок. Туда, да? — он указал в сторону комнаты, и понес дерево в гостиную, не забыв мне приказать напоследок: — Дверь прикрой. Ты такая тощая, еще сквозняком выдует.

— Можно подумать, что если бы я была толстой, вам бы стало от этого легче, — возмутилась я, но дверь все же закрыла, удивляясь своей беспечности. В доме чужой мужчина. Незнакомец.

— Ты знаешь, я уважаю полных женщин, но худенькие мне нравятся гораздо больше. Особенно такая, как ты.

Всеволод поставил елку в дальнем углу, ближе к окну, и принялся развязывать веревку, чтобы, как полагается, расправить широкие ветви сосны.

— А я Вам что, нравлюсь? — на мой вопрос Сева, так удивленно посмотрел, что тут же захлопнула рот, чтобы снова не ляпнуть очередную глупость. Вот кто меня за язык дергает?

— Так что, пойдет? — он кивнул на расправившуюся сосну, а я с удовольствием вдохнула невероятный хвойный запах деревца, занесенного с мороза в тепло.

— Да это же та сосна, которую Вы при мне вытащили! Но как, разве не смогли продать такую красоту? Ведь покупателей было много.

— А кто сказал, что я ее продавал?

— Но как же? Вы выставили ее…

— Выставил, и как только ты ушла, сразу же убрал.

— Почему?

— Болтать будем или наряжать начнем?

— Ой, — спохватилась, вспоминая, что наряжать праздничную красавицу и нечем, — а у меня игрушек нет.

— Зато игрушки есть у меня. Жди здесь, и не вздумай закрыть дверь.

Я и слова не успела промолвить, как мужчина выскочил из квартиры, натянув только ботинки. Так же и простыть не долго, какой мороз на улице.

— Тимофей, а ты где?

Оглядевшись вокруг, поняла, что все еще держу гроздь рябины, улыбнулась и, оторвав одну ягодку, отправила ее в рот. Вкусно! Я думала, что на сегодня чудеса для меня закончились, но с появлением мужчины в нашей квартире, поняла — все только начинается. И самое странное, что я вовсе его не боюсь. А должна была бы, несмотря на то, что он оказался сегодня на базаре добрым. Мало ли, люди разные бывают, как и их мысли, мог же он согреть меня со скрытым подтекстом? Мог. Да только почему-то хотелось верить, что Сева хороший человек.

Услышав неожиданный шорох, обернулась, и тихо расхохоталась, заметив Тимку на одной из веток. Забавное пушистое чудо, как большая игрушка. Запрыгнул как-то, а теперь носиком хочет коснуться иголочки, понимает, что колется, от того и постоянно вертится, забавно перебирая лапками и морща носик. Котик глубоко вдохнул хвойно-смоляной запах, и я не смогла удержаться от смеха, глядя, как Тимка, сделав очередной маневр, неудачно перегнулся через ветку и свалился на пол.

— Чего смеешься, красавица? — Сева зашел с большой коробкой, ставя ту на кофейный столик. Игрушки звякнули, оповещая о том, что внутри настоящее стекло, а не дешевый пластик.

— Тимошка на елку залез, вертелся-вертелся, и свалился на пол. Хорошо хоть ковер, а то мало ли, ударился бы еще.

— А-а-а, кот у тебя. Значит, Тимофеем звать?

— Да, сегодня подобрала на улице, подругу заставила искупать его. Забавный такой.

— Рябина вкусная? — он головой кивнул мне на руки, и я застыла под взглядом его темно-зеленых глаз.

— Ваши проделки?

— Что ты, как я мог! — выставив вперед руки в защитном жесте, с ухмылкой произнес Сева, и добавил: — Игрушки с мороза, пусть немного прогреются, а мы пока чаю попьем.

— Ох. Да, конечно! Плохая из меня хозяйка! Простите, я даже не сообразила сама предложить!

— Снегурочка? — услышала позади себя, идя на кухню, и развернувшись, удивленно приподняла брови вверх, посмотрев на мужчину.

— Это вы мне?

— Тебе. Разве есть здесь кто еще, кроме нас двоих и кота?

— Нет, — отрицательно покачала головой, а потом, густо покраснев, наконец-то вспомнила, в чем я стою перед совершенно незнакомым человеком. — Не подходите ко мне!

— Ты чего? — теперь его очередь удивленно взметнуть брови вверх.

— Отойдите, пожалуйста! — и не осознавая, что сама этим привлекаю внимание, руками сжала халат в области груди, стараясь закрыться еще больше.

Всеволод метнул взгляд на мою едва прикрытую грудь, взглядом прошелся ниже, внимательно осматривая меня вплоть до ножек в носках, а потом посмотрев в глаза, строго изрек:

— Шуруй одеваться, и гадости обо мне даже думать не смей!

И я пулей проскочила мимо него, несмотря на то, что проход в кухню был неширокий, уместиться двоим, здесь было сложно. Забежав в комнату родителей, изнутри закрыла дверь на замок, и прильнув к деревянной поверхности спиной, тихо выдохнула. Он не маньяк, раз позволил мне сбежать, чтобы одеться. Как же здорово, что мамуля некоторые мои вещи, не поместившиеся в шкафу гостиной, предложила развесить у себя. И теперь я могла спокойно переодеться в обычную одежду, а желательно, в скафандр, чтобы, в случае чего, Хвойный замучился меня домогаться и сбежал от проблем.

Конечно же, никакого скафандра в мамином шкафу не было и в помине. Выбрала коричневый спортивный костюм, одолжила лифчик у мамы, благо размер был практически одинаковый, и нарядившись в стиле «я дома, но с гостями», глубоко выдохнула и тихонько щелкнула замком.

— Он же не настоящий Горыныч, правда, дедушка Мороз? — шепотом спросила я в пустоту, а дальше снова окунулась в сказку, с запахами и атрибутами новогоднего праздника.

Уже во всей небольшой квартире пахло хвойным запахом, и, кажется, мандаринами. Откуда взялись последние фрукты, даже боялась представить, а потому, глянувши в зеркало прихожей и, убедившись, что выгляжу достаточно неплохо, смело отправилась на запахи в кухню.

— Приятного аппетита, — пожелала, заметив, как Сева уплетает принесенные Стаськой салаты.

— Спасибо. Прости, не удержался, у вас здесь так вкусно пахнет, а я голодный, с работы.

— Ну что вы, я понимаю. Как вспомню сегодняшний снегопад, бр-р-р, погодка не самая лучшая, а Вы целый день на улице.

— Можно тебя попросить кое о чем?

Я застыла на месте, готовая выслушать его просьбу, и медленно кивнула, давая согласие.

— Называй меня на «ты», не думаю, что намного старше тебя. Мне тридцать три. А тебе?

— Двадцать семь.

— Ну, вот и заметано. А теперь, — он поставил пустую салатницу в раковину, и взяв меня за руку, усадил на стул, — посиди здесь, я сейчас тебя чаем напою. По собственному рецепту. Думаю, какао с тебя хватит. Согласна?

— Это почему, хватит? — удивленно уставилась на него. Можно подумать, он знает, сколько я сегодня выпила любимого напитка.

— Просто потому, что мне хочется угостить тебя особенным напитком.

И отвернувшись, он стал что-то ворожить над чашками, потом достал из шкафчика пиалу, из ящика ложечки, и несколько минут что-то заваривал, сливал, опять переливал. Надо же, целая церемония, а я вот по-простому заливаю кипятком. Мне из-за его мощной фигуры мало что было видно, только движение его рук со спины.

— Приворожить меня хочешь?

— Это не понадобится, — тут же ответил он, ставя передо мной чашку с горячим чаем, а, напротив, для себя, посередине же расположил пиалу с вареньем.

— Ммм, из чего это?

— Из рябины, — ответил он, и подвинул варенье ближе ко мне, — попробуй, это очень вкусно.

— Ты сам, что ли, готовил? — удивилась, но в ложечку зацепила немного разваренных ягод.

— Нет, бабуля моя, волшебница. На самом деле, очень простой рецепт. Желательно брать ягоды, которые уже тронул мороз, тогда вкус у них насыщеннее, можно просто ложкой передавить плоды, а можно в мясорубке, это уж кто как любит, а потом добавить немного муки и меда, перемешать и на противень выложить. Раньше в печах запекали, но, а в наше время уже в духовке.

— Ничего себе, — восторженно произнесла я, подивившись его рассказу.

— А теперь пробуй, хочу узнать твое мнение.

Я не медля, с ожиданием, отправила в рот варенье-выпечку, и от удовольствия зажмурила глаза. Сладко, даже слаще, чем просто ягода, и снова тягуче-терпковато. Удивительный вкус, никогда подобного не пробовала.

— Потрясающе вкусно, — запив чаем, поведала я, и замерла, снова застыв под внимательным взглядом Севы.

Что-то ощутимо изменилось, то ли вокруг нас, то ли внутри меня, но я почувствовала приятную усталость и негу в теле. Почему-то меня не смутило пристальное внимание гостя, не вызвало страх и недовольство, а наоборот, стало хорошо, тепло и уютно, словно с близким человеком. Неужели его хвойный взгляд так на меня подействовал, или рябина оказалась действительно нашептанная, и мужчина хочет меня приворожить? В любом случае, мне нравилось то, что происходит, и я мягко улыбнулась ему, желая снова съесть немного лакомства.

— Съешь мандаринку, — произнес Всеволод, поднеся к моим губам дольку новогоднего фрукта.

— После сладкого, мандарин будет казаться кислым.

— Мои мандарины всегда сладкие, ты только попробуй, — двусмысленно произнес новый знакомый, и я, приоткрыв губы, позволила положить в рот маленькую дольку. — Здесь много сладкого, — добавил он, пальцем вытерев с моего подбородка красную каплю от рябины, тут же отправляя его себе в рот, от чего мне сразу стало жарко до такой степени, что краска смущения румянцем выступила на щеках. Еще и этот темный взгляд хищника, которым Сева теперь смотрел на меня и от которого, греховной истомой пробивало мое тело насквозь. Зарождая внутри, в самом низу живота комок горячей пульсации.

Глава 5

— Ты чего застыла, жуй, — с ухмылкой произнес Сева, и в следующую секунду уже отпивал чай из своей чашки.

— Кто ты? — неожиданно спросила я, прожевав дольку мандарина. — Как ты меня нашел? Что вообще происходит?

— Я тот самый парень с рынка, ты же помнишь меня, Снегурочка.

— Помню. Но зачем ты меня искал?

— Ты мне понравилась, вот я и пришел. Больше ни о чем не спрашивай, а допивай свой чай и будем наряжать елку.

— Больше ни о чем не спрашивай, — передразнила его, пробубнив себе под нос. — Как не спрашивать, если мне интересно? Елка, рябина, игрушки, мандарины. Что еще сегодня будет?

— Шишки, и шампанское. А тебе чего бы хотелось?

— Я словно в сказке, и уже ничего не понимаю, — посетовала, склонив голову и лбом уперлась в раскрытые ладони.

— Но согласись, что приятно быть в сказке?

Сева поднялся со стула, обошел стол, и остановился около меня, нависая надо мной огромной скалой. Я неуверенно подняла взгляд на него, и по телу снова и снова пробежали мурашки удовольствия. Меня тянет к нему словно магнитом, так и хочется коснуться слегка щетинистых щек, понять каков он на ощупь и вдохнуть, склонившись к шее, его запах. Но вместо этого я положила ладошку в его протянутую руку, поднялась и оказалась в нескольких сантиметрах от его тела. Не для того чтобы насладиться манящей красотой, к сожалению, долго находиться близко мне не дали, а лишь рукой коснулись поясницы и осторожно подтолкнули на выход из кухни.

— Молчание — знак согласия. А теперь, пойдем.

И мы вернулись в гостиную наряжать главный атрибут Нового Года. Сосна уже во всю раскинула свои ветви, принимая естественный вид — огромная, пышная, с невероятным ароматом хвои. Уже хотелось поскорее нарядить красавицу, включить огоньки, выключить свет и любоваться праздничной красотой.

Открыв коробку, я залюбовалась разнообразием мишуры, аккуратно сложенной поверх стекла. Здесь были различные цвета и размеры украшения, в простонародье именуемые «дождиком», но следующим, что привлекло к себе внимание — это разнообразие шаров, бантов и лент.

— Только не говори, что сам это выбирал. Я не поверю.

— Не буду говорить. Давай огоньки доставай, слева должны быть.

Я снова нырнула на поиски украшений, и нащупала маленькую коробку, на которой была нарисована гирлянда с различными огоньками. Распаковав ее, вытащила целый комок, как обычно это бывает, и принялась распутывать, но она оказалась такой длинной, что мне стало неудобно, и Сева перехватил в свои руки второй край. Мне пришлось выйти в прихожую, когда гирлянда была полностью расправлена, а мужчина подошел к сосне и принялся выкладывать провода с лампочками начиная с верхушки. Выложил таким образом, чтобы все стороны лесной красавицы сияли нам на радость, и когда он положил последний край, я передала ему штекер, чтобы он в силу своего роста добрался до розетки, размещенной за сосной.

— Готова? — с улыбкой поинтересовался Сева, а я лишь восторженно кивнула, желая скорее посмотреть на разноцветные огоньки. — Раз, два, три — елочка гори!

И на этих словах, он включил гирлянду, которая тут же стала переливаться различными яркими огоньками. Я радостно захлопала в ладоши, и принялась обходить пышную красавицу со всех сторон, а точнее слева и справа, потому что задняя ее часть была приближена к стене.

— Очень красиво, — прошептала я, неотрывно смотря на мигающие огоньки.

— А представь, как круто будет, когда полностью украсим?

— Тогда давай начнем!

Я подошла к коробке и достала длинную конусообразную сверху, и переходящую в шарик к низу макушку темно-синего цвета. Сверху она была немного закручена в виде спиральки, а по изогнутым линиям мастер добавил золотистых блесток. Сочетание синего с золотым смотрелось роскошно и дорого, а еще я поняла, что макушка сделана тоже из стекла. Стоит ли уже чему-то удивляться? Мне кажется, что нет.

— Давай ее сюда, я сам надену, слишком высоко.

— Может, тебе табуретку из кухни принести?

— А давай!

Пока я сходила в кухню за табуреткой, Сева уже во всю хозяйничал в родительской квартире, а точнее взяв мой ноутбук с дивана, нашел новогоднюю музыку, и включил так, чтобы звук не мешал нашим разговорам. Поставив табуретку около сосны, обернулась к мужчине, который отставив ноут, собирался надеть макушку на самую верхушку.

— Извини, что полез к твоим вещам, просто очень люблю Новый Год, и музыки захотелось тоже атмосферной.

— Ладно, давай, надевай макушку, а я пока достану шар.

Мы действительно весело наряжали сосну, готовясь к волшебному празднику, который бывает раз в году! Пока Сева надевал макушку, я достала шар серебристого цвета, на котором красовалась художественная роспись — дерево, укутанное снегом, сугробы, а вдали деревянный дом, крыша которого также покрыта снегом, а из трубы вовсю валил дым. Рисунок, как в сказке! Я отыскала пакетик с застежкой, в котором лежали крючки для игрушек, высыпала их на стол, около Тимофея, сидящего рядом с коробкой, и продев одну, передала шар Севе.

— Снегурочка, а поищи там часики должны быть, — попросил мужчина, вешая шар вверху с правой стороны.

Я нашла белые часики, которые показывали без пяти двенадцать, а цифры и стрелки на них были нарисованы серебренными блестками, продела крючок и снова подала в руки своему гостю. Он разместил их под самой макушкой, в центре, чтобы были на виду и символизировали, что до наступления Нового Года осталось пять минут. Дальше я продолжала подавать различные игрушки и бантики, ленточки и шары. Но меня все больше и больше поражали искусные рисунки на тонком стекле. Где-то лес нарисован убранный в зимнюю шубку, где-то ветка от елочки с гирляндой в полумраке, а на некоторых изображен символ наступающего года — розовый поросенок, на других Снегурочка у елочки, а на одном нашла зайчика с красным мешком, в котором должны быть новогодние подарки. Каждой игрушке я уделяла по максимум внимания, чтобы рассмотреть каждую идеально прорисованную деталь. И каждой игрушкой я восхищалась, потому что понимала, больше никогда не увижу такой дорогой красоты.

На сосну мы повесили не все украшения, а только самые-самые, чтобы не было налеплено и слишком пестро, хотя нас еще ждала мишура. Я никогда не любила наряжать лесную красавицу от и до, считаю, что ветки должны быть все же видны. А потому и Сева согласился со мной, и в конце кинул лишь в самом необходимом месте полоски «дождика».

— Ну вот — красота, — отметил он, любуясь проделанной работой.

— Да, безумная! Как же люблю эти моменты, кажется, что вот-вот должно произойти волшебство.

— А разве, твое волшебство еще не началось? — обернувшись, спросил Сева, когда я решила ненужные игрушки убрать обратно в коробку.

— Эм, ты о чем? — сделала вид, что не понимаю его, и снова опустила взгляд, осторожно убирая шары.

— Волшебство ведь в мелочах. Да хотя бы то, что ты повстречала Тимофея.

— А, да! Ты прав, волшебство. Иначе бы я замерзла и не дошла домой без его тепла.

— Обязательно бы дошла, — произнес мужчина, и мы резко развернулась на шум.

— Ох! — воскликнула я, и бросилась поднимать разбитый шар, который Тимофей словно ощутив, что мы говорим о нем, смахнул лапой на пол. — Господи! Тимка, ну что же ты наделал!

Я испугалась, что Сева разгневается и заставит заплатить за ущерб, и конечно я не была жадной, просто сейчас у меня не имелось лишних денег, только на еду во время новогодних каникул, а зарплату обещали дать только после праздников. Рухнув на колени, я принялась собирать осколки, а к глазам подступили слезы. Тимка-Тимка, что же ты наделал, нам же прожить еще неделю как-то нужно. Я не успела опомниться, как меня резко подняли и прижали к твердому телу, только вдох сделала, и взглядом замерла на красивых губах. Что это было? Его глаза словно часики, бегают туда-сюда, туда-сюда, а в глубине маячил страх. Он пытался что-то разглядеть в моих глазах, а я только сморгнула непрошеную слезу. Вот нужно было при нем расплакаться? Что же ты Тимофеюшка, так подставил меня под удар, я же не знаю, что из себя представляет этот человек. Вдруг он надумает поиграть на моих чувствах.

— Ты чего, Снегурочка? — большой палец прошелся по моей щеке, стирая след от слезинки, отчего я вздрогнула и инстинктивно прижалась к Севе еще ближе.

— Она же очень дорогая, а зарплата у меня только после седьмого числа, — расстроенно ответила я, уже за раннее зная, что праздник испорчен.

— Не придумывай себе глупостей. Разбилась — значит на счастье. Ты чего сразу плачешь?

— Потому что мне нужно заплатить за нее.

— Ох малышка, даже не неси этой ерунды, неужели ты думаешь, я возьму с тебя деньги? — он смотрел на меня так внимательно и так горячо, что я поняла, ноги стали подкашиваться от близости великолепного мужчины.

— А почему, нет?

— Помнишь, что я тебе сегодня сказал? — я отрицательно покачала головой, не совсем понимая, что он имеет в виду. — Мы с тобой почти родственники.

— Ты о чем? — удивленно распахнув глаза, переспросила я, и ощутила его руку на затылке.

— Вот так может лучше смогу объяснить, — и склонившись, он бережно прижался к моим губам.

— Ох, — выдохнула я, совершенно позабыв, когда же целовалась в последний раз.

Сева не напирал, он давал возможность мне самой выбрать, остаться в его сильных руках и наслаждаться теплыми губами, или оттолкнуть, крикнуть, чтобы убирался из квартиры и больше никогда не появлялся. Но я решила, что выгнать его было бы не правильным, пусть даже он и Горыныч, но точно не змей. И я позволила себе расслабиться, тонкими пальцами коснулась его слегка щетинистых щек, на секунду оторвалась от губ, заглядывая в безумные глаза оттенка хвойного дерева, и поняла, что просто начинаю тонуть в них. А тонула я от желания снова насладиться прикосновениями и ласками этого необычного, практически незнакомого и в принципе непонятно откуда взявшегося мужчины. И пусть я завтра об этом пожалею, но ведь невинный поцелуй не считается грехом, и я забуду его? Так ведь? Но что-то мне подсказывало, что уже я не смогу его забыть, а потому, пальчиками сжав щеки чуть сильнее, тем самым давай понять, чтобы склонил голову, я сама подарила ему поцелуй. Сначала нежно коснулась губ, в простом, невесомом поцелуе, а когда ощутила, как его рука прошлась вдоль позвоночника вниз, я своими губами открыла его, язычком прошлась по верхней, и тут же была схвачена в плен. В плен его рта. Сева больше не позволил тянуть, и наши языки принялись изучать друг друга, увлекаясь в дикий танец страсти. Мы целовались так, словно это был последний поцелуй в жизни, он сжимал меня своими руками настолько сильно, и в то же время бережно, словно я была кем-то самым драгоценным во всем мире. И да, именно такой я себя ощущала, потому что от мужчины не веяло ни каплей грубости или злость, лишь сила и глубочайшая нежность ко мне. Эти два чувства показались мне такими необычными и несовместимыми, отчего я мгновенно вспыхнула, ощущая, как внизу живота стянул тугой узел, а по телу побежали мурашки удовольствия.

Я давно уже не испытывала подобных чувств, а уж от поцелуя тем более. Под лифчиком ощутимо сжались от возбуждения соски, и я лишь порадовалась, что надела его, ведь с моим то четвертым размером, неприлично щеголять без бюстгальтера при малознакомом мужчине. Ага, а целоваться с ним значит прилично! — выдало мое подсознание, но я на него никак не отреагировала, потому что на лице ощутила ладонь Севы. Он нежно погладил мою щеку, и губами прошелся по скуле к шее и ключице, от чего я выдохнула, сильнее прогибаясь в спине. Но мужчина не остановился, он продолжал покрывать поцелуями доступную его губам кожу, руками гладил спину, возвращался к щекам и губами и делал это снова и снова, пока мы оба не почувствовали, что задыхаемся от нехватки воздуха в легких. Спустя, наверное, вечность перестав целоваться, Всеволод крепко обнял меня за плечи, и подбородком уткнулся в макушку, носом вдыхая мой запах.

— Прости, Снегурочка, увлекся, — объяснил он свой порыв, и поцеловав в лоб, заглянул в глаза. — Я обещал шампанское, ты как смотришь на то, чтобы немного выпить?

— Это был самый сладкий поцелуй в моей жизни, — очень тихо прошептала я, и не сдержавшись щекой улеглась на его грудь, радуясь, что мужчина достаточно выше меня.

Сева слегка напрягся, оторвал меня от груди, и взявшись за лицо, заставил посмотреть в глаза.

— Для меня это тоже удивительный поцелуй, — ответил он и быстро чмокнув меня в губы, принялся смотреть по сторонам, и когда нашел нужное, рвану к креслу, стоявшему около дивана.

Взяв сложенный зеленый плед, расправил его и укутал меня, поднял на руки и усадил на подоконник, на груди сильнее запахивая махровую ткань.

— Я за шампанским, а ты пока посиди здесь, полюбуйся зимними дарами, — и снова быстро чмокнув меня в губы, мужчина вышел из квартиры, предварительно накинув куртку, обув ботинки и схватив мои ключи от квартиры.

Боится, что сбегу, или не впущу его, — мысленно хмыкнула, я, а сама взглядом замерла на окне, покрытом узорами сильного мороза, вглядываясь вниз на редких прохожих, и пушистый валившийся с неба снег.

— Что же дальше? — прошептала в тишину, и погрузилась в свои мысли, до сих пор ощущая на губах вкус своего Горыныча.

Правильно ли я поступаю, так близко подпуская к себе незнакомого мужчину? Но тут появляется другой вопрос, такой ли он мне незнакомый, как я думаю? Ведь он с самого утра мне помогает, сначала не дал замерзнуть, а теперь подарил главный атрибут Нового Года. Но зачем ему это? Что он потребует взамен, просто чуточку внимания, или чего-то большего, в своих непристойных мыслях? Нет, он не похож на подлого человека, а я не должна даже в мыслях такое допускать, ведь это неправильно. Но в то же время, я совершенного его не знаю, а ощутить трепетный и сладкий поцелуй хочется вновь и вновь.

Уткнувшись носиком в плед, я продолжала рассматривать огромные хлопья снега, падающие с неба на землю. Еще такого праздника у меня не было, да и вообще не помню, чтобы столько снега на Новы Год выпало. Это впервые на моей памяти. Красиво падает, особенно хорошо видно, где есть свет уличных фонарей, тогда снег летит просто стеной. Сейчас бы одеться потеплее, и пойти слепить снеговика, такого же классного, как я днем видела по пути домой. Точно! А что если Севе предложить составить мне компанию? Да нет, он и так сколько времени потратил на меня, не буду его больше отвлекать.

— Ничего не бойся, милая… Он добра тебе желает…

— Что? А-а-а… — закричала от страха, зная, что в квартире больше никого нет.

Быстро распахнув плед, на трясущихся ногах рванула к выходу, желая поскорее убраться из квартиры. Кто это, кто сказал эти слова, кто? Господи! Замок никак не поддавался, а мое сердце готово было вырваться из груди. И только спустя долгие секунды, показавшиеся часами, дверь щелкнула и в коридор вошел Сева.

— Ты чего, Снегурочка? Что с тобой?

Он сразу же отставил пакеты и прижал меня к своему телу, отчего мне тут же стало легче, но колени до сих пор дрожали от страха. Его рука принялась гладить меня по голове, и я всхлипнула, и руками обвила его талию.

— Не бойся, я тебя в обиду не дам. Тебе кто-то позвонил? — мужчина тут же напрягся, ожидая моего ответа, только я не знала, как объяснить то, что произошло. Подумает еще, что я душевнобольная. — Ксюша, не молчи, ответь мне.

Я наконец-то найдя в себе силы, подняла голову и заглянула в его глаза, в которых заметила тревогу и страх. Неужели он переживает за меня?

— Там… там кто-то со мной разговаривал!

— Где, милая?

— Я тебя ждала, а там голос чей-то.

— И что тебе сказали?

— Сказали, что, мне не стоит тебя бо… — я осеклась понимая, что взболтнула лишнего и тут же закрыла рот.

— Тебе верно сказали, меня не стоит бояться. О чем ты думала?

— Что значит, верно сказали? Кто сказал? Что за голос?

— Успокойся, тихо, не переживай. Скажи, о чем думала? Ведь не о том, как желаешь скушать сладкую мандаринку? — в ответ я только покачала головой, не обмолвившись и словом. — Я прошу, не думай обо мне плохого.

— Просто страшно.

— Я не обижу, милая, обещаю.

Я кивнула в ответ, и чтобы успокоиться, приподняла голову, носом уткнулась в щетину и вдохнула обезоруживающий запах Севы. Вот теперь точно лучше.

- Я принес еще украшений для дома. Сделаем тебе настоящую сказку.

— Послушай, я… я хотела предложить тебе.

— Смело предлагай!

— Если ты тепло одет, можно было бы спуститься вниз и слепить снеговика. Мне почему-то так захотелось, глядя из окна на снег. Понимаю, детская забава…

— Я с удовольствием! Почему нет? Только и ты тепло одевайся, а потом будем греться твоим любимым напитком в уличном кафе.

— А где это?

— Сразу за твоим домом.

— Эм, я не знала, что там есть кафе, да еще и с зимней площадкой.

— Теперь знаешь, — улыбнулся Горыныч, и поцеловав меня в нос, скомандовал: — Ты идешь одеваться, а я накормлю Тимофея, он явно проголодался.

- Если только найдешь для него что-то подходящее. А еще там в пакете молоко должно быть, я для него покупала.

— Разберусь, малышка, — подмигнул Сева и подтолкнул меня в сторону гостиной, вслед добавив: — Ничего не бойся, я с тобой.

Я выдохнула, и решила довериться мужчине, который дарил мне умиротворение и тепло одним лишь своим присутствием. Пройдя мимо мигающей различными огоньками сосны, скрылась в родительской спальне, сжав руки в кулачки и зажмурившись от неожиданно нахлынувшего счастья. Только сегодня позволю себе поверить в волшебство, которое преследует меня весь день. Только сегодня буду думать, что все события, случившиеся со мной — это по-настоящему новогоднее чудо, которое каким-то образом случилось именно со мной.

Глава 6

На улице царила настоящая новогодняя сказка. Снег искрился под уличными фонарями, ели, растущие по бокам подъездной дорожки, были украшены гирляндами, которые сейчас размыто светили из-под толщи выпавшего снега. А впереди, там, где находилась небольшая детская площадка, стоял маленький городок из снеговиков, чем-то отдаленно напоминавший тот, который я видела днем в центре. Но ведь когда я вернулась домой, этого не было? Или из-за кареты я не обратила на них внимание?

— Сева? — позвала мужчину, который слепив небольшую катышку, принялся толкать ее по снегу, тем самым собирая первый шар для снеговика.

— Что, Снегурочка?

— А ты, когда приехал ко мне, не обратил внимания, снеговики уже стояли?

— Не знаю, не заметил, — он пожал плечами, продолжая свое занятие.

— Так, стоп, — я притопнула ногой, руками плотнее затягивая ворот пуховика.

— Передумала снеговика лепить?

— Нет, не передумала. Просто ответь на вопрос: — где твоя машина, на которой ты приехал?

— Вон, — указал он рукой на черный джип, припаркованный у обочины.

— Ты не мог в нем привезти сосну, у тебя же была газель.

— Именно на ней и привез тебе дерево, только не я.

— А кто? — удивилась, приподняв брови кверху, а потом, вспомнив еще кое-что, добавила: — Откуда у обычного продавца елок, такая дорогая машина?

Сева поднялся с корточек, и стряхнув с перчаток прилипший снег, остановился в нескольких сантиметрах от меня, заглядывая в глаза своим хвойным взглядом.

— А кто тебе сказал, что я продавец елок? — хрипло прошептал он, от чего невольно сглотнула, почувствовав, как по позвоночнику побежали мурашки.

— Ты же сегодня на рынке продавал… — начала неуверенно, но тут же замолчала, глядя, как его глаза сузились, а на губах заиграла легкая улыбка.

— А ты каталась на карете…

— Откуда ты…. Так, подожди, значит, ты вовсе не продавец? — Сева отрицательно покачал головой, руками взяв меня под локти. — А кто тогда?

— Пусть это пока останется моим секретом.

— Ладно, загадочный мужчина.

— Хочешь, для тебя буду волшебником?

— Мне кажется, ты уже им стал, — тепло улыбнувшись, неуверенно потянулась к его губам, и нежно поцеловала, даря свое тепло.

— Ты самая волшебная девушка, я таких еще не встречал.

— Быть может, больше никогда и не встретишь?

— А может, больше и не нужно? — тихо прошептал Сева, и сняв одну перчатку, пальцем вытер мой нос, на котором растаяло несколько упавших снежинок.

— Влюбился? — ошарашено — игриво спросила, не веря в происходящее.

— Влюбился, — ответил мужчина, и я тут же расхохоталась — громко, свободно, от всей души.

Почему-то стало так хорошо и тепло, но в то же время я понимала, что быть этого не может, оттого и смешно с привкусом тайной горечи. Я бы еще поверила, что сама влюбилась с первого взгляда, но не такой красивый мужчина, которому женщины могли доставаться буквально по щелчку. Уверена, что за Севой много женщин увивается, он может выбрать себе самую лучшую и красивую, так что ему незачем в меня влюбляться.

— У тебя очень задорный смех, красавица, но что смешного я сказал?

— Ты не мог в меня влюбиться, — отсмеявшись, ответила я, и тут же потухла, понимая, что этот мужчина мне очень нравится.

— Почему не мог? — удивленно спросил он, возвращая перчатку на руку.

— Ты, слишком красив, чтобы влюбиться в такую, как я.

— В такую чудесную, нежную и добрую? Еще как мог, потому, что и ты тоже красавица.

Сева сгреб в руки снега, и подбросил над нами, вызывая внутри в очередной раз восторг. Легко выдохнув, я решила ни о чем не думать, пустить все на самотек, а потому быстро чмокнув мужчину в теплые губы, принялась лепить средний шар для снеговика, о чем тут же и сообщила Севе.

— Нет, ты лепи маленький шар для головы, а самое тяжелое для меня.

— Ладно, но, если вдруг тебе станет трудно, свистни, помогу, — предупредила, продолжая накатывать снегом шарик.

Через полчаса у нас был готов огромный снеговик, ростом примерно с Севу, не два метра, конечно, но и не маленький. Откуда он взял угольки и морковку, снова оставалось загадкой, а вот я сбегала в квартиру, за шарфом и небольшой высокой миской, чтобы до конца украсить нашего друга. Вышло очень даже забавно и весело, потому что, когда Всеволод пытался поставить маленький шар для головы снеговика, он скатился с другой стороны. Упал и разрушился, и это вызвало вовсе не горечь и обиду, что мои труды были напрасны, а наоборот, мы вдоволь повеселились, кидаясь снегом и скатывая новый шар. И теперь стояли в полуметре от сооружения, с восторгом, словно маленькие дети, впервые слепившие снеговика, любовались своим мастерством.

— Вышло здорово! — провозгласила я, спиной опираясь о крепкую грудь Горыныча.

— Очень здорово! Замерзла? — спросил он, рукой обнимая меня за плечи.

— Не то чтобы замерзла, все же в теплых руках, но от чашки кофе точно не откажусь.

— Уже кофе? А как же твое любимое какао?

— Откуда ты вообще знаешь, что я люблю какао?

— Я много чего о тебе знаю. Так что, идем в уличное кафе за углом?

— Угу, но ты мне обязательно расскажешь, откуда ты такой мудрый знайка?

— Обязательно! Как-нибудь, — добавил Сева, когда мы пошли в сторону соседнего дома, в поисках этого самого кафе.

— Эй! Сейчас же рассказывай, — воскликнула я, и решив пошутить, дотянулась до его головы и надвинула шапку на глаза, а сама рванула прочь, чтобы не получить, в случае чего, по пятой точке.

— Ах, ты ж мелкая пакостница, а ну вернись немедленно.

Вы бы видели это зрелище! Здоровый, высоченный, взрослый мужчина, весело хохоча, бежит за мелкой девчонкой, которая пытается со всех ног удрать от наказания. И эта девчонка — я! Мне самой трудно поверить в происходящее, давно не чувствовала себя такой счастливой.

— Стой, беглянка, догоню же!

И что вы думаете? Догнал! И завалил в сугроб, переворачиваясь и перетягивая меня на себя.

— Разбойница, — тихо прошептал он, стряхивая с моей куртки снег.

— И что, совершенно не будешь мстить? — поинтересовалась лукаво, смотря на манящие губы мужчины.

— Буду, — кивая, ответил он, пальцем погладил по щеке, и добавил: — очень сладко буду…

— Что? — растерянно переспросила, переведя взгляд на его глаза, больше напоминавшие ночь, потому что в полумраке улицы, теперь не рассмотреть удивительный зеленый цвет хвои.

— Выйдешь за меня? — слова, произнесенные на выдохе, опалили мои губы, и я замерла, пытаясь разглядеть эмоции на его лице.

— Я что, сейчас в сказке нахожусь? — не до конца веря в происходящее, закусила губу, все так же лежа на его груди.

— Если согласишься, всю жизнь будешь в сказке.

— А если не соглашусь?

— В противном случае, мне придется очень долго за тобой ухаживать, добиваться отзыва от сердечка, которое сейчас так гулко стучит, ударяясь о грудную клетку.

— А если выйду за тебя замуж, тогда ухаживаний не будет, а мне бы очень хотелось, — от своих слов, сама же смутилась, и носиком уткнулась в горячую шею.

— Для тебя я сделаю, все что угодно.

Крепкая рука осторожно легла мне на голову, и сквозь шапку, пальцы погладили затылок, вызывая приятные мурашки в теле, отчего тут же захотелось замурлыкать, как ласковая кошечка. Интересно, как там Тимофей без нас?

— Сева, — тихонько позвала я замолчавшего мужчину.

— Ммм…

— Сев, давай вставать, а то глядишь, простудишься.

— Неа, не простужусь.

— Ты словно будущее видишь! — возмутилась я, пытаясь подняться и потянуть за руку Всеволода, но мои потуги оказались тщетными.

— Может и вижу, как знать.

— Еще скажи, что знаешь ответ на свой вопрос!

— Знаю, конечно! — серьезно, даже немного важно произнес он, возвращая меня в свои объятия.

— И каков же ответ я дам, а, самоуверенный Дед Мороз?

— Ты скажешь «да», сегодня же!

— Ах ты, наглец такой! — запыхтела я, почувствовав его руку у себя на попе, и приложила все усилия, чтобы подняться на ноги.

— Не ерзай, я взрослый мужчина…

— И что? — моргая, уставилась на него, не понимая, к чему он клонит.

— И там, — он указал кивком головы в область своего пояса, — тоже все по-взрослому.

Ох, как же я вспыхнула от стыда за то, что лежу на мужчине, еще и возбуждаю его!

— Не думай о глупостях, Снегурочка, все происходит так, как должно происходить.

— Правда, так считаешь? Но мы ведь знакомы лишь день. Это неправильно, как-то!

— Я говорю лишь то, что считаю верным. Новый Год — время чудес, просто доверься мне.

— Но праздники заканчиваются…

— А волшебство остается с нами, — заверил он меня, и приподнявшись, вдохнул мой запах

на шее.

— То-есть?.. Значит, я просто обязана ответить «да»?

— Ты не обязана, твое сердце говорит за тебя.

Я улыбнулась, прислушавшись к своим чувствам и эмоциям, понимая, что мне спокойно, хорошо и уютно в объятиях этого загадочного мужчины. Неужели, действительно волшебство, и после праздников оно не исчезнет? Как знать?

— Ох, Сева! — возмутилась я, хлопая ладошкой, облаченной в варежку, его по плечу.

— Что сердечко сказало?

— Оно сказало, что ты напористый, самоуверенный Горыныч!

— Что-что? — усмехнувшись, переспросил Сева, и перекатившись, подмял меня под себя. — Я просто, таким образом, оберегаю свое.

— А я твоя?

— Как только тебя почувствовал сегодня утром у себя за спиной, так и понял — моя.

— Тогда сердечко говорит тебе «да».

— Да, — заверяет он, и, склонившись, нежно целует меня в губы, даря в очередной раз душе покой и счастье.

— Ты самое прекрасное, что я когда-либо видел в жизни, ты несравнима ни с чем, — прошептал Сева, не став углублять поцелуй на морозе, а я неожиданно вспомнила кое-что.

— Знаешь, что вспомнила, — тут же произнесла вслух, желая поделиться с моим теперь уже женихом, — меня привела к тебе Иголочка.

— От елочки? — тихо спросил он, а потом, поднявшись на ноги, потянул меня за собой.

— Да! — кивнула, и повернулась к нему спиной, чтобы Сева мог стряхнуть снег с моей спины. — Нет, она точно волшебная. Повернись, — и дождавшись, когда мужчина тоже повернется спиной, быстро очистила его пуховик от снега.

— О-о-о, чудеса они такие, Снегурочка! Пошли пить какао, иначе заболеем.

— Ты же сказал, что не заболеем! — возмутилась я, вложив ладошку в его руку и следуя за ним в кафе.

— Не заболеем! Если какао выпьем! — повторил он свои слова, и завернув за угол, мы пораженно замерли, от открывшейся красоты.

Как и весь город, здесь все было украшено желтыми и белыми огоньками, елки и деревья светились голубыми оттенками, а на одной ели, по всем ветвям, были развешены светящиеся красные колокольчики. Через дорогу, около соседнего дома установлена инсталляция «З Новим Роком», которая светилась тоже синими огоньками, а между словами горела зеленая елочка. Справа от дома росла высокая ель, которая имела две разветвленные кроны, и их тоже украсили гирляндами. А вот со стороны моего дома, волшебным образом расположилось уличное кафе, которого раньше здесь никогда не было. А сейчас стоял разукрашенный небольшой деревянный ларек, из которого продавали горячие напитки и хот-доги. Девушка с парнем, одетые в теплые куртки, с праздничными красными шапочками Деда Мороза на головах весело улыбались своим посетителям, продавали кофе, переключали по заказу музыку и поздравляли всех с Наступающим!

Сева пальцем щелкнул мне по носу, и взяв за руку, повел к кафе, где как раз немного разошлись люди к высоким столикам, и большой очереди не наблюдалось.

— Ты что будешь, кофе, или какао?

— Все же — кофе, — кивнула я, рассматривая красивые колокольчики и мишуру, развешанную по всему вагончику.

— С молоком?

— Да, — снова кивнула, довольная, и объятая невольным желанием, крепко прижалась к его руке.

— Добрый вечер, два кофе с молоком, будьте добры, — попросил Сева улыбающихся ребят, и левой рукой крепче прижал меня к себе.

— Сев, — тихонько позвала я, все еще не веря, что согласилась выйти замуж за практически незнакомого мужчину, хотя ощущение было, что знаю его уже много лет.

— Ммм?

— А где ты живешь?

— Я бомж, — на полном серьезе произнес Всеволод, отчего ошарашено вытаращилась на него, и тут же расхохоталась, видя задорные искры в его глазах.

— Да ну тебя, — махнула рукой, и благодарно кивнула девушке, которая поставила на стойку два бумажных стаканчика с парующими напитками.

— С вас двадцать четыре гривны.

Сева расплатился за кофе, и, взяв оба стаканчика, повел меня к пустующему столику.

— С Наступающим вас, ребята, — крикнули мы одновременно продавцам, и, переглянувшись, снова весело расхохотались.

— И вам с Наступающим! Сегодня чудесный вечер!

Вечер был действительно чудесный, мы наслаждались крепким морозом, новогодней музыкой, праздничным убранством нашего города и просто прекрасным настроением. А еще кофе! Он тоже был отличным! Что к слову, было странно, ведь даже не в каждом ресторане был такой вкусный кофе, как в этом уличном кафе. Наверное. Мне там всего-то и приходилось бывать пару раз.

— И все же, чем ты занимаешься?

— На данный момент пью кофе с самой красивой девушкой…

— Угу, а вообще…

— Давай завтра об этом поговорим? Просто не хочется сейчас о работе, — искренне попросил Сева, рукой касаясь моей руки, облаченной в варежку.

— Ладно, но завтра…

— Обещаю, — кивнул он, и в силу своего роста, легко перегнулся через стол, чтобы коснуться моих губ в легком поцелуе.

— Надеюсь, на сегодня достаточно чудес? Немного устала.

— Не могу сказать точно, потому что праздник на носу, и может…

— Севушка, — загадочно позвала его, понимая, что что-то здесь не так.

— Да, Снегурочка.

— Что ты скрываешь от меня?

— Абсолютно ничего! Допила?

— Да, — кивнула, отставляя стаканчик, и выжидательно посмотрела на мужчину.

— Тогда пошли домой, — подмигнул он, протягивая руку.

— Что-о? А не слишком ли вы торопитесь. Господин Горыныч?

— Нет! Потому что одну я тебя не отпущу! Пошли.

И мы пошли, снова по той же дорожке, обильно усыпанной белоснежным пушистым снегом, который хрустел под нашими ногами при каждом шаге. И я заметила, что, находясь, все это время на улице вместе с Севой, ни капельки не замерзла, окутанная его вниманием и заботой. Может, действительно любовь? Пока боялась признаться, но была безумно счастлива, особенно учитывая тот факт, что завтра тридцать первое декабря. Хм, если сегодня столько событий произошло, то, что будет завтра? Нужно у Севы спросить, он точно знает, мой колдун ненаглядный. И только хотела обернуться к мужчине, как мой взгляд зацепился за бабушку, ту самую, которую видела сегодня в городе у подъезда. Но, как она оказалась так поздно здесь? И что больше всего меня удивило, бабушка была не одна.

Глава 7

— Ты что застыла, Снегурочка? — тихо прошептал на ухо Сева, отчего я сделала шаг назад, желая спиной ощутить его тепло.

— Я эту бабушку видела сегодня днем во дворах, недалеко от базара, — проговорила негромко, все еще не понимая, как та очутилась здесь.

— Она тебя обидела? — участливо поинтересовался мужчина, и обеими руками сжал мою талию.

— Нет, что ты. Она хорошая, просто не ожидала, что встречу ее здесь, да еще и с коляской!

— Пойдем, не стоять же нам здесь вечность.

Он подтолкнул меня в спину, и, продолжая обнимать, мы вместе пошли к подъезду, где и стояла та самая бабушка. Но когда нам оставалось пройти еще один подъезд, она вдруг убрала руку с коляски и сделала шаг назад. Меня это немного насторожило, отчего я сжала руки в кулачки, насколько это позволяли сделать варежки. Чем ближе мы подходили к моей новой знакомой, тем дальше она отходила от нас, и когда мы оказались возле подъезда, коляска с малышом стояла одна, брошенная и никому не нужная. Почему я не позвала ее, почему не остановила?

— Сева, — повернувшись, шепотом обратилась к рядом стоявшему мужчине, но мое внимание привлек малыш, которой проснувшись, залепетал что-то на своем языке.

— Не хочешь подойти?

— Но как же…. Это же, чужой ребенок, его нужно к маме отнести!

У меня внутри словно что-то оборвалось, я не понимала, что делать в таком случае, где искать эту бабушку? Может, стоит побежать за ней, вдруг по следам найду? Да нет, их явно уже замел густо падающий снег! Господи, но как же, так! Там же беспомощный малыш.

Тем временем, Всеволод подошел к коляске, отстегнул защитную накидку, сдвинул в сторону плед, и достал из люльки маленький комочек счастья. Ребятенок был одет в темно-синюю курточку, в комплект к которой шел комбинезон, согревающий его маленькое тельце. На головке красовалась теплая вязаная шапочка коричневого цвета, а на шее небрежно, видимо из-за того, что малыш спал, переплетен шарф того же тона. А весь вязаный комплект завершали варежки, согревающие маленькие ручки брошенного малыша. А работа то, ручная, аккуратная, подумалось мне, когда я с умилением рассматривала вещи на малыше. Господи, а его улыбка, что сотворила с моей душой эта искренняя, счастливая улыбка ребенка! А он вдруг громко закричал, и ручками потянулся ко мне. Что?

— Не бойся, ничего страшного, подержи его немного — сказал Сева, передавая мне кроху, и наблюдая, как бережно я прижала его к себе.

— Севушка, она его бросила? Да? Малыша надо отвезти в полицию, нужно маму найти… или, нет, бабушка говорила, что его родители погибли!

— Именно так и было, но теперь…

— Что? — я рукой держала малыша за головку, а взглядом замерла на своем Горыныче. О чем он вообще?

— Теперь он наш. Пойдем домой, а то холодать стало, а Матвейке негоже переохлаждаться.

О чем он говорит, я не понимаю, совершенно запуталась в свершившихся сегодня чудесах, но внимание привлекло прозвучавшее имя ребенка, очень знакомое мне. Но, заметив покрасневшие пухлые щечки, решила, что и вправду, лучше будет поговорить в квартире, там Сева мне все объяснит. Больше не позволю ему молчать!

— Пойдем, а то ребенок и вправду замерзнет.

Мужчина придержал для нас двери, пропустил вперед, а сам вернулся сначала за коляской, чтобы оставить ее в подъезде, а затем снова вышел, возвратившись через несколько минут с двумя белыми пакетами. Я ждала его, качая на руках ребенка

— Сева, ты же понимаешь, что мы сейчас с тобой будем очень серьезно разговаривать, — заметила, остановившись у двери своей квартиры и серьезно поглядывая на мужчину.

— Более чем, Снегурочка.

Войдя в квартиру, увидела, что Сева поставил пакеты на комод, а сам присел, помогая мне разуться. Потом забрал из рук Матвея, позволяя мне снять верхнюю одежду и отправляя потом мыть руки, а сам прошел в комнату раздевать ребенка. Приведя себя в порядок, я заглянула в гостиную, отметив, что малыш уже раздет, находится в одной кофточке и колготках, мило о чем-то лепечет, сидя на коленях у Севы и восхищенно поглядывая на мигающие огоньки гирлянды на елке.

— Иди к нам, Снегурочка.

— Сев, может нужно позвонить в полицию? Это походит на похищение.

Но все же прошла вглубь и присела рядом, бедром касаясь ноги мужчины, мгновенно почувствовав, как от этого невинного соприкосновения волна мурашек пробежала по телу во все стороны.

Матвеюшка, словно ощутив, что его не обидят, извернулся, и вмиг оказался уже на моих коленях, пальчиками прихватив длинный локон, с интересом став накручивать его на свой кулачок. Я улыбнулась, и повернула голову так, чтобы ему было удобнее заниматься своим важным делом, а мой взгляд замер на заинтересованном лице Горыныча, который с любопытством в своих зеленых глазах, наблюдал за моим общением с малышом.

— Что? — вдруг спросила, а сама инстинктивно поправила сползшие колготки на маленьких ножках.

— Полгода назад я, совершенно случайно, находясь у себя в офисе, узнал о жуткой аварии на набережной. Может, слышала, тогда грузовая машина, водитель которой был пьян, сбила пассажирский ниссан. Почему родители, в тот самый день оставили Матвейку дома с няней, а сами поехали в гости к родственникам, уже не узнать. Только вот не доехали, а сына тем самым спасли, — с грустью произнес Сева, и, взяв малыша, пересадил его снова к себе на колени.

— И как Матвей оказался у тебя?

— Ой, там был сложный процесс, родственникам оказалась нужна только недвижимость, а ребенок, сама понимаешь…

— Нет, совсем не понимаю, — раздраженно произнесла, и склонившись к малышу, носом вдохнула присущий ребенку запах, — как это, отхватить квартиру, а вот, это чудо оставить на улице?

— Вот этого я тоже не понял, но сразу решил, что не смогу такую прелесть бросить на произвол судьбы.

— Ты правильно все сделал, — тихонько прошептала я, мысленно восхищаясь этим мужчиной.

— Это что еще! Я за полгода отсудил все до копейки в пользу Матвейки! Если бы ты только видела их лица, мне казалось, что изо рта у них пена пойдет от злости, так яро доказывали, что квартира и дача принадлежать должны им. Это было невыносимо, на самом деле, сложно понимать, что люди настолько могут быть бесчувственными скотами.

— Но ты совершенно другой, ты настоящий.

— Снегурочка, я, когда увидел эти глазки, сразу понял, что пропал. Мне еще бабушка перед той аварией сказала, чтобы я ждал перемен.

— Подожди, ты хочешь сказать…

— Да, Анна моя бабушка.

Я ошарашено взглянула на него, и тут же вздрогнула, когда Тимофей резко запрыгнул ко мне на колени. Ох уж эти мужчины.

— Но она сказала, что ей не на что купить елочку и подарок.

— Думаю, малышка, пришло время обо всем тебе рассказать.

— Да уж, было бы здорово, — улыбнулась я, поглаживая котенка за ушком, и наблюдая, как Матвейка, заметив Тимку, потянулся к нему ручками.

— Э нет, дружок, ты ему когда-нибудь точно скрутишь шею, — Сева перехватил поудобнее ребенка и поднялся на ноги, не сводя с меня пристального взгляда.

— Подозрительные слова, однако, Дед Мороз. Чаю?

— Чаю, Снегурочка, чаю.

Мы прошли в кухню, Сева присел с малышом на стул, а я принялась готовить нам чай, все еще находясь в недоумении. Неужели это все происходит со мной? Но как такое вообще возможно, это волшебство? В один день столько невероятного произошло! Разве это не чудо? Я обернулась, на миг застыв взглядом на мужчинах, которых еще с утра здесь не было. Они о чем-то своем общались полушепотом, а точнее, Всеволод что-то рассказывал Матвею, а тот, в свою очередь, внимательно слушал, застыв с приоткрытым ротиком. Это что же теперь получается, если Сева позвал меня замуж, а я согласилась… Ведь согласилась же? Еще бы, разве можно разбрасываться таким подарком судьбы? Конечно, нет! А значит, малыш будет…

— Снегурочка, — вывел меня из мыслей мужчина, и я спохватилась, совершенно позабыв о чайнике.

— Тебе сколько сахара? — тут же спросила, окуная в кипяток обычный пакетик с чаем.

— Два сахара.

Я кивнула, и заварив чай, поставила одну кружку ближе к Севе, но так, чтобы малыш не дотянулся к кипятку, а вторую возле себя. Стоило только присесть напротив, как Тимофей снова оказался рядом, но в этот раз просто улегся в ногах, свернувшись в маленький клубочек.

— Как Матвей себя ведет? Я имею в виду, как вы подружились?

— Ты знаешь, возможно, нельзя так говорить, но хорошо, что-то такое произошло, не тогда, когда он не все понимал, а сейчас. Просто в этом плане ему со мной лучше. Конечно, было бы куда прекраснее, останься родители живы, но… увы.

— Я уверена, ты хороший отец, и сможешь и дальше быть лучшим для него.

— А ты?

— Что я? — удивленно переспросила, делая глоток ароматного напитка. — Ой, там же еще есть варенье из рябины.

— Не надо, потом, попозже, — попросил Сева, и снова замер на мне взглядом, медленно рукой коснувшись моей руки.

— Что-то не так? — удивленно переспросила, заметив в его красивых глазах неожиданный страх.

— Ты станешь для Матвея мамой? — серьезно, и в тоже время с надеждой в голосе, спросил он, выбивая у меня почву из-под ног.

— Я что-то должна ответить? — дрожащим голосом спросила, хотя понимала, что мне никуда не деться от этих фантастических мужчин.

— Приветствуется только положительный ответ, — нервно ухмыльнулся Горыныч, и, о Боже, крепче сжал мою руку. Сам переживает, а еще пытается поддерживать меня. Ну как, как я могу отказаться?

— Попробую, но для меня это все безумно неожиданно.

— Я знаю, как и то, что ты будешь прекрасной мамой.

— Безоговорочно люблю деток, но когда вот так, как… Ты должен многое мне объяснить, рассказать.

— Прямо сейчас и начну, только спрашивай, что именно тебя интересует?

Я глубоко вздохнула, сделала еще глоток чая, и посмотрев на Матвейку, начала говорить:

— Утром, я пошла за покупками, хотя не собиралась встречать Новый Год, но что-то меня потянуло в ваш район, а там, бредя по заснеженной улочке, совершенно случайно заметила маленькую иголочку на снегу, зеленую и очень ароматную, которая пробудила во мне желание купить хотя бы веточку. На большее у меня денег не было. Ты чего смеешься? — возмутилась, заметив, как Сева пытается скрыть улыбку, прячась за головкой сына.

— Бабушка у меня с приколом, не живется ей спокойно.

— В смысле?

— Иголочку заколдованную подбросила. Что-то там шептала, чтобы мне невеста встретилась.

— Ты хочешь сказать, что попалась именно я, совершенно случайно?

— Нет, бабушка где-то встречалась с тобой, может на том же рынке пересекались, а она в людях разбирается, их души видит очень хорошо. Можно сказать, насквозь.

— И что же она во мне увидела? — недоумевала я, думая, что, может, все же это происходит не со мной?

— Она увидела правду. Ты замечательная девушка. Да знаешь, как она мне все уши прожужжала про тебя? Весь месяц причитала.

— Месяц?

— А то! «Я приведу ее, я приведу ее к тебе, внучок, вот посмотришь», — сказал он, голосом своей бабушки, вызывая у меня тихий смех.

— Вот и привела, — смущенно ответила, потупив глаза. Было ощущение, что Сева смотрит мне прямо в душу, явно у бабушки нахватался.

— Ладно, поняла, бабушка твоя Иголочку подговорила, — снова хихикнула, тут же добавив: — Если ты говоришь, что не являешься продавцом елок, то, что тогда делал на точке?

— Продавал елки, — хмыкнул он, удобнее перехватывая Матвейку. — Реализатор напился зараза, а мне неудобно было людей дергать, раз обещал выходные. Вот и пошел сам, с меня не убудет.

— А бабушка, значит, знала, что ты будешь?

— Шутишь? Я не удивлюсь, если парнишка и напился не без ее помощи.

— Вот этот у вас весело! А Тимофей? Ой! — ладошкой прикрыла рот, и тут же спросила: — Он, наверное, и вовсе не Тимофей!

— Котенок был без имени, пару дней, как у нас, и никто не знал, как назвать.

— И снова постаралась бабушка?

А то, она самая. В общем, на счет «нет денег», это она погорячилась. Хотела увериться в своих талантах, в общем, должна была убедиться, что ты та, кто мне нужен.

— И как, убедилась?

— Еще и как! Сказала, что я оболтус, зажал для тебя елку, подсунув несчастную веточку.

— Хи-хи, — улыбнулась я, и поднявшись со стула, прошла к теперь уже своим мужчинам. — У меня что, будущая семья волшебников?

— Немного так и есть.

— А счастливая пара, сбившая меня с ног, карета, парень на машине с кофе, это тоже бабушка Аня?

— Ну, вот это, ты уже сама у нее спросишь. А что, правда карета была? — удивленно спросил Сева, наблюдая, как я, забрав сыночка к себе на руки, принялась его убаюкивать.

— Была, самая настоящая, с лошадями.

— Ну, бабулька гонит, — необычно серьезно произнес мужчина, допивая, наконец-то, свой чай.

— Сева, а Матвейка не голодный? — участливо спросила я, заметив, как малыш стал засыпать, пригревшись в моих руках.

— Чувствует, что ты его, — задумчиво произнес он, понизив голос, — нет, бабушка обо всем позаботилась. Уж поверь мне!

— Ты тоже…

— А я почему?

— Ты позаботился о его жизни, о его будущем, не позволив жестоким людям разрушить человеческую судьбу.

— Теперь он мой сын, и так будет всегда.

— А я буду рядом…. Кстати, — вспомнила еще один момент удивительного дня, — рябина и снегирь, а еще я каким-то образом ощущала на себе чей-то взгляд, вот буквально с того момента, как вышла из кареты. А может быть и раньше?

— Может и раньше этот взгляд следил за тобой, я ничему не удивлюсь. Бабушка та еще колдунья.

Сева остановился напротив меня, приподнял лицо за подбородок, и, склонившись, нежно коснулся губ, даря тепло и заботу через легкий, невесомый поцелуй.

— Но я безумно благодарен ей, что встретила именно тебя, потому что расставаться с тобой я не хочу. Да и сын, кажется, тоже.

Я опустила взгляд, пытаясь понять, о чем он говорит, и смутилась, стало жутко неудобно и чуточку стыдно, ведь мы с Севой не настолько близки, чтобы об этом говорить. Матвеюшка, лежа на боку, сладко спал, сложив губки в трубочку, но что меня смутило, так это его маленькая ручка, сжавшаяся в кулачок, и мило покоящаяся на моей немаленькой груди. Он словно почувствовал материнское тепло, ведь обычно детки, когда кушают мамино молоко, именно вот так кладут ручку. По-свойски, я бы даже сказала по-собственнически, и Матвей словно показывал, что никому меня не отдаст. В душе разлилось приятное волнение и тепло, а в мыслях крепло убеждение, что не смогу, не отпущу, значит судьбой они оба предназначены мне.

— Нужно положить его на кровать, иначе тебе будет тяжело, — заметил Сева, и только сейчас я ощутила, что действительно, руки начали затекать с непривычки.

Мы прошли в спальню к родителям, я осторожно положила малыша на уже расстеленную на простыне пеленку, которую Сева достал из пакета. Вместе, в четыре руки, аккуратно, чтобы не разбудить Матвейку, раздели его, оставив в футболочке и памперсе, и сверху прикрыли пледом, наблюдая, как он во сне, переворачивается, ложась так, как ему было удобно. По краям подтолкнули одеяло и подушки, в случае, если ребенок будет крутиться, чтобы не упал, так будет хоть маленькая преграда. Потушив светильник, оставили дверь открытой, а сами, расстелив около елочки еще один плед, разместились под батареями, я спиной прильнула к крепкой груди мужчины, и мы с удовольствием стали наблюдать за переливающимися огнями на новогодней красавице.

Некоторое время просто молчали, думая каждый о своем, я размышляла, как сообщить родителям о своем новом статусе, а Сева загадочно водил большими пальцами прямо у меня под грудью. Это не призывало к спокойствию, наоборот, из глубин моего естества поднимались давно позабытые ощущения и желания.

— Мы же встретим Новый Год вместе? — неожиданно спросил он, а я удивилась этому вопросу, потому что, другого варианта уже и не видела.

— Теперь всегда только вместе, — поежилась от приятных мурашек на спине, и поняла, что пропала, окончательно, как пропадают все влюбленные женщины в объятиях своих горячо любимых мужчин.

Сева зашевелился, пересадил меня к себе на колени, завладевая моими губами в страстном поцелуе, лаская руками все тело и обдавая жаром дыхания шею, тихо шепча несвязные слова о любви. И если после этой ночи спустя девять месяцев у нас появится малышок, знайте, во всем виновата бабушка.

Эпилог

— Ксюшенька, возьми «грибную поляну», и неси на стол, а я с бутербродами закончу, — произнесла мама, подавая мне блюдо с салатом, сверху которого красиво выстроились грибочки с зеленью.

— Договорились! Здорово все же, что мы решили все вместе встречать Новый Год, — тепло улыбнулась я, и быстро чмокнув ее в щеку, отнесла салат в гостиную.

— Внучка, смотри, что с Матвеем делаем.

Бабушка Аня безумно любила своего внука, как и мои родители, и при каждом удобном случае, старалась забирать малыша к себе, чтобы, как они говорили, побаловать его, ибо строгие родители совершенно не дают ему расслабиться. Конечно, они все шутили, потому что мы с Севой не меньше любили сыночка, а муж так вообще старался все свое свободное время уделять только семье. Год назад, в январе Всеволод сразу же потащил меня в ЗАГС, и ждать несколько месяцев, после подачи заявления, нам не пришлось, расписались в тот же день. В общем, как именно любимый с бабушкой Аней творят чудеса, я до сих пор не знала, да и не важно, для меня, главное, что мы счастливы.

— И что вы там делаете, фигурки собираете? — спросила с любопытством, поставив салат на стол и подойдя к любимому малышу.

— Мама, смои-смои, — Матвейка подал мне две фигурки, и я, осторожно примостившись рядом, помогла ему собирать конструкцию.

— Мороз крепчает, однако, — войдя в дом с заднего двора, произнес папа, потирая замерзшие руки.

— Деа, смои, — позвал его внук, и соскочив с дивана, побежал тому навстречу.

— Что там, родной мой? — они принялись что-то обсуждать, а я нежно улыбалась, глядя на мое любимое чадо.

— Ты как себя чувствуешь, Снегурочка?

— Ой, спасибо, бабуль, замечательно. Вы же знаете, Сева о нас очень заботится!

— Ага, только скоро все изменится, — загадочно сказала она, и рукой коснулась моего округлого живота.

— Вы о чем? — тут же спросила, сама сразу же погладив животик.

— Пинетки розовые покупать надо…

— Вы серьезно? Девочка будет? — мы с Севой не делали УЗИ по определению пола малыша, и поэтому, услышав слова бабушки, в моих глазах появились слезы счастья.

— Однозначно! Капец вашему папе, — изрекла бабушка, а я громко рассмеялась, понимая, о чем она говорит.

Сева тоже очень хочет девочку, и учитывая то, как он заботливо относится к нам с Матвейкой, боюсь представить, что будет дальше, когда он узнает.

— Не удивлюсь, если он скоро на тебя корону наденет.

— Ох, бабуль, не выдумывайте, мне главное, чтобы детки были здоровы, а в нашем доме царила любовь.

— Так и есть детка, так и есть.

Со стороны главного входа послышался шум, и я, убедившись, что Матвей занят с дедушкой, решила пойти встретить мужа, который вернулся из командировки за полчаса до Нового Года.

— Иди милая, он скучал, а твоя новость, для него лучший новогодний подарок.

— Спасибо, — кивнула я, и, сжав руку бабушки, пошла к Севе, который уже снял верхнюю одежду, — привет, любимый.

— Привет, — он мгновенно заключил меня в объятия, насколько вообще возможно было обниматься на восьмом месяце беременности, — как же я скучал, Снегурочка.

— Не больше моего, поверь.

— Спорить не буду, — он встал на колени, и нежно коснулся живота, а затем поцеловал, здороваясь с малышом. Так происходило всегда, стоило ему вернуться домой.

— У меня для тебя сюрприз, только на ушко, — игриво произнесла я, потупив глазки, словно стеснялась говорить о чем-то интимном.

Сева поднялся во весь рост, приобнял меня, и, склонившись, подставил ухо, чтобы мне было удобнее говорить, ведь он значительно выше меня.

— Готовь деньги, — все тем же тоном произнесла я, интригуя мужа и давая возможность подумать, но он так посмотрел на меня, словно впервые увидел, и я решила продолжить: — теперь тебе придется покупать платья сразу двоим девочкам.

И все, невероятные глаза, напоминающие хвойный лес, мгновенно загорелись от счастья, губы растянула улыбка, а руки чуть крепче сжались на моей пояснице.

— Боюсь представить, что произойдет в следующий Новый Год! Но сейчас, я так счастлив, что готов покупать не только платьица своим девочкам, но и море цветов. Спасибо тебе, Снегурочка, — искренне прошептал любимый, и нежно коснулся губами моих губ.

— Папа, мама, и я с вами, — выбежав в холл, радостно прокричал Матвейка, и уже через несколько секунд оказался в надежных руках отца.

— Конечно, милый, конечно, ты с нами! Наше маленькое сердечко!

Чуть позже, после боя курантов, искренних поздравлений и вручения подарков, я стояла у окна в гостиной, наблюдая, как пушистый снег засыпает собой всю округу. В руках держала точно такой же чай, как и год назад, который впервые приготовил мне Сева. Его рецепт тоже так и не узнала, зато пила его, стоило только захотеть. Вся семья расположилась у камина, веселясь вместе с внуком под тихий треск дров, мерцание гирлянд на елке и вкусные основные блюда, закуски, десерты, приготовленные общими стараниями днем, все то, что и составляет новогоднее настроение для дружной компании. Родители мужа живут за океаном, воспитывают там внука и внучку старшего сына, и его жены. Они тоже огромные любители детей, поэтому ребята очень часто находятся у них дома.

Улыбнувшись, снова сделала глоток полюбившегося чая, а потом, поставив кружку на не далеко стоящий столик, решила осуществить возникшее желание, тепло одеться и прогуляться по снегу, придерживаемой под руку мужем. Но стоило только бросить взгляд на стеклянную дверь, ведущую на задний двор, как мое внимание привлекла одиноко лежащая на белоснежном снежном ковре зеленая иголочка от сосны. Кое-как присев, Господи, хоть бы подняться обратно, выдохнув, я это сделала, подняла иголочку, и сама, придерживаясь за ручку двери, выпрямилась, поднеся ладошку к носу. Глубоко вдохнула, и счастливо улыбнулась, нюхая незабываемый и везде ощущаемый мной аромат хвои. Именно иголочка, ровно год назад, привела меня к моему мужчине, и пусть она была заговоренная одной проказницей бабушкой, это совсем неважно. Главное, что любовь у нас настоящая. А ведь, действительно, в Новый Год происходят чудеса именно с теми, кто в них верит! И Новый Год приходит к тем, кто его ждет. Я дождалась его, дождалась их, своих мужчин, которые теперь влипли по самые уши, ведь скоро в нашем доме будет целых две девчонки, а значит, волшебниц на одну больше.

— Спасибо тебе, волшебная Иголочка, — тихо прошептала я в ладошку, где все еще лежал мой указатель судьбы.

В ответ почувствовала нежное прикосновение любимых рук к животу, и спиной оперлась о крепкую грудь Севы, который глубоко вдохнув мой запах, носом нежно уткнулся в висок. Вот так и по жизни мы шли теперь вместе, весь предыдущий год. Сева стал моей опорой, а я доверчиво вручила ему свое сердце.

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg