«Неподходящие люди»

Неподходящие люди (fb2) - Неподходящие люди 735K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Ольга Вечная

Неподходящие люди

Оглавление

АННОТАЦИЯ

ЧАСТЬ I - Пролог

ЧАСТЬ II — Неподходящие люди

ЧАСТЬ III - Эпилог

Об авторе

Все книги автора

*

Неподходящие люди

Ольга Вечная

АННОТАЦИЯ

Есть простые решения, есть сложные. А есть - единственно правильные, пусть даже обходятся они непомерно дорого. За свои мне пришлось бороться до самого конца; конца света, если хотите, в масштабе жизни обычной двадцатитрехлетней девушки. В этой истории я расскажу вам о людях, которые не должны были остаться вместе ни при каких обстоятельствах, об испытаниях, которые не объединяют, а разрушают семьи. О том, что упасть на колени не стыдно, и как бы страшно ни было - во что бы то ни стало нужно подниматься. Хотя бы ради самого неподходящего человека.

Что если, несмотря на слабость и наивность, у меня все-таки получится пережить свой собственный конец света? Эта история - о добре и зле, правде и лжи, любви и ненависти, это история о нас, не подходящих друг другу людях.

Предупреждения: 18+, роман содержит сцены насилия (не героя над героиней), жестокости, эротику и ненормативную лексику.

Все события, герои, названия вымышлены. Любое совпадение с реальностью случайно.

ЧАСТЬ I - Пролог

Я слушаю наше дыхание (с)

В последнее время я перестала нравиться людям. Грубая, замкнутая, спорящая со всеми девчонка, воспринимающая любые советы в штыки еще до того, как дослушаю их до конца. Если дослушаю. Раньше я не была колючей, обстоятельства заставили нарастить броню, обзавестись оружием, будь то острый взгляд или язык. Когда ищешь надежду в глазах тех, от кого зависит не чужая тебе, а точнее - его жизнь, а видишь лишь насмешку или безразличие, по-тихому звереешь. Его жизнь, моя… связали нас, метафорично выражаясь, грубой веревкой, толстой проволокой, если хотите. То еще удовольствие, знаете ли. Мы не желали этого, не стремились, каждый шел собственной дорогой, строил планы. Нам даже знакомиться было не обязательно. Он-то точно проклинает тот день, Ванька мой. А я? Что я? Просто живу, борюсь по-тихому за него, за нашу правду. Просто если и я брошу его… не хочу даже думать о том, чтобы жить в мире, в котором даже я его брошу.

Фу, мерзкий, отвратительный мир. Я сделаю его другим. Разобьюсь в лепешку, но сделаю.

Даже не знаю, какой именно день считать началом падения, потому что далеко не сразу осознала, что лечу в пропасть вниз головой, да еще и со связанными за спиною руками. Скорость набираю постепенно, чернота накладывается слоями, делая светлое серым, а серое - черным. Хорошее тоже помнится, за него и держусь, бережно храню и украдкой, за закрытой дверью, вдыхаю, как подсевшая на счастье дуреха - заветную дозу желаемого удовольствия. Мне дали надежду, Ванька мой дал, а теперь попробуйте отберите.

Пик безысходности, наверное, я почувствовала в тот вечер, когда родные купили дорогущее шампанское, запекли мясо по-французски. Эти бутеры с икрой мне в кошмарах снятся на тарелочке белой, особой, с верхней полки шкафа. «Праздник какой-то, что ли?» - подумала я, заходя на кухню, а родители отмечают, смеются. Темы такие воодушевляющие, дескать, кредит погасим, ремонт сделаем. На море съездим!

На море всем вместе? Шутите, что ли. Не то чтобы наша семья стояла на пороге нищеты, просто обычно находились дела поважнее: некогда, лишние траты, обойтись можно. Кто-то умеет деньги делать из воздуха, а кто-то зарабатывать. Вторые считают, что первые - воры и бандиты, первым до вторых вообще нет дела. Но кто-то же должен стоять у станка и учить детей, вот мы как раз относимся ко второй категории людей. И тут вдруг - ремонт, поездка! Причем одновременно.

- Папу повысили? - маловероятно, поэтому спрашиваю с замиранием сердца. В этот день мне очень нужны были хорошие новости, я села за стол и запихала бутер с чертовой икрой в рот целиком, принялась усердно жевать. Устала на работе, едва на ногах стою, а тут горячий ужин, настроение хорошее. Класс!

- Юля, есть разговор важный, - строго говорит отец, но глаза горят, улыбка то и дело рисуется на губах. – Прожуй хорошенько. Ну же, не торопись, - ласково говорит, любовно даже. А мне и невдомек, что это меня повысили, вернее, подарками задарили. И что не я на родителей гляжу в ожидании чуда, а они на меня.

Как на выигрыш в лотерее.

Младшая сестра Люська выбегает из нашей с ней комнаты, хватает меня за руку и тащит за собой. Она все еще не переоделась в домашнее, может, гости у нас были и недавно ушли? Начинаю подозревать неладное.

- Юль, ты только посмотри, что дядя принес! - вопит она.

- Да подожди, я поем… Эй, мелкая, папа хочет поговорить… - но ей по барабану, тащит и хоть убейся — но встань и топай следом. А в комнате, которую мы с ней делим на двоих, на стареньком столе стоит совершенно новый ноутбук. Серебристый, красивый. А на кровати валяются коробки с айпадами и прочей яблочной техникой.

- Откуда? - спрашиваю пораженно. Здесь столько всего, что нам всей семьей полгода вкалывать, перебиваясь с хлеба на воду. А когда мне сообщают откуда, мир начинает рушиться, колени становятся мягкими, а сердце разгоняется так быстро, что становится дурно. Воздуха мало. А еще тошно от того, что ставят перед подобным выбором. Эти же люди меня воспитывали, а теперь удивляются реакции. Не так воспитывали, не подлой ведь!

Вам, наверное, интересно узнать, сколько мне лет. Двадцать три недавно исполнилось, в свой День Рождения я возвращалась домой из ресторана и познакомилась с Ванькой. Подарочек мой, горе мое и радость бесконечная.

Вообще, он очень не похож на меня, из состоятельной семьи. Не той, где родители на День Святого Валентина дарят друг другу яхты, но единственному сыну машину купили, и не дешевую. Когда он заехал за мной на следующий день после знакомства, мои очень удивились, вопросы задавали, советовали держаться за него крепче. Быстро же они его разлюбили. Продали вместе со мной за… айпады.

Ванька - мальчишка еще совсем по сравнению со мной, тетей взрослой. Да что там говорить, со мной как бы все ясно давно, судьба предопределена. А у него перспективы, он на каникулы домой приехал, учился в большом городе. Сессию закрыл и приехал, а тут я красавица, и голову потерял. Надо же, как бывает в жизни. Но подобное могло только с ним случиться, он особенный у меня. Мой уникальный Ваня.

Папа быстро говорит про деньги, про то, что нужно бабушку отправить на лечение, это ей жизнь продлит на несколько лет, та, к слову, из своей комнаты не выходит, предпочитая не вмешиваться, но слышит каждое слово - не сомневаюсь. Не просит, но и не возмущается.

Да и им с мамой не мешает в санаторий съездить. Травки — это, конечно хорошо, но примерно на том же уровне, что и самовнушение. Когда есть возможности, подобной хренью не занимаются. Это он так ответственность на мои плечи со своих перекладывает. На мои узкие двадцатитрехлетние плечи. Можно подумать, я не знаю, как у нас дела обстоят, и какие потребности.

Знаю я.

И про ремонт знаю.

И про то, что на море мы ни разу не были.

Жестоко с его стороны перечислять наши нужды вновь и вновь, глядя в мои глаза, будто я в состоянии что-то изменить в один день. Неправда, не в состоянии. Не сыпятся они на голову, деньги такие крупные, разве что если к кирпичу привязаны…

И объясните, как жить-то потом после подобных решений? Совесть-то тяжелее кирпича иной раз, так шибанет, до старости не оправиться. Как улыбаться после этого, папа? Опустив голову, бреду в прихожую, надеваю кроссовки на чулки, игнорируя то, что по-прежнему в строгом костюме, и выхожу на улицу, унося ноги от невыносимого разговора. Снаружи много воздуха, там хорошо. Представляю, как мои легкие в груди набирают объем. Что-то еще себе представляю, пока иду в сторону остановки.

Когда Ванька заехал за мной на следующий день после знакомства, очень удивил визитом. Он мой номер телефона запомнил на слух с первого раза, причем я даже не ему его называла. Просто случайно подслушал и на следующий день набрал по памяти, не ошибся ни в одной цифре. Я никого видеть не хотела, сидела в своей комнате, пялилась в угол, чувствовала себя на десятку по пятибалльной шкале омерзения, а он позвонил и бодро сказал: «спускайся, показать тебе что-то хочу». Я оделась и спустилась. К нему.

Не помню, почему не решилась сразу сесть в машину, но что-то остановило. Замерла у капота серебристой иномарки, а Ваня глаза от руля оторвал, заметил меня и машет, дескать, давай, забирайся. И улыбнулся широко, будто искренне обрадовался встрече. Когда я устроилась на пассажирском сиденье рядом с ним, сразу спину выпрямила, колени стиснула. Он нажал на кнопку и замки щелкнули, а потом машина тронулась с места. В момент, когда он замкнул двери, я неожиданно почувствовала себя в безопасности. Удивилась собственным ощущениям. Глаза вытаращила, смотрю на него, а он свои тоже округлил в немом вопросе: что не так?

- Все в порядке? - осторожно спрашивает, следя за моей реакцией. - Ты же понимаешь, что как только скажешь — я в любой момент машину остановлю и выпущу тебя. Если только разрешено будет. Мы через мост поедем, там нельзя, даже если приспичит, ладно? И домой тебя отвезу сразу, как скажешь.

Я решаю довериться интуиции и киваю ему, он тут же расслабляется. Заметно, что подобные разговоры его тяготят. Он хмурится, а я, чтобы поддержать, улыбаюсь ему, устраиваясь удобнее.

Сижу рядом, он музыку врубил, что-то русское, попсовое — вообще не солидное и не крутое, то ли Темникова, то ли «Серебро», да так громко, что перепонкам больно. Поглядываю на него, а он на меня, и улыбается уголками губ, хотя моментами морщится от… «удовольствия». Становится смешно, я умоляю выключить, ладони свожу вместе и хохочу от души, а он вдруг воздух ребром ладони разрезал и приказал подпевать.

Угрожает, что на повтор поставит, пока не выучу наизусть. Маньяк! Чудовище! Кричу ему, что так меня еще не пытали, и мы смеемся вместе, хотя каждый понимает, что шуточка — атас. Но нужно было переломить ситуацию, а иначе никак. Иначе лишь разойтись в разные стороны и избегать даже пересекаться взглядами.

Но расходиться не хочется ни ему, ни мне. И мы отчаянно ищем выход или, вернее, безопасные пути, сглаживаем опасные моменты. И то, что стараемся оба в равной степени — рождает новые силы бороться.

У него на руле кнопки переключения треков и регулирования звука, в этой машине он царь и бог - что хочет, то творит. Классно.

Забавный такой, мальчишка совсем. Симпатичный даже сейчас, когда глаз синий, скула отекла и губа нижняя припухла, словно ботоксом накачали, причем лишь с одной стороны — с левой.

- Тебя родители нормально отпустили со мной? - спрашивает он, сделав потише. Видимо, заметил, что мне стало комфортнее, и решился начать разговор.

- А тебя? - не остаюсь в долгу. Он смеется низко и хрипло, дескать, сам себе давно хозяин. Ну-ну. - А сколько тебе лет? Ты так и не сказал.

- А тебе? - тут же парирует.

- Двадцать три, - отвечаю незамедлительно и с наслаждением ловлю секундную растерянность, отразившуюся в его глазах. Не ожидал? - Я давно уже работаю и ты будешь в шоке, узнав кем.

- Двадцать три? - удивляется. - Я думал - меньше.

А я думала, таких людей, как ты, не существует, но ты рядом, а я на пассажирском сиденье в твоей машине.

Он все еще в замешательстве. Что ж Ванька, вези меня - старую тетю - домой, но он этого не делает, лишь добавляет скорости.

- Вань, покажи права. Ну пожалуйста. Иначе… я снова начну плакать.

Шантаж? Еще какой!

Он пугается, брови резко вверх, взгляд мечется по панели, машина даже скорость сбрасывает. Кстати, куда мы едем? По центру катаемся.

Ванька овладевает собой и меняет тему разговора:

- Я их дома забыл, - подмигивает. - Ты куда-нибудь хочешь? Или просто катаемся?

Качаю головой. Куда я еще могу хотеть?

- Может, голодная. Или…

- Нет, все в порядке.

- Ты говори, если хочешь там… ну одной побыть или домой.

- Нет! - Он вздрагивает от моего выкрика, я и сама вздрагиваю. Добавляю более мягко: - Одна не хочу быть, с тобой хорошо. Просто… не могу понять, зачем это тебе?

- Понравилась, вот и все.

- Чем? - этот вопрос, а точнее — тон, которым я его озвучила, выдает меня с потрохами. Вновь чувствую себя жалкой, а он или не замечает этого, или умышленно игнорирует.

- Не знаю… Ты красивая и смелая. Это заводит.

- И сейчас красивая? - смотрю, а у него костяшки пальцев разбиты, немного блестят — намазаны чем-то, наверное. Машинально поправляю волосы, я часто так делаю в последние сутки, у меня на голове целого клока не хватает, и ощущение, что все только и смотрят на плешь, которую я перед зеркалом так и не смогла отыскать, но, может, с другого ракурса она бросается в глаза? Когда выдирают волосы, очень больно, но выдравшему потом больнее было намного.

Я пытаюсь понять, где Ваня может прятать права, все же нужно выяснить, сколько ему лет. Он из тех парней, что непонятно: от восемнадцати до двадцати пяти. С одной стороны, взрослый, развитый и физически, и взгляд умный, заметно, что думать умеет о чем-то сложнее, чем муха на потолке. С другой, что-то подсказывает - пацан еще. Хороший, красивый, перспективный. Однозначно, он особенный, честный и порядочный, с ним будет много счастья у какой-нибудь девушки. Не у меня, разумеется. Вообще непонятно, зачем приехал сегодня.

Поддержать? Настолько хороший, что просто приехал поддержать, катает на своей машине, пытается шутить. Время тратит.

Следующие три дня он приезжает каждый вечер, и я начинаю ждать его сообщение со словом «спускайся». Первая ни разу не написала, стыдно, вдруг надоела, а навязываюсь. Если вам уже тошно читать о моей низкой самооценке, не спешите делать выводы, вы потом еще поражены будете, как я вообще набралась смелости ему в глаза посмотреть.

Каждую нашу встречу устраивает именно он, и от этого уютно. Хотя с ним в принципе уютно, и мне становится интересно: это только мне так или он по жизни легкий, компанейский?

Запросто рассказывает, где учится, подрабатывает, каким спортом занимается. Семья у него хорошая, папа — инженер на заводе, мама в министерстве на высокой должности, но и сам парень не промах, студент-химик вуза, входящего в лучшую пятерку страны. После каждого проведенного рядом с ним вечера я прибегаю домой окрыленная, улыбающаяся, а внутри словно птица бьется, сердце колотится тук-тук-тук, и вроде бы слишком быстро стучит, ощутимо, но от этого лишь приятнее и волнительнее. Осознаю, что у нас с ним самые настоящие свидания, и начинаю потихоньку наряжаться. Сначала чуть больше времени трачу на укладку волос, затем решаюсь на косметику. Меняюсь для него постепенно день за днем, чтобы не догадался, что без ума от него. Испугается еще напора. Вдруг он со мной из жалости или от скуки - вечерок скоротать за беседой, а я тут во всеоружии выйду со стрелищами на глазах и губищами красными. А ему и не надо все это! Кошмар! Вот же неловко будет обоим! Стыд и позор мне, глупой. Но и нравиться хочется, поэтому я наношу пудру на лицо, чуть-чуть румян на скулы, использую капельку блеска для губ, выбираю белье цельными комплектами, тщательно брею ноги и бикини, крашу ногти.

Мой Ванька - герой, потрясающий человек. Почему-то именно его внимание становится особенно важным и сверхнеобходимым. Он, конечно, строит из себя джентльмена и ни на что не намекает, но поглядывать на мои колени начал - я заметила на четвертый день, когда впервые надела юбку.

- А много у тебя девушек было? - пару дней, как мы начали говорить на личные темы. В данный момент лежим с ним в машине и смотрим на черное небо через опущенные окна. Сегодня мы… кхм, на Горе Любви, самой высокой точке окрестностей, весь город отсюда как на ладони, но адреналин плещется в венах и ладони влажные у меня не от открывающихся изумительных видов. Лежащий рядом молодой мужчина ездит и ездит ко мне, поглядывает по-особенному. У него карие беззаботные глаза, которые обычно насмешливы, он ведь шутит без остановки! Причем неважно, смешно или нет - болтает, стараясь меня растормошить или показаться важной шишкой. Цену себе набивает, это заметно и льстит. Но иногда серьезнеет, о чем-то важном задумавшись, в такие моменты он выглядит совсем взрослым, а у меня внутри все замирает, душа леденеет и осыпается мелкой крошкой к его ногам. От того, что нравится он такой еще больше.

- А что? - спрашивает без улыбки. - Какой-то контроль на входе? - мне кажется, он раньше курил, потому что его правая рука то и дело тянется к карману, а затем останавливается и возвращается в прежнее положение. И он часто жует жвачку, правда, недолго: пару минут и выбрасывает. Вот и сейчас дернулся к карману, затем к бардачку за «Орбитом».

- Просто интересно. Вдруг подумала, интересно, есть ли у тебя подружка. И если да, то какая она.

Сама губы сжимаю, понимая, что слишком. Лишнее ляпнула. Но он на эту тему не говорит, а мне важно выяснить. Я о нем все дни думаю, он мне во сне снится. Хотя бы примерно представлять, какие перспективы… Ну пожалуйста, только не солги.

- Ага, у меня подружка, а я с тобой все вечера провожу, - поворачивается ко мне, - как ты все грамотно придумала.

Током прошибает от его признания и серьезного тона. По позвоночнику. Не бывает такого, конечно, чтобы от осознания намерений парня девушку разрядами било, но не знаю, как еще донести те ощущения, которые испытываю. Волоски на теле встали дыбом, теплая волна прокатилась с кончиков пальцев до макушки. Жарко.

Я тоже медленно поворачиваюсь к нему, за окном темно, но из-за дальних фонарей мы неплохо друг друга видим. У него заметная щетина на лице, хотя обычно приезжал гладко выбритым, но мне нравится эта небрежность. Ему идет. Я смотрю на две крошечные бледные родинки на его щеке, которые издалека незаметны. Его рука тянется к моей, он сжимает мои пальцы.

Не знаю, что действует сильнее: момент, Бутусов по радио со своим волнующим «Дыханием», Ванина улыбка… но я сжимаю его пальцы в ответ, поощряя. Он тянется и целует меня. Сразу в губы. Они у него мягкие и теплые, хоть и не зажившие до конца, как и у меня, впрочем. Мы действуем осторожно, чтобы не вскрыть только-только затянувшиеся раны. Я трепещу лишь от касания, в голове не остается ни одной мысли, там фейерверки и безудержное кан-кан шоу.

Движения его губ становятся настойчивее. Ваня меняет положение, нависает надо мной, с наслаждением лаская мой рот. Дрожащими пальцами веду по его твердым плечам, шее, затылку. Пропускаю темно-русые волосы сквозь пальцы, слегка стягивая. Его ладонь на моем животе, он растопыривает пальцы и гладит, дотрагиваясь то до груди, то до белья под юбкой. Он просто гладит мой живот, сминая ткань топа, и целует в губы, а я плавлюсь. Все еще не могу поверить, что он хочет меня после случившегося. И… так красиво хочет, его желание невозможно игнорировать, я вижу вздыбленную ширинку, чувствую, как часто он дышит. Отрывается от моих губ только чтобы, клянусь, только чтобы продышаться, и целует снова, углубляясь. Наши языки словно созданы для того, чтобы ласкать друг друга. Очень нежно и приятно все получается. По-особенному.

И долго. Мы теряем счет времени, даря удовольствие друг другу.

Он со мной не как с хрустальной вазой, и сжимает, и прикусывает, иной раз настаивает, от нетерпения тихо рычит — одним словом, сильно хочет, но мне это нравится. Внизу живота становится горячо, вот как сильно нравится.

Не знаю, в какой момент я в него влюбилась. В тот, когда он оторвался от меня, поднял лицо и взглянул в глаза своими округленными от переполняющих эмоций, да с таким обожанием и восхищением, что я ахнула в его руках. Он был сильно возбужден, старался держать себя в руках, но иногда срывался на дрожь, и все это от страсти, жажды моего тела. Он потерял голову. Он выглядел потрясающе.

Или когда спас меня от ублюдков, затащивших в парк. Я возвращалась с вечеринки по случаю собственного дня рождения, где из-за пустяка сильно рассорилась с подругой, с которой мы должны были вместе взять такси до дома. Я психанула и пошла пешком. Путь неблизкий, но этим маршрутом каждый день на работу добираюсь, плюс два квартала. Единственное, что хожу днем, а сейчас ночь и безлюдно. Зато лето, тепло, воздух душистый, влажный. Кайфово на улице, почему бы не прогуляться?

Иду быстрым шагом, в голове прокручивая ссору, пытаясь понять, в какой момент что ответила неверно и как можно было обойти конфликтную ситуацию. А затем они появились - несколько парней. Прицепились, принялись шутить, комплименты делать. Не знаю, почему не начала звать на помощь, истерично орать и топать ногами немедленно. Прохожих мало, но иногда попадались. Как-то стыдно стало, неудобно, да и не верилось, что может что-то плохое произойти. Они меня решили проводить, а потом вдруг под руки схватили и в переулок, ойкнуть не успела, как оттуда в парк затащили через дыру в заборе. И устроили мне… праздник по полной программе.

Трое их было, не маньяки-преступники-бандиты или неформалы, а вполне обычные ребята, прилично одетые, молодые. Трезвые. Но, возможно, под наркотой, я не очень разбираюсь. Они хотели пошутить, развлечься, и потеряли тормоза. Один из них — заводила, это сразу заметно, остальные сами по себе вроде безобидны, но главному в рот заглядывают, угодить стараются. Может быть, и изнасиловали бы меня в первые же минуты, но у меня месячные шли, один руку в трусы засунул, сначала орать и хохотать начал, дескать, течет сука, а потом как увидел, что кровь, давай плеваться. Еще и пощечину влепил, что запачкала его.

Брезгливые попались ребятки, в трусы больше не полезли. Раздели только до пояса, швыряли друг к другу, как вещь, за грудь хватали, пальцы свои мерзкие мне в рот пихали. Когда пыталась кричать — били ладонями по лицу и по груди, угрожали: «ты, сука, или ртом работаешь или зад подставляй. Решайся». Члены свои демонстрировали. Как надоело им над ужасом в моих глазах потешаться, на колени швырнули. Унижению, казалось, конца не будет. Один хотел помочиться на меня, но заводила гаркнул, что пока рано. «Пока».

Земля сырая, ноги мерзнут, несмотря на то, что лето. Туфли я давно уже потеряла, платье изодрано. Оно у меня единственное выходное было. Глаза закрыть хочу, щиплет их сильно, но только смыкаю ресницы, бьют, призывают смотреть и любоваться, как дрочат. Не знаю, сколько бы это времени длилось, всю ночь, до утра? Страшно, отвратительно.

- Хей, мужики, а че вы делаете? - как в кино, голос за спиной. Незнакомый, мужской. Я почему-то кутаться начинаю, натягивать на грудь лоскутки ткани, словно перед этими уже не стыдно, а перед новым человеком неудобно в таком виде. Плачу, но уже беззвучно, лишь плечи трясутся.

- Шлюха работает, ей хорошо заплатят по тарифу. А ты, чувак, топай куда шел, у нас тут все в порядке, - с хохотом отвечают. - Скажи, что тебе нравится. Давай, скажи, - один из них берет меня за горло, заглядывает в глаза, подсвечивая телефоном, и я понимаю, что это угроза. Пытаюсь что-то прохрипеть в ответ, но срываюсь в рыдания.

- Точно в порядке?

- У тебя какие-то проблемы? - они понимают численное превосходство и открыто угрожают.

- Да вот узнать хотел, с вами можно? Бл*ть, давно мне не сосали, - весело говорит новенький, - я тоже скинусь. Сколько? - и направляется в нашу сторону. Я понимаю, что этому аду конца не будет, сначала старалась рассмотреть и запомнить их лица, голоса, чтобы потом в полиции описать подробно, но при появлении еще одного животного испытываю такое безграничное отчаяние, что и вовсе забываю о надежде на правосудие и расплату. Я просто перестаю верить, что выживу, и прошу свое отчаявшееся сердце остановиться. Физически больно от несправедливости, сейчас эти уроды еще и заработают на мне. И сделать ничего не могу. Даже приказать себе потерять сознание.

- Помогите… пожалуйста… - пытаюсь успеть взмолиться, - но мне зажимают рот и на ухо снова угрозы, дословно помню, но даже мысленно повторить не смогу, противно. Ставят меня перед ранее предложенным выбором: отработать придется в любом случае, и чем лучше вымотаю их ртом, тем меньше достанется заднице. Сама решай, что предпочтительнее.

Сама.

И чтобы с огоньком старалась, не филонила.

Насильники хохочут, подзывают новенького, дескать, давай бабосы в общий котел. Он подходит, я скашиваю взгляд и вижу, что держится за ремень, начинает расстегивать, осознаю, что меня сейчас вырвет. А затем все меняется. Внезапно. Быстрое движение прямо перед моим носом, глухой удар — резким движением новенький бьет ногой того, кто на корточках возле меня, а я делаю жадный вдох, будто из-под воды выныриваю, ведь дыхание теперь свободное! Мое горло больше не сжимают. Оно саднит, но это ерунда. Тем временем новенький в прыжке лбом припечатывает второго, да так сильно, что тот падает на землю, вырубившись. С третьим начинается ожесточенная драка, они осыпают друг друга ударами, толкаются, орут, валяются по земле, но мой спаситель в итоге побеждает: заводила, спотыкаясь и падая, бросив друзей, бежит в темноту дальних деревьев.

Спаситель ли?

Я в ужасе таращусь на победителя, кутаясь в свои лоскутки, не способная понять, передо мной освобождение или новая угроза. Когда он приближается, я все еще на коленях, сжимаюсь в комочек, прикрываю руками голову и молю не бить, но он накидывает мне на плечи свою ветровку и помогает подняться на ноги. Затем быстро шарит по карманам начинающих приходить в себя парней, находит у одного из них документы и забирает их, хватает меня за плечи и поспешно уводит оттуда, я едва успеваю прихватить с земли сумочку с мобильным и кошельком.

Мой спутник много матерится сквозь зубы, особенно когда мы выходим на освещенную улицу и он окидывает меня взглядом. Надкусив край, отрывает большой кусок ткани от своей футболки и сует мне, показывает знаком вытираться. Его лицо выражает столько злобы и отвращения, что я вновь начинаю плакать. Пока привожу себя в порядок, он вновь и вновь звонит по мобильному.

- Вызвал, бл*ть, полицию, когда заметил вас десять минут назад, ждал, ждал, но конца не было, и помощь не спешит ехать.

Мы простояли там еще пятнадцать минут, карауля дыру в заборе — ни машин с мигалками, ни спасательных вертолетов.

- Давай такси возьмем, - говорит он, листая отнятый паспорт. - Тебя домой мыться или в полицию? - и смотрит внимательно, прищурившись. В этот момент понимаю, что это испытание, и от моего решения зависит его ко мне отношение. Струшу ли?

Правильно ли он сделал, что спас меня, или я действительно там…«работала»?

- В полицию, - отвечаю решительно. - Тебе больно?

- Нормально, - прижимая к губе ватный диск, который я ему протянула.

- Спасибо тебе. Меня Юлей зовут.

- Ваня.

Он вызывает такси и мы едем в травматологию, где с меня снимают побои, затем в полицейский участок, где берут показания, учат писать заявление.

И вот сейчас этот парень, который видел меня в самом жалком из всех возможных состояний, лежит сверху, целует, словно забыв, как меня использовали. Ему не противно. А мне? От его ласк и взглядов я дрожу и дышу прерывисто, жадно хватаясь за широкие плечи. Стоны удовольствия вырываются из моих губ, когда он посасывает кожу на моей шее, втягивает в себя, утыкается лицом в ложбинку между грудей и урчит от удовольствия. Я низко смеюсь, и он тоже улыбается. Одобрительно поглаживаю по затылку, слегка прижимая к себе.

Черт, мы словно обезумели.

Он действует неспешно, нежно, но одновременно напористо. Идеальный темп для прелюдии. Шарит ладонями по моему телу, распаляя, выпрашивая ответную реакцию на свою жажду. Он проводит языком между грудей сначала один раз, затем два подряд. Влажно, чувственно, он сжимает их и тащится от этого. Наверное, догадался, что я бы ни за что не выбрала для встречи с ним одежду со столь глубоким вырезом, если бы не хотела, чтобы его губы и язык оказались там.

Он стягивает с моего плеча майку и лямочку бюстгальтера, оголяя левую грудь. Стонет, когда видит ее, тихо, по-мужски, но я слышу и знаю, что он в экстазе. А потом впивается ртом, втягивает в себя сосок, гуляя языком по ореолу. А я выгибаюсь, подавая себя ему. Отдаваясь этим рукам, стягивая правую лямку, намекая на очевидное.

На Горе Любви слишком смело, мы не одни в этом популярном месте, поэтому когда доходим до точки невозврата, оба раскрасневшиеся, горячие, жадные до тел друг друга, он отрывается от меня и возвращается за руль. Везет нас куда-то дальше, где деревьев больше, а людей и машин меньше. У самого штаны вздыбленные. Я робко кладу ладонь на его бедро, поглаживаю, наблюдая за реакцией, он тут же перекладывает ее на ширинку и сдавливает, а у самого от удовольствия глаза закатываются.

Еще и машину ведет, бедненький. Я сейчас вообще ни на что не способна.

Он, конечно, у меня не десятый и не пятый, откуда бы? Но и не первый. Я взрослая женщина, но рядом с ним теряю остатки контроля. Никогда я не была так сильно восхищена парнем, никогда не задыхалась от дикой, животной потребности почувствовать в себе его член, я даже думать ни о чем другом не могу, умолять готова. Да чтоб жестче и сильнее брал мое тело, чтобы не сдерживал себя в толчках. Мне самой это надо, разрядка нужна, и не только внизу живота вспышка, а чтобы все тело дрожало да кончики пальцев немели. Чтобы потом еще сутки чувствовать, что с мужчиной была. По-настоящему хочу, на полную катушку. Смотрю на него, губы кусаю, он тоже свои от нетерпения.

Этот человек с ума меня сводит. Крыша едет, мозг отключается. Я ведь учительница, пример для подражания, нельзя мне под кустом с первым встречным! Уверена, он еще и помладше меня будет! Но раз машину ведет, значит, совершеннолетний — одно успокаивает.

Вот черт. Какой-то малознакомый пацан без объяснений и признаний везет меня в пустынное место трахаться, а я сжимаю его стояк через джинсы, а второй рукой надавливаю себе между ног.

- Продолжай, малышка. Будь готова, когда я… Хочу, чтобы была готова, не остывай. Черт, где же мы встанем? - он оглядывается, ища подходящее место, а я вообще не осознаю, где мы находимся. Возможно, он вывез меня в центр города, возможно, отвез на мост и сейчас пустит машину в реку. Кто его знает… Возможно, я сейчас взорвусь от степени готовности. Двадцать из десяти, клянусь вам.

Когда, наконец, он дергает ручник и поворачивается ко мне, я замираю, доверчиво гляжу ему в глаза, как ребенок на деда мороза. Это длится секунду, а потом он улыбается и притягивает меня к себе.

- Я без ума от тебя, Юлечка, ты такая вкусная, классная. Если спешу, останови, но если тоже хочешь, черт, давай продолжим, Юль. Самая красивая девушка, которую я только видел.

Мы перебираемся на заднее сиденье, долго пытаемся найти лучшую позу, где бы он был сверху, но все как-то неловко и неудобно, в итоге он полусидя откидывается на сиденье, а я опускаюсь сверху.

- Ты скоро уезжаешь? - спрашиваю между жадными поцелуями.

- Без тебя никуда не поеду, - он так же пылко отвечает. И понимаю же, что под воздействием стояка говорит, а приятно все равно. - Надолго. С тобой надолго.

- Не обещай лишнего, не будь жестоким.

- Юля, с ума схожу. Хорошая моя девочка, иди сюда, ко мне ближе.

- Куда уж ближе, Вань?

- Я покажу куда.

Я давно рассталась с парнем, и сейчас мне кажется, что вообще ни разу в жизни этим не занималась. Ощущений много, приятно, чуть больно, но от этого лишь острее и лучше. Я хочу острее, с ним мне нужно на пределе и двигаться, и удовольствие получать. А Ванька горячий, возбужденный. Глажу пальцами его плечи, да так, что следы на раскрасневшейся коже остаются, зацеловываю грудь с небольшой порослью волос, слизываю капельки пота с его шеи. И чувствую себя самой красивой и сексуальной женщиной на свете.

Привыкаю к его размеру, двигаясь медленно и только бедрами. На самом деле, когда он вошел полностью, я так громко застонала, что он выругался и не заметил этого. А затем я совершаю движение вверх-вниз, плавное, осторожное, и зрительный контакт между нами — долгий, волнующий. Пока темп не становится быстрее и наши губы вновь не сливаются в поцелуе.

А после мы лежим молча некоторое время, обнимаясь, вдыхая развратный запах секса, перебиваемый свежим воздухом из приоткрытого окна. Задние стекла у машины тонированные, двери замкнуты, и я точно знаю, что никто не постучится. А если постучится, то с Ваней не страшно. Спокойно, хорошо.

- Мне хочется их найти и убить, - ошарашивает он меня несколькими минутами позже. Застегнул штаны, неспешно водит пальцами по моей груди. И тут эти слова… Я ведь сразу понимаю, о ком он, поэтому ощутимо вздрагиваю, забыла ведь, и вообще та ночь из головы вылетела. У него, наверное, нет. Вновь чувствую отчаяние, а он обнимает меня крепче. - Отловить по одному и бить, пока кровью не захлебнутся. Знаешь, мне это снится. Как убиваю. Это плохо? Документы я ведь видел, наизусть запомнил и ФИО, и паспортные данные, кручу их в голове, то слева направо, то справа налево. Почему бы не поискать самому хотя бы одного.

- Не вздумай ничего подобного делать. Пусть полиция с ними разбирается.

- Они даже не нашли их пока, хм. Что-то подсказывает, и не найдут, пропали бесследно твари. Мистика.

- Вань, Ванечка, пожалуйста, только без глупостей. Они того не стоят. Самосуд тут не поможет.

- Тогда поехали со мной? Я первого сентября уезжаю в Край. Что тебе тут делать?

- У меня работа, семья…

- Это семья твоих родителей, а не твоя. Поехали. Устроишься в школу в городе. Как-то будет. Я помогу, обещаю. Тут воспоминания и эти уроды, которых еще х*р найдут. Надо было все же дождаться полиции, просто сил не было бездействовать даже недолго. Что ж они так долго ехали? Ни пробок ведь, ни дел других важных.

Он слишком молод и импульсивен, но его слова приятны. Может, завтра он будет думать иначе и пожалеет о своем предложении, но сейчас говорит искренне, действительно готов забрать меня с собой. Я прекрасно понимаю наши перспективы, в сказки не верю, но даже если через пару часов мы разойдемся в разные стороны навсегда, я не пожалею об этой ночи. Эта ночь для меня, она полна удовольствия и доверия, насыщена страстью и вкусом. Ваня физически не способен обидеть меня, а уж тем, что не полюбит — тем более. Сегодня рядом с ним мне хорошо, я влюблена и счастлива.

Почему-то мне казалось, что у нас очень мало времени, и что если я хочу его, то мне нужно сделать это быстрее — переспать с ним. Я думала, из-за того, что он вот-вот уедет в большой город и оборвет тем самым нашу связь. В чем-то я оказалась права, в чем-то заблуждалась. Но я сдержала слово и ни разу не пожалела об этой ночи в его объятиях. Он стал моим подарком. Моей верой.

Весь следующий день Ваня забрасывает меня сообщениями, давая понять, что не намерен делать вид, что ничего не было. Еще как было, и он хочет большего. У него грандиозные планы. На работе занята, какие сомнения, но украдкой читаю его смс-ки, иногда даже пару слов шлю в ответ, он возвращает смайлики.

«Ты уже сообщила директору, что увольняешься?»

Смешной.

«Давай купим тебе большой чемодан? Я тут, пока мать ждал с работы, заглянул в один магазин и присмотрел клевый. Мне удобно его таскать будет».

Следующая ночь напоминает предыдущую по ощущениям, но проходит в более комфортных условиях — Ваня привез меня к себе домой. Родители отдыхают на даче, и он решил - почему бы и нет. Неловко мне, что тут скрывать, все еще не представляю, в каком я статусе. Пытаюсь нащупать ту грань, чтобы и не оттолкнуть его, и не показаться всегда доступной. Хоть бы не решил, что я и вправду проститутка и работала в ту ночь…

Но он так не решил. Носится со мной, как с особенной. Вкуснятины накупил, ванну для меня набрал горячую с пеной, потом массаж делал, но короткий, скорее, чтобы был повод потискать. И опять очень нежно, чувственно трахал. Режет слух это слово, да? Заменить на «любил»? Я слишком прагматична, чтобы употреблять «любил», когда дело касается секса после недели знакомства, но… классно же было. Все ждала, покажет ли пренебрежение — не показывал. Издевательства в День Рождения, конечно, подпортили мою самооценку основательно, не без этого. Меня не насиловали, но втоптали в грязь, сравняли с землей, унизили и посмеялись. Использовали, как хотели, против моей воли. И он кое-что из этого видел, какие-то картинки должны были сохраниться в его памяти, но вместо этого он двигался на мне, во мне, как сумасшедший, сильными быстрыми или размеренными глубокими толчками выбивая крики. В этот раз я с ним кончила, причем за четыре секса дважды. Он очень хотел этого и добился, потом выглядел польщенным. Сообщил, что я румяная и очень милая, когда на пике. А я все мечтала добыть его документы, но он упорно их не показывал, заранее спрятал.

А еще он рассказывал о себе совсем личное. Что у его дяди и деда рак легких, поэтому он бросил курить в один день, хотя любил это дело. Они проработали по двадцать лет в угольных шахтах, много скопили, но сейчас еще больше спускают на лечение. Скорее всего, причина их недуга в профессии, но он рисковать не хочет, раз есть предрасположенность. Еще я узнала, что его мать печет сумасшедшие шарлотки с таким немыслимым количеством и сочетанием фруктов-меда-корицы, что умереть можно лишь от запаха. И что он любит свою будущую профессию и вообще любит жизнь. Рядом с ним хотелось меняться и мечтать. Вроде бы ничего особенного для парня его возраста, но я с такими никогда не общалась близко, и он просто покорил меня своими планами, амбициями и уверенностью в себе. Вроде бы живем на одной планете, смотрим на мир одинаковыми глазами, но он его видит ярким, с кучей возможностей, а я лишь стены да низкий потолок над головой. Вот почему так?

Засыпая, я представляла его в белом халате с пробирками в руках и тихонько посмеивалась. А он спрашивал: «Что-о, Юль?» - но отключился, не дождавшись ответа.

Быстро у нас все случилось, молниеносно. Вот мы не знаем о существовании друг друга, а вот уже через неделю спим в обнимку, и на двоих у нас столько секретов и воспоминаний — горьких и сладких, от ненависти до восторга, что, спорю, некоторые пары и за всю жизнь не соберут.

Следующим вечером он не приехал, предупредив, что важные дела. Казалось бы, мелочь, но наутро я проснулась подавленной и разбитой, подсознательно всё ждала, что бросит. Возможно… наконец, отвращение взяло верх?

Если он скажет, что я ему понравилась, и он пытался, честно, пытался забыть, как они… но не смог себя пересилить - наверное, я умру на месте.

Ждала от него удара, хотя не сомневалась, что выкрутится, врубит милосердие и сошлется на иную причину. Слишком добрый. Или и правда занят, как знать. День неспокойный выдался, он мне не писал и не звонил, первой я боялась. И вот я прихожу домой, а там склад яблочной техники и воодушевленные родители.

Выбегаю на улицу, сама судорожно его номер набираю — впервые, кстати, оттого волнуюсь особенно сильно. Набираю, а он недоступен. И слезы на глазах. Что делать? Куда бежать? Бред какой-то, быть такого не может.

Возле остановки меня догоняет черная машина размером со среднюю баржу, за рулем мужчина лет за пятьдесят. Седовласый, представительно одетый. На улице жара, он в белой рубашке, черном пиджаке и галстуке под горло, не задохнулся бы. Да и по выражению лица понятно, что шишка важная, привык командовать и смотреть сверху вниз. И до того, как он открыл свой мерзкий рот, я уже сообразила, кто он и что надо.

- Юлия Сергеевна, садитесь в машину, пожалуйста, поговорить нужно. Обещаю, вы не пожалеете.

Я рванула с места.

Бегу изо всех сил, напрягаю ноги, руки, хватаю ртом воздух. Я бегу, будто стометровку на время, будто на Олимпийских играх, к которым целую жизнь готовилась, несусь в сторону остановки и запрыгиваю в первый попавшийся автобус, а затем, вцепившись в сиденье, еду до конечной, изредка поглядывая из окон — преследователь так и тащится позади, не думает сдаваться. Не готова я сейчас к подобным разговорам, мне нужно время подумать и настроиться. Если совсем честно, то от одной мысли хочется забраться под душ и драить себя мочалками и мылом, а тут целое противостояние намечается! Вон какой упорный, все едет и едет, будто дел других нет.

Мне необходимо связаться с Ванькой и всё-всё рассказать ему. Но его сотовый по-прежнему недоступен, а я не знаю о нем ничего: ни фамилии, ни адреса. Район, где живет, помню, примерный путь себе представляю, но ни улица, ни номер дома в голове не отложились. Глянула мельком и тут же забыла. Как чумная с ним, говорю же, детали мимо летят, в том числе важные. Все равно поехать поискать? Может, ноги сами приведут? Или выждать? Там ведь родители будут его, а я пока понятия не имею, намерен ли он со мной их знакомить.

Сутки не звонит, и пожалуйста - я на пороге нарисовалась. Причина веская, но вдруг, на его взгляд, недостаточная для визита?

Как же поступить правильно?

Мне везет, автобус не ставят в отстойник, и, высадив последних пассажиров на конечной остановке, водитель вновь возвращается к маршруту. Видимо, преследователю за рулем баржи надоедает кататься по городу, вскоре он отстает и пропадает из виду.

Наверное, все же дождусь, пока Ваня позвонит первым. Ну пожалуйста, приди смс о том, что он доступен. Гипнотизирую сотовый.

Вечером дома разразился грандиозный скандал, родители давили, прессовали, будто я не дочь им родная, а взятая в плен шпионка вражеского государства. Им нужно было добиться моей подписи, они были замотивированы и способны на все, чтобы заполучить ее. Приводили аргументы, от которых мое сердце кровоточило, как раненое. А уйти, переночевать-переждать-то и негде мне. В итоге я закрылась в туалете и рыдала навзрыд, обняв унитаз. Снаружи открыть дверь нашего туалета нельзя, шпингалет стоит внутри, и чтобы добраться до меня, нужно либо его выломать с «мясом», либо снимать дверь с петель. Папе было лень и первое, и второе, они решили взять измором.

- Юлька, я писать хочу, открывай! - долбилась ко мне разъяренная Люся. А я не открывала, свернулась калачиком и тихонько выла от ситуации, от условий, в которые меня поставила жизнь. От предательства родных, их нежелания понять. Меня трясло и дважды стошнило.

Один из ублюдков, издевавшихся надо мной, оказался сынком влиятельных родителей, и пока мы с Ванькой катались на машине и кайфовали, в другом доме совсем другие люди переживали свой собственный жутчайший кошмар. Планируя будущее, мы и не подозревали, что в этот момент решаются наши судьбы. Нам в голову не приходило, что против нас разворачивается целая кампания с огромными затратами.

Они спрятали сына и его друзей, а сами подняли целую бурю, подключили связи, адвокатов и отыскали выход. Чтобы спасти свои задницы, им не хватает самой малости: моих показаний. Свидетельствования, что мы с парнями весело проводили время, баловались и отрывались, пока вдруг не появился из ниоткуда психопат Ваня и не избил их до потери пульса. Внезапно. Я должна поехать в полицию и переписать свое заявление. Исправить, забрать, написать еще одно новое или как это правильно делается? Родители поначалу говорили об этом, как о деле решенном, они изумились, услышав мое категоричное «нет».

Не-е-е-т!

Всего несколько слов в подтверждение легенды уродов, и у нас куча денег. Так много, что для поездки на море можно взять отпуск без содержания. И маме, и папе, и мне.

Но ведь я не могу. Как так? Предать Ваню? Предать человека, который рисковал из-за меня? Которого я успела полюбить всей душой? Ни одни деньги не могут оправдать подобный поступок.

Еще одна страшная ночь в моей жизни. Помните, я выше рассказывала про слои, каждый новый чернее предыдущего? Может, они и одинакового цвета - серые, но, накладываясь друг на друга, делают мое существование с каждым днем невыносимее.

Мне выключили свет, чтобы скорее выкурить из туалета. Родные говорили вслух и громко, не таясь и не стесняясь, чтобы я слышала, какая я неблагодарная тварина. Что я должна им за еду и кров, что другие дети радуются, когда получается облегчить жизнь престарелым больным родителям. Вырастили доченьку, а она нож в спину всадила!

Нож всадила в спину, отказываясь свидетельствовать против своего Вани.

Я молилась, чтобы этот день скорее закончился, чтобы Бог дал мне силы выстоять и мудрости донести до близких свою точку зрения. Родители ошибаются, они просто не представляют, о чем просят. Сейчас ими руководит алчность, но они обязательно поймут и устыдятся. Только бы мне почерпнуть сил для тяжелых разговоров.

- Юль, ну пожурят твоего Ваню, а-я-я-й скажут. Ну, максимум… дадут условный срок за драку, и что? - слышу маму.

- Это тьфу, ерунда, - поддерживает отец.

- На нем это никак не отразится. Будет жить, как прежде. Уедет в свой Красноярск или откуда он? Там никто и знать не знает, регион другой. А через десять лет, попомнишь мое слово, еще и спасибо тебе скажет за важный жизненный урок. А нас эти деньги выручат.

Время шло, а нападки не прекращались. Меня не слушали, меня оскорбляли. Говорили, что если что-то случится с их здоровьем, это будет на моей совести. Что я загоняю их в могилу. Родили доченьку, а она их живьем хоронит!

- Он уедет и не вспомнит о такой нищенке, как ты. Вон на какой машине ездит, ясно же, что родители его влияние имеют. Они твой поступок не оценят, еще и у виска покрутят. Отряхнутся после инцидента и дальше заживут счастливо и сыто, ни разу о тебе не вспомнят. А тебе пристраиваться нужно давно! Третий десяток прет, замуж так и не взяли. Все на шее висишь отцовской.

- И не возьмут! - взревел тот, на чьей шее вишу. И понимаю я вроде, что неправда это, что отдаю им почти всю зарплату ежемесячно, но так обидно и горько, что плачу все сильнее. - И не возьмут! Если продолжишь на белый свет трубить, что тебя насиловали. Кому такая нужна тасканная? Еще не поздно забрать заявление, Василий Васильевич сказал, что успеет замять и никто не узнает. Еще и поможет на первое время, потому что неудобно ему за сына. Сочувствует нам. Хороший человек.

- Вот вообще не понимаю твоего упорства, Юля!

Я сидела в туалете в темноте, и от отчаяния меня накрывало такой жгучей жалостью к себе, что уже не рыдала, а хватала ртом воздух. Колотило меня так, что задохнуться боялась, зубы стучали, чечетку отбивая. Серое. Мне казалось, что все мое существование — никчемное и серое, никому не нужное. Всегда таким было, одно светлое пятно в нем — мой Ванька. Который закутал меня в свою ветровку, которую потом даже надевать побрезговал — выбросил. Откуда знаю? Я ж в ней домой пришла утром после дня рождения, постирала тщательно, вычистила. Вынесла ему, как высохла через день, а он затолкал в урну у подъезда. Потом, правда, сосед ее достал и носит теперь, но я про это Ване не сказала. Ветровку, в которую меня кутал — выбросил, а меня — нет, меня любил. Забрать с собой хотел.

Я ведь знаю, что до его появления пытки не шли к завершению, уроды лишь сильнее раззадоривались. Они перебрасывались новыми идеями, от которых у меня по спине ужас ледяными иглами дорожку выколачивал вдоль позвоночника. Растягивали удовольствие, у них вся ночь была впереди. И одна беззащитная скулящая жертва.

О, у них было много блестящих идей. Я не знала, что люди способны делать такое с другими живыми и чувствующими.

Возможно, если бы они реализовали их все, я бы позавчера не смеялась так сильно, до икоты, над комедией в Ванькиной квартире. Возможно, я бы сейчас вообще жить не хотела…

Я защищаю Ваню не потому, что собираюсь за него замуж и хватаюсь за выгодную партию, я просто не могу его подвести, вне зависимости от его ко мне отношения.

Обессилев, я ненадолго отключаюсь. А когда просыпаюсь, в квартире тихо, все спят. Кости болят, когда поднимаюсь, руки онемели: что могла - отлежала за несколько часов неудобного сна. На цыпочках пробираюсь к спальне и падаю на кровать. На работу ухожу раньше всех, школа еще закрыта, а я уже у порога с ноги на ногу переминаюсь. На первом автобусе приехала, пустом. Конец августа, уроки еще не начались, поэтому около девяти отпрашиваюсь под предлогом посещения врача, и бегу домой. Там ожидаемо только бабушка: Люся в секции, родители на работе. Ба что-то варит на кухне, целую ее в щеку и в спешке делаю себе бутерброд с колбасой, утром не успела позавтракать. На мгновение замираю, ловя себя на мысли: я так сильно боялась встречи с родителями, что убежала из дома голодной.

- Ты что тут делаешь? - удивляется ба. - На работу же все ушли. Случилось что-то?

- Случилось, бабуль, еще как случилось. Ни разу на меня так сильно не кричали, как вчера. Вообще не кричали ведь раньше, повода не давала. А сейчас трясет до сих пор. Страшно мне.

- Самое главное скажи, ты здорова?

- Да. Кажется, здорова. Бабуль, ты прости. Но не могу я. Не могу так поступить с ним. Папа вопил об упущенной возможности, но это никакая не возможность. Эти деньги нам, конечно, нужны, но они не наши. Не принадлежат нам. Жили как-то раньше, и продолжим своими силами. Если я возьму их, я больше в зеркало на себя смотреть не смогу. Скажешь - дура, идеалистка?

- Юлечка, это только твое решение. Никто не смеет давить. Ты сама должна его принять.

- Я знаю, ба. Но легче от этого не становится. Мне очень нужна поддержка.

- Ты точно уверена, что этот парень, Ваня, не заслуживает обвинения? Он ведь троих зверски избил! Может, ты испугалась и перепутала?

Несколько минут копаюсь на балконе в поисках прочной вещевой сумки, и укладываю туда коробки с подарками-взятками. Куда и кому же их возвращать? В любом случае дома оставлять нельзя, поэтому волоку добро на работу и прячу в шкаф своего кабинета под плакаты с теоремами для девятого класса. У меня впереди полдня, чтобы придумать выход из ситуации. Придумать, кому возвращать взятку, которую брать не намерена ни при каких обстоятельствах.

Не могу я счастливая отдыхать под пальмой, листая пальчиком странички в новом телефоне, не думая о том, что предала парня. Возможно, последнего хорошего парня на этой планете. Предала столь страшным образом. Сможет ли он после этого еще когда-нибудь поверить женщине? Захочет ли помогать тем, кто попал в беду? Разочаруется? Очень страшно от мысли, что хороший человек из-за меня может озлобиться и стать плохим.

Не нужны мне их деньги и подарки! Руки-ноги имеются, сама заработаю. Будут родным и море, и ремонт. Не переломлюсь и смогу найти другой способ помочь, кроме как оклеветать хорошего человека. Придя к этой мысли, я начинаю чувствовать себя лучше.

Хотя бы примерный план в голове составлен, буду придерживаться его. В этом году мне дали неплохую нагрузку на работе, нахватаю репетиторство по подготовке к ЕГЭ. Кстати, если я решусь и уеду с Ваней в большой город (если он еще позовет меня и поможет в первое время, конечно), то передо мной откроются десятки новых возможностей. И зарплата в Крае приятнее, и допзанятия с детьми оцениваются выше. Одна моя подруга берет в час полторы тысячи рублей, в нашем-то городе триста — это потолок, это для учителей со стажем. Ко мне и за двести идти не хотят пока. Всё это будет, стоит только решиться. Как же сильно меня тяготит мой возраст, для реализации задуманного не хватает всего-то пятилетки опыта за плечами. Сижу за столом и страстно мечтаю о своем тридцатилетии.

Чешутся руки поскорее начать действовать, я едва сдерживаюсь, чтобы не разместить свое предложение на hh. Если только Ваня мне поможет…

В дверь стучатся, и когда в кабинет заходит мой новый знакомый за пятьдесят в черном костюме, я практически не удивляюсь и не пугаюсь. Высокий взрослый влиятельный мужчина, и наедине с ним некомфортно, но в моем распоряжении были целые сутки, чтобы подготовиться к разговору, настроиться. Подобрать слова. Эффекта внезапности и неожиданности у него в запасе больше нет. А уж после ночи в темном туалете мне никакое моральное давление не страшно.

Я практически ждала этого человека. Нахожу в себе силы улыбнуться и жестом пригласить зайти, хотя мое гостеприимство никому не нужно, он и так уже посреди кабинета. Дверь за собой не забыл закрыть плотно, машинально я бросаю взгляд на ножницы и степлер в органайзере на столе. Вряд ли нападет, но хочется придумать, чем в случае угрозы обороняться.

Он присаживается на парту напротив моего стола.

- Юлия Сергеевна, добрый день. Зачем вы в прошлый раз сбежали? Испугались, что ли?

- Извините, но после недавних событий незнакомцы меня пугают. А я по-прежнему не знаю, кто вы.

- Меня зовут Василий Васильевич, и я приехал, чтобы помочь вам.

- Помочь? О, мне не нужна ничья помощь, поверьте, - я практически радостно соскакиваю со стула и быстрым шагом подхожу к шкафу. Сердце колотится, но игнорирую волнение. Достаю свою вещевую сумку в клеточку и бухаю ее перед гостем на парту: - Вот, я полагаю, это ваше. Спасибо, мы не нуждаемся. И вообще не любим фирму «Эппл».

Он бросает быстрый взгляд на пакет, и, не делая попыток заглянуть в него, улыбается. Значит, я права и подарки от него. От отвращения передергивает.

- Берите, берите. Я надеюсь, что мой ответ очевиден. Мне не о чем с вами разговаривать, заявление я ни менять, ни забирать не планирую. Мне даже не интересно, кто из троих ублюдков ваш сын. Мне очень жаль вам говорить такое, но вы вырастили и воспитали полного говнюка.

На мгновение в его глазах вспыхивает гнев, но Василий его быстро гасит и тяжело вздыхает. Потирает лицо, затем великодушно разрешает мне присесть на стул в моем собственном кабинете. Я краснею от негодования, но исполняю.

Он говорит тихо, приходится податься вперед, чтобы расслышать.

- Юля, девочка моя, мне очень-очень жаль тебя. Сам воспитываю чудесную дочку, кстати, тоже Юлю, и прекрасно понимаю, каково тебе и твоим родителям. Более того, я думал - лично прибью поганца, но что с ним сделаешь, молодой еще, ветер в голове. А родную кровь не бросишь. Ведомый парень. Он не плохой, поверь человеку, который его вырастил. Хороший, но поддающийся влиянию. Сам он бы никогда не додумался до подобного, но сказали «пошли» — вот он и пошел.

- Который из них? - перебиваю довольно грубо.

- Которого вырубили ударом ноги, у него сотрясение и трещина в черепе.

Получается - тот, кто душил меня.

- Простите, но нисколько не жалко.

- Он заслужил… урок. Частично. Но… с него этого хватит, он уже трижды обос*ался, от страха, как в СИЗО вчера увезли, поверьте. На всю жизнь запомнит это время, не меньше вас. Связался с бандитом, вот и результат. Тот, что старший у них, долго на воле не продержится, но, Юлечка, уясни себе вот что. Этот конфликт мы замнем.

Чувствую, что бледнею, кровь отливает от лица, его даже покалывает. Смотрю собеседнику в глаза, понимая, что он подавляет меня своей крупной фигурой, тоном, взглядом. Своей энергетикой.

- С вами, Юленька, или без вас — без разницы, - говорит спокойным, деловым тоном, от которого я леденею. - Если без вас, то вы пойдете по статье 306 УК РФ «Заведомо ложный донос», потеряете профессию, попадете на деньги, а может и свободы лишитесь. Все же клевета серьезная, не в куклы играем. Но вы ведь умная девочка, примете правильное решение. Эти подарки оставьте себе в качестве аванса и моральной компенсации. Повторяю, что не одобряю поступка сына, и сам лично вправлял и еще буду вправлять ему мозги на эту тему. Вокруг столько готовых абсолютно на все женщин, стоит пальцами щелкнуть… Дурень он, пока не осознал своих возможностей. А вы проявите милосердие, - я вздрагиваю от этого слова, - дайте парням шанс начать жить заново, не ставьте на них кресты. И я даю вам слово, никто из них больше черту не переступит.

- А что будет с Ваней? Мм, Иваном…

- Иваном Роминским ? - он закидывает ногу на ногу и говорит отстраненно, как будто нас обоих дело парня не касается. - Он нанес серьезные травмы, не знаю, что там решит прокурор. Чуть не поубивал ребят. Посидит, подумает. Научится силы рассчитывать. Про него можно забыть лет на двенадцать.

Я соскакиваю с места и пораженно взмахиваю руками.

- Поубивал?! Да они корчились и силились подняться с четверенек, когда мы уходили, а третий вообще сбежал! Живее всех живых! Ваня был один против троих! Без оружия!

- Со спортсменов спроса больше, - равнодушно пожимает плечами. - Твои родители объясняли, что нужно сделать? Едем прямо сейчас. А если скажешь, что в последнее время у вас с Роминским состоялся сексуальный контакт, я удвою вознаграждение. Сделаем повторную экспертизу, найдем его ДНК, и все сойдется идеально.

- Вы хотите повесить изнасилование на Ваню? - голос будто не мой, тонкий, писклявый.

- Контакт ведь был? Даже не сомневаюсь почему-то в этом.

- Уйдите, пожалуйста, и заберите свой мешок.

- Юля, не будь идиоткой, - он тоже поднимается. - Его в любом случае закроют надолго, с твоими показаниями или без, просто в худшем случае он утянет тебя следом. Я виделся с твоим отцом, он все понял, и мы договорились. По молодости юнцы и не такое творят, все через это проходят. Потом вырастают и становятся идеальными семьянинами. Ты можешь выйти из ситуации в выигрыше, а можешь настроить всех против себя.

- Спасибо за предложение, а теперь убирайтесь.

- Мы все равно выпутаемся, мне просто тебя жаль. Девка хорошая, на первый взгляд - адекватная. Помочь решил. А ты дура-дурой оказалась. Тьфу. Только время потерял. Хана тебе, бл*ть, если не передумаешь. И дружку-защитнику твоему хана.

Он встает и направляется к двери. А я от ужаса могу лишь беззвучно шлепать губами, как тупая рыбина. Мне по-прежнему сложно воспринимать его угрозы, я уверена, что такого просто не может быть. Это сон. Какой-то невнятный кошмар. Я ведь дала показания, с меня сняли побои. И с Вани тоже. Полицейский заверил, что «твари попали». А теперь оказывается, что попали мы с Ваней?

- Василий Васильевич, - окликаю я. Он оборачивается с улыбкой, дескать, верное решение. - Хлам-то заберите.

Хлам он так и не забирает. Я закрываюсь на ключ и, не соображая, что делаю, будто в состоянии аффекта достаю первый попавшийся планшет из белой коробочки и бью по нему степлером. Экран не поддается, крепкий, зараза! Всегда бы так было, а то уронишь сотовый — и все, трещины, хоть выбрасывай. Ремонт дороже нового. Но я не сдаюсь, а в тот момент, когда первые кусочки стекла начинают, наконец, отлетать, в тишине кабинета пронзительно звонит мобильный. А я словно прихожу в себя, будто смотрю на себя со стороны, как сижу на полу, закатав рукава, и мщу несчастной технике за несправедливость этого мира.

Номер незнакомый. И первый порыв: сбросить звонок, потому что наверняка это очередной папаша с просьбами выгородить их сына-отморозка, но в последний момент думаю — вдруг Ваня? И жадно хватаю трубку.

Предчувствия не обманывают, на той стороне провода женщина, которая представляется Ваниной мамой. Она в слезах и в растерянности, вчера вечером его схватили по пути из гаража домой и увезли в полицейский участок, откуда он смог позвонить только сегодня утром. Его избили, выколачивая признания в ложном обвинении, и лишь на рассвете разрешили связаться с родными.

Я медленно опускаюсь на парту, где до этого сидел Василий, а затем подскакиваю как ужаленная, словно даже отдых на месте, которое ранее предпочло это чудовище, может меня скомпрометировать перед Ваниной мамой. Она спрашивает, что на самом деле случилось той ночью. Что вообще происходит? Ванька, оказывается, ничего ей толком не рассказал. Вообще.

- Он когда пришел домой в синяках под утро, отмахнулся, что подрался с хулиганами. Он вообще замкнутый, все в себе держит, лишнее слово тяжело вытянуть. Если случайно о себе что-то проговорится, мы с отцом еще неделю обсуждаем и сами додумываем. Обычно у него всегда все нормально. И тут не исключение. Ну, подрался и подрался, бывает. Заверил, что вопрос уладили, мы с отцом поспрашивали еще да и успокоились. А сегодня не пришел ночевать, не предупредив. А такого ни разу не было, чтобы Ваня - и забыл предупредить! Обычно смс-ку скинет, чтобы я не волновалась, - она всхлипывает. - И на звонки не отвечает. Утром с неизвестного номера позвонил…. голос не такой, - она плачет, - как будто надломленный. И говорит, что те, с кем подрался, заявления на него написали. И дал твой номер. Ты же та самая Юля? Я не ошиблась?

Она уже спрашивала, та ли я Юля, причем дважды. Этот третий вопрос об одном и том же пугает. Женщина в шоке. Я вкратце пересказываю ей, что случилось на самом деле, обещаю, что при необходимости повторю рассказ с любыми подробностями. Она, разумеется, очень этого хочет. Я делаю паузу, а затем выдаю на одном дыхании о Василии Васильевиче и его «щедром» предложении озолотить нашу семью. Ванины родители должны до конца понимать, что происходит.

- В этом плане вы не волнуйтесь, я деньги не взяла. И с родителями поговорю сегодня серьезно, чтобы не вздумали. Я не отступлю. Я… не поддамся.

- О Господи! - рыдает Ванина мама. - Пожалуйста, девочка моя хорошая, только не соглашайся. Они же его в тюрьму хотят посадить. Жизнь ему сломать! Сами отмазаться за его счет! Боже, что же будет. Мы тебе заплатим больше, квартиру продадим, только не меняй заявление!

- Перестаньте, не надо ничего платить. Мне Ваня жизнь спас, я буду за него бороться.

Она снова плачет. Очень тяжелый разговор. В итоге мы расстаемся на том, что можем в любой момент звонить друг другу по любым новостям. Как она поговорит с мужем, еще раз наберет меня.

Решив, что планшеты еще пригодятся, я аккуратно убираю их по коробкам и прячу в шкаф на прежнее место. Возможно, Ване понадобится адвокат и их можно будет продать, если Василий не потребует обратно. А потребует — да и черт с ними.

Меня неслабо трясет, когда иду домой. Ванька в СИЗО - это в голове не укладывается. Забрали - и все, без всяких там предупреждений. Так разве можно? Так разве делается? Если бы у меня были хоть какие-то связи в полиции! А у меня они есть! У одной моей бывшей ученицы папа работает в органах, однажды он приходил на собрание в погонах. Кое-как нахожу ее страницу в соцсетях и прошу выслать номер отца. Как прочитает — ответит.

Я что-то писала про пик безысходности в начале своего рассказа. Отныне каждый день превращается в американские горки: с родителями Вани мы то летим вверх к новой надежде, то падаем вниз, в ужасе закрывая глаза. Когда нам озвучили срок тюремного заключения, который требует прокурор, мы долго не могли осознать его. Все переглядывались, гуглили, обзванивали знакомых с хоть каким-то юридическим образованием, надеясь на ошибку. Но ошибки не было, нам объявили войну без возможности избежать кровавых сражений.

Теперь я знаю, что подобные разбирательства могут длиться очень долго. И каждый новый день идет нам в минус, потому что Ваня проводит его за решеткой — что по-прежнему в голове не укладывается(!), а мы паникуем на свободе.

Его мать, с которой я познакомилась лично на следующий день после телефонного разговора, начинает походить на живой труп, она даже двигается медленно, ходит прихрамывая. Нога у нее не болит, я спросила. Просто плечи не расправляются больше, как и позвоночник — согнулся буквой зед и все тут. Она ходит, как скрюченный вопрос. Как старая бабка — сорокапятилетняя ранее цветущая женщина.

Оказалось, что Ване всего двадцать. Я набралась смелости и спросила у его родителей. Так и знала, молодой совсем. Не называл же свой возраст, боялся, что я его отошью, узнав, или не восприму всерьез.

Всего двадцать лет, пацан, как я и думала. А выглядит взрослее, потому что спортом всю юность активно занимался, даже разряды имеются. И плаванием, и карате, и баскетболом, и боксом. Чем-то - серьезнее, чем-то - так, время от времени. Учится хорошо, сессию закрывает не без троек, но вовремя и бесплатно.

Еще выясняется, что его семья не особо-то и богатая - по крайней мере, чтобы найти полмиллиона на адвоката, им пришлось выставить на продажу квартиру-студию, которую купили Ваньке на будущее. Ни одна из их двух машин не стоила требующихся денег.

Иногда его мать меня ненавидела. Люто, остро. Она смотрела на меня, как коршун на добычу, мечтая раздавить, растоптать, забить до смерти, представляя себе мир, в котором я бы вообще не родилась. Или бы родилась немой, не способной кричать. Мир, в котором бы меня изнасиловали, но Ваня бы не услышал. Я ее не виню. Так получилось, что мы с ней оказались единственными людьми, которые в этой ситуации понимают друг друга. Мы говорили по телефону часами, а при встрече… иногда рыдали, сидя на одном диване, выли на пару, как раненые волчицы.

Он-то ей родной сын, ее можно понять. Я — просто девушка, которая знает его неделю, которая любит его до беспамятства, но последнее, в общем-то, не выделяет меня. Такого, как он, полюбить легко.

Отец его плакал при мне лишь однажды, в основном ходил собранный и решительно настроенный. Но тот день я вряд ли когда-то забуду. Взрослый состоявшийся мужчина, старший инженер на предприятии, рыдающий от отчаяния — зрелище, которое навсегда врезается в память, которое меняет жизнь. Про этот день я еще скажу, но позже.

Расследование развернулось не на шутку масштабным. Самое несправедливое, что эти уроды в СИЗО чувствовали себя, как в отпуске — по крайней мере, в соцсетях круглосуточно онлайн, а Ваньку держали в тюрьме в кошмарных условиях. Меня замотали по допросам, и я, запуганная разговором с Василием, боясь подставить Ваню еще сильнее, по глупости отказалась от повторной экспертизы, за что на меня очень ругался адвокат. Потом согласилась, конечно, но даже единственный отказ шел сильно в минус.

Мне задавали одни и те же вопросы, получая на них одни и те же ответы. Подходили к ситуации то с одной, то с другой стороны, звали еще людей для компании. Их набивалась целая толпа в кабинете, и все они слушали подробности нападения на меня. А потом еще вставляли обличающие реплики, стараясь подловить на лжи: Юлия Сергеевна, вы же говорили, что первым вас схватил за грудь Николай. А сейчас говорите, что Евгений — Николай схватил, когда уже платье порвали. А Евгений, когда еще нет — то есть Евгений хватал не за голую грудь? - За голую. Его рука пролезла под платье. — Вы пошли гулять ночью по улицам без белья? - Я не гуляла, я возвращалась домой с вечеринки. - Без белья? Вы его где-то оставили? Вы часто так делаете? - Я была в белье, просто он и под него протиснулся рукой. - Опишите, как выглядело ваше белье, не могу представить.

Я понимаю, что издеваются. Им надоели эти два тесно взаимосвязанных дела, всем не терпелось поскорее поставить в них точку. Но мы с адвокатом не сдавались, и через несколько месяцев это стало бесить наших противников.

Домой я приходила как можно позднее, чтобы поменьше общаться с родными, валилась на кровать, надевала наушники и делала вид, что сплю. А сама вспоминала, как мы катались с ним в машине, слушая дурацкие песни. Он сказал, что если я буду себя хорошо вести, то покажет мне, какую музыку действительно любит. Я постоянно пыталась его подловить, поймать на машинальном подпевании какой-то песне по радио, движению головой в такт — да кого там! Если он решит что-то себе, не переубедить! Хитрый тип.

Когда он ходил на заправку, я шарила в бардачке в поиске хоть каких-то дисков. Но негодяй подошел к вопросу творчески: даже когда я ночевала у него дома, он спрятал всю музыку. И на компе переделал путь к папке с аудиозаписями. Я изнывала от любопытства, мне хотелось знать о нем все. Я была очень жадной до любой информации, касающейся этого парня.

Пощупать, проверить на вкус, на запах — любые детали. Он выдавал их постепенно, порционно, и все, что я узнавала — мне нравилось.

- Юль, вот поедешь со мной на машине в Красноярск, будем всю дорогу слушать мои песни. Шесть часов пути — слово даю, ни один трек не повторится. Я уж постараюсь. А пока — мучайся, - разводит руками, ухмыляясь. Я швыряю в него подушкой, и налетаю со второй, но промахиваюсь! Только я могу целиться в парня под два метра и промазать! Он хохочет, убегает на кухню. Я следом. Он не защищается, не дает сдачи, прикрывает подушкой область ниже пояса, хотя бью по голове, и от этого еще смешнее. Терпит. Но я бью не сильно - так, играючи… А потом он хватает меня за талию, закидывает себе на плечо и несет в свою комнату, да по попе при этом шлепает, приспустив штаны и белье. Между прочим, ощутимо больно!

Этого я его маме, разумеется, не рассказывала, но он обожал кусать меня за попу и ставить засосики на груди. Наверное, дело в молодости, дорвался до женского тела и наслаждался. Он ведь так и не ответил, сколько у него было женщин… Его мама сказала, что он встречался с девочкой в школе, вроде бы все очень серьезно было, с тяжелым разрывом. И в институте на первом курсе дружил с одной несколько месяцев, потом они расстались. Год был один - по крайней мере, не попадалась подружка, о которой стоило бы рассказать маме. Наступило лето. И случилась с ним… я.

Ситуация складывалась настолько ужасающая и несправедливая, что иногда казалось, что происходящее — сон. Я сплю, но скоро проснусь и вернусь в реальный мир, где подобное просто не может случиться. Где хороших людей благодарят и награждают, а плохим вселенная отвешивает тумаки-уроки, раз за разом намекая, что пора меняться. А если подопечный не понимает, то давит его, как таракана. Иногда я молилась перед сном, чтобы вернулось время, и Ванька пошел домой другой дорогой, не услышал мой короткий вскрик и не пролез в дыру в заборе. Не нашел четверых, притаившихся на самой темной опушке между густыми деревьями.

Спустя три месяца ада мне казалось, что я знаю Ваню с рождения. Его мама рассказала мне практически все о нем: даже как беременная ходила и рожала, когда он заговорил, когда первый двояк в школе схватил. На нее иногда находило. И хоть я жадно ловила каждое слово, такие разговоры не любила. Она будто уже потеряла надежду, чуть ли не похоронила его. С этим я была не согласна.

Ваня звонил им несколько раз, это не легально, но у некоторых людей, ожидающих суда, возможностей больше, и ему иной раз тоже удавалось попасть в волну. Поначалу он был просто в шоке, ждал, что обвинение вот-вот одумается. Спрашивал, неужели нет возможности забрать его домой хотя бы на время разбирательств. Но на данном этапе наш адвокат ничего не мог сделать. Ваня был в ужасе от условий, в которые попал, от обвинений, которые ему предъявили. Судя по ним, он не просто один без оружия подрался с тремя ублюдками, спасая девушку. Ситуацию извратили и вывернули таким образом, будто трое парней защищали беспомощную девушку от полоумного, ни с того ни с сего кинувшегося на дружную компанию с битой и кастетом, проломив хорошим ребяткам черепа. В то время, когда их искала полиция по моему заявлению, они якобы лежали в больнице с тяжелыми травмами и боролись за жизнь…

Если бы я подтвердила, что всё так и было, Ване тут же пришел бы пи**ец.

Сынку Василия Васильевича восемнадцать исполнилось за неделю до моего дня рождения. Второй — мой ровесник, заводиле - двадцать шесть. Отмазывали всех троих одинаково усердно, потому что слишком крепко они были завязаны в ситуации.

Как я поняла, те двое, что постарше, специально таскали за собой юного богатенького не слишком умного друга, чтобы за его счет отмазываться. Выяснилось, что я не первая девчонка, над которой они «пошутили» подобным образом. Адвокат осторожно сунул мне имена с адресами. Каждая из них ходила с Айфоном и имела папку в соцсетях с фоточками с отдыха за границей. Ни одна не согласилась поговорить на щекотливую тему. И своим страхом, нерешительностью, своей продажностью каждая из них невольно участвовала в обвинительной кампании против моего Ванечки.

Когда мы с Ванькой катались в первые разы по городу, я украдкой рассматривала его руки, плечи, торс. К счастью, погода шептала раздеваться и впитывать витамин D открытой кожей, и Ваня практически всегда был одет в белую или синюю свободную футболку, без толстовок и ветровок. Рельефные руки, крепкие бедра, толще моих в полтора раза, хотя я девушка не маленькая, и ноги у меня тоже длинные и не худые. А когда мы стояли рядом на Горе Любви, еще до первого поцелуя, и смотрели вниз на постепенно зажигающийся фонарями город, он обнимал меня со спины. Склонился и, думая, что я не замечаю, дышал мне в шею, не решаясь поцеловать, я смотрела вдаль, кусала губы и была абсолютно счастлива.

Поворачиваюсь к нему и смотрю снизу вверх, он обнимает, спрашивая, не замерзла ли? Нет, конечно, плюс двадцать пять по Цельсию, но говорю, что немного. И он обнимает крепче, растирает. Руки у него горячие, приятно.

- Никогда не думал, что буду тусоваться с училкой.

- А я - что со студентом. Обычно у меня ко всем вам материнский инстинкт, ж-а-а-лко. Вечно голодные, невыспавшиеся, нервные. С кучей долгов!

Он смеется, откинув голову. Кажется, угадала.

- Жалостливая ты моя. Давай будем всем говорить, что я тебя подвез в дождик на машине, так и познакомились. Ты бежала на остановку под проливным, одежда была мокрая, хоть выжимай.

- Как ни крути, ты в любой версии герой.

- Еще какой герой! Потом сиденье после тебя две недели сушил, накапало столько. Юлечка, - он наклонился и зашептал мне на ухо, - мы забудем об этом навсегда, заменив другой легендой. Я хочу забыть, - я громко сглатываю, а он, взглянув мне в глаза, продолжает: - Не из-за того, что они сделали. Из-за того, что мне хочется их убить. Чем больше я провожу времени с тобой, тем больше ты мне нравишься. И тем сильнее я злюсь. Я никогда ни на кого так не злился.

Он проговорил это спокойно, но с таким выражением лица, что в данный момент ради него я готова была сделать все, что угодно.

- Я люблю тебя, - вырывается против моей воли. Но быстро добавляю: - Как друга. Знаешь, иногда годами с людьми общаешься, а не испытываешь к ним чувств. А тебя сразу… как друга. Понимаешь?

- Начало было многообещающим, потом ты съехала не в ту сторону, - он засмеялся. - Пошли в машину, пока ты не ляпнула еще какой-нибудь бред.

Для него, возможно, и бред, для меня — нисколько. С ним мне с самого начала было комфортно. И даже поехать ночевать вдруг к нему домой, пока родители на даче — не стыдно. Как будто само собой, что он понимает ситуацию и знает, что для меня — особенный. Объяснять не нужно, что я не шлюха, что обычно себе такое не позволяю, да и не хочется. Однажды я год с парнем встречалась, и мы ни разу не ночевали вместе. Занимались сексом — да, но спать я уезжала к себе. А только представьте, как бы жалко из уст женщины звучали подобные объяснения: да, я у тебя дома, готовая с тобой на все после нескольких дней знакомства, но вообще я не такая, ага, жду трамвая.

Но я хотела поехать к нему и поехала. И нам вместе было чертовски весело и хорошо. Трахаться хорошо: ярко, громко, сильно, со стонами, хлопками и криками. После - вместе готовить и есть, бесконечно обнимаясь и касаясь друг друга. Смеяться над фильмом, даже немного ссориться в шутку по пустякам. Естественно. Он не хотел отпускать меня утром на работу, хотел вместе позавтракать и вновь заняться любовью. Он потрясающий. Для меня самый лучший мужчина.

Рассказать про еще один пик безысходности? Или мы с вами уже давно на американских горках катаемся? Вот бы пристрелить того человека, кто билеты на них выдает в реальной жизни… Ладно, летим вниз на всей скорости. Где-то через пару недель, как Ваньку забрали, я возвращалась домой в наипаршивейшем настроении. И именно этот вечер выбрал Василий Васильевич для повторного визита.

Сидит, тварь, с моим отцом за столом, беседуют. Мама в выходном платье суетится на кухне. Ага, ага, всегда готовит в таком виде.

Я думала, мы эту тему закрыли раз и навсегда после нескольких скандалов и бойкота, объявленного мне семьей, а нет - оказывается, самое интересное впереди.

- Что он здесь делает? - спрашиваю, скрестив руки на груди.

- Ты как с гостями разговариваешь?! - ахает мать, отец уже подвыпил — зацепился взгляд за начатую бутылку дорого коньяка на столе — и как жахнет кулаком по столу.

Стыдно. Даже перед Василием стыдно, понимаю ведь, почему он вообще о своих грязных предложениях начал заикаться. Приехал, огляделся, пообщался с моими родителями, понял, что ради нескольких сотен тысяч они будут вокруг него на задних лапах плясать. Он сам их не уважает, презирает, ему даже неприятно сидеть с ними за одним столом — по выражению лица заметно. Всем заметно, кроме родителей. Василию противна наша кухня, наш стол, наш старый ремонт. Вроде бы когда сам живешь — не замечаешь, а как гости приходят, сразу будто их глазами на свое жилище смотришь — тут бы подкрасить, тут переклеить, тут вообще помыть хорошенько.

Нормальная у нас кухня, обычная. Чистая, ни один шкафчик не сломан. Но этот гад губы поджимает, нос воротит, и оттого я начинаю еще сильнее его ненавидеть.

- Василий Васильевич — наш дорогой уважаемый гость, Юля, поздоровайся вежливо.

- Я к себе.

- Юля! - папа вскакивает из-за стола. - Вот же упертая девчонка! Василий Васильевич, вы извините ее, молодая еще, не понимает, что к чему. Что вы помочь нам хотите, с душою открытой пришли.

- Что-о-о? - резко оборачиваюсь я. - Что ты сказал?! - в момент срываюсь на крик. - Ты извиняешься перед ним?! Перед этим ужасным человеком?! - я не могу сдержать слезы, понимаю, что начинается истерика, но остановиться не могу. Два часа назад мне позвонил Ванин папа и сообщил, что Ваня в больнице. Не знаю, что там с ним делали, до чего довели… но он вскрыл себе вены. Спасли, хоть и потеря крови большая. Я впервые в жизни, хоть и по телефону, но слышала, как рыдает взрослый, очень уважаемый мною мужчина. У меня шел урок, я вернулась в класс и довела его до конца. Отпустила детей, после чего поехала домой. Как добралась — не помню. Почему направилась именно домой, где в последнее время мне неуютно? Да что там! Хуже всего! Не знаю, ноги сами привели, по привычке. Пойти-то некуда больше. Не знаю, чего больше боюсь: Ваниной мамы глаза увидеть или свое отражение в зеркале? И вот сейчас истерика и рыдания вырываются наружу каким-то гортанным голосом, неродным мне. Я кричу со всей злостью и ненавистью, которые только способно сотворить мое сердце. О да, эти чувства тоже идут оттуда, из груди. Они рождаются болью за любимого человека. - Не смей! - кричу я. - Никогда не делай этого! Он считает, что может купить все, что угодно, это не так, - и я показываю им всем средний палец.

- Юля, прекрати, - перебивает меня задыхающийся от гнева отец. - Этому парню уже не поможешь, он психопат, в той ситуации можно было договориться, как-то разойтись по-хорошему, он пробовал? Нет! Сразу кинулся с кулаками. Нужно было вызвать полицию, в конце концов! У них есть способы скрутить человека, не нанося ему физического вреда. Этот парень чуть калеками не сделал сына Василия Васильевича и других ребят, а у них вся жизнь впереди. Они тоже чьи-то любимые дети.

- Папа, один из этих ребят вырвал мне клок волос, таская по земле и заставляя смотреть снизу вверх, пока сын уважаемого Василия Васильевича с другом кончали мне на лицо, хохоча и крича, чтобы рот открыла пошире, - выпаливаю на одном дыхании, после чего наступает тишина. Василию это слышать неприятно, но сама ситуация, кажется, веселит, и уголки его губ дергаются в улыбке. Еще бы! Дочь унизили, поиздевались, а отец не знает, с какой стороны зад поцеловать, чтобы получить за это денежное вознаграждение. - Знаешь, как сильно от спермы глаза щиплет? А я знаю теперь.

- Уверен, все было не так, - слегка растерянно бормочет отец, оглядываясь на маму и Василия в поиске поддержки.

- Так, - повторяю я уверенно, красная, как помидор. Щеки пылают, горят. Ст-ы-ы-дно. Мать смотрит круглыми глазами. Я рассказывала это им, но в более мягкой форме, жалела. Да они и не хотели знать подробности, им было неприятно их слышать.

- Но… ведь изнасилования не было, - говорит отец нерешительно. И я пораженно прикрываю глаза. Ваня, который вообще меня не знал, бился за меня. А этот — продает, ища оправдания насильникам, потому что у них больше денег.

- Все верно, Сереж, - бархатисто произносит Василий, не говорит, а напевает, - проникновения не было. Ну перегнули палку пацаны, ну бывает, молодость, гормоны бушуют. Выпили лишнего. Хотели пошутить и заигрались. Скорее всего, и не сообразили, что девушке это не в радость. Сейчас такие девицы, что ого-го! Любому мужику фору дадут!

- Да-да, скорее всего, так и было. Общество наше современное виновато, и правительство. Развели беспредел, разгул и бл*дство! Молодежь страх теряет, не понимая что хорошо, что плохо. И получилось, что не хотели, а обидели тебя, Юля. Ср*ное правительство, все оттуда идет, сверху. Не зря в народе говорят: рыба с головы гниет. Так ведь, Василий Васильевич?

- Юль, ты еще раз все обдумай, вспомни, покрути в голове, - говорит мне этот Василий, - может, переосмыслишь какие-то моменты, события. Большая вероятность того, что ты не так поняла. Завтра приходи в участок; время упущено, но обещаю, попробуем поправить ситуацию. А чтобы быстрее забыть этот…неприятный для нас инцидент, мы вас в тур отправим! Во Вьетнам. Там очень здорово, мы с женой были зимой. На слонах покатаетесь, на массажи походите, плохое настроение как рукой снимет. Я вам несколько спа посоветую, не узнаете себя после посещения. Юлечка, ты не обязана ломать свою жизнь из-за пацана, который не умеет собой владеть. Он хотел подраться - он подрался. Не было бы моего сына — нашелся бы другой. Повезло еще, что все живы остались. Такого вообще нужно изолировать от общества.

Я слабая и не очень умная, у меня не хватает сил и мозгов, чтобы дерзко ответить и уложить оппонента метким словом или цепкой фразой на лопатки. Я выложила им как на духу самое страшное и постыдное, что со мной происходило, унизилась, а они не придали этому значения. Я способна лишь покачать головой и убежать к себе в комнату, запнувшись в коридоре об собранную ковровую дорожку. Еще и лбом припечаталась, аж искры из глаз полетели.

Противно, папа ему в рот заглядывает, дорогим гостем зовет, а как все закончится, Василий даже не поздоровается с ним, мимо пройдет на улице, отвернувшись. Еще и презирать всю жизнь будет, не сомневаюсь. Сам он за своего сыночка на части готов порваться, лишь бы защитить, вытащить, да еще и чистеньким. Не просто же так они за мной бегают и сумму взятки при каждой встрече повышают. Им мало просто отмазать парня. Им нужны мои показания, чтобы отмыть его окончательно. Натереть пчелиным воском и сдуть пылинки. Выставить героем. Папаша - юрист, возможно, сынку пророчат завидное будущее - скажем, место судьи. А тут хоть и маленькое, но мерзопакостное пятнышко в личном деле.

Но как же, как же Ваньке помочь?! Бедный мой, что с ним там сделали, что он пошел на этот отчаянный шаг? Слышу его беззвучный крик о помощи, а сделать ничего не могу. Он ведь долго держался. Сильный такой, большой, крепкий мужчина. Неужели даже его волю сломили? Все выслушаю, любые раны залижу, только бы вытащить его оттуда. Спасти, домой забрать. Он утонет в моей любви и любви своей мамы. Если моя ему еще понадобится после случившегося, конечно… может, он уже зарекся даже смотреть в мою сторону.

Его мама мне не звонит несколько дней, и мои звонки сбрасывает. Понимаю, что винит в случившемся. Горько на душе. Но мне-то нужно выяснить, как Ванька, какие у него раны, сколько швов наложили. Мне нужна каждая мелочь, я все должна знать про него. Поэтому дважды в день упорно набираю ее номер, задержав дыхание, и жду.

А когда она звонит первой, я сразу понимаю, что есть хорошие новости. Будь плохие — она бы не захотела больше ни видеть, ни слышать обо мне.

А тут сама звонит!

- Он в порядке, спасли, состояние стабильное. Лежит в палате, отдыхает. Там, уверена, условия хуже, чем в обычной больнице, но лучше, чем в тюрьме…

Зима начинается в нашей местности как обычно - в конце октября. Пробрасывает ранним снежком, ветер сильный и порывистый, без шарфа и перчаток нестерпимо на улице даже перебежками. Пальцы и тыльная сторона ладоней вмиг краснеют, потом шелушатся. Может, отморозила, а может, это нервное. Я работаю, занимаюсь репетиторством — нахватала часов за смешные деньги. Делаю все, чтобы убить свободное время, которого начала бояться из-за обитающих в нем тяжелых, неподъемных мыслей, от которых голова раскалывается. Друзья меня потеряли, да и нет их у меня больше. Самую близкую подругу, с которой мы поссорились в День рождения, а потом помирились — купили. Оказывается, по ее словам, я вообще девка гулящая. Люблю и выпить, и в баре с мужиком познакомиться, потом поехать к нему, обслужить. Неправда это, ни единого раза такого не было. А ведь я на Оксанку надеялась, предупреждала, что ее, возможно, вызовут для допроса, и что для меня сейчас каждая помощь важна. Каждое слово в защиту!

С Оксаной мы помирились в первую же неделю после ссоры, когда я ей рассказала, что со мной случилось и каким образом Ваня меня спас. Ох, она и рыдала, извинялась, корила себя, что если бы не наша глупая ссора, ничего бы не произошло. Я ее жалела, успокаивала, убеждала, что никто не виноват, просто так случилось. Мы дружим с первого класса.

А потом она вдруг заговорила по-другому.

Почерк тот же. У Оксанки новый айфон, при встрече она опускает глаза, переходит на другую сторону улицы. Стыдно ей даже смотреть на меня, но ее терзания мало что изменят, потому что худшее, что могла, она уже сделала.

Иногда мне сигналят машины и, проезжая мимо, незнакомые парни кричат обидные слова в спину. Если вдруг иду рядом мимо лужи, стараются обрызгать. Не постоянно, а так, время от времени, чтобы не забывала свое место. Свое новое место. Стараюсь держаться, конечно, я ж в школе работаю, на людях. Должна представительно выглядеть, но иногда так и хочется закутаться в спортивный костюм и сидеть в уголке, не высовываться. Не расчесываться, не краситься, не наряжаться.

Адвокат говорит, что поможет лишь полный игнор. Травля закончится в тот момент, когда будет поставлена точка в Ванином деле. Да и люди меня знают многие годы, я сама училась в той школе, в которую пришла работать после универа. Не могут они за полгода кардинально поменять мнение обо мне!

Не может такого быть.

- Юля, ты потом пожалеешь, что думаешь не мозгами, а вагиной. Парень этот, что тебя якобы спас, оттрахал потом, что ли? С трудом верится, чтобы просто так ты за него горой стояла. Че ты там себе навыдумывала насчет него? Он ненавидит тебя сильнее всего на свете, и никогда не простит, что из-за тебя попал в эту *опу. А как выйдет, и смотреть в твою сторону не захочет. Что ты бьешься-то за него? - говорит мне завуч в приватной беседе, когда случайно столкнулись на рынке и пошли вместе на остановку. Я ощетиниваюсь, но молчу, работа мне нужна, хлеб в магазине просто так еще давать не начали.

- Дело не в этом.

- Ты не знаешь, с кем связываешься. Я ничего не смогу сделать, и никак тебе не помогу. Если будешь стоять на своем, то получишь огромное количество проблем. Уж поверь мне, лучше не рискуй. Парень твой молодой совсем, выйдет — еще тридцати не будет, родители помогут на ноги встать, найдет свое место в жизни. А ты окажешься никому не нужной. С клеймом. У нас город маленький, уже ленивый не обсуждает твое якобы изнасилование. Никогда замуж не выйдешь, подумай, кому такая нужна? Карьеру не построишь. Родителей пожалей, им уже и так людям в глаза стыдно смотреть.

Я понимаю, что чем меньше город, тем сильнее чувствуется в нем влияние тех, кто у власти. Люди наверху руководят мнением толпы. Толпа — ведомая, идет, куда направишь. И топчет таких, как я, плывущих против течения.

В этот же вечер я звоню Ваниным родителям и ставлю перед фактом, что если они не будут меня лучше поддерживать, то сдамся. Просто не могу. Я маленькая, слабая, против меня целый мир. Я стараюсь, но чувствую, что начинаю прогибаться.

Предсказания завуча начинают сбываться. Постепенно из подающего надежды молодого педагога с красным дипломом я превращаюсь в… шлюху. Работаю преимущественно со старшеклассниками, среди которых пошел слушок, который постепенно достиг ушей их родителей. На стол завучу посыпались жалобы и просьбы дать классу другого учителя. Благонадежного. А то я пример плохой подаю детям. Я ходила по своим преподавателям в университете, собирала рекомендательные письма. Представьте себе, понадобились!

За моей спиной поначалу шушукались школьники, затем коллеги. Мужская составляющая нашего коллектива рискнула позволять в мою сторону балансирующие на грани пошлости шуточки, и руководство спускало это с улыбкой на тормозах. Я молчала. Не плакала, не ругалась. Только волосы перестала убирать в прически, за распущенными проще прятаться, они на лице теперь у меня постоянно, тонкими прядями перед глазами. Меня не увольняли, это было бы слишком очевидным прессингом, мне создавали невозможные для работы условия.

Каждый педсовет — испытание. Что бы ни сделала — ко всему придираются, все не так и все не то. Весь коллектив не заполнил электронный журнал — проверку начали с меня, и на мне же закончили. Публично отчитали при всех. Коллеги позволяют себе брать мои журнал и планы, черкать, писать комментарии. Затем, на планерках, критикуют и ставят в отрицательный пример.

Из моего ежедневника одна за другой исчезли записи о запланированных внеклассных занятиях: от моих услуг отказывались без объяснения причин, что ощутимо полоснуло по заработку. Я по-прежнему оплачивала коммуналку и Люськины допзанятия, поэтому на личные нужды практически ничего не оставалось.

Наш адвокат выбрал следующую стратегию: будто мы с Ваней давно встречаемся, и в ночь моего двадцатитрехлетия парень нашел меня с помощью GPS в телефоне и в состоянии аффекта кинулся защищать. А выиграв один суд и засадив трио за решетку по обвинению в групповом изнасиловании, можно даже не сомневаться, что спасем и Ваню. Несмотря на бурную активность Василия, у нас по-прежнему остаются прекрасные шансы на победу. Одной надеждой и живем. Боремся.

Но даже вид нельзя сделать, что тяжело приходится. Некому поплакаться, у всех один совет: раз тебе тяжело — сдавайся.

Нормально мне. Со стороны мне всегда нормально. А внутри пустошь. Внутри я давно спрыгнула с крыши и лежу на асфальте, истекаю кровью, живая еще, но никто и руку помощи не протянет. Прохожие лишь уточняют: «точно в порядке?» Да точно! Под контролем все!

Понимаю, что меня пытаются загнать в угол. А из хорошего в жизни остались лишь воспоминания о той чудесной неделе, которую мы с Ваней провели вместе. Всего лишь одна неделя… это ведь ничтожно мало. Для большинства людей ее было бы недостаточно, чтобы месяцами противостоять прессингу, держась на пределе возможностей. И я стала бояться, что еще чуть-чуть - и забуду его, забуду, ради чего бьюсь. Я ведь тоже человек, иногда измученный, иногда сомневающийся. А когда тебе по сто раз на дню разные люди вдалбливают, что на самом деле все было иначе, невольно задумываешься, а как оно в действительности-то было?

Чтобы не забывать, я выкупила за хорошие деньги у соседа Ванькину ветровку, и куталась в нее. Она, увы, уже не пахла первым хозяином, стиранная-перестиранная на сто рядов после того, как он в последний раз ее надевал. Но я стащила из дома его родителей его туалетную воду и побрызгала воротник. Потом вернула на место бутылочку, конечно, так же незаметно. Теперь мне есть что обнимать во сне. Я будто снова сплю с Ваней… Тем самым, который, вероятно, уже и правда меня ненавидит. Он ни разу не позвонил мне и не ответил ни на одно мое письмо.

Что же я ему писала… Ничего особенного на самом деле. Очень сложно вот так взять и написать письмо человеку, который из-за тебя проходит круги ада. Тем более, что эти письма вскрывают перед тем, как отдать адресату. Ваню давно уже вернули обратно в камеру с перевязанными руками, сидит там, бедненький, хотя должен был давно в Край уехать. Из этого проклятого города.

Каждый раз буквально несколько строчек синей пастой от руки о погоде, о том, что скучаю. О своем быте, каких-то насущных проблемах. И в конце непременно: я тебя люблю больше жизни.

Если эти письма читает кроме него вся тюрьма, пусть читает. Мне стыдиться нечего.

Лежу сейчас на кровати, вспоминаю все, что случилось со мной за последние месяцы, в голове прокручиваю. Что я там в начале своего рассказа говорила? Что колючая теперь, ершистая? Теперь-то понятно, почему такой стала. Что впереди нас ждет — понятия не имею. Но вы теперь многое знаете, решить для себя можете, поддержать нас или отвернуться, как остальные, у виска покрутив.

Восьмое марта завтра, а настроения праздничного совсем нет. Тяжелые полгода. Для него, конечно, особенно, но и нам здесь на свободе с его мамой непросто. На его родителей тоже валится, поверьте - «вырастили сына-преступника». Далеко не все знакомые и даже друзья и родственники вдумываются в ситуацию и докапываются до правды. Видят картинку, что парня упекли за решетку. Раз упекли - значит, заслужил! Семья благополучная, многие порадовались, что единственный сын и неудачный. Его маме на работе уже дали понять, что если парня не оправдают, чтобы валила на все четыре стороны. Ее должность не настолько значительная, чтобы можно было переломить ход действий. А куда она пойдет в ее возрасте, привыкшая к идеальным условиям труда?

И про девку, которую якобы «спасал», теперь не просто слушок гуляет, что та еще потаскушка, в ее безнравственности никто давно не сомневается. Это я про себя сейчас. И про суд против сына Василия, который мы проиграли. С треском, ахово, фатально. Подали аппеляцию, но шансы переломить ход дела - ничтожные. Что делать? Понятия не имею.

На слушании случился сущий кошмар, я с трудом понимала, что происходит, таращилась на своего побледневшего адвоката, догадываясь, что он тоже ничего не может поделать. Защита троицы предъявила якобы подписанный мною договор трудоустройства в службе эскорта, один за другим заходили свидетели, которые вроде как пользовались моими услугами. Бармен, что угощал нас с Оксаной в День моего рождения, подтвердил, что будто бы слышал какой-то разговор, свидетельствующий в пользу того, что с троицей я пошла добровольно…

Мои родители дали показания, признав, что я у них проблемная, шлюховатая и вообще, они в курсе, что я состою в службе эскорта и что моя работа частенько не ограничивается условиями контракта. Они ничуть не удивились, что я могла по собственной воле с удовольствием развлекаться с тремя парнями в парке.

Судье показывали какие-то фотографии, видеозаписи, а у меня, казалось, земля уходит из-под ног. Я не ожидала. Мы не ожидали. Мы оказались беззащитными против возмутительной, бессовестной лжи. Младшего с друзьями отпустили на свободу прямо в зале суда. А я, как и пророчил Василий, пошла по статье за дачу заведомо ложных показаний.

По сути, что у меня осталось? Полностью испорченная репутация в стотысячном городе, который, по ощущениям, сузился до размеров крохотной деревеньки, где самый дальний сосед от тебя живет через улицу. Раздутый скандал с поднятыми на поверхность неудобными подробностями, потерянная работа, грозящий в перспективе неподъемный штраф, плюс оплата судебных издержек пострадавшей стороне. Пострадавшей от моей клеветы стороне.

В деле Ваньки то прогресс и надежда, но чаще вниз с горы, какие-то свидетели находятся, какие-то друзья против него свидетельствуют, что он опасен, неуравновешен… не первая драка, каких-то пострадавших ранее откапывают. Мама его меня не любит. Она старается, конечно, это скрывать, да и зачастую ей просто больше некому поплакаться, а я всегда послушаю и поддержу. Не может она меня оттолкнуть, я ведь еще нужна им из-за показаний. Адвокат все еще придерживается нашей стратегии, готовится подавать аппеляцию. Но по факту… знаю ведь, что в глубине души она именно меня винит в бедах сына. И сложно ее осуждать за это.

Ему всего двадцать лет… С ума сойти! А по разговору и рассуждениям не скажешь. Мне с ровесниками-то обычно скучновато общаться, а он зацепил. Еще как зацепил!

Вообще, мне и до него было сложно парня найти, даже до планки, которую он задрал за несколько дней. Возможно, образование влияет, может, я сама по себе такая. Иногда мне кажется, что хоть в паспорте одни цифры, я родилась уже двадцативосьмилетней занудой. Да и еще откуда-то это обостренное чувство справедливости - одна мысль о том, чтобы взять деньги у Василия, выводит из равновесия и тошноту вызывает.

К Ваньке хочу. Не тому, что в тюрьме полгода, исхудавший, со шрамами на запястьях, бритый наголо и злой. Начинающий адаптироваться и привыкать к местным порядкам. А тому другому, который заряжал верой, который шутил и катал меня по городу, а потом любил страстно, кончал, двигаясь во мне, прижимаясь губами к моему виску в благодарном поцелуе. Счастливый такой, довольный. Вспоминаю его, и слезы катятся по щекам. Без рыданий и всхлипов, просто тонкими струйками бегут себе по проторенным дорожкам, в подушку впитываются больничную.

Ванечка мой…

Не забыла я ничего, каждый наш день помню, каждую минуту. Злого тебя помню, когда вел меня из этого чертового парка. Как дрался помню. Я ведь думала, что ты сделаешь только хуже. А ты…

Не забуду я этого, не могу забыть, слишком часто вспоминаю. Каждый день эти минуточки наши драгоценные в голове прокручиваю, как жемчуг в руках перебираю, не дай Боже оброню и потеряю.

Хотя, вру. К любому хочу Ваньке, пусть даже выйдет оттуда и первым делом в лицо мне плюнет. Выдержу. Не заслужила, но пойму. Моя любовь к нему становится манией, фанатизмом в худшем его проявлении, я зациклилась на нем, перебарщиваю, возможно, но… клянусь, иначе бы я просто не выдержала. Сломалась и не справилась. А на мне же еще его родители, за полгода на пятнадцать лет постаревшие.

Интересно, каково его маме знать, что воспитали сына слишком хорошим человеком, который в итоге расплачивается за свою порядочность и неравнодушие?

Он звонил мне вчера. Впервые за полгода услышала его тихий голос, там ведь запрещено пользоваться телефонами, поэтому говорил шепотом и быстро. Не знаю, чего ему стоил этот звонок, лишь бы не били.

Я взяла трубку, а он начал шипеть с ходу: «Ты че творишь, дура? Я через мамку передавал, она не слушается. Верит во что-то еще, но ей можно, что с нее взять. А ты? Не во что верить. Я с адвокатом почти каждый день говорю. Мать не понимает, а ты пойми. Не за победу мы давно боремся, а за то, чтобы приговор смягчить. Поздно, проиграли. Тебя убьют просто. Ты хочешь, чтобы я тут, бл*ть, сидел, зная, что тебе из-за меня башку проломили? Из-за тупой твоей отваги, которая уже ничего не изменит?»

Сначала я вообще не поняла, кто это. А как дошло, подскочила на больничной койке, и губы сжала от боли, потому что ребра-то сломанные. Да и органы в животе болят, что там слева и внизу справа находится? И тут резкое движение. Даже вскрикнула, в глазах потемнело, но нельзя отключаться, Ваня ведь звонит впервые! Никогда не прощу себе потерю сознания в этот момент. Губу прикусила до боли и соленого привкуса. Осторожно опустилась обратно на подушку, немного повыше, чем лежала до этого.

- Юль? - позвал он обеспокоенно. - Юля? - повторил с тревогой громче.

- Я тут. Все нормально. В смысле… Вань, шанс еще есть. Все наладится, адвокат говорит…

- Бл*ть, еще одна. Вы с мамой только хуже делаете, - он чеканил слова, и я не узнавала его голос, интонации. Чужие. Может, за эти полгода он стал совсем другим? Но нет, не верю. Просто… я его мало знаю. Не успела еще выяснить, какой он в каждый оттенок настроения. Как меняется его лицо, голос, жесты. - Юль, мне намного хуже тут находиться и знать, что тебя там прессуют. Не надо мне этого. Живи.

- Я тебя люблю, я ради тебя пойду на все, - всхлипнула, вдруг почувствовав себя как никогда маленькой и беззащитной. Словно не я его старше, а он меня, причем лет на десять. Поддержки захотелось, на плечо опереться твердое. На его бы плечо… - Я не собираюсь сдаваться.

- А придется. Свяжись с Василием, пообещай, что без претензий останешься за избиение, откажешься от апелляции, если он твои долги суду покроет. Сама ты не вытянешь. Я еще долго ничем помочь не смогу. И на моем суде говори, что скажут, хоть под диктовку. Я сам тебя об этом прошу.

- Ванька, я после этого жить не смогу.

- Я прошу тебя. Сделай это ради меня. Я не могу тут час с тобой об одном и том же. Юля… Юлька, я ни о чем не жалею, - сказал он упрямо и раздраженно, и мое сердце забилось быстрее — узнала. И голос узнала, и интонации. Мои родные. Полгода не слышала его, а будто и не расставались. - Вернуть время - то же самое сделал бы. Вру, бил бы сильнее, чтобы и правда черепа проломить. Чтобы сдохли. Ты не виновата. Обо мне просто забудь. Не для того я тебя вытаскивал, чтобы из-за меня же тебя и пришибли. Все, мне пора. До связи.

И отключился.

Сижу с телефоном минуту, вторую, смотрю на экран, которому не даю потухнуть. Знаю, что Ваня хоть и звонил с этого номера, но он ему не принадлежит. Он чей-то. Нельзя перезванивать. Ничего нельзя.

Он сказал не «прощай», а «до связи».

Он во что-то еще верит, так почему я не должна? Тем более, появился шанс. Василий рвет и мечет, уверена. Ведь его сынок вновь слетел с катушек.

Злобная я стала, на людей бросаюсь или смотрю исподлобья. У меня только один вопрос в глазах: за что так с нами? Он ведь ничего плохого не сделал. Да и я… на пятерки училась, тянулась, старалась стать достойным человеком, примером для своих учеников, мечтала, чтобы родители гордились. Против нас ополчился целый город. Проехался тяжелым танком общественного порицания и безразличия, ломая веру и надежду, как каток пластмассовые куклы. В щепочки. Не жалко никому нисколечко.

Я вообще не понимаю уже, что происходит и к чему стремиться, что хорошо, а что плохо. Моим родным Василий не угрожал, видимо, думал, что я совсем повернутая на Ваньке, предпочту им его. Василий выбрал другую тактику: он не стал ссориться с моими, он решил сыграть с ними заодно, взял их к себе в команду. А я боюсь будущего. За Ванину маму душа болит, она мне как родная стала, хоть любовь моя и не взаимная. Знаю, что как только с Ваней что-то решится, они меня навсегда вычеркнут из жизни. А пока им нужны мои показания - нужна и я. Терпят, жалеют, подбадривают. Иногда вкусно кормят.

Да и что они еще могут думать о девке, чьи родители не знают, как выгоднее ее продать?

Мама приходит с пакетом фруктов, ставит его на тумбочку рядом с кроватью, садится рядом и улыбается мне. Плакать начинает. Вижу, что жалко ей меня, но сразу суд вспоминаю, и отворачиваюсь. Хорошо ведь мы все придумали! Не должны были проиграть! Все четко распланировали, доказательств нашли достаточно.

Мама берет меня за руки, сжимает. Я не отдергиваю, но и не смотрю на нее.

- Девочка моя, - грустит мама. - Как же страшно за тебя.

Она протягивает мне зеркальце, и я разглядываю в нем свое отражение. Привидение, не иначе. Кожа серая, бледная, блеклые русые волосы выглядят жидкими и тусклыми. Не лицо, а череп, обтянутый кожей - вот во что меня превратила Ванина любовь. А его моя — в уголовника, склонного к суициду. Мама поправляет мои волосы, убирает за ухо. Ладно, терпимо, хоть паклей не выглядят - и хорошо. Один глаз заплыл, нос опух — сломали ведь.

- В кого ж ты такая упрямая, Юлечка, что же ты с собой делаешь, - причитает мама без вопросительных интонаций. Всем и так ясно, что я делаю. На эшафот ползу, сама уже забыв зачем. Быстро все происходит, не успеваю я продумать шаги противников, предугадать их и хоть как-то подготовиться. Для меня любой выпад Василия — потрясение. - Они тебя в могилу загонят, а если понадобится, и нас с тобой заодно. У тебя ведь сестра младшая есть. Если тебе, доченька, плевать на нас с отцом, может, хоть ее пожалеешь? Она не виновата ни в чем. Папа не просто так пошел на сделку с Василием, выхода у нас другого нет. Этот человек делает предложения, от которых не отказываются, и не из-за заманчивости. Просто либо деньги берешь, либо убивают тебя.

Отворачиваюсь.

- Юля, он уже всё, не выберется никогда. И прежним не станет. У тебя в голове образ человека, которого больше не существует. Прими очевидное: он тебе не подходит.

- Мама, он теперь никому не подходит. Из-за меня.

Она сидит со мной еще некоторое время, но я молчу, как обычно. Мы вообще перестали разговаривать, как-то не о чем. Все, что ни вылетает из ртов родителей, имеет скрытый или очевидный смысл — уговорить меня отступить. В таких случаях я наперебой рассказывала им без стыда и смущения, какие вещи со мной делали. Как на ноги мне мочились, ведь на лицо старший пока не позволил. Как тыкали в меня своими членами, требовали ублажать их. Оскорбляли и ржали как кони, заливаясь. Я ведь понимаю, что Ваня не дурак, он не хотел вмешиваться, вызвал полицию и даже честно ждал ее, но потом не выдержал. Просто не выдержал смотреть на то, что они со мной делали, били, за волосы таскали. Кончали на лицо, собирали это пальцами и совали в рот. Одного укусила больно, он мне мозги чуть не вышиб.

Живот болит еще, не могу колени к груди подтянуть и спрятаться от мира в своей излюбленной позе. Но скоро мне полегчает. Чудом ничего не сломали, отделалась парой трещин на ребрах. Не успели. Да, не просто так я в больнице рассказ свой начала, тут было время подумать. Достаточно. А как попала сюда?

Мы с Люськой шли по центру в магазин, свернули на одну из небольших улочек, чтобы срезать путь до ателье, в котором нужно было забрать ее платье на новый год в школе. А из кафе по пути как раз выходил сынок Василия, Василий-младший — у них какой-то фетиш с этим именем, наверное. Как раз неделя после суда прошла, он по злачным местам зависал, отъедался. И мы впервые за все время столкнулись с ним нос к носу на улице.

Он переменился в лице, испугался, покраснел и даже отвернулся. Я сжала Люськину руку сильнее и быстрее зашагала мимо, но тут кто-то из друзей козла-младшего узнал меня.

И как закричит:

- Смотри, Васек, это же та шлюха, что заяву на тебя накатала!

И посыпались ударами тупых ножей в спину оскорбления и обидные предложения развлечься, «опыт»-то у меня есть, а защитить больше некому(!). Кричали, что «обсосок» мой сгниет в тюрьме, а я дальше по рукам пойду, буду главной городской давалкой. И вообще по мне видно, что потаскушка, ноги не сходятся.

Они не сходятся потому, что не жру ничего, на одних антидепрессантах существую, чтобы умом не тронуться в ситуации, в которую они же меня и поставили. Толпа взрослых здоровых мужиков стоит и дерьмом поливает, и никому в голову не придет заступиться за двух беззащитных девчонок. Унижать слабых легко и приятно, да?

Младший тут же плечи расправил и заголосил, вторя. Я давно раскусила его: трус и слабак, ничего из себя не представляет и мнения своего не имеет. Отец ему мозги вправил, поэтому, увидев меня, застыдился засранец, а друзья начали подогревать - и принялся выступать, петух. Есть же жалкие мужики на свете! Увы, на планете живут не одни «Вани».

Мы бы ушли, я хотела этого. Тяжело было слушать. Еще сестра плакать начала, ей одиннадцать всего, мелкая совсем. Но один подбежал, ущипнул меня за задницу и толкнул, я едва не упала, с трудом поймала баланс. Обернулась, а они хохочут, знаки показывают. И тут от обиды за себя, за прячущуюся за мою спину сестру, которую тоже уже задолбали в школе подколками про меня; за Ваню и его родителей, я сорвалась. Подошла поближе и проговорила громко, четко - а голос у меня поставлен отлично, не сомневайтесь. Я проговорила со всей злостью, которую только была способна испытывать:

- От всей души желаю тебе, Васенька, чтобы с твоей младшей сестрой Юлечкой, с матерью, c будущей женой и любимой дочкой сделали то же, что со мной. Чтобы они прошли через этот ужас от начала и до конца, пропустили сквозь себя всю гамму моих эмоций. А это будет обязательно, вернется бумерангом, вот увидишь. Кошмары, что до сих пор преследуют меня ночами, станут для них явью, и это будет на твоей совести. Говоришь, я шлюха? Все под одним Богом ходим, он все видит, и они такими же шлюхами станут, какой вы меня сделали. Я тебя проклинаю, и поверь, мне терять уже нечего. Довели! Ты еще наплачешься, Васенька, не за себя, а за тех, кого по-настоящему любишь!

Сказала и тут же пожалела. На самом деле я так не думаю. Я не желаю зла ни сестре его, ни будущей дочери, если такая родится. Ни жене, ни матери. Только отцу, автору всего кошмара, что на нас обрушился. Если бы не он, каждый бы получил по заслугам, схватил свой жизненный урок, и разошлись бы мирно. Но благодаря Василию Васильевичу сын продолжает считать себя правым, а мой Ваня гниет заживо там, где ни за что не должен был оказаться.

Проблема в том, что Василий Васильевич мне не по зубам, поэтому я ударила ниже. Куда смогла. Куда дотянулась. Уподобилась своим же врагам, о чем секундой позже пожалела, да поздно было. Я атаковала того, кто беззащитнее меня. И попала в цель. У Младшего сорвало крышу, он затрясся, кулаки сжал, покраснел, как инсультник. У всех на глазах взревел и бросился на меня. Повалил на землю и бил. Люська кинулась спасать, но один из его друзей, спасибо ему большое человеческое и низкий поклон, оттащил ребенка. Другой пытался скрутить самого Василия. Кто-то из прохожих вызвал скорую. Я лежала на тротуарной плитке, свернувшись калачиком, и закрывала голову, а он бил, пинал в живот. Он бы убил, если бы его не оттащили.

«Скорая» и полиция в этот раз приехали быстро, я находилась в сознании, хрипела и показывала пальцем на Младшего. Тут же откуда-то взялся и Василий Васильевич, у него точно есть связь с рациями наших спасательных служб. Он был в бешенстве, когда меня заносили в карету, я видела, какой силы подзатыльник он отвесил сыночку. Я ему улыбнулась, было больно, но смогла. Как безумная. Я и вправду обезумела. Мне выхода иного не оставили, сойти с ума или сдохнуть.

Адвокату меня очень жаль. Он у нас замечательный, чуть за сорок, приятный представительный мужчина и очень спокойный. Берет, правда, дофига, но ему тоже нужно жену с детьми кормить. Говорит всегда коротко и по делу, безэмоционально. Лишних надежд не дает, и обычно все его предположения сбываются. Он пришел навестить меня в больнице, поговорить о том, что будем делать дальше.

Он говорит, что на предварительном слушании наш Ваня всех покорил, даже судье понравился. Она женщина опытная, в возрасте и далеко не дура. Подкупить ее невозможно, за это адвокат поручился. Она долго качала головой, читая дело, слушая Ванин рассказ. У нее самой сыновья, она прекрасно знает, как иногда несправедлива жизнь к хорошим мальчикам, как легко их подставить, и как, увы, фартит ублюдкам. Не первое ее подобное дело, и не последнее. Но сделать тоже ничего не может, к делу прикреплены медкарты пострадавших. Пострадавших от Ваниных биты и кастета…

Черт, не могу это даже читать спокойно. Какой же бред. Какая убийственная несправедливость!

«Пострадавшие» от Ваниных биты и кастета, оказывается, вовсе не защищались. Они столбиками стояли, держа руки за спинами, и покорно ждали, пока он жестоко бил их по очереди, нанося тяжелые травмы. Один оглох, второй ослеп… это все ложь. Слишком бы было хорошо, если бы кто-нибудь из них ослеп.

Обвинение по-прежнему настаивает на сроке в двенадцать лет. Я пишу новое заявление на Василия-младшего, а затем сминаю его. Адвокат говорит, что можно продолжать пытаться, но деньги у Ваниных родителей заканчиваются, а на мне висит огромный долг суду. Снова пишу заявление и снова сминаю. Я не знаю, что мне делать.

Ванина мама гладит меня по голове и называет доченькой. Она рассказывает, как недавно ее заткнули в гостях у племянницы. Она решила дать совет насчет воспитания ребенка, а ее, всегда уважаемую даму, семейного авторитета, грубо одернули. Своего воспитала уголовником, конченым человеком, какое право еще смеешь советы раздавать? Она оделась и уехала домой. Привыкает к жизни в новом… статусе.

Мы обе привыкаем, мечтая только о том, чтобы поскорее вытащить его оттуда.

В зале суда я, наконец, впервые за все это время вижу Ваню. Как только его заводят в наручниках и не по размеру подобранной одежде, ему не принадлежащей, его мама тут же начинает причитать и плакать, отец цыкает на нас, требует успокоиться немедленно, хотя у самого глаза покрасневшие и пальцы в кулаки стиснуты. Я крепко держу ладони бедной женщины, а сама не отрываю глаз от Вани. Он оглядывает всех пришедших, но в итоге дольше всего задерживается на мне.

Глупость полнейшая, но мы с его мамой долго выбирали, что нам надеть, как причесаться. С одной стороны, не хотелось бы показать, что мы тут на свободе без него как сыр в масле катаемся, с другой — ему там и так плохо, а тут еще увидит, что мы подыхаем за него, совсем расклеится. Поддержать надо, но не перестараться. Казалось бы, мелочи такие, но в данном вопросе каждая деталька имеет значение. Боялась я этой встречи, что тут говорить. Все мы боялись. И страстно желали.

Сидим с Ваней каждый на своем месте, смотрим друг на друга.

Сердце болит. Колет его невидимыми иглами, острыми ножами режет на части и чувство вины, и жалость, и нежность. Я ни в чем не виновата, но не может нормальный человек, являясь причиной бед другого, чувствовать себя при этом прекрасно. Душа рвется за него, мальчика моего родного.

Выглядит он неплохо, лицо целое, без синяков, когда говорит — я внимательно смотрю на зубы, вроде бы на месте. Брит наголо, лицо серьезное, взгляд острый, но без ненависти и злобы. Идет слушание, а мы смотрим с ним друг на друга, и не существует на свете слов красноречивее этих взглядов. Все, что я думаю о нем, он думает обо мне же. Ему меня тоже жаль, его бесит, что не может ничем помочь. Меня мучают, а у него руки связаны. Он поглядывает на них периодически, на ладони свои с растопыренными пальцами, голову опустив, и я чувствую его отчаяние. Оно по воздуху летает, на языке оседает. Солоноватое, как вкус его кожи, каким запомнила.

Честное слово, я ни разу ему не написала о том, как тяжело мне, как плохо, но мама его, подозреваю, держит в курсе событий. Он смотрит на меня, сводит брови, и мое сердце пропускает удар. Он все знает. Понимает, чего мне стоят упорство и отвага. И от этого становится легче и даже хорошо. Мне важно, чтобы он знал о моей слепой преданности. Пусть мои мысли сейчас выглядят эгоистично, но на секунду я испытала иллюзию счастья. Не место и не время, конечно.

Боже, но как же я по нему соскучилась!

Он похудел, но не очень сильно, такой же крупный и симпатичный. Черты лица стали резче, взгляд пронзительнее. Наверное, он сильно повзрослел за это время. Куда уж больше.

Но меня не ненавидит. Тоскует — да, это заметно. А еще кажется, что очень нуждается. Я впервые думаю о том, что от него, скорее всего, тоже все друзья и потенциальные подружки отвернулись, чтобы не замарать свои чистенькие жизни общением с тем, кто по ту сторону решетки. А я по-прежнему на него гляжу, как на лучшего человека на свете, и ему это нужно. Он ведь… тоже не железный, имеет слабости, боится. Ну а как я могу отвернуться, когда необходима ему?

Возможно, я из тех, кто охотно собой жертвует ради блага других. Не замечала раньше, правда, но понимания того, что нужна, мне вполне хватает, чтобы почерпнуть из невидимых резервов новые силы. Укол адреналина в сердце.

Кажется, он уже перебесился, принял свое положение и даже примирился с ним. Голову держит высоко, плечи расправил. Приготовился принять судьбу, какой бы она ни была. Надеется, конечно, на победу, но кто бы не надеялся на его месте? Мы все до последнего ждем чуда, природа такая.

Нередко одной надеждой и живем.

Дело продолжает раскручиваться, всплывают новые невероятные подробности, мы будто фильм смотрим, детектив с непредсказуемым сюжетом. Василий тот еще сказочник. Санта-Барбара, иначе не скажешь. Проходят следующие бесполезные полгода в таком же безумном, бешеном режиме, Василий не сдается.

Мама просила у меня прощения, уверяла, что они с отцом дали ложные показания потому, что Василий обещал помочь мне с долгами по суду. Но, мама, как ты не поймешь - если бы не вы, мне бы вовсе не приписали никаких штрафов!

То, что родные родители встали на сторону не дочери, а насильников, имело одно из решающих значений.

Не хочу даже думать об этом. Одно я знаю точно — после завершения Ваниного дела они и ремонт сделали, и отдохнуть съездили в Азию, чтобы восстановить нервную систему после изматывающего года. Но новые обои и мебель я так и не увидела, потому что сразу после их предательства съехала в комнатку в общежитие.

Мои бывшие коллеги и друзья за год привыкли к мысли, что я дрянь, им ведь постоянно навязывали эту «правду». Разумеется, меня давно уже уволили. Даже Ванина мама начала сомневаться, а не «того» ли я… Может, не стоила девка-то усилий сына? Вопросики стала задавать подозрительные. Это было обиднее всего, наверное. Однажды я сорвалась и сказанула ей, что мы с ее сыном стоим друг друга: я — шлюха, он психопат. Оба хороши. После этого она заткнулась и больше не заикалась на подобные темы, по крайней мере, при мне.

Можно было продолжать бороться, но силы закончились, как и деньги Ваниных родителей. Да и сам Ваня устал, СИЗО — не колония, где можно жить. Там даже глоточка свежего воздуха получить негде. Крошечная комнатка и толпа людей, не уснуть, вытянув ноги.

Мы проиграли по всем фронтам, он подписал чистосердечное признание, я смирилась со своей судимостью, пыталась представить себе колоссальную сумму, которую обязал выплатить суд. Для меня это так много денег, что если бы в конце приписали лишний нолик или два, я бы особо не расстроилась — одинаково неподъемно. Наверное, я бы с ума сошла от безысходности, но долг провисел на мне недолго, около пяти часов. Честно говоря, я даже не успела осознать его масштабы, шла домой с остановки - как впереди, игнорируя дорожные знаки, остановился белый «Мерседес». Оттуда вышла красивая стройная женщина лет сорока. Она пошла мне навстречу, а поравнявшись, вдруг схватила за руки и искренне извинилась, заглядывая в глаза.

- За что? - поразилась я. - Кто вы?

- Это неважно. Юля, я знаю, что вы ни в чем не виноваты. Просто постарайтесь это пережить, и простить. Мне очень-очень жаль. Вы с Роминским сильные, светлые люди, которые начнут жизнь заново. У вас все получится. Главное, отпустите, не засоряйте душу местью… - она много еще чего говорила, ее слова начинали все больше подходить на выдержки из библии. А я вглядывалась в ее лицо несколько минут, пока не узнала. Видела я это особу раньше, жена Василия. - Держите: вот карточка, только не потеряйте, она безымянная и без пин-кода. Здесь необходимая сумма и еще немного. Только не держите зла.

- Я не понимаю… Зачем? Вы ведь выиграли. Вам уже никто ничего не предъявит по этому делу. Вы что-то еще хотите от меня? Так нечего больше забирать… семью, парня, профессию, здоровье — отобрали. Ничего не осталось.

Она грустно покачала головой:

- Вот именно. Это не жест доброй воли, Юля. Однажды вы сказали моему сыну, что вам терять нечего. Вот сейчас, должно быть, и правда нечего. Любимый в тюрьме, куда и вы скоро попадете, так как необходимой суммы у вас нет и быть не может. И… я не знаю, сможете ли вы вынести заключение, но Роминский — точно сможет. Я видела его взгляд на суде. И так страшно мне еще не было. Я боюсь, что, когда он выйдет на свободу, ему тоже будет нечего терять, - сказала совершенно серьезным тоном. - Возьмите эти деньги, погасите свои долги, начните жизнь заново. Пусть у вас будут планы, перспективы, пусть вам и вашему парню будет что терять! Позвольте мне помочь и… прекратить войну между нашими семьями. Потому что… если мой муж вас угробит, этот парень однажды станет свободным и в долгу не останется.

Судья скостила Ванин срок максимально возможно, он получил семь лет с возможностью УДО, против требуемых прокурором двенадцати. В нашем городе колония славилась особо жестокими условиями, поэтому, подключив все имеющиеся связи - а вы помните, я писала про одну ученицу, чьего папу видела в погонах однажды - Ваню определили в другой город за полтысячи километров.

Что мы в итоге чувствовали? Наверное, опустошение и эмоциональное банкротство. Устали, примирились и… даже вздохнули с облегчением, что все закончилось. Вернее, закончился важный этап в наших жизнях. А за ним ведь последует еще один, а там еще и еще. И так - пока мы живы и готовы бороться. Иногда противники сильнее, в другой раз сильнее окажемся мы. Но что бы ни случилось, цитируя одного известного героя популярных русских фильмов, всегда и при любых обстоятельствах сила в правде. И сильнее тот, на чьей она стороне.

А вообще, разве оно удовольствие - жить под покровом подлости и лжи?

Я выгодно продала яблочную технику, полученную от Василия в качестве компенсации за моральный ущерб. Даже айпад с разбитым экраном оторвали с руками и ногами с сорокапроцентной скидкой. Я не хотела брать его деньги, меня тошнит от них, но… поймите и меня тоже. Мне двадцать четыре, я оборвала связи с родителями, которые выставляют в соцсетях красивущие яркие фотки из Азии: на слонах катались вчера, масса эмоций и впечатлений. Ненавижу слонов. Видеть их не могу.

Так вот, у меня никакой недвижимости, практически нет денег — в последнее время я работала продавцом в продуктовом магазинчике, так как из моей школы меня выперли, а в другую и соваться даже с погашенной судимостью бессмысленно. Денег нет, друзей нет, имущества нет. Я продала технику и, попрощавшись с Ваниными родителями, села на поезд, отправляющийся в большой город. Тот, что за полтысячи километров, куда он и звал меня переехать. Огромный город-миллионник, никогда в таких не была раньше. Развитой, индустриальный и очень красивый. Город моей мечты, где у нас с Ваней должна была начаться новая жизнь.

Ну что ж, возможно, она и начнется, но чуть позже. А пока я подготовлю для нее плодотворную почву.

Стою ранним утром на вокзале с чемоданом в руке, оглядываюсь. Через плечо перекинут ноутбук, угадайте чей. Осмелилась попросить через его маму, и Ваня разрешил мне забрать ноут на хранение и даже сообщил пароль, и я всю ночь в поезде, пока ехала, смотрела фотографии, слушала музыку. Как нашла аудиозаписи, чуть не расплакалась. Последней он добавил песню Бутусова «Дыхание», под которую мы впервые поцеловались. Добавил в тот самый день, когда слушали вместе. Значит, запомнил, для него тот вечер тоже значение имел. Значит, не зря все это было с моей стороны. Обязательно оценит.

Еще много чего нашла на жестком диске, даже порно, хе-хе. Гигабайты там его личной информации, будет мне чем заняться в свободное время.

Спускаюсь с высокой лестницы и оглядываюсь, игнорируя настойчиво зазывающих таксистов. Я прочитала в сети, что они берут втридорога, ни в коем случае нельзя соглашаться.

Впервые здесь, никого не знаю, даже воздух чужой, более тяжелый, загазованный. Посмотрела по карте в телефоне маршрут и побрела на остановку. Села в нужный автобус и поехала смотреть квартиру, с хозяйкой которой на днях созванивалась. Я разослала свои резюме по разным частым фирмам, авось повезет. У меня пачка рекомендательных писем из универа, плюс несколько с прежнего места работы — поклялась завучу и директору, что никто в моем городе никогда не увидит эти хвалебные листы. На банковской карте лежит приличная сумма, которой при экономной жизни хватит надолго. А еще вчера я получила первое письмо от Вани: «Добрался нормально, условия терпимые. Прорвемся, не боись».

А я и не боюсь. Меня теперь сам дьявол не испугает.

ЧАСТЬ II — Неподходящие люди

Хочешь быть разбойником — не люби принцессу (с)

Лариса заверила, что с болезненными процедурами на сегодня покончено. Как выяснилось, грош цена ее честному слову. Если она не прекратит мучить меня сию же минуту, будет покончено с нашей верной дружбой! Причем одним махом и навсегда. Боже, дай мне сил.

- Лор, ну серьезно, нетерпимо! - пищу я, и девушка тут же убирает лампу подальше от моих пальцев на ногах. - Ш-ш-ш, - только и могу выдать со слезами на глазах. Не зря она предупредила прошлым вечером «приходи без макияжа», чуяло мое сердце - рыдать буду долго и жалобно. Всхлипываю, демонстрируя обиду.

- Ну прости, Юль, чуть-чуть осталось. Зато держаться будут дольше обычного, это гель такой. Он болючий, зато сверхкрепкий.

- В смысле - дольше обычного? Пока ногти на ногах вниз загибаться не начнут? А можно мне обычным гелем, пусть он через две недели отвалится нафиг! А-а-а, больно! Все, не могу больше. Ты садистка-маньячка. Признайся, ты меня ненавидишь.

- О да, мне лишь бы помучить какое-нибудь беззащитное создание. Стисни зубы, немножко осталось. У тебя, кстати, есть ибуклин?

- «Ибу» что? А-а-а! Это был отвлекающий маневр?

- Столько терпела, разве не сможешь еще капельку?

Я прикусываю губу, подозревая, что подтекст последней реплики выходит за грани болтовни о стандартном педикюре. Хитрая Лариса, нет-нет, а незаметно свой взгляд на происходящее обозначит. Впрочем, за то ее и люблю. С ней можно поговорить, поссориться и тут же помириться. Высказать свое честное мнение и получить за это в лоб прямым ответом до искр из глаз, фигурально выражаясь. Причем подобная стычка вовсе не означает, что дружбе пришел конец. Наоборот, это признак, что ей есть до меня дело.

Лариса у меня золотая и настоящий подарок судьбы. Она и косметолог, и мастер маникюра-педикюра, и вообще что угодно умеет: при необходимости волосы покрасит, ресницы нарастит да юбку ушьет. Скажем, на уход и пилинг я бы к ней пойти не решилась, но ногти привести в порядок и депиляцию сделать — на дому выходит дешевле и удобнее. Тем более, живет она через подъезд, в пятницу вечером пять минут - и я у нее, не нужно в пробках стоять, теряя драгоценное время. Лариса поразительно чистоплотная и очень приятная, ей тридцать пять, и мне она нравится. Так сильно, что спустя пару лет ежемесячного общения мы начали говорить не только о погоде и высоких ценах в магазинах. Совершенно случайно мы… подружились.

Если хорошенько подумать, то выходит, что ближе маникюрши Ларисы у меня никого нет. Приятельниц много: на корпоративы хожу, девичниками с коллегами не пренебрегаю, но только Лариса знает, почему завтрашний день для меня особенный. Висел бы над моим кухонным столом календарь, я бы непременно отметила в нем шестнадцатое июля днем Икс. Рубеж. Черта, которую я страстно мечтаю переступить, потому что она отделяет черную полосу жизни от следующей - непременно белой.

- Готова? - спрашивает Лорик, вновь схватившись за лампу и дьявольски улыбнувшись, подражая последнему Джокеру в исполнении Джареда Лето. Я хохочу от вида ее довольной физиономии и прикрываю лицо ладонями. Слезы от смеха и боли перемешались, но настроение по-прежнему приподнятое.

- Нет! Хватит! И так красиво!

- Юля, будешь ходить в одной босоножке и одном кроссовке? Как чертова золушка? Все, вдохнула-выдохнула. Погнали.

- Злодейка.

- Спасибо мне еще скажешь. Тихо, тихо. Все, готово. Принимай работу, красавица.

Смотрю на свои аккуратные, накрашенные бледно-розовым лаком пальцы на руках и ногах, любуюсь. Лариса хорошо делает свою работу, качественно, я бы даже сказала — идеально. Она много лет в салоне значилась лучшим мастером, а сейчас в декрете сидит и, как призналась однажды, на дому зарабатывает значительно больше.

- Тебе свой салон давно пора открыть.

- Открою когда-нибудь, всему свое время. Ну что, бикини тебе в порядок привели, ногти в идеале. Теперь волосы?

- Мне только корни подкрасить и затонировать длину. В принципе, и сама могла бы.

- Не переживай, это подарок фирмы. Будешь в свой особенный день словно елочка сиять. Смотри только, не перестарайся и не испугай своего. Он, спорю, в твои ноги бросится, даже если неумытая и нечесаная приедешь.

- Перестань, - отмахиваюсь. - Я ничего особенного не делаю, просто в порядок себя привожу. Представь, сколько лет мы не виделись.

- А кстати, сколько?

- С последнего суда два с половиной прошло… И то - там на расстоянии ж сидели, ни дотронуться, ни словом переброситься. Это очень много. Я видела его по скайпу несколько раз, но он либо ночью звонил, когда я спросонья то еще чучело, либо связь была кошмарной, одни квадратики.

- А чего погрустнела?

- Подозреваю я, Лорик, что он меня ту запомнил из зала суда, замученную. Я ж от ужаса и стресса на себя похожа не была. Затравленная, безумная от нервного напряжения. Стра-а-ашная. Вероятно, поэтому он ни разу не захотел, чтобы я к нему приехала.

- Вот смотрю я на тебя, девка как девка, умная, а как что выдаст — хоть стой, хоть падай. Я с мужем по поводу вас советовалась, - продолжает намного тише и серьезнее, я тут же напрягаюсь, ловя каждое слово. - Он, не колеблясь, ответил: боится твой парень, что ты в нем разочаруешься. И бросишь жалкого и никчемного. Ему там по-разному было - и страшно, и плохо. Это он маме может позвонить-поплакаться по любому поводу, она его видела самым разным, когда еще в пеленках только орать и умел, а тебе-то - нет. Перед тобой надо марку держать.

- Не нужна мне его марка. Он мне сам нужен, такой, какой есть. Каким бы ни был, - говорю, пока Лариса разводит краску и ловко нарезает фольгу. - Я ему сто раз писала: только скажи, что ждешь, и я тут же примчусь. Он категорично - «нет». Ни мать, ни меня видеть не захотел, только Андрей Петрович к нему и ездил. А самой припереться… не рискнула. От него и так ничего не зависит. Я теперь хочу, чтобы он сам все-все решения принимал. Особенно в отношении меня. Мне кажется, ему это важно будет.

- А мне вот почему-то кажется, что не только ему. Любовь, преданность, энтузиазм… этого в тебе навалом, но даже таким ослепленным чувствами фанатичкам, как ты, время от времени признание требуется, не важно - в профессиональном или личном плане. Не все ж тебе за ним гуськом семенить, пусть тоже потрудится шажок навстречу сделать. Верно?

Лариса начинает наносить краску на волосы. Я молчу, обдумывая ее слова, на несколько минут выпадаю из реальности.

- Боюсь я за тебя, Юль. Ты только не злись сейчас, дослушай до конца. Тебе точно нужно ехать к нему завтра? Ваша общая беда позади, меньше суток - и на свободе окажется ненаглядный твой. Родители его встретят. Ты и так вон четыре года с его мамкой на телефоне, да передачки ему возила. Может, хватит с тебя уже? Тебе бы передышку, подарок судьбы чьими-нибудь чужими руками. Понимаешь? Чтобы кто-то позаботился, а не ты сама о себе да обо всех.

- А знаешь, Лор, чего я боюсь? Если честно, мне не дает спать по ночам кошмар, что он увидит меня и ничего не почувствует. Или только раздражение, отвращение там… или любую другую подобную эмоцию. Годы ведь прошли, все могло поменяться. Мы сами изменились. Да и не успели в прошлом построить нечто серьезное, прочный фундамент, который мог бы выдержать сейсмическую активность. А трясло нас неслабо, сама понимаешь. Многие тогда попадали. Многое непоправимо разрушилось.

- А вдруг ты не почувствуешь? Увидишь его — чужой мужик, прикоснуться противно, не о чем поговорить.

- Возможно и такое. Завтрашний день, наверное, самый долгожданный в моей жизни, и самый непредсказуемый, столько вариантов развития событий может быть, не предугадаешь и половину. Что, если станет еще больнее? И мне, и ему? Хочется убежать и спрятаться, слечь с гриппом и отложить встречу еще на несколько дней. А потом начинаю думать: вдруг он ждет, хоть не написал ничего, но всей душой ждет, что я приеду встречать, а я возьму и не смогу. И он расстроится. Вот это больше всего страшит. Поэтому я еду. Приведу себя в порядок и вперед. Тем более, у меня отпуск, даже отпрашиваться не нужно. А там видно будет.

- Вы к тебе поедете?

- Нет, сразу к его родителям, они тут в тридцати километрах живут в сторону аэропорта.

Ванины родители так и не смогли вернуться к прежней жизни в родном городе. Слишком явными стали косые взгляды соседей, обидным - злорадство коллег, ранящим - пренебрежение бывших друзей. Личные вопросы якобы сочувствующих знакомых рождали новые пересуды за спиной. В течение полугода они продали квартиру и дачу, купили дом в поселке недалеко от Красноярска. И к сыну поближе, и от прошлого подальше.

Думаете, мы виделись каждые выходные и отмечали вместе праздники? Как бы не так. Первый год — да, я и ночевала у них, и по хозяйству помогала, потом овощи с огорода домой возила. Они щенка взяли, я под предлогом заботиться о животинке каждые выходные приезжала, корм привозила, мыла малыша, играла с ним.

Потом собака выросла, а общение между мной и ее настоящими хозяевами начало сходить на нет. Никто ни с кем не ссорился, просто трем взрослым людям стало вдруг дискомфортно под одной крышей даже несколько часов подряд. Если мы и перезванивались, то редко и по делу. Ваня сказал, что не хочет загадывать, обещать, планировать даже на краткосрочную перспективу. Он понятия не имеет, как повернется жизнь после обретения свободы. Хватит разочаровываться. Уж мы-то с ним знаем, насколько горькими бывают отрезвляющие сюрпризы. Ваня ни разу не назвал меня официально своей девушкой. Он заявил, что никто ничего никому не должен. А там, как освободится, будет видно. Все решится само собой. Годы разлуки расставят по местам то, что не смогли долгие восемнадцать месяцев следствия.

Я понимала, что таким образом он старался себя обезопасить. Не хотел однажды получить короткое невнятное письмо, что я выхожу замуж за другого. Не считал себя в праве что-либо обещать, ведь не был уверен, каким человеком выйдет. За эти годы мы научились жить в круглосуточном ожидании чего-то плохого, в первый месяц его довели до вскрытия вен, и только Богу было известно, что еще могло случиться в том страшном месте. Ване казалось, что проще сжечь мосты разом. Ему так было нужно.

Поначалу с его мамой мы, созваниваясь едва ли не круглосуточно, обсуждали Ванины проблемы и нужды, планировали передачи, переживали и плакали, если он дрался в колонии или его закрывали в карцер. И самое страшное — если болел, ведь лечение там отвратительное. Его там совсем нет, этого лечения. Если грипп, то непременно с осложнениями, если простуда - то до ангины. Я летела в любой день на поезде-автобусах к нему, чтобы привезти разрешенные лекарства, которые практически никогда не передавали…

Однажды за время Ваниной пятинедельной пневмонии я думала… что в один момент просто не выдержу, рухну, где стояла, и умру от нервного перенапряжения. Я не могла спать, есть, нормально работать. Я вздрагивала, если звонил мобильный, хлопала дверь, включалась музыка. Пока не диагностировали прямую угрозу жизни, ему не давали даже гребаного пенициллина. Одной таблетки парацетамола в сутки для здорового мужика, по мнению местных врачей, было вполне достаточно.

В это время он мне не звонил, чтобы не пугать. Потом все же набрал, его об этом родители попросили, так как всерьез начали переживать за мое состояние. Наигранно бодрым голосом убеждал, что идет на поправку. А сам кашлял так, что я истерично всхлипывала и рыдала, обливаясь крупными едкими слезами. Казалось, он легкие выплевывает по кусочкам, еще немного - и нечем ему там дышать будет. Ничего под ребрами не останется…

Я молила небо отдать его болезнь мне. На свободе в моем распоряжении любая больница, море платных-бесплатных врачей и лекарств, заходи в интернет, читай отзывы и выбирай, пальцем тыкай, что подходит больше. Но ничего подобного, за все эти годы мне не потребовалось ни одного больничного отпуска. Даже когда наш отдел на карантин закрывали и полгорода в масках ходили. Мне хоть бы что. Будто Ваня в то же самое время молил о том же самом: чтобы мои болячки достались ему. Знал ведь, что я одна-одинешенька тут, станет плохо — никто не хватится. Защищал меня, как мог.

И его молитвы звучали громче, их услышали.

Когда чувствовал себя хорошо, он, напротив, частенько звонил мне, и во время недолгих телефонных разговоров в основном молчал, внимательно слушая. О себе едва ли полслова. Хорошего особо сообщить нечего, а плохое в его жизни было не для меня, только для него одного. В крайнем случае, если невмоготу, то для родителей. А мне всегда: «Юль, привет! Ну, рассказывай, моя хорошая, что новенького. У меня есть пара минут. Я в порядке, как обычно».

Как обычно НЕ в порядке. Как там вообще можно быть в порядке.

И я рассказывала. Иногда абсурдно подробно, иногда перепрыгивая с темы на тему, запутывая его. Но мне тоже хотелось поговорить, посмеяться, поделиться смешными случаями или саркастичными замечаниями по отношению к окружающим людям. Иной раз мы могли час и больше болтать без остановки.

Но с приближением даты досрочного освобождения количество входящих вызовов от Вани заметно сократилось, одновременно с этим его родители стали реже отвечать на мои звонки. Больше они не говорили со мной о будущем: кем бы Ваня мог устроиться работать, куда пойти учиться. Он ведь так и не закончил свой вуз, два курса только. И восстанавливаться поздно, все сроки прошли.

Теперь подобные вопросы обсуждались без моего участия. Постепенно, день за днем, его родители становились счастливее. Они вновь видели Ванино будущее в светлых тонах, и в нем… кажется, не осталось места для меня.

А что я? Мне двадцать семь через три недели, помоложе вон сколько девчонок незамужних. Приданого по-прежнему кот наплакал. Старалась, конечно, все эти годы, вкалывала, добилась многого, но звезду с неба утащить все же не удалось. Может, длины ног для прыжка не хватило, или же пропали они яркие над головою в один день. Не мечталось без одного человека. Нет, руки не опустились, тянулись вверх, а вот крыльев за спиной больше не ощущалось. Ваня подарил их мне, а потом взял и отнял. Может, однажды он вернет их на прежнее место? С ним мне леталось каждый день, каждую минуточку. Когда рядом с ним была, трудности переставали казаться непреодолимыми, лишь азарт пробуждали. И желание действовать.

Без ложной скромности замечу, что наладила за эти годы кое-какие связи, умудрилась, представьте себе, в чужом городе. Так как дорога в любую педагогическую деятельность отныне и навсегда для меня закрыта, а с цифрами я работать умею, у нас с ними любовь и полное взаимопонимание, то я решилась заняться бухгалтерией. С математикой мы вновь воссоединились, немного иначе, но новая работа увлекала и даже понравилась.

Я закончила кое-какие курсы, освоила специальные программы. А еще мне сильно повезло - удалось найти работодателя, который согласился взять на работу приезжую без прописки и опыта, да еще и с судимостью. Параллельно с этим делаю контрольные по математике, пишу курсовые и даже дипломные работы. Как я все это успеваю? Ответ прост — больше я не успеваю ничего, зато могу оплатить и съемную квартиру в дорогом, безопасном районе (для меня это очень важно, поймите правильно), и приличную одежду, в которой не стыдно перед коллегами и клиентами показаться. На права выучилась и машину собираюсь приобрести, бабушка кое-что в наследство оставила, переслала мне тайком от родителей за неделю до смерти, как чувствовала, что час ее пришел.

Работодатель намекает, что хорошо бы мне вышку вторую получить - экономическую, тогда я смогу вверх пойти по карьерной лестнице. Но кто меня кормить будет, пока учусь? Тому же Ваньке помочь нужно, ему нет-нет да нужны наличные. Мама его так и не работает, папа устроился на предприятие, но у них кредит новый. На что брали? А думаете легко человека по УДО вытащить, даже если по закону положено?

- О чем задумалась? - спрашивает Лариса с улыбкой.

- Да так. Ты краски не жалей.

- Не жалею, не переживай. Куколкой будешь. Да ты и так, как кукла. Повезло этому парнишке. Хотя в глубине души я по-прежнему надеюсь, что ты на него посмотришь, глаза закатишь и в недоумении плечами пожмешь. Нормального тебе надо мужика, Юль, чтобы помогал. На ногах уверенно стоящего.

- Так и этот встанет, просто период такой.

- А нужны тебе эти периоды? Слишком уж много «периодов» у этого Роминского, затянулись они. Давно бы окрутила какого-нибудь предпринимателя и жила, как у Христа за пазухой.

- Пф-ф.Нужна я кому-то. И, Лор, ты перегибаешь. Я твоего мнения по поводу Вани не спрашивала, помнишь?

- Помню, - вздыхает она. - Просто жалко мне тебя, лучшие свои годы посвящаешь мальчишке, который сейчас в свои двадцать с хвостом выйдет, глотнет свободы и начнет по девкам шастать, ночами с дружками по кабакам зависать. И останешься ты дура дурой ждать его у окошка.

- Смывай. Я домой пойду.

- Ладно, молчу-молчу.

- Лариса, смывай. Хватит с меня твоей правды.

- Я больше не буду, ну перестань. Прекрати. Юль! Юля, ты что, плачешь что ли? Юлечка, я не хотела обидеть. Вот глупая, о тебе же волнуюсь. Сердце болит. Юлька-Юлька. Ну хватит, не реви, нормально все будет. Может, сейчас выйдет, как увидит тебя — само совершенство - и во второй раз голову потеряет. Так и будет, точно тебе говорю. Вся ж красавица, ухоженная с головы до ног, грудь торчит, на талии ни жиринки. Юленька, моя ты девочка, горюшко мое. А знаешь что? Если не потеряет голову, то полный кретин он, Ванька твой. Полный, Юля, руку на отсечение даю. Я мужу скажу, он его быстро обратно устроит, это нескольких минут дело.

В день Икс забирать Ваню его родители едут без меня, и это как получить удар дубиной по затылку — неожиданно и адски больно. Я должна быть там, у ворот, когда он выйдет. Когда поднимет глаза к небу, такому же чистому и синему, как за стеной, но в то же время абсолютно другому. Более прозрачному, что ли, цвета планов и возможностей. Я мечтала запомнить его взгляд. Хотела быть в числе первых, кого увидит он, чтобы ассоциироваться с началом новой жизни. Но за мной не заехали. Я ждала в назначенное время, потом принялась звонить его маме, следом отцу:

- Юль, мы поздно выехали, проспали. И не успеваем в твой район заскочить. Ничего, мы тебя подберем на обратном пути.

Пораженно присаживаюсь с трубкой в руках на диван, так как не в силах вынести эту информацию стоя. А я думала, что адаптировалась к ударам судьбы. Наивная идиотка.

Мелочь вроде бы, и задеть меня сейчас сложно. Сама дорогу себе пробиваю, с неудачами справляюсь, победам радуюсь — в одиночку, без близких людей. Чтобы не пропасть в миллионном городе, мне пришлось стать наглой, хитрой, продуманной. Меня обижают — а я не обижаюсь, если человек мне понадобится в будущем. Улыбаюсь и иду напролом. На меня орут, а я на следующий день с улыбкой. Меня выпинывают, а я в коридоре жду, в глаза заглядываю. Замечают, запоминают. Где нужно - наивная и доверчивая в платье в розовый горох да с воротничком белым под горло, в другой момент — уверенная в себе, с выразительным макияжем и в строгом костюме, знающая себе цену. Завышающая себе цену, если быть до конца честной.

Но сейчас меня словно отбросило в прошлое, будто мне снова двадцать три, я беспомощная несуразная идеалистка, от которой ничего не зависит. Дрожу отчего-то, моргаю часто, запрещая себе плакать, так не время сейчас нытье разводить. Встала ведь в пять утра, мылась, красилась, наряжалась. Для него. Мечтала, в голове прокручивала.

Мне нужна эта поездка.

Черт, я имею право на эту поездку. Я ждала ее. Заслужила. Пусть Ваня меня не любит, пусть мы даже не друзья, но у нас чертовски богатое прошлое. И я хотела быть с ним, когда закончится этот гребаный ад.

- Юль, у меня есть идея получше, - перезванивает мне его мама. - Может, завтра приедешь на автобусе? Ваня, скорее всего, захочет помыться, отдохнуть, привести себя в порядок. Кому перед девушкой захочется представать в том виде, в котором он будет?

Да мне дела нет, в каком он виде будет.

- Елена Дмитриевна, я вам не помешаю, - выходит так, будто я умоляю, хотя не хотела унижаться. Просто голос гнусавый из-за мгновенно ставшего заложенным носа.

- Хорошо, тогда жди.

- Я сразу к вам поеду, там и подожду.

- Ну, либо так. Как хочешь.

Никогда себе не прощу, что прогнулась в этот момент. Постеснялась сделать по-своему. Досадно, что не успела к сегодняшнему дню купить машину. Надо было вызывать такси и лететь на всех парах туда, ждать его у ворот. Это было важно. Чертовски важно. Но я струсила. Не осмелилась ощетиниться и пойти наперекор его родителям. Все еще старалась понравиться. Покорно еду в их загородный дом на рейсовом автобусе и занимаюсь праздничным столом. Получив смску «мы уже в городе», ставлю мясо в духовку.

Хожу из угла в угол, руки заламываю. В зеркало гляну — бледная, напуганная, заметно, что нервничаю. Надо бы губы подкрасить. А внутри тяжело, переживаю. Надо было ехать. Упустила важный момент. Предчувствие такое, что упустила. Интуиция тревогу бьет, но поздно уже. Не исправить.

Машина подъезжает к забору, я выбегаю на крыльцо и замираю. Опять же, может, нужно за ворота выскочить, к автомобилю кинуться? А вдруг Ваня бы недоуменно приподнял брови? Не видела ж его почти три года. Как правильно повести себя, чтобы никого не смутить? Растерялась и упустила второй момент. А когда он заходит во двор, собака в вольере лаять начинает и бросаться, как на чужого, не знает ведь его, впервые видит. Он глядит на нее, а у меня сердце щемит от несправедливости. Все здесь ему чужое, незнакомое. Следом заходит его мама, обнимает его за талию, наглядеться не может, он ее тоже приобнимает одной рукой. Я делаю несколько шагов вперед, спускаюсь с крыльца, и, наконец, он замечает меня. Наши глаза встречаются.

Он изменился внешне. Мне даже кажется, выше стал. Два с половиной года всего прошло, но сейчас передо мной стоит будто другой человек, крепкий, грудь широкая, мышцы на руках заметные даже через футболку с длинным рукавом. Лицо, наоборот, похудело, стало выразительнее. Мужик. Не мечтательный мальчишка, а видавший виды взрослый дядька. Я как девочка рядом с ним, вмиг робею, теряюсь. И вроде болтали по телефону, общались все это время, а будто бы и не с ним. Две реальности сталкиваются. Смотрю снизу вверх на него, ресницами хлопаю.

Он, кажется, не ожидал меня увидеть. Знал, разумеется, что жду — родители не могли скрыть. Но до последнего будто не верил. Смотрит на меня, с ног до головы оглядывает. Быстро все это происходит, пара секунд, но они такие длинные получились, важные.

- Очень рада тебя видеть, Ваня. Привет, - говорю, улыбаясь. И руку ему протягиваю. На шею бы кинулась, но он маму обнимает, и не зовет сам. Не буду же я ее отпихивать. А может, Лариса и права, мне тоже шажок нужен с его стороны? Знак хоть какой-нибудь.

Ему неловко, это заметно по растерянному выражению лица, официальному голосу:

- Привет, Юлечка. Сто лет не виделись, - пытается шутить, и я улыбаюсь.

Пожалуйста, скажи еще хоть что-нибудь.

Я б хотела, чтобы он мне разонравился в момент встречи, но этого не случилось. Он очень мужественный и по-прежнему привлекательный, сейчас даже еще больше. Ему идет короткая стрижка, взгляд, правда, больше не беззаботный, а скорее проницательный, но меня, как взрослую женщину, больше притягивает именно серьезность. Мое сердце в момент разгоняется, я заливаюсь краской, понимая, что передо мной именно тот человек, которым я бредила последние четыре года. Вернее, его лучший вариант. По крайней мере, внешне.

- Юля, а что ты стоишь? На стол накрывай скорее! - утерев слезы, взмахивает руками Елена Дмитриевна. Я киваю, и, понимая, что Ваня больше на меня не смотрит - он слушает отца, который ему взахлеб про дом рассказывает, про участок - молча поворачиваюсь и иду внутрь. Никто моего ухода не замечает. Меня не обняли, не поцеловали. Но что хуже всего — мне не улыбнулись. Ни он, ни его мама, ни папа.

Радоваться должна, что на свободе он, в безопасности, но в этот момент чувствую себя самым одиноким человеком на свете. Клянусь, когда он был в СИЗО, а меня тыркали собственные родители и давил Василий, было… как будто легче в этом плане. Я вдруг осознаю, что не на своем месте. Как ледяной водой окатило осознанием, что меня тут вообще быть не должно. Они — семья. А я - инцидент, из-за которого любящую семью ненадолго разлучили. Вот чего я приперлась? Меня не ждали, не хотели видеть. Намекали.

Жалкой себя ощущаю, ненужной. Вы думаете, жду от него слишком многого? Потерпеть нужно? Не все сразу? Понятия не имею, как правильно, путаюсь. С мамой бы моей родной посоветоваться, но сейчас явно не тот момент, из-за которого стоит возобновлять общение. Не поймут меня. Отпихнут, вероятнее всего.

Прическу утром сделала, накрасилась. Платье не броское, но красивое-новое- приталенное надела. Неглупый бухгалтер, с перспективами и неплохой зарплатой… Захотелось сорвать все это с себя, умыться. Будто регалии вмиг потеряли смысл, рассыпались. Будто для него все это делала, а теперь вроде как не пригодилось.

Я тихонько всхлипываю, накрывая стол на террасе, а как замечаю, что слезы черные уже, возвращаюсь в дом и поднимаюсь на второй этаж. Нужно срочно привести в порядок лицо и… возможно, отсидеться в туалете, спрятаться, подумать, что дальше делать. Не так складывается день, не о том я мечтала. Мне бы одну минуту передышки. Мне ее хватит, честное слово.

Распахиваю дверь, а в ванной комнате свет горит. Ваня резко оборачивается, я ойкаю, понимая, что он у унитаза стоит спиной ко мне.

- Ой! Извини, я думала - тут свободно, - тут же захлопываю дверь и прохожу в соседнюю, его будущую комнату, раньше кабинет. Опа, родители, оказывается, сделали небольшой ремонт. Освежили обои, купили новую кровать и тумбочку. Подхожу к высокому шкафу, открываю дверцу и смотрюсь в зеркало, пальцами тушь вытираю под глазами. Подумала же еще вчера, что нужно водостойкой накраситься, вдруг расплачусь, но в спешке утром забыла. Правда, мне казалось, что если слезы и будут, то от радости…

- Все в порядке? - за спиной появляется Ваня. Не могу пока привыкнуть к нему новому. Видно, что зря времени не терял, спортом разгонял тестостерон, если можно так выразиться. Пытаюсь разобраться, слышится ли в его голосе беспокойство. Или ему вообще все равно.

- Да, хорошо. Спасибо.

- А почему плачешь? - мягко. Он что, правда, не понимает?

- Не обращай внимания. Это… оттого, что тебя увидела. Скучала, вот и расплакалась, как дурочка. Я счастлива, что ты наконец-то свободен, - улыбаюсь сквозь слезы. А они все текут и текут. Я ж люблю его сильно, по-настоящему, очень крепко. Сердце так и колотится в груди, рвется на части от волнения и сдерживаемых внутри эмоций. Ждала, мечтала, с ума по нему сходила все это время. Только им одним жила. Бесчеловечно так поступать — копить внутри, а как время настало, не выпустить наружу, а задавить усилием воли. Затоптать собственные чувства, которые лелеяла, взращивала с особым трепетом. Берегла.

Ду-ра. Вижу его и понимаю, что люблю. Люблю и все, ничего не могу поделать. И старше его, и не пара совсем. Ну что у нас за история любви? Вот за что ты так со мной, Боже? Не подходящие мы друг другу люди. Я с деньгами работаю, а он уголовник, кому из начальников это понравится? У него ни работы, ни дохода, у меня только съемная квартира, на месяц вперед проплаченная, да ноутбук в кредите. Жить без него не хочу. Если сейчас объятия раскроет и скажет, что тоже любит, я ж сознание потеряю от счастья. Не выдержу, не привыкла к столь щедрым подаркам судьбы.

Может, вы сейчас у виска покрутите и разочаруетесь во мне окончательно, но в этот момент я принимаю решение бороться. Теперь уже не за его жизнь, а за его любовь. Ничего мне просто так не давалось, не привыкать доказывать свое право на существование.

Не уеду я тихонечко, чтобы никому не мешать. Помаячу еще перед глазами. Я не страшная, сообразительная, у меня есть планы. И он в них входит.

- Я сам чуть не плачу, - он улыбается, зубы белые, на месте, по крайней мере, передние. - Мать ревет всю дорогу, у отца глаза красные. И ты тут развела… мокрое царство. Не верится, да? Закончилось все.

- Все только начинается.

- Юля, как всегда, полна оптимизма, - говорит с иронией, и я понимаю, что он свое уже отрадовался. Перегорел, пока УДО ждал почти полгода: то откладывали дело, то праздники, то в отпуске нужный человек… Свобода его не пьянит, башню не срывает. Он думает о будущем, и оно ему видится в мрачных тонах. А вообще - по-прежнему растерян, то на меня смотрит, то вокруг жадно, будто впитывает в себя обстановку.

- Стараюсь.

- Ты… хорошо выглядишь. Очень хорошо, - простые слова, но сказаны они искренне, и мне приятно.

- Спасибо. И ты замечательно.

С первого этажа кричит его мама, меня зовет.

- Спускайся вниз. Я помоюсь, переоденусь и приду, - говорит и подмигивает.

Я киваю и, склонив голову, иду к выходу мимо него. Когда уже почти у двери, он вдруг хватает меня за руку и притягивает к себе. А потом обнимает крепко-крепко. Так, что у меня кости хрустят. Но я не жалуюсь, обнимаю в ответ, вдыхая запах его кожи, незаметно целуя его футболку, забывая, что накрасила губы. Объятия пьянят, мне хочется, чтобы он не отпускал.

- Спасибо, Юль. Ты… просто герой. Я не знаю, сколько в тебе силы и смелости. Ты очень помогла своим… небезразличием. Что не отвернулась. Писала, на звонки отвечала. Родителей поддержала. А с ними иногда трудно, я-то знаю. Я этого никогда не забуду. Я твой должник.

Все прекрасно, но вот последнее предложение мне совсем не нравится. В глубине души, что уж тут скрывать… я замуж за него мечтаю выйти, а не иметь в числе своих должников. Между тем он продолжает, разжав руки и отпуская из столь желанного захвата:

- Если тебе что-то когда-то понадобится, то сразу говори. Звони в любое время дня и ночи. По любому вопросу. Я всегда помогу. Без всякого стеснения. Знаю, что ты одна, по сути, в Крае. Вот раньше были мои родители, теперь и я есть. Пока не представляю, чем могу, но… если смогу, все сделаю.

Я киваю и улыбаюсь, понимая, что он только что взял мое многострадальное сердце и выстрелил в него с пары метров из базуки. Вдребезги. Прощается он. Спасибо за все, Юль, спишемся.

Вот тебе и новое белье. Депиляция. Он ведь постоянно мне снится в эротических снах. Я… нет, не то, чтобы озабоченная этим делом. Но я взрослая здоровая женщина, и мне нужен мужчина. Испытываю понятно какие потребности. И мне так хотелось, чтобы с ним… А ему разве нет? Он ведь там годами без ласки. Не может быть, чтобы не хотел. Но только что у нас было самое целомудренное объятие, какое только возможно.

Он снова не к месту подмигивает и уходит в ванную, на этот раз закрывается. А я, вздохнув полной грудью, спускаюсь вниз.

- Юля, ну где ты? А где Ваня?

- Он сейчас помоется и спустится.

- Вы вместе наверху были, о чем говорили? - спрашивает она настороженно. Я прищуриваюсь, вглядываясь в ее лицо. Передо мной суетящаяся, веселая Елена Дмитриевна и огромное удовольствие ее такой видеть.

- Да так, ни о чем. Чем вам помочь?

Ощущение, что они не знают, как ко мне относиться. И из-за их метаний - это взаимно. То мы общаемся, как близкие родственники, родные люди. То - как чужие. Вести себя как ни в чем не бывало и делать вид, что не замечаю холодка, дается с трудом. Но не уеду отсюда, побуду еще немного. Слишком долго я ждала обещанной конфеты, чтобы, оказавшись с ней на расстоянии вытянутой руки, сбежать, испугавшись диабета.

Вани нет почти полтора часа, даже его папа ходит проверять, не утонул ли. Затем спускается вниз в новой одежде — белой майке с длинным рукавом и в светлых джинсах, которые купили его родители.

- Извините, - говорит смущенно.

Его волосы еще влажные, а сам он пахнет чистотой и шампунем. Андрей Петрович разливает вино, и после двух тостов атмосфера разряжается. Исчезает неловкость, которая бывает при неожиданной встрече с бывшими коллегами или давними знакомыми: вроде в жизни сто раз все перевернулось с ног на голову, но рассказать по сути нечего, потому что вроде как мелочи. И получается: нет, не вышла замуж, а так нормально все — и у нас хорошо. Мы ж много с Ваней общались эти годы, основные события знаем. Они втроем обсуждают общих родственников, периодически обнимаются. Ванина мама, наверное, литр слез выплакала за вечер от счастья. Папа тоже доволен. На Ваню приятно посмотреть, и они… облизывают его взглядами, любуются, восхищаются. Ладно, мы втроем не сводим с него жадных глаз, как он ни разу не подавился - остается загадкой.

Около девяти мне осторожно намекают, что хотят побыть семьей, и я ложусь спать в гостиной, пока Роминские втроем едва ли не до рассвета общаются наверху. Я просыпаюсь несколько раз среди ночи, слышу приглушенные голоса, смех, вижу тусклый свет, льющийся со второго этажа. Меня не покидает ощущение, что если я исчезну, всем станет только легче. Наверное, я бы так и сделала, если бы не действительно очень хороший и душевный вечер, во время которого я почувствовала себя если не членом, но близким другом семьи.

Следующие два дня полны суматохи: приезжают Ванины родственники, дом полон гостей. Мужчины жарят мясо на улице, женщины на открытой террасе сервируют столы, хлопочут с закусками. Ваня по-прежнему растерян, улыбчив, кажется, рад всех видеть. В основном молчит, слушает. Мне почему-то кажется, что он хотел бы побыть один некоторое время, осознать свое положение. Или еще чем-нибудь заняться. Но все вместе на трех машинах первым же вечером мы едем в кино, потом гулять по центру города, в ресторан. Вечером он напивается до такого состояния, что вырубается в машине по пути домой, отец с братом под руки заносят его на второй этаж. Но это я знаю со слов его мамы, потому что две ночи провожу у себя в компании Ваниных тетушек и племянников, которым не нашлось места в доме.

И вот, наконец, обязательная программа веселья заканчивается, родственники разъезжаются по домам. Я чувствую першение в горле и слабость, кажется, заболеваю, а у Вани мешки под глазами и похмелье. Он спит целый день, периодически спускаясь на кухню попить воды или поесть, и возвращается спать. Затем сидит за компьютером, общаясь с кем-то в соцсетях. Его родители работают в огороде, я мою вдруг ставший тихим дом. Надо бы уже что-то решать: отчаливать домой или оставаться, вот только в качестве кого? Дальние и близкие родственники посчитали, что им пора восвояси. А я все мельтешу. Эти три дня пролетели молниеносно, и мы как бы вместе их с Ванькой провели, смеялись, шутили, но вроде и порознь — на виду каждую минуточку. Не поговорили. Он постоянно был занят, а я на первый план не выпячивалась, больше по хозяйству: посуду помыть, фрукты нарезать, картошку почистить.

Замечала только, что поглядывали на меня по-разному. Не всегда по-доброму. Одна женщина довольно громко спросила у Ваниной мамы, когда свадьба, на что та пожала плечами, дескать, речи пока об этом нет. И та кивнула и что-то зашептала Елене Дмитриевне на ухо.

Почему же я не уезжала? И так проворонила два переломных момента, если упущу еще и третий, то все - разрыв. Разойдемся разными дорогами. Я больше чем уверена, что если уеду сейчас, то мы больше никогда не увидимся. Почему? Давайте не будем юлить и начнем называть вещи своими именами. Все люди взрослые. Понятное дело, он только на свободе оказался, ему сейчас ласка нужна. Истосковался по теплу женского тела. И он его найдет, какие могут быть сомнения. Вот только если с ним буду не я — то я уже не буду никогда. Понимаете, к чему веду? Моя самооценка, конечно, иногда ниже плинтуса, и я не раз свою жизнь на крюке над пропастью подвешивала ради него одного, моего особенного, но… Я приехала к нему красивая, готовая. Бери, руку протяни. Я все еще жду от него шага навстречу. Времени подумать даю… слишком много. Если не захочет, я поставлю на своей любви крест. Пересилю, задавлю. Лариса не права, шлюх терпеть я не стану, как и ждать у окошка с гулянок. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Да и незачем. Разве может быть более жалкое зрелище, чем потерявшая остатки гордости женщина? Ноги вытереть и дальше пойти.

Вечером его родители смотрят телевизор, а я закончила с уборкой, привела себя в порядок, набралась смелости и постучалась к нему в комнату.

- Открыто. А, это ты. Привет, - говорит он искренне удивленно. Плохой звоночек.

- Привет еще раз, - смотрю, а он уже одет, сидит на кровати, носки натягивает. - Куда-то собираешься?

- Да, решил прокатиться по городу, посмотреть, как он поменялся. Может, в бар заскочу.

- Ты один или с кем-то? - я прикрыла за собой дверь и подперла ее спиной.

- С друзьями. Бывшими одногруппниками. Договорились вот встретиться.

- А с тобой можно?

Он приподнимает брови — не ожидал. А мне уже все равно. Мои надежды на взаимность вдребезги разлетелись, отчаянные мечты о том, чтобы быть с ним, в кашу смешались. Все, чем жила, теряю. Прямо сейчас пальцы разжимаю и теряю, чувствуете, какой густой воздух стал в комнате? Попробуй вдохни его, усилия прилагаю. Скорее всего, мы разговариваем в последний раз. И вообще в последний раз я нахожусь в этом доме. Сейчас он будет гулять и охотиться за теми удовольствиями, что недополучил за последние годы. Потом приведет новую девушку сюда. Постоянную. Жену будущую. Не будем мы друзьями, не получится.

Он спас мне жизнь, я заботилась о нем и его семье, как умела. На этом квиты? Смотрю ему в глаза прямо, мне стесняться и стыдиться нечего. Я поступала честно и по совести.

- Да ты там никого не знаешь, пацаны одни. Тебе будет некомфортно, - говорит медленно, следя за моей реакцией.

Сажусь рядом на кровать, смотрю на него, он - на меня все еще в недоумении, хмурится.

- Нам так и не удалось поговорить нормально, - наконец, говорит он мне. - Давай на неделе встретимся в городе? Я просто уже пообещал парням. Или у тебя что-то срочное?

- Вань, - набираюсь смелости и выдаю, глядя в глаза, мягко улыбаясь. От волнения губа верхняя подергивается, надеюсь, незаметно: - Вань, у меня за эти годы… никого не было. Вообще никого, - и смотрю в ожидании реакции. Я в том самом светлом платье, в котором планировала его встречать. Оно тонкое, приятное на ощупь. Выше колена, с небольшим вырезом овальным. Ухоженная от кончиков пальцев ног до макушки — я действительно хорошо выгляжу. И повторяю «никого», глядя ему в глаза. Открыто себя предлагаю. Если у него есть какие-то сомнения насчет меня, то теперь они обязаны исчезнуть. Я на самом краю, смотрю в пропасть. Больше ни шагу в его сторону. Ни одного даже крохотного движения. Резерв исчерпан. Я и так на кромочке на носочках. Упаду вниз - уважать себя перестану. Балансирую я, люблю его, все еще верю, но страшно, аж перед глазами вспышки от нервного перенапряжения.

Его взгляд меняется. Становится насмешливым, но не так, как в былые времена, а полон сарказма и яда. И я понимаю, что впервые за последние дни вижу настоящего Роминского, а не прикрывающегося правильной маской. Переспрашиваете - «в смысле правильной»? Имею в виду то выражение лица, которое, по мнению всех, у него должно быть после выхода на свободу.

Он перестает изображать из себя довольного жизнью дурачка, суживает глаза, искривляет губы в усмешке. Ваня разваливается удобнее и, окинув меня оценивающим взглядом, говорит неприятным голосом с жестокой надменной интонацией:

- И че, бл*ть, мне жениться на тебе за это теперь? - унижая и взглядом, и тоном. И смотрит в ожидании реакции. Я вытаращиваю глаза, не ожидала. Чувствую, как горят щеки.

До этого было шоу. Вдруг понимаю, что он настолько великодушен, что играет роль «хорошего мальчишки» перед своими родителями и родственниками, чтобы они были довольны. Он их любит, боится расстроить. С них хватит, они натерпелись. А сейчас сидит передо мной настоящий Ваня. Тот, которым стал. А может, и был изначально, попробуй за неделю узнай человека.

- Нет, я не про свадьбу, - начинаю оправдываться.

- Задолбали со свадьбой уже. Че ты тут трешься который день? Че надо-то? Я не обещал тебе ничего. Думала - выйду и сразу в загс за руку? Да не просил я тебя ждать. Не надо мне этого было.

Сердце колотится, сейчас выпрыгнет из груди. И правда не просил. Оно само собой вышло.

- Я просто подумала… что если тебе захочется… давно ж не было… то чтобы противно не было со мной… после других, - стискиваю колени, опускаю голову. Ну вот, хотела — получила. Наслаждайся каждой секундой, которую заслужила. Мало намеков тебе было? Так смакуй прямой текст.

Он фыркает и поднимается.

- Правда за четыре года ваще никого не было? - с усмешкой. Качаю головой. - Даже не целовалась? - снова качаю. - И за ручку не держалась?

Замираю и поднимаю глаза, затем снова смотрю в пол. Он высмеивает меня. Со всей жестокостью потешается над моей слепой преданностью. Мне хочется сжаться в комочек. Я в комнате с беспощадным, совершенно чужим мне Ваней. Он подходит к двери, и я понимаю, что не буду его просить даже подвезти до города — возьму такси, хоть нам и в одну сторону. Наверное, мне нужно было пережить нечто подобное, чтобы поставить, наконец, точку. Решиться положить перед собой чистый лист.

Но вместо того, чтобы уйти, он замыкает дверь.

Я слышу щелчок замка и поднимаю глаза. Стоит возле двери, смотрит на меня, скрестив руки и улыбается.

- Честно говоря, мне вообще пофигу: было или нет. Могла не стараться.

- Это было несложно, - произношу, спрашивая у самой себя: можно ли пасть еще ниже?

Оказывается, еще как можно!

- Ну давай, раз хочешь. Стягивай трусишки, - он открывает тумбочку и достает оттуда запечатанную пачку с презервативами, посмеивается: - Родители позаботились, представь. Мать все просила, чтобы мозги включал, дрянь никакую не подцепил. Целое состояние на презервативы грохнули. Тебе какие лучше? Тонкие или с пупырышками? Тут, бл*ть, на любой вкус и цвет. Я ведь сам даже защиту не могу себе позволить купить. С ароматом банана, убиться можно. Помнится, ты перлась от пупырышек, выбираем их, - он поднимает на меня глаза в немом вопросе: - Все ради тебя и твоего кайфа. Чего сидишь-моргаешь. Трусики скидывай или пошла вон.

- Вань, зачем же ты так… Жестоко. За что? Ты злишься на меня? Хочешь отомстить?

Он подходит, опускается передо мной на корточки и смотрит снизу вверх:

- Отомстить? Да, еще как хочу, но не тебе, это точно. Приехала, звездочка моя, вся чистенькая, беленькая, аж на солнце сверкаешь, глазам больно. Че ты от меня ждешь-то, Юлька? - он так смеется, что будто сейчас заплачет, но подобное длится недолго, и он, взяв себя в руки, продолжает: - Не золотая я тебе рыбка, мечты не исполняю, твои девичьи — тем более. Я там много лет провел, я иногда жить не хотел. Там знаешь… всех берут и под одну гребенку ровняют, способов дохренища. Не смотри на меня, как на героя. Я другой совсем. Уж точно не герой. Говорил же — живи без меня. Кого ты там себе выдумала, пока ждала? Не я это. Я другой.

- Мне нужен такой, какой есть, - лепечу.

- Ну тогда ноги раздвигай и не жалуйся, - бросает. Чужие интонации, чужие слова — не его. Все не его. Не привыкла пока. Он меня руками не трогает, не заставляет, первый и движения не делает. Сидит у ног и смотрит, выжидает. - Ну? - торопит с решением. Не гладит, не обнимает. Не касается даже. Он считает, что не оправдывает ожиданий? Но это не так. Мне вообще не важно, что дальше будет, я просто люблю его и все.

Сглатываю и одеревеневшими руками лезу себе под платье, беру полоски стрингов и стягиваю с себя, приподнявшись. Он так и сидит внизу, наблюдает. А когда я снимаю их с ног, то забирает и прижимает к лицу, жадно вдыхает. Разворачивает и рассматривает, ощупывает.

- Тонкие такие, гладенькие, - говорит с нежностью. Вот бы и со мной так. - Сама пришла, Юль, я не звал, но отказываться не стану, - хватает меня за талию и бросает на кровать повыше, запрыгивает следом. Он задирает мне платье и разводит широко ноги. Впивается жадным взглядом и несколько секунд рассматривает. По вздымающейся груди я понимаю, как часто он дышит. Замираю в предвкушении. Волнуюсь, чувствую дискомфорт от ситуации, но перебарываю себя, каждый раз напоминая, что со своим Ваней в кровати. Сердце колотится. Никто не говорил, что будет легко. Но ведь это мой любимый Ваня, которого ждала всей душой и телом целых четыре года. Мечтала о нем, его теле, его внимании. У меня ведь правда никого не было после нашей недели вместе. А хотелось, еще как. В моем распоряжении были пять гигов порнухи с его ноута.

- Красавица, - цокает он языком. Склоняется и прижимается туда лицом. Сначала он просто глубоко вдыхает мой запах. Вижу, что от восторга ресницы дрожат. Скучал. Хотел. Знаю, мой хороший. Все знаю. Бери, я тут. И правда чистенькая, здоровая, вся-вся для тебя. Он проводит языком и начинает целовать, лизать, жадно сглатывая. Его губы и язык хаотично движутся у меня между ног, поцелуи настойчивые, сочные… вот только они не приносят удовольствия, какое могли бы.

Мне некомфортно. Я не могу настроиться и расслабиться, поймать волну. Да что такое-то! Ванька же мой, не страшно с ним ничего. Столько раз вспоминала нашу близость, тысячи раз представляла его себе. Кончала, когда во сне приходил ко мне и трахал, а сейчас лежу, чувствую его поцелуи, любимый запах кожи, и ничего. Совсем ничего.

Он вообще обо мне не думает. Ни разу глаза не поднял. Ему вообще плевать, каково мне. Он целует мои половые губы, потому что сам этого хочет, изголодался по вкусу и запаху женщины. Лижет и тащится.

А мне бы… хотя бы одно объятие или нежное слово… Клянусь, мне многого не надо, я тоже изголодалась, мне бы хватило. Но нет, ничего из этого он и не думает подарить мне, как-то расслабить, настроить.

Отрывается от меня и устраивается сверху, целует шею, стягивает платье и мнет грудь, целует, не задумываясь о засосах, которые оставляет. И только мне становится приятно, только я расслабляюсь, как он прекращает и делает что-то другое, снова бесчувственное. Ласки, в которые не вкладывается ни одной эмоции. Ласки для галочки. Неловкие, мешающие.

Он снимает штаны, я приподнимаюсь на локтях и вижу его розовый, возбужденный член. Ровный, чуть загнутый вправо — и от этого едва заметного взглядом дефекта просто безумно кайфово в постели, я еще тогда обратила внимание. Анатомически он мне идеально подходит. Презервативы с пупырышками вновь рушат романтический настрой, не нужна мне подобная дополнительная стимуляция. Слово бы шепотом страстно на ухо от него… Но Ваня надевает презерватив, падает на меня и сразу толкается внутрь. Но у меня… настолько сухо, что у него не получается. Он пальцами расправляет и снова входит. Шипит.

Нужно потерпеть. Пытаюсь убедить себя, что он не виноват, просто… забыл о том, каково быть нежным. Нужно потерпеть. Чуть-чуть. Он ведь спас меня, из-за меня с ним все это случилось. Я злюсь на себя: чего ты ноешь, утверждала, что любого будешь ждать. А сейчас хочешь исчезнуть и в другом месте оказаться?

- Как узенько, Юлька. Правда, что ли, никого? - почти ласково, почти заботливо, куда-то в шею. И начинает двигаться. Я обнимаю его руками и ногами с жаром и потребностью и, наконец, начинаю получать долгожданное удовольствие. Его движения внутри меня приятны, я мечтала об этом. И вскоре начинаю тихо стонать, сжимая его лопатки через футболку, которую он не позволяет снять. Он вдруг меняет позу, переворачивает меня на бок и тут же снова входит сзади. Чтобы принять его так, приходится сильно выгнуться и расслабиться. Толчки быстрые, сильные. Он держит меня за грудь, вколачиваясь в мое тело. Подстроившись, я снова начинаю стонать, кусаю губы. Опускаю руку на клитор, мне очень хочется разрядки. Она необходима мне.

- Еще чуть-чуть, милый, еще, - молю я, захлебываясь воздухом, но в этот момент он кончает и останавливается. Я позволяю себе разочарованный стон, тогда он выходит из меня, легонько шлепает по промежности, гладит, снова шлепает и этого хватает, чтобы кончить. Но оргазм получается поверхностный, бледная вспышка, крошечная искра вместо обещанного пожара, оставляющая после себя неприятный осадок.

- Класс, - говорит он через минуту, тяжело дыша. Отстраняется и звонко шлепает меня по заднице. - Отличная ты, - потом почти сразу берет меня еще раз, так же бездушно, поднимается с кровати и начинает одеваться.

Я просто лежу с открытыми глазами, таращась в одну точку, понимая, что достигла предела. Упала-таки в пропасть. Он меня не принуждал, не делал больно, не оскорблял грубым словом, просто никак не старался в процессе. Оказывается, это обидно, я не знала раньше, насколько бывает обидно после секса по согласию. Я позволила сделать это с собой добровольно. Я в чертовой пропасти, он меня не уважает, сама себя не уважаю. Надо отдышаться и выбираться оттуда.

- Я поехал, пацаны ждут. Ты тут спи, я, скорее всего, только утром вернусь, повторим. Если… захочешь.

Он поспешно застегивает ремень и уходит. А я, вспомнив свою старую любимую позу, подтягиваю колени к груди и сворачиваюсь калачиком.

Некоторое время пытаюсь уснуть, но дает о себе знать простуда. Горло саднит с каждой минутой сильнее, хорошо бы чаю горячего выпить. Наконец, понимая, что уснуть так и не получится, я поспешно одеваюсь и выхожу из комнаты.

Первым делом долго моюсь в душе, скоблю ногтями кожу, потому что действительно после такого отвратительного секса хочется почиститься. Смыть любые о нем воспоминания, оттереть следы близости. Спускаюсь вниз — Ванины родители у себя, к счастью, первый этаж пустой. Достаю из своей сумки спортивный костюм и быстро переодеваюсь в туалете. Делаю себе горячий чай с ромашкой, а потом… потом достаю из сумки сигаретку. Как-то год назад приятельница забыла у меня пачку, а я почему-то не выбросила ее, и постепенно скурила. Теперь беру время от времени. Неделю нет, две - нет, а потом раз - и выкурю штучку на балконе. Когда редко и в малых дозах - никотин действительно успокаивает нервы.

Сижу на крылечке кухни, ведущему на террасу, курю. На чай горячий в чашке дую, греюсь об него, покашливаю. Прохладно на улице. Думаю, что же мне делать. Если бы я не знала его прежнего, если бы он не спас меня… не любил после, будь на его месте любой другой мужчина, я бы уже вызвала такси и уехала, забыв эту ночь как страшный сон. Никакого удовольствия, лишь пустоту она оставила, мерзкий осадочек да ощущение, что использовали. Кто бы мог подумать, что после секса с Ваней грязной себя почувствую. Помылась тщательно, но еще хочется.

За спиной кто-то ходит. Судя по шагам — Ванина мама. Хлопает дверцей холодильника. Потом замирает, видимо, заметив меня, стоит с полминуты. И уходит молча. Плевать ей на меня, сжимающуюся в комочек, опустившую голову.

Плохо мне. Очень, очень плохо. Надо успокаиваться и вытаскивать себя. Жила эти годы надеждой, а сейчас новый стимул нужен. Цель. Не нужна я Ваньке. Наверное, действительно, этот секс был лишним.

Вновь шаги. А затем мне на плечо опускается тяжелая рука — Ванин папа решил составить компанию.

- Ты как, дочка? - спрашивает тихо, а тон родной-родной. Непривычно даже, но приятно. Только теперь реветь хочется сильнее; когда жалеют — всегда так, повод расслабиться и отдаться на волю чувств. Поднимаю глаза и вижу - по-доброму на меня смотрит, с искренней заботой. Едва не начинаю жаловаться от одного лишь этого.

- Хорошо все, спасибо.

- Эх, дочка-дочка, - вздыхает он, стоит еще недолго, пытаясь подобрать слова, ему сложно, но старается. Спасибо за попытку, мне это важно, честно слово. Я отворачиваюсь, и спустя некоторое время он уходит, вздохнув напоследок. Он все понял. Поднимаясь по лестнице, бормочет что-то вроде: поганец, мало пороли, ох мало.

Ванин папа уходит к себе наверх, через несколько минут я тоже ложусь спать в гостиной. Просыпаюсь на рассвете опять-таки от боли в горле и невозможности дышать носом. Еще этот кашель сухой, неприятный бьет несколько минут. Голову кружит, слабость. Завариваю чай, сажусь на полюбившееся местечко на террасе. Курю, пью согревающий ароматный напиток, параллельно вызывая через сайт такси, потому что так дешевле. А на улице-то до чего хорошо. Чудесно! Тихо, тепло, как обычно бывает после грозы. Насыщенный озоном утренний воздух тяжелый, сочный, он увлажняет кожу, волосы, окутывает, словно в СПА побывала. Середина лета. Трава зеленая, густющая — хоть ложись на нее да загорай без пледа в одном купальнике. Хорошо за городом, много простора. Но пора валить домой. Давно пора.

К дому машина подъезжает, для такси слишком быстро. Даже думать не хочу, пьяный ли он вернулся за рулем и где вообще был. Закрывает ворота громко, неумело, там трубу нужно сначала в левый паз вставлять, потом приподнять — и в правый, он и не в курсе этого. Собака лает-заливается, цепь норовит порвать. Ваня рявкает на нее. Напрягаюсь, когда заходит в дом и идет мимо кухни. Тихо-тихо сижу. Куда шел, туда и иди. Просто иди мимо. Не люблю, когда меня видят в минуты слабости. Урок я усвоила и отношение твое поняла. Что ждала и отдалась по собственной воле — не жалею, оно нам обоим надо было. Но раз не нужна, навязываться не стану. Время ожидания такси — пятнадцать минут.

Но он, увы, замечает. Замирает за моей спиной на некоторое время. Потом подходит, молча садится рядом и смотрит в ту же сторону, что и я. Просит жестами мою сигарету, делает две сильные затяжки подряд.

Тебе нельзя, у тебя рак может быть. Сам же говорил - наследственность плохая. Курит — не кашляет, значит, не первая сигарета с тех пор, как бросил четыре года назад. С каждой минутой он все больше разочаровывает меня.

Но молчу, не хочу показаться жалкой в надоедливой заботе о нем. Для этого есть его мама. Ему двадцать четыре, он вышел на свободу после заключения, в которое попал из-за меня. У нас кошмарная ситуация. Я пытаюсь принюхаться и понять, пьяный ли он. И, кажется, начинаю его бояться. Не хочу знать, какой он пьяный. Не хочу слышать, как позовет снова перепихнуться. Сама в шоке от этих мыслей, но не понравилось мне с Ваней. Хуже этого секса, с горячо любимым человеком, между прочим, у меня еще не было. А с желанным мужчиной этот процесс еще потрудиться нужно, чтобы испортить! Если скажешь сейчас: пошли трахаться - ударю, честное слово. Или в лицо плюну, потеряв тормоза. Тошно аж. А если не скажет? Натрахался где-то?

Боже, дай мне сил. Ваня, ты спас меня, но я ведь до этого не под забором обитала.

Он утыкается лбом в мою макушку. Потом поворачивается и целует мои волосы, легонько обнимает за плечо, поглаживает, но я резко сбрасываю его руку, и он не настаивает. Меня передергивает от отвращения, и он это чувствует.

- Прости, я животное, - говорит тихо, хрипло. Я поднимаю голову — трезвый. - Прости меня, если только это возможно.

И что мне на это сказать? Простила ли я его? Не хрустальная, не рассыплюсь от неаккуратного обращения. Другое важно сейчас: дальше что будет? Что будет-то, Вань?

Он продолжает:

- Я не в адеквате и не знаю, надолго ли. Меня дурманит от запахов, цветов, вкусов. Будто под кайфом нахожусь. В первую ночь лежал и.. уснуть не мог, мамка с каким-то ароматизатором простыни стирает, всё пытался угадать, что за запах. Потом тошнить начало с непривычки, хотя вроде и приятно пахло. Утром первым делом побежал смотреть. Дерьмом я себя чувствую, Юль. И вести себя хочется соответственно. Злюсь.

- Даже на меня?

- На всех. Это сильнее меня.

- Знаешь, Вань, - я поворачиваюсь к нему. - Тебя можно понять. Тебе сильно досталось, но… и ты пойми, что ради тебя я многое сделала. С родителями так и не общаюсь.

- Те еще сволочи они у тебя.

- А вот этого не смей, - я поднимаюсь на ноги, он смотрит на меня снизу вверх. Я прерываюсь на полуслове, потому что именно сейчас, в этот момент, он именно такой, каким я его запомнила. Родное выражение лица, родные черты. Серьезный, немного грустный и очень внимательный. Ради такого Вани я снова и снова проходила круги ада с высоко поднятой головой. Прогоняю мираж. - Они меня вырастили и очень многое мне дали. Они меня воспитали такой, какая я есть. Они очень хорошие, и я очень их люблю. Просто… Василий ловко всеми нами манипулировал. И то, что мы не общаемся уже несколько лет — для меня больно.

- Извини.

- Извиню. Вань, твоя жизнь принадлежит только тебе. Я ничего от тебя ждать не буду. Но скажу честно, вне зависимости от того, кем или чем ты себя ощущаешь, злишься ли, упал духом или что-то подобное, я не перестану в тебя верить. Я полюбила умного, горячего, принципиального и бескомпромиссного парня - всё это в тебе осталось, а периоды…знаешь, они ж разные бывают. Сейчас просто не самый лучший.

Он хмыкает и качает головой.

- Такси приехало, я домой. Решай сам, Вань, чего ты хочешь в данный момент. Я такая, какая есть — мне не до развлекалочек. Работаю, пытаюсь как-то устроиться. Хочешь со мной — приезжай. Просто собирай вещи и приезжай такой, какой есть, хоть озлобленный, хоть неадекватный. Будем пытаться вместе выжить в этом не терпящем слабости мире. Ты знаешь обо мне все, видел меня… голую, знаешь мой вкус, запах. Товар лицом, так сказать. Лучше не продемонстрировать. Думай, Ваня, думай. Но если в твоем плане догонять упущенные кайфы, планировать месть, сделать еще пару ходок — то сразу мимо, детский сад я терпеть не стану. Неверность, разгул, пьянство — не те пороки, с которыми я когда-либо смогу смириться. Трудностей не боюсь, но в грязи себя валять не позволю.

Я иду в комнату, беру сумку и направляюсь к двери.

- Юль, - он окликает меня. Я поворачиваюсь, но он молчит. Смотрит и молчит.

Я тебя очень сильно люблю, но ты должен дать понять, что тоже выбираешь меня. Что готов стараться. Ты мне это должен.

- Если этой ночью у тебя… был кто-то еще, то приглашение автоматически отменяется.

Я выхожу во двор, на пару минут останавливаюсь возле собачьей будки, треплю Клодо по голове, шее, он лижет мои руки, отчаянно бьет хвостом по земле, смотрит жалобно, поскуливает — чувствует, что прощаюсь.

- Теперь ты в этом доме за старшего, - говорю ему тихо. - Парню этому спуску не давай.

Подмигиваю и выхожу к такси. Никто меня не останавливает, никто не догоняет. И пусть, оно и к лучшему.

Пока еду домой, подумываю накуриться, напиться и забыться, но подхваченный вирус активно размножается в организме и меняет планы. Он мстит за своих собратьев, которым за последние годы я ни разу не поддалась, и этим же вечером валит с ног, сил не хватает даже на то, чтобы умыться и почистить зубы. Имелся бы в квартире градусник, я бы обязательно им воспользовалась, но зачем мне подобные штуковины? Ха-ха. Я ж супергерой, а им, как известно, земные болезни не страшны. Наверное, мой ангел-хранитель взял передышку, все же вел меня последние годы за руку, берег, помогал. Ему тоже нужен отпуск. Или, что вероятнее, выпал в осадок от моего поведения, и сам ушел в продолжительный запой.

Иногда болезнь — это единственный повод хорошенько обдумать происходящее, делать-то все равно больше ничего невозможно. Болезнь оставляет наедине со своими мыслями. Да, частенько анализировать собственные ошибки - неприятно, но практически всегда — полезно.

Следующей ночью мне становится физически легче, но отчего-то морально — тяжелее. Уже два с половиной года я ночую одна в этой квартире на этом самом матрасе, под этим одеялом, но именно сейчас чувствую себя безгранично одинокой. Холодно, надела носки, спортивный костюм, достала теплое одеяло — и все равно мерзну. У нас июль по календарю, если вы забыли. В постели пусто, как и в сердце. Приходится признать, все же я сильно надеялась, что с возращением Вани место рядом со мной перестанет быть вакантным. И сейчас приготовленная для него половина кровати стала вдруг казаться ледяной, страшно притронуться. Забудусь во сне, перекачусь туда — замерзну нафиг и умру. Найдут меня через две недели по звонку соседей с жалобами на неприятный запах. Так и напишут в некрологе: скончалась от многолетнего отсутствия даже капельки человеческого тепла. Какая же чушь придумается во время болезни.

Это не так. У меня много приятелей, на работе нас в кабинете четверо, я редко бываю вот прямо одна, и даже подруга близкая имеется, просто утрирую и сгущаю краски.

Его и раньше не было рядом, но не хватать по-настоящему стало только сейчас.

Не покидает ощущение, что не так все должно было сложиться. А по факту… как бы упорно я ни сопротивлялась, сколько бы усилий ни приложила, не покидает чувство, что Василию Васильевичу все же удалось победить абсолютно по всем фронтам. Письмо, может, написать, поздравить и признать, наконец, фиаско. Почту Старшего не знаю, а вот фотография и ящик Младшего на сайте красуются, не успел универ закончить, уже помощник судьи.

Лариса права, я двинулась на ожидании несуществующего счастья. Может, мне самой проще сидеть в скорлупе, прикрываясь ожиданием Ваньки? А теперь причина прятаться исчезла, и неудивительно, что началась ломка. Настолько сильная, что организм не выдержал физически. В порыве жалости к себе обзваниваю несколько коллег-ровесниц с предложением куда-нибудь сходить-выпить и с просьбой… познакомить меня с кем-нибудь.

Мне нужны свежие ощущения, приятные эмоции. Я не способна сама справиться с теми, что имеются в наличии на данный момент, и придумываю единственный способ — заменить их новыми, более яркими!

И пошло-поехало — вылечила один вирус, через неделю хватаю второй, а затем умудряюсь, пока сижу в банке в очереди, просквозить под кондиционером шею. Да так, что только прямо получается смотреть, ни влево повернуть голову, ни вправо не могу. Неудачи сыпятся одна за другой, из рук кружки выпрыгивают и бьются, горячий пар из кастрюль обжигает пальцы, купленный в магазине йогурт оказывается просроченным, хорошо хоть не успела попробовать.

В итоге я ломаю сразу три ногтя — тоже мне хваленый гель, но это даже неплохо, потому что появляется повод встретиться с Ларисой.

Она ничего не спрашивает, трещит о своем, будто ее не разбирает любопытство, как прошла встреча, каким результатом закончилась. Гребаный психолог эта Лариса, как же она меня иногда бесит. Вот бы заиметь ее в родственники и обязать с собой общаться бесплатно, хотя бы по праздникам.

- Слушай, Лор, а твой муж завтра что делает? - говорю, сама ойкаю, так как неудачно повернула голову. Капец, как больно. Да что ж за тотальное невезение!

- Он блондинок не любит, - говорит она сухо и невзначай, и я хохочу, потому что мы с ней обе блондинки. Она подмигивает. - А что ты хотела?

- Да вот машину присмотрела на сайте, думала, может, он глянет? А то я ничего в них не понимаю.

- Проблему поняла, но он в командировке до понедельника. Сможешь подождать?

- Не знаю, попробую договориться. Вообще, встреча уже завтра. Цена подозрительно низкая, боюсь, что оторвут ее у продавцов с руками и ногами. Срочная продажа. С другой стороны — вдруг она какая-нибудь… краденая? Потому и дешево. Мне и попросить некого.

- У тебя на работе нет ни одного мужчины? Совсем-совсем? Подумай, кто сможет помочь одинокой красивой девушке?

- Да в том-то и дело, что ни одного номера не догадалась сохранить. Боссу звонить нереально, это слишком высоко. Нескольких парней я грубо отшила, а с остальными и не общалась никогда.

- Позвони секретарю или у кого есть контакты?

- Ты предлагаешь мне сломя голову занырнуть в бурный служебный роман? - смеюсь.

- Ну а что, далеко ходить не надо. Где современной круглосуточно работающей женщине еще найти парня? На работе или в интернете. В баре, я так понимаю, мужики уже не знакомятся? Все за компами сидят за онлайн порно?

Несколько минут мы смеемся, обсуждая вакантных помощников, я рассказываю обо всех холостых мужчинах, которые за последний год проявляли ко мне интерес. Вспоминаю забавные случаи, курьезные ситуации. Однажды в автобусе ко мне подошел парень, который так сильно стеснялся того, что знакомится со мной в общественном транспорте, что первым делом начал показывать на телефоне фотографии недавно разбитой машины.

Вышел со мной на остановке, попросил номер, но я не оставила.

- Ну и зря. Он машину, наверное, починил и больше в автобусе с ним никогда не пересечься, - заявляет Лариса, и я киваю, соглашаясь с умной мыслью.

Мы делаем вид, будто Вани не существует. Подруга все поняла и перелистнула эту страницу моей жизни, вот бы и у меня так вышло. Пока, честно говоря, с трудом в это верится.

- Ничего, найдем тебе парня. Через год, вот увидишь, уже с кольцом тут передо мной сидеть будешь и животиком круглым.

Потом продолжает:

- Юль, я, конечно, могу с тобой поехать, но в технике ничего не соображаю, у нас муж подобные вопросы решает. Однажды я до торгового центра доехала, забыв снять с ручника. Котик был в ужасе, но зато теперь никогда не ставит на ручник. От греха подальше. Отучила его.

Некоторое время мы смеемся, Лариса специально медленно пилит ногти, я делаю вид, что не замечаю этого. А потом звонит мой мобильный. Номер высвечивается незнакомый.

- Вот у него и попроси, - говорит она.

- Я думаю, меня хотят пригласить в новый салон красоты на какую-нибудь типа бесплатную процедуру для похудения.

- Скажи, что тебе не на чем доехать, пусть сначала помогут выбрать машину, - смеется она. Я грожу пальцем. Настроение приподнятое, мы выпили по бокалу вина, и рядом стоят еще по одному наполненному. Лариса — мое золото, рядом с ней удивительно приятно находиться. Даю ей знак, что готова пошутить и потроллить звонящего. Прикусываю губу и беру, наконец, трубку: «Алле-е-е?» - протягиваю кокетливо. Она хохочет и показывает мне большой палец.

- Привет, это я.

Меня от этого «это я» в жар бросает, а потом сразу в холод. Я ведь отлично знаю его любимое «это я», кто ж еще так представится. Один в своем роде. Смотрю на Ларису растерянно, затем выпрямляю спину и меняю тон с игривого на напряженный:

- Привет, - стараюсь, чтобы голос не прозвучал испуганно. Вот не ожидала, что позвонит. Титаническим усилием воли я убедила себя, что больше никогда его не увижу и не услышу, и сейчас растерялась. Смотрю на Ларису полными ужаса глазами, она поджимает губы и недовольно хмурится.

«Как дела?»

- Да отлично. А у тебя?

«Тоже путем. Я тебе… по делу звоню. Не занята сейчас?»

- Нет, говори, что хотел. Какое еще дело ко мне, заинтриговал, - пытаюсь шутить. В этот момент гель начинает жечь, я выдергиваю из лампы руку, айкаю, телефон падает из рук. Его быстро поднимает Лариса и дает мне знак ждать минуту.

- Добрый день, молодой человек, - говорит она Ване строго, будто отчитывает. Не знала, что так умеет. - Меня зовут Лариса Анатольевна Семенова, и мне очень интересно узнать, не обнаглел ли ты.

Я хмурюсь, тянусь за телефоном, но она поднимает вверх палец. И я замираю.

- Нет, я в порядке и ничего не перепутала. Девочку в покое оставь, - пауза. - Просто отвали и все. Исчезни. У меня муж подполковник, будешь домогаться - вернешься туда, откуда вышел, - пауза. - Нет, это ты не понял. Ты если думаешь, что крут или жених завидный, то, значит, еще и на голову слабенький. Нет уж, ты послушай, если все же яйца между ног имеются. Нет, я ей не мама, но мамы у нее и нет больше из-за тебя. Ты жить-то ей дай. Что-о?! - Лариса вскакивает с места, начинает ходить по комнате. Почему я не вырываю у нее телефон? Она делает правильные вещи. Сейчас она — олицетворение моей гордости и чувства собственного достоинства, которые я обронила той гадкой ночью в его кровати. Я молчу. И видя, что я молчу и лишь пялюсь исподлобья, хотя обычно защищаю Ваньку с пеной у рта, Лариса звереет. Негодует. Ее материнский инстинкт рвется наружу. Она невзлюбила Ваню сразу, с моего первого рассказа о нем, и сейчас дает волю чувствам: - Да кому ты нахрен сдался теперь с клеймом пожизненным? Никто и ничто из себя не представляющее, еще и права качаешь. Ну и что ты из себя представляешь? Чего молчишь? То, что помог девчонке, так это долг любого мужика — не пройти мимо в подобной ситуации. А то, что она боготворит тебя за это, мне вообще непонятно. До свидания, Ваня. Извиняю за беспокойство. И тебе всего хорошего, - договаривает она, кладет телефон на стол и выдыхает.

- Ух! - все еще смотрит широко раскрытыми глазами. - Тот еще тип он у тебя, - говорит, качая головой. - Весь из себя вежливый, слова подбирает мастерски. От тона пробирает до костей. Непростой человек. Еще и спорить пытался.

- Спасибо, Лариса, - я подхожу и крепко обнимаю ее.

- Да брось ты. Я таких мальчиков-зайчиков ем за завтраком, - смеется, но в ответ обнимает крепко. Я благодарна ей за то, что она первый человек за столько времени, кто за меня заступился. Это чертовски важно. Это признак любви. Любящие друг друга люди могут сколько угодно ссориться между собой, не соглашаться, спорить, но когда идет атака со стороны, настоящий друг всегда возьмет твою сторону. Всегда.

Еще долго мы сидим, пьем то подогретое вино, то чай, домой идти совершенно не хочется. Наконец, Лора одалживает мне согревающую мазь для шеи и провожает до двери.

- Как в квартиру зайдешь — позвони, поняла?

- Конечно, как обычно.

Лариса со мной, как с маленькой. Наверное, это заслуженно: мне тридцать не за горами, а личность по-прежнему в процессе формирования. Столкновения лоб в лоб с внешней средой, обществом неизбежны, закономерны и даже необходимы для успешной адаптации, но приводят подобные стычки к драматичным событиям чаще всего лишь в подростковом возрасте. Меняют человека, пока он молод и гибок. Чертов естественный отбор. А я что? Всё время что-то делаю, и всё как-то мимо.

Разве взрослый человек совершает глупость за глупостью, не задумываясь о последствиях? Нуждается в защите и поддержке мамки, потому что сам за себя постоять не способен? Не общаюсь с родной мамой, так нашла новую в Ларисе. Просто правыми оказались мои родные, не женится он на мне. Да и не цель была - напялить кольцо на палец, за другое бились. Интересно, то, что получили в итоге — считается победой? Или чем считается?

Нужно собраться с силами, разлюбить, и двигаться дальше. Несмотря на то, что нравится он, как и вчера, как и четыре года назад, до дрожи в коленях, и скучаю по нему, как по самому близкому. Пусть будет больно, но надо сбить над головой высоченную планку, которую он легко и играючи установил когда-то очень давно.

Ну уж нет, не такой я видела себя в будущем, пора меняться. На работе я считаюсь грамотным специалистом, бескомпромиссным, иногда резким, а в личной жизни — тряпка, закомплексованный подросток со взрослым телом, страшащийся перемен даже в лучшую сторону. Должно быть, я как раз тот случай, когда жертва до конца дней не может оправиться после психологического насилия. Но ведь… понимание проблемы — разве не шаг к ее решению?

Я должна оторваться от этого парня и от своего обидного прошлого, чего бы мне это ни стоило. Где-то читала, что только переспав с другим мужчиной, женщина ставит истинную точку в прежних отношениях. Интересно, это правда?

Иду домой быстрым шагом, двор освещен неплохо, улица пустынна, лишь компактно припаркованные автомобили да музыка откуда-то издалека. В тени своего подъезда замечаю явно мужскую фигуру и, как обычно, напрягаюсь. Тут же набираю Ларису. Надоедать неудобно, но риск — давно не мое второе имя, если вы понимаете, о чем я. Лучше перестраховаться. Весело болтаю с подругой, сосредоточившись на своих действиях, выполняя их по возможности быстро, по сторонам не смотрю, чтобы не спровоцировать зрительным контактом. Боковым зрением улавливаю движение слева, но решаюсь оглянуться лишь когда набираю код на домофоне.

Мужчина смотрит на меня в упор, поднял руку, чтобы задержать, но не решился дотронуться. Не страшно совсем, потому что… Ваня это. Скрещивает руки на груди, но не в надменной позе, а будто замерз. Ссутулился, прячет ладони подмышками. На улице и правда не больше двадцати по Цельсию, а он в тонкой футболке.

Пару секунд мы смотрим друг на друга. Лариса спрашивает: «Ты уже дома?»

- Да, дома, Лор. Все в порядке. Спасибо за вечер и до связи, - убираю телефон в карман.

- Боевая подруга провожает домой? - говорит с кривой полуулыбкой.

Пожимаю плечами:

- Кто-то должен.

Он молчит, переваривает эти слова. Я сама их перевариваю, понимая, что позволила себе шпильку в его сторону. Выказала претензию. Браво, Юля, отличное начало! Еще разревись. Не дождется.

- Ты что-то хотел? Какое-то дело ко мне?

- Да, - ощущение, что ему неловко, - хотел свой ноут забрать, который ты на хранение оставляла.

- А, - только и способна произнести. Мало тебе, дура? Съела? Ты смешная. Всех тошнит от тебя. Признай, тебе самой от себя тошно. Вздергиваю подбородок и выпрямляю спину.

Он смотрит, чуть приподняв брови в ожидании ответа. «Я тебя скоро разлюблю, вот увидишь. Разлюблю так, чтобы не до ненависти, а до безразличия. А это значит: навсегда».

- Так он сломался давно, старенький же был.

- Я починю, - с энтузиазмом.

- Вань, я его продала на запчасти еще в том году, а информацию на съемном жестком диске сохранила и твоим отвезла. Ты спроси у мамы, куда она дела.

- Ясно.

- Слушай, я тебе свой не могу отдать, он мне для работы нужен. Давай я новый куплю, как кредит за этот выплачу. Где-то в октябре, пойдет? У меня есть твой номер, позвоню. Или тебе срочно нужен комп?

- Да нет, не срочно.

- Отлично. Хорошо, тогда доброй ночи, - я разворачиваюсь, вновь набираю код замка и открываю дверь. Но закрыть ее за собой мне не позволяют.

- Юль, - окликает негромко.

- Ну, если хочешь, то я свой отдам сейчас, только информацию скину на флешку. Подожди полчаса, - говорю, не оборачиваясь, чтобы слезы на глазах не увидел. В голове кручу: молодой, умный, горячий, принципиальный, бескомпромиссный. Был. В прошедшем времени все эпитеты. А те, что приходят на ум в настоящем, и озвучивать противно.

- Да к черту ноут, это предлог, вообще-то. Я к тебе приехал. Жду уже пять часов под дверью.

- Зачем? - быстро вытираю слезы в уголках глаз и оборачиваюсь, искренне недоумевая.

- Не могу дома находиться. Невыносимо. А пойти больше не к кому, - и смотрит в глаза преданно.

- Не те ты слова говоришь, Ваня, - против воли улыбаюсь, понимая, что произнесенное им — очень личное.

- Зато честно.

- Честность - это хорошо. Похвально.

- Пожалуйста, не гони, - говорит тихо. - Хотя бы переночевать можно? В машине неудобно.

- Уже пробовал?

- Нет, и надеюсь, не понадобится.

Я колеблюсь, и его это задевает:

- Боишься? Не надо. Нечего бояться, - смотрит в глаза. А я… я хочу спрятаться за спиной Ларисы. Впереди очередное невыносимое решение, которое снова придется принимать самой. Я бы отказала, честное слово, выгнала бы его к чертовой матери, мелькни на лице презрение или насмешка. Смотрю пристально, ищу повод придраться — Ваня терпеливо ждет, не торопит. Кивает мне медленно. Тяжело вздыхаю и слышу свой голос:

- Ладно, пошли. Сразу предупреждаю, у меня шея болит, я раздраженная и медленная из-за этого. Вот Лорик мазь дала, буду лечиться.

- Так я как раз помогу. Втирать.

- Ты свое право на «втирать» уже… - замолкаю, подбирая синоним одного неприличного слова, Ваня тут же подхватывает мысль:

- Эпично про*бал, - с энтузиазмом и доброй грустной улыбкой. Он выглядит комично, глядит на меня пристыженно. Абсолютно безопасный и будто… домашний в этот момент. Я ни на минуту не забываю о том, что между нами случилось, но в конечном итоге сдаюсь и улыбаюсь в ответ:

- Точно, - мы заходим в лифт. - Нажми на шестой этаж, пожалуйста. Так ты надолго?

- Пока не выгонишь.

- А сумка где?

- В машине осталась. Она небольшая, за пару недель не подкопил приданого, - с извиняющейся улыбкой жестами показывает коробок двадцать на двадцать сантиметров. Мне нравится его легкий тон и самоирония. И сам он такой нравится. Но прежнего щенячьего восторга уже нет. Пф, лопнул, как мыльный пузырь! А мыльные пузыри, как мы знаем, починке не подлежат, одноразовые они, к счастью. Понимаю, что смотрю на Ваньку трезво, а не глазищами влюбленной идиотки, и сама себе от этого нравлюсь. Самооценка растет, как ртуть в градуснике в день возвращения из его дома — вжик и на максимуме. Из размышлений выдергивают внезапные слова:

- С собой, правда, еще здоровенный молодой активный… член, - Ваня многозначительно указывает на свой ремень и подмигивает, как только мы оказываемся в квартире, и я закрываю дверь на замок. Я выпучиваю глаза, поражаясь наглости, но Ваня говорит эту фразу вовсе не сексуально, она звучит настолько бредово и не в тему здесь и сейчас, а сам он при этом поджимает губы и такой, дескать «упс, само вырвалось», что я смеюсь. Он и сам смеется.

- Можешь тоже оставить в машине, - указываю на дверь бескомпромиссным жестом, чтобы четко уяснил границы дозволенного. Он продолжает улыбаться, но заметно сник. После этого, непонятно каким образом, но атмосфера разряжается. Я чувствую себя полноценной хозяйкой: и квартиры, и ситуации - чего так сильно не хватало при прошлой встрече. Впервые задумываюсь о том, что у его родителей могла быть своя причина просить меня не приезжать в первые дни… Кто знает, возможно, они не пытались избавиться от меня, а всего лишь… хотели обезопасить?

- Понял, - коротко и послушно.

- Проxоди, рaсполагайся. Там кухня, там спальня. Ну, в общeм, и все, не заблудишься. Курить тoлько на балконe.

- Я не курю.

- А я курю, - говорю, безразлично пожав плечами.

- Тогда только на балконе. Даже не мечтай cделaть из меня пассивнoго курильщика.

- Я же так и сказала: в квартире - зона свободного дыхания, - уточняю.

- Если помирать, то только не от рака легких. Слишком предсказуемый сюжет, до мелочей по своим знаю, как все происходит. Тот еще отстой, - он прохаживается по квартире, я мою руки в ванной. - Так что, Юль, в квартире при мне не кури. А то виновата будешь.

Какой-то абсурд происходит, он тупит или прикалывается? Кричу ему:

- Ваня, я курю только на балконе. Ты с первого раза не понял?

- А на кухне? - заглядывает, его лицо отражается в зеркале. Я моргаю.

- Нет.

- А ванной?

- Ба-л-кон! - повышаю голос, он разводит руками.

- Вот именно, Юль. Не забудь, - подмигивает и смеется.

- Немедленно прекрати издеваться! - пораженно всплескиваю руками.

Все еще посмеивается:

- Коллеги на тебя не жалуются? По твоему лицу слишком заметно, когда ты считаешь собеседника идиотом. Надо уметь скрывать личное отношение.

- Я не считаю своих коллег идиотами.

- Работаешь только с умненькими?

- Уважаю всех одинаково. Чай будешь? Если голодный, могу предложить яичницу. Так как гостей не ждала, ничего не сварила.

- Нет, спасибо. А можно яблоко? - находит зеленое в холодильнике и смачно откусывает почти половину.

- Оно немытое, - услышав мою фразу, замирает, думает секунду, потом машет рукой и продолжает жевать. Но оставшуюся часть все же соизволил поднести под кран. - И, кстати, троллить меня тоже нельзя.

- Только на балконе.

- Что?

- Что?

С минуту, не меньше, клянусь вам, целую бездну времени мы пялимся друг на друга. Он стоит у мойки, я сижу за столом. Потом он вздыхает, грустно улыбается и присаживается напротив. Говорит:

- Ладно, шутки в сторону. Ничего, что я приехал? - уже другим тоном, серьезным. И выражение лица соответствующее, взгляд проницательный. Согрелся, взбодрился, решился на разговор. Немного теряюсь от перемены. Поджимаю пальцы ног до боли, хорошо, что под столом не видно. - Ответь честно, - он быстро облизывает губы от нетерпения.

- Я же сама позвала.

- Но член сказала оставить в машине.

- На прежних условиях, думаю, ты уже не проходишь.

- А если прохожу?

- Давай не будем торговаться. Ты попросил о помощи, потому что больше пойти некуда. Я согласилась. Мы не чужие люди, и всегда такими останемся, что бы ни случилось, - я позволяю себе коснуться кончиками пальцев его горячей ладони, которую он тут же отдергивает, затем спохватывается, тянется и сжимает мою руку, при этом внимательно рассматривая однотонную скатерть.

- Хорошо, - натянул рукава до костяшек пальцев.

- Расскажи, как ты живешь. Какие эмоции, ощущения, - услышав мою просьбу, Ваня поднимает голову, и я продолжаю радостно: - Мне все про тебя интересно. - Минуту он мешкает, но мои вопросы искренние и простые, поэтому сдается:

- Да как… нормально. Клево.

- Честно-честно?

- Ну, еще и…

Посмеивается. А затем, внимательно глядя в глаза, произносит одно единственное слово:

- Быстро. - И я понимаю, о чем он. Почти не удивляюсь, когда продолжает: - Ты знаешь, время очень быстро идет. И такое ощущение, что жизнь совсем не поменялась, не считая новых моделей телефонов и транспортных развязок по городу. Я вернулся на свое собственное прежнее место, но при этом изменился сам, поэтому не помещаюсь. А нового, подходящего для меня места нет. Вообще без места. Бред несу, да?

- Не бред, - задумчиво качаю головой. Почему-то совсем не волнуюсь, мне спокойно и уютно. Эмоции не сравнить с теми клокочущими, что разрывали изнутри при прошлой встрече. Продолжаю ровным голосом: - Я понимаю, сама такой была, когда осознала, что больше никогда не смогу преподавать. Это пройдет. Если приложишь соответствующие усилия, конечно. Найдешь новое место. Искать всегда сложно.

- Надеюсь. Не хотелось бы… фатально облажаться, - он смотрит на меня задумчиво. Я жду, чтобы добавил слово «снова», сердце разгоняется от волнения. Впиваюсь взглядом в его лицо, стискиваю зубы. Обращаюсь в слух. Но он не добавляет. Интересно, хочет ли?

Это, мать его, самый важный вопрос сейчас на этой небольшой кухне и в моей собственной Вселенной. Молчание затягивается, и я решаю его нарушить:

- Так никто не ждет, что через неделю ты станешь успешен.

- Ждут. Точнее, у всех есть четкие планы насчет того, как я должен жить и что делать. И всем плевать, чего хочу я. Я подумал, может, тебе - нет?

- Ваня, я тебе свои условия озвучила еще тогда. Они не поменялись. Отдыхай, думай, сколько нужно. Я тебя ни за что не выгоню.

- Уверена, что не помешаю? - он все время повторяет один и тот же вопрос, и тем самым начинает давить. И я, кажется, понимаю, о чем он спрашивает. Есть ли у меня кто-то. Есть ли хозяин в этой квартире или только хозяйка. Смотрит на меня именно так, как я мечтала раньше — все внимание к моим глазам приковано, ловит каждое слово, следит за реакцией на свои реплики. А мне хочется «поцарапать» его, ранить в отместку. Одергиваю себя, язык прикусываю. Разобраться пытаюсь, рада ли его появлению, настроилась ведь забыть. «Точки» там какие-то ставила, новые чистые листы перед собой разложила аккуратно, стараясь не пораниться об острые края. У меня свидание на этой неделе, приятельница устроила. Несколько раз переносила его из-за череды простуд, но сейчас точно пойду. Пожимаю плечами, поднимаюсь и готовлю нам с Ванькой чай:

- Я в основном работаю, меня дома-то почти не бывает, так что не помешаешь, - специально не даю прямых ответов. Он прикусывает губу. Я машинально повторяю движение.

Ваня

От одного взгляда на ее свежее лицо, умные глаза и безупречную фигуру злоба тонкой удавкой горло перетягивает, так явно это чувствую, что взгляд отвести тут же хочется. И смотреть больно, и не смотреть невозможно. Как на солнце. Глянь-ка на него в подзорную трубу, человечишка, много интересного тебе откроется. И раньше она мне нравилась от выражения «мозги плавились», сейчас это усугубилось. Они, мать их, не плавятся, они кипят.

Надеялся, что за эти годы Юля… растолстела что ли, облысела слегка или… ну не знаю, постарела, может. Иными словами - на живого человека начала бы походить. Со слабостями и недостатками. Но нет, она, наоборот, где нужно округлела, где необходимо - еще тоньше стала. Вдобавок она сильная, смелая, умная, преданная. Безупречная. У нее всё получается. Попробуй соответствовать, когда у тебя шрамы от запястий до локтей.

Я ведь даже отомстить не могу за нее и за себя. По-хитрому все сделать возможностей нет, а напрямую… предупредили меня за пять минут до выхода из колонии, что если заметят в одном квартале с Младшим, пи**ец мне и матери моей придет. Интересно, реально приглядывать будут или просто напугали? Подправили, называется, настроение в самый счастливый день.

Серьезно, вы думаете, я способен продолжать жить, забыв о том, что с нами сделали? Как ломали эту девчонку, подговорив ее родных и друзей, как изматывали ее морально и… даже избили физически? Вдвое сократили количество нервных клеток моим родителям? Такое, в принципе, прощают? Ломает изнутри при одной мысли перевернуть страницу. Дробит. С этим невозможно справиться. Об меня, об мою девочку ноги вытерли, а я проглатываю, получается? А кто я после этого? Со мной, вообще, стоит иметь дело? Но не могу я приобрести оружие и пойти в лобовую, не месть это будет, а тупизм чистой воды. Хуже только сделаю всем, кто небезразличен. И себе в первую очередь.

У меня ничего нет, кроме возложенных родителями ожиданий. А они тяжеленные, я едва ползу под весом чужих планов и амбиций. Тело раскачал, а легче от этого не стало. Что может тело, когда в голове тысяча страхов, в которых самому себе признаться позорно, не то, что заикнуться вслух. Не мужественно это, по-бабски. Ни денег, ни профессии, ни связей или перспектив. И все вокруг смотрят как-то не так. Не доверяют. Вижу презрение в глазах тех, кто знает. А у самого постоянно голова кружится от красок, запахов и вкусов.

А тут она еще — олицетворение доброты и понимания, сидит напротив меня, смотрит глазами голубыми, на бледном лице кажущимися какими-то нереальными, как озера в горах: девственно-чистые и бездонные. Я видел такие, когда в походы ходил двухнедельные. Только пешим ходом до них добраться можно, обывателю эту красоту увидеть не светит, максимум на фотографиях. Вообще, женская красота меня слепит сильнее всего. Отвык. Конкретно Юлина красота — еще и ранит. Не хочу владеть этой девушкой, и отдать другому не могу. Вот зачем приехал? А для чего она меня впустила?

Злюсь, что на расстоянии держит. Бешусь, что в принципе стала со мной разговаривать после того, что сделал с ней. И еще сделаю. А не могу потому что иначе. Злобы много, она требует выхода. Интересно, существует ли предел ее терпения? Как-то же можно сломать эту девушку, должен быть способ.

Юля оправдывается, что дивана у нее нет, только кровать-полуторка, поэтому если я хочу у нее жить, чтобы завтра же купил надувной или обычный матрас. Киваю, проходя за ней в комнату. Озираюсь по сторонам - обстановка в квартире более, чем скромная, но тут очень чисто, и это учитывая, что гостей она не ждала. Вещей мало, но все в идеальном состоянии. На стене выделяется и приковывает к себе взгляд огромный плакат Лего «Ниндзяго», и когда я останавливаюсь напротив него и начинаю с интересом рассматривать, Юля вдруг заливается густой краской, будто я нашел что-то совершенно личное и интимное. Удивительно. Когда белье передо мной стягивала — не краснела так.

- Когда-нибудь у меня будут дети, которые дорастут лет до десяти-двенадцати, я куплю им огромный конструктор и тогда отведу душу. Мечта детства, не обращай внимания.

- Не обязательно ждать так долго, купи и развлекайся.

- Откуда ж у меня столько времени. Раз уж сегодня матраса нет, то будем спать на кровати. Я в душ, устраивайся пока.

А когда наступает время сна, Юля в пижаме ложится в постель и двигается на левую ее часть максимально возможно. Девушка вжимается в стенку, стараясь освободить как можно больше пространства, и смотрит в потолок затравленно, остекленевшими глазами, будто добровольно приносит себя в жертву мне - ублюдку. В этот момент удавка на моей шее натягивается и режет без стали. Убит. Считайте, умер. В какой, интересно, по счету раз за последнюю пятилетку.

Грудь сдавливает. Думал ведь, что во сне ее потискаю, а сейчас вижу, как она этого боится, читаю по глазам ее мысли, и подыхаю. Потискаю ночью — душу отведу, и ничего она мне не сделает, не выгонит, даже скандал не закатит. Промолчит. Проглотит. Все это по глазам вижу. Она меня просто уже бесит своей слепой покладистостью. Господи, да пошли меня нахрен и выставь на улицу!

Кровать-то сто сорок сантиметров в ширину, не получится вдвоем разместиться так, чтобы не касаться друг друга. А коснуться ее и не потрогать? Реально думаете, что удержусь от искушения?

Я приехал, чтобы продолжать ее мучить, но вместо этого беру одеяло и бросаю на пол. Потому что не могу. Просто не могу вот так и все. Не сейчас. Не сегодня.

- Да ладно, ложись. Ты что делаешь? - она садится на край кровати, распущенные волосы свешиваются, перекинуты через левое плечо. Наблюдает, как я сворачиваю одеяло в два раза, чтобы более-менее мягко устроиться, кладу подушку сверху. - На полу спать придумал? Прекрати, тебе будет ужасно неудобно.

- Нормально. Не холодно - и отлично.

- Вань, если я тебя чем-то обидела, то не хотела. Иди ко мне, я правда не против.

- Успокойся. Не в таких условиях спал. Все, отдыхай, тебе на работу рано вставать, - гашу свет и, не раздеваясь, ложусь на свой импровизированный матрас. Она медлит пару минут, потом встает с кровати, шарит по шкафам, достает плед и укрывает меня. Сама возвращается на прежнее место. Так и лежим в темноте, молчим. Здесь все пахнет этой женщиной, каждая вещь выбрана и куплена ею. Здесь воздух, который пропитан ароматами ее кожи, духами, какими-то шампунями. Страна запахов, они легкие, едва уловимые, я лежу и распознаю каждый, как маньяк двинутый. И у меня крыша трещит от перегрузки. Надо встать и уйти. Просто уйди сейчас. Зажмуриваюсь.

Я хочу быть с этой женщиной, при этом не хочу делать ее счастливой. Не способен и даже пытаться не стану. При этом хочу, чтобы она была счастлива без меня. Но при мысли о другом мужике рядом с ней меня колбасить начинает. А вы думаете, легко быть мной? Вы думаете, легко, будучи мной, не ненавидеть самого себя?

Если бы мне кто-то пообещал, что однажды я смогу соответствовать этой девушке, насколько бы проще мне было начинать сначала. Но такое нельзя пообещать. Ни одна гадалка, ни один чертов умник не может поручиться за другого человека и предугадать его будущее или определить таланты. Только ты сам знаешь, на что способен. Сам решаешь, можешь или нет. Либо делаешь, либо боишься. Я слишком хорошо это знаю, чтобы прислушиваться к советам. Мне действительно нужно немного времени. И, возможно, капельку веры со стороны. Пусть эта вера будет исходить от человека, которого я вообще не хочу видеть. От человека, разделившего мою жизнь на «до» и «не дай Боже кому-то». Девушки, ради которой я убью, не колеблясь. Можно ли любить и ненавидеть одновременно? Я больной мудак. Не надо было ей впускать меня в квартиру.

Следующим утром встаю по звонку ее будильника. Пока она моется, ставлю чайник и делаю зарядку. А когда выхожу на кухню, застаю Юльку на балконе с чашкой кофе и сигаретой. Присоединяюсь к девушке со своим кофе.

- Иди отсюда, я не хочу быть причиной твоего будущего рака, - говорит она мне.

- У меня не будет рака. И доброе утро.

- Если перестанешь провоцировать, тогда точно не будет. Доброе. Как ночевал? Удалось хоть немного поспать?

- Да, шикарно все. Лучше, чем в машине.

- Не забудь матрас сегодня купить. И лучше еще один комплект постельного белья… М-м-м, Вань?

- Да?

- Какие у тебя планы на день?

- Жизнь расписана по минутам, - ухмыляюсь. - А что?

- Я машину хочу купить, но немного страшно. Ты не сможешь поприсутствовать на сделке? Глупость, может, но для меня это большие деньги. Боюсь, что украдут их или еще что.

- Конечно. А что за машина?

- Да недорогая, как же она называется… Сейчас в планшете найду. Красивая такая, белая. «С глазками».

- А, понятно. Белая-с глазками.

- Не издевайся, я правда не разбираюсь в них. Встреча в два часа тут недалеко. Я как раз ее посмотрю, и если все устроит, то наберу тебя. Договорились?

- Давай я тоже посмотрю. Мне интересно.

- Мы в сервис поедем, не обижайся, но в этом деле я предпочитаю довериться профессионалам.

- А что за сервис?

- Понятия не имею, продавцы сказали, что знают один хороший, - отмахивается она, тушит окурок в идеально чистой пепельнице, затем идет в комнату.

Продавцы посоветовали хороший сервис? Ага, шикарно.

У меня только один вопрос: как ты вообще выжила в эти годы, идеалистка моя?

- Юль, давай-ка сделаем все иначе, - окликаю ее.

- М? - замирает она, обернувшись.

Смотреть машину еду один, пообещав позвонить Юле и сообщить новости, как только они появятся. Конечно же, Опель «Корса» оказывается битым-перебитым, спасибо - краска не буграми, за смешную стоимость полгода продается - продаться не может. Чуть не нашли дурочку. Обещаю Юльке сам поискать что-то более-менее подходящее за ее деньги. Затем, а это дело получаса, устраиваюсь на работу в такси и гоняю по городу весь день и всю ночь, пока не чувствую, что начинаю вырубаться за рулем.

Но едва падаю на свой импровизированный матрас из одеяла и пледа, в шесть тридцать звонит Юлин будильник, и мне отчего-то хочется отвезти девушку на работу. Может, дело в том, что она позаботилась сделать для меня копии ключей от квартиры? Или просто жалко ее, сегодня душно даже ночью, в автобусе тяжело ехать, а ей больше часа пилить по утренним заторам. Я еще вчера спросил, почему она не снимет квартиру поближе к офису, на что Юлька ответила, что не нравится тот район. Безопасность для нее на первом месте. Здесь она живет в двух шагах от остановки, улицы по ночам освещены почти как днем. Не страшно в любое время домой возвращаться.

График у нее незамысловатый, легко запомнить: к восьми утра на работу, в восемь вечера — домой. Остаток недели вожу туда-обратно, однажды со встречи с подругой в кафе забирал почти в полночь, мне-то все равно разницы нет, работа позволяет кататься. Дома она ужинает, готовит что-то на завтра, потому что всегда берет обед с собой. Ну и на меня теперь тоже, оставляет порцию в холодильнике. Около десяти садится за ноутбук на кухне, что-то печатает там с серьезным выражением лица, в полдвенадцатого ложится спать. В ее отсутствие я забиваю холодильник продуктами, иногда сам готовлю что-то простое. В общем, живем. Просто живем, как все. День сурка. День сурка. День сурка. Ну, вы поняли. Без драм, ссор или претензий. Не мешая друг другу.

Мне нравится кататься по городу, общаться с разными людьми, которых доставляю из пункта А в пункт Б. Это интересно. И хотя понимаю, что работа «водить такси» — временная, даю себе эти несколько месяцев, потому что — да, они мне нужны.

Суббота проходит в том же режиме, с единственной разницей, что Юля убирается, а затем колымит, решая контрольные из дома. Мы как соседи, которые изредка пересекаются несколько раз в день у холодильника - в общем-то, это устраивает обоих. Вернее, устраивало ровно до того момента, как в воскресенье в шесть вечера она вышла из ванной комнаты необычно яркая, видимо, как-то особенно накрашенная, и в облегающем платье.

- Ты куда? - спрашиваю, отрываясь от телефона.

- Да так, - отмахивается. - С подружкой в кино.

- Я докину, - поднимаюсь с дивана. - А что за фильм? Может, мне пойти с вами? С заказами сегодня слабенько.

- Она выбирала, я не знаю, что за фильм. И вообще… Не стоит, Вань, отдохни лучше дома.

- Эм-м, ладно, понял, без проблем. Но давай хоть подброшу.

- Я же говорю, это необязательно.

- Почему? Мне не сложно.

- Меня заберут. И привезут.

- А.

Что-то мне в ее тоне не нравится.

- «Подружка»? - переспрашиваю.

- А что?

- Да ничего.

- Раз ничего, то и хорошо, - она обувает босоножки на высоких каблуках, которые при мне достала из коробки. Они в коробке хранятся, а не на полке с повседневной обувью. Ну, вы поняли разницу. - Во сколько приду — не знаю, защелку не закрывай, только на ключ, чтобы я могла отрыть снаружи, не разбудив.

- Может… - окей, заткнись прямо сейчас и займись каким-нибудь своим делом. На съемную квартиру ты не заработал пока, к маме с папой ехать — на данном жизненном этапе последнее дело. Простите мне эти слова, но так и есть. Не могу я смотреть им в глаза без каких-либо успехов за плечами. Но эти стройные ножки в босоножках… Черт, слышу свой ядовитый голос: - Может, тебе квартиру нужно освободить? Мало ли чем встреча с «подружкой» обернется? Ты говори, если что. Не стесняйся на этот счет.

Она поднимает на меня ледяной взгляд и говорит с полуулыбкой:

- Пока не нужно. Если понадобится, я скажу.

И уходит. Из окна наблюдаю, что ее «подружка» - лысеющий ублюдок на «Тауреге».

Юля

Ваня следит через окно. Наблюдает, как я сажусь в машину к Геннадию Евгеньевичу, как мы выезжаем из двора. Не могу перестроиться и начать называть брата Наташи (моей коллеги) по имени и на «ты», хоть он и настаивает. Он старше меня на десять лет, но дело даже не в этом. Он работал в нашей фирме до этой весны, и я привыкла общаться с ним исключительно официально. Геннадий Евгеньевич с самого начала оказывал мне знаки внимания, на корпоративах приглашал танцевать, пробовал звонить в нерабочее время, но мне все не до него было. А когда девушка не в поиске, ей и кольцо носить не обязательно обручальное, по тону и взгляду понятно — даже не пытайся. Вот он помыкался и забил.

Непривычно, когда он без строгого костюма. Комплименты его смущают, когда платит за меня - и вовсе нехорошо становится. Вы помните, там выше строчки про формирование личности? В процессе оно у меня. Самый разгар сейчас. Буквально заставляю себя не убежать и не прикрывать вырез руками. Первое мое свидание за столько лет! Первое, не считая Вани, с того времени, как троица устроила мне кошмар наяву. Не все мужчины такие, как те трое. Надо доказать себе это. Я настроена решительно.

Главное начать. Да? Да!

Да ведь? - риторический вопрос самой себе звучит уж слишком жалобно. Я просто… мне просто… Не могу я представить, как этот мужчина… Геннадий Евгеньевич, то есть Гена… нет, все же Геннадий Евгеньевич раздевает меня или даже целует. Да и вообще любой другой мужчина. Раньше Ваня был, с ним не страшно ничего, с ним хоть что и хоть как. А теперь, после преподанного им же урока, в принципе страшно. Вы у меня вместо психологов, на профессионального-то средств нет, вот и делюсь эмоциями. Вы еще тут? Терпите мои метания?

Как расслабиться? Довериться? А вдруг будет так же плохо? А зачем оно мне вообще надо?

С Геной мы смотрим фильм, затем ужинаем в ресторанчике, болтаем на общие темы. Обсуждаем кино — причем мнения у нас, что удивительно, сходятся вплоть до мелочей! Мы подхватываем реплики друг друга, смеемся почти одновременно. Все же у нас много общего, не зря я ему приглянулась. Я вроде бы начинаю расслабляться, чувствую себя увереннее, а когда приходит сообщение на мобильный от Вани, которое действительно страшно читать, я следую порыву и едва ли не удаляю его мгновенно, чтобы не портить себе вечер.

Там, должно быть, гадость какая-нибудь написана. Пока собиралась, обувалась у порога, он смотрел на меня так, будто презирал всей душой. Отвращение испытывал. Но и не пойти нельзя было, а то придется… у окошка ждать, как Лариса и пророчила. Не хочу провести жизнь у окошка, не моя это судьба.

Пишу Ларисе: «Как-то некомфортно, но ему удается смешить меня».

Она отвечает: «Все будет хорошо, ты справишься». И еще через минуту: «Выпей коктейль покрепче».

Тоже мне подруга. Целую минуту размышляю над тем, почему бы не удалить Ванино сообщение, не читая, чтобы не портить себе настроение? Гена шутит, рассказывает про свое путешествие в Европу — слушаю с огромным интересом, рассказывает мастерски. Он грамотный, начитанный и умный. В разводе, конечно, платит алименты. Но если встречаешь мужчину его возраста, который ни разу не состоял в браке, то это будет звоночек погромче, чем сам факт наличия серьезных отношений в прошлом.

С ним интересно, и это важнее всего. Ванька прав, у меня на лице написано, если считаю собеседника тупым. А тупость мужчине простить — уж извините — я не в состоянии.

Если бы эта смс-ка не пришла на телефон, меня бы и вовсе поглотила беседа. Гена тянется, я тоже хочу поцеловать его в щеку, но в последний момент мешкаю и выходит неловко и смазанно, потом извиняюсь и поспешно ухожу в дамскую комнату. Там, закрывшись в кабинке, отдышавшись и настроившись разозлиться и черпануть сил в его ядовитом выпаде, открываю Ванино сообщение и читаю внимательно. А там всего лишь:

«Юлька, я на телефоне, звони в любое время. Тут же приеду. И ничего не бойся, я теперь в городе».

Ну вот и приехали. Читаю и перечитываю. Прикрываю глаза и прижимаю сотовый к груди. Нет там гадостей и быть не может. Всего лишь волнуется. Тот же он, что и прежде. Просто не верит в себя. Попробуй его разлюби, когда такое пишет, хотя знает ведь, что с другим его забыть пытаюсь. Примчится, уверена, даже проверять не надо — точно знаю, снова спасать кинется, не думая о последствиях.

Привожу себя в порядок перед зеркалом, подкрашиваю губы и поправляю волосы, торопясь вернуться к Геннадию. С Ваней у меня ничего больше не будет, гордость не позволит дважды пасть низко, хотя вот в этот самый момент, вот прямо сейчас, если бы Роминский появился вдруг за моей спиной и поманил в ад, шагнула бы в его сторону, не мешкая.

Возвращаюсь домой не очень поздно, но Ваня уже спит. Или делает вид, что спит. В квартире темно, тихо.

- Я тебе матрас надувной купила, - говорю, включая свет в коридоре. Разуваюсь и едва не всхлипываю от наслаждения после снятия неудобной обуви. - Гляди. Он не прямо вау, но все же лучше, чем то, на чем ты сейчас спишь.

- С подружкой выбирали? - отзывается мгновенно совершенно не сонным голосом. Бодро и с энтузиазмом. Кажется, шутит. Это хорошо. Собираясь на свидание, я ожидала увидеть по возращении нечто вроде надписи краской на входной двери: «здесь живет дрянь». А вы помните, каким жестоким может быть Ваня, когда хочет. Но нет - он, кажется, в приподнятом настроении.

- Ага. Надувай.

Ваня поднимается на ноги, одет в шорты и привычную простую футболку с длинными рукавами, затем берет из моих рук коробку, принимается распаковывать.

- Спасибо. И как ты «подружке» объяснила, зачем матрас?

Вот же настырный какой. И не отчитывает вроде бы, но и тему не оставляет.

- Правду сказала, - вздыхаю.

- А можно и мне ее услышать?

- Нет, - говорю резковато, и замечаю, что он при этом довольно улыбается.

Следующие недели проходят без эксцессов, кто бы мог подумать, что с Ваней удивительно комфортно жить. Мы вообще не обсуждаем бытовуху, я просто замечаю, что он покупает продукты, средства для уборки или прочую необходимую, но в общей сумме дорогостоящую мелочевку. То гель для мытья посуды возьмет пять бутылок, то порошка стирального пару мешков — посмотрел, какие я предпочитаю, молча выбрал и затарил шкаф под мойкой. Иногда я мельком замечаю, что он по дому что-то новенькое сделал. Переделал гардину — она косовато висела, отчего штора всегда вправо съезжала, как ни расправляй ее. Вода в ванной стала уходить быстро, хотя раньше я по полчаса ждала, пока сольется.

Он не брезгует уборкой, с его появлением посуда в мойке копиться не начала, грязная одежда по дому не валяется. Окно на кухне стало вдруг одним вечером открываться на микропроветривание, хотя раньше — или настежь, или плотно закрыто. Мне немного неудобно все это подмечать каждый раз и благодарить, он ведь и для себя старается. Просто со своей стороны пытаюсь успеть после работы сварить суп или погладить его вещи, которые потихоньку начали копиться в шкафу. Он зарабатывает, хоть, подозреваю, не очень много, но кое-что уже может себе позволить.

Каждый раз, замечая, что он себе что-то купил, я сразу вспоминала ту чертову тумбочку, битком набитую презервативами, и меня передергивало. Не стоило его родителям так делать. Ни в коем случае. Просто не стоило и все.

Мы не смотрели вместе сериалы или фильмы, не шутили и не смеялись, не делились новостями с работы. Вообще мало разговаривали, и это воспринималось нормально. Он не трогал меня — я не лезла к нему, за что он, как мне кажется, был благодарен. Вел себя тихо. Редко позволял себе выпить бутылку пива за просмотром фильма в наушниках перед моим ноутбуком, если приезжал не слишком поздно с работы. Несколько раз возвращался ночью на такси, как я догадываюсь, с тусовок. Выпивший, но не так, чтобы в стельку. Мылся и ложился спать, не приставая. Со временем я перестала его опасаться и нервничать, когда мы оба находились дома. Если бы его мама вновь не начала мне названивать, было бы вообще чудесно. А так приходилось метаться между двух огней — и ей нужно было про него что-то рассказать, волнуется же, и его не подставить при этом.

Я по-прежнему кучу времени уделяла работе. Контрольных в это время года почти не было, поэтому прорешивала по заказу задачники, методички. В общем, старалась не дать мозгам атрофироваться.

А когда подошло время платить за квартиру, и Ваня вдруг положил утром на комод половину суммы, коротко сообщив: «моя часть», я чуть в обморок не упала. Вообще-то логично - он здесь живет и платит за это, но… неожиданно оказалось получить подобный бонус. За меня, не считая Геннадия Евгеньевича, очень давно никто не платил. А теперь вроде как появились свободные деньги, плюсом к тем, что я ежемесячно отводила на развлечения и одежду. Тем же вечером спустила все на себя любимую, пошоппилась.

Август, сентябрь Ваня стабильно возит меня из дома на работу и обратно, иногда провожает в бар, где встречаюсь с друзьями, забирает поздно вечером. Обычно находится в приподнятом настроении. Однажды, прощупывая почву, попробовала пересказать некоторые шутки, он поддержал. И вдохновилась. Оказалось, он прекрасно помнит многих моих знакомых еще по нашим с ним телефонным разговорам в колонии.

Также Ваня всегда встречает у подъезда, когда хожу к Ларисе на маникюр или просто поболтать. Кстати, я так и не осмелилась при ней о нем заикнуться, можно подумать, живя в одном дворе, она могла не заметить, кто меня привозит и увозит, и чья машина постоянно ночует у подъезда. Намекнула ей, что есть парень, который обо мне заботится, но подробности умолчала. Просто… да не о чем рассказывать. А если все плохо закончится, то вдвойне стыдно перед ней будет. Геннадий, кстати, иногда лайкает мои новые фотографии или записи в соцсетях, не пропадает с горизонта. Будто поджидает момент, когда Ваня в очередной раз накосячит.

Если у Роминского и есть кто-то, с кем он встречается или спит, я этого не замечаю. Домой точно не водит, скрыть бы не получилось. На этот счет я брезгливая: волосы, нотки духов, прочие следы — а они ведь все равно останутся, хоть как убирайся — замечу моментально. А предусмотреть каждую мелочь невозможно. Пару раз в истории браузера на своем ноутбуке замечала сайты знакомств, причем пароль он придумал аж один-два-…-семь-восемь. Посмеялась, переписки читать, конечно, не стала, просто глянула, что их нет. Удаляет или пока еще не нашел ту, что могла привлечь внимание. Я бы ни слова о своих находках ему не сказала, честное слово, если бы он не начал выбрасывать мои пепельницы. Пару раз я поверила в его «случайно разбил», но не каждый же день он драит полы на балконе! Смешно.

- Мне не нравится, что ты куришь. Ну не нравится и все, - разводит руками. - Ты косвенно вредишь моему здоровью. Мамин отец и брат не пережили рак, ты хочешь, чтобы она еще и в третий раз прошла через бестолковое лечение, теперь уже с сыном? За что ты ее так ненавидишь? - и смотрит вопросительно.

Вот об этом и говорила Лариса, с ним действительно сложно разговаривать, такие аргументы приводит, что лицо вспыхивает. Причем вообще не матерится, не грубит и не нападает открыто, но смысл своего пожелания доносит отчетливо.

- Причем тут твоя мама? Я твоему здоровью никак не угрожаю, просто оставь меня в покое.

- Просто перестань и все.

- Я в твою жизнь не лезу, и ты не лезь в мою.

- Они случайно бьются, я не виноват, - говорит бесцветно и отворачивается, начинает распутывать наушники. Я от злости едва ли не топаю.

- Давай ты не будешь отчитывать меня за вредные привычки, а я тебя — за сайты, с которых на мой ноут цепляются вирусы.

Он резко оборачивается, открывает рот, закрывает, снова открывает. Я нагло улыбаюсь и самодовольно ему киваю. Черт, он действительно краснеет! Совсем чуть-чуть, прежде чем берет себя в руки.

- Слушай, все не так, как тебе кажется.

- Мне никак не кажется. Просто есть же приложения на телефон, вот ими и пользуйся.

- Это не моя идея. Друзья чудят.

- Да мне дела нет.

Он грозит мне пальцем и отворачивается, но я успеваю заметить его широкую улыбку, которую не успевает спрятать.

Этим же вечером задумываюсь, почему он не купит себе ноут или хотя бы нетбук, стоит ведь недорого, а он пашет едва ли не круглосуточно. Мелькает мысль, что иногда единственные слова, которыми мы обмениваемся за день — это составление расписания пользованием компьютером. Будь у каждого свой, может, мы бы и здороваться перестали?

Этой же ночью я долго лежу без сна, все думаю, думаю о том, как интересно у нас с ним складывается. Связали ведь точно наши судьбы высшие силы, не спросив разрешения. Подарили и счастливые моменты, ярчайшие чувства, которых многим людям и за всю жизнь скопить не удастся, и жуткие воспоминания, невольно всплывающие в памяти, когда с Ванькой смотрим друг на друга. Каждый день. Постоянно.

Поставили нас в такие условия, что и разойтись по разным дорогам никак не можем, и вместе быть уже не получится. Слишком богатое прошлое. Клубком оно спуталось, ни развязать, ни отрезать и выбросить.

- Мне твои родители звонили, - говорю очень тихо. Я пообещала не давить на него и дать время самому оправиться и выбрать, что делать дальше по жизни, но чувствую, что больше не в силах отодвигать этот разговор. Но на всякий случай даю ему лазейку от него уйти, и заикаюсь на опасную тему ночью. Если не захочет отвечать, то сделает вид, что спит.

- Что хотели? - спрашивает бесцветно. Тоже не до сна, лежит, думает о чем-то.

- О тебе спрашивали, конечно. Ты бы съездил к ним, навестил.

- Я же езжу.

- Нет, в смысле… не по дому помочь, а поговорил бы по душам. А ты все бегом-бегом.

- Мне… там неуютно. Меня ненавидит их собака. Подозреваю, животинка никак не может простить твое отсутствие, связала его как-то с моим появлением. В прошлый четверг вырвала цепь с крюком, представь, и бросилась, хорошо - отец рядом был, успел оттащить ее.

- Не нужно только усыплять Клодо, пожалуйста. Он хороший пес, очень умный.

- Об этом речь не ведется, просто теперь его в будке закрывают, когда я во дворе что-то делаю. Ему там тесно, скулит так, что кровь в жилах стынет. Жалко, - он молчит некоторое время. - А еще ночами воет, пока не выйдешь и не рявкнешь. Затыкается, а потом снова начинает. Мне нужно было уехать из дома. Понимаешь? Я не могу там оставаться.

- Из-за собаки?

- Из-за всего. Я там гость. Это не мой дом.

- Можно сказать честно?

- Ну давай.

- Твоя мама очень переживает, что ты пойдешь в коллекторы. Она уже представила, как ты людей бьешь за неуплаченные кредиты, самодельные гранаты в детские коляски закидываешь, угрозы в подъездах рисуешь матерные.

Он молчит некоторое время.

- Они привыкли стыдиться меня. И не верят, что может быть иной путь.

- Твоя мама сказала, что они тебе предлагали иной путь, ты отказался.

- Да, предлагали, - рявкает в ответ. - Устроиться на папин завод рабочим за зарплату в шестнадцать тысяч и фигачить шесть лет без отпуска, пока заканчиваю заочную вышку, чтобы получить призрачную надежду получить место инженера на том же заводе и зарплату немногим выше. Спасибо, не хочется.

- Ты вообще не думаешь учиться? Одиннадцати классов хватит?

- Конечно, думаю, но не так. Получать столько, чтобы еле-еле оплачивать учебу, жить у родителей, выпрашивая утром деньги на проезд — не улыбается.

- Вань, ты не выдавай меня им, но твоя мама бросается из крайности в крайность, надо бы успокоить ее. Она постоянно придумывает всякие ужасы и не спит ночами. Я не против ее успокаивать, но она звонит в рабочее время, когда тебя точно нет рядом, а я не могу с ней часами говорить, на меня начальство косится. А не возьму трубку — она обижается.

- На самом деле, она не с потолка это взяла. У отца моего одноклассника как раз коллекторное агентство, едва я вышел - мне сразу предложили работу, - задумчиво продолжил: - Хорошие деньги. Высокая правовая защита.

- Понятно. А… а ты что?

- Как видишь, работаю в такси.

После его ответа некоторое время молчим. Понимаю, что последнее, в чем он нуждается — это моя жалость, и хуже этого чувства к мужчине можно испытывать только презрение, но мне снова очень грустно от того, что ему приходится проходить через всю эту адаптацию после колонии. Прекрасно понимаю, что он редко зависает по барам, не ходит в кино, в бильярд или еще куда лишь потому, что особо не с кем. Когда дома, ему вообще никто никогда не звонит, кроме родителей, думаю, первым он тоже особо не лезет ни к кому. Его ж посадили, когда только двадцать исполнилось, что он успел узнать и чего достичь за эти годы? За решеткой, конечно, прошел школу жизни, вот только пошла ли она ему на пользу?

- Вань, если я спрошу, ты ответишь честно?

- Сегодня какой-то особый день честных вопросов и ответов? - с иронией.

- Если не хочешь, то давай спать. Я не настаиваю.

- Смотря на какой вопрос, - вдруг продолжает сам тему. Значит, все же настроен поболтать. Это хорошо.

- На неприятный.

- Уверена, что это необходимо? - шутит, но напряг в голосе чувствуется.

- Обещаю… нет, клянусь, что больше никогда не заговорю на эту тему. Даже не заикнусь. И никак не выдам, что знаю. Просто мне надо это услышать, чтобы лучше понимать тебя. Мы живем под одной крышей, и хоть и не любим друг друга, но по-прежнему близкие люди. Уж точно не чужие. Просто скажи мне — да или нет. Чтобы я лучше понимала ситуацию. Тебя… в тюрьме… ну…

- Что?

- Черт. Ну… тебя в тюрьме… не… не насиловали?

- Нет, - быстро отвечает. - С чего ты взяла? - он искренне удивлен вопросу, и у меня по спине холодок пробегает от колоссального облегчения. Камень с души падает, и будто крылья вырастают снова. Оказывается, я вся взмокла, пока подбирала слова.

- Просто… ты же вены порезал. Шрамы страшные, хоть ты всегда в кофтах с длинным рукавом ходишь, я хорошо рассмотрела, когда закатывал, пока брился или готовил. Ты ж не просто так это сделал. Да и чем? Явно ведь не от бритвочки следы.

Он молчит некоторое время, но я терпеливо жду ответа.

- Там, понимаешь, по-другому все устроено. Совсем другие законы. А я их не знал. А может, и Василий позаботился, чтобы похуже встретили, хрен знает. Когда в камеру заходишь, простые вопросы задают местные, надо на них определенным образом отвечать. А я не знал как. Не готовили к этому в школе, знаешь ли. Не сталкивался. Не доводилось. И ответил неверно. Они поняли, что мальчик домашний, начали прессовать. Деньги требовали огромные. О таких родителям заикнуться ни в коем случае нельзя было. Опять же умом понимал, что один раз дашь — потом все время придется платить. Ты ж маму знаешь, она и квартиру бы продала, и почки обе по очереди за меня. А по мне, видимо, понятно было, что всерьез воспринимаю угрозы. Ну, что то самое будет ночью. О чем ты и спрашиваешь. А я такое не смог бы пережить. Я знаю, ты пережила, ты молодец. Это я сейчас не к тому, что не понимаю, как ты после этого жить можешь и улыбаться. Нет, наоборот. Я тобой искренне восхищаюсь. Влюбился, можно сказать, четыре года назад в твою стойкость. А я не такой, я слабее. Мне проще сдохнуть было.

- Ваня…

- Ничего не говори, Юля. Я об этом никому не рассказывал, и сейчас не знаю, зачем говорю. Ты пообещала, что тему закроем, я на это повелся. Они меня запугали, я, когда понял, что следующей ночью все, пиз*ец, нашел возможность и вскрылся. Наверняка вскрылся, ты шрамы видела. С такими шрамами мне пожизненно на приличной работе рукава не закатать.

- А потом?

- Меня в больничку увезли, а там я лежал в палате с одним умным мужиком, у него третья ходка, вор в законе. Старше меня почти в три раза. Грамотный мужик, на самом деле. У него, правда, своя философия, она не всем подходит по жизни. Но, по крайней мере, она у него есть. И я его чем-то заинтересовал. Через свои каналы он пробил информацию про меня, а у него самого три дочери, все хорошо живут за границей. С отцом не знаются - стыдно, но деньги брать не брезгуют… Ладно, не суть. Пока лежал неделю с ним в палате, он меня во все премудрости местные и посвятил. Как кому что отвечать надо, как себя вести, чтобы уважали. Потом еще неоднократно помогал в СИЗО, подкармливал. Приносили от него пайки, как возможность была. Ну, я с больницы другим человеком в СИЗО вернулся, больше меня не доводили. Я поздно понял, что со мной бы в любом случае ничего бы не сделали… скорее всего. Это психологическая мясорубка, они всех прощупывают, у кого семьи есть. А если нет — так и нет. Потом я приспособился.

- А были те, кто платил?

- Конечно. Многие платили. Говорю же, там законы другие. Жизнь другая. В нее окунаешься, вертишься, извиваешься, подстраиваешься, чтобы протянуть это время. Кто-то, конечно, слишком втягивается и кайфовать начинает, а там уже одна ходка за другой. Но я той романтики не прочувствовал.

- Прости меня.

- За что?

- За это, - я встаю с кровати, подхожу к нему и крепко-крепко обнимаю. - За минуту слабости, - я не плачу, просто хочу его потрогать. Будто снова убедиться, что живой-здоровый, рядышком. Я уж и забыла, как это страшно, когда он за стеной и ничего нельзя сделать. Перестала ценить свободу, стала относиться к ней как к должной.

Я просто могу его обнять и делаю это. Раньше он далеко был, я выла, потому что ничем помочь не могла, а теперь оттолкнет — да и ладно. Пусть он злодей, но он мой злодей. Нас такими жизнь сделала, мы не планировали.

Не для секса обнимаю его, не чтобы выразить чувства. О любви вообще не думаю. А просто по-человечески. Очень крепко. Очень сильно. Он сначала пытается мягко отстраниться и даже посмеивается надо мной, садится, но я не двигаюсь, впиваюсь пальцами через футболку в спину и прижимаюсь. Напрягаюсь, давая понять, что и на сантиметр не сдвинусь. И через некоторое время он сдается и обнимает в ответ. Недолго. Но аж до боли. Клянусь, изо всех его сил, а физических сил у этого мужчины достаточно. И это короткое крепкое объятие рассказывает мне обо всем. Несколько мгновений его слабости — как признание в том, как тяжело было. Без прикрас. Как оно было на самом деле, и как ему было временами плохо, трудно и страшно. Совершенно не мужественно. Он жалуется, и я это впитываю каждой клеточкой.

Ваня быстро спохватывается и берет себя в руки, все же отстраняется и смотрит на меня со снисходительной полуулыбкой. Дескать, опять дурью маешься, забавная девочка, у меня, крутого чувака, все схвачено. В полумраке комнаты он выглядит не по годам взросло, и вместе с тем - по-домашнему.

В этот момент я понимаю, что повела себя, как полная идиотка, нарядившись его встречать неестественной барби, а потом еще и предлагала себя, едва ли не силком затащила в кровать. Не это ему надо было от меня. По крайней мере, не только это. Да, секс важен, но я — человек в его жизни особенный, одновременно в лучшем и в худшем пониманиях этого слова, и я должна была повести себя иначе. Мне не хватило мудрости. Вернуть время - я бы в поношенных джинсах и в кроссовках с шести утра ждала бы его у колонии со связанными в хвост волосами, покрасневшими от слез глазами. Пусть бы не знал, что жду так долго, но начал догадываться по моему виду. Пусть бы сказали ему об этом позже. Ему именно это было надо, а не гель на моих ногтях и идеально гладкий лобок.

- Пока ты был там, я тут в аду горела.

- Я знаю, Юленька, - он совершенно серьезен и внимателен, касается кончиками пальцев моей щеки, ведет до подбородка. Большие, сильные, когда-то едва ли не смертельно раненые руки, оказывается, могут быть самыми заботливыми и осторожными. Под его взглядом я плавлюсь, а от мягкого тона волоски на коже встают дыбом. На острие ножа нахожусь - опасно, должна запаниковать, испугаться, но вместо этого - отчего-то счастлива. - Помнишь, я сказал, что мне плевать, был ли у тебя кто-то за это время? Это не так, мне чертовски не плевать. И дело не в брезгливости, как ты подумала бы. Не в ней, блин, дело.

Этого он не говорит, но я будто читаю по глазам: если бы и я его бросила в то время, он бы непоправимо изменился. Потерялся между «хорошо» и «плохо». Как же часто границы между этими двумя простыми понятиями сдвигаются, а может, и рушатся? Стал бы тем, кого так боится увидеть в нем его мама. Бороться всегда трудно, на поверхности лишь легкие пути, вот только как по ним ходить людям, у которых совесть по команде не отключается?

А потом как-то случайно оказывается, что мы оба смотрим друг на друга, и между нашими лицами не более двадцати сантиметров. Он тянется первым, я не уклоняюсь. И наши губы встречаются. Я не подаюсь вперед, хоть и понимаю, что ему неудобно меня целовать; он все делает сам.

В его движениях столько нежности, как при нашем первом поцелуе, что меня вновь прошибает током, как тогда в машине. Я вздрагиваю всем телом, он замирает, а я мягко обнимаю его за шею, пробегаю кончиками пальцев по затылку.

Он ласкает мой рот, посасывает мои губы. Его вкус пьянит, Ваня будто мою душу высасывает и, пропустив через себя, возвращает на прежнее место, но уже обновленную, залеченную. Его искренняя ласка - то, чем я бредила, от нее у меня вырастают крылья.

Мы сидим на полу, на неудобном надувном матрасе, а у меня за спиной крылья, я будто не здесь вовсе, а по небу летаю свободной птицей. Сердце в груди колотится на разрыв, но после каждого такого удара будто здоровее становится. Чудеса. Мой мальчик меня целует, мой самый лучший, любимый, особенный. Сохранил в себе доброту и нежность, надежно запрятал, чтобы не заметили и не приняли, не дай Боже, за слабость. Для меня сохранил.

Я не хочу загадывать о том, что сейчас произойдет, и чем закончится эта ночь. Абсолютно не важно, будет у нас секс или нет, и уж точно я не стану спрашивать, спал ли он с кем-то в последнее время. Некоторые вопросы - лишние. Все это не имеет значения и является ничем иным, как давлением.

Мы целуемся и обнимаем друг друга, никуда не спеша.

- Фу, пепельница, - тихонько шепчет мне на ухо с улыбкой, и я больно стягиваю его отросшие волосы на макушке. Он ойкает и тут же утыкается в мою шею. Я вновь их стягиваю, но не для мести за колкость, а чтобы показать, как мне приятны движения его языка по коже и холодок влажного следа, который они за собой оставляют.

- Снова не те слова, и снова не вовремя, - с улыбкой. В ответ он обнимает крепче, ладони опускаются по моей спине, ложатся на бедра. Массирующие движения его пальцев, от которых кружится голова.

Я совсем ничего от него не жду, а просто задираю вверх руки, когда он берется за край моей пижамы и тянет ее вверх. Моя грудь в его распоряжении. На матрасе неудобно, он неустойчивый, до кровати, по ощущениям — как до соседней планеты лететь, поэтому Ваня садится на пол, а я сверху. Он обожает мою грудь и уделяет ей огромное количество времени. Он обнимает меня, его руки движутся вверх-вниз вдоль позвоночника. Он все время обнимает меня. Все время.

Задираю его футболку, намереваясь стащить с него, но он мягко убирает мои руки, кладет себе на затылок. Через некоторое время я снова пытаюсь это сделать, а он снова обрывает, не грубо, но настойчиво. Он не оставляет мне выбора, я должна его раздеть. Потому что это важно. Я снимаю с себя пижамные шорты, приспускаю его спортивные штаны и устраиваюсь сверху. Наше белье соприкасается. Я чувствую, как он меня хочет, у нас это полностью взаимно.

Пока он кайфует и справляется с ощущениями, я, двигаясь на нем в мучительно медленном ритме, беру его руку, задираю рукав и веду языком по шрамам. В темноте их видно плохо, но я отчетливо чувствую языком.

Сначала он просто не понимает, что я делаю, слишком возбужден, а когда до него доходит, то забирает руку и отводит за спину. Я отпускаю ее, но тут же беру другую. Он напрягается.

- Не надо, - хрипло.

- Пожалуйста, - шепчу.

Он качает головой:

- Я не хочу. Мешать тот период своей жизни с тобой.

- Я хочу.

Боже, я думала, с тобой там страшное делали, а ты комплексуешь из-за минутного малодушия, стесняясь шрамов. Ванечка, я же любые раны залижу, я обещала. Все, что угодно. Мой самый родной человек.

Он не спешит, не настаивает. Ласкает меня, пока я продолжаю двигаться. Его дыхание, твердость там, внизу, его бесконечные поцелуи моей груди… я ведь тоже не железная, я мечтала, я хотела, я ждала. Его пальцы на моем клиторе. Я кончаю просто ерзая на нем от очередного яркого поцелуя и чувственных ласк.

Вы бы видели его лицо в этот момент. Можно с ума сойти лишь от одного выражения его глаз — опьяненного, счастливого. Он так хочет, его аж трясет, и в этот момент я добиваюсь своего: стягиваю с него, наконец, злополучную футболку, разрушая последний барьер, позволяя уложить себя на лопатки. Он двигается сверху сразу быстро, сильно, но я готова и хочу именно этого. Скольжу пальцами по обнаженной спине, плечам, царапая.

Очень быстрый, сильный, вспотевший. Он двигается сильнее, берет и отдает — на максимум. Весь здесь, со мной, целиком — и мыслями, и телом. Мы на пределе возможностей. Я задыхаюсь под ним от эмоций, ощущений, от кайфа, который прокатывается по телу. С каждым толчком приятнее, с каждым вздохом ярче.

Удивительно, как по-разному может быть с одним и тем же мужчиной. Он кончает мне на живот и падает рядом все на тот же полусдувшийся несчастный надувной матрас, который прогибается. И Ваня мгновенно оказывается на полу, произнося что-то вроде «твою ж мать, блин, вовремя». Мне смешно, он тоже хохочет. Припечататься с размаха затылком об голый пол через секунду после оргазма — идеальная встряска.

- Классно? - спрашивает, тяжело дыша, нависая сверху.

- Еще как.

- Повторим? - запыхавшись. - Я хочу, а ты? Сразу, как помоешься. Я готов. А ты? Что молчишь?

Я веду пальцем по низу живота, а затем с наслаждением облизываю его. Слышу, как Ваня шумно выдыхает, глядя на это. Повторяю движение.

- Дай мне минуту.

Но за эту минуту что-то происходит. Что-то непонятное, не очевидно — плохое или хорошее. Но Роминский меняется в лице. А потом вдруг меня ошарашивает внезапными словами:

- Нам не стоило этого делать.

- Думаешь? - я поднимаюсь, вытаращив глаза. Сидит рядом, губу прикусил.

- Я хотел с тобой серьезно поговорить, а сейчас ты решишь, что я тебя специально соблазнил для своих личных целей. Обидишься. И получится хрень полная. А мне просто в кайф все, что происходит.

- Погоди, ты точно хочешь испортить самую лучшую ночь за последние четыре с половиной года? Прям вот сейчас нужна эта тема?

- Честно говоря, я думаю об этом круглосуточно.

- Это так важно?

- Для меня — да.

- Хорошо, я поняла. Тогда пойдем поговорим, я чайник поставлю.

- Тебе на работу скоро вставать.

- Ну и что. Будущее же решается. В выходные выспимся.

Через полчаса на кухне он пьет пустой чай - не от жажды, а, скорее, чтобы заняться чем-то - и осторожно спрашивает, могу ли я занять ему деньги, которые отложила на покупку машины.

- Давай я впишу тебя в страховку, будешь на моей гонять. Я тебя в любом случае катаю, возможность пока есть. Нам две машины ни к чему пока что.

- А почему не продашь свою?

- Так она на отца оформлена, я по доверке езжу. Он запретил категорически.

- Ваня, ты уверен, что дело стоящее? - спрашиваю, глядя в глаза. Он сидит напротив, кивает:

- Уверенности нет, как и в любом бизнесе — в этом тоже есть риски, но с чего-то начинать надо. Я тебе сейчас подробно расскажу про парня, с которым мы полтора года в бараке жили на соседних кроватях. Он полжизни провел в Китае, лучше бы там и оставался, дурак. Он мне много рассказывал о том, что есть там, и чего нет у нас тут. На этом можно заработать.

- А посадили его за…?

- За наркоту. Не, я о другом сейчас. У него остались друзья в Китае, и он поделился со мной их контактами. Только мне нужно туда самому съездить. Пообщаться вживую, посмотреть, руками потрогать.

- Ему точно стоит доверять?

- Будем делать все абсолютно легально, тут я ручаюсь. Тем более, Пашка сам заинтересован, прибылью поделимся. Ну а пока мне нужно туда съездить, понимаешь?

- Надолго?

- В смысле? - не понимает вопрос.

- Надолго поедешь? Как я тут буду опять… одна.

- Юль, ты чего, - он улыбается, тянет меня к себе, усаживает на колени и обнимает. - Я ж вернусь.

- А если нет? Я… привыкла же.

- А если завтра в нашу планету метеорит врежется? Я оставлю тебе машину, попрошу родителей находиться на связи, приглядывать. Я быстро. А как вернусь, обсудим. Ты ж бухгалтер, составим вместе бизнес-план. Юля, надо что-то думать в этом направлении, я не хочу всю жизнь возить людей туда-сюда за копейки. По найму я — сама понимаешь - со своей статьей не работник. Мне нужно свое дело, которое будет приносить реальные деньги. Ты мне поможешь?

Я молчу.

- Так и знал, что ты решишь, что я переспал с тобой из-за денег. Черт, это не так. Я это не планировал, хотя мне и сильно понравилось.

- Сильно?

- Сильно, - мы мгновение смотрим друг на друга, потом он продолжает: - Надо было еще неделю назад этот вопрос поднять, не было удобного момента. Я… что мне сделать, чтобы ты поверила? Мне просто нужен шанс. Юль, алле? Ты меня слушаешь? Я обидел тебя? Юля-я?

- Погоди, я думаю. Я бы поехала с тобой, мне надоело все время чего-то ждать, тоже хочу действовать. Но не получится, с работы не отпустят, в отпуске я уже была. А если меня уволят, то кредит нам точно никто не даст. Хорошо, давай для начала посмотрим, сколько сейчас стоят билеты. Я за ноутом. Вань, - окликаю его.

- Что? - он поднимает голову и смотрит в ожидании. Черт, мы ведь… действительно давно живем вместе. Хоть и не обсуждаем это напрямую, но по-своему стараемся облегчить друг другу жизнь, помогаем. Осторожно делимся планами и шутками. А теперь… еще и занимаемся сексом. Мы семья, получается? Настоящая? Или какая?

А как выглядит настоящая? Чем она отличается от нашей?

- В какой, говоришь, город надо лететь? - спрашиваю, и он в ответ улыбается. По привычке натягивает свои рукава до костяшек пальцев и кивком зовет садиться рядом.

- Ждать-то будешь? - спрашивает с наигранно-безразличной усмешкой, пока я вбиваю в поисковик слово «Гонконг». - Будешь же?

ЧАСТЬ III - Эпилог

- Какой ты все-таки хороший. Ты, наверно, даже не знаешь, какой ты хороший!

- Какой я хороший. Это тебе, наверно, только так кажется.

- Почему только так кажется? (с)

Из аэропорта логичнее поехать сразу к родителям. Они по-прежнему живут как раз по пути в город и ждут меня в любое время дня и ночи. Каждая моя командировка тяжело переносится родными, особенно мамой: переживает, молится, не спит ночами - поэтому обычно сообщаю о перелетах уже постфактум, когда опасное давно позади. В этот раз, правда, пришлось сделать исключение и предупредить, чтобы ждали.

От усталости глаза как песком присыпанные, даже аптечные капли и те не помогают, а по первости справлялись отлично. Цены им не было на важных переговорах, после ночи в самолете. Тру лицо некоторое время, зеваю третий раз за минуту. Когда-нибудь же я попаду домой, даже этому бесконечному путешествию однажды придет конец. Ну не может же меня неделями по свету мотать, мистикой попахивает.

Кто-нибудь здесь верит в мистику? Летчик просит оставаться в креслах еще несколько минут и ждать снова непонятно чего. Черт, кажется, я начинаю.

Рейс задерживали трижды общей сложностью на двадцать шесть часов, последние пять из которых провел с едва ли ни единственной мыслью в голове: отоспаться бы. Приехать к маме, упасть на кровать и закрыть глаза. Нет, сначала помыться, потом на кровать.

Все это время ведь на ногах, в руках сумка с документами, которые смертельно важно не забыть где-нибудь у очередного кофейного автомата в зале ожидания аэропорта чужой страны. Юлька прибила бы меня тогда. Идея нерадостная, но я отчего-то улыбаюсь сам себе, не в силах остановить бурную фантазию. Нервное, полагаю. Мой партнер по бизнесу - Юлия Сергеевна Роминская иногда ведет себя не в меру дерзко, за словом в карман не лезет, в некоторые моменты лучше ее не злить, себе дороже. Между тем стюардессы открывают дверь, и я поспешно спускаюсь с трапа самолета.

Ладно, пункт «помыться» двигаем ниже, спать-спать. Спа-а-ать. Но едва я встаю ногами на… хех, родную землю, ход мыслей вдруг меняет направление. Чувствую себя бодро, словно не умирал от усталости минутой раньше. В принципе, резкие перемены в самочувствии закономерны, если вспомнить теорию о запасании сном. Вы, кстати, верите в нее? Нет? Взгляните на меня: четыре года я только и делал, что, цитируя недавнюю Юлию Сергеевну: «валялся на кровати и пялился в потолок». Ничего ж нельзя: ни учиться, ни работать, ни книги читать. Не разрешается. А вот тупеть — поощряется. Поначалу не хочется, а потом уже все равно.

Отоспался я на две жизни вперед. Вот сейчас получил в смс «ок», и крышка с резерва «отдых впрок» слетела. Черпнул силы. Спать не хочу, не терпится приехать и устроить разнос. Нормально, да? Меня не было три недели, из-за плохой погоды я чертовски долго добирался домой, и на слова: «приземлился», она ответила две буквы. Даже не «окей». Куда уж там «ура, как я рада, любимый!». Да я просто в бешенстве.

Поначалу ведь иначе все было. В дверях встречала, в глаза заглядывала. А сейчас?

Сейчас она не слышит, как я стучу в дверь, затем с громким щелчком открываю замок. И лишь когда включаю свет в коридоре, из комнаты раздается сонное:

- Вань, ты?

- Ага.

И тишина. После первых трех поездок - стояла в коридоре, сцепив пальцы в нетерпении. Ждала сигнала на шею кинуться. Ее обожание мне льстит, и если не нахожу его в ее взгляде, то понимаю — дело труба, надо что-то менять. Косячу. Где-то лажаю, и пора срочно исправляться.

Хожу по квартире, раздеваюсь, умываюсь. Кастрюли пустые, чай не заварен. Делайте сами выводы.

В остальном все как обычно, мы по-прежнему снимаем скромную квартирку, которую Юля выбрала восемь лет назад, только поменяли мебель, обновили ремонт. И не то чтобы денег не хватало на жилье получше, просто не до этого было. Решили: если переезжать, то уже в свое жилье, которое обустроим, как полагается.

Я слегка, самую малость, взбешен, что она продолжает спать, когда я вернулся после месячной командировки, но пока ополаскиваюсь в душе — остываю. Отдаю себе отчет, что ситуация не критическая. Подобные неоправданные вспышки агрессии до сих пор со мной случаются, иногда на пустом месте, и всегда приводят к неадекватному поведению. Проблема известна, я с ней борюсь. Стараюсь отсидеться в одиночестве, но иной раз Юльке прилетает. Не в смысле делаю ей больно физически, просто… обидеть могу. Она тогда уходит курить на балкон, а я прихожу извиняться. Я ей даже в любви впервые признался как раз после одной такой ссоры особенно сильной. Не слишком романтично вышло, как вспомню, не по себе становится. Вообще, Юльке мало романтики перепало в жизни. Может быть, в будущем наверстаем? Устроим себе конфетно-букетный период на пенсии, пусть все смотрят и завидуют двум милым старичкам, дескать, пронесли любовь сквозь десятилетия, и в семьдесят не сводят друг с друга помутневших от возраста и восторга глаз, обнимаются своими костлявыми морщинистыми руками. А что, идея мне нравится. Завидуйте нашей старости. Не юности же. Юности такой не дай Боже кому-то.

Как сейчас помню, набрался смелости и пошел мириться по горячим следам:

- Я тебя люблю. Сильно люблю. По-настоящему, - говорю ей, стоя за спиной, осторожно поглаживая ее длинные волосы. А в глаза слабо повторить? Не знаю, что еще добавить. Что-то нужно обязательно, но на ум только эти три слова приходят. Повторить их? Заткнись лучше. Признание в любви, по-твоему, может служить оправданием всему? Сказал, и — все, прощен? Ну и кретин. - Я тебе всю жизнь сломаю, вот увидишь, - выходит не с вызовом, а скорее - с угрозой. Отлично, продолжай в том же духе: - Не отпущу от себя, пока не прогонишь. Сам не уйду. Я не могу начать все с начала. К тебе тянет. И не получается у нас, и снова тянет. Я тебя обожал раньше… ты не представляешь, что это за чувство. Когда трясет от счастья, когда просто рядом с кем-то находишься. С тобой, Юлечка. А теперь мне все говорят, что моя любовь к тебе больная. Любовь может заболеть? А вылечиться? Она ж нормальной раньше была, вменяемой. Черт, зачем тебе это нужно? Реши за нас, я сам не могу от тебя отлепиться. Прости меня. Я… люблю тебя, и все мои поступки от этого.

Почему она молчит? Я ж важное сообщил только что. Кладу ладони на ее талию, поглаживаю большими пальцами, наклоняюсь и целую Юлю в висок. Она не уворачивается. Молчит, смотрит вдаль. Никогда не признавайтесь в любви затылку, по нему не увидишь ответной реакции. Она там улыбается или глаза закатывает? Здесь очень холодно, надо возвращаться в квартиру. Не счесть, сколько раз я просил у нее прощения. Каждый из них давался непросто, потому что было за что извиняться. Не на пустом месте ее игнор.

- Никогда больше так не делай, - говорит дрожащим голосом. Не от слез, а от холода. Пальцы, сжимающие тонкую сигарету, тоже дрожат. Бумага тлеет, пепел падает на белоснежный подоконник. Мы дышим едким дымом на непроветриваемом ноябрьском балконе.

- Не буду.

- Почему думаешь, что любишь? - поворачивается ко мне, смотрит внимательно. Не плакала, но хмурится. Ее слез не хватает, они всегда тушат мою агрессию. Но и раздражают одновременно. Попробуй-ка угоди идиоту.

- А тебя можно не любить? - позволяю себе улыбнуться. Я не знаю, почему она со мной, но если бы не любила, не стала бы терпеть. Никто не стал бы. - Стоит узнать тебя поближе, и ты не оставляешь шанса сорваться с крючка.

- Ты на крючке висишь?

- Вишу.

- Попался, значит, все-таки.

Мы возвращаемся в квартиру, но не спешим разойтись каждый по своим делам. Стоим у окна, я медленно осознаю то, что только что натворил, взвешиваю возможные последствия. И мне становится дурно. Она видит мою реакцию, и теперь мне еще и стыдно. Я ведь снова подвел ее, быть может, взвалил на плечи груз, который ей придется тянуть. Я не вижу ни одной причины, почему бы меня не выставить за дверь немедленно.

А она видит, значит? Ну, раз не выставляет - наверное.

Поделись, пожалуйста.

- Скажи слово - я уйду. Я ехал к тебе, соскучился страшно. Я… не знаю, что на меня нашло. Я… прости меня. Я правда тебя люблю. Я…не брошу тебя никогда.

А она бросит? Вдруг переступил черту? Переступил, точно знаю. А все ж налаживаться начало, с хорошими новостями ехал. Не все успел, что планировали с Юлей, но зато новые идеи появились. Не самая удачная поездка, но и не провальная. А потом к черту покатилось.

Она смотрит на меня округленными глазами, удивлена и немного напугана. А потом бьет меня по лицу с размаху. Бьет и кричит, что придурок. Что мало мне проблем. Что цель моей жизни теперь - издеваться над ней. Она кричит, что не хочет быть нищей, пожила, макая хлеб в подсолнечное масло и штопая лифчики по пять раз, хватит с нее. Что я веду себя непродуманно, и ее бесит моя поверхностность.

Я не знаю, что мне сделать. У меня закончились причины, по которым меня можно продолжать прощать. Произношу негромко:

- Я уйду.

- Говорил минуту назад, что не бросишь, - со злостью. Кажется, я сказал то самое единственное, что нельзя было ни в коем случае.

- Просто скажи, что мне сделать, - развожу руками.

Она замирает и смотрит на меня, тяжело дышит, борется с собой. Потом вдруг начинает заплетать волосы в тугую косу. Переминается с ноги на ногу, поджимает губы.

- Хорошо, для начала поставь чайник. Расскажешь, как слетал и какие у нас теперь планы. Что нам нужно сделать, чтобы наши гонконгские друзья помогли нам разбогатеть. Надо разбогатеть, Ваня. Теперь точно надо. Не хочу я всю жизнь перебиваться с копейки на копейку, я нуждаюсь в большем. Намного большем, чем просто «достаточно». Без этих чертовых денег ничего не получится. Они мне нужны, чтобы защитить себя и своих будущих детей от всей той грязи, в которой пол сознательной жизни копошимся мы с тобой. Ты не прав, не из-за любви все наши проблемы и проступки, а из-за среды, в которой мы были вынуждены жить. Ваня. Мне нужна хренова куча денег! - она переходит на крик. Глаза сверкают решимостью, пальцы сжаты в кулаки. - И если ты намерен никогда меня не бросать, то давай закатаем рукава, включим мозги и, блин, уже начнем действовать.

Подумаешь, не ждет меня сегодня. Устала, наверное, на работе. Жаль, что ей приходится вкалывать едва ли не на равных со мной, но по-другому пока не получается, некем заменить Юлю. Юля незаменима. Осторожно, чтобы не потревожить, забираюсь под одеяло. Тепло, хорошо, наконец-то я дома. Сразу расслабляюсь и снова хочу спать. Веду пальцами по ее обнаженному плечу, лопаткам — она вздрагивает, хотя мои пальцы не холодные. Лежит ко мне спиной, я осторожно целую затылок, касаюсь языком. Притягиваю к себе, и она тут же поворачивается, крепко обнимает и устраивается на моей груди. Медленно глажу ее тело, сердце колотится на разрыв. Она обнимает меня, значит, у нас все хорошо. Это самое главное. Остальное уладится.

- Ванечка, слава Богу, ты дома, - шепчет мне ласково. - Я уснула только два часа назад, меня вырубает, прости.

- Что-то случилось?

- Нет. То есть да, завтра расскажу, хорошо? Ты только не подумай ничего.

- Чего не подумать?

- Ну, мало ли. Не ревнуй и не обижайся. Спать очень хочу. Я соскучилась страшно, хорошо, что приехал. Завтра зацелую тебя до смерти.

Уснуть сейчас? Как бы не так! Я ведь соскучился. А ну иди сюда, женщина. Обнимаю ее покрепче, прижимаю к себе, а в следующую секунду крепко сплю, забыв обо всем на свете.

Во сне, до самого утра, мы неосознанно обнимаемся, гладим друг друга, целуем без всякого сексуального подтекста. Вернее, с подтекстом, разумеется, но не требуя продолжения. Оба устали, оба скучали. Хотим, но понимаем и уважаем потребность в отдыхе. Синхронно меняем позы во сне, продолжая обниматься. Частенько это неудобно, но иначе просто невозможно. В наших отношениях нет места ревности, если бы я заподозрил, что она мне изменяет, это бы в один миг разрушило все. Такого просто быть не может. Мы не только любовники, друзья или партнеры по бизнесу - мы даже больше, чем семья. Она - тот человек, которому я доверяю безгранично. Она для меня абсолютно все, и это не пустые красивые словечки. Поверьте, в них таится достаточно горечи.

Понимаете, где бы мы с Юлей ни были, чем бы ни занимались, нас всегда минимум трое. Это действует на нервы. Сидим, например, за столом, ужинаем. Она красиво одета, я полон предвкушения предстоящих вечера и ночи. А рядышком - наше общее, убогое прошлое. Страшное, но завидно живучее. Во главе стола сидит, как хозяин положения, мы, будто рабы, по обе стороны от него. А как накатят воспоминания, глаза хочется опустить и молчать. Нешуточная борьба с собой происходит - причем и у нее, и у меня иногда одновременно.

Мы с Юлей работаем, гуляем по городу, отмечаем вместе праздники — и прошлое с нами, туточки. Но сейчас уже легче, после того, как двое из трех подохли. До этого о мести чаще думалось. Интересно, отпустит совсем, когда никого из троих не останется?

Утром Юля первым делом сообщает последние новости, я еще толком не проснулся, валяемся на кровати в обнимку:

- Звонил прораб, они перепланировку закончили. Ждут твоего одобрения, чтобы начать предчистовую отделку.

- Супер. Это нужно отметить. Напьюсь в хлам.

Она смеется, не верит. Я каждый раз обещаю напиться до розовых единорогов перед глазами, но как дело доходит до застолья, всегда находятся дела поважнее.

Значит, к осени точно успеем переехать в нашу с Юлей квартиру. Недалеко отсюда, буквально пару улиц вглубь района пройти - и новые дома. Если все окей, то можно начинать ремонт делать. Просторная двушка с большой кухней, кладовкой и двумя балконами. Сейчас мы живем более чем скромно, хотя бизнес активно развивается, но приходится одновременно вкладываться в дело, платить за съемную квартиру, ипотеку и откладывать на ремонт. Мы боимся жить настоящим, работаем на будущее, и я точно знаю, что с переездом в собственное жилье оно таки наступит. Осталось немного потерпеть, совсем чуть-чуть, и будет полегче.

Родственники, друзья не верят в наш союз, они тоже видят Прошлое. Иной раз мне кажется, что в их глазах наше Прошлое еще уродливее, чем в наших, благодаря бурной фантазии они много чего додумывают и домысливают. Прошлое ходит за нами след в след, оно знает, где живут мои родители, и частенько любит заглянуть к ним на огонек. А потом оно звонит мне и голосом мамы портит настроение. Вы когда-нибудь повышали голос на своих стареющих родителей? Я этим не горжусь, не думайте.

Выхожу из ванной после душа, а Юля поджидает в коридоре. Прислонившись плечом к стене, она лукаво улыбается, томно прикусывает нижнюю губу и окидывает меня хищным взглядом. Медленно подходит, при этом плавно водит плечиками. Подобное наигранно-развязное поведение ей совершенно не идет, эдакая распутная девственница, в другой момент я бы громко рассмеялся, но не после трехнедельной разлуки. Сейчас мне совсем не до смеха. Пялюсь во все глаза, понимая, что проглотил наживку. Смотрю на нее преданно, ей это нравится, вон как задорно глаза сверкают.

Ее волосы после утреннего сна все еще в беспорядке, но ей это даже идет. Светлые пижамные штаны и тонкая майка на бретельках — вот и весь гардероб. Юля кладет ладони на мою грудь, размазывает по ней капельки воды, касается языком, слизывая, я вздрагиваю от удовольствия. Она виляет попой, и я тут же шлепаю по ней, обхватываю ладонями, сжимаю. «О дааа», - почти рычу.

- Ой! - вскрикивает.

- В следующий раз со мной поедешь. Я задолбался видеть во сне порно с собственной женой. Это ненормально. Где мои сисястые мулатки и миниатюрные азиатки? Где групповушка и разврат? Почему всегда ты?

Она смеется. Приворожила, стопудово, они с Ларисой не просто так часами шушукаются на кухне, резко замолкая при моем появлении. Чем-то опоила.

А и хрен с ним.

- Как скажете, Иван Андреевич, - покорным тоненьким голоском. - Ты извини, что вчера встретила не так, как следует важного бизнесмена, будущего миллионера, - при этих ее словах из моего рта вырывается саркастичный смешок, но он быстро обрывается. Юля, продолжая вилять попой, опускается передо мной на колени. Я пытаюсь тоже, но она дает знак стоять. Следом опускаются мои штаны. А, ла-а-адно. Окей, я только за. - Я постараюсь исправиться, - шепчет мне кротко, я чувствую прикосновения ее нежных пальцев, горячее дыхание, влажность ее поцелуя. Очень влажный поцелуй. Очень нежный и долгий. Затем она обхватывает его губами и сильно втягивает в себя, у меня дыхание обрывается, хватаюсь за стену, упаду, блин, от восторга. - Я старательная, - говорит она мне.

- Продолжай, - расплываюсь в блаженной улыбке.

- Так ты простишь меня? Обещаю, что буду очень хорошо себя вести.

- Заткнись уже.

Она посмеивается. А затем нам обоим не до смеха. Удовольствие по мозгам бомбит, растекается по телу и, ожидаемо, минет длится недолго, да я и не вижу смысла сдерживаться. Держу Юлю за волосы, двигаюсь сам, потому что уже не контролирую. Я просто хочу, неудовлетворение нарастает, становится болезненным. Я крепко держу ее и двигаюсь, толчки сильные, резкие, быстрые. Она все принимает, подстраивается, готовая, одной рукой держит меня за бедро, сжимает. Я… схожу с ума, она на коленях передо мной смотрится потрясающе, я думаю, что охренел вконец со своей грубостью, но она стонет от удовольствия. Я думаю… я… черт…

Она поднимается с таким важным и довольным видом, что я тут же сам расплываюсь в улыбке. Ноги ватные. Кажется, что от Юли свет исходит, как в кино от ангела, вот до чего доводит моногамия. Опасался, что перестарался, но ей вроде бы даже нравится, когда после разлуки я слегка безумен. «Это значит, что не изменял», - как-то озвучила Юля мне свои мысли. Это что-то из серии «бьет - значит, любит?» Женская логика иногда поражает.

Юля быстрым движением облизывает губы и смотрит на меня с насмешливой улыбкой - видимо, выгляжу по-дурацки. Целует в щеку и, как фея, на пальчиках проплывает на кухню. Я, опьяненный, счастливый, иду следом. Следом за ней, как всегда.

Поначалу Прошлое грызло мои руки. Я физически, клянусь, это чувствовал. Впервые вернулся из Китая практически ни с чем, злой, расстроенный, промотавший Юлины деньги, абсолютно неуверенный в себе и недовольный недостаточными успехами, страшащийся перемен и ответственности, а Юля, как всегда безупречная, встретила меня у порога. Еще из кухни, как назло, доносились приятные съедобные запахи. И эти глаза - синие, полные обожания и надежд… Все для меня одного.

Что я сделал? Почему она потом пряталась на балконе, а я, боясь, что разрушил все окончательно, впервые признался ей в любви? О да, я без лишних приветствий горячо и со вкусом трахнул ее на кухонном подоконнике. Благо, свет выключил, ночью нас никто не увидел. Она любила меня в ответ, и все было бы прекрасно, но… Трахнул я ее без презерватива, потому что мне хотелось сделать ее уязвимой, зависимой и беспомощной. Менее красивой. Я хотел, чтобы у ее груди испортилась форма, чтобы расплылась попа, чтобы ей было тяжело и страшно. Задыхаясь от ощущений, дрожа от желания, она не смогла остановить меня, только попросила проконтролировать и расслабилась, доверилась, а я мог бы, но специально не стал сдерживаться, за что потом заслуженно получил по морде. Мало получил, сейчас думаю, надо было чем-то потяжелее ударить.

Беременности тогда не случилось, вместо нее произошел серьезный разговор. Юля хотела детей, хотела от меня, но… попросила подождать. Мы оба с ней не понаслышке знаем, что такое бедность, невозможность купить себе необходимое. Разговор ведь не о лакшери-вещах - о теплой обуви, фруктах, лекарствах. Она очень хотела семью, детей, но не могла себе этого позволить. Наверное, это было очевидно абсолютно всем, кроме меня, но в тот вечер истина открылась, наконец, даже особо одаренным. Внезапно я осознал степень ее уязвимости и зависимости от меня. Обычная девчонка, которая пытается как-то устроиться в этом мире и спасти тех, кого любит. С большим сердцем, умеющая любить вопреки, но привыкшая рассчитывать только на себя. Я поставил себе новую цель. Прошлое по-прежнему царапало руки прямо по шрамам, но я перестал думать о мести. Не время для этого было. Позже.

Я просто ее люблю. По-настоящему. Несмотря на прошлое, которое всегда с нами. Всегда в поле зрения мерзкая жаба. Раньше рвало зубами кожу, вгрызалось в вены на запястьях, сосало кровь, и я зверел. Мстил за него женщине, которую люблю. Сейчас оно тоже тут, сидит у кровати, ждет своего часа.

Холодок по коже от этих слов только у меня или у вас тоже? А вы его видите рядом со мной?

Никто из родных и друзей не верит в нашу пару. Им непонятно, как можно вести вместе бизнес и не разругаться в пух и прах. Общаться двадцать четыре часа в сутки. Как можно трахать друг другу мозг на работе, а потом кайфовать от схожего процесса в постели?

Но мы делаем это. У нас выхода другого нет, нас в угол загнали.

В тот раз, когда я повел себя, как придурок, занимаясь сексом без барьера, Юля не забеременела. Можно сказать, нам повезло, так как весь следующий год пришлось вкалывать за семерых, чтобы наладить хоть какой-то доход. Без нее я бы не вытянул. Как насчет иметь в фирме самого придирчивого в мире главбуха, которому доверяешь больше, чем самому себе? Заманчиво?

Беременность случилась осенью примерно через два года после той ночи. Случайно. И мы обрадовались, хоть мне и было чертовски страшно: как я буду справляться один, тянуть троих без помощи? Клянусь вам, ни разу не пожелал, чтобы сорвалось, я видел счастливое Юлькино лицо и тоже радовался. Но в итоге сорвалось через две недели. Врач сказал, что такое бывает даже у молодых, абсолютно здоровых людей.

Случившееся не было горем, которое сносит с ног и размазывает по асфальту, рушит жизнь или заставляет что-то резко в ней менять, мы не успели накупить детских кроваток и распашонок, объявить всему свету о пополнении. Нет, всего лишь эпизод, который нужно пережить и забыть. Юля делала вид, что все в порядке, но она расстроилась. Сильно. Я догадался. А меня случившееся ударило наотмашь. Я не ожидал, что так будет. Я… просто я… сидел на диване в нашей квартирке, смотрел на развалившееся в углу Прошлое. А потом поехал в тот самый городок, где родились мы трое, вместе с жирной кровососущей жабой, и отправил на тот свет одного из ублюдков.

Я бы убил двоих, но меня опередили. К лучшему? К худшему? Кто разберет сейчас. Это жизнь, она бывает разной, в том числе несправедливой. Сценарий, уверен, есть, и даже кем-то сверху, возможно, написан заранее, но он динамичен, а чистовика просто-напросто не существует. Если каждый раз обижаться и плакаться, то лучше похоронить себя заранее. Живьем.

Не скажу, что с Павлом мы быстро нашли общий язык, но поговорили в итоге хорошо. Он ненамного меня старше, нормальный чувак. Рассуждает грамотно, на жизнь смотрит под правильным углом. На шесть часов мы зависли в баре, хотя поначалу он отнесся к моему визиту негативно, а ко мне — с недоверием. А чему удивляться? Вряд ли наша беда из тех, которые сплачивают.

Вы же помните, что над моей Юлей на моих глазах издевались три твари? И если две из них после того случая больше ни в чем подобном замечены не были, то один, старший по возрасту, заводила, как позже выяснилось, периодически позволял себе подобные развлечения. Однажды с жертвой он прокололся. Возвращался домой под кайфом, а девушка ждала такси у подъезда подружки. Время - около одиннадцати вечера, холодно, на улице практически нет прохожих. Он ее схватил за руку и затащил в кладовку, от которой с какого-то хрена имел ключи. Не насиловал стандартным образом, ему это и не надо было, он по другой части. Поиздевался так же, как над моей Юлей, еще и напоил водкой силком. Ушел, предупредив, чтобы не вздумала писать заяву, ей никто не поверит, доказательств нет, он был осторожен: бил без синяков, ДНК не оставил. А будет «рыпаться, то он найдет ее и вообще пи**ец тогда».

Небольшое отступление. Я злюсь на правосудие нашего ущербного городишки, что засадили меня ни за что. Но еще больше я злюсь потому, что благодаря его продажности, слепоте, недальновидности эта тварь продолжала совершать подобные поступки. Ему развязали руки. Хуже: на примере моей Юли научили, как правильно. Мне прямо вот хотелось такого совпадения, чтобы эта несчастная девочка оказалась близкой родственницей одного из тех, кто помогал Василию спасать троицу. Или и вовсе доченькой его родненькой. Чтобы понял, каково это рыдать кровавыми слезами, понимая, что нет возможности защитить, закрыть собой, спасти женщину, которая важнее всего на свете.

Но девушка оказалась всего лишь недавно родившей женой того самого Павла, о котором я вам рассказывал выше. Впервые за четыре месяца вырвалась из дома к подружке на несколько часов - развеяться. Когда девушка выбралась из кладовки, то ее такси уже уехало, сотовый Заводила разбил, кошелек забрал.

В шоковом состоянии, щедро приправленном алкогольным дурманом, она не догадалась подняться обратно к подруге, ей казалось, что прошло слишком много часов, и на другом конце города ее ребенок умирает от голода, она бросилась домой пешком по морозу, на одном дыхании пронеслась шесть километров. Когда за полночь она позвонила в дверь, и разъяренный Павел увидел на пороге обезумевшую жену, он с первого взгляда понял, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Рассказывал мне, что очень злился на нее: дескать, забыла о времени, а на сотовом батарея села. Ребенка уложил, но приближалось время ночного кормления, а сцеженное молоко закончилось. Он планировал устроить ей скандал по возвращении. Но случилось именно то, чего он больше всего боялся.

Павел сгреб семью в охапку - и в полицию. Чудес на свете не бывает, чего не скажешь о совпадениях. На одном из светофоров жена Павла случайно посмотрела в сторону и узнала курившего у ярко освещенной витрины магазина прохожего. Придурок не домой пошел, а продолжал гулять по городу, как ни в чем не бывало. Девушка пронзительно закричала и указала пальцем. Реагируя на эмоциональное состояние матери, зарыдал ребенок. Павел достал из бардачка травматику, вышел из машины. Он говорит, что не помнит, как застрелил парня. Но по словам очевидцев — в упор прямо в лоб.

Во время разбирательств неслабо всколыхнули общественность, так как семьи Павла с женой далеко не самые последние в нашем коррумпированном городке. Раскопали даже наши с Юлей дела, я тогда только полгода как вышел из колонии.

Что я почувствовал, когда узнал о самосуде? Наверное, радость и досаду. Радость, что ублюдка больше не существует, и досаду, что не моих рук дело. Мне обязательно нужно было познакомиться с Павлом и расспросить подробности. Это было важно. Хоть на курок нажал не я, я чувствовал, что мои руки тоже в крови, потому что я страстно желал того, что случилось.

Павел предпочитал не говорить на эту тему ни с кем. Но с интересом послушал, кому можно сказать «спасибо» за случившееся. Кто показал троим двинутым на всю голову идиотам, что можно легко переступить через закон. Научил действовать таким образом, чтобы не оставлять следов, и чтобы невозможно было через правосудие добиться справедливости. Об этом мы и разговаривали так долго. Он наслышан о семье Василия и о его сыне, но даже представить не мог, что эти люди позволяют в своем городе творить подобные вещи.

У Павла с женой все хорошо, случившееся же — еще один камень на шею Василия. Однажды они обязательно перетянут, он оступится и, как в сказке про волка и семерых козлят, упадет и больше не поднимется. Это случится, а я буду тем, кто подтолкнет его к пропасти. Жаль, что пока я никак не могу ускорить события, потому что у меня своя семья. В лобовую идти — подставить ее, а обыграть — где ж легально раздобыть столько денег?

Врач сказал, что у нас с Юлей обязательно будут дети, ситуация в его практике стандартная. Но вот мне отчего-то кажется, что если бы Юля не прошла через все то, через что прошла, если бы ее жизнь была легче, в ней случилось бы меньше стрессов и напрягов, то все могло бы закончиться иначе. Я рассказал Павлу, что сделал со Средним из троицы. Больше никто не знает, а то могли бы появиться проблемы. Я действовал не в состоянии аффекта, а хорошо продумал свой план. Есть такая статья, как доведение человека до самоубийства - наверное, меня могли бы привлечь по ней. Я рассуждал логически: однажды я уже отмотал срок за то, что избил Среднего до такой степени, что он полностью ослеп на один глаз. Но, сука, живет и видит-то обоими. Нечестно! Надо довести дело до конца.

Мы встретились в баре у всех на виду, скрываться не было смысла. Побеседовали. Он, конечно, в ужас пришел, когда меня увидел. По испуганным глазам, бледной физиономии и дерганным жестам я без труда сделал вывод, что он боится. Все это время подсознательно ждал моего появления, понимал, что просто так не отделается. Готовился. Умолял простить его, заверял, что действовал под наркотой, что потом осознал и самому страшно стало.

Поразмыслив, я предложил ему выход. Я ведь за его инвалидность понес наказание, все честно. Он должен быть слепым на один глаз. Так правильно. Нельзя один и тот же глаз дважды лишить зрения. Тем более, что парень вроде как… раскаялся. Работал, встречался с девушкой, в церковь ходил и ставил свечки за наше с Юлечкой здоровье. По крайней мере, клялся в этом. Он во всем обвинял друзей, дескать, попал под влияние. Но Заводила уже мертв, дважды его блевать кровью не заставишь. Увы.

В моих планах было уничтожить врага, но после нашего разговора… отпустило. Противно стало, не более того. Где он, и где мы с Юлей? Растоптать убожество — какое от этого удовольствие?

Мне нужно было лишь, чтобы он действительно частично ослеп. Тогда квиты. С этим можно жить. Он ведь якобы живет так долго. Кто ж виноват, что он так неумело это с собой сделал. Я положил на стол перед ним кое-какое канцелярское «холодное оружие», предложил выбрать. Тот разнылся, слюни-сопли распустил, упросил меня дать ему месяц, обещал справиться самостоятельно. Я думал, он из города сбежит, а он… идиот, напившись в стельку, вызвал скорую и брызнул себе в глаз перцовкой с каким-то ядреным, запрещенным нашим законодательством составом, а у него на один из компонентов аллергия оказалась. Задохнулся в собственной квартире. Пока «скорая» доехала, спасать было уже некого.

Когда это случилось, мы с Юлей в Китае отлично проводили время. Я работал, она шоппилась — впервые полетели вместе. Со мной, конечно, полицейские поговорили по возвращении, но предъявить-то нечего. Не я ему запрещенную перцовку покупал, не я забрызгивал. Предсмертных записок тоже не обнаружилось. Нелепая смерть.

Я не знаю, осуждаете вы меня или, наоборот, считаете слабаком за то, что так долго тянул с местью. Я не чувствую угрызений совести. Возможно, мне даже стало чуть легче отпускать Юлю куда-то одну. Самую малость. Несмотря на сложную жизнь, нервную работу, какие-то трудности, я, можно сказать, частично обрел гармонию. Минус два — уже неплохо.

Мне нравится жить с Юлей, я вижу наши перспективы. Я абсолютно точно знаю, что мою жену не мучают кошмары по ночам, в сексе она раскованна и активна. Прекрасна. Я действительно был готов перелистнуть страницу, пытаться игнорировать скачущее по пятам Прошлое, чтобы не наломать новых дров и не испортить свое, а вместе с ним - и Юлино будущее, но после срыва беременности сорвался сам. И теперь понимаю, что должен был разобраться с этим делом. Так правильнее. Наверное. Не знаю. Я никому из них не желал смерти, всего лишь… получить по заслугам. Возможно, в их случае так и случилось, одному Богу известно.

Я поблагодарил Павла за то, что он сделал. На этом мы разошлись и теперь общаемся сугубо по делу, хотя, уверен, могли бы стать друзьями. Просто мы - олицетворение той части жизни друг друга, о которой хочется забыть навсегда. Хорошему человеку напоминать о подобном? Ни в коем случае, я пас.

Остался Василий-младший. До него никак не дотянуться, чтобы своих при этом не задеть, слишком высоко забрался. Знаю, что работает, женился, с виду — прилежный гражданин, без пяти минут судья. Живой, здоровый, счастливый. Поэтому Прошлое все еще таится в углу комнаты, забитое уже, хиленькое, сжавшееся в комочек. Дрожит, пока я сижу за кухонным столом со своей Юлей на коленях, и она целует меня в шею, прижимается.

Мы говорим о делах, я специально несколько раз «съезжаю» с темы, умалчивая подробности поездки, пусть помучается. Юля смотрит на меня внимательно и слегка недовольно, но пока не торопит. Рассказывает про события в офисе, последние сплетни. Все утро с ней болтаем без остановки, и уверен, многим еще не успели поделиться.

- Как хорошо, что ты уже дома. Бесят меня эти длительные поездки, столько всего случилось, пока тебя не было! Вань, точно, в следующий раз вдвоем полетим, оставим Оскара за главного, пусть управляется.

- Ты уверена? - смеюсь. - Может, лучше кого-то другого?

- Например?

- Любого случайного прохожего с улицы? - вскидываю брови, она закатывает глаза. У нас вечные споры насчет этого менеджера: Юля видит в нем перспективы, я - вообще его видеть не могу. Как можно доверять мужику, которого родители назвали отличным именем Борис, а он на восемнадцатилетие сделал себе подарок и поменял имя на Оскар? Ударение на букву «а», если перепутаешь - он обижается, чем я и пользуюсь постоянно. Нашел слабое место!

- Между прочим, продажи Оскара в этом месяце бьют все рекорды.

- Только поэтому он все еще не на улице.

- Все еще не случайный прохожий? - теперь смеется она. Я тоже улыбаюсь. - Злодей ты, Ванька. Запомни уже: хороший бизнесмен в первую очередь должен уметь де-ле-ги-ро-вать.

- Как-как? Скажи-ка это слово еще раз по слогам, а то я плохо на слух улавливаю, когда больше трех слогов.

- Да ну тебя! Мы никогда не сможем запустить франшизу, если ты не научишься доверять людям.

- Я доверяю тебе. А ты как раз по части: доверять, проверять и прочее.

Она принимает важный вид, пока размешивает сахар в чае.

- Что еще новенького из того, что не знаю? - спрашиваю.

Некоторое время она рассказывает про Ларису и еще одну свою приятельницу. Совсем неважная информация, но нам обоим смешно, и не хочется сразу переключаться на более сложные темы.

- Я смотрю, ты новые кастрюли купила? - вдруг замечаю.

- И ножи. Нравится?

Пожимаю плечами:

- Да, вполне.

- Только не спрашивай, сколько стоит, это было временное помутнение.

- Ладно… не буду.

- Заберем все это с собой в новую квартиру. Еще присматривала кухни. Мне ж делать нечего вечерами было, вот занялась обустройством нашего гнездышка. Есть специальные программы, туда размеры заносишь, тебе потом покажу.

- Хорошо, что потом.

- Что? Блин, Ваня!

- Обязательно посмотрю.

- Посмотришь, никуда не денешься, - грозно прищуривается, и я хохочу в голос. - Я две недели на это убила, только попробуй отнестись несерьезно!

- Сдаюсь! Юль, - меняю тон, и значительно тише: - ты вчера что-то рассказать хотела. Может, пора?

- О, твоя мама снова звонит! - мне кажется, она рада уйти от разговора. И мне это не нравится.

А когда, после завтрака и поспешных сборов к разозлившимся не на шутку родителям — они же все еще ждут! - мы внезапно занимаемся сексом и я проникаю в нее, то шепчу на ухо о том, как сильно запал. Она улыбается и крутит у моего виска, потому что нелепо такое говорить собственной жене, но охотно отвечает на мои ласки и поцелуи. Мы обожаем друг друга, и пусть наши отношения далеки от идеальных, вместе мы на самом деле счастливы. Как бы больно ни было находиться с ней рядом, как бы сильно ни разрывали меня противоречия, я не представляю, что было бы, разлюби она меня. Я шепчу ей самые банальные в мире слова: моя девочка. Все остальное вкладываю в них. Мы не подходящие друг другу люди и абсолютно все у нас неправильно. Между нами всегда будет наша память. Сука, не стереть, не перекрыть другими воспоминаниями. А вам слабо бы было?

Юля не знает ничего о том, что случилось с двумя из троицы. А может, знает, но мы никогда не говорим об этом. Для нее это не важно, она смогла отречься от прошлого.

Лизнула мою шею после того, как все закончилось, и устроилась в моих объятиях поудобнее. Через минуту придется возвращаться к делам. Продолжим важный разговор по поводу новостей от поставщиков, которые я привез из Китая. Работа. Так всегда, когда пашешь на себя — не бывает выходных и отпусков. Ремонт. Прочие трудности. Но, может, теперь чуть легче. Новости-то у меня хорошие. Она еще не знает обо всем до конца, так бы от радости прыгала.

Юля

Опять в его чемодане половина вещей — подарки для меня. Хороший. Правда хороший, хоть и нервный. Разбираю дорожную сумку, пока спит, параллельно готовлю плотный завтрак. Точно вам говорю, голодный прилетел, а в холодильнике - пусто. Я-то думала, он у мамы переночует, так бы хоть что-то сварила.

Его телефон трезвонит с самого утра. И это умора! Вы бы видели, как Ванька - помятый, спросонья, дезориентированный и вообще не понимающий, что происходит, - делает вид, что давным-давно на ногах и бодрым голосом отвечает на звонки. Иногда путает язык, начинает уверять маму по-английски, что здоров и скоро приедет, психует, повторяет все то же по-русски. Потом закрывает глаза и безжизненно падает на подушки, через две секунды уже сопит. И так с восьми утра, а уже почти двенадцать дня.

Устал, бедненький. Но я посмотрела бегло документы, вроде бы в порядке все. Сейчас мы ведем переговоры с одним важным поставщиком, наша цель — стать единственными его представителями в регионе. Переговоры длятся несколько месяцев, утрясаем детали. Ванька постоянно мотается в Азию, потому что наши будущие партнеры предпочитают общаться с глазу на глаз, скайп их не устраивает.

Он просыпается, шаркает ногами в направлении ванной комнаты. Очень смешной. Видели бы его таким наши сотрудники. Штат пока небольшой, но мы растем. И новенькие всегда в шоке, когда узнают, что мы с Ванькой женаты. На работе, видимо, ведем себя как-то не так, как следует супругам. Впрочем, мы с ним все делаем как-то не так. Легко нам в жизни ничего не дается. Но ничего, мы сами возьмем все, что понадобится.

После нашей близости Ваня заявляет, что никуда не поедет, и вообще, на сегодня сделал все, что было в его силах и возможностях. Обнимает меня со спины и целует в макушку. Сам небрежно проводит руками по телу, будто проверяя, все ли на месте осталось.

Он выглядит намного старше двадцати восьми лет. Когда я показываю нашу с ним фотографию приятельницам, они всегда удивляются: кажется, что это мне - двадцать с небольшим, а ему минимум тридцать три, если не больше. И дело даже не в том, что он высокий и здоровый, время от времени еще и бородатый. Взгляд тяжелый. Две складки между бровей, даже когда не хмурится. Они постоянные - от ответственности, проблем и потерь. Такие морщинки и во сне не разглаживаются.

Ха, мои подруги не верят, когда я рассказываю, что вот с этим суровым дядькой мы опять весь вечер вместе собирали «Лего». В первый наш совместный Новый год он купил мне конструктор за бешеные деньги и положил под нашу двадцатисантиметровую искусственную елочку. Скажу я вам, потешно было: утром просыпаюсь — елка стоит на коробке, которая больше этой самой елки в пять раз.

- Ваня! - кричу я, как безумная. - Дед Мороз приходил!

Ванька подрывается со своего надувного матраса, трет глаза и пораженно смотрит на коробку, которую я уже распечатываю.

- Охренеть, - шепчет спросонья.

- Ты прикинь! Настоящий Дед Мороз принес настоящий подарок!

- Ни фига себе, - повторяет он.

В то время мы хоть и жили вместе, хоть и занимались сексом, но он продолжал спать на своем надувном матрасе. Виной тому одна неприятная ситуация, которая сложилась в вечер его возвращения из первой поездки в Китай. Он снова меня сильно обидел, сам расстроился. Достал свой матрас из шкафа на балконе, надул. Я не стала мешать. Не буду вам рассказывать, что он опять натворил, вы его точно разлюбите, а я-то нет. Лучше не знать вам. Скажу только, что это было бесчестно и неправильно по отношению ко мне. Даже думать страшно, как бы отреагировала Лариса, реши я с ней поделиться… Он после этого первый не приставал, но если я … хм, приходила к нему на надувной матрас, всегда был очень нежен.

Я никому про наши ссоры не рассказываю - его родители, мои подруги даже не подозревают, как несладко с ним иногда бывает. Просто… не нужно о таких вещах никому докладывать. Потому что… сладко ведь с ним тоже бывает. Еще как сладко. А хорошим же делиться не принято. И со стороны кажется, что один негатив. Я очень жалею, что Лариса знает про нашу неправильную встречу после его освобождения. Между нами с ней теперь всегда висят молчаливые вопросы «зачем он тебе?», «как ты могла такое простить?» Сама не знаю, как смогла, но чувствую, что так правильно. Он ведь юный в то время был, не хватило опыта, зрелости. А человек - хороший. Очень хороший, просто запутавшийся. Я знаю его с тех пор, как ему исполнилось двадцать лет, я все о нем знаю. Иллюзий не строю, но и в обиду его никому не дам. Мой. Сама буду заботиться, любить и обожать. И никогда на него никому не стану жаловаться.

Итак, первого и второго января мы собирали «Храм Аэроджитцу» из двух тысяч деталей и смотрели мультсериал «Ниндзяго», потому что Ваня его не видел и понятия не имел, в чем там суть.

- Я боюсь, мне не понравится, - скепсис в его голосе начинал раздражать. Только-только закончилась заставка первой серии и начались события.

- Ну а как мы будем играть в ролевые игры, если ты не шаришь в сюжете?

- Дорогая Юля, я подозреваю, что после того, как мы соберем эту хреновину из хреновой тучи деталей, ты сама возненавидишь эти сюжеты, и нам не придется ничего разыгрывать.

- Вызов принят.

Честно говоря, частично он оказался прав, но я не призналась. Заставила его таки поиграть! Недолго, конечно, не подумайте, что мы совсем психи. Но… вы бы знали, как это страшно! Брать кредит, который, если идея не выгорит, нечем будет отдавать. За первые полгода мы дважды начинали с нуля. Искали новых поставщиков. Ваня чуть умом не двинулся в это время. Его родители сильно помогли материально, мы им уже все отдали, но в то время иначе бы не вывезли.

А еще я продала своим родителям свою долю в их квартире. Там запутанная история вышла, бабушка по завещанию разделила квартиру на три части: мне, Люсе и еще одному внуку. Полным свинством с моей стороны было не подарить свою часть Люсе, а затребовать с родителей и с дяди деньги. Кто первый найдет сумму, тому и продать. Того и, по сути, квартира.

Я не смогла накопить достаточно сил, чтобы вернуться в город, который пытался изломать меня под себя, и посмотреть в глаза людям, которые в списке предателей числятся первыми, хоть и вырастили меня. И которым, получалось, я угрожаю тем, что безжалостно выставлю на улицу. Ваня по моей доверке ездил продавать, я сама бы никогда не решилась. Он смелый, он справился. Помню, правда, звонил мне постоянно:

- Да отлично все, к нотариусу сейчас пойдем, - бодрым голосом.

- Как вообще атмосфера? - спрашиваю, страшась услышать правдивый ответ.

- Сугубо деловая, обе стороны ведут себя предельно тактично, в болтологию не ударяемся, личные темы не трогаем. Не переживай, скоро закончим.

- Хорошо бы. Ты будь осторожен, ладно? И держи себя в руках.

- Да-да, если они начнут на тебя нападать, мне следует сделать вид, что я внезапно оглох на оба уха. Юля, все будет хорошо, я ведь не психопат какой-то. Мордобоя не допущу.

- Я знаю.

- Спасибо.

- Пожалуйста.

И тишина.

- Блин, Юлька, ты, главное, не забудь, что пообещала мне по возвращении. Ты там готовишься? У меня все на мази, если что, - его голос вдруг звучит по-мальчишески, с теми же интонациями, с какими он говорил мне «спускайся» - в первые наши встречи.

Я вспыхиваю:

- Ваня! Ты же один сейчас? Никого рядом нет?

- Никого, кроме твоего отца и людей в очереди к нотариусу, - невинным голосом. - Один, два, пять, семь… девять человек.

- Боже, прекрати! Потом об этом поговорим, - шиплю в трубку, сама красная, как помидор. Но и сбросить звонок не решаюсь. Раз звонит - значит, нужна ему.

- Ну так ты помнишь? Скажи. Скажи мне, - судя по голосу, он улыбается. Гадкий тролль! Издевается в свое удовольствие.

- Помню. Все будет, если сделаешь, как договаривались, - говорю с нешуточным напряжением в голосе. Почувствуй уже мое состояние и закрой тему.

- Скажи вслух.

- Ваня, иди к черту.

- Ты не скажешь - скажу я, - и бескомпромиссно добавляет: - Вслух.

Боже. Он ведь точно скажет, с него станется, прямо перед моим отцом! От него же всего, что угодно, ожидать можно. Специально провоцирует. Ненавидит моих родителей и не упускает случая уколоть. Мы только-только помирились с ним и начали жить как пара, но до конца я не доверяю Ване. Знаю, что он без тормозов.

- Ты самый ужасный человек в мире, - жалобно говорю в трубку.

- И-и-и?

- И у тебя будет анальный секс, если провернешь эту сделку, - сдаюсь. Он смеется.

- О да! Такой стимул, я просто не могу провалиться. Скажи еще раз. Громче.

- Моя попка будет в твоем полном распоряжении, - упавшим голосом, пока он ликует на другом конце провода.

Он хохочет вслух, и я тоже улыбаюсь, вспоминая его перед отъездом: «Юль, ну давай хоть раз попробуем, мне любопытно, как это». Любопытный мой.

Слышу, как говорит не в трубку: «Сергей Юрич, вы чего напрягаетесь? О котлетах речь, конечно, о еде. Меня ж там, куда вы отправили, не кормили совсем, вот отжираюсь сейчас на всю катушку. Юлечка заботится…» - кладет трубку.

Наверное, он тоже нервничал, вот и названивал мне по поводу и без. Ему ж еще двадцати пяти не было; только полгода, как вышел из колонии, боялся оступиться и попасть туда снова. Знаю, что боялся, хоть и не признается ведь никогда. При виде полицейских на улице неосознанно напрягался, телефон в карман прятал, потом доставал, посмеиваясь над самим собой. Как вспомню… ужас! И один противостоял всей моей семье, которая, хоть и косвенно, но была причастна к тому, что с ним случилось.

Люська потом по секрету рассказала, что они с папой несколько раз сильно поссорились и даже успели подраться. Папа ляпнул что-то мерзкое про меня (представляю себе, что именно), Ваня в долгу не остался. Тот кинулся с кулаками, Ваня ударил его по горлу и заломил руки за спиной. Просто кошмарная ситуация. Но я об этом узнала спустя год, поэтому по возвращении Ваню ждал шикарный, по его словам, секс, ради которого он готов «проворачивать подобные сделки еженедельно». Дурак. Хотя мне тоже понравилось.

Отдельным удовольствием было видеть его лицо, затуманенные предвкушением глаза во время прелюдии. Сосредоточенный такой, серьезный. Бесконечно длинные оральные ласки, стоны, шепот, напряжение его тела во время осторожных толчков, безумие в глазах после длительного оргазма. Не скажу, что анальный секс - прямо такое уж событие в жизни, которое приносит нереальные ощущения. Нет - скорее, психологическое удовольствие. Полное доверие, вроде как занимаемся чем-то запретным вместе, одно преступление на двоих. В сговоре. Честно говоря, мы хоть и работали с Ваней на износ, но и отрывались под одеялом, как сумасшедшие. Никогда себе не отказывали в экспериментах. Он темпераментный парень, это было сразу заметно; из тех, кому нужно много и часто, особенно после четырех потерянных лет. Да и, что тут скрывать, умеет он так подойти к вопросу, что отказать просто невозможно.

Те деньги нас очень выручили. Если бы бабушка не хотела, чтобы именно я их получила, она бы… наверное, не стала меня вписывать в завещание. Так я себя успокаивала, тратя родительские деньги на бизнес парня, который недавно вышел из колонии и в этом самом бизнесе не понимал ничего. Мой отец звонил, говорил, что я продолжаю с каждым годом его «радовать»:

- Что дальше, Юля? Помрем — хоть похоронишь? Или нас, как бездомных, закопают без памятника и поминок? Спасибо, если не отравишь, чтобы наследство поскорее получить.

Тем не менее мы с Ванькой видели цель, ради достижения которой не жалели сил. И в итоге начало получаться. Знаете, так всегда бывает, когда очень хочешь и все для этого делаешь. Приходит успех. Спустя полтора года мы задышали свободнее.

Нередко наблюдаю в последнее время, как молоденькие девочки пялятся на Ваню и тают. Красивый мужик на неплохой машине, владелец процветающего интернет-магазина, они тянутся к нему, глазки строят. Каждой хочется стать для него особенной, его музой, его вдохновением. Чтобы прекрасный принц выделил из толпы, потерял голову и забрал к себе во дворец, обеспечил, подарив райскую жизнь любимому цветочку. Пылинки сдувал, мир к ногам положил. Это сложно не заметить. Я, если вы еще вдруг сомневаетесь, - не цветочек. Скорее, дикая трава, что сама по себе прорастает, камень пробивает, морозы выдерживает, меня даже поливать не надо, сама себя полью, когда жажду почувствую. А ведь мужики таких не любят, боятся. На таких не женятся. Да?

У меня кольцо с громадным бриллиантом на безымянном пальце. И хотя поженились мы в спешке, без белого платья и банкета — нужно было ипотеку брать - решили, что хорошо бы штамп поставить. В обеденный перерыв заехали в ЗАГС и расписались — главное ведь, что узаконили отношения. В полной мере я только через полгода осознала, что замужем, и загрустила, что свадьба вышла как-то не по-человечески. Без предложения, банкета и медового месяца. Ну, Ваня тогда поехал и купил нам по кольцу: себе - простой золотой ободок, мне - с красивым камушком.

Забавно то, что он своих поклонниц в упор не замечает. Честно говоря, ему просто некогда флиртовать, и если с ним пытаются заигрывать на работе, он воспринимает это, как тупость, и злится. Он не нежный и не чуткий, просто так меня никогда не обнимет и не поцелует, исключение — его возвращения из командировок, но тогда он вообще первые двое-трое суток шелковый, в глаза заглядывает, обнимается, постоянно за руку держит и с поцелуями пристает. В обычной жизни ласковые слова говорит только во время занятий любовью. Юленька, Юлечка, родная. Я жду ночи, когда он прижмет меня к себе. Трепещу, таю от его поцелуев, дрожу от наслаждения и безумного счастья. А днем снова: Юля! И в основном по делу, по работе. Никогда, послушайте меня внимательно, никогда не работайте вместе с мужем! Особенно под его руководством! Это ужасно! Я в курсе всех его трудностей: и психологических, и финансовых. Мы не отдыхаем от бизнеса даже дома, если пора горячая — все разговоры только об одном и том же. Наверное, жена не должна все это знать.

О наших проблемах более-менее догадываются его родители, но виду не подают. В семье Роминских принято делать вид, что Ваня — самая большая шишка в мире, а я — не главбух, а так, больше по хозяйству, да еще и готовлю средненько и нерегулярно. Портит желудок их Ванюшка столовской едой. Я не оспариваю, никогда не упираюсь, перетягивая одеяло на себя. Пусть так кажется со стороны. Самое главное для меня — это то, что он ценит мой вклад. Он это доказывает поступками. По документам я — владелица бизнеса, а он — мой сотрудник, который действует по доверке.

- Мама опять пишет, - вздыхает он, листая сообщения в телефоне.

В ванной зверски гудит-отжимает стиральная машина, с утра перестирываю все, что накопилось в поездке.

- Она вчера весь вечер готовилась к твоему приезду, а ты сразу сюда. Подозреваю, она обиделась.

- Да уж, с утра телефон оборвала… - и в трубку: - Да, мама. Собираемся уже. Нет, я точно здоров, просто не выспался. Хорошо. Понял. Извини… Ну, мам, так получилось. Поговорим, когда приеду. Хорошо, я напишу, как будем выезжать, - сбрасывает вызов и прикрывает глаза.

- Не спи.

- Не сплю.

- Ваня-я-я.

- Фух. Ладно, ты готова?

- Все только вас и ждут, Иван Андреевич.

Иван Андреевич тяжело вздыхает и пытается уснуть у меня на плече. Я поворачиваюсь к нему, и мы несколько минут обнимаемся. Я утыкаюсь в его шею, провожу пальцами по обнаженным плечам, груди. Ваня капельку поправился за последнее время, мышцы никуда не делись, но теперь не очерчиваются при каждом движении, как раньше. Ему это идет, хотя делает еще старше.

Ну вот, этого стоило ожидать: он отказывается куда-либо ехать в принципе, кое-как уговариваю все же забраться в машину, сама за рулем. Ваня отдыхает на переднем сиденье, смотрит в окно, вяло отбивает по ноге ритм звучащей по радио песни.

Его мама почему-то считает, что я ревную его к ней и всячески препятствую их встречам. Уверена, она с утра всем родственникам успела пожаловаться, что вчера Ваня, несомненно, приехал бы к ней, не обидься я и не закати истерику. Елене Дмитриевне не нравится, что он редко приезжает один без меня. Ха-ха, знала бы она, что чаще всего именно я - тот человек, кто силком тащит его в гости, потому что ему «что-то не хочется», ведь он «что-то устал». И постоянно напоминаю: «маме позвони». Он закатывает глаза. Неблагодарная он сволочь, если честно. Но ничего, я его родителей в обиду не дам, проконтролирую. Будет у нас дружная семья, как и положено, никуда они все от меня не денутся.

Перед заправкой он вдруг спрашивает:

- Так и не спросишь, что в документах? - с лукавой улыбкой. Вижу, что гордится собой. Молодец, я тоже от тебя без ума.

- Уже. Первым делом с утра прочитала все.

- А-а-а, - слегка разочарованно. - То-то думаю, почему вопросы не задаешь.

- Мне просто кажется, что новости потрясающие. Я растягиваю предвкушение.

Подмигивает мне и, наконец, начинает взахлеб рассказывать.

Погода чудесная, настроение хорошее, портить его совершенно не хочется. Поэтому я долго решаюсь начать этот разговор. Но понимаю, что мы запросто можем остаться ночевать на даче, тогда только завтра появится возможность поговорить тет-а-тет. Пора, Юля, пора. Я ж изведусь вся за эти сутки, если промолчу сейчас. Думаю об этом все время. Если поделюсь — сразу легче станет, бессонница пройдет. Переложу часть переживаний на Ваньку. Искоса поглядываю на его безмятежное лицо. Муж сжимает в ладонях пластиковый стаканчик с горячим кофе, потягивает его через отверстие в крышечке.

Страшно увидеть его реакцию, поэтому трусливо прячусь за правила дорожного движения. Буду смотреть строго вперед и ждать его ответов.

- Слушай, Вань… - начинаю. - Мне надо с тобой еще кое о чем поговорить. Просто не могу отложить это в дальний ящик. Тут дело такое, важное, - поджимаю губы.

- Что случилось? - боковым зрением отмечаю, что смотрит внимательно, хмурится. По моему тону сразу понимает, что ситуация непростая. - Ты поэтому легла вчера поздно? Говори.

- Не знаю даже, как тебе и сказать.

- Лучше именно так, как есть. Тебя врач расстроил? Юля, все будет нормально, найдем другого, не проблема.

У меня холодок пробегает по коже от его тона. После срыва беременности я походила по врачам, вроде бы все в порядке, если не считать некоторых проблем с позвоночником. Видимо, мое избиение Младшим не прошло даром. Ваня нашел хорошего мануальщика, который расписал длительное лечение. Пока болезнь проходит практически бессимптомно, но, как объяснил доктор, организм проблему чувствует и при любой возможности о ней сигнализирует, как умеет — это и головные боли, и боли в спине, очень болезненные критические дни. Позвоночник завязан со всеми системами организма, его нельзя игнорировать.

Ваня сказал таким тоном, будто он всю планету вверх дном поднимет, но найдет способ мне помочь, а ведь он это сделает. Я же знаю. Никогда не бросит. Однажды он уже кинулся защищать один против троих. И кинется еще раз, ни секунды не колеблясь.

- Нет, дело не в этом. Мама звонила.

Он никак не выдает эмоций.

- Моя мама, - на всякий случай уточняю. Решаюсь и на секунду поворачиваюсь к нему. Почему-то очень страшно от того, как он отреагирует.

- Я понял, что твоя. И?

- Люся хочет подавать документы к нам в несколько вузов, они спрашивают, можно ли у нас остановиться на несколько дней. Поездят по приемным комиссиям, еще собеседование нужно пройти.

- А ты что думаешь?

- А ты?

- Эм, я так понимаю, что мне к родителям придется съехать на время? Если нужно, без проблем. Только… а ты одна-то справишься?

Я понимаю, о чем он. Только год, как мы с родными снова начали поздравлять друг друга с праздниками. С Люсей иногда общаемся, она даже несколько раз приезжала к нам на каникулах посмотреть город. Но с мамой — ни разу не виделись даже в скайпе. Несколько раз я отправляла им подарки и деньги, но ответа не получила. Благо, Люся заверяла, что дошли, а то хоть на почту иди ругайся.

- Еще мама… денег попросила. Там обучение бесплатное, но нужно разовый взнос заплатить, - ухожу от ответа. - А они еще кредит не погасили за… квартиру. Ну, те деньги, что я потребовала.

- Я могу поискать матрас на балконе и спать на кухне, - говорит он мне. - Вы с Люсей поместитесь на кровати, а для мамы кресло разложим. Денег дай, сколько считаешь нужным. Не проблема. Ты знаешь, где они лежат.

- Спасибо.

- Юль, если они будут тебе нервы трепать, я их выставлю за дверь, ты меня знаешь.

- Знаю, конечно. Наверное, это странно. Но… я боюсь… увидеться с ней без тебя. Не знаю, чего именно. Просто… как-то нехорошо все случилось. Я считаю себя частично виноватой.

Он поглаживает меня по ноге, затем так и едем: его большая горячая ладонь на моем колене. Мне стыдно, что позавчера наорала на него по телефону, потому что он сильно накосячил в одном рабочем моменте. Обозвала недалеким. Он психанул, трубку бросил. Так я смс накатала гневную. Ничего не ответил сначала, а через несколько часов отписался, что к маме поедет после аэропорта, потому что рейс снова задержали, и он устал.

Но приехал ко мне и жалеет сейчас.

- Все будет хорошо. Расскажи лучше, что врач говорит. Когда ты заканчиваешь курс?

- Ну вот в следующую субботу на осмотр. Если все нормально, то можно попробовать еще раз. В смысле, начинать планировать.

- Окей. Поворот не пропусти, пора перестраиваться.

- Ой!

Пес, как и обычно, угрожающе рычит в будке каждый раз, когда Ваня проходит мимо. В долгу Роминский не остается, рявкает на Клодо, за что тот выдает злобный низкий «гав», в ответ слышит «да пошел ты»! Все, как обычно, мы дома.

Погода располагает к пикнику, небо светло-голубое, ни ветра, ни намека на дождь или похолодание. Елена Дмитриевна в красивом темно-зеленом сарафане накрыла стол на улице, сидим с ней рядом, пьем зеленый китайский чай, который Ваня привез из последней поездки, пока мужчины в очередной раз что-то переделывают в теплице или в бане. Ванин папа полгода назад надорвал спину, и хотя он по-прежнему полный сил и энергии мужчина, практически всю физическую работу по хозяйству теперь выполняет Ваня, а летом ее немало.

- Значит, не скоро снова полетит? - с надеждой спрашивает его мама.

- Как получится. Я тоже надеюсь, что не скоро. В этот раз он просто герой, не зря долго консультировался с юристами. Добился невозможного. Но с ним и правда хочется иметь дело, я понимаю наших партнеров. Ванька надежный, уверенный. Не мямля какая-нибудь, которая боится слово поперек пискнуть.

Его мама млеет от удовольствия.

- Вы оба молодцы, - снисходительно говорит она, словно только что я не Ваньку хвалила, а ее - за то, что родила такого замечательного сына. А она ведь и правда родила. И я приветливо улыбаюсь ей. - А когда ремонт будете начинать? Мы тут были в городе с Андреем, смотрели плитку вам в ванную и на пол. На кухню обязательно делайте плитку на пол. А лучше с подогревом.

- Конечно, я согласна с вами. Начнем сразу, как только Ваня примет работу по перепланировке. Проект квартиры есть, бригаду мы нашли, осталось немного.

- Это они на полгода сдачу затянули, получается?

- На четыре месяца. Ничего страшного, задержка предусмотрена договором, мы рассчитывали на нее. Даже и лучше, подкопили как раз денежек.

- Скорее бы, а то мыкаетесь по съемным квартирам, самим четвертый десяток вовсю идет. Пора бы уже о будущем подумать.

Пока четвертый десяток «вовсю» идет только мне, но Елена Дмитриевна предпочитает выражаться так, будто мы с Ваней ровесники. Не знаю даже, хорошо это или плохо. Я понимаю, они часто бывают не в восторге от невестки, плюс им периодически точно по темечку капают сомнениями родственники, которые желали Ване другое будущее и другую жену. Многие из них считают, что слухи про мою работу в «эскорте» - вовсе не слухи. Вернее, на пустом месте бы не родились. Переехав, мы с Ваней так и не смогли полностью «отмыться» от грязного прошлого, иначе пришлось бы разорвать абсолютно все контакты, а это невозможно. Однажды я пробовала зарегиться в соцсетях, и мне тут же начали писать оскорбления, после чего я сразу удалила страницу.

- Так мы думаем о будущем. Каждый день думаем, - заявляю туманно.

- А жить когда будете? Пора, Юля, давно пора начинать жить сейчас. Нам с отцом внуков понянчить хочется. Всех денег все равно не заработаете, а так детки подрастать будут, пока вы делами своими занимаетесь, - и смотрит внимательно в глаза. Елена Дмитриевна не сомневается, что умеет осторожно завуалированно намекнуть, скрывая истинные мысли и мотивы. Ничего у нее не выходит, на лице написаны все мысли и сомнения. Она хорошая женщина. Да, иногда сложная, но в своем возрасте может себе это позволить.

- Да я ж не против, как Ваня скажет, - отмахиваюсь и пожимаю плечами.

- Юль, если бы я ждала, пока Андрей захочет детей, мы бы так и прожили жизнь бездетными. Не переживай, это сначала они нервничают, потом еще любить будут больше жизни. Давай, не тяни. Двоих подряд как минимум.

Смеюсь.

- На преступление толкаете меня.

- Какое же это преступление? У вас семья, положено детей заводить. Если ты переживаешь о работе, то, Юль, я тебе обещаю, что помогу. Я ж ничем, по сути, не занимаюсь, кроме хозяйства. Привози в любое время и хоть на сколько, буду нянчиться. Я очень хочу маленьких Ванюшек, пожалуйста, не откладывайте на будущее. Пока у меня есть силы и здоровье — рожайте.

- Спасибо, - отвечаю, когда наши глаза встречаются. Она говорит искренне, она правда всей душой жаждет внуков, и не сомневаюсь, что будет помогать.

Боже, дай мне сил сделать все правильно. Мимо как раз проходит Ваня в одних рабочих шортах, спина блестит от пота, на плечах грязные разводы от досок, которые таскает. Он снова хмурый, не в восторге от физического труда после насыщенного дня, но ничего, справится.

- Какие планы на следующие выходные? Приедете?

- Если не будет много работы, - лгу. Страшновато признаться, что на следующих выходных приезжают мама с Люсей, и что я пока не представляю нашу встречу никак, кроме как в ночных кошмарах. Но, может, как-то удастся наладить отношения? Мама первой сделала шаг, неужели же я не брошусь навстречу? Я верю, что помирившись с мамой, наконец, почувствую, что прошлое полностью отпустило. И мы победили Василия. Восемь лет с тех пор прошло — это не мало. Вдруг настало то самое время? Учитывая, что мы все жаждем начала новой жизни, мировая с родными стала бы наилучшим для нее фундаментом.

Поймите меня правильно, я хочу ребенка. Почему нет? Мы давно женаты, любим друг друга. Осенью, дай Бог, переедем в свое жилье. Бизнес, даже если текущая сделка провалится, приносит стабильный доход, на улице не останемся. Да Ваня и не допустит, если что-то случится — придумает выход. Он в этом плане надежный, столько раз уже выбирались из финансовых ям, поднимались после очередного кризиса.

Но я кое-что знаю. В суде поклянусь на библии, здоровьем своим, если понадобится, поклянусь, да хоть жизнью! - что это неправда, но ведь одного из проклятой троицы убил он. Якобы маму возил к родственникам, хотя за все годы ни разу в наш старый городишко без веской причины не сунулся. Ни в какую не хотел ехать. Осознанно держался подальше. А как у нас это случилось… В общем-то, ничего ужасного, просто месячные пришли на десять дней позже, обильнее и болезненнее. Если бы у нас презерватив не порвался, и я бы осознанно не ждала в этом месяце сюрприза, не сделала бы тест еще до задержки, то и не заметила бы за хлопотами, что что-то было. Но Ваня пережил болезненно. Придумал там себе что-то, поехал в наш маленький город под предлогом свозить маму к ее брату. Ох, как я умоляла Елену Дмитриевну присматривать за ним, но разве это возможно? Лишь бы дров не наломал! Он не наломал, сделал все аккуратно.

Знаете что… шепотом: он умеет пугать. Действительно умеет, я видела, как он ругается с другими мужиками, даже которые его старше в два раза. По работе много раз видела и однажды после ДТП: я была на сто процентов виновата, сглупила, поцарапала чужую машину. Водитель на меня орал благим матом, я даже выходить из машины побоялась, двери заперла и сидела, пока он в окно долбился, ГИБДД ждала. Как обычно, Ваня приехал раньше властей и… черт, он его пальцем не тронул, но задавил морально. Он таким из колонии вышел. Иногда очень, очень страшный. Говорит практически без мата, но такие слова подбирает, и с таким тоном их произносит, что провалиться сквозь землю хочется. У меня кровь в жилах стынет, когда он на кого-то повышает голос. На меня — никогда, даже если явно перебарщиваю. Однажды я ляпнула, что он долбанулся, только… упс, немного иначе выразилась. Рот ладонями зажала, смотрю на него в панике, сердце стучит в ушах, как у кролика. Понимаю, что все, капец мне. Допрыгалась девочка. Ваня губы стиснул, прищурился, а затем ушел на пару часов прогуляться, напоследок припечатав ладонью по косяку. Не кулаком, а ладонью - мне кажется, это важно. Не оборачиваясь. И не так чтобы со всего маху: чашки на полках не задребезжали, стекло в окне не треснуло, - но ощутимо, показательно.

Тот случай мы никогда не обсуждали, стали общаться как ни в чем не бывало, но я поняла, что больше подобные эпитеты в его отношении использовать не стоит, они его обижают.

Так вот, Ваня на меня никогда не кричит, но даже мне в моменты его ссор с другими людьми хочется забиться в угол и сидеть там, не высовываясь. Иногда кажется, что он вообще никого не боится. Если бы я не находилась рядышком в каждую его минуту слабости, я бы не смогла с ним жить. Честное слово. Он бы казался мне бесчеловечным.

Я знаю, что он довел до самоубийства одного из троицы. Знаю, что его вызывали на допрос после нашего возвращения из Азии, потому что он был первым в списке подозреваемых, мотив — месть. Я знаю, что они виделись, и он что-то сказал Среднему. Но докопаться не смогли. И я понимаю, что если ситуация повторится - я не смогу выносить ребенка - он просто убьет Младшего. Даже если я сделаю вид, что для меня это неважно и я не расстроилась. Он просто поедет и убьет его, потому что не простил и не смирился. А я этого не хочу. Больше всего на свете я боюсь потерять Ваню снова. Я просто… не смогу одна. Во время каждой его командировки я испытываю сильный стресс, который выливается в бессонницу, потерю аппетита, кошмары по ночам. Когда он в городе, даже если далеко, лишь бы на расстоянии телефонного звонка, я чувствую себя уверенной и смелой.

Поэтому мне страшно начинать планировать. Я боюсь потерять одновременно и его, и будущего ребенка.

Ваня для меня - целый мир. Когда мне плохо, страшно, в первую секунду я думаю о нем. Никогда - о родителях, подругах или ком-то еще. Только о нем. Когда мне хорошо и спокойно — он обязательно рядом. Всегда в первую очередь своим горем или радостью я спешу поделиться именно с ним. Я готова простить Василию все что угодно, пожелать счастья и добра, лишь бы мой Ваня оставался рядышком со мною.

Время - второй час ночи, мы снова занимаемся любовью, не можем оторваться друг от друга. Ваня хочет, изголодался. Он смотрит с обожанием, прижимает меня к себе и шепчет хрипло, что любит. Три недели - это невыносимо долго, даже замкнутого, хмурого, битого жизнью бизнесмена Ивана Роминского они с легкостью превращают в милого и романтичного парнишку, который сладко стонет от удовольствия.

А помнишь, четыре года ждали?

Каждый день ты был в моих мыслях, при каждой вибрации сотового надежда — вдруг ты смог найти способ позвонить? Ждала, отстояла, добилась. Теперь мой. Такой, о котором мечтала.

Он сидит на кровати, я - на нем сверху. Двигаюсь так, как мне нравится, ласкаю себе грудь, сосредоточившись на собственных ощущениях. Он придерживает за бедра, смотрит, кайфует. Твердый, большой, идеальный для меня. Знаю, что не изменяет. Я-то ему никогда на свете, но и он только мой. Слишком ценит то, что между нами. Мои руки опускаются к клитору, Ваня обхватывает губами мой сосок и сильно втягивает в рот. Прикусывает, лижет. Он никогда не кончает со мной одновременно, всегда ждет, ловит мои ощущения, причина тому вовсе не возвышенная: для достижения пика нам нужны совершенно разные темпы, мало того, самые яркие оргазмы мы испытываем в разных позах. Я улыбаюсь тому, что даже в этом сугубо личном вопросе мы разные, неподходящие друг другу. Не могу похвастаться вам, что мы стонали в унисон и кончили одновременно, выкрикивая имена друг друга. Не бывает у нас такого. Зато бывает иначе, лучше. Он продолжает сзади, вижу, что поглядывает через зеркало на мое лицо, грудь, убирает с плеч закрывающие обзор волосы; он чувствует, что я полностью расслаблена и готова, поэтому берет меня очень сильно, вспотевший весь, горячий. От удовольствия кричу. Громко. Без стеснения. Кричу, потому что не могу справиться с эмоциями. Люблю больше жизни.

Ваня

Юля ведет себя неестественно. Если на минуту представить, что мы не знакомы, и она пришла устраиваться на работу в мою компанию, то, спорю, поначалу разговаривала и улыбалась бы именно так, как сейчас. Она хочет понравиться родной маме, и от этого у меня сердце щемит. Так не должно быть. А еще.. вы же знаете Юлю, как она вообще может не нравиться?

Теща скромно сидит на заднем сиденье «Куги», опустила глаза в пол, рядом с ней Люся изо всех сил поддерживает разговор, рассказывает о приключениях в плацкартном вагоне, сборах в дорогу и вообще про планы на учебу. Она полна энтузиазма, взахлеб болтает о перспективах и будущем. Юля задает наводящие вопросы, хвалит и со всем соглашается.

Совершенно на нее не похоже.

Нам всем ужасно некомфортно, ее мама зачем-то пытается вырвать из моих рук тяжелую сумку, которую только-только вытащил из багажника. В итоге выходит конфуз, сумка едва не падает ей на ноги, я вовремя подхватываю, Юлина мама ойкает и отскакивает в лужу, грязные брызги марают мои светлые брюки, она бледнеет, затем краснеет и испуганно извиняется.

- Да я донесу, Маргарита Никитична, никаких проблем. Идите.

- Точно?

- Разумеется. Догоняйте Юлю с Люсей, я следом.

Сумка и правда тяжелая. Как позже выясняется, не просто так — дорогие гости задерживаются у нас аж на две недели. В первый день Юлина мама заходит в нашу квартирку, оглядывается и начинает чувствовать себя, видно, как дома. На равных с нами. Поначалу атмосфера, мягко говоря, натянутая, звенит при каждом неловком взгляде, лишнем слове, а после всего, что было, едва ли не любое слово кажется лишним, то и дело повисают неудобные паузы.

- Мам, ты будешь чай или кофе? - замирает у плиты Юля, берет губку, и начинает зачем-то тереть одну конфорку за другой. Они чистые, это видно с любого ракурса, кроме Юлиного.

- Чай. Или кофе. Или чай. Что быстрее, - путается ее мама. - Без разницы.

- Хорошо, смотри, есть черный, зеленый, белый. С жасмином, бергамотом. А, еще молочный улунг. Обалденный! Любишь такой? Ваня в прошлый раз привез, еще немного осталось. Я как набросилась, по четыре чашки в день выпивала. А как ты относишься к красным чаям? С ягодами или цитрусом. Или ты красные не любишь? И вот еще желтый, но я его не очень. Ванина мама обожает.

Теща, кажется, в ужасе. Юля открыла верхний шкаф, а там пачек пятьдесят разных, Юля зачитывает названия, можно подумать, кто-то еще в нашей семье понимает в них хоть какую-то разницу, кроме нее самой. Моя мама вежливо говорит, что различает, но она лжет, просто хочет показаться более современной.

- Давай черный. Или лучше зеленый. Любой. На твой вкус.

- Хорошо, никто не против улунга? А я, пожалуй, сварю себе кофе.

- Тогда и мне кофе. Если несложно.

- Нет, конечно. Сейчас все сделаю.

- Если долго, то я могу и чай. С молоком. Без молока тоже хорошо. Даже лучше без молока.

- Юль, свари кофе и завари обычный черный чай, - мои нервы сдают, я достаю из холодильника пачку молока и ставлю на середину стола, заставленного тарелками с бутербродами, нарезками и сладостями. Выглядит этот жест со стороны не очень: неестественно, как и все происходящее сегодня. Дескать, на свое молоко и подавись им.

- Помочь чем-нибудь? - замирает на стуле Юлина мама, и получается, что смотрит на меня снизу вверх испуганно. На нашей тесной кухне ни повернуться, ни развернуться. Мне нужно уйти отсюда, чтобы стало легче дышать, но у Юльки глаза, как два блюдца — огромные. Я знаю глаза своей жены, она не таращит их так по поводу и без. Я хочу взять Юлю в охапку и увезти отсюда туда, где ей будет комфортно.

Давайте уже снимем маски и начнем орать друг на друга, как положено вести себя людям, подобным нам, в данной ситуации? Я не добрый всепрощающий человек, в последний мой визит «в гости» к теще с тестем, мы с Юлиным отцом послали друг друга в такие дальние дали, из которых обычно не возвращаются нормальными людьми. Он давил на больное — тюрьму и вытекающее оттуда, на то, что моя женщина — работает в эскорте, иначе как она погасила долги суду и вообще выжила одна? Уголовник, с которым творили разное в тюрьме, и его шлюха — сказал он мне, правда, другими словами. Сказал о родной дочери. Меня трясло, как припадочного, вы не представляете, скольких нервов стоила мне та поездочка, когда по доверке продавал Юлину долю в квартире ее родителям. Не знаю, как сдержался тогда и не наломал дров, не повелся на провокации. Я ж только вышел на свободу, простая драка могла бы вернуть меня обратно.

А сейчас эта тетка сидит у меня дома и жует бутерброды. А я спокоен. Ну, почти.

- У вас очень уютно, - говорит скромно Маргарита Никитична. Она берет со стола бутерброд, откусывает крошечный кусочек, а затем нерешительно кладет оставшуюся часть на тарелочку. Мне вдруг становится ее жаль: благодаря в том числе этой женщине я попал в тюрьму за преступление, которого не совершал, и она это понимает. Я это понимаю. На этой кухне все это понимают. Теща напряжена, взволнована, поглядывает на меня в ожидании удара, мести. Это глупо. От нее мне нужно одно — чтобы она делала вид, что любит Юлю. Если она начнет играть в игру дочки-матери, я буду ее терпеть, несмотря на то, что каждую секунду мне хочется взять ее за шкирку и спустить с лестницы. Не слишком похвальное желание для взрослого мужика в отношении пенсионерки, да же?

Они продали свою дочь за поездку в Азию и катание на слонах. У нас с Юлей столько денег, что мы можем купить этого самого слона или даже двух. А они что? Так больше ни разу и не выбрались никуда. Наверное, это и есть месть. Понимаете? Мой успех сам по себе месть всем, кто желал нам с Юлей зла.

- Спасибо, мам. Но в эту квартиру мы давно уже ничего не покупали. Ваня начинает делать ремонт в нашей. Если хочешь, давай съездим, посмотрим. Лифты, правда, еще не работают, придется пешком на пятый этаж топать. Ничего?

- Вы купили квартиру? - удивляется гостья. - Конечно, давайте съездим. Юля, как ты хорошо выглядишь, красавица, - она начинает плакать.

Юля оборачивается и улыбается. А потом как-то все само собой налаживается подозрительно легко.

Мне приходится одолжить отцовскую машину, потому что все дни Юля катает своих по институтам и развлекательным учреждениям на нашей, я работаю. Уединяюсь с женой в машине в кустах за рекой. Ностальгия.

Две недели, блин, ну ни фига себе!

Теща ведет себя смирно, ни разу не повысила голос или не сказала слово наперекор, Юля выглядит довольной. Ну а я просто рад, что все хорошо, и считаю часы до отъезда любимых родственничков. В отличие от жены, пустыми надеждами себя не тешу, людям этим не доверяю и не собираюсь.

- Юль, ты смотри, понравится им у нас, вовсе не захотят уезжать.

- У мамы отпуск заканчивается в эту пятницу, билеты на среду взяли.

- Они уже дважды сдавали билеты и брали новые.

- Теперь точно. Соскучился? Домой хочешь?

- Спрашиваешь еще. Если отъезд отложится хотя бы на день, я готов снять им отдельную квартиру.

Она смеется, хвастается, что мама с Люсей в полном восторге от кольца, которое я подарил ей на нашу шестимесячную годовщину свадьбы.

- Давай я куплю им по такому же, лишь бы съехали уже нахрен! Я домой хочу.

И я не просто так бросаюсь громкими словами. В ближайшие недели должны прийти документы, подписав которые, наш бизнес выйдет на новый уровень. Если срастется, я, кроме шуток, всем готов купить по брильянту. Это будут лучшие новости за последние несколько лет. Это в перспективе еще один нолик к выручке. Чувствуете мой трепет? Аж пальцы покалывает. Спать не могу ночами, думаю об этом, планирую, просчитываю.

В новую квартиру Юля переезжает, как принцесса — когда уже все сделано до мелочей, на окнах висят шторы, а в вазах благоухают цветы: дизайнер устраивает нам настоящий праздник к завершению ремонта, украшает квартиру, покупает пирожные и даже бутылку шампанского, которую мы открываем с громким хлопком на нашей новой кухне. Пена фонтаном бьет из горлышка бутылки, ее так много! Она заливает пол стола, наши ноги и плитку на полу, мы смеемся и соглашаемся, что это определенно хороший знак: обмыли жилье в прямом и переносном смысле. Затем организовываем прощальный вечер в нашей съемной однушке, куда приглашены арендодатель и Лариса. Они втроем с Юлей ревут на кухне, будто мы переезжаем не в соседний дом, а на другой конец света. Ну, почему печалится арендодатель — у меня вопросов нет, мы идеальные квартиранты, но остальные-то две кумушки?

Потом с той же самой Ларисой через неделю отмечаем новоселье. Хоть у Юлиной подружки я пожизненно на испытательном сроке, она мне скорее нравится, чем нет. У Юли практически нет подруг, на работе она держит дистанцию, есть бывшие коллеги, с которыми она иногда встречается в кафе, кино или театре, но вот так, чтобы по душам — только Лариса. Ну и хорошо, меня такое положение вещей полностью устраивает.

Лариса ревнует Юльку к ее родной матери и всячески настраивает против. Настраивать Юлю — дело бесполезное, она все делает по-своему, но… что тут скажешь, теперь от Ларисы я просто без ума. Мы объединились в команду против общего врага. В кои-то веки держимся с Ларисой вместе, ждем малейшего прокола со стороны Юлиных родственников, но они, как назло, не дают и малейшего повода поссориться. Будто конфликт погашен. Словно мы обоюдно признали ошибки и простили друг друга. В конце концов даже я начинаю сомневаться, что если люди способны измениться? Юля по часу висит с мамой на телефоне, улыбается при этом. А я не могу не улыбаться, глядя на нее — счастливую.

Плохие новости обрушиваются на меня вместе с осенним похолоданием и привычным бронхитом, который в хронической форме заработал в местах не столь отдаленных. Просто однажды вечером, пока ужинаю, Юля подходит и крепко обнимает меня со спины, прижимается.

- Что случилось? - строго спрашиваю. Сам понимаю — ну все, трындец, сейчас «осчастливит». Я ж чувствую ее, ловлю настроение с полувзгляда, одного движения.

- Мама звонила.

- Они опять приезжают? - стараюсь говорить равнодушно.

- Хуже. Мама спрашивает, можно ли Люсе немного пожить у нас, пока ей не дали общежитие.

- В смысле - на все четыре года обучения? - у меня ложка из рук выпадает.

- Нет, конечно. Она познакомится с кем-нибудь из девочек, и они вместе станут снимать квартиру. Просто пока не с кем.

- А можно поточнее? Цифры, Юлия Сергеевна, мне нужны конкретные цифры, - пародируя интонации, с которыми по работе обращаюсь. Прикрываясь ими.

Она смеется, тоже улыбаюсь.

- Месяц, ну или два. У нас вроде как комната пока свободная.

Комната, которая в перспективе станет детской, если наши старания увенчаются успехом.

- Юля, это серьезный вопрос. Ты хорошо подумала?

- Подумала о чем? - она дергается. - Мне в свое время никто не помог, хочешь, чтобы и с Люськой так же было?

- Ты понимаешь, что потом выгнать будет тяжело? Что если два месяца затянутся на годы? Иногда лучше отказать сразу. Знаешь пословицу: первый грех всегда легче?

- Значит, ты против, - отрезает она.

- Всего лишь прошу хорошенько подумать.

- Понятно.

Ептить. Да ничего тебе не понятно, просто… плохие у меня предчувствия. И за учебу заплати, и денег подкинь, и подарки ее родителям отправь… Нет, если ей так хочется, я - за. Моим родителям мы тоже здорово помогаем, но…

Но мера ведь должна быть какая-то. Иду мириться, вижу, что хмурится, расстроена, обнимаю:

- Делай, как знаешь. Я не хотел обидеть.

Сентябрь и пол-октября я настолько погружен в предстоящую сделку, что появление Люси практически не замечаю. Я не собираюсь ни привыкать к квартирантке, ни хоть как-то подстраиваться под нее. Юлина сестра в моей жизни - явление временное. В общем-то, я рад, что Юлька с ней хорошо проводит время, они ходят по магазинам, о чем-то секретничают вечерами — и слава Богу. Пусть отвлечется от дел. С Юлей мы тоже общаемся реже, чем хотелось бы. Отношения немного натягиваются, но это ни в чем не выражается, скорее, ощущения на уровне интуиции.

Реальность кусается внезапно, когда теща поскальзывается на каком-то крылечке и ломает бедро, и Юлька вынуждена ехать помогать, оставляя нас с Люсей один на один в квартире. Ломает бедро? Серьезно? Я сочувствую, но почему должен страдать вместе с этой неуклюжей женщиной?

Перед ее отъездом разворачивается грандиозный скандал, каких давно не было. Я не собираюсь отпускать жену в эту змеиную обитель, ее папаша меня по-прежнему пугает неадекватностью, хоть и приветливо машет по скайпу, Юля же считает, что обязана поехать хоть на несколько дней. Так и знал, что мировая с этой семейкой выйдет боком. В итоге она уезжает до того, как мы успеваем помириться. Я чувствую себя брошенным и озлобленным.

По закону подлости у меня море свободного времени. Не знаю, как это объяснить, но неуютно мне находиться в одной квартире вдвоем с Люсей. Внезапно я начинаю замечать, что она больше не подросток, которого жалко из-за придурочных родителей, а взрослая развитая девушка. Они с Юлей похожи внешне, обе фигуристые блондинки с приятными улыбками. А когда Люся одалживает Юлины вещи, так и вовсе со спины не отличить. Иногда, когда она смеется или о чем-то задумывается, мне становится не по себе, как сильно она напоминает мне ту прежнюю Юлю, с которой я познакомился, совсем юную девушку, которая свела меня с ума. Свою красоту и «зрелость» Люся скрывать, судя по всему, не собирается. Завтракать выходит в коротюсеньких покажи-всем-булки шортах и футболке без белья. Если окно приоткрыть, интересно, замерзнет? А оно открыто, замерзла, но не одевается.

- Доброе утро! - радостно говорит мне. - А я тебе завтрак приготовила.

- Спасибо, - присаживаюсь за стол, и Люся тут же начинает суетиться вокруг меня, ставит на стол тарелки с яичницей, бутербродами.

- Кофе будешь? Я только-только сварила.

- Да, спасибо.

- Не удивляйся, я просто запомнила, в какое время ты просыпаешься. Вы с Юлей жаворонки, даже в выходной встаете как по будильнику. Иногда так поспать хочется, а вы шумите.

- Извини, если будим. Привычка.

- Да ничего. Ты кушай, кушай. Вкусно? Юля наказала хорошо о тебе заботиться, кормить, как следует. И развлекать, чтобы не скучал тут, пока ее нет.

- Она звонила тебе вчера? - с интересом. Я ж осел упрямый, первый не написал и не набрал ее номер. И не буду. Понятия не имею, как добралась и встретили ли.

- Звонила. Говорит, что дел по горло, мама сама не ходит, а дома середина ремонта, надо обои доклеить.

- Так а сиделку-то ищут?

- Да… в процессе. Маме ни одна не понравилась, но сегодня должны еще две прийти на собеседование. Ты ей не звони лишний раз, не отвлекай. У меня спрашивай, я тебе все расскажу, с мамой постоянно на телефоне. Ну так что, - садится напротив, смотрит на меня и улыбается, - вкусно?

- Ну да, - пожимаю плечами. Яичницу испортить не так-то просто, поэтому не вижу смысла аплодировать стоя. Практически весь день сижу у себя за компом, играю. Делать все равно нечего. Люся периодически заглядывает, зовет то обедать, то чаю выпить. Булочек напекла.

Следующим утром она встает совсем рано, и когда в семь тридцать подрываюсь по будильнику и после душа захожу на кухню, она уже вовсю хлопочет у плиты.

- Доброе утро!

- Доброе.

- Я уже почти все приготовила, садись. Подкинешь меня до учебы?

- Давай.

- Супер! Очень благодарна буду. Ты не против, если я закажу роллы на ужин? У меня сегодня праздник.

- Да, заказывай.

- А на тебя брать?

- Ну возьми.

- Какие?

- Где рыбы побольше. И горячие какие-нибудь.

- А знаешь, что за праздник?

- Неа.

- Месяц, как я с парнем рассталась. Он полный придурок. Этот день всю жизнь отмечать буду, как один из лучших в моей жизни. Ненавижу его. Ничем не лучше тех гадов, с которыми ты подрался, - и смотрит на меня выжидающе.

- Когда?

- Ну, давно. Тогда, когда… все это и случилось. Жаль, что за меня заступиться некому, я бы это оценила.

..«Тучи над головой сгущаются, ветра в нашем городе по-прежнему нет и, судя по всему, на этой неделе уже не предвидится, воздух тяжелый, с привкусом гари, а мороз такой силы, что огнем обжигает лицо и парализует уличный трафик. Город мертвый, только представь себе, Красноярск без пробок. Вообрази, такой холод, что все люди остались дома…

Дворники на ночь забыл поднять — примерзли к лобовому намертво, утром раскопал машину от снега, а там сюрприз ждет. Теплой водой еле отогрел, в прошлый раз, помнишь, кипятка бахнул, трещина по лобовому пошла? В этот раз обошлось. Пока реанимировал «Кугу», отморозил к чертовой матери пальцы рук и ног, их теперь щиплет адски. Мне больно, блин, а тачка так и стоит под окнами мертвая, жду спасательную бригаду, будем греть. Январь в этом году не щадит ни людей, ни их нервы, а тебя нет рядом, чтобы скрасить все это окружающее меня безобразие. Ты меня бросила, и я не вижу другого выхода, кроме как отбыть на все выходные к родителям. Сбегаю из собственного дома, потому что мне не нравится сложившаяся ситуация. Она неправильная, противоестественна, попахивает никому не нужными проблемами. Вот попомнишь мое слово, зря ты так сделала. Искренне надеюсь, что тебе в сто крат хуже, чем мне, и в скором времени ты одумаешься и примчишься обратно. Домой». Проникновенно получается? Самому нравится, сколько боли и пафоса в нескольких строчках. Я и не так могу, способный. Но вместо сего душещипательного опуса отправляю Юльке короткое: «уехал на дачу», в ответ получаю: «ладно». Вот и поговорили, чудненько.

На даче, как всегда, куча дел, разгребаем снег, который валит безостановочно - занятие бесполезное и тяжелое, но мой отец получает от него какое-то извращенное удовольствие, поэтому… гребем лопатами белый-родимый с раннего утра до позднего вечера, прерывает нас только мама, в шубе и цветастой шали выскакивающая каждые полчаса на крыльцо с криком: «Ваня, тебе звонят! Какое-то имя нерусское, еле выговоришь!» В общем, в перерывах между уборкой двора я общаюсь с иностранными менеджерами, в это время мама тихонечко семенит за мной по пятам из комнаты в комнату и слушает, притаившись в уголке.

Денек выдался тот еще, родители всегда причитают, что я слишком много работаю и устаю, но это совершенно не мешает им загрузить меня по приезду физическим трудом, да так, что вечером руки трясутся. Вымотавшись, я падаю на подушку, но едва успеваю закрыть глаза, как вновь вибрирует мобильный.

- Да? Что-то случилось?

- Ваня, ну что за фигня? - это сосед по лестничной площадке Тимофей Дмитриевич, и судя по голосу, он в бешенстве. Тут же сажусь, напрягаюсь всем телом, ожидая услышать худшее. Только бы не пожар. Пожалуйста, не пожар. Сейф в квартире огнеупорный, но хрен его знает, как оно на самом деле…

- А что? - спрашиваю незамедлительно.

- На часы посмотри, вот что. За полночь, у вас музыка орет. Мне в полицию звонить? Ты дома?

- Черт. Нет, не дома, но через полчаса буду. Не звони никому. Сейчас разберусь.

Прибью вертихвостку. Делать нечего, одеваюсь и под причитания мамы выбегаю во двор. Спешу на разборки, благо машина в гараже стоит, не успела заледенеть. Тимофей Дмитриевич — депутат, который имеет отличные связи, и иногда мне помогает. Ни в коем случае нельзя с ним портить отношения, потеря такой дружбы может обойтись в сотни тысяч.

Ночь, мороз, печка работает на максимуме, но все равно адски холодно. Я лечу из деревни в город, пытаясь придумать хотя бы две причины, почему не должен злиться.

Ну что ж, музыку с нашего пятого этажа слышно в подъезде на первом. Игнорирую лифт и взлетаю по лестнице. Дверь входная не заперта, спасибо, хоть не настежь.

Нетрудно догадаться, какая передо мной предстает картина: девица, глотнув свободы, созвала толпу друзей, которые в моем доме устроили гребаное пати. Тут человек тридцать, не меньше. И хозяйка вечеринки - в центре внимания: сидит на барной стойке с бокалом вина, ногу на ногу закинула, хохочет. Увидев меня, правда, в лице меняется. Соскакивает с места и хлопает ресницами. Краснеет.

- Ваня, я сейчас все объясню. Пожалуйста…

- Пошли вон. Все. Живо. До одного, - вырубаю музыку, говорю предельно спокойно, но с угрозой, и зыркаю на нее. Боится. Одна радость — девка в ужасе.

Сам понимаю, что теперь точно в бешенстве. Последняя капля терпения. Благо, завидев меня, студенты соображают, что к чему, и сами спешат унести ноги, кто не понимает с первого взгляда - выгоняю, а толку-то — дома бардак, накурено. Черт, эта дура малолетняя вообще представляет, сколько труда стоит все это купить, чтобы вот так чужих людей позвать? Делаю несколько фотографий, чтобы немедленно Юле отправить, порадовать, затем передумываю. Жалко ее, и так мечется между двумя городами, еще я начну давить.

Присаживаюсь на край дивана и тру лицо. «Этого мне еще не хватало», - мрачно оглядывая квартиру. Машинально начинаю додумывать утренний пост о жалости к себе. Складно у меня там все получается, хоть в живом журнале публикуй.

Слышу, как кто-то скребется в дверь и жалобно ноет. Ах да. Я же сказал, что всех выставил. Абсолютно всех. Поначалу подумал - пусть ночует на лестничной площадке, дрянь неблагодарная, но когда робкий стук обрывается, начинаю не на шутку беспокоиться. Ладно, глупая еще, не подумала, по юности я тоже отрывался, с друзьями в ночных клубах зависал, ночевал частенько вне дома. Мы и не такие вечеринки устраивали, ну, пока не посадили. А случись что с ней — на моей совести ведь останется. Иду открывать — сидит на корточках у двери, глаза полные слез. Из всех, кого она позвала, не нашлось, по-видимому, ни одного человека, кто бы приютил. Печально, Люся. Сама-то понимаешь, насколько жалко выглядишь со стороны? Нужно поговорить с ней по-хорошему, когда протрезвеет. Все же девочка из провинции, городские мальчики с такими не церемонятся. Может, пару советов дать на будущее.

- Заходи, - говорю строго.

Она пытается встать, скользит шпильками по полу, меня аж передергивает от скрипа, наступает на подол длинного платья, который рвется, девица падает, я ее ловлю в полушаге от лестницы, и волочу в квартиру. Она цепляется за меня, лямки платья спадают, вид открывается - вообразите сами какой. Кажется, она успела замерзнуть, трясется вся. Подхватываю девушку на руки и несу в ее комнату. Она обнимает меня за шею, прижимается. А когда пытаюсь уложить в постель, почему-то отказывается отпускать.

- Ну что такое? - спрашиваю.

- Полежи со мной немного, мне плохо, - жалобно.

- Это еще зачем? - сдавливаю руки, чтобы отпустила. Слушается.

- Мне дурно. Прости меня, пожалуйста, за бардак. Я завтра генеральную уборку сделаю. Я бы и так все убрала, ты бы и не заметил ничего! Ты же знаешь, я хозяйственная. Просто… не везет мне в жизни. Зря я затеяла эту вечеринку, не знаю, что хотела доказать. Крутой показаться перед друзьями, наверное. Сейчас они будут еще больше смеяться надо мной, и ты еще выгонишь на улицу.

- Спи, завтра поговорим, - направляюсь к выходу. Надо одеться потеплее и пооткрывать окна настежь. От дыма глаза щиплет.

- Ваня, останься, не уходи, очень тебя прошу, - подрывается с постели.

- Что еще?

- Я ведь хорошая. Честное слово, хорошая. Девственница еще, клянусь.

- Ептить, мне-то какое дело, - напилась и чушь несет.

- Я не такая, как Юля! - выкрикивает с вызовом.

- В смысле «не такая»? - оборачиваюсь уже в дверях.

Люся сидит на кровати полураздетая, плачет.

- Всю жизнь стараюсь доказать всем вокруг, что я нормальная, достойная. Да кто будет слушать? Для всех я - сестра шлюхи, значит, и сама такая. Юля мои школьные годы в ад превратила, я мечтала, что в город перееду - другая жизнь начнется.

- Ты сейчас рискуешь вылететь на улицу вслед за своими бухими друзьями. Лучше заткнись и спи, я и без того на грани.

- Ты так ничего и не понял, - говорит мне и тяжело вздыхает.

- Что именно? Что ты решила набить себе цену, поэтому устроила в доме, который тебе не принадлежит, пьянку, на которую не имела права? Чтобы больше такого не было. Еще раз — и вылетишь нахрен, я не шучу. Здесь документы, деньги, сейф. Кого попало мы домой не приглашаем. Ты и так живешь на всем готовом, ни за что не платишь.

- Я учусь!

- Я вижу, - снова направляюсь к выходу, но она швыряет мне в спину чем-то тяжелым, попадает между лопаток. Оборачиваюсь — косметичка. Люся смотрит с вызовом и заявляет:

- А хочешь правду? Настоящую, без купюр? Кто тебе еще скажет. Вот, слушай внимательно. Твоя драгоценная Юля обманывает тебя. Она лживая и бесчестная. Ваня, вот зачем она тебе? Ты хороший. Очень добрый, порядочный. Вышел на свободу - женился. А она — старая и больная. Все только и говорят, что у вас детей нет и не будет из-за ее прошлого. Ходила по рукам, вон сколько абортов наделала, теперь забеременеть не может. А я не такая, я лучше.

- Тебе лучше остановиться.

- Ваня, посмотри на меня, - она встает с кровати, снимает платье, теперь на ней только белые трусы, - и красивее, и моложе, и на два порядка чище, - глаза сверкают, голос дрожит. Люся горячо продолжает: - Я влюбилась в тебя давно, еще когда два года назад приезжала в гости. А ты не замечаешь, в упор меня не видишь. Я буду тебе лучшей женой, рожу здоровых детей, буду заботиться о тебе. Тебе никогда не будет за меня стыдно.

Смотрю на нее, а она делает шаг навстречу.

- Ну что ты молчишь? Все знают ту историю, ты один, как дурак, живешь, дальше своего носа не видишь. Целый город смеется над тобой! Сестра работала тогда с тремя парнями, а тут ты появился, ну она и ухватилась за возможность из грязи выбраться. Все про ее репутацию знали, только ты — приезжий - не в курсе. Все, что с тобой случилось — из-за нее. Она тебе жизнь поломала и теперь строит из себя мать Терезу. И мне, и тебе, и родителям нашим! Ненавижу эту дрянь! А ты — особенный, в тебя невозможно не влюбиться. Ваня, я намного лучше. И искренне люблю тебя.

Смотрю на Люську, чувствую нечто… как бы описать правдоподобнее. Душа с петель сорвалась и в пятки ухнула - так, кажется, выражаются? На ее месте пустота и сквозняки снова. Только у меня не от страха, а от бессилия, что ли. Я даже ссориться не могу, надоело на эту тему. Знаю я песню, которую Люся запевает, каждое слово из ее куплетов-припевов в память намертво врезалось, и мотивчик до боли знакомый. Многие мне ее пели в разных аранжировках, кто-то сольно, некоторые - хором. И родители даже пытались давно когда-то. Снова и снова. Снова и снова. Орал на них, как припадочный. На самых родных и близких людей орал, представьте себе, чтобы не смели Юльку трогать. Не смели обижать, пока я за забором из проволоки.

Люся подходит, обнимает меня, поглаживает по спине. Я кладу руки на ее талию, чувствуя прикосновение горячего обнаженного девичьего тела. Сколько месяцев она манила меня им, демонстрируя то украдкой, то смело и прямо? Думаете, не замечал? Замечал, конечно. Даже пытался с Юлей поговорить на эту тему, но потом пожалел, что вообще заикнулся. Юля так на меня посмотрела… Черт, ужасно неудобно было. В это же время она, как специально, дистанцию установила. Не оторвешься ведь, когда сестра за стенкой спит. Все тихонечко, украдкой. Не потрахаешься от души, когда ребенок в паре метров.

Ребенок…

Говорю девушке на ухо, шепотом:

- Люся, Люсенька?

- Да, да, Ваня, - воркует. - Смелее, я ждала этого. Хотела больше всего на свете. Моя девственность — твоя.

- А ты знаешь, моя хорошая, что я за твою сестру срок отмотал, а потом дважды убил, и в третий смогу запросто, - говорю так же ласково. Лгу, конечно, но хочется, чтобы своим рассказала. Чтобы боялись, слух пустили. Она напрягается, я сжимаю ее крепко за талию и резко отстраняю от себя. Она ахает от неожиданности, смотрит на меня. - Я за нее любому башку откручу. Ты уверена, что хочешь продолжать этот разговор? Ты попутала что-то, девочка? - это я уже кричу. Швыряю ее на кровать. - Писять и спать, девственница, бл**ь, - рявкаю. - И чтобы на глаза мне не попадалась. Лучше никогда, но хотя бы несколько дней. Как можно быть настолько неблагородной, у меня в голове не укладывается.

Разворачиваюсь и ухожу из комнаты, хлопнув дверью. Слышу, как громко Люся начинает рыдать, заикаясь и захлебываясь воздухом. Мне самому паршиво до не возможности. «Один» жив, все еще жив один из мудаков, который бил Юльку, чей папаша устроил нам гребаный ад, поэтому и наше прошлое живое, дышащее, преследующее. Не отстает. Не дает покоя. Разжигает мгновенно ненависть. Как смириться? Как отпустить от себя? Больше восьми лет прошло, а конца нет этому. Попытаешься забыть — так напомнят.

Юлька, ну почему ты уехала? У меня ж крыша едет, когда тебя нет рядом, мою злость гасить нужно. Ты одна умеешь меня гасить.

Люсина истерика не то чтобы изменила что-то резко, но все же вывела из равновесия. В назначенный день я встречаю Юлю в шесть утра на вокзале и вместо того, чтобы везти домой, останавливаю машину на стоянке железнодорожного вокзала, глушу двигатель. Поворачиваюсь к ней.

- Что такое? - спрашивает Юля, оглядываясь по сторонам. Она разматывает шарф и снимает шапку, выглядит сонной и немного уставшей. А у меня такое чувство, что будто не моя. За последние полгода мы сильно отдалились друг от друга, сами того не заметив. Общаемся вроде бы как раньше, но что-то не так. Юля, ты серьезно не замечаешь? - Почему стоим? Кого ждем? - она пытается шутить.

- Надо поговорить.

- Прямо сейчас? Давай дома. Я приму душ, ужасно после поезда хочется помыться, выпью кофе. В соседнем купе мужчина так храпел, что…

- Юля, не зли меня сейчас, мне мало надо.

Она замолкает на полуслове, напрягается. Голос становится жестче:

- Ваня, что такое? - ощетинилась.

- Скажи мне честно, Юль. Глядя в глаза. Почему у нас нет детей?

Может, это моя бурная фантазия, а может, и правда… но Юля бледнеет и на мгновение поджимает губы. Затем берет себя в руки:

- Время значит, еще не пришло.

- Мы не предохраняемся с июля.

- До двух лет норма… - лепечет.

- Просто скажи мне честно, в чем дело. Давай я схожу сдам какие-нибудь анализы, если нужно. Почему ты молчишь на эту тему? Мы договорились, что ты займешься этим вопросом. Просто скажи мне, что нужно сделать, и я сделаю. У меня нет на этот счет комплексов.

- Мне кажется, пока рано паниковать, - она пугается. Ее реакция в свою очередь пугает меня.

- Юля, скажи мне честно, что-то не так с тобой? Просто скажи, я должен это знать. Да подожди, не отворачивайся, - хватаю ее за руку и сжимаю, когда она тянется к ручке двери.

- Пусти! Мне больно!

- Извини. Прости, пожалуйста, не хотел. Не уходи, куда ты собралась? Родная, подожди. Юля, просто скажи мне честно. Если у тебя какие-то проблемы, я должен это знать. - Она начинает плакать как-то внезапно и очень сильно. Глаза наполняются слезами, и две тяжелые капли падают на щеки, никогда такого не видел, чтобы слезы не ручейками по лицу, а редкими и тяжелыми каплями, как град. - Юля, ты не так меня поняла. Мне не важно, будут у нас дети или нет, мне вполне хватит тебя одной. Я не требую и не вымогаю.

- Не требуешь? А чем ты сейчас занимаешься?! Ты давишь, Ваня, угрожаешь и нападаешь на меня!

- Не кричи. Просто скажи мне. Я каждый месяц думаю, что… вдруг. Объясни, чего мне ждать. Мне кажется, ты знаешь больше меня, и это напрягает. Юля, просто скажи правду. Не бойся. Мы справимся. Ничего не бойся. Ну ты чего, Юль. Это же я. Чего трясешься, малышка? Ничего от меня не скрывай. Просто скажи, как оно есть, и я отстану. Мне нужна только ты. Счастливая ты. Юля, ну посмотри на меня. Я же люблю тебя. Твое молчание мне не нравится. Я разве заслужил его? Юль?

- Ваня… я… - вздыхает, дрожит, губы бескровные, - я пью противозачаточные.

Юля

Боже, не надо было этого говорить. Он меняется в лице. Мрачнеет, отворачивается.

- Я…. Вань, Ванечка, прости, пожалуйста. Нужно было иначе объяснить тебе. Дай мне минуту подумать.

- Ты вообще не хочешь детей? - безэмоционально. - Или не хочешь сейчас? Или не хочешь от меня?

- Нет же, дело не в этом. Просто…

- Что просто? - поворачивается, взгляд тяжелый, пробирающий. Он растерялся. Не ожидал такого. Заметно, что мое признание сильно его огорчило. Ваня не знает, как реагировать. Не готов к подобному, и как следствие, защитная реакция — слова не звучат, а иглами колются. Смысл безобидный, но интонации ранят.

Осеняет догадка: вдруг он решил, что у меня есть еще кто-то? А какие он должен был сделать выводы?

- Ваня, я… - начинаю заикаться.

- Тебе надо было сразу сказать, а не выставлять меня дурачком. Так неправильно, Юленька, - это его «Юленька» звучит, как оскорбление.

- Я не думала, что для тебя это настолько важно. Мне кажется, мы только на ноги встали, может, ты хочешь куда-то отдохнуть съездить, мир посмотреть…

- Что за чушь ты несешь? Ладно, проехали, я понял. Не хочешь, так не хочешь.

- Все не так.

- А как?!

- Я не могу сказать.

- Хорошо. Тогда я додумаю сам.

- Что додумаешь?

Он заводит машину и выруливает на дорогу. Я прикрываю глаза, спешно обдумывая, как поступить, смягчить, удержать его. Доезжаем на удивление быстро, пятнадцать минут — и мы паркуемся у подъезда. Он берется за ручку двери.

- Подожди, Ваня, нельзя заканчивать разговор на такой ноте. Ужасной, кошмарной ноте. Надо договорить.

- Дома договорим, я есть хочу.

- Дома Люся, я не хочу ругаться при ней.

- Люси дома нет.

- Почему?

- Потому что Люся с нами больше не живет, - он поворачивается и ядовито улыбается. - Вчера вечером она перебралась к подружке, и с понедельника будет выбивать общежитие. Самостоятельно. Без твоей помощи. Это несложно, нужно прийти, написать заявление, и сунуть коменданту денег. Нужную сумму я дал.

- Но… а почему вы это решили без меня? Не посоветовались? Блин, Ваня, что случилось? Ваня, что ты молчишь?

Он выходит из машины и, забрав из багажника мою сумку, направляется домой. Я семеню следом. И у меня такое чувство, что все очень, очень плохо. Вроде бы ничего не случилось, но наш брак будто на части развалился. Одна часть — Ваня, вторая — я. Было одно целое, а сейчас - двое людей, которые больше не подходят друг другу. На мгновение я прихожу в ужас от осознания происходящего. Как я не замечала, что проблемы копятся, перерастая в кризис? А он чувствовал приближение конфликта?

Дома Ваня разговаривать не намерен, он долго моется в душе, поспешно одевается, и уезжает «по делам». Я набираю сестру, но она тоже мне не рада:

- Что случилось? Почему ты не позвонила? - ожидаемо возмущаюсь.

- Догадайся! - с вызовом рявкает Люся. - Не хочу на эту тему говорить. Все, больше я к вам ни ногой! Сама с ним живи, уродом! Ненавижу! - и сбрасывает звонок, вырубает мобильный.

Некоторое время так и сижу на диване в ступоре — моя привычная реакция на шок. Затем начинаю потихонечку отходить и думать, что делать дальше. На медленном огне в турке варю очень сладкий кофе, чтобы взбодриться и немного прийти в себя. Кошмарная ситуация. Что-то случилось за эти несколько дней, что я гостила у мамы. Или случилось давно? А может, тянулось месяцами, а я, словно слепая, ежедневно смотрела на проблему и в упор ее не замечала?

Мне почему-то очень страшно, что он не приедет ночевать. Мама постоянно намекает, что с таким мужчиной, как Ваня, тяжело, нужно всегда держаться в тонусе. А чуть расслабишься — и все, перехватили. Чем он успешнее, тем выше риск, что увлечется какой-нибудь моделью. Нужно заранее продумывать ходы к отступлению, чтобы, потеряв Ваню, не остаться ни с чем. Мама будто предвидела и все это время готовила меня к тому, что сейчас происходит. Ее слова, что «у них всех есть любовницы»» вызывали у меня лишь снисходительную улыбку. Но… как расценивать Люсины слова по телефону? Ваня заинтересовался Люсей? Что за бред!

И его прямой, неожиданный вопрос про детей. Что же мне делать? Позвонить ему? Написать что-нибудь? Как поступить правильно? Я всегда говорила Ване правду, но в этот раз не могу решиться. Вдруг он не так поймет? Вдруг после признания станет еще хуже?

Весь день жду его дома, он заявляется около десяти. Спросить, где был? А хочу ли я знать, где? Мама советовала никогда не отпускать мужика из дома в пылу ссоры, он обязательно направится к другой женщине. Непременно найдется та, которая приласкает, заверит, что он лучший, вкусно накормит, сделает глубокий минет. Но я ведь в это не верю. Ваня не такой. Некоторое время он ходит по квартире, моет руки, переодевается в удобную одежду.

Смотрю на него и не верю, что он мог приставать к Люсе или к кому-то еще. Просто не верю. Наверное, даже если своими глазами увижу — все равно до последнего буду ждать логических объяснений и изо всех сил за них цепляться. Мы же с ним… я же его… и он меня… семья у нас. В семье так не поступают. Он должен понимать, что таким поступком угробит меня, добьет окончательно, сделает то, что не смогли враги из прошлого. Я ведь по-настоящему с ним счастлива. Я для него на все готова, неужели ему чего-то не хватает? Я ему никогда не отказывала в сексе, стараюсь регулярно готовить и держать квартиру в чистоте. Собой занимаюсь. Недостаточно хорошо?

С этого момента мои мысли летят вперед, фейерверками взрываясь в голове, причиняя сильную боль. Не физическую, а моральную, конечно, но от этого не легче. И деньги появились, и работа в руках горит, а счастье пропало куда-то.

Начинаю представлять, как буду жить без него, переезжать отсюда, из своего любимого дома, где каждый уголочек мною любовно обставлен, или, может, уедет он? Или продадим эту квартиру и разделим деньги? Будут в ее стенах жить другие люди, другая женщина перекрасит стены, сварит суп на моей кухне…

Одергиваю себя: тебе ли не знать, как может быть в семье. Тебя всегда все предают, бросают, так, может дело в тебе? В тот момент, когда я практически довела себя до нервного срыва, Ваня окликает с порога:

- Юль, - я вздрагиваю от неожиданности. Сижу в спальне, делаю вид, что читаю книгу. Сердце сжимается от страха, когда смотрю на него, не зная, чего ожидать. Очень давно такого не было, честно говоря, я забыла, когда в последний раз сомневалась в его отношении ко мне.

- А?

- Ты будешь ужинать? На тебя разогревать?

- Да, если не сложно.

- Не перетружусь, - он отворачивается, но я не могу отпустить:

- Вань… давай поговорим, пожалуйста.

- Давай, - говорит, охотно подходит и садится на край кровати. Я не ожидала, думала, он дернется или съязвит. Но он напротив меня и тянется к моей руке, будто ждал приглашения. Произносит мягко: - Извини, если надавил на тебя сегодня. Мне не следовало этого делать. Не то чтобы я умирал от желания стать отцом. Сегодня весь день думал об этом. Наверное, я даже не хочу этого. Зачем нам очередные трудности, да? А ведь опять будет сложно. Там детские болезни, школа, переходный возраст… ну его нафиг. Нам и так хорошо, вдвоем. Вдвоем ведь?

- Почему ты уточняешь?

- На всякий случай. Ты ничего не надумала?

- В смысле?

- Эм, уходить от меня? Может, у тебя есть кто-то?

- Ваня, нет, конечно. Ты с ума сошел, - я реву от одной его догадки. Чтобы я да с кем-то кроме него… Дурно становится, стоит представить. - А ты?

- Угадай по этому разговору.

Он улыбается, а я не выдерживаю и кидаюсь ему на шею. В ответ Ваня крепко-крепко меня обнимает. Сегодня я слишком много плачу, как девочка. Сегодняшний день вернул меня в прошлое, в то время, когда мои глаза не просыхали от того, что закон отнимал его у меня, оставляя лишь скулить от беспомощности.

- Прости, что скрывала, что на таблетках. Прости меня, только не подумай ничего такого. И не уходи. Я боялась сегодня весь день, что уже поздно, и я потеряла тебя.

- И что ты сделала?

- Ничего. В смысле, как видишь. Просто ждала тебя. Больше я же ничего не умею, всю жизнь только и делаю, что или рядышком с тобой, или жду тебя.

Он смеется:

- Да уж, в этом деле ты большой специалист.

И я начинаю очень некрасиво шмыгать носом.

- Я очень боюсь тебя потерять, поэтому и принимаю таблетки. Я ведь знаю, что… Ваня, - я отрываюсь от его плеча и заглядываю в глаза, - я догадываюсь о том, что ты сделал.

- Ты о чем сейчас?

- Я боюсь, что ты начнешь мстить Василию. Теперь ты не отворачивайся. Ты начнешь мстить, и я снова останусь одна. Потому что один раз тебе повезло, второй раз — обязательно вляпаешься. Это только в кино можно отравить человека парафиновыми свечами, намешав в них мышьяка. Мы не криминальные авторитеты, у нас не получится сделать все аккуратно.

Он удивлен, сморит на меня внимательно, молчит.

- Клянусь тебе, дело только в этом. Я тебе доверяю, но ты можешь сорваться и… наделать глупостей.

- Только что сказала, что доверяешь. Но выходит, что нет?

- Я каждый день живу в страхе, что ты что-нибудь выкинешь. Да я забыла уже о прошлом. А ты нет! И это меня волнует.

- Дело действительно только в этом? - прищуривается. Не верит. Кажется, тоже навыдумывал себе чего-то, как и я, в пылу ссоры. Нужно всегда разговаривать. Даже когда это тяжело, даже когда до смерти боишься признаться — нельзя забывать, что ты ничего не знаешь о фантазии своего партнера. Она безумна и поистине не знает границ. Кажется, мы с Ваней придумали сегодня утром по своему собственному аду и добровольно в нем жаримся, тогда как на самом деле, происходящее - не более чем очередная ссора. Боже, он так меня обнимает, это точно проходная ссора. Спасибо тебе, Боже. Немного осмелев, я продолжаю:

- А этого мало? Ваня, месть — это неправильный путь. Пока ты идешь по нему, хоть и окольными путями, я буду рядом. Судьба у меня такая — быть рядом с тобой. Но детей рожать я тебе не стану. Я не хочу, чтобы они тоже оказались замешаны. Та женщина… мама Младшего, она дала мне денег погасить долги и умоляла прекратить кровную войну. Я ее понимаю. Мужчины сражаются, а мы, женщины, теряем и плачем. Я не хочу больше терять. Хочу закончить войну. А ты?

- Я не думал, что дела обстоят именно так.

- Ваня, у нас давно все хорошо. У нас своя семья, у нас все наладилось. Мы пережили страшное, преодолели, выпутались. Двое из трех мертвы, Младший больше ни в чем подобном замешан не был, ты за ним приглядываешь через какого-то парня из нашего города, я это знаю. Но я по-прежнему сижу на пороховой бочке. И это не дает мне расслабиться и довериться тебе.

- Юля, ты не права.

- Да? Ты уверен?

Он молчит.

- Вот и подумай, Ваня, что тебе важнее, и чего ты больше жаждешь. Меня или возмездия? Пожалуйста, подумай хорошенько и дай мне ответ.

- Ты предлагаешь простить того, кто даже не чувствует себя виновным? Кто не просит этого самого прощения?

- Я предлагаю довериться Господу Богу.

- А если я в него не верю?

- Зато верю я. И знаешь, он мне всегда помогает. Я выкарабкиваюсь, что бы ни случилось, и постепенно мои мечты исполняются. Да, ничего легко мне не давалось, но каждому свое. И если бы мне пришлось пройти все это еще раз ради того, чтобы быть с тобой…

- Ты бы меня не предала, - голос звучит так, словно он обвиняет. На самом деле - защищается. Я лечу позвоночник, потому что меня избили за то, что я защищала его. Он это знает, он чувствует вину. Ему нужно подтверждение, что я не жалею.

Я не жалею.

- Потому что знаю, что ты бы снова кинулся меня спасать.

- Кинулся бы. Я никому не позволю тебя обидеть, - он улыбается, останавливая тем самым поток моих слез. Пить очень хочется, но терплю. - Все будет хорошо, Юль. Я обещаю, что больше и движения не сделаю в ту сторону. Можешь мне довериться. Только и ты должна кое-что для меня сделать.

- Что?

- Ограничь общение со своими. Юля, я сейчас говорю серьезно. Как только они снова появились в нашей жизни, все пошло наперекосяк. Ты это чувствуешь? Нет? Можешь лгать мне, но подумай сама. После каждой твоей поездки домой ты держишься прохладно, как-то не так на меня смотришь. Отдаляешься. Не доверяешь мне. У меня чувство, что каждый раз я тебя немножечко теряю.

- Что у вас стряслось с Люсей?

- Лучше не спрашивай, а то расскажу, - он полностью серьезен, и у меня холодок пробегает по спине. - Не доверяй ей. Никому из них. Они тебе завидуют, и если у нас случится беда, в глубине души порадуются. Знаю, Юль, это больно слышать, ты их любишь несмотря ни на что, но тебе надо… любить только меня. И еще, я тебя больше не отпущу к ним. Ты будешь дома со мной. Всегда. Если мама сломает себе еще что-то, скажи, что муж не разрешает. Да, такой вот го*дон твой муж, запрещает видеться с родной матерью. А если они к нам заявятся — выгоню. Плевать мне, что они там про меня думают. Ваще похрену.

Несколько секунд мы смотрим друг другу в глаза, я осмысливаю услышанное, а затем склоняюсь под его волей, медленно киваю, чувствуя, что он меня подавляет. Он страшный в этот момент, и, может, вы меня осудите, но я полностью подчиняюсь его решению. Наверное, в глубине души осознаю, что он прав, хотя каждая клеточка в моем теле сопротивляется этому пониманию. Бастует.

А может быть такое, что это не родители меня такой воспитали, какая я есть, а я у них вообще случайно получилась? Бракованная, не подходящая для той среды обитания, в которой появилась? Меня должно было уничтожить естественным отбором. И меня бы уничтожило, если бы не муж. Я выживаю только благодаря Ване, глупая правдолюбка, для которой предпочтительнее быть избитой, нищей, оклеветанной, чем предать любимого человека.

Мне больно от того, что я понимаю, как изменилось ко мне отношение мамы, когда мы еще летом показали ей нашу новую квартиру. Как загорелись ее глаза, когда я сказала, что помогу деньгами. А еще я случайно видела в одной соцсети мамину фотографию на вечеринке по случаю дня рождения ее подруги, хотя в это время она должна была лежать дома под присмотром сиделки. Я спросила - мама заверила, что это старое фото. Вечером я полезла посмотреть, а его уже не было. Не придала значения.

- Вот и молодец, - тем временем говорит Ваня, обнимает меня и прижимает к себе, поглаживает по волосам. А затем его горячие губы находят мои, и наш поцелуй, сначала нежный, быстро становится горячим и глубоким. Я выбираю Ваню, и он словно подтверждает свои права на меня, целует, трогает, а затем берет на кровати так, как давно у нас не было. Не стесняясь, что кто-то услышит и что-то о нас подумает. Так, как ему нравится, доводя меня до восторга.

Мы часто дышим после, оба раскрасневшиеся, вспотевшие, на голом матрасе, так как простыни, одеяло, подушки — всё на полу. Несколько минут лежим, пытаясь восстановить дыхание. Потом я приподнимаюсь и сползаю ниже, целую его там, он закрывает глаза от удовольствия. Ласкаю несколько минут, как он любит, затем укладываю голову на его живот, и Ваня поглаживает меня по голове.

- Я тебя люблю, все будет хорошо, - говорит он мне. - Я справлюсь. Не бойся удара с моей стороны. Ты важнее, ты всегда будешь на первом месте.

- Знаю, - говорю, не веря его щедрым обещаниям. Он никогда не простит и не забудет, будет продолжать искать возможности, и при появлении первой удачной — отомстит. Это сильнее его. Но теперь, после страшной ссоры, я думаю о том, что, возможно, и правда пора отпустить ситуацию и попробовать родить? Тогда в случае беды у меня останется его ребенок. А это немало. Дело давно не в моих родителях и не в комплексе плохой дочери; не в нехватке денег; даже не в страхе неизвестного, проблема кроется во мне самой. Быть может, мне пора перестать контролировать каждый аспект своей жизни, вместо этого позволить себе мечтать?

***

Так как Лариса категорически отказывается брать у меня деньги за работу, я придумала способ отблагодарить ее иначе — с помощью небольших подарков. И вот снова пришла не с пустыми руками, а с конструктором. У ее детей я давно ассоциируюсь с «Лего» и зовусь не тетя Юля, а «Лего-Юля» или «тетя-Лего». Наверное, звучит не слишком ласково, но вы бы видели, как они кричат и прыгают от радости при каждой встрече. Незабываемые эмоции. И ждут каждый раз. Как не порадовать?

У Ларисы дома очень тепло, но не душно. Мы, как обычно, расположились за столом в комнате, я — в удобном кресле с подушками, подруга рядом на стуле. Наверное, с возрастом я все больше превращаюсь в консерватора, люблю размеренность и спокойствие, вот такие посиделки в гостях у близкого человека. Предсказуемо и, тем не менее, по-домашнему хорошо. В моем городе наберется не менее пяти мест, где я чувствую себя счастливой - мне кажется, это успех.

- Слушай, или у меня фантазия разыгралась, или у тебя грудь стала больше? - говорит Лариса, прищуриваясь.

- О да, и не говори, - вздыхаю. - И я за это уже успела поплатиться.

- В каком смысле поплатиться? Ну-ка, рассказывай.

- Мы с Ваней вчера ходили в парк свежим воздухом подышать, да и просто вдвоем побыть, погулять. У нас сейчас будто каникулы после того, как Люся съехала, - посмеиваюсь, хотя веселого, в общем-то, мало. Мама расстроена, отец считает, что Люсю обидели ни за что, я снова плохая, потому что поверила мужу, а не сестре. Лучше не думать об этом, чтобы себя не накручивать.

- Кстати, как у нее дела? - Лариса показывает мне палитру лаков, и я выбираю красный.

- Нормально. Наверное… Не знаю, прохладно общаемся. В общежитии ей не нравится, а Ваня категорически против, чтобы мы помогали снимать квартиру.

- Прав твой Ваня в кои-то веке. Так что там про грудь? - Лариса не очень любит разговаривать о моей семье, кажется, ревнует меня.

- Я приехала в парк первой, Ваня должен был подъехать с минуты на минуту. Присела на лавочку, греюсь на солнце, глаза прикрыла, хорошо! Размечталась, что вот сейчас пойдем купим кофе с пенкой и по пончику с розовой глазурью, обожаю их, ты же знаешь; а в парке как раз продают наисвежайшие! Или булочку с маком. Уже сил нет ждать, так ароматной выпечки хочется, как вдруг понимаю, что кто-то рядом присаживается. Думаю, наконец-то явился, чуть с голоду не умерла. Ваня молчит, и я решаю не подавать виду, что почувствовала его приближение. Так и сидим, я с закрытыми глазами, он рядом. Вдруг чувствую прикосновение к моей груди, причем такое… ну знаешь, осторожное, робкое. Думаю: офигел совсем, мы же в людном месте! И тут понимаю, что от Вани пахнет вовсе не Ваней. Не его туалетная вода!

- Ого!

- Я в ужасе распахиваю глаза, рывком поворачиваюсь и вижу перед собой чужого мужика!

- Старого?

- Да нет, лет двадцать — двадцать пять, - и мне вдруг так смешно становится об этом рассказывать. Добавляю через улыбку: - Я ж предпочитаю помоложе, ты меня знаешь.

Она подмигивает.

- Симпатичный?

- Что? Да, весьма. Блин, Лора, ты меня сбиваешь! Так вот, я в шоке на него таращусь, а он улыбается и невинно так говорит: «Извини, красавица, не удержался, они у тебя такие бомбовские!» Я судорожно придумываю, что ответить, как боковым зрением замечаю своего ненаглядного, который стремительно приближается через поле, топая прямо по газону. И лицо у него. Мама дорогая, я столько ярости давно не видела, - выпучиваю глаза в притворном ужасе.

Лариса не то пугается, не то хохочет, в общем, не знает, как реагировать:

- И что?! Наподдавал?!

- Как что? Я смотрю на паренька и говорю вкрадчиво: «Беги». Он сначала не понимает, но мой взгляд его тревожит. Я быстро киваю, подбадривая: «Хана тебе». Он оглядывается и видит в паре метров от себя Ваню. А ты знаешь Ваню, попробуй его не испугайся. Как он рванул вперед. Это нужно было видеть! Зацепился за лавочку, чуть не упал! Ванька тут как тут!

- Догнал? Драка?!

- Догнал, еще как. За грудки схватил, встряхнул хорошенько. Тот от страха побелел, извинялся под Ваниным строгим взглядом. Вежливо так, по-джентльменски. Сразу и улыбка с лица слетела, и уверенность пропала.

- А тебя-то Ваня хоть не ругал?

- Нет, за что? Мы даже посмеялись над ситуацией. Представь шок этого паренька, оборачивается — а там муж. Ваня говорит, долго еще глаза несчастного будет помнить. Не на шутку испугался, бедолага, вряд ли когда-то еще захочет с девушками подобными способами знакомиться. Ну а мне велено ходить вне дома в балахонах, чтобы не привлекать внимания, - закатываю глаза.

Мы действительно спокойно перенесли этот, казалось бы, ерундовый случай, который в нашей ситуации мог обернуться скандалом. Ваня посмеялся, понимая, что угрозы не было, просто парень перегнул палку и получил жизненный урок. Мы с мужем так много работали над собой, что смогли отнестись к этой ситуации с юмором. Мы практически стали нормальными людьми.

После ссоры, когда из-за глупости наш брак едва не развалился, многое изменилось. Честное слово, мы будто начали лучше понимать друг друга, хотя я раньше думала, что лучше - просто невозможно. В тот вечер у нашей беды вышел срок давности. Она просрочилась и, кажется, Ваня, наконец, смог с ней расстаться. Не надо хранить страхи и проблемы, у которых истек срок годности, они и так ядовитые, а с течением времени рискуют и вовсе перейти в категорию смертельно опасных. К чему подвергать опасности здоровье, когда вокруг так много свежих радостей, мечтаний и планов на будущее?

- Так она и правда стала больше? А почему? - приподнимает брови Лариса, строя из себя дурочку. Невинно пожимаю плечами. Можно подумать, подруга не догадывается.

***

Послесловие…

На день рождения Ваня дарит мне новую машину. И неважно, что в этом году мой праздник давно прошел, я не обижаюсь задержке. Вместо этого бегаю вокруг сверкающего на солнце идеально чистого подарка, жадно ощупываю его, заглядываю в зеркала, звонко чмокаю в лобовое.

- Ты еще на вкус попробуй, - саркастически советует муж, и я показываю ему язык. - Во-во, именно так. И пластик, и металл лизни, расскажешь, что вкуснее, - продолжает снисходительно.

Но я не собираюсь дуться, вместо этого радостно ставлю перед фактом:

- Не дам порулить.

- Куда ты денешься, - приподнимает он брови. У самого-то тоже глаза горят, еще бы, о такой машине мы раньше даже не мечтали. Ваня стоит важный, гордый, сам себе нравится, пока я пищу от восторга. Заметно, что ему льстит моя бурная реакция, хотя и делает вид, что посмеивается надо мной. «Подумаешь, что такого, купил жене мерс под цвет сумочки, могу себе позволить».

- Не дам и все, - устраиваюсь на водительском сиденье, кладу ладони на руль, любовно поглаживаю. Только бы не расплакаться, Ванька и так подшучивает над моей сверхэмоциональностью в последнее время, не хочу давать ему новый повод для шуток.

- Давай я тебя сфотографирую и отправлю Ларисе? - спрашивает он. Ага, самому не терпится похвастаться!

- Я уже отправила ей фотографию, которую из окна сделала. Ваня-я-я, обалдеть, она такая классная!

- Пожалуйста, Юля. Всегда пожалуйста, обращайся, - говорит он, щелкая меня на телефон, а следом расторопно ловит запнувшуюся на ровном месте дочку. - Осторожно, мадам. Смотри под ноги, пожалуйста, - умоляюще сводит брови. Та смеется и целует его в щеку. У Маринки нос поцарапан, вчера на прогулке с папой знатно навернулась с самоката. К счастью, это случилось не в мою смену, иначе Ванька бы запилил меня, что нужно лучше смотреть за ребенком. Наш папа тяжело переносит детские ссадины и синяки, принимает уж слишком близко к сердцу.

- Мы к бабушке поедем? - спрашивает дочь, он что-то объясняет ей, но я не слышу - включаю радио, проверяю возможности магнитолы.

Хорошо, что машина пришла именно сегодня — за неделю до обещанного дилером срока, отличный повод помириться. Не буду же я делать вид, что не разговариваю с мужем, когда он вручает мне ключи с брелком от немецкого авто?

Ранним утром его сотовый завибрировал, Ваня соскочил с кровати и, ничего не объясняя, поспешно собрался и уехал. Затем, ближе к полудню, не торопясь вернулся домой, помыл руки, пообедал, затем позвал меня и как бы невзначай сообщил:

- Юль, кстати, это тебе, - и протянул ключи. А сам довольный такой, безуспешно борется с улыбкой.

Я как увидела их, глазам не поверила. В ладоши захлопала и кинулась, если можно так выразиться с моей теперешней скоростью, ему на шею обниматься, дочка увидела, тоже не выдержала, оставила свои игрушки на полу и подбежала к нам, давай протискиваться в середину. Так и стояли втроем: я - счастливая от подарка, Ваня - довольный, что я больше не сержусь на него, а Марина просто рада, что у всех хорошее настроение. Да и не ссорились мы, в общем-то, просто по традиции пару дней я дуюсь после каждого его похода в тату-салон. Пусть Ваня и уверен в мастере на сто процентов - тот и с громким именем, и отзывы безупречные - но все равно тревожно. Опасно, вдруг занесет что. А с чего все началось?

Его шрамы на предплечьях остались заметны даже после шлифовки. Когда дочь впервые обратила на них внимание в сознательном возрасте и спросила: «Папа, ты упал?» - Ваня растерялся, хотя, казалось бы, что сложного ответить: «Да, упал». Он начал переживать, что его малодушный поступок в юности наложит отпечаток на будущее ребенка, и так случилось, что в очередной командировке на юг нашей страны - мы поставляем оборудование для одной строящейся базы отдыха - он познакомился с дизайнером, разрисованным, судя по фото, с ног до головы. У него тату на шее, руках, пальцах. Да и мало ли еще где. На фотографиях он, правда, всегда в штанах и рубашках, в крайнем случае — в майках с коротким рукавом. Живет в Сочи, но в профилях соцсетей ни у него, ни у его жены нет ни одной фотографии в купальниках.

Татуировки у этого парня — сплошное цветастое полотно, картина, состоящая из черепов, костей и прочей морской пиратской символики — смотрятся вызывающе. Асимметричная стрижка подчеркивает бунтарский образ, глядя на него можно подумать, что этот молодой мужчина - байкер, наркоман или бандит.

Ваня познакомился с ним первым, спросил про татуировки, от которых действительно сложно оторвать глаз: очень уж красивые и выполнены безупречно. После чего они неожиданно для самих себя разговорились. Тут-то и выяснилось, что дизайнер не наркоман, а вполне себе преуспевающий молодой мужчина, прилежный семьянин со специфическим чувством юмора. Следующие две поездки Ваня останавливался в его доме, познакомился с его женой и детьми, а через год мы вроде как железобетонно летим семьями отдыхать в Грецию. Ванин новый лучший друг там как раз закончит отель, и ему сделают большую скидку. Обещал, что для детей планируются идеальные условия: детские площадки, водные горки, батуты и прочее, прочее.

И вот этот товарищ специально для Вани разработал эскиз изумительной тату, чтобы закрыть шрамы, а затем познакомил со своим личным мастером, у которого есть обширный опыт в набивании рисунков на поврежденную кожу. Они там все сумасшедшие!

Воодушевившись чужим примером, Ваня решил, что детям будет приятнее, если на их отца будут косо поглядывать из-за рисунков на руках, а не из-за шрамов. Пока не поняла, хорошо ли на Ваню влияет его новый друг, но мне уже не терпится познакомиться с ним и его женой. Судя по фотографии, она — очень приятная девушка с мягкой улыбкой и красивыми добрыми глазами, хотя я ожидала увидеть рядом с таким… приметным молодым мужчиной как минимум неформалку с синим ирокезом. Честно говоря, мне понравилась эта пара. С виду они такие же не подходящие друг другу люди, как и мы с Ваней, если копнуть нашу историю глубже. Не терпится узнать ребят поближе.

Поначалу я ожидаемо пришла в шок от идеи мужа сделать татуировки, а через неделю уже уговаривала его родителей, что разрисовать кожу - блестящая идея. Как обычно, Ваня скинул на меня свою маму, ее сомнения и страхи. Но это ничего, со своими родителями я практически не общаюсь, так что очень повезло, что у нас есть Ванины.

Машина смотрится шикарно, час назад только выехала из салона. Нулевая! Боже, она действительно прекрасна, аж слезы на глаза наворачиваются.

Дело, разумеется, не в том, что я падка на дорогие машинки, мой восторг обусловлен немного другим. Мы с Ваней, наконец, перешагнули важный рубеж, раз можем позволить себе сделать столь дорогую покупку не в кредит. У меня много денег. Действительно много. У меня столько денег, что пусть кто-то попробует сунуться к моим детям, я по стенке размажу. Сделаю все, чтобы воспитать их честными, достойными людьми, а если их кто-то решит наказать за правду, я буду поблизости. Ни одна девочка не должна проходить через то, через что прошла я в юности, ни один мальчик не должен быть наказан за поступок, который он не совершал, тем более таким страшным способом. Мы с Ванькой битые жизнью, нервные, с кучей комплексов и страхов, но наши дети вырастут совершенно другими людьми. Много лет, как у нас совсем другая жизнь. Я похоронила прошлое, закопала живьем. Мы с Ваней выбрались из ямы, а оно там так и осталось валяться. И поделом.

Ваня щекочет Марину, та смеется, заливается, стягивает с себя шапку, он надевает ее обратно, она снова стягивает. На Ванином лице читается паника, но я не делаю и движения, чтобы помочь. У меня новая машина, я должна ее рассмотреть как следует.

- Юль, ну что, я перекидываю кресло и едем на дачу? Родители спрашивают, когда разжигать мангал. Или ты хочешь сделать круг почета? - кричит он мне, я пожимаю плечами, завожу двигатель и давлю на педаль газа. Машина плавно трогается с места, отвечает на малейшее движение, мотор шумит едва слышно. Я включаю радио, а там как раз играет песня, которая мне нравится. Веселая, забавная, в стиле ар-н-би, врубаю на полную катушку и надеваю темные очки, с важным видом катаюсь по району. Решаю, что пары кругов вполне хватит, поэтому направляю авто к своему подъезду, планируя подъехать к мужу, опустить стекло и сказать что-нибудь смешное и игривое.

Но как только я выруливаю из-за поворота, настроение в момент меняется. Одного взгляда на напряженную фигуру мужа хватает для того, чтобы понять: что-то случилось. Он с кем-то разговаривает, держит дочь на руках полубоком, так, будто прячет за собой. В момент я убираю звук на ноль и давлю на газ. Едва припарковавшись, поспешно выбираюсь из машины. Неприятное предчувствие разгоняет сердце, я делаю всего пару шагов, но понимаю, что запыхалась. Напротив мужа, метрах в трех, стоят двое: мужчина и женщина. И фигура мужчины кажется мне отдаленно знакомой…отдаленно… забудешь такое. Господи, нет!

Я кидаюсь к ним на той скорости, какую только способна развить, но Ваня чуть поднимает руку, давая понять, чтобы я оставалась у него за спиной. Перед нами стоит Василий-младший собственной своей омерзительной персоной и какая-то незнакомая мне женщина лет тридцати. Зачем они приехали? К нам домой?! Для чего? Я впервые его вижу вживую, как закончился тот кошмар, да и в интернете уже лет пять, как не гуглила. Не интересно. Мы их не трогаем, зачем они появились? Вспоминаю, с каким выражением лица он бил меня, и шестым чувством понимаю, что Ваня тоже об этом думает. Черты его лица становятся резче, я уверена - одно резкое слово Младшего, и Ваня его забьет насмерть. Раньше он не мог меня защитить, правосудие не позволило, сейчас все иначе.

И тут меня осеняет.

Неужели Ваня что-то натворил?! В панике я таращусь на мужа, тот хмурится. Обещал, что не будет мстить, но не сдержался? Они прибыли, чтобы снова испортить мне жизнь? Запустить тот кошмар по второму кругу? Они хотят отнять у меня Ваню? Я вцепляюсь в его руку. Я нервничаю. Я так сильно сжимаю его плечо, что он оглядывается на меня, не будь куртки, я бы поцарапала его ногтями. Мне страшно, так страшно, что начинает кружиться голова. Будь мы не на улице, а в помещении - уверена, что потеряла бы сознание.

А затем шок отступает так же внезапно, как захватил меня. Словно существует рубильник, выключающий прежние страхи, и кто-то за него дернул. Мой взгляд становится хищным, я чувствую себя уверенной и понимаю, что готова сражаться. Перед Младшим не та забитая беспомощная девочка, которая мечется из угла в угол, нигде не находя не то, что поддержки - слова доброго. Дочь не понимает, что происходит, начинает выкручиваться у Вани на руках, а мы с ним оба, как приготовившиеся к схватке дикие звери, исподлобья глядим на человека, однажды едва не уничтожившего нас. Мы ничего не забыли и не простили. Мы готовы топтать, кусать, забить его насмерть, если тот решит покуситься на наших детей. Я не знаю, чем Младший занимался все эти двенадцать лет, но мы набирались сил, опыта, обрастали связями. Копили деньги.

Первыми мы его не трогали, но если он пришел объявить войну, то мы готовы. Еще посмотрим, кто выйдет из нее победителем. В моем животе активно шевелится сынок, я прижимаю руку к тому месту, куда он бьет ножкой, поглаживаю, пытаясь успокоить его. Разнервничалась, сердце разогналось, он проснулся. Не бойся, мой хороший, мама тебя в обиду не даст.

Младший со своей спутницей переглядываются, подходят ближе, останавливаясь в нескольких метрах от нас.

- Че надо? - гаркает Ваня так, что у меня холодок пробегает по спине. Женщина ежится, а Младший пялится на нас во все глаза. Выглядит он паршиво, если честно. Или пьет, или не спит неделями.

А потом женщина теряет сознание и падает, Младший ее подхватывает, обнимает и смотрит на нас одновременно испуганно и умоляюще.

***

Как бы сильно ни хотелось немедленно сесть в машину и уехать, в тот безумный день мы согласились выслушать наших врагов. Попробуй откажись, когда возле вашего подъезда два взрослых человека угрожают встать на колени прямо на сырую землю и стоять неподвижно, пока вы не уделите им время. В нашем доме живут важные по меркам города люди, они не любят представления, нам нужно было во что бы то ни стало прекратить шоу.

Общались мы недолго, после чего Ваня с Младшим поехали в клинику, а мы с его женой — в церковь. Тогда-то я и узнала из первых уст, что Василий Старший несколько лет назад ошибся, поставив не на того кандидата в мэры города, исход голосования потряс общественность, такого результата выборов не ожидал никто в масштабе нашей республики. Старший слетел с должности даже быстрее, чем все его дружки. Крепкие, выстраиваемые десятилетиями связи полопались, как столетние нитки. Они потеряли статус, про их грязные делишки начали говорить громко, не боясь наказания. Неприятности посыпались одна за другой, испытания вылились в проблемы со здоровьем, особое значение начали придавать несчастным случаям и сплошному невезению на работе

Подозрения больно кольнули в районе сердца, я прикусила губу и поспешно отогнала их от себя так же резво, как когда-то - уверенность в том, что мой муж спровоцировал смерть одного из троицы. Мог ли Ваня оказаться причастным к падению Старшего и Младшего? Быть одним из тех, кто запустил механизм уничтожения власти этой страшной семьи? Например, оказывая спонсорскую помощь ее противникам. Вполне. После той давней поездки у него появились кое-какие связи в нашем старом городишке, а я последние годы посвящаю себя больше материнству, чем бизнесу, и могу о многих расходах даже не догадываться… Я твердо решила не спрашивать об этом у мужа. Правда не изменила бы ни моего отношения к нему, ни дальнейшего поведения. Не следует мне об этом знать. По крайней мере, сейчас. Если он как-то и повлиял на судьбу старых врагов, значит, должен был так поступить, это останется на его совести, с которой он обязательно справится.

А может, действительно вмешалась судьба, и Ваня мой тут совершенно ни при чем? Какой вариант мне нравится больше? Однозначно - второй, за него и буду держаться.

В одном Ваня не был виновен точно - несколько дней назад ребенок Младшего попал в беду, и это стало последней каплей. Его жена не выдержала и, объединившись со свекровью, настояла на поездке к нам в Красноярск.

Я помню маму Младшего, она единственная, кто, как мне тогда казалось, чувствовала вину и боялась последствий. Молила о мире. Она убедила невестку, что пока они не искупят свои грехи, счастья в семье так и не будет.

Жена Младшего, то и дело путаясь и сбиваясь, несла какую-то околесицу о роке, который висит над ними, о проклятье, которое я якобы наслала на них тогда на улице. Перед тем, как Младший избил меня. Они находились в таком отчаянии, что действительно во все это верили. В черную магию, ворожбу, судьбу, силу мысли, Бога и дьявола, во все сразу! Я убеждала, что ничем подобным никогда не занималась, иглы в куклы ночами не втыкала, жертвоприношения не приносила. Да у меня беременность восемь месяцев, я огромный позитивный шарик, который всем желает добра и счастья! Разумеется, я согласилась поставить свечку за их здоровье, помолиться, Ваня полетел в больницу сдавать кровь, у него оказалась нужная группа.

«Понимаете, мы не желаем вам зла. Мне не злорадствуем. Нам действительно жаль, что у вас несчастье. Ваня поможет, он сделает это, не сомневайтесь. И я помогу, чем смогу. Дети не должны страдать. Ни ваши, ни наши. Детям нужен мир, мы ничего не делали. Мы были готовы первыми закончить войну, которую не начинали», - говорила я этой заплаканной, дрожащей женщине. Вскоре после того дня она забрала ребенка и ушла от мужа. А Ваня… хотел было съездить по морде Младшему хотя бы пару раз, но, кажется, не стал. Сказал, что не увидел перед собой мужика, с которым можно было бы поквитаться. Я знаю, Ваня мечтал о мести, но не такой, не при таких обстоятельствах.

Во имя спасения девочки, отец которой однажды ночью с дружками схватил меня на улице, затащил в парк, безжалостно поиздевался, а затем сделал все, чтобы исковеркать жизнь мне и моему любимому мальчику, этот самый мальчик, не задумываясь, сдал кровь. Она ей понадобилась, чтобы выкарабкаться. Понимаете, какой Ваня? Такого стоило ждать долгие годы.

***

Время летит быстро, а у нас по-прежнему все прекрасно. Бывшая жена Младшего до сиx пор мне иногдa пишeт, не пoнимаю только зачeм. Вот опять пришло пиcьмо: поздрaвляет с днем рoждения, желает всего самого лучшего. Их жизнь тоже налаживается: недавно нашли нового папу. Я читаю ее эмоциональное сообщение, выключаю телефон и откидываюсь в жестковатом кресле самолета, летчик как раз объявляет взлет. Мы всей семьей, вчетвером, летим в Грецию! Где нас уже поджидают новые друзья, которым доверяет Ваня, а значит, и я тоже. Немного волнуюсь, впервые отправляемся с детьми за границу, но я искренне рада смене обстановки. Хочется отпуска, безделья и беззаботного отдыха!

Сыночек сладко дремлет у меня на груди, дочка с Ваней смотрят мультики. А я предвкушаю двухнедельный отрыв - если можно так выразиться, когда ты мать двоих детей ясельного возраста - в прекрасной гостинице, и отчего-то как никогда ярко чувствую, что мы справились и со всеми испытаниями.

Для того чтобы вновь ощущать себя свободной и полностью счастливой, мне потребовалось тринадцать дней рождения. Скажете, много? Покажите того, кто справился бы быстрее. Я без ума от своих прекрасных детей, очень люблю своего вечно хмурого мужа, который сейчас одет в футболку со Спанч Бобом и хохочет во весь голос то ли над над каким-то моментом в мультфильме, то ли поддерживая заливистый смех дочки, которую обожает. Не могу удержаться от широкой улыбки. Я люблю свою семью, свой дом, своих свекра со свекровью. Даже родителей и сестру люблю, хоть мы редко общаемся. Во мне так много любви, что хватило бы на целый город! Кажется, у меня получилось. Не зря я боролась до изнеможения, посмотрите, к чему меня привела моя отчаянная, слепая вера. И вы тоже верьте. Обязательно верьте.

- Белов написал, что они с Верой взяли машину напрокат и встретят нас в аэропорту.

- Большую? - забеспокоилась я. - Мы точно поместимся? Это ж сколько нас человек…?

- Да-да, сказал минивэн. Говорит, что тачка выглядит, как школьный автобус. На ней даже наклейка есть на греческом: «Осторожно, дети!»

- Это смешно, - говорю я, нервно улыбаясь. Ваня берет меня за руку и шепчет:

- Не бойся, я тут, - он знает, что мне некомфортно в самолете: уши закладывает, страшно. Сам-то частенько летает, привык. Я сжимаю зубы, зажмуриваюсь. Чувствую, как он целует меня в щеку, заставляя вновь улыбнуться

Я нахожу его ладонь, стискиваю и ощущаю, что самолет отрывается от земли.

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg