«Секреты ночи»

Машина шла среди золотистых, залитых солнцем холмов Тосканы. Находившаяся за рулем девушка так устала, что могла бы и не заметить человека, сидящего на обочине. Когда она проехала мимо, он медленно поднял голову. Машина пронеслась еще ярдов двести, пока до сознания путешественницы дошло то, что она увидела. Резко сбросив газ, девушка нажала на тормоз, и машина встала на узкой пыльной дороге. Потом дала задний ход. Боже мой, что с ним?! Несчастный случай или нападение? Пульс бешено колотился. Машина остановилась рядом с пострадавшим.

У нее просто сердце оборвалось: по смуглому от загара лбу и рукам текла кровь, темные, почти черные волосы слиплись.

Местный, решила она и нахмурилась: ее итальянский не годится для расспросов. Девушка судорожно вздохнула и выбралась из машины. Когда она приблизилась, мужчина поднял на нее ярко-голубые глаза. Взгляд его был слегка растерянным.

— Как вы? — нервно проговорила она по-итальянски.

— Как я? — пробормотал он едко. — А вы что, подслеповаты или дурочка? Разве не ясно, как я?

Не итальянец, сразу поняла она. Этот вывод был сделан не из его произношения. Просто итальянец никогда не позволит себе подобной грубости.

— Так вы англичанин?

— А это очень важно? Вы что, у всех спрашиваете национальность, прежде чем помочь?

Нелл рассердилась: почему она вообще должна возиться с этим человеком? Но, с другой стороны, разве она может оставить его на обочине? Пройдут часы, прежде чем кто-то еще свернет на эту сельскую дорогу. Она заставила себя пропустить мимо ушей его брюзжание и более строгим тоном спросила:

— Вы можете держаться на ногах? Если нет, я попытаюсь помочь вам подняться.

Он скептически посмотрел на нее.

— Непохоже, чтобы вы справились даже с мышонком…

Да, у этого человека трудности с общением; естественная симпатия, возникшая к нему как к пострадавшему, начала исчезать.

— Послушайте, если вам не нужна помощь, так прямо и скажите! — В голосе Нелл слышалось раздражение. — А если вы не хотите ее именно от меня, тогда тоже скажите и я оставлю вас в покое. Сидите и ждите. Может, еще кто-то проедет мимо. Но учтите, ждать придется очень долго. Эта дорога ведет к уединенной ферме.

Лицо мужчины потемнело.