«Королевские аметисты»

Маунтин-Рош, княжество Вердон, Вердония

С силой сжимая телефонную трубку, принц Лэндер Монтгомери произнес низким голосом:

– Арнод, ты должен мне. Многие годы ты был моим должником. Пришло время расплатиться, и я придумал отличный способ, как это сделать.

– Я ничего тебе не должен, – огрызнулся Джок.

Голос его был отчетливо слышен, словно он находился не за тысячи миль, а в соседней комнате.

– Ты со своими закадычными друзьями превратил мою жизнь в Гарварде в невыносимую. Тебе ещё повезло, что я не пытался вернуть долг, но теперь, раз ты нашел время и напомнил мне о старых добрых временах, я могу и передумать.

Лэндер не поверил своим ушам.

– Решил вернуть долг? Через столько лет?

– А почему бы нет? Скоро вы узнаете об этом из первых рук, Ваше Высочество.

– А у тебя хорошая память. Я думал, ты уже забыл о выпускном вечере. – Лэндер сделал паузу. – Не говоря уже о данном тобой обещании.

Джок едва слышно выругался в трубку.

– Я был не в своем уме, когда давал, это обещание.

– Не сомневаюсь. Но ты его дал. Или скандально известный Джок Арнод не выполняет своих обещаний? Учитывая твое происхождение, мне кажется честь для тебя превыше всего.

В трубке царило молчание. У Лэндера даже мелькнула мысль, не слишком ли он надавил.

– Чего ты хочешь, Монтгомери? – послышалась на другом конце провода.

Лэндер постарался скрыть вздох облегчения.

– Хочу обсудить деловое предложение, – вкрадчивым голосом ответил он.

– В эту субботу я даю благотворительный бал. Слышал, ты будешь поблизости.

– Ну, если ты считаешь, что Париж – это близко.

– Это, черт возьми, ближе, чем Даллас! Куда мне прислать приглашение?

– На корпоративную штаб-квартиру. Хочу кое-кого позвать на твой бал, поэтому направь два приглашения.

– Я пошлю их с курьером сегодня же.

– Ты так и не сказал, – в голосе Джока прозвучали нотки любопытства. – Чего ты хочешь от меня?

Лэндёр довольно усмехнулся. Это хорошо, что у него появилось любопытство, даже очень хорошо.

– Ничего особенного, Джок. Хочу, чтобы ты спас Вердонию.

Она опаздывала. Непростительно опаздывала.