«Как в старом кино»

Кейт ХОФФМАН КАК В СТАРОМ КИНО

ПРОЛОГ

Тесная квартирка была наполнена звуками баллады Селин Дион и ароматом ванильных свечей. Джейн Синглтон вылезла из ванны, завернулась в халат и пошла в комнату, напевая себе под нос.

Все было замечательно — приглушенный свет, покоящееся во льду шампанское, разбросанные по дивану подушки, ждущая своей минуты в холодильнике клубника в шоколаде. День святого Валентина… У других девушек сегодня на уме свидания и наряды, а она вот посвятила этот день, самый романтичный в году, себе самой. Понежилась в ванне, а теперь сядет и станет наслаждаться фильмами с Одри Хепберн, первым посмотрит свой любимый — "Завтрак у Тиффани".

Разве встречается в жизни такая романтика, как в старых классических фильмах? Небогатый жизненный опыт Джейн обернулся сплошным разочарованием.

Да и вообще, чего ожидать девушке, которую прозвали серой мышкой? В старших классах школы она слыла отличницей-зубрилкой. Мальчики на нее не обращали внимания, да и ее саму больше занимала учеба. Нет, конечно ее старания не пропали даром — она получила полную стипендию в Северо-Западном колледже, где выбрала своей специализацией ботанику, но в остальном ничего не изменилось.

Джейн взяла своей дневник и устроилась на диване. "Еще один Валентинов день без мужчины, написала она. — Но я не теряю оптимизма, хотя это и нелегко. Просто мне до сих пор не попался тот, кто мне нужен. Мой принц. Он где-то ходит, надо просто набраться терпения и ждать, пока он меня найдет… Как Пол нашел Холли Голайтли" <Пол и Холли Голайтли — главные персонажи фильма "Завтрак у Тиффани" и одноименной книги Т. Капоте.>.

Вообще-то такой парень уже был. Но он ни разу не взглянул на Джейн так, как Пол смотрел на Холли. Или как принц смотрел на Золушку. Или как вообще всякий мужчина смотрит на женщину, которая желанна, — с вожделением.

Джейн тряхнула головой, отгоняя внезапную грусть, и бросила дневник на кофейный столик.

Если начать задумываться, то просто одинокий Валентинов день превратится в одинокий день плача.

И все-таки трудно заставить себя не думать о Уилле Маккефри. Наверняка он готовится сейчас к романтической ночи где-то в городе, с одной из своих многочисленных подружек.

О том, что у него планируется выдающаяся ночь, Джейн было известно. Он попросил у нее совета, какие купить цветы, и она направила его в свой любимый цветочный магазин, снабдив списком цветов, из которых получится изящный букет.

А еще она выдрала из модного журнала рекламу нескольких ресторанов и настояла на том, чтобы он заранее заказал столик. А когда оказалось, что у него оторвалась пуговица на рубашке, она тут же ее пришила и даже помогла Уиллу завязать галстук.

"Добрая старушка Джейн", — пробормотала она. Они с Уиллом подружились еще в прошлом году, когда он здесь поселился, познакомившись по одному неприятному поводу: у Джейн вода пролилась на пол из переполненной ванны, и у Уилла на потолке образовалось пятно. Он тогда помог ей собрать воду, она в ответ угостила его только что испеченным печеньем со стаканом молока, и они подружились.

Довольно скоро Уилл оказался в центре ее мечтаний, но Джейн знала, что он никогда не полюбит такую, как она. Ему нравятся высокие блондинки с пышными формами, которые носят кружевное белье и уж точно не ходят в удобных обвислых халатах. Что же до Джейн, то она, во-первых, невысокая, а во вторых — брюнетка, да и фигура у нее скорее мальчишеская, а язык заплетается от смущения, как у какого-нибудь застенчивого бойскаута.

Если и есть у нее что-то, что нравится мужчинам, так это ее овсяное печенье.

В дверь постучали, и Джейн, нахмурившись, встала с дивана. Не успела она открыть, как в прихожую ворвалась Лайза Харпер, ее лучшая подруга. На руке у нее висела хозяйственная сумка.

— Ты должна мне помочь, — затараторила она с ходу. — Никак не могу решить, какое платье надеть, красное или черное. В красном у меня, по-моему, задница как тумба, а из черного грудь чуть не вываливается. И еще я хотела одолжить у тебя тот бисерный воротничок, который ты купила в прошлом месяце. Ах да, еще мне бы пальто какое-нибудь, а то в жакетке у меня такая задница! — Лайза внезапно умолкла, осматриваясь. — Ты что, кого-то ждешь?

Джейн вымучила улыбку.

— Да нет, просто тихонько посидим тесной компанией — я, мои цветы, Одри Хепберн.

— О нет, — простонала Лайза. — Только не "Завтрак у Тиффани"! Ну сколько можно смотреть один и тот же фильм!

— Это самый прекрасный фильм о любви, какой только существует.

— Почему бы тебе не пойти со мной и Роем? Поешь чего-нибудь вкусненького, выпьешь шампанского, почувствуешь себя человеком.

— Это всего лишь третье твое свидание, вряд ли Рою понравится, что кто-то таскается следом. Джейн расстегнула молнию на сумке и стала рассматривать платья. — Смело надевай красное. Можешь взять мое кашемировое пальто, а бисер в шкатулке, ты знаешь где.

Лайза чмокнула Джейн в щечку.

— Ты просто душка! — Она побежала в спальню, а Джейн снова села на диван. Лайза, казалось, не проводила ни одного дня без свидания и уже не раз пыталась познакомить с кем-нибудь Джейн. Джейн, однако, считала, что вот такие свидания наобум — для девушек, которые уже отчаялись найти кого-то по душе. А она не собирается так легко сдаваться. До окончания учебы еще целых два года с половиной, и в студенческом кампусе куча народа.

— Порядок, — проговорила Лайза, появляясь в дверях. — Так ты точно не пойдешь? А то приятель Роя по комнате тоже сегодня вроде никуда не собирается. Могли бы устроить двойное свидание. Он очень даже ничего.

— Как-нибудь в другой раз, — ответила Джейн, думая о том, что вряд ли приятель Роя, каков бы он ни был, обрадуется неожиданной встрече с ней.

Лайза пожала плечами.

— Ну ладно. Увидимся завтра в библиотеке, надо готовиться к экзамену по биологии.

Лайза поспешно удалилась, Джейн проводила ее тихим вздохом. Надо все-таки почаще выходить из дома, встречаться с людьми.

— Ну вот видишь, дела и налаживаются, — сказала Джейн сама себе. — Уже и планчик есть.

Она не успела как следует подумать обо всем этом, когда снова раздался резкий стук в дверь.

Джейн вскочила с дивана и выбежала в прихожую в уверенности, что это вернулась Лайза.

— Что-то забыла? — закричала она, распахивая дверь, — и ошеломленно застыла, упершись взглядом в голубые глаза Уилла Маккефри.

Он был в костюме, но с расстегнутым воротом рубахи и ослабленным галстуком. Его темные волосы в беспорядке топорщились, и вид у него был такой, словно он только что встал с постели. Галантным жестом Уилл вытащил из-за спины букет роз. Бросив взгляд через плечо Джейн в освещенную свечами комнату, он нахмурился и покачал головой.

— Прости, я тебя оторвал…

— Вовсе нет. — Джейн взяла цветы и посторонилась, пропуская Уилла в комнату. На нее пахнуло виски. — Ты… с тобой все в порядке?

— Нет, не в порядке, — промямлил Уилл, плюхаясь на диван. В его руке была зажата бутылка. На дне ее что-то плескалось. — Вот, у меня виски кончается, а мне нужно еще выпить. — Он выпрямился. — У тебя есть виски?

— Нет, — ответила Джейн. — У меня есть шампанское и немножко вина. И еще, кажется, есть мятный шнапс, я иногда его добавляю в горячий шоколад, когда не могу заснуть и…

— Давай тащи шнапс! — воодушевился Уилл. Начнем праздник.

— В честь чего праздник?

— В честь моей полной бестолковости насчет женских мозгов. — Он отпил из бутылки. — Ты ведь женщина, да?

Джейн медленно опустилась на диван рядом с Уиллом. Ничего удивительного в том, что он спросил, не было. Он и в самом деле этого, наверное, не замечал. Глядя на нее, он видел перед собой живущее над ним стеснительное, ничем не примечательное существо, окруженное домашними растениями и вышитыми подушечками.

— Что случилось? Вы что, поссорились с Эми?

— Я зашел за ней, чтобы пойти на ужин, а вместо нее нашел записку на двери. Она, видите ли, встретила другого, какого-то футболиста. Дескать, боялась мне сказать. Между нами все кончено.

— Мне жаль, — солгала Джейн.

— Мне тоже. — Уилл нахмурился. — В общем, меня бросили. Меня еще ни разу не бросали. — Он раскинул руки по спинке дивана, касаясь шеи Джейн. — Теперь я знаю, что это такое.

Джейн поднесла розы к носу и, закрыв глаза, понюхала. Она видела Эми, и та показалась ей напыщенной, пустой девицей, озабоченной лишь тем, как она выглядит.

— Может, тебе без нее будет и лучше.

— Уж это наверняка.

Джейн исподтишка посмотрела на сидевшего к ней в профиль Уилла, скользнув взглядом по точеному подбородку, чувственным губам и до невозможности прямому носу. Глаза его были закрыты.

— Где-то тебя ждет та девушка, которая тебе нужна. Надо просто найти ее. Может, она ближе, чем ты думаешь.

— Мне нужна Эми.

— Нет, не нужна. Она ведь тебя не любила, как я… — Джейн запнулась, — как, я думаю, ты заслуживаешь.

Уилл открыл глаза и посмотрел на Джейн.

— Ты просто прелесть, Джейн. Всегда знаешь, что сказать, чем утешить.

Он говорил так, словно эта мысль только что пришла ему в голову. Джейн почувствовала, что краснеет, и уткнулась взглядом в букет.

— Ты правда прелесть, — продолжал Уилл, играя прядью, упавшей Джейн на щеку. — Мне кажется, я таких чудесных девушек еще не встречал.

Он порывисто притянул Джейн к себе и поцеловал в щеку, обдав запахом виски. Ее первым побуждением было отодвинуться, но в голове тут же мелькнула мысль, что, может быть, это тот самый случай, какого она ждала. Нет, он, конечно, пьян, но почему бы не воспользоваться моментом, коли он представился. Ее рука скользнула ему на пояс.

Уилл, отстранившись, замер, ласково глядя на Джейн. Та сидела неподвижно, с замиранием сердца ожидая продолжения, молясь про себя, чтобы он забыл обо всем и поцеловал ее по-настоящему.

Уилл с улыбкой, не отрывая взгляда от ее губ, провел по ним пальцем. И вдруг все изменилось.

— Никогда мне никого не найти, — пробормотал он, откинулся на подушки и глотнул из бутылки. Мне двадцать четыре года. Отец надеется на меня, ждет, что этой весной я получу степень юриста и стану работать в нашем семейном бизнесе. У меня уже есть кое-какие идеи, ведь когда-то компания станет моей, и это будет одна из самых крупных компаний в Чикаго. — Уилл прерывисто вздохнул. А еще он хочет, чтобы я женился.

— Так срочно?

— Да нет, но поскорее.

— Ну, тогда у тебя еще навалом времени.

Уилл покачал головой.

— Я встречался с многими девушками. Поначалу все прекрасно, а потом раз — и я понимаю, что это не совсем то, что я искал. — Уилл допил остатки виски и, наклонившись, поставил бутылку на столик. — Знаешь, у Эми на самом деле жуткие ноги.

— Принести тебе еще что-нибудь выпить?

Уилл посмотрел на Джейн и слабо улыбнулся.

— Ты прелесть. — Он повернулся и обхватил ее лицо ладонями. — Я тебе уже это говорил?

— Мы же друзья, — пробормотала девушка.

Уилл наклонился к ней, и, когда его губы коснулись губ Джейн, из ее горла вырвался прерывистый вздох. Он принял его за согласие и впился в губы Джейн с такой неожиданной силой, что у нее зашлось сердце. Еще никто и никогда так не целовал Джейн. У нее были мальчики, неловкие, суетливые, и все они не умели целоваться. Уилл Маккефри разбередил в ней желания, о существовании которых она даже не подозревала.

Поцелуй все тянулся и тянулся, а в голове у Джейн вертелись вопросы. Это начало новых отношений? Неужели он тоже что-то почувствовал?

Или просто пьян? Ну и ладно, все это неважно, подумала Джейн и обхватила Уилла за шею. Главное — он целует ее!

Поцелуй кончился так же внезапно, как начался. Уилл выпрямился и посмотрел на нее сверху вниз серьезными глазами.

— У меня есть идея, — сказал он. — Если я до тридцати лет не женюсь, а ты все еще будешь свободна, ты выйдешь за меня?

У Джейн прервалось дыхание, а сердце забилось еще чаще. Хорошенькое предложение руки и сердца — она в халате, а он пьяный и расстроенный из-за другой женщины..

— Ты… ты это несерьезно, — проговорила она наконец. — Ты пьян и расстроен из-за Эми.

— Я серьезно, — возразил Уилл слегка заплетающимся языком. Он встал и подошел к письменному столу. — Мне нужна бумага.

— Там, в папке, — сказала Джейн. — Хочешь написать письмо Эми?

Он вернулся к дивану, неся лист бумаги и ручку.

— Никаких писем. Я составлю контракт, соглашение между мной и тобой, что если мы оба будем свободны, то поженимся.

— Что?! Ты собираешься составлять контракт?

Настоящий контракт?

— Вот именно. У меня, между прочим, высший балл по контрактам. Это просто. Если мы оба будем свободны, то поженимся.

— А разве не нужен свидетель, или нотариус, или еще кто-то?

— Да, свидетеля надо бы найти, — пробормотал Уилл.

Джейн сидела на диване рядом с Уиллом и пыталась понять, что подвигло его на столь неожиданное предложение. Она все больше склонялась к мысли, что Уилл таким странным образом пытается просто залечить свое раненое самолюбие.

Она встала и пошла на кухню. Там, в ведерке со льдом, стояла бутылка шампанского. Что ж, брачный контракт стоит того, чтобы его отметить. Джейн открыла бутылку, налила себе полный бокал и выпила залпом, надеясь, что это придаст ей смелости. Надо как-то заставить его поцеловать ее еще разок.

Проходя мимо окна, Джейн поймала свое отражение и поморщилась. Господи, да она похожа на сосиску, перевязанную посередине. Может, это и привлечет какого-нибудь изголодавшегося мужика, Но только не Уилла. Джейн вытащила из волос заколку, так что они рассыпались по плечам, и пощипала себя за щеки. Особых изменений не произошло. Она ослабила поясок и раздвинула ворот халата, обнажая шею.

Затем, глубоко вздохнув, взяла еще один бокал и пошла в комнату.

— Хочешь шампанского? Или, может, чего-то другого?

Уилл поднял глаза и, скользнув взглядом по ее груди, улыбнулся. Джейн, мгновенно поняв, куда он смотрит, смутилась. Ну конечно, как будто ей есть что показывать. Джейн робко шагнула к дивану, и тут раздался негромкий стук в дверь.

Уилл оглянулся.

— Ты кого-то ждешь?

Джейн мотнула головой и пошла открывать. За дверью стояла домовладелица, держа в руках картонную тарелку с глазированным печеньем в форме сердечек. Увидев Джейн, она радостно заулыбалась.

— С Днем святого Валентина, Джейн!

— Я почти закончил, — донесся голос Уилла. Кто там пришел?

Миссис Доэни, вытянув шею, посмотрела через плечо Джейн.

— Это Уилл? Уильям Маккефри, я только что поставила тарелочку с печеньем под вашу дверь. Я думала, вы куда-нибудь пошли со своей симпатичной подружкой. — Она приветственно помахала Уиллу рукой. — С Днем Валентина, Уилл!

— Спасибо, милая, — ответил Уилл, широко улыбаясь. — Не могу в такой день не поцеловать мою самую лучшую подружку.

Миссис Доени вдруг коротко хохотнула и рванула в комнату. Уилл встретил ее, вскочив на ноги, и запечатлел поцелуй у нее на шее. Пожилая дама смущенно зарделась. Ну вот, даже Доени не может устоять перед ним, подумала Джейн. Он и восьмидесятилетнюю старушку раскочегарит.

— Миссис Доэни, вы пришли очень кстати, сказал Уилл, усаживая домовладелицу рядом с собой. — Будете нашим свидетелем.

— Свидетелем? — Миссис Доэни поставила печенье на кофейный столик.

— Мы с Джейн заключили соглашение, — стал объяснять Уилл. — Мы сейчас его подпишем, а потом вы поставите свою подпись. Джейн, ты первая, — сказал он, протягивая Джейн ручку и листок, покрытый небрежными каракулями.

То, что начиналось как шутка, вдруг превратилось во что-то очень серьезное. Это в самом деле контракт? Имеет ли он законную силу? Джейн рассеянно посмотрела на бумагу и тряхнула головой.

Конечно, это шутка, и больше ничего.

— Ты правильно все оформил? — спросила она, стараясь говорить шутливым тоном. — Не хотелось бы, чтобы ты сорвался с крючка, коли уж я тебя подцепила.

— Все в порядке, — сказал Уилл, глядя, как Джейн подносит к бумаге ручку. — Ты что, подпишешь, даже не прочитав?

— Почему бы и нет, я тебе доверяю. — Джейн расписалась и вернула листок Уиллу. — Теперь ты.

Уилл долго сидел, уставившись глазами в контракт. Джейн решила было, что он вспомнил Эми и раздумывает, как бы вернуть ее обратно и уговорить выйти за него. Но наконец он размашисто подписался и протянул листок миссис Доэни. Та, жеманно хихикая, поставила свою подпись.

— А что я подписала?

Уилл забрал у нее листок и ручку.

— Да ничего особенного, это просто соглашение между мной и Джейн.

Миссис Доэни кивнула и, поднявшись, направилась к двери.

— Ладно, мне нужно разносить печенье. Увидимся. Пока!

Дверь за ней закрылась, а Джейн на мгновение. застыла на месте, робея посмотреть на Уилла.

Он резко поднялся с дивана.

— Я, пожалуй, тоже пойду, — пробормотал он.

Джейн растерянно замерла, теребя пояс.

— Конечно. — Она подбежала к двери и распахнула ее настежь.

Уилл, улыбаясь, аккуратно сложил листок и сунул в нагрудный карман пиджака, после чего достал бумажник и вытащил пятидолларовую банкноту.

— Возьми. — Он протянул деньги Джейн.

— Спасибо, — растерянно сказала она. — Пригодится для автомата в прачечной.

— Да нет, ты не поняла. Это чтобы контракт был действительный. — Он пристально посмотрел ей в глаза. — Надеюсь, скоро увидимся. — сказал Уилл.

— Скоро, — повторила Джейн.

Закрыв за Уиллом дверь, Джейн бессильно прислонилась к ней спиной, закусив губу, чтобы не расплакаться. Будь она покрасивее, посексуальнее, он бы не ушел. Она заманила бы его в постель, и они бы всю ночь занимались любовью.

Джейн прерывисто вздохнула и пошла обратно к своему дивану. Внезапно на душе стало ужасно тоскливо. Маленькая слезинка выкатилась из уголка ее глаза, она быстро отерла ее рукавом, неестественно улыбаясь.

— Ну и пусть, зато я могу сказать, что целовалась в Валентинов день, — пробормотала она. — Даже если он утром и не вспомнит об этом.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Жаль, что ты непохож на Роналда. Вот какого сына я хотел бы иметь.

Уилл Маккефри подавил вздох и сжал пальцами спинку гостевого стула в отцовском кабинете.

— У вас уже есть сын, отец. Это я.

— Да он мне больше сын, чем ты, особенно в последнее время.

Черт, как же он ненавидел такие разговоры, повторявшиеся не реже раза в месяц последние два года, с тех пор как Джим Маккефри решил отойти от дел. Выбрать преемником надлежало одного из двух: недалекого, но зато послушного Роналда, их зятя, или Уилла, который не всегда вел себя в соответствии с отцовскими ожиданиями.

— Ну-ка скажи мне, — заговорил Уилл, — разве Роналд вдвое расширил сеть компании за последние четыре года? Разве Роналд ездил в командировки и привез контракт с Винтербруком и сделку из Вашингтона? — Уилл для пущего эффекта выдержал паузу. — Увы. Это был твой сын, который работал как проклятый на твою компанию.

Уилл занимал должности корпоративного советника и исполнительного вице-президента отцовской компании, начав работу с самого низа, когда еще учился в школе, и заняв нынешние позиции сразу после окончания юридического колледжа. У него была хорошая голова и желание продолжить начатое отцом тридцать лет назад. Единственное, чего у него не было, так это жены, и по какой-то таинственной причине, известной только отцу, это превращало его в пожизненного топ-менеджера, и только.

— Роналд не готов к руководству компанией, ровным голосом проговорил Уилл, взяв старый номер "Бизнес уикли" и рассеянно водя по нему глазами. — Он по три раза меняет свое мнение, прежде чем решить что-то, и в конце концов в половине случаев делает ошибочный выбор. Ты когда-нибудь видел, как он заказывает ланч? "Я возьму лосося… нет, подождите, как у вас сегодня бифштекс, ничего? Хотя не взять ли мне салат? Кто-нибудь пробовал телячью отбивную?" Остается только удивляться, как он до сих пор не помер с голоду.

— Нечему удивляться, — проворчал отец. — Его дома ждет жена с обедом.

— Не понимаю, почему иметь жену, троих детей и дом означает, что ты способен руководить компанией.

— Он человек устоявшийся. Он выбрал свою дорогу в жизни и взял на себя ответственность за своих близких — я имею в виду твою сестру и моих внуков. Я могу не беспокоиться, что он удерет на Фиджи с очередной стюардессой.

— Их называют бортпроводницами. Но кто сказал, что я не могу время от времени брать отпуск?

Отец хмуро покачал головой.

— Ты до сих пор не перебесился, Уилл, а ведь пора бы уже и остепениться. Или собираешься оставаться холостяком всю жизнь?

Уилл почувствовал, что ему все труднее сдерживаться. Ну почему каждый раз одно и то же? Он же не против жениться, просто до сих пор ему не попалась та женщина, которая ему нужна. Черт побери, да он и на одной машине-то никогда не ездит больше года, так как же он найдет женщину, с которой предстоит прожить лет пятьдесят?

— Не всем везет так, как вам с мамой, — пробормотал он.

Лора Селларс Маккефри умерла, когда Уиллу было двенадцать, а его сестре десять, и с тех пор они так и остались втроем. После смерти жены Джим Маккефри с головой погрузился в работу и со временем превратил свою скромную брокерскую контору по торговле недвижимостью в одну из самых успешных компаний Чикаго. Пока он этим занимался, его детям пришлось переживать в одиночестве свое горе и воспитывать себя самим.

Мелани укрылась за домашними хлопотами, стараясь во всем заменить свою мать. Ей не было еще и двадцати, когда она вышла замуж за Роналда Уилльямса, которым увлеклась еще в школе. Роналд стал работать в семейной компании, а она посещала садоводческий клуб. У них подрастало трое замечательных детишек.

На Уилла смерть матери подействовала иначе.

Ему не сиделось дома, он чувствовал себя спокойнее со школьными друзьями, а позже — с девушками. Время шло, девушки превратились в прекрасных цветущих женщин. Уилл и надеялся, что в один прекрасный день встретит ту, на которой захочется жениться, но этого так и не произошло.

— Чего ты от меня ждешь? — спросил Уилл. Чтобы я женился без любви, лишь бы можно было сказать, что я женат?

— Ты приводил ко мне шесть или семь своих подружек, и каждая из них могла бы стать тебе достойной женой. Пора уже повзрослеть и решить, что для тебя важно — твое будущее или следующая красотка. — Джим Маккефри скрестил руки на груди. — Я намерен уйти в отставку в апреле. Или ты устроишь свою жизнь, или станешь получать приказания от Роналда.

Уилл сжал челюсти, думая лишь об одном — как бы поскорее исчезнуть, прежде чем отец приведет еще кучу доводов, почему сыну никогда не суждено занять угловой кабинет, и он втянется в ссору.

Может, надо вообще выкинуть из головы мысль о том, чтобы заниматься семейным бизнесом. За последние годы он получил предложения работы от крупнейших фирм города, так почему бы не начать все с чистого листа?

Уилл вернулся к себе в кабинет и со вздохом опустился в потертое кресло. Как он уйдет отсюда?

Это дело у него в крови — охватывающее его возбуждение, когда сделка наконец заключена, когда возникают проблемы и он их улаживает, когда какой-то пустырь превращается в ценную часть города. Он помогал строить этот бизнес. И тот по праву должен перейти к нему.

Он принялся читать бумаги, разложенные секретаршей на столе, но мысли его витали вокруг разговора с отцом. Как все просто получилось у сестры — она к двадцати годам уже точно знала, с кем хочет прожить свою жизнь, а ему вот-вот стукнет тридцать, а он так никого и не нашел.

Даже сейчас, когда прошло столько лет, он хорошо помнил, какими глазами его мать смотрела на отца — так, словно он был само совершенство.

Или как отец смешил ее своим ласковым подтруниванием. А как они тихонько шептались друг с другом и украдкой целовались, когда думали, что дети не видят… Это была любовь — а Уиллу не довелось испытать ничего похожего.

В дверь постучали, вошла секретарша Уилла, миссис Арнштайн. После того как Уилл соблазнил по очереди трех секретарш, отец решил сам выбрать секретаршу для него — такую, которая будет выше всяких соблазнов. И нашел миссис Арнштайн. Бывший армейский сержант, обучавший рекрутов строевой подготовке, как секретарша она была просто безукоризненна, аккуратная, точная и… холодная как лед. Ко всему прочему миссис Арнштайн весом превосходила Уилла килограммов на десять-пятнадцать.

— Ваша почта, — сказала она. — Пришли контракты по проекту кондоминиума в Бактауне, И еще смета на модернизацию в Деполе. — Она протянула глянцевый журнал. — Свежий номер из вашего Северо-Западного колледжа. Кстати, вы тут фигурируете среди выпускников.

Уилл взял журнал.

— А откуда они про меня узнали?

— Несколько месяцев назад они прислали вопросник, а вы сказали "заполните сами". Были заняты.

Список бывших студентов колледжа занимал несколько страниц. Уилл пробежал глазами колонки в поисках своей фамилии, и взгляд его зацепился за знакомую фамилию.

— Нашли? — поинтересовалась миссис Арнштайн.

— Нет. — Он быстро закрыл журнал. — Потом посмотрю. Надо работать.

Как только секретарша исчезла за дверью, Уилл схватил журнал и открыл на нужной странице.

"Джейн Синглтон, бакалавр ботаники, 2000", прочел он вслух. — Джейн владеет собственной компанией, специализирующейся на ландшафте, "Городские сады", распланировала и создала множество парков при жилых домах и учреждениях в районе Чикаго".

Он совсем не подумал о Джейн Синглтон. Это понятно… сколько лет назад это было? Пять или шесть?

— Должно быть, из нее получилась прекрасная жена, — пробормотал Уилл. — Такая милая, внимательная… — Он замер, погруженный в воспоминания, потом оттолкнул кресло и подошел к книжным шкафам, занимавшим всю стену кабинета.

Контракт лежал там, куда он его положил много лет назад. Он наткнулся на него, распаковывая книги по окончании учебы, и хотел было выбросить, но передумал и засунул его под обложку триллера Джона Гришема, где тот и пролежал до самого нынешнего момента как напоминание о том далеком вечере.

Развернув листок, он медленно стал читать, удивляясь, как ему удалось составить вполне приличный контракт, не имея практического опыта.

Формулировки четкие, не упущено ни одного непредвиденного обстоятельства. Черт, да с таким контрактом не стыдно и в суде показаться, подумал Уилл и мгновенно отмел эту мысль.

Он бросил контракт на стол и повернулся к компьютеру. Джейн Синглтон. Как раз такая женщина, которая понравится отцу.

Уилл снял трубку и набрал номер секретарши.

— Миссис Арнштайн, мне нужен телефонный номер и адрес компании "Городские сады". Это ландшафтный подрядчик у нас в Чикаго. И еще, не поищете домашний номер Джейн Синглтон? Она, наверное, живет в городе.

Он сел на край стола и снова открыл журнал.

Ландшафтный подрядчик, вот кем она стала. Она всегда любила растения, так что это естественно. И наверняка добилась успеха в бизнесе, если вспомнить, какой она была энергичной и решительной.

Насчет личной жизни Джейн можно было только гадать. В списке она фигурировала под девичьей фамилией, но это не значило, что за шесть лет она не встретила мужчину своей мечты.

Уилл взял листок и стал перечитывать контракт.

Хороший предлог позвонить Джейн и напомнить ей о старых временах. Если повезет, он восстановит с ней отношения и посмотрит, к чему это приведет.

Негромкий звонок телефона оторвал его от размышлений.

— Мистер Маккефри, я нашла адрес фирмы "Городские сады". Это возле Викер-парка. — (Уилл записал адрес и продиктованный секретаршей номер телефона.) — Домашний телефон я не нашла.

— Ладно.

Уилл вырвал из блокнота листок с адресом, сунул его в карман и взял ключи. В приемной

он задержался у стола миссис Арнштайн.

— Отмените все встречи на сегодня.

— Вы случайно не на Фиджи собрались? — подняла брови секретарша.

Уилл хмыкнул.

— Нет, всего лишь прогуляться. Если будет что-то срочное, звоните мне на мобильник.

Движение по проспекту, ведущему к Викер-парку, в этот час было не очень оживленное, и через пятнадцать минут Уилл остановился напротив небольшого здания. Вывеска в окне первого этажа подтверждала, что он на месте. Но Уилл почему-то не мог заставить себя выйти из машины.

Он протянул руку, чтобы заглушить мотор, и замер, увидев выходящую из дверей здания женщину. Уилл сразу узнал ее темные волосы и миниатюрную фигуру, ее лицо — из тех, что называют симпатичным. Она остановилась и стала разговаривать со стройной блондинкой, показавшейся Уиллу знакомой. Минуту спустя они разошлись в разные стороны, Джейн перешла улицу и направилась прямо к автомобилю Уилла.

Не думая ни о чем, он толкнул дверцу и вышел из машины.

— Джейн? — (Она остановилась, глядя по сторонам, пока не поймала взглядом Уилла.) — Джейн Синглтон?

— Уилл?

Ее лицо расцвело улыбкой, у Уилла потеплело на сердце. Она рада его видеть.

— Господи, Уилл, ты последний человек, которого я ожидала сегодня увидеть.

— Мне показалось, это ты, — сказал Уилл, изображая удивление. Он вгляделся в Джейн. Такая, как и была, и не такая. Теперь она не просто симпатичная, а красавица.

— Что ты тут делаешь? — спросила Джейн.

Уилл захлопнул дверцу и, обойдя капот, остановился перед ней.

— Я… я просто ехал по улице… в ресторан. — Неожиданно для Джейн, да и для себя, он схватил ее за руку и вдруг почувствовал, как соскучился.

Два года подряд Джейн была неотъемлемой частью его жизни, другом, оказывавшимся под рукой всякий раз, как Уилл в нем нуждался. А он ни разу не удосужился даже поблагодарить ее, не говоря уж о том, чтобы сделать для нее что-то хорошее.

Уилл посмотрел на ее руку и медленно провел большим пальцем по ладони.

— Я в самом деле рад тебя видеть, Джейн.

Она нервно улыбнулась и убрала руку.

— А в какой ресторан?

— Ресторан? Ах да! Ну, я не помню, как он называется. Знаю только, где находится. — Уилл улыбнулся. — Ты великолепно выглядишь. Столько времени прошло. Как ты?

— Да, много времени, — проговорила Джейн. Почти шесть лет. Кажется, последний раз мы виделись в тот день, когда ты получал диплом. Собирались поддерживать связь… но сам знаешь, как это бывает. Я была так занята…

— Жаль, что все так вышло, — с чувством сказал Уилл.

— Мне тоже.

Стоя перед Джейн, Уилл боролся с желанием еще раз дотронуться до нее, обнять ее, чтобы убедится, что это в самом деле она. На него нахлынули почти забытые воспоминания. Густые длинные ресницы, затеняющие глаза. И ее запах, запах свежего воздуха и весенних цветов.

— Знаешь, я могу пойти в ресторан и позже. Может, выпьем кофе?

Джейн подалась назад, словно предложение застало ее врасплох.

— Я… я не могу, — сказала она. — Я… я опаздываю на встречу. Но я очень рада была тебя увидеть, Уилл.

— Ну, тогда, может, пообедаем вместе? — не Сдавался Уилл. — Как насчет субботы или воскресенья? Есть потрясающие азиатские рестораны. Ты любишь азиатскую пищу?

— Нет, уикенд отпадает, — сказала Джейн. — Послушай, это было просто чудесно — снова увидеться с тобой.

— А ланч? — спросил Уилл.

— Мне некогда. — Она легко махнула рукой и торопливо пошла по тротуару, оглянувшись еще раз.

Уилл, ошеломленный тем, как быстро все кончилось, застыл у машины, глядя ей вслед, пока она не свернула за угол.

— Да уж, — пробормотал он. — Если я не могу зазвать ее на чашку кофе, то как же уговорю ее встречаться со мной? — Он хотел было уже выругаться, но тут вспомнил про контракт. Если Джейн Синглтон станет упрямиться, тогда он применит единственное имеющееся у него оружие — закон.

"Может, попросить об отсрочке арендной платы?"

Джейн Синглтон сжала пальцами виски, глядя на экран монитора. Колонки цифр перед ее глазами поплыли, и она снова поймала себя на том, что мысли ее блуждают вокруг встречи с Уиллом Маккефри на прошлой неделе.

Он хорошо выглядит, стал еще более элегантным.

Когда-то она была тайно влюблена в Уилла Маккефри, но ей удалось справиться с собой и отбросить пустые фантазии. И она больше не глупая студенточка, а взрослая женщина.

А Уилл никак не хочет отстать. После той случайной встречи он уже три раза звонил и предлагал встретиться, но она каждый раз отвечала отказом.

Джейн знала, что стоит ему только улыбнуться, и она снова влюбится по уши.

— Джейн!

— Джейн вздрогнула и положила руки на стол.

— Что? Цифры никак не складываются. Получается, что мы не справимся с арендой офиса.

Лайза Харпер покачала головой.

— Ладно тебе, скажи лучше, что с тобой? Ты все утро как будто не в себе. Я понимаю, тебе сейчас нелегко, но ты всегда умела сосредоточиться в такие моменты. Что произошло?

Лайза была подругой Джейн с первого года учебы в колледже и вместе с ней основала собственную фирму. И она слишком много вечеров провела, слушая излияния подруги об Уилле Маккефри, чтобы Джейн отважилась снова заговорить о нем.

— Ничего, — пробормотала Джейн.

— Давай рассказывай.

— Тебе это не понравится.

— Ты моя лучшая подруга, и у тебя не должно быть секретов от меня, разве не так?

— Я скажу, если ты не станешь делать из мухи слона.

— Слона?

— Ну да. Стоит нам только завести разговор о моей личной жизни, тебе нужно потом непременно заговаривать об этом снова и снова, все тщательно анализировать. Потом ты решаешь, как мне нужно поступить, и не отстаешь до тех пор, пока я не сделаю, как ты хочешь. Так вот — если я сейчас тебе расскажу, обещай, что выслушаешь и свое мнение оставишь при себе, хорошо?

— Обещаю, — сказала Лайза, приложив руку к сердцу — На прошлой недели я встретила Уилла Маккефри.

На лице Лайзы мелькнуло недоверие, сменившееся искренним огорчением.

— Вот уж чего нам точно не хватало, так это Уилла! Ты уже два года не упоминала этого имени. Из-за него у тебя ничего не получается с мужчинами.

— Как это?

— За последние шесть лет ты всех своих кавалеров сравнивала с Уиллом Маккефри. Тебя послушать, так он прямо божество какое-то. А на самом деле он просто хлыщ, который тебя в упор не видел, когда ты была рядом.

Джейн грустно вздохнула.

— Хорошо, я не стану говорить о нем. Давай вернемся к делам. Уже ноябрь. Даже если мы придем к весне с десятью новыми контрактами, все равно получим первые деньги не раньше апреля. Мы знали, как рискованно заводить садоводческий бизнес в Чикаго. Сады зимой не разбивают.

— Так что он сказал? — спросила Лайза.

— Я думаю, единственный путь для нас — расширить спектр услуг. Займемся рождественским декорированием. Обратимся к нашим конкурентам, вдруг у них перегрузка? Может, дадут нам субподряд на кое-какие работы.

— Он все так же хорош? — Лайза поерзала на стуле. — Он был милашка и, кстати, сам знал об этом.

Наверное, не стоит надеяться, что он растолстел и весь покрылся прыщами.

— Мы максимально снизим цены, — продолжала Джейн, уничтожающе глядя на подругу. — Освободим офис и переведем телефон в другое место. Гараж надо оставить — там сложим оборудование. И еще надо обзвонить всех наших прежних и нынешних клиентов и предложить им свои услуги в качестве декораторов на Рождество. — Губы Джейн изогнулись в легкой улыбке. Даже перед лицом неумолимого поражения она не потеряла присутствие духа и способна соображать. Хотя это и нелегко, когда дела приобретают такой дурной оборот. — Если мы что-то и заработаем на Рождество, на аренду все равно не хватит. Мы задолжали за два месяца, а у меня на счету всего сто долларов.

— Может, все-таки поговорим об Уилле? — взмолилась Лайза.

Джейн смерила ее взглядом.

— Но я думала, ты не хочешь о нем слышать.

— Виновата, признаюсь. Но мне любопытно, какой он стал.

— Ну, он очень изменился, стал еще сексуальнее.

И респектабельнее. Дорогой пиджак, короткая стрижка. Все такой же самоуверенный, обаятельный.

— И что он сказал?

— Не помню. Когда он дотронулся до меня… Что со мной творилось! Он пригласил меня сначала выпить с ним кофе, потом вместе пообедать, потом на ланч. Ты бы мной гордилась. Я сказала "нет" и убежала, не дав себе растаять и согласиться.

— В общем, ты ему отказала.

— Еще как. Он мне после этого три раза звонил, снова приглашал. Но я стою как скала.

— Значит, он все еще на тебя действует, — пробормотала Лайза. — У тебя по-прежнему колотится сердце и ладони потеют, да?

— Ничуть! — выкрикнула Джейн. — Я уже не та девочка, которая только и делала, что писала про него в дневнике. Он тогда и во сне мне без конца снился. А сейчас нет. — Джейн лгала — ей уже несколько раз снились сны, в которых фигурировал высокий темноволосый мужчина, смахивавший на Уилла. — К тому же у меня есть друг.

— Ты имеешь в виду Дэвида?

— Да. За последний месяц мы с ним два раза встречались. Он милый, вежливый, симпатичный.

Он из тех мужчин, которым можно довериться, которые не разобьют твоего сердца.

Дэвид Мартин, архитектор, был первым, кто обратился в фирму "Городские сады", чтобы она оформила территорию вокруг дома, который он спроектировал. После этого они работали вместе еще над шестью проектами, и между ним и Джейн завязалось что-то вроде дружбы. Хотя Дэвиду, судя по всему, было вполне достаточно спорадических встреч, Джейн все же надеялась, что их отношения перерастут во что-то более интимное.

— А мне все-таки кажется, что он гей, — подозрительным тоном проговорила Лайза.

— Никакой он не гей! Просто хорошо одевается и ухаживает за собой. Если он следит за своей внешностью, так это еще не значит, что он гей!

— А ты помнишь, что вас сблизило? Общая любовь к Одри Хепберн и Селин Дион.

— Если б я могла выбирать между Дэвидом и Уиллом, я бы выбрала Дэвида.

Прозвенел звонок у парадного входа, и обе они повернулись к вошедшему курьеру.

— Вы Джейн Синглтон? — спросил молодой человек.

Лайза показала на Джейн.

— Это она.

— Мне поручено вручить вам это письмо в собственные руки и убедиться в том, что вы его прочли.

Джейн взяла конверт, обратив внимание на штамп.

— "Конфиденциально", — прочла она вслух.

— От кого это?

— Обратного адреса нет. — Джейн оторвала край конверта и вытащила ксерокопию написанного от руки документа. Она начала медленно читать, с трудом припоминая, чей это почерк. Потом взгляд ее скользнул на нижнюю часть страницы. — Господи!

— Что там?

Джейн протянула Лайзе контракт и стала громко читать сопроводительное письмо:

— "Мы должны как можно скорее обсудить условия выполнения всех пунктов нашего контракта.

Жду тебя в десять часов утра в моем офисе. Искренне твой Уильям Маккефри, юрист".

— Мы что же, разбиваем сад для Уилла Маккефри? Ну ты даешь, Джейн! Умудрилась всучить ему проект, а встречаться отказываешься?

— Ты прочти контракт. Он совсем не о саде. Он о… браке.

Лайза пробежала глазами контракт, после чего ошеломление уставилась на Джейн.

— Это была шутка, — пояснила Джейн. — Он был расстроен, а я… хотела ему помочь, тогда он предложил, мол, если к тридцати годам он еще не будет женат, мы с ним… о господи! Я совсем забыла про это. Как я могла забыть?

— Вы собираетесь послать ответ? — нетерпеливо спросил курьер.

— Нет, — ответила Джейн. — Хотя подождите, да. Она шагнула к молодому человеку и, ткнув пальцем ему в грудь, проговорила:

— Можете передать Уиллу Маккефри, что я поражена, как у него хватило терпения разыскать этот глупый контракт. Я не намерена выходить за него. И встречаться с ним не буду. — Она снова ткнула пальцем в курьера. — И еще скажите ему — если он думает, что я все еще та глупая девчонка, слабовольная и тоскующая по любви, которая целовалась с ним, то… — Джейн закусила губу. — Хотя нет, не надо. Я сама ему все скажу.

Курьер кивнул и поспешил к выходу.

— И когда это ты целовалась с Уиллом Маккефри?

— В Валентинов день, четырнадцатого февраля 1998 года. Шесть лет назад. Он был пьян и ничего не соображал. — Джейн выхватила у Лайзы контракт. — Он недействителен. На нем даже подпись не похожа на мою.

— Но это твоя подпись?

— Моя.

— Тогда, я думаю, он может быть действительным.

Джейн почувствовала, как ее лицо заливает краска, а желудок свернулся в тугой комок.

— Тогда мне, наверное, надо нанять адвоката.

— Или выйти за Уилла Маккефри, — лукаво добавила Лайза.

Джейн расправила юбку, смявшуюся за время езды по городу. Все утро она никак не могла решить, в чем ехать на встречу с Уиллом. Сначала хотела надеть женственное платье — пусть видит, что перед ним уже не та неловкая девчонка, которую он когда-то знал, а привлекательная, вполне уверенная в себе женщина, которая не нуждается ни в каких контрактах, чтобы найти себе мужа.

Потом она решила одеться более консервативно в сшитый на заказ блейзер с брюками и шелковую блузку и дополнить этот костюм элегантными украшениями, подчеркивающими его строгий стиль. Но результат ей не понравился — получилось как-то неженственно, — и Джейн заменила брюки узкой юбкой и надела туфли на каблуках.

Одевшись, она долго мудрила над своими непослушными волнистыми волосами, пока в конце концов не сдалась и оставила все как было, осторожно нанесла тени, подкрасила губы и направилась к двери.

Офис Уилла располагался в одной из многочисленных башен, возвышающихся над деловой частью Чикаго. Джейн припарковалась в квартале от здания и дальше пошла пешком. В холле она немножко постояла, собираясь с духом.

— Я его не люблю, — пробормотала она. Настоящий брак требует чувств, каких со стороны Уилла Маккефри ждать не приходилось.

Джейн медленно пошла к лифту. "Просто держи себя в руках, и все будет хорошо". В конце концов, она ведь не знает, чем он руководствовался, посылая ей контракт. Может быть, он выбрал этот способ, чтобы заставить ее встречаться с ним.

"Наверняка так и есть", — решила Джейн. Уилл Маккефри сексуальный мужчина, за которого многие женщины с удовольствием согласятся выйти замуж. Он ни за что не пустит в ход старый контракт, чтобы заставить кого-то выйти за него. Да ему достаточно выйти с плакатом на Мичиган-авеню, он и квартала не пройдет, как у него будет уже десять-пятнадцать кандидаток на вакантное место.

Двери лифта открылись в просторный холл. Прямо перед Джейн располагалась стеклянная дверь, ведущая в компанию "Коммерческая недвижимость Маккефри". Сидевшая за круглым столом хорошенькая секретарша встретила Джейн улыбкой.

— Добрый день, — сказала она. — Чем я могу вам помочь?

— Я к Уиллу Маккефри, — сообщила Джейн.

— Вы, должно быть, Джейн Синглтон. — Девушка обошла вокруг стола. — Мистер Маккефри просил провести вас в его кабинет. У него совещание, но он скоро будет. Могу я сделать для вас еще что-нибудь?

Джейн захотелось попросить секретаршу завязать ей глаза, чтобы не видеть красивого лица Уилла, или дать затычки для ушей, чтобы не слышать его манящего голоса.

— Нет, спасибо, все хорошо.

Девушка провела ее через длинный холл и открыла дверь в самом конце.

— Я сообщу мистеру Маккефри, что вы здесь.

— Спасибо, — поблагодарила Джейн.

Секретарша вышла, а Джейн огляделась по сторонам. Над столом висел диплом колледжа, за стеклом приземистого шкафа стояло множество фотографий, по большей части представлявших экзотические пейзажи и охотничью собаку. Чего не было, так это фото жены или по крайней мере подружки. Джейн невольно почувствовала удовольствие и сердито поморщилась. Какое это имеет значение — есть у него кто-то или нет? Джейн достала фотокарточку собаки и стала ее рассматривать.

— Его зовут Тергуд.

Джейн резко обернулась — в дверях, опершись плечом о косяк, стоял Уилл. Сердце Джейн забилось быстрее.

— Красивый пес, — пролепетала молодая женщина.

— Он ужасный лентяй и повсюду оставляет свою шерсть. Но я его люблю. А ты? У тебя есть какое-нибудь животное?

Вместо ответа Джейн сунула руку в сумку и извлекла копию контракта. Развернув, она протянула его Уиллу.

— Ты мне послал вот это.

— Совершенно верно, — подтвердил Уилл, уголки его губ дернулись в улыбке.

— Зачем?

— Я думал, все понятно из письма, — ответил он.

— Не верю, что ты серьезно. — Джейн бросила взгляд на контракт. — Это же был просто прикол, и больше ничего. Мы оба выпили, я шампанского, ты виски…

Джейн подняла глаза — Уилл вытащил из-за спины букет роз.

— Это для тебя, — сказал он, улыбаясь, и на его щеке образовалась ямочка. — Английские розы.

Твои любимые, да?

По спине Джейн пробежал холодок, возмущение ее угасло. Ему достаточно лишь улыбнуться и она готова на все: стирать для него, печатать ему письма и даже помогать ему выбирать подарки для бесконечной череды его девушек. Уилл всегда был слишком хорош для нее и всегда казался ей таким недосягаемым, что приобрел в ее мыслях некие мифические черты — его классический профиль. торс, изваянный богами, руки сильные, но чувствительные, которые могли бы довести ее до сумасшествия… Джейн мысленно застонала. Всего несколько минут в его присутствии — и все ее фантазии ожили.

— Роз и этого смешного контракта недостаточно, чтобы я вышла за тебя замуж.

Уилл с широкой улыбкой шагнул вперед.

— Тогда скажи мне, чего ты хочешь.

Джейн отважилась взглянуть на него еще раз.

Черты лица, прежде почти мальчишеские, стали резче. Он кажется сильным, решительным мужчиной. Если он в самом деле вознамерился жениться, ее ждут серьезные проблемы. Ведь она помнит когда Уиллу Маккефри что-то нужно было, он обычно находил способ это заполучить. Джейн беззвучно обругала себя за учащенный пульс и покрасневшие щеки.

— Скажи, с чего вдруг ты решил жениться на мне? Мы ни разу даже не разговаривали с того дня, когда ты получил диплом.

Уилл неторопливо пересек комнату и остановился напротив Джейн. От запаха роз у нее закружилась голова, она задержала дыхание, думая о том, как близко он подойдет, и молясь, чтобы он до нее не дотронулся.

Когда-то она перебирала в памяти все случаи, когда он взял ее за руку или коснулся плечом. У нее набрался целый каталог таких событий, который она держала в уме годы напролет и не без труда заставила себя выбросить его из памяти. Она больше не любит Уилла Маккефри, и он больше не повелитель ее безудержной фантазии. Он всего лишь человек из плоти и крови, но, как и прежде, от его близости у нее заходится сердце и томится душа.

— Допустим, — сказал он, — но это не значит, что я не думал о тебе.

— Это не считается, — сказала Джейн. Ее взгляд скользнул с голубых глаз, обрамленных густыми темными ресницами, к знакомой ямочке на левой щеке. Сколько же в нем еще осталось мальчишеского, несмотря на аккуратную стрижку и респектабельный костюм.

— Да ладно тебе, Джейн. Мы же были друзьями, почему бы не начать все снова? Нам же было хорошо вместе.

— Как у тебя с головой, не болит? Ты случайно не лежал в психиатрической клинике? Или у тебя память отшибло? Мы никогда не были вместе, — горячо проговорила Джейн.

— Ты единственная девушка… женщина, с которой я когда-либо дружил. И только теперь до меня дошло, какая это редкость.

Уилл провел ладонью по ее руке. Джейн видела, и не раз, как он обхаживает девушек, как он себя при этом ведет, и представляла себя на их месте.

Но теперь… она не попадется на его удочку!

Тебе почему-то вдруг вздумалось жениться на мне. Не знаю, может, это просто ранний кризис зрелого возраста. Или все твои куколки повыходили замуж, и ты вдруг оказался не у дел. Но вместо того чтобы попросить о свидании и вести себя так, как ведут в таких случаях, ты раскопал это контракт и написал мне письмо. Я допускаю, ты думал, я подпрыгну от восторга, получив твое предложение. Ну как же, такая девушка, как я, должна быть последней дурой, чтобы отказать такому парню, как ты.

Уилл нахмурился.

— Что ты хочешь этим сказать?

— А то, что я не собираюсь замуж за тебя! Мы и знать-то не знаем друг друга… — Джейн помолчала и добавила:

— И я не помню, чтобы я подписывала этот контракт. — Она смяла листок и швырнула в Уилла.

Уилл глубоко, медленно вздохнул.

— Ты изменилась, Джейн. Ты была такой…

— Слабой, безвольной, послушной? Я уже не та глупая девочка, которая ловила каждое твое слово, пекла тебе печенье и чинила твои рубашки.

— Я не это хотел сказать. — Уилл нерешительно погладил Джейн по щеке, дотронувшись большим пальцем до нижней губы. — Ты больше не девочка вовсе, Джейн. Ты очень красивая, страстная женщина.

Джейн закрыла глаза, утонув на мгновение в тепле его руки. О господи! Сейчас он должен обнять ее и впиться ей в губы. И если по какой-то прихоти судьбы то, что она воображала, случится на самом деле, ей останется только отправиться по магазинам за белым платьем да букетиком невесты.

Она просто не могла не влюбиться снова в Уилла Маккефри… Хотя переставала ли она когда-либо любить его?

Джейн порывисто вздохнула.

— Чего ты хочешь от меня? — спросила она подрагивающим голосом.

— Я хочу, чтобы ты забыла прошлое. Хочу, чтобы ты сегодня поужинала со мной. Хочу распить с тобой бутылку шампанского и снова узнать тебя.

Джейн мотнула головой.

— Нет, я не стану с тобой встречаться и замуж за тебя не пойду.

— Но почему? — В голосе его звучало огорчение. Что со мной не так? Я вполне нормальный мужчина, а ты ведешь себя так, словно я какой-то псих и горбун в придачу.

— Да нет, с тобой все в порядке. Просто… мы друг другу не подходим.

Уилл пожал плечами и отступил, тепло его прикосновения внезапно сменилось холодом.

— Ну, тогда встретимся в суде.

Джейн прикрыла глаза, пытаясь успокоиться.

— Мы должны как-то договориться. Не встреть ты меня на улице, ты бы и не вспомнил про контракт. И мы бы жили дальше каждый своей жизнью.

— Может, и так, — согласился он. — Но мы все-таки встретились, и была ли это судьба или провидение, мне все равно. Я понял, как сильно соскучился по тебе, и хочу, чтобы ты вернулась в мою жизнь.

— И, по-твоему, единственный выход — брак? А что, если я соглашусь встречаться с тобой? Разве это не логичнее для начала?

— Но я же тебя просил, а ты не согласилась. Да и вообще, если хорошенько подумать, устал я от свиданий, надоело все. Хочу изменить свою жизнь, — признался Уилл. Он сел за свой стол и, закинув руки за голову, уставился на Джейн с ласковой улыбкой.

Ну ладно, если он хочет ссоры, будет у него ссора, она готова! Джейн наклонилась над столом, упершись в него руками, и скрестила взгляд с Уиллом.

— Я не намерена выходить за тебя и встречаться с тобой тоже не собираюсь. Я вообще не хочу тебя больше видеть. Если ты думаешь, что заставишь меня с помощью своего дурацкого контракта, что ж, попробуй. А я посмотрю.

С сильно бьющимся сердцем Джейн подошла к двери и рывком распахнула ее. Один лишний взгляд на Уилла мог лишить ее решимости и бросить в странный воображаемый мир, в котором она в самом деле могла выйти за него и жить счастливо во веки вечные.

Подойдя к лифту, Джейн прислонилась к стене и закрыла глаза. Перед ней мгновенно возник Уилл. Джейн тихо застонала.

"Время, вот что мне нужно", — пробормотала она расстроенно. Время, чтобы заняться своими финансовыми проблемами и убедиться, что Уилл Маккефри вовсе не мужчина ее мечты.

А где-то в уголке сознания между тем вертелась мысль: что было бы, если б она приняла его предложение? Как бы он поступил? Испугался и пошел на попятный, увиливая от обязательств, как делал это в прошлом? Или он действительно выполнил бы условия контракта и женился на ней?

Джейн тяжело вздохнула. Что, если она потом будет всю жизнь жалеть об отказе? Будет ли она считать свое решение единственно правильным лет через десять-пятнадцать?

ГЛАВА ВТОРАЯ

Пронизывающий ветер задувал с озера, крутя в воздухе сухие листья. Мрачные серые облака заслонили ноябрьское солнце, тротуары блестели от измороси. Где-то поблизости завыла сирена.

Уилл поплотнее запахнул пальто и ступил на мостовую.

После того, что произошло два дня назад у него в кабинете, он не надеялся больше увидеть Джейн.

Своим яростным отказом она просто загнала его в угол. Уилл чертыхнулся про себя. Да он никогда и никого не заставлял встречаться с ним! Почему же ему так хочется заполучить Джейн?

Может быть, у него в мозгах прояснится, если он увидит ее еще раз. Слов нет, она невероятно привлекательна, а за плечами у них дружба, которую он вспоминает с радостью. Уилл ступил в небольшой парк у библиотеки Ньюберри и пошел по аллее, высматривая среди прохожих Джейн.

Сегодня утром она оставила на автответчике послание: предложила встретиться, причем не пояснила зачем и почему. Уилл ухватился за эту возможность, надеясь объяснить свое поведение и попытаться найти с ней общий язык. В лучшем случае она согласится в конце концов поужинать с ним, ну а в худшем — скажет без обиняков, куда он может засунуть свой контракт.

Да, Джейн уже не та, которую он знал в колледже. Из нескладной девочки она превратилась в уверенную в себе женщину, и Уиллу вдруг стало жаль, что он не наблюдал это превращение, не испытал его на себе.

У Уилла было много женщин, но хотя порой он и испытывал страсть, душой он не был связан ни с одной. Совсем не то с Джейн. Она потрясающе хороша, сексуальна и интригующа, и он вовсе не стремится поскорее уложить ее в постель. Когда-то они были друзьями, и если они станут любовниками, это произойдет лишь как логическое развитие их отношений, а не как торопливый экспромт со срыванием одежды.

Джейн не та женщина, которую он способен соблазнить и бросить. Она занимает особое место в его жизни в отличие от всех остальных. Да, он не станет отрицать, что во время их встреч в последнее время между ними не раз проскакивала искра.

Точно так же он не станет отрицать, что все последние дни он только и делал, что думал о Джейн, о том, как ему хорошо с ней, как приятно слышать ее голос и ощущать ее теплое прикосновение.

Уилл опустился на скамью. Прошло минут десять, Уилл уже хотел было встать и уйти, когда вдруг увидел Джейн, спешившую к нему. Он поднялся на ноги, Джейн остановилась. Оба застыли, молча глядя друг на друга.

— Я уже думал, ты решила не приходить, — сказал Уилл.

— Я долго думала, идти или нет.

Между ними повисло молчание, Уилл с трудом удерживался, чтобы не поправить прядь волос, упавшую Джейн на глаза. Если он до нее дотронется — все будет как надо. Но вместо этого Уилл сунул руки в карманы — подальше от соблазна.

— Может, куда-нибудь зайдем, выпьем по чашке кофе? Тут неподалеку есть одно местечко…

Джейн тряхнула головой.

— Нет, сойдет и здесь. Я хотела спросить тебя кое о чем и надеюсь на твою честность.

— Хорошо.

— Зачем ты это делаешь? Ты можешь получить любую женщину, которая только тебе понравится.

Почему я?

— Это два вопроса, — сказал Уилл. — И ответы на них разные.

— Ну, говори же, — упорствовала Джейн. — Только правду.

Уилл призадумался. От того, что он ответит, зависит, как она поведет себя дальше. Очень хочется скрыть от нее истинную причину, но если вдруг все получится, как он потом будет себя чувствовать, зная, что начал со лжи?

— Мне тридцать лет. Отец требует, чтобы я определился со своим будущим, женился, завел семью.

А у меня жизнь как-то так складывалась, что я об этом особо не беспокоился, думал, еще есть время… А теперь, если я хочу возглавить компанию, я должен показать отцу, что всерьез вознамерился найти себе

жену.

Уилл умолк, решив, что сказал пока достаточно.

Остальное было как-то трудно объяснить. Дело было вовсе не в том, что он пытался использовать Джейн в своих целях, хотя отец наверняка с радостью одобрил бы ее кандидатуру. Нет, Уилл просто хотел быть с Джейн. И дело вовсе не в том, что на кону стояла его карьера. Глядя в глаза Джейн, он невольно задумался, не связывает ли их двоих нечто большее, чем просто дружба.

— Ладно, это я могу понять. Но почему я? — нарушила молчание Джейн.

Уилл пожал плечами.

— Это не лишено смысла. Во-первых, есть контракт. Потом, мы с тобой когда-то были хорошими друзьями. — Уилл замолк, не сказав о том, что вертелось на языке: что Джейн необычайно нравится ему, что его почти неудержимо тянет к ней. С того самого момента, как он увидел ее на улице у офиса, он только и думал, что о ней. Она предстала перед ним совсем иной — прекрасной, желанной женщиной.

— Так, значит, это просто холодный расчет? — в послышался голос Джейн.

Уилл хохотнул.

— Я потратил годы на то, чтобы отточить, так сказать, свои мужские таланты, и куда это меня привело? Я до сих пор не нашел совершенной женщины.

— И решил довольствоваться несовершенной?

— Нет! — запротестовал Уилл. — Знаешь, Джейн, мы все ищем любви и счастья, но только большинство не находит и, возможно, никогда не найдет.

Мне уже тридцать. У меня было немало женщин, так что могу с полным правом сказать — найти то, что тебе нужно, трудно, и это еще мягко сказано. Уилл закрыл глаза и глубоко вдохнул влажный воздух. — Ну что дурного в том, если мы попробуем?

Разве ты или я что-то потеряем от этого?

Он смотрел, как по лицу Джейн пробегает тень.

Она поежилась, и Уиллу захотелось сделать что-то, что заставит ее согласиться. Ему всего-то и нужен один-единственный вечер, одно прекрасное свидание, чтобы она убедилась, что он прав.

— Мы разные люди. Ты меня совсем не знаешь.

— Да я знаю достаточно! Я уверен, нам будет хорошо вместе. Дай мне только доказать тебе это.

Джейн сидела молча, кусая губу, явно обдумывая то, что предложил Уилл, и у него зародилась слабая надежда.

— Хорошо, — сказала она наконец. — Но только на моих условиях.

— Я согласен. — Уилл потянулся, чтобы взять Джейн за руку, но она отодвинулась. — Мне любое условие подходит.

Джейн мгновение смотрела ему в глаза, с вызовом, как ему показалось.

" — Я хочу кольцо. Хорошее кольцо. По меньшей мере три карата.

Уилл еле удержался, чтобы не ахнуть.

— Что?

— После помолвки долго тянуть не будем, не хочу зря тратить время. Если за три месяца не будет толку, пойдем каждый своим путем, контракт разорвем. Согласен?

Так она имеет в виду не какой-то там совместный ужин в ресторане! Уилл лихорадочно пытался понять, что за этим стоит. Кольцо? Помолвка? Постепенно до него дошло, почему она так на него смотрела. Ну конечно, она ловит его на слове, думает, он испугается за свою свободу и пойдет на попятный. Разорвать контракт — вот чего она хочет.

Уилл с трудом подавил рвущийся из горла смешок.

Ну что ж, давай поиграем.

— Хорошо, — сказал он ровно. — Но у меня тоже есть пара условий. Если уж мы идем на это, то давай проводить вместе больше времени. Я думаю, тебе лучше переселиться ко мне. Тогда и увидим, подходим ли мы друг другу.

Джейн пожала плечами.

— Почему бы и нет? Но при одном условии — у каждого будет своя спальня.

Да уж, решительности ей не занимать. И глазом не моргнула. За считанные минуты они перешли от свиданий к совместному проживанию.

— Хорошо, но ты по крайней мере попытаешься выполнять кое-какие обязанности жены. — Может быть, хоть это выведет ее из равновесия, подумал Уилл.

Как он и ожидал, лицо Джейн омрачилось, глаза широко открылись.

— Ты хочешь, чтобы я занималась с тобой сексом?

Уилл засмеялся.

— Нет, я совсем не об этом. Но если бы ты добавила секс к списку своих каждодневных обязанностей, я не стал бы возражать.

— Это не пройдет, — пробурчала Джейн.

— А вообще я имел в виду то, что жены обычно делают для мужей. Иногда готовить, делать постирушку, придать дому обжитой вид, слушать, что я рассказываю о своей работе.

— А как насчет мужских обязанностей? Ты сам-то что собираешься делать?

— Все, что захочешь. И когда захочешь. Только скажи — и я сделаю.

— Замок на дверь моей спальни, — пробормотала Джейн. — И моей ванной.

— А вот с этим проблема, — сказал Уилл. — У меня только одна ванная. С половиной.

Джейн вздохнула, с подозрением глядя на Уилла.

— Ладно, составим график посещения ванной.

— Согласен, — сказал Уилл.

Джейн протянула руку. Уилл, не понимая, чего она хочет, протянул свою и сжал ее пальцы в ладони.

К его удивлению, она сильно тряхнула его руку.

— По рукам. Может, составим еще один контракт?

Все еще не оправившись от столь неожиданного поворота событий, Уилл смог лишь крепко сжать ее руку.

— Мы просто добавим приложение к старому, сказал он. — И когда же ты переедешь?

— В конце недели?

— Идет. — Уилл не сдержал улыбку. — Как насчет субботы? Устроимся и, может, еще успеем поужинать где-нибудь. Я знаю один симпатичный ресторан…

— В субботу я работаю, давай в воскресенье.

— Ладно, жду тебя в воскресенье. Мой адрес:

Депол, Северный Уинстон, дом 2234.

Джейн кивнула и хотела было повернуться, чтобы уйти, но Уилл удержал ее за руку.

— Джейн!

Она посмотрела на их переплетенные пальцы.

— Ты спросила меня зачем. Могу я тоже задать этот вопрос?

— А я не скажу, — ответила Джейн. — Это не относится к нашей сделке. — Она выдернула руку и пошла к выходу из парка. Уилл проводил ее глазами до поворота и медленно опустился на скамью.

Спальня Джейн была загромождена картонными коробками. Лайза сидела на кровати, попивая кофе с молоком, и следила за тем, как Джейн ходит по комнате, рассовывая вещи и туалетные принадлежности по коробкам.

— Нет, ты просто сумасшедшая. Что на тебя нашло, Джейн? — Лайза выставила перед собой ладонь, упреждая возможный ответ подруги. — Молчи, не отвечай. Я и сама знаю. Во всем виноват маленький коварный вирус по имени Уилл Маккефри. А я-то думала, ты вылечилась.

— Здравый смысл — вот что на меня нашло, проворчала Джейн, беря стопку свитеров и кладя ее в пустую коробку.

Она провела почти без сна две ночи, обдумывая произошедшее и будущее. Под конец все ее сомнения разрешил телефонный звонок от автомеханика, который сообщил, что надо поменять коробку передач в ее девятилетней машине. На такой ремонт у нее не было денег, особенно учитывая то, что, возможно, придется платить адвокату, чтобы избавиться от дурацкого контракта Уилла.

— Здравый смысл? — выкрикнула Лайза. — При чем тут здравый смысл и какое имеет к нему отношение Уилл Маккефри?

— Я не просто так переезжаю к нему. Я некоторым образом… помолвлена.

Лайза открыла рот от удивления.

— Некоторым образом что?

Джейн не поднимала глаз от свитеров, тщательно укладывая их в коробке.

— Я хотела заставить его отказаться от своего дурацкого контракта, думала, он испугается возможной женитьбы. Все пошло не так, как я думала.

— Джейн, милая, я уверена, этот контракт не имеет никакой силы.

— Дело не в этом. Так или иначе придется схватиться с ним, а у меня совершенно нет денег. К тому же мне будет где жить, пока мы снова не станем на ноги, а через три месяца я разорву контракт и думать забуду о Уилле Маккефри. — Джейн оторвалась от свитеров и повернулась к подруге:

— Я уверена, у меня получится, Лайза. Всего три месяца.;

Мы приналяжем на работу, заработаем денег, чтобы протянуть до весны, а в марте начнем все по новой.

— Я же тебе говорила, можешь пожить у нас с Роем. У нас удобный диван.

— Нет, не могу.

— А твои родители?

— Я не могу сказать маме про наши проблемы в фирме. Она всегда хотела, чтобы я все бросила и вышла замуж, даже когда у нас уже были "Городские сады". Стоит ей только узнать про наши трудности, как она выстроит у моих дверей целую очередь из холостяков.

— Джейн, не хочется говорить банальности, но Уилл не тот человек, у которого ты можешь жить.

Сама знаешь, пройдет немного времени — и с тобой произойдет то же самое, что уже было. Неужели ты хочешь еще раз прыгнуть в этот костер?

— Но я сейчас совсем другая. Я смотрю на него не так, как прежде.

— Ну и кого ты видишь? Очень сексуального, удачливого мужчину.

— Ну да, он сексуальный, но не настолько же, чтобы я не смогла устоять!

— Да ты никогда не была на это способна, — возразила Лайза. — Ну признайся честно — из-за Уилла Маккефри ты всегда чувствовала себя ущербной.

Пока он обхаживал свою очередную пассию, ты сидела и ждала, пока твой принц заметит тебя и уделит хоть кроху своего внимания. Только когда он исчез, ты стала потихоньку приходить в себя.

Что, скажешь, я не права?

Джейн вздохнула, задетая метким замечанием подруги. Все в ней кричало о том, что жить рядом с Уиллом опасно. И все-таки ей неудержимо хотелось доказать самой себе, что она уже не та, какой была шесть лет назад. Когда Джейн впервые встретила Уилла, она была наивной девочкой, витающей в облаках. Что же удивительного в том, что она окружила сияющим ореолом человека, который смотрел на нее всего лишь как на свою младшую сестру?

— Я больше не та дурочка, какой была, — пробормотала она.

— А он не тот симпатичный студентик, который живет внизу. Представь себе — ты утром встаешь и идешь в ванную, а оттуда выходит он, в чем мать родила, мокрый. Или ночью встаешь попить, а он там, спит себе на диване в одних трусах, голая грудь блестит в свете невыключенного телевизора. Да, ты повзрослела. Ты женщина, ну а он мужчина, да еще тот, о котором ты столько фантазировала. Не говори мне, что ты не представляла его себе голым и… возбужденным. И как он лежит в одной постели с тобой. Лайза вздохнула, прижав руку к сердцу. — Близость способна лишить тебя всякой стойкости.

— У меня есть план, — возразила Джейн.

— Ну и что? Может, ты собираешься три месяца подряд ходить с завязанными глазами и поясом девственности?

— Вот еще! Я собираюсь играть роль жены и доказать ему, что я совсем не та, на ком стоит жениться.

Может, мне и адвокат не понадобится. Через три месяца он с радостью выпроводит меня за дверь.

Лайза со стоном уткнулась лицом в ладони.

— Ничего не выйдет, Джейн. В том-то и дело, что из тебя получится прекрасная жена. — Лайза откинулась на кровать и уставилась глазами в потолок. — Ты хорошо готовишь, очень вкусно печешь, умеешь украсить дом. Да что там — ты даже занавески умеешь шить! Я не сомневаюсь — скажи тебе, что завтра будет званый обед на двенадцать персон, ты все приготовишь за сутки.

— Значит, моя мама не зря тратила время, подготавливая меня к будущей роли жены и матери, — со смешком произнесла Джейн и села на кровать с ногами. — Я и сама знаю, что надо делать, чтобы быть хорошей женой. Но я знаю и другое — как быть плохой женой. Сварливой неумехой, которая ужасно готовит, не убирает и считает, что ярко-розовый цвет — это то, что нужно для квартиры.

— Доведи мужчину до ручки — и он сам будет счастлив избавиться от тебя. Джейн Синглтон, вот уж не знала, что ты такая коварная штучка! — воскликнула Лайза.

— Он получит невесту, от которой мурашки по телу бегают, которая превратит его жизнь в кошмар. Интересно, сколько он выдержит?

Улыбка на лице Лайзы увяла.

— Знаешь, я боюсь, что ты, пожив немного с Уиллом Маккефри, сама расхочешь уходить от него.

Ожидание Джейн превратилось в настоящее мучение. Чтобы как-то убить время, Уилл решил сделать уборку, но мытье посуды и вытирание пыли совершенно не успокаивало нервы.

Скажи ему кто-нибудь пару недель назад; что он будет с нетерпением ждать, когда наконец в его квартире поселится женщина, Уилл рассмеялся бы.

Женщина в квартире… Это шло вразрез с его стилем жизни, не говоря уж о том, что придется изо дня в день видеть одно и то же лицо.

И вот пожалуйста — он ждет не дождется, когда Джейн будет у него под боком. Уилл не забыл, как с ней интересно беседовать, как ему нравились ее вдумчивые ответы и умные советы. Да и характером она ему подходит — она не из тех женщин, которые мгновенно вспыхивают и начинают спорить.

Хотя спорить с Джейн тоже, наверное, интересно, подумал Уилл. За последние дни она пару раз сердилась, сразу видно — она женщина решительная, упрямая и… страстная.

Страстная и очень красивая. Последнее имело для Уилла немаловажное значение. Ему было приятно смотреть на Джейн. Ее красота естественная, не нарисованная и подправленная умным хирургом. Глядя на Джейн, Уилл был уверен, что она всегда именно такая, какой стояла перед ним в этот момент.

Звонок в дверь застал Уилла врасплох. Тергуд соскочил с дивана в гостиной, где спал, и залаял.

— Тихо, — сказал Уилл, вытирая о майку мгновенно вспотевшие ладони. Он глубоко вздохнул. — Веди себя хорошо с леди. Никаких прыжков, лизаний и слюней. И держи свой нос подальше от нее… ну, ты знаешь. И не пыхти. — Хорошо бы и самому последовать этому совету, подумал Уилл, тихонько смеясь.

Прежде чем открыть, Уилл на мгновение замер в нерешительности.

— Главное — гнуть свою линию насчет розового, проговорил Уилл, глядя на Тергуда. — Если она притащит в этот дом что-нибудь розовое, я буду вынужден высказать протест, а ты можешь разорвать это в клочья.

В доме было все, что нужно молодому мужчине, — телевизор с плоским экраном, убийственная стереосистема, хороший тренажер и целых два откидывающихся кожаных кресла. Уилл поморщился. Да, жилище, конечно, не для женщины, но он готов кое-что добавить — к примеру, несколько хорошеньких кухонных полотенец, может, занавески и парочку подушечек на диван.

Тергуд сел перед дверью, постукивая хвостом по деревянному полу. Но даже если ничего не получится, все равно это будет полезный опыт. Может, он получше узнает женщин, и это поможет ему потом выбрать себе жену. А если получится, то незначительные перемены в жизни — невысокая цена за то, чтобы иметь рядом любимую женщину.

Звонок прозвенел еще раз, и Уилл быстро распахнул дверь. Джейн стояла, держа в руках кадку с пальмой, закрывавшей ее лицо. Уилл торопливо взял кадку и отступил назад.

— Входи.

Он поставил пальму на пол и, выпрямившись, уставился на Джейн. Одетая просто — в джинсах и свитере, — с волосами, завязанными сзади шарфом, она показалась ему необычайно красивой. Он не забыл, что она изменилась, но сейчас перед ним стояла все та же свежая девятнадцатилетняя девушка, которую он когда-то знал.

Джейн на мгновение замерла на пороге, как будто раздумывала, входить или нет. Тергуд крутился перед ней, виляя хвостом, Джейн посмотрела на него с некоторой настороженностью. Но вот она наконец вошла, и Уилл незаметно вздохнул с облегчением.

— Я покажу тебе что где, — сказал он. — Это Тергуд, ретривер.

— Какой большой, — пробормотала Джейн.

— Ты не любишь собак? У тебя в детстве никогда не было собаки?

— Мама не любила животных. От них много грязи. У меня вместо них растения. — Джейн вымученно улыбнулась, показывая на пальму. — Может, я занесу остальные вещи? — Она шагнула к двери. — Реджина боится холода. Аню я завернула в пленку, но, боюсь, как бы переезд ей не повредил.

— Реджина? Аня?

— Ты что, их не помнишь? Реджина — это sedum morganianum, а Аня — pellae rotundifolia.

Уилл взял Джейн за руку и крепко сжал.

— Все еще называешь их по именам.

Джейн торопливо отвернулась и направилась к двери.

Уилл поспешил следом.

— Я помогу тебе. Таскать вещи — мужское дело.

— Ты что же, считаешь, что я неспособна перенести собственные вещи? — В голосе Джейн проскользнула обида.

— Да нет, просто я с удовольствием сделаю это за тебя.

— Ну, тогда ладно, — смягчилась Джейн. — Только мне не хотелось бы, чтобы ты думал, будто я неспособна перенести несколько горшков и коробок.

Уилл с усмешкой обогнул Джейн и загородил дорогу. Не ожидая этого, она наткнулась на него, он обнял ее за талию.

— Если хочешь знать, я уверен, ты справишься со всем, что бы ни решила сделать, — произнес он, какую-то долю мгновения раздумывая, не прижать ли Джейн к себе и поцеловать, а то уж больно они оба напряжены.

— Ладно, давай лучше делом займемся.

Уилл кивнул. Горшки с растениями и коробки были составлены в кузове пикапа с логотипом фирмы "Городские сады", который Джейн припарковала у дома. Вдвоем они быстро разгрузили машину, Уилл внес все в дом и, поставив багаж в холле за парадной дверью, сел в грузовик и завел его в гараж за домом.

Вернувшись обратно, он нашел Джейн в кухне.

Она поливала поникшее растение.

— Все в порядке?

Джейн, вздрогнув, резко повернулась.

— Думаю, да. Сейчас как раз такое время, когда растения лучше всего переносят переезд.

Уилл остановился позади Джейн, глядя на растение. В памяти его как будто что-то шевельнулось.

— Это у тебя кто?

— Сабрина. Ты что, забыл?

— Из колледжа?

Джейн кивнула.

— Ты же сам подарил мне ее, когда я напечатала тебе статью для юридического журнала. Она уже старенькая, но ничего, пока держится. Я ее два раза пересаживала, да и вообще филодендрон очень стойкий к болезням и вредителям.

— А Сабриной ты ее назвала…

— В честь Одри Хепберн.

— Ну да, тот фильм… — Уилл отодвинулся, боясь, что нечаянно поцелует Джейн в шею. Интересно, прикасаться к ее коже так же приятно, как нюхать?

Уилл глубоко вдохнул, пытаясь разобрать, чем же пахнет от Джейн. Запах не бил в нос, он был легкий, словно аромат цветов, принесенный летним ветерком. Уилл, улыбаясь, вдохнул еще раз. Все, хватит. — Давай я покажу тебе дом.:

Джейн повернулась к нему лицом.

— Хорошо.

Следуя за Уиллом, Джейн с любопытством осматривалась. Уилл, водя ее из комнаты в комнату, время от времени, пользуясь случаем, то клал руку ей на поясницу, то поддерживал под локоть. Позади шел Тергуд, с интересом принюхиваясь к новой посетительнице.

— Я купил этот дом из-за высоких потолков, рассказывал Уилл. — И еще мне понравилась лепка и облицовка камина в гостиной.

Джейн кивнула.

— Красиво. Обстановка очень модерновая.

— Да, мне нравятся строгие линии. Сталь, стекло и кожа. Пойдем, я покажу тебе твою спальню. — Уилл, взяв ее за руку, стал подниматься по лестнице. — Кухню и общую комнату в задней части дома ты уже видела, а наверху находятся три спальни и ванная. Есть еще третий этаж, но там просто одно большое помещение, не отделанное до конца. Я еще не решил, что с ним делать.

На втором этаже они заглянули в небольшую комнату.

— Она служит мне кабинетом. А тут я сплю. Уилл распахнул дверь. Джейн увидела широкую кровать, простой гардероб и комод.

Уилл пересек холл и открыл дверь одной из гостевых комнат.

— Это твоя комната. Не бог весть что, но ты наверняка сможешь здесь все изменить.

Джейн ступила за порог, но тут же отпрянула назад, словно собиралась убежать, и натолкнулась на Уилла.

— По-моему, я зря это придумала. Прости. Наверное, мне лучше уехать.

Уилл удержал ее, схватив за руку.

— Не бойся меня, Джейн, — забормотал он, вглядываясь в ее прекрасное лицо, и сжал пальцами ее подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. — Тебе здесь ничего не грозит, клянусь.

— Я… я знаю, — тихо ответила Джейн, но в ее голосе не было уверенности.

— Давай попробуем. — Уилл придвинулся ближе, пристально глядя на губы Джейн. Они встретились глазами, в ее взгляде читалась настороженность, и он понял, что только что чуть не сделал большую ошибку. — Прости, — пробормотал он. — Я… мы не должны… Я пойду принесу снизу вещи, хорошо?

Джейн медленно кивнула.

— Хорошо.

Уилл сбежал по лестнице и вместо того, чтобы заняться горшками и коробками, юркнул в кухню.

Там он подошел к раковине, открыл холодную воду и стал плескать ее себе в лицо. Потом, чертыхнувшись, схватил кухонное полотенце и замер с закрытыми глазами, опершись о стол. Вода капала ему на рубашку.

Тергуд протрусил от двери и сел около раковины.

— Что ты об этом думаешь? — обратился к нему Уилл. — Она замечательная, правда? Как ты думаешь?

Тергуд наклонил голову набок, подняв одно ухо.

По его морде можно было догадаться, что он не одобряет гостью.

Уилл наклонился и погладил пса по голове.

— Ей просто надо привыкнуть. — Бросив полотенце на стол, он взял три коробки и потащил их наверх.

Войдя в комнату Джейн, он увидел ее сидящей на краю кровати, обхватившей руками то ли Реджину, то ли Аню. У нее было такое лицо, словно она вот-вот заплачет. Уилл быстро поставил коробки на пол и присел перед ней на корточки.

— Что случилось?

Джейн посмотрела по сторонам.

— Мне здесь неуютно.

Уверенная в себе, решительная женщина вдруг куда-то исчезла — перед Уиллом снова была девушка, которую он когда-то знал, плачущая в конце фильма о романтической любви, открытая душа, не умеющая скрывать свои чувства. Но если ей здесь так плохо, почему она согласилась? Уилл пытался найти ответ и не находил.

Ругая себя, он лихорадочно искал, как заставить ее улыбнуться. Обычно он знал, как развеселить женщину, но Джейн Синглтон почему-то повергла его в растерянность. Его уловки на нее не действовали, как и его обаяние.

— Ты можешь здесь все поменять. Купишь… занавески какие-нибудь, картины… Я могу притащить снизу телевизор, если хочешь, у меня хороший телевизор, с плоским экраном. Будешь смотреть свои старые фильмы. — На ее лице показалась слабая улыбка, и Уилл с облегчением вздохнул, радуясь, что удалось удержать ее от слез.

— Да, я и правда здесь кое-что поменяю, — сказала Джейн.

— Вот и хорошо. Черт, да ты можешь хоть весь дом выкрасить в розовый цвет! — Уилл, схватив Джейн за руки, поднялся. — Может, я принесу остальные вещи, а потом сходим куда-нибудь пообедаем?

— А разве это не моя обязанность как жены — готовить обед? — возразила Джейн.

— Конечно. А я как муж обязан каждый вечер тебя куда-нибудь выводить. Тем более что у меня на кухне ничего нет, кроме масла, хлеба, молока и пива.

Вряд ли тебе удастся из этого что-то приготовить.

— Но я есть хочу.

Уилл улыбаясь, потащил Джейн к двери.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Джейн с Уиллом подошли к крыльцу погруженного в темноту дома, Уилл отпер замок, вошел и отключил сигнализацию. Тергуд, терпеливо сидевший рядом, проводил настороженным взглядом Джейн, которая явно избегала его.

Джейн побаивалась пса. Ее мать, помешанная на чистоте, не допускала даже мысли о том, чтобы завести собаку или кошку, и маленькой Джейн пришлось довольствоваться растениями. Ее первая любимица, африканская фиалка, погибла, когда она опрыскала ее дешевыми духами. Конечно, цветы не могли заменить щенка или котенка, но делать было нечего. Детские занятия Джейн повлияли в дальнейшем на ее выбор профессии.

Джейн весь вечер было как-то не по себе. У нее теперь есть сосед по дому, который провел вечер, развлекая ее рассказами о своей работе. Сосед, который не упускал случая дотронуться до нее, провести рукой по спине или сжать ее пальцы. Поначалу его прикосновения приводили ее в растерянность, заставляя сердце биться часто-часто, но потом ей стало даже приятно. Ей становилось как-то спокойнее, страх и неуверенность куда-то исчезали.

— Я забыл тебе их дать, — сказал Уилл.

Джейн протянула руку и взяла ключи, ее пальцы скользнули по его ладони.

— А зачем?

— Это от наружной двери. Они тебе понадобятся, если ты будешь жить здесь.

— Понятно. — Джейн сунула ключи в карман.

— Код сигнализации 2-2-3-3, - добавил Уилл. Когда приходишь или уходишь, набери эти цифры и нажми вот эту кнопку.

— Ясно, — пробормотала Джейн, глядя на цифровую панель.

Уилл потянулся через ее плечо, чтобы показать, куда надо нажимать, и от этого прикосновения Джейн словно ударило током. Она задержала дыхание, тщетно стараясь умерить сердцебиение. Ей стало ясно — когда он так близко, ни о каком спокойствии не может быть и речи. Даже сейчас, когда он просто стоял за спиной, Джейн ужасно хотелось, чтобы он до нее дотронулся, она остро чувствовала его тепло и легкое дыхание, шевелившее ей волосы.

Джейн закрыла глаза, молясь про себя, чтобы у нее хватило сил устоять, и в то же время надеясь, что он попробует проверить, как далеко она позволит ему зайти. У нее было такое чувство, словно она идет по самому краю глубокой, темной пропасти, с трудом удерживая равновесие и думая об опасности, поджидающей ее внизу. Будь у нее более богатый опыт общения с мужчинами, она, возможно, сама прыгнула бы в эту пропасть, презрев опасность. Что ей в конце концов терять… кроме своего сердца?

— Сегодня был длинный день, — тихо сказала Джейн.

— Ты, наверное, устала, — прошептал он ей на ухо.

Джейн медленно повернулась, но Уилл не двинулся с места. Джейн замерла, уставившись ему в грудь и боясь поднять глаза — вдруг она увидит в его глазах страсть? Интересно, о чем он думает? мелькнула у нее мысль. Она женщина, он мужчина, они одни, а его спальня всего в нескольких шагах.

Уилл наверняка уверен, что ему не составит труда уложить ее в постель. Начнет с поцелуев, станет шарить руками по ее телу, нащупывая чувствительные точки пальцами, а потом губами. Ну а когда одежда полетит в сторону и последние проблески рассудка погаснут, они рухнут на кровать.

Мысленно выругавшись, Джейн решительно взглянула на Уилла. Ну нет, она не уступит — ни сейчас, ни потом! Это всего лишь временное соглашение, через три месяца она уйдет отсюда со спокойным сердцем, без ненужных переживаний.

— Я пойду спать.

— Я… увидимся утром, — произнес Уилл, растерявшись от ее резкого тона. — Тебе что-нибудь нужно?

Джейн мотнула головой.

— Нет, все в порядке. Спасибо за ужин.

Чувствуя, что покраснела, она быстро пошла вверх по лестнице и, войдя в спальню, закрыла дверь и без сил прислонилась к ней спиной. Потом взглянула на часы и удивилась — было уже почти полночь. На завтра у них с Лайзой была намечена встреча на строительном участке, явиться туда они договорились на рассвете. Выходило, что ей осталось спать пять часов, к тому же в таких растрепанных чувствах она вряд ли сразу уснет.

— Что мы с тобой здесь делаем, Аня? — пробормотала она, снимая горшок с папоротником со столика. — Наверное, лучше было бы все-таки поехать к маме и папе. — Джейн взяла бутылку с опрыскивателем и побрызгала водой на папоротник, после чего поставила его обратно в кашпо. — Я думала, у меня есть план, но стоит ему только до меня дотронуться, и я все забываю. Ты меня понимаешь?

Джейн помедлила, глядя на растение.

— Конечно, ничего не понимаешь. Ты всего лишь папоротник, откуда тебе знать, что такое секс. Джейн прерывисто вздохнула. — Счастливая.

Да уж, проблема, подумала Джейн. Она знала о сексе все. О том, что ей не довелось испробовать самой, Джейн прочла в книгах и журналах и в результате пришла к неутешительному выводу: у нее никогда не было хорошего секса.

Она всегда очень нервничала и вела себя неуверенно, боясь показать свою неопытность. Из-за этого ничего особо и не чувствовала, желая лишь одного — добраться поскорее до конца, не сделав какого-то нелепого промаха. Нет, секс все же должен быть чем-то получше, чем то, что у нее было, иначе с чего бы это люди столько думали и говорили о нем.

Джейн, с досадой вздохнув, растянулась на постели и уставилась в потолок. Перед ее взором поплыли непрошенные видения — обнаженные тела, смятые простыни, сплетенные руки и ноги. Она закрыла глаза и попыталась думать о чем-то менее опасном. Адиантум — Adiantum capillus veneris, страусник — Matteuccia struthiopteris, чистоуст Osmunda cinnamomea, осмунда — Osmunda regalis.

Перебирая ботанические названия, Джейн всегда успокаивалась. Чаще всего она вспоминала папоротники, иногда обычные растения. Когда уж очень долго не могла уснуть, начинала перечислять деревья или овощи.

К тому времени, когда Джейн перечислила лиственные и хвойные деревья, в доме воцарилась полная тишина. Она поднялась с кровати, на цыпочках подошла к двери и приоткрыла ее.

Уилл оставил свет в ванной, и Джейн пошла туда, подумав, что горячий душ поможет ей уснуть.

Или, может, принять ванну? Однако, чтобы добраться до ванной, надо было пройти мимо комнаты Уилла. Джейн остановилась, заметив, что его дверь приоткрыта. Любопытство одолело страх она осторожно заглянула в щель.

В слабом луче света, падавшем из холла, Уилл лежал, раскинувшись на постели, одна рука закинута за голову, другая вытянута вдоль тела. Грудь не покрыта, смятая простыня оставляла обнаженной одну ногу.

Он был просто дьявольски сексуален. У Джейн мелькнула мысль: что, если б она сейчас вошла в комнату, сбросила халат и скользнула к нему в постель? Удивился бы он, обнаружив ее, или принял бы это как должное?

Джейн прерывисто вздохнула и пошла к ванной.

Что бы она ни вспоминала — деревья или папоротники, ей сегодня не уснуть, да и как уснешь, если совсем близко лежит Уилл Маккефри, голый и безумно сексуальный.

— Чем это пахнет? Какой-то дохлятиной.

— Это обед, — сказала Джейн, с улыбкой поворачиваясь к Лайзе, входящей следом за ней в кухню.

Тергуд протрусил следом за ними и улегся около холодильника. — Печенка с луком. Часть моего коварного плана. — Она остановилась у плиты и приподняла крышку сотейника. — Ммм, вкусно.

Лайза сморщила нос.

— Твой первый обед с Уиллом, и ты собираешься кормить его вот этим?

— Если он в самом деле хочет жениться на мне, пусть съест это с улыбкой. Если не станет, значит, я на верном пути к разрыву контракта.

— А что, если он действительно хочет жениться?

И спокойно съест твою печенку с луком?

— Не съест. Я знаю Уилла Маккефри, он не из тех, кто женится. — Джейн закрыла сотейник. — Ты купила фартук?

Лайза открыла сумку.

— Ты бы знала, сколько магазинов мне пришлось обойти! Они больше не продают фартуки.

Этот я заняла у Наны Харпер.

— О, да он с оборкой, замечательно, — воскликнула Джейн и обвязала обновку вокруг талии.

— Ты в нем похожа на старомодную домохозяйку, — проворчала Лайза. — Не хватает только жемчуга.

— А у меня есть жемчуг. Я сейчас… — заторопилась Джейн.

— Тебе не кажется, что ты немножко спешишь? остановила ее Лайза. — Ясно ведь, этот парень тебе нравится. Тогда почему бы тебе не забыть про свои планы и просто посмотреть, как все будет?

— Мне это не подходит. — Джейн слишком хорошо знала, какую власть над ней имеет Уилл Маккефри. Признайся она даже самой себе, что ее тянет к нему, пусть даже чуть-чуть, и все — она пропала.

Она влюбится в него по уши, а он будет с ней мил и внимателен… пока на его пути не попадется другая, интереснее и привлекательнее.

Джейн наклонилась над столом, пряча глаза.

— Ты что, ничего не понимаешь? Он думает, что я все та же Джейн Синглтон, стеснительная и глупенькая, которая без памяти рада быть с ним. Думает, я та самая девчонка, которая смотрела на него, как на божество. Мне только лучше от того, что он меня недооценивает.

— Но он же тебе нужен, разве не так?

Джейн сердито обернулась к Лайзе.

— Не говори глупостей.

— Нужен, нужен, не отпирайся, — убежденно сказала Лайза.

— Но мне нельзя позволить себе влюбиться. Он может и будет какое-то время говорить, что любит, будет держаться со мной, словно я самая красивая, самая интересная женщина в мире, а потом — раз! и обнаружит, что все это не правда. И уйдет.

— Если только не захочет, чтобы вы поженились.

— Не захочет. — Джейн схватила нож и принялась резать огурцы для салата. — Уилл хочет заполучить семейный бизнес, а его отец требует, чтобы он женился. Так что это несерьезно. Все, что от меня требуется, — это сыграть роль недалекой, прилипчивой, вздорной девицы. Он быстро сообразит, что жениться на такой — все равно что обречь себя на пожизненное заключение.

— Но ты же не такая. — Лайза подошла и положила руку на плечо Джейн. — Ты веселая, заботливая… Да любой мужчина будет счастлив с такой женой, как ты.

— А как насчет Дэвида? Мы встречаемся уже больше года, а дальше поцелуя в щечку дело так и не пошло.

— Дэвид гей.

Джейн со стоном закрыла лицо руками.

— Да никакой он не гей! Я думаю, он просто очень чувствительный и немножко стесняется женщин. Я всегда говорила себе, что мне как раз и нужен такой мужчина, который не думает постоянно только о сексе. Вот он и не думает о сексе, по крайней мере со мной.

— Ну а Уилл?

— Уж он-то точно не гей. И рядом не стоял. Я уверена, у него в голове один секс. Наверное, он и на женщину-то не может посмотреть, чтобы тут же не подумать о сексе. Разве что когда смотрит на меня.

Лайза присела на табуретку.

— А ты что чувствуешь, когда смотришь на него?

— Стоит ему улыбнуться — и у меня замирает сердце. Вчера вечером он рассказывал мне всякие смешные случаи. А когда я увидела его раздетым…

— Что? — прервала ее Лайза, наклонившись через стол.

— Ночью я встала с постели и… заглянула к нему в спальню. Он спал и… мне кажется, без ничего.

— Так он спал голый?

— Не знаю, может, под простыней что-то и было.

— А тебе небось стало интересно, есть там что или нет…

— Вовсе нет! В тот единственный раз, когда он меня поцеловал, я чуть не хлопнулась в обморок.

Представляю, что со мной было бы, если б я увидела его голым! Да меня удар бы хватил.

— А поцелую-то уже исполнилось шесть лет, пробормотала Лайза, выпрямляясь на своем табурете. — Ты не думаешь, что пора освежить опыт?

Зачем жить воспоминаниями, когда можно все попробовать по-настоящему?

— Но не могу же я просто взять и поцеловать его.

— А почему нет? Возьми да и чмокни его в губы, посмотришь, что он будет делать после этого.

— Вряд ли моя мама одобрила бы такое поведение, — сказала Джейн, вытирая руки о фартук.

Лайза со стоном завела глаза к потолку.

— Все, сдаюсь. Просто знай — если что-то у тебя получится, я буду счастлива. А если нет, помогу тебе собрать черепки. Ну а пока, — сказала она, вставая, — я, пожалуй, заеду за гирляндами, а оттуда домой. Ты когда завтра приедешь на работу?

— Пораньше, чтобы я…

— Чтобы не нарваться на Уилла в ванной?

— Да нет, чтобы мы успели до работы заехать в офис.

— Ты все равно не сможешь постоянно его избегать.

— Давай езжай за своими гирляндами, — поторопила Джейн. Лучше кончить разговор, а то она договорится до того, что правда выйдет наружу, а правда эта в том, что ее чувства к Уиллу немножко сильнее, чем она готова признать.

Джейн повернулась к плите и открыла крышку сотейника. Кухню наполнил сильный запах. Джейн поморщилась. Господи, как она ненавидит печенку, но придется потерпеть ради того, чтобы посмотреть, какое будет у Уилла лицо, когда он станет ее резать.

Что-то дотронулось до ее ноги, Джейн посмотрела вниз — около плиты сидел Тергуд.

— Хочешь попробовать? — Пес вильнул хвостом и тихонько гавкнул. Джейн достала из сотейника маленький кусочек и положила на блюдце перед Тергудом. Тот понюхал его и, подняв голову, с обидой посмотрел на Джейн. Затем вздохнул и поплелся к двери. — Ну вот, если даже собаке не по вкусу, значит, все сделано как надо.

Уилл отпер заднюю дверь и вошел, снимая на ходу пальто. Негромко играла музыка. Тергуд бросился к нему, виляя хвостом. Уилл наклонился и почесал пса за ухом.

— Ну как ты тут, приятель, что делал весь день?

Он хотел было уже окликнуть Джейн и тут увидел ее через открытую дверь кухни. При взгляде на нее все дневные заботы мгновенно исчезли. Впереди был целый вечер. Уиллу вдруг открылось, в чем главная прелесть семейной жизни — приходишь домой, а здесь тебя ждут.

— Солнышко, я дома, — громко сказал он.

Джейн от неожиданности подпрыгнула и обернулась, прижав руку к сердцу.

— Ты меня напугал!

Уилл бросил пальто на спинку дивана в гостиной и подошел к ней. Господи, какая же она хорошенькая! Джейн была в брючках цвета хаки и белой приталенной рубашке, подчеркивавшей очертания ее груди и узкую талию. Уилл с трудом поборол желание схватить ее в охапку и поцеловать, а затем содрать с нее смешной маленький передник и все остальное.

— Ты готовила ужин? — Он повел носом. — А чем это тут пахнет?

— Печенкой с луком.

Уилл подавил вздох и принужденно улыбнулся.

— Печенка с луком на ужин?

Джейн с энтузиазмом закивала головой.

— Да. Поскольку я теперь должна заботиться о тебе, я буду следить, чтобы ты как следует питался. Никакого пива и картофельных чипсов. Мороженое тоже исключается — слишком жирное и много холестерина. Нет, в тридцать лет пора уже следить за своим давлением. — Джейн взяла две тарелки с приборами и направилась в столовую.

— Ты заставляешь меня чувствовать себя стариком, — проговорил Уилл;

— Но ты и вправду уже не мальчик, — откликнулась Джейн, снова входя в кухню. — Ты собираешься жениться, а сам знаешь, что случается с женатым человеком.

Уилл бросил взгляд на Джейн. Вид у нее был самый серьезный.

— И что же? — спросил он неуверенно.

— Все мужья со временем толстеют. Нет, я не против, чтобы мужчина выглядел солидно, но когда у него торчит живот…

Уилл невольно провел рукой по животу.

— Я хожу в спортзал.

— Теперь, когда нас двое, у тебя не будет столько времени на фитнес, солнышко.

— Правда?

— Конечно, — затрясла головой Джейн. — Все свободное время супружеские пары проводят друг с другом. Нам надо наладить наши отношения, как следует узнать друг друга. Сам знаешь, что такое брак. Недаром говорят: в браке два человека становятся одним. А если мы хотим стать единым целым, надо начинать и думать одинаково. Ты согласен?

Черт, только вчера Джейн готова была убежать, а сегодня говорит о браке как о чем-то неизбежном.

Наверное, это часть игры, которую они ведут друг с другом. А что, если, подумал он со страхом, ей и в самом деле не терпится выйти замуж?

— Согласен.

Джейн сняла с плиты сотейник, схватила полотенце и пошла в столовую.

— Обед подан.

Уилл неохотно поплелся за ней. Она отодвинула для него стул во главе стола и, пока он садился, успела положить ему на тарелку огромный кусок печенки.

— Ну и как тебе ужин? — Джейн протянула ему закрытую крышкой кастрюльку. — Тут вареная свекла, а еще у нас овощной салат и кое-что интересное из ростков пшеницы на десерт.

Уилл посмотрел на тарелку Джейн — себе она положила только салат и немножко свеклы.

— А ты не будешь печенку?

— Нет, обойдусь овощами. Мне надо следить за фигурой. Знаешь, после родов будет трудно избавиться от лишних килограммов.

Уилл чуть не подавился печенкой и быстро поднес ко рту стакан с водой. Дети? Да уж, умеет она ударить по больному месту! Однако Уилл решил не показывать, что обескуражен.

— Пока что у тебя великолепная фигура, — сказал он и заметил, что она порозовела.

Проглотив наконец печенку, Уилл понял, почему ее считают сытной едой. Достаточно проглотить кусочек — и до вечера в горло ничего не полезет. Уиллу не приходилось есть что-то более противное, чем эта печенка. Но Джейн наверняка старалась угодить ему, сделать их первый обед особенным…

— Это было… замечательно, — солгал Уилл. Очень питательно. Прямо чувствую себя суперменом, кажется, мог бы запрыгнуть на небоскреб…

— Тут еще много осталось, — сообщила Джейн.

Уилл потряс головой.

— Нет, хватит. Ты остальное не выбрасывай, я завтра возьму ее с собой на работу.

— Если печенка тебе так нравится, можно сделать печеночный день, — улыбнулась Джейн.

Желудок Уилла сжался в комок, он судорожно потянулся к бокалу.

— Печеночный день?

Джейн кивнула.

— Ну да. В некоторых семьях готовят определенное блюдо по определенным дням. Например, по пятницам едят пиццу, по четвергам — салат, по воскресеньям — сандвичи. А мы можем сделать понедельник печеночным днем.

— Кстати, я тоже неплохо готовлю. Я слышал, в некоторых семьях готовят по очереди, — сказал Уилл, думая о том, что в этом случае он по крайней мере половину времени будет питаться нормально.

Он протянул руку через стол и сжал ее пальцы.

— Я правда хотел бы помочь.

Джейн, отдернув руку, торопливо поднялась.

— Я… пойду уберусь. — Глаза ее блестели сердито.

— Я помогу.

— Не надо! — Она постояла, теребя фартук. — Я сама все сделаю. А ты… ты доедай десерт.

Джейн стала быстро собирать со стола тарелки.

Уилл не мог не признаться себе, что ему приятно смотреть на Джейн. Обычно он ел на кухне, бездумно поглощая что-нибудь, вытащенное из морозилки и подогретое в микроволновке. И как же приятно сидеть и слушать, как Джейн ходит туда-сюда и позвякивает на кухне тарелками и вилками.

— Как ты там? — крикнул Уилл. — Помощь не нужна?

— Нет, все нормально.

— Знаешь, там…

Не успел он предупредить Джейн о фокусах, которые иногда выкидывает сток для отходов, как дом огласился криками. Уилл вскочил из-за стола и бросился в кухню. Джейн, вся заляпанная чем-то коричневым, застыла у раковины.

— Он… он взорвался, — пожаловалась она, снимая с носа коричневый ошметок.

Уилл проглотил готовый вырваться смех и схватил полотенце. Повернув Джейн лицом к себе, он стал осторожно вытирать ей лицо.

— Эта резиновая прокладка всегда выскакивает, когда включаешь сток в первый раз, надо просто придержать ее рукой.

— Фу, какая гадость, — фыркнула Джейн, отряхивая руки.

— Да ладно тебе, эту гадость мы только что ели.

— У меня рубашка испорчена.

— Ничего, я тебе куплю другую. — Уилл принялся вытирать полотенцем волосы Джейн. — Господи, у этой печенки запах такой же противный, как и вкус, — со смешком проговорил он.

Уилл вытер полотенцем ее губы и вдруг, ни о чем больше не думая, коснулся их губами.

О том, чтобы поцеловать Джейн, он думал не раз и не два с той поры, как встретил ее на улице, но и сам не ожидал, что решится на это столь внезапно. Глухо простонав, Уилл обхватил ее лицо ладонями и заглянул в глаза. И снова приник к ее губам. Он ни о чем не думал, кроме этих губ, влажных и мягких и пахнущих вином.

Уилл ждал. Неужели не ответит, не покажет своих чувств? И вдруг Джейн обхватила его руками за шею и прижалась к нему всем телом. Это значило: поцелуй не был ошибкой.

Словно дразня, он поводил языком туда-сюда по ее губам; а когда его рука скользнула с ее щеки на затылок, не давая отстраниться, и он коснулся ее языка, из горла Джейн вырвался тихий стон.

Уилл целовался со многими женщинами, но никогда это не было так упоительно, как теперь. Ему не терпелось получить ее всю, целиком, содрать с нее все эти ненужные одежки. Он развернул Джейн и прислонил к холодильнику, вжимаясь в нее ртом и всем телом, так что уже и сам не мог понять, где она, а где он. И хотя в его голове творился кавардак, а тело болело от неутоленной страсти, он все же сумел сообразить, что пока что пришло время остановиться. Еще несколько секунд — и этот поцелуй, этот жар, окутавший их обоих, безмолвное согласие их чувств — все это должно кончиться.

Ее руки, с трудом протиснувшись между их телами, принялись деловито расстегивать пуговицы на его рубашке. Уилл, прерывисто вздохнув, остановил их, переплетя ее пальцы со своими, а когда она снова взялась за пуговицы, он, зная, что, если ее не остановить, ничто уже не остановит его, завел ее настойчивые руки ей за спину и крепко обхватил за талию.

В ситуациях, подобных этой, он всегда стремился к одному — скорой развязке. Может, это и было его главной проблемой — его целью было одно лишь физическое удовлетворение. Но с Джейн он впервые в жизни хотел большего и надеялся добиться этого.

Пока достаточно лишь поцелуя — просто чтобы понять, что доведется им испытать вдвоем позже.

Когда Уилл наконец заставил себя отодвинуться и посмотрел ей в лицо, оно поразило его своей немыслимой красотой. Глаза Джейн были закрыты, от опущенных ресниц, казалось, на щеки падали темные тени, губы пылали, влажные и слегка вспухшие.

— Может, я закончу здесь, пока ты будешь чистить перышки? — пробормотал Уилл, легонько поцеловав ее в последний раз.

Джейн открыла глаза.

— Прости за разгром, — тихо сказала она.

Уилл с улыбкой погладил ее по щеке.

— Ничего. Тебе идет — печенка в волосах.

Джейн, несмело улыбнувшись, повернулась и вышла из кухни. Уилл покачал головой и стал собирать коричневые ошметки со стола и пола. Присутствие Джейн в доме обещало интересную жизнь. Прополаскивая полотенце, он услышал шум воды в ванной и замер. Джейн под душем…

Он кашлянул и вернулся к работе. Там, наверху, обнаженная женщина, но с таким же успехом она могла бы быть и на Луне. Приставать к Джейн сейчас было бы большой ошибкой.

Но ничего, однажды это все-таки случится. Он поцелует ее и, заглянув в глаза, поймет, что они оба не хотят останавливаться. И тогда он подарит ей наслаждение, какого она заслуживает, и получит долгожданное облегчение.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— До завтра, — проговорила Джейн, выпрыгивая из пикапа. — Приезжай пораньше, мне нужно завезти деньги автомеханику, а то чем дольше у него стоит моя машина, тем больше он находит в ней неполадок.

— Почему бы тебе не оставить пикап у себя? — предложила Лайза.

— Нет, так лучше. Меня это устраивает — не приходится завтракать с Уиллом.

— Понятно. Ну и как твой план? Все идет как надо?

— Ты представляешь, что бы я ему ни подсунула, ему все нравится! — расстроенно проговорила Джейн. — Позавчера я приготовила ему запеканку из рыбных палочек. Это было жуть что такое. А вчера сделала соевые котлеты, есть их просто невозможно. А он только улыбается и нахваливает.

Или у него железный желудок, или он надо мной смеется.

— Или просто хороший парень и не хочет тебя обижать. А чем сегодня его угостишь?

Джейн ухмыльнулась.

— Ну, сегодня у нас будет пир — пересушенное ризотто, гарантирую, вкус у него будет как у бумаги. Мне кажется, пора переходить к следующему этапу. К общему переустройству. Думаю выбрать красную гамму с кучей оборок и кружевных салфеточек. Что-то вроде помеси викторианского дома с французским борделем. К тому моменту, как я покончу с домом, думаю, он будет готов со мной распрощаться.

— А ты в самом деле хочешь этого? — поинтересовалась Лайза.

Джейн кивнула.

— Хочу, — буркнула она и вышла из машины.

Четыре дня, проведенные у Уилла, довели ее почти до изнеможения. Ей приходилось постоянно контролировать себя, чтобы не поддаться его обаянию. И каждый вечер ее поджидала все та же опасность — его губы, так и напрашивающиеся на поцелуй.

Джейн вздохнула. Может, она была бы и не против поцеловаться еще разок, но вот он как-то особо не стремился повторить опыт, хотя возможностей была уйма. Ясно — поцелуй понравился ему далеко не так, как ей.

Поцелуй был потрясающий — нежный, мягкий и в то же время горячий и дразнящий. Джейн поначалу удивило, что он совсем не походил на поцелуй шестилетней давности, который уже стал для нее далеким, почти мифическим. Последний же поцелуй был так жив в ее памяти, что стоило ей только вспомнить о нем, как у нее заходилось сердце.

Джейн вздрогнула и обхватила себя руками. Как долго она сможет выдержать? Из вечера в вечер сидеть напротив него за столом, наблюдать, как он смотрит футбольный матч, думать о том, что он спит в своей постели, когда она ворочается без сна… Еще и недели не прошло, а Джейн уже готова была сдаться.

— Может, пора звонить адвокату, — пробормотала она. Если удастся найти способ избавиться от контракта, не надо будет беспокоиться о том, как пережить следующие одиннадцать недель.

Существовал и другой путь. Они договорились жить вместе три месяца. Можно отбросить все страхи, и пусть все идет как идет. Вместе так вместе. Она посмотрит, каков Уилл Маккефри как мужчина. И заодно приобретет опыт, который вряд ли получила бы с кем-то другим. А потом без всяких сожалений уйдет и унесет с собой кучу приятных воспоминаний.

— Джейн, что ты тут делаешь?

Джейн резко обернулась. Уилл подошел и сел рядом с ней на ступеньку.

— Ты давно тут сидишь? — спросил он.

— Да нет…

— Много было сегодня работы?

Джейн передернула плечами.

— Осенняя уборка, ничего не поделаешь. Мне осенью всегда немного грустно. В другие времена года всегда что-то тебя ждет новое. Весной планировка, посадки. Летом следишь, как все растет. А осенью все достигает своей вершины. Потом ударят морозы, и все замрет на шесть месяцев.

— А я тебя ждал, — сказал Уилл.

Он пересел ступенькой выше позади Джейн и легко сжал ее вытянутыми ногами. Его руки легли на плечи Джейн. Она закрыла глаза и закусила губу, удерживая дрожь. Неужели он не понимает, как на нее это действует?

— Джейн!

— Ммм?

— Твоя мама звонила.

Джейн на мгновение одеревенела, потом резко повернулась к Уиллу.

— Мама? Но как она… она же не знает… — Джейн поднялась на ноги и заходила туда-сюда по тротуару.

— Я так понимаю, звонок к тебе домой переключили на мой номер. В общем, я снял трубку, а она спрашивает кто я. Ну, я и сказал.

У Джейн внутри все похолодело от дурного предчувствия.

— Что ты ей сказал?

— Сказал, что я Уилл Маккефри, твой жених, — ответил Уилл, моргая. — Я же точно не знал, с кем говорю.

Джейн опустилась на ступеньку и сжала руками виски. Только этого не хватало! Вовлекать мать в ее запутанные дела — это все равно что подлить бензина в костер, который и так-то не знаешь, как потушить. Селма Синглтон была беспощадна, когда дело касалось матримониальных перспектив ее дочери.

— В общем, она в доме, — сообщил Уилл.

— Ты сказал ей адрес?! — закричала Джейн.

— Но, дорогая, это же твоя мама. Разве она не имеет права знать?

— Никакая я тебе не дорогая! И не смей становиться на сторону моей матери! Ты ее не знаешь. С тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, она только и думает, как бы выдать меня замуж. Ее мечта — пышная свадьба на весь мир. У нее целый альбом всяких вырезок про свадебные платья, букеты и пироги. Я еще школу не окончила, а она уже подписалась на три разных свадебных журнала и каждый год бронирует в своем клубе бальный зал на вторую неделю июня. Она просто помешана на этом!

Джейн устало двинулась к двери. Она хотела повернуть ручку, но тут дверь сама распахнулась и мать заключила ее в объятия.

— Милая моя! Как же так?! Почему ты мне ничего не сказала про такую чудесную новость?!

Представь, как я удивилась, когда мне по телефону ответил твой жених.

— Он мне никакой не жених.

— Как это? — удивился Уилл.

— Не говори глупостей, — проворковала Селма, гладя Джейн по голове, словно маленького ребенка. — Конечно, жених. — Она приобняла Уилла за талию и придвинула к дочери. — Давайте войдем внутрь и поговорим о свадьбе. Я так долго этого ждала. Моя дочь нашла человека своей мечты.

Прямо как в сказке. — Селма схватила Джейн и Уилла за руки и потащила в дом.

Джейн бросила взгляд на слегка ошарашенное лицо Уилла, тот ответил ей извиняющейся улыбкой.

— Сейчас подъедет Маргарет Деланси, так что у нас только несколько минут, — сказала Селма, втаскивая парочку в гостиную и усаживаясь на диван. — Я хочу знать подробности. Кем вы работаете, Уилл?

Как вы познакомились? И почему у моей дочери нет обручального кольца?

Уилл смущенно улыбнулся.

— Мы просто еще не успели купить.

Джейн села в кожаное кресло около дивана, а Уилл застыл за ее спиной, положив руку ей на плечо.

— Мам, а кто такая Маргарет Деланси?

— Какой симпатичный дом, — словно не слышала Селма. — Столько комнат! Здесь много места для внуков. — Она умолкла, закрыв пальцами рот, на лице появилась плаксивая гримаса.

Джейн вскочила на ноги и, сев рядом с матерью, похлопала ее по руке.

— Так кто такая Маргарет Деланси?

— Она организует свадьбы, дорогая моя. Я, как только услышала хорошую новость, тут же позвонила ей, и она согласилась подъехать сюда и поговорить.

— Ты пригласила ее сюда?

— Но дело стоит того, чтобы его как следует организовать! Она поможет нам устроить все как полагается. — Селма наклонилась к Джейн и обхватила ее лицо ладонями. — Ты будешь такой прелестной невестой. Правда, Уилл? Ой, я сейчас снова заплачу.

Джейн сидела, растерянно поглядывая то на всхлипывающую мать, то на смущенно улыбающегося Уилла, и пыталась собраться с мыслями. План рушился, и что теперь делать, было неизвестно.

— Мам, прости, но мне нужно поговорить с женихом. — Джейн схватила Уилла за руку и потянула к двери.

— Что? — пробормотал тот, когда они оказались на кухне.

— Почему ты молчишь?

— А что я должен говорить? Ты что, не видишь, я не могу и слова вставить! Стоит ей на меня посмотреть, как она сразу в слезы. Да и что я ей должен сказать?

— Скажи, чтобы уходила и забрала с собой свою свадебную организаторшу.

Уилл пожал плечами.

— А может, лучше все-таки послушать, что она скажет. Насколько я понял, организовать свадьбу не так-то легко, а ты целыми днями работаешь.

Джейн чуть не задохнулась от возмущения.

— А я и не собираюсь организовывать никаких свадеб! Мы еще и недели не прожили, не говоря уж о трех месяцах! Да и вообще, я не давала согласия выйти за тебя! Это было просто временное соглашение.

Уилл вытаращил глаза.

— То есть ты и мысли не допускаешь, что у нас может что-то получиться?!

Джейн от растерянности с минуту не могла говорить.

— А ты… ты допускаешь? — спросила она наконец.

— А почему нет? Можно попытаться.

Заверещал дверной звонок, Джейн нервно дернулась. Уилл взял ее руку и прижал к своей груди.

Джейн почувствовала под пальцами биение его сердца и прикрыла глаза, собирая остатки решимости. День за днем Уилл отбивал куски от ее защитных стен, и в голову уже стала закрадываться мысль, что у них действительно может что-то получиться.

Он приподнял пальцем подбородок Джейн, заставив ее посмотреть ему в глаза. Потом медленно наклонился и легко коснулся губами ее губ. Джейн тихо вздохнула, а Уилл, почувствовав безмолвный зов, обнял ее за талию и, прижав к себе, впился в ее рот. И, как в прошлый раз, жаркая волна прокатилась по Джейн, заслонив все на свете и оставив одно только желание.

— О, вы только посмотрите!

Джейн стремительно отскочила от Уилла, зажав дрожащей рукой вспухшие губы. В дверях кухни стояла сияющая улыбкой Селма, а за ней — какая-то женщина.

— Простите, — пробормотала Джейн.

— Ну разве не чудесная парочка! — воскликнула Селма. — У меня будут прелестные внуки! Ну, пойдемте, сядем и поговорим о свадьбе.

— Миссис Синглтон… — остановил ее Уилл.

— Селма, — поправила его та. — Или "мама", если тебе так больше нравится. — Селма сжала губы, борясь с новым наплывом чувств. — Мама. Ты можешь называть меня мамой.

— Селма — очень хорошее имя, — сказал Уилл. Если вы не возражаете, мне кажется, нам лучше поговорить потом. Джейн только что вернулась с работы и очень устала. Может, мы позвоним вам завтра и договоримся о встрече? — Уилл подошел к Селме и, приобняв за плечи, повел к выходу. — Как я понял, все это потребует много сил, надо, чтобы у Джейн была ясная голова, вы согласны?

— Да-да, конечно, — немного виновато произнесла Селма. — Но, может, мы выясним сейчас кое-какие детали? Лапочка, какие у тебя любимые цветы?

— Джейн любит английские розы, особенно желтые и кремовые.

— А какого цвета будут платья подружек невесты? — вмешалась специалистка по свадьбам. — Нам надо решить это уже сейчас. А торт, как насчет торта?

— Джейн наверняка предпочтет простые элегантные платья. А торт хорошо бы шоколадный, а еще лучше банановый, она это любит. — Он повернулся к Джейн:

— Я прав?

Джейн потрясенно кивнула. Он сказал наугад или запомнил еще с прежних времен?

— Да, — сказала она тихо. — Я люблю банановый.

Она умолкла. Если бы можно было вернуть сказанное, она бы вернула. О господи, свадебный банановый торт?! Да не хочет она вообще никакого свадебного торта! И свадьбы никакой не хочет, уж во всяком случае не с Уиллом Маккефри.

— Ну, вот и решили, — сказал Уилл. — Банановый.

И сверху…

— Сливочный крем, — произнесли они с Джейн в один голос, и Джейн закусила губу.

— А какой цвет предпочтительнее? — спросила специалистка по свадьбам.

Джейн выжидательно посмотрела на Уилла.

Ну-ка, пусть скажет, какой у нее любимый цвет!

— По-моему, Джейн выглядит красивее всего в бледно-лиловом, — сказал Уилл. — У нее есть свитер, который мне очень нравится, он как раз такого цвета и очень идет к ее глазам и темным волосам.

Джейн улыбнулась. Он знает, какой у нее любимый цвет, и еще — он считает ее красивой.

Этого было достаточно, чтобы серьезно задуматься, так ли уж хорош ее план насчет "жены, от которой мурашки бегают по телу".

— Скажи как мне еще раз, зачем мы сюда пришли? — потребовал Уилл, идя за Джейн к эскалатору, ведущему на второй этаж громадного торгового центра.

— Нам нужно много всего купить к свадьбе.

Джейн еще крепче сжала его руку. Она ненавидела ходить по магазинам, и нынешний поход обещал стать истинной пыткой, но делать было нечего. После прихода матери приготовления к свадьбе начались всерьез. Селма звонила Джейн каждый день, требуя все новых и новых подробностей.

Джейн вздохнула с некоторым облегчением, лишь узнав о том, что мать решила потратить на приготовления к свадьбе не меньше года. Таким образом у Джейн появилась возможность приучить ее к мысли, что никакой свадьбы не будет.

— Я думал, ты не хочешь выходить за меня, сказал Уилл, останавливаясь.

Джейн повернулась и уперла руки в бока.

— Нужно успокоить маму. Мы составим список, она его посмотрит и скажет, чего, по ее мнению, еще не хватает. Выслушаем, что она думает насчет французского фарфора, хрусталя, вилок для креветок и сахарных щипчиков.

— Не понял. Мы говорим им о том, что женимся, а они говорят, что нам нужно?

— Да нет, мы скажем им, что хотим получить в качестве свадебных подарков, — объяснила Джейн. Мы выберем все, что нам может понадобиться, а когда кто-то захочет купить нам подарок, он придет сюда и прочтет список, который мы составили.

— Понятно. Мне нравится. По крайней мере, у нас не окажется десять тостеров или какая-нибудь чудовищная лампа.

— Да у нас вообще ничего не будет, — напомнила Джейн. — Я совсем не уверена, что выйду за тебя.

— Пока что, — дополнил Уилл, обнял Джейн за плечи и притянул к себе. — Я же тебе нравлюсь, и даже очень, правда? Ну давай, признавайся. Я симпатичный парень, и ты не можешь передо мной устоять, да?

Он и сам не знает, насколько прав, подумала Джейн.

— Ладно, признаю — ты симпатичный парень, — согласилась она. — И твое обаяние на меня действует.

— А ведь я еще не пустил в ход свое главное оружие.

Джейн размышляла о том, на что он намекал, все то время, пока они неторопливо ходили по отделам фарфора и хрусталя. Здесь царило такое изобилие, что у Джейн разболелась голова от одной только мысли, что надо что-то выбрать.

— Давай начнем с чего-нибудь попроще, — предложила Джейн. — С простынь и полотенец.

Уилл послушно пошел за ней в отдел постельного белья и полотенец. Джейн глянула на него через плечо — он выглядел растерянным. Джейн взяла ярко-розовое полотенце и повернулась к нему.

— Вот это.

Уилл с сомнением улыбнулся.

— Для тебя — может быть, а я не стану заворачиваться после душа в это полотенце. — Он схватил голубое. — Я вот это хочу. В нем мне по крайней мере будет не стыдно посмотреться в зеркало.

Джейн отодвинула непрошеное видение — Уилл, завернутый в полотенце. Она сглотнула слюну, размышляя про себя, нет ли тут прозрачных полотенец.

— Мы должны отобрать только одно полотенце.

Ничего не поделаешь, таков брак. Мы должны думать одинаково. Надо научиться находить компромисс.

— Согласен. Значит, я должен согласиться на ярко-розовое полотенце?

— Оно не ярко-розовое, а цвета арбуза. А тебе, если ты уверен в своей мужественности, нечего беспокоиться, какого цвета полотенце, в которое ты завернулся.

Уилл внимательно посмотрел на Джейн. И вдруг, схватив ее за руку, потащил за высокий стеллаж с занавесками для душа. Там, вдали от чужих глаз, он обхватил ее лицо руками и стал целовать, долго и крепко, водя языком по ее губам, пока она не стала отвечать ему с таким же пылом.

Джейн думала, он этим ограничится, но Уилл раздвинул полы ее жакета и, проведя руками по ягодицам, пробрался под свитер. Его прохладные ладони коснулись горячей спины Джейн, и она, порывисто вздохнув, невольно прижалась к нему еще теснее. Джейн ни на мгновение не забывала о том, что совсем рядом люди, которые могут их увидеть, но ей было все равно. Даже наоборот, опасность только усиливала удовольствие.

Его руки, поблуждав под свитером, подобрались к грудям и начали мять соски через ткань лифчика. Сладкая боль родилась где-то в животе, и Джейн с тихим стоном стала торопливо выдергивать рубашку Уилла из джинсов. Наконец это получилось, она нащупала его живот, плоский и мускулистый, покрытый мягкими волосками, повела рукой ниже. Выпуклость под тканью была горячей и твердой.

Уилл дернулся, уткнувшись носом ей в шею, и поцеловал за ухом.

— Надеюсь, ты больше не сомневаешься в моей мужественности, — прошептал он.

Джейн повернула к нему голову — он улыбался.

Она отскочила в сторону и стала быстро поправлять одежду.

— Я иду к простыням.

— Вот и хорошо. Поближе к постели.

— Ты своими штучками мне голову не заморочишь, и не жди, — проворчала Джейн, оборачиваясь.

Уилл удержал ее за руку.

— Ты думаешь, я не понимаю, что ты делаешь?

Полно, Джейн, я же не дурак. Думаешь, если доведешь меня своей отвратительной готовкой и розовыми тряпками, так я выпровожу тебя?

— Значит, отвратительная готовка… — Джейн, чувствуя неловкость оттого, что он так легко ее раскусил, хотела что-то сказать, но ничего путного в голову не приходило.

— Ты, наверное, забыла, — тихо продолжал Уилл, как мы ели вместе, когда были в колледже. И я знаю, как ты прекрасно готовишь. Да и розовый цвет… Что-то я не припомню, чтобы ты его так уж очень любила.

Он медленно провел рукой по ее щеке, глядя в глаза. На миг Джейн показалось, что он ее снова поцелует, но нет, он лишь лукаво улыбнулся.

— Давай оставим пока простыни, — сказал он. У меня есть идея получше. — Он потянул Джейн к лифту. — Надо купить кое-что поважнее.

— Что может быть важнее, чем простыни?

— Увидишь.

Пришлось ждать несколько минут, пока подошел лифт. Затем Уилл нажал кнопку первого этажа.

Там он снова взял ее за руку, немного постоял, оглядываясь, и подвел Джейн к стеклянной витрине, в которой сияли бриллиантовые кольца.

— Выбирай, какое хочешь.

— Мне не нужно обручальное кольцо.

— Почему? — Уилл поднял брови. — Мы неизвестно зачем выбираем простыни и полотенца, так почему бы не купить и кольцо? Разве оно не входит в наше соглашение? — Он кивнул стоявшему за прилавком продавцу и показал на обтянутый бархатом лоток с кольцами. — Мы хотим посмотреть вот это.

— Нет, не хотим, — возразила Джейн, пытаясь оттащить Уилла в сторону. Одно дело выбирать полотенца, и совсем другое — покупать кольцо. — Пошли отсюда.

— Нет, я хочу, чтобы ты выбрала, — уперся Уилл. Давай, можно подумать, это так трудно. Все женщины любят бриллианты.

, Джейн встретилась с ним взглядом. По его глазам было видно, что он не намерен сдаваться. — А я не "все женщины".

Лицо Уилла смягчилось, он улыбнулся.

— Конечно, нет. Я начинаю это понимать.

— Но если б я была как все, я бы выбрала вот это. — Джейн показала на большой бриллиант в платиновой оправе. — А теперь, если ты наигрался, мы можем вернуться наверх и выбрать постельное белье.

Она повернулась и пошла к эскалатору. Уилл через пару минут нагнал ее и обнял за талию.

— Розовые простыни исключаются. Я против.

Джейн покачала головой.

— Это как-то не похоже на компромисс.

— Я и не собираюсь ни в чем уступать, пока мы не поженимся. А до тех пор ничего розового в моем доме, никаких пакетов с сухоцветом в ванной от них задохнуться можно — и никаких соевых котлет.

Уилл открыл бархатную коробочку и задумчиво посмотрел на кольцо с бриллиантом. Он носил его с собой уже два дня и никак не мог решиться отдать его Джейн. Наверное, зря он его купил, если вспомнить, чего на самом деле хотела Джейн. Их маленькая игра подошла к концу.

Всякий раз, когда Уилл целовал Джейн, его охватывало смятение. То, что началось как дружба, внезапно переросло в физическую страсть, и он уже не понимал, чего он на самом деле хочет.

Уилл откинулся на спинку своего рабочего кресла, глядя на бриллиант. Их отношения с Джейн становились все теснее, а поцелуи — все жарче.

Вчера, когда он поцеловал ее, все кончилось тем, что они просидели, обнимаясь, на диване до поздней ночи.

Уилл решил не подталкивать Джейн, но надолго ли его хватит? Они оба взрослые люди с нормальными потребностями. Интересно, а что, если просто войти к ней в спальню и предложить заняться сексом? Нет, это не пойдет, Джейн, наверное, мечтает о чем-то высоком, романтическом, как в фильме с Одри Хепберн.

Сначала он ее поцелует и будет целовать долго-долго, чтобы она забыла обо всем, что ее мучает, и хотела только одного — продолжения. Потом он скажет ей о своих чувствах, причем надо подобрать какие-нибудь звучные, высокие слова. И только после этого он подхватит ее на руки и отнесет в свою постель. Ну а там Уилл уже знал, что делать и как.

Резкий стук сбил его с мысли, он обернулся — в дверях стоял отец.

— Мне вчера вечером позвонили, — сказал он;

Уилл быстро закрыл коробочку и сунул в карман.

— Звонила твоя будущая теща. Хотела пригласить нас на День благодарения. Я сначала подумал, что это какая-то сумасшедшая, но когда она объявила, что мой сын, Уилл Маккефри, помолвлен с ее дочерью Джейн Синглтон, мне подумалось, что, возможно, она говорит правду. Ты помолвлен?

Уилл заколебался. Что ответить? Для всех они с Джейн действительно помолвлены и собираются жениться. Но пока Джейн не сказала ему, что любит его, все происходящее не назовешь настоящей помолвкой.

— Но вы же именно этого хотели, разве не так? уклонился он от прямого ответа.

— Чтобы ты наконец остепенился, вот чего я хотел, — проворчал Джим Маккефри. — Насчет помолвки, ты это серьезно?

— Да, серьезно, — признался Уилл. Он и в самом деле уже думал, что когда-то повстречает женщину, которая ему нужна… и ему понадобилось несколько лет, чтобы понять это.

— И ты не бросишь ее, как бросал всех остальных?

— Я не могу обещать, что все будет без сучка без задоринки, — хмыкнул Уилл. — Но вы правы, мне действительно пора остепениться.

Отец кивнул.

— И кто же эта девушка?

— Зовут ее, как вы уже знаете, Джейн Синглтон.

Мы были знакомы еще в колледже. Она была на втором курсе, а я на последнем. Она жила надо мной.

— И что она собой представляет?

— Какого черта тебе нужно! — вспыхнул Уилл. Какая разница, что она собой представляет?! Ты хочешь, чтобы я женился, и я собираюсь жениться.

Какая тебе разница, на ком я женюсь?

Отец выругался себе под нос.

— Я хочу, чтобы ты женился на женщине, которую любишь. И чтобы ты был счастлив.

— То, чего ты хочешь, всегда было важнее того, что хочу я сам.

— Давай не будем снова об этом, — буркнул отец. Лучше скажи, принимать приглашение или не принимать?

— Не знаю. — Уилл вышел из-за стола и, подойдя к дивану, взял брошенное там пальто. — Надо поговорить с Джейн.

Идя к машине, Уилл попытался понять, с чего вдруг он так разозлился. Из-за требований отца, бесконечных придирок и его смешных ожиданий?

Или потому, что ему не нравится, когда его заставляют вспомнить, как все началось и по какой такой причине Джейн снова вошла в его жизнь?

По дороге домой Уилл попробовал разобраться в себе. С каждым километром, приближавшим его к дому, его нетерпение росло. Это чувство не покидало его изо дня в день. Каждый вечер он спешил домой, радуясь тому, что там не только Тергуд. Ну а в последние дни, когда меню значительно улучшилось, а маниакальная одержимость Джейн розовым цветом исчезла без следа, Уилл стал уходить с работы на час раньше, чтобы встречать Джейн, когда она вернется домой.

Пикап Джейн с надписью "Городские сады" стоял в гараже. Уилл вылез из машины и, насвистывая, направился по дорожке к дому. В прихожей Тергуд встретил его прыжками и негромким рычанием. Уилл почесал его за мягким ухом — и вдруг заметил у пса что-то темное на носу.

— Что это? Снова копался в грязи?

Уилл выпрямился и неторопливо пошел через кухню в большую комнату. Тергуд трусил следом.

— Джейн!

Молчание. Уилл взбежал по лестнице и остановился под дверью Джейн.

— Джейн?

— Уйди! — отозвался дрожащий голос.

Уилл тихонько постучал, потом медленно приоткрыл дверь. И застыл, пораженный увиденным.

— Что здесь произошло?

ГЛАВА ПЯТАЯ

Джейн нетерпеливо смахнула слезы и встала.

— Ничего… Утром я забыла закрыть дверь, и Тергуд вошел. Оказалось, он любит домашние растения не меньше меня.

Вернувшись домой, она застала картину, достойную фильма ужаса. Ее растения валялись на полу, вывернутые с корнями из горшков, земля рассыпалась повсюду. Сначала Джейн бросилась спасать растения, собирая землю руками, но потом в отчаянии опустилась на пол и разрыдалась.

— Он их все пожевал, не тронул только филодендрон. Понятно почему, он единственный ядовитый. Джейн наклонилась и подняла свою любимую Реджину, похожую на ослиный хвост. Глаза ее наполнились слезами. — Мне было одиннадцать, когда она у меня появилась.

Уилл взял у нее горшок.

— Ты можешь их спасти?

— Попробую. Пересажу их или отрежу черенки и укореню.

— Но тогда почему ты плачешь?

Джейн, закрыв лицо руками, разрыдалась.

— Н-не… знаю.

На самом деле она прекрасно все знала. С каждым днем ей становилось все труднее справляться со своими чувствами к Уиллу. Он беспрекословно ел ее отвратительную стряпню и терпеливо сносил ее сомнительные цветовые эксперименты. Он ненавязчиво старался развеселить ее, когда у нее было плохое настроение, и поддерживал ее во всем, что бы она ни делала.

Джейн проглотила слезы и безнадежно опустила руки. Уилл сидел перед ней на корточках и озабоченно глядел на нее.

— Прости, я и не представлял, что Тергуд может такое натворить. У меня никогда не было растений.

Я знаю, он любит рыть землю… Мне надо было иметь это в виду…

Джейн, глядя на его губы, с ужасом поняла: ей хочется, чтобы он ее поцеловал. Когда он ее обнимает и прижимается губами к ее губам, все сразу становится намного лучше. Она напряглась струной, стиснув руки перед собой.

— Джейн!

Она, моргнув, поймала себя на том, что снова смотрит на его губы.

— Да?

Уилл выпрямился, взял ее за руку и повел к двери.

— Пошли, — шепнул он, ведя Джейн к своей спальне. — Тебе лучше не видеть этот бардак. — Он усадил ее на кровать и сел рядом. — А теперь говори, что мне делать, чтобы спасти твои растения.

О господи… Она в его спальне.

— Ты… можно поставить черенки в воду… — пробормотала Джейн. — Или обернуть мокрой бумагой. А я потом куплю землю и посажу их.

— Может, ты полежишь, пока я буду с ними возиться? Можно взять земли из соседского цветника.

— Эта земля не подходит.

— А что, земля бывает разная? — удивился Уилл. Я думал, она везде одинаковая.

Джейн помотала головой.

— Что ты! В садовой земле полно микробов и вредителей. Она недостаточно рыхлая, плохо пропускает воду и…

Уилл приложил палец к ее губам.

— Все понятно, земля отпадает. Ладно, я пошел, скоро вернусь.

На Джейн напала вдруг ужасная слабость, борьба со своими чувствами совершенно вымотала ее.

Что делать? Допустим, она сдастся. Что, если Уилл сразу остынет к ней и ее постигнет та же участь, что и всех его прежних подружек?

Джейн перевернулась на живот и уткнулась лицом в Уиллову подушку, вдыхая запах его шампуня. Но разве не этого она хочет? Перевернуть эту страницу и забыть? Но нет, если она отдастся Уиллу, то вряд ли ей удастся потом об этом забыть, будет помнить всю жизнь.

— Мне не выбраться, — прошептала Джейн.

Джейн плотно сомкнула веки, отбрасывая эту непрошеную мысль. У нее есть план, вполне разумный план, как уберечься от чар Уилла Маккефри. Надо просто придерживаться его — и все будет как надо. Но не прошло еще и двух недель, а она уже на грани срыва. "Если так пойдет и дальше, к концу срока я окажусь в психушке", — пробормотала Джейн.

Она слышала, как Уилл ходит туда-сюда по холлу. Может, пойти и помочь? Но постель была такая удобная, а ей лучше пока не видеть его, она не готова, надо собраться и натянуть свою маску безразличия. Джейн закрыла глаза и замерла неподвижно, стараясь восстановить душевное равновесие.

— Я все убрал.

Тихий голос Уилла прозвучал так близко, что Джейн ощутила на щеке его дыхание. Она медленно открыла глаза. Уилл сидел на корточках у кровати.

— Есть, конечно, кое-какие тяжелые травмы, но, думаю, пациенты будут жить. Я посадил их обратно в горшки и полил. Они в ванне, за закрытой дверью. А с Тергудом я как следует поговорил.

Джейн невольно улыбнулась.

— Спасибо.

Уилл провел большим пальцем по ее нижней губе.

— Ну, вот так-то лучше. Не выношу, когда ты плачешь. Я ведь знаю, как ты любишь свои растения…

— Я плакала вовсе не из-за них, — пробормотала Джейн.

Уилл, нахмурившись, погладил ее по щеке.

— А почему же тогда? Это из-за меня?

Джейн прерывисто вздохнула. Ее и хотелось, и не хотелось сказать ему правду. В конце концов она решилась:

— Ты мне очень нравишься. Я так старалась удержать себя…

Лицо Уилла осветилось улыбкой, он наклонился, пристально глядя в глаза Джейн.

— Я это чувствовал. Ну и как тебе теперь?

— Не очень. — Глаза Джейн снова наполнились слезами. — Я совсем не ожидала, что ты будешь так добр ко мне.

— Мне это совсем не трудно, Джейн. — Уилл легко коснулся губами ее губ.

Джейн вздрогнула.

— Что-то не так?

Джейн открыла рот, но из горла не вышло ни звука. Она судорожно сглотнула.

— Поцелуй меня еще раз.

Уилл явно удивился, но не стал терять времени на ответ, а, наклонившись, накрыл губами ее рот. У Джейн вырвался стон, она потянула его к себе, заставляя встать с корточек и лечь на кровать.

В тот момент, когда он вытянулся рядом с ней, Джейн уже знала, что они пойдут до конца. Случится то, чего она хотела и не могла дождаться. И ни о чем другом она думать сейчас не могла. Настоящее было рядом, и она хотела насладиться им сполна.

Уилл, запустив пальцы в ее волосы, стал неторопливо целовать ее глаза, потом уши. Джейн купалась в ощущениях и всякий раз, когда он в очередной раз дотрагивался до ее губ, она отвечала ему все горячее, безмолвно моля о продолжении.

Его прикосновения действовали на нее словно удары электрического тока, дрожь пробегала по всему телу, распаляя кровь. Джейн, поглаживая шею Уилла, наткнулась на галстук и попыталась его развязать. Ничего не получалось. Тогда Уилл перевернул ее на спину и привстал рядом на колени.

Взгляд его голубых глаз блуждал по ее лицу, и Джейн испугалась, что больше ничего не будет:

Уилл решил, что слишком далеко зашел. Но он, сорвав галстук, отбросил его в сторону и стал расстегивать пуговицы на рубашке. Спустя мгновение он снова был рядом, и Джейн чувствовала его тепло сквозь тонкую ткань блузки.

Она видела его почти обнаженным в первую ночь, заглянув в его спальню, но одно дело — смотреть издалека, и совсем другое — когда он рядом.

Можно трогать, гладить его гладкую кожу, твердые мышцы. Джейн, приподнявшись, провела губами по его груди, и, когда она поцеловала маленький сосок, Уилл вздрогнул и, потянув за волосы, придвинул ее к себе. И на этот раз целовал ее так, что сразу стало видно — он пойдет до конца. Джейн и не собиралась скрывать, что готова идти вместе с ним. Она сунула руку к его поясу, расстегнула пуговицу и принялась за молнию. Уилл удержал ее руку. Джейн удивленно подняла глаза. Лицо его было серьезным и напряженным.

— Чего ты хочешь? — прошептал он.

— Л-любви, — ответила Джейн и тут же пожалела. Какая любовь? — Секса, — поправилась она.

— Ты уверена? — послышался шепот.

Джейн вскочила с кровати, под пристальным взглядом Уилла схватилась за ворот блузки, стянув ее через голову не расстегивая, и стала лихорадочно теребить пуговицу на джинсах. Уилл остановил ее. Он соскользнул с постели и крепко прижал к себе, поглаживая по голой спине.

Не отрывая губ, они принялись раздевать друг друга, и каждая падавшая на пол вещь придавала Джейн смелости. Уилл, наклонившись, спустил на пол ее джинсы, и Джейн переступила босыми ногами на пол. Наконец с одеждой было почти покончено, и Джейн залюбовалась стоявшим перед ней мужчиной. Какая у него выпуклая, рельефная грудь, и длинные стройные ноги, и крепкие руки с тонкими, чуткими пальцами…

Джейн взяла эти руки и поднесла к своей груди.

Он расстегнул бюстгальтер, который тут же куда-то исчез, и стал медленно водить пальцами вокруг сосков. У Джейн внезапно помутилось в голове, и она чувствовала лишь его губы, которые следовали за пальцами.

Подгоняемая нетерпением, которое жгло Джейн точно огонь, она сунула руку вниз и сжала пальцы.

Уилл шумно вдохнул и опрокинул ее на кровать.

Он ласкал ее долго, так долго, что Джейн в отчаянии взмолилась, подаваясь всем телом следом за его рукой:

— Пожалуйста, сейчас!

Ни мыслей и ничего на свете не осталось, кроме его жгучих, мучительных ласк. Но когда же, когда? — твердила она про себя, и когда он вложил ей в руку презерватив, она не медлила ни мгновения.

Уилл быстро перевернул ее, так что она снова оказалась наверху. Он не отрываясь смотрел из-под полуопущенных век, как она двигается, — и вот он уже внутри, двигается, сначала медленно и осторожно, потом все резче и резче. Она отвечала на каждое движение, и когда он просунул руку между собой и ею и дотронулся до нее, она закричала.

Дрожь прокатилась по телу Джейн, прерывая дыхание и останавливая сердце. Она сжала его внутри себя, он задвигался еще быстрее и через миг присоединился к ней, бормоча ее имя.

Они долго лежали неподвижно, не говоря ни слова. Потом Уилл нашел ее губы и нежно поцеловал. Джейн вздохнула и улыбнулась. Еще никогда ей не было так хорошо, как с Уиллом.

— Ты красивая, — шептал он, убирая волосы с ее лица. — Как же так получилось, что ты лежишь тут со мной, а не с каким-то другим везунчиком?

— Шесть лет назад я подписала контракт, — ответила Джейн.

Его улыбка увяла.

— Только поэтому?

— Нет, просто я ни с кем другим и быть не хочу, прошептала Джейн, касаясь его губ. — Я хотела тебя, Уилл, не меньше, чем ты хотел меня. А контракт здесь совсем ни при чем.

Он довольно вздохнул и еще теснее прижал ее к себе.

Джейн, закрыв глаза, замерла, прислушиваясь к его осторожным ласкам. И ей подумалось: если он будет продолжать так дальше, она снова захочет его. По правде говоря, она никогда не переставала его хотеть. С их первой встречи с Уиллом, на протяжении долгих лет он царил в ее сердце.

И вот теперь она отдала ему себя без остатка за ночь наслаждения. И не жалела об этом. Она наконец нашла то, чего ей не хватало в жизни, страсть, что затопила ее целиком. И эта ночь, когда она любила Уилла Маккефри, а он любил ее, навсегда останется в ее сердце.

Уилла разбудил утренний свет, пробивавшийся между планками жалюзи. Он тихо вздохнул и потянулся. В голове постепенно стали проясняться события прошлой ночи. Уилл повернулся и пошарил рукой по постели, надеясь нащупать спящую Джейн. Но никого не обнаружил.

Сонно улыбаясь, Уилл перевернулся на живот.

Она ускользнула, но так будет не всегда. Уилл был уверен, что после того, что они испытали вместе, скоро, очень скоро, может быть, даже сегодня, она снова заснет рядом с ним.

Он схватил подушку и поднес к носу. Запах живо напомнил обо всем, что было. Джейн так старалась держаться от него на расстоянии, а потом в один миг вдруг все изменилось. То, как он сам вел себя, стало неожиданностью даже для него самого.

Хотя чему тут удивляться, его ни к кому так не тянуло, как к ней. С ней все по-другому. Она не девственница, это понятно, да и он далеко не девственник, но все равно, с Джейн у него все было ново, ничего подобного он никогда прежде не испытывал.

Он забыл всех женщин, что были у него до Джейн, забыл все свои отработанные трюки. Тихого вздоха и даже простого взгляда Джейн ему было достаточно, чтобы понять, чего она хочет, какой ласки она ждет.

— О черт, — пробормотал Уилл, переворачиваясь на спину и закрывая глаза рукой. То, что началось когда-то как чисто дружеские отношения, запуталось вконец.

Джейн не любит его. Это открытие заставило Уилла похолодеть. Впервые в жизни ему захотелось, чтобы его любили без памяти и смотрели на него с обожанием, а в глазах Джейн он видел лишь сомнение, нерешительность и страх.

Уилл проклинал себя за то, что решил пустить в ход контракт. Если б он как следует постарался и был понастойчивее, она согласилась бы встретиться с ним. Потом еще одно свидание, а потом, через какое-то время, они решили бы жить вместе. Ну а потом, глядишь, и женились бы.

"Женитьба", — произнес про себя Уилл. Всего несколько месяцев назад сама мысль об этом повергала его в дрожь, а сейчас ему было даже приятно думать об этом. Он безо всяких усилий представлял себя мужем Джейн. Чувства, заполнившие его душу, легко пересилили прежний страх перед тем, чтобы связать себя на всю жизнь с одной женщиной. Впервые с того дня, когда отец предъявил ему свой ультиматум, Уиллу подумалось, что он, возможно, прав. Остепениться совсем не плохо.

Позвонили в дверь, Уилл нахмурился. Кого принесло так рано? Он поспешно натянул прямо на голое тело джинсы и вчерашнюю рубашку и сбежал по лестнице.

Он надеялся увидеть за дверью Джейн, но это была Селма.

— Доброе утро! — бодро проговорила она.

— Здравствуйте, Селма, — ответил Уилл. — Джейн уже ушла на работу.

Ее лицо помрачнело.

— Она меня избегает, — пожаловалась Селма, входя в прихожую. — Наверное, я чересчур давила на нее. — Она улыбнулась Уиллу виноватой улыбкой. — Меня порой заносит.

Уилл поспешил за Селмой на кухню. Та уже успела найти кофеварку и наполняла ее водой. Уилл присел у стола.

— У нее сейчас много работы.

— Ты не знаешь, она не собирается бросить работу, когда вы поженитесь? — спросила Селма.

Уилл пожал плечами.

— Мы об этом не говорили.

— Брак — это такая вещь, которая требует массы времени и внимания. Думаешь, почему мы с мистером Синглтоном до сих пор вместе? Потому что мы оба старались сберечь нашу семью. Не пойми меня не правильно, брак — это чудесно. Это похоже на сад, полный цветущих растений и прекрасных ароматов. Но бывают всякие времена — и хорошие, и плохие. Случается, на сад нападают сорняки и насекомые, от былой красоты ничего не остается.

За садом надо ухаживать, Уилл. Надо выпалывать сорняки и уничтожать насекомых. Ты понимаешь меня?

— Разумеется.

— Только не пойми меня не правильно. Я уверена, вы будете счастливы вместе, просто ей понадобилось слишком много времени, чтобы понять это, — Ей всего двадцать пять, — возразил Уилл. — И она совсем не похожа на старую деву.

— Спасибо тебе! — Селма похлопала Уилла по плечу. — Ты заставил ее выбросить из головы того человека.

— Какого человека?

— Я его не знаю. Она училась на первом или втором курсе колледжа, когда вдруг влюбилась. Только вела себя очень скрытно и ни разу не привела его к нам домой. Мне показалось, он ее не любил.

— Она вам что-нибудь рассказывала про него?

Селма слегка порозовела.

— Нет. Но я прочла о нем в ее дневнике.

— И что же там было написано?

— Ну, там везде были только его инициалы — М.

П. Но я уверена, тебе нечего беспокоиться. Это было давно, Джейн наверняка уже и позабыла его.

При мысли о том, что Джейн была влюблена в кого-то другого, Уилл неожиданно почувствовал укол ревности.

— Да-да, конечно, — сказал он. — В конце концов, зачем бы ей соглашаться выйти за меня, если она все еще думает о ком-то другом? — Уилл поднялся. — Мне надо собираться на работу, у меня назначена встреча и…

Селма выставила перед собой ладонь.

— У меня тоже встреча — по поводу свадьбы. Хочу только попросить тебя об одной вещи. Может, ты повлияешь как-то на Джейн, чтобы и она участвовала в приготовлениях?

— Я попробую, — ответил Уилл, провожая Селму к выходу. Закрыв за ней дверь, он немного постоял, почесывая затылок. Все становилось понятным.

Она любила кого-то, они расстались, а тут как раз подвернулся он…

Странно, они так долго жили рядом, а он понятия не имел, что она кого-то любит. Хотя в то время он был слишком занят собственными делами. И все-таки, как он не заметил такую важную вещь?

Ругаясь себе под нос, Уилл вошел в спальню спавший у двери стенного шкафа Тергуд даже не поднял головы, — аккуратно сложил вещи Джейн и положил на кровать.

Пальцы нащупали в кармане джинсов бархатную коробочку. Наверное, он зря потратился на это кольцо. Все так неопределенно… Но ведь он встретил ту, которая ему нужна, так, может, все получится?

— Заслужил — получи, — пробормотал он с усмешкой. Всю жизнь гонялся за чистым сексом без всяких там добавок вроде любви и каких-то обязательств, а теперь, когда ему наконец захотелось настоящих отношений, он не уверен в чувствах любимой женщины.

Может, пора с этим покончить? Разорвать в клочья контракт и потребовать у Джейн честного ответа? Или лучше пока не надо? Наверное, надо дать ей немного времени. В конце концов, прошедшая ночь означает важный сдвиг в их отношениях. А дальше будет только лучше.

Глубоко вздохнув, Уилл положил кольцо в коробочку и оставил на столике у кровати. Пусть пока полежит, наступит подходящий момент — если наступит, — тогда он отдаст его Джейн. Когда он будет уверен, что она его примет.

Дом встретил Джейн тишиной. Тергуд, спавший на своей лежанке, лишь приподнял голову, когда она вошла, и снова уснул. Джейн хотелось немного побыть одной, прежде чем снова увидится с Уиллом. Как они посмотрят друг другу в глаза после того, что случилось ночью?

Утром Джейн потихоньку встала с кровати и ушла. Она почти не спала, глядя на Уилла при слабом свете из окна. Сколько раз она себе все это представляла! Да только в ее воображении все было совсем по-другому, все было так романтично, возвышенно. А что вышло на самом деле? Грубая, неприкрытая страсть, и больше ничего.

Впервые в жизни Джейн полностью забылась, отдавшись мужчине целиком, телом и душой.

Джейн краснела даже при одном воспоминании о том, что было. Как он ее ласкал, как целовал…

Джейн направилась к своей спальне, на ходу стягивая свитер. День выдался тяжелый, да еще не выспалась. Джейн посмотрела на запястье — часов не было. Ну да, она вечером сняла их у Уилла, а утром забыла. Ну ладно, все равно у нее, наверное, примерно час до того, как он придет. Можно немного поспать или принять ванну. Лучше поспать.

Джейн разделась и отогнула одеяло. Она хотела было уже лечь, но решила прежде взять из спальни Уилла свои вещи и часы.

Как была, в нижнем белье, Джейн вышла в холл и заглянула в дверь спальни. Постель была незастелена — сбитые в ком простыни, смятое одеяло.

Джейн замерла, представляя Уилла, голого, возбужденного. Она плюхнулась на постель и зарылась лицом в подушку.

Джейн закрыла глаза и стала вспоминать Уилла его кожу под пальцами, его голос, бормочущий ее имя, запах его волос, его влажная от пота шея. Джейн с глухим стоном подвинулась к краю и, протянув руку, стала шарить по столику в поисках часов. Рука наткнулась на маленькую коробочку.

Приподнявшись на локте, она взяла ее и открыла. И охнула. На черном бархате сиял огромный бриллиант. То самое кольцо, на которое она показала в магазине.

— О господи, — прошептала она. Кольцо было великолепное, бриллиант в три-четыре карата, не меньше, сидел в простой платиновой оправе. Она показала на него просто из каприза, но кольцо действительно было произведением искусства.

— Очень броское, — пробормотала Джейн, надевая кольцо на безымянный палец. — Да, мы обручены. — Она кивнула невидимому собеседнику. — А это мой жених, Уилл. — Джейн вытянула перед собой руку и вздохнула.

Даже если он попробует всучить ей кольцо, она не сможет его принять. Джейн сняла кольцо и положила на столик. Уилл выразился более чем ясно.

На него надавил отец, а иначе он и думать бы не думал о женитьбе. Просто он решил, что это хорошая сделка — отцовская компания в обмен на женитьбу. Но она хочет быть для Уилла чем-то большим. Желанной наградой — вот чем она хочет быть, а не средством продвижения по службе.

В общем, получалось, что верить в его любовь нельзя, да и себе позволить любить его тоже нельзя. "Тогда зачем торчать тут еще десять недель? думала Джейн, слезая с кровати. — Возьми и уйди.

Пока не поздно".

В своей спальне Джейн надела джинсы и свитер и пошла вниз. Надо было пересадить поврежденные Тергудом растения в землю, которую она привезла с собой. Она закончила работу и убиралась в кухне, когда услышала, как открывается задняя дверь. Тергуд вскочил и побежал навстречу хозяину. Джейн увидела Уилла, и у нее на миг остановилось сердце.

— Привет, — буркнула Джейн.

Уилл широко улыбнулся.

— Привет. — Он вошел и остановился напротив Джейн. Потом, наклонившись к ней, обхватил ладонями ее щеки и легко поцеловал в губы. — Я скучал по тебе утром.

— Мне нужно было рано на работу, — солгала Джейн. — Как прошел день?

— Тянулся ужасно. Я только и думал, как бы поскорее вернуться домой, к тебе.

— С чего бы это? — Джейн отвернулась, чтобы достать из холодильника бутылку вина.

— И ты еще спрашиваешь? — Уилл водил руками по ее спине, уткнувшись носом в шею.

Джейн на миг закрыла глаза, отдавшись ощущениям. Она знала: если она сейчас повернется, он тут же вопьется ей в губы и повторится то, что произошло прошлой ночью. Один раз она забылась, но больше этого не будет.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросила Джейн, отодвигаясь.

— С тобой все в порядке?

Джейн налила себе вина и сделала длинный глоток.

— Все прекрасно. Я тут думала о…

— О нас?

— Нет, о празднике. — Она взяла со стола журнал и стала бегло просматривать, радуясь, что можно куда-то смотреть. — На работе затишье, так вот я и подумала, не устроить ли на Благодарение каникулы. Прихватить заодно и Рождество.

— Каникулы — это хорошо, — оживился Уилл. Можем поехать куда-нибудь, где тепло. Куда бы ты хотела? Сейчас на Гавайях хорошо.

— Вообще-то я собиралась поехать одна. Мне подумалось, что тебе тоже захочется побыть одному. — Джейн отважилась наконец поднять глаза на Уилла. На его красивом лице было написано недоумение.

— А я надеялся, в День благодарения твои и мои родители соберутся у нас на обед, познакомятся друг с другом.

Джейн прыснула.

— Ты шутишь?!

— Я серьезно.

— Да ты хоть представляешь себе, что это такое приготовить праздничный обед? Это же сколько дней надо, чтобы все рассчитать, купить, да еще и приготовить?

— Я помогу. Ты лучше подумай о том, как это было бы хорошо — собрать наших родных вместе, а День благодарения как раз подходит. Да не так уж и много народа будет. Твои родители, мой отец, сестра с мужем и тремя детьми. Ты да я, всего получается десять человек.

— Чего ты так уцепился за этот обед?

— Если ты так не хочешь готовить, можно все заказать.

— Ну да, не хватало только на День благодарения заказывать еду в ресторане. Так не пойдет.

— Значит, ты против?

Джейн пристально посмотрела на него, в голове ее зародилось смутное подозрение.

— Ну-ка, выкладывай, — сказала она.

— Ну, твоя мать позвонила моему отцу насчет Дня благодарения. Пригласила нас всех к себе, но отец решил, что лучше собраться у него. В общем, они поспорили. Тогда я взял и пригласил всех к нам. — Он умолк.

— Только не это! — вырвалось у Джейн. — Ну как ты мог так поступить! Неужели ты ничему не научился, когда пригласил сюда маму и ее специалистку по свадьбам?!

— Я ее не приглашал, она сама приехала. Ну, Джейн! Нам же надо получше узнать друг друга!

Посмотрим, как мы справляемся с напряженными ситуациями, праздник ведь как раз такой случай.

Может, ты просто поругаешь меня еще немножко, а потом мы поцелуемся и помиримся?

— И не пытайся меня обаять, мистер, не выйдет. Джейн покачала пальцем перед носом Уилла.

— Ночью вышло, и даже очень неплохо, — проговорил тот, обнимая ее за талию. — Так что продолжай. Я потерплю.

Джейн вздохнула. Какой смысл с ним спорить?

Она терпит поражение на всех фронтах. Ему достаточно дотронуться до нее — и всю ее злость как рукой снимает. Единственный путь защититься это не подпускать его к себе.

— Ну ладно, если мы собираемся принимать гостей, надо многое успеть. У тебя нет ни кастрюль и сковородок, ни столовой посуды, нет даже скатерти и салфеток. Если на то пошло, у тебя и стола-то путного нет. Где мы рассадим столько людей?

— А что, если сделать… фуршет?

Джейн представила себе, как десять человек сгрудились у кухонного стола с пластиковыми тарелками и вилками, и не смогла удержаться от смеха. Если она хотела показать Уиллу, какая отвратительная из нее получится жена. День благодарения предоставлял ей великолепный случай.

Но готова ли она к этому?

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Уилл завинтил последний болт, прикрепил карниз и, немного подавшись назад, критически осмотрел результаты своей работы. Карниз висел немного кривовато, но Джейн не до этого, а больше заметить некому.

— А что, неплохо, — пробормотал он, держа в руке дрель наподобие револьвера.

В последнюю неделю Джейн превратилась в хлопотливую домохозяйку, днем занимаясь покупками, а по вечерам стараясь превратить дом в теплое и уютное гнездышко, в котором, как Уилл надеялся, она собиралась остаться. Ни одного розового клочка в доме не осталось, вместо этого всюду воцарились совсем другие цвета и оттенки.

По правде говоря, новое убранство Уиллу нравилось — ничего лишнего, все просто и удобно.

Джейн добавила подушек на кожаные диваны в гостиной, купила несколько ламп, но главной ее покупкой стал овальный обеденный стол, заменивший прежний квадратный столик.

Но главная прелесть всех этих предпраздничных приготовлений раскрывалась по ночам. Накопившееся за день напряжение требовало разрядки, и Джейн каждую ночь проводила с Уиллом.

Был, впрочем, один порог, который она никак не могла перешагнуть: вечером они ложились спать каждый в своей комнате. Лишь потом, то раньше, то позже, кто-то из них, сдавшись наконец, вставал и молча уходил в другую спальню. Иногда они спали в ее постели, иногда в его. К восторгу Уилла, утром она больше не уходила.

Бросив взгляд на часы, Уилл отложил дрель и вышел на крыльцо. Джейн была там, где он ее оставил полчаса назад, — рыхлила небольшой участок земли перед домом.

— Собираешься что-то посадить? — поинтересовался он, не отрывая глаз от влажных волосков, прилипших сзади к ее шее.

— Да вот, хочу посадить астры, надо немножко оживить дом на День благодарения.

Уилл взял у нее горшок, коснувшись ее пальцев.

Ему тут же вспомнилось, как эти пальцы царапали его ночью, подгоняя, доводя до исступления. В горле мгновенно пересохло. Уилл тряхнул головой, отгоняя воспоминание.

— А разве не поздно сажать цветы?

— Астры стойкие, переносят даже заморозки. А на следующую неделю больших холодов вроде не обещали. — Джейн примяла землю вокруг последнего цветка и, сидя на корточках, сняла перчатки.

— Очень красиво, — пробормотал Уилл, глядя на румяные щеки Джейн и ее улыбающиеся губы. Он поднял с земли бумажный пакет. — А это что?

— Луковицы нарциссов. Я их тоже посадила немного. Они зацветут весной, в апреле.

Уилл вытащил луковицу и повертел ее в руке.

Она сажает цветы, хотя не уверена, увидит ли их тут весной. Может, она останется с ним? Очень хотелось верить в это, но как поверишь, если утром она говорит одно, а вечером может решить совсем по-другому?

Днем Джейн вела себя так, словно ночью между ними ничего не было. Уиллу ночей было мало.

Он хотел услышать, что Джейн что-то испытывает по отношению к нему, что его чувства к ней находят отзвук в ее душе.

— Становится холодновато, — сказал он, трогая Джейн за плечо. — Я разжег камин. Давай пойдем в дом, я приготовлю что-нибудь. — Он подал ей руку. — Вставай.

Ветерок слабо шевелил темные волосы Джейн.

Уилл погладил ее по щеке.

— Ты выглядишь усталой. Я уже жалею, что втравил тебя в это. Если хочешь, я позвоню и скажу, что мы решили на праздники уехать за город.

— Осталось всего четыре дня, — ответила Джейн, отряхивая перчатки. — Потом, моя мама этого не переживет. Ей не терпится познакомиться с твоими родственниками. — Она подобрала лопату. — Мне надо купить бокалы для вина, потом индейку, еще надо перечитать рецепты того, что я хочу приготовить, и составить список покупок…

— Зачем ты все это делаешь? — спросил Уилл.

— Ну… мне хочется, чтобы всем понравилось.

Моя мама говорит, если за что-то берешься, надо сделать это хорошо. — Джейн задумчиво улыбнулась. — Господи, я потихоньку становлюсь похожей на свою мать.

Уилл прижался губами к ее лбу и прикрыл глаза.

— Нисколько ты на нее не похожа. И не надо мне ничего доказывать, Джейн. Я знаю, что ты чувствуешь. Если бы не наше соглашение, ты бы с удовольствием отмечала праздник где-нибудь в другом месте. — Он сдул легкую прядь с ее щеки. — А ты помнишь, как ты готовила для меня в колледже? Я очень любил ходить к тебе в гости.

— Это потому, что у тебя в холодильнике было шаром покати, — улыбнулась Джейн. — Да ты бы с голода помер, если б я тебя не кормила.

— А я не только из-за еды приходил. Мне нравилось у тебя, мне было хорошо. — Он взял Джейн за руку. — Ты вкусно готовила, что было то было, но вовсе не из-за этого я к тебе приходил.

— Правда? — тихо спросила Джейн.

Уилл поднес ее руку к губам и стал целовать пальчики, один за другим.

— Главное — ты была мне хорошим другом. Я только сейчас понял, как много ты значила для меня.

Джейн смущенно смотрела на свои руки.

— Пойдем, — пробормотала она. — Я замерзла.

Уиллу на миг почудилось, будто ее глаза вспыхнули, но в следующее мгновение лицо ее приняло отчужденное выражение. Чего она боится? Довериться ему до конца?

— Хорошо, пошли, — кивнул он. — Слушай, у нас печенка есть? А то бы я сделал отбивные.

Джейн засмеялась, и этот смех согрел его, словно солнце, внезапно выглянувшее из-за облаков.

— Признаюсь, моя тактика провалилась, — продолжая смеяться, сказала Джейн. Войдя в кухню, она торопливо достала из холодильника бутылку воды. — Но если тебе не нравилось, чем я тебя кормлю, почему ты молчал?

Уилл обхватил ее за талию и прижал к столу.

— Да как я мог жаловаться? Мне хватало уже одного того, что я сижу с тобой за одним столом.

— Перестань, не говори так. — Джейн вывернулась и отскочила. — А то смотри, еще влюблюсь в тебя!

— И что в этом плохого? И потом, я ведь не вру.

Мне нравится, что ты живешь в моем доме, готовишь у меня на кухне, копаешься в моем саду, смотришь мой телевизор…

Джейн покраснела, но Уилл подозревал, что она не поверила ни единому его слову. Он всегда считал себя специалистом по женской части, знающим, как и что надо говорить, чтобы вызвать интерес у женщины. Только вот с Джейн все было иначе. Ей как-то удавалось заглянуть ему прямо в душу, что бы он там ни говорил и как бы ни улыбался.

— Ой, надо поскорее составить список покупок, вспомнила она.

— Что у тебя за манера — менять тему всякий раз, как мы заговариваем о нас с тобой, — проворчал Уилл.

— А зачем нам об этом говорить? И так все понятно.

— Разве нам не хорошо вместе? Да что там хорошо, потрясающе! Я и сейчас с трудом сдерживаюсь, чтобы не утащить тебя наверх и испытать все еще раз.

— Я… я просто не знаю, чего ты хочешь от меня.

У нас потрясающий секс. Но знаешь, меня хоть и тянет к тебе физически, мою душу это никак не затрагивает.

Каждое ее слово отдавалось болью в его сердце.

— Господи, — медленно сказал Уилл, — как же ты его, наверное, любила, если до сих пор не можешь забыть.

— Кого забыть? О ком ты говоришь? — удивилась Джейн.

— Того парня. М.П. Его ты любила в колледже.

Наверное, он стоил того.

— Откуда ты знаешь про М.П.?

— Не имеет значения. Главное — он в прошлом, а ты должна мечтать о будущем. Какой смысл думать о том, что могло бы быть у тебя с тем парнем?

— Откуда ты знаешь про него?

— Твоя мать рассказывала. Говорит, ты в кого-то влюбилась, когда училась в колледже, и до сих пор не можешь его забыть.

— А она-то откуда об этом знает? — прорычала Джейн. — А, все понятно. Прочла мой дневник.

— Да какое это имеет значение, как она узнала?

Пойми, его здесь нет, а я есть. Так что пора забыть о том, что было, и смотреть вперед.

Джейн медленно покачала головой.

— Ну что ж, когда вы с мамой сообразите, как мне забыть того человека, дайте знать. Потому что это не так просто. По правде говоря, я и сама была бы рада забыть о нем, да не могу. — С этими словами она повернулась на каблуках и вышла.

Уилл чертыхнулся. Что ему делать? Как заставить ее забыть того парня?

Надо срочно что-то придумать. Уилл не собирался отказываться от Джейн Синглтон, в которую успел влюбиться. Надо найти способ показать ей, что она потеряет, если уйдет. Пока Джейн живет в его доме, у него есть шанс.

Джейн толкнула дверь маленькой конторки в Викер-парке. Она сотни раз проходила туда и обратно по этой улице, но только недавно заметила в одном из окон табличку "Юридическая консультация". Несколько дней назад она зашла туда и договорилась о встрече с Андреа Шефер, специалистом по семейному праву.

Только поможет ли это? Чем дольше Джейн жила с Уиллом, тем трудней было представить жизнь без него.

Джейн вдруг вспомнился вчерашний разговор с Уиллом, уголки ее губ дернулись в улыбке. Уилл почему-то решил, что у нее был другой мужчина.

Заметив, что он ревнует, Джейн ощутила ликование. Знал бы он, что мужчиной, которого она любила, был он сам, и что таинственные буквы М.П. расшифровываются как Мой Принц. Так она называла про себя Уилла.

И все же то, что говорил Уилл, нисколько не изменило ее мнения о нем. Он безусловно симпатичен и сексуален, но он все тот же, кем был в колледже, — мужчина, неспособный к постоянству. Он хотел получить Джейн, и он ее получил, но как только новизна пропадет, он ее бросит.

— Здравствуйте, мисс Синглтон, — улыбнулась секретарша, сидевшая у входа. — Мисс Шефер ждет вас. Пожалуйста, направо, средняя дверь.

Джейн ответила девушке улыбкой и пошла по коридору. Она как раз подошла к нужной двери, когда та открылась, выпустив высокую блондинку в странного покроя юбке, не менее странной кофточке и наимоднейших легких туфлях. Необычный вид для юриста. Кудрявые волосы женщины были небрежно собраны в узел на затылке.

— Привет, Джейн, — заговорила она. — Я Андреа Шефер. Проходите и садитесь. — Сама она села за стол напротив Джейн. — Вы принесли мне копию контракта?

Джейн кивнула и протянула через стол ксерокопию контракта.

По мере того как Андреа читала, выражение вежливого интереса на ее лице сменялось удивлением.

— Брачный контракт, — произнесла она наконец.

— Я его подписала шесть лет назад. Это было ужасно глупо, я понимаю, но тогда мне казалось, что это просто шутка. Я и не думала воспользоваться им.

— Вы что-нибудь получали от этого человека?

Вопрос показался Джейн странным. Как ответить? Признаться, что они живут и спят вместе?

Разве это важно?

— Ну… мы занимаемся сексом. Нам очень хорошо. Это имеет значение?

Андреа хихикнула.

— Я имела в виду не секс. Вы получали от него какое-нибудь вознаграждение — деньги или ценный подарок?

Мысли Джейн обратились к кольцу в спальне Уилла.

— Вы думаете, он платит мне за секс?

— Да нет, я спрашиваю о событиях шестилетней давности. Что он вам дал в обмен на ваше согласие выйти за него замуж?

— Да вроде ничего, — пробормотала Джейн, хмурясь. — У него был букет… английские розы, мои любимые, ну и… — Она помолчала, пытаясь припомнить события того вечера. — Ой, постойте, он дал мне пять долларов. Я еще удивилась, а он сказал, это важно. Я сказала, они мне пригодятся для прачечной, но потом сунула в свой дневник. Наверное, там до сих пор и лежат.

— Эта плата имеет большое значение. Она-то и называется вознаграждением. Он явно знал, что делает.

— Он учился в Северо-Западном колледже на юриста.

— Понятно.

— То есть я должна выйти за Уилла только потому, что он дал мне пять долларов?

Андреа с задумчивым видом еще раз пробежала глазами контракт.

— По сути контракт действителен, — сказала она, — хотя вряд ли найдется такой судья, который вознамерится обязать вас выйти за человека, за которого вы не хотите выходить. Но если этот человек станет упорствовать, вам придется нанять адвоката, чтобы уладить дело… — Андреа вдруг оборвала себя. — Господи, не могу поверить! Уилл Маккефри?!

— Да.

Андреа хихикая потрясла головой.

— Я знаю Уилла. Он закончил годом раньше меня. — Она сделала паузу. — Я была влюблена в него как сумасшедшая. Да и почти все девушки с юридического отделения были в него влюблены. У нас с ним даже было одно свидание.

Джейн в изумлении вперила взгляд в юристку.

Она знала, что Уилл встречался со многими девушками с юридического отделения, но это уже слишком!

— Ну и как он поживает? — поинтересовалась Андреа. — Наверное, не очень, если приходится пускать в ход контракт, чтобы за него согласились выйти замуж. Облысел, что ли? Отпустил животик?

Джейн покачала головой.

— Нет, выглядит так же хорошо, как и в колледже. Разве что стал еще красивее или, точнее сказать, солиднее.

— Но тогда я не понимаю, почему вы не хотите выйти за него? Не любите?

— Нет, — сказала Джейн. — Да. — Она уставилась на свои руки, сложенные на коленях. — То есть, может быть, люблю. Немножко. А может, это просто потому, что он красивый. Когда я с ним, я как-то забываю, что он за человек на самом деле, и начинаю верить, что мне нужен именно он. Когда мы вместе, мне кажется, что я та самая, единственная на свете, кто может сделать его счастливым.

— А как вы думаете, что он испытывает к вам?

— По-моему, я ему нравлюсь. К тому же ему необходимо как можно скорее жениться, и это не делает его слишком разборчивым, понимаете?

— Знаете, Джейн, если вы не хотите выходить за него, стойте на этом. Самое плохое, что он может сделать, это подать на вас в суд, но мне кажется, он этого не сделает. Он юрист и должен понимать, что шансы на решение в его пользу очень малы.

— Значит, все зависит только от меня?

— Да. Если вам понадобится моя помощь, звоните. — Андреа встала. — Но я абсолютно уверена, что вы сами справитесь.

Джейн пожала руку Андреа, бормоча слова благодарности, и вышла, удивляясь тому, что все ее, сомнения развеялись за какие-то пять минут. Теперь она знала, что делать. Она уедет от Уилла сегодня же, и он ее не удержит. Только хочет ли она этого?

Шесть лет назад Джейн была уверена, что знает об Уилле все. Она знала, что он волокита и сердцеед. Он внимателен и угодлив, но избегает любых обязательств. Женщины занимали особое место в его жизни — в его объятиях или его постели, — пока не надоедали ему. Тогда он уходил.

Со временем Джейн убедила себя: ей еще повезло, что между ними ничего не было. Хотя, может, как раз наоборот. Они бы переспали, он бы ее бросил, и она возненавидела бы его на всю жизнь.

Вместо этого она жила шесть лет, лелея свою безответную любовь, позволив ему царить в ее мечтах и портить ее отношения с мужчинами.

Каждый потенциальный друг или любовник подвергался скрупулезному сравнению с Уиллом Маккефри. Но теперь у нее был сам Уилл. Джейн могла бы выйти за него замуж, но ей не хочется жить с ним, сознавая, что он ее не любит по-настоящему. Лучше уйти прямо сейчас и уберечь себя от ненужных переживаний.

Может быть, если бы все произошло раньше, она согласилась бы и на меньшее. Но не теперь.

Она заслуживает, чтобы ее любили и ценили, и не выйдет замуж, пока не встретит того, кто отдаст ей всего себя.

Подойдя к машине, Джейн залезла внутрь и замерла в раздумье, глядя перед собой. Он такой ласковый и внимательный. А их ночи? Да она о таком и не мечтала! Может, он и в самом деле изменился и от бывшего плейбоя ничего не осталось?

— Нет, — буркнула Джейн, тряхнув головой. Такие, как Уилл, не меняются. Потом, он угрожал ей судом. Если б не трудности с деньгами, она бы и не подумала соглашаться. Он ее не любит. Она ему понадобилась просто потому, чего он привык получать то, что хочет.

— Решено, ухожу, — сказала Джейн, трогая машину с места.

Но сначала ей предстоит накормить кучу народа в День благодарения. С Лайзой и Роем

получается целая дюжина. У нее на кухне продуктов долларов на двести и индейка в холодильнике. После приема она скажет Уиллу, что уходит.

А потом… потом ей придется жить дальше.

— Который час?

Уилл посмотрел на отражение Джейн в широком зеркале ванной.

— На две минуты больше, чем когда ты спросила последний раз, — ответил он. — У тебя полно времени. Они будут тут минут через пятнадцать-двадцать, не раньше.

— Ты мне мешаешь.

— Я бреюсь, — пробормотал Уилл, наклоняя голову набок и проводя бритвой по щеке. Джейн с самого утра была вся на нервах, он старался как-то ее развеселить, но это плохо получалось. — В конце концов, можно все отменить, — протянул Уилл. Заявятся — я скажу им, пусть поворачивают оглобли.

На губах Джейн появилась слабая улыбка.

— Ты правда мог бы так сделать?

— Я что хочешь могу сделать, только бы ты улыбнулась.

Джейн, закатив глаза, взяла губную помаду. Он мягким жестом отобрал ее.

— Тебе это не нужно, ты красивая и так.

Джейн вырвала у него помаду и положила на туалетный столик.

— Пытаешься поднять мне настроение, да?

Уилл обнял ее за талию и притянул к себе.

— Да нет, у меня есть более эгоистические мотивы.

Джейн стянула с его плеч полотенце и стала вытирать остатки пены, оставшиеся у него на лице.

— И что же это за мотивы?

Уилл схватил помаду и зажал в кулаке.

— Я не хочу, чтобы во время поцелуя между нами что-то было, тем более помада.

— А ты что, собираешься меня поцеловать? — Голос Джейн слегка подрагивал, а взгляд был прикован к его губам.

— Малышка, да мне все время хочется тебя целовать. — Уилл прислонил Джейн к краю туалетного столика и, запустив пальцы ей в волосы, прижался губами к губам.

Несколько дней назад Уилл сделал важное открытие: он не может жить без Джейн. В тот день, когда он решил использовать против Джейн контракт, ему и в голову не могло прийти, что он влюбится. Но это случилось, и теперь он не знал, что делать. Как ему теперь вести себя, чтобы не спугнуть ее? И как сделать так, чтобы она ответила на его чувства?

Уилл расстегнул блузку и начал целовать плечо Джейн. Ее запах дурманил, кружил голову. Уилл провел руками по ее бедрам, прижимая к себе. Юбка поползла вверх, обнажая ноги, и он, не отрываясь от губ, стал гладить их, вдавливая пальцы в мягкую кожу.

Джейн откинулась назад, блузка распахнулась.

— Мы не должны… — пробормотала она. — У нас нет времени…

Руки Уилла скользнули ей под юбку, пальцы зацепились за трусики и потянули их вниз.

— Времени навалом. — Уилл медленно провел рукой между ее бедер. Джейн шумно выдохнула и со стоном выгнулась.

Почему так легко овладеть ее телом, но не душой? Даже когда они так близки, она все равно ухитряется оставить что-то для себя. Он целует и ласкает ее, но какой-то уголок ее сердца все равно остается для него недоступным.

— Скажи, чтобы я остановился, — бормотал Уилл, наклоняясь к ее животу. — Ты только скажи, Джейн, и я остановлюсь.

— Нет, — простонала она. — Не останавливайся.

Уилл схватил ее за талию и подсадил на край стола, задирая юбку. Он ласкал ее, прислушиваясь к ее учащающимся всхлипам. Удерживать себя было нелегко, но он не давал воли желанию, с радостью прислушиваясь к тому, как она захлебывается дыханием, как шепчет мольбы. Пусть он не может добраться до ее сердца — телом она принадлежит ему. Он точно знает, как дать ей наслаждение, как довести ее до дрожи, до исступления. Главное доказать Джейн, что он тот самый мужчина, который ей нужен, заставить ее забыть того, другого.

Джейн вздрогнула, Уилл взглянул на нее. Ее глаза были закрыты, нижняя губа закушена, словно она из последних сил сдерживала крик. Он коснулся языком ее лона, и она закричала, лихорадочно вороша его волосы и притягивая его к себе. Она была готова к блаженному мигу освобождения.

И тут позвонили в дверь. Джейн распахнула глаза и застыла, словно пыталась вспомнить, кто они такие и что тут делают.

— Еще совсем немного, — пробормотал Уилл.

— Они за дверью.

— Подождут.

— Нет, это нехорошо. — Отодвинув Уилла, Джейн спрыгнула на пол и стала приводить в порядок одежду и приглаживать волосы.

— Ладно, продолжим потом, — согласился Уилл, поднимаясь.

Джейн посмотрела на него и выбежала из ванной.

Уилл поплескал холодной воды в лицо, заправил рубашку в брюки, застегнул их и, чертыхаясь, пошел в спальню за пиджаком. Не надо было начинать, теперь он будет на взводе, пока гости не уйдут и можно будет начать все сначала.

Джейн, красная и взлохмаченная, уже успела открыть входную дверь, и Уилл увидел на крыльце своего отца и родителей Джейн. Судя по их лицам, они уже успели познакомиться и знакомство прошло неудачно. У Селмы в глазах блестели слезы.

Джейн, бросив растерянный взгляд на Уилла, пригласила гостей внутрь.

— Вы уже познакомились? — спросила она.

Селма, не слушая дочь, недовольно проговорила, явно продолжая начатый разговор:

— А я говорю, вы должны ограничить число своих гостей. Зал вмещает всего триста человек, а в моем списке и так уже двести пятьдесят.

Отец Уилла, тяжело взглянув на сына, повернулся к Джейн, крепко пожал ей руку и направился следом за Селмой в гостиную.

— Я должен пригласить своих партнеров, родственников, друзей. Думаю, надо подыскать другой зал, побольше. Если дело за деньгами, то я…

— При чем тут деньги?! — фыркнула Селма, оборачиваясь. — Это прекрасный зал, просторный, но очень уютный. Я всегда мечтала о том, чтобы свадьба Джейн состоялась в нашем клубе.

Джейн торопливо поцеловала отца и убежала на кухню. Тот, хохотнув, протянул руку Уиллу:

— Здравствуйте, Уилл. Я Эдвард Синглтон. Рад наконец встретиться с вами.

Уилл, приветливо улыбаясь, пожал его руку.

— Мне очень приятно познакомиться с вами, сэр.

— Зовите меня просто Эдвард. Как тут у вас, есть чем промочить горло? Мне все уши прожужжали этой свадьбой, голова раскалывается, разве что хороший стаканчик скотча поможет.

— Позвольте вас угостить.

— Звучит неплохо, — улыбнулся Эдвард.

Они оставили Селму и Джима спорить о площади зала, размерах стола и числе музыкантов в оркестре.

— Миссис Синглтон, как я вижу, очень увлечена свадьбой, — заметил Уилл по дороге в столовую.

Они остановились, Эдвард окинул взглядом празднично накрытый стол.

— Я женат на этой женщине около тридцати лет и до сих пор ее не понимаю. В каждое дело она бросается как головой в омут, ее устраивает только совершенство, на меньшее она не согласна. — Он покачал головой. — Заметьте, я люблю ее, но не всегда ее понимаю. Скажите-ка, а вы понимаете Джейн?

— Не совсем, — ответил Уилл. — Часто не могу угадать, о чем она думает. Но, может, это и к лучшему?

— Вы любите ее?

Уилл немножко оторопел от такого прямого вопроса, но увиливать от ответа не стал.

— Люблю, — сказал он искренне. — Я никогда никого не любил, но абсолютно уверен: теперь я знаю, что это такое.

Эдвард хохотнул.

— Ну и что же это такое?

— Ну, когда переживаешь, не находишь себе места, не знаешь, что с собой делать… Знаю только одно — я хочу, чтобы Джейн была счастлива.

— Надеюсь, — сказал Эдвард. — Потому что, если ты обидишь мою девочку, я найду тебя и переломаю все кости.

Уилл принужденно улыбнулся, заметив при этом, что взгляд Эдварда Синглтона совершенно серьезен.

— Буду иметь в виду, — пробормотал он.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Джейн открыла духовку и осторожно вытащила противень с индейкой. С этой индейкой она провозилась больше двух часов, поливая ее жиром, время от времени переворачивая, чтобы зарумянилась со всех сторон. И вот наконец ее глазам предстало нечто совершенное, и это было уже немало, учитывая, что все остальное пошло вкривь и вкось.

Мать Джейн и отец Уилла с самого начала не сказали друг другу ни единого доброго слова. После жаркого спора по поводу свадьбы мать Джейн закрылась в ванной, откуда послышались громкие всхлипывания, а отец Уилла застыл в углу, сердито фыркая. Ну конечно, Селма ожидала совсем другого от родственников Уилла и не рассчитывала встретить такой яростный отпор.

По правде говоря, Джейн и сама недоумевала, с чего это Джим Маккефри повел себя как упрямый осел. Как бы там ни было, Джейн решила не ввязываться в ссору и ушла на кухню. Лайза с Роем приехали вскоре после Уилловой сестры и стали помогать ей с обедом, тогда как Уилл принялся развлекать своих племянников. Мелани и Роналд завели беседу с отцом Джейн.

Джейн выложила индейку на блюдо и поставила противень на плиту, чтобы приготовить соус.

Подлив воды и вина в оставшийся в нем сок и помешивая получившуюся смесь, она подсчитывала в уме, сколько ей еще терпеть. На то, чтобы съесть индейку, уйдет, допустим, час, ну, полчаса еще посидят, и все. Выходило, что часа в четыре гости разойдутся.

— Выглядит замечательно, — весело проговорила Лайза.

Джейн, продолжая помешивать соус, обернулась:

— Слава богу, что ты здесь. Прямо не знаю, что бы я делала без тебя. Это ж надо было, чтобы моя мать поругалась с Уилловым отцом. Обычно она никогда ни с кем не ссорится.

— Выходит, не такая уж она покладистая. Ее можно понять — ей хочется самого лучшего для своей дочери.

— А ведь мне придется раньше или позже сказать ей, что никакой свадьбы не будет. Представляешь, как она расстроится.

— А может, и нет. По-моему, она вовсе не жаждет встречаться снова с Уилловой родней. Хотя кто знает, может, свадьба все-таки состоится? — Джейн бросила на нее сердитый взгляд, Лайза усмехнулась. — Стаканы я расставила. Что дальше?

— Возьми сито и держи его над кастрюлей. Моя мама с ума сойдет, если в соусе будут комочки. Она научила меня делать соус еще когда мне было шесть лет.

— У меня просто слов нет, — сказала Лайза, наблюдая, как Джейн процеживает соус. — Знаешь, глядя на тебя, ни за что не подумаешь, что ты решила показать себя отвратительной женой.

— Я все делаю как надо.

— Да ну?!

— Уилл разгадал мой план, да и мама, если я сделаю что-то не так, не дай бог, снова расплачется. Надо уж как-нибудь дотянуть до конца. — Джейн, оттопырив губу, подула на упавшую на лоб прядь. — Если салаты ты поставила, можно начинать. Пусть все рассаживаются, маму и Уиллова отца посади в разных концах стола.

Лайза подошла сзади и положила руки на плечи Джейн.

— Ты молодец, хотя и выглядишь так, словно тебя переехал автобус.

— Лучше пообещай: как только доедят тыквенный пирог, ты встанешь и начнешь собираться домой. И заберешь всех с собой.

Минуту спустя через кухню пробежали дети, за ними вошел Уилл. Он остановился рядом с Джейн и обнял ее за талию.

— Что-нибудь сделать?

— Застрели меня, — буркнула Джейн, — чтобы не мучилась зря.

— Ни за что.

— Это все ты виноват. Если бы ты их не пригласил, я б не вертелась тут как в аду, а загорала бы себе на пляже во Флориде и попивала сухое вино.

— Джени, но все же чудесно! Стол выглядит замечательно. Если кто-то хоть разок наморщит нос, я хорошенько подумаю, давать ли ему кусок индейки.

— Нет уж, больше никаких ссор, ради бога, взмолилась Джейн. — Как-нибудь дотянуть до конца, пусть лучше все улыбаются и мило разговаривают. Не важно, если им не понравится то, что я приготовила, главное, чтобы они не перессорились.

Уилл наклонился и поцеловал Джейн в лоб.

— Хорошо, обещаю, я сделаю все что надо. И всю следующую неделю буду твоим рабом — буду обмахивать твое лицо, кормить тебя конфетами и массировать ноги. Буду делать все, что захочешь.

В столовой Уилл отодвинул для Джейн стул и подождал, пока она сядет. Затем, к ее удивлению, поднял бокал вина и кашлянул, прочищая горло.

— Хочу поднять тост, — начал он, — за мою Джейн, которая как следует потрудилась, чтобы вам всем было хорошо. Если вы оцените ее усилия хотя бы вполовину того, как ценю их я, для нее это будет лучшей наградой.

Джейн растроганно посмотрела на Уилла и со вздохом поднесла к губам бокал. Моя Джейн. Он ее назвал "моя Джейн". Разве это не романтично? Неужели ее мечтам суждено осуществиться?

Джейн занялась своим салатом, не прислушиваясь к журчавшему за столом разговору, который живо вели Лайза с Роем. Мать Джейн не говорила ни слова, отец Уилла сердито поглядывал с другого конца стола. Уилл, положив руку на спинку стула, на котором сидела Джейн, с удовольствием посматривал, как она ест. Его бокал был уже почти пуст. Как только разговор грозил коснуться больной темы свадьбы, он тут же заговаривал о чем-нибудь другом.

Джейн искоса посмотрела на Уилла и задумалась. Он обещал, что вечером они продолжат, и она обнаружила, что ждет не дождется, когда они останутся вдвоем, но совсем не для того, чтобы окончательно объясниться с ним, а чтобы он выполнил свое обещание. Может быть, тогда она заглянет ему в глаза и увидит в них истину.

— Как ты? — шепнул Уилл ей на ухо.

— Нормально. Пойду принесу индейку.

Она резко отодвинула стул и встала, стараясь выбросить из головы ненужные мысли. Вбежав в кухню, Джейн открыла морозилку и с минуту стояла, вдыхая холодный воздух, потом, немного успокоившись, повернулась к столу, где лежала индейка. Индейки не было. На блюде осталась только лужица жира. С замиранием сердца Джейн развернулась: через всю кухню тянулась влажная полоска, уходившая в гостиную. Джейн медленно прошла вдоль нее и, приблизившись к дивану, вскрикнула.

Тергуд лежал на полу, зажав в лапах шестикилограммовую индейку, которая, впрочем, уже лишилась значительной части своего веса. Джейн, задыхаясь, бессильно опустилась на диван. Вбежавший в комнату Уилл замер в растерянности, уставившись на Тергуда.

— О черт! Тергуд, ты что это наделал? — строго проговорил он, тыча пальцем в индейку. Потом повернулся к Джейн:

— Как ты думаешь, с ней можно еще что-то сделать?

Джейн не знала, плакать ей или смеяться. В конце концов второе возобладало, она громко рассмеялась. Весь день пошел насмарку.

— С тобой все в порядке? — спросил Уилл озабоченно.

Джейн махнула рукой, сотрясаясь в новом приступе смеха.

— Все хорошо. Все просто отлично. Хоть кому-то понравилось. С праздником тебя, Тергуд!

Уилл взял ее за руку и, осторожно притянув к себе, обнял.

— Хорошая моя, это естественно, что ты так расстроилась.

— Ничуть, — проговорила Джейн, задыхаясь. Ничуть я не расстроилась.

— Может, тебе лучше пойти прилечь? — Уилл пощупал ее лоб. — Кажется, у тебя температура. Давай я отведу тебя наверх, полежишь.

Они собрались было уйти, когда в дверях показались гости, пришедшие узнать, что случилось.

Увидев на полу индейку, мать Джейн побледнела.

Отец Уилла вытаращил глаза и стал распекать Тергуда, ну а отец Джейн громко расхохотался.

Джейн, проходя мимо него, привстала на цыпочки и поцеловала в щеку.

— Спасибо, папа, — пробормотала она. Взяв со стола бутылку вина, Джейн повернулась к Уиллу: Может, ты позаботишься о наших гостях? А я полежу в ванне и постараюсь забыть этот день.

Оказавшись наверху, Джейн вошла в спальню Уилла. Там она с тихим вздохом легла на кровать и прижала к груди одну из подушек.

Ей было все равно, что происходит сейчас внизу. Все скоро кончится, и они останутся одни. Только на этот раз она больше не станет сдерживаться.

Она будет любить его по-настоящему, без всяких ограничений. Чтобы потом, думая о сегодняшнем Дне благодарения, она вспомнила не довольную морду Тергуда и не ворчливый голос матери, а Уилла и то прекрасное, что будет у них сегодня.

Распрощавшись с гостями, Уилл устало пошел наверх к Джейн. Он заглянул в ее спальню — там никого не было.

— Джейн, — позвал он.

Ванная была пуста. Вряд ли она пошла в его кабинет, оставалась только спальня. Уилл вошел и замер. Она спала, свернувшись клубочком, на его кровати, на столике стояла полупустая бутылка.

Уилл на цыпочках подошел поближе, постоял, глядя на Джейн, и, поддавшись порыву, лег рядом.

Вытянулся и, положив руку ей на талию, пододвинул к себе.

— Ушли? — сонно спросила она.

— Давно. Я все убрал.

— Спасибо.

— Ты в порядке?

Джейн взглянула на него через плечо и повернулась лицом.

— Забавно получилось, правда? Кто-нибудь смеялся?

Уилл потерся щекой о ее лоб и нежно поцеловал.

— Твой отец. Дети тоже смеялись. Моя сестра тебе очень сочувствовала. Твоя мать держалась молодцом, даже не заплакала, хотя я и подумывал, не принести ли ей нюхательную соль.

— А Тергуд как себя чувствует?

— Объелся, конечно. Говорит, индейка была что надо, достаточно сочная, да и устричную начинку он очень любит.

Джейн с улыбкой провела пальцем по его губам.

— Напомни мне сказать спасибо Тергуду. Если б не он, я бы до сих пор сидела внизу, пытаясь изобразить совершенство. Только я не совершенство и никогда им не буду, как бы маме ни хотелось.

— Она тебя любит, Джейн, и хочет для тебя всего самого лучшего. Наши родители хотят, чтобы мы были счастливы.

— Я счастлива, — сказала Джейн. — Сейчас, с тобой.

— Я тоже, — прошептал Уилл. — Все было не так плохо, правда? Не знаю как тебе, а мне кажется, что нам хорошо вместе. Так как насчет моего обещания?

— Целую неделю будешь моим рабом?

— Буду. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Могу растереть тебе ноги. Или, может, наполнить ванну?

Джейн ухмыльнулась:

— У меня есть идея получше. Разденься.

Какую бы игру она ни вела, Уилл был только рад присоединиться к ней. Он встал с кровати, неторопливо расстегнул и снял рубашку, потом взялся за ремень. Джейн остановила его.

— Помедленнее, — приказала она, садясь. — Я хочу посмотреть.

Уилл смотрел на нее, пытаясь разгадать, что означает ее хитрая усмешка. Мстит за ужасный день?

Или вино подействовало? Или Джейн Синглтон наконец хочет его с такой же силой, как он ее? Уилл расстегнул ремень, вытащил из пояса и покачал им перед носом Джейн.

— По-моему, обычно от рабов этого не требуют.

Поднести-подать — вот это мое дело. Ну, может, иногда получить кнутом.

— Теперь брюки, Спартак, — сказала Джейн.

Уилл, посмеиваясь, снял туфли и носки, расстегнул брюки.

— Ты и правда не хочешь, чтобы я наполнил тебе ванну? Или хочешь холодный душ?

— Не хочу.

Уилл спустил брюки, они упали, он переступил через них, оставшись в спортивных трусах.

— Ну как, ты довольна?

Джейн, качая головой, показала на трусы.

— Ты не закончил.

Уилл посмотрел вниз — его возбуждение было очевидно. Ну вот, начиналось как шутливый стриптиз, а превратилось в сплошную эротику. Под взглядом Джейн он чувствовал себя и слабым, и сильным одновременно. Стоит ему захотеть, он коснется ее и она сдастся. Но раз она хочет командовать, пусть командует, он с радостью будет ей подчиняться.

Не отрываясь от глаз Джейн, Уилл снял последнюю тряпицу и замер, слыша стук своего сердца.

— Так лучше?

— О, намного лучше, — произнесла Джейн, соскальзывая с кровати. Она медленно обхватила его, водя руками по спине. Уилл, теряя терпение, хотел схватить ее, но она отскочила. — Никаких рук.

Он глухо простонал.

— Опасно играешь.

— Правда?

Джейн медленно расстегнула блузку, обнажая гладкие плечи, которые Уилл целовал утром. Его руки инстинктивно потянулись к ней.

Он думал, что знает Джейн, но каждый день эта загадочная женщина открывается с новой стороны.

Как это у нее только получается: только что она была нежна и податлива — и вдруг превращается в коварную соблазнительницу? И каким образом у нее получается быть одновременно и другом, и любовницей?

Джейн, обнаженная, минуту стояла перед ним, улыбаясь, потом медленно, неторопливо коснулась шеи, провела руками по груди, по животу, потом ниже — и легко сомкнула пальцы. Уиллу до боли захотелось дотронуться до нее, но он заставил себя сосредоточиться на переполнявших его ощущениях.

Когда он уже думал, что больше не вытерпит, когда его дыхание стало тяжелым и прерывистым, Джейн замерла… и вдруг, быстро опустившись на колени, приникла к нему ртом. Он застонал, бормоча ее имя и теребя мягкие волосы. Конец был близок.

— Хватит, милая, — прохрипел он.

Они долго целовались, исследуя друг друга губами и пальцами. Когда же она наконец надела на него презерватив и Уилл скользнул внутрь нее, он точно знал одно: он любит Джейн и ни за что не отпустит.

Она двигалась, а он смотрел на нее, подмечая, как меняется выражение ее лица, вслушиваясь в тихие звуки, вырывавшиеся из ее горла. Она принадлежала ему вся, телом и душой.

Они достигли кульминации одновременно.

— Я люблю тебя Джейн, — пробормотал Уилл, вжавшись губами в ложбинку между ее грудями. Я люблю тебя. Люблю.

Он положил ее на постель и лег рядом. Она не спала, но и не отвечала на его признание. Пришлось признать истину: как бы ему этого ни хотелось, она его не любит.

Что-то по-прежнему стояло между ними. Или кто-то.

Джейн проснулась, когда еще даже не начало светать. Она тихо лежала, прислушиваясь к дыханию Уилла и раздумывая о том, что же теперь ей делать. Он сказал, что любит ее, но Джейн не могла этому поверить.

Сколько раз он говорил эти слова, когда был уверен, что это та самая, которую он искал? Уилл Маккефри влюбляется так же быстро, как и охладевает. И если она позволит себе поверить ему, ничего хорошего из этого не получится.

Больше здесь оставаться нельзя, иначе будет только хуже.

Джейн, задержав дыхание, осторожно ступила на пол. Уилл спал, она наклонилась, в последний раз впитывая глазами его лицо, его руки, его тело, заставлявшее ее содрогаться от страсти. Она хотела провести с ним чудесную ночь и получила больше, чем ожидала. А теперь пора наконец вернуться к реальной жизни.

Порывисто вздохнув, Джейн отвернулась и пошла в свою комнату. Там она медленно оделась и стала собирать сумку, удивляясь, как сильно она успела привыкнуть к своему новому дому. Здесь у нее было все, о чем она мечтала.

Джейн закусила губу, удерживая готовые пролиться слезы. Ничего, у нее есть друзья, есть родители. Можно пожить у Лайзы и Роя, или можно поехать к родителям, сообщить матери плохое известие. Как бы там ни было, надо подумать о будущем — о новом будущем, возможно, в другом городе.

— Джейн?

Голос Уилла звонко прозвучал в тишине дома, заставив Джейн вздрогнуть. Он был в одних трусах.

— Я проснулся, а тебя нет, — проговорил он, сонно хлопая глазами. Его взгляд скользнул по одежде в ее руках и остановился на раскрытой сумке. Что ты делаешь?

— Я… я собираюсь, — ответила, запинаясь, Джейн. — Я ухожу.

Уилл ступил в комнату и остановился, прижав к себе опущенные руки, словно боялся коснуться Джейн.

— Ну что ж. Этого надо было ожидать.

— Чего ожидать?

Уилл криво улыбнулся и качнул головой.

— Да ты с самого первого дня только и думала о том, как бы уйти. Каждый раз, когда мы делали шаг навстречу друг другу, ты тут же делала два шага к двери. Это было похоже на танец.

— Я просто не могу больше здесь оставаться. Я совсем запуталась, не понимаю, кто я и что чувствую. Сама не знаю, почему я здесь — потому что хочу этого или потому что так надо.

— Я никогда тебя не заставлял.

— Ты не оставил мне выбора, а это одно и то же.

— Ты могла сказать "нет", — пробормотал Уилл.

— Чтобы ты потащил меня в суд? Знаешь, когда я переехала сюда, я была в ужасном положении.

Мой бизнес пришел в полный упадок, от квартиры пришлось отказаться, потому что нечем было платить, машина сломалась. Вот я и решила переждать здесь до весны, когда дела наладятся.

Уилл поджал губы.

— Значит, ты меня использовала?

— Не больше, чем ты меня. Не забывай, зачем я тебе понадобилась, Уилл. Тебе нужно жениться, чтобы отец передал тебе компанию.

— Ну что ж, мы оба не ангелы. Но потом все изменилось, Джейн, разве ты не видишь?

— Нет. Мы плохо начали, и то, что произошло потом, тоже плохо.

— Но послушай! Этой ночью ты была самой собой, женщиной, которая хотела меня, я просто изнемогал от желания дотронуться до тебя. Что же изменилось?

— Ты сказал, что любишь меня! — Джейн почти прокричала эти слова — обвиняющим тоном, сжав кулаки, — словно это было оскорбление, а не признание в любви.

— Но разве это плохо, учитывая, чем мы занимались?

— И скольким женщинам ты это говорил? Скольким ты признавался в любви, чтобы через неделю их бросить? Я слишком хорошо тебя знаю.

— Ничего ты не знаешь. Я никогда и никому не говорил этих слов, Джейн. Ты первая. Черт возьми, ты могла быть и последней.

— Не ври мне! Сколько раз я сидела и слушала, как ты рассказывал то про одну, то про другую. И каждая была совершенством, пока ты вдруг не передумывал. У этой кудряшки какие-то нелепые, у той нога слишком большая. Эта очень консервативно одевается, та одевается слишком вольно. И так было всегда.

— Я не отрицаю, у меня было много женщин.

Прошлое не изменишь. Но я люблю тебя.

Джейн выпрямилась струной, глядя на Уилла упрямыми глазами.

— Я тебе не верю. Может, ты и думаешь, что любишь, но это долго не протянется.

Уилл в три широких шага пересек комнату и обхватил Джейн за плечи.

— Не рассказывай мне, что я чувствую! Черт побери, Джейн, чего ты от меня хочешь?

— Я… я хочу большего… — Она резко отвернула от него лицо. — Не хочу чувствовать, что вынуждена жить здесь только потому, что не могу нанять адвоката. Не хочу сознавать, что ты хочешь жениться на мне только потому, что этого требует твой отец. Я просто хочу… чего-то большего.

Уилл присел на край кровати и закрыл глаза руками.

— Ты думаешь о нем, да? Ты готова жить в воображаемом мире с человеком, которого у тебя никогда не будет, а не в реальном мире со мной.

— Ты ничего не знаешь о нем, — пробормотала Джейн, снова принимаясь за сборы. Ужасно хотелось выложить ему правду, сказать, что он и есть тот человек, которого она любила все эти годы и о котором писала в дневнике. Но лучше пусть он думает, что она любит кого-то другого. — Я просто хочу большего, чем ты можешь мне дать, вот и все. Я хочу быть уверена, что не останусь в один прекрасный день у разбитого корыта.

Уилл кивнул. Он больше не сердился, не было ни сил, ни желания.

— Понятно. У тебя своя жизнь, у меня своя. — Он поднял на нее глаза, потирая затылок. — Без обид?

— Без обид, — буркнула Джейн, удивленная внезапной переменой в его настроении. Ей вдруг вспомнилось, что такое она уже видела. У Джейн екнуло сердце. Ну да, он всегда был такой, когда порывал с кем-то, — спокойный, безразличный.

— Куда ты пойдешь?

Джейн пожала плечами.

— Не знаю. Лайза предлагает свой диван. Или могу поехать к родителям. Все будет в порядке.

Уилл медленно встал, хотел было коснуться Джейн, но в последний момент отдернул

руку.

— Если тебе что-то будет нужно, позвони. Мне все-таки хочется, чтобы мы остались друзьями.

— Снова там, откуда начинали. — Джейн встала на цыпочки и поцеловала Уилла в щеку. — До свидания, Уилл.

Она подхватила сумку и пошла к двери, решив, что остальное заберет как-нибудь потом. Спускаясь по лестнице, она с трудом удерживалась, чтобы не повернуть назад, к Уиллу, принять то, что он предлагает, и остаться с любимым человеком, пусть даже это продлится недолго.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

На строительной площадке кипела работа.

Начали рыть котлован, из ворот с ревом выезжали тяжело груженные самосвалы, подгоняемые криками рабочих. Место под фундамент надо было непременно подготовить до Нового года, потому что компания "Коммерческая недвижимость Маккефри" отставала от графика почти на три месяца.

Уилл был только рад этой спешке. Некогда было думать о Джейн.

Он стоял, опершись о дверцу автомобиля, и смотрел невидящими глазами на стрелу крана, нависшую над площадкой. Прошло уже больше месяца с тех пор, как она ушла, а он до сих пор не мог разобраться, что же все-таки произошло. Не раз и не два он хватался за телефонную трубку, чтобы позвонить ей, но так и не решился.

Черт, он прекрасно понимал Джейн. Как бы он ни старался, Джейн никогда его не полюбит. Она любит другого, которого у нее нет. Уилл, поежившись, поплотнее запахнул пальто.

— Уж я-то знаю, что это такое, — пробормотал он.

Диагноз был ясен, а вот лекарство от болезни, называемой Джейн Синглтон, найти было потруднее. Уилл подумал было, не соблазнить ли ему кого-нибудь, но ему стало противно даже от одной мысли об этом.

— Я так и думал, что найду тебя здесь.

Уилл резко повернулся. К нему подходил отец, держа в руках защитную каску. Он протянул ее Уиллу и постучал пальцем по той, что была у него на голове.

— Безопасность прежде всего, — весело проговорил он.

— Я же тебе говорил — я сам заеду к инженерам.

Мог бы в такую даль не приезжать.

— А я приехал. Хотел поговорить с тобой, но не в офисе.

— Что на сей раз? Знаешь, мне что-то не хочется начинать новый раунд боя "отец — сын", настроения нет.

— Скажу сразу: мои слова тебе не понравятся. Джим Маккефри помедлил, глядя на носки своих туфель. — Перейду сразу к делу. По-моему, это не слишком удачная мысль — жениться на Джейн Синглтон. Отец у нее ничего, но мать… Не хотел бы больше встречаться с ней, одной встречи достаточно.

Уилл хохотнул.

— Ты зря беспокоишься, папа. Я не женюсь на Джейн Синглтон. Она от меня ушла после Дня благодарения, и я с тех пор ее не видел.

Джим нахмурился.

— Сочувствую. Но, по-моему, тебе повезло. Говорят, если ты хочешь знать, какой будет женщина лет через двадцать, достаточно посмотреть на ее мать. И мне страшно даже представить, что ты будешь с такой, женой, как Селма. Джейн Синглтон станет с годами копией своей матери, попомни мои слова.

Уилл сердито повернулся к отцу.

— Ты ее совсем не знаешь. Она замечательная, такая добрая, отзывчивая. Ну, может, чересчур чувствительная и романтичная. Но она самое лучшее, что было у меня в жизни.

— Я считаю…

— Да плевать я хотел, что ты сам себе считаешь!

Тебе непременно нужно, чтобы моя жена тебе нравилась? Тогда, может, ты сам и будешь решать? Давай пойди и сам выбери мне жену! А мне останется только покрасоваться на свадьбе, а потом всю жизнь маяться.

Джим покачал головой.

— Забудь, что я тебе говорил, Уилл. Я был не прав.

— Насчет чего?

— Всего. Женишься, когда захочешь, я вмешиваться не стану. И твоя личная жизнь не имеет никакого отношения к твоим профессиональным качествам. Я говорил сегодня с Роналдом и сказал ему, что в апреле передаю руководство тебе. Он меня понял и заверил, что ты будешь иметь его полную поддержку.

Уилл, открыв рот, в изумлении уставился на отца.

— То есть больше никаких ограничений и никаких требований?

— Никаких. Прямо завтра начну вводить тебя в курс дела.

— Постой. — Уилл выставил перед собой ладонь. Я не уверен, хочу ли я этого.

— Что?!

— Я тут подумал, может, мне начать собственное дело.

— С чего вдруг? Я отдаю тебе то, что строил всю свою жизнь. — Джим похлопал сына по плечу. — Так что хватай и беги, пока я не передумал. И устраивай свою жизнь. А прошлое пусть останется в прошлом.

Уилл смотрел вслед отцу, пока тот не исчез за воротами стройплощадки. Он все еще не мог поверить тому, что услышал. Еще вчера он всерьез думал об уходе, сегодня все, чего он хотел, перед ним, протяни руку и возьми.

— Не все, — пробормотал он. — Компания — да. Но Джейн — нет.

Он оказался на той самой позиции, на какой был несколько месяцев назад. Если только ему удастся выкинуть из памяти время, проведенное с Джейн, его жизнь, возможно, нормализуется. Он снова начнет встречаться с женщинами, может быть, с какой-нибудь ему захочется побыть подольше, а там — кто знает? — он встретит женщину, которая заставит его забыть Джейн Синглтон.

— Ты уверена, что нам надо было сюда приходить? — прошептала Лайза.

— Мне надо забрать свои вещи, — ответила Джейн, вставляя ключ в замочную скважину. — Хочешь, чтобы я это делала, когда он дома?

— А почему бы их просто не бросить тут? Что там такого важного, без чего ты не можешь обойтись?

— Мои растения. Хочу их забрать.

— Лапочка, но прошло уже больше месяца, они небось уже давно засохли.

Джейн, похолодев, обернулась к подруге.

— Ты действительно думаешь, он такой черствый, что дал им погибнуть?

Лайза легонько тряхнула Джейн за плечи.

— Он мужчина, и ты его бросила. Уж наверное, твои растения — самое последнее, о чем он подумал.

— Все равно, я не уйду отсюда без них, даже если они погибли. Некоторые из них были у меня почти все то время, что мы с тобой дружим. А расставаться с тобой мне никогда и в голову не приходило. Джейн глубоко вздохнула. — Ладно, теперь надо отключить сигнализацию. Надеюсь, он не изменил код.

— А если изменил?

— Тогда удерем. — Джейн открыла дверь и стала быстро набирать на панели цифры. К ее облегчению, сигнализация отключилась. — Все в порядке, можно входить.

— У меня такое чувство, будто мы совершаем взлом, — проговорила Лайза, осторожно входя следом за Джейн.

— Мы не делаем ничего противозаконного. У меня есть ключ, я знаю код сигнализации. И тут мои вещи. Полиции не к чему придраться.

— А почему мы шепчем и крадемся на цыпочках, если здесь никого нет?

— Сама не знаю. Давай быстро заберем растения и уйдем.

Подойдя к двери комнаты, где она спала, Джейн остановилась, прислушиваясь. Откуда-то поблизости доносился тихий стук.

— Что это?

Джейн испуганно повернулась — и увидела Тергуда. Он стоял в дверях спальни Уилла и махал хвостом, постукивая им о косяк. Пес подошел к ней и сунул нос в ее ладонь. Джейн наклонилась и потрепала его за ухом.

— Хорошая собачка.

— Оставь собаку, — прошипела Лайза и открыла дверь комнаты, где спала Джейн. — Ты только посмотри!

— Вот это да! — Ее растения были расставлены так, как она их оставила. — Ничего они не засохли! — Она подбежала и сунула палец в горшок. — Он их поливал. Они в полном порядке. Он заботился о моих растениях, — прошептала она растроганно.

Лайза вытащила из карманов несколько пластиковых пакетов и протянула Джейн.

— Возьми. Я займусь цветами, а ты собери вещи.

— Нет, ты представляешь — он поливал мои растения! Может, он надеялся, что я вернусь? Как ты думаешь?

— Откуда я знаю? — Лайза развернула подругу лицом к двери. — Давай шевелись. Я не собираюсь долго торчать здесь.

Джейн вышла из спальни и направилась в ванную. Первое, что она там увидела, было ее отражение в зеркале. Джейн живо вспомнилось, что у них было с Уиллом на этом самом месте. Она провела рукой по столику, от чего ее бросило в жар. Джейн порывисто вздохнула и повернула к двери. Ничего ей здесь не надо, обойдется.

Она выбежала из ванной — и внезапно уткнулась носом в обнаженную мужскую грудь. Взвизгнув, Джейн отскочила. Это был Уилл.

— Джейн?!

Она медленно подняла глаза, скользнув взглядом по его ногам, шелковым трусам, по груди, немного покрасневшей в том месте, о которое она ударилась.

— Уилл, — пробормотала она, не смея посмотреть ему в глаза. — Что ты тут делаешь?

Его губы изогнулись в улыбке.

— Я здесь живу. А ты что здесь делаешь?

— Я… я пришла за вещами. Я не думала, что ты дома. Сейчас же середина дня.

— Какого черта здесь… — Они оба обернулись к спускающейся по лестнице Лайзе. — Привет, Уилл.

Уилл кивнул.

— Здравствуй, Лайза.

— Хочу, чтоб ты знал, — это была не моя идея.

Так что если ты собираешься вызвать полицию, не забудь им сказать, что я всего лишь невольная соучастница.

Уилл хохотнул.

— Обязательно.

— Мы не думали, что ты дома, — виноватым голосом пояснила Джейн, — иначе бы не пришли.

— Я вчера поздно вернулся, а сегодня после обеда лечу по делам в Денвер. Если все пойдет как надо, я, наверное, буду много времени проводить там. — Уилл помолчал, словно ожидая, не скажет ли чего Джейн. — У меня хорошие новости. Отец назначает меня президентом компании. Официально это произойдет в апреле.

— Значит, ты добился всего, чего хотел, — пробормотала Джейн.

Уилл сделал шаг вперед и прислонился к стене.

— Не всего.

— Знаешь, я тоже, наверное, уеду, — тихо сообщила Джейн.

— Почему?

— В здешнем климате трудно заниматься садоводством, так что если я хочу чего-то добиться, надо переезжать в штат потеплее. Во Флориду или в Калифорнию, например. Хотя, конечно, там все по-другому. И растения другие, и вредители, и болезни… — Джейн умолкла.

— Значит, мы оба уезжаем, — сказал Уилл. — Это хорошо.

— Очень хорошо.

— А сейчас где ты живешь?

— У Лайзы и Роя. — Уилл кивнул. Между ними повисло молчание. Джейн лихорадочно пыталась найти еще какую-нибудь тему для разговора, но у нее ничего не получалось. Она сглотнула. — Ладно, мне надо идти.

— Мне тоже. — Уилл взял ее руку и переплел их пальцы. — Было очень приятно увидеть тебя снова, Джейн. Снова увидеть тебя в этом доме.

Джейн ужасно хотелось прижаться к Уиллу, чтобы он ее обнял, но у него был такой отстраненный вид… Она неохотно убрала руку и пошла обратно в спальню. В дверях она оглянулась, но Уилла уже не было.

— Ну, как прошло? — спросила Лайза.

— Бери растения и пошли отсюда. — Голос ее предательски дрогнул, она кашлянула. — Сказал, пришлет мне остальные вещи.

Джейн схватила три пакета и направилась к лестнице. Оказавшись на улице, она нервно заметалась по тротуару в ожидании Лайзы, мечтая только об одном — поскорее убраться подальше от Уилла Маккефри. Как только Лайза показалась в дверях, Джейн быстро зашагала к пикапу.

— Подожди, — пропыхтела Лайза, спеша следом.

Джейн приостановилась.

— Вчера он, видите ли, поздно вернулся. Как по-твоему, что это означает?

— Что он пришел домой позже, чем обычно?

— Он был с бабой! Ты что, не заметила, какой у него был довольный вид?

— Да сонный вид у него был, вот и все. Как у человека, который только что встал с постели.

— Вот именно. Он забыл все, что у нас было.

— С чего ты взяла? Может, он просто допоздна работал или был за городом. Или в кино ходил.

— Почему ты его защищаешь? — возмущенно воскликнула Джейн, поворачиваясь.

— Никого я не защищаю. Я просто хочу сказать, что ты очень торопишься с выводами. Я сама была там, слышала, что он говорил. И видела, как он на тебя смотрел.

— И как же?

— Он глаз от тебя не мог отвести. Пока вы разговаривали, он ни разу не посмотрел в сторону, только на тебя. Было видно, что он…

— Сердился?

— Да нет. Было видно, что он влюблен.

Джейн судорожно перевела дыхание и быстро зашагала дальше.

— Не выдумывай. Больше я на это не попадусь.

Для меня его больше не существует.

— Врунья ты, — крикнула издалека Лайза. — Куда ты пошла, машина здесь!

Джейн резко остановилась и повернула обратно.

— Я больше не хочу ничего слышать об этом, поняла? — Все, решила она, начиная с этого момента она не станет думать о Уилле Маккефри;

— Ты что же, так и будешь валяться на диване всю жизнь? — спросила Лайза.

Джейн посмотрела на подругу и вздохнула.

— Да нет, самое большее два месяца, пока дела поправятся.

Джейн жила уже два месяца в небольшой квартире Роя и Лайзы и спала на продавленном диване.

На выходные она обычно уезжала к родителям, чтобы дать Лайзе с мужем побыть вдвоем.

— Если поправятся. — Лайза плюхнулась в потертое кресло и положила ноги на кофейный столик.

— Прямо не знаю. Очень хочется верить, что мы справимся, но я начинаю думать, что вряд ли наш бизнес выживет, если не заниматься чем-то зимой.

— Ну, можно подрабатывать на каком-нибудь складе… — Лайза помолчала. — Или я могу устроиться в компанию Роя.

— Что?

— Я все собиралась тебе сказать. У них уволился офис-менеджер, и Рой предложил мне его заменить. — Лайза закусила губу и поморгала, удерживая слезы. — Если ты против, Джейн, я не пойду.

"Городские сады" были нашей мечтой, и мне не хочется уходить, пока ты сама не уйдешь.

— Да нет, пожалуй, ты права. — Джейн наклонилась вперед и взяла подругу за руку. — Да и я сама, наверное, перееду на юг, найду такое местечко, где сады растут круглый год.

— Ты уезжаешь? — встревожилась Лайза.

— Меня здесь больше ничто не держит.

— А как же Уилл?

— Что Уилл?

— Ты же его любишь. По-моему, ты всегда его любила.

— Это вовсе не значит, что я его до сих пор люблю. Пора мне наконец поумнеть. В море полно всяких рыб, надо только нырнуть и поискать. Кстати, он сам и подал мне эту идею.

Лайза посмотрела на наручные часы, потом на те, что стояли на видеомагнитофоне.

— Ты куда-то торопишься? — спросила Джейн.

Прозвенел дверной звонок, Лайза выбралась из кресла и пошла к выходу. Прежде чем открыть дверь, она обернулась к Джейн.

— Давай-ка быстренько причешись и стряхни крошки от печенья с пижамы.

— Зачем?

— Это Уилл.

— Что?!

— Не сердись. Он на днях позвонил и предложил подвезти кое-что из твоих вещей, так что мы договорились, что он приедет сегодня. Ты должна с ним поговорить, Джейн.

Звонок прозвенел снова, Джейн быстро вскочила на ноги.

— Не впускай его! — прошипела она.

— Лично я думаю, что он тебя любит, — сказала Лайза. — А ты любишь его. И обоим только упрямство мешает сознаться в этом.

— Но ты же знаешь Уилла не хуже меня! Он неспособен полюбить, по крайней мере надолго.

— Но откуда ты это знаешь?! Ты жила с ним около месяца, разве за это время хоть что-нибудь в его поведении дало тебе повод усомниться в его чувствах? Он что, с кем-то встречался? Хоть раз ночевал не дома?

— Нет, но это не значит…

— Я, например, считаю, что он очень изменился за последние шесть лет и вполне готов к стабильным отношениям, если ты только дашь ему шанс.

Ладно, давай беги в ванную и причешись, и губы подкрась. Я сейчас ему открою.

Джейн бросилась к стоявшему в углу чемодану, выхватила свитер и джинсы и метнулась к ванной.

Времени на душ не было, Джейн быстро умылась и остановилась в замешательстве, вцепившись пальцами в растрепанные волосы. Надо было успокоиться. Уже почти месяц она не виделась с Уиллом, хотя и думала о нем постоянно. Она надеялась, что он позвонит, но звонка все не было.

Натянув свитер и джинсы, Джейн побрызгала духами на шею и запястья и села на край ванны.

Волнение не проходило. Раздался тихий стук в дверь, и в ванную проскользнула Лайза.

— Ты что, собираешься сидеть тут всю ночь?

— Как он выглядит? — шепотом спросила Джейн.

— Он потрясающе выглядит! Если б я не была замужем, заперла бы тебя сейчас тут и занялась бы им сама. Но он приехал к тебе.

Лайза схватила Джейн за руку и потащила к двери.

— Давай выходи! И постарайся вести себя нормально.

Оказавшись в коридоре, Джейн глубоко вздохнула и вошла в комнату. Уилл стоял около дивана спиной к ней.

— Привет.

Он повернулся.

— Привет, — сказал он, улыбаясь.

Они немного постояли в неловком молчании, потом одновременно сели.

— Как дела? — спросила наконец Джейн.

Уилл положил ладонь на ее руку.

— Хорошо, было много работы.

Уилл несколько мгновений молчал, потом, тяжело вздохнув, проговорил:

— Знаешь, я скучал, Джейн. Привык к тебе.

— К моим роскошным обедам и розовым занавескам?

— Ко всему. Тергуд тоже скучает. — Уилл отпустил руку Джейн и взял лежавшую на столике сумку. — Я привез тебе подарок к Рождеству, пусть и запоздалый. Хотя скоро Валентинов день, получается, вроде как к нему.

— Не надо было ничего мне покупать. Я же тебе ничего не подарила.

Уилл протянул сумку Джейн.

— У меня не было времени завернуть, да и бумаги красивой не было… — Он усмехнулся и тряхнул головой. — Открой.

Джейн заглянула в сумку и вытащила плоскую коробочку. Это был DVD-диск "Завтрак у Тиффани". В сумке лежали также "Римские каникулы" и "Сабрина".

— Я же помню, как ты любишь Одри Хепберн.

Еще я купил тебе DVD-плеер, он в машине. Он гораздо лучше, чем видео.

Джейн наклонилась и поцеловала Уилла в щеку.

— Спасибо.

Уилл взял ее руку и, поднеся к губам, стал целовать пальцы один за другим. Джейн едва не расплакалась.

— Так как ты все-таки жила? — спросил Уилл.

— Хорошо, — повторила Джейн. — Была занята по работе. Искала новую квартиру. Лайза с Роем, наверное, уже устали от меня.

На лице Уилла появилось удивление.

— Я думал, ты собираешься уезжать.

— Я еще не решила окончательно.

— Если хочешь, я могу помочь. У нас есть связи с риелторскими компаниями. Как только решишь…

— Я позвоню, — пообещала Джейн. — Обязательно.

Уилл беспокойно оглянулся вокруг.

— Наверное, надо идти. Я просто хотел завезти плеер, ну и узнать, как у тебя дела.

— У меня все хорошо, — тихо сказала Джейн.

Уилл встал и пошел было к двери, но вдруг развернулся и, подойдя к дивану, потянул Джейн за руки, заставляя встать.

— Джейн, я знаю, что ты все еще любишь его. Я все понимаю, такую любовь трудно забыть.

Он опустился на диван, усаживая ее рядом.

— Не надо ничего объяснять, Джейн, и обещать тоже. Я только хочу сказать тебе, что для меня нет на свете ничего важнее, чем твое счастье. И если ты не можешь быть счастлива со мной, тогда я хочу, чтобы ты была счастлива с другим. Скажи, он что, женат? Вы из-за этого не вместе?

Джейн мотнула головой. Внутренний голос подсказывал ей, что пришло время рассказать Уиллу правду.

— Нет, он не женат.

— Это хорошо.

— Почему?

— Потому что ты должна увидеться с ним. Если ты не знаешь, где он, я помогу его найти. Вы должны наконец объясниться.

— А что, если он чувствует ко мне то же самое, что и я к нему?

Уилл пожал плечами.

— Мне придется с этим смириться. Но я все-таки надеюсь, что он ничего такого не чувствует, и ты поймешь, что со мной тебе было лучше, чем с ним.

— Я знаю, где он, — сказала Джейн.

— Вот и хорошо. — Уилл пристально посмотрел в глаза Джейн. Он был так близко, что она чувствовала на губах его дыхание, казалось, он вот-вот ее поцелует. Она ждала, молясь про себя, чтобы он коснулся наконец ее губ и прекратил эту сладкую пытку. И когда он выпустил ее руки и встал, она с трудом скрыла разочарование.

Принужденно улыбаясь, Джейн дошла с Уиллом до двери.

— Спасибо, что заехал.

— Я сбегаю вниз и принесу плеер.

— Не надо. Привезешь в следующий раз.

Уилл несмело улыбнулся.

— Ладно, до следующего раза. — Он сжал ее руку и вышел на улицу.

Джейн закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

— Ушел?

Джейн посмотрела на Лайзу.

— Ушел.

— Как все прошло?

— Не очень. Но мы, во всяком случае, остались друзьями. И если мне захочется большего, придется наконец выбрать между настоящим Уиллом и Уиллом, который царил в моем сердце все эти годы.

— А которого ты любишь? — продолжала недоумевать Лайза.

— Обоих люблю — того Уилла, которого знала раньше, и нынешнего. — На глаза Джейн навернулись слезы, но она и не подумала их удерживать. Я люблю его. Я не понимала этого до конца, пока не увидела его сегодня.

Джейн улыбнулась сквозь слезы.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Уилл, не отрывая взгляда от стоявшего на столе календаря, вышагивал туда-сюда по кабинету. После последней встречи с Джейн прошло несколько дней. Он был у нее 4 февраля. Надо снова поехать, но какой повод подойдет лучше всего?

Уилл остановился и посмотрел на телефон. Почему бы просто не позвонить? Номер Лайзы он знает, а Джейн, наверное, уже вернулась с работы.

Уилл чертыхнулся. Что, если она зашла куда-нибудь выпить с тем типом? "Счастливчик" — так Уилл называл про себя этого человека, о котором так много думал последние дни. Столько лет прошло, а она все еще его любит. Он думал только о том, чтобы Джейн была счастлива, когда предложил ей встретиться с ним. Но когда она согласилась, он сразу пожалел о своих словах.

Если он хочет узнать, что его ждет, надо позвонить ей. Другого способа нет.

— Давай звони, — приказал он самому себе, протянул руку к телефону — и отдернул. Надо продумать разговор.

Уилл сел и стал быстро писать. Итак, он поздоровается, скажет, что плеер все еще в багажнике его машины, что он много думал о ней, а потом спросит: "Кстати, Джейн, а какие у тебя планы на Валентинов день?"

Нет, слишком сухо, романтики не хватает.

— Думай, — пробормотал Уилл. Но думать почему-то не получалось. Прежняя легкость в общении с женщинами вдруг куда-то исчезла.

В конце концов Уилл схватил трубку и набрал номер.

— Алло?

Он сразу узнал голос Роя и вздохнул с облегчением.

— Добрый день, Рой, это Уилл Маккефри.

— Уилл? Как дела?

— Спасибо, хорошо. Там нет поблизости Джейн?

— Да, она дома, помогает Лайзе с обедом. Хотите поговорить с ней?

Уилл набрал воздуха в легкие.

— Да, хотел бы. — Он слышал, как Рой зовет Джейн, и через несколько мгновений — как она берет трубку. Наконец послышался ее голос, от которого у Уилла подпрыгнуло сердце.

— Да?

— Привет, Джейн. — Уилл, схватив ручку, стал судорожно выводить какие-то каракули на лежавшем около телефона блокноте. Он забыл про свои заготовки и пытался сообразить, как начать разговор.

— Как твои дела?

— Все хорошо. А у тебя?

Пропустив вопрос мимо ушей, Уилл выпалил:

— У тебя есть какие-нибудь планы на Валентинов день?

На другом конце провода наступило молчание, Уилл считал секунды. Молчание тянулось бесконечно, хотя на самом деле он досчитал только до трех, когда она проговорила:

— Нет.

— Хочешь пойти куда-нибудь со мной?

— С тобой?

— Ну да. Можно где-нибудь поесть, потанцевать.

Ты ведь танцуешь?

— Вроде да.

Уилл поморщился. Голосе Джейн звучал так, словно ей сверлили зуб.

— Ну так как?

— Хорошо. Когда?

— Я заеду за тобой, Лайзой и Роем в семь. Четырнадцатого февраля. В Валентинов день. Это суббота, правильно?

— Чудесно. Я жду. До свидания, Уилл.

— Пока. — Он положил трубку и прислонился лбом к прохладной поверхности стола. — Получи, Счастливчик. Она пойдет со мной.

— С вами все в порядке?

Уилл приподнял голову. В дверях, вежливо улыбаясь, стояла миссис Арнштайн.

— Все нормально. Я думал, вы ушли.

— Я ждала, когда из агентства привезут ваш билет на Денвер, — сказала секретарша, кладя

авиабилет на стол. — Вы вылетаете утром в понедельник и вернетесь в субботу после обеда. Желаете, чтобы я заказала машину до аэропорта?

Уилл выпрямился.

— Я думал, я вернусь в пятницу. В субботу Валентинов день.

— Они попросили перенести совещание. Я не знала, что вы что-то планируете на Валентинов день.

— Ладно, обойдусь. А в аэропорт поеду на своей машине.

— Что-нибудь еще?

— Да. Вы не знаете какое-нибудь хорошее место, где можно потанцевать? Что-нибудь, где играет старая, хорошая музыка.

Миссис Арнштайн улыбнулась.

— Старая музыка? Нет, таких мест я что-то не припомню. У мистера Арнштайна не совсем хорошо с ногами, так что мы не танцуем. Но, если хотите, я позвоню и узнаю. Собираетесь пойти с кем-то в Валентинов день?

— Может быть.

— Хорошо, сейчас поспрашиваю.

Секретарша вышла, а Уилл откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову. С едой проблем не было — он ходил постоянно в несколько наимоднейших чикагских ресторанов. Вот с танцами было потруднее.

— Цветы, — пробормотал Уилл. — Естественно, английские розы. Кремовые и желтые, большой букет. — Больше ничего не забыл?

Он полез в карман и достал бархатную коробочку, которую носил с собой. Открыл ее и вытащил бриллиантовое кольцо. Сейчас, впервые с того дня, когда Джейн ушла, в нем всколыхнулась надежда, что кольцо все-таки окажется там, где ему положено быть, — на ее пальце.

— Опять ты меня сюда притащила, — проворчала Лайза.

Джейн достала с заднего сиденья Лайзиной машины пластиковый пакет и сунула в руки подруги.

— Помоги донести, потом можешь уезжать, я тебя не заставляю участвовать в преступлении.

Лайза, продолжая ворчать, поднялась следом за Джейн на крыльцо Уиллова дома.

— А вдруг он дома? — спросила она у двери.

— Я позвонила в офис, его секретарша сказала, что он прилетает из Денвера в три часа. Так что у меня есть по крайней мере час, чтобы приготовить обед, быстренько прибраться и переодеться.

— А знаешь, Джейн, все это так романтично!

— Это будет чудесно. Я купила несколько дисков с хорошей музыкой, шампанское и клубнику. И еще я потратила пятьсот долларов на ароматизированные свечи. Расставлю по всему первому этажу.

Будет так красиво!

— Тебе за квартиру нечем платить, а ты тратишь целых пятьсот долларов на свечи!

— Если это сработает, мне не придется думать о квартплате.

Лайза подняла брови.

— А как насчет спальни? Знаешь, это так мило раздеваться при свечах.

Джейн засмеялась, отперла дверь и быстро скользнула внутрь, чтобы отключить сигнализацию. Она удивилась, не увидев Тергуда, но потом подумала, что Уилл, уезжая, у кого-то его оставил.

Впрочем, без Тергуда и лучше, не испортит еще один праздник. Джейн вошла в кухню, сгрузила пакеты на стол и открыла холодильник. Уиллу не понадобилось много времени, чтобы вернуться к своему холостяцкому житью — в холодильнике ничего не было, кроме пива и батона.

— Я схожу принесу остальное из машины, — сказала Лайза. — Что ты приготовишь?

— Хотела приготовить печенку, чтобы он вспомнил наш первый обед, — ответила Джейн, — но потом передумала. Будет говядина под винным соусом, картофельное пюре и зеленая фасоль. На десерт я купила шоколадный торт.

— Скажи, ты действительно его любишь?

Джейн помолчала, разбирая покупки.

— Да, — ответила она наконец. — Люблю, и давно. Я боялась, что если он поймет, что я его люблю, тут же бросит меня. Но теперь я уже ничего не боюсь. Я воспользуюсь случаем, а там уж как получится. Он сам сделал первый шаг, пригласив меня на Валентинов день. А я сделаю второй.

— Ты скажешь ему про Принца?

— Скажу. По-моему, он это заслужил.

Лайза шагнула к Джейн и чмокнула ее в щеку.

— Я так рада за тебя! Все прямо как в волшебной сказке. Ты полюбила его с первого взгляда, и вот наконец все осуществится.

— Надеюсь, — тихо сказала Джейн.

Лайза смахнула слезу и побежала вниз. Наконец все было принесено, и подруги принялись расставлять и зажигать свечи. Вскоре весь дом благоухал.

Закончив дела на кухне, Джейн, перед тем как переодеться, решила разжечь камин в гостиной. Когда огонь занялся, она отступила назад и глубоко вздохнула.

— Ну, вот и все, — сказала она. — Остается только ждать.

— А что, если он не приедет сюда, а поедет прямо к нам?

— Тогда ты ему скажешь, где я. Но я все-таки думаю, он заедет домой.

— Удачи, — прошептала Лайза, обнимая Джейн. Честное слово, это самый романтичный Валентинов день.

Джейн, выйдя на крыльцо, помахала Лайзе рукой и вернулась на кухню. Уверенность вдруг покинула ее, в груди стало как-то пусто. И ей вспомнилось — точно так же она почувствовала себя, когда впервые увидела Уилла Маккефри.

Джейн взглянула на часы — до его прихода оставалось минут десять. Она подхватила сумку с вещами и побежала в ванную.

Одежду Джейн выбрала соблазнительную. Она решила надеть черный свитер в обтяжку и кожаную мини-юбку.

— Знаю, — бормотала она, разглаживая руками юбку и поправляя ворот свитера. — Дешевый трюк, ну и пусть. — Черные шелковые чулки и лакированные открытые туфли на восьмисантиметровых каблуках довершили облик. Джейн капнула духами на запястья и между грудей и решила, что она сделала все что могла. Остальное зависело от Уилла.

Звонок у двери грянул внезапно. Джейн с глубоким вздохом закрыла глаза, быстро помолилась и, выбежав из ванной, поспешила вниз.

Уилла она нашла на кухне. Он был в пальто и заглядывал в духовку. В руке его был букет роз.

Английских.

— Привет, — сказала Джейн.

Он резко выпрямился и, увидев ее, заулыбался.

— Что это?

— Обед. Я решила, что после печенки с луком и катастрофы на Благодарение надо тебя покормить как следует.

Его улыбка стала шире, он сделал шаг к Джейн.

— У меня большие планы на сегодня. Обед, танцы. — Он протянул букет. Цветы.

— Спасибо, — улыбнулась Джейн, беря букет. Мои любимые.

Джейн встала на цыпочки, быстро поцеловала Уилла и тут же отодвинулась. Его взгляд не отрывался от ее губ. Джейн, замерев, ждала. К концу их долгого поцелуя Джейн была почти бездыханной и обессиленной. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать… но говорить было нечего.

— Мне показалось, ты этого хотела, — сказал Уилл, хитро улыбаясь.

— Может, повторим?

Он, пристально глядя на нее, покачал головой.

— Не сейчас.

— Нет?

— Прежде чем я поцелую тебя еще раз, хочу знать, что случилось со Счастливчиком.

— Кто это?

— Тот парень, которого ты любила. Я хочу знать, кто я для тебя. Если он все еще ждет, так сказать, на запасном пути, то между нами ничего не будет.

Я не собираюсь соревноваться. Или ты любишь меня, или мы не будем видеться, пока вы не расстанетесь.

Джейн медленно кивнула головой.

— Я люблю его, — сказала она. — Я люблю его давно. Когда я увидела его в первый раз, то решила, что он самый замечательный на свете. Потом мы расстались, несколько лет не виделись, а я продолжала его любить. Мечтала однажды встретить его случайно на улице. И не так давно это произошло.

По лицу Уилла было заметно, что он начинает что-то понимать.

— И что было потом? — спросил он осторожно.

— Потом все пошло как-то не так. Этот контракт, ссора родителей… В общем, я испугалась. Мне казалось, что, если я буду любить его слишком сильно, он меня бросит.

— Так, значит, я и есть Счастливчик? — недоверчиво спросил Уилл. — Я тот, кого ты любишь?

Единственный? — Он рассмеялся.

— Ты. Я люблю только тебя, Уилл, и всегда любила.

Он обхватил ладонями ее щеки и стал целовать медленно, долго.

— Я тоже люблю тебя, Джейн. — Он не отрываясь смотрел Джейн в глаза. — Я полюбил тебя задолго до того, как сам понял это. Я любил тебя уже в колледже, когда мы были с тобой друзьями, да только был слишком глуп, чтобы осознать это. А потом, когда ты переехала сюда, я влюбился в тебя еще сильнее.

Джейн прижалась лицом к его груди, уткнувшись носом в мягкую ткань пальто.

— Я слишком счастлива. Что говорят, когда мечты сбывается, как ты думаешь?

— Говорят "да".

— "Да"?

Уилл отступил и, сняв пальто, сунул руку в карман пиджака. У Джейн замерло сердце, когда она увидела у него на ладони знакомую обтянутую бархатом коробочку. Уилл открыл ее, вытащил кольцо и взял ее руку.

— Скажи "да", — тихо произнес он, ища взглядом ответ в ее глазах. — Выходи за меня, Джейн.

Джейн закусила губу, удерживая подступившие к глазам слезы, и, судорожно переведя дыхание, кивнула:

— Да.

Одного короткого слова хватило, чтобы стереть все ошибки и открыть дорогу в будущее, их общее будущее. Уилл надел кольцо ей на палец, схватил за талию и закружил. Они смеялись, и их смех мешался со звуками песни о любви, которую пела Селин Дион.

Джейн всегда удивлялась, почему в День святого Валентина на нее нападает тоска, почему он никогда не проходит так, как она себе представляла.

Но теперь она знала. Судьба приберегала для нее особый Валентинов день, день, который она будет с радостью вспоминать всю жизнь. День, когда она окончательно обрела мужчину своей мечты. День, когда этот мужчина окончательно понял, что Джейн Синглтон — это та, о ком он мечтал.

Реклама на сайте