«Роковая ошибка»

Обычно в стенах компании «Хайтек Инфор-мейшн» было тихо, но перед ланчем начиналась суета — срочно дописывались справки, визировались документы, спешно завершались совещания.

Услышав, как кто-то окликнул ее, спешившая по коридору Патриция обернулась и увидела вечно смеющееся лицо Роба Кинга, вице-президента компании, курировавшего их сектор. Она приветливо улыбнулась. Ослабив на секунду внимание, она тут же с кем-то столкнулась. И в следующее мгновение почувствовала на своих тонких плечах чьи-то сильные руки.

— Простите.

Патриция скользнула взглядом вверх и встретилась с темными глазами незнакомого мужчины, в которых легкое недовольство сочеталось с веселым любопытством.

— Извините, — пробурчала Патриция, раздраженная не только насмешливым взглядом незнакомца, но и своей неловкостью. — Я не заметила вас.

— Это моя вина, — вмешался подошедший Роб. — Я отвлек тебя, Пэт. Ты еще незнакома с Хедриком?

— Нет.

— Ну что ж, — Роб засмеялся, — самое время познакомить вас, поскольку вы буквально налетели друг на друга по моей милости. Рик, это Патриция Лонгсдейл, наш гений по части проверки информации. Пэт, познакомься, это Хедрик Мейсен. Он работает по нашему контракту с «Эванс энд Дэниеле».

— Здравствуйте, мистер Мейсен, — сказала Патриция, прикрывая свое смущение официальной вежливостью.

— Можно просто Рик.

В его манере чувствовалась легкая фамильярность, а рукопожатие было уверенным и дружелюбным. Патриция обратила внимание на строгие линии его лица, темные брови, волевой подбородок. От высокой спортивной фигуры Хедри-ка Мейсена исходила грозная мужская сила.

— Фирма, совладельцем которой Рик является, сотрудничает с нашим юридическим отделом, — пояснил Роб, привычным жестом поправляя очки на носу. — Мы стараемся предоставить ему все условия для работы, поскольку он согласился лично заняться этим контрактом. Нечасто совладелец фирмы засучивает рукава и лично прорабатывает все детали контракта.

— Мне это нравится, — признался Рик, не сводя глаз с Патриции. — Дает возможность выбраться из стен офиса. Кроме того, работа идет быстрее и качественнее, когда есть личный контакт.