«В ее постели»

Глен-Шейн, Шотландия 1296 год,

Майский праздник

– Ты уходишь с празднования Белтейна, Деймиан? – спросил Гийом Шеллон.

– Дым от костра… у меня кружится голова. Я… плохо себя чувствую. – Деймиан Сент-Джайлз не так уж и лгал своему кузену.

Ему и в самом деле было плохо.

Странное недомогание для воина, который много лет прожил с мечом в руке. Эта болезнь разъедала ему душу. Пожирала сердце. Не будь он таким благородным, легко мог бы совершить убийство, чтобы «избавиться» от этого недуга. Как жаль, что он обременен совестью. Убийство упростило бы ситуацию.

Не разделяя веселья, царящего вокруг, не обращая внимания на праздничные увеселения, Деймиан отвернулся от костра. Со смешанными чувствами он задержался и оглянулся на своего кузена, Джулиана Шеллона. Высокий, сильный, черноволосый, красивый, устрашающий Черный Дракон, бывший королевский воин, теперь был новым графом Гленроа, властителем этой долины и земель за ее пределами.

В пятилетнем возрасте Деймиана отправили служить пажом в замок Шеллон в Нормандии. Будучи на три года младше, Деймиан боготворил Джулиана. Потом Деймиан под руководством отца Джулиана постигал премудрости работы оруженосца, затем получал звание рыцаря. Поскольку у него были такие же черные волосы и зеленые глаза, как и у сыновей Шеллона, то все полагали, что Деймиан – еще один незаконнорожденный дракончик в графском помете.

Богатство и слава пришли к Джулиану, как к наследнику Шеллона по праву рождения. Деймиан искренне любил своего кузена, почитал его превыше всех; ни разу он не позавидовал тем благам и почестям, которые свалились на Джулиана. За десятилетия их привязанность лишь усилилась. Это было привилегией – служить Джулиану, стоять с ним плечом к плечу в битве. Рядом всегда были Гийом и Саймон – единокровные незаконнорожденные братья Джулиана. «Драконы Шеллона», – шептались люди. Мужчины боялись их. Женщины их желали. Не счесть, сколько раз они спасали друг другу жизнь.

Все эти годы Деймиан с гордостью находился в тени своего кузена и не испытывал ни малейших признаков зависти. Он даже помыслить никогда не мог, что что-то встанет между ними.