«Найди свою звезду»

Кэтрин Полански Найди свою звезду

1

Сумерки во Франкфурте похожи на тонкую дымчатую вуаль, которая медленно опускается на город — и вот облака темнеют, небо становится таинственным темно-синим, а закат загорается нежными оттенками розового и желтого… Энн Лейси остановилась у панорамного окна и, не в силах оторвать взгляда от этого прекрасного зрелища, задержалась на какое-то время. Город, раскинувшийся перед нею, был прекрасен: хитросплетение улиц, гладкая лента Майна, серебристые башни небоскребов, в одном из которых она сейчас находилась. Под низкими облаками Энн увидела самолет: он заходил на посадку во Франкфуртский аэропорт. Шумный аэровокзал, куда она сама прилетела полгода назад, полная радужных планов…

— Энн! — На плечо ей легла широкая ладонь. — Тебя ищет Бертольд.

— Да, уже иду. — Девушка с трудом оторвалась от созерцания вечернего Франкфурта, обернулась и наградила потревожившего ее человека ослепительной улыбкой. — Спасибо, Мориц.

Молодой официант поспешно отвел глаза и стремительно покраснел; Энн тактично сделала вид, что не заметила замешательства приятеля и, осторожно сняв его руку со своего плеча, направилась в бар. Мориц был неравнодушен к коллеге с первого дня ее появления в заведении Бертольда. Энн пришлось объяснить парню, что перспектив у него не имеется: Мориц был вовсе не в ее вкусе, хотя, в общем и целом, немцы ей нравились. Но не молоденькие студенты с еще не сошедшими с лица юношескими прыщами, внезапно краснеющие, словно девицы поры викторианской Англии.

— Может быть, сходим вечером в кино? — Мориц, к чести его сказать, был упорным поклонником. Даже жаль, что нечем его обнадежить.

— Нет, прости, я занята, — обронила Энн как можно равнодушнее, распахивая зеркальные двери бара. Чем отстраненнее она будет себя вести, тем скорее Мориц переключится на другую девушку, что пойдет ему только на пользу: возможно, появятся шансы на взаимность.

Бертольд, как обычно, пребывал за стойкой. Как правило, хозяева заведения предпочитают появляться в своих владениях только для осуществления общего руководства или тотальной проверки, однако Бертольд любил лично приглядывать за баром. В молодости этот пухлый розовощекий немец умудрился вылететь из Гейдельбергского университета из-за разногласий с преподавателями (и, говорят, дочка ректора тоже была как-то в этом замешана), ничуть не расстроился по этому поводу и устроился работать барменом. Со временем Бертольду удалось сколотить небольшое состояние и удачно вложить деньги в недвижимость, что позволило позже приобрести собственный бар, да не где-нибудь, а в одном из фешенебельных небоскребов. Сюда захаживала изысканная публика: богатые туристы, местные газетные и телевизионные светила, завзятые тусовщики, респектабельные пенсионеры — все умудрялись уживаться под крышей бара под совсем не по-немецки эксцентричным названием «Пиво и сосиски — братья навек». Кроме пива и сосисок, однако, здесь чего только не подавали. Заведение Бертольда слыло одним из самых популярных в городе.

— Ну наконец-то! — Хозяин бара отставил в сторону сверкающую пивную кружку, которую до этого протирал белоснежным полотенцем, и мрачно сдвинул брови. Энн не испугала кажущаяся суровость Бертольда: человека добродушнее надо было еще поискать. — И это называется — отлучиться в туалет на пять минут? Я жду тебя больше получаса!

— Вы преувеличиваете! — улыбнулась Энн. — Всего семнадцать минут.

— Опять смотрела в окно? — буркнул Бертольд.

— Да. Город такой красивый…

— Он такой. — На лице хозяина бара появилось довольное выражение, как будто Франкфурт принадлежал ему лично.

— И не понимаю, почему его многие не любят. — Энн ждала, пока Бертольд разольет пиво по кружкам, чтобы отнести к столику, за которым уже сидели первые посетители. — Тут жизнь бьет ключом.

— Возможно, за это и не любят. — Бертольд выставил кружки на поднос. — Давай, работай, девочка. Это твои соотечественники, и они заказали фирменные сосиски «Радость желудка».

— О, им предстоит многое испытать! — хмыкнула Энн и, ловко подхватив поднос, поспешила к столику, за которым уже начинали нервничать хмурые клиенты, выглядевшие так, будто знаменитые сосиски Бертольда уже были съедены и не пошли впрок.

Английская пара — а в том, что эти люди прибыли с Туманного Альбиона, Энн не сомневалась ни минуты, — встретила официантку настороженными взглядами. Энн одарила их фирменной улыбкой, приблизительный перевод которой был таков: «Боже, вы мне роднее мамы и папы, я столько лет ждала, когда вы посетите наш бар!».

— Добрый вечер. Ваше пиво, сэр, мэм, — произнесла девушка на чистейшем английском языке с северным акцентом.

— О! — Мужчина, пожилой брюнет, с удивлением воззрился на Энн и отложил в сторону английско-немецкий разговорник.

— Вы говорите по-английски! — обрадовалась его спутница, немолодая дама в классическом брючном костюме.

— Я англичанка, мэм. — Энн поставила пиво и вновь улыбнулась. — Ваш заказ выполняется и будет готов в течение четверти часа. Что-нибудь еще?

— Будем вам исключительно признательны, если поможете нам с меню. Мы оба говорим по-французски, а по-немецки понимаем с большим трудом, — пояснил мужчина.

— Поэтому и заказали только то, что смогли перевести, — засмеялась женщина.

— Разумеется, я помогу, — кивнула Энн. — Что вас интересует прежде всего? Салаты, супы, холодные закуски?..

Энн Лейси не мечтала быть официанткой; честно говоря, она хоть и планировала для себя работу с людьми, но несколько другого сорта работу. Однако судьба распорядилась иначе.

Энн родилась и выросла в милом маленьком домике на окраине Саутгемптона. Ее родители ничем особенным не выделялись: отец занимал руководящий пост в судостроительной компании и увлекался историей парусных судов, а мать преподавала немецкий язык в колледже. Благодаря профессиям родителей, Энн с детства отлично говорила по-немецки и могла отличить топсель от фока стакселя. Первое умение, несомненно, было для Энн гораздо полезнее второго, хотя периодически ей удавалось сражать парней своими знаниями корабельных премудростей.

Несмотря на то, что отец у себя в фирме занимался руководством, в семье всем заправляла мать. То ли папочке было лень спорить с женой, то ли ему на работе надоедало раздавать указания и поэтому дома он предпочитал их выполнять — Энн не знала. Сколько она себя помнила, мама решала все: куда отправиться в отпуск всей семьей, какой стол купить в гостиную и в какой колледж определить дочь. В детстве Энн подчинялась матери беспрекословно, в юности начала бунтовать. Как ни странно, Дайана Лейси отнеслась с пониманием к подростковому бунту дочери и разрешила ей делать многое из того, что другие родители своим отпрыскам категорически и беспрекословно запрещают. Видимо, миссис Лейси полагала, что так Энн скорее научится самостоятельности. Дочь научилась — не только самостоятельности, но и собственноручно прокалывать дырки в ухе, курить марихуану и сочинять стихи. Было время, когда в ушах Энн торчало по семь сережек в каждом, лак для ногтей она покупала исключительно черный, а тетрадки пестрели изображениями готических символов. Однако, не получив ощутимого сопротивления, Энн предпочла прекратить бессмысленный бунт против равнодушного общества и спокойных, как удавы, родителей и начала искать дело, которым хотела бы заниматься в жизни.

Искать долго не пришлось. С самого детства Энн отлично сочиняла коротенькие истории, одно время была редактором школьной газеты, а пару ее заметок даже напечатал местный журнал. Для самой девушки это было великим взлетом в зенит, и она, недолго думая, еще в январе того года, когда оканчивала школу, подала заявки на поступление в шесть престижных университетов Великобритании по специальности «журналистика».

В Саутгемптонском университете журналистского отделения не было, поэтому Энн уже предвкушала, как отправится в Лондон или в другой крупный город: новая самостоятельная жизнь манила неизведанностью. Отец, расстроенный тем, что дочь хочет уехать подальше от семьи, долго уговаривал ее подать заявку на вступительные экзамены в Саутгемптонский университет на инженерный факультет, отделение кораблестроения, но Энн вежливо отказала папе. Ей нравились корабли, однако не настолько, чтобы посвятить им несколько лет единственной и неповторимой жизни и после все равно заниматься чем-то другим. Журналистика и только журналистика — к этому ее тянуло, этим она хотела заниматься всегда. В мечтах Энн представлялся собственный просторный и солнечный кабинет, где она будет сидеть за ноутбуком (это обязательно будет Mac в белом корпусе!) и писать статьи, которые потрясут мир. Еще представлялась «полевая служба», когда она, одетая в костюм цвета хаки, пробирается по джунглям к небольшой африканской деревушке, чтобы сделать шокирующий репортаж о ее жителях: оказывается, они вот уже тысячу лет употребляют в пищу исключительно крокодилов…

На деле же все оказалось гораздо печальнее.

Кардиффский университет отказал мисс Энн Лейси — очень вежливо, но отказал.

Лондонская школа экономики и политических наук, где существовало отделение средств массовой информации и связей с общественностью, также прислала вежливое письмо с отказом.

Университет Стерлинга, находящийся в самом центре Шотландии, направил Энн приглашение на интервью. Девушка съездила в Стерлинг, однако видно было, что она не произвела впечатления. То ли растерялась, то ли вековая вражда между англичанами и шотландцами вдруг проявилась в изощренной форме.

В университет Суссекса она также ездила на собеседование, держалась гораздо увереннее, чем в Шотландии, но через некоторое время получила все тот же вежливый отказ — похоже было, что университеты списывают эти письма друг у друга.

Ройял Холлоуэй, не мудрствуя лукаво, отписался о том, что заявку им следовало подавать еще в сентябре.

И, наконец, тот самый университет, на поступление в который Энн больше всего рассчитывала — Городской университет Лондона, — потребовал получить на выпускных экзаменах определенное количество баллов, и в достижении этого рубежа Энн была вовсе не уверена. Тем более проживание и обучение в этом университете стоило больших денег, а среднеобеспеченная семья Лейси не могла себе этого позволить.

Энн была растеряна. Она и помыслить не могла, что судьба обойдется с нею подобным образом. Школу Энн оканчивала в полнейшей прострации и, хотя и старалась набрать на выпускных экзаменах побольше баллов, чтобы в сентябре снова подавать заявки в университеты и колледжи, не особо в этом преуспела. Все это сильно смахивало на всемирный заговор.

Родители отнеслись к провалу Энн философски.

— Это не самая большая беда в мире, — увещевал ее отец, когда девушка во время очередного разговора «по душам» разревелась в папином кабинете. — Подумаешь, не поступила. Отдыхай, готовься, поработай в нашей местной газете и в следующем учебном году подавай заявки куда захочешь.

Мама и вовсе высказалась коротко:

— Это твоя жизнь, и только тебе решать, что с ней делать. Мы с отцом всегда тебя поддержим.

Внимание родителей оказало благотворное действие. Энн вспомнила времена своего подросткового бунта, выкурила пару сигарет с марихуаной, напилась коктейлей вместе с лучшей подружкой Черри в одном из самых модных баров Саутгемптона и начала думать.

Возможно, размышляла Энн, проблема не в мировом заговоре, а действительно в ней самой. Что такое школьная газета и пара заметок в журналах? Практически ничего. Неудивительно, что у приемной комиссии в Стерлинге просто лица вытянулись, когда девушка перечислила свои немногочисленные публикации. Наверняка те люди, которые приходят учиться на факультеты журналистики, уже имеют за плечами солидный журналистский багаж. Соответственно, нужно наработать материал и уже после этого подавать заявки в университеты. Чем раньше она начнет работать, тем лучше. Правильно родители советуют поработать в газете. Только вот… Лучше в какой-нибудь престижной и крупной, а не в местном новостном листке! Собственный кабинет по-прежнему виделся Энн в сладких мечтах, однако она осознавала, что для его получения придется пройти длинный и тернистый путь.

Пока девушка строила планы, отец поговорил со своим начальством, и Энн пристроили младшим корреспондентом в Саутгемптонский еженедельный журнал, публиковавший в основном заметки о компаниях, деятельность которых так или иначе была связана с торговым портом и кораблестроением. Через полтора месяца Энн надоело там работать. До зубовного скрежета. Ее душа жаждала приключений и крокодилов, а не коротеньких занудных заметок на восемнадцатой странице.

Умом Энн понимала, что ей надлежит быть терпеливой. Однако насколько терпеливой можно быть в девятнадцать лет? Если бы устроиться корреспондентом в «Таймс» или «Дэйли телеграф» — вот это была бы жизнь! Однако понятно, что человека с улицы туда никто не возьмет, а устраиваться курьером и надеяться, что однажды удастся подсунуть свою заметку на стол главному редактору, и тот немедленно взвоет от восторга — в такое не верят даже натуральные блондинки. А Энн была темной шатенкой, и ее мама преподавала разумный немецкий язык. Какие уж тут иллюзии.

Лето шло на убыль, приближалась пора подачи заявок в университеты, а Энн все больше погружалась в пучину непонятной тоски. Девушке вдруг отчетливо стало ясно, что ее снова ждет провал: «интеллектуальный багаж» в виде работы в еженедельнике не радовал разнообразием. Обычно ей приходилось брать интервью у начальников средней степени потасканности и занудства. Заметки не блистали шокирующими открытиями, хотя и были написаны хорошо и грамотно. Средненькая работа — так оценивала свою деятельность Энн.

В конце концов она сформулировала для себя простую мысль: надо уехать.

Англия отнеслась к ней плохо? Отлично! Родная страна еще затянет печальную песню, когда Энн найдет в другом государстве хорошо оплачиваемую и перспективную работу и вернется на берега Туманного Альбиона с венком триумфатора на челе. Тогда она сможет поступить в любой университет — высшее образование все-таки нужно получить, — и одновременно будет работать в каком-нибудь влиятельном таблоиде. Она очень этого хочет, и она этого добьется. В родном Саутгемптоне можно сдохнуть от тоски, здесь она рискует растерять все зачатки журналистского дара, которые у нее имеются. Кажется.

Энн подошла к делу основательно. Выбор страны был обусловлен языковыми навыками: Австрия или Германия. Может быть, Швейцария, но не любой кантон. Девушка засела в Интернете, и в результате долгого блуждания по сайтам выяснила, что ей очень хочется стать постоянным корреспондентом «Франкфурт цайтунг». Панорама города, найденная на сайте «Википедии», радовала глаз. Большой город, где находятся главные офисы нескольких крупных банков, жизнь так и кипит. Можно сказать, что Энн влюбилась во Франкфурт-на-Майне с первого взгляда. Оставалось только туда попасть.

Когда Энн изложила родителям свой план, мама попыталась ее отговорить. Отец в дискуссии участия не принимал, хотя всем своим видом не одобрял эту затею. Мать же пустила в ход массу убийственных аргументов от «как ты одна будешь в чужой стране» до «как мы тут будем без тебя».

— Мама, я уже не маленькая! — наконец взорвалась Энн, не выдержав упреков. Часть из них была справедлива: затея смотрелась чистой воды авантюрой, однако девушка и не думала отказываться от своей задумки. Она понимала, что если сейчас не уедет, то ей придется вообще отказаться от мечты о журналистике, закончить экономический факультет какого-нибудь колледжа и засесть менеджером в провинциальной фирме по продаже подгузников. — Вы сами говорили мне, что это моя жизнь и я могу делать с нею все что угодно! Я хочу уехать работать в Европу! Пожалуйста! Это для меня очень важно!

После полуторачасовых уговоров Дайана махнула рукой, и семья Лейси начала паковать багаж Энн для отъезда Европу.

Скромный отец, у которого, оказывается, повсюду были связи, позвонил своему старому школьному товарищу, который нынче жил и работал в Кёльне. Этот чудесный человек подыскал для Энн квартирку во Франкфурте — правда, очень маленькую и на окраине, зато дешевую. Энн не рассчитывала, что вначале у нее будет большая зарплата, и потому собиралась экономить деньги. Родители и любимая подруга Черри со слезами проводили юную авантюристку в аэропорт, и мисс Лейси, будущий великий корреспондент, отправилась навстречу судьбе.

2

Сентябрьский Франкфурт приветствовал Энн холодным дождем и туманом. Девушку встречал тот самый одноклассник отца — Роджер Пауэлл. Он оказался лысым и невысоким джентльменом, в английской речи которого уже явственно проскальзывал немецкий акцент.

— Мисс Лейси, рад с вами познакомиться! — Пауэлл крепко пожал Энн руку, перехватил сумку и повел девушку к парковке. — Как долетели?

— Спасибо, отлично. — Энн старалась выглядеть бывалой путешественницей. — Только не ожидала, что будет так холодно. В Лондоне погода лучше.

— Думаю, дня через два теплая европейская осень вернется. — Мистер Пауэлл распахнул перед Энн дверцу «пежо». — Прошу!

Вечерний Франкфурт понравился Энн. Он был очень… живой, что ли. Настоящий. В нем чувствовался ровный пульс, как, например, в Лондоне. И хотя дождь разогнал большую часть прохожих, витрины светились празднично, а небоскребы сверкали огнями, словно модные новогодние елки в стиле хай-тек. Энн сидела в теплой машине, слушала болтовню мистера Пауэлла и улыбалась.

Квартирка на пятом этаже оказалась крошечной: комната, ванная, туалет и закуток, где стояла плита и микроволновка — импровизированная кухня. Единственное окно выходило во двор, где уныло мокли под дождем одинокие качели. И все равно Энн тут понравилось. Это был ее первый личный дом, пусть и арендованный.

— Конечно, не бог весть что, — извиняющимся тоном произнес мистер Пауэлл, — но вы сами просили подыскать вариант подешевле.

— Все в порядке, — успокоила его Энн.

Пауэлл познакомил ее с квартирной хозяйкой, оказавшейся добродушной немкой лет пятидесяти. Она говорила с сильным саксонским акцентом, так что часть ее речи Энн не поняла, но вполне смогла усвоить нехитрые правила проживания. Голова шла кругом от новой информации.

Наконец, выпроводив и Пауэлла, и хозяйку, получившую задаток за квартиру, Энн вздохнула свободнее и начала распаковывать вещи.

На следующий же день она отправилась в редакцию «Франкфурт цайтунг» — чего ждать, когда осуществление мечты рядом? Офис газеты оказался достаточно пафосен, чтобы кто-то другой оробел, но закаленная неудачами Энн почувствовала прилив энергии. Впрочем, к большому начальству ее не пустили, и пришлось беседовать со скучным герром Кюнгом, начальником отдела кадров.

— Нет, мисс Лейси, — равнодушным тоном говорил этот реликт, которому было лет семьдесят, что казалось девятнадцатилетней Энн чуть ли не преступлением против человечества. — В данный момент у нас нет свободных вакансий штатных корреспондентов. И внештатных тоже. Если бы вас прислали на стажировку, мы бы вели другой разговор, но, насколько я понял, вы действуете по собственному почину?

— Да. — Энн гордо вскинула голову. — По собственному.

— Тогда, боюсь, мне нечем вас обрадовать. — Герр Кюнг улыбнулся ей впечатляющей акульей улыбкой и намекнул, что разговор окончен.

Энн вышла на улицу, бормоча «ну и ладно». В глубине души она понимала, что весь ее авантюризм бессилен перед суровыми законами делового мира. Взять цитадель с наскока не получилось; что ж, придется пробовать другие пути. Во Франкфурте-на-Майне имеется сотня периодических изданий: от ежедневных газет до ежемесячных глянцевых журналов. В качестве моральной компенсации Энн купила себе в ближайшем магазинчике веселые полосатые носки и отправилась домой пить чай.

Однако через неделю ее радужный оптимизм почти угас. Энн ходила на собеседования, старалась представить себя в лучшем свете, однако наличие мизерного опыта работы отпугивало даже руководителей крохотных газетенок. Энн предложили стать постоянным автором рубрики в газете «Мечта рыболова», но с тем же успехом девушка могла бы не уезжать из родного Саутгемптона. Подработку она, тем не менее, взяла: теперь не следовало пренебрегать даже небольшими деньгами. Привезенные из Англии сбережения стремительно таяли, и Энн приходилось сильно экономить.

Через полторы недели она села и подвела итог: ничего не изменилось. Ошеломляющий Франкфурт оказался в плане трудоустройства не лучше, чем Саутгемптон, но Энн все равно велела себе не сдаваться. То ли в ней заговорило английское упрямство, то ли включилась уже немецкая практичность. Энн позвонила домой, соврала родителям, что устроилась на стажировку в одну из местных газет, а сама отправилась с соседом по барам, чтобы один раз качественно напиться, а потом снова придумать, как обмануть судьбу.

С соседом Энн познакомилась на следующий же день по прибытии во Франкфурт. Оказалось, что студент из Бремена снимает квартиру напротив. Парень оказался высоченный, как каланча, а звали его смешно — Людвиг Кляйн (что означает «маленький»). Он столкнулся с Энн на лестничной клетке, немедленно затеял знакомство и выложил о себе все как на духу: учится на юриста, подрабатывает в музыкальном магазине, а в свободное время играет на бас-гитаре в никому не известной группе. Людвиг понравился девушке, он не распускал руки и не имел никаких далеко идущих планов на ее счет. В выходной день они вместе отправились бродить по городу, куда, как и предсказывал мистер Пауэлл, вернулось почти летнее тепло, и Людвиг познакомил Энн с Франкфуртом.

В тот день, когда Энн захотела напиться с горя и тем самым поставить веху в своей жизни, полной неудач, Людвиг расщедрился и пригласил ее в бар «Пиво и сосиски: братья навек». Там, за стойкой уже чуточку нетрезвая Энн познакомилась с Бертольдом, покорила его английским акцентом и умением выпить три «Клубничных Маргариты» залпом, и была — совершенно неожиданно — принята на работу: у Бертольда только что уволилась официантка, а новую он еще не подыскал. По словам самого Бертольда, он ненавидел проводить собеседования. Симпатичная англичанка, доверчиво рассказавшая ему о своих неприятностях, понравилась хозяину бара, и он предложил ей хорошую работу. В «Пиве и сосисках» работали в основном студенты, Бертольд любил молодежь и считал, что именно «свежая кровь» помогает бару удерживаться в первой десятке самых популярных заведений города…

Рабочий день катился к концу, то есть приближался рассвет. Бар работал до пяти часов утра, после этого всех оставшихся клиентов вежливо выпроваживали, и официанты могли расходиться по домам. Энн едва с ног не валилась: пятница — сумасшедший день, некоторые тусовщики готовы были гулять всю ночь напролет. Закончена рабочая неделя, можно расслабиться. Завтра посетителей в баре будет вдвое меньше, а в ночь с воскресенья на понедельник вообще можно будет поскучать. В компании официантов Энн выпила крепкого кофе и, переодевшись в свою обычную одежду — джинсы, кроссовки, футболка, ветровка, — вышла в зал. Бертольд протирал стойку.

— Она и так блестит. — Энн залезла на высокий стул, положила руки на стойку, а голову — на руки. — Хочу домой, спать…

— Так иди, — философски заметил Бертольд. — У тебя два выходных.

— Я помню. — Выходные полагались Энн раз в две недели, но эти она еще не придумала, как потратить. — Это и удручает.

— По-моему, тебе пора завести парня, — заметил Бертольд. Он закончил со стойкой и взялся за кассовый аппарат: следовало пересчитать выручку и закрыть кассу.

— Может быть, — буркнула Энн.

Она работала у Бертольда уже больше полугода — приехала в конце сентября, а сейчас начинался апрель. За это время Энн научилась отлично лавировать в толпе, держа в руках перегруженный поднос, но так и не нашла себе парня. Она некоторое время встречалась с молодым французским инженером, работавшим по контракту во Франкфурте, но это была легкая связь, завершившаяся с отбытием француза на родину.

— Не знаю, что делать… — Энн вздохнула и посмотрела на Бертольда взглядом печального спаниеля. — Может, я завтра приду на работу?

— И думать забудь! — отрезал хозяин бара. — Тебе что, действительно нечем заняться, девочка? Отдохни, погуляй, сходи в кино. Мориц тебя давно приглашает.

— Все-то вы знаете! Может быть, я не хочу в кино.

— А твой приятель, Людвиг, где он? Обычно вы вместе развлекаетесь.

— Уехал со своей группой в Кёльн, — пробурчала Энн. — Они играют на разогреве в каком-то местном подвальчике, гордо именуемом рок-баром.

— Почему бы тебе ни съездить к нему? Дружеская поддержка всегда в цене.

— Их музыку невозможно долго слушать. Проще пойти домой и три часа колотить чайником по батарее.

— Энн, тебе просто надо выспаться, — покачал головой Бертольд. — Когда ты долго не спишь, ты ужасно сварливая.

— Это так, — печально признала девушка. — Но проблема пустых выходных остается актуальной. Ну, может, я все-таки приду на работу?

Бертольд нахмурился. Он осуждал трудоголиков. У всех должны быть положенные законом выходные, и точка.

— Нет. — Хозяин бара подумал. — У меня есть идея. Погоди минутку…

Энн подняла голову, чтобы лучше видеть, что делает Бертольд. А он достал из-под стойки коробку, куда обычно сбрасывал бумажки разной степени необходимости, и теперь сосредоточенно в ней рылся.

— Вот он, — удовлетворенно сказал Бертольд, извлекая из кучи счетов, чеков и рекламных проспектов яркий синий прямоугольник. — Держи. Мне презентовали это неделю назад, и я практически забыл про него. Я все равно не поехал бы, а тебе будет чем заняться.

Энн скептически изучала прямоугольник, оказавшийся приглашением на одного человека. Мюзикл «Робин Гуд», идет в Берлине, в «Берлинале палас» на Потсдаммер платц. Исполнители — Матиас Реннер, Альберт Кершнер, Сиси Нотбек… Энн никогда не увлекалась мюзиклами, и предложение Бертольда звучало для нее, по меньшей мере, странно.

— Но я…

— Считай это рабочим заданием, — перебил ее владелец бара. — И не вздумай потом наврать мне, что съездила, и проваляться два дня дома, кисло глядя в потолок. Моя сестра была на этом мюзикле и рассказывала о впечатлениях, так что учти, в понедельник я тебя спрошу! Кто, что, как… В общем, в подробностях.

Энн почувствовала себя, словно в школе, и невольно улыбнулась.

— Ладно…

Она сунула приглашение в потрепанную сумку, которую приобрела за полцены на уличном лотке, и встала.

— Пожалуй, действительно пора домой.

Когда Энн выходила из бара, ее догнал Мориц.

— Можно, я тебя провожу?

— Немного. — Она слишком устала, чтобы спорить с настойчивым поклонником. Сегодня утром Энн дописывала статью для «Мечты рыболова», чтобы успеть сдать ее вовремя, и в результате не выспалась. — Только до автобуса.

Апрельский утренний воздух был прохладным и пах умопомрачительно — чистым городом, качественно умытым коротким дождиком, и свежей выпечкой — кафе на углу скоро откроется. Энн медленно пошла к остановке, Мориц шел рядом, о чем-то говорил, но девушка не прислушивалась. Ей нравилось просто идти по утреннему городу, который еще толком не проснулся, под светлым рассветным небом, оставляя позади жемчужное высотное здание, где располагался бар.

Энн с Морицем вовремя подошли к остановке: к ней как раз подкатил автобус и с сердитым шипением открыл первую дверь. Энн вскочила на подножку, помахала рукой Морицу, который явно рассчитывал на большее — например, на дружеский поцелуй в щеку. Но Энн слишком устала, чтобы заниматься благотворительностью.

Дома Энн приняла душ, задернула плотные шторы и расстелила постель. Вспомнив о приглашении, достала его из сумки и изучала некоторое время. Представление начинается в 19.00, следовательно, нужно там быть хотя бы за полчаса, чтобы спокойно отыскать свое место и сесть. До Берлина ходит ICE — скоростной поезд… кажется, ехать около трех часов. Подумав, Энн позвонила в справочную службу и уточнила расписание и время в пути. Потом со стоном взглянула на часы: чтобы оказаться в Берлине вовремя, ей нужно было встать через пять часов. Как несправедлива жизнь! Бертольд над ней издевается. Энн поставила будильник на одиннадцать и заснула, едва опустив голову на подушку.

3

Энн проснулась от пронзительного писка будильника, потянулась, чтобы выключить его, и конечно же уронила на пол. Ругаясь сквозь зубы, девушка свесилась с кровати, нашла ускакавшего под нее пронзительно верещащего мучителя и заставила его замолчать. Потом посмотрела на стрелки: одиннадцать.

— Как же хочется спать… — пробормотала Энн, но все же встала и поплелась в ванную. Черт ее дернул дать Бертольду обещание! Хитрый старик выманил его у уставшей девушки, а она теперь должна ехать к черту на кулички, чтобы посмотреть какой-то мюзикл, о котором ничего не знает!

Но по мере возвращения к жизни настроение Энн улучшалось. Она вообще не умела долго грустить и впадать в депрессию, потому что не видела в ней никакого практического смысла.

Поезд оказался переполненным. Ни одного свободного местечка. В соседнее с Энн кресло плюхнулся толстяк, раскрыл ноутбук и погрузился в какую-то игру-стрелялку, страшные монстры так и прыгали по экрану туда-сюда и палили из немыслимых орудий. Как люди могут тратить свою жизнь на такие глупости? Энн тихо вздохнула и отвела взгляд от монитора чужого ноутбука. Утром она решила, что поводов для депрессии нет, но сейчас что-то взгрустнулось. Чем она отличается от этого толстяка-игромана? Он тратит жизнь на стрелялки, а она — на пивные кружки и сосиски. Прошло уже несколько месяцев, но она ни на йоту не приблизилась к исполнению своей мечты. Стоило ли переезжать в Германию, чтобы работать в баре? Пусть в дорогом и престижном, но все же баре? Статьи для рыболовного журнала тоже совсем не то, о чем мечталось. И на личном фронте без перемен… Если подвести итоги, здраво рассудить, то станет ясно, что кругом полный провал. Абсолютный, бесповоротный и окончательный. От возвращения домой Энн удерживала только гордость. Представить себя возвращающейся к маме и папе без гроша за душой, без солидного багажа публикаций — и все так же без шансов поступить в университет на отделение журналистики… Нет, это абсолютно исключено! Но что же делать? Обойти второй раз все редакции? А что изменилось с прошлого раза? «Здравствуйте, я к вам уже заходила, но с тех пор я стала классным специалистом. Я все знаю о пиве, сосисках и работе официанткой». Любой редактор рассмеется ей прямо в лицо и будет прав. Неужели все так окончательно плохо? И все мечты о журналистике останутся только мечтами? Энн еще раз горестно вздохнула. Кажется, она зашла в тупик. Пусть говорят, что безвыходных положений не бывает, но тупик — это такое место, где возможен только путь назад. Мысли Энн перескочили на личную жизнь, но тут же вернулись к журналистике. Ведь личной жизни не было как факта. Мориц не в счет. Говорят, что в журналистике, как и в кино, можно пробиться, если вступить в связь с редактором. Но чтобы приблизиться к редактору, надо прежде стать журналисткой. Не набрасываться же на него в темном переулке с требованием немедленно вступить в сексуальные отношения и принять ее в штат издания. От абсурдности представшей перед ее мысленным взором картинки Энн даже рассмеялась. Толстяк-сосед оторвался от экрана ноутбука и подозрительно на нее уставился. Энн решила не реагировать, и он вернулся к своим занятиям. Несмотря на приступ веселости, тоска навалилась на девушку с новой силой. Тупик, темный, беспросветный тупик. С одной стороны, жизнь как-то наладилась, есть деньги, можно переехать в квартиру получше, Бертольд щедро платит, работа ей даже нравится, коллеги — приятные люди… Но это ведь совсем не то, о чем Энн мечтала. А отказываться от своей мечты она не собиралась. Но и пути к ее осуществлению не видела.

От горестных раздумий ее отвлек Берлин, пролетавший за окном скоростного поезда. Город сливался в бесконечный хоровод, танцевал завораживающий танец. Лучи заходящего солнца окрашивали все в неисчислимое количество оттенков золотого и красного.

Потсдаммер платц в Берлине живо напомнила Энн уже ставший почти родным Франкфурт: такие же высотные здания вокруг, словно хрустальные башни зачарованных принцесс. Во множестве окон отражалось заходящее солнце — даже больно было смотреть. Благодаря собственной предусмотрительности, Энн приехала достаточно рано, поэтому можно было побродить по улицам и полюбоваться местными видами. В Берлине она была в третий раз, и сюда пока не добиралась. Девушка забрела в торговый центр «Аркаден», там обнаружился киоск, торгующий итальянским мороженым, и Энн с удовольствием съела два шарика — лимонный и манговый, а потом выпила на удивление хороший кофе. Теперь можно было отправляться наслаждаться искусством.

В «Берлинале палас» было полно народу. Мюзикл числился среди достаточно популярных, и субботним вечером оказалось много желающих его посмотреть. Энн порадовалась, что оделась прилично: черные широкие струящиеся брюки, белая блузка, кремовый жакет и туфли на низком каблуке. Легкое пальто, купленное с прошлой зарплаты, Энн сдала в гардероб. Благодаря глобальному потеплению, весна выдалась на редкость теплая, даже робкие одуванчики уже проклюнулись кое-где. Скоро можно будет бегать в джинсах и футболке.

Зал в итоге оказался битком набит. Место Энн досталось очень приличное: посередине, в четвертом ряду партера. Усевшись, девушка развернула программку и углубилась в ее изучение. Судя по промо-фотографиям, мюзикл был красочным зрелищем с участием достаточно известных звезд. Прожив в Германии полгода, Энн теперь смутно припоминала, что имена главных исполнителей встречались ей на страницах немецкой прессы. В той же «Франкфурт цайтунг», которую девушка штудировала с завидным упорством, не теряя надежды перейти туда из «Мечты рыболова», недавно была большая статья о Матиасе Реннере — исполнителе роли Робин Гуда. Энн смутно помнила фотографию звезды. В программке было фото побольше, но грим делает с людьми странные вещи…

Свет погас, занавес медленно раздвинулся, являя зрителям декорации Шервудского леса, и грянула музыка. Живой симфонический оркестр — это прекрасно, подумала Энн, а потом она думать уже не могла, только смотреть.

Мюзикл не зря был популярен. Прекрасные мелодии, легко запоминающиеся, отличное либретто и постановка. Сюжет не отличался большими отступлениями от канонов: знакомые Энн с детства легенды о Робин Гуде были красиво сплетены, создатели явно читали все английские баллады, повествующие о приключениях храброго разбойника. И исполнители оказались на высоте.

Когда на сцене появился Реннер, зал взорвался аплодисментами. Актеру, если Энн правильно помнила, было уже под сорок, однако в красивом зеленом костюме, в ярком свете софитов он смотрелся почти мальчишкой. Мягкие золотистые волосы убраны под лихую шапочку с пером, взгляд темных глаз — веселый и беззаботный. А уж когда он запел… У Реннера был божественный тенор, и Энн глубоко вздохнула вместе со всем залом. Сидевшие рядом девушки даже, кажется, дышать перестали от восторга.

— Скорей, веселые друзья, Будь, Джон, и ты готов; Иду в зеленые леса Искать моих стрелков.

Актерский ансамбль работал слаженно и профессионально. Хор веселых лесных стрелков заставил Энн смеяться до слез, тем более что стрелки эти еще и танцевали, — хореограф постарался и поставил им отличную пляску. Малютка Джон, распевавший забавную песню густым басом, вызвал у зрителей настоящую смеховую истерику.

Но когда на сцену вышел Альберт Кершнер, исполнитель роли шерифа Ноттингемского, Энн поняла, что самое интересное только начинается.

Кершнер был высок, отлично сложен и красив, как греческий бог. Черты его лица казались высеченными из мрамора, тщательно уложенные черные волосы блестели, а взгляд из-под нахмуренных бровей сражал наповал. Шериф запел, и его баритон, казалось, заполнил все уголки души Энн. Она потрясенно смотрела на Кершнера, не понимая ни слова из того, что он поет. Ей будто явился из сказки прекрасный принц, как она себе его представляла. Еще в детстве, играя с куклой, Энн придумывала ей принца: у него обязательно будут черные волосы и синие глаза. И белый конь. Коня не было, но… и черт с ним!

И вот этот человек стоял на сцене…

Энн не ожидала, что с ней случится подобное. Она хотела просто посмотреть спектакль и в понедельник рассказать об этом Бертольду. Она не рассчитывала, что увидит человека, за которым ей вдруг захочется пойти куда угодно, хоть в ад. Это было подобно удару молнии.

— Я хочу, чтобы он был моим, — прошептала Энн. Кершнер ушел со сцены, солдаты и вольные стрелки затянули хоровую арию, но девушке было не до них. Она смотрела на сцену остекленевшим взглядом и бормотала: — Моим. Моим.

Энн никогда не была особо легкомысленной. Безалаберной — да, самонадеянной — возможно, но легкомыслием не страдала. Наоборот, редкая практичность и упрямство заставляли ее держаться на выбранном пути, хоть он и сделал петлю по дороге к цели. Однако сейчас она не понимала, что с нею творится. Она почти не слышала, как пел Реннер — звезда этого мюзикла, рассеянно слушала их дуэт с Сиси Нотбек, исполнительницей роли Марианны, для нее софиты вспыхивали только тогда, когда на сцену выходил Кершнер. Его магнетизм заставлял Энн трепетать, как осиновый листок на осеннем ветру.

В антракте Энн вышла из театра и, попросив у кого-то сигарету, поднесла ее ко рту дрожащей рукой. Энн курила редко, но сейчас не могла без этого обойтись. Что произошло, почему она так отреагировала на появление совершенно незнакомого человека? Да, она влюблялась и раньше ненадолго в некоторых звезд, над ее кроватью до сих пор висел плакат Робби Уильямса, но чтобы так… В какой-то момент Энн почувствовала себя законченной идиоткой, но тут же прогнала эту мысль. Так вот она какая, любовь с первого взгляда! Или это не любовь, а просто весна и гормоны? Ну и пусть гормоны! Пусть весна. Вполне возможно, что Энн никогда не станет блестящей журналисткой. Вероятно, все же будет когда-нибудь счастлива. Но вот такого мужчину она не встретит больше никогда в жизни! И никогда не простит себе, если хотя бы не попробует заполучить этого сказочного принца!

Она вернулась обратно в зал, чтобы сесть и успокоиться, но успокоиться не получалось. Сейчас пройдет второй акт, Энн снова увидит Кершнера, а потом… что будет потом?

Да ничего, подсказал внутренний голос, который, в отличие от Энн, оставался в ясном уме и твердой памяти. Потом надо успеть на ICE, чтобы добраться домой вовремя. От вокзала придется брать такси. Энн вернется в свою крошечную квартирку, завтра отправится за продуктами, потому что маленький холодильник пуст, в понедельник нужно заглянуть в редакцию «Мечты рыболова» и договориться о сроках сдачи материала, потом ее ждет Бертольд и не слишком любимая работа в баре… Собственная жизнь вдруг показалась Энн отвратительной и невыносимой.

Но тут грянули скрипки, и она не успела додумать.

Второе действие было еще масштабнее первого. Больше хоровых сцен, напряжение все нарастало. Противостояние двух сильных личностей обычно гипнотизирует — и Реннер с Кершнером, оба обладатели яркой харизмы, загипнотизировали зал. Зрители с огромным интересом следили за ходом событий и ждали, чем же все кончится. Энн смутно помнила, что согласно легендам Робин Гуд скончался в каком-то монастыре из-за предательства настоятельницы, которая пустила ему кровь, а остановить забыла. Но здесь, конечно, так печально все закончиться не могло. Безжалостный шериф Ноттингемский был повержен (Энн расплакалась), а Робин и Марианна поженились под хоровое пение вольных стрелков и мирных горожан. Отзвучала финальная ария, занавес закрылся, потом открылся снова — актеры вышли на поклон.

Энн аплодировала стоя, глядя на Альберта Кершнера. Она жалела, что не купила цветов: тогда можно было бы подойти и подарить букет, и… Что еще можно было бы сделать, Энн понимала слабо. Однако когда толпа двинулась к выходу, девушка поняла, что не может так вот просто уйти. Она протолкалась к гардеробу, забрала пальто и выскользнула на улицу.

4

Было уже темно, в апрельских сумерках акварельными кляксами расплывались огни фонарей. Энн зашла за угол театра и остановилась в нерешительности: у служебного входа собралась немаленькая толпа. Люди ждали, пока исполнители покинут театр, чтобы попросить автографы. Однако актеры не спешили выходить на улицу. Энн смутно помнила, что на приглашении было написано «Закрытие мюзикла», поэтому сейчас в здании театра наверняка устроен фуршет «для своих». Энн бросила взгляд на часы: до поезда есть время, но совсем немного. Как же попасть внутрь?

В том, что ей нужно оказаться за кулисами, девушка даже не сомневалась. Она не знала, что будет делать, когда туда попадет, она просто испытывала потребность сделать это. Уже давно она не совершала безумных поступков, последним был переезд в Германию, и здесь Энн снова позволила себе погрузиться в вялую аквариумную жизнь. Плыла по течению, мечтала о великой цели, а толку? Теперь желание что-то резко изменить трансформировалось в конкретную задачу: попасть в служебные помещения «Берлинале палас».

Энн подошла к служебному входу и оценила обстановку. У дверей маячил охранник, и поклонниц с улицы он явно не пропускал. Приличного вида женщину вежливо отстранил, а плюгавого дядьку с фотосумкой пустил без разговоров.

Журналисты! — догадалась Энн. Они пропускают журналистов.

Она горько пожалела, что оставила свое журналистское удостоверение в другой сумочке — не думала, что оно ей понадобится нынче вечером. Конечно, «Мечта рыболова» — не бог весть какая газетенка, в которой культуре уделяется крохотный клочок на последней полосе, но все-таки можно было бы махнуть удостоверением и прошествовать мимо секьюрити. Наверняка он не стал бы проверять, есть ли у Энн персональное приглашение или аккредитация. В век рекламы на такие мелочи не размениваются, мюзиклу нужна любая информация, которая проскользнет в прессе. Пишут — значит, помнят.

Полюбовавшись на толпу и окончательно убедившись, что проникнуть через служебный вход не удастся, Энн отошла на некоторое расстояние и задумалась. Потом медленно пошла вдоль здания, внимательно глядя по сторонам. В любом театре не один служебный вход, а уж в таком большом, как «Берлинале палас», их наверняка немало. Может, где-нибудь охрана не такая бдительная?

Когда Энн увидела приоткрытое окно, она глазам своим не поверила. Окошко выходило на задворки театра и было беспечно оставлено незакрытым — будто специально для журналистки из «Мечты рыболова»! Забраться в него для спортивной Энн не составляло труда. Она огляделась, быстро сбросила пальто, прислушалась — из-за окна не доносилось ни звука. Энн подпрыгнула, закинула ногу на подоконник и через секунду оказалась в комнате.

Это был чей-то крохотный кабинетик: стоял вдоль стены стеллаж, уставленный картонным папками, на столе были разбросаны бумаги и грустила набитая окурками пепельница. Словно заправский Шерлок Холмс, Энн потыкала пальцем в окурки: все холодные, значит, хозяин кабинета не возвращался сюда минимум с начала спектакля. Очень хорошо. Только вот будет неприятно, если окажется заперта дверь. Но, видимо, боги удачи были сегодня на стороне Энн: дверь распахнулась без малейших усилий.

Девушка осторожно выглянула в коридор, освещенный тусклыми лампами. Никого. Энн перекинула пальто через руку, вышла из кабинета и медленно пошла по коридору, прислушиваясь. Она понятия не имела, куда следует идти, и полагалась на интуицию.

Коридор вывел Энн к лестнице. Вниз ходу не было, путь преграждала решетка, да и фуршет наверняка устроен не в подвале. Энн начала осторожно подниматься и на втором этаже вышла в широкий, отлично освещенный коридор. Здесь были люди: двое девушек и молодой человек курили в специально отведенном для этого углу. К счастью, здесь же были двери в туалет, и Энн притворилась, что выходит оттуда. Впрочем, могла и не стараться: молодые люди не обратили на нее никакого внимания.

Девушка уверенно пошла по коридору и через некоторое время услышала звуки музыки: это была одна из арий мюзикла. Коридор пару раз повернул, после чего Энн оказалась перед дверьми небольшого зала. Видимо, обычно он использовался для репетиций, но сейчас здесь стояли столы и гомонили люди. Энн нацепила на лицо самую что ни на есть обаятельную улыбку и шагнула в зал.

И сразу наткнулась на богато сервированный стол. Икра, королевские креветки, канапе на шпажках, вездесущие колбаски и сосиски в нарезку, шампанское. Закрытие мюзикла отмечали с размахом. Актеры и прочие приглашенные не обращали особого внимания на закуски, но Энн почувствовала, что зверски голодна. Во-первых, пообедать она не успела, а во-вторых, всплеск адреналина подхлестнул аппетит. Осторожно осмотревшись, Энн убедилась, что ее появление прошло незамеченным, и быстро нагрузила тарелку яствами. На сытый желудок дела пойдут веселей. Отойдя к окну, она сделала вид, что любуется видом. Не стоит дефилировать в толпе — все одеты в вечернее, и она будет выглядеть слегка неуместно. Но, кажется, беспокойство Энн было излишним, никто не обращал на нее ни малейшего внимания, поэтому она расслабилась и внимательно оглядела толпу гостей, разыскивая Кершнера. Странно, но его не было. Неужели она упустила его? Нет, звезда мюзикла обязательно должна присутствовать на вечеринке. Вспышки фотоаппаратов частенько мелькали в толпе приглашенных, журналисты старались вовсю. Внезапно несколько фотографов как по команде обернулись к двери. Энн взглянула туда и наконец увидела Альберта Кершнера. Он стоял в окружении других актеров и держал под руку эффектную блондинку, облаченную в блестящее ультракороткое платье. И Альберт, и его спутница держали в руках бокалы с шампанским и весело смеялись. Сердце Энн заколотилось быстрее, ноги на мгновение ослабели, но девушка быстро взяла себя в руки.

— Не для того я сюда пришла, чтобы сдаться так просто, — пробормотала юная корреспондентка, поставила тарелку на подоконник и отправилась на штурм.

Как выяснилось, Альберт беседовал с Матиасом Реннером и Сиси Нотбек, которые уже успели смыть грим и сменить театральные костюмы на вечерние. Впрочем, на фоне Кершнера звезды немецких мюзиклов казались Энн размытыми пятнами. Она была сосредоточена лишь на Альберте. В смокинге он выглядел великолепно: белый жилет, черный широкий пояс, небрежно зачесанные назад вьющиеся волосы, казавшиеся чуть влажными… Глубоко вздохнув, чтобы успокоить сбившееся дыхание, Энн шагнула к компании и кашлянула. К ней обернулись.

— Герр Кершнер, — произнесла девушка уверенным тоном, — Энн Лейси, «Франкфурт цайтунг». Могу ли я попросить вас об интервью?

Конечно, Энн рисковала: ведь на фуршете мог присутствовать настоящий корреспондент из названной ею газеты, но кто не рискует, тот не пьет шампанского. В прямом и в переносном смысле. Ее ложь вряд ли раскроется, а потом будет уже все равно. Главное — сейчас завязать знакомство с Альбертом.

— Добрый вечер. — Кершнер одарил Энн профессиональной улыбкой. Его синие глаза, казалось, излучают теплый свет. Энн зацепилась взглядом за родинку на его левой щеке и постаралась придать своему лицу бесстрастное выражение. Она всего лишь интервьюер, ей нет никакого личного дела до Альберта Кершнера. — Вот как, нами интересуются во Франкфурте? Похвально.

— Альберт, у тебя начинается склероз, — рассмеялась Сиси и поприветствовала Энн взмахом руки. — Еще на позапрошлой неделе «Франкфурт цайтунг» давала материал о «Робин Гуде» на четверть полосы. Мой агент показывал мне вырезку, а я определенно говорила тебе о ней.

— В связи с закрытием мюзикла редактор хочет поставить в номер еще один материал, он попросил меня взять интервью у вас, герр Кершнер. — Энн решила и дальше идти напролом. — Вы не могли бы уделить мне несколько минут для беседы?

— Почему бы нет? — пожал плечами Альберт и посмотрел на свою спутницу. — Люси, дорогая, ты проживешь без меня несколько мгновений?

Блондинка поджала пухлые губки.

— Так и быть, но постарайся не задерживаться слишком долго. Иначе я соскучусь.

— Я буду развлекать тебя, Люси, — произнес молчавший до сих пор Матиас Реннер.

— Вот уж спасибо! — тряхнула волосами нахалка. Энн никогда не нравились такие высокомерные девушки. Она сама скромностью не отличалась, однако есть определенная разница между самоуверенностью и хамством.

— Что ж, идемте, фройляйн Лейси. — Альберт Кершнер зашагал прочь из зала, и Энн пришлось поспешить за ним. — Судя по вашему имени и акценту, вы не немка.

— Нет, — улыбнулась Энн. — Я англичанка, но живу и работаю во Франкфурте.

— Как любопытно! — Альберт распахнул перед Энн дверь. — Прошу.

В коридоре было тихо и прохладно. Кершнер и Энн дошли до угла, где стояла пепельница, и Альберт вытащил из кармана портсигар. Открыл, протянул Энн, но та отрицательно помотала головой: в горле першило от волнения, и Энн опасалась вульгарно закашляться.

— Итак, какие вопросы ко мне у «Франкфурт цайтунг»? — спросил Альберт, щелкнув зажигалкой.

— Множество, — лучезарно улыбнулась Энн, доставая из сумочки диктофон, с которым никогда не расставалась. Хорошо хоть, привычка носить с собой записывающее устройство не подвела, а без журналистского удостоверения удалось обойтись. — Нашим читателям очень хочется узнать о вашей личной жизни, герр Кершнер.

— Вот так, сразу в лоб? — усмехнулся Альберт, прищурив синие глаза.

Энн чувствовала запах его одеколона, и это заставляло ее коленки дрожать. Чтобы не выдать себя, девушка небрежно прислонилась плечом к стене.

— Почему бы нет? Зачем тратить ваше время и задавать наводящие вопросы, когда можно спросить прямо? — заявила она.

— Оригинальный подход, — заметил Альберт. — Обычно журналисты долго тебя маринуют, а когда ты расслабился, тут-то у них наготове каверзный вопрос… В награду за вашу прямоту отвечу. Я не женат, но у меня есть постоянная спутница. Удовлетворитесь ли вы этим ответом?

— Я, возможно, и удовлетворюсь, а вот наши читатели — вряд ли, — безбожно соврала Энн. — Кто ваша таинственная возлюбленная? Намерены ли вы жениться на ней?

Чтобы вести активные боевые действия, лучше всего сразу разобраться в диспозиции противника. Это Энн было известно с юных лет.

— Какая откровенность! — Альберта, кажется, позабавила настойчивость журналистки. — Видите ли, фройляйн Лейси, я не верю в любовь как таковую. Привязанность, дружба, нежность — все это вполне допустимо в отношениях между мужчиной и женщиной, однако великая любовь, которая сметает все преграды, — это нечто из области фантастики. В детстве я зачитывался романами Азимова, но это не значит, что я исповедую три закона роботехники.

Оригинально. Энн стало интересно, действительно ли Альберт рассказывает ей о своих жизненных принципах или же щедро кормит текстом, который придумал для него пиар-агент. Скорее, второе: речь Альберта текла плавно и мягко, текст звучал как заученный. Да мистер Кершнер играет! Энн решила не сдаваться.

— И как же вы играете роли, где от вас требуется изобразить великую любовь?

— А вы разве не заметили, что это не мое амплуа? — плотоядно усмехнулся Альберт. — Я — пожиратель маленьких девочек и растлитель невинных, вечный враг хороших героев. Если вы желаете расспросить кого-нибудь о великой любви, побеседуйте с Матиасом Реннером. — Кершнер сделал короткую паузу. — Кстати, я удивлен, что вы подошли ко мне, а не к нему. Матиас у нас — любимец журналистов.

— Ого! — пробормотала Энн. В голосе Альберта звучало плохо скрываемое раздражение. Он так мило беседовал с Реннером, но, видимо, не испытывает к нему приязни.

— Что же касается меня, — продолжал между тем Кершнер, — то я не люблю набивать себе цену и казаться лучше, чем я есть на самом деле. Все мы люди, со своими достоинствами и недостатками, а не ангелы небесные.

— Ну разумеется, — с доброй улыбкой кивнула Энн. — Каковы ваши дальнейшие творческие планы?

— О, самый популярный вопрос! — рассмеялся Альберт. Складка на его лбу разгладилась. — Сейчас идет подготовка к новому мюзиклу «Овод» по роману Этель Лилиан Войнич. Мы заканчиваем репетиции, премьера через месяц.

— Вы поете Овода? — загорелась Энн. Она уже представила себе, как Кершнер будет хорош в этой трагической и демонической роли.

— Конечно же нет. Овод, при всех его недостатках, все-таки положительный герой. А я вам уже сообщил, кто в нашей стране — лучший исполнитель ролей такого рода. Овода поет Реннер, я же исполняю роль кардинала Монтанелли.

Энн разочарованно нахмурилась. Романом Войнич она зачитывалась еще в ранней юности; трагический герой вызывал у нее любовь и сострадание, а конец произведения, где Овод гибнет, девушка не могла перечитывать без бурных рыданий. Пожалуй, Овод был одним из ее любимых литературных персонажей, отчасти именно этот роман и его главный герой натолкнул Энн на мысль о журналистской стезе.

— Альберт!

Энн обернулась: по коридору неторопливо, с грацией персидской кошки, шествовала подруга Кершнера. Та самая, которую вызвался развлекать Матиас Реннер. Видимо, не развлек: дама сбежала искать кавалера.

— Почему ты так долго? — Блондинка подошла и взяла Альберта под руку. От этого зрелища Энн почему-то затошнило. Она не любила блондинок породы «сахар в сиропе», да еще и с характером капризной примадонны. — Матиас невыносимо скучен, а Сиси все время надо мной насмехается. Сколько можно пропадать в курилке?

— Прости, Люси, что заставил тебя ждать. — Альберт чмокнул скандалистку в щеку. — Давай вернемся, и, я надеюсь, пара пирожных немного скрасит тебе вечер?

— Я на диете, ты же знаешь, — томно протянула Люси.

— Прошу нас извинить, — бросил Альберт, потеряв к Энн всякий интерес, и удалился под ручку с иссушенной диетами нахалкой.

— Пффф… — Энн привалилась спиной к стене, подумала и судорожно зашарила в сумочке в поисках сигарет. Ну вот, все хуже некуда. Это не знакомство, а черт те что. Никаких шансов. Наверняка, если она подойдет сейчас к Кершнеру, он и лица ее не вспомнит.

А интервью? Разве так работают профессиональные журналисты? Стыд и позор, и правильно ее не взяли во «Франкфурт цайтунг». Но еще хуже было ощущение личного провала. Энн не обольщалась насчет собственных внешних данных, ослепительной красавицей она не была, и все же многие мужчины считали ее весьма привлекательной особой. А Кершнер… Впрочем, что ему. На него заглядываются многие, и Энн — всего лишь лицо из толпы.

5

— Ну нет, — пробормотала Энн, прикуривая сигарету. — Я так просто не сдамся.

Она глубоко затянулась и попыталась сообразить, что делать дальше. Близость Альберта подействовала на нее как ведро афродизиаков на голову. Мысли путались, Энн казалось, что она до сих пор чувствует запах его одеколона. «Алессандро дель аква», если ее не подводит память. Один из школьных товарищей Энн, с которым она некоторое время встречалась, пользовался этим одеколоном…

— Вы скучаете?

Энн резко повернула голову и увидела Матиаса Реннера. Он подошел бесшумно, как привидение.

— Простите, не хотел вас испугать. — Реннер достал пачку «Данхилла» и закурил. — Но вы с таким лицом стоите в полном одиночестве, что я решил подойти.

— Со мной все в порядке, — ответила Энн, возможно, излишне резко.

— Как хотите, — покладисто произнес Матиас. Энн, приподняв брови, внимательно оглядела его с головы до ног. У нее было плохое настроение, и подойди к ней сейчас сам Господь Бог, она бы не стеснялась в выражениях. Что уж говорить о какой-то там звезде мюзиклов!

— Вы действительно слишком положительный герой.

— Судя по тому, что вы так искрите, разговор с моим коллегой Кершнером не удался, — без малейших признаков раздражения констатировал Матиас.

Энн удивленно посмотрела на него: нет, этот человек на нее не злился. Забавлялся, скорее.

Теперь, когда у нее появилась возможность разглядеть его вблизи, и рядом не было Альберта, который мог затмить всякого, Энн без зазрения совести рассматривала Реннера — она же наглая журналистка, разве нет?

Матиас оказался не очень высок, всего на полголовы выше Энн, но сразу было видно, что спортом этот человек не пренебрегает. Судя по спокойной уверенности, с какой он держался, и идеально прямой спине, этот человек пребывал в гармонии с собственным телом. У Матиаса было красивое лицо с твердым подбородком, высокие скулы, типичный для истинного арийца прямой тонкий нос и большие шоколадно-карие глаза — как у героев японских мультиков. Темно-медовые волосы, расчесанные на классический пробор, были аккуратно собраны в хвост. Хвост так и щетинился буйными кудряшками. Наверняка гримеры подолгу плачут над Реннером, пытаясь приспособить на его голове очередной парик.

Вечерним нарядом Матиас пренебрег: на нем были черные джинсы, белая футболка и пиджак от Hugo Boss. Смотрелось отлично.

Опомнившись и слегка устыдившись собственного нахальства (но только слегка), Энн протянула Матиасу руку.

— Позвольте представиться, я…

— Энн Лейси, — прервал он ее. — Я слышал и запомнил. Вы англичанка, этот акцент я ни с каким другим не спутаю.

— Так заметно? — улыбнулась Энн.

— Почти нет. Вы давно живете в Германии?

— Полгода.

— Скоро станет незаметно совсем. К хорошему быстро привыкаешь. — Матиас затушил сигарету, но уходить не спешил. — Так вы получили нужное вам интервью, или нет?

— Скорее нет, чем да, — уныло констатировала Энн. В этот момент она сама почти верила в то, что приехала по поручению редактора из «Франкфурт Цайтунг» и теперь он взгреет ее за невыполненное задание. — Это был хороший шанс.

— Почему бы вам ни связаться с Альбертом Кершнером через его агента? — спросил Матиас. — Фридрих Йенс — отличный парень, он с удовольствием вам поможет. Организует интервью в удобной обстановке. Сейчас здесь все… изрядно нетрезвы, все-таки закрытие мюзикла, который шел почти год. Или на том и строился ваш расчет? Вы хотели подловить Альберта в неофициальной обстановке?

— Что-то вроде того, — созналась Энн. О том, для чего она на самом деле хотела «подловить» Кершнера, следует, пожалуй, умолчать.

— Затея не из лучших. В качестве утешения могу предложить вам пару бокалов шампанского. Хотите?

— Мистер Реннер, — не удержалась Энн, — зачем вам это нужно?

— А у всего обязательно должна быть причина? — Матиас пожал плечами. — Ну ладно, давайте я что-нибудь придумаю, чтобы вам было спокойнее. Например, я вышел покурить, увидел расстроенную вас и решил поиграть в джентльмена.

— Судя по всему, вы и есть джентльмен. — Пожала плечами Энн.

— Все так ужасно? — уголком рта улыбнулся Матиас.

— Похоже, не лечится, — вздохнула Энн.

Реннер оказался приятным человеком; с такими мужчинами Энн всегда налаживала отличную дружбу. Она так и не поняла, что в ней нашла звезда вечера, да и не воспринимала Энн Матиаса как звезду: слишком он был простой и дружелюбный, словно парень из соседнего дома. Энн казалось немного странным, что многие люди на фуршете смотрят на Реннера, словно на полубога. Да, он прекрасно пел и вообще оказался отличным парнем, но почему многие, особенно девушки, опасались к нему подойти, Энн не понимала. Зато у нее тряслись коленки, если поблизости оказывался Альберт, не выпускавший руки своей блондинки. Энн и думать позабыла о возвращении во Франкфурт. Она безнадежно опоздала на последний рейс ICE, но предпочитала об этом сейчас не думать. Когда вечеринка закончится, можно будет сообразить, как решить проблему, а теперь нужно ловить момент. Энн давно не оказывалась в столь приятной многолюдной компании; посетители «Пива и сосисок» не в счет. Там ей все-таки приходилось работать, а здесь никто не заставлял ее сновать по залу с подносом в руках. Реннер расспрашивал ее о работе, Энн скупо отвечала, стараясь слишком не завираться. Ей было немного стыдно из-за того, что она обманывает такого хорошего человека, но совесть скоро умолкла.

Это ведь всего на один вечер, сказала сама себе девушка и взяла следующий бокал с шампанским.

Люди понемногу начинали расходиться: многие актеры из массовки приехали на метро и теперь торопились по домам, пока подземку не закрыли. Энн отпила шампанского и печально обвела взглядом зал. Что же делать, как ей задержаться здесь? Мысль о крохотной квартире, куда предстояло вернуться, показалась отвратительной. Безнадежно. Без перспектив. И послезавтра идти к Бертольду таскать тарелки. Энн не принадлежит к этому яркому миру искусства, эти люди любезны с нею, но она не из их среды, и ей придется с ними расстаться.

Реннер, который уходил с кем-то поговорить и вернулся, заметил мрачное выражение на лице Энн.

— Вы снова расстроились. Так нельзя. Это хороший вечер, нужно веселиться, — мягко проговорил он.

— Вы такой правильный. — Энн скрестила руки на груди. — Настоящий немец.

— А вы очень сварливы — настоящая англичанка! — отбрил Матиас и тут же улыбнулся, чтобы смягчить свой выпад. — Будь я настоящим немцем, то отправился бы спать в десять вечера.

— Вы весь вечер меня опекали, а я даже спасибо не сказала, — в Энн внезапно заговорила совесть.

— Не стоит. Мне это не доставило труда, одно удовольствие… — прервал он вежливую тираду. — Ну вот, вы опять помрачнели. О чем вы думаете, фройляйн Лейси?

— О том, что скоро нужно будет уезжать, — честно сказала Энн и подавила совершенно неуместное желание разреветься.

— Вам здесь понравилось, я вижу.

— Я… — Внезапное озарение было подобно удару грома. Энн заговорила торопливо и чуть сбивчиво, пока вдохновение не покинуло ее. — Понимаете, я начинающая журналистка, и мне не хотелось бы провалить задание. У меня есть мечта: написать серию статей о готовящемся мюзикле «Овод». Сделать репортаж со спектаклей и гастролей, показать закулисную жизнь. Это очень нравится читателям. Но редактор отказался мне в этом помогать, сказал, чтобы я выкручивалась сама. Дескать, если я заполучу разрешение, то он возьмет материалы и напечатает — если они будут достаточно хороши. Но я не знаю, как подступиться, вот и пришла сегодня сюда. Подумала, что в неофициальной обстановке… Только не подумайте, будто я весь вечер общаюсь с вами только по работе!

— Я привык думать о людях в первую очередь хорошее, — дипломатично заметил Матиас.

— «Овод» — одна из моих любимых книг, и мне очень хочется увидеть, как будет выглядеть мюзикл. Я бы так написала о нем, что это принесло бы всем только пользу!

Идея и вправду была замечательная. Если Энн удалось бы написать серию таких статей, к черту «Мечту рыболова»! Подобный материал можно предложить и в крупное издание, а потом попроситься штатным корреспондентом…

— Интересная мысль. — По лицу Матиаса нельзя было прочитать, о чем он думает. — А вы далеко пойдете. Если, конечно, удача и дальше будет вам улыбаться. Идемте.

— Вы препроводите меня на выход вместе с моими корыстными намерениями? — мрачно пошутила Энн, шагая вслед за Реннером сквозь изрядно поредевшую толпу.

— Хуже. Я предоставлю вам возможность отвечать за свои слова. Идемте, нам сюда.

Матиас провел Энн длинным коридором и постучал в последнюю дверь.

— Войдите, — послышался густой бас.

Реннер толкнул дверь и жестом предложил Энн зайти. Девушка вошла, слегка оробев: ее, оказывается, привели в кабинет немаленьких размеров. Посреди комнаты стоял тяжелый стол, за которым сидели трое: двое мужчин и одна женщина средних лет. Они прервали негромкий разговор и с любопытством посмотрели на вошедших.

— У нас так всегда, — весело заметил Матиас, закрывая дверь, — труппа отдыхает, а начальство совещается.

— Самое время, — кивнула женщина; она была некрасива, с крупными чертами лица, но когда улыбнулась… Энн подумала, что редко у кого встречала такую обаятельную улыбку. — В обычный день прохода не дадут.

— Позвольте вам представить наших олимпийских богов, — сказал Матиас, обращаясь к Энн. — Это Амалия Дельбрюк, хореограф. — Дама благосклонно кивнула. — Конрад Франке, режиссер-постановщик «Робин Гуда» и «Овода». — Седовласый худой мужчина молча и оценивающе взглянул на Энн. — И, наконец, наш идейный вдохновитель и автор либретто Вольф Малер. — Легендарный автор мюзиклов, о котором Энн читала буквально на прошлой неделе, был внушительным человеком в дорогом черном костюме. — Амалия, Конрад, Вольф, это Энн Лейси из «Франкфурт цайтунг».

Черт, вот влипла. Сейчас наверняка начнутся неудобные вопросы. Тем не менее, Энн нашла в себе силы кивать и улыбаться.

— К сожалению, наш любимый композитор и музыкальный руководитель нынче отсутствует, — продолжил Матиас. — Однако не беда. У фройляйн Лейси есть замечательный план на серию статей, который может быть нам полезен.

— Матиас, ты заделался пиар-менеджером? — недовольно сдвинула брови Амалия. — Кажется, это не твоя профессия.

— Протекция, мой мальчик? — хмыкнул Малер. — Не ожидал от тебя.

Реннер ничуть не смутился.

— Не вы ли, Вольф, говорили мне не далее как на прошлой неделе о падении рейтинга? И не ты ли, Амалия, утверждала, что нам необходима новая рекламная кампания? Ты ведь тоже не пиар-менеджер. — Указал на очевидные, по всей вероятности, факты Реннер.

— Матиас, может быть, мы не будем говорить это при журналистке? — холодно осведомился Конрад Франке. — Представляю, что за статью она напишет.

— Не напишу, — буркнула Энн.

— Тогда зачем вы здесь, если не писать статьи? — скептически заметил Малер.

— Возможно, фройляйн Лейси просто не удается вставить ни слова. — Реннер уселся на стул и закинул ногу на ногу.

— Мы вас слушаем, — бесстрастно сказал Франке.

Энн постаралась собраться с мыслями — нелегкое занятие, особенно если голова гудит от шампанского. Она не понимала, зачем Реннеру понадобилось так с ней поступать и какая ему в этом выгода; возможно, он тоже выпил больше, чем следует, и пошел вразнос. У звезд свои причуды. А ей, Энн, представился уникальный шанс. Кто бы ее стал слушать в этом кабинете, если бы не Матиас?

Набрав воздуху в грудь и собрав в кучку разбегавшиеся мысли, Энн четко изложила троице главарей так внезапно осенившую ее идею.

— Мне казалось, что будет интересно, если подать материал с точки зрения участницы труппы, — вдохновенно врала Энн. Чем дальше, тем больше ей нравилась эта задумка. — Если бы была возможность присутствовать на репетициях, помогать в создании мюзикла, чтобы на собственном опыте узнать, каково это. Ведь со стороны кажется, что это очень просто. Мало кто представляет, что это тяжелый труд. Хотя и очень приятный.

Начальники переглянулись.

— Вы делаете это по заказу «Франкфурт цайтунг»? — осведомился Малер.

— Ммм… не совсем. — Энн понимала, что всякая ложь имеет границы. — Если материал получится, я в первую очередь предложу его им, однако, думаю, он вполне может оказаться и в другом издании.

В «Мечте рыболова», ага.

— То есть вы не командированы с этим заказом напрямую? — уточнил Франке.

— Нет, — тихо сказала Энн. И черт ее дернул ввязаться в эту безумную затею! Она внезапно осознала, где находится, и липкий страх заставил ее сердце забиться сильнее. Однако воспоминание о синих глаза Альберта заставляло ее стоять на месте, а не бежать отсюда с воплями.

— Похвальная инициатива, — весело сказала Амалия. — Мне нравится нынешняя молодежь в журналистике. Очень изобретательно.

— Фройляйн Лейси, нам понадобится от вас подтверждение, что вы работаете в журналистике. — Малер посмотрел на коллег. — Я думаю, запрос отсылать не будем? Таблоиды обычно долго корпят над ответами. Если девушка принесет бумагу за подписью главного редактора, думаю, этого будет достаточно.

— Вполне, — кивнула Амалия.

— Тебе не кажется, Вольф, что это должен решать пиар-отдел? — хмуро сказал Франке.

— Пиар-отдел эту идею поддержит. К тому же Матиас просит за девушку, — махнула рукой в сторону Реннера Амалия.

— Верно, я редко что-нибудь прошу, — подал голос Реннер.

— Сама скромность, — улыбнулась Амалия. — В общем, вы поняли, фройляйн Лейси? Мы ждем вас с письмом из редакции… скажем, через две недели. Матиас, будь любезен, найди Виктора, пусть он снабдит журналистку адресами и контактными телефонами.

— Так просто… — ошеломленно сказала Энн, когда они с Реннером вышли из кабинета. Матиас пожал плечами. Он выглядел сейчас почти мальчишкой: глаза веселые, руки засунуты в карманы джинсов, в зубах палочка от коктейльного зонтика.

— В мире вообще мало сложных вещей. А если вести себя свободно и открыто, удача обязательно улыбнется, — лучезарно и открыто улыбнулся Матиас.

— Вы просто кладезь житейских премудростей, — рассмеялась Энн. Ей до сих пор не верилось, что авантюра удалась. Да еще как! О таком она и не мечтала. Оставалась маленькая проблема — письмо из редакции. Но у нее две недели, чтобы что-нибудь придумать.

— Так и есть, — кивнул Матиас. — Что ж, до встречи, фройляйн Лейси.

— Угу, — рассеянно кивнула Энн, думая, куда же деваться теперь. Нет, у нее на карточке, конечно, есть деньги, и хватит заплатить за ночь в гостинице, но уж очень не хотелось тратить драгоценные сбережения.

— Какие-то проблемы? — осведомился Матиас.

— Я задержалась здесь и боюсь, что поезда на Франкфурт уже не ходят, — созналась девушка, хотя очень не хотелось выглядеть беспомощной. Да еще перед таким человеком. Реннер вдруг стал внушать ей робость, показался выше, старше и жестче. Это же человек-звезда, а Энн так запросто с ним обращается…

— Это не проблема. Кажется, один из наших декораторов живет во Франкфурте, и он еще не уехал. Я попрошу его подвезти вас, — легко разрешил ее проблему Реннер.

6

Матиас Реннер остановил свой «фольксваген» серебристого цвета напротив дверей ресторана «Лорелея». У входа мялся скучающий швейцар, который весьма оживился при виде посетителя и поспешно распахнул перед Матиасом дверь. Стража порядка можно было понять: мало кто является в ресторан в двенадцать часов дня, когда заведение только что открылось и даже шеф-повар еще не проснулся.

В зале было почти пусто. К Матиасу тут же подлетел улыбающийся официант.

— Добрый день! Вы хотите пообедать, выпить кофе?

— Меня ждут. — Ирма уже махала ему из-за столика. — Принесите меню на тот столик, пожалуйста.

Когда Реннер подошел, Ирма растянула тонкие губы в улыбке, которую при всем желании нельзя было назвать любезной.

— Наконец-то. Я жду тебя уже десять минут, — недовольно проговорила она.

— Прости, простоял эти десять минут в пробке. — Матиас бросил ключи от машины на стол и взял из рук официанта увесистую папку меню. — Будешь обедать?

Ирма скривилась и отхлебнула из высокого запотевшего стакана минералку без газа.

— Здесь готовят отвратительную жирную еду. Я съела бы греческий салат, но не уверена, что его подадут как нужно, — поморщилась она.

— Все-таки рискнем. Если не понравится, я съем твою порцию. — Матиас сделал заказ и отпустил официанта, после чего откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — У меня не очень много времени, Ирма. Я надеюсь, это приглашение на ланч не будет… бесполезным?

Она усмехнулась и покачала головой.

Матиас молча разглядывал ее. У Ирмы Шеффер были длинные прямые черные волосы, которыми она по праву гордилась: они сверкающим водопадом спускались до талии. Ирма всегда носила их распущенными. Матиас знал, сколько времени она проводила в ванной, прежде чем выйти на улицу. В сочетании с пронзительно-голубыми глазами эти волосы смотрелись потрясающе. Да и лицо Ирмы — породистое лицо немецкой аристократки — было словно вылеплено современным скульптором-романтиком. Брови вразлет, густые ресницы, тонкая линия скул, удивительная ямочка на подбородке… Мужчины сходили по ней с ума. И Матиас не был исключением.

Ирма снова взяла стакан и улыбнулась Реннеру. На ее запястье звякнули бубенчиками браслеты: нынешней весной Ирма предпочитала наряды в стиле фолк. К браслетам прилагалась пестрая блузка и широкая цыганская юбка. Массивное ожерелье, смотревшееся на тонкой шее Ирмы безупречно, тоже позвякивало бубенчиками.

— Я знаю, что ты для меня слишком занят, — протянула Ирма. — Так было всегда.

— Не начинай, — поморщился Матиас.

— Конечно, мы все это уже обговорили, — фыркнула она.

— Ирма, я не понимаю, что тебе нужно от меня сегодня. — Реннер не стал ходить вокруг да около. — Ты сорвала меня с репетиции.

— Я знаю, что ты трудоголик, дорогой, не нужно мне лишний раз напоминать. — Ирма наклонилась вперед, и взгляд Матиаса невольно остановился на ее достаточно откровенном декольте. От женщины это не ускользнуло. — Но надо иногда отдыхать. Я хочу, чтобы ты пошел со мной и провел два часа, не думая о своих дурацких репетициях.

Матиас молча смотрел на нее. Те фразы Ирмы, которые не начинались с «я знаю», начинались с «я хочу». Она всегда была такой, сколько Матиас ее помнил. Их знакомство тоже началось с этих двух непременных составляющих речи Ирмы. На одном из пресс-фуршетов, где Реннер давал интервью прорве журналистов, Ирма подошла к нему и сказала: «Я знаю, что вы Матиас Реннер. Я хочу, чтобы вы сейчас пошли со мной». И, не спрашивая разрешения, взяла его под руку.

Тогда Матиасу показалось это забавным. Они с Ирмой вместе уехали с вечеринки и начали заниматься любовью уже на заднем сиденье такси. Матиас смутно помнил, как осуждающе поглядывал на них водитель в зеркальце заднего вида. Впрочем, в тот момент это было абсолютно неважно.

Тогда это был просто интересный секс. Уже потом Матиас влюбился в Ирму так, что уши закладывало.

— Ваш греческий салат.

Официант поставил перед Матиасом тарелку, и Реннер сморгнул пелену наваждения. Ирма с недовольной гримасой откинулась назад. Она презирала официантов — аристократические замашки, которые всю жизнь вбивал в нее отец, со временем превратились в обыкновенный снобизм.

Матиас взялся за вилку.

— Ирма, у меня нет этих двух часов. Это раз. А два…

— Я знаю, — оборвала его Ирма. — Я все знаю наперед, что ты скажешь. Это всего лишь отличный секс, Матиас, можно было бы не придавать этому такого значения.

— А я придаю, — достаточно спокойно парировал Матиас.

— Тяжело, наверное, так жить.

— Это стало для тебя открытием? — взглянул ей в глаза Матиас.

— Нет, конечно. — Она попробовала салат. — Так и знала, что не будет ничего приличного.

Матиас пожал плечами: ему салат понравился. Не нравилось поведение Ирмы и та откровенность, с которой она демонстративно предъявляла на него права. Некие права у нее имелись, но эта женщина полагает, что гораздо большие, чем есть на самом деле.

— Ладно, — сказала Ирма, — но мы же увидимся вечером? Мы еще не обсудили все дела.

— Может быть, — ответил Матиас после паузы. В кармане у него зазвонил мобильный телефон. Как пить дать, это Конрад, который интересуется, где загулял его драгоценный Овод.

Энн вышла на работу, так и не решив, как ей ухитриться и раздобыть письмо от редактора «Франкфурт цайтунг». Пока что в голову не приходило ни одной хорошей идеи. В общем-то, не было вообще ни одной идеи. От отчаяния Энн уже подумывала о том, чтобы вломиться в редакцию, украсть бланк и подделать подпись. Если бы еще знать, как выглядит эта самая подпись. Впрочем, взлом офиса грозил тюремным сроком. Однако, Энн согласна была рискнуть, лишь бы оказаться поблизости от Альберта Кершнера. Она была готова на все, что угодно. Только вот криминальных способностей она в себе не ощущала. Мысль о взломе пришлось отвергнуть, как фантастическую. Проще говоря, идей не было. Администрация мюзикла вряд ли благосклонно отнесется к рекомендательному письму из «Мечты рыболова» взамен аналогичной бумаги из «Франкфурт цайтунг». К тому же Энн подозревала, что герр Сюмме примет ее за сумасшедшую, если она обратится к нему с подобной просьбой. Изданию про рыбалку неинтересен материал про мюзикл «Овод». Хотя… название вполне подходящее. Энн настолько погрузилась в мысли о способах заполучить вожделенное письмо, что рассеянно выполняла свои прямые служебные обязанности. Пару раз она перепутала столики, несколько раз — заказы. Когда Энн в очередной раз подошла к стойке, Бертольд подозвал девушку к себе.

— Что с тобой творится, фройляйн? — прищурился хозяин «Пива и сосисок». — Ты на мюзикл-то съездила?

— Да, — ответила Энн. — В этом-то и дело.

— Поподробнее можно? — осведомился Бертольд.

Энн помедлила. Что она могла сказать? «Я влюбилась по уши в звезду, наврала с три короба администрации мюзикла, и теперь мне нужно письмо из редакции, которая даже имени моего ни разу не слышала». Бред какой-то.

— Я не успела на последний поезд, поэтому не выспалась, — выдала полуправду Энн. — Прости, я постараюсь быть внимательнее.

— Иди-ка ты лучше домой, выспись, — похлопал ее по плечу Бертольд.

— Спасибо, — согласилась Энн. — Наверное, мне действительно лучше пойти домой.

К себе в квартиру Энн, однако, не пошла. Пару часов она провела, дефилируя туда-сюда у дверей здания, где находилась редакция «Франкфурт цайтунг». Войти она не решилась. Потом Энн все же вернулась домой. Квартирка неожиданно показалась совсем убогой. Призрак удачи и резкого карьерного взлета, не говоря уже о надежде на роман с Альбертом Кершнером, сделали реальность беспросветно мрачной. Энн даже разрыдалась, рухнула на кровать и целый час поливала слезами подушку. Когда слезы иссякли, девушка вытерла распухший нос и поставила чайник. Надо думать, а не рыдать. Думы тоже пользы не принесли. Прошло уже три дня из отпущенных ей двух недель. Надежда таяла. Тогда, в театре, Энн казалось, что добыть письмо — такая мелочь, главное, что согласие руководителей труппы получено. Теперь же она снова оказалась в тупике. Такое ощущение, что вся ее жизнь состоит из сплошных табличек «Выхода нет».

Даже не выпив кофе, Энн отправилась на работу. В «Пиве и сосисках» было тихо и спокойно. Бертольд скучал за стойкой, в столь ранний час посетителей практически не было, только в углу флегматично поглощал сосиску мрачный субъект, читавший «Франкфурт цайтунг». Увидев газету, Энн едва не разрыдалась. Бертольд подозрительно уставился на шмыгающую носом сотрудницу.

— Энн, дорогуша, ты что-то от меня скрываешь, — погрозил он пальцем.

— Что? — очнулась от мрачных дум девушка.

— Поведай мне, отчего грусть в глазах и тоска в сердце? Неужели сказание о доблестном благородном разбойнике могло так испортить настроение?

— О каком разбойнике?

— Так, стоп. Ты какой мюзикл смотрела? «Робин Гуд»?

— А? Да, его.

— Вот ответь мне теперь, отчего такая тоска?

— Дело не в мюзикле. То есть… не совсем в нем.

— Все, ты меня окончательно заинтриговала. — Бертольд перекинул полотенце, которым протирал стаканы, через плечо и взял Энн за руку. — Рассказывай, что случилось? Ты влюбилась в исполнителя главной роли?

Энн ошеломленно моргнула.

— Не молчи, скажи хоть что-нибудь!

— Я…

— Дальше!

— Понимаешь…

— Я все понимаю.

— Ну, в общем…

Бертольд закатил глаза.

— Я получила заказ на цикл статей об их новом мюзикле «Овод». Но я сказала, что я корреспондент газеты «Франкфурт цайтунг».

— В целом… ситуация понятна, — крякнул Бертольд.

— Мне нужно рекомендательное письмо от редактора «Франкфурт цайтунг». И я не знаю, что мне теперь делать. Ведь в газете меня никто не знает. А это такой шанс! Я бы сразу пробилась в первый эшелон!

— Значит, ты хочешь меня покинуть, — в притворном горе воздел руки Бертольд.

— Это единственная моя возможность! Больше такой не будет!

— Неужели столь страстное желание попасть в театр связано лишь с карьерными устремлениями? — Поднял палец Бертольд.

— Честно сказать… Не только.

— Значит, влюбленность в звезду все же имеет место быть!

— Я бы не стала называть это влюбленностью, — покривила душой Энн.

— Как бы там ни было, тебе нужно письмо.

— Нужно. Но шансов нет. Нужно успокоиться и продолжать работать.

— Энн, дорогуша, мечты должны исполняться!

— Я ничего не могу поделать! — в отчаянье слишком громко выкрикнула Энн.

— Тише, милая фройляйн, — положил ей руку на плечо хозяин «Пива и сосисок». — Стой здесь, никуда не уходи.

— Куда я могу уйти? — проговорила вслед удаляющемуся Бертольду Энн.

Девушка села за стойку и проследила глазами за работодателем. Бертольд подошел к единственному посетителю и о чем-то с ним пошептался. Мрачный субъект несколько раз кивнул, достал из внутреннего кармана ручку, из портфеля лист бумаги и что-то написал. Энн моргнула.

Бертольд вернулся к стойке. И протянул девушке листок, полученный от посетителя.

— Что это? — Энн прочитала текст, начертанный резкими, почти готическими буквами.

«Подтверждаю, что Энн Лейси является лучшей официанткой. Редактор Франкфурт цайтунг». Дальше стояло имя, фамилия и подпись.

— Что это? — снова спросила Энн.

— Это то, что поможет тебе воплотить мечту, — пояснил Бертольд.

— И каким образом?

— Какая ты непонятливая! Немного ловкости, и слово «официантка» превратится в «корреспондент»!

— Но это же подделка!

— Победителей не судят, как тебе известно. Привези статьи — и наш вариант письма станет правдой.

— Но как вам удалось?

— Главный редактор «Цайтунга» — наш постоянный посетитель. И я просто его попросил. Ему ничего не стоит черкнуть пару слов.

7

Энн думала, что ей придется снимать квартиру в Берлине, и заранее опасалась предстоящих трудностей, не намереваясь, впрочем, перед ними пасовать. Однако все оказалось значительно проще: часть труппы и сценических рабочих жила не в столице, поэтому компания, занимающаяся постановкой, снимала для них комнаты в приличном общежитии. Там же предложили поселиться и Энн — по вполне приемлемой цене и в отличных условиях.

Комнату ей пришлось делить с Йоханной Зейлер, помощницей гримера. Йоханна оказалась рыженькой пухлой девушкой без комплексов, которая могла часами рассуждать о парнях и способах их завоевания. Через день у Энн уже голова кружилась от советов, как заполучить в свои объятия лучшего мужчину столицы, кем бы он ни был. Йоханна покупала глянцевые журналы с кричащими заголовками статей «Как свести его с ума в постели» и «Сто способов загладить свою вину после ссоры». Кажется, читая их, она была абсолютно счастлива. Энн она нравилась бы больше, если бы поменьше говорила.

Энн определили в помощницы к костюмеру, пожилой апатичной женщине по имени Лизбет, которая отлично знала свое дело. С Лизбет Энн сдружилась мгновенно, несмотря на разницу в возрасте. Костюмами к мюзиклу занимался целый цех, сейчас их дошивали по эскизам художников, а в обязанности Энн, как и других помощников костюмера, входила подгонка и глажка нарядов.

В первый день, с трепетом сдав драгоценную бумагу из «Франкфурт цайтунг» в соответствующий отдел, заселившись в общежитие и будучи представленной Лизбет, Энн отправилась знакомиться с труппой.

Оказывается, над мюзиклом работало около сотни человек — немалое количество! Чуть меньше пятидесяти поющих исполнителей, включая звезд, декораторы, гримеры, костюмеры, хореографы, сценические рабочие… В большинстве своем это были люди, фанатично преданные своему делу. Даже таскание тяжестей из одного конца театра в другой они воспринимали как любимую работу.

Расписание репетиций было четким и жестким: начало в десять утра, окончание в восемь вечера, однако в большинстве случаев актеры задерживались допоздна. До премьеры мюзикла оставалось чуть меньше двух недель, и Конрад с Амалией гоняли актеров до седьмого пота.

Так как костюмы были практически готовы — Лизбет не трепела осечек и с немецкой старательностью пыталась успеть все заранее, — работы у Энн оказалось не так и много. Пользуясь своим особым положением (начальник пиар-отдела, герр Кречмер, которого все называли просто Виктором, предупредил Лизбет о том, что Энн журналистка), девушка на второй день своего пребывания в штате мюзикла отпросилась у начальства и пробралась в зал посмотреть репетицию. Она знала, что Альберт там, — как исполнитель одной из ведущих партий, он появлялся на репетициях каждый день. Правда, частенько опаздывал, как сообщила Энн охочая до сплетен Йоханна.

Репетиционный зал — тот самый, где проходил банкет по случаю закрытия «Робин Гуда» — был ярко освещен. Энн проскользнула внутрь и, стараясь не привлекать к себе внимания, уселась на один из стульев, стоявших вдоль стены. Сердце тут же забилось быстрее: Альберт был здесь. Одетый в потертые джинсы и белую рубашку, он казался Энн единственным и неповторимым секс-символом Европы. Часть труппы стояла посреди зала, пол которого был расчерчен мелом, остальные актеры, пока не участвующие в репетиции, сидели на стульях и на полу и весело болтали. Амалия Дельбрюк, хореограф, что-то вполголоса втолковывала мрачному Кершнеру.

— Привет. — К Энн подсела худенькая девушка с пушистыми темными волосами, забранными в хвост. — Я Криста. Ты новенькая?

— Энн. Я журналистка, буду делать о мюзикле цикл статей, и заодно поработаю у вас помощником костюмера.

— Как интересно! Смотри, Лизбет тебя уморит, — предупредила новую знакомую Криста.

— Я надеюсь, что нет, — засмеялась Энн. — Она меня даже отпустила посмотреть репетицию.

— А, сегодня тоска, — махнула рукой Криста. — Сейчас Амалия закончит гонять главных исполнителей, и будем репетировать какую-нибудь массовую сцену. Но Амалия нынче не в духе.

— Почему? — заинтересовалась Энн.

— Они с Альбертом поругались, — таинственным шепотом сообщила Криста. — Они всегда ругаются из-за хореографии. Конрад хочет, чтобы все было идеально, а звезды — они и есть звезды. Вчера Сиси закатила истерику, сегодня Альберт выступает. Только с Матиасом редко бывают проблемы.

— Ты давно в труппе? — поддержала разговор Энн.

— Уже три года. — Поймав удивленный взгляд девушки, Криста с усмешкой пояснила: — Мне двадцать восемь, просто выгляжу до сих пор, как больной воробей. Но петь и танцевать это мне не мешает.

— Так! — Амалия, одетая в леггинсы и просторную майку с изображением покемона Пикачу, громко хлопнула в ладоши; все разговоры немедля прекратились. — Тишина в зале! Матиас, пожалуйста, иди сюда. Дуэт Артура и Монтанелли. Дитмар, поставь эту партию.

Худой всклокоченный юноша, сидевший за столом с ноутбуком и стереосистемой, кивнул, и из динамиков грянула музыка. Матиас Реннер, до сих пор сидевший в углу, поднялся и вышел на середину зала, держа в руках листы бумаги с отпечатанным текстом. Энн прикусила губу, разглядывая Реннера: одет просто — широкие брюки, облегающая черная футболка, а вот прическа кардинально изменилась. От длинного пушистого хвоста осталось одно воспоминание, Матиас коротко постригся, что ему, однако, шло.

Он остановился рядом с Амалией и улыбнулся ей. Улыбка была очень приятная. Энн решила, что попозже нужно будет подойти и поблагодарить его, ведь именно Реннер помог ей оказаться здесь. А сейчас можно потихоньку наслаждаться, разглядывая Альберта.

— Вот здесь я вступаю, — сказал Матиас, посмотрел в текст и вполголоса начал:

Padre, как пахнет цветами и нежностью Утро в Ливорно! Бьется в окошко соленая свежесть, Uno, quattro, eterno.

— И не стой на месте, двигайся, — показала Амалия.

— Хорошо, — кивнул Матиас, сделал несколько шагов, куда указывала хореограф. — Здесь я допеваю, вступает мой возлюбленный padre, — он насмешливо поклонился Альберту.

— Входишь в роль? — усмехнулся тот и запел свою партию.

— Оба — не стоим на месте! — прикрикнула Амалия.

— Может, нам вальс станцевать? — остановился Альберт.

— Ну начинается, — шепнула Криста на ухо Энн.

— Дитмар, останови! — крикнула Амалия и, когда музыка умолкла, обратилась к Кершнеру: — Сколько мы еще будем тратить времени на выяснение всякой чепухи? Альберт, я вижу, что тебе не хочется работать сегодня. Если так, то скажи прямо, и я тебя отпущу.

Кершнер слегка побледнел.

— Отнюдь, — прошипел он.

— Перекур, — махнула рукой Амалия. — Идем, Альберт, поговорим. Через десять минут — репетиция сцены «Овод у церкви в Бризигелле», массовка готовится.

— Какая нервная обстановка, — улыбнулась Энн.

— Исключительный случай, — передернула плечами Криста. — А все из-за Кершнера. У него звездная болезнь развита не по годам.

— Я вижу, Альберта в коллективе не любят? — осторожно уточнила Энн. Ей было неприятно слышать такие слова о своем кумире.

— Да нет. Обычно он достаточно мил, хотя и жутко капризен. Но очень талантлив. Его поклонницы после спектаклей не дают людям выйти из служебки, все интересуются, когда же появится их обожаемый кумир.

— А поклонники Реннера тоже никому прохода не дают? — Энн показалось маловероятным, что поклонницы могут обойти стороной хоть кого-то из звезд.

— О да. Хотя они, кажется, потише. — Криста перешла на заговорщицкий шепот. — Матиас — любимец труппы. Старожилы говорят, когда он пришел работать к Конраду, от него сначала ждали звездных замашек, но не дождались. Это Альберт постоянно меряется количеством статей в прессе, а Матиасу все равно. «Овода» Малер с Фризом писали специально под Матиаса, остальные роли распределялись уже после. Реннер мог бы задирать нос, но не делает этого. Он всех знает по именам, даже новеньких. Ах, он идет сюда.

— Добрый день, Криста. — Реннер остановился в двух шагах от девушек. — Добрый день, фройляйн Лейси. Как ваши дела, хорошо устроились?

— Я же говорила, — хмыкнула Криста, глядя на Матиаса с неподдельным восхищением.

— Прекрасно, спасибо. — Энн встала и пожала протянутую руку Реннера. — Можно просто Энн.

— В таком случае зовите меня Матиасом. У нас здесь все просто. — Ладонь у него была широкая и крепкая, и Реннер задержал руку Энн в своей, кажется, чуть дольше, чем следовало. — Я рад, что у вас все получилось.

— Даже в штат взяли, — весело похвасталась Энн. Первая робость при виде человека, который ей помог, прошла, и к девушке вернулась обычная беззаботность. — Я, кажется, должна вам кофе.

— Прекрасно, — откликнулся Реннер. — Возможно, завтра вечером, по окончании репетиций?

— Почему бы нет? — Энн была удивлена, что Матиас так быстро принял ее шутливое предложение; но кофе она ему вправду должна, а заодно можно будет вытянуть из Реннера побольше информации об Альберте.

— Отлично, тогда договорились. Только кофе угощаю вас я, а с вас приятная компания, — предупредил Реннер.

— Ладно… — Энн улыбнулась.

Матиас ответил ей своей фирменной улыбкой и отошел.

Криста присвистнула.

— Ничего себе! Ты, подруга, бойкая! Не успела прийти к нам, и уже кадришь Реннера! Вот это скорости! — с почтительным удивлением проговорила она.

— Я его не кадрю, — совершенно искренне заверила новую знакомую Энн. — Я ему действительно должна кофе, это он помог мне устроиться сюда.

— Какие у тебя связи! — засмеялась Криста. — Можно, я буду с тобой дружить?

— Запросто, — рассеянно кивнула Энн.

— А охмурить Матиаса, по-моему, без шансов, — вздохнула новая подружка. — Он не промышляет на работе. И к тому же женат.

— Да? — удивилась Энн. Она не помнила, чтобы на достопамятном фуршете Реннера сопровождала женщина, да и кольца на пальце нет. Впрочем, вполне возможно, тогда его жена не смогла прийти. — А на ком?

— На какой-то красотке из высшего общества, вот уже несколько лет. Она у нас никогда не показывается, видимо, считает это ниже своего достоинства. Я видела ее пару раз на фотографиях. Стерва, глаз не отвести, — просветила новую подругу Криста.

— Понятно. — Личная жизнь Реннера Энн интересовала мало, но хорошо, что Криста предупредила ее. Теперь за кофе удастся не сболтнуть лишнего. — А что ты скажешь о Кершнере?

— О, много интересного, — ухмыльнулась Криста, но тут в зал возвратилась Аманда, и репетиция завертелась колесом.

К следующему вечеру Энн почти забыла, что у нее назначена встреча с Матиасом, а когда вспомнила, то было уже поздно ехать в общежитие переодеваться.

— Какая же я глупая! — Энн стояла перед зеркалом и пыталась привести в приличный вид воронье гнездо на голове. День выдался хлопотный, подвезли новую партию костюмов, и с утра пришлось трудиться не покладая рук. — Нужно было взять свежую блузку с собой и переодеться здесь.

— Свидание? — с улыбкой уточнила Лизбет. Энн ей нравилась: неуемная энергия молодой англичанки и ее неиссякаемое чувство юмора сделали нудный процесс работы с костюмами гораздо веселее.

— Вроде того, и хотелось бы выглядеть поприличнее.

— Всегда лучше выглядеть прилично, — назидательно заметила Лизбет и, подойдя к одному из шкафов, распахнула створки. — Так, что у нас тут, посмотрим… Вот, держи.

Энн задохнулась от восторга, увидев, что Лизбет протягивает ей роскошное платье в стиле винтаж. Кремово-белое, отделанное скромным кружевом, с переливающимися перламутровыми пуговицами, оно сделало бы честь любой моднице.

— Лизбет, откуда такая красота? — восторженно поинтересовалась она.

— Осталась с постановки мюзикла о Великой депрессии. Тогда одну из ведущих партий пела Эрика Клейнерман, а у вас с ней один размер. Костюмы же у нас всегда шьют отличные. Бери, не бойся, оно выстиранное и выглаженное, да к тому же почти новое: Эрика надевала его всего в одной сцене.

— Это платье на королеву, а я гадкий утенок. — Энн оглядела свою темную футболку и джинсы. — И к нему нужны туфли…

— Нашла проблему, девочка моя! — Лизбет распахнула второй шкаф. — Выбирай и перестань говорить глупости.

8

Матиас не удержался от восторженного восклицания, увидев Энн в винтажном платье, и с поклоном распахнул перед нею дверцу серебристого «фольксвагена».

— Вы поразили меня в самое сердце.

— Вы еще скажите, что в первый раз видите журналистку на каблуках, — улыбнулась Энн, осторожно устраиваясь на переднем сиденье. Лизбет не поскупилась — подобрала для нее и отличные остроносые туфельки, и чулки. Энн чувствовала себя гостьей из прошлого. Но винтаж безумно моден, тут Лизбет права.

— На пресс-конференциях кого только ни встретишь, — хмыкнул Матиас, заводя машину. — А уж на фуршетах тем более. Однажды я видел даже полуголую журналистку, которая пробралась на закрытый прием под видом стриптизерши. На что только не идут люди ради получения информации. Надеюсь, Энн, вы не из таких.

Девушка поёжилась.

— Нет. Не из таких, — поспешила она заверить Реннера.

— Виктор возлагает на вас большие надежды, знаете ли, — продолжал Матиас, выруливая на оживленный проспект. — Вы уже говорили с ним по поводу вашего задания?

— Да, и решили, что я буду согласовывать тексты с ним, прежде чем они будут представлены главному редактору. — Разговор об этом состоялся у Энн и пиар-менеджера сразу же по прибытии девушки в театр.

— Отлично. Виктор — сторонник ненавязчивой рекламы, — объяснил Матиас.

— Для пиар-агента он вообще удивительно ненавязчив, — согласилась Энн.

— Тонко подмечено. — Матиас включил радио, и оно сонно замурлыкало классическую музыку.

Энн немного расслабилась, хотя разговор оказался опасным. Она ходит по тонкому льду, ее обман без труда можно раскрыть: стоит сделать один-единственный звонок в редакцию «Франкфурт цайтунг», и выяснится, что они знать не знают Энн Лейси. Но если обойдется, появится шанс пробиться, и тогда… О дальнейшем Энн старалась не думать. Это ее шанс. Шанс получить настоящую работу и… любовь.

Энн покосилась на Матиаса. Он спокойно вел машину, большие руки уверенно крутили руль. В салоне приятно пахло хвойным освежителем, однако не было заметно всяких милых вещей, которые обычно болтаются у лобового стекла. Сразу видно — мужская машина. Хотя от звезды можно было ожидать, что он станет рассекать на «бентли», а тут — скромный «фольк».

— Далеко ехать? — поинтересовалась Энн.

— Я не маньяк, — улыбнулся Матиас. — Еще пять минут.

Действительно, через несколько минут Реннер остановил машину перед входом в небольшое кафе «Полдень». Энн вылезла из «фольксвагена», Реннер щелкнул брелоком сигнализации и предложил девушке руку.

— Прошу вас.

Войдя в кафе, Энн навскидку оценила обстановку: милое и, кажется, не пафосное место. Полумрак, приятная музыка, на каждом столе — скромный букет маргариток и свеча в причудливом подсвечнике. Матиас провел Энн в уголок и усадил за удобный столик, а сам сел спиной к залу.

— Вижу, вы немного удивлены? — заметил Реннер, принимая из рук официантки меню.

— Мне казалось, что звезды ходят в более шикарные рестораны, — улыбнулась Энн.

— Если вам не нравится, мы можем пойти в другое место, — хмуро заметил Матиас.

— О нет, мне здесь очень нравится! — поспешно заверила его Энн, сообразив, что ее предыдущая фраза прозвучала несколько бестактно. — Я, наоборот, рада. В слишком дорогих ресторанах я чувствую себя немного неуютно.

— Признаться, я тоже.

— Поклонники донимают? — сообразила Энн.

— В основном поклонницы, — отшутился Матиас. — Я не люблю суеты. Если же меня опознают, придется улыбаться, давать автографы, в общем, делать то, что называется «поддерживать имидж звезды». Иначе меня расстреляют Виктор и Освальд.

— Освальд — это ваш агент? — Энн уже достаточно втянулась в жизнь театра, чтобы понимать, что к чему.

— Он самый. Давят мне на совесть.

— Неужели вам и вправду не нравится быть звездой? — Энн как-то сомневалась в искренности слов Матиаса.

— Мне нравится, но… Я был бы абсолютно счастлив, если бы иногда мог оставлять за дверями театра все, что связано с моим звездным статусом.

— И внимание женского пола вам совсем не льстит?

— Я не совсем понимаю, что значит «внимание женского пола». Я бываю польщен вниманием какой-либо конкретной женщины, но если их сотня сразу — это совсем другое дело. — Матиас жестом подозвал официанта и сделал заказ.

Энн лихорадочно раздумывала, как перевести разговор на Альберта. Не придумав ничего лучшего, она ляпнула прямо в лоб:

— А Альберт Кершнер разделяет ваши взгляды?

— Альберт? — Матиас, кажется, удивился вопросу. — Мы с ним не настолько дружны, чтобы обсуждать поклонниц.

Энн почувствовала, что формулировка «не настолько дружны» слишком мягкая в сравнении с мыслями Матиаса по этому поводу. Тем не менее она продолжила расспросы.

— Мне показалось, что герр Кершнер не избегает поклонниц, несмотря на присутствие в его жизни фройляйн Люси.

— Девушки Альберта — дело непостоянное. Не успеваешь выучить одно имя, приходится привыкать к другому. — Матиас взглянул на Энн. — Не сболтнул ли я лишнего? Не появятся ли жареные факты о беспорядочных связях герра Кершнера на страницах «Франкфурт цайтунг»?

— Не появятся, не волнуйтесь. Уверена, что множество изданий уже перемыли косточки Альберту. Мне хочется написать о другом. — Энн отпила кофе. — Я не хочу написать всего лишь еще одну статью, представляющую собой просто ворох сплетен разной степени свежести.

— Тогда про свою личную жизнь я вам рассказывать не буду. Вам все равно неинтересно, — рассмеялся Матиас.

Энн прикусила язык. Конечно, это совсем непрофессионально, вот так прерывать поток высказываний объекта, но теперь уж ничего не поделаешь. Впрочем, личная жизнь Реннера девушку и вправду мало интересовала.

— Вы давно в журналистике? — вдруг спросил Матиас.

— Уже несколько лет, — обтекаемо ответила Энн.

— Вам вряд ли больше двадцати трех. Когда же вы успели?

— Я работала в местной газете еще в школе, — поведала абсолютную правду Энн, но умолчала о том, что ей всего двадцать.

— А как вы попали во «Франкфурт Цайтунг»?

— Чисто случайно. Я написала цикл статей — и им понравилось. — И это тоже вполне может стать правдой, если она хорошо поработает и ничем не выдаст своего обмана.

— Вам сильно повезло.

— Я это понимаю, поэтому изо всех сил стараюсь оправдать доверие, делаю все, чтобы во мне не разочаровались в редакции. — Энн вдохновенно врала. Раньше она не замечала в себе таких способностей обманщицы. Теперь же она отъявленная лгунья и изготовительница фальшивок. Но дело того стоит!

— Вы целеустремленная девушка, — улыбнулся Матиас. Кажется, ее объяснения показались ему не совсем убедительными, но он не стал продолжать расспросы.

— Спасибо, — с улыбкой поблагодарила его Энн.

Они посидели в ресторане еще какое-то время, съели по мороженому, поговорили о мюзикле, о том, как видит Энн свои статьи. Матиас оказался хорошим слушателем: он кивал в нужных местах, не стеснялся высказать свое мнение, прямо и честно отвечал на вопросы. И задавал много своих. Даже слишком много. Энн взглянула на часы.

— Господи! Уже так поздно! Время пролетело незаметно.

— Да, действительно. — Матиас повертел в руках ложку. — Вам пора?

— Я думала, что это вам пора. Ведь завтра с утра репетиция.

— В самом деле. — Матиас, казалось, только что об этом вспомнил. — И вам завтра рано вставать, Лизбет нагрузила вас работой. Я вас отвезу в общежитие.

— Спасибо.

Матиас остановил машину за квартал от общежития. — Дальше парковка запрещена, — объяснил он. — Я вас провожу.

— Не стоит, — отмахнулась Энн. — Здесь два шага.

— Я настаиваю, — Матиас вышел из машины, открыл пассажирскую дверь и протянул Энн руку.

У дверей общежития Энн остановилась. Она поднялась на одну ступеньку, Матиас остался стоять внизу. Так они стали почти одного роста.

— Спасибо за кофе. И за приятный вечер.

— Спасибо и вам.

Неожиданно Реннер взял Энн за руку, чуть потянул на себя, и его губы нежно коснулись ее щеки.

— Спокойной ночи.

Когда Энн опомнилась, он уже был у машины.

Поднимаясь в свою комнату, девушка подумала, что за весь вечер ни разу не вспомнила об Альберте. Только один раз, в начале разговора.

9

Оставалось всего три дня до премьеры, когда Энн наконец удалось оказаться с Альбертом в гримерной один на один.

В труппе нарастало напряжение: репетиции шли практически непрерывно, они перешли из расчерченного мелом зала на сцену, было уже несколько костюмных. Энн только теперь начинала осознавать, насколько огромна махина мюзикла, сколько усилий надо приложить большому количеству людей, чтобы спектакль прошел без сучка и без задоринки. Усилия всей команды — от исполнителей ведущих ролей до последнего сценического рабочего — были направлены на то, чтобы с блеском провести премьеру, а потом выдержать череду спектаклей в течение двух месяцев. После этого, по расчетам руководителей, планировался перерыв с середины июля до сентября, а потом мюзикл должен будет стартовать на подготовленной площадке в Вене.

Договоренность Энн с пиар-отделом истекала как раз в июле, и девушка надеялась, что до тех пор ей удастся выкрутиться — так или иначе.

Похоже, ей удалось усыпить ненавязчивые подозрения Матиаса, а может, Реннер был слишком занят, чтобы заниматься вычислением, солгала ему Энн или нет, — девушка его почти не видела, равно как и Альберта, только на репетициях да иногда в коридорах и гримерных. Ее план близкого знакомства с Кершнером пока не слишком продвинулся. Однако Энн настолько увлеклась участием в творческом процессе, что соблазнение Альберта даже отступило на второй план.

Она не ожидала, что ее так захватит эта работа. В какой-то момент у Энн мелькнула мысль, не отказаться ли ей от карьеры журналистки и не пойти ли работать в мюзиклах. Хотя бы и помощницей костюмера — чем не должность? Однако каждый вечер, хотя глаза слипались и Энн падала с ног от усталости, по приходе в общежитие девушка садилась за стол и начинала строчить статьи. Иногда сидела почти до утра, а потом отчаянно зевала на работе, чем невероятно смешила Лизбет. Та разрешала Энн иногда поспать полчасика в углу на сдвинутых стульях.

Первая статья, озаглавленная «За кулисами волшебства», самой Энн очень нравилась. Она переписывала текст три раза и, наконец, была удовлетворена результатом. Виктор тоже похвалил статью, и Энн, забежав в ближайший интернет-клуб, разослала часть текста по редакциям различных газет. Первой в списке стояла, разумеется, «Франкфурт цайтунг», однако у Энн не было уверенности, что там примут ее работу. Но в Германии и Австрии было достаточно других изданий, чтобы у Энн появились шансы. У нее были готовы вторая и третья статьи цикла, и оставалось с трепетом ждать, примут ли ее работу хоть где-нибудь.

За три дня до премьеры, поздно вечером, Энн закончила подгонку части костюмов массовки и была милостиво отпущена Лизбет на все четыре стороны. Сама костюмерша, не имевшая ни мужа, ни детей, кажется, вообще жила в театре.

Большая часть людей уже разошлась, свет почти везде был выключен, только коридоры были ярко освещены. Энн побрела по направлению к гримерным — сегодня утром, прибежав впопыхах, она бросила свое пальто именно там. Май выдался прохладным, и все с нетерпением ждали тепла, а пока приходилось утепляться.

В большинстве гримерных свет был погашен, однако в небольшой комнате с табличкой «Альберт Кершнер» на двери горели лампы и дверь оказалась полуоткрытой. Энн пару секунд постояла в нерешительности, потом осторожно постучала.

— Войдите.

Альберт сидел у зеркала и листал газету; при виде Энн он улыбнулся.

— А, это ты. Я думал, все ушли. — Голос его звучал равнодушно.

— Еще не все. — Энн помедлила и уселась на подлокотник соседнего кресла. — А ты не собираешься домой?

Альберт пожал плечами.

Энн практически сразу перешла со всеми участниками труппы на «ты» — совместная напряженная работа сближает. Она надеялась, что это сблизит ее с Альбертом, но пока шансов не представлялось. И вот теперь…

Девушка внимательно разглядывала Кершнера. Под глазами у Альберта были заметны темные круги, у глаз залегли глубокие морщины — видимо, он сильно устал. Конрад и Амалия не давали актерам расслабиться, так что к вечеру все разговаривали хриплыми тихими голосами и еле могли двигаться. Вокальные репетиции заставляли стены дрожать. Неудивительно, что к ночи Альберт выглядит как выжатый лимон.

Кершнер рассеянно пригладил волосы и обратился к Энн:

— Ты что-то хотела?

— Просто шла мимо и увидела свет. Если я мешаю, то могу уйти. — На самом деле она решила не уходить ни в коем случае.

— Нет, останься. — Альберт прикрыл рукой глаза и усмехнулся. — Надо просто заставить себя встать и пойти домой.

— Хочешь, я сделаю тебе массаж? — осторожно осведомилась Энн. Предложение из разряда «близкие контакты третьего вида», но это лучше, чем ничего.

— А ты умеешь? — удивился Кершнер, бросив взгляд на ее тонкие руки.

Энн усмехнулась и засучила рукава.

— Моя мама в детстве любила развлекаться, развивая у меня хватательный рефлекс. Если я за что-нибудь возьмусь, без боя не отпущу. У меня сильные пальцы и кисти, и, если ты не против…

— Это было бы очень кстати, — почти промурлыкал Альберт, окинув оценивающим взглядом ладную фигурку Энн.

Девушка правильно истолковала его взгляд и мысленно усмехнулась. Первая ласточка.

Она обошла кресло, в котором сидел Альберт, и положила руки мужчине на плечи. По телу пробежала чувственная дрожь, но Энн усилием воли подавила ее.

— Было бы гораздо удобнее, если бы ты снял рубашку, — вполголоса сказала она Альберту в затылок.

Кершнер ухмыльнулся.

— Как интригующе звучит. Охотно.

Он расстегнул пуговицы и, стащив рубашку, бросил ее на пол. Энн на секунду замерла, пытаясь унять не в меру разбушевавшееся сердце. Тело Альберта, покрытое ровным загаром (наверняка в солярий ходит), казалось телом античного героя. Литые мышцы, гладкая грудь, золотистая кожа… Мечта любой женщины, а не мужчина.

— Ну ладно, — процедила Энн сквозь стиснутые зубы и приступила к делу.

Мышцы Альберта оказались каменными.

— Ничего себе! — присвистнула девушка, пытаясь их размять. — Ты когда-нибудь ходил к массажисту?

— Да, но достаточно давно. Перед премьерой на это нет времени. — Альберт передернул плечами, стараясь устроиться поудобнее.

— Я полагала, что к каждой звезде приставлен личный визажист, секретарь, массажист и тренер по фитнесу, — поддела его Энн.

— Милая, ты начиталась статей о звездах Голливуда, — пробормотал Альберт. — Черт, как хорошо! Продолжай… Это за океаном принято капризничать, а в старой доброй Европе звездные замашки не приветствуются.

Энн вспомнила, что Альберта характеризовали ей как человека, у которого эти замашки присутствуют в полной мере, и была приятно удивлена: значит, люди ошибаются. Кершнер скромен, как монах-бенедиктинец.

Ее руки скользили по коже Альберта, и Энн чувствовала жар, исходивший от его тела. Словно невзначай ее ладонь скользнула ниже, к его груди, и Кершнер ничего не сказал. Массаж потихоньку переходил в следующую стадию под названием «азы соблазнения». Помнится, своего третьего парня Энн заполучила точно так же. Проверенный способ.

Альберт резко перехватил ее ладонь.

— Эй, девочка, — произнес он тихо, — ты уверена в том, что делаешь?

— Вполне, — шепнула Энн ему в макушку.

От дверей послышалось негромкое покашливание. Энн резко вскинула голову и покраснела от стыда и досады: на пороге стоял Матиас.

— Простите, что помешал, — спокойно начал Реннер.

— Ничего. — Энн поспешно отступила назад, чувствуя, как полыхают щеки, а Кершнер, ничуть не обескураженный, потянулся за рубашкой. — Я делала Альберту массаж.

— Я вижу, — все тем же нейтральным тоном заметил Матиас. — И зашел сказать моему другу, что Люси ждет его у выхода.

— Спасибо, — небрежно кивнул Альберт, застегивая пуговицы. Он встал, подхватил куртку, бросил взгляд на Энн и вышел.

Матиас посторонился, чтобы дать ему пройти.

— Гм. — Энн попыталась бочком протиснуться мимо Реннера. — Пожалуй, я тоже пойду.

— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, — покачал головой Матиас.

— А что я делаю? — Энн внезапно рассердилась и остановилась, глядя на Реннера снизу вверх. Девушка чувствовала стыд — в основном за то, что их с Альбертом застукали, а не за то, что происходило. Матиас почти слово в слово повторил вопрос Альберта. — Что-то противозаконное, и меня за это можно отправить в тюрьму?

— Конечно нет. — Реннер стоял так близко, что Энн чувствовала приятный цитрусовый аромат его одеколона.

— Тогда почему я должна оправдываться? — вздернула подбородок девушка.

— Энн, ты никому ничего не должна, — вполголоса произнес Матиас.

— В таком случае, почему… — продолжала наступление Энн.

— Эй! — Он поднял руки. — Я на тебя не нападал.

Энн стало еще стыднее. Матиас прав, она так злится потому, что уязвлена и расстроена, а он тут вовсе ни при чем. Ситуация могла стать еще более неприятной, если бы вошла Люси. Связываться с девушкой Альберта Энн пока не хотелось. Нужно упрочить свои позиции и уже потом выступать открыто.

— Позволь задать тебе откровенный вопрос? — осведомился Реннер.

— Ты уверен в том, что хочешь его задать? — передразнила его Энн.

— Да, вполне. Ты имеешь серьезные намерения в отношении Альберта? — тихо, но настойчиво проговорил он.

— Ну… я…

Энн умолкла. Что значит — серьезные намерения? Она хотела Альберта; когда она видела его, то внутри что-то начинало жарко пульсировать. Ночами ей снились эротические сны с участием Кершнера, и Энн просыпалась, едва не плача. Она никогда еще так не хотела мужчину, это был совершенно новый опыт в ее жизни. И да, ей хотелось быть с ним. Энн мечтала, чтобы Люси однажды исчезла и Альберт оказался свободен от мифических обязательств. Он говорил Энн тогда, при первой встрече, что не верит в любовь, однако это лишь добавляло азарта. Она непременно докажет Альберту, что любовь существует!

— Можно сказать и так. Серьезные. Да, — решилась Энн.

— Я видел, как ты наблюдаешь за ним на репетициях и как краснеешь, стоит вам столкнуться в коридоре, — сообщил Матиас. — Но тебя наверняка предупреждали, что Альберт — бабник.

— Предупреждали. И ты — в числе первых. И что? — парировала Энн.

— Да ничего, — пожал плечами Реннер. — Мы все взрослые люди и вправе совершать ошибки, не считаясь ни с чьим мнением.

— Почему ты уверен, что я совершаю ошибку? — прищурилась Энн.

— Я достаточно давно знаком с Альбертом Кершнером, чтобы утверждать это с огромной вероятностью, — пояснил Матиас.

— Посмотрим, кто в конце концов окажется прав, — хмыкнула Энн. Сомнения Матиаса лишь подстегивали ее.

— Я не хотел бы, чтобы тебе было плохо. Но, как уже сказал, каждый вправе сам выбирать… Подвезти тебя до общежития? — неожиданно сменил тему Реннер.

— Нет, спасибо, — отказалась Энн. — Я хочу прогуляться.

Ей не хотелось ехать в одной машине с человеком, который говорит, возможно, справедливые, но очень неприятные вещи. Энн до сих пор слегка робела перед Матиасом, хотя и не показывала этого, а он вел себя по отношению к ней подчеркнуто дружелюбно. Не навязывал свое мнение, всегда находил доброе слово и подвозил несколько раз. Между ними установились ровные дружеские отношения — такие были у Матиаса с большинством участников мюзикла. Энн очень не хотелось портить эту дружбу. Ее отношения с Альбертом Матиаса не касаются. И точка.

Забрав пальто и шагая по коридорам к выходу, Энн внезапно подумала: если Реннер заметил, как она реагирует на присутствие Альберта, — значит, он исподтишка за ней наблюдал?..

Матиас сел в машину, но мотор заводить не спешил. На плечи навалилась свинцовая усталость. Длинный день закончился, торопиться некуда, нужно ехать домой спать — но даже этого не хочется. После разговора с Энн настроение испортилось. Матиас открыл бардачок и достал пачку сигарет, закурил, приоткрыл окно и выпустил дым в сизый вечерний воздух. Вдоль улицы горели рассеянным желтым светом фонари, хотя майские сумерки еще не сменились ночью. Откуда-то долетел веселый женский смех. Матиас докурил сигарету, бросил окурок на улицу и поднял стекло. Потом повернул ключ зажигания и вырулил с парковки. Молоденькая англичанка не понимает, что с Альбертом ничего серьезного ей не светит. Кершнер был одним из самых непостоянных в любви людей, которых знал Матиас. Он менял девушек как перчатки. Люси — одна из тех, кому удалось продержаться достаточно долго, но Альберт уже начал к ней остывать. Энн, кажется, надеется занять ее место. Неужели она серьезно влюблена в этого фанфарона?

Матиасу Энн нравилась. Как друг — так он полагал до того момента, когда зашел в гримерку Альберта и увидел того вместе с Энн, и оба жмурились, как коты на солнышке. Бог знает, свидетелем какого зрелища пришлось бы стать, войди Матиас на несколько минут позже. И когда он увидел, как Энн улыбается Альберту, в груди появилось очень неприятное чувство: как будто Кершнер покусился на что-то, что предназначено для него, для Матиаса.

Нет никаких оснований так думать. Энн — просто хороший друг, которому Матиас помог на первых порах. Девочка усердно пишет свои статьи, Виктор отзывался о ней с уважением. Она успела заслужить любовь труппы и начальства, Лизбет в ней души не чает — и все это за какие-то две недели. Матиас не сомневался, что, когда стартует мюзикл, Энн тоже будет полезной. А потом она допишет свой цикл статей и уедет.

Матиас до сих пор не подозревал, что хотел бы, чтобы Энн осталась.

Он притормозил у светофора и потер глаза. В них будто песка насыпали — зрение с возрастом начало потихоньку ухудшаться, и от света театральных ламп глаза часто болели. Надо сходить к врачу, но времени нет. А подготовка нового мюзикла забирает все силы.

Повышенное внимание Энн к Альберту раздражало. Так вот почему Матиас все эти дни чувствовал некий внутренний дискомфорт, и никак не мог понять, откуда он взялся! Реннер привык жить в гармонии с самим собой, и все, что нарушало эту гармонию, подлежало исправлению или выдворению из жизни.

— Ну хорошо, приятель, она тебе нравится, — пробормотал Матиас, нажимая на педаль газа. — И что теперь?

Можно, конечно, вступить с Альбертом в борьбу за внимание Энн. Можно… только нужно ли? Судя по горящим глазам и пламенным речам, девушка не на шутку влюблена в Кершнера. И когда это успело случиться? В первый же вечер, когда Энн появилась на фуршете после финального спектакля «Робин Гуда»?

Мобильный телефон нежно запел «Лунную сонату». Матиас бросил взгляд на экранчик — звонила Ирма. Первым побуждением было сбросить звонок, как он поступал в большинстве случаев. Но настроение было таким паршивым, что Реннер нажал на кнопку приема вызова.

— Дорогой, — зажурчала Ирма, — ты где?

— Еду к себе на квартиру, — честно сообщил Матиас.

— Я сейчас дома, почему бы тебе не приехать? Нужно разобрать вещи и решить кое-какие вопросы. Я пыталась дозвониться до тебя всю неделю, но ты недоступен. А твой агент по привычке не соединяет с тобой. Шовинистический заговор, — проворковала Ирма.

— Ирма, у нас три дня до мюзикла. — Матиас включил левый поворотник. — Я устал как собака.

— Приезжай. Вопросы все равно нужно решать, рано или поздно. — Воркование сменилось капризным тоном.

— Хорошо, — неожиданно для самого себя согласился Матиас. — Сейчас приеду.

Ирма, одетая в полупрозрачный пеньюар, открыла дверь сразу — как будто стояла под ней и ждала, когда Матиас позвонит. — Я увидела в окно, как ты паркуешь машину. Ужинать будешь? Я разогрею ризотто, — сладко пропела Ирма.

— Буду. — Матиас прошел вслед за Ирмой на просторную, оборудованную современной техникой кухню. Тут все сверкало хромом и сталью: Ирма обожала хай-тек и квартиру обставляла исключительно по своему вкусу. Когда они с Матиасом покупали ее, он позволил Ирме делать все, что ей заблагорассудится, только в отношении спальни высказал определенные пожелания. Ирма учла их… в определенной степени. И пришлось жить в окружении гнутых трубок, искривленных черных ваз в половину человеческого роста и картин-абстракций. Отец Ирмы потакал доченьке и готов был скупить ей все работы Марка Ротко и Луиса Салазара.

В квартире Матиаса все выглядело совсем по-другому.

Реннер сел за стол, Ирма же деловито передвигалась по кухне, поставила в микроволновую печь блюдо с ризотто, достала тарелки, приборы, салфетки.

— У тебя мертвый вид, Матиас. Тебя случайно не переезжал асфальтовый каток?

— Всего лишь череда финальных репетиций. Ты же знаешь, — спокойно объяснил Реннер.

— О да. Ты меня не удивишь. Но чем дальше, тем тяжелее дается такое напряжение. — Микроволновка звякнула, Ирма достала блюдо и принялась раскладывать ризотто по тарелкам. — Есть еще салат… Твоя гонка за статусом и местами в рейтингах однажды тебя угробит.

— Либо я работаю и отдаю людям то, что хочу, либо нет. — Этот разговор в разных вариациях повторялся уже сотню раз.

— Вот и подумай, не пора ли уйти на покой. — Ирма села напротив, но не спешила притрагиваться к еде. — Открой вино, пожалуйста.

— Я за рулем.

— За рулем ты будешь завтра. Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя на ночь глядя? — рассмеялась Ирма.

— Думаю, что нет. — Матиас взялся за штопор.

Красное вино красиво плескалось в бокалах. Матиас неожиданно расслабился. Ирма всегда знала, как можно успокоить мужчину и настроить на позитивный лад. За это он ее и любил. За это и за многое другое.

— Я видела твой новый альбом в первой десятке за нынешнюю неделю. Впечатляет.

— Спасибо. Я несколько удивлен, если честно. Учитывая, в какой спешке мы его записывали… — Матиас попробовал вино. Отличное.

— Получилось хорошо. — Ирма улыбнулась. — Матиас, ешь. Тебе нужно нормально питаться.

— Об этом заботится целая армия ассистентов.

— А ты их вежливо благодаришь и забываешь, о чем они тебя просили.

— Ирма, ты невыносимо добра сегодня вечером. Это непривычно.

— Я люблю разнообразие, — фыркнула она.

Остаток ужина прошел в молчании. Матиас доедал ризотто, чувствуя, как с каждой минутой все больше хочется спать, а Ирма ковырялась в своей тарелке — диеты никогда не давали ей поесть как следует, — и думала о чем-то своем.

Потом Ирма встала, отнесла тарелки в мойку, подошла к Матиасу и положила руки ему на плечи.

— Ты как каменный идол. Хочешь массаж с эфирными маслами?

Матиас вспомнил, как руки Энн скользили по плечам Альберта.

— Не надо массажа, — мрачно сказал он.

— Прости, мой белый господин, — издевательски протянула Ирма и, убрав руки, отступила на шаг. Реннер поднялся. — Еще заяви сейчас, что вызовешь такси и поедешь домой.

— Нет. — Матиас шагнул к ней, взял за подбородок и поцеловал. Ирма тут же вцепилась в его плечи острыми коготками. Она всегда напоминала ему кошку, черную гладкую кошку с ведьмовским взглядом.

К черту Энн Лейси. Сегодня ночью Матиасу не хотелось спать одному.

10

Билеты на премьеру были распроданы за два месяца до нее, и ожидался аншлаг. В ночь перед спектаклем Энн почти не спала — так, прикорнула на два часа на уже ставших родными стульях в костюмерной. На сцене ремонтировали некстати рухнувшую декорацию церкви, актеры на день были освобождены от вокальных репетиций, чтобы сохранить голос, все ходили и разговаривали полушепотом. Энн восхищала та слаженность, с которой работала команда. Она сама чувствовала себя важным винтиком в этой махине. Так приятно было ощутить себя причастной к великому делу.

После происшествия в гримерной Энн почти не видела Альберта, а когда столкнулась с ним пару раз, он ее вежливо поприветствовал, не более. Впрочем, в сумасшедшем доме, в который превратился «Берлинале палас» накануне премьеры, нечего было ожидать иного. Зато Матиаса Энн видела чаще: Лизбет доверила девушке подогнать пару его костюмов.

Энн еще раньше оценила ровное любезное отношение Реннера ко всем работникам. Он не хамил, не сопротивлялся, когда его просили что-либо сделать, сыпал шуточками и изрядно развлекал окружающих. Энн изумлялась: откуда в этом человеке столько доброй энергии, где он ее черпает? Энтузиазм Матиаса казался бесконечным. Реннер очень часто улыбался, был сосредоточен на деле, внимателен. И работал с полной выкладкой. Энн ни разу не видела его злым или раздраженным. Если Матиас и испытывал негативные эмоции, он их не сливал на окружающих. Вполне возможно, дома у него висела боксерская груша, которая терпела все то, что не доставалось людям.

О случае в гримерной Матиас не заговаривал, а Энн не напоминала ему — наоборот, девушка предпочла бы, чтобы инцидент скорее забылся. Ей хотелось, чтобы Матиас остался ее другом. Он и вел себя как друг: пока девушка дошивала костюм, болтал с нею о делах, со смехом рассказывал забавные случаи, происходившие на спектаклях. Энн хохотала так, что роняла иголки.

— Ты рискуешь, Матиас, я могу обо всем этом написать в своих статьях.

— А они уже начали выходить? — живо поинтересовался Реннер. Как-то даже подозрительно поинтересовался.

— Пока нет. — Энн стыдно было признаться, что до сих пор ни одна газета не откликнулась на ее предложение. — Политика редакции мне неизвестна. Они все поставят в номер, когда решат, что так нужно.

— Понятно. Сказать по правде, часть моих историй не для публикации. Если хочешь, я потом скажу тебе, что можно напечатать, а что нет. Мы ведь не хотим обидеть наших исполнителей? — засмеялся Матиас.

— Ни в коем случае! Иначе они расстроятся и не смогут петь. Я уже достаточно наслышана о тонком внутреннем мире большинства деятелей сцены… Все, я закончила, ты свободен. — Энн расправила последнюю складочку.

— А ты не боишься, что я расстроюсь и не смогу петь? — Матиас осмотрел результат трудов костюмеров в зеркале.

— Ты совсем не такой.

— О! Выходит, тонкого внутреннего мира у меня нет? Какая жалость!

Матиас определенно ее поддразнивал, и Энн включилась в игру.

— Не всем так везет! Но зато ты добрый. Иногда даже слишком.

— Когда я был молод, то, бывало, капризничал на сцене. Потом увидел себя на одной любительской записи и ужаснулся, настолько некрасиво это выглядело со стороны. Да и самому гораздо лучше, если относишься ко всему с юмором, а не с раздражением. Тогда окружающие люди тоже начинают улыбаться, и проблемы решать гораздо проще.

В костюмерной они были вдвоем, и Энн вдруг захотелось поговорить с Матиасом подольше. В суете последних дней она совсем забыла, как приятно с ним общаться.

— Я тебя не задерживаю?

— Нет, пять минут у меня есть. — Реннер бросил взгляд на часы.

— А говорят, что доброта многих раздражает, — продолжила Энн затронутую тему.

— Не нужно путать доброту с бесхребетностью. Излишняя покладистость раздражает и меня самого.

— Я заметила, что ты — человек решительный… — Энн помолчала и задала давно интересовавший ее вопрос: — А ты волнуешься перед премьерой?

— Конечно, — серьезно ответил Матиас. — Очень волнуюсь. Люди придут слушать и смотреть то, что мы для них приготовили, мы не имеем права их разочаровать. И на мне, как на одном из солистов, огромная ответственность. Это не просто работа, это моя жизнь.

— А что для тебя является наивысшей наградой? — полюбопытствовала Энн.

— Отдача зала, — немедленно ответил Матиас. — Когда люди аплодируют стоя, я счастлив. Значит, сумел донести.

Энн промолчала. Альберт как-то обмолвился при ней, что лучшая награда для артиста — всенародная слава. А вот для Матиаса все по-другому.

— Иногда я тебя стесняюсь, — не удержалась от признания Энн.

— Почему? — искренне изумился Реннер.

— Во-первых, ты знаменитый человек… Правда, рядом с тобой это как-то не важно, однако временами вспоминается, — начала загибать пальцы Энн. — Во-вторых, ты слишком хороший для этого грешного мира — практически ангел на земле.

— О, ты многого обо мне не знаешь! — улыбнулся Матиас. — Я временами делаю страшные глупости. И нехорошие поступки за мной числятся.

— Но ты мне, конечно, о них не расскажешь, чтобы я это не написала в статье, — хихикнула Энн.

— Так… Время свернуть разговор. — Матиас снова взглянул на часы и поднялся. — Прости, английская леди, мне нужно идти. Тебе уже сказали, что ты посмотришь премьеру?

— Нет! — удивленно заморгала Энн. Она была абсолютно убеждена, что весь спектакль ей придется провести за кулисами. Лизбет не раз и не два упоминала, что нужно будет помогать актерам переодеваться, быстро чинить мелкие неисправности и вообще быть начеку.

— У нас в труппе существует правило, — объяснил Матиас. — Новеньким обязательно дают посмотреть премьеру. Когда двери в зал закроют, подойти к Флоре, она старшая над швейцарами, и скажи, что я велел проводить тебя к первому ряду. В этот раз ты одна у нас новенькая, поэтому я взял на себя смелость зарезервировать для тебя место. Оно рядом с Малером, но пусть это тебя не пугает.

Энн задохнулась от восторга и любви к этому замечательному человеку.

— О, Матиас! Спасибо! — Она не удержалась и порывисто обняла Реннера. Тот помедлил секунду, но тут же прижал к себе Энн. — Это… это просто волшебно! Я и не ожидала, что мне так повезет!

Она попробовала отстраниться, но Матиас не торопился отпускать ее.

— Может быть, ты обнимешь меня покрепче, Энн? На счастье? — вполголоса попросил он. — Когда новенькие желают счастья старому составу, это хорошая примета.

— Да? Хорошо. — Энн с удовольствием покрепче обняла Матиаса и положила голову ему на плечо. Она слушала, как ровно стучит его сердце, и вновь испытала прилив нежности к этому человеку. — У тебя все получится, Матиас. Ты чудесный.

— Спасибо, — шепнул он ей на ухо. Теплое дыхание коснулось кожи Энн, и по спине ее пробежала дрожь.

— Хочешь, я тебя еще и поцелую на счастье? — расхрабрилась девушка. — Подставляй щеку!

Матиас засмеялся и выполнил требуемое. Энн мягко прикоснулась губами к щеке Реннера и невольно закрыла глаза. Продлить бы это мгновение… Но неприлично так виснуть на мужчине, тем более женатом. Интересно, его супруга будет на премьере? За все время знакомства Матиас ни разу о ней не упомянул.

Энн осторожно отстранилась. Матиас смотрел на нее немного странно.

— Все в порядке? — на всякий случай осведомилась девушка.

— Теперь да, — усмехнулся Реннер, потом снова бросил взгляд на часы, развел руками — дескать, деваться некуда, придется идти, — и поспешно покинул помещение. Кажется, слишком поспешно. Не успела Энн задуматься над странностями поведения звезды мюзикла, как на пороге появилась Лизбет.

— Вы с Матиасом не поссорились? — озабоченно спросила она. — Он вылетел отсюда как ошпаренный.

— Он опаздывает. — Энн невольно приложила руку к губам. — Лизбет, а если новенький в труппе целует кого-то из старого состава на счастье, это и вправду хорошая примета?

— Примета? — удивилась Лизбет. — Никогда о такой не слышала. Но, наверное, хорошая… Подай мне, пожалуйста, костюм Мартини.

Матиас сидел перед зеркалом в гримерной и ничего не делал. Руки расслабленно лежали на подлокотниках кресла, глаза были полузакрыты. Последние минуты перед спектаклем. Он всегда просил всех оставить его в покое на несколько минут, и его просьбу уважали. Он должен сосредоточиться, вжиться в образ, перестать быть собой и стать тем, кого ему предстоит петь. Перенестись в другую эпоху, в иное время, и провести за собой в эту историю множество людей. Сегодня он будет петь как никогда раньше. Так он всегда говорил себе перед спектаклем. Сегодня он будет петь для Энн.

Матиас не отдавал себе в том отчета, но то, что Энн будет смотреть на него из первого ряда, заставляло сосредоточиться, помогало ему. Англичанка и не подозревает, что своим невинным поцелуем в щеку вызвала у настроенного на премьеру Матиаса бурю противоречивых эмоций — но это оказалось к лучшему. Овод — человек, терзаемый страстями, он любит и ненавидит одновременно, но любит неизмеримо больше и сам себя казнит за эту любовь. Матиас никогда не пел для Ирмы, потому что она ни разу не была на его спектаклях. Ирма любила повторять, что Матиас ценен ей как человек, а не как популярный исполнитель, однако Реннер не отделял себя от своей работы — а Ирма желала, чтобы отделял. Она не слышала музыки, которая постоянно в нем звучала. Может быть, именно поэтому у них все так сложилось. Ирма не виновата, виноват он.

Впрочем, не стоит сейчас думать о ней. Мужчина открыл глаза и посмотрел на свое загримированное лицо в зеркале. Матиас Реннер исчезал, уходил, и появлялся другой человек: сначала — наивный юноша Артур, и затем — жесткий, непримиримый Овод.

Матиас пружинисто встал и пошел на сцену.

Энн пробралась на свое место, когда в зале уже погасили свет и раздались первые аккорды увертюры. Флора, добрая душа, проводила девушку к первому ряду и ретировалась к дверям — наблюдать за порядком в зале. Видеосъемка и фотосъемка были официально запрещены, только у противоположной стены стоял фотограф, которому предстояло сделать несколько снимков с премьеры для официального сайта. Энн слышала уже весь мюзикл полностью, видела часть костюмированного прогона, но все это тогда было будто ненастоящее — репетиция, она и есть репетиция, в зале присутствовали только свои. Теперь же зал был полон людей, которые затаили дыхание, ожидая, когда раздвинется занавес, и девушка переживала — как они воспримут мюзикл, понравится ли им? По правую руку от Энн сидел Вольф Малер, рядом с ним — Эдмунд Фриз, композитор, но девушка лишь едва отметила их присутствие и тут же забыла о них. Занавес разошелся в стороны с мягким шорохом, открыв взорам зрителей монастырский сад в Пизе. Журчал настоящий фонтан, а на краю фонтана сидели Матиас и Альберт — Артур-Овод и Монтанелли…

С этого момента Энн словно провалилась в иную реальность. Музыка, голоса, действие заполняли ее всю до краев. На заключительном спектакле «Робин Гуда» было совсем не то — там она увидела Кершнера и влюбилась в него, это отвлекало; сама же история была легкой, как шампанское. Этот же глубоко трагический мюзикл сбивал дыхание, заставлял слезы наворачиваться на глаза. И чем дальше, тем больше приковывал к себе внимание Матиас. Его партии первого акта шли по нарастающей: от наивного мальчика, верящего в то, что весь белый свет хорош, — до студента в застенках полиции; от человека, уверенного в тех, кого он любил, — до презирающего и их, и самого Бога.

Каждая ария срывала бурю аплодисментов; от дуэта Джеммы и Артура у Энн перехватило горло, и она с минуту не могла нормально вздохнуть.

— Джемма, послушайте, я выбираю жизнь.

Видите эти прекрасные витражи?

Солнце дробится в них, Бог услышит все.

Нашу Италию мы наконец спасем.

Какое лицо было у Матиаса, когда он пел об этом! Озаренное внутренним светом, уверенностью в том, что правое дело обязательно победит. Ирония судьбы — сейчас Матиас пел англичанина, которому глубоко небезразлична судьба Италии. Как англичанка, Энн могла его понять. Она полюбила Германию и могла бы совершить для нее нечто подобное — во всяком случае, в тот момент девушке казалось именно так.

И ссора Артура и Джеммы на ступенях тюрьмы — о, это торжество несправедливости!

— Вы лгали мне!

— Прошу вас, Джемма, нет!

Вы ошибаетесь…

— Нет смысла ошибаться.

— Я объясню…

— Не смейте прикасаться!

Вы хуже всех! Всех хуже на земле!

Кажется, Матиас плакал на сцене. Энн сидела достаточно близко, чтобы видеть, как сверкнувшая острой искоркой слеза проползла по его бледной щеке. Она закусила костяшки пальцев, чтобы не вскрикнуть.

— Ну что ж, я напишу еще письмо… Где тут перо? Ах, вот. Вот так напишем: «Я верил в вас, как в Бога. Только Бог – Всего лишь глина, глина, и его Я молотком разбил, и он здесь лишний, А вы мне лгали с детства моего. Всю жизнь мне лгали…»

Когда закончился первый акт, занавес закрылся и люди начали вставать, чтобы в антракте выйти в фойе, Энн еще несколько мгновений сидела неподвижно. Она очнулась от осторожного прикосновения к плечу.

— Вы в порядке? — осведомился Малер.

— Да, конечно, — с трудом выдавила Энн и тут же призналась: — Нет. Это… прекрасно.

— Я рад, что вам нравится. — Автор либретто повернулся к Фризу, а Энн опрометью бросилась за кулисы.

Там царил бардак: массовка спешно переодевалась, носились туда-сюда подсобные рабочие, спешно меняли декорации. Запыхавшаяся Лизбет сунула в руки Энн иголку и велела быстро бежать и подшить карман Матиасу: Реннер слишком сильно дернул его и наполовину оторвал. Энн поспешила в гримерную.

Матиас был не один, его перегримировывали в Овода, приклеивали бороду и усы и меняли парик. Он виновато покосился на Энн.

— Сам не знаю, как это вышло. Снял с вешалки, за что-то зацепил, и опля — карман трещит…

— Сиди смирно, иначе у тебя сейчас грим затрещит! — Хейди, гримерша, ловко приклеила Матиасу усы. — Вот это — опля! Был мальчик, стал мужчина!

— Ну спасибо, — усмехнулся Реннер, разглядывая себя в зеркале. — Ты намекаешь, что мне нужно носить усы?

— Не смей! — испугалась Хейди. — Мы же тебя не загримируем!

Энн молча подшивала карман, слушая эту шутливую перепалку; девушка еще находилась под впечатлением от увиденного.

— Сейчас вернусь! — воскликнула Хейди и вихрем вылетела из гримерной.

— Энн? — осторожно спросил Матиас. — Все хорошо?

— Мм? — Девушка откусила нитку и положила починенный камзол на кресло. — М-да. Только очень хочется плакать.

Она обернулась, чтобы посмотреть на Матиаса, и была удивлена его серьезным взглядом.

— Если хочется плакать, не сдерживайся, — посоветовал Реннер.

— Ох, Матиас. — Энн обессиленно села на ближайший стул. — Я опять перед тобой оробела. Ты… у меня слов нет описать то, что ты делаешь.

— Во-первых, ты журналистка, поэтому рано или поздно слова отыщутся. А во-вторых, это делаю не только я. Все мы это сделали, и ты тоже.

— Да, только… Ты так поешь, что сердце останавливается.

— Спасибо, — тихо произнес Реннер. — Это один из лучших комплиментов за всю мою жизнь.

— Я, наверное, тебя отвлекаю… — Энн поспешно встала и двинулась к выходу. — Прости.

— Подожди. — Матиас нагнал девушку и схватил за локоть. Энн обернулась, глядя на Реннера полными слез глазами. — Ты… не поцелуешь меня еще раз на удачу? Как видишь, это помогает.

— Хорошо, — кивнула Энн и, привстав на цыпочки, потянулась губами к его щеке, но Матиас вдруг, наклонившись, поцеловал ее в губы.

Энн от изумления широко распахнула глаза, потом немедля их закрыла. Его поцелуй оказался мягким и нежным… Матиас привлек к себе Энн, и она почувствовала тепло его тела. Ей показалось, что она падает, но он крепко держал ее. Голова кружилась, кожу смешно щекотали приклеенные усы и борода Матиаса. Энн подумала, что сейчас умрет от удовольствия, а потом уже больше думать не могла…

— Матиас Реннер! — послышался от дверей возмущенный голос Хейди. — Как тебе не стыдно! Совесть у тебя есть?

Матиас и Энн отскочили друг от друга, как кошки, на которых выплеснули ведро кипятка; девушка немедленно залилась краской, а Реннер с извиняющейся улыбкой посмотрел на пылающую гневом гримершу.

— Энн всего лишь поцеловала меня на удачу.

— Мне плевать, на удачу или на долгий счастливый союз! — возмущенно воскликнула Хейди и, подвинув с дороги Энн, силой усадила Матиаса в кресло. — Я полчаса рисовала тебе губы, а ты всю работу пустил насмарку! Надо уважать чужой труд!

Недовольно бурча под нос, Хейди взялась за кисточки и грим, а Энн поспешно покинула помещение. Щеки ее горели.

— Господи, — пробормотала она. — Что же это?

Ей ведь совсем не нравится Матиас, ей нравится Альберт, только вот целоваться с Реннером — это чудо что такое. И губы до сих пор саднит, хотя поцелуй был очень нежным. Может быть, Энн все не так поняла? Матиас сейчас в несколько невменяемом состоянии, тащить на себе подобную роль — это же с ума сойти можно. К тому же он обнимается со всей труппой, не исключая представителей сильного пола. Правда, близких отношений у него здесь действительно ни с кем нет, Матиас не из тех, кто может спокойно переспать с половиной труппы. Хотя, наверное, этот виртуоз умудрился бы и тогда сохранить со всеми отличные отношения…

Энн вернулась на свое место еще до начала второго акта и затаилась, чтобы не привлекать внимания Малера и Фриза. Ей было немного неловко оттого, что она оказалась на вип-месте благодаря протекции Матиаса. Если посмотреть пристальнее, Реннер с самого начала старательно делал Энн добро; но он многое делал и для остальных. Так рассматривать ли поцелуй в гримерке как серьезный факт или отнести в категорию «обычное дело»? Энн еще немного поразмыслила и остановилась на втором варианте.

11

Энн плакала взахлеб, глядя на Овода, который стоял перед строем солдат. Матиас улыбался — так улыбается приговоренный к смерти, но не сломленный человек. Зал, казалось, не дышал.

— Друзья, вы плохо стреляете!

Прошу вас, цельтесь точнее!

Давайте я буду командовать…

Чезаре, левее, левее!

Полковник, да вы прислали сюда новобранцев,

Они карабины держат, как сковородки!

Не думайте, что я сам вдруг стану стреляться,

Давайте уж вы…

Готовьсь! Целься! Пли!

Каждый раз, когда сцену заволакивало дымом, Энн вздрагивала, но Матиас по сценарию продолжал стоять и петь. Потом он упал, а на сцену выбежал Альберт в образе Монтанелли. Взгляд у Кершнера был совершенно безумный, Энн даже испугалась — не сошел ли он с ума в самом деле. Немудрено, когда страсти так кипят.

— Я пришел взглянуть. Пропустите.

— Нет, святой отец, не смотрите…

— Господи, помилуй его!

И последний шепот Овода, который, кажется, был слышен в самых дальних уголках зала:

— Padre… удовлетворен ли… ваш Бог?

Энн вдруг испытала жуткое чувство: будто Матиас на самом деле умер, лежит там, на сцене, расстрелянный, а над ним безмолвными фигурами застыли карабинеры, и все это медленно уплывает во тьму… Девушка моргнула — нет, это просто двигалась декорация, оставляя на сцене Альберта, чтобы он мог исполнить последнюю безумную арию Монтанелли.

И эта ария, и финальный дуэт Джеммы и Мартини слепились для Энн в комок. Только когда, как тень, появился Овод — он пел свое прощальное письмо Джемме и присутствовал за тонкой полупрозрачной завесой, похожий на тень и еле видный — Энн словно очнулась. Она слушала тихий голос Матиаса, доносящийся словно из рая, из жизни, которая уже прервалась и которой больше не будет никогда.

— Когда вы были юной, как я, я поцеловал вашу руку,

А вы отняли ее и сказали: «Больше никогда так не делай».

Сейчас я целую бумагу, на которой написал ваше имя,

А значит, два раза я целовал вас без разрешенья.

Прощайте, моя дорогая. Finita. Finita. Finita.

Свет над сценой мерк, и все вокруг медленно погружалось в темноту. Она полностью поглотила зал, и после долгой, казавшейся бесконечной паузы вспыхнули софиты, и Энн оглушил шквал аплодисментов.

Она встала, не сдерживая слезы, и принялась аплодировать так, что было больно ладоням. Занавес снова с шорохом открылся, зазвучала музыка, и актеры начали выходить на поклон. У них были очень усталые и очень счастливые лица.

Исполнители ведущих партий выходили последними. Сначала Мартини, потом Джемма, потом Монтанелли, и последним — Овод.

Зал встретил Реннера громкими воплями, и на сцену полетели цветы. Матиас, улыбаясь, легко поклонился, подхватил букет и послал в зал воздушный поцелуй, после чего присоединился к остальным. Он вытолкнул вперед своих товарищей, которые также сорвали очередной всплеск аплодисментов. Энн смотрела то на Матиаса, то на Альберта — оба невероятно счастливые, улыбающиеся. Как можно отделять свою жизнь от этой работы? Реннер абсолютно прав.

За кулисами теперь наливали шампанское. — Только не переусердствуйте, — говорил чрезвычайно довольный Малер, держа бокал. — Завтра снова спектакль, и послезавтра тоже.

— Вольф, не занудствуй, сегодня немного можно. — Амалия улыбалась до ушей. Все сработали слаженно и почти не допустили ошибок — неслыханная удача на премьере, где обычно бывает много мелких, незаметных глазу неискушенного зрителя промахов. — Хотя репетиция в десять, тут уж ничего не поделаешь.

Энн постаралась пробиться к Альберту, наперебой принимавшему поздравления от окружающих, и к Сиси — они стояли рядом.

— Поздравляю! — Она поцеловала Кершнера в горячую щеку. Альберт только что смыл грим, но переодеться еще не успел. — Ты был великолепен!

— Спасибо! — Кершнер кивнул ей и тут же заговорил с кем-то другим.

Энн стало обидно. Нет, так дальше продолжаться не может. Нужно срочно переходить к активным действиям, иначе она так и будет топтаться на месте, а Альберт никогда не обратит на нее внимания. Она отошла в сторону, взяла бокал с шампанским и принялась наблюдать, как Кершнер разговаривает с Люси, тоже не успевшей снять костюм итальянской революционерки — она пела в хоре. Вот Альберт подхватил ее и запечатлел на ее губах жаркий поцелуй. Фу, как банально. Энн затошнило от этой карамельной блондинки, и от этих фальшиво-сладких отношений.

— А где Матиас? — спросила Сиси, оглядываясь.

— Скоро появится, — ответил ей кто-то. — Шампанское он не пропустит!

Матиаса ведь тоже надо поздравить. Пожалуй, с него вообще следовало начать. Но прежде нужно покурить, чтобы избавиться от гадкого чувства. Энн попросила у парня из массовки сигарету и незаметно выскользнула за дверь.

В тупичке, отведенном под курилку, обнаружилась не только забитая до отказа пепельница, но и стул, на котором неподвижно сидел Реннер. Матиас еще даже грим не успел смыть, хотя бороду и усы отклеил и парик снял. Видимо, он пришел сюда покурить, но открытая пачка валялась рядом на подоконнике, а незажженную сигарету Матиас держал в опущенной руке.

— Эй! — Энн покачала ладонью перед глазами Матиаса; тот поднял голову и устало улыбнулся девушке. — Тебя там все ищут.

— Полагаю, что да. — Реннер с удивлением посмотрел на свою сигарету, порылся в кармане, достал зажигалку и дал прикурить Энн, а после закурил и сам. — Мне потребовалось несколько минут тишины, чтобы прийти в себя.

— Я даже не знаю, что тебе сказать. — Энн присела на корточки у стены. Матиас приподнялся, чтобы уступить ей стул, но девушка покачала головой. — Сиди, я насиделась в зале. Ревела почти весь второй акт.

— То-то я гляжу, у тебя глаза заплаканные.

— Между прочим, по твоей вине. Ты так играл, что хотелось выть в голос. Это даже лучше романа, — высказала свое искреннее и прочувствованное восхищение Энн.

— Спасибо, — кивнул Матиас, — очень приятно слышать это от тебя.

Его движения были замедленными, будто он двигался под водой. И под глазами были темные круги — Энн видела это даже сквозь слой грима.

— По-моему, тебе нужно не пить шампанское, а ехать домой отдыхать.

— Да. Я всегда так делаю. После спектакля я мертвый. Но нельзя разочаровывать людей. Пойдем? — Матиас затушил недокуренную сигарету и поднялся.

— Ладно, только недолго. Хорошо? — Энн было действительно его очень жаль, но восхищение талантом и трудоспособностью Матиаса перевешивало.

Реннер улыбнулся.

— Мне приятна твоя забота.

Постепенно жизнь вошла в определенную колею. Спектакли давали каждый день, популярность мюзикла росла как на дрожжах, в свободное от репетиций время исполнители вовсю давали интервью и даже появлялись в телепередачах. Правда, сил их смотреть ни у кого уже не оставалось, тем более что потом все равно можно было добыть запись в пиар-отделе. Энн переживала: ей так и не пришел ответ. Как будто все издания Германии сговорились и решили игнорировать начинающую журналистку. Внутреннее напряжение росло: приходилось что-то придумывать для Виктора, а чем дальше, тем сложнее Энн было врать этому замечательному человеку и остальным членам команды. Она подумывала, не отправиться ли к начальству и не признаться ли в том, что никакая она не корреспондентка «Франкфурт цайтунг»; останавливало лишь то, что Энн приблизительно представляла, какими глазами на нее все посмотрят. Рано или поздно, конечно, правда раскроется, но Энн как могла оттягивала момент катастрофы.

С Альбертом тоже прогресса не было. Более того, на Энн обратила внимание Люси — и конечно же немедля ее невзлюбила. Видимо, безошибочным чутьем блондинки Люси определила, что Энн неравнодушна к Кершнеру, хотя поводов было с гулькин нос — так, несколько ничего не значащих разговоров наедине в курилке. Кершнер же упорно не обращал внимания на Энн.

Матиаса в эти дни Энн почти не видела, разве что мельком; а когда они сталкивались, Реннер был неизменно любезен, и девушка уверилась, что тот поцелуй в гримерной был спровоцирован нервным напряжением. Хотя, как ни странно, грызла Энн по этому поводу какая-то мелкая досада. Почему-то хотелось, чтобы Матиас вправду проявил к ней интерес. И хотя здравый смысл подсказывал, что, не появись тогда девушка в гримерной, на ее месте могла оказаться и Хейди, досада не уходила. При редких встречах Энн приглядывалась к Матиасу, но он больше никаких поползновений не делал, все ограничивалось рукопожатиями.

Прошло две с половиной недели с момента старта мюзикла, когда однажды утром у Энн зазвонил мобильный телефон. Девушка, пившая в этот момент кофе в гордом одиночестве (Лизбет ушла к стоматологу), взяла аппарат и удивленно посмотрела на экран. Обычно ей раз в неделю звонили родители, но сегодня был не их день, да и номер немецкий, незнакомый. Еще пару раз позвонил Людвиг, но в данный момент, насколько Энн было известно, приятель должен был просиживать штаны в университете.

— Алло? — осторожно ответила Энн.

— Фройляйн Энн Лейси? — осведомился приятный женский голос.

— Да, я слушаю.

— Добрый день. Вас беспокоят из еженедельного журнала «Культурная жизнь Германии».

Энн чуть кофе на себя не пролила. В еженедельник она тоже отправляла свою первую статью и очень надеялась на ответ. «Культурная жизнь Германии» была солидным толстым изданием с немалым тиражом, одним из самых популярных журналов страны. В общем-то, Энн не рассчитывала на ответ оттуда.

— Меня зовут Карин Дильс, я — начальник отдела музыкальных обозрений, — представилась дама. — Меня заинтересовал ваш материал. Вы указали, что пишете цикл статей и работаете на площадке мюзикла. Это так?

— Да, и я могу предоставить необходимые материалы, — радостно ответила Энн.

— Было бы замечательно. Мы хотели бы обговорить возможность выпуска этого цикла статей к закрытию первой части мюзикла. Так как он уже стартовал, а возобновление спектаклей ожидается лишь осенью, нашим читателям было бы интересно в перерыве между сезонами прочесть о том, как все это выглядит изнутри.

— Я думаю, пиар-отдел поддержит эту идею, — замирая, ответила Энн.

— Полагаю, что да, — усмехнулась фрау Дильс. — Фройляйн Лейси, мы хотели бы видеть вас в редакции в следующую пятницу, и будет хорошо, если вы принесете все материалы, которые у вас есть на данный момент. Если все будет хорошо, мы заключим с вами контракт как с внештатным корреспондентом.

Энн записала координаты редакции, заверила фрау Дильс, что непременно будет в нужном месте в указанное время, и завершила разговор. Некоторое время девушка сидела, глядя на мобильник, потом шепотом сказала:

— Ура!

Первым желанием было помчаться и рассказать все… Матиасу. Энн нахмурилась. Почему ей хочется сообщить новость именно ему? Может быть, потому, что благодаря Реннеру она находится здесь? А вот Альберту ей вовсе не хочется об этом рассказывать…

Это понятно: Матиас искренне заинтересован в ее успехе, просто потому, что он человек такой, а Альберт скажет: «Да, отлично», — и тем дело и ограничится. Неприятно, но факт.

Энн закусила губу. Нет, нужно пока молчать, как бы ни хотелось поделиться своей радостью со всеми. Так можно спугнуть удачу. Вот когда «Культурная жизнь Германии» подпишет с ней контракт…

12

В среду, за два дня до намечавшегося похода в еженедельник, Энн пришла в театр достаточно рано. Сиси Нотбек собиралась праздновать свой день рождения после спектакля, и Энн подписалась помогать. Они с Хейди, Йоханной, Кристой и еще несколькими девушками из второго состава, с которыми Энн успела сдружиться, украшали репетиционный зал, а молодые люди двигали столы и втаскивали ящики с шампанским.

— Ох, и как завтра все петь будут? — ворчала Амалия, глядя на это безобразие, но препятствовать не собиралась. Да и ворчание было лишь для проформы: в труппе все меру знали, ни разу никто не допивался до такого состояния, чтобы его приходилось уносить.

Работы в этот день, кроме украшения зала, было немного, и вечером Энн, отпросившись у Лизбет, пробралась за кулисы посмотреть спектакль. Она уже делала это несколько раз, и ее снова и снова восхищало, насколько продуман механизм мюзикла. Зритель не видит усилий, приложенных для того, чтобы актеры выходили вовремя, переодетые в другие костюмы, чтобы менялись декорации и работали спецэффекты. Находясь за кулисами, можно было наблюдать работу команды во всей красе.

— Раз уж ты туда идешь, пригляди за сменой костюмов Реннера, — попросила Лизбет, когда Энн уходила из костюмерной. — Нора, которая постоянно с ним работает, сегодня немного не в форме — подцепила простуду и чихает каждые пять минут. Я бы ее отпустила, но она сама не хочет уходить.

Нора, миловидная пухлая женщина лет сорока, очень обрадовалась появлению помощницы и, трубно сморкаясь, объяснила Энн, что от нее требуется. Ничего сложного: у Матиаса восемь смен костюмов, все эти костюмы Энн известны, а она, Нора, будет подсказывать, какой подавать в тот или иной момент.

— Я сама опасаюсь к нему близко подходить, — созналась она. — Вдруг мой насморк заразен, а мне не простят, если солист мюзикла начнет чихать.

Матиас обрадовался появлению Энн и охотно согласился, чтобы она помогала ему со сменой костюмов. Девушка в который раз удивилась спокойной уверенности, с какой Матиас делал свою работу. Она каждый раз волновалась, будто на премьере: все ли пройдет гладко, не споткнется ли кто-нибудь, возьмут ли солисты верхние и нижние ноты, подхватит ли симфонический оркестр, если исполнитель вдруг поведет партию не в ту сторону… На спектаклях случалось разное, на прошлой неделе Сиси забыла куплет, и ничего, флегматичный дирижер быстро сориентировался — большинство зрителей, надо полагать, ничего не заметили.

Второй акт был для всех несомненно труднее первого, особенно для Матиаса и Альберта. Накал страстей нарастал, и в перерывах между партиями актеры появлялись за кулисами, глядя на окружающих совершенно безумными глазами. Энн молча помогала Матиасу; она уже не плакала взахлеб к финалу, как в первые дни, но слезы все равно наворачивались на глаза, и комок стоял в горле. Помогая Матиасу переодеваться для сцен в тюрьме, Энн не выдержала и всхлипнула. Реннер удивленно взглянул на нее, потом на мгновение привлек к себе и, мягко отстранившись, направился на сцену. Девушка проводила его восхищенным взглядом.

— Настоящий профессионал, — пробормотала Нора.

Альберт, заметила Энн, вел себя за кулисами совсем по-другому. Он неизменно держал дистанцию между собой и персоналом — подчеркивал, что он звезда. Он ни разу не посмотрел на Энн, хотя она упорно пыталась поймать его взгляд. Девушка не отдавала себе в этом отчета, но ее первоначальная влюбленность в Альберта дала трещину. Есть ли смысл пытаться завязать отношения с человеком, который столь упорно тебя игнорирует?

— Иди ближе, посмотри финал, — шепнула Нора. — Это была последняя смена.

Энн осторожно подобралась поближе и встала за кулисами так, чтобы никому не мешать и чтобы ее не было видно из зрительного зала. Матиас как раз играл неудавшийся побег Овода из тюрьмы, когда больной персонаж пытается, несмотря на лихорадку, убежать от своих мучителей. Матиас спускался по декорациям тюремной стены, в какой-то момент срывался, падал и оставался лежать с искаженным от боли лицом.

Когда он сейчас проделал это, в голове у Энн щелкнуло: что-то не так. Она не могла понять, что.

Мюзикл шел дальше, Овода вывели на расстрел. Матиас, вжившийся в роль, сильно хромал, его бледное лицо искажала гримаса страдания. Сегодня он играл как никогда хорошо. Овода поставили перед строем карабинеров, Энн, как всегда, закусила костяшки пальцев… Несколько залпов, и все кончено. Часть сцены начала погружаться в темноту, декорация тюремного двора уплывала за кулисы, сменяясь декорацией церкви, где Монтанелли прочтет свою последнюю безумную проповедь.

Не дожидаясь этой арии, Энн бегом бросилась туда, где сейчас находилась уехавшая декорация. Девушка сама не понимала, почему так спешит, но острая заноза «что-то не так» засела накрепко.

Она успела как раз к тому моменту, когда декорация остановилась, и актеры смогли пошевелиться. Матиас сделал попытку встать, но не поднялся. Энн присела на корточки около него.

— Потянул спину, — пояснил Реннер и болезненно поморщился. — Когда со стены спускался.

Один из карабинеров, правильно оценив ситуацию, бросился за врачом — к сожалению, театральный доктор, присутствующий в этой сцене, соответствующей квалификацией не обладал. Дежурный медик фрау Альтман примчалась через полминуты.

— Матиас, что? — взволнованно бросилась она к Реннеру.

— Спина… — напряжено проговорил Матиас.

— Разойдитесь все. — Фрау Альтман полезла в медицинский чемоданчик.

— Пусть Энн останется, — попросил Матиас.

— Хорошо, Энн пусть остается, а остальные брысь отсюда. — Врач была неумолима.

Реннер приподнял голову и прислушался.

— У Альберта пошел второй куплет, у нас чуть меньше трех минут.

— Не учи ученую. Перевернись на живот! — скомандовала врач.

Энн помогла Матиасу перевернуться. Она не понимала, почему он попросил ее остаться рядом.

Ловкие пальцы фрау Альтман пробежались по спине Реннера, и тот сдавленно зашипел.

— Потянул мышцы здесь и здесь, — безжалостно ткнула врач. — Разминать сейчас бесполезно. Энн, помогите мне с рубашкой.

Девушка вытащила подол рубашки из-за пояса брюк Матиаса, и медик несколькими резкими взмахами растерла по спине Реннера пахучую мазь.

— Две минуты, — сказал Матиас.

— Давай, вставай.

Вдвоем женщины помогли Реннеру подняться. На ногах он стоял твердо, только спину держал неестественно прямо.

— Хорошо, что это случилось не в начале спектакля, как в позапрошлом году. — Фрау Альтман закрыла чемоданчик и пояснила Энн: — Тогда ставили «Нибелунгов», и Матиас умудрился потянуть спину во второй арии первого акта. Энн, если уж вы его поверенная, вот вам пузырек с мазью, проследите, чтобы этот безалаберный человек его взял и, по возможности, использовал.

— Циничная вы женщина, доктор Альтман, — усмехнулся Матиас и, с трудом наклонившись, поцеловал руку медику. — Спасибо.

Откуда-то примчался взволнованный помощник режиссера.

— Матиас, мы ждем тебя!

— Иду. — Реннер коротко пожал руку Энн, благодаря за помощь, и быстрым шагом направился к сцене.

Девушка растерянно осталась стоять с пузырьком в руке. И что значит вся эта пантомима?

— Похоже, он к вам неравнодушен, — усмехнулась фрау Альтман. — Если Реннер болеет, то разгоняет всех. Надеюсь, вы проследите, чтобы он не забыл о мази? Ему завтра снова петь. А после спектакля нужно сразу ехать домой и ложиться. Передайте ему, чтобы за руль не садился.

— Хорошо, — сглотнула Энн.

Матиас Реннер к ней неравнодушен! Да быть такого не может, он относится к ней так же, как и к остальным. Но вот не прогнал сейчас и целовал в гримерке. Черт, черт, черт!

Энн вернулась на свое место за кулисами посмотреть, что будет дальше. Мюзикл закончился, актеры вышли на поклон. Энн неотрывно наблюдала за Матиасом: кланялся тот очень аккуратно. За букетами не наклонялся, воздушных поцелуев не рассылал и вообще вел себя тихо. Нет, этот человек себе не враг. Он понимает, что его тело — рабочий инструмент, и будет педантично выполнять все предписания, чтобы делать свою работу идеально.

Когда занавес закрылся и актеры начали расходиться со сцены, Энн подбежала к Матиасу. К счастью, большинство людей были не в курсе случившейся неприятности, а Реннер явно не хотел этого афишировать. Энн тихо спросила:

— Как ты?

— Еще немного продержусь, — улыбнулся Матиас. — Поможешь мне переодеться? Нужно поздравить Сиси.

— Ты что? — округлила глаза Энн. — Тебе нужно домой, лежать!

— Невежливо уезжать, не поздравив именинницу. Всего час на вечеринке, и я поеду домой, честное слово. — Матиас подмигнул девушке.

— Ну ладно, — сдалась та. — Но я дала слово фрау Альтман, что пригляжу за тобой.

— Прекрасная фрау Альтман! — хмыкнул Матиас и сосредоточенно побрел в направлении своей гримерной.

Энн вздохнула и побрела следом.

На вечеринке в честь Сиси Энн посетило неодолимое желание выпить побольше шампанского и забыть обо всем. Она видела, как Альберт обнимает Люси, и от этого начинало щипать глаза и подкрадывалась тоска. Нет, Энн не принадлежала к стану девушек, которые так просто сдаются, однако отчетливое невнимание человека, который ей так нравился, не могло не ранить. Поэтому она выпила залпом три бокала отличного шампанского и скоро обнаружила, что голова приятно кружится. Кто-то сунул ей в руку стакан виски, и Энн, не разобравшись, глотнула. А потом отступать было уже поздно. Энн редко напивалась на вечеринках; гораздо интереснее оставаться во вменяемом состоянии и помнить, что происходит. Однако в тот вечер через час после начала фуршета мир внешний пришел в полное согласие с миром внутренним. Энн сидела у стены, мелкими глотками пила виски и блаженно жмурилась, когда ее отыскал Матиас.

Реннер остановился рядом со стулом, на котором сидела Энн, и внимательно посмотрел на девушку снизу вверх. Потом осторожно забрал у нее из рук бокал.

— Ого, — констатировал Матиас.

Энн безмятежно улыбнулась.

— Мне кажется, тебе хватит. — Реннер протянул Энн руку. — Вставай. Нужно протрезветь, иначе завтра тебя будет мучить похмелье. Кто же мешает виски с шампанским?

— Ты, можно подумать, нет, — усмехнулась Энн, хватаясь за предложенную руку и констатируя, что Матиас тоже стоит на ногах нетвердо.

— У меня другой случай. Я принял таблетки, а потом запил их спиртным. Тоже глупость, конечно, — пожал он плечами.

— Тебе же надо лежать! — вспомнила Энн. — У меня в кармане твоя мазь. Нужно домой.

— Сейчас мы это обеспечим. Где твоя сумка?

Энн смутно помнила, как они с Матиасом оказались в такси, и адрес, который он назвал водителю, тоже не разобрала. Она положила голову на плечо Реннеру и закрыла глаза, но мир все равно продолжал кружиться. Потом она ощутила, что Матиас ее обнимает, это было так тепло и приятно, что неожиданно ей захотелось, чтобы этот мужчина поцеловал ее. Что девушка немедленно и озвучила.

— Матиас…

— Что?

— Поцелуй меня, пожалуйста.

Он не стал ничего спрашивать, просто прикоснулся губами к ее губам. Мир закружился еще сильнее, только теперь это была иная карусель. Энн прильнула к Матиасу, ее ладонь каким-то непостижимым образом оказалась у него на груди, под рубашкой. И когда она успела расстегнуть пуговицы?

Такси резко затормозило.

— Приехали, — недовольным голосом сообщил водитель.

Реннер расплатился и помог Энн выйти из такси. Несмотря на больную спину и не слишком трезвое состояние, двигался он определенно увереннее девушки. Энн заморгала, растерянно щурясь.

— Это не общежитие.

— Верно, это дом, в котором я живу. Напою тебя кофе, а потом вызову такси и отправлю спать. И в твоем кармане по-прежнему моя мазь.

— Хорошо, — кивнула Энн. Ей было даже интересно заглянуть в гости к Матиасу, но немного смущал факт поцелуя на заднем сиденье машины. Она лишь надеялась, что Реннер поймет все правильно: нельзя же принимать сиюминутное желание за нечто большее…

13

Квартира Матиаса находилась на последнем этаже, куда парочку довез новенький лифт. Войдя, Энн охнула от восторга: высокие, чуть скошенные потолки, большие окна и уютная обстановка ей очень понравились.

Современные звезды частенько приглашают новомодного дизайнера, который превращает их жилище в нечто модерновое и сюрреалистическое, но совершенно непригодное для жизни. В этих современных интерьерах можно только бродить, как в музеях, для жизни они абсолютно непригодны. Здесь же все было в лучших традициях немецкой классики: темное дерево, уютные покрывала, мягкие ворсистые ковры. И даже камин.

Матиас провел девушку на кухню, где обнаружился забитый до отказа холодильник, широкий стол и смешная люстра, абажур которой был сделан из пустых пивных бутылок.

— Какой креатив! — Энн восхищенно посмотрела на люстру. Сей предмет несколько контрастировал с остальным интерьером, но отнюдь не портил его. Матиас между тем включил кофеварку и достал из холодильника пару тарелок с аккуратно нарезанным сыром, грудинкой и овощами. — Ты сам готовишь?

— Нет, приходит домработница. Я умею готовить, но обычно мне некогда.

Энн вспомнила, что у Реннера есть жена. Но, судя по тому, как спокойно он привел незнакомую девушку в свою квартиру, эта особа либо здесь не бывает, либо абсолютно не ревнива. Да и присутствие женщины тут совершенно не ощущается. Для того, чтобы убедиться в этом окончательно, нужно заглянуть в ванную.

— Может быть, ты хочешь в душ? — Матиас словно прочитал мысли Энн.

Ни ему, ни ей не показалось странным или неуместным это предложение. Наверное, алкоголь оказал свое воздействие.

— Было бы неплохо. — Девушка потерла лоб. Голова продолжала кружиться. Реннер прав, нужно протрезветь, иначе она натворит глупостей. Энн невольно возвращалась взглядом к губам Матиаса, вспоминая, как приятно было с ним целоваться.

Ванная оказалась роскошной: вся выложенная светло-зеленой мраморной плиткой, со смешным ковриком с изображением веселых пингвинов, с огромным зеркалом во всю стену.

— Здесь все, что нужно. — Матиас распахнул стенной шкафчик. — Халат на вешалке. Жду тебя на кухне. — Он кивнул и удалился.

Энн закрыла дверь, с наслаждением сбросила одежду и забралась в душевую кабинку. Контрастный душ обязательно поможет. Энн включила холодную воду и взвизгнула, когда ей на голову обрушился ледяной водопад, зато в голове слегка прояснилось. Потерпев несколько секунд, девушка пустила горячую воду.

Матиас просто прелесть, думала Энн, стоя под душем. Предупредительный, вежливый, заботливый. И замечательно целуется. А Энн так давно ни с кем не целовалась. Это все лето, гормоны и прочие неприятности. Она так давно не была с мужчиной, что готова броситься на первого встречного. Как жаль, что не складывается с Альбертом, от этого с ума можно сойти. Энн только надеялась, что Матиас не заметит ее интереса. Ведь он друг, просто друг, и потом может получиться неудобно.

Халат на вешалке обнаружился только один, и Энн он был великоват. Судя по еле ощутимому запаху одеколона, принадлежала вещичка Матиасу. Ну ладно. Энн облачилась в снежно-белую хламиду и, причесав мокрые волосы, направилась на кухню. Мир почти прекратил кружение, хотя полностью протрезветь девушке так и не удалось: убийственная смесь шампанского и виски сделала свое черное дело.

На кухне пахло кофе и горячим сыром. Матиас при виде Энн улыбнулся и жестом предложил ей сесть, сам достал из микроволновой печи тарелку со скворчавшими бутербродами и поставил перед девушкой тонкостенную чашку с эспрессо.

— Сахар?

— Нет, спасибо. — Энн отхлебнула кофе и зажмурилась. — Боже мой, как хорошо! Звезды так каждый день живут?

— Почти, — хмыкнул Матиас, осторожно присаживаясь напротив. — Насколько позволяет график.

— Я не заметила, что он у тебя жесткий. Обычно ты делаешь что хочешь.

— Это фикция, — объяснил Реннер, беря с тарелки бутерброд. — Главная особенность моего графика — сделать его незаметным и ненавязчивым. На самом деле я существую в жестких рамках, за этим постоянно следит мой агент. Мы созваниваемся трижды в день, и он напоминает мне, что я должен сделать. Каждое утро он перечисляет мне список дел на сегодня и ближайшие дни. У меня есть электронный ежедневник, но иногда я забываю туда заглянуть.

Энн молча покачала головой.

— Трижды в неделю я обязан посещать тренажерный зал, — продолжил Матиас. — Минимум раз в неделю — массажиста. Еще есть салон красоты, я должен хорошо выглядеть. Вечером для меня специально выговорено свободное время, которое мы сейчас с тобой с удовольствием тратим. — Реннер откусил кусок бутерброда и блаженно зажмурился. — Пища богов… То, о чем я рассказал тебе, — мой личный график, который касается только меня. Я вписываю его в расписание гастролей, постановок, интервью, съемок и записей альбомов. Если бы ты… — Матиас не мгновение запнулся и тут же продолжил: — Если бы тебе выпало сомнительное удовольствие пожить со мной одним ритмом, ты все поняла бы на третий день.

— И ты при таком бешеном темпе продолжаешь сохранять хорошее расположение духа! — Энн была потрясена. — Я видела, как вы все работаете в мюзикле, но у меня и мысли не было, что ваша жизнь по меньшей мере втрое насыщеннее, чем мне кажется!

— Мы все мастера иллюзий, — сказал Матиас. — Только не пиши об этом в статье. Люди должны нам верить.

Энн хотела сказать Реннеру, что послезавтра у нее встреча с фрау Дильс, но сдержалась. Нет, потом, когда договор будет заключен или статью напечатают. Да, после публикации даже лучше: прийти и гордо показать журнал.

— Твоя мазь! — вспомнила Энн. — Как спина, сильно болит?

— Уже меньше, благодарю. Но ты права, лучше пойти лечь. Ты мне поможешь? Самому натирать спину затруднительно. — Матиас смущенно улыбнулся.

— Хорошо, — согласилась Энн после секундного колебания.

Если бы не внезапно посетившие ее эротические фантазии в отношении Матиаса, девушка бы даже не задумывалась. Хмель еще не окончательно выветрился из головы, и Энн по-прежнему хотелось, чтобы Матиас ее поцеловал. Она даже прикусила губу, чтобы унять это неуместное желание.

Спальня оказалась небольшой, но очень уютной, отделанной в золотистых тонах. Окна выходили на восток, и Энн представила, как хорошо здесь, должно быть, просыпаться утром: невесомые полупрозрачные занавески не мешают утреннему солнцу, а на широкой мягкой кровати наверняка снятся чудесные сны. Матиас остановился посреди спальни и начал расстегивать рубашку, а Энн не удержалась от удивленного смеха: на горе подушек гордо восседал здоровенный плюшевый пингвин.

— Боже, Матиас, телевизионщики это видели? — Она ткнула пальцем в плюшевое пернатое.

— К счастью, нет. — Реннер улыбнулся и ссадил пингвина на тумбочку.

— Откуда он тут? — заинтересовалась Энн.

— Поклонники подарили. Однажды я пришел на телеинтервью со значком в виде пингвина на кармане пиджака, и рассказал, что очень люблю пингвинов. У меня даже есть свой собственный, настоящий.

— Где ты его держишь? В ванне я не заметила, — наивно заморгала Энн.

— В местном зоопарке, — пояснил Матиас. — Там можно оплачивать содержание какого-либо животного, и оно условно считается твоим. Моего пингвина зовут Ингемар, и он очень смешно плавает… А на следующий день после интервью одна поклонница принесла мне вот этого — я не смог отказаться. Его я назвал Уве.

— В первый раз вижу владельца двух пингвинов — живого и плюшевого! — хихикнула Энн.

— То ли еще будет, — хмыкнул Матиас и осторожно улегся на кровать. — Прошу, английская леди, окажи мне любезность.

Энн посмотрела на гладкую спину Реннера и невольно сглотнула. Фантазии пошли уже вовсе неприличные. Черт! Но не станет же она приставать к другу с больной спиной. Это было бы слишком жестоко, верно?

Энн потрясла головой, отгоняя фривольные мысли, открыла баночку и прикоснулась к соблазнительной спине Матиаса. По пальцам словно ток пробежал. Его кожа была теплая, а мышцы под ней — стальные. Энн все же совладала с собой и принялась наносить мазь на больную область. Через три удара сердца все мысли о дружбе, о больной спине и о прочих помехах просто вылетели у нее из головы.

Нет никаких помех. Есть только он и она.

Энн склонилась и поцеловала там, где только что были ее руки. Матиас вздрогнул и перевернулся на спину.

— Господи! — Энн прикоснулась к своим губам. — Эта мазь с ментолом!

Губы холодило, словно девушка прикоснулась к кусочку льда.

— Я должен это попробовать, — прошептал Матиас и притянул Энн к себе.

Его губы мгновенно согрели ее, а ментол лишь добавил пикантности. Халат Энн оказался на полу в мгновение ока. Еще через мгновение там оказалось все, что еще было надето на Матиасе. Когда они рухнули на постель, Энн сразу же столкнулась взглядом с плюшевым пингвином.

— Он смотрит.

— Кто?

— Твой пингвин.

Пришлось несчастной птице отправиться под кровать.

— Теперь тебе ничего не мешает? — прошептал Матиас, щекоча ухо Энн теплым дыханием.

— Абсолютно, — заверила она и отыскала его губы.

Его тонкие пальцы, ласкавшие ее грудь, сжимавшие соски до легкой сладостной боли, стали медленно подниматься вверх, скользя по ее нежной шее. Она слышала его сердце, которое билось так, словно вот-вот вырвется наружу. У него все получалось настолько легко, естественно и нежно, что Энн погрузилась в какое-то странное забытье. Нежность — такое простое слово…

Нежность, нега, изнеможение…

Льняные простыни нежно прикасаются к коже.

Теплые руки наполняют негой.

Его проникновение доводит ее почти до изнеможения.

И невыносимо нежно она уплывает на волнах мягкого наслаждения.

И потом его рука касается ее волос, отводя влажные пряди от лица.

Энн погрузилась в сон в его объятиях.

Утром наваждение развеялось, как сон, как утренний туман. Энн проснулась от аромата свежего кофе, открыла глаза и вспомнила, где находится и что произошло. Какой кошмар! Это все шампанское и виски. Как теперь быть?

На спинке стула висели ее аккуратно сложенные вещи. Энн быстро оделась, опасаясь, что Матиас может войти в комнату. Не вошел. Пришлось выходить самой.

— Доброе утро, — отвратительно жизнерадостно поприветствовал ее Реннер.

— Д-доброе, — заикаясь, пробормотала она. — Мне пора.

— Ты так спешишь, что даже не выпьешь кофе?

— Мне пора, — повторила Энн. — Мне действительно пора.

Матиас сделал шаг к ней.

— Мне вообще не стоило сюда приезжать, — проговорила она, отступив назад. — Это была ошибка.

Зачем? Как она вообще могла прыгнуть в постель к Реннеру? Ведь ей нужен Альберт! Теперь все осложнится…

— Ошибка? Ты так считаешь?

— Считаю. Мы просто друзья. Это, наверное, влияние алкоголя. Прости меня, пожалуйста.

— И не подумаю. И не надо кивать на алкоголь.

— Мне действительно пора, — взмолилась Энн. — И прошу тебя, забудь про эту ночь. Ничего не было. Точка.

Энн схватила сумочку, сунула ноги в туфли и выскочила за дверь. Остановиться она решилась, только пробежав пару кварталов.

14

Из-за этой злополучной ночи, пребывая весь следующий день в расстройстве и меланхолии, Энн почти не спала и в пятницу едва не опоздала в редакцию «Культурной жизни Германии». Запыхавшись, с толстой папкой под мышкой, она чуть не бегом влетела в двери и остановилась. Невероятно шикарная и респектабельная секретарша сидела за столом из полированного ореха и вопросительно смотрела на посетительницу. Отдышавшись, Энн выдавила:

— У меня назначена встреча с фрау Дильс.

— Как вас представить? — равнодушно поинтересовалась секретарша.

— Энн Лейси.

Коротко переговорив по телефону, секретарша молвила:

— Налево по коридору, третья дверь.

Конечно, провожать не стала, видимо, Энн показалась ей птицей не того полета.

Фрау Дильс встретила девушку радушно, усадила в кресло, предложила кофе и спела дифирамбы.

— Вам в голову пришла чудесная идея, вы хорошо, живо и интересно пишете…

Энн выслушала все комплименты, но держалась начеку, хотя душа пела от восторга. Стоит зазеваться, и мечта может махнуть хвостом. Теперь нужно сосредоточиться на деловых вопросах, заключить выгодный контракт и получить заветное удостоверение корреспондента, пусть и внештатного.

По итогам переговоров все вышло именно так, как мечталось Энн. Она стала счастливой обладательницей удостоверения и договора на цикл статей. К тому же фрау Дильс распорядилась выплатить девушке гонорар за уже принятые тексты.

Выйдя из редакции журнала, Энн решила пойти куда глаза глядят, благо июньская погода располагала к прогулкам. До вечера оставалась еще уйма времени, раньше шести Лизбет сказала не появляться, начало мюзикла в восемь, за два часа вполне можно справиться с мелкими делами.

Солнце жарило вовсю, и на улицах было много людей. В основном это были туристы, которые здесь встречаются в любое время года. Энн обошла стайку восторженно лопочущих японцев, заглянула в магазин нижнего белья, но ничего не выбрала и побрела дальше.

Гулял по улицам, она очутилась в районе Берлинского зоопарка, и внутренний голос внятно посоветовал зайти. Энн стало смешно. Она так старательно не придает значения ночи, проведенной с Матиасом, но нестерпимо хочет посмотреть на пингвина, которого он считает своим.

В зоопарке прогуливались родители с детьми, восторженная ребятня толкалась вокруг вольеров с тиграми, медведями, ламами. Энн прошла к аквариумной секции и спросила у пробегавшего мимо служителя, где здесь пингвины.

— Да вон там, — показал тот.

Для пингвинов был устроен здоровенный вольер, где они могли плавать и гулять сколько заблагорассудится, а посетители имели возможность наблюдать за животными сквозь толстое стекло. Энн подошла поближе и удивилась: сколько, оказывается, в природе разных пингвинов! И здоровенные, размером с небольшую собаку, и забавные, с пучками перьев за ушами…

— Извините, — она ухватила за рукав очередного работника зоопарка, — вы не подскажете, где тут пингвин по имени Ингемар?

— Э-э… — Работник явно стал в тупик.

— Вон тот, который сидит на камне, — раздался сзади знакомый голос.

Энн обернулась и встретилась взглядом с Матиасом. Реннер, который в джинсах и светлой майке с логотипом мюзикла «Овод» стоял неподалеку, засунув руки в карманы, и улыбался.

— Спасибо. — Энн отпустила рукав служителя и вновь повернулась к вольеру. — Вон тот здоровенный?

— Да, это королевский пингвин. Они очень дружелюбные и любопытные. — Матиас встал рядом с ней.

Толстый и смешной пингвин Ингемар сосредоточенно чистился.

— А ты его отличаешь от других? По-моему, они все одинаковые. — Энн пристально разглядывала толстых птиц, но так и не смогла найти отличительных признаков.

— В основном по сиреневому колечку на лапе. У меня хорошее зрение. Послушай, Энн…

— Матиас! — Она умоляюще посмотрела на него. — Давай не будем обсуждать личные темы! Все было отлично, только я до сих пор ни в чем не разобралась. Понимаешь?

— Нет, так как женская логика мне недоступна, но охотно приму это объяснение и пока не стану задавать вопросов и делать неприличных намеков, — усмехнулся Реннер. — Однако надолго меня не хватит, учти.

— Учту, — вздохнула Энн.

У нее словно гора с плеч свалилась: сейчас девушка не чувствовала себя в силах выяснять отношения с Матиасом. Он чудесный человек, и он справедливо хочет некоей определенности, но в данный момент Энн не могла сказать ему твердо «да» или «нет». Она не знала, хочет ли продолжать с ним близкие отношения. Она чувствовала себя запутавшейся, и выхода пока не было. Если бы только Альберт сделал хоть один шаг в ее сторону! Или сказал, что у нее нет надежд. Да, но Энн толком и не пыталась его соблазнить, один раз не считается…

— У тебя сегодня свободный день? — спросила девушка.

— Почти. — Матиас взглянул на часы. — Я давал интервью в ресторане неподалеку, и мы закончили раньше, чем предполагалось. Решил прогуляться и встретил тебя. Через час у меня встреча. Хочешь выпить кофе?

— Почему бы нет? — То, что произошло между ними, не должно мешать дружеским отношениям.

Кафе оказалось маленьким, там играла приятная музыка и подавали хороший чай. Матиас пил кофе, а Энн заказала «Эрл Грэй». — Вкус, знакомый с детства, — вздохнула она, когда ей принесли чайник. — Хотя дома он, конечно, совсем другой.

— Ты скучаешь по Англии? — Матиас поставил чашку на блюдце и взглянул Энн в глаза.

— Иногда. — Энн подперла подбородок кулаком и задумалась. — В последнее время не очень. Моя жизнь стала такой насыщенной, что я просто не успеваю скучать.

— Ты говорила, что переехала в Германию спонтанно. Не тянет вернуться?

— Пока нет. Мне нравится эта страна… Ну а ты, Матиас? Я, конечно, читала твою биографию в Интернете, но это немножко не то, — вспомнила Энн про свои профессиональные обязанности. Да и просто хотелось узнать о Реннере немного больше. Нет, узнать все!

— Вряд ли я расскажу что-то принципиально новое, — попытался отшутиться Матиас.

— Все-таки попробуй, — настаивала она.

— Я родился в Дортмунде, это Северный Рейн — Вестфалия. С детства пел в церковном хоре, потом в школьном, потом с приятелями-подростками, как водится, основали собственную рок-группу. Она претенциозно называлась «Три свирепых волка».

— У меня есть приятель Людвиг, он тоже играет в подобной группе, — неизвестно зачем сообщила Энн.

— Возможно, через десять лет я встречу его на сцене.

— А ты всегда хотел стать певцом?

— Нет, в детстве я мечтал о карьере водителя многотонного грузовика… Не сложилось. Меня пригласили исполнить небольшую роль в мюзикле, и карьера потихоньку пошла в гору. Где мы только ни выступали на первых порах. — Матиас ковырял ложечкой пирожное. — В армейских подразделениях, в домах престарелых, даже в психиатрических клиниках. Особенно мне нравилось работать с трудными подростками.

— Это тебя не пугало?

— Нет, я люблю детей. Некоторые из наших жертв до сих пор присылают мне и другим артистам письма и открытки на Рождество, так что, думаю, это было не зря. Я умудрялся петь, практически не зная нот, и меня уговорили поступить в Высшую школу искусств, здесь, в Берлине, и получить соответствующее образование.

— И конечно же ты закончил ее с отличием?

— Конечно же нет, потому что был влюблен и думал о том, как уговорить мою избранницу пойти со мной в кино, а не о выпускных экзаменах. Но диплом я получил и практически одновременно с ним — приглашение в один из лондонских музыкальных театров. Провел в Великобритании год, затем вернулся в Берлин и…

Мобильный телефон Матиаса, лежавший рядом с пепельницей, загудел, как летящий на пион шмель.

— …и я не успею досказать. — Реннер ответил на звонок. — Слушаю. Да. Да. Нет, недалеко. Хорошо, буду через несколько минут.

Матиас положил телефон и виновато улыбнулся.

— Извини, мне нужно идти. Ты простишь, если я тебя покину?

— Разумеется, Матиас, — кивнула Энн, хотя ей стало грустно оттого, что Реннер уходит. — Увидимся вечером в театре.

— Да, конечно. — Он открыл бумажник и оставил на столе крупную купюру. — Закажи себе еще пирожное в качестве компенсации.

Матиас встал, обошел столик, легонько поцеловал Энн в щеку и удалился, не оглядываясь. Девушка проводила его взглядом. Черт побери, почему нельзя сразу понять, что ты чувствуешь? Насколько проще было бы влюбиться в Матиаса. Проще и… сложнее. Ведь у него есть супруга, которая весьма мало внимания уделяет их общим делам, но Реннер все равно с ней не разведен. И какие отношения их связывают — кто знает! Но эти отношения не мешают Матиасу ухлестывать за хорошенькими журналистками. И именно поэтому следует держаться от него подальше.

Ирма уже поджидала его, сидя на кремово-коричневом диванчике в холле. Сегодня на ней было нечто в зеленых тонах, воздушное и со множеством складок — то ли оригинальные блузка и юбка, то ли дизайнерское платье. Увидев Матиаса, Ирма встала, но не сделала ни шагу ему навстречу.

— Здравствуй, — сказал Реннер, останавливаясь. — Пойдем?

— Ты меня даже не поцелуешь? — Она все-таки шагнула к нему и подставила для поцелуя прохладную щеку. Матиас легко коснулся ее губами, и память услужливо напомнила, что буквально пять минут назад он точно так же целовал Энн. Ирма кивнула, удовлетворившись, взяла Матиаса под руку, и парочка двинулась к лифту. — Как ты себя чувствуешь?

— Благодарю, уже все в порядке. Извини, что пришлось перенести встречу на сегодня.

— У тебя была уважительная причина, не оправдывайся.

— Да. Уважительная. — Матиас вспомнил вчерашнее утро и поспешное бегство Энн…

— Ты хорошо все обдумал?

— А ты, Ирма?

— И я. В конце концов, это было наше общее решение. Поэтому давай больше не будем переливать из пустого в порожнее, просто подпишем бумаги — и все.

В огромном кабинете на двенадцатом этаже Матиаса и Ирму уже ждали несколько человек.

— Добрый день, госпожа Шеффер, Матиас, — поздоровался, вставая, адвокат Реннера Бруно Кун.

— Добрый день, Бруно. Добрый день, господа, дамы. — Матиас пододвинул Ирме стул и сел рядом. — Все готово?

— Если вы не хотите внести какие-либо поправки…

— Я хотела бы еще раз все просмотреть. — Ирма протянула руку, и Бруно услужливо подал ей стопку бумаг. — Спасибо.

— Матиас, взгляните и вы.

— Да, благодарю. — Реннер также принял из рук Бруно документы. — У нас есть время изучить это сочинение вдумчиво. У меня в запасе целых сорок пять минут.

Адвокаты вежливо посмеялись.

15

Неделю спустя Матиас был очень, очень зол.

Он не понимал, что нашло на Альберта, но тот вдруг начал оказывать еле заметные знаки внимания Энн. То, что коллеге надоела Люси, мог не заметить только слепой; одна Люси не желала этого замечать. Альберт по-прежнему держал ее подле себя, но его чувства к блондинке явно поостыли. А Энн, упорно предпринимавшая попытки привлечь к себе внимание Кершнера, наконец ходила почти счастливая. Реннер заставал ее и Альберта оживленно о чем-то беседующими, и Кершнер даже держал девушку за руку. Глаза Энн светились от счастья. Матиасу было от этого больно. До этого момента он сам не подозревал, насколько глубоки его чувства к маленькой англичанке.

Энн была не просто новым человеком в его окружении — будучи особой публичной, Матиас постоянно встречал новых и необычных людей, — она была тем человеком, который вдруг стал ему нужен. Матиас сам не знал, когда это началось. Возможно, тогда, при самой первой встрече, когда он увидел печальное лицо Энн и захотел ей помочь. При мысли о том, что он мог упустить тогда эту девушку, Матиас мрачнел. Но сейчас, когда она стала ему дорога, шансы потерять ее повысились: ведь сам он не нужен был ей так, как она ему. А нужен ей был Альберт Кершнер, черти его раздери.

Матиас сильно опасался, что если Энн окончательно влюбится в Альберта, а тот ее бросит, как поступал со всеми своими девушками через довольно короткий промежуток времени, — тогда англичанка просто уедет, и Реннер больше не увидит ее. Нет, конечно, так просто он ее не отпустит, но и навязываться не станет. Энн вежливо попросила Матиаса соблюдать дистанцию, несмотря на чудесную ночь, которую они провели вместе. И он честно старался не надоедать ей, только вот его тянуло к ней с невероятной силой.

Ночами ему снилась Энн, и, просыпаясь, Матиас протягивал руку — но рядом никого не было. Как бы ему хотелось, чтобы Энн спала рядом каждую ночь…

Воскресный спектакль по определению был самым тяжелым, не зря труппа отдыхала по понедельникам. Чтобы заглушить в себе тоску, подкатывавшую при мысли об Энн, Матиас выкладывался на сцене полностью. Тогда сразу после спектакля можно будет отправиться домой, упасть и заснуть мертвым сном. Альберт, словно в пику Матиасу, наоборот, отнесся к очередному выступлению слишком халатно. Один раз немного опоздал с выходом на сцену, чуть не сбив выход массовки, несколько раз вступал не вовремя и тем очень раздражал Матиаса. Злость, которую Овод испытывает, глядя на Монтанелли, сегодня была искренней. Более того, в одной из финальных арий Альберт сделал пару неверных шагов и едва не сбил Матиаса с ног. Сиси хмуро взирала на это безобразие.

После выхода на поклон Матиас, кипя от возмущения, наскоро смыл грим и, не позаботившись снять костюм Овода, отправился в гримерную Альберта.

Кершнер сидел в кресле, на подлокотнике которого расположилась хихикающая Люси. Кажется, парочка обнималась, когда Матиас влетел без стука. Невежливо, но постучать Реннер просто забыл.

— Что такое? — Альберт оторвался от подружки и воззрился на Матиаса. — А, это ты.

— Люси, не оставишь ли ты нас на несколько минут? — холодно попросил Реннер. — Нам с Альбертом нужно побеседовать с глазу на глаз.

— Хм. — Кершнер с любопытством посмотрел на каменное лицо Матиаса и ссадил Люси с кресла. — Погуляй немного и возвращайся.

Блондинка фыркнула, дернула плечом, неприязненно посмотрела на Реннера и вышла. Альберт откинулся в кресле, достал из ящика стола пепельницу и сигареты и, ничуть не смущаясь, задымил.

— В гримерных запрещено курить, — заметил Матиас.

— Ну и что? — равнодушно процедил Альберт.

— Для тебя, видимо, ничего.

— Ты же не пойдешь жаловаться директору, как пятиклассник. Зачем ты пришел, Реннер?

— Мне не нравится, что ты полагаешь, будто воскресный спектакль можно провалить! — отчеканил Матиас.

Альберт посмотрел на него так, как смотрят обычно на лабораторную мышь сильно заинтересованные в ее судьбе люди.

— Послушай, я выкладываюсь не меньше, чем ты. И если тебе кажется, что это не так, то у тебя началась звездная болезнь.

— Конечно, ты специалист в этом вопросе. — Матиас скрестил руки на груди и поморщился. — Какой-то детский разговор, Альберт.

— Именно. Может, не стоило его начинать?

Кершнер просто издевался. Матиас не был уверен, что он не вел себя так на сцене специально. Но почему? Альберт всегда его недолюбливал, это верно. Матиас знал, что Кершнер хотел получить роль Овода, но Вольф, Конрад и Эдмунд Фриз отказали ему. Роль была написана под тенор Матиаса, часть сцен построена специально под него, и создатели мюзикла не захотели что-то менять. Конечно, если бы по какой-то причине Матиас не смог петь, Альберт заменил бы его, у него самого был постоянный дублер. Именно это злит Кершнера — или что-то другое?

— Матиас, говори, что нужно, и уходи. Скоро вернется Люси… или Энн заглянет и застанет нас вдвоем. Ты же не хочешь, чтобы она подумала что-то не то?

Было понятно: Альберт говорит так специально, чтобы уязвить его, потому что понял, что он неравнодушен к Энн.

— Оставил бы ты ее в покое, — не сдержался Матиас.

— О? — Альберт приподнял нагримированные брови. — У тебя есть какая-то личная заинтересованность в этом деле? — И, не дождавшись ответа, усмехнулся: — Усовестить меня тебе не удалось, теперь ты решил испепелить меня взглядом. Понятно.

— Послушай, — сказал Матиас совсем тихо таким голосом, что глумливая улыбочка исчезла с лица Кершнера, — я тебе очень советую держаться подальше от Энн Лейси.

— А тебе не все равно? — Альберт встал, теперь они с Матиасом стояли лицом к лицу. — Это ее и мое личное дело. Или тебя это тоже каким-то образом касается?

— Я тебя предупредил. — Матиас развернулся и пошел к двери.

— И что мне будет, если я не послушаю твоих драгоценных советов? — крикнул вслед ему Альберт, но дверь уже захлопнулась.

Кершнер хмыкнул, сел и потянулся за недокуренной сигаретой. Он всей душой ненавидел таких людей, как Матиас Реннер, — правильных, излишне дружелюбных, которых почему-то поголовно обожают все вокруг. Однако у этих баловней судьбы есть существенный недостаток: драться они толком не умеют и выдают себя там, где уместнее было бы помолчать. Значит, всеобщий любимчик Матиас запал на англичанку. Что ж, девушка симпатичная и, кажется, готова хоть сегодня прыгнуть к Альберту в постель. Кершнер затушил сигарету и встал — теперь он знал, что нужно делать.

— Энн? Ты одна? Девушка резко обернулась и увидела улыбающегося Альберта. Он уже переоделся, смыл грим и смотрелся неотразимо в дизайнерских джинсах и светло-голубой рубашке.

— Да, Лизбет уже ушла. Она плохо себя чувствует, а я вызвалась разобрать костюмы. Уже заканчиваю. — Энн повесила камзол Овода на «плечики».

— Отлично. Тогда у меня есть шансы пригласить тебя в ресторан.

Она не ослышалась?!

— В ресторан? Альберт, но я не одета для ресторана.

— Это неважно. Ты прекрасно выглядишь, — отвесил комплимент Кершнер.

Альберт повел ее в невероятно помпезный и многолюдный ресторан. Зал был переполнен, но Кершнер, не задумываясь, использовал свой звездный статус и получил столик у окна. Энн вспомнила тот маленький ресторанчик, где они в первый раз пили кофе с Матиасом. Там она чувствовала себя гораздо уютнее. К тому же Альберт так и не дал ей возможности переодеться, и теперь девушка чувствовала себя неловко.

— Где этот официант? — пробормотал Кершнер, нервно оглядывая зал. — Ленивые разгильдяи!

Энн хорошо знала, сколь нелегка работа официанта, поэтому высказывание ее задело. Зачем приходить в переполненный ресторан, а потом требовать безупречного обслуживания? И вообще, она уже жалела, что согласилась пойти с Альбертом.

Когда заказ наконец-то принесли, Кершнер обратил свое внимание на Энн. Он лучезарно улыбнулся и бодро поинтересовался:

— Как тебе понравилась моя сегодняшняя игра?

— Ты был на уровне, — дипломатично ответила Энн, хотя понимала, что сегодня Альберт выступил весьма посредственно.

— Я был немного расстроен, потому как у меня вышел скандал с Люси. Я сказал, что даю ей отставку, а она закатила истерику.

Энн встрепенулась. Так Люси больше не стоит на ее пути? Надо действовать немедленно! Оставив в стороне мысли о том, что ресторан ей не нравится, позабыв, что минуту назад она жалела, что согласилась сюда пойти, Энн улыбнулась Кершнеру.

Альберт искрометно шутил, постоянно улыбался и сыпал комплиментами. Казалось бы, можно наслаждаться жизнью и вовсю соблазнять его, но Энн не удавалось и слова вставить. Кершнер говорил без умолку. И, кажется, речь шла о том, что он безмерно ею очарован и все такое. Еще недавно Энн растаяла бы от таких речей и бросилась бы Альберту на шею, но сейчас она внезапно поняла, что не так уж этого и хочет. Словно страстное чувство к Кершнеру перегорело.

— Ну что ж, — просиял Альберт, когда ужин был съеден. — Пора домой.

— Да, — согласилась Энн и неожиданно даже для себя самой сказала: — Ты не подбросишь меня до общежития?

У Альберта вытянулось лицо, но ему пришлось проглотить это.

— Конечно! — достаточно убедительно согласился он.

У дверей общежития Энн помедлила и обернулась. Альберт стоял у машины и улыбался. Приглашающим жестом он распахнул пассажирскую дверь, приглашая девушку вернуться. Нет, не стоит. Настроение не то… И к тому же, если она действительно хочет завоевать его, не стоит прыгать в постель вот так сразу. Именно так себя вели все его многочисленные пассии, а Энн не хочет стать одной из сонма.

16

Все изменилось.

Теперь с Альбертом Энн встречалась и общалась гораздо больше, чем с Матиасом. Реннер был занят записью очередного альбома и готовился к участию в летнем мюзикл-туре, который должен был начаться после финального спектакля «Овода», а Кершнер, который по каким-то причинам в этом туре занят не был, большую часть времени проводил в театре. И ухаживания Альберта становились все активнее.

Энн делала вид, что не понимает откровенных намеков Кершнера, хотя парой недель раньше поняла бы их отлично. Но теперь… После того как Альберт очень долго не обращал на нее внимания, Энн хотелось немного помучить его. Это с одной стороны. А с другой — ее не оставляли воспоминания о той единственной ночи с Матиасом.

Реннер исполнил свое обещание и ни о чем ее не спрашивал — видимо, просто потому, что у него не было на это времени. И Энн позволила себе наконец осуществлять то, что подтолкнуло ее ввязаться в авантюру: завязывать длительные отношения с Альбертом. Она была твердо уверена, что ей удастся удержать его при себе гораздо дольше, чем Люси.

Матиас в тех редких случаях, когда оказывался рядом с Энн и Альбертом, всем своим видом не одобрял происходящего. Энн сама не понимала, насколько хорошо изучила реакции Реннера за время общения с ним, и теперь даже по его безмятежному лицу могла определить, расстроен он, рад или спокоен. То, что было тайной для других, не являлось тайной для нее, и это пугало. Энн знала, что Матиасу не нравится происходящее, но даже не предполагала насколько.

Недели за полторы до окончания мюзикла Энн столкнулась с Реннером у входа в театр. Матиас только что запарковал машину и направлялся к служебному входу, а девушка спешила — поезда сегодня отчего-то ходили с большими интервалами, чем обычно, и Энн безбожно опаздывала. Заметив ее, Матиас улыбнулся и придержал дверь.

— Привет. — Энн прошла в небольшой холл, Реннер — следом за ней.

— Здравствуй. Подожди, не убегай от меня, нам нужно поговорить. — Матиас остановился. Энн обернулась, нахмурившись: Лизбет не любила, когда помощники опаздывают. При виде Матиаса девушка испытала странное ощущение — и радость оттого, что он стоит так близко, и непонятное чувство вины, и… желание прикоснуться к нему.

— О чем? Матиас, я опаздываю. Может быть, попозже? Я отпрошусь у Лизбет, и мы поговорим в курилке.

— Позже я не смогу вырваться. Удели мне пару минут сейчас.

— Ну хорошо. — Энн посмотрела на висевшие на стене часы. — Только быстро.

— Если у тебя так мало времени на меня, буду говорить прямо. — Реннер был невесел. — Я всего лишь хотел тебя предупредить насчет Альберта.

— Ты считаешь, мне нужны предупреждения? — слегка разозлилась Энн. — Спасибо, но я взрослый человек и способна сама разобраться.

— Ты не понимаешь. — Матиас помолчал. — Мы с Альбертом в не слишком хороших отношениях, и он ухаживает за тобой специально, чтобы досадить мне. Он знает, насколько хорошо я к тебе отношусь.

Энн похолодела. Она не хотела думать, что Кершнер может вести себя так подло.

— Альберт не такой.

— Нет, Энн, именно такой, и мне странно, что ты, умная девушка, этого не видишь. Или не хочешь видеть? — настаивал Матиас.

— Я вижу то, что есть на самом деле.

— Вовсе нет. Альберт поиграет с тобой и бросит. Тебе же, как я понимаю, нужно высокое чувство. — Реннер произнес это с непонятной горечью. — Энн, ты очень нравишься мне, и ты это знаешь. Но я говорю так не потому, чтобы очернить Альберта в твоих глазах, а потому, что он пытается отомстить мне через тебя. За то, что его не взяли петь лидирующую партию, за то, что я гораздо легче отношусь к этому. Мы постоянно конфликтуем с ним в последнее время, и после этого он отправляется обхаживать тебя, а ты все принимаешь за чистую монету.

— Матиас, ты слишком высокого мнения о себе. — Энн понимала, что говорит не то, что следует, но остановиться не могла. Ее глубоко обидело то, что Реннер считает Альберта способным на подобное поведение. — Альберт нравился мне всегда. И я не думаю, что ваше противостояние имеет ко мне какое-либо отношение.

— Самое непосредственное.

— Это — именно то, что называется звездной болезнью! — почти выкрикнула Энн, разозленная донельзя. — Везде видеть заговоры. Матиас, мир не вращается вокруг тебя…

— Послушай, — резко прервал ее Реннер, — я не притворялся никогда. Да, мне хотелось бы, чтобы ты была со мной, но я никогда не пойду на обман и полагаю, что и ты со мной честна. Если ты считаешь, что цель оправдывает средства, ты — не тот человек, каким я тебя считал.

— Значит, так и есть! Я тоже была о тебе лучшего мнения. Никогда бы не подумала, что ты станешь наговаривать на человека, чтобы…

— Я и не стану, — сказал Матиас очень тихо. Энн знала этот его тон и похолодела: если Реннер начинает так разговаривать, значит, он чрезвычайно зол. — Мое дело — предупредить тебя.

— Твое дело — держаться от меня подальше! — Энн выкрикнула это и тут же пожалела: Матиас выглядел так, будто она дала ему пощечину. Но сделанного не воротишь. К тому же Реннер очерняет Альберта, чтобы самому заполучить Энн. Все мужчины одинаковы, и зря она считала Матиаса лучше других. — Альберт был прав, ангелов не бывает.

— Альберт, видимо, теперь всегда прав, — усмехнулся Реннер.

— Видимо, так. — Энн развернулась и пошла прочь. На душе было нестерпимо гадко. Она и в страшном сне не могла себе представить, что поссорится с Матиасом, что этот человек станет говорить ей подобные вещи. Проще оттолкнуть его, чем признать, что в его подозрениях есть толика правды. Нет, нет, быть такого не может. Все наговаривают на Альберта, потому что к нему намертво прилипло амплуа отрицательного героя, но сцена и жизнь — разные вещи! А Матиас, видимо, не разделяет их. Не зря же он сказал однажды, что сцена — это его жизнь.

…Реннер постоял еще минуту, бессмысленно уставившись в стену. Что ж, каждый человек вправе совершать ошибки, и ни он, ни Энн — не исключение. Он, кажется, действительно ошибся в ней, принял желаемое за действительное. Она с самого начала была влюблена в Кершнера, и несколько незначительных эпизодов между нею и Матиасом наверняка давно забыла. Энн — решительная девушка, которая идет напролом. Что ж, зато теперь все предельно ясно. И больно. Матиас лишь сейчас осознал, насколько сильно влюблен в Энн.

Ладно, он переживет. Зато образ Овода будет трагичнее. Все жизненные неприятности Матиас всегда вплетал в роль — там, где это было уместно. А Оводу излишний трагизм уж точно не повредит.

Реннер медленно направился в гримерную, по дороге едва не столкнувшись с Люси.

— Извини, — пробормотал Матиас и прошел мимо, занятый своими невеселыми мыслями. Он не заметил, что Люси, прищурившись, внимательно смотрит ему вслед.

Через три дня Энн поняла, что ссора с Матиасом хуже смерти. Ну, может быть, самую чуточку лучше.

Она почти не видела Реннера — а в те редкие минуты, когда они находились вместе в одном помещении, Матиас ничем не выказывал ни своей приязни, ни неприязни к ней. Точно так же он вел себя по отношению к совершенно незнакомым и ненужным людям, и Энн было больно оказаться в этой категории. Он больше ей не улыбался, не шутил с нею, не смотрел на нее особенным взглядом, который предназначался только ей одной. Раньше Энн не ценила такие мгновения, и лишь теперь поняла, что многое потеряла.

Зато Альберт был счастлив — от него не ускользнула холодность между Энн и Матиасом, и он все отчетливее предъявлял на девушку свои права, не забывая, правда, делать это в отсутствие Люси. Та пока не лишилась статуса постоянной девушки, но к тому все шло. Энн подозревала, что сама она обретет этот статус, как только займется с Альбертом сексом. Но вот беда — чем дальше, тем меньше Энн этого хотелось.

Вечерами, после спектаклей, Энн, ускользнув ото всех, отправлялась бродить по вечернему Берлину. Она подолгу сидела в летних кафе под полосатыми зонтиками, пила чай и слушала город. Ей так хотелось найти подсказку на его широких улицах, среди дружелюбно улыбающихся людей. Стояла жара, и ночная жизнь кипела — веселые голоса доносились отовсюду. Энн мучительно было видеть обнимающиеся и целующиеся парочки. Осознание непоправимой ошибки постепенно заполняло ее душу.

Матиас… Он все это время казался ей другом, и даже после ночи, проведенной с ним, Энн старательно заносила его в эту категорию. И что теперь? Все для того, чтобы выяснить, что Альберт уже нужен ей гораздо меньше, чем она предполагала. Как такое могло случиться, что она влюбилась в Матиаса Реннера?

Его лицо смотрела на нее с рекламных плакатов «Овода», которыми был увешан город. Энн иногда подолгу останавливалась у них, вглядывалась в Матиаса, словно пытаясь найти разгадку. Рядом с Оводом был изображен Монтанелли, но лицо Альберта теперь становилось размытым пятном, а черты Матиаса проступали все резче.

Ей не везло: она бродила по улицам, и казалось, его голос доносится отовсюду. В музыкальном магазине рекламировали его новый альбом, и Энн ускоряла шаг, чтобы не слышать знакомый тенор. Ускоряла, чтобы наткнуться на очередную тумбу, обклеенную плакатами «Овода» с крупно написанной датой закрытия мюзикла.

Через неделю все закончится: выйдет ее первая статья, но завершится мюзикл. Еще восемь статей выйдут в те два месяца, что пройдут до нового открытия «Овода» в Вене. Только Энн уже не будет состоять в труппе. Она завершит свое дело и если и столкнется когда-нибудь с Матиасом, то лишь в общественном месте, на какой-нибудь пресс-конференции. Ей нужно строить собственную судьбу.

Несколько раз она хотела подойти и помириться с Реннером, однако останавливало воспоминание о его обидных словах, о несправедливом отношении к Альберту — и, разумеется, собственное чувство вины. Матиас первым затеял этот разговор, и Энн не хотела идти к нему на поклон и признавать, что неправа, потому что до сих пор чувствовала себя правой. Во всяком случае, в том, что касалось Альберта. Наверное, не следовало тогда обвинять Матиаса в наличии звездной болезни, но теперь уже поздно. Сказанного не воротишь.

Понедельник был выходным днем, однако у Матиаса он был расписан по минутам. Подъем в семь утра, тренажерный зал до девяти, завтрак, в десять — начало записи альбома, в два — встреча с журналистами, где Реннер, Альберт и Сиси давали интервью для различных изданий. Еще шесть спектаклей до конца недели, и все. В воскресенье «Овод» в Берлине завершится, и начнется мюзикл-тур, а потом предстоит прожить четыре месяца в Вене. Наверное, хорошо будет уехать. Гастроли, Австрия… Может быть, это поможет забыть об Энн. Но Матиас в этом сомневался.

Он понимал, что еще немного — и не выдержит, подойдет к ней и скажет: «Давай забудем». Но как забыть? Она с самого начала выбрала Альберта, а с Реннером просто дружила, и переспала лишь потому, что была изрядно нетрезва. Кажется, так. И все-таки Матиас не был до конца уверен в собственной правоте. Где-то в его расчеты могла вкрасться ошибка. Но где? Энн его не любит — вот простой ответ, и его должно быть достаточно.

— Матиас, не спи. — Сиси ткнула его в бок. — Мы приехали.

— Я весь твой, дорогая, — привычно улыбнулся Реннер, продолжая думать о своем.

Просторный конференц-зал был набит журналистами. Крупные пресс-конференции Матиас всегда любил — за шумность, дружелюбную атмосферу и множество каверзных вопросов. Ему доставляло удовольствие на них отвечать. Однако сегодня он не мог толком сосредоточиться.

Надо что-то делать с Энн Лейси. Похитить ее, как Призрак Оперы — Кристину, утащить в подземелье и вытрясти всю правду: неужели она действительно настолько к нему равнодушна?.. Матиас размышлял об этом и автоматически играл в игру «вопрос-ответ».

— …Фриц Дорт, «Газета Берлина». Герр Реннер, как вы относитесь к тому, что мюзикл будет четыре месяца идти в Австрии?

— Прекрасно. Вена — чудесный город, я с удовольствием поживу в нем. Заодно в Берлине по мне успеют соскучиться.

— Ханна Катце, «Мир». Скажите, в образе Овода присутствуют черты характера, которые присущи и вам?

— Нельзя сказать, что мы братья-близнецы, однако многие воззрения человека, которого я играю, мне близки. Например, я люблю сочинять эпиграммы для друзей. Только мы с Сиси и Альбертом вам их не расскажем, это наши интимные воспоминания.

— Ирен Штайнер, «Музыкальное обозрение». Герр Реннер, если бы в Германии снова случилась революция, вы бы стали участвовать?

— Если это на самом деле вопрос о том, ломал ли я со всеми Берлинскую стену, то да, ломал. У меня дома даже лежит кусочек.

Взрыв хохота.

— Агнесс Калькбреннер, «Хандельсблатт». Герр Реннер и герр Кершнер, вы противники на сцене. У каждого из вас есть свое эго. Прислушиваетесь ли вы, кому больше хлопают из зала?

— Матиасу хлопают больше, — весело хмыкнул Альберт.

— Потому что я всегда доплачиваю зрителям, — отбил выпад Реннер.

Снова смех.

— Томас Тогберт, «Франкфурт цайтунг». Будет ли мюзикл ставиться в других городах, кроме Вены?

Матиас внимательно посмотрел на мужчину средних лет, сидевшего в первом ряду. Надо же, коллега Энн. Интересно, зачем его прислали? Разве им недостаточно поставляемой ею информации?

— Это вопрос скорее к создателям, хотя я слышал о том, что, возможно, в будущем году его поставят в Зальцбурге.

— Адам Гольдберг, «Частная жизнь». Фрау Нотбек, ваш новый альбом посвящен борьбе за права нацменьшинств. Считаете ли вы, что…

После окончания пресс-конференции Матиас вышел из-за стола и направился к первому ряду, чтобы перекинуться парой слов с журналистом из «Франкфурт цайтунг». Матиас не отдавал себе в том отчета, но ему очень хотелось поговорить с кем-нибудь об Энн — хотя бы с ее коллегой.

Корреспондент уже собирался уходить, но увидел Реннера и удивленно воззрился на него.

— Еще раз добрый вечер. — Матиас протянул руку, и журналист пожал ее. — Вы Томас Тогберт, если я правильно запомнил?

— Да, из «Франкфурт цайтунг». Поставляю в родной город столичные новости.

— У нас в труппе работает ваша коллега, которая пишет о мюзикле серию статей. — Матиас дружелюбно улыбнулся. — Я полагал, что она кормит сведениями всю редакцию.

— В первый раз об этом слышу, — удивился Тогберт. — Мы не давали обширных материалов о мюзикле уже очень давно. Еще до его старта была статья, но…

— Энн Лейси. — Реннер решил окончательно прояснить ситуацию. — Она работает у вас внештатным корреспондентом.

— В первый раз слышу это имя, — развел руками Тогберт.

Матиас покачал головой.

— Этого не может быть.

— Герр Реннер, уверяю вас, девушка с таким именем у нас не работает. Я являюсь сотрудником газеты уже двадцать лет и знаю всех поименно, даже младших секретарш и уборщиц, не говоря о штатных или внештатных корреспондентах. У нас не слишком большая редакция, чтобы там мог затеряться человек с английским именем.

— Но как же так… — слегка растерялся Матиас. — Энн Лейси, вспомните.

— Совершенно точно нет. — Тогберт улыбнулся. — Наверное, вы что-то путаете. Если не доверяете моим словам, можете позвонить в редакцию, но вам там ответят то же самое.

— Да, наверное, я просто перепутал название, — кивнул Матиас, чтобы завершить разговор. — Спасибо.

— Всегда рад помочь, герр Реннер. И — я был на мюзикле, мне очень понравилось.

Обменявшись любезностями с журналистом, Матиас оглянулся на Сиси и Альберта — те еще не собирались уходить, вокруг них толпились особо настырные корреспонденты. Сейчас они обнаружат, что Реннер освободился, и тоже насядут, но пара минут есть. Матиас отошел в относительно свободный угол, достал мобильный телефон и набрал номер своего агента.

— Освальд, добрый день. Да, все прошло отлично, сейчас заканчиваем… Нет, погоди, это мы после обсудим. Я звоню тебе по другому вопросу. Пожалуйста, проверь по своим каналам, корреспондентом какого издания является англичанка Энн Лейси… и является ли она корреспондентом вообще. Да, это важно и очень срочно. Через час? Благодарю.

Матиас выключил телефон и с улыбкой обернулся к молоденькой журналистке, которая буквально вцепилась ему в рукав.

— Герр Реннер, вы не подпишете мне диск?..

17

Энн устало потерла глаза и откинулась на спинку стула. Йоханна давно спала, негромко похрапывая, а Энн все сидела над шестой по счету статьей. Карин Дильс намекнула девушке, что хорошо бы сдать эту статью до конца следующей недели, и Энн старалась как могла. Но сегодня дело шло туго.

Она не могла писать о Матиасе. Не могла — и все. Что ей написать сейчас? «Это такой человек, что поссориться с ним означает оторвать кусочек собственного сердца»? Слишком слащаво, хотя и правда. Только эта правда касается ее одной.

Энн вздохнула, отхлебнула из кружки остывший кофе и снова склонилась над клавиатурой ноутбука.

«Прежде всего, поражает работоспособность этого человека. Его умение выкладываться на сцене и вне ее так, как будто он завтра умрет и сегодня играет в последний раз. В такие моменты кажется, что через него Бог ниспосылает нам откровения. Кто знает, сколько жизней изменил Матиас Реннер тем, что просто каждый вечер выходит на сцену…»

Подумав, Энн убрала пункт про Бога — еще обвинят в излишней религиозности. Но остальное она убрать не могла, потому что это правда, как она есть.

Карин уже сообщила девушке, что после того, как цикл статей об «Оводе» будет сдан, Энн дадут новое интересное поручение. Надо будет официально оформиться в штат и вплотную заняться написанием статей о культурной жизни Германии. Что ж, это ничем не хуже племен, которые едят только крокодилов.

Энн улыбнулась. Если бы она только могла поделиться этим с Матиасом. Рассказать ему, как счастлива, что ее мечты сбываются. Она получает то, что хотела: место корреспондента в одном из крупнейших немецких изданий… только вот радость победы отравлена ссорой с Реннером. И эти непонятные отношения с Альбертом… Как распутать клубок? Или хотя бы разрубить одним махом?

То, что она испытывает к Матиасу, не похоже ни на ее чувство к Альберту, ни на предыдущие влюбленности. Все это казалось мелким и мимолетным… Энн хотелось, чтобы Матиас снова был с ней. Но она упустила свой шанс, не подозревая о его существовании. Вряд ли Реннер сможет забыть ее жестокие слова.

Энн бросила взгляд на часы — почти три — и решила отправляться спать. Осталось шесть дней мюзикла, и нужно провести это время с пользой. Что будет потом, Энн старалась не думать.

Во вторник Энн едва не опоздала на службу. Лизбет еще в пятницу предупредила ее, что будет отсутствовать, и забота о костюмах целиком ляжет на плечи Энн. В костюмерной девушку уже ждал Альберт. Он сидел в кресле и теребил в руках кружевной платочек. Тонкое плетение расползалось в его пальцах. — Энн, дорогая, я ждал тебя, — заявил он и протянул руки ей навстречу.

— Прости, я немного опоздала. — Энн повесила сумочку на крючок и оглядела помещение. Кажется, все в полном порядке. — Тебе что-нибудь нужно?

— Да, — пылко заявил Кершнер. — Мне нужна ты. Я устал ждать.

Он вскочил с кресла и привлек ее в свои объятия. Не успела девушка опомниться, как его губы прижались к ее. От неожиданности у Энн перехватило дыхание, и она непроизвольно приоткрыла рот, чем Альберт сразу же воспользовался.

— Ах так! — прервал поцелуй резкий голос Люси. — Я его повсюду разыскиваю!..

Энн оттолкнула Альберта и отошла к столу. Не хватало еще, чтобы эта дикая кошка набросилась на нее. Кажется, придется стать свидетельницей неприятной сцены. Энн даже не радовало, что Кершнер явно решил порвать с Люси.

— Люси, пожалуйста, не надо скандалов! — говорил он. — Я же уже говорил тебе, что между нами все кончено!

— Говорил, как же! — возмутилась Люси. — Три раза. И каждый раз и дня не проходило, чтобы ты не оказался в моей постели!

— Не говори глупостей! — возмутился Альберт. — Я снова повторяю тебе, чтобы ты перестала скандалить, шпионить и лезть в мою жизнь. Все кончено, пойми.

— Еще посмотрим, чья возьмет, — прошипела Люси и вылетела из костюмерной, как ошпаренная.

— Прости, милая, — повернулся к Энн Кершнер. — На чем мы остановились?

— Кажется, тебя ждут на репетиции, — напомнила Энн. Ей хотелось побыть одной. Отставка Люси ее совсем не радовала.

Альберт пожал плечами и вышел.

Вот как все повернулось. Энн рухнула в кресло. Сейчас Люси раструбит на весь театр, что подлый Альберт ее бросил и теперь ухлестывает за Энн. Кажется, вот он, заветный статус девушки Кершнера. Только почему так грустно и противно?

Поцелуй Альберта ни в какое сравнение не шел с поцелуями Матиаса.

— Нужно что-то решать, — пробормотала Энн. — Ты о чем? — Криста, которая попросила пришить к блузке оторвавшуюся пуговицу, вертелась перед зеркалом, приложив к себе одно из платьев Сиси. — Правда, мне идет?

— Идет, — кивнула Энн, оставив первый вопрос без ответа.

Ее статус официальной девушки Альберта, так нелегко ей доставшийся, сразу же начал ее тяготить. На Энн оглядывались и шептались по углам — видимо, Люси успела растрепать кому ни попадя, как с ней обошелся подлый Кершнер. Это было неприятно. Если бы Энн грела изнутри всепоглощающая любовь к Альберту, тогда девушка просто не обращала бы внимания на сплетни. Но ее чувство к Кершнеру съёжилось, словно проткнутый воздушный шарик. Альберт хороший, и так приятно все-таки добиться своего, но в глубине души Энн понимала, что долго вместе они не останутся.

— Ты правда теперь девушка Альберта? — спросила Криста.

Энн вздрогнула.

— Кто это говорит?

— Да все. И Люси Хаген в первую очередь. Это же очевидно. Хотя мне немного непонятно — вроде же ты встречалась с Матиасом? — Криста покачала головой, словно осуждая ветреность подруги.

— Вовсе я с ним не встречалась! — возмущенно сказала Энн. — Мы просто друзья.

— А Хейди говорит, что ты целовалась с ним в гримерке.

— Это было давно и неправда. Матиас — мой друг, и все.

— Именно поэтому он в последние дни ходит как в воду опущенный, — усмехнулась Криста. — Сознавайся, подруга. У тебя с ним ничего не получилось, и ты обратила внимание на Альберта? Я же предупреждала тебя, что Матиас не заводит отношений на работе.

— Тем более, он женат, — подхватила Энн. — Все, вот твоя блузка.

— Спасибо, — улыбнулась Криста. — Хочешь пойти со мной на репетицию? Все равно сидишь и скучаешь.

— Ну… хочу. Что вы там репетируете до сих пор?

— Амалия считает, что нам нельзя расслабляться. Поэтому мы осваиваем кое-какие изменения в хореографии, чтобы было чем удивить венцев. Австрия должна затрепетать.

— Жаль, что я это вряд ли увижу.

— Но ты ведь приедешь к нам? — Криста приобняла подругу. — Не бросишь нас в одиночестве?

— Всю труппу? В одиночестве? Конечно, не брошу, — развеселилась Энн. — Только работать костюмером вряд ли буду.

— Какая жалость — пуговицы ты пришиваешь намертво.

В репетиционном зале Энн устроилась в углу, чтобы никому не мешать. Присутствовал весь основной состав — время шло к вечеру, хор и солисты заодно распевались. Матиас стоял у рояля и что-то оживленно обсуждал с дирижером симфонического оркестра, Альберт лениво беседовал с Сиси. Амалия гоняла по новой меловой разметке массовку итальянских революционеров. Энн решила не подходить к Альберту — незачем усугублять ситуацию, и так вся труппа сплетничает.

В какой-то момент Матиас обернулся и увидел Энн; глаза его неприятно сузились, и он немедля отвел взгляд. Это сильно задело девушку. Все-таки, видимо, надо наступить на гордость и подойти к Реннеру после репетиции. Нужно сохранить хотя бы видимость нормальных отношений.

— Амалия, позволь прервать вашу репетицию.

Энн обернулась: в зал вошли Конрад и Фредерика Бойн, бухгалтер. У обоих были исключительно мрачные лица. Режиссер-постановщик вообще не отличался веселым характером, а сегодня и вовсе был хмур, как грозовая туча.

— Да, Конрад. Дитмар, останови «минус», пожалуйста. — Амалия дождалась, пока музыка стихнет, и спросила: — В чем дело?

— Неприятное дело, которое мне хотелось бы закончить как можно быстрее. — Конрад обвел взглядом притихших людей. — Сначала я думал решить этот вопрос частным образом, но Фредерика убедила меня, что показательнее будет сделать это перед всей труппой. Вчера вечером из стола Фредерики пропала небольшая сумма денег. Не слишком существенная потеря, однако вопиющий факт для нашего театра. Воровства мы не терпим.

Актеры начали возбужденно перешептываться.

— Тихо! — скомандовал Конрад, и шепот немедленно умолк. — Я еще не закончил. На полу в бухгалтерии было найдено вот это. — Франке поднял руку, в которой сверкнул небольшой предмет. — Кто-нибудь знает, кому это принадлежит?

Энн похолодела.

Конрад держал сейчас ее любимую брошку — божья коровка, сделанная из стразов. Обычно Энн носила ее прицепленной на воротнике блузки или на кармане сумки, а вчера потеряла и не смогла найти. Девушка решила, что брошка завалилась в дальний угол костюмерной, где громоздились старые костюмы, и собиралась сегодня вечером их разобрать и найти пропажу. Но что делало украшение в бухгалтерии — Энн понятия не имела.

— Я знаю, — раздался звонкий голос Люси Хаген, — это брошь Энн Лейси.

Все взгляды обратились к Энн. Девушка медленно встала и сделала несколько шагов вперед, понимая, что попала в передрягу. Но как…

— Фредерика тоже это вспомнила, — сказал Конрад, обратив взгляд холодных светлых глаз на Энн. — Я решил вызвать полицию, но Фредерика убедила меня обойтись своими силами. Мы взяли на себя смелость заглянуть в шкаф Энн и нашли там пропажу.

— Была спрятана в коробке из-под туфель, — добавила фрау Бойн.

— Фройляйн Лейси, — произнес Конрад, — как вы это объясните?

Энн растерянно обвела взглядом зал — кто-то смотрел на нее с недоумением, кто-то с жалостью. Альберт делал вид, что его это не касается, а взгляд Люси горел торжеством. На Матиаса Энн смотреть опасалась. Теперь она окончательно дискредитирована в его глазах. Хотя и понятно, чьи уши торчат из этой истории…

— Я не брала этих денег, — четко произнесла Энн, глядя на режиссера. — Брошку я потеряла вчера.

— Да, в бухгалтерии, когда брала конверт! — воскликнула Люси. Энн с ненавистью посмотрела на нее. Наверняка все подстроила противная девица, но как это доказать?

Энн снова взглянула на Альберта, ожидая, что он ей поможет, вступится за нее, но Кершнер молчал и смотрел в сторону.

— Можно мне задать один вопрос? — раздался мягкий голос Матиаса.

Все взгляды обратились на Реннера. Матиас стоял, прислонившись к роялю, и еле заметно улыбался.

— Да, разумеется, — хмуро сказал Конрад.

— Вопрос у меня к фройляйн Хаген. Люси, скажи, пожалуйста, откуда ты знаешь, что там был именно конверт? Деньги могли лежать в папке, завернутые в бумагу, в прозрачном «файле», в коробке, наконец. Но ты сказала — конверт. Почему?

— Ну, — глаза Люси забегали, она поняла, что прокололась, — обычно бывают конверты…

— Полагаю, что тебе это должно быть хорошо известно, — кивнул Матиас. — Ведь это именно ты вытащила конверт из стола фрау Бойн.

— Что?! — выкрикнула Люси и сжала кулаки. — Это клевета!

— Похвально, что ты знаешь такие слова, — почти промурлыкал Матиас. Сейчас Энн ни за что не назвала бы его добрым — он был очень, очень зол и опасен. Вдруг Энн поверила, что все будет хорошо. — Так как то, что ты говоришь про Энн, именно клевета.

— Ты защищаешь ее, потому что она тебе нравится! — вскипела Люси.

— Я защищаю Энн Лейси потому, что она невиновна, — не дрогнул Матиас, — а также потому, что я видел тебя вчера после спектакля с серым конвертом в руках, но не обратил тогда на это никакого внимания. Фредерика, какого цвета был конверт?

— Серый, — хмыкнула бухгалтер, с интересом глядя на Матиаса. — С логотипом компании-спонсора.

— Полагаю, Энн не потеряла вчера брошку — это ты ее взяла, Люси, чтобы оставить в бухгалтерии и тем самым якобы указать на вора. Если уж мы заговорили об отношениях, то тебе захотелось отомстить Энн потому, что она увела у тебя Альберта. — Матиас говорил, будто резал острой бритвой. — Глупо. Если бы режиссер вызвал полицию, она проверила бы отпечатки пальцев, и обман бы мгновенно раскрылся.

Люси пошла красными пятнами. Энн вдруг стало жалко ее — да она ведь просто дурочка, которая выбрала не слишком умный способ отомстить. А Матиас расщелкал ее, как орех. Возможно, Энн справилась бы и сама, обратив внимание на слова Люси о конверте, но уж слишком растерялась вначале.

— С таким же успехом ты мог взять конверт! — крикнула Люси Матиасу. — Ты ведь тоже знаешь, какого цвета он был!

Реннер откинул голову назад и расхохотался. Он смеялся так весело и заразительно, что кто-то подхватил этот смех. В толпе присутствовавших нарастало хихиканье.

— Очень смешно, — подытожил Конрад и перевел свой взгляд-рентген на Люси. — Если ты виновата, проще сознаться сейчас и не доводить меня до белого каления.

Люси затравленно огляделась, потом умоляюще посмотрела на Альберта, но тот словно воды в рот набрал. Господи, как неприятно, подумала Энн. Этот человек не станет выручать ни ее, ни свою бывшую девушку. Весьма показательно, весьма.

— Я… — Люси закусила губу, поняв, что помощи ждать неоткуда, и неожиданно разрыдалась. — Герр Франке, я хотела лишь, чтобы она страдала так же, как я!

— Все понятно, — протянула до сих пор молчавшая Амалия и поморщилась, будто наступила на таракана. — Конрад, думаешь ли ты о том же, о чем и я?

— Полагаю, да. Люси, после окончания мюзикла мы разрываем с тобой контракт.

— Но я…

— Я бы выгнала тебя прямо сейчас, но дыру в массовке заткнуть некем, — процедила Амалия. — Вон с моих глаз на ближайшие сутки.

— Альберт… — Люси умоляюще протянула руку к бывшему любовнику, но тот демонстративно повернулся к ней спиной.

— Идемте, фройляйн Хаген, у нас с вами будет длинный разговор, он займет вас на какое-то время, — сказала бухгалтер.

Конрад повернулся к Энн.

— Я приношу вам свои извинения за этот неприятный инцидент. — Режиссер протянул девушке брошь. — Возьмите ваше украшение.

— Спасибо. — Энн подошла к Франке и забрала божью коровку. Что делать дальше, девушка представляла слабо. Альберт так и не сказал ни слова в ее защиту. Неужели Матиас был все-таки прав? Энн посмотрела на Кершнера, тот поймал ее взгляд, пожал плечами и усмехнулся. Дескать, не бери в голову, детка, все закончилось хорошо, и можно об этом забыть.

Режиссер и бухгалтер ушли, уведя с собой всхлипывавшую Люси. Амалия кивнула Дитмару и велела продолжать репетицию, но Энн расхотелось смотреть. Она увидела, что Матиас направляется к двери, и пошла следом за ним, чтобы поблагодарить за помощь.

18

Реннера она догнала в конце коридора.

— Матиас, подожди!

Он остановился и обернулся — спокойный, как курган, только уголок рта нервно дернулся. Энн остановилась в двух шагах от Матиаса. Ей так много хотелось ему сказать, но для начала она сказала просто:

— Спасибо.

— Не за что, — пожал плечами Реннер. — Я сделал бы это для любого.

— И все равно — спасибо. — Энн закусила губу, соображая, с чего начать. — Послушай, Матиас…

— Ты уверена, что хочешь что-то мне говорить? — равнодушным тоном обронил Реннер.

— Я понимаю, ты обижен на меня за то, что я тебе уже наговорила, — поспешно произнесла девушка. — Но я думала, что ты специально пытаешься очернить Альберта в моих глазах, и…

— Энн, мы все это уже выяснили. Зачем начинать во второй раз?

— Мне плохо без тебя, Матиас. Пожалуйста, давай помиримся. Пожалуйста.

Энн ожидала, что отходчивый Реннер смягчится, как это бывало обычно. Но Матиас прислонился к стене и скрестил руки на груди. Взгляд его оставался холодным.

— Зачем, Энн?

— Я… — Ох, как трудно говорить правду! — Я поняла, что ты мне очень нужен.

— Альберт тебе, кажется, нужен больше.

— Уже нет.

— Откуда мне знать, что ты мне не врешь?

— Разве я когда-нибудь врала тебе? — вспыхнула Энн.

— Да, — спокойно ответил Матиас. — И мне, и всем.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду, — пробормотала девушка, хотя, кажется, начинала понимать, и от этого ее заполнял черный ужас. Нет, только не это, только не сейчас. Не сейчас, когда она поняла, что… любит Матиаса.

— Тогда я тебе объясню, — все тем же ровным голосом сказал Реннер. — В понедельник я столкнулся на пресс-конференции с журналистом из «Франкфурт цайтунг», и он сообщил мне, что никогда не слышал о сотруднице по имени Энн Лейси. Я удивился, но факты следовало проверить. Мой агент сделал это. Ты никогда не работала во «Франкфурт цайтунг». Единственное издание в Германии и Австрии, где твои статьи когда-либо публиковались, — это газета под названием «Мечта рыболова». Мне даже прислали подборку. Очень увлекательно. Скажи, Энн, зачем ты врала?

— Я не совсем врала… — пролепетала Энн.

— Ты с первой минуты нашего знакомства утверждала, что работаешь в крупной газете, что тебе заказан цикл статей. Я принимал тебя за журналистку, но ты, похоже, просто авантюристка. К чему весь этот маскарад?

Энн глубоко вздохнула. Нужно сказать Матиасу правду, он не заслуживает очередной лжи. Как бы неприятно эта правда ни звучала.

— Ты прав. Я приехала в Германию, мечтая работать в большой газете, но меня никуда не взяли. Я полгода проработала в баре во Франкфурте, и его хозяин подарил мне билет на закрытие «Робин Гуда». Когда я увидела на сцене Альберта, то влюбилась в него — я так думала тогда. И решила проникнуть на фуршет, чтобы поближе с ним познакомиться. А когда мы с тобой разговаривали в курилке, мне пришла идея о серии статей. Клянусь, мне захотелось это написать, и я уже…

— Достаточно, — прервал ее Матиас. — Вполне достаточно, Энн. — Он покачал головой. — Может быть, ты и вправду станешь хорошей журналисткой. Способности проникать в закрытые помещения у тебя потрясающие. Только, хотя мне это очень неприятно, я вынужден прекратить с тобой всяческие отношения. Я не люблю, когда мне лгут в глаза, тем более если за этим кроется такая причина — соблазнить другого парня. Что ж, Люси ушла с твоего пути, Альберт тебя признал, надеюсь, ты счастлива.

— Матиас, но…

— До окончания мюзикла осталось совсем немного, — продолжил Реннер. — Я не желаю ссориться с тобой на глазах у всей труппы, поэтому, думаю, оставим все как есть. А потом, к счастью, жизнь нас разведет. Если ты не доверяла мне с самого начала, почему я должен тебе доверять?.. Теперь прости, я опаздываю.

Он развернулся и ушел, а Энн осталась стоять в коридоре, хватая воздух открытым ртом. Ей было нестерпимо больно — и обидно, что Матиас так и не выслушал то, что она хотела ему сказать. Что ее статьи уже проданы, что она без пяти минут корреспондент «Культурной жизни Германии»… Да, она пришла на фуршет, надеясь соблазнить Альберта, но она не врала насчет того, что хочет сделать! Виктор видел ее статьи, и Виктор знает, куда они проданы. Может, попросить пиар-агента объяснить это Матиасу? Но стоит ли? Реннер смертельно обижен, вряд ли он станет слушать заступников.

Господи, что же делать?

Хотя одно дело у нее точно есть. Энн развернулась и направилась обратно в репетиционный зал.

Ей снова повезло: Альберт как раз выходил оттуда, беседуя с девушкой из массовки. Девица улыбалась и стреляла глазками, но при виде Энн стушевалась и постаралась бочком проскользнуть мимо нее. Энн прислонилась к стенке и скрестила руки на груди, невольно скопировав недавнюю позу Матиаса. Альберт подошел.

— Хорошо, что ты здесь. Ну как, успокоилась?

— Вполне, — процедила Энн, хотя внутри у нее все клокотало. — Можешь ответить мне на один вопрос, Альберт? Ты всегда так яростно защищаешь своих девушек?

Кершнер ухмыльнулся.

— Детка, если ты не можешь справиться сама, то это твои проблемы. Я люблю женщин, сильных духом, — ничуть не смутившись, объяснил он.

— А Матиас не размышлял о таких высоких материях — он просто меня защитил.

— Конечно, Матиас непогрешим, — надулся Кершнер.

— Знаешь, Альберт, — задумчиво произнесла Энн, — пожалуй, я, как сильная духом женщина, сама тебя брошу, не дожидаясь, пока это сделаешь ты. У этих отношений такой неприятный дух, что лучше не начинать.

Глаза Альберта потемнели.

— Заметь, ты за мной охотилась, а не я. Не жалко терять с трудом приобретенное?

— Я передумала, — мирно сказала Энн. Она вдруг испытала облегчение: будто от нее отвалился налипший ком глины. — Я была в тебя влюблена, но это прошло.

— Конечно. Матиас тебя переубедил.

— Можно сказать и так. Давай будем откровенными до конца, Альберт. Ты ухаживал за мной, чтобы насолить ему?

— Ты очень милая девушка, — хмыкнул Кершнер, — так что нельзя сказать, что я не испытывал удовольствия. Но да, в основном поэтому.

— Спасибо, — поблагодарила Энн, — теперь мне все предельно ясно.

— Без обид, детка, — улыбнулся Альберт. Он вдруг расслабился. — У каждого свои методы ведения войн. Ты рыла окопы, а я брал пленных.

— Вот поэтому вы и проиграли Вторую мировую войну, — вздохнула Энн. — Меньше пленных надо брать.

— Эй, Матиас тоже немец, — засмеялся Кершнер. — Ты хочешь сказать, что и он продул?

— Не думаю.

— В таком случае — останемся ли мы друзьями? — Альберт протянул Энн руку. — Я не хочу доводить дело до бытового скандала, хотя за мной и закрепилась определенная репутация.

Поколебавшись, Энн пожала протянутую руку.

— Ладно, мир.

Альберт чмокнул ее в щеку и отправился по своим делам, а Энн, простояв еще несколько минут в коридоре и сообразив, что это занятие не приносит никакой пользы, медленно побрела в сторону костюмерных. На душе было муторно. Она наконец-то разобралась во всем, и Матиас оказался прав. Она поняла, кто ей нужен на самом деле. Но — слишком поздно.

Был поздний вечер. Люси Хаген сидела в кафе неподалеку от дома, где она снимала крохотную квартирку, пила пиво и старалась не плакать. Вот это и называется — черная полоса в жизни. Сначала Альберт охладел и бросил, заменив Люси на эту тощую английскую выскочку, потом прекрасный план выдворения Энн из театра обернулся против создательницы. Люси никак не могла понять, где прокололась. Конечно, зря она брякнула про конверт, но Реннер мог бы и промолчать! Люси даже не брала его в расчет. Она слышала, как он ссорится с Энн Лейси. После всех обидных слов, что та ему наговорила, Реннер просто обязан был помочь ее утопить. Но Люси не учла дурацкого благородства, с которым этот рыцарь в сияющих доспехах кидается на защиту обиженных. Из-за него она теперь в полной заднице.

Что же делать, как вернуть Альберта? Если Альберт снова будет с ней, он поможет Люси остаться в театре, девушка в этом не сомневалась. Чтобы заново завоевать доверие Альберта, нужно сделать для него что-то очень хорошее, чтобы Кершнер был ей благодарен. Преподнести ему то, чего он хочет больше всего. Да. Тогда Альберт, несомненно, снова будет с нею.

Он хочет «ламборджини», но на машину у Люси денег нет. А еще Альберт хочет петь Овода, роль которого на веки вечные отдана ненавистному Реннеру. С этим Люси тоже ничего не может сделать… Или может? Девушка задумалась, потом достала мобильный телефон и, хитро улыбаясь, набрала номер.

— Привет, Крис, это Люси. Ты не занят? У меня есть к тебе дело.

19

— Привет, Энн, что это у тебя?

— Привет, Хейди. — Энн лучилась, как новенькая монетка. — Вот, принесла тебе посмотреть. — Девушка взяла верхний журнал из стопки, которую держала в руках, и протянула гримерше. — Страницы с девятой по одиннадцатую. Можешь оставить этот экземпляр себе, я взяла несколько штук в редакции.

— Ух ты! — восторженно воскликнула Хейди, разглядывая статью, напечатанную в толстом глянцевом журнале с отличными иллюстрациями. — Наконец-то!

— Это первая ласточка, и будет еще восемь. А где Матиас? — Энн огляделась. — Я хотела показать и ему.

— Он появится ближе к вечеру. Они с Конрадом, Малером и Фризом сегодня заняты в съемках телепередачи, и Матиас сказал, что после у него еще короткое интервью. Так что будет часам к шести. Как раз полтора часа на грим, отстоим последний спектакль, выпьем шампанского и разъедемся по домам. У меня две недели отпуска, представляешь? Думаю отправиться на Испанскую Ривьеру.

— Понятно, — потускневшим голосом произнесла Энн. — Ладно, читай, я еще загляну попозже.

Было три часа дня воскресенья. Театр лихорадило: последний спектакль всегда вызывал определенную бурю эмоций. Энн крутилась здесь с раннего утра, однако в десять позвонила Карин Дильс и сказала, что журнал со статьей вышел, и она может забрать в редакции несколько экземпляров. Энн отпросилась у Лизбет и съездила в «Культурную жизнь Германии», где выслушала множество поздравлений от присутствовавших сотрудников. Несмотря на воскресенье, в редакции оказалось полно народу, работа не прекращалась. Энн это понравилось: она любила места, где кипит жизнь.

— Выходной у нас понедельник, — объяснила Карин, — к этому придется привыкнуть.

— Уже привыкла, — засмеялась Энн, — в театре выходной в понедельник тоже.

Она забрала толстую стопку журналов, заверила Карин, что появится утром во вторник, и вернулась обратно в «Берлинале палас», где с удовольствием раздавала издание почитать. Лизбет похвалила статью, журнал пошел по рукам, и к Энн начали приходить с поздравлениями. Она надеялась, что Матиас тоже увидит ее работу, однако он появится лишь перед самым спектаклем. Как жаль. Энн так хотела показать Реннеру, что не била баклуши все эти два с половиной месяца.

Ей не хватало его, как воздуха. Каждый раз, когда они встречались в театре, Энн пыталась подойти к Матиасу и попробовать помириться еще раз, но никак не удавалось это сделать. Он не хотел ее слушать, он считал ее обманщицей. Да и застать Матиаса в театре можно было все реже, он появлялся теперь за пару часов до спектакля. Йоханна рассказала Энн, что почти все время у Реннера занимает подготовка к мюзикл-туру, стартующему в следующую среду. Через несколько дней Матиас улетит в Кёльн, и возможность все выяснить будет навсегда потеряна.

Парковка была забита, и Реннер, покрутившись по соседним улицам, наконец припарковал машину в переулке в полукилометре от театра. Ничего, можно пройтись пешком — Матиас приехал даже раньше, чем предполагал, еще и пяти нет. Хейди обрадуется, что не нужно гримировать его в спешке. Реннер запер машину и неторопливо пошел в сторону «Берлинале палас».

Сегодня все закончится. «Овод» в Берлине завершен, и часть труппы отправляется вместе с Матиасом на гастроли в мюзикл-тур, а часть уходит в отпуск до середины августа, чтобы возобновить репетиции на уже подготовленной площадке в Вене. И Энн уедет обратно во Франкфурт. Или куда-нибудь еще. Матиас пытался убедить себя, что ему все равно, куда направится эта маленькая врунья.

Ему было больно услышать от нее, что она тайком пробралась в театр, потому что запала на Альберта Кершнера. Что ж, она получила что хотела и сейчас, наверное, счастлива. В последние дни Матиас старался сталкиваться с Энн как можно реже — так, считал он, будет проще для них обоих. Она занята Альбертом, и незачем ему это видеть.

Реннер свернул в переулок, ведущий к театру, и остановился. Путь ему перегораживали двое дюжих парней, еще двое незаметно подошли сзади. Видимо, они шли за ним с самой парковки, только Матиас, погруженный в свои мысли, этого не заметил.

Он огляделся, оценивая ситуацию. Один против четверых, причем эти четверо привыкли чесать кулаки о других, сразу заметно. Нос того, который стоял напротив, не так давно был сломан — на нем еще красовалась марлевая нашлепка. Кожаные куртки, которые эти парни носили даже в жаркое время года, тоже говорили сами за себя. Влип.

— Добрый вечер, господа, — улыбнулся Матиас. — Позвольте пройти.

— Не торопись, — посоветовал тип со сломанным носом. — Тебе уже никуда не нужно.

— Вы полагаете? — с наигранным удивлением поинтересовался Реннер. — У меня на этот счет другое мнение.

— Крис, да что с ним разговаривать? — подал голос один из тех, что стояли сзади.

— Подожди, — поднял руку Крис. Видимо, главарь. — Слушай, ты, актер. Пойдешь с нами по-хорошему, отпустим через несколько часов. Ну посидишь в подвале, зато потом на свободу с чистой совестью. А не пойдешь, придется применить крайние меры.

— Вы хотите меня похитить? — удивился Матиас. Вот уж чего, а этого он не ожидал. — И сколько вы запросите? Два миллиона и личный самолет?

— Не, так много нам не надо, — заржал стоявший рядом с главарем темноволосый парень. — Хватит миллиона и крутой тачки.

— Заткнись, — бросил ему Крис и снова обратился к Матиасу: — Ну так как? Решай, по-хорошему или по-плохому.

— Ребята, я надеюсь, вы понимаете, с кем связываетесь, — счел своим долгом предупредить Матиас. — Если я не появлюсь в театре через час, поднимется такой шум, что…

— А ты позвонишь и предупредишь, что не появишься. — Крис полез в карман и извлек нож. — Все, мне надоел этот разговор. Пойдем лучше потихоньку.

Матиас почувствовал движение за спиной и резко развернулся, уходя из-под удара. К счастью, при себе у Реннера не было никаких вещей, а отличная физическая форма давала некоторые шансы. И уж вовсе неплохие шансы давала техника боя. Не зря Освальд настаивал, чтобы Матиас прошел курс жесткой самообороны и нашел ему для этого отличного инструктора. Бросаясь на Криса, Реннер мысленно поблагодарил своего расторопного агента.

Главарь не ожидал нападения — кто же в здравом уме сам кинется на человека с ножом? Поэтому Матиасу удалось выбить оружие практически сразу. Нож звякнул о тротуар, и тут один из нападавших поставил Реннеру подножку. Матиас упал, получил удар ногой под ребра, перекатился и снова вскочил. Мерзавцы бросились на него все вчетвером. Отлично. Так они будут друг другу только мешать.

Темноволосый, тот, что хочет крутую тачку, взвыл и отлетел в сторону, держась за разбитое лицо. Матиас мельком подумал, что свое лицо нужно беречь, иначе образ Овода станет излишне натуралистичен. Он поднырнул под руку очередного противника, ударил одного из нападавших головой в живот, и парень сел на тротуар, ошалело моргая.

Крис успел снова схватить нож и теперь наступал, нехорошо ухмыляясь. Матиас пригнулся и широко расставил руки, чтобы суметь отразить удар. Его схватили за плечи сзади, и Крис нанес удар, но Реннер дернулся, и лезвие лишь скользнуло по ребрам, разрезав рубашку. Матиас извернулся и перебросил стоявшего сзади противника через себя, сбив с ног Криса и поднимавшегося с тротуара третьего, и неожиданно сильно разозлился. Он опаздывает в театр, а тут эти идиоты!

— Все, ребята, — сказал Реннер, — разминка закончилась.

Крис вскочил и с утробным ревом бросился на Матиаса…

Через несколько минут все завершилось. Тяжело дыша, Реннер стоял на поле битвы, где в разных позах, постанывая, валялись неудачливые бандиты. Кажется, с миллионом и крутой тачкой им сегодня не повезло. Матиас поморщился и осмотрел себя: Крису удалось-таки еще пару раз махнуть ножом, но все порезы были незначительными. Гораздо хуже то, что ребра при каждом вздохе жгло огнем: видимо, все-таки трещина, как ни неприятно это признавать. И левая нога болит. Зато на лице ни царапины, ни синяка, товарный вид сохранен. Матиас усмехнулся и, сильно прихрамывая и мурлыкая «Марсельезу», побрел в направлении театра.

Энн бежала по коридору с охапкой костюмов в руках, когда практически налетела на появившегося из-за угла Матиаса. Налетела и — ахнула: вид у Реннера был тот еще. Рубашка измазана и в крови, по брюкам тоже будто танк ездил, и хромал Матиас лучше, чем на сцене, изображая Овода. — Матиас! Что случилось?! — дрожащим голосом вскричала Энн.

— Маленькая житейская неприятность, — усмехнулся Реннер.

Энн свалила костюмы на ближайший стул и схватила гордеца за руку.

— Тебе срочно нужно в больницу!

— Куда мне срочно нужно, так это в гримерную, — заявил Реннер. — А ты, раз уж оказалась рядом, сбегай, пожалуйста, за доктором Альтман. Кажется, мне помяли ребра.

— Ладно. — Энн закусила губу и бросилась в указанном направлении.

Через несколько минут в гримерной Реннера царила суета. Фрау Альтман взяла дело в свои руки, сообщила взволнованной Хейди, что особой опасности нет, и начала промывать порезы на теле Матиаса. Энн, стоя в дверях, ожесточенно кусала губы. Она хотела уйти, но не могла. Ей было больно смотреть на Реннера.

— Кто это сделал, Матиас? — взволнованно допытывалась Хейди.

— Четыре молодых придурка. — Реннер поморщился, так как врач провела по порезу на ребрах ваткой с чем-то дурно пахнущим. — Не представляю, зачем я им понадобился, но они были полны решимости не допустить моего участия в спектакле. Или просто им захотелось поразмяться. Не знаю.

— И ты справился со всеми четырьмя?

— Как видишь. Я не такой тюфяк, как может показаться. — Матиас бросил косой взгляд на Энн.

— Следует вызвать полицию, — железным тоном сказала фрау Альтман. — Сиди смирно, не дергайся… Ребра придется перетянуть эластичным бинтом, и после спектакля поедем в медицинский центр делать снимок. Петь ты сможешь?

— Петь смогу, конечно. Я еще и по декорациям лазить смогу. А вот полиции не нужно.

— Это решать твоему агенту, — отрезала врач. — Позвони ему немедленно.

— Это решать мне, Сандра, — резко сказал Матиас. — Освальд мне не нянька. Он скоро приедет, и я поставлю его в известность.

— Но почему ты не хочешь вызывать полицию? — тихо спросила Энн.

— Потому что это совершенно бессмысленно и только отнимет драгоценное время, — не глядя на нее, ответил Реннер.

— Энн, прикройте дверь, пожалуйста, — попросила фрау Альтман. — И прогуляйтесь по этажу. Если Матиаса кто-то заметил в таком виде, не дайте слухам распространиться.

— Хорошо, — вздохнула Энн и вышла. Она ждала, что Реннер попросит ее остаться, но он промолчал. Конечно, теперь она не доверенное лицо, теперь она никто.

Энн медленно прошлась по коридору, но никто не встретился ей на пути. Большинство участников спектакля находились на сцене, где шел финальный прогон. Только из гримерной Альберта, находившейся в дальнем конце коридора, доносились громкие голоса. Энн хотела уйти, но узнала голос Люси:

— Ты должен меня выслушать!

Девушка остановилась. Дверь в гримерную Альберта была приоткрыта, и голоса были слышны в коридоре. Конечно, подслушивать нехорошо, но что-то заставляло Энн остаться на месте.

— Что нового ты можешь мне сказать?

— То, что сегодня вечером ты будешь петь Овода! — В голосе Люси звенело торжество.

— Что?!

Энн поспешно зашарила по карманам. Сегодня днем она брала несколько интервью у участников спектакля, полагая, что материал может пригодиться, и не положила диктофон обратно в сумочку. Где же он… ах, вот. Энн поспешно нажала на кнопку записи. Журналистское чутье подсказывало ей, что под носом у нее сенсация.

— Ты ведь всегда этого хотел!

— Да, хотел, и что?

— Я устроила так, что Матиас сегодня не явится на спектакль! — усмехнулась Люси. — Так что готовься надевать костюм Овода, Альберт. Кроме тебя, петь некому.

— Люси, — холодно спросил Кершнер, — откуда у тебя такие сведения? Что ты сделала?

— Всего лишь попросила нескольких друзей оказать мне небольшую услугу. Они задержат Реннера, а если не задержат, приложат немного усилий, чтобы в ближайшие пару дней он провалялся в клинике. Ничего криминального, только чтобы он не смог петь сегодня.

— Ты сумасшедшая, — тихо сказал Альберт. — За это отдают под суд.

— Я хочу, чтобы ты был счастлив, как же ты не понимаешь!

— Но не с помощью криминала, Люси! Да, я не против спеть Овода, но я никогда не пошел бы на такое в отношении своего коллеги!

— Альберт, я…

— Ты преступница! — отрезал Кершнер. — Слыханное ли дело… Черт! Ты можешь это остановить? Позвони своим приятелям, пусть не трогают Матиаса.

— Думаю, что дело уже сделано. Альберт, послушай…

— Не желаю ничего слушать! — взревел Кершнер. — Быстро иди на сцену! Я иду к Конраду, пусть звонит в полицию. Как ты могла, Люси? Неужели ты и вправду думала, что таким поступком можешь вернуть мое расположение?

Энн поспешно выключила диктофон и юркнула за угол. Как раз вовремя: из гримерной Альберта вылетела заплаканная Люси, за ней вышел Кершнер. Подождав, пока он скроется, Энн опрометью бросилась к гримерной Матиаса.

Тот оказался один, врач и Хейди отсутствовали. Реннер, без рубашки, с туго забинтованной грудью, сидел перед зеркалом.

— Матиас, послушай, — начала Энн с порога, — пусть мы с тобой и намертво поругались, но тебе нужно услышать вот это. — Девушка включила диктофон.

Реннер слушал молча, лишь один раз поморщился. Когда запись закончилась, он встал и потянулся за чистой рубашкой.

— Пойдем. Надо спасать дуру, иначе Конрад вызовет полицию и эта история станет достоянием общественности. А она не из тех, что для публикации, ты же понимаешь.

Энн поспешила следом за Матиасом из гримерной; тот на ходу застегивал рубашку и больше не проронил ни слова. Не сказал спасибо, не дал понять, прощена Энн или нет. Скорее нет, чем да, судя по всему.

На сцене толпились актеры — был перерыв между ариями, Амалия что-то втолковывала дирижеру. При виде Реннера люди заулыбались.

— Привет, Матиас.

— Наконец-то!

— Матиас, как хорошо, что ты пришел! Теперь мы сможем прогнать начало второго акта…

Реннер пресек разговоры взмахом руки.

— Где Люси Хаген?

Актеры расступились, вытолкнув вперед бледную Люси. При виде живого и целого Матиаса она побледнела еще больше и сдавленно пискнула, наткнувшись на каменный взгляд Реннера. Сзади послышались шаги, и Энн обернулась: на сцену вышли Конрад и Альберт. На лицах обоих при виде Матиаса появилось неописуемое облегчение.

— Конрад, надеюсь, ты еще не звонил в полицию?

— Еще нет, — процедил режиссер. — Сначала я решил выяснить, в каком районе искать твое бездыханное тело.

— В чем дело? — недоумевающе произнесла Сиси. — Матиас, что происходит?

— Люси, — вкрадчиво сказал Реннер, — возможно, ты хочешь объяснить всем?

— Я ни в чем не виновата! — заявила блондинка.

Энн поразилась такой наглости. Альберт, судя по всему, поставил Франке в известность о поступке Люси, глупо запираться.

— Энн, пожалуйста, включи запись, — спокойно попросил Матиас.

Девушка нажала на кнопку, и раздался громкий голос Люси: «Ты ведь всегда этого хотел!»

Труппа слушала запись в молчании. Когда она закончилась, вокруг Люси образовалось пустое пространство.

— Конрад, гони ее в шею, — сказала Амалия. — Массовка обойдется.

20

Хейди заканчивала грим Матиаса, а тот неотступно думал об Энн. Чем дальше, тем сильнее было желание наплевать на прошлое, простить ее и попытаться начать все сначала. Только вот…

— А Энн молодчина, — заговорила Хейди. — Просто ловец сенсаций.

— Да. — Матиасу не хотелось это обсуждать.

— Ты в курсе, что она отвергла Альберта?

— Что? — Реннер изумленно приподнял брови, и Хейди зашипела.

— Сиди спокойно. Да, сразу же после того, как выяснилось, что Люси стянула тот конверт. Энн дала нашему отрицательному герою от ворот поворот. Не знаю, что они там не поделили, но теперь Альберт ухлестывает за Бертой из хора.

— Понятно. — Сердце Матиаса забилось быстрее. Что ж, это дает ему определенные шансы.

— Энн сегодня вообще герой дня, — продолжала Хейди. — Сначала статья, потом вовремя записанный разговор…

— Какая статья? — удивился Матиас. — Ведь…

— В журнале. Не в какой-нибудь там региональной газете, нет! Энн продала тот цикл, что она писала, еженедельнику «Культурная жизнь Германии». Ах да, ты же не видел. Она сегодня принесла целую пачку, хотела и тебе показать, но тебя еще не было. Журнал вон там на полке, страницы девять — одиннадцать. — Хейди отступила назад и полюбовалась на дело рук своих. — Ну все. Картинка. Тебя оставить, как обычно?

— Да, Хейди, спасибо.

Подождав, пока за гримершей закроется дверь, Матиас встал и взял с полки тяжелый журнал. Статья, озаглавленная «За кулисами волшебства», там действительно была, и крупными буквами было написано имя корреспондента — Энн Лейси.

Матиас начал читать.

«Я никогда не думала, что мне представится этот уникальный шанс. Честно говоря, я и на вечеринку эту попала совершенно случайно, обходными путями проникнув в театр. На что не пойдешь ради осуществления мечты! Только я не предполагала, что, оказавшись в «Берлинале палас», где только что закончился мюзикл «Робин Гуд» и готовился к постановке «Овод», я попаду в самую настоящую сказку…»

Это была умная и добрая статья, написанная с искрометным юмором. Фотографии к ней предоставил пиар-отдел, Реннер видел их распечатанными на столе у Виктора, но не знал, что это для Энн. А она постаралась, написала о театре так, что в горле щемило.

«Матиас Реннер, исполнитель роли Овода, в жизни гораздо менее демоничен. Я еще не встречала человека, который не любил бы его. Он неизменно вежлив и любезен со всеми, и его энергия бьет через край. Это один из тех людей, которые заставят вас улыбаться и верить в лучшее, даже если у вас все плохо. Я рада, что он мой друг».

Матиас дочитал статью и отложил журнал. Энн писала это, когда между ними еще не пробежала черная кошка; интересно, что она сказал бы теперь?..

Значит, она почти не врала ему. Да, она проникла в театр, чтобы познакомиться с Альбертом, но она действительно умеет писать, и хотела создать этот цикл. И ее труды оценены по достоинству: такой журнал гораздо солиднее, чем «Франкфурт цайтунг». Пусть свою карьеру Энн начала с маленькой хитрости, нельзя же вечно казнить ее за это.

Матиас улыбнулся и встал; пора было идти на сцену. Энн будет помогать ему сегодня при смене костюмов, но наспех разговаривать с ней за кулисами не годится. Нужно извиниться основательнее, и Реннер знал как.

— Журналистов сегодня полно, — заметила Нора. — Да, я видела, в зал так и валят люди с фотоаппаратами, — кивнула Энн.

— Ну, ты свои пять минут славы уже заработала, — усмехнулась женщина, — сегодня только и разговоров, что о тебе.

— Я рада, что моя статья вам понравилась.

— Это великолепно, девочка. Как жаль, что ты дальше не будешь работать с нами. Приезжай в любое время, когда захочешь.

— Спасибо, Нора, — растроганно поблагодарила Энн. — Вы стали для меня семьей.

Она и правда чувствовала себя теперь своей в труппе, и это было замечательное чувство, которое не покинет ее теперь никогда. Несмотря на то, что она навсегда потеряла Матиаса, который не простит ей обмана.

Реннер появился за несколько минут до начала, собранный, деловитый. Энн робко улыбнулась ему, Матиас кивнул и направился на сцену. Да, он благодарен ей за то, что Энн помогла раскрыть заговор Люси, но не более того. Господи, ну почему все так плохо?

Не забывай, напомнила себе девушка, он все равно не может быть твоим.

— Я отлучусь на несколько минут, дорогая, — сказала Нора.

— Да, конечно, иди. — Энн встала за кулисами. Раздались первые такты увертюры и гром аплодисментов, и занавес открылся. Снова фонтан, утро в Пизе, и Артур с Монтанелли ведут неспешную беседу… Энн сглотнула, понимая, что видит это в последний раз. Конечно, еще будут спектакли в Вене, но девушка не знала, удастся ли ей туда попасть.

Кто-то осторожно тронул ее за плечо. Обернувшись, девушка увидела невысокого крепко сбитого человека, которого раньше в театре не замечала.

— Матиас уже на сцене? — шепотом спросил он.

— Да, как слышите.

— Немного не успел, — огорченно вздохнул незнакомец, — а мне нужно бежать. Вернусь только завтра. Ладно, после спектакля передайте ему, пожалуйста, что приходил Освальд и принес бумаги на развод. Бруно передает, все в порядке. Я оставлю их в гримерной. Запомните?

— Да, разумеется, — выговорила Энн. — Вы его агент?

— В точку, милочка. Ну, надеюсь на вас, и хорошего вам вечера.

Освальд ушел, а Энн невидящим взглядом уставилась на сцену. Бумаги на развод! Матиас разводится! Господи, но тогда нет никаких препятствий…

Есть, подсказала совесть, твоя ложь, которую он тебе не простит.

Весь спектакль Энн провела как на иголках. Матиас вел себя по отношению к ней ровно, ничем не выказывая своего негативного отношения. Как же объяснить ему? Он не станет слушать. Сделанного не воротишь. В ушах Энн все еще звучали его слова о доверии.

К концу второго акта Энн снова разревелась. Ей было очень жалко и Овода, и себя, и того, что спектакль заканчивается. Волшебство уйдет, занавес закроется, и придется навсегда покинуть театр. Завтра она будет уже во Франкфурте, где предстоит завершить дела и вернуться в Берлин, чтобы начать работу в еженедельнике. Новая жизнь, к которой Энн так стремилась, сейчас казалась тусклой и ненужной. Зачем ей это все без Матиаса?

Вытирая слезы, Энн слушала финальную арию, а потом снова вспыхнули огни и грянули аплодисменты. Актеры вышли на поклон — раз, другой, третий. Зал аплодировал стоя и не желал отпускать исполнителей. На сцену вышли Малер и Фриз, присутствовавшие на заключительном спектакле, и Вольф взял услужливо протянутый кем-то микрофон.

— Многоуважаемая публика, мы рады, что вам понравился наш мюзикл. Надеемся увидеть многих из вас осенью в Вене и в следующем году — в Зальцбурге.

Снова гром аплодисментов. Энн, чуть подавшись вперед, увидела, что Матиас берет у Малера микрофон — гарнитуры исполнителям выключали сразу после окончания спектакля, чтобы не выпускать в эфир лишних разговоров. Реннер осторожно покашлял в микрофон, и аплодисменты стихли.

— Во-первых, я хочу поблагодарить всех участников этого мюзикла, включая тех, что не стоят сейчас на сцене, — начал Матиас. — Благодаря им состоялся этот великолепный спектакль. Я рад, что мне выпала редкая возможность исполнить такую роль. Это одна из величайших удач в моей жизни.

Под аплодисменты Реннер пожал руки создателям и поднял ладонь.

— Это еще не все. Во-вторых… — Он оставил официальный тон и заговорил проще и задушевнее. — Я хочу лично поблагодарить одного человека. Несколько месяцев назад я и не подозревал, что он, вернее, она есть на свете. Но именно благодаря ей я пел для вас эти два месяца, потому что отчасти я пел для нее. Она вдохновляла меня, сама о том не зная. — Матиас обернулся к кулисам. — Энн, выйди на сцену, пожалуйста.

Актеры расступились, девушка видела улыбки на их лицах. На негнущихся ногах Энн вышла вперед и остановилась рядом с Матиасом; в глаза бил свет рампы, зал тонул во тьме. Девушка не понимала, что происходит, в голове все смешалось. Зачем Матиас это делает?

— Энн Лейси — талантливая журналистка, которая два месяца провела вместе с нашей труппой, чтобы написать цикл отличных статей, — продолжил Реннер. — Вы можете прочесть их в еженедельнике «Культурная жизнь Германии». Но это не все. — Матиас посмотрел прямо девушке в глаза. — Некоторое время назад мы с Энн глупо поссорились. Я хотел бы исправить эту несправедливость.

Матиас улыбнулся и вдруг опустился перед Энн на одно колено.

— Я люблю тебя, Энн Лейси. Ты будешь моей женой?

В зале установилась гробовая тишина, и актеры, и зрители, казалось, не дышали. Энн смотрела в лицо Матиасу, и осознание того, что он не шутит, что он всерьез, мягко кружило голову. Он разведен, значит… значит… Энн почувствовала, как невольно расплывается в ослепительной улыбке, и в полной тишине громко сказала:

— Да!

В следующее мгновение ей показалось, что она оглохла и ослепла. Оглохла — от грохота аплодисментов, ослепла — от вспышек фотоаппаратов. Матиас встал, подхватил Энн и закружил, а потом остановился, опустил ее на пол и поцеловал, властно и нежно. Энн с упоением ответила на поцелуй.

— Занавес! — крикнул кто-то. — Дайте занавес!

— Я думала, ты все еще женатый человек, — выдохнула Энн, с трудом оторвавшись от Матиаса.

— Мы с Ирмой давно не живем вместе, нас не связывают даже деловые отношения, и мы решили, что брак лучше прервать, — объяснил Реннер. — Остались друзьями.

— Не сомневаюсь, — съехидничала Энн. — Кстати, тебе привет от твоего агента, он принес бумаги на развод.

— Исключительно вовремя, — усмехнулся Матиас и снова поцеловал ее. Реннера хлопали по спине и поздравляли, потом кто-то крикнул:

— Да оставьте вы их в покое! — И актеры отошли.

— Я тебя так люблю. Ты и правда меня простил? — спросила Энн, заглядывая в глаза любимому.

— Да, дорогая. Все это ерунда. Теперь я весь твой — с жестким графиком, счетом в банке, квартирой и пингвинами.

— Так вот чего мне не хватало для полного счастья! — смеясь, воскликнула Энн. — Пингвинов!

— Вот видишь, я знаю, как сделать тебя счастливой, — прошептал Матиас.

— Да, — шепнула в ответ Энн. — Определенно, знаешь.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Оглавление

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20 X Имя пользователя * Пароль * Запомнить меня

Регистрация

Забыли пароль?