«Правила игры в чудо: Растет ли в подмосковном лесу дерево желаний?»

Голос в телефонной трубке рокотал уже две минуты. Рокотал неразборчиво — вечно у них в инфекционном отделении проблемы со связью, — но зато убедительно и очень громко. Так что доктор вынужден был держать трубку на отлете и морщился как от зубной боли.

— Вы… Алексеич… понять меня, как… благодарны и вообще… сын, а я… пьян… это праздник… ни за какие деньги… спасли… вас… позволите, да?

Прозвучавший вопрос заставил Ивана Алексеевича отреагировать:

— Простите, уважаемый, но я не понял, чего же вы, собственно, хотите?..

— Принять… понимаю… много работы… мертвый час… десять, нет… минут, ради сына… так признательны… вы меня понимаете…

Из последних слов доктор заключил, что состоится визит благодарности, ответил «да» и резко положил трубку. Еще один сумасшедший родитель, и вечно они путают тихий час с мертвым…

Обычно эти не очень приятные сцены с обязательным вручением бутылки подарочного коньяка происходят при выписке, а тут — надо же — спустя год!

Доктор прекрасно помнил этого Носика — постоянно взволнованного пузатого мужичонку, приезжавшего с расфуфыренной особой, мамой больного Костика. Она еще боялась прикасаться к больничным вещам — вообще ко всему, и даже к собственному сыну, и даже в перчатках.

Больные лептоспирозом всегда тяжелые. Как правило, их привозят поздно — желтушных, с пораженными почками, горящих, как лампочка. Но тот случай был из ряда вон. Костю привезли в состоянии уремической комы.

Пришлось повозиться. Коллеги дружно отпросились на майские праздники, и Иван Алексеевич отдувался за всех трое суток подряд. Спал урывками. Невыспавшийся доктор, вообще-то, настоящая катастрофа для больных. А что поделаешь, когда врачей-дежурантов не хватает?

Мальчишке просто повезло — у него были все шансы оказаться на кладбище, и никакие антибиотики его бы не спасли. Но на четвертый день температура неожиданно упала, а еще через пару дней Иван Алексеевич сказал родителям Кости, что их сын будет жить…