«Простри руце Твои..»

За окном луна качается,

Поучает свысока:

"Жизнь одна, и та кончается.

Не валяйте дурака!"

Маргарита Алигер

1

Газетная заметка звучала предельно кратко. Привычная журналистская недосказанность, незнание начинающего или небрежность опытного писаки и характерная бессвязность: "Из собора карельского города N. похищен чудотворный список Смоленской иконы Божией Матери XVII века. Кража произошла ночью, когда во всем городе из-за аварии не было электричества. Воры проникли в храм через окно. По преданию более двухсот лет назад возле Успенской церкви на камне горожанам явился чудотворный список Смоленской иконы Божией Матери. В двадцатые годы прошлого века во время закрытия церквей образ вывезли из собора, и вновь икона заняла свое место только через семьдесят лет".

Через семьдесят лет...

Чудотворный список...

Украли...

И не было света... Света не было... Когда-то его действительно не было. А что было? Да ничего... Понимаешь ты: ничего!.. А что будет? Ох, не загадывай...

Насквозь простуженный, перемерзший снег истерически визжал от боли под ногами. Не попирай его ногами, не попирай, не топчи зря эту землю... Зачем тебе такая бестолковость? Щеки и лоб твердели на морозе. Кажется, ударишь себя по лбу и услышишь глухой деревянный отзвук.

Ботиночки-то, смотри, какие легкие надел, жалостно подумал отец Димитрий. Словно не знал, куда едет. Эх, молодые... Или очень спешил? Куда они все спешат?.. Кабы знали...

Холодная улица с запорошенными, мертво застывшими лужами. Пороша притихла. Ледок хрустел, как конфета, вязкий и мокроватый. Стучали каблуки.

На обледеневшей веревке обмирало от несусветных минусов белье. Заодно сушилось. Вбирало в себя этот неизбывный холод, который потом принесет с собой в дом. Обвисшее небо давило - неужели можно погибнуть под его темным прессом?..

Приезжий подошел к дому. Постоял. Потоптался. Постучал...

- Входите, не заперто... Мне сказали, что вы хотите меня видеть. И самовар пять минут назад закипел. Вам согреться с дороги. У нас зимы жестокие, как испытания.

Приезжий неловко замялся на пороге, потопал, постоял...

- Раздевайтесь. Я ждал вас, мне говорили, что вы заходили в храм. А к нам надолго?

- Нет, - незнакомец с трудом выдохнул, словно домашнее тепло тяготило его, давило плечи огромной бедой. - Всего на пару деньков.