«Маленькая победоносная война»

— Так ровно, Джеки?

— Подними правый край повыше.

— Так?

— Еще выше, чуть-чуть.

Лу потянулась вперед и уже раз в четвертый или пятый поправила картину на стене. Старая стремянка покачнулась, пришлось поставить колено на верхнюю ступеньку и опереться животом о заляпанную краской дугу. Ладно, дома отмоюсь, подумала она. Все равно уже вся запорошена гипсовой пылью.

За спиной раздался короткий смешок:

— Да, детка. Стой так и не двигайся, остальное я сделаю сам.

Лу оглянулась через плечо. Ну, конечно. Мэтт Хэнкс, давно не виделись.

— Тебе чего, короед? — Конечно, Джеки тоже был не в восторге от появления Мэтта.

— Да вот, стою, любуюсь открывающимися видами. И возможностями. — Мэтт заржал с таким неподдельным энтузиазмом, что Лу с тоской подумала: нет, не отвяжется.

Никакие виды ему, кстати, не открывались — ни в буквальном, ни в переносном смысле этого слова. Мешковатая майка, заправленная за пояс такого же мешковатого джинсового комбинезона не позволяла разглядеть ничего интересного ни выше пояса, ни ниже него. Спущенные лямки болтались на уровне колен, но брюки, перехваченные мексиканским мужским ремнем с пряжкой-черепом держались надежно, а заправленная в задний карман рабочая перчатка ясно сигнализировала: моя хозяйка занята делом, проходите мимо.

— Твои возможности стремятся к твоим способностям, дорогой, то есть к нулю. — Джеки и не собирался сдаваться. — Приходи через год, а лучше через десять. Впрочем, можешь полюбоваться моей попкой, мне не жалко.

В отличие от Лу Джеки был безупречен: синие джинсы Гуччи, белоснежная майка, медовый загар, хищные миндалевидные глаза и зачесанные назад гладкие черные волосы. Их кончики слегка загибались за ушами, и за все годы их знакомства Лу так и не удалось выведать, вьются ли они сами, или Джеки делает прическу каждый день.