«Кружева страстей»

Кто-то преследовал ее. На узкой улице не было ни души, фонарь разбит, а это означало, что до дома ей придется добираться в кромешной темноте. Она решила не смотреть по сторонам и замедлила шаг, проклиная себя за то, что не взяла такси. Было очень темно, душно и влажно, и впервые в жизни девушка почувствовала леденящий душу страх. Она презрительно отбросила дурные мысли: кто бы ни шел за ней, просто пройдет мимо. Но она поняла, что ошиблась, когда две тощие фигуры в карнавальных масках возникли рядом с ней и, толкнув, заставили остановиться.

– Давай сюда деньги – и останешься целой! – взвизгнул один из них, хватая ее за руку.

– Ни за что! – прошипела она и, разъяренная страхом, отказываясь верить в то, что это происходит именно с ней, пихнула грабителя локтем в бок и приготовилась защищаться.

После двухчасовой езды по автомагистрали Джо Трегенна кружил по городу, пытаясь по указателям найти дорогу к дому, как вдруг в свете фар увидел кучку дерущихся подростков. Присмотревшись, он увидел, что среди них была девушка, которая отбивалась от двух парней в масках. Бормоча проклятия, Джо остановился и, выпрыгнув из машины, бросился на помощь. Когда он подбежал, один из подростков уже скорчился на земле, а другой пустился наутек.

– Как вы? – спросил Джо девушку.

Она покачала головой, откидывая с лица волосы.

– Со мной все в порядке, – ответила она, тяжело дыша, – а вот ему требуется помощь. – Она с ненавистью посмотрела на задыхающегося на земле подростка.

– Я вызову полицию.

При этих словах парень вскочил на ноги, но Джо схватил его за воротник.

– Куда собрался?

– Мы не сделали ей ничего плохого, – задыхался парень. – Мы только просили разменять деньги.

– В масках? Что-то не верится – Джо повернулся к девушке. – Вы вся дрожите. Вам холодно?

– Нет. Я просто вне себя от ярости.

Джо достал из-за пояса мобильный телефон и протянул его девушке.

– Позвоните в полицию.

– Не делайте этого! – Парень затрясся как осиновый лист. – Пожалуйста, не вызывайте полицию. Мы взяли маски в гараже и, когда вы вышли из паба, рискнули пойти за вами. Мы видели это по телевизору, – всхлипнул он. – Моя мама меня убьет!

Несколько минут девушка пристально смотрела на него, сложив руки на груди.

– Отпустите его, – сказала она наконец.