«Скажи, что любишь меня»

Скажи, что любишь меня (fb2) - Скажи, что любишь меня [Say You Love Me-ru] 609K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Дж. С. Купер

Дж. С. Купер «Скажи, что любишь меня»

Аннотация: Существуют парни, которых ты просто не можешь забыть. Существуют девушки, которые ловят каждый твой взгляд. Существуют парни, которым ты просто не сможешь сказать «нет». Коди Брукстон. Брат моей лучшей подруги. Я знаю его уже много лет. Влюблена в него, кажется, уже всю свою жизнь. И конечно, он никогда меня не замечает. Для него я всегда была раздражающей подругой его сестры Милы, но в скором времени я собираюсь изменить это. Мила придумала план, чтобы я смогла обратить его внимание на себя. Он будет моим. Так или иначе. Наш план провальный. Хотя, на самом деле, не совсем. Просто всё может пойти не так, как мы планировали. Моё сердце может разбиться из-за множества причин. Но разве существует путь к истинной любви без маленького риска? Существуют девушки, которых ты не можешь выкинуть из головы. Существуют парни, которые могут разбить твое сердце. Существуют девушки, которые заставят тебя переосмыслить всю твою жизнь. Салли Джонсон. Лучшая подруга моей сестры. Милая, забавная, всегда рядом. Её улыбка делает тебя счастливым, а её тело становится все более привлекательным с каждым днем. Она появилась в моей жизни, заставив чувствовать то, что совершенно мне незнакомо. Я не могу дать ей того, что она хочет. Даже, если люблю давать то, что ей нужно. Или, скорее, что нужно мне. Я никогда не думал, что всё будет так безумно. Не ожидал, что всё выйдет из-под контроля. И сейчас я разваливаюсь и совсем запутался, потому что ничего не понимаю и не могу решить свои проблемы. Салли – это девушка, которая заставила меня думать, что, возможно, только возможно, я ничего не знаю о своей жизни.

Перевод: Anna Tomis

Редактор: Катюшка

Обложка: Виктория

Специально для группы Y O U R B O O K S

При копировании перевода, пожалуйста, указывайте переводчиков, редакторов и ссылку на группу. Имейте совесть. Уважайте чужой труд.

Пролог

Салли

Коди Брукстон. Моя первая любовь. Брат моей лучшей подруги. Мужчина моей мечты. Единственный, кого я когда-либо хотела. Он – самый привлекательный мужчина из всех, кого я когда-либо видела: 188 сантиметров рельефных мышц, темно-русые волосы, карие глаза, которые могут менять цвет от зеленого до коричневого при игре света, и улыбка, от которой мое сердце стучит сильнее. Я даже не могу толком объяснить, что со мной происходит в тот момент, когда он находится рядом. Но я для него не больше, чем друг…

Я влюбилась в Коди по уши. У меня подготовлено для него очень много признаний в любви. Признаний, от которых моё сердце бьётся чаще.

«Я буду ждать тебя, потому что я не хочу никого другого».

«Я буду ждать тебя, потому что я – дура».

«Я буду ждать тебя, потому что чувства к тебе прекраснее всего, что я чувствовала раньше».

«Я буду ждать тебя, потому что твоя улыбка делает меня счастливой, когда мне грустно».

«Я буду ждать тебя, потому что я тебя люблю»…

Я хотела сказать ему все это. Я хотела, чтобы он знал, как сильно я его люблю. Мне хотелось сказать, что я буду ждать его всю жизнь. Я бы сказала ему всё это, если бы была уверена, что для него это хоть что-то значит. Всё, чего я хотела – это чтобы он сказал: «Я тебя люблю». Три простых слова. Это все, что я хотела услышать. «Я тебя люблю». Это все, что мне было нужно...

Так я думала сначала…

Вы когда-нибудь любили? Вы любили кого-нибудь так сильно, что становилось больно в местах, о существовании которых Вы даже не подозревали? Вы когда-нибудь думали о ком-то так сильно, что, казалось, можете читать его мысли? Будто этот человек часть Вас, и Вы крепко связаны с ним чем-то большим, чем просто слова, чувства или действия. Может, вашу связь создал сам Бог? У Вас когда-нибудь было такое чувство? Вы чувствовали себя опьяненным, счастливым и могущественным, просто находясь рядом с любимым человеком? Его смех освещал Вашу жизнь так, что ничего не могло сделать Вашу жизнь тусклой? Абсолютно ничего. А моменты, когда Вы находитесь рядом с ним, разговариваете, дотрагиваетесь, видите, ощущаете такие чувства, которые не можете объяснить. Это все дает силу. Настоящую силу. Опасную силу. Опасную тем, что ты теряешь себя в этом чувстве. И, когда ты теряешься в неподходящем для себя человеке... может случиться так, что ты никогда не обретешь себя снова.

Я познала такую любовь. Настоящую любовь. Такую сильную и всепоглощающую, что я не ела и не спала несколько дней. Вот только он не любил меня. Не хотел. Не испытывал ко мне чувств. А боль, которую я чувствовала и носила в себе, чуть не сломила меня. Но сейчас это не имеет для меня смысла. Вы спросите: «Как же так? Не может быть, что девушка очень сильно любит парня, а он ничего не испытывает к ней?» Бессмысленно такое спрашивать. Тогда я думала, что это было самым ужасным. Думала, что это конец света, но я ошибалась. Тот момент, когда Коди разбил моё сердце – не был концом всего. Он был началом.

Я попала в еще более сомнительную ситуацию. В ситуацию, из-за которой стало еще больше вопросов. Эта ситуация заставила меня усомниться во всех чувствах, которые я испытывала. Которая заставила задуматься над вопросом «Что такое НАСТОЯЩАЯ ЛЮБОВЬ на самом деле?». Всё, во что я верила, разрушилось.

Теперь я не знаю, будет ли значить для меня хоть что-то его признание в любви.

Я не знаю, будет ли мой мир прежним.

И не знаю, что чувствую к Коди и смогу ли найти ответы на все вопросы, прежде чем будет слишком поздно.

Часть первая

Глава 1

Салли

Когда я была маленькой девочкой, то постоянно читала сказки и очень любила слушать про то, как прекрасный принц влюбляется в принцессу и увозит её далеко-далеко. Он любит её всей душой и делает всё-всё, чтобы защитить её. Я всегда думала, что найду такую любовь. Это всё, чего я действительно жаждала всю свою жизнь. Было что-то успокаивающее в том, что есть кто-то на земле, любящий тебя больше своей жизни. Моё детство было вполне нормальный, я полагаю. Мои родители развелись, когда мне было только три, и я моталась между ними туда и сюда на протяжении последующих восьми лет. Потом мой отец вернулся в Южную Америку, в Гайану, чтобы возглавить семейный бизнес, и неожиданно я стала ездить к нему повидаться раз в два года и разговаривать по телефону каждые пару месяцев. Мой отец снова женился, и, хотя у него больше не было детей, я чувствовала, что новые отношения были для него важнее меня. Новая жена моего отца ненавидела меня, потому что она была ревнивой коровой, а я была напоминанием о любви к другой женщине. Моя мама – она, вроде как, бесцельно дрейфовала по жизни после развода, она так и не пришла в себя, и горечь от окончания ее брака, казалось, не покинет ее никогда. Мне повезло: я не озлобилась и не винила себя. Думаю, я должна быть благодарна Миле – моей лучшей подруге, и ее семье, которая стала заменой моей собственной.

Мне совершенно не мешал тот факт, что я считала Коди обворожительным и думала о нём постоянно. Моя одержимость им зародилась ещё в нашу самую первую встречу. Несмотря на то, что мы были слишком молоды, для меня это была любовь с первого взгляда. Он был золотым мальчиком, с ямочками на щеках и широкой улыбкой, задорным, нежным и полным жизни. Когда Коди был рядом, я забывала обо всем. Я забывала, что боюсь экзаменов, об одиночестве дома; о душевной боли, когда ты отвержена и парень, в которого ты влюблена, совсем тебя не любит. Я забывала о голоде, злобе, грусти, сумасшествии, обо всех эмоциях, которые я испытывала в тот момент. Было похоже, что время останавливалось, когда я была радом с ним. В ту самую минуту существовали только мы, и ничто другое больше не имело значения. Я отлично помню момент, когда я поняла, что он и есть моя настоящая любовь. Помню так, словно это было только вчера. Мы были в доме у озера и пошли на прогулку. Мы были только вдвоем, и я была так счастлива побыть с ним немного наедине. Мы любовались озером под луной, и просто изумленно наблюдали за водной рябью.

– Так красиво,– сказала я. – Наверное, это удивительно – заснуть, и позволить воде мягко тебя унести?

– Я думаю, это действительно изумительно, – тихо ответил Коди, кивая, пока мы стояли там. – Я вижу проблему только в одном, – продолжаю я, – если бы ты заплыл на середину озера, хотя, это было бы не так страшно, как если бы это был океан. Тогда бы ты плыл в самую глубь, но в никуда.

– Да, думаю, это было бы довольно страшно,– кивает он. – Хотя, я полагаю, мы могли бы вести себя как выдры.

– Как выдры? – спрашиваю я с любопытством и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. – Что ты имеешь в виду?

– Ты не знаешь про выдр? – он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и его глаза восторженно сияют, когда он пристально смотрит на меня.

– Нет, расскажи мне, – отвечаю я, глядя на него и мечтая, чтобы его глаза никогда не отпускали мои.

– Когда выдры засыпают в воде, они крепко сцепляют свои лапы, чтобы не удаляться друг от друга. Поэтому, даже если их сносит вниз по течению, они, тем не менее, остаются вместе.

– Ох, ничего себе,– это, всё что я могу ответить, и моё сердце тает от того, как мило это прозвучало.

– Поэтому мы можем сделать так же, как они, – говорит он с легкой улыбкой. – Мы можем отправиться на озеро и заснуть там, позволив воде подхватить нас, где она пожелает. Но мы должны будем держаться за руки, чтобы быть уверенными, что не удалимся друг от друга.

– Как по мне, так это неплохая идея, – я улыбаюсь, глядя на него снизу–вверх, и моё сердце переполняет любовь. – Это на самом деле звучит неплохо.

Было ли когда-нибудь такое в вашей жизни, что при виде парня всё ваше тело замирало, а потом начинало пылать? Ваше сердце начинает неистово биться, а желудок делает сальто снова и снова, и всё о чём вы можете думать: «О, чёрт возьми. Тот парень такой привлекательный, и я хочу его прямо сейчас. Хочу, чтобы он смотрел на меня, улыбался мне, подбежал, схватил меня, притянул в свои объятия, крепко поцеловал, а потом провёл своими пальцами по моей щеке, и сказал бы, что я именно та женщина, которую он ждал всю свою жизнь». Вы когда-нибудь испытывали такое? Некоторые называют это любовью с первого взгляда. Другие называют это похотью с первого взгляда. Кто-то другой всё ещё называет это химическим дисбалансом. Я этим называю то, что я чувствую каждый раз, когда вижу Коди Брукстона. Он тот единственный, кого я не могу отделить от себя. Тот парень, о ком я мечтаю уже столько, что мне даже не хочется об этом думать. Я вижу его улыбку, когда размышляю о смерти или о замужестве. Ну, или о чем-то одном. Не то, чтобы я часто думала о смерти. Или о замужестве. Хотя, временами я бываю немного не в себе. Иногда я думаю, будет ли Коди всё равно, если меня не станет? Полюбит ли он меня тогда? Будет ли он тогда меня желать? Да, печальный случай. Я думаю о Коди каждый день без исключения. Даже тогда, когда пытаюсь не думать о нём. Кто-то может назвать меня одержимой. Они могут сказать, что я как та девушка из «Рокового влечения». За исключением того, что я, может быть, даже хуже. Я никогда не ходила с Коди на свидание. Я никогда не целовала его. Я никогда не спала с ним. Мы никогда не держались с ним за руки. Коди Брукстон никогда и не знал о моём существовании. Как женщины, я имею в виду. Он знает о том, что я фактически существую как человеческий индивид. Мы лучшие подруги с его сестрой Милой. И – нет, за это я не получила никаких дополнительных очков. Во всяком случае, это сделало меня еще более руки-прочь-от-неё девчонкой. Справедливости ради стоит сказать, что я не знаю, захотел бы меня Коди, если бы я не была подружкой Милы. Он такой парень, который любит повеселиться. Я не могу представить, что он серьёзно встречается с какой-то девушкой, или, тем более, встречается на протяжении долгого времени. И обычно это меня радовало. Но сейчас это заставляет меня задаваться вопросом «почему». Не то, чтобы у него был такой же несчастливый брак, как у его родителей, или его бывшая супер-пупер сильно ранила его. Из того, что мне известно, его сердце никто и никогда не разбивал. Или даже, что он был влюблен. И это одновременно доставляет мне радость и печаль. Я страшно романтична, и это заставляет меня думать: «О, может быть я и есть его настоящая любовь, его одна единственная». И мое сердце начинает биться чаще, когда я думаю о том, как он говорит, что любит меня. О, Боже мой, вы когда-нибудь представляли, что это будут за ощущения? Услышать от него, что он любит меня, что я и есть та единственная, кого он любит? Это было бы, как в кино. То, о чем бы мы потом рассказывали нашим детям и внукам. Что-то, о чём бы я мечтала, лёжа в могиле (Я уже говорила, что немного не в себе). Знаю, я всё знаю. Я фантазёрка и оторвана от реальности. И, наверное, уже слишком взрослая для таких несбыточных мечтаний.

Я не знаю, как некоторым женщинам это так легко достается. Они подмигивают и заполучают того парня, которого хотят. Я же подмигиваю и только размазываю свою тушь вместе с подводкой, и в конечном итоге выгляжу, как скунс или енот. Не говоря уже о том, чтобы парень меня заметил. Если же он обращает внимание на мои глаза, то интересуется, в порядке ли я, потому что я выгляжу заплаканной или побитой. И это моя удача. Не то, чтобы это все имело значение в настоящий момент. Потому что сейчас я здесь, стою у Коди на пороге, жду, когда он откроет дверь и впустит меня в свою квартиру. И это будет мой звёздный час. Я собираюсь сделать свой ход. Я собираюсь заставить Коди Брукстона влюбиться в меня. Или, по крайней мере, затащить в свою постель. Я заслуживаю хотя бы этого, правда? Горячий секс – это лучше, чем ничего. По крайней мере, так я говорю себе самой.

Прежде чем постучать в дверь, я делаю глубокий вдох. Моё сердце клокотало где-то в горле. Я, по причинам известным только Богу, надеялась, что сегодня будет тот день, когда мне улыбнется удача; тот день, когда Коди, вдруг взглянув на меня, скажет, что любит. Я знаю, что это нереально. Мне известно, что в жизни такого не бывает. И я знаю, что искала еще большую порцию душевной боли. И он не собирается влюбиться в меня таким вот образом. Это не кино. Я знаю его так долго, и он ни разу не снизошел до меня. Даже, когда я выглядела очень сексуально, в коротких юбках и узких платьях. И даже ни разу, когда я “случайно” входила в его спальню в одном нижнем белье. И даже, когда мы были в джакузи, и на мне было надето моё самое узкое и крохотное бикини. Я даже никогда не видела, чтобы он оценивал меня взглядом. И это вызывает жалость. Я жалкая. По правде говоря, я не уверена, как допустила, чтобы все дошло до такого. Я чувствовала, что растрачиваю жизнь впустую, ожидая, когда он меня полюбит. Но я просто не могу остановиться. Я надеялась на волшебную сказку, но не была уверена, что эта самая сказка когда-нибудь случится именно со мной. Когда-нибудь…

Коди открыл входную дверь прежде, чем мне представилась возможность постучать или позвонить.

– Эй, незнакомка, почему стоишь на пороге?

– Прости, я замечталась.

Улыбаюсь ему, показывая свою самую обаятельную улыбку, стараясь повернуть своё лицо под таким углом, чтобы выставить себя напоказ наилучшим образом.

– Заходи. Мила и Ти Джей будут здесь через секунду. – Он делает шаг назад и провожает меня вовнутрь. – Ти Джей сказал, что удалось заказать карты на более позднее время, чем он ожидал, поэтому мы решили сначала поужинать.

– Отлично, – сказала я, войдя вовнутрь, немного при этом огорчившись.

Он едва взглянул на меня и, конечно же, даже не заметил мои новые узкие джинсы или симпатичный топ, который я купила специально по этому случаю. Я проследовала за ним по коридору к гостиной, пытаясь сдержать вздох. Надо быть дурой, чтобы расстраиваться. Не совсем уверена, чего именно я ожидала, но уж точно я надеялась на большее, чем получила. Но, возможно, всё не так уж и плохо. Мы по-прежнему проведём вечер вместе.

– Итак, я пойду и докончу своё письмо (прим. имеется в виду, электронное письмо). – Он ухмыльнулся мне, стоя в дверях гостиной и пропуская меня. – Присаживайся, а я скоро вернусь.

– Хорошо. – Я кивнула, подошла к дивану и присела. Я смотрела на него в течение пары секунд, а потом опустила взгляд к своим коленям.

– Вот пульт. Ты можешь посмотреть телевизор, если хочешь. – Он передал его мне, и наши пальцы прикасались друг друга на протяжении нескольких секунд, и я почувствовала сокровенный трепет, пробежавший во мне. Я посмотрела на него снизу-вверх, чтобы выяснить, может он тоже это почувствовал, но он даже не смотрел на меня.

– Ах, да, может, хочешь выпить чего-нибудь? – он остановился и оглянулся, его взгляд был приветлив, и ни на йоту больше, когда он посмотрел на меня. – Прости, иногда я не очень хороший хозяин.

– Я в порядке, спасибо, – ответила я, покачав головой. – К тому же, я знаю, где находится кухня, и смогу о себе позаботиться в том случае, если вдруг меня будет мучить жажда.

– Да, ты можешь,– он засмеялся и кивнул. – Только не вынюхивай ничего.

– С чего бы мне что-то разнюхивать, – спросила я немного раздраженно.

– Чёрт его знает, почему вы с Милой любите шпионить?

– И что я могу найти такого, чего ты боишься?

– Ох, ты не захочешь знать, – он игриво шевелит бровями.

– Это дела взрослых мальчиков, – он подмигивает мне.

– Прямо противоположные делишкам мальчуганов? – он склоняет голову набок.

– Прямо противоположные делишкам маленьких мальчиков, – он смеется.

– Я не знаю, кто такие коротышки (прим. игра слов little man, переводится как «коротышка», «лилипут», а не мальчуган), – он прерывает свой смех

О, я отлично знаю, что означает слово «коротышка», и я уж точно не коротышка. (прим. в значении размера достоинства)

Ладно, – говорю я, а сама краснею от его слов. Я была уверена, что точно поняла, что он имел в виду, и не могла поверить, что он сказал мне это.

– Прости, это было не к месту, – посмеялся он. – И позаботься о себе, если чего-нибудь захочешь.

– Я так и сделаю,– киваю ему. – Значит, это включает в себя все неприличные штучки, что я могу найти?

– Я могу снабдить тебя парочкой презервативов, если ты вдруг будешь в них нуждаться. – Потом он уставился на меня, а его глаза горели любопытством, пока он смотрел на меня.

– Спасибо, у меня всё хорошо.

– Отлично, – он кивает уже более серьезно, и улыбка немного сходит с лица. – В любом случае, как обстоят твои дела со свиданиями?

– Отлично, – солгала я. – Фактически, в моей жизни присутствует довольно много мужчин.

– И ни одного особенного? – он смотрит на меня пару мгновений, разглядывает моё тело, прежде чем вернуть взгляд к моему лицу.

– Нет, качаю я головой. – Только ты в моих мечтах.

– Жаль, – усмехается он.

– А что насчет тебя? – я спрашиваю, а мой живот стягивает в тугой узел, пока я жду ответ.

– Со свиданиями полный порядок. Никого особенного, но я никого и не ищу, – смеется он. – Мне и так довольно неплохо.

– Ага, – улыбаюсь, не уверенная, радоваться или огорчаться от его слов. Конечно, я рада, что у него никого не было, но было так же печально, что он не хотел для себя кого–то особенного. И мне хотелось знать, что подразумевалось под «со свиданиями полный порядок». Со сколькими женщинами он встречался? Кем они были, как выглядели, как часто были встречи, и со сколькими переспал, и… У меня было так много вопросов. Столько всего, что мне необходимо узнать, но на самом деле и не хочется. Я, должно быть, решила свести себя с ума одними только мыслями об этом.

– Салли? – он дотронулся до моего плеча, и я удивленно посмотрела на него.

– Да? – спрашиваю его, нахмурившись.

– Ты, похоже, покинула эту реальность. С тобой всё в порядке? – он сел на диван.

– Всё нормально, – киваю. – Я думала, что тебе надо поработать.

– Это может подождать, – он откидывается на спинку дивана. – Как ты себя чувствуешь?

– О чём ты? – я сглатываю. О, Боже мой, он знает, что я влюблена в него?

– Мила и Ти Джей,– продолжает он. – Ты наверняка сейчас расстроена, потому что Мила посвящает столько времени Ти Джею. Знаю, что вы, девчонки, проводили очень много времени вместе. Мы с Ти Джеем видимся очень редко, хотя мы тоже были практически всё время рядом друг с другом. Поэтому я могу только предполагать, что это значит для тебя и Милы. Вы всегда были как сиамские близнецы.

– О… Хм, да, это было по-своему трудно, – я посылаю в его сторону слабую улыбку. – В смысле, что я очень счастлива за неё. Знаю, что Мила хотела быть с Ти Джеем уже довольно давно, но сейчас все выглядит так, словно она нашла замену нашей дружбе.

– Она никогда не сможет ничем заменить вашу дружбу, – говорит Коди. – Ты же знаешь это, правда?

– Да, конечно, но ты знаешь, что я имею в виду. Ти Джей сейчас для неё человек под номером один. Много времени в нашей дружбы было посвящено Ти Джею и разговорам о том, как сильно она его любит, – смеюсь я. – И тревоге за эти отношения, но теперь всё изменилось. Ей не нужно больше переживать. У неё есть он, они счастливы, и сейчас всё просто стало по–другому.

– Ты из-за этого была не в себе? – он обеспокоено смотрит на меня. – Не позволяй себе так сильно беспокоиться.

– Я не из-за этого ушла в себя, – говорю ему, и сама себя останавливаю. – Ну, вроде как, – лгу я.

Для него будет лучше думать, что меня беспокоит моя дружба с Милой, а не моя одержимость мыслями о нём. Я определенно не хочу, чтобы он знал, как часто присутствует в моих мыслях и мечтах. Знаю, что это было вроде навязчивой идеи, и, скорее всего, заставит его подумать, что я психопатка. В смысле, кто может быть влюблён в человека, который едва имеет представление о твоём существовании? Я ненормальная, и чем больше обдумываю сложившуюся ситуацию, тем больше понимаю, что всё это выглядит нездорово. Просто не знаю, как выйти из этого положения.

– Ну, ты знаешь, что я… – голос Коди прервался, а сам он вскочил, как только прозвенел дверной звонок. – Хм, меня спас звонок. Это должно быть они.

– Да, – киваю я, хотя мне очень любопытно, что же он хотел сказать.

– Мы можем продолжить этот разговор позже, если ты захочешь. – Он посмотрел на меня и одарил таким тёплым взглядом, что моё сердце рассыпалось на кусочки.

– Конечно, – улыбаюсь ему. Как я могу не любить этого мужчину? Он был так обеспокоен моими чувствами, даже, несмотря на то, что не любит меня. Боже, не представляю, как можно выбросить его из головы.

***

– Салли, ты выглядишь великолепно, – Мила врывается в комнату и крепко меня обнимает. Её длинные светлые волосы струятся по плечам, щёки пылают, а глаза наполнены радостью.

– Ты тоже, – я возвращаю ей крепкие объятия и смотрю на неё. – Влюблённость добавила тебе гармонии.

– Ха-ха, спасибо, – она улыбается и в течение нескольких секунд смотрит на Ти Джея. Я наблюдаю за их обменом влюблёнными взглядами и немного отворачиваюсь, чувствуя зависть. Так ли ужасно испытывать это чувство к лучшей подруге? Я была рада, что она нашла свою любовь, но меня охватывала грусть за себя саму. Будет ли у меня когда-нибудь так же? И посмотрит ли когда-нибудь Коди на меня так, как Ти Джей смотрит на Милу?

– Итак, ребятки, чем занимались? – спрашивает она, оглядывая комнату. – Извиняюсь за наше опоздание. Движение просто ужас.

– Не переживай, – качаю я головой. – Мы просто сидели на диване и разговаривали.

– Да? – оживляется она. Я слегка покачала головой, как бы давая ей понять, что не было чего-то значимого или захватывающего.

– Просто поболтали о том, о сём, – посылаю мимолётную улыбку, наклоняюсь в её сторону и уже шепчу на ухо.

– Думаю, я просто должна забыть Коди. Вряд ли у нас что-то получится.

– Ох, Салли, – она кусает свою нижнюю губу. – Ты не можешь знать этого наверняка.

– Давай будем реалистами. Мы с ним, не то же, что и ты с Ти Джеем.

– Вы были бы даже лучше.

– Да ладно, Мила? – смеюсь я. – Разве есть что-то или кто-то совершеннее, чем ты и Ти Джей?

– Ха-ха, не знаю, – мы вместе смеёмся, а её глаза сияют. – Думаю, это было бы довольно непросто. Мы ведь оба такие потрясные.

– Да, это точно. Так что, если вы – это самая вершина чата, то тогда куда бы втиснулись мы с Коди? Мы в состоянии «нигде» по шкале добродетели. И даже отсутствуем на шкале порока. «Нас» вообще не существует, как бы высокопарно это ни звучало.

– Ох, Салли, не говори так, – смеётся Мила. – Звучит просто ужасно.

– Ужасно, но так оно и есть на самом деле, – я тоже начинаю смеяться. – Так прискорбно. Вся эта ситуация настолько жалкая. Даже не знаю, почему меня это так волнует.

– Над чем это вы двое смеётесь? – Коди изучает меня любопытным взглядом.

– Ничего особенного. Мила просто пошутила, – отвечаю с улыбкой.

– Обо мне? – Ти Джей поднимает свои брови на меня.

– А разве может быть о чём-то или о ком-то ещё? Она же просто одержима тобой, в хорошем смысле.

– Именно это я и хотел услышать, – он улыбнулся и подошел к нам, после чего наклонился и поцеловал Милу в щёку. – Я – это всё, о чём ты должна говорить и думать.

– Эй, вы двое, давайте заканчивайте с нежностями, – Коди качает головой, когда подходит к нам ближе. – Я надеюсь, что сегодняшняя ночь не станет чем-то вроде свидания с демонстрацией чувств широкой общественности, а если быть точнее, вечеринкой, на которой два ваших лучших друга будут неловко стоять в сторонке.

– Разве мы делаем что-то подобное? – спрашивает его Мила.

– Да. – Он закатывает глаза.

– Если бы я знал, что это будет чем-то вроде вечера свиданий, я бы тоже назначил свидание на сегодня, – сказал он, и моё сердце упало. Я вижу взгляд Милы, обращенный ко мне, и знаю, что она понимает насколько опустошил меня этот комментарий. Но стараюсь удержать улыбку на своём лице.

– Точно. Я бы тоже привела кого-нибудь, если бы знала, – лгу я.

– О! Кто это? – Коди смотрит на меня. – Кто-нибудь, кого я знаю?

– Нет, – качаю отрицательно головой. Но сама думаю: почему это он должен знать какого-то незнакомого парня, с которым я встречаюсь.

– Кто-то, с кем ты думаешь завести серьёзные отношения? – опять спрашивает он, заставляя меня тем самым с любопытством посмотреть на него. Разве буквально десять минут назад я не сказала ему о том, что ни с кем серьёзно не встречаюсь? Он не обратил на это внимание?

– Вовсе нет, – качаю в ответ головой.

– Эй, Коди, мы с Милой хотим переодеться. Ничего, если мы пойдём в твою комнату? – спросил Ти Джей, пока мы просто топтались на месте.

– Конечно, – кивает он. – Но только никаких грязных делишек там.

– Коди! – Мила ударяет его по плечу. – Ты просто отвратителен.

– Эй, я знаю Ти Джея. Я не забыл о его прошлом.

– Я – не ты. – Ти Джей ударяет друга по руке. – Из нас двоих, шлюшка – ты.

– Ха-ха, возможно, ты прав, – посмеивается он. – Чувак, а ты помнишь тот раз в Канкуне с двумя цыпочками из Грузии?

– Как я мог забыть?

– Должна ли я об этом слышать? – говорит Мила немного раздраженно.

– Эй, это был не я, – невинно говорит Ти Джей. – Это всё Коди.

– Точно, так всё и было, – ухмыляется он. – Забавная ночка была, – он смотрит на меня. – Не буду утомлять вас деталями.

– Спасибо, – отвечаю ему, а желудок вновь наполняется тяжестью. Уф, ненавижу слушать истории про Коди и его женщин. Это доставляет мне чувство глубокого дискомфорта, а желудок, скрутившийся в узел, рождает во мне рвотные позывы.

– В любом случае, Ти Джей, давай пойдём и переоденемся. Ребята, мы сейчас вернёмся. – Мила одаривает меня сочувствующим взглядом, пока они покидают комнату.

– Мы отлично проведём время сегодня ночью, гоняя на быстрых тачках по треку.

– Да, это будет весело, – соглашаюсь я. Смотрю на Коди и ухмыляюсь ему. – Ты же разрешишь мне первой сесть за руль, правда?

– Хм, не уверен, – смеётся он. – А ты хорошо водишь?

– Я превосходный водитель, – смотрю на него.

– Мне бы не хотелось, чтобы это стало поездкой по ухабам [игра слов, bumpy ride – “тернистый путь” и “горячие скачки, горячая поездка”, прим.ред.], – он склоняет голову.

– Эта поездка будет плавной, – закатываю свои глаза в его сторону и снова смеюсь. – Я – хороший водитель… прерываюсь, потому что выражение его лица изменилось. – Что? – с интересом смотрю на него. – Что такого ты хочешь сказать? – снова спрашиваю, когда его глаза загораются, и он ухмыляется мне.

Глава 2

Коди

– Я могу взять тебя в самую неповторимую поездку твоей жизни. В самую плавную поездку, которая у тебя только была, – сказал я и простонал внутри себя, когда понял, что отпустил сексуальную шутку в сторону лучшей подружки моей сестренки. Я вижу, как она смотрит на меня широко открытыми глазами, ожидая, что я произнесу что-нибудь ещё. Что–то, что как-то разъяснит мое предыдущее утверждение, что–то типа: «Я потрясный водитель. Я разбираюсь в автомобилях. Позволь мне прокатить тебя на первом круге и, поверь мне, это будет поездкой всей твоей жизни».

Конечно, я не говорю этого, потому что это не то, что я имел в виду. Она знает это, и я знаю это, тогда какой смысл изображать притворство? Я даже не до конца уверен, почему такой комментарий возник в моей голове. Может, потому что она говорила о плавных и тряских поездках и у меня извращённое мышление. Как только она упомянуло слово «езда», все, о чем я мог думать, было то, как она скачет на мне. Что было крайне неуместно. Я знаю это. Но я все-таки был парнем, и у меня всегда крайне непотребные мыслишки в голове. Даже о Салли. Хотя, не то, чтобы я их когда-то озвучивал раньше.

В обычной ситуации, меня бы не заботил озвученный мною сексуальный подтекст. Обычно это незнакомые мне девушки. И они меня не заботят. Но Салли другая. Она была из категории «ты – лучшая подружка моей сестры, и я знаю тебя целую вечность». Я отношусь к такому типу парней, который всегда может подцепить девчонку. Ну, по крайней мере, в большинстве случаев. Также я отношусь к таким парням, которых девушки называют потрясающими. Я не буду отрицать. Я довольно привлекательный. Некоторые женщины называют меня очаровательным, некоторые – возбуждающим, многие называют меня сексуальным. Ничего не могу поделать с тем, что я был благословлен свыше. Только бывают моменты, когда я совсем не очаровательный, не такой самонадеянный и уверенный в себе. Такое случается крайне редко, но иногда, когда, как, например, сейчас, я говорю что-то невпопад, я сожалею об этом.

– Прости, что ты сказал? – спрашивает Салли, улыбнувшись. – Поездка всей моей жизни? Что же это должна быть за поездка такая?

– Переспи со мной и тогда узнаешь. – Отвечаю ей, поддразнивая, продолжая двигаться по пути, ступать на который я, скорее всего, не должен. Я смеюсь, чтобы показать, что не был серьёзен, хотя если быть честным, я совсем не шутил. Если бы она ответила «да», то секунд через десять она уже была бы в моей спальне. Естественно, после ухода Милы и Ти Джея.

– Что ты сказал? – Улыбка на лице Салли потрясённая и немного неуверенная. Ее карие глаза потрясённо вглядываются в мои, и я начинаю хохотать, глядя на неё.

– Я шучу, – говорю я с широченной улыбкой, стараясь сделать вид, что хочу сорвать с неё одежду прямо сейчас. Она прикусила нижнюю губу и продолжает нерешительно поглядывать в мою сторону. Я хочу наклониться, прихватить ее нижнюю губу и пососать. Только я знаю, что это неприемлемо. Хотя, в данный момент я не совсем уверен насколько разумным я хочу быть. Всю нашу жизнь я был крайне тактичен с ней, так почему же я не могу развлечься сейчас? В конце концов, мы оба взрослые люди.

– О, хорошо. – Она смотрит неуверенно на меня, и я беспокоюсь – может, не стоило так дразнить ее. Может, это было несправедливо по отношению к ней. Ти Джей как-то сказал мне, что думает, что Салли влюблена в меня, но сам я такого не замечал. Она никогда не делала попыток пофлиртовать со мной, и я уверен, что она видит во мне старшего брата. Конечно, было такое, что она смотрит на меня и не сводит глаз, но что это могло означать? Она знала, что я не из тех парней, кто ищет подружку, так что был уверен, что она воспримет мой флирт без всякого умысла. И, если бы она снизошла до секса без всяких обязательств, то кто я был такой, чтобы отказывать ей? Если быть честным с самим собой до конца, то я знал, что у неё была подростковая любовь ко мне, но, похоже, что она умерла так же, как и появилась. И, возможно, иногда я задавался вопросом, что было бы, если бы я все ещё нравился ей. И, возможно, иногда меня интересовало,

чем она занята и встречалась ли с кем-нибудь, но это не имеет никакого значения. И это не значит, что я хотел от неё что-то кроме страстного секса. Но горячий секс не стоил того, чтобы рисковать дружбой и нашими отношениями. И Мила бы убила меня, если бы я ранил ее подругу.

– Прости, это было неуместно. Мне не следовало говорить это. – Одариваю ее своей самой извиняющейся улыбкой и опускаю голову. – Ну, ты же знаешь нас, парней, мы не всегда думаем так, как надо.

– Все в порядке. – Она кивает и одаривает меня милой улыбкой, но лицо ее по-прежнему выражает замешательство.

– Но, конечно же, ты можешь повести первой, – говорю я ей, пытаясь разрядить ситуацию. – Я уверен, что ты все сделаешь хорошо, а если нет, то я могу показать тебе, как это делается.

– Ага, – она смеётся и качает головой. – Уверена, что ТЫ можешь.

– Уверена, что он может что? – Мила возвращается в комнату и с любопытством поглядывает на нас.

– Я сказала, что не нуждаюсь в его помощи при скоростной езде на машине, – произносит Салли и начинает смеяться, запрокидывая назад голову, а я наблюдаю, как ее черные волосы двигаются из стороны в сторону. Она смотрит на Милу, а потом на меня, ее карие глаза нежно всматриваются в мои пару секунд, пока она смеётся, и я поражён тем, насколько молодо и невинно она выглядит. Что-то шевельнулось внутри меня, пока я смотрел на ее лицо; я улыбаюсь в ответ, не в силах остановить себя и не разделить с ней этот счастливый момент ее жизни.

– О, да, не разрешай Коди вести машину, – посмеивается Мила, и я смотрю, как Салли отворачивается от меня, и момент был упущен. Я испытываю чувство потери на протяжении пары секунд, и это заставляет меня нахмуриться. Я не совсем уверен, с чем это было связано.

– Думаю, мне надо поесть, – говорю я, потирая свой живот. – Из-за недостатка пищи, мой мозг чувствует себя странно.

– Я сама голодная, – соглашается Мила и тоже потирает живот. – Что будем кушать? Китайскую кухню?

– Никаких китайцев сегодня, – качает головой Салли. – Что насчет индийской кухни?

– Индийская была у меня вчера, – говорю я. – Может тайская?

– Это было у нас вчера, – смеётся Мила. – Как насчет итальянцев?

– Я могу приготовить что-то итальянское, – говорит Салли, и я улыбаюсь.

– Что прямо сейчас? – подмигиваю ей, и она краснеет.

– Коди! – кричит на меня Мила и начинает смеяться. – Это было пошло.

– Я такой пошляк, – пожимаю я плечами. – Что ещё я могу сказать?

– Если ты скажешь, что ты итальянский жеребец, то я ударю тебя. – Мила смотрит на меня, а я приоткрываю рот и подмигиваю ей.

– Я итальянский … – я делаю паузу и смотрю на Салли. – Ладно, может, в один прекрасный день я тебя просвещу.

– Коди, – лицо Салли краснеет, и она начинает возиться со своими волосами. Ее ногти выкрашены в ярко-красный цвет и мне любопытно, покрашены ли ногти на ее ногах в такой же цвет – яркий и игривый.

– Да? – подмигиваю ей, а она только качает головой. Вижу, как Мила и Ти Джей смотрят на меня и поворачиваюсь к ним с широкой улыбкой, зная, что позднее мне придётся ответить на некоторые вопросы, если я не приторможу прямо сейчас.

– Ребятки, я же просто шучу. Чёрт, я серьёзно, – качаю головой и достаю свой телефон.

– Теперь, давайте собирайтесь, а мне надо сделать несколько звонков парочке девиц.

Глава 3

Салли

– Как ты поняла, что Ти Джей твоя вторая половинка?– спрашиваю я Милу, мою лучшую подругу, пока мы ждём, когда Ти Джей и Коди принесут из бара наши напитки. Гонки были забавными, и я получила огромное наслаждение, дразня Коди перед нашими заездами. Когда мы болтали, его глаза сияли, и, мне казалось, что нам было очень хорошо вместе. Уже позже я заметила, что он заглядывался на сексапильную блондинку каждый раз, когда она проходит мимо нас; моё сердце наполнилось ревностью. Я старалась сохранить улыбку на лице, чтобы не показывать, насколько я подавлена. Какой же неудачницей мне надо быть, чтобы демонстрировать Коди свою ревность? Он бы подумал, что я сумасшедшая. Мужчины не любят заводить отношения с ревнивыми женщинами, не говоря уже о том, что могли бы позвать такую на свидание. И то, как он флиртовал со мной до этого, не значит для него, ровным счётом, ничего. Вероятней всего, это было его стандартной манерой поведения, и не имело для него особо значения.

– Я не совсем понимаю, – ответила она, встряхнув своими длинными белокурыми волосами, и посмотрела на меня, неуверенно улыбнувшись. – Ты спрашиваешь меня, потому что хочешь узнать про меня и Ти Джея, или про себя и Коди?

– Ты чересчур умная,– смеюсь я над своей лучшей подругой, опираясь затылком на красный кожаный диван. Я была удивлена тем, насколько удобны сидения в баре. Такие перемены были приятны для меня, привыкшей к дешёвому пластику и винилу. – Почему ты всегда читаешь мои мысли?

– Я живу в твоей голове. – Она достаёт мне бутылку воды из своей сумки и садится рядом со мной. – Вдобавок ко всему, я была на твоём месте несколько месяцев назад. Выпей это, пока мы ждём мальчиков с нашими напитками.

– Воду?

– Я знаю, что с тобой бывает, когда ты пьёшь слишком много, – она утвердительно кивает, – нам совсем не надо, чтобы ты сказала Коди что-то такое, о чём будешь сожалеть на следующее утро.

– Ты права,– соглашаюсь я и, открыв бутылку, делаю глоток. – Я не должна напиться. Иначе тогда я признаюсь ему в своей любви или ненависти, а ни то, ни другое не кажется хорошей идеей.

– Вот, именно,– смеётся Мила и, откинув голову назад, улыбается мне. На её лице такое довольное выражение, что я улыбаюсь ей в ответ; я понимаю, насколько сильно я ей завидую – её счастью и душевному покою. И от этого, я чувствую себя просто ужасно. Я люблю Милу, она моя лучшая подруга, я желаю ей только самого лучшего; но наблюдая за тем, как она счастлива с Ти Джеем, я иногда прихожу к выводу, что моя жизнь находится в ещё большем беспорядке, чем мне кажется. Я чувствую, что живу в каком–то придуманном мною мире. Я хочу быть рядом с Коди настолько сильно, что каждая мимолётная улыбка значит для меня гораздо больше, чем есть на самом деле. Я должна выбросить его из головы, но я просто не знаю, как это сделать.

– Я знаю, как тебе тяжело, Салли. – Мила посылает мне сочувствующую улыбку и несколько секунд внимательно смотрит на меня. – Всё это так истощает тебя в духовном плане, и я была в таком положении.

– Да, но теперь ты помолвлена с мистером Совершенство, а я продолжаю сидеть здесь и гадать, что же не так с моей жизнью. – Я вздыхаю и делаю большой глоток воды. – Может, я просто попусту теряю время, пока сижу, дожидаясь Коди?

– Так вот значит, что ты делаешь? – спрашивает меня Мила негромко. – Сидишь и ждёшь его?– Она в нерешительности глядит на меня, и с нежностью смотрит в мои глаза. Она – красавица, но я убеждена, что сияние влюблённых глаз, не в силах заменить ни один макияж.

– Я не знаю,– качаю я головой. – Это звучит довольно глупо, что я сижу и жду кого-то, кто, вероятнее всего, никогда меня не полюбит. И, вероятно, никогда не захочет меня. Это звучит так жалко.

– Ты совсем не жалкая. – Мила хватает мои руки и сжимает их. – Ты восхитительная.

– Только я вовсе не мужик*, – я изображаю печальную улыбку для неё и начинаю смеяться. – Я – женщина. Женщина, отчаянно влюблённая в мужчину, который даже не подозревает о её существовании.

– Он подозревает о твоём существовании,– смеётся Мила, но прерывается, пытливо разглядывая моё лицо. – Ты в порядке? И прежде чем ты ответишь, пройдём к бару и заберём бутылку вина, которую бармен, только что, передал парням.

– Со мной всё в порядке.– Я делаю глубокий вдох, наполненный печалью и отчаянием. – Со мной всё будет в порядке,– говорю я и следую за ней к бару, стараясь унять волнение своего сердца, когда мы приближаемся к Коди.

– Мы можем разработать план,– задумчиво произносит Мила; пока мы идём, в её глазах рождается искорка. – Не могу сказать, сработает он или нет, но вдруг.

– План?– спрашиваю я с любопытством. – И что это за план?

– Я уже подумала, что ты не спросишь.– Она улыбается мне и понижает свой голос. – Потерпи, я расскажу тебе всё подробно, когда мы вернемся за стол. – Она подмигивает мне, и мы останавливаемся около ребят. – Спасибо, мы заберём бутылку прямо сейчас. – Она улыбается Ти Джею, с любовью смотрящему на неё, а я застыла на месте, стараясь не смотреть Коди в глаза.

– Девчонки, не хотите посидеть и подождать вместе с нами в баре?– шутливо произносит он, и я всё же смотрю в его сторону. Его глаза наблюдают за мной, я улыбаюсь и качаю головой. Он подмигивает мне, неспешно и игриво, и я не могу унять трепет своего сердца. Ну, почему он постоянно заигрывает со мной?

– Я думаю, что мы подождём вас за столом,– произношу я в итоге. – Спасибо конечно, но, чем стоять, мы лучше посидим.

– Ты можешь сесть ко мне на колени, если захочешь,– произносит Коди и снова подмигивает, а в моей голове возникает множество непристойных фантазий. – Прямо за барной стойкой,– он кивает в ту сторону и ухмыляется мне.

– Думаю, что могла бы просто сесть на стул, а не к тебе на колени,– парирую я, и он смеётся.

– И что это будет тогда за веселье? – произносит он, и моё лицо краснеет, потому что он продолжает на меня пялиться.

– Уверена, что веселья не будет при любом раскладе,– отвечаю я, а он кивает, лукаво улыбаясь.

– Touche.– Он протягивает мне два бокала для вина, я оглядываюсь и смотрю на Милу, которая с любопытством разглядывает нас.

– Пойдём?– спрашиваю я, прежде чем она успевает сказать Коди, чтобы он прекратил заигрывать со мной.

– Да.– Она кивает, а я наблюдаю за тем, как Ти Джей наклоняется и целует её в щёку. Она весело ему улыбается и направляется на наше место. Я следую за ней, и мы останавливаемся около кабинки. Как только мы заходим в неё, я передаю ей бокалы для вина.

– Давай присядем. – Она усмехнулась, когда налила мне большой бокал вина. – Тебе всё-таки лучше присесть.

– Ну, и что там за гениальный план есть у тебя?– спрашиваю я Милу. Мне в голову пришла мысль, а что, если у неё на самом деле есть хорошее решение – моя возможность заполучить Коди, не выставив себя дурой. У меня появилась призрачная надежда, что у неё на самом деле есть неплохая идея.

– Ну, я бы не назвала её гениальной. Не то, чтобы я повелевала любовью или, типа, купидон, но думаю, идея довольно неплохая, – говорит она, наполняя и свой бокал.

– Насколько неплохая? – спрашиваю её с любопытством – мне интересно. Она же не собирается сказать мне, чтобы я вернулась в бар и исполнить для него приватный танец или что–то в этом роде? Усмехаюсь про себя, представляя шок на лице Коди, если бы я вытворила что–то подобное. Интересно, понравилось бы ему … возбудило бы его это … возбудило бы это меня … Поспешно делаю глоток вина, чтобы удержать себя подальше от этих сумасшедших мыслей. Ни за что на свете я бы не пошла в бар и не стала бы танцевать стриптиз для Коди.

– Ох, сперва дай мне возможность высказаться, и я всё тебе расскажу. Идём же, давай присядем, – она хватает меня за руку и затаскивает меня за собой в кабинку.

– Зачем мне садиться? Это же не полное безумие, правда? – Я позволяю себе расслабиться на удобном диване и сделать ещё один глоток, повернувшись в сторону бара и глазея на задницу Коди. Его джинсы плотно сидят на нём, идеально облегая его крепкие ноги. Он выглядел так сексуально. – Ты же не хочешь, чтобы я подарила ему приватный танец? Потому что это будет полнейшим безумием.

– Салли, не говори глупостей. Разве я когда-нибудь предлагала совершить тебе хоть что-нибудь настолько сумасшедшее?– Проговорив это, Мила начинает посмеиваться.

– И не один раз,– качаю я головой. – Подобно тому, сколько безумных идей было предложено тебе мною. И их все ты воплотила в жизнь.

– Ты храбрее меня,– начинает говорить она и ухмыляется. – И, к тому же, я обещаю, что не будет ничего сумасшедшего.

– Мне влить в себя бокал вина, прежде чем ты заговоришь?– я внимательно смотрю на неё. – А?

– Нет,– усмехается она. – Но, если ты думаешь, что тебе от этого станет легче, то да.

– Ладно, хорошо, – отвечаю я и неспешно делаю глоток. – Порази меня. Что там у тебя?

– Что там у меня? Это мой самый гениальный план из тех, что у меня были.

– Хм,– говорю я, и сжимаю губы, сомневаясь в её словах. – В таком случае, выкладывай.

– Знаешь, как говорят: « Встречайтесь с лучшими друзьями …» *

– Остановись, – я поднимаю руки вверх. – Я не заинтересована в свиданиях с тобой, Мила, – я сощуриваю глаза в притворном гневе, и она взрывается от смеха.

– Нет же, глупышка, не со мной.

– Я не собираюсь ввязываться в лесбийские отношения. Меня это не интересует,– поглядываю на неё. Мне интересно, снесло ли ей уже башню. – Это не очень удачная мысль. Я не собираюсь стать одной из тех девиц, которые пытаются возбудить парней, изображая поддельный интерес к девушке. Это даже хуже, чем стриптиз.

– Салли, я совсем не имею в виду девушек. – Лицо Милы выглядит озадаченным. – Ты единственная, кто упоминал здесь стриптиз. Не я. Просто выслушай меня.

– Я вся во внимании,– я слегка закатываю на неё глаза.

– Я хочу, чтобы ты слушала меня и не перебивала. Ты сможешь высказаться в конце. Хорошо?

– Ладно, – я вздохнула. – Начинай.

– В общем, дело обстоит так. – Она откидывается назад, медленно потягивая вино, а я разглядываю обручальное кольцо с огромным бриллиантом на её пальце. Оно сверкает, и я чувствую, как моё сердце наполняется счастьем за мою лучшую подругу. Она была влюблена в Ти Джея так долго, что, казалось, что нет ни единого шанса, что он обратит на неё внимание. Даже я сомневалась, что у него есть хоть малейший интерес к ней. Тем не менее, всё разрешилось. Возможно, Мила на самом деле что-то смыслила в любви, или ей просто повезло. В любом случае, она была моим единственным шансом на то, чтобы узнать, как заставить Коди по-настоящему обратить на меня внимание. А не всего лишь невинный ничего не значащий флирт.

– Я слушаю, – говоря я, моё сердце начинает стучать всё быстрее от беспокойства.

– Итак, как я уже сказала, я думаю, что бой-френдом и мужем должен быть лучший друг.

– Да,– киваю я ей. – Я уже слышала эту часть. Так, в чём же состоит твой план? После этого ты больше ничего не сказала.

– Таким образом, Коди должен стать твоим лучшим другом.– Она наклоняется вперед, с нетерпением в ожидании моего ответа. – Бросаю на неё свой ответный взгляд, ожидая, что она скажет что-нибудь ещё. Но она больше ничего не говорит.

– Коди должен стать моим лучшим другом?– повторяю я за ней в замешательстве. – Просто хочу уточнить, а каким образом это должно произойти?

– Вот здесь и вступает в игру мой план,– Она посылает ухмылку в его сторону. – По сути, ты должна проникнуть в его жизнь. Подбираться всё ближе и ближе в качестве его друга. Тебе необходимо оказаться в его «зоне дружбы».

– Да, скорее всего, ему известно, что ты проявляла к нему интерес какое-то время. Что он был интересен тебе когда-то, но, думаю, будет несложно разуверить его в этом. Парни – не большие любители всё усложнять, в отличие от нас девочек. Всё, что тебе нужно – это держать около себя другого парня; кого–то, кто проявляет к тебе интерес – покажи ему, что у тебя есть кто то, но открыто это не демонстрируй, возможно, попроси у него совета, как у парня, совета насчёт отношений, и всё в таком роде. Так ты дашь ему понять, что интерес к нему остыл, что у тебя уже есть парень, а с ним вы просто друзья.

– Но это же неправда,– хмурюсь я. – И, где же, я найду этих самых других парней? Не похоже, чтобы они толпились вокруг меня.

– Зарегистрируешься на нескольких сайтах он-лайн свиданий, плюс ко всему – будем ходить по барам.

– А Ти Джей нормально к этому отнесётся? – спрашиваю её, приподнимая с сомнением брови. Ти Джей был жёстким, уверенным в себе человеком, но он всегда ревновал, когда Милу окружали другие мужчины. Не могу себе представить, чтобы он был доволен тем, что она пойдёт со мной знакомиться с другими парнями. – Кроме того, ты собираешься рассказать Ти Джею, что вся эта игра со знакомствами затеяна для меня? Что я пытаюсь заставить Коди ревновать? Что, если Ти Джей всё расскажет Коди? И какой тогда это будет позор?

– Нет, я не собираюсь ничего рассказывать Ти Джею,– она качает головой. – По крайней мере, не сейчас. Хотя, не думаю, что он что-то расскажет Коди,– Мила задумалась. – Я просто скажу ему, что ты хочешь познакомиться с новыми парнями, и что тебе нужно присутствие рядом подруги.

– Да, он может не рассказать ему специально, но, что если из него вырвется что–то типа: «Чёрт, Салли реально сохнет по тебе, она разыгрывает весь этот спектакль, чтобы подцепить тебя».

– Ти Джей не допустит, чтобы что-то в таком роде вырвалось из него,– Мила смеётся и качает головой. – И это не будет случайным промахом с его стороны. И я не собираюсь раскрывать ему всей игры. В любом случае, не в самом начале. Но, скорее всего, мне придется это сделать. Всё-таки Ти Джей мой жених, и я не хочу его обманывать. Ко всему прочему, он – отличный парень. И ты можешь доверять ему.

– Да будет тебе, Ти Джей ведь не невинная овечка, так ведь?– я поднимаю свои брови в её сторону. – Я имею в виду, до того, как вы, ребята, стали встречаться, он вёл себя как засранец с нами обеими,– смеюсь. – Он постоянно издевался. И поэтому я могу даже представить, как он будет подшучивать надо мной.

– Это просто его манера поведения.– Мила смотрит на меня с легкой улыбкой, хотя я знаю, что она думает о манерах Ти Джей более милосердно, чем я. Не я же влюблена в него.

– Точно,– я одариваю её взглядом, говорящим сам за себя. – Это просто его способ общения. И он не собирается что–то менять. Да, возможно, он перестанет дразнить тебя, потому что любит, хочет жениться и продолжать заниматься сексом с тобой,– я рассмеялась, взглянув на её лицо. – Но ничего не изменилось по отношению ко мне. И он так же будет подкалывать меня. И, если я собираюсь осуществить этот безумный план, и постараться заставить Коди стать мне лучшим другом, тогда я должна быть уверена в том, что Ти Джей о чем-то случайно не проболтается и не выставит меня полной дурой.

– Значит, тебя заинтересовала моя идея? – спрашивает Мила с улыбкой, игнорируя мои оскорбления в адрес Ти Джея.

– Может быть. Я не знаю,– вздыхаю я. – Это не звучит, как самая дурацкая затея. И, потом, по крайней мере, я смогу быть с ним рядом. Поэтому, даже, если он и не влюбится в меня, он всё-таки будет присутствовать в моей жизни. – Я делаю очередной глоток вина. – О, Боже, я серьезно кажусь такой жалкой?

– Не жалкой. Ты кажешься той, кто хочет быть рядом с мужчиной, которого любит.

_________________________________________________________________

* присутствует игра слов «the man» –»восхитительная», «man» – «мужчина»

* присутствует игра слов, что можно в разной интерпретации относить как к женскому, так и к мужскому значения слова «друг»

– Не могу же я, в самом деле, любить его? Или могу?– Я простонала и поставила бокал с вином на стол перед собой. – Это так печально. Я влюблена в парня, который видит во мне только лучшего друга своей сестры, и теперь я хочу стать для него лучшим другом, потому что так я смогу быть ближе к нему. У меня появилась надежда заставить его ревновать и влюбиться в меня.

– Сердцу не прикажешь,– Мила пожимает плечами. – Поэтому я вступила в ненастоящие отношения с Ти Джеем. Я хотела просто всё время быть с ним. Я понимаю, что, в любом случае, это не было хорошим раскладом для меня. Я думала, что моё сердце выпрыгнет из груди. Я думала, что душа покинет моё тело навсегда.

– Да, но всё сработало,– посылаю ей маленькую улыбку. – И, в конце концов, Ти Джей горел желанием переспать с тобой. Коди никогда никак не показывал, что как–то во мне заинтересован. Ни свиданий, ни поцелуев, он не пытался заманить к себе в кровать и овладеть мной. Он не проявлял никаких признаков интереса по отношению к моей персоне. И я знаю, что он не страдает отсутствием сексуальности.

– Ты будешь довольна, если по отношению к тебе он будет действовать так же, как ведёт себя с Барби?– говорит Мила мягко. – Только честно, как ты себе будешь чувствовать? Что, если у вас будет только одна ночь, а потом он больше никогда с тобой даже не заговорит?

– Конечно, я буду хреново себя чувствовать, но, по крайней мере, я буду знать, что хоть однажды, но он был заинтересован во мне, – посылаю ей кривую улыбочку.

– Секс не всегда синоним симпатии,– говорит Мила. – К тому же, Коди – не идиот. Он не из тех парней, кто напивается и спит с кем попало.

– Ну, Барби была весьма симпатичной, – говорю я и думаю о девушке, с которой Коди переспал несколько месяцев назад в доме у озера, принадлежащем Миле. Моё сердце раскололось на две части, когда я узнала, что они занимались сексом. Барби была красивой – одной из тех, к которым ревнуют все девушки. Она, со своим совершенным телом, безупречной внешностью, заставила меня чувствовать себя так неуверенно. И факт того, что как личность, она была полным ничтожеством, сделал всё ещё хуже, потому что я поняла, что личные качества на самом деле не имеют никакого значения. Она была такой сучкой, но это не остановило Коди от того, чтобы переспать с ней при первой возможности. Меня никогда не волновало то, что он был пьян. На самом деле, часть меня желала полностью избавиться от него. Было очевидно, что у него нет никаких чувств ко мне, если он смог сделать такое. Совсем никаких чувств ...

Пустота, распространившаяся по всему моему телу, заставляла меня чувствовать себя безнадёжной и потерянной. Всё о чём я могла думать, это, в чём же был смысл? Был ли он в том, чтобы позволять самой себе мечтать о нём в то время, когда между нами никогда ничего не происходило? Если я даже на йоту не имела для него никакого значения. Но надежда во мне не умерла, особенно после того, как Мила и Ти Джей сошлись. И я представила, что и у меня есть шанс. Возможно, однажды Коди проснётся и подумает: «О, чёрт, посмотри, вот же Салли. Она была здесь всё это время рядом. И я люблю её больше всего в моей жизни. И я так сильно хочу её. Я должен быть с ней. Она моя вторая половинка. Любовь всей жизни. Как я могу жить без неё?». Это было авантюрой, но стоило того, чтобы попробовать. Я громко вздохнула и посмотрела на Милу. Она сощурила свои глаза, глядя на меня, и одарила меня полуулыбкой.

– Ты в порядке? – она наклоняется и похлопывает меня по руке.

– Не совсем, – отвечаю я и тяжело вздыхаю. – Как я могу быть в порядке, когда я даже не знаю, что мне делать и как мне быть? Как я могу быть в порядке, когда я не знаю, светит солнце на небе или нет? Как я могу быть в порядке, когда всё о чём я думаю день и ночь – это он? Даже мои сны наполнены только им. Только он постоянно в моих мыслях. Он отвлекает меня в спортивном зале, когда я читаю книгу, когда смотрю телевизор. Он отвлекает меня даже сейчас, и я говорю только про него. Я не знаю, что мне делать, Мила. Я думаю, что схожу с ума. Я знаю, что я одержимая. Я знаю, что это ненормально. Я просто не понимаю, что должна делать. Должна ли я просто отказаться от всего этого? Может мне обратиться в психиатрическую клинику? Может, мне нужна профессиональная помощь?

– Салли. – Мила начала хохотать. – Тебе не надо обращаться в психиатрическую клинику. Ты не безумная. Впрочем, я знаю, как ты себя чувствуешь. У меня с Ти Джеем было то же самое. Трудно понять, когда ты должна бросить всё это. Но ты должна задать самой себе один вопрос.

– Что за вопрос? – говорю я, раздражённая тем, что она смеётся, но понимаю, насколько драматично всё это звучит.

– Ты хочешь быть с ним?

– Это глупый вопрос,– я закатываю глаза.– Конечно же, я хочу быть с ним.

– Нет, я имею в виду, это ли самое главное в твоей жизни? Думаешь ли ты, что вы предназначены друг другу? Хочешь ли ты быть с ним всю оставшуюся жизнь? Идеален ли он для тебя? Это он твоя вторая половинка? Отбрось все эмоции в сторону, любовь в своём сердце. Забудь все те годы, которые ты ждала его. Забудь обо всём, что, как тебе кажется, ты знаешь. Сейчас очисти свой разум. Подумай о нём. Только Коди. Как личность. Забудь о том, как он выглядит. Подумай о его отношении к тебе. О его отношении ко мне. Подумай о том, чем он живёт. О его интересах. Любит ли он собак, детей, как относится к старшим, какую еду он любит, как умеет шутить. Подумай о плохом и о хорошем. Сможешь ли ты справиться с этим? Он именно тот человек, который тебе нужен?

– Да,– я лишь киваю. – Даже плохое – это то, что я люблю в нём. Это прозвучало пафосно?

– Ты знаешь, что он стрижёт ногти в гостиной и оставляет обрезки на столе? – спрашивает Мила меня мягко. – И я уверена, что он редко стирается.

– Мила! – я смеюсь и трясу головой.

– Я не обманываю,– смеётся она. – Я видела его в одной и той же одежде пять дней одной недели, и я знаю, что это была одна и та же одежда, а не просто одинаковая, потому что изо дня в день я видела одни и те же пятна на ней, и порой чувствовала запах. – Она корчит рожицу. – Конечно же, он не делает так каждую неделю. Если бы это было так, то тогда следовало бы принимать решительные меры, но я также не уверена в том, принимает ли он душ каждый день.

– Мила ты пытаешься отвратить меня от него? – я смотрю на неё и смеюсь. – Ты вспомнила не самые лучшие качества.

– Просто хочу быть уверенной, что это не просто фантазии о Коди.

– Поверь мне, я знаю, какой он гадкий,– смеюсь я. – Мы с тобой лучшие подруги на протяжении долгого времени, помнишь? Я знаю его уже тысячу лет. Я помню, когда он, в самом деле, не принимал душ неделями. Помнишь старшие классы? – я состроила гримасу. – Как твои мама и папа вылили на него ведро воды?

– И Нонно* держал над ним шланг,– кивнула она, на лице отразилась ностальгия по тому времени. – Было весело. Нонно сказал, что если он ведёт себя, как пёс, то и мыться он должен также.

– Да, было смешно,– киваю я. – Нонно был весельчаком.

– Да. Скучаю по нему, – говорит Мила с мягкой улыбкой, и моё сердце болит за неё, потому что Нонно ушёл из жизни совсем недавно. Это было неожиданностью для всей семьи, но особенно для Милы. Нонно и Мила были настолько близки, что она чуть не сошла с ума от горя, когда он умер. Но он оставил ей самый лучший подарок, который только мог. Он оставил её в отношениях, о которых она мечтала всю жизнь. Именно Нонно сыграл решающую роль в становлении её отношений с Ти Джеем. Хотелось бы и мне иметь такого итальянского дедушку, который сделал бы что–то подобное для меня. Но думаю, мне всё-таки надо принять помощь от Милы. – В любом случае, давай лучше подумаем, как нам приступить к делу?

– Приступить к чему? – спрашиваю я, придя в замешательство от внезапной смены темы разговора.

– Как сделать так, чтобы вы с Коди стали лучшими друзьями, – ухмыляется она.

– Ох, так мы, всё-таки, собираемся сделать это? – я нервно прикусила нижнюю губу. – Ты на самом деле думаешь, что это хорошая идея?

– Да, идея просто потрясающая, – кивает она. – Ладно, может, и не потрясающая, но, думаю, довольно неплохая. Верно? – она с неуверенностью смотрит на меня.

– Детка, да, я понятия не имею,– смеюсь я. – Очевидно, что у меня ни одной идеи, иначе, я бы не сидела здесь, и ты бы не развлекала бы меня.

– Хорошо, тогда начнём с плана «А»,– смеётся она.

– Если это план «А», тогда почему нет плана «Б»? – усмехаюсь я.

– А ну-ка не будь такой пессимисткой.

– Я не пессимистка, я – реалист. И, честно говоря, я не знаю, как это может сработать. Но к тому же я дура и неудачница, и, если всё это означает, что я буду проводить больше времени с Коди, тогда я согласна. Я думаю, это неплохой утешительный приз. Мы можем остаться лучшими друзьями, даже если и не будем жить вместе долго и счастливо.

– Эй, может лучшие друзья это и хорошо, верно? Лучшие друзья – это на всю жизнь, в то время как отношения могут закончиться. Я имею в виду, что вы, ребята, можете быть вместе на протяжении всей жизни.

– Хм?

– То есть, всегда быть вместе и являться частью жизни друг друга. Всегда наслаждаясь близкими отношениями. Может, ты будешь его ближайшим доверенным лицом.

– Хм, конечно,– я корчу рожицу. – Думаю, так оно и будет.

– Он начнет звонить тебе раньше, чем кому-нибудь ещё. Вы будете лопать обеды по пятницам. Разговаривать по телефону каждое воскресенье. Ваши семьи будут вместе проводить свои каникулы. Вы будете седеть и стареть вместе, разговаривать о том, как прекрасна ваша дружба.

– Да, – я слегка хмурюсь и смотрю на неё, мой желудок сжимается от её слов. – Хм, но ты же знаешь, что я не хочу быть для него просто другом, правда? Имею в виду, да, конечно, это будет классно, но, честно говоря, думаю, что это убьёт меня. Если я буду проводить пятничные обеды вместе с ним, зная, что его жена сидит дома с их детьми. Это не тот утешительный приз, который я хочу. Я лучше покончу с собой, чем буду так жить.

– Я хочу сказать, что это не является конечной целью, но, если всё произойдёт именно так, то ты нормально к этому отнесешься, правда? – Мила смотрит в сторону бара, разглядывая Коди в течение пары секунд, а затем возвращается ко мне с задумчивым выражением на лице.

– Мила, если бы всё пошло именно так, то дружба закончилась бы довольно быстро. Не существует такого расклада, при котором мы будем с ним лучшими друзьями, и в тоже время быть милой с его женой и детьми, не испытывая при этом адской ревности. – Я застонала и спрятала лицо в своих руках. – Честно говоря, это меня просто убьёт. Я хочу реветь из-за этого уже прямо сейчас, просто представляя его с кем–то другим.

– Ну, ты тоже будешь замужем, и у тебя будут свои собственные дети.

– Хм... да... я... Если это именно то, что ты на самом деле думаешь. Что всё обернётся именно этим, тогда, возможно, это не такая уж и хорошая идея. Это не тот результат, который мне бы хотелось получить в конечном счёте. – Я беру свой бокал и делаю ещё один большой глоток вина.

– Ну, это конечно не является конечной целью,– она выглядит виновато. – Я даже не совсем уверена, зачем заговорила об этом вообще. Это не вариант. Конечная цель для тебя и Коди – это вступление в брак.

– Ну, или, по крайней мере, встречаться. В любом случае, хочу, чтобы ему представился шанс узнать меня по–настоящему, и понять, хочет он быть со мной или нет. Хочу, чтобы он влюбился в меня.

– Наша главная цель должна стать конечной, так же? – Мила смотрит на меня нерешительно. – Я, так понимаю, что в итоге ты хочешь не просто парочку свиданий, да? Я имею в виду, что такое пара свиданий, если то, что ты мне сказала – это правда, и он – любовь всей твоей жизни. Если он тот единственный, с которым ты хочешь провести всю свою жизнь. Если он единственный, о ком ты думаешь, он – твоя настоящая любовь. Он – тот, кто живёт в твоём сердце. Если с ним ты хочешь провести эту вечность, за кого ты хочешь выйти замуж.

– Я чувствую себя как псих, когда произношу всё это вслух,– я скорчила ей рожицу. – Мы даже ни разу не целовались, а я хочу выйти за него замуж? Разве это не звучит безумно?

– Эй, мы все должны быть слегка ненормальными, – смеётся она. – И, если это именно то, чего ты хочешь, то ты должна заняться творчеством.

– Заняться творчеством? О, Боже, Мила, о чём ты?

– Тебе нужна «доска желаний».

– «Доска желаний»? – я моргаю глазами. – Что это?

– Это доска того, что ты хочешь в своей жизни. Того, что ты планируешь добиться. Того, каким ты видишь своё будущее.

– Хм, и что дальше?

– Итак, нам надо заполучить твоё любимое фото Коди и поместить его в самый центр.

– Что? – взвизгнула я. – Я не буду размещать фото Коди на доске. Это реальное сумасшествие.

– Салли, слушай меня.

– Уф, я боюсь слушать дальше,– усмехаюсь я. – Всё становится ещё безумнее с каждой секундой.– Я поставила бокал обратно на стол, положила лицо на ладони и застонала.– И, чем безумнее становишься ты, настолько же безумнее становлюсь и я.

– Что здесь происходит, девушки? – протяжно говорит Ти Джей, подходя к столу. Коди шёл позади него. Ти Джей держит в руках кувшин с пивом, а Коди – пару кружек.

– Ничего такого,– пропищала я, широко открыв глаза, вместе с тем, покраснев. Я пытаюсь понять, насколько громко звучал мой голос, но я практически уверена, что Ти Джей и Коди не могли подслушать наш разговор.

– Чем хотите заняться потом? – спрашивает Коди, выпивая залпом своё пиво. – Я знаю одно классное место на Восьмой Улице – у них там есть механический бык.

– Механический бык? – Мила внимательно смотрит на него, пока говорит.– Мы что непременно должны оседлать быка?

– Неа,– он качает головой. – Но мы всегда можем пойти и поглазеть.

– Коди. – Мила вздыхает и закатывает глаза. – Это совсем не смешно.

– Это довольно забавно, – он рассмеялся и облизал губы. – Чего бы я только не сделал, чтобы оказаться на месте того быка.

– Коди. – Мила качает головой и смотрит на меня с виноватой улыбой. – Парни!

– Да,– я пытаюсь весело смеяться, как если бы находила забавным то, что Коди хочет пойти и поглазеть на каких-то девушек. – Коди, ты – свинья. – Смотрю на него – он смеётся, его глаза широко раскрыты и искрятся весельем, в то время, как он смотрит на меня.

– Ну, что я могу сказать? – Он ухмыляется и подмигивает мне. Мои внутренности начинают трепетать в ответ на его улыбку, и я хочу шлёпнуть сама себя. Почему он оказывает на меня такой эффект? Всего лишь одна улыбка, и всё внутри меня превращается в желе. Как бы мне хотелось вырубить выключатель внутри себя, который откликается на каждый его взгляд, на каждую улыбку. Где этот выключатель, когда он мне так нужен?

– Ты можешь говорить всё, что хочешь, но это не изменит того, что мы уже думаем и знаем о тебе, – я отвечаю ему и подмигиваю.

– Ты только думаешь, что знаешь, хотя на самом деле, даже понятия не имеешь, – говорит Коди и покусывает свои губы, его ореховые глаза искрятся весельем, пока он опрокидывает в себя ещё пива.

– О, я знаю, – смеюсь я, удивляясь тому, как беззаботно я себя ощущаю в тот момент. – Поверь мне, я знаю.

– Мы все знаем, – поддакивает Мила и ударяет брата по плечу.

– О чём они говорят? – спрашивает Коди Ти джея, который просто качает головой.

– Понятия не имею,– он делает глоток пива и смеётся. – Но, дело в том, что я никогда их не понимал.

– Ну, так что, мы идём оседлать парочку быков? – нетерпеливо спрашивает Коди, а мы просто смотрим друг на друга и взрываемся от смеха. Я смотрю на Милу, которая изучает моё лицо, и адресую в её сторону еле заметный кивок. Я соглашаюсь испробовать её план. Я люблю Коди. Я хочу узнать его получше. И, если это было способом войти в его жизнь, на более глубоком уровне, то я собиралась использовать свой шанс. Я собиралась сыграть по-крупному, и, если это не сработает, то просто уйду прочь.

__________________________________________________________________________________

*Дедушка (итал.)

Глава 4

Коди

– Так что насчёт здешних быков? – Я выпиваю залпом остатки своего пива и ухмыляюсь в сторону Ти Джея, потому как он и Мила, и Салли ждут меня, чтобы уйти из этого бара.

– А что насчёт них? – Ти Джей ухмыляется мне, и я поднимаю руку, чтобы дать ему «пять». Краем глаза вижу, как Мила смотрит на него, но я слишком пьян, чтобы об этом беспокоиться.

– Это было чертовски круто, – кричу я горяченькой рыжей, которая проходит мимо. Она смотрит на меня с широкой улыбкой, медленно и соблазнительно проводя языком по своим губам. – Ты точно знаешь, как надо объезжать быков, – повторяю я и подмигиваю ей.

– Я знаю, как оседлать кое-что ещё. – Она замолкает и пробегает пальцами вниз по ложбинке меж своих грудей. – Мне нравится верховая езда.

– О, правда? – говорю я, делая шаг в её сторону.

– Коди – голос Милы звучит отрывисто. – Ты серьёзно? – резко бросает она мне, и я смотрю на неё. На её лице отражается злость, а потом я смотрю на Салли, которая отвернулась от меня, и на Ти Джея, который слегка качает головой. Я поднимаю ладони вверх и смеюсь, поворачиваясь обратно в сторону рыжей.

– Ну, что же, удачных ночных скачек, – ухмыляюсь я. – Думаю, что нам уже пора идти.

– Какая жалость, – говорит рыжая и посасывает один из своих пальцев. – Мы могли бы, как следует повеселиться. – Она встряхивает волосами и уходит прочь.

– Ну что, прими мою благодарность, Мила, – я поднимаю взгляд на сестру и потом смотрю на Салли, которая по–прежнему избегает моего взгляда. – Салли ... – я медленно произношу её имя. – Салли, – повторяю я, ожидая внимания с её стороны.

– Да, Коди? – говорит она, в конце концов, посмотрев на меня.

– Ничего, – я смеюсь. – Хочешь выпить чего-нибудь ещё?

– Нет, мне достаточно, спасибо.

– Да, ладно, тебе, – я наклоняюсь и хватаю её за руку. – Давай, выпьем и пойдём танцевать.

– Я так думаю, что нам уже всем пора домой, Коди. – Ти Джей одаривает меня одним из своих взглядов. Я стараюсь при этом не закатить глаза. С тех пор, как у него стало всё серьёзно с Милой, он всё больше и больше походит на моего отца и потерял почти всякий вкус к удовольствиям.

– Мне ещё рано уходить, – качаю я головой. – А тебе уже достаточно, Салли?

– Вроде того, – произносит она.

– Пойдём, Коди,– говорит Мила, и морщится, глядя на меня. – Мы видели уже достаточно людей, объезжающих быка. Не думаю, что сейчас нам стоит смотреть, как народ танцует.

– Я не хочу смотреть, как танцуют другие. Я сам хочу потанцевать. С Салли. – Я притягиваю её к себе и начинаю кружить. – Мы можем станцевать тустеп или сальсу, или даже исполнить что-нибудь эротичное, подавая вперёд тазом и виляя бёдрами. Я не требовательный.

– Ты даже не умеешь танцевать, – Мила закатывает глаза.

– Я могу танцевать, когда достаточно пьян. – Я начинаю медленно двигаться, притягивая Салли ближе к себе. Она слегка спотыкается передо мной, и я прижимаю её к себе на пару секунд. – Ты в порядке?

– Да. – Она моргает, гладя на меня, и улыбается. – Я в порядке?

– Хорошо, – говорю я мягко, всматриваясь в её большие прекрасные карие глаза.

– Тогда, покажи мне парочку своих танцевальных движений, – тихо произносит она, отодвигаясь от меня назад.

– Это вызов? – Я смотрю на её губы несколько секунд, наслаждаясь тем, что ощущаю её тело рядом с собой.

– Я просто хочу посмотреть твои па, – говорит она и начинает медленные движения взад и вперёд. – Ты сможешь танцевать со мной в такт?

– Хм–м, давай-ка посмотрим. – Я кладу руки ей на талию и начинаю двигаться напротив неё.

– Ладно, ребята. Думаю, что мы всё-таки пойдём. – Ти Джей смотрит на меня, и я вижу его лёгкую улыбку, обращённую ко мне. – Ребята, вы сможете сами добраться домой?

– Да, мы возьмём такси. И я прослежу, чтобы Салли благополучно добралась домой.

– Салли, ты уверена, что хочешь остаться и потанцевать? – спрашивает Мила свою подругу, и я ловлю себя на том, что ожидаю её ответ, затаив дыхание.

– Конечно, почему бы и нет? – смеётся она, запрокидывая назад голову. Её волосы пролетают перед моим лицом, когда она двигается. Я улыбаюсь ей и притягиваю ещё ближе.

– Вы – двое зануд, идите домой, а мы собираемся продолжить веселье.

– Мне кажется, Салли, мы можем поехать все вместе, если ты хочешь, – говорит Мила, покусывая нижнюю губу, и заметно, что она немного нервничает.

– Да, всё в порядке, – отвечает Салли, глядя на Милу. – Я просто собираюсь получить этой ночью удовольствие.

– Ладно, – кивает Мила, а затем поворачивается к Ти Джею. – Тогда давай, поедем. Я устала. Думаю, что увижу вас обоих через пару дней, так?

– Звучит неплохо. Пока, сестрёнка. – Я улыбаюсь ей и наблюдаю за тем, как они с Ти Джеем уходят. Я наклоняюсь и нашёптываю Салли на ухо, пока мы двигаемся в такт рок-музыке, играющей в баре, – Хочешь пропустить здесь ещё один стаканчик или двинуться в другой бар?

– Я не возражаю. – Она пожимает плечами и смотрит на меня с милой улыбкой. – Чем хочешь заняться? – нежно спрашивает она. Я разглядываю её лицо и снова её губы, и резко притягиваю её к себе, наслаждаясь тем, как её грудь прижимается к моей.

– Я хочу всё, что хочешь ты, – говорю я, наклоняясь вниз, так что мои губы оказываются в паре сантиметров от неё. Мои руки опускаются на попку, и я сжимаю её ягодицы, притягивая ещё ближе. Задохнувшись, она раскрывает губы, глаза широко распахиваются, и я на короткое мгновение прижимаюсь к ней своими губами, прежде чем у меня в голове начинает звенеть сигнал тревоги. Что я делаю? Я совершаю огромную ошибку и вижу по глазам Салли, что она в таком же замешательстве. Я отпускаю её, резко отстранившись назад. Она слегка спотыкается, смущённо отступая, и я начинаю смеяться, чтобы разрядить обстановку. – Попалась,– ухмыляюсь я ей. – Давай, найдём такси. Думаю, мне надо поехать домой и лечь спать. – Я смотрю на свои часы. – Мне завтра надо рано вставать.

– О, ладно. – Она смотрит на меня, выглядя ещё более смущённой, и, возможно, замечу, всего лишь возможно, даже несколько разочарованной. Знаю, что для неё это не значит ровным счётом ничего, и также знаю, что был немного груб, но я не представляю, что ещё сделать. Я был излишне пьян, чтобы принять верное решение, и Салли не та девушка, в отношении которой можно было предпринять какие-то неверные шаги этой ночью.

– Давай, – я хватаю её за руку. – Пойдём, – говорю я и тяну её к выходу. – Я обещаю доставить тебя домой в целости и сохранности.

– Спасибо, – спокойно произносит она. – Я ценю это. – Её голос прерывается, когда мы пробираемся через толпу, и я чувствую, как пылает моё тело, пока мы покидаем бар.

Глава 5

Салли

– Так Мила всё ещё здесь? – Я оглядела гостиную и одарила Коди вопросительным взглядом. Было девять утра, и я только что прибыла в его дом, действуя согласно плану, который мы с Милой придумали. Я чувствовала себя немного глупо, и в самом деле надеялась, что моя актёрская работа будет выглядеть довольно убедительно. Особенно, после нашего «почти поцелуя» пару ночей назад. Мне бы не хотелось, чтобы он решил, что я хочу от него чего-то такого, чего в реальности получить не могу.

– Нет, ещё нет. – Он качает головой и зевает, вытягивая руки вверх, а я пытаюсь не глазеть на его обнажённую грудь.

– Я так подозреваю, что она и Ти Джей опаздывают? – снова говорю я, делая вид, что не знаю о том, что они даже не собираются здесь показываться. Я чувствую, как тепло распространяется по моему лицу, пока я стою здесь и, надрывая изо всех сил свою задницу, лгу самым наглым образом.

– Да, ты же знаешь Милу, – кивает он и указывает на диван. – Если хочешь, ты можешь присесть.

– Спасибо, – киваю ему в ответ, направляюсь к дивану и сажусь. Он подходит и плюхается рядом со мной.

– Извини, мне надо было уже давно принять душ. – Он ухмыляется мне, когда проводит руками по волосам. – Прошлой ночью было уже поздно.

– Да? – Я неуверенно улыбаюсь ему, на самом деле, не имея большого желания знать, чем он занимался накануне вечером. Хотя, меня удивило то, что ночью он спал в своей квартире, и не было похоже, чтобы здесь появлялся кто-нибудь ещё, поэтому почти всё указывало на то, что он никого вчера не подцепил. Если, конечно, он не вернулся к себе после всего рано утром. Или, если он не перепихнулся с кем-то прямо во время... или... Я заставляю себя перестать думать обо всех возможных вариантах. Ревность в данной ситуации мне не помощник. Особенно, если я сама даже не уверена, есть ли у меня на самом деле повод для ревности или нет.

– Я вчера поздно вернулся. Ходил на концерт с друзьями, а потом мы пошли играть в карты. – Он ухмыляется. – Слишком много бесплатной дешёвой выпивки.

– И где же вы, ребята, играли в азартные игры? – спрашиваю я с любопытством, счастливая от того, что он был с парнями. Или, по крайней мере, я делаю предположение, что он был с парнями.

– Если я скажу, то мне придётся тебя убить. – Он подмигивает мне и откидывается назад. Я смотрю на его улыбающееся лицо и чувствую, как моё сердце наполняется любовью. Ну почему он такой привлекательный? Почему на каждую его улыбку я реагирую так, словно он делает это только для меня одной?

– Нелегальный игорный дом? – Я поднимаю брови, а он смеётся и опять подмигивает.

– Не скажу. – Он облизывает губы и проводит руками вниз по своим бёдрам. Я ловлю себя на том, что глазею на его мощные мускулистые и загорелые ноги и судорожно сглатываю. Он был не только привлекательным, но находился в невероятно хорошей физической форме, и я чувствую, как всё мое тело начинает покалывать, от одного только взгляда на него. Пара тёмно-синих боксеров – это всё, что было на нём, и мне чрезвычайно тяжело держать руки при себе. Я хочу протянуть руку и коснуться его ног или груди. Просто, чтобы проверить, ощущаются ли они так же волшебно, как и выглядят. – Эй, может, хочешь выпить? – спрашивает он меня с интересом. – Может, хочешь чай, кофе или что-нибудь ещё?

– Хм-м, можно немного воды, пожалуйста? – улыбаюсь я ему. Мне надо написать Миле и выяснить, что мне делать дальше. Мой разум превратился в какое–то месиво, и я уже напрочь забыла наш план. Думаю, что первый этап в действии. Коди думает, что мы все собираемся вместе, чтобы обсудить свадьбу. Но Мила и Ти Джей не собираются появляться. Это даст нам возможность провести немного времени наедине. Однако, у меня такое чувство, что у нашего плана уже возникли небольшие проблемы. Коди едва вылез из постели. Я просто не в себе и понятия не имею, что скажу, когда мы неожиданно обнаружим, что Мила и Ти Джей не придут.

– Конечно. – Он подскочил. – Ты голодная? Хочешь чего-нибудь поесть?

– Всё нормально, – говорю я. Я была слишком взвинчена, чтобы есть, но потом внутренне застонала, потому что поняла, что должна сказать ему, что реально очень голодная, и тогда, возможно, мы бы пошли куда-нибудь перекусить.

– Отлично, – кивает он. – Я не совсем уверен, что у меня есть на кухне, поэтому, скорее всего, это даже хорошо.

– Тогда зачем ты предлагаешь мне перекусить, если у тебя ничего нет? – издеваюсь я над ним.

– Я старался быть вежливым. – Усмехается он мне в ответ. – Пойдём со мной на кухню, а потом я всё-таки по-быстрому заскочу в душ.

– Ладно, – говорю я, а на самом деле хочу сказать, что я тоже могу заскочить с ним в душ и потереть ему спинку. Но, конечно, этого я не делаю. Я не настолько откровенна. Во всяком случае, точно не с ним. С ним я растеряла всю свою уверенность и харизму. Я так боялась где-то напортачить, или то, что он отвергнет меня. Но самое сложное, это та часть, которая касается полнейшей неизвестности. Не знать, есть ли у меня хоть один шанс. Не знать, интересна ли я ему вообще. Не знать того, желает ли он меня. Я закусила губу в тот момент, когда все эти сомнения обрушиваются на меня. Я ведь и не могу знать всего этого на самом деле? Подаст ли он какой-то взгляд, если заинтересован? Я имею в виду, что обычно все парни так делают. Я это точно знаю. Было много всяких Томов, Диков и Гарри, которые пытались завоевать моё внимание. Парни, которые были мне не интересны. Вот так всегда. Тебя хочет тот, кого не хочешь ты. Я даже и не знаю, что думать. Я хочу, чтобы он желал меня так же, как желаю его я. Тем не менее, в глубине души, я чувствую, что это всё – несбыточная мечта. Во всех статьях написано – если вы нравитесь парню, то он покажет вам это.

– Вода из-под крана подойдёт? – спрашивает он меня, когда я следую за ним на кухню. Он берёт стакан с полки. – У меня нет бутилированной.

– Водопроводная сойдёт, – киваю я. – Она очищенная?

– У меня как-то был фильтр для воды, – пожимает он плечами. – Я забыл его подсоединить к крану.

– О, ладно.

– Но, тем не менее, она нормальная на вкус

– Всё нормально, – улыбаюсь я. – Небольшое количество воды тебя не убьёт.

– Ну, если только ты не в Африке или Южной Америке. – Он одаривает меня улыбкой. – Холера, дизентерия и всё такое.

– Ммм, да. – Я с улыбкой забираю стакан из его рук. – Ты подцепил жёлтую лихорадку от воды? – спрашиваю я его с любопытством. – Я, конечно, не доктор, не медик или что-то в этом роде, но я знаю, что жёлтая лихорадка распространяется по воде.

– Если честно, то понятия не имею. – Он пожимает глаза и морщится, когда смотрит на меня. – Позвонишь Миле, ладно? А я пока приму душ.

– Ладушки, – киваю я, и меня всю скручивает изнутри, пока он кивает и выходит из кухни. Как я могу позвонить Миле и что я буду ей говорить, и что я скажу ему, когда он вернётся из душа? Всё это выглядит не очень-то хорошо. Я не почувствовала никакой заинтересованности со стороны Коди, на самом деле, я вижу только полнейшее отсутствие этого самого интереса. Я поджимаю губы, стараясь игнорировать чувство паники и свои расстроенные чувства, которые волнами пробегают сквозь меня. Я чувствую себя неудачницей и сама не понимаю от чего. Что было во мне такого, что ему настолько не нравилось? Почему он встречается с таким количеством женщин, но я для него пустое место? Моё сердце грохотало, а мозг в этот момент дал ответ – «Ты ему безразлична». Взяв стакан с водой, я возвращаюсь в гостиную и сажусь. Беру пульт и включаю телевизор, пытаясь отвлечься от своих мыслей. Достаю из кармана телефон и отвечаю на сообщение Милы.

«Как дела?»

«Не очень. Я собираюсь уйти. Я его не привлекаю».

«Салли, ты никуда не уходишь. Это только первый этап операции».

«Эта операция обречена на провал».

«Тихо».

«Что значит тихо? Это правда. Я ему не интересна».

«Что произошло? Почему ты думаешь, что всё провалилось?»

«Здравствуй! Я ему просто напросто не интересна, Мила».

«В данный момент, ты просто пытаешься стать для него лучшим другом».

«Дорогуша, нас с ним едва ли можно назвать друзьями. Я уверена, что он не хочет быть моим лучшим другом».

«Салли, перестань, мы уже это обсуждали».

«Эх, я думала, что уже преодолела это. Не думаю, что смогу».

«Ты даже ещё ничего и не сделала».

«Не думаю, что всё это сработает».

«Но попробовать стоит».

– А так ли это на самом деле? – громко проговариваю я, пока набираю текст. В самом ли деле это хорошая идея? Звучит, конечно, забавно и так же мило, как в одной из тех мелодрам, которые я смотрю по телевизору, но было в жизни когда-нибудь так, как и в кино? Нет. Я не знаю никого, у кого завязались отношения, после таких безумных операций. Думаю, даже у Милы отношения не были такими. Она с самого начала их с Ти Джеем ненастоящих отношений знала, что привлекает его, даже если только в плане секса. По крайней мере, она знала, что он страстно желает её. Но Коди не рассматривал меня даже под таким ракурсом. Ему вообще нет дела до меня.

«Салли, могу я позвонить?»

– Нет, – сначала говорю вслух, а потом пишу ей.

«Позвоню позже».

Я убираю телефон в карман, а потом облокачиваюсь на диван и осматриваю комнату. У Коди нет ни одной фотографии, что для меня оказывается большим сюрпризом. У него на стене висит четыре больших постера к четырём разным фильмам: «Крёстный отец», «Таксист», «Рокки» и «Бойцовский Клуб». Всё в этой комнате говорит мне о том, что он холостяк. Что, как я полагаю, должно меня радовать. Я не была уверена, должен ли меня радовать факт того, что он до сих пор одинок. Он одинок и не заинтересован. Возможно, мне было бы проще, если бы он состоял в отношениях. Если бы я видела кого-то, я бы сразу отступила. Я бы смогла избежать катастрофы и оградить от всего этого свои чувства. Или, по крайней мере, именно это бы я говорила самой себе.

– Ну что, есть новости? – Коди неожиданно возникает в дверном проёме, на нём только полотенце, а волосы и тело по-прежнему влажные.

– Нет, – качаю я головой и с трудом сглатываю. – Мила сказала, что может так получиться, что они и не придут.

– О, ладно. – Он закатывает глаза. – Это похоже на Милу.

– Да, – смеюсь я, не уверенная в том, что дальше сказать.

– Ты уверена, что не голодна? Не хочешь пойти и перехватить что-нибудь на завтрак? – Он склоняет набок голову и смотрит на меня. – Я бы не отказался от блинчиков.

– Я никогда не отказываюсь от блинчиков, – я улыбаюсь, всё начинает налаживаться. – А особенно, если они с черникой и шоколадными чипсами.

– Отвратительно, – смеётся он.

– Совсем нет, – я трясу головой, глядя на его торс и капли воды, которые стекают по его накачанной груди к животу.

– Нет ещё, какая гадость. – Он смеётся и потягивается вверх, а мои глаза расширяются по мере того, как его полотенце сползает всё ниже. Дерьмо, что будет, если его полотенце упадёт? Вау, было бы потрясающе. Неловко, конечно, но потрясающе. – Ты в порядке? – говорит он и делает шаг в мою сторону.

– А? Что? – вяло спрашиваю я, и он останавливается прямо передо мной.

– У тебя такой забавный вид, – говорит он, глядя на меня вниз, его глаза мерцают.

– Что значит забавный? – спрашиваю я, в то время как мне интересно, знает ли он, что я глазела на его потрясающее тело и пускала слюни. О, Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы он не знал, что я пялилась на его грудь и полотенце в надежде на то, что смогу увидеть что-то там под этим самым полотенцем.

Глава 6

Коди

Я стою перед Салли, её рот слегка приоткрыт, что наводит меня на самые безнравственные мысли. Я смотрю на её мягкие розовые губы, и всё, что я хочу ей сказать, что если она немного наклонится вперёд, то сможет поработать своими губками. Я хочу застонать в голос, стоя там. Я и сам не уверен, зачем подошёл к этому дивану. Может, всё из-за того, как она смотрела на меня, когда я вошёл в комнату. Она была в шоке от того, что я только вышел из душа. Но я должен признаться, что хотел увидеть её реакцию, и когда потянулся, а моё полотенце соскользнуло, её глаза широко распахнулись, и я еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Она определённо подумала, что полотенце упадёт, и она получит целое представление. Мне было интересно, что бы она тогда сделала? Я медленно покачал головой, я не должен думать об этом. Это неуместно. Она лучшая подруга Милы, и я знаю её тысячу лет. Она не такая, как остальные девушки. Я даже не могу ожидать, что она встанет на колени, чтобы доставить мне удовольствие, и что это окажется для неё нормальным.

– Эй, Земля вызывает Коди! – Она вскакивает и хлопает меня по плечу. – С тобой всё в порядке? – Её большие карие глаза заглядывают в мои.

– Да, а что? – Я чувствую жар в том месте, где она дотронулась до меня, её тёплые и гладкие пальцы на своей коже.

– Я задала тебе вопрос, но ты просто улетел куда-то далеко. – Она моргает, глядя на меня. – Поэтому я хотела убедиться, что с тобой всё в порядке.

– Я просто задумался о том, насколько ужасны некоторые завтраки на вкус. – Я подмигиваю ей, и она смеётся. Я тоже улыбаюсь и протягиваю руку, чтобы отвести волосы от её глаз, будучи не в состоянии остановить себя. – Извини, волосы попали тебе прямо на глаза, – говорю я ей, когда она смущённо уставилась на мои руки. – Я не хотел, чтобы ты ослепла.

– Спасибо за то, что думаешь обо мне, – говорит она с небольшой улыбкой и делает шаг назад. Я на полном серьезе думаю о том, чтобы вывести её из равновесия, но потом решаю этого не делать. Зачем играть с огнём? Если есть только одна недоступная для тебя женщина, то это определённо плохо. Я знаю, что Мила убьёт меня, если я закручу роман с Салли, а потом оставлю её и пойду своей дорогой. Нам всем будет потом неловко. Кроме того, я знаю, что Салли раньше была влюблена в меня. Я не знаю, что она чувствует сейчас, но точно уверен, что не заинтересован в серьёзных отношениях. Будет ещё хуже, если мы переспим с ней, и после этого она будет ждать от меня того, что я не в состоянии ей дать.

– Всегда пожалуйста, – киваю я и отхожу назад. – Ладно, я собираюсь пойти одеться.

– Хорошо, – говорит она, усаживаясь обратно на диван. Я пару мгновений смотрю на неё сверху вниз, её глаза такие невинные, пока она сидит вот так. Я изучаю её лицо несколько секунд и внезапно понимаю, насколько она на самом деле красива. Моё сердце замирает на мгновение, я чувствую себя сбитым с толку. Какое мне дело до её красоты? В мире столько красивых женщин. Огромное количество красивых женщин, отношения с которыми не доставят великого множества проблем.

– Я буду сидеть здесь и терпеливо ждать, – говорит она с улыбкой более широкой, чем предыдущая.

– Хорошо, – отвечаю я, кивнув, и выхожу из комнаты, размышляя о том, почему я внезапно ощутил такую радость. Я захожу в свою комнату и хмурюсь, как только открываю дверь в ванную. Было в Салли нечто такое, что задевало что-то во мне, и мне это совершенно не нравится. Вообще не нравится.

– Блинчики с шоколадными чипсами и черникой? – Я смеюсь, пока Салли уплетает свои, залитые кленовым сиропом, блинчики. – Теперь, я могу сказать, что видел всё.

– Попробуй, они вкусные. – Она улыбается мне в промежутках, между укусами блинчиков.

– Думаю, мне и так хорошо, диабет мне совсем ни к чему.

– От черники у тебя никак не сможет развиться диабет. – Её глаза сверкают, когда она продолжает свою трапезу.

– Нет, но от шоколада и сиропа – точно. – Я смеюсь, пока ковыряюсь в своём омлете со шпинатом и сыром фета. Я кусаю свой цельно-зерновой тост и смотрю, как Салли морщится, глядя на мою тарелку. Я смеюсь, когда она облизывает свои губы и высовывает свой язык, чтобы поймать каплю сиропа, которая стекает вниз по её подбородку.

– Вкусно, – снова повторяет она, пока прерывается для того, чтобы сделать глоток кофе. Я просто рассматриваю её, пока она пьёт, а потом осматриваю закусочную, в которой мы сидим. Вокруг нас много семейных пар, маленькие дети счастливо смеются, родители изо всех сил стараются не уснуть, официантки суетятся в надежде заработать больше чаевых. Взрослые пары наслаждаются компанией друг друга и обедом со скидкой, и если бы в другое время ощущение принадлежности к этому обществу заставило бы меня чувствовать себя некомфортно, то сейчас я ничего не имею против. Я счастлив. Мне кажется, что тут весело. Быть с Салли очень легко. Я даже не знаю, почему раньше никогда этого не осознавал. Все те годы, что мы дружим, или даже всё то время, что она была лучшей подругой Милы, я никогда не видел в ней никого больше, чем очередную надоедливую болтушку. Хотя, иногда я отмечал её красоту и сексуальную попку.

– Так о чём конкретно вы с Милой хотели со мной поговорить? – спрашиваю я, вспоминая, что это должен быть наш совместный завтрак, когда вчера мне позвонила Мила, настоятельно призывая встретиться с ней и Салли за завтраком, так как они хотели поговорить.

– На самом деле это всё Мила – она хотела получить от тебя кое-какие советы, – говорит Салли, настороженно улыбаясь, её глаза выглядят так же, как у оленёнка в свете фар, а лицо немного краснеет

– О, Боже, только не говори, что у неё уже появились какие-то проблемы с Ти Джеем? – простонал я и покачал головой. – Я не знаю, что она хочет, чтобы я сделал.

– Не думаю, что у них с Ти Джеем какие-то проблемы, – Салли улыбается и качает головой. – Ты сам спросишь её, когда увидишь в следующий раз.

– Да, – соглашаюсь я. – Хотя, это не очень хорошо с её стороны заставлять тебя вставать вот так. Ты была уже на месте довольно рано.

– Да, она должна была поставить меня в известность, – кивает Салли, опуская взгляд вниз. Я вижу, как она вновь облизывает свои губы, и мне становится интересно, какие они на вкус прямо сейчас: шоколад, черника, сироп или всё сразу.

– Однако думаю, что бесплатный завтрак – это совсем неплохо.

– Бесплатный?

– Да, завтрак за мной, – я подмигиваю ей. – Мне положено за это какое-нибудь вознаграждение?

– Вознаграждение? – Она смотрит на меня с любопытством.

– Вознаграждение, очки, угощение? – я подмигиваю, сам не понимая, зачем флиртую с ней, но не хочу останавливаться.

– Почему это ты должен получать какие-то награды?

– Потому что ты хочешь дать мне одну из них?

– Ха-ха, это я-то хочу? – Она смотрит на меня из-под ресниц. – Что заставило тебя так думать?

– То, как ты облизываешь свои губы и с какой любовью смотришь на блинчики. Думаю, что привёл тебя в страну чудес, – подмигиваю я.

– Страну чудес? – Она запрокидывает голову и начинает хохотать. – С блинами?

– Я думаю, что, по меньшей мере, доставил тебе гастрономический оргазм. – Я смотрю ей в глаза. – Так?

– Гастрономический оргазм? – говорит она, и её лицо плавно приобретает красный оттенок. – В самом деле?

– Да-а. Хотя, думаю, что настоящий оргазм был бы куда лучше. – Мой голос понизился, когда я посмотрел на неё, желая увидеть её реакцию на это, я знаю, что близок к тому, чтобы переступить черту. Черту, которая практически невидима.

– Хм-м ... – Она смотрит в сторону, и я чувствую, как в моём животе зарождается узел.

– Перестарался? – спрашиваю я слишком громко, чтобы она знала, что я шучу, даже если это было шуткой только наполовину. Даже я сейчас сбит с толку.

– Да, перестарался. – Она смеётся и вновь смотрит на меня, вспышка какой-то эмоции отражается на радужке её глаз.

– Тем не менее, тебе к такому не привыкать. Со мной. – Я смеюсь и протягиваю руку. – Дай мне попробовать эти замечательные блинчики, пока ты не покромсала их все.

– Ты хочешь их попробовать? – она удивлена. – После всех твоих издёвок?

– Эй, я король подколов, – смеюсь я, хватаю её вилку и надавливаю ею на блин, а затем пережёвываю большой кусок. Они чересчур сладкие, хотя с довольно приятной консистенцией. Голубика тает у меня во рту вместе с шоколадом, и я чувствую, как сахар мгновенно устремляется мне в мозг. Салли выжидающе смотрит на меня, заинтересованная, как я отреагирую на то, что она ест. Я близок к тому, чтобы выдать шутку и сказать ей, что они гадкие, излишне сладкие и прямо ведут к диабету, но что-то меня останавливает. – Неплохо. – Я жую, глотаю и улыбаюсь ей. – Думаю, теперь знаю, почему ты такая сладкая, – говорю я и слегка подмигиваю.

– Я же говорила тебе, что они не настолько плохи. – Она с удовольствием возвращает мне улыбку, её лицо пылает и сияет, когда она смотрит на меня. – А теперь верни мне вилку. Ты не можешь доесть их.

– Чёрт. – Я смеюсь. – Я хотел откусить ещё раз десять.

– О, Коди. – Она расхохоталась. – Они тебе даже не нравятся.

– О чём это ты? – спрашиваю я с сомнением.

– Ты не любишь сладкое, – хихикает она. – Ты забыл, что я хорошо тебя знаю.

– Ничего не имею против сладкого.

– Вместо сладкого, ты предпочитаешь солёное. – Она качает головой. – И я видела твоё лицо, когда ты только надкусил, ты целую секунду морщился. А потом, ты коснулся своего лба, как если бы сахар попал прямо туда.

– Ты всё это заметила?

– Что я могу сказать? Я наблюдательная. – Она смеётся. – Таким образом, пока я притворно благодарю тебя за то, что ты посчитал мой завтрак вкусным, я знаю, что на самом деле ты так не думаешь.

– Ай, снова всё пошло не так. Ты меня подловила. – Я откидываюсь на спинку стула. – Итак, какие у тебя планы на остальную часть дня?

– На самом деле, никаких, – она качает головой. – А у тебя?

– Я собирался посмотреть игру.

– Игру? – она выглядит смущённой, и я смеюсь. – Баскетбол?

– Нет, – смеюсь я над ней. – Сейчас футбольный сезон.

– О, ладно, – она слегка улыбается. – Я понятия не имела.

– Всё нормально, – смеюсь я. – Многих девчонок это не интересует, – я делаю паузу. – Подожди, некоторым интересно, я точно знаю. Не думай, что я шовинист.

– Я не думаю, что ты шовинист, – она усмехается – Мне всё равно, что ты думаешь, увлечена я спортом или нет. Мы оба знаем, что нет.

– Однако ты играла в теннис.

– Да, но я никогда не смотрела его по телеку. – Она поднимает на меня удивлённый взгляд. – Я не верю, что ты это помнишь. Я играла совсем недолго.

– Я могу вспомнить о тебе много всего, – смеюсь я. – Много такого, чего бы ты не хотела, чтобы я рассказывал твоему будущему мужу.

– Да. – Выражение её лица изменилось, и мне интересно, обеспокоена ли она тем, что я могу раскрыть все её секреты в день свадьбы. Моё сердце начинает беспокойно стучать, когда я думаю о том, что Салли выйдет замуж.

– Не могу поверить, что Мила и Ти Джей женятся, – говорю я, и мне нравится, как при этом защемило в груди. – Мы лишились наших лучших друзей, – я пытаюсь посмеяться, хотя этот звук выглядит нелепым даже для меня самого. – И что нам теперь делать? – говорю я снова, стараясь, чтобы мой голос звучал нормально. Я на мгновение опускаю взгляд на стол. Я не знаю, почему чувствую себя не в своей тарелке. Может, я расстроен тем, что Мила и Ти Джей женятся на самом деле больше, чем думал изначально.

Глава 7

Салли

– Я так думаю, что теперь моим лучшим другом станешь ты, потому как мы оба потеряли их, – говорю я Коди с огромной улыбкой на лице. Эта улыбка была только прикрытием, а на самом деле я хотела крепко схватить его и увести отсюда, затащить к себе и спросить, что было во мне такого, что ему не нравилось. Почему я не нравлюсь ему? Почему он не любит меня? Как он может упоминать о том, о чём собирается поведать моему будущему мужу, когда я сижу здесь в надежде, что он скажет мне, что сам хочет стать моим мужем? Чувствую, что моё сердце замедлило ход, и я знаю, что улыбка на моём лице ненастоящая. Я думала, что завтрак прошёл замечательно. Чёрт, он флиртовал со мной. Ради всего святого, он говорил про оргазм. Про оргазм! Кто так делает, если тебе кто-то не нравится? Я чувствую себя практически так, как будто он просто играл со мной. Проверял меня, чтобы увидеть мою реакцию. Мне хотелось встряхнуть его. Я хотела сказать ему, что он не может так со мной поступать. Он не мог сначала заставить меня думать, что я ему интересна, а в следующий момент вернуть меня обратно на твёрдую землю.

– Салли и Коди – лучшие друзья навеки, – я произношу эти слова так, как будто я маленький ребёнок, играющий на детской площадке. Я сама не знала, как это получилось. Не слишком ли рано, я раскрыла все свои карты? Он подумает, что я какая-то чудачка? Как только слова вырвались из моего рта, я уже знала, что это было ошибкой. Огромной тупой ошибкой. Ошибка, которая будет мне стоить тех остатков разума, что у меня остались. Хотя, другую часть меня это не волновало. Если я собиралась следовать плану, тогда почему не подождать и не посмотреть, что произойдёт дальше.

– Да, – он кивает и улыбается мне в ответ. – Думаю, что в настоящий момент ты мой самый лучший друг. – Он хлопает ладонью по моей руке, а я почти подпрыгиваю от соприкосновения наших тел. Моё сердце беспорядочно стучит от того, как я ощущаю его тепло, силу его ладони на моей и чувствую, как по моему телу распространяется жар. – Тогда ты будешь моей женской версией «братана» в таком случае? – говорит он с огромной улыбкой, и мой желудок почти сразу упал.

– Конечно, – говорю я, моё сердце разрушается и радуется одновременно. Чувствовать его руку рядом со своей было невероятно, это заставляло меня ощущать себя живой, но боль, которая проходила сквозь меня в ответ на то, что он сказал мне быть его «братаном», была столь мучительной. Как он мог думать о других девушках в такой момент? Неужели он не чувствует связь между нами? Неужели, я единственная, кто замечает это? Одно то, что я рядом с ним, наполняет меня энергией и жизнью. Тем не менее, кажется, я его не трогаю никоим образом. Я моргаю, глядя не него, и спрашиваю у самой себя – может, я просто сошла с ума? Может, каким-то образом в мою жизнь проник пришелец из космоса. Как я могу быть так сильно привязана к нему и настроена на его частоту? Как я могу чувствовать все эти эмоции? Так много взлётов и падений, а он... он, казалось, просто ничего не чувствует. И во всём этом нет абсолютно никакого смысла для меня. Совсем нет никого смысла.

Глава 8

Салли

Как только я поняла, что между нами с Коди завязалась настоящая глубокая дружба, мы впервые провели ночь вместе. И я не имею ввиду, что мы потратили её на перепих, оргазмы типа «мамочка, спасибо тебе» и клубнику со взбитыми сливками. Хотя, если быть честной, я бы не отказалась ни от чего из этого списка. Нет, я имею в виду, что мы провели ночь, потому что мы были в одной постели, и я чувствовала его тело так близко к своему (это был и рай, и ад одновременно).

Это было пару дней назад. Мы пошли обедать, потому что это то, что мы сейчас делаем; мы ходим обедать каждую неделю, чтобы наверстать упущенное. Не спрашивайте! Это звучит лучше, чем есть на самом деле. Здорово быть рядом с ним, но это полный отстой, потому что ничего не происходит. Он не пытается поцеловать меня. Он даже и не помышляет, чтобы взять меня за руку. Он не делает ничего. И я, конечно же, тоже. Я имею в виду, я думаю об этом. Я мечтаю о том, чтобы схватить его и поцеловать, и пососать его язык, и запустить свои руки в его волосы, но моя нервозность и страх быть отвергнутой, останавливают меня. Быть отвергнутой – это отстой, но быть отвергнутой своим новым самым лучшим другом – будет больше, чем просто отстой.

Но я отвлеклась, вернёмся обратно к той ночи.

Мы пошли поужинать и выпить немного, и Коди спросил, хочу ли я потом вернуться к нему и посмотреть фильм. Конечно же, я ответила «да». И конечно, я надеялась, что «посмотрим кино» – это кодовое слово, означающее, что меня оттрахают так, что мозги вылетят. Знаю-знаю, иногда я становлюсь грубой, но когда находишься рядом с таким сексуальным мужчиной так долго, начинаешь думать, что сойдёшь с ума. Но, увы, «посмотрим кино» означало именно «посмотрим кино».

Мы смотрели «Вечное сияние чистого разума». Да, вы верно прочитали. Он разрешил мне выбрать фильм. Я не уверена, почему он позволил сделать выбор мне, и не уверена, зачем я выбрала именно этот фильм, но я это сделала. Мой друг говорил мне, что это хороший фильм, так что я решила «эй, почему бы не посмотреть его именно сейчас?». Не самое лучшее решение в моей жизни. Это отличный фильм, но очень эмоциональный. Полный страсти и любви, ненависти и гнева, боли и душевных переживаний, что мне точно не следовало смотреть в присутствии Коди. И, конечно, я начала плакать. Я начала рыдать из-за героев и из-за себя самой. Мне хотелось, чтобы кто-нибудь любил бы меня настолько сильно, настолько был поглощён мной, что ему бы хотелось стереть меня из своего разума, чтобы унять боль. Просто, кто бы ни хотел, чтобы его любили до такой степени? В смысле, я понимаю, что это не здорово. Я знаю, что мои взгляды несколько искажены. Я знаю, что у меня есть некоторые проблемы. Но разве не все мы такие?

Там была одна сцена, где главный герой говорит что-то наподобие «я сотру тебя и буду счастлив», и от этого я сразу же расплакалась, потому что у меня у самой было в мыслях стереть Коди из своей памяти тем утром. Лицо Коди, который смотрел на меня, выражало шок, и было заметно, что я смущала его.

– Ты в порядке?– спросил он меня с беспокойством. И я расплакалась ещё больше, потому что он был таким искренним и заботливым. Совсем не дразнил меня, а искренне переживал. Всматривался в мои глаза, чтобы убедиться, что со мной всё было хорошо.

– Да, – кивнула я, сглотнув. – Просто, это очень грустный фильм.

– Салли, это всего лишь кино. – Он неловко обнял меня, притянув в свои объятия, чтобы я могла положить голову ему на грудь.

– Я знаю, – ответила я и закрыла глаза, наслаждаясь ощущением того, как моё лицо лежит на его груди. Его тело было таким тёплым и успокаивающим, и это заставляло меня чувствовать себя просто восхитительно. – Просто так тяжело смотреть, когда люди, которые настолько влюблены друг в друга, вынуждены находиться вдали друг от друга.

– Да, это любовь, я полагаю,– мягко отвечает Коди. – Любовь – это временная эмоция. И поэтому, когда люди вкладывают всё, что у них есть, во что-то такое непостоянное, то, конечно же, это обернётся катастрофой, когда всё убежит прочь.

– Ты думаешь, что любовь временна?– говорю я, моё сердце замирает, когда я слушаю его. Я чувствую, как его руки поглаживают мою спину.

– Не думаю, что настоящая любовь существует, и не думаю, что какие-то эмоции вечны,– сказал он просто, и могу поклясться, что почувствовала его губы у себя на макушке, хотя я могла просто вообразить это.

– Мне нравится думать, что настоящая любовь существует и длится вечно, – сказала я, посмотрев на него снизу. – Что есть кто-то идеальный, созданный специально для нас.

– Вот поэтому ты удивительная, – говорит он, ухмыляясь мне. – И я уверен, что однажды, ты встретишь кого-то, кто будет любить тебя вечно.

– Спасибо,– ответила я, стараясь не дать печали вновь поглотить меня. Я не могла позволить ему продолжать диктовать мне мои настроения. И я просто должна была ценить тот факт, что мы сближаемся и становимся лучшими друзьями.

– Хочешь досмотреть фильм в кровати? – спросил он вопрошающе. – Я обещаю вести себя хорошо, и так будет намного удобней.

– Хм-м, дай-ка подумать,– ответила я с улыбкой, моё сердце застучало, когда я посмотрела на него. Я чувствовала его ладони на своей талии и могла ощутить движения его тела вверх и вниз, когда он делал вдох. Это было нашим самым близким контактом за всё долгое время, и я наслаждалась этим. Даже, если всё это не было романтичным или сексуальным. Это было близостью. А я жаждала быть рядом с ним. И по правде говоря, это было самым лучшим, что я когда-либо чувствовала за всю свою жизнь.

– У меня есть попкорн, – засмеялся он. – И вино. И мы можем посмотреть другой фильм. Или можем поболтать.

– Поболтать? – я рассмеялась. – Поболтать о чём?

– О чём захочешь.– Он скорчил рожицу. – Я знаю, как вы, девочки, любите поговорить.

– А вы, парни, значит, не любите?– я усмехнулась ему, вытирая слёзы с глаз, внезапно я почувствовала себя так непринуждённо.

– О, мы болтаем, но не о той фигне, о которой говорите вы – девчонки,– он усмехнулся в ответ. – Я говорю о спорте, пиве, работе, кино, а вы – девушки, говорите о чувствах и обо всём этом дерьме. Тебе лучше поверить Ти Джею, а я не говорю обо всей этой ерунде.

– Но ты хочешь говорить об этом со мной? Оу, так это значит, что мне повезло?

– Ну, я хочу быть хорошим другом,– он искренне смотрит на меня. – Я буду стараться изо всех сил.

– Спасибо, Коди,– сказала я, кивая. – Конечно. Давай, перейдём в спальню, и я выберу с какой стороны кровати мне лечь.

– Конечно, дорогая, – сказал он и схватил меня за руку, когда мы спрыгнули с кушетки. Парой минут позже, мы устроились в его кровати, нагруженные попкорном, чипсами, вином, пивом и шоколадом, готовые к просмотру фильма, мы сидели рядом, прислонившись к стене. И когда фильм закончился, мы улеглись и начали болтать, и просто говорили, и говорили. Мы говорили обо всём. О философии Канта, о конфликте между Израилем и Палестиной, о его любимой футбольной команде, про политику, о моих любимых фильмах, мы говорили о наших любимых книгах; а когда ночь подходила к концу, и мы оба начали засыпать и глаза стали закрываться, он одарил мои губы крепким поцелуем и прошептал: – Ты быстро становишься одной из моих лучших друзей, Салли, одной из самых любимых друзей. – И я, закрыв глаза, улыбнулась самой себе. Я провалилась в сон, самый счастливый за последние несколько месяцев. Это произошло тогда, когда я узнала, что каким-то образом проложила себе путь к сердцу Коди. Даже, если это и не был в точности тот путь, на который я надеялась.

Собираюсь дать вам пару советов. Не играйте с парнями в игры. Даже, если вам кажется, что вы и не играете в них, думаю, что вы должны делать это осторожно – очень и очень осторожно. Мальчики не такие как девочки. Они не анализируют. Они, конечно, и не анализируют сверх меры, они принимают то, что мы им говорим и думаем, так как будто так оно и есть на самом деле. Даже если самый глупый поросёнок из Сибири знает, что мы можем быть ироничными и саркастичными, то мужчина будет верить нам на слово. Так же как и Коди, он поверил мне на слово, когда я сказала, что мы можем стать лучшими друзьями. Я знаю, и Мила знает, и любой, у кого есть капля мозгов, знает, что я имела в виду лучшие друзья, которые так же были и влюблёнными, но только не Коди. Он понял мои слова буквально. Он на самом деле думал, что я хочу стать его лучшим другом и всё остальное, относящееся к этому. А теперь, прямо сейчас, я окружена мужчиной своей мечты день и ночь и ненавижу свою жизнь. И всё, потому что я решила солгать, чтобы быть ближе к нему. Это всё, чего я хотела. Просто проводить с ним время. Я просто хотела, чтобы он узнал меня лучше. Я хотела, чтобы он влюбился в меня. Я хотела, чтобы он увидел, насколько идеальной я была для него.

Но, нет, это не то, что произошло. Конечно, он считал меня «потрясающей», и мы были ближе друг другу, чем когда-либо, но всё шло не в том направлении, как мне хотелось бы. Не так, чтобы заставить моё сердце биться часто. Моё сердце замирало. Но, в основном, от ощущения грусти. И я плакала перед тем как заснуть, потому как осознавала, что я была дальше от него как никогда раньше. Теперь, когда мы были лучшими друзьями, я поняла, что первое – я не его тип, второе – у нас мало общего, третье – он не был в меня влюблён, как я тайно надеялась на это, и не скрывал это на протяжении многих лет. По крайней мере, я так не думаю.

Я слышала, как Коди грохотал на кухне, пока я сидела и ждала, когда он закончит то, что делал. Мы провели вечер за разгадыванием кроссворда, а теперь я сидела за его ноутбуком и просматривала расписание фильмов. И, конечно, я совершенно случайно кликнула мышью и бум, выплыло окошко его аккаунта в OK-Купидон. Не то, чтобы я не знала, что он был на сайте он-лайн свиданий. Конечно, я знала. Как-то между прочим мы говорили о свиданиях. И о том, как мы зарегистрировались на сайте он-лайн знакомств и смеялись над всеми теми странными людьми, которых видели в интернете. И от этого я не чувствовала себя плохо, потому что всё это было не по-настоящему и не было ни одного лица, которое можно было бы вспомнить. Но мы не говорили ни об одном конкретном свидании. И да, я помогла ему заполнить свой профиль, но от этого я чувствовала, что стала ближе к нему, потому что мы столько смеялись и шутили над тем, кого он искал и каковы были его интересы. Но теперь, когда его профиль был на экране прямо у меня перед глазами, и я могла видеть, что он активно пользовался сайтом и переписывался, и общался с людьми, это уже была совсем другая история. Жар распространялся по моему лицу, а пустой желудок что-то проворчал. Я чувствовала, как моя голова начала кружиться, и сглотнула, в сердце было ощущение пустоты, боль пронизывала меня насквозь так сильно, что я почти не могла читать сообщения на экране. Я знала, что вторгаюсь в его личную жизнь, и что заслужила ту боль, которую испытывала, потому что была такой любопытной, но я просто не могла себя остановить.

– Салли, ты готова? – голос Коди был тёплым, а сам он стоял в дверях и смотрел на меня. – Я сказал Ти Джею и Миле, что мы будем в семь, и мне всё-равно придётся подобрать ещё других друзей.

– Да, дай мне минутку. – Я слабо улыбнулась ему и посмотрела на экран компьютера. Коди оставил свой аккаунт в ОК-Купидон открытым, и я могла видеть всех женщин, с которыми он обменивался сообщениями. Я прокручиваю страничку, чтобы посмотреть, как они выглядят, не в силах остановить себя, даже если я и знала, что не должна этого делать. Потом я кликнула мышью, чтобы посмотреть на девушек, которые ему нравятся. Мой желудок упал, когда я смотрела на все эти прекрасные лица. Все они выглядели одинаково: длинные тёмные прямые волосы, большие голубые глаза, утончённые и красивые черты лица, все они были худыми и у всех были лица типа « я классная, посмотри на меня». Я чувствовала, как неловкость охватывает меня целиком, как-будто ударяя меня, наверное впервые, потому что я просто была не тип Коди. Совсем. Ничего во мне не подходило под то, что он искал в женщине. Я не уверена, как могла упустить этот факт. Я знала, что не должна была читать сообщения, но просто не могла остановить себя.

– Какие фильмы показывают?

– Что?– Я только моргнула, глядя на него.

– Ты разве не смотрела расписание фильмов?– Он шёл ко мне, и моё сердце остановило свой ход, когда я кликнула на новую вкладку и быстро написала «расписание кинофильмов» в Google.

– Ох, да, прости, я ввела неверный адрес,– неубедительно проговорила я. – Дай-ка мне проверить сейчас верный.

– Ладно,– кивнул он. – Я тогда пойду и позвоню Ти Джею, скажу, что мы приедем позже.

– Конечно, прости меня за задержку. В моей голове столько всего в последнее время.

– Эй, не переживай, Салли. – Он одарил меня широкой улыбкой, и моё сердце растаяло, даже не смотря на то, что я была в реальной заднице. – Мы справимся.

– Да.

– И ты знаешь, что я здесь именно для того, чтобы ты могла мне всё рассказать, согласна со мной?

– Да, я знаю,– киваю я. – Спасибо. – Глядя на то, как он выходит из комнаты, я старалась не расплакаться. Вся эта ситуация в целом была намного тяжелее, чем я думала о ней раньше. Я собиралась узнать Коди на более глубоком уровне и я влюблялась в него всё больше и больше. Только, вот он не влюблялся в меня. Да, он сближался со мной. Да, я знаю, что он видит меня теперь в другом свете, но также я знаю, что это вовсе не романтика. Я просто хотела, чтобы он притянул меня поближе. Я хотела, чтобы он поцеловал меня, дотронулся до меня, желал меня; однако, казалось, что он не был заинтересован в том, чтобы сблизиться со мной в том направлении, и это просто убивало меня. А я знаю, что если это не убьёт меня, то просто оставит меня одинокой и опустошённой. Я хотела врезать себе. Мне нужно иметь немного больше самоуважения. Мне нужно вырастить в себе чувство собственного достоинства. Мне надо любить себя достаточно для того, чтобы принять то, что он не хочет меня, и продолжить жить дальше. Или, по крайней мере, перестать плакаться самой себе. Я устала от своих собственных слёз, от сердечной боли. Мне просто надо преодолеть всё это.

– Как мы в итоге выбрали фильм ужасов?– Я прошептала Миле, когда мы шли к кинотеатру впереди парней. – Знаешь, я ненавижу ужастики. Я буду кричать и опозорю саму себя.

– Не будешь.– Она лукаво усмехнулась, и мои глаза сузились.

– Это ты выбирала фильм, так?– пробурчала я себе под нос. – Мила, как ты могла так поступить со мной? Ты знаешь, что я хотела посмотреть романтическую комедию или что-то в этом роде.

– Мальчики не хотят смотреть романтические комедии. К тому же, если мы будем смотреть ужастик, то когда тебе станет страшно, ты сможешь схватить Коди, и он защитит тебя.

– Мила,– застонала я. – Этого точно не произойдёт.

– Никогда не знаешь наверняка. – Она пожала плечами и улыбнулась. – Тебе стоить поднять ставки.

– Я не хочу поднимать никаких ставок,– вздохнула я. – Это уже слишком.

– О чём вы там шепчетесь?– Коди подошёл сзади, отчего я чуть не подпрыгнула.

– Ни о чём, – быстро ответила я и замолчала. Что, если он услышал то, о чём я говорила? – Ладно, я просто жаловалась на то, что Мила выбрала ужастик, а она знает, как я их ненавижу.

– Я здесь для твоей защиты, на случай, если тебе будет страшно. – Он подмигнул мне, и моё сердце затрепетало. – Просто садись рядом со мной.

– Ой, Коди, спасибо,– говорю я, моё сердце скачет как сумасшедшее. Может, он действительно изменил своё мнение?

– Не беспокойся, для этого и нужны друзья.– Он ухмыльнулся мне и, обогнав нас с Милой, вошёл в кинотеатр. – Давай попробуем занять места наверху. Ненавижу быть слишком близко к экрану.

– Конечно, – пробормотала я, бросив взгляд в сторону Милы, у меня перехватило дыхание при слове «друзья».

– Всё будет хорошо, – тихо сказала она, улыбнулась и потянулась, чтобы схватить руку Ти Джея. – Милый, ты же тоже защитишь меня, если мне станет страшно?

– Я буду оберегать тебя каждый день недели. Каждую секунду. – Ти Джей притянул её к себе и поцеловал в щёку. – Я буду оберегать тебя даже из могилы.

– Ох, любовь моя,– просияла Мила, а попыталась сдержать стон зависти. Ну, почему им надо быть такими милыми до тошноты всё время? Я всё ещё могу припомнить, когда они бросались друг в друга колкостями. Я всё ещё помню, когда Мила была на моём месте, была влюблена в человека, который как она думала, никогда не захочет обратить на неё внимание. Только жизнь смотрела на неё благосклонно. Жизнь даровала ей любовь того мужчины, которого она желала. Мне так не повезло.

Мне хотелось ударить себя за такие мысли. Я знаю, что жалею саму себя. Я знаю, что была отчасти – а возможно, и полностью – причиной того, что чувствовала себя несчастной, и ревность – это ужасная черта. Я знаю это, но я просто не могу сдержать себя от того, чтобы не вспоминать о своём отчаянии и душевной боли. Мне надо что-то изменить. Я должна преодолеть это. Я читала он-лайн статьи о неразделённой любви, и по сути, мне нужно было вырезать Коди из своей жизни и двигаться дальше. Хотя, я чувствовала отвращение к этому. Вместо этого, я держалась за какую-то надежду внутри меня, за какой-то внутренний огонёк, который так и не догорел. Я упускаю свою жизнь и медленно разрушаю свою душу изнутри. Если бы он был моей второй половинкой, тогда я бы знала, что нам обоим предначертана судьба, полная сюрпризов.

– Пойдём, Салли, – позвал меня Коди, находившийся на несколько ступеней выше, и я ускорила свой шаг, чтобы догнать его. – Ты опять витала в облаках?

– Нет, – трясу я своей головой.

– Ты серьёзно насчёт того, что боишься фильмы ужасов?– Его глаза нашли моё лицо. – Если хочешь, мы можем посмотреть что-нибудь другое. Если ты в самом деле так боишься.

– Нет, я в порядке, но спасибо.

– Без проблем,– Он улыбнулся, схватил и сжал мою руку. – Я уверен, ведьмы не придут и не заберут тебя. Или чудовище.

– Я тоже так думаю. – Я закатила свои глаза и засмеялась. – Надеюсь, что они не придут и не нападут ночью на меня в кровати.

– Я могу защитить тебя и там. – Он поднял брови и подмигнул мне.

– О, правда?– Я посмотрела на него и подмигнула в ответ. – И как же ты собираешься сделать это?

– Ну, думаю, что только одно моё присутствие отпугнёт их, но я обхвачу тебя руками и прижму тебя поближе, а потом ... – Его голос стих, когда Мила и Ти Джей сели рядом с нами. – Ничего себе, эта парочка придурков решила присоединиться к нам.

– Ну да, конечно,– Мила посмотрела на своего брата. – Соскучился?

– Скучал ли я по изжоге?– ответил Коди и захихикал. – Он посмотрел на меня и улыбнулся. – Разве ты не рада, что у тебя теперь есть я, а не только Мила?

– Ох, так рада.

– Почему это она должна быть тебе рада? – Мила посмотрела на него.

– Я могу сделать то, что не можешь ты, – мягко ответил он, и моё сердце затрепетало, но в этот раз совсем не от романтики.

– И что же это можешь ты такого, чего не могу я,– спросила Мила с усмешкой.

– Ты имеешь в виду помимо того, чтобы оплодотворить её? – ответил Коди со смехом, и моё лицо запылало.

– Коди! – Мила бы потрясена. – Ты отвратительный!

– Я отвратительный? Ты задала вопрос. – Его лицо было таким невинным. – И, даже, если меня всю жизнь обманывали насчёт вашего пола, то я не думаю, что Салли может залететь от тебя.

– C тобой просто невозможно, Коди Брукстон.– Мила закатила глаза и посмотрела на меня. Я знаю, что говорил её взгляд. «Я даже понятия не имею, почему тебе так нравится этот неандерталец», и я усмехнулась ей в ответ. Я сама понятия не имела, почему была так влюблена в Коди. Может, я тайно была влюблена в эту самую его незрелую сторону. Я не совсем уверена, что именно, но я знаю, что он всегда заставлял меня смеяться.

– Это невозможно для тебя, Мила Брукстон, а вскоре ты будешь Уокер, – ответил Коди и повертел головой взад и вперёд. – Что это у тебя не получается со мной, сестра?– Он щёлкнул пальцами на манер девчонки из студенческого братства, и мы все рассмеялись.

– Ти Джей, я не знаю, как вы оставались все эти годы лучшими друзьями с Коди. – Мила посмотрела на своего жениха. – Как по мне, так вам просто кажется, что вы лучшие друзья.

– Что, если я скажу тебе, что оставался для него лучшим другом только для того, чтобы быть рядом с тобой?– спросил Ти Джей бесстрастно, и Коди застонал в голос.

– Чувак, зачем ты кормишь её этим дерьмом?– Коди покачал головой.

– Ты не знаешь про это дерьмо, – сказала Мила и рассмеялась. – Хотя, даже я думаю, что это была дерьмовая реплика,Ти Джей Уокер.

– Эй-эй, не нападайте теперь на меня. – Он поднял руки и рассмеялся. – Помоги мне, Салли.

– Как я могу помочь тебе?– я усмехнулась ему в ответ.

– Ребята, не могли бы вы успокоиться, пожалуйста?– Тучный парень, сидевший перед нами, повернулся и посмотрел на нас. – Фильм вот-вот начнётся, и мне совсем не нужно слушать ваши комментарии.

– Да, сэр, – Коди отсалютовал ему, а мы все рассмеялись. Парень бросил на нас последний взгляд и гневно отвернулся назад. Я взглянула на Коди, который снова подмигивал мне и хихикнула, потому что мы все сидели в тишине. Я почувствовала, как Коди вытянулся и потёрся о мою ногу, я удивлённо подняла на него свой взгляд. Он слегка подмигнул мне, а я ударила его по руке. Потом он схватил мою руку, и я смущённо посмотрела на него.

– Война пальцев?– прошептал он, и я кивнула с улыбкой.

– Раз, два, три, четыре, и я объявляю войну пальцев, – произношу я тихо. Когда наши пальцы касаются друг друга, всё так, как будто мы маленькие дети. Я прилагаю всю силу, что есть во мне, чтобы удержать его палец внизу, но не потому что я хочу выиграть. Я так сильно стараюсь, потому что не хочу, чтобы игра заканчивалась, для меня это будет значить – потерять контакт с его рукой, которая такая тёплая и мягкая, что у меня появлялись ощущения в неожиданных для меня местечках моего тела.

– Этот фильм – отстой, – говорит Коди, когда мы выходим из кинотеатра. – Он настолько дерьмовый, что мне нужно пиво, чтобы пережить это.

– Согласна, было не так страшно, – я смеюсь, шагая рядом с ним. – Я не буду возражать против коктейля, чтобы как-то пережить свое отсутствие страха…

– Эй, ребята, как бы нам ни хотелось присоединиться к вам за напитками, но у нас с Ти Джеем есть дела рано утром, поэтому не думаю, что мы сможем.

– Мила скорчила рожицу. – Выпейте за меня.

– Вы не идёте? – я посмотрела на неё разочарованно, моё сердце гулко стучало. Как бы мне не хотелось провести время наедине с Коди, что мы делали с ним не раз, но было немного странно идти в бар только вдвоём. Это было похоже на свидание. Хотя я знаю, что это не так. Совсем не так.

– К сожалению, нет, – Мила покачала головой, а её глаза блестели, глядя на меня. Моё сердце забилось чаще, когда я поняла, что она устроила всё это специально. Она пыталась заставить меня сделать свой ход. Реальный ход. Я знаю, что пришло время просто посмотреть, зайдёт ли всё куда-то дальше, но всё это дерьмо на самом деле просто пугало меня.

– Салли, куда пойдём? – Коди вопросительно посмотрел на меня. – Ты же не собираешься тоже сбежать от меня?

– Я бы сделала такое? – я смеюсь, моё сердце трепещет. Он хочет, чтобы я пошла? Я пытаюсь объяснить самой себе, что на самом деле ему не важно, пойду я или нет. Я пытаюсь объяснить себе, что всё, что ему хочется – это просто выпить, и совсем не важно с кем, но так сложно объяснить себе, когда вся надежда внутри меня молила Бога, чтобы всё это было потому, что у него есть скрытые чувства ко мне, и он хочет провести этот вечер со мной.

– Надеюсь, что нет, – он одаривает меня очаровательной улыбкой и поворачивается к Миле и Ти Джею. – Окей, ладно, было приятно видеть вас, ребятки. Доставлю Салли домой целой и невредимой.

– Уж постарайся, – Мила ткнула в него пальцем, а потом посмотрела на меня. – Ты уверена, что хочешь пойти с Коди?

– Конечно, будет весело, – я киваю, и она подмигивает мне, я стараюсь сдержать безрассудный смех.

– Готова, Салли? – Коди схватил меня за руку и потащил прочь от Милы и Ти Джея. – Давай, покинем этих двух голубков и что-нибудь придумаем. И давай пойдём и выпьем. Пока, ребята.

– Пока, ребята, – повторила я в сторону Милы и Ти Джея и улыбнулась им на прощание, а сама задалась вопросом, во что я ввязалась.

– Хочешь бокал вина? – спросил меня Коди, когда мы вошли в переполненный бар.

– Думаю, что буду коктейль, – я рассмеялась. – Космо, пожалуйста (прим. имеется в виду коктейль «Космополитен» на основе цитрусовой водки, ликёра, лайма и клюквенного сока).

– Хорошо, – кивнул он. – Подожди меня здесь, я скоро вернусь, – Он посмотрел на кучки людей перед собой. – Не хочешь со мной подойти к барной стойке?

– Нет, мне здесь хорошо, спасибо, – я улыбаюсь и поправляю ремешок сумки на плече. – Давай, иди уже и возьми нам напитки. Хочу пить.

– Сделаю всё, чтобы порадовать тебя, дорогая, – он ухмыляется и идёт к бару. Я стою на том же месте, наблюдая за ним, а потом оглядываюсь вокруг, чтобы осмотреться. Здесь было множество разных людей, от двадцатилетних до сорокалетних, и похоже, было много одиночек, которые флиртовали друг с другом. Я смотрела, как две девушки оценивали довольно симпатичного блондина и пытались наладить с ним зрительный контакт, но, казалось, что он совсем не замечает их. Я усмехнулась, когда одна из девушек откинула свои волосы и посмотрела прямо на него, но он так и не поглядел в её сторону. А потом, как это обычно происходит в жизни, тот горячий парень поднял глаза и уставился на меня. И, потому что я всегда неловко ощущаю себя в подобных ситуациях, я просто продолжила смотреть на него с ухмылкой на лице. Когда я поняла, что мы смотрим друг другу в глаза, я быстро отвернулась и почувствовала, что начинаю краснеть.

– Привет, – я услышала глубокий голос прямо рядом с собой, и посмотрев, увидела того горячего блондинчика, который вблизи выглядел ещё лучше, чем на расстоянии. Его волосы имели оттенок тёмного золота, а глаза были пронзительно-синего цвета, большие и искрящиеся. На лице был золотистый загар, а его жемчужно-белые зубы были идеальными, когда он улыбнулся мне.

– Привет, – ответила я с лёгкой улыбкой. Я посмотрела поверх его плеча и увидела двух девушек, уставившихся на меня.

– Ждёшь друга? – спросил он и огляделся вокруг, прежде чем вернуться ко мне.

– Вроде как, – кивнула я. – А ты?

– Я просто пришёл выпить. Один, – он снова улыбнулся. – Эта неделя была длинной.

– Работа?– спросила я его.

– Да, – он кивнул и наигранно содрогнулся. – Я адвокат и последние две недели разгребал самые утомительные документы.

– Звучит неприятно.

– Так и было. Однако, ночь теперь моя, чтобы повеселится, – сказал он, его глаза сияли, когда он смотрел на меня. – Хочешь выпить?

– Ох, мой друг пошёл за напитком для меня, – сказала я, посмотрев в направлении бара, чтобы узнать, смогу увидеть Коди или нет. Было немного странно говорить, что он мой друг, но что ещё я могла ответить? Что он мужчина, которого я люблю, но ему нет до меня дела? Ни за что.

– О, ладно, – он кивнул, и выражение его лица стало задумчивым. – Меня зовут Том, кстати.

– Приятно познакомиться, Том. Я – Салли.

– Салли, – произнёс он с ухмылкой и протянул свою руку.

– Что-то забавное в моём имени? – спросила я с любопытством, когда пожимала его руку.

– Любимую куклу моей сестры в детстве звали Салли, – ответил он с улыбкой.

– О.

– У меня приятные воспоминания, связанные с этим именем, – он рассмеялся. – Она заставляла меня играть в дочки-матери, и я был любимым дядей Салли.

– Что ж, тогда это хорошо, – я засмеялась. – Не могу сказать, что у меня есть похожие истории насчёт Тома. Хотя, я любила смотреть фильм про Тома Сойера, когда была маленькой.

– Ой, не видел его. Я должен обязательно его посмотреть, – сказал он и сделал шаг в мою сторону. – Итак, что скажешь насчёт того, чтобы уйти отсюда?

– Уйти отсюда? – я быстро сглотнула. Том прошёл весь путь меньше чем за десять секунд.

– Да, может, мы могли бы пойти перекусить и поболтать? – он наклоняется и шепчет мне на ухо, – И, возможно, мы могли бы пошалить немного… – Я чувствую его руку на своей спине и замираю. Чёрт! Он был таким простым, и я совсем не была готова к тому, что он так стремительно начнёт «клеить» меня. За те две минуты, что мы болтали, он показался таким милым и порядочным.

– Эм-м, я, э ...– я начала заикаться, не зная, что ответить, когда почувствовала, как он коснулся моей задницы. – Эй, – сказала я, слегка подскочив.

– Прости, не смог удержаться, – он улыбнулся. – У тебя такая милая попка.

– Э-э, спасибо, – отвечаю ему, ощущая дискомфорт.

– Ну, так что скажешь, может, пойдём ко мне? – говорит он, подмигивая мне, и быстро облизывает свои губы.

– Эй, что здесь происходит? – Коди вернулся с нашими напитками, и я обвила свои руки вокруг него.

– Могу я помочь чем-то? – Том нахмурился, посмотрев на Коди.

– Я спрашиваю, может, тебе нужна помощь?– лицо Коди было бесстрастным. – Салли, ты в порядке?

– Со мной всё хорошо, – я киваю, не до конца уверенная в том, что надо говорить.

– О, это твой друг? – Том смотрит на Коди, а потом опять на меня. – Если он ищет бар для геев, то это не то место, но, может, когда мы поедем ко мне, то сможем высадить его около «Чулана» (прим. фраза ‘Out of the Closet’, которая дословно переводится как «из чулана», в сленге означает то, что ты открыто заявляешь о своих гомосексуальных наклонностях.). Это опасное место для мужиков.

– Прости? – голос Коди был низким, и я знала, что он был зол.

– Ох, прости, ты разве не гей? – говорит Том, пожимая плечами, и вновь чувствую его руку на своей спине. – Хочешь потанцевать до того, как мы уйдём?

– Уйдём? – голос Коди становится громче и злее, когда он смотрит прямо на меня. – Что происходит, Салли?

– Хм, ничего, – пропищала я, не зная, что сказать. – Мы только что познакомились, – объясняю я невнятно.

– Я заметил её красоту через весь зал и должен был подойти и поздороваться, – говорит Том, вновь облизывая губы. – Особенно, когда я увидел ухмылку, которой она меня одарила. Твои губы прекрасны, – говорит он, глядя прямо на меня. – Такие пухлые и сочные, о-о-о, – он подмигивает мне. Моё лицо заливает алый румянец, пока я стою там.

– Думаю, тебе стоит уйти, – Коди смотрит на Тома. – Прямо сейчас.

– Что? – Том моргает. – О чём это ты говоришь?

– Мы с Салли здесь вместе, у нас свидание. Тебе стоит уйти.

– Она сказала мне, что она здесь со своим другом, – говорит Том, выглядя раздражённым. – Похоже на то, что она не рассматривает это как свидание, чувак.

– У тебя есть тридцать секунд на то, чтобы убраться, прежде чем дело примет неприятный оборот, – говорит Коди низким голосом. – И чтобы ты знал, я бью так, как это делает человек, у которого две сотни фунтов за плечами.

– Хочешь, чтобы я ушёл? – Том смотрит на меня, и я вижу, как его глаза смотрят на мои губы, а потом на грудь. Внезапно, его очаровательная внешность уже не кажется такой привлекательной.

– Да, думаю, так будут лучше, – говорю я тихо, отступая от него на шаг.

– Динамщица, – говорит он и смотрит на меня, качая головой, прежде чем уйти. Я стою там, изнемогая от желания пойти за ним и ударить по лицу. Вместо этого я остаюсь на месте и смотрю на Коди, не зная, что сказать. Не понимая, что произошло между нами на самом деле.

– Тот парень – мешок с дерьмом, – говорит Коди, протягивая мне напиток.

– Сначала он показался нормальным, – говорю я, делая быстрый глоток. – Он был очень привлекательным.

– Не думал, что ты пришла, чтобы подцепить кого-то, – огрызнулся он. – Не думал, что ты будешь использовать меня.

– Я пришла не для того, чтобы цеплять кого-то, – сказала я с безразличным видом.

– Что ты ему говорила до того, как я пришёл, что заставило его думать, что вы, ребята, планируете переспать друг с другом?

– Я ничего ему не говорила, – я качаю головой и поджимаю губы. Почему он расстроился из-за меня?

– Он тебе понравился? – Коди смотрит на меня с подозрением. – Он был симпатичным парнем.

– Думаю, да, он был милым, – я пожимаю плечами. – Какое это имеет значение?

– Никакого, – Коди поджимает губы. – Я просто пытаюсь понять, хочешь ли ты, чтобы я пошёл и вернул его обратно, чтобы ты могла с ним уйти.

– Я не хочу с ним уходить, – я вздохнула. – Он подошёл ко мне. И мы немного поговорили пару минут.

– Не было похоже, чтобы ты отталкивала его, – Коди отпил своё пиво и уставился на меня.

– Я не оттолкнула его от себя, потому что он только подошёл ко мне.

– Я заметил, как он положил руку тебе на спину, – Коди не отводит своих глаз от моего лица, пока продолжает попивать своё пиво.

– Его руки были и на моей заднице тоже, – огрызаюсь я, чувствуя раздражение.

– И тебе понравилось? – похоже, что Коди взбешён, он со стуком ставит свою бутылку пива на стол рядом с нами.

– Нет, мне не понравилось, – я качаю головой и делаю ещё один глоток своего коктейля.

– Допивай свой напиток, – говорит Коди агрессивно, подходя ближе ко мне.

– Что? – я хмурюсь, глядя на него, не понимая, почему он ведёт себя так странно.

– Допивай свой напиток, – повторяет он, глядя вниз на меня настороженным взглядом. – Тогда мы потанцуем.

– Танцы? – говорю я удивлённо. – Ты хочешь танцевать?

– Потанцуем и пойдём, – он пожимает плечами.

– Пойдём куда?

– Посмотрим, – он продолжает всматриваться в моё лицо. – Куда нам захочется.

– Согласна, – я быстро выпиваю свой напиток. Моё сердце скачет, как сумасшедшее, и я не уверена в том, что происходит. Как только я допила свой напиток, Коди взял стакан из моих рук и поставил его на ближайший столик.

– Пойдём, – говорит он, хватает мою руку и тянет к танцполу. – Давай, потанцуем.

– Хорошо, – говорю я, быстро следуя за ним. Он протаскивает нас через толпы людей, а потом останавливается, притягивает в свои объятия и начинает двигаться вперёд и назад. – Это не медленный танец, – говорю я, двигаясь вместе с ним настолько хорошо, насколько у меня получается попадать в такт музыке.

– И? – он усмехается, притягивая меня ещё ближе. Я чувствую его тёплое тело, прижимающееся ко мне очень близко, и это подобно тому, как если бы я оказалась на небесах. Я решаю просто следовать за его движениями, прикрываю глаза и кладу голову ему на плечо. Что-то другое ощущается между нами, я не до конца уверена в том, что это. Я не хочу думать об этом. Я не хочу анализировать. Часть меня задавалась вопросом, ревновал ли он меня к Тому, но мне не хочется думать об этом очень сильно. Я не хочу думать о том, что, возможно, у него всё-таки есть чувства ко мне. Это всё приведёт только к ещё большей боли в моем сердце. Но пока он обнимал меня и двигался вперёд-назад, наши тела были прижаты друг к другу, я не могла удержать ощущение надежды и волнения, которое распространялось внутри меня.

– Давай, пойдём ко мне, – сказал Коди, когда мы покинули бар несколько часов и пять напитков спустя. Мы оба были навеселе, можно сказать, что почти пьяные, и держались за руки всю ночь.

– Ты уверен? – говорю я, мои слова звучат немного нечленораздельно, когда я смотрю на его привлекательное лицо.

– Да, – он кивает, а потом это произошло. Момент, который я ждала, казалось, всю свою жизнь. Коди притянул меня в свои объятия, склонил вниз голову, и я почувствовала, как его губы обрушились на мои, сначала мягко, а потом с большим давлением. Я чувствую его руки в своих волосах, как он тянет меня за локоны, когда он углубляет поцелуй, и как дрожат мои колени, когда его язык пробирает в мой рот. На вкус он как пиво и яблоки, и я страстно целую его в ответ, мой язык мягко проникает в его рот. Сразу же он начинает посасывать мой язык, и я чувствую, как он прижимается своим телом ближе ко мне. Я поднимаю руки к его шее и играю с его волосами, крепко обхватывая его за голову, принимая всё, что он даёт мне. Я изгибаюсь напротив него, когда чувствую, как его правая рука скользит по моей спине, а потом достигает моей груди. Я застонала, когда его пальцы потерли меня, и мы с тяжёлым дыханием немного отпрянули друг от друга.

– Давай уйдём отсюда, – говорит он глубоким хриплым голосом.

– Ладно, – я киваю, не понимая, был ли это сон или нет, а на самом деле мне это совсем не важно.

– Ко мне?

– Конечно, – я киваю, точно зная, о чём он спрашивал, и не совсем уверенная, как мы доберёмся до его дома. Я чувствовала, как всё моё тело содрогалось от сладостного ожидания, и надежда внутри меня, которая уже начала пропадать, снова вспыхнула огромным пламенем, и я думала, что мой момент наконец настал.

Глава 9

Коди

Руки Салли лежали на моей обнажённой спине, её ногти сильно впивались в мою кожу, именно так, как мне нравится. Её тело напротив моего было таким тёплым, и я с удовольствием провёл рукой вниз к её животу, лаская её пупок. Я знал, что он был эрогенной зоной, и Салли извивалась подо мной, как свидетельство того, что я не растерял свою хватку. Я мягко поцеловал её губы, а затем провёл языком по шелковистой коже её шеи, спускаясь к ключице. Её чёрный лифчик прервал моё движение, и мои руки автоматически двинулись, чтобы поднять его, но я остановил сам себя. Как бы сильно мне не хотелось увидеть её обнажённую грудь, я не хотел торопиться. Наша одежда была сброшена довольно быстро, но на нас всё ещё оставалось нижнее бельё. Я чувствовал, насколько я твёрд под своими трусами, и знал, что она чувствовала мою эрекцию прямо рядом с собой. На ней был чёрный кружевной лифчик и трусики, и мне стоило огромных усилий, чтобы не сорвать их с неё.

– Ох, Коди, – она застонала, когда моя рука двинулась к её трусикам, и она затихла на моей кровати.

– Да, Салли, – я застонал, когда мои пальцы проникли под её трусики и так же быстро вышли, когда она громко вскрикнула. Я хотел трогать её всю. Я хотел почувствовать её влажность. Я хотел проскользнуть своими пальцами прямо в неё и довести до оргазма прежде, чем я жёстко трахну её.

– Коди, – простонала она, пробегая своими пальчиками по моей груди, прямо по моим боксерам. Она не была такой нерешительной как я, и я почувствовал, как она сжимает мою твёрдость своими пальцами, прежде чем проникнуть руками под боксеры, она начинает поглаживать вверх и вниз, нежно надавливая на самый кончик. Я застонал, когда её пальчики начали творить со мной свою магию, и совершенно не осознавая, я стянул своё бельё и бросил его куда-то на пол. Я посмотрел Салли в глаза, они были полны похоти и страсти. Я больше не мог себя сдерживать, я расстегнул застёжки её бюстгальтера и стянул его вниз. Я рассматривал её прекрасную грудь несколько секунд до того, как опустил свой рот на её правый сосок и начал сосать его. Она громко застонала, не прекращая доставлять мне удовольствие своими руками, в то время как я прикусывал и потягивал сосок одной груди, моя вторая рука ласкала вторую грудь. Я поцелуями спускался по её животу прямо к трусикам. Я хотел заставить её кончить. Я хотел услышать, как она выкрикивает моё имя.

Я почувствовал, как замерло её тело, когда я достиг её трусиков, и я ухмыльнулся себе самому. Схватив зубами верх её трусиков, я медленно потянул их вниз, наслаждаясь её запахом, пока спускался к её ногам. Как только с трусиками было покончено, я целовал её ноги, раздвигая бёдра. Я посмотрел вверх на её лицо, её рот был приоткрыт, пока она ждала продолжения от меня. Я наклонился и направил своё лицо прямо к её влажности, мой язык творил своё волшебство, пока она не задрожала подо мной. Я чувствовал головокружение от такой власти, когда почти довёл её до оргазма, ощущал её руки в своих волосах, пока она сотрясалась подо мной. Я знал, что она была уже на грани оргазма, поэтому я остановился и поцелуями поднялся к её губам, перед тем как опуститься на неё всем телом. Я разместил свой член прямо между её ног и потёрся им там, пока целовал её губы. Она простонала и обвила руками меня. Затем она шире раздвинула свои ноги, желая получить освобождение, и желая, чтобы я вошёл в неё, так же сильно как и я. Она была такой влажной напротив меня, и я устроился напротив её входа, готовый дать нам двоим освобождение, которого мы оба так жаждали, и в котором оба так нуждались. Её грудь вдавилась в мою, и я жёстко поцеловал её. Мой язык поглощал её, пока её пальцы сжимали мои ягодицы.

Я проскользнул кончиком своего члена в неё, и посмотрел сверху на её лицо. Всё моё тело было объято огнём, и всё, чего я жаждал – довести её до оргазма. Я хотел услышать, как она кричит моё имя. Я хотел трахнуть её медленно, а потом быстро. Я хотел перевернуть её и взять сзади. Я хотел, чтобы она встала на колени и взяла меня в рот, а потом умоляла бы меня трахнуть её.

Именно в этот момент я замер. Я чувствовал, как её ноги сжимаются, побуждая меня двигаться дальше, и как бы сильно мне не хотелось взять её, я знал, что это ошибка. Всё должно быть не так. Не с Салли. Я не могу просто трахнуть её и ожидать, что на следующий день буду жить так же как и раньше. Я знаю, что она пьяна. И я пьян. Я знаю, что она может потом сожалеть об этом. Может обидеться на меня. Даже возненавидеть меня. Она может подумать, что я использовал её. Или она может сделать всё намного сложнее, чем это должно быть. Я перевернулся и лёг рядом с ней на кровать, а она смотрела на меня в замешательстве.

– Что происходит? – промурлыкала она, её глаза заволокло туманной дымкой, когда она смотрела на меня.

– Я думаю, мы совершаем ошибку, – сказал я с излишней резкостью, мой взгляд был прикован к её вздымающейся груди, моя рука покоилась на её животе.

– Правда?– она выглядит смущённой, и чувствую, как её рука ползёт вниз, чтобы вновь дотронуться до моего твёрдого члена. Я стону, когда её пальцы начали свои движения. Я знал, что если она продолжит, то я могу просто взорваться, и не до конца уверен, что именно чувствую по этому поводу.

– Я просто не думаю, что ... – я замолкаю, когда её пальцы усиливают хватку. – Салли, – я стону и прикрываю глаза, когда моё тело содрогается. Мои пальцы стремятся вниз к её влажности, и я провожу ими по её трепещущему бутону. Я чувствую, как по всему её телу пробегает дрожь, когда я играю с ним. – Салли, – повторяю я, скользя в неё одним пальцем. – Мы не может сделать это.

– Почему? – говорит она сексуально, когда её пальцы оставляют мой член и тянутся к моей руке. – Мы можем.

– Салли, – я чувствую, как ее пальцы сильнее толкают мою руку вниз, так что я вхожу в неё ещё глубже.

– Я хочу почувствовать тебя внутри, – она стонет, когда побуждает мою руку двигаться быстрее. Я ускоряю свои движения, зная, насколько сильно она хочет меня.

– Я хочу быть внутри тебя, – бормочу я себе под нос, мои пальцы выскальзывают наружу, и я поворачиваюсь к ней лицом. – Я не хочу, чтобы мы разрушили нашу дружбу, – говорю я, чувствуя себя обманщиком, когда смотрю на неё. – Я не хочу, чтобы это что-то усложнило.

– Что? – она моргает.

– Я просто думаю, что для нас всё это будет неправильно, – повторяю я, мой твёрдый ствол и всё внутри меня несогласно с теми словами, что извергает мой рот. – Я не хочу потерять то, что у нас есть. Наша дружба – это целый мир для меня.

– Я понимаю, – говорит она, и я смотрю, как она натягивает простыню на своё обнажённое тело.

– Правда, – говорю я, глядя на неё и уже сожалея о своём решении.

– Конечно, – она кивает и широко зевает. – Я пьяная и уставшая, поэтому мне надо просто сейчас поспать.

– Салли, я ... – начинаю я и останавливаюсь, когда вижу, как она закрывает глаза. – Хорошо, – наконец произношу я и ложусь рядом с ней. Мне так сильно хочется затащить её на себя и позволить ей объезжать меня до самого рассвета. Но я знаю, что должен прислушаться к внутреннему голосу, а он говорит мне, что если у нас будет секс, то всё изменится, и я не уверен, смогу ли справиться с теми ожиданиями в отношении меня, что есть у нее, если это произойдет.

Глава 10

Салли

Итак, чем хочешь заняться вечером? – спрашивает меня Мила с интересом, её взгляд становится настороженным, когда она смотрит на меня. Я знаю, что она обеспокоена моим благополучием после моего «не вполне перепихона» с Коди. Она звонила мне последние несколько дней и, в конце концов, убедила меня встретиться с ней. Я не хотела, но она сказала, что отправит полицию к моему дому, чтобы проверить, как я там, если не появлюсь.

– Вечером? – медленно спрашиваю я. Я не хочу ничего делать, просто пойти домой и лечь спать.

– Да, вечером, через пару часов, – Мила закатывает глаза. – Ты знаешь, как называется то время, когда солнце садится.

– Я не знала, что у тебя какие-то планы на сегодняшний вечер, – также медленно продолжаю я. – Разве, у вас с Ти Джеем нет никаких планов?

– Нет, мы ничего не планировали. Поэтому я спрашиваю тебя, чем бы ты хотела заняться. На самом деле, я сказала Ти Джею, что не хочу идти с ним в кино, потому что хочу потусоваться с тобой.

– Зачем ты сделала это? – тихо спрашиваю я, желая закричать. Я не хочу зависать сегодня ночью. Я просто хочу реветь от своего горя, потому что Коди не любит меня. И никогда не считал меня достаточно привлекательной для занятия любовью. Эта часть всё также ранит меня больше всего, особенно учитывая, насколько близко мы подошли к этому. Моё тело всё ещё покалывало, когда я думала о нём и о тех движениях, что он совершал. Какая-то часть меня желала, чтобы я просто толкнула его на кровать, забралась на него и взяла всё в свои руки, но это сделало бы всё только ещё более неловким.

– Потому что я не отпущу тебя домой, чтобы оплакивать свои несчастья, – Мила смотрит на меня. – Или, чтобы ты думала о том, какой Коди идиот, что не может просто переспать с тобой.

– Что? – моё лицо краснеет, когда я ошеломлённо смотрю на неё. – Ты читаешь мои мысли?

– Нет, конечно, я не могу читать твои мысли, – смеётся она. – Но я была на твоём месте, – она корчит рожицу. – Я знаю, что Коди ранил твои чувства.

– Меня не волнует Коди, – когда она гримасничает, я отвечаю ей тем же. – Ладно, очевидно, что это ложь, но что я могу сказать?

– Что он тупой придурок.

– Я просто не понимаю, – хнычу я. – Мы были так близко к тому, чтобы заняться сексом. Мне казалось, что мы оба хотим этого. Он практически вошёл в меня, – я морщусь. – Прости за лишнюю информацию.

– Ха-ха, у нас когда-нибудь была лишняя информация? – она усмехается. – Но, да, он – идиот, и скорее всего остался с посиневшими яйцами.

– Чёрт, это я осталась с посиневшими яйцами, – я застонала. – Мне так стыдно.

– Тебе нечего стыдиться.

– Мне стыдно и больно, – мой голос становится тише. – Неужели я настолько омерзительна и уродлива?

– Конечно, нет, – Мила хмурится. – Ты же знаешь это, правда?

– Я ничего не понимаю, – качаю головой. – А ещё он просто так пишет мне сообщение, что собирается на свидание. Как он мог? Он пытался всадить мне нож в спину?

– Думаю, он просто пытался убедиться в том, что у вас всё в порядке, – Мила вздыхает. – Он парень, а, похоже, что он самый большой идиот среди них всех.

– Да, думаю, он хотел дать мне понять «эй, та ночь ничего не значила, и я перехожу на побольше и получше». Он в конечном итоге собирается связаться с какой-нибудь красоткой, с которой будет готов спать и на которой женится. В отличие от меня, которая отбила у него всякий интерес.

– Салли, это просто свидание. Это ничего не значит, – Мила дотрагивается до моей руки. – Он не двигается куда-то дальше. Он, вероятно, даже не осознал, какую обиду причинил. Я уверена, что его звонок ничего не значит. Это свидание ничего не значит. Поверь мне.

– Значит, и очень много, – я делаю глубокий вдох. – Ты видела её фото? А ты слышала, как он говорил о ней и сколько раз он показывал нам её профиль? Она ему действительно нравится. Так, как если бы он думал, что она – его идеальная пара или что-то в этом роде. Я не получала столько сообщений и скриншотов от него за всю свою жизнь.

– Он парень, и ему понравилось, что она занимается танцами. Он, скорее всего, надеется, что она стриптизёрша или типа того, – Мила морщится.

– От этого я не чувствую себя лучше, – застонала я.

– Да, но давай будем реалистами, она, вероятно, танцует балет или степ, или что-то отстойное, – у неё появляется нелепая улыбка.

– Это означает, что она гибкая, – я корчу рожицу. – От этого мне по-прежнему не становится легче.

– Ох, Салли. Ты на самом деле не знаешь, кто она. Что, если её фото пятилетней давности, или, что ещё хуже, сделаны десять лет назад?

– Держу пари, что нет, – я смотрю в её большие карие глаза. – Но спасибо за то, что пытаешься меня приободрить.

– Это всего лишь первое свидание. Они не собираются пожениться.

– Да, но он идёт на первое свидание и сообщил мне об этом. Через несколько дней после того, когда мы практически занялись сексом, – я смотрю вниз, стараясь сдержать слёзы. – Это означает, что ему плевать на меня.

– Нет, это означает, что он доверяет тебе, чтобы рассказывать о своих свиданиях, – мягко произносит Мила.

– Не думаю, что это имеет большое значение, – я слегка смеюсь, когда вновь поднимаю свой взгляд. – Не думаю, что Коди смущается, когда рассказывает о том, что идёт на свидание.

– Да, но он также спросил твоего совета о том, куда ему её повести, и что ему одеть, и следует ли ему позаботиться о подарке на первом свидании.

– Мила... – я смотрю на неё, сузив глаза. – Ты думаешь, что это вроде какого-то утешительного приза? Я, говорящая ему, куда, по моему мнению, ему стоит её повести? По правде говоря, я хотела вырвать своё сердце и бросить его на пол, когда он начал спрашивать моё мнение.

– Ох, Салли, ты так драматизируешь, – Мила с беспокойством смотрит на меня. – Мы должны приготовить из лимонов лимонад.

– Это немного сложно, когда у нас есть только лаймы, – я смотрю на неё. – Фактически, у нас нет даже лаймов, у нас есть только грейпфрут. Большой, вонючий, кислый грейпфрут. Никакое количество сахара не сделает их такими же сладкими как лимонад.

– Хо, Салли, – Мила хихикает.

– Мои страдания заставляю тебя смеяться? – я быстро улыбаюсь ей. – В самом деле?

– Прости, я отстойный друг, – она смеётся ещё больше, и я не могу остановить себя, чтобы не присоединиться к ней.

– Всё нормально. Я драматизирую. Не похоже, что они поженятся, – я делаю паузу. – Но, если этот придурок придёт ко мне, чтобы спросить, как сделать предложение, я убью его.

– Нет, – Мила качает головой. – Если он настолько тупой, чтобы вытворить такое, то я убью его вместо тебя.

– Мы можем прикончить его вместе, – я подмигиваю ей, когда она взрывается от смеха.

– Звучит как план, – она замолкает. – Так, что насчёт планов на вечер?

– Ты по–прежнему хочешь сходить куда-нибудь?

– Я не позволю тебе отправиться домой и просто сидеть, и думать о том, что Коди на свидании.

– Почему бы и нет? Звучит, как восхитительно ужасная ночка, – я прикусываю нижнюю губу. – Я могу представить, что они едят. Держатся ли они за руки. Подарит ли он ей поцелуй на ночь. Подожди, она может опередить его, так что она подарит ему поцелуй на ночь. Может, она пригласит его пропустить по стаканчику. Тогда, может быть, он пойдёт. И каждая последующая вещь приведёт к следующей, о которой ты знаешь, пройдёт девять месяцев и появится маленький Коди, а меня попросят стать его крёстной. И тогда я могу просто покончить с собой.

– О, Салли, – Мила выглядит так, как-будто готова снова рассмеяться. – Я думаю, что у тебя богатое воображение.

– Что если, моя фантазия окажется правдой? Особенно, если он до сих пор ходит с посиневшими яйцами.

– Пойдём в клуб? – предлагает Мила, стараясь сменить тему. – Мы можем потанцевать, и, может, даже пофлиртовать с какими-нибудь красавчиками.

– Что об этом подумал бы Ти Джей?

– Его это не заботит, – она пожимает плечами. – К тому же, это всё для тебя.

– Не знаю на счёт похода в клуб. Я не против того, чтобы потанцевать, но я не хочу возвращаться домой, чтобы переодеться. Я не в сексуальном или распутном настроении, – я корчу рожицу. – И мне совсем не хочется брить ноги. – Я смеюсь над выражением, которое появляется на лице у Милы. – Эй, прошло уже несколько дней.

– Здесь нет места осуждению, – она смеётся. – На этой неделе я не брила ничего выше колен.

– Ти Джей не возражает?

– Ти Джей хорошо соображает, чтобы что-то говорить, – она смеётся. – На следующей неделе он получит от меня бразильскую стрижку. Он может перетерпеть небольшое количество волосков пару дней.

– О, у тебя будет полосочка?

– Не знаю, – она качает головой. – Но скорее всего «да».

– Счастливая, – произношу я с тоской.

– Счастливая? – она смотрит на меня как на сумасшедшую. – В чём здесь счастье? Восковая эпиляция – это та боль, без которой я могла бы обойтись.

– Я бы хотела, чтобы у меня был кто-то, для кого бы я делала там восковую эпиляцию.

– Ты можешь делать её для себя, – предлагает она.

– Ты ненормальная? – я смеюсь. – Я достаточно люблю себя, чтобы не подвергать себя этой боли просто так.

– Ох, Салли, – она смеётся. – Что мне с тобой делать?

– Найди для меня прекрасного принца – любого, кто сможет избавить мой жалкий мозг от Коди.

– Тогда, как насчёт того, чтобы пойти в бар? Для этого нам не надо быть секси, но мы можем просто хорошо выглядеть, – она усмехается.

– Думаю, что согласна на бар, – я киваю. – Я могу напиться до чёртиков, а потом танцевать на барной стойке.

– Ты собираешься танцевать на барной стойке? Как в «Гадком Койоте»? (прим. имеется в виду фильм «Бар «Гадкий койот») – Если ты хочешь меня хорошенько напоить, – я подмигиваю ей.

– О, я напою тебя, – она ухмыляется. – На такое стоит посмотреть.

– Ты просто хочешь, чтобы я опозорилась, – я смеюсь.

– Нет, я просто хочу, чтобы ты повеселилась, – она ухмыляется мне в ответ. – И, возможно, если мы напьёмся вдвоём, то сможем сделать это вместе.

– Да, было бы круто, – я ухмыляюсь ей. – И, если Ти Джей когда-нибудь узнает про это, он запретит нам дружить.

– Ти Джей не может запрещать мне всё что угодно, – она смеётся. – Ну, думаю, это зависит от того, что именно он хочет запретить мне и что он предлагает взамен, но он просто не может мне запретить быть собой.

– Э-э, а Ти Джей знает про это?

– Нет, – она хихикает. – Он может думать всё, что ему угодно. И если он думает, что может запретить мне что-нибудь, то пусть так и думает.

– Коди может запретить мне всё, что угодно. – Я закрываю глаза, – я сделала бы всё, чтобы он ни попросил. Я бы слушала всё, чтобы он ни говорил. Только ради того, чтобы быть рядом с ним. Чёрт, если бы у меня был ещё один шанс провести с ним ночь. Я бы сделала в спальне всё, о чём бы он ни попросил меня.

– Салли ... – голос Милы звучит раздражённо.

– Знаю, что звучит жалко, – открываю глаза и смотрю на неё. – Это то, что сделал со мной твой брат, – я поднимаю руки вверх, а потом прижимаю к сердцу. – О, моё разбитое сердце, как я смогу жить дальше и полюбить кого-то другого? Коди Брукстон украл тебя у меня, и я боюсь, что ты уже никогда не будешь моим… – Я театрально качаю головой и падаю на стул позади себя. Мила просто стоит там, глядя на меня с обеспокоенным выражением, и я знаю, что она думает об этом, совершила ли она ошибку, начав претворять в жизнь свой план. Он не работает так, как надо, а наоборот, та дружба, что есть у нас с Коди сейчас, просто разрывает меня напополам. Я не хочу быть его доверенным лицом и лучшим другом. Я хочу быть его любовницей и любовью всей его жизни.

– Это бар, в который ходят все горячие парни? – я смотрю на Милу с ошеломлённым лицом, когда мы заходим в «Random’s», в бар, который широко рекламировала Мила последний час.

– Да, – она одаривает меня слабой улыбкой, и я смотрю, как её лицо поворачивается в сторону бара к двум лысеющим мужчинам среднего возраста, которые пили там пиво. – Может, мы рано.

– Сейчас девять тридцать, – я смотрю на неё. – Во сколько появляются красавчики?

– Не знаю, – она пожимает плечами. – В десять тридцать?

– Ну, хорошо, – я вздыхаю, мой дух погружается куда-то глубоко. – Кто именно тебе сказал, что это подходящее место для одиноких женщин?

– Yelp, – смущенно признаётся Мила (прим. Yelp – веб-сайт для поиска на местном рынке услуг, например, ресторанов или парикмахерских, с возможностью добавлять и просматривать рейтинги и обзоры этих услуг).

– Yelp! – простонала я. – Знаешь, скорее всего, владелец бара разместил какие-то фальшивые отзывы, чтобы привлечь таких лохов как мы, – Я качаю головой и снова оглядываю бар. – И выглядит так, как будто он работает только на нас. – Помимо нас и тех двух сорокалетних парней в баре ещё был большой толстый татуированный парень с настолько худой девушкой, как будто она сидела на наркотиках. В баре темно, грязно и обшарпано, и я уверена, что не буду тратить своё время на то, чтобы танцевать на стойке этим вечером или в какой-то другой вечер.

– Давай просто возьмём по напитку, а потом мы можем пойти куда-нибудь ещё, – ободряюще говорит Мила, шагая в сторону бара. – Может, первый напиток заставит нас почувствовать себя лучше.

– Конечно, алкоголь заставит чувствовать себя лучше. Вопрос в том, хотим ли мы почувствовать себя лучше в этой дыре?

– Салли, – Мила смотрит на меня широко открытыми глазами, когда мы обе понимаем, что бармен услышал меня.

– Леди, хотите выпить? – он смотрит на меня, слегка подмигивая.

– Конечно, – отвечаю я и тянусь к сумке, чтобы вытащить бумажник, чувствуя себя слегка неловко от того, что он услышал меня. Что, если он окажется владельцем бара? Нет его вины в том, что он управляет невзрачным баром. Я имею в виду, казалось, что он пытается заполучить новых клиентов, если верить его поддельным рецензиям в «Yelp».

– Чего желаете? – снова спрашивает он со скукой. Выражение его лица практически заставляет меня повернуть обратно.

– Нам, пожалуйста, две водки со спрайтом, – говорит Мила. – Ketel One, если у вас есть (прим. Ketel One– марка водки).

– Ketel что? – спрашивает бармен, выглядящий озадаченным.

– Водка Ketel One? – нерешительно говорит Мила. – Это, хм, бренд такой.

– У меня есть Smirnoff.

– Отлично, – быстро произносит она, и я киваю. – Эта ночь будет длинной, – шепчу я ей. – Я могла быть намного счастливее, лёжа в кровати, выплакивая все глаза.

– Салли, это не смешно, – упрекает меня Мила, но я вижу улыбку в её глазах. – Обещаю, что следующий бар будет намного лучше.

– Ох, не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.

– Я держу свои обещания, – она выглядит обиженной.

– Ты сказала, что это место будет просто кишеть красавчиками, но единственное, чем здесь всё кишит – это гепатитом B и С.

– Салли, – она снова ругает меня, но при этом смеётся. Бармен протягивает нам наши напитки, и мы усаживаемся на табуреты перед ним. Я вижу, как та парочка сорокалетних бегло осматривают нас, и я одариваю одного из них презрительным взглядом. Можно подумать! К моему удивлению, парень высовывает язык изо рта и щёлкает им по губам. Я быстро отворачиваюсь от него к Миле.

– Я убью тебя, – бормочу я, прежде чем сделать большой глоток своего напитка. – И это будет мучительная смерть. Очень, очень болезненная.

– Прости, – она усмехается и опрокидывает свой напиток. – Надеюсь, будет не слишком больно.

– Так же, как было больно Коди вчера с его посиневшими шарами, – говорю я с серьёзным лицом, и мы обе начинаем смеяться. Не уверена, почему мне это кажется смешным. Я всё ещё чувствую себя отверженной и униженной, но Мила была права. Для меня же лучше выйти из дома, где бы я проводила своё время с жалостью к себе и оплакивая Коди. По-крайней мере, я могу пообщаться и посмеяться.

– Эй, куда, как ты думаешь, тебе бы хотелось пойти потом? – Мила опрокидывает последний глоток своего напитка и бросает на меня быстрый взгляд.

– Домой, – отвечаю быстро. Хотя мне и нравится проводить время вместе, я по-прежнему хочу быть тем несчастным человеком в постели, смотрящим грустные романтические фильмы, жалеющим себя самого, пока я набираю десять фунтов, набивая свой рот конфетами и мороженым.

– Ты не можешь пойти домой, – Мила смотрит на меня. – Мы уже здесь.

– Да, мы уже здесь, но я больше не хочу здесь находиться дальше.

– Салли, – хнычет она.

– Мила, Мила, Мила, Мила, – я произношу её имя снова и снова, и снова, а она смотрит на меня.

– Ты можешь быть такой раздражающей.

– Не более раздражающей, чем ты.

– Тебе нужно ещё выпить.

– Так же, как мне нужна лоботомия? – спрашиваю её с милой улыбкой. – Нет, спасибо.

– Салли.

– Просто остановись. Я не хочу больше пить, и я не хочу идти в какой-то другой дерьмовый бар, – хнычу я, изображая маленькую девочку. – Я просто хочу домой.

– Обещаю, что следующий бар будет намного лучше.

– Насколько лучше? – склоняю голову набок и приподнимаю бровь.

– Пойдём, и ты увидишь.

– Зачем ты это для меня делаешь? Я просто хочу пойти домой, лечь спать и утопить свою печаль.

– Ты можешь топить своё горе здесь, со мной.

– Разве, ты не хотела бы быть дома с Ти Джеем? Позволить ему говорить тебе всякие нежности и целовать твою шею? – я морщусь.

– Ти Джей не шепчет мне всякие нежности, поэтому – нет. И я обещала этот вечер тебе, поэтому ты на самом деле должна быть счастлива.

– Ура, ты обещала жалкой мне вечеринку.

– Ты не жалкая.

– Ага. Я очень жалкая, – я корчу ей рожицу. – Я собираюсь начать встречаться. Я решила.

– Что ты имеешь в виду? – Мила одаривает меня взглядом.

– Я собираюсь присоединиться к сервису он-лайн свиданий, а может, даже к двум или трём, – пожимаю плечами. – Мне просто надо зарегистрироваться там и встретить кого-то нового. Или кого-то, кто заинтересован сделать это со мной.

– Салли! – Мила смотрит на меня. – Перестань сейчас же.

– Что? – я смотрю на неё, и гримасничаю в ответ. – Я не хочу быть вечно неудачницей-одиночкой.

– Ты не неудачница-одиночка.

– Нет. Я неудачница. Не могу поверить, что я столько времени пыталась заполучить Коди. О чём я только думала? Этого никогда не случится. Он просто-напросто не заинтересован во мне в этом плане.

– Коди – идиот. Мы обе знаем это. Он сам не знает, чего хочет.

– Я не буду больше ждать его, – я качаю головой. – Я покончила с тем, чтобы быть той девушкой, которую все называют дурой.

– Никто не называет тебя дурой.

– Больше никто, потому что я двигаюсь дальше.

– Салли, ты слишком эмоциональна.

– Ну, да. В смысле, кто не был в такой ситуации?

– Я знаю, – кивает она. – И я поддерживаю тебя. Просто пока не вычёркивай Коди.

– Он уже вычеркнул меня, – закатываю свои глаза.

– Мы не знаем наверняка. Просто дай ему шанс. Вне зависимости от того, как много потрясающих, покоривших тебя, парней ты встретишь. Может быть много других причин, почему Коди себя так странно повёл той ночью. Знаешь, парни странные, и мой брат самый странный из них. Он, скорее всего, даже и не знает, чего хочет. Может, он просто пытается понять, что ему делать и чего он хочет.

– Мила, давай просто пойдём, – ворчу я.– Это меня только угнетает ещё больше. Я не хочу думать об этом. Я просто хочу забыть его.

– Хорошо, пойдём, но в другой бар, ладно? Давай, просто попытаем счастье в ещё одном.

– Ладно. – Я громко вздыхаю и оглядываюсь кругом. – Сомневаюсь, что он может оказаться хуже этого. – Мы поднимаемся, и я пританцовываю, пока мы выходим. Когда мы добираемся до двери, я разворачиваюсь и вижу, как бармен и те два сорокалетних смотрят на меня. Делаю небольшой пируэт и поднимаю руки вверх. – Все вы, идите с миром, – кричу я в баре и выхожу, Мила следует за мной и смеётся, качая головой.

Глава 11

Коди

– Когда они меня спросили, хочу ли я быть солисткой, конечно же, я сказала «да». – Луиза хлопает своими длинными фальшивыми ресницами, а я киваю, пока она продолжает рассказывать про свои танцевальные партии.

– Интересно, – отвечаю я, делая глоток пива, но мои мысли заняты Салли. Я опускаю взгляд на свои часы. Сейчас 8 вечера, выходит, я на этом свидании тридцать минут, но мне уже скучно до чёртиков и интересно, чем там занимается Салли. Не могу перестать думать о ней с той самой ночи. Сладкий вкус её кожи на моих губах опьянял и сводил с ума. Я до сих пор помню, как изгибалась её спина, когда я пробовал на вкус и дразнил её грудь. Всё внутри меня было точно в огне, когда мы целовались и касались друг друга. Это был потрясающий момент, а я разрушил его. Не из-за того, что я не хотел взять её. Каждая частичка меня умоляла оказаться внутри неё. Я желал доставить ей удовольствие, подвести её к такой вершине, что она выкрикивала бы моё имя. Я хотел почувствовать, как её ногти впиваются мне в спину, сдирая кожу. Я хотел почувствовать, как её волосы бьются о моё тело и лицо, пока она вращает своими бёдрами на мне сверху. Я хотел поглотить её настолько, что её тело больше никогда бы не захотело другого мужчину. Эти мысли пугали меня, и именно в тот момент я остановился. Ничего не имею против перепиха по-пьяни. Случайный секс никогда не был для меня проблемой, но что-то в моих мыслях, когда я играл с Салли, заставило меня колебаться.

– А ещё я очень гибкая, – голос Луизы прервал мои мысли, и я посмотрел на неё, когда она сексуально улыбнулась мне своими ярко красными, как у мегеры, губами.

– О, правда? – Я киваю ей и пытаюсь изобразить энтузиазм по отношению к её столь явному флирту. Луиза красивая и стройная, возможно, она выглядит даже лучше, чем на фото, но у меня просто не получается пробудить хоть какое-то волнение в себе этим свиданием.

– Гибкость – это хорошо, – отвечаю я, наконец. – Я, вот, абсолютно не гибкий.

– Но это необходимо только одному из нас. – Она хихикает. – Я гибкая за нас двоих.

– Приятно слышать, – я улыбаюсь ей и наблюдаю, как её ярко-красные ногти постукивают по столешнице. – Не желаешь ещё вина? – спрашиваю я, хотя на самом деле меня совсем не интересует, ответит она «да» или «нет». Я хочу написать Салли и узнать, не хочет ли она посмотреть фильм или что-нибудь ещё, но понимаю, что это было бы ошибкой. Я не хочу навязываться ей или использовать её. И меня раздражает, что я думаю о ней на свидании с Луизой.

– Конечно, – говорит она и наклоняется ко мне. – Мы можем выпить по бокальчику здесь, а потом могли бы пойти ко мне.

– Конечно, – отвечаю я с ухмылкой. – Официант, – говорю я, подзывая его. – Бокал «Zinfandel» и одну «Голубую Луну», пожалуйста.

– Да, сэр. – Он кивает и удаляется.

– Расскажи мне о себе побольше, Луиза. Может, какие-нибудь забавные истории?

– Хм, что-то забавное или милое? – спрашивает она, подмигивая, и я понимаю, что она в моём полном распоряжении, если я только захочу. В чём я не совсем уверен. И откровенно говоря, меня это раздражает. Она красивая девушка, и я никогда не говорю «нет» красавицам. Я чувствую, как телефон вибрирует у меня в кармане, и сразу же мои мысли возвращаются к Салли. Это она написала мне? Я поднимаю взгляд и вижу, что Луиза по-прежнему разговаривает со мной, но всё, о чём я могу думать, это о сообщении. Знаю, что вероятность того, что сообщение было от Салли невелика, но я гадаю, думает ли она обо мне.

– Прости, – извиняюсь я перед Луизой и вынимаю из кармана свой телефон. – Я жду важное сообщение и мне нужно проверить свой телефон. Я надеюсь, ты не сочтёшь меня ужасно грубым.

– Пожалуйста, – Луиза кивает и снова хлопает своими ресницами.

– Спасибо, – я вытаскиваю телефон из кармана и проверяю экран. Я чувствую разочарование, когда вижу, что сообщение было от моего друга Джона. Я даже не утруждаю себя тем, чтобы открыть сообщение полностью, и убираю телефон обратно. – Извиняюсь.

– Это было то сообщение, которого ты ждал? – спрашивает Луиза с любопытством, и я качаю головой.

– Это может подождать, – отвечаю я, наклоняясь вперёд. – Не хочу показаться невежливым. – Я беру её за руку и улыбаюсь, одаривая её своей кривоватой ухмылкой, которая должна заставлять женщин терять сознание.

– О, не беспокойся, – она пожимает плечами. – По крайней мере, ни одному из нас не пришлось проделывать трюк «у моего друга сердечный приступ, и я должен свалить».

– Что это ещё за трюк? – спрашиваю её, не совсем понимая, о чём она говорит.

– Со сколькими людьми ты познакомился через интернет? – спрашивает она со смехом. – Некоторые парни и девушки ставят своё ненастоящее или старое фото или вообще, ничего о себе не рассказывают. Я пережила так много смертей или сердечных приступов на свиданиях, что мне страшно, что кто-то из тех, кого я знаю, умрёт на самом деле.

– Значит, так много неудачных свиданий?

– Ты – самый лучший, – говорит она, и её пальцы сжимают мои. – Когда я увидела, как ты вошёл, то подумала, что выиграла в лотерею.

– Да?

– Да, ты самый классный парень из всех, с кем я знакомилась через интернет, – она смеётся. – Хотя, я думаю, что мне не следует рассказывать тебе об этом.

– Оу, ты можешь говорить мне всё, что хочешь, – говорю я с улыбкой, хотя уже сожалею о том, что держу её за руку. Её пальцы соприкасаются с моими, а я не могу перестать думать о Салли и её мягких, тёплых и нежных руках на мне. Я просто сошёл с ума, или стал таким с той самой ночи. С тех пор всё не так. Я проснулся на следующее утро, Салли уже ушла. Я почувствовал пустоту внутри, когда понял, что она ушла не попрощавшись, но я думал, что всё пройдёт. После этого, она не звонила и не писала. Совсем. И это не было похоже на Салли. Обычно она писала мне несколько раз за день, присылая разные вопросы и комментарии. Я даже не обращал на это внимание до тех пор, пока всё это не прекратилось. А теперь ... теперь я хочу знать, почему она перестала мне писать. И мне известно, что я совершил ошибку, когда позвонил ей, чтобы попросить совет о своем свидании. Я услышал потрясение в её голосе, когда после паузы, она ответила мне: «Ты собираешься на свидание и тебе нужна моя помощь?» Знаю, что это было дурацкой идеей, но я просто хотел поговорить с ней и показать, что у нас всё по-прежнему хорошо. Мы можем всё также быть друзьями. Я, как и прежде, дорожу её мнением. То, что между нами почти был секс, не значит, что всё теперь изменилось. Я не хочу ничего менять, но чувствую, что это уже произошло.

– Я не из тех девушек, у которых бывает секс на одну ночь, – говорит Луиза, и её слова вырывают меня из моих размышлений. Я смотрю на неё и вижу застенчивое, скромное выражение её лица, и часть меня гадает, было ли всё это притворством.

– Повезло тебе. Не могу сказать того же про себя. – Я беззаботно смеюсь, мои слова были преуменьшением. У меня было слишком много секса на одну ночь, но, в самом деле, у какого парня этого не было? Я люблю секс, и этого удовольствия мне достаточно. Он ничего не значит для меня, и я вполне уверен, что большинство женщин понимают это. Хотя, я опять задумался о Салли. Почему я просто не переспал с ней? С любой другой женщиной я бы и не подумал останавливаться. Но с другой стороны, я никогда, глядя на других женщин, не чувствовал такую глубину чувств, какие были у меня в ту ночь к Салли. Однако, думаю, что это произошло потому, что она так долго присутствует в моей жизни и одна из самых близких моих друзей. Я не хочу пересекать эту черту, ту границу, которая каким-то образом может опошлить нашу дружбу.

– Думаю, что парень, который выглядит так, как ты, может выбрать себе любую женщину, – говорит Луиза, продолжая льстить мне, а мне интересно, почему она продолжает так сильно наседать на меня. Она красивая женщина, поэтому ей нет никакой надобности так рьяно охотиться на меня.

– Ну, я не жалуюсь, – я пожимаю плечами.

– Итак, что же ты ищешь? – продолжает она, и её глаза отчаянно ловят мой взгляд. Мне начинает казаться, что причина того, что она есть на сайте он-лайн-свиданий больше обусловлена её напористостью, чем чем-то другим.

– Я не совсем уверен. Наверное, что-то несерьёзное, – медленно произношу я. – Я не совсем уверен в том, чего я ищу для себя прямо сейчас.

– Хм, это заметно. – Луиза отдёргивает от меня свою руку и хмурится. – Я ищу мужа.

– Хорошо, – я киваю ей и чувствую, как скручивается мой желудок. Это несовпадение. – Я могу честно сказать, что сейчас я не готов жениться. – Я одариваю её извиняющейся улыбкой.

– Но, возможно, в будущем? – спрашивает она с надеждой.

– Наверное? – пожимаю плечами, чувствуя, что разговор принимает опасный оборот. Разве она не знает, что это не тот разговор, который надо вести с мужчиной? Я на грани того, чтобы рассмеяться. Салли подумает, что это смешно, когда я расскажу ей, как прошло это свидание, думаю я про себя, а потом останавливаюсь. На самом деле, я не могу позвонить Салли и рассказать ей всё. Не уверен, что ей понравится мой звонок и то, что я расскажу ей о своём неудачном свидании, хотя я знаю, что ей бы это понравилось.

– Слушай, я буду честной, – продолжает Луиза.– Я ищу мужа. Я не становлюсь моложе, и хочу детей, но думаю, что ты довольно горяч. У меня это было так давно, что я готова.

– Ух, готова к чему? – спрашиваю я с любопытством.

– Готова посмотреть, куда нас всё это приведёт.

– Что и куда заведёт? – спрашиваю я тупо. Она что, серьёзно?

– Я готова уйти домой этой ночью с тобой, – мурлычет она. – У меня такой зуд, который я думаю, ты в состоянии унять.

– Оу, – говорю я с усмешкой. – Я вижу.

– Уверена, что и у тебя найдётся то, что я смогу унять. – Я ощущаю, как её рука под столом, поглаживает моё бедро, двигаясь к промежности. Ничего не чувствую в ответ на её прикосновения, и на одну короткую секунду, мне становится грустно. Я хотел бы быть где-то, но не здесь. Мне совсем не весело. Я не хочу быть с ней. Я хочу зависать с Салли. И я хочу, чтобы она гладила меня сейчас. Я вздыхаю, когда она снова заполняет мои мысли. Это просто нелепо. Не знаю почему, но я не могу перестать думать о ней. Держу пари, что это от того, что я не трахнул её. Если бы я переспал с ней, она бы покинула мои мысли. Я хочу врезать себе.

– Я в порядке, – говорю я и вскакиваю. – Эй, мне надо в туалет. Я скоро вернусь. – Я быстро отхожу от столика, голова идёт кругом, и я в полном замешательстве, когда отхожу отлить. Не знаю, что со мной не так, но уверен, что должен исправить это по-быстрому. Может, переспать с Луизой – это именно то, что мне нужно для того, чтобы перестать думать о Салли. Знаю, что это рискованно, потому что Луиза, похоже, из категории истеричек, и может преследовать меня, но я имел дело со сталкерами раньше. Всё, что надо – это игнорировать их. Сначала они становятся ещё безумней, но потом, в конце концов, они понимают намёк. Особенно, если ты говоришь им, что получишь судебный запрет или что-то ещё. Хотя, я думаю, а стоит ли это таких хлопот. У меня нет желания спать с Луизой. Ни одна часть моего тела не заинтересована в ней. Даже, чтобы уйти отсюда, мне приходится думать о Салли. Чувствую, как из-за этого во мне растёт злоба. Салли только друг, и как только обе мои головы поймут это, я буду в порядке. Я покидаю уборную только с одной мыслью в голове, что пойду с Луизой в бар и посмотрю, что произойдёт после того, как мы оба немного выпьем. Знаю, что это не лучшая моя идея, но я должен перестать думать о Салли до того, как это сведёт меня с ума.

– Ещё один шот? – спрашиваю я Луизу, когда мы стоим у бара, оба из нас уже достаточно выпили, но я не готов уйти.

– Конечно, почему нет? – Она хихикает, когда кладёт руку на мою ладонь. – Пытаешься напоить меня?

– Не уверен, надо ли мне пытаться, – говорю я, а она хихикает ещё больше, и я прижимаю её к груди.

– Я готова уйти, как только ты захочешь, – говорит она и медленно облизывает губы. – Я готова быть плохой, очень плохой девочкой.

– Да? – спрашиваю я, глядя, как она облизывает свой мизинец.

– Плохой, плохой девочкой, – повторяет она, на этот раз более настойчиво.

– Понятно, – ухмыляюсь я с наигранным энтузиазмом.

– Правда? – говорит она, и я ощущаю её руку, скользящую вниз по моим джинсам. – Я не чувствую, – говорит она, убирая руку прочь и надув губы. Обычно комментарий вроде этого заставил бы моего «парня» собраться, но по какой-то причине её откровенный сексуальный разговор никак на меня не действует.

– Никто не жаловался, – отвечаю я, наконец, подмигнув.

– Я уверена, что не стала бы жаловаться, – говорит она, и я чувствую её язык на своём ухе. Именно тогда волосы у меня на затылке встали дыбом, и я ощутил неожиданный озноб. Не знаю точно как, но я просто почувствовал. Я повернул голову в сторону и вдруг увидел стоящих там Милу и Салли, которые смотрели на меня и Луизу. Глаза Салли были широко распахнуты, и они встретились с моими, а я ощутил вспышку беспокойства, когда что-то похожее на разочарование промелькнуло в её глазах. Я мгновенно отодвинулся от Луизы, поднял руку и помахал сестре и Салли, чтобы они присоединились к нам. У меня перехватило дыхание, когда они переглянулись, а потом пошли в мою сторону. Я видел, как Салли что-то говорила Миле, и я бы отдал всё за то, чтобы узнать, что она ей сказала.

– Приятно видеть вас здесь, ребята, – сказал я, просияв, и обнял их обеих.

– Эй, братишка, – говорит Мила, сверкая глазами в мою сторону.

– Привет, Коди, – говорит Салли и смотрит в сторону.

– И кто же это такие? – спрашивает меня Луиза настойчиво, я одариваю её улыбкой, а потом поворачиваюсь обратно к девушкам.

– Это Мила, моя сестра, а это – Салли, – говорю я, желая, чтобы Салли посмотрела на меня. – Она лучший друг Милы с самого детства, – говорю я и делаю паузу. Я не знаю, что ещё сказать. Она мой друг? Она одна из моих самых близких друзей? Она моя почти любовница? Она кто-то, к кому у меня есть чувства, которые я не могу понять? Я хмурюсь и перевожу взгляд на Луизу. – А это Луиза.

– У нас свидание, – говорит она, протягивая руку. – Коди, я не ожидала встретиться с твоей семьёй на первом свидании. – Она хихикает, глядя на меня. – Что насчёт второго свидания? Обед с родителями?

– Ха-ха, – без веселья смеюсь, чувствуя раздражение от того, что привёл Луизу в этот бар. – Так что вы двое здесь делаете? – задаю вопрос обеим – Миле и Салли, но мой взгляд обращён только к Салли, впиваясь в её лицо.

– Решили выпить, потусоваться, – говорит Мила, и Салли кивает.

– Вы, детки, хотите выпить? – спрашиваю я, предлагая купить им выпивку, хотя и знаю, что согласно правилам свиданий должен посвятить своё время Луизе.

– Эм-м, ты уверен? – Мила смотрит на меня, потом на Луизу и корчит мне рожицу. – Мы не хотели прерывать ваше свидание.

– Вы не помешаете, – отвечаю я с улыбкой, чувствуя беспокойство Милы. Почему она всё усложняет?

– Ну, ты можешь подпортить наш имидж, – продолжает Мила. – Мы ищем милого парня.

– У тебя есть Ти Джей, – я прищуриваю глаза, глядя на неё. – Разве ты не влюблена в него или типа того?

– Я сказала МЫ ищем, – Мила закатила глаза. – Этот парень не для меня, очевидно, что он для Салли.

– Понятно. – Чувствую, как мой желудок скрутило, и я смотрю на Салли. – Ты не говорила мне, что ты в поисках.

– Ты никогда не спрашивал. – Она беспечно пожимает плечами и смотрит на меня, слабо улыбаясь. Взгляд её глаз такой невинный, когда она смотрит на меня, и она напоминает мне лань, такую нервную, с широко распахнутыми глазами. О чём она думает? Вспоминает о той ночи? Злится на меня? Может, ненавидит? Я хотел сказать ей, как мне жаль, что мы вернулись обратно ко мне. Я сожалею о том, что целовал и касался её. Я надеялся, что она не думает, что я воспользовался ею, но больше всего я хотел рассказать ей про последние несколько ночей, которые я провел, беспокоясь за неё и желая все изменить. Я хотел сказать ей, что я по-прежнему ощущаю её вкус на своих губах и чувствую её ногти на своей спине. Я до сих пор помню шелковистые пряди её волос на своей груди, возбуждающие мои соски. И я по-прежнему безумно хочу её, изнемогающую от желания подо мной. Мой мозг был постоянно занят ею, желая услышать, как она выкрикивает моё имя, когда я доведу её до таких вершин, которых она не знала раньше. Я думал, возможно, только лишь возможно, она думала также, но нет, она сейчас здесь, и она ищет парня всего пару дней спустя после нашей ночи. Это разозлило меня, и я даже не думал о том, насколько я сам лицемер. Я тоже здесь, но на самом деле у меня свидание.

– Так ты хочешь просто познакомиться или нечто большее? – спрашиваю я, стараясь, чтобы это звучало буднично. – Или как получится?

– Я просто ищу милого парня, как и любая другая девушка, – мягко говорит Салли.

– Она хочет парня, который просто заберёт её и покажет, что она особенная, и будет относиться к ней, как к королеве, – говорит Мила едко. – Она хочет парня, который будет с ней и будет любить её, и посвятит ей свою жизнь.

– И вы, детки, пришли сюда? – с сомнением спрашиваю я. – В самом деле?

– Ты хочешь сказать, что сюда ходят только сомнительные парни? – Мила бросает на меня острый взгляд, и я пристально смотрю на неё. Почему она пытается принудить Салли к чему-то?

– Я говорю не про это. – Я качаю головой. – Я просто думаю, что Салли может встретить парня получше тех, кто собрался здесь сегодня вечером.

– Вы двое не должны говорить обо мне так, будто меня здесь нет, – вмешивается Салли, взмахивая руками вверх. – Я здесь, и просто хочу повеселиться.

– Я тоже здесь, – Луиза надувает губы и хватает меня за руку. – Я думала, что мы собирались вернуться к тебе домой и по-настоящему повеселиться, большой мальчик? – Все затихли после её слов, и я посмотрел на Салли, чтобы увидеть её реакцию. Её лицо выглядело подавленным, и она не хотела смотреть мне в глаза. Я старался не вздыхать. Это был полный провал, и я не знал, как всё исправить.

– Тогда мы вас отпустим, ребята, – сказала Мила и одарила меня разочарованным взглядом. – Мы с Салли можем позаботиться о себе и о своей выпивке сами.

– Мила, – говорю я раздражённо. – Я хочу купить вам ваши первые напитки.

– Мы не хотим прерывать тебя в твою великую ночь, Коди, – говорит Салли и холодно смотрит на меня. – Луиза не хочет, чтобы её первое свидание с тобой включало в себя ещё твою сестру и её подружку.

– Ты также и мой друг, – мягко отвечаю я, глядя ей прямо в глаза, желая притянуть ее к себе и поцеловать.

– Ага, – говорит она и поджимает губы.

– Что это значит? – Мой голос становится громче, и я делаю к ней шаг. – Мы же друзья, верно?

– Да, конечно. – Она мне широко улыбается, но улыбка не касается её глаз. – Мы очень хорошие друзья.

– Почему это звучит так неискренне?

– Коди, оставь её в покое, – Мила раздражена. – Мы здесь, чтобы повеселиться. Салли нужно с кем-нибудь перепихнуться.

– ЧТО?!! – Я практически кричал и почувствовал, как пламя вылетает из моих глаз.

– Я шучу, – Мила странно смотрит на меня. – Успокойся.

– Я спокоен, – говорю я и смотрю на Салли. – Может, мы можем пообедать завтра?

– Я занята, – она качает головой. – Прости.

– Я понял, – я хмурюсь. «Занята чем?» хотел я спросить её, но не стал.

– Коди, ты там закончил? – Луиза нетерпеливо постукивает мне по плечу. – Я хочу уйти отсюда.

– Да, одну секунду. – Я вздыхаю и стараюсь не закатывать глаза. – А что насчёт этих выходных?

– Салли придёт на обед, – говорит Мила. – Ты тоже должен прийти. Мы сделаем это хорошей семейной традицией.

– Хорошо, – говорю я, нахмурившись. Я не хотел обедать с Ти Джеем и Милой. Я хотел поговорить с Салли наедине. Я хотел убедиться, что всё между нами в порядке, и выяснить, что, чёрт возьми, она творит, ходя по барам в поисках парней. – Я буду.

– Ура, – саркастично отвечает Мила и хватает Салли за руку, а потом смотрит на меня. – Спокойной ночи, Коди. До скорого.

– Спокойной ночи, – неохотно отвечаю я и смотрю, как она тащит Салли к барной стойке, останавливаясь около двух атлетически сложенных парней, которые сразу же смотрят на них. Я чувствую, как растекается жар в моём теле, когда я смотрю, как они стоят там и рассматривают Салли. Я задаюсь вопросом, интересны ли они ей? Я спрашиваю себя, будет ли она настолько глупа, чтобы влюбиться. Я спрашиваю себя, пойдёт ли она домой с одним из них. Мой сердце останавливается от этих мыслей, и я быстро отвожу взгляд.

– Я готова уйти прямо сейчас, – говорит Луиза, глядя на меня, и я удивлённо смотрю на неё сверху, я уже забыл, что она здесь со мной.

– Я дам тебе деньги на такси, – быстро отвечаю я, вытаскивая свой бумажник. – Я забыл, что мне надо кое-что сделать сегодня вечером.

– О? – она выглядела смущённой и разозлённой, но меня это не волнует.

– Этого должно хватить. – Я протягиваю ей пару двадцаток. – Я могу пойти с тобой поймать такси, если ты хочешь.

– Не утруждай себя, – говорит она, но я едва ли слушал её. Мой взгляд прикован к Салли и качку, который только что начал разговор с ней. Я чувствую, как похолодела моя кожа, когда она закинула голову назад и рассмеялась над чем-то, что он ей сказал. Что, чёрт побери, там было такого смешного?

– Да что с тобой не так, парень? – Луиза протискивается мимо меня, и я осознаю, что она уходит. Я смотрю на Салли, флиртующую со случайным парнем, а потом на Луизу, которая уходит прочь. Я не хочу покидать бар, но знаю, что не буду джентльменом, если позволю уйти Луизе, не убедившись, что она без проблем села в такси, поэтому я быстро следую за ней. Я должен быть быстрым, потому что я определённо собираюсь вернуться в бар, просто чтобы удостовериться, что Мила и Салли в безопасности и те два парня, с которыми они болтают, не воспользовались ими, потому что они выглядят с каждой минутой всё более подозрительными.

Глава 12

Салли

– Итак, какие планы на вечер? – спросил меня Коди беззаботно, когда мы ждали, пока Мила и Ти Джей принесут обед. Его взгляд вцепился в меня, и мне было интересно, о чём он думает. Всё стало ещё более неловким между нами после той ночи, когда мы практически переспали друг с другом, и с той ночи, когда он был на свидании. С того вечера мы не разговаривали, и я не знала точно, о чём он думает. Единственное, в чем я была уверена, что должна двигаться дальше. Созерцание его и Луизы на том свидании просто добило меня. Именно тогда я поняла, что мне просто необходимо идти вперёд. На самом деле жить дальше. Коди ничего ко мне не чувствует, а если это так, то он просто играл со мной. Если точнее, то я ничего не значу для него. Не то, что он значит для меня. Я должна просто забыть об этом, обо всех своих мечтах и надеждах. Я не могу прожить остаток своей жизни, страдая из-за него.

– Пока точно не знаю, – солгала я, не сказав Коди, что у меня свидание. Я и так была комком нервов, и часть меня полагала, что если я расскажу Коди о свидании, то это захлопнет дверь перед нашими несуществующими отношениями. И это будет значить, что я оставила всякую надежду. И, насколько мне известно, я была из тех дурочек, для которых надежда превыше всего, и от чего очень сложно отказаться. Мне так хотелось верить, что однажды это может произойти. Хотя я и знала, что двигаюсь от него в другую сторону, я по-прежнему не могла закрыть эту дверь до конца. Мне хотелось плакать, пока я сидела там, ненавидя себя за своё бессилие и слабость. Я только что сказала себе самой, что собираюсь двигаться дальше, но по-прежнему не могу вступить на путь перемен.

– Если захочешь присоединиться, то я собираюсь послушать одну группу в модном квартале, – сказал он непринуждённо, делая глоток воды.

– Да? Кого? – моё сердце забилось от волнения. Он меня приглашает? Я чувствовала, что готова сказать «да», когда поняла, что для согласия мне придётся отменить своё свидание с Люком. Он показался хорошим парнем, который мог заинтересоваться и полюбить меня, во всяком случае, это было намного больше того, что предлагал Коди. Он едва ли знал, чем я живу в этой жизни. И он по-настоящему никогда не проявлял большого интереса ко мне, кроме обычных зависаний вдвоём.

– Не могу вспомнить название, – он пожал плечами. – Но это бесплатно и думаю, что спонсор какая-то пивоварня, так что будет много дешёвого и бесплатного пива.

– О, понятно. Кто ещё пойдёт?

– Точно не знаю. Кое-какие мои приятели и несколько девчонок, которых мы встретили в баре на прошлой неделе.

– Да? – мой живот скрутило, и я была рада, что не отказалась от своих планов и не сказала, что пойду. Я не хотела находиться рядом с ним и кучей девушек, повисших на нём и обсуждающих планы на предстоящую ночь.

– Так что не стесняйся, идём, – он пожал плечами и вытянул руки. – Мила, где еда? – громко крикнул он. – Ты хочешь уморить меня голодом сегодня?

– Коди, заткнись, – крикнула она в ответ, и я рассмеялась. – Скоро всё будет готово.

– Не думаю, что у меня получится прийти сегодня вечером, – мягко ответила я и посмотрела на него, всё во мне желало, чтобы он выглядел расстроенным и умолял меня прийти. Хотя я и знала, что ничего такого не будет.

– Ладно, – он кивнул и улыбнулся мне, ни капли сожаления в его глазах или в выражении лица. Чего, по всей видимости, он не чувствует. Потому что это для ничего не значит.

– У меня свидание, – сказала я в надежде, что, может быть, это пробудит что-то внутри него, хоть какое-то подобие ревности. Я знала, что шансов практически никаких. Мне было известно, что я играю с огнём, но я хотела хоть как-то задеть его. Хотела ранить его. Хотела, чтобы он ощутил хотя бы крупицу той ревности и смятения, что чувствовала я. Как он может не чувствовать всего этого?

– Круто, рад за тебя. Кто-то, кого я знаю? – он наклонил голову, прищурив глаза, улыбка по-прежнему играла на его лице.

– Ты его не знаешь. Его зовут Люк, – продолжила я, чувствуя, как моё сердце разрывается на части. Как я могу так расстраиваться из-за того, что иду с кем-то на свидание? Я понимаю, что расстроена не свиданием, а тем, что Коди не отреагировал так, как я того от него ожидала. Почему он улыбается так, как будто это что-то хорошее? Почему он не в бешенстве и совсем не огорчён? Его это всё вообще не заботит?

– Люк Скайуокер? – спросил он со смехом, и я покачала головой.

– Нет. Не Люк Скайуокер.

– И как вы познакомились? – снова спросил он меня. На этот раз его голос звучал слегка натянуто, а взгляд немного охладел. Я посмотрела на него и в какое-то мгновение мне захотелось спросить, его это волнует на самом деле или он спрашивает просто так.

– Я познакомилась с ним через одну девушку на работе, – я улыбнулась, сама не зная, зачем лгу. Может, потому, что я чувствовала себя неудачницей, если признаюсь, что познакомилась с ним в интернете. – Он пришёл вместе с её бойфрендом на «счастливый час» и мы как бы нашли общий язык.

– Ничего себе, только посмотрите на неё. Ты просто притягиваешь их.

– О да, это я. Я цепляю всех парней, как рыбу на крючок.

– Вот почему вам – хорошеньким девушкам – всегда проще, чем нам – мужчинам.

– Ха-ха, да ладно, – я смеялась, хотя была на седьмом небе от счастья, что он назвал меня красивой. Ну почему я такая жалкая?

– И чем он занимается?

– Я, честно говоря, не помню. Думаю, что выясню это сегодня вечером, – я рассмеялась. – Я была немного навеселе, когда мы познакомились, он, кажется, на самом деле довольно-таки неплохой парень. Очень дружелюбный, забавный, милый, – знаю, я врала и не стеснялась, но я просто не знала, что ещё сказать.

– Дружелюбный, забавный и милый? – выражение лица Коди сейчас было непреклонным теперь. – И это всё, что вы, девушки, сейчас ищите?

– Ну, тебе ли не знать, – засмеялась я, чувствуя себя неожиданно лучше, потому что он не выглядел довольным. – Он ещё и очень сексуальный к тому же.

– Потому что «очень сексуальный» имеет большое значение, так? – спросил он с усмешкой.

– О да, это значит всё для меня, – я закатила глаза. – Все мои парни должны быть супер секси.

– Итак, теперь он твой парень?

– Едва ли, – я закатила глаза. – Технически, это наше первое свидание. До этого мы встречались лишь однажды.

– Ну, может, после сегодняшнего вечера он станет твоим бой-френдом? Или тебе нужно несколько свиданий, чтобы до этого дошло?

– Дошло до чего? О чём ты говоришь, Коди? – спросила я в замешательстве. – Я тебя совсем не понимаю.

– Я просто помогаю тебе задуматься над тем, чего ты хочешь. Над важными вопросами, – сказал он, нахмурившись. – Сколько времени вам понадобится, ребята, чтобы стать официально парой?

– Понятия не имею. Я даже не знаю, заинтересован ли он.

– Думаю, тебе надо спросить его сегодня.

– Я не собираюсь спрашивать его об этом. Это просто смешно. Я буду выглядеть как сумасшедшая. Кто спрашивает кого-то, хочет ли он или она быть твоим бой-френдом или девушкой после одного свидания?

– Ты не собираешься задавать ему конкретно этот вопрос, ты спросишь его, сколько свиданий ему понадобится, чтобы назвать «это» между вами отношениями.

– Не собираюсь задавать ему ни один из этих вопросов.

– Почему нет?

– Зачем ты ведёшь себя так нелепо, Коди? – я нахмурилась. – Я едва знакома с этим парнем. Я не собираюсь спрашивать его о каких-то отношениях. Я не настолько безрассудна.

– Хорошо, конечно. Если ты так хочешь.

– Да, я так хочу, – я была раздражена.

– Просто я знаю, что ты хочешь встретить кого-нибудь.

– Что это значит? – я выпрямилась, мой тон поменялся.

– Ну, теперь, когда Мила выходит замуж, полагаю, что твои биологические часы тикают.

– Ты просто придурок.

– Я просто озвучиваю правду такой, какой я её вижу.

– Ты видишь во мне какого-то отчаянного человека, который умирает от того, что хочет выйти замуж? Ты это говоришь?

– Я такое сказал? – он одарил меня усмешкой. – Я имею в виду, разве я назвал тебя отчаянной?

– Да, думаю, именно так ты и сказал, – я вернула ему усмешку, мои чувства были сильно задеты.

– Я просто шучу, Салли. Я надеюсь, что твоё свидание с Люком пройдёт хорошо, и если вы, ребята, захотите позже прийти и присоединиться к нам на концерте, просто дай мне знать.

– Ладно, посмотрим.

– В любом случае, чем вы планируете заняться?

– Ужин и кино?

– Кино? – он скорчил рожицу. – Это не самый лучший вариант для первого свидания. Как вы сможете там поговорить?

– Это кино в стиле арт-хаус. По-моему, он сказал, что хочет выпить по чашечке кофе, после этого и обсудить.

– Скучно.

– Коди! – предупредила я его, но немного посмеялась, потому что он думал, что это свидание звучит слегка неудовлетворительно. Я, конечно, люблю кино, но о чем конкретно был этот фильм в стиле арт-хаус, и что мы собирались обсуждать после? Я даже не уверена, чем интересен этот фильм, и надеялась, что просто не засну.

– Я просто надеюсь, что ты не заснёшь прямо на парне, – сказал он, наши глаза встретились на пару секунд. Интересно, он что, может читать мои мысли? Знает ли он, что всё, что ему нужно сказать, это, что он не хочет, чтобы я уходила, и со свиданием будет покончено. Интересно, знает ли он, что был единственным парнем, с которым я хотела спать во всех смыслах этого слова.

– Да, буду надеяться, что этого не произойдёт, – сказала я и хотела, чтобы он сказал что-нибудь, что будет настоящим признаком того, что мне не стоит двигаться дальше.

– Хорошо, ты хочешь произвести хорошее впечатление, – он ухмыльнулся и потёр живот. – Эй, люди, я очень голодный.

– Да, я тоже, – я кивнула ему, понимая, что обсуждение моего свидания закончено. И мне казалось, что я была единственной, кто чувствовал себя неважно из-за всего этого. Непохоже было, что он расстроен или ревнует, это заставило меня почувствовать себя ещё хуже. Почему он просто не может чувствовать то же самое, что и я? Почему он не может любить меня? Почему хотя бы на мгновение он не может повести себя так, как я хочу? Я просто не знаю, как избавиться от этих чувств. Я не знаю, как перестать любить его. Мне хочется плакать. Я просто хочу пойти домой, лечь в свою постель и пожалеть себя. Я даже больше не хочу идти на свидание с Люком. Да, мне понравились его фотографии, но не так, как это было с Коди в реальной жизни. Один взгляд на Коди – и моё сердце пропускает удар. Я не совсем уверена, нормально ли это, ладно, я знаю, что это всё не здорово. Я знаю, что это наваждение. Мне известно, что я находилась в самом худшем положении из всех возможных в данной ситуации. В глубине души я знаю, что мне надо отпустить Коди. Я не могу продолжать в том же духе. Не могу чувствовать всё это. Это просто разбивает мне сердце. Каждый раз, когда я вижу его, мне хочется плакать. Ладно, не тогда, когда я вижу его. Обычно это всегда происходит после того, как я видела его. Всегда, когда пустота ударяет по мне. Когда мне хочется плакать, свернуться калачиком и спрятаться внутри себя. Я больше не могу выносить всё это. Я больше не хочу так себя чувствовать. Я не хочу быть подавленной настолько, что не могу заснуть. Не хочу, чтобы мои мечты были наполнены им. Не хочу, чтобы каждый мой шаг был наполнен желанием, что я могу быть с ним.

Иногда я загадывала желание на падающую звезду – печальную, одинокую, так легко сдавшуюся, звезду. Звезду, которая светила так ярко, у меня было столько надежд, которые, казалось, были так близко, но когда доходило до реальности, это всё было просто недостижимо. Всегда где-то очень далеко. Мне хотелось верить, что я получу это, смогу подержать в руках, но это было иллюзией, я не знала, хватит ли мне сил и времени ещё на один день. Я просто не знала, в чём смысл. Каждый день может произойти миллион вещей. Однажды я умру. Однажды... однажды... однажды ничего не произойдёт. Однажды я могу проснуться и понять, что я потратила всю свою жизнь, чтобы достигнуть чего-то, что всегда было недостижимо. Я знаю, что сегодня был тот день, когда я должна измениться. Я должна покончить со своими играми. Должна покончить со своими мечтами и надеждами. Я просто должна всё бросить. Мне нужно позаботиться о своём сердце, которое разбивалось на части внутри меня. Мне нужно исцеление. Если я не получу его, я не уверена, что не упаду в ещё более глубокую яму. В омут, откуда я уже никогда не выберусь. И это пугало меня больше, чем жизнь без Коди. Я больше не могу так жить. Я, наконец, пришла к осознанию, что не должна сдаваться. Я просто не знаю как.

– Кстати, – сказала я, мне надо было прояснить всё, – я обманула. Я познакомилась с ним в интернете. Мы обменялись парой и-мэйлов, но это будет первый раз, когда мы увидимся с ним, – я криво улыбнулась Коди. – Но ты прав, то, что помолвка Милы с Ти Джеем подтолкнула меня к осознанию того, что я хочу серьёзного парня. Я хочу кого-то, кто будет любить меня, и кого я смогу любить в ответ. Думаю, я не так много прошу.

– Это не так, – медленно произнёс он, его взгляд не оставлял меня, когда он слегка улыбнулся мне. – Думаю, ты достойна лучшего, Салли, на самом деле.

– Спасибо, – сказала я, моё сердце разлетелось на части.

– Я надеюсь, что он отличный парень, – продолжил он. – Надеюсь, что ты влюбишься, и он будет тем человеком, который тебе нужен, и которого ты хочешь. Я надеюсь, что ты найдёшь всё, что искала. Ты хорошая девочка и достойна самого лучшего.

– Спасибо, – сказала я, моё сердце оставило тело после его слов. Все надежды покинули меня. Это ударило меня в очередной раз. Коди не любит меня. И никогда не будет. Ему всё равно. Совсем. И так будет всегда. Моё сердце разлетелось на тысячу кусочков, и душа оставила меня. Всё, на что я была способна – это сохранить улыбку на лице, пока мы сидели там. Мы оба смотрели в сторону и возились с нашими столовыми приборами, ожидая, когда Мила и Ти Джей принесут наш обед.

Глава 13

Коди

Мне хотелось кого-то ударить или что-то разбить. На протяжении всего обеда я мог думать только о том, что Салли идёт на свидание с Люком. Что за имя такое – Люк? Уже поэтому я мог сказать, что он был неудачником. Салли могла найти себе кого-то получше. Ужин и кино? А потом обсуждение кино в кофейне? Что это такое? Какой-то новый приём, чтобы затащить её домой и переспать? Надеюсь, что Салли окажется умнее. Этот парень хочет воспользоваться Netflix и расслабить её, используя какие-то богемные приёмчики. По-крайней мере, девушки, с которыми спал я, знали условия сделки. Я даже не пытался притворяться, что хочу сделать их своей женой. Они знали, что перпихон – это перепихон. И в девяти случаев из десяти это было у них дома, поэтому мне не приходилось беспокоиться о том, что кто-то будет болтаться у меня на следующий день. Нет решения хуже после перепиха, чем остаться, а потом проснуться и пытаться приготовить для меня завтрак. Мне всегда неловко в такой ситуации. Иногда я даже не могу вспомнить их имён. Знаю, что это плохо, но я их никогда не обманывал. Они знали условия. Секс был просто сексом. Какой парень откажется от него? Ну, ладно, я ... однажды. Но это другое. Это было с Салли. И хорошо, я не мог просто заняться с ней сексом.

– Обед был вкусным. Спасибо, Мила, – просияла Салли, глядя на мою сестру, после того как доела свой чизкейк, а я смотрел как она складывает салфетку и убирает её на стол рядом со своей тарелкой. Какое-то мгновение она взглянула на меня, одарив быстрой улыбкой, и отвела взгляд в сторону:

– Думаю, что мне надо уже идти. У меня сегодня много дел.

– О? – сказал я, чувствуя беспокойство по какой-то причине. – Нужно подготовиться к свиданию?

– Ну да, типа того, – кивнула она, выглядя слегка смущённой.

– Позволь мне дать тебе кое-какой совет. Парни предпочитают естественность, поэтому, может, лучше воздержаться от излишнего макияжа и распутного прикида.

– Коди, – тон Милы был резким. – Что за чёрт?

– Я просто даю Салли кое-какие советы.

– Ты говоришь, что обычно у меня слишком яркий макияж и распутные шмотки? – голос Салли звучал неуверенно.

– Нет, имею в виду, что у каждой женщины своё мнение на этот счёт. Я просто говорю – не надевай этого сегодня вечером. И не будь настолько глупой, чтобы отправиться потом к нему, чтобы послушать музыку или что-нибудь ещё. Потому что он не хочет, чтобы ты слушала музыку, он хочет затащить тебя в постель. А это сводится только к одному.

– Окей, – просто ответила Салли. Я почувствовал, как Мила и Ти Джей смотрят на меня, но не мог заткнуться.

– А я знаю, что ты хочешь отношений, так что, откровенно говоря, заняться сексом на первом и даже на пятом свидании – это плохая идея. Парень не будет смотреть на тебя должным образом.

– Значит, именно так ты и живёшь, Коди? – спросила Мила с сарказмом. – Это и есть твоя теория свиданий?

– Я не хочу жениться или завести детей, – пожал я плечами. – По крайней мере, не в ближайшее время. Потому, когда я цепляю кого-то, то это единственное, о чём я думаю.

– Приятно узнать об этом, – сказала Мила и резко встала. – Кто-нибудь хочет сыр или крекеры? – спросила она, глядя на меня.

– Конечно, – сказал Ти Джей и кивнул.

– Я помогу тебе, – сказала Салли, быстро поднялась с места, и они в спешке покинули комнату. Я перевёл взгляд на Ти Джея, который широко мне ухмылялся, приподняв бровь.

– Что? – спросил я его, мне было интересно, что такого забавного он нашёл.

– Придурок, ты что творишь? – прошептал он, нагнувшись.

– Что ты имеешь в виду?

– Что за грубые советы ты дал Салли? – он покачал головой. – Не накладывать слишком много макияжа?

– Я просто сказал ей, как всё это выглядит с нашей стороны. Ты знаешь, что я за ней приглядываю.

– Ты втрескался в неё? – он прищурился, когда посмотрел на меня.

– Что? – я посмотрел на него как на сумасшедшего. – Конечно, нет.

– М-м-м..?

– Придурок, мы практически занялись сексом на прошлой неделе, и я остановился, понял? – я понизил голос, говоря это. – Если бы я хотел её, то уже получил бы свою разрядку и двинулся дальше.

– Нет, ты бы не смог. Может, причина того, что ты не сделал этого, в том, что она нравится тебе, – голубые глаза Ти Джея внимательно всматривались в меня.

– Я сказал тебе, что она нравится мне как человек. Она лучшая подружка Милы и к тому же, в последнее время мы стали намного ближе, чем раньше. Она хороший друг.

– В самом деле, чувак?

– Да, – кивнул я. – Так и есть. В смысле, конечно, она симпатичная и совершенно удивительная, но ты меня знаешь, я не завожу отношений.

– Да, я знаю, – он покачал головой. – Но скажу тебе как друг – если у тебя есть чувства к Салли, то тебе нужно действовать скорее. А если нет, то больше не играй с ней.

– Я не играю с ней, – я посмотрел на него. – За кого ты меня принимаешь?

– Я знаю, как это может быть, Коди, – Ти Джей скорчил мне рожицу. – Когда я начал влюбляться в Милу, мне было довольно сложно принять это. Я ни разу не думал, что окажусь одним из тех парней, кто влюбится и захочет быть с одной женщиной до конца своих дней, но я смог признать тот факт, что я именно такой.

– Чувак, мы с тобой разные. Кроме того, ты спал с моей сестрой, – я посмотрел на него. – Ты уже воспользовался ею, поэтому я рад, что ты оказался настоящим мужчиной, потому что ты знаешь, что мне бы пришлось убить тебя, если бы ты поступил по-другому.

– Послушай, я просто говорю, что все мы заметили твою враждебность, когда заходит речь о Салли и других парнях, и лично я думаю, что есть только одна причина для этого.

– Я не влюблён в Салли, – я яростно покачал головой. – Я старался быть ей хорошим другом. Я хочу, чтобы она встретила достойного парня, – сказал я, но внутри не был уверен, что на самом деле готов к тому, что она начнёт встречаться с кем-то. Я не знал, что сказать о себе самом или о том, что я чувствую, хотя уверен, что не люблю её.

– Себе ты можешь говорить, Коди, всё, что пожелаешь, но я просто хочу, чтобы ты знал, как всё это выглядит со стороны. Просто не игнорируй свои чувства, пока не стало слишком поздно, – Ти Джей пожал плечами. – Я знаю, что ты считаешь себя плейбоем от макушки до кончиков пальцев, но иногда стоит капнуть немного глубже.

– Капнуть глубже? – я рассмеялся. – Что это, проповедь из шоу Опры Уинфри?

– Ты идиот, – Ти Джей покачал головой и рассмеялся. – Я просто говорю тебе как мужик мужику, не думаю, что Салли собирается оставаться одинокой всю свою жизнь, и я не хочу, чтобы однажды ты проснулся и понял, что она была той единственной, которую ты упустил.

– Поверь мне, брат, это не так, – сказал я, начиная чувствовать беспокойство. В этот самый момент Мила и Салли вернулись в комнату с сыром и крекерами. Я посмотрел на смеющееся лицо Салли, на её длинные чёрные волосы и большие карие глаза, её губы были широко раскрыты, когда она смеялась, и в какой-то момент улыбка была обращена ко мне, она внимательно смотрела на меня совершенно счастливая, и я почувствовал, как моё настроение меняется в лучшую сторону. Она была такой красивой. И так жаль, что мы желаем совершенно разного в своей жизни. Прямо в этот момент я понял, что не хочу, чтобы она ходила на первое свидание с Люком. Я не хочу, чтобы она спала с ним, но я знаю, что это эгоизм. Я не ищу ничего серьёзного.

Когда Мила и Салли сели, я сам не заметил, как наклонился вперёд и положил под столом руку Салли на ногу. Я не был уверен, почему чувствовал такую потребность касаться её, но я делал это.

– Коди? – сказала она и посмотрела на меня с неуверенной улыбкой, в то время как моя рука медленно продвигалась по её ноге вверх.

– Да? – ответил я с улыбкой, дразня её.

– Сыра? – сказала она, её глаза задавали мне тот вопрос, который она не могла задать вслух, пока моя рука пробиралась ей под юбку.

– Конечно, – кивнул я, мои пальцы нащупали её трусики. Я чувствовал, как она ёрзала на своём стуле, и старался не рассмеяться. Я мягко погладил её клитор и почувствовал, как увлажнились её трусики. Мощный прилив сил взорвался во всём теле, пока мои пальцы ускоряли темп. Я чувствовал власть и счастье. Пусть она вспоминает этот момент, когда будет на свидании с Люком.

– Так ты знаешь, на какой фильм тебя сегодня поведёт Люк? – спросила Мила, и я почувствовал как внутри меня снова рождается злость от того, что о нём вновь упомянули.

– Нет, не уверена, – ответила она негромко. – Думаю, на то, что ему очень нравится. Он сказал, что знает одного из кинематографистов или что-то вроде того.

– Впечатляет, – сказала Мила, и Салли кивнула.

– Да, я жду с таким нетерпением, – она улыбнулась. – Думаю, будет весело.

– Даже звучит весело, – просто сказал я, а потом скользнул пальцами в её трусики, так что теперь я касался её, кожа к коже. Она ахнула, и её ноги сжались, теперь, когда я потирал её вот так самым непосредственным образом, её трусики прижимали мои пальцы ещё теснее, пока я продолжал играть с ней.

– Уверен, вы с Люком поладите, – продолжил я, пытаясь втолкнуть в неё свой палец. К сожалению, учитывая нашу позицию, мне это не удалось, но я не оставлял попыток.

– Да, спасибо, – Салли посмотрела на меня, это был ослепляющий своей силой взгляд, и я почувствовал, как её рука опускается на мою и аккуратно дёргает, чтобы вытащить из своих трусиков. Я поглаживал её ещё какое-то время, пока она не стала совсем влажной, а потом извлёк свои пальцы и откинулся на стуле назад. Я смотрел на её лицо несколько секунд и улыбнулся. Она покраснела, а её нижняя губа задрожала. Я знал, что сейчас она должна быть возбуждена до предела. Дерьмо, я сам был чертовски возбуждён. Я хотел быть уверен, что сегодня вечером, когда она будет на свидании, она будет думать обо мне.

– Собственно говоря, мне с тобой нужно переговорить, – я подскочил, не думая о том, что делаю.

– Да? – спросила она меня, с недоуменным выражением на лице.

– Я должен извиниться перед тобой за то, что сказал раньше, – я посмотрел на неё, а потом на Милу и Ти Джея. – Я бы хотел извиниться наедине, если вы не возражаете.

– О, всё в порядке, – сказала она и слабо улыбнулась. – Я знаю, что ты просто старался помочь.

– Да, это так, но я хочу сказать кое-что тебе наедине, если не возражаешь. Позволь мне снять груз со своей души.

– Ох, конечно! – сказала она и встала.

– Извините нас? – я посмотрел на Милу и Ти Джея, и заметил, как сузились глаза у Милы.

– Прямо сейчас, Коди? – спросила она. – Ты хочешь сделать это прямо сейчас?

– Да, – кивнул я и отвернулся. – Мы пойдём поговорим в свободной спальне, – я схватил руку Салли и потащил её прочь из комнаты, пока кто-нибудь не сказал что-нибудь ещё.

– Зачем мы идём в свободную спальную? – спросила Салли, когда я втянул её в комнату и закрыл дверь. – Почему не зал?

– Потому что в зале нет никакого уединения, – сказал я, закрывая за собой дверь.

– Зачем тебе уединение? – сказала она, глядя на меня и нервно облизывая свои губы. – И, кстати, что ты думаешь насчёт того, что делал только что? Ты не можешь трогать меня таким образом.

– Я думал, тебе понравилось? – сказал я и потянул её к кровати.

– Коди, я не понимаю ... – её голос затих, и я толкнул её так, что она оказалась на матрасе. – Что ты делаешь?

– Тс-с. Я сказал тебе, что хочу извиниться, – сказал я и быстро задрал её юбку.

– Коди? – прохрипела она, когда я стянул вниз её трусики.

– Тс-с, – снова сказал я, зарываясь лицом между её бёдер и начиная работать своим языком внутри неё. Она по-прежнему была влажной, и её бёдра дрожали, когда она сжимала их вокруг моего лица. Я лизал и посасывал, я чувствовал, как её тело извивалось на кровати, когда я довёл её до оргазма своим языком. Я чувствовал её пальцы у себя в волосах, пока демонстрировал своё мастерство, и знал, что она хотела этого так же сильно, как и я сам.

– Коди, о Господи, – выкрикнула она, когда достигла пика.

– Тише, – я приложил палец к её губам и ухмыльнулся. – Они тебя услышат, – я рассмеялся, когда она посмотрела на меня широко распахнутыми затуманенными глазами. Я потянулся и расстегнул свой ремень, высвобождая свой стояк. Её глаза расширились, пока она смотрела на мой член и на то, как я устраиваюсь у неё между бёдер.

– Всё в порядке? – спросил я, и она кивнула. Я быстро скользнул в неё, мне нравилось то, как она ощущалась вокруг меня, такая тёплая и шелковистая. Я положил руки на кровать с двух сторон от её плеч и поцеловал в губы, пока двигался вперёд-назад внутри неё, с каждым движением проникая всё глубже и глубже. Я зарычал, услышав её удовлетворённые стоны, моё тело наслаждалось каждым мгновением, пока я был в ней.

– Блядь, я был идиотом, что не трахнул тебя той ночью, – пробормотал я, чувствуя подступающий оргазм. Я собирался кончить уже совсем скоро и хотел, чтобы она кончила ещё раз. Я не хотел, чтобы она думала, что я не могу продержаться дольше пяти минут.

– О, Боже, по-моему, я сейчас снова кончу, – простонала Салли напротив моих губ, поэтому я начал вбиваться в неё с большей скоростью.

– Ты что-нибудь принимаешь? – пробормотал я, когда почувствовал, что уже готов взорваться.

– Нет, – она покачала головой, её глаза расширились, когда она уставилась на меня.

– Чёрт, – прорычал я, потому что хотел остаться в ней. Я сделал ещё несколько толчков, и потом быстро вышел, изливаясь на её ногу. – Прости, – прошептал я ей, – это было ближайшее место.

– Всё нормально, – она кивнула, и я видел по её лицу, что она не кончила во второй раз. Я опустил свои пальцы вниз к её влажности и сразу же начал потирать её клитор, пока мои два пальцы вошли в неё. Она прикрыла глаза, и я почувствовал, как подскакивало её тело, когда она последовала вслед за мной.

– Тебе понравилось? – спросил я, когда поцеловал её, наслаждаясь ощущениями от её дрожащего тела подо мной.

– Я не знаю, что сказать, – она распахнула глаза и посмотрела на меня.

– Тебе не нужно ничего говорить, – сказал я и подмигнул. – Всё, что требуется от тебя, это думать об этом в тот момент, когда ты будешь на свидании с Люком вечером. Если он попросит тебя зайти, просто скажи «нет». Он не сможет сделать для тебя того же, – сказал я, проведя пальцами по её клитору в последний раз, натягивая её трусики и юбку.

– Что? – спросила она и моргнула, выглядя немного шокированной после сказанных мною слов.

– Ничего. Прости, – пробормотал я, стаскивая её с постели, мой мозг просто орал на меня. Что я только что сделал? Я на самом деле только что трахнул Салли в спальне своей сестры, чтобы она не переспала с парнем сегодня? – Нам не следовало делать это.

– Это было твоим решением, – она моргнула.

– Прости, – пробормотал я. – Я просто не смог устоять перед тобой. Это моя вина. Я не хочу испортить что-то между вами с Люком.

– Я даже не знаю, что сказать, – Салли обиженно посмотрела на меня, её глаза поблескивали от непролитых слёз.

– Прости, – я притянул её в свои объятия, моё тело снова желало её. – Я знал, что это окажется плохой идеей. – Я не хотел ничего испортить.

– Ты и не испортил, – сказала она сдавленно. – Всё в порядке.

– Я знаю, что ты хочешь отношений, – сказал я, не в состоянии смотреть на неё. – И, похоже, Люк мог бы дать тебе это.

– Да, – она кивнула.

– Мне было необходимо, чтобы ты тоже знала, что я могу дать тебе, – сказал я, зная, что был эгоистом. – Мне было нужно, чтобы ты знала, какого это – чувствовать меня внутри себя. Возможно, я хотел быть уверенным в том, что вечером тебя больше никто не трахнет.

– А сейчас я собираюсь уйти, Коди, – голос Салли звучал отстранённо. – Ты так сильно сбиваешь с толку, и я так больше не могу. Я ухожу, – она отстранилась от меня, и я наблюдал, как она идёт к двери, открывает её и выходит. Я стоял на месте, даже когда услышал, как она зовёт Милу и Ти Джея, чтобы сообщить им, что ей пора. Я так и стоял не двигаясь, даже тогда, когда хлопнула входная дверь, оповещая о её уходе. Я стоял там до тех пор, пока в комнату не вошёл Ти Джей и не посмотрел на меня, прищурив глаза.

– Что ты сделал? – спросил он меня, нахмурившись, в ответ я смог только покачать головой. Я понятия не имел, что только что натворил, но глубоко внутри себя знал, что произошло непоправимое.

Глава 14

Салли

Бывают такие моменты, когда твое сердце замирает. Иногда от счастья, а иногда от боли. Моменты боли – это те моменты, которые я ненавижу больше всего. Я называю это мгновением перед смертью. Это та точка, после которой тебе кажется, что ты больше не можешь идти дальше. Я переживала такой момент несколько раз. Каждый раз, когда Коди смотрел на меня, а потом отворачивался, не удостоив вниманием. Каждый раз, когда я надеялась, что он скажет, что любит меня, а он говорил о другой девушке. Каждый раз, когда я думала о том, что он с кем-то другим. В такие моменты я хочу умереть. Боль настолько острая и глубокая, что я чувствую, как все внутри меня скручивается от тоски, разрывающей моё сердце. Я буквально ощущаю, как частичка души покидает меня каждый раз, когда он смотрит не на меня. Те моменты были быстротечны. До сегодняшнего дня. Теперь этот момент стал неотъемлемой частью меня самой. Теперь боль, близкая к смерти, укоренилась в моей душе.

Я убежала от Милы, сотрясаясь внутри. Я по-прежнему была под кайфом после того, как Коди занимался со мной любовью. Я все так же ясно чувствовала его поцелуи, когда он входил в меня. И я так же ощущала волнение и надежду, бегущие по моим венам. Надежда, которая жила внутри меня на протяжении стольких лет. Надежда, которую он заглушил во мне, когда сказал, что по-прежнему хочет, чтобы я пошла на свидание с Люком. Он переспал со мной, потому что хотел меня всю только для себя одного. Он переспал со мной, потому что не мог вынести то, что я пойду на свидание с Люком. Он переспал со мной, потому что он не хотел получать объедки. Он хотел трахнуть меня. Как он сам грубо выразился. И так оно и было. Он получил то, что хотел, и выбросил. Сказал мне двигаться дальше. И все-таки, по-прежнему где-то внутри меня жива надежда. Я не могла в это поверить. Я не могла поверить в то, что была такой дурой. Почему? После всего произошедшего. После того, как ушла от Милы в полнейшем замешательстве, практически в слезах, ненавидя его всем сердцем. Даже когда сказала, что это конец. Она была по-прежнему со мной, я чувствовала ее в глубине своей души. Надежда, которая разрушит меня сегодня вечером.

Надежда слишком сильная. Она убивает меня, уничтожает, пока я думаю о всех наших разговорах обо всем на свете. Думаю о наших сообщениях, звонках, о каждой мелочи, которую он сказал мне или не сказал. Снова и снова. Я просто не понимаю, как я могу чувствовать что-то настолько сильное и глубокое. Я не могу понять, как мое сердце и душа могут нести такую любовь, когда в ответ я не получаю ничего.

Раньше я думала, что лучше познать любовь и потерять. Я думала, что буду рада испытать эти эмоции в любом случае. Думала, что это означало бы, что я жива. Любовь прекрасна. Я наслаждалась ощущениями в своем сердце, когда оно начинало бешено стучать каждый раз, когда я видела его. Это подобно полету. Мне казалось, что я нахожусь на вершине мира. Я жаждала это чувство. По крайней мере, тогда, когда не чувствовала боли и отторжения. Когда я жила только ради тех моментов, когда мы были вместе. Когда простое «привет» поднимало мне настроение на всю неделю. Были дни, недели, месяцы, которые заставляли меня любить это состояние влюбленности. Но потом я стала старше, мудрее и мрачнее. Теперь любовь отмечена оттенком боли. Теперь каждый раз, когда мы обмениваемся улыбками, я не знаю, плакать или смеяться. Иногда я чувствую, что не могу дышать. Иногда я чувствую, что больше так не смогу. А теперь, когда я переспала с ним, теперь, когда я знаю его с той стороны, о которой мечтала многие годы, я поняла, что все только усложнится.

Коди Брукстон – мужчина моей мечты. Мужчина, которого я считала своей второй половинкой. Давным-давно я бы поверила, что нам суждено быть вместе. Когда-то я думала, что это просто неизбежно. Я верила, что нет чувства такого сильного, что оно не может быть настоящим. Это не могло означать, что мы были созданы друг для друга. Но теперь, теперь я стала старше. Сейчас я иду по улице после самого лучшего и худшего момента в своей жизни. Сейчас я сижу здесь на какой-то уличной скамейке, пытаясь не выплакать свои глаза и задаваясь вопросом, что вдруг на меня нашло? Что произошло со мной? Как я могу быть настолько опечаленной из-за кого-то, настолько помешанной на том, кому нет до меня никакого дела? Я даже не знаю, думал ли он обо мне когда-нибудь, было ли ему это интересно. От этого было так больно. Больно, когда осознаешь, что он был постоянно в моих мыслях, в то время как я была для него никем. Эта боль поглотила меня. Полностью. Это подвергало сомнению мое здравомыслие и самоуважение. Это подвергало сомнению абсолютно все. Он был для меня всем. Я отдала ему всю себя добровольно и с такой любовью. Я была так взволнована, когда он дразнил меня под столом, а потом невероятный секс в спальне. Я думала, что это значило нечто большее, чем на самом деле, но, конечно, я снова ошиблась.

Я почувствовала, как горячие слезы сбегают по моему лицу, и зарылась лицом в свои ладони. Я позволила дрожи пробежать по телу. Я позволила себе плакать, словно в агонии. Я позволила себе выпустить наружу всю горечь и отчаяние, которые я чувствовала. Коди сломал меня. Я позволила ему сделать это. Я больше не была той, кого знала. Я больше не была собой. И если бы я была честна, то знала бы, что это не было ошибкой Коди. Это было моей ошибкой. Он никогда не притворялся, что предлагает мне нечто большее. Он никогда не давал мне ложных обещаний. Он никогда не говорил мне, что любит или что когда-то любил меня больше, чем друга. Все это было у меня в голове, и я должна была все это отпустить. Если бы я не сделала этого, то испугалась бы, насколько низко могу пасть. Когда я сижу здесь и смотрю на пустую дорогу перед собой, то понимаю, что пала ниже, чем когда-либо, но могло быть и хуже. Настало время, когда я должна быть сильной. Настало время отпустить Коди.

Я ненавижу первые свидания. Ненавижу нервничать. Ненавижу чувство, когда ты не знаешь, что парень подумает обо мне. Ненавижу неуверенность. Я не знаю, где или когда я упустила это. Думаю, я потеряла ее в тот момент, когда была влюблена в Коди, а он не чувствовал по отношению ко мне того же. Это выбило почву у меня из-под ног, и я, наверное, никогда не оправлюсь от этого. Мне никогда не вернуть те невинные надежды и чувство собственного достоинства. На самом деле, больше всего я хотела бы изменить то, кто я есть. То, кем я стала из-за любви к Коди. Из-за нее я хотела изменить себя, чтобы стать такой женщиной, в которую он может влюбиться. Я хотела слепить из себя ту женщину, которую он возжелает. Я изменила все, что могла поменять в себе ради него. Знаю, что это звучит жалко. Знаю, что это слабость, но именно настолько я люблю его. Я изменила абсолютно все: свой внешний вид, свою индивидуальность, свои предпочтения – всё. Я знаю, что это ненормально. Я знаю, что это не любовь. Я знаю, что у меня проблемы. Какие-то глубинные мрачные эмоциональные проблемы, которые я должна исправить. Но как я могу сделать это? Исправить все это – значит не любить Коди. Это было бы признанием того, что это никогда не произойдет. Это трудно, но я постараюсь попробовать. Мила думает, что я хожу на эти свидания, чтобы заставить Коди ревновать. Она думает, что я по-прежнему охочусь за его сердцем. Но это не совсем правда. Правда в том, что я по-прежнему люблю его и желаю каждой частичкой себя, а еще я хочу отпустить его. Я не хочу играть в эти игры. Я не хочу быть его лучшим другом. Я не хочу больше просыпаться в три часа ночи от нахлынувшей паники. Я не хочу больше чувствовать то, что я ничего не контролирую. Это чувство беспомощности. Это сводящее с ума, безумное ощущение. Это чувство пустоты, которое я раньше не испытывала. Вся моя жизнь на грани. И я ненавижу это. Вот почему я на самом деле пошла на это свидание. Я хочу встретить кого-нибудь. И вот почему я готова отбросить свой страх. Любая боль или неприятие, которые я почувствую, будут просто ничем по сравнению с тем, что я уже испытала с Коди. Отказ – это сука. И если я не понравлюсь Люку, будет жаль, но я знаю, что свидание – это способ двигаться дальше. Я хочу найти кого-то, кто сможет любить меня так, как я того хочу. Я заслужила это и знаю, но я также понимаю, что эта часть со свиданиями будет отстойной.

Я проверила свой внешний вид в зеркальце моего авто еще раз, подкрасила губы и выскочила наружу, поправила свое платье и заправила волосы за уши. После глубокого вдоха поспешила в кафе, где собиралась встретиться с Люком. Я была удивлена, что мой взгляд был ясным, несмотря на все пролитые слезы. Я чувствовала себя немного странно, отправляясь на первое свидание в тот же день, когда переспала с кем-то другим, но я просто собиралась сделать вид, что Коди и я никогда не занимались сексом. Я не позволю ему испортить мое свидание с Люком.

Я шла нерешительно, но на удивление спокойно. Я огляделась вокруг и сразу же увидела его на диване, огромная улыбка расцвела на лице парня, когда он вскочил.

– Привет, Салли? – спросил он, когда подошел ко мне, и все шесть футов и два дюйма его самого выглядели убийственно привлекательно. Я с удивлением посмотрела на него. Он выглядел намного лучше, чем на фото, и его теплая улыбка заставила меня почувствовать себя очень счастливой. Он заставил меня чувствовать себя так, будто он был рад видеть меня. И это было тем, что я уже долгое время не ощущала рядом с парнем.

– Это я, а ты Люк? – я улыбнулась ему, и его большие карие глаза посмотрели на меня с такой заботой, что я почувствовала, как часть меня расслабилась.

– Так и есть, это я, – он протянул руку, а потом посмотрел на меня, покачал головой и слегка улыбнулся. – Не будет странно, если я обниму тебя? – он слегка покривил свое лицо, но все равно немного наклонился, чтобы все-таки обнять меня. Я обхватила его за спину, наслаждаясь теплом его тела рядом со мной. – Или, вернее, могу ли я обнять тебя?

– Ничего странного, и да, конечно, можешь, – я посмеялась, когда он отпустил меня и застенчиво улыбнулся.

– Думаю, что я должен был спросить тебя и сначала дождаться твоего ответа, – он покачал головой, сокрушая себя самого, а я просто улыбнулась. – Хочешь выпить? Чай, кофе, горячий шоколад? – он взмахнул руками. – Чего бы ты хотела?

– Чего бы я хотела? – я подалась вперед и наклонила голову набок. – Что, если я хочу «Лемон Дроп» с золотыми хлопьями?

– Тогда у меня проблемы, – он усмехнулся мне в ответ, и мы оба рассмеялись. Я была приятно удивлена тем, насколько я себя легко чувствую рядом с ним. – Может, лимонад с коричневым сахаром, притворимся, что это золото?

– Думаю, это может сработать, – я улыбнулась ему в ответ.

– Спасибо, что встретилась здесь со мной перед фильмом. Я знаю, что немного изменил планы и чувствую себя плохо из-за этого, но я подумал, что ужин будет в самый раз после фильма, – он застенчиво усмехнулся. – Если ты по-прежнему захочешь пойти со мной на свидание.

– Ха-ха, не беспокойся. Я готова уступить, – сказала я. – Я очень хочу посмотреть фильм.

– Надеюсь, что тебе понравится. Я понял, что, возможно, это не самое лучшее первое свидание, – он поморщился. – Прости. Думаю, я не особо в них разбираюсь.

– Все нормально, – я рассмеялась. – Я тоже не так хороша в этом, поэтому, думаю, из нас компания что надо.

– Думаю, что мне повезло, – он одарил меня кривой усмешкой, и его глаза снова вглядывались в мои с такой теплотой.

– Да?

– Что нашел кого-то настолько подходящего мне, – сказал он, а потом провел рукой по своим темным локонам. – А теперь давай выпьем.

– Конечно, спасибо, – я кивнула и последовала за ним к очереди.

– Решила, что хочешь? Я советую тебе взять ванильный латте, – сказал он спустя минуту или около того.

– Конечно, я попробую его, – я улыбнулась ему.

– Не хотела бы разделить еще и кекс с голубикой? – спросил он с обнадеживающей улыбкой, я просто усмехнулась и кивнула ему. Он сделал заказ, и мы прошли к столику в углу, который он заказал для нас.

– Надеюсь, что так нормально, – сказал он, ожидая, пока я сяду. – Прости, сам не знаю, почему так нервничаю. На самом деле, знаю, – он улыбнулся мне. – Когда я увидел твой профиль на сайте, я был обескуражен тем, что нашел кого-то настолько классного, а сейчас, встретив тебя в жизни, я задаюсь вопросом, не снится ли мне все это или что-то типа того.

– Правда, почему? – спросила я его удивленно, когда села и сделала глоток своего ванильного латте, который на самом деле был очень вкусным.

– Потому что в жизни ты еще красивее и даже более того. У тебя какая-то особенная милая аура. Это звучит странно, – он поморщился. – Я говорю, как какой-то безумный новомодный хипстер?

– Нет, это звучит мило. Спасибо. Я думаю, у тебя тоже классная аура, – я ухмыльнулась, и он рассмеялся.

– Итак, Салли. Расскажи мне о себе, – он наклонился вперед.

– Что ты хочешь знать? – я улыбнулась ему, чувствуя себя на самом деле счастливой впервые за долгое время.

– Собаки или кошки?

– Собаки, определенно, собаки.

– Согласен, – он усмехнулся. – Чай или кофе?

– Кофе, – рассмеялась я.

– Соленое или сладкое?

– Ох. Вот это трудно. Смотря какой день, но я люблю и то, и другое, очень, – я посмеялась.

– Кексы или печенье?

– Кексы, а что насчет тебя?

– Печенье, – он усмехнулся. – Я настоящая загадка.

– Да?

– Мое любимое – овсяное с изюмом, – он рассмеялся. – Моя сестра говорит, что я извращенец.

– Овсяное печенье с изюмом не так уж плохо, – я ухмыльнулась. – Мои любимые кексы – Красный бархат.

– Я люблю эти красные кексы, – сказал он, а потом проворчал. – На самом деле, я не могу врать. Я их ненавижу. Просто дайте мне шоколадные кексы без всяких красителей.

– Ха-ха, – я посмеялась. – Это не одно и то же.

– Позволю себе не согласиться, – он усмехнулся, его зубы были белыми, блестящими и слегка неровными, что делало его еще более привлекательным.

– Конечно же, ты можешь, – я подмигнула ему. – Еще вопросы?

– Любимый фильм?

– Ох, хорошо. Дай-ка подумать. Хм, думаю, что это должна быть «Касабланка».

– О, ничего себе, – он выглядел так, будто это произвело на него сильное впечатление. – Я остановлю свой выбор на «Крестном отце». Любимое ТВ-шоу?

– Честно? – я рассмеялась. – Я безоговорочно влюблена в «Короля Квинса», думаю, что Кевин Джеймс просто уморителен. А твое?

– «Во все тяжкие», целый день, каждый день, – он усмехнулся. – А на втором месте «Ходячие мертвецы».

– Оу, я еще ни один из них не смотрела, – сказала я. – Надо это исправить.

– Мы могли бы устроить марафон «Во все тяжкие», – предложил он. – Я бы с удовольствием посмотрел все сначала.

– Да, это было бы классно, – согласилась я.– Я слышала хорошие отзывы об этом фильме.

– Здорово, – он отломил кусочек кекса и прожевал его. – На следующей неделе в городе будет выставка, на которой представят работы импрессионистов Моне, Мане, Дега и некоторых других из частных коллекций. Хотел узнать, не будет ли тебе интересно пойти туда со мной?

– Ты зовешь меня на второе свидание? – спросила я удивленно.

– Знаю. Знаю. Я должен был продумать это намного лучше, – он рассмеялся, когда посмотрел на меня. – И я знаю, что ты едва знакома со мной, и что свидание только началось, но я просто хочу, чтобы ты знала – я точно заинтересован в том, чтобы увидеть тебя снова.

– Спасибо. Думаю, что хотела бы этого, – я кивнула и откусила кусочек кекса. – А теперь расскажи мне подробнее о том фильме, который мы собираемся посмотреть. Ты меня заинтриговал.

– Я не могу тебе рассказать многое, в противном случае я все испорчу, – он усмехнулся. – Но могу сказать тебе, что сюжет непредсказуем.

– Хм, правда? – я задумалась. – Как так?

– Не могу больше ничего сказать, – он рассмеялся. – Ты просто должна посмотреть это.

– Черт. Ненавижу сюрпризы, – рассмеялась я. А потом замерла, когда услышала сигнал своего телефона. Я игнорировала этот звук и старалась утихомирить свои мысли о том, что это Коди мог писать мне. Я не собиралась думать о нем. Я хотела выбросить его из своей головы.

– Это твой телефон? – с любопытством спросил меня Люк. – Я не возражаю, если ты проверишь свои сообщения.

– Нет, все в порядке. Я уверена, что там ничего важного, – я улыбнулась ему, игнорируя то, как слегка сжимается все в моем животе.

– Если ты так уверена, – сказал он, когда откусил очередной кусочек от своего кекса. – Может, твои друзья пишут тебе, чтобы удостовериться, что ты все еще жива. Или, может, они пытаются предоставить тебе отходные пути. Что, как мне кажется, хороший знак для меня, потому что ты не отвечаешь на телефон.

– Это замечательное свидание. Мне не нужно спасаться бегством, – я ухмыльнулась и слегка нахмурилась, когда снова услышала сигнал своего телефона.

– Проверь, – рассмеялся он. – Вероятно, тот, кто пишет тебе, обеспокоен и ему нужна последняя информация.

– Ха-ха, да, возможно, – сказала я, и в моем животе все перевернулось, когда я вытащила свой телефон. Я ввела пароль и посмотрела на сообщения. Там было сообщение от Милы и несколько от Коди. Я сделала глубокий вдох и открыла сообщения:

«Салли, я сожалею о том, что произошло сегодня вечером. Пожалуйста, прости меня. Хорошего тебе свидания. Я уверен, что он полюбит тебя. Ты потрясающая девушка. Пожалуйста, позвони мне, когда вернешься со свидания, так я буду знать, что все в порядке».

Я уставилась на экран, в сердце снова появились неприятные ощущения. Я почувствовала жгучую боль и злость на Коди, когда просмотрела его сообщения. Почему он не может оставить меня в покое? Зачем он так мучает меня? Я подняла взгляд на Люка, который рассматривал меня с интересом, и слабо улыбнулась ему.

– Это моя подруга Мила, хотела удостовериться, что свидание проходит нормально, – я посмотрела обратно в свой телефон и удалила сообщения от Коди. Я не собиралась отвечать. И чертовски уверена, что не собиралась звонить ему позже. Он мог проваливать куда подальше. Я покончила с ним. Я больше не собиралась играть в его игры. Я больше не хочу терзать свое сердце и тратить свое время впустую.

– Итак, тогда расскажи мне побольше об этом фильме, – сказала я Люку и убрала телефон обратно в сумку. – Над чем именно работал твой друг? – я наклонилась вперед и забросила Коди на задворки своего разума. Сейчас я собиралась сосредоточиться на Люке. Она казался милым и симпатичным, и я была ему интересна, что было очень хорошо. Мне нужен кто-то, кто хотел видеть меня и встречаться со мной, а не тот, кто хотел играть в игры с моим сердцем.

Глава 15

Коди

– И как прошло твое третье свидание с Люком? – Мила спросила Салли, и я почувствовал, как невольно скрутило мой живот. Я посмотрел на ее лицо с ухмылкой, но внутри не чувствовал радости. Салли нервно захихикала, и когда ее глаза нашли меня, ее лицо вспыхнуло. Ей явно было весело с ним, и от этого я сходил с ума. Но это не единственная причина, почему я так зол. Салли не отреагировала ни на одно из моих сообщений с того дня, как мы с ней занимались любовью, и то, что я не знал, чем она занималась каждый день или как прошло ее свидание с Люком, невероятно бесило. Теперь, глядя на то, как Мила спрашивает ее об их третьей встрече, я понял, что у них все хорошо.

Три свидания за две недели? Что за черт? Парень нетерпеливый или что с ним? Я чувствовал, как мой желудок скрутило, когда я представил, что они целовались или занимались любовью. Она поэтому не отвечала на мои сообщения? Она уже сделала следующий шаг? Я сидел там, сдерживаясь от желания попросить Милу оставить нас наедине. Я был счастливчиком уже потому, что меня вообще пригласили на эту вечеринку, так как Салли старалась избегать меня.

– Было весело, спасибо, – просто ответила она, глядя на Милу. До сих пор она едва ли взглянула на меня, и это приводило меня в бешенство. Она собиралась продолжать игнорировать меня?

– Чем вы занимались, ребята? Он еще не поцеловал тебя? – нетерпеливо спросила Мила, и я захотел попросить ее заткнуться. Мне трудно слушать о Салли и ее свидании. Кому это интересно? Но глубоко внутри себя я мог сказать, что какую-то часть меня это тревожит. Кажется, я схожу с ума. Меня не интересовали её свидания. Больше волновало то, что она была расстроена из-за меня. Салли не была тем человеком, которого я хотел. Она была отличной девушкой, но я не любил ее и не хотел провести с ней всю жизнь. Справедливости ради стоит сказать, что я не видел рядом с собой вообще никого. Я не обращал внимания на внутренний голос, который говорил мне, что я обманываю себя самого. Просто не могу позволить себе ввязаться во все это.

Последнее время мне тяжело разобраться с самим собой. Я знал только то, что из-за нее я начал чувствовать себя так, будто схожу с ума, и не могу выбросить Салли из своих мыслей, не знаю почему. Я должен быть счастлив, что она встречается с кем-то, кто ей нравится. Я должен быть счастлив, что она нашла любовь, потому что уверен, что я бы не смог дать ей этого. Мы просто несовместимы. А притворяться было нечестно по отношению к ней, и Мила убила бы меня, если бы я продолжал форсировать события.

Я смогу игнорировать небольшие уколы раздражения и боли, которые настигали меня, когда Салли говорила о мужчинах. Мне просто надо преодолеть это. Я хочу сказать, что она заслуживает хорошего парня. Она достойна человека, который хотел бы того, что хотела она. Правда была в том, что меня по-прежнему влекло к другим женщинам.

Даже несмотря на то, что были такие моменты, когда мое сердце пропускало несколько ударов, когда я смотрел на Салли, иногда я не хотел уходить от нее, я мог просто утонуть в ее глазах. Иногда мне просто хотелось протянуть руку и дотронуться до ее щеки и убрать волосы с лица. Иногда я хотел просто держать ее за руку, когда она выглядела расстроенной или неуверенной. Я просто хотел сказать ей, что она могла все мне рассказать. А в последнее время я не мог заснуть без мыслей о ней и не проверив ее страничку на Facebook, чтобы узнать, чем она занята. Я проверял свой телефон несколько раз в день, чтобы узнать, не ответила ли она на мои сообщения. Я хотел заглянуть в ее мысли. Вдруг, она злилась на меня. Мой живот скрутило в узел от этой мысли. И я ненавидел это. Я ненавидел чувство неопределенности. Я ненавидел то, что не знал, почему чувствовал себя таким подавленным. Я ненавидел думать об их отношениях с Люком.

Я хотел быть здесь с ней. Просто болтать обо всем, как раньше. Я хотел, чтобы мы смеялись вместе, чтобы все было снова в порядке. Если быть честным, то я не хотел слушать ничего о Люке. Я не хотел слушать о том, как она смеется, касается другого парня, думает, что чувствует к нему. Я не хотел размышлять над тем, почему я не хочу слышать все это. Это не имело значения. Скорее всего, это была какая-то инстинктивная реакция, какая-то химическая херня у альфа-самцов, из-за которой я чувствую то, чего нет на самом деле. Я просто должен постоянно напоминать себе об этом. Я не любил Салли. Я не хотел встречаться с Салли. Мы несовместимы. Отношения между нами двумя не приведут ни к чему хорошему. Это бы никогда не было для меня ничем большим, чем секс, а она в конце концов захотела бы семью.

Она – хороший человек и достойна лучшего. Она заслуживала настоящей любви. А я не мог позволить, чтобы моя минутная ревность разрушила ее жизнь. Это – эгоизм. Я должен быть хорошим другом. Я должен показать ей, что могу быть лучше. Мне нужно её прощение. Мне нужно вернуться в ее жизнь. Мне нужно, чтобы она дарила мне ту улыбку, которая предназначалась только для меня. То чувство согревало меня изнутри. Она была хорошей подругой. Я знал это. Ей нужен был кто-то, кто мог быть таким же верным.

Иногда я хотел быть тем человеком. Иногда я думал, что, возможно, мог быть тем самым единственным для нее. В ясные дни, когда солнце светило ярко и все было тихо и спокойно в моем мире, я думал, что мог бы быть рыцарем в сияющих доспехах. Я думал, что смог бы игнорировать внутренний голос и просто идти за своими чувствами, но потом реальность давала о себе знать: что бы я сказал? Что бы я сделал? Что я чувствовал на самом деле? Я понимал, что до конца не разобрался в том, есть ли у меня что-то большее к ней. Мне было неуютно. И я не уверен, были ли те чувства, что она будила внутри, как-то связаны с тем, что она не обращала на меня внимание. Что, если все вернется на свои места, и я больше не буду так беспокоиться обо всем этом?

Все, что касалось этой ситуации, доставляло мне неудобство, а когда что-то выводило меня из зоны комфорта, я чувствовал себя неловко. Мне не нравилось то, что она заставляла меня чувствовать. Мне не нравились эти взлеты и падения, когда я был рядом с ней. Лучше сдохнуть. Мне нравилось ощущать только хорошее, а рядом с ней это было не всегда так. Я не мог объяснить это. У меня никогда не было кого-то, кто заставлял бы меня чувствовать себя таким счастливым, только потому, что смеется над моими шутками. Это было так странно: находиться под влиянием чужих эмоций. Я не знал, почему меня это так заботило. Это же просто Салли. И, тем не менее, я сидел здесь, гадая о том, что она думала и чувствовала, а когда она посмотрела на меня и подарила ту улыбку, это сказало мне о том, что между нами все снова в порядке.

– Ну, и что ты думаешь, Коди? – Мила спросила меня, и я недоуменно посмотрел на нее.

– Думаю о чем? – я моргнул. Я чувствовал взгляд Салли на себе, на лицах у них обеих было странное выражение.

– О том, что сказал Люк, – Мила раздраженно вздохнула. – Ты думаешь, что это означает, что она нравится ему или ты думаешь, что он просто играет с ней? Как по мне, так я думаю, что довольно очевидно, что она ему нравится.

– Прости, что? – я моргнул, раздраженный тем, что это обсуждение Люка до сих пор продолжается, несмотря на то, очевидно, что я задумался. Почему девушки не могут говорить о чем-нибудь, кроме парней?

– Ты думаешь, что Салли нравится Люку? – спросила Мила, снова медленно растягивая слова, раздражающе проговаривая каждый слог.

– Откуда, блядь, я должен знать об этом? – сказал я, выпуская наружу все свое недовольство. Я видел, как расширились глаза Салла, когда Мила посмотрела на меня.

– Ты настоящая задница, Коди, ты мог бы слушать то, о чем я говорила только что, вместо того, чтобы мечтать черт знает о чем.

– Заткнись, Мила, – я пристально посмотрел на нее. Потом я перевел взгляд на Салли. – Слушай, если он позовет тебя опять на свидание, это хороший знак, и ты ему нравишься, – я замолчал и прочистил горло. – Конечно, если вы с ним еще не занимались сексом, – я посмотрел на нее, стараясь разглядеть ее реакцию на то, что я только что сказал. Мое тело напряглось, пока я пытался понять, что написано у нее на лице.

– Коди! – Мила кричала на меня. – Что ты пытаешься сказать?

– Я просто говорю, что если Салли уже отдалась ему за просто так, то он может быть не заинтересован в обязательствах.

– Ты настоящий мудак, – Мила смотрела на меня с таким ядовитым блеском в глазах, что я едва не взорвался от смеха.

– Почему? Тебе ведь нужно было мнение парня, правильно? – я снова посмотрел на нее. – Не поэтому ли я здесь, а Ти Джей оказался достаточно сообразительным, чтобы у него появились другие дела? – я поднял бровь, глядя на двух женщин, не заботясь о том, что я намеренно вел себя раздражающе и агрессивно. Мне необходимо узнать: спала она с ним или нет?

– Ти Джей должен работать, как и ты, – ответила Мила. – А ты не пришел сюда, чтобы дать совет, ты пришел за бесплатной едой, поэтому перестань вести себя так, будто ты какое-то божество или герой, или дядюшка, дающий советы, потому что мы задали тебе один вопрос. Ты даже не слушал, о чем мы разговаривали, поэтому в любом случае в этой роли ты полный отстой.

– Хорошо! – я поднял руки вверх и вздохнул. – Я слушаю. Расскажите мне. Что, мать вашу, Френк такого сказал Салли, что она прямо-таки выпрыгивает из своих панталончиков? – я даже не скрывал свое раздражение.

– Его зовут Люк, – Мила закатила глаза.

– И трусики мои на месте, – ответила Салли, ее лицо выглядело слегка озадаченным, хотя я не знаю, почему она была смущена, потому что она за много лет проведенных вместе со мной и Милой видела наши споры не один раз. В этом не было ничего нового. Конечно, если у нее не было причины думать, что она знала причину того, почему я был так взволнован. Что-то во мне заледенело, когда я подумал, что она, возможно, понимает, что здесь происходит нечто большее. Понимала ли она, что, возможно, у меня были чувства к ней? Я покачал головой в ответ на свои мысли, откуда она может знать об этом? Я даже не знал, какие именно чувства я питаю к ней. И если уж на то пошло, ее сбивал с толку тот факт, что я просто сидел здесь, слушая их девичьи разговоры.

– Просто расскажи мне все сначала, – я нетерпеливо закатил глаза. – Что Френк, то есть Люк, сказал такого, что вы гадаете, хороший он парень или нет?

– Я не знаю, стоит ли мне сейчас повторять все, – сказала Мила многозначительно.

– Почему это ты рассказываешь историю? – я одарил ее взглядом. – Разве это не происходит в жизни Салли? Разве не она должна меня спрашивать об этом?

– Ты хочешь сказать, что именно по этой причине не слушал в первый раз? – Мила закатила глаза. – Потому что я рассказывала это, а не Салли?

– Именно поэтому, – я решительно кивнул. – Кто может воспринимать тебя всерьез, Мила? – я посмотрел на Салли. – Я слушаю, не стесняйся, продолжай.

– Э-э, все в порядке, – Салли неловко посмотрела на меня, а я просто хотел обнять ее, поцеловать и сказать ей, чтобы она забыла Люка.

– Салли, просто расскажи мне. После всего этого, я на самом деле хочу знать все, – пробормотал я, ощущая недовольство.

– Ты такой искренний, Коди, – Мила закатила глаза и встала. – Пойду, принесу еще бутылку вина. Кто-нибудь хочет что-то еще?

– Чипсы и соус, – прокричал я. – И еще пива. Я не хочу вино.

– Как я должна нести вино, пиво, чипсы и соус? – Мила посмотрела на меня. – Ты видишь у меня третью или четвертую руку?

– Я бы не удивился этому, – я рассмеялся от взгляда Милы. – Но нет, ты можешь сделать то, что делают обычные люди в таких ситуациях.

– Что? – она сказала это с таким забавным выражением лица, что мне пришлось сдержаться, чтобы не назвать ее тупицей. Что, она думала, я собирался ей сказать? Сколько разных решений этой проблемы она видела?

– На что ты готова ради этого? – спросил я ее с ухмылкой.

– Коди! Ни на что я не готова, – она впилась в меня взглядом. – Просто скажи мне.

– Ну, ладно... – я сделал паузу для более драматичного эффекта и рассмеялся над ожиданием во взглядах Милы и Салли.

– Просто скажи, и все, – прорычала Мила, и я поднял руки в воздух.

– Ну, секрет того, как принести все... – я опять замолчал, прежде чем продолжать, – в том, что надо сходить дважды.

– Сходить дважды, – повторила Мила, как бы не до конца поняв, что я сказал ей. – Ты мудак, Коди, – она покачала головой, а я рассмеялся и посмотрел на Салли. Салли старалась не рассмеяться, и я подмигнул ей, когда наши взгляды встретились. Она начала смеяться, и от ее смеха по мне распространилось тепло. В эту секунду мое сердце стало больше, когда я посмотрел на нее и на какой-то момент представил, что, если бы это было именно тем, как ощущается любовь. Каково чувствовать это беззаботное счастье постоянно? Возможно ли такое?

– Думаю, ты можешь начать ему все рассказывать, пока я поработаю кухаркой, – сказала Мила, когда выходила из комнаты.

– Итак…? – я посмотрел на Салли с мягкой улыбкой, стараясь игнорировать горькое чувство, которое начало распространяться, пока я ждал, что она расскажет мне о том кретине, с которым встречалась.

– Мне почти нечего рассказывать, – она покачала головой, смутившись. – На самом деле, ничего особенного не произошло.

– Послушай, я не возражаю, – сказал я немного грубо, поэтому начал откашливаться, чтобы она подумала, что причина моего раздраженного голоса в том, что я болен, а не потому, что был в бешенстве.

– Ну, если ты уверен, – сказала она с сомнением.

– Так что давай, выкладывай, – сказал я, пытаясь не скрежетать зубами и не спрашивать ее, почему она не отвечала на мои письма и сообщения.

– Ну, мы с Люком были на свидании прошлым вечером, – произнесла она нерешительно, и мне потребовались всем мои силы, чтобы не сказать ей на этом и закончить. Я не хотел слышать этот рассказ. Я не хотел ничего знать о Люке. Мне вообще не нужна была ее история. Мне было все равно, если она не увидела бы его снова. Меня не волновало, если бы она не услышала о нем ничего. Он мог упасть с обрыва и умереть, и это совсем меня не заботило бы.

– Продолжай, – я кивнул, держа все свои эмоции при себе.

– Ну, кажется, что все идет хорошо, – продолжила она мягким голосом. – Он очень часто смотрел мне в глаза, это хорошо, правда?

– Да, – я кивнул. «Если он хотел залезть в твои трусики», добавил я про себя.

– В общем, мы много шутили, и я думала, что все идет хорошо, – она замолчала, и я наблюдал за тем, как она прикусила нижнюю губу. Я пялился на ее пухлые розовые губы несколько секунд и пытался только представить, каково это поцеловать их. Я чувствовал, как становился твердым от этих мыслей. Что бы она сделала, если бы я подошел и притянул ее к себе на колени? Позволила бы она мне взять ее снова? Желала ли она этого? Может, это заставило бы ее забыть о Люке. Может, это было именно тем, что мне необходимо, чтобы вновь избавиться от безумия в моей голове. Может, мне нужно было обладать ею снова. Она по-прежнему была у меня в крови, и я не мог насытиться ею. Я хотел коснуться ее, почувствовать, хотел быть внутри нее.

– Ага, продолжай, – сказал я, стараясь отвлечь себя от того, какое направление принимали мои мысли. Я не смог бы остановить себя, если бы продолжил думать о том, как заняться с ней любовью. И я знал, что последнее, что мне следовало делать, так это пытаться соблазнить ее снова.

– Ну, это было странно, – сказала она. – Настроение просто изменилось в какой-то момент, и я не знаю, в чем причина.

– Что ты подразумеваешь под «настроение изменилось»? – спросил я ее с неподдельным любопытством. Между ней и Люком уже все кончено? Я не мог избавиться от чувства самодовольства и счастья внутри.

– Ну, улыбка исчезла с его лица, и он начал говорить о том, что ему нужно уйти домой, – тихо произнесла она.

– О? – я внимательно посмотрел на нее. – Что произошло перед этим? – ясно, это конец! Интересно, это было бы слишком, если бы я попросил ее пойти ко мне посмотреть фильм?

– Если честно, то я не знаю, – она пожала плечами. – Ничего. Я не помню, чтобы что-то произошло. Мы просто разговаривали, не думаю, что я сказала что-то неприятное.

– Хм, это просто бессмысленно, ты, должно быть, что-то сказала, что его настроение поменялось, – я по-прежнему делал вид, что обеспокоен нашим разговором, в то время как думал о том, как бы скользнуть в нее сзади. Мне было интересно, нравилась ли ей такая позиция. Кого я обманываю? Какой женщине не нравится, когда ее берут сзади?

– Мы нормально разговаривали, как мне кажется, – она сглотнула, и я увидел боль и смущение в ее глазах. – Мы просто разговаривали, а потом я получила сообщение.

– О, ты проверила свои сообщение во время свидания? – спросил я ее. – Это могло его разозлить, – интересно, кто ей написал? Это был другой парень? Она общалась в интернете не с одним парнем?

– Я ничего не проверяла, – она покачала головой. – Я не хотела быть грубой, поэтому я ничего не проверяла.

– Ладно, – я нахмурился. Итак, возможно, она на самом деле была влюблена в этого парня, если она даже не читала сообщений на свидании. По какой-то причине это огорчило меня еще больше, и я пытался избавиться от этого чувства. Я не мог поверить, что мое настроение скакало вверх и вниз на протяжении нашего разговора. Что было со мной не так? Я становился девчонкой?

– Да, я ненавижу, когда парни пялятся в свой телефон во время свидания, поэтому сама так никогда не делаю, – негромко произнесла она.

– Да, это грубо. Откровенное выражение безразличия, – сказал я, глядя на ее пальцы на коленях, вспоминая, когда они были на мне, касались меня, дразнили.

– Да, – она кивнула в согласии. – Да, но ни он не копался в своем телефоне, ни я. Хотя мы оба слышали, как мой телефон трезвонил пару раз.

– Хм, ладно, и в какой момент все поменялось? – сказал я, хотя на самом деле совершенно не хотел продолжать этот разговор.

– Ага, – она кивнула. – А потом, в конце концов, он сказал мне, что должен идти, и ему надо кое-что сделать, хотя раньше говорил, что хочет меня угостить мороженым.

– Хм, это странно, – я посмотрел на нее. – Итак, что-то отбило у него интерес.

– Да, я, конечно, не переспрашивала его насчет мороженого. Я решила, что если он захочет перенести свидание, то сам скажет об этом, он уже знал, что я была согласна.

– И что было потом?

– Ну, потом он заплатил за все, проводил меня до машины и ушел, – она скорчила лицо.

– И ушел?

– Да-а, никакого поцелуя, никаких объятий, вообще ничего, даже не посмотрел мне в глаза.

– Странно, – они уже целовались до этого? Ревность шевельнулась внутри меня. Его рот был у нее во рту? Он трогал ее? Я почувствовал, как от этих мыслей сжались кулаки.

– Да, – она кивнула. – Я просто ничего не понимаю.

– А началось свидание нормально?

– Я думала, что оно было потрясающим, – она поморщилась. – Но, может, у меня неправильное представление.

– Ну, нет, я не уверен, что это так. Может, он почувствовал, что ты не влюблена, или, возможно, он понял, что ты хорошая девочка и не собиралась переспать с ним, что на самом деле имеет огромное значение, потому что, возможно, из-за этого он решил отказаться от мороженого. Возможно, он думал, что мороженое пригодилось бы для чего-то еще позднее ночью. А может, он вообще не собирался есть мороженое.

– О чем ты говоришь? – Салли выглядела смущенной.

– Я говорю о том, что, возможно, планировалось использовать в спальне для другого вида десерта.

– О? – Салли пробормотала, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Я почувствовал прилив счастья от ее ответа. Вероятно, они не спали вместе, судя по ее реакции на мой комментарий о мороженом. Я не был уверен, почему это обрадовало меня, но это было так.

– Да, он, вероятнее всего, думал о мороженом, взбитых сливках, шоколадном сиропе, но все это в стенах спальни, а когда он понял, что этого не произойдет, он как бы забыл про это. Давайте, я не буду тратить еще двадцатку на свидание, – продолжал я счастливо, мой мозг уже думал о том, как я слизывал бы взбитые сливки с ее самых потаенных местечек.

– М-м, – Салли поджала губы. – Я не уверена, – она поморщилась. – Не думаю, что он такой парень. На свиданиях он никогда не отпускал никаких комментарии на эту тему.

– Поверь мне. Я знаю, что говорю. Я парень. Я знаю, какие мы, – я подумал про себя, что мне хотелось бы слизать с нее мороженое в тот же момент. А она могла бы тоже слизывать его прямо с меня, думал я и становился все тверже.

– Ну, если ты так говоришь, – она посмотрела в сторону от меня и по некоторым причинам это меня разозлило. Она думала о нем?

– Тебе он на самом деле нравится или что-нибудь еще? – грубо сказал я ей.

– А? – она снова посмотрела на меня и моргнула.

– Похоже, что тебя ужасно беспокоит то, что сказал или сделал тот парень. Забудь его. Есть много парней, которые намного лучше.

– Я не сказала, что переживаю. Я просто сбита с толку.

– Не надо загонять себя в тупик. Я объяснил тебе все в двух словах.

– Хорошо. Спасибо, – она кивнула, когда Мила зашла обратно в комнату с бутылкой вина и пакетом чипсов.

– Спасибо за что? – Мила посмотрела на меня. – Какой совет ты ей дал?

– Я сказал ей, что он хотел только секса, и поэтому смылся.

– Коди, ты это всерьез? – Мила вздохнула. – Почему ты так говоришь?

– Потому что я знаю парней, – я пожал плечами. – Вы хотели, чтобы я дал свою честную оценку, правильно? – я посмотрел на них обеих. – Придурок понял, что ему не удастся залезть к ней в постель, поэтому свалил. Такое происходит постоянно.

– Не думаю, что Люк такой, – Салли покачала головой. – По нему не похоже, что у него на уме один секс.

– У всех парней на уме только секс, – меня раздражало то, насколько наивной была Салли в этом вопросе, и то, что Мила хотела сделать из меня злодея. – Поверьте мне – я парень. Я это знаю.

– Не каждый парень такой, как ты, Коди, – Мила поджала губы. – Я уверена, что есть отличное объяснение тому, почему Люк ушел.

– Ладно, тогда зачем вы спрашивали меня? – я закатил глаза и почувствовал, как начинаю злиться. Зачем я тратил впустую свое время здесь на всю эту ситуацию? Я не получил от этого абсолютно ничего. Это не то, ради чего я пришел. Это было не тем, чего я хотел.

– Мы думали, что ты предоставишь нам мужской взгляд на все это. По крайней мере, я так думала, – Мила вздохнула. – Салли на самом деле даже не знала, что ты придешь.

– Я понял, – я посмотрел на Салли в ожидании, когда же она посмотрит на меня. – Я писал тебе, – сказал я беззаботно, как будто это не имело большого значения, что я отправил несколько сообщений, а она не ответила. Около десяти раз, если быть точным.

– О? – она посмотрела на меня с удивленным выражением лица.

– Твой телефон сломался? – я почувствовал какую-то неожиданную надежду. Может, в этом причина того, что она не отвечала мне?

– Нет, почему? – она ответила быстро, а потом ее лицо вспыхнуло, когда она поняла, зачем я задал ей этот вопрос.

– Не важно, – я покачал головой. – Думаю, что и пароль от своего Facebook ты тоже не забыла? – сказал я с улыбкой, в то время как внутри меня все кипело.

– Я просто была занята.

– С Люком? Я знаю, – я отвел от нее взгляд и увидел, что Мила с любопытством смотрит на меня, изучая мое лицо, я в свою очередь тоже разглядывал ее, заинтересованный тем, о чем она думала.

– Я в ванную. Скоро вернусь, – внезапно сказала она и вышла из комнаты. Я пару секунд смотрел на дверь, а потом перевел взгляд на Салли.

– Ну, и как ты? – негромко спросил я.

– Хорошо, – просто ответила она.

– Это хорошо, – ответил я. – У меня все тоже довольно неплохо.

– Это хорошо, – она кивнула, и я мог сказать, что она даже не участвовала в нашем разговоре.

– Прости, – я поднялся, подошел к ней и присел рядом. – Ты это понимаешь, правда?

– Не за что извиняться, – она пожала плечами и посмотрела на меня.

– Салли, – я схватил ее за руку, а она отпрянула от меня. – Салли, – сказал я, немного тише, меня ранила ее реакция. – Можем мы, пожалуйста, поговорить?

– Поговорить о чем, Коди? – она вздохнула и посмотрела на меня. – Если это насчет секса, то все в порядке. Мы оба получили удовольствие. Я даже уже не думаю об этом, ладно? Я встречаюсь с новыми парнями. Хожу на свидания. Я уделяю этому все свое внимание.

– Ладно, – я нахмурился от ее тона. Если все в порядке, тогда почему она не вела себя как обычно? – Ты не отвечала на мои смс и письма, поэтому я подумал, что что-то произошло.

– Как и сказала, я была занята.

– Слишком занята, чтобы написать мне сообщение? – мягко произнес я, едва касаясь ее лица. – Посмотри на меня, пожалуйста, Салли.

– Что ты хочешь, чтобы я сказала тебе, Коди? – она вздохнула и посмотрела мне в глаза. – Я не совсем уверена, что ты хочешь от меня услышать. Ты смущаешь меня.

– Я тебя смущаю? – я посмотрел на нее. – Каким образом я тебя смущаю? Ты единственная, кто никак не реагировал на мои сообщения.

– Я просто не могу, – она вздохнула. – Послушай, это не имеет значения, ладно? Ты, в самом деле, расстроен тем, что я не отправила тебе пару сообщений?

– Это грубо, – сказал я нахмурившись, мое сердце колотилось. – И я беспокоился за тебя.

– Тогда извини, – она резко поднялась с места. – Я исправлюсь.

– Салли, что происходит? – спросил я раздраженный и расстроенный. – Почему ты так себя ведешь?

– Я не веду себя как-то так. Я просто устала, – она закрыла глаза и глубоко вздохнула, прежде чем посмотреть на меня снова.

– Я скучал, – сказал я искренне, не зная, почему говорил ей это. – Я скучал по вечерам с тобой, по разговорам, по времени, которое мы проводили вместе.

– Спасибо, – сказала она и слабо улыбнулась мне.

– Я знаю, что ты не веришь и не хочешь верить мне, но я дорожу тобой, – я чувствовал, что опустошен внутри, когда смотрел на нее. – Я скучаю по тебе.

– Ладно.

– Я прошу прощения за то, что сказал про Люка, – я поморщился. – Возможно, я ошибаюсь, – я вздохнул. – Возможно, я сказал это, потому что хотел, чтобы ты отделалась от него. Возможно, я ревную тебя к нему, – слова неловко вылетели из моего рта, и мы вдвоем стояли там и смотрели друг на друга пару секунд. – Скажи что-нибудь, Салли.

– Я не знаю, что сказать, Коди, – ее голос звучал раздраженно. – Что ты хочешь, чтобы я сказала тебе? Ты хочешь, чтобы я сказала, что люблю тебя? Ты это хочешь услышать?

– Ты любишь меня? – мое сердце бешено застучало от ее слов, и я подмигнул ей.

– Не веди себя так, будто не знаешь об этом, – она закатила глаза, но я видел, что ее лицо пылало, пока она пыталась прочесть что-то по моему лицу. – Это сложно для меня, Коди. Ты смущаешь меня. Ты одновременно такой холодный и горячий, и я просто не знаю, что от меня хочешь. Что ты думаешь обо мне? Я просто не понимаю тебя.

– Иногда я сам себя не понимаю, – я слегка улыбнулся ей. – Пойдем со мной ко мне домой, – сказал я мягко. – Мы сможем поговорить, – я подошел к ней. – Я хочу, чтобы мы с тобой были на одной волне. Не хочу, чтобы ты думала, что я непостоянный. Я тоже люблю тебя, Салли, – сказал я и почувствовал, как огромный груз упал у меня с груди. – Я на самом деле люблю тебя. Я много думал о тебе в последнее время, – я замолчал, не зная, что еще сказать. Мне было неудобно говорить о чувствах, и честно говоря, я не знал, что чувствовал на самом деле. Но уверен, что был несчастлив, что скучал по ней, что чувствовал себя виноватым. Я знаю, что хочу ее в своей жизни. Но это трудно принять до конца. Я не хотел лгать ей, потому что знал, что она бы не захотела слушать вранье. Невероятно трудно разобраться в себе.

– Я не знаю, хорошая ли это идея, Коди, – она запнулась, нерешительно произнося свои слова, она не была уверена, следует ли ей приходить.

– Пожалуйста, – попросил я негромко. – Просто дай нам шанс поговорить и все разрешить. Я хочу, чтобы между нами все опять было в порядке. Мы можем посмотреть фильм и поесть мороженое. Я знаю, что ты любишь это.

– Ты не хочешь смотреть кино и есть мороженое, – ответила она с улыбкой.

– С тобой хочу, – сказал я с кивком. И я был честен. В тот момент я бы сделал все, чтобы просто быть с ней, и чтобы все в мире встало на свои места. Мне нужно, чтобы все стало так, как было. Мне нужно, чтобы у нас с ней все было в порядке. Мне нужно почувствовать себя хорошо и спокойно. Я устал от тревоги и страха. Это не то, кем я был. Это не то, кем я хотел быть. И я знал, что единственный путь избавиться от грусти, это прощение Салли, и тогда мы могли бы продолжать нашу дружбу как раньше. Это все, что мне нужно.

– Ладно, – сказала она неуверенно. – Я пойду и посмотрю с тобой фильм, если выбирать буду я.

– О, Боже, ты собираешься выбрать какую-нибудь сопливую мелодраму, да? – проворчал я, и она рассмеялась.

– Эй, это ты хочешь, чтобы я пришла.

– Хорошо, – я скорчил рожицу. – Только ничего слишком сопливого.

– Посмотрим, – сказала она беззаботно, и я почувствовал, как внутри меня успокаивается шторм. Все вставало на свои места. Она смеялась со мной и смотрела мне в глаза. Я мог сказать, что ее ледяная стена таяла, и она снова потеплела ко мне. Все в моем мире скоро опять вернется в нормальное состояние.

– «Дневник Бриджит Джонс»? Правда? – я ворчал, когда мы откинулись на диван и посмотрели на экран телевизора. – Мы это будем смотреть?

– Эй, тебе вообще повезло, что я сижу здесь и что-то смотрю с тобой, – Салли покачала головой и захихикала. – Мила думает, что я сумасшедшая, и я думаю, что сумасшедшая, поэтому ты должен быть благодарен за то, как тебе повезло.

– Ты не сумасшедшая, – я рассмеялся. – По крайней мере, не более безумная, чем любая другая девушка.

– Ну, спасибо, разве я не должна быть особенной? – Салли надулась на меня, и я наклонился, чтобы пощекотать ее.

– Ты должна себя чувствовать особенной. Ты должна себя чувствовать очень особенной, – сказал я, когда она хихикала и пыталась увернуться от меня.

– Коди, прекрати, – она визжала, пока я беспощадно мучал её своими пальцами.

– Почему? – мягко поинтересовался я, мое лицо стало ближе к ней, пока я продолжал щекотать ее под мышками, наслаждаясь тем, что мог быть к ней так близко.

– Потому что мы должны посмотреть этот фильм, – проговорила она между смешками, ее глаза сияли, когда она посмотрела на меня.

– Ты смотришь, а я щекочу. Выглядит как отличная сделка, – сказал я, наши лица были теперь рядом. – Верно?

– Нет, – она покачала головой, когда посмотрела на меня. Я уставился на ее губы и знал, что хочу сделать, хоть и пытался себя удержать от этого.

– Почему нет? – сказал я, когда наклонился еще ближе, мои губы были в дюйме.

– Коди, что ты делаешь? – спросила она, затаив дыхание, ее глаза широко распахнулись.

– Говорю «прости», – произнес я до того, как склонился для поцелуя. Ее губы были приоткрыты, когда я накрыл их своими, и на вкус они были сладкими, когда я впился в них. Я чувствовал, как мое тело вжимается в нее, сливаясь с ней, и это чувствовалось так правильно. Мой язык сразу же вошел в ее рот, и я толкнул ее назад, пока она не прижалась спиной к дивану, так что я мог правильно пристроиться к ней. Салли с жаром целовала меня в ответ, и я чувствовал ее язык рядом со своим, когда ее руки легли на мои плечи. Наш поцелуй был глубоким, страстным, необузданным, а мои руки легли на ее грудь, нежно поглаживая ее. Наше дыхание было тяжелым, и я не хотел отстраняться, но знал, что должен был сделать это прежде, чем снял бы с нее одежду и оставил обнаженной на своем диване.

– Надеюсь, что мое извинение было удовлетворительным, – сказал я, с неохотой отодвигаясь от нее несколько секунд спустя.

– Да, – пропищала она и облизала губы. Она смотрела на меня какое-то время, а потом простонала. – Что я делаю? – она покачала головой, и я нахмурился.

– О чем ты говоришь? – я чувствовал зарождающееся беспокойство. Она была раздосадована тем, что я целовал ее? Что она целовала меня в ответ?

– Я просто не знаю, – она закусила нижнюю губу. – Не думаю, что это было хорошей идеей придти, а потом позволить тебе целовать меня, – она вздохнула. – Я просто не знаю, что делаю.

– Ты зависаешь со мной, и мы собираемся весело провести время,– сказал я, снова склоняясь и заключая ее в свои объятия. – С этим что-то не так?

– Нет. Да. Я не знаю, – она опустила голову на мое плечо и вздохнула. – Почему это так тяжело?

– Потому что я навалился на тебя, – пошутил я.

– Коди! – она смотрела на меня со злостью пару секунд, и я замер, гадая, не зашел ли слишком далеко. Я упустил свою удачу? Почему мне с ней так комфортно? Я не знал, почему всегда чувствовал потребность касаться ее и удерживать в своих руках, но мне просто необходимо чувствовать связь с ней. Мое тело жаждало ее, и не только в сексуальном плане. Оно просто хотело быть рядом с ней. Я не уверен в том, что это такое, но я бы очень разозлился на себя, если бы испортил такой момент.

– Прости? – я одарил ее своим самым невинным взглядом милого мальчика, и она рассмеялась.

– Ты не сожалеешь, – она соблазнительно посмотрела на меня, ее лицо излучало счастье, и я рассмеялся вместе с ней, все внезапно стало опять правильным в моем мире. – И не знаю, хочу ли я, чтобы ты испытывал сожаление.

– Ты наслаждаешься моими поцелуями, – я дразнил ее, и она покраснела. – Не беспокойся, мне тоже нравятся твои поцелуи.

– Коди, ты самый сбивающий с толку человек, которого я встречала в своей жизни, – она покачала головой. – Ты сводишь меня с ума.

– В хорошем смысле я надеюсь.

– Я не знаю, – она покачала головой. – Есть хороший вид безумия?

– Смотря какой.

– От чего это зависит? – спросила она с любопытной улыбкой, и я позволил своим пальцам играть с ее волосами.

– От того, насколько хорош секс, – я начал посмеиваться. – Если девушка может перевернуть мой мир, тогда она может быть немного сумасшедшей. Если нет, тогда ей лучше быть чертовски здравомыслящей.

– Коди, это ужасно, – она покачала головой и повернулась, чтобы посмотреть на меня. Она скрестила ноги на стуле и ткнула меня в грудь. – Ты, в самом деле, плохой парень, ты же знаешь это?

– Нет, я не такой, – сказал я и схватил ее за пальцы, сжимая их. – На самом деле я не такой.

– Ты такой, – она улыбнулась мне. – Ты именно такой.

– Мне нравится думать, что я просто честный.

– Нам всем нравится думать, что мы честные. Это не значит, что мы можем выкладывать все дерьмо и думать, что мы никого не обидим.

– Я не хотел никого обидеть, – сказал я, а потом рассматривал ее пару секунд. – Ты из-за этого игнорировала меня последние пару недель? Я обидел тебя?

– Коди, – она закатила глаза. – Я уже сказала, что не игнорировала тебя.

– Лгунья, – сказал я ей, мой взгляд с вызовом впился в нее. – Ты полностью игнорировала меня.

– Нет. Была бы я здесь, если бы это было так?

– Не знаю. Возможно? Может быть, ты не смогла устоять передо мной, когда увидела сегодня у Милы, – пошутил я, но я видел, как что-то поменялось в выражении ее лица. Я чувствовал предупредительные звоночки у себя в голове, и знал, что мне нужно срочно снова менять тему разговора, прежде чем я опять испорчу настроение. – Итак, чем же ты занималась с тех пор, как я видел тебя в последний раз.

– Немногим, – она пожала плечами. – Работала. Ходила на свидания.

– Фу, не хочу больше ничего слышать об этом неудачнике Люке.

– Он не неудачник, – она покачала головой и улыбнулась. Мне хотелось сказать ей, что да, он был неудачником или, по крайней мере, проигравшим. Он был неудачником, потому что прямо сейчас она была здесь со мной, позволяя мне целовать себя и касаться, а он был где-то в своей спальне или ванной, гадая, где он совершил ошибку.

– Так или иначе, продолжай. Что еще? Есть какие-нибудь хорошие новости?

– Какие хорошие новости у меня должны быть? – она захихикала. – Ничего больше со мной не произошло.

– Ах, – я грустно посмотрел на нее, но внутри был счастлив. Не имело значения то, что она не достигла больших результатов на своих свиданиях, значение имело то, что, возможно, она думала обо мне хотя бы немного.

– Ах, ничего, – она рассмеялась. – Что насчет тебя? Чем ты занимался?

– О, ничего такого. Пара свиданий, – я почти застонал вслух, когда слова вылетели из моего рта. «Коди, ЗАТКНИСЬ!» кричал я внутри себя.

– Только парочка свиданий? – Салли поддразнивала меня, однако я не мог сказать, не скрывала ли она за этим свою боль. За несколько дней до этого я разговаривал с Ти Джеем, и он назвал меня дураком за то, что я обсуждаю с Салли других женщин. Даже если я и думал о ней только как о друге, или о друге с привилегиями. Он сказал мне, что знал, что я не собираюсь жениться, но это было полнейшим равнодушием с моей стороны – говорить с Салли о других девушках, в особенности, потому что в данный момент мы были близки в интимном плане. Я был обеспокоен его словами, но знал, что он был прав. На данный момент мы прошли стадию «просто друзья». И даже несмотря на то, что у меня было несколько свиданий, Салли была всем, о чем я мог думать.

– Ха-ха, их нельзя назвать свиданиями в полном смысле этого слова, – я лгал, пытаясь дать задний ход.

– Тогда чем они были? – она с любопытством посмотрела на меня, и я видел, что в ее взгляде было больше напряжения, чем обычно.

– Ничем, – тихо ответил я, не зная, что сказать, как дать ей понять, что мне было неловко. Я чувствовал то, что на самом деле не понимал, или не хотел понять. Она заставляла меня чувствовать что-то непривычное мне. Я не хотел ничего менять между нами, более того, я не хотел ее отпускать.

– Ничем? – выражение ее лица внезапно погрустнело, и я притянул ее к себе на колени.

– Мне нравишься ты, – прошептал я в ее ухо. – Ты мне нравишься, и я хочу сосредоточиться на этом, если все в порядке между нами? – моя рука скользнула вниз по ее телу прямо к сладкому местечку между ее ног и нежно погладила. Она слегка застонала и посмотрела мне в глаза. Я мог видеть миллион мыслей, крутившихся у нее в голове, когда она смотрела на меня, но не мог прочесть ни одну из них. Я ждал ее ответа, затаив дыхание. О чем она думала? Что было в ее голове? Я хотел знать, что она чувствовала. Что желала? Но это знание могло разрушить все, и я не мог вынести, чтобы она снова оказалась за пределами моей жизни.

– Я хочу заняться с тобой любовью, Салли. Медленно. Быстро. Глубоко. Жестко. Дразняще, – я наклонился вперед и начал посасывать мочку ее уха, продолжая свои поглаживания. Она поерзала на моих коленях взад и вперед, и я знал, что она была так же возбуждена, как и я. – Хочу сделать тебя своей. Всеми возможными способами. Я хочу взять тебя на диване. В своей постели. В душе. На кухонном столе. На ковре. На балконе. Я хочу тебя, стоящую на коленях. Лежащую на спине. Когда ты верхом на мне. На моем лице. Я хочу всю тебя. Я хочу, чтобы ты сошла с ума так же, как и я. Что скажешь? – я замолчал и начал ждать. Ждать ответа на вопрос, который мог спасти ситуацию или все разрушить.

Глава 16

Салли

Тот миг. Тот момент, когда кажется, что время остановилось. Когда он – это все, о чем ты можешь думать. Когда ты – это все, о чем может думать он. Тот миг, когда он касается тебя. Тот миг, когда ты касаешься его в ответ. Та секунда, когда вы пересекаете черту. Тогда, когда он единственный, кто останавливает тебя от потери контроля. Тот миг. Тот самый момент. Тогда, когда вы оба становитесь безумцами. Тогда, когда вы растворяетесь в том, от чего должны были держаться подальше. Это был именно такой момент. Это было тем, что не должно было произойти. Только не это... но я не могла сказать «нет». Я не могла отказаться.

– Никогда не знала, что ты любишь грязные разговорчики, – наконец произнесла я, в то время как Коди продолжал потирать меня между ног, возбуждая меня и превращая мой разум в сплошное месиво. Почему я не могу сосредоточиться на всех тех причинах, почему это было плохой идеей? Это было так просто? У меня не было ни капли самоконтроля? На секунду я подумала о Люке, что он милый парень до нашего последнего свидания, когда он просто ушел. Может, Коди был прав. Может, секс – это все, чего хотел Люк, и он просто притворялся хорошим мальчиком, чтобы оказаться во мне. Я не знала, чего хотел от меня Коди, но, по крайней мере, сейчас я знала, что привлекаю его на самом деле, и знала, что он ревновал или хотя бы немного ревновал. И от этого я чувствовала себя потрясающе. Это было жалко и печально, и я знала, что играла с огнем, но мне было все равно.

– Тебе нравятся грязные словечки?– спросил Коди, когда наклонился, чтобы поцеловать меня. – Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе, как сильно хочу оказаться в тебе прямо сейчас, – пробормотал он в мои губы. – Хочешь узнать, как сильно я хочу сорвать твои джинсы и трусики, чтобы почувствовать твою влагу на своих пальцах, на своем языке; как я хочу, чтобы ты кончила, когда мой член войдет в тебя. – Он замолк, а потом застонал, когда схватил мою руку. – Ты может почувствовать это прямо сейчас. Он пульсирует в ожидании твоего ответа,– он положил мою руку на свой член, и он был таким твердым. Я сглотнула и посмотрела ему в глаза. Они были полны желания и похоти, и я знала, что не могу отказать. Я не хотела говорить «нет».

– Сними джинсы,– сказала я, и до того, как поняла, что я делаю, поднялась и опустилась на колени перед ним. Дотянувшись до молнии на его джинсах, я расстегнула ее вместе с пуговицей и стянула вниз его штаны. Он спокойно посмотрел на меня, а потом стал ухмыляться, когда я спустила его трусы, обнажая его твердую плоть.

– Ты не должна ... – начал говорить он, но его голос затих, когда я наклонилась и взяла его в свой рот. Мне нравился его солоноватый теплый вкус, и то, как он увеличивался каждый раз, когда я, двигая головой вверх и вниз, вбирала его в себя. Он обхватил меня за голову, и я чувствовала, как его тело подавалось вперед и обратно, пока я доставляла ему удовольствие, гортанные звуки, вырывавшиеся из его груди, возбуждали меня еще больше.

– Салли, – простонал он, когда схватил меня за руки и остановил. – Моя очередь, – усмехнулся он, когда я посмотрела на него.

– Но ... – начала я говорить, но он покачала головой. Я смущенно посмотрела на него, потому как знала, что он был уже близок к разрядке.

– Я хочу первым доставить тебе удовольствие. – Он поднял мои руки вверх и быстро стянул мой топ, прежде чем расстегнуть лифчик. Потом он снял свою футболку, а я расстегнула штаны и стянула их вниз, так что стояла только в одних трусиках.

– Ты такая сексуальная, – пробормотал он, глядя на мою грудь, и склонился вперед. – Хочу снять твои трусики и жестко трахнуть тебя,– застонал он, когда вытянул руки вверх и начал играть с моими сосками.

– И почему же ты не делаешь этого?– произнесла я мягко, желая ощутить его внутри себя снова.

– Потому что я уже совсем близко,– его глаза сияли, когда он смотрел на меня. – Я хочу растянуть удовольствие и сначала ублажить тебя. Мне нужно немного успокоиться, прежде чем я войду в тебя.

– Вижу, – я ухмыльнулась ему. – Надеюсь, что это я оказываю такой эффект на тебя.

– Тот эффект, что я не могу соображать, когда внутри тебя? – он ухмыльнулся. – Если ты про это, тогда да.

– Приятно слышать, – я рассмеялась, ощущая себя радостной и хмельной. – Что мне делать с моей властью?

– Не знаю,– сказал он, когда его пальцы немного сжали мои соски, и я закричала от боли и удовольствия. – Что тебе с этим делать?– он прильнул ко мне и взял в рот мой правый сосок, кусая и подергивая его зубами так, что все мое тело было в огне, и я чувствовала, как мои трусики становились влажными.

– Коди, – прошептала я, почувствовав, что его пальцы скользнули в мои трусики и начали снова поглаживать меня. Только на этот раз ощущение его кожи на моей сводило меня с ума еще больше.

– Да, Салли, – его голос был низким и хриплым.

– Думаю, хочу тебя внутри прямо сейчас, – простонала я не в силах сдержать себя.

– Скажи это снова, – пробормотал он, в то время как его руки ускорили движения.

– Коди, – я вздохнула, когда он снял мои трусики и опустился на диван, усаживая меня на свои ноги так, что я чувствовала его твердую плоть прямо напротив моего сладкого местечка.

– Возьми его, если хочешь, – он бросил мне вызов с усмешкой на лице, когда его руки двинулись к моей заднице и обхватили ее, двигая меня вверх и вниз по его жесткому члену так, что я терлась об него.

– Коди, пожалуйста, – я наклонилась и поцеловала верхушку его груди, а потом немного прикусила его кожу. Он замер на мгновение после моего укуса, а потом обрушился на меня с сумасшедшей скоростью. Я улыбнулась, когда почувствовала, как он опустил руку вниз, устраивая своего «дружка» напротив меня. Он собирался войти в меня, и я была готова. Только я не почувствовала, что он вошел в меня. Вместо этого, я ощутила, как он поглаживал меня самым кончиком, и застонала.

– Если хочешь, то подойди и возьми, – прошептал он мне на ухо, и я посмотрела на него слегка улыбнувшись, до того как опуститься и медленно переместить свое тело на него. Я опустилась на его твердость, впуская его в себя, и мы оба выдохнули от удовольствия, когда я начала двигаться вверх и вниз, поощряя его и впуская еще глубже в себя. Сначала я двигалась медленно, желая насладиться каждым дюймом его естества, но Коди хотел другого. Я почувствовала его руки на своих бедрах, кода он начал подкидывать меня вверх и вниз, а моя грудь терлась взад и вперед о его тело, пока я объезжала его. Я чувствовала себя на грани оргазма, когда он внезапно замер.

– Держись, – простонал он в мои волосы, пробежав рукой вниз по моей спине, и вновь начал быстро двигать меня вперед и назад, издавая стоны прямо мне в ухо, и тогда я кончила, а мое тело сотрясала дрожь.

– Ох, блядь, – прорычал он, когда стащил меня с себя и прижал спиной к дивану. Я почувствовала его твердый член на своем животе, после того как он вышел из меня, а потом теплую сперму, которая растекалась по моей плоти.

– Прости, – сказал он, схватив с пола свою футболку и вытерев меня. – Я подумал, что так будет лучше, чем, если бы это оказалось внутри тебя.

– Так и есть, – кивнула я, притягивая его к себе. – Но, возможно, в следующий раз нам нужно помнить о защите.

– Возможно, тебе нужны противозачаточные,– сказал он с улыбкой и крепко поцеловал меня. – Тогда я смогу кончить прямо внутри тебя, и нам не придется беспокоиться об этом.

– Ну, ты можешь кончить в меня и в презервативе,– сказала я, целуя его в ответ, не веря, что мы обсуждаем все это.

– Это не в полной мере означает «внутри тебя». Это все внутри пластика,– прошептал он мне на ухо. – А я хочу быть прямо в тебе.

– Коди,– простонала я, когда почувствовала, как его пальцы снова стимулируют меня. – Ты не можешь быть снова готовым? Или можешь?

– Глупый вопрос,– он рассмеялся мне в губы. – Я говорил тебе, что хочу трахать тебя до тех пор, пока ты не сможешь думать ни о чем и ни о ком, и именно это я и собираюсь сделать,– он прикусил мочку моего уха, и я обернула свои ноги вокруг его торса.

Я могла чувствовать, как мое тело вновь отзывалось ему, готовое принять его, но был голосок внутри меня, который был не так счастлив. Этот голосок внутри меня говорил, что я, возможно, совершаю ошибку. Я пришла к Коди, потому что думала, что он ревновал меня. И потому что он сказал, что я ему нравлюсь. И что скучал по мне. И я думала, что, возможно, его желание переспать со мной значит нечто большее. Но что, если все это было просто сексом? Что, если это единственное, что его заботило? Сколько раз он собирался сказать мне, что хочет трахнуть меня? Мог ли он когда-нибудь узреть что-то кроме этого? Я чувствовала, как заныло мое сердце, когда он становился все тверже.

Мне нравилось быть с ним. Мне нравилось то, что он заставлял меня чувствовать. Нравилось заниматься с ним любовью, но я хотела, и мне было нужно больше, чем это. Всего несколько недель назад я пообещала самой себе, что буду двигаться дольше без Коди. Я поклялась, что не буду поддаваться его улыбкам и уговорам. Я поклялась, что надо было забыть его, но теперь я здесь, лежу под ним. В очередной раз я пала жертвой его чар и не была уверена, совершила я большую ошибку или нет.

Я лежала в кровати Коди, чувствуя себя немного сонной, немного озадаченной и абсолютно смущенной. Я не была уверена в том, что думать или чувствовать, а еще я знала, что сейчас не время пытаться или заводить разговор с Коди о том, что произошло между нами. Я закрыла глаза и вздохнула про себя. Я была одновременно и в самом лучшем и в самом худшем положении в своей жизни. Я, наконец, была близка с Коди в интимном плане и все же я была очень далека от реальных отношений, которых я хотела с ним. Я никогда не понимала, почему он не заинтересован в настоящих отношениях. Это не имело для меня большого значения, но на самом деле я не хотела об этом спрашивать.

Я закрыла глаза и потянула простыню вверх, накрывая свое лицо, и просто лежала, наслаждаясь временем наедине с собой, проведенным в его постели, совершенно не думая о том, что на этот раз он делает в моей жизни. Я знала, что он делал. Он был внизу, смотрел футбол в своей гостиной, давая мне возможность поспать, потому что он вымотал меня. Я вздохнула про себя, когда поняла, что по мне лучше бы он остался наверху и обнял меня, и рассказал бы о том, куда вели наши отношения, но я знала, что просила о многом.

Я взяла свою сумку и вытащила телефон, и была очень удивлена увидеть десять непрочитанных сообщений от Люка. Я немедленно почувствовала вину, увидев его имя на экране. Не то, чтобы у меня была какая-то причина чувствовать себя виноватой. Мы не встречались. Я не обманывала его. На самом деле, он был тем, кто привел меня в замешательство. Я открыла сообщения и быстро их прочитала. Мое сердце часто забилось, когда я прочитала их и положила телефон на кровать, прежде чем снова прочитать их.

«Привет, Салли, я хотел извиниться за то, что оставил тебя так неожиданно. Я знаю, что ты, скорее всего, смутилась, и я по-прежнему должен тебе мороженое. Я хотел объясниться, и не хочу, чтобы ты думала, будто я сумасшедший. Ты мне на самом деле нравишься; да, я знаю, что еще очень рано говорить об этом. Я на самом деле чувствую сильную связь с тобой, и в ту последнюю ночь у меня было сильное желание поцеловать тебя и коснуться. Я ушел, потому что не хотел, чтобы ты думала, будто мне нужен только секс. Я не хотел быть парнем, который не может держать руки при себе. И я не хотел объяснять все это, чтобы не показаться сумасшедшим. Мне на самом деле хотелось бы увидеть, куда это приведет. Я знаю, что это очень длинное сообщение, и я бы с удовольствием увидел тебя и поговорил бы с тобой лично, если у тебя будет время и желание увидеться со мной. Дай мне знать!»

Я уставилась на экран своего телефона, чувствуя, как все внутри меня бушует. Я прикусила нижнюю губу, когда читала сообщение в очередной раз. Я была в замешательстве от счастливых мыслей, пробежавших в моей голове, и была рада, что Люк написал мне и тому, что он сказал. Часть меня была счастлива и взволнована. Он сказал все те слова, которые я хотела услышать от парня. Он ценил меня и был неравнодушен. И он уважал меня не только ради моего тела.

«В отличие от Коди» – промелькнуло у меня в голове. Коди волновал только секс. Он, похоже, не беспокоился о том, что сделал всю ситуацию еще сложнее, чем она уже была. Ему было все равно, что у нас такая странная связь, в которой мы так и не разобрались. Да, он сказал, что я ему нравлюсь, но это было самое незначительное, что он мог сказать в такой ситуации. Что на самом деле означало это «ты мне нравишься»? Было похоже на то, что он сказал это просто, чтобы затащить меня в постель. Как только я сказала «да», все разговоры были отброшены в сторону.

Мне хотелось биться головой об стену. Я была так расстроена и находилась в полном тупике из-за своего поведения. А теперь я даже начала сомневаться в своих чувствах к Коди. Если я любила его так сильно, тогда почему я была так счастлива получить сообщение от Люка? Как я могла чувствовать, что, возможно, должна дать Люку еще один шанс? Как я могла думать о том, что переспать с Коди снова было самой большой ошибкой в моей жизни? Я знала, что любила его. Я любила его так сильно, что мое сердце разрывалось от одной лишь мысли не быть рядом с ним, но так же знала, что мне нравился Люк.

Он на самом деле нравился мне. Мне это нравилось. Он заставлял меня смеяться. Он заставлял меня улыбаться. Когда я была с ним, я редко думала о Коди. Часть меня знала, что я могла быть счастлива с ним. Часть меня хотела знать, смогла бы я полюбить Люка, если бы отпустила Коди, и другая часть меня испугалась всего этого. Я по жизни шла с философией о том, что у человека бывает только одна настоящая любовь, но если Коди не был тем единственным, то, может, тогда это все было неправдой. Я также знала, что если хотела двигаться дальше с Люком, то должна обрубить все, что касалось Коди. Я должна была выбросить его из своей жизни. Я бы не смогла двигаться дальше без него, если бы виделась и разговаривала с ним каждый день. Я бы не смогла отпустить его, если он по-прежнему был в моей душе. И мысль о том, что я больше никогда не увижу его, не поговорю с ним и не коснусь, пугали меня до ужаса. Я чувствовала себя так, как будто хотела умереть. Но возможность потерять его, а взамен получить возможность летать, всегда манила столь ярко.

Я даже не знала, как ответить Люку. Я знала, что мой ответ что-то значил бы для него, и не была уверена, справедливо ли было заставлять его верить, что я хотела того же, если я по-прежнему была одержима Коди. И еще, я не знала, было ли правильно вступать с ним в отношения, чтобы забыть кого-то другого? Все это казалось таким сомнительным, и последнее, чего мне хотелось – это причинять ему боль. Он мне слишком нравился.

– Эй, ты проснулась. – Коди вошел в комнату, и я подпрыгнула от удивления, потому как даже не заметила его. Я даже не слышала его. Мое сердце затрепетало, как и всегда, когда видела его, я не могла остановить свою любовь к нему. Я не могла остановить саму себя от того, чтобы не светиться при виде его.

– Да, как там игра? – спросила я его мягко, прижимая телефон к спине.

– Она еще не закончилась, не уверен, кто победит, но игра, как и всегда, хорошая.

– Ох, классно,– я кивнула, не зная, что сказать. Я чувствовала себя косноязычной. И неуклюжей.

– Не совсем,– он улыбнулся и подошел к кровати. – Ты голодна?

– Я в порядке, спасибо. – Я покачала головой.

– Болит?

– Немного,– кивнула я и слабо улыбнулась ему.

Что-то было не так, и я знала, что это было внутри меня, но не понимала, что с этим делать. Я просто хотела плакать. Я почувствовала, как слезы начинают зарождаться внутри меня, и как боль хотела вырваться наружу. Я хотела плакать. Я хотела рыдать от горя и страданий, которые ощущала. Я, возможно, была еще более несчастна, чем раньше, потому что, отчасти, я чувствовала себя использованной, а другая часть – что я снова себя обманываю. Переспав с Коди, я приблизила его к своему сердцу, но эмоционально я ощущала, что мы по-прежнему были далеки. Мы, как и раньше, были ничем.

– Тебе что-нибудь нужно?– тихо спросил он меня, когда присел сбоку на кровать и поцеловал меня в щеку.

– Нет, я в порядке, спасибо,– я притворно зевнула и прикрыла глаза.

– Все еще уставшая?– спросил он удивленно, и я кивнула, не желая смотреть на него. Я не хотела смотреть в его пронзительные глаза. Это было слишком для меня. Глядя на его привлекательное лицо, я начинала думать о том, о чем не хотела. Я раздражала саму себя тем, что у меня по-прежнему была надежда, что это могло перерасти в нечто большее. Ничто из того, что говорил Коди, не могло заставить меня поверить в то, что есть вероятность, что он влюбился в меня, что мы поженимся, и будем жить счастливо. Ничего, сказанное Коди, не могло заставить меня поверить, что он тот самый прекрасный принц. Не сейчас. Не после того, что было между нами.

– Я могу попытаться разбудить тебя?– я почувствовала его губы на своих и не хотела целовать его в ответ.

– Нет,– пробормотала я раздраженно.

Он мог думать только о сексе? Это всегда было просто зовом плоти? Разве я не была достойна большего? Разве я не заслужила большего? Я любила его, но себя я ценила больше, чем то, что он предлагал мне. Я думала о Люке и о том, каким он был милым. Я думала о его сообщении. Каким он был искренним, он хотел узнать меня по-настоящему. Что, возможно, он мог предложить мне то, чего я так хотела. И в конечном итоге, именно это и было самой главной целью. Речь шла о том, чтобы быть с кем-то, кто мог мне дать то, что я хотела. Чтобы любить меня так, как я и хотела и заслуживала того. Я устала от страданий. Любовь не должна была быть столь сложной. Жизнь не могла быть такой трудной. Я не хотела жить на краю неопределенности вечно.

– Салли, ты в порядке? – Коди рухнул на кровать рядом со мной, и, судя по его голосу, я могла сказать, что он чувствовал себя неуверенно.

– Я в порядке, а что? – я открыла глаза и посмотрела на него. Он разглядывал мое лицо, и его глаза сузились, когда он посмотрел на меня. – В чем дело?

– Что с тобой?– спросил он, слегка нахмурившись. – Ты ведешь себя как-то не так.

– Что ты имеешь в виду?– я моргнула, делая вид, что не понимала, о чем он говорил.

– Я имею в виду, что прямо сейчас ты едва ли способна смотреть мне в глаза. – Он наклонился и коснулся моих губ. – В чем дело?

– Я просто устала. Прямо сейчас я с трудом держу глаза открытыми, – я снова моргнула и широко зевнула. – Ничего личного.

– Ты все еще злишься на меня? Все из-за этого?– он вздохнул.

– Я не злюсь на тебя, – я покачала головой, потянулась и коснулась его лица, так сильно желая сказать ему, что люблю; я так сильно хотела, чтобы он знал, что все, чего я желала – это лежать в его объятиях вечно. Я просто хотела быть с ним и всецело принадлежать ему. Когда я была рядом с ним, я уже не была собой. Я ненавидела и любила ту власть, которую он имел надо мной.

– Почему тогда у меня такое ощущение, будто ты злишься на меня?– спросил он, пока его рука схватила мою, и он поднес мои пальцы к своим губам для поцелуя.

– Я не знаю, – я пожала плечами. – Ты скажи мне.

– Салли, я не знаю, что происходит. Я только знаю, что чувствую прямо сейчас. Я знаю, что что-то не так. Я знаю, что ты ведешь себя не как обычно. Я знаю, что что-то не в порядке.

– Ничего себе, тебе столько всего известно, – ответила я, слегка улыбнувшись, пытаясь шутить. – Откуда ты такой умный?

– Между нами есть связь, Салли. Я не понимаю этого и я никогда не был так настроен по отношению к кому-то до этого, но я знаю, что что-то не так. – Он вздохнул. – Но все нормально, если ты не хочешь мне рассказывать.

– И какая же между нами связь по твоему мнению?– негромко спросила я, желая, чтобы он продолжил. Возможно, если он... если мы смогли бы обсудить это, то пришли бы к чему-то хорошему.

– Я не знаю, – он вздохнул. – Может, потому что мы уже так долго знаем друг друга, и были друзьями, а сейчас – любовники, может, просто сейчас я понимаю тебя лучше. А может, сейчас я читаю твои сигналы лучше, чем за всю свою жизни. Я на самом деле не знаю, что к чему. Это вообще имеет какое-то значение?

– Думаю – нет,– я вздохнула. – Зачем это должно иметь значение, правда? Какая разница? Это ничего не значит. Это такие мелочи.

–И что это должно значить? Это мелочи?– он сделал глубокий вдох. – Почему у меня такое чувство, что мы ведем какую-то борьбу, а я даже не знаю какую.

– Если ты не знаешь, тогда это не так важно, верно?– я вырвала свою руку из его захвата и быстро приняла горизонтальное положение. – Коди, я так больше не могу. У меня просто нет сил ходить с тобой вокруг да около.

– Ходить вокруг да около вокруг чего?– он тоже сел, и его голос источал злобу. – Что, к чертовой матери, здесь происходит, Салли? Я думал, что у нас все наладилось? Я думал, что все в порядке? Блядь, мы занимались любовью пять раз.

– Для тебя все всегда сводится к сексу, да?– я обхватила руками свое лицо. – Я хочу большего.

– Чего?– Он спрыгнул с кровати и посмотрел на меня. – О чем, мать твою, ты говоришь? Что ты имеешь в виду, говоря, что у меня все сводится к сексу? Когда это наши отношения крутились только вокруг секса?

– Какие отношения?– сказала я и тоже спрыгнула с кровати. – У нас есть отношения? У нас вообще что-то есть?

– Что значит, есть ли у нас отношения?– он нахмурился. – Конечно, есть.

– Тогда, какие у нас отношения?– Я услышала, как произнесла это вслух, и мое тело замерло.

Я не могла поверить, что мы вели этот разговор, прямо здесь и сейчас. Я не могла поверить, что пошла на это. Я знала, что со стороны выглядела безумно, как какой-то озабоченный сталкер, но я больше не могла продолжать в том же духе. Я не могла продолжать и дальше надеяться, молиться и попадать в ту же ловушку. Он либо хотел меня, либо нет. Я не могла больше отдаваться ему телом. Я не могла позволять своему сердцу жить с этой надеждой и желанием. Это было несправедливо. Я знала, что каждый раз, когда что-то было не так, я теряла частичку себя самой. Моя душа была разбита, и я больше не хотела так жить. Моя жизнь и его любовь не стоили всего этого.

– Не знал, что у нас были какие-то определенные отношения,– медленно произнес он, его лицо приобрело красный цвет. – Мы никогда не обсуждали что-то такое.

– Мы никогда не обсуждали секс, но он у нас был,– я практически кричала. – И еще мы никогда не обсуждали контроль рождаемости, но, похоже, что ты не очень-то заботишься об этом.

– Салли, прости. – Его губы вытянулись в тонкую линию. – Это было очень безответственно с моей стороны, но я так сильно тебя хотел, что был не в состоянии думать.

– Да, я поняла. Секс был очень хорош. Я была очень хороша. Ты чувствовал себя очень хорошо,– я закатила глаза.– Я решила, что секс значит для тебя больше, чем отношения.

– О чем ты говоришь? Я сказал тебе, что ты мне нравишься. Это больше, чем просто секс.

– Правда?– сказала я, глядя на него, мой взгляд сканировал его, выискивая правдивый ответ на мой вопрос.

– О чем ты меня спрашиваешь, Салли? – Он пожевал нижнюю губу, и я видела, как билось его сердце, когда грудь часто вздымалась вверх.

– Как ты думаешь?– я склонила голову набок, совершенно не заботясь о том, что выкладывала все свои карты не стол.

– Ты говоришь, что хочешь отношений со мной? – Эти слова так неловко слетели с его губ. – Ты говоришь, что хочешь встречаться со мной? Что хочешь быть моей девушкой?– Он продолжал смотреть на меня с бесстрастным выражением лица, а я только смотрела на него в ответ, не имея понятия, о чем он думал. Он думал, что я сумасшедшая? Он был напуган?

– Мне бы хотелось думать, что человек, с которым я сплю, также хотел бы, чтобы я была его девушкой, – просто сказала я.

– Мы ни разу не были на свидании,– медленно произнес он, его взгляд изменился – в нем проскользнуло что-то похожее на страх. – Мы даже не знаем, совместимы ли мы в плане отношений. Мы даже не знаем, сможем ли мы ужиться.

– Хорошо,– кивнула я. Его ответ сказал мне все, что нам нужно было знать.

– Хорошо?– он нахмурился. – Это все, что ты можешь сказать?

– А что ты хочешь, чтобы я тебе сказала?– спросила я и почувствовала, как вся дрожу внутри. Слезы навернулись у меня на глаза, и я просто смотрела на него. Такой привлекательный, такой сексуальный, такой потерянный. Моя любовь. Моё всё. И ничего, потому что он не был моим.

– Я не знаю, – сказал он. – Может, то, что ты примешь все таким, как оно есть, сейчас и мы можем все обдумать позже.

– Обдумать что, Коди?– я покачала головой. – Есть что-то для переосмысления?

– То, что мы чувствуем.

– Я знаю, что чувствую, ты знаешь, что чувствуешь,– я пожала плечами. – Нечего обдумывать.

– Салли, ты на самом деле смутила меня. Впервые у нас состоялся такой разговор. Я не знаю, что ты чувствуешь. Я не знаю, чего ты хочешь,– он покачал головой.

– Тогда я так полагаю, что я просто сумасшедшая девчонка,– я начинала злиться. – Как ты можешь не знать, что я чувствую, Коди? Ты идиот? Ты слепой? Ты думаешь, что я просто так поехала к тебе, переспала с тобой, просто потому, что ты такой обольститель?

– Возможно, – на его лице появилась кривая ухмылка, но она быстро сошла с его лица, когда он понял, что я была не в том настроении, чтобы шутить.

– Для тебя все – сплошная шутка, – я покачала головой и нагнулась за своей одеждой. – Я больше не собираюсь продолжать все это.

– Продолжать что? – Коди выглядел настолько сбитым с толку, что я практически рассмеялась. Он, похоже, на самом деле понятия не имел, что я была влюблена в него. – Ты уходишь? Я сделал что-то не так, Салли? Прямо сейчас я в полном замешательстве.

– Не ты один в замешательстве, – я натянула на себя одежду. – Я очень сильно растеряна и зла.

– Что? – он схватил мои руки и крепко удерживал меня. – Посмотри на меня, Салли. Ты должна сказать мне, что происходит. Я не могу читать твои мысли. Что, черт побери, произошло, пока я спустился вниз, чтобы посмотреть футбол? Я, правда, не понимаю.

– Это не имеет значения. С меня хватит. У меня с тобой все кончено. – Я испытывала боль и разочарование, и все это рвалось наружу. Меня даже не заботило то, что он едва ли понимал, о чем я говорила.

– Со мной?– он нахмурился. – Салли?

Мы оба замерли, когда мой телефон зазвенел под одеялом. Он отошел от меня и нахмурился.

–Твой телефон в кровати?– Он прошел вперед, потянул одеяло и взял мой телефон. Я прикусила нижнюю губу, надеясь, что это не Люк писал мне. Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет не Люк, который прислал очередное сообщение. Пожалуйста, пусть это будет Мила, спрашивающая как мои дела. Или что-то вроде того. Тишина, наступившая, когда он взял телефон и посмотрел на экран, была болезненной, но я уже знала, что мне не повезло, когда напряжение повисло в воздухе, и он посмотрел на меня весь красный и злой. Даже до того, как он что-то сказал мне, я знала, что это был Люк, который написал мне сообщение и то, что он успел прочитать его.

– Ты по-прежнему общаешься с Люком,– сказал он, его голос был обманчиво тихим.

– Да, общаюсь, – я медленно кивнула. – Ну, он написал мне сегодня. Чтобы извиниться и объяснить, что произошло в тот день.

– До или после нашего секса? – он сжал губы. – До или после того, как ты обезумела.

– Я не обезумела, – я уставилась на него. – И это не имеет к нему никакого отношения, – я помахала руками между нами. – Все это касается только нас самих.

– Ладно, хорошо, – он с отвращением покачал головой. – Не лги мне и даже не пытайся, Салли. Только час назад ты выкрикивала мое имя, а сейчас ты одеваешься, несешь какую-то невнятную херню об отношениях и о том, что ты сбита с толку, и нихрена мне не объясняешь. И ты говоришь мне, что сообщение, которое ты только что получила от какого-то недоумка, с которым встречалась на прошлой неделе, и который хочет положить мороженое на твое тело, чтобы потом слизать его, не имеет никакого значения.

– О чем, черт побери, ты говоришь?– я покачала головой. – Ты больной на всю голову. Я никогда не говорила, что он хотел положить на мое тело мороженое и слизать его. Это ты сказал.

– Если ты так сильно хочешь, то у меня есть внизу ванильное. Я могу сходить и принести его, а потом слизать прямо сейчас. Если это то, чего ты хочешь.

– Свинья, – я кричала на него, мои глаза широко распахнулись. Я даже не поняла, как мы успели так быстро упасть до такого. – Как ты смеешь?

– Я помешан на сексе, правильно? Поэтому, думаю, могу позволить себе много всего. Дерьмо, почему бы тебе не нагнуться прямо сейчас и я вставлю тебе прямо здесь.

– Коди, – я в шоке уставилась на него, будучи не в состоянии поверить в то, что он только что сказал. Он в ответ смотрел на меня, выражение его лица было таким же удивленным, как и мое, и он без слов протянул мне мой телефон.

– Я ухожу прямо сейчас, – сказала я, забирая свой телефон.

– Какая разница. – Он развернулся и вышел из комнаты, оставляя меня стоять там с трясущимися пальцами. Я нажала на телефон, чтобы посмотреть сообщение, отправленное Люком, которое послало все к чертовой матери и даже дальше.

«А еще я хотела сказать, что наш поцелуй в ту ночь был просто волшебным. Думаю, что видел падающую звезду, когда мы разошлись, и я хотел, чтобы ты знала, что я загадал желание. Я пожелал, чтобы каждый поцелуй, что мы делили бы между собой, был таким же особенным, как и тот. Надеюсь, что оно по-прежнему сбудется».

Я смотрела на экран следующие пару секунд, и слезы поползли вниз по моем лицу прямо на телефон. Почему это так сложно? Почему тем, кто отправлял мне такие милые сообщения, был не Коди? И что более важно, как это было возможно чувствовать по отношению к двум парням то, что ощущала я? И как мне пережить эти мысли и чувства? Все было в полнейшем беспорядке, и я сама знала, что понятия не имею, что мне надо делать, чтобы разобраться во всем. Насколько я понимаю, я покончила с Коди раз и навсегда, на этот раз я имела в виду именно это.

Глава 17

Коди

Я слышал, как за Салли захлопнулась дверь, когда она покинула мою квартиру, я еще какое-то время сидел на диване, клокоча от гнева. Я понятия не имел, почему она была так зла, и не мог поверить в то, что она играла со мной. У нее на самом деле были какие-то чувства к Люку? Читать то сообщение о том, что они целовались, привело меня в бешенство. Она целовала его? Я писал ей каждый день. Я думал о ней. Беспокоился, что она разозлилась на меня. И я сидел и надеялся увидеть ее, и надеялся, что она думает о том же. А сейчас, я обнаружил, что она целовалась с другими парнями. С какими-то извращенцами, которые хотели слизывать мороженое с ее тела. Я был зол. Как она посмела играть со мной? Я чувствовал, как внутри меня растет злоба. Как она посмела притворяться, что испытывает гнев из-за того, что у нас был секс, и еще пыталась все преподнести так, что причина была в том, что я сказал ей, что не думал, что мы были готовы стать парнем и девушкой. Чего, к чертовой матери, она ожидала? Могла ли какая-нибудь здравомыслящая женщина думать, что она встречалась с кем-то, с кем даже ни разу не была на свидании. Ей следовало сказать, что она хотела пойти на свидание, если именно это она и хотела. Откуда мне было знать? Я же не читаю мысли. Чем больше я думал об этом, тем больше я понимал, что она просто использовала меня. Она спала со мной, потому что рассталась с Люком, так как думала, что она была неинтересна ему и ее бросили, а потом он написал ей сообщение, и она почувствовала себя виноватой и отыгралась на мне. Я был зол. Она воспользовалась мной. Я сел на диван, злой на нее, но в своем сердце я знал, что не был абсолютно прав. Я знал, что происходило что-то более важное, чего я не хотел признавать. Я поменял свое положение на диване и взял телефон. Был только один человек, которому я мог позвонить прямо сейчас. Только один человек, который мог знать, что сказать и как помочь мне.

– Коди? – голос Милы звучал удивленно, когда она ответила на звонок.

– Да, это я – твой бестолковый старший брат, – робко произнес я в трубку.

– Что происходит? Где Салли? Разве она не с тобой? О Боже, все в порядке? Что-то произошло? – Голос Милы был тревожным.

– Она в порядке. Я имею в виду, по крайней мере, она не пострадала, – я вздохнул. – Я не знаю, что происходит. Мне нужно поговорить с тобой. Типо, на самом деле надо с тобой поговорить. Знаю, что ты лучшая подруга Салли и не хочешь предавать ее доверие, но мне необходимо поговорить с тобой, Мила. Ты моя сестра и единственная, кто будет честен со мной, и прямо сейчас мне нужна твоя честность.

– Что происходит, Коди? – голос Милы был обеспокоенным. – Пожалуйста, скажи мне, что все в порядке.

– Я не знаю, – я вздохнул в трубку телефона. – На самом деле не знаю.

– Что стряслось? – Мила вздохнула. – Постой, я пойду и присяду.

– Да, тебе надо это сделать, – я тоже вздохнул и прикрыл глаза. – Я даже не знаю, что происходит с Салли? Я не понимаю ее, Мила. Я не понимаю, что она хочет, а чего не хочет.

– Начни с самого начала, – тихо сказала Мила.

– Уверен, что ты знаешь, что мы занимались сексом. И не читай мне нотации – я знаю, что это было глупо с моей стороны, – сказал я, хотя и знал, что сделал бы это снова с большим удовольствием.

– Я даже не собираюсь комментировать это, – сказала Мила. – Я так понимаю, что вы, ребята, снова трахались сегодня вечером.

– Не делай все это таким грязным.

– Я вообще ничего не делаю, – сказала она ехидно. – Просто продолжай.

– Мне казалось, что мы были на одной волне. Я извинился перед ней за то, что ранил ее чувства. Сказал ей, что думал, что она не обращает на меня внимание, но она сказала мне, что она просто была занята. Думаю, с тем дураком – Люком.

– Он не дурак. Он милый парень.

– Ну, ага, ты знала, что они целовались? – зло произнес я, чувствуя, как во мне снова зарождается искра ревности и сжал кулаки.

– Да, – просто ответила она. – Как ты узнал?

– Я видел его сообщение.

– Он писал ей? – она была удивлена. – Что он сказал?

– Откуда мне знать? Все, что я видел, это сообщение о том, что все, о чем он мог думать – это только об их страстном поцелуе, – произнес я с горечью.

– Ничего себе, он прямо так и сказал?

– Мила! – я почти прикрикнул на нее. – Он не использовал именно такие слова. Я не могу вспомнить точно, что он сказал. Кому, блядь, какая разница? Речь идет обо мне или об этом болване? Чей ты брат?

– А я чей-то брат? – она рассмеялась

– Черт, ты знаешь, что я имел в виду. Чья ты сестра?

– Ты же знаешь, что я всегда прикрою тебя, Коди, – произнесла она мягко. – Я поняла, что ты расстроен тем, что Салли целовала Люка. Ты из-за этого мне позвонил? Вы, ребята, поспорили из-за поцелуя? И как ты увидел то сообщение на ее телефоне? Ты копался в ее сообщениях?

– Я бы никогда не стал заглядывать в чей-то телефон, – произнес я со вздохом. – Она была расстроена из-за меня, вела себя неразумно, кричала на меня, и тут зазвонил ее телефон, поэтому я по доброте пошел, чтобы принести ей его, и нашел зарытым между простыней, увидел его имя и сообщение в ее телефоне. Она переписывалась с ним в той самой постели, в которой мы совсем недавно занимались любовью.

– Правда? – голос Милы звучал с сомнением. – Это не похоже на Салли.

– Возможно, ты не знаешь настоящую Салли. Возможно, я не знаю, какая она на самом деле. Кто знал, что она такая шлюха?

– Салли не шлюха, – сказала Мила. – Ты знаешь об этом.

– Откуда я должен знать об этом? – сказал я. – Она в моей постели пишет другому парню.

– Ладно, Коди, какая тебе от меня нужна помощь? – Мила испустила вздох разочарования. – Я не совсем уверена, зачем ты мне позвонил, похоже, что ты не хочешь слушать то, что я должна тебе сказать.

– Я хотел знать, что не так с Салли? Какую игру она вела со мной? Я хотел знать, что мне делать. Мне написать ей? Позвонить?Должен ли я просто забыть о Люке? Не обращать на нее внимание? Опять стать друзьями и сделать вид, что все в порядке?

– Что ты хочешь делать?

– Я не знаю, – сорвался я. – Я не знаю. Я не знаю, какую игру она ведет. Я не знаю, что она хочет от меня.

– Чего хочешь ты сам, Коди?

– Я не знаю. - Мое сердце начало колотиться. – Я хочу быть с ней. Хочу проводить с ней время. Хочу целовать ее. Хочу держать ее руку. Хочу разговаривать с ней. Хочу быть ее опорой. Хочу, чтобы она приходила ко мне, когда расстроена. Я просто, я не знаю ... – Мой голос стих. – Что происходит со мной, Мила?

– Ты должен понять это сам, Коди, – мягко произнесла Мила. – Думаю, что у тебя получится, но ты должен прийти к этому сам.

– Мне нужно поговорить с Салли, – я вздохнул. – Я даже не знаю, почему она была так расстроена.

– Ты на самом деле не знаешь? – Мила прочистила горло. – Ты мой брат, и я люблю тебя, но ты не можешь быть таким тупоголовым. Я знаю, что ты не настолько тупой.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты знаешь, что Салли была влюблена в тебя раньше, – Мила внезапно сорвалась. – Я знаю, что ты в курсе, потому что Ти Джей и я говорили об этом.

– Ну, да.

– И ты никогда не рассматривал тот факт, что ее влюбленность так и не прошла? Будь честен сейчас, братец. Давай же.

– Не знаю, – тихо произнес я, неуверенный в том, что ответить. – Возможно? Не знаю. Никогда не думал об этом.

– Ты – эгоист, Коди. Ты самый настоящий эгоист, – голос Милы был сердитым. – В своем сердце ты знаешь, почему Салли была расстроена. Ты знаешь, что происходит, но ты не хочешь признавать это. Ты не хочешь выпадать из зоны своего комфорта еще дальше, чем это уже произошло. Ты думаешь, что можешь спать с девушками просто так, встречаться с ними и делать все, что ты хочешь без эмоциональных осложнений? Думаешь, у людей нет чувств? Думаешь, что можешь зародить чувства и играть с ними, и все это без последствий? Думаешь, что можешь сблизиться с человеком и оставаться в какой-то непонятной френд-зоне, где вы трахаетесь целую вечность? Это все тебе нравится. И Бог его знает, почему это ты так боишься отношений? Я не понимаю этого. Я не понимаю тебя. Ты не можешь вот так вот играть людьми, Коди. Ты не можешь делать вид, что ничего не знаешь. Ты не можешь называть девушку сумасшедшей. Ты не можешь постоянно заставлять всех принимать тебя как простого стороннего наблюдателя во всем этом. Это несправедливо и неправильно. Ты должен вырасти. Тебе нужно смотреть немного глубже. Тебе нужно перестать быть таким законченным эгоистом и думать о том, что могут думать другие, и к чему могут привести твои слова и действия. Думать о чьих-то чувствах хоть иногда и действовать, основываясь на этом. Прекратить вести себя и делать все так, потому что ты ревнивый меленький мальчик, который не хочет делиться своими игрушками.

– Что-то еще? – сказал я, обдумывая то, что она сказала мне, и чем я был шокирован.

– Да, озвучу это очень скоро, – ответила он резко. – Соберись, Коди, пожалуйста, просто соберись. – И потом я услышал, как щелкнуло в трубке. Я уронил свой телефон на диван, и откинулся назад, пытаясь обдумать все, что она только что сказала мне. Она была жесткой, но, возможно, она была в чем-то права? Был ли я эгоистом? И, если был, то, что это значит? Куда это меня завело? Чего я хотел? Чего хотела Салли? И смогу ли я когда-нибудь разобраться в этом?

Три дня – вот, сколько мне потребовалось, чтобы позвонить ей. Я думал, что, возможно, она позвонит мне или напишет, чтобы извиниться, но, конечно же, она этого не сделала. Я даже не был полностью уверен, почему думал, что она сделала бы это. Похоже было на то, что она даже совершенно не волновалась по поводу меня. Я скучал по тем дням, когда она могла просто так написать мне в течение дня. Я так привык к этим ее спонтанным сообщениям, что до сих пор даже не понимал, как много они значили для меня. И теперь, когда все это закончилось, я бы отдал все за то, чтобы получить хотя бы одно. По крайней мере, я тогда бы знал, что она думала обо мне. Даже, если и на пару секунд. Она была в моих мыслях на протяжении всего дня, а я даже понятия не имел, думала ли она вообще обо мне или нет.

Когда я позвонил в первый раз, прошло три гудка и меня отправили на голосовую почту. Я не был уверен, означало ли это, что я просто был отправлен на голосовую почту или это сделала она сама. Я надеялся, что это было сделано системой, поэтому я сбросил звонок, перезвонив ей через несколько минут. Может, ее телефон был в режиме "без звука" или он был выключен совсем. Может, она пыталась в то же самое время дозвониться до меня. В следующий раз прошло два гудка и я попал на голосовую почту, я нахмурился. Или ее телефон не работал, или она сама направила меня на голосовую почту. Я собирался позвонить ей в последний раз, а потом уже оставить голосовое сообщение. Когда я позвонил в третий раз, то не дождался ни одного гудка, а сразу был отправлен на голосовую почту. Я сжал телефон и, разозлившись, повесил трубку. Она выключила телефон или он не работает? Я знал, что весьма маловероятно, что ее телефон сломался, но я точно не был уверен, зачем она выключила свой телефон. Мои звонки так ее раздражали? Я посмотрел на телефон и снова позвонил ей в четвертый раз. И снова я попал сразу на голосовую почту. Я повесил трубку. И позвонил снова. Голосовая почта. Я бросил телефон на диван, прошел на кухню, налил воды и сделал несколько больших глотков, а потом вернулся к телефону. Я схватил свой телефон, посмотрел на экран, чтобы узнать, были ли пропущенные звонки или сообщения, и вздохнул, когда ничего не обнаружил. Я нажал кнопку повтора на ее номере и нахмурился, когда попал сразу на голосовую почту.

– Салли, это я – Коди. Перезвони мне. Нам нужно поговорить,- сказал я и повесил трубку. Я застонал, когда повесил трубку. Мой голос был таким обвиняющим, а мое сообщение было слишком коротким. Если она прослушала это сообщение, то ей не захотелось бы перезвонить мне. Поэтому я решил позвонить ей еще раз и оставить еще одно сообщение. Наверное, я выглядел как полный псих, но это было лучше, чем если бы я выглядел как идиот. Я позвонил, и на этот раз прозвучали гудки. Мое сердце замерло, пока я ждал, снимет ли она трубку. Мое сердце рухнуло очень быстро, когда я снова попал на голосовую почту. Я прочистил горло и начал наговаривать новое сообщение.

– Привет, Салли, это я – Коди. Надеюсь, что у тебя все хорошо. Я сожалею по поводу того дня. Я сожалею, что мы так разозлились друг на друга. Я на самом деле очень хочу поговорить с тобой, чтобы мы могли прояснить все. Пожалуйста, перезвони мне. Я бы хотел увидеть тебя как можно быстрее. Я скучаю. – На этот раз я задержал кнопку #, чтобы прослушать сообщение, чтобы знать, как оно звучало, и если бы возникло желание, то изменить его, прежде чем оно достигнет ее ушей. Я подумал, что звучу как какая-то киска, но довольно искренне, поэтому я оставил все как есть и отправил его. Все, что мне оставалось делать – это ждать. Ждать, пока она перезвонит мне. Ждать, пока она не скажет, что готова встретиться со мной. Ждать, пока точно не озвучит мне то, что хочет. Я вернулся на диван и закрыл глаза, надеясь, что мне не придется ждать слишком долго.

Глава 18

Салли

Есть такое особенное чувство в самом конце, когда ты уже знаешь, что все закончилось. Это чувство отчаяния, обиды, ты ощущаешь, что ты ничего не можешь сделать для того, чтобы изменить свою судьбу. Это чувство, когда ты знаешь, что ты уже никогда не будешь полноценным, и это разрывает сердце. Это заставляет тебя задаться вопросом «Что со мной не так?». Это тот момент, когда ты не хочешь жить. Это момент, когда ты теряешь всякую надежду. Это тот момент, когда ты знаешь, что уже не будешь красивее, умнее, счастливее, богаче. Это тот момент, когда ты сомневаешься во всем, во что верила. Иногда я думаю, как достигла этого дна. Это тот момент, когда я размышляю, почему именно я? Это тот момент, когда просто хотела уйти в небытие. Мы растем, думая, что однажды наша сказка станет реальностью, но что, если это не так? Что, если нам предназначено судьбой быть одинокими? Что, если мы не привлекательны? Что, если с нами что-то не так? Даже если мы пытаемся сделать все, чтобы быть лучше. Что, если кроме всего прочего, нам просто не суждено найти свои любовь и счастье? Жизнь должна значить нечто большее, чем просто найти партнера. Это должно значить больше, чем просто любить и быть любимым. Но что, если это именно то, чего ты хотела? Что, если ты всегда хотела ощутить то, как кто-то понимает тебя? Заботится о тебе? Любит тебя? Что, если все, чего ты хотела, оказалось неполноценным?

Так сложно ощущать себя так. Это трудно чувствовать, что в тебе что-то не то. Знать, что есть нечто, чего у тебя никогда не будет. Что-то, что есть у всех, кроме тебя. Я просто не понимаю. Почему я? Я не понимаю, что со мной не так? Что я могу изменить? Что я могу сделать? Что я могу почувствовать? Что я могу сказать? Могу я стать более утонченной? Как я могу стать привлекательнее? Как я могу стать желаннее? Как мне стать умнее? Что мне делать? Если бы я только знала. Если бы я только знала, почему Коди не любит меня. Если бы я только знала, почему он безразличен. Почему он этого не понимает. Почему он не хочет быть со мной. Но я не могу. Я не могла понять, почему я люблю его так сильно, а он не обращает никакого внимания. Я не могла провести свою жизнь, пытаясь достичь это, и все равно никогда этого не понять. Есть голос в моей голове, который кричит на меня. Голос, который задает вопрос, почему я не могу просто отпустить его. Этот голос, которому ненавистно, что я такая, какая есть. Он ненавидит то, как я себя чувствую. Иногда я думаю, а может, у меня серьезные проблемы с головой. Иногда я думаю, что у меня какое-то раздвоение личности. Любой здравомыслящий, нормальный человек двигался бы дальше. Они бы уже давно для себя все поняли. Я несколько раз заставляла себя так сделать, но сама же отказывалась от этого. Я заслужила ту сердечную боль, которую чувствовала. Я заслужила то, чтобы чувствовать себя так плохо. Я заслужила это за то, что сама выставляла себя в таком положении. И хотя все это заслужила, я все равно лью слезы, оплакивая саму себя. Несмотря на все, я продолжаю наносить вред самой себе. Если бы я только могла найти способ прекратить эту боль и мучения.

– Я не могу дышать, – прошептала я в телефон, как только Мила ответила на звонок. Я рыдала, но старалась, чтобы мой голос звучал нормально, поэтому говорила как можно тише.

– Что? – Громко сказала она. – Ты больна?

– Нет, наверное. Я не знаю. – Слезы струились по моему лицу, я сделала глубокий вдох. – Я просто не могу дышать.

– Что происходит, Салли? – Голос Милы был полон беспокойства, я слышала, как она зевала.

– Прости, что разбудила тебя, – сказала я, чувствуя себя виноватой. – Коди оставил мне несколько сообщений. Я просто не знаю, что делать.

– Ты можешь будить меня в любое время. Ты это знаешь. – Ее голос снова стал тише, и я слышала, как Ти Джей что-то бормотал на заднем фоне. – Это Салли, – прошептала она, и я улыбнулась, когда услышала, что она что-то сказала ему и попросила, чтобы он отправлялся спать. – Подожди минутку, Салли.

– Хорошо, – сказала я и легла в постель, прикрыв глаза. Сердце тяжело стучало, я прислонила телефон к уху, когда накрылась одеялом с головой. Было такое ощущение, что вся комната вращалась, и я чувствовала себя так, как будто больше не хочу просыпаться снова. Я знала, что не должна была чувствовать себя такой разбитой – мое положение не было концом света, но я просто не могла перестать жалеть саму себя.

– Я вернулась, – сказала она, и теперь ее голос был мягче. – Что происходит?

– Не могу перестать думать о Коди, – сказала я, мой голос звучал незнакомо для моих собственных ушей.

– Что-то произошло? – голос Милы был обеспокоенным. – Ты сказала что-то глупое?

– Нет... да... нет, – я вздохнула. – Он оставил мне голосовое сообщение.

– Что-то обидное?

– Нет, на самом деле это было мило. Ничего серьезного, но это значило все для меня. Его голос был таким искренним. – Мой голос надломился.

– Ох? Это плохо?

– Он постоянно в моих мыслях, Мила. Когда я услышала его голосовое сообщение, то почувствовала такую радость. Я была на вершине мира. Я буквально взмыла ввысь от уныния до ощущения полета. Это неправильно, что он способен контролировать мои эмоции таким образом. Я просто чокнутая, – простонала я. – Почему я так себя чувствую из-за него?

– Потому что ты любишь его, – мягко произнесла она, и я застонала. – Прости, – продолжила она. – Я знаю, как тебе сейчас тяжело.

– Как мне разлюбить его? Мне нужно разлюбить его. Это так тяжело. Я больше не хочу все это, Мила. Я больше не могу любить его. Я не знаю, что делать. Я даже не хочу перезвонить ему. В чем смысл, если ничего не меняется. Я каждый раз просто гоняюсь за бабочками.

– Не знаю, – сказала она тихо. – Мне так жаль.

– Я думаю, что мне нужно просто вырвать его из своей жизни, – сказала я больше себе, чем ей. – Мне нужно забыть его полностью.

– Как ты собираешься сделать это? – спросила она, медленно выговаривая слова. – Он мой брат.

– Я знаю, – сказала я и почувствовала, как мое сердце вновь забилось часто-часто. Только на этот раз причиной тому была тревога. – Я не знаю, что еще сделать. Это просто уже плохо для моего здоровья.

– А что насчет события, что должно произойти у меня, и на которое приглашены вы оба?

– Я не смогу пойти. Прости, Мила, но я должна сделать это для себя. Ты просто не понимаешь. Я так сильно люблю его, что просто не могу отпустить, но я так больше не могу.

– Это из-за Люка?

– Люка?– я вздохнула. – Я не знаю. Но нет, не из-за этого. Да, мне нравится Люк. Я думаю, что он привлекательный и на самом деле забавный, и по какой-то причине я ему на самом деле нравлюсь. И это очень приятно мне. Это заставляет меня чувствовать, что я могу быть любима, но также я знаю, что это не наше время. Я не могу отдать себя ему полностью, и это несправедливо по отношению к нему. Я не могу так поступить с ним просто ради того, чтобы забыть Коди. Это несправедливо.

– Ты говорила с ним?

– Нет, я собираюсь пообедать с ним завтра. Он заслуживает того, чтобы знать, что происходит, и я хочу быть с ним настолько честной, насколько это возможно. Может, в будущем мы сможем посмотреть, есть у нас шанс, но прямо сейчас мне нужно сосредоточиться на себе самой и исцелить свое сердце. Мне необходимо выбросить Коди из своей жизни. Я покончила с этим.

– Значит, ты сдалась? – голос Милы был печальнее, чем мне доводилось когда-то слышать до этого, ее тон был отражением боли у меня в сердце.

– Если ты хочешь это так называть, – я вздохнула, не желая заставлять ее чувствовать себя еще хуже из-за моего решения.

– Ты больше не любишь Коди?

– Больше не знаю, что чувствую к нему. Я имею в виду – да, я люблю его. Я всегда буду любить его, но я не хочу никакой любви с ним. Я хочу забыть его полностью. Я хочу забыть, что вообще когда-то встретила его. Я бы полностью очистила свой разум от него, – я покачала головой, однако это не было чистой правдой. В самой глубине своего сердца я знала об этом. – Пока я была рядом с Люком, я осознала, насколько неинтересна Коди. Люк – хороший парень, – сказала я, мой голос неожиданно стал тихим. – Он на самом деле хороший парень. И он мне нравится, и я нравлюсь ему. И он заставляет меня смеяться. И он думает, что я красивая. И ему нравится проводить со мной время. Он зовет меня на свидания. И пишет мне сообщения. И ... – Мой голос сорвался, когда я услышала дыхание Милы в трубке. – Мне нужен кто-то, кто желает меня, Мила. Мне нужен кто-то, кто может любить меня. И я думала об этом. И представила, как это плохо по отношению к Люку, когда я встречаюсь с ним, зная, что у меня по-прежнему есть чувства к Коди, и поэтому я должна порвать с ним. Люк мне на самом деле нравится. Когда я с ним, то не думаю о Коди. Ну, не прям всегда. Только иногда. И большую часть времени со мной все в порядке. Иногда я даже думаю, что могла бы влюбиться в Люка. Иногда я думаю, что могла бы полюбить его. Не так, как я люблю Коди, по крайней мере, не так, как то, что я чувствую сейчас. И ты знаешь, что я чувствовала из-за этого? Это все заставляет меня думать, что я никогда не найду любовь. Ты спрашиваешь меня, люблю ли я Коди по-прежнему, как будто это так легко. Как будто это облегчит мое решение. Проблема в том, что я люблю Коди слишком сильно. Проблема в том, что он для меня целый мир, а я для него – пустое место.

– Мы не станем сестрами, – произнесла Мила негромко.

– Мы никогда не собирались быть сестрами, – я вздохнула, слезы так и хотели брызнуть из моих глаз. – Я не интересую Коди в этом плане. Я не знаю, какую он ведет игру. Я не знаю, почему он разыгрывает ревность и изображает, будто его это волнует, но никогда ничего не предпринимает. Я не знаю, и больше меня это не интересует. Мое сердце больше не может терпеть все это. Я потеряла часть себя, Мила. Я не могу объяснить, но часть моей души умерла. Часть меня ушла навсегда, и чем больше я надеюсь, чем больше я люблю, чем больше я жду, тем больше я ощущаю, как погружаюсь в забвение, переставая мечтать, желать чего-то, жить.

– Ты должна поговорить с Коди. Перезвони ему и увидишь, что он скажет тебе.

– И что мне ему сказать? – я вздохнула. – Это не его проблема. Ты не можешь винить кого-то за то, что он не любит тебя. Мне не нужен очередной разговор с ним. Я уверена, что он плохо чувствует себя. Я уверена, что он хотел бы полюбить меня. Я знаю, что ему небезразлично все это. Я знаю, что он хочет, чтобы я присутствовала в его жизни, но мне нужно нечто большее, чем секс. Я хочу больше, чем быть хорошими друзьями. Я хочу мужчину, который хотел бы умереть за меня. Я хочу мужчину, который бы ощутил мою боль. Я хочу мужчину, который может чувствовать мое сердце. Я хочу мужчину, который не может прожить и дня, не увидев меня и не поговорив со мной. Я хочу мужчину, который обожает меня настолько, что думает, что солнце встает и заходит вместе со мной. Я хочу мужчину, для которого я та, о ком он думает, только проснувшись утром и засыпая ночью. Я хочу мужчину, который пожертвует мне свой последний вздох. Я не хочу мужчину, который заставляет меня чувствовать себя так, как будто мне нечем дышать. Я чувствую себя так, как будто я ходячий мертвец, Мила. Я чувствую, что больше не выдержу еще один день такой же как этот.

– Как мне хотелось бы ударить его, – пробормотала Мила, и я слышала, как слезы капали из ее глаз.

– Почему ты плачешь? – спросила я ее негромко, чувствуя, что сама готова расплакаться.

– Потому что тебе так больно, и я чувствую это. – Она всхлипнула, и я могла слышать, что она расплакалась сильнее. – Я не хочу терять тебя, Салли. И в тоже время я не хочу, чтобы ты потеряла саму себя. Я чувствую, как мой брат изменил тебя, уничтожил, и теперь ты дрожишь, как цветок на ветру.

– Ох, Мила, – я крепче сжала телефон в руке. – Я даже не знаю, что сказать.

– Ты не должна быть сильной сейчас, Салли, – голос Милы стал тверже. – Ты можешь плакать. Ты можешь плакать, рыдать и обнимать меня в любой день недели. Я с тобой. Я люблю тебя. Ты моя лучшая подруга. Ты моя душа. Я всегда буду с тобой.

– Ох, Мила, – я начала плакать. – Как бы мне хотелось, чтобы ты была со мной прямо сейчас. Ты даже не знаешь, как я чувствую себя. – Мои слезы начали падать как капли дождя во время грозы, тяжелые и темные, и так же я чувствовала, как потек мой нос. Я слышала, как плачет Мила, и от этого начала плакать только сильнее. Это было так, как будто, наконец, смогла все это выпустить наружу. Всю боль и смятение. Все мечты и надежды. Я отпустила их все. И, наверное, это было самое сложное. Было так легко надеяться, что все изменится. Это больно, но в конце тонеля всегда был манящий свет, но сейчас там ничего не было. Потерять всякую надежду и отпустить Коди – это конец. Это было концом всех детских мечтаний, что у меня были насчет нас двоих. Это было концом моей фантазии о настоящей любви. Это было концом моего стремления на протяжении всей жизни найти свою вторую половину. Никогда не было меня и Коди. Мы никогда бы не поженились и не пели бы песни нашим детям. Он никогда не проснулся бы утром, с обожанием глядя мне в глаза и шепча о своей любви ко мне. Мы никогда бы не состарились вместе и не рассказывали бы истории о нашем прошлом. Мы ничего этого не сделали бы вместе. Нас никогда не было. Это убило меня. Осознание этого заставило меня умереть тысячу раз, но внутри я по-прежнему чувствовала, как распускается маленький цветок. Цветок, который готов расцвести под другим солнцем. Цветок, готовый к счастью без боли. Цветок, готовый к рассвету нового дня.

– Почему ты не хочешь поговорить со мной, Салли? – Коди стоял у меня на пороге, и я ощущала себя так, что была на грани обморока. – В чем дело?

– Ни в чем, – я покачала головой. – Что ты здесь делаешь?

– Ты не отвечаешь на мои звонки. Мои письма. Я отправил тебе несколько сообщений на Facebook. Я отправлял сообщения на твой телефон. – Он взглядом искал мои глаза. – Ты не ответила ни на одно.

– Что тебя беспокоит? – произнесла я с горечью. – Ты тоже не всегда отвечаешь. Я просто еще не добралась до всего этого.

– Ты всегда отвечаешь, – сказал он, его лицо покраснело и излучало неуверенность.

– Чего ты хочешь, Коди?– Я стояла в дверях, просто желая, чтобы он ушел. Я не хотела говорить с ним. Одно то, что я видела его, разбивало мне сердце. Я не хотела всего этого.

– Могу я войти?

– Зачем? – я сделала глубокий вдох. – У меня прямо сейчас не так много времени.

– Я думал, что мы были друзьями, – сказал он негромко.

– Да, были, – я кивнула.

– Однажды ты назвала меня своим лучшим другом, – сказал он с улыбкой. – Помнишь?

– Мы все говорим то, что не имеем в виду на самом деле, – я пожала плечами.

– Ты мой лучший друг, – произнес он мягко. – Ты знаешь это, правда?

Я не ответила. Я не знала, что сказать. Имеет ли это какое-то значение? Что вообще имеет важность? Внутри меня все было в каком-то оцепенении. Мое сердце было разбито. Внутри было слишком много пустоты. Я ненавидела тебя за то, что все, о чем я могу думать, глядя на тебя – это ты. Я ненавидела тебя за то, что ты заставлял меня испытывать такие чувства. Я ненавидела тебя за то, что из-за тебя я так неуверенна в себе. Я ненавидела тебя за то, что я была неспособна тебя отпустить. Я ненавидела тебя за то, что ты не отпускал меня, тогда как сам знал о том, что не любишь. Я ненавидела тебя. Я ненавидела тебя. Я ненавидела тебя.

– Так как ты? – спросил он меня, его лицо было мрачным, пока мы стояли в безмолвной тишине.

– Хорошо, а ты? – я одарила его слабой улыбкой, не желая, чтобы он знал, какой дискомфорт я испытывала внутри себя. Я не хотела, чтобы он знал, что из-за него я потеряла частичку себя самой, и это было просто ужасно, когда я пыталась сделать вид, в том числе и для себя самой, что все было в порядке.

– Не очень, – сказал он, выражение его лица было расстроенным. – Но теперь лучше, когда я увидел тебя.

– Хорошо, – я кивнула. – Так о чем ты хотел поговорить?

– Обо всем, – он пожал плечами. – Я просто снова хочу чувствовать себя нормально по поводу всей этой ситуации.

– Я здесь не для того, чтобы ты чувствовал себя лучше, Коди. Прости, но я уже сделала слишком много. Те случаи, когда ты приходил ко мне, были не из-за меня. Это все случалось, потому что ты был расстроен и в плохом настроении, и тебе нужно было почувствовать себя лучше.

– Это неправда. – Он посмотрел на меня с болезненным выражением лица. – Я проявлял к тебе много заботы.

– Ага, да, я знаю. Ты та-а-к много проявлял ко мне заботы, – я закатила глаза. – Я понимаю, Коди. Смотри, я знаю, что мы друзья, но еще я знаю, что больше так не могу.

– Не можешь что?– Его голос стал громче. – Между нами уже возникает спор? Я на самом деле надеялся, что мы смогли бы просто обсудить все.

– Конечно, давай поговорим, – сказала я, вздохнув. Неужели осталось что-то, о чем мы могли бы поговорить?

– Что мы должны обсудить?– спросил он, глядя на меня с тревогой, от чего мне хотелось кричать и истерично смеяться.

– Коди, ты звонил мне. Ты хотел встретиться со мной, поэтому, если ты хочешь поговорить, ты должен начать разговор. – Я не собиралась облегчать ему задачу. Я покончила с этим. Окончательно и бесповоротно.

– Я пытаюсь, ты можешь прекратить так упрямиться, пожалуйста?

– Я не упрямая, – простонала я, не уверенная в том, могла ли я быть такой с ним.

– Хорошо, – просто сказал он, сжимая губы. – Если ты так говоришь...

– Я так и сказала, – ответила я, будучи не в состоянии остановить небольшую улыбку, расплывшуюся на моем лице. Он посмотрел на меня в ответ и тоже улыбнулся. Я чувствовала, как мое сердце пропустило удар, когда мы так улыбались друг другу, и на секунду в моем мире все снова было в порядке.

– Я скучаю, – начал он и снова улыбнулся мне. – Я скучаю по разговорам с тобой. Я скучаю по твоим сообщениям. Я скучаю по тому, как ты меня ругаешь за то, что я не отвечаю тебе. Я скучаю по тому, что ты мечтаешь обо мне. Я скучаю по тому, что ты делишься со мной своими мечтами. Я скучаю по тому, что ты хочешь проводить время вместе. Я скучаю по твоим внезапным сообщениям. Я скучаю по тому, что ты рядом.

– Я раздражала тебя, – ответила я, не желая думать ничего хорошего. Не желая верить, что он на самом деле скучал по мне каким бы то ни было образом.

– Вот, что я говорил. Как я вел себя. – Он вздохнул, его глаза были безжизненными. – Я знаю, что ранил тебя. Я знаю, что заставил тебя думать, будто все это для меня не имеет никакого значения. Я знаю, что был другом, в котором ты не нуждалась. Я прошу прощение за многое.

– Все нормально. Я прощаю тебя.

– Пожалуйста, могу я войти? – Он поджал губы. – Мы можем поговорить в гостиной, а не у твоей двери?

– Хорошо, – я вздохнула, шире распахивая дверь. – Проходи.

– Спасибо. – Он вошел и замолк, пока я закрывала дверь. – Ты хорошо выглядишь сегодня.

– Спасибо, – сказала я, не глядя на него. Я не хотела смотреть ему в глаза, я не хотела видеть его по-мужски красивое лицо. Я не хотела, чтобы мое сердце сбилось с ритма, что происходило каждый раз, когда он был рядом. Я не хотела, чтобы он волновал меня, каждый чертов раз, что я видела его.

– Так ты скучала по мне?– мягко спросил он, и я почувствовала, как он сделал шаг ко мне. Я замерла, когда почувствовала его пальцы на своем подбородке, когда он приподнял мое лицо, чтобы я смотрела ему в глаза, его взгляд был полон надежды.

– Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказала,– пробормотала я, и часть меня в тот момент умерла. А другая часть меня ощутила жар пламени и надежды, которые никогда полностью не угаснут. И теперь я знала, что это никогда не пройдет, как бы я не отдалялась. Он всегда собирался возвращаться. Он всегда собирался появляться. И это чувство. Эта любовь, она никогда не собиралась покидать меня. Я была обречена любить его вечно. Мне просто нужно было научиться жить с этим и не дать разрушить свою жизнь.

Глава 19

Коди

Салли стояла передо мной, ее лицо было уставшим, глаза красными, и каждой частичкой я ощущал себя таким дерьмом. Я пришел сюда с желанием обвинить ее в том, что она влюблена в Люка. Я хотел сказать ей, что она должна бросить его ради меня. Я хотел играть роль невинной жертвы, потому что мне причинило боль то, что она не отвечала на мои звонки и сообщения. Я был мудаком, теперь я это понял. И, что еще важнее, Мила была права. Я был эгоистом. Я был самым настоящим эгоистом. Я смотрел на все это только своими глазами. Я чувствовал только собственную боль. Для меня имели значение только раны, нанесенные мне. И я не смотрел на все сквозь призму того, как все это видела Салли. Я чувствовал себя так, как будто беру в руки кинжал и вонзаю его в свое собственное сердце за то, что был таким эгоистом и упрямым дураком.

– Я лгал, – сказал я, отступив от нее и сжав губы. Я громко вздохнул и провел руками по волосам. Я мог сказать по выражению ее лица, что она понятия не имела, что происходит.

– О чем ты лгал? – спросила она, ее глаза едва ли могли смотреть в мои.

– Я лгал, когда делал вид, что не понимал, о чем ты говорила в тот день. Когда ты говорила об отношениях, – я поджал губы.

– Ох, – произнесла она и посмотрела вниз. – Хорошо. Это не важно. Мне не следовало поднимать эту тему. Это не имело к нам никакого отношения.

– Конечно, это имело значение, – я снова вздохнул, когда слушал ее. Что случилось с ее храбростью? Это я сотворил с ней такое? Это я превратил человека в простую оболочку? – Я идиот, Салли. Я долбанный идиот. Ты можешь ударить меня, побить, пнуть, делай все, что хочешь. Я заслужил это.

– О чем ты говоришь? – Она смотрела на меня с недоумением, медленно моргая. Я хотел протянуть руку и обнять ее. Я хотел поцеловать ее, чтобы забрать ее боль. Я хотел сказать ей, что сожалею о том, что был таким козлом. Я хотел вернуться назад во времени и изменить так много всего, но я знал, что ничего из этого не было возможно. По крайней мере, в тот самый момент.

– Я не простой парень, ты знаешь, – начал я негромко говорить. – Я люблю пиво. Я люблю спорт. Я люблю женщин, – я вздохнул. – У меня было хорошее детство, у меня отличные друзья. Все складывалось довольно легко для меня. Мне нравится моя жизнь. Мне нравится жить без заморочек. Я ничего не усложняю. Я не люблю запутанные ситуации. Мне никогда не приходилось беспокоиться о ком-то, кто зависит от меня, нуждается во мне. Мне никогда не приходилось беспокоиться о своих собственных чувствах, когда я привязан к кому-то. Со мной такого никогда не случалось раньше.

– Что? – произнесла она негромко.

– Я никогда не чувствовал себя плохо из-за того, что кто-то может быть расстроен из-за меня, – я посмотрел на нее. – Наверное, я эмоционально незрелый, но я никогда не заботился так сильно о человеке, что мои собственные чувства менялись в зависимости от его чувств.

– Вижу, – сказала она, но ее выражение лица показывало, что на самом деле она не совсем верила в то, что говорила.

– До этого я никогда не испытывал чувства ревности. Я никогда не знал, что это такое, лежать всю ночь, размышляя о том, чем кто-то занимается, где они, с кем разговаривают, думают ли обо мне. Я никогда не знал, что могу ревновать к собственной сестре.

– Ты ревновал в Миле?

Я кивнул, а потом взял ее за руку. – Мы можем присесть? Пожалуйста?

– Хорошо, – она кивнула, и мы вошли в гостиную и присели на диван. Я посмотрел на нее и почувствовал, как сжалось мое сердце. Как я мог знать, что чувствовал к Салли до этого? Как я мог не обращать внимания на знаки, которые подавало мое сердце? Как я мог быть глухим и слепым?

– Я ревновал, потому что Мила могла говорить с тобой, проводить с тобой время. Я ревновал еще и потому, что она была единственной, с кем ты виделась. Я хотел, чтобы этим человеком был я. Я хотел с тобой поговорить. Я хотел быть единственным для тебя.

– Я едва ли могла говорить с тобой о тебе, – негромко сказала Салли. – В любом случае, чего ты хочешь?

– О, Салли, неужели я на самом деле так запутал тебя? Я полагал, что это не было лишено смысла. Я сам запутался. Я лгал не только тебе, я лгал себе самому.

– Лгал по поводу чего?

– Лгал, что это неважно для меня. Лгал, что не знал, что тебя волнует. Лгал, что я думал, что все это не имело значения. Лгал, что мне нравится все это. Лгал, что меня не волнует то, что ты ходишь на свидания. Лгал, что меня не трогает то, что ты встречаешься с Люком. Лгал, что я хотел ходить на свидания с другими женщинами. Лгал, что думал о других женщинах, кроме тебя. Лгал, что не думал о тебе постоянно. Лгал, что мы были просто друзьями. Лгал, что я не хотел большего. Лгал, что не мог сам дать тебе больше. Лгал, что это не было чем-то особенным. Лгал, что чувства в моем сердце не были любовью. – Я прервался и посмотрел на ее лицо, когда она сглотнула и посмотрела на меня, широко распахнув свои глаза. В тот момент мне стало известно, что то, что она чувствовала ко мне, не пропало окончательно. Свет, который мерцал у нее во взгляде. То, как она смотрела на меня. Неожиданное сияние, которое она обрела. Это что-то значило. У меня по-прежнему был шанс. Все, что мне нужно – это последний шанс. Все, что мне было нужно – это, чтобы Салли знала, я понимал, что успел все испортить. Я знал, что разрушил ее, не умышленно, я никогда бы не сделал это намеренно. Меня убивало то, что она испытывала боль, потому что я был таким идиотом, но я никогда не хотел этого. Мне нужно было загладить свою вину перед ней. Мне нужно было, чтобы она знала, я хотел провести остаток своей жизни с ней, показывая, что я больше не собираюсь бояться своих чувств. Я хотел выйти за пределы своей зоны комфорта. Я хотел дать ей все, что она желала. Я хотел перестать лгать ей и себе самому. Я хотел быть таким человеком, каким она хотела, чтобы я был. Я хотел быть таким, каким я был по ее мнению. Я хотел доказать ей, что моя любовь и мое сердце принадлежали ей навечно, и я никогда больше не хотел, чтобы она снова испытывала сомнения.

Глава 20

Салли

Я думала, что мое сердце выпрыгнет наружу. Вот как быстро оно билось. Я чувствовала себя так, как будто была в Сумеречной Зоне, и мне хотелось ущипнуть себя. Я на самом деле была здесь с Коди, и он на самом деле только что сказал, что любит меня? Такого просто не могло произойти. Это все было слишком нереально. Коди не было здесь, со мной, в моей гостиной, говорящего мне, что он обманывал меня. Такого не бывает в настоящей жизни. Люди внезапно не влюбляются в тебя. Он не влюбился в меня неожиданно. Молитвы не воплощаются в жизнь. Я не понимала. Я, должно быть, спала. Я ущипнула себя, и это было больно, я поняла, что все это не было сном. Мое сердце забилось чаще, я почувствовала, как жизнь снова наполняет мое остывшее тело. Коди был на самом деле здесь, пытаясь убедить меня поверить снова?

– Я горд тем, что встретил тебя еще маленькой девочкой, – сказал Коди с улыбкой на лице, и я нахмурилась.

– Почему? – я посмотрела ему в глаза, которые смотрели на меня с неприкрытой любовью, и с трудом смогла сглотнуть.

– Потому.

– Почему потому? – я хотела спросить его, было ли это какой-то жестокой шуткой, но я боялась услышать ответ.

– Потому что так я узнал, что я твоя истинная любовь.

– Коди! Это шутка? – я в шоке уставилась на него. Из его рта вылетело что-то похожее на романтику? И что он знал о настоящей любви? Он думал, что я любила его? О Боже, он знал?

– Конечно, нет, – он покачал головой.

– Тогда, откуда тебе знать, что ты моя истинная любовь? – я улыбнулась ему, не в силах сдержаться. Мне было совсем неважно, что он знал о моей любви, если он тоже любил меня.

– Потому что ты моя, – просто сказал он, и мое сердце замерло.

– Скажи это снова, – прошептала я.

– Сказать что? – Он поморщился, немного смутившись, и я рассмеялась от выражения на его лице. Такое неловкое и такое взволнованное. Может, он не был настолько уверен в моих чувствах, как хотел показать.

– Ты знаешь.

– Ничего не знаю.

– Коди!

– Это мое имя.

– Я твоя настоящая любовь?

– Это я и сказал.

– Хотя ты не веришь в настоящую любовь, ты сказал мне это несколько раз.

– Я верю в тебя, – просто ответил он, его глаза ярко сияли, и я чувствовала, как будто солнце взошло в моей гостиной – именно так сияли мое сердце и душа.

– Спасибо, – я схватила его за руку и крепко сжала ее, и ощутила, как его пальцы схватили меня в ответ. Я посмотрела на него, и на его лице была улыбка.

– Не жди, что я пришлю какое-то сопливое стихотворение или строчки из книги, – он рассмеялся.

– Тебе бы понравилось, – я ухмыльнулась.

– Фу, никогда.

– Что за жизнь без любви? – нежно спросила я его, испытывая головокружение от счастья.

– Жизнь, – сказал он, и я посмотрела, впившись в него взглядом. – Что? – сказал он, с широкой улыбкой. – Жизнь без любви – это по-прежнему жизнь.

– Не могу поверить, что порой мы с тобой родственные души, – я покачала головой. – Ты такой циничный.

– Так ты думаешь, что мы родственные души. – Он стал ухмыляться мне, и я закатила глаза.

– Думаю, что это было очевидно, – я рассмеялась. – Я, по-моему, не особо это скрывала, разве не так? – Я с нежностью посмотрела на него, не веря, что настал этот счастливый момент.

– Скажи это, – сказал он, вглядываясь в мои глаза.

– Сказать что? – дразнила я его.

– Ты знаешь, – сказал он, его глаза были такими манящими, умоляя о том, чтобы я закончила его страдания. – Скажи это, – снова произнес он, практически умоляя.

– Что сказать? – снова сказала я, подразнивая его, мне нужно было знать, что это многое значит для меня. Так же много, как это значило для него.

– Скажи, что любишь меня, – сказал он, сжимая мои руки, пока ждал ответа.

– Я люблю тебя Коди Уокер, – ответила я просто и нежно, мягко целуя его в губы. – Я люблю тебя всем сердцем. Так всегда было и так всегда будет.

Конец

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg