«Кредит для миллионера (СИ)»

Кредит для миллионера (СИ) (fb2) - Кредит для миллионера (СИ) 356K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Tan Ka

Кредит для миллионера Tan Ka

Пролог

Он взял меня за руку, и я пропала. Это было как падение в бездну, как лавина, которая накрывает с головой.

- Я люблю тебя. Ты должна быть моей.

Его губы были такими нежными и требовательными одновременно. Он ещё сильнее прижал меня к себе...

- Катяяяя, ауууу. Земля-земля, я воздух. Приём! Опять замечталась?

Алёна ощутимо толкнула меня в плечо, и я очнулась. Вокруг был всё тот же знакомый офис, я сидела всё за тем же столом и на том же стуле. Моего героя-любовника рядом не наблюдалось. Никто не признавался мне в любви и не целовал так, что подкашиваются ноги. Обычный день, обычного банковского работника.

- Воздух-воздух, я земля. Приём! – откликнулась я.

- Наконец-то пришла в себя. – Алёна улыбнулась – Перерыв закончился, сейчас клиенты попрут.

Я вздохнула и начала перебирать документы. Ещё пару минут покоя, а потом начнется: представители предприятий, фирм, частные предприниматели. Оформление кредитов, открытие текущих счетов, консультации по различным вопросам и бесчисленные звонки. И так уже три с половиной года. Изо дня в день.

Как вы уже поняли, меня зовут Катя. Я самая обычная девушка, с самой стандартной внешностью. Волосы длинные, слегка вьются. “Мечта!”- скажете вы. А вот и нет, потому что при малейшей влажности моя шевелюра превращается в мочалку. Лицо, руки, ноги, грудь, всё самое обычное, ничем не выдающееся. Хотя вру, ноги у меня длинные. Вот, в принципе, и всё, чем я могу похвастаться.

Работать я начала ещё на последнем курсе университета, практически сразу перешла на заочку. Получила диплом, к тому времени уже привыкла к коллективу, к месту работы, и так тут и осталась. Недавно меня повысили, я теперь начальник нашего маленького отдела, что не мешает мне мечтать о большой и великой любви на каждом обеденном перерыве, во время работы, а иногда и вместо работы.

Как-то так получилось, что длительных и серьёзных отношений у меня никогда не было. Ещё во времена студенчества я гуляла с парнями, встречалась, общалась, но меня хватало максимум на две-три недели. Все парни моего возраста мне казались пустыми и неинтересными, хотя, возможно, я просто не встретила своего единственного.

Когда я стала начальницей отдела, и все важные клиенты достались мне, я поняла: ВОТ! Это же мужчины моей мечты! Стильные, умные, с великолепными манерами, которые выглядели и вели себя на миллион. Практически все они были значительно старше меня (мне двадцать шесть), но для меня это было плюсом. В отличие от большинства моих сверстников, все эти необыкновенные мужчины были серьёзными и ответственными. Но, практически все они были давно и безнадежно женаты, а небольшая горстка “не окольцованных”, смотрела на меня так, как будто я бездушное приложение к кредиту, который им любой ценой необходимо получить.

Так и протекали мои серые будни, и каждый день был копией предыдущего. Пока не появился ОН. Наверное, у каждой девушки в жизни, ОН, рано или поздно, появляется. В тот день настал и мой черёд.

Глава 1 

Алёна была права. После того, как перерыв закончился, к нам вломились несколько десятков клиентов. И делились они на два лагеря: срочно и очень срочно. То есть, обслужить всех нужно было НЕМЕДЛЕННО. Это при том, что к нам приходили только предприниматели, владельцы фирм или их уполномоченные представители. Простым смертным делать у нас было нечего.

Алёна суматошно бегала по офису, искала документы, папки, особо важным клиентам приносила кофе. Наташа и Лена что-то безумно строчили на своих компьютерах, а наш единственный парень в команде – Олег, что-то громко кричал в телефонную трубку. Я тоже печатала, говорила, заполняла документы, открывала счета, клиент сменялся клиентом и казалось, им не будет конца и края.

Я уже на полном автомате делала свою работу, когда на кресло, перед моим столом, сел следующий посетитель.

- Здравствуйте, Екатерина.

Я подняла глаза и поняла, что до этого просто не жила. Обычно я не теряюсь даже при виде самых шикарных мужчин. За время своей работы я столько их видела, просто не счесть. Но в этом было что-то особенное. Какая-то власть. Мне достаточно было встретить его взгляд, чтобы это понять.

- А как вы узнали, что меня зовут Екатерина? – смогла выдавить я.

- Я знаю абсолютно всё. Ещё в детстве у меня открылся дар. Я могу читать мысли других. Вы для меня, как открытая книга.

Я сидела с тупым видом и глазела на него. Хорошо что наш директор в отпуске, меня бы точно уволили.

- Катя, ну что вы так серьёзно на меня смотрите? – его глаза смеялись. – У вас на бейдже написано. Начальник отдела по работе с юридическими лицами – Екатерина Вольнова.

Боже, какая я дура. Я была на грани того, чтобы ему поверить. В этот момент кто-то из моих девчонок с громким стуком уронил папку, и я пришла в себя. Алёна стояла через два стола от меня и делала круглые глаза. Весь её вид говорил: “Что ты вылупилась Катя, возьми себя в руки”.

- Извините, – сказала она, поднимая папку, – я случайно. Продолжайте работу.

 Это она меня так спасала от позора.

- Эээ, да. Я просто решила вам подыграть. – я решила сгладить недоразумение. – Вы по какому вопросу?

- Я давно уже сотрудничаю с вашим банком, меня зовут Дмитрий Эдуардович. Но обычно я работаю удаленно, через специальную программу. До этого не было необходимости обращаться непосредственно в ваш отдел. А сейчас появилось несколько вопросов, не могли бы вы мне помочь? – он вежливо улыбнулся.

- Да, конечно. Задавайте любые вопросы.

Мама моя дорогая, это же САМ Дмитрий Эдуардович Елецкий!!! Да тут весь отдел его знал. Это один из самых важных наших клиентов. Сердце запрыгало как сумасшедшее. Нам ни в коем случае нельзя его терять! Возможно от моего обслуживания зависит, будет ли он дальше сотрудничать с нашим банком. У меня в голове всплыла краткая сводка фактов о нем, которая передавалась из уст в уста между всеми сотрудницами филиала: “Тридцать семь лет. Очень богат. Знает четыре иностранных языка. Три высших образования. Был женат, последние три года в разводе. Детей нет. Невероятно красив”. Последний пункт я могла оценить по достоинству. Да это же Аполлон во плоти! Идеальные черты лица, синие глаза, пухлые губы, русые волосы. Одет с иголочки, дорогие часы. Вот как можно быть таким красивым, богатым, ещё и умным? Тут бьешься над собой, бьешься, ходишь на курсы по английскому, кое-как оканчиваешь университет, тяжелым трудом добиваешься гордого звания “начальник отдела по работе с юридическими лицами”, хотя, одно название, моя зарплата от этого практически не изменилась.

- Ваш кофе, Дмитрий Эдуардович.

Алёна подскочила к нам с чашкой и метко пнула меня под столом ногой. Наверное у меня опять был глупый вид влюбленной клуши.

- Благодарю вас. – Елецкий усмехнулся краем рта. – А теперь давайте приступим к работе, я всё-таки для этого сегодня пришел к вам.

И столько стали зазвучало в его голосе, что даже жутко стало. Конкуренты его наверное до дрожи боятся.

Всё время, пока мы общались, я ощущала на себе взгляды сотрудников моего родного отдела. Конечно, если я облажаюсь, их тоже уволят ко всем чертям. Поэтому пришлось взять себя в руки и думать только о работе. Вроде бы я справлялась, потому что, когда мы всё обговорили, и Елецкий поднялся, чтобы уйти, то он достаточно благожелательно улыбался.

- Спасибо, Екатерина. Вы, несомненно, меня сегодня выручили. Очень вам благодарен.

Я тоже поднялась, чтобы проводить такого важного клиента, и он крепко пожал мне руку.

- До свидания, Дмитрий Эдуардович!

- Всего доброго.

Он ушел, и я физически ощутила, как в офисе разрядилась обстановка. Как будто все разом выдохнули. Олег стал громче говорить, а девчонки сильнее стучать по клавиатуре. Я обессилено упала на стул. Вот мужчина всей моей жизни показался на горизонте и тут же исчез. Серые будни, обычного банковского работника Екатерина Вольновой, продолжаются.

Глава 2

Конечно же, когда рабочий день подошел к концу, вся женская половина отдела собралась около меня. И что мы делали? Правильно! Как и любой другой женский коллектив перемывали косточки нашему дражайшему Дмитрию Елецкому. Его появление в офисе вызвало фурор. Наташа, как старожил отдела, утверждала, что за всё время её работы тут, Елецкий ни разу ещё лично в офис не приходил. Один Олег сидел у себя за компьютером, и что-то смотрел в интернете. Алёна приложила палец к губам и тихо подкралась к нему сзади.

- Олег! Ты что о Елецком статьи в интернете ищешь?

Он дёрнулся, быстро закрыл вкладку в браузере, и уставился на нас с независимым видом. Потом махнул рукой, снова залез в интернет, и пробурчал:

- Ну идите уже сюда. Тут информации полно. А фоток ещё больше.

Мы не заставили себя долго ждать, и уже через минуту все дружно смотрели в монитор ошалевшими глазами (не слишком приукрашу, если скажу, что у Олега глаза были не менее ошалевшие).

- Он ходячий секс. – это Лена.

- В жизни он еще лучше. Хотя, куда ещё лучше. – хваталась за сердце Наташа.

- От его парфюма вообще с ума можно сойти. – Алёна страстно закатила глаза. – Я чуть в обморок не упала, когда кофе ему приносила.

- Он пожал мне руку, – я была на седьмом небе от счастья.

- Ну, везёт тебе, Катька. – Лена зыркнула в мою сторону. – Я бы на твоём месте проявила больше настойчивости, нужно было цепляться за свой шанс! Такого может больше не быть.

- Лена, у тебя дома двое детей и муж. И вообще, ты его видела? А меня видела? Да если бы я даже стриптиз на столе станцевала, никакого толку. Мы из разных миров, я и он.

Олег окинул меня изучающим взглядом:

- Нет, тут и стриптиз бы не помог.

- Ты что, Олег. Думай вообще, что говоришь. – Алёна влепила ему подзатыльник. – На себя сначала посмотри.

- Да ладно, Алёна. Он прав. Тут и обсуждать нечего. – я кликнула мышкой на фото Елецкого. – Это просто идеальный мужчина. Зато будет что вспомнить на старости лет. Обведу маркером сегодняшнее число в календаре и буду каждый год праздновать.

Громко хлопнула входная дверь. Мы с Алёной переглянулись.

- Наташа, ты что дверь не закрыла?

- Я думала Лена закрыла.

- Так Олег же ходил закрывать.

Пока мы препирались, в нашей обители кредитов, банковских счетов и документов появился посетитель. Это был спортивного телосложения молодой человек: брюнет, одет с иголочки.

- Ух какой, – прошептала Лена.

Она вообще любила симпатичных брюнетов, да и блондинов тоже. Что не мешало ей счастливо жить в браке с шатеном.

- Молодой человек, наш рабочий день закончился пятнадцать минут назад. Будьте добры, покиньте помещение. Мы обсуждаем важные вопросы. – я строго на него посмотрела.

- Добрый вечер! Да, вопросы действительно важные. – ответил брюнет.

Олег быстро развернул монитор, но, судя по снисходительной улыбке, наш нежданный посетитель заметил, чьи фотографии мы тут разглядываем.

- Извините за столь поздний визит. – брюнет посмотрел на часы – Но я по очень важному делу. Меня зовут Артём, я личный помощник Дмитрия Эдуардовича.

Я видела, как Наташка побледнела, Лена покраснела, а Алёна с Олегом одновременно потянулись к кнопке выключения компьютера. Ужас, что он о нас подумал! Кто его знает, этого Артёма, может побежит с докладом к своему начальнику, что сотрудники банка всем отделом его фотки рассматривают.

По-моему он прекрасно понял наше состояние, потому что улыбнулся и сказал:

- Мне нет дела, какие “важные вопросы” вы тут обсуждаете, но, будьте добры, уделите мне десять минут времени. Это личное поручение Дмитрия Эдуардовича. Кто из вас Екатерина?

- Слушаю вас, – я вышла вперёд.

- Тут есть место, где мы можем поговорить наедине? Некоторые моменты Дмитрий Эдуардович просил пока не выносить на всеобщее обсуждение. Сначала мне нужен вердикт начальника отдела.

- Конечно, пройдемте, – я провела его в смежный кабинет.

Когда закрывала за нами дверь, увидела, как Алёна знаками показывает “класс”, Лена теребит безымянный палец, а Наташа водит ребром ладони по горлу. В переводе на нормальный язык это означало: “Зачем тебе этот надутый индюк Дмитрий Эдуардович, вот же шикарный экземпляр”, “А вдруг он женат” и “Убью, он мой”. Надеюсь, хоть эту показуху Артём не заметил.

- Присаживайтесь, – я указала ему на кресло, – внимательно слушаю. Что за срочное дело привело вас к нам?

- Сегодня Дмитрий Эдуардович был у вас. Насколько мне известно, он хотел выяснить некоторые нюансы работы в программе, с помощью которой мы ведем финансовый учет. И ещё, он задавал вопросы о возможности получения кредита, на достаточно большую сумму.

- Да, всё верно, мы обсудили с ним этот вопрос. Но, если быть откровенной, я думала что это просто интерес, не более. Это не секрет, – я многозначительно улыбнулась, – что у него и так достаточно денег.

- Не буду на данный момент озвучивать вам причины, но он действительно заинтересован в получении этого кредита. Дмитрий Эдуардович серьезно увлечен восточными единоборствами, культурой востока, тренируется сам, и у него появилась идея. Елецкий хочет открыть свой собственный клуб, проводить тренировки, лично отслеживать абсолютно всё, что этого клуба будет касаться. И это всё будет в какой-то мере засекречено.

- Первое правило Бойцовского клуба, – я улыбнулась.

- Никому не рассказывать о Бойцовском клубе. – продолжил Артём, – В какой-то степени это глупо. Но. Вы сами видели Дмитрия Эдуардовича, вы говорили с ним. Всё, за что бы он не брался, становится практически культом. Успех обеспечен.

- Я вас понимаю. Но, у меня нет полномочий принять решение без стандартной процедуры. Нужно отправить сотрудника, чтобы оценить масштаб затеи Елецкого, возможно сделать фото объекта, и сопоставить с адекватностью заявленной суммы, которую он хочет взять в кредит. Часто, такие решения принимаются только директором лично.

- Дмитрий Эдуардович предоставил мне возможность решать. Но, у нас есть одно условие. Кроме вас, директора, и, возможно, нескольких проверенных сотрудников, пока никто не должен знать, для каких именно нужд мы планируем брать кредит. То есть, ни слова о спортивном клубе, о единоборствах. Если будут вопросы – мы открываем новый бизнес, возможно ресторан, или же кафе. Вы внушили доверие Елецкому, а это достаточно трудно сделать, поверьте мне. Поэтому, он предлагает вам быть его консультантом по всем вопросам, которые могут возникнуть в процессе получения кредита.

Да это же выполнение плана на пол года вперёд. Передо мной сразу замаячили перспективы возможного повышения. Ну и, конечно же, премия! Да директор будет в восторге, если всё получится!

- Я согласна. То есть, я согласна подумать, – я вовремя исправилась.

Хотя Артём уже самоуверенно улыбался, как будто я продалась ему с Елецким, со всеми потрохами. И он был прав. Боже, ну как я могла отказаться? От меня ничего, по сути, не требуется, кроме того, чтобы выполнять свою обычную работу.

 - Хорошо, – он поднялся и кинул на стол визитку, – тут мои контакты. На раздумья Елецкий выделил вам два дня. После этого вы должны дать ответ. Мы долго сотрудничаем с вашим банком, но учите, конкуренция большая. Заполучить Дмитрия Эдуардовича захочет любой банк.

- До свидания, Артём! Сегодня я позвоню директору, к сожалению, он в отпуске, озвучу ему ваши условия. Не переживайте, необходимый уровень секретности мы обеспечим. – я улыбнулась. - Желание клиента – закон. И завтра дадим вам ответ.

- Договорились. Всего доброго, Екатерина. Совсем забыл, Елецкий передавал вам привет.

Он вышел. Я услышала как девчонки нестройным хором с ним прощаются и, буквально через минуту, хлопнула входная дверь.

- Ну что так долго? – спросил Олег, когда я вышла в основное помещение.

- Елецкий хочет взять у нас кредит. Про остальное мне запретили рассказывать.

- Как хорошо, что у Лены с Наташей очень большие уши и хороший слух, – Олег подмигнул.

- Вы что, подслушивали? – я подскочила к ним.

- Кать, не ругайся! Эта информация не выйдет за стены нашего отдела. Ты пол часа торчала с этим красавчиком в кабинете, за закрытой дверью. Ну как тут можно было удержаться?

Они все дружно начали что-то галдеть, расспрашивать, я усиленно кивала и делала вид, что слежу за беседой. А в голове у меня крутилось: “Елецкий передавал вам привет”.

Глава 3

Я созвонилась с директором, и, судя по его голосу, он хотел сейчас же оказаться в офисе, чтобы облобызать весь наш отдел, за то, что нам удалось заполучить такого клиента.

- Катя! Немедленно звони этому помощнику Елецкого! Соглашайся сейчас же. Ни минуты промедления быть не должно. Тебя ждёт повышение, да и чего таить, меня тоже. Я готов досрочно завершить отпуск и сам мчаться к Дмитрию Эдуардовичу.

- Не переживайте, Сергей Юрьевич, всё будет хорошо. Сделаем небольшую паузу. Дадим понять, что мы серьезная организация, что у нас всё взвешенно и основательно. Елецкий оценит такой подход, я вам гарантирую.

- Катюша, я до завтра поседею. Мне уже и отдых не в сладость. Завтра утром, как только рабочий день начнется, чтобы обязательно им перезвонила. Я даю добро. Лично занимайся этим вопросом.

- Хорошо, Сергей Юрьевич. Я вас поняла.

- Давай, дорогая. Я на тебя надеюсь.

И он отключился.

Девчонки, вместе с Олегом, стояли около меня затаив дыхание.

- Ну, что он сказал? – спросила Алёна.

- Конечно же, он даёт добро. Готов был сейчас в офис прискакать и заставить меня звонить Елецкому, – я улыбнулась.

- Тогда, предлагаю это отметить! – Олег решительно поднялся. – Время ещё не слишком позднее, пойдем в кафешку или ресторан.

- Я не смогу, дома дети ждут, муж в ночь на работу, – Лена вздохнула, – но вы там и за меня погуляйте.

- Мы пока ещё никакие документы не подписывали, Дмитрий Эдуардович не подтвердил свои намерения, что праздновать то? – я всё ещё была настроена скептически.

- Кать, ты лучше скажи, когда мы в последний раз куда-то коллективом выбирались? Пол года назад. А тут хоть какой-то повод, – Наташа умоляюще на меня посмотрела.

- Я угощаю! – расщедрился Олег.

- Хотя, почему бы и нет. – я решительно взяла сумочку. – Идем! Так как Олег платит, то нужно выбрать шикарный ресторан.

Через десять минут Лена с грустным лицом пошла на маршрутку, а мы вчетвером радостно загрузились в такси.

- Нам в “Камелию”, – Олег сказал таксисту название пафосного ресторана.

Конечно, можно было бы переодеться, всё-таки форма “белый верх, чёрный низ” не очень подходила для ресторана. Но мы дружно решили, что будем косить под бизнесменов. Я сняла пиджак, Алёна подкрасила губы, Наташа расстегнула пару пуговок на блузке. Олег снял галстук, в остальном ему повезло, в классическом костюме от смотрелся достаточно прилично.

Домчались быстро, настроение уже зашкаливало, потому что всю дорогу в такси играл шансон. Было что-то про зону, голубей, и таксист так проникновенно напевал про себя, что я заслушалась. За время поездки я выучила уже почти все слова песни, которую водитель прослушал пять раз подряд. Мы расплатились, душевно распрощались с таксистом, и направились к ресторану. Олег сказал нам ждать около входа, а сам пошел внутрь. Всё время, пока мы стояли, охранник  подозрительно косился на нас. Это один из минусов нашей работы. Когда в общественном месте мы появляемся вместе, в нашем “чёрно-белом” прикиде, многие принимают нас за сектантов. Судя по взглядам охранника, делать вид, что мы серьезные бизнесмены, было просто бесполезно.

Наконец, Олег появился вместе с каким-то симпатичным молодым человеком.

- Здравствуйте, дамы. Меня зовут Павел, я работаю в этом ресторане администратором.  Вам сегодня очень повезло. Мало того, что у меня должок перед Олегом, ещё и есть один свободный столик, специально для вас. Хотя, обычно, в это время у нас всё занято. Так что прошу, проходите, наслаждайтесь вечером, – он подмигнул.

Олег, с гордым видом, вслед за Павлом, прошествовал мимо охранника, мы потянулись за ними.

В этом ресторане я ещё ни разу не была, если судить по выражению лиц девчонок, то они тоже. Всё было очень стильно, дорого, шикарно. Павел усадил нас за столик, вручил меню и удалился.

Пока Олег вальяжно листал меню, мы вертели головами, пытаясь запомнить всё в деталях, чтобы потом было чем похвастаться, и о чем рассказать.

Мы сделали заказ, потратив кучу денег, выпивку Олег оплатил сам. Всё было очень вкусно, шампанское приятно ударило в голову, мы, наконец, расслабились и перестали вести себя скованно. Когда я вдоволь насладилась блюдами, то стала с интересом разглядывать других посетителей ресторана. Женщины сверкали украшениями, все мужчины были в дорогих стильных костюмах. Богачи, бизнесмены, со своими женами, а может быть и любовницами, наслаждались жизнью. Один столик привлек моё особое внимание. Атмосфера там была явно рабочая. За столиком сидели только мужчины, они оживленно что-то обсуждали, спорили, сразу было видно, что там решаются важные вопросы. Один молодой человек показался мне смутно знакомым, и, когда он повернулся ко мне лицом, меня осенило. Это же Артем, помощник Дмитрия Эдуардовича!

Видимо, Алёна тоже смотрела в ту сторону, потому что она наклонилась ко мне и прошептала:

- Это же Артём, Катюха. Как тесен мир. Ещё подумает, что мы его преследуем.

- Или, что мы прибыли всем составом умолять его подписать контракт.

Пока мы с Алёной шептались, я почувствовала, что Наташа дергает меня за рукав:

- Кать, посмотри туда!!! Это же сам Елецкий!!!

Мы все одновременно повернули головы в сторону входа. Вот почему в жизни так всегда бывает? Никаких событий, никаких происшествий, всё тихо-мирно. А потом запускается такая цепь совпадений, случайных встреч, что начинаешь верить в то, что ничего в этой жизни не происходит просто так. В тот момент я, как никогда, ощутила, что меня затянуло в такой вот водоворот событий. Ну как ещё можно объяснить, что после появления Елецкого всё так закрутилось? Да у меня за прошедшие пол года в жизни было меньше событий, чем за этот день.

Елецкий прошествовал мимо, даже не взглянув в нашу сторону. А чего я хотела? Чтобы он упал к моим ногам и признался в вечной любви? Надеялась, что я смогла его чем-то зацепить и поэтому он передал мне через Артёма привет? В этом вся я. Влюблюсь, придумаю себе что-то, а потом впадаю в депрессию, когда реальность прорывается через мои “розовые очки”. И я решила решилась сделать самое глупое, что могло быть в этой ситуации – напиться.

- Олег, зови официанта, закажи ещё шампанского. Я оплачу!

Девчонки скосили на меня глаза, но ничего не сказали. Елецкий, тем временем, сел за столик, где уже был Артём, и тоже активно включился в беседу.

Нам принесли шампанское, и я пошла в отрыв. Хотелось громко говорить, смеяться, веселиться, только чтобы он обратил на меня внимание. Да, это было поведение на уровне четырнадцатилетней влюбленной девчонки, но в тот день я ничего не могла с собой поделать. Я устала от одиночества, устала от однообразия жизни, мне хотелось любить, и чтобы меня любили.

Наташа с Алёной тоже активно налегали на шампанское. Все решили меня негласно поддержать. Конечно же, я периодически поглядывала в сторону Елецкого. Зато Елецкий не обращал на меня ровно никакого внимания. А вот Артём, как мне показалось, несколько раз посмотрел прямо на нас. Возможно, это разыгралось моё затуманенное алкоголем воображение, но я заметила, как он неодобрительно покачал головой. Мне было, честно говоря, уже всё равно. Я хотела веселья и приключений, точнее, этого хотело шампанское, которое я выпила.

Мы хохотали все громче, Паша пару раз подходил к нам, пытаясь урезонить, Олег тоже активно агитировал нас разъехаться по домам. В итоге, общими усилиями, они практически заставили нас подняться и направить свои стопы к выходу. Голова кружилась, я была готова к подвигам, внутри меня словно тумблер переключился. Не дойдя буквально пару метров до выхода, я развернулась в другую сторону, и направилась к столику, где сидели Артём и Елецкий.

Не могу сказать, чего я хотела этим добиться, но, когда я уже почти бросилась к Елецкому на шею, Артём меня заметил, в его глазах отразился ужас, он извинился перед всеми, подскочил и перехватил меня.

- Катя, вы что творите! – шептал он, отводя меня как можно дальше от их столика. – Хорошо, что Дмитрий Эдуардович ничего не заметил. У нас важные деловые переговоры. Что вообще происходит? Я видел, как вы там спивались всем коллективом.

- Артёмчик, ну не ругайтесь. Я просто хотела согласовать с Дмитрием условия договора. Обсудить всё нюансы, – и я глупо захихикала.

- Катя, да вы пьяны в стельку. Чтобы бы было, если бы вы бросились к нему обниматься? Это же скандал! Всё, идемте, я вызову вам такси, – Артём потянул меня к выходу.

- Артём, куда это ты направляешься с дамой? Почему не представил нас друг другу?

Мы остановились, переглянулись, на несколько секунд замерли. Меня бросило в холодный пот, и, на ватных ногах, я, вслед за Артёмом, повернулась. Прямо напротив нас стоял Елецкий, во всём своем великолепии. У меня снова перехватило дыхание от того, насколько он идеален. Однозначно, мечта. Меня снова потянуло обниматься, но остатки разума приказали мне стоять на месте.

- Екатерина, кажется. – Елецкий на мгновение остановил внимательный взгляд на мне. – Вы сотрудница банка, чьим клиентом я являюсь вот уже много лет. Мы сегодня виделись.

- Всё верно.

Краткость сестра таланта, особенно когда ты достаточно пьяна.

- Да, я забыл у Екатерины в отделе...одну вещь, она благородно решила мне завезти. А теперь я оплачу ей такси, в благодарность за беспокойство.

- Екатерина, вы очень добры, – Елецкий подошел ещё ближе, и от запаха его парфюма у меня ещё сильнее закружилась голова, – Надеюсь, вы хорошо обдумали мою просьбу по поводу получения кредита. Условия устраивают и вас, и меня, в полной мере. Рассчитываю на ваше согласие.

Я, как болванчик, согласно кивала головой и молчала. Когда я пьяна, то говорю всё, что думаю. Ещё не хватало признаться Елецкому в любви посреди ресторана.

- Да, на завтра у нас назначена встреча, мы всё обсудим с Екатериной и, надеюсь, придем к согласию. – Артём снова потянул меня к выходу.

- Я уже завершил все свои дела здесь, со всеми попрощался, поэтому абсолютно свободен. – Дмитрий Эдуардович улыбнулся. – Артём, я  думаю мы можем сами подвезти даму домой. Екатерина, вы не против?

Я снова усиленно закивала. Боже, я наверное со стороны кажусь сумасшедшей, и зачем я столько пила???

- Тогда, пойдемте, – Елецкий взял меня под руку и повёл к выходу.

На улице, чуть в стороне от входа, стояли мои коллеги. Когда я прошествовали под руку с Елецким мимо них, то раздались сдавленные вздохи девчонок и прозвучала пара нецензурных слов в исполнении Олега. Несомненно, я смогла их удивить.

На стоянке, перед рестораном, мы подошли к внушительных размеров белому джипу, Елецкий снял его с сигнализации, открыл передо мною дверь, и помог забраться внутрь. Он сел на водительское место, а Артём примостился на заднем сидении, прямо за мной, и мы поехали.

- Катя, назовите адрес, доставим вас в целости и сохранности, – Дмитрий Эдуардович внимательно посмотрел на меня.

Я не рассказала о себе одну деталь. Я до сих пор живу в студенческом общежитии. Да-да, можете удивляться. Так получилось, что после учебы я осталась жить там. Снимать самостоятельно квартиру дорого, приехала я из провинции, родственников у меня в этом городе нет, нужно же как-то выживать. И я не придумала ничего умнее, чем назвать адрес своей лучшей подруги. Правда, она уже замужем, и у неё маленький ребёнок. Надеюсь, она меня простит.

Всю дорогу Елецкий вёл светскую беседу, я утвердительно кивала или односложно отвечала, Артём достал какие-то бумаги и внимательно их рассматривал. Я потихоньку начинала трезветь и мною овладел ужас. Что я могла натворить?!

Мы въехали во двор, Дмитрий Эдуардович остановил машину, взял мою руку и прикоснулся к ней губами.

- Был очень рад вас видеть снова. Надеюсь, мы придем к соглашению по кредиту, и вы сможете лично меня консультировать по всем вопросам.

У Елецкого зазвонил телефон, он отпусти мою руку и посмотрел на экран:

- Извините, не смогу вас проводить до подъезда, очень важный звонок, непременно нужно ответить. До свидания, Катя.

- До свидания, Дмитрий Эдуардович, – смогла выдавить я.

- Я провожу, – быстро сказал Артём, открыл передо мной дверь и помог выбраться из машины.

Мы направились к подъезду.

- Катя, я даже и не знаю, что сказать. – Артём был растерян. – Что это за цирк происходил в ресторане? Благо, что Дмитрий Эдуардович был занят важными переговорами и вообще ни на что не обращал внимания. Хотя, это удивительно, вы смеялись так, что было слышно, наверное, даже шеф-повару на кухне.

- Трудный день. Спасибо, что вовремя меня остановили.

- Если это были попытки привлечь внимание Елецкого, то это совершенно не тот путь, который вам нужен. Ему нравятся абсолютно другие женщины. Другие не сколько внешне, а сколько в плане подачи и поведения.

- Артём, благодарю. Но обойдусь без ваших советов.

На свежем воздухе действие алкоголя практически прекратилось и я стала чувствовать себя более уверенно.

- Спасибо, дальше я сама. – я повернулась к Артёму, когда мы подошли к дому. – Я говорила с директором, он дал согласие, так что завтра можем обсудить всё более детально.

- Тогда жду вас в “Камелии” в десять часов утра.

- Нет уж, спасибо. Я туда больше ни ногой. Давайте лучше в кафе, недалеко от нашего отделения банка.

- Как хотите, – он улыбнулся, – Спокойной ночи.

 - И вам того же.

Я пешком поднялась на пятый этаж, лифт, как всегда, не работал и начала стучать в дверь (звонок у моей подруги, тоже, как всегда, не работал).

За дверью раздавался детский хохот, были слышны звуки телевизора, что-то упало, и в коридоре раздались шаги и дверь открылась.

- Привет, Тань.

- Катюха???

Таня стояла в фартуке, руки были в муке, из кухни чем-то очень вкусно пахло.

- Тётя Катя пришла!!! – из зала выскочила дочка Тани, и подбежала ко мне.

- Ну ты даешь, подруга, – Таня чмокнула меня в щеку, – хоть бы предупредила. А вдруг бы нас не было дома?

- Значит мне повезло. Ставь чайник, нужно поговорить.

- Опять влюбилась, что ли? – она с подозрением посмотрела на меня, закрывая дверь. – И кто на этот раз?

- Елецкий Дмитрий Эдуардович. Очень умный, нереально красивый и безумно сексуальный миллионер.

Глава 4

Мы просидели на кухне практически до утра. Танин муж уложил спать дочь, неодобрительно покачал головой, но ничего не стал говорить, и тоже пошел спать. Наверное понял, что мы с Таней не так часто видимся, и нам столько всего нужно обсудить.

- Кать, не знаю зачем он тебе нужен. Между вами пропасть. Ты хорошо подумала?

- В его присутствии я вообще не могу нормально думать. Из всех моих влюбленностей, этот случай особенный. Елецкий – особенный. Просто поверь мне.

- Ты, как всегда, не ищешь легкий путей. Вот чем тебе не нравился Стас? Он чуть старше тебя, спортсмен, романтик, у него приличная работа.

- Тань, ну не знаю я. Он был хороший...И это всё что я могу о нём сказать. У нас бы ничего не получилось.

- Понятия не имею, что тебе нужно сделать, чтобы завоевать сердце такого мужчины, как Елецкий. Хотя...Артём, скорее всего, знает. Тебя бесполезно отговаривать, это мне прекрасно известно, так что хотя бы разузнай о Елецком всё, что только можно.

Я задумалась. И правда, Артём уже сегодня что-то говорил о том, какие женщины нравятся Елецкому. Как личный помощник он, вероятней всего, в курсе, с какими женщинами крутит романы Дмитрий Эдуардович.

- Только с какой стати он захочет мне помогать? – я высказала свои сомнения подруге.

- На данный момент, это твой единственный вариант. Если кто и сможет тебе помочь, то только Артём. Хотя я, всё-таки, тебя прошу, забудь о Елецком.

- Ты права. – я задумчиво откусила кусочек пирога.

- Ну вот! – Таня обрадовалась. – Как хорошо, что ты одумалась!

- Нет, не в этом права. Только Артём может мне помочь. Попытка не пытка, а вдруг всё получиться?

- Ох и трудно с тобой, Катя. – моя подруга улыбнулась. – Мятный чай, сладости, моя кухня и я, всегда к твоим услугам.

Часы показывали пять утра, и я решительно поднялась:

- Спасибо, Тань. Мне уже значительно лучше, и я полна решимости бороться за своё счастье. Сейчас вызову такси и поеду к себе в общежитие. Схожу в душ, переоденусь, приведу себя в порядок.

Мы распрощались, и я, с боевым настроением, поехала готовиться к сегодняшней встрече с Артёмом.

Вахтерша тетя Люся встретила меня на пороге с неодобрительным выражением лица:

- Катюша, где это ты была? Всегда вовремя приходишь, я уже начала переживать, что что-то случилось, хоть бы предупредила!

С тётей Люсей мы знакомы ещё со времен моего первого курса обучения, столько всего изменилось, а она до сих пор оставалась неизменным стажем общежития и грозой первокурсников.

- Тёть Люсь, не злитесь! – сказала я, проскальзывая мимо неё. – Я у Танюхи Иванчиковой была, давно с ней не виделись, решила съездить к ней в гости.

- Иванчикова? Это та, с которой вы в одной группе учились? Как она там, такая хорошая девочка, всегда вежливая, уважительная, здоровалась со мной, конфетами угощала.

- У неё всё хорошо. Муж, замечательная дочка.

- Ой, как хорошо. А как время летит! Были же вот только совсем маленькие. А теперь уже взрослые, Таня вон, уже замужем. А ты когда уже себе мужа хорошего найдешь? Часики то тикают. – тётя Люся пристально на меня посмотрела.

Всё, если она начала говорить о моём замужестве, нужно срочно убегать. Однажды, она даже хотела меня познакомить со своим племянником. Рассказывала, какой он умный, хороший, много зарабатывает, но никак не женится. Но я всегда избегала этой темы, ещё и с племянником тети Люси мне знакомиться не хватало.

- Всё, теть Люсь, я побежала, ещё в душ нужно и на работу собираться. Может даже успею пол часика поваляться.

- Иди уже, иди. Вижу, что торопишься. Но чтобы больше так не делала. Хотя бы позвони, если на ночь возвращаться не собираешься.

Я страдальчески закатила глаза, но сказала:

- Хорошо, теть Люсь.

В своей комнате я быстренько переоделась и побежала в душ. У нас в общежитии жили ещё и некоторые молодые преподаватели и аспиранты, душ у них был отдельный. Хорошо, что мне было разрешено ходить туда. Потому что в обычный студенческий всегда была невероятная очередь. Я быстро помылась, тщательно подобрала себе наряд (а вдруг и Елецкий соизволит к нам пожаловать?). Сил делать укладку не было, поэтому я быстро запела волосы в косу и подкрасила глаза и губы. В общем, смотрелось достаточно неплохо. И, довольная собой, я пошла на маршрутку.

В офисе, мой любимый коллектив в полном составе, уже ждал меня. Я не успела войти, а Алёна уже подскочила ко мне:

- Ну! Рассказывай! Как тебе это удалось? Мы все просто в шоке.

- Что удалось? – ужасно хотелось спать, поэтому соображала я достаточно плохо.

- Вы только послушайте! – Алёна повернулась к остальным. – Вчера она уходит из ресторана с Елецким под ручку, а теперь ещё и спрашивает, что ей удалось! Как ты смогла охмурить Елецкого? Мы уже всю голову себе сломали.

- Ааа, ты об этом, – я устало махнула рукой и уселась за свой стол, – мы обсуждали рабочие моменты. Он уговаривал меня принять положительное решение по вопросу выдачи ему кредита. Я, конечно же, не стала говорить, что мы уже всё решили и готовы в ноги ему кланяться, если всё получиться.

Я буквально почувствовала, как мои коллеги сразу же расслабились. Ну конечно, у них тоже не укладывалось, как такой мужчина, как Елецкий, мог обратить на меня своё внимание. Я  жутко разозлилась. Что за стереотипы! Для любви нет преград, ей не важен статус, деньги, разница в возрасте. Или это я всё ещё надеялась на то, что меня ждёт в жизни большая и необыкновенная любовь.

- Давайте работать. – сказала я раздраженно и включила компьютер. – В десять у меня назначена важная встреча, мне нужно будет отойти. Я думаю, это ненадолго. Алёна, ты останешься за главного.

Больше никто ничего не говорил, начали приходить клиенты, было уже не до обсуждений.

Около десяти я поднялась, собрала все необходимые документы, кивнула коллегам и направилась в сторону кафешки, в которой мы с Артёмом договорились встретиться.

До назначенного времени было ещё минут пятнадцать, но Артём уже ждал меня у входа. Выглядел он, как и вчера, просто великолепно. Но меня это абсолютно не трогало, все мои мысли были о предстоящем разговоре. И хорошо, что наш директор никогда не узнает, что в этот момент я думала вовсе не о кредите и выгоде для всего нашего отдела, и банка в целом, а только том, как бы решиться заговорить с Артёмом о том, какие женщины нравятся Елецкому.

- Екатерина, здравствуйте! – он протянул мне ладонь для рукопожатия. – Как себя чувствуете после вчерашнего?

- Доброе утро! Просто замечательно, – я пожала его руку.

Вот и зачем он вообще напомнил мне о вчерашнем вечере? Я ещё больше начала злиться. Такое чувство, что все ополчились против меня.

- А по вашему виду и не скажешь. Болит голова после выпитого? – он улыбался

- Всё. Просто. Отлично. – я выделила каждое слово. – Давайте уже пройдем, выпьем по чашке кофе и поговорим о работе.

- С превеликим удовольствием. – Артём открыл передо мной дверь. – Я взял на себя ответственность выбрать нам столик и заказать легкий завтрак. Могу поспорить, что вы сегодня не завтракали.

Мы прошли к столику, и официант практически сразу принёс нам кофе, булочки и фрукты. Пока мы обсуждали все рабочие моменты, и я просматривала документы, подтверждающие  наличие у Елецкого действующих оборотных средств, которые подтверждают его платежеспособность, выпила весь кофе и смела практически подчистую все булочки. Настроение значительно улучшилось, всё-таки эта сделка очень важна для нас, всё должно пройти без эксцессов и тогда меня точно ждёт повышение.

- Нас всё, в принципе, устраивает, – я подняла глаза на Артёма, – если вас тоже, то можем пригласить Дмитрия Эдуардовича, и подписать соответствующие документы.

- Замечательно, – Артём искренне улыбнулся, - он будет доволен. Сегодня я с ним поговорю, и мы назначим с вами встречу. А теперь, не хотите поговорить о том, что происходило в ресторане? Я немного обеспокоен, всё-таки, в ближайшее время, вам с Дмитрием Эдуардовичем необходимо будет тесно сотрудничать. Я опасаюсь, что бы вчерашняя ситуация не повторилась.

Меня ужасно бесил снисходительный взгляд Артёма и эта его улыбка, но это был мой шанс. Я ещё отхлебнула кофе и, пока не передумала, начала говорить:

- Артём, я надеюсь, что вы серьезный человек и то, что я скажу, останется только между нами. Мне безумно нравится Елецкий. Не думайте, что это просто погоня за его деньгами. Он действительно мне очень нравится, можно даже сказать, что я в него влюблена. В нём есть что-то такое, что привлекло меня буквально с первой встречи. Он – мужчина моей мечты, и мне бы очень хотелось, чтобы эта мечта стала реальностью. Мне стыдно просить вас об этом, но, возможно, только вы можете мне помочь. Я хочу знать, какие женщины нравятся Дмитрию Эдуардовичу. Как я должна говорить, как выглядеть, что мне необходимо в себе изменить, чтобы он обратил на меня внимание.

Повила неловкая пауза. Всё это время я смотрела себе в тарелку, и боялась поднять глаза на Артёма. Когда я всё-таки встретилась с ним взглядом, то увидела, что он улыбается.

- Катя, вы меня не слишком удивили. Большая часть женщин, с которыми Елецкому приходится общаться, ведут себя примерно также. Вы ещё, большую часть времени держите себя в руках. – он рассмеялся. – Тот порыв сумасшествия, когда вы хотели броситься к нему в объятья, больше вспоминать не будем. После того, как Елецкий разошелся со своей бывшей женой, у него было много женщин, вы же понимаете. Но, признаюсь вам честно, ни одна из них реально его не зацепила. Это были отношения на одну ночь, или же просто встречи из скуки. Я удивлён. Вы первая, кто обратился ко мне за помощью. Это логичный ход, не могу не признать. Я работаю с ним уже достаточно давно и знаю о Елецком практически всё. Но нужно ли вам это? При всей своей лояльности, он достаточно жестокий человек. Если отношения исчерпали себя, он никогда не церемонился с этими влюблёнными дурочками. Он разбивал очередное сердце, даже не поняв, что сломал ещё одну жизнь.

- Артём, я хочу этого. Я ни о чем больше думать не могу, после того, как увидела Елецкого! Я верю, что у меня все получиться, с вашей помощью. Я буду счастлива с Елецким, а он со мной.

- Да, настроены вы решительно, тут не поспоришь. – Артём посмотрел на меня очень серьёзно. – Я повторю вам ещё раз, у вас ничего не получиться. А даже если и получится, то, буквально неделя, и он разорвет отношения.

- Нет. – я настаивала – Мы будем вместе.

- Катя, что за юношеский максимализм? Вам сколько лет? Больше двадцати уж точно, а уперлись сейчас, как пятнадцатилетняя.

- Мне двадцать шесть. Артём, всю жизнь во мне сомневаются: “выбери профессию попроще”, “зачем тебе большой город, оставайся в провинции”, “тебе никогда не стать начальником отдела”. И вот, я тут. Я начальник отдела, и я работаю по профессии, которую изначально выбрала. Коллеги говорят: “Елецкий на тебя даже не взглянет, где ты и где он”, а мне всё равно. Я люблю Елецкого, я хочу хотя бы попробовать показать ему, какой я могу быть.

Несколько минут Артём просто сидел и внимательно смотрел на меня. Потом подался вперёд, и протянул мне ладонь:

- Давайте, уговор. Я помогаю вам, расскажу, что надеть, как себя вести, что говорить, чтобы понравиться Елецкому. Но, вы должны слушать меня абсолютно во всем. Я думаю, завоевать его, с моей помощью, у вас получиться. Он всегда такой неприступный, жесткий, серьезный. Я буду очень рад, если он влюбится, как мальчишка. Но, я сомневаюсь, что вы сможете его удержать. Даю вашим отношениям две недели, и он вас бросит. Конечно, при условии, что у нас всё получится. Будет весело, однозначно.

- Я согласна! – я пожала его ладонь. – Вы ещё будете гулять на нашей свадьбе.

- Хорошо, Екатерина. Меня поражает ваша уверенность. Тогда, договорились. Начинаем с завтрашнего дня. Оставьте ваш номер и адрес электронной почты, вечером я с вами свяжусь и дам указания. Сделаем первые шаги, к покорению сердца Елецкого, на встрече, когда он будет подписывать документы у вас в банке.

- Спасибо, Артём.

Мы одновременно поднялись из-за стола.

- Пока не за что, благодарить. И я всё ещё думаю, что это плохая затея. Но что будет интересно, это точно.

 Мы вышли из кафе и остановились.

- У меня есть ваша визитка, чуть позже я отправлю вас смской адрес своей электронной почты.

- Договорились. И, Екатерина, указание номер один. Вы любым способом должны выровнять свои волосы. Дмитрий Эдуардович просто без ума от длинных ровных волос. Длина у вас достаточная. Практически у всех его женщин, включая его бывшую жену, были идеально ровные волосы. Так что, статистика говорит сама за себя. Всего доброго.

Артём направился к парковке, а я медленно побрела в сторону нашего отделения банка. С одной стороны, я была безумно рада, что всё получилось, и он будет мне помогать. А с другой, меня не отпускала мысль, что Артём окажется прав, и, кроме нескольких недель отношений, у нас с Елецким нет будущего.

Глава 5

В отделе все праздновали. Сделка года состоится! Наташа с Леной обнимались, Олег кружил Алёну. Позвонила директору, он был на седьмом небе от счастья. А все мои мысли были только о предстоящем покорении Елецкого.

- Наташ, – я повернулась к девчонкам, – помнишь, ты говорила, что тебе подарили профессиональный утюжок для выравнивания волос?

- Помню, конечно. – откликнулась Наташа. – У меня и так волосы ровные, он мне вообще ни к чему.

- Давай я у тебя его куплю?

- Ты что, Кать. Ты же никогда утюжками не пользовалась. Говорила, не хочешь волосы портить.

- Я передумала.

- Да я тебе его за символическую сумму могу отдать. – Наташа пожала плечами. – Всё равно у меня лежит без дела.

- Отлично, я тогда заеду к тебе сегодня, заберу, – я обрадовалась.

- Забирай, конечно.

- Странная ты какая-то, – Алёна подошла к моему столу, – волосы решила выровнять. Это всё из-за Елецкого что ли?

- Мне просто хочется перемен, – я уверенно посмотрела Алёне в глаза.

Ещё не хватало чтобы мои коллеги заподозрили о том, что я всерьёз решила завоевать сердце Елецкого.

Пока перерыв не закончился, отправила смску Артёму:

“Это Катя. Сохраните мой номер”.

И прикрепила адрес своей электронной почты. Интересно, что Артём ещё посчитает нужным во мне изменить?

Практически сразу пришел ответ:

“В восемь вечера около гипермаркета “Апельсин”. Там будет Елецкий, устроим неожиданную встречу. И не забудьте – идеально ровные волосы! Также, желательно, наденьте платье”.

Так быстро! Я ещё морально не была готова. Ладно, тогда сразу после работы к Наташе, за утюжком, а потом  в общежитие, чтобы успеть собраться.

Весь оставшийся рабочий день я просидела как на иголках. Это заметили все, но уже ничего мне не говорили. Я клещом прицепилась к Наташе и, сразу после работы, поехала с ней.

- Кать, это конечно не моё дело, – сказала Наташа, отдавая мне выпрямитель для волос, – но мне твои кучеряшки больше нравятся.

- Это уже дело решенное. – я схватила выпрямитель, пока Наташа не передумала. – Спасибо большое!

Я вручила ей деньги (сумма и правда символическая) и помчалась на маршрутку.

На дежурстве была вахтерша тётя Нина, которая работала у нас сравнительно недавно, поэтому никаких вопросов, куда это я так тороплюсь, не было.

Перерыла весь гардероб в поисках приличного платья. Мда, с платьями у меня было туго, особенно с приличными. Нашла одно, серое платье-футляр, чуть выше колена. Не слишком изысканно, но вроде бы ничего. Большую часть времени я потратила на выравнивание волос. Но это того стоило. Когда я закончила, и взглянула на себя в зеркало, то оттуда на меня смотрела незнакомка. Я просто не узнавала себя! Подвела глаза (давно я этого не делала, обычно обходилась только тушью), подкрасила губы, нанесла немного румян на скулы. Ещё бы платье получше, и было бы просто идеально. Но, что имеем, то имеем. Брызнула духами и взяла кожаный клатч, который мне дарила Танюха на прошлый день рождения. Часы показывали половину восьмого, поэтому пришлось вызывать такси. Сплошные растраты, но чего не сделаешь ради любви.

К “Апельсину” я подкатила ровно в восемь. Таксист всю дорогу смотрел на мои голые коленки и умолял дать ему номер телефона. Давненько мужчины не проявляли ко мне столько внимания.

Артём стоял недалеко от входа, в этот раз он был одет в обычные джинсы и легкий свитер, но это его ничуть не портило. Везёт мужчинам, расчесался, почистил зубы, и ты великолепен. Я подлетела к Артёму, в полной готовности покорять неприступную крепость (это я Дмитрия Эдуардовича имею ввиду).  Артём скользнул по мне взглядом и снова отвернулся.

- Артём, добрый вечер! – я в недоумении уставилась на него. – Наш план отменяется? Почему вы мне ничего не говорите?

Он снова повернулся ко мне, ещё раз внимательно окинул взглядом и в его глазах отразилось узнавание:

- Катя???

- Ну да, это я. Или за пол дня, что мы не виделись, вы успели забыть, как я выгляжу?

- Поздравляю, вы выполнили моё задание на пять с плюсом. – он несколько раз обошел вокруг меня. – Только платье бы другое, но для начала сойдет. Оказывается, вы можете быть красивой.

- Даже не знаю, как это воспринимать, как комплимент или оскорбление? – я уставилась на Артёма негодующим взглядом.

- Не злитесь, однозначно как комплимент. Всё, разговоры в сторону, скоро Дмитрий Эдуардович будет тут. У него назначена встреча в кафе, на втором этаже. Встреча, в какой-то степени, секретная, так как касается открытия спортивного клуба. Но, вы и так в курсе, так что для вас это не новость. Не смотря на всю его серьёзность, Елецкий верит в знаки судьбы, совпадения, карму. То, что он встретил вас вчера в “Камелии”, уже его заинтересовало. Если вы, словно невзначай, увидитесь и сегодня, это должно его поразить. Просто сядьте за крайний столик и делайте вид, что кого-то ждёте. Он обратит на вас внимание, это точно. Если что, я ему помогу это сделать. Пока всё понятно? – Артём посмотрел на меня вопросительным взглядом.

- Да, всё предельно ясно.

- Хорошо. Теперь самое важное. Правило номер один: ни в коем случае много не рассказывайте о себе, даже если Елецкий попросит. Как я уже говорил, он любит некоторую таинственность. Правило номер два: очень мало ешьте и пейте. Елецкий вегетарианец, он ничего не имеет против того, что другие едят мясо, но ему важна сдержанность в еде. В принципе, как  и во всём.

- Просто “отлично”. – я загрустила – Я люблю вкусно и много покушать, это будет для меня пыткой!

- Ну, я вижу вы уже сдались, можем расходиться. – Артём повернулся в сторону парковки.

- Нет-нет. Я слушаю дальше. Буду надеяться, что при виде Елецкого, у меня, как всегда, отшибёт аппетит.

- Правильно, питайтесь любовью. – Артём остановился и рассмеялся. – Раз уж вы всё ещё тут, то правило номер три: не проявляйте излишней инициативы. Он должен вести в паре, оберегать женщину. Елецкий – главный, запомните раз и навсегда.

- Это легко, тут я не собиралась отбирать у него лавры лидера.

- Хорошо. На сегодня наставлений достаточно. И, последнее, если он будет вас подвозить, не разрешайте себя целовать, и не зовите его к себе на ночь. Он просто потеряет к вам интерес. Он охотник, игрок, всё, что легко дается, для него не представляет ровно никакого интереса. Всё понятно?

- Более чем. А где будете вы?

- На встречу я иду вместе с ним. Сегодня мы будем общаться с одним уникальным дизайнером, который согласился разработать концепцию интерьера клуба для Елецкого. После того, как он обратит своё внимание на вас, я чинно удалюсь. Дальше всё будет зависеть только от вас. Ни в коем случае не теряйте голову. Вечером жду отчет на почту, или же звонок на мобильный. Чтобы мы могли сделать выводы и исправить оплошности.

- Спасибо, Артём. Я у вас в долгу. Но я не могу понять, почему вы всё-таки согласились? Тут для вас нет никакой выгоды.

- Катя, я, в какой-то мере, тоже игрок. Возможно, мне ещё не хватает опыта, возможностей, ресурсов, но, когда-нибудь я буду также богат и известен, как Елецкий. Переиграть его, будет для меня великой победой. Я буду предельно честен с вами, и жду от вас того же. Я предупредил, что Елецкий может разбить вам сердце, растоптать его, но вы всё равно согласились. Я делаю это не из человеколюбия, или симпатии к вам. Я хочу сыграть с Елецким. И надеюсь на победу. Но это ни в коем случае не касается ваших дальнейших отношений с ним. Я, как и прежде, даю вам две недели. После этого, ему это всё надоест.

- А я всё ещё утверждаю, что мы будем вместе, тут вы меня не переубедите.

- Дело ваше, Екатерина. Желаю вам удачи. Возможно, тогда он будет уделять больше времени семье, отойдёт от дел, и у меня будет больше шансов проявиться себя. – Артём посмотрел на часы. – Пора, поднимайтесь наверх и не забудьте всё, что я вам только что сказал.

- Много не говорить о себе, не есть и не пить, не проявлять инициативу, не целоваться. – быстро перечислила я.

- Всё верно. А теперь, начнём.

И мы разошлись. Артём направился в сторону дороги, вероятно встречать Елецкого, а я поднялась в кафе и села за крайний столик у окна. Заказала себе только кофе и стала ждать.

Всё было, как Артём и планировал. Сначала в кафе появился странный мужчина, сразу видно, что человек искусства, и уселся за столик. Буквально через пять минут вошли Елецкий и Артём. Примерно пол часа я хлебала уже холодный кофе, а они обсуждали что-то с дизайнером. Когда беседа за их столиком постепенно начала затихать, я заметила, что Елецкий всё чаще смотрит в мою сторону. Сердце колотилось, как сумасшедшее, но я из последних сил заставила себя принять безразличный вид. Чтобы хоть немного отвлечься, пришлось достать телефон и притворятся, что увлеченно что-то читаю.

Мне даже не нужно было поднимать глаза, чтобы понять, что Елецкий подошел ко мне. Я почувствовала это каждой клеточкой тела. Словно электрический разряд пробежал по мне.

- Екатерина, это вы? – Елецкий сел напротив меня – Я сначала вас не узнал, вы сегодня невероятно выглядите.

- Добрый вечер, благодарю за комплимент. – я чинно улыбнулась. – Я договорилась о встрече с подругой, но она, видимо, уже не придет.

Каких сил мне стоило так сдержано себя вести и говорить!

- Мы уже второй раз случайно пересекаемся с вами. Я начинаю думать, что судьба подаёт мне знак.

- Всё может быть. – я напустила на себя загадочный вид. – Я сама думала о том же.

- Тогда нельзя игнорировать её знаки! – Дмитрий Эдуардович оживился – Предлагаю продолжить нашу встречу. Заказывайте, всё, что хотите.

- На ваш вкус, Дмитрий Эдуардович, я вам полностью доверяю.

Вот как выкрутилась. И инициативу не проявила, и вроде как в еде сдержанна, не стала ничего заказывать. Я увидела, что Артём как раз попрощался с дизайнером, и показывает мне “класс”. Значит, оценил мой ход. Он подошел к нам:

- Екатерина, здравствуйте. Какая встреча! А вы тут какими судьбами?

- Ждала подругу, но у неё не получилось прийти.

- Воистину, как тесен мир! Я вижу, вы общаетесь с Дмитрием Эдуардовичем, не буду вам мешать. Всего доброго!

- До свидания, Артём, ещё созвонимся сегодня, – Елецкий кивнул ему.

Уже около выхода из кафе Артём ещё раз обернулся и подмигнул мне. Это значит, что всё идет по плану! Я приободрилась и просто начала получать удовольствие от вечера. Елецкий был великолепен. Я восхищалась им всё больше и больше. Он столько всего знал, побывал в разных странах, его суждения были наполнены жизненным опытом и мудростью. Он настолько отличался от всех моих предыдущих мужчин, что я ещё сильнее осознала, что действительно влюблена в него по уши, и хочу быть только с ним. Вечер пролетел незаметно, я видела, что ему со мной также интересно, как и мне с ним, и в душе ликовала. Но вот, он посмотрел на часы и поднялся из-за стола:

- Катя, это был великолепный вечер. С вами на удивление легко, время летит незаметно. Но, к сожалению, не смотря на поздний час, у меня ещё есть важные дела. Разрешите подвезти вас домой?

- Если вас не затруднит, – я мило улыбнулась.

А внутри всё пело: “Ему со мной легко!!!”. Хотелось броситься ему в объятья, но я вспомнила наставление Артёма: “Нельзя проявлять инициативу”, и снова сдержалась.

Мы спустились вниз, сели, в уже знакомый мне, автомобиль. Елецкий завёл машину и мы поехали...в сторону Танюхиного дома!!! Я же совсем забыла, что в вчера постеснялась говорить адрес общежития. Ладно, что-нибудь придумаю. Всегда можно взять такси.

Всю дорогу мы говорили, и я хотела, чтобы этот  вечер никогда не заканчивался. Но вот, мы въехали во двор перед Таниным домом, Дмитрий Эдуардович остановил машину и пристально на меня посмотрел:

- И почему я раньше не замечал, какие красивые у вас волосы. И вы тоже, Катя, просто прекрасны.

Елецкий взял мою ладонь, и несколько минут мы просто сидели и смотрели друг на друга. Мне казалось, что даже в соседнем доме было слышно, как колотится моё сердце, но я ничего не могла с собой поделать. Но, этот волшебный миг закончился, и он отпустил мою руку. Елецкий вылез из машины, открыл передо мною дверь, и помог выбраться мне.

- Катя, я с нетерпением жду нашей встречи, завтра, когда мы будем подписывать необходимые документы по кредиту. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Дмитрий Эдуардович. Я думаю, если так суждено, то судьба подарит нам ещё не одну встречу, – я снова таинственно улыбнулась.

- Судьба уже открыла мне глаза. Я её понял, и больше нет смысла ждать знаков и совпадений.

И он быстро прикоснулся губами к моей щеке. Я почувствовала его горячее дыхание, и у меня внутри всё перевернулось. Простой поцелуй в щеку, но я в своей жизни ещё не испытывала такую гамму эмоций. Елецкий улыбнулся мне и направился к машине. А я стояла и чувствовала, как внутри меня взрываются галактики и планеты.

Когда он уехал, я не стала подниматься к Тане, нельзя же каждый день приходить без приглашения, а села на лавочку около подъезда. Не знаю, сколько я там просидела, пока из этого транса меня не вывел звонок телефона.

- Слушаю вас, – я ответила на вызов.

- Катя, ну как прошёл вечер? Судя по тому, что я видел, у нас получилось забросить крючок Елецкому. Рыбка клюнула.

Я посмотрела на экран: Артём.

- Да, всё было просто замечательно. Я, наверное, ни разу в жизни не чувствовала себя настолько счастливой.

- Отлично! Как будет возможность, загляните к себе на почту. Я там набросал примерный список нюансов, которые важны в поведении с Елецким.  И, ещё, вам необходимо в ближайшее время обновить гардероб. Подобрать что-нибудь более изысканное. Будем удивлять Елецкого ещё больше.

- Ну, в этом я не эксперт. А вдруг выберу что-нибудь не то. Да и денег на дорогие вещи у меня попросту нет.

- Ладно, я вам помогу. Изысканно – не всегда значит дорого. Достаточно купить качественную вещь, подобранную со вкусом. Этот момент обсудим завтра. Он обратил внимание на ваши волосы?

- Да, сказал что они очень красивые.

- Хм, даже так. - пробормотал Артём. - Жду от вас подробный отчет на почту, разберём ошибки. Спокойной ночи!

- Спокойной ночи! – я сбросила вызов.

Я вызвала себе такси и, пока ждала, смотрела в темное августовское небо и считала звёзды. И всё вокруг казалось мне наполненным любовью, хотя, буквально утром, мир был пустым.

Глава 6

Когда добралась в общежитие, желание писать что-то Артёму на почту уже не было. Поэтому ограничилась коротким сообщением на мобильный: “Очень устала. При встрече обсудим.” Бросила телефон рядом с собой на кровать и сразу же заснула.

Как хорошо, что утром я проснулась от того, что лучи солнца падали прямо на лицо. Я же забыла поставить будильник! Схватила телефон и подскочила. Фууух. Только половина седьмого утра, ещё успеваю собраться. Правда, нужно делать всё очень быстро. Сбегала в душ, хорошо что никого в очереди не было. Пока собирала сумку на работу, успела съесть пару бутербродов. А вот волосы как следует выровнять уже не успею. Чёрт! Все наши старания могут уйти коту под хвост. Кинула утюжок в сумку, может быть успею выделить несколько минут на работе, чтобы привести прическу в порядок. Одела укороченные брюки и белую блузку, расшитую бисером по вороту. Как жаль, что это максимум, что я могла себе позволить на работе. Сделала легкий макияж, обула туфли на невысоком каблуке и побежала на маршрутку.

Успела практически вовремя. Алёна посмотрела на меня с укором:

- Кать, такой важный день. Я уже думала, ты опоздаешь.

- Как видишь, всё нормально, я успела. Подготавливайте все необходимые документы, я сейчас позвоню Артёму, спрошу, когда они приедут.

Я заскочила в смежный кабинет с основным помещением, в котором принимала Артёма. Отлично, тут можно заняться волосами! Включила утюжок в розетку, быстро освободила стол от лишних бумаг и папок, расставила стулья. После этого набрала Артёма, гудки шли, но он не отвечал. Как не вовремя! Ну да ладно, можно использовать эту паузу с пользой. Я подошла к розетке, где был утюжок и начала выравнивать волосы. Без зеркала это было достаточно трудно, но другого выхода не было. Минут за семь я привела в порядок половину своей шевелюры, пришлось осваивать скоростное выравнивание. В этот момент открылась дверь в кабинет, и на пороге появился Артём. Сначала на его лице отразилось удивление, потом недоверие, а потом он просто сполз по стенке от беззвучного смеха:

- Катя, вы шикарно выглядите! Даже не знаю какая ваша сторона мне больше нравится – левая или правая.

Он продолжал смеяться, а я стояла с утюжком в руке и не знала что мне делать. Потом махнула рукой и продолжила выравнивать волосы.

- У вас есть еще минут пять-десять, потом должен подъехать Елецкий. – Артём практически успокоился. – Вот это я понимаю, упертость. Вы далеко пойдете. Теперь мне ясно, почему вы стали начальником отдела.

- Почему вы не брали трубку? – я закончила свой обряд выравнивания волос и спрятала утюжок в ящик шкафа.

- Мчался на машине к вам, чтобы дать несколько наставлений перед встречей с Елецким. Вы же вчера отказались проводить работу над ошибками. Поэтому сейчас, за две минуты, вы должны пройти курс бойца.  Итак, если после встречи он пригласит вас на свидание, то не соглашайтесь. Это как раз та ситуация с легкой добычей, о которой я вам говорил. Дмитрий Эдуардович потеряет интерес. Нужно выдержать хотя бы день два. – он увидел, что я напряглась. – Понял-понял, можете ничего не говорить. Вам хочется всё и сразу, у вас нет сил ждать. Хорошо, тогда хотя бы сегодня не соглашайтесь на встречу, завтра можете идти. Если он, конечно, не передумает. Но, я надеюсь, что всё пройдет по плану. А мы как раз подготовим вам сегодня гардероб, чтобы вы могли блистать.

- Хорошо, я всё поняла. Больше никаких указаний не будет?

- Нет, ведите себя так, как обычно ведете на работе. Будьте вежливы, профессиональны, не напоминайте ему о вчерашнем вечере, если он сам об этом не заговорит. И, в принципе, всё.

У Артёма зазвонил телефон, и он посмотрел на экран:

- Так, это Елецкий, я пошел его встречать. Удачи. И не переживайте, всё будет хорошо.

Он выскочил за дверь, а я позвала Алёну, забрала у неё все необходимые бумаги и попросила сварить Елецкому кофе. В глазах темнело, руки тряслись, и, признаюсь вам, совсем не от скорой встречи с Елецким. Сделки такого масштаба у меня ещё ни разу не было. Это был прорыв. Я жутко переживала, как всё пройдет. Как бы у меня потом не сложилось с Елецким, а повышение по службе не помешало бы.

Лена заглянула в кабинет, одними губами сказав: “Идут”, и тут же исчезла за дверью.

Буквально через минуту в кабинете появился Елецкий собственной персоной, а вслед за ним Артём и Алёна, с чашкой кофе в руках.

- Здравствуйте. – я поприветствовала Дмитрия Эдуардовича. – Проходите, присаживайтесь. Наш директор, Сергей Юрьевич, ещё в отпуске, поэтому диалог, от лица нашего банка, буду вести я.

Елецкий посмотрел на меня таким взглядом, что внутри у меня всё запрыгало. Я поняла, что он прекрасно помнит вчерашний вечер.

- Здравствуйте. Рад, что эта ноша выпала именно вам, Екатерина. Работать с вами одно удовольствие.

Я видела, как Артём удивленно смотрит на Елецкого, наверное до сих пор не верит, что его советы работают просто безотказно.

Дальше, всё пошло как по маслу. Мы обсудили детали, Елецкий ещё раз сделал акцент на том, что информация об открытии спортивного клуба совершенно секретна, потому что конкуренты не дремлют.

- Вы же понимаете, чтобы не вытягивать все оборотные средства из бизнеса, я и беру этот кредит. Я надеюсь, что моя затея принесет небывалый успех, многие известные и богатые люди будут стоять в очереди, чтобы попасть в заветный список посетителей. У меня в планах досрочное закрытие кредита. Эта сделка выгодна и вам и мне.

- Я с вами полностью согласна. – я вежливо улыбнулась. – Остался один небольшой нюанс. Нам нужно осмотреть объект и сделать фото. Это стандартная процедура.

- Да, конечно, – Елецкий поднялся, – договоримся о встрече дополнительно. Я очень рад, что мы пришли к соглашению. Теперь, нам пора, ещё очень много дел. Екатерина, не поводите меня? Артём, а вы пока заберите копии документов.

Я, на трясущихся ногах, поднялась из-за стола. Дмитрий Эдуардович явно хочет поговорить наедине, поэтому и попросил Артёма остаться тут.

Ни сказав больше ни слова, мы вышли из офиса и подошли к его машине. Там Елецкий остановился и посмотрел на меня:

- Катя, разрешите пригласить вас вечером в кино?

Я хотела кричать, чтобы весь мир слышал: “Да! Да! Да! В любое время, на любой фильм! Можем поехать прямо сейчас, и плевать на работу!!!”. Но, я в который раз сдержалась (сама себе удивляюсь), и ответила:

- Большое спасибо за приглашение, Дмитрий Эдуардович. Я с превеликим удовольствием, но сегодня никак не получится. У меня запланирована одна очень важная встреча, отменить нельзя.

Он на мгновение замер, наверное переваривал мой отказ, потом улыбнулся и недоверчиво спросил:

- Не сможете?

- Извините, нет. Но можно договориться на любой другой день. Я освобожу время специально для вас.

Да я просто кремень, устояла перед Елецким. Артём будет доволен. А вот буду довольна ли я?

- Тогда, Катя, можем договориться на завтра? И продиктуйте ваш номер, пожалуйста, чтобы мы могли общаться...по вопросам кредита.

- Да, конечно, завтра я свободна. – мне хотелось прыгать от счастья. – Записывайте номер.

Дмитрий Эдуардович достал телефон, я продиктовала цифры. После этого он остановил на мне ещё один внимательный взгляд и попрощался:

- До свидания, Екатерина. До завтрашнего свидания.

Он уехал, а я повернулась в сторону офиса. Артём стоял около входа и ждал меня.

- Елецкий назначил мне свидание!!! – я подскочила к нему. – Завтра мы идём в кино.

- На сегодня назначал встречу?

- Да!

- Вы отказались?

- Следую вашим советам, Артём. Да, я смогла отказаться.

- Браво, вы заслужили ещё больше уважения в моих глазах. Сегодня, в семь часов вечера, я за вами заеду. Будем подбирать гардероб, для вашей новой жизни.

- Ээээ, – я зависла, – давайте лучше я сама подъеду, куда нужно. Мне ещё к подруге нужно зайти.

Хоть мы и договорились быть друг с другом предельно честными, но мне всё равно было очень стыдно признаваться, что я живу в общежитии.

- Ладно, как хотите. – Артём пожал плечами. – Я ещё не решил, куда лучше нам пойти. Позже скину адрес смской. У меня есть несколько знакомых, которые являются владельцами бутиков и могут сделать хорошую скидку. Но, к сожалению, они также являются знакомым Дмитрия Эдуардовича. Пока всё идёт замечательно. Поэтому не будем рисковать.

- Хорошо, жду сообщение от вас. – я махнула ему рукой и упорхнула дальше работать.

Мне было абсолютно всё равно, куда мы пойдем, что будем выбирать, я полностью доверилась Артёму. Пока у него не было ни одного промаха, а все советы попадали в точку.

В отделе царила праздничная атмосфера, такой крупной сделки наверное ещё никогда у нашего отдела не было. Даже надоедливые клиенты не раздражали, девчонки всем улыбались, а Олег, наконец-то, не кричал по телефону, а мило общался.

Ближе к концу рабочего дня мне пришло сообщение от Артёма:

“В семь, на набережной, около кафе “Ракушка”. Волосы можно не выравнивать, платье можно не надевать”.

И улыбающийся смайлик в конце. Он шутки шутит, а я, с постоянным выравниванием волос, так намучилась. Хорошо, тогда и я позволю себе похохмить:

“Договорились. Приду голая и кучерявая”.

Смайлик не добавляла, пусть знает о серьёзности моих намерений. А на самом деле, у меня просто было замечательное настроение, поэтому я была настроена благожелательно. Как хорошо, что Артём написал про волосы! Я же совсем забыла, что оставила утюжок в шкафу.

После работы я поехала в общежитие. Очень сильно хотелось кушать, но ещё сильнее не хотелось готовить. Потому что кухня была одна на весь этаж, тут исключений для молодых преподавателей, аспирантов и меня не было. Обычно я готовила или ночью, или на выходных, когда большая часть студентов разъезжалась. Но сейчас оставлять готовку на ночь не было никакого желания. А если наш поход по магазинам затянется и я опять мгновенно отключусь, как только голова прикоснется к подушке? Пришлось идти готовить. И, заодно, общаться со студентами, которые варили себе пельмени. Наверное, я казалась им жуткой старухой, у которой уже нет будущего. На мой этаж заселили одних первокурсников, хорошо, что я договорилась с комендантом и, с тех пор, как закончила университет, живу в комнате одна.

Девчонки радостно щебетали и обсуждали наряды, которые наденут в клуб. Когда я последний раз была в клубе, даже и не помню.

- Здравствуйте!

Я сначала даже не обратила внимания на вошедших парней-первокурсников.

- Здравствуйте, Екатерина Викторовна!

С ошалевшим взглядом я обернулась, и осознала, что они поздоровались со мной, так как больше ни одной Екатерины Викторовны в кухне не наблюдалось. Не иначе как тётя Люся слила им информацию о моём отчестве.

- Привет! Я не такая старая, чтобы называть меня по имени-отчетсву. Можно просто Катя и на “ты”.

- А сколько вам...тебе лет? – спросил миловидный первокурсник.

- Двадцать шесть.

- А почему вы не замужем ещё? Вы поэтому в общежитии живёте, да? Моя сестра в двадцать два замуж вышла, и бабушка ей говорила, что она долго в девках задержалась.

Я иногда поражаюсь непосредственности людей. Им не стыдно такие вопросы задавать? Хорошо, что картошка уже дожарилась, и можно было идти есть. Иначе, ещё несколько таких вопросов, и я бы огрела кого-нибудь сковородкой.

- Всего хорошего и приятного аппетита.

Я не стала им ничего отвечать на вопрос о замужестве и быстрее пошла кушать, время поджимало, ещё Артём будет ругаться.

Когда я плотно покушала, то настроение значительно улучшилось. Вот теперь можно и на шопинг. Достала деньги из заначки. Да уж, сильно не разгуляешься. Подумала и решила, что не так часто себя любимую балую покупками, и достала сумму покрупнее из второй заначки.

Освежила макияж, надела джинсы, кроссовки, белую футболку и накинула пайту. Наконец удобная одежда, да и получилось симпатично.

На вахте снова была тётя Люся. Конечно же, проскочить мимо неё незаметно не получилось.

- Катюша, зайка. Куда это ты на ночь глядя?

- Только половина седьмого, теть Люсь. – пришлось мне остановиться.

- Губки подкрасила. Неужели на свидание? Не иди, я давно уже тебе говорю, давай с племянником своим познакомлю!

Пришлось срочно делать вид, что мне пришло важное сообщение на мобильный:

- Ой, всё, меня уже ждут подруги. Я побежала.

- Счастливо! Если будешь очень поздно, позвони обязательно, гулёна!

И я помчалась на маршрутку, чтобы моя фея-крёстная Артём подобрал мне волшебный наряд, и туфельки в придачу.

Глава 7

В назначенном месте я была ровно в семь. Артём уже ждал меня около “Ракушки”. Пунктуальности ему не занимать, это точно.

- Катя, что это за спортивный стиль одежды? Могли бы хоть немного для меня постараться. – он смеялся. – Мы будем ходить по приличным магазинам, между прочим.

- Я шла на шопинг-марафон, а не на свидание, так что прошу меня не осуждать. Мне так комфортно.

- Золушка тоже была в обносках, пока над ней не поколдовала фея-крёстная. – Артём подмигнул.

У меня возникло ощущение, что он читает мои мысли.

- Артём, разговоры в сторону, я настроена покорять вершины и завоевывать сердца, а если конкретно, это всё только ради Дмитрия Эдуардовича.

- Ладно, если вы готовы, тогда поехали. И, может быть, наконец перейдем на “ты”?

- Хорошо, Артём, давай на “ты”.

- Тогда прошу ко мне в машину. – он подошел к крутому красному автомобилю и открыл передо мной дверцу.  – Дамы вперед.

Мы уселись в машину, и Артём выехал на дорогу. Я поудобней устроилась в кресле, приготовившись к долгой поездке. По радио крутили песню группы Сплин, в салоне приятно пахло мужским парфюмом. И я впервые посмотрела на Артёма, не как на приложение к Елецкому, а как на мужчину. А он очень красивый. Я вообще до этого не рассматривала его с этой точки зрения, а сейчас меня озарило. Дмитрий Эдуардович идеальный, как античный бог. А Артём более “земной”, вот шрам небольшой на подбородке, на щеке есть раздражение после бритья, волосы растрёпаны, но это всё составляет какое-то обаяние, перед которым трудно устоять. Мы вообще быстро нашли общий язык и общаемся без проблем, как будто уже очень долго знакомы. А с Елецким всё не так, потому что я ощущаю ту пропасть, которая лежит между нами. Пропасть в положении, материальном состоянии, знаниях. Но он просто невероятный, и это чудо, что он обратил на меня внимание и пригласил на свидание. Хотя, скорее всего, в этом заслуга только Артёма.

- Катя, ау. Ты меня слышишь?

Я вынырнула из мира своих грёз и поняла, что машина остановилась около какого-то салона красоты, а Артём пытается до меня достучаться и, судя по его взгляду, делает это уже несколько минут.

- По глазам вижу, что ты меня наконец услышала, – он улыбнулся, – мы уже приехали. Сначала салон красоты, а потом уже по магазинам.

- И зачем мы сюда приехали? – я никак не могла прийти в себя.

- Ещё одна ступенька к сердцу Дмитрия Эдуардовича. Он просто без ума от блондинок. Будем тебя перекрашивать.

- Что???? Ну уж нет, хоть веревкой меня привяжи, я волосы красить не собираюсь!!!

- Катя, я тебя хоть раз подвел? Можешь не отвечать, я и так знаю, что нет. Поэтому смирись и пойдем уже, нас ждут.

- Нет! Нет! И еще раз нет! Никакого блонда! Ты просто сошел с ума.

- Ладно, тогда разворачиваемся, я отвожу тебя домой и дальше справляйся сама, без моей помощи.

- Артём, это обязательно? – я горько вздохнула.

- Да, Катя, если хочешь получить Елецкого. – и он посмотрел мне прямо в глаза.

- Пойдём. – я сдалась и первая выбралась из машины.

Когда мы вошли в салон, к нам просто подлетела симпатичная молодая девушка с шикарными гладкими, блестящими волосами. Мне сразу стало жутко неловко. Моя утренняя укладка за день сильно пострадала, волосы снова начали завиваться и некоторые кончики торчали под немыслимыми углами.

- Артём, зайка, здравствуй! Мы вас уже ждём. Это она? – девушка кивнула на меня.

- Да, Марина, знакомься, моя подруга Катя. Ей срочно нужно стать блондинкой, для того, чтобы завоевать сердце одного мужчины.

- Хм, – Марина подошла ко мне и начала внимательно рассматривать меня со всех сторон, – блонд не рекомендую. Осветлим на пару-тройку тонов, будет отличный цвет и ей очень пойдет.

- Хорошо, Марин. Я тебе полностью доверяю, действуй.

- Как хорошо, что не в блонд! – это всё что я успела сказать, перед тем, как меня усадили в кресло и начали подготовку к окрашиванию.

Артём пил кофе и листал какие-то журналы, периодически флиртуя с Мариной, а возле меня порхали несколько девушек, и что-то колдовали над моими волосами.

Примерно часа через два все процедуры были окончены и меня подвели к зеркалу, чтобы я могла оценить результат. В зеркале отражалась совсем другая девушка. Нет, это была, конечно же, я. Но и совсем не я. Волосы мне осветлили на несколько тонов, и теперь они были пшеничного оттенка. Для меня это был риск, никогда не была настолько светленькой, да и вообще никогда не красилась. Волосы блестели, укладка была просто шикарная. Вот это я понимаю, работа профессионалов, не то что мои домашние выравнивания.

Артём стоял прямо за мной, и смотрел на моё отражение. В глазах у него было что-то такое, что мне стало страшно и сладко одновременно. Как будто он сейчас закинет меня к себе на плечо, унесет, и спрячет от всех на свете. Но вот, мы встретились взглядом в зеркале, и наваждение прошло. На меня смотрел обычный насмешливый и веселый Артём.

- Ну что, красавица, всё ещё готова меня убить? Или довольна результатом? – он подмигнул.

- Довольна. – я не стала кривить душой. – Девочки просто волшебницы. А теперь меня интересует один немаловажный вопрос. Сколько денег я должна отдать за такую красоту?

Марина назвала сумму, и я чуть не упала в обморок. Это практически все деньги, которые у меня были с собой. Мне только на новые носки хватит, если мы поедем выбирать одежду.

- Хорошо, – я взяла себя в руки, насколько это было возможно, – спасибо.

Я вручила деньги Марине, она ещё немного пошепталась с Андреем, и мы вышли из салона.

- Ну что, – Артём подошел к автомобилю, – теперь по магазинам. Я уже наметил парочку мест, где мы может подобрать то, что нужно.

- Спасибо, что-то я устала, поеду домой. Кушать хочется, да и выспаться нужно перед работой.

- Так-так-так. – Артём внимательно посмотрел мне в лицо. – Скажи мне, а сколько у тебя всего с собой было денег?

- Что ты ко мне пристал? Я просто устала.

- От чего устала? От того, что просидела два часа в удобном кресле? Катя, скажи мне, сколько у тебя было с собой денег!

- Практически всё, что было, я оставила в салоне. Спасибо за мою метаморфозу, я теперь не гусеница, а бабочка, только на новые крылышки денег мне не хватит.

- Почему ты мне ничего не сказала? Господи, да я подумать не мог, что это все твои деньги! Ты же начальник отдела в банке!

- И что теперь? Думаешь у меня зарплата, как у министра? Никак нет.

- Катя, всё, садись в машину, поехали.

Артём схватил меня за руку и потянул в сторону автомобиля. Я начала вырываться, но он был сильнее. Он втянул меня в салон, быстро запрыгнул на водительское место сам и заблокировал дверь.

- Ну что за детский сад? Зачем всё это? Пол дело сделано, я практически блондинка, этого должно быть достаточно. И моя одежда сойдет, ничего страшного.

- Давай так. Мы сейчас едем, покупаем всё, что я посчитаю нужным.  Насколько мне известно, за то, что вы провернули такую сделку, весь отдел получит хорошую премию. А твоя премия, как начальника, будет больше, чем у остальных. Я поговорю с директором, намекну, что без тебя эта сделка вообще бы не состоялась. Может быть, это натолкнет его на мысль ещё несколько увеличить твоё денежное вознаграждение. Если все получится, и Елецкий попадется на наш крючок, то ты отдашь мне ровно половину того, что мы сегодня потратим. Если же, по какой-то причине, ничего не выйдет, то ты мне ничего не должна. Всё-таки это именно я настоял на твоей трансформации. Это будет моральная компенсация. Ну как, согласна?

Я подумала. И действительно, обновить гардероб мне не помешает, я давно жадничаю, всё экономлю и экономлю. Впереди меня ждет премия. Половина стоимости, это очень даже неплохой вариант. То, что у меня ничего не получится с Елецким, я и думать не хотела, поэтому даже не рассматривала вариант, что вообще ничего не нужно будет возвращать Артёму.

- Хорошо, по рукам! Только будь любезен, когда будем выбирать наряды, поскромнее с расстратами, иначе мне и премии не хватит, чтобы с тобой рассчитаться.

- Договорились! – Артём пожал мою руку. – Тогда поехали. Но, сначала заедем в пиццерию, тебе необходимо заесть стресс. И даже не возражай. С Елецким ты по пиццериям не походишь, так что лови момент.

- Ладно, поехали уже. – мне было лень спорить.

Мы остановились около огромного торгового центра и нашли пиццерию. Артём заказал три вида пиццы, четыре салата, два молочных коктейля и мороженное на десерт. Я наелась до отвала и сидела с благодушным настроением. Уже никуда не хотелось идти, ничего мерить и лень было что-то выбирать. Но Артём буквально силой заставил меня встать, и мы начали обход всех бутиков и магазинов, которые были в этом торговом центре. Из некоторых он сразу же выходил, только переступив порог и окинув взглядом вещи. В других же набирал кучу вещей и отправлял меня в примерочную. Каждый мой выход в новом “прикиде” он комментировал или же просто говорил: “Нет”, и я шла примерять новое платье или костюм. Честно вам скажу, было очень весело. В отличие от похода с подругами по магазинам, которые хвалили буквально всё, что я надевала, будь это даже какой-то страшный балахон, Артём был предельно честен. Он всегда указывал на недостатки, если они были, и хвалил вещь, если она действительно хорошо на мне сидела. Практически всегда я была согласна с его мнением. В итоге мы выбрали один стильный брючный костюм, в нем я выглядела на миллион, а может и на миллиард, два платья, одни крутые дорогие джинсы, пару блузок и, стыдно признаться, один, достаточно откровенный, комплект кружевного белья. Не знаю, как я решилась выбирать его вместе с Артёмом, наверное потому, что я относилась к нему примерно также, как к хорошей подружке, особенно после совместного шопинга. Еще мы взяли две пары туфель. Одни из них были туфли-лодочки, на высоком каблуке, а вторые – замшевые лоферы. Артём озвучил мне сумму, которую я должна буду ему вернуть. У меня, конечно, возникли сомнения, уж слишком скромной она была. Но настроение было просто отличное, не хотелось думать о деньгах, давно я так замечательно не проводила время.

- Предлагаю отметить! – Артём радостно улыбался.

По видимому, ему тоже было весело.

- А давай! Не откажусь немного выпить.

- Я пить не буду, так как за рулем. Хотя...Можно оставить машину тут, на платной стоянке, а домой я поеду на такси. Это же отличная идея! – он довольно потёр руки. – Тут, на третьем этаже, есть приличный ресторанчик, пойдем.

Ресторан и правда был симпатичный. Не слишком вычурный, но стильный и уютный. В зале царил приятный полумрак, на столиках стояли светильники. Артём подозвал официанта и сделал заказ. Когда официант ушел, он повернулся ко мне:

- Кать, подожди тут, я быстро сбегаю, отгоню машину на платную стоянку. Скоро буду.

И он умчался. Я любовно осмотрела свои пакеты с покупками, ещё раз порадовалась и решила позвонить маме. Давненько мы с ней не говорили.

- Ма, привет!

- Катюшка! Моя хорошая, привет! Как твои дела? Почему не звонишь?

- По работе закрутилась, всё не было времени. Но ты всегда можешь позвонить, я обязательно отвечу, уже много раз тебе это говорила.

- Просто не хочу тебя беспокоить, доченька. Ты же начальник отдела. Дел, наверное, много.

- Мам, звони всегда, когда захочешь. Как ваши дела, как бабушка?

- Всё хорошо, живем потихоньку. Когда домой собираешься? Уже так по тебе соскучились.

- Работаем сейчас с одним очень важным клиентом, как только закончим, возьму дополнительный выходной и обязательно приеду.

- Это же просто замечательно. А где ты сейчас? Я слышу, что музыка играет.

- Я в кафешке, с подругой. Решили устроить себе шопинг и просто отдохнуть.

- Молодец, не только же работать.

И тут я заметила, что Артём стоит около меня и насмешливо улыбается. Черт, что он услышал из моего разговора? Судя по взгляду, про подругу и шопинг слышал точно.

- Ладно, мамуль. Давай я завтра ещё позвоню, пока!

- Пока, доченька.

Я сбросила вызов и посмотрела на Артёма:

- Не обижайся, маме только дай повод. Если я упоминаю в разговоре мужское имя, то она тут же думает, что это мой потенциальный жених.

- Да всё нормально. – он уселся напротив меня – А вот и наш заказ.

Подошел официант и начал выгружать на стол различные блюда, закуски, фрукты. Буквально сразу же к нам подошел второй официант и поставил на стол ведерко с шампанским.

- Мы сами справился. – Артём кивнул официанту. – Можете быть свободны.

Когда мы остались вдвоем, он открыл шампанское и лично разлил его по бокалам.

- За сегодняшний день! И как бы у вас не сложилось с Елецким, надеюсь я приобрел хорошего друга.

- А я подругу!

Мы рассмеялись и выпили. Потом еще раз выпили и ещё, и ещё. Потом Артём заказал вторую бутылку шампанского, потом третью. Когда мы начали распивать третью, я уже перестала адекватно соображать. Голова кружилась, я говорила какую-то чушь, рассказывала о своём детстве, о том, что отец нас бросил, о том, как мне было трудно сначала, но я справилась. Я не задумывалась о том, что говорить, и как себя вести. С Елецким всегда приходилось держать себя в руках, обдумывать каждое сказанное слово. А сейчас я была собой.

Артём рассказывал о своих студенческих годах, и мы выяснили, что учились в одном и том же университете, только он окончил его в тот год, когда я поступила, поэтому мы там и не пересеклись. Конечно же, обсудили всех преподавателей, нашли общих знакомых.

Когда третья бутылка шампанского закончилась, Артём вызвал такси и мы направились к выходу. Пришлось взять его под руку, потому что меня изрядно штормило.

Таксист неодобрительно на нас посмотрел, но мне уже было абсолютно всё равно. Я попросила таксиста остановить около супермаркета, и назвала улицу. Почему-то, даже в таком состоянии, мне было стыдно признаться Артёму, что я живу в студенческом общежитии, хотя сегодня он узнал обо мне больше, чем большинство моих коллег.

- Кать, когда мы с Елецким тебя подвозили, то ты называла совсем другую улицу. Это вообще в другом районе находится.

- Тогда я ехала к подруге. Просто не стала грузить Дмитрия Эдуардовича подробностями.

- Ну ладно, – Артём недоверчиво на меня посмотрел, но больше ничего не стал спрашивать.

В таком состоянии я не заметила, как мы приехали. Таксист остановил около супермаркета, как я и просила. Мы с Артёмом вышли, он помог вытащить мне пакеты.

- Пойдем, я тебе помогу.

- Не нужно. – сказала я твердо. – Я сама. Тут только во двор жилого массива зайти.

- О, так тут же общежитие рядом студенческое. Тебе район понравился и ты квартиру тут снимаешь теперь?

- Да, всё верно. – я взяла часть пакетов.

- Тогда пойдем, хоть немного тебя проведу.

Он попросил таксиста подождать, взял все остальные покупки и мы направились в сторону жилого массива, где находилось и моё общежитие, по алее. Когда аллея почти закончилась, я остановилась и сказала:

- Всё, дальше я сама. Провожать не нужно. Тебя такси ещё ждет.

Артём остановился, поставил пакеты на асфальт, на секунду замер, буквально в один шаг преодолел расстояние между нами и поцеловал меня.

У меня в голове всё путалось. Небо, земля, звёзды. Я не могла понять, где заканчиваются мои губы и начинаются губы Артёма, сердце в груди билось как сумасшедшее. Я чувствовала его тепло, его руки на моих волосах и больше ни о чем не могла думать в этот момент. Я не знаю, чем бы это всё закончилось, но в этот момент у меня зазвонил телефон. Мы с Артёмом опомнились и буквально отскочили друг от друга.

- Кать, прости. Это шампанское. – он часто дышал. – Пока, ещё увидимся.

Когда он скрылся в темноте летней ночи, я посмотрела на экран телефона. Звонила тётя Люся.

- Алло, теть Люсь. Я уже недалеко, открывайте, буду через три минуты.

- Катюш, ну я же просила, звони, если задерживаешься. – я слышала, что она возмущена. – Давай подходи, я жду тебя около входа.

Я взяла пакеты, которые до этого нёс Артём, и направилась в сторону общежития. Что это вообще было? Что на меня нашло? Хотя, не удивительно, когда последний раз я целовалась с красивым мужчиной? Очень давно. Ещё и количество выпитого шампанского сыграло свою роль. В одном я могла себе признаться. Когда Артём целовал меня, а его руки скользили по моим волосам, я представляла, что меня целует Елецкий.

Глава 8

Вставать утром было неимоверно тяжело, но что поделать, сама виновата. Решила не ждать особого случая, надела к своей неизменной черной классической юбке новую светлую блузку...и кружевное бельё. Ну а что, зря покупали что ли? Волосы, после вчерашних процедур в салоне, были послушные и гладкие, уложить их не составило труда. Подкрасила губы красной помадой, обула туфли-лодочки. Признаться честно, я не только чувствовала себя уверенно, я и выглядела действительно “дорого”. Спасибо Артёму за это. Давно внутри у меня не было такой гармонии.

Артём...я вспомнила наш вчерашний поцелуй. Покопалась в себе. И совершенно никаких чувств не обнаружила. Но стоило мне подумать о Елецком, сердце тут же сладко сжалось. Надеюсь со стороны Артёма это тоже было несерьёзно. Всё-таки три бутылки шампанского, это немало.

Когда я уже выходила из общежития, зазвонил телефон. На дисплее высветился неизвестный номер

- Слушаю вас, – я приняла вызов.

- Здравствуйте, Катя.

Я остановилась как вкопанная. Голос Елецкого я узнаю из миллиона.

- Дмитрий Эдуардович?

- Вы меня узнали. – я слышала, что он искренне рад. – Я по поводу осмотра объекта. То есть моего будущего спортивного клуба. Сегодня у меня есть возможность выделить время на данную процедуру. Вы что-то говорили о необходимости сделать фото. Так вот, лично смогу быть вашим сопровождающим. Я отправил Артёма на выходной.

Секунд тридцать я просто смотрела на телефон и не могла найти слов. Елецкий хочет быть моим сопровождающим, ради этого он отправил Артёма на выходной. Все происходящее казалось просто нереальным, как будто это просто чья то нелепая шутка, и сон вот-вот развеется, с приходом утра. Но я не просыпалась, Елецкий всё также ждал моего ответа.

- Да, конечно, Дмитрий Эдуардович. Ближе к обеду можете подъехать к нашему офису. А я закончу все свои дела и соберу нужные документы.

- Хорошо, Катя. До встречи.

- До встречи, Дмитрий Эдуардович.

Время до обеда тянулось невозможно долго, было чувство, что стрелки часов просто стоят на месте. Я успела сделать все свои дела в отделе, примерно пол часа говорила с директором по телефону и всё равно, часы показывали только половину одиннадцатого утра.

- Катя, что же тебя так колбасит? Ты уже минут пятнадцать по кругу ходишь. – Алёна подошла ко мне.

- У меня сегодня встреча с Дмитрием Эдуардовичем. Едем осматривать объект. Нужно произвести хорошее впечатление, я переживаю.

Вроде бы и всей правды не сказала, но и не соврала.

- Вообще не могу понять, почему ты переживаешь. Ты за два дня так изменилась и на данный момент выглядишь представительней, чем наш директор. Да у тебя одни туфли дороже стоят, чем мой новый мобильник.

- Нет, Алён, ты что-то путаешь. – я прикинула в голове сумму, которую назвал мне Артём.

- Возможно, но я хорошо в вещах разбираюсь. Не знаю, кто тебе их подарил, но у тебя бы точно на них денег не хватило.

Закончить наш спор не получилось, потому что вбежал Олег, который курил на улице:

- Там Елецкий приехал, сюда направляется.

Мы только успели рассесться по своим местам и принять “занятой” вид, как появился Дмитрий Эдуардович собственной персоной. На удивление, он был без своего неизменного классического костюма. На нем были стильные джинсы, облегающая темная футболка и светлый пиджак. Я краем глаза заметила, что у Лены с Наташей, как по команде, в глазах появилось влюбленное выражение. Да что там говорить, я, вероятней всего, выглядела точно также.

- Катя, здравствуйте ещё раз. – он подошел к моему столу. – Если вы готовы, то можем ехать.

Он посмотрел на мои волосы, потом перевел взгляд на губы. В глазах у него было недоумение, восторг и что-то такое, чего я не смогла разгадать. Я грациозно поднялась (сомневаюсь, что в моей узкой юбке это действительно получилось “грациозно”), и направилась вслед за ним к выходу.

- До свиданья, дамы. – Елецкий обратился к девчонкам и перевел взгляд на Олега. – Всего доброго!

Из здания мы вышли рука об руку, и подошли к машине. Дмитрий Эдуардович открыл для меня дверцу, помог забраться в машину и сел за руль.

- Не могу вам этого не сказать. Вы просто шикарно выглядите сегодня. Сами на себя не похожи. Прошу прощения за нескромный вопрос, но почему вы решили осветлить волосы?

Ага! Попался! Артём просто гений!

- Давно хотела это сделать, а вчера просто подвернулась возможность попасть к хорошему мастеру.

- Так вы об этой важной встрече говорили? – он улыбнулся, и его лицо посветлело. – А я подумал, что у вас свидание.

- Нет, что вы. Я свободна. На данный момент меня не связывают никакие отношения.

- Так это же замечательно! То есть, извините, я хотел сказать плохо. Неужели у такой невероятной девушки нет жениха?

- Нет, я ни с кем не встречаюсь. Работа занимает большую часть свободного времени.

Судя из того, что рассказывал Артём, Елецкий любит серьёзность и основательный подход абсолютно ко всему в жизни. Ему должна понравиться моя тирада про работу.

- Да, несомненно. – он слегка опечалился (неужели я ляпнула что-то не то?). – Но вы обещали мне поход в кино, наш договор в силе?

- Да-да, конечно, Дмитрий Эдуардович. Называйте любой день, обязательно сходим.

Боже, да неужели он подумал, что таким способом я пытаюсь его отшить?! Немыслимо. Елецкий подумал, что я не хочу идти с ним на свидание! Моя самооценка выросла до немыслимых высот.

Тем временем мы подъехали к двухэтажному зданию, которое было окружено красиво подстриженными кустами и деревьями. Всё вокруг так и дышало культурой востока. Так вот он какой, будущий спортивный клуб Елецкого. Уже на этой стадии было понятно, что всё будет на высшем уровне.

- Вам нравится? – Елецкий посмотрел мне в глаза.

- Очень. Мне кажется, это будет что-то уникальное.

Я ничуть не кривила душой, ведь я была в восторге не только от Дмитрия Эдуардовича, но и от всего, что он делает.

- Тогда прошу внутрь, можете делать фото, и всё что потребуется. Я буду вас сопровождать.

Когда мы начали осмотр здания и прилегающей территории, я впервые, за всё время нашего знакомства перестала чувствовать себя неловко. Елецкий много шутил, рассказывал про свои планы относительно клуба, говорил о том, как он любит восточные единоборства, и что это стало для него не просто развлечением, а практически культом.

Когда мы поднялись на второй этаж и остановились около окна, из которого открывался вид на сад, то Елецкий повернулся ко мне и подошел очень близко, я даже почувствовала аромат его духов. Были отчетливо слышны ноты сандала и это было так...сексуально. Господи, что он со мной делает? Ему достаточно просто подойти и у меня уже сносит крышу.

- Катя, это не просто клуб. – Елецкий обвел взглядом комнату. – Это воплощение моей мечты в реальность. Да, я бываю достаточно жесток, это бизнес, тут по другому нельзя. В свое время я шел по головам и часто поступал неправильно. Но мне хочется что-то изменить. Изменить не только в отношении того, как я буду вести дела. Но и в жизни. В себе. И я думаю, что вы сможете помочь мне это сделать.

Он сделал шаг, и резко притянул меня к себе. У меня перехватило дыхание от его близости, от того, как крепко его руки держали меня за талию. От запаха его духов у меня кружилась голова, и сердце готово было разорваться в груди.

- А теперь не возражаете, если я вас поцелую?

 Елецкий задал мне вопрос, но так и не дав мне ответить, накрыл мои губы поцелуем. Невозможно описать всю гамму чувств, которую я испытывала в этот момент. Страх, трепет, всепоглощающая страсть, счастье – это только малая часть. Я не стала сопротивляться, когда он начал расстегивать пуговицы моей блузки, да и больше всего на свете я не хотела, чтобы он останавливался.

- Катя, – он спускался губами по шее вниз, – Катенька.

Я встретила его восторженный взгляд, когда он увидел мой кружевной лиф в вырезе блузки, и возликовала! Артём просто гений!

Но тут со стороны лестницы раздались торопливые шаги, и мы отскочили друг от друга, с горящими глазами, как школьники, которые впервые в жизни поцеловались.

Я только успела застегнуть пуговицы на блузке, а Елецкий поправил пиджак, как в комнату вошел Артём. Правильно говорят, что если вспомнишь человека, то он обязательно появиться.

- Здравствуйте! – он посмотрел на нас и смутился. – Эээ, я вам не помешал?

- Ничуть нет. – резко ответил Елецкий. – Мы уже закончили. Артём, я же написал вам сообщение, что сегодня можете отдыхать. Почему вы здесь?

- Я вчера сломал телефон. Он в ремонте. Извините, я уже не помню, когда у меня последний раз был выходной. Я бы обязательно воспользовался им, если бы не казус с телефоном.

- Очень жаль, что так приключилось. – голос Елецкого смягчился. – Но, раз вы тут, то можем обсудить некоторые рабочие моменты. После того, как вернем Екатерину на работу.

- Да, конечно. Екатерина, вы шикарно сегодня выглядите. Хотя, наверное, вам уже это говорили. – Артём посмотрел на меня.

Я не нашлась что ответить, после всей этой ситуации я пребывала в прострации. Во мне кипела злость на Артёма, за то, что он появился в такой неподходящий момент. Но к злости примешивалось ещё что-то похожее на радость. Какое-то злобное удовлетворение, что Артём практически нас застукал. Он прекрасно понял, чем мы тут занимались. Мне хотелось показать ему, что он был изначально неправ по поводу меня и Елецкого, что это настоящая любовь, а не увлечение на несколько недель. Но потом меня пронзила горькая мысль, что я одета в то, что выбрал Артём, вела себя так, как Артём говорил, изменила прическу так, как Артём посчитал нужным. Чёртов Артём!!! Он был везде, в моих зарождающихся отношениях, куда не посмотри! Мне хотелось подойти и влепить ему пощечину, вложив в неё всю свою злость. Хотя, я же сама это всё начала, это я уговорила его мне помогать, я была инициатором этой глупой затеи. Сомнения разрывали меня изнутри, но я не сказала ни слова и с каменным лицом сошла вниз вслед за Елецким и Артёмом. Всю дорогу, пока мы ехали в офис, я молчала. Я злилась на Елецкого, за то что он повелся на весь этот спектакль с перекрашиванием и переодеванием. На Артёма,  за то, что был во всем прав. На себя, за то, что я такая дура.

Когда мы приехали, Елецкий остановил автомобиль и сказал Артёму:

- Подожди меня в машине, я на пару минут, проведу Екатерину.

Мы направились к офису, а Артём остался сидеть. Я чувствовала на себе его взгляд даже через стелко, и внутри у меня всё ещё больше кипело.

- Катя, простите, что всё так вышло...Я даже не знаю, что сказать. Надеюсь, наш поход в кино не отменяется.

- Дмитрий Эдуардович, вы не против, что мы перенесем его на завтра? Сегодня мне нужно время, чтобы подумать.

- Да-да, Катя, если вам нужно время, чтобы осмыслить всё, что сегодня произошло, то думайте сколько потребуется. Мой номер у вас есть, я жду вашего звонка.

Он быстро сжал мою ладонь и направился обратно к автомобилю. А я зашла в отдел, кивнула коллегам, сослалась на необходимость распечатать сделанные на объекте фото и зашла в смежный кабинет. Закрыла дверь, упала в кресло и разрыдалась.

Глава 9

Плакала я долго и со вкусом. Вся эта ситуация казалась такой глупой и наигранной, что я просто устала. То совершенно ничего в жизни не происходит, то буквально за несколько дней столько разных событий. Вытерла слезы и почувствовала, что уже совершенно спокойна. Я вернулась в основное помещение и принялась за работу. Клиентов было много, и хорошо, времени на сомнения и терзания не оставалось. Когда рабочий день закончился, и мы с коллегами начали собираться, мне вдруг просто невероятно захотелось оказаться дома. Попить чаю с мамой на кухне, посмотреть с бабушкой телевизор. Вроде бы все основные вопросы по сделке уладили, тем более сегодня пятница, у меня впереди два выходных, почему бы и нет. Я тут же позвонила и забронировала себе место на автобус. Как раз успеваю на последний рейс, только нужно быстро заскочить в общежитие и взять некоторые вещи.

Справилась я быстро, и примерно через час уже сидела в салоне автобуса. Люблю такие спонтанные поездки домой. С наслаждением достала наушники и включила музыку. До отправления оставалось еще минут пятнадцать, но я уже представляла, как мама обрадуется, когда я появлюсь на пороге. Мои мечты прервал звонок мобильника. Звонил Артём. Ну и что ему нужно? Не хотелось с ним разговаривать, но я подумала, что у него могут быть вопросы по сделке. Приняла вызов, не снимая наушников:

- Алло.

- Кать, привет ещё раз. Можем поговорить?

- Говори, я слушаю.

- Это не телефонный разговор. Мы можем встретиться?

- Нет, я уезжаю домой на выходные.

- Давай я подъеду к тебе, скажи номер дома. Это ненадолго, обещаю.

- Я уже в автобусе. Давай как-нибудь в другой раз. Если разговор не по работе, то думаю, что это может подождать. Пока.

Я не стала ждать, что он ответит, а просто сбросила вызов.

“На краю пропасти, у самой лопасти. Кружатся глобусы, старые фокусы. Я же расплакалась, я не железная” – пела Земфира у меня в наушниках. Автобус тронулся и я поудобнее устроилась на сиденьи. Как хорошо, что впереди два выходных в кругу семьи. Можно забыть о всех проблемах, спокойно разобраться в себе, и на время полностью расслабиться.

- Катюша приехала!!! – мама бросилась обниматься. – Ты решила осветлить волосы? Зря, можешь их совем испортить, но новый цвет тебе очень идёт.

- Решила сделать вам сюрприз. – я улыбнулась. – Как хорошо дома.

- Давай, проходи, переодевайся. Я пока поставлю чайник.

Обычно, мы с мамой всем делились, и я старалась обо всем ей рассказывать, потому что ближе человека у меня нет. Но не хотелось говорить о Елецком. Он богат, намного старше меня, мама просто не поймет.

Из спальни раздался звонок моего мобильного. Мне было так хорошо, что не хотелось идти отвечать на вызов и нарушать установившуюся гармонию. Когда, буквально через пару минут, телефон начал звонить снова, мама озабоченно на меня посмотрела:

- Кать, ответь. Может важный звонок.

- Ладно, мам. Не дают мне и дома расслабиться, – я улыбнулась и пошла к себе в комнату.

Два пропущенных от Артёма. Какая настойчивость. Мелодия звонка заиграла в третий раз. Я закатила глаза и решила всё-таки принять вызов:

- Да, Артём. Что случилось?

- Выходи. Я тебя жду.

- Куда выходить, где ждёшь? – я вообще не понимала, чего он хочет. – Ты номером не ошибся? Я же тебе сказала, я уехала домой.

- Я понял. Я сейчас на какой-то площади. Тут памятник, детская площадка, аллея, супермаркет недалеко.

- Памятник, детская площадка, аллея...Ты что в моем городе сейчас? – я никак не могла понять, что происходит. – Артём, ты шутишь?

- Нет, я абсолютно серьёзен. Может ты не помнишь, но когда мы распивали вторую бутылку шампанского вчера, то я выслушал множество историй из твоего детства. Конечно же, ты говорила откуда ты родом. Примерно час на машине и вот, я уже тут. Говори адрес, я к тебе подъеду.

- Я сама приду на площадь. Мне нужно минут пятнадцать на сборы, идти тут не далеко, в течении получаса буду.

Я даже не стала спорить и припираться, потому что пребывала в состоянии легкого шока. Что за важный разговор, который не терпит отлагательств? Примчаться  за столько километров, чтобы просто поговорить. Это же какое-то сумасшествие.

- Ма, я отойду погулять, мне подруга позвонила. – крикнула я, натягивая джинсы.

- Алинка что ли? Передавай ей привет от меня.

Мама так легко поверила в мою ложь, что мне даже стало стыдно. Но если бы я начала объяснять кто и зачем ко мне приехал, это растянулось бы надолго. Да я и сама ещё не могла понять, что Артёму от меня нужно.

- Всё, я побежала!

Я захватила сумку и ключи. Неизвестно, насколько наш разговор затянется.

- Хорошо погулять, доченька! – мама вышла в коридор, чтобы закрыть за мной дверь.

Автомобиль Артёма я увидела издалека. Он стоял на парковке, около площади. Владелец автомобиля обнаружился сидящим на лавочке в самом начале аллеи. При моём приближении он поднялся и улыбнулся:

- А вот и наша покорительница мужских сердец. Вечер просто замечательный, может прогуляемся? Покажешь мне достопримечательности города.

- Если честно, то все главные достопримечательности ты уже видел. Памятник, аллея и супермаркет. – я тоже улыбнулась в ответ. – О чем ты хотел поговорить, Артём?

- Какой серьезный подход к делу. Может быть я просто соскучился?

Я строго на него посмотрела.

- Хорошо-хорошо. – он обернулся к скамейке, и взял портфель, который я сначала не заметила. – Тут один документ по нашей сделке случайно пострадал, когда я пил кофе, все уже восстановили в срочном порядке, спасибо вашему директору. Необходима только твоя подпись.

Я не могла сдвинуться с места. И это всё, что он хотел сказать??? Не знаю, что я себе думала, но, почему-то расстроилась. Артёму всего лишь нужна моя подпись на документе.

- Катя, почему такой грустный вид? Давай завершим эту эпопею с бумагами и всё-таки прогуляемся. Город очень симпатичный, создается впечатление, что все друг друга знают.

- А так и есть. – я взяла ручку, которую протянул мне Артём. – Город маленький. Тут каждый третий сват, брат, крёстный, одноклассник.

Пока я разбиралась с документом, Артём вертел головой по сторонам.

- Сейчас проверим твоё утверждение. Вон, видишь, девочку в красном платье, а рядом с ней девушка? Кто это? – Артём кивнул в сторону детской площадки.

- Легко. Это Марина с параллельного класса. Она рано вышла замуж, не успела в университете даже доучиться.

- Интересно, – Артём развеселился, – а вот молодой человек, который только что купил сигареты в ларьке?

- Тоже просто. Это бывший парень моей лучшей школьной подруги. Денис или Даниил, точно не помню.

- Тогда давай посложнее. Кто этот пожилой мужчина, который сейчас подходит к супермаркету.

- Какой из них? – я поймала кураж.

- В спортивном костюме и очках. С зелёным пакетом.

- Это же наш трудовик. – я засмеялась. – Классный мужик. Хочешь познакомлю?

- Нет уж, спасибо. Он очень строго выглядит. – Артём тоже смеялся. – Ты смогла меня удивить. Ладно, давай последнее задание. Что это за молодой человек, который только что повернул на аллею?

Я уже просто хохотала:

- А это мой бывший. Мы с ним в девятом классе две недели встречались.

Мы практически синхронно сели на скамейку, и всё смеялись и смеялись, и никак не могли остановиться.

- На самом деле, это совпадение, что ты предлагал угадать мне именно этих людей. Естественно, я не знакома абсолютно со всеми.

- Будешь мороженное? Я куплю. Твой бенефис в роли экстрасенса просто покорил меня, это будет вознаграждение.

- Давай. Я люблю клубничное в вафельном стаканчике. Как раз в нашем супермаркете такое продается. А если расщедришься на два, то, так и быть, я покажу тебе город. Можно справиться за пол часа, тут и показывать то нечего.

- А мы будем идти очень медленно. Ты же никуда не спешишь?

- Нет, – я покачала головой, – у меня завтра ещё целый день, с мамой успею наговориться.

- Тогда предлагаю посетить супермаркет, а потом насладиться уникальным видами города. – Артём первым поднялся со скамейки и подал мне руку.

Мы накупили целый пакет разных вкусностей и начали нашу экскурсию.

- Вот с этой черешни я когда-то упала и подвернула ногу. Мы играли в шпионов. Потом месяц еле ходила. Да и от мамы получила нагоняй. Вот на этой скамейке я впервые поцеловалась с парнем. Ты его видел сегодня. И на следующий же день мы расстались. Я потом ещё долго думала, что это потому, что я плохо целуюсь.

- Ты хорошо целуешься, так что можешь не переживать. – Артём подмигнул. – Я бы поставил тебе 8 из 10.

Я покраснела и сделала вид, что ищу что-то в сумочке. Никогда не была особо стеснительной, но тот факт, что мы с Артёмом целовались, меня всё-таки смущал.

- А почему именно 8? – я решилась спросить.

- Техника отличная, но ты делала это без души. Как будто витала мыслями где-то очень далеко. А куда мы теперь направляемся? – Артём первый перевел тему.

- Есть одно место. Моё любимое. Про него мало кто знает. Готов испортить костюм?

- Я уже в предвкушении. Но костюм портить не хочу. Это обязательное условие посещения секретного места?

- Зависит от того, как хорошо ты лазаешь по деревьям. – я усмехнулась.

Мы зашли в малолюдную часть парка, я оглянулась по сторонам, и быстро вскарабкалась на дерево. И тут же на меня нахлынула ностальгия. Тут почти ничего не изменилось. Всё такая же густая крона, на ветках надписи, которые мы выцарапывали с девчонками. Сколько секретов тут было рассказано. Артём передал мне портфель и вскарабкался вслед за мной.

- А тут ничего. – он осмотрелся. – И костюм не пострадал.

- Мы очень часто собирались тут с подругами. Понятное дело, только в теплое время года, когда листья закрывали нас от всех. У нас была традиция, каждая из нас должна была рассказать о себе что-то такое, чего больше никто не знал, или свой секрет. И зря, я тебе скажу. Ещё с того времени я вынесла немаловажный урок – людям нельзя доверять. Потом все эти секреты стали достоянием общественности, благодаря одной из моих подруг.

- Ну на меня ты можешь положиться. Традиции нужно соблюдать. Если не боишься, конечно.

- Давай. – мне было интересно узнать что-нибудь необычное об Артёме. – Тогда ты первый.

- Скоро я уеду жить и работать заграницу. Уже оформил почти все необходимые документы. Мои родители переехали в Европу довольно давно. Мне предложили должность генерального директора в одной фирме. Возможно, зарплата будет несколько меньше, чем та, что я получаю у Елецкого. Но это будет руководящая должность. Я смогу реализовать себя. Быть помощником мне надоело, я хочу признания.

- А почему ты раньше не уехал? – я была в недоумении.

- Я только поступил на первый курс университета, у меня появилась девушка, я привык к своему городу, не хотел бросать любимую и друзей. Поэтому остался жить у тёти, когда родители уехали. На третьем курсе я уже подрабатывал и стал самостоятельно снимать квартиру. С девушкой любовь прошла буквально через несколько недель после отъезда родителей, но друзья и учеба остались. Я ничуть не жалею, что поступил именно так. Возможно, я не стал бы тем, кем стал. Теперь твоя очередь.

- Мне нравятся мужчины значительно старше меня. В школе и университете я встречалась со сверстниками, но меня всегда тянуло к взрослым представительным мужчинам. Мне всегда становилось скучно в отношениях, и я была инициатором разрыва. Именно поэтому я сразу обратила внимание на Елецкого.

- И ты никогда не влюблялась в сверстников, или тех, с кем у тебя небольшая разница в возрасте? – Артём недоверчиво на меня посмотрел.

- Влюблялась – да. Но вот по-настоящему не любила никого.

- Что ж, – Андрей провел рукой по своим волосам, – тогда искренне желаю тебе удачи в отношениях с Елецким. Я думаю, у тебя всё получится. Да что там, наверное уже получилось.

Последнюю фразу он почти прошептал, но я всё равно услышала.

Мы ещё немного поболтали на отвлеченные темы, пока не начало темнеть. Артём спустился первый и помог спуститься мне. Когда мы уже подходили к его машине, было совсем темно.

- Давай я тебя провожу? – Артём остановился. – Ты сама не боишься?

- Не нужно, до моего дома пять минут быстрым шагом.

- Как хочешь, не буду навязываться. И так сегодня практически заставил тебя провести для меня экскурсию.

- Если бы я этого сама не захотела, то ты бы не смог меня заставить.

После моих слов Артём так искренне улыбнулся, что я  не смогла сдержаться и улыбнулась в ответ.

- Тогда спокойной ночи! – он быстро поцеловал меня в щеку. – Если будет скучно, звони. Я теперь должен тебе прогулку.

- Ты уже расплатился со мной мороженым.

Мне почему-то тоже захотелось его поцеловать. И я быстро, не давая себе передумать, приподнялась на носочках, и прикоснулась губами к его щеке. Он него пахло почти такими же духами, как и от Елецкого. В нос мне ударил резкий запах сандала. И это меня отрезвило. Что я вообще делаю?

- Спокойной ночи! – я отстранилась и почти бегом помчалась в сторону дома.

Я приехала домой, чтобы отдохнуть и спокойно разобраться в себе. Но, по-моему, запуталась ещё больше.

Глава 10

Отдыхать, конечно, хорошо, но работу никто не отменял. “Ленивая” суббота, когда я целый день просто валялась, кушала мамин торт и бабушкины пирожки, прошла очень быстро. Елецкий, как и обещал, дал мне время и не звонил. А может просто забыл обо мне. Я тоже не могла найти в себе силы набрать его номер, я безумно хотела его увидеть, но еще больше боялась, что он передумал, и откажется от своего приглашения на свидание.

 В воскресенье днем, загруженная сумками с различными вкусностями маминого приготовления, я уселась в автобус. Домчались очень быстро, я даже не успела заметить, как мы уже были в месте назначения. На вахте в общежитии снова была тетя Люся.

- Катюша! Как съездила домой? Вижу, сумками тебя нагрузили. Когда уже помощника себе найдешь?

Я, конечно, люблю тетю Люсю, но эти её постоянные разговоры о том, что мне нужно найти молодого человека (мужа, жениха, помощника, вторую половину) изрядно надоедали. Как будто я сама против того, чтобы наконец найти если не мужа, то хотя бы стабильного партнера.

- Тут мой племянник утром заезжал ко мне. Жаль тебя не было, так бы точно вас познакомила.

- Теть Люсь, я уже нашла себе молодого человека. Так что можете не переживать. – я решила обрубить все разговоры о моих отношениях.

- О, какая молодец! А почему мне ничего не рассказываешь? Ладно, ты с дороги, иди отдыхай, потом поговорим!

Она включила свой маленький телевизор в вахтерской, а я пошла разбирать сумки. Как только я улеглась на кровать и включила себе на ноутбуке сериал, на мобильный мне пришло сообщение:

“Привет, Катюха. Как настроение? Вернулась в большой город, покорять сердце сексуального бизнесмена? :) ”

Мне даже не нужно было смотреть на имя отправителя, я и так поняла, что это Артём. Губы против воли расплылись в улыбке, я поставила сериал на паузу и принялась строчить ответ:

“Привет, Артём. Вернулась и теперь выравниваю волосы и примеряю платье, чтобы быть неотразимой”.

Буквально через минуту пришло ещё одно сообщение:

“Если тебе лень проводить все эти дамские процедуры, можешь надеть спортивный костюм, и пойдем есть клубничное мороженное на каком-нибудь дереве”.

С одной стороны, мне хотелось его увидеть, а с другой, я так удобно улеглась в кровати, что не было сил даже подняться.

“Спасибо за приглашение. Но сегодня я отдыхаю. У меня свидание с кроватью :) “.

Артём отправил мне ещё одно смс, состоящее только из грустных смайликов, а потом уже текст:

“Кровати привет! А тебе хорошего отдыха!”

Я написала “Пока-пока!”, и продолжила смотреть сериал. Было только шесть часов вечера, а глаза уже слипались. Когда я уже практически заснула, зазвонил мобильник. Наверное Артём опять будет уговаривать идти гулять. Посмотрела на дисплей – Елецкий. Я мгновенно проснулась, ладони вспотели, а внизу живота всё сладко сжалось.

- Алло. – я приняла вызов.

- Катя. Почему вы мне не звоните? Я уже не знаю, что и думать. Я жду вашего звонка два дня. Вы больше не хотите меня видеть? Если так, то скажите сразу и не нужно меня мучить.

- Дмитрий Эдуардович, я просто ездила к маме в гости. Была в кругу семьи, поэтому не могла позвонить (могла, конечно, но мне не хотелось ему это говорить).

- Тогда наш уговор в силе? Насчет похода в кино? Если не хотите в кино, можем пойти в ресторан. Или сначала в кино, а потом в ресторан.

Конечно, его представления о свидании были слишком утрированны, но я могла ему это простить. Сомневаюсь, что такой серьёзный бизнесмен часто ходит на свидания.

- Да, конечно. Можем пойти сегодня.

Мою лень как ветром сдуло, я была готова мчаться к Елецкому прямо сейчас.

- Сколько времени вам нужно на сборы? – голос у него был довольный. – Я могу за вами заехать.

Я не стала выдумывать новые ориентиры, назвала ему улицу, и попросила ждать меня около супермаркета, примерно через час. Кому-кому, а Дмитрию Эдуардовичу точно не стоит знать, что я живу в студенческом общежитии.

Я выровняла волосы (уже почти привыкла к этой процедуре), сделала себе легкий макияж, надела платье, которое мы купили с Артёмом, и комплект кружевного белья. Я всё ещё помнила, какое впечатление оно произвело на Елецкого. Обула туфли-лодочки. Если зеркало не врало мне, то выглядела я просто нереально круто.

Когда проходила мимо тёти Люси, то заметила, как у неё округлились глаза. Скорее всего, она была настолько шокирована, что даже ничего мне не сказала. Я доковыляла до супермаркета, всё-таки достаточно тяжело ходить на таких высоких каблуках, и остановилась. Нужно было морально подготовиться к встрече.  Но, как говорят, перед смертью не надышишься, поэтому я вдохнула поглубже, уняла дрожь в ногах, и уверенной походкой направилась в сторону парковки. Как только я увидела Елецкого, внутри всё затрепетало. Я буквально ощутила касания его губ на моей шее. Наверное, он подумал о том же, потому что, когда я подошла ближе, его взгляд был прикован только к моим губам.

- Катя...Я не могу найти слов, чтобы описать, насколько вы красивы сегодня.

Он открыл заднюю дверцу машины, и достал огромный букет алых роз. Это было шаблонно, но Господи, мне никто и никогда не дарил столько цветов.

- Кино или ресторан? – он вручил мне букет.

- С вами, куда угодно.

- Тогда в кино, я заказал билеты. И забронировал столик в ресторане. Не знал, что вы выберете.

Я оставила букет на заднем сидении, Елецкий помог мне забраться в машину, и мы поехали в кинотеатр. Салон был полностью наполнен ароматом духов Дмитрия Эдуардовича. Я не могла спокойно сидеть, мне казалось, что внутри у меня всё натянуто, как струна. Ни разу в жизни я не чувствовала такого желания. Каждый раз, когда подруги говорили, будто у них сносит крышу при виде какого-то мужчины, и они готовы буквально броситься на него, я недоумевала. Разве такое бывает? Это же как-то глупо и попахивает бульварными дамскими романчиками или бразильскими сериалами. Но вот, такой мужчина появился в моей жизни. Просто представьте, что вы находитесь в салоне дорогой машины с мужчиной, который вам просто до одури нравится. Когда он ведёт машину, у него под рубашкой напрягаются мышцы, пахнет морем и сандалом, и он периодически бросает такие взгляды, что сердце то замирает, то начинает колотиться как сумасшедшее. Это была какая-то сладкая пытка, не знаю, как для него, а для меня точно. Когда мы приехали, я просто выскочила из салона, чтобы вдохнуть хоть немного воздуха и взять себя в руки. Может быть мне показалось, но у Елецкого взгляд был не менее сумасшедший.

Весь фильм я просидела, как на иголках. Если бы меня попросили пересказать сюжет, я бы вообще ничего не смогла ответить. Я ощущала плечо Елецкого, замирала от тепла его дыхания, когда он поворачивался и что-то шептал мне на ухо. Мой мозг просто отключился, и я забыла обо всем на свете. Я просто хотела чтобы Елецкий касался меня, что-то говорил. В этот вечер, кроме того, что он рядом, меня не интересовало больше ничего на свете.

После того, как фильм закончился, мы пешком пошли в ресторан, он был совсем недалеко. Конечно же, там всё было безумно дороги и красиво. Но мне было всё равно, даже если бы мы купили по беляшу в  ларьке и сидели на лавочке в парке.

- Вы знаете, Катя, после того, как я встретил вас, мне хочется чего-то нового. Я так долго скрывался в своей броне серьезности и жестокости, что ничего не видел вокруг. Для меня в мире существовал только бизнес и деньги. Я сокрушал конкурентов, как пешки на шахматной доске. Я вершил судьбы людей, которые на меня работали и увольнял их за малейшую оплошность. Я начал задумываться об этом, когда увлекся восточными единоборствами. Тогда же мне  пришла идея создать свой клуб. Возможно, я делала что-то в этой жизни не так, но я хочу всё исправить.

Я удивленно смотрела на него. Что на него нашло?

- Дмитрий Эдуардович, вы сегодня сами на себя не похожи. Что-то случилось?

Мы просто сидели за столиком и смотрели друг на друга, Елецкий не делал заказ, а просто жестом показал официанту, что нам пока ничего не нужно.

- После того, что произошло, когда мы были в спортивном клубе, – он многозначительно на меня посмотрел,- я ждал что вы позвоните. Я хотел вас видеть, я хотел говорить с вами. Но вы отказались от свидания. Потом за два дня не позвонили, не написали ни слова. Хотя обещали. И я подумал, а вдруг всё дело во мне?  Я прекрасно знаю, что обо мне говорят. Что я циничный, повёрнутый на работе человек. Но вы же такая живая. Еще когда я увидел вас впервые, в банке, я понял, что вы не такая, как всё моё окружение. И в “Камелии”, я тоже сразу обратил внимание на вас, просто не подавал виду. Вы с коллегами смеялись, шутили, пили шампанское. А я сидел и вёл деловые разговоры, которые мне ужасно надоели. С ними вы не такая, как со мной, расскажите о себе, помогите мне разгадать вас.

У меня в голове зазвонил тревожный колокольчик. Я вспомнила слова Артёма, что Елецкому нельзя многого о себе рассказывать, ведь он может быстро перегореть. Но он так искренне смотрел на меня, и всё было так волшебно, что меня просто прорвало. Я говорила и говорила. О себе, о своих близких, о том, что до сих пор живу в общежитии, что у меня никогда не было настоящих, длительных, серьёзных отношений, я хотел открыть ему всё и сразу. По мере того, как я рассказывала, в его взгляде появлялся какой-то детский восторг. Когда я, наконец, замолчала, он улыбнулся:

- Давайте сделаем что-то сумасшедшее? Помогите мне.

- Даже не знаю, – я задумалась, – вы когда-нибудь катались на американских горках?

- Очень давно, ещё во времена студенчества. А это идея. Не знаю, зачем я привёл вас в этот ресторан. Вы не такая девушка, которая гонится только за статусом и деньгами. И этот пошлый букет роз, зачем я его купил? Хотя, даже если бы я подарил вам все цветы мира, этого было бы мало. И хоть вы стали выглядеть ещё лучше, чем в день нашего знакомства, я думаю, что разглядел вас. Понял, какая вы внутри.  Пойдемте, больше не будем терять времени.

Он поднялся, взял меня за руку, что-то сказал официанту и мы вышли в прохладу летнего вечера. Елецкий снял пиджак, и накинул его мне на плечи. Я не стала говорить, что дрожу совсем не от того, что замерзла, а это от его прикосновений меня бросает в дрожь. Машина осталась на парковке, а мы направились в парк аттракционов. По больше части мы молчали, но посредством взглядов было сказано столько, что слова были просто не нужны.

Дмитрий Эдуардович взял жетоны на все аттракционы, которые только были, в кассе. Мы катались на карусели, потом ели сладкую вату. На американских горках, я визжала так, что наверное слышал весь парк, а Елецкий хохотал. Когда звезды появились на небе, мы, наконец, добрались до колеса обозрения. В кабинке мы снова оказались так близко, что у меня перехватило дыхание. Дмитрий Эдуардович пристально на меня посмотрел, с легкостью поднял, и усадил к себе на колени. Его ладони на моей талии были просто обжигающе горячими. Он властно поцеловал меня, и я мгновенно забыла, где мы находимся. Когда кабинка почти опустилась вниз, мы с большим трудом оторвались друг от друга. Мне трудно было дышать, казалось ещё немного и просто закончится воздух в легких.

Я не помню, как мы вышли из парка и дошли до машины, всё, что я ощущала, это тепло его ладони, потому что он не отпускал мою руку ни на минуту. Елецкий завёл машину, и мы поехали. Наверное, он сам плохо соображал, потому что создавалось впечатление, что он просто петляет среди улиц. Мы въехали в красивый ухоженный сквер, и Дмитрий Эдуардович нажал на тормоз.

- Катя, простите, я не знаю, что я творю. Мы почти приехали к коттеджу, где я живу. Сейчас я разверну машину и отвезу вас домой. Но...Боже, вы просто сводите меня с ума. Я боюсь сделать что-то не так. Я не знаю, хочется ли вам, чтобы я вас целовал, прикасался к вам. Вы совершенно ничего не говорите, а только смотрите на меня.

- Дмитрий Эдуардович. Я... я не знаю. – я практически плакала, так всё было запутано. – Я ни с кем, и никогда в жизни, не испытывала таких эмоций, как с вами. Но между нами пропасть. Пропасть в социальном положении, деньгах, прожитых годах. Вы значительно старше, умнее, богаче меня. Я даже не могу назвать вас просто “Дима”, для меня вы всегда будете только Дмитрием Эдуардовичем.

- Я хочу, чтобы ты называла меня по имени, хочу чтобы ты его произносила, шептала и кричала, когда я буду целовать тебя. – он повернулся ко мне. – Я понимаю, о какой пропасти ты говоришь, но я ради тебя я готов в неё шагнуть. Я не только готов, я умоляю тебя сделать это вместе со мной.

И он снова поцеловал меня. Жадно, неистово, как никто и никогда до этого. Как будто собирался выпить меня до капли. Его руки расстегивали моё платье, а я шептала:

- Дима. Дима. Дима...

Глава 11

Мы провели ночь вместе. И это была лучшая ночь в моей жизни. Мне было всё равно, что это произошло в машине, ведь я была счастлива, как никогда. Я сидела на руках у Елецкого (хорошо, что машина была достаточно просторная), а на улице уже занимался рассвет.

- Дмитрий Эдуардович...Дима, – я исправилась, – отвези меня в общежитие. Мне очень хорошо с тобой, но скоро на работу. Нужно переодеться, умыться и привести себя в порядок.

- Да, вид у нас несколько потрёпанный, – он прикоснулся губами к моему плечу, – а может поедем ко мне? Тут совсем недалеко.

- Ты можешь себе это позволить, а вот мой отдел останется без начальника.

- Не хочу тебя отпускать, но слово дамы – закон. – Елецкий улыбнулся и помог мне пересесть на пассажирское сидение. – Ну, говори адрес общежития, про которое ты до последнего не хотела мне рассказывать.

- Езжай к супермаркету, около которого ты меня забирал, а там недалеко, я покажу дорогу.

Я не ощущала стыда или неловкости, мне казалось, что всё, наконец-то, встало на свои места. И судьба свела меня с человеком, которого я ждала всю свою жизнь.

Люди выбирались из своих квартир, кто-то выгуливал собаку, кто-то выходил на утреннюю пробежку, дворники мели улицы, а мне казалось, что никого в это утро не было счастливей меня на всём белом свете.

Мы остановились около общежития, Елецкий помог выбраться мне из машины, вручил букет роз, которые ночью временно перекочевали в багажник. Мы стояли и целовались у входа, как влюбленные на своем первом свидании. Хотя, мы такими и были.

Я услышала, как открылась входная дверь и тут же раздался до боли знакомый голос:

- Дмитрий Эдуардович?! Катя?!

Не знаю почему, но я буквально отскочила от Елецкого, и букет выпал у меня из рук. На пороге стояла тетя Люся и...

- Артём!

Он смотрел на меня такими глазами, что внутри у меня всё сжалось.

- Катюша, так вы уже знакомы? – тетя Люся казалось не ощутила, что атмосфера накалилась. – Это мой племянник Артём, с которым я хотела тебя познакомить! А это жених, про которого ты говорила? Приятно познакомиться.

Она приветливо кивнула в сторону Елецкого.

- Теть Люсь, – Артём сказал практически не разжимая рта, – иди в машину, я скоро буду.

Я только сейчас обратила внимание, что чуть поодаль стоит машина Артёма.

- Ну ладно молодежь, общайтесь, а я пойду. Артёмчик, жду тебя.

Тетя Люся забрала сумку из рук Артёма и направилась в сторону машины.

- Что вообще происходит? – сказал Елецкий резко. – Артём, ты что тут делаешь?

- Моя тётя работает тут вахтером, я приехал забрать её со смены. А Катя, как оказывается, тут живет, как тесен мир.

- Всё это как-то странно. Катя, это правда? Может быть есть ещё что-то, что мне стоит узнать? – Дмитрий Эдуардович раздраженно посмотрел на меня.

- Да, это просто совпадение, – я сама была растеряна.

- А я думаю, что вам есть что узнать. – Артём подошел к нам вплотную. – Не правда ли, Катя?

Я просто его не узнавала, черты лица стали резкими, рот насмешливо кривился, но в глазах у него не было злости, а только боль.

 - Я не понимаю, о чем ты.

О, я прекрасно понимала, о чем он говорит. Но что подумает Елецкий! Боже, за что мне всё это?

- Может быть расскажешь Дмитрию Эдуардовичу, что решила завоевать его сердце с моей помощью. – Артёма было не остановить. – Подробно опишешь советы, которые я тебе давал, как заставил перекраситься в более светлый цвет. Давай вместе расскажем, как мы выбирали тебе платье и туфли, в которых ты сейчас стоишь. И, конечно же, дорогое белье, которое Дмитрий Эдуардович, несомненно оценил сегодняшней ночью. Напомни, может быть я что-то упустил?

Я готова была сквозь землю провалиться, словно меня с ног до головы облили грязью. Но самое страшное, что всё это было правда. И от этого я чувствовала себя ещё хуже.

- Катя? – Елецкий подошел и взял меня за руку. – Посмотри на меня и скажи, что он лжет. Прошу тебя.

Я не смогла поднять глаза, а так и смотрела себе под ноги:

- Всё, что сказал Артём – правда. Правда от первого до последнего слова.

- Боже, что же это такое? – Дмитрий Эдуардович резко отпустил мою ладонью. – Зачем всё это было нужно? Ты же и так мне нравилась. Я и не знаю теперь, какая ты на самом деле. Возможно, я  был всё время влюблен в тот образ, который создал Артём?

- Вчера вечером я была собой. Я говорила, то что сама считала нужным, я не притворялась!

- Да, только в этот момент на тебе было белье, которое ты выбирала вместе с ним. – он отошел от меня и с отвращением посмотрел на Артёма.

- Ты уволен, с этой самой минуты.

- Я сам собирался увольняться. Через неделю я улетаю заграницу. Мне предложили должность генерального директора в одной фирме. Все документы оформлены, билеты на самолет куплены. Отчитываться или извиняться я не собираюсь. Разбирайтесь в своих отношениях сами. А меня больше не нужно впутывать.

Он посмотрел мне в глаза, и пошел к своей машине. Елецкий тоже резко развернулся, уселся в свой автомобиль, и буквально сорвался с места. Мне хотелось бежать за ним, умолять, чтобы он вернулся и выслушал меня. Но что я могла сказать в своё оправдание? Поэтому я пошла в общежитие, размазывая по лицу слёзы, а букет так и остался лежать на асфальте.

Как робот я сходила в душ, переоделась, хотела съесть хотя бы бутерброд, но не смогла проглотить ни кусочка. В таком состоянии полной отрешенности я отправилась на работу. Жизненные драмы не волнуют нашего директора.

- Кать, что случилось? – Алёна присела около меня. – На тебе лица нет. Тебе плохо? Отпросись у Сергея Юрьевича, он уже у себя, вышел после отпуска.

Можно было поговорить с директором, сказать, что заболела, но мне категорически нельзя было оставаться одной. Лучше взять себя в руки и погрузиться в работу.

- Я действительно плохо себя чувствую, но лучше поработаю. Спасибо за беспокойство, Алён.

- Как знаешь, если совсем плохо станет, мы прикроем, не переживай.

Мы начали принимать клиентов, и я хоть немного отвлеклась, рутина сделала своё дело. Весь день я ловила на себе обеспокоенные взгляды девчонок, даже Олег пару раз подходил, интересовался, как я себя чувствую.

Когда рабочий день закончился, я быстренько собрала вещи и первая выскочила на улицу. Мне кажется, Алёна начинала догадываться, что мое странное поведение как-то связано с Елецким. Не хотелось отнекиваться и повторять, что всё нормально. Я и так держалась из последних сил, чтобы не разрыдаться.

Возле общежития меня ждал неприятный сюрприз. Около входа стоял Артём, собственной персоной. Как только он меня увидел, то буквально побежал навстречу. Хотелось накинуться на него, лупить кулаками, кричать, высказать всё, что я о нём думаю. Но, когда он приблизился, я просто влепила ему со всей силы пощечину. После удара он перехватил мою руку и поцеловал ладонь, а потом запястье, и притянул меня к себе. Он заключил меня в объятья и начал гладить мои волосы.

- Катя, прости меня. Пожалуйста, прости. Я просто законченный эгоист. Прости, прости, прости...

Он повторял это раз за разом, а у меня просто не было сил вырваться, я рыдала у него на груди, и не могла остановиться. Я ненавидела его, за то что он сделал, и себя, за то что уговорила его начать весь этот фарс.

- За что, Артём? Просто скажи, за что? Что я тебе сделала?

Он отстранился, взял моё лицо в свои ладони, и заставил посмотреть ему в глаза:

- Ты разве ничего не поняла? Катя, ты мне безумно нравишься! Я делал это всё, чтобы видеться с тобой как можно чаще. Шопинг, разговоры по поводу Елецкого, это всё было ради того, чтобы продолжить общение с тобой. Ты же ничего не видела, кроме Дмитрия Эдуардовича, если бы я просто позвал тебя на свидание, ты бы меня отшила! Я специально разлил кофе на документы, чтобы только был повод к тебе приехать! Когда в кафе ты попросила помочь тебе с Елецким, я просто ухватился за этот шанс. – он перевёл дыхание. – Мне было так больно, когда я увидел вас сегодня. Ты была такая счастливая, и я понял, что всё получилось, что вы будете вместе и у меня нет ни единого шанса. Я поступил просто ужасно. Но я всё исправлю, я обещаю. Я поговорю с Дмитрием Эдуардовичем, и он поймет, что ты тут не при чем. Ты не должна страдать из-за моей любви. Это только мои проблемы. Прости меня, если сможешь. Скажи только, тот поцелуй, когда я провожал тебя после ресторана, он хоть что-нибудь значил для тебя?

Слёзы высохли и я в недоумении смотрела на него. Он меня любит? У меня просто не укладывалась в голове вся эта история. Елецкий, Артём...Артём, Елецкий. Почему у меня всегда всё так сложно?

Он ещё раз заглянул мне в глаза, печально улыбнулся и прошептал:

- Можешь не давать ответ, я всё понял. Клянусь, что всё исправлю и ты будешь счастлива с Елецким. Я скоро уеду и, обещаю, больше ты меня не увидишь. Поэтому прости меня, за то, что я сейчас сделаю.

Артём нежно прикоснулся своими губами к моим губам, и я почувствовала всю горечь, обреченность и боль, с которыми он целовал меня. Не знаю почему, но я ответила на поцелуй, и в этот раз совершенно не думала о Елецком.

Артём отстранился первым и сказал:

- 10 из 10, Катя. Даже в первый раз я дал бы за поцелуй 10 из 10.

Он вымученно улыбнулся и ушел. Не знаю сколько времени я ещё стояла и смотрела ему вслед.

- Екатерина Викторовна, здравствуйте! С вами всё хорошо? Вы сегодня какая-то странная.

Я обернулась и увидела, что около меня стоят те самые первокурсники, с которыми я  разговаривала на кухне в общежитии.

- Всё нормально. Наверное.

- Ну ладно, – они недоверчиво посмотрели на меня, – тогда мы пойдем.

Я достала мобильный и набрала номер Танюхи.

- Алло, – она подняла трубку буквально после первого гудка.

- Таня, срочно нужно поговорить.

- После твоего последнего спонтанного приезда, я так и знала, что что-то произойдет! Мой благоверный на работе в ночную смену, дочь у бабушки. Я хотела провести генеральную уборку, но, так и быть, перенесу. Приезжай. Я пока поставлю чайник.

- Мне бы чего покрепче, – сказала я, и направилась в сторону автобусной остановки.

- Значит всё очень плохо. – констатировала Таня. – Будет и покрепче. Жду.

Она отключилась, а мне сразу стало намного легче. Какая бы драма не происходила в моей жизни, я знала, что она меня всегда выслушает и подержит. За это я её и люблю.

Глава 12

- Я тебя внимательно слушаю.

Таня отрезала мне торта и налила кружку мятного чая.

- Тут сразу всё и не расскажешь, – я откусила большущий кусок.

- А мы никуда не торопимся. Что произошло у вас с Елецким? Я же правильно понимаю, что всё дело в нём?

- Всё так сложно...Тут ещё и с Артёмом у нас...кое что произошло.

- Артём? Катя, прошла буквально неделя, как мы последний раз виделись. Елецкий, Артём. Ты, перекрашенная практически в блонд. Я тебя просто не узнаю. Нет, ты всегда была склонна к авантюрам, но мне кажется, что в этот раз тебя конкретно заносит.

- Это потому, что я запуталась в себе окончательно.

И я ей всё рассказала. Ничего не скрывая и не приукрашивая. И пока говорила, смогла посмотреть на всю эту историю со стороны. По-моему Елецкий вёл себя адекватнее всех. А мы с Артёмом творили непонятно что, совершая глупые и необдуманные поступки. Два сапога пара.

- Катя! И зачем я тебе вообще посоветовала обратиться к Артёму. – Таня подскочила. – Это я во всём виновата!!! Боже, как можно быть такой дурой.

- Таня, успокойся, твоей вины тут нет. Ты только высказала то, о чём я и так думала. Я бы всё равно к нему обратилась. Мне любой ценой хотелось заполучить Елецкого.

- И что ты теперь чувствуешь, когда у тебя это получилось? – она села за стол и внимательно на меня посмотрела.

- Только боль. – я взяла кружку и сделала глоток. – Как будто мой стакан пуст. А только вчера был полон.

- Катя, а эти поцелуи с Артёмом? Ты любишь его? Или любишь Елецкого?

- Если бы я знала ответ. – я грустно улыбнулась. – То мы не сидели бы сейчас за этим столом, а ты не пыталась вытащить меня из той ямы, которую я сама себе вырыла.

- Позвони ему! – Таня решительно стукнула по столу. – Звони ему сейчас же. С Артёмом ты уже говорила сегодня. Я думаю, Елецкому стоит услышать извинения от тебя лично. Возможно, он уже остыл.

- А если он не захочет говорить со мной?

- Тогда будешь искать другой способ. Ну же!

Я взяла телефон и набрала уже такой знакомый номер. Очень долго шли гудки, но никто не поднимал трубку. Мне казалось, что если сейчас я не услышу его, не поговорю с ним, то это всё. Конец.

Когда я уже совсем отчаялась, в трубке раздался его голос:

- Да, Катя.

И в голосе у него было столько усталости и боли, что я не сразу решилась заговорить.

- Дмитрий Эдуардович...Дима. Я даже не знаю, что сказать. Не знаю, что сделать, чтобы ты поверил мне. Я делала это только ради тебя.

- Нет. Ты делала это только ради себя. Признай это. В таких поступках нет любви, а только чистый эгоизм. Если разобраться, я не знаю, кто ты. Я не знаю, какая ты. Я думал, что разгадал эту загадку, но нет. Потому что та девушка, образ которой я себе нарисовал, так бы никогда не поступила.

- Прости меня, Дима. Прости меня, пожалуйста. Если ты когда-нибудь найдешь в себе силы дать мне второй шанс, то я обещаю, что буду только собой и никем другим.

- Спокойной ночи, Катя.

И он сбросил вызов, так и не дав мне ответ.

Я положила голову на стол и разрыдалась. Он прав. Он полностью прав. Я обвиняю Артёма в эгоизме, а сама поступила ничуть не лучше. Я думала только о себе в этой ситуации. Не о Артёме, не о Диме, а только о себе. Мне хотелось всего и сразу, любви, как в кино и книгах. Что ж, я её получила.

- Я думаю, нужно дать Артёму второй шанс. – я посмотрела на Таню. – Только потому, что каждый, хотя бы раз в жизни его заслуживает.

- Ты в этом уверена?

- Да.

Я взяла телефон, пока не передумала, и набрала номер Артёма:

- Катя? – я слышала, что он удивлён. – Что случилось? С тобой всё нормально?

- Артём, нам нужно увидеться. Сейчас.

- Куда нужно подъехать? Говори адрес. – я слышала, что он взволнован.

- Помнишь, куда вы с Елецким подвозили меня после “Камелии”? Жду тебя во дворе.

- Помню. Буду через пятнадцать минут.

- Что-то мне всё это совсем не нравится. – Таня покачала головой. – Ты можешь сделать ещё хуже, чем было.

- Хуже уже быть не может. – я решительно встала.

- Мы даже не пили ничего алкогольного. Что тебе в голову взбрело?

- Может быть, я сделаю хоть одного человека счастливым.

- Ты совсем с ума сошла. Ты же явно не о своём счастье говоришь. Уже забыла, как Артём вывалил всю правду на Елецкого и даже не задумался о твоих чувствах?

Во мне росла какая-то мрачная обреченность. Мне хотелось сделать что-то всему миру назло, хотелось затоптать свои чувства к Елецкому, опуститься на самое дно, чтобы потом он никогда не смог меня простить. Чтобы я сама не смогла себя простить.

Таня взяла меня за руку и заглянула в глаза:

- Подруга, лучше остановись, пока не поздно.

- Уже поздно.

Я мягко отстранилась, поцеловала её в щеку и быстро спустилась во двор.

Артём уже был там. Он стоял, опершись на машину и удивленно смотрел, как я приближаюсь.

Я подошла, обняла его и поцеловала. Поцеловала так, как будто это последний поцелуй в моей жизни. Так, как будто я в пустыне, а это первый глоток воды за долгое время. Так, как будто мне не хватало воздуха, и вот, я вдохнула полной грудью.

- Катя, – он отстранился и заглянул мне в глаза.

- Тшш, – я снова его поцеловала, – ничего не говори.

И снова прикоснулась к его губам. Я чувствовала его дыхание и убеждала себя, что это даёт мне силы оставаться живой.

Он сжал меня в объятьях и ответил на поцелуй. Я чувствовала на его губах мои слезы и в этот момент во мне не было любви, только соль...

- Катя, стой. – Артём вдруг сделал шаг назад. – Давай поговорим.

- А что тут говорить? – я вытерла слезы.

- Вот, я тут, рядом с тобой. Ты целуешь меня так, что можно сойти с ума. Но я, почему-то, не чувствую абсолютно ничего. И дело тут не во мне. Я готов хоть сейчас забрать тебя отсюда и провести ночь вместе. А может быть и всю жизнь. А теперь ты подумай и скажи честно. А ты готова?

- Я не знаю, Артём. – я растерянно потёрла переносицу.

- Я так и думал...Тогда, уговор. Я делаю тебе предложение. Поехали со мной. Давай оставим всё в прошлом, и начнем новую жизнь в новой стране. Я не тороплю, но до моего отъезда чуть больше недели. За это время ты должна дать мне ответ. Если что, я помогу оформить тебе документы буквально за день. Всё-таки, за время работы с Елецким, я обзавёлся полезными связями. Я не хочу тебя принуждать и не буду этого делать, для меня важно, чтобы решение ты приняла самостоятельно. Чтобы я знал, что ты предпочла меня Елецкому осознанно, а не в порыве чувств. Чтобы я мог быть уверен, что ты засыпаешь со мной рядом, целуешь меня, растишь моих детей, не вспоминая о нём. Катя, – он взял меня за руку, – я люблю тебя. Но я не могу тебя заставить любить меня в ответ. Ты согласна подумать над моим предложением?

 - Хорошо, Артём. Я подумаю. И дам тебе ответ. Спасибо, что не дал натворить мне глупостей.

Он усмехнулся:

- Возможно, не нужно было тебя останавливать. Но я и так сегодня утром поступил отвратительно. Поэтому хочу исправить положение.

Артём сел в машину и сказал:

- Я благодарен, что ты дала мне шанс. И, каким бы не был твой ответ, знай, что я всегда буду твоим другом.

Глава 13

После нашего разговора с Артёмом я вернулась к Тане, и мы просидели с ней на кухне до утра. Когда уже светало, я вызвала такси и поехала в общежитие, чтобы переодеться и привести себя в порядок.

За последние несколько дней я так устала, что у меня уже просто не было сил переживать и думать, как поступить. Хорошо, что Артём меня вчера остановил, потому что я уже жалела, что набросилась на него с поцелуями.

В общем, я решила сделать себе выходной от мыслей и переживаний. Возможно, решение придёт само.

В офис я приехала первой, открыла окна, сделала себе кофе, и мне снова захотелось жить. Вскоре пришла Алёна, практически сразу за ней Олег. Лена с Наташей, как всегда появились без пяти минут восемь. И я, отгородившись от всех проблем, с головой погрузилась в работу.

До конца рабочего дня оставалось примерно пол часа, клиентов практически не было, когда в отдел зашла шикарная блондинка. Стильно одета, длинные волосы, макияж, укладка – всё сделано и подобрано со вкусом. Она оглядела томным взглядом офис и остановила свой взгляд на мне. Громко стуча каблуками, она грациозно  подошла к моему столу и, закинув ногу на ногу, уселась на стул.

-  Здравствуйте, чем могу помочь? – я выдала стандартное приветствие.

- Привет, Катя. Так вот ты какая. Не думала, что меня ждет такое разочарование, ты же жалкая пародия. Я, почему-то, была лучшего мнения о вкусах своего дорого мужа. Правду говорят: “Мы в жизни любим только раз, а после ищем лишь похожих”. Хотя, если быть откровенной, ты совершенно на меня не похожа. Только если цветом волос.

Я так и сидела, не в силах ничего сказать. “Дорогого мужа”...Это что, жена Елецкого? Так он же в разводе. Или нет?

- Ну что ты молчишь? Нечего сказать? А мне есть что, для этого я и пришла. Будь добра, больше никогда и близко не приближайся к Диме. Не звони ему и не пиши. Даже думать про него забудь. Представь, что это был волшебный сон и сейчас он закончился. Золушке никогда не стать принцессой. И ещё...Если ты не последуешь моему дружескому совету, а мы сейчас, как ты видишь, просто дружески общаемся, то потом пеняй на себя. Ты больше никогда не сможешь найти себе приличную работу, это я тебе гарантирую. Твой максимум будет – это расставлять товар в супермаркете по полкам, и предлагать пакеты покупателям на кассе. Про карьеру банковского работника можешь забыть навсегда. Я надеюсь, мы поняли друг друга. Счастливо!

Она также грациозно встала и ушла, а я всё никак не могла пошевелиться.

- Кто это был? – ко мне подскочила Алёна. – Какое у неё и выражение лица противное. Стерва, наверное, ещё та.

- Это жена Елецкого, приходила ко мне на разборки. – ответила я.

А потому уже подумала: “Коллеги же ничего не знают!”. Алёна, наверное, заметила мой испуганный взгляд, потому что махнула рукой и сказала:

- Ой, не переживай, ты думаешь, мы не поняли, что у тебя с Елецким роман? Это же было очевидно. Еще тогда, в ресторане. Когда ты вдруг ни с того ни с сего решила напиться, а потом вы с ним вышли под ручку. Ну и конечно, твои кардинальные изменения во внешности.

- А я думала, что никто ничего не знает. – я устало вздохнула.

- Ну да, конечно. – Алёна скептически на меня посмотрела. – И что хотела эта мадам? Да и вообще, какая жена, он же в разводе?

- Сказала, чтобы я и близко к нему не подходила, иначе у меня будут большие неприятности.

- Олееег, – Алёна повернулась в сторону его стола, – ты у нас мастер поиска, поможешь нам?

- В интернете можно найти абсолютно всё. – он с видом превосходства открыл браузер – Что ищем?

- Нас интересует бывшая жена Елецкого, или нынешняя, мы пока не знаем. – Алёна направилась к нему и потянула меня за собой. – Наташ, а ты пока закрывайся. И скажи охраннику, чтобы никого не пускал.

В интернете действительно можно найти практически всё. Нам попалось множество информации о разводе Елецкого, везде были фото его жены.

- В жизни она ещё лучше. – Олег оценивающе прищурился.

- Не трави душу, – Лена хлопнула его по плечу, – как будто мы не заметили, пока она тут сидела.

И уже когда, обнаруженные нами статьи и фото в поисковике почти подошли к концу, мы натолкнулись на один интернет-журнал, который сообщал, что все сведения о разводе Елецкого и его жены Ольги Елецкой – ложь. На самом деле, чтобы не делить имущество, они официально не разводились, а мирно разошлись, и Ольга какое-то время жила во Франции, вполне себе поддерживания отношения со своим супругом.

- Ладно, даже если так. Почему она сейчас вернулась и решила меня запугать? Как будто до меня Дмитрий Эдуардович ни с кем не крутил романы. – я ударила по столу ладонью.

- Может ты показалась ей опасной соперницей? – Наташа улыбнулась.

- Но кто-то должен же был ей сообщить о том, что я вообще существую. Не верю, что сам Елецкий решил поделиться этой информацией. Он не такой человек.

- А ты вот точно знаешь, какой он человек? – Алёна буквально на меня накинулась. – А то, что ещё женат, он тебе говорил?

Я несколько минут переваривала эту мысль, а потом выдавила:

- Нет. Может не было повода.

- Кать, ты такая наивная. У вас бурный роман, а может и серьёзные отношения наметятся, а сказать, что у него есть законная жена – не было повода. Да даже то, что они живут отдельно, его не оправдывает.

И правда, Алёна права! Я везде виновата, эгоистка, думаю только о себе. А у него, оказывается, есть жена. Мало того, она ещё приходит меня запугивать. А Дмитрий Эдуардович оказался не так то прост, как я думала.

- Может они и правда в разводе? – сказала Наташа.

- Может, – я не стала отрицать, – только я этого уже не узнаю. Потому что мы, вроде бы как, разошлись.

- Что??? – Лена округлила глаза. – А почему тогда эта мадам сюда заявилась?

- Не знаю, и знать не хочу! – я окончательно взбесилась. – Пусть между собой разбираются. Выключайте компьютер, и пойдем по домам.

Всё ощутили, что я уже на пределе, и быстренько собрались уходить.

- Катюх, да не обращай ты внимания на этих богатых. У них свои причуды. – Алёна взяла меня под руку, и мы вышли на улицу.

Вечерело. Воздух был наполнен свежестью, и я, вдохнув полной грудью, решила пройтись сегодня пешком.

Сделав несколько шагов, я заметила на парковке до боли знакомый белый джип. А около него, с огромным букетом цветов, стоял Елецкий собственной персоной.

- Это становиться всё интереснее и интереснее. Не буду вам мешать. – сказала Алёна и, оставив нас наедине, пошла в сторону автобусной остановки.

Глава 14

- Катя...- Елецкий подошел ко мне и вручил цветы. – Я пришел поговорить с тобой. Ты звонила мне, а я...был немного не в себе тогда.

- Пришел поговорить?

Я держала этот огромный букет и не знала что делать дальше. Сказать, что его жена приходила ко мне сегодня? Спросить, жена ли она ему вообще? А вдруг я спугну его своими расспросами?

- Да, – Елецкий тем временем продолжал, – я решил, что был несправедлив к тебе, когда сказал, что ты поступила эгоистично. Я тоже не сказал тебе всей правды. У меня есть жена. Все думают, что мы в разводе, но это не так. Просто наши с тобой отношения изначально строились на лжи. И с моей стороны тоже.

Мне точно нужно было время, чтобы всё это переварить и обдумать. С чего бы это вдруг он решил рассказать мне о ней, именно тогда, когда она пришла ко мне с угрозами?

- И почему ты решил рассказать об этом именно сейчас? – я всё-таки озвучила свой вопрос.

Он на секунду застыл, а потом обреченно сказал:

- Она вернулась из Франции. Прилетела сегодня утром. Закатила мне грандиозный скандал. Пообещала, что подаст на развод, если мы продолжим наши встречи. И откуда она вообще узнала о тебе, о том что у нас роман?! Раньше её никогда не беспокоили мои отношения.

- Я не могу понять, почему ты так на это реагируешь? Для меня вообще новость, что ты женат. А тут оказывается ещё, что мысль о разводе приводит тебя в ужас.

- Практически всё, что у меня есть, записано на неё. Да, у нас с Ольгой была любовь, я просто потерял голову тогда. Мы разошлись по обоюдному желанию, спокойно и без скандала. Но, в случае развода, я многое потеряю.

- Ты знаешь, я чувствовала себя настоящей сволочью. Я была в отчаянии, когда ты больше не хотел видеть меня и говорить со мной. Но, как оказалось, в этой истории никто не поступал искренне, всем было что скрывать. Дима, даже если мы сейчас простим друг друга. Возьмем и забудем всё плохое, и будем вместе. Скажи честно, ты готов развестись с Ольгой? Готов потерять часть своего имущества?

Он на несколько минут застыл и я поняла, что он не готов. Деньги для него важнее.

- Знаешь, Ольга приходила сегодня и ко мне. Угрожала, что если я продолжу общение с тобой, то потеряю работу. Но, как я вижу, этого и не потребуется. Ты сам боишься. Боишься выйти за рамки, потерять деньги, Но я тебя не виню. Мне не с чем сравнивать. Мне, по сути, нечего терять. Но, тогда зачем ты приехал? Чего хочешь от меня и от наших отношений? Что я должна тебе сказать?

- Я не знаю. Я должен был тебя увидеть.

Я впервые видела его таким растерянным.

- Ты знаешь, – я вышвырнула букет, – спасибо за всё. Ты был для меня мечтой, принцем. Но у нас просто нет будущего. Как жаль, что я раньше этого не поняла. Артём предложил мне начать новую жизнь за границей, улететь вместе с ним. И, наверное, я воспользуюсь его приглашением. Я не держу на тебя зла, потом что тоже поступала глупо, некрасиво и опрометчиво. Но в этой ситуации от меня абсолютно ничего не зависит. Ты сам должен разобраться, чего хочешь.

Я говорила уверенно и, как мне казалось, правильно, но как только я отвернулась и отошла на значительное расстояние,  слезы градом хлынули из глаз. Мне хотелось выть, и бежать обратно к нему. Или, чтобы он догнал меня и остановил, сказал, что что-нибудь придумает и всё будет хорошо. Но, его выбор между деньгами и мной оказался очевиден – он выбирает деньги.

Как оказалось, ему достаточно одного скандала Ольги, чтобы расставить приоритеты. Ну что же. Как бы ни было горько, на этом моя сказка была закончена. Хотя, я ещё должна дать Артёму ответ. Но сейчас об этом совсем не хотелось думать.

Я зашла в супермаркет и купила себе коробку конфет и бутылку шампанского. Раз мужчины не хотят меня баловать, то я должна делать это сама.

В общежитии блаженно растянулась на кровати. Шампанское в последний момент решила не открывать. Зачем заливать своё горе алкоголем? Заварила чай и торжественно открыла коробку конфет. Хотелось плакать, но я решила не поддаваться эмоциям.

- Завтра будет праздник – первый день моей свободы. Oh, my God.

Завтра будут танцы в гордом одиночестве и полный джаз. – напевала я.

Этого мне показалось мало, и я включила песню на колонках. Надеюсь, соседи по этажу оценят моё пение. Когда подпевала, чудом услышала, что звонит телефон. Посмотрела – Артём. Трубку поднимать не хотелось, но, в тоже время, очень хотелось узнать, что он мне скажет.

- Кать, привет. Чем занимаешься?

Я приглушила музыку.

- Привет, Артём. Уборкой.

Не буду же я ему говорить, что я в одних трусах и халате прыгаю по комнате и пою песни в честь своего освобождения от отношений.

- Для такой девушки, как ты, это непозволительное занятие. Ты должна покорять мир. Не хочешь заняться этим сейчас?

- Мне достаточно покорения пыли в моей комнате.

Мне было интересно узнать, куда он клонит, но никуда не хотелось идти. Я же с таким трудом смогла восстановить душевное равновесие.

- А зря. Я хотел пригласить тебя в караоке сегодня вечером.

- Ну и как это связанно с покорением мира? – я развеселилась.

- Ты же великолепно поёшь, я уверен. Начнем с покорения караоке-бара, найдем тебе продюсера. И через год-другой весь мир будет у твоих ног.

- Ну, не знаю. Ты сильно преувеличиваешь мои возможности.

- Катя, ну пойдем. Чего ты ломаешься? Обещаю, я не буду на тебя давить и напоминать про твоё обещание дать мне ответ. Просто дружеская прогулка, и ты попоёшь от души. Ну?

Честно говоря, уже очень давно не была в караоке. А, собственно, почему бы и нет? Мне не помешало бы развеяться. Не смотря на все произошедшие события, Артём всё равно был мне симпатичен.

- Поехали! – быстро ответила я, не давая себе передумать. – Минут через сорок я буду готова.

- Хорошо. – я чувствовала, что он улыбается.

Я быстро собралась. Волосы не выравнивала, особо не красилась. Одела джинсы и футболку. Так надоели эти вычурные наряды и постоянная необходимость соответствовать чьим-то идеалам.

Артём подъехал к общежитию ровно через сорок минут.

-Привет поближе. – Артем радостно улыбался. – Как настроение?

- Боевое. – я улыбнулась в ответ.

- Тогда поехали. Я заказал столик.

Мы сели в машину, Артём включил радио, а я всеми силами старалась изобразить безудержное веселье. Но, всё равно, на душе было паршиво. Я словно видела со стороны, как я ухожу, а Елецкий даже не пытается меня остановить, потому что не хочет потерять свои миллионы.

- Что это ты загрустила? – Артём распознал мои внутренние метания.

- Да всё нормально. Правда. – я постаралась сказать это очень уверенно.

- Не очень то я тебе верю. Но, обещаю, что пару песен в караоке, шампанское, и твоё настроение достигнет небывалых высот.

В караоке-баре, в который мы приехали, мне безумно понравилось. Артём постоянно предлагал мне шампанское, но я почему-то отказывалась. Заказала себе только безалкогольный мохито. В разгар веселья Артём поднялся и сказал:

- Я отойду на пару минут, не скучай.

Я попивала мохито и оглядывалась по сторонам. Народ веселился, людей было много. На столике завибрировал телефон. Я, рефлекторно взяла его, и только потом поняла, что телефон не мой, а Артёма. Нужно было вернуть его обратно на стол, но мой взгляд уже зацепился за надпись на дисплее. Сообщение от Ольги. Вроде бы ничего такого, мало ли сколько женщин в мире с таким именем. Но колокольчик интуиции звонил не переставая.

Никогда не такого не делала. Я уважаю чужие тайны и личное пространство. Но в этот раз я просто не смогла с собой совладать. Руки сами нажали кнопку просмотра, а глаза прочитали текст сообщения:

“Артём, ещё немного, и он снова будет мой. Я не понимаю, зачем тебе всё это. Но не могу не признать – твой план сработал.”

Глава 15

Я быстро закрыла сообщение и буквально бросила телефон на стол. Даже не знаю, чего мне хотелось больше, разрыдаться или ударить Артёма. Моя доверчивость не раз уже играла со мной злую шутку. Всё же было ясно ещё того, когда Артём всё рассказал Елецкому, не подумав обо мне и о моих чувствах. А я ему искала оправдания, хотела дать шанс...

Душа требовала мести. В глазах потемнело от обиды и злости. Сомневаюсь, что я что-то поняла не так. Артём пригласил Ольгу, чтобы одним махом надавить на Елецкого, и не дать нашим отношениям даже шанса. Что ж, в каком-то смысле Артём гений. Гений манипуляции и игры с людьми.

Я, как в страшном сне, видела, как он разговаривает с барменом, берёт два стакана с коктейлями и направляется к нашему столику. И именно в этот момент у меня созрел план. Вряд ли я смогу ранить так же сильно, как он меня. Но, по крайней мере, пострадает его завышенное эго и гордость.

Не скажу, что идею для мести я придумала сама. Не зря, в свободное время, я смотрела комедии и сериалы. Но, я была уверенна, что это сработает.

Когда Артём подошел ко мне, я уже полностью взяла себя в руки. Он улыбнулся и поставил передо мной коктейль:

- Не скучала?

- Нет, мне очень весело. Спасибо за приглашение. Знаешь, когда ты сейчас шел ко мне, я вдруг поняла, что готова принять твоё предложение и уехать отсюда. Всё равно куда, лишь бы забыть всю эту историю как кошмар. И быть с тобой.

Артём буквально расцвел, сел напротив и взял меня за руку:

- Ты не шутишь? Скажи мне, что ты абсолютно серьёзна!

- Я не буду менять своё решение. Оно окончательное. – я заставила себя соблазнительно улыбнуться. – Елецкий мне совершенно не нужен. Мне нужен ты, Артём.

Я почувствовала, как он радостно сжал мою ладонь.

- Катя...Я даже не знаю, что сказать.

- А ничего и не нужно говорить. – я поднялась, подошла к нему и поцеловала.

Он страстно ответил на мой поцелуй, а я собрала последние силы, чтобы прямо на этот самом месте не влепить ему пощечину и не высказать всё, что я о нём думаю. Мне было противно, горько, больно, но ради своей мести я должна была это стерпеть.

- Поехали к тебе. – я оторвалась от его губ и нежно прошептала. – Нет, сначала ко мне. Я хочу надеть бельё, которое сыграло такую важную роль в нашей истории. Это будет символично.

Это действительно будет символично. Только Артём пока об этом ещё не знает.

- Катя, неужели ты серьёзно? – он не мог поверить в мои слова.

- Я не вижу больше смысла чего-то ждать. Ты любишь меня. Я люблю тебя.

- Ты меня любишь? – он вскочил и крепко меня обнял. – Поехали. Я хочу этого с того самого дня, как только тебя встретил! Я хочу быть с тобой.

Я взяла его за руку и потянула к выходу. Мы вышли и сели в машину. К общежитию он долетел буквально за несколько минут. А после целовал и всё никак не хотел отпускать.

- Артём, я быстро. – я мягко вырвалась из его объятий.

Он выпустил меня и я побежала к себе в комнату. Нашла белье, которое мы с ним вместе выбирали, надела и посмотрела на себя в зеркало. И кем же ты меня сделал, Артём? В зеркале – это же не я. Практически блондинка, в шикарном кружевном белье, даже взгляд у меня, как у фирменной стервы. Надеюсь, что скоро это всё закончится и я больше никогда не увижу ни Артема, ни Елецкого, ни Ольгу. Мир богатых точно не для меня.

Надела платье, порылась в шкафу и достала небольшую коробочку. Когда-то мне подарили её одногруппники. Никогда не использовала её содержимое, но сегодня, видимо, время пришло. Ещё раз посмотрела в зеркало и, пока не передумала, быстро вышла.

Артём встретил меня восхищенным взглядом и сказал:

- Я готов раздеть тебя прямо сейчас. Садись быстрее и поехали.

Я села, и грациозно закинула ногу на ногу:

- Артём, я хочу того же.

- А что в коробке? – он нажал на педаль газа и вопросительно на меня посмотрел.

- Сюрприз для тебя. Чтобы ты понял силу моих чувств.

Я боялась переиграть, но он вроде бы ничего не заметил.

Когда мы подъехали к его дому, я уже почти растеряла всю свою решимость. Но отступать уже было поздно. Артём поставил автомобиль на сигнализацию, взял меня на руки и донёс до своей квартиры.

Как только он открыл дверь, то сразу набросился на меня с поцелуями, и начал раздевать. А у меня было только одно желание, чтобы всё быстрее закончилось. В полумраке квартиры мы вошли в спальню, и я поняла, что она не подходит для моей мести.

- Артём, давай выпьем чего-нибудь. Я хочу посмотреть на твою кухню. – я игриво провела по его щеке рукой.

По взгляду было понятно, что он уже думает не головой, а другим местом. Это было мне только на руку.

В кухне он включил свет, достал бутылку вина и бокалы. А я осмотрелась и поняла – это то, что нужно.

Пока Артём разливал вино по бокалам, я поставила свою заветную коробку на стол и начала раздеваться. Он так и замер, а вино уже переливалось через бокал и бежало по столу.

- Теперь твоя очередь. – я подошла ближе и жарко прошептала.

Он поставил бутылку и начал снимать одежду. Когда на нём остались только трусы, я снова сказала:

- Полностью. Раздевайся полностью.

Пока он, с ошалевшим взглядом, стягивал и трусы, я выключила свет и, когда в кухне стало темно, открыла коробку и достала наручники. Да-да. Это был набор с пушистой плёткой и наручниками. Друзья решили пошутить надо мной, а теперь, спустя столько лет, эта шутка поможет мне совершить мою маленькую месть.

Я спрятала их за спиной и медленно подошла к Артёму. Вроде бы он ничего не заметил. На его кухне от стола к потолку шли тонкие столбы, сделанные под железо.

Я прикоснулась к его губам своими губами и чуть-чуть подтолкнула его в сторону стола. Он сделал шаг назад, и весь погруженный в поцелуй, не обратил внимания, как я взяла его руку и прижала к одному из столбов.

Щелчок закрывающихся наручников прогремел в тишине кухни, как пистолетный выстрел.

Артём оторвался от меня, посмотрел на свою руку, потом мне в глаза и всё понял.

- Катя? – жалко прошептал он. – Зачем ты это сделала?

Я отошла, оставив его абсолютно голым посреди кухни, пристёгнутого наручниками, включила свет и начала одеваться.

- Артём, люди не меняются. Ты ещё раз дал мне повод в этом убедиться. Предавший раз, предаст снова. И так по кругу.

- Ты узнала про Ольгу. – обреченно сказал он.

- Да. И теперь моя очередь задать вопрос: “Зачем ты это сделал?”.

- Я люблю тебя, Катя. Люблю!!! Я всё готов сделать, чтобы ты была со мной.  Я видел, что ты до конца не уверенна, ты сомневалась, ехать со мной или нет. Ещё и этот Елецкий. Я слишком хорош его знаю. Он бы скоро снова к тебе пришел чтобы выяснить отношения, поговорить. А вдруг бы ты решила остаться с ним??? И я принял решение позвонить его жене. Конечно же, я в курсе, что они не разводились. И про то, что он потеряет много денег, если подаст на развод. И Ольга сразу согласилась! Она уже думала, о том, чтобы вернуться к Елецкому.  Но не верила, что он испугается раздела имущества. И я оказался прав. Он так боится потерять свои деньги, что сразу стал как шелковый, когда Ольга заговорила о разводе.

- Это ты подослал её ко мне? – устало спросила я.

- Да! Но как ты не поймешь, это же ради нас. Он тебе не нужен. Вы совершенно разные. – Артём почти кричал.

- У тебя странные представления о любви. То, что ты делаешь, никак не похоже на любовь. Ты мне напоминаешь маленького мальчика, который увидел игрушку в витрине магазина и любой ценой хочет её заполучить. Так вот, я не игрушка. Запомни раз и навсегда.

Я взяла его джинсы, порылась в них, и достала мобильный. Вынула сим-карту и сломала её.

- Катя, я виноват. Но отстегни меня. Я не могу долго сидеть тут в таком виде.

- Я даю тебе возможность подумать. Тишина кухни для этого подходит лучше всего. А если тебе надоест, можешь покричать. Соседи придут и спасут тебя. Я не буду закрывать дверь.

- Да это же “элитная” многоэтажка, тут живут известные и влиятельные люди. Что потом будут говорить у меня за спиной, если найдут меня в таком виде, пристегнутым наручниками?

- Не вижу в этом ничего страшного, ты всё равно скоро улетишь заграницу. А теперь прощай. Я больше никогда не хочу тебя видеть. Надеюсь, это ты понял.

Он что-то кричал мне в след, а я, даже не обернувшись, ушла.

Глава 16

Утром я встала, заварила себе чай и сделала бутерброд. Надо было покушать, но мне кусок в горло не лез. Ещё и низ живота начало тянуть. Ничего удивительного, скоро должны начаться “женские дни”.  Настроение менялось со скоростью света.

На работе коллеги держались от меня подальше. Наверное, у меня на лице было написано, что ко мне лучше не подходить. Но работы было много и я, понемногу, начала выходить из состояния  глубокой депрессии.

Так прошла неделя, потом вторая, за ней и третья. Нам выплатили премию, за удачно завершенную сделку с Елецким. Значит, у него всё хорошо. Дела идут вверх, и с Ольгой они всё решили. Сердце горько сжималось, но я отгоняла от себя такие мысли и допоздна засиживалась в офисе.

Про Артёма я вообще не вспоминала. Надеялась только на то, что он наконец улетел заграницу и я больше никогда его не увижу.

И вот, в один прекрасный понедельник, утром, когда я проснулась, меня начало сильно мутить. На выходные я ездила домой и там объелась до отвала. Бабушка угощала меня какими-то грибочками, которые она сама собирала в лесу. Так и знала, что не стоит их есть. Когда я об этом подумала, то стало только хуже.

Я позвонила директору и ярко обрисовав сложившуюся ситуацию, отпросилась в больницу. Он, боясь потерять своего любимого и незаменимого начальника отдела, конечно же меня отпустил.

В больнице я взяла талончик, отстояла километровую очередь и, наконец, попала в кабинет к врачу.

Врач, уже пожилой мужчина, устало потёр виски и надел очки.

- Давайте свою карточку. На что жалуемся? – спросил он.

- Вчера ела маринованные грибы у бабушки. С утра тошнило, просто невозможно. Я знаю, что нельзя есть непроверенные грибы, но бабушка сказала, что они уже их ели и всё хорошо. – я так боялась, что выдала всю информацию сразу. – Это слишком опасно? Что мне делать?

- Милочка, – он внимательно на меня посмотрел, – а как вы себя сейчас чувствуете? Вчера вечером были какие-нибудь симптомы?

- Уже не тошнит. Может быть потому, что я выпила несколько таблеток активированного угля. Вчера, вроде бы, всё нормально было. – я задумалась.

Врач ещё раз устало потёр виски и внимательно на меня посмотрел:

- Скажите, а критически дни у вас давно были?

- Критические дни? – я удивленно на него посмотрела. – А это тут причём?

- Может быть у вас задержка в этом месяце? – он закрыл мою карточку и отодвинул от себя.

- Задержка. – я повторила как зачарованная и села на стул, который стоял в кабинете.

И правда, я так погрузилась в работу, что совершенно забыла про “женские дни”. А их так и не было.

Врач, наверное, увидел, как я изменилась в лице, улыбнулся и сказал:

- Знаете, скорее всего грибы тут ни при чем, и вас можно поздравить. Но я, всё-таки, для начала рекомендовал бы вам сходить в гинекологию и сделать тест.

- Какой тест? – я была ошарашена.

- На беременность, конечно же. – он поднялся и вручил мне карточку.

Я взяла карточку, поднялась и, не попрощавшись, вышла. Весь оставшийся день прошел как в тумане. Я пошла в аптеку и купила тест. Он показал две полоски. Была надежда, что это ошибка. Я читала, что лучше тест делать утром, поэтому повторно пошла в аптеку и купила ещё один.

Утром ситуация повторилась. Тест упрямо показывал две полоски, как бы говоря: “Катя, ты беременна”.

- Я беременна? – я произнесла вслух и разрыдалась.

Не могу сказать точно, были ли это слёзы радости или слёзы горя. Я просто находилась в шоковом состоянии. Я очень хотела детей, но не была к этому готова. И, судя по всему, если это не ошибка, то отец – Елецкий. И что же мне теперь делать???

Я снова набрала директора.

- Здравствуйте, Сергей Юрьевич. У меня серьезные проблемы со здоровьем. Нужно опять в больницу. Ничего страшного, если я сегодня не появлюсь на работе? – мой голос предательски дрожал.

Видимо, он понял, что я немножко не в себе, потому что сказал:

- Конечно-конечно, Катенька. Не волнуйся! Отравление – дело серьёзное. Поэтому лечись. Алёна пока тебя заменит. Выздоравливай быстрее и возвращайся.

- Спасибо, Сергей Юрьевич. До свидания!

- Пока, моя дорогая.

И он отключился. А я собралась и снова пошла в больницу. Только в этот раз к гинекологу.

- Давно ты, Катюша, не появлялась. А сколько раз тебе говорила, что нужно регулярно проводить профилактический осмотр!

Я давно наблюдалась у Ирины Ивановны, поэтому она хорошо меня знала.

- Ирина Ивановна, всё никак не могла выбраться. Работа, вы же сами понимаете.

- А теперь что ж примчалась с утра пораньше? – она открыла мою карточку и улыбнулась. – Подхватила какую-то болячку?

- Не совсем, Ирина Ивановна. Я, скорее всего, беременна.

- Так это же замечательно!!! – она радостно хлопнула в ладоши. – Давно тебе говорила, пора тебе найти регулярного партнёра и родить ребенка. Возраст и здоровье позволяют, зачем тянуть.

- В том то и дело, что партнёр не регулярный. – я решила быть откровенной до конца. – Ему точно не будет дела до этого ребенка. У него своя жизнь. И мне там нет места.

И снова разрыдалась.

Ирина Ивановна подошла ко мне, обняла, и погладила по голове:

- Какая ты глупая Катя. У тебя есть мама, есть бабушка, есть работа. А теперь ещё будет и ребёнок. Не плачь. Если задумывалась делать аборт, то я тебе категорически запрещаю! А теперь давай, залезай на кресло.

Когда я выходила из гинекологии, мне стало немного легче. Ирина Ивановна права. Надо рожать. Только вот как сказать маме? Как она отреагирует на то, что отец ребенка об этом ребенке даже не знает. В одном я была уверенна твёрдо. Елецкому я ничего не скажу. По крайней мере, в ближайшее время. Да, он имеет право знать. Но я не хочу, чтобы это выглядело, как шантаж с моей стороны.  Тем более, если они с Ольгой помирились. Справлюсь сама, больше мне никто не нужен.

Раз я, якобы, болею, то нужно поехать домой. Поговорить с мамой. Она, конечно же, будет в шоке, но что поделать. Главное, чтобы бабушке плохо не стало. У неё и так проблемы с сердцем. Я вернулась в общежитие, собрала вещи и поехала на вокзал.

На известие о моей беременности мама отреагировала неожиданно. Она радостно меня обняла, поцеловала и сказала:

- Катя, это всё неважно. Конечно, отец ребенка должен быть в курсе...что так произошло. Но раз ты не хочешь ему сейчас говорить, то это твоё личное дело. Я не буду тебя отговаривать. Мы с бабушкой будем тебе помогать. Я рада, что ты приняла решение рожать.

- Спасибо мама, что поддерживаешь меня. Мне жаль что так вышло. Ты хотела, чтобы у меня были нормальные отношения, муж, семья. Но так вышло.

- Катя, мы – твоя семья. Поэтому не переживай, всё будет хорошо.

- Всё будет хорошо. – я уверенно повторила и мы пошли пить чай на кухню.

На следующий день я села на первый автобус, потом заехала в общежитие, собралась и пошла на работу.

- Катюш, ну как ты?

- Всё хорошо? Сергей Юрьевич сказал, что ты серьёзно заболела.

Лена с Наташей подскочили ко мне, как только я вошла.

- Девочки, спасибо за беспокойство. Всё хорошо. Небольшое отравление, но я уже здорова и готова приступить к работе.

- Подруга, ну ты нас и напугала. Директор так всё обрисовал, как будто ты лежишь при смерти. – Алёна обняла меня. – А ты слышала новость? Телевидение и пресса, все буквально на ушах стоят. Это связано с Елецким. Он...

Я не дала ей договорить и сказала достаточно резко:

- Пожалуйста, я ничего не хочу слышать о нём. Чтобы там не произошло. Я с большим трудом смогла оставить это всё в прошлом, поэтому, не ворошите мои раны. Хорошо?

- Ладно. – Алена удивленно на меня посмотрела, – Ты точно не хочешь узнать, что произошло?

- Точно. Уверена на все сто процентов.

- Кать, это же бомба! – воскликнула Лена.

- Лен, – Алёна строго свела брови, – если Катя сказала, что ничего не хочет знать, значит действительно не хочет. Да и Бог с ним, с этим Елецким. Давайте лучше работать.

Я благодарно сжала её ладонь и села к себе за стол. Буквально через десять минут офис наполнился клиентам и я погрузилась в работу.

Когда рабочий день практически закончился, и мы начали собираться домой, я услышала, как хлопнула входная дверь.

- Кого там ещё принесло? – Алёна недовольно поджала губы. – А то я на встречу опаздываю.

- На какую это встречу? – подозрительно спросил Олег. – Свидание что ли?

Алёна открыла рот, чтобы ответить, да так и замерла. Я обернулась и тоже потеряла дар речи. К моему столу уверенно направлялся Елецкий, собственной персоной.

Он подошел, пристально посмотрел мне в глаза, и сел напротив. Меня посетило ощущение дежавю. Как будто мы вернулись в день нашего знакомства. И не было ни Артема, ни Ольги, ни невероятной ночи, проведенной вместе. И даже не было той боли, которую мы друг другу причинили.

- Я пришел, чтобы сказать, что люблю тебя, Катя. Я трус, жалкий неудачник и дурак. Не знаю, почему я сомневался и не мог сделать правильный выбор с самого начала. Надеюсь ты меня простишь. Я развелся с Ольгой. Плевать на имущество и деньги. У меня и так их осталось предостаточно. Я смогу заработать ещё больше. А вот вторую такую, как ты, возможно никогда не найду.

Я не верила своим ушам. Он любит меня? Развёлся с Ольгой? Так вот о какой новости хотели рассказать мне коллеги.

Я видела, как Лена с Наташей зачарованно смотрят на нас, как Алёна, буквально силой, пытается вытолкать их из офиса. Видимо, чтобы дать нам с Елецким поговорить наедине. А он, тем временем продолжал:

- Если ты хоть что-то ко мне чувствуешь, пожалуйста, дай нашим отношениям шанс. Я предлагаю начать всё с начала. В этот раз без обмана и лжи. Обещаю, что буду предельно честен с тобой и, надеюсь, ты ответишь мне тем же.

Он взял меня за руку и у меня возникло ощущение, как будто я пропустила через себя электрический разряд.

- Меня зовут Дмитрий Елецкий, недавно я развёлся, и ни капли об этом не жалею. Я вегетарианец, люблю восточные единоборства и блондинок с длинными ровными волосами. Но твои кудряшки просто сводят меня с ума.

- Меня зовут Катя. Я самый обычный банковский работник. Я люблю мужчин гораздо старше меня и ненавижу выравнивать волосы. А ещё, недавно я узнала, что беременна.

Его глаза засияли и он ещё сильнее сжал мою руку:

- Неужели....

- Да, Дима. – ответила я, и твёрдо посмотрела ему в глаза. – Отец ребенка – ты.

Эпилог

- Катяяяя!!! – Алёна бросилась мне на шею. – Как давно тебя не видела! Такая красавица. А животик уже какой большой!

- Конечно, – я улыбнулась, – рожать со дня на день. Как тебе в роли начальника отдела?

- Неплохо. Но, по-моему, ты справлялась намного лучше. – она подмигнула.

Мы разместились в смежном кабинете, в котором я впервые разговаривала с Артёмом и проводила деловую встречу с Елецким. Возникло ощущение, что это было много лет назад, хотя, на самом деле, прошло всего лишь несколько месяцев. Алёна налила мне чай и спросила:

- Рассказывай, как твои дела. Как поживаешь, Екатерина Вольнова?

- Всё хорошо. Раскрою тебе секрет. – я перешла на таинственный шепот. – Я уже два месяца, как не Вольнова.

-  Катя, так это правда? То, что пишут в прессе. Ты теперь законная жена Елецкого? – удивленно воскликнула Алёна.

- Именно так. – я подмигнула. – Ольга со своей частью имущества, точнее с деньгами, в которые она это имущество перевела, снова улетела заграницу. И теперь, надеюсь, не вернется. Рычагов давления на Диму у неё не осталось.

- На Диму. – Алена улыбнулась. – Так непривычно слышать, что ты так называешь Елецкого. Где сыграли свадьбу? Надеюсь, всё было по высшему разряду.

- В Италии. Там присутствовали только мои мама с бабушкой и лучшая подруга. Поверь, нам просто хотелось уехать отсюда и скрыться от вездесущих репортеров. И всё равно, как видишь, слухи просочились в массы.

- А есть какие-то новости от Артёма?

- Нет, уже давно ничего о нём не слышно. Да мне, честно говоря, и не интересно.

Я ответила Алёне и осознала, что это чистая правда. Мне совершенно не интересно где он, и что с ним.

- Знаешь, никогда бы не подумала, что вы с Елецким всё-таки будете вместе. Между вами такая пропасть. – Алёна внимательно на меня посмотрела.

- Я думала точно также. Но, как оказалось, эту пропасть мы выдумали сами. Алёна, расскажи лучше, как вы тут? Как там Наташа с Леной? Как Олег?

- У Наташи с Леной всё как обычно. У нас теперь новая сотрудница, Алина. И теперь их дуэт превратился в трио. А Олег...- она покраснела.

- Так-так, Алён. Он наконец набрался смелости и пригласил тебя на свидание?

- Он сделал мне предложение. – Алена показала кольцо. – И я согласилась.

- Искренне за вас рада. – мы снова обнялись и я поднялась. – Рада была повидаться, меня Дима ждёт в машине, давно уже обещаем съездить к моей маме...

Я не успела договорить, как вдруг меня скрутило от боли и я схватилась за живот:

- Алёна...кажется я рожаю!

- Господи, что делать, что делать? – она суматошно забегала по офису.

В проеме двери показались головы Лены с Наташей, и раздался голос Олега:

- Девочки, что у вас там происходит?

- Катя рожает!!! – Алена никак не могла остановить свой суматошный бег.

- Катя рожает!!! – заголосили Лена с Наташей.

- Спокойно, Кать. Сейчас поедем в больницу. Просто Елецкий младший рвется увидеть мир. – на пороге появился Дима, взял меня под руку и повел к выходу. – Всё будет хорошо. Я рядом.

Мне сразу стало намного легче. Потому что я была уверенна на все сто процентов. Пока он рядом, всё действительно будет хорошо.

Через два года.

- Ирина Ивановна, ну что там, не томите! Дима так хочет ещё одного сына. А вот Егор просит сестричку.

Ирина Ивановна повернулась ко мне и подмигнула:

- Не переживай, Катюш. Твои мужчины будут довольны. – она сделала паузу и торжественно произнесла. – Поздравляю, у вас будет двойня!

Оглавление

Пролог

Глава 1 

Эпилог Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg