«Пойдем со мной!»

Папе нужна жена, а ему — мама. Семилетний Эндрю Филдинг нашел идеальную женщину для них обоих.

Сидя за дубовым письменным столом, который сделал ему отец, и покусывая ластик на конце карандаша, Эндрю писал письмо Меган Сэндерс, приглашая ее приехать на его восьмой день рождения и побывать у него в школе во втором классе. Впервые он написал ей полтора года назад, прочитав ее книги из серии «Приключения Энди».

Приключения были замечательные. Как раз такие, в которые попадал и он. И мальчик на иллюстрациях был похож на него — со светлыми волосами и карими глазами. Эндрю нравилось представлять себя героем книг Меган: вот он сражается с пиратами, вот строит крепости для защиты от индейцев…

Она незамужняя, и детей у нее нет. Она даже написала в одном из писем, что ей хотелось бы иметь такого замечательного маленького сына, как он.

А он хотел бы иметь такую маму, которая заботилась бы о нем и его папе и пекла бы печенье в плохую погоду. Его папе нужна жена, чтобы он чаще смеялся и улыбался и чтобы помирился с дедушкой и бабушкой.

Все это могла сделать Меган, и Эндрю был уверен, что отец полюбит ее так же сильно, как и он.

— Папа! Она приедет, приедет! — Энди сбежал по ступенькам крыльца в тот момент, когда Кейн вылезал из своего пикапа. Он размахивал листком бумаги, и лицо его сияло от удовольствия. — Меган приедет на мой день рождения!

От удивления брови у Кейна взлетели вверх.

— Меган Сэндерс? Автор книг, которые ты читаешь?

— Ага! Я написал ей, что она может остановиться у нас.

Иногда Кейн жалел о том дне, когда вошел в книжный магазин и попросил хорошую детскую книжку для сына, который только что научился читать. Продавец сказал ему, что «Приключения Энди» — самая популярная серия среди маленьких мальчиков. Кейну понравилась броская обложка, а его сына до того очаровала сама книга, что тот написал автору восторженное письмо, положившее начало их дружбе.

Кейн распахнул для Эндрю дверь, и они вошли в кухню. Дружить с писательницей, которая живет где-то далеко, — это одно, но пригласить ее в Линден?!

— Эндрю, ты даже не знаешь ее.

— Нет, знаю, и ты тоже знаешь. — Энди наморщил лоб. — Она нам звонила, ты говорил с ней по телефону.

— Это не означает, что мы действительно знаем ее, — пытался объяснить Кейн.

Наивная и искренняя радость в глазах сына померкла, плечи опустились.