«Рождество в Париже»

Гигантские сфинксы охраняли Пирамиду. Их неоновые глаза мерцали в вечернем сумраке Лас-Вегаса мистическим светом.

Вдруг стало ярко, как днем. Праздная, гуляющая толпа замерла и взорвалась радостными возгласами. Ослепляя вспышками, защелкали фотоаппараты. Сотни маленьких ручных камер устремили свои круглые черные глаза на извергающийся вулкан.

Красно-оранжевые языки взмывали вверх, выплескивая из его нутра огненную, горящую лаву, которая, разливаясь широкими потоками, при приближении к зрителям медленно угасала.

«Наверное, мне все это снится», — подумала Маша. Но рядом он, Мишель, ласковый и нежный. Подносит ее ладонь к своим губам. Вспыхивает бриллиантовое кольцо, подаренное в день, когда он предложил Маше стать его женой.

— Нет, дорогая, тебе не снится. Мы с тобой в Лас-Вегасе.

Значит, она сказала это вслух.

А он, возвращая ее к реальности, продолжал:

— До 1848 года эти места принадлежали Мексике. Сразу после войны знаменитый гангстер Багси Сигэл построил здесь первое казино.

Многоступенчатый каскад голубого водопада, обрамленный живыми пальмами. Прыгающие на его волнах каменные дельфины. Бурлящий поток вливается в прекрасное лесное озеро с кувшинками. В прозрачной воде, как в зеркале, отражается золото элегантного отеля «Мираж».

— Мираж… Все-таки это не наяву!

— Наяву, наяву! — Мишель смеется довольный, наблюдая за впечатлением, которое производит размах и богатство этого американского острова счастья.

Чтобы убедиться. Маша еще раз бросает взгляд на кольцо с бриллиантами.

— А сейчас, — Мишель продолжил экскурсию, подтолкнув Машу в пространство между лапами сфинкса, — весь город состоит из гостиниц и казино.

Они вошли в Пирамиду. Вечерняя духота Лас-Вегаса сразу отступила. Работали мощные кондиционеры. Играла тихая музыка. По мягким коврам, с подносами на широких лентах через плечо, грациозно двигались девушки-хостесс. Они разносили напитки. На головах — круглые плоские шапочки, с ремешками под подбородком. Хостесс напоминали барабанщиц, только вместо белых панталонов — плотные переливающиеся колготки. Красивые длинные ноги, сзади — развевающиеся полы от маленьких фраков, как хвостики у русалочек.