«Не бойся быть счастливой»

OCR amp; SpellCheck Goton

«Не бойся быть счастливой»: Радуга; Москва; 2005

ISBN 5-05-006126-1, 0-263-83245-7

Оригинал: Lynne Graham, “The Frenchman's Love-Child”

Перевод: В. Воронина

Когда-то Кристиан Ларош, богатый француз-аристократ, влюбился в молоденькую соседку, и девушка ответила ему взаимностью. Но в их любовь вмешались трагические события, и Кристиан отказался от своей любимой.

Спустя годы судьба вновь свела их, и он понял, что его любовь не угасла.

Кристиан Ларош хмуро изучал портрет своей тетушки Соланж. Тихая женщина, которая никогда не причиняла неприятностей своей семье, поразила всех родственников содержанием своего завещания.

– Очень странно! – мрачно заметил ее племянник. – О чем она, черт возьми, думала?

– Мне больно говорить это, но, должно быть, моя бедная сестренка под конец жизни совсем стала слаба умом, – вздохнул брат покойницы.

– И в самом деле! Оставить какой-то иностранке часть поместья Дювернэй… невероятно! – подала голос овдовевшая мать Кристиана Матильда.

Если бы Кристиан не был в таком подавленном настроении, он, пожалуй, посмеялся бы над стенаниями своих несчастных родственников. Богатство не преуменьшило их страстной привязанности к семейной собственности. Да и вообще, в душе каждого француза присутствует просто патологическая любовь к земле, на которой он вырос. Именно поэтому члены семьи Ларош так болезненно восприняли последнюю волю старой женщины.

Все поместье занимало огромную площадь, тогда как завещанный иностранке коттедж – лишь небольшой кусочек земли. Несмотря на это, Кристиан считал подобное распоряжение собственностью семьи непозволительным. С какой стати его тетушке вздумалось завещать дом женщине, с которой она встречалась-то всего пару раз? Для него это являлось большой загадкой, за решение которой он много бы отдал.

– В самом деле, Соланж, должно быть, совсем свихнулась, раз оставила такое завещание. Это оскорбление всей нашей семьи, – продолжала Матильда. – Отец этой девицы убил моего мужа, и после этого Соланж оставляет ей наследство! С ума можно сойти! – Женщина заплакала.