«Три сердца»

— Умер Ватилиус, — без единой эмоции проговорил отец, листая свою половину газеты.

Я предпочитаю светские новости и спорт, а отец — политику и торговлю, поэтому перед завтраком мы делим газету пополам.

— Жаль, хороший был парень.

— Ты понятия не имеешь, о ком я, да? Герцог Ватилиус Девал, 98 лет.

— Хороший, зрелый парень.

— Ты теперь седьмая в очередности наследования престола.

— Ура.

— Вот и я о чем.

Отец снова погрузился в чтение новостей. Ни его, ни уж тем более меня, трон не интересует. В так называемую очередь к престолу я попала по материнской линии, несмотря на протесты отца. Мы оба искренне желаем остальным претендентам здравия и долголетия, поэтому беднягу Ватилиуса жалко от души.

Отец потянулся к пирожному, и, не поднимая взгляд от газеты, я отодвинула вазочку подальше. Лекари запретили отцу сладкое, однако, будучи мужчиной независимым и властным, адмирал Отто Вистелл не особо прислушивается к запретам.

Но в этом случае, чтобы добраться до желанных пирожных, ему придется переступить через меня, единственную дочь и наследницу Александру Вистелл.

— Ты почту смотрела? — Отец не сводил взгляда с пирожных.

— Я никогда не интересуюсь почтой, и ты об этом знаешь.

— К тебе снова сватаются.

— Ура.

— Ты даже не спросишь, кто?

— Не-а.

— А вдруг я соглашусь?

Эти слова — пустая угроза, всего лишь месть отца за пирожные. Он никогда, никогда, никогда не заставит меня выйти замуж. Отец вырастил меня самостоятельной и независимой, и теперь, в 23 года, я сама управляю нашими владениями. «Если не наделаешь глупостей, тебе хватит денег на шикарную жизнь до самой старости, — сказал отец, а бабушкам и тетушкам пригрозил: — Оставьте Александру в покое. Никакого сводничества, смотрин и контрактных браков. Моя дочь вольна поступать, как ей заблагорассудится».

А мне заблагорассудилось не выходить замуж.