«Просто мы разучились любить»

Александра Витальевна Соколова Просто мы разучились любить

С чего всё началось? Я не знаю…

Ты просто появилась в моей жизни. Вошла в неё без стука, без звонка – так, как ты обычно делала всё и всегда. Непредсказуемая. Удивительная. Честная. Жестокая. Открытая. Смешная. Злая. Глупая. Ты всегда была для меня закрытой книгой.

Почему закрытой? Я не понимала тебя. Не понимала твоих поступков, твоих слов, твоих выставленных среди зимы на ледяной балкон цветов, твоих глаз, сияющих сквозь темные очки в неосвещенном помещении. Твоих рук, принадлежащих всем. И твоей души, не принадлежавшей никому.

Ты очень долго шла ко мне. А я к тебе. Слишком многим были наполнены эти годы. Но я ни о чем не жалею.

Ни о слезах, пролитых в никуда, ни о телефонных трубках, изгрызенных зубами, ни об изрезанных ножницами венах, ни о боли которая словно вторая оболочка однажды вросла в мое сердце.

Я жалею только об одном: о том, что так тяжко и долго я пыталась понять тебя. Постичь. Прочитать. Ворваться туда, куда простым смертным не было дороги, туда, где всё было заперто на сотни замков.

На то, чтобы понять тебя, мне понадобилась целая жизнь.

На то, чтобы полюбить – одно мгновение.

Часть 1.

1

Неделя началась просто отвратительно. После бурно проведенного воскресного вечера встать по будильнику было просто невозможно. Вода в душе была слишком горячей, сломалась кофеварка, и, конечно же, в доме не обнаружилось ни одной турки. Попытка сварить кофе в ковшике тоже не увенчалась успехом, а потом неприятности и вовсе посыпались одна за другой.

Машина не заводилась. Обычно в таких случаях помогал резкий пинок по колесу или вдумчивое изучение внутренностей капота, но в этот раз испытанный способ не сработал. Пришлось бежать на остановку и долго курить в ожидании. Когда автобус, наконец, подошел, местные пенсионеры пошли на штурм, проталкиваясь вперед и громко возмущаясь из-за отсутствия свободных сидячих мест. Кто-то с утра явно позавтракал чесноком и весь автобус принялся говорить о культуре и правилах поведения в общественных местах.

В общем, когда обе стрелки часов сошлись на цифре «9», и опоздание уже превысило все возможно допустимые нормы, стало ясно: день не задался.

– Привет, Лек! Опять опаздываешь? – большой пушистый сисадмин посигналил Лене глазами и засмеялся, глядя как она швыряет сумку на сервер и несется к телефону.

– Отвали, – кивнула и, встрепенувшись, заговорила в трубку, – Здравствуйте, Николай Антонович… Я знаю… Я всё сделаю… Простите, просто у меня как-то с самого утра день не задался… Да я вообще практически не пью! Поняла… Хорошо… До свидания.

Трубка с грохотом полетела на пол, а Лена упала грудью на стол и проговорила со злостью:

– Затрахал… придурок.

– Ой, да ладно тебе! Вовремя надо приходить и всё. Пинг-понг опозданий не любит, сама знаешь.

– Денис, я тебе сказала: отвали. И без тебя тошно.

Пинг-понгом (или сокращенно Пингом) молодые сотрудники регионального отделения сотовой связи «TAG+» называли своего шефа: уже немолодого амбициозного мужчину. Причина, по которой его наградили таким незаурядным прозвищем, заключалась в личном способе Николая Антоновича общаться с людьми: он всегда и со всеми спорил. Лене это напоминало игру в пинг-понг: ты подаешь шарик, тебе его отбивают, и так до первого промаха. Промах означал массу неудобств и сложностей, связанных с «поисками шарика».

– Ну чё, отошла, злюка? – Денис кинул в Лену бумажный самолетик и потянулся со вкусом. – Давай по кофейку?

– Давай. Только заваривать тебе придется, а то я в такой долбанный день могу и чашки разбить, и соли вместо сахара насыпать.

– Отмазалась! Фантазерка.

Денис еще разок потянулся и достал из маленького шкафа в углу кабинета банку кофе и чашки. Он уже привык к перепадам настроения Лены и знал, когда можно посмеяться, а когда лучше и промолчать.

Они работали вместе уже без малого три года. За это время успели подружиться, выпить на пару не одну сотню литров пива и устроить в сети компании хоть какой-никакой, но порядок. Лена Денису очень нравилась, но если бы кто-нибудь спросил, что он о ней знает, парень вряд ли смог бы ответить на этот вопрос. Нет, он, конечно знал, какое пиво она любит, знал, какие курит сигареты. Знал, что Лена закончила ПТУ, массу разнообразных курсов и практик, но при этом так и не получила высшего образования. Знал, что она живет с кем-то уже не первый год. Знал очень многое и – в то же время – почти ничего.

– Готово, – чашки с кофе примостились на край стола, туда же лег пакет с пряниками, – Налетай.

– Наконец-то кофе, – удовлетворенно выдохнула Лена, сделав первый глоток, – Дэн, ты лучший. Вот сейчас еще пряничек съем и буду считать, что день всё-таки удался.

Девушка потянулась за пряником, неловко двинула рукой и чашка с кофе стремительно упала прямо на её колени.

– Твою дивизию! – вскочила на ноги, пытаясь отряхнуться и громко ругаясь.

– Штаны снимай, дура! – заорал Денис. – Кожу обварила!

Матерясь и шипя сквозь зубы, Лена с усилием стянула с себя джинсы и ошалело посмотрела на красные пятна, появившиеся на коже.

– Вот тебе и день удался, – пробормотала она и в сердцах швырнула штаны в угол.

– Сильно болит?

– Нет… Без штанов уже не сильно. Блин.

Девушка наклонилась, подула на обожженные места и в одних трусиках села на стул. Денис смотрел на неё во все глаза. Впрочем, там было на что посмотреть: ладно слаженная фигура, темная загорелая кожа, полоска черных трусиков, прикрытая лишь свободной футболкой заставили парня дышать чаще. А когда он поднял взгляд и увидел огромные, ехидно прищуренные, синие глаза, то почувствовал, как щеки заливаются румянцем.

– Ты бы хоть ради приличия отвернулся, – хмыкнула Лена.

– Ага, сейчас. Я, может, всю жизнь ждал момента, чтобы на твою задницу полюбоваться, – не остался в долгу Денис.

– Да пошел ты. Лучше джинсы мои на стул повесь. Пускай сохнут.

По тону девушки парень понял, что время на разговоры закончилось. Вздохнув, он поплелся выполнять просьбу.

Как ни странно, день пролетел довольно быстро. Высушив джинсы и намазав ноги одолженным у девушек-операторов кремом, Лена развеселилась и вошла в рабочую колею. Переустановила систему у бухгалтера, надавала по голове юристам – чтоб всякую ерунду из инета не качали, сбегала к секретарше шефа попить кофе и даже не заметила, как закончился рабочий день.

Дорога домой тоже прошла без происшествий: Лена не стала ждать автобуса, а просто поймала машину. Заглянула в магазин, купила хлеб, подсолнечное масло и большой брикет мороженого. И с чувством выполненного долга отправилась домой. Там её, конечно, уже ждали.

– Лиз, я дома. Ты где? – дверь захлопнулась, кроссовки полетели в угол и Лена в носках прошла на кухню. Сюрприз. Лизы не было.

– Ни фига себе, – удивленно протянула девушка и вынула мобильный.

– Аллё… Ты где? Не поняла… А что ты там забыла? Ясно. Ну как хочешь. Да нормально у меня всё. Голодная, конечно. Ну я же сказала – сама смотри. Хочешь – оставайся, хочешь – приезжай домой. Тебе решать. Каким тоном я говорю? Детка, а ты чего хотела? Чтобы я поцеловала телефон и сказала, как сильно соскучилась? Понятно. Всё, пока.

Такие разговоры были редкостью в маленькой Лёкиной семье. Обычно Лиза вела себя так, что Лене было не к чему придраться: её всегда ждал дома ужин, чисто убранная квартира и счастливая улыбка на красивом лице.

– Странно, к чему бы это? – подумала Лена и открыла холодильник. Вынула кастрюльку с супом и задумчиво посмотрела на плавающие сверху островки масла. – Наверняка ей опять что-то горе-подружки напели. Или мамаша её чокнутая.

Вопрос о маме до сих пор оставался больным. Год назад, когда Лёка и Лиза только начали жить вместе, у них возникла проблема: Лизина мама никак не могла понять, зачем жить с подругой, если можно жить с родителями. Девушка изворачивалась как могла. Пыталась объяснить, что хочет в свои двадцать три уже стать более самостоятельной, что снимать квартиру вдвоем дешевле, что она хочет устроить свою личную жизнь, а рядом с родителями это невозможно… Мама оказалась непробиваемой. На каждый Лизин аргумент она приводила десяток своих. В конце концов Лёке это всё надоело и, позвонив Тамаре Федоровне, она высказала ей всё, что думает о «родителях, которые не дают своим детям принимать решения» и о том, что получится из «детей, которые всю жизнь продержались за мамину юбку». Оборона пошатнулась. Лиза получила разрешение на переезд. Но проблемы на этом не кончились. Тамара Федоровна начала ходить в гости. Вначале каждую неделю. Потом раз в три дня. Потом каждый день. Она готовила, руководила процессом уборки и учила дочку ведению хозяйства. Первое время девушки терпели, а потом отключили электрический звонок и перестали открывать дверь. На возмущенные телефонные звонки отвечали, что их не было дома потому что они теперь стали больше гулять. Повозмущавшись, мама притихла и… начала постоянно приглашать Лизу к себе в гости. Одну. С ночевкой. Лёку это порой безумно раздражало. Она не понимала, зачем оставаться ночевать у мамы, если можно приехать домой и спать на своей кровати.

Чайник закипел, вырывая девушку из омута воспоминаний. Она убрала суп назад в холодильник, сделала себе бутерброд и отключила телефон.

– Буду смотреть телевизор, – приняла решение, – И отдыхать. А то не дай Бог кто-нибудь опять позвонит и предложит встретиться. Я уже умная, знаю, чем заканчивается это «давай просто посидим где-нибудь, без алкоголя».

– Так, что тут у нас? – Лёка забралась с ногами на диван, прикрылась покрывалом и включила телевизор. Замелькали изображения. – Сериал. Реклама. Кино. Ммм… О! Передача про то, как идиотки-бабы увеличивают себе сиськи. Офигенно. Вот это мы и посмотрим. Для общего развития, так сказать.

Энтузиазма девушки хватило ненадолго. Смотреть на восторженного виджея, вещавшего про способы увеличения груди и про виды силикона, было просто тошно. Съев свой немудреный ужин и несколькими глотками допив чай, Лёка набрала на мобильном номер и спросила весело:

– Лиз, а давай тебе сиськи увеличим? – выслушала ответ, улыбнулась и продолжила. – Нет, ты мне нравишься всякая, но представь как будет здорово – ты и с грудью четвертого размера. Чего? Конечно, сошла. Сижу тут одна как дура, смотрю по ящику идиотизм. Конечно, тут до сумасшествия один шаг. Да? Да ладно, брось… Серьезно? Давай. Я за тобой заеду. Ах, папа отвезет? Ну, если папа… Ладно, детка, давай двигай, а я пока тут нож приготовлю и силикон. Точно нет силикона? Ну, найду чем заменить. Давай, пока.

Настроение поднялось. Лена быстро вымыла тарелку, налила в неё холодного супа и так же быстро спустила его в унитаз. За супом последовали две витаминки и стакан минеральной воды. Грязная посуда уютно разместилась в раковине, пачка сигарет спряталась в щель между шкафом и стеной, а обувь в прихожей разместилась на специальной полочке.

Лёка едва успела переодеться в домашние брюки и майку, когда в двери заворочался ключ и квартира на секунду наполнилась холодным подъездным воздухом.

– Лёк, я пришла. Возьми у меня сумки.

Лиза стояла в прихожей, одной рукой держа сразу несколько пакетов, а другой пытаясь поправить причёску. Лёка вылетела из комнаты как ураган. Отобрала пакеты, обняла через куртку и потыкалась носом в шею.

– Сумасшедшая, – улыбнулась нежно Лиза и поцеловала любимую макушку, – Дай разденусь.

– Я сама тебя раздену! – девушка метнулась на кухню, скинула пакеты на стол а, вернувшись, присела на корточки и начала развязывать шнурки Лизиных ботинок.

– Ты меня просто поражаешь, – засмеялась Лиза. Она уже сняла куртку и осталась стоять в строгом бардовом костюме, с кокетливо накинутым на плечо шарфиком, – Такое ощущение, что ты соскучилась.

– Так и есть! – Лёка справилась с ботинками, поднялась и поцеловала Лизу.

– Врешь ты всё, – когда дыхание восстановилось, девушка сплела свои пальцы с Лениными и ласково прошептала, – Чудо-юдо… Ты хоть поела?

– Ну как всегда, я ей про чувства, а она мне про еду!

– Значит, не поела? Опять супом унитаз кормила, да?

– Не приставай. А то укушу!

Смеясь и дурачась, Лёка увлекла Лизу в комнату и опрокинула её на диван, упав сверху.

– Сумасшедшая… – прошептала девушка между жаркими поцелуями, – Костюм помнешь… Ну перестань…

Жар Лёкиного дыхания передался и Лизе. Раскрылись губы, встретились в горячем танце языки и руки проникли прямо под одежду, к нежной и чуточку влажной коже.

Лиза обняла Лёку за шею, прижимая ближе. Она закрыла глаза, отвечая на поцелуй и чувствуя, как любимые руки сводят с ума, медленно поглаживая через бюстгальтер грудь.

Пиджак от костюма оказался на полу. Лёкина ладонь скользнула в Лизины брюки и погладила нежную шелковистость трусиков.

– Приподнимись, – девушка встала на колени и ухватилась за края одежды. Она горячо дышала. Глаза горели желанием. Лиза приподняла бедра и вдруг снова опустила их на диван. В её взгляд неожиданно забралась грусть. Лёка заметила это и остановилась.

– Детка… Ты что?

– Лен… Я же просила носить майки с длинными рукавами.

Лёка непонимающе скосила взгляд и замерла. Из-под задравшегося рукава футболки на неё смотрела синяя птица. И четыре буквы имени. Желание пропало. Осталась только тоска и какое-то странное чувство, сродни одиночеству.

– Дай я встану, – Лиза выбралась из-под Лёки и подобрала пиджак.

– Лиз, ну хватит, – наконец-то вернулся дар речи, – Ну ты сто раз видела эту татуировку. Это прошлое. Почему ты так реагируешь?

– Потому что я не хочу, чтобы с нами в постели был кто-то третий. Пусть даже этот третий в твоем сердце. Пойдем ужинать, чудо. Забудь.

Лиза скрылась на кухне, а Лёка легла на спину, посмотрела в потолок и выругалась сквозь зубы.

***

Часы на кухне тикали со странным металлическим звуком. Лена стояла в дверном проеме и смотрела на возящуюся у плиты Лизу. Ей по-прежнему было грустно. Даже грустно-зло, наверное. Уже два года прошло с тех пор, как старая Лёкина любовь – Женя – уехала из Таганрога в Москву. Год прошел с тех пор, как Лёка и Лиза жили вместе. Но по-прежнему любое напоминание, любой намек приводил Лизу в состояние тоски и печали.

– Детка, я есть хочу, – надув губы, сказала Лена.

– Уже почти готово, – отозвалась Лиза, – Нарезай хлеб и садись. Кстати, и витамины достань заодно.

– Но я вечером уже выпила!

– Значит, выпьешь еще раз, – все Лёкины хитрости девушка давно разгадала и только иногда делала вид, что не понимает, куда уходит полезная еда, нужные лекарства и необходимая для больного желудка минеральная вода.

Лена поворчала немного, но всё-таки вытащила из шкафа пузырек витаминов и нарезала черный хлеб. Ноздри щекотал упоительный запах чего-то мясного. Желудок, недовольный съеденным бутербродом, привычно заурчал.

– Ах ты, мой маленький, – расцвела улыбкой Лиза, – Сейчас я тебя накормлю. Еще немножко подожди – и всё.

– Знаешь, у меня иногда возникает ощущение, что ты больше любишь мои внутренние органы, чем меня как таковую, – проворчала Лёка и вдруг застонала, глядя как Лиза заглядывает в щель между шкафом и стеной, – Ну Лиз…

– Опять, да? – початая пачка сигарет шлепнулась на стол. – Ты же обещала! Лена, так нельзя! Ну что ты с собой делаешь?

– Я не курила! – синие, кристально-честные глаза расширились. – Честное пионерское! Вот совсем-совсем не курила! Это так… На всякий пожарный.

– Да ну тебя, – Лиза окончательно расстроилась и ужин прошел в тишине. Лёка тоже не пыталась завести разговор.

Поев, девушки вымыли посуду, сходили в душ и наконец улеглись спать в большую двуспальную кровать, покрытую бежевым одеялом.

Лёка привычно потянулась чтобы обнять свою девушку, но Лиза отстранила её руки.

– Не сегодня, Лен.

– Почему?

– Просто не сегодня – и всё.

Лене ничего не оставалось, кроме как смиренно отвернуться и закрыть глаза. Как ни странно, сон не шел. И в голове крутились мысли о чем угодно, но только не о девушке, лежащей рядом.

Лёка редко вспоминала Женю. И чаще всего эти воспоминания касались дня их последней встречи. В тот день Лена в очередной раз попыталась наладить их отношения. Они даже начали заниматься любовью на полу Женькиной кухни. Но… Женя её оттолкнула. Даже сейчас, спустя два года, Лёку порой очень мучил вопрос: почему? Ведь было очевидно, что Женя её любит. Было очевидно, что хочет. Тогда почему нет? Вариант, что Женька действительно не хотела изменять Илье, Лёка не рассматривала. Считала, что это большая-большая глупость. Все люди в этом мире свободны в своих желаниях и чувствах. И вольны делать то, чего им хочется.

На вокзале, когда Женькины руки обвились вокруг Лениной талии, ей очень много хотелось сказать. За что-то извиниться. Что-то пообещать. Но уже тогда она понимала: Женя не вернется. Никогда.

Так и вышло. Она не вернулась. Положа руку на сердце, Лена надеялась, что Илья бросит Женьку. И та приедет в Таганрог. Но – видимо она её плохо знала. Или – что скорее всего – Женя просто недостаточно её любила. Чтобы вернуться.

– Ты думаешь о ней, да? – Лизин голос защекотал Лёкин затылок и пришлось оборачиваться, чтобы ответить:

– С чего ты взяла?

– Ни с чего… Просто знаю.

– Глупости. Я думаю не о ней, а о тебе.

– Я же просила никогда мне не лгать, – прошептала Лиза и отвернулась. Лёке стало стыдно.

– Знаю. Извини. Но я же вижу, как ты реагируешь, когда я о ней вспоминаю.

– Если бы ты мне рассказала всю правду о ваших отношениях – я бы так не реагировала.

– Извини, – в Лёкином голосе появились металлические нотки, – Ты знаешь, что я не могу тебе всё рассказать.

И это было действительно так. Когда они только начали встречаться и первый раз оказались в одной постели, Лиза спросила, кому посвящена татуировка на Лёкином предплечье. Понадобилось два месяца чтобы девушка объяснила – кому. Еще два ушло на то, чтобы постепенно выудить из неё, кто такая Женя и что их связывало. Вдаваться в подробности Лена отказалась категорически.

Лиза была в недоумении. Она знала, сколько женщин прошло через Лёкину постель. Знала, что в каждую из этих женщин Лена была влюблена. Но она никак не могла понять, что значит Женя в её жизни. Насколько много или насколько мало?

– Лиз, ты прекрасно знаешь, что всё, о чем ты сейчас думаешь – это чушь, – прошептала Лёка, – Давай прекращай дуться, обними меня и будем спать. Завтра на работу.

Лиза благоразумно последовала этому совету и через несколько минут девушки уже крепко спали, тесно обнявшись и наблюдая каждая за своим сном.

***

Часы на кухне тикали со странным металлическим звуком. Лена стояла в дверном проеме и смотрела на возящуюся у плиты Лизу. Ей по-прежнему было грустно. Даже грустно-зло, наверное. Уже два года прошло с тех пор, как старая Лёкина любовь – Женя – уехала из Таганрога в Москву. Год прошел с тех пор, как Лёка и Лиза жили вместе. Но по-прежнему любое напоминание, любой намек приводил Лизу в состояние тоски и печали.

– Детка, я есть хочу, – надув губы, сказала Лена.

– Уже почти готово, – отозвалась Лиза, – Нарезай хлеб и садись. Кстати, и витамины достань заодно.

– Но я вечером уже выпила!

– Значит, выпьешь еще раз, – все Лёкины хитрости девушка давно разгадала и только иногда делала вид, что не понимает, куда уходит полезная еда, нужные лекарства и необходимая для больного желудка минеральная вода.

Лена поворчала немного, но всё-таки вытащила из шкафа пузырек витаминов и нарезала черный хлеб. Ноздри щекотал упоительный запах чего-то мясного. Желудок, недовольный съеденным бутербродом, привычно заурчал.

– Ах ты, мой маленький, – расцвела улыбкой Лиза, – Сейчас я тебя накормлю. Еще немножко подожди – и всё.

– Знаешь, у меня иногда возникает ощущение, что ты больше любишь мои внутренние органы, чем меня как таковую, – проворчала Лёка и вдруг застонала, глядя как Лиза заглядывает в щель между шкафом и стеной, – Ну Лиз…

– Опять, да? – початая пачка сигарет шлепнулась на стол. – Ты же обещала! Лена, так нельзя! Ну что ты с собой делаешь?

– Я не курила! – синие, кристально-честные глаза расширились. – Честное пионерское! Вот совсем-совсем не курила! Это так… На всякий пожарный.

– Да ну тебя, – Лиза окончательно расстроилась и ужин прошел в тишине. Лёка тоже не пыталась завести разговор.

Поев, девушки вымыли посуду, сходили в душ и наконец улеглись спать в большую двуспальную кровать, покрытую бежевым одеялом.

Лёка привычно потянулась чтобы обнять свою девушку, но Лиза отстранила её руки.

– Не сегодня, Лен.

– Почему?

– Просто не сегодня – и всё.

Лене ничего не оставалось, кроме как смиренно отвернуться и закрыть глаза. Как ни странно, сон не шел. И в голове крутились мысли о чем угодно, но только не о девушке, лежащей рядом.

Лёка редко вспоминала Женю. И чаще всего эти воспоминания касались дня их последней встречи. В тот день Лена в очередной раз попыталась наладить их отношения. Они даже начали заниматься любовью на полу Женькиной кухни. Но… Женя её оттолкнула. Даже сейчас, спустя два года, Лёку порой очень мучил вопрос: почему? Ведь было очевидно, что Женя её любит. Было очевидно, что хочет. Тогда почему нет? Вариант, что Женька действительно не хотела изменять Илье, Лёка не рассматривала. Считала, что это большая-большая глупость. Все люди в этом мире свободны в своих желаниях и чувствах. И вольны делать то, чего им хочется.

На вокзале, когда Женькины руки обвились вокруг Лениной талии, ей очень много хотелось сказать. За что-то извиниться. Что-то пообещать. Но уже тогда она понимала: Женя не вернется. Никогда.

Так и вышло. Она не вернулась. Положа руку на сердце, Лена надеялась, что Илья бросит Женьку. И та приедет в Таганрог. Но – видимо она её плохо знала. Или – что скорее всего – Женя просто недостаточно её любила. Чтобы вернуться.

– Ты думаешь о ней, да? – Лизин голос защекотал Лёкин затылок и пришлось оборачиваться, чтобы ответить:

– С чего ты взяла?

– Ни с чего… Просто знаю.

– Глупости. Я думаю не о ней, а о тебе.

– Я же просила никогда мне не лгать, – прошептала Лиза и отвернулась. Лёке стало стыдно.

– Знаю. Извини. Но я же вижу, как ты реагируешь, когда я о ней вспоминаю.

– Если бы ты мне рассказала всю правду о ваших отношениях – я бы так не реагировала.

– Извини, – в Лёкином голосе появились металлические нотки, – Ты знаешь, что я не могу тебе всё рассказать.

И это было действительно так. Когда они только начали встречаться и первый раз оказались в одной постели, Лиза спросила, кому посвящена татуировка на Лёкином предплечье. Понадобилось два месяца чтобы девушка объяснила – кому. Еще два ушло на то, чтобы постепенно выудить из неё, кто такая Женя и что их связывало. Вдаваться в подробности Лена отказалась категорически.

Лиза была в недоумении. Она знала, сколько женщин прошло через Лёкину постель. Знала, что в каждую из этих женщин Лена была влюблена. Но она никак не могла понять, что значит Женя в её жизни. Насколько много или насколько мало?

– Лиз, ты прекрасно знаешь, что всё, о чем ты сейчас думаешь – это чушь, – прошептала Лёка, – Давай прекращай дуться, обними меня и будем спать. Завтра на работу.

Лиза благоразумно последовала этому совету и через несколько минут девушки уже крепко спали, тесно обнявшись и наблюдая каждая за своим сном.

2

– Аллё! Привет, Кристин. Нормал, на работе. Брось, не верю! Серьезно? Ёлки с палками, как я могла забыть? Слушай, ну конечно, приду. Ну да. А, конечно, с Лизой. Да нормально! А вы как? Правда? Здорово! Ну давай, пока.

Лёка выключила телефон и засмеялась, глядя на вопросительный взгляд Дениса.

– Что, Дэн, тоже хочется со мной в гости? А вот фигушки… С женой пойду.

– Дура ты, – в ответ засмеялся парень, – Не очень-то и хотелось. Давай шуруй к бухгалтерам. Там опять какая-то дура скрепкой в принтере ковырялась.

Поплакав над тяжелой админской долей, Лёка поплелась к бухгалтерам. Материлась, разбирая принтер, меняла детали, но мыслями была по-прежнему в разговоре с Кристиной.

Странное дело – до того, как Женя уехала, Лена и Кристина, мягко говоря, не ладили. Ссорились. Демонстративно не замечали друг друга. Но стоило Женьке отправиться в Москву, как они даже сдружились. Лёка начала заходить в гости, вначале для того, чтобы узнать новости, а потом просто – чтобы пообщаться. Кристина в ответ делилась своими проблемами. Так, незаметно, из состояния холодной войны выросла вполне себе крепкая, взаимная симпатия и дружба.

Сегодня Кристина позвонила, чтобы напомнить о дне рождения Толика. Лёке было немного стыдно оттого, что она забыла о дате, но стыд с лихвой перекрывала радость снова оказаться в знакомой компании.

После работы Лена заехала в сервис, забрала машину, и отправилась домой. Нужно было еще позаботиться о подарке и захватить с собой Лизу.

Лиза была готова. Ждала Лёку в прихожей в полном параде. У девушки даже дыхание перехватило, когда она увидела перед собой восхитительную молодую женщину, одетую в длинное бежевое платье и туфли на шпильках. Восхитительно-длинные светлые волосы были уложены в стильную прическу, а лицо блестело свежим макияжем.

– Детка, может, мы никуда не пойдем? – прошептала Лена, осторожно целуя Лизу в ямочку между шеей и плечом. – Я бы не отказалась отпраздновать день рождения прямо тут… Скажем, в кроватке.

– Серьезно? – Лиза улыбнулась, польщенная. – И как бы мы праздновали?

– Скажем, для начала я бы забралась прямо тебе под платье, – Лёкины губы переместились на розовое ушко, – Погладила бы бедра, талию. Потом я бы расстегнула молнию на спине и поцеловала каждый твой позвонок. Затем язычком прошлась бы по попке…

– А потом? – Лиза застонала, чувствуя, как настойчивый язык ласкает её ушную раковину, посылая импульсы прямо в чувствительное место между бедер.

– Потом я бы прислонила тебя к стене и целовала твои бедра… Сзади… Языком обводила бы каждую проступающую через кожу венку… Поднималась бы выше и выше…

– Да… А потом? – дыхание всё учащалось, пальцы сжимались на плечах и твердый язык всё сильнее и сильнее сводил с ума.

– Потом? А потом я бы нагнула тебя пониже и трахнула как следует. Так, чтобы ты забыла собственное имя.

Лёка расхохоталась, глядя на пораженное Лизино лицо. Поцеловала осторожно в щеку и одернула на девушке платье.

– Идем, жена. Нас в гости ждут.

– Ты знаешь, что порой я тебя просто ненавижу? – поинтересовалась сквозь смех Лиза.

– А то! Еще как, – ухмыльнулась Лёка и выключила в прихожей свет.

Конечно, они явились позже всех. Вначале заехали за подарком, потом долго сидели в машине под Кристиниными окнами и самозабвенно целовались. Ласкали друг друга томными движениями и по очереди отказывались выходить наружу.

В конце концов Лиза поправила на себе платье, одернула Лёкин свитер и проследовала к подъезду.

Дверь открыла Кристина. Располневшая, ярко накрашенная и по-прежнему очаровательно-милая.

– Какие люди! Заходите-заходите. Лёк, ну ты в своем репертуаре: без опозданий никак?

– Кристь, ну как можно не опоздать, когда рядом с тобой такая женщина?

– Ах-ах-ах! Что вы говорите? Лучше бы сказала, как сегодня замечательно выглядит хозяйка дома. А то о красоте твоей жены мы и так наслышаны.

– Бэби, ты сегодня просто прелесть, – хохотнула Лена, развязывая шнурки ботинок и помогая Лизе снять плащ, – А где виновник торжества?

– Он мелкого спать укладывает. Время-то уже не позднее. Да вы не стойте, в комнату проходите.

Девушки послушно проследовали в гостиную и, улыбаясь, поприветствовали остальных гостей. А их было немало: Шурик со своей девушкой, Юля Светлова с мужем, Яна с подругой, Славик – коллега Толика по работе и старая знакомая Кристины Света.

Процедура знакомства прошла быстро и без проблем. Света и Слава немного потаращили глаза, глядя на то, как Лёка держит Лизу за руку и периодически нежно целует её в уголок рта, но после некоторого количества выпитого алкоголя удивляться перестали.

Когда закуски были съедены и начались танцы, Кристина незаметно кивнула Лёке и они вместе скрылись в ванной комнате, плотно закрыв за собой дверь.

– Ну как ты? – спросила Лена, присев на край ванной.

– Да нормально, – кивнула Кристина, – Сложно, конечно, но держусь. Толька гуляет, я стараюсь внимания не обращать. Сама понимаешь, о любви уже давно и речи нет. На автопилоте вместе живем. Ради мелкого в основном. А у тебя что?

– Да тоже нормально. Лиза – чудо, сама знаешь. Но…

– Но ты её не любишь?

– Нет, – вздохнула, – У нас о любви тоже речи нет. Во всяком случае, с моей стороны. Но я зато не гуляю.

– Да уж, это плюс.

– И немалый. Кристин, от Жени есть вести? – Лёка старательно прятала волнение.

– Нет. Последний раз она из Лазоревки звонила. Месяц назад, в сентябре. Больше вестей не было. Переживаешь?

– Конечно. Всё же не чужие люди.

– Скучаешь? – улыбнулась Кристина.

– Скорее нет, чем да. Но беспокоюсь. О чём ты хотела поговорить?

– В смысле? – удивилась.

– Ты же не просто так сюда меня позвала. Говори.

– Не просто. Лёк, я понимаю, что это нескромно с моей стороны, но выхода другого нет. Займи мне денег, пожалуйста.

– Не вопрос, – пожала плечами Лена, – Сколько нужно?

– Сколько не жалко.

– Это не ответ. Сколько нужно?

– Да много нужно! Много! – Кристина неожиданно отвернулась и попыталась сдержать покатившиеся из глаз слёзы. – Так что сколько можешь.

– Что случилось? – Лёка невозмутимо блестела синими глазами с краешка ванны.

– Я хочу уйти от Толика.

– К кому?

– Ни к кому. Было бы к кому – не просила бы в долг. Нужно снять квартиру и нанять няню для Жени чтобы я могла работать.

– Ты твердо решила? – приподняла брови Лена.

– Лен, давай только вот не надо нотаций, ладно? – раздраженно повысила голос Кристина и фыркнула зло, – Ты прекрасно знаешь всё, что происходит в нашей семье. Я каждый день боюсь, что этот придурок какую-нибудь заразу в дом притащит. Ладно еще если эту заразу можно будет вылечить в вен-диспансере. А если нельзя? У меня маленький сын и больше терпеть я это не буду.

Лёка не ответила. Помолчала, обдумывая про себя всё услышанное. Она знала, что отношения Кристины и Толи давно не складываются, но не подозревала, что всё настолько плохо. Внезапно горячая мысль обожгла сознание девушки и её глаза медленно расширились.

– Он гуляет не первый год. Что-то изменилось теперь. Что?

– Ничего! – вспыхнула Кристина. – Давай закроем эту тему. Я попросила, ты отказала. Вопросов нет.

– Я не отказала. Конечно, я дам тебе денег. Но я хочу знать правду.

– Идем к гостям, Лёка. Я больше тебе ничего не скажу.

Кристина вышла из ванной, а Лёка задумчиво посмотрела на себя в зеркало. Ей не слишком хотелось вникать в чужие проблемы, но недомолвки и тайны всегда раздражали.

Девушка пригладила на висках короткие волосы и подмигнула своему отражению. Совершенно неожиданно ей стало весело.

– Будет буря – мы поспорим, и поборемся мы с ней, – напела Лена несильным, но приятным голосом, – Ну а пока бури не ожидается – надо радоваться жизни.

Лиза радостно улыбнулась, когда Лёка вернулась в комнату. Она чувствовала себя немного не в своей тарелке из-за продолжающейся уже несколько минут беседы со Светланой. Свете было около тридцати лет и она воспринимала окружающих её людей несколько свысока.

– О чем разговор? – Лёка легким движением перемахнула через подлокотник дивана и приземлилась рядом с Лизой. Её синие глаза весело уставились на Свету.

– Да вот, за жизнь с вашей женой беседуем, – ехидно ответила женщина, подчеркивая слово «жена».

– О как? И что там, в жизни, происходит?

– Света спрашивает, не жалею ли я о своем выборе, – Лиза сжала Лёкину ладонь и расслабилась немного.

– О каком выборе? – удивленно переспросила Лёка.

– О выборе гомосексуальной жизни вместо гетеросексуальной, – объяснила Света.

– Ничего себе… Детка, а ты делала такой выбор? То есть была ты всю жизнь натуралкой, потом подумала: надоело мне всё, побуду я немного лесбиянкой?

– Нет, – засмеялась Лиза и ответила тепло, – Я просто встретила тебя и полюбила.

– А если бы Лена была мужчиной – ты бы её и мужчиной любила? – снова ехидно поинтересовалась Света.

– А если бы маленьким щенком? – передразнила Лёка. – Светлана, скажите, у вас есть муж?

– При чём здесь это? Вам не кажется, что это личный вопрос?

– Он не более личный, чем те, которые вы задаете моей жене.

– Возможно, – кивнула Света, – Да, я замужем. Гражданским браком.

– И вы любите мужа? – Лёка обняла Лизу за плечи и немножко прижала к себе.

– Люблю.

– Тогда ответьте – если бы он был женщиной – вы бы всё равно его любили?

Женщина не растерялась. Она была готова к этому вопросу и знала, что он обязательно будет задан.

– Поймите, Лена, в отношениях между людьми помимо духовной привязанности есть еще и физическая. Я сомневаюсь, что смогла бы получать удовольствие от близости с женщиной. А раз так – вряд ли я так же любила бы мужа, как сейчас, если бы он был женщиной.

– То есть для вас важнее физическая близость, чем духовная? – Лёка старательно прятала смешинки в уголках глаз.

– Скажем так, они стоят на одной ступеньке.

– Ага. Но без физической близости вы отношений не понимаете?

– Любовных отношений без физической близости быть не может, – важно кивнула Светлана.

– В целом вы правы, – хмыкнула Лена и перелезла через Лизу поближе к собеседнице, – А давайте с вами теперь пофантазируем? Представим, что ваш муж в силу каких-то причин стал импотентом. То есть вот не стоит – и всё тут. Хоть домкратом поднимай. Вы его тут же бросите?

– Почему? – удивилась.

– Ну вы же сами сказали, что любовных отношений без физической близости не бывает.

– Да, но… – Света растерялась. – Подождите, но ведь стоит у него или не стоит – это… не решающий момент. Если люди любят друг друга – то можно найти другие способы.

– А чем эти самые другие способы отличаются от близости с женщиной? Наличием груди, чтоли?

– Ну при чём здесь наличие или отсутствие груди? – возмутилась Светлана. – Дело в половой принадлежности. Ну претит мне сама мысль заниматься сексом с женщиной.

– О как? – Лёка уже с трудом прятала смех в глазах. – Значит, корень вовсе не в физической близости, а в вашем духовном состоянии?

– Почему?

– Ну как же… Вы же сами сказали: «Мне претит сама мысль заниматься сексом с женщиной». Значит, дело не в физиологии, а в том, что вы морально не можете принять этот факт.

– Подождите, – Света совсем растерялась, – А почему мы, собственно, меня обсуждаем? Я не говорила, что думала о близости с женщиной. Я всего лишь задала вопрос…

– Стоп. Вы задали вопрос. Я задала свой. В чём проблема?

Лиза неосторожно посмотрела на приподнятые Лёкины брови и беззвучно засмеялась, уткнувшись ей в плечо.

– Проблемы нет, – Света взяла себя в руки и отпила немного воды из стакана, – Проблемы нет у меня. А у вас они явно есть.

– Неужели? – хмыкнула.

– Конечно. Пара, в которой нет мужчины – это не пара. Это насмешка над институтом брака.

Лиза вздрогнула, услышав эти слова и крепче сжала Лёкину руку. Она представляла, что сейчас начнется, и боялась этого. Но Лена, на удивление, была спокойна и приветлива.

– Вы когда-нибудь жили с женщиной? – спросила она насмешливо.

– Я? Конечно, нет! – свысока отмахнулась Светлана.

– Тогда как вы можете судить о том, чего не знаете?

– Леночка, для того, чтобы знать, что убивать – это плохо, не нужно пристрелить пару людей, поверьте.

– То есть вы сравниваете любовные отношения с убийством?

– Да, именно так, – кивнула, – Это и есть убийство. Убийство своей природы.

– Вы знаток человеческих душ? Тогда ответьте – какая у меня природа?

– Вы женщина. И должны жить с мужчиной, рожать детей, воспитывать их. Долг каждой женщины – дать жизнь новому человеку.

– В точку. Излишне пафосно, но в целом верно, – хмыкнула Лёка. Её явно забавляла сложившаяся ситуация, но постепенно злость поднималась от пяток к голове и наполняла собой вены, – Долг женщины – родить. Мм… А вы уверены, что я или Лиза не захотим в будущем иметь ребенка?

– Каким образом? – засмеялась Света. – Пальцем сделаете?

– Фаллоимитатором, – парировала Лёка, – Я надеюсь, вы слышали о таких программах, как искусственное оплодотворение? Или вы считаете, что…

– Дети должны быть зачаты естественным путем! – перебила Светлана.

– О как? Значит, женщины, чьи мужья бесплодны, по-вашему, должны сидеть и не рыпаться? Как же это соотносится с вашими словами о долге каждой женщины?

– Вы путаете понятия, Лена. Нормальные женщины, которые не могут забеременеть естественным путем, вполне могут обратиться к искусственному оплодотворению.

– Зашибись, – кивнула Лёка. Злость уже дошла до желудка и поднималась всё выше и выше. – Лиза, ты слышала? Нас записали в ненормальные.

– А разве это не так? – вскинула брови Света. – Ведь то, что вы делаете – это противоестественно.

– Что конкретно?

Светлана на секунду задумалась, собираясь с мыслями. В пылу спора они с Лёкой даже не заметили, что вокруг собрались все остальные гости и они старательно прислушиваются к разговору. Лиза тоже молчала. Она уже довольно хорошо знала Лену и понимала, что в такой ситуации лучше не вмешиваться.

– Так что из того, что мы делаем противоестественно? – повторила вопрос Лёка.

– Абсолютно всё. Женщина должна жить с мужчиной.

– Это общие фразы, Светлана. Давайте по пунктам. Мы живем вместе, в одной квартире. Это противоестественно?

– Нет. Если просто жить под одной крышей.

– Мы заботимся друг о друге – это противоестественно?

– Нет. Забота – это даже замечательно.

– Мы любим друг друга духовно – это противоестественно?

– Если духовно – то нет.

Лёка сжала губы и бросала отрывистые, четкие фразы. Светлана отвечала тем же. Напряжение накалялось.

– Если мы проводим вместе время и ведем общий бюджет – это противоестественно?

– Нет, но…

– Если Лиза ухаживает за домом, а я зарабатываю деньги – это противоестественно?

– Нет…

– Если в случае поломки чего-то незначительного, я чиню это сама – это противоестественно?

– Нет, но послушайте…

– Значит, противоестественно в наших отношениях только то, каким образом мы занимаемся сексом, да? То есть убери секс – и ничего противоестественного не останется?

– Погодите, вы неправильно поняли…

– Нет, это вы неправильно поняли. Никто не имеет права никого судить. Никто не имеет права никого осуждать. И никто не имеет права решать, что естественно, а что нет. Вас совершенно не касается то, чем я занимаюсь дома в своей постели.

– Стойте, Лена, я же говорю – здесь дело не только в сексе!

– Ответьте мне – а когда муж бьет жену и детей смертным боем – это естественно? Когда малолетки совокупляются в подвалах и заражаются СПИДом – это естественно? Когда люди живут друг с другом долгие годы без любви и изменяют, и ненавидят друг друга – это, по-вашему естественно?

– Нет, но…

– А когда люди идут против своей природы и отказываются от своего «я» – это тоже естественно? Я не выбирала, какой мне быть. Я не могу перевоспитать себя и заставить любить мужчину, потому что это в генах, слышите? Причина – в генах, а не в сексе. Меня Бог такой сделал, а не я сама. Или по-вашему, и это противоестественно?

– Это не Бог виноват в том, что вы такая! – возмутилась Светлана.

– А кто?

– Вы сами! Всё это от внутренней распущенности!

– Что вы говорите? Вы – эксперт в этой области? А вы знаете, что врачи уже давно доказали, что большинство гомосексуалистов такими именно рождаются, а не становятся.

– Мне всё равно, кто и кем рождается, Леночка. Но женщина должна жить с мужчиной. И довольно об этом.

– Значит, вы мне предлагаете пойти против своей природы, жить с нелюбимым мужчиной, рожать детей и в итоге сделать несчастными всех: детей, мужа и себя?

– Я предлагаю вам перестать заниматься ерундой и попытаться измениться.

– Вы готовы мне в этом помочь? – Лёке снова стало смешно. Злость прошла. И веселые чертята в глазах ехидно состроили по гримаске.

– Безусловно. Вы мне нравитесь и я готова попытаться направить вас на путь истинный.

– Эй, а моего мнения по этому поводу не надо спросить? – засмеялась Лиза, довольная, что спор не закончился дракой. – Лёка всё-таки моя жена.

– Ну я и вам могу помочь, – самодовольно улыбнулась Светлана.

– Нет, спасибо, – захохотала девушка, – Меня и так всё устраивает в жизни. Любимый человек рядом, а большего и желать не надо.

– Ты погоди отказываться, – включилась в разговор Кристина, – Может, Светка человека из тебя сделает. Такого… нормального.

– И на свадьбах ваших еще погуляем, – добавил Толик.

Напряжение спало. Общим решением провозгласили тост за «нормальных людей», и вернулись к столу доедать оставшееся угощение.

Лиза аккуратно поглаживала под столом Лёкину коленку. Она видела, что девушка до сих пор напряжена и вполне догадывалась, почему.

Стараниями Кристины разговор плавно перешел на обсуждение недавних событий, когда 11 сентября был взорван Всемирный Торговый Центр в Нью-Йорке.

В центре внимания снова оказалась Светлана, у которой, очевидно, по поводу всего было своё собственное – обязательно верное – мнение.

– Жалко американцев, – вздохнул Толик, – Очень жалко. Хотя, с другой стороны, они сами виноваты. Орали на весь мир о своей непобедимости, вот и получили.

– Да при чём тут американцы? – возмутилась Света, – Пошли они к чертовой матери. Все. Вот русских там сколько погибло – это кто считать будет? Америка получила по заслугам. Не надо быть в каждой бочке затычкой. Когда два года назад чеченцы взорвали дом на Каширке, что эти янки поганые говорили? «Надо сесть за стол переговоров с ними, они же люди» и всё в таком духе.

– Я согласна, – перебила Яна, – Суки просто, слов нет. Пускай теперь сами садятся за стол переговоров. Сами виноваты.

– Виноваты или нет, но если начнется третья мировая, виноватых искать не придется, – добавил Слава, – Потому что негде будет искать. И некого. Ни фига ж себе – за сто лет три мировых войны. Куда катится мир?

– А мне противно, – неожиданно жестко сказала Лиза, – Просто противно, когда слышишь повсюду: "Так им и надо, этим "хот-догам" и "гамбургерам". Не мы ли тащим своих детей в «Макдональдсы»? Не мы ли смотрим американские боевики и храним деньги в зеленой валюте? Не мы ли тащимся от того, как они живут? Это мы из них сделали культ. И сами же их возненавидели.

– А я не понимаю, отчего люди так жестоки друг к другу, – добавила Кристина, – Если чешутся руки – накажи врага, виновного, но не весь же народ! Ненавижу политику и политиков. Только всё равно буду любить людей, на каком бы языке они ни говорили, какого цвета ни была бы их кожа. А тех самых скотов, мнящих себя сверхчеловеками, пусть Бог простит.

– Ты смотри, какие все пацифисты, – засмеялся Толик. Только сейчас стало заметно, насколько сильно он выпил, – А мне плевать и на американцев, и на русских, и на всех остальных. Главное чтобы меня не трогали.

– Дурак ты, Толя, – мрачно пробормотала Лена, – Неверно это всё. Американцы молодцы. Они умеют работать, строить свое будущее. Сколько всего они делают для стариков и детей. И вот теперь такое… Это уже не та Америка. В этой Америке больше не будет безмятежности, смеха детей. И в глазах взрослых останется ужас. Это трагедия. А вы говорите о политике. Политика – это ничто по сравнению со смертью.

– Сама ты дура. Ничего не понимаешь, – огрызнулся Толик и тут же развеселился, – Кстати, хочешь, я тебе тоже помогу на нормальный путь встать? Типа натуралку из тебя сделаю? Нормального человека?

– Ты из себя вначале нормального человека сделай, – отрезала Лёка и улыбнулась Кристине, – Ладно, народ. Хорошо с вами, но пора и честь знать. Домой надо ехать.

Дорога домой была невеселой. Лёка молча вела машину, изредка поглядывая по сторонам, а Лиза прикрыла глаза и о чем-то напряженно думала. Ей казалось, что сегодня как-то вдруг Лена стала одновременно ближе ей и дальше от неё. Да, она защитила Лизу от нетактичных расспросов Светланы, но весь вопрос – зачем? Почему? Не для того ли, чтобы просто задавить Свету собственным красноречием и аргументами?

Лиза осторожно приоткрыла один глаз и посмотрела на сосредоточенный Лёкин профиль. Она казалась как будто высеченной из камня – вся какая-то стремительная, ни одного гладкого угла. Даже нижняя губа немного опережала верхнюю в своем движении. Иногда, забывшись, Лена расслаблялась и тогда её лицо становилось настолько мягче, что Лизе хотелось плакать.

– Детка, ты о чём задумалась? – Лёкин голос вырвал девушку из мыслей и воспоминаний, – Ты прости, что так вышло. Я знаю, тебе не очень нравится, когда я с кем-то отношения начинаю выяснять.

– Разве ты выясняла с ней отношения? Вполне интеллигентный спор. Лёк, а что с Кристиной?

– То есть?

– Она весь вечер грустная была почему-то.

– Тебе показалось.

Вот так. Приоткрытая дверь захлопнулась, едва не прищемив Лизе нос.

Такое в их совместной жизни случалось частенько: Лёка никогда не говорила о том, о чем не хотела говорить. Внешне казалось, что она открыта и дружелюбна, но на самом деле того, что творится в её душе, не знал никто. Или почти никто.

3

Сколько Лёка себя помнила, ей никогда не нравились сильные люди. Тянуло, напротив, к чему-то слабому, беззащитному, а еще лучше – незаслуженно обиженному.

Она встречала человека, жалела его, потом из жалости вырастало нечто, похожее на влюбленность, которая, конечно же, очень быстро проходила. И тогда девушка отправлялась на поиски новых людей и новых отношений.

К Светлане, с которой они познакомились на дне рождения Толика, чувств не было никаких. Разве что стойкая неприязнь и своего рода любопытство. Именно это любопытство заставило Лену спустя две недели после знакомства позвонить Свете и пригласить её на обед.

Встретиться решили в кафе «Чайка», расположенном на улице Ленина. Этот выбор был обусловлен отчасти тем, что в этом заведении вероятность встретить знакомых была минимальна, а Лёка всегда опасалась всякого рода слухов. Не то чтобы она собиралась соблазнять Светлану, но ведь некоторые люди даже из невинной встречи за обедом могут раздуть целую историю.

Лёка влетела в кафе стремительно. Она немного опоздала, но никакой неловкости по этому поводу не чувствовала. Света уже сидела за небольшим столиком и курила, задумчиво пуская струйки дыма в сторону.

– Добрый день, – сумку на стол, куртку на вешалку, присесть, откинуть назад челку и улыбнуться душевно, – Простите за опоздание, у меня в последнее время с машиной одни сплошные сложности.

– Ничего, – Светлана кивнула великодушно, – Я уже сделала заказ. Что вы будете?

– Суп-пюре грибной, овощной салат и минеральную воду газированную, – не глядя в меню улыбнулась Лёка материализовавшейся откуда-то официантке, – Воду сразу, пожалуйста, принесите.

– Конечно. Что-нибудь еще?

– Нет.

Официантка унесла меню, а Лёка начала разглядывать интерьер помещения. Она знала, что Света сейчас рассматривает её саму и хотела дать ей возможность насмотреться вдоволь.

Сама Светлана внешне не особенно нравилась Лене. В ней была какая-то потрепанность жизнью, которую девушка терпеть не могла. Сложно сказать, в чем эта потрепанность выражалась – то ли в выражении лица, то ли в морщинках вокруг глаз, то ли в слегка сморщенной коже на сгибах локтей. А, может, просто интуитивно чувствовала Лёка, что Света совсем не её человек. Совсем.

– Ну что, приступим? – спросила Лена, когда официантка принесла заказ.

– К чему же? – удивилась Светлана.

– К превращению меня в нормального человека.

– Может быть, для начала перейдем на «ты»?

– Запросто, – Лёка принялась за салат, – Кстати, а каким образом ты собираешься мне помочь стать нормальным человеком?

– Начнем мы с того, что поговорим о первопричинах, – важно начала Света, – То есть о том, почему ты стала лесбиянкой.

– А тут не о чем говорить. Я всегда такой была.

– Как это всегда?

– Вот так. С детства меня привлекали только девочки. Вначале эстетически, а потом по-всякому.

– У тебя полная семья?

На этом вопросе Лёка не выдержала и расхохоталась. Смеялась долго, со вкусом, невольно привлекая к себе внимание всех посетителей кафе.

– Что смешного я спросила? – надменно поинтересовалась Светлана. Разговор изначально пошел не так, как она планировала, и это расстраивало и злило.

– Ничего. Просто меня поражает, что причину всегда ищут в семье. Я же тебе уже объяснила: я такой родилась. Папа с мамой естественным путем сделали. Давай я сразу отвечу на остальные вопросы? В детстве меня не били. Любили, не доводя эту любовь до культа. Никакой злой дядя меня не насиловал и мальчишки во дворе не обижали. Воспитывали меня исключительно как девочку – платьица, бантики – всё как у людей. Ах, да, родственников и знакомых гомосексуалистов у нас тоже никогда не было.

– Ты когда-нибудь спала с мужчиной?

– Обязательно. Это был замечательный мальчик из секции спортивного танца. Не знаю, кто из нас больше смущался, но в итоге всё вполне себе неплохо вышло.

– Как это – неплохо? – удивилась Света.

– Ну, больно не было вообще, удовольствия, правда, тоже не было, но так… рассталась с девственностью удачно.

– И после этого мальчика мужчин у тебя не было?

– Нет. Я знаю, что ты сейчас скажешь: мол, надо найти тебе хорошего мужика и всё будет отлично. Это бред.

– Почему бред?

– Ох… – Лёка застонала. – Свет, ну вот представь: живешь ты со своим мужем, и всё у вас хорошо, а тут прихожу я и говорю: давай попробуем переспать с тобой?

– Давай.

Пауза. Шок. Лена улыбкой попыталась скрыть растерянность. Такого она не ожидала.

– Я тебя не совсем поняла, – пробормотала.

– А что тут понимать? Ты предложила – я согласилась. Давай попробуем.

– Стой. Я говорила теоретически.

– Понятно, – засмеялась Светлана, – Брось, я пошутила. Хотела посмотреть – поведешься ты на это или нет.

– Аа… – вялый получился у Лёки смех, но уж какой получился. – Слушай, ну ты меня ошарашила просто. Давно я так не удивлялась.

– Перестань, я же говорила, что не понимаю секс с женщинами. Да и не нужен он мне. Леночка, а давай бросим машину и чего-нибудь выпьем? А то насухую как-то тяжело у нас разговор получается.

– Можно попробовать… Сейчас Лизе позвоню и спрошу, какие у неё планы…

Планов у Лизы было очень много. И в них совершенно не входил спонтанный вечер на троих при участии алкоголя. Поэтому они с Лёкой договорились увидеться вечером дома.

Светлана равнодушно отнеслась к сообщению, что Лиза не присоединится к их компании. Поспорив немного, девушки вначале отвезли машину на стоянку, а потом на такси отправились в кафе «Старый город».

Это заведение было одним из самых дорогих в Таганроге. В него приходили люди, желающие спокойно поговорить о своих делах в тишине и покое.

– Вип-зал? – спросила Лёка, когда они оказались внутри.

– Конечно.

– Значит, вип-зал, – эти слова были обращены уже к метрдотелю, любезно встретившему девушек у входа.

Залом этот отдельный кабинет было назвать очень сложно: в нем располагался всего один, большой овальный стол, несколько диванов вокруг и цветочные экспозиции по углам. Лёка равнодушно сделала заказ, упала на мягкое сиденье и настороженно уставилась на Свету:

– Ну что скажешь?

– Расслабься, – засмеялась женщина и присела рядом, – Просто поболтаем, идет?

– Конечно. Может быть, ты мне расскажешь, зачем это всё?

– Да просто мне хотелось бы с тобой поговорить, вот и всё.

Бесшумно появился официант, поправил салфетки на сервированном столе и разлил по бокалам вино. Лёка полулежала на диване, развалившись и закинув одну ногу на другую.

– За знакомство? – улыбнулась Света.

– Конечно.

С первым же глотком вина по Лёкиным венам растекся интерес, остро перемешанный с любопытством. Девушка видела, с каким тщательно скрываемым удивлением смотрит на неё Светлана, и это бодрило даже сильнее, чем пьянящий напиток.

– Хочешь поиграть, детка? – подумала Лена. – Окей, поиграем.

Света потянулась за сигаретами. Молчание за столом начало тяготить её и несколько пугать. Лена казалась такой уверенной в себе, такой расслабленной и спокойной. Потягивала вино, курила в потолок и изредка кидала взгляд на мобильный телефон, свободно лежащий на животе.

– Ну что, поговорим о моем лесбийском прошлом? – Лёка начала разговор только когда официант принес их заказ и расставил на столе закуски.

– Почему о прошлом? – запнулась Света.

– Если я верно всё поняла, ты собиралась вернуть меня в натуральный мир. Значит, лесбийская жизнь осталась в прошлом. О ней и поговорим?

– Запросто, – Светлана приняла откровенно насмешливый вызов и слегка расслабилась. Взяв паузу, она подтянула на коленях брюки, поправила отворот синей блузки и удобнее откинулась на спинку дивана, – Расскажешь?

– О чём же? – приподняла брови.

– О своем лесбийском прошлом.

– Что конкретно ты хочешь знать? Я готова.

– Чем секс с женщиной отличается от секса с мужчиной?

– Ничем, – хмыкнула Лёка и засмеялась, увидев удивленное лицо Светы. – Что такое? Я тебя поразила? Тем не менее, это так.

– Не поняла…

– Детка, пойми, если у одного человека недостает какого-то органа, а другие два органа слишком явно выражены, но это ничего не меняет. Секс заключается не в том, что кто-то в кого-то что-то, пардон, засовывает. Секс – это желание доставить удовольствие и получить его. А уж каким образом это делается – это уже не так важно.

– Но само проникновение…

– Есть люди, которым это не нужно. А если нужно – можно обойтись и без члена, поверь мне.

– Как? – глаза Светланы расширились.

Лёка наклонилась к женщине, отодвинула носом прядь волос, упавших на щеку, и обдав горячим дыханием щеку, прошептала:

– Хочешь, я тебе подробно объясню, как?

Света закашлялась и резко отдвинулась от Лёки. Её щеки покрылись румянцем, а руки сами собой потянулись к бокалу с вином.

– Я тебя смутила? – насмешливо спросила Лена.

– Немного…

– Ну извини.

Было очевидно, что на самом деле девушке совсем не стыдно. Напротив, она как будто наслаждалась Светланиным смущением и растерянностью.

– Пожуем, детка? – Лёка улыбнулась и принялась за еду. Света последовала её примеру, стараясь глубоко дышать, чтобы прогнать румянец, покрывший её щеки и шею.

Некоторое время они ели молча. Светлана старалась лишний раз не смотреть на Лену, тем самым приводя девушку в состояние какого-то морального возбуждения и веселья.

– Значит, поиграем? – пронеслась мысль десять минут спустя и Лёка отставила тарелку.

– Ты наелась? – спросила Света. Голос её дрожал, да и руки тоже не отставали.

– Вполне, – улыбнулась Лёка и пересела ближе, – Теперь мы можем еще поговорить о моем лесбийском прошлом.

– О прошлом? – запнулась женщина. Близость девушки, её запах волновали и заставляли сжиматься в комок.

– Ну конечно, – Лена кончиком пальца заправила прядь волос за Светино ухо и немного погладила его, едва касаясь, – Даже не знаю, что тебе рассказать… Знаешь, секс с женщиной – это нечто особенное. Тебе доставляет удовольствие давать, а не брать. Ты заводишься от каждого движения, от каждого жеста или взгляда. Ты можешь ласкать это мягкое нежное тело всю ночь, мучительно оттягивая и не давая то, что нужно и необходимо.

– П…правда? – прошептала Светлана.

– Конечно… – Лёкины пальцы спустились от уха женщины вниз, к шее. Погладили медленным движением и скользнули к вырезу на блузке. Туда, где тяжело вздымалась молочно-белая, полная грудь. – Ты можешь себе представить, что такое удовольствие длинной в целую вечность? Можешь представить, каково ласкать женщину и ловить губами каждый её вздох, каждый стон? Когда она извивается под твоими руками и умоляет не останавливаться?

– Не могу… Но хочу… Очень…

Лёка подавилась словами, почувствовав на себе тяжесть тела женщины. В её губы страстным поцелуем впился язык, ворвался в глубину рта и заплясал, вызывая болезненные чувства внизу живота. Руки Светланы уже исследовали нежную кожу под рубашкой, а бедра задвигались напротив Лёкиных бедер.

– Твою мать, – пронеслась мысль, – Доигралась…

Лена попыталась выбраться из-под женщины, как-то объясниться, что-то сказать. Тщетно… Света уже расправилась с пуговицами на рубашке и покрывала поцелуями длинную шею. Её зубы впивались в кожу в самых неожиданных местах и совершенно неожиданно для себя Лёка почувствовала дикое возбуждение, проникшее из головы вниз живота и поглотившее собой всё.

Лёка привлекла женщину к себе и прижалась губами к ее губам. Желание выбросило из головы все разумные мысли, оно мягким воском растеклось по телу и заставило двигаться неосознанно-быстро. Лёкины руки скользнули от талии Светы к краю её блузки и резким движением приподняли мягкую ткань вверх, до шеи. Бюстгалтера под блузкой не оказалось. Одно движение – и Лена захватила ртом мягкий сосок женщины. Секунда – она начала ласкать его, крепко сжав губами и с силой проводя по кончику языком.

Света застонала, откинув голову назад и ладонями прижимая к себе Лёкину голову. Её ноги обвили талию девушки, а тело выгнулось навстречу жарким ласкам.

– Я хочу тебя, детка, – прошептала Лена, отпуская сосок и захватив губами Светино ухо, – Я так хочу тебя, что не могу ждать.

– Да… Да… Скорее…

Лёка чуть отстранилась, резким движением сняла со Светланы блузку и провела горячими руками по всему её телу, от шеи до пояса. Застежка брюк быстро сдалась и Света приподняла бедра, помогая стянуть грубоватую ткань вниз.

– Давай снимем это? – сверкнула глазами Лена и нежно провела ладонью по повлажневшей ткани между ног.

Света отозвалась долгим стоном и снова приподняла бедра, чувствуя, как последняя деталь одежды падает к лодыжкам.

Лёка не останавливалась ни на секунду. Она не думала о том, что в любой момент может появиться официант, о том, что всё это неправильно. Она вообще ни о чём не думала.

Резкий рывок – и вот Лена уже усадила Свету на край дивана и опустилась на колени между её ног. Нагнулась, лизнула внутреннюю сторону бедра и поднялась выше, прикусив сосок. Светлана сжала плечи девушки и толкнула их вниз.

– О, детка, ты тоже хочешь меня, правда? – возбужденно-тихим голосом спросила Лёка и вернулась к набухшим соскам. Затем приподнялась еще выше и потерлась собственной грудь о грудь Светы.

– Ооо… – застонала женщина, прижимаясь сильнее, стремясь еще коснуться болезненно-возбужденным сосками о ткань рубашки.

Лена снова скользнула вниз и языком нарисовала какие-то узоры на груди.

– Пожалуйста, – на выдохе простонала Света и девушка, сжалившись, впилась твердыми губами в возбужденный сосок.

– Ближе, детка… Мне это нравится… – шепнула Лёка и Светлана сильнее выгнула спину, почувствовав, как на её груди смыкаются играючи острые зубы.

– Ты хочешь меня? Хочешь чтобы я взяла тебя прямо здесь и заставила кричать от наслаждения? Хочешь?

– Да… Да, твою мать… Пожалуйста…

Голос Светы дрожал от неудовлетворенного желания. Уверенным движением Лёка уложила её на спину, широко развела ноги и, приподняв край своей рубашки, животом коснулась промежности женщины. Она почувствовала, как на спине смыкаются ноги и как бедра начинают двигаться в вечном и потрясающе возбуждающем ритме.

– Возьми меня, – застонала Светлана на последнем вздохе, – Твою мать, делай что хочешь, как хочешь, только возьми меня…

– Конечно, детка, – выдохнула Лёка и опустилась вниз между широко раздвинутых ног.

4

Официант зашел в вип-зал тогда, когда всё уже закончилось. Бесшумно поменял пепельницу, спросил, не нужно ли чего-нибудь еще.

– Счет, пожалуйста, – улыбнулась Лёка и когда молодой человек вышел, принялась салфеткой вытирать живот под рубашкой.

Светлана молча курила и смотрела в потолок. Изредка на её лице мелькала тень улыбки.

– Так и будем молчать? – хмыкнула Лена.

– Ждешь аплодисментов? – парировала женщина.

– Да нет, скорее наоборот.

– Не напрягайся. Мне понравилось. Всё вышло так, как я и хотела.

– То есть? – удивилась, брови приподнялись вверх.

– Леночка, ты замечательная девочка, но еще страшно наивная. Просто подумай и всё поймешь. Я позвоню тебе. Еще увидимся.

С этими словами Света потушила сигарету, поцеловала ошарашенную Лёку в лоб и вышла, нарочито покачивая бедрами.

Игривое настроение ушло, уступив место чему-то сложному, мало поддающемуся объяснению. Лена заново прокрутила в голове все события сегодняшнего вечера, но так ничего и не поняла.

– Я её соблазнила, я её трахнула. Чего еще? – пробормотала девушка и вздрогнула, услышав трель мобильного телефона.

– Аллё… Привет, детка. В кафе. Да нет, она уже ушла, я сейчас кофейку попью – и домой поеду. Почему сразу напилась? Ты прекрасно знаешь, какая я, когда напьюсь. А ты где? А… И как наша мама? Нет. Нет, не ерничаю. Ну всё, малыш, целую тебя. Скоро буду.

Нужно было торопиться. Лёка сама подошла к бару, оплатила счет и выскочила на улицу. Свежий осенний воздух ударил в легкие и беспричинное веселье накрыло девушку.

– Будет буря – мы поспорим и поборемся мы с ней! – пропела Лена и, оглянувшись на пораженных прохожих, отправилась ловить машину.

Струи холодного душа потекли по лицу, смывая с него грязь недавнего приключения. Лёка задрожала, но усилием воли заставила себя сделать воду еще холоднее. Мозги постепенно прояснялись, мысли становились всё четче и понятнее. Светлану Лена выбросила из головы сразу же. Оставалась Лиза. В последнее время отношения с ней начали тяготить Лёку, и в то же время ей нравилось то постоянство, что образовалось в её жизни.

– Лёк, ты здесь? – Лиза постучала в дверь ванной. – Чего так долго?

– Уже иду, – отозвалась девушка и, выключив воду, начала с силой растирать тело полотенцем.

Через секунду она уже вышла из ванной комнаты и тут же оказалась в Лизиных объятиях.

– От тебя пахнет свежестью, – прошептала Лиза и поцеловала Лёку в мокрый висок, – Ты голодна?

– Не особенно, – улыбнулась Лена и погладила спину девушке через ткань халата, – А ты?

– Кофе хочется. Давай попьем?

– Конечно, детка.

Они устроились на диване в гостиной. Включили тихонько музыку и сидели, обнявшись и потягивая горячий кофе.

– Как прошел обед?

– Нормально, – хмыкнула Лёка, – Как видишь, я осталась лесбиянкой.

– О чём вы говорили?

– Я рассказывала Свете о своем лесбийском прошлом.

– Ей понравилось? – улыбнулась Лиза и поудобнее устроилась в объятиях девушки.

– Не то слово, – ухмыльнулась Лена, – Да шут с ней. Скучная она. А что наша мама?

– Мама зовет нас завтра на дачу. Вся родня соберется.

– Нас? – удивилась. – За что ж такая милость?

Лизина мама не знала об их отношениях, но, очевидно, догадывалась – и всеми фибрами своей души не любила Лёку. Впрочем, в открытую конфронтацию она никогда не вступала, но не упускала случая показать своё негативное отношение к девушке. Её не нравился её внешний вид, не нравилась её работа, не нравилась её уверенность в себе, порой тесно граничащая с наглостью. Не нравилось всё.

– Лёк, перестань… Пора налаживать отношения с моей мамой.

– Может, не надо? – жалобно пробормотала Лена и Лиза рассмеялась довольно:

– Надо, Федя, надо. Не напрягайся ты так. Подумаешь, съездим на дачу, шашлык поедим, пообщаемся с родственниками.

– Погоди-погоди, – отстранилась Лёка, – Ты сказала, ВСЯ родня соберется?

– Ну, может, и не вся…

– Нет.

Осторожно, двери закрываются. Следующая остановка – отстраненность и отчуждение. Лиза даже застонала тихонько, глядя на то, как Лена уходит на кухню.

На одной чаше весов – жена, на другой – родные. Как выбрать? Как примирить непримиримое? Несколько раз Лиза пыталась, устраивала совместные посиделки, но несмотря даже на то, что никто из родных не знал об их отношениях, они не одобряли этой дружбы.

Лиза в их глазах была «правильной» девочкой – с отличием закончила институт, поступила в магистратуру. Не курила, говорила правильной русской речью и любила хорошие книги и нестандартное искусство. Уважала старших, с удовольствием вязала свитера и шарфы и была из тех девушек, которыми гордятся их мамы.

Лёка же не понравилась сразу. Она ненавидела русских классиков, ничего не понимала в живописи, одевалась в ужасные джинсы с накладными карманами и цветастые футболки. Более того – у неё была очень короткая стрижка всегда окрашенных в экстремальные цвета волос и сережка – в одном! – левом ухе. Она водила машину, работала системным администратором и не имела высшего образования. Она насмешливо относилась к рукоделию, зато любила колоть дрова и играть с собаками. Могла выйти из-за стола посреди оживленной беседы, если ей становилось скучно и начать спорить с людьми, которые намного её старше.

После первого знакомства с Лизиными родственниками Лёка категорически отказалась поддерживать с ними какие бы то ни было отношения. Исключение делалось лишь для Тамары Федоровны, да и то не чаще, чем пару раз в месяц.

– Маленький мой, – прошептала ласково Лиза, заходя в кухню и обнимая Лёку со спины за талию, – Ну пожалуйста… Для меня это очень-очень важно.

– Нет.

– Я очень тебя прошу. Мы там побудем совсем недолго. И тебе не обязательно с ними общаться. Там будет Павлик, помнишь его? Попьете с ним пивка, погуляете. Шашлыка поедим. Ну пожалуйста, любимая…

– Нет.

– Лёк… Я прошу. Ради меня.

– Нет.

– Ясно, – вздохнула Лиза и расцепила руки, – Значит, на то, чтобы пообедать с какой-то незнакомой женщиной, ты соглашаешься. А сделать что-то ради меня тебе не хочется.

Девушка отправилась в комнату, а Лёка застыла у кухонного окна. Ей стало стыдно. В голове пронеслись недавние картинки бурного секса со Светланой и только сейчас Лена поняла, как сильно она рисковала, поддавшись зову плоти.

– Она была права. Я дура. – пронеслась мысль. Теперь Лёка почувствовала, как виновата перед Лизой.

– Детка, – позвала она тихонько, – Иди сюда.

Девушка мгновенно материализовалась из комнаты и исподлобья посмотрела на Лену.

– Я согласна. Мы поедем завтра к вам на дачу и я обещаю вести себя хорошо. В меру своих сил, по крайней мере.

Лиза расцвела улыбкой и шагнула в раскрытые Лёкины объятия. Как уютно было в этих сильных руках, как тепло было прижиматься к животу и нежно целовать щеки.

– Я люблю тебя, Ленка. Я очень тебя люблю, – прошептала Лиза и прижалась губами к Лёкиным губам.

5

– Да мне всё равно! Я лучше возьму кредит, но буду ездить на нормальной машине!

– И расплачиваться потом три года? Не легче купить обычный жигуленок, подкопить денег и потом поменять его на иномарку?

– Не легче! Потому что наличие нормальной машины определяет твой статус наравне с тем, как ты одеваешься, где отдыхаешь и где работаешь.

– И где по-твоему надо отдыхать, работать и одеваться?

– Отдыхать – за границей, работать в престижной компании, а одеваться в хороших магазинах.

– Эх ты, жертва перестройки. Давай еще дерябнем лучше?

– Давай.

Лёка и Паша сидели глубоко в цветочных зарослях и пили коньяк из пластиковых стаканчиков. Они спрятались сюда почти сразу по приезду – выносить разговоры Лизиных родных было просто невыносимо.

Громкие голоса, доносящиеся с застекленной веранды, почти не мешали.

– Скоро они песни петь начнут, – заметила Лёка.

– Нет, пока что они тебя обсуждают, потом примутся за меня, а потом уж до песен дело дойдет, – ухмыльнулся Паша, – Слушай, как здорово, что ты приехала. А то я бы здесь повесился.

– Ерунда. Главное нам повезло, что погода такая хорошая, тепло и без дождя. А то пришлось бы на чердаке прятаться. Слушай, Павлик, а как там вообще – в Москве? Лучше, чем здесь?

– Несравнимо. У нас и возможностей больше, и жизнь интереснее. А здесь как будто болото.

– Ты всего два года в Москве и уже стал таким ярым её сторонником? – ехидно спросила Лёка.

– Ленка, тебе не понять, что такое Москва, пока ты туда не приедешь. Посуди сама: там я зарабатываю семьсот долларов в месяц, и это только начало. Здесь за ту же работу я бы имел максимум тысячи две рублей. Чуешь разницу?

– Еще бы. Но дело не в деньгах.

– Вот именно! – Паша привстал на колени и горячо заговорил в синие Лёкины глаза. – Ты пойми, здесь тихо и размеренно. А там кипит жизнь! Там всё быстрое, стремительное, интересное. Каждый день – что-то новое.

– Каждому своё, – хмыкнула Лена и разлила остатки коньяка по стаканчикам, – Паш, давай напьемся?

– Давай. Только коньяка больше нет. Кто пойдет?

– Жребий кинем, – захохотала, – Орел или решка?

– Орел!

Лёка вынула из кармана монетку, подкинула и поймала в кулак. Разжала пальцы и застонала под громким Пашиным смехом.

– Ну почему мне всё время не везет?

– Шагай. И шашлычка прихвати заодно.

– Ладно.

Делать нечего – пришлось вылезать из кустов и понуро шлепать через дачный участок к домику. Лёка поплотнее запахнула на себе осеннюю куртку и быстро засунула в рот жевательную резинку. Подойдя к домику, девушка заглянула в окно и, поморщившись, достала мобильный телефон. Она не собиралась заходить внутрь.

– Детка? – улыбнулась Лена в трубку минуту спустя. – Вытащи нам еще коньячку, пожалуйста. И шашлыка. Ладно. Да тут я, у окна стою со стороны винограда. Давай, жду.

Лиза появилась очень скоро. Сунула Лёке в руки бутылку, миску с шашлыком и запихнула в карман две вилки, завернутые в бумажные салфетки. Потянувшись вверх, она быстро поцеловала девушку в губы и поморщилась:

– Ленка, ты опять курила?

– Нет! С чего ты взяла? – Лена нагнулась чтобы еще раз поцеловать Лизу, но та быстро увернулась.

– С того, что от тебя табаком несет как от пачки сигарет. Иди. Замерзнете – приходите, они уже напились и особо внимание не обратят.

– Ну да, как же, – ворчливо пробормотала Лёка и исчезла в зарослях. Лиза проводила её взглядом и вернулась в дом.

Ближе к вечеру стало холодать. Паша и Лена выпили весь коньяк, хором исполнили песни времен студенческой юности и съели шашлык. Когда была выкурена последняя сигарета, они сдались и с мрачными лицами отправились в дом.

А веселье было в самом разгаре. Лизины родители танцевали под песни Верки Сердючки, остальные хором подпевали и не забывали опрокидывать новые и новые рюмки. Лена остановилась в дверном проеме и чуть не заплакала от жалости к себе, обозревая открывшуюся ей картину. Но в следующую минуту ей стало не до жалости.

Лизы среди веселившейся родни не было. Кивнув Паше, которого уже затащили за стол и заставили опрокинуть стопку водки, Лена пошла вглубь дома, заглядывая по пути в каждую комнату. Лиза нашлась на кухне. Она была не одна.

Лёка застыла у двери, тихонько прислушиваясь к тому, что происходило в тесном помещении. Лиза что-то объясняла молодому симпатичному парню. Лене он был незнаком.

– Сереженька, пойми, ты мне очень нравишься, но ничего у нас не получится.

– Почему? Я готов хоть завтра на тебе жениться! Ты же знаешь, я с детства тебя люблю.

– Сереж, у меня есть другой человек, – мягко уговаривала Лиза, гладя парня по щеке, – И я люблю этого человека очень-очень. Прости меня, но ничего не получится.

– Кто он? – запинаясь, спросил Сергей. – Я хочу на него посмотреть!

– Это ни к чему. Пойдем к гостям, хороший мой. Всё будет в порядке. Ты встретишь хорошую девушку, которая тоже тебя полюбит, женишься на ней и всё будет отлично.

– Я не хочу хорошую, я хочу тебя! – вспылил парень и схватил Лизу за руки. – Тебе будет со мной хорошо жить! У меня и работа хорошая, и маме моей ты нравишься, и я твоей тоже нравлюсь. Она уже согласилась на то чтобы я за тобой ухаживал. Лизонька, просто дай мне шанс – и ты будешь самой счастливой женщиной на свете.

Лёка слушала его речь, сжав кулаки. Она тяжело дышала, и какое-то чувство, сродни ревности, оглушало её и мешало мыслить внятно. Когда на кухне послышалась возня и Лиза громко ойкнула, Лена не стала больше ждать. Пинком распахнула дверь, рывком отшвырнула Сергея от Лизы и убрала её за свою спину.

– Тебе сказали к гостям идти? – мрачно спросила она. – Вот и иди. Оставь её в покое.

– Ты чего? Обалдела?

– Леночка, не надо! – Лиза сзади обняла Лёку за шею и прижала к себе. – Он выпил лишнего, он же совсем пить не умеет. Пойдемте все кофе попьем и успокоимся. Всё в порядке.

– Ты меня швырнула? – с удивлением спросил парень. – Определенно, ты это сделала. Тебе повезло, что я не бью женщин. А то бы…

– А то бы что? – процедила Лена и отодвинула что-то громко говорившую Лизу подальше. – Давай, действуй, мальчик. Посмотрим, как ты справишься с женщиной.

– Я не буду тебя бить, – отмахнулся Сергей. Он неровно держался на ногах, и схватился рукой за стол. В пьяном Лёкином мозгу это движение приравнялось к опасности. Она дернулась вперед и кулаком ударила парня в солнечное сплетение.

– Лёка, не надо! – закричала Лиза, бросаясь следом.

В темноте кухни образовалась странная куча. Сергей пытался вылезти из-под Лены, та пыталась его ударить, а Лиза с криками старалась оттащить девушку подальше.

Внезапно в глаза ударил яркий свет, чьи-то руки поставили Лизу на ноги, и оттащили Лёку от Сергея. В маленькую кухню набилась как минимум половина присутствующих родственников.

– Что это такое? – заревел Лизин папа, глядя на расцарапанную щеку Сергея и перевел взгляд на Лёку. – Ты что, побила его?

– Именно, – с пьяным вызовом подняла глаза Лена, – Еще есть желающие?

– Лена, прекрати! – Лиза потянула девушку за рукав и крепко обняла её. – Концерт окончен, всё в порядке.

– Нет, не в порядке, – заявил Сергей, – За что ты на меня кинулась? Я тебе ничего не сделал! Я разговаривал со своей девушкой.

– Она не твоя девушка! – закричала Лена. – Понял?

– А чья же тогда? Уж не твоя ли?

– Именно её. Я её девушка. Прекратите.

Все замолчали. Лизины слова ошеломили настолько, что даже пьяные мозги начали соображать быстрее.

– Ты хочешь сказать, что спишь с этим чудовищем? – с ужасом спросила Тамара Федоровна, прижимая ладони к губам.

– Я хочу сказать, что я люблю это чудовище, – просто ответила Лиза и крепко взяла Лёку за руку.

– Этого не может быть… Не может быть…

– Подожди, я не понял… Ты лесбиянка? – широко открытыми глазами Сергей смотрел то на одну девушку, то на другую.

– Да.

– Ну я тебе задам, – заревел Лизин отец и рванулся к Лёке, – Ах ты, тварь! Это ты её совратила!

– Петр, не надо! – кто-то схватил мужчину за руки и не дал приблизиться к девушкам. – Кулаками дела не решишь. А вы, девушка, быстро собирайте свои вещи и валите отсюда. Лиза, марш в свою комнату. С тобой у нас долгий разговор будет.

– Никаких разговоров не будет, – сжав губы, прошептала Лиза, – Я уезжаю вместе с ней. Идем, Лена.

– Ты никуда не пойдешь! – закричала Тамара Федоровна. – А если уйдешь – ты мне больше не дочь!

– Договорились, – кивнула Лиза и потянула обалдевшую Лёку за рукав, – Идем, Лена. Поедем домой.

Не слушая больше никого, Лиза с помощью Паши вышла на улицу и запихнула Лёку на заднее сиденье машины. Паша сел на переднее, сама Лиза – на водительское место.

– Ты с нами? – спросила отрывисто.

– Угу. Ты же слышишь, как они орут, – хмыкнул парень, – Эту бурю лучше пережить. И потом, я жажду услышать подробности.

6

В машине Лену окончательно развезло. Лизе и Паше стоило немалых трудов дотащить её до квартиры и уложить в кровать. Девушка даже умудрилась стащить с Лены джинсы и укрыть её одеялом. Паша в это время сварил крепкий кофе и устроился на табуретке с большой чашкой в руках. Лиза переоделась в домашнюю одежду, умыла лицо, с отвращением посмотрела на себя в зеркало и зашла в кухню. Села на табуретку, оперлась подбородком о сжатые ладони и тихонько заплакала. Силы, которые она старательно поддерживала в себе целый вечер, кончились.

Девушка оплакивала свою жизнь, своих родных, свою совершенно безбашенную, но такую любимую подругу. Лиза не жалела. Жалеть было не о чем, но она вполне представляла себе все последствия, которые начнутся уже завтра.

Паша спокойно смотрел на плачущую девушку, не делая попыток её успокоить. Когда плач затих, он поставил перед Лизой стаканчик с растворенной в воде валерьянкой и заставил выпить до дна.

– Успокоилась? – спросил он минут пять спустя.

– Конечно. Извини, Паш.

– А ты правда лесбиянка? – любопытство так и блестело в глазах парня.

– Правда, – вздохнула Лиза, – А ты не догадывался?

– Ну про Ленку сразу всё понятно стало, но я не думал, что ты с ней спишь.

– А чего ты так спокойно говоришь об этом?

– Лизок, я же москвич теперь. Всякого насмотрелся. Поверь мне, там такие вещи в порядке вещей. Слушай, еще не поздно позвонить маме и сказать, что ты всё это со зла сказала. И всё будет как раньше.

– Мне надоело прятаться и врать, – всхлипнула Лиза, – Паш, почему я не имею права на то, чтобы быть просто счастливой? Какое им дело? Я же счастлива!

– Неужели?

– Что? – Лиза запнулась. – Да, конечно, я счастлива. Конечно, не всё так гладко, как хотелось бы, но что ж поделаешь.

– Лизок, а ведь она же тебя не любит, – протянул Паша задумчиво.

– Любит. Не так, как хотелось бы, но любит.

– А как хотелось бы?

– А хотелось бы чтобы любила так, как она любить не умеет…

– Интересное кино. Слушай, Лизок, можно я покурю?

– Можно. И мне сигаретку дай.

– Ты же не куришь! – удивленно посмотрел на девушку Паша.

– Покуриваю. Очень редко, но бывает. Достань блюдце из шкафа, пепельницы нет у нас, я Ленку гоняю за курение.

Паша потыкался в навесные шкафчики, нашел блюдце и вынул из кармана пачку «Парламента». Лиза открыла форточку. Они закурили и помолчали немного, смущенно глядя друг на друга.

– Павлик, они же мне теперь не дадут вообще жизни, – прошептала Лиза.

– Угу… Заживо съедят.

– Но я не могу совсем отказаться от своих родных. Я люблю маму и папу. Но и Ленку люблю тоже.

– Лизок, тебе не надо ни от кого отказываться.

– А что мне делать?

– Хватай Ленку в охапку и поехали в Москву.

– Ты что? С ума сошел? – удивилась Лиза. – Я не хочу в Москву.

– Тогда готовься к паломничеству. К вам сюда такая толпа начнет ходить. Тетя Тома будет реветь, дядя Петя орать. Потом мой папа подключится, а он может Лене и по голове захреначить.

– Не выражайся, пожалуйста.

– Ой, брось, – Павел закурил еще одну сигарету, – Ты прекрасно знаешь, что тебя теперь ждет. Не забывай, что тут еще Сергуня замешан. Тебя теперь за него будут активно сватать.

– Пашка… Как ты прав… Начнут… Они будут сватать, Лёка будет беситься… Прощай, спокойная жизнь! Паш, доставай из холодильника коньяк. Я собираюсь как следует напиться.

– Лизок, не надо. Иди лучше под бок к своей алкашке, выспись, а завтра вместе решите, что дальше делать.

– Ты думаешь? – засомневалась Лиза.

– Уверен. Давай. Я тебе позвоню завтра.

7

Утро было тяжелым. Лёка первая пошевелилась под тяжелым одеялом и застонала. Язык, казалось, заполнил собой весь рот и безумно хотелось пить. Воды из холодильника. Ледяной. Или из-под крана. Теплой. Любой воды. Главное чтобы много.

Лена осторожно передвинулась к краю кровати и медленно села.

– Главное не делать резких движений, – пробормотала она и встала, придерживая голову руками.

Путь девушки лежал на кухню, туда, где в холодильнике обязательно должно было найтись что-то жидкое. Держась за стенки и стеная, Лёка наконец добралась до раковины.

– К черту холодильник, – прошептала она и напилась холодной воды прямо из-под крана. Стало легче. Но голова закружилась еще сильнее и девушка присела прямо на пол.

Именно в таком состоянии её и нашла Лиза. Охнула, помогла Лене добраться до табуретки и кинулась в шкаф за аптечкой.

– Детка… Я сейчас умру. Сделай что-нибудь.

– Ленка-Ленка. Если бы я знала, чем это кончится – то оставила бы тебя дома вчера. Держи аспирин. И сок. Пей.

– Оо…

Лена с трудом проглотила две таблетки, запила и упала головой на стол. Ей было очень плохо.

– Не падай. В холодный душ быстро, – велела Лиза и помогла девушке добраться до ванной. Как только дверь захлопнулась, Лиза услышала громкий грохот и кинулась назад. Естественно, Лёка свалилась прямо на пол и постанывала, приложив голову к холодной ванной.

– Горе ты моё… Вставай!

С большим трудом Лиза подняла Лёку на ноги, раздела и засунула в ванную. Поразмыслив, включила ледяную воду и начала из душа поливать дрожащую от холода девушку. Через пару минут этой несложной процедуры Лена начала фыркать, еще через две – попыталась отобрать у Лизы душ.

– Ты что делаешь, детка? Холодно!

– Очнулась? – улыбнулась девушка и добавила горячей воды в напор. – Давай мойся, горе моё.

– Дай я сама.

– Ну уж нет. Один раз ты уже упала, второго нам не надо.

Лёка сидела на дне ванной, голая, похожая на мокрого воробья со своими всклокоченными волосами. Лиза вставила душ в держатель, намылила девушке голову и начала как ребенка отмывать её. В первую очередь от запаха вчерашнего алкоголя.

Когда Лёкина кожа начала скрипеть под пальцами, а глаза приобрели привычный синий цвет, Лиза помогла ей встать, обтерла полотенцем и одела в халат.

Через пять минут обе они уже сидели на кухне и пили обжигающий черный кофе.

– Детка, а в честь чего я вчера напилась?

– Понятия не имею… Ты сидела с Пашкой в кустах, пила коньяк и почему-то напилась.

– А потом что было?

– Потом ты дала по физиономии моему бывшему однокласснику и другу детства и мне пришлось сказать всем родственникам, что я лесбиянка и что я люблю тебя.

Лена застыла, не успев поднести чашку к губам. Поморгала удивленно и перевела взгляд на свои ладони. Следов от ударов не было.

– Ты шутишь? – с надеждой спросила.

– К сожалению, нет.

Лёка в несколько глотков допила кофе и глубоко задумалась. В её похмельных мозгах потихоньку забрезжило понимание.

– Я Сергуне по морде дала? – спросила она с ужасом.

– Точно, – кивнула Лиза.

– А потом дядя Петя и вся орава зашли и ты им сказала что ты моя девушка?

– Именно так.

– А потом… А потом, Лиз?

– А потом мы с Пашкой отвезли тебя домой и уложили спать.

– Черт возьми, – пробормотала Лена, – Детка, прости… Мне так стыдно. Я действительно была очень пьяная. Я же знаю, что вы с Сергуней просто друзья…

– Были друзьями, – жестко ответила Лиза, – Теперь уже врядли когда-нибудь будем. Ты как себя чувствуешь? Отошла?

– Да вроде…

– Тогда иди в кровать, отдыхай. А я к маме поеду.

– Вместе поедем, – резко вскочила Лена и тут же упала назад на табуретку от резкой боли в голове.

– Нет, Лена. Я одна поеду. В конце концов, это моя мама.

8

Лёка окончательно пришла в себя только к вечеру. Еще утром позвонила на работу и сказала Денису, что не придет. Парень поворчал немного, но обещал прикрыть её перед начальством.

Лиза до сих пор не вернулась, а её мобильный на все звонки отвечал: «Абонент временно недоступен». Это пугало. Казалось, что в данный момент Лиза помирилась с мамой, решила расстаться с Леной и осталась ночевать дома. Девушка места себе не находила.

Да, Лизу она не любила. Но были другие, очень много других эмоций, которые она испытывала к ней.

– Зачем я это сделала? – сотый раз спросила себя Лёка. – Нафиг было трахать Свету? Зачем было бить рожу этому бедному мальчику? Ну почему я такая дура?

Лена не была уверена, что если мать предложит Лизе выбрать, то та выберет любовь, а не семью и родных. Она уже почти ни в чём не была уверена.

Зазвонил телефон. Девушка кинулась к нему как к спасательному кругу. Но это была не Лиза.

– Твою мать, ты что натворила, идиотка? – закричала трубка Кристинкиным голосом и Лёка поморщилась от вернувшейся головной боли. – У тебя мозги есть вообще?

– Привет, Кристь. Не ори. Что случилось?

– Лиза дома? – Кристина совершенно не собиралась снижать тон.

– Нет… Она у мамы.

– Я сейчас приеду.

– Подожди, – попыталась возразить Лена, но трубка ответила возмущенно-короткими гудками.

Кристина приехала быстро. Ворвалась в квартиру, быстро скидывая сапоги и с ходу ударила Лёку по лицу.

– Ты с ума сошла? – возмутилась девушка, хватаясь за щеку.

– Это ты с ума сошла! А ну пошли на кухню!

Это было похоже на ураган. Кристина пинками затолкала Лену в кухню, достала из холодильника пакет сока и быстро напилась длинными глотками. Выдохнула, обернулась и достала сигареты.

– Зачем ты со Светкой спала? – спросила она, закурив и немного успокоившись.

– С чего ты… – начала Лёка, но Кристина её перебила.

– Я тебе сейчас еще раз по морде дам! Зачем ты с ней спала?

– Не знаю, – опустила глаза, – Просто переспала и всё. А ты откуда это знаешь?

– Оттуда же, откуда знают все наши с ней общие знакомые. Ты дура, да? Ты вообще ничего не соображаешь? Сколько времени пройдет прежде чем об этом узнает Лиза, как ты считаешь?

– Она ей не поверит, – отмахнулась Лена.

– Да что ты говоришь?

Лёка вздрогнула от ехидства, прозвучавшего в этих словах и вдруг абсолютно четко поняла: поверит. Лиза поверит. Почувствует. Догадается. И это будет означать конец.

– Зачем она всем разболтала? – мрачно спросила.

– Ты всё-таки дура. Она на тебя глаз положила еще у меня в гостях. И решила, что если сыграть на «слабо», то ты обязательно поведешься. И ты повелась.

– Она не могла так сделать! – вскинулась Лёка. – Это я её соблазнила!

– Да что ты? А она тебя к этому подвела. Что ты творишь, Лена? Тебе так мало лет, а ты так много уже людей потеряла. А сейчас и Лизу теряешь. Она не Женя. Она не простит.

– Ну и пускай, – холодно ответила, успела взять себя в руки, – К черту. Я сделала то, что хотела. Остальное меня не касается.

– Одна же останешься, Лен.

– Пусть.

Лёка замолчала, прикуривая очередную сигарету. Она напряженно размышляла о том, как утаить от Лизы то, что случилось. Как скрыть.

– Короче, так. Что бы она ни говорила – не сознавайся, – резюмировала Кристина.

– Не поняла.

– Я говорю – что бы кто ни говорил, ни за что не сознавайся. Возмущайся, кричи, что ничего не было, ругайся – только не признавайся. Поняла?

– Думаешь, это поможет? – с надеждой спросила Лёка.

– Поможет, если будешь твердо держаться. Пусть тебе хоть пленки с видеозаписью показывают, не сознавайся и всё тут.

– Она что, снимала?!! – у Лены даже ладони похолодели.

– Нет, конечно, – отмахнулась Кристина, – Я образно. Скажи мне, Лен, ты вообще кого-нибудь в этой жизни любила?

– Любила. Я всех своих женщин любила.

– Да? Ты действительно думаешь, что это была любовь?

– Конечно.

– В таком случае мне тебя просто жаль. Где Лиза?

– У родителей. Я вчера тут начудить успела.

– То есть? – Кристина вытащила из холодильника еще сока, но на этот раз наполнила им стакан.

– Мы были на даче у Лизкиных родственников, я напилась, набила морду её старому другу и она призналась своим, что она лесбиянка.

Кристина замерла, пораженная. Она знала, насколько консервативная семья у Лизы и насколько девушка любит всех своих родственников. Её нежелание «выйти из подполья» было предметом частых ссор у них с Лёкой. И вот теперь – такое.

– Бедная девочка, – подумала Кристина, – Она так сильно её любит, что даже не представляет себе, что её ждет.

– Короче, с утра я проснулась в состоянии нестояния, Лизка меня привела в чувство и уехала, – закончила Лёка, – В принципе, ты вполне можешь обозвать меня дурой еще раз. Даже не обижусь.

– Конечно, не обидишься. На правду не обижаются. Лёк, ты сама понимаешь, что натворила?

– Понимаю. А толку?

– Просто больше никогда не надо так делать.

– Я не могу этого обещать. Ты прекрасно понимаешь. Кристь… От Женьки вести есть?

– Нет, – вздохнула, – После того, последнего звонка, вестей нет. Я беспокоюсь уже просто ужасно.

– Как ты думаешь, она когда-нибудь вернется в Таганрог?

– А тебе бы этого хотелось?

Лёка задумалась. Хотелось бы ей? Да, наверное, хотелось бы – ведь всегда интересно лицом к лицу столкнуться со своим прошлым. А с другой стороны терпеть укоризненные взгляды Лена бы не стала.

– Не знаю. Наверное, нет.

Лиза вернулась домой поздно. Лёка и Кристина успели всё обсудить, вспомнить старые добрые времена, поужинать, посмотреть телевизор – и лишь после этого в дверях наконец-то заворочался ключ.

Лена кинулась в прихожую. Охнула, посмотрев на Лизу и обняла её крепко-крепко.

– Плохо всё? – выдохнула в ухо.

– Плохо… – прошептала девушка и вжалась в Лёкины объятия. – Очень плохо.

Кристина сразу засобиралась домой, но Лиза её не отпустила. Сказала – нужен совет. Хотя советовать в этой ситуации было нечего.

Родители поставили дочь перед выбором. Семья или любовь. Долг или счастье. Они не понимали, как может одна девушка любить другую. Тем более, такую как Лёка. Уговаривали одуматься. Увещевали тем, что такие отношения – большой грех. Тамара Федоровна за один вечер вспомнила всех Лизиных старых ухажеров, доказывая, что её дочь не лесбиянка – ведь встречалась же она с мальчиками.

– Папа сказал, что больше не хочет меня видеть, – закончила Лиза со слезами на глазах, – Он считает, что я опозорилась сама и опозорила всю семью. А мама… Она сказала, что примет меня только со штампом в паспорте.

– Как это? – удивилась Лёка.

– Так. Если я выйду замуж – могу вернуться. Если нет – значит, у них больше не будет дочери.

– Боже, как это несправедливо, – прошептала пораженно Кристина, – Они совсем не стали тебя слушать?

– Нет. Они люди старой закалки и однополых отношений не принимают, не понимают и понимать не хотят. Кристь… Что делать? Как быть?

– А тебе не кажется, что этот вопрос надо обсудить в первую очередь со мной? – мрачно спросила Лёка.

– Нет, Леночка. Мы с тобой уже достаточно обсудили и сделали. Теперь мне нужно как-то разрешить ситуацию. И ты, к сожалению, здесь мне не помощник.

Это было больно. И обидно. Как оплеуха. Лёкины глаза вспыхнули и загорелись. Но она смолчала. Где-то внутри сработал предохранитель: «Остановись». И она остановилась. Молча слушала разговор Кристины и Лизы, молча курила.

Они проговорили полночи. Но ничего не решили. Кристина лишь посоветовала дать родителям время. Время подумать, всё тщательно взвесить и – возможно – изменить своё решение.

А на следующее утро начался кошмар.

Лёка проснулась от настойчивого звонка в дверь. Зевая, выползла из постели, натянула штаны и отправилась открывать. На пороге стояла Тамара Федоровна.

– Здравствуйте, – пробормотала девушка, не зная что еще сказать.

– Мне с тобой поговорить надо, – женщина протиснулась мимо Лёки в квартиру и не разуваясь пошла на кухню. Лене ничего не оставалось кроме как последовать за ней.

– Будете чай? Кофе? Лиза спит еще.

– Я не чай сюда пить пришла. Скажи, зачем тебе моя дочь? За что ты это с ней делаешь?

– Что я делаю? – синие глаза сузились предупреждающе.

– Она была нормальная пока не встретила тебя. А теперь? Это позор! Это стыд!

– Постойте…

– Молчи! Дай мне сказать! Она вбила себе в голову что любит тебя. Это чушь. Девушка не может любить другую девушку. Женщина создана чтобы любить мужчину. Я прошу тебя – оставь девочку в покое. Дай ей возможность вернуться к нормальной жизни.

– Я её ни к чему не принуждаю, – процедила Лёка сквозь зубы, – Она взрослый человек и сама вправе решать, как ей жить.

– Она ребенок! Наивный ребенок, которому ты просто запудрила мозги. Я прошу тебя – отпусти её. Не уродуй жизнь моей дочери.

– Вы хотите чтобы она жила с нелюбимым человеком?

– Я хочу чтобы моя дочь была счастлива! – Тамара Федоровна заплакала, быстро вытирая слёзы вытащенным из сумки платком. – Как ты не понимаешь? Даже если сейчас она думает, что любит тебя – это всё равно пройдет! А кому она нужна потом будет с такой репутацией?

– Вы что-то перепутали, – тихо ответила Лена, смущенная слезами женщины, – На дворе двадцать первый век. Какая репутация?

– У тебя есть мать? Есть отец? Как они позволили это? Как?

– Мои родители любят меня такой какая я есть.

– Но это не дает тебе право совращать невинных девочек и превращать их жизнь в ад! Как тебе удалось это? Ты околдовала её? Приворожила, да? Ведьма!

– Мама, хватит! – Лиза молнией влетела на кухню и схватила за руку побелевшую от злости Лёку. – Я тебе сказала вчера: я люблю её! Никто меня не привораживал. Я не была в этой жизни счастлива ни с одним мужчиной, а с Леной я счастлива.

– Моя дочь – извращенка, – прошептала Тамара Федоровна и разрыдалась.

– Мама! – Лиза кинулась к матери, упала рядом с ней на коленки и обняла, отводя в сторону отпихивающие её руки. – Мама, я люблю тебя, но прошу – не пытайся изменить то, что невозможно изменить! Мамочка, мне хорошо с ней, я с ней счастлива, разве ты не хочешь мне счастья?

– Лизонька, давай обратимся к врачу, – всхлипывала женщина, – Это наверняка лечится! И ты вернешься к нормальной жизни, и всё будет хорошо. Ты родишь ребеночка…

– Мама, я сейчас живу нормальной жизнью, – из Лизиных глаз тоже полились слёзы, – И я обязательно рожу ребенка, но…

– Как ты его родишь? – закричала Тамара Федоровна. – От неё? Это невозможно! Подожди… Ты спишь с ней?… Боже, ты с ней спишь… Как? Ты её лижешь?

– Хватит! – Лёка подхватила Лизу подмышки и обняла крепко. – Не теряйте достоинства пожалуйста.

– Что ты знаешь о достоинстве? Лесбиянка! Ты сделала из моей дочери чудовище!

– Мама… – Лиза снова захлебнулась в рыданиях, и Лёка насильно увела её из кухни. Уложила на диван и рванула назад.

– Короче, так, – Лена рывком захлопнула дверь на кухню и ледяными синими глазами посмотрела на растрепанную заплаканную женщину, – Я знаю, что для вас это шок. Но и для неё тоже. Скажу вам прямо – это не лечится. Невозможно вылечить от любви. Её хорошо со мной. Мне с ней. Мы счастливы, понятно? И если вы и дальше будете заставлять Лизу плакать, я больше не пущу вас на порог. Простите. Постарайтесь это пережить, потому что она всё равно осталась вашей дочерью. Ведь вы же отказались бы от неё, если бы она стала инвалидом? В ней многое бы изменилось, многое было бы ненормальным, но вы бы её не бросили. И уж точно не стали бы издеваться.

– Лесбиянство – это болезнь!

– Хватит, – рявкнула Лёка, – Идите домой, Тамара Федоровна и делайте выводы. Подумайте о том, что если вы не измените своего отношения – то можете потерять дочь.

– Не смей так со мной разговаривать!

– Уходите, – отрезала, – Это мой дом. Я хочу чтобы вы ушли.

Несколько минут они молча смотрели друг на друга. Женщину поразил лёд Лёкиных глаз. Их холод и стальной отблеск. Бормоча что-то, Тамара Федоровна подняла с пола упавшую сумку, поправила плащ и ушла.

Заперев дверь, Лена глубоко вздохнула и прислонилась спиной к стене. В её груди до сих пор клокотала ярость. И обида. Не за себя.

Приготовив чай, девушка задумчиво почесала затылок и зашла в комнату. Лиза лежала на диване и тихонько плакала, уткнувшись носом в подушку. Лёка присела рядом, поставила чашку на журнальный столик и обняла жену.

– Она ушла, детка. Успокойся.

Лиза в ответ на эти слова только всхлипнула и заплакала еще горче. Она не ревела, не изображала мировую скорбь – она плакала так, словно только потеряла что-то очень важное и дорогое. Лена растерялась. Она не переносила женских слез и не знала, что делать в таких случаях.

– Малыш, всё будет хорошо, – неуверенно пробормотала девушка и, махнув рукой на слова утешения, прилегла рядом с Лизой. Обняла крепко и прижала к себе. Погладила ладонью по спине, – Детка… Родная… Я рядом. Всё пройдет. Всё пройдет, детка…

Кончики пальцев легонько скользили по спине, успокаивая. Губы касались волос нежным дыханием и постепенно слёзы высыхали, грудь перестала сжиматься спазмами и глаза сами собой закрылись в нежном целительном сне.

Лёка приоткрыла глаза и застонала беззвучно. Спина болела просто немилосердно, а шея категорически отказывалась двигаться. Скосив взгляд, девушка разглядела Лизин затылок, опутанный длинными светлыми волосами. Стало легче. Лена зевнула и медленно сползла с дивана. Поясница тут же отозвалась болью. Что ни говори, а пару лет назад ночевки на диване не вызвали бы таких ощущений.

– Стареем, – хмыкнула девушка и прикрыв Лизу покрывалом пошлепала в ванную.

Плотная струя воды ударила о белую эмаль и вода быстро поднялась до середины ванны. Лёка как старушка осторожно опустилась в горячую воду и откинула голову назад. Она даже застонала, почувствовав как расслабляются затекшие за ночь мышцы. Девушка думала. Пожалуй, впервые в жизни она не знала, что делать дальше. Это напрягало. И пугало немножко.

Лена не была готова потерять Лизу. Она понимала, что, возможно, ситуация с родителями разрушит их отношения, но этого так не хотелось.

В кармане домашних штанов длинной мелодией отозвался мобильный. Девушка поморщилась, но всё-таки дотянулась до телефона и поднесла его к уху.

– Привет, Дэн. Дома. Не знаю… Слушай, у меня в семье сейчас несчастье случилось, я нужна тут. Да пошел он! Серьезно. Ну и пусть увольняет. Лиза сейчас важнее. Ладно, давай… Твою мать…

Телефон упал на брюки, а Лена снова откинулась на край ванны. Сейчас ей только проблем с работой не хватало для полного счастья.

Как так случилось? В какой момент всё стало так сложно? Ведь были же времена, когда всё было просто и понятно. Были летние ролевые игры, была необременительная учеба, влюбленности и увлечения, друзья, были Юлька и Яна, была Женя, эдакая имитация семейной жизни… Всё было. И ушло куда-то. Почему? Зачем?

И родители… Да, такого кошмара как с Лизиными родными не было, но до сих пор мама не до конца смирилась с тем, что её дочь не такая как все.

– Лёк, ты завтракать будешь? – громкий стук в дверь вырвал Лену из воспоминаний.

– Буду.

Выползти из ванны, вытереть безупречно-красивое тело, секунду полюбоваться собой в зеркале, натянуть белье, штаны, майку. Майку обязательно с длинным рукавом – чтобы скрыть горящую на плече татуировку. Причесаться, посмотреть в стену исподлобья – и вперед, в настоящую жизнь. В реальную.

На кухне Лиза жарила яичницу и параллельно варила кофе. Лёка подошла к ней сзади, обняла за талию и нежно поцеловала в шею.

– Ты так вкусно пахнешь… – прошептала.

– Ты тоже… – Лиза откинула голову назад и с улыбкой потерлась щекой о Лёкину щеку.

– Что ты жаришь? – губы скользнули к мягкой коже и оставили на ней влажный след. Застучало сладко сердце, и ладони нежно погладили плотный живот.

– Завтрак, – засмеялась Лиза и отстранилась, – Нужно поесть и на работу.

Лёка была разочарована. Не так часто случалось, чтобы её жена так откровенно отказывалась от близости. Но всё-таки все эти проблемы, мама, родные… Вполне понятно.

– Я не пойду сегодня на работу, – заявила Лена за завтраком, – Отпросилась.

– Зачем?

– Хочу с тобой этот день провести. Погулять сходить, или в кино там… Ну, в общем, вдвоем.

Эта идея привела Лизу в состояние эйфории. И они действительно провели этот день вдвоем. Съездили в дельфинарий, потом долго бродили по парку, собирая пожухлые желтые листья. Целовались на безлюдных аллейках и бегали наперегонки до ближайшего фонарного столба. Прохожие любовались такими непохожими и такими красивыми женщинами: обе они были в джинсах и коротких коричневых куртках. Та, что пониже – блондинка – силилась догнать другую. А другая – коротко стриженная брюнетка поддавалась и давала себя догнать. И смыкались объятия, и Лёка радостно кружила Лизу на руках, поднимая целые тучи листьев. И громкий смех нарушал осеннюю парковую тишину, и так сладко сливались губы с губами, и подкашивались ноги от того, что эмоции переполняли тело и рвались наружу.

Закружившись до тумана в глазах, Лена прижала Лизу к дереву и пристально посмотрела ей в глаза. Лиза в который раз ощутила, что жизненные силы покидают её, уступая место огромной и бесконечной страсти. Теплой. Нежной. Сильной. Невыразимой.

– Я люблю тебя, – сами собой вырвались слова и Лёка содрогнулась от надрыва, который прозвучал в них.

И совершенно неожиданно что-то взорвалось в голове и Лена ответила эхом:

– И я люблю тебя…

Лиза ахнула. Её глаза расширились, а губы приоткрылись. Сердце взорвалось ощущениями, которые никто и никогда еще не сумел описать точно и правильно.

Но это было не так важно. Важны были губы, слившиеся в поцелуе, важны были влажные ладони, сжимающие друг друга и бесконечное счастье. Счастье, ради которого не страшно было бы и умереть.

9

Прошла неделя. Жизнь как-то стабилизировалась и устоялась. Тамара Федоровна перестала терроризировать девушек звонками и как-то затихла. Лена снова вышла на работу, приходила домой уставшая, но довольная собой.

А Лиза летала. Она снова и снова перебирала в памяти четыре слова, произнесенные тогда в парке Леной, и хоть девушка больше никогда их не повторяла, всё равно факт состоялся – признание было произнесено. Лиза понимала, что скорее всего это были просто слова, что Лёка просто поддалась эмоциональному фону момента, но услышать то, о чем мечталось не один год – это ли не радость? Это ли не счастье?

Каждый день Лиза встречала жену с работы, утыкалась носом в её плечо и дожидалась, когда её потреплют ласково по макушке и проворчат: «А поесть у нас есть чего-нибудь». И тогда – рывком на кухню, вынимать из духовки горячее, а из холодильника салаты. И устроиться за столом напротив любимой, смотреть, как она сосредоточенно жует, изредка откидывая со лба непослушную челку, и что-то говорить, и слушать, пропуская мимо ушей все подробности, налить чаю и снова смотреть, ловя редкий взгляд этих восхитительных синих глаз, и улыбаться усталым чертикам в них…

– Кристинка звонила?

– Да. Толик сегодня опять пришел пьяный…

– Урод. Детка, как ты думаешь, может, мне с ним поговорить?

– Может…

– Хотя с другой стороны, это не моё дело.

– Тоже верно…

– Но Кристина моя подруга, значит, это и меня тоже касается.

– Да…

– Ты зачем меня за ухо кусаешь?

– Мм…

– Детка… Ты меня слушаешь?

– Мммм…

– Детка… Детка…

И снова понеслись дни. Сменяли друг друга словно кадры в кинопленке и только изредка позволяли всмотреться, вдуматься и осознать – а что дальше? Что потом?

А потом была жизнь. Кристина к началу зимы всё-таки ушла от Толика, сняла квартиру и устроилась на работу в художественную школу. Лизина мама успокоилась и начала изредка звонить дочке, бросая трубку, если к телефону подходила Лёка. Светлана больше не объявлялась и Лена совсем успокоилась, решив: что было – то было.

Но размеренная жизнь не может длиться долго. Это правило. Аксиома. И на смену спокойствию всегда приходит нечто иное. Так и случилось.

Пятого декабря Лёка пришла домой поздно. После работы выпила с Денисом пива, поиграла в компьютерные игры и в итоге за руль садиться не стала. На пороге её встретила заплаканная Лиза.

– Что случилось? – Лёкины глаза вспыхнули, а руки сжались в кулаки.

– Всё, – ответила Лиза, – Случилось всё. Мама с папой приехали.

– И?

– Поговорить хотят с тобой и со мной. Вместе.

– Хорошо, идем говорить.

Хмель как будто выветрился из организма и зайдя в комнату Лёка уже взяла себя в руки и ощутила уверенность и спокойствие. Лиза присела на подлокотник кресла, в котором устроилась Лена. Тамара Федоровна и Петр Игнатьевич сидели на диване. Все молчали. Наконец Лёке надоела напряженная тишина. Она взяла Лизину руку, сжала нежно и исподлобья глянула:

– Ну и?…

– Мы пришли поговорить, – Тамара Федоровна словно отмерла и заговорила прерывисто, – Но нужно подождать еще…

– Чего ждать? – холодно удивилась Лена.

– Сейчас твои родители приедут, – буркнул Лизин папа, – Все вместе поговорим.

– Охренеть… А при чём здесь мои родители?!

– Не выражайся, пожалуйста, – с упреком попросила Тамара Федоровна, избегая Лёкиного взгляда, – Это дело касается нас всех.

– Это дело касается только Лизы и меня. При чём тут вы или мои родители – я не понимаю.

– Ленка, перестань. Давай попробуем, – примиряющее шепнула Лиза, – Пожалуйста…

– Прекрасно, – процедила, – Шоу маст гоу он. Ну валяйте. Посмеемся.

Все присутствующие, как ни странно, проглотили насмешливый Лёкин тон. Её родители приехали минут через двадцать, но эти минуты показались всем вечностью.

Надежда Андреевна и Борис Сергеевич расположились рядом с Лизиными родителями. Посмотрев на них, Лёка удивилась резкому контрасту между людьми одного возраста. Её папа и мама смотрелись на фоне Тамары Федоровны и Петра Игнатьевича как рафинированные интеллигенты рядом с тружениками сельского хозяйства. Улыбались легко, ласково посматривали на девушек, попросили чаю и радушно познакомились с Лизиными родителями.

Наконец, напитки были поданы, дверь в коридор прикрыта, и Тамара Федоровна начала разговор.

– Я очень прошу вас всех реагировать спокойно. Давайте разберемся в сложившейся ситуации и поймем, как быть дальше.

– А что случилось? – удивился Борис Сергеевич. – Мы до сих пор не можем ничего понять.

– Случилось то, что ваша дочь соблазнила мою девочку! – вспылил Петр Игнатьевич и осекся под настойчивым взглядом жены. – Она была нормальная, пока не познакомилась с ней. Повлияйте наконец на свою дочь!

– Погодите, – вмешалась Лиза, – Вначале скажу я. Я люблю Лену. Очень. Я счастлива рядом с ней. И не было в моей жизни мужчины, к которому я испытывала бы даже сотую долю этих чувств. Я очень прошу… Мама, папа… Примите нас такими, какие мы есть. Нам действительно очень хорошо вместе.

– Лизонька, но эти отношения ненормальны!

– Мама, я прошу тебя, давай не будем сейчас говорить о нормальности или ненормальности. Я такая, какая я есть. То, что для меня нормально, может быть ненормальным для тебя. И наоборот. Я не брошу Лену. Я люблю её.

– И вы это принимаете? – Пётр Игнатьевич посмотрел на Лёкиного отца. – Вы тоже считаете, что это нормально?

– Она моя дочка, – пожал плечами, – Плюс к этому она взрослый человек и вольна сама выбирать, что есть правильно, а что нет. Поначалу я также как вы был против. Но нельзя переделать человека насилием. Если это ошибка – это будет её ошибка. А если мы заставим их расстаться и они проведут жизнь в мучениях – это уже будет наша ошибка.

– Ошибка то, что они спят друг с другом! – вспылила Тамара Федоровна. – Это не нормально! Женщина не должна спать с женщиной!

– Опять двадцать пять, – тихонько простонала Лёка и прикрыла глаза. А спор разгорался. Лизин папа доказывал Лёкиному, что женщина должна жить с мужчиной. Лёкина мама пыталась объяснить Тамаре Федоровне, что главное – чтобы девочки были счастливы. А сами девочки молчали. Лиза – встревожено. Лёка – равнодушно.

Постепенно разговор поднялся до повышенных тонов.

– Бог создал мужчину и женщину и велел: плодитесь и размножайтесь!

– Бог велел в первую очередь любить и быть любимыми.

– Такие извращенки как ваша дочь и сбивают с толку девочек?

– Откуда вы знаете, кто из них кого соблазнил?

– Как вы её воспитывали? Вы что, считаете, что это нормально?

– Да не считаю я, что это нормально! Но чтобы не потерять дочь я вынужден с этим мириться.

– Значит, вы согласны, что это неправильно?

– Согласен. И жена согласна. Но что мы можем сделать?

– Их нужно отправить лечиться. Я уже узнавал. К психотерапевту. И они обе смогут вернуться к нормальной жизни.

– Вы уверены, что это поможет?

– Мы должны хотя бы попытаться. Помочь нашим детям… Кто сможет это сделать кроме нас?

– А какие методы лечения у этого врача?

Тон разговора снизился. На глазах у Лёки и Лизы их родители обсуждали способы и методы лечения любви. Лена кипела. Её зубы сжались до такой степени, что казалось – еще немного и они раскрошатся в порошок. Лиза мертвой хваткой вцепилась в её плечо. На глазах выступили слёзы.

– А как вы думаете, может, нам всем вместе сходить к этому специалисту? – спросил Лёкин папа и плотина прорвалась.

Лена рывком поднялась из кресла, вспыхнули глаза, загорелись ледяным огнем и от резкого пинка ноги опрокинулся журнальный столик.

– Вашу мать! – почти заревела девушка. – Какого черта вы тут обсуждаете? Это МОЯ жизнь. Моя и Лизина. Пошли вы все к черту с вашими советами! Мы будем жить так, как решим сами! Какого хрена вы пытаетесь слепить из нас? Мама! Ты мать мне или кто? Ты не желаешь мне счастья? Какого черта ты хочешь из меня сделать? Собственный слепок? Отец! Ты же понимал. Ты же был на моей стороне. Какого черта?

– Леночка, подожди, дай сказать, – успокаивающе пробормотала ошарашенная Надежда Андреевна. Она услышала в голосе дочери то, чего никогда не слышала раньше – неприкрытую ярость и ненависть. Но Лёку было уже не остановить.

– Вы уже достаточно сказали! Кто вы такие, чтобы решать, что правильно, а что нет? – девушка уже почти кричала. – Кто вы такие, чтобы диктовать мне, как жить? Это МОЙ выбор. Это МОЯ жизнь, вашу мать! Я не робот, я не могу приказать себе, кого любить и с кем быть рядом. Ты до хрена нашла счастье рядом с отцом, мама? Думаешь, я не знаю, что вы вместе только потому, что привыкли друг к другу за столько лет? Думаешь, я не знаю, что вы поженились только потому что ты, мама, залетела? Какого хрена я должна жить с мужиком, который всю жизнь будет мне чужим? Вы часто говорите о том, что главная свобода каждого человека – это возможность самому делать выбор и принимать решение. Так какого черта вы хотите лишить меня этого права? А если вас отправить к врачу лечиться от гетеросексуальности? Как вам это понравится?

– Гетеросексуальность – это нормально! – возразила срывающимся голосом Тамара Федоровна. На неё тоже произвела впечатление пламенность в Лёкином голосе. Остальные вообще молчали, ошарашенные.

– Вы Бог? Вы что, Бог, вашу мать? Откуда вы знаете, что нормально, а что нет? Вы так решили потому что вам с детства внушали, что девочка должна любить мальчика. А если всё не так на самом деле? А если Бог создал женщин для женщин и большинство заблуждается?

– Большинство заблуждаться не может!

– Да что вы? Значит, когда большинство в мире думало, что сифилис – это приговор, они были правы? Значит, сифилитикам оставалось только расставаться с жизнью добровольно, чтобы не затруднять общественное мнение?

– Не путай! – взревел Петр Игнатьевич. – Это разные вещи!

– Да ни хрена это не разные вещи! Ваше большинство может идти в задницу, а я всё равно буду жить так, как хочу! Так, как хочу Я, а не кто-либо еще! И мои ошибки будут именно моими, ясно? Лечить меня вздумали? Значит, я опасность для общества? Ну хотите, я пойду вены себе вскрою? Этого добиваетесь?!

– Ленка, хватит, – сквозь слёзы попросила Лиза.

– Да ни хрена не хватит! – закричала в ответ Лёка. – Как ты не понимаешь, что они пытаются сделать из нас себя! А так никогда не будет, слышите? Я не буду жить черт знает с кем только потому, что так надо. Мне наплевать на ваше большинство, на общество и всё остальное. Для себя я нормальная. А на ваше мнение мне плевать, ясно?

– Ясно, – голос Бориса Сергеевича перекрыл голос дочери, – Мне неясно одно – ты ни разу не сказала, что любишь Лизу. Это так?

– Нет! – выплюнула Лёка. – Нет, я её не люблю. Но я влюблена, мне тепло рядом с ней, и этого достаточно.

– О чём ты тогда говоришь? – укоризненно кивнул мужчина. – Ты не любишь её даже. О какой свободе выбора идет речь?

– О самой обычной…

– Хватит, – прошептала Лиза и неожиданно все смолкли, – Хватит, я прошу вас. Уходите все отсюда. Я больше не могу. Хватит.

– Детка, я…

– Ты всё сказала! – Лиза оттолкнула протянутую Лёкину руку, спряталась в угол комнаты и тоже закричала. – Хватит! Слышите? Уходите все! Оставьте нас в покое! Мы сами разберемся! Во всем! Мама, папа… Если я вас такая не устраиваю – значит, прощайте. Не будет Лёки – будет другая женщина. Мужчины не будет. Не нравится – значит вон! Насовсем! Не смейте превращать мою жизнь в кошмар… Не смейте… Не смейте…

Лиза обхватила свои плечи руками и, плача, сползла вниз на пол. Лёка озверела. Обернулась к родителям и гостям, склонила голову, сверкнула глазами:

– Довольны, мать вашу? Уходите. Вон из моего дома. Все.

– Лена…

– Вон, – выплюнула, – Все вон.

Расширенные от гнева Лёкины глаза закончили разговор. Все четверо быстро собрались и ушли, пообещав еще вернуться к этому разговору. Лена с грохотом захлопнула за ними дверь и метнулась в комнату. В её груди клокотал гнев и ярость. И она впервые в жизни искренне жалела, что эти люди – родственники. Что нельзя ударить их и сбить эту спесь и уверенность в своей правоте.

Лиза сидела на полу, прижавшись щекой к стене и горько плакала. Лена присела на корточки рядом и протянула руку.

Рывок – и её рука оказалась отброшена резким ударом.

– Детка… Ты что? – прошептала Лёка удивленно.

– Иди к черту! – выплюнула Лиза. – И не смей называть меня так больше. Иди к черту. Навсегда!

Лёкины ладони сжались в кулаки. Она помедлила секунду, справляясь с гневом, а потом рывком поднялась на ноги, схватила куртку и выскочила из квартиры. Вслед ей летели сдавленные Лизины рыдания.

Лена вернулась домой только следующим вечером. Прошла, не разуваясь, прямо на кухню. Посмотрела на сидящую за столом зареванную Лизу. Вздохнула. Тяжело присела напротив.

– Это конец? – спросила просто.

– Да, – кивнула девушка.

– Почему?

– Потому что я так больше не могу. Вчера на секунду я почувствовала, что ненавижу тебя. Я не могу больше бороться твоим детством, Лена. Ты ребенок еще. Я не могу так больше.

– Значит, я слишком маленькая для тебя? – сверкнула глазами Лёка.

– Да. Ты импульсивна, ты совершаешь поступки не задумываясь о последствиях. Ты оскорбляешь людей. Унижаешь. Ты эгоистка.

– Понятно, – кивнула сумрачно и, сжав губы, доверху застегнула молнию на куртке, – И ты больше не любишь меня?

– Люблю. Но я так больше не могу. Я устала от тебя. От твоей неразумности. От твоей лжи.

– В чем я тебе лгала? – процедила.

– Во многом, – вздохнула Лиза, – Ты говорила, что любишь, не любя. Ты изменяла. Этого достаточно.

– Когда я тебе изменяла? – вскинулась Лёка возмущенно.

– Со Светой. Или это не измена?

Это было словно удар под дых. Будничность Лизиного голоса сказала Лене то, чего не сказала бы и сотня слов. Бесполезно было бы что-то доказывать и в чем-то убеждать.

– Откуда ты знаешь? – спросила отрывисто.

– Я давно знаю. Она позвонила мне на следующий же день после того, как это произошло. И в подробностях рассказала, как ты занималась с ней любовью.

– Почему ты не прогнала меня раньше? – сердце сжалось и заколотилось быстро-быстро.

– Не знаю. Наверное, потому что я дура. Ты вчера оскорбила всех, Лена. Меня, твоих родителей, моих. Ты сделала это не потому что НАС обидели. А потому что задели ТЕБЯ. Ты. Ты. Только ты. Всегда и во всем – только ты. Я устала. Я больше так не могу.

– Дай мне шанс, – попросила, – Я всё исправлю.

– Ты не сможешь. Ты не любишь меня. И не можешь заставить себя полюбить. Потому что тебе в принципе не знакомо это чувство.

– Скажи еще, что я иду по трупам.

– Так и есть. После тебя остаются только покореженные сердца. Я хочу своё попытаться спасти. Если еще не поздно.

– Тебя послушать – так я просто монстр получаюсь! – вскипела Лёка.

– Так и есть, – кивнула Лиза и вытерла слёзы, – Я перееду к маме сегодня же. Очень тебя прошу – дай мне уйти спокойно. И не останавливай. Я не переживу больше ни одного скандала.

– Ты не хочешь даже поговорить со мной?

– Почему же? Давай поговорим. Вот только о чём?

– А тебе кажется, что говорить не о чем? Ты так просто перечеркиваешь год нашей жизни?

– Ой, Ленка, – простонала Лиза и закрыла глаза ладонями, – Ты хочешь сейчас меня виноватой сделать? Пусть я буду виновата, пусть. Потому что причины нашего разрыва уже больше не имеют значения.

– Почему?

– Потому что НАС нет. Есть ты. И есть я. А нас нет. И никогда не было. Я со многим мирилась, Леночка, весь этот год. Многое прощала, многое проглатывала, но я так не могу больше. Ты оскорбила меня, моих родителей, своих родителей. Ты лгала. Ты предавала. Но всё это я могла бы простить, наверное, если бы ты меня любила. А ты не любишь. Я не нужна тебе и наши отношения тебе не нужны тоже.

Лёка не нашлась, что ответить. Она помогла Лизе собрать вещи, вынесла сумки на улицу и упаковала в багажник машины. Они почти не разговаривали – одной было просто нечего сказать, а другая боялась, что если заговорит – начнет плакать.

Ехали тоже молча. Лена крепко сжимала ладонями руль, исподлобья вглядывалась в дорогу и рывками переключала скорости. Магнитола отзывалась в её сердце мягкими звуками какой-то песни:

Прощай… От всех вокзалов поезда

Уходят в дальние края.

Прощай… Мы расстаёмся навсегда

Под белым небом января

Прощай… И ничего не обещай

И ничего не говори

А чтоб понять мою печаль

В пустое небо посмотри

Лёка припарковала машину прямо у подъезда. Помедлила несколько секунд, собираясь с силами, потом выскочила на улицу и открыла багажник. Лиза вышла следом. Они стояли друг напротив друга, такие непохожие и в то же время такие одинаковые.

– Занести сумки? – тихо спросила Лёка.

– Нет, я сама, – прошептала в ответ Лиза. Она медлила, вглядываясь в родное лицо, силясь как-то запомнить, оставить навсегда в памяти синие глаза, густые брови, челку, упавшую на лоб. И изогнутые губы. Изогнутые. Губы.

– Тебе хоть чуть-чуть жаль? – выдавила из себя Лиза, едва сдерживая слёзы.

– Да. Мне очень жаль.

– Я пойду.

– Иди.

Лёка не двигалась и Лиза тоже не пыталась сделать ни шага. Она летела взглядом навстречу таким любимым глазам и ощущала такую боль, которой в её жизни до сих пор не было. Наконец Лена вынула сигарету, стиснула её зубами и рывком захлопнула багажник.

– Я пошла, – кивнула Лиза и подхватила сумки, – Пока.

– Пока.

Девушка поднялась по ступенькам к подъезду и начала набирать код на домофоне. И в Лёкиной голове ярким взрывом вспыхнуло:

– Обернись! Просто обернись! Обернись – и я остановлю тебя, схвачу в охапку и увезу домой! Тебе нужно только обернуться!

Пропищал что-то домофон, и опущенные плечи исчезли в темной подъездной дыре.

Не обернулась.

Лена тихонько докурила, глядя на горящие желтым светом окна, выбросила окурок и села в машину. Нужно было куда-то ехать. Только вот куда?

Мотор заурчал, автоматически включилась магнитола и из окна ударил в лицо свежий ветер. Лёка сунула в рот еще одну сигарету и выключила мобильный. Ей не хотелось сейчас никого видеть, ни с кем разговаривать.

Девушка вырулила из центра, поездила немного по студгородку, притормозила у Октябрьской площади, откровенно завидуя шатающимся без дела студентам. И вдруг засмеялась, выскочила из автомобиля и рванула к магазину «Копейка», прямо напротив первого общежития.

Магазин встретил её еще несколькими течениями из студентов и студенток, и богатым ассортиментом пива.

– Две бутылки невского. Классического. Пожалуйста, – улыбнулась продавщице.

– Что, сессия не скоро, гуляем? – улыбнулась в ответ девушка за прилавком.

Лёка вздрогнула. По всему телу растеклась какая-то радость и веселье. Она вдруг снова ощутила себя юной девчонкой, которая когда-то эпатировала весь студгородок одним своим видом.

– Да ну нафиг эту сессию, – хохотнула Лена, – Пивка попить никогда не помешает. Присоединитесь?

– Нет, спасибо, – продавщица показала белые зубы и красивую улыбку, – Может быть, в другой раз.

– Может быть, – кивнула, забирая сдачу, – Очень может быть.

С двумя бутылками в руках Лёка выскочила из магазина, сунула в задний карман джинсов зажигалку и отправилась к лавочкам на Октябрьской площади. Её взгляд и слух отчаянно искал знакомых. Но эти люди были слишком молоды чтобы знать Лену. Слишком. Молоды.

Наконец, девушка нашла свободное местечко на длинной лавочке в тени деревьев, приземлилась, даже не проверив сиденье на степень чистоты и прислушалась к разговорам компании рядом.

– Загоруйко – урод! – доказывал молодой парнишка, находя среди своих слушателей полное понимание и сочувствие. – Я ему на два вопроса ответил, а он, козел, сказал, что тема доклада не раскрыта до конца. И влепил зачет. Вместо «отлично».

– Да он молодых пацанов вообще терпеть не может! Ой, а наша вахтерша вчера вообще сбрендила! Мы пришли в час, а она дверь не открывает. Коза, блин!

– А ты где живешь? В тройке?

– Ну да! Полина вообще сука. Да и Тамара тоже. Там только Альбина нормальная – даже если спит уже, всё равно впускает.

– Ой, жрать хочется… Может, пойдем к нам пельменей наварим?

– Да сколько можно эти пельмени жрать? Давайте лучше паштета?

– Ностальгируешь? – чей-то голос сзади заставил Лену вздрогнуть. Это был очень знакомый голос. Очень.

– Ты? – протянула Лёка ошарашено. – Откуда ты здесь?!

10

Они устроились в небольшой кафешке, недалеко от Октябрьской площади. Лена смотрела на девушку, сидящую перед ней и не верила своим глазам.

– Хватит таращиться, – засмеялась Ксюха, – Не так уж я и изменилась.

– Да нет, изменилась… Сколько лет мы с тобой не виделись?

– Понятия не имею. Года два-три точно. Чего ты паришься? Таганрог – это одна большая деревня. Может, нам суждено было встретиться?

Да-да, это была та самая Ксюха, бывшая девушка Виталика, с которой Лена встречалась в далекой студенческой юности. Они потеряли друг друга когда Ксюша уехала из Жениного дома и пропала, перестала звонить и приходить в гости.

Оказалось, с тех пор многое изменилось. Ксюха (теперь уже Ксения) стала другой и внешне, и внутренне. Побывала замужем, развелась. Начала работать в сфере шоу-бизнеса, носила теперь короткую причёску окрашенных в рыжий цвет волос и преподносила себя с некоторым шиком и блеском.

Лёка слушала рассказы девушки и поражалась – даже голос её изменился, манера речи, жесты, взгляды – всё. Из невинной угловатой девочки выросла эдакая роковая стерва. Шикарная стерва.

Около полуночи Ксения широким жестом оплатила счет, вызвала такси и потащила Лёку за собой.

– Ты чего? Ксюх, офигела совсем?

– Поедем в клуб наш! Покажу, где я работаю. Тебе же всё равно делать нечего. Ой, Ленка, там такие девочки… Непаханое поле. Некоторые, правда, не первой свежести, но на перепихон сойдут.

– Да пошла ты… Я ничего не хочу.

– Поехали-поехали! Хотя бы напьемся.

Клуб «Клеопатра» был самым шикарным в Таганроге. И по оформлению, и по шоу-программе, и по ценам. Поэтому для Лёки было новостью то, что Ксения работает именно здесь.

Они зашли с черного хода, приветливо кивнув охраннику и быстрым шагом миновали длинный темный коридор. Потом Ксюха втолкнула Лёку в какую-то дверь.

Оказалось, что это гримерная. У Лены даже голова закружилась от количества обнаженных и полуобнаженных женских тел. Девять человек ходило по небольшому помещению, кто-то красился, кто-то курил, кто-то изображал танцевальные па. Мат стоял такой, что даже у видавшей виды Лены покраснели уши.

– А ну заткнулись! – закричала Ксения неожиданно резким голосом и в комнате воцарилась тишина. – Шоу только через час начнется, зачем вы как всегда тут кипиш поднимаете? И выражайтесь попроще, не на панели всё-таки!

– Ксюх, у тебя недоебит? – среди общего хохота поинтересовалась высокая блондинка, «не первой свежести».

– Она перед подругой выпендривается, – возразила невысокого роста рыжая девушка. Лена заставила себя отвести взгляд от её обнаженной полной груди.

– Да пошли вы, – Ксения показала всем язык и потянула Лёку за собой, – Я у себя если что.

Ксюха ногой пнула очередную дверь и они оказались в маленькой комнате, без окон. В этом помещении места хватало только для стола, двух стульев и небольшого дивана. Девушка бросила на пол сумку, присела на краешек стола и уставилась на Лену.

– Это мой рабочий кабинет. Капелька тишины среди этого дурдома.

– Я поражена, – хмыкнула Лёка, – Кто бы мог подумать…

– Ой да ладно тебе! Давай текилы шарахнем?

– А есть?

– О, бэби, у нас как в Греции – есть всё!

Ксюха обогнула стол и вытащила откуда-то бутылку. Следом за ней на столе появились два бокала, спичечный коробок с солью и нарезанный лимон.

– Как в лучших домах, – ухмыльнулась Лена и плеснула текилы в бокалы, – За что выпьем?

– За встречу, Леночка. На брудершафт?

– Ты надеешься, что я сойду с ума от твоих губ и трахну тебя прямо на этом славном столе?

– Дура, чтоли? – захохотала Ксюха. – Нужна ты мне была! Хрен с ней, с встречей. Давай выпьем за твоё удивительное самомнение! Ты поражаешь меня еще больше чем раньше.

– Лучше за встречу, – кивнула Лена, – Чин-чин?

– А то!

За полчаса девушки прикончили всю бутылку. Сидели на диване друг напротив друга, о чем-то говорили, чему-то смеялись. В этом разговоре не было места реальности – они говорили обо всем, избегая темы своих жизней.

Лёка пьяно смотрела на Ксению. Она давно перестала удивляться этой встрече, и расслабилась, и умилялась этой новой – непривычной – Ксюхе.

– Шоу будешь смотреть? – спросила вдруг девушка, перебивая Ленин рассказ о её проделках в детском саду.

– Какое шоу? – удивилась.

– Ты в своем репертуаре. Я же тебе объяснила: я режиссер-постановщик шоу-программ здешних. Через минут пятнадцать начнется само шоу. Хочешь посмотреть?

– А оно того стоит? – изогнула брови Лёка.

– Ты даже не представляешь!

Это было удивительно. Лизина нижняя губа рисовала круги на Лёкином животе, а язык нежно проникал в ямку пупка. Соски напряглись и из розовых стали ярко-красными. Ноги обвили спину и внизу живота Лёка ощутила Лизину грудь.

– Оо, детка… – застонала сладко. – Как хорошо…

– Где хорошо? Блин, как плохо… – простонала в ответ Лиза и Лёка от удивления открыла глаза.

Лучше бы она этого не делала. Яркий солнечный свет ударил в зрачки и отозвался в затылке тяжелой болью. Лена перевернулась на живот и зарылась лицом в подушку.

– У нас есть минералка? – спросил чей-то незнакомый голос слева.

– Иди к черту, – пробормотала Лёка, – К черту минералку.

– Дура, чтоли? Пить хочется…

Пить, и вправду, хотелось немилосердно. Во рту образовалась огромная выгребная яма, а в голове – центр ядерной войны.

– А ты кто? – спросила Лена, не открывая глаз. – Я где?

– По рифме. Притащи минералки, а?

– Где я её возьму?

– Дура, мы же у тебя дома. У тебя что, нет минералки?

– Вроде была…

– Вот и неси.

Усилием воли Лёка заставила себя перекатиться на кровати и упала на пол. Что-то в голове встало на место и глаза приоткрылись, пуская в разум свет.

– Ксюха? А ты что здесь делаешь? – удивилась Лена, оглядывая взглядом собственную кровать и обнаженную девушку на ней. – Ой, твою мать… Мы что, напились вчера?

– Иди к черту… Минералки… – простонала Ксения и Лёка поползла на кухню.

Добравшись до холодильника, Лена распахнула дверцу и засунула голову в спасительный холодок. В мозгах повеял ветерок и мысли как-то уложились в нужные пазы.

– Я что, спала с ней? – пьяно икнув, спросила Лёка. – Ну мля, не в первый раз – и ладно.

Она прихватила пару стеклянных бутылок с минеральной водой и на коленках поползла обратно в комнату. Ксюха ждала, откинувшись головой на подушку и сладко сопела.

– Подъем, – прохрипела Лена и пнула девушку рукой, – Минералка прибыла.

Ледяная вода обожгла горло и охладила желудок. Глаза, наконец, раскрылись до конца и даже появилась возможность встать на ноги. Лена присела на край кровати и поставила на пол пустую бутылку. Ксения сделала то же самое.

– Мы переспали? – вяло поинтересовалась Лёка.

– Вроде нет, – посомневалась Ксюха.

– А что мы вчера делали?

– Я помню до того момента, когда ты с барменом танцевала медленные танцы. А ты?

– Я помню как ты целовалась с какой-то девкой… Ксю… Мы что, еще водку вчера пили?

– А хрен знает… Может и пили…

– Млиин…

Лена упала на кровать и прикрыла глаза. Ей не было стыдно, не было больно, ей было – никак. И душа почему-то ощущала, что это «никак» теперь надолго задержится в её жизни.

Лёка открыла глаза и удивилась – почему комната не расплылась привычно в зрачках, а сосредоточилась в собрании атомов и молекул. Неужели вчера не было очередного застолья? Неужели она вчера не напилась и не стала звонить Лизе, родителям, друзьям, чтобы еще разок излить им прогнившую от алкоголя и бессмысленности душу?

– Пошли все к черту, – прошипела Лена и подпрыгнула на кровати. Это оказалось весело. Она еще раз подпрыгнула. И еще.

– Ты говорила, что я не люблю тебя? А ты сама понимаешь, что такое есть эта ваша затасканная сука любовь? Ты думаешь, что любовь – это счастье? Ты думаешь, что любовь – это радость, свет, парное смотрение на звезды и восхищение: «Ах, твою мать, как офигенно смотрится сегодня это созвездие! Видишь, любовь моя, это звезды очерчивают нашу дорогу в будущее, нашу дорогу к искреннему, безоблачному счастью… Так вот, детка, любовь – это другое. Пошла она к черту вся эта ваша романтика, потому что любовь существует вне её! Любовь – это понимание. Любовь – это принятие. Любовь – это ни хрена не ответственность, а то, что не приносит боли. Это любовь. Ты ни хрена не поняла… Ну и иди к черту!

Лёка сползла с кровати и улеглась на жестком холодном полу.

– Или к черту, слышишь? И все люди, которые твердят, что я живу неправильно – тоже пусть идут к черту! Мне не нужна спокойная размеренная жизнь. Я хочу эмоций, ощущений, радости, счастья – да чего угодно! А вы… Да пошли вы все… Ты думала, что меня можно купить тарелкой борща? Да это ни хрена не так! Тебе бы у Женьки поучиться. Она бы тебе рассказала, как можно, а как нельзя меня любить.

Она закрыла глаза и зачем-то высунула наружу язык. Алкоголь еще гулял по венам и предлагал совершить что-то безумное, нелепое, смешное – такое, чтобы все ахнули и, наконец, перестали лезть в чужую жизнь.

Пошел к черту Денис. Пошла к черту работа, с которой её уволили еще две недели назад. Пошла к черту мать, которая звонила каждый день и наговаривала что-то бессмысленно-правильное на автоответчик. Все. Пошли. К черту.

– Я не хочу жить так, как вы живете. Это не моё. Мне всё равно. Я хочу чтобы всё было по-другому. Чтобы сияло солнце. Чтобы бутылка пива не была пьянкой, а была чем-то другим. Я не хочу оправдываться и говорить, что моя любовь – это нормально. Даже если это не любовь. Я хочу жить! Жить без вас всех! Сама! Хочу… Так, как хочу… Вашу мать…

Лёка каталась по полу и сквозь зубы повторяла одни и те же слова. Она чувствовала себя так, словно не один день работала с утра до ночи на каменных рудниках. Сил не было.

Ей кто-то постоянно звонил. Приходили смски, электронные письма, еще что-то… А она день за днем проживала в алкогольном анабиозе и всех посылала далеко и надолго.

Пока в один прекрасный день не позвонила Кристина.

– Ты что, совсем охренела? – зазвенел в трубке знакомый голос и Лёка сползла на пол, невзначай разбрасывая по кухне пустые бутылки. Почему-то сегодня посылать Кристину не хотелось.

– Кристя, – пьяно ухмыльнулась и засмеялась, – Приезжай! У меня есть еще полпузыря.

– Ты соображаешь, что ты делаешь?

– Соо… Сообр… Да то бишь. Я того… Нормально.

– Дверь открой, пока совсем не отрубилась. Я сейчас приеду.

Телефонная трубка упала на пол. Лёка попыталась сконцентрировать взгляд хоть на чем-нибудь. Не получилось.

– План «бэ» – промычала она и встала не четвереньки. С размаху шлепнула себя ладонью по щеке. – Есть контакт. По крайней мере, я вижу дверь, а не она меня. Погнали!

Усилием воли Лена подняла своё обалдевшее от алкоголя тело на ноги. Хватаясь за стены, дошла до прихожей. Наощупь нашла шпингалет и дернула. Как ни странно, дверь открылась. Как ни странно, на лестничной площадке никого не было.

– Ну и ладно, – резюмировала Лёка и сползла по стенке вниз.

Нафиг всё. Нафиг. Так хорошо лежать на полу, прислонившись к стене и прикрыв глаза то ли спать, то ли бодрствовать. Какая любовь, если под щекой есть бумажные обои, к которым так тепло прижиматься щекой? Какая, к черту, любовь?

– Очаровательно, – Кристина влетела в квартиру и обозрев валяющуюся на полу Лёку, тут же развила бурную деятельность.

В первую очередь пьяную женщину – в ванную. Раздеть. Поддерживать. Тащить на себе. Уместить в тесную ванну. Включить ледяной душ и направить на голову.

Поливать, не слушая возмущенных воплей и растирать ладонями уши.

Потом поискать чистое полотенце и отправиться на кухню. Собрать пустые и полунаполненные бутылки, в четыре захода вынести их в подъезд и спустить в мусоропровод.

Посмотреть в пустой холодильник и сварить кофе. Найти в шкафу чистый халат. Одеть его на Лёку и пинками усадить в кресло. Присесть напротив. Вздохнуть. Расслабиться.

– Ну и?

– Я должна сказать тебе спасибо?

– Ты должна мне сказать, как собираешься дальше жить.

– Никак.

Лёка мрачно прихлебывала кофе и злилась. Состояние алкогольной эйфории ушло, уступив место чему-то темному и вязкому. Кристина молчала. Она знала, что Лена пьет, но не ожидала, что всё зайдет так далеко.

За то время, что они не виделись, девушка очень похудела. Волосы на её голове спутались, а под глазами поселились черные мешки отчаяния.

– Пьешь одна?

– Чаще всего. Иногда вроде приходил кто-то. Не помню. Чего тебе надо?

– Мне надо чтобы ты взяла себя в руки.

– Я не хочу брать себя в руки.

– Не понимаю тебя, – покачала головой Кристина, – Ты же не любишь Лизу. Почему ты так отреагировала не её уход?

– А ты дофига знаешь о любви?

– Я знаю достаточно. Лен, Лизе сейчас больнее, чем тебе. Ты хочешь её вернуть? Тогда измени что-то в своей жизни.

– Я не хочу никого вернуть, – проворчала Лёка. Она прикидывала, куда бы сегодня поехать выпить.

– Значит, забей и живи дальше. Ты работу ищешь?

– Ага… Аж два раза.

– Ясно. Давай собирай шмотки, что там есть у тебя чистого, грязного, дома постираем.

– Чё?

– Что слышишь. Собирайся и поехали. Поживешь у нас какое-то время.

– Да что вы ко мне все привязались? – презрительно возмутилась Лёка. – Не поеду я никуда. Я сама знаю, как мне жить и что мне делать.

– Ну смотри… Падаешь в болото – падай. Одумаешься – позвонишь.

Кристина ушла, а Лёка отправилась на кухню поискать чего-нибудь спиртного. Нашла маленькую бутылку коньяка, отхлебнула прямо из горла и вдруг согнулась от боли. Её вырвало. Организм отказывался пить дальше.

Еще глоток… И та же реакция. Девушка даже застонала от разочарования. Посмотрела на бутылку, потом на лужу. Кинула взгляд в зеркало.

И пошла замывать пол.

***

Понемногу жизнь начала налаживаться. После памятного разговора с Кристиной мир вокруг Лёки стал несколько иным. Она перестала пить и начала искать работу. Вот только на звонки родителей по-прежнему не отвечала. Винила во всем случившемся именно их.

От общих друзей Лена знала, что Лиза прожила с мамой недолго – переехала к подруге и устроилась на работу в институт.

Странно, но Лёка сама не до конца понимала, почему так сильно повлиял на неё этот разрыв. Может быть, дело было в привычке? Ведь целый год совместной жизни – это немало. А, может, причина была в том, что до Лизы Лену по большому счету никто не бросал.

Целую неделю Лёка приводила в порядок собственное жилье. Отмывала полы, отстирывала вещи и тщетно пыталась сдерживать тоску в груди. Каждый предмет, каждая книга или чашка на кухне напоминали о Лизе.

Иногда звонила Ксения. Приглашала в гости, предлагала встретиться. Лене не хотелось. Она придумывала новые и новые причины для отказа и постепенно Ксюша отстала.

С остальными друзьями общаться не хотелось тоже.

Целые дни Лена проводила в поисках работы – моталась по собеседованиям и штудировала газету «Каменная лестница». Но без толку. Где-то её не устраивала зарплата, где-то она сама не устраивала потенциальных работодателей, а где-то Лёка уходила сразу, чувствуя, что это не её.

Деньги таяли. Утекали сквозь пальцы так быстро, что становилось страшно – а что делать, когда они закончатся?

Совершенно неожиданно выход Лёке подсказала Ксения. Она просто явилась в гости, без приглашения, выставила на стол торт и бутылку вина и по-хозяйски достала бокалы.

– Есть предложение! – ухмыльнулась она в ответ на недоумевающий взгляд Лены.

– Какое? – девушка стояла в дверном проеме, упираясь обеими руками и синими глазами смотрела на Ксюху.

– Парень, который вместе со мной работал над шоу-программами уехал в Питер. Я предлагаю тебе работать вместо него.

– Шутишь, чтоли? – засмеялась. – Я системный администратор.

– А я учительница немецкого языка. И что? Ничего сложного в нашей работе нет. Пишем сценарий, подготавливаем танцы и выступаем. Зато зарплата, поверь мне, сказочная.

– На сколько сказочная?

– За два месяца поменяешь машину.

– Хм… – Лена задумалась. А что если это шанс? Шанс начать жить ярко и интересно? Шанс вылезти из болота тоски и депрессий?

– Попробуй хотя бы, – хмыкнула Ксения, – К своим железякам ты всегда успеешь вернуться.

– Ты права… Да. Я согласна.

Если бы Лена знала, во что выльется в итоге её согласие работать вместе с Ксенией – она бы, наверное, отказалась.

А, может быть, и нет.

Часть вторая.

«Ты помнишь, плыли в вышине…»

Денис шагал по длинному коридору служебной части ночного клуба. Вокруг были только серые обои стен и двери с одинаковыми по оформлению табличками: «директор», «операторская», «гримерка» и какими-то еще. Парень остановился перед дверью с надписью «администратор» и с удивлением прочёл надпись на прикрепленном к ручке листе бумаги: «Если Лёля в 18-00 уже на работе, значит, она там ночевала».

Хмыкнув, Денис приоткрыл дверь и просунул голову в комнату. На маленьком диване у стены спало на животе нечто на вид неопределенного пола, одетое в брюки и заляпанную чем-то желтым рубашку. На полу у дивана стояла пепельница, часть окурков была разбросана по полу.

– Лёль, вставай!, – Денис распахнул шторы, впуская в помещение тусклый вечерний свет и повторил уже громче, – Слышишь? Вставай давай.

– Отвали, – донесся с дивана приглушенный звук, – Я легла час назад.

– Ну, это вряд ли потому что уже шесть.

– Твою мать… – застонала. – Дай сигарету.

Перевернувшись на спину, девушка (всё-таки девушка) прикурила и воспаленно-красными глазами посмотрела на Дениса.

– Какого черта было вчера так напиваться?

– А я откуда знаю? – парень присел на пол и начал собирать разбросанные окурки в пепельницу. – Вроде приехал кто-то. Или уехал.

– Блин… Уехал-приехал… Ничего не помню. Дэн, оставь в покое бычки, уборщица придёт и уберет всё.

– Тебе Жанна звонила, – задумчиво проговорил Денис и поставил пепельницу на подлокотник дивана.

– Чёрт… Мы что, вчера без неё пили?

– Видимо, без. Лёк, давай поднимайся и чеши в душ. Еще ж репетировать надо.

– Ладно, – с видимым усилием девушка сползла с дивана и потянулась смачно, до хруста в костях, – Ты иди пока там собери всех. А я минут через несколько приползу.

– Договорились.

– И пива закажи! – вдогонку Денису крикнула Лёка и, нащупав валяющееся на кресле полотенце, пошла в душ.

Прошло больше года с тех пор, как Лена приняла решение работать вместе с Ксенией в ночном клубе. С тех пор многое изменилось. Постепенно Лёка втянулась в процесс и взяла бразды правления в свои руки. Научилась ставить танцы и писать сценарии. Руководила девочками-танцовщицами и остальными работниками.

Это дало свои плоды: всю группу пригласили приехать в Москву, в популярный клуб. Потом был Санкт-Петербург, потом – снова Москва, и вот теперь, летом, – Сочи. Клуб «Прометей», одно из самых дорогих заведений черноморья, принял ребят с распростертыми объятиями.

Само шоу тоже стало другим. Теперь каждый вечер Лёка и Ксюша выходили на сцену чтобы вести программу. Они разыгрывали короткие скетчи, шутили друг с другом и посетителями. Всё это разбавлялось эротическими танцами. Не просто стриптизом. Это была настоящая эротика.

Вместе с Лёкой над шоу-программами работало двенадцать человек. Ксения – теперь вторая ведущая, Валентин – диджей, Слава – осветитель. Денис отвечал за внешний вид «кордебалета» – девчонок и парней, танцующих стриптиз. Остальные восемь были «дэнсерами», как они называли сами себя или «стриптизерами» – как их называли все остальные.

– Дэн, ну что там она? – Ксения вместе с Валентином и двумя девушками сидела за служебным столиком в пустом зале и обрабатывала миниатюрной пилкой ногти.

– В душ пошла. Явится сейчас, – Денис плюхнулся на кресло рядом с Мари – самой красивой танцовщицей из шоу, – Еле разбудил.

– Лёлька в своём репертуаре, – зевнула Ксения. Она стала еще красивее, еще ухоженнее и еще стервознее. Внешне Ксюша спокойно отнеслась к смене власти, но при этом в последнее время в её внешности появилось что-то очень жестокое, но при этом тщательно скрываемое от всех.

– Она сказала, что сегодня делаем? – поинтересовался Валентин – начинающий лысеть немолодой мужчина с клочкастой бородой на вечно помятом лице.

– Нет.

– Ой, Валь, – засмеялась Ксения, – Как будто ты не знаешь – пока их величество не искупается в ледяной воде и не выпьет законный стакан пива – работать не будет никто.

– Это точно. Впрочем, вон она уже идёт.

Все как по команде повернули головы в сторону служебного коридора, по которому двигалась Лёка, розоватая после душа, с тщательно зачесанными назад волосами и блестящими глазами, особенно ярко смотрящимися на фоне красных кругов под ними. Рукой она держала мобильный, тесно прижимая его к уху.

– Девушка в белом, – ехидно пробормотала Ксения, глядя на белоснежные брюки и рубашку, которые свободно болтались на крепком Юлькином теле, – Интересно, у кого это она прикид сперла?

– Доброе утро, – поздоровалась Лёка, подходя к столику и бросая на него телефон, – Ксюха, дай мобилу.

– Твоя сдохла, чтоли? – удивилась девушка и достала из сумочки щегольский «Сименс».

– Нет, просто на домашнем определитель номера. И моя благоверная не желает брать трубку.

– Что ты опять натворила?

– Домой вчера не явилась. Сегодня то есть… – Лёка быстро набрала номер и равнодушно обвела взглядом всю компанию. – Алло, Жанночка, привет. Детка, не бросай трубку – я всё тебе объясню… Как это – что? У меня работы было много. Нет, не вру… Что? И что же конкретно тебе надоело?… Детка, я здесь деньги зарабатываю, между прочим… Куда уедешь? А что ты там будешь делать?… Даже так? Лады. Значит, когда приеду в Москву – сделаешь мне скидку.

Лёка спокойно выключила мобильный и вернула его Ксении. Никто из присутствующих даже не потрудился отвести глаза во время всего этого пикантного разговора – напротив, все с откровенным любопытством смотрели на равнодушное лицо девушки.

– Семейные разборки? – хихикнул Валентин.

– Нет, – отрезала Лёка и плюхнулась за столик, – Никаких разборок больше не будет. Она меня достала. Пусть едет в свою Москву, работает проституткой, спит с мужиками и вообще делает что хочет.

– Дашь мне номер её телефончика? – улыбаясь, попросила Ксения, – Красивые девочки во все времена были в цене, а твоя женушка – чудо как хороша. Может, пригодится – папиков развлекать.

«Папиками» ребята называли богатых клиентов, которые были не прочь продолжить шоу после закрытия клуба – в частном порядке и за отдельную плату, конечно же.

– Ну так что, Лёль? Дашь?

– Зачем, котик? Она ж у тебя всех клиентов отобьет, – мило улыбнулась Лёка.

– Кто сказал, что невозможно дотянуться до звезды? – пропела в ответ Ксения и засмеялась.

– Юль, ты мириться поедешь? – прервал их пикировку Денис.

– Смеешься? Ни за что. Я сказала: пусть чешет в Москву, работает кем хочет. Я насильно держать не буду. Блин, ну что им всем нужно, а? Три месяца на море, отдельный коттедж, песчаный пляж, рестораны-кабаки по высшему разряду. Даже порядок наводить не надо – уборщица приходит. Отдыхай – не хочу. Живи и радуйся. Так нет, блин, опять концерты.

– Может, ей внимания не хватает?

– Ооо, дааа… Внимания. Одной моей девушке не хватало любви. Второй не хватало секса. Теперь третьей не хватает внимания… Вот я и говорю – чего ж они хотят-то?

– А, может, нужно всё сразу? – робко спросила Мари и все повернули головы в её сторону.

– Деточка, – Лёка улыбнулась так, что девушка сразу почувствовала себя ребенком, вмешавшимся во «взрослый разговор», – Всё вместе – это, конечно, здорово. Но так бывает только в сказках.

Они смотрели друг другу прямо в глаза. Лёка – насмешливо, Марина – немного испуганно. И думали примерно об одном и том же.

Первой опустила взгляд Мари. А Лёка усмехнулась и, допив из бокала пиво, скомандовала:

– Всё, народ. Давайте прорепетируем, а то опять потом будем бегать как в одно место ужаленные.

– Хм… Как будто из-за нас репетиция задержалась, – пробормотала Ксения.

– Что? Я не расслышала.

– Ничего-ничего, – улыбнулась и изобразила реверанс, – Всё путем, Ваше величество. Можно начинать.

Сцена в клубе была очень удобная – располагалась у стены и освещалась сложной системой софитов. По краям стояли огромные колонки, выполняющие для ведущих иногда и роль стульев – Лёка обожала посреди программы вдруг забраться на динамик и говорить уже оттуда.

Посреди зала был традиционный шест, но им пользовались редко – сценарии шоу были оригинальны, и в них как-то не вписывался этот так называемый «фаллический символ».

– Так, и что же мы сегодня будем делать? – пробормотала Лёка, хватаясь рукой за шест и делая вокруг него несколько па, – Ксюха, давай новогоднюю программу?

– Которую? – девушка уже устроилась на стуле напротив сцены и расправляла на коленках короткое чёрное платье, – Где ты дед с красным носом, а я – ледяная идиотка на роликах?

– Нет, ту, где одна сплошная импровизация.

– А… Лёль, ты лентяйничать решила?

– Угу. Что-то не хочется сегодня особенно напрягаться.

Последний раз обернувшись вокруг шеста, Лёка с оглушительным грохотом подвинула стул и села между Ксенией и Дэном.

– Давайте танцы посмотрим, выберем на сегодня что-нибудь.

– Я уже придумал кое-что, – смущенно пробормотал Денис и крикнул куда-то в сторону: «Лиза, работаем!».

– Ты так выражаешься, как будто минет её зовешь делать, – ухмыльнулась Ксения и покосилась на Лёку. Та сидела спокойная и даже бровью не повела на упоминание знакомого имени.

– Валентин, давай музыку!, – в свою очередь заорала Лёка, – Славик, свет! Поехали!

По залу разлилась медленная мелодия. Из-за портьеры в глубине сцены появилась девушка, одетая в чёрный шифоновый костюм. Лицо её скрывала вуаль, но остальные части тела просвечивались вполне определенно.

Она танцевала так, словно оплакивала кого-то давно потерянного и только к концу песни ожила, задвигалась быстро, освобождаясь от одежды так, будто ласкала себя – исступленно, жарко.

И с последними звуками музыки мелькнула белыми ягодицами и скрылась, оставив на себе только чёрную вуаль.

– Потрясно, – прошептал Дэн.

Ксения издевательски хмыкнула, а Лёка закричала куда-то в сторону:

– Славик, ты сегодня не выспался? Я из первого ряда видела в основном только её шмотки. Дай побольше белого света и когда идёт перелом в музыке – полностью убери освещение, и через секунду дай яркий, лучше всего розовый свет.

– Понял, – донесся сверху голос.

– Так. Лиза, выйди сюда!, – снова закричала Лёка и девушка вернулась на сцену. Она абсолютно не стеснялась своей наготы, прикрытой лишь тонкими трусиками.

– Что? – спросила лениво.

– В целом нормально. Только когда пойдет к концу медленная часть, опусти голову, как будто плачешь. Славик потушит свет и надо, чтобы когда он его зажег – твоя голова вскинулась гордо и пошли уже дальше все движения. Андэстэнд?

– Ясен факинг, – засмеялась Лиза и спустилась вниз, – Дайте сигаретку кто-нибудь.

– Оооо… Лизонька, ты смущаешь своим обнаженным бюстом наших мальчиков, – пропела Ксения.

– А тебя я ничем не смущаю? – подмигнула девушка и скрылась за кулисами.

– Один-один, – усмехнулась Лёка, – Давайте следующую, что ли.

– Никита, готовимся! Валентин, фанерку!, – скомандовал Дэн.

– Поехали!

На этот раз на сцену вальяжной походной вышел высокий мускулистый парень, одетый в матросский костюм. Его выступление Лёка почти не смотрела – техника парня была настолько отработана, что никаких ошибок даже представить себе было нельзя.

В том же ритме были просмотрены выступления еще двух девушек. Одна танцевала в амплуа рабыни, обожающей своего господина. Другая – в роли маленькой стервозины, кусающей протянутые к ней руки.

Всё это было скучно и утомительно, но только для тех, кто имел несчастье наблюдать такие танцы каждый день. Плюс впечатление явно портила нерабочая освещенность клуба и скользящие туда-сюда официанты, которые накрывали столы скатертями и готовили приборы.

– Всё, еще одну и хватит, – решила Лёка после просмотра очередного номера.

– Кого? Остались Лайма, Вера и Марина.

– Машку давай, – протянула Ксения, – Лёлька на неё глаз положила.

– Ох, смотри, как бы я на тебя что-нибудь другое не положила, – засмеялась девушка, – Давай, Дэн, действительно, Мари посмотрим. Мы с ней новый номер на днях делали.

– Знаем, знаем, как называется этот номер. Тем более, жена в Москву усвистела, место в личном коттедже вакантно.

– А ты злишься, что я до сих пор тебе его не предложила?

– Ах, что вы? Что вы? Разве я достойна?

Денис не обратил никакого внимания на слова девушек – такие пикировки были неотъемлемой частью каждого клубного дня. Он дал команду Валентину и через секунду сладкий голос Уитни Хьюстон наполнил зал.

Ксения прервала свой монолог на полуслове, когда увидела Мари, выплывающую на сцену. Облако белых волос обрамляло светящееся лицо девушки, целомудренное платье шелком ласкало фигуру, и в каждом движении проскальзывала грация и нежность.

Этот танец был похож на лёгкое дуновение ветерка в жаркую погоду – невинный и в то же время безумно сексуальный. Девушка скользила по сцене, изгибаясь в немыслимых па, и улыбалась опьяненным глазам публики.

– Это что у нас – побег из института для благородных девиц? – проворчала Ксения, не в силах оторвать взгляд от красоты зрелища.

И тут как будто ответом на её вопрос Мари выгнулась, протянув руки к потолку. Музыка притихла, мягкий свет обтекал застывшую фигуру девушки.

Взрыв мелодии… Направленный луч выделил на бледном лице ярко накрашенные горящие глаза. И стало ясно, что невинность – всего лишь игра, недоступность – лишь маска, готовая в любую секунду быть сорванной под настойчивыми сильными руками.

Резкими движениями Мари скинула верхнюю часть платья, оставшись в блестящей сорочке и юбке, облегающей колени. Под музыку спустилась вниз, прикоснулась к шесту.

И тут со стула поднялась Лёка.

– Я тебе не верю, – почти прорычала, обхватывая девушку за талию и вместе с ней двигаясь круговыми мягкими движениями, – Я не верю, что ты меня хочешь. Докажи мне.

Мари вжалась спиной в Лёкин живот и опустилась на колени, одним рывком поднимая голову. Взметнулись волосы, еще ярче загорелись глаза. Лёка обошла девушку одним па и, взяв за руку, вынудила подняться. Прижала к себе в танце и, глядя прямо в глаза, ухмыльнулась:

– Ты дешевка. Всего лишь дешевка. Тебе никогда не стать моей. Ты недостойна этого.

Вскинулась, загорелась, в движения добавилась ярость – самая настоящая, животная.

Ксения и Дэн, разинув рты, наблюдали за представлением. Даже официанты застыли кто где, не отрывая глаз.

– Ты маленькая, серая дрянь, – шептала Лёка, поворачивая Мари к себе спиной, – Я не хочу тебя. Ты не возбуждаешь меня. Нисколечко.

А Марина выгибалась, скользя спиной по животу девушки, разворачивалась в попытке прикоснуться и – обходила стороной, ведомая сильными крепкими руками.

Они танцевали так, словно это был последний танец перед смертью – яростно, жестоко. Лёка снова и снова повторяла обидные, больные и грубые слова, но они лишь раззадоривали обеих – всё это не было сексуально, они показывали что-то гораздо более чувственное, чем обычный секс.

– Ты же хочешь меня, да, детка? Я вижу, что хочешь. Соблазни меня, заставь захотеть. Ты – ничтожество в этом мире, дешевая тварь, которая пожелала стать принцессой. Но ты ни на что не годна – ведь я не хочу тебя, не хочу…

Лёка то хватала Мари за волосы, заставляя опуститься на колени, то ладонями отводила в сторону, как будто отталкивая, но и не позволяя уйти совсем.

Она ни разу толком не прикоснулась к девушке руками – только телом, животом, грудью, щекой, скользнувшей по обнаженному уже бедру.

Марина раздевалась сама – скидывала одежду, надеясь своей наготой завести, покорить, обуздать.

Но всё тщетно. С последними звуками музыки Лёка рывком опустила девушку на колени, посмотрела презрительно на низко опущенную голову и вернулась на своё место.

Какое-то время в клубе стояла тишина. Такая, что даже было слышно, как орет на кого-то Славик в осветительской. А потом все вдруг разом выдохнули и ожили.

Официанты поспешили по своим делам, а Мари со слезами на глазах собрала в руки одежду и подошла к Лёке.

На её полных грудках сверкающими капельками блестел пот. Соски, напряженные, устремились вперед, и даже невооруженным взглядом было видно, насколько возбуждена девушка.

– Ты… Ты… – прошептала она, пытаясь найти слова и не находя их.

– Нормально, детка, – искрометно улыбнулась Лёка, – Если сумеешь так же станцевать на шоу одна, если каждый в этом зале поверит, что ты хочешь именно его, что невинность свою хочешь ему отдать – то я, пожалуй, выполню любою твою просьбу. Одну.

Мари помотала головой, не в силах ответить и вдруг кинулась за кулисы, прижимая к груди остатки костюма.

– Дурдом на выезде, – мрачно прокомментировал Дэн, – Лёль, теперь она будет реветь и на шоу выйдет с опухшей мордой.

– Не будет, – возразила Ксения, – Ты что, Дениска? Ей же пообещали доступ к высочайшему телу.

– То есть?

– А то ты не понял? – засмеялась ехидно и начала передразнивать Лёку, – Я выполню одну твою просьбу, детка, и мне абсолютно всё равно, как ты станцуешь, потому что и ты, и я знаем, что сегодня я тебя трахну.

– Дорогая, ты мне что-то надоела уже за сегодня, – пробормотала Лёка, – Пошли гримироваться, чтоли?

Гримерка была одна на всех – так решил Дэн, которому было бы сложно бегать между двумя помещениями, и так решил директор клуба, которому неоткуда было взять еще одну комнату для этих «сумасшедших артистов».

В тесном пространстве, забитом зеркалами и журнальными столиками одновременно передвигались обнаженные девушки и два парня, обтянутые лишь короткими шортами. Между ними непрерывно сновал Денис, советуя, поправляя, подкрашивая.

Лёка как всегда примостилась в углу на стуле, прилаживая к лицу белую бороду и лениво наблюдая, как Ксения, уже одетая в костюм снегурочки, язвит и доводит до слёз кого-то из девчонок.

Это были самые напряженные минуты перед выходом на сцену – Лёка знала, что после всё тело будет отдано лишь вспышке адреналина, длившейся обычно около трех часов – до самого конца шоу.

Прибежал Валентин, принёс список фонограмм для уточнения. Девушки не обратили на него никакого внимания – они давно привыкли ходить обнаженными перед мужчинами.

– Всё, дамочки, начинаем, – скомандовала, наконец, Лёка и вместе с Ксенией пошла к кулисам. Валентин унесся в диджейскую и через несколько секунд на фоне громкой музыки зазвучал его голос:

– Дамы и господа! Клуб «Прометей» представляет: шоу-программа «Искушение». Елена Андропова и Ксения Мальсон! Встречаем!

Девушки услышали звук аплодисментов, а следом – фонограмму с собственными голосами:

– Ксюшенька, и что мы сегодня будем делать?

– А что бы ты хотела сегодня делать, Лёлечка?

– Шоу… Сегодня мы будем делать шоу!

Это была их «визитная карточка» – диалог звучал перед началом каждой программы. В последнее время публика стала реагировать на него смехом.

Но задумываться было некогда – зазвучала музыка группы «Дискотека Авария» и девушки выскочили на сцену.

– Новый год к нам мчится… Скоро всё случится… Сбудется что снится…

Как сумасшедшие, дед Мороз и Снегурочка скакали по сцене, не заботясь особенно о том, как они выглядят. А выглядели по-настоящему смешно, особенно если учесть, что на улице было лето и большинство зрителей было одето весьма легко и фривольно.

– Фух, – отдышалась Лёка, когда музыка стихла и взяла в руку микрофон, – Здравствуйте, детишки! Девчонки и мальчишки!

Ксения ехидно обвела взглядом зал и заметно смутилась.

– Внученька, ну что же ты молчишь? – тем временем надрывалась Лёка, – Поздоровайся с детками.

– Ты дура, чтоли? – для вида прикрывая микрофон на весь клуб пронзительно спросила девушка, – Где ты тут детишек видишь?

– Эээ… Ну, может, они акселераты. Это, знаешь ли, модно в наше время. Во всех отношениях.

– Ага, большой рост, большой кошелек, большой чле… эээ… нос! – Ксения не обратила никакого внимания на смех зрителей и начала говорить дальше.

В «Прометее» они ставили эту программу впервые – но до этого уже сто раз отыграли её в Ростове, Москве и нескольких других городах. Поэтому слова лились легко, и всё, действительно, было похоже на импровизацию.

Суть представления сводилась к тому, что девушки перепутали сценарии и теперь нужно или заплатить большую сумму неустойки или всё же встретить новый год – в июле-месяце.

Новогодние шутки перемешивались с откровенно-пошлыми намеками и взглядами.

– Ксения, а ты знаешь, что в детстве Владимир Ульянов очень любил ходить на детские утренники в костюме снежинки? – спрашивала Лёка, делая вид, что не знает, что сказать.

– Ну и что? – отвечала Ксения, уже устроившаяся внизу у кого-то на столике и попивающая шампанское.

– Да как-то нелепо на фоне танцующих детей смотрелась лысая, бородатая снежинка…

Зрительский смех звучал как песня для Лёки – с каждой минутой она всё добавляла остроты в реплики. Спускалась в зал, беседовала с кем-то из зрителей, ехидничала и – передавала эстафету Ксении.

– Котик, как тебя зовут? – интересовалась та, укладываясь своим роскошным бюстом кому-то на коленки.

– Геннадий, – отвечал полный лысоватый мужчина, не замечая возмущенных взглядов жены.

– Ах, дорогой, ты разбил мне сердце, – обреченно шептала Ксения, поднимаясь на сцену и оставляя мужика в полной растерянности.

– Что такое, Ксюшенька? – Лёка изображала заботу, подходила, гладила по голове.

– Ах, дорогая, этот плут опять разбил мне сердце. Мало того, что нарядился как покемон и выстриг себе волосы на голове, так еще и имя себе придумал – Геннадий. Ууу, крокодилище… Между ног нет ничего, а изображает из себя…

– А что должно быть между ног? – спрашивала Лёка, поглядывая на замершую в ожидании публику.

– Бооольшой и толстенький, твердый… кошелечек с денежками, – закатывала глаза Ксения и улыбалась, слушая громовой смех зрителей.

Всё было как всегда – живо и весело. И дело было даже не в шутках, а в том, КАК они преподносились – игриво, ненавязчиво, с лёгким налетом издевки и ехидства.

Сверкали огни, бесшумно по залу передвигались официанты, и среди них – три новенькие девушки. И наступил момент, когда Лёка приосанилась и объявила:

– Специально для наших дорогих и любимых новый номер! Аплодисменты!

Погас свет. Какое-то время в зале стояла полная темнота. А потом три луча софитов выхватили из мрака фигуры тех самых девушек-официанток. Зазвучала музыка и форменные жилетики начали расстегиваться в такт красивому танцу.

Мужчины, рядом с которыми находились девушки, взвыли от восторга, забыв, что еще недавно эти «подавальщицы» ужасно их раздражали.

Это был момент отдыха для Лёки и Ксюши – пока стриптизерши исполняли свой номер, девчонки убежали за кулисы и наскоро договаривались о следующем блоке представления, прихлебывая между делом вино из высоких стаканов.

Отгремели аплодисменты, девушки-официантки убежали из зала, держа в охапке одежду и на сцену снова вышли бессменные ведущие.

– А теперь, чтобы вы не успели опомниться, новый сюрприз! – провозгласила Лёка, – Для вас танцует очаровательная Мари… И, пожалуй, я тоже посмотрю этот номер.

С этими словами она спустилась в зал и села прямо напротив сцены. А Марина уже выплывала из-за кулис, такая соблазнительная и невинная, всё в том же белом платье…

Первые минуты выступления пронеслись как одно мгновение – девушка была просто воплощением чистоты и света, мужчины в зале не закрывали ртов, глядя на неё.

А потом – понеслось. Свет выхватил из лица Мари самое главное: горящие алчным блеском глаза. Взметнулась белая ткань и девушка начала свой главный танец.

Это было совсем непохоже на репетицию – яркий, законченный номер, полный желания и страсти.

Марина не отрывала взгляда от жестких Лёкиных глаз и ей казалось, что она слышит яростный шепот, повторяющий из раза в раз одно и то же:

– Дешевка… Дешевка… Тебе никогда не дотянуться до меня… Ты смешна…

Взорвав в себе какие-то башни и бастионы, Мари спустилась в зал. Прикасалась к каждому из мужчин, водила сосками по их лицам, но не позволяла целовать. Сама с собой играла роль отвергнутой соблазнительницы, – которую хотят все… кроме главного человека.

А Лёка смотрела, едва сдерживаясь, и почти физически ощущала напряжение девушки, её желание, возбуждение, её страсть.

И вот – финальный аккорд. Ни один номер ни до этого не встречали столь бурными аплодисментами – разве что Лизу… Но это было давно – целых полчаса назад.

Шоу закончилось обычными репликами:

– Ну что, Лёль, повеселили мы с тобой народ?

– Это скорее народ повеселил нас.

– А как ты думаешь, что будем делать завтра?…

– Даже не знаю… Хотя…

Девушки шли к кулисам, спиной к зрителям и беседовали как будто между собой. А потом вдруг обернулись, улыбнулись хитро и сказали хором:

– Шоу… Завтра мы будем делать шоу.

И всё кончилось. За сценой их ждал обычный вихрь поздравлений, цветы и шампанское «от мужчины за третьим столиком», улыбающийся Дэн, хмурый Валентин и стайка шумных девчонок, готовящихся выслушать Лёкино «резюме».

Это тоже была своего рода традиция: если всё проходило хорошо, девушка говорила: «Гуляем, народ. Прокатит». Если не очень – «Гулять будем завтра». А если особенно не очень – «Вот надеру вам задницы – будете знать, как фальшивить».

Но сегодня Лёка как будто забыла о том, что должна высказать своё веское слово. Прошмыгнула в гримерку и открыла бутылку вина. Отхлебнула из горла и только тогда заметила испуганные лица, торчащие в дверях.

– Заваливайте, – засмеялась, – Гуляем сегодня. Прокатит.

Радостный визг был ей наградой: все наперебой начали высказывать свои впечатления от шоу, даже Ксения не язвила – поддалась всеобщему настроению.

В этом шуме Мари незаметно оделась в джинсы и майку и подошла к Лёке. Остановилась, пристально посмотрела в глаза и спросила:

– Ну и как я танцевала?

Никто не обратил на это внимания – продолжали общаться, не заметив. А Лёка ухмыльнулась и ответила:

– Неплохо.

– Дорогая, да скажи ты ей уже прямо: пошли трахаться, – раздался откуда-то сбоку ехидный Ксюхин голос, – Что вы как дети сопли развозите?

Мари покраснела. Сильно, яростно – пронзила Лёку взглядом и выскочила из гримерки.

– Ксюха… Ну ты… – угрожающе начала Лёка и побежала следом.

Нагнала она Марину уже на улице. Схватила за плечо, развернула и прижала к себе.

– Ты отлично танцевала. Просто здорово.

– Да неужели? Значит, и ты меня захотела? – пробормотала Мари, избегая пронзительного Лёкиного взгляда.

– Я всегда хотела, – Лёка прижалась губами к губам девушки и опустила ладони на её мягкую попку. Сжала крепко и – выпустила, – А ты? Хочешь?

Вместо ответа Мари языком провела по Лёкиной шее, к уху и прошептала что-то невнятное. А потом взяла за руку и повела за собой…

***

Ксения сидела на холодном песке пляжа. Равнодушно смотрела на чёрную полосу прибоя и теребила в руках сигарету. Она переоделась после концерта в строгие брюки и свитер, но, несмотря на внешнее спокойствие, выглядела уставшей.

Тонкая папиросная бумага легко загорелась от зажигалки, и едкий дым проник в лёгкие.

– Ммм… – промычала Ксения, задерживая дыхание.

Волны поднялись вверх вслед за тонкой струйкой дыма… Еще затяжка… В голове как будто образовалось маленькое облачко, бездумно скользящее по нервам.

Девушка прилегла на песок, сквозь закрытые глаза любуясь звездным небом. На окончаниях век появились картинки нежной лиричной музыки – такой, какую не встретишь ни на одном диске, кассете.

Она чувствовала каждую мышцу своего тела – расслабленную и спокойную, мысленно танцующую в такт той самой волшебной мелодии.

Еще затяжка… Еще… Внезапно Ксении стало грустно: она вспомнила про Лёку. Представила, чем она сейчас занимается и – заплакала.

Медленно, наслаждаясь каждой упавшей на щеку слезинкой.

– Ксюха, ты уже успела, чтоли? – раздался рядом голос, и растрепанная Лёка плюхнулась на песок рядом с девушкой.

И кайф сразу куда-то ушел, снова собрались в комок мышцы, и мелодия ускользнула куда-то в водную даль.

– Зараза… Такую прелесть обломала.

– Это ты о Машке? – ухмыльнулась Лёка и достала из кармана новую сигарету, – Покурим вдвоем?

– Ты её трахнула? Конечно, покурим.

– Трахнула. Дай зажигалку.

– Ну, а раз трахнула – нефиг о ней и разговаривать, – зевнула Ксения и заворожено посмотрела на тлеющую сигарету.

Но то ли анаша была слабенькой, то ли настроение ушло – ни одна из девчонок не получила особенного удовольствия от курения. Разве что расслабились чуть.

– Ксюха, давай сегодня напьемся, – предложила Лёка, выбрасывая остатки сигареты и укладываясь на песок. Теперь они лежали рядом.

– А повод?

– Поводов куча. Но мы без повода.

– Ну, давай… Тебе Жанка завтра не вставит?

– Какая Жанка? – улыбнулась.

– Ах, да… Я и забыла… Ты ж у нас теперь женщина свободная… Это девки еще не знают – завтра в очередь выстроятся.

– Не ехидничай, мы ж одни.

– Привычка… – Ксения равнодушно перевернулась на живот и уперлась лбом в сжатые ладони, – Как ты вообще, Лёль?

– Нормально. А что?

– Знаешь, я иногда думаю, что зря мы уехали из Таганрога.

– Почему? – удивилась Лена.

– К чему мы пришли, Лёк? Денег много, веселья – тоже, угар сплошной. А дальше?

– А дальше ничего. Я не хочу об этом думать. Идем пить?

– Погоди… Ну а как тебе Машка-то?

– Ничего особенного. Как думаешь, стоит ей денег дать?

– Ха, – Ксения задумчиво посмотрела на свои пальцы и ухмыльнулась, – Не давай, подожди, пока сама попросит.

– Думаешь, попросит?

– Ну, все остальные же просили.

– Да… Ксюха, пойдем уже? А то холодно…

Они разговаривали, не зная, что буквально в ста пятидесяти метрах от них в маленькой кафешке сидят Мари и Лиза и обсуждают почти то же самое:

– Ну и как? Есть что отметить? – Лиза вульгарно обхватывала край бокала полными губами и шумно отхлебывала вино.

– Всё было, как ты и сказала. Как думаешь, она теперь повысит мне зарплату? – Мари ковырялась вилкой в салате и с отвращением смотрела на бутылку.

– Вряд ли. Но денег даст, скорее всего. Особенно если попросишь.

– А как попросить?

– Ну, скажи – типа в долг. Она даст и забудет.

– Ладно, завтра попрошу, – девушка всё-таки съела ложку чего-то крабового, поморщилась и достала пудреницу, – А вообще с ней не хуже, чем с мужиками. Даже притворяться особенно не пришлось.

– Зато какая трудная подготовительная работа была, – засмеялась Лиза, – Эх, какие в нас актрисы пропадают.

– Ой, смотри – это же Ксения идёт? – встрепенулась Мари, – И Лёка с ней.

– Да уж… Чья-то морда сегодня будет битой.

– Скорее всего, Ксюхина – Лёка всё же посильнее немного. Интересно, они в клуб или еще куда?

– В клуб, водку квасить. Ладно, дорогая, интересно было с тобой побеседовать, но пойду-ка я домой. И, кстати, учти: второй раз с Лёлькой переспать гораздо сложнее, чем в первый.

– А ты смогла? – с напускным интересом спросила Мари.

– Конечно, – улыбнулась Лиза и вдруг махнула рукой, – А, что уж там… Нет, не смогла. Хотя всегда хотела.

Она встретила девчонок у входа в клуб. Улыбнулась вежливо, пожелала спокойной ночи и шагнула в тихую ночь, улыбаясь о чём-то своём.

А Лёка и Ксения закрылись в кабинете администратора, плотно закрыли дверь – чтобы не слышно было долетающей из зала музыки, и достали бутылку водки.

– Ну что, подруга, за счастье?

– Давай. Не всё ли одно, за что пить…

***

Выползать из сна было тяжело. Но что-то давно и напряженно стучало в затылок, отбивая сладкие сновидения и возвращая в реальность.

Лёка открыла глаза и перевернулась на спину. В синие глаза белым пятном ворвался потолок и свисающие с него мотки фотографических пленок.

– Какой дебил придумал навешивать сюда эту фигню? – выругалась Лена и потянулась за сигаретами. Сегодня похмелья как такового не было – видимо, не так уж много они выпили вчера.

Взгляд на часы. Да и времени не так много, всего-то три часа дня.

Лена прикурила сигарету и устроилась на подоконнике у окна. Посмотрела вниз. И на секунду пронеслась мысль: «А, может, к черту всё? Через стекла – вперед? И посмотреть, что там, за чертой?». Пронеслась – и забылась.

Окурок улетел через форточку на улицу, Лёка спрыгнула на пол и быстро переоделась. Умыла лицо. Полюбовалась своим отражением в зеркале. Снова подошла к окну. Распахнула створки. Посмотрела вниз. Плюнула.

– А зачем это всё? – улыбнулась растерянно. – Ксюха права – что дальше?

А дальше ничего. Литры алкоголя, пьяные лица посетителей, упругие задницы «кордебалета», шустренький секс в кондиционированной прохладе коттеджа. Чье-то тело рядом. Только тело. Не человек.

– Зачем я живу? – удивилась сама себе Лена. – Хватит уже, наверное. Достаточно.

Решение созрело в голове мгновенно. Это не было пьяным бредом, не было необдуманным поступком. Лёка знала, что теперь нужно делать.

Она прошла в ванную, достала из аптечки баночку со снотворным и не задумываясь проглотила горсть таблеток. Потом еще горсть. И еще.

Выбросила пузырек в ведро. Покачиваясь, вернулась в комнату. Прилегла на диван и улыбнулась.

– Прости, мама, – прошептала и закрыла глаза.

11

Кто-то плясал в закрытых зрачках. Танцевал ламбаду или что-то вроде того – знакомого, но полузабытого. Кажется, это был ребенок, то ли мальчик, то ли девочка, то ли вообще нечто бесполое.

– Похоже, что я умерла, – проговорил кто-то в районе переносицы. И стало страшно. Страшно было открыть глаза и увидеть нечто непривычное. И осознать, что ты в аду было тоже страшно.

Тьма накрывала всё сильнее. Укутывала шерстяным одеялом и не давала вздохнуть. Думать не хотелось. Закрытые глаза словно закрывались еще раз – теперь уже навсегда.

И вдруг всё залил свет. Темно-коричневый, цвета молочного шоколада. Он разрезал темень ножиком и прорывался вперед.

– Держись, малыш, – прозвучало в затылке, – Держись. Ты справишься. Давай же, открой глазки. Давай.

Лёка промычала что-то про себя, осознавая, что не издала ни звука. Её веки с трудом приподнялись, впуская в зрачки свет. И она увидела только глаза. Спокойные, карие, теплые.

– Вот так, малыш, – снова голос шептал что-то, – Вот так. Теперь так. Только так.

Веки снова стеной обрушились вниз. Но теперь темнота не была пугающей. Она стала… успокоением.

Новое утро пришло неожиданно. Глаза как-то сами собой открылись и увидели белый потолок.

– Неужели опять нажралась? – подумала Лена и снова закрыла глаза. В районе живота плотным куском гранита поселилась боль. – Твою мать, когда же я брошу пить…

– Малыш, открой глазки, – раздался рядом нежный голос. Он проник прямиком вглубь тела и запульсировал в груди, – Давай, малыш… Ты сможешь.

Удивительно, но веки послушно приподнялись, впуская в зрачки яркий свет. Чье-то лицо расплылось и задрожало, словно изображение на испорченной кассете.

Лёка сжала правую руку в кулак и сфокусировала взгляд.

Глаза цвета переспелой черешни смотрели на неё с незнакомого лица и в них было нечто, что вдруг на мгновение вернуло в душу ощущение детской безмятежности и защищенности.

– Ты кто? – прохрипела Лена. – Я где?

– Ты в больнице, – нежный голос легким ветерком коснулся ушей и растворился вдалеке, – Всё хорошо, малыш. Ты жива.

– Кто ты?

– Меня зовут Саша. А тебя?

– Л… Лёка… – неожиданно звуки вырвались из горла девушки лающим кашлем. От этого усилия тело как будто придавило бетонной плитой.

– А настоящее имя? – снова мимолетная ласка коснулась ушей.

– Лен… Лена…

– Вот и хорошо, – холодная ладошка опустилась на Лёкин лоб и веки сомкнулись удовлетворенно, – Не нужно больше собачих кличек. Елена. Леночка. Малыш… Поспи немного. Тебе это сейчас необходимо.

Так странно… Бывает, что в жизни появляются люди, появления которых ты меньше всего ждешь, на приход которых даже не надеешься.

***

Саша стала для Лёки спасением. Каждый день она появлялась в палате, улыбалась теплой нежной улыбкой и присаживалась на край постели.

От неё Лена узнала, что на самом деле между вечером, проведенным с Мариной и её попыткой самоубийства прошло целых две недели. Эти дни выпали из памяти девушки, растворившись в алкогольном анабиозе.

Саша рассказала, что когда Лёку на скорой привезли в больницу, надежды почти не было – девушка не дышала, снотворное успело впитаться в кровь и дойти до сердца. Но она ожила. И это было чудом.

– Этот подарок тебе сделали только для того, чтобы ты никогда не повторяла своих ошибок, – тепло говорила Саша, сжимая слабую Лёкину ладошку, – Бог дал тебе жизнь не для того, чтобы ты так легко от неё отказывалась.

Лена не могла говорить. Она была еще слишком слаба, и на худом, измученном лице, ярким цветом расплывались все чувства, которые невозможно было облечь в слова.

Саша рассказывала ей о жизни, о любви, о счастье. О том, как много в мире есть замечательных людей, которых Бог при рождении поцеловал в лобик, но они сами не понимают этого.

Она была загадкой. Она ничего не говорила о себе, о своем прошлом и настоящем. Но в огромных карих глазах жила целая вселенная добра и понимания.

Через неделю Лёка потихоньку начала говорить. Делала попытки встать с постели и проходила несколько шагов, ведомая сильным плечом и нежными руками. Её организм постепенно приучался получать еду не из капельницы, а обычным способом, а ноги снова наливались силой.

Первое время в больницу приходили Ксения, Марина, Денис и все остальные. Но Лёка жестом руки просила их уйти. В её сознании не мог ужиться новый – чистый – мир с тем, что было до этого.

– Кто ты? – спросила однажды Лена, когда уже в конце лета они с Сашей медленно прогуливались по больничному скверу.

– Я человек, – улыбнулась женщина, – Разве тебе что-то еще нужно знать?

– Но я хочу! Хочу знать, откуда ты, как ты жила и живешь.

– Зачем тебе это? Такая информация всё равно не даст тебе возможности узнать меня по-настоящему.

– А как я могу узнать тебя?

– Только слушать. И слышать.

И Лена слушала. Иногда она даже не разбирала слов, но особый тембр голоса, звучащий всегда только на одной октаве, объяснял ей больше, чем сотни и тысячи предложений.

– Почему ты в больнице? От чего ты лечишься здесь?

– Я не лечусь.

– Тогда почему ты здесь?

– Здесь мне помогают найти гармонию между душой и телом. Часто бывает, что когда здорова душа – болит тело. И наоборот. Это разрывает связь и делает жизнь иной.

– Разве можно вылечить душу? – удивлялась Лена.

– Конечно, малыш. Но вылечить её можешь только ты сама.

– Но ведь ты мне помогаешь!

– Я могу помочь найти путь, – улыбалась Саша, – Но лечить себя сможешь только ты.

Так – в тихих прогулках и беседах – проходили их дни. Иногда Саша исчезала на несколько часов и Лена знала – ей делают какие-то процедуры, колют уколы. Однажды она спросила медсестру:

– От чего лечится здесь эта женщина?

Но ответа не получила.

Странно – казалось, все в больнице были знакомы с Сашей. Каждому она успевала улыбнуться, сказать какие-то слова или о чем-то спросить.

– Она словно призрак, – думала ночами Лена, водя взглядом по белому пололку, – Призрак, который есть и одновременно которого нет.

Но она не была призраком. Она была живым человеком, который давал каждому так много тепла, что порой казалось – еще чуть-чуть и она просто растает, отдав всё и улыбнется этому.

– Куда ты поедешь когда выпишешься отсюда? – спросила однажды Саша. Они сидели на лавочке в сквере, одетые в свои обычные халаты с наброшенными сверху куртками.

– Не знаю… Я не хочу уезжать.

– Ты хочешь. Просто пока еще не понимаешь этого. У тебя ведь есть место, где всегда тебя ждут и где всегда будут тебе рады?

– Нет… Такого места нет, – сумрачно покачала головой Лена и посмотрела на верхушки деревьев. В её душе было всё так спокойно и хорошо, что не хотелось ничем омрачать это тепло и негу.

– Есть, малыш. Твои мама и папа ждут тебя.

– Откуда тебе это знать? Я ведь не сказала им ни слова когда уехала! Я их не видела очень-очень давно.

– Я знаю, – улыбнулась Саша и обняла Лену за плечи. Девушка сразу согрелась в этих объятиях и сжала в ответ ладонь, накрывшую её руку, – Конечно, они тебя ждут. Ведь ты их ребенок, ты свет в их жизни.

– Я делала им больно.

– Да. И они тоже причиняли тебе боль. Ты стала меньше любить их от этого?

– Нет, – всхлипнула Лена, – Я люблю их, но…

– И они не стали меньше тебя любить, малыш. Поверь, я знаю, они ждут тебя и когда бы ты ни появилась – они будут тебе рады.

– Но я не могу уехать в Таганрог. Там… Лиза.

– Ты любишь её?

– Не знаю… Наверное, нет. Но она меня любит. И с ней мне было хорошо. Так хорошо, как ни с кем до этого.

– Ты любила кого-нибудь в своей жизни, Леночка?

Лёка вздрогнула от этого вопроса. Вынырнула из Сашиных объятий и посмотрела прямо ей в глаза. Синий океан ворвался в этот взгляд и сердце ёкнуло от силы, что была в этом океане.

– Я тебя люблю, – прошептала Лена, – Но я знаю, что у этой любви нет будущего.

– Почему? – Саша ласково погладила девушку по щеке и вытерла след от слез.

– Потому что как только я уеду, то больше не увижу тебя. Я это чувствую и знаю.

– Малыш, неужели любовь, что есть в твоем сердце живет только когда ты видишь меня?

– Нет! – вспыхнула. – Конечно, нет, но…

– Подожди, – мягким движением голоса Саша остановила Лёку, – Глупо думать, что любовь между двумя людьми живет лишь когда они рядом друг с другом. Любовь – более глубокое чувство и оно наполняет твою душу всегда, где бы ты ни была и с кем бы ни была.

– Но я хочу быть рядом с тобой!

– «Хочу» – это не любовь, малыш.

– Я знаю… Саш, я запуталась. Я вижу тебя перед глазами всегда, каждую секунду когда тебя нет рядом. И я всегда чувствую тепло. Иногда это доходит до безумия – я просыпаюсь и ощущаю твою ладонь в своей. Я сошла с ума, да?

– Нет, – женщина снова обняла Лену и легонько погладила её по голове, – Ты не сошла с ума. Ты оживаешь, малыш. И это очень хорошо.

И это было действительно так. Каждое утро Лена просыпалась с улыбкой на лице. Одевала спортивный костюм, разминала мышцы и спешила в соседний корпус на завтрак. Овсянка и жидкий чай казались ей очень вкусными блюдами, и она торопилась съесть всё до капельки, чтобы широкими шагами вырулить в сквер.

Когда бы она ни приходила, Саша всегда была там. И загорались нежным светом глаза, и сжимались ладони, и всё тело наполняла безграничная нежность.

Иногда они сидели на лавочке и Саша пальцем рисовала на Лёкиной ладошке какие-то узоры. Девушка дрожала от каждого прикосновения, каждая дорожка была словно выжжена чем-то родным и близким, любимым, счастливым.

Конечно, в чем-то Лена еще оставалась ребенком. Она частенько убегала из больницы чтобы нарвать на склоне полевых осенних цветов и тайно уложить их на подоконник Сашиной палаты. Сочиняла какие-то бессмысленные невнятицы и, краснея и смущаясь, зачитывала их вслух. Однажды она даже вырезала ножом на лавочке слова: «Вместе. Навсегда».

Саша принимала всё это ребячество с улыбкой. Теплым светом сияющие глаза отвечали Лёке больше, нежели любые слова.

Девушка была счастлива.

12

Время шло. Растворялось словно кубики в бокале с кока-колой и исчезало бессмысленными пузырьками на дне. С концу сентября Лёка окончательно поправилась. Снова налились силой мышцы, снова ноги уверенно начали носить ожившее тело и канули в лету алкогольный невроз и слабость.

И на фоне всего этого упавшими листьями замаячила разлука.

Лена решила вернуться в Таганрог. Она ни разу не задала Саше вопрос, хочет ли она поехать с ней, потому что знала – не поедет. Удивительно, но ни разу за месяцы их знакомства Лёка не думала о сексе, совместной жизни или чем-нибудь в этом роде.

Легкие касания ладоней – вот всё, в чем сосредоточилась её жизнь. Эти прикосновения возносили к небесам и заставляли мысли разбегаться в разные стороны. Впервые в жизни Лена поняла, что это такое – любить.

– Я завтра уезжаю, – прошептала тихонько Лёка и крепче сжала Сашину руку.

– Я знаю, малыш.

Они стояли у окна главного больничного корпуса. Снаружи город уже укутала теплым одеялом ночь. Легкий дождик бился в стекло и расплывался по нему замысловатыми узорами. Было очень грустно, и в то же время тепло-нежно.

– У тебя есть адрес? Я могу куда-нибудь тебе написать?

– Конечно, Лена. Ты можешь написать на адрес больницы. Но только зачем?

– Как зачем? – вспыхнула Лена. Задрожали губы, расширились зрачки. – Я не хочу терять связь с тобой.

– Неужели ты думаешь, что связь между людьми поддерживается письмами? – улыбнулась спокойно Саша в ответ на эту вспышку.

– Не знаю… Так принято…

– Леночка, малыш, не нужно никогда делать так, как принято. Поступай так, как подсказывает тебе сердце. Оно лучший проводник в этом мире.

– Брось, – Лёка потупила взгляд и начала ковырять ногтем краску на подоконнике, – Я часто поступала по велению сердца и ничем хорошим это не заканчивалось.

– А ты уверена, что слушала в те моменты именно сердце?

– Конечно.

– А, может, ты слушала иное? Свои желания, свои страхи, чувство собственного достоинства, логику, разум, или, возможно, собственный опыт?

Лена задумалась. Саша не торопила её с ответом, она лишь положила руку на плечи девушки и легонько поворошила волосы на затылке.

– Ты права, – наконец, прошептала Лёка, – Я слушала не сердце. А чаще всего я слушала свой собственный эгоизм.

– Не вини себя. Мы учимся чему-либо каждую минуту своей жизни. Сами ли, или кто-то нас направляет – не так важно. Важно иное – не повторять своих ошибок.

– У меня их было так много, – в голосе девушки прозвенело отчаяние, – И я не понимаю, почему мне раньше никто не объяснил того, что объяснила ты?

– Не объяснил? – тепло улыбнулась Саша. – Или ты просто не слышала людей?

– Или они плохо объясняли всё же?

– Возможно, и так. Но зачем искать причину?

– Разве причины не важны?

– Нет… Важно то, что получается из этих причин. А почему и как получается – не так важно.

– Знаешь, я иногда думаю… А настоящая ли ты? – Лёка повернула голову и окунулась в Сашин взгляд. – Человек без фамилии, без возраста, без места жительства, я знаю только твоё имя, и ничего больше.

– Ничего? – лукавая усмешка блеснула в зрачках.

– Ничего из того, что обычно люди считают самым главным, – поправилась Лена.

– Да, это правда, малыш.

– А с другой стороны я знаю тебя больше, чем кого-либо другого в своей жизни. Лучше, чем собственных родителей, друзей, любовниц. Это так странно.

– Почему странно? – удивилась Саша и Лёка снова перевела взгляд на темные струи дождя за окном.

– Потому что со мной такого никогда не было. Ты говоришь что-то, а я каждое слово чувствую кожей. Не слышу, а чувствую. И когда ты молчишь – я иногда знаю, что ты могла бы сказать. Это какое-то безумие. И самое страшное, что я не хочу выходить из этого безумия. Я очень боюсь, что завтра я уеду и больше тебя не увижу никогда.

– Леночка…

– Я знаю, знаю! Да, любовь живет и на расстоянии, я знаю, что слово «хочу» тут неуместно, но мне страшно. Ты показала мне как будто совершенно другой мир, в котором я никогда раньше не бывала. Мир светлый, без лжи, без боли, без страданий. И я не знаю, насколько я готова вернуться в реальность.

– Малыш… Правда в том, что нет никакого другого мира. Живи. Радуйся каждому прожитому дню. Встречай ложь, боль и страдания с улыбкой. Потому что всё это Бог посылает нам не случайно. Утопию ты можешь создать лишь в своем сердце. Сама.

– Я знаю, – вздохнула Лена, – Сейчас я чувствую, что почти пришла к гармонии. И сама же себя из неё вырываю. Почему?

– Потому что чувствуешь, что это будет правильно. Ты сможешь учиться и дальше, сможешь научить других – это ли не счастье?

– Научить чему?

– Научить жить, малыш. Просто жить.

– Но разве может один человек научить другого жить?

– Он может помочь увидеть, – Саша повернулась спиной к окну и присела на подоконник. На лице её блуждали тени от смеси света и дождя, – Увидеть, как поступать правильно, как вырастить в своей души целую вселенную любви. Любви ко всему, Леночка, не только к людям. Любви к цветам, к земле, к небу, к каждой маленькой детали жизни.

– Значит, жить правильно – это означает просто любить жизнь?

– Я думаю, что да. Счастье – это взаимная любовь. Жизнь любит тебя. Почему бы тебе не ответить ей тем же? И тогда однажды утром ты выйдешь на улицу и совсем иначе посмотришь на всё, что тебя окружает. И в твое сердце придет покой и радость.

– Я люблю тебя, – несколько мгновений спустя прошептала вдруг Лёка и, сделав шаг, встала перед Сашей, – Я люблю тебя так, словно ты – это всё. Понимаешь?

– Понимаю, Леночка, – женщина нашла Лёкины руки. Их пальцы переплелись, а взгляды встретились. Сердце Лены билось ровно и четко, ни на мгновение не убыстряя свой темп, а в груди поместилось что-то небольшое, теплое-теплое и очень спокойное.

– Я очень хочу тебя поцеловать, – Лёка сделала шаг вперед и задрожала, почувствовав горячее Сашино дыхание на своих губах, – Можно?

– Конечно, – улыбнулась женщина.

Лена наклонила голову и осторожно, словно прикосновением к хрупкой бабочке, коснулась уголка Сашиных губ. В её глазах лепестками цветов налились слезы.

Саша прикрыла глаза, протянула руки и привлекла девушку к себе.

И долго-долго они стояли, обнявшись и счастливо плакали каждая о своем.

***

Следующим утром пришла пора прощаться. Лена собрала вещи, улыбнулась напоследок соседкам по палате, кивнула повстречавшейся в коридоре медсестре и почти бегом рванула к скверу. Небольшой рюкзак бил по острым лопаткам, но девушка не замечала боли. Она остановилась лишь увидев знакомый халат и чуть опущенные плечи.

– Здравствуй, малыш, – повернулась Саша и улыбнулась ласково. Улыбнулась так, словно между ними не маячил призрак приближающейся разлуки.

– У меня есть час, – выпалила Лёка и опустила рюкзак на скамейку, – Через час я должна быть на вокзале. Через час я уеду. Я хочу… сказать тебе.

– Я слушаю.

– Ты очень много… – начала Лена и вдруг замолчала. Помотала головой, потерла внезапно вспотевший лоб и откинула с него назад челку. – Нет, не так. Больше всего на свете мне хотелось бы остаться здесь, с тобой. Я поняла всё, о чем ты мне говорила, чему учила. Но я, наверное, слишком приземленный человек, и мне до сих пор важны вещи, которые для тебя – только мишура. Я хочу… Да, именно хочу – чтобы ты была в моей жизни. Чтобы просто была, понимаешь? Я люблю тебя. До тебя я никого не любила. Может, после еще полюблю, но это вряд ли, потому что я, видимо, вообще не способна на это чувство. Ты – это какое-то безумное исключение, потому что ты почти не человек, а словно моё видение, призрак, или Бог знает что еще…

Лёка запнулась, захлебнулась словами и несколько секунд молчала, пытаясь отдышаться. Саша слушала её, укутывая теплым коричневато-светлым взглядом и смотрела без улыбки.

– В общем, говорить я совсем не умею, – с горячностью продолжила Лена, – Но уж как умею – так скажу. Я много ошибок сделала в своей жизни. Многих людей обидела, многим сделала больно. Но ты знай – больше так не будет. Теперь есть ты… и всё будет иначе. Не знаю, смогу ли я исправить всё, что натворила, но я обязательно попытаюсь. Потому что теперь я знаю, как жить правильно. И еще… Я сюда еще вернусь. Когда я почувствую, что пришло время снова тебя увидеть – я тебя найду, ясно? Куда бы ты ни делась. Найду. И приеду. Потому что… Потому что без тебя… Без тебя… Я люблю тебя…

Последние слова девушка говорила уже едва сдерживая слезы. А когда закончила фразу – сдерживаться больше не смогла. Заплакала, уткнувшись носом в Сашино плечо.

– Всё будет хорошо, Леночка, – шепнула женщина Лёке на ухо, – Ты только иди верной дорогой. Ты её видишь, ты её знаешь, эту дорогу. Иди по ней. И всё будет у тебя хорошо, малыш. Мы с тобой еще обязательно встретимся. И где бы ты ни была – знай – я рядом. И я помню тебя и люблю.

Лёка застыла на мгновение. Подняла голову. Посмотрела полными слез глазами на Сашу. Её лицо исказила гримаса горечи, и девушка одним рывком подняла рюкзак и ничего не сказав более зашагала прочь.

Она уходила так, как уходила много дней подряд до этого. Так, словно завтра снова выйдет на улицу и увидит знакомый халат и слегка ссутуленные плечи.

13

Странно, но Таганрог совсем не изменился за прошедшее время. Лёка выпрыгнула из поезда на Новом вокзале и удивилась острому чувству, пронзившему сердце. Она вернулась домой.

Каменные ступеньки, ведущие вниз, к остановке трамвая, скрипели под ногами. Какие-то люди спешили навстречу и шли на обгон. А в глазах яркой мелодией скрипки разливалось спокойствие.

В трамвае Лена упала на сиденье и прижалась лбом к холодному стеклу. Все полчаса, что заняла дорога, она смотрела на знакомые с детства пейзажи предавалась воспоминаниям.

Вот в это большое серое здание она еще девчонкой бегала на аэробику. Сумка с формой и сменкой колотилась об ноги, растрепанные волосы развевал ветер и в руке – неизменный атрибут – таяло сливочное мороженое в стаканчике.

А вот на этой улице раньше был видео-салон. Конечно, на такого рода развлечения у родителей деньги было не выпросить, но какие возможности открывали сэкономленные от школьных завтраков медяки и бумажки! Протягиваешь полную ладошку мелких денег взрослому парню в кожанке и проскальзываешь в полутемный подвал, где стоят несколько стульев, небольшой телевизор «Горизонт» и – о счастье – импортный видеомагнитофон!

Сколько фильмов пересмотрела там Лена в ущерб собственному желудку… Брюс Ли, Сильвестр Сталлоне, Арнольд Шварценейгер – именно они, говорящие гнусавым голосом переводчика – были кумирами детства.

А вот тут, на улице Чехова, они играли в бадминтон. Две ракетки, привезенные отцом из Москвы – темно-коричневые, с ярко-красными рукоятками – это было настоящее сокровище. Маленькая Лена, одетая в шорты и майку с Микки-Маусом, готова была тогда целые дни проводить на улице, подавая и отбивая воланчик.

– Осторожно, двери закрываются, следующая остановка – порт.

Лёка вздрогнула и оглянулась. Проехала свою остановку. Ну и черт с ней, в самом-то деле. Можно доехать до порта, и там уже – пешком, через новую лестницу, подняться к дому.

Холодный морской ветер наполнил легкие, едва нога Лены ступила на песок пляжа. Людей вокруг не было, темное небо и шум залива были сегодня единственными спутниками одинокого вечера.

Медленно передвигая ногами, Лёка пошла туда, где яркими огнями светились подъемные краны и окна порта. Она не торопилась домой – воспоминания захватили и так не хотелось возвращаться из них в реальную жизнь.

Вдоль набережной, возле небольшой полоски тротуара, располагались скамейки. На одной из них произошел первый Лёкин поцелуй. В те времена почему-то все таганрогские влюбленные встречались исключительно у залива или у солнечных часов наверху. Дарили друг другу цветы, брались за руки и шли гулять.

Улыбнувшись, Лена легко взбежала вверх по насыпи и подошла к лавочке. Задумчиво провела рукой по крашенному дереву и поморщилась, увидев внизу несколько пустых бутылок из-под пива.

Какое пиво, что вы? Им не нужно было никакого пива – пьянил свежий морской воздух и нежная ладонь в руке. Немногочисленные рыбаки расставляли на газете свой немудреный обед, пили портвейн и улыбались проходящей мимо молодежи.

– А ведь всё это было не так давно. Почему изменилось так быстро? Почему мы все так изменились?

Лёка присела на спинку лавочки и закурила, пряча огонек зажигалки в ковшике ладоней.

А ведь было время, когда она и не думала о сигаретах. И на лавочки тогда садились не боясь, что кто-то уже потоптал их ногами…

– Мы сами виноваты, – подумала Лена, – Мы променяли легкость и счастье на курево, пиво и деньги. Променяли свидания на пляже на секс в туалетной кабинке. Променяли цветы на бутылку водки, а поцелуи в щечку на презервативы. И любовь променяли на пошлость и грязь.

Окурок описал в воздухе дугу и приземлился прямиком в мусорную корзину. Лёка спрыгнула с лавочки и уже не обращая внимания на окружающее, быстрым шагом пошла домой.

Квартира встретила девушку застарелым запахом никотина и какой-то плесени.

– Какого черта? – бормотнула Лена, скинула рюкзак на пол и прошла на кухню.

Понятно. Уезжая, она оставила полную пепельницу окурков и тарелку недоеденных пельменей, которые попросту сгнили в тарелке.

Ругаясь и зажимая руками нос, Лёка открыла окно и выбросила остатки пельменей в мусоропровод вместе с тарелкой. Туда же отправилась пепельница, банка из-под майонеза и остатки колбасы как минимум годовой давности.

Приведение квартиры в порядок заняло весь остаток вечера. Когда Лена засунула в машинку белье и устало присела на табуретку в начисто выскобленной кухне, было уже около двух часов ночи.

– Выпить бы чего-нибудь, но даже чая – и того нет, – хмыкнула девушка и вздохнула удовлетворенно, – Ничего, завтра с утра в магазин, и начнем новую жизнь.

Она перевела взгляд на темное небо за окном, улыбнулась чему-то и прошептала:

– Ты еще будешь мною гордиться. Обещаю.

Ночь Лена провела на диване в гостиной. Ей не хотелось спать на грязном белье – это почему-то никак не вписывалось в её новую, настоящую, жизнь.

Встала рано. Под бодрые звуки передачи «Утро» из телевизора перегладила белье, сложила в шкаф аккуратными стопками. Вынесла на улицу и вытрусила все одеяла и пледы. Заправила постель, периодически вдыхая запах свежести, переоделась в чистые брюки и майку и, накинув куртку, отправилась в магазин.

– Какие люди! – продавщица обрадовалась Лене как родной и заулыбалась ей навстречу.

– Ну, хоть что-то в этой жизни остается неизменным, – хмыкнула девушка и улыбнулась в ответ, – Привет, Катюх. Как жизнь?

– Всё отлично! А ты куда пропала? Сто лет тебя не видела.

– Уезжала на заработки. Слушай, я спешу, дай мне пожалуйста пачку чая, кофе, сахар, соль, батон колбасы вареной, сыр Российских полкило…

– Погоди-погоди, – перебила ошеломленная женщина, – Лёка, ты ли это? А водочки с пивком и коньячок на закуску?

– Иди к черту, – хохотнула, – Я не пью больше.

– Какие перемены… Ну, давай диктуй, чего там тебе еще…

С полными пакетами Лена вышла из магазина и подмигнула симпатичной девушке, спешащей наперерез. Её как будто изнутри наполняло веселье и беспричинная радость.

Дома девушка решила поддержать в самой себе заряд хорошего настроения и настрой на правильную жизнь.

– Будем готовить обед, – громко сказала она собственному отражению в зеркале и добавила, хохоча, – И даже не думай строить сомневающиеся рожи, поняла? Будем готовить. Ну ладно, уговорила – будем учиться готовить.

Старая поваренная книга упала на стол, Лёка налила себе чаю и открыла первую страницу. В желудке заурчало от одного вида разнообразных блюд, изображенных на картинках.

– Ммм… Ну, борщ – это нереально… Пельмени можно и готовые купить… Холодец… СКОЛЬКО его варить?!! Ну нет… Это без меня. Так… Блины. Ну, муки у нас всё равно нету… О! Салатики. Картошка… Морковка… Яблоко… Лосось. Хм… Ну, вместо лосося можно селедку, я полагаю. Майонез есть… Решено. Буду готовить салат.

Щелк – одним движением руки включается радио. Бум – картошка высыпается в раковину. Клац – лязгает нож и вот уже аккуратные очистки летят в пакет под бодренькое пение Отпетых Мошенников.

С картошкой Лёка справилась быстро. Загрузила её в кастрюлю, поставила на огонь и пригорюнилась, посмотрев на морковь. Каким образом её чистят девушка, конечно, представляла, но вот сама никогда не пробовала.

– Ничего-ничего… Я тебя одолею! – оранжевые шкурки разлетались по всей кухне, Лена краснела от усердия, прижимая морковку одним концом к животу, и очищая её резкими движениями ножа. – Вот и всё! Делов-то…

Морковка плюхнулась в кастрюлю к картошке. Лёка рассудила, что раз и то, и другое – овощи, то варить их по отдельности совершенно не обязательно.

Настрогать мелкими кусочками яблоко было самым простым. Оставалась селедка.

Эта наглая рыба не мигая смотрела на девушку с тарелки и ни единым словом не подсказала, каким образом можно быстро и безболезненно избавить её от костей.

– Может, тебя как морковку? – задумчиво предложила Лена. – Нет? Хм… А как тогда?

Большая проблема. Потосковав еще немного, Лёка решила вопрос кардинально: ободрала селедочное мясо со скелета и уже из него повытаскивала остальные кости.

Еще через час салат был готов. Он аккуратной горкой лежал в салатнице, поблескивая рыбьими чешуйками и был готов к употреблению. Но есть такую красоту в одиночку не хотелось.

Лена подумала немного, посмотрела на себя в зеркальную поверхность чайника, состроила рожу и пошла искать трубку телефона.

– Лучше поздно, чем никогда, – вздохнула она и набрала по памяти номер.

14

Лёка не раз представляла себе эту встречу. Думала о том, как будет выглядеть и что будет говорить. Размышляла, куда пригласит и какие цветы подарит. Но ни на секунду она даже предположить не могла, что, увидев Лизу, потеряет дар речи и не сможет связать и двух слов.

– Так и будем стоять? – Лена с большим трудом поняла, что ей говорят с той стороны дверного проема.

– Нет, – отмерла и заморгала, – Конечно, нет. Я просто удивилась…

– Сама позвала в гости и сама же удивилась, что я пришла? – засмеялась Лиза, протискиваясь в прихожую и целуя Лёкину щеку. – Кстати, если ты думаешь, что я поверила в то, что ты сама приготовила салат – то ты ошибаешься.

– Честное слово, сама! Целиком и полностью! Да ты сейчас сама убедишься?

– Ни за что не поверю! Ты и кухня – это несовместимые понятия.

Они болтали ни о чем, каждая фраза давалась с трудом, но за этим весельем и легкостью так просто было спрятать чувства, которые клокотали внутри и грозились вырваться наружу. Пока Лёка вешала Лизин плащ на вешалку, та быстрым взглядом осматривала квартиру и сжимала губы от того, как всё знакомо здесь было.

– Нельзя, – прошептал внутренний голос и Лиза сжала ладони, – Не смей вспоминать. Ты забыла её. Это просто дружеский визит. Не смей вспоминать. Не смей.

– Лиз, ты чего? – Лёка помахала рукой перед лицом девушки и улыбнулась. – Заснула?

– Да нет, просто смотрю, во что ты квартиру превратила, – отшутилась. Молодец. Умница. Теперь поправить волосы, бросить взгляд в зеркало и пройти на кухню, не забывая улыбаться и шутить.

– Ну, в общем, вот, – Лена кивнула на накрытый стол, – Присаживайся. Сейчас будем дегустировать. Что будешь пить?

– А что у тебя есть?

– Сок и кока-кола. Чай. Кофе. Минеральная вода. Всё.

– А спиртное? – распахнулись глаза, Лиза не смогла скрыть своего удивления.

– Я не пью больше. Совсем.

– Неожиданно… Но это очень приятная неожиданность. Ну чтож, давай попробуем салат. Может быть, я смогу на вкус определить, в каком магазине ты его купила.

– Эй! Я делала сама!

– Сейчас проверим.

Лиза аккуратно захватила вилкой немного салата, отправила его в рот, пожевала, перевела взгляд на салатницу и вдруг расхохоталась – громко, от души, вытирая салфеткой выступившие на глазах слезы.

– Ты чего? – испугалась Лёка. – Лиз, ты что?

– Я тебе верю, – девушка никак не могла остановиться, смеялась всё громче, – Верю, что ты сама… Сделала… Только ты могла додуматься… Селедку порезать… Не почистив… Ленка… Ребенок ты мой безмозглый… Тут же полмиски чешуи селедочной…

– Блин, – от искреннего разочарования, прозвучавшего в Лёкином голосе, Лизе сразу расхотелось смеяться, – А я так старалась…

– Ну перестань, не расстраивайся. Давай так сделаем: это мы сейчас выбросим, потому что первый блин так или иначе должен быть комом, правильно? А потом посмотрим, что еще у тебя есть из продуктов и вместе что-нибудь приготовим. Идет?

– Идет… – улыбнулась Лена. – Давай попробуем.

Процесс готовки превратился в кошмар для обеих. Тяжело было двигаться по небольшой кухне без риска наткнуться друг на друга. А каждое – даже случайное – прикосновение – почему-то заставляло краснеть и смущаться.

Лёка постоянно напоминала себе, что Лиза уже давно не её девушка, но – видит Бог – память – коварная штука, и иногда она просто отключалась и переставала функционировать.

– Открой огурцы, пожалуйста, – командовала Лиза и Лена, забывшись, обнимала её сзади чтобы добраться до банки, тут же вспоминала, что нельзя, и почти отпрыгивала назад.

– Как это резать? – спрашивала Лёка, и Лиза вдруг опускала подбородок ей на плечо, рассматривая сосиски на разделочной доске, тут же дергала головой и старалась убежать на другой конец кухни.

Словом, когда стол был заново накрыт и девушки присели на табуретки, то обе они уже были измотаны и напряжены до предела.

– Очень здорово получилось, спасибо, – смущенно поблагодарила Лёка, когда ужин был съеден, а чай разлит в чашки.

– Тебе спасибо, – улыбнулась Лиза, – Вместе готовили…

– Да. Лиз, давай поговорим? – предложила, как в омут бросилась.

– Давай… О чём?

– Я скажу, а ты просто послушай, ладно? – никто и никогда не видел Лёку до такой степени смущенной и растерянной. И в то же время какая-то твердость, невиданная ранее, появилась в её жестах и голосе. – Я хочу попросить у тебя прощения. Понимаю, что извинения в данной ситуации – это глупость и чушь, но, честно говоря, это нужно в первую очередь мне. Я не буду говорить о том, какой сукой я была – это и так ясно. Не буду говорить, что изменилась – потому что скорее всего это не так. Просто хочу чтобы ты знала – если бы у меня была возможность повернуть время вспять, то всё сложилось бы по-другому. И я бы не причинила тебе всей той боли, через которую ты прошла, к сожалению в одиночку.

– Но время вспять не повернешь.

– Знаю. Ты спрашивала меня много раз, люблю ли я тебя. Я не любила. Ни тебя, ни кого-либо до тебя. На самом деле, всю свою жизнь я любила только саму себя, наверное. Всё делала так, как мне хотелось и так, как я считала правильным. Не обращала внимания на людей. Но дело даже не в этом… Лиз, ты очень важна для меня. Всегда была, а сейчас особенно.

– Лёка…

– Погоди, дай мне закончить. Назад ничего уже не вернуть, я знаю. Исправить то, что я сделала невозможно тоже. Простишь ты меня или нет – решать тебе. Но я очень тебя прошу – если есть хоть маленькая возможность, если… если ты сможешь… Давай попробуем дружить? Просто дружить? Я ничего никогда не буду от тебя требовать, обещаю. Не буду просить… Просто это было бы так здорово, если бы смогли видеться… Так здорово…

Лёка замолчала, уткнувшись взглядом в чашку. Лиза молчала, ошеломленная. Она ожидала предложений «попробовать сначала», ожидала заверений, что «теперь всё будет по-другому». Бессвязная речь Лены, запинающаяся и незнакомая, удивила и поразила. Она заставила заново посмотреть на прошедшие годы. Придя сюда сегодня Лиза ожидала увидеть прежнюю Лёку. Увидеть, убедиться, что старые чувства уже не причиняют боли, и уйти. Насовсем. Новая Лёка пугала. Притягивала. Заставляла тщательно выстроенные стены лететь в тартары. И заставляла сердце биться по-новому.

– Хорошо, – решилась, наконец, Лиза и Лёка подняла на неё взгляд. Взгляд, полный надежды, – Давай попробуем.

***

И они попытались. Конечно, было тяжело. Гораздо легче строить отношения с чистого листа, чем пытаться восстанавливать их на месте разрушенных и растоптанных.

Виделись редко. Лёка была занята тем, что приводила свою жизнь в порядок – устраивалась на работу, возилась с машиной, а ночами читала книги или учебники – готовилась в следующем году поступать в институт.

К родителям пока не ездила. И друзьям не звонила. Решила вначале начать работать и привести в нормальный вид собственную жизнь, а уж потом встречаться с ними – полузабытыми призраками из прошлого.

Лиза искренне старалась помочь. Они как будто заключили договор: не говорить о прошлом. Лёка не рассказывала о том, что случилось с ней за прошедшие годы, Лиза тоже молчала о том, чем занималась и как складывалась её жизнь.

Иногда Лену жаркой волной накрывало отчаяние. Она выбиралась на балкон, нервно курила одну за другой тонкие сигареты и плакала, глядя на небо.

– Я не могу, – шептала она сквозь слезы, – Я хочу к тебе… С тобой всё правильнее и легче. Я не справляюсь одна, ты очень-очень мне нужна. Хотя бы иногда видеть тебя, слышать, слушать… Ты веришь в меня, но беда в том, что я сама в себя уже почти не верю. Очень хочется назад… к тебе…

Но приходило утро, распахивались навстречу солнечному свету синие глаза и душа наполнялась уверенностью. Лена напевала, умываясь и чистила зубы. Пила крепкий кофе, на ходу заглатывала овсянку и, помахивая брелком, спешила к автомобилю.

До новой работы было рукой подать – пятнадцать минут езды без пробок, филигранная парковка, двадцать восемь ступенек вверх и – отдельный кабинет с компьютером, небольшим шкафом и горой CD-дисков. Теперь Лена занималась тестированием программного обеспечения. Ей нравилась новая работа – приходилось многому учиться, многое открывать для себя заново, но в этом и была своя прелесть – на всё лишнее и ненужное просто не оставалось времени.

В конце октября Лёка наконец съездила в гости к родителям. Она была ошеломлена тем, как её встретили – радостно, весело, со слезами счастья на глазах. Только теперь девушка разглядела, как постарели её мама и папа. Только теперь поняла, как сильно была перед ними виновата.

– Доброе утро, – раздался голос откуда-то сзади и Лиза развернулась на 180 градусов.

– Привет, – выдохнула, стараясь успокоить заколотившееся сердце, – Ты откуда здесь?

– Решила проводить тебя на работу, – усмехнулась Лена и предложила подруге руку, – Разрешите?

– С удовольствием.

Они медленно пошли по улице, беседуя и улыбаясь друг другу. Лёка рассказывала о визите к родителям, делилась впечатлениями о новой работе. А Лиза украдкой рассматривала девушку и не уставала удивляться изменениям, произошедшим с ней.

Канули в лету истерического цвета прическа и пирсинг по всему телу. Теперь на Лениной голове красовалась аккуратная стрижка иссиня-черных волос, и только одна сережка в ухе осталась легким напоминанием о прошлом. Драные джинсы с множеством карманов тоже исчезли, уступив место строгим черным брюкам. Ботинки (не армейские!) идеально гармонировали с новым Лёкиным образом, а кожаная куртка удачно облегала плечи и тонкую талию.

Но главное было не в этом. На место вечному вызову и отчаянному бунтарству в синие глаза пришло спокойствие, изредка перемежаемое всполохами огня и страсти.

– Ну так как? – спросила Лёка и Лиза поняла, что последние несколько минут совершенно не слушала спутницу. – Ты согласна?

– Мм… Конечно, – улыбнулась девушка, понятия не имея, на что соглашается.

– Тогда я заеду за тобой после работы.

– Хорошо. Мне что-нибудь брать с собой? – неуклюжая попытка понять, на что же она всё-таки согласилась.

– Конечно, – удивилась Лена, – Вещи брать. Или ты собираешься переезжать ко мне без вещей?

– Что?!! – Лиза споткнулась, ухватилась за Лёку и посмотрела на неё широко раскрытыми глазами. Сердце заколотилось часто-часто. – Не поняла…

– Ну ты же только что согласилась ко мне переехать. Что непонятного?

– Я… – мысли ожесточенно заметались в голове, Лиза отчаянно пыталась что-то сказать и не находила слов.

– Лизка… Дурная… – наконец, Лёка не выдержала и захохотала. – Я предлагала в кино сходить, ты на это согласилась, не переживай. Переезд отменяется.

– Бессовестная, – улыбнулась Лиза, тщетно пытаясь успокоить сердцебиение, – Просто бессовестная.

Удивительно, но даже самой себе девушка не смогла бы дать ответ на вопрос, обрадовалась она тому, что о переезде предложения не было, или же огорчилась.

Но постепенно стало скучно. Лена была не из тех людей, кто способен радоваться спокойной жизни безо всяких всплесков. Всё чаще и чаще она начала задумываться о том, чтобы уехать куда-нибудь, где появятся новые впечатления, новые чувства, новая жизнь.

Само собой, итогом этих мыслей стало воспоминание о Женьке.

– Как она там? – думала Лёка, глядя на старую студенческую фотографию. – Что с ней сейчас? Если бы только можно было всё исправить…

Но исправить было невозможно. Да если бы и можно было – разве стоило бы?

Неслышной поступью подкралась к Таганрогу зима. И вместе с ней – Лёкин день рождения. Она обзвонила всех. Попросила маму и Лизу помочь приготовить праздничный стол. И закипела работа.

– Леночка, натри морковку на мелкую терку, – скомандовала Надежда Андреевна.

– А какая из них мелкая? – удивилась Лёка.

– Ленка! Чудовище, – захохотала Лиза и повернула терку нужной стороной, – Ты никогда не научишься готовить.

– Да прям. Научусь. Еще лучше чем вы готовить буду.

– Девочки, а на гарнир что будем варить? – спросила Лёкина мама. – Картофель, наверное?

– Ма, картофель – это грустно. Давай лучше макароны?

– В день рождения – макароны?

– А чё нет? Будет итальянская вечеринка с пастой! А?

– Лизонька, я тоже против макарон, но раз уж так хочет именинница…

– Да, но тогда нужно идти в магазин, – кивнула Лиза, – Я схожу.

– Давай я? – предложила Лена, но девушка отмахнулась.

– Нет уж, лучше я сама. Чтобы ты не купила не то, что нужно.

Лиза быстро оделась и отправилась в магазин, а Лёка с мамой присели чтобы выпить по чашке кофе.

– Как у вас, Леночка? – мама погладила Лену по голове.

– Никак, – улыбнулась, – А что?

– Между вами еще остались чувства. Неужели ты этого не видишь?

– Ма, помнится, ты была против моих отношений с Лизой.

– Я была против твоих отношений с женщинами, Леночка. Но раз ты не можешь измениться – я была бы рада, если бы у вас всё получилось с Лизой.

– Не получится, – хмыкнула Лёка, – После всего, что я натворила…

– Думаешь, она не сможет тебя простить?

– Проблема другая.

– Какая же? – Надежда Андреевна с теплой улыбкой посмотрела на дочь и поднесла чашку к губам. – Впрочем, если не хочешь говорить – не нужно.

– Да это не тайна, – отмахнулась Лена, – Первая проблема в том, что я сама себя не простила. А вторая проблема вытекает из первой.

– То есть как?

– А вот так. Я не люблю Лизу, мам.

– Понимаю, – кивнула женщина, – Но ведь для совместной жизни не обязательно любить друг друга. Есть очень много других чувств…

– Ма, прекрати. Ты говоришь также, как я говорила всегда. Это неправильно.

– Почему?

Лёка слезла с табуретки и подошла к окну. Подышала, поводила пальцем по теплому пятнышку, образовавшемуся на стекле. И – приняв решение – обернулась.

– Жизнь слишком короткая штука, чтобы растрачивать её на жизнь с нелюбимым человеком. Я еще могу согласиться, если оба друг друга не любят, но живут вместе ради детей, из-за привычки, или там из чувства долга. Но если один горит, а другой нет, то это не жизнь. Это обман. А врать я больше не могу и не буду.

– Ленка-Ленка, – вздохнула Надежда Андреевна, с укоризной глядя на дочь, – Как у тебя всё просто получается. Пойми ты, нельзя всю жизнь бегать за синей птицей, нужно открыть глазки и посмотреть на тех, кто рядом. И, возможно, найти в тех, кто рядом, именно то, что ты ищешь по всему свету.

– Я не ищу. Я уже нашла.

Глаза Лёкиной мамы распахнулись от удивления. Она не ожидала такого ответа. Что еще придумал её сумасшедший ребенок? Какую любовь и где она нашла?

– Ма, только не строй замков из песка, ладно? – проворчала Лена. – Я люблю замечательного человека.

– Почему же вы не вместе? Он тебя не любит?

– Это она, мам. Не пытай напрасных надежд, пожалуйста. И с чего ты взяла, что мы не вместе?

– Лен, – голос матери приобрел жесткие нотки, – Я окончательно запуталась.

– Брось… Ничего сложного. Любовь не выражается в том, чтобы регулярно трахаться с тем, кого любишь. И быть вместе – не значит вместе жить. И даже встречаться – это не обязательно. Я люблю. Я любима. Этого достаточно.

– Боюсь, что такие высокие материи мне недоступны, – засмеялась Надежда Андреевна. Страх, сковавший её сердце, отступил. Любовь на расстоянии – это не страшно. Это безопасно. Только вот если…

– Лена, – голос женщины дрогнул, – А ты не собираешься уезжать к своей… любимой?

– Нет, – отмахнулась Лёка, – Не собираюсь. Да ладно тебе, мам, давай закончим этот бессмысленный разговор. Всё в порядке. Мне просто нужно время. И с Лизой мы сами разберемся.

Легка на помине – Лиза через пару минут вернулась из магазина. Снова закипела работа. В общем и целом, праздничный ужин удался на славу, вот только пришлось еще раз сбегать в магазин за спагетти – старые Лёка неудачно вылила мимо дуршлага прямо в раковину.

Около шести часов вечера начали собираться гости. Новые Лёкины знакомые с работы, Кристина с Толиком, Янка с мужем и – совершенно неожиданно – Шурик с приятелем и… Светой.

Губы Лены сжались в ниточку, когда она увидела женщину, с которой несколько лет назад началось её падение. А та, казалось, даже удивлена не была – вплыла спокойно в квартиру, вручила цветы и пакет с подарком, царственным жестом скинула пальто в Санины руки.

– Лёка! – освободившись от верхней одежды, Шурик накинулся на девушку и задушил в объятиях. – Как я рад тебя видеть! Знакомься, это моя невеста – Светлана. Свет, это Лена.

– Мы знакомы, – улыбнулась женщина и прошествовала в комнату, из которой уже выглядывала удивленная Кристина.

– Здравствуй, Шурик, – Лена похлопала мужчину по плечам и поцеловала в щеку, – Рада видеть. Залетай.

Да уж, всё пережитое не прошло для девушки даром. Несколько лет назад с её губ сорвалась бы куда более жесткая фраза. «По-прежнему объедки за мной подбираем, а, Шур, – спросила бы она холодно, – Ты несколько опоздал, Светку я только раз трахнула. А вот с Лизой недавно расстались. Действуй, мальчик».

Но нет. Такая мысль даже не пришла в голову. Напротив, Лёке было всё равно. Света – так света. Невеста – так невеста. Флаг в руки, как говорится.

Праздник удался. Лёка хохмила, принимала поздравления и провозглашала затейливые тосты. Яна периодически взбиралась к ней на коленки и шутила по поводу прошлых их отношений, подразнивая мужа. Света и Шурик держались за руки, приветливо разговаривали и не забывали наполнять бокалы. Помирившиеся Кристина и Толик к спиртному не прикасались.

А вот Лиза… Она сидела рядом с Лешей – приятелем Шурика – и судя по разговорам была знакома с ним весьма и весьма близко.

Когда количество выпитого алкоголя превысило все нормы и гости устало расположились на диване и креслах, Лёка вышла на кухню. Она выпила всего пару бокалов шампанского, но, очевидно, организм уже успел отвыкнуть от спиртного – в голове образовался легкий туман.

На кухне девушка нашла Лизу. Та напевала что-то себе под нос и мыла посуду в раковине.

– Зачем ты? – выдохнула Лена и обняла девушку сзади за талию. Дрогнуло сердце, заколотилось, и – не смогла удержаться – Лёка потерлась носом о пушистый затылок подруги. – Брось, сама помою завтра.

– Я не люблю, когда на ночь остается грязная посуда, – Лиза, как ни странно, не сделала ни одной попытки отстраниться. Напротив, чуть подалась назад, прижимаясь спиной к Лёкиной груди. Она была немного под хмельком, и позволила себе чуть больше, чем если бы была совершенно трезва. Но, Боже мой, как тяжело было бы отстраниться от знакомых сильных рук, уверенно поглаживающих живот и стройную талию.

– Помню, – шепнула Лёка и легонько поцеловала Лизину шею. Это было так… Правильно. Так спокойно и томно. Словно и не было между ними никакой боли, обид и всего остального. Словно через несколько часов гости разойдутся, а они, дрожа от нетерпения, отправятся в свою постель – где у каждой есть своя сторона – и разденутся побыстрее, и прижмутся друг к другу, и будут заниматься любовью, долго и нежно – так, как способны любить друг друга только супруги с немалым стажем совместной жизни.

***

Утро наполнило комнату нежным солнечным цветом. Лёка зевнула, не открывая глаз, и сквозь сон поцеловала горячий Лизин живот. Это нехитрое действие почему-то показалось очень интересным, и девушка принялась рисовать языком какие-то фигуры на мягкой коже.

Лиза заворочалась, что-то пробормотала и перевернулась на бок.

– Ну хватит спать, – проворчала Лёка и, приподнявшись, поцеловала подругу между лопаток, – Утро уже, солнышко светит…

– Леш, отстань… Дай поспать…

Вот это да. Блаженная полудремота сразу же ушла в никуда, уступив место удивлению и – хоть Лёка и не хотела себе в этом признаваться – разочарованию. Неожиданно откуда ни возьмись в голове вспыхнуло то, от чего девушка столько времени пыталась избавиться.

– Я буду на кухне, готовить завтрак, – холодно произнесла она и легким движением спрыгнула с кровати.

Лиза что-то пробормотала в ответ и засопела, обняв обеими руками подушку.

Вот так утро… Нет, Лена, конечно же, не ожидала, что из-за единственной проведенной вместе ночи что-то вдруг кардинально изменится, но почувствовать себя воровкой, которая не задумываясь пользуется чем-то чужим – это было в новинку. И это было… грязно.

– Тебе судьбу мою решить… Тебе одной меня судить… Команда молодости нашей… Команда, без которой мне не жить… – фальшиво и невпопад пробормотала Лёка и принялась вынимать из холодильника яйца. Что-то внутри разливалось противной липкой жижей и это что-то очень хотелось либо затопить алкоголем, либо выблевать в белый фаянс унитаза.

Лиза появилась на кухне когда Лёка уже съела свой омлет и пила кофе, задумчиво перелистывая газету «Деловой Таганрог».

– Привет.

– Привет. Завтрак в сковородке. Действуй.

Девушка кивнула и, потягиваясь, вынула тарелку из сушки. Ей было не по себе и она боялась того, что сейчас придется говорить.

– Кто такой Лёша, – вопрос прозвучал настолько неожиданно, что задрожали руки и лишь усилием воли Лиза удержала в них столовые приборы.

– Мой парень, – девушка застыла, рассматривая остывший омлет в сковородке и страшась обернуться.

– Понятно, – хмыкнула Лёка и безразличие в её голосе наполнило Лизу злостью.

– Что тебе понятно? – спросила она, оборачиваясь и взглянув прямо в родные синие глазищи. – Что ты вообще можешь в этой жизни понять?

– Сегодня ночью ты изменила своему парню, – так же холодно, как и до этого, ответила Лена, – Это я понимаю. Зачем – тоже понимаю. Воспоминания, алкоголь, да и я, совратительница невинных девочек, сыграла свою роль. Не переживай, я не любительница распускать слухи.

– Да пошла ты, – прошипела сквозь зубы Лиза, – Я переспала с тобой, потому что хотела тебя, а не потому что была пьяна. И мне всё равно, будешь ты распускать слухи или нет.

– А чего ты злишься? – удивилась, приподняв брови. – Ведь это не я тебя с утра пораньше Женей назвала.

Лиза застыла, пораженная, а Лёка как ни в чем не бывало снова принялась за кофе и газету. Внутри неё клокотала целая бездна эмоций, но пока – пока! – она их сдерживала.

– Лен… Может, хватит?

– Хватит что?

– Хватит изображать равнодушие! Прости меня… Я представляю, как это больно было. Но я спала. Я думала, что это…

– Что это Лёша, – улыбнувшись, закончила Лена и сложила газету, – Расслабься, детка, всё прекрасно. Мы замечательно вспомнили старые добрые времена. Никто никому ничего не должен. Ты меня не обидела. Я тебя, надеюсь, тоже. Всё чудесно. Скажи, а у вас с ним серьезно?

– Да, – помолчав немного, ответила Лиза, – Мы женимся через два месяца.

– Поздравляю. На свадьбу пригласишь?

– Лена, послушай…

– Хватит, – сильная ладонь с шумом ударила по столешнице и Лёка тяжело поднялась на ноги, – Лиза, я не хочу тебе врать. И ты не должна врать мне. Я знаю, что ты до сих пор меня любишь. Утренний инцидент – это ерунда, потому что когда просыпаешься много дней подряд с одним и тем же человеком, то к этому привыкаешь. Ничего особенного тут нет. Задело меня это только потому, что в очередной раз мне со стороны показали, как обидны могут быть такие вещи.

– Лёка…

– Дай мне договорить, – Лена обняла Лизу и мягко прижала к себе, – Малыш, я очень виновата перед тобой. Ты мне дорога, и это не пустые слова. Если бы это было не так – вчерашней ночи тоже не было бы. Это было нужно, наверное, нам обеим. Ты выходишь замуж, чтобы убежать от своих чувств ко мне. Я понимаю. Если ты считаешь, что это правильно – так тому и быть. Просто пойми… Я не люблю тебя. Я не хочу тебе лгать, хотя могла бы. Если ты сейчас решишь, что способна жить со мной, зная об этом, то я соглашусь. Но решать так или иначе тебе.

– Я люблю тебя, – сквозь слёзы прошептала Лиза, уткнувшись в Лёкину майку, – Больше всего на свете я хочу быть с тобой. Ты можешь мне обещать, что всегда будешь рядом? Что никогда не уйдешь?

– Нет. Не могу. Есть один человек… Если она позовет меня – я приду, где бы я ни была. И с кем бы я ни была.

– Женя, да? Это Женя?

– Нет.

– Тогда кто?

– Неважно… Лиза, чёрт возьми, я не хочу чтобы тебе было больно! Но жить в обмане – это не выход.

– Я знаю.

Постепенно Лизины рыдания стали тише, она вытерла слёзы и отстранилась от Лёки. Посмотрела опухшими глазами и погладила по щеке. Видит Бог, ей было тяжело, как, пожалуй, никогда в жизни.

– Знаешь, я никогда не думала, что любовь может стать одновременно счастьем и проклятием, – сказала она, – Ты – моё счастье и проклятие одновременно. Я бы очень хотела остаться. Но этим я подпишу себе приговор. Я не хочу больше боли, Лен. Пусть я выйду замуж за человека, которого не люблю. Пойду против своей природы, против своего сердца. Но он даст мне спокойствие. Наверное, этого будет достаточно.

– Может быть, ты и права, – кивнула Лёка. Её было бесконечно грустно, – И потом, ну на кой тебе сдалась алкоголичка, неврастеничка и психопатка?

– Это уж точно, – Лиза натянуто улыбнулась, – Я пришлю тебе приглашение на свадьбу. Придешь?

– Приду. Как бы там ни было, я всегда буду рядом с тобой. Мы ведь друзья, правда?

– Конечно, Лена. Друзья.

***

Первый месяц весны получился очень свадебным. Вначале под венец отправились Шурик и Светлана, а вскоре после них – Лиза и Алексей. Лёка познакомилась к Лёшей, и признала, что лучшего мужа, пожалуй, и желать нельзя было.

На празднике Лена взяла на себя роль тамады и развлекала всю огромную компанию гостей, стараясь не обращать внимания на явно торжествующие взгляды Лизиных родственников.

И снова потянулась жизнь.

Работа, друзья, родители. Походы в гости без повода или в честь какого-либо события. Тяжело было приходить к Лизе и Лёше и видеть их – пусть только внешне – но идеальную семью. Тяжело было слушать радостные вопли Шурика по поводу того, что он скоро станет отцом. Даже смотреть на помирившихся Кристину и Толика было тяжело.

Тяжело и одновременно радостно.

Лёка действительно радовалась счастью друзей, но понимала при этом, что у неё самой такого счастья, похоже, уже не будет никогда.

Она по-прежнему частенько ночами выходила на балкон и тихонько говорила что-то, больше для самой себя, нежели еще для кого-то.

– Я очень хочу тебя увидеть снова, – шептала она, утопая в сигаретном дыму и весенних ярких звездах, – Где-нибудь со стороны, увидеть, чтобы просто знать, что ты есть. Что ты мне не приснилась, не придумалась. Что ты существуешь… Я так сильно люблю тебя. Иногда мне кажется, что ради тебя я сделаю абсолютно всё. Если ты попросишь. Если намекнешь. Если увижу, что это нужно. Мне так хочется быть нужной тебе… Хоть немножечко… Хотя бы совсем чуть-чуть…

В одну из таких нежно-горьких ночей Лёкин молчаливый монолог прервал звонок телефона. Звонила – как ни странно – Кристина. Удивительно веселая, в хорошем настроении.

– Привет, чудовище, – хохотнула она в трубку и засмеялась в ответ на Лёкино возмущенное сопение, – Ну не обижайся, Женька просто дала о себе знать, я и вспомнила твоё подпольное имя. Давай встретимся, а? Толик с мелким у родителей, а мне очень коньячку хочется. Поболтаем, как в старые добрые, м?

– Давай, – радостно согласилась Лёка, – завтра всё равно выходной. Вспомним молодость. О, слушай, Кристь, а пойдем возьмем коньяк, лимон и посидим на набережной, а? Чтобы и антураж соответствовал воспоминаниям?

– Ты псих, – прокомментировала Кристина, – Но твоё счастье, что детский авантюризм всё еще играет у меня в старой обвислой заднице. Поэтому встречаемся через час у подножия каменной лестницы. С меня коньяк, с тебя лимон и стаканы. И сигареты. Идет?

– Идет, – хохотнула Лёка и, положив трубку, отправилась одеваться.

Когда-то давно, в студенческой юности, они совсем не ладили. Странно – но Женин отъезд кардинально изменил это, и постепенно Лёка начала чувствовать, что Кристина плавно и ненавязчиво становится её другом. Это было как-то необычно и приятно.

Постепенно в их отношениях появилась какая-то старо-рыцарская изюминка: Лена готова была за Кристину любого «посадить на кол», а та принимала это детской ребячество с улыбкой благородной леди и прекрасной принцессы.

Сейчас, поджидая подругу у каменной лестницы, Лёка мечтала. Вдыхала полной грудью свежий морской воздух, смотрела из-под опущенных ресниц на мерцающий вдалеке залив, и мечтала о счастье. Простом человеческом счастье.

– А вот и я, – Кристина появилась неожиданно, из-за спины, чмокнула Лену в щеку и потрясла бутылкой коньяка, – Надеюсь, ты не забыла стаканы? Я, конечно, буду счастлива припомнить старые добрые времена, но глушить коньяк из горла – это было бы слишком.

– Не дрейфь, дорогая, у меня всё с собой, – хмыкнула Лёка и отобрала у подруги сумку и бутылку, – Разрешите предложить вам руку, мадам?

– Попробовала бы ты её мне не предложить! – засмеялась Кристина, и под ручку девушки отправились искать какую-нибудь более-менее чистую лавочку.

Они присели под одним из грибков на пляже. Лёка легко открыла бутылку и налила коньяка в пластиковые стаканчики.

– Давай за честность, – предложила она, поймав Кристинин взгляд, – За честность, мать её за ногу… Давай?

– Давай, – легко согласилась женщина, – Так или иначе, у нас получится вечер откровений. А честность при этом не повредит.

Лена резким движением опрокинула в себя коньяк и поморщилась невольно. Кристина сделала несколько маленьких глотков и повторила гримасу. Внезапно её лицо стало серьезным и необычно суровым.

– Мы сидели здесь с ней несколько лет назад, – тихонько сказала она.

– С кем? – прошептала Лёка, проникнувшись моментом.

– С ней. С Женей. Сидели здесь и говорили о вас. О том, что у ваших отношений нет будущего. О том, как ей тяжело любить тебя и быть рядом с тобой.

– И?

– И она сказала мне, что очень любит тебя. Понимает, что ты засранка, но всё равно любит.

– Верю. Если это было до нашего с ней разрыва – то верю. Кристь, я…

– Не надо, – Кристина одним жестом остановила загоревшуюся Лёку, – Ленка, ты еще маленькая. Ладно-ладно, уже не до такой степени маленькая, как раньше, но всё равно. Ты боялась Женьку. Боялась того, что стала вдруг центром её жизни, того, что появилась ответственность – и тебе пришлось отвечать за то, что ты сделала. Отвечать за другого человека. И ты сбежала.

– Это неправда, – мрачно пробормотала Лёка и снова разлила коньяк по стаканам, – Разрыв случился только потому, что в моей жизни снова возникла Юля. Ты прекрасно знаешь, как я была в неё влюблена. А тут – смотри ж ты! – новый шанс попытаться допрыгнуть до небес, достичь недостижимого. Конечно, я повелась.

– Врешь. Да, то, о чём ты говоришь, присутствовало. Но это было не главным. Я разгадала это позже, много позже, но разгадала. Ты боялась. Причина была именно в этом.

– Ну и это тоже. Если бы я могла, я бы…

– Да знаю я, – Кристина залпом выпила коньяк, – Думаешь, дура? Нет, знаю. Понимаю. Если бы ты могла её любить – любила бы. Не могла. Лёк, скажи, а ты сама как думаешь – способна ты любить?

– Способна.

Этот ответ прозвучал как полная неожиданность. Кристина подняла брови удивленно, хмыкнула и надолго задумалась.

– Замки из песка только не строй, – минуту спустя попросила Лена, – В моей любви ничего особенно счастливого и пошлого нет и быть не может. Ты ж знаешь – я идиотка, а раз так, то и полюбить по-человечески тоже не могла.

– Как это?

– Элементарно. Человек, которого я люблю, далеко. Я ни хрена о ней не знаю. Даже сколько ей лет и как её фамилия. И при этом я люблю её. В общем, дебилизм, как и всё, что до этого случалось в моей жизни.

– А почему ты не с ней? – удивилась Кристина.

– Потому что… – задумалась. Почесала бровь. Махнула рукой. – Блин, да не знаю, почему! Она объяснила мне, что любить – не значит быть постоянно рядом. Любить – значит чувствовать, а остальное – это… дело житейское.

– И ты послушалась? Ты уехала от первого человека, которого полюбила только потому, что она сказала, что это правильно?

– Да она не говорила! – вспылила Лена. – Я сама решила, что правильнее будет уехать.

– Почему?

А действительно – почему? Странно, но этот вопрос впервые пришел Лёке в голову и заставил задуматься. Ведь Саша не прогоняла её. Не отправляла в Таганрог или куда-нибудь еще. Она принимала любое Ленино решение. И отъезд тоже не был Сашиным решением. Не был.

– Твою мать… – пробормотала Лёка и сжала губы в узкую полоску. – Кристь, ты даже на секунду не представляешь себе, насколько ты права.

– В чём? – недоуменно спросила Кристина.

– В том, что я сама приняла решение убежать, уехать. Да, похоже, что я действительно боюсь ответственности. И от неё… Я убежала… Твою мать…

– Ленка, ты что? Прекращай!

Поздно. Кран был открыт и эмоции, о которых никто ранее даже не догадывался, волной хлынули наружу.

– Какая я дура! – прошептала Лёка яростно. – Я же испугалась. Просто тупо испугалась того, что будет дальше. Меня же никто не заставлял уезжать. Сама уехала. Прикрывалась словами о том, что в Таганроге меня ждут и любят, а сама просто тупо боялась. Какая же я идиотка…

– Да чего ты боялась? – испугалась Кристина и потрепала подругу за плечо. – Лёк, может, тебе вообще не надо пить? Раз уж такая реакция…

– Я боялась себя, – Лена вскочила на ноги и сверкнула синими глазами, – Боялась привязанности, любви. Сообразила, что любить на расстоянии гораздо проще и из этого построила дальнейшую свою жизнь. Она говорила мне, что слушать надо сердце. И я была уверена, что так и делаю. А на самом деле я слушала только собственный страх.

Слова и предложения лились, словно высеченные на камне. Кристина застыла, не в силах что-либо сказать. Ярость и презрение к самой себе, перемешанные с озарением – это было нечто новое, не свойственное Лёке ранее.

– Она говорила, что любит меня, – Лена закрыла глаза руками. В её голове метались мысли и всё, что ранее было понятно и просто, вдруг начало приобретать совершенно иной смысл и очертания, – Говорила, что решать мне, что только я ответственна за свою судьбу… И я понеслась исправлять старые ошибки, тем самым совершая новую. Кристин… Она была права абсолютно и полностью. Нужно слушать сердце. Мне плохо тут. Мне плохо без неё. Вне её. Не рядом с ней. И только сейчас, слышишь, только сейчас мне пришла в голову простая мысль: а какого, собственно, черта я не рядом с ней? Почему я тут, а она там, если моё сердце говорит и велит другое?

– Ленка… Ты меня пугаешь, – тихонько прошептала Кристина и в тот же момент поняла, что лавина спущена, и её уже не остановить.

– Я должна быть с ней, – безумными зрачками сверкнула Лена и рассмеялась легко, радостно, – Понимаешь? Я должна быть с ней, а вместо этого трачу свою жизнь на другое. На то, что никогда не будет ею. Кристь… Я должна бежать.

– Куда? – встрепенулась, вскочила на ноги.

– На вокзал, – радостно выдохнула Лена, – Брать билет. Я хочу к ней. Прямо сейчас. Через час. Через день. Через целую жизнь. Когда угодно. Я хочу быть рядом. Прости, но я… должна бежать.

Улыбаясь и дрожа от нетерпения, Лёка развернулась и побежала по пляжу. Кристина что-то кричала ей вслед, махала руками, но – тщетно. Лена неслась навстречу своей судьбе. Своему счастью. Навстречу тому, к чему звало её сердце.

15

…Но тебя не любить невозможно…

Проснулась. Опять проснулась. Каждый раз, засыпая, она мечтала о том, чтобы утром не разомкнуть глаз. Но нет – еще один новый день настигал, отзывался в желудке тяжелым комом, а в глотке – мерзкой тошнотой.

Разлепить глаза невозможно – ресницы слиплись в комок, и веки очень тяжелые.

Утренняя гимнастика – ползком до сортира. Здесь можно прислониться щекой к холодному кафелю и немножко передохнуть.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Почему-то в нос не проникает никаких запахов. Наверное, ноздри тоже слиплись – как и глаза.

Наощупь найти ледяной фаянс унитаза. Подтянуться вперед, волоча по полу обессиленные ноги. Два пальца в рот. Глубже. Еще глубже. Желудок выворачивается наизнанку, но внутри ничего – только желчь, желто-зеленая, горькая, прожигающая насквозь, она сливается с водой внизу.

Полегчало. В горле непроходящая горечь, которая жжет словно серная кислота, но это ничего, гораздо хуже то, что она словно издевается: «ты еще жива, слышишь? Жива. Наслаждайся».

О да, насладиться. Подползти к раковине, наощупь открыть оба крана и попытаться промыть глаза водой. Упасть от бессилия на пол и снова попытаться… И снова упасть.

А как не хочется вставать… Кафель на полу – он такой приятно-холодный, щекочет щеку и грудь, не позволяет снова окунуться в сон.

Вытянуть руку, ухватиться за край раковины. Подтянуться. Плеснуть водой прямо в лицо. И еще. Еще. Прямо струей.

Твою мать… Глаза открылись. Пока еще не полностью, но в узкую щелку вполне можно разглядеть мутный свет очередного – чужого – сортира, на удивление чистого пола и белого потолка.

Легкие дышат огнем. Сейчас бы взять в руку зажигалку, выдохнуть на неё – и взорвать всё к чертовой матери.

Но не получится. Надо ползти от туалета в комнату. На четвереньках. Пытаясь успокоить колотящееся в груди сердце.

Доползла. Перевернулась и села на полу. Осмотрелась. Узкая – как будто вытянутая вперед – комната. Шкаф. Стол. Два стула. Большое окно. Кровать.

Да, кровать… Что-то такое с ней связано, серьезное и важное – как бы вспомнить?

Ах, да! На неё надо просто посмотреть.

Слава Богу… На кровати никого нет. Значит, не придется оправдываться, терпеть умоляющий женских взгляд и врать, что, мол, завтра я уезжаю, далеко и надолго, но всегда буду тебя помнить, и не звони мне, потому что это больно, и не пиши, потому что некуда писать, и… И сотни других лживых и подлых слов.

Рывок – и можно уже попытаться встать на ноги. Получилось. Очертания комнаты становятся всё более четкими, и даже видно сумерки за окном. Опять проспала весь день. Ну и к черту! Жить можно только ночью. Днем нужно спать… Чтобы не думать о жизни.

Шаг к подоконнику. Открыть нараспашку окно и вдохнуть теплый воздух. Какая прелесть… Какая пошлось… Пусть долбанные романтики восхищаются этим запахом. А у нас есть другой повод для восхищения.

Вынуть из кармана прозрачный пакетик. Пудреницу. Сторублевую купюру.

Говорят, в Голливуде это делают с помощью ста долларов. К черту Голливуд! Нам и сто рублей сгодится.

Белый порошок кривоватой дорожкой рассыпается по зеркальной поверхности. Сторублевка сворачивается в трубочку, а ноздри, ноздри уже привычно приоткрываются в радостном предвкушении – вот сейчас, уже почти, наклониться и вдохнуть глубоко в себя всю дорожку. Замереть, чувствуя, как порошок проходит по носоглотке и растворяется где-то внутри приступом спокойствия.

Вот теперь хорошо.

Теперь можно жить.

Существовать. Дальше.

Гудок водителя снизу проникает в мозг и растекается по венам. Да иду я, иду…

Распахнуть шкаф, просветлевшим взглядом осмотреть многочисленные вешалки с одежной. Выудить что-то голубое, с синими полосками. Годится.

Подойти к зеркалу. Критически осмотреть худую черноволосую девушку в отражении. Поймать перекрестный взгляд некогда синих, а теперь серовато-голубых глаз. Дрожащими руками взять со столика сережки. Три – в левое ухо, еще одну – в бровь, и палочку-гвоздик в ноздрю. Краситься не нужно – ни к чему это. Не хотят принимать такой – пусть катятся к черту. Сгодится.

Снова водитель сигналист. Чтоб он сквозь землю провалился! Иду я!

Проверка готовности. Главное чтобы прозрачный пакетик оставался в кармане. И пачка сигарет. И зажигалка. Остальное – ерунда. Без остального вполне можно жить. Существовать.

Благородно-чистый подъезд. Лифт. Высокий охранник внизу. Да, в этом долбанном городе – вспомнить бы еще как он называется – заказчики постарались на славу. Отличная квартира. Наверное, в ней можно было бы прожить долгую и счастливую жизнь. С кем-то очень родным и любимым.

К черту! Об этом не думать. Выйти из подъезда, ощутимо пнув кнопку домофона и сесть на заднее сиденье машины. Зарычать в ответ на вопросы водителя. Уткнуться лбом в холодное стекло и закрыть глаза.

Главное – не думать. Не думать. Не думать.

Поздно. Заветный порошок расслабил мозг и теперь уже никуда не уйти от воспоминаний – слишком яркие они, слишком острые, проникают через поры кожи куда-то внутрь и заставляют снова и снова вспоминать, как год назад, почти в такой же машине она ехала по городу и была… счастлива?

– Я самый счастливый человек на свете, – думала Лена, прижимаясь раскаленным лбом к стеклу автомобиля и улыбаясь несущемуся навстречу городу, – Еще немножко, несколько минут – и я её увижу. Даже говорить ничего не буду, просто возьму за руку и поведу гулять. Как будто и не уезжала. Как будто и не расставались.

Серый камень больницы ошеломил Лёку и заставил сердце стучать чаще. Она расплатилась с таксистом и выскочила из машины, кожей впитывая в себя знакомый пейзаж.

Глаза устремились в одну точку, туда, где вход, парадный вход, если это слово вообще уместно применительно к больничному учреждению. Ступеньки, ступеньки, им нет конца, они мелькают перед глазами, и легкие начинают гореть огнем, но всё это ерунда, потому что вот уже серый сменяется коричневым – линолеум отделения – и номера палат засверкали в зрачках, и две простые цифры загорелись ярким светом, и остается лишь поднять руку, нажать на ручку двери – и остановиться, тщетно пытаясь успокоить сердце, и дрожать губами, не находя, что сказать, и смотреть, смотреть, не отрываясь…

– Привет, – Саша тяжело поднялась с кровати, расцветая улыбкой, – Привет, малыш.

А Лёка всё стояла и смотрела. Не могла разлепить губ, не могла оторвать взгляда, смотрела, тяжело дыша, и лишь когда теплые руки сомкнулись вокруг её плеч, и щека прижалась к щеке – только тогда она из горла само собой вырвалось:

– Здравствуй…

16

– Здравствуй, дорогая, – кто-то незнакомый, в ярко-желтой майке, протягивает руку и улыбается свысока, – Меня зовут Николаем, если ты забыла. Я совладелец клуба.

– Здравствуй, дорогой, – а ладошка-то у него вялая, потная, и дело совсем не в том, что сейчас лето, а просто волнуется почему-то этот странный мужичок в официальном костюме и при галстуке.

– Я хотел бы с тобой обсудить один кадровый вопрос, – он зачем-то тащится за ней через весь клуб в кабинет, сплошь увешанный плакатами певиц и певичек, усаживается в кресло и по-хозяйски закуривает.

– Обсуждай, – плюхнуться на собственное кресло, открыть ящик стола и вынуть из него список тех дур, которые пока еще зарабатывают хорошие деньги в этом клубе, – Только живее.

– Ты вчера уволила Лилю. А она моя любовница. И ей нравится эта работа.

– Восстановить? – спросить, не поднимая глаз от списка. – Пусть приходит.

– Вот и чудесно, – он поднимается, явно довольный таким простым разрешением проблемы, – Надеюсь, что в будущем такого рода конфликтов у нас не будет.

– Пошел к черту, – пробормотать, провожая взглядом захлопнувшуюся дверь. Лиля так Лиля. Она ничем не хуже и не хуже всех остальных… Лилек. Лялек. Люлек. Тоже мне проблема… Если бы все они решались так просто…

Если бы все решались… Если бы…

17

Если бы можно было повернуть время вспять – Лена никогда бы не приехала в этот город. Она понимала, что это – малодушие, страх, но ничего не могла с собой поделать. Лёка уже знала, что Саша умирает.

Умирает. До этого слово «смерть» было чем-то абстрактным, пустым, словно кино смотришь – и равнодушно улыбаешься, когда кого-то из героев убивают, потому что знаешь, что за кадром он остается в живых, и смерть его – всего лишь фантазия сценариста.

Теперь всё было иначе. Теперь Лена могла каждый день наблюдать, как из родного и любимого человека капля за каплей утекает жизнь.

Если бы она могла… Если бы можно было что-то изменить…

– Я бы не стала ничего менять, – улыбнулась Саша в ответ на тихий Лёкин вопрос, – Я прожила яркую и насыщенную жизнь, и рада этому. Я говорила тебе про гармонию, малыш. Когда душа человека не находит гармонии с телом – ей лучше уйти. Для того, чтобы расти и развиваться дальше. Но не умереть – нет. Жить.

– В другом теле? – спросила Лена, мягко поглаживая Сашину руку. Они снова сидели на лавочке среди деревьев – так же, как и много месяцев назад.

– А ты никогда не задумывалась, зачем душе тело? Может быть, тело – это тюрьма для души? Тюрьма, освобождение из которой – благо?

– Ты же не можешь знать точно…

– Знать – не могу. Могу чувствовать. Это важнее.

– Ты любишь меня? – вопрос вырвался сам собой, Лена не хотела его задавать, но – ничего не поделаешь – она боялась не успеть. Опоздать спросить самое главное.

– Леночка… Конечно, я люблю тебя, – мягко улыбнулась Саша и нежно сжала ладошку девушки.

– А до меня… И кроме меня… Еще кого?

– Неужели это так важно?

– Да! Для меня – важно! – вспыхнула Лёка.

– Малыш… Никогда не нужно загонять любовь в клетку. В клетку страстей человеческих, или их инстинктов, или страха. Люби. Будь любимой. Это и есть счастье. Я люблю тебя… Ты – моё счастье.

– До меня ты никогда не была счастливой? – комок подошел к горлу и мешал говорить. Лена сглотнула и попыталась глубоко вдохнуть свежий воздух. Ей было очень больно.

– Была. Но это было другое. Счастье – это не плоская фигура, Леночка, она многогранна и каждая из её граней – уникальна. Ты никогда не сможешь ощутить одного и того же чувства счастья, они всегда будут разными. В этом и прелесть жизни…

– Прелесть? – что-то в желудке сжалось противным кулаком и понеслось вверх. Лена вскочила на ноги и заговорила зло, отрывисто. – Что ты пытаешься мне объяснить? По-твоему, то, что сейчас с тобой происходит – правильно? Я же теперь очень многое о тебе знаю! Очень! Я ведь знаю, что ты делала для людей и что получала в ответ! Ты всегда была светом, ты же помогала людям, ты же… И что в ответ? Ты должна умереть только потому, что кто-то там, сверху, так распорядился? Зачем тогда было жертвовать собой ради других? Зачем было делать всё, что ты делала? Если в итоге ты умрешь, ты – одна из самых достойных того, чтобы жить?

– Малыш… – Саша ласково притянула Лену к себе и поцеловала её вспотевшую ладошку. Подняла вверх взгляд удивительно-красивых глаз и улыбнулась. – Просто ты воспринимаешь смерть как конец… Я же вижу в ней начало. -Начало чего? – простонала Лёка. – Ты же не можешь знать, что там, дальше?

– Я могу чувствовать.

– Чувствовать? – Лена сделала шаг назад и полыхнула глазами, ярко-синими, горящими. – Значит, чувствовать, да? Ладно, хорошо, смерть – это благо. Допустим. Допустим, за этим пределом что-то есть, лучшее, нежели жизнь. Пусть. А страдания, Саш? Они-то за что?

– Ни за что. Страдания – это часть жизни. От них никуда не деться.

– Да? Даже такие? – уже не сдерживаясь почти закричала Лёка. – Я же вижу, как тебе больно! Я каждый раз встречаю тебя после этой гребаной химиотерапии и везу в палату! Я же вижу, какими тусклыми становятся твои глаза! За что ТАКИЕ страдания, Саш? Что такого плохого ты сделала в этой жизни?

– Неверно думать, что страданиями Бог наказывает людей, – Сашино выражение лица почти не изменилось. Она по-прежнему улыбалась, и только в уголках глаз заплескалась тревога. Тревога за Лену, – Малыш, пойми, страдания закаляют душу и делают её сильнее. Иисус нёс свой крест, не думая, за что это ему. А он страдал сильнее, чем я.

– Он сын Божий! – больше не сдерживая себя, заорала Лена, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих. – Ему это по статусу, прости, положено! А ты – человек! Человек, который никому никогда не сделал ничего плохого. За что это тебе?

– Леночка, не кричи… Успокойся. Когда Иисус нёс свой крест, он тоже был человеком. Как и каждый из нас. И каждый несет свой собственный крест. Иногда он тяжелее, иногда легче. Но он есть у каждого.

– Это твой крест? – Лена рывком сдернула с Сашиной головы косынку, обнажив почти лысую голову. – Это? Или то, что ты почти не можешь уже самостоятельно двигаться? Или то, что ты ночами сжимаешь зубы, чтобы не закричать от боли? Это – твой крест? Не сравнивай себя с Иисусом, это совершенно разные вещи! Ты уже не первый месяц больна, и ты одна тут! Одна! Где все те люди, которым ты помогала? Где они? Сейчас, когда тебе так нужна их поддержка? Где? Где они? Почему? Почему… Почему ты?… Твою мать…

Лена обессилено присела на лавочку и заплакала, закрывая лицо ладонями. Через миг она почувствовала теплую руку, обвившую её плечи, и зарыдала еще горче.

– Это не ты должна меня утешать, – прошептала она сквозь слезы, – А я тебя… Но я не могу… Я не могу понять… За что? За что, Саш? За что тебя? Я бы поняла, если бы меня. Меня ведь есть за что наказывать… Но ты… ты… Саша…

Женщина не отвечала. Она тихонько гладила Лену по голове, по одной разбирая прядки волос. От кончиков её пальцев как будто энергия передавалась – Лёка это чувствовала, и слёзы еще сильнее лились из глаз.

– Он не наказывает, котенок, – Сашин легкий шепот коснулся ветерком уха девушки, – Слышишь? Он не наказывает… Он учит. Учит, любя. Люди, которые встречались мне в жизни, тут ни при чём. Я помогала им не для того, чтобы что-то получить взамен. Дай Бог, чтобы все они были счастливы. Большего я и желать не смею.

– А я смею, – простонала Лена сквозь слёзы, – Я не понимаю… Всё равно не понимаю – ну почему ты? В мире так много плохих людей – убийц, насильников… Почему не кто-то из них? Почему ты?

– Никто не может решать, кто из нас плох, а кто хорош, Леночка. Как ты не понимаешь – не нужно видеть в смерти конец. Может быть, это счастье, которым так скоро удостаивают не всех? Может быть, за этой чертой я стану еще счастливее, нежели сейчас?

– А я? – Лена подняла глаза и посмотрела на Сашу. – А как же те люди, которым ты нужна? Которые без тебя – не смогут?

– Неужели зная, что за чертой меня ждет лучшее, ты меня не отпустишь?

– Я бы отпустила! Если бы знала точно!

– Но мы не можем этого знать, малыш… Нам остается только верить…

Верить…

Верить?

Верить.

18

– Вы верите в судьбу? – спросить тихим, нежным голосом, чувствуя, как слова вплетаются в лиричную музыку и растворяются в блеске софитов. – Или в жизнь? Или в себя? Или в Бога? Верите ли вы в то, что завтрашний день принесет вам нечто, о чем вы давно мечтали? Он – верил…

Сделать шаг назад сквозь сгущающуюся вокруг темноту, зайти за занавес и уже оттуда, держа в руках микрофон, смотреть на сцену.

Смотреть, как в нежной мелодии и темном свете танцует свой танец молодой мужчина в белых одеждах. Он счастлив. Он свободен. Он взлетает над полом, повторяя переливы музыки, и скользит по жизни с улыбкой. Он верит.

Поднести к губам микрофон. Заговорить шепотом:

– Верил… Он шел только вперед, потому что вера поддерживала его и помогала не споткнуться. А если случалось упасть – он поднимался и шел дальше. Всё изменила одна только встреча. Встреча с ней.

Мягкая музыка фортепьяно становится тревожней, острее. На сцене появляется девушка. Она обнажена и прекрасна – словно древняя наяда, пришедшая покорить и обольстить.

Они танцуют с мужчиной. Вальс… Танец, где ты отдаешься и берешь одновременно. Где нет неравенства, где оба партнера на миг забывают, кто они и зачем они.

Несколько па, и вновь в их танец врывается голос:

– Она… О, он поверил в неё сразу – также, как привык верить и до неё. Он доверился ей, чтобы в нежных руках поплыть вперед, к будущему. Туда, где он видел только свет и счастье. Но напрасно он думал, что ведет в этом танце. Вела она. А он лишь слепо подчинялся её движениям.

Снова на сцене сгущается тьма. Остается лишь тонкий лучик света, освещающий упавшего на колени мужчину. Девушка растворяется во тьме лишь на секунду и появляется снова. Но она ли? Нет, у неё теперь другое лицо, она одета в темные одежды и танец, который она вновь танцует с мужчиной, уже не легкий, уже не вальс – он тревожен и заставляет сердце биться чаще. Биться ядерной смесью возбуждения и боли. Интереса и страха.

– Слишком поздно он понял, что она была двулика. Что она не вела, а принуждала. И он подчинялся. Слепой в своей вере.

Девушка в черном и парень в белом танцуют, кружатся по сцене, а свет, он становится всё краснее и краснее, окутывает зал всполохами дыма, и девушка с парнем в бессилии падают на пол.

– Мы умрем вместе, – проговорить, словно появляясь из ниоткуда, и остановившись над распростертыми по полу телами, – Так сказал он в последний миг своей жизни. И она согласилась. Ему легко было уйти. Потому что он верил, что она уходит вместе с ним. Он – верил.

Взрыв мелодии. Траурно-нежная музыка рывками поднимается, набирает темп, и – что же это? – девушка оживает, встает на колени, а потом и вовсе на ноги, смотрит на мужчину, распростертого на полу, и… переступает через него. Уходит, растворяясь в темноте, не белая, не черная – бесцветно-прозрачная. Призрачная.

Опуститься вниз. Встать на колени перед лежащим на полу мужчиной. В ярком снопе света поднять глаза и ошеломить всех выражением лица – суровым, жестким.

– Дальше они пошли каждый своею дорогой. Кто знает – возможно, он продолжал верить и ТАМ, где никто из нас никогда не был, и где все мы всё равно окажемся. Кто знает – может, ТАМ рядом с ним снова появилась она – но уже другая – и повела за собой, создавая иллюзию свободы. Кто знает – может быть, ТАМ она станет белой. Или черной. В своей жизни он верил ей… Доверял… И она была с ним до конца. Вот только не посмела идти рядом дальше.

Встать на ноги, и в потухающем свете прошептать последние слова:

– Судьба… Черно-белая, разноликая распутница судьба… А вы… В неё верите?

В полной темноте зала развернуться и уйти за занавес, слыша несмолкающий гром аплодисментов.

Вдохнуть. Выдохнуть. Сжать губы.

К черту… Они так ничего и не поняли…

19

– Ты не понимаешь. Малыш, для того, чтобы понять это, нужно пройти большой путь. И он впереди у тебя.

Лёка и Саша больше не гуляли по парку. С каждым днем женщина становилась всё слабее, и вот теперь она уже не могла самостоятельно подниматься с кровати. Иногда с Лениной помощью она подходила к окну и, улыбаясь, вдыхала свежий вечерний воздух. Но не более.

Сегодня Саше было совсем худо. Её веки пожелтели и налились тяжестью, но глядя в узкую щелочку между ними, она всё же разговаривала с девушкой, сидящей на краю постели.

– Нет, это ты не понимаешь, – упрямо тряхнула головой Лёка, – Ты просишь меня о невозможном. Ты просишь смириться. Я не могу.

– Я прошу тебя понять, Леночка. Смириться – значит, сдаться. Понять – значит принять.

– Это демагогия… Я не вижу никакой разницы между этими словами. Я поняла, что ты умираешь. Поняла, что тебе этого хочется. Еще бы тебе не хотелось! Умереть – значит хотя бы от телесных страданий избавиться. Всё это мне понятно. Одного не пойму – за что?

– Малыш… – Саша улыбнулась устало и закрыла глаза. – Расскажи мне лучше, как ты будешь жить дальше. А я послушаю, хорошо?

– Я не знаю, как буду жить дальше, – процедила Лёка сквозь зубы, – Скорее всего я последую за тобой. Раз уж это такое благо.

– Лена! – распахнулись глаза, и в черных зрачках вспыхнул свет. – Что ты говоришь такое? Одно дело уйти, когда приходит время. И совсем другое – уйти, когда время еще не пришло.

– А какая разница? В финале мы всё равно окажемся в одном и том же месте.

– Не ты дала себе жизнь, Леночка. И не тебе её отбирать.

– А я не собираюсь вскрывать себе вены, Саш, – Лена усмехнулась. Всё её лицо и тело выражали упрямство, – Я просто доведу свой организм до того состояния, когда ему останется только умереть.

– Зачем?

– Потому что я люблю тебя. И хочу быть с тобой.

– Ты не будешь со мной, если сделаешь это, – Сашины глаза снова закрылись, лицо исказила гримаса боли.

– Почему же?

– Потому что до сих пор мы шли одной дорогой. Ты встала на неё чуть позже чем я, но встала. А если ты убьешь себя – наши дороги разойдутся.

– Да что ты? – это вышло презрительно и ехидно одновременно. – Значит, моя подлая душонка не нужна будет твоей возвышенной душе там?

– Не мне решать это, малыш. И не тебе.

– А тогда какой смысл во всем этом? Зачем верить, зачем жить правильно, если в итоге мы только марионетки, которые ничего не могут решать?

– Ты меня не поняла, – Саша с видимым трудом подняла руку и положила её на Лёкино колено, – Ты решаешь что тебе делать. А вот последствия… Здесь решать не тебе.

– Оо… Значит, всё же наказание? Меня накажут чтобы я больше так не делала?

– Лена…

Сашины глаза закрылись. Напряженная ладонь вдруг расслабилась.

– Ты… Ты что? – Лёка вскочила на ноги, склонилась над кроватью. – Ты не смей… Не смей, ясно? Саша… Сашенька… Не надо…

Её глаза метались по комнате так же, как мысли – в голове. Руки задрожали. Первобытный страх поднялся от пяток к сердцу.

И вдруг – отпустило. Она заметила, наконец, шевеление под одеялом. Саша спала. Спала, утомленная химиотерапией и тяжелым разговором.

Лена бессильно упала на край кровати, сжала ладонями лицо и подумала:

– Твою мать… Что же страшнее – сама смерть или ожидание её… Чёрт знает…

20

– Чёрт вас всех разберет? – заорать, упираясь ладонями об стол. – О чём ты думала вообще? Ты знаешь правила, твою мать! А теперь ты просишь прощения. Да прощаю я тебя, прощаю! Только какого толку тебе от моего прощения?

Рывком руки сбросить со стола наполненную пепельницу и упасть в кресло. Посмотреть на сжавшуюся напротив молодую девочку. Выдохнуть зло, яростно.

– Лёка, я сделаю аборт… Обещаю, – она лопочет что-то, слезами размазывая тушь и грим на лице. Ревет. – Мне очень нужна эта работа. Сейчас нужна как никогда ранее. Лёк, я обещаю – я избавлюсь завтра. Прости меня… Я просто влюбилась, и…

– Да мне неинтересно, в кого ты там влюбилась! – снова заорать и сжать виски. Какие дуры. Какие дуры вокруг. Какие идиотки…

– Лена, пожалуйста, – еще чуть-чуть и она упадет на колени.

– Не смей называть меня Леной! – вскочить на ноги, пинком опрокинуть кресло и резко взять в рот сигарету, игнорируя заколотившееся от боли сердце. – Поняла меня? Сто раз говорила – никто из вас, мать вашу, не смеет называть меня Леной!

– Прости… Пожалуйста…

– Да какой толк тебе от моего прощения?! Не надо нарушать правила, твою мать! И никакого прощения не понадобится.

Дрожащими руками вынуть из кармана пузырек. Высыпать две таблетки на руку. Они зеленые, на них нарисованы «смайлики» – новое инетовское слово. Идиотское, как и всё вокруг. Спасительницы – таблетки. Они дадут сил. Помогут жить дальше. Ах, да, не жить – существовать.

– Пошла вон, – запить таблетки минералкой и поднять с пола кресло, – Или на хрен отсюда, идиотка.

– Лёк…

– Я подумаю! И не смей пока делать аборт! – крикнуть, и смеяться, глядя, как эта молодая дурочка выбегает из кабинета, натыкаясь на косяк двери.

Мать вашу…

– Ну что, Саш? – прошептать в потолок, чувствуя прилив сил в венах. – Ты многому меня учила. Что меня сейчас выбрать? Оставить ей работу или дать возможность еще нерожденному ребенку жить. А? Что правильно? Что правильно, а? Как… Правильно?

21

– Как же правильно? – спросила Лена. – Где найти истину? Или, может быть, её вообще нет?

– Она есть, малыш. Ты просто её не видишь пока.

– А, ну да. Истина где-то рядом. Так, кажется?

– Конечно, – Саша не уловила иронии. Она пошевелила пальцами руки, но оставила попытки приподняться, – Леночка, помоги мне лечь чуть выше, пожалуйста.

Лёка вздрогнула и привычным движением приподняла женщину на постели, поднимая вертикально подушку. Впервые в жизни ощущение близости тела любимого человека не волновало, не отзывалось вспышкой в сердце и в низу живота. Впервые в жизни.

Девушка уже знала, что времени осталось очень мало. Несколько дней назад Сашу перевели в другую палату – одноместную. А это означало только одно: то, что конец близок.

– Саш… Почему всё именно так? – спросила Лена, устраиваясь на кровати и прижимаясь спиной к холодной металлической спинке. – Почему всё не может быть проще? Понятнее? Ведь для того, чтобы поступать правильно – нужно не только знать что-то, но и понимать. И если дать понимание всем людям сразу – было бы проще, правда?

– Проще для кого, малыш?

– Для всех! Это получился бы… идеальный мир.

– Может быть. Но представь себе вора. Он понимает, что красть неправильно. Но всё равно это делает. Понимание – это не принятие, Леночка. И понимать какие-то вещи – это не значит им следовать.

– Да? – Лена задумалась надолго. Через несколько минут встрепенулась и потрясла головой. – Ну да, ты права. Но должен быть другой путь! Как я могу жить правильно, если не понимаю, как правильно?

– Разве ты не понимаешь?

– Нет, не понимаю! Существуют ситуации, когда выхода нет. И ты не знаешь, как поступить правильно.

– Например? – легко улыбнулась Саша, и в этой улыбке Лена увидела вдруг ту женщину, которую она помнила, которую любила, которая была… здорова.

– Например? – отмахнувшись от наваждения, Лёка задумалась. – Пожалуйста. На меня напал бандит. Он угрожает мне оружием, а рядом другой бандит угрожает оружием другому человеку. А у меня в руках пистолет. В какого из бандитов я должна выстрелить?

– Ты должна следовать своему сердцу.

– То есть стрелять в бандита, который готов убить человека и тем самым дать возможность убить саму себя? Это – правильно?

– С твоей точки зрения – похоже, что да, – улыбнулась Саша, – Леночка, правда – это то, что ты чувствуешь внутри себя. Тебе никто её не сможет объяснить до конца, пока ты сама не поймешь.

– Потому что правды нет? – вспыхнула Лена.

– Потому что многие люди её не видят.

– А, ну да… Нет никакой ложки. Точно. Саш, а как бы ты поступила? В такой ситуации?

– Я бы не стала стрелять ни в кого, – мягко ответила женщина и снова попыталась пошевелить пальцами, – Малыш, возьми мою ладонь в свою, пожалуйста.

Оторопевшая Лёка вздрогнула и нащупала рукой Сашины пальцы. Она не ожидала такого ответа. Не была к нему готова. И – в очередной раз – со страхом поняла, что она другая. Просто другая.

– Леночка, – тем временем продолжила Саша, – Ты ждала другого. Ты ждала, что я скажу: стреляй в бандита, спасай жизнь другого человека, а сама погибай. И ты бы так сделала, правда?

– Да…

– Я не знаю, правильно это, или нет. Но, умирая, я бы не хотела понимать, что забрала жизнь у человека, даже ценой жизни другого. Я хотела бы умереть, зная, что осталась честна перед собой.

– Но выстрелив, ты спасаешь жизнь хорошего человека!

– А кому решать, кто хорош, а кто плох, Леночка? Не тебе, и не мне – поверь. Лишить жизни человека – смертный грех. И этот грех не зависит от того, хороший человек, или плохой.

– Так в чём же сила? – тихонько спросила Лёка. – В бездействии?

– Нет… Нет никакой силы, малыш. Есть правда. Есть вера. Надежда. Любовь.

– В чём же правда? – вспыхнула девушка, цепляясь за нужное слово. – В чём она? В бездействии?

– В твоем сердце. Слушай его и найдешь правду.

– А силы, Саш? Где взять силы? Когда их нет – где их взять?

22

– Где бы взять побольше сил, чтобы найти истину? – пробормотать, не особенно надеясь, что тебя услышат.

Но нет – услышали, ухмыльнулись и даже советы давать вздумали… Наивный придурок.

– А за каким хреном тебе истина? Её можно положить в карман или поджарить на сковородке? – сидит, ухмыляется. Хозяин. Директор. Знал бы ты, сколько таких хозяев и директоров мы видели за последний год… И каждый чувствовал себя на вершине мира. Центр вселенной, мать его.

– Дурак ты, Иван Анатольевич, и не лечишься, – отмахнуться от предложенного порошка и продолжить пить водку, – Мало ли что можно в карман положить. Есть еще эта… Как её… Душа!

– Сама дура, – улыбается беззлобно. Даром что сорокалетний мужик, хозяин клуба, директор, шеф. Ан нет – сидит в гримерке и устраивает дорожку из кокаина. Решил снова попасть в тот мир, где он – уж точно – на вершине всей вселенной.

– Что мне с Катькой делать? – спросить равнодушно. – Залетела. Если родит – танцевать не сможет. Выгоню – жить ей не на что будет.

– Выгоняй, – белая дорожка постепенно скрывается в мясистой волосатой ноздре. Какая мерзость, – У неё в контракте сказано, что залет – это увольнение.

– Ну и что? Мало ли что в контракте сказано. Что выбрать, Вано? Оставлю её работать, так она аборт сделает. Выгоню – сдохнет вместе с ребенком. Я хоть так, хоть эдак убийцей получаюсь.

– Убийцей она получится. Не ты ж её трахала, и не ты за неё ноги раздвигала. Чё ты паришься вообще?

– Тебе не понять, – отвернуться и уставиться остекленелыми пустыми глазами в оконное стекло.

– А ты объясни, – ишь ты, приподнялся, приосанился. Даже вроде выпрямился в кресле. Конечно, под кокосом мы все короли мира, и все нас любят, и мы самые лучшие, и даже волосы на заднице – самые приятные и шелковистые.

– На фиг, – отмахнуться лениво и прикурить очередную сигарету. Скользнуть взглядом по плакатам на стенах, по узкому дивану и красному паласу, – Ты наш номер с судьбой понял? Ни хрена. И тут не поймешь.

– А мне и не надо понимать, – высокомерно смотрит, – Публике понравилось – остальное меня не касается. Поплясали мужик с бабой на сцене. Потом бабу на другую заменили. Ты появилась, пару фраз в тему пробормотала. Идеология, бля. Концепт. Я всё понял, дорогая моя. Не мальчик. И терплю я тебя здесь только до тех пор, пока в моем клубе аншлаги.

– Да что ты? – ухмыльнуться.

– Конечно. Я тебе столько денег плачу, сколько до тебя никому не платил. Ты психованная, но людям твои концептуальные – ох, как легко он справился с трудным словом, – номера нравятся. Ты же не стриптиз ставишь, ты устраиваешь театр целый. За то и терплю. А вот если публика тебя разлюбит – сразу на хрен пойдешь.

– Это я и без тебя знаю.

– Так за то я тебя и люблю, Лёка. За понимание. Ты меня презираешь, я тебя. Но вместе мы делаем хорошие деньги. И дальше будем делать.

– А если я скажу, что меня всё это затрахало и завтра я со всей группой уеду отсюда на хрен? – спросить равнодушно, рассматривая своё отражение в пустой рамке от фотографии на столе.

– Твоё право. Оспаривать не буду.

– Ладно, Вано, – засмеяться и влезть с ногами на стол, сметая на пол сценарии, – Поигрались в криминальных авторитетов, и ладно. Ты ж мне как отец родной. А я тебе. Не зря ж ты только у меня тут кокос нюхаешь. Остальных опасаешься – что подумают, увидев тебя настоящим?

– Подумают, что придурок, – тоже смеется, выползает из кресла, обнимает за плечи, – Это ты у нас смелая, тебя все только настоящую и знают. А мне не положено. Я при тебе не просто так расслабляюсь. Знаю – поймешь. Из одной стаи мы, Лёка. Из говенной, но всё же из одной.

– Ошибаешься, – прошептать, одновременно чувствуя, как снова к горлу подступает боль, – Ни хрена ты меня не знаешь настоящую. И никто не знает.

Даже я – и то не знаю.

23

– Кто я? Ты лучше всех можешь ответить на этот вопрос. Кто я? Зачем я живу?

– Для того, чтобы сделать этот мир лучше.

– Каким образом? Я не могу так больше. Я не могу слушать эти эпитеты, аллегории, и всё в таком духе. Скажи мне прямо – кто я? Зачем я?

– Кроме тебя никто не сможет ответить на этот вопрос.

– Чушь! Ерунда! Ты снова прикрываешься верой, болтовней и всем таким прочим. Я задала конкретный вопрос. Я хочу получить такой же ответ.

– Я не знаю, что тебе ответить.

– Почему? Ведь ты практически святая. Кстати. Я давно об этом думаю. А почему ты не ушла в монастырь?

– А зачем я там?

– Ну как же… Если ты так истово веришь – тебе самое место в монастыре. Там тебе никто не будет мешать верить!

– Уйти в монастырь и стать невестой Христа – это самое простое. Я хотела остаться в миру. С тем, чтобы сделать мир лучше. И в этом мире мне никто не мешает верить.

– Сделала? Ты сделала мир лучше?

– Да.

– Ты же не любишь меня. То есть любишь, но так же как остальных людей. Я для тебя такая же, как все остальные.

– Ты не права. Я люблю тебя… иначе.

– Да что ты? А ты знаешь, что Бог против такой любви? Ты должна любить мужчин!

– Никто не вправе говорить мне, кого я должна любить, малыш. Женщину или мужчину. Моя любовь чиста. И эта любовь освящена Божьим смыслом.

– А если бы ты не умирала? Если бы я предложила тебе тогда жить вместе – как муж и жена – что бы ты мне ответила?

– Ты говоришь о плотской любви, малыш.

– Да! Я говорю и о ней тоже! И что? Что бы ты сказала? Сказала бы, что я – дрянь, да? Что я не смею тебе предлагать опуститься в пучину разврата? Что я грешна?

– Я люблю тебя, Леночка. Ты светлый человек и ты всё поймешь сама.

– Я не хочу понимать потом! Я хочу понять сейчас! Я нарисовала тебе ситуацию и спрашиваю – что бы ты сделала в таком случае? Неужели так сложно представить себе и ответить?

– Не сложно, малыш. Но ты ведь всё равно не поймешь, независимо от того, что я тебе скажу.

– Почему? Почему я не смогу понять?…

– Потому что если бы могла – тебе бы хватило слов моих о том, что я люблю тебя. А раз не хватает – значит, ты еще не готова понять.

– Ты о призрачной любви, да? Ах, нет… О любви небесной? О любви нереальной, да?

– Я испытываю это чувство. Оно реально.

– А толку? Что толку мне от этой любви, если я не могу тебя целовать, любить физически, скоро не смогу с тобой разговаривать? Что толку от этой любви?

– Если ты ищешь от любви толк, то это не любовь, Леночка. Поверь мне – в таком случае это не любовь.

– Саш. Ты только что мне сказала, что чувство, которое я испытываю к тебе – не любовь. Верно?

– Это сказала ты. Я не говорила.

– Но ты так подумала!

– Нет. Это подумала ты.

– А, ну да… Выходит, я не уверена в своей любви, да? И потому позволяю себе такие вещи.

– Малыш… Ты злишься. Злость – плохой советчик. Она застилает глаза.

– Мне боль застилает глаза! Ты что, не понимаешь? Мне хочется орать, скрежетать зубами и кого-нибудь убить! Прямо сейчас! Я готова отнять жизнь у другого человека, чтобы спасти твою! Я готова отдать свою жизнь ради того, чтобы ты жила!

– Ты не можешь распоряжаться жизнью, Леночка. Ни моей, ни своей, ни чьей-нибудь еще. Ты не Бог.

– Знаешь, что? Сейчас – впервые в жизни – я жалею, что это не так.

– Радуйся этому. Не нужно жалеть. У него самый большой крест на плечах. Ты даже представить себе не можешь, насколько большой.

24

С новым днем. Открыть глаза, перевернуться на живот и плевком отправить на палас остатки вчерашней водки. Твою мать…

В венах словно алкоголь течет, а не кровь. Течет, омывает сердце, проходит по капиллярам. Сука… Если бы не это сердце – можно было бы уже успокоиться. Или упокоиться? Да какая разница…

Вокруг одни стены. Гримерка, да? Ну конечно. Значит, сил хватило только на то, чтобы доползти сюда. Ну и хрен с ним. И так сойдет.

Подтянуться, пошатываясь дойти до окна и усилием воли выблевать на улицу что-то горько-едкое, мерзкое. Почувствовать, как начинает проясняться голова.

Нет! Этого нельзя допустить. На один миг получить возможность думать внятно – и всё. И снова в болото.

– Какая разница между двумя болотами, Саш? – прошептать, утыкаясь носом в коленки, а спиной – в ребристость батареи. – Если и в том, и в том ты утонешь. Никакой. Хотя нет, разница есть. Разница в том, в каком из двух ты утонешь быстрее.

Поднять руку и сунуть нос подмышку. Воняет. Значит, пили не один день. Снова сутки – или больше – выпали из памяти. Как хорошо. Еще какое-то количество часов прошло незаметно, без боли. Или боль была? Да какая разница, если она не осталась в памяти.

– Да! – заорать в ответ на настойчивый стук в дверь. – Войдите!

– Лёка, я… – остановился на пороге. Жмется, а в глазах – страх. Самый натуральный, без добавки консервантов или еще какой-нибудь хрени.

– Говори! – снова закричать и попытаться разлепить веки на правом глазу.

– Тут один товарищ… Нас зовут в Питер поработать. Хороший контракт, денег в полтора раза больше, чем здесь. Весь пакет – от жилья до сотовой связи. Поговоришь?

– Бля… – сплюнуть горькую слюну на пол и заставить себя соображать. Питер. Это всё равно – какой город. Деньги. Всё равно, сколько денег. Пакет. Тем более – по хрену.

– А это далеко отсюда? – спросить, поднимаясь на ноги и нащупывая в кармане пакетик.

– Далековато, – отвечает смущенно. Бедный мальчик. В этой кодле он совсем недавно. Как его зовут-то? Максим? Леша? Женя? Хрен знает…

– Далековато… – повторить, выуживая дрожащими пальцами пакетик из кармана. Донести до губ таблетку. Далековато – это значит поезд. Это значит несколько часов покоя, когда никто не будет никого трогать. Это значит что спустя некоторое время пить можно будет в другой обстановке. Было и еще что-то, связанное с этим городом, но вспомнить никак не удается. – Ладно, Питер так Питер. Скажи, что я согласна. И девок предупреди.

– Что? – ошалел. Удивленно смотрит. Растерянно. – А ты… Не будешь с ним говорить?

– А хрен он мне нужен? – голос становится увереннее, мысли в голове просыпаются и начинают снова метаться. Туда-сюда. Туда-сюда. – Ты у нас менеджер – ты и говори. И скажи Вано, что мы уезжаем.

– Ладно. Лёк, а что делать с Кэт?

– Какая на хрен Кэт? – взреветь, бросая неприкуренную сигарету. – Какая еще Кэт?

– Ну Катька. Лемешева. Она к тебе приходила… Залетела она. Что с ней делать?

– А, эта… – блин, как же они все надоели. В животе как будто пузырь образовался и рвется, рвется к горлу, сука. – Пусть ко мне зайдет. Сейчас!

– Я понял, понял… Лёк, а как же…

– А так же! – голос почти переходит на визг. Убирайся, убирайся отсюда, я не хочу тебя видеть, я никого не хочу! – Ты можешь хоть что-то в этой жизни сам решить? Вот и решай! Я за тебя решения принимать всё равно не буду.

25

Лена устало подтянула повыше спадающие джинсы и присела на лавочку. Яркое южное солнце проникало сквозь густые листья деревьев и припекало макушку. Сегодня девушка впервые за много дней вышла на улицу.

Каждую секунду она проводила рядом с Сашей. Боялась не успеть спросить, посмотреть, дотронуться. Терялась и злилась перед угрозой. Боялась. Хорошо, когда враг видим. Когда его можно ударить, унизить, опустить на колени словом и делом.

Против смерти Лёка была бессильна.

Её сознание каждую секунду искало выход, и каждую секунду не находило. Смешно – но раньше она относилась к смерти шутя, как к чему-то неизбежному, но вместе с тем нереальному. И только теперь она видела, как смерть укутывает собой, постепенно – капля за каплей – забирая душу человека.

Только теперь Лена поняла всё то, что пыталась сказать – а иногда и прохрипеть – ей Женя. Только теперь она осознала, что это такое – любить.

В разговорах и спорах с Сашей Лена не пыталась найти истину. Потому что истина уже давно была ей понятна. Она лишь пыталась оттянуть неизбежное. Отложить. Замедлить. Хотя бы еще на день, хотя бы еще на час.

Она не знала, что будет делать дальше. Осознавала, что счёт уже идет не на месяцы, и даже не на недели – на дни. Но вот что дальше – не знала.

Самым простым выходом – вскрыть вены, или намылить веревку – она не сможет воспользоваться. Не потому, что стала вдруг религиозной – нет. Просто побоится. Побоится того, что её душа пройдет мимо Сашиной. Пройдет и не узнает.

Простая учительница в школе. Верная жена, которую бросил любимый муж. Хорошая мать, чей ребенок умер под колесами напившегося урода. Женщина, которая на протяжении нескольких лет носила этому уроду передачи и поддерживала его письмами. Женщина, которая жила в каморке при интернате для умственно отсталых людей и мыла там полы. Человек, который всю свою зарплату раздавал одиноким пенсионерам. Человек, который вечерами выслушивал рассказы этих пенсионеров про лучшие времена. Человек, который помогал всем, кто встречался на пути. Человек, который любил всех вокруг – начиная от новорожденного ребенка и заканчивая преступниками и убийцами. Человек, в котором была бездна любви и веры.

Почему она?

Ну почему?

Сколько всего хорошего она принесла в наш мир… Да – пускай это хорошее растворилось в трясине боли и ненависти. Но ведь след остался. Прямой след. Светлый. Чистый.

Сколько людей смеялись над ней? Говорили – «юродивая», «идиотка»? А сколько людей просыпались от спячки, открывали глаза и вдруг понимали – вот оно, настоящее, чистое, светлое? Что перевешивает? Кто может измерить добро и зло? И какая мера сможет определить это?

Ответ пришел сам собой. Только та, что у тебя в сердце.

И тогда Лёка поднялась на ноги. Вытерла непрошенные слёзы и побежала в сторону больницы. Её сердце колотилось где-то между горлом и грудной клеткой, а в голове уже собрались воедино слова, которые она скажет.

Снова ступеньки. Ноги отказывают, легкие горят огнем – но что это по сравнению с тем, от чего нет спасения? Что это за мелочи по сравнению со смертью?

– Сашка… – Лена забежала в палату и остановилась, ошеломленная. Пустая кровать. Матрас, свернутый и лежащий у спинки. Железные пружины. Плотные – ведь кровать же новая.

А почему солнце светит так ярко? Зачем убрали с окна покрывало, которое несколько дней назад Лена так старательно пристраивала к раме? И почему так пахнет хлоркой? Да что такое? Что здесь происходит?

Она умерла.

Эти два слова ворвались в голову и заметались по кругу, сметая всё на своём пути. Расширились зрачки, и в них – именно в них – заколотилось сердце.

Почему всё краснеет? Почему всё поднимается вверх? Я не хочу! Я боюсь! Сашка!

Уберите от меня руки! Какого черта вам всем надо?

Если есть на свете хоть что-то святое – верните! Верните хотя бы на несколько минут! Я должна сказать! Я смирюсь, я уйду в монастырь, я умру вместе с ней – только верните!

Дайте мне шанс! Прошу вас! Пожалуйста!

Она умерла.

Нет. Нет выхода. Нет сил. Нет жизни. Острая игла впивается в вену. Голова мотается туда-сюда на шее, да хоть бы она оторвалась к чертовой матери!

Сашка! Я больше не спрашиваю, почему именно ты! Я понимаю! Я приняла! Я хочу только попрощаться!

Я хочу всего лишь сказать, что я люблю тебя! Я буду тебя ждать. Ждать столько, сколько понадобится. И я объясню всем этим людям, где истина! Они увидят, поймут, слышишь?

Я сделаю то, чего не смогла сделать ты. Я изменю этот мир! Я покажу им правду! И к черту истину, к черту ложки, я объясню так, что они поверят!

Сашка!…

Я люблю тебя, Сашка.

Люблю.

Сашка…

Оглавление

Часть 1.

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

Часть вторая.

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

Реклама на сайте