«Рождественское перемирие»

События разворачиваются за три рождества до «Сирены», во время пятилетнего разрыва между Норой и Сореном.

Играет “River” by Joni Mitchell

Вестпорт, Коннектикут.

- Кинг, мне нужен твой палец, - сказала Нора.

Кингсли поднялся с мягкого, обитого серой замшей кресла, и пошёл, как умеет только он, через всю гостиную с бокалом вина в правой руке.

- Только один? - спросил француз и сел рядом с ней на пол. - Я думал, ты предпочитаешь три пальца?

- Вот что я предпочитаю, - ответила она и показала ему тот самый палец.

Он поднял руки, сдаваясь в битве намеков. Хорошо. Нора слишком устала, чтобы играть сегодня.

- Где? - последовал от него вопрос.

- Здесь, - указала девушка, кивая на коробку, которую упаковывала. - Положи палец на узелок, чтобы я завязала бантик. Рассматривай это как приказ.

- Тебе не нужно приказывать мне помогать тебе с упаковкой рождественских подарков.

Нора толкнула его плечом. - Мне веселее, когда я притворяюсь, что это приказ.

Он пьяно усмехнулся, хотя был только на бокале номер два. Но опять же, у Норы были очень большие винные бокалы.

С помощью пальца Кингсли она завязала бантик на коробке.

- Для кого этот? - поинтересовалась Нора и взяла открытки для подарков.

- А что там?

- Canon? Большая дорогая камера?

- Для Симоны, - ответил Кингсли. Глаза Норы распахнулись от удивления.

- Кинг, эта камера стоит две тысячи. Ты трахал ее и мне не сказал?

- Она уже два месяца как девочка для битья сама-знаешь-кого. Две недели назад Он оставил ей синяки на спине размером с твою ладонь. Я застукал ее в моей гардеробной, когда она их фотографировала.

- Чтобы показать копам?

- Она делает альбом с любимыми синяками. Поэтому я купил ей камеру со штативом и таймером. Девочка заслуживает надбавки за вредность.

- А я никогда не получала надбавку за вредность, - пробормотала Нора, закончив подписывать открытку - Симона, спасибо за службу. С любовью, мистер Кинг - и привязала ее к подарку.

- Ты хмуришься, - заметил Кингсли. Нора услышала намек на издевку в его тоне.

- Вовсе нет.

- Зеленый - цвет Рождества.