«Безмятежность»

Безмятежность (fb2) - Безмятежность [calibre 3.32.0] (пер. LifeStyle | переводы книг и не только Группа) (Неизбежность - 5) 1471K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Джанет Ниссенсон

Джанет Ниссенсон

«Безмятежность»

Серия «Неизбежность#5»

Переведено для группы Life Style ПЕРЕВОДЫ КНИГ

Переводчик Костина Светлана

Любое копирование текста без ссылки на группу ЗАПРЕЩЕНО! 

Перевод осуществлен исключительно в личных целях, не для коммерческого использования. Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.

Аннотация:

Мэтью Беннет пережил ужасное предательство, которое человек способен испытать, и он пытается вернуться к нормальной жизни после многих лет безразличия и неудовлетворенности. Он отчаянно нуждается в заботе и преданности хорошей женщины, которая не только сможет стереть испытанную им боль, но и поможет ему справиться с огромным стрессом и ответственностью, ежедневно давлеющие на него в качестве генерального директора многомиллиардной корпорации.

Саша Фонсека проводит свои дни, помогая другим улучшить свое здоровье, а также научиться бороться со стрессами, благодаря успешным занятиям йоги, которые она преподает, и массажу. Она ведет простую, но спокойную жизнь, довольствуясь немногим, что у нее есть, уклоняется от долгосрочных обязательств или серьезных отношений. Ее неординарное воспитание заставило ее стать независимой, поэтому она с яростью отстраивает свои границы и не позволит превратить ее в ту, кем она совершенно не хочет быть, как раньше.

Саша предлагает помочь Мэтью как профессионал, снять стресс, но это длится не долго, ее начинает тянуть к нему в эмоциональном и физическом плане. С такой женщиной, как Саша, Мэтью, начинает верить, что он, наконец, нашел свое счастье, которое ускользало от него все эти годы. Не найдет ли его коварная, в скором времени бывшая жена, очередной способ разрушить его жизнь, вогнать в стресс, или он, наконец, обретет свое счастье, которое заслуживает?

Книга содержит реальные сексуальные сцены и нецензурные выражения,

предназначена для 18+

Пролог

Июнь, Долина Напа

Мэтью Беннетт подал знак бармену, который наслаждался затишьем впервые за этот вечер.

— Могу попросить вас еще налить мне выпить? — спросил он, толкнув бокал по стойке бара.

— Конечно, сэр. «Мастерсон», верно?

Мэтью кивнул при упоминании десятилетнего бурбона, который он потягивал большую часть вечера.

— Хорошая память.

Бармен, которому было двадцать с небольшим, по-доброму усмехнулся Мэтью, наполняя стакан.

— Сегодня вечером не так часто заказывали бурбон, если учесть количество здесь англичан. Я столько смешал мартини и налил односолодового виски, словно за два месяца вместе взятых, поэтому, запомнил клиента, который пьет только бурбон. Или несколько шотов с текилой «Патрон», которую требует эта очень привлекательная леди. Мне кажется, что ее муж просто избавился от нее.

Мэтью продолжал улыбаться бармену, положив 10-долларовую купюру в банку для чаевых, беря свой хрустальный стакан.

— Мне кажется, я знаю, кто эта леди. Если она та, о которой я думаю, то она подружка сестры-близняшек, подружка невесты. И насколько я помню из мальчишника, на котором присутствовал на прошлой неделе, эта леди может выпить намного больше, чем большинство взрослых мужчин и никогда не оказывается под столом.

Рыжеволосый бармен вздохнул.

— По-видимому, она больше не может. Потому что ее муж забрал у нее последний шот, фактически вырвав из рук и выпил его сам. Она собиралась устроить ему настоящий ад, но он ее поцеловал. Оказалось, что это благотворно на ее влияет — она промолчала.

Мэтью засмеялся, не успев ответить, потому что эта пара подошла к бару и заказала мартини и стакан «Гленливета». Бармен как бы молча сказал Мэтью «я говорил вам», закатив глаза, прежде чем эффектно смешать напитки.

Свадьба Яна и Тессы была такой роскошной и запоминающейся, какой и ожидал Мэтью, прекрасно осознавая, насколько его друг скрупулезно относился ко всяким мелочам. Он также знал, насколько Ян был предан Тессе, поэтому не жалел средств, чтобы сделать такую свадьбу, о которой большинство женщин могли только мечтать. Их свадьба была настолько полной противоположностью той бюджетной, которую они могли себе позволить шестнадцать лет назад с Линдси. Но учитывая, как сейчас Линдси тратила деньги, словно пьяный моряк, ему иногда казалось, что она была полностью одержима идеей компенсировать все те тяжелые годы совместного брака, когда они жили от зарплаты до зарплаты и не могли себе позволить останавливаться в шикарном, эксклюзивном курортном отеле типа этого.

Мэтью состроил недовольную гримасу, заметив, как его жена танцует с еще одним партнером за сегодняшний вечер, к счастью, этот был не так молод, как другие, с которыми сегодня она открыто флиртовала. Как обычно, Линдси делала все возможное, чтобы пройтись по всей комнате, довольно возмутительно флиртуя на этой свадьбе с каждым красивым мужчиной и более или менее игнорируя тот факт, что здесь же находился ее собственный муж. И опять же она оделась с единственной целью, чтобы привлечь к себе как можно больше внимания, понимая при этом, что все взгляды будут направлены на невесту. На Линдси было короткое, обтягивающее коктейльное платье из мерцающей золотой парчи, такие же золотые босоножки с металлическими шпильками-гвоздиками, такими высокими, что она споткнулась уже несколько раз. И конечно не из-за своей утонченности, она была практически увешана драгоценностями — ожерелье, браслеты, длинные серьги, свешивающиеся каскадом, и огромное бриллиантовое кольцо, которое она настояла, чтобы он ей купил несколько лет назад, взамен на то с крошечным камнем, которое он мог себе позволить подарить ей много лет назад.

Линдси выглядела хорошо, почти на десять лет моложе, чем на свои сорок один, Мэтью вынужден был это признать. Но Линдси любила говорить, что большие деньги помогают человеку в возрасте хорошо выглядеть, и она, действительно, ежемесячно тратила значительную сумму, заботясь о своей красоте — окрашивание и стрижка, уход за лицом, массаж, тонирование спреем в салоне, педикюр и много причудливых спа-процедур, о которых он никогда даже не подозревал. Также она как дьявол занималась своим телом, проводя каждый день часы в тренажерном зале или на занятиях пилатеса, следила, как коршун, за потреблением калорий. В результате она была стройной, подтянутой с загорелой фигурой, вызывая черную зависть у двадцатилетних, и Мэтью вынужден был в очередной раз признать, что ее усиленные занятия над телом и внешним видом, увенчались успехом. За исключением, слишком больших имплантатов груди, которые она сделала более года назад, не посоветовавшись с ним, и они ему совсем не нравились. Также, как и все остальное, что она делала в данный момент времени, как и имплантация была исключительно для личного удовольствия Линдси.

Он пожал плечами и отвернулся от танцпола, не особенно желая смотреть, как его жена соблазняет какого-то незнакомца, который скорее всего задавался вопросом, почему эта женщина не танцует со своим собственным мужем. И Мэтью сам задавался тем же самым вопросом, пока в конце концов не понял, что ему совершенно наплевать на Линдси из-за чего она это делала. Однако он не мог точно вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как ему стало совершенно наплевать.

Он осушил свой виски одним элегантным залпом, они предполагали остаться на ночь в Напе, и это означало, что ему не нужно было беспокоиться о том, чтобы сесть за руль и доставить их в город. Он неосознанно повернул голову на мелодичный, присущий только женщинам голос, раздавшийся справа от него.

— Может у вас найдется заварочный чайник с кипятком, хотя я не уверена?

Женщина явно спрашивала с надеждой в голосе, поэтому Мэтью обратил на нее внимание чисто из любопытства, она просила кипяток, а не очередной коктейль в самый разгар вечеринки. Оказывается, она оказалась одной из подружек невесты Тессы — чуть выделяющаяся на голову за счет своих естественно вьющихся волос с пол дюжиной разных оттенков прядей блондинки. Он не знал ее имени, но вдруг вспомнил, где он мог ее видеть раньше всего неделю назад, на совместной холостяцкой вечеринке Яна и Тессы. Сейчас на Кудряшке было элегантное синее платье без бретелек, не как тогда. Тогда на ней было платье с ярким принтом из желтых и оранжевых завитушек и завихрений, которые кружились и закруглялись, пока она со своим партнером потчевала гостей импровизированным танцем сальсы. Линдси тут же выдала весьма пренебрежительные комментарии о ярком платье, фальшиво поинтересовавшись в каком винтажном магазине или на блошином рынке она смогла его отыскать. Но Мэттью молча понял, что истинная причина язвительности жены заключалась в том, что Кудряшка в этом платье была очень привлекательной, и ее партнер даже не взглянул на Линдси, несмотря на довольно жалкие попытки его жены пофлиртовать с ним.

Бармен кивнул.

— Уверен, что найдется. Могу я предложить вам что-нибудь еще, например, чайный пакетик? — спросил он, поднимая стеклянный чайник и наполняя его кипятком.

Кудряшка отрицательно качнула головой, заставив свои удивительные локоны яростно подпрыгивать, смеясь открыла протянутую ладонь, показывая маленький пакетик чая. — Я принесла свой собственный, спасибо.

Мэтью с любопытством наблюдал за женщиной, как она окунула свой чайный пакетик в горячую воду, чтобы он заварился. Если честно, на него было совсем не похоже вступать в разговор с незнакомками, но в этой конкретной женщине он заметил нечто такое, что-то очень привлекательное.

— Я точно могу сказать, что-что, но чай у них здесь есть, — пошутил он. — И учитывая, во сколько эта вечеринка обойдется Яну, вам не стоило приносить с собой свой собственный пакетик чая.

Она взглянула на него, словно испугавшись, что кто-то ее услышал. У Мэтью перехватило дыхание, как только он увидел ее зелено-золотистые глаза, он словно испытал удар под дых. Она напоминала ему львицу своей теплой оливковой безупречной кожей и дикой гривой разноцветных локонов. И когда ее губы расплылись в улыбку, он почувствовал то, что не испытал уже очень долгое время — желание.

— Конечно, у них здесь есть чай, — спокойным, мелодичным голосом ответила она. — По крайней мере дюжина различных смесей чаев, если я правильно все запомнила с завтрака, которым нас кормили сегодня. Но, видите ли, моя смесь особенная. В ее состав входит куркума, лемонграсс, имбирь и солодка, она является детоксикацией с последствиями алкоголя. Я не так уж много выпила, — добавила она, вытащив чайный пакетик, — но поскольку я обычно вообще не употребляю алкоголь, подумала лучше провести профилактику.

Мэтью уставился на нее во все глаза.

— Я даже не знаю таких трав, которые вы только что перечислили, — признался он.

Она безмятежно улыбнулась, потягивая чай.

— Тогда вам стоит попробовать. Особенно, если вы пили эту гадость целый вечер. — Она кивнула на его пустой стакан бурбона.

— Эй, — запротестовал он полусерьезно. — Эта гадость, как вы только что выразились, стоит семьдесят пять долларов за бутылку.

Кудряшка взяла его пустой стакан и понюхала его, потом сморщила свой маленький, прямой носик от отвращения.

— По крайней мере, у водки с текилой не такой сильный запах. Что это такое… бурбон или скотч? Пахнет ужасно. Я избавлю вас от лекции, что этот яд делает с вашим организмом… вы явно не захотите услышать об этом в данный момент. Не буду портить вам вечер.

Мэтью вздохнул.

— Боюсь, слишком поздно. Кстати, нас официально не представили, я Мэтью Беннетт — Мэтт, так называют меня мои друзья. Я видел, как ты танцевала на вечеринке в прошлые выходные.

Она засмеялась, звонким, музыкальным смехом, который напоминал ему звон колокольчиков.

— Полагаю, о танцах вы знаете так же мало, как и о травяном чае, — поддразнила она. — И, да, это был мой танец. Мы с партнером танцевали сальсу, а потом румбу. Меня зовут Саша. Саша Фонсека. Приятно познакомиться, Мэтью.

Саша протянула руку, и он автоматически схватил ее, с удовольствием отметив, насколько гладкой и мягкой была ее кожа. И тут же мысленно поинтересовался, чем она зарабатывала на жизнь, имея такие мягкие и нежные руки. И также он отметил, испытав настоящую радость, что она обратилась к нему, назвав его полным именем. Большинство, включая Линдси, называли его Мэттом, но на самом деле он предпочитал Мэтью. Особенно, когда Саша произнесла его имя таким мягким, почти завораживающим голосом.

Он, наконец, отпустил ее руку, запоздало осознав, что держал ее довольно долго, несколько секунд.

— Я не видел вашу пару на танцполе сегодня, — произнес он. — Хотя я не уверен, что выступающая группа способна сыграть что-то столь зажигающее.

— Тоже сомневаюсь, — спокойно согласилась она. — Но такая грандиозная свадьба не совсем подходящее место для чего-то столь земного, как сальса. И ты не видел меня с моим партнером, потому что Мигель сегодня здесь не присутствует. Он вернулся в Лос-Анджелес несколько дней назад, и скорее всего, сейчас танцует в каком-нибудь клубе. Со своим новым парнем.

— О. — Мэтью не мог точно ответить на вопрос, почему вдруг Саша бросила это последнее уточнение, но по какой-то странной причине он был рад ему, что горячий испанец, с которым она так страстно танцевала на прошлой неделе, на самом деле гей. Хотя не особо вся эта ситуацию как-то касалась лично Мэтью, конечно. — Так ты одна сегодня?

Она кивнула, сделав еще один глоток горячего чая, как будто наслаждаясь каждым глотком.

— Я подумала, что любой партнер, который бы пришел со мной, никого бы здесь не знал. И поскольку большую часть времени, как подружка невесты, я буду занята, то с моей стороны будет нечестно бросить его, чтобы скучать за столом, полным незнакомых людей. Кроме того, — добавила она с блеском в огромных кошачьих глазах, — большинство парней, с которыми я встречаюсь, торчали бы здесь, как больной палец, в таком причудливом месте.

Мэтью был по-настоящему заинтригован, находя эту женщину с дикими кудрями и кошачьими глазами самым необычным и очаровательным человеком, которого он встретил за очень долгое время.

— И что это за парни такие? — спросил он, посмеиваясь.

Саша улыбнулась, и ее маленькая улыбка еще больше осветила ее и без того сияющие черты лица, и Мэтью окончательно решил, что подружка невесты Тессы действительно просто великолепна.

— О, вы даже представить себе не можете, — начала она. — Я имею в виду, если вы один из друзей Яна, предполагаю, что вы занимаетесь вполне успешно бизнесом, как и он. Он очень добрый человек, настоящий джентльмен, но некоторые аспекты моего образа жизни довольно далеки от ужинов с черными галстуками, особняков и пятизвездочных курортов. Большинство людей назвали бы меня при первом знакомстве хиппи, но на самом деле, все простирается намного дальше.

Он взглянул на ее красивое синее платье, серебряные сандалии на высоком каблуке и изящный бриллиантовый с сапфирами кулон, висевший на ее стройной шеи, подарок подружки невесты, догадался он, от Тессы.

— Ты не похожа ни на одного хиппи, которых я когда-либо видел, — твердо заявил он. — Ты прекрасно выглядишь.

И выражение радости на ее лице мгновенно пропало, отчего оно стало напряженным, и Мэтью задавался вопросом какие его слова, черт возьми, вызвали такую реакцию. Он фактически ничего не знал об этой женщине, обменялся с ней только несколькими предложениями, но его члену было все равно. И похоже эта конкретная часть его организма совершенно не возражала, что он был женатым мужчиной, который не должен реагировать таким образом на женщину, не его жену, однозначно, независимо насколько она была красива или интересна для него. И его нежелательное влечение к Саше вдруг заставило его вспомнить сколько времени прошло с тех пор, когда секс с Линдси вызывал у него удовольствие, настоящее удовольствие, наслаждение, а не простые действия разрядки.

— Ну, спасибо, — ответила Саша. — Но обычно я так не наряжаюсь. Отнюдь нет. Я так вырядилась, чтобы порадовать Тессу, чтобы она была счастлива. Потому что она самая лучшая моя подруга, и они с Яном — потрясающая пара.

Бармен поймал взгляд Мэтью, показав на его пустой стакан, как бы молча спрашивая, не хочет ли он его наполнить. И хотя на кончике его языка вертелось «конечно», но взглянув на Сашу, продолжающую пить свой чай, он вздохнул и попросил у бармена бутылку минеральной воды.

Она одобрительно кивнула, как только он открыл бутылку.

— Это гораздо лучше, чем бурбон. Пейте воду оставшуюся часть вечеринки, она вымоет алкоголь.

Он с любопытством посмотрел на нее.

— В дополнение к танцовщице ты еще и доктор?

Саша снова засмеялась, на этот раз ее смех определенно звучал, как звон колокольчиков.

— Ни то и не другое, на самом деле. Я учитель йоги и квалифицированная массажистка, но также прошла определенную подготовку в качестве травника. Но мне не хватает моей практики, чтобы получить лицензию, да и практика у меня не такая уж большая.

— Поразительно. — Мэтью покачал головой. — Я хочу сказать, что в фитнес клубе, в который я хожу, у нас есть массажисты, но они все огромные, большие, мускулистые парни. Ну, ты меньше их в два раза.

Она пожала плечами.

— Здесь не всегда должна присутствовать первородная мужская сила, знаешь ли? Есть много различных видов массажа. Некоторые более эффективные, чем другие, но все зависит от самого клиента и его потребностей. Ян тоже был настроен скептически сначала, поскольку был уверен, что он весит больше меня на восемьдесят фунтов, и считал, что я не смогу сделать ему нормальный массаж, но… — Ее глаза засветились озорством. — В первый же раз, как только он оказался на массажном столе, я нашла проблемное, больное место у него между лопатками, он даже не догадывался. И я надавила на него большим пальцем, он так громко вскрикнул, что задрожал даже стол.

Мэтью загоготал во весь голос, представив себе своего фанатичного друга, любителя тренировок, как он отдал себя на милость этой стройной, грациозной молодой женщины.

— Так ты массажистка, о которой он всегда бредил похоже, — задумчиво произнес он. — Хм, может мне стоит прийти к тебе на прием. У меня довольно напряженная работа и массаж мне иногда помогает снять напряжение за день.

— Конечно, — спокойно согласилась Саша. — Но к сожалению, у меня нет с собой визитки, но ты можешь спросить Тессу или Яна, и они дадут тебе мои контакты. После, когда вернутся из медового месяца.

— Я спрошу у них.

Саша поставила чайную кружку на барную стойку.

— Мне пора возвращаться. Ты ведь здесь не один, правда, Мэтью?

Он тут же еще раз отметил, что ему на самом деле нравится, как она произносит его имя, словно поет.

— Нет. Я здесь с женой. Хотя, похоже она бросила меня здесь ради другого партнера по танцам, — пошутил он, пытаясь казаться как можно беззаботным. — На самом деле, нескольких парней.

Саша нахмурилась.

— Почему она так поступила? Я хочу сказать, что как правило, не женатые пары и то тусуются на таких мероприятиях вместе. Танцуют вдвоем.

Мэтью снова попытался отшутиться:

— Я ужасный танцор, — признался он. — У меня две левых ноги, если ты об этом. Линдси любит танцевать, поэтому для нас обоих будет лучше, если она найдет себе другого партнера. По крайней мере, мы оба счастливы.

Саша покачала головой, отчего ее локоны стали мило подпрыгивать.

— Я не верю, что ты ужасный танцор, — твердо заявила она. — Ни на минуту. Ты держишься отлично, у тебя отличная осанка, и ты довольно подтянутый. Видно, у тебя не было хорошего учителя, поэтому ты считаешь, что плохо танцуешь. Пойдем со мной. Я тебе все покажу.

— Но… честно говоря, я так не думаю... — пробормотал Мэтью, как только она крепко схватила его за руку и повела в сторону переполненного танцпола.

— Расслабься, — попросила она, похлопав его по плечу, как будто он был маленьким ребенком, которого она решила успокоить. — Они решили спеть медленную песню, поэтому единственное, что от тебя требуется — это всего лишь переставлять ноги.

Прежде чем он смог начать протестовать, Саша положила руку ему на плечо, а вторую подняла своей рукой, прижав свою ладонь к его. Автоматически Мэтью обхватил ее за тонкую талию, держа на приличном расстоянии от себя.

«Наш танец, — рассеянно подумал он, — совсем далек от танца Линдси, которая на сухую трахала своих танцевальных партнеров сегодня вечером».

И самое удивительно было то, что при тихих Сашиных нашептываниях ему на ухо, он обнаружил, что передвигается под музыку, ведя ее, и при этом ни разу не наступив на ее открытые пальчики в босоножках. Он смотрел на нее сверху вниз, ее кудрявая грива волос едва доставала ему до подбородка, и поймал себя на мысли, что в течение очень долго времени, очень долгого времени он не ощущал такого чувства спокойствия.

— Ты отлично справляешься, — заверила она его. — Видишь, я же тебе говорила. Танцевать может любой желающий, если ему попадется хороший учитель. Но, — добавила она более серьезным тоном, — ты действительно не шутил, сказав, что тебе нужен массаж. У тебя чувствуется зажатость в плече — узлы, даже мастер Шибари не смог бы их развязать.

— Кто такой мастер Шибари? — спросил он, не понимая, о чем она говорит.

— О, тот, кто умеет вязать узоры веревкой, — поспешно ответила она. — Это, ах… обычно связано с подчинением. Ну, как в БДСМ.

Мэтью кашлянул.

— Тебе нравятся подобные вещи? — с хрипотцой спросил он. — Это ты имела в виду, когда говорила о странных парнях?

Саша радостно засмеялась.

— Я не говорила, что они странные. Просто они не вписываются в подобное общество. Нет. Мне не нравятся такие вещи. Но я почитатель различных видов искусств, и в прошлом году я посещала выставку фотографий Шибари. На самом деле, это очень красиво и очень сложно. Тебе стоит как-нибудь это увидеть.

— Возможно.

И внезапный образ грациозной, прекрасной Саши, связанной шелковыми веревками, заставил его снова напрячься, вернее напрячься одному органу, и он был благодарен тому, что их тела разделяло несколько дюймов. Когда песня закончилась, буквально через минуту, он смог вернуть свою неожиданную эрекцию под контроль, выводя Сашу с танцпола, удерживая ее за локоть.

— Спасибо за танец, — произнесла Саша. — И надеюсь, что ты свяжешься со мной. По поводу массаж, о котором я говорила, конечно. Я почувствовала напряжение у тебя в теле. И хотя в шеи и верхней части спины оно не такое сильное, как в плече, тебе все равно нужен срочно массаж. Если ты не попросишь у Тессы мои контакты, и предпочтешь обратиться к кому-то другому, прошу тебя не затягивай с этим, Мэтью. — Она отступила на шаг назад и нахмурилась, изучая его лицо. — У тебя аура наполнена тревогой. Уверена, ты думаешь, что все это шарлатанство и чудачество. Не переживай, большинство людей, когда я говорю что-то подобное, думают то же самое. Веришь ты или нет, у меня имеется что-то вроде дара считывать эмоциональные состояния людей. Твое... Ну, ты не кажешься слишком счастливым человеком, Мэтью. И это ужасно, потому что ты очень добрый человек, которого я когда-либо встречала. Поэтому, прошу, позаботься о себе.

1.

Июль, Сан-Франциско

Большую часть своей жизни, Мэтью называли ботаником. Или компьютерным чудилой. Или книгожорка. В детстве его больше интересовало чтение книг и различные эксперименты с набором химика, чем занятия спортом. Будучи подростком и молодым человеком, он тратил гораздо больше времени на написание компьютерного кода и разработку программ, чем на преследование представителей противоположного пола.

Но его постоянное увлечение учебой, наукой и компьютерами совсем не означало, что он не был мужчиной с обычными физическими потребностями и желаниями, как и другие представители его пола. Мужчиной, который возбуждался при виде красивой, сексуальной женщины, или который не будет демонстративно отворачиваться, случайно наткнувшись на пару в страстных объятиях или еще более интимной ситуации.

Однако, если учесть, что женщина в этой страстной паре оказалась его собственной женой, которая сейчас стонала от удовольствия, когда ее с большим энтузиазмом трахал молодой любовник… причем в собственной постели Мэтью, он совершенно не находил это зрелище возбуждающим. По-настоящему он должен быть испытывать ярость в данный момент, наверное, должен был закричать во все горло, двинуть кулаком по лицу этого высокомерного урода, который вдалбливался своим членом в изнывающую жену Мэтью. Но продолжая наблюдать за их безумной скачкой со странным чувством отрешенности, единственная рациональная мысль, появившаяся у него в голове — теперь ему придется избавиться от этой кровати. И в этом и заключалось единственное неудобство.

— Вы двое могли бы закончить свои действия в ближайшее время, как думаете? — протянул он усталым голосом. — У меня грипп, и я едва держусь на ногах. И судя по тому, как вы орете, я услышу вас и в противоположной конце квартиры.

Линдси Беннет застыла на месте, что было нелегко, учитывая с какой силой ее нетерпеливый молодой любовник трахал ее сзади. Она стояла на кровати лицом к двери на четвереньках, ее длинные темно-каштановые волосы наполовину прикрывали ее лицо, а ее ни на что не обращающий партнер продолжал всаживать свой член в ее тело, которое она полностью предоставила ему на растерзание. Ее смехотворно огромные груди (фальшивка как трехдолларовая банкнота), едва подпрыгивали на дюйм, пока ее любовник с силой двигал своими бедрами напротив ее ягодиц. Ее темно-зеленые глаза широко раскрылись от шока, рот также был раскрыт в воцарившейся ошеломляющей тишине, встретив прищуренный взгляд своего мужа.

— Мэт. О, Боже, — прохрипела она, отчаянно пытаясь избавиться от своего любовника, который по-прежнему вколачивался в нее. — Ты можешь остановиться? — завизжала она, хлопнув подтянутым бедром по своему возлюбленному, — Джесси, ради всего святого, хватит! Мы не одни, идиот!

— Что? Какая разница… о, черт.

Джесси — постоянно флиртующий, с большим самомнением личный тренер эксклюзивного частного оздоровительного клуба, в который ходила семья Беннеттов, наконец, узнал Мэтью, заметно побледнев, и поспешил убрать свой все еще набухший пенис из тела Линдси. Линдси не стала терять времени, вскочив с кровати, даже не потрудившись прикрыться, с мольбой схватив Мэтью за руку.

Ее зеленые глаза по-прежнему все еще были дикими от шока, ухоженные волосы небрежно рассыпались по плечам.

— Мэт. Мэт. Ради Бога, ты должен меня выслушать, — стала она бормотать, не пытаясь скрыть панику в голосе. — Это совсем… не то, что ты думаешь, клянусь.

Мэтью опустил взгляд на руку своей жены, которая с силой сжимала его бицепс. Как и всегда, ногти Линдси были длинными, идеально ухоженными, покрытые блестящим алым лаком. Ее кольца на помолвку и свадьбу были с большими бриллиантами, камни на самом деле были слишком огромными для ее маленьких пальчиков.

Казалось, что ее совсем не беспокоило, что она полностью обнаженная стоит перед ним, Линдси постоянно гордилась своим стройным, поджарым телом, при первой же возможности охотно демонстрируя его. Мэтью же считал свою жену слишком худой, с мальчишески стройными бедрами, практически не имеющей женских форм, особенно задницы, он мог даже сосчитать каждое ее ребро в любой момент. И конечно же, для него совершенно ужасными были грудные импланты, готовые в любой момент вывести, за счет своего веса, ее тело из равновесия. Она была миниатюрной, маленькой, костлявой, и эти большие сиськи неуместно выделялись, и большую часть времени Мэтью боялся, что они ее перевесят, и она навернется вниз лицом под их тяжестью.

Он сморщил нос от отвращения, запах пота, спермы и секса, который осел на ее обнаженном теле, безошибочно говорил ему об обратном. Очевидно же, что они с Джесси занимались чем-то подобным уже довольно долгое время, пока он их не потревожил.

— Правда, Линд? — с сарказмом поинтересовался он. — А как ты думаешь это выглядит со стороны? Со моего места кажется, что вы с Джесси отлично проводили время. В моей постели, к тому же. Теперь, я понимаю, почему я гений по IQ, который не всегда связан со здравым смыслом, но даже такой наивный дурак, каким вы меня считаете, видит именно то, что здесь происходит. И я также знаю, что Джесси… последний в очень длинном списке твоих... партнеров по таким играм.

Красивые губы Линдси раскрылись от шока, очевидно, она была слишком ошеломлена таким неожиданным откровением, что даже не могла запротестовать. Воспользовавшись ее кратким молчанием, Мэтью схватил ее разбросанную одежду и сунул ей в руки.

— Прикройся, — резко произнес он. — И советую поспешить, потому что я не шутил по поводу гриппа. Я хочу, чтобы ты со своим любовником как можно быстрее убралась отсюда, или я вызову охрану, которая вышвырнет вас обоих.

— Ты не можешь так со мной поступить! — зло запротестовала Линдси, неуклюже натягивая нижнее белье. — Ты не можешь выгнать меня из моего собственного дома!

Мэтью издал звук, напоминающий фырканье.

— Это не твой дом, милая, — с издевкой напомнил он ей. — Квартира юридически принадлежит фирме. И тот факт, что вы решили использовать ее, как свое маленькое любовное гнездышко, когда у вас вдруг возникало желание, довольно частое желание, согласно тем сообщениям, которые я получаю, не делает ее твоей. И тот факт, что ты почему-то считаешь в праве оставлять здесь все больше и больше своих вещей. Так что одевайся… быстро… и убирайся к черту, чтобы я мог поспать. И это также касается и тебя, болван, — произнес он Джесси, грозя ему пальцем.

Джесси, надо сказать, как только узнал Мэтью, тут же стал быстро натягивать на себя одежду и сейчас запихивал ноги в свои Nike.

— Мистер… мистер Беннет, — пробормотал он. — Мне чертовски жаль, что так вышло, правда. И я бы не стал винить вас, если бы вы врезали мне как следует. На самом деле, я это заслужил. Поэтому вы вправе поступить, как считаете нужным.

Мэтью посмотрел на Джесси с нескрываемым отвращением.

— Да, тебе бы это, наверное, понравилось, не так ли? — усмехнувшись спросил он. — Тебе бы понравилось, если бы я немного тебя потрепал, поставив несколько синяков, может даже бы сломал ребро или два. Тогда ты бы смог подать на меня в суд за нападение, и возможно получил бы хорошие отступные. — Он отрицательно покачал головой. — Забудь об этом. Как я уже говорил, я довольно умный парень, даже слишком умный, чтобы поддаться на такую уловку. И как бы мне не было плохо сейчас, я скорее всего блевану на тебя, чем нанесу пару ударов. Мне наплевать, Джесси. Меня мало беспокоит, что я застукал тебя со своей женой на месте преступления. Единственное, что меня беспокоит, что теперь мне придется заменить эту кровать. А мне нравилась эта кровать, черт возьми.

Джесси недоверчиво смотрел на Мэтью.

— Вы… вы так просто позволите мне сорваться с крючка? Дадите мне, вот так просто уйти отсюда, как будто ничего не было?

Мэтью одарил молодого человека коварной улыбкой.

— Я этого не говорил, дюбовничек. Есть гораздо более эффективные способы отомстить, нежели применение физической силы. Думаю, с моей стороны достаточно будет всего лишь одного телефонного звонка владельцу клуба и тебя вышибут под зад коленом. Особенно, если учесть, что Ян Грегсон тоже позвонит, он хотел сделать это уже тогда, когда ты так грубо стал приставать к его молодой жене. Может тебе будет любопытно узнать, что это я убедил его не поднимать шум. Но больше этого не повторится, Джесси. Я уже говорил вам, насколько мне нравится эта кровать? Или теперь уже нравилась, если быть точным.

Джесси выглядел больным, как будто он внезапно заразился тем же ужасным гриппом, с которым Мэтью боролся все утро. Он поступил мудро, решив не усугублять ситуацию, не сказав ничего в свое оправдание, просто выбежал из спальни с такой скоростью, как будто она пылала в огне. Несколько секунд спустя звук захлопнувшейся входной двери эхом разнесся по просторной квартире, Мэтью повернулся к своей жене с чувством полного удовлетворения, размышляя каким образом, черт возьми, она собирается выпутываться из этого бардака.

Он поднял руку, заранее предупреждая отстойные оправдания, готовые сорваться с ее лживого рта. Того самого рта, который скорее всего менее часа назад сосал член Джесси, того, который, без сомнения, десяткам разных мужчин делал очень страстный минет за последние несколько лет.

— Я не хочу ничего слышать, Линд, — сказал он ей, с трудом преодолевая головокружение, которое вот-вот угрожало подкосить его ноги. — Может я и болен, но уверен, что не брежу, это явно не галлюцинации, я видел все собственными глазами. И ты можешь протестовать, ныть и все отрицать, но для меня совершенно очевидно, причем уже в течение долгого времени, что ты трахалась с каждым горячим молодым жеребцом, который встречался на твоем пути. К твоему несчастью, твой глупый, наивный муж родился не вчера. Я нанял частного детектива, который следил за тобой почти два года, и даже он пребывал в шоке от того, что ты вытворяла. Так что не утруждай себя очередной ложью, потому что еще больше будешь выглядеть полной дурой.

Зеленые глаза Линдси практически извергали огонь, когда он сообщил ей о слежке, и она поняла, что ее любовные похождения были далеко не секретными, как она думала.

— Мне не пришлось бы трахаться с каждым горячим жеребцом, как ты грубо выразился, — выплюнула она, засовывая ноги в красные шпильки Louboutin, — если бы ты находился дома чаще, чем несколько часов в неделю. Ты женат на своей гребаной работе, Мэтт, если учесть, как редко мы с детьми видим тебя.

Мэтью почувствовал, как на него накатила тошнота, словно комната сжалась вокруг него так же, как и его живот. Он оперся рукой на косяк двери, чтобы попытаться удержать себя в вертикальном положении, надеясь, что не потеряет сознание и его не вырвет, прежде чем он сможет выдворить Линдси отсюда на ее смехотворно высоких шпильках.

— Я очень плохо себя чувствую в данный момент и мне противно на тебя смотреть, чтобы продолжать этот разговор, — устало ответил он. — Я ни раз предупреждал тебя о последствиях, когда ты настаивала и умоляли меня поднять компанию до такого уровня, чтобы я смог вывести ее на рынок. Ты знала, во что ввязываешься, Линдси, так что не прикрывайся моей работой в виде оправдания, почему ты не можешь не разводить ноги перед каждым встречным. А теперь, не могла бы ты уйти? Мне действительно не хорошо и необходимо вздремнуть. И мне придется спать в одной из гостевых комнат, так как больше я никогда не лягу на эту кровать.

— Ладно, — с раздражением согласилась она. — Вздремни, черт возьми. Поговорим вечером, когда ты вернешься домой.

Он отрицательно покачал головой.

— Я не собираюсь возвращаться домой. Ни сегодня, ни завтра, никогда. Это конец, Линд. Я держался слишком долго из-за детей, но я сейчас окончательно понял, что больше не собираюсь терпеть твои выходки. Наш брак давно подошел к концу, и я наконец-то готов с этим смириться. Я позвоню своему адвокату после того, как посплю несколько часов. За это время я советую тебе нанять адвоката, чтобы мы обсудили развод как можно быстрее. Я позвоню детям сегодня вечером или завтра, сообщу новости. Или, если мне станет получше, я заберу их обоих из школы завтра и сам лично им все сообщу.

Линдси с ужасом смотрела на него.

— Ты говоришь не серьезно? — прошептала она хрипло. — Да ладно, Мэтт, это была всего лишь простая безобидная интрижка. Нет причин для расстройства. И совершенно нет причин подавать на развод.

Он устало вздохнул, запустив руку в влажные от пота волосы. В дополнение к жуткой слабости, головокружению и тошноте, которые преследовали его все утро, он чувствовал, что у него поднималась температура, его трясло. Его личный ассистент — суровая, пугающая всех и вся, но потрясающий организатор, женщина по имени Елена Орденес — все утро ворчала на него, чтобы он пошел домой или к врачу, не обязательно в таком порядке. В конце концов, он согласился с ней, отправившись вздремнуть на несколько часов в принадлежащую компании квартиру, расположенную всего в двух небольших кварталах от офиса. Чего он, конечно, не ожидал, что Линдси воспользуется этим местом для своих грязных маленьких утех.

Но ее необдуманное «дневное удовольствие» стало именно тем толчком, в котором Мэтью нуждался уже долгое время, чтобы рискнуть и начать что-то менять в своей жизни, не счастливой жизни уже в течение многих месяцев, если не лет. И в этот раз он не собирался поддаваться на ее мольбы, слезы и пустые обещания, и менять свое решение, которое он должен был принять уже давным-давно.

— На самом деле, я уже давно хотел подать на развод, — признался он. — Еще до того, как узнал, что ты трахаешь каждого горячего молодого жеребца, если можешь затащить его к себе в постель. И тебе нравятся молодые, не так ли, Линд? По крайней мере, Джесси к тридцати, он хотя бы не похож на того футболиста из колледжа, с которым ты переспала в прошлом месяце. Господи, ты годилась ему в матери.

Линдси открыла рот, чтобы запротестовать, но всего лишь пожала плечами.

— У меня проблема, — призналась она тихим голосом. — Мне, скорее всего, нужна консультация психолога. Нам нужна консультация, Мэтт. И прежде чем ты снова заговоришь о разводе, нам обязательно стоит повидаться с семейным психологом. Уверена, что после нескольких сеансов все наладится. Я позвоню Холли и спрошу его координаты, она ходила к нему с Филом, когда у них возникли проблемы в прошлом году. Она клянется, что сеансы совершили чудо, их брак стал намного лучше, чем когда-либо был, и я точно знаю, что нам нужно сделать тоже самое. Я позвоню прямо сейчас, и мы договоримся…

— Нет. — Мэтью решительно покачал головой. — Не стоит звонить Холли. И семейному психологу. Я полностью согласен, что у тебя есть проблемы, и первая из них называется нимфомания. Но я не собираюсь встречаться с психологом и спасать наш брак, которого уже давно нет. Все кончено, Линдси, и закончилось уже все четыре или пять лет назад. А теперь, пожалуйста, уходи, чтобы я смог немного поспать, иначе свалюсь прямо здесь. А если мне придется спать в этой комнате, куда ты приводила своих дружков, мне станет еще хуже. Я соберу все твои вещи и отправлю к тебе домой, но учитывая, сколько дерьма ты сюда перевезла, мне может потребоваться пара дней. А теперь убирайся, пока я не выпроводил тебя сам.

Она посмотрела на него, забирая сумку от Гермес.

— Если ты думаешь, что это конец, — прошипела она, — то ты глупее и наивнее, чем я предполагала. Не будет никакого развода, Мэтт. Не сейчас и никогда. И как только ты придешь в себя от своей маленькой истерики, ты извинишься за те ужасные слова, которые мне наговорил, и будешь умолять меня простить тебя. Как в старые добрые времена.

Линдси выбежала из квартиры, хлопнув входной дверью, чтобы подчеркнуть, что она в ярости. Мэтью с трудом на неустойчивых ногах добрался до одной из гостевых спален, скинул ботинки и откинул покрывало. И прежде чем рухнуть на кровать и погрузиться в сон, он из последних сил взял телефон и нажал номер консьержа дома.

— Ксавьер? Извини, что беспокою, но мне необходима твоя услуга. Срочно. Да, у меня грипп, чувствую себя просто трупом. Нет-нет. Мне не нужен врач и жаропонижающие, нужно всего лишь поспать. Послушай, мне нужно следующее. Во-первых, сменить мои коды доступа в дом, в том числе и для гаража. И никому не сообщай мои новые коды, понял? Особенно миссис Беннет. Дальше, мне нужен слесарь как можно скорее, чтобы сменить замок на входной двери квартиры. На данный момент это все. Спасибо, приятель, ты лучший.

И когда его голова опустилась на подушку, и он тут же начал засыпать, Мэтью сонно подумал, что замену кровати в главной спальне он отложит на завтра.

2.

Прошли две недели

Ян Грегсон удивленно выгнул брови, глядя на Мэтью через стол.

— Может, тебе стоило заказать вторую порцию, Мэтью? Похоже, ты питаешься не нормально.

Мэтью с еле заметной улыбкой улыбнулся своему другу, когда тот сунул в рот еще одну картошку фри.

— Возможно, ты прав. С тех пор, как мы с Линдси расстались, я почти все вечера питаюсь едой на вынос. К счастью, Елена всегда была властной штучкой, поэтому она заботится о моем завтраке и обеде, чтобы я впустую не тратил свое время, как она любит говорить. Я все же продолжаю настаивать, что у нее имеются еврейские корни, потому что она напоминает мне еврейскую мать, хотя она клянется, что на сто процентов латинос.

Ян усмехнулся, откусывая кусочек жареного палтуса.

— Тебе повезло со своей ассистенткой, которая так заботиться о тебе. Каким бы потрясающим не был Эндрю в своей работе, я не могу вспомнить ни единого случая, когда бы он так беспокоился обо мне.

Мэтью вздрогнул при упоминании чопорного ассистента Яна. Фактически, он даже ни разу не видел серьезного, молодого человека в очках, хоть раз улыбающимся.

— Точно, — охотно согласился он. — Елена счастлива присматривать и суетиться вокруг меня, поскольку ее оба сына проходят стажировку этим летом в других штатах, и она может ими руководить только на расстоянии. Наверное, ей не хватает прямого руководства.

Личный ассистент Мэтью была матерью-одиночкой, вырастила двух сыновей практически сама и сделала все, подталкивая и заставляя их учиться, чтобы они поступили в высоко котирующиеся университеты. Ее старший Хайме пойдет на последний курс университета Дьюка этой осенью, а младший сын – Диего на второй курс в государственном университете Пердью в штате Огайо. И Елена испытывала настоящую, нескрываемую гордость за своих сыновей, которые преуспевали в университетах, получив такую возможность, которой у самой Елена не было, поскольку она была одной из шестерых детей бедных мексиканских иммигрантов. Поэтому заботиться о Мэтью на работе было вторым пунктом в ее материнском списке. И за те недели, когда он расстался с Линдси, Елена суетилась вокруг него и держала его в тонусе гораздо больше, чем когда-либо.

На этот раз настала очередь Яна содрогнуться при упоминании о суровой личной ассистентке Мэтью.

— Боюсь, твоя Елена больше похожа на маму-акулу, чем на маму-медведицу, — заметил он. — Но тебе нужна такая женщина в твоей жизни, Мэтью. Особенно после... ну, ты понимаешь, о чем я.

Мэтью кивнул, откусив щедрый кусок своего трехярусного клубного сэндвича.

— С тех пор, как я сам по себе, — признался он. — Она великолепна, без сомнения. Заботится, чтобы я не голодал, а также обо всех мелких деталях, которые, черт возьми, не относятся к ее должностным обязанностям — химчистка, оплата счетов и доставка продуктов. Она даже позаботилась, чтобы мою старую кровать вынесли… включая все постельное белье и т.д. и заказала все новое.

Ян нахмурился.

— Зачем тебе понадобилась новая... ах, забудь.

Через несколько дней после сцены, развернувшейся в его жилом доме, где он засек Линдси и Джесси с поличным, Мэтью поведал Яну ужасные подробности. Как и ожидалось, Ян тут же поддержал решение Мэтью на развод при данных обстоятельствах, а также посоветовал позвонить владельцу их фитнесс клуба и подать жалобу на Джесси.

— Если ты все еще раздумываешь, черт побери, — добавил Ян. — На днях я застукал этого озабоченного маленького ублюдка, как он положил свою руку ниже спины Тессы. Я как раз собирался сломать ему челюсть, но моя прекрасная молодая жена опередила меня.

Мэтью усмехнулся, несмотря на то, что чувствовал себя паршиво.

— Тесса ударила этого придурка по лицу?

— Не совсем. Но судя по тому, как громко он завизжал, когда она выгнула ему мизинец, чуть не сломав, я бы сказал, что он получил от нее сообщение достаточно громко и ясно, черт побери.

С поддержкой Яна Мэтью решил позвонить в фитнес клуб и избавиться от Джесси. Владелец их клуба однозначно не собирался портить отношения с генеральным директором очень успешной фирмы, занимающейся разработкой программного обеспечения, а также с одним из наследников топовой сети отелей класса люкс по всему миру.

К слову сказать, Джесси ушел добровольно, без возможности работать в данной отрасли, и Мэтью совершенно не собирался исправлять его плачевное положение. Несмотря на его самоотверженную решимость добиваться развода, ему не хотелось, чтобы общественности стало известно, что его жена занималась сексом со своим личным тренером… среди длинного списка других ее похождений. В конце концов, у Мэтью имелась гордость, несмотря на то, что ее пинали и топтали последние несколько лет.

Мэтью полностью очистил свою тарелку, также как и тарелку с супом из моллюсков, и попросил официанта принести меню с десертами. Ян удивленно посмотрел на него, тот в ответ криво усмехнулся.

— Это первая нормальная еда, не на вынос, которую я ем за две недели, — объяснил он. —Поэтому я собираюсь насладиться каждым съеденным кусочком.

Ян ухмыльнулся, заказав чай, а Мэтью кусок персикового пирога.

— Мне с Тессой стоит пригласить тебя на ужин как-нибудь, — заявил он. — Она уже упоминала мне об этом пару раз. Моей жене очень нравится суетиться вокруг меня, поэтому можешь быть уверен, что с тобой она будет делать тоже самое. Возможно, даже соберет тебе «сухой паек» с собой после нашего ужина.

Мэтью глубоко счастливо вздохнул.

— Не могу передать, насколько звучит здорово, Ян. Последний раз, когда я ел настоящую домашнюю еду, когда был у вас дома на ужин. Линдси не особо любила готовить, а за последние несколько лет, мы наняли помощников. Но ее рацион в основном состоит из салатов и протеиновых коктейлей. Тебе повезло, что у тебя есть такая жена, как Тесса, это уж точно.

Ян улыбнулся.

— Не буду с тобой спорить по данному поводу. Каждый мужчина, имеющий такую жену, однозначно, будет очень счастлив. Но она — одна на миллион, поэтому я точно знаю, насколько мне повезло. Мне очень жаль, Мэтью, что твой собственный брак не такой счастливый, как мой. Как думаешь, есть шанс, что ты с Линдси сможешь разобраться в этом бардаке? Особенно учитывая, что у вас есть дети.

Мэтью отрицательно покачал головой.

— Дети — единственная причина, по которой я так долго не подавал на развод. И даже, если бы Линдси не переспала с несколькими дюжинами мужчин… а это только те, о которых мне стало известно, я бы все равно стал бы инициатором развода, причем намного раньше. Мы отдалились друг от друга, у нас разные пути в жизни… она стала совсем другой, не похожа на ту женщину, на которой я женился много лет назад. Говорят, что деньги меняют людей, в случае с Линдси изменения совсем не положительные.

— Хм. — Ян сделал глоток чая. — И сколько ты уже женат?

— Шестнадцать лет. Мы поженились за несколько месяцев до рождения дочери. И, да, прежде чем ты спросишь, — добавил Мэтью, — мы поженились именно из-за того, что Линдси залетела. Думаю, если бы этого не произошло, она не вышла бы за меня замуж. И учитывая, что я был полностью погружен в докторскую диссертацию, сам понимаешь, женитьба не стояла во главу угла для меня в тот момент. — Он положил кусок пирога в рот, запив кофе. — Но это было давно, и, черт побери, сейчас кажется, что тогда мы были совершенно другими. По крайней мере, Линдси. В глубине души я все еще ботан-компьютерщик, которым и был, когда она со мной познакомилась.

Ян с сомнением посмотрел на дорогой итальянский костюм Мэтью, шелковый галстук и стильно подстриженные волосы.

— Ты не похож ни на одного ботана, которых я встречал в своей жизни.

Мэтью усмехнулся.

— Тебя стоило меня увидеть в университете — тощий, неуклюжий, в очках в проволочной оправе, которые вышли из моды десять, а то и больше, лет назад. Мои джинсы всегда были на несколько дюймов короче. Я претерпел существенное изменение за последние десятилетия или около того, мне так кажется. Хотя я по-прежнему предпочитаю джинсы и футболку, чем костюмы от Brioni каждый день.

— Значит шансов на примирение нет? — спросил Ян.

— Насколько мне известно, нет, — заявил Мэтью. — Я подал заявление на официальное проживание супругов раздельно на той недели, когда съехал из дома, и мой адвокат несколько дней назад отправил документы о разводе Линдси. Но даже несмотря на то, что я обязан при расторжении брака отдать ей половину, плюс продолжить делать взносы в целевые фонды для детей, я точно знаю, что она попытается заграбастать еще больше.

— Половину? — недоверчиво спросил Ян. — Господи Боже мой, это же черт побери, целое состояние, Мэтью! Я так понимаю, у тебя не было брачного контракта?

Мэтью хмыкнул.

— Учитывая то время, когда мы поженились, мое состояние исчислялось меньше, чем четыре тысячи долларов на счету в банке, десятилетней Тойотой и тремя компьютерами, поэтому составлять брачный контракт на будущее было просто неуместно, не так ли? И хотя, конечно, у меня были амбиции и я хотел чего-то достичь, но не мог предположить, что взлечу так высоко. Не говоря уже о том, что я наивно полагал, что наш брак продлится вечно. Полагаю, Тесса подписала с тобой брачный контракт?

— Нет. — Ян тут же качнул темной головой. — Она предлагала, практически настаивала, но я отказался даже задумываться о разводе. Я знаю, что она всегда будет для меня единственной женщиной, Мэтью, и что наш брак продлится всю жизнь. Существуют такие вещи в нашей жизни, когда ты просто знаешь, вот и все, и я всегда очень хорошо чувствую людей. Кроме того, Тесса — самый сдержанный человек, которого я когда-либо видел, в плане денег, никогда ничего у меня не просит и редко тратит деньги.

Мэтью поморщился.

— Другими словами, полная противоположность Линдси. Во многом. Начиная с того, насколько вы сходите с ума друг от друга, я даже не могу себе представить, чтобы Тесса флиртовала с другим мужчиной.

— Ты чертовски прав, она не будет этого делать, — уверенно возразил Ян. — И не только потому, что я тут же переломаю кости этому ублюдку. Тесса слишком хорошая, правильная женщина, чтобы даже задуматься о чем-то подобном, она — очень хороший человек. Всегда добра, тактична, ей ненавистна мысль, чтобы как-то задеть или ранить чувства другого. Конечно, она безумно влюблена в меня.

— Да, это видно невооруженным взглядом. — Мэтью доел свой пирог. — Я знаю, что на протяжении всех этих лет Линдси пыталась флиртовать с тобой, Ян. Она каждый раз говорила мне, что ты горячая штучка. И я также точно уверен, что все ее попытки ты присекал на корню, ведя себя как настоящий джентльмен.

— Замужние женщины всегда были для меня под запретом, — заявил Ян. — Вот почему мне пришлось более двух лет скрывать свои чувства к Тессе, пока она не сообщила, что развелась со своим мужем. И я определенно не стану флиртовать с женой своего самого близкого друга, какой бы настойчивой она не была по отношению ко мне. Кроме того, настолько чрезмерно настойчивые женщины меня не возбуждают.

— Ну, Линдси, безусловно, соответствует твоему описанию, — признался Мэтью. — Но сейчас, когда мы разводимся, она может флиртовать и трахаться с кем захочет. Пока это не затронет каким-то образом детей, конечно. По крайней мере, хоть в этом она ведет себя порядочно, я имею ввиду, она наслаждается своими любовными утехами не дома перед ними. Судя по ее счетам, она, наверное, думала, что я никогда их не проверю, она обошла большинство отелей города. В том числе, боюсь и твои.

Ян поморщился.

— Сожалею. Я с радостью готов позвонить менеджеру отелю и попросить занести ее имя в черный список, чтобы впредь она не останавливалась там.

— Нет. — Мэтью остановил его, взмахом руки. — Пока она трахается не перед моими детьми, мне, если честно, совершенно наплевать с кем она и где.

— Кстати о детях, как они справляются со всей этой ситуацией?

Мэтью пожал плечами.

— Лучше, чем я ожидал, на самом деле. Кейси оказался довольно классным парнем, его это сильно не испугало, ты понимаешь о чем я? Ему еще нет четырнадцати, но он очень взрослый для своего возраста, меня иногда это пугает. Он сказал, что все понимает и хочет, чтобы я и Линдси нашли свое счастье. И, честно говоря, мы сейчас общаемся по Facetime и переписываемся смс-ками чаще, чем когда я жил дома. Что касается моей дочери — она типичная шестнадцатилетняя девушка. Слишком погруженная в себя и свой собственный маленький мир, поэтому совершенно не проявляет эмоций о проблемах других. В целом, дети быстрее восприняли эту идею и привыкли к ней, чем их мать. Заставить Линдси подписать бумаги о разводе будет нелегко.

Ян нахмурился от удивления.

— Я знаю, что ты вошел в список сорока лучших имен в Fortune 400, и половина твоего состояния кажется очень большими деньгами, один человек не сможет его потратить за десять своих жизней. Чего же еще хочет Линдси?

— Ты не видел, с какой скоростью она тратит деньги, — констатировал Мэтью. — Думаю, она захочет ежемесячные пособия на всю оставшуюся жизнь. Получение всей суммы единовременно, будет для нее слишком большим искушением, а Бог знает, что у нее напрочь отсутствует понятие управления деньгами. И при ее способностях спускать деньги, она сможет все потратить через десять или двадцать лет. И если она согласится получить всю сумму сразу целиком, она не сможет выжать из меня что-то еще, если все потратит. Но деньги — только часть развода. Линдси ужасно любит внимание, которое получала в качестве моей жены… все эти общественные события, встречи с известными людьми, ее фотографии в газетах и журналах. Все то, что я больше всего презираю в своей работе. Она ненавидит должно быть саму мысль, что ей придется отказаться от всего этого.

— Я так понимаю, что она не знает, что ты подумываешь продать свою компанию?

Мэтью отрицательно покачал головой.

— Ты единственный человек, с кем я обсуждал этот вопрос, Ян. И как бы заманчива ни была сама идея, все гораздо сложнее.

Ян кивнул.

— Конечно. На тебе лежит ответственность за очень многих людей, Мэтью — сотрудников, совет директоров, инвесторов, акционеров и общественности. Не говоря уже о твоей семье. Все это связано с огромным количеством ответственности и стресса. Я могу понять сиюминутное искушение послать все к черту.

Мэтью выдохнул, словно у него с груди сняли огромный камень.

— Ты понятия не имеешь, насколько я готов послать все к черту, чуть ли не каждый день, — признался он. — Но думая обо всех людях, которые доверяют и рассчитывают на меня, как ты сказал, я ловлю себя на мысли, что не могу просто взять и уйти. Я определенно стал жертвой собственного успеха, а?

— Ты же знаешь, что в любой ситуации можно найти решение, — напомнил ему мягко Ян. — Возможно не быстро и не просто, но раз ты чувствуешь себя таким несчастным, уверен, ты найдешь выход из данной ситуации.

Мэтью иронично рассмеялся.

— У меня есть куча времени, чтобы серьезно все обдумать, хотя бы, учитывая тот факт, что я нахожусь в процессе развода и живу отдельно от своих детей. По крайней мере, работа помогает мне быть занятым. Возвращаться в одинокий домой каждый вечер — не совсем то, чего я с нетерпением жду.

— Я слишком хорошо знаком с этим чувством. Прежде, чем в моей жизни появилась Тесса, я в шутку говорил своей семье, что женат на своей работе, — признался Ян. — Но как только мы стали жить вместе, я стал меньше проводить времени в офисе, научился делегировать решения вопросов и перестал беспокоиться, чтобы постоянно контролировать все.

Мэтью усмехнулся.

— Ну, если бы жена, как Тесса, ждала меня дома, я бы нашел кучу оправданий, чтобы уйти с работы пораньше. Или взять очень долгий отпуск.

Карие глаза Яна засияли.

— Ты читаешь мои мысли. На самом деле, после нашего ланча я хочу сделать своей молодой жене сюрприз, заявившись очень рано домой.

— Ты самодовольный ублюдок, — усмехнулся Мэтью. — Знаешь, с твоей стороны не очень любезно сыпать соль мне на рану. Я хочу сказать, что нахожусь в процессе развода, потому что мне надоели постоянные измены. Но мысль, что ты сейчас отправишься домой к своей очень горячей женушке и займешься сексом — это граничит с жестокостью, Ян. Ты хоть можешь себе представить, когда в последний раз у меня был спонтанный секс с Линдси? Господи, да я даже не могу вспомнить, когда у меня последний раз вообще был с ней секс.

— Извини, — произнес Ян, хотя ему так и не удалось скрыть довольное выражение на своем лице, и в произнесенном сожалении не было ни капли сожаления. — Возможно, тебе следует исправить эту ситуацию как можно быстрее. Конечно, не с Линдси, учитывая ее похождения.

Мэтью вздрогнул.

— Ты чертовски прав. Несмотря на то, что ей перевязали трубы после рождения Кейси, я стал использовать презерватив, как только заподозрил, что она спит с кем попало. Я не хотел рисковать и подхватить какое-нибудь венерическое заболевание от одного из ее партнеров. Что касается зуда с кем-то другим… признаюсь, для меня это будет совсем что-то новое. Линдси была моей единственной девушкой. Не уверен, что даже знаю, как начать... исправлять эту ситуацию.

Ян достал бумажник из кармана пиджака и вытащил кредитную карту. Два друга по очереди угощали друг друга ланчем, встречаясь раз в месяц.

— Я с радостью спрошу Тессу, может она сможет познакомить тебя, — предложил он. — Она обзавелась подругами в своей студии йоги и в университете.

— Спасибо за предложение, но думаю, что я не совсем к этому готов, — признался Мэтью. — Несмотря на то, что мы давно уже отдалились друг от друга с Линдси, из-за ее сексуальных похождений, все равно мне потребуется какое-то время, чтобы привыкнуть к тому факту, что я больше не женатый мужчина. И этот статус не имеет ничего общего с официальностью. Я уже давно не чувствовал себя по-настоящему женатым на Линдси. И мне кажется, что секс с случайной женщиной будет попахивать чем-то вроде мести. Я обходился без секса неделями и месяцами, определенно смогу обойтись и сейчас.

Двое друзей вышли из ресторана, остановившись на тротуаре. Ян успокаивающе хлопнул Мэтью по спине.

— Ты пройдешь через это, — заверил он его. — И ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, да? Сегодня вечером я поговорю с Тессой, чтобы пригласить тебя на ужин, напишу тебе несколько дат на выбор. И хотя я не собираюсь сыпать соль на твою рану, в чем ты меня так несправедливо обвинил, но я очень хочу побыстрее попасть домой.

Мэтью рассмеялся, они обменялись рукопожатием.

— Ты самодовольный ублюдок, Ян! И обладаешь дьявольской жестокостью. Давай иди. И спасибо за то, что оказался таким хорошим слушателем.

Он все еще посмеивался, пока три квартала шел к своему офисному зданию, его настроение намного улучшилось за последние несколько недель. На самом деле, если уж до конца быть честным с самим собой, хотя он не мог описать свое настроение как счастливое, но он чувствовал себя на удивление довольным. Он сильно скучал по детям, и пытался заглушить свою вину, поддерживая с ними постоянный контакт. По крайней мере, с Кейси, так как Хейли особенно не расстраивалась из-за его отсутствия. Она могла уделить ему не больше, чем пару минут, потому что ей звонила очередная ее подруга или друг. Мэтью периодически задавался вопросом, когда его маленькая девочка, которую он водил на футбольные матчи и в Диснейленд, превратилась в такого замкнутого совершенно бесчувственного подростка. Вероятно, со смирением подумал он, вздохнув, примерно в то же время, когда его брак начал трещать по швам.

Управленческое руководство занимало этаж, который напоминал улей деятельности, пока он быстро шел к своему личному, просторному кабинету, останавливаясь пол дюжину раз по пути со своими сотрудниками. MBI Solutions (аббревиатура от Matthew Bennett Incorporated) занимала еще десяток этажей высотного здания в модном районе Мишн Бэй в Сан-Франциско. Ему нравилось, что офисное здание расположено не в финансовом районе, вызывающем клаустрофобию, а выходит на залив, и принадлежащая компании квартира, в которой он в настоящее время обосновался, была менее чем в десяти минутах ходьбы отсюда.

Ему потребовалось добрых двадцать минут, чтобы наконец войти в свой кабинет после всех остановок, и он вздохнул с облегчением, когда направился к столу своего личного ассистента. У Елены был свой собственный кабинет, идеально расположенный перед его, поэтому никто не мог пройти мимо, если не была назначена встреча. Один из его менеджеров как-то окрестил Елену странным сочетанием дракона, пса-цербера и школьного учителя. И хотя описание было определенно преувеличенным, нельзя отрицать, что она охраняла проход к нему, как ястреб, и сдерживала всех (включая и самого Мэтью), заставляя ходить чуть ли не на цыпочках.

Яркая, сорок с небольшим латиноамериканка была небольшого роста с выдающимися формами, но вместо того, чтобы как-то скрывать свои объемные формы темной консервативной одеждой, Елена обычно предпочитала яркие цвета, смелые принты и узоры, и всегда носила четырехдюймовые каблуки, даже по пятницам, когда никто не придерживался дресс-кода. Сегодняшний ее наряд был одним из самых сногсшибательных — красная юбка-карандаш цвета томатов, желтый шелковый топ и разноцветный пиджак с цветочным принтом. Шпильки были из блестящей желтой лакированной кожи, а массивные украшения такими же яркими, как и ее наряд.

Консервативные члены Совета директоров неоднократно говорили Мэтью, что его личному ассистенту стоит немного «приглушить» свой рабочий гардероб и носить более сдержанные наряды. Но Мэтью твердо стоял на своем, заявляя, что, по его мнению, выбор в одежде его личного ассистента ему казался веселым и успокаивающим, часто единственным ярким пятном в его беспокойных днях и стрессах. Он даже не заикнулся членам Совета, что сама мысль, чтобы приблизиться с таким предложением к своей личной ассистентке, приводила его в тихий ужас.

Елена нахмурившись наблюдала за ним, пока он приближался к ее столу.

— Я так понимаю, вы поели, — заметила она. — Даже могу предположить что именно, манхэттенский суп из моллюсков, и что-то вроде бекона, а также яблочный… нет, персиковый пирог.

Мэтью уставился на ее, открыв рот.

— Как, черт возьми, ты догадалась? Ты звонила в ресторан, чтобы убедиться, что я все съел, как хороший мальчик?

Елена хихикнула.

— Я не настолько идиотка. Нет, это видно по пятнам от еды на рубашке, галстуке и лацкане пиджака. И прежде чем ты спросишь, салфетки для удаления пятен находятся у вас в столе в среднем ящике с левой стороны.

Он усмехнулся.

— Чтобы я делал, черт побери, без тебя, Елена!

Она понимающе улыбнулась.

— Умерли бы с голоду, забыли бы посещать совещания, не знали бы где что найти и работали бы по восемнадцать часов в сутки. Так что вам лучше никогда не давать мне пинок под задницу, босс, потому что вы оказались бы тогда на бурной реке без весел, в этом я чертовски уверена.

— Ты же знаешь, что этого никогда не произойдет, — мягко заверил он. — Ты представляешь самую большую ценность для этой компании, намного большую, чем я.

Она совершенно неженственно фыркнула.

— Вам не стоит так уж подлизываться, босс. Со мной это не прокатит, как вы знаете. Это моя работа — заботиться о вас, работа, которая мне нравится и за которую мне очень, очень хорошо вы платите. И ты вроде как возмужал со мной после стольких лет. Не говоря уже о том, что я не могу бросить тебя в данную минуту, не так ли? Не в сложившихся обстоятельствах.

Выражение лица Мэтью стало серьезным.

— Совершенно точно, что нет. Я даже не знаю, как бы справился за эти недели без твоей помощи. Не только здесь, в офисе, но и со своими домашними делами. Я до сих пор не уверен, что могу отличить стиральную машину от сушилки.

Елена сурово на него взглянула.

— Ты говоришь точно так же, как мои мальчики, когда они отправились первый раз в университет. Я скажу тебе то же самое, что ответила им — вы умные, достаточно умные, что смогли поступить в лучший университет. И если вы можете делать исчисления в физике, то сможете, черт побери, точно понять, как управляться со стиральной машиной или сушилкой. А ты же вроде гения со своим высоким IQ, да?

Он пожал плечами.

— Зависит от того, какой тест ты имеешь в виду. По шкале Стэнфорда-Бине у меня 150. Но если взять другой метод, то цифры могут варьироваться от…

Елена нетерпеливо взмахнула рукой.

— Да, да. Ты супер умный, я это знаю. Я просто хочу сказать, если ты настолько умен, то научишься запросто управляться с совершенно простой микроволновой печью или кофеваркой.

Он усмехнулся.

— Ты думаешь, да? Но одна мудрая латиноамериканка однажды сказала мне, что гениальность не всегда сочетается со здравым смыслом.

— И она права. Как всегда, — парировала Елена. — А теперь хватит тратить мое время, босс, мне нужно вернуться к работе. У тебя есть двадцать минут, чтобы привести себя в порядок.

— Уже бегу. — Он пару секунд, прежде чем отправится к себе в кабинет, еще любовался этой потрясающей женщиной, которая полностью отрабатывала свою столь щедрую зарплату, заботясь о нем. — Я, на самом деле, имел в виду именно то, что сказал ранее, Елена. Не знаю, как бы я правился со всем этим без твоей помощи.

— Я рада вам помочь, — угрюмо заверила она. — Я сама прошла через развод, и ты знаешь это был настоящий ад. Думаю, именно туда и попал мой бывший в данный момент.

Она не добавила, что, по ее мнению, Линдси должна оказаться там же, где и ее презираемый бывший муженек. Елена была самым открытым человеком, которого Мэтью довелось повстречать, но в ней было достаточно дипломатии, чтобы держать свой рот на замке по некоторым вопросам. За те годы, пока она работала с Мэтью, Елена ни разу не ругалась и не жаловалась на Линдси, несмотря на то, что он был в этом уверен, его жена часто обращалась с его личным ассистентом, как со своей прислугой.

Но Елене и не нужно было ничего говорить, когда она общалась с Линдси или оставляла Мэтью сообщение от нее. По хмурому выражению на ее лице или яростно поблескивающим темным глазам, для него было совершенно очевидно, что она разозлилась. И когда он поведал Елене о своем предстоящем разводе, огненная латиноамериканка кивнула и пробормотала что-то по-испански, он был уверен, что это означало: «Ну, наконец-то, мать твою!»

Перечитав свои расшифрованные пометки для предстоящей телефонной конференции, Мэтью недовольно вздохнул, задавшись вопросом, по крайней мере, уже в десятый раз, после того, как он застукал Линдси в квартире корпорации, в какой момент все у них начало разваливаться и пошло наперекосяк.

3.

Его брат Патрик часто любил шутить, что им двоим (ему и младшей сестре Джеки) суждено было стать ботаниками еще до рождения. В конце концов, оба их родителя выбрали карьеру тех, кого называют чудаками — их отец Уэйд был штатным, высоко оплачиваемым профессором высшей математики в университете Висконсин, а мать Морин также работала в университете в качестве ученого-исследователя в области биофизики. С обеими родителями, обладающим высшим IQ, вероятность, что все трое детей Беннеттов будут потенциальными гениями, была исключительно высокой.

И хотя внимание к их учебе, безусловно, было требованием в семье Беннеттов, Уэйд и Морин также считали необходимым, чтобы их дети имели интересы за пределами школы. Те, кто вырос в Висконсин был обеспечен с детства разнообразными видами спорта на свежем воздухе — парусный спорт и плавание в летние месяцы, походы осенью и весной, катание на лыжах и снегоступах зимой. Но для Мэтью проявления в значительной степени масштабов любой физической нагрузки сводилось, как правило, на нет, на первом курсе Массачусетском технологическом института он смог только сдать единственный из всех подтягивание до уровня подбородка и поднятия тяжестей не тяжелее своего ноутбука.

И именно его сосед по кампусу в институте — Джефф, член университетской команды по тяжелой атлетике, первый раз буквально силой затащил Мэтью в фитнес-центр института. Он придумал довольно извращенный способ погашения своей задолженности Мэтью за репетиторство по математике и другим специальностям, иначе бы Джефф не сдал бы ни одного экзамена и его бы выгнали из спортивной команды и из института. Джефф окинул взглядом высокого, но тощего Мэтью и поклялся, что к концу учебного года он полностью его преобразит.

В конце концов, потребовалось всего несколько месяцев, чтобы стали видны реальные результаты, хотя Мэтью каждый раз хотелось, когда Джефф заставлял его пить протеиновые коктейли или съедать полдюжины яиц на завтрак, заклеить себе рот. Правда, употребление белка и поднимание тяжестей сделали свое дело, заполнив ранее тощее тело мышцами и развив добросовестные шесть кубиков пресса. Он стал постоянно плавать, наворачивая круги, это также способствовало добавлению дополнительных мышц к его шестифутовой фигуре.

Кроме того, Джефф изредка оттаскивал его от книг, записей и компьютеров, выводя на вечеринку или в кино, или на какое-нибудь другое мероприятие в кампусе, заявляя, что работа и отсутствие любых развлечений не сделают Мэтта еще большим ботаником, чем он уже есть. Джефф был потрясен, когда узнал, что Мэтью все еще был девственником и почему-то посчитал своей миссией исправить это горькое недоразумение как можно скорее. Но после нескольких очень неловких сексуальных встреч Мэтью стал усиленно уклоняться от любых встреч, которые пытался для него организовать Джефф, говоря, что слишком занят, чтобы посвящать время любым отношениям в данный момент. В конце концов, Джефф на следующий год махнул на него рукой, решив перебраться в дом за пределами кампуса с членами своей команды по тяжелой атлетике. Новый сосед Мэтью специализировался на органической химии и был из Индии, и оказался еще большим ботаником, чем он сам.

Мэтью полностью посвятил себя учебе, взяв на себя повышенную нагрузку, получив степень бакалавра и магистра в области компьютерных наук в возрасте двадцати трех лет. А после того, как его приняли в высоко конкурентную программу докторских стипендиатов в Стэнфорде, он перебрался в Калифорнию и тут же влюбился в этот город. Он наслаждался мягкой зимой, теплым летом и близостью к процветающей Силиконовой долине. В свободное время, а его было не так уж и много, он продолжал разрабатывать программы и мечтал о том дне, когда начнет свой собственный бизнес.

Докторантура оставляли мало времени для общения или отдыха, но и небольшой круг друзей Мэтью в основном состоял из таких же коллег кандидатов в доктора. Тем не менее, изредка стресс от учебы давал о себе знать и даже такой преданный ученик не мог его выдерживать, поэтому он позволял себе выйти куда-нибудь на ужин или в бар выпить пива.

И в один из таких редких случаев, он впервые увидел Линдси и мгновенно увлекся ею. Она конечно же не относилась к его типу девушек, хотя, если честно, у него вообще не было типа девушек, учитывая его довольно жалкую историю знакомств. Но Линдси определенно была самой красивой, сексуальной и жизнерадостной девушкой, которую он когда-либо встречал, и, как ни странно, она сразу же прониклась симпатией к нему. После нескольких часов и кружек пива они оказались в постели в его однокомнатной квартире, и свою нехватку в опыте и технике, он компенсировал своим повышенным энтузиазмом.

Несмотря на то, что они были полными противоположностями во многих отношениях (он был интровертом, умным, безнадежным ботаником, которому суждено таким и остаться навечно, Линдси же в университете слыла заядлой тусовщицей), тем не менее, они сошлись, хотя в очень странной манере. Они случайно пересекались в течение нескольких месяцев, хотя большую часть времени провели в постели. И хотя Линдси все время уверяла его, что понимает, насколько его докторантура имеет важный приоритет над его личной жизнью, и совсем не возражает, что они видятся не так часто, как ему хотелось бы, Мэтью постоянно задавался вопросом — правду ли она ему говорит. Трудно было представить себе симпатичную, веселую девушку такую, как Линдси, сидящую дома в субботу вечером. И судя по тому, как она наслаждалась сексом, он не был уверен, что она хранила ему верность в течение всех тех дней, а иногда и недель, пока они не виделись.

Но она была чем-то настолько захватывающим, необычным, что с ним случилось, поэтому ему нравилось отвлекаться от утомительных часов постоянного изучения и проведения исследований для его диссертации. В ближайшие годы он не собирался задумываться о женитьбе, обустройстве, создании семьи, и для него было настоящим облегчением, что Линдси довольствовалась их случайными встречами, не требуя от него обязательств, казалось, их обоих устраивали такие отношения.

И для него наступил огромный шок, когда как-то вечером она появилась в его квартире в слезах, почти бившись в истерике, и заявила о своей случайной беременности. Он во время их сексуальных встреч полностью полагался на нее в вопросе, связанном с противозачаточными таблетками, так как Линдси была гораздо опытнее в подобных вещах, чем он. Она призналась, что пропустила прием противозачаточных в прошлом месяце, поскольку сильно простудилась и сидела на «Найквил», поэтому забыла их принять. («Найквил» — жаропонижающее и противопростудное средства. – прим. пер.)

И даже несмотря на то, что у него фактически не было реальных финансовых средств, чтобы содержать жену и ребенка, и не было возможности позволить себе что-то большее, чем снимать квартиру-студию, в которой он в настоящее время жил, Мэтью попросил Линдси выйти за него замуж и пообещал вырастить их еще не рожденного ребенка совместно с ней. Линдси сопротивлялась в течение нескольких недель, не совсем уверенная, что она хочет остепениться и стать матерью в свои годы. А когда она окончательно осознала на какую стипендию им придется жить, пока Мэтью не получит докторскую степень и не устроится на работу, она стала сопротивляться еще больше и от замужества, и от ребенка.

Но чем больше Мэтью размышлял об этой ситуации, тем больше приходил к выводу, что это было выше его человеческих сил заставить Линдси прервать беременность. Его семья никогда не отличалась религиозностью, но, безусловно, его родители соблюдали нравственность, были высоко честными и ответственными людьми, готовыми принять решения за свои действия. И хотя идею аборта он всегда рассматривал с научной, клинической точки зрения, он вдруг обнаружил, что когда дело касалось его собственного ребенка его точка зрения определенно менялась в совершенно противоположном направлении.

И он постоянно давил на Линдси, чтобы она оставила ребенка и вышла за него замуж, поклявшись, что он закончит диссертацию за год и пару месяцев. После он мог выбрать для себя хорошую, высокооплачиваемую работу в Силиконовой долине и мог бы обеспечивать ее и ребенка, короче стать тем, нежели он мог предложить ей сейчас.

Его родители, да благословит их Бог, настаивали устроить им маленькую свадьбу, одолжить денег, чтобы они смогли переехать в большую квартиру и купить необходимые вещи, которые могут понадобиться при рождении ребенка. И весь следующий год каждый месяц они продолжали присылать ему деньги, чтобы он смог оплачивать счета, так как стипендии Мэтью хватало от сих до сих. Линдси не стала возвращаться в институт, поэтому могла работать только официанткой или продавцом (единственная работа, которую она могла себе позволить, благодаря своим знаниям и умениям), но им требовалось гораздо больше, чем платило государство за ребенка.

И позже Линдси сообщила ему, что на ее семью не приходилось рассчитывать не в финансовом отношении, не в иной поддержке, так как она фактически не общалась со своей матерью и сестрой. Отец Линдси умер, когда она училась в средней школе, и именно тогда ее отношения с членами семьи разрушились и распались.

Мэтью не разговаривал со своими родителями на эту тему, просто чувствовал, что они не особо были довольны создавшейся ситуацией, в которой он оказался из-за сложившихся обстоятельств. И здесь речь даже шла не о деньгах, они легко могли полностью содержать молодую пару в материальном плане, хотя с самого начала гордость Мэтью не позволяла брать у них деньги. Речь шла о том, что они желали лучшего своему сыну, желали увидеть его в более лучших обстоятельствах — с докторской степенью, на доходной солидной работе и с женщиной, с которой у него было бы больше общего, начиная от высшего образования и происхождения. Его родители — Уэйд и Морин не были снобами, и хотя сейчас они жили в полном комфорте, но все же были выходцами из среднего класса.

Вопрос касался исключительно Линдси, которая им казалась не особенно способной, талантливой, не особенно амбициозной, не стремящейся к саморазвитию. Мэтью даже не спрашивал и так зная, если бы она неожиданно не забеременела, Линдси бы продолжила бы тусоваться со своими подругами по вечеринкам еще в течение нескольких лет, и они бы в скором времени закончили бы с ней свои отношения. Они были настолько разными, их удерживала вместе только химия, существующая между ними, а теперь нерожденный ребенок.

Первый год совместной жизни был самых трудным в жизни Мэтью, особенно после рождения дочери. Он изо всех сил пытался совместить подготовку к докторской защите со своими собственными научными исследованиями и разработками, а также как можно больше помогать по дому с ребенком.

Но несмотря на убийственный график, он выжил, и в конце года защитил докторскую диссертацию, получив несколько предложений о работе — на приличные деньги с дальнейшими предложениями по карьерной лестнице. Благодаря солидному бонусу, который ему выдали при устройстве на работу, они могли бы внести первоначальный взнос за скромную квартиру, но Линдси настояла купить дом. С самого начала их брака для Мэтью стало очевидно, что его жена не имела представления, как следует вести хозяйство, у нее вообще отсутствовало понятия — жить на ограниченные средства. Ему приходилось самому оплачивать все счета, и учить Линдси рассчитывать деньги.

Однако, когда она забеременела Кейси, Мэтью перешел уже на еще более высокооплачиваемую работу, поэтому мог позволить себе дом с четырьмя спальнями, который она выбрала в высококлассном районе. Он часто задерживался на работе, а также работал дома, создавая все более сложные компьютерные программы, которые в свою очередь сделали его имя весомым в этой сфере бизнеса. При своей занятости он всегда старался уделять время семье, посещая футбольные матчи с Хейли, а также танцевальные вечера, обучал Кейси плавать и играть в бейсбол. Каждый год они обязательно всей семьей выезжали на Гавайи или в Диснейленд на каникулы или навещали его родителей в Висконсине. Жизнь была не легкой, но ему нравилось, Мэтью был счастлив и всем доволен.

Однако все начало меняться, когда группа инвесторов обратилась к нему с идеей создать свою собственную фирму. Это было его мечтой, он хотел быть генеральным директором компании, создающей компьютерные программы, которые соответствовали и продавались бы по очень высоким стандартам. Линдси, конечно, была в восторге от этой идеи, тут же стала настаивать принять его предложение инвестиционной группы, создав штаб-квартиру свой компании в Сан-Франциско, а не в сверхконкурентной Силиконовой долине.

Его компания стала успешной моментально, их состояние умножилось буквально за одну ночь. Они переехали в эксклюзивный пригород Хиллсборо, где жили исключительно миллионеры, а школы, в которых учились его дети, были одними из самых привилегированных во всем штате Калифорния. Мэтью как всегда был занят на работе и управлением компанией, путь из дома на работу в Сан-Франциско занимал не так уж много времени, у него оставалось время на детей и семью, хотя не так много, как ему хотелось бы.

Но все изменилось, когда совет директоров стал подталкивать его выпустить акции компании в общественную продажу, чтобы привлечь больше средств, Метью почувствовал, что приняв это предложение ему во многом придется пожертвовать своей личной жизнью. Он сопротивлялся почти год, отлично понимая свой и так перегруженный график, а также зная, что компания все же нуждается в дополнительном капитале для продолжения разработок. Как только Линдси пронюхала об этом предложении, она почти каждый день уговаривала его согласиться. Она прекрасно понимала, что подобный шаг сделает их из миллионеров миллиардерами, и знаки доллара в ее глазах затмевали перед ней все.

Мэтью пытался напомнить ей, сколько времени ему придется проводить в офисе и в командировках, что это решение еще больше уменьшит его и так огранниченое время, которое он может позволить себе проводить с ней и детьми. Но Линдси упорно стояла на своем, говоря, что полученные деньги сделают детей счастливыми на всю жизнь, и что Мэтью просто обязан при появившейся возможности сделать их жизнь намного лучше. Он говорил, что у них и так уже достаточно денег, и они во всю наслаждаются высококлассным образом жизни. Но Линдси было мало, и в скором времени под натиском, находясь между двух огней — амбициозного совета директоров и своей алчной жены, Мэтью неохотно, но вынужден был согласиться на их требования, выпустив акции.

И изменения, которые тут же последовали за этим, не заставили себя долго ждать. Как он и предполагал, теперь он был постоянно занят — бесконечные совещания или презентации для клиентов, или его приглашали выступить на той или иной конференции, посвященной развитию технического прогресса. Он ездил в командировки на неделю или десять дней один раз или несколько в месяц, рабочий день растягивался от двенадцати часов до двадцати четырех тоже для него стало нормой, а не исключением из правил. Он также обнаружил, что пару ночей в неделю останавливается в квартире в городе, которую совет директоров посоветовал ему приобрести вскоре после того, как компания выпустила акции. Мэтью ненавидел эти ночи и то, что он проводил столько времени вдали от своей семьи, но он частенько так устал за день, что возвращаться в Хиллсборо в полночь было выше его физических сил.

Линдси не теряла ни минуты, в полной мере пользуясь их существенно возросшим финансовым положением. Она тут же отыскала еще более обширный и элегантный дом в Хиллсборо, который вмещал в себе до смешного огромное количество квадратных метров, включая бассейн, теннисные корты, помещения для прислуги, гостевой домик и гараж на шесть автомобилей. Она потратила целое состояние на ремонт и реконструкцию этого дома, хотя сама проводила в нем мало времени. Линдси посвятила себя посещениям тренажерного зала и студии пилатес, различным универмагам и дизайнерским бутикам, где она часто пополняла свой обширный гардероб, а также салонам, где она либо делала прическу, маникюр, педикюр или же принимала экзотические массажи по уходу за кожей лица и тела.

Вопреки настоянию Мэтью, она наняла няню на полный день для детей, хотя Хейли и Кейси были довольно-таки взрослыми. Различные няни, которые были у них за последние несколько лет, (ни одна не могла поладить с Линдси) должны были отвечать, чтобы дети посещали в школу, а также они забирала их из школы и следили за посещением различных школьных мероприятий и секций. Когда Мэтью тактично заметил Линдси, которая была домохозяйкой, что с рождением Хейли она легко справлялась со всеми этими задачами сама, Линдси устроила настоящий скандал, заявив, что она заслужила время для себя, поскольку столько лет посвятила детям.

Но несмотря на то огромное количество денег, которое невозможно было бы и потратить за десять жизней, Линдси по-прежнему была не особо счастлива или удовлетворена. Как он и предвидел, она начала буквально через маленький промежуток времени, стонать, что Мэтью постоянно нет дома, именно об этом он предупреждал ее в свое время, когда она так рьяно настаивала, чтобы он придал своей компании публичность. Он старался выкраивать для семьи как можно больше времени, хотя ему иногда приходилось спать по три-четыре часа в сутки, и редко у него было хотя бы полчаса, когда он мог никуда не торопиться или не спешить. Он вывозил Линдси и детей в роскошные места на каникулы несколько раз в год, хотя и там продолжал работать. Его уровень стресса был выше, чем когда-либо, хотя он всегда казался худым, но его отношение к еде стало почти нездоровым. Он стал частенько сожалеть, что не только выпустил акции, а даже создал эту компанию. Ему хотелось вернуться к тому простому, обычному образу жизни, продать свой бизнес, вложить деньги и время от времени заниматься консалтингом, когда ему будет удобно.

Но он также понимал, что такой шаг вызовет целый ряд последствий, с которыми, если честно, он был не готов иметь дело в данный момент, поэтому держал свои желания при себе и продолжал работать в таком же темпе, выполняя уйму обязанностей и молча борясь со стрессом в своей жизни.

И несмотря на то, что Мэтью не был слишком уж погружен в повседневную рутину, но все же обратил внимание насколько открыто его жена флиртовала с другими мужчинами. Для нее было совершенно не важно — в ресторане, на вечеринке, в тренажерном зале, в отпуске. Линдси везде выделяла симпатичного парня, почти всегда значительно моложе себя, и безбожно флиртовала. Впервые, когда произошло нечто подобное, Мэтью высказал свое мнение, что подобными действиями, вероятно, она хочет привлечь его внимание к себе. Линдси извинилась, уверяя, что для нее это простое безобидное развлечение, что она не хотела его расстроить или ранить каким-то образом его чувства. Но по мере того, как флирт продолжался и становился все более вопиюще неприкрытым, Мэтью пришел к выводу, что его это почти не волнует, потому что его брак тоже стал его волновать намного меньше.

Он нанял частного детектива, который специализировался на подобных делах, попросив его собрать информацию на Линдси. Когда то впервые представил Мэтью неопровержимые доказательства, что у его жены есть несколько интрижек, его естественным желанием было покончить со всем, сказав, что он в курсе ее похождений. Но он не мог сказать точно, как конфронтация повлияет на их брак, и, следовательно, на детей, у него, черт возьми, не было сил тогда, чтобы начать процесс о разводе и справиться со всеми последствиями.

Поэтому он сохранил при себе все факты, которые ему предоставил детектив, что его жена трахается без разбору, меняя одного горячего молодого жеребца за другим, Мэтью даже перестал просматривать отчеты, которые детектив продолжал ему собирать. Он также перестал спать с Линдси, у него вызывала тошноту мысль заняться с ней сексом, если представить сколько молодых парней трахало ее. И факт, что она даже не удосужилась поинтересоваться, почему они перестали спать вместе, послужил для него совершенно четким ответом, что она его не любит, да он был и не уверен — действительно ли любила она его когда-нибудь. Она любила то, что он мог ей предоставить деньги и престижный образ жизни, нравилась известность, которой она наслаждалась, будучи миссис Мэтью Беннетт, но он почему-то был не уверен, что она любит конкретно его.

И когда он совершенно отчетливо понял этот факт для себя, то принял решение закончить их отношения — развестись. И то, что он поймал ее с поличным с этим похотливым ублюдком Джесси, стало очень удобной причиной для подачи на развод, который ему следовало сделать уже давным-давно.

4.

Начало августа

— Спасибо всем за то, что пришли ко мне на занятия этим прекрасным летним утром. Я надеюсь, вы отлично проведете оставшийся день, и я увижу вас снова в ближайшее время. Намасте.

Пятьдесят или больше учеников, собравшихся в студии, почтительно склонили головы, сложив руки в жесте молитвы, ответив хором: «Намасте».

Саша Фонсека улыбнулась счастливым, раскрасневшимся, вспотевшим лицам учеников, с которыми она только что закончила свое энергичное девяностоминутное занятие йоги, иногда подталкивая кого-то не терять темп. Ее воскресные утренние занятия имели репутацию одних из самых энергичных и жесткий занятий во всем Сан-Франциско, зал всегда был заполнен до отказа, благодаря учителю, вдохновляющего на достижение следующего уровня в практике йоги.

Она стала пробираться через собирающихся людей к миниатюрной, рыжеволосой женщине в первом ряду, присев на корточки перед Джулией Этвуд, находящейся на третьем месяце беременности. Саша опустила руку на руку своей давней ученицы и подруги.

— Как ты? — с беспокойством спросила она. — Ты должна проследить и пить больше, чем раньше, Джулия. А твоя бутылка с водой пуста только наполовину.

Виновато, розовощекая Джулия выпила остатки воды несколькими глотками.

— Прости, — с солнечной улыбкой произнесла она. — Я так увлекаюсь разными позами и потоком энергии, что забываю пить столько, сколько нужно. Но в следующий раз буду лучше за этим следить. Обещаю.

Саша бросила на подругу строгий взгляд, посмеиваясь.

— Постарайся, — предупредила она с огоньком в зелено-золотых глазах. — В противном случае, больше никаких занятий. Ты будешь делать только дородовые или восстановительные асаны.

Джулия нахмурилась, закончив сворачивать коврик.

— Ты так не поступишь со мной, а? — умоляя воскликнула она. — Учитывая, что я ношу близнецов, я стану такой огромной скорее раньше, чем позже, тогда у меня просто не будет выбора. Но не сейчас, прошу тебя? Йога — одна из немногих вещей, которая помогает мне с моей утренней тошнотой. А, кстати, с полуденной и ночной тоже.

— Имбирный чай, — напомнила Саша. — Или с листиками малины. И я знаю, что ты любишь кофе, но оно как раз и не помогает тебе с тошнотой.

Джулия изобразила ужасную гримасу, но потом пожала плечами.

— Ты права. Я откажусь от капучино и кофе с молоком и переключусь на чай. До тех пор, пока ты не запретишь мне посещать твои занятия.

Саша засмеялась и быстро обняла подругу.

— До тех пор, пока ты будешь употреблять нужное количество воды во время занятий, — твердо ответила она. — Среднему человеку достаточно нелегко пропотеть через девяносто минут напряженных занятий йоги при девяносто пяти градусов в помещении. (95F=35С) Но для беременной женщины, особенно беременной близнецами, риск намного выше. Так что предупреждаю, Джулия. Я буду очень внимательно следить за тобой, чтобы ты выпивала тонну воды. И если ты будешь выглядеть немного не так, я заставлю тебя отдохнуть или покинуть занятия. Ты должна позаботиться о себе и двух маленьких, растущих внутри тебя.

Она нежно погладила округлый животик Джулии.

— Теперь иди домой, прими теплую ванну, выпей чашечку имбирного чая и что-нибудь съешь. Только не те отвратительные круассаны на завтрак, которые ты так любишь. Свари себе пару яиц или приготовь овсянку.

Джулия тяжело вздохнула.

— Хорошо. Сначала кофе, теперь шоколадные круассаны. Надеюсь, мои девочки оценят все те жертвы, на которые идет их мама ради них.

Саша посмотрела на едва округлый животик Джулии.

— Я бы на твоем месте не была так уверена, что у тебя будут девочки, — предупредила она. — Еще конечно рано говорить, но я почему-то чувствую мужскую ауру у этих детей сейчас.

Зеленые глаза Джулии расширились от ужаса.

— О, Боже, не говори так, пожалуйста! Я очень-очень хочу девочек-двойняшек. Или, по крайней мере, одну девочку из них. Ты же раньше ошибалась в своем чутье, не так ли?

Саша постучала пальцем по губам, более пристально изучая Джулию.

— Почти никогда, — спокойно ответила она. — У меня отличный послужной список по этому поводу, когда дело доходит до прогнозирования пола ребенка. Хотя обычно я так явно не чувствую, пока срок не будет больше. Через пару месяцев я более пристально посмотрю на тебя.

— Ну, а я эти пару месяцев буду носить только розовое каждый день, — заявила Джулия. — Может я смогу обмануть их ауру, думая, что у меня будут девочки.

Саша рассмеялся.

— Это так не работает, Джулия, и ты это знаешь.

— Что не работает? — переспросила Тесса Грегсон, подходя к двум женщинам.

Высокая, красивая блондинка два месяца назад стала молодой женой (Саша и Джулия были подружками невесты на ее сказочной свадьбе) и от того, как светилось ее лицо, явно было меньше всего связано с напряженными занятиями йогой, которые только что закончились, а в большей степени было связано с потрясающим сексом, которым она занималась со своим работящим мужем сегодня ранним утром. Саша изо всех сил старалась не завидовать, особенно, если учесть, что она занималась сексом очень и очень давно, причем гораздо менее потрясающим сексом.

Джулия выпятила нижнюю губу, как бы надувшись.

— Саша уверена, что чувствует мужскую ауру вокруг близнецов, — сказала она своей подруге. — А я сказала, что не верю… нисколько. По крайней мере, одна из них должна быть обязательно девочкой. Совсем не интересно наряжать мальчиков, так ведь?

Саша и Тесса обменялись понимающими взглядами. Джулия была настоящей модницей, всегда убийственно одевалась, обладала гардеробом, которому могла позавидовать любая модель или актриса. Она также была настоящим воплощением женственности, и единственный раз, когда она не надевала платье или юбку — это на занятия йоги. И все равно даже на занятиях йоги она умудрялась выглядеть женственно и модно, отлично сочетая свою спортивную одежду по цвету и стилю.

Тесса ткнула Джулию в ребра, но достаточно аккуратно, зная о ее беременности, хитро подмигнув.

— Но мальчики ужасно забавные… когда раздеваются, — хмыкнула она. — На самом деле, снаружи меня ждет мужчина, который без одежды выглядит просто потрясающе. Извините, что так тороплюсь, но Ян пригласил меня на поздний завтрак. А после… ну, а после произойдет именно та часть, где он будет… без одежды.

Джулия закатила глаза.

— Ты серьезно, Тесса? Разве вы не занимались этим с утра перед занятиями? Ты измотаешь этого мужчину, дорогая.

Голубые глаза Тессы расширились, и она моментально покраснела.

— Откуда ты знаешь? — тихо прошептала она.

Саша снисходительно улыбнулась.

— Время от времени у тебя появляется определенный взгляд, Тесса. Для меня всегда было довольно очевидным, кто вызывает у тебя такой взгляд.

— Да, — подхватила Джулия. — Все мы знаем настоящую причину, по которой ты самая последняя появляешься на занятиях утром по воскресеньям. Так что перестань оправдываться, что движение было трудным, а просто признайся, что ты и твой горячий муженек начали свой выходной день с жаркого секса. Именно так.

Щеки Тессы покраснели еще больше, пока она поспешно сворачивала свой коврик для йоги, запихивая в сумку для переноски.

— О Боже, — пробормотала она как бы про себя. — Наверное, мне нужно ставить будильник на несколько минут пораньше в воскресенья.

Саша понимающе подмигнула ей.

— Эй, не смущайся. Вы же все еще молодожены, так что мы были бы шокированы, если бы у вас, ребята, не было бы много и много отличного секса. И я стараюсь изо всех сил не ревновать по этому поводу, поскольку сама нахожусь в периоде завязки.

— Может мы можем тебе как-то помочь с этим? поводу тут же воодушевилась Джулия. — Друг Натана Джонатан неоднократно спрашивал о тебе, после того, как познакомился с тобой на нашей вечеринке у бассейна в День поминовения.

Саша не потрудилась скрыть свое отвращение.

— Ты имеешь в виду того парня, который пришел с рыжей, а ушел с брюнеткой, и похоже трахнул там еще парочку других? Спасибо, что вспомнила обо мне, Джулия, но я не встречаюсь с бабниками.

Тесса вздохнула.

— Тогда забудь о моей идее. Я собиралась познакомить тебя с Джорданом Ривзом, моим акушером-гинекологом. Он невероятно милый и очень симпатичный, но он не может пройти мимо женщины, чтобы не залезть ей в трусики.

Джулия закатила глаза.

— И Тесса, как обычно, ты забыла упомянуть, что твой горячий доктор полностью запал на тебя. Хотя, похоже, он точно может заставить девушку хорошо провести время, Саша. Особенно ту, которая находится в периоде затишья.

Саша отрицательно покачала головой, отчего пара локонов выбились из ее пучка, который безуспешно пытался их удержать. В большинстве случаев казалось, что ее дикие, необузданные кудри жили своим собственным умом, и все ее попытки как-то утихомирить сводились к нулю.

— Спасибо вам обеим, за то, что предложили познакомить меня с друзьями ваших мужей, — сухо ответила она. — Но я бы предпочла сама встретить своего мужчину. И, конечно, не впервые в моей жизни наступает период затишья. Отношения всегда несут с собой ряд сложностей, а я хотела бы, по крайней мере, сейчас жить как можно более простой жизнью.

Саша продолжала размышлять над своей мыслью, пока болтала с другими учениками, а затем проверила все ли готово в студии для следующего урока, который должен был начаться меньше, чем через полчаса. Когда она вышла из зала (самой большого из трех в «Поток Сан-Франциско» и самой популярной студией йоги в Сан-Франциско), она заметила, что в лобби собираются ученики для следующего занятия. В выходные по утрам залы были особенно переполнены в студии, хотя в другое время занятия хорошо посещались и часто залы были заполнены до отказа.

Каллиста за стойкой регистрации работала по выходным, отмечала пришедших учеников, оторвалась от своего занятия, чтобы улыбнуться Саше, когда она подошла к ней.

— Ну, судя по тому, что практически половина твоих учеников выползла из класса почти несколько минут назад, я могу предположить, что ты дала им хороший пинок под задницу сегодня утром, — заметила Каллиста.

Саша тихо рассмеялась.

— Я не сделала ничего, с чем бы они не справились, — заверила она. — Эй, я знаю, что ты занята, но хотела бы узнать, будет ли третья студия сегодня пустой?

— Она полностью твоя, — ответила Каллиста. — Сегодня там нет занятий. Так что вперед.

— Спасибо. — Поблагодарила Саша, хлопнув ее по плечу.

В отличие от некоторых других учителей в этой студии, которые, как правило, относились к административному персоналу, как… как к несущественному персоналу, Саша всегда относилась к другим с добротой и признательностью. Это было еще одна причина, почему она была самым популярным учителем среди своих учеников и среди сотрудников.

Студия номер три была самой маленькой из трех залов в «Потоке Сан-Франциско», в ней могли уместиться не более двадцати человек. Этот зал в основном использовался для частных и полу-частных занятий, которые вели преподаватели, а также для семинаров и лекций, которые регулярно предоставляла студия.

И именно в этом зале Саша часто сама занималась йогой от двух до трех часов подряд. Во время занятий, которые она преподавала, она почти не практиковала йогу, за исключением демонстрации поз, которые нужно было показать. Большую часть времени она передвигалась по переполненной комнате, следя, чтобы ее ученики правильно выполняли асаны, при необходимости поправляя их.

Здесь же, оставшись одна в этом маленьком зале она скорее всего преследовала двойную цель — не только наслаждалась своими асанами, но и планировала свое расписание на будущее. Ее комната в несколько этажей викторианском доме, в котором жило еще четверо, была слишком компактной, ей не хватало пространства для занятий. И другого подходящего места в этом старом доме она найти не могла, если учесть, что домовладельцы — супружеская пара Чад и Хулио (она присутствовала у них на свадьбе), были уверены, что всего должно быть много. В результате, почти в каждой комнате старого викторианского дома было полно мебели, зеркал, картин и множество разных безделушек.

Поэтому практикуя йогу в этой маленькой студии, она как бы полностью погружалась в красоту и поток древней практики, которой посвятила свою жизнь, используя в качестве сопровождения вдохновляющую музыку.

Саша первая призналась себе, что была настолько далека от всего технологичного мира, безнадежно оторвана от большей части общества. У нее не было компьютера, она едва понимала, как отправлять и получать электронные письма и смс-ки на мобильный телефон, который в основном использовала для хранения обширной коллекции музыкальных треков. Ей не нравилось большинство телевизионных шоу, и единственный раз она ходила в кинотеатр, чтобы посмотреть документальный фильм или классический. Она предпочитала читать или слушать музыку, или посещать художественные выставки, а также очень любила долго гулять, занимаясь ходьбой.

Как дочь музыканта — ее отец Энцо был членом одной из самых популярных в Бразилии групп самбы — музыка и танец вошли в Сашину кровь навеки. На занятиях по йоге она включала настолько разношерстную музыку — от индийской классики до джаза, регги и рока — и ее ученики постоянно умоляли опубликовать ее подборки на странице в Facebook или на сайте. Но проблема была в том, что у Саши не было ни страницы в Facebook, ни сайта, а также совсем не было желания их создавать. Но она всегда была рада поделиться своими подборками треков со своими учениками и другими учителями, и также радовалась, когда они наслаждались разнообразием ее жанров так же, как и она сама.

По мере того как ее гибкое, худенькое тело, в тонусе, сильное и сухопарое, мускулистое за столько лет занятий йоги и танцами, начало двигаться в асанах, она вся отдалась музыке, не замечая, как один трек сменяется другим. Аннушка Шанкар уступила место Джейсону Мразу, затем Джипси Кинг и Стиви Рэю Вону. И, конечно же, ее подборки пестрели песнями его отца из обширных каталогов, которые он и его группа записывали на протяжении последних трех с половиной десятилетий. В конце концов, она была наполовину бразильянкой и большую часть своей жизни провела в Южной Америке, поэтому музыка была в ее крови.

Упражнения асан, которые она совершала сейчас, были намного сложнее и требовали определенной выносливости, чем все то, что она преподавала в классе. Балансирование на руках, стойки на руках, сложные скручивания и связывания, а также сложная хореография потока считались слишком продвинутыми позами, которые мог осуществить только очень опытный практик. Ей нравилось заниматься с другими, видя, как процветает их энергии, которая может создаваться только общим дыханием и совместными движениями. Но поскольку сейчас ей почти не удавалось посещать занятия одного из своих старых учителей, а также его учебные семинары, поэтому она жаждала своих одиночных тренировок, которые полностью восстанавливали ее.

После двух часов Саша чувствовала легкую усталость, приятную боль в мышцах, с нее капал пот, но при этом она была радостной и блаженной. У нее были те же самые ощущения, как и после первого своего занятия йогой пятнадцать лет назад, и даже сейчас, хотя прошло уже более десяти лет, ей казалось, что всегда так и будет. Эти занятия наполняли ее физически, эмоционально, духовно и творческой энергией. Учитывая ее происхождение и кочующее, как у цыган существование, с которым она вынуждена была мириться все свое детство, пока окончательно не восстала против него в подростковом возрасте, йога дала ей именно то убежище, в котором она нашла себя, здесь всегда все было постоянным, отчего и ее жизнь стала постоянной, которая раньше никогда таковой не была.

Проходя мимо студии номер один, самой большой из трех, где она недавно проводила уроки, в которой сейчас занимался Майка Уолтерс со своей группой, он заметив ее, махнул рукой в открытую дверь. Майка вел группу с одиннадцати утра по воскресеньям, и его занятия были почти так же популярны, как Сашины, основное различие заключалось в довольно заметном гендерном дисбалансе его учеников. Все, кроме маленькой кучки, были женщинами, в большинстве своем очень молодые, привлекательные, флиртующие, хихикающие с очень красивым учителем йоги. Даже сейчас он был окружен полудюжиной женщин, которые обожающими глазами смотрели на него, соперничая друг перед другом за его внимание. Он был, конечно, симпатичным парнем, не очень высоким, но очень ладно сложенным, с мускулатурой. Майка редко, фактически никогда не был в рубашке в студии, и чаще всего был одет лишь в короткие, плотно прилегающие спортивные штаны. Он был загорелым, спина, руки и тело пестрели более десятка разноцветных татуировок, маленькое колечко висело на левой мочке уха, а его не совсем светлые волосы были убраны в короткий хвост на затылке.

Как только Майка присоединился к преподавательскому составу в «Потоке Сан-Франциско» чуть более года назад, он почти безостановочно пытался залезть в трусики Саши. И тот факт, что она продолжала вежливо, но все же твердо сопротивляться его действиям, казалось только укрепляло его решимость добиться своего. Он не воспринимал ее слова всерьез, будто владельцы студии не одобряют свиданий учителей друг с другом. И хотя владельцы действительно не поощряли подобных действий со стороны учителей, но главная причина, по которой Саша отказывалась пойти на свидание со своим коллегой-учителем, хотя он настойчиво предлагал и отступать не собирался, заключалась в том, что парни подобные ему, ее мало интересовали. Майка был слишком уверен в себе, слишком тщеславен и эгоистичен, в него было всего слишком, и слишком много от плейбоя. Конечно, она не ждала, что он даст ей какие-то гарантии и примет на себя обязательства по поводу их отношений чуть ли не на первом свидании, но она не хотела оказаться еще одной зарубкой на спинке его кровати, еще одной женщиной, которую он смог затащить в постель, а потом, когда наскучит забыть.

Но сейчас, даже несмотря на ее вежливую улыбку, она не могла избежать Майка, когда он показывал большое шоу перед своими ученицами, усиленно махая ей рукой. Он распрощался со своими погрустневшими ученицами-поклонницами (как один из учителей дразнил его), вышел в коридор и положил руку на плечо Саши, притянув ее к себе.

— Как поживает моя любимая богиня в такой прекрасный летний день? — прошептал он ей на ухо.

Саша заставила себя не съежиться от смешанного запаха чеснока и пота, исходящего от него. Она была в курсе, что пищевые добавки из чеснока способствуют увеличению выносливости в фитнес нагрузках, но она даже не желала анализировать все плюсы для улучшения здоровья человека, поскольку не могла представить, как эти бедные женщины занимаются на его уроках в подобной «чесночной бане». Одним из негативных побочных эффектов приема пищевых добавок с чесноком является то, что запах может выделяться через поры и потовые железы, поэтому учитывая профессию Майки было однозначно плохой идеей постоянно его принимать.

— Я в порядке, — произнесла она, одаривая его одной из своих обычных безмятежных улыбок. — Но я очень устала после урока, а затем еще два часа занималась йогой, поэтому мне не терпится отправиться домой и расслабиться.

Майка нахмурился.

— Ах, и как раз тогда, когда я собирался убедить тебя пойти со мной на ланч. Как-нибудь, милая Саша, ты сдашься и скажешь «да». Я не куплюсь на заявление руководства, что оно косо смотрит на коллег, которые проводят вместе не рабочее время.

Она пожала плечами, воспользовавшись возможностью выскользнуть из его объятий.

— Ты можешь обсудить этот вопрос с Сержем или Морганой. Хотя может захочешь отложить этот разговор на некоторое время. Я так понимаю, они все еще злятся на тебя из-за инцидента с одной из твоих учениц.

Серж и Моргана были супружеской парой, владельцами «Поток Сан-Франциско». Серж по-прежнему время от времени преподавал, хотя большую часть своего времени посвящал массажу. Ведя бухгалтерию и занимаясь кадровыми вопросами, Моргана преподавала предродовую йогу и проводила ежемесячные семинары для будущих матерей. И хотя они были двумя самыми приземленными и открытыми людьми, с которыми Саша была знакома, они проводили жесткую политику с любым из своих учителей, встречающихся со своими ученицами. Майка обычно удавалось обходить эту проблему, предлагая какой-нибудь своей симпатичной ученице йоги, на которую падал его глаз, перейти к другому преподавателю. Саша сбилась со счета несколько месяцев назад, сколько бывших учениц Майка пришли к ней на занятия и сколько потом бились в ярости, когда между ними все резко оборвалось.

Майка опять нахмурился от ее напоминания.

— Да, думаю, мне лучше затаиться на некоторое время, а? Нет смысла раскачивать лодку. Но я не из тех, кто легко сдается, как ты знаешь. Поэтому в один из дней, Богиня Саша, ты отдашься мне. У меня хорошая интуиция по поводу тебя с самого первого раза, как только я познакомился с тобой, и она только усиливается. Это судьба, милая Саша, однажды мы будем вместе.

Саша сопротивлялась желанию закатить свои зелено-золотые глаза. С первого же взгляда для нее стало совершенно очевидным, что он был позер, подражатель духовным практикам, в большинстве своем на словах. Он преподавал йогу около шести лет, и хотя с практикой у него было все более или менее хорошо, но ему предстояло еще пройти очень долгий путь, чтобы понять другие аспекты йоги. Но ему нравилось сотрясать воздух красивыми словечками, а также заниматься медитацией, часто сыпать терминами и иногда вести себя, как какой-то современный гуру. Но для Саши, которая не только глубоко изучила многие другие аспекты более десяти лет, но и жила ими, заявления Майка были смешными и даже слегка оскорбительными.

— Ну, — сказала она с озорной усмешкой, — мое шестое чувство говорит мне, что ты скорее всего переборщил с пищевой добавкой чеснока сегодня утром. Тебе стоит воздерживаться двадцать четыре часа и не вести уроки, начиная прямо с этой минуты. Увидимся, Майка.

Проходя мимо стойки регистрации, Саша поймала взгляд Каллисты, понимая, что администратор подслушивал их разговор, отчего две женщины обменялись понимающей усмешкой. Пока она ждала автобуса, который мог доставить ее домой буквально через несколько минут, Саша все еще хихикала себе под нос от шокированного выражения на лице Майка.

— Это было ехидно и коварно, — ругала она себя. — И совсем не по-доброму. Мальчик такого не заслужил! Может, теперь он перестанет приглашать меня каждый раз, когда мы будем случайно сталкиваться в коридоре.

Но Саша сомневалась, что на этом попытки Майка пригласить ее на свидание не закончатся, если учесть его огромное эго и не особенно высокий интеллект. Хотя с ним она могла справится, причем легко, поэтому она полностью забыла об их разговоре, пока ехала в автобусе домой.

В паре кварталов от дома ее сотовый, которым она очень редко пользовалась, издал характерный звук. Саша вздохнула, понимая, что звонок был от матери, прежде чем посмотрела на экран. Воскресные звонки были регулярными, если, конечно, Катя не была занята бизнесом или не должна была отправиться на репетицию, или примерку костюмов.

Катя Веселова была профессиональной танцовщицей на бальном телешоу «По ту сторону бального зала». Чрезвычайно популярное реалити-шоу объединило профессиональных танцоров со знаменитыми партнерами, в большинстве случаев, которые практически не умели танцевать, и партнеры довольно часто представляли из себя странное зрелище, вроде крушения поезда. Мать Саши была в шоу почти с самого начала, уже почти десять лет, теперь сама став знаменитостью. Сейчас Кате было около пятидесяти, хотя она была такой же подтянутой, сногсшибательной и гибкой, как и молодая протеже на балу, какой она была в коммунистической России. Но продюсеры шоу в последнее время стали подбирать ей партнеров близких к ее возрасту, чем вызывали гнев Кати. Но Саша криво усмехаясь подумала, что ее вспыльчивой матери было легко впасть в ярость.

За время богемного, кочевого детства и юности, Саша часто наблюдала за буйством Кати и Энцо, любовника и отца Саши, который за все время так и остался ее любовником. Энцо был таким же пылким и страстным, как и Катя, и все время пока они были вместе, нельзя было с точностью определить кто из них был более страстным в своем гневе, поскольку приступы разношерстной ярости быстро сменялись такими же сильными приступами любви. Саша часто думала, что ее родители вместе напоминали огонь и лед, и скорее всего в тот день, когда они впервые увидели друг друга должно быть произошло какое-то землетрясение, ураган или цунами в мире.

Они встретились в Париже, в городе, куда Катя сбежала из родной страны. Она пребывала в таком отчаянии, что готова была сбежать не только от деспотичного коммунистического режима, который был в России в то время, но и от своей властной матери, которая запихнула Катю в мир бальных танцев в очень молодом возрасте. И хотя она любила танцы, конкурсы и выступления, она ненавидела ограничения, создаваемые ее правительством и ее властной матерью.

Танцевальная труппа, в которой она состояла, фактически не выезжала за пределы России, поэтому, когда Катя узнала о поездке на конкурс в Париж, она поняла, что это может быть ее единственный шанс. К счастью, ранее несколько лет ее старшая сестра переехала в Париж, и Катя смогла спрятаться у Полины, пока труппа не вернулась в обратно Россию без нее. Кате тогда еще не было и двадцати, но она обладала стальной решимостью создать для себя лучшую жизнь, жизнь, в которой только она могла принимать решения.

Она работала официанткой в соседнем бистро, выполняя незнакомую работу и с трудом справляясь с ограниченным словарным запасом французского языка, когда встретила Энцо Фонсеку. Он прибыл на выступления в город со своей группой, они зашли в бистро на поздний обед. Притяжение между ними было мгновенным и взрывоопасным, и это оказалась первая из многих подобных встреч между ними в течение следующих трех десятилетий.

Саша не могла вспомнить то время, чтобы ее родители прожили вместе хотя бы несколько недель, потому что один из них обязательно сбегал в приступе очередной ярости. Как любил говорить ее отец, они с Катей любили друг друга так же сильно, как и воевали и порой было трудно провести грань между любовью и ненавистью там, где это касалось их.

Конечно, они так и не поженились, хотя Энцо несколько раз делал предложение Кати, когда она забеременела и родила Сашу. Катя много раз за эти годы отмечала скептически, что за всю свою жизнь она приняла два самых лучших решения — покинула Россию и так и не вышла замуж. И ни один из ее родителей не был способен хранить верность другому, пока они находились вдали друг от друга. Хотя они оба соблюдали осторожность, пока Саша была маленькой, но она с раннего возраста знала, что у отца и матери есть любовники. И поскольку она росла в не стабильной и не в совсем нормальной семье, с двумя родителями и в отсутствии постоянного, настоящего дома, Саша не рассматривала создавшуюся ситуацию, как нечто немного странное.

Она с младенчества привыкла к кочевому образу жизни, особенно, когда ее мать устроилась в танцевальную труппу, базирующуюся в Нью-Йорке. Саша проводила несколько месяцев в Париже со своей тетей Полиной и ее мужем Максимом, еще несколько месяцев в Сан-Паоло с семьей Энцо, потом в Нью-Йорке с Катей, также путешествовала с каждым из родителей во время их танцевальных и групповых туров. Она посещала школы в трех разных городах за год и каждый раз ей приходилось переключаться между французским, португальским и английским. Но один из этих городов так и не стал для нее настоящим домом, и она быстро научилась не привязываться к определенному месту или человеку, не покупать слишком много вещей, потому что скорее всего, ей придется оставить что-то из них.

Саша всегда была тихим, спокойным ребенком, представляя из себя резкий контраст со своими взрывными родителями, и она действовала на них в некотором роде как успокаивающее средство. Она соглашалась с их желаниями, никогда не жаловалась, когда ее очередной раз вытаскивали с какого-то места или когда проводила недели в дороге, с одним или другим из них, совершая турне.

Но все изменилось, когда ей исполнилось пятнадцать, и она почувствовала твердую почву под ногами, сказав им о навязанном ею кочевом образе жизни. Катя и Энцо были настолько поражены, когда их послушный, тихий ребенок впервые заговорил о своих желаниях, но ни один из родителей не стал долго протестовать, когда она спокойно заявила, что будет постоянно жить со своей тетей Линдой в Северной Калифорнии. Мама неохотно согласилась с ее решением, и сейчас Саша понимала, что Катя так и не простила ее за это решение.

Понимая, что телефонный звонок от матери может означать как минимум двадцать минут драмы и тяжелых вздохов, Саша решила выждать, пока не окажется дома, прежде чем снять трубку. Она уже совершила подобную ошибку один или дважды, ответив в автобусе на звонок Кати, а потом ей пришлось чуть ли не вжаться в спинку сидения, вспоминая странные взгляды, которые на нее бросили другие пассажиры, пока ее мать своим хорошо поставленным голосом быстро на русском тараторила, очередной раз ругая кого-то.

В доме было тихо, видно ее соседи либо куда-то ушли, либо сидят по своим комнатам. Чад и Хулио — владельцы дома, наверняка куда-то отправились в этот солнечный летний день. У них был широкий круг друзей, как геев, так и натуралов, и их постоянно приглашали на пикники, бранчи, вечеринки и другие общественные мероприятия. Они также вносили справедливую долю вечеринок в своем доме, и Сашу совершенно не беспокоил тот факт, когда она могла прибыть домой, а здесь набивалось сорок или пятьдесят гостей, разгуливающих с коктейлями и музыкой, ревущей из звуковой системы.

Ее еще двумя соседями был Эллиотт — зануда, компьютерный программист, чья комната была полу-святыней для всех его Star Wars, а также Сэди, собирающаяся получить докторскую степень в генетике, и подрабатывающая экзотическими танцами, чтобы оплачивать счета. И так, пятеро, живших в этом доме, представляли собой довольно странное сочетание, но все они прекрасно ладили, и Саша была довольна несколько неортодоксальными условиями своей жизни.

Сейчас она жила в комфорте, преподавала йогу и делала массаж, могла позволить себе жить одна, хотя и в крошечной однокомнатной квартире, учитывая высокую арендную плата в настоящее время в Сан-Франциско. Но Саша за всю свою жизнь ни разу не жила одна, всегда была окружена какими-то людьми (часто незнакомыми), и она не была уверена захотелось бы ей иметь свое собственное жилье.

Она приняла неторопливо душ, съела миску греческого йогурта со свежими ягодами и мюслями, затем заварила чашку чая, прежде чем, наконец, с неохотой ответить на звонок матери. Пока она выносила свою дымящуюся чашку травяного чая на маленький, залитый солнцем задний дворик за домом, Саша надеялась, что после телефонного разговора с Катей ей не захочется выпить чего-нибудь покрепче, кроме чая. Она редко баловала себя алкоголем, но бывали случаи, когда после разговора с буйной матерью, она желала выпить бокал вина, за которым следовали несколько рюмок русской водки.

У Саши обычно довольно быстро складывалось представление о настроении матери, все зависело с каких слов она начинала разговор. Если Катя пребывала в хорошем настроении, была довольна как проходил ее день, она говорила по-английски. Но если ее что-то расстраивало, а расстраивало ее что-то довольно-таки часто, то разговор начинался на быстром, возбужденном русском. Саша скрестила пальцы, выжидая, когда мать ответит на звонок, надеясь, что она все же начнет с английского.

— Александра. Почему ты так долго не перезванивала своей матери?

Саша вздохнула. Катя не только говорила по-русски, но и называла Сашу полным именем — верный признак, что она в бешенстве.

— Прости, мам, — ответила Саша совершенно спокойно. — Я задержалась в студии после занятий, чтобы позаниматься самой. А ты знаешь, что я ненавижу звонить тебе из автобуса. У тебя все в порядке?

— Да, да, — нетерпеливо заверила ее Катя. Затем то ли всхлипнув, то ли жалостливо вздохнув, она добавила:

— Все то время, что ты тратишь на занятия йогой, ты могла бы танцевать. Если бы ты хоть немного вспомнила танцы, Александра, ты могла бы участвовать в шоу вместе со мной. Ты намного лучше двигаешься, чем все эти глупые маленькие американские девочки, или та из Австралии, которая далеко не так хороша, как она себя возомнила. Как-то я заикнулась об этой идее продюсеру, и он согласился, что было бы просто замечательно иметь мать и дочь в шоу. Хотя, если бы это случилось, все бы поняли сколько мне лет, а возможно, и нет.

— Мама, ты же знаешь, что этого никогда не будет, — мягко отметила Саша, ее русский был таким же свободным, как и у матери. — Мои танцевальные дни и участия в конкурсах давно остались в прошлом. Я не хочу этим заниматься в своей жизни.

— Пффф, — с отвращением произнесла Катя. — Ни одна из этих девушек никогда не сможет принять участие в настоящем соревновании. Ты могла бы опередить их всех, даже сейчас. Но я знаю, что не могу убедить тебя возобновить обучение. Ты выбрала йогу и жизнь хиппи, а не ту жизнь, которая может у тебя быть здесь.

Катя, словно утка в воде, купалась в Лос-Анджелесе почти уже десять лет, пользуясь тем блестящим образом жизни, который ей очень нравился. Саша дважды в год очень неохотно навещала мать, буквально считая дни, чтобы вернуться в Сан-Франциско, наличие народа и скорость движение Лос-Анджелеса вызывала у нее что-то типа клаустрофобии.

— Как продвигаются дела в студии, мам? — спросила Саша, плавно меняя тему.

Помимо выступления на Beyond Ballroom, Катя владела популярной танцевальной студией в Лос-Анджелесе. Студия специализировалась конечно же на бальных танцах, но также проводила занятия по балету, джазу, хип-хопу, театральным танцам. Несколько лет назад она смогла открыть эту студию, благодаря одному знаменитому партнеру на шоу — ресторанному магнату, который был очарован огненной русской партнершей. Когда Саша расспрашивала маму, была ли у нее настоящая интрижка с этим мужчиной, Катя застенчиво сменяла тему, но подтекст можно было понять и так.

— Хорошо, хорошо. Сейчас немного медленнее, так как лето, но как только начнется шоу в следующем месяце, ученики вернутся из отпусков. Я наняла нового учителя — хорошего русского мальчика, который обучался у одного моего старого учителя. В следующий раз, когда ты приедешь, я познакомлю тебя с ним, Александра. Тебе скоро будет тридцать и пора задуматься о семье. А Паша — очень красивый молодой человек, фантастический танцор. Из вас двоих получилась бы прекрасная пара.

Саша закатила глаза. Уже не первый раз мать пыталась познакомить ее с кем-то или намекала о ее «преклонном» возрасте. Саша сопротивлялась желанию напомнить Кате, что она сама так и не вышла замуж, так как такое замечание как обычно заставляло Сашу выслушивать очередную напыщенную речь об Энцо.

— Его зовут Паша? — вместо ответа спросила она. — Разве это не очаровательно — Паша и Саша. Но я отказываюсь знакомиться с твоим новым протеже, мама, но все равно спасибо.

— Да, уверена, ты встречаешься с каким-нибудь хиппи, который также преподает йогу. Или делает массаж. На что он собирается содержать жену и детей, зарабатывая себе таким образом на жизнь? — со злостью спросила Катя.

Катя все время упоминала «йогу» или «массаж», как будто обе профессии вызывали у нее оскомину. Но Саша и так знала, что спорить с матерью на эту тему бесполезно, поэтому просто сменила тему.

— Ты еще не знаешь своего нового партнера в осеннем сезоне? — поинтересовалась она, зная, как мать обожает говорить о телешоу.

— Тьфу! — Катя с отвращением сплюнула. — Поэтому я и позвонила тебе, Александра. Ты можешь себе поверить, они хотят, чтобы я танцевала с этим толстым стариком?! Мне сказали, что он давным-давно был на телевидении в какой-то передаче, где он был полицейским. Или детективом, я точно не помню. Но сейчас ему далеко за семьдесят, он не в той форме, лысеет. Тьфу. Он совсем не похож на ту фотографию, которую мне показывали, когда он выступал на телевиденье. Я уже знаю, что он будет неуклюж, как бык, и он явно получит голоса в первые же две недели, чтобы нас отстранили.

Саша под себя поджала босые ноги, поглубже усаживаясь в мягкое кресло на открытом воздухе, продолжая спокойно пить чай, а Катя продолжала рассказывать о своем новом партнере. Саше было совершенно очевидно, что настоящая причина расстройства ее матери заключалась в том, что она очень трепетно относилась к своему возрасту. Beyond Ballroom любили передвигать своих профессиональных танцоров, то выводя из состава, то опять вводя, набирая новых и выводя некоторых из старых за сезон, чтобы добавить свежести, как продюсеры любили говорить. И каждый раз, когда в состав входила красивая танцовщица в двадцать с небольшим, у Кати начинали бегать мурашки по коже, потому что она боялась, что это только вопрос времени, когда продюсеры шоу решат, что она слишком стара для конкуренции.

К счастью, Катя пользовалась огромной популярностью у зрителей, им нравился ее задорный, властный русский темперамент, и она могла заставить партнера проявить свои лучшие качества. Саша почти не сомневалась, что толстый, лысеющий семидесятилетний старик не получит голосов на выбывание из шоу в первые две недели, а останется намного дольше.

Полчаса спустя Катя исчерпала свой запас оскорблений в адрес лысеющегося старика, вместо этого начала раздумывать, как она могла бы станцевать со своим партнером. Она попрощалась с Сашей, еще раз пожурив ее за отсутствие парня, приглашая приехать в гости.

— Если ты не хочешь встречаться с Пашей, я могу познакомить тебя с одной из новых знаменитостей шоу. Только никому не говори, — тут же предупредила Катя, — но я только что узнала, что Рейф Константин будет участвовать в шоу в этом сезоне. Почему я не заполучила его в качестве своего партнера, понятия не имею. Но я могу тебя с ним познакомить, если тебе интересно. Он очень успешный, знаешь ли, не как твои инструкторы по йоге или массажисты, с которыми ты встречаешься.

Саша даже не потрудилась сказать матери, что она не только понятия не имела, кто такой Рейф Константин, но и то, что редко встречалась с другими учителями йоги или массажистами. Первое ее признание вызвало бы шок у Кати, что Саша не знала, кто этот известный человек, а последнее замечание Саши вызвало бы все равно недоверие со стороны матери.

Но когда она закончила разговор и еще несколько минут спокойно сидела, наслаждаясь теплым летним солнцем, Саша честно призналась себе, что в ее жизни действительно чего-то не хватает. У нее были хорошие друзья и любящая семья, несмотря на то, что мать и отец частенько ее выводили из зоны комфорта, она обожала свою работу и чувствовала себя наполненной каждый день; жила среди странных соседей в доме, который ей очень нравился в дружелюбной атмосфере. Она жила в одном из самых красивых, захватывающих городов мира, была молодой, здоровой и жизнерадостной.

Но нельзя было отрицать, что в ее жизни существовали пробелы, которые проявились со всей очевидностью в последний год, когда две ее самых близкие подруги — Джулия и Тесса, обе влюбились и вышли замуж. И хотя Саша никогда не относила себя к женщинам, которые нуждались или хотели мужчину с единственной целью выйти за него замуж, но сейчас она подумала, что было бы хорошо иметь кого-то особенного в своей жизни.

— Это произойдет в один прекрасный день, — сказала она себе со спокойной уверенностью. — Скорее всего, когда ты меньше всего этого ждешь.

5.

Сентябрь

— Это была самая лучшая еда, которую я когда-либо ел в своей жизни, Тесса. И я говорю это не потому, что у меня не было настоящей домашней еды уже довольно долгое время, — добавил Мэтью ухмыляясь.

Тесса Грегсон тепло улыбнулась своему гостю.

— Я рада, что тебе понравилось, Мэттью, — тихо произнесла она. — И мне жаль, что мы не смогли пригласить тебя раньше. У нас было ужасно беспокойное лето, если учесть деловые поездки и наш отпуск с семьей Яна в Тоскане в прошлом месяце.

— Не волнуйся, — заверил он ее. — Твои блюда стоили того, чтобы я столько ждал. Теперь я понимаю, почему Ян так интенсивно и часто тренируется, если ты кормишь его подобным образом каждый вечер.

Ян усмехнулся, качнув головой.

— Не каждый вечер, нет. По крайней мере, она не устраивает такой праздник живота. Если бы я так питался, и моя молодая жена готовила бы мне так постоянно, то поправился бы на двадцать фунтов. Но она обожает меня кормить и каждый вечер настаивает на приготовлении чего-то домашнего, несмотря на то, что очень занята.

Тесса пожала плечами, сделав глоток очень дорогого Шардоне, бутылку которую Мэтью принес в качестве своего вклада в предстоящий ужин.

— Я не настолько занята, — возразила она. — Не так, как ты с Мэттью. И мне нравится готовить. И Ян прав. Обычно по вечерам мы ужинаем по-простому… рыба или курица с овощами, или салатом.

— Ну, я бы не назвал сегодняшний ужин простым, — заявил Мэтью, указывая на множество блюд и пиал, расставленных на стеклянном столе во внутреннем дворике. — Ты определенно превзошла саму себя, Тесса. Мой желудок и я очень, очень тебе благодарны!

Сегодня погода была не по сезону жаркой в Сан-Франциско, столбик термометра поднялся выше девяноста (32,20С), для полвосьмого вечера это было довольно жарко. Тесса решила накрыть ужин в просторном, выложенном плиткой внутреннем дворике, расположенном рядом с французскими дверями кухни. Мэтью нравилось находиться в тиши особняка Грегсонов, он больше предпочитал именно такую уединенность по сравнению с обширными территориями поместья Хиллсборо, в котором никогда не чувствовали себя как дома.

И он точно был уверен, что никогда так не наслаждался домашней едой, которую приготовила жена Яна — идеально приправленное жаркое из рыбы и мяса, интересное сочетание шатобриана и тигровых креветок, салат с дольками лимона, плюс еще шафрановый ризотто, свежие овощи и таящие во рту маслянистые рулетики. И оба мужчины поглощали разные вкусности, пока не застонали, потому что уже не могли съесть ни кусочка, Тесса со смехом сказала, чтобы они оставили немного места для десерта — пирога с абрикосами, который она сама испекла, только сегодня утром купив свежие фрукты на фермерском рынке.

Мэтью похлопал себя по набитому животу.

— Мне, возможно, придется немного подождать, прежде чем я смогу высказать свое мнение о пироге, — предупредил он.

— Мы никуда не спешим, — ответил Ян, доливая вино в бокалы. — Если, конечно, ты не планируешь еще поработать, когда вернетесь домой сегодня вечером.

Мэтью отрицательно покачал головой.

— Я пообещал себе даже не думать о работе в сегодняшний вечер. В последнее время я слишком много времени уделяю работе, как в офисе, так дома. Вчера я заснул в своем офисе, буквально уронив лицо на стол. Елена клялась, что будила меня больше получаса, когда обнаружила спящим в кабинете. — Он поморщился, потирая загривок. — Наверное, поэтому я едва могу шевелить шеей сегодня.

— Тебе нужен массаж, — заявила Тесса. — И не только из-за того, что у тебя болит шея. Мне кажется, что твой уровень стресса зашкаливает в данный момент, судя потому с чем тебе приходится сталкиваться.

Мэтью поморщился.

— Это самое большое преуменьшение века, Тесса. И массаж определенно бы сотворил со мной настоящее чудо. Я попрошу Елену завтра позвонить в фитнесс-клуб и договориться о приеме к их терапевту.

Тесса отрицательно покачала белокурой головой.

— Даже не утруждай себя по поводу этих парней, — сказала она ему. — Из того, что я слышала, у них определенная сила в руках, но результат нулевой. Если ты хочешь получить настоящий лечебный массаж, тебе нужно позвонить Саше. Как только она первый раз положит на тебя руки, ты растаешь прямо на массажном столе.

Мэтью нахмурился.

— Саша?! Почему-то мне кажется ее имя знакомым? Я... о, теперь я вспомнил. Она была одной из твоих подружек на свадьбе, не так ли? Такая… кудряшка, которая танцевала как заведенная на предсвадебной вечеринке. И… Боже, я совсем забыл об этом... Я познакомился с ней на твоей свадьбе. Я был в баре, наяривал очередную порцию бурбона, когда она подошла и попросила у бармена кипятка, чтобы заварить свой пакетик чая, который принесла с собой.

Ян закатил глаза.

— Да, это определенно похоже на Сашу. Я всегда считал свой рацион питания вполне приемленым для здоровья, пока она не сказала мне, что я лишал себя дюжины разных питательных веществ и витаминов, которые она вписала сверху списка, посоветовав мне их принимать. Но она знает свое дело, Мэттью. И она определенно лучшая массажистка, которую я встречал. Ты даже не можешь себе представить, как такая изящная, на вид хрупкая девушка, может обладать недюженной силой, она буквально несколько раз заставила меня завыть от боли.

Мэтью застонал.

— И я только что вспомнил, что тогда она говорила мне обязательно пройти сеанс массажа. Она пригласила меня на танец и за время, пока мы медленно танцевали, она заметила настолько я напряжен. Я пообещал, что у одного из вас попрошу ее визитку, как только вы вернетесь из медового месяца, но… ну… вы понимаете лето было адским?

— Мы сейчас дадим тебе ее визитку, — заверила Тесса нежно, похлопав его по руке. — На тебя столько навалилось — процесс развода, работа и дети. Я сейчас найти одну из ее визиток, Мэтью. Сейчас вернусь.

Мэтью не пропустил взгляд Яна, наблюдавшего за своей женой, спешащей через французские двери в дом, отчего слегка задумчиво улыбнулся. Чувствовал ли он тоже самое когда-нибудь к Линдси, даже когда они были молодоженами? Даже для случайного наблюдателя было совершенно очевидно, что Ян и Тесса были безумно влюблены друг в друга, словно купались в своих страстных отношениях.

— Я завидую тебе, Ян, — со вздохом признался он. — За двадцать лет, что мы с Линдси были вместе, я точно могу сказать, что она никогда не смотрела на меня так, как твоя жена смотрела на тебя весь вечер. С другой стороны, я также не могу сказать, что встречал пары, которые настолько влюблены друг в друга, как ты с Тессой. Не хочу повторяться, но ты очень, очень счастливый мужчина.

Ян улыбнулся.

— Мне повезло. И я первый готов признаться в этом. И, да, я понимаю, то, что у меня происходит с Тессой встречается достаточно редко, это нечто очень особенное. Я хочу, чтобы ты познал такую же любовь в браке… когда-нибудь. Или чтобы когда-нибудь у тебя были такие же отношения, как у нас.

Мэтью насмешливо фыркнул.

— Сейчас я меньше всего об этом думаю, со всем тем давлением на работе и попытками выкроить хоть немного времени, чтобы повидаться с детьми. Не говоря уже о телефонных звонках два раза в день от моих адвокатов по разводу, информирующих меня о ходе продвижения процесса. И прежде чем ты поинтересуешься, прогресс в нашем разбирательстве застопорился. Линдси отказывается даже рассматривать документы о разводе, если я не изменю условия. Ее последнее требование — она хочет получить половину всего состояния, а также получать очень значительные ежемесячные выплаты в последующие двадцать лет. Я сказал своим адвокатам, что еще не настолько отчаялся.

— Отлично. Ты и так ей выдвинул достаточно щедрое предложение, Мэтью. Я просто не могу представить, что кому-то могут предложить настолько ошеломительную сумму, а она все еще хочет большего. — Ян недоверчиво покачал головой. — Линдси поступает так из-за жадности или злости?

— Вероятно, из-за того и другого, — ответил Мэтью. — Мой адвокат хочет воспользоваться всеми отчетами частного детектива, доказывающими ее неверность, в качестве рычага давления. Но это будет трудно удержать в секрете, а мне бы не хотелось, чтобы дети узнали о ее похождениях. Хотя может наступит такое время, когда у меня просто не будет выбора.

Они быстро сменили тему, как только Тесса вернулась к столу и передала Мэтью визитную карточку, напечатанную в коричнево-зеленых тонах. На ней было название студии йоги здесь, в Сан-Франциско, а также адрес и номер телефона Саши Фонсека, лицензированного массажиста-терапевта.

— Она работает в студии йоги? — спросил Мэтью, засовывая ее визитку в бумажник.

Тесса кивнула.

— Большую часть времени, да. Она делает массаж дома некоторым своим клиентам, таким как я и Ян, только потому, что у нас есть массажный стол и другие необходимые для нее принадлежности. Она не водит машину, поэтому ей сложновато возить с собой складной массажный столик в автобусе. Но в студии имеются комнаты для массажа, и раньше я именно там проходила у Саши массаж. Однако, тебе придется набраться терпения. Придется закусить удила, потому что у нее могут сеансы масса расписаны на недели вперед. Она пользуется большим спросом. Может мне стоит ей позвонить и сказать, что срочно требуется ее помощь. Ее вечерние уроки должны закончится через несколько минут, и тогда я свяжусь с ней.

— Это было бы просто прекрасно с твоей стороны, — с благодарностью произнес Мэтью. — Чем больше я думаю об этом, тем больше меня согревает сама идея массажа. Почему-то мне кажется, что с каждой минутой у меня болит уже все тело, даже суставы.

— Мне не составит это труда, — заверила его Тесса. — Будем надеяться, что у нее включен телефон. Она не очень-то разбирается в технологиях, поэтому я стараюсь ей не писать и не звонить. Если честно, я даже не уверена, есть ли у нее электронная почта.

И Мэтью, которого возносили как одного из современных королей технологий, был окончательно потрясен словами Тессы. Но через несколько минут его омыло огромное облегчение, как только Тесса связалась с Сашей по мобильному телефону и забронировала массаж для Мэтью буквально на следующий день.

— Она сможет выкроить для тебя время между другими сеансами, — объяснила Тесса. — Исключительно, для меня в качестве одолжения. Так что тебе лучше дать ей хорошие чаевые! — улыбаясь добавила она.

Мэтью усмехнулся.

— Об этом можешь даже не беспокоиться. И если она будет так же хороша, как ты с Яном говоришь о ней, это будут самые большие чаевые, которые она получала. В данный момент я едва могу шевелить шеей. Спасибо, Тесса, я ценю то, что ты для меня сделала.

— Без проблем. Думаю… ну, ты сам в скором времени поймешь, что Саша — особенный человек. Она не только отличная массажистка, но в ней есть что-то умиротворяющее. Мне кажется во многих отношениях она поможет тебе, Мэтью, — добавила Тесса. — Она помогла мне в трудную минуту, может она поможет так же и тебе.

Мэтью вопросительно взглянул на нее.

— Что ты имеешь ввиду?

Но Тесса всего лишь загадочно улыбнулась, ответив:

— Скоро ты сам все увидишь.

— Я уже говорила тебе сегодня, что ты просто идеальный муж? Я имею ввиду, что ты не только красивый и сексуальный, и потрясающе классный в постели, но готовый помочь мне с посудой. Разве может еще о чем-нибудь мечтать девушка?

Ян засмеялся на поддразнивания своей жены, наклонившись, чтобы поцеловать ее в щеку.

— Это самая малость, которую я могу сделать, дорогая, учитывая, сколько сил ты потратила на приготовление такого потрясающего ужина. И я точно уверен, что Мэттью очень высоко оценил, что ты собрала ему сухой паек с собой.

Тесса улыбнулась, загрузив последний стакан в посудомоечную машину, а потом нажала на программы.

— Думаю для него это непривычно, покупать каждый вечер еду на вынос, — посочувствовала она. — Если учесть, что он не очень хорошо готовит, в чем он признался сам. Кроме того, я сомневаюсь, что у него вообще есть время для готовки, если учесть насколько занят его день. Тебе не кажется, что генеральный директор собственной компании мог бы делегировать другим побольше своих обязанностей?

Ян отрицательно покачал головой.

— Мэтью немного помешан на контроле, насколько я знаю. И поскольку он по-прежнему сильно вовлечен в процесс разработок программ, которые производит его компания, для него нет возможности делегировать кому-то другому ряд вопросов по работе. Знаешь, он гений. Буквально. Его IQ просто зашкаливает, находится где-то в стратосфере. Поэтому я несколько сомневаюсь, что многие смогут сделать то, что творит он.

— Тогда я очень рада, что он смог присоединиться к нам за ужином сегодня вечером, — заявила Тесса. — Нам нужно его почаще приглашать к себе. И я так же рада, что Саша согласилась завтра сделать ему массаж. Думаю, ему станет намного легче.

Ян вопросительно посмотрел на жену, как только она начали подниматься наверх по лестнице в их спальню.

— Ты на самом деле, имеешь в виду только массаж, не так ли? Тесса, прошу тебя, скажи мне, что ты не пытаешься его с кем-нибудь познакомить.

Она как бы между прочим пожала плечами.

— Конечно же у меня нет подобных намерений. Но чем больше я думаю об этом, тем все больше и больше мне нравится эта идея. Как бы странно это не выглядело со стороны, мне кажется, что Саша именно та, кто сейчас просто необходима Мэтью.

— Они абсолютно разные, — указал ей Ян, начиная раздеваться. — Мэтью — глава многомиллиардной корпорации, живет в пентхаусе, носит восьмитысячные костюмы и ездит на Тесла — одной из машин, которая у него имеется. Саша преподает йогу и зарабатывает на жизнь массажем, снимает одну комнату в доме, который ей не принадлежит, ездит на автобусе и носит одно и тоже, единственный раз, когда я видел ее не в одежде для йоги, была наша свадьба.

Тесса постучала ему по носу указательным пальцем.

— Сноб, — посмеиваясь и дразнясь произнесла она, повернувшись к нему спиной, чтобы он помог ей расстегнуть молнию на платье.

Ян усмехнулся, глубоко вдохнув от вида ее полуобнаженного тела. Он точно не мог сказать, когда перестанет чувствовать себя школьником-подростком в присутствии своей молодой, сексуальной жены, особенно, когда она почти обнаженная только в кружевном бледно-розовом бюстгальтере и стрингах стояла перед ним.

— Их разница в финансовом положении не имеет никакого значения, — пояснил он, обнимая ее за талию и притягивая к своей голой груди. — Несмотря на богатство, Мэтью очень приземленный человек, и совсем не сноб. Это скорее тот случай, когда у них совсем разные интересы и разный образ жизни. Он, скорее всего, самый технически подкованный человек, которого я когда-либо встречал, а ты сказала мне, что у Саши даже нет ноута. И сколько бы я ни старался, я не могу себе вообразить, что Мэтью вдруг увлечется йогой. Или медитацией.

Тесса пожала плечами, проводя руками вверх-вниз по выпирающим мускулам на руках мужа, ее губы парили у его ямки в основании горла.

— Хм. Но, возможно, йога и медитация сейчас именно то, что ему необходимо, чтобы снять стресс. И ты прав, эти двое совсем разные. Но ты же знаешь поговорку — противоположности притягиваются. Будет интересно наблюдать, как будут развиваться события после его сессии массажа завтра. И прежде чем ты мне возразишь, Ян, могу заверить тебя, что я не пытаюсь свести кого-то. Просто пытаюсь помочь другу, которому это необходимо.

— Говоря о помощи, — промурлыкал он ей на ухо, схватив ее за руку и направив к своей промежности, его член уже был твердым и стоял. — Как ты видишь, любовь моя, я очень, очень нуждаюсь в твоей помощи в данный момент.

— Вижу, — промурлыкала она в ответ, преднамеренно медленно поглаживая изящной рукой вверх-вниз по его эрекции, зная, что именно такие действия сводят его с ума от страсти. Но как только ее рука скользнула ниже, мягко сжав его набухшие яйца, он схватил ее за запястье, прекратив ее действия.

— Я кончу через десять секунд, если ты продолжишь, — тяжело дыша произнес Ян. — Я бы предпочел кончить внутри тебя.

Тесса вскрикнула от удивления, когда он оторвал ее от пола, бросив на свою огромную кровать королевского размера, одним движением сдернув с нее стринги, и тут же полностью вошел в нее, и все это за несколько секунд. Сдержанный и доминантный в бизнесе, Ян мог во время их занятий сексом превратиться в дикаря от ее едва заметного поощрения. Скорее всего сейчас и был именно такой момент.

— Саша сейчас к вам выйдет, Мэтью. Вы уверены, что не хотите стакан воды или чай?

Мэтью улыбнулся настойчивой администраторши.

— Нет, благодарю вас. Вот бланк, который вы просили меня заполнить. Мне кажется, что я ничего не упустил.

— О, спасибо.

Он передал клипбоард и ручку, вместе с заполненной формой клиента и своим согласием на процедуры, который только что закончил заполнять, молодой девушке, представившейся Уиллоу. Она была почти такой же худой, как ива, имя которой она носила, с черными волосами до плеч, кончики которых были окрашены в фиолетовый цвет. Как и все заходящие в студию йоги, после его прибытия пять минут назад, Уиллоу была одета в обычную повседневную одежду — укороченные штаны для йоги, тунику и шлепанцы. Мэттью молча ругал себя на чем свет стоит за то, что не выкроил времени переодеться перед выходом из офиса, его костюм от Диор, галстук Брукс Браверс и оксфорды от Prada были совершенно неуместны здесь.

По правде говоря, он никогда не чувствовал себя комфортно в костюме и галстуке или в другой дорогой дизайнерской одежде. Он скучал по первым дням своей умопомрачительной карьеры, когда мог прийти на работу в джинсах и футболке, не вызывая при этом шок. Но даже по пятницам в MBI, он не рисковал надевать обычную одежду, поэтому обычно облачался в брюки цвета хаки и рубашку с открытым воротом.

Он, однозначно, отличался от всех тех людей, которые входили в студию, пока сидел в ожидании на ресепшен. Все люди были одеты в свободные облегающие шорты или нейлоновые спортивные штаны, футболки или танки, либо сандалии, кроссовки, либо вообще заходили босиком. Непроизвольно он расстегнул две верхние пуговицы рубашки и ослабил галстук, задаваясь вопросом — может ему стоит запихнуть его в карман. Он…

— Мэтью. Приятно снова тебя увидеть. Несмотря на то, что ты пришел на несколько месяцев позже.

Он повернулся на звук мелодичного, нежного голоса, встретившись как и в первый раз, когда он познакомился с Сашей, с таинственными зеленовато-золотыми глазами, напомнившими ему о львице. Она улыбалась совершенно безмятежно, казалось эта безмятежность полностью окутывала ее, как облако, внимательно рассматривая, словно пораженная его видом. И хотя ее наряд из тонких облегающих темно-серых брюк для йоги и темно-синей майки был совершенно противоположным от платья подружки невесты, которое на ней было на свадьбе Тессы и Яна, Мэтью вскользь решил, что в таком виде она нравится ему еще больше. Он еще ни разу не встречался с человеком, который настолько казался бы умиротворенным и счастливым, как Саша, хотя она совершенно не беспокоилась о своей внешности или о мнение, которое производит на окружающих.

Она, неожиданно испытывая настоящую похоть, отметил он про себя обладала довольно удивительной фигурой — стройной и грациозной, с едва мускулистыми руками и ногами, узкими бедрами и плечами. Ее грудь была на маленькой, но выглядела упругой и красивой, и размер был идеальным по сравнению с остальной частью тела. Она выглядела как танцовщица, и у него перед глазами всплыл образ ее импровизированного маленького представления — танца, который она и ее партнер продемонстрировали на совместном мальчишнике/девичнике Грегсонов. Ее босые ноги были такими же тонкими и изящными, как и остальная часть тела, ногти на ногах были не отполированы.

Пока она выжидающе смотрела на него, Мэтью довольно неуклюже протянул ей руку.

— Приятно снова увидеться с тобой, Саша, — ответил он, немного надтреснутым голосом. — И я прошу прощения, что до сих пор не попал к тебе. Жизнь была… ну, назовем напряженной в последнее время.

Она покачала головой, и неукротимая грива ее кудрей мило подпрыгнула. Она слегка пожала ему руку, в своей успокаивающей манере.

— Не нужно извиняться, — тихо ответила она. — Надеюсь, твое пребывание здесь поможет хотя бы немного снять напряжение. Следуй за мной.

Во время быстрого продвижения по небольшому коридору, в котором с каждой стороны было по несколько комнат, Мэтью изо всех сил старался переместить свой похотливый взгляд с Сашиной задницы. Но он был не в состоянии игнорировать, насколько ее облегающие штаны для йоги обтягивали твердые ягодицы, и он наслаждался ее видом, хотя и быстро перевел взгляд вверх, когда она остановилась перед одной из дверей.

— Вот мы и пришли, — объявила она, открывая дверь и приглашая его внутрь. Если бы она узнала о его похотливом взгляде, пожирающем ее задницу, она бы очевидно сделала бы ему замечание. Мэтью был уверен на все сто, что он был далеко не первым клиентом мужского пола, пришедшим заниматься йогой или к ней на массаж, который не мог оторвать от нее взгляд.

Комната, в которую привела его Саша, была маленькой, но уютной, в ней чувствовалась аура спокойствия. Стены окрашены в спокойный сине-серый оттенок, деревянный пол был покрыт мягким ковриком. Освещение приглушенное, минимум мебели только массажный стол, занимающий большую часть помещения. Дифузер ароматерапии испускал едва уловимый запах перечной мяты, из маленьких настенных колонок слышалась сдержанная музыка New Age.

— Ты можешь оставить вещи на стуле в углу, — сказала Саша, пока он быстро окидывал комнату взглядом. — Или повесить на крючок на стене.

— Мои вещи? — спросил он, повернувшись к ней лицом.

Она улыбнулась и спокойно ответила:

— Твою одежду. Всю. И прежде чем ты спросишь, нижнее белье тоже.

Невольно он почувствовал, как его щеки окрасились жаром, и он был несказанно благодарен за полумрак в этой комнате.

— О. Да, конечно. Что ж… как пожелаешь.

Саша улыбнулась еще шире и успокаивающе произнесла:

— Не волнуйся, ты все время будешь прикрыт простыней. Могу тебя заверить, что у тебя нет ничего такого, чего бы я не видела раньше. Я дам тебе несколько минут, чтобы ты смог раздеться и прикрыться простыней. Ляг, пожалуйста, на живот для начала. Я постучу, прежде чем войти.

И она вышла, тихо захлопнув дверь, Мэтью быстро начал раздеваться. Он повесил пиджак на крючок на стене, совершенно не заботясь о рубашке, галстуке и брюках, которые небрежно кинул на стул. Сняв ботинки и носки, он замер посреди маленькой комнаты в темно-синих трусах от Кельвин, непроизвольно раздумывая, действительно ли ему стоит их снимать. Ведь в конце концов, только шея, плечи и мышцы верхней части спины требовали внимания массажиста, так зачем же ему снимать еще и трусы?

Но ему не хотелось идти наперекор Саши, поэтому он быстро стянул хлопковые боксеры, сунув их под свою одежду на стуле. Как только он растянулся на массажном столе и натянул на себя простыню, прикрывая свою голую задницу, раздался тихий стук в дверь.

— Эм.. да. Входи.

Саша тихо вошла в комнату, не издав босыми ногами ни звука, только по легкому щелчку закрывшейся двери, можно было понять, что Мэтью был не один. Молча она натянула на него мягкую простынь из хлопка и легкое одеяло почти до самого горла. Вниз под простынь, положив какой-то горячий мешочек, который настолько фантастически чувствовался на коже, что Мэтью захотелось закрыть глаза и вздремнуть.

Но прикосновение длинных, изящных пальцев Саши к задней части его шеи, вызвало у него громкий стон, который непроизвольно у него вырвался.

— Боже мой, как хорошо, — приглушенно выдохнул он в ткань, прикрывающее наполовину его лицо.

Она тихо усмехнулась, сильнее начиная разминать его лопатки.

— Я едва лишь дотронулась до тебя, — заметила она. — Но могу сказать, что нам предстоит много работы. Твои мышцы слишком сильно напряжены, давно я не сталкивалась с таким. Боюсь, потребуется несколько сеансов, прежде чем ты почувствуешь значительное улучшение. Сколько по времени ты уже не ходил на массаж?

Мэтью пожал плечами, наполовину прикрыв глаза от блаженства или от боли, когда она начала массировать и надавливать немного глубже сжатые мышцы.

— Месяцы. Может даже год. К сожалению, на себя у меня не хватает времени. Я настолько погружен в работу… много работаю, много езжу в командировки. И полагаю Тесса рассказала тебе о моей семейной ситуации. Мы с женой находимся в процессе развода.

Руки Саши на мгновение остановились, она молчала несколько секунд.

— Нет, она мне ничего не говорила. Но зная Тессу, я даже не удивлена, что она не стала выдавать эту информацию, она уважает твою личную жизнь. Вчера, когда она мне позвонила, чтобы договориться сегодня о сеансе, она всего лишь обмолвилась, что за последнее время у тебя было слишком много стрессовых ситуаций, поэтому тебе действительно необходим массаж.

— Да, это очень похоже на Тессу. Она замечательная. Ян — самый счастливый мужчина в Сан-Франциско с такой женой, — пробормотал Мэтью.

— Они оба прекрасные люди, — согласилась Саша. — Тесса очень заботливая и преданная. Я рада, что она моя подруга.

Он ойкнул, как только Саша стала массировать болезненное место, и с облегчением выдохнул, пока она надавливала и растирала зажатость мышц.

— Господи, ты действительно обладаешь настоящим талантом обнаруживать все самые болезненные места, да? — полушутя поинтересовался он. — Ян пел тебе дифирамбы, но я готов признаться, что был настроен немного скептически, когда пришел сюда. Но у тебя волшебные пальцы.

Саша засмеялась, и ее смех напомнил ему звон колокольчиков.

— Я стараюсь, — заверила она его. — С такими телами, как у тебя и Яна, мне приходится больше прикладывать усилий из-за вашей мышечной массы. Иногда приходится надавливать поглубже, чтобы дойти до зажатости, узла.

Мэтью стиснул зубы от боли, когда она определенно приложила побольше усилий, разминая ему плечи.

— У меня нет столько мускулов, как у Яна, — отметил он. — Парень может запросто быть полузащитником или нападающим в любой профессиональной футбольной команде. Хотя, учитывая, что он британец, думаю ему больше подойдет стоять на опорной линии или прикрывать фланг в команде по регби.

— К сожалению, я не очень разбираюсь в профессиональном спорте, будь то американский или какой еще другой, — призналась Саша. — Хотя ты выглядишь по комплекции не таким крупным как Ян, ты тоже очень накаченный, очень сильный. И очень, очень напряженный. Мне придется потратить весь этот час только массируя тебе шею и лопатки. Ты спал в неудобной позе или что?

Смущаясь он рассказал ей, как заснул за своим столом.

— Мне кажется, что стресс, в котором я находился несколько месяцев подряд, начинает сказываться, — признался он. — Эти несколько месяцев… были тяжелыми.

И непроизвольно Мэтью начал рассказывать ей о своем ужасно неприятном, спорном бракоразводном процессе, о том, как отказывалась Линдси согласиться на его условия, как он переживал, что теперь не часто видится со своими детьми, как в бизнесе от него требуют все больше и больше в чисто геометрической прогрессии, и что у него совершенно, в связи со всем перечисленным, не остается времени на себя, хотя бы минуты.

И пока он рассказывал, Саша молча его слушала, не комментируя. Иногда она издавала «угу» или «ой», но в основном продолжала массаж своими изящными, талантливыми руками, докапываясь до глубоких зажимов мышц, который были слишком напряжены и болели, он даже не мог предположить, что в таких местах может что-то болеть.

А потом он перестал рассказывать, полностью расслабившись, лежа на кушетке и ничего не делая, поэтому закрыл глаза и стал наслаждаться блаженством от массажа. Саша втерла какой-то лосьон ему в кожу, и тонкий аромат оказался настолько приятным, что заставил его взбодриться. Ее руки постепенно перемещались к нижней части его спины, к мышцам бедер и сухожилий под коленями, и Мэтью невольно поймал себя на мысли, что еще одна часть его тела тоже взбодрилась. Возможно, от того, что прошло слишком много времени с тех пор, как у него возникло желание заняться сексом, прикоснуться к женщине, но сейчас его тело определенно реагировало на успокаивающие прикосновения Саши. В сочетании с запахом лосьона для массажа и аромамаслами, звуками гипнотической музыки скрипки, льющейся через динамики, и согревающего горячего мешочка на теле, Мэтью почувствовал себя окруженным приятными, почти гедонистическими ощущениями. И при каждом движении опытных рук Саши по его мышцам, его эрекция увеличивалась на дюйм, пока не стала болезненной.

Он сжал простынь зубами, закрывающую его лицо, полностью сдерживаясь, чтобы не выдать своего возбуждения. Он неуклюже поерзал на массажном столе, пытаясь найти более комфортное положение для своего затвердевшего члена. Саша молча положила руку ему на спину, успокаивая, он повиновался, несмотря на непреодолимое желание перевернуться на спину.

Но, когда она тихо прошептала ему:

— Время переворачиваться, — ему пришлось проглотить свою панику, потому что у него не было ни единой возможности скрыть каким-то образом свой довольно очевидный стояк. Но он не мог отказаться и не перевернуться на спину, поэтому Мэтью довольно осторожно перевернулся, моля свой член, который похоже в данный момент жил своим собственным умом, вернуться в спокойное состояние.

Саша посвятила пару минут, натягивая и перераспределяя простыню и одеяло, следя, чтобы он был полностью укрыт, и даже если она заметила довольно заметную его эрекцию, она поступила совершенно профессионально, промолчав.

Он в равной степени испытал облегчение и беспокойство, когда она в течение всего нескольких минут массажировала его переднюю часть тела, в основном сосредоточившись на плечах и шеи. Он вдруг поймал себя на мысли, что час сеанса подходит к концу, удивившись про себя, что шестьдесят минут пролетели так быстро. Она легкими движениями массировала ему виски и лоб, убирая головную боль от напряжения, которая не покидала его последнее время. Она слегка приподняла его голову со стола и стала водить пальцами по его волосам в течение нескольких секунд, прежде чем осторожно опустила его голову назад. Мэтью хотелось застонать… или замурлыкать от несказанного удовольствия, и он вдруг почувствовал беспокойство, как только Саша отошла от стола, тихо произнеся:

— Полежи несколько минут, хорошо? Я принесу тебе воды.

Она вышла из комнаты так же тихо, как и вошла, и Мэтью больше не мог сдерживать свой стон от смешанного удовольствия и разочарования, что она покинула его.

— Господи, пожалуйста, прошу тебя, хорошо бы, чтобы она не заметила, как мой член натягивал простыню, — тихо взмолился он. — Очевидно, мистер Беннет, ты слишком долго не занимался сексом. Может стоит как-то решить эту проблему, прежде чем наступит следующий сеанс массажа. Иначе я опять по полной опозорюсь.

У него было настолько сильное искушение, закрыть глаза и немного поспать. За последнее время он давно не чувствовал себя таким расслабленным, в тепле, словно в коконе, настолько довольным, стресс — постоянный спутник в последние дни, казалось, взял временный отпуск. Он потянулся руками и ногами, потом медленно, неохотно стал сползать со стола.

Он быстро оделся, не желая, чтобы Саша застала его голым, хотя именно таким он лежал прикрытый одеялом и простыней в ее присутствии в течение часа. Верная своему слову, за время сеанса она тщательно укрывала все его интимные места, и он не чувствовал от этого неловкость или смущение, как боялся первоначально.

Он натягивал носки, когда она осторожно постучала в дверь, войдя на его отклик. Она подошла к нему, неся стакан с водой с дольками лимона и апельсина. Мэтью снова поразился, насколько грациозно она двигалась, насколько изящно делала шаги, поэтому поинтересовался у нее сколько лет она занималась танцами.

Саша улыбнулась ему, немного рассеянному после массажа.

— На самом деле, всю свою жизнь. С детства, когда я была совсем маленькой вплоть до уже осознанного возраста. О, я специально не занимаюсь и не преподаю танцы сейчас, но танец определенно повлиял на мои уроки йоги. Многие йоговские позы, которые я делаю и показываю ученикам, идут под влиянием танца.

— Ты скучаешь по занятиям танца? — как бы между прочим спросил он, сделав глоток прохладной, освежающей воды.

Ее улыбка тут же исчезла, сменившись раздражением и напряжением, именно тем, чего он никогда не видел в спокойной, уравновешенной Саше.

— Нет, — быстро ответила она. — Эти воспоминания не самые приятные. Как ты себя чувствуешь сейчас? Мышцы плеч и шеи расслабились хоть немного?

Он позволил ей сменить тему, тут же осознав, что ей не нравилось обсуждать танцы. Он демонстративно повертел шеей из стороны в сторону, приятно удивившись насколько свободно она двигается.

— Я бы сказал, да, — ответил он, широко улыбаясь. — Твои пальчики определенно обладают какой-то магией.

Саша засмеялась, к ней быстро вернулось хорошее настроение.

— Я стараюсь. Я бы хотела, чтобы ты выпил весь этот стакан воды и пообещал мне, что будешь сегодня много пить. Два или три стакана нужно выпить обязательно. Насыщать водой организм очень важно, особенно после массажа.

Покорно выпив оставшуюся часть воды в стакане, он кивнул.

— Хорошо, обещаю.

Она протянула ему лист бумаги.

— Выбор за тобой, ты можешь делать это или нет, это полностью зависит от тебя. Но я взяла на себя некую смелость и написала витамины и пищевые добавки, которые, мне кажется, тебе стоит принимать. Кое-какие помогают бороться со стрессом, другие снимают напряжение с мышц, а большинство из них просто для хорошего самочувствия. Я также написала название и адреса магазинов, где ты можешь их купить, если решишь попробовать. Опять же, это полностью твое решение, Мэттью, но я думаю, что они смогут тебе помочь.

Он улыбнулся, забирая у нее листок, быстро просмотрев список, написанный аккуратным, каллиграфическим почерком.

— Ян предупредил меня, что ты скорее всего дашь мне подобный список, — полушутя, ответил он.

Саша выгнула темно-золотистую бровь.

— Неужели? Ну, если учесть, что Ян — яркий пример человека, заботившегося о своем здоровье, он предполагал, что получает достаточное количество витаминов и минералов из своего ежедневного рациона и пищевых добавок, для него было настоящим открытием, что его прием БАДов и витаминов не настолько был хорош, как он думал. Могу догадаться, что твоя еда не настолько подвержена правильному рациону, как у него, учитывая, что ты только что рассказал мне о своем сегодняшнем образе жизни.

Мэтью вздохнул и сложил листок пополам, потом засунул его в карман пиджака.

— Сейчас мой рацион питания можно охарактеризовать только как ужасающий, — признался он. — Единственный раз, когда я ем овощи, если они находятся в гамбургере или клубном сэндвиче. И поскольку я уже знаю, как ты относишься к алкоголю, не буду пугать тебя, признаваясь сколько стаканов виски я потребляю за вечер и ночь.

Она отрицательно покачала головой.

— Я не собираюсь читать тебе лекции, Мэтью, — размеренно ответила она. — В конце концов, это не мое дело. Но если ты захочешь получить совет по поводу еды и своих привычек, я была бы более чем рада помочь тебе в этом. Теперь ты знаешь, как со мной можно связаться.

— И кстати, я определенно хочу прийти на следующий сеанс. Как только ты сможешь меня впихнуть в свой заполненный график. У тебя имеется записная книжка, куда бы ты меня смогла записать?

— Все записи производит администратор за стойкой регистрации, — пояснила она. — На выходе, ты можешь поинтересоваться у Уиллоу, она запишет тебя на следующий сеанс. Думаю, он состоится не раньше следующей недели, если кто-нибудь не откажется раньше. И я рада, что ты решил прийти еще раз. Как я уже упоминала, скорее всего потребуется несколько сеансов, прежде чем я смогу добиться некоторого прогресса. У тебя так сильно зажаты мышцы, что уже образуется узел.

Он однобоко улыбнулся ей.

— Думаешь, нам придется позвать мастера Шибари, чтобы развязать его?

Саша засмеялась от восторга, ее зелено-золотые глаза засверкали.

— Ты помнишь мои слова со дня свадьбы, да? Думаю, я смогу справиться с такими узлами самостоятельно. Пожалуйста, позаботься о себе до следующей сеанса. Постарайся съесть парочку настоящих овощей, выпить соки холодного отжима и, если возможно, немного сократить прием виски. Я понимаю, что для тебя сейчас очень напряженное время, но существует много других способов, кроме алкоголя, готов помочь тебе справляться со стрессом.

Мэтью прикусил губу, с трудом сдерживаясь, чтобы не выпалить совершенно неподходящий вопрос: «Ты имеешь в виду секс?». Но он всего лишь кивнул и протянул ей руку.

— Еще раз спасибо, что смогла меня сегодня принять, — искренне произнес он, отмахиваясь от образа, как его член входит в ее тугую киску. — Я даже не мог предположить, насколько мне необходим был массаж, пока не пришел.

Она улыбнулась и крепко сжала его руку.

— Большинство людей этого тоже не понимают. И хотя ты подзадержался на несколько месяцев, я очень, очень рада, что сегодня ты пришел, Мэтью. Ты сделал первый шаг в помощи самому себе, чтобы пережить трудный период в своей жизни, и я надеюсь, что ты начнешь заботиться о себе. Начни сейчас. И один из магазинов здорового питания, адрес которого я тебе написала, находится прямо через дорогу от нас.

У него появилось настолько сильное желание ее обнять, он догадался, что она не устоит перед таким жестом. Она была по своей природе заботливой, сострадательной, доброй, но в конце концов, он усмирил свое желание полезть к ней обниматься, потому что его мотивация не имела абсолютно ничего общего с ее состродательностью и добротой, а скорее его мотивация была исключительно связана с его сексуальным влечением к ней.

6.

Начало октября, округ Марин

— Не хочешь мне ничего рассказать, нинья? И прежде чем ты попытаешься отнекиваться своей тиа Линде, что не о чем рассказывать, забудь об этом. Я всегда могу сказать, когда что-то происходит в твоей красивой голове. (niná – нинья, малышка, девушка, дочка; tia – тетя. – прим. пер.)

Саша улыбнулась женщине, которая сидела в кресле справа от нее.

— Конечно, можешь. И я не собираюсь это отрицать. В конце концов, это именно ты научила меня распознавать ложь. Что касается того, что у меня сегодня на уме... поверишь ли ты, если я признаюсь, что это мужчина?

Линда Варгас хохотнула.

— Я поверю тебе, нинья, но только потому, что ты никогда не лжешь. Но признаюсь, что удивлена. Кто этот таинственный мужчина, вызывающий на твоем лице такое выражение?

Саша сделала глоток травяного чая, заваренного тетей всего несколько минут назад, а затем поставила расписанную вручную керамическую кружку (одно из творений Линды) на низкий столик.

— Друг друга. А также один из моих клиентов на массаж.

Линда издала кудахтающий звук.

— Саша, ты ведь не спишь с клиентами, не так ли? Не то, чтобы я была ханжой, но мне кажется это немного неэтично.

— Я не собираюсь с ним спать, тиа, — ответила она. — Ты же достаточно хорошо меня знаешь. Но это не означает, что я не задумывалась об этом. Он… ну, не совсем мой тип мужчины, но моим гормонам похоже совершенно на это наплевать. Когда я впервые встретила его, я почувствовала некую связь с ним. Хотя тогда он был женатым человеком. И по-прежнему юридически еще женат.

Линды нахмурилась еще больше.

— Значит, он не только клиент, но ко всему прочему еще и женатый клиент? Саша, ты красивая, потрясающая молодая женщина. Ты можешь заполучить любого мужчину, какого только захочешь. Так почему ты вдруг решила связаться с женатым?

Саша улыбнулась и успокаивающе погладила тетю по плечу.

— Ты знаешь лучше всех, тиа, что невозможно контролировать свои чувства к кому-то. И несмотря на то, что между нами ничего нет, Мэттью технически свободен. Он подал на развод несколько месяцев назад и переехал жить в квартиру. И ты бы слышала, как он говорит… а рассказывает он каждый раз, когда приходит ко мне на массаж, он окончательно считает, что его брак закончился.

— Хм. — Линда все еще посматривала на нее скептически. — У него есть дети?

— Да. Мальчик и девочка. Оба подростки, так что они не маленькие. Он также хороший отец, звонит им почти каждый вечер и встречается с ними, как только выпадает свободное время. И могу сказать, что он очень скучает по детям, если учесть, сколько он рассказывает о них во время массажа.

Линда задумчиво сделала длинный глоток чая.

— Нужно хорошенько все взвесить, нинья, — предупредила она. — Встречаться с мужчиной с детьми… даже с мужчиной, находящемся в процессе развода — всегда сложно. Потому что он всегда выберет своих детей, особенно, если он так предан им, как ты говоришь. И ты такой хороший человек, Саша, я не хочу, чтобы тебе кто-то разбил сердце.

Саша махнула рукой.

— Я думаю, что немного преждевременно говорить о разбитом сердце. В конце концов, он всего лишь один из моих клиентов. И он не предпринял никаких попыток, чтобы как-то дат мне понять, что заинтересован со мной в отношениях.

Линда загадочно выгнула бровь, наблюдая за любимой племянницей.

— Да? Мне как-то трудно себе представить, что ты вдруг решила обратить внимание на мужчину, который не предпринял ни одной попытки, чтобы тебе понравится.

У Саши стали краснеть щеки под бледно-золотистой кожей, она улыбнулась тете.

— Напрямую он не сказал ни слова, и даже не пригласил меня на свидание. Думаю, в нем взыграло нормальные физическое влечение, конечно, такое случается с мужчинами не в первый раз, когда клиент… испытывает во время массажа стимуляцию, но…

Линда широко улыбнулась, веселье читалось у нее на лице.

— У него был стояк, да? — воскликнула она. — Ну, если учесть сколько он не спал со своей женой, этим можно все объяснить, если, конечно, он больше ни с кем не встречался. Но думаю он реагирует исключительно на тебя, спал он с кем-то или нет, нинья. Ты всегда была очень чувственной женщиной, очень восприимчивой к ощущениям и эмоциям других, думаю, что твой Мэтью не может реагировать иначе.

— Он не мой Мэтью, — поправила Саша, поднимая свою кружку. — И даже, если я ему нравлюсь, ты совершенно права — очень непрофессионально заводить с ним какие-либо отношения при сложившихся обстоятельствах.

Линда пожала плечами.

— Есть два пути разрешить эту ситуацию. Первый, найди ему другую массажистку. А второй — ты продолжишь делать ему массаж, просто в студии не поощряй его. Я не вижу конфликта интересов при таком раскладе.

Саша кивнула.

— Я подумаю об этом. Глупо об этом думать, знаю, с моей стороны, если учесть, что Мэтью даже не пригласил меня на чашечку кофе. Но мне кажется, что я тоже ему нравлюсь. И дело не только в очевидной физической реакции. А в том, как он улыбается мне или касается моей руки, то, о чем он мне рассказывает. И я знаю, что он невероятно богат — моя подруга Тесса сказала, что он генеральный директор какой-то очень успешной компьютерной компании, поэтому он может так относится ко всем людям, но чаевые, которые он оставляет мне, превышают саму стоимость сеанса массажа.

Глаза Линды расширились.

— Возможно, тебе не стоит бросать его как клиента. Но это будет означать, что ты не сможешь с ним переспать.

— Ты же знаешь, что деньги для меня ничего не значат, — отметила Саша. — Я хотела ему сказать, чтобы он оставлял такие огромные чаевые. И если я на самом деле нравлюсь Мэтью, тогда у нас нет выбора. Он... ну, мне кажется,.. мне было бы с ним очень хорошо, тиа. И я точно понимаю, что ты имеешь в виду, говоря о сложности с его детьми. Но я имела ввиду, что хотела бы иногда встречаться, хорошо проводить время в его компании, а не переезжать к нему жить. Не знаю, но долгосрочные отношения не по мне… По крайней мере, об этом я совсем не думаю.

— Ну, Бог знает, у тебя никогда перед глазами не было хорошего примера, которому бы ты хотела подражать, — посочувствовала Линда. — Если учесть мое фиаско с твоим дядей и то, что происходило все время между твоими сумасшедшими родителями, я крайне удивлена, что ты вообще хочешь с кем-то встречаться. Самый стабильный брак, который тебе довелось увидеть в своей жизни — это твои соседи-геи.

У Саши заблестели зеленовато-золотые глаза.

— Чад и Хулио, безусловно, преданы друг другу, но это совсем не означает, что у них не было ряда нокдаунов и затянувшихся боев. Однако, в отличие от моих родителей, ни один из них не выскакивал сломя голову из дома и не садился на первый же рейс, чтобы убраться из страны, после скандала.

— Кстати, как там Катя и Энцо? Я не слышала о них ничего уже несколько месяцев.

Саша закатила глаза.

— Ты же знаешь, мама — это одна огромная королева драмы, и это не новость. С новым сезоном шоу, которое находится в самом разгаре, она слишком занята, поэтому не так часто мне звонит. Папа в очередном турне, на этот раз по Восточной Европе. Они оба грозятся приехать ко мне на Рождество, и если я не придумаю причину, чтобы они не приезжали, то они действительно могут нагрянуть. Я бы хотела хоть раз в жизни спокойно отдохнуть.

— Это фактически невозможно, нинья, учитывая две горячие, сумасшедшие головы твоих родителей. Но они тебя очень любят, ты же знаешь это? Они могут по странному выражать свою любовь к тебе, но я знаю точно, что ты самое дорогое, что есть у твоей матери и твоего отцы.

— Я знаю, — вздохнула Саша. — И хотя временами они сводят меня с ума, я тоже их люблю. Я просто не в состоянии иметь дело с ними обоими одновременно, особенно на Рождество. Я слишком долго в своей жизни выступала в качества миротворца между ними.

Линда посмотрела на племянницу с сочувствием.

— Я знаю, нинья. Тебе пришлось слишком быстро повзрослеть с твоими родителями, особенно, если учесть, что они часто вели себя как дети. Но ты хорошо справилась, Саша, несмотря на то, что первые свои пятнадцать лет вела кочевой образ жизни.

Саша кивнула.

— Мне нравится так, как я живу сейчас, — согласилась она. — И если бы не ты, тиа, у меня так и не появился бы шанс жить нормальной жизнью.

Как-то летом она приехала к своей тете Линде, уже к тому времени разведенной с дядей Хоакимом — старшем братом Энцо, погостить всего несколько недель. Саша устала от постоянных разъездов со своим родителями по гастролям и турне, которые у них были постоянно, и когда Линда предложила пожить с ней какое-то время, она с радостью согласилась.

Саша была очарована ярко выкрашенным коттеджем Линды, соседями Стинсон-Бич, самим побережьем, куда переехала ее тетя после бурного развода с Хоакимом. Здесь было так спокойно, даже несмотря на наплыв посетителей на пляж по выходным, что Саша уже через несколько дней поняла, что не хочет уезжать отсюда. Коттедж Линды пестрел причудливо раскрашенными вещами, которые она создавала, чтобы зарабатывать себе на жизнь — картины, скульптуры, керамика, а у Линды было полно животных, большинство из которых она подбирала, некоторые приходили сами. Собаки и кошки жили с птицами и рыбами, в маленьком саду она держала маленький курятник и клетку с кроликами. Линда также выращивала овощи и травы, делала заготовки фруктов. Она жила простой, обычной жизнью вдали от суеты нескончаемых путешествий по миру, как Саша. И тут же впервые переступив порог коттеджа Линды, Саша почувствовала себя как дома, и как только последовало приглашение от тети остаться, она конечно же ухватилась за эту возможность.

Энцо почти не сопротивлялся, когда Саша заявила, что будет постоянно жить с Линдой, но для своей дочери он готов был пойти на все, поэтому Катя не просто так называла его «тряпкой». Катя же совсем по-другому отреагировала на решение дочери, она кричала, ругалась и угрожала, пока Саша спокойно настаивала на своем. В конце концов, именно Энцо убедил свою огненную любовницу и мать своего ребенка согласиться с желанием их дочери, но Катя была настолько обижена и рассержена, что не разговаривала с Сашей после этого почти три месяца. И не только желание Саши обосноваться на одном месте и жить своей жизнью создали раскол в отношениях с Катей. Скорее всего, это было решение Саши бросить танцы, что довела ее мать чуть ли не до безумия.

Но в конце концов они помирились, хотя Катя так и не простила дочери отказ от карьеры танцовщицы бальных танцев, которую она пророчила Саши. А когда Саша решила стать учителем йоги, а потом и массажисткой, гнев Кати снова разгорелся. Катя была уверена, что Саша тратит свое время и Богом данный ей талант на совсем несерьезные вещи, как йога, ее мать была уверена на все сто, что ее дочь могла бы сделать потрясающую карьеру профессиональной танцовщицы на «По ту сторону бального зала». И тот факт, что Саша ненавидела все шоу, костюмы и участие в соревнованиях и выступлениях, для Кати не имел никакого значения. Она твердила только об упущенной возможности и о том, что ее единственная дочь предпочитает жить как хиппи, а не быть знаменитостью.

Саша лениво погладила шерсть одной из кошек Линды — толстой оранжевой, как мармеладка, по имени Орандж Джус.

— Мне нужно выдвигаться назад, — с сожалением сказала она тете. — И, хотя я поеду в противоположную сторону, на въезде в город всегда напряженный трафик.

Саша не имела машины, но Чад и Хулио всегда с радостью одалживали ей один из своих автомобилей, когда ей нужно было куда-то поехать. Она не особенно любила водить машину, но всегда при первой возможности старалась навещать тетю хотя бы раз или два в месяц. Линда была ее единственной семьей в Северной Калифорнии, и, честно говоря, единственным членом семьи, к которому она могла обратиться за советом.

— Приятно было с тобой повидаться, как всегда, нинья, — ответила Линда. — И я ценю, что ты проделала весь этот путь в свой выходной день.

Пятница была одним из дней недели, когда у Саши был выходной, она не преподавала йогу и не делала массаж. И свои пятницы она проводила размеренно — поспав немного подольше, выходила прогуляться, совершала какие-то покупки или приезжала к Линде в Стинсон-Бич, либо отправлялась на бранч или ужин в Сан-Франциско.

Саша потянулась обнять тетю.

— Ты знаешь, я всегда люблю приезжать к тебе. Я до сих пор считаю это место своим домом, хотя давно переехала.

— Оно всегда будет твоим домом, Саша, — заверила ее Линда. — Но прежде чем ты уедешь, скажи мне. Что ты собираешься делать с этим мужчиной, который появился в твоей жизни?

Саша вздохнула.

— Хотелось бы мне самой знать. Я говорила тебе, что не уверена нравлюсь ли я ему. Мы совсем разные, живем в двух совершенно разных мирах. Я ничего не знаю о моде и дизайнерской одежде, но даже я могу сказать, что его костюмы и обувь безумно дорогие. И когда я упомянула Чаду район, в котором живет Мэтью, он сказал, что там квартиры стоят очень больших денег — пять миллионов долларов самая маленькая.

Линда с любопытством смотрела на племянницу.

— А откуда ты знаешь, где он живет?

Саша неуверенно прикусила нижнюю губу.

— Он попросил меня в понедельник прийти к нему домой, чтобы сделать массаж. Видишь ли, он очень занятой человек, и ему приходится часто бывать в разъездах. Поэтому он спросил, не смогла ли я подстроиться под его расписание.

Линда усмехнулась.

— И ты все еще думаешь, что он не заинтересован в тебе, нинья?

Саша насмешливо посмотрел на тетю.

— Ты прекрасно знаешь, что у меня имеется несколько клиентов, которым я делаю массаж на дому. Тесса и Ян — эти двое, первые приходят мне на ум, и есть еще несколько.

— Ах, и эти клиенты так же возбуждаются, как твой Мэтью во время массажа? И кто-нибудь из них оставляет тебе чаевые больше ста долларов за раз? — спросила Линда многозначительно поведя бровями. — Может он и слишком занят, как говорит, но я гарантирую тебе, что у него совсем другие мотивы, когда он попросил тебя делать ему массаж на дому. У меня такое чувство, что в понедельник ты как раз и поймешь, насколько твой Мэтью заинтересован в тебе… очень, очень заинтересован, Саша. И не только в качестве массажистки.

— Линдси уже в пятидесятый раз я говорю тебе нет. Я не заинтересован идти с тобой к семейному консультанту, чтобы сохранить наш брак. Для того, чтобы подобные консультации принесли хоть какую-то пользу, должны обе стороны хотеть сохранить брак. И хотя ты бесконечно говоришь, что хочешь именно этого, мне трудно в это поверить. Почему?! Возможно, потому что, несмотря на все твои уверения, что ты любишь меня и хочешь, чтобы я вернулся, я также знаю, что ты все еще намерена продолжать идти своим путем, прыгая из койки в койку через все семь округов Бэй-Дистрикт до конца года. И перестань это отрицать, Линц. Я могу сообщить тебе имена, даты, время и даже номер в гостинице, какие туфли были одеты на тебе каждый раз, когда ты совершали свои вылазки. Да, мой детектив очень, очень внимателен к деталям. Лучший в своем деле, мне так и говорили.

— Не могу поверить, что ты до сих пор за мной следишь, — прошипела Линдси в трубку. — Ты же съехал от нас. Какая тебе разница, чем я занимаюсь, пока об этом не знают дети?

— Мне плевать с кем ты трахаешься, — спокойно ответил он. — Меня больше интересуют документы о разводе, которые ты отказываешься подписать. Так что, да, я все еще слежу за тобой, Линц, на случай, если мне придется воспользоваться этой информацией, чтобы надавить на тебя.

Она ахнула.

— Ты не посмеешь, ублюдок! Ты не посмеешь предать эту информацию огласке, хочешь, чтобы обо всем узнали дети? Что ты за мужик такой, Мэтт?

— Именно тот мужик, который раз и навсегда хочет покончить с нашим браком, — возразил он. — И ты права… я не хочу, чтобы дети узнали, что их мать-шлюха. Но если ты продолжишь нести подобную чушь и не подпишешь бумаги, все может для тебя закончиться плохо. И если судья узнает обо всех твоих интрижках, само собой разумеющимся я получу полную опеку над Хейли и Кейси. Так что позвони своему адвокату, Линц, и скажи ей, что ты созрела подписать бумаги.

— Пошел ты! — закричала она. — У тебя не хватит яиц, чтобы использовать подобную информацию против меня, не навредив детям подобным образом. И даже такой занудный и бесполый мужик, как ты, не хотел бы, чтобы все узнали, что его жена находила сексуальное удовлетворение на стороне. Если бы ты был лучшим любовником, мне бы не пришлось связываться с другими мужчинами. И я не собираюсь подписывать эти чертовы бумаги. Ни сейчас, ни когда-либо!

Она тут же повесила трубку, оставив Мэтью мрачно смотреть на телефон в руке. У него было сильное искушение швырнуть телефон через всю комнату и посмотреть, как он разлетается на сотни кусочков.

Вместо этого он положил телефон на стол, закрыл глаза и начал глубоко, успокаивающе дышать — именно так, как его учила Саша. Это был один из способов, которому она научила его, как можно бороться с зашкаливающем стрессом.

Быстро выяснив, что часа ему будет недостаточно для одного сеанса массажа, Мэтью увеличил время до девяноста минут. Поэтому Саша тратила несколько минут за сеанс, обучая его дыхательным и медитативным техникам, рекомендуя по несколько минут в день делать повторять эти упражнения.

Она выглядела очень довольной, когда он сообщил ей, что после первого сеанса массажа купил все пищевые добавки и витамины, которые она ему порекомендовала, и она еще больше стала улыбаться, когда он признался, что ощутил результат. Он лучше стал спать по ночам, у него прибавилось сил, повысилась выносливость во время тренировок в спорт зале, которые он смог втиснуть в свой напряженный график. Но когда он стал спрашивать ее совет по поводу изменения рациона питания, Саша слегка замешкалась.

— Я не хочу быть ни для кого диктатором, Мэтью, — ответила она. — Я первая готова признать, что придерживаюсь очень жесткого рациона питания — никакого мяса, курицы или рыбы, очень мало молочных продуктов, много органических фруктов и овощей, и практически никаких продуктов, подвергающихся химической обработке. И я редко употребляю алкоголь. Я прекрасно понимаю, что большинство людей не смогут придерживаться подобного рациона питания, поэтому никогда не пытаюсь никому ничего навязывать.

— Но ты ничего мне не навязываешь, — заверил он ее. — Я всего лишь спрашиваю твоего совета, мне кажется я уже достаточно хорошо знаю тебя, поэтому точно могу сказать, что ты никогда не будешь ничего навязывать другому помимо его воли. И хотя я не совсем готов пойти на такие крайности, как ты, но чувствую, что мне просто необходимо внести некоторые изменения в свой рацион. Мне не хватает сил в данный момент, поэтому дай мне несколько идей, которые помогут мне что-то изменить.

И мало-помалу он начал вносить несущественные изменения в свой рацион питания и образ жизни в последние несколько недель. Ян удивленно вскинул голову во время ланча на прошлой неделе, когда Мэтью заказал жареного лосося вместо обычного чизбургера. Елена недоверчиво смотрела на него, когда он попросил ее принести травяной чай вместо кофе.

— Вы больны или что, босс? — язвительно спросила она. — Потому что я не могу придумать другой причины, почему ты пьешь ромашковый чай вместо обычного тройного эспрессо.

Мэтью ухмыльнулся.

— Может я наконец понял, что такое количество кофеина вредно сказывается на моей нервной системы. Кстати, не соединяй меня ни с кем хотя бы пятнадцать минут, хорошо? Пришло время для утренней медитации.

Елена потрогала его лоб, он не был горячим. Наоборот, его кожа была прохладной на ощупь, она ошеломленно потрясла головой и вышла, бормоча под нос на испанском. Он услышал только обрывок фразы «…ese hombre está loco», что означало что-то вроде «этот парень рехнулся».

Но сократив употребление кофеина, красного мяса и жареной пищи, ограничившись одним пивом или стаканом виски на ночь, он обнаружил, что положительные результаты были на лицо. Он похудел на несколько фунтов, особенно в талии и животе, исчезли темные круги под глазами. В целом его настроение улучшилось, стало более радостным, спокойным, у него появилось больше терпения, когда он сталкивался с проблемами в офисе.

Однако общение с его, он очень надеялся на это, в скором времени бывшей женой, по-прежнему было столько же неприятным, как и всегда. И, к сожалению, заставить Линдси согласиться на развод было совсем не таким уж простым делом, по сравнению с сокращением употребления кофеина или алкоголя, или отказом от чизбургеров с тройным беконом. Чувствуя, как он с силой сжимает кулаки от раздражения, Мэтью сделал еще один глубокий, успокаивающий вдох, задержав дыхание на несколько секунд, а затем медленно выдохнул. Он повторил эту дыхательную гимнастику еще несколько раз, прежде чем не почувствовал себя спокойным, это ощущение омывало все его тело.

— Забудь пока о Линдси, — сказал он сам себе. — У тебя есть более важные дела на сегодня. Не говоря уже о вечере, который я с нетерпением жду.

Сегодня вечером ему предстояло насладиться девяносто минутным массажем Саши, и, хотя он всегда с необъяснимым чувством волнения ждал встреч с ней, сегодняшний вечер он ждал с большим нетерпением, чем обычно, потому что сеанс массажа предполагалось провести впервые в его квартире.

После сообщения Яна и Тессы, что Саша к некоторым клиентам выезжает на дом, он набрался смелости и спросил ее, не может ли она оказать ему такую же услугу. Она молчала несколько минут, видно задумавшись, потом ответила, делает нескольким клиентам массаж на дому, у которых имеется все необходимое оборудование для подобных сессий.

— Видишь ли, у меня нет машины, — пояснила она, — и я не всегда могу ее одолжить, чтобы приехать к оговоренному времени. Поскольку мне сложно возить массажный стол и другое оборудование в автобусе, единственный способ, когда я предлагаю эту услуги, если у клиента имеется все необходимое.

Он тут же попросил ее написать список всего, что может ей понадобится, затем потратил свое личное время, чтобы заказать самый дорогой и современный массажный стол, простыни, камни, а также различные масла и крема, которыми она пользовалась. Он установил все это в комнате, которую использовал в качестве домашнего кабинета, включая портативную звуковую систему и даже загрузил плейлист музыки релакса на iPod. Он постеснялся покрасить стены в более спокойный цвет, Мэтью и так был уверен, что сделал все возможное, чтобы воспроизвести в своем рабочем кабинете почти такую же комнату, как и у нее в студии, очень надеясь, что Саша одобрит его старания.

За последние несколько недель для него стало очень важным получать ее одобрения, тем более угождать ей. Желание сделать ее счастливой было одной из главных причин, почему Мэтью так быстро последовал ее совету по поводу рациона питания, и каждый раз, когда она одобрительно ему улыбалась, Мэтью чувствовал себя на вершине мира. И он был очень благодарен ей за все советы, за ее доброту и заботу, поэтому выражал свою признательность единственным известным ему способом — деньгами.

Он всегда оставлял щедрые чаевые, даже тогда, когда денег было совсем мало, и они жили от зарплаты до зарплаты. И поскольку за последнее десятилетия его состояние не только значительно, а баснословно увеличилось, он без колебаний делился своим богатством с теми, кому повезло меньше. Линдси всегда упрекала его в этом, сколько он давал официанту или посыльному, или на пожертвования, когда он переводил в различные благотворительные организации, огромные суммы. Но, как правило, он игнорировал ее замечания, а когда она не успокаивалась, он старался тактично напомнить ей, что это были его деньги в конце-то концов, и он также не обделял ее. Поэтому оставляя трудолюбивой, низкооплачиваемой официантке огромные чаевые, он был уверен в одном, что они явно не сотворят дыру в его финансах.

Саша мало рассказывала ему о себе, и только лишь иногда, когда он несколько раз задавал ей наводящие вопросы. Он узнал, что у нее нет ни машины, ни компьютера, и это его просто ошарашило, если быть честным. Она снимала однокомнатную квартиру в старом викторианском доме в районе Мишен Дистрикт и, казалось, была совершенно довольна простым образом жизни, который вела. Он никогда не видел на ней никаких украшений или косметики, она не красила ногти, как правило она была одета либо в одежду для йоги, либо в длинную воздушную юбку и хлопчатобумажную майку. Для Мэтью стало довольно очевидным, что денег было у нее было не много, и его естественная реакция была помочь ей, в виде чаевых, всякий раз, когда он делала ему массаж. Поэтому он и оставлял деньги для нее в конверте у администратора, никогда не давая ей чаевые лично. Он подозревал, что если бы лично протянул ей банкноты, она бы точно ненавязчиво отказалась бы.

Он точно не мог сказать, почему с беспокойством ожидал ее прихода к себе домой сегодня вечером, фактически в течение дня больше ни о чем не мог думать. В конце концов, он отругал себя, сказав, что это не было свиданием. Саша была обычной массажисткой, и в какой-то степени его другом. По крайней мере, ему было приятно так думать о ней, в тайне надеясь, что она считает его нечто большим, чем просто клиентом.

И, если уж быть полностью честным с самим собой, ему пришлось признаться, что в последнее время он все больше думал о Саше совсем не как о массажистке и своем друге. Она влекла его к себе, очень сильно, как физически, так и эмоционально. Каждый раз, когда она прикасалась к нему, даже когда массировала и разминала особенно болезненный места на шеи или в верхней части спины, он вынужден был сдерживать растущее возбуждение, которое испытывал каждый раз в ее присутствии. И у него просто не хватало сил утихомирить свою эрекцию, возникающую вполне автоматически во время сеансов массажа. Саша оставалась по-прежнему достаточно тактичной, ни слова не говоря о его физической реакции, но Мэтью, черт побери, точно знал, что она каждый раз все замечала. И почти также каждый раз, уединившись в своей душевой кабины в пентхаусе, он дрочил, закрыв глаза от экстаза, представляя, как нежная, мягкая рука Саши поглаживает его член, а не он сам стимулирует себя.

Его тянуло к ней, в этом он смог признаться сам себе. Его влекла ее доброта и сострадание, как она заботилась и переживала за его благополучие. Прошло слишком много, много времени с тех пор, когда кто-то настолько хотя бы пытался заботиться о нем самом, советуя, чтобы он подумал прежде всего о себе, забыв об остальном мире, хотя бы на некоторое время. Бог знал, что Линдси, скорее всего было чуждо заботиться о ком-то другом, кроме себя самой, она всегда думала, что это он должен заботится обо всем, когда дело касалось дома и финансов, даже детей. Хейли, к сожалению, взрослея все больше походила на мини-копию своей матери и была полностью поглощена своей собственной подростковой Вселенной в данный момент. Кейси оставался таким же прекрасным ребенком, единственным человеком, который большинство дней делал его жизнь вполне приемлемой, но он не перешел к подростковому возрасту и не мог нести слишком большую ответственность за свою жизнь, не говоря о чьей-то чужой. Елена присматривала за ним, но Мэтью по-прежнему был не уверен, делала ли она это, потому что считала своей высшей обязанностью за столь хорошо оплачиваемую должность или же потому, что была просто властной по своей натуре. Остальные сотрудники, включая менеджеров высшего звена и членов Совета директоров, а также инвесторов, только предъявляли многочисленные требования, но редко спрашивали, нужно ли ему чем-нибудь.

Он был не уверен (вернее, точнее, не знал) тянуло ли Сашу к нему. Ему было сорок лет, половину этого времени он был женат, но по сравнению с другими особями мужского пол оставался таким же наивным в отношениях противоположного пола. Хотя прошло чертовски много времени, когда он встречался или даже думал о другой женщине, он понятия не имел сейчас, как лучше всего ему показать свое влечение к Саше. У него не было друзей, с которыми он мог бы посоветоваться, за исключением, Яна. Но Ян, так думал Мэтью, скорее всего начнет защищать Сашу, из-за ее тесной дружбы с Тессой, и Мэтью почему-то решил, что Ян совсем не одобрит его интереса к ней.

И пока день двигался к вечеру, Мэтью принял решение, что лучший способ — позволить всему развиваться самим собой. Независимо от того, приведет ли это к статусу-кво, или он сможет пригласить Сашу на чашечку кофе или ужин, или они окажутся в постели в дальнейшем, он будет, конечно, доволен таким поворотом событий, когда природа возьмет свое.

И пока он размышлял над этими вопросами, Мэтью принял окончательное решение, что ему не повредит сегодня покинуть офис пораньше, чтобы еще раз проверить все ли убрано в его пентхаусе, пока он будет ждать Сашу сегодня вечером. Он должен еще раз проверить хватит ли травяного чая, возможно ему стоит охладить бутылку вина и поставить свежие фрукты на стол. Пока он набрасывал список всего, что собирался сделать перед ее приходом, у него вдруг возникла мысль — а, если он купит букет цветов, не будут ли они считаться лишними.

7.

Саша изо всех сил старалась не бояться, входя в вестибюль многоквартирного дома Мэтью, уговаривая себя, что он далеко не единственный богатый клиент, живущий в таких роскошных апартаментах. Дом Грегсона, например, был настоящим трехэтажным особняком, окруженный воротами с сигнализацией. Но каким бы роскошным не был особняк Яна и Тессы, он все же казался уютным и гостеприимным всякий раз, когда Саша входила в их двери, она ни разу не почувствовала себя там не к месту. В отличие, например, от этого освещенного вестибюля с высокими потолками, с белыми мраморными полами и стенами, и темноволосым консьержем в очках, который подозрительно посматривал на нее из-за стойки.

— Могу я вам помочь, мадам? — нахмурившись спросил он, с британским или австралийским акцентом.

— Да, пожалуйста, — ответила Саша совершенно спокойным голосом, который использовала, чтобы успокоить особенно раздраженных клиентов. — Я пришла к мистеру Беннетту. Не могли бы вы сообщить ему, что мисс Фонсека здесь?

Консьерж бросил на нее недоверчивый взгляд, как будто не мог понять, почему эта женщина, похожая на цыганку, просит его позвонить самому богатому жильцу. Саша вздохнула, жалея, что не прислушалась к совету Чада насчет одежды, может ей, действительно, стоило надеть что-то другое, а не крестьянскую юбку с принтом и хипстерский длинный свитер из вискозы, который она выбрала на сегодня. Но проблема заключалась в том. Саше казалось, что это самый лучший наряд в ее гардеробе. И Саша сильно сомневалась, даже если бы она была одета во что-то другое, она все равно бы встретила неодобрение у воинственно настроенного молодого человека, который все еще настороженно косился на нее. «Именно он, — злорадно подумала она, — остро нуждается в расслабляющем массаже, его челюсть настолько сжата, что видно болит от такого жесткого выражения неодобрения верхней губы».

— Я сообщу мистеру Беннету о вашем прибытии, — презрительно сказал он. — Пожалуйста, присаживайтесь.

Он показал на три белых фешенебельных кожаных дивана, расставленных вокруг низкого столика со стеклянной поверхностью. Саша спрятала улыбку, опустившись на один из них, предполагая, что консьерж испугался, что она может их запачкать. В сердцах она кинула свою огромную коричнево-золотую парчовую сумку на стол, наблюдая с плохо замаскированным ликованием, как на лице консьержа отразился неподдельный ужас. Она подумывала еще вытянуть ноги в эспадрильях и положить их на стол, но мама с детства заставляла ее вести себя как истинная леди, поэтому Саша не решилась еще больше нагнетать обстановку.

И пока она ожидала, когда ей позволят подняться в квартиру Мэтью, Саша снова забеспокоилась правильное ли решение она приняла, согласившись сделать массаж дома. У нее уже имелось несколько случаев, когда клиенты-мужчины пытались пересечь черту или же прямо предлагали ей переспать с ними, но эти случаи не были связаны с клиентами, когда она делала им массаж дома. Она всегда чувствовала подобные вещи, чувствовала эмоции, исходящие от мужчин, она даже посетила несколько семинаров и прочитала книги, как считывать ауру других людей. Именно так она узнала, что близнецы Джулии будут мальчиками, и также она поняла, впервые увидев Мэтью на свадьбе Грегсонов в июне прошлого года, что он несчастлив в браке.

И теперь, после нескольких сеансов массажа Мэтью, она была уверена, что его влекло к ней, как в физическом, так и в эмоциональном плане. Неудивительно, предположила она, учитывая тот факт, что он уже несколько месяцев жил отдельно от своей жены и детей и, очевидно, не с кем не встречался. Саша привыкла, что во время массажа клиенты, как правило, доверяли ей самые разные свои секреты — в отличие от тех, которые рассказывают парикмахеру или маникюрше, как шутила Джулия. И Мэтью не был исключением, он свободно делился с ней своим разочарованием работой и семьей.

Но он также взял за правило задавать ей сугубо личные вопросы, пытаясь вовлечь ее в разговор, и иногда Саше казалось, что он даже немного флиртовал с ней. Не то, чтобы она была экспертом в подобного рода вещах, многие мужчины пытались приударить за ней за двадцать восемь лет ее жизни, такие знаки она улавливала довольно легко. И хотя сам Мэтью немного неуклюже проявлял к ней интерес, ему уж точно не хватало практики, она была уверена, что он подготавливал почву. И именно это заставило ее уже в десятый раз задуматься, с тех пор, как она согласилась делать ему массаж дома, правильно ли она поступила согласившись. Может ей стоило отказаться, сказать Мэтью, что она плохо себя чувствует и попросить перенести встречу, а лучше всего перенести все встречи в офис студии. Она может попросить консьержа…

— Саша. Я так рад тебя видеть. Я очень ценю, что ты согласилась прийти ко мне сегодня вечером.

Она подняла глаза и увидела улыбающегося Мэтью, который выглядел намного более непринужденным и расслабленным, чем она привыкла его видеть. Вместо обычного костюма и галстука на нем были джинсы и простая серая футболка и кроссовки Adidas.

Саша пожала его протянутую руку, он помог ей подняться с дивана.

— Для меня это не трудно, — заверила она, хотя уверенности от своих слов ей не прибавилось. — Я понимаю, насколько вы заняты и не всегда есть возможность попасть в студию.

Он поддерживал ее под локоть, направляя к лифтам, но остановился у стойки консьержа. Темноволосый мужчина, который несколько грубо обошелся с Сашей, теперь улыбался во все зубы.

— Да, мистер Беннетт. Что я могу для вас сделать? — практически ворковал он.

Мэтью прищурился, без ответной улыбки.

— Когда мисс Фонсека придет ко мне в следующий раз, вы должны проводить ее ко мне наверх. Нет необходимости звонить и получать от меня разрешение. И если вам не трудно, прошу сообщить Ксавье и остальным консьержам об этом, я был бы признателен. Спасибо, Гарет.

Гарет выглядел явно ошеломленным от подобной речи, но был слишком хорошо обучен и воспитан, чтобы запротестовать. Он всего лишь пробормотал:

— Конечно, мистер Беннет. Я все запишу… немедленно. И дайте мне знать, если я могу еще чем-то вам помочь, когда придет мисс Фонсека. Мы гордимся, что всегда очень хорошо заботимся о наших жильцах и гостях.

Саша не хотела ни на кого обижаться, поэтому она улыбнулась искренней улыбкой Гарету.

— Я ценю это, Гарет.

— Давай поднимемся наверх, — сказал Мэтью, направляя ее к лифту. Он достал из заднего кармана ключ-карту и вставил в слот в верхней части панели выбора кнопок этажей.

Но видя вопросительный взгляд Саши, Мэтью смущенно улыбнулся и засунул карточку обратно в карман.

— У меня один из пентхаусов, — объяснил он. — Лифт останавливается на этом этаже, только если использовать карту доступа. Это была не моя идея, купить такую огромную квартиру. Совет директоров настоятельно советовал компании приобрести апартаменты близко к офису, чтобы использовать их для встреч или перекантоваться здесь пару ночей, я бы предпочел более компактный вариант. Но, когда я подал на развод, то оценил всю прелесть этих апартаментов, несмотря на то, что они не в моем стиле. Вот мы и приехали.

Бесшумный, ультрасовременный лифт поднялся на тридцать шесть этажей за считанные секунды, и Саша порадовалась, что она не страдает ни морской болезнью, ни страхом высоты. Все еще держа ее за локоть, Мэтью вывел ее из лифта.

— Во всем здании имеется только четыре пентхауса, — объяснил он, открыв широкие двойные двери. — По два на каждом верхнем этаже. Из моего открывается прекрасный вид на залив, в других на город.

«И какой это вид!» — подумала Саша с благоговением, медленно входя в просторную светлую квартиру. Она не обратила внимание на полированные деревянные полы, кремово-сероватую мебель, на различные картины, висевшие на стенах, а также на скульптуры, стоящие на мебели, направляясь к ближайшему окну. Солнце только начало садиться, был потрясающий октябрьский вечер, и вид на залив Сан-Франциско действительно захватывал дух. Она смотрела завороженно, даже со страхом, на город, настолько крошечный с такой высоты, будучи полностью очарованной множеством ярких огней. У нее было сильное искушение открыть дверь и выйти на просторный балкон, чтобы поближе все рассмотреть, но несколько запоздало она вспомнила для чего сюда пришла.

— Прости, — извинилась она, когда рядом появился Мэтью. — Я немного отвлеклась. Но этот вид действительно захватывает. Теперь понимаю, почему твоя компания захотела именно эти апартаменты.

Он кивнул.

— Да, место довольно особенное, это точно. И удивительно тихо, учитывая расположение. Есть еще один балкон в главной спальне, он даже более уединенный, чем этот. Я купил все необходимое для массажа, все стоит в моем домашнем кабинете. Может нам стоит пойти туда и посмотреть?

— Да, конечно.

По пути Мэтью провел для нее небольшую экскурсию по просторной квартире, которая состояла из гостиной, столовой, огромной кухни, гостиной, домашнего кабинета, трех спален и трех ванных комнат. Декор был сдержанным и современным, совсем не такой, который обычно нравился Саше, но она оценила простые линии мебели и даже успела восхититься произведениями современного искусства на стенах.

— Вот мы и дошли. Надеюсь, у меня есть все, что тебе может понадобиться. И все работает.

Мэтью казался таким встревоженным, почти испуганным, она обнадеживающе улыбнулась прежде, чем войти в комнату, которую он использовал раньше для своего кабинета. Но увидев массажный стол, который был самым лучшим на рынке, установленный по середине комнаты, Саша удивленно вскрикнула.

— Вау! — Она почти благоговейно провела рукой по крепкому дубовому остову и изысканно мягкой простыне, покрывающей толстый матрас стола. — Возможно ты немного переборщил, Мэтью. Столы в студии и вполовину были не так хороши. То же самое с простынями.

— Это только часть. Смотри.

Он спешил показать ей все остальное — полдюжины ароматических свечей Jo Malone с бергамотом, которые он начал зажигать; поднос с различными массажными кремами, маслами и мазями; iPod-станцию, через которую послышалась медленная, расслабляющая музыка при одном нажатии кнопки. Комната освещалась напольной лампой в углу, но огни города, не говоря уже о великолепном блеске заката, заливали комнату своим особенным светом.

Саша была глубоко тронута его вниманием ко всем деталям, он сделал намного больше, чем любой из ее клиентов, а также она понимала, что он заказал все это сам, а не передал просьбу своей ассистентки или другому сотруднику.

— Прекрасно. Просто прекрасно, — серьезно произнесла она, легко положив руку ему на предплечье. — Спасибо, что все так быстро купил, Мэтью. Но этого не было в списке, который я тебе давала.

Саша глубоко вздохнула, чувствуя запах, исходящий от роскошного букета осенних цветов в кованой бронзовой вазе — тигровые лилия, хризантемы, ромашки, розы, все в оттенках бронзы, золота и вина Бургундии.

— Нет. — Он смущенно опустил взгляд вниз. — Он… только для тебя. В качестве благодарности, что пришла сюда сегодня вечером. Надеюсь, я не поменял твои планы на сегодня и не…

— Нет, не поменял, — тихо ответила она. — И нет другого места, где бы я предпочла оказаться сегодняшним вечером, нежели не здесь в этой прекрасной комнате с потрясающим видом, великолепными цветами и моим любимым клиентом. Я оставлю тебя готовиться. Мне нужно вымыть руки. Я воспользуюсь ванной, которую мы проходили в коридоре, если можно?

Глаза Мэтью расширились, как только она назвала его своим любимым клиентом, и улыбка, осветившая его лицо, заставила затрепетать у нее низ живота. Может это нервы? Предвкушение? Желание? А может немного каждого. Саша поспешно вышла, закрыв за собой дверь, изо всех сил пытаясь взять свои своенравные эмоции под контроль.

— Ты должна помнить, что он всего лишь клиент, — строго сказала она себе, моя руки в элегантно обставленной ванной комнате. Она была почти уверена, что эта ванная была больше, чем ее спальня, которую она занимала в особняке Чада и Хулио. — Очень красивый и очень милый, но все равно для меня он только клиент. Веди себя профессионально, Саша. И больше никаких комплиментов, понятно? Бедняге явно необходима поддержка его эго, но тебя это не касается, ясно?

Ей потребовалась минута или две для успокаивающего дыхания, которое она часто практиковала, если требовалось сконцентрировать свое внимание на чем-то важном. Когда она постучала в дверь кабинета, то ощущала уже больше контроля над своими эмоциями, она была полна решимости провести этот сеанс массажа исключительно профессионально.

Но по мере того, как минуты тикали, ей становилось все труднее напоминать себе, что Мэтью был всего лишь ее клиентом, а не парнем и определенно не любовником. Как назло, он был очень отзывчивым сегодня на ее прикосновения, стонал и кряхтел немного громче, чем обычно, когда она начинала разминать зажатые места или добиралась до узла мышц. Или может он стонал от удовольствия, пока она заставляла его расслабляться, снимала напряжение, которое скапливалось у него в области шеи и верхней части спины.

А может дело было в том, что они были одни в его апартаментах пентхауса, а не в студии йоги, где всегда присутствовали поблизости другие люди. А может это был чувственный, мускусный запах свечей, которые издавали аромат и гипнотические звуки скрипки из iPod. Все это заставляло Сашу слишком отчетливо чувствовать своими кончиками пальцев гладкое, худощавое, мускулистое мужское тело и свежий запах, исходящий от его кожи, будто он принял душ прямо перед ее приходом, совершенно не успокаивали ее, а только больше будоражили. Несколько раз во время массажа ей приходилось делать паузу и совершать еще несколько глубоких, успокаивающих вдохов, испытывая необходимость постоянно возвращать свое внимание к массажу, а не к своим бурлящим ощущениям, которые зарождались в ее теле.

Так же реакция его и ее тела, непроизвольно напоминала ей сколько времени прошло с тех пор, как у нее был секс последний раз. Прошли многие месяцы, возможно, даже год, подумала она, в смятении качнув головой. Она никогда не относила себя к тем женщинам, которые страдали от нехватки секса или отчаянно нуждалась в мужчине. Слишком много лет, проведенных со своими родителями и с их нынешними любовниками, полностью отвадили ее от случайного, бессмысленного секса. И хотя у нее ни разу не было долгосрочных нормальных отношений, но ей однозначно нравились мужчины, с которыми она ложилась в постель, между ними всегда было что-то общее, и по большей части они оставалось друзьями, когда затухало физическое влечение друг к другу.

Ее тетя Линда совершенно точно описала Сашу во время ее последнего визита. Саша была очень чувствительной, эмоциональной, и несмотря на то, что всегда чувствовала себя комфортно сама по себе, ее отношение к сексу было далеко не таким беззаботным и поверхностным, как у ее родителей, она была достаточно честна с собой, признавая, что ей нравится секс, нравится быть с мужчиной, она скучала сексу.

Вероятно, именно от этого с каждой минутой она становилась все более возбужденной, ее руки задерживались немного дольше, словно по собственной воле на пояснице Мэтью, бицепсах и икрах. Он был не таким мускулистым, как муж Тессы, Мэтью был на несколько дюймов ниже, примерно на двадцать пять фунтов меньше весил, и костное строение его было более стройное, чем у Яна, который отличался мощным телосложением профессионального культуриста. Но Сашу никогда не привлекали вальяжные мускулистые мужчины, она всегда их немного побаивалась, возможно, потому, что сама была среднего роста и гибкого телосложения. С другой стороны, Мэтью напомнил ей о спортсмене троеборце, который когда-то был ее клиентом.

— Пора переворачиваться, — тихо пробормотала она, с нежностью опустив руку ему на плечо.

Она специально отвела взгляд, пока он медленно переворачивался на спину, сосредоточив все свое внимание простыне, чтобы та не соскользнула с его нижней части тела. Но как только Мэтью лег на спину, она не смогла удержаться, чтобы не кинуть взгляд украдкой, отчего прикусила нижнюю губу, заглушив вздох, готовый вырваться от его впечатляющей эрекции, топорщившейся из-под простыни. И по какой-то неизвестной причине, вместо того, чтобы снова отвести взгляд, она посмотрела ему в глаза, встретившись с его напряженным, очень страстным взглядом.

На этот раз Саша не смогла подавить вздох от неожиданности, когда Мэтью схватил ее за запястье и притянул к себе, отчего ее бедро ударилось о массажный стол. Ее глаза расширились от шока, когда он спустил ноги со стола, одновременно оттолкнув простынь со своего тела — очень обнаженного и очень возбужденного тела.

Она пыталась вырваться из его хватки, в то же время не в состоянии оторвать глаз от его гордо стоящей эрекции.

— Мэтью, что ты... этого не может быть. Я…

— Прошу. — Хриплым голосом произнес он. — Боже, прошло столько времени, Саша. Я хотел тебя с той самой минуты, как впервые почувствовал твои руки на себе. И я говорю не о первом сеансе массажа. Я имею в виду, когда мы танцевали вместе на свадьбе Яна и Тессы в июне. Я решил, что ты самая прекрасная женщина, которую я когда-либо встречал, и хотя я был тогда женат, я понял, что хочу тебя. Пожалуйста. Не отказывай мне. Ты понятия не имеешь, как мне это нужно.

Саша чуть не отшатнулась от шока, когда он направил ее руку к своему члену, и она почувствовала своими пальцами насколько он был напряжен, и как его горячая плоть пульсировала в ее ладони.

— Мы не должны, — тут же прошептала она, медленно двигая рукой по его члену. — Ты мой клиент, и мы не должны.

Он застонал от удовольствия, пока ее рука продолжала двигаться на его эрекции, его дыхание становилось все более прерывистым.

— Если... если это единственная проблема, — задыхаясь произнес он, — считай, что тебя уволили.

Прежде чем она успела выдать ответ, он буквально усадил ее к себе на колени, запустив руку в ее кудри, повернув ее голову к себе. И в следующую секунду его губы оказались на ее губах, целуя как изголодавшийся мужчина, она стала целовать его в ответ, признав свою полную капитуляцию.

Поцелуи Мэтью были грубыми, даже немного неуклюжими, совершенно не имели никакого эстетства, но для Саши это не имело никакого значения. Она настолько явственно чувствовала его непреодолимую потребность в ней, его потребность в ее физической близости, которой ему так не хватало, что охотно отдалась ему. Она провела ладонями по его голой груди и верхней части спины, на этот раз легко и ласково, а не в своей обычной манере массажиста, отчетливо чувствуя давление его эрекции на свое бедро.

А потом Мэтью показал ей, насколько он был сильным, подняв ее на руки и понеся в свою спальню, находящуюся в глубине апартаментов, но их губы все еще были слиты в изголодавшемся поцелуе. В спальне горел ночник, окутывая комнату приглушенным золотым светом, Мэтью осторожно поставил Сашу на ноги у кровати королевских размеров.

— Могу я... могу я раздеть тебя? — пробормотал он нерешительно. — Или ты предпочитаешь сделать это сама?

Она улыбнулась, обнаружив насколько милой была его неуверенность и стеснение, даже возбуждающем, поэтому нежно обхватила его за шею.

— Я хочу, чтобы это сделал ты. Пожалуйста.

Руки Мэтью заметно дрожали, когда он приподнял низ ее легкого свитера и начал стягивать его через голову. Он долгие секунды смотрел на ее перед, на котором остался только кремовый кружевной бюстгальтер, потом слегка скользнул руками по бокам ее грудной клетки. Путаясь он расстегнул лифчик, обнажив ее маленькие твердые груди.

— Ты такая красивая, — воскликнул он, почтительно дотрагиваясь пальцем до ее груди. — Такая совершенная.

После его попытки трижды расстегнуть крючок и молнию сбоку на юбке, Саша сжалилась над ним и сделала это сама, ее юбка бесшумно упала на пол. Она сняла обувь еще при входе в квартиру, предпочитая ходить босиком, теперь же на ней остались только маленькие трусики, такого же цвета, как и бюстгальтер. Возбужденный взгляд Мэтью буквально обжигал ее, пока он осматривал ее живот, опускаясь к бедрам и пальцем ног.

Затем он снова шокировал ее, опустившись перед ней на колени, практически сорвав с нее хлипкий кусочек кружев, зарывшись лицом между ее ног. Саша вскрикнула от удивления, как только он прижался носом к ее золотисто-рыжим кудряшкам, запустив руки в его шевелюру, вжавшись лицом в ее пах.

— Мне нравится, что ты оставила все естественным, — прохрипел он, нежно проведя пальцем по ее лобку с волосами. — И мне нравится твой запах. И особенно, как ты хороша на вкус.

— Оххх.

Ее голова запрокинулась назад от восторга, как только его язык лизнул клитор, погрузившись в ее мокрую киску. И для нее совсем не имело значения, что ему не хватало утонченности в оральном сексе, как и во французском поцелуе, и она затуманено подумала, что ей нравились его уверенные попытки доставить ей удовольствие, она скорее предпочитала бы его неумелость и отсутствие контроля, нежели видеть перед собой опытного любовника. Особенно, когда он запустил в нее свои пальцы, и в результате последовал фантастический оргазм, один из самых лучших, который у нее был.

Мэтью смотрел на нее ошалелыми глазами, словно не мог до конца поверить, что он так легко смог довести ее до кульминации.

— Ты... я имею в виду, это было по-настоящему? Правда ли я…

Саша хрипло рассмеялась, проведя пальцем по его блестящим от своих соков губам.

— Угу. Будь уверен, это сделал именно ты. И это было восхитительно. Действительно, на самом деле, удивительно.

Он выглядел ошеломленным и счастливым, и совсем не сопротивлялся, когда она откинула в сторону одеяло и потянула его за собой на кровать.

— Теперь твоя очередь, — прошептала она, прежде чем заскользить по его телу и взять его пульсирующий член в рот.

— Ах, бл*дь! — прохрипел он, его бедра тут же приподнялись с кровати, пока она обхватывала его пенис губами, глубоко принимая в рот.

Саша уже знала, что в этот первый раз он долго не вытерпит, поскольку был так сильно возбужден и нуждался в освобождении, вероятно, у него не было секса уже очень давно. Он начал двигаться синхронно с ее ртом, жадно толкаясь бедрами, пока она сосредоточилась доставить ему удовольствие.

Она опустила руку вниз, немного сжав его яйца, и он не выдержал, сдавшись, бесконтрольно выплескивая свое семя в ее жаждущий рот. Мэтью выдал длинный протяжный стон, его тело содрогнулось от облегчения, затем плюхнулось назад на матрас.

Саша прижалась к его боку, пальцами вычерчивая еле заметный узор на его обнаженной груди и прессе, прижав губы к его плечу, пока они оба медленно восстанавливали свое дыхание. Он взял ее руку в свою, затем поднес к губам.

— Это было... невероятно, — хрипло произнес он, и она вздрогнула, увидев блеск слез в его глазах. — Ты не поверишь, если я тебе скажу, сколько времени прошло с тех пор, когда я так себя чувствовал. Хотя, если быть до конца честным, я никогда не чувствовал себя так хорошо, как сейчас. Спасибо, Саша.

— Шшшш. — Она приложила палец к его губам. — Глупышка. Никогда не благодари меня за подобные вещи. Особенно, когда ты был джентльменом и сначала позаботился обо мне.

Он усмехнулся.

— Да, но я получил от этого несказанное удовольствие. У тебя такое красивое тело, Саша. Я просто не мог удержаться.

Она тихо рассмеялась, прижимаясь к нему, схватив его за предплечье.

— Не могу вспомнить, чтобы кто-то мгновенно доставлял мне такой оргазм. Но спасибо тебе, Мэтью. И за комплимент, и за оргазм. — Ее голос стал более уверенным, когда она тихо спросила: — И как давно?

— Как давно, я не занимался сексом? — спросил он с полуулыбкой. — Или прошло с тех пор, как мне делали минет? Отвечаю на твой первый вопрос — несколько месяцев, и конечно, некоторое время ранее, прежде чем я подал на развод. Что касается последнего — ну, это годы. Мне нужно порыться у себя в памяти, прежде чем более точно ответить тебе.

Саша нахмурилась, переплетя с ним пальцы.

— Разве жена не любила заниматься с тобой оральным сексом? Я хочу сказать, что не все это любят.

Мэтью резко и язвительно рассмеялся.

— О, я уверен, что ей очень нравится заниматься оральным сексом. Только не со мной. На самом деле, последней каплей оказалось именно то, из-за чего я и подал на развод, что обнаружил ее случайно с другим парнем.

Она в смятении выдохнула.

— О, Боже, Мэтью. Мне очень жаль. Я понятия не имела. Ты не говорил, что конкретно стало причиной. Ты, наверное, ужасно расстроился, узнав, что у нее был роман.

Он отрицательно затряс головой.

— Тогда уже нет. Линдси… ну, у нее была серия маленьких интрижек за все время, пока мы прожили вместе, причем намного раньше. Когда я впервые узнал об этом, не могу не сказать, что не был расстроен, мне захотелось все выяснить, потребовать объяснений и заставить ее прекратить свои похождения. Но я чувствовал вину перед ней, понимаешь? Я очень много работал, часто не бывал дома и объяснял ее похождения, что она чувствует себя одинокой и брошенной.

— Нет. — решительно произнесла Саша. — Это не оправдание, совсем не оправдание. Ей следовало поговорить с тобой, все выяснить, вместо того, чтобы причинять тебе такую боль.

Мэтью нежно прикоснулся к ее щеке.

— От тебя я и не ждал другой реакции. Но не все такие добрые, как ты, Саша. И такие внимательный к чужим чувствам. Все ее ранние интрижки оказались только началом серии измен. Я нанял частного детектива, который больше года сообщал мне о каждом ее шаге. Но я ни словом не обмолвился ей об этом, ни разу не сказал, что мне все известно. Отчасти потому, что не хотел скандалов, не хотел, чтобы страдали наши дети. Но со временем я понял, что мне стало на нее наплевать, так же, как и на наш брак. У меня не было желания, как-то разруливать эту ситуацию и что-то менять. Пока я не зашел в эту самую спальню и не застал ее с поличным.

— Здесь?! Именно в этой комнате ты застукал ее? — спросила Саша, не трудясь скрыть свое возмущение.

— Да. Но не беспокойся. Первое, что я сделал, как только выгнал их отсюда, вернее после того, как позвонил своему адвокату, я заменил кровать и все постельное белье, полотенца и кучу всего. Единственный человек, который спал на этой кровати и на этих простынях, я. По крайней мере, до сегодняшнего дня.

— Умный ход с твоей стороны, — согласилась она. — Хотя я предполагаю, что избавиться от кровати было намного проще, чем избавиться от ужасных воспоминаний, которые у тебя связаны с этой комнатой.

Мэтью опять поразил ее, быстро перекатившись на нее сверху.

— Ну, я готов придумать по крайней мере один способ, как стереть плохие воспоминания. И заменить их очень и очень хорошими.

— Ммм.

Саша обняла его за шею, он начал глубоко целовать ее, их языки судорожно сталкивались друг с другом. Он бродил руками по ее обнаженному телу, повсюду касаясь, сжимая груди, скользя по бедрам, обхватывая за задницу. Он издал приглушенный стон, засунув два пальца глубоко в ее влагалище, она все еще была мокрой от своего первого оргазма.

— Я снова тебя хочу, — прошептал он ей на ухо.

Она запустила руку между их телами и обхватила его эрегированный член, приглашая, поглаживая.

— Да, — прошептала она. — Займись со мной любовью, Мэтью.

Он казался смешным, пока шарил в ящике тумбочки, выискивая презервативы, затем смачно выругался, потому что ему никак не удавалось его открыть. Саша спокойно забрала у него пакетик и тут же открыла, плавным движением раскатав латекс на его члене.

— Спасибо, — пробормотал он, выглядя при этом смущенным. — Наверное, я давно не практиковался.

Она покачала головой, убрав прядь волос с его лба покрытым потом.

— Мои пальцы изящнее, чем твои, вот и все, — успокоила она его. — Кстати, у меня тоже было все довольно давно.

Мэтью смотрел на нее, явно готовый поговорить на эту тему, но Саша поместила головку его члена напротив своего входа, он быстро забыл обо всем, погрузившись в нее как можно глубже.

— Ах, Боже, так хорошо, — пробормотал он, уткнувшись лицом ей в шею, языком обводя раковину ее маленького уха. Его толчки были медленными, он пытался сдерживаться, но по напряженным мышцам его бицепсов, она видела, что дается ему это с трудом. — Столько времени прошло с тех пор, как мне было так хорошо.

Она обхватила ногами его за талию, руками за лицо и поцеловала с примесью нежности и страсти.

— И мне тоже, — прошептала она. — Не сдерживайся, Мэтью. Позволь себе насладиться.

Он застонал, зажмурившись и стиснув зубы.

— Я не хочу, чтобы это так быстро заканчивалось, — с трудом возразил он. — Я боюсь, что если я кончу, все закончится слишком быстро. И я лишись этого потрясающего ощущения.

Она заскользила руками по его сжатым ягодицам, слегка вжавшись ногтями в его плоть, своим взглядом приглашая двигаться быстрее.

— Всегда будет так хорошо, — с жаром произнесла она. — И я буду здесь с тобой столько, сколько ты захочешь. Так что ничего не бойся, когда мы вместе. И не сдерживайся.

Ее слова подействовали на Мэтью, как спусковой крючок, выбросив последние крохи самоконтроля, он превратился в дикого мужчину, вторгающегося в ее жаждущее тело, оголодавшего по любви, по близости. Саша прикусила ему плечо, чтобы заглушить тревожный вскрик, потому что секс из размеренного и тягучего превратился в дикий, и неудержимый. Он стонал и кряхтел, ругался, выкрикивая ее имя, все время продолжал увеличивать скорость и силу своих толчков, она почти уже стала видеть звезды каждый раз, когда головка его члена долбилась о шейку ее матки.

Саша не всегда получала вагинальный оргазм, особенно без одновременной стимуляции клитора, только так она была способна достичь кульминации. Но по мере того, как продолжались дикие, безумные толчки Мэтью, она начала чувствовать приближение оргазма, сжав в кулаки простыни, пытаясь удержаться за них на кровати, когда Мэтью окончательно перестал сдерживаться, и они скользили по кровати.

Ударивший по ней оргазм ошеломил ее, ее рот непроизвольно раскрылся в широком «О». Стенки влагалища стали сжиматься в конвульсиях вокруг его члена. Всего через несколько секунд он последовал за ней, бессвязно выкрикивая какие-то фразы, неудержимо трясясь всем телом.

В течение нескольких минут они оба лежали неподвижно, соединенные вместе с потными телами, пока их дыхание постепенно возвращалось в норму. Саше нравилось оставаться в таком положении, не говоря и не двигаясь, просто наслаждаться ощущениями, которые все еще гудели в теле. Но когда Мэтью снова хрипло заговорил, она приподнялась на локте, чтобы с нежностью посмотреть на него.

— Это, — начал он задумчиво, — было абсолютно самым невероятным сексом в моей жизни. И я… Неудивительно, что я до конца не ощущал себя мужчиной последние пару лет, с тех пор, как обнаружил, что моя жена была недовольна мной как мужем и любовником, что пошла буквально на мировой рекорд, перепрыгивая из постели в постель. Могу сказать точно, я никогда не чувствовал себя мужчиной, как сейчас. Спасибо, что дала мне такую возможность, Саша. Для меня это очень ценно. Не говоря уже о самом лучшем оргазме, который у меня когда-либо был.

Она почувствовала слезы в глазах от искренней грусти и честности его слов, и покачала головой.

— У меня тоже самое, — тихо ответила она. — Ты замечательный любовник, Мэтью, несмотря на те сомнения, которые породила в тебе твоя жена. Ты страстный, неугомонный и щедрый мужчина. И ты мне очень, очень нравишься. Поэтому никогда больше не думай о себе, как некчемном мужчине, потому что ты лучший мужчина, которого я встречала.

Он тут же импульсивно обнял ее, словно боясь, что она исчезнет, если он не будет крепко держать ее в своих руках.

— Знаешь, — робко признался он, — когда Тесса впервые посоветовала мне записаться к тебе на массаж, она сказала, что ты поможешь мне во многих отношениях. Я не уверен, что она имела ввиду секс, но она оказалась определенно права.

Саша тихо засмеялась.

— Тесса — очень романтичная натура. И мне кажется, что поскольку она живет с Яном, словно в сказки, ей хочется, чтобы все вокруг тоже получили свою сказку, как и они. Но я рада, что смогла тебе помочь, Мэтью. Потому что, как я уже говорила тебе на их свадьбе в июне, ты слишком добрый человек, чтобы быть таким несчастным.

— Кстати, как сделать меня счастливым. — Он поднес ее руку к своим губам, целуя в ладонь. — Я буду очень, очень счастлив, если ты согласишься остаться на ночь. Я отвезу тебя домой утром, в любое время, если у тебя есть какие-то планы на завтра.

Она замолчала, раздумывая.

— Занятия в студии у меня будут только вечером, но есть ранняя запись на массаж. Но я не уверена, Мэтью. Оставаться на ночь обычно не мой конек.

— Прошу тебя — Он смотрел на нее щенячьими глазами, умоляя, отчего она не смогла сдержаться от смеха.

— Это зависит от…, — поддразнила она его. — Я не могу начать свой день без чашки травяного чая, так что, если у тебя нет его под рукой, сделка не состоится.

Мэтью радостно улыбнулся.

— У меня припасено около десятка различных сортов. Э-э… для тебя. Не то, чтобы я надеялся, что у нас случится… — он с тревогой посмотрел на нее. — Я просто подумал, что ты, возможно, захочешь выпить чашечку чая после массажа.

— Очень мило с твоей стороны, — заверила она, прижав руку к его щеке. — Кстати о массаже, нам нужно поговорить. Учитывая, что только что произошло между нами, мы не можем иметь профессиональные и личные отношения одновременно. Ну, если ты хочешь продолжать со мной личные отношения, конечно.

— Боже, да! — тут же воскликнул он. — Я хочу спросить, ты же больше ни с кем не встречаешься, не так ли?

— Нет. — Она замолчала на минуту, потом пояснила: — Если честно, я не совсем сильна в отношениях как таковых, не уверена, что, на самом деле, знаю, как в них все устроено. Но ты мне нравишься, Мэтью. Сильно. Мне нравится проводить с тобой время, узнавать тебя получше. Я понятия не имею, как долго это продлится, или куда все приведет, но я готова попробовать. Тем не менее, — переходя на строгий тон, произнесла она, — я не смогу иметь тебя в качестве клиента и любовника одновременно. Поэтому предлагаю выход. Во-первых, я либо направляю тебя к другому массажисту, знаю нескольких, кто отлично справится с твоими проблемами спины. Или я могу продолжать делать тебе массаж, но только здесь, дома. Естественно бесплатно. Я больше никогда не смогу взять у тебя деньги. Включая сегодняшний вечер.

Мэтью нахмурился.

— Но это вряд ли справедливо. Я имею в виду, что твои девяносто минут, которые ты всякий раз будешь тратить на меня, не будут оплачиваться.

Она пожала плечами.

— Я могу себе это позволить. Иначе, если тебя это так беспокоит, тебе придется обратиться к услугам другой массажистки.

— Нет. — Он тут же отрицательно покачал головой. — Ты лучшая массажистка, которую можно себе представить. Другая мне совсем не нужна. Ну, хорошо. Мы сделаем, как ты и сказала. — Он хитро повел бровями. — Мне придется придумать завуалированные способы, чтобы все равно вернуть ТЕБЕ ДЕНЬГИ. Теперь, согласна провести здесь ночь? Да или нет?

Саша с тоской взглянула на огромную двуспальную кровать и простыни из египетского хлопка класса ультра-люкс. Ее собственная кровать, была гораздо меньше, хотя и была комфортной, но и более одинокой в придачу. Но прошло много времени, когда она в последний раз проводила ночь у мужчины, но ее давно отточенные привычки уклоняться от отношений и обязательств сломать было трудно.

— Не знаю, Мэтью, — напряженно произнесла она. — Может еще слишком рано для этого. Все происходит слишком быстро.

Но он, судя по всему, был упрямым и не привык сдаваться без боя. Он взял ее за руку и попросил пойти с ним, пока они не вошли в дверь его ванной комнаты.

— Помнишь, ты сказала, что я должен купить соль для ванны? Которые, ты поклялась, снимут стресс? — спросил он.

Саша кивнула.

— С лавандой и шалфеем? И что?

Он нажал на выключатель, зажглось приглушенное верхнее освещение.

— Что скажешь, если мы их опробуем?

Она громко ахнула от взгляда на огромную джакузи, достаточно большую даже для двоих, и вздохнула с насмешкой глядя на него.

— Оказывается, иногда ты можешь играть нечестно, да? Ты точно знал, что я не смогу устоять, чтобы не погрузиться в эту ванну. Отлично. Ты победил. Я останусь на ночь. Хотя готова уснуть в этой ванне.

Мэтью подошел к ней сзади, обхватив за талию, прижавшись губами к шеи.

— Можешь спать, где хочешь, — соблазнительно прошептал он. — До тех пор, пока будешь рядом со мной.

8.

Начало ноября

Мэтью сопротивлялся желанию провести рукой по мягкому изгибу обнаженного Сашиного бедра, пока она спала. За месяц, прошедший с тех пор, как они стали любовниками, он все еще не переставал удивляться совершенству ее гибкого, грациозного тела. Ему нравилась ее гладкая, слегка золотистая кожа, ее упругий живот, мышцы на руках и ногах. Она была сильной, подтянутой и очень выносливой, и она достигла всего этого не занятиями в тренажерном зале, поднимая веса или пользуясь кардио-оборудованием.

Он несколько раз наблюдал, как она занималась йогой, заранее отодвинув несколько предметов мебели в своей редко используемой гостиной, предоставив ей достаточно места, и был в полном восторге насколько она гибкая и опытная. На самом деле, вчера вечером он с недоверием видел, как она выполнила серию поз, которые он готов был поклясться, можно было увидеть только в «Цирке де Солей», насколько плавно она переходила в стойку на руках, затем сгибала ноги над головой, пока ее пальцы не коснулись лба, встав в асану, которую она назвала Скорпионом. Она закончила асану, опустив ноги до самого пола перед лицом. И это была одна из ошеломляющих поз, в которых она скручивалась, сгибалась или под странным углом выгибала свое гибкое, подтянутое тело почти в течение часа. Во время ее практических упражнений было заметно, что она обучалась танцам, настолько изящными и синхронизированными были ее движения под музыку, что Метью казалось, он стал невольным зрителем какого-то танцевального выступления.

Естественно, он быстро возбудился, наблюдая за ней, особенно когда ее штаны для йоги и майка настолько плотно облегала ее тело. Для Мэтью не имело ни малейшего значения, что ее грудь была маленькой, поскольку она была идеальной формы и упругой. Он находил ее гораздо сексуальнее, чем смехотворно большие имплантанты, которыми щеголяла Линдси.

По существу, Сашу он считал гораздо сексуальнее и чувственнее, чем свою бывшую в скором времени жену. И несмотря на то, что Саша не красила ногти и не делала макияж, чаще всего ходила босиком по дому, нельзя было не заметить сексуальности Саши, которая была дана ей от природы. Она была приземленной и естественной, такой комфортной самой по себе, по своей натуре, он не встречал никого, кто мог бы его так заводить, как она.

Мэтью взглянул на цифровые прикроватные часы и вздохнул. Было утро субботы, и Саше нужно было быть в студии йоги. К счастью, занятия, который она проводила сегодня должны были начаться только в одиннадцать утра, на целых два часа позже, чем завтрашние, но сегодня днем ей предстояло еще сделать три массажа. Не синхронность в их графиках немного его разочаровывала, особенно в эти выходные, когда он не встречался с Хейли и Кейси. Он не мог видеться с Сашей, как ему хотелось, учитывая его собственный плотный график на работе, но также готов был признать, что вряд ли было бы справедливо ожидать, что она отменит встречи с клиентами, чтобы побыть с ним.

И она оставалась непоколебимой в своем решении не брать у него денег за массаж, который делала ему каждую неделю. От этого он чувствовал себя не очень комфортно, она теряла потенциальный заработок, когда тратила на него свое время, но Сашу это похоже не беспокоило. Он никогда откровенно не спрашивал ее, сколько денег она заработала и были ли у нее сбережения. Они не так давно были вместе, чтобы она сообщила ему подобную информацию при том, что он точно знал, насколько она дорожит своей независимостью и самостоятельностью.

И она понятия не имела, какой у него доход. Как-то она спросила его о работе и компании, потом призналась, что практически ничего не знает о компьютерах и электронике в целом. Она даже немного опешила, узнав, что у него четыре машины, каждая из которых была последней моделью соответствующей стоимости. Он несколько раз приглашал ее на ужин, хотя тот факт, что она была вегетарианкой, ограничил его выбор ресторанов, но еще больше осложнил факт, что она чувствовала себя немного некомфортно в этих модных ресторанах, которые он выбирал.

Но Мэтью инстинктивно чувствовал, даже если он открыто озвучит цифру своего состояния, вплоть до последнего пенни, ее отношение к нему не изменится. Она по-прежнему будет такой же спокойной, приземленной женщиной, какой была всегда, ничего от него не требуя и не прося, не будет ожидать от него новых материальных благ. Казалось, единственное, что имело для нее значение — это время, проведенное с ним вместе, за просмотром фильмов, на прогулках или занимаясь любовью.

И секс между ними был по-настоящему восхитительным, определенно, самым лучшим, который у него был. Саша была отзывчивой любовницей, в большинстве случаев она молчала, открыто показывая свои чувства — лаской, поцелуем, тихим стоном от удовольствия. Он знал, даже не спрашивая ее, что ей нравится, и что она наслаждается их встречами так же, как и он. Она заставила его снова чувствовать себя полным сил, придала необходимый толчок его мужскому эго, после полного пренебрежения со стороны Линдси. Мэтью чувствовал себя увереннее, как любовник, даже после не частых встреч в течение месяца с Сашей, обнаружив, что она пробудила в нем страсть, о которой он не подозревал.

Его стресс постепенно стал сходить на нет, и с учетом изменений, которые он все еще проводил в своем питании, он чувствовал себя более здоровым, полным сил, чем был в течение многих лет. Саша показала ему, как делать зеленые смузи, теперь он выпивал по одному почти каждый день прежде, чем пойти на работу. Елена скептически смотрела на него, когда он попросил ее больше не приносить ему булочки на завтрак и крендельки по утрам, попросив заменить их йогуртами или протеиновыми батончиками. Он сократил потребление кофе, которое стало приближаться к восьми чашкам в день, до двух чашек, и большую часть времени пил зеленый чай. И он все чаще и чаще заказывал вегетарианские блюда, когда ел вместе с Сашей, не потому, что она советовала ему их, а потому, что все, что она выбирала, всегда выглядело аппетитнее, чем мясо или курица, которые он обычно употреблял.

И время, проведенное с ней, делало его все больше счастливым, и сейчас он поймал себя на мысли, что больше не может сдерживаться, поэтому поддался искушению и провел пальцем по изгибу ее бедра вниз по ноге, улыбнувшись, потому что она в знак протеста пошевелила бедрами. Она никогда не жаловалась, никогда ничего не требовала и не спорила, не устраивала сцен, всегда понимала и поддерживала, даже если ему приходилось отменять свидание или опоздать на час. В отличие от Линдси, подумал он, нахмурившись, у которой тут же начиналась истерика, если ему приходилось отказаться от вечеринки у соседей, на которой она очень хотела присутствовать, или если он опаздывал более чем на пять минут на обед.

Сотовый Саши на тумбочке у кровати издал соответствующий сигнал, пришедшего сообщения. Мэтью, всегда пользующийся самыми последними, самыми высокотехнологичными моделями сотовых телефонов, планшетов и компьютеров, был несказанно потрясен насколько устаревшей и упрощенной моделью был ее телефон. Она пожала плечами, признавшись, что редко пользовалась телефоном и почти не знала, как отправить смс-ку. Но она окончательно шокировала его тем, что у нее не было собственного ноута, она время от времени брала его у своего соседа, чтобы скачать музыкальные треки, которые использовала на занятиях по йоге.

— Ты ведь понимаешь, чем я зарабатываю на жизнь? — недоверчиво поинтересовался он. — И у меня только здесь в апартаментах четыре… нет, пять компьютеров. Я собирал компьютеры с нуля, когда учился еще в школе. Моя жизнь в основном вращается вокруг них уже более двадцати лет, мой бизнес полностью зависит от компьютеров. Учитывая все это, мне просто трудно понять, что у тебя нет не только своего собственного ноута, но похоже, ты совсем не заинтересована его иметь.

Саша пожала плечами.

— Да, так и есть. Я же говорила тебе, что предпочитаю читать книгу или слушать музыку, а не сидеть за компьютером или смотреть телевизор. Но я понимаю, что для тебя компьютеры очень важны, для твоего бизнеса, так что меня совсем не беспокоит, когда ты пользуешься ими, если мы вместе. Вернее, когда ты пользуешься одним из пяти, которые у тебя есть.

Она рассмеялась, когда он пригрозил не только купить ей более новую модель телефона, но и отдать ей один из своих ноутбуков, полагая, что он просто шутит. Но Мэтью был настроен решительно в этом вопросе, планируя разобраться с этой ситуацией как можно быстрее.

Саша зашевелилась, потянулась, разбуженная его дразнящими ласками или звуком пришедшей смс-ки. Она открыла глаза и сонно улыбнулась, притянув его голову к себе для медленного сонного утреннего поцелуя.

— Мммм… который час? — сонно произнесла она, распластав ноги и руки в разные стороны и еще раз потянувшись, совершенно не стесняясь своей наготы.

— Около восьми тридцати, — ответил он, наклоняясь и прижимаясь губами к ее шеи. — У тебя еще много времени перед занятиями.

Она издала звук, напоминавший наполовину стон, наполовину смех.

— За исключением того, что по субботам я обычно пару часов до начала своих занятий, занимаюсь йогой. Думаю, сегодня я пропущу.

— Извини, — виновато ответил он. — Мне следовало поставить будильник пораньше. Но мы вчера поздно легли, и я решил, что тебе нужно выспаться.

— Все хорошо, — заверила Саша, прижимая свою щеку к его щетинистой щеке. — Меня это не убьет, если я пропущу занятия сегодня. И было приятно хоть раз выспаться вдоволь. Я слышала, как загудел мой телефон, или это было во сне?

Мэтью покачал головой и протянул ей телефон.

— Пару минут назад.

Она прислонилась к подушкам, не замечая, как его взгляд автоматически переместился на ее стоящую грудь, и снова вздохнула, когда проверила сообщения.

— Мама, разумеется. И учитывая, что она позвонила такую рань, это означает, что она чем-то раздражена.

Он быстро чмокнул ее в макушку в кудряшки.

— Вот что я тебе скажу. Я принесу тебе чашку чая, пока ты будешь с ней разговаривать. Принести тебе протеиновый батончик или только фрукты?

Саша улыбнулась, ее зелено-золотые глаза засияли.

— Эй, разве ты не генеральный директор какой-то многомиллиардной компании? Ты не должен мне ничего носить. Я до сих пор удивляюсь, почему ты не обзаведешься ассистентом, который будет тебе всегда прислуживать.

Мэтью закатил глаза.

— Прошу тебя. Может, я и богат, но никогда не был напыщенным и высокомерным. И ко всему прочему, мне нравится такая жизнь — заботиться о ком-то. Я пойду принесу тебе чай. И так как ты не можешь решить, я принесу тебе батончик и фрукты.

Она поцеловала его, затем начала перезванивать матери, нахмурившись. Вернувшись через несколько минут, Мэтью услышал, как Саша быстро, бегло говорила по-русски и выглядела достаточно раздраженной, он никогда не видел ее такой раньше.

Саша благодарно улыбнулась, забрав у него дымящуюся кружку чая, сделала большой глоток. Мэтью отчетливо слышал голос ее матери на другом конце линии, и совершенно не понимая, о чем она говорит, он все равно невольно вздрогнул от ее сердитого, поднимающегося на октаву с каждой секундой, голоса.

Саша всего лишь пожимала плечами и закатывала глаза, как будто это был обычным разговором с матерью. Она отвечала что-то по-русски, гораздо более спокойным тоном, чем у матери.

Он знал, что она говорит на нескольких языках, не только на родном русском и португальском, который она выучила от своих родителей. Она также свободно говорила на французском и испанском, первый выучила, когда жила с тетей и дядей в Париже, а второй, пока путешествовала по Южной и Центральной Америке с отцом. Мэтью же пошутил, что он тоже знал несколько языков, помимо английского, Java, PHP и CSS — все они, конечно, языки программирования, но он был несказанно впечатлен знаниями Саши стольких языков. Для девушки, которая никогда не училась в институте, за исключением восемнадцатимесячного курса холистической медицины, она продолжала его удивлять своей образованностью, начитанностью, а также дискуссированием на разнообразные темы.

Саша закончила разговор, при этом выглядела уставшей и ошеломленной, опустив глаза в свою кружку с чаем, долго молча пила.

— Почему каждый раз, когда мне звонит мама, я ощущаю острое желание выпить что-нибудь покрепче? — задумчиво произнесла она. — Определенно более крепкое, чем улун.

Мэтью усмехнулся.

— Я могу налить тебе убийственную текилу Sunrise, если хочешь.

Она ответила на его улыбку.

— Не искушай меня. Только моя мать вызывает у меня желание выпить. Иногда… может и мой отец. А когда они вдвоем находятся в одной комнате… даже в одном городе… я каждый раз удивляюсь, что во время их пребывания не вхожу в запой.

За последние недели он постепенно стал получать от нее маленькие кусочки информации о ее родителях и о том, каково это было расти, колеся по всему миру сначала с одним из своих родителей, потом с другим.

— Мне кажется, что большинство людей, особенно дети думают, что это забавно и интересно, — сказала она ему. — Не оставаться на одном месте надолго, познакомиться с разными городами и странами, их культурой, оседая в гостиничных номерах или туристических автобусах во время поездок. Я меняла школы по несколько раз в год, у меня не было постоянных учителей. У меня не было времени для сна, как у всех детей, ела совсем не то, что мне хотелось, и жизнь была в основном одним непрекращающемся путешествием. А потом я подросла и поняла, насколько ненавижу такую жизнь, единственное, чего мне больше всего хотелось — иметь нормальную семью, спать в своей постели каждую ночь. Именно тогда я сказала: «С меня довольно!» и переехала жить к тиа Линде.

Именно тетя ее впервые познакомила с йогой, и после первого же урока, Саша поняла, что это было именно тем, чем бы она хотела заниматься. Пока она училась в средней школе, подрабатывала после занятий и в выходные, в основном обслуживая столики в кафе или администратором в разных студиях йоги, пытаясь накопить деньги. После окончания школы она сразу же записалась на программу подготовки учителей йоги, а затем начала медленный и часто разочарованный процесс ведения занятий, количество клиентов постепенно стало увеличиваться. Тогда она одновременно работала в пяти разных студиях и заменяла других учителей.

Потом у нее появилось желание стать массажисткой, она стала еще больше экономить, чтобы накопить деньги на учебу. Сейчас, спустя десять лет после того, как она начала свой карьерный рост, Саша была одним из самых популярных, любимых учителей йоги в Сан-Франциско, ее занятия всегда были забиты до отказа. И чтобы записаться к ней на массаж, могло потребоваться несколько недель. Мэтью тайком прочитал отзывы ее клиентов, посещающих ее занятия по йоге, на Yelp, также тех, кому она делала массаж, и был несказанно горд, узнав, как высоко каждый из них ценил ее.

И несмотря на свою гордость, он даже ей завидовал. Да, она не выбрала высокооплачиваемую профессию, но она определенно воплощала свою мечту в жизнь и занималась тем, что ей больше всего хотелось, она была счастлива. А Мэтью уже давно не мог сказать то же самое о себе.

— Мне показалось, что твоя мама была немного расстроена, — сочувственно произнес Мэтью. — Я не понял ни слова из того, что она говорила, но мне показалось, что она была рассержена.

Саша безразлично пожала плечами и откусила кусочек дыни с медом, взяв его из миски с фруктами, которые он ей принес.

— Моя мать постоянно рассержена и расстроена, — задумчиво произнесла она. — Я столько раз пробовала, что даже не могу толком вспомнить, заставить ее расслабиться и научить медитировать и глубокому успокаивающему дыханию. — Она покачала головой, отчего ее локоны подпрыгнули. — Этого никогда не случится. Она самый гиперактивный человек, которого я знаю, утомительно находиться с ней рядом больше часа. Одна из причин, почему я так часто с ней не встречаюсь.

— Хм. — Мэтью потягивал свой кофе, привычка, от которой он все еще не был готов полностью отказаться. — Я так понимаю, есть и другие причины.

— Да. — Саша посмотрела в окно спальни, за которым ярко светило солнце, обещая прохладный, но ясный осенний день. — Моя мать невероятно упряма, никогда не сдается, если ее посещает очередная идея. По-видимому, она все еще полна решимости убедить меня продолжить занятия танцами, чтобы я смогла присоединиться к актерскому составу ее телешоу, в котором она участвует, потому что продюсерам понравилась идея — матери и дочери. Мне казалось, что я разными словами дала ей понять «Никогда в жизни», уверена, что перепробовала все возможности.

У Мэтью фактически не было времени смотреть телевизор, а когда выдавалось, то реалити-шоу, как правило, не было в приоритете. Но он знал, что Линдси и Хейли были большими поклонницами шоу «По ту сторону бального зала», потому что они заставляли его несколько раз смотреть это шоу вместе с ними. Он узнал также, что Катя Веселова, одна из самых популярных профессиональных танцовщиц на этом шоу, и есть мать Саши. Эти две женщины были настолько не похожи друг на друга, и если учесть количество макияжа и блестящие костюмы, которые носила Катя, он никогда бы не заметил связи между ними, если бы Саша не сказала ему об этом.

Он нахмурился.

— И сколько ты уже не танцуешь? Не считая вечеринки перед свадьбой Яна и Тессы.

— Я перестала участвовать в соревнованиях и ходить на тренировки, когда мне исполнилось пятнадцать, — торжественно объявила она. — В то же самое время, как только я сказала, что буду жить с тетей. К тому времени я уже была сыта по горло всем этим миром шоу-бизнеса, я не могла даже думать о том, чтобы принять участие в еще одном конкурсе или четыре часа, а то и больше, выделывать разные па в танцевальной студии. Но даже несмотря на то, что прошло уже больше дюжины лет с тех пор, как я ушла из танцев, мама так и не свыклась с моим решением.

— А тебе нравилось? Участвовать в соревнованиях.

Саша кивнула.

— Конечно. Многим маленьким девочкам нравилось надевать красивые платья, делать макияж, прическу, выходить на танцпол и выступать. Мне было всего лишь шесть лет, когда я впервые участвовала в первом конкурсе бальных танцев, а после этого, конкурсы почти не прекращались. Все было посвящено тренировкам и соревнованиям, приходилось подугадывать и подстраивать время, чтобы встретиться с отцом и его семьей в Бразилии. Когда мне исполнилось двенадцать, я относилась ко всему не так восторженно, стала высказывать недовольство, пытаясь найти выход. Отец видел, что я не испытываю особой радости от танцев, пытался убедить мать, что мне нужен перерыв, но даже он не мог ее переубедить, если она что-то решила.

— Думаю, она серьезно разозлилась, когда ты, наконец, показала свой характер, — сочувствовал Мэтью.

И он улыбнулся, когда она идеально с сильным акцентом голосом матери произнесла:

— Я не знала, что твое настоящее имя Александра.

Саша сунула виноград в рот.

— Хм. Саша — это уменьшительное, ласкательное имя, хотя мама предпочитает называть меня полным именем. Папа всегда зовет меня Сашей, говорит, что Александра напоминает ему ворчливую старушку из России. Это лишь одна из многих вещей, в которых у них есть расхождения.

— А ты никогда не испытывала искушения? — спросил Мэтью. — Принять предложение матери и вернуться к танцам? Она права, знаешь ли, что ты была бы великолепной на этом шоу.

Саша даже не пыталась подавить дрожь.

— Боже, нет. Да, я скучаю по танцам. Я ненавижу не сами танцы, я ненавижу соревнования и выступления. Ты можешь меня представить с накладными ресницами, загаром из баллончика, в крошечном костюме, покрытом блестками? Все это мне приходилось делать, когда я участвовала в соревнованиях, начиная с одиннадцати лет. Мама говорила, что мои кудри портят мой имидж, и мне приходилось либо целый час выпрямлять их учужком, либо надевать парик.

Он с нежностью перебирал ее локоны.

— Мне так нравятся твои локоны такими, какие они есть, — заверил он ее. — Как-то я насчитал шесть разных оттенков от светлого до светло-рыжего. Мне нравится, что все в тебе все естественно, Саша, твои волосы, твое тело, ты сама. Никогда не становись той, кем не являешься на самом деле, не меняйся, будь такой, какая ты есть, не угождай никому. Потому что ты мне очень, очень нравишься, я бы никогда не попросил тебя что-то в себе поменять.

Она поставила миску с фруктами на тумбочку, затем взяла его лицо в руки и быстро чмокнула в губы.

— Спасибо, — прошептала она. — Я знаю, что я не совсем такая, как большинство людей, с которыми ты регулярно привык общаться — твоими сотрудниками, клиентами и друзьями… мне иногда кажется, что для тебя это что-то необычное… быть со мной.

— Боже, нет, — тут же заверил он ее. — Это единственное, что удерживает меня в здравом уме, хотя бы на несколько дней. И слушая тебя, как ты нашла в себе мужество и силы противостоять матери и решила распоряжаться своей жизнью по-своему… я даже не могу тебе сказать, как я горжусь тобой. Горжусь и даже немного завидую.

Она вопросительно посмотрела на него.

— Завидуешь? Мне?! Я хочу тебе напомнить, что ты генеральный директор миллиардер, а я преподаю йогу и делаю массаж.

— Деньги — это еще не все, — тихо ответил Мэтью. — И, как говорится, счастье на них не купить. Я завидую, потому что очевидно же, что ты занимаешься тем, что тебе нравится, Саша. Я даже не знаю, встречал ли кого-то, кто так же был доволен своей жизнь и миром, как ты. Я бы отдал почти все, чем владею, чтобы познать такую же безмятежность. Если бы это зависело от меня, я бы бросил свою работу, продал компанию, купил яхту и путешествовал бы по миру несколько лет.

Саша сняла обертку с протеинового батончика, который он ей принес, и откусила кусочек.

— Так что же тебе мешает сделать это? — спросила она, как ни в чем не бывало. — О, я понимаю, что это не так просто, и это не случится в одночасье. Но ты должен поступать со своей жизнью именно так, как хочешь, Мэтью, конечно, при условии, что ты берешь на себя за это ответственность. Например, не лишишь своих сотрудников работы, наладишь отношения с детьми. В противном случае, если твоя деятельность не приносит тебе счастья, тебе следует пересмотреть свои приоритеты и начать делать что-то другое.

Он повалил ее на подушки, отчего она завизжала.

— Я скажу тебе, что делает меня счастливым, — произнес он сексуально. — Ты. Ты делаешь меня счастливым, Саша. За один только прошлый месяц я почувствовал себя счастливее, чем за очень долгое время.

— Мэтью, я…

Все, что она хотела сказать дальше, было прервано его голодным, требовательным поцелуем, его язык тут же завладел ее ртом. Он был возбужден буквально за несколько секунд, как обычно, когда она была рядом, и ощущение ее маленькой, идеальной груди, прижимающейся к его обнаженной, только увеличивало его желание в ней. Грубо он схватил один сосок, дразня пальцами, она застонала под его поцелуем. Он заскользил телом вниз, пока его рот не оказался на уровне ее груди, проводя языком по ее тугим, темно-красным соскам. При этом его рука оказалась между ее ногами, она уже была мокрой и с нетерпением извивалась от его прикосновений.

— У нас… у нас достаточно времени для этого? — с беспокойством пробормотал он, засовывая в ее тугую киску два пальца и большим пальцем кружа вокруг ее клитора.

Саша ахнула, приподняв бедра на матрасе, одновременно потянувшись к его члену.

— У нас всегда будет достаточно времени для этого, — прошептала она, направляя его в свой вход.

Пару недель назад он перестал использовать презерватив, когда узнал, что каждые три месяца ей делают уколы, и когда они сдали все анализы на все виды инфекций. В первый раз, когда он занимался с ней сексом без презерватива, он был так ошеломлен, что почти тут же кончил, это было невероятно. К счастью, под руководством Саши за несколько недель он научился контролировать себя и растягивать занятия любовью, не беспокоясь о слишком ранней кульминации. Регулярный секс тоже поспособствовал этому, и он точно чувствовал, что никогда за всю свою жизнь не был настолько удовлетворен физически. Особенно, если учесть, что основная часть его сексуального опыта была связана с Линдси, которая в основном была исключительно сосредоточена на своем собственном удовлетворении, редко беспокоилась о его потребностях, что было совсем не удивительно, но наличие настолько бескорыстной Саша, готовой постоянно отдавать и дарить своему любовнику, изменило для него все.

Глубоко войдя в ее теплое, гостеприимное лоно, он подумал, что никогда не ощущал себя настолько хорошо, ни одна женщина никогда не заставляла его чувствовать себя таким мужчиной, он не хотел бы ее отпускать.

9.

Конец ноября

Саша в третий или четвертый раз за этот вечер похвалила саму себя, что провела множество семинаров по медитации за столько лет и столько же часов совершенствовалась в собственной технике глубокого дыхания. Потому что за девяноста минут, проведенные с девочкой-подростком, сидящей напротив нее за столом, она воспользовалась всеми известными ей техниками, стараясь сдерживаться, чтобы как следует не отшлепать эту девочку.

Мэтью был так воодушевлен идеей познакомить Сашу со своими детьми, что у нее не хватило мужества его отговаривать. И дело было не в том, что она не любила детей или у нее было мало опыта общения с ними. Пару лет назад она встречалась с парнем, у которого было двое маленьких детей, но их отношения довольно быстро сошли на нет, когда он понял, что Саша не собирается в ближайшее время остепеняться. И не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, на самом деле, он искал мачеху своим детям, тем более, что он был главным опекуном. С тех пор она старалась подальше держаться от парней с детьми, учитывая предыдущий опыт, не желая втягиваться в непривлекательную роль мачехи в данный момент.

Но дети Мэтью были старше (шестнадцать и тринадцать лет) и оба казались самодостаточными и взрослыми. И несмотря на то, что его дочь весь вечер вела себя резко, Саша решила, что ее поведение больше похоже на поведение избалованной девочки, чем подростка.

Хейли пребывала в угрюмом, замкнутом настроении, как только появилась Саша с Мэтью и Кейси за ужином в одном из модных ресторанов. Девушка едва с ней поздоровалась, отвечала с неохотой и однозначно. Большую часть ужина, она практически была погружена в свой смартфон, бесконечно переписываясь с друзьями или проверяла свою электронную почту. Ни на одно замечание Мэтью, оставить телефон и присоединиться к общему разговору, не произвело должного эффекта, и, учитывая рассерженное, раздраженное выражение на его лице, казалось, что в ближайшее время он взорвется.

Кейси же был дружелюбным, с ним легко было найти общий язык, было видно, что ему хотелось поговорить о школе, спорте и обо всем, о чем спрашивала его Саша. Он был очень симпатичным, потрясающе искренним, и с благодарностью воспринимал то внимание, которое она ему уделяла. В отличие от его старшей сестры, которая очередной раз закатила глаза, когда Саша вежливо ее спросила, выбрала ли она уже институт, в который хотела бы поступить.

Хейли всем своим видом давала понять, что была не особо счастлива, что отец пригласил к ним на ужин свою новую подругу, Саша не один раз предупреждала Мэтью об этом. Но он отмахивался от ее опасений, твердо заявив, что его дочь уже не маленькая девочка, и ей нужно просто свыкнуться с тем фактом, что родители больше не будут жить вместе.

Саша же решила про себя, что скорее всего именно это служило причиной недружелюбного поведения Хейли. Она мало уделяла внимания отцу, видно было, что ей скучно с ним. Она едва притронулась к еде, хотя именно она настояла на этом ресторане и заказала одно из самых дорогих блюд из меню. Она с презрением покосилась на Сашу, когда та заказала единственное вегетарианское блюдо из меню, а затем посмотрела с полным шоком на отца, который сделал тоже самое.

И когда великолепные марокканские овощи в тангалле, которые они заказали, прибыли, Хейли с отвращением понюха их и с презрением сказала отцу:

— Я не могу поверить, что ты, на самом деле, собираешься это есть, папа. На вид, как будто кого-то вырвало в этот чан. И пахнет просто ужасно.

Мэтью спокойно пожурил Хейли за ее не к столу, сказанный комментарии, но она всего лишь пожала плечами и возобновила свою переписку, игнорируя очень дорогой стейк, который заказала.

Саша бросила взгляд на Хейли, которая не отрывалась от телефона и не произнесла ни слова уже десять минут. Она даже представила, как ее мать отнеслась бы к такому хамскому поведению, и криво улыбнулась. Катя была вспыльчивой, нетерпеливой и откровенно прямой, но она воспитала Сашу в очень строгих стандартах поведения, с самого раннего возраста учила ее вести себя как леди и всегда следить за своими манерами. Катя не колебалась бы ни секунды, вырвала бы телефон из рук Хейли и не отдавала бы его, пока та не стала бы уважительно относиться к отцу и остальным за столом. У самой Саши руки чесались, ей хотелось вырвать телефон, но она не обладала подобной смелостью, как у матери, да и не любила конфликты, как ее мать, поэтому она держала свой рот на замке. Также подумала она, Хейли была дочерью Мэтью, а не ее, поэтому ее не должны так задевать манеры его дочери.

Но Саша вынуждена была признать, что Хейли была очень красивой, хотя для шестнадцатилетней она наносила слишком много макияжа. Брови были профессионально обработаны воском, им придали форму, ногти ухожены. На Хейли были обтягивающие дизайнерские джинсы, длинный черный кашемировый свитер и приталенная черная кожаная куртка. Черные кожаные сапоги на каблуке до колена с пяткой, утыканной шипами, завершали наряд, Саша считала ее вид немного провокационным для девочки старших классов. Темно-каштановые волосы Хейли были длинными, блестящими, прямыми, Саша догадалась, что она довольно часто посещала очень дорогой салон. Черная кожаная сумка с лейблом «Прада», которую Хейли положила на стол, хотя Саша избегала дизайнерских брендов, все же она была знакома с топовыми брендами, предполагая, что сумка стоила кругленькую сумму.

Саша также не пропустила презрительный взгляд Хейли на ее наряд — длинная юбка из темно-коричневой шерсти, блузка из кремового хлопка в крестьянском стиле и ботильоны из искусственной замши, которые она купила почти десять лет назад в Бразилии. В сочетании с дикими кудрями Саши, отсутствием макияжа и соответствующими сережками, браслетами из янтаря и меди, она была одета в стиль «богемный шик» — стиль, который явно не впечатлял Хейли.

И Саши даже не нужно было догадываться, поскольку и так было ясно, что Хейли холили и баловали все эти годы (скорее всего мать, потому что Мэтью казался очень приземленным человеком), она получала все, что хотела — дизайнерскую одежду и сумки; еду в дорогих, эксклюзивных ресторанах; салонные процедуры. На шестнадцатилетие, которое было не так давно, Мэтью купил Хейли новую машину вместе с телефоном, который ни на минуту не покидал ее рук, и Саша предположила, что это были не единственные подарки.

Ее не беспокоило, что Мэтью баловал своих детей. В конце концов, это были его дети, и он имел полное право покупать им все, что пожелает. Саше было немного обидно за Мэтью, его дочь могла бы больше выказывать благодарности отцу за столь шикарный образ жизни, которым она наслаждалась. Вместо этого, как поняла Саша, Хейли получать все, что хотела, не чувствуя при этом необходимости выражать благодарность, она воспринимала все, как должное. Мэттью точно заслуживал от дочери большего, а Саша продолжала весь ужин прикусывать язык, чтобы не высказать свое недовольство вслух.

К счастью, Кейси был полной противоположностью своей угрюмой, неприветливой сестры, он все время шутил и разговаривал с отцом. Мальчик был очень на него похож, начиная цветом глаз и волос и кончая маленькой ямочкой на подбородке. Также он был чрезвычайно умным, о чем свидетельствовали вопросы, которые он задавал Мэтью о компьютерах и новейшем программном обеспечении MBI. Это было очевидно, как он светился от одобрения отца, было видно, что Кейси был гордостью и радостью для Мэтью, и у Саши защемило сердце, как только она подумала о том, как сильно, должно быть, отец и сын скучают друг по другу. В отличие от Хейли, которая так и продолжала игнорировать отца пока вечер двигался дальше.

Мэтью сделал еще одну попытку вовлечь свою угрюмую дочь в разговор.

— Хейли, я говорил тебе, что мать Саши одна из танцовщиц на том шоу, которое тебе и матери так нравится... как оно называется? «Бальный зал» или как-то по-другому.

Хейли закатила глаза, Саша подумала, что, по крайней мере, в десятый раз за сегодняшний вечер, и неохотно пояснила:

— «По ту сторону бального зала», папа. Почему ты никогда не можешь запомнить такие простые вещи, но все время говоришь о своих компьютерных штуках?

Мэтью усмехнулся.

— Потому что я ботан. Всегда был и всегда буду. Ну, разве это не потрясающая новость о матери Саши?

Хейли пожала плечами.

— Наверное, так. Которая из них твоя мама? — явно с неохотой спросила она Сашу.

— Катя Веселова. Она на шоу почти с первого сезона, — ответила Саша. — Если ты фанатка этого шоу, то уверена, знаешь ее.

— О. Та старуха. Да, я знаю ее. Моя любимая на самом деле Эмбер. Она потрясающая танцовщица! — заявила Хейли.

— Хейли, — упрекнул Мэтью, не скрывая растущего раздражения своей дочерью. — Где, черт возьми, твои манеры сегодня вечером? Мама Саши всего на несколько лет старше, чем я и твоя мать, и я уверен, что ты не посмеешь назвать свою мать старой.

Саша снова прикусила язык, сдержавшись, чтобы не упомянуть о том, что Эмбер — та самая девушка, которой Катя на прошлой неделе так была недовольна, буквально захлебывалась при разговоре:

— Она ужасная, отвратительная танцовщица, Александра, — ругалась Катя. — Ты даже не поверишь, она не знает, как станцевать правильно джайв? Продюсеры попросили меня поработать с ней пару дней, это было похоже, словно я учила ее с нуля. Но, знаешь, она именно та, кто сейчас нравится продюсерам — копна волос, фальшивая грудь и фальшивые улыбки. Эх! Почему я остаюсь в этом дурацком шоу и унижаю себя год за годом? Это не настоящие танцы, которые мы танцуем на этом шоу, ничего подобного, что мы делали с тобой на соревнованиях. Эти девушки такие же, как эта глупая, неуклюжая Эмбер, им бы даже и близко не разрешили подойти к большим соревнованиям. И даже, если бы они рискнули поучаствовать, то выдохлись бы после этих выступлений, получив самые низкие баллы.

— Я на самом деле не смотрела шоу последние пару сезонов, — призналась Саша. — Но несмотря на то, что моя мать может и самая старая на этом шоу, она определенно самая опытная из всех. И она всегда добивается высоких результатов со своими партнерами каждый сезон. В прошлые выходные, когда я разговаривала с ней, она сказала, что снова вышла в полуфинал.

Хейли промолчала, глотнув воды, потом опять наклонилась к телефону. Саша даже жалела, что здесь сейчас нет ее искрометной, грозной матери. Мало того, что Катя заставила бы Хейли сильно пожалеть, что она заикнулась о ее возрасте, но главное она бы определенно поставила бы эту соплячку на место, настояла бы, чтобы та убрала свой проклятый телефон. Есть такие моменты, неохотно подумала Саша, когда девочки действительно нуждаются в матери, даже такой непредсказуемой и слегка безумной, как ее.

Неловкий и временами неудобный ужин подошел к концу, но сначала Хейли выдала еще одну насмешку, которая уже не была такой зловредной. Мэтью оплатил счет и оглядел стол, все ли закончили с едой.

— Все готовы? — спросил он нарочито радостным голосом. — Если так, мы должны выдвигаться, чтобы довезти Сашу до дома. У нее завтра рано занятия. Хейли, тебе следует сходить как-нибудь к ней на занятия. Саша — лучший учитель по йоге в Сан-Франциско.

Саша бросила на него шутливый взгляд.

— Ах, и откуда ты это знаешь? Учитывая, что ты никогда в жизни не ходил на занятия по йоге, тем более на мои.

Он, поддразнивая усмехнулся, проведя костяшками пальцев по ее щеке.

— О, я прочитал все отзывы о тебе на Yelp и Google. Кстати, у тебя пять звезд и там, и там.

Хейли нахмурилась, явно недовольная вниманием, которое ее отец оказывал своей новой подруге.

— Я не люблю йогу, — угрюмо пробормотала она. — Слишком скучная. Пилатес намного лучше.

Мэтью покачал головой.

— Я несколько раз наблюдал, как Саша делает асаны, в этом нет ничего скучного. Ты бы видела, на что она способна, Хейли. Поразительно. Давай, я тебе покажу.

Он достал телефон и начал с головокружительной скоростью прокручивать приложения. Прежде чем он успел передать его Хейли через стол, Саша мельком увидела свои фотографии, которую он сделал тайком от нее, когда она села на шпагат и склонилась назад к ноге, ухватившись руками за лодыжку. Поза была не такой уж сложной, но требовала огромной гибкости, особенно в спине и подколенных сухожилиях.

Но Хейли не была впечатлена, что было не удивительно, просто пожала плечами, просмотрев полдюжины фотографий, которые Мэтью показывал ей. Кейси же практически настолько воодушевился, изучал каждую фотографию, с таким энтузиазмом, отчего еще больше раздражал сестру.

— Нам пора, — дипломатично произнесла Саша, потянувшись за сумкой из коричнево-золотой парчи, которую она носила с собой почти везде. Вероятно, она стоила меньше молнии на дорогой сумке от Prada Хейли, но Саша не променяла бы ее ни за что на свете. Эту сумку купил ей отец во время гастролей по Марокко, и она была ее самая любимая.

Мэтью поспешил помочь ей встать, заработав тем самым еще один напряженный взгляд от Хейли, на этот раз Саша проигнорировала девушку и улыбнулась Мэттью в знак благодарности.

Возвращение к ней домой было довольно быстрым и проходило в основном в тишине, Саша даже чувствовала спиной исходящую враждебность с заднего сиденья. Когда Мэтью вышел из машины, чтобы открыть Саше дверь, Хейли пробормотала что-то неразборчиво себе под нос, несомненно, очередную грубость. Но когда Мэтью проводил ее до входной двери, Саша положила руку ему на предплечье и отрицательно покачала головой.

— Все хорошо, — заверила она его. — Думаю, твоя дочь уже достаточно раздражена нами за этот вечер. Не стоит еще больше ворошить улей. Кроме того, Чад и Хулио устраивают вечеринку сегодня, так что, если ты не хочешь, чтобы они затащили тебя внутрь, будет лучше, если я пойду одна.

Мэтью не смог подавить слабую дрожь. Он уже пару раз встречался с ее дружелюбными, общительными хозяевами дома и даже присутствовал на паре вечеринок. Оба раза он был единственным гетеросексуальным мужчиной, и Саша сжалилась над ним, потому что дюжина друзей Чада и Хулио все пытались с ним флиртовать.

— Ты меня убедила, — сухо ответил он. — И я сожалею о сегодняшнем. К сожалению, манеры Хейли стали еще хуже с тех пор, как я съехал, предполагаю, что Линдси в значительной степени позволяет ей и Кейси делать все, что им заблагорассудится. Я поговорю с ней сегодня вечером, дам ей понять, что не потерплю ее грубость к тебе.

— Пожалуйста, не надо, — тихо попросила Саша. — Я думаю, ты только ухудшишь ситуацию, если так сделаешь. Я не верю, что не нравлюсь ей конкретно я. Хейли, скорее всего, так отнеслась бы к любой женщине, с которой ты бы стал встречаться.

Мэтью покачал головой.

— Хорошо, сегодня я не скажу, но в будущем она должна знать, что ее поведение неприемлемо. Она избалованная девчонка, но, боюсь здесь есть и моя вина, хотя бы частично. — Он взглянул на машину. — Послушай, я лучше пойду, если я позвоню тебе через час или около того? Нам не удалось поговорить сегодня, учитывая обстоятельства.

— Конечно. И спасибо за ужин. Несмотря на то, что наговорила Хейли, на самом деле, было вкусно, — сказала она ему подмигнув.

Он засмеялся, затем быстро нагнулся и поцеловал, прежде чем она успела возразить. Когда он поднял голову, у нее перехватило дыхание, он лукаво ухмыльнулся.

— Это, — признался он заговорщическим тоном, — скорее еще больше разозлило Хейли. Но оно того стоило. Поговорим позже.

Саша все еще посмеивалась про себя, войдя в ярко освещенный дом, заполненный музыкой, смехом и запахами, которые ей напомнили китайскую еду. Но надежды, которые она питала тихонько пройти на цыпочках через холл вверх по лестнице в свою комнату, не будучи никем замеченной, сразу потерпели крах, потому что ее тут же заметил Хулио и стал фанатично махать руками.

— Эй, куда это ты собралась? — спросил он. — Мы все умираем от желания услышать, как прошел твой ужин с Мистером Гендиректором и его потомством. Так что не вздумай улизнуть в свою комнату молча, querida.

Саше всегда приходилось сдерживаться, когда Хулио вставлял испанские словечки. Несмотря на свое имя, он не был латиноамериканцем. Скорее в нем было намешено множество кровей — филиппинских, ирландских, итальянских и японских. Но ему нравилось бросаться испанскими словечками и фразами, хотя его произношение обычно желало лучшего.

Хулио был не высоким, немного пухловатым, всегда отдавал предпочтение яркой, разноцветной, привлекающей внимание одежде, тут же помчался к Саше, обхватив ее за плечи.

— Пожалуйста, присоединись к нам на несколько минут, — прошептал он. — Чад пригласил своих коллег сегодня, а ты же знаешь, насколько они скучные. Я уже выпил две чашки кофе, чтобы не зевать. Больше я не могу, иначе вообще не засну. Поэтому ты должна спасти меня, дорогая. Десять минут — это все, что я прошу, обещаю.

Саша бросила на него насмешливый взгляд.

— Я буду считать про себя эти десять минут, — предупредила она. — Мне завтра рано вставать, ты же знаешь.

Хулио поцеловал ее в щеку.

— Я твой должник, — пообещал он. — Я даже встану очень рано и отвезу тебя в студию завтра утром. Просто спаси меня, querida.

— Хорошо. — Саша вздохнула и позволила своему хозяину/соседу по дому провести ее в гостиную, где собрались гости.

Чад высокий стройный афроамериканец с безупречным чувством стиля, оторвался от разговора с восемью или около того гостями, тепло улыбнувшись Саше.

— Ты рано вернулась, — сказал он в знак приветствия. — Пожалуйста, присаживайся. Тебе что-нибудь принести? Бокал вина? Хочешь чаю? На кухне еще осталась еда, если ты голодна.

Она покачала головой и села на подлокотник атласного дивана в бордово-кремовую полоску.

— Со мной все в порядке, спасибо. Я только час как поужинала.

Чад познакомил ее со всеми, хотя Саша уже встречалась с двумя или тремя гостями раньше. Это была тихая, спокойная компания коллег-адвокатов, которые работали с Чадом, мужчин и женщин, геев и натуралов. И если они говорили о бизнесе большую часть вечера, как подозревала Саша, неудивительно, что гораздо общительному и жизнерадостному Хулио, чем его супруг, отчаянно хотелось сменить тему.

Она быстро рассказала о своем вечере, описав ресторан и свое блюдо, чем вызвала настоящий фурор, потому что это ресторан был любимым заведением каждого из присутствующих.

— Но ты не сказала нам, а я умираю от любопытства, — возразил Хулио. — Ты понравилась его детям? И что более важно, понравились ли они тебе?

Саша заколебалась, не желая раскрывать всю историю перед совершенно незнакомыми людьми, а также пожалев, что отвергла ранее предложение Чада о бокале вина или чего-то покрепче.

— С детьми все хорошо, — дипломатично продолжила она. — Сын Мэтью такой же милашка, как и его отец. Его дочь невероятно красивая, одевается просто убийственно. Чад мог бы гордиться мной, поскольку я узнала ее сумочку от Prada.

Чад тихо присвистнул.

— Сколько лет этой девушке? Она таскается с двухтысячной сумкой по городу? Вау, мама и папа видно очень любят ее.

Саша была ошеломлена, что маленькая сумочка может стоить столько денег, но даже не стала комментировать.

— Ну, я думаю, они могут себе это позволить, учитывая положение Мэтью.

Она многозначительно взглянула на огромные настенные часы, установленные над камином. Позолоченные часы, по словам Хулио, были антикварными, он нашел их в каком-то магазинчике, но для Саши они просто были старомодными. И очень, очень некрасивыми.

— Я… Ах, как не грустно вас покидать, — пискнула она, — но мне завтра рано утром вставать. Спокойной ночи, наслаждайтесь вечером.

— Эй! — возмутился Хулио. — Ты не закончила рассказ о дочери Мистера Гендиректора. Она была такой же милашкой, как ее брат?

Саша не могла удержаться, чтобы не закатить глаза.

— Не совсем такой же. Она была... ну, я думаю, типичным подростком, вот и все. Большую часть вечера провела в телефоне.

И тут начались дебаты о подростках, которые стали грубыми и не общительными с этими современными гаджетами, потом перешли к взрослым, оправдывая постоянное использование телефонов производственной необходимостью. Никто даже не обратил внимание на Сашу, которая очень тихо встала и вышла из комнаты, кроме, конечно, Хулио, догнавшего ее, когда она собиралась подняться по лестнице.

— Предатель! — прошипел он. — Ты должна была меня выручить.

Она пожала плечами.

— Мы договорились на десять минут, — напомнила она ему. — Прошло почти тридцать. Кроме того, они сейчас не говорят о работе, так что я сделала все, о чем ты просил. Через несколько минут мне может позвонить Мэтью, поэтому мне нужно идти. Ладно?

Хулио вздохнул и быстро обнял ее.

— Хорошо. Хотя я чувствую, что история с Мисс Прада не закончена. Готов поспорить, она была с тобой высшего класса королевской сукой.

— Да, вроде того, — устало призналась Саша. — Она неохотно отвечала, включая ее совершенно бесцеремонное замечание о Кате.

— Боже мой, она не посмела назвать твою мать «старухой»! — задохнулся Хулио. — Вот сволочь! О, если бы твоя мать услышала, она бы растоптала маленькую Мисс Прада своими шпильками для начала.

Саша засмеялась.

— Я не посмею пересказать мнение Хейли своей матери. Она будет меня донимать тем, чтобы я немедленно прекратила встречаться с Мэтью, доводя вопросами почему я встречаюсь с мужчиной, у которого такая не воспитанная дочь. Но поскольку ни одному из родителей я не сказала, что встречаюсь с мужчиной, думаю, вопрос спорный.

Хулио нахмурился.

— А почему ты ничего им не сказала? Ведь ты встречаешься с Мистером Гендиректором уже сколько… два месяца?

— Именно из-за этого. Ты прекрасно знаешь, почему я не сказала, особенно своей матери. Ты знаешь, какие они оба, Хулио. Если моя мать узнала бы, что я встречаюсь с Мэтью, она бы потребовала рассказать о нем все. И если она узнает, что он еще и богат, она будет названивать мне чуть ли не каждый день, задавать наводящие вопросы типа, не собираюсь ли я завести семью. Отец бы был ненамного лучше. Кроме того, они двое не делятся со мной своей личной жизнью. Не то, чтобы я очень хотела бы знать, — поспешно добавила она, — об их любовниках. Все равно я в них запутаюсь, учитывая насколько они любвеобильны оба. Но прошу тебя, ничего им не рассказывай, пожалуйста? Я скажу им сама, когда придет время.

Хулио и Чад несколько раз встречались с Катей и Энцо, когда они приезжали в город навестить Сашу, и ей казалось в эти моменты, что ее домовладельцы ладят с ее родителями лучше, чем она сама. Хулио, в частности, обожал Катю, каждый раз смотрел «По ту сторону бального зала» и даже был в друзьях у нее на Facebook.

— Ну, я буду нем, как рыба, — заявил Хулио. — И я встану пораньше, как и обещал, чтобы отвезти тебя в студию. В конце концов, сделка есть сделка.

Саша пожелала ему спокойной ночи и уже была на полпути вверх по лестнице, когда он опять окликнул ее, заставив обернуться.

— Не позволяй маленькой ведьме унижать тебя, да? — посоветовал Хулио. — Могу сказать, что ты действительно нравишься Мэтью, так что не позволяй неудачному ужину с его детьми все испортить. Она придет в себя в конце концов. Как тебя можно не любить?

Она поцеловала его и продолжила подниматься по лестнице в свою комнату.

Но пока она ждала звонка от Мэтью, она вспомнила предупреждение тети Линды, которое та сказала ей в прошлом месяце, что мужчина почти всегда выберет своих детей вместо новой женщины, появившейся в его жизни. Саша надеялась, что враждебность Хейли к ней не заставит Мэтью сделать такой выбор.

— Итак, как прошли выходные с отцом?

Линдси с трудом выждала десять минут после того, как дети вернулись домой, чтобы поинтересоваться у своей дочери о двух днях, которые они провели с Мэттом. Она знала, что спрашивать у Кейси бесполезно, поскольку для него отец был героем, которому он все еще поклонялся и можно было не мечтать, что он выдаст какие-то тайны или секреты, которыми с ним Мэтт поделился. Хейли же выросла дочерью своей матери, и была для нее лучшим союзником, чтобы вернуть мужа и забыть про этот нелепый развод.

Хейли пожала плечами, не отрываясь от экрана телефона, отправляя смс-ку своей лучшей подруге Сьерра.

— Скучно, как обычно. Особенно, когда папа и Кейси начинают болтать о всяких компьютерных штучках. Тьфу. Мне точно необходимо навещать его каждые выходные? Сьерра сказала, что я пропустила потрясающую вечеринку у Анжелики вчера. Вместо того, чтобы веселиться с друзьями, мне пришлось сидеть на скучном ужине с папой и его новой девушкой.

— Что? У твоего отца есть девушка? — с недоверием спросила Линдси. — Когда это началось? И когда, черт возьми, ты собиралась рассказать мне об этом?

Хейли махнула на нее рукой.

— Какое тебе дело? Ты же не сидишь дома и «не вяжешь крючком», как рассталась с отцом. И даже, когда вы были вместе, если на то пошло.

Щеки Линдси покраснели, пока она пыталась опровергнуть обвинение.

— Не говори глупостей, — раздраженно ответила она. — Я никогда не изменяла твоему отцу. Единственное, что я хочу, чтобы мы снова стали семьей, поэтому разве я могу думать о ком-то еще и с кем-то встречаться?

Хейли громко рассмеялась, единственные эмоции, которые видела Линдси за последние месяцы со стороны дочери.

— О, мам, хорошая шутка! Да ладно, ни для кого не секрет, что ты встречаешься с другими мужчина с тех пор, как папа съехал. Сьерра сказала, что ее родители видели тебя в каком-то ресторане в Пало-Альто несколько недель назад, ты практически сидела на коленях у какого-то парня. И старшая сестра Либби встретила тебя в новом танцевальном клубе в Сан-Франциско. Парень, с которым ты была, работает вместе с сестрой Либби. Ох, мам. Он же молодой!

Линдси потеряла дар речи от шока после подобных откровений.

— Твои друзья, должно быть, ошиблись, — продолжала настаивать она. — Или они слишком много выпили и не поняли, что видели.

Хейли только ухмыльнулась на браваду матери.

— На самом деле, было похоже, что это ты слишком много выпила. Оба раза. Но, послушай, я не осуждаю тебя, мам. Если тебе захотелось куда-нибудь выбраться и повеселиться, вперед. Меня это совсем не волнует. И папу по-видимому тоже.

Зеленые глаза Линдси сердито сузились.

— Следи за языком, деточка. Ты становишься слишком дерзкой. Но вернемся к твоему отцу… что там с его новой девушкой? Кто она такая… занудный маленький компьютерный технарь, которая работает у него в офисе?

Хейли усмехнулась.

— Не совсем. Она преподает йогу и больше похожа на хиппи, чем на ботаника. Думаю, она даже симпатичная. Ее зовут Саша. О, и оказывается ее мать одна из танцовщиц в шоу «По ту сторону бального зала». Та русская в возрасте, которая тебе нравится.

— Катя? — спросила Линдси с удивлением. — Я не знала, что у нее есть дочь. Она не выглядит такой старой. Боже мой, твой отец встречается с подростком?

Хейли закатила глаза, уже уставшая от постоянных трагедий своей матери.

— Нет, Саша не подросток, мама. Боже, ты говоришь так, будто папа какой-то извращенец. Думаю, ей за двадцать пять, может ближе к тридцати. Она... О, черт возьми. Я не хочу говорить на эту тему, понимаешь? Но чудак Кейси заставил меня сфотографировать его с папой и Сашей. Сейчас я найду фото.

Линдси уставилась в ужасе на фото Мэтью, Кейси, столпившихся вокруг правда потрясающей женщины. Новая подруга Мэтта была не такой уж молоденькой, как она первоначально боялась (ближе к тридцати), но все же она была на десять-двенадцать лет моложе Линдси. Она нахмурилась, заметив гладкую, безупречную кожу женщины, ее сверкающую улыбку и головку с многоцветными кудрями. Ее одежда напоминала немного богемный стиль, конечно, Линдси никогда не умирала по этому стилю, но казалось этой женщине он очень подходил.

Но что действительно разозлило Линдси, так это то, насколько счастливым и расслабленным выглядел ее муж в ее присутствии. На самом деле, она не видела Мэтта уже три месяца, он никогда не заходил в дом, забирая или подбрасывая детей, несмотря на целый список, которые она придумала, чтобы затащить его в дом. Если что-то нужно было отремонтировать, он советовал ей уведомить об этом садовника/разнорабочего. Если появлялся счет или какой-то другой документ, который она хотела, чтобы он просмотрел, он просил его отсканировать и отправить ему по электронной почте. Он был краток с ней, когда она звонила или отправляла что-то по электронной почте, совершенно отчетливо давая понять, что рассматривает их брак, как простую юридическую формальность, который закончится с минуты на минуту, как только она подпишет эти проклятые документы о разводе.

— Думаешь, он серьезно к ней относится? — спросила Линдси, даже не пытаясь скрыть панику в голосе.

— Господи, мам. — Хейли недоверчиво покачала гладкой, темной головой. — Я понятия не имею. Не то, чтобы я спрашивала отца об этом. Но кажется, она ему очень нравится, они все время улыбались и смеялись за ужином, но они не целовались и все такое.

— Она проводит ночи в его квартире? — выпалила Линдси. — Клянусь, если он спит с этой сукой в присутствии моих детей, я лишу его прав на посещение.

Хейли с отвращением посмотрела на мать.

— Ты это серьезно, мам? Да ладно, мы с Кейси совсем не маленькие. Но, нет, она не остается на ночь. Папа высадил ее у дома, какой-то старинный дом в городе. И прежде чем ты спросишь, нет. Сегодня мы ее больше не видели.

Хейли снова перевела внимание в свой телефон, деловито выстукивая очередную смс-ку, но Линдси еще не закончила, она хотела получить больше информации об этой таинственной женщине.

— Она учительница йоги? — с недоверием спросила она. — Где, черт возьми, Мэтт познакомился с ней? И если ты мне скажешь, что он начал посещать занятия йоги, я тебе не поверю!

— Я очень в этом сомневаюсь, — сухо ответила Хейли. — Папа — один из самых неуклюжих людей, которых я когда-либо видела, поэтому я даже не могу себе представить, что он станет заниматься йогой. Однако он поменял свой рацион питания. Вчера за ужином он заказал что-то вроде вегетарианского блюда. Наверное, потому, что она вегетарианка. И он пил травяной чай с десертом вместо кофе. Необычно.

«Необычно» было не совсем то слово, которое Линдси использовала бы для описания ситуации. Больше подходило «беспокойно». Мэтт должен выглядеть несчастным, скучать по жене, детям и дому, и желать только одного — вернуться к своей прежней жизни. Вместо этого он выглядел моложе и счастливее, чем за столько лет и был совершенно доволен своим нынешним образом жизни.

— Твой отец хорошо выглядит, — неохотно призналась она. — Похудел. Он... он не кажется тебе счастливым?

Хейли снова вздохнула, очевидно, теряя остатки терпения от допроса, который учинила ей мать.

— Да, кажется. Он не такой угрюмый и подавленный, как обычно. О, и мне кажется, что он познакомился с Сашей через ее подругу Тесса или Тесс, как-то так.

— Тесса Грегсон. — Линдси почти выплюнула ее имя. С первого же взгляда она до такой степени невзлюбила шикарную блондинку, которую Ян гордо представил всем своим друзьям полтора года назад на благотворительном балу. Ян, который без эмоционально отвергал любые попытки флирта Линдси на протяжении вот уже стольких лет, даже не потрудился скрыть тот факт, до какой степени он был влюблен в Тессу. И каждый раз, когда они с Мэттом встречались с Грегсонами, Тесса всегда вела с ней вежливо, но дружбы не предлагала. «Неудивительно, — сердито подумала Линдси, — что миссис Тесса Грегсон не стала терять времени даром, желая свести бедного, одинокого Мэтта с одной из своих подруг». Скорее всего Тесса и Ян радовались тому, что Мэтт подал на развод, наверное, даже поощряли его к этому.

«Ну, это будет не так просто, — подумала она сердито. — Я не собираюсь подписывать эти дурацкие бумаги о разводе. Не сейчас, не когда-либо! И будь я проклята, если позволю какой-то вонючей учительнице по йоге украсть у меня мужа. Но мне придется придумать, как заставить Мэтта вернуться ко мне. И скорее всего не так быстро, судя по всему».

— Нравится она тебе? — рискнула спросить Линдси. — Я имею в виду, она хороший человек?

Раздраженно Хейли бросила свой телефон на кровать и посмотрела на мать.

— Думаю, она достаточно милая. Но я понятия не имею нравится она мне или нет, потому что едва ее знаю. Ты закончила задавать свои глупые вопросы? Я хочу позвонить Сьерре и узнать побольше об той потрясающей вечеринке, которую пропустила вчера.

Линдси хмыкнула и произвела настоящее шоу, смахнув несуществующую слезу с глаза.

— Я просто… Я расстроилась, узнав о новой девушке твоего отца. Больно осознавать, что он так быстро и легко решил начать новую жизнь.

— О, мать. — Хейли недоверчиво покачала головой. — Я не куплюсь на фальшивые слезы и расстройства, мам, так что побереги это для других. Слушай, если тебе от этого станет легче, не думаю, что папа изменил бы свое решение в плане развода, даже если бы он ни с кем не встречался. Так или иначе, он больше не вернется.

Линдси гордо вздернула подбородок:

— Мне кажется, нужно найти способ заставить его передумать, а? Ты не хочешь мне помочь в этом? Это может стоить затраченного времени, Хейли. Например, часы Пьяже, которые ты хочешь. И будет еще двухнедельная поездкой на Ибицу следующим летом в качестве бонуса.

— Хм. — Хейли постучала указательным пальцем по губе. — Возможно. Что ты имеешь в виду?

Линдси торжествующе плюхнулась рядом с ней на кровать.

— В том-то и проблема. Я не могу ничего придумать… пока. Но бьюсь об заклад, если мы соединим наши усилия, мы сможем что-нибудь придумать. Так что пораскинь мозгами, дорогая. Вдвоем, мы обязательно придумаем, как вернуть твоего отца. И чтобы он бросил эту свою учительницу по йоге.

10.

Декабрь

— Так мило было с твоей стороны сделать сегодня вегетарианское блюдо, Тесса, — сказала Саша хозяйке. — Но тебе не стоило так беспокоиться.

Тесса махнула на нее рукой.

— Не глупи, это не проблема для меня. Овощная мусака — одно из моих любимых блюд.

Джулия, живот которой на седьмом месяце был уже заметен, беременная близнецами, проглотила еще одну порцию баклажанов и грибов.

— Ммм, ооочень вкусно, Тесса! Я определенно не скучаю по мясу.

Муж Джулии, Нейтан, добродушно ухмыльнулся жене.

— Я думаю, так как ты ешь за троих — это нормально. Хотя, честно говоря, не знаю, как в тебя столько влезает.

Он нежно погладил ее растущий живот, а затем поцеловал в щеку, она, выгнув бровь, посмотрела на него.

— Ты прав, — вздохнула Джулия. — Твои сыновья занимают большую часть пространства у меня в животе. Обычно я могу есть понемногу, это неудобно. Они еще даже не родились, а я уже иду на все эти жертвы ради них. Когда в начале этой недели мы ходили с Тессой на ланч, я так наелась, что даже не могла думать о десерте.

Нейтан нахмурился.

— О том гигантском лимонном торте, которым ты перекусываешь посреди ночи?

Джулия тут же кинула взгляд на Тессу и пожала плечами.

— Виновна по всем пунктам обвинения. Эй, да я слишком наелась за ланчем, но я не могла не попробовать этот лимонный торт. Последние пару месяцев я хочу кислого, как сумасшедшая.

— Именно поэтому я сделала лаймовый чизкейк на десерт, — объявила Тесса. — Так что, надеюсь, ты оставишь немного места для него.

Даже Саша, который не слишком любила сладкое, выдала довольное «мммм» от десерта Тессы. Она сделала маленький глоток красного вина, которым решила побаловать себя сегодня вечером, улыбнулась Мэтью, когда их глаза встретились.

Этот ужин в узкоv кругу у Грегсонов был одним из самых приятных вечеров, которые были у Саша за долгое время. Учитывая, что первые пятнадцать лет своей жизни она постоянно собирала вещи и переезжала с одного места на другое, Саша не удавалось завести близких друзей. И даже после того, как она стала жить с тиа Линдой, а потом взрослая одна, ей было трудно завести настоящих друзей.

Но Джулия и Тесса довольно быстро впустили ее в свой небольшой, но близкий круг, в который входили подруга Джулии Анджела, иногда ее сестра-близнец Лорен и некоторые из коллег Джулии. И хотя Саша в основном избегала чисто девичьих занятий, как шопинг или посещение спа, ей нравилось завтракать с Джулией после занятий йогой или заниматься активной ходьбой с Тессой. Она также помогла Тессе спланировать вечеринку — бэби шауэр для Джулии сразу после Нового года, подумав, что это будет первое мероприятие такого рода, на котором она будет присутствовать.

И как только она призналась им обеим, что у них с Мэтью завязались отношения, Тесса и Джулия завизжали, как маленькие девчонки, от радости. Тесса пребывала в полном восторге от новости, заверив Сашу, что она именно та женщина, в которой столько лет нуждался Мэтью.

— Я не знаю всех подробностей, почему он и Линдси разводятся, — призналась Тесса. — Но я могу сказать, что она никогда не относилась к нему с уважением, а принимала его как должное большую часть времени. Любая женщина, которая столь откровенно флиртует с другими мужчинами прямо на глазах у своего мужа, особенно такого мужа, как Мэтью, потрясающего человека, насколько я знаю, не заслуживает такого мужа, как он. Я рада, что он наконец-то решил что-то изменить, потому что он точно должен быть счастливым. И я вдвойне рада, что ты появилась в его жизни, Саша. Вы двое — самые добрые люди, которых я когда-либо встречала, и я надеюсь, что у вас все получится.

Саша была тронута таким искренним заявлением Тессы, но она также пояснила:

— Знаешь, между нами происходит все довольно случайно. Мы видимся только раз в неделю, может дважды, так как он много ездит в командировки или занят на работе. И потом каждые выходные у него гостят дети, и он пытается встретиться с ними еще хотя бы раз за неделю.

— Ты поладила с детьми? Они оба подростки, правильно?

Саша кивнула.

— Хейли шестнадцать, а Кейси четырнадцать будет в феврале. Что касается отношений, боюсь, я не очень нравлюсь Хейли, что не удивительно, учитывая обстоятельства. Кейси же отличный ребенок, очень добрый и дружелюбный такой же, как Мэтью. Вообще-то, я не так много провела с ними времени, потому что Мэтью важно проводить с ними время наедине.

— Хм. — Тесса задумалась. — Мне кажется, дочь приняла сторону матери при разводе. Как ты выразилась — в этом нет ничего удивительного. Когда юридически будет все улажено?

Саша замешкался на мгновение, прежде чем ответить:

— Линдси играет с Мэтью жестко, отказываясь подписывать бумаги о разводе. Он собирается до конца месяца встретиться со своим адвокатом еще раз, чтобы понять смогут ли они принудить ее к подписанию бумаг. Но я не часто обсуждаю с ним этот вопрос. Честно говоря, временами от этой ситуации я чувствую себя немного виноватой.

Тесса с удивлением расширила свои голубые глаза.

— С какой стати ты чувствуешь себя виноватой? — спросила она с удивлением. — В конце концов, это не ты разрушила их брак. Из того, что я знаю, именно Линдси приложила к этому руку.

— Да, но он все еще женат по закону, Тесса, — тихо ответила Саша.

Тесса покачала головой.

— Это не имеет никакого значения. Он и Линдси не жили вместе почти полгода, и Мэтью не раз говорил Яну, что считает себя одиноким мужчиной. Посмотри на это с другой стороны, Саша. Если бы у тебя не было с ним отношений, Мэтью бы решил вернуться к Линдси?

— Нет, — призналась Саша. — Он сказал мне то же самое несколько раз… он считает, что его брак закончился давным-давно, и официально только вопрос, когда Линдси подпишет документы.

— Тогда тебе нет причин чувствовать себя виноватой, — заверила ее Тесса. — Тем более, что она настолько ужасно относилась к Мэтью. Он имеет полное право, наконец, обрести счастье. И я так рада, что вы двое делаете друг друга счастливыми. Вы оба заслуживаете счастья больше, чем кто-либо другой.

Заверения Тессы заставили Сашу почувствовать себя намного лучше и уверенней, лишив ее чувства вины, которое она все же время от времени испытывала. Мэтью сказал ей примерно то же самое, что и Тесса, он считал свой брак завершенным и что никаких вариантов идти на перемирие с Линдси не будет.

— Не могу поверить, что уже четвертое декабря, — заявила Джулия. — И слава богу, нам с Нейтаном не нужно на Рождество отправляться куда-то далеко, только до дома моих родителей в Кармеле. И перелет домой из Мичигана на выходные в День Благодарения, был моим последним на некоторое время.

— Когда ты летишь в Англию? — спросил Нэйтан Яна.

Ян снова наполнил бокал, а потом передал бутылку Мэтью.

— Семнадцатого, полагаю вернуться через десять дней.

Джулия вопросительно посмотрела на Сашу и Мэтью.

— А вы двое? Есть планы на Рождество и Новый год?

Мэтью замешкался, пожав плечами.

— Боюсь, что все еще в процессе. В этом году все немного по-другому в сложившихся обстоятельствах. Обычно мы летим в Висконсин и проводим Рождество с моей семьей, но я все еще веду переговоры.

Саша несколько запоздало поняла, что им с Мэттью еще предстоит обсудить предстоящие праздники, и она строго наказала себе глупо хотя бы чуть-чуть обижаться из-за того, что они до сих пор не поднимали эту тему.

— Похоже, что мои родители проездом навестят меня, — предположила она. — В то же самое время. Уровень децибелов в Сан-Франциско станет довольно высоким. К счастью, мои домовладельцы всегда устраивают большой день открытых дверей в канун Рождества, что немного поможет разрядить обстановку с родителями, поскольку будет много других людей. Тем не менее, боюсь, что на Рождество мне придется провести с ними ужин. И я уверена, что все это время буду играть роль миротворца.

Она успокаивающе улыбнулась Мэтью, который выглядел виноватым, как будто он только что понял, что так и не обсудил с ней тему праздников до сих пор. Ян несомненно тоже почувствовал неловкость между ними, поэтому плавно поменял тему разговора, за что Саша была ему чрезвычайно благодарна.

Но после того, как через пять минут они покинули Грегсонов, Мэтью пробормотал:

— Прости, за неловкость во время ужина, — с сожалением произнес он, — по поводу праздников. Мы не поднимали эту тему в основном потому, что я постоянно занят, сейчас гораздо больше, чем обычно, на работе, но и потому, что Линдси чрезвычайно упряма в этом вопросе.

Саша успокаивающе похлопала его по колену.

— Все в порядке, Мэтью, — тихо ответила она. — Я знаю, что ситуация с детьми непростая, особенно, если речь заходит о праздниках. Я и не ждала, что мы с тобой проведем Рождество вместе, если тебя это беспокоит. И так как мне точно не придется быть одной, тебе тоже не стоит об этом беспокоиться.

Он вздохнул, проведя рукой по своим коротко стриженным волосам.

— Поверь мне, Саша. Я бы хотел провести Рождество с тобой больше всего на свете. Но это один из немногих случаев в году, когда я навещаю своих родителей и других членов семьи, так что я должен поехать в Висконсин. И я бы пригласил тебя поехать с нами, но Линдси уже подняла шум из-за того, что я решил увезти с собой Хейли и Кейси. Если бы она узнала, что ты тоже поедешь, думаю, начались бы военные действия.

Она отрицательно покачала головой.

— Нет. Не нужно, Мэтью. Ты должен вместе с детьми повидаться со своей семьей, провести с ними время. Кроме того, мне кажется, что привозить с собой новую девушку на праздники не совсем… ну, правильно что ли. Особенно учитывая обстоятельства.

Он нахмурился, бросив на нее мимолетный взгляд.

— Какие обстоятельства?

Саша пожала плечами.

— Юридически ты все еще женат. Я думаю, что твои родители и твоя семья подумают, что тебе не стоило привозить с собой другую женщину, когда твой развод все еще находится в подвешенном состоянии.

— Саша. — Он взял ее за руку и поднес к губам, а другой продолжал вести машину. Его голос был нежным, очень нежным. — Ты правда, так думаешь? Тебя беспокоит, что я все еще связан с Линдси куском бумаги? Потому что я еще раз готов тебе поклясться, что единственное, что меня с ней связывает, это чертовый юридический документ. Во всем остальном, она больше мне не жена и не являлась таковой уже долгое время.

Она переплела их пальцы, положив соединенные руки к себе на колени.

— Я знаю, — тихо ответила она. — И я знаю, что наши отношения не имеют никакого отношения к твоему браку. Но ты можешь честно признаться, что другие так же будут рассматривать эту ситуацию? Ты уверен, что твоя семья не подумает, что морально было бы неправильно привозить другую женщину в дом, пока развод не будет официально оформлен?

Мэтью усмехнулся.

— Моя семья — это группа ученых, профессоров и инженеров. Все очень современные и прогрессивные люди, и ни один из них не осудит тебя и не будет думать, как о какой-то другой женщине. Напротив, они с радостью бы встречали тебя у себя дома с распростертыми объятиями. Тем более, что их отношения с Линдси всегда были более чем напряженными. После того, как я основал свою собственную компанию и заработал много денег, она возмущалась почти всем, что я пытался сделать для своей семьи… начиная от подарков им, и моем предложении купить родителям новый дом, а также путевками на отдых. Даже когда мы все вместе шли куда-то ужинать, она начинала сетовать потом, что моя семья использует меня — я оплачиваю счет, а мой отец даже не оставляет чаевых. Тот факт, что у нас больше денег, чем можно потратить за пять жизней, для нее ничего не значил. Она жадная и эгоистичная, на самом деле, моя семья с радостью отнеслась к новости, что я с ней развожусь. Так что нет. Моя семья была бы очень, очень счастлива, если бы я привез тебя с собой, и ты смогла бы с ними познакомиться.

От его слов Саша почувствовала неожиданное тепло, разлившееся по телу, и она улыбнулась с благодарностью.

— Спасибо, — пробормотала она. — И я хотела бы встретиться с твоей семьей когда-нибудь. Но это первое Рождество после того, как ты подал на развод, наверное, не самое лучшее время.

Он вздохнул.

— Да, полагаю, не самое лучшее. Хотя бы потому, что Линдси приложила бы еще уйму сил, чтобы бороться со мной по поводу встреч с детьми в течение недели. Она была, на самом деле, потрясена, когда я сообщил, что она не поедет с нами в этом году, ей придется пересмотреть свои планы. Невероятно.

Саша нахмурился.

— Разве у нее нет своей семьи, где она бы могла провести Рождество?

— Нет. О, у нее есть мать и сестра, но они на ножах друг с другом уже столько лет, что я и не помню, наверное, с тех пор, как знаю Линдси. Я даже не уверен, знает ли она вообще их адрес. Я предложил оплатить ей поездку с подругой или другом, не знаю, на неделю на очень дорогом курорте в Мексике. Она раздумывает над этим предложением.

— А что дети думают о вашей поездке? — как бы между прочим поинтересовалась Саша.

— Кейси хочет поехать в Висконсин, конечно. Он отлично ладит с моей семьей и любит тусоваться с детьми моего брата. Хейли… ну, кто его знает, чем забита ее голова? Единственное, что ее заботит, сможет ли она по-прежнему переписываться со своими друзьями, отправится на хорошую вечеринку, которые готова посещать каждые выходные и потратить много денег. Интересно, от кого у нее появилась такая привычка. — Он выпустил ее руку, чтобы снизить скорость Tesla Model X, которую взял на сегодняшний вечер. — Но готов держать пари, что она поедет с нами в Висконсин. Особенно если Линдси объявит, что собирается с ней поехать в Мексику, думаю, у Хэйли начнутся судороги.

— Мне жаль, что Линдси так напряжена, — утешила она. — Она может воспользоваться там хорошим массажем, который снимет напряжение.

Мэтью язвительно хохотнул.

— Да, особенно, если массаж будет делать какой-то крутой парень на десять-пятнадцать лет моложе ее. Эй, а эта кстати идея, может ее продать ей, чтобы она поехала в Мексику!

Они засмеялись, потом он тихо спросил:

— Ты уверена, что все будет нормально, если я поеду с детьми в Висконсин? Ты не будешь чувствовать себя брошенной или одинокой?

Она с насмешкой посмотрела на него.

— По последним подсчетам Чад и Хулио пригласили более пятидесяти человек на Рождественский гала-вечер, и список еще не закончен. Их дом будет просто сумасшедшим, настолько, что я в какой-то момент забаррикадирую свою дверь. И несмотря на то, что они сводят меня с ума, мне нравится проводить время с родителями. Поэтому я определенно не буду чувствовать себя брошенной или одинокой. Я понимаю тебя, Мэтью. Правда понимаю. Ты должен побыть со своими детьми и семьей на Рождество, мне кажется, это замечательно. Ты замечательный отец, я уверена, что ты замечательный сын и брат. Я поняла это, когда впервые встретила тебя, что ты потрясающий человек, которого когда-либо встречала.

Мэтью ненадолго закрыл глаза от ее столь проникновенных слов, несколько раз глубоко вздохнул, потом открыл и посмотрел на нее с восхищением в глазах.

— А я думаю, что в первый раз, когда мы встретились, я понял, что каким-то образом ты спасешь меня, — хрипло прошептал он. — Ты была той, кто поможет мне снова вернуться к себе, тому, кто был столько лет потерян для себя самого. Спасибо, Саша. Ты единственный подарок на Рождество, который я хотел бы.

Она поцеловала его в щеку, прежде чем соблазнительно прошептать:

— Ну, тогда. Мне кажется, как только мы доберемся до твоего дома, ты должен начать разворачивать свой подарок. Зарядиться духом Рождества никогда не бывает рано, знаешь ли.

Он сглотнул, ее рука упала ему на ногу, нежно массируя напряженные мышцы, он нажал на газ немного сильнее.

Канун Нового года

— Еще шампанского?

Саша покачала головой.

— Нет, спасибо. По крайней мере, не сейчас. Я уже и так превысила свою норму.

Мэтью дьявольски усмехнулся.

— Ах, но ведь сейчас канун Нового года. И если я не смогу тебя хотя бы немного напоить, то мне будет гораздо сложнее осуществить свой коварный план.

Она поставила бокал шампанского и потянулась к нему через стол, чтобы поцеловать.

— На самом деле, напоить меня очень просто, самая простая вещь, которую тебе доведется сделать в своей жизни, — поддразнивая прошептала она.

Он издал звук, который очень походил на рычание.

— Не искушай меня, милая, — предупредил он. — Мы не виделись почти десять дней, мне пришлось очень сдерживаться во время ужина, чтобы не схватить и не бросить тебя на кровать.

Ее зелено-золотистые глаза лукаво сверкнули.

— Хм, ну, может тебе не стоило заказывать так много еды. Включая три разных десерта. Немного чересчур, тебе не кажется?

— Нет, — весело ответил он. — В конце концов, у меня не было с тобой возможности провести Сочельник и Рождество, поэтому сегодняшний ужин — это своего рода все три праздника. — Он сжал ее руку в своей. — Я очень скучал по тебе, Саша. Мне так чертовски хотелось, чтобы ты поехала со мной. Может в следующем году.

Она попыталась подавить тревогу, вызванную последней фразой, тем более, что она не задумывалась о своем будущем с Мэтью. Как бы ей не нравилось проводить с ним время, каким бы счастливым он не стал за эти несколько месяцев, она все еще считала их отношения не совсем постоянными, без каких-либо обязательств или обещаний друг другу о будущем.

Но так как это был период каникул, и она знала на сколько жертв ему пришлось пойти, чтобы провести этот вечер, Саша тактично не стала развивать дальше тему, только улыбнулась и сказала:

— Может быть.

Он предложил ей выбрать любой ресторан для ужина или заказать еду на дом. Она выбрала последнее, отчасти потому, что любой ресторан в городе был бы забит на все время праздников, а также потому, что она просто почувствовала, что Мэтью бы понравилось поужинать дома. Он только сегодня днем вернулся из Висконсина и был очень рад от перспективы провести канун Нового года уединенно и тихо в своей квартире.

— Ты точно хочешь остаться дома? — с тревогой несколько раз переспросил он. — Я имею в виду, у нас все еще есть время, чтобы выйти куда-то и весело провести время. В городе десятки баров и клубов, уверен, что в большинстве из них будут отмечать праздник.

— Я с удовольствием останусь дома сегодня вечером, — заверила она его, переплетая пальцы. — Как ты мог уже догадаться, подобного рода вечеринки и большое скопление народа — не мое. И если бы я хотела, я бы просто предложила тебе пойти на вечеринку Чада и Хулио. У них бесконечное празднование Нового года, так что я рада, что у меня появился повод приехать к тебе.

Мэтью почувствовал облегчение.

— Хорошо, если ты этого хочешь. Но я определенно задолжал тебе поездку на выходные. А лучше на целую неделю. Есть ли такое место, куда бы ты хотела поехать? Я знаю, что ты много ездила по Латинской Америке и Европе, но может ты хотела бы поехать куда-то еще?

Саша саркастически улыбнулась ему.

— Хочу прояснить тебе свои поездки, чтобы не было недоразумений, они были далеко не такими гламурными и интересными, как тебе кажется. Группа моего отца и танцевальная труппа матери всегда имели ограниченный бюджет, поэтому мы жили в дешевых гостиницах и питались совсем обычно. Мы не жили в отеле «Ритц Карлтон» или «Грегсон» и не ели в пятизвездочных ресторанах. Но для меня это не имело большого значения, я была маленькой и даже когда не совсем маленькой. Я чувствовала себя счастливой хотя бы от того, что находилась рядом с одним из родителей, которые тогда опекали меня как могли, и я старалась как можно больше осмотреть достопримечательностей в каждом городе.

— Ну, теперь-то у тебя есть парень, который может позволить отвезти тебя в любую точку мира и заказать самый лучший отель, — заявил Мэтью. — Так что подумай об этом, хорошо? Я надеюсь, что весной у меня появится свободное время.

— Думаю, я хотела бы поехать в место, где тепло и много солнца, это было бы просто замечательно, — ответила она. — Сейчас так холодно и дождливо, хотя зима началась всего пару недель назад. Я никогда не была на Гавайях и Карибах.

Он усмехнулся.

— Считай, что сделано. Я постараюсь высвободить неделю в своем расписании, чтобы забронировать отдых на тропических островах. И прежде чем ты спросишь, куда мы отправимся, скажу так — это будет сюрприз. Кстати о сюрпризах, — загадочно добавил он, — мне пора преподнести тебе рождественские подарки. Ты хочешь сейчас посмотреть или после десерта?

Саша погладила свой живот.

— После такого вкусного и удивительного ужина, не смогу съесть что-нибудь еще, по крайней мере, пару часов. Надеюсь, ты не переборщил с подарками, Мэтью, как сегодня вечером с едой.

Она была в восторге, увидев заставленный шведский стол блюдами различных кухонь мира — японской, итальянской, тайской, индийской, мексиканской, французской и другими, которые он заказал в элитной кейтеринговой компании, обслуживающей мероприятия его компании. Саша не могла вспомнить, когда столько ела и пожалела, что не оставила местечка для еще одной порции чили релленос, одного из самых ее любимых блюд.

Улыбка Мэтью стала еще больше.

— Все зависит от того, что ты называешь «переборщить». Скажем так, я не купил тебе машину. Или часы за двадцать тысяч долларов. Не то, чтобы я не был рад купить тебе машину и часы, но…

— Нет. — Она категорично затрясла головой. — Ты это не серьезно, неужели есть фирмы, которые продают часы за такие деньги?

— Двадцать тысяч, на самом деле, нижний диапазон для роскошных часов, — признался он. — Как-то Линдси на День Святого Валентина попросила часы «Картье» стоимостью восемьдесят тысяч. И они были не единственным подарком.

Саша недоверчиво пялилась на него.

— Восемьдесят тысяч, — прошептала она. — Боже мой, я даже не зарабатываю столько за два года. Поразительно. Я понятия не имела, что ты так богат, Мэтью.

— Мне казалось, что ты знала, — серьезно ответил он. — В начале этого года меня назвали одним из самых богатых людей в Америке.

Когда он сообщил ей приблизительно сколько стоит его компания и капитал, она даже не смогла решить, что ответить. Его состояние исчислялось миллиардами, а не миллионами, она не могла осознать эти цифры. И Мэтью с его наивной усмешкой, добродушный и такой временами милой неуклюжестью, безусловно, меньше всего походил на миллиардера, каким она себе их представляла.

— Ну, — дрожащим голосом произнесла она, — я хочу тебе сказать заранее, чтобы я хотела на День Святого Валентина… единственное — это букет цветов. И возможно пару блюд хорошей мексиканской кухни на ужин.

Он от души рассмеялся, вскочив со своего стула из-за стола и подойдя к ней.

— Пойдем. Я запишу список твоих желаний на День Святого Валентина, но, боюсь, я немного перестарался с рождественскими подарками.

И прежде чем она успела возразить, он поднял ее на ноги, а затем повел в комнату, которая теперь была его рабочим и массажным кабинетом.

— Ты купил новый массажный стол? — в шутку спросила она. — Потому что тот, который у тебя уже есть, самый лучший из всех…

Он включил верхний свет, и Саша с изумлением могла только разглядывать два десятка коробочек различных форм и размеров, красиво завернутых в полосатую атласную бумагу с бархатными бантиками. В панике она подумала, что он потратил больше на оберточную бумагу и ленты, чем она на весь его подарок.

Но она не удержалась и провела ладонью по близ лежащей коробочке, наслаждаясь мягкой бархатной лентой и атласной бумагой. За всю свою жизнь ее никогда не осыпали таким количеством столь изысканных подарков, но у нее и не было никого похожего на Мэтью, который относился бы к ней как к принцессе. И хотя она не испытывала нужны, всегда покупала то, что хотела, но раньше ее никогда никто особо не баловал. В дни юности, ее родители, ведя кочевой образ жизни, не зарабатывали слишком много, и хотя они жили в достатке, Саша не могла их назвать богатыми. В детстве она считала, что ей несказанно повезло, когда ей дарили полдюжины маленьких подарков, она лелеяла каждый из них.

Но сейчас она словно попадала в сказку, видя перед собой огромную кучу подарков, которая занимала целый угол комнаты. Она встряхнула головой, отгоняя тревогу, перемешанную с восторгом, потянувшись к коробке среднего размера.

— У меня нет слов, — пытаясь начала она. — Не знаю с чего начать.

Мэтью усмехнулся.

— Начни с того, что ты держишь в руках... хорошее начало. Я так думаю. Садись в кресло, а я буду подносить тебе подарки по очереди.

Почти час спустя Саша добралась до последнего подарка, расчувствовавшись почти до слез от такого количества прекрасных, продуманных вещей, которые Мэтью выбирал для нее. Он понял, что ее не впечатлили бы дорогие украшения или дизайнерские сумочки, поэтому старался каждый подарок (большой и маленький) сделать исключительно личным. О, не то, чтобы некоторые подарки не были дорогими и изысканными, например, новый ноутбук и мобильный телефон, который он настоял, чтобы она взяла.

— Эй, я генеральный директор одной из крупнейших компаний по разработке программного обеспечения в мире, — заметил он. — Если кто-нибудь узнает, что у моей девушки даже нет компьютера, а ее телефон безнадежно устарел, я стану настоящим посмешищем. Ты обязана принять оба этих подарка, понимаешь? Хотя бы, чтобы спасти мою репутацию.

Но большинство подарков были маленькими, продуманными — упаковка пакетиков ее любимого листового чая; красивый мягкий кашемировый шарф; компакт-диск от музыканта, который ей нравился и медные нефритовые сережки, которые он уверял ее, были подделкой под нефрит, не настоящими.

Однако последний подарок тронул ее больше всего — небольшая картина лесной феи, которой она восхищалась в витрине галерее, когда они как-то проходили мимо после ужина. Она совершенно забыла об этой картине и была несказанно удивлена, что он запомнил.

Саша осторожно положила картину на стол, бросившись в его объятия, оставив нежный поцелуй на его щеке.

— Все идеально, — со слезами на глазах прошептала она. — Полностью совершенно. Ты самый добрый, самый замечательный человек, которого я знаю. Несмотря на то, что это до смешного полное расточительство. Ты перешел все границы, Мэтью.

Он уткнулся лицом в ее локоны, прижимая ее к себе.

— Даже близко, милая, нет к расточительству, — заверил он ее. — Если бы ты увидела то, что я действительно хотел бы тебе купить, ну… ты бы стукнула ногой по полу, как пить дать.

Он поднял голову, нежно сжимая ее щеку рукой.

— Ты единственный человек в моей жизни, который никогда меня ни о чем не просил, никогда ничего не ждал от меня. Каждый час и каждый день все от меня чего-то хотят, то Линдси или Хейли, требующие новую пару обуви или роскошный отпуск, или один из моих менеджеров, чтобы я выкроил на него час времени обсудить предложения. Но только не ты. Ты ничего не просишь у меня, а наоборот очень многое мне отдаешь. И за несколько месяцев, что мы вместе, ты столько мне отдала, Саша. Гораздо больше, чем любой из подарков, которые я могу тебе купить.

У нее из глаз полились слезы от его искренних слов, губы задрожали, пока он медленно, сладко целовал ее. Медленный поцелуй быстро разгорался, в мгновение ока превратившись в голодный и страстный. Он подхватил ее на руки и, понес из комнаты, отбросив ногой в сторону стопку разорванной оберточной бумаги.

Оказавшись в главной спальне, он с большой осторожностью положил ее на кровать, как будто она была хрупкой драгоценностью из стекла. Комната освещалась ярким светом полной луны, Мэттью начал медленно ее раздевать, не торопясь, не как обычно, когда он чуть ли не срывал с нее одежду от неистового желания. Она принарядилась для сегодняшнего праздничного ужина, надев шелковое кружевное платье цвета слоновой кости, которое отыскала в одном винтажном магазинчике. Он изящно поддел бретельки, и они соскользнули с ее плеч, медленно падая вниз, оголяя ее узкие бедра и ноги.

— Мой Бог. Ты только посмотри.

Его голос был хриплым, когда он осматривал ее распластавшееся тело с плохо замаскированным желанием. На этот раз она выбрала лифчик пуш-ап из кремового шелка с кружевными вставками, отчего ее грудь стала больше, более соблазнительной. Его разгоряченный взгляд продолжал опускаться к ее загорелому прессу и вогнутому животу, к кружевному поясу с подвязками и крошечным трусикам, которые были такими же провокационными, как и лифчик. Подвязки удерживали прозрачные шелковые чулки, но как только она вошла в квартиру быстренько сбросила туфли на высоком каблуке цвета слоновой кости, предпочитая, как обычно, ходить босиком.

Для нее это был, более сексуальный вид, чем обычно, и по тому, как Мэтью реагировал на нее, казалось, что он полностью одобрял ее изменения. Он тяжело дышал, его губы коснулись ее шеи чуть ниже уха, а затем начали вычерчивать медленную, чувственную дорожку по ее телу. Он ловко расстегнул ее воздушный бюстгальтер, бросив его на край кровати, сжав маленькие твердые груди. Он щелкнул языком по одному маленькому темно-красному соску, затем вобрал его в рот и сильно пососал. Саша ахнула, прижав его голову поближе, выгнувшись телом на встречу.

Сегодня Мэтью был нетороплив, намереваясь все делать медленно, не так, как он обычно занимался с ней любовью, часто с каким-то оголодавшим отчаянием, почти мальчишеским желанием угодить ей во всем, даже застенчиво замирая время от времени, словно ему до конца не хватало уверенности в себе, как в мужчине. Но он использовал все эротические навыки, которыми обладал, мастерски используя их, целуя и лаская ее тело.

На этот раз именно Саша была менее терпеливой, пока он продолжал ее возбуждать, она крутила тазом, молча умоляя его удовлетворить ее потребность, которая уже доходила до точки кипения. Но Мэтью решил не спешить, даже простой акт снятия трусиков он превратил в настоящий акт соблазнения, медленно стягивая их зубами по ее ногам. И только потом он дал ей то, чего она жаждала весь вечер – медленно толкнувшись своими пальцами глубоко во влагалище, она была мокрой и настолько возбужденной, что ему потребовалось всего несколько быстрых движений, чтобы она достигла кульминации.

Он не предоставил ей времени прийти в себя, сполз вниз по матрасу, его голова оказалась между ее бедер, раздвинул побольше ее ноги, чтобы предоставить себе доступ. Воспользовавшись губами, языком и пальцами, он полностью сосредоточился исключительно на ее удовольствии, заставляя ее елозить, стонать, урывками выдыхать, пока ее снова не накрыл оргазм. Мэтью умело воспользовался всеми методами, которые она помогла ему отточить, шепча слова поощрения или наставления время от времени. Сейчас он был совсем другим, по сравнения с тем неуклюжим, восхитительно нетерпеливым любовником, которым был в первые недели их отношений. Сегодня, по крайней мере, он был в полном расцвете, играя роль доминирующего любовника, полностью контролирующего их занятие любовью, и Саша была безумно счастлива отдать ему свой контроль, позволяя делать все, что он хотел.

Она даже не стала сопротивляться, когда он перевернул ее на живот, хотя ее тело все еще сотрясалось от оргазма, который он так ловко ей предоставил. Она испытала лишь мимолетное удивление, но не отреагировала, когда он согнул одну ее ногу в колене, отведя в сторону, а затем плавно вошел в нее. Плотно прижавшись грудью к ее спине, удерживая ее на месте. С любым из предыдущих своих любовников, Саша бы стала сопротивляться этой позе, чувствуя себя беспомощной, от столь доминирующей мужской позиции. Но она настолько безоговорочно доверяла Мэтью, зная, что он не способен причинить боль другому намеренно или нет, поэтому полностью отдалась ему.

Он видно почувствовал ее капитуляцию, ее готовность отдать ему контроль, что вызвало в нем дикую радость. И его чувственное, почти поддразнивающие занятия любовью быстро сменились голодным, безудержным сексом, пока оба не растворились в тумане похоти и желаний. С рыком он поднялся на колени, потянув к себе, приподняв, чтобы она встала на колени, Саша вскрикнула от удивления и удовольствия, насколько глубоко он проникал в нее под таким углом. Его отяжелевшие яйца бились ей по ягодицам при каждом его диком толчке, и ей пришлось несколько раз прикусить губу, чтобы заглушить крик боли и удовольствия.

Мэтью обхватил рукой ее за талию, проведя ладонью другой руки по ее дрожащему животу. При первом же прикосновении его пальца к набухшему, нежному клитора, она взорвалась, оргазм лишил ее всех мыслей и речи, ноги подкосились. Стук крови отдавался в ушах, через этот грохот она едва заметила, что Мэтью тоже сотрясался в оргазме, обрушившись всем телом на нее, содрогаясь от волн экстаза.

Сколько они оставались в таком положении — полусонном, то ли все еще пребывая в тумане экстаза, Саша не могла сказать. Но вдалеке послышался звук салюта, внезапно осветив комнату разноцветьем, вывело их из этого состояния. Застонав Мэтью перекатился на бок, нежно проведя рукой по ее спине.

— Кажется, мы пропустили полночь, — пошутил он, хриплым голосом.

Она хихикнула.

— Мы были слишком заняты запуском собственного фейерверка. Но, давай. Салют, наверное, только начался. И поскольку у нас имеется место в первом ряду у тебя на балконе, я не хочу его пропустить.

Они быстро надели на себя пару вещей, Саша юркнула в новенький кашемировый свитер темно-зеленого цвета, который был одним из многих рождественских подарков Мэтью, и поспешила выйти на балкон. Она вздрогнула, несмотря на теплую шерсть, он тут же прижал ее к себе, загораживая от прохлады ночного воздуха.

— С Новым годом, Саша, — пробормотал он в ее кудри, пока они смотрели на еще одни брызги великолепного цвета в небе.

Она обхватила его за талию руками, положив голову ему на плечо.

— И тебе тоже счастливого Нового года, — ответила она. — Надеюсь, что следующий год будет для тебя намного счастливее, Мэтью.

— Ну, он определенно начинается намного лучше, чем в прошлом году, — заявил он с усмешкой. — И я даже не имею в виду секс. Который, кстати, внушал благоговение. Я не уверен, что я правильно подобрал слова, в конце концов, я пишу компьютерные коды, а не стихи.

Саша засмеялась.

— Это точно правильные слова, — заверила она его. — Для меня это было именно так.

Они постояли еще несколько минут, наблюдая за салютом вдоль набережной Сан-Франциско, пока Саша не стала дрожать от холода.

— Пошли внутрь, — настоял он. — У нас еще осталось полбутылки шампанского и десерт.

— А тебе еще подарки открывать, — напомнила она. — Хотя я немного сомневаюсь дарить их тебе, после того, сколько ты потратил на меня. Мне далеко от твоей масштабности, даже близко нет.

— Эй, — мягко произнес Мэтью. — Я уже говорил тебе, Саша. Ты — это все, что мне нужно на Рождество. То, что ты сделала для меня за последние месяцы, нельзя измерить материально. Тебе не стоило покупать мне подарок.

Она достала из своей сумки, оставленной в гостиной, два маленьких пакетика, завернутые в зеленую бумагу и перевязаны холщовой веревкой.

Он поднес пакет по больше к носу и понюхал.

— Она пахнет тобой, — произнес он с улыбкой. — Я так и не понял, что это за запах, мыло или шампунь, или просто запах твоей кожи. Но сочетание лимона, может немного розмарина или шалфея, для меня он более чем привлекательный, чем любой парфюм, который я когда-либо нюхал.

Он осторожно развернул бумагу с первого пакета, внутри оказалось коллекционное издание «Пророка» Халила Гибрана. Мэтью смутно вспомнил, что когда-то читал эту книгу во время учебы в институте, но цитат или отрывков так и не смог вспомнить. С благоговением, потому что он понял, что Саша очень тщательно выбирала для него этот подарок, он открыл книгу на первой попавшейся странице. Первая же цитата, которая бросилась ему в глаза, показалась своевременной при сложившихся обстоятельствах — «Самое большое богатство — это богатство души».

— Это одна из моих самых любимых книг, — рискнула сказать Саша, пока он продолжал перелистывать страницы. — Когда я училась на учителя йоги, я прочитала несколько книг, некоторые были священными текстами, другие руководством по анатомии. И хотя я не обязана была читать «Пророка», но один из моих учителей посоветовал почитать. Я почти каждый день обращаюсь к этой книге, чтобы прочитать тот или иной отрывок. Я надеюсь, что ты сможешь найти в ней вдохновение, Мэтью. Я знаю, мне она помогала много раз.

Мэтью осторожно положил книгу вниз и нежно поцеловал ее в губы.

— Спасибо, Саша. Я уже знаю, что буду дорожить этой книгой. Итак, что же у нас здесь?

Во втором пакете был небольшой черный вельветовый мешочек с тесемками, откуда он вытащил цилиндрической формы камень, похожий на оникс, висевший на длинном замшевом шнурке.

— Это черный турмалин, — пояснила Саша, прежде чем он ее спросил. — Я думаю, ты не знаком с целебными свойствами камней, большинство людей предполагают, что все это чепуха. Но этот конкретный камень известен своими заземляющими свойствами и используется для борьбы со стрессом и усталостью. Я подумала, что ты захочешь положить его у себя в офисе и брать в командировки. Я знаю, что большинство мужчин не очень любят украшения, так что тебе не обязательно его носить. Ты просто можешь держать его в ладони по несколько минут или в кармане, или в ящике стола.

В ответ он через голову надел веревку, и прижал турмалин к груди.

— Нет, — твердо ответил он. — Он будет именно здесь. Это самый продуманный подарок, который мне когда-либо дарили.

Она обрадованно улыбнулась, что он так позитивно отреагировал.

— Он не очень дорогой, — произнесла она. — Мой близкий друг владеет метафизическим магазином в районе Кастро, он дал мне хорошую скидку.

Мэтью покачал головой.

— Ты могла бы выбрать его из машины с жевательной резинкой, мне все равно. Для меня не имеет значения, сколько он стоит, потому что реальная ценность — это мысль, почему ты мне его подарила. Я всегда буду беречь его, Саша, потому что именно ты подарила мне его.

И взгляд, которым он смотрел на нее, был нежным и таким пугающе сильным одновременно, что она быстро отвернулась, не желая задумываться, что означал его взгляд на самом деле.

— Ты что-то говорил о шампанском и десерте? — радостно спросила она, намеренно сменяя тему. — Кажется, у меня разыгрался аппетит.

11.

Середина января

— Знаешь, когда я впервые увидела это платье, подумала, что оно совсем тебе не подходит по цвету, который близок к твоим волосам и коже. Но я так ошиблась. Оно идеально для тебя, Саша. И я очень впечатлена, что ты нашла такое шикарное платье в комиссионном магазине. У тебя отличный вкус.

Саша криво улыбнулась Джулии.

— Боюсь, ответственность за это платье лежит не на мне. Я поняла, что тебе сейчас трудно передвигаться, Тесса была занята последними приготовлениями к твоему детскому празднику. Так что, поскольку я не рискнула побеспокоить вас двоих, я взяла с собой своих арендодателей.

Тесса нахмурилась.

— Двоих? Мне казалось, ты говорила, что только у одного хорошее чувство стиля.

Сашина усмешка быстро превратилась в гримасу.

— Я обратилась к Чаду. Он и нашел это платье среди вешалок. Хулио пытался помочь, но, к сожалению, вытаскивал такие ужасные вещи, я даже никогда таких не видела. Не могу поверить, что кто-то купит подобные платья, да и что кто-то готов выложить за них приличные деньги.

Джулия сморщила нос, затем поморщилась, когда один или оба близнеца толкнулись у нее в животе, она потерла свой выпирающий живот.

— Ой! Эти два дьяволенка сегодня очень активны. Надеюсь, они не будут пинать меня, когда я буду красить тебе глаза, Саша. В противном случае, твой макияж может оказаться немного страшноватым.

— Ты выглядишь великолепно, — тепло произнесла Тесса Саше. — Просто великолепно. И без макияжа и даже без аксессуаров. Джулия права — это платье точно, словно сшито для тебя. Тебе повезло, что ничего не пришлось переделывать.

Саша пожала плечами.

— Всего пару незначительных моментов, которые я смогла сделать сама. Я научилась обращаться с иголкой и ниткой, когда была еще маленькой девочкой. Всегда необходимо было что-то подделать в танцевальных костюмах в последнюю минуту перед соревнованием или выступлением.

Она рассказала своим двум подругам о времени, когда участвовала в выступлениях бальных танцах еще в детстве и юности, с облегчением поймав себя на мысли, что сейчас спокойно может смеяться над некоторыми моментами.

— Ты же знаешь, мы все еще хотим увидеть твои фотографии, — напомнила Джулия, потягивая мятный чай и грызя песочное печенье с изюмом, которое Тесса испекла сегодня утром. — И не пытайтесь нас обманывать, что у тебя их нет, потому что мы не поверим.

— К сожалению, несколько может быть спрятано в глубине ящика бюро, — неохотно призналась она. — Когда-нибудь я покажу их вам. Но предупреждаю, вы скорее всего даже не узнаете меня. Я как-то показала их Хулио, и он сказал, что на мне больше макияжа, чем на женщине-травести. А он то уж знает, по-видимому когда-то ему приходилось их играть в не лучший момент своей жизни, но я не думаю, что не захочу услышать его историю об этом времени.

Тесса слегка вздрогнула.

— Согласна. Но мы с Джулией… мы хотим в один прекрасный день увидеть твои фотографии. И мы позаботимся, чтобы макияж на сегодняшний вечер был легким.

Джулия решительно кивнула.

— Никто не примет тебя за чувака, старающегося выглядеть как женщина. А теперь иди сними платье, чтобы мы могли тебя немного приукрасить.

Саша послушно вышла из роскошной ванной Тессы в спальню и повела плечом, чтобы выскользнуть из бледно-золотого шелкового платья в греческом стиле. Тесса заранее оставила халат для нее на кровати, чтобы они смогли сделать макияж и прическу, она надела его на себя, предварительно аккуратно повесив платье.

Тесса предложила Саше произвести всю подготовку к предстоящему сегодняшнему мероприятию у них в доме, тем более что Тесса и Ян также должны были присутствовать на благотворительном балу в пользу местной детской больницы. Саша с благодарностью приняла предложение, тем более, что у нее все еще имелись сомнения и неуверенность по поводу посещения мероприятия в качестве гостьи Мэтью.

Пару недель назад он поднял этот вопрос, и она поняла по тому, как он запинался и заикался, очень нервничал из-за того, что он хотел ей сказать.

— Э-э, мне нужно у тебя кое-что спросить, — пробормотал он. — Ты можешь отказаться, я все пойму, потому что ты не любишь подобные вещи. На самом деле, мне это тоже не очень нравится, но совет директоров настаивает, поэтому я обязан присутствовать. И я нисколько не против пойти один, я совсем не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной идти…

Саша провела пальцем по его губам.

— Помолчи. Перестань тянуть время, просто спроси. Куда именно ты хочешь, чтобы я пошла?

— На ужин, больше похожий на официальный прием. Благотворительный сбор средств для местной детской больницы. И так как моя фирма MBI очень тесно связана с больницей — мы первыми внедрили наши медицинские программы — конечно, ожидается, что я должен присутствовать. Особенно, когда я уже пропустил ряд подобных мероприятий с тех пор, как подал на развод.

— Хм. — Саша быстро обдумала его предложение. — Когда ты говоришь официальный, что ты имеешь в виду? Смокинг и длинное платье?

Он кивнул.

— Да. И я знаю, что ты ненавидишь подобную одежду, я бы даже не стал тебе предлагать при нормальных обстоятельствах. Но этот ужин особенно важен, так что…

— Хорошо. Я пойду с тобой, — перебила она, прежде чем он заикаясь стал объяснять ей дальше. — Это действительно веская причина, поскольку твоя фирма связана с больницей, ты определенно должен присутствовать. Когда это будет?

Он сообщил ей все детали — дату, время, место. Бал проходил в отеле «Грегсон» на холме Ноб, и Саша с радостью узнала, что Ян и Тесса также будут присутствовать. Мэтью пообещал, что примет необходимые меры, чтобы Грегсоны сели за их столик, и так был доволен ее согласием, что он громко чмокнул ее в губы.

А также он предложил ей купить платье, обувь и другие аксессуары, которые понадобятся, но в этом вопросе Саша осталась непреклонной.

— Нет, Мэтью. Спасибо, — любезно отклонила она его предложение. — Очень любезно с твоей стороны, но я бы сама предпочла купить себе платье. Я могу спросить совета у Тессы и Джулии, что будет там уместно.

Но он упорно продолжал настаивать на своем.

— Саша, я не уверен, что ты представляешь, сколько стоит платье, туфли и все такое. По крайней мере, такое платье, которое будут на всех остальных женщинах.

Усмехаясь, она игриво стукнула его по подбородку.

— Не волнуйся, — засмеялась она. — Я не смущу тебя, появившись в одном из обычных своих нарядов. Моя мать называет их «хиппи». Я присутствовала на свадьбах Тессы и Джулии, так что у меня есть мысли, что надеть.

Мэтью нахмурился.

— Но ты не можешь позволить себе что-то подобное. И поскольку я виновник, разреши мне купить тебе платье. Мы можем установить лимит, если хочешь.

Она уверенно отрицательно покачала головой.

— Я сама куплю себе платье, — настойчиво произнесла она. — Я возьму Чада или Тессу с собой. Джулия очень бы хотела пройтись со мной по магазинам, но сейчас ей тяжело долго ходить, если учесть, что близнецы появятся на свет менее чем через два месяца.

Чтобы успокоить его, Саша пообещала, что выбранный ею наряд для ужина, если не впишется в ее бюджет, она даст ему знать.

Она рассказала Тессе о создавшейся ситуации на следующий день, пока они вдвоем наслаждались чашечкой чая после занятий йогой. Тесса сразу же предложила одолжить Саше платье и туфли, но она тут же отвергла эту идею, посчитав разницу в росте почти в четыре дюйма и в обуви почти в два размера, почти смехотворной. Телефонный звонок Джулии также ничего не решил, потому что, хотя она была по росту и по фигуре до беременности похожей на Сашу, все же она была на размер или два больше.

Саша мягко отказалась от дальнейших предложений Тессы подобрать ей платье из своего гардероба, настояв, что она сможет купить свое. И когда она обратилась к Чаду, хозяин дома пришел в полный восторг от перспективы порыскать по различным комиссионным магазинам, в которые он частенько заглядывал. К сожалению, Хулио услышал их предстоящие планы и решил пойти с ними, хотя это обстоятельство радовало только его.

Как назло, Чад нашел идеальное платье в самом первом магазине, в который они зашли, и цена была на удивление подходящей, учитывая отличное состояние платья и высокое качество ткани. Удача сопутствовала им и дальше, когда Хулио триумфально раскопал пару золотых босоножек на высоком каблуке, которые оказались именно ее размера, поэтому и было принято окончательное решение. По дороге домой Чад уверил ее, что она всех убьет на повал своим ансамблем, легко вписавшись к другим женщинам, посещающих бал в своих дизайнерских шмотках.

Сашу не волновало, как она будет выглядеть сегодня вечером. Несмотря на то, что прошло более десяти лет, когда она в последний раз участвовала в бальных танцах, исполнительские навыки, заложенные в нее с раннего возраста, были не забыты. Нарядная одежда, может и сыграет этим вечером какую-то роль, но не самую важную. Сам вечер, пить шампанское и вести вежливую светскую беседу с залом, заполненным богатыми, утонченными светскими львицами, она считала не совсем веселым занятием, и у нее было такое чувство, что всю ночь она будет заниматься успокаивающими, глубокими дыхательными техниками.

— Это ради Мэтью, — строго напомнила она себе. — Чтобы он был счастлив. И если подумать, это всего лишь несколько часов. Так что смирись, улыбнись и сделай это ради него. И, возможно, все будет не так уж плохо, как кажется.

Но ей пришлось постоянно напоминать себе о причине, по которой она согласилась пойти на это, особенно когда вернулась в ванную комнату, где Джулия раскладывала свои кисти для макияжа, палитры теней для век, туши и карандаши, тампоны и губки. Даже в дни выступлений Саша никогда не видела столько косметики, собранной в одном месте. Поскольку их бюджет всегда был ограниченным, они с матерью обычно всю косметику делили на двоих, обходясь минимумом.

— Джулия, — спокойно напомнила Саша. — Здесь только Тесса и я, а не вся труппу «Цирка дю Солей».

Джулия импозантно улыбнулась.

— У меня слабость к косметике... как и к одежде, обуви и сумочкам. Так что не суди меня. Давай сначала тебя, Саша, на случай, если тебе не понравится, то я переделаю. Мы сможем начать все сначала, если потребуется. Но я обещаю, что не буду нервничать.

Через полчаса Саша обрадовалась, Джулия сдержала свое слово. Бледно-золотистая кожа Саши светилась, практически искрилась от пудры золотого бронзатора, который Джулия осторожно нанесла. Ее зелено-золотистые глаза выглядели больше и таинственно, благодаря тонкому затемнению на веке и мягкой обводке, брови были немного выщипаны и выглядели более ухоженными. На губы Джулия положила ей блеск телесного цвета с персиковым оттенком. В целом, эффект был сдержанным и естественным, именно на этом настаивала Саша, согласившись, чтобы Джулия сделала ей макияж на сегодняшний вечер.

— Ты выглядишь великолепно, — заверила ее Тесса, изучая работу Джулии. — Джулия — такой же художник с макияжем, как и с дизайнерским интерьером.

Джулия ухмыльнулась и помахала щеткой для румян с густой щетиной.

— Некоторые художники рисуют на холсте кистями. Я использую свои, чтобы красивые женщины выглядели еще более красивее. Теперь твоя очередь, Тесса.

Через час Саша и Тесса были одеты и готовы, медленно поворачиваясь перед Джулией для окончательного осмотра, которая, нельзя не признать, за этот вечер переживала вместе с ними.

Джулия вздохнула, опустившись на мягкую скамейку перед туалетным столиком, положив руку на живот.

— Кажется, целая вечность прошла с тех пор, когда я так одевалась, чтобы выйти на мероприятие в город, — с грустью произнесла она. — И все это будет продолжаться и потом, пока я рожу и приду в форму, чтобы вернуться к размеру своих красивых вещей. Я такая большая, что больше не могу даже садиться за руль своей машины. А если я отодвигаю сиденье назад, то не достаю ногами до педалей, у меня не такие длинные ноги. Поэтому мне приходится полагаться на Нейтана, который возит меня повсюду.

Саша успокаивающе потерла живот Джулии.

— Все в порядке. Потому что очень скоро у тебя будут прекрасные мальчики, которых ты будешь любить и баловать. Это все того стоит, вот что я скажу. В качестве благодарности за то, что ты помогла мне собраться сегодня вечером, я одолжу машину и приеду к тебе на следующей неделе на предродовой массаж, так как тебе уже трудно передвигаться.

Лицо Джулии озарилось улыбкой.

— Ты даже не представляешь, как бы это было здорово. Моей больной спине и опухшим лодыжкам, не говоря уже о том, как часто эти двое пинают меня, определенно бы помог массаж.

— Считай, что сделано. Я позвоню тебе в понедельник, чтобы договориться о времени.

И тогда Ян, который предложил им обосноваться в одной из свободных спален, крикнул с порога:

— Время выезжать, дамы. Лимузин ждет нас внизу. А Нейтан поджидает тебя, Джулия.

Тесса и Саша настояли отнести сумки с косметикой Джулии вниз, а Ян галантно предложил руку, помогая будущей матери спуститься. Саша настолько боялась запутаться в своем длинном платье или подвернуть ногу на непривычно высоких каблуках, что даже не заметила мужчину, который стоял внизу у винтовой лестницы и наблюдал, как она спускается вниз, пока он не встал прямо перед ней.

— Вау, — выдохнул Мэтью. — Просто… вау. Ты выглядишь потрясающе, Саша. Абсолютно потрясающе.

— Спасибо, — ответила она, немного смутившись от его взгляда. — Ты выглядишь тоже очень красиво, Мэтью. Даже больше, чем обычно.

Он и Ян надели смокинги, хотя Мэтью гораздо более непринужденно чувствовал себя не в официальной одежде, чем Ян. Тесса как-то пошутила, что ее муж родился в костюме и галстуке, учитывая, насколько комфортно ему было в такой одежде. Мэтью также совсем по-другому уложил волосы, видно подравнял, чтобы они не торчали в разные стороны, ей показалось это милым.

Он взял ее за руку и вывел на улицу к ожидающему лимузину. Водитель сначала подхватил по пути Мэтью, а потом отправился к Грегсонам, чтобы забрать остальных. Устроившись поудобнее в лимузине, Саша аккуратно поправила платье на ногах, чтобы не помялось. До того, как Ян с Тесса присоединились к ним, Мэтью положил ей руку на бедро, отчего она вопросительно на него посмотрела.

— Спасибо, — искренне произнес он. — Я знаю, что тебе это не нравится, скорее всего ты предпочла бы почитать стихи или заняться йогой. Но я хочу, чтобы ты знала, как много для меня значит то, что ты сегодня поехала с нами. Я тоже не поклонник подобных мероприятий, но впервые я с нетерпением жду начала этого вечера.

Она сжала ему руку.

— Я совсем не против, — с теплотой ответила она. — Должна признаться, что, на самом деле, было прикольно готовиться и одеваться. Хотя я не могу обещать, чтобы смогу проходить в этих туфлях всю ночь.

Они засмеялись, Ян усаживал Тессу в лимузин, поэтому Грегсоны с недоумением посмотрели на них.

— Интимная шутка? — поинтересовался Ян, как только лимузин двинулся с места.

Саша отрицательно тряхнула головой.

— Не совсем. Я сомневаюсь, что смогу проходить на таких высоких каблуках весь вечер, учитывая, что предпочитаю ходить босиком.

— Все будет хорошо, — заверила Тесса. — Предвижу, что ты не зря столько лет обучалась бальным танцам. Ты ведь ходила тогда на каблуках, когда участвовала в соревнованиях?

— Не таких высоких, — поправила Саша. — И с тех пор прошло более десяти лет. Я не уверена, что мои ноги вспомнят.

Мэтью поднес ее руку к губам.

— Мне, на самом деле, наплевать, будешь ты в туфлях или нет, — заявил он. — По любому сегодня ты будешь самой красивой женщиной. Вернее, одной из двух самых красивых женщин. Ты выглядишь великолепно, как обычно, Тесса.

Тесса, которая действительно выглядела восхитительно в гладком черном платье с длинными, плотно прилегающими кружевными рукавами и глубоким овальным вырезом у горловины, благодарно улыбнулась Мэтью.

— Очень мило с твоей стороны. Но ты прав — Саша выглядит невероятно потрясающе. Намного потрясающе, чем всегда. Так что будьте готовы к повышенному вниманию сегодня вечером.

Саша нахмурилась.

— Какого рода вниманию? С какой стати на меня будут обращать внимание?

— Потому что, — объяснил Мэтью растягивая слова, — это первое мероприятие, на котором я буду присутствовать с кем-то, кроме своей жены, и все захотят узнать, кто ты. Тем более, что Линдси не очень нравилась большинству из присутствующих. Они считали, что она несколько грубовата. Не говоря уже о том, что ей нравилось флиртовать с огромным количеством мужчин, поэтому ее так не любили не жены, не подруги этих мужчин.

Тесса кивнула в знак согласия.

— Я могу это подтвердить. Ян, конечно, слишком порядочный, чтобы как-то реагировать на ее попытки. — Она подалась вперед и поцеловала мужа в щеку.

Ян с обожанием в глазах улыбнулся своей молодой жене, смахнув с ее лба длинный светлый локон.

— Зачем мне флиртовать с другой женщиной, когда у меня есть ты, дорогая? Не говоря уже о том, что считаю Мэтью одним из самых близких своих друзей. Флирт с чужой женой определенно считается, как по мне, очень, очень плохим вкусом.

— Ты должен напомнить об этом своему другу доктору Ривзу, — пробормотал Мэтью. — Я гарантирую, что если Джордан сегодня вечером будет там же, он постоянно будет подходить и флиртовать с Тессой, несмотря на то, что у него самого на руке будет виснуть новая женщина.

Ян нахмурился, услышав неожиданный совет, а Тесса покраснела, опустив глаза вниз, в смущении сжимая и разжимая руки.

— Он со мной не флиртует, Мэтью, — неуверенно пробормотала она. — По крайней мере, не больше, чем с другими женщинами. В этом весь Джордан. Я даже не сомневаюсь, что он также будет флиртовать и с Сашей сегодня вечером.

— Лучше бы ему этого не делать, — заявил Мэтью. — За нее есть определенно кому сказать слово.

— И я определенно могу сама за себя постоять, — спокойно предупредила Саша. — Я разберусь с этим чрезмерно флиртующим доктором Ривзом, если он появится. Мне кажется, нам стоит сменить тему. Мы расстраиваем этими разговорами Тессу.

— Прости, Тесса, — нежно произнес Мэтью. — Саша права. Нам стоит сегодня веселиться, так что давайте наслаждаться каждым моментом, а?

Тесса благодарно взглянула на Сашу, затем ободряюще сжала руку Яна, отчего его темный хмурый взгляд рассеялся, он заулыбался. Саша догадалась, что тема флиртующего доктора Ривза была слишком острой для супругов, и она сделала мысленную пометку поинтересоваться у Мэтью, чтобы получить побольше информации потом.

Лимузин подъехал через какое-то время к элегантному отелю «Грегсон», который частенько называли одним из самых красивых в Сан-Франциско. Саша была в гранд отеле всего один раз, на посещении девичника Тессы прошлой весной. И хотя она была не уверена, что когда-нибудь по-настоящему будет чувствовать себя комфортно среди такой роскоши, но она по-прежнему продолжала восхищаться архитектурой и декором самого отеля так же, как и большинством произведений искусства.

Пытаясь подавить странное, несколько тревожное ощущение беспокойства, Саша была более чем довольна, когда Мэтью провел ее в отель и поднялся по длинной величественной лестнице вверх в бальный зал. Место уже было наполовину заполнено гостями, она сглотнула, удивившись любопытным, оценивающим взглядам, направленным на них, которых будет становиться только больше за весь вечер.

— Не думай о них, — прошептал Мэтью ей на ухо, забирая два бокала шампанского у парящего рядом официанта. — Все эти люди, присутствующие здесь сегодня вечером… не имеют никакого значения. К сожалению, нескольким я должен буду улыбаться и вежливо разговаривать с правительственными чиновниками, членами совета директоров, людьми, с которыми я веду бизнес. Но кроме «Привет, как дела? Приятного вечера», я не планирую говорить о большем.

Саша сделала маленький глоток шампанского, узнав очень дорогой бренд, хотя она мало разбиралась в вине и вообще в алкоголе.

— Видимо, Линдси это нравилось.

Мэтью поморщился.

— К сожалению, даже слишком. Она любила ходить на эти мероприятия, считая их своей работой, пытаясь как можно больше внимания обратить на нас. Особенно, если она знала, что будет присутствовать какая-нибудь знаменитость или спортсмен, или политик, она всегда делала все, чтобы мы сфотографировались с ними. Думаю, потом она стала считать себя чем-то вроде негласной знаменитости, например, представляя меня и себя этакими местными эквивалентами Билла и Мелинды Гейтс или что-то в этом роде.

Саша с сочувствием улыбнулась.

— Я слышу по твоему тону, что ты особо не разделял ее любовь к общению.

Он издал звук отвращения.

— Это самое большое преуменьшение века. Скажу больше, это всего лишь второе мероприятие, на котором я согласился присутствовать с тех пор, как подал на развод. И скорее всего последнее, на которое я пришел за несколько месяцев. — Он обхватил ее за талию. — Я должен еще раз поблагодарить тебя за то, что ты согласилась пойти со мной сегодня. Ты единственная, кто сделает это событие терпимым. Тем более, что я сократил употребление алкоголя, благодаря влиянию кое-кого.

Она специально сверкнула на него соответствующим взглядом.

— Это было хорошее влияние, — напомнила она ему. — Ты сам признался — ты сбросил часть своего пивного живота, который стал у тебя появляться, у тебя перестали появляться темные круги под глазами, и ты стал спать намного лучше по ночам.

Поддразнивая он скользнул рукой вниз по ее заднице и сжал.

— Да, но я лучше всего сплю, когда ты проводишь со мной ночь. Особенно, когда ты сначала меня изматываешь.

Саша насмешливо посмотрела на него.

— Мне кажется, ты немного путаешь — кто кого изматывает, — ответила она многозначительно. Затем потянулась, чтобы поцеловать его в щеку, шепча ему на ухо: — Я тоже очень хорошо сплю в твоей постели. И дело совсем не в том, что такой удобный матрас.

Мэтью громко рассмеялся, решил продолжить обмениваться колкостями, но именно в эту минуту к ним подошла пожилая, хорошо одетая пара.

— Мэт. Я не мог предположить, что мы увидимся сегодня, — сказал мужчина, приветствуя Мэтью и пожимая ему руку.

— Боюсь, за последние месяцы у меня не было настроения много общаться, — признался Мэтью. — Но я рад вам сообщить, что все меняться к лучшему.

Он познакомил Сашу с парой, которой было за шестьдесят — Ларри и Мари Хартман.

— Ларри и Мари являются крупными акционерами MBI, — объяснил он ей.

Глаза Ларри загорелись с интересом, когда он пожимал руку Саше, слишком крепким рукопожатием, так ей показалось.

— Приятно с вами познакомиться, Саша. Фонсека — итальянское имя, я полагаю.

Саша покачала головой, тактично высвобождая руку.

— Португальское, на самом деле. Мой отец из Бразилии.

Мари, одетая в облегающее платье с низким вырезом, которое лучше бы подошло женщине на два-три десятка лет моложе нее, несколько пренебрежительно оценивающе рассматривала Сашу.

— Чем ты занимаешься, дорогая?

Саша, который уже не один год имела дело с богатенькими и нередко наглыми клиентами в студии, улыбнулась Мари и с отрепетированным терпением продолжила:

— Я преподаю йогу, миссис Хартман. А еще я массажист-терапевт. И обе профессии я очень люблю.

При виде распахнутых глаз от шока Мари Мэтью быстро вмешался в разговор, прежде чем та смогла выдать что-то оскорбительное.

— И Саша участвовала в соревнования по бальным танцам, Мари, — выпалил он, не потрудившись добавить, что последний раз, когда она участвовала в соревновании, она была подростком. — Вы смотрите шоу «По ту сторону бального зала»? — Мари кивнула, он добавил: — Мама Саши одна из профессиональных танцовщиц на этом шоу — Катя Веселова.

Надменный взгляд неодобрения на плотно натянутом, как маска, лице Мари, видно результат не особенно искусной подтяжки, быстро сменился в улыбку восторга.

— Боже мой, она моя самая любимая! — она покраснела. — Мне нравится, насколько она дерзкая, всегда находит методы, подталкивая своих партнеров принять определенный облик. И особенно, как она каждую неделю показывает себя с наилучшей стороны на фоне этих молодых танцоров шоу. Она настоящая танцовщица, можно с уверенностью сказать.

В течение следующих нескольких минут Мари дружелюбно болтала с Сашей о телешоу, Кате и Сашиных соревнованиях, пока Ларри говорил с Мэтью о какой-то новой технологической компании, в которую хотел инвестировать. К счастью, Мэтью смог дипломатично быстро прервать Ларри, и с улыбкой увел Сашу от них подальше.

— Прошу прощения, — пробормотал он, направляя ее к столу.

— За что? — спокойно спросила она. — Что Мари была явно шокирована моим выбором профессии? Или за то, как ты утаил правду о том, что я перестала уже давно участвовать в соревнованиях?

У Мэтью покраснели щеки, отчего он выглядел таким умилительно виноватым.

— Э-э, за оба раза. Как ты, наверное, уже поняла, Хартманы снобы, особенно Мари. Она всегда ненавидела Линдси, потому что моя бывшая просто возмутительно в открытую флиртовала со стариком Ларри, который отвечал ей тем же. Мари, наверное, взглянув на тебя, подумала, что ты, черт побери, моложе и красивее Линдси, и решила, что ты тоже будешь флиртовать с Ларри.

Саша сморщила нос от отвращения.

— Нет, спасибо. Меня нисколько не привлекают мужчины старше моего отца. И особенно те, от кого так несет одеколоном. Не говоря уже о том, что я полностью счастлива с человеком, с которым сегодня пришла сюда. Мне не нужно подпитывать мое самомнение и флиртовать с другими мужчинами, доказывая себе, что они считают меня привлекательным, особенно когда рядом со мной самый красивый мужчина из всей этой комнаты.

Он посмотрел на нее с той широкой, глупой улыбкой, от которой у нее всегда скручивались пальцы на ногах и распространялось тепло ниже живота.

— Правда? Не самый красивый, а самый-самый красивый?

И сегодня шпильки прибавили ей роста, поэтому ей не нужно было подниматься на цыпочки, как она обычно делала, чтобы оставить поцелуй у него на щеке.

— Я никогда не говорю того, что не имею в виду, Мэтью, — напомнила она ему, затем взяла его под руку и направила в сторону Грегсонов.

Несколько минут спустя раздался звонок на ужин, и Саша была несказанно благодарен за то, что Тесса заранее договорилась, чтобы они все сели вместе. Остальные четыре человека за их столом были два управляющих из команды Яна с супругами, и она догадалась, что Тесса тоже выбрала их, чтобы Саша чувствовала себя более комфортно в их присутствии.

Ужин оказался очень приятным, гораздо более приятный, чем ожидала Саша, с удивлением обнаружив, что, на самом деле, наслаждается общением за столом. Несмотря на то, что она не училась в институте, она была очень хорошо начитана, по крайней мере, в день просматривала хотя бы одну газету, чтобы не отставать от текущих событий в мире. Поэтому ей было легко участвовать в беседе за столом, и всякий раз, когда она встречалась с Мэтью взглядом, его глаза излучали гордость и одобрение.

Единственный напряженный момент произошел, когда подали первые блюда, и официант поставил перед Сашей тарелку с говяжьей вырезкой. Ей стало немного жаль на вид измученного официанта, она попыталась тихо окликнуть его, чтобы сказать, что он ошибся. Мэтью же не обладал таким терпением, поэтому стал нетерпеливо жестикулировать.

— Вы ошиблись с заказом, — напрямую сказал он. — У леди должно быть вегетарианское блюдо.

Официант отрицательно покачал головой.

— Мне так не кажется, сэр. Я не видел вегетарианского блюда в своем списке. Думаю, что у нас даже нет вегетарианских блюд сегодня.

Ян, который внимательно наблюдал за происходящим, собрался вмешаться, но Мэтью остановил его поднятой рукой.

— Тогда я хочу вас попросить, чтобы шеф-повар приготовил его, — сказал он официанту напряженным голосом. — И быстро. И если ваш босс откажется, вы можете упомянуть, что его босс присутствует сегодня вечером за этим столом и внимательно следит за нашей беседой.

Мэтью кивнул головой в сторону Яна, и по тому, как глаза официанта чуть не вылезли из орбит, было понятно, что тот точно знает, кто такой Ян. Официант молча кивнул, буквально схватил Сашину тарелку и чуть ли не бегом ринулся на кухню.

Мэтью приподнял манжету белой рубашки и посмотрел на часы.

— Хотите сделать ставку через сколько он вернется с блюдом? — спросил он Яна, посмеиваясь.

Ян поморщился.

— Если он понимает, чем это может закончится, то мой ответ — десять минут или меньше. Прости за недоразумение, Саша. Я обязательно поговорю с его начальством по этому поводу.

— Прошу тебя, в этом нет необходимости, — возразила она. — Это не первый раз, когда мне приносят не ту еды в ресторане или на каком-то мероприятии. За эти годы я смирилась с тем, что подобные ошибки случаются. Это всегда связано с тем, что ты вегетарианец.

— Вегетарианцы в наши дни не столь необычное явление, особенно в Калифорнии, — заявил Мэтью. — Я больше, чем уверен, что шеф-повар приготовил вегетарианское блюдо, а наш официант просто облажался. Я должен…

— Забудь об этом, — остановила его Саша. — Тем более, что он уже идет сюда с моей едой.

Официант взахлеб извинялся, поставив перед Сашей дымящуюся тарелку с пастой примавера, продолжая суетиться вокруг нее еще минуту или две, спросив, все ли ей нравится, а потом поинтересовался может ли он еще что-нибудь сделать для нее. Она поблагодарила его, заверив, что все в порядке, он все еще казался напряженным и встревоженным, направляясь к другому столу.

К счастью, до конца вечера больше не было никаких эксцессов, Саша не могла вспомнить, когда в последний раз ей так было хорошо. Даже непривычные шпильки оказались более чем удобными, поэтому она весь вечер проходила на них. В какой-то момент джазовая группа начала играть тихую музыку, и когда три пары за их столом ушли на танцпол, Мэтью нерешительно повернулся к Саше.

— Э-э, я хотел спросить, не хочешь ли ты потанцевать, но думаю, вопрос, наверное, глуповатый, — пошутил он.

Она засмеялась.

— Ты же знаешь, я люблю танцевать, но я также знаю, что это не самое твое любимое занятие. Я не против посидеть за столом и послушать музыку.

В ответ он поднялся и протянул ей руку.

— Нет, это не так. У меня слишком много плохих воспоминаний, как Линдси танцевала с десятками других мужчин на подобных мероприятиях, а я чувствовал себя беспомощным. Или может беспомощность — неподходящее слово. Больше похоже на апатию. Я больше не хочу чувствовать себя так. Тебе удалось заставить меня ощутить себя на десять лет моложе, намного счастливее, и я больше не хочу пропускать подобные вещи. Так что, прошу тебя. Не окажешь ли мне честь потанцевать со мной?

У Саши сердце застряло в горле, пока он поднимал ее на ноги.

— Я никогда не чувствовала себя так хорошо, как сейчас, — прошептала она.

— Это хорошо, — ответил он, выводя ее на танцпол. — Потому что сегодня мы будем много танцевать. Может, научишь меня нескольким новым движениям. Хотя не могу сказать, что знаю вообще какие-то движения.

Их совместный смех счастливо разливался вокруг, пока он прижимал ее к своей груди.

Саша не могла не зевнуть, опуская голову на подушку.

— Не хочу показаться невежливой, но я очень устала, — сказала она с сожалением. — Если бы мне не нужно было завтра рано вставать для занятий в студии, все было бы по-другому. Прости.

Мэтью поцеловал ее обнаженное плечо.

— Не стоит извинений. Тем более, что у нас уже было кое-что впечатляющее за ночь. Я просто становлюсь ненасытным, мне так кажется.

Он ласкал рукой гладкий изгиб ее бедра, потом натянул одеяло на ее обнаженное тело. Более часа назад после прибытия домой с вечеринки, они тут же легли в постель, занимаясь любовью немного громче, чем обычно, так как оба были чуть-чуть навеселе. Но Мэтью с такой жадностью набросился на нее как никогда, и даже после бурного оргазма он все еще был полу-возбужден.

Однако Саша явно устала, он подавил свое бушующее либидо, хотя совсем не чувствовал себя при этом по-джентльменски. Но он молча вздохнул и удовлетворился сладким поцелуем на ночь, вместо второго раунда занятий любовью, которого жаждал.

— Спокойной ночи, — сонно прошептала она. — Сегодня было действительно весело. Веселее, чем я ожидала. Так что я не против сходить с тобой и на другие мероприятия когда-нибудь. То есть, если ты этого хочешь.

Он нежно погладил ее по щеке.

— Конечно, хочу, — прошептал он. — Разве ты не знаешь, что я хочу, чтобы ты была со мной все время? Или что я почти уверен, влюбился в тебя?

Но когда он, затаив дыхание ждал ее ответа или реакции, в ответ услышал только тихое сопение, он с усмешкой разочарования понял, что она уже спит.

12.

Февраль

— Вау, ты правда не преувеличивала насчет своих родителей. Они всегда так сильно ругаются?

Саша слегка улыбнулась на шепот Мэтью.

— Это еще цветочки. Когда моя мать начинает искать острые предметы, чтобы бросить в отца, вот тогда можно спокойно выходить из комнаты и оставлять их двоих.

Мэтью ухмыльнулся, несмотря на все громкие и горячие споры, которые происходили в его гостиной.

— А о чем именно они спорят? Трудно уловить, учитывая, что они перескакивают с одного языка на другой.

Катя и Энцо, казалось, бесконечно ругались на английском или французском языках, на которых свободно говорили, иногда возвращаясь к родному языку. И Мэтью догадывался, что русские и португальские слова, которыми они бросались друг в друга, были не комплиментами.

— Кто может сказать, о чем они спорят? – устало произнесла Саша. — Я не уверена, что они даже помнят с чего начался их спор. К сожалению, им не требуется для этого много времени.

— Ну и дела, единственный раз, который мне запомнился, как мои родители спорили о статье своего коллеги о текущем состоянии преподавания высшей математики в старших классах школы, соответствует ли оно уровню или нет. И больше их спор напоминал дебаты, — вспоминал он.

Саша перевела взгляд на своих родителей, мать топала ногой в туфле на шпильке, пытаясь тем самым еще больше обратить внимание на ее слова, отец бормотал ругательства по-португальски, с потемневшем лицом от гнева.

— Повезло тебе, — вздохнула она. — Жизнь с ними двумя напоминала постоянное участие в теленовелле. Никогда не знала, какая драма разыграется на следующий день. Ну, и конечно, их бои чаще всего заканчивались именно так.

Мэтью последил за ее взглядом, Катя и Энцо теперь страстно обнимались, он был поражен, как быстро они перешли от противников к любовникам. Но для Саши это было не ново, судя по ее обычному выражению лица.

— Хорошо, что они не останутся здесь с тобой, как ты первоначально предложил, — прошептала она ему. — В противном случае, мой отец даже не стал задумываться, чтобы отвести маму в спальню. Конечно, по дороге она сбросит кое-какую одежду.

Его глаза расширились, когда Энцо с силой толкнул Катю к стене, подняв ее ногу и положив ее себе на бедро, пока он вжался всем телом в саму Катю. А у Кати, по-видимому, не было костей, потому что она обернула нугу вокруг его талии, скребя длинными кроваво-красными ногтями по спине любовника, а потом укусила его за мочку уха. Отчего Энцо шлепнул ее по заднице, в свою очередь Катя отомстила ему тем, что укусила за нижнюю губу.

— Cristo! — взвыл Энцо, отстранившись от стены, кровь начала стекать у него по подбородку. — Клянусь, ты наполовину вампир, Катя. Или может ведьма. Определенно сумасшедшая.

Катя посмотрела на него, потирая отшлепанную задницу.

— Мне не нравится шлепки, Энзо, — прорычала она. — Ты знаешь об этом. Ты снова насмотрелся фильмов, а? Те, где мужчина любит бить женщин плетью или связывать их. Если ты когда-нибудь попробуешь осуществить нечто подобное со мной, я тебя отшлепаю. Ах, но зная тебя, это, скорее всего, это доставит тебе удовольствие, не так ли? Тебе нравятся такого рода…

— Достаточно. Вы оба, — вступила Саша, грациозно поднимаясь на ноги. — Если вы забыли, сегодня мой день рождения. Вот почему Мэттью оплатил вам двоим перелет сюда первым классом и зарезервировал один из самых красивых люксов в отеле Gregson на три ночи. И поэтому он пригласил нас на ужин в один из лучших ресторанов Сан-Франциско, чтобы отпраздновать это событие. Так что, пожалуйста. Вы можете перестать ругаться хотя бы несколько часов, чтобы мы смогли насладиться вечером? Прошу вас.

Лицо Энцо мгновенно смягчилось, в следующую секунду он оказался рядом с дочерью.

— Моя bebé, — прохрипел он, прижимая руку к ее щеке. — Мой прекрасная Саша. Конечно, мы с твоей мамой будем хорошо себя вести в честь твоего дня рождения. Я сделаю все возможное, чтобы не обращать внимания на эту ненормальную женщину во время нашего ужина, чтобы мы все смогли насладиться едой, да?

— Ненормальную! — завизжала Катя. — Это ты ненормальный, Энцо! Ты сводишь меня с ума почти тридцать лет. В первый раз, когда ты меня бросил, я не должна была пускать тебя обратно. Моя жизнь была бы гораздо спокойнее, если бы я послушалась Полину и вышла замуж за того милого русского, который жил через дорогу от нас в Париже.

Энцо ухмыльнулся.

— За того старого дурака? Ты бы убила его через год, сделав ему сердечный приступ всеми своими бесконечными переживаниями и драмами, либо он повесился бы, потому что не мог больше этого выносить. Катя, моя любовь, я единственный человек, способный справиться с тобой, и ты это знаешь. Больше никаких ссор, ладно? Саша права. Сегодня ее день рождения, и Мэттью был так добр, чтобы мы могли отпраздновать вместе. Так что теперь мы празднуем, а не воюем. Договорились?

Выражение в зеленых глазах Кати было почти убийственным, когда она посмотрела на Энцо, но все же молча кивнула в ответ.

— Да. Согласна. Даже если я хочу разбить вазу о твою голову в данную минуту.

— Пожалуйста, не надо, — взмолился Мэтью. — Эта одна из немногих вещей, которая мне нравятся в этой квартире. И согласно счету от дизайнера, эта ваза стоила около пяти тысяч долларов.

— Сколько?! — Катя презрительно щелкнула пальцем по простой глиняной вазе. — Хм, мне кажется, может этот дизайнер… как это сказать правильно, Саша?.. надул его?

— Обманул, — терпеливо поправила Саша. — Несмотря ни на что, мама, это касается Мэтью, а не тебя. Как только папа вытрет кровь с губы, мы пойдем ужинать.

Энцо ухмыльнулся своей малышки и быстро бросился в гостевую ванную, чтобы привести себя в порядок. И за время отсутствия Энцо, Катя не теряла времени даром, обрушив на Сашу бурный поток на русском, Мэттью предположил, что пожилая женщина громко и горько жалуется на своего вновь ушедшего любовника.

От встречи с родителями Саши Мэтью был в восторге, думал он улыбаясь, они прилетели вчера вечером, и ни секунды ему не пришлось скучать в их присутствии. И хотя они настолько были разными — веселый, общительный и любящий пошутить Энцо, и огненная, упрямая Катя, которую почти невозможно было ничем впечатлить, но… физическое и эмоциональное влечение между ними было почти осязаемо, искры летали каждый раз, когда встречались их глаза.

Чем больше времени он проводил вместе с ними, тем больше Мэтью удивлялся, насколько отличается Саша по темпераменту и внешне от них двоих. Она определенно была совсем другой, в отличии от родителей, со своим уникальным набором ценностей и убеждений, и если бы не было заметного физического сходства с ними, он бы ни за что не поверил, что они ее мать и отец.

Саша и Катя были одного строения — среднего роста, стройные, с подтянутой фигурой. Но контуры Саши казались мягче, чем у Кати, которая была на грани худобы, а не стройности. Мэтью догадался, что пожилая женщина находилась под постоянным давлением со стороны продюсеров телешоу, чтобы выглядеть в камере как можно тоньше, и, судя по тому, как Катя смотрела на свою еду, как ястреб, он был готов поспорить, что его догадка оказалась верной.

Катя не пользовалась спреем для загара, который был очень распространен на телешоу, предпочитая своей естественный цвет лица, который был намного светлее, чем бледно-золотая кожа Саши, унаследованная от отца. Мэтью подумал, что тщательно ухоженная грива шелковистых светлых волос Кати в наши дни обязана в большей степени краски, хотя он предполагал, что оттенок был все же ближе к ее естественному оттенку волос в молодости. И в отличие от своей приземленной дочери, Катя любила брендовую одежду, из того, что он видел, например, даже сейчас гладкое бордовое платье из шерсти и черные кожаные ботинки на высоком каблуке. Ее золотые серьги, цепочки и браслет с бриллиантами были сдержанными, но, было и дорогостоящими, и макияж был профессиональным на ее поразительно прекрасном лице. Она выглядела гламурной и утонченной, намного моложе своих сорока девяти лет.

Энцо с серебристыми прядями в черных волосах и заметными гусиными лапками по углам зелено-золотых глаз, которые он передал своей дочери, выглядел как пятидесяти четырехлетний старик, которым он и был… мужчиной много путешествующего по миру и живущего на полную катушку каждый божий день. Вчера вечером в гостиничном номере он признался Мэтью после ужина, что много выпивал, много веселился и соблазнял слишком много красивых девушек на протяжении многих лет, но единственное, о чем он жалел, пока прожигал свою жизнь, касалось Кати и Саши.

— Я должен был быть с ними двумя больше времени, — пьяно сокрушался он. — Я должен был заставить эту твердолобую Катю выйти за меня замуж, когда мы узнали, что она беременна, должен был приковать ее к себе. И мы должны были создать настоящий дом для нашей маленькой девочки, вместо того, чтобы возить ее по всему миру, как багаж. Поэтому, когда она настояла и решила жить с моей невесткой, я поругался из-за нее с Катей. Моя Саша заслужила спокойную жизнь с Линдой, за все те годы через что я с ее матерью провели. Она хорошая девочка, моя дочка, понимаешь?

— Я знаю, — заверил его Мэтью. — Она добрая и сострадательная, никогда не судит людей. У нее терпение святой и ангельский нрав.

Энцо хитро усмехнулся.

— Другими словами, совсем не такая, как я или Катя! Я иногда задавался вопросом, не подменили ли нам ребенка при рождении. Саша такая спокойная, такая нежная, а мы с мамой как встреча урагана и торнадо. И моя дочь — это самое важное для меня в этом мире, Мэтью. Возможно, я не звоню ей и не вижусь с ней так часто, как должен, но думаю о ней каждый день. И все время хочу, чтобы все было по-другому.

— Ну, в сложившихся обстоятельствах она довольна своей жизнью и с ней все хорошо, — сказал ему Мэтью. — Думаю, Саша стала такой женщиной из-за того, как она росла. Так что спасибо, Энцо, потому что я люблю вашу дочь такой, какая она есть.

— Любишь, да? — Энцо немного настороженно смотрел на Мэтью, проводя рукой по своей непослушной гриве темных вьющихся волос, таких же кудрей, как у Саши. — Хм. Саша сказала мне, что у тебя уже есть жена, а?

— Нет. — Мэтью решительно покачал головой. — То есть, не в том смысле, в каком вы думаете.

Он все рассказал, какова нынешняя его ситуация с Линдси, и его объяснение, как ему показалось, удовлетворило Энцо, понял, что намерения Мэтью по отношению к Саше были выше всяких похвал.

— Моей Саше нужен хороший мужчина по жизни, — признался Энцо. — Она слишком независима, слишком боится обязательств. Но хороший знак то, что она захотела, чтобы мы с Катей встретились. Саша была слишком одинока в жизни, так что я счастлив, что у нее есть ты, кто позаботится о ней. И ты хороший человек, могу сказать. Ты заботишься о своей женщине и ее родителях, и Саша говорила мне, что ты также очень хороший отец. Всегда многое говорит о человеке то, как он относится к другим людям, Мэтью. И каким качественным алкоголем он угощает своих гостей.

Энцо подмигнул, чокнувшись с почти пустым стаканом Мэтью с очень дорогим кубинским ромом прежде, чем быстро осушить свой.

А сейчас Энцо вальяжной медленной походкой вышел из ванной, засунув руки в сшитые на заказ черные брюки, весело насвистывая. Он обнял Катю за талию и устроил небольшое шоу, поцеловав ее в щеку, как бы небрежно. Она, в свою очередь, просто посмотрела на него, давая понять своим недвусмысленным взглядом, что может в данный момент между ними и наступило временное перемирие, но война еще далеко не закончена.

После нескольких бокалов очень дорогого французского шампанского, Катя пребывала в гораздо лучшем настроении, смеялась и улыбалась на протяжении всего ужина. И благодаря тихим уговорам Саши Катя даже с удовольствием ела заказанную еду, которая, как она призналась, была вкусной.

— У вас хороший вкус, Матье, — снова призналась Катя, произнося его имя на французский манер, больше похоже на Мат-тье. — Александра сказала, что платье с туфлями, которые на ней сегодня, вы ей подарили. Это намного лучше по сравнению с тем, в чем обычно я ее вижу. Она выглядит сегодня прекрасно, действительно прекрасно.

Энцо протянул руку через стол и взял Сашу за руку, поднося ее руку к губам.

— Ты имеешь в виду прекраснее, чем обычно, Катя, — поправил он. — Потому что наша дочь всегда прекрасна, независимо от того, что на ней надето. Хотя я должен согласиться с твоей матерью, бебе. Платье очень эффектно смотрится на тебе. Отличный выбор, Мэтью.

Мэтью улыбнулся на комплимент Энцо, подняв с тостом бокал шампанского. Он ни за что не собирался признаваться, что попросил Тессу Грегсон помочь ему выбрать наряд для Саши на этот вечер, учитывая, что он абсолютно не разбирался в женской одежде. Но он утешал себя тем, что попросил помощи у близкой подруги Саши, вместо того, чтобы полагаться на продавца или личного покупателя. И, конечно, начав сначала протестовать, что Мэтью потратил на нее слишком приличную сумму, хотя она вполне может покупать себе вещи сама, Саша не смогла устоять перед великолепным шелковым платьем серо-зеленого цвета. Оно было с воротником-хомутом и низкий вырез на спине, с атласным поясом и плотно прилегающей юбкой. Но больше всего ей понравилось в этом платье – рисунок из бабочки на нежной шелковой ткани, в конце концов, она не смогла сдержаться, чтобы его не надеть сегодня.

И сейчас он ласкал ее шею, которая была небрежно обнажена, она закрепила свои кудри с помощью пары заколок, украшенных зелеными стрекозами. Она сделала совершенно минимальный макияж, как-то очень красиво подвела глаза и губы, которые выделялись, и ее бледно-золотая кожа светилась над их столом.

Саша улыбнулась ему, положив свою руку на его, которая по-прежнему лежала у нее сзади на спине.

— Довольно хорошая техника массажа, — поддразнила она. — Может, мне стоит начать учить тебя нескольким приемам. Так ты сможешь отплатить мне тем же, сделав мне массаж.

Мэтью оставил поцелуй на ее виске.

— В любое время, дорогая. Хотя я никак не смогу оплатить все услуги, которые ты мне оказала.

Она качнула головой, отчего серьги с бриллиантами и изумрудами засверкали, еще один подарок на день рождения.

— Я бы сказала, что это довольно дорогая форма возвращения долга.

Он махнул рукой.

— Я не говорю о подарках или деньгах, Саша. То, что ты сделала для меня, нельзя оценить деньгами, это нельзя не купить, не оплатить. Ты вернула мне мое достоинство, мою самооценку и дала мне повод, наконец-то выйти из рутины, с нетерпением ожидая завтрашнего дня, того, что я не делал уже очень долгое время. Так что несколько маленьких подарков не в состоянии сравниться с тем, что ты дала мне.

Слезы замерцали в ее глазах, когда она провела по его щеке, притягивая его лицо к себе, пока их губы не встретились в коротком, нежном поцелуе. Энцо кашлянул за столом, Мэтью виновато посмотрел на него.

— Простите, — пробормотал он. — Ничего не мог с собой поделать. Как ты и сказал, она выглядит настолько прекрасной сегодня, намного более прекрасной, чем обычно.

Саша недоверчиво посмотрела на отца.

— Ты серьезно, папа? Ты возражаешь против одного крошечного поцелуя на людях? Удивительно, но хочу тебе сказать, что всю свою жизнь, я наблюдала за вами, когда вы целовались, даже когда мы где-то гуляли.

Энцо хитро усмехнулся.

— Мы были слишком непристойными, не так ли, Катя? Помнишь, как нас чуть не вышвырнули из мадридского клуба? Или, когда официант в том кафе в Брюсселе сказал, что своими действиями мы заставляем других посетителей чувствовать себя неуютно? И потом, конечно, был тот инцидент в Мехико, когда…

Катя зажала ему рот рукой, прежде чем он успел закончить.

— Хватит, Энцо, — приказала она тоном, который заставил Мэтью тут же выпрямиться на стуле. — Да, уверена, Матье прекрасно понимает, что мы были глупыми, романтичными дураками в молодости. К счастью, мы наконец повзрослели. Ну, по крайней мере, я уж точно. — Она допила шампанское, и с благодарностью улыбнулась Мэтью, который снова наполнил ее бокал. — Боже милостивый, в следующем году мне будет пятьдесят. А Саше будет тридцать через год. Боюсь, мы все становимся старше.

— Говори за себя, — возразил Энцо, наполняя свой бокал. – Тебе столько лет, на сколько ты себя чувствуешь, meu amor. И ты выглядишь фантастически для своего возраста, намного красивее и в гораздо лучшей форме, чем девушки вдвое моложе тебя. И еще более горячее.

Затем он прижался губами к ее шее и запустил руку ей под платье, Катя демонстративно с силой убрала его руку, одарив его еще одним своим ледяным взглядом.

Мэтью нахмурился, делая кое-какие вычисления в уме, вдруг смущенно осознав, что на самом деле, он ближе по возрасту к Кате, чем к Саше. В сорок один год он был на девять лет моложе матери, но на одиннадцать лет старше дочери. Раньше он никогда не задумывался о разнице в возрасте между ним и Сашей, потому что она казалась зрелой и слишком правильной, рассудительной для своего возраста, как древняя душа. Одиннадцать лет, действительно, не так уж много, рассуждал он. В конце концов, между Яном и Тессой — целых пятнадцать, а он никогда не встречал пары, которая была бы настолько без ума друг от друга, чем они.

Когда ужин подошел к концу, стало всем понятно, что для Энцо вечер только начинается. Саша заранее предупредила Мэтью, что иногда ее отец превращается в настоящего тусовщика, поэтому скорее всего празднование двадцать девятого дня рождения единственной дочери станет именно таким случаем. К счастью, Мэтью договорился о водителе на этот вечер, ему хватило предыдущей ночи, когда он наблюдал сколько Энцо мог выпить, поэтому опасался, что вынужден будет поддержать его мужскую компанию, так сказать, не отставая сегодня вечером. Саша перенесла свои уроки йогой на воскресенье утро, желая провести как можно больше времени с родителями во время их краткого визита, хотя она немного неохотно согласилась с предложением Энцо отправиться в клуб.

Попав в эксклюзивный танцевальный клуб, куда в принципе невозможно было попасть просто так, если бы Мэтью не дал швейцару очень существенные чаевые, Энцо почти не пришлось уговаривать Катю, чтобы вытащить ее на танцпол. Пока они ждали, когда им подадут напитки, Мэтью издал низкий свист восхищения, наблюдая, как родители Саши совсем не отстают от толпы гораздо более молодых танцующих пар.

— Ну, видно же, что твоя мать профессионал в этом деле, — прокомментировал он. — Но твой отец и сам неплохо держится.

Саша улыбнулась.

— У папы больше энтузиазма, чем мастерства, но он любит танцевать и веселиться. Мать научила его некоторым шагам за все эти годы, чтобы он мог вращать ее по танцполу, но он предпочитает импровизировать под такт музыки. Конечно, маму это сводит с ума, что и приводит к очередной ссоре.

Мэтью пожал плечами.

— Как бы они ни ругались, довольно очевидно, что они без ума друг от друга. Но я понимаю, почему у них серьезные проблемы и они не могут прожить вместе хотя бы несколько дней.

Она слегка вздрогнула.

— Боюсь, не несколько дней, а несколько часов. Определенно высказывание «не могу жить с тобой, но не могу жить и без тебя» — их случай. Я надеюсь, что однажды они, наконец, найдут способ мирно сосуществовать друг с другом. Как мама заметила ранее, ни один из них не становится моложе.

Им принесли напитки – «Белый русский» для Мэтью и маленький бокал шерри для Саши. Они чокнулись в молчаливом тосте, а потом сделали по глотку.

— Спасибо, что устроил все это, — искренне произнесла она, взяв его руку в свою. – оплатил перелет моим родителям, поселил их в отеле, отвез нас на замечательный ужин. И, конечно же, за все красивые подарки, которых в очередной раз оказалось слишком много.

Он переплет их пальцы, положив руку ей на бедро.

— Я делал все это с удовольствием, — заверил он ее. — Ты заслужила сказочного дня рождения. И хотя я предпочел бы провести его наедине с тобой, но я счастлив, что провел этот вечер с твоими родителями. Несмотря на то, что твоя мама продолжает смотреть на меня косо. Кстати, ты ей точно сказала, кто я такой? Точнее, сколько у меня денег?

— Боже, нет. — Саша решительно покачала головой. — Во-первых, даже если бы я объяснила ей кто ты такой на трех языках, она бы все равно не поняла бы, чем ты зарабатываешь на жизнь. Веришь или нет, она еще более неумелая в технологиях, чем я, даже не может понять, как пользоваться банкоматом. Но она определенно разбирается в деньгах. И если бы она узнала насколько ты богат, то ворчала бы на меня каждый день... ну, ты понимаешь.

Мэтью дразняще усмехнулся.

— По поводу? Взять на себя обязательства? Переехать ко мне? Или убедить меня сделать из тебя честную женщину?

Она сделала паузу, прежде чем ответить, сделав еще один маленький глоток шерри.

— Полагаю, все вместе, — неохотно призналась она. — Она все время мне говорит, что я становлюсь старше, должна остепениться и серьезно рассмотреть свое будущее, что преподавание йоги и массаж — это не стоящая карьера, бла-бла-бла. Я не могу точно сказать тебе сколько раз она собиралась познакомить меня с «хорошим русским мальчиком» за эти годы. Конечно, сам факт, что она сама никогда не испытывала желания выйти замуж и остепениться, не имеет значения.

Он притих от ее слов.

— И чего же ты хочешь, Саша? Ты хочешь когда-нибудь выйти замуж, может, завести детей? Знаешь, мы никогда не обсуждали наше будущее. Я понимаю, что сейчас нахожусь не совсем в том положении, учитывая, что моя взбалмошная бывшая все еще отказывается подписывать документы на развод. Но я хочу взять на себя обязательства перед тобой, я хочу, чтобы ты все время была в моей жизни. И хотя не могу предложить тебе прямо сейчас брак, я бы все равно хотел, чтобы ты переехала ко мне.

Саша напряглась, стараясь не резко вытащить свою руку из его.

— Мэтью, я не готова к подобному. Слишком рано.

— Мы вместе уже четыре месяца, — тихо произнес он.

— Да, и это самые длинные отношения, в которых я когда-либо была и которые продолжаются, — заявила она. — Я никогда ни с кем не жила, ни с кем не брала никаких обязательств и никогда не думала выйти замуж. Так что, прошу тебя. Поверь мне, когда я говорю, что еще слишком рано говорить об этом. Разве мы не можем просто продолжать в том же духе?

Мэтью взял ее руку и внимательно стал изучать, проведя пальцем по линии жизни.

— Ты переживаешь обо мне, Саша? – пробормотал он.

— Конечно, переживаю, — тут же ответила она, взяв его лицо в ладони и пристально смотря ему в глаза. — Я очень сильно переживаю о тебе, Мэтью. Как друг, любовник, человек.

Он грустно улыбнулся.

— Ты не упомянула любовь. Потому что ты не любишь меня, или потому что ты не веришь в такие вещи?

Его вопрос заметно ошеломил ее, она молча в течение долгих секунд смотрела на него.

— Я... я не знаю, — призналась Саша. — Я имею в виду, любовь существует между партнерами, видела ее своими глазами — Тесса и Ян, Джулия и Натан, Хулио и Чад. Даже мои родители, хотя их отношения больше похожи на отношения любви и ненависти. Что касается меня, я просто не уверена, что знаю какая она. Романтическая любовь. Конечно, я люблю своих родителей, тетю Линду, свою семью. Но мои чувства к тебе сильно отличаются от них, Мэтью. Может, это любовь, а может, просто привязанность. Откуда ты знаешь разницу?

Мэтью подался вперед к ее губам.

— Вот откуда, — прошептал он, прежде чем оставить протяжный, ошеломляющий поцелуй.

Когда он поднял голову через значительное время спустя, Саша смотрела на него широко раскрытыми глазами, припухшими губами, подрагивающими от его страстного поцелуя.

— Вот, — сказал он ей, — это намного больше, чем просто привязанность, не так ли? И я, по крайней мере, точно знаю, что чувствую. Я влюблен в тебя уже очень давно, Саша. Я ничего не говорил до сих пор, так как тебя пугают настоящие отношения и все такое. Но я без ума от тебя, хочу проводить с тобой каждую минуту, и я все равно буду пытаться убедить тебя переехать ко мне. И в один прекрасный день ты согласишься.

— Возможно, — прошептала она дрожащим голосом, почти вслепую потянувшись к своему бокалу с черри.

Мэтью пришлось завершить эту тему, потому что вернулись Энцо и Катя, но он не смог скрыть очень довольной улыбке, глядя на Сашу, давая ей понять в недвусмысленных выражениях, что он не сдастся, пока она, в конце концов, не согласится.

— Он хороший мальчик, не так ли? Воспитанный, образованный, с мозгами, интеллигентный. И тоже любит животных. От одного этого я готова поставить ему плюс.

Саша ухмыльнулась на тетю.

— Ты говоришь про Кейси или Мэтью? Потому что твои характеристики подходят им обоим. Особенно в данный момент.

Две женщины рассмеялись, наблюдая, как Мэтью и его сын играют с тремя собаками, проживающими с Линдой. Орандж Джус кошка довольная свернулась калачиком на коленях Саши, пока три другие кошки рыскали по коттеджу.

Саша, Мэтью и Кейси прибыли на пляж Стинсон-Бич вовремя, чтобы присоединиться к вкусному обеду Линды из домашнего зеленого сыра чили энчиладас, мексиканского риса и салата. Линда была мексиканкой, но эмигрировала в Нью-Мексико с родителями, когда была еще совсем маленькой и выросла в районе Таоса. После колледжа она отправилась исследовать большую часть Центральной и Южной Америки в поисках вдохновения для своего творчества, и именно во время поездки в Бразилию она встретила Хоакима Фонсеку. У них завязался страстный, но относительно недолгий брак, учитывая, что Хоаким был лавеласом и не задумывался о такой мелочи, как выполнение свадебных клятв. Линда вернулась в Штаты после развода и в конце концов осела в округе Марин. Она редко путешествовала за последнее время, говоря, что дорога — это слишком много хлопот, и слишком трудно найти хоть кого-то, кто бы смог присматривать за ее животными. Но Саша подозревала, что разбитое сердце Линды так и не зажило после горького развода, и она вернулась в этот уголок мира, чтобы зализать свои раны.

И Стинсон-Бич было идеальным местом, чтобы спрятаться от мира, с нетронутыми пляжами, экстравагантным настроением городка с пляжем и непринужденным отношением. В выходные в летнее время были сумасшедшими, учитывая огромные толпы, стекающиеся в город, но Линда обычно просто отмахивалась и старалась поменьше выходить из дома.

— Я вижу, ты пережила прошлые выходные с родителями, — заметила Линда.

Саша кивнула.

— Они оба показали свое лучшее поведение. Думаю, это было связано с королевским приемом, который Мэтью организовал для них — пятизвездочный номер в отеле, еда в лучших ресторанах города, спа-процедуры и еще многое другое. С их стороны было бы просто невежливо, что говорило бы о их плохом воспитании, если бы они устроили один из своих эпохальных боев, выглядело бы очень неблагодарно по отношению к Мэтью в данных обстоятельствах.

— И как им понравился Мэтью?

— Ну, ты же знаешь моего отца, — сухо ответила Саша. — Сомневаюсь, что в мире найдется много людей, которых он не полюбил бы, особенно если его угощают бесплатной выпивкой. С мамой все наоборот — очень мало людей, которые ей, действительно, могли бы понравится. Но она была относительно любезна с Мэтью, мне кажется, он произвел на нее впечатление. С моей матерью это уже многое, на что ты можешь надеяться.

— Хм. — Линда сделала глоток чая, который только что заварила для них несколько минут назад. — Значит, Катя не знает, насколько Мэтью богат?

— Нет. Я хочу сказать, что для них двоих это должно было стать довольно очевидно, что он богат, учитывая все, что он сделал в прошлые выходные. Но не думаю, чтобы кто-то из моих родителей догадался, что Мэтью один из сорока богатейших людей в этой стране. И насколько я могу судить, это им совершенно не обязательно знать.

— Согласна, — ответила Линда. — Особенно Кате. Боже милостивый, она тут же станет названивать тебе по три раза в день, чтобы ты побыстрее вышла за него замуж. Или хотя бы переехала к нему.

Саша задумалась, продолжая смотреть, как Мэтью и Кейси бросают теннисные мячи трем собакам.

— Он попросил меня об этом, — сказала она. — Переехать к нему.

— Ах, я задавалась вопросом, когда это произойдет. И по твоему выражению лица, я так понимаю, ты не согласилась.

Саша покачала головой.

— Я сказала ему, что еще слишком рано обсуждать подобные вещи. Я довольна нашими отношениями, такими, какие они есть сейчас, не нужно торопиться.

— Конечно, потому что он безумно влюблен в тебя, он не торопит тебя, — заметила Линда. -Он не хочет рисковать, боясь тебя спугнуть. Но ты не сможешь вечно держать его на расстоянии вытянутой руки, нинья. Рано или поздно он захочет от тебя большего, и тебе придется принять решение.

— Знаю. — Саша вздохнула, поглаживая мармеладную кошачью шерсть, пока та мурлыкала. — И я даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь, что Мэтью меня любит. Он признался мне об этом впервые в прошлые выходные.

Линда небрежно махнула рукой.

— Это совершенно очевидно, Саша, то, как он смотрит на тебя, как говорит, как он относится к тебе, как к леди. Он хороший человек, нинья, трудно представить, что ты когда-либо найдешь лучше. И судя по тому, как он ладит с мальчиком, он очень хороший отец.

— Самый лучший, — согласилась Саша. — У них с Кейси прекрасные отношения, и Мэтью им так гордится. Но мне хочется, чтобы с его дочерью были не такие натянутые отношения.

Саша призналась тете, что Хейли стала отказываться проводить выходные со своим отцом, утверждая, что у нее очередная вечеринка у подруги, или она плохо себя чувствует, или у нее была спонсируемая школой поездка на выходные, в которую она очень хотела поехать. Саша видела насколько расстраивался Мэтью каждый раз, когда дочь находила какой-то предлог, чтобы не видеться с ним, и ее сердце болело за него. Она подозревала, что настоящая причина, по которой Хейли не хотела проводить выходные со своим отцом, была связана с самой Сашей, поэтому стала уверять Мэтью, что она совсем не обидится, если он будет встречаться со своими детьми без нее. Мэтью сначала сопротивлялся, затем неохотно согласился, но даже сказав Хейли, что Саши не будет с ними, Хейли не изменила своего мнения.

— Видно, она переживает сейчас сложный период, — признался Мэтью. — Какой понятия не имею, так как она не ведет со мной доверительные беседы, даже когда я приглашаю ее на ужин вдвоем. Но Хейли нужно пережить дерьмо своей задницей и повзрослеть. И также ей стоить принять тот факт, что ты часть моей жизни, и хотя я ценю твое предложение проводить выходные с детьми без тебя, когда она собирается встретиться со мной, долго это не продлиться. Я расспрошу Кейси о том, что случилось с его сестрой, но сомневаюсь, что он прольет свет на этот вопрос. Хейли просто должна пройти через все это подростковое дерьмо, я думаю.

Глаза тети Линды сузились с раздражением.

— Мне кажется, что его дочери на самом деле нужен хороший пинок под зад. Я могу только представлять, как бы отреагировала твоя мать, если бы такое устроила ты.

Саша слегка вздрогнула.

— Я бы не рискнула. Надеюсь Хейли одумается раньше, чем позже, хотя бы ради Мэтью.

Через несколько минут Мэтью и Кейси присоединились к ним, оба покрасневшие и вспотевшие после того, как набегались с собаками. Линда налила им по бокалу домашнего лимонада, сделанного из лимонов, росших у нее в саду, они все вместе сидели несколько минут, наслаждаясь днем в конце февраля. Солнце уже не так пригревало, на небе не было ни облачка, но поскольку официально была зима, температура воздуха казалась прохладной.

— Нам скоро нужно возвращаться, — с сожалением произнес Мэтью. — В выходные движение на мосту «Золотые Ворота» всегда напряженное, и Кейси еще предстоит готовиться к тесту на завтра.

— Конечно, — согласилась Саша. – Я заберу свои вещи, и мы можем ехать.

Орандж Джус издал звук протеста, когда Саша положила его пол, хотя он тут же перенес свою пушистую тушку в одну из лежанок для домашних животных, разбросанных по коттеджу.

Линда на прощание обняла Сашу, прошептав ей на ухо:

— Не затягивай с Мэтью, скажи ему, что ты чувствуешь то же самое. Ах, и не отрицай, нинья. Ты так на него смотришь, я могу точно сказать, что это любовь, даже если ты так не думаешь. Не всегда думай разумом, Саша, хорошо? Не всегда стоит быть такой рациональной и практичной. Хоть раз в жизни позволь чувствам взять вверх.

Саша размышляла над словами Линды до конца вечера, и даже если Мэтью заметил ее задумчивый взгляд, ничего не сказал. Поскольку они плотно поели у Линды, довольствовались только легким ужином, потом Мэтью отвез Кейси домой, а Саша осталась у него в квартире. Она отказывалась ехать с Мэтью, когда он забирал или отвозил детей назад в свой бывший дом в Хиллсборо, не желая смотреть на место, где он когда-то жил с Линдси. Она сделала выводы из обрывков фраз с Кейси, что его дом был огромным, больше поместье, чем просто дом, со всеми удобствами — бассейном, теннисном кортом и кухней на свежем воздухе. Мысль, что она увидит такое богатство вблизи, наполняла ее беспокойством, отчего она испытывала еще большее беспокойство, думая, что, возможно, однажды Мэтью пожалеет о том, что все это бросил. Она понимала, что никогда не будет счастлива в такой роскоши, предпочитая простой, скромный образ жизни — все, что ей действительно нужно, чтобы чувствовать себя комфортно.

Пока Мэтью не было, она сверила еще раз свое расписание занятий по йоге на завтра, а затем не знала, чем себя занять. Мэтью все же удалось уговорить ее перевести некоторые вещи, чтобы она больше чувствовала себя здесь, как дома, книги, компакт-диски, любимый плед из афганской шерсти, кое-какую одежду, туалетные принадлежности. Но большая, ультрасовременная квартира все еще для нее не была домом, и Саша переживала, что никогда не будет. Мэтью не обсуждал с ней свои планы после развода, поэтому она понятия не имела, планирует ли он остаться жить здесь потом. Она надеялась, что нет, несмотря на то, что его апартаменты были просторными и элегантными, с дорогой мебелью и полностью оборудованной кухню и т.д., место все равно оставалось холодным и обезличенным для нее.

Входная дверь открылась, и усталый Мэтью вошел внутрь. Она тут же почувствовала его беспокойство, вмиг оказавшись рядом с ним, направляя его к дивану.

— Что случилось? – тихо спросила она, ее пальцы автоматически начали массировать его затылок.

Он застонал, закрыв глаза и уронив голову на диван, пока она продолжала разминать его напряженные мышцы шеи и верхней части спины.

— Линдси, — прохрипел он. — Я уже говорил тебе, что никогда не захожу в дом, когда забираю или отвожу детей назад, стараясь не видеться с ней. На этот раз она ждала меня на подъездной дорожке, я не смог ее избежать. И Линдси включила обычный свой режим стервы, начав разглагольствовать и выдавать полный бред, что я пренебрегаю Хейли, которая из-за этого стала такой угрюмой и подавленной. Линдси обвиняла меня в том, что все из-за тебя, и Хейли опустошена, что я так быстро кого-то нашел. Все это полная чушь, конечно, была сказана мне для того, чтобы я почувствовал себя виноватым. Я ответил ей, что ты сама мне предложила встречаться с ними в выходные без тебя, и я стабильно ужинаю с ними наедине раз в неделю. Но она продолжала настаивать, что это недостаточная жертва с моей стороны, что я попирая чувства бедной Хейли, а я должен больше заботиться о своей дочери, чем о тебе.

Пальцы Саши застыли в его волосах.

— Мне жаль, что она сказала тебе такие ужасные вещи, — хмуро произнесла она. — Ты же знаешь, что все это неправда, Мэтью. Но если ты предполагаешь, что это как-то поможет твоим отношениям с Хейли, если ты перестанешь видеться со мной, я пойму. Правда пойму твое решение.

— Нет! — Мэтью поднялся с дивана и тут же схватил ее за плечи. Его глаза стали огромными и в них светилось возмущение. — Боже, даже не думай об этом, Саша! Я люблю своих детей, Бог свидетель, и я сделаю все, чтобы они были счастливы. Но я тоже заслуживаю счастья, и поскольку только ты делаешь меня счастливым по сравнению со всеми другими, я ни за что тебя не брошу. Линдси в очередной раз пытается раздуть из мухи слона, создав проблему на пустом месте.

— Ты уверен? — неуверенно спросила она. — Я не хочу вставать между тобой и детьми и заставлять тебя выбирать.

— Я знаю, что ты никогда не пойдешь на это все не так, — мягко заверил он ее. – Ты не относишься к тем людям, которые любят манипулировать другими. Именно по этому, я так сильно тебя люблю.

Она заколебалась, инстинктивно понимая, что сейчас самое идеальный момент сказать ему, особенно если учесть, что он расстроен и в какой-то степени чувствовал себя виноватым, поэтому однозначно нуждался в уверенности и поддержке. Импульсивно, прежде чем она осознала своим действия, Саша присела к нему на колени, обхватив руками за шею.

— И тот факт, что ты такой замечательный отец — одна из причин, почему я так сильно тебя люблю, — призналась она, едва слышным шепотом.

Мэтью в изумлении уставился на нее, протягивая руки к ее дикой шевелюре кудрей.

— Ты… ты? – с недоверием пробормотал он. — Уверена?

Саша хихикнула.

— Да, мне так кажется. Я хочу сказать, что сравнивать мне не с чем, у меня, ты же знаешь, никогда не было таких долгих отношений. Но я почти уверен, что я... о!

Он повалил ее на диван, а затем быстро лишил одежды и штанов для йоги, оставив обнаженной, сам будучи полностью одетым. Саша с трудом переводила дыхание от его доминирующих страстных поцелуев и ласк, раньше она никогда его таким не видела, словно ее признание к нему в любви высвободило и пробудило в нем спящего зверя. Он стал агрессивным и требовательным, и, безусловно тем, кто будет руководить сегодня их любовными играми.

Его губы проложили дорожку между ее грудями, затем потянули зубами сосок, грубо лаская другую грудь. Его губа продолжали путь вниз к животу, затем еще ниже. Он раздвинул ее ноги в стороны и как только его язык коснулся ее киски, Саша ухватила его за короткие, колючие волосы, приподняв в ответ бедра с дивана.

— Боже, так хорошо, — переводя дыхание прошептала она, пока он продолжал ею насыщаться, неоднократно щелкая своим языком по клитору, добавив два пальца внутрь. С его губами, сосущими клитор и его пальцами, двигающими внутри, он довольно быстро подвел ее к ошеломляющему, мощному оргазму, при котором ее внутренние мышцы стали сокращаться.

Все ее тело по-прежнему гудело, голова шла кругом, Мэтью взял ее на руки и понес в спальню. Он благоговейно уложил ее на середину большой кровати, она в оцепенении смотрела на него, пока он раздевался. Она с нетерпением повернулась к нему, как только он присоединился к ней на кровати, уткнувшись ему лицом в шею.

— Потрясающе, — прошептала она ему в ухо, нежно двигая вниз рукой по его телу к полностью стоящему члену. — Настолько потрясающе, что я не уверена, смогу ли ответить так же.

Мэтью качнул головой, издав длинный низкий стон, когда она стала гладить его член.

— Милая, все, что ты со мной делаешь, гораздо, гораздо больше, чем просто «так же», — прошипел он сквозь стиснутые зубы. — И ничто из того, что ты со мной творишь не способствует «ответить так же», а? На самом деле, как бы мне не хотелось, чтобы этот милый ротик сосал мой член, мне просто необходимо в данную минуту оказаться внутри тебя. Необходимо почувствовать себя частью тебя.

Он перекатил ее под себя, а затем ловко вошел. Она чувствовала, насколько он возбужден, насколько нуждался в ней, поэтому поняла, что секс будет жестким и быстрым, возможно, даже немного неприличным, но ей нравилось. Саша обернула ноги вокруг его талии, вжав пятки в его ягодицы, тем самым молча давая понять, что он может двигаться глубже, сильнее, быстрее, пока их секс не перерастет во что-то дикое, пятки слегка били его по заднице, его зубы пощипывали ее кожу между плечом и шеей, его рука с силой сжимала ее бедра, что он практически поднимал ее с матраса.

Оргазм был настолько интенсивным, что Саша решила, что она на несколько минут просто отключилась, потом она никак не могла отдышаться. Мэтью оставался внутри нее, она ощущала, как в нее выливается его разгоряченная сперма, стекающая по внутренней стороне бедра. Она нежно провела пальцами по его влажным прядям волос, оставив серию поцелуев на лбу у его виска.

— Я люблю тебя, — тихо прошептала она ему на ухо.

Он с большим усилием поднял голову и усмехнулся.

— Правда? Я хочу сказать, ты не говорила мне такого раньше, может тебе стало жалко меня?

Саша закатила глаза.

— Нет, Мэтью. Я никогда не говорю то, что не думаю, помнишь? Так что, если я говорю, что люблю тебя, значит, это правда. Прости, что мне потребовалось некоторое время, чтобы сказать тебе об этом. Думаю, для меня наши отношения в новинку, понимаешь? Я все еще не уверена насчет отношений, все ли делаю я правильно.

— Ты все делаешь правильно, — заверил он ее, прочерчивая путь вверх и вниз своими пальцами по ее позвоночнику. — И не забывай, что у меня тоже нет большого опыта в отношениях. Линдси была моей единственной девушкой, и получилось у нас все совсем не хорошо. Мы разберемся со всем вместе, хорошо? Пока мы будем честны и открыты друг с другом, остальное встанет на свои места.

Она вздохнула, уткнувшись головой ему в горло под подбородком.

— С Хейли до сих пор существует проблема. У меня такое чувство, что она не станет счастливой… и никак не собирается облегчать тебе жизнь, пока мы с тобой не перестанем встречаться.

— Перебесится, — твердо заявил Мэтью. — Я люблю своих детей, но тебя я тоже люблю. И Хейли придется принять это. Доверься мне.

Он поцеловал ее, и она интуитивно поняла, что ему не хотелось бы зацикливаться на ситуации с дочерью сегодня вечером. Но даже поцеловав его в ответ, Саша точно знал, что проблема с Хейли так просто не разрешится.

13.

Март

— Я не помню, когда в последний раз видел тебя таким счастливым, Мэтт. И я уверен на все сто, что человек, который сделал тебя таким счастливым, сейчас разговаривает с твоей матерью.

Мэтью усмехнулся отцу.

— Ты попал в самую точку, папа. Саша хорошо на меня влияет. Во многом. Я рад, что ты с мамой так хорошо с ней поладили.

Уэйд Беннет с любовью похлопал своего старшего сына по плечу.

— Конечно, хорошо, а как же иначе? Она восхитительная молодая женщина, Мэтт, очень добрая и мягкая. И отличается, как день и ночь от... ну, ты понимаешь о ком я.

Мэтью кивнул.

— Линдси. Все нормально, ты можешь произносить ее имя, пап. Не могу с тобой не согласиться. Моя жизнь с бывшей женой всегда была нервной, хаотичной и напряженной. С Сашей я чувствую себя совершенно другим человеком. Я знаю, что после двенадцатичасового рабочего дня я могу вернуться домой, и все стрессы за день исчезают, как только она мне улыбается. Думаю, именно она и нужна была все это время.

— Мне кажется, она нужна тебе и на всю твою оставшуюся жизнь, — поправил Уэйд. — Я знаю, что ты поступил как подобает мужчине, женившись на Линдси, когда она забеременела, но она никогда тебе не подходила, сынок. И я восхищаюсь тобой, что столько лет ты был рядом с ней, в первую очередь думая о детях. Но каждый раз, когда я видел тебя с ней, насколько она унижала тебя и не выказывала уважения, мое сердце обливалось кровью. Ты слишком порядочный и хороший человек, чтобы всю свою жизнь мириться с подобным отношением, Мэтт, особенно со стороны своей жены.

— Мне потребовалось почти двадцать лет, чтобы понять это, пап, — признался Мэтью. — И ты совершенно прав. Если бы не Хейли и Кейси, я бы, наверное, уже давно свалил. Черт, если бы Линдси не была беременна, я сомневаюсь, что мы вообще бы поженились или наши отношения затянулись бы еще на несколько месяцев. Я хочу, чтобы она перестала играть в свои игры и подписала эти проклятые документы о разводе.

— Что твой адвокат говорит по этому вопросу?

Мэтью разочарованно вздохнул.

— Поскольку Линдси официально оспорила развод, единственные варианты на данный момент – все же попытаться прийти к соглашению или обратиться в суд. И поскольку во время суда вскроется ряд фактов, я готов пойти на этот вариант только в крайнем случае.

— Хм. — Уэйд сделал глоток кофе, поставив кружку обратно. — Я предполагаю, что эти факты имеют отношение к общественной деятельности Линдси?

— Да. Кроме того, как я уже рассказывал тебе, ее общественная деятельность не включает принадлежность к французскому клубу или каким-то общественным организациям, — сухо ответил Мэтью. — И как бы я ни был готов сделать почти все, чтобы наконец освободиться от нее, я не хочу рисковать, чтобы дети узнали определенные интимные вещи о своей матери. Нравится тебе это или нет, Линдси все еще их мать, и я не собираюсь рассказывать что-то подобное о ней.

— Это замечательно, Мэтт, — похвалил Уэйд. — К сожалению, может наступить время, когда она заставит тебя сделать выбор, и у тебя не будет другой возможности. Твои адвокаты не смогут удержать все это в секрете?

— Хотелось бы на это рассчитывать. Но боюсь, что такие пикантные детали могут просочиться в прессу и СМИ, особенно учитывая, кем я являюсь в сфере бизнеса. СМИ однозначно бы захотелось заиметь такую историю, это скажется на детях. Поэтому в данный момент я все пытаюсь договориться с Линдси.

Уэйд недоверчиво покачал головой.

— Что еще она может хотеть? Когда ты сказал, что готов отдать ей половину всего, что у тебя есть, я был уверен, что она поставит подпись на пунктирной линии даже не колеблясь. Насколько еще может быть алчен человек?

Мэтью тяжело вздохнул.

— Не думаю, что дело только в деньгах. Здесь задета ее гордость и эго. Линдси не может смириться с тем, что я ее бросил. Она всегда думала, что слишком хороша для меня. Что такой ботаник, как я, должен был быть ей благодарен, что она вообще обратила на меня свое внимание. Мой уход из дома и подача документов на развод сбили ее с пьедестала, на который она всегда себя возносила, вот она и пытается найти способ подняться обратно.

Уэйд повернул голову в противоположную сторону гостиной, где его жена Морин вела увлекательный разговор с Сашей.

— Готов поспорить, что ты нашел ей отличную замену, особенно если учесть, что твоя теперешняя женщина лет на десять, а то и больше моложе, чем твоя жена… это может ее безумно бесить, кстати.

— Наверное. Я, конечно, не пытался это выяснить, но… Тем более, что Линдси продолжает вызывать у меня чувство вины, что именно из-за моих отношений с Сашей, Хейли стала такой капризной и подавленной.

Уэйд хохотнул.

— Капризная, я соглашусь с этим. Но подавленная? — Он отрицательно покачал головой. — Ничего не будет плохого в том, если забрать ключи от машины и этот проклятый сотовый телефон у Хейли на несколько недель. Применение дисциплинарных мер помогли излечить твою сестру от капризов и тому подобных вещей, когда ей было шестнадцать.

— Джеки? — с любопытством спросил Мэтью. — Почему я не помню, чтобы она так себя вела? Конечно, она всегда была немного вредной и капризной, когда была моложе, а затем превратилась в полную умную задницу, начала получать более высокие оценки, чем я в ее возрасте. Но я не помню, чтобы она была нелюбимым ребенком, как Хейли в последнее время.

— Ты, вероятно, учился в институте или аспирантуре в то время, — предположил Уэйд. — Но поверь мне, она была адом, жить с ней под одной крышей хотя бы несколько месяцев, было просто невозможно. Спроси у матери, если не веришь мне. Это была ее идея, на самом деле, забрать ключи от машины у Джеки, а также ограничить ее доступ в интернет. Нет ничего плохого, чтобы иногда усиливать свой родительский контроль, и отношение меняется очень быстро.

Мэтью усмехнулся.

— Да, я заметил, как это мотивировало мою сестру. И хотя твоя идея заслуживает внимания, я не могу ее осуществить. Линдси отвергала все, что я пытался сделать, настаивая, что Хейли необходимая единственная вещь, чтобы я вернулся домой и снова стал частью семьи. Не могу поверить, что после стольких лет несупружеских отношений с Линдси, она все еще бредит, что я все же снова вернусь к ней.

— Мне неприятно это говорить, сынок, но боюсь, что она не оставит тебе выбора в ближайшее время. Тебе придется заставить ее, а значит обратиться в суд. Может, стоит как-то заранее подготовить детей, рассказать им все в общих чертах, тогда возможно, ты мог бы избавить их от огласки.

— Возможно, — нерешительно согласился Мэтью. — Но, знаешь что? Давай забудем все это дерьмо на данный момент. Вы с мамой в городе всего на несколько дней, так что давай наслаждаться каждой минутой, хорошо?

Уэйд поднял большой палец.

— Ты прав, Мэтт. Я буду использовать каждую секунду. Все это восхитительно.

Мэтью был в восторге, когда его родители решили провести неделю в весенние каникулы с ним в Сан-Франциско. Хейли и Кейси также были на каникулах на этой неделе, и Линдси бесцеремонно объявила месяц назад, что он будет заниматься с детьми на каникулах, потому что она улетает со своими подругами на Карибы. Вместо того, чтобы забронировать своим родителям номер в отеле на неделю, Мэтью настоял, чтобы они воспользовались его спальней, он же перебрался на еще одну односпальную кровать в комнате Кейси в апартаментах. Это означало, что Саша не проводила с ним ночи на этой неделе, тем более, она все еще настаивала жить у себя дома, когда у него были дети.

Но он был непреклонен в том, чтобы она познакомилась с его родителями, уверив ее, что они будут ее обожать так же, как и он, она неохотно, но согласилась присоединиться к ним за ужином несколько вечеров назад. Как и ожидалось, Уэйд и Морин сразу же полюбили Сашу и уговорили ее пойти с ними на экскурсии. Сейчас было утро пятницы, Мэтью заказал бранч перед их прогулкой в лес национальному заповеднику Мьюир-Вудс. На этой неделе он как бы официально был в отпуске, хотя ежедневно отправлял электронные письма и совершал телефонные звонки, даже участвовал в паре видеоконференций. Когда ты являешься генеральным директором, предполагал он со вздохом, отпуск тебе не светит никогда. Тем не менее, он был благодарен за время, которое смог провести со своей семьей, и жалел только об одном, что не приехали его брат и сестра.

На протяжении многих лет, особенно, как его компания превратилась в акционерное общество, и он вошел в Клуб миллиардеров, Мэтью делал все возможное, чтобы как-то помочь своим родителям, брату и сестре. Он купил каждому из них дом, когда же его родители настояли все же остаться в своем собственном доме, он реконструировал его и сделал капитальный ремонт. Всем членам семьи он купил новые машины и яхту, которую приобрел родителям, она была гордостью и радостью Уэйда. Также он устраивал им очень щедрые путешествия в отпуск, и очень дорогие подарки на день рождения и Рождество. И поскольку все они просили его остановиться, Мэтью тайно от них создал целевые фонды для родителей, брата и сестры, чтобы они всегда были финансово обеспечены.

В то время как его отец снова наполнил свою тарелку роскошным бранчем «шведский стол», который официанты установили на обеденном столе в апартаментах, Мэтью потягивая кофе, окидывал взглядом людей, собравшихся в комнате. Кейси оживленно болтал с бабушкой и Сашей, радостно жуя бекон на своей тарелке. В какой-то момент он предложил Саше кусочек, она вздрогнула в ответ, заставив Кейси лукаво усмехнуться. Морин, казалось, искренне полюбила Сашу, с момента знакомства они периодически вели разговоры о достоинствах различных пищевых добавок и трав по сравнению с обычными медицинскими препаратами. Мэтью был несказанно удивлен знаниями Саши в этом вопросе, поэтому поинтересовался, почему она не получила сертификат травника.

Она равнодушно пожала плечами.

— Не уверена, что на самом деле у меня имеется ответ на твой вопрос. Тогда особо денег не было, хотя могла бы позаимствовать их у родителей или взять кредит. Но скорее всего потому, что занятия травами отнимали бы слишком много времени от других вещей, которыми мне нравилось заниматься — занятий йогой и массажем, мне пришлось сделать выбор. Однако удалось многому научиться на занятиях, которые я посещала, и я все еще посещаю семинары и лекции, правда не часто, чтобы идти в ногу со временем.

— Если ты когда-нибудь решишь этим заниматься, ты знаешь, что деньги не проблема, не так ли? – спросил он. — Я с радостью профинансирую твое дело, Саша, тебе нужно просто об этом сказать.

— Спасибо, — тихо ответила она. — Я ценю твое предложение, Мэтью. Но я счастлива жить своей жизнью, такой, какая она есть. Мне не нравятся осложнения, и я иду на многое, чтобы все было просто и без стрессов. Так что, спасибо, но нет.

Мэтью прищурился, как только его взгляд передвинулся к Хейли, которая отчужденно свернулась на углу секционного дивана, полностью погруженная, как обычно, в свой мобильный телефон. Сегодня утром она громко ворчала от раннего подъема, да еще идти в «каком-то сырой старый лес». Она почти ничего не ела, и, кроме сухого «доброе утро» бабушки и дедушке, не сказала ни слова.

Он раздумывал над тем, что раньше сказал ему отец — забрать телефон Хейли на некоторое время, тем самым преподав ей урок. И чем больше он раздумывал об этом, тем больше приходил к выводу, что идея имеет ряд преимуществ. Поэтому, когда через полчаса пришло время выходить из дома, он ловко выхватил телефон из рук дочери и засунул его в задний карман своих джинсов.

На лице Хейли отразился шок.

— Папа? Какого хрена? Это что глупая шутка? Верни мне мой телефон!

Мэтью покачал головой.

— Нет. По крайней мере, пока мы не вернемся домой. Тебе стоит провести некоторое время, общаясь со своими бабушкой и дедушкой, пока они здесь. В конце концов, они улетают домой в воскресенье, а ты почти их так и не видела. Кроме того, сомневаюсь, что в Муир-Вудсе сотовый телефон будет ловить интернет. Таким образом, ты сможешь в полной мере насладиться красотой природы.

— Ты что, с ума сошел? — завизжала Хейли. — Это самая глупая шутка, которую я когда-либо слышала! Мне просто необходим телефон, пап. Я жду важного звонка от Сиерры.

Мэтью пожал плечами.

— Да что ты? Не думаю, что ее звонок столь важен, Хейли. Сиерра может оставить тебе сообщение, и ты перезвонишь ей позже. Сегодня время семьи.

Хейли в отчаянии вскинула руки.

— К черту все это. Тогда я останусь здесь, дома и воспользуюсь одним из твоих компьютеров для Facetime.

— Моими компьютерами? — спросил Мэтью, посмеиваясь. – Ты, естественно, не имеешь ввиду мои компьютеры, которые тщательно защищены паролем, не так ли? Каждый из паролей отличается от другого и довольно-таки сложный. О, вопросы безопасности, на которые тебе придется ответить, если каким-то образом удастся взломать пароль. И поскольку все вопросы — очень, очень сложные математические уравнения, не думаю, что ты с ними справишься.

Она со злостью посмотрела на него.

— Это так несправедливо, — прошипела она. – Мне стоило поехать с мамой на отдых. Тогда бы, по крайней мере, я бы веселилась сейчас, вместо того, чтобы таскаться по скучным древним музеям и идти в лес. Ух!

— Твой отец прав, тыковка, — весело заверил Уэйд, называя ее постоянным прозвищем. — Мы с твоей бабушкой почти не видим тебя, так почему бы тебе не оставить этот глупый телефон в покое, хотя бы на некоторое время и не поговорить с нами?

Морин обняла внучку за плечи.

— Давай я отведу тебя в комнату и помогу тебе выбрать, что надеть, а? – предложила она, взглянув на пижаму, в которой до сих пор была Хейли. — А потом таким чудесным утром мы отправимся на прогулку по лесу. Может, по дороге домой остановимся на поздний обед в том суши-ресторане, о котором ты мне рассказывала.

— Возможно, — угрюмо пробормотала Хейли, позволяя Морин отвести ее в комнату. Но по дороге она все же хмуро покосилась на Сашу, которая не вступала в перепалку, обратившись к отцу надменным тоном: — Если сегодня время семьи, тогда почему она идет с нами?

Зеленовато-золотые глаза Саши с тревогой расширились, она крепче сжала кружку. Морин встревоженно покачала головой, а Уэйд открыл рот, чтобы запротестовать, но Мэтью поднял руку, останавливая его.

— Потому что я хочу, чтобы она пошла с нами, — резко произнес он. — Потому что я счастлив, что Саша есть с нами. И нравится тебе это или нет, Хейли, Саша будет здесь. Так что тебе лучше начать привыкать к этой мысли, и определенно лучше следить за своими манерами и своими словами к ней. А теперь иди с бабушкой собираться. В противном случае, ты не такая уж взрослая, как по мне, я могу нанять тебе няню.

Хейли заметно побледнела на тираду отца, выглядя подавленной, направляясь вместе с Морин в свою комнату. Кейси тактично объявил, что ему тоже нужно переодеться, и помчался в свою комнату. Уэйд обнадеживающе сжал плечо Мэтью.

— Ты поступил правильно, Мэтт, — заверил он его. — Эта маленькая девочка определенно становится слишком большой для своих штанов, хотя должна вести себя подобающе. И лишение ее телефона на несколько часов, не так уж страшно. Особенно, если учесть насколько грубо она обращалась с этой прекрасной леди.

Саша едва улыбнулась Уэйду.

— Вы очень добры ко мне. Но я не хочу вставать между Мэтью и его детьми. И создать проблемы. Я думаю, что будет лучше, если я не пойду с вами сегодня.

— Нет!

Мэтью и Уэйд сказали почти одновременно. Через несколько секунд Мэтью был рядом с Сашей, вытаскивая кружку из ее дрожащих пальцев, обнимая.

— Я не доставлю Хейли такого удовольствия, — заявил он. — Отец прав. Пришло время ей понять, что в жизни не собираются все кругом потакать ее желаниям. И грубость с ее стороны просто не допустима. Ты изо всех сил старалась с ней завязать дружеские отношения, Саша. И слишком часто ты отказывалась от ужинов, завтраков или пикников, потому что боялась, что это разозлит или расстроит Хейли. Сегодня на этом поставим точку. Ей нужно свыкнуться с тем фактом, что ты являешься частью моей жизни и ее капризы ничего не изменят. Так что, пожалуйста, пойдем с нами, а?

Саша кивнула.

— Хорошо.

Уэйд ухмыльнулся, вскинув руку в воздух, его карие глаза мерцали за той же парой очков в роговой оправе, что и тридцать лет назад.

— Отличные новости! – заявил он. — Я был бы очень разочарован, если бы ты не присоединилась к нам, Саша. И не волнуйся насчет Хейли, хорошо? Я рассказал Мэтту про его сестру Джеки, которая вела себя подобным образом, будучи подростком, она довольно быстро справилась с этим, благодаря некоторым родительским методам. Бьюсь об заклад, с Хейли будет тоже самое. И хочу тебе сказать еще кое-что, вы двое будете хорошими друзьями!

Саша вежливо улыбнулась энтузиазму Уэйда, но Мэтью заметил по настороженному выражению ее лица, что она совсем не разделяла надежд его отца также, как и он.

— Похоже, Кейси отлично провел время с отцом на прошлой неделе. А что насчет тебя, Хейли? Ты хорошо провела время?

Хейли посмотрела на мать с насмешкой, словно та шутила над ней.

— Ты это серьезно, мам? Я провела целую неделю в окружении не одного, а четырех ботаников. Я чувствовала себя в ловушке на Гикфест без права на выход. Похоже это на то, что мне могло быть весело?

Кейси с энтузиазмом макнул яичный рулет в кисло-сладкий соус, единственное блюдо, которое Линдси заказала в своем любимом китайском ресторане на ужин.

— Мне было очень весело, — заявил он, откусывая сразу половину яичного рулета. — Всегда приятно повидаться с бабушкой и дедушкой. И новое шоу в планетарии было крутым! И бабушка с дедушкой никогда не были в Музее Диснея, так что я попал туда как будто в первый раз, посмотрев на все другими глазами.

Хейли закатила глаза, поедая горох.

— Как я уже сказала, все напоминало один большой Гикфест. А ты тем временем, отдыхала в пятизвездочном отеле на пляже, спала допоздна, делала массаж и пила «Маргариту» весь день. Вот мое представление об идеальном отдыхе. Мне стоило поехать с тобой, мам. Я могла бы, на самом деле, там повеселиться, а также получить потрясающий загар.

Линдси замерла, прежде чем ответить, не желая признаваться, что в ее планы совсем не входило брать с собой Хейли, которая определенно стала бы помехой ее отдыху. Она лениво проводила часы на пляже большую часть времени, ее тело обработала армия массажисток спа-процедурами, она накупила дюжину новой дизайнерской одежды в бутиках в городке, и подцепила трех великолепных парней, моложе ее на 10 и 20 лет. И тащить с собой дочь на Карибы, которая была в возрасте тинейджера, совсем не входило в ее планы, даже близко.

— Но твой брат прав, милая, — ответила Линдси. — Ты очень редко видишься с бабушкой и дедушкой. Они были бы так разочарованы, если бы тебя не было с ними.

— О, прошу тебя. — Хейли одарила мать одним из тех своих резких взглядов, которые вызывали у Линдси желание залепить ей пощечину. — Перестань придумывать оправдания, мам. Ты просто не хотела, чтобы я испортила тебе веселье. Вместо этого у меня была одна из худших недель в жизни. Спасибо большое.

Кейси, который единственный за столом продолжал есть, принялся за овощное чоу-мейн, курицу с апельсинами, креветки с грецким орехом.

— Ну, я хорошо провел время и все остальные тоже — папа, бабушка, дедушка, Саша. Хейли злится, потому что папа как-то забрал у нее телефон на несколько часов.

Хейли показала Кейси язык, но Линдси даже не заметила. Не при упоминании имени.

— Саша была там во время визита бабушки и дедушки? – слабым голосом поинтересовалась она.

Кейси кивнул, наливая побольше соевого соуса на тарелку с едой.

— Конечно. Ох, не все время. Она ужинала с нами пару раз, и, возможно, завтракала раз или два. И она ходила с нами в музеи и в Мьюир Вудс.

Линдси нахмурилась.

— Для меня это звучит, словно она была там постоянно. Она не ночевала у нас, а?

— О, Боже, мы снова вернулись к тому же? — спросила Хейли драматическим голосом. — Нет, мама. Она не оставалась на ночь. Она никогда не остается, когда мы с папой. Думаю, они трахаются в другой раз.

— Хейли! — в шоке воскликнула Линдси. — Не говори таких вещей при своем брате!

Кейси усмехнулся.

— Расслабься, мам. Знаешь, я уже слышал это слово раньше. И мне уже четырнадцать, а не четыре, так что я могу предположить, что папа и Саша занимаются сексом. Но Хейли права, она никогда не остается на ночь, когда мы с папой.

— Но он познакомил ее с бабушкой и дедушкой, — заволновалась она, словно думала вслух. -Он берет ее с собой на семейные экскурсии, то, что должна делать я. Знаешь, это неправильно. Совсем не правильно.

Линдси становилась все более взволнованной, чем больше обдумывала новость, она снова наполнила и осушила свой бокал вина уже дважды. Почувствовав ее дискомфорт, Кейси быстро сменил тему и практически проглотил оставшуюся еду, потом извинившись скрылся.

Хейли, тем временем, была занята, как обычно, отправляя смс-ки одной или нескольким своим подругам и едва ли обращала внимание на взволнованную мать, которая выхаживала по кухне, цокая шпильками почти в бешеном ритме по мраморному полу.

— Тогда он все более и более серьезно относится к ней.

Хейли вздохнула, достойная величайшей драмы. Разыгранной матерью, нетерпеливо положив свой телефон на кухонный стол.

— Да, похоже на то. Ну и что? Разве ты не переспала с кем-то в своем отпуске?

Линдси помахала предупреждающе пальцем перед лицом своей дочери.

— По осторожнее, юная леди. Ты не имеешь права осуждать меня. И не забудь о нашей сделке. Ты должна думать, как разлучить этих двоих и помочь мне вернуть твоего отца. В последнее время я не слышала от тебя никаких идей.

Хейли пожала плечами.

— Тебе стоит смириться с этим, мам. Папа выглядит счастливым, и даже если бы это было связано не с Сашей…. лично я не понимаю, что он в ней нашел, да, у нее хорошее тело и красивое лицо, и это все, она тихая и такая скучная… не думаю, что он когда-либо вернется к вам.

Линдси так разозлилась, что ей захотелось взять контейнеры с китайской едой и швырнуть в ближайшую стену. «Было бы странно, — в бешенстве подумала она, — наблюдать, как лапша Чоу-мейн соскальзывает по стене, или сладко-кислый соус стекает за кухонный шкаф».

— Ты ошибаешься, — выплюнула она, щеки раскраснелись от гнева и вина. — Я знаю, что смогу его вернуть. Мы просто еще не подумали правильный план. И так как ты, похоже, не заинтересована помогать мне в этом, мне придется вызвать тяжелую артиллерию. На самом деле, я собираюсь позвонить ей прямо сейчас.

Линдси пошатываясь на шпильках, стала возиться со скоростным набором на телефоне, направившись в своей кабинет. Всякий раз, когда ей нужен был хороший слушатель, или кто-то, способный понять ее участь, или просто составить компанию, чтобы пойти на вечеринку или в клуб, первый человек, которому она звонила была ее ближайшая подруга Николь Принс. Линдси впервые встретила трижды разведенную Николь почти десять лет назад, когда та подбрасывала свою тогдашнюю падчерицу в ту же школу, в которой в то время училась Хейли. Две женщины мгновенно нашли общий язык, и с тех пор они были лучшими подругами. Николь, на самом деле, была одной из тех трех подруг, с которыми Линдси только что ездила в недавний отпуск на Карибы, и она хорошо знала о проблеме Линдси.

— Ты не поверишь! — вырвалось у Линдси, как только Николь взяла трубку. — Теперь он фактически представил эту суку своим родителям. Звучит серьезно, не так ли? Боже, Никки, он найдет способ развестись со мной, а потом женится на этой учительнице йоги. Что же мне теперь делать?

На другом конце линии голос Николь успокаивал, сочувствовал и холодно говорил:

— Вот что мы собираемся сделать. Завтра первым делом. Ну, после пилатеса и нашего маникюра-педикюра, конечно, мы разберемся с этим. Мы придумаем план, как вернуть Мэтта обратно тебе. Или, по крайней мере, вернуть его в дом. И будь готов, Линц… тебе, возможно, придется подготовиться к грязной борьбе.

Даже когда она налила себе стакан водки из хорошо укомплектованного винного шкафа в своем кабинете, медленная, удовлетворенная улыбка осветила лицо Линдси.

— Дорогая, я научилась грязно драться с четырех лет. Если это означает, что Мэтт отзовет свои дурацкие документы на развод и заставит его вернуться сюда, где ему и место, я скажу, что чем грязнее будет борьба, тем лучше.

14.

Апрель-Кауаи

— Ммм. Если это тот образ жизни богатых и знаменитых, то, возможно, я смогла бы привыкнуть к этой мысли со временем.

Мэтью рассмеялся над ленивым, тягучим заявлением Саши.

— Да, здесь действительно не на что жаловаться, не так ли?

«Здесь» был шикарный курорт Грегсона на гавайском острове Кауаи, куда он привез ее на недельный отпуск. Ян был очень счастлив организовать для них эту поездку, предложив им остаться в номере владельца, привилегия, как правило, дающаяся только членам семьи Грегсонов, топ-менеджерам гостиничной фирмы и специальным гостям — политикам, знаменитостям, или очень близким друзьям семьи. Мэтью и Саше посчастливилось попасть в последнюю категорию.

Саша долго пила чай со льдом, затем подняла лицо вверх, прохладный пассат мгновенно освежил своим дуновением жаркое гавайское солнце на коже.

— Тесса рассказывала мне об этом месте, когда узнала, что мы сюда собираемся. Но ее описание и близко не походило на это. Думаю, я была бы счастлива поселиться здесь навсегда. Не обязательно в этом номере, на самом острове. Из всего, что я видела до сих пор, Кауаи определенно моя идея рая.

Мэтью кивнул, снова наполнив оба стакана чая со льдом из кувшина, который хранился в холодильнике. Одним из многих удобств роскошного люкса была кухня на открытом воздухе, которая включала холодильник, большой газовый гриль, отдельный винный холодильник и раковину.

— Согласен. Я провел довольно много времени на Гавайях, но никогда не был на Кауаи. Мы обычно останавливались в Мауи или Коне.

Она поправила солнцезащитные очки-авиаторы в золотой оправе повыше на носу.

— Вот почему ты выбрал этот остров для нашей поездки?

— Возможно, именно это способствовало принятию решения, — признался он. — Я хотел, чтобы этот отпуск стал особенным для нас двоих, поэтому решил поехать туда, где никто из нас раньше не был. Но Кауаи имеет репутацию более тихого, не такого туристического острова, мне очень понравилась эта идея. Уединение, которое у нас было здесь до сих пор, было просто отличным. Самый расслабляющий отпуск за последние двадцать лет, который у меня был.

— Лучше, чем все семейные походы и прогулки на лодках, которые у тебя были в детстве? — спросила она.

Мэтью с любовью делился с нею своими счастливыми детскими воспоминаниями, а Саша слушала с удовольствием его истории, а потом истории его родителей, когда они приезжали в прошлом месяце в Сан-Франциско. Она задумчиво улыбнулась, представляя картины их историй в своем воображении. Ее собственное безумное детство было не похоже на детство Мэтью, если даже учесть все экзотические места, где она побывала с одним из родителей, она с удовольствием бы обменялась, чтобы испытать понятие семьи, которое узнал он.

Он пожал плечами.

— Другой вид расслабления. Тогда это был перерыв от учебы и еще раз учебы. Теперь стрессы определенно умножились, их стало слишком много, чтобы преодолевать их.

— Знаешь, я была бы счастлива отправиться с тобой в поход или на лодке, — сказала она ему. — Как бы мне не нравилось, что меня баловали сейчас, поход в горы тоже звучит неплохо.

Мэтью усмехнулся.

— Может, для похода и чересчур, учитывая, сколько снега выпало в Калифорнии в этом году. Но я определенно буду иметь в виду твое желание на будущее. Ты много ходила в походы?

Саша кивнула.

— Я бы не сказала, что много, но Линда любила жизнь у костра, поэтому я была в нескольких поездках с ней и ее друзьями. Самый первый раз, когда я пошла в поход, было летом, мне было шестнадцать. Бог знает, ни один из моих родителей никогда не мечтал бы осуществить что-то подобное. Ты можешь представить мою мать, спящую в палатке? Или моего отца, поедающего хот-доги и бобы?

— Даже отдаленно нет, — легко согласился он. — Хотя я с уверенностью могу сказать, что им обоим очень бы понравилось это место.

— Ты совершенно прав. Отец полдня бы провел в воде. Они с братьями занимались серфингом в Бразилии, когда были еще подростками. К сожалению, зная своего отца, вторую половину дня он слишком много бы пил и флиртовал с каждой красивой женщиной, которая попадалась бы ему на глаза. Мама бы проводила свое время в спа и придумывала бы очередной повод поссориться с отцом. Поэтому только по этим причинам я очень рада, что их здесь нет.

— Я тоже. — Он протянул руку через мягкие шезлонги, чтобы поцеловать ее в губы. — По многим причинам.

Саша нежно ласкала его небритую щеку. За четыре дня, что они находились здесь, Мэтью ни разу не побрился, и она обнаружила, что ей нравится его новый вид, о чем не преминула сказать ему.

— Да? — спросил он, с намеком приподнимая брови. – Так нравится, чтто ты готова скакать на мне?

Она опустила низко на нос солнцезащитные очки, насмешливо сверкнув глазами.

— Ты понимаешь, что практически все, о чем ты говоришь с тех пор, как мы приехали, это о сексе?

Его ответная улыбка была одновременно сексуальной и очаровательной.

— Потому, что ты почти все время, пока мы здесь, или в бикини или вообще голая. Как можно винить мужчину за то, что он постоянно думает о сексе, когда рядом с ним такая великолепная женщина, как ты?

Саша выпрямилась на шезлонге, обхватив колени руками, прижав их к груди.

— Ммм, если бы я жила в таком месте, как это круглый год, думаю, носила бы бикини все время. И мне совсем не понадобились бы туфли. И думаю, что занятия йогой на рассвете каждым утром на этом пляже стоили бы того, чтобы вставать рано.

Мэтью тоже сел и сжал ее колено.

— Представляешь, что за жизнь бы была, а? — задумчиво спросил он. – Только представь, ты посылаешь всех куда подальше и живешь на этом острове постоянно. Я бы продал своей бизнес, купил бы здесь землю и построил дом такой, какой мы хотим. Мы могли бы плавать на яхте, просто плавать и ходить в походы по этим тропам. Хотя, думаю, тебе пришлось бы надеть ботинки, если бы мы пошли в поход.

— Думаю, да. — Она замолчала на несколько секунд, прежде чем напомнить ему, — ты кое-что забываешь — своих детей. Если бы ты жил здесь все время, не смог бы так часто видеться с ними. Я предполагаю, что Линдси не согласится дать тебе опеку.

— Ты прав. Но, к сожалению, не потому что она хочет, чтобы дети были с ней. На самом деле, ей нравится свобода, и вообще нравится делать все, что ей хочется, не отвечая ни за что, в частности и за детей. Но она не соглашается дать мне опеку только потому, что хочет досадить мне. Кроме того, как бы Кейси не хотелось жить здесь, Хейли не смогла бы пережить здесь и несколько дней без салонов или Блумингдейла.

Саша накрыла его руку своей.

— Что ж, не имеет значения. В конце концов, это всего лишь мечты, не так ли? У тебя много других обязанностей, кроме детей. Обязанностей, о которых ты можешь не думать, по крайней мере, эту неделю. Не хочешь поплавать?

Он отложил в сторону их очки, взял ее за руку, и они медленно побежали по песку к воде. Сашу больше всего поразило в этих апартаментах не огромный мраморный душ или огромная двуспальная кровать или круглосуточное обслуживание. Больше всего ее поразила возможность уединения, их собственный участок пляжа, где они могли плавать, загорать, отдыхать, не встречая никого вокруг. Она научилась плавать еще в детстве, проводя время с отцом и его семьей в Бразилии, и хотя сейчас ей редко выпадала такая возможность, Саша любила сидеть в воде. На курорте было три разных бассейна, но они не пользовались ими, предпочитая плавать в океане.

Мэтью был отличным пловцом, поскольку достаточно времени в юности провел на озере Мичиган, поэтому наслаждался такой возможностью так же, как и Саша. Учитывая, что этот участок пляжа находился в уединенной бухте, волны были спокойнее. Саша перевернулась на спину и долго плыла, закрыв глаза от солнечного света.

Она вспоминала, что прошло достаточно времени с тех пор, когда у нее был настоящий отпуск. Короткие поездки в Лос-Анджелесе к Кате, нельзя было назвать настоящим отпуском, они были настолько эмоционально напряженными и изнурительными, что она возвращалась домой еще более уставшей и измученной. И поскольку она все свои силы отдавала увлечению массажем и увеличению посещаемости своих занятий йогой, что в Бразилии она не была почти пять лет. Конечно, два-три раза в год она виделась с отцом, но только когда он приезжал к ней в Сан-Франциско или сопровождал ее в Лос-Анджелес. И прошло больше пяти лет, как она была в Париже, чтобы повидаться с тетей и дядей.

Перевернувшись, она начала медленно плыть к берегу, подумав задать Мэтью вопрос, не согласится ли он когда-нибудь съездить с ней в Бразилию и в Париж, чтобы познакомиться с ее родственниками, она решила спросить его об этом, пока будут находиться здесь. Мэтью так хотел угодить ей во всем, что-то сделать для нее, с трудом представлялось, что он ей откажет, тем более, что она никогда ни о чем его не просила. Однако, это совсем не помешало ему купить ей вещи для этой поездки.

Как только он определился с местом их отпуска на Гавайях, Мэтью предложил сходить с ней на шоппинг, чтобы она смогла выбрать все, что может понадобиться. Она, как обычно, отказалась, и тогда он взял дело в свои руки.

Она встречалась с ним во время ланча в его офисе уже несколько раз с тех пор, как они стали встречаться. Пару раз, когда Мэтью был особенно занят, они ели у него в офисе, так даже не ланч он мог потратить всего несколько минут.

Саша тут же заподозрила что-то неладное, заметив огромную улыбку на лице Елены. Личная ассистентка Мэтью сразу же полюбила Сашу, как только ее увидела, и влюбилась в нее еще больше, как только Саша свободно разговаривать с ней по-испански. Елена часто разговаривала с Сашей по-испански, выражая беспокойство, когда Мэтью был весь на нервах в течение дня или, когда он не смог выкроить время в своем плотном графике, чтобы даже позавтракать. Женщины стали хорошими подругами, Елена неоднократно говорила Мэтью: «Держитесь за нее, босс, потому что такого счастья больше не будет».

В этот раз Елена не стала выражать свое беспокойство по-испански, а ухмылялась до ушей и с трудом могла усидеть на месте от возбуждения.

— Привет, чика, — воскликнула она. — Босс ждет вас и приготовил вам сюрприз. Его доставили несколько минут назад, и, должна признаться, я не удержалась и заглянула в один из пакетов.

Саша с недоумением смотрела на Елену.

— Ну, я знаю, что доставили не ланч, так как сегодня мы встречаемся с Яном и Тессой Грегсон.

Елена покачала головой.

— Нет, однозначно, не еда. Проходите. И пожалуйста не спорьте с ним, а просто все возьмите, ладно? Он так нервничает, что напоминает мне моих детей, когда они собирались открывать подарки на Рождество. Так что не разрушай его сюрприз, чика.

Саша еще более чувствовала смущение после предупреждения Елены, с опаской входя в кабинет Мэтью, и тут же ахнула от изумления при виде полудюжины пакетов, сваленных на диван. На всех пакетах был логотип «Нейман Маркус», и по мерцанию глаз Мэтью, когда он поднялся из-за стола, Саша поняла, что вся эта куча пакетом предназначены для нее.

— Так как ты не позволила мне пройтись с тобой по магазинам для предстоящей поездки на Гавайи, — сказал он, взял один из пакетов, — я решил сделать все сам. Ну, я мог бы обратиться к Тессе, чтобы она дала мне контакт своего ассистента по покупкам, но решил сам выбрать большую часть вещей. Надеюсь, тебе они понравятся.

— Мэтью. Я не могу…, — начала она, но вспомнив предупреждение Елены. И поскольку у нее не было ни малейшего желания злить личную ассистентку Мэтью, которая одним своим видом наводила страх, Саша вздохнула, взяв один из пакетов.

Он купил ей все и даже больше, чем может понадобиться на недели на Гавайях – купальники, парео, сарафаны, шорты, майки, джинсы и футболки, шлепанцы, эспадрильи, кроссовки, шляпы, солнцезащитные очки, пляжные сумки. Он продумал абсолютно все до мелочей, включая три новых костюма для занятий йогой и красивый халат из зеленого шелка.

— Я не буду тебе говорить, что ты купил всего слишком много и что тебе не стоило этого делать, — начала она. – Поскольку больше чем уверена, что Елена подслушивает за дверью, и будет ругать меня еще долгое время, если я откажусь все это принять. Поэтому спасибо, Мэтью. Все просто идеально.

Она обвила руками его за шею и наклонила голову, встретившись с его губами – в долгом, неторопливом поцелуи с языком. Но подняв голову, она прошептала ему на ухо, чтобы Елена явно не слышала:

— Хотя всего очень, даже слишком много!

Саша улыбнулась своим воспоминаниям, выбираясь из накатывающих волн. На ней был один из той полудюжины новых бикини, которые ей купил Мэтью – с принтом из тропических желтых, апельсиновых и розовых цветов, узкий верх без бретелек, трусики с большим вырезами по бедрам. Все ценники были срезаны со всех вещей, но Чад, который помогал ей упаковать чемодан, подсчитал, что только это одно простое бикини стоило свыше двухсот долларов. Саша была настолько потрясена, что готова была вернуть все в магазин, а вырученные деньги отдать на благотворительность. Но Чад мягко напомнил ей, что покупка всех этих вещей скорее всего много значила для Мэтью, таким образом он хотел ей отплатить за то, что она для него сделала, и именно Чад посоветовал Саше облегчить Мэтью задачу. Саша покорно вздохнула, продолжив собирать чемодан.

Она вытиралась полотенцем, когда Мэтью тоже вышел из воды и направился к ней, к уединенной веранде люкса. Четыре дня на гавайском солнце оставили на нем загар, его бледная кожа немного потемнела. В первый день приезда, раздевшись до плавок, он смутился, признавшись, что не мог себе позволить в последние месяцы проводить время на открытом воздухе.

Сейчас же ее взгляд медленно перемещался с его щетины на лице к обнаженному торсу. К русым волосам на груди как раз столько, сколько ей нравилось. Он был худым и подтянутым, с шестью кубиками и точеными бицепсами, но был не чрезмерно накаченным и мускулистым. Благодаря изменениям в своем питании (практически он стал вегетарианцем и ограничил потребление алкоголя) — его пресс стал плоским и твердым, в теле не было ни унции лишнего жира. Он напоминал ей своей комплекцией пловца — поджарого и сильного.

Потянувшись за полотенцем, он встретился с ее взглядом, резко выдохнул. Должно в ее взгляде он заметил похоть, восхищение, желание, потому что внезапно те же самые эмоции отразились в его собственных глазах.

— Видишь на то, что тебе нравится? — спросил он хрипло, перекидывая полотенце через перила веранды.

Саша подошла ближе, положив руку ему на грудь.

— Вижу многое, что мне нравится, — с намеком ответила она, затем игриво потянула за пояс его плавок. — И даже еще больше, что не скрыто сейчас.

Руки Мэтью тут же сжали ее бедра, удерживая на месте, пока он терся своей эрекцией по низу ее живота.

— Полностью с тобой согласен. Хотя в твоем случае бикини на тебе не многое скрывает. — Он наклонился, дотронувшись губами до ее шеи. – Ты была права. Определенно тебе стоит носить только бикини девяносто процентов времени. Тем более, что твое тело словно специально создано для него.

Она застонала от его долгого, ищущего поцелуя, его руки бродили по ее ягодицам, животу и всему телу, лаская, возбуждая. Потом через несколько минут он взял ее за руку и молча повел в ванную комнату, затем включил краны в мраморном душе, они сняли купальные костюмы.

У нее вырвался стон, когда Мэтью подтолкнул ее к стене душа, горячая вода стекала по обнаженным телам. Его грудь уперлась ей в спину, эффективно зажав ее на месте, а его руки продолжали исследовать изгибы и разные места на ее теле.

— Мне нравится твоя грудь, — прошуршал он ей на ухо, обхватывая бугорки с нежной кожей и дернув за соски. — Они идеального размера, идеальной формы. Такие естественные, как ты.

— Оххх. — Ее голова откинулась ему на плечо, пока он продолжал сжимать ее грудь. – Она… она не очень большая.

— Идеальная, — повторил он. — Абсолютно идеальная. Я бы ничего не стал в ней менять. Это касается и всего твоего прекрасного тела. — Его руки прошлись по ребрам грудной клетки, опустившись на талию, пока его влажные губы прокладывали чувственный путь от ее шеи к лопаткам. — И мне нравится цвет твоей кожи, особенно, как ты немного загорела на солнце за эти дни. Это напоминает мне café au lait. Или dulce de leche. Delectable. (фр. — café au lait – кофе с молоком, dulce de leche – карамелизированное молок, Delectable – Вкусно. – прим. пер.)

Саша захныкала, когда его рука сжала ее задницу, а затем скользнула между ног, она была мокрой и скользкой, нетерпеливой от его прикосновений. Они оба ахнули, как только он просунул глубоко два пальца в ее влагалище, ее бедра инстинктивно задвигались синхронно с его движениями.

— Я хочу тебя также, — прорычал он, направив головку своего члена в ее вход. – Такая мокрая, голодная и желающая. Давай, Саша.

Она слегка вскрикнула, как только он полностью толкнулся в нее почти до яиц. Ей пришлось привстать на пальчики, чтобы приспособиться к его толчкам, как только он начал набирать темп, удерживая ее бедра неподвижно напротив себя. Ее груди расплющились о гладкий мрамор стены, поверхность терлась о ее соски, отчего она еще больше возбуждалась.

Мэтью был тихим любовником, он не вел грязных разговоров, мог иногда прошептать какие-то нежности, но в основном слышались его и ее стоны удовольствия. Саша предпочитала, чтобы их тела сами говорили за себя, слова были не нужны. И когда он довел ее до оргазма, она не испытывала необходимости громко объявлять ему об этом, тем более, что ее вздохи удовольствия, и как от оргазма вибрировало ее тело. Он более громче выражал свои чувства, как только следовал за ней, буквально через несколько секунд, крича от удовольствия, опустошая себя внутри нее.

Они вздремнули после душа, прижимаясь друг к другу обнаженными телами. Они проснулись поздно вечером, поднялись с кровати и натянули кое-какую одежду — Мэтью хлопковых штанов на шнурке и яркую багамскую рубашку, Саша один из сарафанов, которые он ей купил, из синего шамбре с кружевным вырезом и расшитым лифом. Так как они собирались ужинать в номере сегодня вечером, не стали беспокоиться об обуви.

Он решил позвонить детям, Саша вышла на веранду, чтобы предоставить ему личное пространство. Во время их отпуска Мэтью мало времени проводил за проверкой рабочей электронной почты или отвечая на телефонные звонки, связанные с бизнесом, но он каждый день звонил Хейли и Кейси. Это нисколько не беспокоило Сашу, наоборот, она поддерживала его в этом. Что касается себя, она виновато подумала, что сама только один раз проверяла свою электронную или голосовую почту, поэтому извлекла свой телефон.

Она с облегчением вздохнула, заметив только несколько писем, на которые стоило ответить, по одному от ее родителей, Чада, Хулио и Тессы, все спрашивали, нравится ли ей отпуск. Пока Мэтью разговаривал с детьми, Саша отвечала на каждое письмо, по большей коротко. Тессе, однако, она напечатала более длинный ответ:

«Спасибо. Мы замечательно проводим время, все, что ты мне рассказывала об этом месте, на 100% правда! Я никогда не останавливалась в таких местах, даже наполовину столь же отличных, как этот курорт, апартаменты напоминают тропический дворец. Что касается самого Кауаи, Ну, здесь чувствуешь себя как дома. Знаю, это может показаться тебе странным, если учесть, что я никогда не была на Гавайях, но в ту же минуту, как только я сошла с самолета, мне показалось все знакомым.

Неделя пролетает слишком быстро, и мне жаль, что мы не можем остаться здесь на месяц! Но Мэтью будет очень занят на работе, когда мы вернемся, Серж и Моргана тоже не были бы слишком счастливы, если бы я отсутствовала больше недели. Так что мы вернемся в Сан-Франциско в воскресенье, и я вернусь в студию, в понедельник утром будет занятие.

Лучшие пожелания тебе и Яну и еще раз спасибо за то, что организовали нам такой отдых. Действительно волшебный».

Мэтью закончил свой звонок через несколько минут и вышел к ней на веранду с бокалами Шардоне. Саша, если уж быть до конца честной, на этой неделе баловала себя гораздо больше, чем обычно, выпивая бокал или два вина, или «Май тай», балуя себя сладкой выпечкой на завтрак и наслаждаясь десертом после обеда. Мэтью полностью отверг ее опасения, когда она забеспокоилась о своих нездоровых привычках в еде, настояв, что они оба заслужили перерыва от своей обычной повседневной жизни.

— Ммм, хорошо, — сказала она после глотка идеально охлажденного вина. — С детьми все в порядке?

Он пожал плечами, делая гораздо более щедрый глоток. – Кейси молодец, как обычно, а Хейли… ну, это Хейли. Думаю, мне удалось выжать из нее целых десять слов.

— Жаль, — посочувствовала она, обхватив его за талию и положив голову ему на плечо. -Надеюсь, она придет в себя раньше, чем позже.

— Эй, я даже не собираюсь об этом беспокоиться в данную минуту, — заявил он. — Хейли знает, как связаться со мной, если ей что-то понадобиться, и мы будем дома через три дня. Так что давай забудем, что подросток живет в своем мире драмы и будем наслаждаться отдыхом. Ладно?

Саша кивнула.

— Хорошо. — Она сделала еще глоток вина, затем вздохнула с удовольствием, взглянув на великолепного цвета закат. — Не знаю, какое здесь лучшее время дня — закат или восход солнца. Они оба настолько красивы.

Мэтью поцеловал ее в висок.

— Тебе здесь действительно нравится, да?

— О да, — горячо согласилась она. — Я отвечала несколько минут назад на электронные письма, в том числе и от Тессы, написала ей, что в ту минуту, как только мы сошли с борта самолета, мне показалось, что я наконец-то вернулась домой. Из всех мест в мире, Кауаи, безусловно, мое самое любимое. Спасибо, что привез меня сюда, Мэтью.

— Для меня это было в удовольствие. — Он наклонился и поцеловал ее в губы. — Я рад, что тебе здесь очень нравится. И ты чувствуешь себя здесь как дома в каком-то смысле. Уверен, ты не часто испытывала подобное чувство.

— Нет. Было несколько мест, которые мне знакомы, где я регулярно бывала — дом семьи моего отца в Бразилии, квартира моей тети в Париже, маленькая квартира моя и мамина в Нью-Йорке. Но только, когда я переехала к Линде, у меня появилось постоянное жилье, я могла оставить все свои вещи, зная, что мне не придется их собирать через несколько недель.

— Должно быть, тебе пришлось ко многому привыкать, — прокомментировал Мэтью. – Взят хотя бы обычную школу.

— Ты понятия не имеешь, — посетовала Саша. — Я очень мало знала об американских обычаях или моде, или как завести друзей, или завести разговор с мальчиками. И хотя я бегло говорила по-английски, у меня был заметный акцент, смесь русского и португальского. К счастью, в старшей школе я училась со студентами из разных стран, поэтому я не чувствовала себя белой вороной. Тем не менее, было трудно вписаться в первый год или даже дольше.

Он с любопытством посмотрел на нее.

— Теперь, когда ты упомянула об этом, я заметил у тебя еле заметный акцент. Если бы ты не сказала об этом, я бы даже не обратил внимания.

— Я много работала над совершенствованием английского языка в старшей школе, — призналась она. — Но акцент все еще появляется время от времени.

— Он такой очаровательный, — заверил он ее. – Такой же очаровательный, как и ты сама.

Их прервал звонок в дверь номера, и Мэтью поспешил открыть дверь для обслуживающего персонала. Ужин был быстро сервирован на веранде, зажжены свечи и факелы.

— Приятного вечера, господа, — сказал один из официантов, тихо выходя из номера.

Мэтью пододвинул ей кресло, Саша улыбнулась, поблагодарив его, он занял место напротив. Обслуживающий персонал наполнил бокалы водой и оставил бутылку вина, охлаждающуюся в металлическом ведерке. Мэтью наполнил оба бокала, потом они чокнулись

— За нашу четвертую ночь, — произнес он. — Каждая была особенной, запоминающейся.

— Согласна.

Мэтью взял вилку для салата, но на мгновение замер, прежде чем положить кусок в рот.

— Надеюсь, ты понимаешь, — тихо произнес он, — что у тебя будет со мной всегда свой дом, Саша. Я знаю, что ты хорошо ладишь со своими соседями, но это не совсем твой дом. — Он сжал ей руку. — Ты думала о том, чтобы переехать ко мне?

Она слегка кивнула.

— Веришь или нет, думала. Но, боюсь, я так и не приняла решения с тех пор, как ты меня спросил. Я... Я подумаю об этом еще, Мэтью. Обещаю. И спасибо за то, что ты только что сказал. О том, что у меня всегда будет дом. Это одна из самых потрясающих вещей, которые мне когда-либо говорили.

Он взял ее руку и поднес к губам.

— Тогда согласись на мое предложение, Саша. Переезжай ко мне. Я знаю, что квартира не совсем соответствует твоему стилю, но ты можешь сделать ремонт такой, какой захочешь. И я не планирую жить в ней постоянно. В ближайшее время, надеюсь очень скоро, я хотел бы поискать другое место, настоящий дом. Дом, в котором, я надеюсь, ты будешь жить со мной.

Саша попыталась утихомирить внезапную панику, нахлынувшую на нее, напомнив себе о глубоком, успокаивающем дыхании. Она была не готова еще справиться с этим вопросом и взять на себя определенные обязательства даже перед Мэтью.

Но он выглядел таким счастливым, наполненным надеждами, что у нее не хватило смелости отговорить его сегодня. Вместо этого она мимолетно провела пальцами по его щеке, прошептав:

— Я подумаю об этом, хорошо? Обещаю. А теперь давай есть. Ты снова заказал слишком много еды, лучше начать сейчас, если мы собираемся прикончить хотя бы половину.

Она специально перевела разговор, отлично понимая, что Мэтью распознал ее уловку. Он тактично не стал настаивать на ответе, но она также осознавала, что это вопрос времени, потом он снова задаст ей тот же самый вопрос. И в следующий раз не будет столько дожидаться ее ответа.

15.

Конец апреля

— Привет, босс. Извини, что я делаю такой паршивый день еще дерьмовее, но твоя бывшая на телефоне и пытается сказать, что это срочно. Я чую вранье за милю, и говорю это не просто так, она полна вранья, но продолжает быть главной болью в моей заднице. Учитывая, насколько у меня большая задница, можешь себе представить, как ей сейчас больно.

Мэтью не знал то ли ему смеяться над сравнением Елены или от отчаяния всплеснуть руками. Сегодня был действительно паршивый день, один из худших на его памяти, вызванный кризисом и проблемами, и отсрочками поставок из-за всего этого. И несмотря на то, что он несколько раз начинал делать глубокое дыхание, которому его научила Саша или использовал другие методы релаксации, ничто не помогало. Он едва выкроил время на ланч, который Елена бесцеремонно поставила перед ним, и превысил свою скромную квоту по кофе в течение дня, что ни капельки не способствовало снятию стресса.

И последнее, о чем он мечтал, это выслушивать очередную драму Линдси, но было несправедливо перекладывать на Елену разговор с его бывшей. Покорно вздохнув, он попросил Елену соединить его.

Он даже не успел поздороваться, неистовый, почти истеричный голос Линдси прокричал ему в ухо:

— Мэтт, ты должен что-то сделать с Хейли! — завизжала она. — Она настолько вышла из-под контроля за эти дни, я понятия не имею, как мне с ней справиться! Клянусь Богом, я готова отправить ее в интернат. Или монастырь. Не мог бы ты приехать сегодня вечером и поговорить с ней, может, ты сможешь на нее воздействовать? Я не могу справиться с ней одна, Мэтт.

Мэтью потер правый висок, где почти час назад зародилась головная боль.

— Можешь успокоиться и перестать орать, хотя бы на секунду? — взмолился он. — Итак, что конкретно сделала Хейли, что вывела тебя из себя? Не учитывая того, что последние несколько месяцев она была большой занозой в заднице.

— Что она только не сделала? — воскликнула Линдси. — Она спорит со мной по каждой мелочи, игнорирует, когда я пытаюсь задать ей вопросы, смеется надо мной, когда я говорю ей, что она должна быть дома к определенному часу. Она стала скрытной и грубой, и почти не бывает дома. Я пыталась забрать у нее ключи от машины не один раз, но маленькая ведьма попросила одну из своих подруг забирать ее или она вызывает «Убер», улизнув через черный выход. Пять раз в этом месяце она прогуляла занятия, я уже устала отвечать на звонки из школы. И потом, конечно, то, что я нашла на днях в ее комнате.

Головная боль стала распространяться и на другой висок, и он начал искать в своем столе «Адвил».

— Я даже не буду спрашивать, почему ты решила, что было бы неплохо обыскать ее комнату, — устало ответил он.

— Ну, и, черт побери, хорошо, что я ее обыскала, Мэтт! — закричала Линдси. — Я не только нашла упаковку противозачаточных таблеток и коробку презервативов, но и прозрачный пакетик марихуаны! Я также знаю, что она тайком выбиралась из дома поздно ночью, и оставалась дома до конца выходных. И она отключила приложение «Найди своих друзей» на своем телефоне, поэтому я не могу отследить ее. Она полностью вышла из-под контроля, и я неуверена, как долго я смогу это терпеть.

— Ты поговорила с ней о том, что нашла в ее комнате? — терпеливо спросил он.

— Ты что, совсем из ума выжил? — в ужасе спросила Линдси. — Она взбесится, если узнает, что я обыскивала ее комнату. Мы уже столько времени ругаемся, что я совершенно не хочу выводить ее из себя. Ты не можешь поговорить с ней, Мэтт? Сказать ей, что это должно прекратиться, что она должна соблюдать определенные правила и вести себя более уважительно? Я так переживаю из-за всего этого, что почти не сплю по ночам. Трудно воспитывать одной двух подростков.

Мэтью проигнорировал намек Линдси, не позволяя ей вызвать у него чувство вины.

— Когда мы расстались, я с самого начала предложил одному или обоим детям жить со мной, — строго напомнил он. — И я повторил это предложение несколько раз, Линц. Ты боролась со мной по этому вопросу, настаивая на том, что дети хотят продолжать посещать свои школы и остаться со своими друзьями, хотя мы оба знаем, что они легко бы приспособились к другой обстановке.

— Это было бы не так просто, как ты думаешь, Мэтт, — продолжала настаивать она. — И теперь я застряла здесь, заботясь о них постоянно, пока ты делаешь все, что хочешь.

Он поражался ее эгоизму.

— Может, мне стоит тебе напомнить, что я работаю по двенадцати-четырнадцати часов в день, шесть дней в неделю, чтобы ты и дети могли позволить себе очень приемлемый образ жизни, который тебе так нравится? И я до сих пор каждый месяц плачу по счетам за няню на полный рабочий день, которая детям, конечно, больше не нужна, чтобы ты могла посещать пилатес или спа-салоны, или пообедать со своими подругами, когда захочешь. Я бы сказал, что если выбирать из нас двоих, Линц, то у тебя чертовски больше свободного времени, чем у меня.

— Но я имею дело со всем этим дерьмом ежедневно, — отметила она.

— Я разговариваю с Хейли и Кейси каждый день, независимо от того, насколько занят или где нахожусь, — напомнил он ей напряженным голосом. — Кроме того, они знают, чертовски хорошо, что могут позвонить или написать мне смс-ку, или по электронной почте, когда им что-то нужно, и я почти сразу же отвечаю. Я ужинаю с ними двумя раз в неделю, если только не уезжаю по делам, и они находятся со мной каждые выходные. По крайней мере, Кейси, так как Хейли предпочитает веселиться со своими друзьями или делать маникюр, чем проводить время со мной.

Линдси всхлипнула.

— Это из-за того, что... твоя девушка, ну, ты понимаешь. Хейли не нравится находиться с ней, потому что она чувствует, что ты больше заботишься о своей девушке, чем о ней и Кейси.

— Чушь. — С напором произнес Мэтью. — Полное и абсолютное дерьмо. Саша более чем готова предоставить мне время наедине с моими детьми, когда они приезжают. И она никогда не проводит ночь, как ты знаешь, в апартаментах, ты итак уже несколько раз допросила Кейси на эту тему. И Хейли хорошо знает об этом, так что не используй Сашу в качестве оправдания Хейли. Слушай, у меня сегодня адский денек, и я должен вернуться к работе. Я позвоню Хейли сегодня вечером и поговорю с ней.

— Это не принесет никакой пользы, — предупредила Линдси. — Но, может, ты бы приехал домой после работы и мог бы провести с ней некоторое время. Ты мог бы поужинать с нами втроем, а потом отвел бы Хейли в сторонку и серьезно с ней поговорил.

Он колебался, прежде чем ответить, не желая признавать, что сегодня вечером он договорился поужинать с Сашей.

— Думаю, я мог бы заехать, — неохотно согласился он. — Но не планируй, что я останусь на ужин. Я пробуду здесь в офисе еще несколько часов, так что не приеду к вам до восьми вечера.

Тон Линдси мгновенно изменился:

— Это было бы здорово, Мэтт! Я думаю, Хейли, действительно, пойдет на пользу, если ты напомнишь, как нужно себя вести. В конце концов, ты все еще мужчина в доме, и я думаю, она с уважением отнесется к этому. Спасибо, Мэтт, ты даже не представляешь, какое облегчение я испытываю.

У него вертелось на кончике языка, он хотел напомнить ей, что он не был мужчиной в доме, фигурально и буквально. Но это бы спровоцировало очередной аргумент Линдси, а он был настолько вымотан, что продолжение борьбы с ней было последним, что он хотел сделать. Он неохотно сказал, что заедет сегодня к ним домой, чтобы Хейли его ждала.

Он прикрыл лицо руками на несколько секунд после того, как закончил звонок, задаваясь вопросом, сколько дерьма в этот день может еще появиться. Бегло взглянув на свое расписание, через десять минут у него начиналась конференция, а затем еще две встречи, поэтому у него оставалось ничтожно мало времени, чтобы поговорить с Сашей.

К счастью, у нее был перерыв между сеансами массажа, поэтому она ответила на втором гудке.

— Вот так сюрприз, — сказала она ему. — Обычно я ничего не слышу от тебя в течение дня. Все в порядке?

— Нет, на самом деле, настоящий кошмар, — признался он. — Сегодня и так был один из самых ужасных дней за всю историю, но в добавок мне позвонила еще и Линдси.

Короче говоря, он пересказал Саше весь разговор, она молча слушала.

— Зная Линдси, она раздувает из мухи слона, но лично для себя я должен увидеть все сам, что происходит, — объяснил он. — И я, действительно, ненавижу совершать подобные вещи, тем более, что предстоящий ужин — единственное, что удерживало меня весь день на плаву, но мне придется отменить сегодня наш ужин. Мне очень жаль, Саша. Я чувствую себя ужасно, что поменял планы практически в последнюю минуту.

— Не беспокойся об этом, — спокойно ответила она. — В конце концов, это всего лишь ужин. И я согласна, ты должен обязательно встретиться с Хейли и попытаться выяснить, что происходит.

Он мгновенно почувствовал облегчение и глубокую благодарность за то, что она так легко согласилась, но он знал, что Саша всегда его поймет и поддержит. Мэтью задался вопросом, сердится ли она вообще, способна ли она ругаться.

— Я говорил тебе, насколько ты удивительная женщина? — нежно произнес он. — Или как сильно я тебя люблю? Знаешь, я не заслуживаю тебя.

Она тихо рассмеялась.

— Эта дискуссия может продолжаться в обеих направлениях, знаешь ли. Честно говоря, я понимаю. Кроме того, Сержу и Моргане нужен учитель на замену, чтобы провести урок сегодня вечером, у постоянного учителя пищевое отравление. Они вздохнут с облегчением, когда я соглашусь.

Мэтью почувствовал себя менее виноватым из-за отмены их свидания за ужином от новости Саши, она не будет одна весь вечер.

— Ты все еще хочешь провести ночь в квартире? Я вернусь не слишком поздно, тем более, что завтра детям в школу, и я знаю, что буду валиться с ног. Но для меня будет многое значит, если ты будешь ждать меня дома после, вероятнее всего ужасной сцены с Хейли.

— Да, я могла бы приехать к тебе, — легко согласилась Саша. — Занятия заканчиваются в восемь тридцать, а потом я направлюсь к тебе.

— Закажи такси в «Убер» или «Лифт», — напомнил он ей. — Ты же знаешь, мне не нравится мысль, что ты будешь добираться на автобусе в это время.

Он настоял на своем, создав личный кабинет в обеих компаниях такси для нее, чтобы ей не приходилось ездить домой на автобусе после вечерних занятий. Когда он не уезжал из города по делам или ужинал с детьми, он забирал ее сам. Но в тех случаях, когда он был недоступен, например, сегодня вечером, он мог спокойно выдохнуть, зная, что она в целости и сохранности доберется к нему домой.

— Я знаю, что тебе не нравится, — ответила она. — Несмотря на то, что в течение многих лет я именно так и ездила до знакомства с тобой, и никогда не было никаких проблем. Но я знаю, что ты очень сильно волнуешься, поэтому обещаю воспользоваться одним из приложений.

— Хорошо. — Он взглянул на часы, понимая, что его конференц-связь может начаться в любую минуту. — Послушай, мне нужно идти. Но еще раз спасибо за понимание. И я вернусь домой, как только смогу.

— Езжай осторожно. Я люблю тебя, Мэтью.

Он неохотно взял другую трубку, не желая заканчивать разговор. Разговор с Сашей даже несколько минут всегда наполнял его спокойствием, помогал сконцентрироваться. Он ненавидел, ужасно ненавидел саму мысль, что ему придется провести вечер не с ней, как планировал, мрачно подумав, что Хейли лучше взяться за ум… причем быстро. Потому что он чертовски был уверен, что не собирался менять свои планы в другие вечера, как сегодня.

К сожалению, этот вечер оказался лишь началом череды подобных вечеров на ближайшие несколько недель. Он сурово разговаривал с Хейли, говоря, что ей нужно быть более почтительной к своей матери, перестать пропускать занятия, перестать убегать из дома и тратить больше времени на учебу, а не на вечеринки или покупки. Каждый раз Хейли смиренно соглашалась, извиняясь снова и снова за свое плохое поведение, проливала несколько слез, рассказывая, как сильно она скучала по нему. Было даже несколько случаев, когда Хейли слезно умоляла его вернуться домой, помириться с Линдси, чтобы они снова могли быть одной большой счастливой семьей. Это разбивало сердце Мэтью, но он мягко, но твердо заявил, что этого не произойдет.

— Я знаю, что это тяжело, дорогая, но тебе нужно принять тот факт, что твоя мама и я закончили наши отношения, — объяснял он каждый раз. — И, хотя я всегда для тебя рядом, Хейли, это не значит, что я собираюсь вернуться. Несмотря на то, что твоя мать еще не подписала бумаги о разводе, я считаю, развод будет окончательно, поэтому и переехал несколько месяцев назад. Как бы трудно это ни было, тебе нужно принять это.

После каждого визита к Хейли наступала тишина на несколько дней, Мэтью держал пальцы скрещенными, надеясь, что наконец-то достучался до дочери. Но затем Линдси снова звонила, каждый раз все более и более истерично и расстроенно, рассказывая ему о последних шалостях Хейли. И она тоже начала намекать, что, возможно, Мэтью вернется хотя бы на несколько месяцев, может это поможет Хейли пройти через такой сложный период.

Мэтью устало вздохнул.

— Господи, это Хейли тебя надоумила? Неважно, потому что мой ответ тот же. Нет, я не собираюсь возвращаться. Нет, мы с тобой никогда больше не будем вместе. Да, я все еще добиваюсь развода, и в один прекрасный день я найду способ заставить тебя подписать эти проклятые бумаги. Я сделаю все возможное, чтобы помочь Хейли разобраться с ее проблемами, но возвращаться в Хиллсборо определенно не собираюсь. Так что брось это, Линц.

— Ну, мы должны разобраться с этим раньше, чем позже, Мэтт. Клянусь, я не знаю, сколько еще смогу выдержать, — причитала она.

— Послушай, детям осталось около месяца до конца учебного года. Я все же настаиваю, что для Хейли было бы намного лучше сменить школу на следующий год. Это отдалит ее от некоторых друзей, которые, как ты утверждаешь, плохо на нее влияют. Здесь, в Сан-Франциско, есть пара отличных частных школ, я навел справки, они были бы идеальным местом для нее — небольшие классы, много внимания к конкретному ученику и все такое. Думаю, перемены пойдут ей на пользу. Она могла бы жить здесь со мной, ты знаешь, как ей нравится Сан-Франциско.

— Нет. — Линдси была непреклонна. — Во-первых, я сомневаюсь, что она согласится. Она очень близка со своими друзьями, и будет нелегко лишить ее их общества. Во-вторых, что она должна делать, когда ты будешь уезжать из города по делам на неделю или две? Я не позволю своей шестнадцатилетней дочери оставаться одной в большом городе.

— Разве ты не говоришь мне каждый раз, когда звонишь, что ее друзья — часть проблемы? — возразил он в ответ. — Вот и нужно позаботиться об этой проблеме. Что касается другого, мне придется нанять кого-нибудь, чтобы с ней жили, пока я буду в командировке. Не няня, так как они с Кейси слишком взрослые для этого, несмотря на то, что ты говоришь. Компаньона или личного помощника, что-то в этом роде.

Линдси презрительно фыркнула.

— И не забудь еще одну причину, почему это невозможно. Хейли терпеть не может твою девушку, так что ты больше не сможешь с ней видеться у себя дома.

— Черт возьми, я бы не стал ее приводить, естественно, — строго ответил Мэтью. — А Хейли нужно научиться ладить с людьми. Нет абсолютно никаких причин ей не любить Сашу. Саша, наоборот, была очень добра к Хейли, и относилась гораздо лучше, чем она заслуживала. И прежде чем ты это скажешь, Линц, я не приму ничью сторону. Да, Хейли — моя дочь, но это не значит, что она всегда права, или что я всегда буду на ее стороне. Особенно, когда она ведет себя как избалованный ребенок, когда дело касается Саши. Поэтому, если она не может повзрослеть и научиться прилично вести себя с людьми и свыкнуться с тем фактом, что Саша стала частью моей жизни, полагаю, есть только одна альтернатива — хорошая школа-интернат.

— Но я не хочу, чтобы она уезжала! — завизжала Линдси. — Я вряд ли когда-нибудь увижу ее, если она уедет. Мне и так достаточно одиноко без тебя здесь, Мэтт. Я не представляю, каково будет без моей малышки.

Мэтью вовремя остановился, чтобы резко не спросить у Линдси, как она может быть одинока, учитывая количество мужчин, с которыми она переспала, согласно еженедельным отчетам, которые он все еще получал от частного детектива.

— Ну, к сожалению, ты не можешь получить и то, и то, — сказал он ей. — С одной стороны, ты постоянно жалуешься, что она слишком большая для тебя обуза, сходишь с ума, пытаясь справиться с ее выходками. А потом, когда я предлагаю два решения, ты тут же начинаешь выступать против них обоих. Прими, наконец, решение, хорошо, Линц?

Линдси снова начала плакать, хотя для Мэтью ее слезы звучали так же фальшиво, как ее сиськи.

— Я просто не знаю, что делать, — воскликнула она. — Я не могу справиться в одиночку со всем этим, Мэтт.

— Ну, я уже назвал тебе два пути, как можно воздействовать на Хейли. Вот третий — мы отправляем ее на консультацию. На самом деле, когда я был у вас на прошлой неделе, я мог бы пригрозить ей такой возможностью, если она не начнет вести себя по-другому. Но, возможно, угроза должна стать реальностью.

Линдси не понравилась эта идея также, как и другие, она ее просто высмеяла. И тогда ему в голову пришло, конечно, уже не в первый раз, что вся эта ситуация с Хейли была своего рода подставой для того, чтобы он чувствовал себя виноватым, уступил ее требованиям и вернулся домой. И хотя Линдси была более чем способна на такое коварство, Мэтью все равно не мог поверить, что его девочка согласилась участвовать в подобном обмане. Кроме того, рассуждал он, Хейли была капризной и неуправляемой еще год назад, до того, как он подал на развод, поэтому ее проблемы не возникли именно, когда он съехал от них.

«Месяц, был просто дермово ужасным», — подумал он, устало проводя рукой по волосам. В дополнение ко всей истории с Линдси и Хейли, в MBI тоже было полно проблем — выпуск новой линейки продуктов, несколько выступлений, на которые он согласился, ему нужно было найти замену менеджеру по маркетингу компании, которого переманили в конкурирующую фирму. Помимо его всех обычных обязанностей, встреч и ежедневных задач.

Единственное — вернее, единственный человек, который умудрялся сохранять его в здравом уме в этот трудный период — была Саша. Независимо от того, делала ли она ему массаж, медитировала ли с ним несколько минут, занималась ли любовью или просто позволяла ему выговориться о работе, она все время поддерживала его, понимала и любила каждый день. Мэтью честно не знал, как бы он пережил эти последние недели без нее, и поклялся себе еще раз, что никто и ничто не заставит его отказаться от нее.

— Это не сработало, Хейли. Что бы ты ни говорила своему отцу, это не сработало. Я только что разговаривала с ним по телефону, он не собирается возвращаться сюда.

Хейли посмотрела на мать.

— Я говорила тебе, что это глупая затея, — напомнила она Линдси. — И папа определенно не глуп. Неважно, сколько раз ты уговариваешь, плачешь и умоляешь его, он не вернется к тебе, мама. Честно говоря, у тебя что совсем нет гордости? Я имею в виду, ты в хорошей форме для своего возраста, и у тебя, очевидно, нет проблем с парнями. Так почему ты все еще цепляешься за папу? Откровенно говоря, он большой зануда. Так что иди найди какого-нибудь горячего парня на десять или пятнадцать лет моложе тебя, и хорошо проведи с ним время. Ну, знаешь, как папа с Сашей.

Безразличие Хейли к этому вопросу, не говоря уже о неосторожном напоминании, что подруга Мэтта была намного моложе, чем она сама, только сделала Линдси злой и решительной.

— Хорошо, что у тебя нет амбиций стать актрисой, — огрызнулась она. — Потому что ты явно провалилась бы.

Хейли нахмурилась.

— Прости, если я не Сандра Буллок или Кейт Бланшетт. Нам не преподают в школе актерское мастерство, как ты знаешь. Давай просто закончим на этом, хорошо? Я устала от всего этого дерьма. Если ты так сильно хочешь вернуть отца, придумай, как это сделать. С меня хватит твоих дурацких игр.

Линдси зашипела на нее:

— Я так не думаю, юная леди. Я забыла упомянуть, что одно из решений так называемых твоих проблем, отправить тебя в школу-интернат, твой отец предложил?

— Ты не посмеешь, — прошипела в ответ Хейли.

Линдси ухмыльнулась.

— О, я бы посмела, не сомневайся. На самом деле, на днях я читала о замечательной школе, которая гарантированно имеет определенные результаты с неуправляемыми подростками. Там прекрасный кампус в сельской местности в штате Юта — ни сотовых телефонов, ни кабельного телевидения, ни интернета, выдают только для домашней работы. О, и так как это христианская школа, там два раза в день проходят молебны плюс замечательная группа по изучению Библии. Я думаю, это пойдет тебе на пользу, Хейли.

Хейли в ужасе уставилась на мать.

— Не может быть, чтобы папа согласился отправить меня в такое место, — прошептала она.

— О, мне, на самом деле, не нужно его согласие, — заверила Линдси. — В конце концов, у меня есть первичная опека над тобой и Кейси, и я могу принимать такие решения, не спрашивая его.

Хейли решительно покачала головой.

— Папа не позволит тебе, и ты это знаешь. Мне достаточно будет только ему позвонить.

— Правда? — Линдси нахмурилась. — Не забудь ему также сообщить, что весь этот бардак ты разыграла. Что ты согласилась пойти на это, чтобы заманить его домой. Спорим, он будет гордиться тобой за это, Хейли. И ни капельки не разочаруется в тебе.

Хейли неуверенно прикусила нижнюю губу.

— Ты же не будешь говорить ему об этом, правда? — спросила она дрожащим голосом.

Зеленые глаза Линдси угрожающе прищурились.

— Я не буду, если ты согласишься сотрудничать со мной. Если ты выполнишь свою часть сделки и сделаешь все возможное, чтобы вернуть его.

— Хорошо. — Хейли вскинула руки, сдаваясь. — Я соглашусь с любыми твоим безумным планом, который ты и твоя сумасшедшая подруга Николь придумаете.

Линдси улыбнулась.

— Вот это моя хорошая девочка. Понятно же, что мы сделали, не все. Так что, говоря о Никки, нам с ней придется играть грязно. Я встречаюсь с ней завтра за ланчем, и зная ее, она придумает что-нибудь получше. Она же вышла из всех трех разводов с кучей денег. И хотя у нее был лучший адвокат во всем штате — это только часть выигрыша.

Хейли покачала головой.

— Я до сих пор не понимаю, почему это так важно для тебя. Почему ты не можешь просто забыть об этом? Подпиши дурацкие бумаги о разводе и живи своей жизнью. Не похоже, что ты все еще любишь папу. И пожалуйста, не пытайся меня обмануть, мам. Если ты его любила, то почему трахалась со всеми, кто попадался на твоем пути?

— Следи за языком, деточка, — предупредила Линдси. — И не лезь туда, что тебя не касается. Что касается того, почему я хочу вернуть твоего отца, думаю, это вопрос гордости. Ты можешь поверить, что он бросил меня? Когда я впервые встретила твоего отца, он был самым большим ботаником, которого я когда-либо видела, в очках и джинсах, которые были слишком короткими для него, и он практически спотыкался о свои ноги. Ему чертовски повезло, что я посчитала его симпатичным, несмотря ни на что. И если бы я не была беременна тобой, я бы порвала с ним. Он просто не был в моем вкусе, понимаешь?

Хейли закатила глаза.

— И это причина?! Потому что, веришь или нет, но мне надо домашку сделать.

— Дело в том, — сердито ответила Линдси, — что у твоего отца хватило наглости бросить меня! И он прекрасно себя чувствует без меня. И он берет эту сучку Сашу с собой на мероприятия, на которые должна ходить я. Ты хоть представляешь, как это унизительно? Я скучаю по этим вечеринкам и приемам, встречам с важными людьми, я скучаю по своей фотографии в газете или в интернете. Если бы я не давила на него, твой отец даже не знал бы никого из этих людей. Он был бы просто никем, мелким компьютерным ботаником, работающим на кого-то другого. Он мне обязан всем, черт возьми, и я хочу вернуть свою жизнь! И между нами, я получу все, что заслуживаю.

Когда Линдси выбежала из комнаты, Хейли вздохнула с облегчением. Последнее время иметь дело с матерью стало просто невыносимо, с ней и раньше было не легко, но сейчас все стало напоминать нескончаемый кошмар. И Хейли с сожалением подумала, что, возможно, школа-интернат в Юте звучит не так уж плохо.

— Они такие красивые, Джулия. Настоящие ангелочки, я не видела никогда таких. Разве ты не согласна, Саша?

Саша безмятежно улыбнулась, глядя на Тессу, воркующую над мальчиком на руках.

— Конечно, согласна. Но я думаю, это само собой разумеющееся, что у Джулии и Нейтана родились такие прекрасные дети. — Она обняла другого близнеца, почему-то уверенная, что это Джастин, пока Тесса держала Ноа, погладила пальцем его пухлую детскую щечку.

Джулия слегка застонала.

— Как такое может быть, что они такие спокойные, когда вы их взяли на руки, но начинают кричать, словно я их убиваю, когда беру я?

Саша сочувственно посмотрела на Джулию.

— Вероятно, потому, что ты вымотана, напряжена и раздражена, близнецы тут же считывают твои негативные вибрации. Мы с Тессой недавно пришли, и не вставали, как ты ночью, чтобы покормить двух детей. Тебе нужно сделать себе поблажку, Джулия, и тебе определенно нужно лучше о себе заботиться.

— Я знаю, — шмыгнула носом Джулия. — Я в полном раздрае. Я не сплю больше часа, не могу вспомнить, когда в последний раз ела сидя и ела ли, и я не мыла волосы почти три дня.

— Ну, мы с Сашей можем остаться на весь день, — успокоила ее Тесса. — Так как сегодня пятница, у нее выходной. И у меня тоже свободный день в расписании. Просто покажи нам, как менять подгузники и тому подобное, и мы позаботимся о мальчиках, пока у тебя будет немного времени для себя.

Усталое выражение лица Джулии мгновенно прояснилось.

— Вы — лучшие! — воскликнула она. — Я не думала, что будет так трудно заботиться о двух детях в одиночку. Но я вернее думала, но меня отвлекло ложное чувство, когда в течение первых шести недель после их рождения был дома со мной Нейтан, либо бабушка и дедушка с его стороны, потом с моей. И Лорен с Беном провели неделю, помогая мне. Теперь, когда все ушли и Нейтан вернулся на работу, я согласна, что загружена по голову.

— Вы не думали нанять няню? — поинтересовалась Саша. — По крайней мере, на неполный рабочий день?

Джулия кивнула.

— Я ясно сказала Нейтану, что мы либо берем няню, либо он каждый день берет с собой одного ребенка в офис. Я связалась с несколькими агентствами, и они пришлют кандидатов на следующей неделе. Но, вероятно, пройдет еще как минимум две-три недели, прежде чем кто-то сможет мне помогать.

— Я знаю, что у Саши работа, но я постараюсь приходить пару раз в неделю, пока у тебя не появится няня, — предложила Тесса. — Мы с Яном не поедем в командировку до середины мая, поэтому я сделаю все, что смогу.

— И я счастлива приходить к вам по пятницам, — подтвердила Саша. — Я также спрошу мою подругу Фрейю, может она знает кого-нибудь, кто заинтересован побыть няней. Она акушерка, о которой я упоминала пару раз.

— Это было бы здорово, — с восторгом согласилась Джулия. — Я бы предпочла воспользоваться человеком по знакомству. На данный момент, однако, я так устала. Я даже умоляла Антона прийти в его выходной на следующей неделе.

Тесса и Саша обменялись взглядами с удивлением и тревогой. Они обе встречались с Антоном несколько раз, включая девичник Джулии и бэби шауэр. Он был женат на Трэвисе, совладельце архитектурно-дизайнерской фирмы Натана. Антон моментально злился, был даже немного раздражительным, и одна только мысль о том, что он меняет подгузники или качает одного из близнецов, чтобы тот заснул, была почти комичной.

— Послушай, почему бы тебе не принять душ или ванну, а потом я приготовлю завтрак для всех нас, — убеждала ее Тесса. — После этого, я предлагаю тебе вздремнуть. Может, мы с Сашей могли бы взять мальчиков на прогулку, пока ты спишь.

Джулия обняла своих подруг.

— Спасибо вам обеим, — ответила она, безуспешно подавляя зевок. — На данный момент я даже не знаю, что больше всего хочу — душ, нормальную еду или поспать. И не знаю в каком порядке.

Саша рассматривала спутанную массу золотисто-каштановых кудряшек Джулии, которые представляли какие-то гнездо на ее макушке.

— Я голосую за душ. Тем более, мне кажется, у тебя застряли крошки в волосах.

Джулия огорченно посмотрела на себя в зеркало и умчалась, не сказав ни слова, приводить себя в порядок.

Голубые глаза Тессы озорно замерцали, когда она ухмыльнулась Саше.

— Я не стала ей говорить, что у нее в волосах крошки, — призналась она. — Ты же знаешь, как Джулия печется о своем внешнем виде, будто она только что сошла со страниц модного журнала. Хотя, за последнее время полагаю ее приоритеты сильно изменились.

— Да. — Саша продолжала нежно качать близнеца, напевая под нос тихую мелодию. Она улыбнулась, заметив, как глаза ребенка закрылись, и он заснул.

Оба близнеца более часа спали спокойно, их измученной матери хватило этого времени принять душ, одеться и сделать макияж, Тесса и Саша приготовили сытный завтрак. Три женщины сидели за столом Джулии, потягивая кофе и чай, наслаждаясь овощной фриттатой, домашней картошкой фри и свежими фруктами.

— Ммм, мне кажется, я снова начинаю чувствовать себя человеком, — вздохнула Джулия. — Пожалуйста, Боже, пусть они еще немного поспят, чтобы я могла спокойно допить кофе.

Тесса улыбнулась.

— Я думаю, что Саша им что-то нашептала. Она напевала какую-то мелодию, и Джастин выглядел, как маленький ангел.

— Может, мне стоит попросить тебя записать свою песню, — пошутила Джулия.

Саша покачала головой.

— Это только часть, здесь еще важен физический контакт. Но самое главное, ребенок почувствовал, что я спокойна. По моему опыту, спокойствие порождает спокойствие. Другими словами, Джулия, когда ты спокойна, мальчики тоже будут спокойны.

— Тебе хочется так думать, да? — устало спросила Джулия. — Возможно, я почувствую себя спокойнее, если немного посплю. Вы уверены, что готовы присмотреть за близнецами?

— Абсолютно, — согласилась Тесса. — Поспи немного, а мы пока займемся ими. Вдвоем, я думаю, мы справимся с подгузниками, ты показала нам, где в холодильнике находится грудное молоко. Теперь быстро выметайся отсюда.

С трудом держа глаза открытыми, Джулия сонно вышла из кухни и направилась в спальню.

— Я вымою посуду, так как ты в основном готовила, — предложила Саша.

Тесса пожала плечами.

— Не торопись. Давай насладимся чаем, пока мальчики не проснулись. Надеюсь, у нас есть еще несколько минут. Достаточно времени, чтобы поговорить. Как у тебя дела?

Саша отпила немного чая.

— Как обычно, работаю, встречаюсь с Мэтью… часто, как только у него получается, звоню матери каждое воскресенье.

— Мы с Яном очень хотим, чтобы вы двое пришли к нам на ужин, — посетовала Тесса. — Но весна выдалась очень напряженной — День рождения Яна в прошлом месяце, командировки и еще занятия в институте. Но у меня есть просто фантастическая идея! Вы с Мэтью должны провести выходные на День памяти в пляжном домике вместе с нами. Тебе там понравится, Саша.

— Замечательная идея, — задумчиво ответила Саша. — Но мне нужно спросить у Мэтью, заберет ли он своих детей на эти выходные. Я спрошу его сегодня вечером, когда мы пойдем ужинать.

Тесса о чем-то задумалась.

— Как дела — ситуация с его детьми, я имею ввиду. В прошлый раз, когда мы говорили, ты сказала, что его дочь — настоящая заноза в заднице.

Саша улыбнулась.

— На самом деле, мне кажется, что это сказала ты, когда я рассказывала тебе о Хейли. Но отвечая на твой вопрос, все становится только хуже.

Она рассказала Тессе о постоянных «шалостях» Хейли за последнее время, о сумасшедших телефонных звонках бывшей Мэтью, о том, как он ездил к ним домой, чтобы урегулировать новый кризис дочери.

— Хм. — Тесса постучала указательным пальцем по подбородку. — Знаешь, прости, что говорю это, но это все как-то подозрительно попахивает, то, что ты мне только что рассказала.

Саша кивнула.

— Я тоже так думаю, Тесса. Но у меня не хватает смелости об этом сказать Мэтью. Он чувствует себя таким виноватым из-за детей, хотя я уверяю его, что он отличный отец. Я даже не могу представить его реакцию, если предположу, что Хейли устраивает все это специально, чтобы он крутился вокруг нее.

— Ты права. К сожалению, — посочувствовала Тесса. — Он может тебе поверить или не поверить, но, боюсь, ему придется самому сделать вывод. Только не позволяй этой ведьмочке вбить клин между вами, ладно? Ты очень нужна Мэтью, очень… и сейчас еще больше, чем когда-либо.

— Я знаю. На самом деле, — призналась Саша, — в последнее время я все больше и больше задумываюсь над его предложением — переехать к нему. И я никогда не думала, что скажу это, Тесса, но думаю, что соглашусь.

Тесса негромко завизжала от восторга и потянулась обнять ее.

— Это фантастическая новость! — воскликнула она. — И я знаю, что Мэтью будет безумно рад твоему решению. На самом деле, скорее это будет мотивация к его отношениям с дочерью. Если ты права в своих подозрениях, и она специально все это делает, чтобы вас разлучить, то переезд к Мэтью серьезно подорвет ее коварные планы.

— Я тоже об этом подумала. Но я не из-за этого готова принять его предложение. Мне просто кажется, что сейчас самое подходящее время.

Тесса кивнула.

— Согласна. Итак, когда ты собираешься ему сказать?

— Думаю, завтра вечером. У нас билеты на заключительный балет в этом сезоне, и мы собираемся перед этим поужинать. Скажу ему за ужином.

Тесса в ликовании хлопнула в ладоши.

— Вовремя! О, он будет так счастлив, Саша. И я очень рада за вас обоих.

Прежде чем Саша успела ответить, один из близнецов начал шевелиться, а затем издал низкий вопль, к которому тут же присоединился его брат.

Саша тихо засмеялась.

— Что ты только что говорила об идеальном времени? Мытье посуды придется отложить.

16.

Мэтью весело насвистывал, выбирая в шкафу костюм, рубашку, галстук, настроение у него было отличное за последние несколько недель. Впервые почти за месяц он не собирался идти в офис сегодня (в субботу), он не только выспался, но и два часа потренировался в своем клубе. Там он столкнулся с Яном и принял его приглашение позавтракать после тренировки. Так совпало, что Тесса именно в это время посещала Сашины занятия йоги, а потом они пили с ней чай.

Он провел весь день, отвечая на кое-какие электронные письма, побеседовал со своими родителями и с Кейси по Facetiming, который поехал в Диснелейнд на выходные с классом. И сегодня вечером он запланировал особенный вечер-ужин с Сашей в шикарном французско-вьетнамском ресторане, а затем они отправятся на выступление балета Сан-Франциско. Саша, учитывая ее танцевальное прошлое, была в восхищении от посещения балета и с нетерпением ждала сегодняшнего вечера уже несколько недель.

И он собирался сделать этот вечер незабываемым для нее, тем более, что чувствовал себя подлецом, после отмены свиданий в последнее время. Частые телефонные звонки от Линдси, умоляющей его приехать и разобраться с истерикой Хейли или ее ужасным поведением, заставили его отказаться от свиданий и ужинов, и тихих вечеров с Сашей дома, поэтому он был полон решимости наверстать упущенное сегодня. Конечно, она каждый раз уверяла, что прекрасно его понимает, что ни капельки не сердится и не расстраивается, и что она гордится им, потому что он хороший отец. Но ни одно из ее заверений не ликвидировало его вину перед ней, он поклялся, что в следующий раз, когда позвонит Линдси, он останется тверд в своем решении не спешить в Хиллсборо.

Сегодня за ужином он планировал снова предложить Саше переехать к себе. Он не поднимал эту тему с их поездки на Гавайи, понимая, что ей нужно время для раздумий. Но ему все больше хотелось, чтобы она находилась все время с ним, хотелось просыпаться рядом с ней каждое утро, с ощущением, что она будет с ним каждую ночь. Включая выходные, когда у него должны были гостить дети.

Конечно, у Линдси случиться просто королевский припадок, если она узнает об этом, но он был полон решимости сразиться с ней по этому вопросу, если потребуется. С Кейси не было бы никаких проблем, если бы Саша переехала к нему, поскольку эти двое отлично ладили. Кейси даже занимался с ней йогой здесь, в апартаментах, и недавно был на седьмом небе от счастья, когда смог самостоятельно сделать стойку на руках. Кейси также нравилось навещать Линду в Марине-Битч, в ее коттедже, он всегда с нетерпением ждал, когда они отправятся к ней, чтобы поиграть с ее собаками, кошками и остальными животными. Он начал намекать, что хотел бы завести собаку или кошку, Линдси всегда была категорически против, поэтому Кейси поинтересовался у отца не сможет ли эта живность жить здесь, в его квартире.

Хейли… ну, ей придется как-то пережить свои проблемы, причем в ускоренном темпе и просто принять тот факт, что Саша переедет к нему. Мэтью чертовски устал от ее выходок и отрицательного влияния дочери на его личную жизнь. Школа-интернат для него стала все более и более подходящим вариантом, сколько бы он не думал об этом.

Словно по команде зазвонил его сотовый, он недовольно нахмурился, заметив, что это Линдси. В течение нескольких секунд он колебался, прежде чем выключить громкую связь, поэтому телефон продолжал вибрировать, пока он одевался. Через десять минут проверки телефона, Мэтью невероятно разозлился, обнаружив десять пропущенных вызовов от Линдси, буквально с разницей в одну минуту, разочаровано вздохнув, он решил прослушать первое ее голосовое сообщение.

— Мэтт, где тебя черти носят?! Господи, у нас тут огромная проблема. Ты не поверишь, в какую передрягу попала Хейли на этот раз. Позвони мне сию минуту, я не смогу справиться с этим в одиночку.

Второе сообщение было столь же драматичным, как и третье, Линдси начала плакать, впадая в истерику. Но к четвертому сообщению его раздражение уже перешло в беспокойство, поскольку она поделилась подробностями «передряги» Хейли.

— Пожалуйста, возьми трубку, Мэтт! Послушай, я не хотела говорить тебе это по телефону, но так как ты не отвечаешь на мои звонки, у меня нет выбора. Скорее всего, Хейли беременна… да, ты правильно меня услышал… беременна! Я пошла в ее ванную, пока она еще спала, искала тампоны, мои кончились, нашла использованный тест на беременность в ее мусорной корзине — положительный. Я взбесилась, увидев его, разбудила ее, и у нас был жуткий скандал. Ты должен приехать сюда и помочь мне разобраться со всем этим. Это… О, Господи… это ужасная катастрофа!

Мэтью в ужасе смотрел на свой телефон, не желая верить тому, что только что услышал. Конечно, Линдси, как всегда что-то перепутала, было ведь какое-то разумное объяснение тому, что она увидела. Может этот тест принадлежит одной из подруг Хейли. Или она, неверное, не правильно поняла то, что увидела.

Но так как он едва ли мог проигнорировать подобное сообщение, он ответил на звонок Линдси, готовясь к ее гневному шквалу, с которым ему суждено было столкнуться.

— Ну, наконец-то, бл*дь, позвонил, — выплюнула Линдси, даже не потрудившись поздороваться. — Где ты был, черт возьми?

— Принимал душ, — соврал он, еще больше раздражаясь от ее повышенного тона. — Не знал, что для этого мне нужно спросить у тебя разрешение. И к твоему сведению, десять сообщений за десять минут — перебор даже для тебя. Одного было вполне бы достаточно. Теперь, насчет того, что Хейли беременна?! Во имя всего святого, как это произошло?

— Как обычно, я полагаю, — саркастически выплюнула Линдси. — И она ничего не желает говорить, я не смогла вытащить из нее ни слова. Но когда я проходила мимо ее комнаты, то услышала, как она плачет. Ты должен приехать, Мэтт. Это огромная, ужасная катастрофа!

Он выругался, запустив руку в волосы, пока они не встали торчком.

— Мне почему-то кажется, что ты мне сказала, что она на таблетках, — прорычал он.

— Я тоже так думала. Но когда я спросила ее о таблетках, она сказала, что перестала их принимать, потому что из-за них прибавляла в весе. Как будто ребенок не даст ей прибавку в весе и многие другие вещи, связанные с ним.

Мэтью был поражен.

— Ради всего святого, она ведь, на самом деле, не думает о ребенке, не так ли? Она сама еще ребенок, ей всего шестнадцать.

— Достаточно взрослая, чтобы залететь. Что касается думает она оставить ребенка или нет, понятия не имею, она отказывается со мной говорить на эту тему. Но думаю она поговорит с тобой. Через сколько ты приедешь?

Он взглянул на комод, где лежали билеты на сегодняшний балет, которые собирался положить в карман пиджака. Он закрыл глаза, сделав пару глубоких вдохов, прежде чем сказать Линдси:

— На самом деле, у меня на сегодняшний вечер имеются планы, Линц. Планы, которые отменить почти невозможно. Может я мог бы просто поговорить с Хейли по телефону, а утром приехать.

— Ты издеваешься надо мной? — заорала Линдси, ему пришлось отодвинуть телефон подальше от уха. — Наша малышка беременна, она плачет, а ты не можешь приехать, потому что у тебя свидание? Я еще раз убеждаюсь, что для тебя твоя шлюха важнее, чем собственная дочь.

И Мэтью потерял контроль.

— Как ты смеешь! — зашипел он. — Называть другую женщину шлюхой… ты лицемерка, кто бы говорил, даже если учесть, что дорогие девушки по вызову не раздвигают ноги и то так часто, как ты. И тебе лучше хорошо относится к Саше, самому лучшему, самому порядочному человеку, которого я встретил, и твой омерзительный термин переходит все границы. Так что заткнись на хрен о ней, Линц, потому что ты даже не достойна дышать с ней одним воздухом. Что касается Хейли, ты прекрасно знаешь, что я каждый раз, когда ты звонила, приезжал. Я не понимаю, что уже изменится, если я приеду не сейчас, а утром.

— Почему бы тебе самому не сказать ей об этом, Мэтт? — с издевкой произнесла Линдси. — Возьми, Хейли. Твой отец хочет поговорить с тобой.

Он был застигнут врасплох, не ожидая, что Линдси умоет руки и передаст трубку Хейли. И он ничего не мог поделать, но у него сжалось сердце, когда услышал всхлипывания и шмыганье носом своей дочери.

— Папа? — прошептала она, уже больше похожая на нормальную шестнадцатилетнюю девушку, чем на угрюмого подростка, каким с ним постоянно была. — Прости меня. Я не хотела, чтобы такое случилось. Мне так страшно. Ты можешь приехать, пожалуйста? Ты мне очень нужен, папочка.

Мэтью в отчаянии потер рукой лицо, тихо матерясь на свою бывшую жену за то, что она специально поставила его в такое ужасное положение.

— Ладно, — неохотно согласился он. — Дай мне несколько минут решить кое-какие дела. Будь готова, юная леди, ответить на мои вопросы. Я хочу знать, как это произошло, кто отец ребенка и каковы твои намерения. Ни на минуту не сомневайся, что сможешь уклониться от ответотв. Мы с тобой скоро увидимся.

Рассердившись, он бросил свой телефон на кровать после завершения вызова, мечтая выбросить его в окно. Резким движением он снял костюм и галстук, которые так тщательно выбирал, небрежно бросив на пол спальни. Переодеваясь в джинсы и футболку, билеты на балет снова привлекли его внимание, напомнив о том, что ему следует сделать следующее, отчего у него в горле появилась горечь. Нехотя, он взял трубку и набрал номер.

— Привет, — поздоровалась Саша. — Я почти полностью готова. Не могу выразить словами, насколько с нетерпением жду этого вечера.

Мэтью беспомощно задавался вопросом, во что он превратил свою жизнь, что ему приходится столько страдать.

— Я знаю, дорогая моя. Поверь мне, я тоже очень хотел пойти на балет. И ты скорее всего возненавидишь меня навеки, но мне придется отказаться от нашего свидания сегодня. Мне очень жаль, Саша.

На другом конце провода несколько секунд стояла полная тишина, прежде чем она ответила:

— О. Это... ну, немного шокирующее заявление, другие слова просто не могу подобрать. Могу только предположить, что это опять связано с Хейли?

Он был ошеломлен ее сердитым и скупым вопросом, учитывая, что никогда не видел и не слышал, чтобы Саша сердилась. Но он понял, что даже настолько терпеливый человек, как Саша, тоже имеет свои границы, и отмена планов на сегодняшний вечер, который она с радостью столько ждала, возможно, были для нее чересчур.

— Да, это касается Хейли, — устало признался он. — Кажется, она беременна. Линдси узнала случайно и весь ад вырвался на свободу, буквально минуту назад. Я пытался уговорить их, что приеду завтра, честно, но ей шестнадцать, и она плачет, и я буду чувствовать себя ужасным отцом, если не разберусь со всем этим ужасом сегодня вечером.

— Беременна? — недоверчиво спросила Саша. — Она всего лишь маленькая девочка, Мэтью. Я хочу сказать, что, конечно, она достаточно взрослая физически, чтобы забеременеть, но психологически… вау. Я даже представить не могу, как ты сейчас расстроен. Что ты собираешься делать?

— Черт, если бы я знал, — признался он. — Но я сказал Хейли, что хочу получить ответы, много ответов, думаю, она понимает, о чем будут мои вопросы. Но я чувствую себя подлецом в очередной раз, потому что отменил наш ужин и свидание, Саша. Я знаю, как ты хотела пойти на балет.

— Не буду лгать и говорить, что я не разочарована, Мэтью. Я тоже хотела поговорить с тобой за ужином об одной очень важной вещи, но, думаю, это подождет. Тебе лучше повидаться с Хейли.

Мэтью был настолько поражен и потрясен, когда вдруг осознал, что Саша плачет, ее голос дрогнул на последней фразе. Она всегда была такой сильной, такой спокойной, он понятия не имел, как ему справиться с ее внезапной слабостью.

— Любимая. — Он помассировал затылок, чувствуя, как начинают напрягаться мышцы шеи. — Я знаю, что я не смогу загладить свою вину, и ты определенно сильно, очень сильно злишься на меня сейчас. И я знаю, что мне слишком часто приходилось говорить это за последнее время, но мне правда очень жаль, Саша.

Она шмыгнула носом, явно пытаясь взять себя в руки.

— Я знаю, — тихо произнесла она. — Но от этого мне не становится легче. Тебе лучше поехать, не буду тебя больше задерживать.

— Постой. — Он опередил ее, прежде чем она успела отключиться. — Послушай, почему бы тебе не пойти на ужин, а потом на балет? Я позвоню в ресторан и дам им номер своей кредитки, ты можешь заказать все, что захочешь. И я отправлю тебе билеты. Консьерж позаботится, чтобы их доставили тебе. Я понимаю, что наш вечер — это наш вечер, но может ты попросишь Хулио или Чада пойти с тобой. Так ты сможешь насладиться вечером.

— Ты прав. Наш вечер — это наш вечер, — подтвердила она. — А Чад и Хулио в эти выходные в Лас-Вегасе на свадьбе. Но, думаю, я предложу учительнице из студии, может она захочет пойти со мной на балет. Она раньше занималась балетом, наверное, ей было бы интересно. Но не на ужин, конечно. Для нас этот ужин должен был быть нечто особенным. Я не хочу идти в ресторан без тебя.

— Мы сходим в другой раз, — пообещал он. — Клянусь тебе, Саша. Я заглажу свою вину, так или иначе. Послушай, ты права, мне нужно идти, но я прослежу, чтобы билеты были доставлены тебе в течение часа. — Он ненадолго замолчал, прежде чем сказать хриплым голосом: — Я так тебя люблю, Саша. Надеюсь, ты это понимаешь.

— Я понимаю. До свидания, Мэтью.

Она положила трубку, не ответив на его чувства и разочарование в ее голосе было настолько явным, что на этот раз он не смог подавить свой гнев, швырнув телефон об стену.

— Наконец-то, черт побери, ты приехал. Ты снова заставил меня разбираться со всем этим дерьмом в одиночку.

Мэтью даже не попытался скрыть свой разъяренный взгляд, войдя в фойе дома своей в скором времени бывшей жены.

— На случай, если ты забыла, я здесь не ради тебя, — парировал он, быстро шагая в сторону комнаты Хейли.

Линдси старалась не отставать от него на шпильках, хотя задача была не легкой, если учесть, что даже дома, медленно дефелируя, она пошатывалась в этих нелепых туфлях. Он как бы между прочим задался вопросом, подготовилась ли она провести ночь в городе, глядя на ее наряд — короткая, обтягивающая черная юбка, прозрачная белая блузка и такое количество макияжа, что если бы он решил провести пальцем по ее щеке, то на нем остался бы огромный слой косметики.

Спальня Хейли была в беспорядке, как и обычно, но Мэтью поймал себя на мысли, что сейчас это наименьшая из проблем. Она свернулась калачиком на кровати, почти с головой накрывшись одеялом, глаза были красными и опухшими от слез. Она подняла на него глаза, как только он вошел и всхлипнув улыбнулась.

— Привет, папочка, — расстроено прошептала она, протягивая к нему руки.

Как только он присел на кровать и обнял ее, ему вдруг пришло в голову, что Хейли годами не называла его папочкой, скорее всего, с для рождения, когда ей исполнилось десять лет, когда она решила, что это больше не круто, и с этого момента начались изменения в ее поведении.

— Привет, детка, — пробормотал он, поглаживая длинные шелковистые волосы дочери. — У тебя все хорошо?

Хейли пожала плечами.

— На самом деле, нет. Это был шок, понимаешь?

Мэтью коротко и язвительно рассмеялся.

— Да? Ты должно быть шутишь? Я даже не знал, что у тебя есть парень, Хейли. Ты сказала ему, что беременна? И вообще, кто этот парень? Нам с твоей мамой нужно привлечь его родителей, чтобы разобраться со всей этой ситуацией.

— Нет! — воскликнула Хейли. — Папа, нет! Я имею в виду, Боже, я скажу ужасные вещи, даже не знаю, как сказать. Но я это сделала не… О, Боже…

— Она пытается сказать, — вмешалась Линдси, — она не знает, кто отец. Ты же не думаешь, что я не пыталась вытянуть из нее имя, как только нашла этот проклятый тест, Мэтт?

Мэтью в ужасе посмотрел на дочь.

— Что значит, твою мать, ты не знаешь, кто отец? Господи, со сколькими парнями у тебя был секс, Хейли… двумя, тремя, больше?

Бледные щеки Хейли покраснели.

— Это неловко, — простонала она, уткнувшись лицом в ладони. — Нам, на самом деле, нужно говорить об этом сейчас?

— Я чертовски уверен в этом, что сейчас! — прогремел Мэтью. — Я же сказал тебе, юная леди, что хочу получить ответы на все вопросы именно сейчас. И не вздумай со мной хитрить на этот счет. А теперь скажи своей матери и мне, кто потенциальный отец… или лучше сказать отцы… ребенка.

— Я не знаю их имен, — неохотно ответила Хейли. — И я даже не могу толком сказать, как они выглядят. Я встретила их на вечеринке, никогда не видела их раньше и больше тоже их не видела. Не думаю, что они местные.

Мэтью изо всех сил старался держать себя в руках, задавая следующий вопрос:

— На какой вечеринке? Когда именно это произошло?

— Около шести недель назад. И я точно не могу сказать, где была эта вечеринка. Я хочу сказать, — поспешно добавила она, видя недоверчивый взгляд отца, — я не поняла толком, куда мы поехали. И Брианна тоже ничего не помнит. На улице было темно и шел дождь, уличные фонари не горели, поэтому точного адреса мы не видели, где находился этот дом. Где-то на холмах, может в Лос-Гатосе или Саратоге, где-то там. Я не очень хорошо знаю тот район, и она тоже его не знает, и думаю всех, кого мы знаем…

Мэтью поднял руку.

— Стоп. Ты болтаешь без умолку и несешь полную чушь. Во-первых, кто такая Брианна?

— Новая подруга Хейли, — объяснила Линдси. — Она и ее старший брат только что перевелись в школу в этом семестре, и Хейли запала на ее брата и стала дружить с Бриан.

— Это ее брат сделал тебя беременной? — потребовал Мэтью.

Хейли решительно покачала головой.

— Боже, нет! Он старше меня на два года, и даже не знает, что я существую большую половину времени. Но он собирался пойти на ту вечеринку, на которую Брианна убедила меня пойти, только его там не оказалось. И… ну… вечеринка была одной большой неудачей, так что, когда Брианна встретила двух парней постарше, они предложили отправиться вместе с ними на настоящую вечеринку, и мы поехали.

Мэтью закрыл глаза, сжав переносицу, чувствуя, как начинается головная боль.

— И вы понятия не имеете, куда они вас повезли на «настоящую вечеринку», так?

— Нет. Мы… э-э…выпили несколько бутылок пива на неудачной вечеринке и выкурили косяк, — смущенно призналась она. — Так что я уже была в некотором роде не в себе, пока мы ехали. И единственное, что я помню о второй вечеринке, как один из парней принес мне выпить. Следующее, что я помню, мы просыпаемся в комнате Брианны на следующее утро, и никто из нас не помнит, как мы попали к ней домой.

Он досчитал до десяти, пытаясь с усилием подавить нарастающую ярость.

— Ты пытаешься мне сказать, — спросил он опасным низким голосом, — что тебя изнасиловали на той вечеринке, и ты до сих пор никому не сказала ни слова? Боже мой, Хейли, о чем ты, черт возьми, думала?

Хейли задрожала от страха при нехарактерном гневе обычно спокойного отца.

— Думаю, я не думала об этом в таком ключе, — ответила она тихим голосом. — Об изнасиловании, то есть. Я даже не помню, если честно.

— Конечно, ты не понмнишь, — Мэтью резко выдохнул, недоверчиво качая головой. — Потому что эти ублюдки накачали тебя наркотиками, а потом сделали все, что хотели, пока ты была без сознания. Они причинили тебе боль, детка?

Хейли пожала плечами.

— Нет, наверное. Я хочу сказать, что на следующее утро у меня очень болела голова, живот. Как и у Брианны. Но у меня не было синяков на теле, если ты об этом.

— Ради Бога, почему ты никому не рассказала о случившемся, Хейли? — недоверчиво спросил он. — Если бы ты сразу рассказала, один из нас мог бы вызвать полицию, отвезти тебя на анализ крови, и мы бы выяснили, что за наркотик тебе дали, возможно, смогли бы выследить этих ублюдков. Или, по крайней мере, где эта вечеринка состоялась. И что насчет первой ужасной вечеринки? Ты спрашивала кого-нибудь, кто там присутствовал, может кто-нибудь знал этих парней?

— Боже мой, папа, нет! — воскликнула Хейли с ужасом. — Ты, действительно, думаешь, что мы с Брианной признаемся нашим друзьям, что оказались такими дурами, что пошли с незнакомыми парнями и нас накачали наркотиками? Ты хоть представляешь, что о нас будут думать и говорить, какие сплетни начнут ходить? Мы с Брианной даже не говорили об этом с того самого утра, мы договорились, что лучше сделать вид, что ничего не было.

— Ну, ты же не можешь так больше делать, не так ли? — возразил Мэтью. — У этих насильников есть имя? На какой машине они приехали?

Хейли пожала плечами.

— Хм, почти ничего не помню, но мне кажется они назвались Брент и Грег. Понятия не имею какие у них фамилии. Что касается машины, может быть мерседес? Или лексус? Автомобиль был темным, и на улице тоже было уже темно, поэтому я особо не обратила внимания.

Мэтью тяжело вздохнул, проведя рукой по растрепанным волосам.

— Хорошо. Кстати по поводу того, что ты ничего не помнишь, у меня есть пара вопросов, которые мне действительно непонятны. Давай-ка еще раз пройдемся с самого начала, шаг за шагом.

Хейли открыла рот, собираясь запротестовать, но по выражению лица отца поняла, что это будет бесполезно. С плохо скрываемым нетерпением она пересказала все по новой ему и Линдси, которая все еще стояла в дверях, описывая события той ночи шесть недель назад.

Был один из выходных дней, когда она должна была находиться у Мэтью, но отказалась из-за вечеринки, а также приглашения Брианны провести выходные у нее дома. Так как Кейси был с ним, Линдси воспользовалась возможностью, чтобы слетать в Палм-Спрингс на выходные с Николь и другой подругой. Вечеринка была в пятницу вечером, в доме старшеклассника их школы, дом был забит почти сотней гостей, большинство из которых Хейли не очень хорошо знала. Несмотря на толпу, Брианна объявила вечеринку «ужасающей», познакомилась с двумя парнями, которым было около двадцати, наверное, студенты. Хейли решила, что они были незванными гостями – пати крэшерс, это слово быстро распространилось среди круга ее друзей.

Немного пьяная и под кайфом, она с радостью согласилась пойти вместе с Брианной и двумя мужчинами, но была не в себе, чтобы обращать внимание куда они поехали. Она смутно помнит, как вошла в большой дом, стоящий высоко на холме, где была другая огромная вечеринка в самом разгаре. Один из парней, который привез их туда, принес ей выпить, она выпила, не задумываясь. Следующее, что она помнит, как проснулась в пустой постели в комнате Бриан на следующее утро с головной болью.

— Сначала я подумала, что вчера слишком много выпила, поэтому отключилась, — сказала она. — Но потом, когда я пошла в душ, то поняла, что… э-э… ну… должно быть произошло и что-то еще. То же самое с Брианной.

— Как, черт возьми, вам удалось вернуться в дом Брианны, если вы обе были в отключке? — потребовал Мэтью. — Я надеюсь, ни одна из вас не села за руль в таком состоянии?

Хейли отрицательно покачала головой.

— Туда мы поехали на такси из «Убер». Наверное, Брент и Грег отвезли нас домой. Мы не вызывали такси назад, потому что ни у одной из нас нет записи в телефоне, что мы делали заказ.

Мэтью положил руки дочери на плечи, глядя ей прямо в лицо.

— Когда ты поняла, что случилось, почему ты никому не сказала? — серьезно спросил он. — Я бы сразу же приехал за тобой, и уверен, что твоя мать тоже бы сразу же прилетела домой. Ты собиралась скрывать это в себе до конца жизни?

Слезы снова замерцали в глазах Хейли, когда она пожала плечами.

— Мне было очень стыдно. И я была смущена, — призналась она. — И я не хотела, чтобы кто-то из вас на меня злился за глупость, которую я совершила — напилась, ушла с незнакомыми парнями. У родителей Брианны сорвало бы крышу, если бы они узнали, поэтому мы пообещали молчать. Я знаю, это звучит очень плохо, но никто из нас не пострадал. Хотя мысль забеременеть очень, очень отстойная.

— Ну, я все еще хочу позвонить в полицию, — заявил Мэтью, вынимая телефон, который, к счастью, не получил серьезных повреждений после того, как он бросил его об стену спальни. — Я сомневаюсь, что они многое смогут сделать сейчас, когда прошло столько времени, и, если учесть, что ты с Брианной ничего не помните. Но у них могут быть подобные случаи, и они смогут их связать с теми же подозреваемыми. Не повредит попробовать.

— Нет, папа! — запротестовала Хейли, выхватывая телефон из его руки. — Пожалуйста, пожалуйста, не звони в полицию! Думаю, я умру от стыда, если мне придется рассказывать эту историю кому-то еще, кроме тебя и мамы. Понимаешь, меня и так расстраивает, что я рассказываю все тебе? Можем мы оставить все как есть и продолжить? Даже если каким-то чудом копы найдут этих парней, и что? Это не изменит того факта, что я беременна сейчас.

— А как насчет моих чувств, Хейли? — потребовал Мэтью. — Я хочу найти этих двух ублюдков и избить их за то, что они сделали с моей маленькой девочкой. Ты будешь обвинять меня за это? Или, по крайней мере, попытаться привлечь их к ответственности.

— Мэтт, не сейчас, хорошо? — вмешалась Линдси, которая до сих пор молчала. — День был тяжелым для Хейли, думаю, ей стоит дать немного времени. Ты еще больше расстраиваешь ее, если поднимешь этот вопрос с полицией. И мне неприятно это говорить, но сейчас от этого не будет никакой пользы. Мы будем выглядеть безответственными родителями, не имеющими представление, где наша дочь бывает по ночам, и что она боялась рассказать нам всю правду.

— Хорошо. — Мэтью в отчаянии вскинул руки. — Я оставлю эту часть на время. Но нам все еще нужно обсудить проблему с беременностью, что ты собираешься с этим делать. Во-первых, ты была у врача? Или ты думаешь, что беременна, основываясь на домашнем тесте, который сделала?

Хейли неуверенно переводила взгляд от одного родителя к другому.

— Эм, нет. Я еще не была у врача. Мама записала меня на понедельник. Но я уверена, что беременна, папочка. Я чувствую тошноту, усталость и все остальные симптомы. И это был не единственный тест. Третий, и все были положительными.

— Ладно. — Он кивнул. — Итак, что ты собираешься делать? Твоя мать сказала, что ты решила оставить ребенка? Учитывая обстоятельства, Хейли, разве ты не предпочла бы…

— Сделать аборт? — открыто спросила она. — Нет, я не хочу, папочка. Я хочу родить ребенка и вырастить его сама.

— Что?! — Мэтью был потрясен и шокирован таким откровением. — Хейли, ты не должна так говорить. Ради Бога, тебе всего шестнадцать, и ты едва в состоянии позаботиться о себе. Как ты собираешься заботиться о ребенке? Тебе нужно закончить школу, а потом поступить в институт. И у тебя не будет рядом отца ребенка, который бы помогал. Я могу понять, почему ты не хочешь делать аборт, но после родов отдать ребенка на усыновление было бы гораздо лучшим решением. Сейчас доступная информация по этому вопросу, ты узнаешь, кто его усыновит и сможешь поддерживать с ними связь, быть частью жизни ребенка. Тебе не кажется, что это было бы гораздо лучшей идеей?

Хейли упорно покачала головой.

— Нет, я так не хочу. Я не хочу отдавать своего ребенка. Мы богаты, можем нанять няню, чтобы присматривала за ребенком, пока я буду в школе.

— Дорогая, я, на самом деле, думаю, что ты немного не понимаешь того, что тебя ждет, — предупредил Мэтью. — Ты понятия не имеешь сколько всего связано с воспитанием детей. Ты такая молодая, Хейли. Я даже не могу представить, что ты захочешь связывать себя подобным образом. На самом деле, думаю, что тебе нужно очень тщательно все продумать и взвесить все варианты.

— Именно это я и говорила, — вмешалась Линдси. — Она разрушит свою жизнь, если у нее появится ребенок. Я понятия не имею, как она собирается скрывать свою беременность от своих друзей, и какую жизнь будет вести с ребенком без своего общества. Ты должна послушаться отца, Хейли, — либо прервать беременность, либо отдать ребенка на усыновление.

— Нет! — Хейли упорно качала головой. — Ты не можешь заставлять меня сделать подобные вещи, мама, особенно второе. Могу я поговорить с папой наедине?

Линдси посмотрела на дочь.

— Отлично. Но если каким-то образом тебе все же удастся уговорить своего отца оставить этого ребенка, тогда ему лучше стоит подумать о том, какой вклад он собирается внести в его воспитание. Потому что, если ты думаешь, что бросишь ребенка на меня, юная леди, то ошибаешься.

Линдси выбежала из комнаты, ее шпильки быстро и настойчиво застучали по деревянному полу коридора. Хейли подождала, пока шаги матери не затихли, потом повернулась к Мэтью с выражением отчаяния на лице.

— Папа, ты должен мне помочь! — умоляя произнесла она. — У мамы началась истерика, как только она узнала, что я беременна, и она продолжает настаивать, что заставит меня сделать аборт, либо отправит в какой-то интернат, где я смогу тайно родить ребенка, а затем отдать его на усыновление. Прошу тебя, не разрешай ей так со мной поступить, пожалуйста.

— Шшшш, все будет хорошо, — успокаивал ее Мэтью, обняв Хейли. — Я обещаю, что не позволю ей заставлять тебя что-либо делать без твоего согласия. Мы пройдем через это вместе, хорошо? Это будет семейное решение, Хейли, мы рассмотрим все варианты.

Она кивнула, уткнувшись ему в грудь.

— Я знала, что ты заступишься за меня, папочка. С мамой жизнь стала просто ужасной с тех пор, как ты ушел, ты понятия не имеешь на сколько все стало ужасно. Она стала раздраженной, злой, ее почти не бывает дома. Но она говорит, что не разрешит мне жить с тобой, у тебя же теперь есть девушка, говорит, что ее адвокат подаст какой-то иск, чтобы помешать нам с Кейси переехать к тебе. Она правда может это сделать?

— Я не знаю, детка, — сказал он, целуя ее в лоб. — Мне нужно поговорить об этом со своим адвокатом. Ты действительно хочешь жить со мной? Ты ни разу не говорила мне об этом.

Хейли пожала плечами.

— Я не хочу переезжать в Сан-Франциско, нет. Мне нравится моя школа, мои друзья и этот дом, и еще много чего здесь. Но общаться с мамой в одиночку в последнее время — тяжело. Не мог бы ты вернуться к нам ненадолго? Я знаю, что вы больше не будете вместе, но не мог бы ты остаться с нами здесь хотя бы на пару недель? По крайней мере, пока мы не разберемся с моей беременностью.

Мэтью был явно озадачен этой просьбой.

— Дорогая, я не думаю, что мое возвращение как-то поможет в данной ситуации. Мы с твоей матерью почти уже разведены, и не думаю, что мое нахождение здесь необходимо.

—Однозначно, поможет мне! — настаивала Хейли. — Особенно сейчас, когда я испытываю настоящий шок и стараюсь принять какое-то решение. Пожалуйста, папочка?

Он с сомнением произнес:

— Хейли, у тебя осталось всего несколько недель до летних каникул. Как только ты закончишь учебный год, можешь пожить у меня, пока мы будем разбираться во всем. И я гарантирую, что твоя мать не сможет тебе помешать в этом.

Хейли громко всхлипнула.

— Но я не могу оставить Кейси наедине с ней. Она иногда становится такой раздраженной, мне будет все время не по себе, если он останется с ней здесь один.

Мэтью пожал плечами.

— Он тоже может приехать ко мне.

— Нет. — Она отрицательно покачала головой. — Ты забыл, что он записался в летнюю бейсбольную лигу? У него каждый день недели будут тренировки или игры.

— Черт, я действительно забыл. — Он с разочарованием вздохнул. — Да, похоже не получится. И я понимаю твое беспокойство, если он останется здесь наедине с матерью. Ты хорошая сестра, раз так переживаешь из-за Кейси, дорогая. Послушай, я... Я подумаю, хорошо? Может, я останусь на несколько недель, пока мы не решим, что ты будешь делать дальше. Но пожалуйста не тешь себя иллюзиями, что мы с твоей матерью снова будем вместе. Даже если я соглашусь остаться — это временное явление, ладно?

— Ладно, — радостно согласилась Хейли, восторженно обнимая отца. — Спасибо, папочка, огромное тебе спасибо! Ты понятия не имеешь, как много это для меня значит, как я счастлива.

Она прижала поцелуй к его щеке, и Мэтью почувствовал теплоту в груди, утешая, похлопав ее по спине.

— Как ты думаешь, сможешь сегодня остаться на ночь? — умоляюще спросила Хейли. — Ты можешь остаться в комнате Кейси. Или в одной из гостевых комнат. Я бы почувствовала себя от этого намного лучше. Прошу тебя. Мы могли бы продолжить наш разговор и рассмотреть имеющиеся варианты.

— Сегодня? — удивленно переспросил Мэтью. Он хотел вернуться в Сан-Франциско и провести ночь с Сашей.

— Пожалуйста, прошу тебя, — тоненьким голоском, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать произнесла Хейли. Слезы начали катиться по ее покрасневшим щекам, подбородок задрожал, видно, она изо всех старалась не заплакать.

Он удрученно вздохнул, скорее всего в сороковой раз за этот вечер, отлично понимая, что его дочь манипулирует им. Но, учитывая ситуацию, в которой она оказалась, и убийственный секрет, который она столько времени скрывала от него, и тот груз ответственности, который сейчас лег на ее хрупкие плечи, он неохотно согласился.

— Хорошо, я спущусь к своей машине, — сказал он. — В багажнике у меня всегда лежит сумка с одеждой для чрезвычайных ситуаций. Но, — он предупредил ее, — только на сегодня, хорошо? Я не даю тебе никаких гарантий. Как я уже сказал, мне нужно обдумать все, прежде чем принять решение.

— Хорошо. Спасибо тебе, папочка. Для меня это очень много значит. Ты лучший отец во всем мире, понимаешь? — воскликнула Хейли, ринувшись его обнимать.

Но какие бы теплые чувства не вызывала у него благодарность дочери, сомнения и сожаление были сильнее, когда он направлялся к своей машине, не в состоянии подобрать слова, черт возьми, чтобы все объяснить Саше, не разбив ей при этом сердце.

— Беру свои слова обратно, Хейли. Ты только что показала представление достойное Оскара. Натали Портман не смогла бы тебя переиграть.

Хейли бросила на мать косой взгляд.

— Папа вернется через несколько минут, мама. Может ты не будешь так открыто злорадствовать сейчас.

Линдси усмехнулась, похожая на кошку, которая только что проглотила канарейку.

— О, он попался на крючок, леску и грузило! Как и говорила Никки. Я ее должница, она придумала просто идеальный сценарий. Она еще более хитрее и коварнее, по сравнению со мной, а это о многом говорит.

— Хорошо, — ответила Хейли, явно уставшая от разыгранного представления. — И папа не сказал, что собирается вернуться. Даже если он на время поселится здесь, он все равно ясно дал понять, что у него нет намерений вернуться к тебе. Так что, я пока воздержусь от празднования.

Линдси пожала плечами.

— Он уступит тебе, я знаю, что он уступит. Твой отец уже чувствует вину, что его здесь не было. Тебе просто нужно продолжать на него давить. Тебе нужно заставить его переехать сюда обратно, вот и все. Остальное предоставь мне. Я гарантирую, что он отзовет документы на развод, и мы снова станем одной большой счастливой семьей.

17.

Когда она вошла внутрь квартиры ее встретила ужасающая тишина, минуту или две она стояла у двери, задаваясь вопросом — здесь ли Мэтью или может его нет? Но потом она услышала, как хлопнула дверь в другой комнате, и пошла в гостиную, положив сумку на диван.

Саша вспомнила, что сначала после его утренней смс-ки она решила не приходить к нему, но он практически умолял ее встретиться с ним в квартире после ее занятий. Она была все еще расстроена и определенно уязвлена после его внезапной отмены свидания вчера вечером, который должен был стать началом следующего этапа в их отношениях. Для нее было совершенно не характерно вести себя настолько неумолимо, но за последние месяцы ее терпение проходило проверку на прочность.

И сейчас она была здесь, изо всех сил стараясь спокойно выслушать Мэтью, который хотел сообщить ей что-то важное. Саша предполагала, что он собирается извиниться, пытаясь каким-то образом компенсировать вчерашнее фиаско. И хотя большинство знакомых ей людей, по крайней мере, неделю дулись бы на эту ситуацию, но не в ее характере было заставлять кого-то унижаться и умолять о встрече. Кроме того, со вздохом смирения она призналась сама себе, что влюблена в Мэтью, наверное, поэтому ей было ужасно трудно злиться на него долго.

И когда через несколько минут этот человек вошел в гостиную, раздражение, которое она испытывала по отношению к нему, тут же исчезло, сменившись беспокойством. Мэтью выглядел измученным и даже немного дезориентированным, судя по его мрачному взгляду. Темные круги залегли под глазами, он не брился, волосы торчали во все стороны. На нем была мятая футболка и мешковатые спортивные штаны, которые выглядели так, словно он носил их еще в институте.

Но больше всего Сашу разволновало выражение его лица — грусть и сожаление, отчего в руках она почувствовала ледяной холод. Она научилась за столько лет моментально считывать эмоции других людей, чувствовать их, поэтому сразу поняла, что Мэтью что-то очень сильно беспокоит.

— Привет, — неуверенно поздоровалась она, стараясь говорить ровно.

Он не ответил, просто подошел к ней и заключил в свои объятия. Уткнулся лицом ей в шею, глубоко вдохнул ее запах и сильно сжал ее в своих руках, она не могла вздохнуть. Она забыла о своей злости, о том, что это он должен утешать и успокаивать ее в данную минуту, вместо этого она успокаивающе гладила его по спине, массируя своими тонкими пальцами напряженные мышцы его шеи.

Мэтью издал приглушенный стон.

— Боже, как приятно. Все мое тело, как один большой узел. Включая и мозг. Я тешу себя надеждой, что вот-вот открою глаза, и последние восемнадцать часов окажутся лишь кошмаром.

— Все настолько плохо, да? Может присядем, и ты расскажешь, что случилось? — предложила Саша, направляя его в сторону секционного дивана.

— Случилось! — Мэтью в отчаянии покачал головой. — Ад вырвался наружу в течение одной ночь, вот что случилось. Но я расскажу через минуту. Бог знает, меньше всего я хочу говорить на эту тему. Как ты, дорогая? Я даже не могу выразить, насколько сожалею, что я оставил тебя вчера одну. И как я благодарен, что ты согласилась прийти сюда сегодня.

— Все в порядке, — ответила она. — Я знаю, что ты пошел бы со мной, если бы смог.

— Тебе понравился балет?

Саша кивнула.

— Великолепно, спасибо. И Чандра, моя коллега, была на седьмом небе от счастья, когда я пригласила ее. Хотя, конечно, без тебя все было по-другому.

— Знаю. — Мэтью издал длинный, разочарованный вздох, устало откинув голову на спинку дивана. — И, если существует способ загладить свою вину, я готов воспользоваться им прямо сейчас. Но у меня такое чувство, что ты не будешь в хорошем настроении после того, как я расскажу тебе вчерашнюю историю Хейли.

Его слова вызвали холодок у нее по спине, он выглядел грустным, побежденным, она не понимающе наблюдала за ним.

— О чем ты говоришь?

Мэтью взял ее руку в свою, крепко сжав, будто надеялся, что она поделится с ним таким образом своей внутренней силой.

— Помимо шока, который я испытал от того, что моя дочь-подросток беременна, я также узнал вчера, что ее изнасиловали. Около шести недель назад, в один из таких выходных дней, когда она должна была быть со мной, но вместо этого отправилась на вечеринку. На вечеринку, где ее накачали наркотиками и непонятно, что с ней сделали. Она ничего не помнит, ни имена, ни лица этих ублюдков, которые изнасиловали ее и ее подругу.

Саша застыла от столь ужасного откровения и воспоминаний, которые она так усердно пыталась забыть уже десять лет, но сейчас от слов Мэтью они обрушились на нее, как будто все это произошло вчера. Мэтью даже не обратил внимания на ее состояние, хотя все ее тело била дрожь, а ее рука, которую он продолжал крепко сжимать, стала ледяной.

— Ей было очень стыдно признаться в случившемся, чтобы поделиться со мной или с Линдси, поэтому до вчерашнего вечера она все скрывала, — продолжил Мэтью. — И она скорее всего так и продолжала бы все скрывать, если бы Линдси не нашла тест на беременность у нее в корзине для мусора.

Мэтью рассказал еще кое-какие подробности, насколько расстроенной, потерянной была Хейли, пока Линдси настаивала, чтобы она сделала аборт или угрожала отправить ее в какой-то интернат для незамужних матерей, но Саша, пребывая в шоке, даже не слышала то, что он ей говорил. Вся ситуация казалась ей до жути нереальной, и она изо всех сил пыталась справиться с паникой, угрожающей ее поглотить, когда осознала, что монстры, которых она так долго прятала, вырвались из ее воображаемых тюремных камер.

— Хейли убеждена, что хочет оставить ребенка, — продолжал Мэтью. — Господи, она едва способна сделать для себя тост. Как, черт возьми, она собирается заботиться о ребенке, это выше моего понимания. Но она уперлась в этом вопросе, хотя и настаивает, что мы можем просто нанять няню, которая будет помогать с ребенком, пока она будет в школе, поскольку мы можем себе это позволить. И я понимаю ее нежелание делать аборт, особенно учитывая травму, через которую ей пришлось пройти, но постараюсь убедить ее все же отдать ребенка на усыновление — гораздо более разумное решение.

Она коротко кивнула, понимая его слова, но не в состоянии ничего ответить.

Мэтью тоже казался растерянным от своей речи, и по его состоянию она видела, что он собирается с духом, чтобы сказать следующее:

— Ты подумаешь, что я сошел с ума, мне тоже так кажется, если честно, когда я сообщу тебе следующую часть, — медленно начал он. —– Но поверь мне, если бы вопрос не касался Хейли, но только ради того, чтобы помочь ей пройти через такой трудный период в жизни, я бы не рассматривал этот вариант ни секунды. Но… Господи. Она умоляла меня вернуться, по крайней мере, на какое-то время, пока мы не разберемся с этим бардаком. По-видимому, ее общение с Линдси было ужасным за последние месяцы, но Хейли держала все эти проблемы в себе, и при сложившихся обстоятельствах я не могу ей позволить одной сражаться с враждебностью матери. Так что, как бы глупо это не звучало, я согласился. Только, чтобы поддержать Хейли, и до тех пор, пока она не успокоиться.

Саше показалось, что ее ударили по лицу и в живот одновременно, а из легких высосали весь воздух. Она молча в шоке уставилась на Мэтью, и его рука уже не так сильно сжимала ее.

— Ты переезжаешь в Хиллсборо? — хрипло прошептала она. — Значит ты уже не разводишься?

— Боже, нет, конечно! — поспешно заявил Мэтью. — Я ни за что не собираюсь возвращаться к Линдси. И я чертовски уверен, что она также, как и Хейли прекрасно знают об этом. Я остановлюсь в одной из гостевых комнат, и постараюсь как можно меньше сталкиваться со своей бывшей. Учитывая, сколько времени я провожу в офисе, дома я тоже буду появляться не часто.

— Понятно. — Саша вытащила свою руку, обняв себя, поскольку ей все больше и больше становилось холодно, она с трудом сдерживала свою дрожь. — Разве было бы не проще, если бы Хейли переехала к тебе сюда? Я имею в виду, если цель твоего возвращения в Хиллсборо предоставить ей поддержку и защитить ее от Линдси, мне кажется, ты мог бы предоставить все это ей и здесь.

Мэтью тут же кивнул.

— Согласен. И поверь мне, я не раз пыталась убедить Хейли переехать ко мне. Но учебный год еще не закончился, несколько недель ей придется посещать школу, и она не хочет оставаться вдали от своих друзей. Но самое главное, она не хочет оставлять Кейси наедине с их матерью.

Саша медленно стала отодвигаться от Мэтью каждую секунду на дюйм.

— И когда ты переезжаешь? — глухо спросила она.

— Сегодня вечером. — Он закрыл глаза, сжав переносицу, верный признак, что у него болела голова. — Я начал собирать вещи, когда ты пришла. Саша, мне нужно, чтобы ты понимала, что к нам это не имеет никакого отношения, это не причина, по которой мы не сможем продолжать…

Она подняла руку.

— Больше ничего не говори. Прошу тебя. Потому что, если ты даже на секунду предполагаешь, что я соглашусь продолжать наши отношения — встречаться с тобой, спать с тобой, пока ты будешь жить в одном доме со своей женой, то ты, однозначно, сошел с ума. Итак, было все достаточно плохо, я встречалась с тобой, хотя ты все еще официально был женат, Мэтью. Я никогда не сообщала насколько сильно меня это волновало, я все время чувствовала себя неловко от этого. Но, по крайней мере, вы официально жили раздельно и собирались развестись уже несколько месяцев прежде, чем ты вошел в дверь студии йоги. Я успокаивала себя тем, что не служила причиной к аннулированию вашего брака, причиной, из-за которой ты так сильно хотел развестись. Но это... прости, я не в состоянии с этим смириться.

Мэтью попытался дотронуться до ее щеки, но она отшатнулась, отвернувшись.

— Саша, я не мог предположить, что ты испытываешь неудобство, — потрясенный ее откровенными словами, ответил он. — Почему ты мне ничего не говорила? Мне казалось, что я ясно дал понять — больше ничего не чувствую к Линдси, и наш брак стал всего лишь формальностью, вот-вот она подпишет бумаги на развод. В этом отношении ничего не изменилось, ни одной чертовой вещи. И то, что я буду жить в ее доме на другом этаже, если на то пошло… всего лишь временное явление, которое не пошатнет мою уверенность — Линдси больше не присутствует в моей жизни.

Саша пожала плечами.

— Тебе хочется так думать, Мэтью. Но кто знает, что может случиться после того, как ты проживешь там несколько недель или месяцев? Уверена, Кейси будет в восторге, что ты вернулся домой, и никто не сможет винить его за это, учитывая, насколько вам хорошо вдвоем. И если Хейли серьезно настроена оставить ребенка, естественно, ей понадобится твоя помощь и поддержка, особенно, если настоящий отец ребенка не маячит на горизонте. Тебе будет все труднее и труднее оставить ее после рождения ребенка, вероятно, она предполагает, что ты каким-то образом сможешь заменить настоящего отца ее ребенку. Ты можешь обманывать себя, думая, что твой переезд временный, Мэтью, но в данном вопросе я не разделяю твоего оптимизма.

Он заметно побледнел от ее слов.

— Саша, нет. Все будет не так, как ты говоришь. Я обещаю тебе. Я останусь там максимум на несколько недель, пока Хейли не примет решение о своем будущем, и я пойму, что ее отношения с Линдси нормализовались. Потом я перееду сюда, назад в эту квартиру, утрою свои силы, чтобы Линдси подписала бумаги о разводе. Пожалуйста, не отворачивайся от меня. И не вычеркивай из своей жизни. Я не знаю, как переживу все это без твоей поддержки.

— Нет. — Она встала, держась за спинку дивана, ноги не слушались ее. — Я не стану тебя просить выбирать между мной и твоей семьей, Мэтью. Это было бы несправедливо с моей стороны, я не хочу усложнять тебе жизнь. Но по отношения ко мне здесь ничего нет справедливого.

Он вскочил на ноги, схватив ее за плечи, прежде чем она успела отодвинуться от него.

— Я знаю, что нет ничего справедливого, милая, — ответил он хрипло. — Ты была самой доброй, понимающей и всегда поддерживающей женщиной, о которой можно только мечтать. Ты мирилась со всем дерьмом, которое я выплескивал на тебя — не только моими детьми, но и по работе. И ты ни разу не жаловалась, хотя имела на это полное право, я удивлен, что ты до сих пор ничего мне не говорила. Но, прошу тебя, не отгораживайся от меня сейчас, Саша. Не отказывайся от нас.

Саша отрицательно покачала головой.

— Я не могу, Мэтью. Для меня это слишком много. И хотя даже, если у тебя не будет отношений с Линдси, но меня убивает сама мысль, что ты будешь жить с ней в одном доме, не важно какие есть для этого причины. Между нами все кончено. Я могу понять твою заботу о Хейли, хотя я не совсем согласна с тем, как ты решил исправить эту ситуацию, но... Я не хочу ставить тебе ультиматум, заставляя выбирать. Тем более, ты уже сделал свой выбор. Думаю, мне нужно забрать свои вещи, которые я оставляла здесь, а потом уйти, чтобы ты мог вернуться к своей семье.

Она выскользнула из его рук, прежде чем он успел остановить ее, затем быстро, целенаправлено стала собирать свои личные вещи, которые приносила в квартиру за эти несколько месяцев — одежду, туалетные принадлежности, книги и компакт-диски, кашемировый плед, в который любила закутываться, пока они смотрели фильмы.

Мэтью молча наблюдал со слезами на глазах, как она аккуратно складывала свои вещи на секционный диван. Когда она положила последний предмет, она вдруг запоздало поняла, что складывать их некуда.

— Я не захватила с собой сумки, — рассеянно пробормотала она. — Не мог бы ты попросить Ксавьера или другого консьержа, чтобы они собрали мои вещи и доставили их ко мне?

Он грустно кивнул.

— Я позабочусь об этом, если ты, действительно, так хочешь. Хотя я надеялся, что ты поживешь здесь, пока меня не будет. Одна. Эта квартира может быть твоим домом также, как и моим, Саша. Или я с радостью куплю тебе другую квартиру или дом, обустрою его к твоему переезду. Это меньшее, что я могу для тебя сделать, хоть так позаботиться о тебе.

— Я заботилась о себе сама уже много лет, Мэтью, — напомнила она ему. — И, спасибо за предложение, но я лучше останусь жить там, где сейчас живу. Мне лучше уйти.

— Постой. Пожалуйста, — умоляюще произнес Мэтью. — Я не хочу расставаться с тобой навсегда. И хотя я не имею права просить тебя дожидаться меня, набраться терпения, пока весь этот гребаный бардак не успокоиться, я… Господи, не знаю, о чем прошу. Я только знаю, что потерять тебя, не иметь возможности поговорить с тобой или обнять — это просто убивает меня. Ты самое удивительное, что происходило со мной, Саша, самое лучшее. И отпустить тебя прямо сейчас равносильно, будто я вырезаю половину своего сердца.

Саша прикрыла глаза, с трудом сдерживая слезы, которые грозились пролиться по щекам.

— Знаешь, мне следовало ожидать нечто подобное. Когда ты только стал ходить ко мне на массаж, я уже чувствовала притяжение к тебе. И я также знала, что ты официально все еще женат и что дети для тебя очень много значат. И как-то я рассказала о тебе своей тете Линде, призналась, что ты мне очень нравишься. И тогда она предупредила меня, что я хлебну горя с женатым мужчиной, который всегда выберет своих детей вместо другой женщины. Я забыла насколько мудрая женщина моя тетя, она почти никогда ни в чем не ошибается. Мне стоило прислушаться к ее словам и не связываться с тобой. Может, если бы я послушалась, мое сердце не разбилось бы сейчас на миллион маленьких кусочков.

Она больше не могла сдерживать слез, когда Мэтью обнял ее. Она тихо плакала на его теплой груди, не отодвигалась, пока он продолжал целовать ее в висок и щеки, поглаживая спину руками. Как ей хотелось остаться в его объятиях, проснуться через несколько часов и обнаружить, что весь это кошмар был всего лишь сном.

— Мы не должны заканчивать наши отношения, Саша, — с отчаянием умолял он. — Послушай, я понимаю твою моральную дилемму, поэтому не жду секса. Но разве мы не можем остаться друзьями? Для меня было бы очень важно, по крайней мере, иметь возможность позвонить тебе по телефону или увидеться с тобой за ланчем. Ты сделала меня таким счастливым, милая, самым счастливым человеком на земле. И хотя я понимаю, что не заслуживаю тебя, но я все же эгоист и мне хочется, чтобы ты была в моей жизни.

— Я не могу, — прошептала она прерывающимся голосом. — Пожалуйста, попытайся меня понять. Я не могу терпеливо ждать, когда все закончится, и ты вернешься ко мне, Мэтью. Я таяла каждый раз, когда ты звонил и говорил, что мы увидимся, а потом не знала, как дождаться следующего свидания. Так что, пожалуйста. Отпусти меня, хорошо? Я знаю, будет тяжело нам двоим, но мне будет еще намного труднее, если я продолжу с тобой видеться или переписываться, а мои надежды каждый раз будут рушиться при каждом разговоре с тобой.

Саша, взглянув на отчаянье и печаль на лице Мэтью, почти готова была уступить его просьбе. Но потом решила остаться полной решимости, потому что это еще больше разбило бы ей сердце.

— Мне нужно идти, — рассеянно пробормотала она, озираясь по сторонам.

Но он по-прежнему с силой удерживал ее в своих объятиях, не желая отпускать.

— Мне хотелось бы что-нибудь сделать для тебя, — умоляя попросил он. — Не в виде благодарности за то, что ты для меня сделала, а, чтобы я не чувствовал себя таким подлецом в данный момент. Я могу купить тебе собственную студию йоги. Или оплатить курс дипломированного травника.

Саша тут же отрицательно покачала головой.

— Спасибо, но не нужно. Я никогда не испытывала желания руководить своей собственной студией, особенно когда увидела сколько Серж и Моргана вкладывают усилий, оплачивая счета и заказывая расходные материалы, а также плюс аренда. Что касается трав, от этого я тоже откажусь. На данный момент мне не хотелось бы этим заниматься. — Она с нежностью прикоснулась к его щеке. — Тебе не нужно ничего для меня делать, Мэтью, что-то покупать.

Мэтью схватил ее за руку.

— Я не могу избавиться от ощущения, что это я отказываюсь от тебя, Саша. Что, на самом деле, выбираю своих детей — свою дочь — вместо тебя, как и предупреждала Линда. Но ты должна поверить, это не то. По крайней мере, не совсем так.

— Я знаю, — тихо ответила она ему. — Ты хороший отец, который беспокоиться о своей дочери, оказавшейся в такой жизненной ситуации. Ты всегда был замечательным отцом, Мэттью, и Хейли очень повезло, что ты у нее есть. Я тоже хотела бы, чтобы мой собственный отец оказался тогда рядом со мной при подобных обстоятельствах. Но он был на другом конце света, в Австралии, выступал на фестивале латинской музыки.

Он с недоумением пялился на нее.

— Что ты подразумеваешь под подобными обстоятельствами? Ты была беременна?

Саша отрицательно качнула головой.

— Нет, слава Богу. Но меня изнасиловали на свидании. Когда мне было семнадцать лет. И, в отличие от Хейли, к сожалению, я слишком хорошо все помню. И услышав твой рассказ через что прошлось пройти Хейли, ко мне вернулись воспоминания. Так что я прекрасно понимаю, почему ты чувствуешь необходимость защитить ее и помочь ей выбраться из этой ситуации. Поскольку моего отца никогда не было со мной рядом, он не мог мне помочь.

Мэтью отшатнулся в шоке, как будто получил удар электрошокером.

— Саша… мой Бог. Почему ты никогда не рассказывала мне об этом раньше? Почему я услышал это только сейчас?

— Как ты думаешь, почему? — тихо ответила она. — Потому что даже вспоминать об этом мне тяжело, не то, чтобы говорить. Все двенадцать лет я пыталась стереть или забыть. И единственный человек, кто знает о произошедшем — Линда. Я так и не рассказала ничего родителям, и не собираюсь.

Он долго на нее смотрел, потом застал врасплох, подхватив ее на руки и длинным, целенаправленным шагом направился в спальню.

— Мэтью, не надо, — слабо возразила она, когда он положил ее на кровать.

Но он не обратил даже внимания на ее протест, вместо этого обнял и держал в своих руках долгое время.

— Как такое могло с тобой произойти? — прошептал он ей в волосы.

Саша притихла, хотя знала, что может довериться Мэтью во всем, больше, чем с кем-либо. Но двенадцать лет скрывая свой ужасный секрет, пытаясь стереть воспоминания, заталкивая их в самые глубокие и темные уголки, заставили ее напрячься.

— Я бы предпочла не говорить об этом, — произнесла она.

— Прошу тебя. Саша, за последние несколько месяцев я рассказал тебе много о себе, поделился тем, чего многие просто не знают. Хотелось бы, что подобное доверие было с обоих сторон.

Ей стало немного стыдно за его слова, и она вздохнула со смирением.

— Хорошо. Но то, что я расскажу тебе, останется в стенах этой комнаты, Мэтью. Мои родители не знают и не узнают. Обещаешь?

Он переплел их пальцы, прижав соединенные руки к груди.

— Клянусь всем сердцем, — сказал он.

— Ладно. — Саша резко выдохнула, осознавая, что признание дастся ей не легко. — Я уже говорила тебе, что с трудом вписалась в старшие классы школы… я выглядела и одевалась совсем по-другому, чем другие девушки, от акцента мне так и не удалось избавиться, и я почти не была знакома с американскими обычаями и тенденциями. Я была невероятно застенчивой при скоплении людей, особенно с мальчиками. И один парень пригласил меня на свидание, я была так взволнована, даже польщена. Я едва знала его, но он был симпатичным, популярным в классе и внешне показался мне приличным.

Мы встречались три раза, каждый раз он становился все более напористым… в физическом плане. Все прошло довольно быстро, от простого поцелуя на ночь до ласк, а затем он начал уговаривать меня продвинуться дальше в этом плане. Конечно, я была девственницей и не имела ни малейшего представления о сексе. К четвертому свиданию он потерял терпение и занялся со мной сексом против моей воли. Он привел меня к себе домой под предлогом знакомства с родителями, но дома никого не оказалось. И никто не слышал моих криков, когда он насиловал меня.

— Я убью его, — убийственным голосом пробормотал Мэтью. — Я разорву его на куски голыми руками за то, что он сделал с тобой. Скажи мне его имя, Саша.

— Нет, Мэтью. Я не скажу. Насилием ничего не сделаешь, и конечно, оно уже никак не поможет. Это произошло давным-давно, мне удалось справиться с этим и продолжить жить своей жизнью. А теперь, пожалуйста, отпустите меня, я должна уйти.

— Нет, пока еще. — Он сжал руки вокруг нее, не давая ей убежать. — Что произошло после? Ты позвонила в полицию, я так понимаю?

Саша горько хмыкнула.

— Учитывая, что его отец был местным начальником полиции, а его мать — дорогостоящим адвокатом защиты, было бы странно, если бы я обратилась в полицию. И он со всем своим самолюбованием напомнил мне об этом, когда я выбегала из его дома, предупредив, что любая жалоба с моей стороны, будет отклонена. Я вдруг поняла, что возможно он тоже самое проделывал и с другими девочками, зная, что его всегда прикроют родители. Я старалась как можно быстрее покинуть его дом, добралась до заправки на главной улице и позвонила Линде. Она никогда с такой скоростью не неслась от Стинсон Бич к Милл Вэлли.

— И она согласилась, чтобы ты не выдвигала обвинение? — недоверчиво спросил Мэтью.

— Не сразу. Но чем больше мы обсуждали, тем больше понимали, что нам не стоит это обнародовать. Из-за меня, конечно. Для меня было достаточно непростое время, мне нужно было приспособиться к новой школе и подружиться с классом, а если бы все узнали, я стала бы в их глазах изгоем. Все бы встали на его сторону, а я не хотела, чтобы мое имя склоняли на каждом углу и меня избегали. А если заварилась бы каша, однозначно, подключились бы мои родители. — Саша покачала головой. — Отец даже не стал бы обращаться в полицию. Он отправился бы к этому парню, избил его до потери сознания, и ему было бы совершенно наплевать на последствия. Он поступил бы также, как и ты, хочешь сделать с парнями, которые такое сотворили с Хейли.

— Да, — упорно согласился Мэтью. — За исключением того, что вряд ли я когда-либо узнаю их личности, она и ее подруга ничего не помнят.

— К счастью, — произнесла она. — Но, как бы ужасно это ни звучало, может это и к лучшему, что девочки ничего не помнят о той ночи. Поверь мне, много раз за эти годы, я хотела бы просто забыть.

— Твоя мать тоже ничего не знает?

— Боже, конечно, нет. Иначе все было бы хуже, чем с отцом. Моя мать тут же бы настояла, чтобы я уехала от Линды, и подключила бы юристов, заставив меня вернуться к ней. А этого я больше всего и не хотела в то время. Линда была единственной, кто помогал мне пройти через этот ужас. Мои родители сделали ли бы все из благих побуждений, но в итоге оказалось бы в десять раз хуже, если бы они узнали.

Мэтью провел руками по ее кудряшкам, все еще удерживая ее голову, напряженно вглядываясь ей в глаза.

— Я выясню имя этого ублюдка, помяни мое слово, Саша, — поклялся он. — И когда я узнаю кто он, я уничтожу его. Существует разные способы мщения, не прибегая к насилию. Он заплатит за свои грехи.

Прежде чем она смогла очередной раз запротестовать, губы Мэтью оказались на ее, целуя ее так, как он никогда раньше ее не целовал — с болью, страстью, отчаянием и одержимостью. Он стал стаскивать с нее одежду, приподнял ее длинную хлопчатобумажную юбку к талии, задирая ее майку, чтобы приоткрыть грудь. Саша вполсилы шептала что-то в знак протеста, слишком потрясенная всем произошедшим, не думая о сексе. Но поцелуи и ласки Мэтью явно говорили об отчаянии, о его крайней потребности, и в конце концов, она дала ему то, что он хотел.

Как только он почувствовал, что она сдалась, его настроение тут же изменилось, он стал нежным любовником, которым бывал довольно часто. Поцелуи на шеи и губах были нежными и сладкими, соблазнительными и убедительными. Он проявлял столько заботы, раздевая ее, его руки трепетно прикасались к ее голой коже. Она вздрогнула, когда он ущипнул ее сосок, а затем заменил своим нежным языком.

Она чувствовала, что он то ли не хотел, чтобы она отвечала на его ласки, то ли не позволял ей, он хотел сам насытиться ею, ласкать ее. Его действия походили на прощание, словно всякий раз дотрагиваясь до нее или целуя, он пытался запечатлеть этот момент в памяти.

Но даже, позволив ему взять управление в занятиях любовью, Саша не могла сдержать низкий стон, вырвавшийся с ее губ, когда он осторожно вошел в нее. Она не смогла сдержаться, чтобы не обхватить его за талию ногами, его движения постепенно становились все глубже, быстрее и яростнее. И когда она кончила, он проглотил ее стоны еще одним глубоким, потрясающим поцелуем.

Ее щеки стали мокрыми от слез, когда Мэтью достиг оргазма через несколько секунд спустя, желание погладить его спину и волосы она не смогла подавить. Он стал целовать ее слезы, шепча ей в губы:

— Я буду любить тебя всю жизнь, Саша. Пожалуйста, не заканчивай наши отношения, милая. Не вычеркивай меня из своей жизни. Я знаю, что прошу о многом, но я прошу тебя немного потерпеть.

Она отрицательно покачала головой.

— Давай не будем опять говорить об этом, — взмолилась она. — Я не могу больше этого выносить, Мэтью. А теперь мне, действительно, пора идти. Прежде чем я позволю тебе уговорить меня — это только еще больше разобьет мне сердце.

Он не пытался удерживать ее, когда она встала с постели и пошла в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. И когда вернулась совершенно голая в спальню, в его глазах появилась тяжелая тоска, а не похоть, которая обычно была при ее виде.

— Что ты хотела сказать мне вчера за ужином? — удрученно спросил он, когда она начала одеваться.

Саша пожала плечами, застегивая лифчик.

— Это уже не важно, не имеет значения в данной ситуации.

— Прошу тебя. — Он сел, простыня сползла с его голой груди. — Просто скажи мне.

Она надевала свою длинную юбку, поправив эластичный пояс.

— Мэтью, давай прекратим этот разговор?

— Нет, — настаивал он на своем. — Выполни мою просьбу, Саша. Я точно чувствую, что ты хотела сказать мне вчера вечером было чем-то важным, скажи мне сейчас. Прошу.

— Хорошо. — Она глубоко вздохнула, прежде чем медленно произнесла: — Я собиралась, наконец, принять твое предложение — и переехать к тебе. Но, как я уже сказала, сейчас это уже не важно, не так ли?

Мэтью побледнел, и его руки дрожали, когда он схватился за голову.

— Я думал, что все не может быть еще хуже, чем уже есть, — горько пробормотал он. — Мне нужно было отключить своей телефон вчера вечером. Тогда бы я провел с тобой вечер, ты бы сказала мне, что переедешь, и все бы решилось.

Саша с грустью взглянула на него.

— Ты же знаешь, что все было бы не так. Услышал бы ты о Хейли вчера вечером или сегодня утром, ты все равно бы вернулся домой. Выключение телефона отложило бы неизбежное решение еще на несколько часов.

Она прошла босая обратно в гостиную, чтобы взять свою сумку и туфли, не оглядываясь и не надеясь, что Мэтью последует за ней. Она взялась за ручку входной двери, когда он ее окликнул, поэтому обернулась.

— Береги себя, милая, — хрипло прошептал он. — Я понятия не имею, как буду жить без тебя, хотя и понимаю, насколько эгоистично было с моей стороны, ожидать, что ты смиришься со всем этим дерьмом.

— Ты не эгоист, — грустно ответила она. — Мне кажется, это я эгоистка. Но у меня недостаточно много сил, чтобы справиться со всем этим, Мэтью, у меня не хватит сил, если ты будешь разбивать мое сердце ночь за ночью. Прости, что так получилось, но для меня это единственный способ как-то сохранить себя.

Мэтью печально кивнул.

— Я постоянно буду думать о тебе, Саша… и любить.

Она на секунду прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки и не сорваться, не расплакаться, не пойти на попятный прямо здесь и сейчас.

— Я тоже, — прошептала она, прежде чем выйти за дверь.

Когда она вошла в парадную дверь, Хулио понял, что что-то случилось, причем случилось что-то плохое, и, хотя Саша лелеяла себя мизерной надеждой, что ей все же как-то удастся скрыть свое состояние от чрезмерно проницательного домовладельца, ее надежда рухнула за несколько секунд.

— Querida, — протянул Хулио, уже захватывая ее в утешительные объятия. — Что случилось, детка? Выкладывай своим старшим братьям, что тебя беспокоит.

В ответ Саша не смогла удержать сумку в дрожащих пальцах, которая приземлилась на пол фойе, а затем начала рыдать на плече Хулио, как будто у нее разбилось сердце, хотя, безусловно, так и было.

Как только Хулио усадил ее на диван в гостиной, межу собой и Чадом, Саша со слезами на глазах все рассказала. Ее домовладельцы молча ее выслушали, что было настоящим чудом для болтливого Хулио, только несколько раз похлопав ее по спине или выдавая какие-то сочувствующие звуки.

— Я... я же поступила правильно, да? — всхлипывая спросила Саша. — Я имею в виду, я же не должна была оставаться с ним, ожидая, когда это все закончится и как?

— Конечно же, нет.

— Может стоило попробовать.

Как и ожидалось, супруги имели различные мнения по данному вопросу, Хулио оставался непреклонен в том, что Саша поступила правильно, а Чад продолжал более тщательно рассматривать этот вопрос.

— Ну, могу сказать, если бы мой мужчина заявил мне, что он собирается вернуться домой, где обитает его бывший, я бы сказал ему поцеловать меня в задницу, — заявил Хулио. — Мне все равно, что он будет рассказывать мне сказки, что скоро все закончится, и делает это он только ради своих детей. Он собирается жить под одной крышей с этой сукой, не так ли? Кто знает, сколько пройдет времени, прежде чем они начнут делить не только одну крышу.

Чад ударил мужа по лбу ладонью.

— Очень поддерживающе с твоей стороны вести такие разговоры прямо сейчас, — произнес он. — Не слушай его, Саша. Он насмотрелся слишком много эпизодов «Скандала» за последнее время. Что касается твоего Мэтью, нельзя отрицать тот факт, что он безумно влюблен в тебя, девочка. Я уверен, что ситуация с тобой для него просто убийственная, учитывая тот выбор, который ему пришлось сделать. Но я также понимаю и твою позицию. За последнее время он чаще отменял свидания, чем на них бывал, здесь даже святой разозлиться и будет сыт по горло. («Сканда́л» — американский драматический телесериал, созданный Шондой Раймс, с Керри Вашингтон в главной роли, который транслировался на канале ABC с 5 апреля 2012 года по 19 апреля 2018 года. – прим. пер.)

Хулио обнял Сашу за плечи и чмокнул в щеку.

— Она, однозначно, святая, Чад. И я нисколько не виню ее за то, что она наконец-то спустилась на землю. Мэтью мог бы справиться с проблемой своей дочери, не переезжая обратно в дом la familia. Он чувствует себя, конечно, виноватым и ответственным за детей. И мне кажется, что эта маленькая паршивка в полной степени пользуется этим со своим бедным папочкой, манипулируя им. Но что-то не так во всей этой истории, понимаешь? Я не могу сейчас понять, что именно, но в конце концов пойму.

Чад обменялся понимающим взглядом с Сашей.

— Говорю же, он насмотрелся слишком много мыльных опер. Кстати, нам нужно каким-то образом отвлечь тебя от этой трагедии. Как насчет того, чтобы мы заказали в индийском ресторанчике еду, которая тебе так нравится, и посмотрели какой-нибудь твой любимый фильм?

Хулио изобразил на лице гримасу.

— Ты же знаешь, я терпеть не могу есть карри, — пожаловался он. — Оно не усваивается у меня. И я не могу прочитать крошечные субтитры к французским фильмам, которые любит Саша.

Саша улыбнулась, несмотря на слезы.

— Я пожалею тебя, — заверила она Хулио. — Тем более, что мне это просто необходимо на данный момент. Почему бы вам не выбрать хорошую комедию, которую следовало бы посмотреть? А что касается ужина, верите или нет, я готова для пиццы и красного вина.

Хулио радостно хлопнул в ладоши.

— Вот это правильно, querida! Пойду посмотрю, смогу ли вытащить Эллиота из его убежища на сегодняшний вечер. И Сэйди наконец-то дома. У нее выходные в стрип-клубе по воскресеньям.

Чад покачал головой.

— В пятидесятый раз говорю тебе, Сэйди не работает в стрип-клубе. Официально это место называется джентльменским клубом.

— Ага, точно, — фыркнул Хулио. — Называй как хочешь, но, когда однажды я пошел посмотреть на ее выступление, на девочке были малюсенькие кусочки ткани, все равно что она была голой. И парни, которые там сидели не были похожи на джентльменов.

— Просто спроси их, не захотят ли они присоединиться к нам, — попросил Чад. — Но не сообщай им все подробности. Я сомневаюсь, что Саша захочет, чтобы все знали ее личные дела.

— Хорошо. Что же мне тогда им сказать? — спросил Хулио, преувеличенно вздохнув.

Сашин подбородок задрожал, когда она попыталась сморгнуть слезы.

— Что у меня разбито сердце, — прошептала она. — И что нужно лечение, съесть что-нибудь жирное и запить мою печаль. Это всегда легче совершать, когда рядом с тобой есть столько друзей.

18.

Июнь

Мэтью нетерпеливо ожидал, пока кофеварка закончит процесс приготовления кофе, с отчаяньем нуждаясь в утреннем кофеине. За почти четыре недели, прошедшие с тех пор, как он поселился в Хиллсборо, он ни разу не выспался, в большинстве случаев было неплохо, когда ему удавалось поспать три или четыре часа за ночь. Прошлая ночь не была исключением, и он не надеялся, что ситуация каким-то образом улучшится в ближайшее время.

Он не мог даже вспомнить, когда чувствовал себя таким несчастным, подавленным, единственным настоящим ярким пятном в его повседневной жизни был его сын. Единственный шанс выжить в этом доме — это проводить как больше времени с Кейси, практически только это и поддерживало его в здравом уме. Они оба, по крайней мере, два раза в неделю ужинали, и Мэтью присутствовал чуть ли не на всех его бейсбольных играх в Летней лиге. А так как занятия в школе закончились, наступило лето, то у Кейси оказалось больше свободного времени по вечерам, когда он мог посмотреть фильмы или по расспрашивать отца о программировании. Мэтью был несказанно удивлен, вдруг поняв, насколько умен был его сын, в своем желании докопаться до сути вещей, и его уровень IQ в его возрасте был намного выше, чем у него и его брата.

Хейли вела себя иногда странно, словно совершенно забывала, что она вынашивала ребенка. Она ни словом не обмолвилась о беременности ни одной своей подруге и взяла клятву с Мэтью и Кейси, что они будут хранить ее тайну. Но было такое впечатление, словно в мире ее больше ничего не заботило, кроме, как и всегда, словно ничего не изменилось в ее жизни, и она не собиралась становиться мамой через несколько месяцев. Она спала, когда он уходил на работу, а также до полудня по выходным она тоже спала. Хейли редко бывала дома по вечерам, предпочитая проводить время в торговом центре или в кино со своими подругами, она с трудом сдерживала свое раздражение или начинала усиленно зевать, когда Мэтью пытался с ней поговорить.

Но когда он саркастически вчера вечером заявил ей, что похоже ей все равно находился ли он здесь или нет, Хейли обняла его, поцеловав в щеку, заверив, что для нее было очень важно, чтобы он вернулся, и что она счастлива так, как не была уже несколько месяцев. Она не убедила окончательно Мэтью в своей искренности, тут же отклонив его приглашение присоединиться к нему и Кейси на ужин завтра вечером, заявив, что уже пообещала Брианне пойти с ней по магазинам.

Кофеварка, наконец, завершила свой бесконечный процесс, Мэтью моментально схватил кружку, не заботясь об обжигающем губы напитке, выпив тут же треть горячей жидкости. Сегодняшнее утро было одно из тех, когда он с сарказмом подумал — жалко, что он не может подключить себя к капельнице с кофеином, чтобы тот доставлялся прямиком в кровь.

Его мысли автоматически перешли к Саше, как это часто бывало, и он задумался, проснулась ли она сейчас. Он знал, что встает она рано, особенно, когда у нее были утренние занятия, и он попытался представить ее в студии, как она занималась йогой. Он скучал по тем утрам, когда сам просыпался рано и замечал, что она уже больше часа изнуряла себя повседневными утренними асанами. И если бы он закрыл глаза, то мог представить ее стоящей сейчас в позе «одинокого дерева» или легко и изящно выгибающейся назад. Или просто сидя в позе лотоса, с закрытыми глазами и руками, сложенными в молитвенном жесте, напротив груди. Как-то он наблюдал за ней, когда она неподвижно сидела больше пяти минут, буквально едва дыша, глубоко погруженная в безмолвную медитацию. Она выглядела такой прекрасной, такой абсолютно спокойной и умиротворенной, что он позавидовал ей, потому что раньше никогда не видел ни в ком такого умиротворения. А теперь, когда судьба тогда совершенно неожиданно протянула ему руку помощи, Мэтью страшился, что он никогда не сможет хоть на каплю почувствовать себя так, как он все время ощущал себя с Сашей — счастливым, довольным и любимым.

Он допил кружку кофе и стал готовить вторую в дорогу, когда на кухне появилась Линдси в шелковых шлепанцах на высоком каблуке, громко стучавших по каменному полу. Мэтью даже не понял, чему больше всего удивился, то ли ее виду — короткому, ультра-прозрачному черному кружевному пеньюару и стрингам, или тому факту, что она встала около шести часов утра. Ее длинные, блестящие волосы лежали в ухоженном беспорядке, она была полностью накрашена, с накладными ресницами и ярко-красной помадой на губах.

Он с поднимающейся тошнотой вдруг понял, что Линдси принарядилась и встала не свет не заря, с намерением его соблазнить. Другого разумного объяснения ее провокационному облику он не нашел, зная, что он будет один, собираясь на работу. Но вместо того, чтобы возбуждаться от ее полу наготы, Мэтью не испытал ничего… просто ничего.

— Доброе утро! — радостно произнесла Линдси, она никогда не была столь радостной. — Я рада, что застала тебя. Хочешь, я приготовлю тебе завтрак?

Мэтью не смог сдержать громкий смех.

— Это что, какая-то дурацкая шутка, Линц? — язвительно спросил он. — Дай-ка вспомнить в последний раз, когда ты предлагала мне приготовить завтрак, ты была беременна Кейси. Если подумать, то такую рань ты тоже вставала именно тогда. Нет, завтрак не нужен. Я уезжаю.

Он налил себе кофе в термос на дорогу, игнорируя тот факт, что Линдси присела рядом с ним очень близко, ее грудь коснулась его руки — несомненно, она рассчитывала именно на это. Он сразу же отдернул руку, не скрывая отвращения, в ответ получил недовольное шипение с ее стороны.

— У меня нет вшей, ради Бога, — раздраженно ответила она.

— Хм. Я в этом не уверен, — усмехнулся он. — Надеюсь, учитывая со сколькими ты переспала, ты регулярно проверяешься на инфекции.

Линдси ахнула.

— Это грубо с твоей стороны, Мэтт. И я хочу, чтобы ты знал, что я верна тебе все последние месяцы.

Мэтью насмешливо фыркнул.

— Зачем? Мне теперь насрать, с кем ты трахаешься. До тех пор, пока ты, черт побери, тешишь себя надеждой, что дети не знают, что происходит, и ты не приводишь своих приятелей в дом, можешь трахаться с кем угодно.

В ее зеленых глазах замерцали слезами, а пухлая нижняя губа задрожала.

— Ты такой злой, Мэтт, — прошептала она. — Я пытаюсь вести с тобой вежливо и мило, а ты в ответ только оскорбляешь меня.

Он бросил на нее напряженный взгляд.

— Этот маленькое шоу ты называешь — вежливостью? Предлагаешь приготовить мне завтрак впервые за десять с лишним лет нашей супружеской жизни, появившись на кухне полуголой, встав до рассвета, чтобы повидаться со мной перед тем, как я отправлюсь на работу? Забудь об этом, Линц. Мне не нужно твоя вежливость и милость. Мне пора идти.

Он взял свой термос для кофе и сумку с ноутбуком, отправившись на выход из кухни, не оглядываясь, но Линдси окликнула его.

— Во сколько ты будешь дома сегодня вечером? — спросила она. — Может ты хочешь чего-то особенного на ужин?

Мэтью неохотно повернулся к ней лицом, намеренно отведя взгляд от полуобнаженного тела Линдси.

— Ты, на самом деле, решила продолжить свою игру, а? — устало спросил он ее. — Делать вид, что мы снова одна большая счастливая семья. Я же сказал тебе, когда согласился временно вернуться, это исключительно ради Хейли, чтобы помочь ей пережить травму, которую она перенесла, и попытаться определиться с ребенком. Я переехал сюда не ради тебя, Линдси, и мне не хочется общаться с тобой. Достаточно того, к сожалению, что мне приходится жить с тобой под одной крышей, но это все. И отвечая на твой вопрос, я заберу Кейси после бейсбольной тренировки и поеду с ним ужинать. Я пригласил Хейли присоединиться к нам, но, по-видимому, у нее другие планы.

Линдси продолжила вытирать фальшивые слезы.

— Могу я присоединиться к тебе и Кейси за ужином? — с надеждой спросила она.

— Нет, не можешь, — честно ответил он. — И ради всего святого, пойди оденься. То, что ты шлюха, не означает, что должна разгуливать по дому в таком виде.

Он вышел из кухни, прежде чем она успела отреагировать на сброшенную им бомбу, и ему оставалось только догадываться какими проклятиями осыпала его бывшая жена в данный момент. К счастью для своего же душевного блага, он давно перестал беспокоиться обо всем, что было связано с Линдси.

В ранний час движение в сторону Сан-Франциско было не таким плотным, и Tesla Model X плавно нарезал мили. Как обычно, впереди его ожидал напряженный день, заполненный встречами, конференц-коллами и отчетами анализа и обзора сферы деятельности. На самом деле, единственно хорошим за весь день был предстоящий ужин с Кейси.

Поскольку он даже не мог рассчитывать на сочувствие или помощь со стороны Елены, учитывая, как она на него разозлилась. Мэтью содрогнулся, вспомнив тот день, когда он признался своей, наводящей страх на многих, личной ассистентке, что он и Саша расстались, и он временно вернулся в Хиллсборо. Елена набросилась на него, но так весь ее ураган сводился к быстрым, яростным фразам на испанском, ему оставалось только догадываться, что она называла его дураком в двадцати вариациях. Хотя прошел уже почти месяц она так и не сменила гнев на милость, ее отношение к нему было холодным и безличностным, и он старался чуть ли не буквально ходить рядом с ней на цыпочках.

И Мэтью со вздохом подумал, что даже не может винить Елену за это. Он и так уже слишком многого ждал от Саши, предполагая, что она всегда будет милой, спокойной, всегда понимающей его проблемы, поддерживающей его во всем. Но даже у нее кончилось терпение, и его решение вернуться в Хиллсборо было для Саши последней каплей. И за эти недели он пытался представить себе, что бы он почувствовал, если бы оказался на ее месте, и понял, что отреагировал бы точно так же. Независимо от того, сколько раз Саша говорила ему, что она ничего не чувствовала к своему бывшему парню, и что их отношения определенно давно закончились, Мэтью каждый раз впадал в ярость только от одной мысли, что она могла вернуться к мужчине, с которым у нее когда-то были интимные отношения.

Он так хотел ей позвонить, только услышать ее мягкий, мелодичный голос, но останавливал себя каждый раз, вытаскивая телефон. И он усиленно боролся с желанием поинтересоваться у Тессы о Саше, хорошо зная, что Тесса и Ян были не в восторге от принятого им решения в данный момент.

Его родители тоже не смогли скрыть свое сожаление, когда он сообщил им новости, и его отец сразу же честно спросил Мэтью, хорошо ли он все продумал. Мама поинтересовалась состоянием Саши, выразив свое разочарование, что она и Мэтью теперь не вместе.

Как оказалось, никто не был доволен принятым им решением, включая и его самого. Фактически, единственный человек, который казался совершенно равнодушным к созданному хаосу, была сама Хейли.

Мэтью нахмурился, выехав на автостраду, ведущую к его зданию, снова подумав, что что–то, он просто чувствовал, было не так со всей этой беременностью. Во-первых, Хейли и Линдси стали очень скрытными по данному вопросу. Он стал подробно расспрашивать Хейли о визите к врачу, что тот сказал, но она что-то мямлила в ответ и заикалась. В основном Линдси отвечала за нее, заявив, что Хейли просто стыдно обсуждать некоторые детали визита со своим отцом и доктор сказал, что она совершенно здорова.

Но когда он стал настаивать в следующий визит отправиться вместе с Хейли к врачу, она и Линдси обе выглядели ошарашенными. Хейли ошалело посмотрела на свою мать, явно в панике, а затем они обе бессвязно стали тараторить, почему этого не следует делать. Хейли все время повторяла, ранее сказанные слова Линдси, настаивая, что она будет чувствовать себя униженной, если отец пойдет с ними, пока ее будут осматривать и говорить о «женских делах» с врачом. Она практически умоляла Мэтью выбросить эту идею из головы, на что, он очень неохотно согласился… по крайней мере, на данный момент. Однако, он поклялся себе гораздо больше внимания уделять тому, что происходит с его дочерью, и очень скоро ей придется ответить на некоторые непростые вопросы, касаемые ее будущего.

Офис был почти пуст, поэтому он мог многое сделать по работе — ответить на электронные письма, прочитать некоторых отчеты, сделать пометки для предстоящей речи на конференции на следующей неделе, и все это до приезда Елены. Теперь он общался в основном со своей разозленной ассистенткой с помощью электронных средств, так как щадить его она не собиралась. Даже, когда она с недовольством шмякала его утренний кофе и завтрак ему на стол, отчего кофе немного выплескивалось из стакана, она все равно не говорила ни слова и не улыбалась. Мэтью поблагодарил ее, высказав насколько он ценит ее заботу, но в ответ получал — вспыхнувший взгляд и ворчание.

Его рабочий день был таким же напряженным, как обычно, и поскольку была запланирована встреча с персоналом, он не покидал офис весь день. К тому времени, когда наступили четыре часа он был настолько вымотан умственно и физически, что хотел поскорее отправиться на игру Кейси.

Мэтью очень надеялся, что Линдси не решится появиться на игре, как уже было несколько раз. Раньше она не любила посещать спортивные игры детей, и на протяжении многих лет придумывала все возможные отговорки, чтобы как-то их избежать. И он понимал, что сейчас она готова пойти на все, даже внезапно проявлять интерес к подобным вещам. Линдси решила по полной воспользоваться его присутствием в доме, пытаясь вернуться в его жизнь и тем самым убедить его пойти на примирение. Несколько раз она пыталась вести себя так, будто они снова стали одной большой счастливой семьей.

На прошлой неделе он вернулся домой с работы вечером, и обнаружил сто человек, которые болтали, пили, ели и отдыхали вокруг бассейна. Линдси поддразнила его, что он забыло вечеринки у них, тотчас же потащив его за собой, чтобы поздороваться с гостями. Больше половины он не знал, но были и другие, которых он знал хорошо и с которыми, на самом деле, раньше дружил. Ему было неловко уклоняться от вопросов, помирились ли они с Линдси, пока он бормотал, что находится здесь из-за детей, и живет здесь временно. Линдси, услышав несколько его комментариев, обвинила его в том, что он выставил ее полной дурой перед своими гостями.

Мэтью бросил на нее раздраженный взгляд.

— Ты хочешь сказать своими гостями, Линц? Я не приглашал никого из этих людей на сегодня. На самом деле, я понятия не имел, что ты устраиваешь вечеринку. Потому что, если бы ты мне сказала, я бы остался в квартире в городе. И хочу тебя предупредить. Если ты снова попытаешься выкинуть нечто подобное, мне будет совершенно насрать, кого я оскорблю или разозлю. Я не буду вести здесь разные разговоры, а без колебаний скажу всем, почему я снова оказался здесь. Временно, конечно.

Линдси отреагировала с гневом и паникой.

— Временами ты можешь быть таким бессердечным ублюдком, Мэтт, — прорычала она. — И не смей никому рассказывать о Хейли. Она еще не сказала ни слова о ребенке ни одной своей подруге, так что, если ты расскажешь все заранее, она никогда тебе этого не простит.

Он в отчаянии всплеснул руками.

— Господи, чего же она ждет, когда он родится? Она не сможет долго скрывать свой маленький секрет. Как только будет четвертый месяц, все станет видно.

Линдси небрежно пожала плечами.

— Ну, может не так рано. Хейли такая худенькая, вероятно, не наберет много веса. Может все станет заметно на седьмом месяце.

— Ей нужно прекратить болтаться у бассейна весь день со своими друзьями и ходить по магазинам, обедать, и принять все же решение. Если она серьезно настроена растить ребенка, я до сих пор категорически против этого, ей придется найти няню. И если она выберет усыновление, лучшее решение при данных обстоятельствах, мы должны встретиться с адвокатом и провести собеседование с приемными родителями.

Но Линдси заявила, что он слишком остро реагирует на все, как обычно.

— У нее достаточно времени для всех этих вещей, Мэтт. Хотя я серьезно сомневаюсь, что она откажется от ребенка.

Мэтью недоверчиво посмотрел на нее.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не поощряешь ее оставить ребенка, — возмущенно попросил он. — Я удивлен, что ты согласилась, чтобы твоя дочь-подросток вообще родила этого ребенка, потому что все тогда задумаются сколько тебе лет. Немного непохоже на тебя, учитывая сколько сил, времени и денег, ты тратишь, чтобы выглядеть на пятнадцать лет моложе, чтобы окружающие принимали тебя за сестру Хейли, для меня все это немного удивительно.

Линдси опешила, как будто до сих пор ей не приходили подобные мысли в голову.

— Ну, — пролепетала она, — это ведь не столь важно, не так ли? Я имею в виду, подумай об этом в другом ключе — ребенок может оказаться именно тем, что нам нужно, чтобы собрать нас всех вместе. Чтобы мы снова стали одной большой счастливой семьей.

В этот момент он рассмеялся (на самом деле, даже расхохотался), покачав головой.

— Я никогда не думал, что ты мечтательница, Линц. Хватит уже жить своими безумными фантазиями, а? У Хейли может быть полдюжины детей, они не вернут меня к тебе. Я всегда буду рядом для своих детей, но насколько я могу судить, жены, уже почти год, у меня нет. Так что, если ты подталкиваешь Хейли оставить этого ребенка, как средство, чтобы меня удержать, забудь об этом. Мы закончили, наш брак закончился, и ничто на этой земле не сможет изменить этот факт.

Ее зеленые глаза снова засверкали слезами, а голос стал расстроенным.

— Почему ты не можешь по-доброму относиться ко мне, хотя бы время от времени? — взмолилась она. — Почему ты всегда такой, Мэтт? Ты никогда не был таким злым.

— А ты никогда не спала с каждым молодым красавчиком, с которым болтала раньше в баре, — лениво ответил он. — Что посеешь, то и пожнешь, Линц. Никогда не забывай об этом. Ты можешь устраивать здесь столько чертовых вечеринок, сколько захочешь. Просто постарайся предупреждать меня заранее в следующий раз, чтобы я смог составить свой план на вечер. И не утруждай себя отправкой мне приглашения, потому что я совершенно не заинтересован в общении с твоими друзьями. Как и с тобой, если на то пошло.

Но это был еще не конец, на который он рассчитывал. Когда он объявил забрать Кейси с собой в Висконсин на неделю, чтобы навестить свою семью, Линдси усиленно стала намекать, что поедет с ними. Мэтью довольно прямо отрезал — ее не приглашали, и более того, ее больше не хотят видеть его родители. Она впала в истерику, но он все же надеялся, что, наконец, до нее дошли его слова.

Хотя Мэтью сомневался, что Линдси сложит оружие в ближайшее время, учитывая ее соблазнительный, полуголый вид сегодня на кухне. К счастью, он точно вычислил, чего она добивалась от него и решил в дальнейшем еще больше избегать ее.

Он прибыл на бейсбольное поле как раз к первому броску, присел, чтобы посмотреть игру. Кейси был центральным полузащитником в своей команде и обычно всегда был лидером, учитывая его отличную скорость в беге. Мэтью поддерживал и хлопал с несколькими другими родителями, наблюдавшими за игрой, особенно когда Кейси получил базовый удар, и выкрал второй, поймал длинный бросок мяча на бегу, а затем сделала двойной. Его команда легко выиграла эту игру, Мэтью ухмыльнулся, наблюдая, какими взволнованными были мальчишки, поздравляя друг друга с победой.

Пока он ждал, когда Кейси заберет вещи, Мэтью не мог не вспомнить Сашу, когда она сидела с ним и подбадривала его сына, хотя большую часть того, что происходило на поле не понимала. Он усмехнулся, вспоминая то время, когда Кейси изо всех сил старался объяснить Саше основные правила игры, когда она призналась, что почти ничего не знает о профессиональном спорте. Тем не менее, она внимательно слушала Кейси, задавала вопросы, ему так нравилось ее внимание к деталям. Мэтью нахмурился, вспоминая игру, на которой пару недель назад появилась Линдси, как бы проявляя интерес к их сыну, которого раньше он за ней не наблюдал. Но вместо того, чтобы наблюдать за игрой и подбадривать Кейси, Линдси все время игры, просматривала свою электронную почту или переписывалась с подругами, подправляя макияж или волосы. Мэтью язвительно подумал — неудивительно, что у Хейли появились такие же привычки, если учесть, какая у нее мать в качестве образца для подражания.

Ужин был расслабленным в барбекю-баре, одним из любимых мест Кейси. Он слизывал соус с пальцев, уплетая ребрышки, запивая большими глотками лимонадом.

— Как тебе еда, пап? — спросил Кейси, поддев вилкой салат. — Ты почти не ешь.

Мэтью с извиняющейся улыбкой заставил себя съесть кусок грудки на гриле.

— Ужин отличный, как обычно. Нам всегда попадается отличная еда в этом месте, да? Кажется, я не успел проголодаться за сегодня. Слишком много всего происходит на работе, как обычно.

Кейси проглотил салат, затем несколько секунд помолчал, прежде чем продолжить:

— Знаешь, ты выглядишь немного подавленным последнее время. Депрессия и грусть. Это из-за работы или ты скучаешь по Саше?

От удивления Мэтью вскинул голову вверх.

— Господи, тебе правда всего четырнадцать лет? Иногда мне кажется, что ты взрослый, а я ребенок.

Кейси усмехнулся.

— Ну, ты так постоянно говоришь, что я знаю гораздо больше в математике, компьютерах и программировании, чем ты в моем возрасте. Но совершенно очевидно, что ты не счастлив, папа. И мне жаль, что тебе приходится проходить через этот бардак. Тем более, что Хейли всегда была стервой по отношению к Саши.

— Кейси, — предупредил Мэтью. — Что я тебе говорил об употреблении этого слова? Особенно к твоей сестре. Это не круто, приятель.

Кейси безразлично пожал плечами.

— Извини, но это правда. Саша всегда относилась к ней по-доброму. Она с добротой относится ко всем, понимаешь? Я тоже по ней скучаю, пап. Она, действительно, была классной, и у меня, наконец-то стали получаться некоторые позы йоги, которым она меня обучила. Облом.

— Да, ты можешь еще раз повторить это слово. — Мэтью положил вилку на стол, хотя так и не притронулся к ужину. — Ты совершенно прав. Мне грустно, потому что я больше не могу видеться с ней. Даже разговаривать по телефону. Я хотел поддерживаться с ней связь, может иногда встречаться во время ужина, но она решила, что лучше прекратить наши отношения. Я много раз ее просил, ну, знаешь, она всегда понимала мою ситуацию. Хотя это было неправильно с моей стороны.

Кейси выпил остатки лимонада, выражение его лица стало задумчивым.

— Эм, ты скорее всего разозлишься на меня, если я скажу, что иногда пишу Саше? Может, раз или два в неделю. Знаешь, просто поздороваться и все такое, мы очень хорошо с ней ладили.

Мэтью игриво потрепал сына за подбородок, его улыбка стала более теплой.

— Конечно, я не стану злиться. Мне кажется, это здорово, что ты поддерживаешь с ней связь. Как она?

— Хорошо. Она не много пишет, она не фанат электронной почты. Но я думаю, что с ней все хорошо. Просто... ну, мне кажется, она тоже грустит. Думаю, она скучает по тебе так же сильно, как и ты.

Весь оставшийся вечер Мэтью с беспокойством думал о словах Кейси, его сын был совершенно прав, Саша тоже грустит. Ему очень хотелось позвонить ей или отправить электронное письмо. Или, еще лучше, увидеть ее лично. Но он воздерживался, уважая ее желание, понимая, что предложить ей ему было нечего, его жизнь превратилась в полный отстой, как и прежде, с бесконечной чередой мучений.

Он смотрел фильм с Кейси и Хейли, состроив гримасу, как только Линдси присоединилась к ним (разумеется, ее никто не приглашал) но он выдохнул, обнаружив, что сидит как можно дальше от нее. После этого он час или около того занимался кое-какими изучениями для следующего большого проекта MBI, потом решил, что на сегодня хватит и отправился в душ.

Когда он вышел из ванной комнаты через несколько минут, нахмурился, заметив, что свет в спальне стал приглушенным, не перегорела ли лампочка, подумал он. Но ему тут же стало понятно, что дело совсем не в лампочке.

Голая Линдси призывно раскинулась на кровати с соблазнительной улыбкой на алых губах. Быстро пробежавшись по клинически исхудавшему обнаженному ее телу, он мимолетно отметил, что она стала еще худее, чем обычно, даже виднелись ребра. Ее стройность, перешедшая в худобу, выставляла грудные имплантаты еще более нелепыми. От ее вида, у него заурчал живот, грудинка на гриле крутилась внутри, к горлу подкатывала тошнота.

— Пошла вон, — сказал он сквозь стиснутые зубы, схватив ее халат, который она накинула на стул, и бросив его ей. — Прикройся. Я никогда не увлекался порнографией.

Губы Линдси вытянулись в довольной улыбке от его намека, решив, что она выглядела как королева порно, оставаясь по-прежнему обнаженной.

— Раньше тебе все это нравилось, — промурлыкала она, обхватывая грудь и дергая себя за соски. — Когда мы впервые встретились, ты не мог насытиться моим телом. Помнишь, как ты все время хотел меня трахнуть, Мэтт? Как ты не мог долго продержаться, чтобы не засунуть в меня свой большой член? Ммм, мы трахались как кролики тогда, всю ночь напролет. Хочешь проверить свою выносливость, которая на протяжении стольких лет, все такая же?

— С тобой? — усмехнулся он, повернувшись спиной и вытаскивая чистую одежду из комода. — Даже через миллион лет, нет. А теперь убирайся, чтобы я мог немного поспать. И больше не выкидывай таких трюков, поняла? В противном случае, я врежу замок в дверь.

Но вместо того, чтобы уйти, Линдси подкралась к нему сзади и обняла за талию, прижавшись своим худым телом к его спине. Она начала скользить одной рукой вниз к его члену, который, к счастью, был прикрыт полотенцем, обернутым вокруг талии.

Он жестко сжал ее запястье, она вскрикнула от боли.

— Какую часть из фразы «пошла вон» ты не поняла? — прошипел он. — Я понимаю, что твои многочисленные любовники не имеют привычки выбрасывать тебя из постели, но мы уже долгое время не любовники, так? Это лишено всякого смысла.

— Да ладно тебе, Мэтт, — замурлыкала она, обтираясь об его спину своими твердыми имплантантами (он отказывался называть столь отвратительные вещи грудью). — Ты, должно быть, уже чертовски возбужден, прошли недели с тех пор, как ты виделся со своей маленькой учительницей по йоге. И ты можешь говорить, что угодно, что больше меня не любишь, но твой член меня полюбит после того, что я заставлю его почувствовать.

Полностью взбешенный, что она осмелилась заикнуться о Саше, он легко отделался от ее захвата.

— Я с радостью готов лишить себя секса до конца жизни, нежели даже прикоснуться к тебе, — выплюнул он. — И, — хитро добавил, — откуда ты знаешь, что я не вижусь с Сашей? Моя жизнь здесь не имеет к тебе никакого отношения, я не обязан перед тобой отчитываться по поводу своей личной жизни. В последний раз говорю, убирайся из моей комнаты.

Линдси побледнела от его насмешливого тона.

— Я тебе не верю, — прошептала она. — Ты не способен мне изменять, в тебе такого раньше не было.

Он с недоверием спросил, засмеявшись.

— Ты хочешь сказать, изменять, как ты? Я бы не был так уверен в этом, Линц. Кроме того, я не считаю это изменой с тех пор, как мы разъехались и разводимся. А теперь, раз ты не хочешь уходить, я сам окажу тебе честь.

Он быстро оделся в ванной, предварительно запер дверь, затем схватил сумку с ноутбуком, портмоне и ключи на столике в спальне. Линдси все еще стояла посреди комнаты, к счастью, накинув халат.

— Куда это ты собрался в такой час? — с тревогой поинтересовалась она.

— Ну, я не собираюсь спать в этой кровати, пока не поменяют постельное белье, — заявил он, — поэтому я проведу ночь в квартире в городе. И держись от меня подальше, Линц. Я не только не хочу, чтобы ты была в моей постели, я не хочу, чтобы ты присутствовала в моей жизни.

Мэтью вышел из своей комнаты и моментально спустился по лестнице, через пару минут он был уже за рулем Теслы. Он мчался быстрее, чем обычно в эту безоблачную летнюю ночь, практически других машин на трассе не было, и он изо всех сил пытался сдержать свой гнев. Но Мэтью пребывал в ярости от Линдси, в ярости от себя, в ярости от всего мира. Прошел всего лишь месяц с тех пор, как он вернулся в Хиллсборо, но ему иногда казалось, что прошел уже целый год.

Он добрался до апартаментов почти за рекордное время, едва кивнув консьержу, быстро направившись к лифтам. К счастью, Мэтью не все вещи перевез из квартиры, здесь осталось достаточно одежды, туалетных принадлежностей и еды, которая портилась не быстро.

Он не был в квартире с того самого ужасного дня прошлого месяца, когда Саша вышла через входную дверь, забрав его сердце вместе с собой. И стоя в своем фойе, он все еще видел ее заплаканные глаза, все еще слышал ее тихий голос, когда она с грустью попрощалась с ним, и у него снова заболело сердце от воспоминаний.

Он бросил сумку с ноутбуком на диван, затем импульсивно вытащил телефон и нажал быстрый набор номера, который не решался удалить. Ему пришлось подождать несколько гудков, его имя, однозначно, появилось у нее на экране, сомневаясь, что она ответит на его звонок.

Но он был поражен, когда Саша сняла трубку и ее мелодичный голос произнес:

— Мэтью.

Он вспомнил, что она была одной из немногих, кто называл его полным именем, почти все остальные использовали уменьшительное — Мэтт. И никто никогда не произносил его имя так, как она, ласково.

— Саша. — Он закрыл глаза на несколько секунд, прошептав слова благодарности Господу, что она все же решилась ответить на его звонок. — Боже, Саша. Черт побери, как приятно услышать твой голос, дорогая. Я знаю, что обещал не звонить, не связываться с тобой, но мне необходимо было услышать твой прекрасный голос. Всего лишь раз.

На другом конце наступила тишина, потом она тихо произнесла:

— Тебе не следует мне звонить, Мэтью. Ты знаешь, что так не должно быть.

— Ерунда. — Хотя он понял, что скорее всего шокировал ее своим страстным заявлением. — За этот год я настолько привык быть с тобой, разговаривать, это практически единственное, что я привык делать. Эти недели были настоящим адом, милая, настоящей пыткой. Я так скучаю по тебе, ты мне так нужна. Я сейчас в квартире… длинная история, но Линдси сильно разозлила меня, и я не мог остаться дома на ночь.

— Понятно. — Она снова помолчала, потом спросила. — По какой причине ты мне позвонил, или ты просто хотел выговориться?

Он вздохнул, ее голос звучал немного резко, хотя она казалась такой же спокойной, как и всегда.

— Я не собирался тебе звонить, — признался он. — Не то, чтобы я не боролся с этим желанием каждый день. Я… впервые вернулся сюда с того дня. И воспоминания о твоем уходе в тот день, единственное, ты стоит у меня перед глазами. Твой образ преследует меня каждую ночь.

— Для меня это тоже нелегко, — ответила она. — И твой внезапный звонок не способствует улучшению.

— Прости, — произнес он. — Я знаю, что не имею права звонить тебе, использовать тебя в качестве «подушки для слез». Я так сильно скучаю по тебе, Саша. Вся моя жизнь пошла к черту с того дня, как ты ушла. И хотя я знаю, что не должен тебе звонить, мне плевать на сегодняшний вечер. Я больше всего на свете хочу, чтобы все вернулось на свои места, снова быть с тобой. Хотя я очень нужен своей дочери в данный момент, но ты нужна мне так же сильно. Если я заеду за тобой или пришлю за тобой машину, ты не смогла бы приехать ко мне? Просто поговорить, выпить чашечку чая. Пожалуйста?

— Мэтью. Ты знаешь, что я не могу, — тихо ответила она. — Пока ты живешь в одном доме с Линдси, я просто... не могу. Прошу тебя, не проси меня о подобных вещах. И пожалуйста, не звони мне больше. Я люблю тебя, Мэтью, с моей стороны ничего не изменилось. Я хочу уберечь себя от боли, но встреча с тобой за невинным чаепитием снова разобьет мне сердце.

Он прижал кулак ко лбу, чувствуя, как надвигается головная боль.

— Хорошо, — прошептал он. — Я выполню твое желание и больше не буду звонить. Но я не перестану думать о тебе, Саша, и любить. Я мечтаю проснуться завтра утром и обнаружить, что все это был один ночной кошмар.

— До свидания, Мэтью.

Он смотрел на телефон долгие секунды после того, как она положила трубку, даже не осознавая, что заплакал, пока большая слеза не упала на экран его мобильного.

19.

Конец июня

— Ты понятия не имеешь, как я сильно скучала по таким утрам… получить пинок под зад на девяноста минут, когда потеешь до потери пульса, а затем вознаградить себя капучино и мафином. Не говоря уже о том, что можно тусоваться с двумя моими самыми любимыми подругами.

Джулия сделала глоток пенистого капучино, с блаженством вздохнув, проглотив, а затем отломила кусочек карамельного мафана, который заказала.

Саша скептически посмотрела на мафин.

— Поскольку ты все еще кормишь близнецов и судя по всему нуждаешься в калориях, на этот раз я пропущу лекцию о правильном питании.

Джулия пожала плечами.

— Хорошо. Потому что я бы все равно не послушала тебя, особенно после такой недели, которая у меня была. У мальчиков болели уши, и я клянусь, я каждый раз хотела плакать вместе с ними, когда они начинали кричать. Спасибо Господу за няню. Временами Алина — единственное, что удерживало меня от нервного срыва. Обязательно передай Фрейе еще раз спасибо от меня.

— Передам. — Саша зачерпнула ложку черники и греческого йогурта. — Она была рада помочь и будет рада услышать, что Алина тебе очень понравилась.

Тесса лукаво улыбнулась, отпив чай.

— Кто знает? Возможно, мне тоже понадобиться няня в скором времени. Может раньше, чем позже.

Джулия ахнула от восторга.

— Боже мой, ты беременна? Тесса, это фантастическая новость!

Тесса покачала головой.

— Еще нет. По крайней мере, еще рано об этом говорить. Но я перестала принимать таблетки, и мы с Яном определенно пытаемся. — Она очень, очень довольно улыбнулась. — Мы очень, очень стараемся. И очень… очень часто.

На этот раз Джулия высунула язык.

— Перестань мне сыпать соль на рану? Я не могу вам сказать, сколько раз мы с Нейтаном были близки, чтобы заняться сексом, но нас все время прерывал один или оба близнецов. Уже почти дошло до того, что мы вынуждены были найти няню, чтобы смогли улизнуть и где-нибудь заняться сексом.

Глаза Саши засверкали от удовольствия.

— Потом все встанет на свои места, — уверенно заявила она. — Посмотри, как все изменилось всего лишь за два месяца… у вас есть няня на неполный день, ты стала лучше питаться… ну, за исключением этого мафина… и больше спать. Ты вернулась на йогу. Терпение — это ключ, Джулия. И медитация каждый день по несколько минут тоже очень помогает. Бог знает, это единственное, что помогло мне справиться со всем за последнее время.

Тесса сжала руку Саши.

— Мне очень жаль, — сочувственно произнесла она. — Мы с Джулией болтаем о таких вещах, ведем себя совершенно бесчувственно к твоим переживаниям.

— Ты не бесчувственная, Тесса, — заверила ее Саша. — И я бы предпочла слушать о счастливых моментах в ваших жизнях, чем жить своими страданиями.

— Жаль, что я не могу ничего придумать, чтобы как-то помочь, — разволновалась Тесса. — Мы с удовольствием с Яном хотели бы предложить пожить в нашем пляжном домике неделю или две. Может, тебе лучше уехать из города.

Саша отрицательно покачала головой.

— Как бы я не любила твой пляжный домик, я бы не поехала туда одна. Оставаться мне сейчас одной, наверное, не самая лучшая идея. На самом деле, я подумывала поехать в Париж на пару недель, повидаться с тетей и дядей. Мама предложила, сказала, что поехала бы со мной. — Саша слегка вздрогнула. — Я так отчаянно хочу забыть о нашем расставании, что даже рассматриваю возможность провести две недели с матерью.

Джулия засунула последний кусок мафина в рот.

— Но ведь у тебя там будут дядя и тетя, они смогут вмешаться, если что?

— Тебе хотелось бы так думать. Все трое русские, рано или поздно один из них или даже двое начинают на что-то сердиться, потом становится кто кого перекричит. Затем они мирятся, выпивают водки, немного пьянеют. А потом снова начинают спорить. — Саша поморщилась от воспоминаний.

Джулия вздохнула от блаженства.

— Ах, но все равно стоило бы провести в Париже целых две недели. Боже, я люблю этот город! И не только потому, что Нейтан сделал мне там предложение. Отличная еда, красивая одежда, сказочное искусство… что в нем может не понравится?

Тесса восторженно кивнула.

— Я согласна. Париж — один из наших любимых городов, Ян пообещал мне, что мы заскочим в Париж ненадолго, когда поедем в Англию на рождественские каникулы. Тебе стоит серьезно подумать об этой поездке, Саша. Даже если твоя семья немного крикливая. Было бы неплохо сменить обстановку.

— Возможно, — задумчиво произнесла Саша. — Хотя у нас в студии не хватает людей, и многие учителя берут отпуск летом. Серж и Моргана взбесятся, если я попрошу две недели отпуска в данный момент.

— Круто, — резко заявила Джулия. — Ты столько времени работаешь у них и почти никогда не пропускаешь занятия. Уверена, они найдут тебе замену, если постараются.

— Я подумаю об этом. Сначала мне нужно выяснить, действительно ли моя мать серьезно относится к этой затеи. А потом я решу, смогу ли провести столько времени наедине с ней. Тем более, что она вне себя от того, что произошло с Мэтью.

Саша вздрогнула, вспомнив последние разговор с Катей. Ее мать повела себя вполне предсказуемо, возмущалась и крича, обозвав Мэтью дюжиной разных нелестных ругательств на русском, английском и французском языках, потом заявила, что Саше лучше без него.

— Это не очень хорошая ситуация, когда у мужчины есть дети от первого брака, Александра, — неодобрительно кудахтала ее мать. — Он всегда выберет их вместо подруги.

— Именно это мне и сказала тетя Линда, — призналась Саша матери. — И вы обе совершенно правы. Я ни разу не возражала, если ему приходилось отменять или переносить свидания из-за того, что его дочь очередной раз что-то придумала. И мы не встречались по выходным, когда он встречался с детьми. Но это... Это слишком много, я не могла такого вынести.

— Ну, конечно, нет! — Зло воскликнула Катя. — У тебя больше гордости, Александра. Ты стоишь намного больше, чем все это. И однажды ты найдешь мужчину, который оценит, какая ты хорошая женщина.

Но Саша все же старалась защитить Мэтью перед матерью.

— Мэтью ценил меня, мама. И он обращался со мной как с королевой. Просто эта ситуация для меня оказалась последней каплей. Может, мне не стоило быть такой упрямой, и я бы придумала какой-то способ, чтобы как-то разрулить эту ситуацию.

— Не вздумай делать ничего подобного! — гнев Кати вырывался наружу. — Ты никогда не сдаешься! Заставь его прийти к тебе. Заставь его ползать перед тобой на коленях. Так я всегда поступала с твоим отцом. Ни разу за тридцать лет я не извинилась перед этим мужчиной. Но все наши споры всегда были его виной, так почему я должен делать первый шаг?

— Это совсем не то же самое, как у тебя и у папы, — напомнила Саша своей матери.

— Ты совершенно права. Ты умнее меня, Александра. И сильнее. После всего, через что мы прошли, я все еще люблю этого идиота, все еще каждый раз принимаю его назад. Бог знает, почему!

Саша в ответ рассмеялась.

— Потому что вы должны быть вместе, мама. Может, когда-нибудь вы оба перестанете бороться друг с другом и просто поженитесь.

— Поженимся! С твоим отцом? Может, ты не такая умная, как я сказала, Александра, — огрызнулась Катя. — Нет, нам с твоим отцом лучше жить отдельно. Это, наверное, единственная причина, по которой мы не поубивали друг друга после стольких лет.

— Я скучаю по нему, мама, — со слезами на глазах призналась Саша. — И это гораздо больнее, чем я могла себе представить.

— Ты не должна плакать из-за этого мужчины, который так обошелся с тобой, детка. И он заплатит за то, что причинил столько страданий моей Саше.

Катя выпустила на волю вереницу сердитых русских выражений.

— Вот! Я наложила на него проклятие. Старое семейное проклятие, которому меня научила бабушка. Ты знаешь, что твоя прабабушка была наполовину цыганкой, да? Люди в деревне приходили к ней погадать, а иногда просили проклясть кого-нибудь. Проклятие, которое я только что произнесла, направлено, чтобы он потерпел неудачу. О, и оно также может привести к выпадению зубов. Я точно уже не помню.

Саша не воспринимала слова матери всерьез, Катя часто могла говорить что-то странное, но, по крайней мере, она оценила материнскую заботу, которую Катя не всегда выражала на протяжении многих лет.

Саша невольно засмеялась от воспоминаний.

— Моя мать наложила на Мэтью древнерусское проклятие. К счастью, ни одно из ее многих проклятий, которые она наложила на отца за все эти годы, не сбылось, так что вреда думаю не будет. Но моя мать по своей природе очень мстительный человек, и она может долго хранить обиду.

Джулия фыркнула.

— Я совсем не виню твою маму за то, что она разозлилась. Я не могу поверить, что ты так хорошо справляешься с этой ситуацией. Тебя лично не злит все это, Саша?

Саша глубоко выдохнула.

— Конечно, злит, — призналась она. — И я определенно испытаю свою долю взлетов и падений, как только порвала с Мэтью. Иногда я скучаю по нему так сильно, что не могу этого выносить, а в какие-то дни испытываю соблазн собрать все его подарки, которые он мне подарил и сжечь их. Большую часть времени, однако, мне просто грустно. И конечно лучше не стало, когда пару дней назад он мне позвонил.

Она кратко рассказала своим подругам о позднем ночном звонке Мэтью и о том, как он умолял ее встретиться.

— И я готова признать, что с трудом сдержалась, — призналась Саша. — Мне показался он таким несчастным, расстроенным, что единственное, чего хотелось, это успокоить его и сказать, что все будет хорошо. А потом меня осенило, что с самого начала наших отношений я только этим и занимаюсь. Я всегда была сочувствующей и понимающей стороной, той, кто никогда не расстраивался и не раздражался. Поэтому я приняла жесткую позицию и попросила больше не звонить мне. Потому что сейчас наступил такой момент, когда именно я нуждаюсь в понимании и утешении.

Тесса протянула руку и обняла ее.

— Рада за тебя, — прошептала она. — Ты всегда столько хорошего сделала другим, всегда добра ко всем, готова поддержать. И как бы мне не нравился Мэтью и мне было жаль, что он оказался в такой ситуации, я думаю, ему необходимо найти самому выход из этого бардака. Это нечестно с его стороны ожидать, что ты будешь продолжать поддерживать его, как подушка для слез.

Джулия помахала пальцем перед Сашей.

— Стой на своем, девочка. Не сдавайся, пока он не подпишет эти чертовы бумаги о разводе. И ради Бога, не смей его жалеть. Тесса права. Ты должна подумать о себе, Саша. И я думаю, что поездка в Париж — отличный способ начать все сначала.

Саша прокручивала в голове совет подруг, пока ехала домой на автобусе. Отдых в Париже, безусловно, был заманчивым, и даже несмотря на свою ненормальную семью, и мать, которая из всего устраивала драму. Линда также пригласила ее поехать в Седону, где она с друзьями снимала дом, и планировала прогуляться по красным скалам. Саша была в Седоне всего один раз и настолько была очарована волшебной, мистической красотой, поэтому соблазн поехать с Линдой был велик.

Был также недельный йога-тур с обучением учителей у озера Тахо, который ее попросили помочь преподавать, а также предложение Тессы только сегодня по поводу пляжного домика, которым она с Яном владели на побережье Сономы.

Ей необходимо было выбрать что-то одно и уехать на некоторое время туда, где у нее почти не будет времени хандрить, грустить и чувствовать себя одинокой, и перестать так тосковать по Мэтью. Саша поняла, что впала в глубокую зависимость от него, несмотря на то, что часто медитировала или более интенсивно занималась йогой, но ничто, казалось, не помогало.

Даже Хулио быстро разочаровывался, так как основная часть его усилий, подбадриваний ни к чему не привела. Он с удовольствием водил ее на художественные выставки, на современные танцевальные спектакли, на чтение стихов и ни разу не жаловался, хотя заснул на последнем. Он даже смотрел с ней иностранные фильмы с субтитрами и сопровождал ее в длительные прогулки и походы. Чад, который воображал себя шеф-поваром-гурманом, готовил для нее любимые ее вегетарианские блюда и уговаривал ее поесть, когда у нее не было аппетита. И она даже позволила им затащить ее на просмотр нового танца Сэйди, в так называемый джентльменский клуб, в котором та подрабатывала. Ничего, однако, не помогало, и как бы она не старалась выглядеть позитивной и оптимистичной, Саша быстро погружалась в тоску. И она боялась, что даже если она уедет из города на неделю или две, это тоже не поможет ей перестать тосковать по Мэтью, и не вылечит тяжелый случай депрессии, с которым она столкнулась.

Она улыбнулась, прибыв домой и проверяя телефона на пришедшие сообщения. Было сообщение от Елены, которая продолжала поддерживать с ней постоянную связь и не скрывала, что очень злится на своего босса. Вместо того, чтобы поддерживать и сочувствовать боссу, Елена, было такое впечатление, намеревалась еще болььше усложнить жизнь Мэтью, о чем свидетельствовало ее утреннее сообщение.

Привет, Чика. Comé está? Босс выглядит дерьмово, но это не новость. И он настолько не в себе, что даже не заметил, что я принесла ему кофе без кофеина вместо обычного. Он все поймет, когда уснет за своим столом после обеда. #Местьсладка.

Саша покачала головой, все равно улыбаясь, чувствуя странное удовлетворение от того, что Елена приняла ее сторону, но в тоже время ей было жалко Мэтью. Она быстро ответила:

Никакой мести, прошу тебя. По крайней мере, не из-за меня. Он, действительно, нуждается в тебе очень сильно в данный момент, поэтому, пожалуйста, сделай все возможное для него. Немного кофеина было бы хорошим началом.

Ее телефон почти сразу же пропищал входящей смс-кой, и на этот раз она не могла удержаться от хохота.

Хорошо, чика. Но это ради тебя, а не ради него. Кроме того, я уже отомстила за тот день, когда принесла ему бублик с черникой и клубнично-банановый йогурт после того, как он попросил бублик с кунжутом и ванильный йогурт. Должно быть он был слишком голоден, так как все равно их съел.

Саша отметила в уме, никогда не злить наводящую страх Елену, пока писала ответ:

Muchas gracias, Elena. Пожалуйста, позаботься о нем. Я буду чувствовать себя намного лучше, зная, что у него есть ты, готовая присматривать за ним.

Ответ Елены был быстрым и по существу.

Хорошо, я сделаю все возможное. Даже несмотря на то, что все еще хочу двинуть его по голове.

Продолжая просматривать сообщения, Саша испытала настоящий восторг, увидев, что Кейси отправил ей электронное письмо с фотографией, на которой он делал стойку на руках, она научила его этой позе буквально перед расставанием с Мэтью. Ее глубоко тронуло, что мальчик продолжал поддерживать с ней связь, хотя он старался не упоминать отца и ситуацию с Хейли. Она с радостью ответила на его письмо, похвалив за успехи, дала несколько советов по дальнейшему совершенствованию асаны.

В доме было тихо, так как все ее соседи были на работе или учились, как Сэйди, и после душа, переодевшись Саша была предоставлена сама себе. Ей нужно было вернуться в студию йоги через пару часов для массажа клиенту, а затем заменить преподавателя на уроке, но чувствовала она себя странно, ей ничего не хотелось делать. Обычно она бы почитала или занялась домашними делами, или бы покопалась в саду, но сегодня она страдала от странной тоски.

Такое ее состояние длилось уже несколько недель, и она была не уверена, что что-то изменится в ближайшее время. Она медленно провела пальцем по краям картины, которую Мэтью подарил ей на Рождество, картины лесной феи с прозрачными красивыми крыльями, с длинными кудрявыми волосами, он сказал тогда, что эта фея очень напоминает ее.

— Я скучаю по тебе, — прошептала она. — Я не думала, что будет так больно, что будет так трудно. Я постоянно думаю о тебе, приходится бороться с желанием позвонить. Но все должно быть именно так, Мэтью. Не важно, как сильно я тебя люблю, я не могу быть с тобой, пока ты живешь в одном доме со своей женой. Мое сердце уже разбито, и я уверена, что от него ничего не осталось бы, если бы я не отпустила тебя.

Нетерпеливо она смахнула слезу с щеки и решительно направилась в маленький сад позади дома, чтобы занять себя, исключительно в терапевтических целях, выдергиванием сорняков.

Новая ученица на ее уроке показалась Саше странно знакомой, хотя она точно знала, что они никогда не встречались. Не очень часто у нее появлялись новые ученики на занятиях, так как постоянные посетители заранее записывались на все ее уроки на неделю, а то и раньше вперед. Но в будние дни утром, как сегодня, персонал за стойкой регистрации обычно удерживал несколько мест на всякий случай, особенно летом, когда туристы заполняли город. Саша предположила, что этой женщине удалось поймать одно из таких свободных ест.

Темноволосая женщина выглядела лет на тридцать, возможно, на сорок, была стройной и очень ухоженной. Весь ее вид говорил о деньгах, больших деньгах, учитывая ее идеальный макияж, блестящие волосы, дорогую одежду для йоги и серьги с бриллиантами, которые были почти такими же большими, как и ее кольцо. Но несмотря на то, что она несомненно была подтянутой и спортивной, за исключением ее чрезмерно щедрого бюста, казалось, у нее возникали некоторые трудности держать темп на занятие. Она часто задыхалась, делала многочисленные перерывы, вытирая лоб или попивая из бутылки воду. Незаметно Саша принесла два пробковых блока для йоги, которые многие ученики использовали для поз, когда не совсем хорошо получалось.

— Вот, — тихо прошептала Саша женщине, положив по одному с каждой стороны ее мата. — Это должно помочь. Вращающийся треугольник представляет собой сложную позу, использование блоков, безусловно, сделает ее легче.

Женщина заметно напряглась, когда Саша осторожно попыталась отрегулировать ее положение, отстранилась.

— Со мной все в порядке, — выплюнула она сквозь стиснутые зубы. — И мне не нужны эти блоки.

Саша была ошеломлена явной враждебностью со ее стороны и тут же убрала руки.

— Конечно, — согласилась она. — Здесь все зависит от вас.

Она отошла в сторону, озадаченная сердитым взглядом зеленых глаз женщины, направилась к другому ученику, который благодарил ее улыбаясь за блоки. Время от времени Саша сталкивалась с подобными учениками, как эта женщина, обычно с подтянутыми, спортивными и привлекательными, но, к сожалению, обладающими огромным эго, которое всякий раз бунтовало, когда кто-то предлагал помощь или хотел что-то подсказать. В большинстве случаев она тактично отступала, предоставляя ученику пространство, если только они не пытались позировать, отчего могли сами себе причинить реальный физический вред, если делали что-то неправильно.

У Саши было много других учеников, которые нуждались в ее подсказках и были благодарны ее помощи, а также замечаниям, поэтому она была очень занята на протяжении всего урока, что забыла о враждебно настроенной женщине. До тех пор, пока урок не закончился, и ученики не стали сворачивать свои коврики, освобождая студию, Саша с интересом стала рассматривать ее. Почему-то ее не покидала мысль, что она откуда-то ее знает или хотя бы видела где-то ее фотографию, но она не могла вспомнить, кто она такая, по крайней мере, до тех пор, пока женщина сама не подошла к ней с самодовольной улыбкой.

— Наконец-то мы встретились, — лениво произнесла она, и ее зеленые глаза напомнили Саше дикую кошку, которую Линда как-то подобрала, кошке шипела, плевалась и царапалась, если подходили к ней слишком близко.

Саша с любопытством посмотрела на нее.

— Мне кажется я вас знаю. Вы посещали мои занятия раньше?

Женщина презрительно взглянула на нее.

— Нет, и я определенно не вернусь. Я, на самом деле, не поклонница йоги, предпочитаю пилатес.

Сашин позвоночник напрягся, именно так когда-то сказала ей и Хейли.

— Ты Линдси, — вспомнила она, ее голос звучал гораздо спокойнее, чем она себя чувствовала на самом деле. — Теперь я вижу сходство с дочерью. Вот почему ты показалась мне знакомой.

Линдси самодовольно улыбнулась.

— Большинство людей думают, что мы с Хейли сестры.

— Хм. Ну, как только у Хейли родится ребенок, предполагаю, больше так думать не будут. Заранее поздравляю вас. Ты, должно быть, очень рада стать бабушкой.

Улыбка застыла на лице Линдси, и Саша молча поздравила себя, что все же смогла поставить эту женщину на место. Она даже уже представляла, как Хулио и Елена с восторгом дают ей пять за то, что она смогла дать отпор Линдси.

— Ты думаешь, что, черт побери, крутая, не так ли? — прошипела Линдси, ее зеленые глаза опасно сузились. — Но не забывай, сучка, что Мэтт теперь живет со мной, и я все еще ношу его кольцо на пальце. — Она помахала совершенно неприлично большим бриллиантом перед лицом Саши. — Он устал жить в трущобах с тобой и вернулся туда, где ему и место… к своей семье. Так что твой маленький план украсть у меня мужа провалился.

— Украсть мужа? — Саша недоверчиво нахмурила бровь. — Проясним ситуацию, когда Мэтью и я впервые встретились, вы двое жили раздельно уже несколько месяцев. А еще он рассказал мне, почему разводится с тобой. Так что я не понимаю, как я могла украсть его у тебя, когда он давно от тебя ушел.

Красивое лицо Линдси стало уродливым, ее черты исказились от ярости.

— Теперь это все в прошлом, — прорычала она. — И развода не будет. Мэтт вернулся к своей жене и детям, так что ха-ха-ха… ты проиграла.

Саша грустно улыбнулась ей.

— Ты так думаешь, Линдси, что это была игра или соревнование? Насколько я могу судить, здесь нет победителей и проигравших. И если Мэтью счастлив с тобой, для меня важно, чтобы он был счастлив, то хорошо. А теперь, если ты меня извинишь, мне нужно подготовиться к следующему занятию. О, и говоря о занятиях, если ты вдруг все же решишь снова прийти на йогу, я настоятельно рекомендую начать с занятий для начинающих. Мои занятия для очень продвинутых людей, очевидно же, что ты к этому не готова, для тебя это слишком сложно.

Она грациозно вышла за дверь, неторопливо, хотя боялась, что Линдси швырнет ей в голову один из блоков для йоги или просто покроет ее матом. Только когда она добралась до маленькой студии и закрыла за собой дверь, выдохнула, сдерживая дыхание в течение долгих секунд.

«Ну, как сказал бы Хулио, это действительно отстой», — подумала она про себя, продолжая сосредотачиваться на своем дыхании, пытаясь восстановить самообладание и успокоиться.

В очередной раз Саша стала делать асаны, чтобы найти успокоение и утешение, уединиться где-то глубоко внутри себя, в том месте, куда никто не мог попасть, кроме нее. После часа занятий она была потной и усталой, но стала более спокойной и безмятежной, чувствуя уверенность, этот ужасный эпизод с Линдси она смогла выбросить из головы.

Однако ее уверенность была недолгой, так как совладелец студии — Серж с озадаченным выражением лица подошел к ней, буквально через несколько минут. Саша болтала с Уиллоу на ресепшене, когда он с недоумением почесывая круглую, лысеющую голову, встал рядом.

— Привет, Саша. У тебя есть минутка или назначены занятия? — спросил он.

Она отрицательно покачала головой.

— Свободна почти в течение часа. Что случилось?

Серж махнул рукой куда-то в сторону.

— Давай поговорим в моем кабинете.

Саша последовала за ним по коридору в его кабинет, задаваясь вопросом, что он хотел с ней обсудить, думая, стоило ли ей беспокоиться или нет.

— Я буду краток, — начал Серж. — Одна из твоих учениц должно быть новенькая, так как я никогда ее раньше не видел… пожаловалась на тебя. Сказала, что ты была с ней груба, относилась неуважительно, и что твой урок был самым худшим, на который она когда-либо ходила. Я спросил ее три раза, говорим ли мы об одном и том же человеке, и она настойчиво утверждала, чтобы это была ты. Скажи мне. Что случилось?

Саша ущипнула переносицу большим и указательным пальцем, желая избавиться от тупой головной боли, которая вдруг началась.

— Женщина такая миниатюрная и темноволосая? Около сорока лет?

Серж кивнул.

— Да. И с сиськами отсюда до завтра. — Он сложил ладони вместе перед грудью, имитируя размер груди Линдси. — Фальшивыми, как трехдолларовая купюра, но она чертовски уверена, что их нельзя не заметить.

Саша тяжело вздохнула.

— Это Линдси Беннетт. Бывшая жена Мэтью, но сейчас похоже не такая уж и бывшая. Я не знала, кто она до конца урока, пока она не подошла ко мне, злорадствуя. И я немного вспылила кое о чем, но не во время занятий.

Серж почувствовал невероятное облегчение от этой новости.

— Ах, это многое объясняет. Ревнивая бывшая, горячая молодая девушка. Похоже, она приехала сюда, чтобы посмотреть на конкурентку и создать тебе проблемы на работе.

— Я больше не конкурентка, Серж, — грустно ответила она. — В конце концов, Мэтью сейчас с ней, а не со мной.

— Ерунда. — Серж махнул рукой. — Он со своими детьми, а не со своей бывшей из того, что ты мне рассказывала. И хотя миссис Беннетт определенно горячая штучка, она еще ко всему прочему беснующаяся стерва. Я думаю, что Мэтью ненавидит свою жизнь там и жалеет, что не сделал другой выбор. — Он нежно обнял Сашу. — Ты одна на миллион, детка, и Мэтью об этом знает. Он скоро все поймет и будет умолять тебя вернуться к нему.

Она пожала плечами.

— Я в этом не уверена, Сереж. И даже, если бы он умолял, я уже не уверена, что хочу возвращаться. Я полная противоположность моей матери во всех отношениях, за исключением одного — временами я не очень легко прощаю.

Серж похлопал ее по спине.

— Но ты все же более добрая и мягкая. Так что я уверен, что ты примешь Мэтью обратно при правильном стечение обстоятельств. Тем временем, я рад, что ты рассказала мне о его жене. Я знал, что должно быть разумное объяснение ее жалобам, учитывая, что единственные жалобы, которые я получаю о твоих занятиях, что к тебе фактически невозможно записаться… мест нет. Я также собираюсь сказать Уиллоу, что Линдси Беннет будет не желанной гостьей в нашей студии в дальнейшем. Никому не позволено оскорблять лучшего учителя йоги, которого мне довелось заполучить и самого любимого преподавателя в этой студии.

Саша обняла своего босса.

— Ты и Моргана для меня как семья, ты же знаешь. И твоя вера в меня компенсирует ту неприятную встречу с Линдси. Спасибо, Серж.

— В любое время, малышка. Тем более, что твое счастье очень, очень важно для моего бизнеса. Я прекрасно понимаю, что ты в любой момент в любой другой студии во всем городе можешь получить работу, стоит тебе только войдя к ним в дверь. Так что не дай этой ревнивой сучке испортить тебе настроение, ладно?

Но слова Сержа мало что сделали, чтобы успокоить Сашу или заставить ее забыть ужасную сцену с Линдси. Ее все еще передергивало от встречи, пока она готовила массажный кабинет для своего первого клиента.

Ее телефон загудел на входящий вызов, и она взглянула на экран из чистого любопытства, учитывая, что ей редко звонили в такое время. Тот факт, что звонила ее тетя Линда, был еще более необычным, поскольку они исключительно предпочитали общаться по электронной почте или смс-ками.

— Надеюсь, я не мешаю тебе, нинья, — начала Линда. — Но я только что услышала шокирующую новость, и мне необходимо было с тобой поделиться, прежде чем ты прочитаешь об этом. Ну... насчет Райли Каллена.

Саша замерла, не уверенная, что правильно услышала Линду, не желая переспрашивать, потому что, услышав это имя снова, она могла сорваться.

— А что с ним? — спросила она глухим голосом. — Мне казалось, мы с тобой договорились никогда не поднимать эту тему и не упоминать его имени.

— Я знаю. И поверь мне, я бы не упомянула его имя, но я только что узнала о нем и его родителях. Саша, ты знаешь старую поговорку — Бог любит троицу? — поинтересовалась Линда.

— Знаю. Обычное суеверие. Но мать верит в нее.

— Ну, в таком случае, Катя правильно делает. Я только что покинула Милл-Вэлли, должна была забрать кое-какие припасы в зоомагазине для своих питомцев, но кажется, весь город гудит от того, что произошло. Райли был арестован почти две недели назад за растрату и налоговое мошенничество, и его уже уволили из инвестиционной компании, в которой он работал. Его отец был освобожден от обязанностей начальника полиции в связи с проведением расследования по обвинению в коррупции. А миссис Каллен тоже могут отстранить от адвокатуры штата за что не помню. Это настолько шокирующие новости, как такое могло произойти практически одновременно со всеми тремя.

Саша поняла, даже не спрашивая, что это не просто совпадение. Она была убеждена, что Мэтью каким-то образом осуществил то, что обещал ей. Он пообещал ей в тот вечер, когда она со слезами на глазах призналась, что ее изнасиловал мерзкий Райли Каллен: «Я уничтожу его, так или иначе». Каким-то образом Мэтью все же сумел узнать личность этого ублюдка, скорее всего воспользовавшись ее подсказкой — отец Райли был начальником полиции. Зная это было намного проще выяснить, кем был тот ублюдок. Однако, Саша не могла понять, как Мэтью удалось все это провернуть, как он смог отомстить парню, который так с ней поступил, отчего на протяжении многих лет ей потом снились кошмары.

— Это… это странно…, — слабо произнесла Саша, не смея поделиться своими подозрениями, что Мэтью приложил к этому руку.

— Ну, я полагаю, что это уже не важно, не так ли? Важно то, Саша, что справедливость наконец-то восторжествовала. Этому ублюдку, к сожалению, сошло с рук тогда, но теперь так или иначе, он ответит за все свои деяния. И мне жаль, что пришлось вспоминать об этом и даже упоминать его имя. Но я подумала, что ты захотела бы узнать новости.

Саша поблагодарила тетю, что та поделилась с ней, затем они поболтали еще несколько минут, потом Саша распрощалась, сказав, что к ней должен вот-вот прийти клиент. Но она продолжала пялиться на свой мобильный еще несколько секунд после того, как попрощалась с Линдой, задаваясь вопросом, хватит ли ей сил, чтобы быстро позвонить Мэтью или может лучше отправить смс-ку, а может письмо по электронной почте. Импульсивно, прежде чем успела передумать или потерять уверенность, она нажала кнопку вызова.

Мэтью ответил тут же.

— Саша. Боже, я так рад, что ты позвонила. Где ты?

— В студии. И у меня клиент должен прийти в любую секунду, я не могу долго говорить. Но,.. я только что услышала о Калленах. Я поняла, Мэтью. Это ты? — спросила она, ее голос дрожал.

На другом конце наступила тишина в течение долгих секунд, прежде чем Мэтью ответил:

— Я поклялся тебе, что человек, который причинил тебе столько боли, заплатит за свои грехи. Я всегда выполняю свои обещания, Саша. Особенно те, что даю тебе.

Она закрыла глаза, ухватившись за массажный стол для поддержки, потому что у нее дрожали колени.

— Обычно, я не сторонница мести, — прошептала она. — Я предпочитаю такие вещи оставлять своей матери. Но в данном случае… спасибо, Мэтью. За то, что прогнал монстра, который прятался в моем шкафу слишком много лет, даже не могу вспомнить сколько.

И она повесила трубку, не доверяя себе продолжать с ним разговор хотя бы еще секунду. Она бы не смогла удержаться, и обязательно бы призналась насколько сильно она все еще любит его. Но, его жена некоторое время назад дала понять Саше, что любить Мэтью она больше не имела права.

20.

Начало августа

— Спасибо, что подвезли, миссис Фогерти! Увидимся завтра на тренировке, Блейк. Надеюсь, ее не перенесут снова из-за жары.

Кейси помахал на прощание своему другу и его матери, которая предложила подвезти его домой. Когда сегодняшнюю бейсбольную тренировку в полдень остановили из-за жары в девяносто с лишним градусов (32,20С), Кейси решил позвонить матери, чтобы она приехала за ним. Но Блейк опередил его, заверив Кейси, что его мама будет счастлива подвести, так как они жили всего в двух кварталах друг от друга.

Все сложилось неплохо, думал Кейси, входя в дом, так как вероятность, что его мать, на самом деле, забрала бы его, практически равнялась нулю. Линдси настояла бы, чтобы за ним поехала их экономка Марибель, хотя это совсем не входило в ее обязанности. Бедная, добродушная Марибель, однако, не могла отказать не Линдси, не Хейли, которые открыто пользовались этим, и, в конечном итоге, делала множество всего, что совсем не входило в ее непосредственные обязанности. И ситуация стала по отношению к Мирабель только хуже с тех пор, как Мэтью решил отказаться от няни для Кейси и Хейли, сказав, что они уже вполне взрослые.

Кейси с радостью поддержал отца, ему надоели постоянные поддразнивания друзей всякий раз, когда его высаживала или забирала няня из школы. И поскольку они с Хейли весь день были в школе, няне почти ничего не оставалось делать большую часть дня, а также, когда они приезжали домой. Хейли обращалась с чередой меняющихся нянь, как со своими личными слугами, заставляя их приносить ей еду, убираться у нее в комнате и даже делать за нее домашнее задание.

Он принял душ, переоделся в шорты и футболку, а затем спустился на кухню. Не желая беспокоить Марибель, которая вытирала пыль в гостиной, Кейси сделал себе сэндвич. В отличие от матери и сестры, постоянно требовавших, чтобы их обслуживали, Кейси намного проще относился к этому вопросу, он с детства предпочитал все делать сам, даже когда был маленький.

Поставив посуду в посудомоечную машину, он вышел на улицу, чтобы проверить насколько ли жарко было на самом деле. Ему хотелось поплавать в бассейне, но он задавался вопросом, сколько придется подождать, чтобы переварился ланч. Однако, когда он обходил дом по направлению к бассейну, застыл на месте от звука повышенных голосов. Неудивительно, его мать и сестра снова спорили, они занимались этим регулярно. Обычно Кейси старался не обращать на них внимание, игнорируя, продолжая свой путь, но он был несказанно удивлен тем, что сказала мать его сестре:

— Хейли, ради всего святого. Сколько раз я должна тебе повторять? Ты больше не можешь показываться в бикини. Ты должна уже быть на пятом месяце беременности, в бикини ты уж явно никого не обманешь. Тем более, что бикини почти ничего не прикрывает на твоем теле.

Из-за угла раздался раздраженный и скучающий голос Хейли.

— Расслабься, мам. Мы с тобой здесь одни. Кейси вернется к вечеру, а папа все еще в командировке. Никто мимо меня не пройдет, и никто не заметит, что я не набрала ни фунта. На самом деле, — радостно добавила она, — я сбросила пять фунтов. Мои джинсы нулевого размера теперь идеально на мне сидят.

— Ты глупая девчонка! — прошипела Линдси. — Никто ни на секунду не поверит, что ты беременна, если будешь худеть! Не смей носить эти джинсы по дому, когда твой отец здесь. Он и так слишком подозрителен.

— Ха, рассказывай, — хохотнула Хейли. — Перед тем, как уехать вчера вечером, он почти час буквально загонял меня в угол кучей вопросов. И хотя я понимаю, что папа — большой зануда, но список вопросов на двух страницах только увеличивает его занудливость. Мне казалось, что я упаду в обморок или у меня начнется приступ паники, или что-то такое за это время.

— Ну, я чертовски надеюсь, что ты правильно ответила на все его вопросы, — угрожающе заметила Линдси. — Мы слишком близки к выигрышу, не испорти ничего. О чем он вообще тебя спрашивал?

Хейли издала многострадальный вздох.

— Боже, о чем он меня только не спрашивал? Он хотел знать, какие витамины я принимаю в дородовой период… слава Богу, ты мне их купила, потому что он внимательно прочел этикетку. Затем он стал уговаривать меня записаться на какие-то «Уроки Ламаза» и предлагал пойти со мной, чтобы тоже пройти курс по рождению ребенка или что-то в этом роде. Фу, даже если бы я, действительно, была беременна, я бы ни за что не хотела, чтобы мой отец был со мной в родильной палате. Это бы выглядело так неловко и жалко? Все врачи и медсестры подумали бы, что я какая-то неудачница, если у меня на родах присутствует мой отец, а не отец ребенка.

— Хейли. Сосредоточься, черт возьми, ладно? — крикнула Линдси. — Это вообще спорный вопрос, не так ли? Если учесть, что ты, на самом деле, не беременна. Но ты должна продолжать свою маленькую игру еще несколько недель. Я почти уже подошла к тому, чтобы убедить твоего отца забрать документы о разводе. Мне просто нужно, чтобы он еще немного пожил тут.

— Правда, мам?! А мне кажется, что в последнее время папа все больше и больше времени проводит вдали от нашего дома. Помимо всех командировок, я знаю, что он ночует в квартире несколько раз в неделю. Совсем не похоже, что у тебя большой прогресс в твоих отношениях с отцом, — насмехаясь произнесла Хейли.

— Я не все тебе рассказываю, Хейли, — возразила Линдси. — Некоторые вещи имеют личный характер между мужем и женой. Все, что тебе нужно знать, что все идет хорошо.

— Хорошо. — Хейли зевнула. — Единственное, что я хочу знать, сколько еще времени мне необходимо продолжать этот фарс. Я устала носить эту ужасную одежду, когда папа дома, или стараться избегать разговоров, когда он начинает говорить о найме подходящей няни, или какую комнату я хочу выбрать для детской. Мне не нравится ему врать, мам. Это несправедливо, понимаешь? Лучше бы я не соглашалась на то, во что ты меня втянула.

— Не смей сейчас отступать, ты, маленькое отродье! — закричала Линдси. — Знаешь, я все еще могу отправить тебя в интернат в штате Юта. И после того, как ты почти три месяца обманывала своего отца, он не захочет иметь с тобой ничего общего, если узнает правду. Он, вероятно, сам подпишет документы о зачислении тебя в ту школу в качестве наказания. Так что не воткни мне нож в спину, Хейли, потому что тогда ты очень пожалеешь, что предала меня.

— Прекрасно. — Хейли с трудом выдохнула. — Но сколько еще по времени, мам? Школа начнется через несколько недель, а я ни за что не надену эту ужасную мешковатую одежду на занятия.

— Еще пару недель, — взмолилась Линдси. — Я клянусь тебе. Я так близка к тому, чтобы вернуть его, мне просто необходимо еще немного его измотать. Тогда все закончится, и ты сможешь вернуться к своей прежней жизни.

— И ты уже нашла выход из этой неразберихи?

— Конечно. Ну, я должна отдать должное Никки, так как все это было ее идеей. Но план таков. У твоего отца запланирована еще одна деловая поездка через десять дней, он уедет на неделю. За это время у тебя произойдет выкидыш. И, конечно, он будет чувствовать себя ужасно, захочет побыстрее вернуться домой, чтобы проверить твое состояние, и понятно же, он вынужден будет остаться с нами, чтобы помочь тебе пережить такую ужасную травму.

Хейли фыркнула.

— Господи, мам. Я даже не могу точно сказать, кто из вас имеет более извращенный склад ума… ты или Никки. Какую она смотрела мыльную оперу, что рождает подобные идеи? Или она украла эту идею из какого-то дурацкого романа?

— Разве это имеет значение? — огрызнулась Линдси. — Самое главное — продержаться еще несколько недель. Я понимаю, что твой отец становится все более и более подозрительным, так что тебе, действительно, нужно проявить к нему уважение, Хейли. В следующий раз, когда он будет задавать вопросы о ребенке, ради Бога, прояви немного больше энтузиазма, ладно? Мы так близки к победе, не испорти ничего сейчас!

Хейли переменила тему, спросив мнение Линдси о туфлях, которые она хотела купить, и Кейси воспользовался возможностью, незамеченным на цыпочках вернулся в дом. Он инстинктивно понял, что очень, очень важно запомнить весь их разговор, потому что у него не было даже смутного подозрения, что Хейли симулировала свою беременность с самого начала. Или что их мать, оказывается, была мозгом всей этой операции.

Он украдкой пробрался в свою комнату, если честно, то для Кейси не было большим шокирующим откровением, что Хейли все выдумала. Он особо и не думал об этом, но ему казалось немного странным, что его беременная сестра выглядела более худой, чем раньше. И что ее совершенно не волновал сам факт, что она залетела. И как он не старался, Кейси никогда не был настолько избалованным, как его сестра. Сейчас ему хотелось не быть таким загруженным в школе, бейсболом и компьютерным лагерем, как последние несколько месяцев, в противном случае у него скорее всего появились бы подозрения, с которыми он обязательно поделился бы с отцом.

— Отлично. Я должен все рассказать папе, — решил он вдруг. И как можно скорее. Ой, он разозлится, когда узнает правду. Тем более, что ему пришлось расстаться с Сашей из-за глупой Хейли и ее фальшивой беременности.

Такую новость, конечно, не стоит передавать по смс-ке или по электронной почте, наверное, даже сообщать по телефону. Кейси не мог так рисковать, он боялся, что его мать или сестра услышат его. И боялся, если они узнают, что он подслушал их, они раскрутят еще одну, более фантастическую историю, все отрицая. Нет, он должен найти возможность остаться с отцом наедине и рассказать ему все, что только что услышал.

Мэтью сегодня должен был прилететь из Далласа, но Кейси не мог вспомнить во сколько должен был приземлиться его рейс. Он закрыл дверь спальни и быстро позвонил в офис отца.

— Привет, Елена. Как дела? — поздоровался он.

Елена, которая чаще всего была сварливой с другими, всегда очень любила Кейси.

— Бывали дни и похуже, — ответила она как ни в чем не бывало. — Приятный сюрприз услышать тебя. Занят все лето?

— Да. Бейсбольная лига и компьютерный лагерь. Эй, можешь сказать, во сколько сегодня должен приземлиться самолет отца? Он летит на самолете компании?

— Конечно. — Елена немного насторожилась, учитывая, что Кейси редко звонил ей напрямую, но она сообщила ему время рейса.

— Спасибо, Елена. Мне просто необходима его помощь с кое-какими компьютерными программами. Ну, знаешь, для лагеря, о котором я тебе говорил.

— Ну, раз его самолет прилетает сегодня около четырех, я бы сказала, что у него будет достаточно времени помочь тебе. Приятно было поговорить с тобой, Кейси. Не пропадай, хорошо? Я не видела тебя и твою сестру почти два года. Пусть твой отец как-нибудь приведет тебя к нам в офис.

Кейси охотно согласился как-нибудь заглянуть к ней, желая побыстрее повестить трубку, чтобы обдумать свои следующие шаги. У него было почти два часа в запасе, он мог спокойно добраться до терминала аэропорта, где должен был приземлиться частный самолет отца. Но главная часть плана состояла в том, чтобы выскользнуть из дома незамеченным, чтобы никто не узнал, что он вернулся с бейсбольной тренировки так рано.

Но ему повезло, буквально через несколько минут его мать отправила ему сообщение, что она с Хейли собираются на поздний ланч, а затем пройдутся по магазинам, Марибель заберет его после игры. Кейси вздохнул с облегчением, наблюдая из окна своей спальни, как «Астон Мартин» его матери выруливал с подъездной дорожки, его сестра сидела рядом с ней на пассажирском сиденье. Он подождал еще пятнадцать минут, прежде чем приступить к следующей части своего плана.

Он выскользнул из дома, используя один из многочисленных боковых выходов, подавляющая дневная жара мгновенно высосала воздух из легких. Стараясь идти по теневой стороне, дошел до конца квартала, вызвал мобильное приложение Uber на своем телефоне. После увольнения последней няни Мэтью открыл счет для Кейси и Хейли на мобильных приложениях вызова такси, чтобы они всегда могли попасть домой.

Пока он ждал машины, Кейси написал Марибель, сообщив, что собирается заскочить к Блейку после тренировки и ей не нужно будет за ним приезжать. Он был рад, что нашел тенистое место, ожидая машины, так как температура сейчас подходила к сорока градусам по Цельсию, пожалел только, что не взял с собой бутылку воды.

К счастью, машина приехала точно по расписанию, может водителю и показалось немного странным, что его пассажиром оказался четырнадцатилетний подросток, но он ничего не сказал. Кейси нетерпеливо барабанил пальцами по сиденью, когда они простаивали в пробках по дороге в аэропорт, и начал ерзать, отсчитывая минуты до приземления рейса отца.

Водитель Uber высадил его у терминала, куда должен был прилететь самолет Мэтью, Кейси стал ждать его в зоне прибытия, надеясь, что он выбрал правильный терминал. Прошло уже несколько лет, когда он с матерью и сестрой ездил в аэропорт, чтобы встретить Мэтью, и, хотя зона ожидания выглядела вроде бы знакомой, он не был полностью в этом уверен.

Но вскоре Кейси вздохнул с облегчением, увидев отца, устало тащившегося через терминал. Мэтью выглядел измученным и подавленным, и Кейси понял, не сомневаясь ни капли, что он поступил правильно, приехав сюда к отцу. Кейси практически побежал к нему, чтобы с радостью поделиться новостью, которую узнал.

Несмотря на то, что сегодня он выпил по крайней мере три чашки очень крепкого кофе, Мэтью явно с трудом передвигал ноги, просто заставляя себя идти через терминал аэропорта. Он улетел в Даллас три дня назад, и на протяжении всей поездки его рабочий график был напряженным. Спал он мало, когда ездил в командировки, обычно был всегда слишком возбужден, не в состоянии полностью расслабиться, и эта поездка не была исключением. Он с нетерпением ждал ночи, когда сможет заснуть в своей кровати, хотя и с запертой дверью спальни, чтобы в его комнату не попала чрезмерно воспылавшая к нему любовью его бывшая жена.

Линдси продолжала бесстыдно бросаться на него, несмотря на его строгие и откровенно враждебные комментарии — она будет последней женщиной в мире, к которой он когда-либо снова прикоснется. И с каждой ее жалкой попыткой соблазнить его Линдси казалась все больше отчаивалась, доходя до паники, что ее хитрости не сработали.

Ему, действительно, нужно было что-то делать со всей этой хреновой ситуацией и причем быстро. Он был чертовски разочарован в Хейли, в ее очевидной незаинтересованности во всем, что касалось ребенка, которого она носила. Иногда ему хотелось встряхнуть ее, что угодно сделать, чтобы шокировать и заставить ее посмотреть в лицо реальности. Его дочь, как всегда повела себя совершенно беспечно, не осознавая, насколько сильно изменится ее жизнь через несколько месяцев, и сомнения Мэтью продолжали расти относительно решения Хейли оставить ребенка. Он сделал мысленную заметку, попросить своего адвоката по разводам направить его в агентство по усыновлению, окончательно намереваясь настоять на том, чтобы Хейли отдала своего ребенка. Это будет лучшим решением для всех, особенно для малыша. На самом деле, он может позвонить своему адвокату прямо сейчас, пока не забыл.

«Нет времени лучше, чем сейчас, я всегда так говорю», — подумал он про себя, вынимая телефон из кармана пиджака и прокручивая список контактов. Но прежде, чем он успел нажать на номер своего адвоката, услышал знакомый голос:

— Папа! Эй, пап, я здесь!

Мэтью с удивлением посмотрел на Кейси, отчаянно махавшего ему рукой. Тут же встревожившись, не понимая почему его сын поджидает его здесь, в аэропорту, он поспешил к нему, думая, что что-то случилось.

— Привет, дружище, — поздоровался он, прижимая сына к себе и обнимая. — Что случилось? Должно быть, что-то важное, раз ты встречаешь меня здесь. Мама тоже здесь?

Кейси покачал головой.

— Нет, только я. Мне Елена сказала во сколько прилетает твой самолет и куда, я приехал сюда на Uber. Мама не знает, что я здесь, она думает, что я все еще на тренировке по бейсболу.

Мэтью настороженно посмотрел на сына.

— А почему ты не на тренировке? У тебя неприятности, Кейси?

— Нет, все нормально. Клянусь, пап. Сегодня тренировка закончилась рано, потому что на улице градусов сто (к 400С). Вчера пара ребят чуть не упали в обморок от жары, поэтому тренер к полудню завершил тренировку.

— Так к чему вся эта секретность? — спросил Мэтью, направляя Кейси к выходу, где его должна была поджидать машина фирмы. — Понятно, что ты не хочешь, чтобы мать знала, что ты здесь, так в чем дело?

Кейси украдкой огляделся, словно желая убедиться, что никто его не подслушивает.

— Я… э-э… вроде как подслушал кое-какой разговор между мамой и Хейли. Они не знали, что я дома, но, услышав, о чем они говорили, я понял, что должен все тебе рассказать.

— Почему ты мне не позвонил? Тебе не нужно было проделывать весь этот путь и встречаться со мной здесь, — мягко упрекнул Мэтью.

Кейси пожал плечами.

— Ты поймешь, когда я тебе все скажу. Это... ну, ты очень рассердишься, пап. И я подумал, что лучше сказать тебе лично. Кроме того, я не хотел, чтобы кто-то из них меня услышал.

Мэтью нахмурился.

— Ладно, теперь я начинаю немного беспокоиться. Что именно ты подслушал, Кейси?

Кейси поморщился.

— Может, нам стоит подождать, пока мы не сядем в машину, прежде чем я тебе скажу? Потому что ты очень, очень разозлишься.

Мэтью вздохнул.

— Просто скажи мне. Я обещаю, что не потеряю над собой контроль.

— Хейли на самом деле не беременна. Она притворялась все это время. И не только мама знает, но я думаю, что именно она все и придумала.

Мэтью застыл на месте, даже когда его водитель подъехал к обочине.

— Ты, должно быть, не так все расслышал, приятель, — тихо сказал он. — Твоя мать способна на многое, но такое — это выходит за рамки даже ее извращенного ума. И я не могу поверить, что моя Хейли — моя маленькая девочка добровольно согласилась на такую жестокость по отношению ко мне.

— Нет. Все правда, пап. Возможно, нам стоит подождать, пока мы не сядем в машину, и тогда я все расскажу тебе. С самого начала.

Мэтью послушался сына и скользнул на заднее сиденье машины. Как только они с Кейси оказались внутри, он нажал кнопку, отгораживая салон от водителя, чтобы они смогли свободно поговорить.

Мэтью повернулся к сыну, отчаянно пытаясь держать себя в руках.

— Теперь, расскажи мне все, Кейси. С самого начала. И ничего не упускай.

Он слушал с растущим недоверием и разгорающейся злостью, пока Кейси дотошно передавал разговор между Линдси и Хейли. Мэтью все еще не мог поверить, что это правда, снова и снова задавая Кейси вопросы. Но спустя двадцать минут он устало откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и провел рукой по лицу.

— Господи. — Он недоверчиво покачал головой. — Знаешь, что самое ужасное во всем этом, Кейси? Не то, что твоя мать и сестра устроили этот обман, а то, что я оказался настолько глуп и наивен, что повелся на него. Как, черт возьми, я мог быть таким тупым?

— Папа. — Кейси сжал его плечо, пытаясь успокоить. — Похоже, они вдвоем долго вынашивали и оттачивали свой план. И мне кажется, что маме помогала какая-то Никки.

Мэтью поморщился.

— Да, это многое объясняет. Никки — королева обмана. Поэтому она смогла вытянуть столько денег из своих бывших мужей. Но я должен был быть умнее, Кейси. Господи, у меня IQ уровня Менса. Мне нужно было догадаться.

Кейси усмехнулся.

— Ты сам мне говорил, что умственные способности не всегда равны жизненному опыту.

Мэтью усмехнулся, несмотря на гнев, что его так глупо обманули, он ответил:

— Помню. Ты, скорее всего, самый умный человек, которого я когда-либо встречал, приятель, хотя тебе всего четырнадцать. Скорее четырнадцать в квадрате, на мой взгляд. И я в большом долгу перед тобой, Кейси. Не могу передать, как много для меня значит то, что ты узнал.

— И что мы теперь будем делать, папа?

Мэтью усмехнулся.

— «Мы», а? Рад приветствовать тебя на борту, приятель. Думаю, нам следует где-нибудь перекусить, чтобы обсудить нашу дальнейшую стратегию. Ты голоден?

Кейси посмотрел на него с недоумением.

— Пап, тебе обязательно задавать этот вопрос? В конце концов, это же я. Я всегда голоден.

Он взъерошил волосы Кейси.

— Я так и подумал. — Он опустил стекло, отгораживающее салон от кабины водителя, и попросил шофера отвезти их в один из любимых ресторанов Кейси, где гамбургеры были сочными, пиво ледяным, а кондиционер работал на полную мощность. Оно точно подходило для самого идеального места, чтобы разработать стратегию со своим сыном. И впервые за несколько месяцев Мэтью почувствовал настоящий голод, он хотел есть. Он был голоден на столько, что решил заказать два гигантских гамбургера, ему показалось это самой лучшей идеей за весь день.

— Эй, пап, — робко произнес Кейси, когда водитель съехал с трассы. — Значит ли, что ты с Сашей можешь снова быть вместе? Я знаю, ты очень по ней скучаешь.

— Может быть, — задумчиво произнес Мэтью. — Немного преждевременно об этом думать, приятель.

На самом деле, открывающаяся возможность вернуть Сашу пришла ему в голову первой, как только Кейси выпалил все про ложную беременность Хейли. «Но не стоило так торопить события», — осторожно решил он. Ему придется действовать очень, очень осторожно, чтобы одновременно убить двух зайцев и закончить с этим обманом раз и на всегда.

И как только они сели за стол и заказали еду, Мэтью достал свой телефон и все-таки позвонил адвокату, хотя теперь уже целью звонка было совсем другое — не расспросы о потенциальных агентствах по усыновлению. Он поделился со своим адвокатом отличной новостью, как теперь считал Мэтью, он нашел способ заставить Линдси подписать эти проклятые бумаги о разводе.

21.

— Так мило, — пропела Линдси. — Уже забыла, когда мы в последний раз всей семьей садились ужинать. Надеюсь, это начало наших многих вечеров.

Мэтью промолчал, отпив глоток холодного чая, наблюдая за собравшимися за столом. Кейси с жадностью набросился на еду, так как его растущий организм постоянно требовал питания. Хейли, как и следовало ожидать, ковырялась в своей тарелке, одновременно отправляя смс-ки своим друзьям. Единственной, кто выглядел счастливой была Линдси, ее лицо светилось, она была счастлива, что наконец-то собрала семью за столом. И Мэтью готов был поспорить, что она поздравляла себя с полученной удачей, которую планировала столько месяцев. Мэтью был настолько зол, не говоря уже о желании отомстить, хотя мстительность не была чертой его характера, что он решил продлить себе удовольствие. В конце концов, он с большим удовольствием будет наблюдать за выражением ее лица, когда выдаст ей всю правду.

Линдси была в восторге, когда он позвонил ей сегодня утром и сказал, что к вечеру будет дома и собирается поужинать со всеми вместе. На самом деле, она почти визжала от возбуждения, отчего Мэтью начало тошнить от ее энтузиазма. Она устроила очередное шоу, спросив, что он хотел бы на ужин, а потом пообещала приготовить все сама.

Однако, Мэтью не поддался на ее обман, прекрасно понимая, что курицу по-пармезански, салат «Цезарь» и чесночный хлеб приготовила Марибель. Но еда была, конечно, вкусная, и он положил себя всего понемногу. С тех пор, как Кейси встретил его в аэропорту вчера днем, к нему вернулся аппетит. И жизнь… он вдруг почувствовал, что жизнь налаживается и есть ради чего жить.

Но, чтобы у него все получилось, ему пришлось действовать медленно и аккуратно, по одной вытаскивая карты из рукава. И он решил сначала обнадежить Линдси, позволив ей поверить, что она наконец-то отвоевала его, чтобы потом одним махом положить конец всему сразу, со стороны выглядело, наверное, жестоко, но меньшего она не заслуживала.

Мэтью поймал взгляд Кейси, когда тот потянулся за очередным тостом чесночного хлеба, и почти незаметно покачал головой. Кейси снова взглянул на свою тарелку, практически моментально засунув в рот весь кусок хлеба. Но Мэтью знал, что его сын отчетливо понял его намек, сдерживаться, пока не придет время.

Вчера вечером за сочными гамбургерами, картофелем фри и молочными коктейлями отец и сын довольно быстро составили план, как они собираются справиться с ситуацией. Кейси хотел, чтобы он, как только они вернутся, все высказал в лицо матери и сестре, но Мэтью посоветовал сыну набраться терпения.

— На карту поставлено и кое-что другое, Кейси. Мой адвокат занимается некоторыми вопросами, пока мы разговариваем с тобой. И пока я не получу от него ответа, вероятно, это будет завтра утром, нам с тобой нужно сохранять спокойствие. Твоей матери не сойдет с рук то, что она затеяла, и я держу пальцы скрещенными, чтобы не сглазить, но собираюсь воспользоваться всеми рычагами, чтобы наконец получить развод.

Кейси кивнул, но у него на лице появилось задумчивое выражение.

— Я понял. Должно быть, последние несколько месяцев, пап, для тебя были слишком ужасными. Но, по крайней мере, было здорово, что ты жил дома. Я буду скучать по тебе, когда ты уйдешь.

— Эй. — Мэтью нежно взъерошил волосы сына. — А что, если ты тоже поедешь со мной? Я скажу своему адвокату, что моим новым условием, на котором я собираюсь серьезно настаивать — опека над вами.

Лицо Кейси засветилось от радости.

— Правда, пап? Ты правда хочешь, чтобы я жил с тобой?

Мэтью протянул руку через стол и крепко обнял его.

— Я мечтал об этом уже давно, — мрачно ответил он. — Хотя тебе придется жить в Сан-Франциско и поменять школу. Думаешь, ты справишься?

Кейси пожал плечами.

— Через несколько недель я поступлю в среднюю школу, так что все равно буду на новом месте. И, да, мне придется завести новых друзей и все такое, но со мной все будет нормально. Смена места учебы стоила бы того, чтобы я мог жить с тобой все время, пап.

Мэтью моргнул, сдерживая слезы.

— Считай, что дело сделано. Мы должны быстро устроить тебя в новую школу, вероятно, мне придется дать взятку или попросить об одолжении, чтобы тебя взяли. Но так или иначе ты будешь учиться в Сан-Франциско.

Кейси громко отхлебнул молочный коктейль.

— Мама не обрадуется, — заметил он.

— Меня это не волнует, — фыркнул Мэтью. — И поверь мне, к тому времени, когда я закончу с ней разборки, твоя мать будет самой несчастной женщиной в штате Калифорния. Но она это заслужила. А теперь давай еще раз повторим наш план, хорошо?

— Что будем делать после ужина? — весело осведомилась Линдси. — Еще довольно-таки рано, и так как дети все еще на каникулах, может мы все вместе сходим в кино. Давненько мы никуда вместе не выходили.

Мэтью лениво отпил еще один глоток холодного чая. В отличие от Линдси, которая пила вино за ужином, он отказался от алкоголя, желая сохранить трезвую голову для последующего разговора.

— Вообще-то, я собирался предложить тебе и Хейли съездить в магазин одежды для беременных сегодня вечером, — протянул он, внимательно наблюдая за дочерью, оценивая ее реакцию. — В конце концов, дорогая, давно пора, тебе не кажется? Сколько ты уже набрала в весе — десять, пятнадцать фунтов? Это вполне нормально, конечно, для пяти месяцев беременности, очевидно, что ты не можешь больше носить свою обычную одежду.

Мэтью пришлось заставить себя не ухмыляться, и он надеялся, что Кейси тоже не будет улыбаться, наблюдая за выражением шока и злости на лице Хейли. Линдси заметно побледнела под огромным слоем макияжа, и он понял, что определенно затронул больное место дочери.

— Боже мой, папа! — взвизгнула Хейли. — Как ты можешь такое говорить? Я не набрала и близко подобного веса! На самом деле, я даже потеряла несколько… э-э, я имею в виду…

— Хейли умолкла, понимая, что сболтнула лишнего, поэтому с тревогой посмотрела на потрясенную мать, ища помощи. Линдси явно нервничала, пытаясь быстро замять ошибку Хейли.

— Ты смущаешь ее, Мэтт, — упрекнула его Линдси. — Ты же знаешь, Хейли не любит говорить с тобой по поводу своей беременности.

— Хм. Может это связано с тем, что она, на самом деле, не беременна и никогда не была беременной? — спокойно спросил Мэтью. — Вы вдвоем, вместе со своей так называемой подругой Николь, состряпали целую лживую историю с единственной целью заставить меня отменить развод, а?

Линдси и Хейли одновременно ахнули, Хейли снова в панике посмотрела на мать.

— Ты что, с ума сошел, Мэтт? — воскликнула Линдси, изображая негодование. — Как ты можешь такое предположить, что мы могли такое придумать? Конечно, Хейли беременна, уже почти пять месяцев срок. Почему ты думаешь по-другому?

— Потому что я слышал ваш разговор пару дней назад, — подхватил Кейси. — Вы обе была у бассейна и спорили сколько Хейли еще придется притворяться. И она сказала, что все это должно закончиться к началу учебного года, потому что она не собирается идти в школу в мешковатой одежде в первый же день. А потом ты сказала, что во время следующей командировки отца, у нее как бы случится выкидыш, и все будет хорошо…

— Заткнись! — завизжала Линдси, вскочив на ноги и подбежав к Кейси. — Ты лживый, маленький мальчишка! Как ты смеешь подслушивать! Сейчас же возьми свои слова обратно, скажу отцу, что ты все это выдумал, или я…

Она угрожающе подняла руку, желая, наверное, ударить Кейси по лицу. Но Мэтью опередил ее, схватив ее за запястье, она вскрикнула от боли. И в ее глазах заплескался настоящий страх, когда она увидела, насколько он был разъярен.

— Не смей! — предупредил он ее странным тоном. — Даже думать о том, чтобы прикоснуться к моим детям. Я могу предъявить тебе обвинение за жестокое обращение с детьми прежде, чем ты успеешь моргнуть глазом.

Линдси посмотрела сначала на Мэтью, потом на Кейси.

— Ему не следовало подслушивать личные разговоры, — угрюмо пробормотала она. — Он должен был сообщить нам о своем присутствии.

Мэтью засмеялся.

— Зачем? Чтобы никто не смог уличить тебя во лжи? Тебе настолько нравится врать, да, Линц? Или, если бы Кейси просто промолчал о вашем разговоре, который услышал, и ваш обман завершился бы согласно вашему плану, так? К счастью, по крайней мере один из моих детей имеет совесть и не врет.

У Хейли текли слезы по щекам, она рыдая стала умолять:

— Папа, пожалуйста, послушай меня. Я не хотела этого делать, клянусь! Меня мама заставила, она угрожала…

Мэтью поднял руку, заставив ее замолчать.

— Прибереги свои оправдания на другое время. Я разберусь с тобой через несколько минут, юная леди. И поверь мне, тебе придется за многое ответить. Но именно в данную минуту, я должен дать понять твоей матери, что она должна отчетливо понимать последствия того, через что заставила меня пройти за эти несколько месяцев.

Линдси вздернула подбородок.

— Ты не заставишь меня подписать эти проклятые бумаги о разводе, Мэтт, — заявила она. — Это ничего не меняет.

— О, позволь мне не согласиться, ты очень быстро станешь моей бывшей женой, — возразил он. — Видишь ли, как только Кейси рассказал мне все, что услышал, я позвонил своему адвокату. И он меня заверил, что судья с легкостью даст мне развод, как только услышит, что ты заставила нашу дочь лгать мне об изнасиловании на свидании. Ты, по нашим юридическим законам, считаешься не благонадежным родителем, и я могу теперь получить полную опеку над обоими детьми, если захочу. Тем не менее, сейчас я забираю с собой только Кейси. Мне потребуется некоторое время, чтобы простить Хейли за ее участие во всем этом дерьме.

Линдси выглядела так, будто ее сейчас стошнит.

— Ты... Ты не можешь забрать Кейси, — слабо запротестовала она. — Я не позволю тебе этого.

— Я могу и заберу, — поправил Мэтью. — И ты ничего не сможешь с этим поделать. Если ты думаешь, что я оставлю его с тобой, ты совсем сошла с ума. Он уже собрал большую часть своих вещей, и они в машине. Вместе с моими вещами, кстати. Мы переезжаем в квартиру, и мы уже нашли для него отличную среднюю школу в Сан-Франциско.

Линдси покачала головой, откинувшись на спинку стула, как будто боялась, что в противном случае ее ноги не выдержат.

— Прекрасно. Он может ехать с тобой. Пока. — Она снова посмотрела на сына. — В любом случае, я так зла на этого маленького сплетника, не уверена, что смогу вынести его присутствия. Ты все испортил, Кейси. Все разрушил.

Кейси пожал плечами, явно не обращая внимания на гнев матери.

— Может, для тебя, — беспечно ответил он. — Но я счастлив, что поеду с папой. И новая школа, в которой я буду учиться, супер крутая. И вся ваша игра с Хейли против отца была очень жестокой, мам.

— Я сделала это ради нас, Кейси! — закричала Линдси. — Для тебя и Хейли. Чтобы твой отец вернулся домой, сюда, где ему и место.

Кейси покачал головой.

— Нет, мам. Я думаю, ты сделала это только ради себя. Потому что ты злилась, что отец бросил тебя. И еще больше разозлилась, когда он начал встречаться с Сашей. Ты хотела, чтобы папа вернулся, он ведь ранил твое эго и потому, что без тебя он был намного счастливее. Ты хотела его вернуть, чтобы отомстить, не ради меня или Хейли.

Зеленые глаза Линдси опасно прищурились.

— Если хорошенько подумать, — прошипела она, — мне наплевать, что ты уйдешь. Ты неблагодарное, вероломное отродье. Как ты смеешь…

— Хватит! — гаркнул Мэтью. — Оставь моего сына в покое, Линдси. Он поступил правильно, и я ни за что не позволю тебе продолжать его оскорблять. На самом деле, Кейси нужно закончить собирать вещи, не так ли, приятель? Почему бы тебе не позаботиться об этом? Мы скоро уезжаем.

Кейси не нужно было повторять дважды, он пулей выбежал из кухни.

Мэтью оглянулся на угрюмую Линдси.

— Неужели вы думали, что такое может сойти вам с рук? — спросил он, с отвращением качая головой. — Ты не только заставила Хейли лгать мне, что ее изнасиловали на свидании, но и заставила бы ее притвориться, что у нее был якобы выкидыш? Господи, ты просто больная сучка, знаешь ли? Итак, я настоятельно тебе рекомендую завтра с утра сразу же позвонить своему адвокату и назначить встречу, чтобы подписать бумаги о разводе. Мой адвокат уже сообщил ей историю вашего заговора, и она неохотно согласилась, что у тебя больше нет шансов что-либо требовать от меня.

— Ну, тогда, похоже, мне придется нанять нового адвоката, — объявила Линдси. — Потому что я ни за что не подпишу эти бумаги, Мэтт.

Он пожал плечами.

— Прекрасно. Пусть будет по-твоему. Полагаю, я уже упоминал, что твоя подпись больше не требуется. Основываясь на ваших ужасных действиях за последнее время, судья даст мне развод при твоем согласии или без него. Конечно, было бы проще и быстрее, если бы ты наконец-то согласилась сотрудничать и подписала контракт, но так или иначе наш брак закончен.

— Тогда вызывай меня в гребаный суд! — бросила она. — Потому что я не собираюсь подписывать бумаги добровольно.

— Ты можешь передумать, когда будешь обсуждать пересмотренные условия соглашения, — довольно сухо заметил Мэтью. — Давай назовем эти условия дополнительной мотивацией для тебя, чтобы для всех нас ускорить процесс. Каждый день, когда ты будешь отказываться подписать документы, сумма оплаты будет уменьшаться на сто тысяч. Получиться три миллиона за месяц, Линц. Так что я настоятельно тебе рекомендую пересмотреть свои принципы. Это большие деньги, которые ты сможешь потерять, пока я буду ждать твоей подписи, вернее, когда судья даст мне развод. Мой адвокат сказал, что иногда такие дела могут затянуться на несколько месяцев. Подумай об этом.

Линдси стукнула кулаком по кухонному столу, отчего тарелки звякнули.

— К черту! — прошипела она. — Ты не можешь этого сделать, Мэтт!

— Ах, позволь с тобой не согласиться, — насмехаясь, произнес он. — Позвони своему адвокату и спроси ее, Линц. Думаю, тебе стоит попрактиковаться в своей подписи.

Линдси выбежала из кухни, зажав телефон в руке, оставив Мэтью наедине с плачущей и всхлипывающей дочерью.

— Папа, прости меня, — всхлипнула Хейли. — Я знаю, как ты сейчас злишься. Но мама заставила меня все это сделать, клянусь. Я не хотела тебя обманывать, но она не оставила мне выбора.

— Я не сержусь, Хейли, — стоически ответил он. — По крайней мере, на тебя. Но я разочарован. Ужасно разочарован, что ты согласилась участвовать в чем-то подобном. Зная твою мать, уверен, что она заставила тебя все это сделать. Но ты должна была прийти ко мне и все рассказать, Хейли. Рассказать, что она задумала. Ты правда думала, что я позволил бы ей отправить тебя в интернат без своего согласия? Мне больно, что ты совсем не верила в меня.

Хейли бросилась к нему и обхватила за талию своими тонкими руками, рыдая у него на груди.

— Я не думала, что может все так далеко зайти. Мама была уверена, что вы снова будете вместе сразу после того, как ты вернешься к нам. Но, когда этого не случилось, все стало только хуже.

— Разве ты никогда не слышала старую поговорку: «Сам не попадись в запутанную паутину лжи, которую спел»? — пробормотал он. — Как только ты начинаешь врать, ты уже не можешь остановиться. Иначе все поймут, что ты все время врала. Теперь, скажи мне хоть один раз честно, Хейли. Почему ты согласилась участвовать в столь безумном плане матери?

Хейли опустила глаза, ей было стыдно, она не могла смотреть отцу в глаза.

— Я... отчасти из-за того, что я ревновала тебя к Саше, — неохотно призналась она. — Мне не нравилось, что она так много для тебя значит. И я ненавидела тот факт, что она была такой идеальной. Хотя вела я с ней, как настоящая сука, она все равно всегда была вежливой и выдержанной со мной. И почему-то от этого я чувствовала себя еще хуже, мне казалось, что я не очень хороший человек.

— Так и было, — без колебаний согласился Мэтью. — По крайней мере, с ней именно так все и было. И ты совершенно права. Саша изо всех сил старалась подружиться с тобой, наладить отношения, а ты каждый раз вела себя с ней просто ужасно. И тебе все же удалось своей игрой разрушить мои отношения с Сашей, Хейли. Знаешь, я был несчастлив с твоей матерью. Я готов взять на себя часть вины за наши отношения с ней, но в основном вина ее, что наш брак развалился. Когда я начал встречаться с Сашей, то почувствовал себя счастливым за все последние годы. Теперь все пропало, благодаря тебе и твоей матери.

— Прости, папочка, — всхлипнула она. — Хотела бы я как-нибудь загладить свою вину.

Мэтью покачал головой и отступил на шаг.

— Не знаю, как это возможно в данный момент, — грустно ответил он. — Послушай, Хейли. Ты же знаешь, я всегда рядом. Ты можешь позвонить или написать мне, если тебе что-то нужно. Но, сейчас мне потребуется какое-то время, чтобы все обдумать, простить тебя, а до этих пор, будет лучше, если мы не будем видеться. Я позвоню тебе через несколько дней, хорошо?

Хейли печально кивнула.

— Хорошо. Я бы очень хотела, чтобы ничего этого не было, папочка. Я хотела бы, чтобы не было моего того звонка, когда мама впервые заговорила с тобой о моей беременности.

Он поцеловал ее в лоб на прощание.

— Я бы тоже этого очень хотел.

— Боюсь, сейчас у нас здесь не так много еды, приятель. Завтра нам придется пойти за провизией.

Кейси равнодушно пожал плечами.

— Ничего страшного, пап. Я знаю, где здесь можно поесть, так что я смогу продержаться день-два.

Мэтью усмехнулся, нежно взъерошив волосы сына.

— Да, конечно, сможешь. Но тебе больше не придется этого делать. Мы с тобой теперь команда, Кейси. И ты больше никогда не вернешься к своей матери. Я должен был настоять на опеке над тобой еще раньше, когда ушел из дома. Но в то время я не хотел, чтобы ты бросал своих друзей и школу в последний год учебы.

— Все в порядке, пап. И, если бы я не жил с мамой, я бы никогда не услышал их разговора. Так что, думаю, все сложилось как нельзя лучше.

— Похоже, что так, а? — согласился Мэтью, занося кучу пакетов в комнату Кейси. Он надеялся, что остальные вещи принесет консьерж.

— Эй, пап? — позвал Кейси немного робко.

Мэтью успокаивающе улыбнулся сыну.

— Что случилось, приятель?

— Когда ты собираешься сообщить обо всем Саше? Я имею в виду, что ты переехал назад. И насчет Хейли и всего остального.

Улыбка Мэтью застыла на лице.

— Не знаю, Кейси, — тихо признался он. — Я даже не знаю, как начать разговор. Боюсь, что она больше не захочет иметь со мной ничего общего. Честно говоря, я бы не стал ее за это винить.

— Нет. — Кейси пренебрежительно махнул рукой. — Она придет в себя, я знаю, что придет. Она не из тех, кто держит долго обиду, понимаешь?

— Да, я знаю. — Мэтью вздохнул. — Но все гораздо сложнее, приятель. Я пообещал себе, что не буду ей звонить и встречаться, пока не получу подписанные документы о разводе. Иначе это несправедливо по отношению к Саше. Будем надеяться, что жадность твоей матери перевесит ее гнев.

Глаза Кейси, такого же цвета, как у его отца, озорно блеснули.

— Ты всегда можешь изменить условия соглашения, сделать миллион долларов в день, если она не подпишет.

Мэтью захохотал и хлопнул сына по спине.

— Мне кажется, тебе стоит пересмотреть свою профессию программиста, Кейси, ты можешь стать чертовски хорошим адвокатом по разводам.

22.

— Когда говорят, что беременные женщины светятся изнутри, мне кажется, имеют в виду тебя, Тесса. Даже не могу вспомнить, когда видела тебя такой сияющей.

Тесса, действительно, сияла, улыбаясь комплименту Саши.

— У меня такое чувство, будто я свечусь вся внутри, — согласилась она. — И все, что я читала об утреннем токсикозе и слабости и остальных симптомах — у меня их нет. Джулия говорит, что я ошибка природы, ненормально быть на втором месяце беременности и не чувствовать себя от этого ужасно.

Саша отрицательно покачала головой.

— Чушь. Совсем необязательно, что две женщины будут испытывать одинаковые симптомы во время беременности, поэтому неудивительно, что ты чувствуешь себя гораздо лучше, чем Джулия. — Она задорно подмигнула. — И зная Джулию, она, наверное, тебе завидует, что ты так легко ходишь первые недели, для нее беременность протекала не легко.

Голубые глаза Тессы озорно сверкнули.

— Джулия иногда может превращаться в королеву драмы, — призналась она. — Но я думаю, что она права, может я правда ошибка природы, потому что чувствую себя просто замечательно.

— Наслаждайся этим особенным периодом, — подбодрила ее Саша. — Но даже, если ты чувствуешь себя хорошо, тебе нужно вести себя по осторожней, не утомляться. Я с удовольствием наблюдала, когда ты частенько пила воду во время занятий и выполняла упражнения не в таком усиленном темпе. Ты сильная и подтянутая, поэтому сможешь легко продолжать заниматься на моих занятиях до последнего триместра. Но больше слушай свое тело, Тесса. И если оно подскажет тебе не напрягаться, то следуй ему. Моргана преподает здесь замечательную предродовую йогу, и к седьмому месяцу ты все же может захочешь посещать ее занятия.

Тесса вздохнула.

— Осторожнее, а то ты начнешь говорить, как Ян. Он и так меня слишком опекает, иногда у меня такое чувство, будто я живу под стеклянным колпаком. И я знаю, что чем дальше, он будет все более и более меня опекать.

Саша слегка сжала плечо подруги.

— Наслаждайся, — посоветовала она. — Твой муж так предан тебе, Тесса, что у меня слезы на глазах наворачиваются, когда я смотрю на него. Он также будет вести себя и с ребенком.

— Я знаю. — Тесса кивнула. — Особенно если будет девочка. Ян хочет девочку… то есть, чтобы первой была девочка.

— Ну, твой муж, кажется, отличается именно тем, что получает именно то, что сильно хочет, — поддразнила Саша. — Он очень долго тебя ждал и его терпение вознаградилось. Так что, если Ян хочет дочку, думаю, то у вас будет девочка.

Тесса улыбнулась.

— Я знаю, что еще слишком рано говорить об этом,… но, что тебе подсказывает твоя интуиция? По поводу пола ребенка.

— Хм. — Саша внимательно разглядывала Тессу, затем аккуратно положила свою ладонь ей на животик. — У тебя еще живот даже толком не обрисовался, мое предположение может быть ошибочным. Хотя я обычно не могу узнать пол ребенка по его ауре до четвертого месяца, но я уже сейчас чувствую отчетливо некоторые женские вибрации. Поэтому я бы сказала, что ваши шансы, что у вас будет девочка, довольно высоки. Ты счастлива?

Тесса восторженно кивнула.

— Ну, конечно! Хотя, в отличие от Яна, я буду счастлива и с мальчиком также, как и с девочкой. И поскольку я собираюсь иметь, по крайней мере, трех или четырех детей, у меня получится один или несколько представителей каждого пола.

— Ты будешь замечательной мамой, Тесса, — тепло заверила Саша. — Ваш ребенок будет очень счастливой маленькой девочкой. Или мальчиком, — поспешно добавила она. — Я пока не могу с уверенностью сказать, что у тебя будет девочка. Ян не верит в мою интуицию, как ты ее называешь. Как и большинство мужчин, он скептик в таких вещах.

Тесса усмехнулась.

— Но именно поэтому будет так приятно доказать ему, что ты была права с самого начала! Может быть, тогда он поверит.

— Возможно. Итак, мы увидимся до того, как ты улетишь в Италию?

Тесса и Ян уезжали через несколько дней в двухнедельный отпуск на виллу, принадлежащую его семье в Тоскане, выполняя ежегодную традицию Грегсонов.

— Мы вылетаем в пятницу днем, — подтвердила Тесса. — Так, что я точно приду на утреннее занятие в среду и, возможно, в четверг вечером. Джулия приедет в среду и хочет позавтракать с нами, если ты будешь свободна.

— Думаю, что да. Я почти уверена, что у меня не будет массажа до полудня тогда.

Тесса обняла ее на прощание, а потом помчалась к врачу. Тесса задержалась после занятий на несколько минут, чтобы поболтать, и теперь большая студия была совершенно пуста. Менее чем через двадцать минут должно было начаться следующее занятие, поэтому Саша начала собирать свои вещи.

Но когда она пошла за сумкой, то застыла от до боли знакомого голоса, раздавшегося из дверного проема.

— Привет. Девушка за стойкой регистрации сказала, что я могу найти тебя здесь.

Саша медленно обернулась, не понимая своих чувств в этом момент, когда увидела единственного мужчины, которого она любила, единственного мужчину, кто разбил ей сердце, неуверенно застывшего в дверях.

Несмотря на то, что был рабочий день, Мэтью был одет в джинсы и белую рубашку шамбре, с закатанными рукавами, обтягивающую его мускулистые плечи. На лице виднелась щетина но, по крайней мере, волосы были аккуратно зачесаны назад. Он выглядел усталым, и в то же время спокойным, с надеждой улыбаясь ей.

Саша скрестила руки на груди и бесстрастно посмотрела на него.

— Вообще-то, через несколько минут здесь начнется следующее занятие по расписанию, я как раз собиралась уходить.

— О. — Мэтью взглянул на толстый конверт из манильской бумаги, который держал в руках. — Эм, хорошо. Могу я угостить тебя чашечкой кофе? Я хотел сказать чая. Знаю, ты не пьешь кофе, я фигурально выразился.

— Мэтью, — упрекнула она его. — Тебе нельзя здесь находиться. Ты это знаешь.

— Прошу тебя. — Он поднял на нее глаза, и она не могла сдержаться, все ее тело потянулось к нему, а сердце екнуло, увидев отчаяние в его глазах. — Мне нужно тебе кое-что показать, Саша. Что-то действительно важное. И я знаю, что не имею права просить, но не могла бы ты выслушать меня несколько минут? Пожалуйста.

Саша тяжело вздохнула.

— Хорошо. Но у меня клиент через час, так что кофе… вернее, чай… отменяется. Мы можем поговорить в массажном кабинете всего несколько минут.

Мэтью не стал спорить, просто последовал за ней, когда она направилась в сторону массажных кабинетов. Войдя внутрь, Саша включила свет и положила сумку, а Мэтью закрыл за ними дверь.

Он задумчиво оглядывал маленькую комнату.

— Мне с трудом вериться, что прошел почти год с тех пор, как я впервые ступил в эту комнату, — вспомнил он, с тоской посмотрев на массажный стол. — Боже, мне бы сейчас не помешал массаж.

Саша нахмурилась.

— Прошу тебя, скажи мне, что ты регулярно ходил на массаж… ну, после того, как я делала тебе его в последний раз.

Мэтью отрицательно покачал головой.

— Все другие будут делать не так как ты, — серьезно сказал он. — И я не хотел идти к другим. Плюс, у меня вообще не было времени.

— Я могу сказать, — предостерегла она его. — Ты похудел, думаю ты питался неправильно.

Он вздрогнул.

— Ты будешь ругаться, если я расскажу, что за питание было у меня в последнее время. Но я пришел сюда не для этого.

— Я и не думала, что из-за этого, — спокойно ответила Саша. — Так зачем ты пришел, а?

Мэтью возился с металлической застежкой на манильском конверте, который принес с собой. Он вытащил толстую пачку бумаг и протянул их ей.

— Вот, из-за чего я здесь. Я хотел показать тебе это лично.

Саша неохотно забрала у него бумаги, стараясь не смотреть ему в глаза. Находясь так близко с ним, у нее всколыхнулись все эмоции, которые она так старалась подавить за последние несколько месяцев, — радость, ожидание, боль и гнев, когда он вернулся к своей жене. Она скучала по нему, скучала по их разговорам, когда он рассказывал, как прошел его день, когда она заботливо рассказывала ему, как принимать витамины, или говорила, что он должен обязательно высыпаться. Она очень, очень сильно скучала, когда засыпала в его объятиях после нежных занятий любовью, что у нее на глазах от всех этих воспоминаний выступили слезы. И находясь рядом с ним, достаточно близко, чувствуя запах его мыла после утреннего душа, который вызывал много эмоций, угрожающих вырваться на поверхность. Она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, прежде чем взглянуть на бумаги, которые казались для нее, совершенно неопытную в подобных вопросах, какими-то юридическими документами.

— Я ничего не понимаю. Что это такое? Я должна прочитать все эти страницы? — спросила она полушутя.

— Нет. — Мэтью отрицательно качнул головой: — Достаточно только первого и последнего листа.

На этот раз Саша более внимательнее посмотрела на лист, лежащий сверху, обратив внимание на слова – «Судебное постановление о разводе». Медленно, боясь надеяться, она перевернула последнюю страницу, как и сказал Мэтью.

Две подписи, обе нотариально заверенные и датированные несколькими днями ранее. Она узнала смелый, почти неразборчивый почерк Мэтью, тихо вздохнула, увидев вторую подпись Линдси.

— Я только что забрал бумаги у своего адвоката, — мрачно сказал ей Мэтью. — Линдси, наконец, сдалась и подписала документы на прошлой неделе. После некоторых дополнительных поправок.

Руки Саши дрожали, она быстро вернула ему документы, прежде чем выронила бы их на пол.

— Какого рода поправок? — как бы между прочим поинтересовалась она.

Мэтью криво усмехнулся.

— Линдси лучше всего понимает — финансовые поправки. Я изменил условия бракоразводного процесса после того, как кое-что открылось. В результате чего она теряла по сто тысяч долларов каждый день, отказываясь поставить подпись. И когда она поняла, что я абсолютно серьезен в этом вопросе, сдалась. Развод будет окончательным примерно через шесть недель.

Саша обхватила себя руками, внезапно почувствовав холод, несмотря на то, что в массажном кабинете было тепло.

— А что насчет Хейли? — пробормотала она. — Мне казалось, ты переехал в Хиллсборо, чтобы поддержать ее во время беременности.

Он фыркнул.

— Какой беременности?! Это и открылось по поводу ее беременности. Оказывается, Линдси с Хейли придумали весь этот коварный план, рассказав мне об изнасиловании на свидании и беременности, чтобы я вернулся домой. Линдси с таким отчаяньем хотела вернуть меня, вернуть в дом, вернуть свое место миссис Мэтью Беннет, что у нее хватило наглости давить на Хейли, чтобы та согласилась сыграть определенную роль в ее извращенные планы.

Саша в ужасе уставилась на него.

— Она соврала тебе об этом? — прошептала она. — Боже мой, Мэтью. Я знала, что Хейли может быть… ну, трудной, но даже не могла предположить, что она может поступить так жестоко с собственным отцом. Мне очень жаль. Я даже представить не могу, как тебя должно быть сильно ранило такое предательство.

Мэтью кивнул.

— Да, это было отстойно. Даже для Линдси, хотя я не удивлен, это тоже полный отстой, но меня мало удивила ее роль в этом плане. Но узнать, что моя собственная дочь согласилась разрушить мою жизнь… я сказал Хейли, что мне потребуется некоторое время, чтобы простить ее. Несмотря на то, что она мне все честно рассказала.

— Я подозревала… нет, неважно. — Она покачала головой. — Я не имею права ничего говорить, могу только сказать, что чувствую себя ужасно.

Он положил руку ей на плечи.

— Прошу, Саша, что ты хотела сказать. Скажи мне. Я знаю тебя уже достаточно хорошо, как правило, твои предчувствия никогда не обманывают. Что ты собиралась сказать?

Саша не смогла удержаться, чтобы не коснуться Мэтью хотя бы на секунду, чувствуя к нему сострадание из-за того, что ему пришлось пережить, ведь горько осознавать, что тебя предал твой собственный ребенок. Она положила руку на его руку, успокаивающе пожав.

— Если честно, я с подозрением отнеслась к беременности Хейли. Я специально ничего не стала тебе говорить, потому что мне хотелось, чтобы ты не думал, что я обижена и расстроена, поэтому высказываю тебе свои опасения. Но, мне все равно казалось во всей этой истории, что-то было не так. С Хейли мне показалась девушкой, с которой ничего подобного просто не могло произойти, она совершенно другая, слишком эгоцентричная. Но поскольку это было не мое дело, я подумала, что ты знаешь свою дочь гораздо лучше, чем я.

Мэтью фыркнул.

— Я тоже так думал, — пробормотал он. — Но теперь я точно могу сказать, что я ее совсем не знал. Могу признаться — у меня у самого была уйма сомнений по поводу ее беременности, потому что недели проходили, а она вела себя так, будто ничего не произошло. Наверное, я боялся сам себе признаться, что мой собственный ребенок — моя маленькая девочка, которая боготворила и ходила за мной повсюду, когда была маленькой — может так со мной поступить. Ужасно тяжело осознавать, что ты ошибался в ком-то.

Мэтью выглядел грустным и подавленным, и женский инстинкт — утешения над Сашей взял верх. Она обняла его за талию, положила голову ему на грудь и просто прошептала:

— Прости.

Руки Мэтью сжались вокруг нее, как тиски, ей пришлось задержать дыхание, пока он немного не ослабил хватку. Он уткнулся лицом ей в шею, не говоря ни слова, но она чувствовала его эмоции, чувствовала его одиночество и печаль, поэтому молча обнимала его, давая ему утешение и спокойствие, в которых он так нуждался.

— Боже, я так по тебе скучал, — прошептал он ей на ухо. — Чертовски сильно, Саша. Не проходило и дня, чтобы я не сожалел о том, что переехал назад домой к семье, мне так хотелось вернуться к тебе. У меня не было ни единого по-настоящему счастливого дня с тех пор, как мы тогда были вместе, и я понял, что без тебя, никогда уже не буду счастливым… никогда. Но я знал, что не смогу вернуться к тебе, не смогу вернуть тебя, пока окончательно не получу развод с Линдси. И теперь я могу честно сказать, что я —свободный человек. И я полон решимости вернуть тебя, чтобы мне для этого не пришлось сделать. Пожалуйста, прошу тебя, скажи мне, что еще не поздно.

— Мэтью. — Она отстранилась, внезапно почувствовав себя подавленной его близостью и страстным признанием. — Я... я не могу прямо сейчас тебе ничего сказать. Ты застал меня врасплох, я не ожидала… Ты должен дать мне время, чтобы я смогла подумать, переварить. Месяцы без тебя для меня тоже были ужасными. И хотя ты принес хорошую новость, что твой развод наконец-то состоялся, но ты не можешь прямо сейчас ожидать от меня, что я моментально забуду все, через что ты заставил меня пройти. Мне нужно немного личного пространства, чтобы разобраться и подумать. И решить, действительно, ли мне стоит вернуться.

Мэтью прижал руку к ее щеке, посмотрев шокировано и умоляюще на нее.

— Саша, ты же это не серьезно. Послушай, я не ожидал, что ты примешь меня с распростертыми объятиями. Я знаю насколько сильную боль тебе причинил, через что заставил пройти еще до того, как вернулся в Хиллсборо. Но не отстраняйся от меня, прошу тебя. Дай мне шанс все исправить, доказать, как много ты для меня значишь. Я никогда никого не любил так, как люблю тебя, никогда не чувствовал, что принадлежу кому-то, как тебе. И я всегда думал, что ты чувствуешь ко мне то же самое.

— Да, это так. Но дело сейчас не в моих чувствах к тебе, то, что произошло за последние несколько месяцев, меня мало волнует. Я... ну, честно говоря, просто не уверена, что готова к длительным отношениям. С кем бы то ни было. Мы с тобой никогда не обсуждали этот вопрос.., ну… то, что случилось со мной в старших классах, учитывая, что я вроде бы как сообщила тебе эту новость, когда буквально выходила за дверь.

— Да, ты права. Мы не успели обсудить, — мрачно согласился он. — И, хотя я понимаю насколько тебя это травмировало, но тебе стоило раньше сообщить мне об этом. Мне казалось, мы делились друг с другом многим, Саша. Я, например, только с тобой делился некоторыми вещами. Полагаю, ты не делала того же.

— Дело не в этом, — быстро заверила она его. — И, в конце концов, я все-таки рассказала тебе. Ты знаешь обо мне то, что еще знает только один человек во всем мире, этого не знают даже мои родители. Я бы сказала, что то, что я поделилась с тобой, говорит о моем доверии к тебе, Мэтью. Прости, что не сказала тебе раньше, но рассказывать об этом… о Райли… я не хотела. Я так много лет старалась забыть о случившемся, стереть эти ужасные воспоминания, что даже тебе мне было трудно об этом рассказать. Я не жду, что ты поймешь меня, но я не пыталась специально скрыть от тебя это.

— Я понимаю, — мягко ответил Мэтью. — Но я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, Саша. Ты сказала, что не считаешь, что тебе подходят длительные отношения? Другими словами, ты пытаешься мне сказать, что то, что этот ублюдок Райли сделал с тобой, каким-то образом наложило на тебя свой отпечаток?

— Возможно, — неуверенно прошептала она. — Я с трудом доверяю людям. Он растоптал мое доверие к нему самым худшим способов, украв мою невинность, отчего очень долго я в любых отношениях чувствовала себя не очень комфортно. Но дело не только в этом, Мэтью. Посмотри на мою жизнь, на то, как меня воспитывали. Мои родители по нескольку раз в год сходились и расходились друг с другом, при этом о верности не было и речи. Это совсем не отличный пример для подражания. У меня не было возможности увидеть и понять, как должны выглядеть нормальные отношения. Может, мне на роду написано быть такими же как они — никогда не остепениться, не брать на себя постоянных обязательств. Я не уверена, что у меня это получится. И после того, через что ты прошел с Линдси за эти годы, ты заслуживаешь женщину, которая может дать тебе такое обещание и свою преданность. Я не знаю тот ли я человек, который тебе нужен.

— Ну, уж я-то точно знаю! — возбужденно воскликнул Мэтью, снова заключив ее в свои объятия. — Мне кажется, когда мы впервые заговорили на свадьбе Яна и Тессы, я понял, что ты невероятно уникальная и особенная. И я хотел бы, чтобы в моей жизни была женщина вроде тебя. Женщина, которая проявляла бы ко мне доброту и сострадание, просто любила меня таким, какой я есть, а не за материальные блага, которые я мог бы ей дать. И тебе не нужно брать на себя обязательства передо мной, Саша. Я не буду настаивать, не буду давить на тебя по поводу постоянных отношениях. Несмотря на то, что до моего отъезда домой, ты хотела переехать ко мне, пока я все не испортил. Кстати, это предложение все еще в силе. За исключением того, что у нас будет еще один жилец.

На ее вопросительный взгляд, он объяснил, что настоял на опеке Кейси, и его сын будет жить и ходить в школу в Сан-Франциско.

Саша ласково улыбнулся.

— Я так рада за вас обоих, — искренне сказала она. — Он замечательный молодой человек, добрый и искренний. Прямо как его отец. Он поддерживал со мной связь последние несколько месяцев. Надеюсь, ты не против?

— Конечно, нет, это отлично. И я знал, что вы переписывались. Хотя я просил его ничего тебе не сообщать, потому что хотел все сказать сам.

Она кивнула.

— Мне было интересно, почему он давно не писал, но подумала, что он просто занят. И, если я когда-нибудь решу переехать к тебе, жить с Кейси — это настоящий бонус.

Мэтью вздохнул с облегчением.

— Я так и думал, что ты это скажешь. И Кейси — самый самодостаточный ребенок, которого можно себе представить. Он, на самом деле, несколько вечеров готовит для меня ужин, ходит в супермаркет за продуктами, стирает. Мне в радость, что он рядом. И если ты переедешь к нам, то сделаешь нас обоих очень, очень счастливыми. Кстати, эти слова просил передать тебя Кейси.

— Передай ему спасибо. Я подумаю над вашим предложением, обещаю. Но, честно говоря, не знаю, способна ли я на обязательства сейчас, Мэтью. Я была готова раньше, пока не произошла вся эта история с Хейли. Но сейчас... ну, как ты уже догадался, я не легко доверяю людям. И…

— И я разрушил твое доверие, так? — с грустью закончил он. — Я разбил тебе сердце. Но я сделаю все, чтобы убедить тебя, что такого больше никогда не повторится, Саша. Вот почему я показал тебе документы о разводе. Линдси ушла из моей жизни навсегда. И мои отношения с Хейли будут серьезно пересмотрены. Ей придется вернуть мое доверие, доказать, что она может быть ответственной и честной. Самое главное — она должна признать, что ты являешься частью моей жизни, и я никогда, никогда не позволю ей снова так грубо обращаться с тобой.

Саша долго молчала, прежде чем ответить. Мэтью быстро разрушил все ее защитные стены, которые она воздвигла вокруг себя за последние несколько месяцев, говоря ей именно те словами, которые она так хотела услышать, все больше и больше искушая, чтобы она согласилась. Но старые привычки, как правило, так быстро не умирают, ей нужно было время, чтобы подумать.

— Я не могу в данную минуту дать тебе ответ, — решительно заявила она. — Мне нужно подумать об этом, помедитировать, проработать по-своему. Прошу тебя. Дай мне время и пространство, хорошо?

По выражению лица Мэтью можно было решить, что он готов продолжить свои убеждения, но потом он устало вздохнул и провел рукой по волосам.

— Хорошо, — неохотно согласился он. — Я знаю, что облажался по-крупному, мне нужно будет вернуть твое доверие. Если это как-то повлияет на твое решение, я планирую найти новый дом здесь, в городе. Где-нибудь в жилом районе, может быть поближе к школе Кейси. Я понимаю, что в квартире не так много личного пространства, и тебе эти апартаменты никогда особо не нравились. Мне, кстати, тоже.

— Рада это слышать. И независимо от моего решение, думаю, что так даже будет лучше для вас с Кейси. Шанс начать все заново.

Он почти с отчаянием схватил ее пониже плеча за руку.

— Шанс для всех нас начать все заново, — напомнил он ей. — Пожалуйста, дай мне этот шанс, Саша. Прошу тебя. Я чувствую без тебя совершенно потерянным и несчастным человеком. Эти последние несколько месяцев были худшими в моей жизни, я знаю, что это моя вина. Позволь мне загладить свою вину, дорогая. Я встану на колени и буду умолять тебя, если придется.

Саша покачала головой, обхватив его лицо руками.

— Нет, Мэтью. Никогда не делай ничего подобного. У меня нет желания наказывать тебя, и даже ничего такого не придумывай. Ты был поставлен в такую ситуацию, тебе хотелось поддержать дочь, фактически у тебя не было выбора, и я не виню тебя за это. Если кто и виноват, так это твоя бывшая. Но похоже, что ты уже заставил ее заплатить за все.

Мэтью поцеловал ее в лоб.

— Я дам тебе времени столько, сколько нужно, — пообещал он. — Если ты дашь мне слово, что не будешь отметать возможность вернуться ко мне.

— Не буду. Обещаю. Я не знаю, сколько времени мне потребуется для решения и каким может быть мое окончательное решение, но я тебе обещаю подумать об этом и… ммм!

Он прервал ее поцелуем, долгим и страстным, она прижалась спиной к стене. Изголодавшись он целовал ее с отчаяньем, будто собирался уговорить своим поцелуем. Саша застонала от его губ, его язык проник внутрь ее рта. Она так скучала по нему, скучала по близости с ним в спальне, скучала по нему за пределами спальни, скучала по его объятьям, по его разговорам, скучала по всему ему. На несколько драгоценных минут она позволила себе забыть обо всем, что их разлучило, что он ушел от нее, о печали и тоске, последовавших за его уходом. Сейчас она со всей страстью целовала его в ответ, заскользив ладонями по его плечам и спине, вниз к пояснице и его заднице. Она не сопротивлялась, когда он обхватил ее грудь, дразня пальцем затвердевший сосок. И она не протестовала, когда он поднял ее ногу и водрузил себе на талию, продолжая тереться своим набухшим членом о ее пах.

Губы Мэтью заскользили по ее шее, затем вернулись к уху, он хрипло пробормотал:

— Боже, я хочу тебя! Что ты со мной делаешь, Саша, я без ума от тебя. Пожалуйста, дорогая. Прошу тебя. Прошло так много времени с той последней ночи в квартире. Позволь мне любить тебя.

Его рука опустилась к ней между ног, потирая клитор через тонкую хлопчатобумажную ткань ее штанов для йоги. Саша ахнула, прекрасно понимая, что она вот-вот могла кончить, если он продолжит еще хотя бы несколько секунд дотрагиваться до нее, поэтому быстро схватила его за запястье, отодвинув подальше руку от своего чрезмерно чувствительного лона.

— Нет, — с трудом выдохнула она. — Не здесь. И определенно не сейчас. Ты обещал мне предоставить личное пространство, Мэтью. Ты обещал мне дать время. Пожалуйста, не дави на меня. Особенно с сексом.

Он тяжело дышал, неохотно отодвинувшись, его лоб и верхняя губа были влажными от пота.

— Прости, — пробормотал он. — Ты права, так неправильно. Просто я чертовски сильно хочу тебя, Саша. Я мечтал, тосковал по тебе все это время. Но как бы мне сейчас не было тяжело… я оставлю тебя в покое. По крайней мере, пока у тебя не будет ответа. Но я буду надеяться, Саша. Я никогда не перестану тебя любить. Никогда.

Мэтью поцеловал ее в последний раз, и буквально выбежал из комнаты, как будто не доверял себе ни минуты оставаться с ней один на один.

Саша прислонилась к стене, слишком потрясенная тем, что только что произошло, и простояла так в течение минуты или двух. Потом она задумчиво посмотрела на настенные часы, отчего тут же оторвалась от стены, клиент на массаж должен был появиться меньше, чем через десять минут. К счастью, комната была готова, и у нее появилось драгоценное время, чтобы прийти в себя.

Но в течения всего дня она так и не могла полностью сосредоточиться на работе и ругала себя, что так загрузило свое расписание на сегодня. В последнее время она часто под завязку забивала свой график массажем или заменой преподавателей на других занятиях по йоге. Она даже согласилась временно вести занятия по утрам в пятницу — в единственный день недели свой выходной, на котором всегда настаивала, пока преподавательница этих занятий лечила сильное растяжение щиколотки. Таким образом, занимая себя целыми днями, она пыталась (в основном безуспешно) справиться со своим одиночеством и тоской вот уже несколько месяцев подряд.

И только поздно вечером она смогла передохнуть несколько минут, выпить воды и перекусить кусочками яблока в миндальном сиропе. Во время этого Саша достала телефон, который Мэтью подарил ей на прошлое Рождество, прокрутила маленький список своих контактов. Ей очень захотелось поделиться с кем-нибудь о встречи с Мэтью, спросить совета, что ей делать дальше.

Она тут же мысленно исключила свою мать, Катя продолжала настаивать, что Саша должна плюнуть Мэтью в лицо и послать его к черту. И понимая, насколько Джулия занята со своими близнецами, Саша не хотела ее беспокоить. Тесса бы ее хорошо поддержала, но Саша не рискнула ей позвонить, зная, что она с Яном дружат с Мэтью. Меньше всего Саше хотелось, чтобы Тесса принимала чью-то сторону из своих друзей.

И она позвонила Линде, единственному человеку, на которого могла рассчитывать, способной дать ей здравый совет. Линда всегда поддерживала Сашу, особенно в самые сложные моменты жизни, и сегодня она определенно могла ей помочь.

Тетя была рада услышать Сашу, хотя и была немного удивлена. После поездки в Седону, от которой Саша отказалась, Линда отправилась в Нью-Мексико навестить семью и остановилась у сестры в Таосе еще на несколько дней.

— Что случилось, нинья? — спросила Линда. — Знаю, что ты не позвонила бы сюда, если бы что-то не произошло.

Саша вздохнула.

— Я никогда не могла ввести тебя в заблуждение, особенно, когда меня что-то беспокоит. Полагаю, ничего не изменилось, да? Ко мне сегодня приходил Мэтью, тиа. С подписанными и нотариально заверенными документами о разводе.

— Ах. — Тон Линды сказал, что теперь она точно поняла, почему Саша позвонила. — И он хочет, чтобы ты вернулась к нему, конечно. Но ты раздумываешь. Почему?

Саша рассказала ей все — о мистификации Хейли и Линдси, затем как Кейси узнал об их плане и рассказал все отцу, как Мэтью не колеблясь использовал обман Линдси против нее самой в качестве рычага давления, чтобы, наконец, получить развод; и как Мэтью готов был встать на колени, умоляя Сашу вернуться к нему.

Линда усмехнулась.

— Тебе следовало согласиться, Саша. По крайней мере, ты бы увидела, на самом деле, встал бы он на колени.

— Ты же знаешь, я не могу быть такой злопамятной, тиа, — добавила Саша. — Как бы то ни было, но я была строга с ним. Но не вредной. Честно, я правда не знаю, готова ли к таким отношениям.

— Несколько месяцев назад ты была готова, — упрекнула ее Линда. — Ты была готова переехать к нему, сделать следующий шаг в ваших отношениях. А потом начался полный ад с его дочерью. Мэтью, должно быть, очень переживает и расстроен из-за того, что она сделала.

— Да. Обижен и разочарован. Он сказал, что ему понадобится какое-то время, чтобы восстановить с ней отношения. Но он хороший отец и очень любит двоих своих детей. В конце концов, они с Хейли помирятся и решат, как им выстроить отношения.

— А тем временем, как ты решила выстроить отношения с Мэтью? — спросила Линда многозначительно. — В чем заключается настоящая твоя причина… что тебя сдерживает, нинья? Из-за того, что ты до сих пор на него злишься или боишься снова пострадать?

Саша закрыла глаза, массируя висок.

— Может, и то, и другое, — призналась она. — Хотя больше последнее, чем первое. Знаешь, на Мэтью трудно долго злиться. Тем более, когда я увидела его сегодня, то поняла, как сильно я все еще люблю его.

— Тогда я не понимаю в чем проблема, Саша. Если ты любишь мужчину, то будь с ним. Доверься своей любви и человеческой природе. Я знаю, из-за того, что случилось с тобой в старших классах школы, ты с трудом доверяешь людям. Но не все такие ублюдки, как тот парень. Кстати, как я понимаю, Райли предъявлены еще кое-какие обвинения. Похоже, ты была не единственной его жертвой, теперь, когда его родители не могут прикрыть его делишки и снять с него обвинения, появились девушки, которые перестали держать весь этот ужас в себе, он тоже их изнасиловал, и они заговорили. Ему светят десятилетия провести в тюрьме.

Саша должна была почувствовать удовлетворение или облегчение, но она просто онемела, услышав эту новость.

— Он заслуживает этого, — сказала она в ответ.

— Да, несомненно, — ответила Линда. — Так же, как ты заслуживаешь счастья с Мэтью. Вместе. У вас были трудности, но теперь все изменилось, и все будет по-другому. Он хороший, порядочный мужчина, Саша, и без ума от тебя. Так открой ему свое сердце, а? И не позволяй тому, что случилось больше десяти лет назад, вмешиваться и контролировать твою дальнейшую жизнь. Пора двигаться дальше, нинья. Лучшего мужчину, чем Мэтью, ты не найдешь.

До конца вечера последние слова Линды постоянно крутились у нее в голове, и в глубине души она была согласна с ними, потому что это было правдой. Но, несмотря на разговор с Линдой, она пока еще так и не приняла решение.

23.

Саша чувствовала легкую дрожь в бицепсах, продолжая стоять в сложной позе «Эка-Пада галавасана» или «Поза мудреца». Продвинутая поза требовала, чтобы она, балансируя на руках, согнула одну ногу под углом, положив голень ноги на трицепс противоположной руки, прежде чем поднять другую ногу с пола. Асана требовала силы рук и тела, а также огромной концентрации. Она стояла в этой позе несколько секунд, прежде чем грациозно убрала вывернутую ногу, опустилась на мат всем телом, перейдя в асану «Собаки».

Саша была так сосредоточена на позе, что не услышала, как открылась дверь в маленькую студию, раздались аплодисменты, только тогда она поняла, что сейчас не одна. Немного раздраженная вмешательством, она искоса взглянула на Уиллоу, появившуюся в дверном проеме.

— Извини, что смотрю, — весело произнесла администратор. — Но смотреть на тебя просто удивительно. Думаю, другие учителя даже не будут пытаться сделать что-то подобное.

Саша вздохнула и медленно поднялась.

— Поза мудреца не особо сложная, как кажется на первый взгляд, просто требует много внимания. Что случилось?

Уиллоу виновато улыбнулась.

— Прости, что прерываю, я знаю, как ты увлекаешься своими занятиями. Но тут кое-кто спрашивает тебя, и я подумала, что ты захочешь с ним встретиться.

Саша нахмурилась.

— Клиент на массаж? У меня сегодня нет записи, по крайней мере, пару часов.

— Нет, определенно не клиент. Он моложе большинства наших клиентов или твоих учеников. И определенно такой милашка. Хочешь, я скажу, что ты не сможешь подойти?

Саша схватила полотенце, чтобы вытереть пот с лица и верхней части груди.

— Нет, все в порядке. Просто дай мне минутку, чтобы я смогла забрать свои вещи, сейчас подойду.

Уиллоу подняла большой палец и направилась обратно к стойке регистрации. Саша быстро выключила музыку, бросила телефон в сумку, затем схватила полотенце и бутылку с водой. Она оставила свитер и туфли в массажном кабинете перед занятиями с утра, ступая босыми ногами, направилась в вестибюль, недоумевая, кто этот таинственный посетитель.

Кейси широко улыбался, наблюдая за ее приближением, приветственно махнув рукой.

— Привет, Саша! Думал сделать тебе сюрприз.

Она положила свои вещи на один из стульев в холле, потом обняла сына Мэтью.

— Ну, миссия выполнена — тебе удалось меня удивить. Но я все еще потная, так что извини.

— Все нормально. — Кейси обнял ее с энтузиазмом. — И ты не так уж и вспотела, как я после бейсбольного матча.

Саша ласково улыбнулась ему.

— Ну, ты не видел меня после двухчасового занятия при девяносто пяти градусов в помещении. Итак, чем я обязана такому приятному сюрпризу? Разве ты не должен быть в школе?

Он отрицательно покачал головой.

— Занятий не будет до следующей среды, так что у меня еще имеется несколько дней летних каникул. Прости, что я до сих пор ничего не писал тебе по электронной почте. Но было все немного безумно быстро, понимаешь?

— Да, понимаю. Твой отец приходил ко мне в начале недели, рассказал, что происходит. Полагаю, твой сегодняшний визит не имеет к этому никакого отношения? — спросила она.

У Кейси тут же появилось умилительное виноватое выражение на лице, на столько похожее на выражение его отца, что сердце Саши екнуло от подобного вида.

— Может быть, — пробормотал он, стеснительно глядя себе под ноги. — Конечно, я тоже хотел с тобой встретиться. Но, не могли бы мы поговорить несколько минут? Я мог бы угостить тебя чаем. Или ланчем, что угодно. Я угощаю, разумеется.

— Мне кажется, это лучшее предложение за всю неделю, — поддразнивая ответила она. — Давай я возьму свои вещи, и мы пойдем.

Когда Саша забирала свой свитер и шлепанцы из массажного кабинета, не могла отделаться от подозрений относительно внезапного появления Кейси. Ей не хотелось думать, что визит сына спланировал Мэтью, чтобы тот попытался убедить Сашу вернуться к нему. Несколько дней назад Мэтью готов был использовать любые средства и уговоры, пытаясь изменить ее решение, но, если учитывать, что буквально недавно сделали Хейли и Линдси, Саша была уверена, что Мэтью не будет копировать страницу из их книги, заставляя своего сына таким образом помогать себе.

Присоединившись к Кейси в холле студии, Саша с удивлением поймала себя на мысли, что на самом деле, проголодалась. Они с Тессой часто завтракали вместе после утренних занятий, но сегодня Тесса была занята подготовкой к путешествию в Италию и не могла остаться. Саша нагуляла аппетит своей интенсивной тренировкой, поэтому заказала панини с тушеными овощами и тарелку томатного супа в маленьком кафе, куда предложила пойти Кейси. Будучи типичным подростком, Кейси был далек от правильного питания, заказав большой швейцарский бургер с грибами с огромной тарелкой картофеля фри.

Он ухмыльнулся и, не стыдясь, макнул картошку в кетчуп.

— Надеюсь, тебе не противно на меня смотреть. Я знаю, что ты не ешь мясо и нездоровую пищу.

Она покачала головой и потянулась за стаканом холодного травяного чая.

— Все в порядке, Кейси. Я не жду, что все будут есть так, как я. Хотя, судя по тому, что сообщил твой отец на днях, похоже, он вернулся к своим нездоровым привычкам в еде.

— Да, немного, — признался Кейси. — И это только одна из причин, по которой тебе просто необходимо вернуться к нему, Саша.

— Ах. — Саша посмотрела на него с полуулыбкой. — Мне было интересно, сколько времени тебе потребуется, чтобы перейти к этому вопросу. Я хочу сказать, что мы столько времени не обсуждали с тобой твою новую школу или… какая команда по-твоему мнению выиграет Кубок мира по бейсболу. Могу я предположить, что твой отец не знает, что ты пришел сегодня ко мне?

— Папа понятия не имеет, что я здесь, — заверил ее Кейси. — И, если бы я даже заикнулся ему об этом, думаю он бы не разрешил.

Она откусила панини.

— И все же ты здесь, — заметила она.

— Да. — Кейси вздохнул и отхлебнул кока-колу через соломинку. — Папа... ну, он через многое прошел за эти месяцы. Вообще-то, если быть точным, за последние несколько лет. Еще до того, как они с мамой расстались, я понял, что он несчастлив. Он так много работает, и несет столько ответственности на своих плечах. И он всегда раньше чувствовал себя виноватым, что не может проводить со мной и Хейли много времени. Мама все время ворчала на него из-за этого, как будто это была его вина. А потом… ну, думаю, ты знаешь обо всех ее… эм… парнях.

Саша удивленно выгнула бровь.

— Твой отец что-то говорил, — осторожно ответила она. — Но что знаешь ты, Кейси?

Он небрежно пожал плечами.

— Достаточно. Я имею в виду, я не знаю подробностей или имен, или еще чего-нибудь. Фу. Но Хейли все рассказала после того, как папа решил жить отдельно. Сначала я не понимал, о чем она говорит, но, когда она все объяснила, в этом был свой смысл. Например, почему мама не часто бывала дома и любила частенько уезжать с подругами на выходные.

— Мне жаль, что тебе пришлось все это выслушивать, — произнесла Саша. — Хейли, наверное, не стоило говорить тебе об этом, тем более, если учесть, что тебе всего четырнадцать.

— В этом нет ничего особенного. — Кейси проглотил огромный кусок своего бургера. — Мне было жаль папу. Н я понял, почему он хотел развестись с мамой. Я хочу сказать, что женитьба предполагает обязательства перед другим человеком, разве нет? Похоже, моя мать перестала воспринимать это всерьез.

— Ты разговаривал с матерью с тех пор, как переехал к отцу?

Он кивнул.

— Один или два раза. Она не очень-то хочет со мной общаться, разговор был коротким. Мама продолжает меня винить во всем, говорит, что я не должен был подслушивать.

Саша сжала его руку.

— Не позволяй ей винить тебя в этом, — заявила она. — Конечно, это меня не касается, но ей и Хейли должно быть стыдно, что они так врали по поводу беременности. И намеренно пытались манипулировать Мэтью. Ты поступил правильно, сказав отцу то, что услышал, Кейси. Уверен, он думает так же.

— Да, это уж точно. — Кейси хитро усмехнулся. — На самом деле, он был так благодарен мне, что я сообщил ему правду, что купил новый ноутбук для школы. Самой последней модели и самый совершенный, какой можно себе только представить. Если ты придешь сегодня к нам на ужин, я тебе его покажу.

Она понимающе улыбнулась ему.

— Мне нравится, как ты искусстно подвел свой разговор к тому, ради чего пришел, Кейси. К сожалению, я не куплюсь на это.

— Пожалуйста, Саша. — Кейси стал совершенно серьезным, Саша никогда не видела его таким. — Я знаю, что ты сейчас злишься на моего отца, ты и должна злиться. Но как ты думаешь, сможешь ли ты простить его и дать ему второй шанс? Папа очень хороший человек, и я знаю, что он без ума от тебя. Ты сделаешь его таким счастливым, если вернешься к нему.

Саша отрицательно покачала головой.

— Все не так просто, — мягко объяснила она. — Несколько месяцев назад произошло не только это. Я понимаю, почему он хотел вернуться домой, почему хотел помочь твоей сестре, поддержать ее, хотя как оказалось, она не нуждалась в его поддержке. Но вопрос касается и меня, Кейси. Из-за некоторых событий в моей жизни, которые были в прошлом, мне трудно доверять людям. И хотя я знаю, что твой отец сожалеет о случившемся, мне все равно трудно снова довериться ему.

— Он был таким несчастным, когда вы расстались, — выпалил Кейси. — Я никогда не видел его таким грустным. И через несколько дней я стал чувствовать себя виноватым. Потому что, как бы здорово не было, что он вернулся домой, я не хотел, чтобы папа был таким несчастным. И он до сих пор не очень счастлив. Я имею в виду, ему нравится, что я с ним рядом, и он рад не сталкиваться с мамой, но… Но не думаю, что он когда-нибудь будет по-настоящему счастлив, если ты не вернешься.

Она ненадолго закрыла глаза, ругая себя за то, что поддалась мольбам Кейси.

— Кейси, ты должен дать мне немного времени, ладно? — попросила она строже, чем намеревалась. — В конце концов, прошло всего несколько дней. Замечательно, что ты так заботишься о своем отце, ему очень повезло с тобой, что ты присматриваешь и переживаешь за него. Но для меня это не простое решение.

— Почему нет? — бросил вызов Кейси, который не собирался отступать так легко. — Я думал, ты любишь папу.

— Конечно, люблю. Но есть и другие вещи, которые нужно учитывать,…

— Нет. — Кейси упрямо покачал головой. — Единственное, что нужно учитывать, только это. Вы с папой любите друг друга. Ты делаешь его самым счастливым человеком на свете. Без тебя ему плохо, он почти ничего не ел, не спал, ему было на себя наплевать. Ты должна вернуться к нему, Саша. Прошу тебя.

— Кейси, — запротестовала она. — Стой, стой, стой! Прошу тебя. Конечно, я люблю твоего отца и хочу для него самого лучшего. Но я должна позаботиться и о себе, считаться и с собой, что будет лучше для меня.

— Папа — самый лучший человек на свете! — заявил Кейси. — Он сделает для тебя все, что угодно, Саша. И ты ему просто необходима. Послушай, мама не очень хорошо к нему относилась, ее не волновали его потребности и интересы так, как тебя. Он всегда старался сделать ее счастливой, дать ей то, что она хочет, но все было только с его стороны, она ничего не отдавала ему взамен. Наоборот, сделала его очень, очень несчастным человеком, так что он заслуживает своего счастья. Пожалуйста, не заставляй его еще так страдать. Мой отец заслуживает счастья больше, чем все, кого я знаю. И, если ты будешь с ним рядом, он станет самым счастливым человеком на свете.

Саша вздохнула, подняв руки в молчаливой капитуляции.

— Я поняла твою точку зрения, Кейси. Поверь мне, никто не хочет увидеть твоего отца счастливым больше, чем я. Мэтью — самый замечательный, удивительный мужчина, которого я знаю, и время, пока мы были вместе, было самым счастливым временем в моей жизни. Мне просто нужно немного больше времени, чтобы что-то для себя понять и осмыслить.

— Тебе не нужно принимать никакого решение, — уговаривал Кейси. — Прости приходи сегодня вечером к нам поужинать. К семи часам. Я скажу консьержу, что ты приедешь, и он проводит тебя. Послушай, не отвечай мне прямо сейчас, хорошо? Подумай об этом в течение дня. Но увидев тебя, мой отец снова начнет улыбаться. В последнее время он почти забыл, как это делается.

Она нахмурилась.

— Ты просто мастер давить на советь. Я подумаю об этом, Кейси. Это все, что я могу тебе обещать.

Он улыбнулся так, будто сегодня был его день рождения, рождество и поездка в Диснейленд — все вместе.

— Ты должна обязательно прийти. Я точно знаю. Ты не можешь ранить чьи-то чувства или заставлять грустить и тосковать кого-то. А мой отец так тоскует без тебя, так…

Саша закрыла ему рот рукой.

— Хорошо. Эй, парень. Больше никаких попыток заставить меня прийти к вам. Давай закончим обед, и я рассмотрю твое приглашение.

Кейси повиновался, но выглядел при этом очень довольным собой. Однако он больше не поднимал эту тему, даже когда после обеда они распрощались.

И во время двух сеансов массажа, она не переставая думала только о Мэтью и потом, когда занималась по хозяйству. Она разложила продукты в холодильник и по шкафам, загрузила стиральную машину. Дом был тихим, так как остальные жильцы находились на работе, и Саша пожалела, что Хулио не было рядом, чтобы дать ей совет. Она пыталась вспомнить во сколько назначен вылет рейса у Тессы в Италию, есть ли у нее еще время позвонить ей. Она размышляла стоило ли ей звонить Линде, во второй раз за пять дней, поскольку точно знала, что тетя обязательно подтолкнет ее к Мэтью. Она почти дошла до того, что готова была позвонить матери, хотя точно знала, что потом пожалеет об этом.

Но потом все же взяла себя в руки, потому что подобное решение может принять только она сама. Никакие советы или мнения своей семьи, или друзей (даже воздействующие мольбы Кейси) не могли принять решения за нее. А поскольку время неудержимо двигалось к семи часам вечера, Саше предстояло быстро спросить саму себя: «Готова или нет?»

Мэтью с любопытством и беспокойством поглядывал на сына.

— Все в порядке, приятель? Ты ведешь себя немного странно сегодня, будто тебя что-то беспокоит.

Кейси нервно рассмеялась.

— Эм, нет. Все хорошо, пап. Я просто хочу, чтобы побыстрее принесли еду, вот и все. Как обычно, я умираю с голоду.

Мэтью пожал плечами, хотя был далеко не уверен, что все, действительно, хорошо.

— Должны принести с минуты на минуту. Но, если ты так голоден, на кухне есть чем перекусить.

Кейси покачал головой, продолжая расхаживать по комнате, как он делал в течение последних двадцати минут.

— Нет, я потерплю. Я не хочу портить себе аппетит перед пиццей. Ты же знаешь, что пицца из «Амичи» моя любимая.

— Знаю. Хотя заказ двух больших и средней пиццы кажется излишеством даже для тебя, — пошутил Мэтью.

Кейси нервно рассмеялся.

— Останется на завтра, пицца всегда вкуснее на следующий день.

Мэтью закатил глаза.

— Не только на завтра, а на три дня. А зачем ты заказал «Маргариту»? Ты обычно ешь пиццу только с мясом… много мяса, а сверху еще и помидоры с сыром.

— Для разнообразия. О, круто. Похоже, наконец-то прибыла.

Кейси практически пролетел через комнату, когда раздался звонок в дверь, оставив Мэтью посмеиваться над тем, насколько голоден его сын. Было замечательно, что Кейси жил здесь с ним, его мечта сбылась, они снова были вместе. Мэтью размышлял насколько сильно изменилась его жизнь за эти две недели — развод с Линдси наконец-то произошел, он получил постоянную опеку над сыном, с самого начала ему нужно было поставить это условие, и он начал осторожно наводить справки о возможности продажи своей компании. Не хватало только одного, вернее, не хватало только единственного человека, чтобы сделать его полностью счастливым. Он уговаривал себя, что должен быть терпеливым, дать Саше время, но ему было тяжело, чертовски тяжело, когда он так хотел видеть ее рядом, слушать ее мягкий, сладкий голос, произносящий его имя.

— Здравствуй, Мэтью. Надеюсь, ты не возражаешь, если я присоединюсь к вам сегодня вечером на ужин. Но, в конце концов, меня пригласили.

Он ошарашенно перевел глаза в сторону ее голоса, и его сердце забилось в два раза быстрее, когда увидел Сашу, стоящую при входе в гостиную. Зеленовато-золотые глаза сверкнули на него с безмолвным озорством, а различных оттенков кудрявые прядили подпрыгивали, когда она повернула голову. На ней был свободного покроя сине-лавандового цвета сарафан, который он вспомнил, что купил ей во время безмятежного отдыха на Кауаи. Как обычно, она сбросила туфли, как только вошла в дверь, и ему захотелось упасть на колени и поцеловать ее босые, изящные ножки от восхищения и благодарности.

— Саша. Боже мой, это, действительно, ты. Как… почему? — спросил он, даже толком не понимая своего бормотания.

Она улыбнулась ему своей милой, теплой, безмятежной улыбкой, по которой он так скучал.

— Я же сказала — меня пригласили. Твой новый жилец в этой квартире. С тобой все в порядке?

В ответ он бросился к ней, схватил ее в объятия, оторвал от пола, закружив. Она тихо вскрикнула от неожиданности, обвила его руками за шею, крепко держась, пока он ее кружил.

— Ты специально спрашиваешь? — пробормотал он, осторожно ставя ее на пол. Он поцеловал ее нежно и мягко, не осмеливаясь на большее, боясь, что не сможет остановиться. Потом вопросительно посмотрел на сына. — Теперь заказанное тобой количество пиццы имеет больше смысла — мясные и вегетарианская.

Кейси усмехнулся.

— Я не был уверен, что она придет. Хотя сделал все возможное, чтобы убедить ее сегодня во время обеда. Думаю, мое умение уговаривать сработало, да?

Саша игриво взъерошил ему волосы.

— Да, сработало, парень. Но, в конце концов, я решила следовать зову своего сердца. И этот зов привел меня сюда, к человеку, с которым всегда хотела бы быть.

Мэтью недоуменно переводил взгляд с Кейси на Сашу, а потом снова на сына.

— Похоже, разговор будет очень интересным. Кстати говоря, должно быть пицца.

Кейси махнул ему рукой не торопиться, направившись сам к двери, оставив Мэтью с Сашей, нежно поглаживающим ее щеку.

— Значит ли это, что ты вернулась навсегда? — тут же спросил он. — Что ты решила дать мне еще один шанс?

Она быстро и решительно кивнула.

— Да, именно так и значит, — прошептала Саша. — Нам есть, о чем поговорить, Мэтью, но, по крайней мере, я готова к разговору.

— Слава Богу. — Он еще раз быстро и с силой сжал ее в объятиях прежде, чем взять за руку и повести к столу в столовой.

Во время ужина велся вполне беззаботный и непринужденный разговор, за что Саша, казалось, была ему благодарна. Как обычно, она оказалась хорошим слушателем, особенно когда дело касалось Кейси. От внимания Мэтью не укралось, как лицо его сына загорелось от удовольствия, когда Саша с интересом слушала его, задавая ему конкретные вопросы. Линдси всегда была настолько погружена в свои собственные мысли и планы, мало беспокоясь о детях, что мало обращала внимание на болтавню Кейся, хотя у нее с Хейли было много общего — мода, макияж, сплетни о знаменитостях. Мэтью даже не мог себе представить, что его бывшая жена также внимательно могла слушать его сына, пока Кейси почти взахлеб описывал новую школу, которую ему предстояло посещать, и какие он взял предметы. И Мэтью вдруг пришло в голову, что Саша, у которой не было детей, обладала гораздо большим материнским инстинктом, чем Линдси, мать двух подростков.

Он снова наполнил ее бокал вином, она подняла на него глаза и встретилась с его взглядом. Она улыбнулась в знак благодарности, взяла бокал любимого «Пино Нуар» и сделала маленький глоток. Им еще предстояло многое обсудить, побыть наедине, но каждый раз, когда их глаза встречались, казалось, что они обменивались лаской, обещанием друг другу, что должно было произойти сегодня вечером.

К счастью, Кейси, понял, что им нужно побыть вдвоем, и после ужина тактично удалился в свою комнату, заверив, что у него запланирован сеанс игры в League of Legends с группой. Мэтью обычно не поощрял его в онлайн играх, но сегодня вечером он был счастлив, что Кейси нашел себе занятие.

Пока они с Кейси убирали со стола, настояв, что Саша ничего не должна делать, она воспользовалась моментом выскользнуть на балкон. Именно там Мэтью и обнаружил ее несколько минут спустя, когда она смотрела вниз, наклонившись на перила, и ее волосы мягко ерошил летний вечерний ветерок.

— Я скучала по этому виду, — пробормотала она, когда он приблизился к ней. — На мой взгляд, это лучший вид твоих апартаментов.

Он улыбнулся.

— Согласен. И будет трудно найти такой же вид из дома, который я рассматриваю.

Саша повернулась к нему лицом, явно заинтересованная его словами.

— Ты, действительно, серьезно? О переезде отсюда в настоящий дом… с Кейси.

— Да. Ян дал мне имя своего риэлтора, услугами которого пользовался, когда только переехал в Сан-Франциско, я хочу начать поиск дома на следующей неделе. И хотя место, возможно, где он будет располагаться не сможет предложить подобный вид, как здесь, в нем будет много всего другого, что сможет компенсировать этого. Взять хотя бы гораздо большее помещение, где ты сможешь заниматься йогой. И отдельный массажный кабинет.

Она не могла скрыть своего восторга от такого заявления.

— Правда? Похоже, ты ищешь убийственно большой дом.

Он пожал плечами.

— Не такой уж и большой, как в Хиллсборо. Но, возможно, такой же как у Яна с Тессой. Риэлтор сказала мне, что есть несколько домов для продажи в нескольких кварталах от них. Хочешь, Саша, жить близко к своим друзьям?

— Конечно, — с легкостью ответила она. — Но тебе следует больше беспокоиться о Кейси. В конце концов, дом в основном для него.

— Не совсем, — поправил Мэтью. — Конечно, тот район находится меньше, чем в десяти минутах езды от его новой школы, рядом есть парк, магазины и рестораны. Но Кейси через четыре года отправится в институт, так что я думаю не только о нем. Кроме того, с ним легко, он, мне кажется, будет счастлив жить где угодно. Что касается меня, Саша, я бы хотел жить в любом месте, где будешь ты счастлива.

Она слегка покачала головой.

— Мэтью, не говори так. Мои чувства не должны влиять на такое решение.

— Почему? — лениво осведомился он. — Это будет твой дом так же, как мой или Кейси. На самом деле, я настаиваю, чтобы ты пошла с нами выбирать новое жилье, когда на следующей недели риэлтор будет нам показывать недвижимость. Если ты собираешься жить в том доме, то место должно быть таким, в котором ты будешь чувствовать себя счастливой. Кроме того, разве дома не имеют каких-нибудь вибраций? Которые сообщат тебя, понравится ли тебе в нем. Я надеялся, что твой дар чувствовать ауру людей и предметов поможет, когда придет время покупать дом.

Саша удивленно посмотрела на него.

— Ты описываешь фэн-шуй, в нем у меня определенно нет опыта. — Затем она замолчала, повернувшись, чтобы посмотреть на городской пейзаж. — И я еще не приняла решения переехать к тебе, Мэтью. Я готова сделать первый шаг, попытаться все наладить. Но это не значит, что я соберу свои вещи и перееду к тебе сегодня вечером.

Он покорно вздохнул.

— Да, я решил, что так и будет. Но я готов не торопиться, если тебе нужно время. И я просто благодарен и счастлив, что ты со мной, несмотря ни на какие условия.

— Спасибо, — ответила она, положив голову ему на плечо. — Мне необходима стабильность в жизни, Мэтью, нужно, чтобы все было спокойно. И это определенно идет из моего детства, когда стабильности не было вообще. Мне нужно время, чтобы понять, что весь мой мир, то, чем я живу не будет снова разорван на части.

Он обнял ее за плечи и крепко прижал к себе.

— Используй столько времени, сколько тебе нужно, — прошептал он. — До тех пор, пока я могу быть частью твоей жизни. Но я все равно хочу услышать твое мнение о новом доме, на случай, если ты решишь переехать к нам.

— Хорошо. — Саша улыбнулась ему. — Звучит интересно. На сколько ты знаешь, у меня никогда не было собственного дома, только дом у тети Линды несколько лет и маленькая квартира, в которой я жила с мамой в Нью-Йорке. Точно не могу сказать, но не знаю, что делать с таким огромным количеством пространства.

— Он не будет таким большим, как дом Яна и Тессы, — заверил он ее. — На самом деле, мне бы хотелось чего-нибудь поменьше и по уютнее. Главное, чтобы в нем чувствовалось, как в настоящем доме, не особняк в Хиллсборо, и наверняка не такая квартира. Кроме того, жить здесь, в апартаментах больше не вариант.

— Компания подумывает продать эту квартиру? — спросила Саша.

Он отрицательно покачал головой.

— Нет, я могу сказать, что, учитывая месторасположение, квартира будет ценным активом для того, кто купит компанию. Я никому не говорил, только адвокату, который начал для меня заниматься этим делом. Но я чертовски серьезно настроен выбраться отсюда, Саша. Я не хочу еще год работать на износ, не наслаждаясь преимуществами своей адски тяжелой работы. Я намерен продать свою фирму MBI как можно скорее, и проводить больше времени с тобой, своими детьми… намерен тратить время на себя. Бог свидетель, у меня достаточно денег, чтобы прожить больше десяти жизней, так что деньги не проблема. Возможно, я буду время от времени проводить консультации или читать лекции. Но мой приоритет будет сосредоточен на тех, кто значит для меня больше всего, и ты стоишь в верхней строчке этого списка.

Ее глаза заблестели от слез радости, она импульсивно обняла его за талию.

— Замечательная новость! — воскликнула она. — Ты столько лет работал, Мэтью, что заслужил перерыв. И если ты когда-нибудь почувствуешь необходимость вернуться к работе, все произойдет на твоих условиях, ты можешь делать то, что будет приносить тебе счастье и радость. Возможно, у тебя даже будет время заняться йогой.

Он усмехнулся ее шутливому замечанию.

— Мне придется начать с занятий йогой для совсем негибких людей. И я точно знаю, что я никогда, ни за что даже не буду пробовать сделать некоторые твои сумасшедшие позы, которые ты с такой легкостью выполняешь. Но я с нетерпением жду многого, на что раньше у меня никогда не хватало времени. Хотя я боюсь, что придется подождать. Даже после того, как мой адвокат найдет подходящего покупателя для компании, пройдут месяцы переговоров, подписания контрактов и прочих формальностей, прежде чем я официально стану безработным.

— По крайней мере, это уже начало, — ободряюще ответила она. Затем, более серьезно спросила: — Это тот самый адвокат, который раскрыл все подробности о Калленах?

— Неа. То была частная фирма детективов, услугами которой я пользуюсь для различных целей. Это был тот самый детектив, который более двух лет следил за Линдси и ее легионом любовников. Они действуют осторожно, но их методы намного эффективнее, они точно знают, где искать нужную информацию. Меньше чем через семьдесят два часа они обнаружили все дерьмо на Калленов. После этого оставалось только предупредить соответствующие власти, а остальное просто закрутилось само по себе.

Саша кивнула, видимо, удовлетворенная его объяснением.

— Хорошо. И хотя я никогда не считала себя мстительной, всегда старалась забыть и простить, но в данном случае я рада, что Райли наконец-то получит по заслугам. Может быть, я в глазах других буду казаться не очень хорошим человек, но в этот раз мне все равно.

Мэтью успокаивающе потер ей спину, она положила голову ему на плечо.

— Ты хороший человек, Саша, — прокомментировал он. — Надеюсь, теперь ты будешь испытывать удовлетворение от того, что они, действительно, заплатят за все свои грехи. Я не мог позволить этому ублюдку разгуливать безнаказанно. Мне наплевать, что это произошло двенадцать лет назад. То, что он сделал, до сих пор беспокоит тебя, все еще оказывает негативное влияние на твою жизнь. С этим необходимо было разобраться, и он должен предстать перед судом. Итак, в этой главе твоей жизни можно поставить точку, тебе больше не нужно об этом думать. Хорошо?

— Да. — Она коснулась губами его щетинистой щеки. — Спасибо тебе, Мэтью. За то, что вернул мне душевное спокойствие, которое так долго ускользало от меня. И за то, что защитил меня. Знаешь, я не очень к такому привыкла.

Он издал низкое рычание, сильно возбужденный ее близостью, ее сладкий поцелуй еще больше разжег огонь, который тлел в нижней части его тела весь вечер.

— Привыкай, милая, — предупредил он ее. — Я знаю, что ты слишком независимая, со своей чертой характера длиною в милю, но я намерен заботиться о тебе всеми возможными способами с этого момента.

— Кстати, о заботе, — шепнула она улыбаясь. Ее рука скользнула вниз по его животу, затем нежно коснулась его твердого члена. — Мне кажется, что прошло очень много времени с тех пор, как ты позаботился обо мне этим.

— Господи. — Мэтью беспомощно запрокинул голову, и она принялась ласково гладить его по джинсам. — Действительно, долгое время. В мае. Последний раз, когда мы с тобой были вместе.

Саша прижалась своей маленькой упругой грудью к его торсу, дразня зубами его мочку уха.

— Значит, у тебя к Линдси не было ни малейшего желания?

— Черт возьми, нет! — взревел он. — Даже мысль о прикосновении к этой шлюхе сводила меня с ума. И после того, что у нас с тобой было, Саша, для меня кощунственно, просто кощунственно даже думать о другой женщине. Я готов был провести остаток своей жизни монахом, если бы не смог тебя вернуть, дорогая.

Она поцеловала его долгим поцелуем, он быстро взял все под контроль. Она ахнула, когда он легко поднял ее на руки, а затем занес в квартиру и прямиком направился в свою спальню. Он хотел спросить, не заглядывалась ли она на других мужчин за эти месяцы. Но тут же забыл об этом, кроме своего собственного имени, хотя и имя тоже с трудом помнил, когда Саша стала стягивать через голову сарафан, оставшись в центре спальни в изящном кружевном бюстгальтере и трусиках.

Ее бледно-золотистая кожа светилась в тусклом освещении комнаты, от лампы, стоящей в углу. Она была такой же стройной и грациозной, как и тогда, и выглядела как настоящая танцовщица, какой и была когда-то, настолько изящной, изысканной, что он поддался своему искушению и опустился перед ней на колени. Саша удивленно вскрикнула, как только он обнял ее за бедра и положил голову ей на живот. Она подняла руки и нежно погладила его по волосам.

— Я хочу вот так крепко обнять тебя, — признался он. — Так крепко, чтобы ты больше никуда не уходила. Последние несколько месяцев без тебя были худшими в моей жизни, Саша. Пожалуйста, прошу тебя, скажи, что останешься. Особенно сегодня. Я не помню, чтобы когда-нибудь хотел чего-то так сильно, или так сильно нуждался в ком-то, как в тебе.

— Мэтью, я…

Но она не успела ничего сказать, он стащил с нее трусики, и быстро зарылся лицом между ее бедер. Их стоны удовольствия одновременно послышались в комнате, и у Мэтью хватило духа только, чтобы оглянуться и взглянуть плотно ли он закрыл за ними дверь. А потом все его внимание полностью сосредоточилось только на Саше, убеждаясь с каждой секундой, что он доставляет ей море удовольствия, заботится о ее потребностях, используя губы, язык и пальцы. Он расточал все свое внимание на нее, практически поклоняясь ее телу, пока она не взмолилась, отчаянно ища освобождения.

— Прошу тебя, — попросила она хриплым голосом. — Я хочу тебя внутрь, Мэтью. Прошу тебя. Я хочу, чтобы все было взаимно. Я хочу вместе с тобой. Я хочу тебя.

Они вместе рухнули на кровать, представляя клубок конечностей и губ, оторвавшись друг от друга, чтобы стащить одежду, а потом их обнаженные тела слились воедино. Мэтью громко и ярко выругался, когда она схватила его член и направила внутрь себя, затем быстро обернула ноги вокруг его талии, давая ему возможность продвинуться глубже.

— Ах, Боже мой, — прохрипел он, каждый толчок в горячую, влажную киску становился сильнее, решительнее, чем предыдущий. — Боже, я так скучал по этому, скучал по тебе! Раньше так не было, Саша, никогда не было так идеально.

Она притянула его голову к себе, заставив замолчать еще одним глубоким поцелуем. Разговаривая с ним всем своим телом, выгибая спину, встречаясь с каждым его движением, ее руки скользили по его спине, ухватив его за задницу. Она безмолвно уговаривала его, их занятия любовью становились все более безумными и почти уже вышли из-под контроля, пока он не почувствовал, как внутренние мышцы ее влагалища стали судорожно сжиматься вокруг его члена. Начало ее оргазма, в свою очередь, вызвало его оргазм, и, несмотря на его решимость сначала доставить удовольствие ей, а потом уже думать о себе, он потерял контроль, потерял себя, кончив мощно. Все его тело дрожало и сотрясалось, пока он опустошал себя внутрь Сашиной узкой, гостеприимной киски, а изголовье кровати громко стучало о стену.

Потом он рухнул на нее, изящную и маленькую, полностью ошеломленный тем, что только что произошло, до конца не осознавая своих действий. И только когда она начала пытаться выбраться из-под него, он застонал и быстро перекатился на бок.

— Прости, — пробормотал он, протягивая руку, притягивая ее поближе. — Я ведь не сделал тебе больно?

— Конечно, нет, — заверила она его, проведя указательным пальцем по его губам. — Но я могу посоветовать тебе то, что обязательно должно быть в новом доме, который ты планируешь купить.

— О? — Он приподнялся на локте, с интересом глядя на нее. Воспринимая ее слова как очень, очень хороший знак, что она сама вернулась к этой теме. — Что бы это могло быть? Бассейн? Сауна? Или сад из трав?

Саша засмеялась.

— Не то, чтобы все эти вещи выглядели бы не потрясающе, конечно, но я собиралась предложить тебе, что спальня должна иметь отличную звукоизоляцию. Думаю, мы вели себя достаточно громко. Я просто надеюсь, что мы несколько минут назад не устроили своеобразного шоу для Кейси.

— Неа. — Мэтью отмахнулся от ее беспокойства. — Во-первых, его спальня находится в противоположной стороне. Во-вторых, если он играет в онлайн игры со своими приятелями, я гарантирую тебе, что он сидит в наушниках. В частности, очень высокотехнологичных наушниках со встроенным микрофоном. И как бы громко мы тут не кричали, он все равно ничего не услышит из этой комнаты. Но я понял твою точку зрения. Одним из критериев для нового дома может стать наша спальня на другом этаже. В конце концов, если у меня будет много свободного времени после продажи компании, у меня не будет лучшего способа проводить с тобой время, как уединяться в нашей спальне.

— Эй, ты нечестно играешь, — слабо возразила она. — Ты должен предоставить мне личное пространство, дать мне возможность осмыылить, готова ли я вернуться к тебе, и как мы будем двигаться дальше. Вместо этого, ты соблазняешь меня разговорами о доме мечты, со всеми бассейнами, местом для занятий йогой, я даже не могу себе представить, что все это может уместиться в одном доме. И даже не считая того, как ты занимался со мной любовью. Это было... невероятно, Мэтью. У меня на глазах выступили слезы. И у меня даже защемило сердце, вот здесь.

Она взяла его руку и поднесла к своему сердцу, которое быстро колотилось, как и его. Он благоговейно обхватил ее грудь, дразня маленький темно-красный сосок.

— А сейчас оно тоже болит? — прошептал он, наклонив голову, целуя под грудью область, где располагалось ее сердце. — Это любовь, Саша. Я знаю, потому что чувствую то же самое прямо сейчас. Но это хорошая боль. Она всегда будет напоминать нам о том, как сильно мы любим друг друга. — Он дьявольски ухмыльнулся. — В любви и на войне все средства хороши, милая. И если бы я хоть на мгновение подумал, что есть способ тебя соблазнить, чтобы ты переехала ко мне, я бы сделал это в мгновение ока. Так скажи мне. Что я могу для тебя сделать, например, купить, что может заставить тебя изменить твое решение?

Саша сделала вид, что обдумывает его вопрос, задумчиво постукивая пальцем по подбородку.

— Ну, ты же знаешь, что одежда, драгоценности и машины, меня мало интересуют. И ты уже сказал, что будет комната для занятий йогой, сауна и сад, где будут выращивать травы. На самом деле, остается только одно, что может меня соблазнить — пляжный домик на Кауаи, — шутливо добавила она.

Мэтью тут же принял сидячее положение, схватил телефон с тумбочки и начал выстукивать текст.

Саша с любопытством наблюдала за ним.

— Кому ты пишешь?

Он подмигнул ей, его улыбка почти была в пол лица.

— Моему новому риэлтору. Может он сможет найти нам домик на Кауаи, а также здесь, в Сан-Франциско.

Она приняла вертикальное положение, заглядывая ему через плечо в телефон.

— Мэтью! — воскликнула она, прочитав только что отправленное им сообщение. — Знаешь, я всего лишь дразнила тебя. Я не всерьез про дом на островах.

Мэтью положил телефон и повалил ее обратно на подушки.

— Да, — твердо заявил он. — А я вполне серьезно о доме на островах. И я думаю, что дом на Кауаи — это фантастическая идея. Неделя, которую мы провели там, была одной из лучших в моей жизни. Если бы у нас было собственное жилье на острове, мы могли бы ездить туда, когда захотим.

Саша обняла его за шею.

— Это подкуп, причем довольно экстравагантный. Большинство парней, которых я знаю, начали бы с цветов или ужина в дорогом ресторане, может уик-энда где-нибудь.

Он отрицательно покачал головой.

— Я знаю, что с тобой такое не сработает. Именно покупка дома в том месте, по твоим словам, было для тебя домом с первого раза, как ты только сошла с трапа самолета — это не подкуп, Саша. Это обещание.

Эпилог

Июнь. Остров Кауаи, Гавайи

— Почему ты встала так рано сегодня утром? Ты, очевидно, уже позанималась йогой на пляже, а сейчас только семь утра.

Саша повернулась к сонному мужу, вышедшему из главного дома на широкую крытую веранду, откуда она наблюдала за волнами последние десять минут. Их дом в районе залива Ханалей острова Кауаи, предоставлял им захватывающий вид, а также имелся собственный пляж, два из «обязательных» в их списке пожеланий, когда они начали искать недвижимость на острове.

Она быстро поцеловала его, он встал рядом с ней.

— Кажется, в начале шестого. Мне трудно долго спать в это время года, солнце поднимается рано. И нас впереди ждет напряженный день, мои родители хотят съездить в Поипу сегодня.

Мэтью фыркнул.

— Если ты считаешь съездить в Поипу — напряженным днем, то мне кажется, что мы провели здесь слишком много времени. Через пару недель начинаешь думать, как гавайцы.

Она усмехнулась.

— Давай, признайся. Тебе нравится эта идея, не так ли? Что касается того, что ты проводишь здесь слишком много времени, ты заслужил это, Мэтью, в конце концов. Ты мог бы провести следующие два года здесь и у тебя все время было бы занято.

Он зевнул, широко раскинув руки, и поднял лицо утреннему солнцу.

— Не буду спорить, — признался он. — Хотя, полагаю, Кейси придется вернуться в школу.

Она взяла его под руку, положив голову ему на плечо.

— Ну, у нас есть еще много недель, когда ему нужно будет возвращаться в школу. И довольно длинный список гостей, которые собираются к нам приехать в ближайшие пару месяцев. Так что давай наслаждаться, а?

Мэтью поцеловал ее в лоб.

— Обязательно. Я готов. Мне все еще нужно привыкнуть к мысли, что я официально безработный. Ведь прошло меньше месяца.

Он завершил продажу MBI всего три недели назад, после многих месяцев переговоров и сложной бумажной волокиты. Главным приоритетом Мэтью в поиске покупателя своей компании было обеспечить своих сотрудников работой, при нулевом увольнении или сокращении персонала. Он также согласился сохранить свою должность в Совете директоров, и время от времени участвовать в различных консультационных проектах.

С Кейси, закончившим свой первый год в средней школе, впервые, после продажи MBI, они прилетели в свой пляжный дом на Кауаи всего три дня назад. В пляжный домик, который Мэтью подарил своей жене на свадьбу.

Он застенчиво улыбался, передавая ей документы на дом, в который она влюбилась с первого взгляда.

— Я готов признаться, что украл эту идею у Яна, — пошутил он. — Он купил дом на побережье Сономы для Тессы в качестве свадебного подарка. Хотя это может быть не очень оригинальная идея, но чертовски хорошая. Разве ты не согласна?

Саша засмеялась, прижавшись к нему.

— Абсолютно согласна! Как только я увидела это место с дороги, поняла, что оно то самое. И как только я вошла в дверь, то почувствовала хорошие вибрации. Знаю, ты думаешь, что это глупо, что дом или какой-то предмет может с тобой разговаривать, но мне показалось, что это место — мой дом. — Она поцеловала его, ее зелено-золотые глаза сияли от счастья. — Мне нравится этот дом. И я люблю тебя за то, что ты подарил мне его. И я знаю, что у нас в нем будет много, много счастливых дней.

Они поженились в марте, в первый день весны. Саша сказала, что это идеальное время для женитьбы, поскольку весна — время возрождения и обновления, а в случае с Мэтью — второго шанса на любовь. По ее настоянию их свадьба была простой — присутствовало меньше пятидесяти человек. И, несмотря на попытки Кати помешать их планам, церемония бракосочетания проходила на открытом воздухе, на горе Тамалпайс Риджлайн в округе Марин. Погода была солнечной, не по сезону приятной, вид сверху был захватывающим дух, и гости с сожалением покидали гору, отправляясь в роскошный отель на ужин.

Энцо сиял от гордости, отдавая свою дочь, Катя не могла остановить слез. Они оба в день свадьбы вели себя благоразумно, поклявшись хоть раз поладить друг с другом, поскольку выдавали замуж единственную, любимую дочь, и даже они очень поразили гостей своим танцем. Полина и Максим прилетели из Парижа, а брат Энцо — Жоаким из Бразилии. Линда тоже заключила с ним перемирие, бесспорно очаровательным бывшим мужем и тоже станцевала с ним пару раз.

Беременная Тесса была подружкой невесты Саши, а брат Мэтью Патрик — шафером. Старшие Беннеты были в восторг, что Саша вошла в их семью, и Морин тайком шепнула ей, что на этот раз они, действительно, с нетерпением ждали свадьбы сына.

Все бывшие соседи Саши присутствовали на свадьбе вместе с несколькими ее коллегами по студии йоги. Несколько сотрудников Мэтью также были приглашены, включая сияющую Елену. И, конечно, оба ребенка Мэтью — радостный Кейси и притихшая Хейли.

Мэтью потребовались месяцы, чтобы восстановить свои не легкие отношения с дочерью, боль, которую он чувствовал от ее предательства, продолжала долго его терзать и ему нелегко было ее забыть. Саша настаивала и оставляла его наедине с Хейли в первые несколько раз, когда они встречались, не желая на нее давить своим присутствием. Постепенно лед начал таять между отцом и дочерью, Мэтью начал чувствовать себя достаточно комфортно с ней, что стал приглашать Сашу на их совместные встречи.

Саша была удивлена изменениям, произошедшим с Хейли, с момента их последней встречи. Хейли, действительно, вела себя вежливо, положительно реагируя на Сашины попытки завязать разговор. Еще им было далеко до дружеских отношений, по меркам Саши, но, по крайней мере, Хейли перестала вести с ней враждебно и хамить.

И главной причиной изменения их отношений можно было приписать Кате. На рождественском обеде — первом большом событии, которое Мэтью и Саша устроили в своем новом доме в Сан-Франциско, Катя не трудилась скрыть свое недовольство капризами Хейли и одержимостью смс-ками, а также почтой в телефоне. Все знали, что Катя вспыльчивая, и когда ее терпение дошло до точки, она довольно громко при всех отчитала Хейли прямо за обеденным столом. И хотя Хейли была явно шокирована и поражена, но молча отложила телефон в сторону до конца обеда.

После этого Катя взяла Хейли под свое крыло, и создалось такое впечатление, что ее жесткость была именно тем, что необходимо было этому капризному, избалованному подростку. К концу праздничной недели, Катя увлеченно рассказывала о всех знаменитостях Хейли, с которыми познакомилась на шоу «По ту сторону бального зала» за все эти годы, и Хейли умоляла Сашу взять ее с собой в следующий раз, когда Катя прилетит в Лос-Анджелес, само собой, что отношения Саши с Хейли продолжали улучшаться.

Конечно, помогло еще и то, что Саша уговорила Мэтью взять дочь на экскурсию по университетским городкам во время весенних каникул, настояв на том, что им двоим нужно побыть наедине. И когда они переехали в очаровательный Викторианский дом королевы Анны в трех кварталах от Грегсонов, Саша предложила Хейли выбрать декор и мебель для своей собственной спальни, которая будет только ее, когда она будет приезжать к отцу. Для Саши было очень важным, чтобы Хейли считала их новый дом своим домом, тем более что Линдси объявила о своем желании продать особняк Хиллсборо, как только Хейли отправится в колледж. По словам Хейли, мать планировала переехать куда-нибудь в «более захватывающее место», например, в Лос-Анджелес или Нью-Йорк. Мэтью пробормотал под нос «Скатертью дорога», хотя давно прекратил любые контакты со своей бывшей женой.

Саше нравился их дом в Сан-Франциско, хотя он сильно отличался от деревенского пляжного домика здесь, на Кауаи. Викторианский особняк в районе Пасифик Хейтс отличался многочисленными окнами, пропускающими тонну естественного света, оригинальными деревянными полами, красивой ступенчатой крышей, дом был уютным и очаровательным, несмотря на три этажа и многочисленные комнаты. Дом, несмотря на то, что был в городе, ощущался именно домом, как только Саша переступила порог, тут же поняла, что это их место.

Кейси процветал в новой школе, завел много друзей, завершил очень успешно бейсбольный сезон. Он был на седьмом небе от счастья, что проведет почти все лето здесь, на Кауаи, и уже уговорил отца разрешить брать уроки серфинга. Хейли должна была вместе с родителями, братьями и сестрой Мэтью присоединится к ним этим летом через неделю или две.

Одной из главных особенностей пляжного домика были два отдельных гостевых коттеджа. Дом для отпуска в одном из самых красивых мест на земле быстро сделал Мэтью и Сашу чрезвычайно популярными среди их семей и друзей, и они ждали гостей почти каждую неделю. В течение лета к ним должны были приехать Чад и Хулио, Серж и Моргана, Елена и двое ее сыновей, в дополнение к семье Мэтью. Саша надеялась, что лично ее родители не разнесут коттедж за десять дней, если начнут ссориться друг с другом, как это часто бывало.

— Кстати, о гостях, — протянул Мэтью. — Твои родители довольно тихие. С другой стороны, мне стоило, наверное, убрать большинство хрупких предметов из их коттеджа.

Она тихо рассмеялась.

— Раньше это не останавливало мою мать. Если она разозлится на отца, начнет бросать в него все, что попадется под руку — яблоко, туфли, книгу. Но ты прав, пока все хорошо. Мне кажется, что в таком красивом и спокойном месте, как это, трудно находить повод для ссор. Мама выглядит такой расслабленной, я никогда ее такой не видела, а отец либо плавает, либо пьет, как я и предсказывала.

Он потер ей обнаженную спину с низким вырезом топа для йоги.

— Для них хорошо провести некоторое время вместе, для вас троих. Твои родители уже староваты для всей этой драмы, тебе не кажется? Может, если они достаточно часто будут собираться вместе, они задумаются о женитьбе.

Саша засмеялась.

— Посмей сказать это моей матери, — поддразнила она его. — Только сначала убедись, что поблизости нет тяжелых предметов, которые она могла бы швырнуть тебе в голову.

Мэтью поморщился.

— Ладно, ты меня убедила. Больше никаких разговоров о еще одной свадьбе в семье.

Она вздохнула, облокотившись на перила веранды, глядя на океан.

— Когда я росла, я всегда мечтала, чтобы они, наконец, поженились и остепенились, — призналась она. — Я мечтала, чтобы мы втроем стали настоящей семьей. Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что мои родители счастливы именно так, находясь друг от друга на тысячи миль. И сколько бы они ни ссорились, сколько бы раз не расставались, каким-то образом они всегда находили дорогу к друг другу назад. Хотя мой отец недавно сказал, что устал от гастролей и путешествий и подумывает скоро остепениться. И он решил перебраться потом в Лос-Анджелес. Конечно, он еще не сообщил об этом матери. Думаю, он выжидает, когда она будет в хорошем настроении. Он может ждать очень долго.

Мэтью усмехнулся.

— Это совершенно точно. Кстати, о пенсии твоего отца… Серж перестал посылать тебе письма с просьбой изменить свое решение?

— Еще нет. Но, по крайней мере, он посылает их реже. И я не совсем же отошла от занятий, Мэтью. Я по-прежнему буду преподавать один день в неделю, проводить семинары один раз в месяц, а также частные занятия в моей прекрасной домашней студии. Я говорила тебе, насколько сильно полюбила домашнюю студию йоги? И как сильно я люблю тебя за то, что ты все переделал?

Мэтью настоял на том, чтобы почти половина нижнего этажа дома в Сан-Франциско, была переделана под студию йоги и массажный кабинет для избранного числа клиентов, включая, конечно, его самого. Комната была просторной и хорошо освещенной, с красивыми бамбуковыми полами, окрашена в любимый оттенок Саши — зеленого шалфея. И буквально недавно именно в этой студии она терпеливо начала преподавать ему йогу, на которую у него, наконец, появилось время после продажи MBI.

Саша согласилась сократить свой график преподавания и массажа, чтобы больше времени проводить с мужем, а также иметь возможность часто путешествовать. И хотя она, конечно, теперь не нуждалась в деньгах, но чувствовала обязательства перед своими преданными учениками и клиентами, не могла их бросить.

Он улыбнулся ей, глядя на нее сверху вниз.

— Мне кажется, несколько дней назад ты упоминала что-то в этом роде. Но, эй, я рад слышать, что ты мне об этом говоришь.

Она поцеловала его руку. Сонный Мэтью был одет в свободные хлопчатобумажные шорты, босиком, как и Саша. В конце концов, на Гавайях существовала традиция оставлять обувь у входной двери. На самом деле, единственной, кто продолжал носить обувь в коттедже, была Катя, но, по крайней мере, она сменила свои четырехдюймовые шпильки на разноцветные шлепанцы.

— Я люблю тебя, — прошептала Саша, лаская рукой выпирающие мышцы его бицепсов. — И мне очень нравится твой новый образ — без рубашки, без обуви, не бритый. Не говоря уже о загаре, тебе удалось загореть меньше, чем за неделю. И ты выглядишь таким счастливым, муж.

Он притянул ее к себе.

— Счастье и отсутствие стресса впервые за двадцать лет. Хотя это вроде временного перерыва. В какой-то момент мне нужно серьезно подумать насчет фонда.

Даже после того, как он отдал половину своего состояния Линдси в результате бракоразводного процесса, Мэтью все равно остался со значительной суммой. Но его состояние выросло почти в четыре раза после продажи MBI. Сумма была ошеломляющая, Мэтью понимал, что ему не удастся потратить даже приличной процент своего состояния за всю свою жизнь, особенно учитывая общее неприятие Саши материальных ценностей. И тогда он предложил создать фонд, вложив очень приличные деньги, она полностью поддержала его в этом.

— Знаю. Но ты можешь сделать фонд на своих условиях, в своем собственном темпе. И не сейчас. Ты заслуживаешь хорошего долгого перерыва. И это идеальное место, чтобы провести здесь отпуск, — напомнила она ему, взмахнув рукой, указывая на природу.

Он кивнул, положив подбородок ей на макушку, на ее растрепанные кудри.

— Лучшего места и придумать нельзя. Хотя, пока ты рядом со мной, для меня раем будет любое место в мире.

Саша потерла его не бритый подбородок.

— Когда это самопровозглашенный ботаник стал таким романтиком? — смеясь спросила она.

Мэтью взял ее за руку и поцеловал в ладонь.

— Когда мне посчастливилось встретить тебя, — тихо ответил он. — Ты помнишь, что сегодня почти два года прошло со свадьбы Тессы и Яна? Помнишь, как в тот день, ты отругала меня за слишком большое количество выпивки, заставила пойти танцевать с тобой, а потом умоляла позаботиться о себе?

Саша на мгновение задумалась.

— Да, ты прав. Их годовщина через два дня. Я отправлю Тессе письмо с поздравлениями. Хотя думаю, что она сейчас занята своей маленькой Джилли.

Предсказание Саши по поводу пола ребенка Тессы, снова подтвердились. Джиллиане, названная в честь покойной матери Тессы, было около шести недель, самая красивая малышка, которую Саше довелось увидеть. И взяв ее на руки, она почувствовала материнский инстинкт, в который Саша не верила. Но была приятно удивлена, когда затронула эту тему с Мэтью, он был не против иметь еще одного ребенка.

— Но только не сейчас, — предупредил он. — Я хотел бы какое-то время просто по наслаждаться жизнью, этим потрясающим чувством свободы. Но в следующем году мы сможем вернуться к этой теме. Я не так часто был рядом, как хотелось бы, когда Хейли и Кейси были маленькими, поэтому мысль о ребенке ужасно привлекательна, потому что сейчас все будет по-другому. И ты будешь замечательной матерью, Саша — доброй, терпеливой и преданной. Потому что ты всех любишь.

Его прекрасные слова перебили у нее дыхание, в ответ она с жаром поцеловала его.

— Потому, что сейчас меня окружают люди, которых невозможно не любить, — ответила она. — Особенно тебя. И мне нравится идея по поводу ребенка. Может, в следующем году, как ты и предлагаешь. Ведь нам, действительно, некуда спешить? У нас с тобой теперь есть все время на свете.

В этот момент начался дождь, легкий, мимолетный летний дождь, который закончится почти сразу же, как только начался. И хотя они были под крышей веранды, Мэтью убедил жену войти в дом.

— Пошли. Мы должны сделать завтрак. Кейси скоро проснется, а ты знаешь, он всегда голодный.

Саша пошла за ним по широкой веранде, остановившись у входа в дом. Как и многие на Гавайях, они тоже последовали традициям и выбрали название своему дому. Мэтью даже нанял местного художника, который разрисовал вручную небольшую деревянную табличку, висевшую справа от входной двери.

Саша провела пальцами по зеленой надписи, на которой было написано название их дома, они с Мэтью вдвоем выбрали его, название дома, символизирующее не только этот прекрасный дом на островах, но и прекрасную жизнь, которую они теперь создавали вместе — «Безмятежность».

«Отчаянная решимость», серия «Неизбежность#6» Джанет Ниссенсон

О Данте, друге Ника и Кару, секретаршу Анджелы

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg