«Женись на мне, незнакомец»

Посвящаю этот роман моему мужу Бобу,

без чьей любви, знания компьютера

и помощи на кухне мне бы никогда

не закончить эту книгу. Выражаю

глубокую признательность Джуди

Мак-Анерин за то, что у нее хватило

мужества прочитать рукопись до того,

как она стала книгой; Бобу и Грейм

Линдсей за то, что они подарили мне

идею привнести в роман

южноамериканский колорит. А также

всем (узнайте себя сами!), кто помог

мне обратить мечты в реальность.

Нет. О, нет. Нет! Бранд изо всех сил стукнул кулаком по подушке. Этого не может быть. Он смачно выругался про себя. Не может быть… Не должно быть…

Женщина, лежавшая рядом с ним, наморщила во сне нос, и Бранд набрал полную грудь воздуха. Надо держать себя в руках. Стены должны стоять на месте, а не ходить туда-сюда, как им вздумается.

Постепенно комната — или его голова? — пришла в норму, и он заставил себя повнимательнее вглядеться в ночную подругу. Подругу ли? Но уж то, что ночная — это наверняка. Длинные черные волосы разметались по подушке, грудь ритмично поднималась и опускалась. Похоже, она спала уже несколько часов.

Бранд потер глаза. Неужели это не сон? Ночью он был точно уверен, что рядом с ним Мэри. Правда, Мэри была всего лишь хорошенькой, а эта девушка — настоящая красавица с прелестным овальным лицом, длиннющими ресницами и чувственными губами.

Сколько же ей лет? Вряд ли больше шестнадцати.

Застонав, он перевернулся на спину и стал смотреть на голую лампу на потолке.

Значит, сон — вовсе не сон.

Ему потребовалось все его мужество, чтобы еще раз взглянуть на делившую с ним постель девицу, и он обратил внимание, что она сдвинула брови, будто предчувствуя грядущие неприятности.

Память постепенно возвращалась к нему. Вечером, когда он пытался забыться в баре, к нему подбежала какая-то девушка, громко крича, что он ее дружок. Она попросила его не бросать ее, потому что к ней пристал мужчина, от которого она никак не могла отделаться. Он ее не знал. И вообще ему было плевать на нее. Однако она показалась ему вправду испуганной, и, наверное, он сказал «да». Потом он ничего не помнил, разве что сидел в баре с кем-то не очень разговорчивым и пил, пока не забыл обо всем на свете. Скорее всего, сейчас он в комнате над баром.