«Роковая ошибка княгини»

1915 год

Четыре выстрела прозвучали друг за другом, но в цель попал только один. Схватившись за раненое плечо, молодая женщина не остановилась, и упрямо продолжила бежать вперёд, стиснув зубы от боли. Тёмный, неосвещённый коридор, за ним череда ступеней - скорее, туда, наверх, быть может, ещё удастся спастись!

Хотя, кого она обманывала? Обернувшись, она заметила своего преследователя всего в нескольких шагах, он снова навёл на неё револьвер, и на секунду остановился, чтобы прицелиться.

Никто не придёт. И никто не поможет. Пробил час. Расплата близка. А она-то столько времени жила надеждой, что возмездия удастся избежать! Но пора, пожалуй, было признать, что всё кончено. За всё в этой жизни приходится платить рано или поздно.

И, похоже, её час пробил только что.

Но только умирать по-прежнему не хотелось. И она, уже забыв про своё кровоточащее плечо, обеими руками подхватила юбки, чтоб не запутаться в них, и стремительно взлетела по ступеням вверх.

Ещё один выстрел, пуля просвистела где-то совсем рядом, и вошла в деревянную панель на стене так легко, словно та была сделана из подтаявшего масла.

"Безнадёжно испорчена, - подумала женщина, пробегая под этой самой панелью, венчавшей арочный проём коридора, что вёл к господским опочивальням, - Ваня теперь страшно расстроится, ведь он лично выбирал этот резной рисунок, сам заказывал работу у мастеров!"

И о таких мелочах она думала в столь ответственный момент! Пробежав мимо двери в бывшую детскую, она вдруг почувствовала, как сердце её перестало биться. Но ведь ранение в плечо было не смертельным, а шестого выстрела пока не было! Это от страха. "Господи, что теперь будет с моим сыном?!", подумала она, и резко остановилась. Дальше бежать было некуда, коридор заканчивался широкой стеной, украшенной огромным полотном. Его вышивала ещё старая хозяйка, её бабушка, которой давно не было в живых. Услышав приближающиеся шаги за спиной, молодая женщина справедливо подумала, что, наверное, скоро с нею увидится.

- Где моя дочь, Юлия?! - Голос за спиной заставил её вздрогнуть. Особенно жутко он прозвучал вкупе со звуком взводимого курка. Это слегка отрезвило загнанную беглянку и она, недолго думая, бросилась в ближайшую комнату, ведомая собственным страхом и желанием выжить.