«Здравствуй, любовь!»

— Сэмми!

— Только не говори, будто скучала по мне! — улыбаясь, предупредила Саманта Джордан высокую, рыжеволосую женщину, застывшую в дверях ее небольшого кабинета.

— Ну конечно же, скучала! — возразила Джинни Редмонд, решительно освобождая рабочий стол Саманты от документов. Отдельные листы бумаги при этом вспорхнули и плавно опустились на золотисто-зеленую мозаику пола. Но Джинни и не думала их поднимать. Она уже сидела на столе и обиженно тянула:

— Ну почему ты не взяла меня с собой, бессовестная! Здесь же просто зоопарк какой-то…

Но Саманта засмеялась, не давая ей закончить:

— Разве прежде было веселее?

Джинни, запустив пальцы в кудряшки своих коротких волос, буркнула:

— А стало еще тоскливее. — Погрузившись в невеселые думы, она уставилась на пол и вдруг, сжалившись над разлетевшимися по кабинету документами, решила собрать их. — А тут еще, представляешь, объявился партнер Ларри, — Джинни замолчала, ожидая, что Саманта набросится на нее с расспросами. Вручив бумаги подруге, Джинни вновь взгромоздилась на стол. — «Старина Энди» — так его зовут. Он до этого не принимал участия в делах компании. Ларри говорит, будто Энди обладает сверхчеловеческими способностями, силен, как Геракл, неутомим на футбольном поле и при этом еще Казанова.

— И что же? — Саманта хотела узнать продолжение.

— Он был здесь на прошлой неделе. — Джинни обхватила руками коленку и устремила взгляд на доску объявлений.

Саманта рассеянно постукивала себе по щеке карандашом, стараясь угадать, какое из объявлений заинтересовало Джинни. А подруга продолжала:

— Ты помнишь, как Ларри рассказывал, будто бы этот парень один выиграл решающий кубковый матч, когда они были студентами выпускного курса в колледже?

— Что-то смутно припоминаю. — В больших глазах Саманты запрыгали веселые чертики, когда она взглянула на подругу. Не выдержав, Саманта призналась. — Я ведь слышала эту историю не меньше восьмисот раз за последние четыре года, но при чем здесь это?

— Так вот: Ларри что-то темнит. Никакая он не звезда футбола. Судя по тому, как этот парень командует людьми и все переворачивает здесь вверх дном, он скорее всего тренер-неудачник. Неужели ты ничего не замечаешь? — удивилась Джинни, игриво постукивая по новенькой подставке для карандашей.