«Разбуди зверя»

— Эй, Китти! Иди сюда.

— Мегги! Ты зачем взяла мамину помаду?

— Не твое дело. Хочешь тайну?

— Хочу.

— А никому не скажешь?

— Никому.

— Дик Холлифилд меня поцеловал.

— Врешь ты все!

— Зачем мне врать? Он сказал, что мы поженимся… потом, после школы. Я к тому времени буду актрисой в Голливуде, а он — знаменитым гонщиком.

— Из тебя актриса, как… как…

— Иди, иди, уроки учи. Много ты понимаешь в актрисах.

— Он на тебе не женится!

— Китти, ты еще маленькая, чтобы рассуждать о таких вещах!

— А вот я сейчас возьму хворостину и поразмышляю о девчонках, которые так и не загнали кур в курятник. Ты о чем думаешь, Мег? Сейчас роса падет!

— Ба-а-бушка… Я уже бегу, бегу…

— Бабушка?

— Что, Котенок?

— А правда, что женятся только по любви?

— А как же еще?

— Ясно. А без нее нельзя?

— Можно. Только это неинтересно. Вот мы с твоим дедушкой…

— Мама!!!

— Ладно, ладно, я уже ушла. Доделывай уроки, будем печь блинчики с кленовым сиропом.

— Мама?

— Да, Кейт?

— А Мегги разве уже может жениться?

— Нет. И никогда не сможет.

— Почему это?!

— Потому что девочки не женятся. Они выходят замуж.

— А-а-а… Я никогда не выйду замуж.

— Почему, Кейт?

— Потому что все мужчины обманщики. Вот взять Дика… Не буду говорить, ты смеешься!

— Прости, доченька. Давай-ка лучше подумаем, что мы подарим Мегги на День рождения. Все-таки десять лет… Серьезный возраст.

— Я ей вообще-то уже готовлю подарок. Это будет пирог, только это секрет. Не скажешь?

— Никогда! Пошли, поможем Мег загнать кур.

«Встретимся вечером. Жди меня в десять на углу Восьмой и Пайнкросс. Будь готов ко всему…

Кейт Брэдшоу судорожно вздохнула, глядя на листок бумаги, лежавший перед ней на столе. Наверное, надо было его оформить как-то поромантичнее: цветочки-лютики, запах духов, рисовая бумага… Бланк с логотипом «Сестрицы-Мастерицы» выглядел не слишком соблазнительно и резко контрастировал с загадочным содержанием записки.

Еще хорошо смотрелась бы тисненая кожа, кусок шкуры леопарда, кружевная подвязка…

Вообще-то Кейт Брэдшоу не отличалась сверхъестественной импульсивностью. Если бы не особые обстоятельства, она ни за что бы не написала такую записку. Не говоря уже о том, что она задумала.