«После вечеринки»

— Вижу красивого мужчину… вас ждет судьбоносная встреча…

Старушка продолжала вглядываться в ее ладонь, а Элла Сэнборн едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Да, порой Элла бывала наивной. Она вообще отличалась излишней доверчивостью, которая, по словам знакомых, могла довести ее до беды. Вдобавок Элла была суеверна — впрочем, другие люди к гадалкам не ходят. Однако она была не настолько глупа, чтобы не понимать: мадам Марушка предсказывает встречу с красавцем всем без исключения незамужним молодым женщинам, ступающим к ней на порог.

Но Эллу сюда привело вовсе не желание найти мужчину.

— А как насчет работы? Есть там что-нибудь про работу? Желательно с удобным графиком, оплачиваемым отпуском и социальными пособиями, — спросила она.

Гадалка резко вскинула повязанную платком голову:

— Вы ведь одиноки, верно?

В ее речи чувствовался сильный акцент.

— Да.

— Но знакомства с мужчиной не ищете?

— Нет, — решительно произнесла Элла, вспоминая своего бывшего бойфренда, Брэдли Фармингтона.

Оказалось, полагаться на него — все равно что требовать верности от проститутки. Брэдли ушел от Эллы сразу же после того, как против ее отца подали судебный иск. Вот и вся любовь. А когда обвинения в проведении незаконных операций с ценными бумагами были сняты, Брэдли прислал письмо с извинениями. Элла простила его за то, что бросил в трудную минуту. Более того, пришла к выводу, что должна сказать Брэдли спасибо: бойфренд показал истинное лицо. То же самое сделали многие из ее так называемых друзей. С тех пор серьезных отношений Элла не заводила.

— Между прочим, он очень привлекателен, этот мужчина, — промурлыкала старушка.

Элла лишь покачала головой:

— Сейчас меня волнуют более серьезные проблемы, чем личная жизнь.

— Но он богат. — Мадам Марушка лукаво улыбнулась.

— Нет, мне бы лучше на работу устроиться.

— Девочка моя, выйдешь замуж за богатого, и ни дня в жизни работать не придется.

— Да, эту народную мудрость я уже слышала, — сухо парировала Элла, вспоминая язвительные советы бывшей мачехи.