«Это только цветочки»

Марина Серова

Это только цветочки Марина Серова. Это только цветочки. Ловушка для крысы.: Повести. М., Эксмо, 2003. ISBN 5-699-02810-2

Частный детектив Татьяна Иванова узнала бы звук выстрела из тысячи других, даже если бы не видела происходящего. Но в том-то и дело, что она оказалась невольной свидетельницей преступления. Что ей было делать? Помочь несчастному, который лежал на поляне с дырой в черепе, она уже не могла. Самым правильным было убежать подальше в лес, пока убийцы ее не обнаружили… А вскоре Таню нанимает найти пропавшего мужа одна женщина. По фотографии сыщица узнает убитого на ее глазах в лесу мужчину…

ГЛАВА 1

Настойчивый до умопомрачения трезвон разорвал ватный полог моего утреннего сна. Я с большим трудом открыла слипающиеся глаза и взглянула на настенные часы: половина восьмого. Конечно, мне тысячу раз приходилось вставать в такую рань, но это когда на то была необходимость, например, очередное расследование. Сегодня же мной был запланирован выходной, самый обыкновенный день, в течение которого мне полагалось вкусно завтракать, обедать и ужинать, лежать на диване с задранными вверх ногами и с самым беззаботным видом листать какой-нибудь «Elle» или «Cosmopolitan». Неплохое занятие для уик-энда вечно занятого детектива! То, что этот звонок имеет хоть какое-нибудь отношение к полным тревоги и опасности будням вышеупомянутого детектива, мне не приходило в голову. Быть такого не может!

Я снова прикрыла веки, вдруг понадеявшись, что этот несносный трезвон приснился мне и является воплощением моего гиперответственного отношения к профессии детектива, доставляющей мне массу трудностей, как, впрочем, и немало приятных минут. Но едва комната, освещенная августовским утром, померкла передо мной, вычеркнутая до времени из реестра моих непосредственных ощущений, звонок грянул с новой силой. Он прозвучал даже более отрывисто и резко, с отчетливой, требовательной интонацией.

Обозленная на непрошеного визитера и раздосадованная, я вскочила с кровати и ринулась к амбразуре, то бишь к входной двери. Накинула по дороге халатик, кокетливо открывающий мои ноги до половины бедер. Мои руки спросонья никак не могли завязать пояс. Наконец узел худо-бедно получился. Я пригладила волосы, обнаружив свою кислую мину в висевшем в прихожей зеркале, и, прочистив горло, рявкнула:

— Кто?

— Танюш, — весело отозвался гость, — это Витька, не узнаешь?

— Витька? — зевнула я.

«Ну и что?» — хотела я добавить, узнав по голосу моего экс-бойфренда.

— Тань, мы за тобой! — победоносно скандировал он. — Ухи с грибами хочешь?

— Постой-постой, — скривилась я, стоя у двери, — а разве такое бывает?

— Что? — нетерпеливо воскликнул Витька. — Дверь-то открой!

— Уха с грибами бывает? — занудно и злобно повторила я, не желая сдаваться на милость бывшего бойфренда, которому пришло в голову лишить меня сладкого утреннего сна ради сомнительной радости дегустации такого чудовищного блюда, как уха из грибов.

— Кончай прикидываться, Иванова, — хихикнул неугомонный Витька, — мы тебя приглашаем в лес, на озеро.

— А-а, — с легким стервозным оттенком заулыбалась я, отпирая дверь.

Витька совсем не был похож на героя-любовника. Не внешностью покорил он мое закаленное в борьбе с разного рода отморозками и беспредельщиками сердце, а своей обаятельной мальчишеской грацией, которой особую пикантность придавали его смешливая вертлявость и вечно весеннее настроение. Он был симпатичным малым, который год назад чуть не вылетел из Юридического университета, куда его определил один из друзей его отца, занимающий нешуточный пост в областной прокуратуре. Светлые Витькины волосы, постриженные бобриком, часто казались мне антеннами, ловящими из космоса благоприятные энергетические волны. Очки не добавляли ему солидности, а, совсем наоборот, делали похожим на школьника. Длинные бачки, отпущенные им за время нашей разлуки, вносили в его игривый облик нотку модной искушенности. Как бы то ни было, живой блеск его синих глаз не потускнел, фигура была все такой же стройной и подвижной, голос — звонким и приподнятым.

— Ты не один? — явила я чудо проницательности.

— Наташка в машине ждет, — коротко рапортовал Витька, фамильярно целуя меня в щеку.

Как будто я знала, кто такая эта Наташка!

— Это твоя новая… — я отступила в сторону, давая ему возможность войти в квартиру.

— Ага, — беззаботно кивнул Витька, снимая кроссовки. — У нас на сегодня шашлык запланирован, — зевнул он.

— А уха?

— Это я так, для затравки, — засмеялся он, — представляешь, встали в шестом часу! У меня для тебя подарочек есть… — лукаво посмотрел на меня Витька.

— Вот как? Ну, давай, вручай, — я с демонстративно-независимым видом протянула руку ладонью вверх.

— Он тоже в машине, — игриво заулыбался Витька. — Костей зовут, во, — выпятил он большой палец, — парень.

— Значит, милый пикничок на четверых, — я потянулась, нимало не смущаясь короткого халатика, — где же ты нашел свою суженую?

Я меланхолично взяла щетку для волос и принялась наводить порядок в волосах.

— Учимся вместе, — нехотя ответил Витька. — Купальник взять не забудь, — заботливо добавил он.

— Не забуду, — машинально ответила я, — а что же ты свою красавицу в универе раньше не замечал? — с томным ехидством полюбопытствовала я.

— Не знаю, — пожал плечами Витька.

— У меня тоже сегодня отдых запланирован, — вздохнула я, — правда, в более спокойной форме.

— Вот и прекрасно! — обрадовался Витька. — Вместе отдохнем. На озере тишина, птицы, жучки-паучки…

— Да тебя заслушаться можно! — шутливо поддела я бывшего, — значит, хочешь меня познакомить со своей re?guliere, как говорят французы?

— И с другом тоже, — Витька с наглым видом направился на кухню, — Тань, кофейку не найдется, а то головка бо-бо?

— Найдется, позаботься о себе сам, дорогой, пока я собираюсь.

— Вот в этом ты вся! — с деланной досадой воскликнул Витька, стуча джезвой о кран.

* * *

Я не стала устраивать Витьке допрос с пристрастием, мол, на кой черт ему понадобилась я, зачем он разыгрывает этакого цивилизованного мальчика, свободно знакомящего свою «бывшую» со своей «настоящей», и что он хочет доказать мне или себе, подсовывая мне своего дружка? Я молча оделась, подумав, что хватит затворничать, пора побаловать себя активным отдыхом на лоне природы с тремя юными созданиями, которые могут меня развлечь и позабавить. Одевшись по-походному, из всех своих «штучек», как то: удавка, игла с сонным препаратом, отмычки и так далее — я прихватила лишь «ПМ». Не люблю с ним расставаться, честно говоря. Старая детективная привычка.

Перед спуском во двор заглянула в холодильник, достала бутылку «Финляндии» для поддержания всеобщего радостного мироощущения, несколько апельсинов и помидоров. Увидев бутылку, Витька весело закивал, подбадривая меня в моем рвении скрасить трезвую жизнь тихим возлиянием, и, взяв у меня из рук сумку, вышел на лестничную площадку. Я надела кроссовки, взяла ключи и вылетела следом.

В вишневом «Фиате» я обнаружила юную парочку: смазливую блондиночку с дурашливым выражением на округлом и гладком лице и темноволосого худощавого парня с родинкой над верхней губой, впалыми смуглыми щеками и горящими глазами. Оба производили интеллигентное впечатление. Я поздоровалась, плюхнулась на заднее сиденье, не удосужившись как следует рассмотреть «соперницу». Витьку я оставила сама, вернее, мы, как-то не сговариваясь и при этом на удивление мирно, расстались друг с другом, так что повода ревновать или испытывать неудовольствие у меня не было. Не нашлось у меня для этой вполне заурядной по внешним данным девочки и зависти: мои лицо и тело нравились мне, отлично служили и вызывали у мужчин понятный интерес. Так что пухлым губкам и щечкам мне завидовать не пристало. Наоборот, я наслаждалась взятой на себя сейчас ролью женщины-вамп, правда, совсем не агрессивной, а немножечко усталой и разочарованно-снисходительной.

— Знакомьтесь, — Витька смущенно улыбался, — знаменитая Татьяна Иванова, крутая сыщица, а это — мои друзья…

Я вяло слушала Витькину болтовню, ловя краем глаза заоконные пейзажи. Вскоре мы выехали из города и двинулись по широкой трассе навстречу лесным и озерным красотам.

— Когда это ты успел обзавестись «Фиатом»? — непринужденно спросила я, надевая темные очки.

— Подарок родителей на юбилей, — отозвался Витька, — а вот ты отделалась одной открыткой, — укоризненно качнул он головой.

— Ты же знаешь, какая я скряга, — усмехнулась я, — тем более твой юбилей ознаменовал собой начало нашей свободной жизни…

— С глаз долой, из сердца вон? — насмешливо взглянул на меня в зеркальце Витька.

— Ну зачем ты так, — с манерной усмешкой процедила я, повернув голову к Косте, рассеянно наблюдавшему за узкой полосой запыленных берез, тянувшихся вдоль трассы, — и потом, сейчас совсем не время обсуждать наши отношения…

Светлый затылок новой подружки моего «бывшего» беспокойно заерзал на спинке переднего сиденья. «Нет, все-таки много в тебе стервозного, Иванова», — пожурила я себя, доставая из пачки «Кэмела» сигарету.

— Курить тут у тебя можно?

Вместо ответа Витька кивнул, а сидевший рядом со мной Костя выудил из кармана дешевую пластиковую зажигалку и дал мне прикурить.

— Лучше расскажи, как сдал экзамены, маменькин сынок, — добродушно поддела я Витьку, — помнишь, я всегда так тебя называла?

Я дала волю своей желчной иронии, такая уж я вредная и мстительная! А может, моя реплика была лишь проявлением бессознательной мести за мой нарушенный утренний покой?

— Хорошо сдал, — с достоинством взрослого ответил Витька, — а ты все стреляешь-бегаешь?

«Началась перепалка! — азартно подумала я. — Это и есть обещанное развлечение?»

— Представь себе, мальчик-с-пальчик, — усмехнулась я, — хороший заработок требует определенной суеты и риска.

— Ты так упоена своим ремеслом! — хихикнул Витька. — Сейчас, поди, станешь рассказывать о тоннах адреналина и горах трупов…

— Вить, прекрати, — вмешалась блондинка, оказавшаяся не такой глупой, как представлялось мне вначале, — не порть настроение!

— Да нет, что ты, — успокаивающе улыбнулся он, — мы с Танюшей привыкли к таким невинным шуткам, правда, Тань?

— Ага, — снисходительно подтвердила я, неожиданно кладя ладонь на руку Кости.

Тот растерянно заморгал и стал смотреть строго перед собой. Вот потеха! «Ничего, я займусь твоим дружком», — мысленно обратилась я к Витьке.

Между тем, выехав на грунтовку, мы стали углубляться в лес. Деревья были с толстыми, высокими стволами, но росли довольно редко. Справа замаячил синий металлический забор спортивной базы «Динамо».

— Давайте подальше в лес отъедем, — предложила Наташа, — обогнем озеро…

— Я не против, — откликнулся Витька, ведя свой новенький «Фиат» на малой скорости.

Обогнув озеро слева, мы затормозили неподалеку от его крутого берега. Ребята разделись до плавок и занялись приготовлением шашлыка: нашли березовые ветки, соорудили горку из них, запалили, предварительно построив незамысловатое сооружение из камней и двух решеток. Замаринованное с вечера мясо надели на шампуры. Перед тем как выпить и закусить, мы искупались. Вода была чрезвычайно теплой, вот только дно и спуск к воде оставляли желать лучшего. Я заплыла на середину озера и легла на спину. Вскоре ко мне присоединился Костя. Лежа, мы непринужденно болтали о том о сем. Я узнала, что Костя работает фотографом в редакции молодежной газеты «Шалопай», что у него однокомнатная квартира в центре, доставшаяся ему от деда, и что у него есть мечта: обзавестись мастерской. Он предложил мне попозировать у него на квартире. Я отделалась шутками-прибаутками. Вскоре к нам подгреб Витька, в то время как его зазноба качалась на разноцветном матрасе недалеко от берега.

— У меня есть предложение, — сказал он, — давайте пойдем по грибы-ягоды.

— Может, лучше мидиями заняться? — предложил Костя.

— Как ты ими займешься, если мы маски забыли? — усмехнулся Витька. — Недавно дождь прошел, опята должны быть.

— Может, вначале пообедаем? — скромно предложила я.

— Какая же ты прожорливая, Татьяна Иванова! — воскликнул, едва не захлебнувшись, Витька.

— Смотри, как бы нам тебя спасать не пришлось, — засмеялась я, — вообще-то, я бы тебе предложила больше уделять внимания вон той, — неловко кивнула я, — симпатичной блондинке.

— Это намек, чтобы я оставил вас наедине? — осклабился неугомонный Витька.

— Ага, намек. — Рассекая воду широкими гребками, я поплыла к противоположному берегу.

Костя в лучших традициях смелого ухажера последовал за мной. Потом мы вернулись к месту стоянки. Витька в сосредоточенной позе сидел над полуготовыми углями, а Наташа резала салат. Увидев нас, Витька лукаво заулыбался.

— Может, выпьем?

Никто не возражал. Я сделала два глотка белого сухого вина и растянулась на покрывале. Мальчики приняли граммов по сто «Финляндии», а Наташа — полстакана красного. Начался ни к чему не обязывающий треп, в конце которого привязчивый, как тысяча чертей, Витька все-таки добился у нас согласия на прогулку за лесными дарами.

— Жаль, сковородки нет, — весело говорил мой «экс», — а то бы мы этих опят прямо здесь и сейчас!

— Ты вначале найди, а потом о сковородке думай, — улыбнулась Наташа, лохматя мокрый бобрик его волос.

Теперь мы все сидели на покрывале, касаясь друг друга влажными телами. Косте, похоже, нравилось такое положение вещей. Он то и дело крутил головой, улыбаясь блаженной улыбкой и стряхивая на меня каскад теплых брызг. Потом его правая рука легла сзади на покрывале в неловком объятии. Я с молчаливой улыбкой посмотрела на него и предложила выпить еще, тем более что в моем стакане было больше половины белого сухого. Все дружно поддержали мое предложение.

— Тебе стала нравиться юриспруденция? — лениво спросила я своего «экса».

— Да так, — небрежно хмыкнул он, — отец пообещал мне машину и вообще полную материальную поддержку, если я, как он сказал, «не заставлю его краснеть перед Ильей Гавриловичем».

— Это тот крутой прокурор, который пособил ему с твоим устройством?

— Ага, — Витька взял с тарелки кусок помидора и отправил в рот.

— Ладно, — скомандовала я, — не будем терять время, — ты, Витька, остаешься приглядывать за шашлыком, а мы отправляемся по грибы. Возражения есть?

— Прямо босиком пойдем? — наивно поинтересовалась Наташа.

— Нет, лучше в обувке. Корзинок вы не захватили, поэтому придется ограничиться пакетами. Если они, конечно, понадобятся, — подмигнула я Витьке.

Натянув на ноги кроссовки, мы вооружились импровизированными посохами и отправились в сторону леса.

— Танька! — услышала я за спиной звонкий крик Витьки. — А этот свой не возьмешь?

Я вышла из-за дерева и увидела, как он машет в воздухе моим «макаровым». Наблюдательный, однако, усек, что я пистолет в дорогу прихватила!

— А на кой он мне? — растянула я губы в насмешливой улыбке.

— А вдруг маньяк или онанист какой? — по-козлиному бодро засмеялся Витька.

— И куда прикажешь мне «ПМ» повесить? На голый живот?

— Это было бы очень эротично, — Витька нагнал меня. — Возьми.

— За девушку, — кивнула я в Наташкину сторону, — переживаешь? Не боись, ногами и руками отобьюсь!

— Это я знаю! — многозначительно сощурил глаза мой «экс», — но все-таки… Положи в пакет. Вдруг крутые какие… Черт его знает, кто сейчас по лесам шляется.

— Ладно, уговорил, — махнула я рукой и раскрыла перед Витькой желтый шуршащий пакет.

Он осторожно опустил туда мою «игрушку» и счастливо заулыбался.

— Ты сам-то рот не разевай. А то придем, а тебя какая-нибудь дриада сцапала вместе с шашлыком!

— Все-то ты о еде, Иванова!

— Организм у меня такой, Витя, ему горючее нужно, — я повернулась и зашагала вслед за Костей и Наташей.

* * *

Если бы Витька знал, что его опасение насчет крутых угодит если не в «яблочко», то, по крайней мере, в «девятку», скорее всего, плюнул бы на пикник, сложил все вещи в машину и в срочном порядке ретировался бы с этого симпатичного озера вместе с нами. Он словно накаркал, предполагая какую-то опасность. Впрочем, то, что он всучил мне пистолет, тоже оказалось нелишним. Я и без его напоминаний не должна была оставлять мой славный «ПМ».

Но пока ничто не предвещало никаких эксцессов. Мы брели по довольно густому лесу. Как назло, грибы не попадались. Лес был смешанным, а в таких лесах растут разве что сыроежки. Костик шел немного позади меня, чуть левее, изредка окликая нас с Наташей, которая плелась где-то сзади. Ветки безжалостно хлестали руки и ноги, и я уже пожалела, что не накинула ничего сверху.

В какой-то момент я поняла, что оторвалась от моих спутников, потому что перестала слышать хруст веток у них под ногами и оклики Костика. «Ничего, не маленькие, не заблудятся», — решила я, продолжая двигаться вперед. Грибов по-прежнему не было, и я уже собиралась вернуться к чудесной тепленькой водичке и как следует поплескаться, смыть с себя паутину и пот, но тут лес начал редеть, я увидела какой-то просвет, и мне захотелось попытать счастья на опушке. Я подумала, что в том месте я смогу отыскать наконец грибы.

Я оказалась на огромной поляне, заросшей травой. На самом краю этой поляны, там где трава была не очень высокой, мне все-таки удалось обнаружить то, что я искала: раздвинув пожухлую листву, высунули светло-коричневые матовые шляпки два небольших гриба, а рядом, примерно в метре от них, еще один, размером с кофейное блюдце. Пожалев, что не захватила нож, я присела и принялась выкручивать первые два, стараясь не повредить грибницу. В этот момент я услышала звук мотора приближающегося автомобиля. Это было неудивительно: все-таки воскресенье, народ выезжает на природу, отдыхает, собирает грибы, ягоды, всякие цветочки лесные-луговые, поэтому я не придала этому никакого значения. Я вывернула маленькие грибки и переместилась к большому, когда звук двигателя смолк и раздались мужские голоса. «Давай, вытаскивай его», — сказал негромко баритон, немного шепелявя. У него получилось «выташкивай». «Вылазь». — Второй голос был более высокий, почти мальчишеский, но в нем слышалась какая-то озлобленность. До меня донеслась возня, шуршание шагов по траве, хлопанье дверок и что-то вроде мычания. «Что там, — заинтересовалась почему-то я, — корову, что ли, привезли попастись?»

Вытащив наконец большой гриб и закинув его в пакет, я выпрямилась и, раздвигая ветки, сделала несколько шагов в ту сторону, откуда доносились эти странные звуки. Я смело (а чего мне бояться?) вышла на поляну и тут же присела и замерла.

На противоположном конце поляны, между толстыми стволами кленов, торчала «морда» огромного черного джипа «Шевроле». Он был слегка запылен, видимо, ехал по грунтовке. Передняя дверка со стороны водителя была открыта, и над ней возвышалась светлая стриженая голова парня, который смотрел куда-то в сторону. Я проследила за направлением его взгляда и увидела еще троих людей. Это были мужчины. Двое из них были крепкими, словно боровики, парнями лет по двадцать пять — тридцать. Судя по стрижкам, их нельзя было безоговорочно отнести к категории «братков»: волосы у них на головах были короткими, но не слишком, шеи — накачанные, но не чересчур. Цепей я тоже не заметила. Но во всем остальном они от «пацанов» не сильно отличались.

Один был повыше, темноволосый, в серых спортивных штанах и серо-голубой майке без рукавов. Другой, русоволосый, — пониже ростом, но шире в плечах. На нем были свободная зеленая майка с рукавами до локтей и шорты — красные с двойной белой полосой по низу. На грибников они тоже не были похожи, тем более третий в их компании — тот, кого русоволосый держал за локоть. Комплекцией он не уступал парню в серых штанах, но был лет на десять постарше. На нем были светло-серые брюки, белая рубашка с короткими рукавами и, что самое удивительное, — галстук. Руки у него были связаны за спиной.

Наконец я начала соображать, что к чему. Парень в шортах тащил упиравшегося мужика в белой рубашке в сторону от машины. Тот протестовал, бессильно мыча — рот у него был заклеен скотчем. Темноволосый подталкивал его в спину.

Все произошло так быстро, что я не успела даже крикнуть. Парень в шортах вдруг ударил мужика с заклеенным ртом в живот и оттолкнул к центру поляны. Тот со стоном повалился на бок, но быстро сумел подняться на колени. Тогда шатен в серых штанах подошел к нему, в руках у него откуда-то появился пистолет с глушителем, который я раньше не приметила. Он прицелился мужику в голову и, недолго думая, спустил курок.

Я бы узнала этот сухой щелчок из тысяч других, даже если бы не видела происходящего. Но в том-то и дело, что я оказалась невольной свидетельницей. Птицы сорвались со своих мест, вспугнутые непривычным звуком. Мужчина в белой рубашке на секунду замер, уронив голову на грудь, потом повалился в траву и, дернувшись еще несколько раз, замер окончательно.

— Давай лопату, — это был баритон шепелявого. Он повернул голову к русоволосому и посмотрел на него так спокойно, как будто сидел за столом и просил передать соль.

— Эй, че сидишь? — фальцетом произнес тот и направился к джипу. — Давай лопату, — теперь уже эта команда относилась к водителю, который все еще выглядывал из-за дверки.

Что мне было делать? Помочь несчастному, который, скрючившись, лежал в траве с дыркой в черепе, я уже не могла. Самым правильным было отойти на заранее подготовленные позиции (то есть в лес) и осмыслить ситуацию. Потом, возможно, пробраться к джипу и запомнить его номерной знак, потому что отсюда его не было видно. Затем… Обычно я не просчитываю свои действия на несколько ходов вперед, а действую по обстоятельствам и, как правило, интуитивно. Поэтому, присев пониже, я попятилась назад.

На ходу я сунула руку в пакет, собираясь достать оттуда «ПМ». Проклятый пакет предательски зашуршал. Возможно, меня бы заметили и не попытайся я достать пистолет, потому что шатен, отдав команду, начал оглядываться по сторонам, видимо, почувствовав, что за ними кто-то наблюдает. Но я все-таки грешу на пакет. Когда я была уже почти за деревом, в его ствол вгрызлась маленькая свинцовая пулька. Маленькая, но вполне способная отправить на тот свет, в чем я только что сама убедилась на примере человека в рубашке с галстуком. Я прислонилась к стволу с безопасной стороны и сняла «макаров» с предохранителя.

— Эй, там кто-то есть, — закричал своим сообщникам шатен. — Нас застукали. Не дайте ему уйти.

«Ему, — машинально отметила я, срываясь с места, — значит, хорошенько меня не разглядели. Везет же тебе, Таня Иванова, на всякие приключения! Мало того, по работе, за деньги, приходится рисковать своей молодой жизнью и красивым телом, а тут еще в лесу какие-то отморозки устроили разборку, мимо которой ты никак не могла пройти!»

Я мчалась по лесу, не разбирая дороги. Ветки больно хлестали по лицу и телу. И тут я остановилась. В лесу я ориентируюсь неплохо, поэтому через несколько сотен метров вышла бы точнехонько к месту, где мы устроили свою стоянку, но ведь я была не одна! Хорошо, Витьку я без лишних разговоров запихала бы в машину, я помню, как с ним следует обращаться, но ведь есть еще Костя с Наташей. Эти бандиты наверняка будут шарить здесь и обязательно наткнутся на них. Что тогда с ними станет, я могла себе представить: то же самое, что и с тем мужиком, оставшимся лежать на поляне. Нет, так дело не пойдет! Я резко изменила направление и, производя как можно больше шума, начала пробираться сквозь кусты в противоположную сторону от места нашей стоянки и возможного пребывания Кости и Наташи.

Кажется, меня заметили. Позади послышался хруст ломающихся веток. Я на секунду остановилась, выглянула из-за дерева. Вот они, все трое. То, что мои преследователи не напуганы, я видела совершенно точно. Ничего, мы это быстренько исправим. Испуг первой степени. Или второй. Какой получится. «Главное, вывести из строя главаря», — скаламбурила я шепотом и выстрелила шатену в ногу. Птицы так и шарахнулись в разные стороны от этого выстрела.

Как он заревел! Это был рев дикого зверя! Он свалился как подкошенный и схватился за пробитую ногу. Ну, и что же ты, голубчик мой хромоногий, будешь делать теперь? Продолжишь преследовать бедную беззащитную девушку? Нет, он сразу передумал меня преследовать, но зато двое других начали палить из своих «стволов» в мою сторону. Ну, точно-то они не знали, где я нахожусь, поэтому изрешетили весь лес вокруг себя. Веток посшибали много.

Стараясь не шуметь пакетом, который все еще был со мной, я продолжала за ними наблюдать. Разорвав на главаре штанину, они кое-как перетянули ему ногу ниже колена и, взвалив его себе на плечи, потащили к поляне. Шатен чертыхался и грозился такими словами, которые даже бумага не выдержит, поэтому не будем смущать ими читателя. Могу только сказать, что шума было много.

ГЛАВА 2

Я не стала их провожать и двинулась искать своих грибников. Сделав шагов полтораста, услышала крики Константина.

— Таня, ау-у, — взывал он встревоженным голосом.

— Ау-у, Витя, — едва не истерически вторила ему подружка Виктора.

— Ау, ау, — буркнула я себе под нос и двинулась на их голоса.

Минуты через три мы встретились в небольшой ложбинке, поросшей папортником.

— Ну что, грибники, как успехи? — Я посмотрела на их пакеты, говорившие сами за себя. — Видно, сегодня нам не повезло.

Костик бросился мне навстречу.

— С тобой все в порядке? — он внимательно осмотрел мою фигуру.

Такой заботливый мальчик! Его верхняя губа с чудесной родинкой чуть заметно дрожала. Хорошо все-таки, что они отстали от меня, неизвестно, чем тогда могло бы закончиться мое приключение.

— У меня все замечательно, — я коснулась рукой его плеча и заметила, что это ему приятно. — Пошли-ка в обратный путь.

— Мы не знаем, куда идти, — чуть не плача, сказала Наташа.

— Да вы никак заблудились? В этом-то редколесье? Пошли, — двинулась я по направлению к озеру, — буду вашим проводником.

— Ты знаешь, куда идти? — недоверчиво спросил Костя, но пошел следом.

— Сейчас увидишь, — усмехнулась я. — Сигареты, конечно, никто не догадался прихватить?

К моему удивлению, Костик достал из своего пакета пачку «Bond» и зажигалку.

— Ты слышала выстрелы? — Он выбил из пачки сигарету и протянул мне. — Что это было?

— Не знаю, — я с удовольствием затянулась, решив пока не нервировать моих спутников лишними подробностями, — наверное, ученья идут.

— Ученья? — Костя недоверчиво шмыгнул носом. — Что-то не похоже. Скорее уж — охота.

— Угу, охота, — буркнула я, прибавляя шаг.

Вскоре мы вышли к нашему стойбищу, по которому распространялся упоительный запах шашлыка. «Умеет же, стервец», — мысленно похвалила я Виктора.

— Ну где же вы? — возопил он, помахивая над импровизированным мангалом огромным листом лопуха. — Шашлык же пережарится!

— Витя, мы заблудились, — кинулась к нему его ненаглядная.

Он приобнял ее и недоуменно посмотрел на меня.

— Так, ребята, — заявила я, когда подтянулся Костик, — слушай мою команду. Сейчас мы быстренько сгребаем все, загружаемся в машину и двигаем отсюда. Подробности по дороге. Даю вам на все три минуты.

Озадачив присутствующих, я прихватила джинсы и майку и пошла к озеру, чтобы смыть с себя пыль, пот и паутину. Когда я вернулась, все вещи, продукты и напитки были собраны и связаны в два больших тюка, которые Виктор с Костиком пытались запихнуть в багажник «Фиата». С одним они управились быстро, а вот с другим что-то у них не заладилось: багажник не закрывался.

В это время из-за деревьев на медленной скорости выполз черный «Шевроле» и направился прямехонько к нам. «Спокойно, — сказала я себе, — они меня не видели, не станут же эти уроды охотиться на всех, кого увидят в лесу!»

— Быстро, но без суеты, дергаем отсюда. — Я помогла надавить на крышку багажника, и она наконец-то закрылась. — Если будут задавать вопросы, говорить буду я. Все понятно? А теперь — в машину. Виктор — за руль, я — рядом.

Джип, приминая огромными колесами траву, подкатил почти вплотную. За его тонированными стеклами совершенно ничего не было видно. Костик к этому времени уже сидел в машине, Наташа пристроилась возле него. Виктор нетвердой рукой пытался вставить ключ в замок зажигания. Он смекнул, что дело серьезное. Он должен был это понять уже тогда, когда я протрубила общий сбор.

— Спокойно, Витюша, — приободрила я его, усаживаясь на переднее сиденье.

Я положила пакет с грибами и пистолетом на колени и, запустив в него руку, нащупала шершавую рукоятку. Одно стекло «Шевроле» медленно опустилось. Оттуда высунулось лицо белобрысого водителя. Черт, как быстро они нас нашли! Даже не повезли своего главаря к доктору. Он же может сдохнуть от потери крови. Впрочем, это меня не касается. Виктор наконец запустил двигатель и посмотрел на меня.

— Трогай, — шепнула я, — только не торопясь.

Конечно, чертов Виктор забыл снять машину с ручника. «Фиат» дернулся вперед и снова застыл на месте с заглохшим двигателем.

— Ну-ка, стой, — водитель «Шевроле» выпрыгнул из салона и, обходя капот нашего «Фиата», уставился немигающим взглядом в салон.

Когда он распахнул дверцу, я увидела на переднем сиденье, рядом с ним, их главного с перебинтованной ногой. Значит, третий устроился сзади? Точно. Он тоже вылез на травку и потянул на себя ручку дверцы с моей стороны, которую я предусмотрительно заблокировала.

— Открывай, — он постучал костяшками пальцев в стекло.

К счастью, Виктору удалось запустить движок.

— Пакет, — заорал вдруг из салона «Шевроле» шепелявый, — желтый пакет. Это она!

— Гони, Витя, если жизнь дорога, — я вытащила «макаров» и сунула в приоткрытое окно. — Замри, не то пузо продырявлю, — это уже относилось к крепышу в красных шортах.

И тут Виктор рванул. Он надавил на рифленую педаль акселератора. Двигатель взвыл, колеса бешено завращались, выбрасывая комья земли вместе с травой, и «Фиат», словно вспугнутый заяц, ринулся с места. Нам вслед прогремело несколько выстрелов, но мы были уже прикрыты деревьями. Я полностью опустила стекло и, чтобы бандиты не расслаблялись, выпустила по колесам их джипа несколько пуль. Пусть теперь займутся на досуге ремонтными работами.

— Кто такие и что им нужно? — Через пару минут сумасшедшей тряски по грунтовке Виктор повернул ко мне голову. — Это киллеры?

— Что-то вроде этого, — ответила я на его последний вопрос, — ну-ка, сверни здесь в лесок.

— Зачем? — удивленно спросил Виктор, но послушно сбавил скорость и заехал в лес, благо дорога позволяла это сделать.

— Не нравятся мне эти плохие парни, — с иронией сказала я, показывая, куда Виктору следует сворачивать, — и джип их не нравится, и колеса на этом джипе тоже не нравятся. Стой здесь.

— Ты можешь объяснить нам всем, что произошло и чего этим парням от тебя нужно? — Виктор нервно дернул меня за руку.

— Могу, конечно, — я достала из кармашка майки сигарету, из пистончика джинсов — зажигалку и закурила, — только нужно ли вам об этом знать?

— Раз уж мы вляпались во все это, — сзади подал голос Костик, — то имеем право хотя бы в общих чертах, так сказать…

— Ты тоже хочешь знать? — Обернувшись, я посмотрела на подружку моего «экса».

Та молча кивнула.

— Ладно, — согласилась я, — раз вы так настаиваете. Эти плохие парни завалили какого-то мужика на полянке, попросту говоря, убили выстрелом из пистолета, — благодушно пояснила я. — Я случайно оказалась в это самое время на той самой полянке — грибы собирала. Вот они меня и приметили. Кинулись за мной всем скопом, так что мне пришлось отстреливаться.

— Так значит, — снова встрял Костик, — это они на тебя охотились?

— Угу, — кивнула я. — Теперь они видели нас всех. Не могу поручиться, что они не запомнили номер твоего, Витя, новенького «Фиата». Если они не дураки, что всегда нужно подразумевать, и имеют связи в органах, что вполне вероятно, вычислить эту машину им не составит большого труда, а за ней и ее владельца. Все понятно? — Я оглядела присутствующих, затушила окурок в пепельнице и, открыв дверцу, выбралась наружу. — А сейчас я хочу посмотреть, что собираются предпринять наши киллеры.

— Я тоже пойду, — заявил Виктор, — вдруг что-нибудь…

— Всем оставаться на местах, — прикрикнула я на него, взяв на себя общее руководство. — Ты лучше присматривай за своей девушкой. И потом, вдруг придется срочно сниматься с места…

Виктор, нахмурившись, остался за рулем, а я двинулась в сторону дороги. Через некоторое время я услышала за спиной хруст ломающихся веток и обернулась. Позади, прикрывая лицо от паутины, шагал Костик. Заметив, что я наблюдаю за ним, он в нерешительности остановился.

— Ладно уж, — махнула я ему рукой, — присоединяйся, раз пришел. Только не высовывайся без нужды.

Он улыбнулся открытой детской улыбкой, быстро догнал меня и пошел рядом.

— Ложись, — я прижала его голову к земле и сама плюхнулась рядом.

Натужное урчание мощного двигателя говорило о том, что по дороге, с которой мы свернули в лес, на предельной скорости движется «Шевроле». В том, что я, попала по крайней мере, в одно колесо, я не сомневалась. В том, что невозможно за такое короткое время сменить пробитое колесо на запаску — тоже. Значит, у них в колесах специальный состав, который тут же полимеризуется на открытом воздухе и заклеивает пробоину. Где-то я об этом читала.

Черная туша «Шевроле» промелькнула метрах в десяти от нас и исчезла за густой листвой. Вскоре стих и шум двигателя.

— Как ты догадалась, что они так быстро управятся? — удивленно посмотрел на меня Костик.

— Интуиция, — равнодушно пожала я плечами.

— Что мы будем делать теперь? — Костя принял сидячее положение и прислонился к стволу дерева.

— Немного подождем, а потом отправимся по домам. — Я достала сигарету и закурила.

Костя пошарил по карманам, выудил сигареты и тоже задымил. Несколько минут мы сидели молча. Было такое впечатление, что ничего не произошло, никого не убили, никто ни за кем не гонялся. Среди листвы щебетали невидимые птицы, теплый ветер покачивал вершины деревьев, солнечные блики плясали на листве — идиллия! Возможно, мои спутники, двое из которых томились в настоящее время в машине, не до конца еще осознали серьезности ситуации. Но я-то знала, что на той большой поляне, почти в самом центре, валяется труп.

Я почувствовала, что Костина рука легла мне на плечо.

— Нет, Костик, — я мягко высвободилась из его объятий, — ты хороший парень, но мне сейчас не до этого.

Он все понял и больше не делал таких попыток. Мы выкурили еще по паре сигарет. Джип больше не возвращался, и я подумала, что они либо оставили свои поиски, решив, что мы от них улизнули, либо притаились где-нибудь возле трассы, чтобы сцапать нас, когда мы снова тронемся в путь. Честно говоря, во второй вариант я не очень-то верила, но, как говорил мой инструктор по рукопашному бою: «Лучше перебдеть, чем недобдеть». Кажется немного грубоватым, но по сути очень точное высказывание.

Итак, выждав в общей сложности минут сорок, мы с Костей вернулись к машине. Выяснилось, что Виктор знает кружной путь в город, который не проходит через КП. Этим объездным путем мы и добрались до города. Настояла на этом я, чтобы обезопасить не столько себя, сколько своих спутников от всяческих бандитских выходок: наездов, разборок, расстрелов, взрывов и тому подобной ерунды.

* * *

Виктор и Костик сделали было попытку затащить меня на квартиру к Косте, чтобы все-таки расправиться хоть и с холодным, но все же приготовленным на настоящих березовых углях шашлыком, но я мягко отказалась. Наташа, видимо, не слишком расстроилась, что я покидаю их теплую компанию, а может, у нее просто не было сил на уговоры.

— Ну, счастливо, — помахали мне руками ребята.

— Пока, — улыбнулась я им в ответ и вошла к себе в подъезд.

Быстренько приняв ванну и сменив одежду, я нашла лист бумаги и ручку и накатала заявление в милицию. Надела под легкую светло-зеленую курточку кобуру с «макаровым» и, спустившись на лифте вниз, устроилась за рулем своей бежевой «девятки».

Я остановилась на небольшой стоянке возле двухэтажного кирпичного строения, выкрашенного серо-голубой краской. Рядом дремал такой же невзрачный, видавший виды милицейский «уазик». В деревянной двери дома было проделано маленькое оконце. Над дверью красовалась запыленная табличка: «Одиннадцатое отделение милиции». В ведении этого отделения, насколько мне было известно, находился тот участок за городом, где так безоблачно начался наш сегодняшний пикник.

Я поднялась по ступенькам, толкнула дверь и вошла внутрь.

Прошагав вдоль стены, где притулились три деревянных кресла, и никого не обнаружив в коридоре, я открыла первую попавшуюся мне дверь без опознавательных знаков и очутилась в длинной комнате. В дальнем ее конце за письменным столом сидел, уткнувшись в бумаги, маленький человек с блестящей лысиной и капитанскими погонами. Высунув кончик языка, он что-то сосредоточенно писал и даже не поднял головы, когда я вошла. Ну, ладно, я не тороплюсь.

Стоявший на столе вентилятор гонял по комнате запах кирзы и крепкого мужского пота. Слегка поморщившись, я огляделась. Кроме стола и пары покосившихся стульев, сбитых для прочности гвоздями, здесь были еще коричневый полированный шкаф, обе створки которого были приоткрыты, потертый дерматиновый диван и красно-коричневый металлический сейф. Слева от меня полстены занимала карта района с какими-то непонятными пометками, а над головой пишущего человека висел портрет Железного Феликса, который (Феликс, конечно) глядел прямо мне в глаза с каким-то хитрым прищуром. Он как бы спрашивал: «А все ли у вас в порядке с вашей родословной, гражданка Иванова?»

— А кого это сейчас интересует? — Я и не заметила, что произнесла это вслух.

— Не понял? — Капитан поднял голову и уставился на меня темными, глубоко посаженными глазами.

— Здравствуйте, — я шагнула к столу и положила перед капитаном лицензию на детективную деятельность.

Он молча взял со стола документ и начал внимательно его рассматривать.

— Я вас слушаю, Татьяна Александровна, — он продолжал держать лицензию в руках.

— Мне бы хотелось знать, с кем я говорю, — с легкой улыбкой сказала я.

— Капитан Гришанин, Михаил Михайлович, — представился он, произнеся имя-отчество как «Михал Михалыч».

— Очень приятно, — улыбнулась я шире, — дело в том, что я совершенно случайно стала свидетельницей преступления, которое произошло на территории вашего района. Это было убийство.

Я выдала эту тираду на одном дыхании. И теперь я ожидала живой реакции. Как это ни наивно или абсурдно звучит — я почти забыла, где нахожусь и что передо мной не простой человек, а милиционер, наш российский, закаленный в горниле бумажной волокиты и каждодневных новостей об убийствах, изнасилованиях и грабежах. Не знаю, на самом ли деле капитан Гришанин так закалился, читай: очерствел и отупел, или он принял равнодушно-снисходительный вид только для того, чтобы не утратить своего мужского достоинства, только он и глазом не моргнул в ответ на мое горячее сообщение. На миг его ледяное спокойствие даже ввело меня в замешательство. Перестав разыгрывать из себя философа-стоика, Гришанин скривил губы в противной насмешливой улыбочке и качнул своей отполированной головой.

— Ну, а от меня-то вы чего, гражданка Иванова, хотите? — флегматично до неприличия поинтересовался он.

— Как, то есть, чего! — прямо-таки вскипела я, задетая за живое подобным безразличием (солнце ли мне голову напекло или я жалела об утраченном гастрономическом удовольствии, что обычная реакция совкового мента вывела меня на миг из берегов?). — Я хочу, чтобы вы приступили к выполнению своих обязанностей.

— Вот как? — вскинул он на меня свои маленькие глазки.

— Я принесла заявление, а вы должны его зарегистрировать, — гордо отчеканила я.

— Зарегистрирую, — вяло произнес капитан, — у вас все?

Я кивнула.

— Так, — Гришанин погрузился в чтение моего заявления. — А вы там как оказались? — снова поднял он на меня глазки, казавшиеся двумя черными дырочками в тени мощных надбровных дуг.

— В заявлении все сказано, — терпеливо ответила я, — читайте дальше.

Гришанин с неизменным равнодушием продолжил чтение.

— А показать сможете? — вдруг оживился он и кивнул на стену, где висела карта.

Реакция у него, что ли, замедленная такая или он с бодуна? Я внимательней присмотрелась к пергаментно-бледной физиономии капитана. Да нет, вроде не с бодуна…

— Конечно, — спокойно (себе на удивление) ответила я и ткнула пальцем в район озера.

— Сможете найти?

— Найду, — уверенно произнесла я.

— Хорошо, — сказал Гришанин.

Это милое словечко на редкость веско прозвучало в его устах.

— Я на машине, — конкретизировала я.

— Угу, — Гришанин сосредоточенно кашлянул, поднялся со стула, прикрыл лысину фуражкой и взглянул на меня как-то даже по-товарищески. — Пошли!

Я кивнула, открыла дверь и первая вышла в коридор. Навстречу нам попался молоденький высокорослый лейтенант с нагловатой физиономией.

— Куда, Михалыч? — фамильярно спросил он моего спутника.

— Жмурик в лесу, — профессионально объяснил Гришанин и снова кашлянул. — Скажи, чтоб Колька к машине шел.

Лейтенант что-то ответил и потопал дальше по коридору, а мы вышли на улицу. Остановившись возле «уазика», Гришанин достал пачку «Золотой Явы», из нее — сигарету и прикурил от какой-то грубой подделки под «Зиппо».

— Садитесь в машину, — лениво процедил он, — я поеду следом.

Я ничего не имела против этого. Сев за руль своей «девятки», я тоже закурила. Рядом с капитаном я почему-то решила обойтись без сигареты. Как это ни вздорно звучит, но курение бок о бок вселяет мысль о какой-то пусть маленькой, но близости между курящими, а мне не хотелось признавать между мной и Гришаниным никакой близости. Меня даже коробило, что я в принципе сделана из того же материала, что и этот серый занудный человечек. Хотя нет, что это я! Вовсе я не из того материала! А из какого? Кто я?

Не подозревая, какую смуту поднял в моей «робкой» девичьей душе, Гришанин тихо попыхивал своей «Явой». Наконец в дверях появился бравый широкоплечий сержант. Его простонародное лицо излучало казавшийся весьма странным и несвоевременным энтузиазм. Когда сержант подошел поближе, я уловила в царящем на его скуластом лице оживлении что-то глуповато-крестьянское. Этакий наивный парень на службе у Отечества! Я нажала на педаль акселератора, неторопливо выводя «Ладу» из состояния покоя. Сержант между тем бодро залез в «уазик», подождал, пока сядет командир, и лихо тронул машину с места.

Безотносительно к тому, что солнце сияло не так ярко, как пару часов назад, дорога к озеру показалась мне не такой праздничной и веселой, как в первый раз. Да и до веселья ли тут, когда трое молодчиков у тебя на глазах расстреливают человека! Кто этот человек, я, конечно, не знала, может, такой же мафиози, заказ на которого спустил этим гадам их общий босс… А может, какой-нибудь несговорчивый предприниматель… В любом случае, убийство есть убийство, и стать его свидетелем с риском для жизни не назовешь приятным событием.

Я выкурила еще одну сигарету и немного успокоилась. Что это я, на самом деле, так волнуюсь? Я к этому не имею никакого отношения… Или имею? Написала заявление — это да, это мой долг, если хотите! Не могу я просто так закрыть глаза, заткнуть уши и убеждать себя, что ничего не видела, ничего не слышала и не знаю. А раз написала… Эти бандиты ведь могут узнать, кто я, где живу, чем занимаюсь. Вот откуда твое волнение, Татьяна Иванова…

Свернув с трассы, я почувствовала гложущую пустоту в желудке. Это ощущение нельзя было назвать голодом. Под голод искусно гримировалась моя тревога. Меня немного мутило, когда я, объехав озеро, двинулась дальше в лес. Я затормозила прямо на поляне. «Уазик» остановился рядом. Опасаться здесь нового появления бандитов было глупо — неужели им могло прийти в голову, что девушка, которую они чуть было не застрелили, опять окажется на этой злосчастной поляне в «приятной» компании с ментами?

— Ну, где? — деловито повысил голос Гришанин.

Сержант вылез следом за ним и теперь разминал ноги, прохаживаясь перед «уазиком» и бросая на меня интригующие взгляды. Я молча огляделась, пересекла поляну и раздвинула кусты. Никого. Только на траве, возле густых зарослей кустарника, несколько бурых пятен.

— Вот, — не скрывая разочарования, сказала я, показывая рукой на пятна.

— Это? — приблизился ко мне Гришанин.

Он склонился над указанным местом, прищурившись так, словно пятна были величиной с инфузорию-туфельку.

— Че там, Михалыч? — весело крикнул сержант.

— Кровь, что ли… — озадаченно пробормотал Гришанин, садясь на корточки.

Сержант подбежал к нам. Тоже мне, эксперт с дебильной улыбкой на красной морде!

— Похоже, — помотал сержант своей большой головой.

— Но это ничего не доказывает, — напряжение Гришанина пошло на убыль, — кто его знает, чья это кровь, — он поднялся и скептически взглянул на меня. — Трупа-то нет.

— А может, его закопали? — без особой убежденности сказала я.

Следов свежевскопанной земли не наблюдалось. «Может, они отвезли труп подальше в лес?» — мелькнуло у меня в голове.

— Нет, — покачал головой Гришанин, — я думал, правда труп!

Он выразительно вздохнул, словно от нахождения трупа зависело его повышение по службе. На самом же деле, он был явно доволен таким раскладом.

— А если эти пятна на экспертизу? — упорствовала я.

— Ну, докажет она, что это кровь какого-то человека, дальше-то что? — грустно посмотрел на меня Гришанин. — Как говорит закон, нет трупа, нет и преступления.

— Отправляйтесь домой, девушка, — посоветовал мне сержант, нагло вклинившийся в наш разговор.

— Но у вас же есть номер джипа, на котором приехали те трое, — выложила я последний козырь.

— Номер? — без особой радости переспросил Гришанин. — И какой же он?

— Да вы что, смеетесь надо мной, что ли? — чуть не вскипела я. — В заявлении же все указано. Джип «Шевроле», черного цвета, номерной знак триста тридцать, зарегистрирован в нашем регионе.

— Хорошо, — кивнул капитан и со снисходительной жалостью посмотрел на меня, — тогда поехали обратно.

Я только пожала плечами.

Гришанин все-таки взял образцы земли с кровью, и мы отправились в обратный путь.

ГЛАВА 3

Дома я приготовила себе горячую ванну и хороший кофе. Это, может быть, единственные из атрибутов аристократической жизни, в которых я не могла себе отказать. Несмотря на то, что наш век все упрощает и привилегированные в прошлом вещи делает доступными для широких масс, ванна и чашка свежемолотого кофе представляются мне роскошным атавизмом давно ушедших дней.

После омовения я почувствовала себя помолодевшей лет на десять. А когда сделала первый глоток замечательного напитка, обретшего жизнь под жгучим солнцем Эфиопии, мне показалось, что я в раю. Я была на пике блаженства.

Это блаженство перешло понемногу в тихую радость, и я задремала — подняли-то меня в половине восьмого! Когда я проснулась, часы показывали без пятнадцати пять. Сегодняшний инцидент упорхнул из моего сознания летучим змеем. Образ капитана Гришанина тоже померк, словно я все это время сидела с кальяном. Я уже поздравляла себя с победой воображения и простых человеческих радостей над всякими неприятными моментами, когда тишину моего отдохновения прервала настырная трель телефона.

— Тань, — узнала я голос своего «экса» (голос был испуганным и таинственным одновременно), — ты мне срочно нужна.

— Вот как? И для чего же?

— Объяснить не могу по телефону, — упрямо прогундосил Витька (а ведь он никогда не изъяснялся в нос!), — приезжай немедленно. Дело серьезное.

— Что случилось? — не сдавалась я.

— Расскажу при встрече. Условный знак — три звонка.

Витька повесил трубку. Возмущенная таким нахальством, я откинулась на спинку дивана и раздраженно закачала ногой. Вот еще — приезжай! Почему я? Почему ему самому не погрузиться в свой новенький «Фиат» и не прокатиться до меня? Что за барские замашки! Он что, думает, что те неофициальные отношения, которые когда-то нас связывали, дают ему право распоряжаться моим свободным временем? У меня, между прочим, сегодня выходной был запланирован. А вместо этого я шляюсь по лесу, отстреливаюсь от бандитов, посещаю милицию, а теперь вот должна выехать к своему «эксу»! С доставкой на дом, как говорится! И что это за секретность? Три звонка. Минуту я не могла успокоиться, потом резко встала, подошла к стеллажу, достала с полки мешочек с гадальными костями и села с ними за стол. Сосредоточившись на интересующей меня проблеме, метнула их. Занимало меня сейчас одно: как я должна отреагировать на этот чертов звонок. Я ведь не какая-то там девочка на побегушках, а солидный частный детектив, и не стоит даже своих друзей развращать излишней сговорчивостью и услужливостью. Кроме того, я почувствовала нестерпимый голод. Шашлыка-то мне не удалось попробовать! И все-таки, что там говорят кости?

А говорили они следующее: 6+20+25 — «Предстоит выгодный деловой союз с партнером».

«Неплохо», — подумала я, убирая додекаэдры в мешочек. Хотя представить себе Виктора в качестве выгодного делового партнера мне удавалось с трудом. Он был маменькиным сынком, все решения за него принимали родители, и я часто подшучивала над ним, удивляясь тому, что его «предки», как он называл давших ему жизнь Марию Павловну и Федора Ивановича, все-таки сподобились купить ему однокомнатную квартиру с телефоном, позволив, таким образом, существовать более-менее самостоятельно. Федор Иванович был начальником не самой мелкой строительной фирмы, поэтому, наверное, считал своим долгом обеспечить сына отдельной жилплощадью. Как бы то ни было, Витька проводил в своей «хибарке» холостяцкие будни, а уик-энд посвящал родителям с такой же неукоснительностью, если не сказать, трепетностью, с какой евреи чтут субботу.

«Ладно», — я положила гадальные кости обратно на полку и начала собираться. Стиль в одежде я предпочитаю классический, хотя и люблю побаловать себя модной шмоткой, экстравагантным прикидом, который долго болтается потом у меня в шкафу, прежде чем я его не подарю или не продам какой-нибудь подруге. Все эти классные вещички я ношу на каникулах. Обычно же моя работа навязывает мне необходимость одеваться просто и удобно. А потому я залезаю в джинсы, напяливаю футболки, кроссовки. Самое большее, что я могу себе позволить, — это надеть вместо футболки какой-нибудь топик, чтобы варьировать однообразную практичность моих «туалетов». Хотя, надо отметить, и в джинсах я выгляжу отлично.

Минут через десять я уже выходила из дома, сожалея лишь о том, что мне не удалось перекусить. Ну ничего, надеюсь, у Витьки найдется для меня кусочек холодного шашлыка.

Оседлав свою «девяточку», я припустилась во всю прыть за шашлыком и выгодным деловым партнером. Витькин дом стоял на тихой улочке, неподалеку от набережной. Рядом с этим пятиэтажным скромным строением возвышалась элитная четырехэтажка с двумя входами и аляповато-претенциозным фасадом с коринфскими колоннами и безвкусно выполненным акантом. Я все время шутила, с серьезным, если не трагическим видом спрашивая моего дружка: «Может, твой папа чего напутал? Почему он не приобрел тебе квартиру в этом солидном доме, а ограничился чистенькой, но простенькой пятиэтажкой?» Витька ужасно злился, упрекая меня в злоязычии и склонности к жестоким розыгрышам.

Я въехала в тихий тенистый двор, совершенно пустынный в этот час. Но не успела я выйти из машиы, из соседнего с Витькиным подъезда появилась дородная тетка предпенсионного возраста и, обдав меня взглядом, полным жгучего любопытства, пошла по своим делам. Ни одной машины, если не считать стоявшего на дальней площадке белого «жигуленка» шестой модели. Я смело вошла в подъезд, нажав на три знакомые кнопки на щитке кодовой двери, и стала медленно подниматься, настороженно прислушиваясь (старая привычка, не оставленная без внимания колким и язвительным «эксом» — весь в меня, гад такой!). В подъезде царила приятная августовская прохлада и столь же отрадная тишина. Наконец я добралась до третьего этажа и позвонила в деревянную, обитую кожей дверь — стальную Витькины родители поставить поленились или не успели. Три звонка, как и было условлено. Рука машинально легла на кобуру под джинсовым жилетом. Про себя я усмехалась Витькиной таинственности.

Дверь медленно открылась, но, к моему глубокому удивлению, вместо приветливой улыбки Витьки меня встретило дуло пистолета, направленного прямехонько на меня. От моего внимания не укрылось, что пистолет с глушителем. Подняв глаза, я наткнулась на кривую от усмешки физиономию парня, облаченного в едко-зеленого цвета майку и красные спортивные трусы. Его короткая стрижка и лицо, а главное, невежливые манеры показались мне до боли знакомыми.

— Входи, быстро, — вполголоса скомандовал он, — а то твоим друзьям крышка.

Первым моим побуждением было выдернуть из кобуры «макаров». Следом за этим импульсом пришло беспокойство за «моих друзей». Я догадывалась, что Витька с Наташей, а возможно, и Костик — внутри.

— Ладно, — спокойно процедила я, стараясь не выдать своей тревоги ни мимикой, ни жестами, — я вхожу.

Подняв руки, я переступила порог знакомой квартиры, всегда встречавшей меня либо мирной тишиной, либо беззаботным Витькиным трепом, и оказалась в прихожей.

— Мы уже знаем, кто ты, — желчно ухмыльнулся русоволосый парень, держа меня на мушке, — давай в комнату.

Господи, я бы уже тысячу раз уложила этого ненормального… Только вот мне было неизвестно, сколько еще его приятелей в квартире.

Он протянул руку, в которую я покорно вложила свой «ПМ», и прошла в комнату. Моим глазам открылась печальная и нелепая картина: на диване сидели связанные по рукам и ногам, с кляпами во рту, Наташа и Костик, а Витька был привязан к стулу: руки заведены за спинку, ноги привязаны к ножкам. Как в лучших боевиках. Рядом на креслах развалились два мордастых и плечистых молодчика. Они лениво поигрывали своими «пушками» и как-то плотоядно улыбались. Одного из них я тоже узнала — шофер «Шевроле», а вот его соседа видела впервые. Видно, он заменил главаря, которому я прострелила ногу. У него было лицо простого деревенского парня, к тому же все покрытое веснушками, что придавало ему некоторую детскость, и оригинальная прическа: огненно-рыжие волосы были сбриты на затылке почти до самой макушки, а лоб закрывал чубчик.

Значит, пронюхали, высчитали Витьку по машине. Быстро они работают. Я понимала, что в живых нас не оставят. «Здесь угрохают, — на удивление бесстрастно подумала я, — или вывезут на какую поляну?» В такие минуты, опасные для жизни, я заставляю себя быть безразличной до цинизма и бесстрашной до неприличия — это помогает соображать и принимать конструктивные решения. Для этого достаточно посмотреть на себя со стороны.

Витька скорее всего не догадывался о моих духовных упражнениях, в которых я поднаторела за мою детективную практику. Он таращил на меня испуганные глаза, недоумевая, что происходит и почему это случилось именно с ним. Особую трагическую нелепость его облику и растерянному выражению лица придавало то, что его рот был заклеен широким пластырем. Он хлопал ресницами, по его взглядам я поняла, что он извиняется за то, что вызвал меня, и просит помочь. Я попробовала вселить в него немного веры и надежды слабой улыбкой. Но он еще больше растерялся. Наташа сидела с потупленными глазами, мертвенно бледная и дрожащая. Один Костя, казалось, сохранял самообладание. Он смотрел на меня спокойно и сосредоточенно.

— Свяжи ее, — прошипел сидящий в кресле рыжий, кивнув на меня русоволосому.

Тот подошел ко мне развинченной походкой, упоенный своей властью и могуществом. Его тупая морда сияла самодовольством и язвительным презрением к тем, кому не повезло.

Решение пришло быстро: не успел русоволосый спрятать за пояс «ПМ», чтобы связать меня, я ударила его ногой по руке. Пистолет с грохотом упал на покрытый линолеумом пол, а русый парень схватился за руку. Бандиты повскакивали с кресел и наставили свои «пушки» на меня. Я резко притянула на себя русоволосого. Несколько пуль, выпущенных в меня, вонзились в его спину. Он потяжелел и стал клониться вперед. Я что было сил толкнула его тело на рыжего. Рыжий не удержался на ногах и бухнулся на пол. Одновременно я провела четкий и молниеносный удар в голову шоферу. Тот взвыл и упал на линолеум. Потом подскочила к немного очухавшемуся рыжему, который только что выбрался из-под русоволосого и уже направлял на меня ствол своего «ТТ», и одарила его серией жестких ударов. Рыжий, сделав несколько шагов назад, ударился своим бритым затылком о дверной косяк и сполз на пол. Взяв свой пистолет, я сунула его за пояс джинсов и приступила к освобождению Витьки, наблюдавшему за разборкой с широко распахнутыми от ужаса глазами. Сбегав на кухню за ножом, я разрезала веревки, связывавшие его, и осторожно отлепила пластырь.

— Ну ты, Иванова… — задыхаясь от страха, проговорил потрясенный Витька.

— Освободи товарищей, — я передала ему нож.

Витька размял затекшие запястья и ноги и, взяв нож, подошел к дивану. Я села в кресло и, достав из-за пояса оружие, взяла под контроль стонущего шофера и лежащего в отключке рыжего.

— А-а-а! — женский крик потряс Витькину квартиру. — Он мертвый!

Освобожденная Наташа вместо того, чтобы разминать ноги-руки, рухнула опять на диван и остекленевшими от ужаса глазами уставилась на труп русоволосого парня. Кровь, вытекающая из его ран, образовала уже приличную лужицу на полу. Наташа побледнела, мне казалось, что она вот-вот забьется в истерическом припадке. Разрезавший веревку у Кости на ногах Витька кинулся к ней.

— Наташа, Наташа, — восклицал он, — что с тобой?!

— Душевное потрясение, — спокойно объяснила я, — бьюсь об заклад, она такого отродясь не видела.

— Да помолчи ты! — прикрикнул на меня осмелевший Витька.

Я ответила ему скептической ухмылкой и взялась за телефон. Набрала «02».

— Милиция, — я закурила, — улица Мичурина, пятнадцать…

Покончив со звонком, я обратилась к Витьке:

— Веревка есть?

— Откуда? — Витька все еще хлопотал над своей любимой.

Я махнула рукой. Костик, взяв нож, побежал на балкон. Срезал бельевые веревки и принес мне.

— Связывать умеешь? — спросила я его.

Он кивнул, и мы приступили к работе. Кое-как подтащили шофера к дивану, связали и, приложив огромные усилия, усадили на диван, привалив к подлокотнику. Наш «пациент» попробовал было оказать нам сопротивление, но его вялая атака разбилась о наше слитное упорство. Потом ту же самую операцию проделали с рыжим.

— Ну вот, порядок, — удовлетворенно сказала я, потирая руки, — ты как? — заботливо посмотрела я на Костю.

Он пожал плечами.

— Нормально.

— О'кей.

— Ты где так научилась драться? — с восхищением спросил он.

— Это моя работа, я этим деньги зарабатываю, — скромно ответила я.

Вите наконец удалось привести девушку в чувство.

— Я должен отвезти ее домой, — затравленно взглянул он на меня.

— Она — важный свидетель, — спокойно возразила я, — чем больше свидетелей, тем лучше.

— Но она же… — Он уперся в меня враждебным взглядом.

— Отведи ее на кухню, напои чаем или корвалолом, — с легкой иронией посоветовала я. — Ты как, Наташ? — обратилась я к девушке, уставившейся в потолок, чтобы только не смотреть на труп.

Она вздохнула и приподняла плечи. Я поняла, что она смущена и растеряна.

— Веди, веди, — сказала я Витьке, который пребывал в замешательстве.

— Да она сейчас в обморок брякнется! — Витька приобнял Наташу за плечи.

Она прижалась к подлокотнику дивана, на котором ей нежелательное, мягко говоря, соседство составляла парочка бандитов.

— На кухне в аптечке имеется нашатырный спирт, — я терпеливо и снисходительно посмотрела на Витьку, — иди, напои девушку валерианкой или чем покрепче, дай ей ватку с нашатырем, а нам кофе свари.

— Что это ты распоряжаешься?! — неожиданно вскипел Витька.

— Да если б не она, — вмешался благодарный и справедливый Костик, — мы бы, знаешь, где были!

— Если бы не ее любопытство, — упирался беспокойно взирающий на свою зазнобу Витька, — мы бы радостно жрали шашлык!

В последней Витькиной реплике звучала смесь брезгливости и отчаяния. Вот какие тонкости уловило мое внимательное ухо!

— Ты вовремя напомнил про шашлык, — цинично заметила я, — надеюсь, вы его не весь оприходовали…

— Ну, Иванова, ты и сейчас не можешь удержаться от разговоров о жратве! — с негодованием воскликнул Витька.

— Не могу, Витя, у меня сегодня маковой росинки во рту не было. И потом, не советую тебе разряжаться на мне, — я меланхолично зевнула и скользнула взглядом по Косте. — Лучше расскажи, как эти гаврики, — кивнула я на бандитов, — оказались здесь?

— Ворвались! — истерично взвизгнула Наташа, обретшая дар речи.

— А поконкретнее, — холодно попросила я.

Только сейчас я заметила, что все присутствующие в Витькиной квартире, кроме меня и непрошеных гостей, немного подшофе. Витька блестящими глазками, в которых застыла тревога, осматривался вокруг, Наташа вообще была не в себе, только Костик, хотя и был навеселе, быстро протрезвел и, как мне казалось, был единственным, кто адекватно оценивал обстановку.

Обстановочка была та еще. Один труп, из которого все еще вытекала кровь, лежал на полу, двое — тут же рядышком со связанными руками и ногами. Оружие нападавших я собрала и сложила на журнальном столике. Отправила Наташу готовить кофе, сама уселась в кресло, которое до моего прихода занимал рыжий, и закурила.

— Ну, мальчики, рассказывайте, — я пододвинула к себе пепельницу и откинулась назад, — как все случилось?

— Е-мое, — Виктор потряс головой, — ну сидели мы, пили, шашлык ели, — начал он и посмотрел на меня. — Ну, ты же отказалась…

— Отказалась, — подтвердила я, — как они попали в квартиру?

— Е-мое, как попали, — Витька развел руками, — позвонили в дверь, ну я и открыл… А они сразу мне «пушку» в живот. Что мне оставалось делать? Всех повязали, заставили тебе звонить.

— И ты сразу согласился? — с полубрезгливым недоверием спросила я.

— Не сразу, — Витька потрогал распухшую губу, — но они настаивали.

— Поэтому надо было подставить лучшую подругу, — не выдержала я. — А если бы они меня убили?

— Тань, — встрял в наш разговор Костик, — он правда не сразу согласился. Их трое было, все вооруженные, а мы еще и выпили немного.

— Хорошо, — снисходительно кивнула я, — что дальше?

— Дальше ты знаешь, — продолжил Витька. — Я думал какой-нибудь знак тебе подать, но этот, — он кивнул в сторону рыжего, — ткнул стволом прямо в висок… Я надеялся, что ты по голосу поймешь.

— Да, — согласилась я, — по твоему голосу я должна была понять, что вы вляпались в дерьмо. Жалко, что по телефону запах не передается…

— Ну это ты загнула, Иванова, — обиделся Виктор.

Я и сама поняла, что немного перегнула палку.

— Хорошо, — я сделала затяжку и посмотрела на Виктора, — как они узнали твой адрес? Вычислили по номеру машины?

— Да, — Виктор встал, нашел сигареты и тоже закурил. Я видела, как дрожали его руки, когда он прикуривал. — Только здесь все не так просто. Я управляю машиной по доверенности. Папа не захотел переплачивать деньги государству и купил ее у своего знакомого без оформления, так сказать.

— Ага, — кивнула я, — понимаю. Фактически машина принадлежит не тебе.

— Вот именно, — Виктор продолжил: — Сергей, Сергей Владимирович, — поправился он, — который гоняет машины из Германии, знакомый моего отца. Папа договорился с ним, что отдает ему деньги, а тот оформляет на меня генеральную доверенность с правом продажи. Дело, конечно, рискованное, но ты же знакома с моим папой…

С отцом Виктора я, надо сказать, виделась всего два раза, да и то случайно, так что о его характере не имела четкого представления. Но раз Виктор представил все в таком свете, мне пришлось согласиться.

— Предположим, — сигарета в моей руке догорела почти до фильтра, и я бросила ее в пепельницу, — и что же дальше?

— Сергей Владимирович звонил мне сегодня, — насупившись, сообщил мне Виктор, — сказал, что меня кто-то разыскивает. Я не придал этому особого значения, был немного выпивши…

— Значит, ты знал, что тебя ищут, и не позвонил мне?.. — Я понимала, что сейчас бессмысленно взывать к его здравому смыслу, но удержаться от критического замечания не смогла. — Ты же поставил под угрозу жизнь своих товарищей, не говоря уж обо мне.

Появившаяся Натали с подносом, на котором стояли чашки с дымящимся кофе, немного разрядила атмосферу.

— Пожалуйста, — она с опаской отодвинула лежащие на столике пистолеты и поставила туда поднос.

Мы разобрали чашки и принялись за кофе, как бы забыв о том, что в квартире мы не одни. Наши незваные гости (оставшиеся в живых) пришли в себя и внимательно следили за нашим разговором. Рыжий, который, судя по всему, был у них за главного, решил принять участие в беседе. Он, кажется, нисколько не был смущен тем, что связан по рукам и ногам и что несколько минут назад прикончил своего приятеля, пытаясь убить меня.

— Эй, кончай базар, в натуре, — эта его фраза меня немного покоробила. — Ну-ка, развяжи нас.

Он с ненавистью смотрел на меня.

— Чего тебе, голубчик? — я подняла брови. — Неужто очухался?

— Хва дурить, тетка, — безапелляционно заявил он. — И не называй меня так. Давай разойдемся тихо-мирно. Я с тобой немного лопухнулся, впредь буду умнее. Ты, конечно, крутая телка, но со мной лучше не шути, пожалеешь.

Давненько меня никто телкой не называл! Я медленно поднялась и врезала ему ногой по зубам, благо он сидел совсем недалеко.

— Ты че, очумела?! — взвыл рыжий, слизывая с губ выступившую кровь. — Ты еще об этом пожалеешь.

— Сиди спокойно, голубчик, — невозмутимо сказала я, усаживаясь на свое место, — сейчас за тобой приедут. Не думаю, что мы сможем с тобой пообщаться раньше чем лет через восемь. Не забывай, что ты укокошил этого парня, — я кивнула в сторону трупа.

— Какого черта, — помотал головой рыжий, — он сам виноват: нечего лезть под пули.

— Но ведь ты целил в меня! — возмутилась я.

— Жаль, что не попал, — произнес он, — но ты от меня не уйдешь.

В это время в прихожей затрепыхался звонок. Виктор, помня о своей оплошности, вопросительно посмотрел на меня.

— Иди открой, — разрешила я, — только узнай, не их ли это товарищи, — кивнула я на рыжего и его приятеля.

Витек поднялся и поплелся в прихожую.

* * *

Старший лейтенант, приехавший по моему вызову, оказался стройным голубоглазым блондином интеллигентного вида и говорил довольно правильно. Просто удивительно, откуда в нашей милиции такие берутся. Его сопровождали двое. Эти были так себе. Один — плотный, но низкорослый сержант в фуражке с вылинявшим верхом, другой — высокий и худой, как высохший тростник. Витька тащился следом.

Старлей брезгливо покосился на труп и устроился подальше от него, пододвинув стул к подоконнику. Объяснять ему, как все происходило, начал Виктор. Я вклинилась в том месте, где разговор зашел о том, какие причины заставили наших гостей заявиться в Витькину квартиру. Тогда я сказала ему, с чего все началось, как я увидела этих отморозков, которые убили мужчину на поляне, как они заметили меня и выпустили в мою сторону по целой обойме, а потом пытались прикончить всех, когда настигли у озера.

Витька добавил, что его заставили позвонить мне и обманным путем, под дулом пистолета, вызвать к нему на квартиру. Что происходило дальше, снова поясняла я.

— Вы хотите сказать, что справились с тремя здоровенными мужиками? — поднял на меня старлей, представившийся Андреем Васильевичем Гуньковым, свои голубые глаза.

Не было у него ко мне никакого доверия. Во всяком случае, я этого не заметила.

— Да, — вклинился Костик, — это она их всех уделала. Если бы не Иванова, конец бы всем нам пришел.

Второй раз за сегодняшний день я общалась с ментами. И не могла сказать, что это мне очень нравилось. В конечном итоге, сняв со всех присутствующих (за исключением бедолаг со связанными руками) показания, старлей велел сопровождавшим его сержантам забрать живых бандитов, а труп увезли на «Скорой» в морг, где ему должны сделать аутопсию, то есть вскрытие для установления причин смерти.

— Значит, вы утверждаете, — оставшись с нами четверыми, спросил голубоглазый Андрей Васильевич, — что эта троица сегодня убила какого-то человека в лесу?

— Утверждаю, — кивнула я, закуривая сигарету, — о чем я сделала соответствующее заявление в районный отдел милиции. Заявление у меня принял капитан Гришанин Михаил Михайлович.

— Хорошо, — пробормотал голубоглазый, почему-то почесав себе нос, — так и запишем.

— Кстати, — заметила я, — капитан Гришанин взял образцы крови с поляны. А еще, если бы он захотел, я бы могла показать ему место, где стреляли в меня. Там наверняка остались стреляные гильзы. Уверена, они могли бы пригодиться для расследования.

— Мы с вами еще свяжемся, — закивал головой старлей, собирая бланки протоколов. — До свидания.

— Рады были познакомиться, — ответила я за всех.

Витька пошел провожать Андрея Васильевича, а я залпом выпила холодный кофе и посмотрела на Костика.

— Там у вас ничего не осталось?

Мне было так хреново, что я просто не могла не выпить граммов пятьдесят или немного больше чего-нибудь крепкого.

Костик сразу все понял. Он сгонял на кухню и вернулся через несколько минут с рюмкой водки и тарелочкой с ветчиной и нарезанным помидором.

— Замечательно, — поблагодарила я его. — Можете ко мне присоединиться. Думаю, на сегодня все закончено.

— На сегодня? — тревожно спросил зашедший в комнату Виктор. — Что ты хочешь этим сказать?

Сперва я выпила рюмочку, закусила ветчинкой и помидорчиком, а уж потом с оттенком жалостливого снисхождения посмотрела на Виктора.

— Я хочу сказать, — четко произнесла я, доставая из пачки последнюю сигарету, — что у меня есть предчувствие, а предчувствия, как правило, меня не обманывают, что это не есть завершение нашей сегодняшней эпопеи.

— Что же нам теперь, — Виктор округлил глаза, — сидеть по домам и никуда носа не высовывать?

— Вот именно, — кивнула я, — если вы не хотите, чтобы вам его отстрелили. Впрочем, Наташа и Костя спокойно могут жить в своих квартирах, насколько я понимаю, бандиты не успели узнать, где они живут, а вот тебе лучше сменить место обитания. Есть где пристроиться?

— Ну, — неопределенно произнес Виктор, — я бы мог переехать к родителям…

— Можешь пожить у меня, — неожиданно предложила Наташа, — если хочешь, конечно.

— Ну вот и прекрасно, — сказала я, — если возникнут какие проблемы, звоните, будем решать.

ГЛАВА 4

Дома я приготовила себе славный ужин, пожарив несколько хорошо отбитых кусков свинины и сварив стручковую фасоль. Очень люблю это блюдо. Достаточно опустить фасоль в кипящую подсоленную воду, накрыть крышкой и оставить на среднем огне на десять минут — за уши не оттянешь! Очень рекомендую.

После ужина я включила телевизор, и, попотчевав себя изрядной дозой плохих новостей в общероссийском масштабе, перебралась в кровать и моментально уснула.

Наутро я поздравила себя с тем, что выгодный деловой партнер так и не появился на горизонте. Витьку я таковым не считала, да и повода думать о нем, как о реальном клиенте, не было. «Но ведь додекаэдры никогда не врут!» — возразила я сама себе. Следовательно, нужно ждать, авось кто-нибудь нарисуется. Позавтракав остатками ужина, позвонила старлею и спросила, как движутся дела. Он был немногословен, отвечал небрежно и неохотно, и в итоге я решила пока его больше не беспокоить — кто его знает, может, он нервничает? Пускай сосредоточится, все продумает, просмотрит внимательно бумаги. Меня он пока вызывать не собирался — это я поняла. Положив трубку, я снова перекочевала к телевизору. Но в этот раз включила видео и погрузилась в студенческие будни Аризонского колледжа. Выходить я не то чтобы боялась, но решила временно сохранять особую бдительность и осторожность.

В этом тихом режиме прошло два дня. Мой досуг не был прерван ни одним деловым звонком, и я все больше недоумевала, где же обещанный мне выгодный партнер. Так ведь и дисквалифицироваться можно! Витька мне не звонил, Костик — тоже. Меня это не раздражало и не печалило, просто наводило на не очень приятную мысль, что людская благодарность и внимание не имеют возможности выжить в каждодневной суете.

На третий день я позвонила старлею и полюбопытствовала, как там мои парни? Он пробурчал в ответ что-то невразумительное, мол, если я понадоблюсь, меня вызовут повесткой. Эта ситуация мне показалась странной. «Как это: если понадоблюсь? — удивлялась и даже негодовала я. — Я же главный свидетель!»

Недолго думая, я решила все выяснить у своего школьного приятеля Димки Кожухова, служившего в областной прокуратуре. Я отыскала свою старую записную книжку и открыла ее на букве «К». А, вот и номерок.

— Дима, привет, не пугайся, — бодро и весело сказала я в трубку, — это Таня Иванова тебя беспокоит, знаешь такую?

Послышался смех.

— Знаю-знаю, — с ироничной интонацией произнес Димка, — какими судьбами?

— По делу, Дима. Я в Октябрьском РОВД по одному делу как свидетель прохожу. Следствие ведет старлей Гуньков.

— Не слышал, — усмехнулся Дима.

— Так это и понятно, ты фигура большая, к тому же прокуратура и следственный отдел уголовного розыска — вещи разные. У меня к тебе, как к старому другу, просьба будет: не узнаешь ли, как там идет расследование? Я очень в этом заинтересована!

— О чем речь, постараюсь. Но вкратце-то расскажешь, как ты себя проявила?

Я в нескольких словах поведала Кожухову лесную сагу. Он внимательно выслушал и еще раз пообещал помочь.

— Может, встретимся где-нибудь, посидим? — неожиданно предложил он.

— Конечно. По телефону все не обговоришь, — воспряла я духом, — когда и где?

— Ты — женщина, — проявил чудо галантности Димка, — тебе и решать.

— Но я-то вольный стрелок Робин Гуд, — пошутила я, — а ты — величина!

— Ты, насколько я знаю, тоже величина. И дело у нас одно — с нарушителями общественного порядка бороться.

«Что-то, Дима, ты зарапортовался, — саркастически подумала я, — мы же не на слете молодых прокуроров».

— Это ты правильно сказал, — польстила я Диме, — это ты молодец. Давай сегодня вечером, ты как, можешь?

— Часиков в восемь, — со своей стороны предложил Кожухов.

— Ага, в кафе «Роксана», что на набережной.

— Идет.

— Ты к этому времени что-нибудь узнаешь?

— Постараюсь, — с готовностью ответил Димка.

— Заранее спасибо.

Я-то знала, что дело прокуратуры не только, как ляпнул Димка, с нарушителями общественного порядка бороться, а наблюдать за действиями отделов милиции. Короче, своих контролировать. Хотя «своими» прокуроры могли назвать следователей, оперов и простых ментов с большой-пребольшой натяжкой. Я знала о скрытой ненависти между прокурорами и ментами, вторые считали первых гнилой интеллигенцией, а себя — работягами. На это я и надеялась. Димка, движимый желанием мне помочь и своим если не отвращением, то неодобрением действий ментов, должен был способствовать моему скорейшему просвещению на предмет интересующего меня расследования.

До вечера оставалась еще бездна времени, и я решила прогуляться по бутикам и, может быть, съездить искупаться и позагорать в Затон. Почему бы и нет? Я быстренько собралась, не забыла ни одного из своих средств радикального решения возникающих неожиданно проблем: иглу, удавку, «ПМ» — и спустилась к машине. Двор был тихим и пустым. Я села в машину и выехала на автостраду. У меня кончились лосьон для лица и ночной крем. В последнее время я предпочитала «Гарнье». Один из магазинчиков, где имелся полный набор косметических средств этой фирмы, располагался на улице Горького, недалеко от Московской. Я оставила машину возле тротуара и вошла в оборудованный кондиционером салон. Голова кружилась от парфюмерных запахов, глаза разбегались, ловя отблески цветных этикеток, прозрачных, серебристых и золотистых упаковок. Я быстро нашла подходящий лосьон, крем и задержалась у прилавка с духами.

Мой взгляд скользнул по витрине, потом — по улице. Огромных размеров стекло позволяло видеть все, что там происходило. Пьяный бомж, которого мой острый глаз приметил, когда я выходила из машины, по-прежнему не подавал признаков жизни. Он лежал на той стороне улицы, перед фасадом кинотеатра, закрытого на ремонт. Прохожие почти не обращали на него внимания. Откуда ни возьмись появились два мента. Они лениво подошли к бомжу и склонились над ним, очевидно, решая, что с ним делать. «Нет, таких они не забирают», — с пренебрежением подумала я.

Но к моему великому удивлению, они дружно подняли его и потащили не в машину, правда, каковой и не было, а через дорогу. Бомж не упирался, не возражал, он пребывал в сказочной стране грез. Мне не удалось увидеть, куда они его пристроили, может, посадили в стоявшую возле тротуара машину, которую я не могла видеть.

Купив флакончик духов, я вышла из магазина. Краем глаза заметила того самого бомжа. Он мирно спал теперь уже на этом тротуаре, не вызывая в прохожих ничего, кроме равнодушия. Менты, несколькими минутами ранее «трудившиеся» над ним, исчезли. Но на смену им пришли другие. Они стояли рядышком, презрительно косясь в сторону посапывающего в обе дырочки бомжа. Потом, обменявшись парой реплик, вдруг подхватили бедного соню и снова поволокли через дорогу, в обратном направлении. Вот так сюрприз! У кинотеатра, нимало не смущаясь недоуменно-заинтересованных взглядов прохожих, опустили его на асфальт и, с демонстративной брезгливостью отряхнув руки, пошли прочь.

«Может, это такое соревнование по перетаскиванию бомжей с места на место?» — мелькнуло в моем мозгу. Спит себе бедолага и в ус не дует, что две пары крепких и не очень крепких ребят в голубовато-серой, точно вылинявшей, форме его с одной стороны улицы на другую носят. Какой-то сюрреализм прямо! Я не могла понять, чему обязана этим зрелищем, пока не сообразила, что улица Горького является водоразделом между двумя районами — Фрунзенским и Волжским.

Там, где кинотеатр — один район, а там, где магазин, в котором я косметикой отоварилась, другой. Вот и носят милиционеры бомжа туда-сюда. Потому что возиться с ним неохота. Перенесли через дорогу — и дело с плеч. Лежит себе пьяный бомж, но лежит-то он за пределами подведомственной территории. Не успела я подивиться про себя ментовской «сообразительности» и «сноровке», как какая-то сила толкнула меня за стену газетного киоска. Мимо проехал джип «Шевроле», черный и огромный. Он резко затормозил у светофора. Я услышала, как заскрипели и зашипели шины. Этот звук скальпелем резанул по моим ушам.

«Да ладно тебе, — попробовала я успокоить свое смятение, — „Шевроле“ много». Я осторожно выглянула из-за ларька. Тонированное стекло джипа было опущено, и за рулем я увидела профиль блондинистого парня. Того самого, которого я два дня назад учила жизни в квартире моего «экса». Вот так случай! Нет, ошибиться я не могла.

Загорелся зеленый. Джип рванул к Волге. Я быстро села за руль своей «девятки» и поехала следом. Какая-то неведомая сила притягивала меня к этому «Шевроле». А попросту говоря, я чувствовала себя одураченной. Как это получилось, что взятый под стражу за разбой и хулиганство, а также находящийся под подозрением в убийстве белобрысый рассекает город на «Шевроле»? Кровь бросилась мне в голову. Нет, я не могу с этим смириться. Вот, значит, почему эти бандюги меня на время оставили в покое — зализывали раны. Я вспомнила раненного мной в лесу шатена, убитого своими же товарищами русоволосого бандита, так неудачно пытавшегося связать меня…

Почему их отпустили? А может, отпустили только белобрысого? Но тогда я не могу понять молчания Гунькова. Что он, заодно с ними, что ли? Или ему приказали этих сволочей освободить? Мой мозг бурлил, как котел. Джип снова затормозил на красный свет, я пристроилась через несколько машин от него. Куда это мальчики собрались? Почему ко мне не едут? А может, уже были? А я за покупками отправилась…

Джип резко тронулся с места, я не отставала. Слава богу, что в городе скорость не должна превышать шестидесяти километров в час: я спокойно следовала за джипом. У моста «Шевроле» свернул к Глебучеву оврагу, и я поняла, что машина едет за город. Я двинулась за ними, уже не надеясь, что могу безотрывно преследовать их на открытой трассе. Но чем черт не шутит!

Я еще толком не знала, что предприму, если сумею проследить их до места назначения. На всякий случай я напялила бейсболку, под которую спрятала волосы, и надела темные очки. Дорога начала взбираться на холм и пустеть. Мне пришлось даже сбросить немного скорость, чтобы не мозолить глаза белобрысому, который наверняка смотрит в зеркало заднего вида. И в тот момент, когда дорога пошла под уклон, джип начал набирать обороты. Мне тоже нужно было в срочном порядке ускорять движение. Единственное, что меня в данной ситуации немного успокаивало — это то, что ребятки не знают, на какой машине я езжу. То есть даже если водитель джипа и заметил мою «девятку», он не мог видеть, кто сидит за рулем. Так что я ехала себе потихонечку (на скорости около сотни километров в час) за черным «Шевроле», дымя по дороге сигаретой.

Наше путешествие продолжалось недолго. Быстро промелькнул за окнами пригородный поселок Праздничный, названный так в честь какого-то очередного юбилея нашего любимого города, за поселком полетели дачные участки по обеим сторонам трассы. Кургузые барашки редких облачков низко висели на ярко-голубом небосклоне, едва не цепляясь тугими кудряшками за вершины холмов, по которым проходила дорога.

Перед одним из боковых ответвлений джип сбавил скорость и свернул в сторону Волги. Здесь располагались дачи городской элиты. Не дачи — дворцы. В этом месте были участки, приобретенные еще в доперестроечные времена, поэтому среди этаких двух-трехэтажных монстров ютились и скромные домишки, довольно убогие, так как построены были хозяевами, которые больших средств на их возведение не имели.

Дорога резко пошла под уклон. Лавируя по узкому участку дороги, «Шевроле» быстро приближался к берегу реки. Через приоткрытое стекло на меня повеяло влажным воздухом. Неожиданно джип скрылся за одним из поворотов дороги. Свернув следом, я чуть не столкнулась со встречным «жигуленком» пятой модели. Пока мы разъезжались, я поняла, что джип куда-то пропал. Впереди был еще один поворот, но, как я прикинула, «Шевроле» не мог так быстро миновать его. Резко сбросив скорость, я начала внимательно смотреть по сторонам. Наконец, в одном из проездов между садовыми участками, который был наполовину скрыт ветвями огромной ветлы, я заметила джип. Я проехала немного вперед, с трудом развернула машину и, поставив ее на обочине дороги, вышла наружу.

Мне нетрудно было оставаться незамеченной за густой листвой деревьев и кустов, которые в изобилии росли на участках и вокруг них. «Шевроле» стоял перед изящными чугунными воротами в стиле модерн, которые владелец участка наверняка где-то спер. Я осторожно приблизилась к джипу и заглянула в оставленное опущенным окно. Никого. Приехал ли водитель один или с ним был кто-то еще, я не знала. За воротами стояла еще одна машина — «Крайслер» темно-вишневого цвета. Автомобиль был не новый, но от него веяло такой скрытой мощью, и в то же время его обтекаемые формы были так изящны, что многие наверняка бы согласились поменять свои новенькие авто на этот болид. Стекла его были тонированны, как и у «Шевроле», но сквозь них, по крайней мере, можно было заглянуть внутрь. Что я и сделала. Там тоже никого не было.

Я двинулась дальше. Вообще, в этом райском тенистом уголке заниматься слежкой было одно удовольствие: множество укромных местечек, где можно было спрятаться, делали этот участок для такой работы просто идеальным.

Сама дача была деревянной и состояла из двух этажей. Одной стороной она упиралась в склон холма, другая — полностью застекленная — смотрела на Волгу. Чуть дальше, вся оплетенная виноградом, возвышалась резная беседка. Было видно, что и дача, и беседка построены не вчера. Потемневшее от времени некрашеное дерево было лучшим тому подтверждением. Этим строениям было лет по двадцать — двадцать пять, но сделаны они были на совесть, по всем правилам строительного искусства, так что могли простоять еще не одно десятилетие.

Со стороны беседки раздавались голоса, приглушенные шумом волн, и я направилась туда. Обойдя беседку по периметру, я приблизилась к ней на расстояние, позволявшее слышать разговор. К сожалению, за густой листвой видно было очень плохо. Мне все же удалось разглядеть профиль рыжего, который, видимо, приехал на джипе, и узнать голос белобрысого водителя. Там был, по крайней мере, еще один человек, говоривший густым басом.

Чуть позже, зайдя немного правее, я смогла разглядеть его толстое обрюзгшее лицо с двойным подбородком, мощную грудь, поросшую светлыми волосами, торчавшими из белоснежной сорочки, распахнутой до пупа, но сейчас мое внимание привлекла их беседа, и я застыла на месте.

Видимо, приехавшие уже успели обменяться с хозяином приветствиями и произнести по нескольку фраз. Мне удалось услышать лишь продолжение.

— …Так что придется вам, пацаны, отрабатывать, — как бы подводя чему-то итог, пробасил хозяин.

— О чем разговор, Пал Василич, — заерзал на лавке рыжий, — вы же нас знаете.

— Это не имеет никакого значения, — пренебрежительно произнес хозяин, — думайте теперь сами, как вам дальше выкручиваться. Эта девка, как мне стало известно, не дает проходу оперу, который вел ваше дело. Уже несколько раз звонила ему.

Что-то мне подсказывало, что «девкой» Павел Васильевич окрестил меня. Бог с ним, это-то я переживу. Интересно, как они собираются «выкручиваться»?

— Да уберем мы ее, Пал Василич, — попытался заверить хозяина рыжий, — не проблема. Считайте, что дело уже сделано.

— Заткнись, дурень, — презрительно бросил ему Пал Василич, — тебе мало, что по ее милости у нас труп Сивого. Может, рано тебе еще в бригадиры, а?

— Так это ж случайно вышло, — поспешил оправдаться рыжий, — теперь она от нас не уйдет.

— А Шепелявого она тоже случайно подстрелила? — недовольно спросил хозяин. — Сколько он еще в постели проваляется?

— Ему только мышцу пробило, — продолжал оправдываться рыжий, — скоро оклемается.

— Ладно, — закашлялся Пал Василич, — это я тебе в репу вдалбливаю, чтобы ты понял: девка эта не проста. Сыщица она. Фамилия Иванова, чтобы ты знал. Вот тебе ее адресок, но в квартиру ее не суйтесь, замки у нее просто так не открываются, а дверь стальная.

— И сейфы отпирают, Пал Василич, — самодовольно вставил рыжий.

— Заткнись, щенок, — взревел хозяин.

Вот тут-то я и сменила месторасположение, пытаясь разглядеть его.

Лицо его было красным от напряжения. Огромные мешки под глазами говорили о том, что Пал Василич частенько прикладывается к стаканчику, а может, пьет просто бутылками. С его комплекцией это было бы неудивительно. Впрочем, спиртного на столе я не заметила.

— Козел, — продолжил взбучку Пал Василич, — сделаешь так, как я говорю, или отправишься раков кормить. Понял меня?

— Понял, понял, — закивал рыжий.

Водитель, сидевший рядом с ним, даже опустил голову, боясь встретиться с Пал Василичем взглядом.

Дальше пошел совершенно неинтересный разговор о том, как они собираются меня убивать. Ха, если бы они знали, что я стою чуть ли не под носом у них, вот бы они засуетились!

Суть их плана, как я услышала, сводилась к тому, что меня нужно подкараулить на выходе из квартиры или на пути от подъезда до машины. Два киллера с пистолетами с глушителями должны были приехать на двух автомобилях с заляпанными номерами.

— Тачки лучше угнать незадолго до покушения, — по-отечески пояснил Пал Василич, — потом бросить их где-нибудь на окраине.

— Это сделаем, — вклинился в разговор молчаливый водитель.

Время покушения Рыжий должен был выбрать самостоятельно. У него действительно была такая кличка — Рыжий, потому что Пал Васильич так его называл в течение всей беседы. Рыжий предложил еще для начала попугать меня как следует, предположив, что после этого я сбавлю прыть, но Пал Василич собрал обо мне неплохую информацию. Он брезгливо поморщился и покачал головой, сказав, что с Ивановой такие штучки не проходят. Что ж, в этом он был прав: многие уже пытались меня предупреждать и запугивать, но где они теперь?

— Значит, так, — подвел итог Пал Василич, с прищуром глядя на Рыжего, — то, что заплатили за вас Ильичу, будем считать погашенным долгом, как только уберете эту девку. Сроку вам три дня. Если снова вляпаетесь — башлять за вас не буду, выбирайтесь сами. Вздумаете расколоться — достану даже на зоне!

— Да вы что, Пал Василич! Да разве мы?..

— Все, — Пал Василич налил в высокий граненый стакан с толстым дном минералки из запотевшей бутылки, в несколько глотков опорожнил его и опустил на деревянную столешницу, — сгинь с глаз моих, надоел!

— А с ее приятелями что делать, — поинтересовался Рыжий, поднимаясь с лавки, — они ведь видели нас в квартире и в лесу?

— А вот их достаточно припугнуть, это лохи, — выпятив нижнюю губу, ответил Пал Василич. — Валите отсюда. Да, — снова остановил он Рыжего, — где труп этого?..

— Мы его пока в гараже оставили, — пробормотал Рыжий, — как только разберемся с девкой, устроим ему конфирмацию.

— Хорошо, — Пал Василич сделал жест рукой, отпуская своих прихвостней.

Рыжий с водителем суетливо двинулись по направлению к воротам.

— Эй, — остановил их Пал Василич, — пусть Шурик за вами ворота запрет.

«Эге, — прикинула я, — значит, на даче есть еще кто-то. Телохранитель? Шофер? А может, и то и другое в одном лице?»

Я дождалась, пока скрипнут, закрываясь, ворота, выждала еще немного и собралась уже делать ноги, как к беседке подошел внушительного роста молодой парень с фигурой атлета. Ног, правда, из-за зелени мне видно не было, но торс был что надо! Бицепсы и грудные мышцы так и играли под тонкой майкой. На узкой талии была закреплена легкая прямоугольная кобура, с клапаном на «липучке». Значит, «телок», то есть телохранитель. Его большая бугристая голова была совершенно лишена растительности и поблескивала на солнце.

— Шурик? — ласково посмотрел на него хозяин. — Уехали?

— Уехали, — лаконично ответил Шурик.

— Тогда давай обедать, — вздохнул Пал Василич, глотая слюну. — Что там у нас сегодня?

— Жареный окорок.

— Замечательно, — улыбнулся Пал Василич в предвкушении обеда. — Пошли.

Он с трудом поднялся и, тряся тучными телесами, двинулся следом за Шуриком, который шел впереди. Неужто этот Шурик еще и повар? Подождав, когда хлопнет входная дверь, я тоже ретировалась. Преодолеть решетчатые ворота не составило большого труда, и уже через несколько минут я с ветерком неслась в сторону города, обдумывая ситуацию.

Достав сигарету, я мысленно похвалила себя за то, что я такая замечательная женщина, в том смысле, что вовремя заметила знакомый «Шевроле». Что ж, ребята, раз вы решили устроить мне сюрприз, так сказать, путешествие в один конец, в которое я пока что не собиралась, я отплачу вам тем же. Не заезжая домой, я поехала в отдел по борьбе с организованной преступностью, где работал знакомый мне майор — Олег Стригунов. Для его ребят это тоже будет чем-то вроде развлечения.

ГЛАВА 5

Олег оказался на месте. Обрадовавшись моему появлению, он пригласил меня в кафе, чтобы перекусить, а заодно и обсудить мое предложение. В принципе, я и сама могла бы за себя постоять, не бог весть какие киллеры парни Рыжего, но для Олега такое мероприятие пошло бы в графу об обезвреженных бандитах. Так почему бы не оказать услугу своему давнишнему приятелю? И потом, мне так надоело, мягко говоря, общение с представителями наших органов, что я даже с удовольствием рассказала о предстоящем покушении Олегу.

— Значит, он дал им три дня, ты говоришь? — весело переспросил меня Олег, доедая цыпленка табака.

Мы сидели в открытом кафе на тарасовском Арбате, мимо которого сновали озабоченные житейскими делами горожане.

— Ага, — кивнула я, доставая сигареты.

— Тогда сделаем следующим образом, — Олег начал делиться со мной своим планом, — ты мне составишь график твоих уходов и приходов домой на ближайшие два дня, остальное я беру на себя. Возможно, ты даже не заметишь моих хлопцев, но не волнуйся, они всегда будут рядом.

— Да я не волнуюсь, — усмехнулась я, — ты что, забыл, с кем имеешь дело?

— Не забыл, — немного смутился Олег, — но все-таки двое киллеров, да еще два водителя, которые, возможно, тоже будут вооружены…

— Да все будет в порядке, Олег.

— Можно подумать, что это меня собираются убивать, — он пожал плечами, — ладно, мне пора. Не забудь график, — он не позволил мне заплатить за обед и, попрощавшись, отправился на работу.

* * *

Ободренная таким пониманием и заступничеством, я поехала на встречу с Кожуховым. Вмешательство в дело Стригунова было мне весьма полезно именно тем, что могло избавить меня от разборок с гвардией Пал Василича в момент, когда я буду занята другим, более важным, делом. Ибо я чуяла, что вся эта катавасия имеет более глубокие корни, чем просто сведение счетов с неугодным предпринимателем, убитым на поляне, или что-то в этом роде.

На Димку Кожухова можно было положиться. В школе и потом, учась в юридическом, он не выпячивался, не задирал носа, но всегда стремился помочь, если, например, кто-нибудь обращался к нему за консультацией. У Димки была миловидная жена, очень женственная и терпеливая, дочка, которая посещала детсад. В общем, он был обычным человеком. Единственное, что его отличало от многих ему подобных сверстников, это дьявольское прилежание и целеустремленность. Отсутствие странностей и чудачеств компенсировалось этими ценными жизненными качествами, делая Димку надежным партнером и хорошим семьянином. Он всегда радовал глаз армейской выправкой, чистой рубашкой с галстуком, ладно сидящими на нем брюками и пиджаками и приветливым выражением на лице. Я даже подшучивала над ним: мол, не похож ты, Дима, на прокурора, больно лицо у тебя мягкое и добродушное.

Димка ждал меня за круглым столиком в глубине зала. Единственное, что я успела, отправляясь на «свидание», это подушиться недавно купленными духами, снять бейсболку, поправить волосы и расцвести улыбкой. Он тоже заулыбался, увидев меня.

— Привет, сто лет не виделись, — он подался ко мне, и на миг мне показалось, что мы сейчас поцелуемся.

— Рада тебя видеть. Что-то ты ничего не заказал…

— Жду тебя. Что будешь?

Я взяла меню. К нам подошла официантка, высоченная блондинка с короткой стрижкой и татуированным предплечьем. Она была одета в темное платье без рукавов и белый передник, в одном из карманов которого виднелся маленький блокнотик.

— Что-нибудь экзотическое, — сощурила я глаза, — а-а, у вас шашлык есть! — Я по-детски обрадовалась. — Конечно, это не так уж и экзотично, но пару дней назад я была близка к тому, чтобы поесть в лесу шашлыка, только моя мечта не осуществилась. Почему бы не наверстать упущенное?

— Значит, шашлык, — деловито стала записывать в свой миниатюрный блокнотик официантка, — еще что?

— Мне тоже шашлык, — поддержал меня Кожухов, — и еще дайте нам один салат из помидоров с огурцами, — он вопросительно взглянул на меня, я кивнула, — два салата, — поправился он, — мягкое мороженое с шоколадным сиропом, кофе и апельсиновый сок.

— А выпить? — озадаченно уставилась на Димку официантка.

— Я за рулем, — он снова поднял на меня глаза.

— Я тоже, — улыбнулась я.

Официантка понимающе кивнула и зашагала к стойке.

— Тебе удалось что-нибудь выяснить? — без обиняков спросила я, горя нетерпением.

— Ну, — пожевал губами Димка, — что тебе сказать… Следствие ведется, но…

— Что но? — округлила я глаза.

— Ты же знаешь, как медленно работает машина, — вздохнул Димка.

— Что тебе сказал Гуньков? — Я пристально смотрела на помощника прокурора и не могла понять причину его замешательства и неохоты говорить.

— Танюша, — дружески похлопал он меня по руке, — все идет как надо. Только старлей жаловался, что наказать этих злодеев будет очень трудно.

— Почему это? — изумилась я.

— Видишь ли, доказать, что те трое, один из которых отдал богу душу, совершили нападение, очень трудно. Твой товарищ сам открыл им дверь… — принялся вяло объяснять он.

— Но ведь таких случаев сколько угодно. Бывает, человек открывает дверь знакомому, а тот его — бабах топором по голове и прет из квартиры золото, бриллианты, аудио— и видеотехнику! Это ж как дважды два! — не унималась я. — А ты мне говоришь, что Витька, мол, сам открыл дверь! Бред какой-то!

— Я передаю тебе лишь то, что мне сказал Гуньков, я не могу отвечать за его действия, — холодно поправил меня Димка.

— Но ты же прокурор! С твоей точки зрения это нормально? — требовательно спросила я.

Кожухов кривовато усмехнулся и пожал плечами. Да что это с ним? Заколдованный круг! Загипнотизировали, что ли, наше правосудие? Я была не просто огорчена, я была расстроена. Одно дело, когда вам не доверяет какой-то старлей или капитан, но совсем другое, когда ваш друг, которого вы знаете со школьной скамьи, придя на встречу с вами и пообещав что-то узнать, вдруг выдает вам такое!

— Гуньков также сказал, что выстрел мог произойти по чистой случайности.

— Но у меня есть свидетели! — едва сдержалась я, чтобы не закричать.

— Там и без твоих ребят масса свидетелей нашлась. В общем, Тань, пошли ты куда подальше тех бандитов. Если будут приставать, звони в милицию, — как-то смущенно и одновременно с оттенком раздражения пробормотал Кожухов.

— И как они себя чувствуют, эти двое, чудом оставшиеся в живых? — ехидно полюбопытствовала я.

— Переживают, наверное, — усмехнулся Димка.

— Это с тобой Гуньков поделился? — язвительно поинтересовалась я.

— Сколько тебя знаю, все ты какая-то неуемная, — сделал попытку шутливо пожурить меня Кожухов, — все правду ищешь…

— А ты уже не ищешь? — с вызовом спросила я.

— Ищу, но в пределах разумного, — меланхолично отозвался Димка.

Официантка принесла наш заказ. Видя, что я, онемевшая и разочарованная, неподвижно сижу над тарелкой с мясом, Кожухов осторожно поинтересовался моим самочувствием.

— Да просто есть расхотелось…

— Это ты брось, — неожиданно весело сказал он, — если из-за всего, что с нами происходит, аппетит терять!

— А он тебе не сказал, этот ушлый старлей, что бандиты уже на свободе? — Я в упор посмотрела на своего друга, которого мне все меньше и меньше хотелось так называть.

— Да что ты говоришь! — изобразил удивление Кожухов.

— Я их видела пару часов назад. Они прекрасно себя чувствуют и, по-моему, замышляют новую гадость в отношении меня. — Я неотрывно следила за Димкиным лицом, пытаясь увидеть хоть слабый намек на раскаяние или стыд.

Хотя чего ему стыдиться, не он же дал распоряжение отпустить этих отморозков. И все-таки я ждала хотя бы слова участия или сожаления по поводу того, что все так нелепо получилось, возмущения или, по крайней мере, неодобрения действий Гунькова… Лицо же Кожухова не выражало ничего, кроме усталого смирения, если не сказать равнодушия.

От шашлыка шел аромат, и я наконец соблазнилась, в глубине души плюнув на Кожухова. На него мое молчание подействовало угнетающим образом. Он стремился побыстрее разделаться с ужином, чтобы отчалить. Я это поняла по тому, как лихорадочно и сосредоточенно он ел мясо и салат. «Все-таки стыдно, — мысленно комментировала я это темпераментное поглощение пищи, — волнуется. Или это не стыд, а просто неловкость, желание поскорее избавиться от неприятного соседства? Продался, значит… Конечно, семью надо кормить и все такое… Но кому не надо? Тем, кто остается честным и порядочным, выходит, не надо? Выходит, они меньше о своих заботятся?»

— Так как ты это объяснишь? — вернулась я к теме «досрочного освобождения» охломонов Пал Василича.

— Что? — непонимающе заморгал ресницами Кожухов, отвлекшись от страстного поедания шашлыка.

— На свободе бандиты, вот что, — вспыхнула я, — что ты на это скажешь?

— Ну, значит, — Димка проглотил неразжеванный кусок и выпил сока, — быстро со всем этим управились. Прямых улик нет, собрали показания свидетелей, выслушали парней и отпустили. Все равно они бы попали под амнистию. Надо и это учитывать, — менторским тоном добавил он.

— О-очень интересно, — скривила я рот в ядовитой усмешке, — как же все-таки им повезло… Не успели нахулиганить и человека укокошить, а здесь амнистия, терпеливый и понимающий старлей, вежливые и на удивление гуманные прокуроры…

— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился Кожухов.

— Ничего хорошего для тебя, — нагло заявила я, пережевывая мясо. — Отличный шашлык, ты как находишь?

— Мне не хотелось бы, чтобы ты думала обо мне…

— Я вообще о тебе не думаю, обижайся не обижайся, — с едкой улыбочкой «успокоила» я «друга», — много чести.

По сценарию я должна была встать и уйти, гордо держа голову и сохраняя величественную осанку. На прощанье дежурно, почти саркастически улыбнуться, намекая на мое отношение к собеседнику. Я так и хотела сделать, уверяю вас. Но потом вдруг во мне взыграл эгоизм. Никто, тем более этот жалкий прокуроришка, не заставит меня отказаться от пищи. Я сегодня почти весь день на ногах, могу же я позволить себе ужин! Видно, Кожухов тоже ждал от меня чего-то театрального, какого-нибудь дополнительного презрительного жеста или откровенно злобного замечания, потому что он перестал жевать и выжидательно поглядывал на меня исподлобья. Но и здесь я его разочаровала, как, впрочем, и он меня. Поняв, что спектакля не будет, он с выражением неловкости на лице пожал плечами и снова принялся за шашлык. Так мы ели, молча, не глядя друг на друга, полные тихого недовольства и желания поскорее распрощаться друг с другом.

— Что ты намерена делать? — с прокурорским неверием в мою благонадежность полюбопытствовал Кожухов.

Димкин вопрос растаял в гостеприимном воздухе кафе, едва слетев с его губ. На этот раз была моя очередь равнодушно пожимать плечами, что я и сделала.

— Добиваться справедливости? — ответил за меня Димка.

Как славно: сам спрашивает, сам отвечает. Может, ему поднатореть в этом искусстве? Или это следствие судебной практики?

— Как ты догадался? — я покончила с мороженым и закурила.

— Просто немного знаю тебя, — улыбнулся Кожухов, вытерев рот салфеткой.

— Я почти уверена, что Гуньков куплен, — не моргнув глазом, сказала я, — и что есть кто-то выше его по рангу, готовый за деньги оказывать бандитам разные услуги. Возможно, — пронизала я его «рентгеновским» взглядом, — тебе об этом известно или даже ты пользуешься особым доверием этого коррумпированного деятеля…

— Перестань! — вспылил Кожухов. — За кого ты меня принимаешь?

— За человека, которому надо кормить семью, — с язвительной иронией ответила я, поднимаясь со стула.

Кожухов направился следом за мной. Сухо попрощавшись с ним, я подошла к своей «девятке», а он — к своему черному «Ниссану». Раньше-то он тоже ездил на «девятке», только не бежевой, а коричневой. Взрослеет мальчик, приобретает значение и популярность.

* * *

Я отперла дверь бабушкиной квартиры со смешанным чувством досады и удовлетворения. Последнее имело своим источником избавление от иллюзий, которые я строила в отношении Кожухова. Все-таки какое-то освобождение!

К тому же меня смешила мысль, что, пока Рыжий и иже с ним устраивают мне засаду возле подъезда или прямо в нем, я могу понежиться час-другой в апартаментах своей дорогой бабули, завещавшей мне этот скромный оазис. Оставляя пальцами дорожки на пыльной поверхности старинного круглого стола, я дошла до дивана и плюхнулась на него.

«Может, и правда послать правосудие к чертовой матери? — было первое, что пришло мне в голову, когда я приняла горизонтальное положение. — А что тогда ты намерена делать с Рыжим? Он ведь получил задание отправить тебя на тот свет… И потом, ты обратилась к Стригунову. Он не может обойтись без тебя. Самое разумное — расхлебать эту кашу вместе с ним, бандитов посадить за решетку и жить себе припеваючи».

Поразмышляв в таком примерно духе некоторое время, я набрала номер служебного телефона Стригунова. Олег сам поднял трубку.

— Это я, Олег, — сказала я, узнав его голос, — слушай мой график на ближайшие сутки. Сегодня буду дома через час. Успеете подготовиться?

— Успеем, — успокоил меня он, — я уже посадил одного парнишку на крышу пятиэтажки, которая стоит напротив твоего дома — он будет координировать наши действия. Да, может, ты наденешь бронежилет на всякий пожарный?

— Нет, — отвергла я его предложение. — Спасибо, конечно, за заботу, но в жилете я чувствую себя скованно. Лучше уж налегке.

— Ладно, как хочешь, — он знал, что спорить со мной бесполезно. — Только имей в виду, моих людей ты можешь и не заметить, но знай, у нас все под контролем.

— Возможно, я их и не замечу, — усмехнулась я, в глубине души сомневаясь в этом, — главное, чтобы они меня заметили.

— Это я тебе гарантирую.

Мы обсудили детали операции, после чего я распрощалась с ним и повесила трубку. До назначенного времени оставалось еще минут сорок. Я включила «ящик» и бездумно уставилась в голубой экран.

Через двадцать минут, выключив телик, я спустилась к машине и отправилась домой. На въезде во двор я удвоила, утроила свое внимание. Ничего подозрительного. На малой скорости я въехала на стоянку перед домом. Ага, один наблюдательный пункт я приметила. Это был невзрачный серый микроавтобус «Форд» с запыленными окнами. Ни у кого из жильцов нашего дома такого не было. Водителя не видно, а сам микроавтобус развернут боком к проезду и стоит у соседнего с моим подъезда. Я подняла голову и посмотрела на пятиэтажку. На крыше мелькнула какая-то фигура, едва различимая на фоне темно-синего неба, и исчезла. Значит, все в порядке, это люди Олега.

Оставив машину на стоянке, я направилась к подъезду, готовая в любой момент к отражению нападения. Но все было тихо. Я помахала рукой в сторону микроавтобуса, уверенная, что меня там заметили, и вошла в подъезд. Конечно, это было ребячеством: если бы люди Рыжего были где-то рядом, они бы засекли мой жест, но почему-то я догадывалась, что сегодня меня убивать не будут.

В подъезде тоже все было спокойно. Оставалась площадка седьмого этажа. Я вызвала лифт и нажала кнопку с цифрой «девять». Если меня кто-то караулит на моем седьмом, это будет для него неожиданностью. Двери лифта открылись на девятом, и я сразу же почувствовала, что я не одна.

На самой площадке никого не было, это мне стало ясно сразу же, как только распахнулись двери. Кто-то ждал меня этажом ниже. Если это человек Стригунова, ему, возможно, уже сообщили о моем прибытии. Если же нет…

Создавая побольше шума, я вытащила связку ключей и загремела ими в замке ближайшей двери. Потом бросила ключи в карман жилетки и мягко, как кошка, быстро спустилась на один пролет. Рукоятка снятого с предохранителя пистолета плотно лежала в руке. Здесь никого. Но я не могла ошибиться. Как можно тише и немного медленнее я добралась до восьмого этажа.

Парень стоял на лестнице, чуть выше площадки, разделяющей седьмой и восьмой этажи. Его фигура была напряжена, и он явно ловил каждый шорох. Все-таки он меня услышал. Парень обернулся в то время, когда я увидела его. Мой «ПМ» уже был направлен ему в голову, а он только еще собрался поднять свой «АКМ» с укороченным прикладом.

Парню было лет двадцать пять. На нем были синие джинсы, зеленая ветровка, под которую при желании легко можно было спрятать «ствол», на ногах — дешевые кроссовки.

— Положи автомат, он меня нервирует, — приказала я, спустившись на пару ступеней.

Парень почему-то улыбнулся и, не отводя от меня взгляда, присел и положил автомат на лестницу.

— Чему ты радуешься, мальчик? — сделав суровое лицо, спросила я.

— Олег Борисович предупреждал о ваших способностях, — у него был ровный и немного расстроенный, несмотря на улыбку, голос. — Удивляюсь, как я вас проморгал?

— Ты работаешь со Стригуновым? — недоверчиво спросила я, хотя была уже в этом уверена. Все равно, не мешало в этом удостовериться.

— Со Стригуновым, — с сожалением кивнул он. Улыбка медленно сползла с его лица. — Теперь мне хороший втык будет.

— Достань удостоверение, только медленно, — я все еще продолжала держать его на мушке.

Он послушно вытащил «корочки», раскрыл их и вытянул руку вперед.

— Положи и спустись на площадку, я сама посмотрю.

— Я не имею права, — он попытался возразить.

— Считаю до одного. Раз, — грозно сказала я.

Парень подчинился. А что ему оставалось делать? Смотрящий на вас пистолет — весомый аргумент. Я подняла его «корочки» и в тусклом свете лампочки прочла его имя и фамилию: Кокорин Иван. Удостоверение было подлинным.

— Какие сигареты курит Олег Борисович? — перестраховалась я.

Когда Кокорин правильно ответил на этот вопрос, я сунула «ПМ» в кобуру и протянула ему удостоверение.

— Держи, Ваня, и не забудь автомат. — Пройдя мимо, я направилась к своей двери.

— Татьяна Александровна, — подхватив «АКМ», Иван бросился за мной. — Может, не будем говорить Стригунову, что я вас проворонил?

Мне почему-то он показался таким забавным, что я пошла ему навстречу.

— Ладно, Ваня, — улыбнулась я, — будем считать, что ты оказался начеку. Здесь все спокойно?

— Пока никого не было, — снова улыбнулся Иван.

— Ну, счастливо, — я отперла дверь и вошла в квартиру.

Там вовсю трезвонил телефон.

— Да, — не разуваясь, я прошла в комнату и, плюхнувшись в кресло, сняла трубку.

— Что так долго, Иванова? — голос Олега был слегка встревоженным.

— Знакомилась с твоим парнем, — усмехнулась я.

— Все в порядке, не подкачал? — ревниво поинтересовался он.

— Да все нормально, Олег, — успокоила я его, — у тебя отличные ребята.

— Хорошо, — сказал он, — тогда до завтра. Если соберешься выходить раньше оговоренного срока — позвони.

Он попытался еще порекомендовать мне не отпирать двери незнакомым и что-то еще в том же духе, но я остановила его.

— Прекрати, Олег, я же не маленькая, — сказала я, хотя, черт побери, мне было приятно, что обо мне хоть кто-то заботится, кроме меня самой.

ГЛАВА 6

«Ну нет, трубку я брать не буду, звони хоть до второго пришествия!» — такой была моя первоначальная реакция на ранний телефонный звонок. Я готова была разбить аппарат о стену вдребезги. Но сама мысль о подобном вандализме вывела меня из состояния сладкого утреннего сна. Возможно, у Олега что-то изменилось и он хочет поставить меня в известность? Я села на постели, досчитала до трех и сняла трубку.

— Да-а, — надо полагать, в голосе моем не было особой приветливости.

Это был не Олег. Звонила женщина. Извинившись, что меня несколько порадовало, она назвала номер моего телефона. Голос у нее был довольно приятный. Потирая уголки глаз, я подтвердила, что попала она правильно.

— Могу я поговорить с Татьяной Ивановой?

— Вы уже с ней говорите, — наконец-то мне удалось продрать глаза.

Оказалось, что утро было уже далеко не раннее. Бросив взгляд на часы, я подумала, что через час люди Олега будут ждать моего выхода.

— Моя фамилия Трегубова, зовут Галина Семеновна, — представилась женщина, еще раз извинившись за ранний звонок.

Мгновенно перебрав в уме своих знакомых, я поняла, что среди них людей с такой фамилией нет. И все же где-то я ее слышала.

— Чем могу служить? — Я уже вполне проснулась и могла соображать.

— Я хочу нанять вас, — сразу же расставила точки над i Трегубова. — Дело очень важное. Пропал мой муж, и я прошу вас его разыскать. Живого или мертвого, — после маленькой паузы добавила она.

— Кто вам дал номер моего телефона?

— Горбунов Александр Александрович. Вы его знаете? — На том конце трубки повисло напряженное молчание.

Еще бы я не знала Сан Саныча! Мой милый, мой толстенький, мой лысенький доктор. Любитель коньяка и хороших сигарет. С нежными коротенькими пальчиками, которые так часто заштопывали меня и обрабатывали разными медицинскими составами. Господи, ну конечно, я знаю Сан Саныча! Когда-то мне даже довелось расследовать убийство его племянника, с которым у меня был довольно бурный роман. Но это так, лирическое отступление.

— Знаю, — выдохнула я.

— Значит, я могу к вам приехать? — Трегубова оказалось настойчивой дамой.

— Вот это вряд ли, — я помнила, что из дома я должна выйти около десяти. — Если вас устроит, мы могли бы встретиться где-нибудь в городе.

— Тогда приезжайте ко мне, если вас не затруднит, — она продиктовала адрес, — номер квартиры является кодом домофона.

— О'кей, — я положила трубку и отправилась в ванную на водные процедуры.

* * *

— Ваня, — позвала я, выходя из квартиры.

Кокорин быстро сбежал с площадки восьмого этажа.

— Доброе утро, Татьяна Александровна, — улыбнулся он.

— Зови меня просто Таней, — разрешила я. — Все спокойно?

— Пока — да, — он пожал плечами. — Мы уже давно здесь кукуем.

— Нужно не куковать, а работать, Ваня, — с добродушной усмешкой пожурила я его и вызвала лифт. — Передай Стригунову, что вечером буду часиков в восемь. Если задержусь, я ему перезвоню.

— Хорошо, Татьяна Александровна, — в его голосе было столько обожания! Видно, Олег расписал мои способности. — Внизу еще один наш.

Я кивнула и вошла в лифт.

Миновав еще одного охранника, молодого парня с развитой мускулатурой и твердым волевым подбородком, я села за руль своей «девятки» и двинулась по указанному адресу. Минут через десять я остановила машину в уютном дворике, образованном двумя четырехэтажными «сталинками». Госпожа Трегубова жила на втором этаже одной из них. Квартира оказалась пятикомнатной.

— Спасибо, что приехали, — вместо приветствия сказала Галина Семеновна, — проходите вот сюда.

Я переступила порог гостиной, оформленной в стиле ретро. Но поразила меня не мебель, не тяжелые, затканные золотом шторы, а граммофон с большой медной трубой. Книги тоже произвели на меня впечатление. Среди них было много дореволюционных, с золотыми обрезами, в сафьяновых переплетах. Вообще, я заметила, что квартира кишмя кишит антиквариатом. Самовар, китайская ваза, разные сувениры, подсвечники и прочее.

— У вас очень мило. — Я села на диван с изогнутыми ножками и округлой спинкой.

— Это все Слава… — суховатый голос Трегубовой заметно дрогнул.

Я видела перед собой ее бледное матовое лицо с классическими чертами. Если бы не крупный орлиный нос, голову Трегубовой можно было бы смело выставлять в зале римской скульптуры. Хотя, по справедливости говоря, у римлян такие носы встречались часто! Черные глаза Галины Семеновны лихорадочно блестели. Контрастом к этому беспокойному блеску выступали ее царственная осанка и жесткая линия подбородка.

«Смелая и решительная», — определила я ее характер.

Трегубова встретила меня в темно-синем костюме, великолепно облегающем ее стройную высокую фигуру. Темно-каштановые волосы Галины Семеновны были собраны на затылке в аккуратный пучок, ярко выраженные надбровные дуги усиливали впечатление чего-то строгого и принципиального, исходившего от ее лица и фигуры.

— Кофе? — приподняла она черную, точно нарисованную бровь.

— Можно, — непринужденно улыбнулась я, хотя чувствовала в присутствии этой явно незаурядной женщины какое-то напряжение.

В ней не было ничего подавляющего, Трегубова не сразила меня ни чрезмерной теплотой, ни надменностью. Но аура, овевавшая ее скорбный и благородный облик, ее манера скашивать глаза, растягивая рот в горькой усмешке, которая тут же сменялась какой-то виноватой улыбкой, настораживали меня, электризовали, заряжая воздух почти физически ощущаемым магнетизмом. Даже когда она ушла на кухню готовить кофе, в гостиной вполне явственно ощущалось ее присутствие.

— Можете курить, если хотите, — она поставила на столик поднос с кофейными чашками, положила рядом пачку «Мальборо-лайт» и опустилась на кресло. — Не знаю, может, вы предпочитаете покрепче? — Она протянула руку и взяла с инкрустированной поверхности маленькой тумбочки пачку «Голуаз» без фильтра.

— Спасибо, — поблагодарила я, доставая свой привычный «Кэмел», — я давно курю «Верблюда». Вы сказали, что у вас пропал муж? — Чтобы она слишком не растекалась в любезностях, я направила беседу в нужное русло.

— Да, — кивнула она, закуривая, — уже пятый день.

— Вы заявляли в милицию?

— На третьи сутки, раньше они заявления не принимают.

— Может, ваш муж еще найдется? — предположила я.

— Я на это очень надеюсь, вы даже не представляете, как я на это надеюсь, — горячо произнесла Трегубова, — именно поэтому я и обратилась к вам.

— Вы его очень любите?

— Я не представляю без него свою жизнь.

— Сильно сказано, — с сомнением заметила я, — а что, если он погиб?

— Все равно, — твердо произнесла она, — я хочу знать.

— Что ж, тогда начнем с самого начала, — я глотнула кофе (настоящий, надо сказать, не растворимый), — если меня вам порекомендовал Сан Саныч, значит, вы знаете мои расценки?

— Мне это известно, — сухо кивнула она.

— У вас есть какие-то версии исчезновения Вячеслава…

— Шатров, Вячеслав Николаевич Шатров, — торопливо подсказала Трегубова, — после женитьбы мы не стали менять своих фамилий. А насчет версий… Слава работает старшим охотоведом в Тарасовском районе. Зимой прошлого года он с егерями во время рейда поймал на браконьерстве Садыха Тагирова, младшего брата начальника РУБОПа…

— Бывшего начальника, потому что сейчас РУБОПом руководит полковник Самойлов, — уточнила я.

— Да, бывшего, — кивнула Трегубова.

— Вот откуда мне знакома фамилия вашего мужа! Я помню, в «Тарасовских вестях» была статья о нем. Кажется, он обвинялся в получении взятки…

— Да, — нетерпеливо и даже как-то раздраженно перебила меня Трегубова, — но все это было подстроено самым бессовестным образом.

— Вашего мужа оправдали, об этом я тоже читала, — я попробовала улыбнуться, — рубоповцы подбросили пакет с долларами ему в машину, после чего он и был обвинен в получении взятки. Но суд его оправдал.

— И знаете почему? — с вызовом воскликнула Трегубова, утратив свое слегка надменное очарование и превратившись в простую страдающую женщину.

— Об этом в статье было как-то вскользь написано, — вздохнула я, — да и статья была не самая большая.

— Вот именно! — торжествующе улыбнулась Трегубова. — Вы не представляете, что Слава пережил, что я пережила! — ее губы задрожали, лицо исказила гримаса боли, которая ценой неимоверных усилий все же была вскоре вытеснена выражением гордой непримиримости и сдержанного отчаяния.

— Я понимаю… — неловко посочувствовала я.

— Да что вы понимаете, — горько усмехнулась Трегубова, — простите, — спохватилась она, — это очень болезненная тема… Славу пытали противогазом, не давали дышать, только бы он подтвердил свою вину. На его руках не было обнаружено следов химического вещества, которым были помечены купюры. Зато они в избытке имелись на пальцах задержавших его рубоповцев. Слава долгое время молчал, не хотел меня расстраивать. Но я все-таки вытащила из него правду. Думала сначала, что он молчит, потому что сломлен, думала, что он замкнулся, потому что находится в страшной депрессии. Но оказалось совсем не так, — она грустно улыбнулась, — просто он размышлял над тем, как накажет обидчиков… Перед ним стоял выбор: перейти на другую работу или остаться на своей и по-прежнему выполнять свой долг, — гордо произнесла она, — он и остался.

Трегубова сокрушенно покачала головой.

— Вы полагаете, что его исчезновение связано с этим делом?

— Не знаю, может, и связано, — вздохнула Трегубова, — это не первое дело, когда ему приходилось рисковать жизнью и семьей.

— Я вижу, вы его очень любите, — уважительно сказала я, — ведь многие женщины не выдерживают подобных испытаний.

— Да, — отрывисто произнесла Трегубова, — люблю. И не только терплю его работу и неприятности, связанные с ней, но и стараюсь помочь, чем могу. Он честный, порядочный человек, не боящийся отстаивать свои убеждения!

Я обвела оценивающим взглядом нашпигованную дорогой мебелью и антиквариатом гостиную. Трегубова перехватила мой взгляд и саркастически усмехнулась.

— Вы, наверное, задаетесь вопросом, откуда у нас все это, — ее усмешка уступила место печальной улыбке, — Слава ценит антиквариат, сам покупает, но на мои деньги. Вернее, на деньги, оставшиеся мне после моего отца. Он был у меня первым секретарем горкома, помните, — иронично взглянула она на меня, — были такие заведения.

— То-то я смотрю, мне ваша фамилия знакома, — осенило меня, — отец у вас, значит, был большим человеком.

«Вот откуда эта стать, эти манеры, эти лоск и изящество, — подумала я, — детство, окруженное нежными заботами нянек, вольготная, обеспеченная жизнь, где заграничные путешествия чередовались с поездками на наши южные курорты, любящие родители, кровно заинтересованные, чтобы дочь получила отличное образование, чтобы удачно вышла замуж и продолжила фамилию… Совдеповская аристократия — не новорусская, еще толком не успевшая освоить техническое и культурное наследие Запада, хотя уже обзаведшаяся всей этой дорогой мишурой: мобильными телефонами, виллами, компьютерами, аудио— и видеотехникой, телохранителями, яхтами, вертолетами, отелями и прочим».

— За Славу я вышла по любви, — спокойно продолжила Галина Семеновна, — он никогда не разочаровывал меня. Меня сразу подкупила его честность, его принципиальность и искренность.

— У него были друзья, понимающие коллеги и так далее? — спросила я.

— Несомненно, но было и много врагов, — горько вздохнула Трегубова.

— В этом я уверена, — кивнула я, — вы не могли бы подробнее рассказать об аресте Садыха Тагирова? Ведь, насколько я поняла, ваш муж подготовил материалы дела и передал их в прокуратуру.

— Правильно, — Трегубова сделала глоток остывшего кофе, — он сотрудничал с областной прокуратурой и конкретно — с Луниным Аркадием Александровичем, помощником главного прокурора.

— Ага, — я достала блокнот и записала фамилию, имя и отчество помощника прокурора.

— Аркадий Александрович не раз бывал у нас, они со Славой дружили, — Галина Семеновна поставила локоть на подлокотник и подперла рукой голову, — он тоже подвергался преследованиям.

— А главный прокурор у нас сейчас Селиванов?

— Да, Илья Гаврилович.

Я снова открыла блокнот и записала. Кажется, это тот самый друг Витькиного отца.

— А как Аркадий Александрович сейчас поживает, трудно ему приходится?

— Он уволился по собственному желанию, — многозначительно посмотрела на меня Трегубова.

— После этого случая с Тагировым?

— Некоторое время спустя…

— А вы случайно не знаете, где нынче бывший начальник РУБОПа?

— Не знаю точно, — пожала плечами Трегубова, — но Слава говорил, что он переведен в район на такую же должность.

— После скандала с его братцем и задержанием вашего мужа?

Галина Семеновна кивнула.

— Кто-нибудь угрожал вашему мужу? Может быть, по телефону… Он вам ничего не говорил?

— Нет, — отрицательно покачала головой Трегубова.

— Чем он занимался на работе в последнее время?

— Да как обычно… Я толком не знаю.

— А что говорят в прокуратуре по поводу исчезновения Вячеслава Николаевича?

— Уверяют меня, что сделают все возможное со своей стороны, чтобы найти Славу… Со мной разговаривал сам Илья Гаврилович. Да и у Аркадия Александровича я тоже была, советовалась с ним. Но мне показалось, что он не хочет вникать в это дело, — она скептически пожала плечами.

— Вы им верите? — прямо спросила я.

— Это сложный вопрос, — уклончиво ответила Галина Семеновна.

— Хорошо, я сама с ними поговорю, — деловито сказала я, допив кофе и снова закурив. — Галина Семеновна, вы не могли бы мне дать фотографию вашего мужа?

— Конечно, — улыбнулась Трегубова.

Она встала и направилась в другую комнату. Вскоре она появилась с небольшим фотоальбомом в руках.

— Вот, посмотрите, не знаю, какая вас больше устроит, — Галина Семеновна протянула мне альбом и села рядом на диване.

Я взяла альбом и принялась перелистывать страницы, внимательно вглядываясь в фотографии. Черт побери! Вот уж к чему я определенно не была готова, так это увидеть в этом альбоме знакомое лицо. В тот солнечный день, пять суток назад, я видела этого человека. Это его расстреляли там, на поляне. А может, он остался жив? Нет, если я правильно поняла разговор на даче у Пал Василича, то речь шла именно о трупе Шатрова. Господи, надо же как-то сказать об этом его жене… Я повернула голову и посмотрела на Галину Семеновну. Заметив, что я перестала смотреть фотографии, она сразу же что-то почувствовала и вся напряглась.

— Вы что-нибудь знаете о Славе? — резко спросила она.

— Не хочу вас раньше времени расстраивать, — неуверенно произнесла я, — в жизни всякое бывает…

— Говорите, — потребовала она, — я ко всему готова. Не пугайтесь, со мной не будет истерики, если вы скажете, что Слава мертв.

— Я не вполне уверена, — сказала я, хотя была уверена на все сто процентов, — но я стала случайным свидетелем убийства…

— Как это произошло?

Я ей рассказала все, что видела в лесу, и все, что случилось потом со мной и моими приятелями, чтобы ей стало понятно, что сначала я не успела вмешаться, а потом мы сами оказались в качестве преследуемых. Я не оправдывалась, потому что знала, что иначе поступить не могла, а просто говорила. Галина Семеновна очень внимательно меня слушала, дымя своими крепкими сигаретами. Если она в душе и переживала, то по ее лицу заметить этого было нельзя. Я просто поразилась ее выдержке.

— Вы должны найти его тело, — с каменным величием сказала она, когда я закончила. — Я хочу его видеть.

— Но… — я собиралась ей возразить, но Трегубова не слушала меня.

Она поднялась и вышла в другую комнату, оставив меня одну. Вскоре она вернулась и положила на столик рядом со мной тонкую стопку стодолларовых банкнот.

— Здесь тысяча, — Трегубова опустилась в кресло и закинула ногу на ногу.

На ее лице была написана такая решимость, что было понятно — она что-то задумала.

— Это аванс за пять дней, — продолжила она, глядя мимо меня, — если найдете тело моего мужа раньше, оставшиеся деньги можете мне не возвращать. Это еще не все. Вы должны найти убийцу Славы, живого или мертвого. Когда предоставите мне доказательства, получите еще три тысячи. Это вас устраивает?

— Вы не предполагаете, что ваш муж может просто исчезнуть? Это называется конфирмацией. А когда нет тела, нет и преступления. Понимаете, о чем я?

— Понимаю, — Трегубова достала из пачки сигарету и прикурила.

В комнате воцарилась тишина, прерываемая только слабым шумом автомобилей да тиканьем напольных часов, стоящих в углу гостиной. Галина Семеновна поднялась и снова, ни слова не сказав, куда-то ушла. Вернулась она с новыми порциями кофе и с принятым решением.

— Тогда, — с суровым лицом сказала она, словно мы не прерывали нашего разговора, — вы убьете его. Десяти тысяч будет достаточно?

— Наверное, Сан Саныч вас неправильно информировал, — покачала я головой. — Я не киллер, а частный детектив.

— Но ведь вы видели убийцу моего мужа, знаете его в лицо, — немного растерялась она. — Может быть, пятнадцать тысяч?.. Двадцать?

Я молчала. Предложение было заманчивым. Деньги, можно сказать, сами просились мне в руки. В этот самый момент я вспомнила предсказание гадальных костей о выгодном торговом партнере. Да, этот партнер был действительно выгодным. Но убивать людей ради денег? Даже ради очень больших? Я не сомневалась, что легко могла бы выполнить поручение Трегубовой, только вот брать на себя роль карающей десницы было как-то не по мне. Я понимала, что может так случиться, что смерть Шатрова не будет доказана, что он просто исчезнет с лица земли, словно он вовсе и не жил, а довольный убийца будет гулять на свободе и, возможно, вскоре убьет еще кого-нибудь… И все-таки решиться на преступление (а убийство — это преступление, как ни крути и какие ни подводи под него обоснования) было выше моих сил.

Наверное, целую минуту я боролась со своими чувствами, вернее сказать, чувства боролись во мне. Не знаю, сколько бы это могло еще продолжаться, если бы Трегубова не пришла мне на помощь. «Вот железная женщина!» — восхищалась я про себя ее мужеством.

— Давайте поступим вот как, — видя мои терзания, снизошла Трегубова. — Сперва вы займетесь поисками моего мужа или его тела. Потом или параллельно, как вам будет угодно, сбором улик против его убийцы. А затем мы возобновим наш разговор. Вы согласны?

— Согласна, — с облегчением кивнула я и поднялась с кресла.

ГЛАВА 7

От Трегубовой я вышла немного в растрепанных чувствах, потому что не была уверена, что смогла бы устоять, не согласиться на ее предложение расправиться с убийцей мужа, если бы она и дальше продолжала прибавлять цену. Двадцать тысяч долларов — сумма для меня не запредельная, но она позволила бы мне, ни о чем не заботясь, достойно существовать год или даже больше. Я вполне могла бы съездить туда, где круглый год стоит лето, где не нужно заботиться о приготовлении пищи, можно сутки напролет потягивать хорошее вино, плескаться в голубых лагунах и нежиться в лучах ласкового солнца, покрываясь медным загаром. Что и говорить, перспектива заманчивая.

С другой стороны, деньги у меня и так были. То есть не такие, конечно, большие, но те, что позволяли мне отправиться не так далеко, но отдохнуть почти в таких же условиях. Это могла быть, к примеру, Испания, с ее бесконечными пляжами и бесчисленными рыбными деликатесами вроде морских ежей, лангустов, омаров… Я непроизвольно сглотнула слюну. Не так уж много мне нужно денег, чтобы устроить себе небольшой праздник. Я успокоилась. Да и зачем мне сейчас ехать на отдых? День, два, даже неделю я вполне могу позагорать и на Волге. Не зря ведь тучи москвичей летом прилетают и приезжают в наш провинциальный город — столицу Поволжья — на берега великой русской реки. Ладно, так, пожалуй, недолго дойти до великодержавного шовинизма. Собственно, и не устала я еще, с чего бы мне отдыхать? А вот подкрепиться не мешает. Дома я не позавтракала, а кофе у Трегубовой хоть и замечательный, но малокалорийный.

Я заметила, что нахожусь в самом центре города. Надавив на тормоза, я остановила машину у тротуара, неподалеку от пересечения с Немецкой улицей — так называемым тарасовским Арбатом — единственной пешеходной улицей в нашем городе. Там десятки открытых кафе, так что в одном из них я надеялась найти сносную кухню. Например, в том, где мы обедали с Кожуховым. Нет, туда не пойду, пока еще оно неприятно ассоциировалось у меня с Димкой и его уклончивыми ответами. Найду что-нибудь другое. Дойдя до перекрестка, я свернула налево и неспешно побрела в сторону консерватории.

Пластиковыми стульями и столами кафе были похожи одно на другое, но в то же время были совершенно разными. Отличия заключались в основном в форме и материале навеса и ограждения и в степени доброжелательности обслуживающего персонала. Миновав два или три кафе, я интуитивно нырнула в третье и, кажется, не ошиблась. Тут же ко мне подлетела молодая расторопная официантка — стройная невысокая шатенка с умеренным макияжем.

Она отправилась выполнять мой заказ, а я вынула замшевый мешочек, выудила оттуда магические додекаэдры и метнула их на стол. Видимо, я плохо сосредоточилась. Выпало: 14+28+3 — «Звезды засветили ярче и предвещают вам начало пылкой страсти». Ошибочка вышла, однако. Никакой такой страсти ни на горизонте, ни дальше не маячило. Собрав кости в кулак, я сконцентрировалась и метнула их еще раз. Ну вот, теперь что-то похожее на правду: 24+33+11 — «Ваши авантюрные похождения, к сожалению, могут привести к неприятным последствиям, может пострадать ваше здоровье». Я спрятала в сумочку мешочек с додекаэдрами.

Официантка принесла поднос с заказом и принялась выставлять тарелки на стол. Когда она отчалила, я с удовольствием выпила полстакана холодного томатного сока и принялась за картофель фри, заедая его салатом. В кафе было занято всего несколько столиков, и поэтому я не волновалась, что ко мне подсядет кто-нибудь. Я спокойно пережевывала пищу и размышляла, как мне лучше выполнить поручение Трегубовой. По старой сыщицкой привычке я сидела лицом ко входу, краем глаза наблюдая за пешеходами. Народ шатался по Немецкой группами, парами и поодиночке. Казалось, что сегодня выходной день и горожане, не зная чем себя занять, всем скопом двинулись в центр города. Но особой радости на лицах я не замечала. Все были озабочены какими-то своими делами. Вот, например, эта толстушка в цветастом развевающемся платье-халате и с огромной сумкой. Наверняка тащится с рынка с продуктами. А вот юноша. Фигурка что надо: узкая талия, обтянутые черными джинсами стройные ноги, черная майка-сетка и хороший фотоаппарат на черно-желтом ремне через плечо. Лицо сосредоточено, а глаза так и бегают по сторонам. Господи, да это же Костя. Он встретился со мной взглядом и узнал меня. Лицо его озарилось широкой улыбкой. Вот это другое дело. Я поманила его рукой:

— Давай сюда.

— Привет, — он подошел и замер возле моего столика.

— Привет, — улыбнулась я, — да садись ты, в ногах правды нет. — Я взглянула на его «Никон». — Вышел на редакционное задание?

— Нет, я в отпуске, а это, — он показал на фотоаппарат, — просто по привычке прихватил. И все-таки бог есть! — заявил он, пожирая меня глазами.

Ну чем не начало пылкой страсти? А я еще сомневалась в предсказаниях додекаэдров!

— С чего это такая убежденность? — спросила я.

— Я тебя со вчерашнего вечера разыскиваю, — признался он.

Родинка так чудесно подрагивала над его верхней губой.

— Ты так хотел меня увидеть?

— Мне нужно с тобой посоветоваться, — посерьезнел Костя. — Я звонил тебе вчера до десяти вечера, потом уже было неудобно…

— Я пришла домой как раз после десяти, — разочарованно произнесла я. — А в чем, собственно, проблема?

— Я боюсь, вот в чем проблема, — честно признался он. — Вчера после обеда мне несколько раз звонили. Такой неприятный мужской голос.

— Вот как? — Я догадалась, что это кто-то из людей Рыжего, а может, он сам. — И что же этот голос тебе говорил?

— Только, пожалуйста, не смейся надо мной, — попросил Костя.

Мне почему-то стало его жалко.

— Ладно, не буду, — заверила я его, — выкладывай.

Я покончила со своим завтраком, допила сок и, дождавшись, когда официантка уберет посуду, закурила. Заказав пару чашек кофе, приготовилась слушать. Оказалось, что ничего страшного пока еще не случилось. Просто Костю прессовали по всем правилам, чтобы он не вздумал болтать лишнего.

— Да я и не думал болтать, — сказал он и неуверенно добавил: — Если, конечно, меня не вызовут куда следует.

— Успокойся, — я взяла принесенную чашку кофе, — вероятнее всего, тебя никуда не пригласят, поэтому и говорить ничего не придется. А если бы пришлось, ты бы сказал? — гипотетический вопрос, конечно, но мне было интересно.

Костя глубоко вздохнул.

— Наверное, сказал бы. Ведь я должен? — Он вопросительно посмотрел на меня.

— Пей кофе, — улыбнулась я, — и ничего не бойся. Не выходи несколько дней из дома, на всякий случай, или просто приходи засветло.

— А можно я сегодня приду к тебе?

— Вот это исключено, — покачала я головой, — меня сегодня дома не будет.

— Тогда я пойду с тобой сейчас, ты не возражаешь?

В его глазах было столько затаенной надежды, что отказать я не смогла. Да и пусть покатается пока со мной — и мне будет веселее, и ему спокойнее. Я поймала себя на мысли, что, может быть, спокойнее будет мне?

— Не возражаю, — снова улыбнулась я, — будешь моим фотокорреспондентом, согласен?

Он был на все согласен.

* * *

По дороге к машине я нашла таксофон и позвонила Гунькову. Он был на месте. Я представилась и сказала, что мне нужно с ним срочно поговорить.

— Я через пятнадцать минут уезжаю, — попытался отвертеться он.

Но не на ту напал.

— Я буду у вас через десять минут, — отчеканила я и повесила трубку.

Через семь с половиной минут я постучала в его кабинет и, не дожидаясь приглашения, вошла. Он торопливо собирал «дипломат». Увидев меня, с сожалением улыбнулся. Непонятно только было, к чему относится его сожаление. К тому, что не успел смыться до моего прихода?

— У меня пока нет никаких новостей, — он закрыл «дипломат» и защелкнул замки.

— Да-а? — я саркастично улыбнулась, усаживаясь на стул рядом с его столом. — То, что преступники, можно сказать, убийцы, дело которых вы вели, гуляют на свободе, конечно, не является для вас новостью?!

— Кха-кха, — Гуньков поднес кулак ко рту, — ну…

— Можете не объяснять, — прервала я его не слишком связную речь. — Дайте мне их адреса и телефоны, и я от вас отстану.

— Это невозможно, — вздохнул старлей, моргнув голубыми глазами.

— Почему это? — недоуменно спросила я.

— Потому что их адреса являются тайной следствия, вот почему. Вдруг вы будете оказывать на них давление?

— Именно это я и хочу сделать, я хочу оказать на них такое давление, что у них дерьмо изо всех щелей полезет, — как можно спокойнее произнесла я. — Кстати, они уже не подследственные, так что давайте адреса, иначе завтра обо всех ваших делишках прочитают в крупнейших областных газетах. У меня в машине корреспондент одной из них, можете полюбоваться.

Старлей, недоверчиво косясь на меня, поднялся и подошел к окну, я встала рядом. Костик, как я ему и велела, стоял внизу с «Никоном» наперевес.

Из здания райотдела милиции я вышла с необходимыми мне адресами.

* * *

У меня было несколько возможностей узнать, где находится труп Шатрова. И самая, как мне казалось, простая — это зажать Рыжего или любого из его бригады в темном углу и, приставив пистолет к башке, потребовать выложить мне все как на духу. Роль столь грозной духовницы была мне по нутру. Именно сейчас. Почему-то всем вынюхиваниям и слежкам я предпочла действия грубые и решительные. Или в этом находили выход эмоции, связанные с появлением Кости? Ну не бревно же я в конце-то концов! Целую минуту я воображала, как круто разберусь с Рыжим. У меня в записной книжке значились две фамилии: Горшков и Ревякин. Я испытывала затруднение с выбором: кому какую фамилию дать. Конечно, не мое это дело — давать фамилии, просто мое воображение работало, выполняя роль адаптера. Я должна была привыкнуть к тому, что Рыжий — Павел Горшков или Николай Ревякин.

Горшков жил в трехэтажном старом доме, не очень опрятном и не очень спокойном. Поднимаясь на третий этаж, я слышала, как бурлит нутро этого причудливого дома, расположенного в центре города, но имеющего за окнами вполне деревенский ландшафт. Первый и второй этажи сотрясали пьяные вопли и зычный блатняк «Лесоповала». Едва я миновала второй этаж, дверь одной из квартир отворилась и оттуда с диким визгом выскочила всклокоченная баба и, заливаясь слезами, побежала вниз. Вдогонку ей неслись несвязные речи ее товарок. Ругань или жалобы — понять было трудно. Она выла белугой и тоже что-то выкрикивала, переходя то на плач, то на ожесточенный мат-перемат.

Я поднялась на третий этаж. «Ну, а сейчас мы развлечемся», — злорадно усмехнулась я, сжимая рукоятку пистолета. Я нажала на звонок. Дверь была стальная, за ней, очевидно, находилась еще одна. Вместо двери, в которую я звонила, открылась другая, та, что была напротив. Оттуда выглянула девица лет двадцати с выкрашенными в белый цвет волосами. Ее круглое, немного одутловатое лицо изнемогало под вечерним макияжем. Она пожевала губами и, дерзко сплюнув, обратилась ко мне:

— К Пашке, что ль, пришла?

— Ну, — пренебрежительно хмыкнула я, пряча за спину «ПМ».

— Он вчера уехал со своими дружками и еще не возвращался, — девица выступила из темного проема, — ты кто ему будешь?

Она была коренастой и пышнотелой. Короткий штапельный халат в цветочек открывал ее толстые некрасивые ноги выше колен. Чудовищных размеров бедра натягивали ткань до невозможности. Мне даже стало как-то жаль ее незамысловатую одежку.

— Знакомая, — вяло отозвалась я, соображая, какую линию поведения целесообразней гнуть с этой девицей, ведь она могла быть мне полезной как источник информации, — а что?

— А ничего! — сделала презрительную гримасу девица. — Нет его.

— А где его можно найти? Он мне срочно нужен.

— Ха, — девица растянула губы в самодовольной улыбке, — он мне тоже нужен.

Что-то подсказывало мне, что она знает, где его можно найти. Я полезла в карман за деньгами.

— Ага, вот за этим он мне и нужен, — одобрительно зыркнула она на сторублевку, которой я осторожно зашелестела у нее под носом.

— Если скажешь, где он, она будет твоей, — лукаво улыбнулась я.

— При одном условии… — глаза девицы хищно блеснули.

— При каком?

— Ты не станешь Пашке говорить, что это я тебе сказала, ладно?

— Идет.

— Честно? — спросила недоверчивая блондинка. — Но это не сто процентов… — замялась она.

— Ну, говори.

— Ой, — девица дернулась, — у меня ж картошка сгорит! Ты пройди, чего на лестнице разговаривать…

Не закрывая двери, она исчезла в проеме. Я спрятала «ПМ» в кобуру и перешагнула порог ее жилища. Картошкой, однако, не пахло… И вскоре я поняла почему. Сбоку мне в висок уперлось что-то твердое и холодное.

— Вот и свиделись, — осклабился Рыжий. — Подними руки!

Я подчинилась. Он профессионально обыскал меня, достал мой «ПМ» и подтолкнул меня стволом в спину. «Что же это за осиное гнездо такое?» — Я села на диван и неторопливо обвела комнату взглядом. Ничего особенного. Довольно современная мебель, хотя и не супер. Светлые обои, не свежие, но и не вытертые. Небольшой телевизор «Сони» на тумбочке, полки в стенке заставлены бульварным чтивом, совдеповским хрусталем и фарфором.

Рыжий приземлился в кресле напротив. Потом достал из кармана сотовый и, не выпуская меня из поля зрения, поднес к уху.

— Давай, подгребай сюда живее, она уже здесь, — буркнул он в трубку. — Вот так, — он спрятал мобильник и с интересом посмотрел на меня, — ты думала, сыщица, что с лохами дело имеешь?

Он злобно усмехнулся и положил ногу на ногу. На этот раз на нем были черная майка со значком «Nike» на груди и синие тренировочные штаны.

— Теперь тебе каюк, — криво усмехнулся он, — но ты не бойся, это быстро. Светка! — крикнул он.

Та появилась откуда-то со стороны кухни и уставилась на Рыжего.

— Свяжи ее, быстро, — приказал Рыжий, не спуская с меня глаз.

Светка сунула руку в карман халата и выудила веревку. Специалист мог бы надежно связать руки и таким не слишком длинным мотком, но судя по всему, Пашкина подружка если и была специалистом, то совсем в другом деле.

«Тем хуже для вас», — злорадно подумала я, выставив вперед руки, чтобы помочь ей справиться с возложенной на нее задачей. Я вывернула кисти, оставив между запястьями небольшой зазор. Вообще-то, это был хороший момент, чтобы, прикрывшись Светкиным телом, выбить у Рыжего пистолет, но что-то остановило меня. Раз здесь они меня убивать не собираются, а это было понятно, то, возможно, повезут туда, где припрятали труп Шатрова. По дороге я бы ослабила веревку и в нужный момент смогла бы освободить руки. А уж со свободными-то руками…

Вскоре кто-то позвонил в дверь.

— Это Колян, — сказал Рыжий и кивнул в сторону прихожей, — иди открой.

Светка вышла из комнаты. Через минуту она вошла снова в сопровождении белобрысого водителя «Шевроле». Теперь я знала, что зовут его Николай Ревякин. Только что мне с этого было? Коля посмотрел сперва на меня, потом на своего кореша.

— Ну что, пошли? — спросил он Рыжего, оставаясь стоять на месте.

— Погоди, — криво усмехнулся Рыжий, — у меня еще должок имеется. На-ка подержи, — он отдал пистолет Коляну, а сам подошел ко мне.

— Помнишь, ты меня ударила? — Рыжий показал на разбитую, но уже подсохшую губу. Это в Витькиной квартире я его, кажется, так приголубила.

Рыжий почти без размаха ударил меня наотмашь по лицу. Во рту я почувствовала соленый привкус крови. Я попыталась отвести лицо, но неудачно. Тут же последовал удар с другой стороны. Моя голова дернулась в другую сторону. «Ладно, дружок, мы с тобой еще сквитаемся». Сглотнув кровь, я с ненавистью посмотрела на Рыжего. Он удовлетворенно улыбался.

— Бери ее, пошли, — сказал он блондину и взял пистолет в свои руки.

Колян ухватил меня за локоть и потащил к выходу. Я особенно не сопротивлялась. Мы спустились по лестнице вниз и вышли на улицу. Моя «девятка» стояла невдалеке, не подавая признаков жизни. Перед ней примостился «Шевроле». Я покорно прошла вперед и остановилась перед джипом. Колян держал меня за руку, а Рыжий со «стволом», спрятанным под куртку, остановился чуть позади. Он щелкнул электронным ключом, отпирая двери, и потянулся к ручке. Я уже приготовилась сесть в машину, но тут вдруг заметила, что из моей «девятки», стоявшей позади «Шевроле», выбирается Костя. Бандиты, чье внимание было приковано ко мне, не заметили его или просто не обратили на него внимания.

Оставив дверку «девятки» открытой, Костя крадучись подошел почти вплотную к Рыжему и, размахнувшись своим «Никоном», как пращой, ударил Рыжего по бритому затылку. Раздался такой «хрясь», что непонятно было, то ли хрустит череп Рыжего, то ли Костин аппарат разлетелся вдребезги. Пашка, удивленно обернувшись, начал оседать на асфальт. Мне не оставалось ничего другого, как вырубить водителя. Я зарядила ему пяткой в живот, отчего он согнулся пополам и, издав хриплый вздох, повалился рядом с Рыжим.

Костик накинул ремень «Никона» на плечо и бросился ко мне. В руках у него откуда-то появился маленький перочинный нож, которым он принялся разрезать мои путы. Нож, надо сказать, был не очень-то острым, поэтому быстро освободить меня Костику не удалось. Когда он наконец справился со своим делом, тут же кинулся к машине и занял переднее сиденье. Размяв затекшие запястья, я наклонилась над Рыжим и, обыскав его, нашла свой «ПМ». Опустив его в кобуру, я села за руль своей «девятки», двигатель которой уже работал, и, резко вывернув руль, рванула с места.

ГЛАВА 8

— Спасибо, конечно, за помощь, — с нервной улыбочкой поблагодарила я Костика, — но у меня, надо сказать, были несколько иные планы…

— Я тебе помешал? — разочарованно вздохнул он.

— Да нет, что ты! — потрепала я его по плечу свободной рукой. — Ты — молодец, быстро сориентировался! Просто теперь я несколько изменю свой проект.

Он озадаченно посмотрел на меня.

— Какие у тебя планы на сегодня? — с добродушной усмешкой поинтересовалась я.

— А что? — насторожился Костик. — Хочешь меня высадить?

— Нет, хочу только предупредить, что не знаю, когда у меня появится свободное время.

— Это не беда, — беззаботно хмыкнул Костя, — я с тобой.

— Тогда я приглашаю тебя в областную прокуратуру, — лукаво улыбнулась я, — хотя тебе и на этот раз придется подождать меня в машине.

— Нет проблем, — хитро улыбнулся мне в ответ Костик, — боевую готовность сохранять?

— Думаю, в этом не будет нужды, — зевнула я, — в прокуратуре работают люди благонадежные.

Костик уловил мою иронию и многозначительно усмехнулся.

Здание областной прокуратуры радовало глаз торжественной респектабельностью фасада. Хотя я с большим напрягом всегда выносила постные физиономии тех, кто с озабоченным и ответственным видом бегал по ее коридорам. Внизу я доложила дежурному милиционеру, кто я и что хочу, он пронизал меня недоверчивым взглядом и позволил пройти только после того, как связался по моей просьбе с Кожуховым. Тому, видать, стыдно было мне отказывать. Он любезно согласился принять меня. Я легче птицы взлетела на третий этаж и, миновав холл, уснащенный вьющимися растениями и облагороженный кожаным диваном и креслами, постучалась в знакомую дверь. В комнате, куда я вошла, за двумя поставленными друг напротив друга столами трудились те, без кого Кожухову пришлось бы нелегко. Статная дама лет тридцати семи и молодой парень приятной наружности бодро щелкали на машинках, и я в который раз подивилась отсутствию компьютеров в столь престижном и серьезном заведении.

— Здравствуйте, — улыбнулась я, — меня ждет Дмитрий Алексеевич, я только что разговаривала с ним по телефону.

Не успела я договорить, как дверь Димкиного кабинета распахнулась, и оттуда вышел здоровенный дядечка лет сорока в строгом деловом костюме. В руках он держал плотно набитую папку из коричневой кожи. Он скользнул по мне острым взглядом и вышел в коридор. Вслед за ним на пороге появился Димка.

— Таня, — улыбнулся он, — заходи.

Он посторонился, и я вошла в кабинет. Он закрыл дверь и сел на свое рабочее место. Я с удовлетворением отметила про себя появление новенького «Пентиума». Перехватив мой озорной взгляд, Димка сказал так, словно оправдывался:

— Вот, компьютеризуемся. А у тебя что новенького?

— У меня к тебе, Дима, огромная просьба… — изображая легкое замешательство, я кашлянула, — но вначале мне бы хотелось извиниться перед тобой за тот раз…

Я подняла на него невинные глаза, стараясь сообщить взору максимальную степень раскаяния и жалобного надрыва.

— Ну что ты, — махнул рукой Димка.

Надо сказать, что созерцание его в таком внушительных размеров кабинете, окруженного ненавязчивым вниманием подчиненных, чуткой тишиной телефонов, бумагами, папками, шкафами, уставленными «делами» и кодексами, будило во мне тихое ликование: вот он, мой школьный приятель, сидит в этом кресле, руководит столькими людьми… Ну, вы понимаете, весь этот бред, все это наивное тщеславие, которое испытывает человек, проведший детство или юность бок о бок с тем, кто добился таких успехов в карьере!

И сам Димка — в белоснежной рубашке, в хорошего покроя брюках, подтянутый, молодцеватый, с дорогими часами на запястье, добрый и сильный… Я прямо-таки залюбовалась!

— Настроение у меня было паршивое, — с виноватой улыбкой проговорила я, — сам понимаешь: такие неприятности!

Для убедительности я еще горько вздохнула и задумалась, словно заново переживала те досадные минуты.

— Да ладно, чего уж там, — расслабился Димка, — ты говоришь, у тебя ко мне просьба?

Он выжидательно посмотрел на меня. В этом его взгляде я не заметила ничего настороженного, никакого скрытого раздражения или недовольства.

— Мне нужно срочно увидеться с твоим начальником.

— Селивановым? — приподнял Димка брови.

Я кивнула.

— Но… — Димка призадумался.

— Очень надо, иначе я бы не стала донимать тебя просьбами, — я готова была в мольбе сложить руки на груди.

— Но он просто так не принимает. Во-первых, у него для приема граждан есть определенные часы, а во-вторых… — он растерянно посмотрел на меня, — с чего ты взяла, что он захочет с тобой разговаривать?

— Захочет, если ты ему все представишь как надо, — упрямо возразила я, — ну, Димочка, ну, ради нашего школьного прошлого…

— Вечно ты паясничаешь… — снисходительно усмехнулся Димка, — ладно, подожди, схожу на разведку.

Он вышел из кабинета и вскоре появился, озабоченный и немного даже расстроенный. Впрочем, может, мне это показалось…

— Через десять минут он примет тебя. Сначала — ни в какую. Я ему и так, и эдак, мол, моя хорошая знакомая… Даже вкратце обрисовал, что тебя к нам привело, ну… эту твою лесную историю рассказал…

«Что это, Димочка, ты так хлопочешь обо мне? Соблюдаешь приличия, создаешь видимость?»

— Большое тебе спасибо! — возликовала я.

— Как вообще у тебя дела? — благосклонно поинтересовался Димка.

— Курить тут у тебя можно?

Димка молча пододвинул ко мне массивную хрустальную пепельницу.

— Дела мои так себе, — хмыкнула я, доставая из кармана пачку «Кэмела» и зажигалку, — но самое интересное то, что я знаю фамилию того парня, которого расстреляли на поляне…

Я следила за выражением Димкиного лица.

— Вот как? — оживился он.

«Судя по реакции, он знает об этом деле, — мелькнуло у меня в голове, — знает, кому понадобилась смерть Шатрова».

— Старший охотовед Тарасовского района Шатров Вячеслав Николаевич. Тебе это имя ничего не говорит?

— Ну как же, он проходил по обвинению в получении взятки, потом его оправдали…

— У него был друг в вашей прокуратуре, некий Лунин Аркадий Александрович, которому он в свое время передал разоблачительный материал на Садыха Тагирова, брата начальника РУБОПа.

— Да, только Лунин уволился… — смущенно сказал Димка.

— Это я знаю. У тебя нет его координат?

— Телефон могу дать, — Димка полез в карман, достал записную книжку и приготовился диктовать.

Увидев, что я таращу на него глаза, он порекомендовал мне записать номер.

— У меня хорошая память, — с усмешкой ответила я.

— Ах, да, я и забыл, что имею дело с супервумен, — насмешливо улыбнулся он.

Он сказал мне номер телефона Лунина, и моя феноменальная память не замедлила тут же зафиксировать новое сочетание из шести цифр.

— Спасибо. А что ты можешь сказать о нем? — напрямик спросила я Димку.

— Нормальный мужик, — пожал плечами Димка.

— А почему он уволился? Его что, вынудили? — не отступала я.

— Да не знаю я, написал заявление и уволился.

— А главный как прореагировал? Просил остаться?

— Не знаю, мы с Луниным друг друга немного недолюбливали, он про свое увольнение до последнего молчал. Селиванов ценит хороших работников, наверняка он просил Лунина остаться… — без особой убежденности произнес Димка.

— А с тобой Селиванов не делился?

— У нас и без того забот хватает, чтобы еще увольнение товарищей обсасывать… Уволился так уволился. У нас демократия, человек где хочет, там и работает. Вот ты, например, сделала себе лицензию и работаешь детективом… — он с улыбкой посмотрел на меня.

— А Тагирова знаешь? — продолжила я.

— Знаю, приходилось даже на совещаниях встречаться.

— Я вот все думаю: Шатров задержал его брата, поймал на браконьерстве, передал бумаги в прокуратуру, то бишь Лунину, а потом вдруг был обвинен в получении взятки. А Садых на свободе, его братец хоть и переведен в район, но по-прежнему работает в РУБОПе.

— Я тебе даже больше скажу, — таинственно посмотрел на меня Димка, — Рустам Тагиров был пойман на передаче сведений бандитам, он связан с преступной группой, которой руководит некий Богомаз. ФСБ давно хочет этого Богомаза на чистую воду вывести. Но то ли он такой осторожный и увертливый, то ли и в ФСБ предатели есть, только пока у них ничего не получается. Представляешь, обстановочка: бандит связан с начальником организации, призванной с этим бандитом бороться!

Я, честно говоря, не ожидала от Димки такой вот тирады. Очень уж откровенно и доверительно. Что это на него нашло?

Видя мою растерянность, Кожухов опустил глаза.

— Я не должен был тебе всего этого говорить, но накипело, понимаешь ли… — Димка вздохнул.

— А где те бумаги, которые Шатров передал Лунину, материалы дела?

— Здесь, где ж им еще быть!

— Просто так лежат? Интересно было бы на них взглянуть…

Димка сделал вид, что рассматривает свои руки.

— Но ведь в РУБОПе и такие люди есть, как Стригунов, — гордо изрекла я.

— Есть, — без особого энтузиазма согласился Кожухов.

Спохватившись, он взглянул на часы.

— Тебе пора.

Я затушила сигарету в пепельнице и вышла из кабинета. Он объяснил мне, как найти Селиванова. Я прошла по коридору до конца и уперлась в большую дверь из темного дерева, на которой красовалась бронзовая табличка, извещающая, что за этой дверью кабинет главного прокурора области.

У Селиванова была самая настоящая приемная, пол которой устилал ковер. Вдоль стен стояли шикарные шкафы с документацией, за овальным столом восседала грозная мадам со взбитыми в высокую прическу волосами. Один ее вид должен был настроить на торжественно-степенный лад. Я чинно поздоровалась с ней и объяснила, кто я и что хочу, ссылаясь на протекцию Кожухова. Она милостиво разрешила мне войти в кабинет, предварительно предупредив своего шефа по телефону.

Я очутилась в просторной комнате со светлыми занавесями и жалюзи на окнах. Меня обдало свежестью и прохладой — в кабинете работал кондиционер. За большим столом, к которому буквой «т» был приставлен еще один, длинный, сидел мужчина средней комплекции лет пятидесяти. На нем были белая рубашка и коричневый, в мелких желтых ромбиках галстук. На носу — массивные очки. Каштановые волосы, начавшие уже седеть, не отличались ни густотой, ни волнистостью, они были аккуратно зачесаны назад, демонстрируя лобную залысину. Ничего не выражающий взгляд пробежался по мне и ушел куда-то в сторону. Заученная улыбка раздвинула тонкие губы главного прокурора. Я сразу обратила внимание на его рот, чрезмерно розовый, жадный и напряженный. Создавалось впечатление, что у него вставная челюсть — так неестественно, точно натянутые усилием во что бы то ни стало изображать радость, замерли в улыбке его губы.

Обстановка кабинета поражала роскошью и комфортом: кроме столов и шкафов, в нем находились диван с высокой спинкой и пара кресел. Кругом позолоченные безделушки и сувениры, на столе покоился «Паркер», вазочка для ручек и карандашей напоминала ту, которая запечатлена на фото кремлевского кабинета Ильича.

— Здравствуйте, — я сделала несколько шагов вперед, — моя фамилия Иванова…

— Знаю, — вяло произнес Селиванов, — садитесь, пожалуйста, — он кивнул на кресло, стоящее напротив его стола.

Голос у него был бесцветный и монотонный. Было непонятно, то ли он устал выполнять свою благородную миссию, то ли это просто старая привычка, позволявшая ему не раз сохранять выдержку и спокойствие.

— Спасибо, — я опустилась в кресло, а Селиванов переложил бумаги на столе и снова поднял на меня взгляд, показавшийся мне теперь вполне благожелательным.

— Что вас привело ко мне? — Он продолжал по-отечески снисходительно и благосклонно смотреть на меня.

— Дмитрий Алексеевич вам, наверное, вкратце уже рассказал мою историю. Но он вам, по всей видимости, не сказал, что человек, которого на моих глазах убили на той злосчастной поляне, не кто иной, как Шатров Вячеслав Николаевич…

Я умолкла, наблюдая за реакцией главного. Он и бровью не повел, только пожевал губами и глухо кашлянул.

— Откуда вы это знаете? — процедил он.

— Я видела фотографию Шатрова, и мне было несложно сличить ее, так сказать, с оригиналом.

— Вот как? — чуть приподнял свои едва намеченные брови Селиванов. — И где же вы видели фотографию Шатрова? Были у его жены?

— Она ведь приходила к вам?

Его взгляд стал настороженно-хитрым.

— Да, мы разговаривали с Галиной Семеновной, и я заверил ее, что сделаю все возможное со своей стороны, чтобы прояснить ситуацию с ее мужем.

— Вячеслав Николаевич тесно сотрудничал с вами… — Я не сводила глаз с его анемичного лица.

— Ну, если быть точным, не со мной, а с Луниным Аркадием Александровичем, — снова растянул в улыбке свой неприятный рот Селиванов.

— А что заставило Лунина уволиться? — не дала я ему передышки.

— Обстоятельства личного характера, он получил новую квартиру… Он давно хотел перейти на более спокойную, как он выразился, работу. А тут у него дочь родила… Вы не были еще у него?

— Нет, не успела.

— Я думаю, он вам сам обо всем расскажет, — улыбнулся Селиванов.

— И что вы намерены делать в свете новых обстоятельств? — напрямик спросила я.

— Разве этим делом не занимается милиция? — Селиванов изобразил удивление.

— Занимается, но так вяло, что можно сказать, вовсе не занимается, — решительно сказала я.

— Да, нашу милицию все время подгонять надо, — вздохнул Селиванов, — а вы, значит, лично заинтересованы в этом деле?

— Я видела людей, которые убили Шатрова. Эти люди гоняются за мной, и я даже была вынуждена обратиться к Стригунову, чтобы совместными усилиями бороться с этой шайкой.

— Боже мой, что вы такое говорите! Конечно же, мы займемся этим, вернее, уже занимаемся, — стал несказанно любезным Селиванов, — материалы дела у Кожухова, вашего друга. Вы можете обращаться напрямую к нему. Я со своей стороны могу только проконтролировать его работу. Обещаю вам, что виновники будут наказаны. Тем более что вы хотите и можете нам помочь…

— Это дело, как мне кажется, связано с той достопамятной историей, когда Шатров привлекался к суду за взятку. Суд оправдал его, помните?

— Конечно, помню, — обеспокоенно взглянул на меня Селиванов.

— Взятка была липовой, Шатрова подставили. И все потому, что он поймал на браконьерстве брата Рустама Тагирова! Тагиров решил отомстить, и Шатров оказался под следствием. И вот спустя какое-то время, после того, как он был освобожден, его похищают и убивают. И я думаю, не просто для того, чтобы он не мешался, но еще и для того, чтобы другим неповадно было! А на его место наверняка поставят, если уже не поставили, своего человека. Кроме того, мне стало известно, что Тагиров попался на передаче информации бандитам. И что же? Его переводят в район.

— Ну, это не ко мне, — облегченно заулыбался Селиванов, — с Тагировым разбиралась служба собственной безопасности.

— Но вы-то наверняка по долгу службы сотрудничали с Тагировым…

— Это ни о чем не говорит. Если хотите знать, я никогда не испытывал к нему симпатии. Он всегда был темной лошадкой.

— А вы знаете, что он сотрудничал с Богомазом?

— Были такие слухи, — вяло отозвался Селиванов, — может, он и сейчас продолжает с ним сотрудничать. Скажу вам по секрету: к нам обратился один, не буду называть его имени, рубоповец, — тон Селиванова сделался доверительным, — с материалами, изобличающими преступную деятельность Тагирова. Мы работаем над этим, так что от ответственности он не уйдет, можете мне поверить.

— Я вам верю, — без особой убедительности сказала я, — спасибо.

— Да не за что, — расплылся в улыбке Селиванов.

— Еще у меня есть подозрения насчет Гунькова, старлея в Октябрьском отделении милиции.

— Напишите сначала в районную прокуратуру, они разберутся, потом в городскую, если вас не устроит работа районной, и уж потом — милости прошу к нам, — засмеялся Селиванов.

— Хорошо.

— Смутные времена настали, — сокрушенно покачал головой Селиванов, — не поймешь: кто за кого. Вроде свой в доску, а глядишь, он тебя продать норовит!

— Я вас понимаю, — сухо произнесла я.

— Вот смотрю на вас и удивляюсь, такая молодая, такая обаятельная, а работаете детективом. Это же мужская профессия. Я, видите ли, немного ретроград, что касается семьи, роли мужчин и женщин в обществе…

«Поэтому и Лунина отослали помогать семье его дочери?» — хотела было сказать я.

— А ведь я вас знаю еще по другим источникам, — решила я немного расшевелить Селиванова.

— Да-а? — напрягся он.

— Я была одно время близка с Виктором Проказовым, сыном Федора Ивановича Проказова.

— Неужели? — взгляд Селиванова потеплел. — Вот не ожидал!

— Витька тоже был со мной в лесу в тот момент, когда на нас «наехали» бандиты. Его они тоже прессовали.

— А Федя мне ничего не говорил, — растерянно пробормотал Селиванов.

— Витька родителям ничего не стал говорить, чтобы их не расстраивать. Так что угроза нависла над нами всеми, — патетично закончила я.

— Да-а, — задумался Селиванов, — вон оно как вышло. Но ничего, Дмитрий Алексеевич со всем этим разберется, — в абстрактной манере выразился он, — ничего.

— Вы поможете нам? — выражая взором самую неистовую надежду, спросила я.

— Обещаю.

Не было у меня веры в Дмитрия Алексеевича, несмотря на все его заверения и дружбу. Тем более что дружба эта относилась к далекому школьному прошлому. Ну да ладно, диалог с главным прошел в нужном регистре. Не будем забегать вперед.

Я села в машину, где поджидал меня Костик, со смешанным чувством досады и удовлетворения. Чего я добилась, собственно, если сбросить со счетов расположение главного? Местонахождение трупа Шатрова остается загадкой, а его мне нужно найти в первую очередь. Если даже Димка проявит чудо энергии и неподкупности и Немезида с его помощью покарает бандитов, где уверенность, что труп будет найден? Да и как Кожухов будет привлекать бандитов к суду за смерть Шатрова, если труп последнего неизвестно где? «Нет трупа — нет дела», — вертелся в моем мозгу затертый до тошноты афоризм. И потом, если менты обнаружат труп, где тут мое участие и за что мне тогда платить?

Я поморщилась, удивляясь про себя своему циничному прагматизму. Но ведь не даром же я должна работать и к тому же рисковать жизнью!

— Что-нибудь не так? — спросил Костик, смущенный моей неразговорчивостью.

— Если бы все было так, как должно, было бы неинтересно жить, — запальчиво сказала я, раздраженная застоем в деле. — И хуже всего то, что чего-то лучшего я и не ожидала…

Озадаченный моей репликой, Костик умолк. Я пожевала губами сигарету. У меня был адрес Коляна. Я могла попробовать выпытать у него, где находится труп Шатрова, но белобрысого водителя сейчас наверняка нет дома. У меня была возможность пробраться на «дачу» Пал Василича и поставить закладки. Но где гарантия, что бандиты будут обсуждать место захоронения Шатрова? Вообще, логично ли ждать от них разговоров на эту тему? Пал Василич дал вполне определенные указания Рыжему, зачем им еще раз обговаривать одно и то же? Кстати, Пашка сказал Пал Василичу, что труп они пока оставили в гараже. Только вот, в каком гараже? Возможно, в том, в котором Колян оставляет на ночь «Шевроле»? Если он вообще ставит его в гараж. Что ж, пока нет других версий, не мешало бы проверить эту.

Сверившись на всякий случай с записью в блокноте, я запустила двигатель и тронулась с места.

— Куда теперь? — поинтересовался Костик.

— К Коле Ревякину, — сказала я и пояснила: — Это водитель «Шевроле».

— Тот сивый, которому ты расплющила кишки? — улыбнулся Костя.

— Именно, — кивнула я.

— Не думаю, что он будет дома после того, что случилось, — с сомнением в голосе произнес Костя.

— Я на это и рассчитываю, — усмехнулась я. — Если дома у него кто-то есть, нужно будет постараться выведать местонахождение Колиного гаража.

— Думаешь, труп Шатрова там?

— Догадливый мальчик, — я хлопнула его ладонью по колену.

— Может, ты не будешь называть меня мальчиком? — потупился он.

Мне показалось, что это его оскорбило.

— Ну ты же не девочка, — я пожала плечами, — впрочем, как знаешь, могу называть тебя… Как бы ты сам хотел, чтобы тебя называли?

— Меня вполне устраивает мое имя, — глядя в сторону, сказал Костя.

— Ладно, не обижайся, — миролюбиво потрепала я его по плечу, — кстати, что у тебя с «Никоном», выживет?

— Кажется… ничего страшного, — озабоченно вздохнул Костя, поглаживая аппарат, — главное — оптика цела, а механизм проверю дома.

Так, болтая о всякой всячине, мы добрались до окраины Ленинского района, где, если верить адресу, проживал Ревякин. Это была предпоследняя длинная девятиэтажка. Дальше протянулась еще одна, а за ней, возле большого пруда, куда крупный завод сливал отработанную воду вперемешку с отходами производства, ютились ветхие дачки, собранные из материалов, найденных на ближайшей свалке.

Остановив машину на маленькой дворовой стоянке, где поджидали своих хозяев синий «Москвич» и желтая «копейка», я заглушила двигатель и вынула ключи из замка зажигания.

— Хочешь, я схожу на разведку? — предложил вдруг Костя. — Будет выглядеть правдоподобнее, если его будет спрашивать мужчина.

Немного подумав, я согласилась.

— Не волнуйся, я буду тебя страховать, — сказала я, выбираясь из машины. — Пошли.

Пока мы добирались до квартиры Ревякина, я объяснила Косте, что нужно говорить и как себя вести. Он беспрепятственно проник в тамбур, куда выходили двери трех квартир, и надавил на кнопку звонка.

— Ну, с богом, — Я осталась на лестничной площадке, встав за стеной, чтобы меня не было видно.

— Кто? — донесся до меня слабый женский голос.

— Мне нужен Николай, — смело произнес Костя. — Он дома?

Щелкнули замки, и тяжелая стальная дверь отворилась на длину цепочки.

— Его нет, — судя по голосу (самой говорящей я видеть не могла), женщине было лет сорок с небольшим.

— Мне сказали, что он должен быть в гараже, — заявил Костя, — подскажите, как его найти?

— Что-то я тебя раньше не видела, — голос женщины приобрел недоверчивую окраску. — Почему я тебе должна все докладывать?

— Как хотите, — Костя сделал шаг назад, показывая, что собирается уходить. — Я Коляну деньги должен. Две тысячи долларов. Сегодня вечером я уезжаю, тогда ему придется ждать целый месяц. Ну, до свидания.

— Эй, погоди-ка, — тормознула его женщина, видно, упоминание о деньгах сыграло свою роль. — Ты можешь деньги мне оставить, я передам.

— Не-ет, — усмехнулся Костя, — еще чего! Бабки отдам только ему лично.

— А кто тебе сказал про гараж? — поинтересовалась женщина.

— Рыжий сказал, — махнул рукой Костя, — ладно, Коляну привет передайте и скажите, что долг я ему приносил.

Костя повернулся и пошел прочь. Стальная дверь захлопнулась (я уже хотела спустить на Костю всех собак), но тут же снова открылась, теперь уже полностью. Я отпрянула за стену.

— Стой, ты куда? — женщина выскочила в тамбур.

Костя остановился и вопросительно посмотрел на нее (об этом я могла только догадываться, но, судя по дальнейшему разговору, все было именно так).

— Я же сказал, — недовольно пробурчал Костя, — сегодня уезжаю, мне еще собраться нужно.

— Сходи посмотри, — торопливо сказала женщина, — может, он и правда в гараже. Ты на машине?

— Угу, — кивнул Костя.

— Поедешь вдоль дома до стоянки, — добавила она, — сразу за ней начнутся гаражи. Наш — пятьдесят второй. Ворота зеленой краской выкрашены. Найдешь?

— Найду, — кивнул Костя.

— Я бы тебя проводила, да варенье у меня на плите…

— Ничего, сам справлюсь, не маленький.

Константин вызвал лифт. Когда хлопнула стальная дверь, я присоединилась к нему.

— Молодец, — я похлопала его по плечу, — здорово у тебя получилось!

— В школе я участвовал в художественной самодеятельности, — скромно пояснил он и пропустил меня в лифт, двери которого открылись.

— Да в тебе просто пропадает актерский талант, — пожурила я своего спутника.

Спустившись на улицу, мы быстро добрались до машины и поехали искать гараж Ревякина. Через пару минут, миновав стоянку, над которой возвышалась двухэтажная будка сторожа, моя «девятка» въехала на территорию гаражей. Видимо, организованы они были не так давно, потому что часть из них была еще недостроена: некоторые, будучи без ворот, зияли пустыми проемами, у других не было крыши, но основная часть все же была завершена. Тут и там валялись обломки кирпичей, горы строительного мусора, кучи свежевыкопанной земли и песка. Пара автовладельцев, выкатив свои средства передвижения из гаражей, занимались мелким ремонтом двигателей и ходовой части.

Гаражные блоки располагались несколькими длинными рядами, один против другого, между которыми были оставлены широкие проезды. В третьем отсеке мы и нашли гараж с зелеными воротами и номером «пятьдесят два» на белом прямоугольничке. Судя по размерам, в него можно было поместить пару таких джипов, как «Шевроле», или три-четыре легковушки помельче. Гараж был в дальнем конце отсека. Я развернула машину и поставила ее перед самыми воротами.

— Так здесь же никого нет, — недоуменно произнес Константин, — как мы попадем внутрь? Нужно было попросить ключи.

— По-моему, ты так вжился в роль, — усмехнулась я, — что сам поверил тому, что говорил. Конечно, здесь никого нет. Я на это и рассчитывала. Не думаешь же ты, что Коля захотел бы показать нам то, что у него в гараже?

— Ты думаешь, труп внутри? — Костя вышел из машины и принялся осматривать ворота.

— Думаю, что нужно проверить наше предположение, — я тоже осмотрелась.

Ворота были сделаны на совесть. Все примыкания ворот к раме были такими плотными, что туда невозможно было вставить не то что монтировку, но даже лезвие перочинного ножа.

— Здесь без автогена не обойтись, — заявил Константин, толкая ворота ладонью. Они даже не шевельнулись.

— Попробуем, — я уже определила, как без особых трудностей попасть в гараж.

Это только с виду кажется, что проникнуть туда, не взломав калитки, невозможно. На самом деле никакой сложности это не представляло. Как и большинство других гаражных ворот, они запираются изнутри специальными винтовыми тягами, и, чтобы вскрыть такие ворота, необходимо иметь небольшой бульдозер. Но калиточка, через которую после закрытия ворот автовладелец выходит из гаража, запиралась на самые обычные замки и щеколды. Здесь они тоже присутствовали. Большой амбарный замок, на открывание которого у меня ушло бы не больше минуты, и щеколда. Щеколду, конечно, видно не было, а вот отверстие, через которое вставлялся специальный ключ с откидывающейся бородкой, было видно хорошо. С ней придется немного повозиться, да и то только потому, что нужно будет действовать методом проб и ошибок.

В моем наборе отмычек была одна такая специальная, вращающуюся часть которой можно было регулировать. С открывания щеколды я и начала. Костя топтался рядом, и было заметно, как он нервничает, наверное, никогда еще ему не приходилось проникать в чужие помещения. Он закурил и постоянно поглядывал в сторону, откуда могли появиться владельцы соседних гаражей.

— Иди сядь в машину, — приказала я, чтобы иметь возможность спокойно работать.

— А если кто-нибудь увидит? — с опаской спросил он, продолжая топтаться рядом.

— Если увидят, что ты здесь сучишь ножками, то точно заподозрят неладное, — прикрикнула я на него, — а ну, марш в машину!

В это время я как раз почувствовала, что зацепила щеколду и начала поворачивать отмычку, чтобы отодвинуть засов. Что-то не пускало его. Ага, кажется, просто калитка прижимает его к воротам. Я уперлась в металл плечом, и щеколда поддалась. Теперь дело за замком. Как я и предполагала, он сдался через полторы минуты. Вынув дужку, я повесила его на ручку, приваренную к калитке. Слабо скрипнув, калитка открылась.

— Оставайся здесь, — махнула я Косте рукой, — если что, подашь мне какой-нибудь знак. Только не прыгай перед гаражом, как карась на раскаленной сковороде.

Костя молча кивнул, и я заметила, что он чувствует себя не в своей тарелке. Я шагнула внутрь, в душную тишину гаража и, найдя выключатель, зажгла свет. Внутри еще не была закончена отделка. На бетонном полу валялись какие-то инструменты, в углу была аккуратно сложена стопка колес, рядом стояли сварочный трансформатор и небольшая бетономешалка. Вдоль одной стены высился стеллаж из стального уголка, деревянные полки были прислонены к противоположной стене. Обойдя гараж по периметру, я убедилась: ничего похожего на труп здесь нет. Зато в дальнем углу я приметила люк, который, скорее всего, вел в погреб. Потянув за ручку, я открыла его и заглянула вниз. Было темно и сыро, как… как в погребе. Я спустилась на несколько ступеней и щелкнула зажигалкой. Прямо передо мной, словно груша, болталась лампочка без абажура. Выбравшись наверх, я нашла еще один выключатель. Нажала на клавишу и увидела, что в погребе вспыхнул свет. Снова спустилась вниз, теперь уже на самое дно. Здесь было прохладно и совершенно пусто. Полы, как и в самом гараже, были забетонированы, стены — выложены из красного кирпича. И ничего больше. Ничего, что могло бы говорить о том, что недавно здесь был труп. А может, здесь его и не было? Но куда они его дели, ведь, насколько я знаю, времени у них было не так уж много. Здесь для временного хранения трупов самое подходящее место, а отсюда его можно было потихоньку вывезти куда-нибудь и закопать или утопить в озере.

Что-то мне подсказывало, что я на верном пути. Выбравшись наверх, я снова принялась осматривать гараж, но уже более тщательно. Конечно, я не рассчитывала уже найти труп — спрятать его здесь было негде, но я искала какие-нибудь признаки, по которым можно было с большой уверенностью предположить, что труп Шатрова сюда привозили. Еще раз внимательно осмотрев полы, я нашла то, что искала, возле самого входа. Это было небольшое темное пятно, впитавшееся в бетонный пол. Кровь. Да, я была уверена, что это именно кровь.

Снаружи послышался натужный кашель Кости. Он что, простудился, что ли? Или ему что-то попало в дыхательное горло? Кашель был каким-то неестественным. Я выглянула наружу. Рядом с моей «девяткой» стояла еще одна легковушка — новенькая синяя «Лада». Видимо, она подъехала, когда я была в погребе, потому что я ничего не слышала. Ее водитель — высокий парень примерно моего возраста, только с ранним «пивным» пузом — о чем-то беседовал с Костей, который надрывно кашлял. А-а, так это он мне сигналы подает. Я кашлянула в ответ, и парень повернулся в мою сторону одновременно с Константином.

— Здрасьте, — улыбнулся он, увидев меня, — я сейчас к Коляну заходил, так его мать сказала, что он в гараже.

— Жаль, — улыбнулась я в ответ, — он только что отъехал.

— А вы?.. — парень слегка замялся.

— Мы тоже уже уезжаем, — сказала я.

— Я хотел у Коляна бетономешалку забрать, — пробормотал парень, — мне полы бетонировать нужно. Вот мой гараж, рядом.

— К сожалению, с этим вопросом нужно обращаться лично к Николаю, — я закрыла калитку и, сунув в отверстие отмычку, задвинула щеколду.

Замок я запирать не стала: парень мог неправильно меня понять, если бы я ковырялась у него перед носом с отмычками. Я просто сунула дужку в ушки и перевернула замок вверх ногами, так что со стороны он выглядел, как запертый. Я села в машину и, сделав прощальный жест, тронулась с места.

— Ух ты, — Костя вытер тыльной стороной ладони пот со лба. — Я думал, нам каюк.

— Самое главное в работе сыщика, — сказала я, доставая сигарету, — в определенных ситуациях сохранять спокойствие. Ты видишь, он даже ни о чем не догадался.

— Здорово! — восхищенно воскликнул Костя. — Что-нибудь нашла?

— Похоже, труп они уже успели куда-то вывезти, — я затянулась и выпустила дым в окно, — но на полу остались пятна крови.

— Ты уверена?

— Почти на сто процентов.

— Что мы будем делать теперь?

— Нам не мешало бы что-нибудь бросить в топку, у меня уже живот к спине прилип.

Я остановилась возле ларька, в котором продавали «горячих собачек», и протянула Косте деньги.

— Возьми что-нибудь пожевать и бутылочку водички.

ГЛАВА 9

Через несколько минут, съев «собачек» и запив их спрайтом, мы двинулись дальше. Теперь я снова решила посетить капитана Гришанина. Опять оставив Костю караулить машину, я заглянула в знакомый кабинет. Как и в первый раз, я застала капитана за столом, что-то записывающим в свои талмуды. Мне показалось, что он обрадовался, увидев меня, чего я, честно говоря, не ожидала. Он даже приподнял со стула задницу, показав мне место перед столом. Я с опаской опустилась на предложенный стул и закурила.

— Чем могу служить? — капитан был просто сама любезность. С чего бы такая обходительность?

— Зашла узнать, как продвигается расследование.

— Продвигается понемногу, — неопределенно ответил Михал Михалыч, отодвинув в сторону папки с бумагами.

— Я бы хотела услышать что-нибудь более определенное, — улыбнулась я. — Вы нашли преступников?

— Дело к этому движется, — удовлетворенно крякнул капитан. — Мы уже знаем владельца «Шевроле» государственный номерной знак триста тридцать. Если вы ничего не напутали, Татьяна Александровна, — назвал он меня по имени-отчеству, чем еще больше удивил, — то не сегодня-завтра мы его возьмем. Если они увезли труп на машине, там должны остаться какие-то следы.

— Николай Ревякин? — уточнила я как бы между прочим.

— Да-а, — теперь настала очередь капитана удивляться. — Откуда вы знаете?

— Мы тоже не сидим на месте, как говорится, — с гордой улыбкой сказала я, — кстати, загляните заодно в гараж Ревякина, номер пятьдесят два, там на входе есть пятна, похожие на кровь.

— Обязательно заглянем, — с уважением посмотрел на меня капитан.

— Что ж, — я с удовольствием поднялась с шаткого стула, — не смею больше вас отвлекать.

* * *

Костик предложил мне остановиться у какого-нибудь кафе.

— Деньги у меня есть, — изрек он, преисполненный мужского достоинства, — хоть вечер-то мы можем провести вместе?

В его глазах застыла просьба, но, верная духу противоречия и несогласия, я возразила:

— Мы с тобой и так целый день вместе катаемся.

— Это не то, — смущенно посмотрел на меня Костик, — я хотел тебя пригласить к себе, но думал, ты не так меня поймешь.

— А ты не думай, — дерзко засмеялась я, — ты приглашай, у меня найдется пара часов.

— Не могу я так! — с досадой воскликнул Костик.

— Что тебя, мой цинизм раздражает? — посмотрела я на него по-сестрински мягко и в то же время иронично. — Так это не цинизм, дорогой мой, это настоятельная необходимость сохранять бдительность.

— Я уже это слышал, — обиженно сказал Костик, — у тебя все подчинено необходимости.

— Не нравится? — поддела я его.

— Я, конечно, все понимаю, но…

— …согласиться не можешь? Что ж, тогда давай по домам!

— Ну, так ты была бы… в общем… не против… — зарапортовался Костик.

— Но только без глупостей! — строго предупредила я.

В итоге мы оказались в его однокомнатной квартире, где мебель изнемогала под толстым слоем пыли. Настоящее холостяцое дупло! Об этом я и заявила Костику. Он лишь виновато пожал плечами.

— Но наводить у тебя порядок я не собираюсь, — решительно сказала я, — я немного устала…

— Ты можешь пока телик посмотреть, а я займусь ужином.

Костик побежал на кухню, окрыленный тем, что все-таки затащил меня в свою берлогу. Я вольготно уселась на диване и включила телевизор. Но вскоре веки мои сами собой закрылись, и я погрузилась в приятную дрему. Когда какой-то внутренний импульс вывел меня из состояния забытья, я встретилась лбом с горячими и сухими губами Костика.

— Ужин готов, насколько я понимаю, — лукаво улыбнулась я.

— Черт, это твоя бдительность и во сне тебе покоя не дает! — с шутливым отчаянием воскликнул Костя.

— А ты как думал? Чуть Татьяна Иванова отключилась, а ты тут как тут!

Глаза Костика смеялись.

— Ужин готов, — вдруг неожиданно понуро объявил он.

Тогда я взяла инициативу на себя — совсем запугала бедного мальчика! Я обняла его за шею и притянула к себе. Он хотел что-то сказать, но не успел: наши губы нашли друг друга и заключили тесный союз. Когда поцелуй утратил свой накал и силу и я смогла освободиться, Костик порывисто уткнулся лицом в мое плечо.

— Не думай, что это просто так, какая-то блажь…

— Я почти утратила способность соображать, — улыбнулась я, лаская рукой его волнистые волосы, оказавшиеся такими мягкими на ощупь, — выпить у тебя найдется?

Я увидела неодобрительный взгляд Костика. Он отпрянул от меня и теперь внимательно и настороженно изучал мое лицо.

— Нет, не за этим… — усмехнулась я, — не для того, чтобы потерять сознание или заглушить робость, просто мне нужно немного расслабиться, понятно?

Он кивнул и минуты через две принес рюмку коньяка. Я сделала три глотка и почувствовала, как вместе с жаром по телу разливается блаженная истома.

«Все-таки хорошо ты, Иванова, руководишь своим организмом!» — мысленно вознесла я себе хвалу и снова привлекла к себе Костика. Излишне говорить, что ужин так и остался на плите.

Костик оказался довольно искусным любовником. На несколько мгновений он изгнал из моей памяти противные рожи Рыжего и белобрысого, отечную морду Пал Василича и потное от усилия до конца оставаться добрым и светлым лицо Кожухова. Нас подхватило неудержимое течение и влекло в своих бурных водах, пока мы не оказались на необитаемом острове среди манговых рощ и кокосовых наслаждений. Я почти утратила чувство реальности, в моем воспаленном мозгу порхали с цветка на цветок гигантские бабочки и кружились радуги. И вот, когда мое утомленное тело покойно и радостно праздновало простое человеческое счастье, я вдруг отчетливо поняла, что мне чего-то не хватает в этих манговых кущах. Вот именно, сигарет.

Мы дружно задымили, молча и отрешенно переживая свалившееся на нас счастье. Я путешествовала глазами по потолку, настоятельно нуждавшемуся в побелке. Костик немного пасовал — это я видела. Похоже, он смутно представлял себе, какого рода беседами нужно занимать женщину после «события». Я скосила на него глаза. Заметив, что я смотрю на него, он неловко улыбнулся и тут же уставился в потолок. Я почему-то тоже чувствовала себя не совсем в своей тарелке. Но это объяснимо, а, следовательно, простительно. Я взглянула на наручные часы.

— О-о, мне пора, — разрушила я хрустальное царство счастливого замешательства, — мне было хорошо, действительно хорошо.

— Но… — вскочил Костик, — я думал, ты останешься…

— Не могу, — я лениво поднялась и принялась одеваться, — у меня еще масса нерешенных дел.

— Тогда я поеду с тобой, — заявил Костик, нашел свои брюки и принялся их торопливо надевать.

— Нет, — я с ласковой улыбкой остановила его, — я действительно не могу сейчас взять тебя с собой. Может быть, в следующий раз.

— Тебе предстоят какие-то разборки? — догадался Костик.

— Что-то вроде этого, — кивнула я, — но, возможно, ничего из ряда вон не случится. Просто лучше перестраховаться.

— Черт побери, — Костя сел на стул и покачал головой, — как-то все неправильно получается. Ты — женщина — будешь рисковать жизнью, а я — мужчина — должен сидеть в тихом уголочке.

— Господи, ну не переживай ты так, — я приподняла его голову за подбородок и прижалась губами к его губам. Он почти не ответил на мой поцелуй. — Просто я выбрала себе такую профессию. Возможно, во мне чересчур много мужского начала…

Костик хотел было что-то возразить, но я прикрыла ему рот ладонью. Он вышел в прихожую проводить меня.

— Я позвоню, — он на секунду сжал мою руку и, резко развернувшись, пошел в комнату.

— Дверь никому не отпирай, — крикнула я и вышла на лестничную площадку.

* * *

К своему дому я подъехала в восемь пятнадцать. На город уже спустились легкие сумерки, но видно еще было хорошо. Перед въездом во двор я ничего необычного не заметила, поэтому спокойно свернула направо. В дальнем конце двора, как и в прошлый раз, дежурил микроавтобус «Форд», значит, люди Стригунова на месте. Возможно, и на этот раз они приехали напрасно. Хотя нет. Чуть дальше от «Форда», почти на газоне, приткнулась голубая «шестерка» с затемненными стеклами. Я остановила машину на стоянке, вынула пистолет, сняла его с предохранителя и снова спрятала в кобуру. Перед тем как выйти из машины, я внимательно посмотрела по сторонам. Двор жил своей жизнью. Кроме двух машин, в одной из которых сидели рубоповцы, а в другой, возможно, те, кто охотился на меня, ничего особенного незаинтересованный наблюдатель бы не заметил. Да, собственно, и некому было ничего замечать: никого из жильцов на улице не было.

Я повесила сумочку на плечо, нажала на кнопку электронного ключа и, держа руки свободными, двинулась к подъезду. В это время тронулась с места «шестерка». Я тут же разгадала их намерение: они хотели поравняться со мной в тот момент, когда я буду на полпути к подъезду, в аккурат на дороге, проходящей параллельно дому. Они все правильно рассчитали, но не учли одного — они имели дело не с обычным обывателем, а с человеком, владеющим приемами самозащиты. Даже если бы мне на помощь не пришли люди Олега и даже если бы я не знала о готовящемся на меня покушении, я не сомневалась, что смогла бы выкрутиться из создавшегося положения.

Короче говоря, «шестерка» двигалась потихоньку вдоль дома, наперерез мне. Когда я шагнула на проезжую часть, ее водитель нажал на тормоза и любезно дал мне пройти. Киллер, вероятно, собирался выстрелить мне в спину, это уж совсем не по-джентльменски. Внутри салона ничего видно не было, так как все стекла «шестерки» были подняты. Значит, если это покушение, то стреляющий должен будет выбраться из машины, чтобы действовать наверняка, а не стрелять через окно. Я не слышала, как позади меня открылась дверца «шестерки», но, сделав несколько шагов, резко обернулась, сжимая в руке «макаров». Киллер, а в этой роли решил выступить сам Рыжий, едва успел ступить на асфальт и только-только начал поднимать свою «пушку», на которую был навернут глушитель. Наши взгляды встретились. Конечно, он не ожидал от меня такой быстрой реакции, надеясь пустить мне пулю в спину или в затылок. Но теперь ему придется смотреть мне в глаза.

Поняв, что, кроме моих глаз, ему в лоб нацелен ствол боевого пистолета, он остановился и замер. Он не видел, как из «Форда» выбрались несколько человек в бронежилетах и, пригибаясь, бесшумно подобрались к «шестерке» со стороны водителя.

— Брось оружие, Рыжий, — усмехнулась я, — не выйдет из тебя нормального киллера.

— Ну, это мы еще посмотрим, — сморщив от умственного напряжения лоб, произнес он.

Я поняла, что сейчас он что-то предпримет, и не ошиблась. Рыжий резко присел, уходя с линии огня моего пистолета, одновременно приподняв ствол своего. Если я хотела остаться в живых, мне нужно было стрелять или броситься на землю и в сторону и уже в падении выпустить в него несколько пуль. Но я видела то, чего не мог видеть Рыжий. Позади него уже находился один из бойцов Стригунова. Рыжий успел все-таки надавить на курок, но пуля ушла в небо, потому что одна рука рубоповца схватила его за горло, а другая подняла руку с пистолетом вверх. Я сделала два шага вперед и всадила Рыжему ногой в солнечное сплетение. Рубоповец, державший его, в несколько мгновений завершил его обработку. Водителя «шестерки» — белобрысого Коляна — уже выволокли из салона и ткнули мордой в асфальт. Он почти не сопротивлялся, поэтому с ним обошлись более-менее любезно, разбив нос и сломав пару ребер.

Но на этом нападение не закончилось. В то мгновение, когда Рыжий выстрелил в воздух, во двор на большой скорости ворвалась еще одна легковушка — новенький синий «Москвич». Видимо, там сидели какие-то камикадзе, потому что не заметить во дворе вооруженных людей в бронежилетах они не могли. «Москвич» чуть притормозил на повороте, а потом снова дал полный газ. Из раскрытого окна задней двери высунулось дуло израильского «узи». Все это было довольно неожиданно, но рубоповцы были начеку. Водитель «Форда», который к этому времени уже подъезжал к «шестерке», чтобы не таскаться с задержанными через весь двор, мгновенно оценил изменившуюся обстановку и двинул наперерез «Москвичу». Обе машины остановились как вкопанные друг перед другом. Их бамперы разделяло буквально несколько миллиметров. Как только машины замерли, «узи» начал плеваться свинцом в мою сторону. Я упала на землю и откатилась под прикрытие «шестерки». Через секунду раздалась очередь из «АКМ», и выстрелы смолкли. Раненый киллер выронил «узи» на землю. Его тоже быстренько «заластали». Водителя «Москвича», который выскочил из машины в тот момент, когда киллер принялся поливать из своего пистолета-автомата, взял на выходе со двора Стригунов.

Вообще, вся сцена нападения была достойна лучших американских боевиков, только я сомневаюсь, что кто-нибудь из жильцов дома мог хорошенько все рассмотреть. Ведь все произошло настолько быстро. Всех нападавших сразу же после окончания операции затащили в салон «Форда», куда забрались и мы со Стригуновым. Мне показалось, что он чем-то расстроен.

— Что-нибудь случилось? — спросила я.

— Ты почему не стреляла? — Стригунов строго посмотрел на меня, а потом на корчившегося на полу Рыжего. — Он ведь мог убить тебя.

— Так это же ваша операция, — я хитро посмотрела на него и чмокнула в щеку. — Кстати, спасибо за помощь.

— Да ладно тебе, — его суровое лицо немного покраснело. Но это, наверное, от усердия. — Если ты в порядке, тогда мы поехали, нужно оформить этих киллеров на постоянное место жительства.

— Думаешь, их на этот раз не оправдают?

— Пусть только попробуют, — засмеялся Стригунов, доставая сигарету. — Ну, пока.

— Погоди-ка, — я склонилась над Рыжим, — мне нужно кое-что узнать.

Я легонько ткнула Рыжего в бок, чтобы он обратил на меня внимание. Когда он с ненавистью посмотрел на меня, я спросила:

— Паша, куда вы дели труп Шатрова?

— Да пошла ты, — сплюнув на пол кровь, он повернул голову в сторону.

— Знаешь, тебя ведь могли случайно убить в перестрелке. Как ты к этому относишься? Тебе ведь не хочется умирать, правда?

Он не обращал на меня внимания.

— Олег, — громко спросила я, присаживаясь на откидное сиденье, — как ты относишься к трупам?

Стригунов понял мою игру. Он выпустил дым через ноздри и хорошенько пнул Рыжего по ребрам.

— Если это трупы таких вот подонков, то очень даже хорошо отношусь. Мы можем проехать окраиной города…

— Не имеете права, — завопил Рыжий. — Нас должны судить. Это не по закону.

— Где труп Шатрова, Рыжий? — я снова склонилась над ним.

— Не знаю я, честное слово, не знаю, — задергался он на полу.

— Колян, — я пересела на другое сиденье, поближе к тому месту, где лежал белобрысый, — я знаю, что труп Шатрова был у тебя в гараже. Куда вы его дели? У вас ведь времени было в обрез.

— Нет трупа, нет, — вклинился в наш разговор Рыжий, — мы никого не убивали.

Стригунов поманил меня пальцем. Я поднялась и вышла следом за ним на улицу.

— Они тебе ничего не скажут, — озабоченно произнес он, — за умышленное убийство им впаяют по полной программе, а за покушение на твою жизнь лет по пять от силы, а то и того меньше. Они же не враги себе. Если они тебе признаются, тогда им крышка. Нет, — он покачал головой, — они будут молчать.

— Я ведь собственными глазами видела, как один из их шайки выстрелил Шатрову в голову, — я тоже достала сигареты и закурила.

Стригунов невесело усмехнулся.

— Ладно, нам пора.

— Все равно я доведу это дело до конца, — упрямо сказала я, — чего бы мне это ни стоило.

— Могу только пожелать тебе успеха, — Олег неловко сжал своими ручищами мои плечи. — Если найдешь пару-тройку бандитов, звони — разберемся.

Я еще раз поблагодарила Олега и направилась к подъезду. Несколько жильцов, в основном смелые старушки и пара крепких мужиков в спортивных штанах, издалека наблюдали за тем, как бойцы Стригунова рассаживаются по машинам и целой колонной выезжают со двора. Возглавлял процессию «Москвич», «Форд» двигался следом, а последней тронулась «шестерка», за рулем которой сидел Ваня. Он улыбнулся и махнул мне рукой на прощанье.

ГЛАВА 10

Войдя в квартиру, я тут же плюхнулась на диван. Несколько минут я лежала без движения, ни о чем не думая, позволяя уставшему за день телу немного отдохнуть. Почувствовав, что вполне готова к трудовым подвигам, легко поднялась и отправилась на кухню. Я нашла в холодильнике кусок говяжьей печени и решила поджарить ее с луком, а на закуску сделать салат из помидоров.

Пока я занималась приготовлениями, включила телевизор, висевший на кронштейне в углу. Но смотреть почему-то ничего не хотелось. Я выключила телевизор и стала просто смотреть в окно, за которым сгустились на удивление знойные августовские сумерки.

Ужин с красным вином немного умиротворил меня, и я заснула сразу же, как только добралась до кровати.

* * *

Мне приснилось, что я в подводной лодке. Вокруг задраивающиеся двери, стальные переборки, металлические поручни. Я отстояла вахту, пробралась к себе в крохотную каюту и только закрыла глаза, как раздался сигнал тревоги. «Дзынь, дзынь, дзынь, дзынь», — равномерно раздавалось у меня над головой. Но глаза не открываются, веки такие тяжелые, что их не поднять и домкратом. «Дзынь, дзынь, дзынь». «Нужно вставать, — говорю я себе, — товарищи без меня не справятся». Я делаю глубокий вдох, в голове начинает потихонечку проясняться, и я понимаю, что это снова надрывается телефон. «Выдернуть тебя, что ли, из розетки?» Ладно уж, все равно сон сгинул.

— Алло, — я сняла трубку и прижала ее к уху.

— Татьяна Александровна? — голос показался мне знакомым своей монотонностью. — Извините, что приходится вас беспокоить в такое время, но я подумал… — в трубке повисло молчание.

Не знаю, о чем там подумал мой собеседник, а я подумала, что поднимать меня в час ночи — это просто хамство. Где же я слышала этот нудный, бесцветный голос?

— Может, вы для начала представитесь? — мне надоело ломать голову.

— Вы не помните меня, жаль, — вздохнул ночной собеседник, — а мы ведь только сегодня с вами обсуждали положение дел с нашей милицией.

— А, — осенило меня, — Илья Гаврилович?

— Да-да, — раздался в трубке натянутый смех, — у меня есть для вас сюрприз, — таинственно добавил он, — хотя…

— Что хотя? — вмиг взбодрилась я.

— Я очень сочувствую Галине Семеновне… ей будет нелегко…

— Да что такое, объяснитесь, наконец! — довольно требовательно сказала я.

— Могу только сказать, что то, что я хочу вам сообщить, напрямую связано с вашими поисками. Но это не телефонный разговор, вы меня понимаете?

— Конечно, — зевнула я, — но сейчас час ночи…

— Я думал…

— Хорошо, что вы предлагаете?

— Встретиться и поговорить, если вам, конечно, это нужно.

— У вас бессонница? — поддела я главного прокурора.

— Просто я не могу никак успокоиться. Сына моего хорошего друга, как вы выразились, «прессуют», я считаю себя обязанным что-нибудь предпринять, — со вздохом произнес Селиванов.

— Что, например?

— Послушайте, — вкрадчиво начал Селиванов, — дорога каждая минута. Я один дома. Приезжайте.

— Хорошо.

Селиванов продиктовал мне адрес. Я поняла, что это за городом. Он подтвердил, что речь идет о загородном «поместье». На всякий случай я сделала один звонок. Селиванову я пообещала приехать не раньше чем через час — так что время у меня было.

Приведя себя в порядок, я выскочила на лестничную площадку. Осторожно, прислушиваясь к каждому шороху, спустилась вниз. Стояла звездная ночь. Веяние теплого ветерка обдавало кожу лаской и обещанием романтического приключения. «Как хорошо сейчас влюбленным, — снова зевнув, подумала я, — ходят себе под луной и в ус не дуют, рассказывают друг другу сладкие глупости и смеются как тихопомешанные». Я вспомнила, в каком замешательстве оставила Костю.

«А ведь ты, Иванова, могла бы сейчас лежать в его объятиях и сентиментально мурлыкать». Я вздохнула и выехала со двора. В голове шумело. «Нет, — решила я, — завтра надо как следует выспаться».

Я покинула город, пересекла черту, условно отделяющую его от пригорода. Дорога была пустынной и унылой. По обе стороны тянулась темная стена лесопосадок. Казалось, звездный свет не доходит до окрестных степей или слишком слаб и робок, чтобы пробить их непроницаемую черноту. Мне стало даже жутко: я привыкла наблюдать мир в гармонии, а тут она явно отсутствовала. На ум пришли красноречиво описанные пейзажи Дантова ада. Те же мглистые круги, та же безысходность.

«Ну-ка, встряхнись!» — скомандовала я себе.

Увидев гостеприимно горящие окна в доме Селиванова, я обрадовалась, как ребенок. Дом был двухэтажный, занимал огромный участок. В темноте трудно было оценить архитектурные достоинства здания, да они меня, честно говоря, и не волновали. Я посигналила. Здоровенные ворота разъехались. Я очутилась во дворе, контуры которого терялись во мраке. На фасаде горели три небольших лампы. Машин во дворе не было. Стояла тишина. Я вышла из салона и огляделась. Никого. Поднялась на несколько ступенек и хотела уже нажать на кнопку звонка, как дверь с характерным металлическим щелчком открылась. На пороге, озаренная мягким светом зажженных в прихожей бра, стояла женщина. Я немного растерялась.

— Илья Гаврилович ждет вас в холле, — сказала она хорошо поставленным голосом.

Я вошла внутрь и поняла, что передо мной домработница. На ней было темное, до колен, платье, открывающее руки и шею, и маленький голубой передник. Женщине было лет тридцать пять. Она держалась с достоинством и грацией, весьма странными для прислуги. То есть, конечно, мне не раз доводилось видеть фильмы, повествующие о дореволюционной жизни зажиточной интеллигенции и буржуа. Я была совсем не против того, как уважительно и чинно держалась прислуга. Но в манерах открывшей мне дверь женщины было что-то, что наводило на мысль, что она не иначе как Золушка или какая-нибудь обедневшая дворянка на службе у буржуа.

У домработницы, как я определила ее статус для себя, хотя очень сомневалась, что это не какая-то игра или фокус, были тонкие черты лица, большие темные глаза и аккуратно уложенные черные волосы, по которым то и дело пробегали медные блики. Еще она мне напомнила фигуру с полотен Рембрандта. Заинтригованная, я застыла в немом созерцании этой аристократки в фартуке.

Она смело и спокойно прошла в холл, взглядом приглашая меня последовать за ней. Я вошла в гигантских размеров гостиную, отделанную дубом. Вдоль стен, на стеллажах, высящихся едва ли не до потолка, размещалась библиотека хозяина. Я представила, сколько томов она насчитывает, и почему-то остановилась на числе «четыре тысячи пятьсот». В торцевой части холла, глядя на меня черной прямоугольной бездной, находился оформленный в лучших готических традициях камин. Никаких завитков, сплошная строгость и чистота линий. На кожаном диване сидел Илья Гаврилович. Он курил, облаченный в пестрый вельветовый халат.

— Рад вас видеть, — поднялся он мне навстречу, — я думал грешным делом, что вы не приедете.

— Когда дело касается моей работы, я готова пожертвовать не только сном…

— Знаю-знаю, — засмеялся Селиванов, обнажая мелкие желтоватые зубы, — Олег Борисович мне о вас рассказывал.

— Вы разговаривали со Стригуновым? — изумилась я.

— Вас это удивляет? — приподнял брови и лукаво скосил на меня глаза Илья Гаврилович.

— Да нет… — смущенно пожала я плечами, — вы хотели мне что-то сообщить…

— Да, — кивнул Селиванов и затушил сигарету в миниатюрной бронзовой пепельнице. — Пойдемте наверх, там нам будет удобнее. — Клара, свари нам, пожалуйста, кофе.

Она тихо наклонила голову и удалилась.

— Наверху у меня кабинет, — пояснил Селиванов, — посмотрите, как живет обыкновенный прокурор.

— Так уж и обыкновенный, — усмехнулась я.

— Олег Борисович сообщил мне о том, что произошло возле вашего дома. Я вами восхищен. Такая милая, хрупкая на вид девушка, и вдруг такое самообладание, такое мужество. Вы говорите, что были близки одно время с Виктором Проказовым. Почему же вы теперь не…

— Простите, но я не люблю обсуждать свои личные дела с кем бы то ни было, — пресекла я его попытки потрепаться со мной о моем прошлым.

— Понимаю и уважаю, — кивнул Селиванов, — а вот этого, простите меня, оболтуса я не понимаю! Звонил сегодня его отцу, Феде, — кашлянул он, — так тот говорит, что Виктор общается с ними только по телефону. Федя очень беспокоится, не знает, где Виктор, у кого живет. Дома его нет, у них он уже дней шесть как не появляется. Вы не знаете, где его можно найти?

— Живет у одной из своих знакомых, — пожала я плечами, — ждет, когда я разберусь с бандитами.

Селиванов снова засмеялся, в полный голос.

— Надо же, — не мог он успокоиться, — девушка сражается с негодяями, а парень отсиживается у какой-то девицы! Ну да ладно, пойдемте. Да, кстати, у вас есть оружие?

— Да, — сухо ответила я.

— Я вас попрошу его оставить в холле, вот здесь, на столе, — он указал на журнальный столик, на котором стояла пепельница, — у меня такой закон в доме: никакого оружия. Все равно что в буддийском храме — там, кажется, обувь снимают, — одновременно хитро и виновато посмотрел он на меня.

Я опять пожала плечами и выложила на стол пистолет.

— Вот и прекрасно, — обрадованно произнес Селиванов.

Он подвел меня к лестнице, и мы стали подниматься. На втором этаже царила глубокая тишина. Мы миновали приоткрытую дверь, через которую доносилось дыхание ветерка, и остановились перед высокой и массивной дверью, находящейся в конце коридора.

— Сейчас включим свет, — с отеческой интонацией сказал Илья Гаврилович.

Он первым вошел в кабинет, я двинулась за ним. Он еще не успел зажечь свет, а я уже провалилась в темную купель, наэлектризованную сдерживаемым дыханием и хищным ожиданием. У меня по спине пошли мурашки, я чувствовала, что эта болотная тьма таит в себе что-то опасное и враждебное. Вспыхнуло электричество, обращая мою догадку в страшную реальность.

Картина, открывшаяся моему взору, была достойна кисти Эль Греко или лучше — Глазунова. Любит он всякого рода лубочные небылицы. Прямо передо мной, утопая в диванных подушках, сидел Пал Василич, рядом с ним на кресле — тот самый шепелявый шатен, который на моих глазах выстрелил в голову Шатрову. Поодаль, у окна, стоял незнакомый мне парень с «узи» наперевес, а возле меня по обеим сторонам возвышались громадные фигуры еще трех вооруженных автоматами атлетов, один из которых тут же встал у меня за спиной. Шепелявый поигрывал «макаровым», скаля зубы в презрительной ухмылке.

— Ну вот, кажется, все в сборе, — с затаенным злорадством произнес Селиванов, — правда, сюрприз? — с наглым бесстыдством посмотрел он на меня.

— Ага, — стараясь не терять выдержки, пренебрежительно откликнулась я, — честно говоря, не ожидала. Хотя и не строила на ваш счет особых иллюзий.

— Зато мы на твой счет строили, — неожиданно перешел на «ты» Селиванов.

Его тон стал резким и агрессивным.

— Но ты, Иванова, наверное, не знаешь толком, кто перед тобой, только догадываешься, — с ледяной улыбкой продолжил он карнавальное действо, — знакомься, Богомаз, — показал он на Пал Василича, — Рустам Тагиров, — ткнул он пальцем в шепелявого, — ну, а это, — он обвел взглядом бойцов, — наши преданные воины. Вот только Садыха нет, но ничего, мы ему перескажем эту историю, которая, увы, закончится для тебя совсем не так, как ты предполагала.

— Очень приятно, — скривила я губы в улыбке, — но кажется, здесь кое-кого не хватает.

— Кого же? — Селиванов вопросительно посмотрел на меня.

— Кожухова.

— Ну что ты, — недовольно поморщился Селиванов, — Кожухов не нашего поля ягода. Он никак не может понять, на какое хлебное место попал. Ищет какой-то правды. Видимо, тоже вскоре последует за Шатровым, — Илья Гаврилович переглянулся с Пал Василичем.

Я замолчала, лихорадочно соображая, что можно предпринять. Не знаю, как это объяснить, но в самой глубине моего существа, там, куда не добирался даже страх, я чувствовала сумасшедшую радость. Оттого ли, что мне представился случай столкнуться лицом к лицу с моими врагами, оттого ли, что выпала возможность снова испытать себя, решить некое уравнение, рискуя расстаться с самым дорогим, что есть у человека — жизнью, или просто оттого, что считала себя ничем не связанной, никакими гуманными соображениями, ощущая на щеке дыхание смерти? В такие минуты во мне пробуждалось какое-то животное безумие, с каким, например, самка борется за жизнь детенышей, а два самца — за право обладать своей избранницей.

— Ты интересовалась Шатровым, — скривил губы в садистской ухмылке Селиванов, который устроился на диване рядом с Пал Василичем, — его уже не вернешь, — с наигранной скорбью вздохнул он, — но он сам виноват, нечего было на рожон лезть. Ишь чего захотел — справедливости! — цинично присвистнул он.

— Хотелось посмотреть на тебя, — с развязным видом сказал Пал Василич, — все думал-гадал, кто такая эта Иванова, что с ней мои ребята справиться не могут. Вот, — бросил он заговорщицкий взгляд на Селиванова, — посоветовались с Ильей Гавриловичем и решили небольшое собрание организовать. Он молодец, ловко все обтяпал. Ты, говорят, трупом Шатрова интересуешься, ха-ха, — с вульгарной раскатистостью засмеялся он, — и в гараже у Коляна побывала. Не там, лапушка, искала, не в том гараже.

Он загоготал еще пуще.

— Не все еще у наших сыщиков доморощенных получается, — с притворным сожалением проговорил Селиванов, — а тем более у бабы. В мужские игры поиграть захотела? Только игра-то твоя затянулась. Но мы это дело поправим.

— Только вот мальцов моих жалко. Но, надеюсь, Илья Гаврилыч поможет, — Богомаз заискивающе посмотрел в лицо прокурору.

— Значит, это вы, — не выдержала я, — покрывали Тагировых? — пристально взглянула я на Селиванова. — А может, и Шатрова посоветовали или приказали убрать? Ведь он мешал вам. Сильно мешал. Даже после того, как его три месяца обрабатывали в СИЗО.

— Какая умненькая! — фиглярствуя, засюсюкал Селиванов. — Именно я, а Пал Василич поддержал. А то она, — он бросил веселый взгляд на Богомаза, — все интересовалась, кто такой Богомаз, что с ним Тагиров дружит. Теперь поняла? Больно ты глубоко копнула. Запомни, Селиванов не любит, когда в его дела вмешиваются! Хотя чего уж запоминать — время твое истекает.

Я и сама понимала это, но у меня была надежда на то, что мне удастся если и не повернуть часы вспять, то все же умереть своей смертью, лежа, как говорится, на пуховой перине. А почему бы нет? Я не стала толкать пафосных речей, мол, какие вы все тут сволочи и гады продажные, какие беспринципные типы. Нет, вся эта беллетристика не по мне. Я была озабочена тем, как мне из этой передряги выбраться. У меня тоже был, в общем-то, приготовлен для Селиванова подарочек, но я не знала, насколько все удачно пройдет. А посему я замолчала, прикидывая в уме, как бы мне улизнуть от этих тяжелоатлетов с автоматами.

Мои размышления прервал Богомаз.

— Ладно, Илья, — Пал Василич, одышливо сопя, посмотрел в сторону Селиванова, — нужно базар кончать.

Прокурор посмотрел на наручные часы и согласно кивнул. Пал Василич, не вставая, — поворачиваться ему было очень трудно, а точнее сказать, невозможно, — поднял свой короткий и толстый, как сарделька, палец и сделал знак стоявшему у него за спиной Рустаму. Тот быстро направил пистолет мне в грудь.

— Да не здесь же, идиот! — заорал на него Селиванов. — Василич!

— Отвези ее куда-нибудь подальше, — потрясая жиром, скомандовал Пал Василич.

— Не шомневайся, Вашилич, — осклабился Тагиров. — Мне ш ней еще за ногу нужно поквитаться.

Они вели себя так, словно меня уже здесь не было. Словно я была бледным хладным трупом, который только оставалось оттранспортировать на постоянное «местожительство» в какой-нибудь овраг, как я понимала. По приблизительным прикидкам, силы были на стороне моих врагов: трое автоматчиков сзади, один с «узи», да еще Тагиров с пистолетом. Но ведь я пока жива, ребята, и руки-ноги у меня не связаны. Я ведь еще могу за себя постоять.

Тагиров, прихрамывая на простреленную ногу, обогнул диван и направился ко мне. Я слегка поводила головой из стороны в сторону, оценивая обстановку. Автоматчики, стоявшие по бокам, развернулись и направили стволы на меня. Когда Шепелявый подошел совсем близко, я оказалась как бы зажатой с четырех сторон. Дело, казалось, совсем дрянь, но в этот момент я как раз и решила действовать.

Ударом ноги я выбила пистолет из рук Шепелявого и собралась уже разделаться с бойцами, стоявшими по бокам, но расположившийся у двери автоматчик среагировал очень быстро. Стрелять он не посмел, так как спокойно мог пристрелить Тагирова или кого-нибудь из теплой компании, оставшихся сидеть на диванах. Тогда он схватил меня за горло и принялся душить. Но у меня в руке уже была приготовлена игла с сонным ядом. Я незамедлительно вонзила ее ему в бедро, одновременно ударом ноги в живот выведя из строя Тагирова. Теперь уже было не до церемоний. К тому же я заметила, что в руках у Селиванова и Пал Василича тоже появились пистолеты. Вот тебе и буддийский храм!

Автоматчик, державший меня за горло, начал оседать, хватка его ослабла, и он всем телом навалился на меня. Двое, стоявшие по бокам, заметили, что с товарищем что-то не то, но стрелять тоже не решились, так как стояли на одной линии со мной. Они опустили свое грозное оружие и кинулись ко мне. Как будто меня можно взять голыми руками! Здесь они, конечно, просчитались. Одному из них я воткнула иглу с остатками зелья в плечо, и он тоже начал засыпать, а вот второй зажал меня «конкретно», как они сами любят выражаться. Я уже стала падать, изнемогая под тяжестью огромных тел, но сумела вывернуться и дотянуться до автомата бандита, который был сзади. Действовать приходилось почти на ощупь. Направив ствол автомата в бедро, я нажала на спусковой курок.

Раздался страшный грохот одиночного выстрела, гильза, выброшенная из автомата, ударила куда-то в стену, и почти одновременно дикий вопль раненого потряс стены кабинета. Я все-таки упала на пол, придавленная сверху разгоряченными телами.

Дальше было совсем уж неинтересно. В кабинете зазвенели стекла, посыпались осколки, и через окна в комнату залетели люди в бронежилетах. Почти в то же мгновение распахнулась дверь, и в кабинет ворвался Стригунов.

— РУБОП! — заорал он. — Всем оставаться на местах, бросить оружие.

— Это провокация, — с достоинством произнес вдруг Селиванов. — Я главный прокурор области и официально заявляю, что на меня было совершено покушение.

— Иванова, ты где? — Стригунов обвел взглядом помещение.

— Здесь, — я кое-как выбралась из-под братков и, обессиленная, осталась сидеть на полу, положив себе на колени ближайший автомат.

— Покажи господину прокурору, что у тебя есть, — весело сказал Олег.

Все с интересом посмотрели на меня. Я жестом факира, вынимающего из пустой шляпы кролика, запустила руку за пазуху и, отодрав скотч, вытащила на божий свет маленького «жучка».

— Весь ваш треп, господин прокурор, — сказал Олег, — записан на магнитофон, да и сейчас продолжает записываться, так что, думаю, подобного рода заявления вам не помогут.

В эту секунду раздался выстрел. Стригунов покачнулся, инстинктивно схватился за бок, куда попала пуля, но на ногах устоял. Пока мы обсуждали прокурорские проблемы, очухавшийся Тагиров дотянулся до пистолета, который я у него выбила, и выстрелил в Олега. Недолго думая, я развернула автомат, который покоился у меня на коленях, и мгновенно спустила курок. Пуля попала Шепелявому прямо в лоб. Он грохнулся на пол, и рядом с его головой тут же образовалась маленькая лужица черной крови.

— Олег, ты как? — я вскочила и бросилась к Стригунову.

— Нормально, — он расстегнул камуфляжную форму и показал мне бронежилет, — синяк, правда, будет приличный, но до свадьбы заживет. Всех в машину, — скомандовал он.

* * *

Вы, наверное, сами догадались, что тот звоночек я сделала не кому иному, как Стригунову, и сговорилась с ним о координации действий. Селиванову я не доверяла с самого начала. Я сознательно пошла на риск, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. С моей подачи труп Шатрова вскоре был обнаружен. Я поняла, что имел в виду Пал Василич, сказав, что я не в том гараже искала. Тело Шатрова откопали в гараже, чей хозяин решил бетонировать пол. Мы его с Костиком видели, когда делали обыск у Коляна. Кроме меня, вашей покорной слуги, на процедуре присутствовал, разумеется, капитан Гришанин. Он долго и нудно извинялся передо мной и потирал руки — у него был повод отличиться перед начальством.

Я получила обещанный гонорар. Разговор с Галиной Семеновной был трудным, хотя и непродолжительным. Она вела себя сдержанно и деликатно, словно старалась не растравлять саму себя и не отягощать меня скорбью. Прощаясь с ней, я опять поймала себя на том, что выхожу от нее в скомканных чувствах. Деньги приятно грели карман, но на душе было тяжело. Я не могла избавиться от воспоминания о мертвом Шатрове.

И, конечно, я навестила Кожухова. Он признался мне, что давно собирал компромат на Рустама Тагирова и на Селиванова, а мне из тактических соображений не хотел открываться. Пытался делать вид, что во всем подчиняется Илье Гавриловичу, у которого была кличка Ильич, и идет у того на поводу. В общем, всеми доступными средствами создавал иллюзию, что безгранично предан ему. А сам в это время копал под шефа. Я просветила наивного Димку, что для Селиванова его игра не была тайной, и мой друг искренне изумился тому, что все его грандиозные планы с разоблачением едва не оказались под угрозой. Он-то был уверен в своей победе.

Кожухов порадовал меня, показав, сколько материалов накопил. Визитом своим я была довольна. К Лунину я обращаться за разъяснениями не стала — все и так было понятно. Тем более что Кожухов со мной поделился на его счет. Оказывается, Лунина задавили, ему помогли получить квартиру в расчете на его услугу, заключавшуюся в прекращении «дела» Тагирова. Он сдался, а если говорить начистоту — продался.

Кожухов сказал, что на суде я буду главным свидетелем. Я не возражала.

По моему поручению Костя нашел Витьку и просигналил «отбой». Витька делал страшные глаза, слушая мой рассказ о дружке своего отца. Вначале он не поверил и начал, как всегда, зарываться, но Костик его быстро осадил, порекомендовав ознакомиться с местной прессой. Витька сник, но вскоре снова обрел свое беззаботное настроение.

— Это даже к лучшему, — хитро заулыбался он, — теперь я могу запросто дернуть из юридического — моему стыдливому папашке не перед кем будет краснеть.

Я шутливо пожурила Витьку за подобное циничное высказывание и, попрощавшись, объявила, что у нас с Костиком грандиозные планы на вечер, а посему, мол, разрешите откланяться. Видели бы вы, как вытянулась Витькина физиономия!

Оглавление

Это только цветочки . Марина Серова. Это только цветочки. Ловушка для крысы.: Повести. М., Эксмо, 2003. ISBN 5-699-02810-2

  ГЛАВА 1

  ГЛАВА 2

  ГЛАВА 3

  ГЛАВА 4

  ГЛАВА 5

  ГЛАВА 6

  ГЛАВА 7

  ГЛАВА 8

  ГЛАВА 9

  ГЛАВА 10

Реклама на сайте