«Рождественская сказка»

САНДРА ДЖОУНС

РОЖДЕСТВЕНСКАЯ СКАЗКА

Джоунс Сандра. Рождественская сказка

Роман/Пер. с англ. Н.Ф. Орловой.

Издательский Дом «Панорама», 2003.

ISBN 5-7024-1542-6

1

И кто это выдумал, будто время лечит? Скоро три года, как Ричарда нет, а она лишь острее чувствует одиночество. Особенно по выходным, да еще в такие погожие дни, как сегодня...

Эмили вырулила на Олбани-стрит. Стояло бабье лето. Вдоль обочины мелькали одетые в золото и пурпур деревья, в окнах встречных машин отражалось по-осеннему глубокое и ясное закатное небо.

У Эмили защемило сердце. Красота природы ласкала глаз и умиротворяла душу. На миг даже почудилось: вот вернется домой, откроет дверь — и вновь увидит Ричарда. Ведь он не умер, а просто уехал...

В тот день тоже светило солнце. Эмили оставалось полчаса до конца смены, когда на посту зазвонил красный телефон. Обычное дело для пятничного вечера — еще одно ДТП. Сначала Эмили даже не узнала мужа, пока не увидела у него на руке браслет с группой крови — свой подарок ко дню Валентина.

Дальше она ничего не помнит. Подруги рассказали, что она дико кричала и забылась только после лошадиной дозы успокоительного. Ирония судьбы: профессиональный гонщик умер от травм, полученных в результате столкновения такси, где он находился в качестве пассажира, с каким-то обкурившимся травки байкером...

Эмили притормозила на оживленном перекрестке и, ожидая сигнала светофора, думала о своем, не замечая, что все сидящие в машинах рядом с ней, обернулись в ее сторону. Внезапно ее видавшая виды малолитражка накренилась и Эмили пробудилась от своих тягостных воспоминаний.

Невесть откуда взявшийся мужчина рванул дверцу и прыгнул на сиденье - прямо на пакеты с покупками. Эмили открыла рот, чтобы выразить протест, но незнакомец обернулся назад, и, болезненно сморщившись, попросил:

— Леди, увезите меня отсюда!

— Куда?! — опешив от изумления, спросила Эмили и, придя в себя, заметила: — Между прочим, это не такси.

— Извините за вторжение! — Он обворожительно улыбнулся и извлек из-под себя пакеты. — Я заметил, что это не такси, но у меня нет выбора.

Незнакомец снова улыбнулся, и Эмили показалось, будто ей знакомо его лицо. Лучистые серые глаза, короткий ежик светло-русых волос, черты лица резкие, волевые... Нет, вряд ли она его знает. Разве что видела мельком в больнице, но только не среди пациентов: такие глаза и такую улыбку она бы точно запомнила.