«Сказочный папа»

– Она мечтает о волшебной сказке, но мечты ведь не всегда сбываются, как бы нам этого ни хотелось.

От таких слов учительницы в душе Дру Дейвис поднялась волна протеста.

– Ни о чем я не… – начала было Дру и тут же осеклась. Опять она мысленно вернулась в те времена, когда о ней самой можно было сказать нечто подобное. – Ох, вы говорите о моей дочери?

– Ну конечно, – удивилась миссис Витторини. – Зачем еще я стала бы вызывать вас в школу?

Когда Дру прослушала сообщение на автоответчике в своем рабочем кабинете, ее охватил страх – леденящий душу, отнимающий разум родительский страх. Она примчалась в школу, и тут у Дру словно гора с плеч свалилась: оказалось, срочный вызов не был связан ни с переломом конечности, ни с какой-нибудь заразной болезнью. И все же, когда родителей вызывают в школу в самый разгар уроков, это не сулит ничего хорошего.

– Что-то в связи с навязчивой идеей Лекси о принцессах?.. – предположила Дру.

– Да. Честно говоря, боюсь, что она зашла уж слишком далеко.

Ну вот, страхи Дру подтвердились. Она представить себе не могла, почему ее шестилетняя дочь возомнила, будто она – взаправдашняя принцесса. Однако Лекси была в этом глубоко убеждена. Уже довольно долгое время малышка не выходила из образа, целыми днями разыгрывала какие-то сложные фантазии на сказочные темы и всегда носила на голове самодельную корону. Дру говорила себе, что игры и выдумки – неотъемлемая часть детства, и не сдерживала воображение дочери, надеясь, что скоро девочка перерастет свою игру.

Учительница между тем продолжала:

– На днях кто-то из детей спросил Лекси о ее отце, и как вы думаете, что она ответила?

Дру покачала головой, но по коже у нее побежали мурашки от недоброго предчувствия.

– Она сказала, что отца у нее нет, зато скоро появится принц.

– Принц?!

Миссис Витторини кивнула.

– На уроке труда она смастерила «волшебную лампу», все дети столпились вокруг, а Лекси стала тереть лампу, вызывая принца. Я старалась отвлечь их, но многие уже начали смеяться над ней.

Дру горячо сочувствовала дочери. Сама она кое-как нарастила толстую кожу, иначе бы ей не выжить, но не сумела передать хотя бы толику безразличия своей ранимой девочке. И сознавать это было очень больно.

– Спасибо вам за понимание, – сказала Дру учительнице.