«Никогда не говори «никогда»»

Марина Серова Никогда не говори «никогда»

Глава 1

Скука. Не просто скука, а ску-ко-ти-ща! Как мне надоело это однообразное течение времени в одном отдельно взятом, изолированном от внешнего мира кабинете. Каждый день одни и те же стены, тот же самый стол и дверь, обтянутая серым дерматином. Впрочем, дерматином она обтянута снаружи. А внутри дверь светло-коричневая с массивной бронзовой ручкой. В коридоре такие ручки давно своровали, а вот в кабинетах они еще кое-где сохранились.

Эта ручка — моя гордость. Бог весть кто и когда ее делал, но выглядит она очень древней. Этакое бронзовое позеленевшее благородство в стандартном антураже служебного помещения.

Ручка двери сделана в виде головы пантеры с оскаленной пастью. Кажется, что пантера зевает, уставшая от однообразности дней. Когда мне скучно, я смотрю на мою любимую пантеру. Мне кажется, что она сейчас прижмет уши к голове, злобно зашипев, прыгнет вперед и скроется в ином мире. В мире, где нет места скуке и одиночеству.

Как говорится, мечтать не вредно! Вот я и мечтаю, прекрасно зная, что пантера никогда не прыгнет, а я завтра снова приду в этот самый кабинет и, скрашивая ее одиночество, ласково поглажу по бронзовой макушке.

— Мэмэнто мори, подруга, — скажу я ей, улыбнувшись, и пройду на свое место.

Я раздвину бирюзовые занавески на окнах, вытру пыль со столешницы (глухонемая уборщица, как всегда, забыла это сделать) и переверну лист на настольном календаре-ежедневнике. Начнется новый день. Почти до мелочей повторяющий предыдущий.

Хотите угадаю, что будет в следующую минуту?.. Пожалуйста! Сегодня пятница, шестнадцатое июля. На часах 15.40. До конца работы осталось чуть больше часа. Значит, сейчас зайдет Светлана Алексеевна и скажет…

Открылась дверь, и в кабинет вошла Светлана Алексеевна. Женщина довольно милая, но слишком меркантильная. Выглядит она на тридцать семь и любого мужика этим может ввести в заблуждение. Но мне-то совершенно ясно, что ей минимум на десять лет больше.

— Юлия Сергеевна, — очаровательно улыбнувшись, Светлана Алексеевна подошла к моему столу. — Вы мне приготовили отчетик за неделю?

— Конечно, Светлана Алексеевна, — улыбнулась я.

— Вот и чудненько! — Светлана коснулась кончиками пальцев моей руки. — Занесите мне его минут через двадцать — и можете идти домой. Не буду вас в пятницу, да еще в такую жару, задерживать. Приятного уик-энда!..

— Данке шен, — поблагодарила я и полезла в стол.

Светлана Алексеевна пошла к выходу, покачивая бедрами. Каждое движение, каждый жест этой женщины были старательно отрепетированы. Она двигалась с грацией прекрасной танцовщицы, и — воленс ноленс — на нее нельзя было не обратить внимания.

Кем была Светлана Алексеевна раньше — тайна, покрытая мраком. Сплетен про нее ходило немало, но я на них никогда не обращала внимания: если верить всему, что говорят люди, можно однажды утром и себя в зеркале не узнать!

Но я раз и навсегда сравнила Светлану с лисой. Все повадки у нее были от влюбленной в себя Патрикеевны. Этакий секс-символ русских сказок. Однажды я, дура, ляпнула об этом девочкам на работе, и прозвище к нашей начальнице прилипло намертво. За глаза ее теперь, кроме как Патрикеевной, и не звали. В устах сотрудниц, завидующих вечной молодости Светланы, в этом прозвище звучало столько иронии, что будь я на ее месте, то обиделась бы, честное слово!..

Едва наша Патрикеевна ушла, я достала из стола стандартные бланки отчета с фирменной «шапкой»— Тарасовский Комитет солдатских матерей — и стала еще раз проверять все данные…

Что вы улыбаетесь?.. Да, я работаю в Комитете солдатских матерей. Светлана Алексеевна — председатель этого комитета, а я — юрисконсульт. Это раньше комитет был неформальной организацией на общественных началах. Сейчас наша контора хоть и является некоммерческой, но выплачивать зарплату сотрудникам может. Причем вовремя! А не через раз, как во многих бюджетных организациях. И, поверьте, зарплату эту приходится по-настоящему отрабатывать.

То, что я жалуюсь на скуку, еще ничего не значит. Скучно не от того, что делать нечего. Мне скучно от однообразности работы. Ко мне в день приходит больше десяти женщин, рассказывая о бедах своих сыновей.

Поначалу все проблемы рядового состава Российской Армии меня здорово интересовали, тем более что я знала о них не понаслышке. Однако, когда я поняла, как мало может сделать комитет, интерес пропал. Остались боль и разочарование.

Я давала расстроенным женщинам советы, которые по большей части противозаконны, зато на практике действуют безотказно. Дело в том, что закон у нас есть, и хороший закон. Но к тому времени, когда он срабатывает, защищать кого-либо уже оказывается поздно!

Правда, в экстренных случаях я беру мать солдата за шкирку и еду с ней в воинскую часть. Все армейские законы я знаю ничуть не хуже гражданских (как-никак, в Военно-юридической академии училась!) и устраиваю в N-ской воинской части такую бучу, что всем генералам тошно становится.

Но такое бывает редко. Обычно я занята составлением писем в те или иные воинские округа. И требования в них почти всегда одни и те же: «прекратите произвол над рядовым таким-то, такой-то роты, такого-то батальона». И все!

Если вы сможете найти какое-нибудь развлечение в такой работе, то мне останется только купить у вас на него патент! Могу даже валютой заплатить. Благо во время своей прошлой трудовой деятельности накопила некоторую сумму…

Я бегло осмотрела исписанные листки с фирменной «шапкой». Непосвященному человеку они не сказали бы ничего: в отчете были одни только цифры. Но ни для меня, ни для Светланы Алексеевны, ни для нашей бухгалтерии эти цифры секрета не представляли. В отчете были номера договоров на юридические услуги, даты их заключения и суммы оплаты.

Могу сразу заверить, что все эти суммы были чисто символическими. Если вы меня спросите, на какие же деньги существовал Комитет солдатских матерей, то я вам не отвечу. Честное слово, мне это было неинтересно! Меня, конечно, учили многому, но в финансовых операциях я разбираюсь не лучше, чем свинья в апельсинах.

Я аккуратно выровняла листочки, сколола их скрепкой и положила в пластиковую синюю папочку-уголок. Теперь оставалось только причесаться, подправить косметику, и можно было идти домой.

Я неторопливо привела себя, любимую, в божеский вид. Результат меня более чем удовлетворил. В дверях своего кабинета я остановилась и погладила бронзовую пантеру по оскаленной пасти.

— Не скучай, подруга! — шепнула я ей и пошла домой.

Зайдя по пути в приемную Светланы Алексеевны, я оставила секретарю — неулыбчивой дурнушке Марине — папочку с документами и пожелала ей счастливо провести выходные. Марина попыталась улыбнуться и кивнула головой.

Честное слово, когда она делала так, то становилась необычайно похожей на барсучиху в зоопарке. Столько в ее глазах было вымученного дружелюбия, за которым скрывалась тоска от того, что нельзя выкопать нору и в ней спрятаться.

Все у нас в конторе знали, что Марина жутко влюбчивая девица и заводит романы с поразительной регулярностью — по одному в неделю. Впрочем, ни один из них больше недели и не продолжался. И это было предметом постоянных расстройств секретарши. Ее жалели и все время кому-нибудь сватали. Что, впрочем, совершенно не помогало.

Я-то прекрасно знала, что Марину нужно просто оставить в покое. Посидит она одна дома недельку и, глядишь, перестанет бросаться каждому встречному на шею. Может, тогда и найдет того самого единственного принца.

Впрочем, высовываться со своими советами совсем в мои планы не входило. Пусть уж лучше меня считают нелюдимой. А то получится, как с Мариной. В общем, к своему пожеланию хорошо провести выходные я ничего не добавила и вышла из прохладной конторы на жаркий июльский воздух.

Помещение мы снимали почти на вершине Беркутовой горы, и вся северо-восточная часть Тарасова была передо мной как на ладони. Секунду я постояла на крыльце, глядя на город, прищурившись от яркого солнца. Затем достала из сумочки темные очки и медленно пошла вниз по ступенькам.

Над Тарасовом стояло марево. Бетонные стены домов так нагревались за день, что к вечеру воздух над городом дрожал, словно над огромным неугасимым костром. Если прибавить к жаре еще и смог, то вы сможете представить, как чудесно находиться в городе в середине июля.

Меня ни жара, ни пропахший выхлопными газами воздух особо не волновали: и не такое видали! Июль мне нравился, потому что лишь в этом месяце жизнь в городе становилась не такой суматошной. В такую жару просто невозможно было спешить. Жаркий воздух требовал экономии энергии, а значит, вносил в жизнь размеренность, неторопливость и степенность. А их Тарасову всегда не хватало.

Если ко всему этому добавить еще и то, что не так много времени оставалось до моего дня рождения, станет понятно, почему мне нравился июль.

Я не раз слышала, что: «День рождения — грустный праздник». Могу сказать, это — кому как! Если есть причина грустить от того, что родились на этот свет, то — всегда пожалуйста. Для меня день рождения был самым любимым праздником в году. Каждый раз в этот день я просыпалась с таким чувством, словно родилась заново. Я ощущала огромный прилив сил и была готова, подобно Архимеду, попытаться перевернуть землю…

Я прошла на остановку девяносто восьмого автобусного маршрута и стала ждать любимый общественный транспорт. Цены на билеты вновь подняли, и все старушки на остановке стенали по этому поводу. Хотя им-то жаловаться было грех: они все равно на рейсовых автобусах ездили бесплатно.

Улыбнувшись, я встала чуть в сторонке от этих разгневанных фурий, на чем свет стоит костерящих правительство. Пусть себе ругаются. Они без этого, как страус без ног! Слушать старушек мне пришлось недолго. Подошло маршрутное такси, и они остались на остановке, а я поехала домой.

От конторы Тарасовского Комитета солдатских матерей я жила довольно далеко, поэтому добралась до дома к шести вечера. По дороге я купила свежий номер местной газеты бесплатных объявлений под названием «Что? Почем?» и заглянула в почтовый ящик.

Я не собиралась ничего приобретать, да и писем мне ждать было не от кого, но эту процедуру я повторяла регулярно, каждую пятницу. Три месяца назад это стало традицией и хорошей приметой.

Сегодня в почтовом ящике ничего не было. Я с сожалением захлопнула его и поднялась по лестнице на второй этаж. Все, я была дома.

Эту квартиру я приобрела чуть больше года назад в процессе обмена. Раньше у меня была трехкомнатная квартира улучшенной планировки в самом центре города. Но после гибели мамы и папы жить в ней я не могла. Поэтому и поменяла ее на двухкомнатную в более тихом районе. Естественно, получила хорошую доплату. Впрочем, доплата особой роли не играла. Мне нужно было просто сменить «среду обитания» после моего возвращения в город.

Я бросила газету на диван в гостиной и скинула надоевшие туфли. Положив на трюмо сумочку, я помчалась на кухню.

Не скажу, чтобы я была голодна. Напротив, в такую жару есть совершенно не хочется, но каждый день я с нетерпением ждала, когда вернусь домой, чтобы заняться приготовлением пищи.

Еще в юридической академии я вдруг поняла, что могу творить с продуктами чудеса. Даже самые банальные блюда, вроде яичницы, у меня получались настолько вкусно, что подруги в общежитии завистливо вздыхали:

— Тебе бы, Юлька, надо было в кулинарный техникум идти!..

Не знаю, как у меня это получалось. Наверное, действительно это было моим призванием. Но так как моя жизнь сложилась по-другому, то приготовление пищи превратилось для меня в хобби.

С той же самозабвенной страстью, с которой школьницей собирала наивные стишки в тетрадку, я коллекционировала рецепты. Я вырезала их из всевозможных журналов, без всякой меры скупала кулинарные книги и записывала способы приготовления блюд со слов других людей.

Но самым интересным для меня было изобретать свои собственные рецепты. Иногда я целые выходные проводила за плитой, переводя массу продуктов, пока не добивалась от того или иного блюда нужного мне вкуса.

Впрочем, не скажу, чтобы эти продукты пропадали зря! Соседями по лестничной площадке у меня была милая семейная пара, воспитывающая четверых детей. Именно им я и относила все свои кулинарные эксперименты. Я прекрасно понимала, как трудно в наше время прокормить небогатым родителям такую вечно голодную ораву, и ужасно радовалась, что могу помочь им.

Первое время соседи меня чурались, как чужого человека. Но, когда их младшая девочка Таня, страшно общительный ребенок, бесцеремонно пришла ко мне в гости и просидела больше часа, у нас с семьей Жлуктовых установились теплые отношения.

Танечке тогда здорово попало, потому что все это время девочку искали по окрестным дворам, но зато потом ей позволялось сидеть у меня сколько угодно.

Думаю, что причиной такой привязанности пятилетней девочки стала не я сама, а еще одна моя страсть. Дело в том, что после возвращения в Тарасов я ни с того ни с сего принялась собирать мягкие игрушки.

Некоторые из них мне были подарены, некоторые я купила сама. Но, как бы то ни было, мой дом теперь населяли не меньше двух десятков смешных зверюшек. Правда, в основном это были всевозможные представители семейства кошачьих, но и тому есть свое объяснение.

Я любила кошек. Для меня они были преисполнены такой естественной грацией, приправленной чувством собственного достоинства, что казались самыми красивыми животными на свете. Живую кошку я держать не могла, так как в любую минуту могла надолго уехать из дома, вот и собирала игрушки.

Ужин был готов. Сегодня я приготовила себе котлеты пожарские. Гарниром к ним были белая фасоль и зеленый горошек. Все это великолепие я полила растопленным маслом. Попробуйте. Это действительно вкусно. А если кому не нравится фасоль, то можете приготовить жареный картофель.

Сразу уничтожать такое произведение искусства не хотелось. Я решила немного продлить удовольствие от созерцания своего маленького шедевра кулинарии и взяла из гостиной газету. Раскрыв ее на странице с рубрикой «Послания», я стала неторопливо просматривать их, отламывая кусочки ржаного хлеба и поедая зеленый горошек.

Не успела я прочитать и половины, как едва не поперхнулась! Заметка в середине второго столбца была адресована мне. Более того, ее я ждала уже почти три месяца. Чувствуя, как сердце лихорадочно забилось в груди, я перечитывала небольшое послание снова и снова:

…

БАГИРЕ

Давно не видел

великолепия твоих бросков.

Пришло время выйти на охоту!

Загляни ко мне на огонек.

Есть кое-что для тебя интересное.

ГРОМ

Я испустила радостный клич, больше подобающий дикарю, чем юрисконсульту Комитета солдатских матерей, и, схватив в охапку плюшевого тигренка, что жил у меня на кухне, закружилась по комнате.

Наконец-то Гром вспомнил о том, что я существую. Это сообщение было для меня дверью в прошлую жизнь, по которой я так тосковала все время, после возвращения в Тарасов. И Гром открыл мне эту дверь. Сама не заметив как, я погрузилась в воспоминания…

* * *

В комнате было пятеро: пожилой человек в штатском, которого все звали Генерал, полковник в «камуфляже» с эмблемами войск ООН, Гром, Сверчок и я. Я сидела на пластиковом стуле почти у двери и молча наблюдала за происходящим. А понаблюдать было за чем.

Сама комната была ничем не примечательна. Обычный полевой штаб в первом попавшемся подходящем доме, даже пейзаж за окном не отличался от пейзажа юга России. Забываешь, что ты находишься в небольшом местечке Илияш неподалеку от Сараева.

Даже заголовки газет, что лежали рядом со мной на обшарпанном журнальном столике, можно понять без особого труда. Сверху лежал плохо напечатанный листок сербских радикалов «Одьек» с жирным заголовком первой полосы: «Живео Србия!»

Я оторвалась от попыток прочитать передовицу вверх ногами и посмотрела на Генерала. Он сидел спиной к окну, и выражение его лица разобрать было невозможно. Впрочем, этого и не требовалось! Генерал нервничал. Это было заметно по подрагиванию его пальцев.

«На пенсию пора, — молча вынесла я свой приговор. — Когда теряется контроль над эмоциями, наступает крах».

Это случилось с Голубем. Именно из-за него мы все оказались в этой комнате вместе, чего не должно было никогда случиться. И именно из-за Голубя нервничал сейчас Сверчок. Единственный из всех, кто совсем потерял контроль над собой: Голубь был его лучшим другом.

— Жду от вас, майор Суров, объяснения случившемуся! — наконец нарушил молчание Генерал.

Его голос прозвучал в тишине комнаты сухо, словно очередь выстрелов «М-16». Полковник в «камуфляже», сидевший рядом с Генералом, вздрогнул и испуганно посмотрел по сторонам. Нарушая субординацию, он сдавленным голосом проговорил:

— Не нужно фамилий! Нас могут прослушивать…

— Не учите меня, — огрызнулся Генерал, но все-таки поправился: — Я слушаю вас, Гром!

Несколько секунд Гром молчал. Он сидел в центре помещения и казался мишенью в тире, поскольку все внимание было приковано к нему. Однако Грома это ничуть не волновало. Его поза была расслабленной, а дыхание ровным.

— Голубь попал на глаза английскому патрулю, когда вертелся в их зоне влияния, — неторопливо проговорил Гром. — Он грубо нарушил инструкции и, вместо того чтобы дать себя спокойно проверить, решил скрыться от патруля. Его поймали, чего тоже не должно было быть. Судя по всему, раскололся он легко. Это понятно, потому что Багиру пытались взять через час после задержания Голубя, а они работали в смежных секторах.

— Почему вы устроили побоище, вместо того чтобы спокойно сдаться? — Генерал повернулся ко мне.

От удивления у меня отвалилась челюсть. Сдаться контрразведке бундесвера, имея на руках такие документы? Он что, с ума сошел?! Да я бы тогда из их тюрьмы в Висбадене лет семь на небо через решетку смотрела! Пока я раздумывала, как все это сказать Генералу, за меня заговорил Гром.

— Такой вопрос я считаю неуместным! — твердо проговорил он, глядя туда, где должны были быть глаза Генерала. — Багира действовала строго согласно полученным инструкциям и…

Гром не договорил. Генерал перебил его, хлопнув ладонью по подлокотнику кресла.

— Мне плевать на ваши инструкции! — заорал он. — Из-за действий вашей группы мы оказались на грани международного скандала. Теперь страны Альянса, а они, между прочим, входят в МВФ, могут такое нам устроить, что не одна голова с плеч слетит…

— Мы не имели права действовать по-другому, — твердо перебил Генерала Гром. — Какие бы мы были разведчики, если бы подобно Голубю…

— А вы и не разведчики! — теперь, похоже, была очередь Генерала заткнуть рот Грому. — Лично мне все ясно. Вы, майор, не смогли подготовить группу к работе должным образом. Из-за этого группа провалилась, и теперь все пункты по урегулированию, что были нами согласованы и утверждены, грозят быть отвергнуты странами Альянса. Сдайте оружие, майор! Вы и члены вашей группы разжалованы и уволены из органов.

— Но позвольте, — все так же испуганно оглядываясь, проговорил полковник. — Этот вопрос может решать только специальная комиссия при штабе…

— Этот вопрос могу решить я! — Генерал усмехнулся. — Или вы, полковник, хотите разделить участь ваших подчиненных?..

В голосе Генерала было столько злорадного ожидания, что полковник поежился. Перспектива быть уволенным из органов его совсем не устраивала. Он замолчал и вжался в спинку стула, словно желая совсем исчезнуть. Я, усмехаясь, смотрела на него.

Гром первым встал со стула. Он достал из заплечной кобуры «кольт» тридцать восьмого калибра и бросил его на стол перед Генералом. «Кольт» ударился о столешницу с глухим стуком.

— Рад, что больше не увижу вас, Генерал, — с презрительной улыбкой проговорил Гром и пошел к выходу.

— Правильно радуетесь! — крикнул Генерал ему в спину. — Потому что следующая наша встреча может произойти только в следственном изоляторе.

— Вашими бы устами да мед пить! — усмехнулся Гром и посмотрел на меня. — Жду тебя в казарме, — проговорил он и ободряюще подмигнул. Словно знал, что творится у меня на душе: такого позорного конца своей карьеры я даже в страшном сне не видела! Однако правда всегда страшнее снов.

Я поднялась со своего места, достала свой любимый «магнум» и подошла к столу. Мне хотелось сказать пару ласковых слов Генералу, но я вспомнила о сдержанности, которой научил меня Гром. Я не сказала ничего. Лишь посмотрела в лицо Генерала. Моего взгляда он не выдержал и отвернулся к окну.

— Сверчок, задержитесь, — приказал Генерал, ни на кого не глядя.

Я повернулась и посмотрела на Сверчка. Он тоже спрятал от меня глаза, но я заметила в них искорку стыдливой трусости. Что ж, баба с возу…

На следующий день мы с Громом навсегда покинули Югославию. «Живео Србия!» — прошептала я на прощание.

* * *

Я вынырнула из своих воспоминаний, словно из воды мутного озера. На языке был вкус горечи, а сердце учащенно билось от незабытой обиды. Вся эта картина прошла передо мной, словно наяву. Несколько секунд я стояла неподвижно, освобождаясь от боли воспоминаний.

Нас действительно тогда уволили из органов. Правда, выходное пособие заплатили немалое. Видно, для того, чтобы заткнуть рот. Хотя никто из нас и не собирался рассказывать кому попало о своей прошлой работе.

Я вернулась к столу, посадила напротив себя плюшевого тигренка и улыбнулась ему. Меняются времена, меняется мир, меняются люди. Не меняется только Гром. И теперь мы вновь поработаем вместе!

Я проглотила остывшие котлеты в один присест. Такая пища хороша только сразу после приготовления. Потом она утрачивает свой специфический вкус и аромат и становится похожа на обыкновенную общепитовскую еду. Но я не замечала этого. Все мои мысли были о предстоящей работе.

Я еще не знала, что за задание мне припас Гром. Ясно было только одно: в нем нет никакой срочности. Когда мы с Громом, неожиданно появившимся у меня дома в Тарасове три месяца назад, договаривались о способе связи, то решили — если задание срочное, то он пришлет телеграмму. Если нет, то будет объявление в рубрике «Послания» газеты «Что? Почем?».

Еще я знала, что Грома я не увижу. Он мог быть сейчас где угодно, хоть в Бангладеш. Послание для меня означало только то, что мне нужно появиться в условленном месте и забрать оттуда пакет с информацией. Дальше действовать так, как будет указано в инструкции.

Несмотря на то что в условленном месте меня сейчас никто не ждал, мне хотелось лететь туда на крыльях, словно школьнице на первое свидание. И все же я сдержала себя. Как любил говорить Гром: «Спешка нужна только при ловле блох».

Пакет можно будет спокойно забрать завтра и расшифровать бумаги обстоятельно, не торопясь. Субботы и воскресенья будет достаточно, чтобы разработать план выполнения предстоящего задания и с понедельника к нему приступить.

Успокоенная такими мыслями, я пошла спать. Я прихватила с дивана большую пантеру. Каждое утро я «выпускала ее погулять» в гостиную, а вечером вновь укладывала с собой в постель. Не собиралась я оставлять ее на холодном диване и сегодня.

Постелив постель, я положила пантеру к стенке и выключила свет. Пора спать, ибо утро вечера мудренее!..

Я проснулась в шесть. У меня на окнах были довольно плотные шторы, почти не пропускающие свет. Когда они были задернуты, даже в яркое солнечное утро в комнате царил полумрак. Сегодня же освещение было такое, словно солнце и не собиралось вставать над городом.

Я поднялась с кровати, открыла шторы и выглянула на улицу. Утро выдалось пасмурным. Неподвижные серые тучи нависли над Тарасовом, словно эскадра «цеппелинов». Я видела их на фотографиях времен Первой мировой войны. Не знаю почему, но сегодня мне вспомнилась именно она, когда я посмотрела на небо. Может быть, оттого, что я думала о Югославии.

Вспомните сами: Первая мировая война началась после убийства в Сараеве эрцгерцога Австро-Венгерской империи.

Я не провожу параллелей, но после моих вчерашних воспоминаний о Громе «цеппелины» вместо облаков в небе над Тарасовом появились сами собой.

Пока я раздумывала о «цеппелинах», тучи сдвинулись с места и начали рваться на клочки. В прорехи между ними пару раз сверкнуло солнце, а затем шквал ветра прошелся по верхушкам деревьев. День распогодился, и тем лучше для меня!

Одним из навыков, которые нам прививали на курсах специальной подготовки, было умение не выделяться из толпы. Это качество спасало жизнь не одному секретному агенту. А представьте, как бы мне удалось не выделяться из толпы, поехав на дачу под проливным дождем?!

Сейчас эта проблема отпадала сама собой. День будет солнечный, а значит, я могу не бояться пустоты в пригородном автобусе. Он будет заполнен так плотно, как согласно ГОСТу должны располагаться сельди в банке. Тут если кто и обратит на меня внимание, так это какой-нибудь мужичонка, которого толпа в автобусе прижмет ко мне вплотную.

Дача мне досталась от бабушки. Я хотела продать ее, потому что не видела в ней необходимости. Не испытывая особой любви к садоводству и огородничеству, я не могла придумать, как еще можно использовать небольшой домик, окруженный шестью сотками земли, наполовину засаженной всякими плодовыми растениями. Ответ подсказал Гром. Это он изобрел такой способ связи.

Неподалеку от моей дачи стоял довольно претенциозный двухэтажный особняк. Насколько я поняла, он принадлежал какому-то бесконечно гостеприимному человеку, который позволял отдыхать в нем кому угодно.

И в выходные, и в будни летнего сезона в этот особняк приезжала то одна, то другая шумная компания. Чем они там занимались, я не знала, да это было и не важно. Важным было только то, что на двухэтажной даче всегда находился один и тот же человек. Когда особняк пустовал, он был там сторожем. А когда появлялась очередная веселая компания, был у них чем-то вроде прислуги: готовил шашлыки, мыл машины и тому подобное. Именно этот человек мне и был нужен.

Я не знаю (а у нас не принято этим интересоваться), работал он на Грома или нет. Для меня он был просто Колей. Согласно легенде, я была бывшей женой некоего бизнесмена, на которого имела компромат. Мстя за то, что он меня бросил, я бизнесмена шантажировала, и он вынужден был мне передавать изредка солидные суммы.

Передавал мне мой «муженек» деньги через этого Колю, потому как сам часто приезжал на дачу. Своего «супруга» я никогда не видела, так как, когда я должна была появиться на даче, он там непременно отсутствовал. Знала я его лишь по устному описанию, но опознать по нему кого бы то ни было не представлялось возможным.

Мы с Громом договорились, что в случае какой — либо опасности для себя я связываюсь с Колей и говорю ему, что хочу увидеться с «мужем». Тогда этот человек найдет меня сам.

Коля передавал мне деньги завернутыми в несколько слоев бумаги. На вид это были обычные чистые листы, но в них и была главная ценность посылки. На них содержалась нанесенная особыми чернилами информация для меня. Прочесть ее было возможно только при использовании специального оборудования. Поэтому за утечку информации мы не опасались.

К тому же на внешней стороне свертка были особые метки, незаметные непосвященному человеку. Если они были повреждены, то сверток трогать мне не позволялось. В этом случае я должна была немедленно выйти на связь с Громом и получить новые инструкции.

Как видите, мой командир был обстоятельным человеком. Работая с ним, я никогда не боялась, что окажусь в ситуации, из которой нет выхода. Но я совершенно не понимала, к чему такая секретность.

Конечно, отправлять мне инструкции по почте было глупостью: они легко могли затеряться. Присылать их с курьером было тоже нелогичным: курьер мог засветиться или оказаться перевербованным. Но почему нельзя было использовать такой банальный способ, как камеры хранения на вокзале, я не знала. Видимо, у Грома были особые причины, чтобы сделать связь именно такой. Я не спрашивала. Я ему верила.

На свою небольшую дачку я добралась к одиннадцати утра. Народу в автобусе оказалось не так много, как я думала, но все равно было более чем достаточно, чтобы затеряться в толпе. Да и не верила я, что за мной следят.

Дождик над дачами все же прошел. Он прибил дорожную пыль и умыл уставшие от жары деревья. Воздух был настолько чистым, что после городского смрада от него кружилась голова. Мне хотелось петь и расцеловать все вокруг.

Колю я увидела издалека. Он вышел из ворот особняка с метлою в руках и остановился, глядя из-под ладони в мою сторону. Когда я подошла ближе, он радостно замахал рукой, призывая меня к себе.

На вид Николаю было около сорока лет. Но на этом и заканчивалось все то, что о нем можно было сказать с полной уверенностью. О его образовании, социальном статусе и семейном положении судить было трудно. Он мог быть и инженером, поменявшим бесперспективную заводскую работу на кусок хлеба с маслом, что всегда достанется сторожу дачи богатого человека. Мог быть Коля и бывшим бомжем, которого пригрел сердобольный предприниматель.

Именно из-за неприметности образа я и подумала сначала, что Коля работает на Грома. Мой командир, за редким исключением, любил привлекать к сотрудничеству такой тип людей. Но если это было так, то какой же тогда смысл в истории с моим «бывшим мужем». Скорее всего Коля действительно ни о чем не знает.

— Здравствуй, Юлечка! — приветствовал меня Николай, едва я подошла к нему. — Ты чуть-чуть опоздала. Твой бывший с компанией пробухали здесь больше суток и только час назад, как уехали.

— И слава богу! — деланно фыркнула я. — Рожу его противную видеть не могу!..

— Да ну, не такая уж она у него и противная, — рассмеялся Коля. — Вы бы с ним прекрасной парой смотрелись…

— Смотрелись, было время, — перебила я его. — Давай не будем об этом. Скажи лучше, мне он сегодня что-нибудь передал?..

— А как же. — Коля радостно закивал головой. — Подожди, сейчас принесу.

Коля скрылся в воротах дачи, оставив меня одну. Я просто сгорала от нетерпения, но пришлось сдерживать свои эмоции, чтобы не привлекать лишнего внимания. С равнодушным видом я осмотрелась вокруг и достала из сумочки зеркальце, чтобы проверить, все ли у меня в порядке с макияжем.

— Держи, — протянул мне пакет Николай, неожиданно появившийся из калитки. Глядя, как я убираю его в сумочку, он спросил: — Скажи, золотце, чем ты его так зацепила, что он тебе готов столько платить? Мне бы тоже небольшая прибавка к зарплате не помешала!..

— Держи карман шире, — рассмеялась я и пошла к себе. — Спасибо за помощь. Увидимся еще.

У себя в дачном домике я не выдержала и достала пакет с заданием от Грома из сумочки. Я прекрасно понимала, что ничего сейчас прочесть не смогу, но все равно раскрыла его и внимательно осмотрела.

Метки все были на месте, значит, пакет никто не трогал. Деньги в этот раз Гром передал долларовыми купюрами. Там была ровно тысяча сотенными банкнотами. Пачечка получилась смехотворно тонкой, но вот чистых листов было более чем достаточно. Выходит, готовиться мне придется обстоятельно.

Уже заворачивая деньги обратно в пакет, я вдруг подумала: «Это чем же Гром Колю смог привязать, что тот и не пытается вскрыть пакет, забрать эту тысячу и скрыться в неизвестном направлении?» Ответа у меня не было. Его мог бы дать Николай, но спрашивать у него я не стану. Надеюсь, понятно почему?..

Глава 2

Суббота и воскресенье прошли не так спокойно, как я предполагала. Дело в том, что информация, которую прислал для меня Гром, оказалась довольно большой и быстро справиться с расшифровкой материала не удалось. Мало того, что мне пришлось сначала проявить листки, так еще вся информация была в цифровом коде. Я ввела ее в компьютер и ждала, пока он ее расшифрует.

Вся эта канитель закончилась поздно вечером в субботу, и я, поужинав салатом по-косовски, села изучать материал. Салат этот приготовить нетрудно, тем более что ничего особенного в него не требуется — отварные свекла, грибы и рыба, лук, чеснок, масло и уксус. Все это по вкусу посолить и добавить чуть-чуть сахара. Этот рецепт я узнала в Югославии. Делается салат за считанные минуты, а мне другого и не требовалось.

Грома интересовало совместное российско-германское предприятие «Gediehen». Точнее, не оно само, а его руководитель Карл Ридле. Он был гражданином Германии, но постоянно проживал в России. Ридле было сорок семь лет («Почти ровесник Грома!» — почему-то подумала я). Репатриировался в Германию в 1990 году. До этого жил в Тарасове. Куда и вернулся, чтобы организовать собственную фирму в 1996 году. Гром подозревал Ридле в шпионаже на германский бундесвер.

Информации о Ридле было много. В документах, что прислал мне Гром, было все: список родных и друзей Ридле, его адрес (тарасовский и в Германии), его привычки и все такое. Не было только одного — ни одного намека на его предполагаемую шпионскую деятельность.

Я подумала, что Гром проверял какие-то свои домыслы, основанные на не совсем достоверной информации. Именно поэтому мой командир вышел со мной на связь через газету, а не прислал срочную телеграмму. Раз не торопился Гром, значит, и мне спешить было некуда.

Ближе к полуночи я занялась изучением материала по СП «Gediehen». Фирма существовала на тарасовском рынке три года и занималась продажей иномарок. Поскольку автомобильный рынок у нас в городе находится под пристальным вниманием мафии, то я ничуть не удивилась, увидев совладельцем фирмы Андрея Голованова. Среди местных бандитов он был довольно известным авторитетом и гордо носил кличку Голова.

В материалах, присланных мне Громом, был и его адрес, и адреса всех сотрудников фирмы и ее деловых партнеров, а также краткая информации о них. В общем, данных было столько, что оставалось только подивиться проделанной людьми Грома работе.

— Интересно, а у нас на каждую фирму такой материал собирают или Ридле исключение? — неизвестно у кого спросила я вслух и продолжила читать дальше.

У СП «Gediehen» была одна не совсем обычная черта. Дело в том, что с завидной периодичностью — приблизительно раз в десять дней — в фирму приезжали какие-нибудь гости. Нельзя сказать, что в другие СП не приезжали гости из-за границы, но мне что-то не доводилось раньше слышать, чтобы это происходило так часто и в таком количестве.

В конце концов от работы с компьютером у меня зарябило в глазах, и я решила немного передохнуть. Взяв с собой розового игрушечного медведя, я завалилась на диван и принялась раздумывать о том, как мне попасть в фирму Ридле.

Самым простым способом собрать информацию о немецком бизнесмене было, проникнув в фирму и к нему домой, насовать «жучки» прослушивания в каждый угол. Этим я пренебрегать не собиралась, но все проблемы простое прослушивание не решит.

Я очень сомневалась, что Ридле будет разговаривать в офисе или у себя дома с агентами бундесвера. Если он, конечно, работает на германскую разведку. В чем лично я не была уверена. Просто не представляла себе поле деятельности шпиона в Тарасове. Разве что попытаться выяснить секрет постоянных поломок комбайнов, что выпускает тарасовский завод. А потом использовать эти секреты для диверсионной работы среди иранских механизаторов.

Оставалось только надеяться, что мой любимый командир не впал в маразм и не начал гоняться за солнечными зайчиками. Гром очень редко ошибался. Но он был человеком! Очень умным и честным, но все же — человеком. И ничто человеческое ему не было чуждо. Гром мог ошибиться, а мне не хотелось делать такую кропотливую работу впустую.

Если честно, я очень ценила свое время и труд, чтобы разбазаривать его налево и направо. Именно поэтому после того, как меня отправили из Югославии в отставку, я больше не пожелала работать на спецслужбы. Если бы не Гром, никогда бы меня не удалось уговорить: я не прощаю оскорблений! Об этом могли бы рассказать те ребята из Калининграда, если бы могли говорить.

Неожиданно волна воспоминаний захлестнула меня с головой. Да так, что я забыла обо всем остальном…

* * *

Прокуратура Калининградского военного округа помещалась в старом двухэтажном доме, который, казалось, должен был помнить еще канцлера Бисмарка. Неизвестно, как этот дом пережил две войны, но разваливаться он явно не собирался.

Здесь у меня был отдельный кабинет, где номинально я работала старшим следователем. Впрочем, почему номинально?! Работы, как у следователя, у меня было более чем достаточно.

Сокращение наших войск в Калининградской области шло тогда полным ходом, и наши бравые военные, выезжая оттуда, старались прихватить с собой побольше армейского имущества. Тащили все, начиная от полушубков и кончая стрелковым оружием. Оставалось удивляться, что никому в голову не пришло прихватить с собой пару танков.

Впрочем, воровство казенного имущества хоть и было повальным, но куда страшней было дезертирство. После европейского Калининграда никто не хотел возвращаться в бардак любимой Родины.

Бежали солдаты, дезертировали офицеры. Все стремились в Польшу, с которой и настоящей-то границы не было. Причем, если первых польские власти выдавали охотно, то вторых старались придержать у себя. По крайней мере, до тех пор, пока не вытягивали из них всю секретную информацию, которая могла бы хоть как-то пригодиться.

В общем, работы было выше головы, и я совсем забыла о существовании Грома. Впрочем, Андрей Суров был не тем человеком, который позволял о себе забывать! В тот день я только что закончила допрос майора береговой охраны, которого утром получила от поляков, как Гром вошел ко мне в кабинет.

— Я вижу, ты в поте лица трудишься на благо Родины? — с усмешкой спросил Андрей.

— Где ваше «здравствуйте», сударь? — Я улыбнулась. — Каким ветром?

— Почти попутным. — Гром враз стал серьезным. — Заканчивай свою работу. Я жду тебя в кафе напротив.

Он ничего не объяснил. Просто повернулся и вышел, уверенный, что я пойду следом. Что я и сделала. Собрала документы, закрыла их в сейф и покинула кабинет. На все это ушло не больше двух минут, но, когда я вошла в кафе, Гром уже сидел за столиком и пил свой любимый спрайт. Он махнул мне рукой, приглашая к столику.

Андрей придерживался правила: меньше знаешь, крепче спишь. Он никогда не разжевывал своим людям смысл поставленной задачи. Просто говорил, что, когда и как нужно делать. Крайне редко он объяснял, зачем ему это понадобилось. Сегодня был как раз такой случай.

— Девочка, сегодня вечером ты должна быть в ресторане «Кенигсберг». Ты позволишь двум мужчинам себя «снять», поэтому должна выглядеть сверхсексуально, — оглядев меня, Гром усмехнулся. — Впрочем, для этого тебе ничего особенного и не требуется… После этого поведешь их на нашу квартиру. Только запомни: эти люди очень опасны! Ни в какие конфликты не вступай. Соглашайся на все, но говори, что сделаешь это на квартире. Когда придешь туда, мы их возьмем. Нужно арестовать их очень тихо, чтобы некоторое время никто не знал, что они у нас. Стрельбы не будет. Но, если она все же начнется, падай на пол и не поднимай головы…

— Я не ребенок, Гром! — обиделась я, но он не стал со мной спорить.

Андрей сунул мне фотографии этих типов и поднялся из-за стола. Секунду он смотрел на меня, а затем сказал:

— Ровно в двадцать два ноль-ноль. За тобой будут наблюдать…

Больше он ничего не добавил. Подмигнув мне, Андрей пошел к выходу, а я, как дура, смотрела ему вслед. Обида настолько переполняла меня, что я даже не сразу услышала вопрос официанта-латыша:

— Что-о бу-удэте за-аказыва-ать?..

Ровно в двадцать два часа я вошла в ресторан «Кенигсберг». Выполняя распоряжение Грома выглядеть сексуально, я надела короткую кожаную юбку, прозрачную белую рубашку, расстегнутую до самых грудей, и красный жилет, не достающий до талии. В общем, образу ресторанной шлюхи я вполне соответствовала.

В первую очередь я обратила внимание, что в ресторане не было ни одной моей «конкурентки». Видимо, это постарались ребята Грома, чтобы мои клиенты не «подсняли» никого до моего появления. А их я увидела сразу: парни сидели у самой сцены и пялились на полураздетую певичку.

Вихляя бедрами, я прошла прямо у них перед носом к стойке бара. Сесть на вращающийся стул я уже не успела. Один из парней мгновенно оказался возле меня и с самодовольной ухмылкой спросил:

— Что же ты мимо идешь? Скажи еще, что ты уже занята!..

Через минуту я была у них за столиком. Еще некоторое время мне пришлось выносить их мерзкие руки, шарящие по моему телу. Затем парни решили, что дошли до кондиции, и потребовали, чтобы я ехала к ним на квартиру.

— Нет, мальчики, — растягивая гласные, проговорила я, внутренне содрогаясь от отвращения. — Я по чужим «хатам» не езжу. Кто его знает, что у вас в голове! А я не хочу оказаться потом в заливе…

Парни расхохотались и согласились ехать ко мне. Похоже, они настолько спешили снять с меня трусики, что им было безразлично, где это сделать. Хоть в мужском туалете!..

Машина у них была приличная — «двухсотый» «Мерседес». Меня затолкали на заднее сиденье. Один из дружков уселся за руль, а другой подсел ко мне. Не успели мы отъехать от стоянки, как тот, что оказался на заднем сиденье, полез ко мне под рубашку. Я поймала его за руки и чуть оттолкнула от себя.

— Нет, так не пойдет, — как можно тверже проговорила я. — Ненавижу секс в машине…

Договорить я не успела. Парень, почти без размаху, ударил меня по губам тыльной стороной ладони. Удар получился несильным, но от обиды я едва сдержала себя, чтобы не врезать ему в ответ.

— Че такое? — спросил первый, услышав звук удара.

— Да эта кошелка ломаться начала! — усмехнулся второй. — Целку из себя строит.

— Нехорошо, девочка, — злобным голосом проговорил первый. — За плохое поведение будешь наказана. Поэтому к тебе мы не поедем.

Он круто развернул машину и поехал в обратном направлении. Этого я допустить не могла. Мало того, что операция полностью проваливалась, так еще и неизвестно, смогу ли я справиться с двумя здоровыми парнями, когда окажусь у них дома.

Краем глаза я заметила, как «Вольво», шедшая за нами, повторила маневр машины, в которой меня увозили неведомо куда. Однако утешения в этом было мало. По дороге парней брать не станут, а потом может быть поздно. Я поняла, что нужно срочно что-то предпринять.

— Нет, ребята, так не пойдет! — оскалившись, проговорила я. — Или едем ко мне, или останавливайтесь и выпускайте меня. — За что снова схлопотала по лицу!

— Охренела ты, овца, или как? — прошипел тот, что сидел рядом со мной. — Куда повезем, туда и поедешь. А если не хочешь товарный вид потерять, заткни свое хлебало, и чтобы я от тебя больше ни писка не слышал.

Этот козел снова полез ко мне под рубашку. Терпеть такое я больше не могла, как и не собиралась с ними ехать. К дьяволу Грома с его инструкциями! Я решила действовать по-своему.

Громко застонав, я на секунду расслабилась. Парню такая моя реакция явно понравилась, и он немедленно начал задирать на мне юбку. Это и было его ошибкой: мощным ударом в кадык я отправила его смотреть «мультики», как говорили у нас девчонки на занятиях по айкидо.

Парень хрюкнул и завалился на меня. Я нежно прижала его к себе. Причем так нежно, что у него хрустнули шейные позвонки. Все, теперь о нем можно не беспокоиться.

— Эй, у тебя друг, что, эпилептик, что ли? — закричала я, обращаясь к водителю. — Тормози машину, пока он не сдох! Вот, блин, связалась с больными…

Тот, что сидел за рулем, резко нажал на тормоз и обернулся. Увидев бесчувственного товарища, которого я прижимала к себе, он сдавленно ругнулся и выскочил из машины.

— Ты че, сука, с ним сделала? — заорал он, открывая дверцу.

Кто ему сказал, что я буду отвечать на вопрос? Я откинула бесчувственное тело на спинку сиденья и собралась вылезти из машины. Парень мне помог. Он схватил меня за волосы и дернул на себя. Мне только это и было нужно!

Я резко подалась ему навстречу, и парень на мгновение потерял равновесие. Ничего особенного я не сделала. Лишь немного подправила правой рукой траекторию его движения. Как раз настолько, чтобы он приложился своим носом к крыше «Мерседеса».

Почти одновременно кулак левой руки въехал ему в печень, и парень согнулся пополам. Я поймала его за волосы. Подтащив его перекошенное болью лицо вплотную к своему, я спросила:

— Кто тут говорил о наказании? — И, не дожидаясь ответа, влепила ему лбом в уже поврежденную переносицу.

Парень отлетел от меня, как мячик от стены. Он приземлился на тротуар с таким звуком, который издает треснувший арбуз. От удара головой об асфальт парень отключился окончательно.

Я выволокла из машины и швырнула на тротуар того, что так уютно отдыхал на заднем сиденье. Мне жутко хотелось влепить ему ногой по гениталиям, но я сдержалась. Этот блудливый козел все равно ничего не почувствует!

К тому моменту, когда к нам на полной скорости подлетела «Вольво» сопровождения, я уже успела заправить рубашку в юбку и вообще привести себя в порядок. Четверо ребят Грома удивленно застыли, увидев бездыханными людей, которых считали особо опасными.

— Теперь я понимаю, почему тебя зовут Багирой! — тихо присвистнув, проговорил один из них. В ответ я усмехнулась и издала ликующий кошачий крик. Нате вам!..

* * *

Только тут я поняла, что снова, как и тогда в Калининграде, закричала дикой кошкой. От удивления я на секунду замерла, а потом рассмеялась. Погладив розового мишку по голове, я сказала, все еще счастливо улыбаясь:

— Не волнуйся, малыш, мама не сошла с ума! Просто я немного играю…

Я положила медвежонка на диван и пошла к компьютеру. Воспоминания, конечно, вещь хорошая, но из них каши не сваришь. Чтобы приготовиться к выполнению задания, мне предстояло еще много поработать. Я села на стул и задумалась: что же мне делать с Ридле?

Было понятно и ежу, что мне необходимо попасть в фирму поволжского немца. Осторожно пообщаться с людьми да проследить за гостями, что так часто приезжают к Ридле. Тем более что случай был, удобнее не придумаешь: в понедельник в Тарасов приезжала новая делегация из Германии.

Сама идея мне жутко нравилась, но вот как ее осуществить, я себе не представляла. Нет, я, конечно, могу взять на работе недельку отгулов, которые честно заработала, но что делать потом?

Дело в том, что структура фирмы «Gediehen» была построена с немецкой обстоятельностью. Весь персонал был тщательно подобран и практически без изменений работал с первого дня существования СП. Судя по всему, никто оттуда не собирался увольняться, да и болели сотрудники Ридле крайне редко. Шансов вытеснить кого-то с рабочего места у меня практически не было.

Существовало еще два способа наблюдения за бизнесменом. Один я сразу отбросила, а второй оставила про запас, если ничего умнее не придумаю. Потому как ни один из этих способов оригинальностью не отличался.

Первый способ был стар, как наш прогнивший мир. Заключался он в том, что мне следовало стать любовницей Ридле. Вполне здравая мысль, если учесть, что я женщина. Но именно потому, что я женщина, мне этот способ был противен.

После того случая в Калининграде я в довольно резкой форме посоветовала Грому в следующий раз самому изображать проститутку, если возникнет такая необходимость. Я также пообещала ему, что расквашу его греческий нос, если он еще раз предложит мне такое задание. Гром усмехнулся, ничего мне не ответил, но подобных задач передо мной больше не ставил.

Второй способ наблюдения за Ридле был прост, как яичница. Нужно было насажать повсюду «жучков», обвешаться принимающей аппаратурой, а после этого хвостом носиться по Тарасову, стараясь не отстать от бизнесмена и ни в коем случае не попасться ему на глаза.

Мне он тоже не нравился. Хотя бы потому, что мозгов для его осуществления хватило бы и куриных, а результат бы получился — минимальный! К тому же, если Ридле действительно работает на разведку, то ему в два счета удастся меня вычислить. Я же не могу раздвоиться!..

Единственным плюсом во всей этой ситуации было мое прекрасное владение немецким языком. По крайней мере, у меня не было необходимости в переводчике при подслушивании его разговоров с гостями из благословенной Германии.

Именно в этот момент, когда я подумала о переводчике, у меня зародилась в голове одна сумасшедшая мысль. Несколько секунд я раздумывала над ней, а затем довольно усмехнулась. Просмотрев еще раз материалы по СП «Gediehen», я отправилась спать, совершенно уверенная, что решила задачу.

Заснула я как убитая и проспала почти до одиннадцати утра. Торопиться мне было некуда (по крайней мере, не в такую рань в воскресенье), и я позволила себе понежиться в кровати, глядя в телевизор.

«Смак» на ОРТ я вчера пропустила. Слишком велико было мое желание получить весточку от Грома. Но сегодня никакая сила не оттащила бы меня от телевизора, пока на ТВ-6 не закончится «Пальчики оближешь».

Передача меня не обманула. Едва успев схватить блокнот с журнального столика, я записала рецепт приготовления лягушачьих лапок. Самым оригинальным в нем было то, что повар использовал для их приготовления жирную сметану. А, впрочем, не буду пересказывать. Лягушачьи лапки вы есть все равно не будете!..

Только посмотрев «Пальчики оближешь», я пошла чистить зубы. Умывшись, я поискала в аптечке нужные мне таблетки, но их там не оказалось. Что ж, придется зайти в аптеку, хотя я и не люблю этого делать. Вид лекарств после гибели родителей почему-то всегда вызывает у меня мысли о смерти.

На завтрак я разогрела себе вчерашнее рагу. Сделать-то я его вчера сделала, но после салата мне ничего есть не захотелось. Жлуктовы уехали в деревню к бабушке, поэтому рагу пришлось убрать под арест в холодильник. Зато сегодня оно мне пригодилось.

Обычно я так плотно не завтракаю, но сегодня нужно было набить желудок до отказа. Поэтому я уничтожила все рагу, что приготовила вчера. Слава богу, что наблюдать за тем, как я, морщась от переедания, запихиваю в рот последние его куски, кроме моих игрушек, было некому.

После обильного завтрака я направилась почти в центр города. Дело в том, что мне была нужна Элла Наумова, штатная переводчица в фирме Ридле. Именно она и была той единственной тонкой ниточкой, что, порвавшись, могла испортить Ридле весь прием гостей.

Ридле никогда сам не встречал гостей из Германии. Не знаю почему, может быть, чтобы показать свою страшную занятость, он присылал в аэропорт переводчицу. Она встречала гостей, отвозила их к Ридле, а затем размещала в гостинице. После этого Элла возила немцев по Тарасову, показывая им достопримечательности, и лишь к вечеру возвращала их назад в объятия Ридле.

Бизнесмен к тому времени организовывал праздничный банкет, который продолжался до утра. Лишь после этого Элла освобождалась и отправлялась домой. До следующего вечера, когда вместе с Ридле и его российскими партнерами гости отправлялись в культпоход по злачным местам. Меня это вполне устраивало!..

Причина для визита к фрейлейн Наумовой у меня была. Дело в том, что эта дамочка была жутко падкой на деньги. Их ей никогда не хватало. Не помогала ни хорошая зарплата у Ридле, ни обильные чаевые от гостей. Поэтому Элла в выходные и в свободные вечера преподавала немецкий язык всем желающим. Вот якобы ради этих уроков я Наумову и навещу.

Я надела на себя белый топ, оранжевую длинную юбку и обулась в белые сабо на высокой платформе. Волосы я решила не забирать вверх. Теперь я выглядела словно старая дева, решившая выскочить замуж за немца и уехать подальше от любимой отчизны.

Последним штришком к моему облику была косметика. Точнее, явный перебор с таковой. Оставалось только придать лицу глуповатое выражение, и роли своей я стала соответствовать в полной мере. Состроив несколько рожиц своему отражению в зеркале, я осталась довольна результатом и вышла из дома.

Первой моей задачей было поменять доллары на немецкие марки и наши родные рубли. Курс в сбербанке был явно грабительский, но выбирать не приходилось: в коммерческих лучше не будет. Разменяв некоторую сумму из тех денег, что прислал мне Гром, я поехала в центр.

Почти перед домом Наумовой я купила в аптеке нужные мне таблетки и отправилась к ней. Элла жила на четвертом этаже нового девятиэтажного дома. Лифт у нее работал превосходно, не страдал припадками эпилепсии, подобно тому что был в подъезде дома моего детства. Честное слово, я даже пожалела, что добралась до четвертого этажа так быстро!

Дверь квартиры Наумовой была бронированная, а рядом с ней висело видеопереговорное устройство. «Видимо, Эллочке есть что прятать от чужого глаза!» — подумала я и нажала на кнопку звонка. Переговорное устройство ответило сразу.

— Что вам? — не очень дружелюбно спросил женский голос.

— Я к Элле, по объявлению, — проговорила я, часто заморгав глазами, словно видела такое чудо техники впервые в жизни.

— Подождите минуту, я сейчас открою. — На этот раз голос, прозвучавший оттуда, просто захлебывался от счастья.

Фотографии Наумовой в присланных мне документах, естественно, не было, но выглядела она именно так, как я и представляла. Элла была высокой длинноногой девушкой с хорошей приятной фигурой. На мой взгляд, она была полновата, но немцам как раз такие и нравятся.

Если ко всему этому прибавить длинные русые волосы, то получался вполне стандартный персонаж с обложки «Плейбоя». Вот только выражение лица Наумовой совсем не соответствовало беззаботным мордашкам моделей. На лице у Эллы была написана такая жадность, что могла бы сделать честь и гоголевскому Плюшкину.

«Интересно, если девушка так любит деньги, то что ей мешало охмурить какого-нибудь лысого немца с набитым кошельком? — подумала я и тут же ответила самой себе: — Да куда с такой рожей в калашный ряд?! Только от одного выражения лица все толстые кошельки сбегут без оглядки!»

— Вы знаете, сколько я беру за урок? — вместо приветствия спросила Элла. А что еще от нее можно было ожидать?

— Нет, — состроила я из себя дурочку. — В объявлении об этом ничего не было написано.

Элла назвала такую баснословную сумму в долларах, что у меня, по идее, должны были вылезти от удивления глаза на лоб. Не вылезли! Потому что мне было на это абсолютно наплевать.

— Марки сойдут? — наивно спросила я, доставая из сумочки довольно солидную пачку. Для верности я пояснила: — Видите ли, мне сделал предложение богатый бизнесмен из Дюссельдорфа, и я собираюсь выйти за него замуж. А без знания языка это будет немного трудно. — Я секунду помедлила, а затем с жаром добавила: — Я же должна ему понравиться!..

— Проходите, пожалуйста, — распахнула передо мной дверь Элла. Ее голос задрожал от жадности, и мне оставалось только удивляться тому, что не затряслись ее руки.

Зайдя в квартиру Наумовой, я огляделась вокруг, стараясь придать лицу выражение несказанного восхищения. Обстановочка была действительно шикарной. Но насколько она была шикарной, настолько и безвкусной.

Представьте себе четыре совершенно одинаковых музыкальных центра на разных полках в одной и той же комнате. Это не квартира, а склад какой-то получился. Так что восхищаться особо было нечем. Тем не менее я просто зашлась от восторга.

— Ух ты! — переводя дух, сказала я. — Я себе в Дюссельдорфе так же квартирку обставлю.

Элле мой комплимент явно польстил. Она живо принялась мне расписывать достоинства того или иного предмета, их стоимость и то, с каким трудом эти вещи ей достались. Я прямо-таки хрюкала от восторга, постоянно перебивая Наумову вопросами.

В общем, через полчаса бестолкового разговора мы с Эллочкой перешли на «ты» и даже вроде стали подругами. В итоге я совершенно безапелляционным тоном заявила, что заниматься сегодня грех, и нужно немедленно отметить наше знакомство. После этих слов Элла мгновенно стушевалась и собралась было объяснить мне, как у нее сейчас тяжело с деньгами, потому что совсем недавно она приобрела новый холодильник, но я не дала ей договорить.

— Да брось ты, Элка, ломаться! — Я похлопала по своей сумочке рукой. — Я угощаю. Пойдем в какой-нибудь ресторан.

Наумова пару секунд пожурила меня, что нельзя быть такой расточительной и деньги нужно беречь. Но, видимо, отказываться от халявы было не в ее привычках. С тяжелым вздохом, словно делая мне великое одолжение, Элла произнесла:

— Ну ладно, пойдем. Только обещай мне, что это будет в первый и последний раз!..

Я ей это, естественно, пообещала, и через двадцать минут мы вышли из квартиры.

В выборе ресторана Элла уже не скромничала. Она повела меня в дорогой, шикарный ресторан, расположенный под немецким консульством. По дороге она мне сказала, что, дескать, «сейчас я попробую настоящую кухню». Господи, можно было подумать, что она в этом что-то понимает!

Кухня в ресторане оказалась довольно посредственной. Все дело было в том, что ориентировались там в основном на немцев.

Впрочем, шеф-повару нужно отдать должное: он очень старался, и, по крайней мере, салаты у него получились великолепными. Вот только я так и не поняла, зачем он клал во все так много лука? Неужели немцы стали предпочитать его чесноку?..

Скажу честно, на еду я поскупилась. В мои планы не входило накормить Наумову до отвала. Куда важнее было ее напоить. А у тех таблеток, что я купила, был отвратительный привкус. Трезвый человек его определил бы мгновенно, а мне это было совершенно не нужно.

Наумова выпить явно любила. Впрочем, что еще можно было ожидать от двадцатипятилетней девицы, половину своих вечеров проводившей на всевозможных банкетах? К концу вечера она набралась изрядно, и я поняла, что пришло время осуществлять свой план.

Сама я была почти трезвой. Перед выходом из дома Наумовой я проглотила изрядное количество антиалкогольных препаратов, и вино на меня почти не подействовало.

Правда, к вечеру их действие даст побочный эффект в виде головной боли, но я приготовилась и к этому: обильный завтрак, съеденный мной утром, поглотит в себя часть препаратов и уменьшит скорость их поступления в кровь. Именно из-за этого я и чувствовала легкое алкогольное опьянение.

Сделав вид, что я стала совсем пьяной, я потянулась за своей сумочкой и, вместо того чтобы взять ее, столкнула сумочку со стола прямо под ноги Эллы.

— Эгей, да ты пить совсем не умеешь! — несказанно обрадовалась Элла моему новому недостатку, только что открытому ею. Весело засмеявшись, она нагнулась за сумочкой.

Это мне и было нужно. В одно мгновение я высыпала целую пригоршню таблеток в ее бокал с вином и откинулась на спинку стула как ни в чем не бывало.

Элла несколько секунд повозилась под столом, стараясь поймать мою сумку, почему-то ускользавшую у нее из рук. Наконец ей это удалось, и Наумова выпрямилась на стуле, возвращаясь в вертикальное положение. Впрочем, этой заминки Эллы было вполне достаточно, чтобы таблетки успели раствориться в вине.

— Держи свою сумку, раззява! — все еще смеясь, проговорила Элла. — Давай выпьем по последней и пойдем отсюда. Тебе уже хватит.

Она взяла бокал и залпом осушила его. Я из своего только пригубила, наблюдая из-под ресниц за тем, как Элла употребляет мою гремучую смесь. Она ничего не заметила и, выпив, жестом позвала официанта.

— Расплачивайся с ним, и пошли, — приказала она мне, поднимаясь из-за стола.

Я покорно расплатилась с официантом, причем кошелек мой после этой операции значительно похудел. Впрочем, меня это волновало меньше всего. Цель, что я ставила перед собой, была достигнута, а расходы при этом не имели никакого значения.

Выйдя из ресторана, Элла долго уговаривала меня пойти к ней, но я наотрез отказалась. Стараясь имитировать пьяные интонации, я заявила, что мне плохо и пойду я только домой. Наумова пожелала меня проводить, но и от этого я отказалась. Мне жутко надоело ее общество, и общаться с этой дамочкой я больше не хотела.

Мы договорились о встрече в среду, поскольку понедельник и вторник у Эллы были заняты. То есть были бы заняты, если бы в дело не вмешалась я.

Ну да ничего страшного! Этой девушке было полезно отдохнуть и подумать о смысле жизни. Правда, этот отдых будет сопровождаться некоторыми неудобствами, но не все же дороги в этой жизни усыпаны лепестками роз?!

Не буду оправдываться: я поступила не совсем хорошо. Я подсыпала Элле в бокал с вином очень сильное слабительное! Теперь пару дней она не сможет думать ни о чем, кроме посещения туалета, но ничего страшного с ней не случится. Больничный Наумовой несомненно оплатят. А за это время она, может быть, поймет, что излишнее употребление спиртного приводит к непредсказуемым последствиям.

Мне тех нескольких дней, что Эллочка не сможет присутствовать на работе, будет вполне достаточно, чтобы выполнить поставленную Громом задачу. По крайней мере, предварительное заключение я сделаю, а потом пусть он сам решает, как поступить с Ридле.

Я не стала провожать Эллу. Мое зелье могло начать действовать в любую минуту, и мне не хотелось бы оказаться с ней рядом, когда мои усилия станут приносить плоды. Пусть уж она в одиночестве перенесет это потрясение.

Встречаться с Наумовой я больше не собиралась, но договориться с ней о встрече все же пришлось. Мой отказ прийти к ней в среду выглядел бы, по крайней мере, несколько странно. Впрочем, кто сказал, что я собиралась свое обещание исполнять?..

Домой я приехала в превосходном настроении. Даже наступившая легкая головная боль не испортила его. Половину дела я сделала, получив возможность устроиться в фирму Ридле на работу. Пусть это было временно, но должность Наумовой для моих целей подходила больше всего.

Ближе к ночи я решила, что нужно непременно сообщить Элле, что муки с расстройством желудка она претерпела не зря. Пусть считает это подвигом на благо отечества. Впрочем, фантазируя так, я прекрасно знала, что не сделаю этого и бедной Элле придется поломать голову, что с ней случилось в злосчастное для нее воскресенье.

Ужинать мне не хотелось, поскольку те антиалкогольные средства, какими пользуюсь я, вызывали у человека совершенное отсутствие аппетита. Впрочем, за сегодняшний день я столько съела, что и без препаратов вряд ли захотела бы есть.

Впервые за три месяца я изменила своим привычкам и не стала вечером ничего готовить. Меня жутко клонило в сон, и я, прихватив с собой неизменную пантеру, отправилась в постель. Завтра мне предстояло убедить Ридле, что я именно тот человек, который ему нужен. А для этого утром мне потребуется абсолютно свежая голова.

Счастливо улыбаясь от того, что удалось реализовать первую часть задуманного, и от того, что Элла явно заслужила ту участь, что я уготовила для нее, я прижалась к пантере и спокойно уснула.

Глава 3

СП «Gediehen» начинало работать с восьми тридцати. Гости из Германии, которых должна была встречать Элла, прибывали в Тарасов ровно в одиннадцать самолетом из Москвы. Так что у меня было не так уж много времени, чтобы убедить Ридле в своей необходимости.

Впрочем, кое-какое преимущество в этом тоже было. Во-первых, Ридле еще не знал, что Элла сегодня не поедет встречать немцев. Во-вторых, можно было не сомневаться, что эта жадная на деньги дамочка до последнего момента будет оттягивать сообщение о своем внезапном недуге, надеясь так же неожиданно и выздороветь. Именно поэтому у Ридле совершенно не окажется времени, чтобы выбирать.

Согласно данным, что я получила от Грома, в «Gediehen» весь персонал в той или иной степени владел немецким языком, но на таком уровне, как Элла, не мог говорить никто.

Трое женщин из числа сотрудников фирмы могли бы заменить Эллу, заболевшую с моей скромной помощью. Но по сравнению со мной они проигрывали и во владении разговорным немецким, и в знании пристрастий своего шефа. Да что там греха таить, эти женщины и выглядели похуже меня!

О том, что Ридле предпочитает видеть сотрудников одетыми строго в темные тона, в его фирме знали все. Знали многие, и какие ароматы он предпочитает. Сотрудники могли догадываться, что их босс болеет в футбол за мюнхенскую «Баварию». Но мало кто знал два его маленьких пристрастия, о которых он, живя в России, предпочитал не распространяться.

Во-первых, Ридле стремился говорить только по-немецки. Его супруге, женщине мягкой и безответной, которая почти нигде не появлялась за пределами своего дома, Ридле строжайше запретил произносить при нем хоть одно русское слово.

В доме российско-германского бизнесмена говорили только по-немецки. А поскольку у него в гостях никого, кроме немцев, никогда и не бывало, то и знал об этом мало кто. Могла знать, пожалуй, Элла, но я сомневаюсь, что она рассказала об этом кому-нибудь.

Во-вторых, Ридле был помешан на чопорных манерах немецких бюргеров. Приведу лишь небольшой пример: обе его дочки (одной из которых уже, между прочим, исполнилось пятнадцать), здороваясь утром с отцом, делали книксен! И вообще возражать главе семейства в доме Ридле абсолютно воспрещалось. За любое выражение недовольства его решениями Карл тут же применял те или иные санкции к своим близким.

Вот этими его двумя пристрастиями я и реши-ла воспользоваться при поступлении на работу в «Gediehen». Нужно было сыграть на них так, чтобы Ридле поверил в мою искренность. А моя внешность и владение языком довершат свое дело. Тем более что времени у бизнесмена будет мало, да и особым выбором он не будет располагать.

Была у Ридле и еще одна страсть: он коллекционировал модели машин. Судя по данным Грома, у него в кабинете был стеклянный шкаф с такими игрушками. Я прихватила одну особую модель с собой.

Один из моих знакомых когда-то давно подарил мне ее на день рождения, сказав, что это модель какого-то там «Фольксвагена». Их, дескать, выпустили только около сотни штук, и теперь эта моделька коллекционная редкость.

Тогда я подумала, что лучше бы он подарил мне какую-нибудь мягкую игрушку, но теперь этот запыленный сувенир пригодился как нельзя лучше. Я запихала в нее подслушивающее устройство и собиралась навязать эту хитрую штучку Ридле. Если, конечно, у него такой в коллекции нет. На случай неудачи у меня был другой вариант установки «жучка» в его кабинете.

Мне не хотелось, чтобы Ридле знал, кто я на самом деле. Может быть, это тренировки Грома сделали свое дело, но, готовясь утром к визиту в СП «Gediehen», я взяла с собой комплект резервных документов. Один из тех, что Гром передал мне три месяца назад.

Во-первых, в этом комплекте была трудовая книжка с безукоризненным послужным списком, снабженным характеристикой с последнего места работы. Во-вторых, имелся диплом Университета дружбы народов с неплохими, но не выдающимися оценками. И напоследок в этом комплекте был новый паспорт с фиктивной пропиской.

Собственно говоря, прописка была не такой и фиктивной. По этому адресу проживала некая престарелая дама, которая за деньги прописывала у себя нуждающихся. Кстати, довольно прибыльный вид услуг, если учесть, как трудно у нас в Тарасове устроиться на работу, не имея хотя бы районной прописки.

В общем, с документами у меня все было в порядке. То есть найти меня по ним было бы задачей не из легких. Даже если очень постараться! Поэтому я со спокойной душой ждала Ридле, разглядывая от безделья облака.

С рассвета небо было чистым и прозрачным, словно родниковая вода. Но уже к восьми часам с севера хвостом сказочной птицы потянулись перистые облака, и вокруг них голубой цвет смазывался, будто посыпанный хлоркой, и я следила за их плавным движением, закинув голову на спинку скамейки.

В детстве бабушка мне говорила, что это не облака, а шлейф доброй феи. Будто бы фея проплывает над миром, показывая всем свой прекрасный наряд, чтобы люди залюбовались им и забыли о своих мелких проблемах. А если кто рассмотрит за этим воздушным шлейфом саму фею, добрая волшебница непременно исполнит его желание.

Тогда я верила этому и безуспешно пыталась увидеть в небе невесомую фею. Иногда мне казалось, что я вижу ее, но видение вновь ускользало, растворяясь в облачных перьях. Я обижалась, что не могу увидеть фею, и жаловалась бабушке.

— Значит, ты нахулиганила недавно, — улыбаясь, говорила бабушка. — Вот фея и не хочет тебе показываться, потому что не любит неслушниц!..

Сейчас и я улыбалась, вспоминая все это. Конечно, не было в небе никакой феи. Это лишь на огромной высоте яростный ветер рвал в клочки облака, предвещая скорую перемену погоды. Но я все равно иногда смотрела на небо, стараясь увидеть там прекрасный и строгий лик волшебницы. Очень хотелось верить, что сказка из этого мира не ушла.

Звук подъезжающего «Мерседеса» вывел меня из страны воспоминаний. Я скосила в его сторону глаза и выпрямилась на скамейке: к дверям офиса подъезжал Ридле.

Он вел машину сам, но выбираться из «Мерседеса» не спешил, пока два охранника не вышли ему навстречу. Один из парней в сине-голубой униформе остался на крыльце, поглядывая по сторонам, а второй подошел к машине Ридле и открыл дверцу.

— Доброе утро, Карл Йоргенович, — проговорил охранник, делая шаг в сторону. — В офисе все спокойно. Никаких происшествий за ночь не случилось.

— Хорошо, Глеб, — ответил на ходу Ридле. — Можете сменяться и идти домой.

Эта процедура повторялась каждое утро. Гром очень точно описал ее в тех документах, что прислал мне. И если никаких изменений с момента их составления не произошло, то второго охранника звали Стасом. Пока для меня это было не важно, но, если случится что-то непредвиденное, информация о почетном карауле «Gediehen» могла пригодиться.

Я мельком посмотрела на часы, хотя могла бы этого не делать. Ридле был пунктуален. Он приезжал в офис точно в восемь двадцать семь. Все остальные работники фирмы должны подойти не позднее трех минут после его появления. Мне следовало подождать ровно двадцать минут.

Я уже собралась расслабленно понаблюдать, кто из сотрудников Ридле сегодня опоздает, но вдруг вспомнила еще одно слабое место русско-немецкого бизнесмена, которое за краткостью упоминания о нем в документах совсем вылетело у меня из головы: Ридле любил, когда женщина курит!

Этот вывод я сделала сама, поскольку Гром не обратил на него внимания. Дело в том, что у Ридле, кроме жены, было две любовницы. Одна здесь, в Тарасове, другая в Германии, в Пассау. Так вот, все трое без исключения курили. Причем одну и ту же марку сигарет: «Ротманс».

Сама я не курю, но на курсах спецподготовки нас обучали и этому. Нас вообще многому обучали, но для большинства моих сокурсниц уроки курения были самыми любимыми. Мне они не особо нравились, но учиться пришлось.

В общем, эту маленькую странность Ридле я решила использовать для своей выгоды. Пришлось отложить праздное созерцание дверей офиса «Gediehen» и мчаться к ближайшему мини-маркету за пачкой сигарет.

Требующуюся мне марку я нашла довольно быстро, но все равно времени оставалось в обрез. Я критически осмотрела себя в зеркальной витрине магазина, стараясь выявить малейшие недостатки, но все было в порядке. Белая блузка, черная юбка классического покроя, едва выше колен, выглядели безупречно. Макияж тоже подправлять не пришлось. Довольная собой, я поспешила в офис.

— Вы к кому? — стандартным вопросом встретил меня в дверях голубоглазый охранник. Судя по описанию, полученному от Грома, его звали Андрей, но я, естественно, по имени к нему обращаться не стала.

— Доложите господину Ридле, что к нему прибыла принцесса Диана, — надменным тоном произнесла я.

Охранник мгновенно схватился за трубку, но в последний момент удержал руку и недоуменно повернулся ко мне. В его глазах я прочитала столько растерянности, что не засмеяться просто не могла.

— Шучу, молодой человек! — проговорила я и подарила парню одну из своих самых очаровательных улыбок. — Я по поводу работы…

— Тогда вам необходимо пройти сначала к менеджеру по персоналу, — хмыкнув в ответ на мою улыбку, сказал охранник. — Только я сомневаюсь, что у нас есть какая-нибудь вакансия. А вы, собственно, кто по специальности?..

— Это не важно, — все еще улыбаясь, проговорила я. — К вам я хотела бы устроиться секретарем либо переводчиком. И, пожалуйста, молодой человек, доложите обо мне прямо господину Ридле. Мне нужно поговорить с ним без посредников.

— Хорошо, — хитро прищурившись, оглядел меня охранник с ног до головы. — Я позвоню директору, но не думаю, что у вас есть шанс. Босс очень редко принимает новых служащих…

Охранник поднял трубку (хотя на этот раз и не так поспешно, как после известия о принцессе Диане!) и набрал номер. Пару минут он объяснял, кто и зачем пришел, и выслушивал инструкции. При этом он не сводил с меня глаз, откровенно фантазируя о том, что и как сделал бы со мной, окажись мы наедине. Сопляк!..

— Проходите, Николай вас проводит, — наконец закончил охранник переговоры с начальством. Причем их результатом он был явно удивлен.

В коридоре меня ждал второй охранник в сине-голубой униформе. Он повел меня в правое крыло помещения, отделанного панелями из мореного дуба. В коридоре была абсолютная тишина, словно здесь никто и никогда не работает. Все двери были плотно прикрыты и почему-то напоминали мне двери учебных классов в нашей школе.

По заглушающему звуки ковру мы дошли до конца коридора, и Николай остановился, распахнув передо мной дверь приемной. Он вежливо пропустил меня вперед, а сам заходить не стал. Краем глаза я заметила, когда закрывалась дверь, что Николай пошел по коридору назад к своему посту.

Не скажу, что девушка в приемной встретила меня любезно. Впрочем, понять ее было можно. Будь я на ее месте, наверное, так же бы смотрела на человека, кто пришел занять мое рабочее место. Я улыбнулась ей и вопросительно кивнула головой.

В ответ на мой жест девушка слегка фыркнула и вышла из-за стола. На несколько секунд она скрылась в кабинете Ридле, чтобы тут же вернуться назад и, распахнув дверь, сладким голосом пропеть на всю приемную:

— Проходите, пожалуйста. Господин Ридле ждет вас.

Не обращая внимания на недовольство в глазах секретаря, я не спеша вошла в кабинет директора и владельца СП «Gediehen». Ничем особым этот кабинет не отличался. Все в нем было скромно для такого учреждения, но устроено с немецкой обстоятельностью и аккуратностью. В глубине этого помещения был стеклянный стенд, уставленный моделями автомобилей. Гром не ошибся!..

Весь осмотр кабинета занял у меня не больше секунды, пока секретарь закрывала за мной дверь. После этого я улыбнулась и сделала Ридле книксен. Увидев это, бизнесмен удивленно вскинул бровь.

Я пообещала Ридле не отнимать у него слишком много времени. У бизнесмена поднялась от удивления вторая бровь, вероятно, от моего баварского произношения, с которым я все сказала.

Пока он произносил ответную фразу, я успела его рассмотреть. На вид бизнесмену было около пятидесяти лет — с лысинкой, солидным брюшком и красными щеками. Про таких одна моя знакомая любила говорить: «кошелек с ушками». В общем, ничего выдающегося.

Мы продолжали говорить по-немецки. Не буду утомлять вас изложением разговора в оригинале.

— Я бы хотела получить у вас работу, — ответила я на вопрос Ридле. — Разрешите присесть?..

— Конечно! — торопливо проговорил Ридле и даже сделал движение мне навстречу, но вовремя опомнился: директору фирмы надлежит быть солидным.

— Позвольте узнать, где вы научились так говорить по-немецки? — спросил Ридле, едва я опустилась на стул.

Я неторопливо начала излагать ему свою придуманную историю. Поставила сумочку на стол, чтобы достать документы, и, будто нечаянно, выронила из нее пачку сигарет.

— Вы курите? — не дослушав до конца мой рассказ, проговорил Ридле, не отрывая взгляда от пачки «Ротманс». Я сдержала довольную ухмылку:

— Иногда.

— Закуривайте, пожалуйста! — причем сказано это было тоном приказа.

Я закурила и продолжила свой рассказ. Выпуская дым тонкой струйкой, я подумала о том, как было бы мне неприятно, если бы подруги Ридле курили «Кэмел» или «Житан».

— А почему вы пришли проситься принять вас на работу именно сегодня? — вопрос Ридле задал довольно грубым тоном, но я не обратила на него внимания.

— А чем сегодняшний день отличается от остальных? — деланно удивилась я.

— Странной чередой совпадений! — Ридле, казалось, хотел просверлить меня своими маленькими глазками. — Дело в том, что сегодня… А точнее, через час пятьдесят минут ко мне прибывает делегация из Германии. И именно сегодня моя переводчица не вышла на работу, сказавшись больной…

Ридле сделал паузу, а я весело рассмеялась.

— Извините, герр Ридле, — проговорила я, оборвав смех. — Я смеялась оттого, что только вчера вечером один мой знакомый, с которым мы встретились в ресторане, что на первом этаже немецкого консульства, посоветовал мне обратиться к вам. Он сказал, что у вас часто бывают гости из Германии и мои услуги могли бы вам пригодиться. Вот и получается, что сегодня меня послал к вам сам бог. Кстати, — я решила нанести Ридле последний удар. — Этот же знакомый сказал мне, что у вас великолепная коллекция моделей автомашин. Когда-то давно я купила одну такую у старушки возле рынка. Машинка мне была совершенно не нужна, но эта старушка так слезно просила купить у нее хоть что-нибудь, что огорчить бедную женщину я не могла. Не откажите, примите ее в подарок…

Ридле хотел мне что-то возразить, но не успел: я достала модель из сумочки. Одну секунду он недоверчиво смотрел на нее, а затем с охотничьим азартом протянул к модели руки. Я отдала игрушку ему.

Ридле вертел модель в руках, рассматривая с разных сторон. Мне было совершенно ясно, что машинка его заинтересовала, и сейчас в Ридле боролись алчность и остатки приличия. На некоторое время второе победило!

— Нет, я не могу ее взять! — тоном человека, обреченного на повешение, проговорил Ридле. — Это слишком ценная модель…

— Герр Ридле, — тоном матери, уговаривающей непослушного ребенка, проговорила я. — Во-первых, я не коллекционирую машинки. Во-вторых, мне эта модель ничего не стоила. В-третьих, я все равно не понесу эту тяжесть назад. Ну а в-четвертых, если она действительно дорогая, то вы подарите мне взамен какую-нибудь мягкую игрушку, и дело с концом!..

Последняя моя фраза была той песчинкой, что перетянула чашу весов. Ридле несколько секунд смотрел на модель «Фольксвагена», а затем поднял голову. Видимо, обмен, предложенный мной, показался ему справедливым со всех точек зрения. Он посмотрел на меня, улыбнулся и вдруг спросил:

— А как зовут того вашего приятеля, что рассказал вам обо мне?..

Если Ридле надеялся застать меня этим вопросом врасплох, то он просчитался. Вчера вечером из Тарасова через Москву в Германию улетел в отпуск один из сотрудников немецкого консульства. Именно его фамилию я и назвала бизнесмену, так как видела ее в списках Грома.

Я догадывалась, что Ридле может попытаться проверить меня, но не боялась этого. Пока сотрудника консульства найдут, пока он вспомнит, знаком ли он со мной, пока придет назад ответ, меня уже не будет в фирме Ридле.

К тому же сама процедура поиска уже будет косвенным доказательством его причастности к секретным службам бундесвера, а значит, и мою миссию можно тогда считать успешно выполненной.

Услышав названную мной фамилию, Ридле хмыкнул и покачал головой. Секунду он сидел неподвижно, а затем взял со стола машинку и посмотрел ее на свет. Я с улыбкой наблюдала за манипуляциями бизнесмена.

— Хорошо, фрейлейн Юля, — наконец проговорил Ридле, глядя мне в глаза. — Вы умеете добиваться того, чего хотите. К тому же у меня совершенно нет времени, чтобы искать другую кандидатуру. Пока фрейлейн Элла нездорова, можете считать себя работающей у меня. После ее выздоровления я решу, что с вами делать дальше.

Затем последовал долгий и нудный инструктаж. Ридле с тоскливой дотошностью объяснял мне, что требуется делать, я старательно сдерживала зевоту и пыталась выглядеть заинтересованной.

До прилета самолета с гостями из Германии у меня совсем не было свободного времени. Ридле отдал несколько распоряжений по селектору, и со мной после этого занялись его сотрудники.

Сначала неизвестно откуда появился фотограф. Он сделал несколько фотографий (чего мне очень не хотелось), объяснив это тем, что одна из них потребуется для личного дела, другая — на удостоверение сотрудника «Gediehen», ну а третья будет наклеена в пропуск на аэродром.

После этого все мои данные тщательно переписал менеджер по персоналу. Делал он это столь обстоятельно, что могло показаться, будто я не в коммерческую фирму устраиваюсь на работу, а в какое-нибудь секретное оборонное бюро.

Следом за менеджером за меня взялась бухгалтерия. Все данные обо мне были снова переписаны, и мне на руки выдали небольшую сумму в рублях. Эти деньги, как объяснили мне, выдавались на непредвиденные расходы, список которых мне предоставили на распечатке. В них, в частности, входил такой пункт: «На транспортировку членов делегации, находящихся в сильном алкогольном опьянении, в отведенные им гостиничные номера».

Было там еще много чего другого, но перечислять все я вам не буду. Список включал в себя семнадцать пунктов, и по каждому из них мне надлежало отчитаться. Деньги на руки мне выдали после того, как я написала расписку и поставила свою подпись еще на пяти документах. Лишь тогда меня вновь отправили к секретарю.

Девушка в приемной Ридле уже была в курсе того, чем мне надлежит заниматься, и больше волком на меня не смотрела. Она даже пару раз мило улыбнулась, пока объясняла, что я буду делать. Я же старательно разыграла перед ней роль внимательного новичка.

Маршрут на сегодняшний день был вполне накатанный. Из аэропорта мне следовало везти делегацию — трех мужчин и двух женщин — в офис «Gediehen», где они встретятся с Ридле.

После этого гостей нужно доставить в германское консульство, там им отметят паспорта. Пока делаются соответствующие отметки, гости пообедают в том самом ресторане, где мы так прекрасно вчера отдохнули с Эллой.

Далее я повезу немцев в гостиницу «Словения», размещу их по номерам, а сама буду ждать, пока они отдохнут с дороги и соблаговолят погулять по Тарасову.

Гулять они должны строго до шести часов. Далее наш маршрут проляжет до ночного клуба «Звездный дождь», где нас будут ждать Ридле со товарищи. Я, словно клушка цыплят, должна опекать гостей, а затем транспортировать их в гостиничные номера.

Только после этого я смогу отправиться восвояси. Отдыхать мне полагалось до пятнадцати ноль-ноль. После чего надлежало прибыть в офис и ждать дальнейших распоряжений.

Ничего нового и в этом я для себя не узнала. Распорядок, описанный в документах Грома, не менялся в «Gediehen». Что ж, тем лучше для меня! Меньше будет неожиданностей.

Наконец, примерно в половине одиннадцатого, моя обработка была закончена окончательно. К дверям офиса подали микроавтобус «Мерседес» с водителем и едва не на руках вынесли меня к нему.

Секретарь еще бормотала последние наставления, а охранник уже открыл мне дверцу. Он всучил мне газовый баллончик и сказал, что это распоряжение Ридле. Поскольку вместе с водителем микроавтобуса мы будем еще и в некотором роде телохранителями гостей.

Я бросила эту дурацкую детскую игрушку на дно сумочки и уселась на переднее сиденье. Охранник захлопнул за мной дверцу и начальственно махнул водителю рукой. Дескать, «трогай»!

— Будем знакомы: Слава. — Шофер протянул мне руку.

— И тебе слава! — сострила я, откидываясь на спинку удобного сиденья.

Водитель удивленно посмотрел на меня, а затем расхохотался. Смеялся он так громко и самозабвенно, что я подумала: а справится ли он теперь с управлением? Справился. Хотя согнулся от смеха вдвое.

— А ты ничего, прикольная! Не то что наша Элка, — переводя дух, наконец выдавил из себя водитель. — Так как же тебя зовут?

Я представилась. Слава почему-то утвердительно покивал головой. Видя мое недоумение, он пояснил:

— Верно тебя родители назвали! Юла ты…

Не скажу, что меня привело в восторг такое заключение водителя, но ругаться с ним было глупо. По крайней мере, половину сегодняшнего дня нам предстояло провести вместе. К тому же и в дальнейшем этот человек мог мне пригодиться. Но запанибратские отношения с ним я устанавливать не собиралась: мужиков всегда нужно держать на некотором расстоянии.

— Слава, давай не будем прилеплять друг другу клички. Мы не в детском саду, — проговорила я с дружелюбной улыбкой. — Я-то, может, и юла, но нам с солидными клиентами придется работать…

— Ты что, обиделась, что ли? — Водитель удивленно посмотрел на меня. — Я же не со зла!..

— Я это поняла, — перебила я его. — Забудем! Расскажи-ка мне лучше, что за коллектив у вас работает.

Всю дорогу до аэропорта мы провели за дружеской болтовней. Слава рассказывал мне о сотрудниках фирмы. Я внимательно слушала. Всегда полезно поднабраться живых впечатлений. Они могут прекрасно дополнить сухие строчки досье.

Впрочем, ничего нового я для себя не узнала. Разве только то, что Ридле знает о своих сотрудниках буквально все! Особенно внимательно он присматривается к новичкам. За отца родного его, конечно, никто в фирме не считает, но его боятся и как следствие уважают.

Почти у аэропорта я полюбопытствовала, давали ли Элле баллончик для охраны немцев. Слава несколько секунд сосредоточенно вспоминал, а затем проговорил:

— А бог его знает! Элка — баба скрытная, и были ли у нее такие обязанности, я не знаю. По-моему, ничего она с собой не носила. У меня-то «ствол» есть, а о других я и не задумывался.

Поскольку мы в это время подъехали к аэропорту, то наш задушевный разговор со Славой оборвался. Он остановился на стоянке, и я выбралась из микроавтобуса, чтобы идти встречать гостей.

Перед тем как оставить водителя в одиночестве, я заглянула в салон микроавтобуса, чтобы проверить, привели ли его в порядок. За это Слава на меня даже немного обиделся, но мне на его обиду было начхать. Должна же я была делать свое дело? И когда бы я установила в салоне «жучок», если бы не сделала это сейчас?..

К ограждению посадочной полосы меня пропустили без проблем: стоило только показать нужный пропуск. Дальше, правда, я не прошла. Строгий сотрудник милиции объяснил, что нужно сначала дождаться посадки самолета. Да я и не торопилась.

Когда-то давно над этим аэродромом стоял постоянный гул. Машины взлетали в небо и опускались на землю одна за другой. И небольшие «Як-42», и «Илы», похожие на налимов-переростков, и гордость нашего аэрофлота — «Ту-134».

Движение самолетов было столь оживленным, что аэродром собирались переносить за черту города. Теперь такой проблемы перед городскими властями нет, потому что люди перестали летать из-за бешеной дороговизны билетов. Может, когда-нибудь все вернется, а сейчас мне вспомнились времена моей юности.

* * *

Облака разорвали свой плотный строй незадолго до подлета к аэродрому. Земля с такой высоты совсем не была похожа на глобус. Она казалась скорее вогнутой чашей, чем объемной полусферой. Вокруг, куда ни кинь взгляд, простирались необъятные леса, лишь кое-где разбитые квадратиками пашен да скоплениями домиков. Домики казались с высоты не больше ногтя большого пальца, и это меня забавляло.

Самолет попрыгал по неровной взлетно-посадочной полосе и остановился, едва не уткнувшись носом в ангар, построенный из гофрированного железа. Едва заглушив моторы, пилот поднялся с кресла и открыл борт. Он откинул складную лесенку и прогудел простуженным баритоном:

— Все, прибыли. Можете выгружаться…

В салоне нас было четверо. Трое парней и я. На борту самолета мы оказались час назад, но перезнакомиться толком не успели: слишком громко гудели моторы самолета и из-за них разговаривать было невозможно.

Первым на землю спрыгнул долговязый парень, который еще в полете выказывал наибольшую активность. Он всю дорогу пытался завязать с кем-нибудь разговор и даже забирался в кабину пилота, откуда и был с позором выставлен. Ближе к концу полета его укачало, и парень несколько сник, но все равно старался сохранить бодрый вид.

— Налетался, голубь? — с усмешкой спросил его пилот, когда парень покидал борт самолета. — А то залезай обратно. Я тебя еще прокачу…

Парень ничего не ответил. Он даже не повернулся к пилоту, спеша к человеку в камуфляже, неподвижно стоявшему у ангара.

Этот человек смотрел на нас с чуть ироничной улыбкой. Издалека он показался мне похожим на отца. Именно таким, спокойным, уверенным в себе и чуть ироничным, я и запомнила его навсегда. И отцу, наверное, было столько же лет, когда он с мамой улетел в Нагорный Карабах, оставив меня на попечение бабушки. Больше я ни отца, ни матери не видела. Нам даже не прислали их гробы.

От вида человека, встречавшего нас, у меня чуть защемило сердце, но я быстро справилась с собой. Не хватало еще распустить нюни в первый же день учебы на секретной базе Министерства обороны!..

Чеканя шаг, я подошла к человеку в камуфляже и доложила о прибытии. Он ничего не ответил, только кивнул головой. Лишь когда подошли все члены нашей четверки, человек заговорил.

— Фамилия моя Суров. Звание — майор, — лаконично представился он. — На этом этапе обучения я буду старшим в вашей группе. Ни на какие поблажки не рассчитывайте. Требования будут жесточайшие. Всех недовольных и несправившихся буду безжалостно отсеивать. Все вопросы зададите потом, а сейчас марш к машине!..

Суров повернулся и зашагал к «УАЗу», стоявшему неподалеку. Мы поспешили за ним. Первое мое впечатление об этом человеке разлетелось после этих слов, словно дым под порывом ветра. Мой отец никогда бы не сказал так своим солдатам. Тогда я решила, что, наверное, возненавижу его!

Но это было так давно…

* * *

Из воспоминаний меня вырвал рокот турбин приземляющегося самолета. Престарелый «Ил-76» заходил на посадку, и по аэропорту объявили, что это именно тот рейс, который я жду.

Гости из Германии оказались довольно милыми людьми. Четверо из них первый раз были в России и ничуть не скрывали своего любопытства. Они всюду совали свой нос, и мне постоянно приходилось отвечать на их бесконечные вопросы.

Сначала меня раздражала их бесконечная болтовня. Несмотря на то что «железный занавес» разрушился уже давно, эта четверка немцев все еще смотрела на Россию как на страну дикарей.

Они весь день высматривали на улицах Тарасова страшных бородатых чеченцев и не желали верить, что город оказался вполне европейским. Радовало одно: эти любопытные немцы все же знали, что медведи у нас по улицам не ходят!

Пятый гость всю дорогу смотрел на них с улыбкой. Он уже прилетал в Тарасов пару раз и город знал неплохо. Он даже поинтересовался, почему сегодня гостей сопровождаю я, а не Элла, и выразил несколько ироничное сочувствие по поводу ее болезни.

Звали этого немца Ральф Хольберн, и он был одним из поставщиков машин для «Gediehen». Он старался держаться от остальных четверых гостей подальше и, похоже, считал их не меньшими дикарями, чем они думали о нас, русских. Мне он сразу понравился, хотя это не помогло ему спастись от моего «жучка».

Еще вчера я думала о том, куда прицепить подслушивающие устройства гостям Ридле. Я прекрасно понимала, что не могу быть сразу в нескольких местах, а «жучки» были именно тем безотказным средством, что позволят мне быть в курсе всех разговоров.

Ни пиджаки, ни рубашки, ни галстуки гостей для моих целей не подходили. Пиджаки в такую жару непременно снимут. Рубашки поменяют после душа, хотя это и необязательно. Немцы никогда особой чистоплотностью в одежде не отличались. Галстук, естественно, тоже можно поменять. Оставались только ремни.

Я прекрасно знала, как мужчины дорожат своими ремнями. В их гардеробе может быть десяток галстуков, которые они могут менять каждые полчаса, но ремней будет всего пара штук. Причем один из них окажется непременно «любимым», и расстанется с ним мужчина только в крайнем случае. Вот на ремни гостей я и решила прицепить «жучков».

С женщинами было проще. Немки очень меркантильны и приобретают одну дамскую сумочку на все случаи жизни. В свое время я встречала таких немецких фрау, которые приносили на светские рауты сумочки, аккуратно залатанные и заклеенные. Тогда как сами едва могли стоять на ногах под тяжестью драгоценностей.

Я настроила своих «жучков» так, чтобы они начинали работать только от голоса Ридле, и прилепила их мужчинам на ремни, а женщинам — на сумочки. Мне это стоило некоторого труда, но теперь я могла не опасаться, что от меня что-то ускользнет.

Последним штрихом были клипсы в моих ушах. Обе клипсы были миниатюрными приемниками. Они улавливали сигналы, передаваемые «жучками», дешифровывали их и нашептывали разговоры Ридле мне прямо в уши. Правда, сигнал от подслушивающего устройства в кабинете Ридле клипсы не принимали, но для этого у меня была другая аппаратура. Впрочем, я не думала, что сегодня она мне понадобится.

Когда я привезла гостей в офис «Gediehen», Ридле вежливо попросил меня подождать в приемной, пока он здоровается с приехавшими. Меня это ничуть не огорчило, хотя недовольную гримасу я все же состроила. Затем опустилась в мягкое кресло и прислушалась к тому, что шептали мне мои клипсы.

Почти за весь двадцатиминутный разговор ничего интересного я не услышала. Лишь когда гости стали покидать кабинет, я поняла, что моя незатейливая ловушка сработала.

— Карл, возьми это, — раздался у меня в ушах торопливый голос Хольберна, чуть задержавшегося в кабинете.

— Ты бы еще при всех мне дискету отдал! — недовольно зашипел на него Ридле.

— Дело срочное! — приказным тоном проговорил Хольберн в ответ. — К вечеру ты должен изучить материал…

Больше они не разговаривали. Я, как ни в чем не бывало, поднялась выходившим из кабинета гостям навстречу, думая о том, что Гром был прав! Если, конечно, Хольберн не передал Ридле видеокассету с немецкой порнографией…

Глава 4

Мои немцы оказались неплохими людьми. Когда первая волна восторгов у них миновала, с ними очень даже интересно стало общаться. Самой разговорчивой среди гостей Ридле оказалась фрау Гецрих — внешне мало похожая на немку — из местечка Фильсхофен, что в двадцати трех километрах от Пассау.

Фрау Гецрих была какой-то дальней родственницей матери Ридле и руководила остальными гостями на правах хозяйки. Она привезла с собой своего мужа Рудольфа и его старшего брата Петера с супругой. Хольберн был для нее таким же экскурсоводом, как и я. Причем вся эта пятерка вместе знала по — русски только три слова: «водка», «икра» и «хочу».

— Фрау Гецрих, — спросила я ее, когда мы проезжали один из тарасовских базарчиков. — Вы же летели через Москву. Неужели там вы не поняли, что Россия не такой дремучий лес, каким вам ее рисовали в эпоху «холодной войны»?!

— Милая моя, позвольте вам заметить! — назидательным тоном проговорила эта почти пятидесятилетняя женщина. — Есть две причины, из-за которых мы не могли судить о России по Москве. Во-первых, мы были в Москве не больше трех часов и, следовательно, ничего особенного увидеть не смогли. Но это не главная причина!..

Фрау Гецрих сделала небольшую паузу и торжествующе осмотрела всех присутствующих. Казалось, что она только что сделала величайшее в своей жизни открытие и собирается им поделиться. Наконец, дождавшись, пока взоры всех пассажиров микроавтобуса устремятся на нее, фрау Гецрих продолжила:

— Меня поражает то, что вы здесь в России не умеете видеть очевидное, — проговорила она, словно вся наша страна ею была уже давно изучена. — Вы же сами отсюда, из провинции, в Москве ничего, кроме Кремля и Мавзолея, не видите. А между тем Москва теперь настолько же русский город, насколько и курица является птицей. Ваша Москва уже давно выглядит европейским центром…

Фрау Гецрих пустилась в дальнейшие рассуждения о том, чем на самом деле является Москва, но я ее не слушала. Я полюбила нашу столицу еще в те времена, когда училась в школе. С первого класса нам внушали, что Москва — это сердце всей страны, и для меня она и Россия всегда были неотделимы.

Теперь же эта немецкая кляча, которая видела Москву только в выпусках новостей, говорит, что столица России самой России больше не принадлежит! Мне хотелось одернуть ее, осадить, но я этого не стала делать. Я понимала, что фрау Гецрих в чем — то права. Наверное, в том, что Москва изменилась.

Дело даже не в «Макдоналдсах», что появились в столице. Не в англоязычных надписях на улицах города и не в «Мерседесах», что бороздят ее улицы. Москвичи первыми в России научились ЖИТЬ.

Не просто отбывать время на работе в ожидании очередной зарплаты, надеясь на удачу да доброго начальника. Они научились ставить перед собой жизненные задачи и реализовывать их, веря в свои силы.

Москвичи первыми научились не только работать. Они умеют и отдыхать. Это в провинции весь отдых сводится к просиживанию перед телевизором да к бесконечным попойкам. В Москве все по-другому.

Не скажу, что у нас в Тарасове люди живут критериями застойных лет. Но психология победителя привилась еще далеко не всем. Любим мы еще, сидя на кухне за бутылочкой водки, говорить: «А че я? Я человек маленький, че я могу один?..»

В общем, мне сказать фрау Гецрих было нечего. Да, и не поняла бы она того, что я стала бы ей говорить. Поэтому я совершенно перестала прислушиваться к их разговору и даже сняла с ушей клипсы.

Дело в том, что от клипсов получался довольно неприятный эффект. Они двоили звук и создавали иллюзию постоянного эха. Мне это мешало, да и в прослушивании «жучков» сейчас необходимости не было.

Кстати, насчет «жучков». В моем арсенале их была целая коллекция. Различных габаритов и различной мощности. Те, что я прицепила к ремням и сумочкам гостей, были не больше спичечной головки. Они втыкались в материал так, чтобы на поверхности оставалась только небольшая кромка, сделанная в виде двухполюсных металлизированных пластин, разделенных диэлектриком. Одна из пластин была приемником, вторая — передатчиком.

Техника довольно сложная в изготовлении, но простая в обращении. Если, конечно, правильно ее ставить. У нас по «жучкам» такого типа на спецподготовке были особые занятия. Вел их вор-карманник, и, поверьте, ставить «жучки» так, чтобы никто не обратил на ваши действия внимания, он нас научил.

Не зная, сколько будет гостей, я захватила с собой десять штук этого чуда техники. Правда, у мини — «жучков» был один недостаток: радиус их действия не превышал десятка метров. Но мне другого и не требовалось. Для большего расстояния есть более мощные приборы.

Три из них я прихватила с собой. Размером они были с ноготь большого пальца и действовали в радиусе двух километров. Правда, для их прослушивания требовалась специальная аппаратура, которую, как клипсы, не поносишь. Но и она у меня, естественно, была.

Один крупный «жучок» я поставила в микроавтобусе. Это было сделано на тот случай, если кому-то из делегации потребуется уединиться в салоне и поговорить, пока остальные утащат меня смотреть какую-нибудь очередную нелепость.

Второй «жучок» я собиралась оставить в номере Хольберна, где обещало состояться некое интересное действо. Ну а третий следовало прикрепить к «Мерседесу» Ридле. Это я сделаю вечером, когда бизнесмен будет на банкете, а его машина останется относительно без присмотра.

Все три крупногабаритных прослушивающих устройства, как и тот «жучок», что я поставила в модель машины, были настроены на голос Ридле. Аппарат из кабинета бизнесмена передавал сигналы на магнитофон, что я пристроила неподалеку от офиса, а остальные три должны передавать сигналы прямо мне в сумочку. В ней такой же магнитофон был замаскирован под пудреницу.

Так что, как видите, я была вся в «жучках», словно сумасшедший энтомолог. Наверно, все это выглядит банально, но как можно узнать, о чем говорят люди, если не подслушивать их разговор? Психотропными средствами меня Гром почему-то не додумался обеспечить…

— Фрейлейн Юля! — оторвал меня от моих дум взволнованный голос фрау Гецрих. — Посмотрите, какие чудесные животные! Мы должны непременно сфотографироваться на этой повозке…

Мы как раз проезжали мимо тарасовского цирка. На площади перед ним топтались два маленьких пони, да гнедая кляча понуро тащила стилизованную под начало века бричку. Именно с этими животными и пожелали сфотографироваться мои немцы. Я попросила Славу остановиться поблизости и повела всю пятерку удовлетворять их туристический инстинкт…

Пока немцы восторженно прыгали около пони и брички, рядом собралась небольшая толпа. Тут, возле цирка, и так немало народа бывает круглые сутки, а пожилые немцы, что вели себя подобно малым детям, привлекли на площадь еще некоторое количество праздных любопытных.

Мне приходилось буквально отгонять от них развеселившуюся толпу, половина которой пыталась им что-то продать. Немцы бросились на сувениры, словно страждущий на кусок хлеба. Наши «коммерсанты» почувствовали запах дойчмарок, и кошельки гостей Ридле опустели бы изрядно, если бы не вмешалась я.

Пришлось обстоятельно объяснить беззаботной четверке (Хольберн в приобретении всяческой ерунды не участвовал), что вещи, которые они покупают, не стоят тех денег, что они собрались платить. Первой вспомнила о хваленой немецкой бережливости фрау Гецрих и потащила всех за собой к микроавтобусу.

Если честно, я немного завидовала их беспечной веселости. Так, как они — забраться верхом на пони или сунуть голову под струи фонтана, — никто из взрослых в России себе не позволял. Если, конечно, был трезвым. На моих немцев смотрели, как на сумасшедших, а меня поражало их умение веселиться.

В общем, катались мы по Тарасову довольно долго. Гости из Германии вытворяли немало чудачеств, но я очень скоро утратила к ним интерес.

Во — первых, все их хохмы оказались довольно однообразны и к концу дня вызывали скорее зевоту, чем улыбку. А во-вторых, мне не давала покоя дискета, что получил Ридле от Хольберна. Передо мной стояла задача достать ее во что бы то ни стало.

Сейчас я с трудом представляла себе, как буду это делать. Ридле наверняка уже изучил ее и упрятал в надежное место. Обыскать офис «Gediehen» сейчас было невозможно. Это следовало делать не раньше сегодняшней ночи. Причем времени у меня будет очень мало, а я не представляла, где у Ридле тайник.

Оставалось надеяться только на мой «жучок», что был в модели «Фольксвагена», расположившегося на полке стеклянного шкафа среди своих собратьев. Те разговоры и шумы, что он передаст на магнитофон, помогут мне разобраться с этой проблемой.

Впрочем, все может закончиться и быстрее. Сегодня вечером Хольберн и Ридле будут обсуждать ту информацию, что была на этой дискете. Вряд ли мне удастся присутствовать при этом: при всех моих способностях замаскироваться под табуретку я не смогу! Поэтому остается надеяться на «жучок» в ремне немногословного Ральфа.

В общем, как ни крути, но ждать мне нужно было до вечера. Поэтому я и выкинула из головы все загадки, не имеющие пока ответа, и попыталась насладиться обществом германских цивилизованных дикарей.

Получалось это у меня не особенно хорошо. В голове была какая-то каша, состоящая из зависти к немцам в их умении отдыхать, неприязни к ним же за их выражение высокомерия к русским дикарям и желания скорее закончить весь этот спектакль с Ридле.

Если честно, только Ральф Хольберн вызывал у меня отдаленное подобие какой-то симпатии. Он был сдержан и подчеркнуто вежлив. Немногословен и холоден и в то же время участливо внимателен. Мне было трудно разобраться в его характере за столь короткий срок знакомства, но то, что он мне симпатичен, я уже поняла.

Я вспомнила тот разговор Хольберна с Ридле, услышанный при помощи «жучка» в офисе «Gediehen», и засомневалась в правильности выводов, сделанных мной. Единственным, что настораживало в этом кратком диалоге, были слова Ридле о том, что дискету не следовало передавать в офисе. В остальном это была обычная деловая беседа.

«Может быть, Хольберн действительно передал Ридле какие-то деловые документы? — подумала я с тайной надеждой, что все мои уловки не сработают и опасения Грома окажутся беспочвенны. — Тогда можно будет обвинить моего начальничка в начинающейся паранойе!»

К ночному клубу «Звездный дождь» мы подъехали ровно к шести. Немцы к тому времени успели уже вовсю навеселиться и поднабраться впечатлений. Единственное, что они ничуть не устали делать, так это болтать.

Вообще-то я всегда считала, что самая разговорчивая в мире нация — это итальянцы. Но мои немцы преспокойно могли дать фору макаронникам в любви поговорить. Они не закрывали рот весь день, и мне стало казаться, будто от их громкой и резкой речи у меня распухли уши.

Единственной пользой от нескончаемой болтовни развязных баварцев были описания германской жизни. От их живоописательных сравнений у меня к вечеру стало складываться впечатление, будто я сама побывала в «благословенном фатерлянде». Век бы его не видеть!..

Подъезжая к ночному клубу, я все же подвела итог своим ощущениям от общения с немцами. Если честно, я очень утомилась. Теперь, если какая-нибудь переводчица, работающая с немцами, скажет, что желает уехать в Германию, я ей ни за что не поверю!

После того как узнаешь всю глубину беспардонности арийской расы, такого желания возникнуть просто не может. Хотя, возможно, все дело просто в психологии. С нашим менталитетом ни за что не научиться жить так, как живут они. Да и надо ли? В нашей жизни и своих прелестей хватает. Из-за одного цирка в Думе ни за что уезжать не захочется. Где еще такие представления увидишь?

Обычно ночной клуб «Звездный дождь» открывался в восемь часов вечера. Однако проводил он и частные банкеты (что делает практически любое тарасовское увеселительное заведение). Наш случай попадал под разряд таковых, поэтому несчастному персоналу ночного клуба пришлось выйти сегодня на работу на два часа раньше.

Наш микроавтобус ждали. По-видимому, это Ридле предупредил, на чем приедут драгоценные немецкие гости. Едва «Мерседес» с немцами затормозил возле ночного клуба, двери «Звездного дождя» распахнулись, исторгнув на свет божий дородного швейцара.

Швейцар встретил нас радушной улыбкой. Впрочем, ему это полагалось по штату. Зато немцы промаршировали мимо нашего швейцара с таким видом, словно он был пустым местом, а дверь для них держал святой дух.

Я оглянулась на микроавтобус.

Слава ставил его на стоянку, и ему придется весь вечер куковать в машине, ожидая, пока пассажиры нагуляются от щедрот господина Ридле. Впрочем, поесть Славе принесут, так что голодным он не останется. Да и что я за него распереживалась?..

Оказавшись в вестибюле ночного клуба, мои немцы в очередной раз разродились восхищенными возгласами. Да и было от чего. По контрасту с довольно грязной улицей перед ним сам клуб просто сверкал великолепием.

Вестибюль «Звездного дождя» выглядел так, словно был декорацией к фильму Спилберга. Я не знаю, как они добились такого эффекта, но у меня мгновенно возникло ощущение, будто я оказалась на опушке какого-то фантастического, неземного леса. Видимо, какие-то специальные настенные панели.

С левой стороны этой фантастической лужайки располагался гардероб. Сам гардероб походил на вход в пещеру и светился изнутри пульсирующим розовым светом. Стойка гардероба сверкала никелем и хромом, словно приборная панель космического корабля.

Но больше всего меня поразила гардеробщица. Там стояла молодая девушка, и выглядела она очень необычно.

На девушке был наряд, сделанный из полосок серебристой ткани. Ее блузка оставляла левую руку девушки обнаженной, как обнаженной оказалась и правая нога (но это я выяснила позже).

Блузка была снизу отделана неким подобием пояса и прилегала к телу плотно. Именно поэтому свободные полоски, что составляли саму блузку, взвивались от каждого движения девушки и создавали иллюзию постоянного мерцания.

Юбка у девушки уходила вниз длинным косым срезом. Она была из того же серебристого материала и полностью открывала правую ногу, на которой сверкала серебряная туфелька.

«Боже! Я хочу такой же наряд!» — едва не застонав, подумала я и, чтобы прийти в чувство, решила посмотреть, что здесь есть, кроме пещеры и ее прекрасно одетой хозяйки.

Слева от гардероба была одна дверь, а справа — две, еще одна была почти напротив выхода на улицу. Вокруг всех четырех, видимо эффектом светопреломления, был создан пульсирующий розовый ореол.

По обеим сторонам двери, ведущей в главный зал, стояли два двухметровых гиганта в черных, застегнутых под самое горло комбинезонах. Если честно, я не смогла вспомнить, персонажей какого фильма они мне напомнили, но выглядели парни устрашающе.

Словно сомневаясь, не попала ли я в другой мир, я обернулась и посмотрела в окна. Там, по ту сторону сказки, был обычный Тарасов, с его суетными пешеходами и обшарпанными машинами. Там все было как всегда. Больше оборачиваться мне не захотелось…

Секьюрити по краям двери услужливо распахнули ее нам, приглашая войти. Я вместе с немцами, замолчавшими на миг от удивления, шагнула в полумрак, ожидая чего-то еще более сказочного. Да, Ридле знал, куда в Тарасове повести гостей!

Главный зал был погружен в полумрак. Ни одного окна в нем не было, поэтому контраст с ярким вестибюлем был разительным. Потолок главного зала был сделан в виде звездного августовского неба, по которому чертят огненные полосы сверкающие метеоры. Эффект был настолько великолепен, что мы не сразу обратили внимание на сам зал.

Он был довольно просторным. Прямо напротив входа располагалась стойка бара, переливающаяся огнями. За стойкой красовались две нимфы в таких же точно нарядах, как и у гардеробщицы.

Слева и справа от бара расположились раскрытые розовые раковины двух сцен. На одной находилось оборудование для работы ди-джея, а на другой — все, что требуется музыкантам для создания живого звука. Впрочем, и та, и другая сцена была пуста. Обе розовые раковины располагались под углом друг к другу, и между ними была площадка для танцев.

Столиков в главном зале было немного. Они сосредоточились двумя тесными группками по углам зала, противоположным сценам, и были похожи на стайки странных существ, сбившихся от испуга в кучки. Этот эффект усиливало еще и то, что над каждым столиком без видимой поддержки висели яркие шары, электрическим светом выхватывающие из полумрака их поверхности.

Направо и налево от входной двери тянулись ряды игровых автоматов. В этом клубе они казались абсолютно естественным дополнением к обстановке и ничуть не портили общую картину.

«Эх, сюда бы прийти в вечернем платье, а не в этой дурацкой униформе!» — тоскливо подумала я, но вслух, естественно, ничего не сказала.

Метрдотель возник из ниоткуда и повел нас к двери, расположенной между стойкой бара и левой сценой. Эту дверь мы заметили только тогда, когда к ней подошли. Я обратила внимание, что точно такая же была и с другой стороны бара.

Далее был небольшой подъем по винтовой лестнице из тамбура, казалось, сплошь состоявшего из дверей, на второй этаж. Именно там был банкетный зал, и там нас ждали.

Едва первый гость переступил его порог, как зазвучала музыка Вагнера, захлопали петарды и раздалось громкое «ура». Немцы от неожиданности вздрогнули, а затем засмеялись и заговорили, стараясь перекричать разрывы хлопушек. В этом грохоте разобрать слова было невозможно. Но по счастливым лицам гостей я поняла, что они в жутком восторге от всего. Впрочем, и я тоже!

Когда петарды кончились и погасли фейерверочные огни, стихла музыка Вагнера и зажегся ровный свет. Мы оказались в небольшом банкетном зале, в центре которого стоял длинный стол, сервированный по высшему разряду.

За столом было пять человек, не считая Ридле. Трое мужчин и две женщины. Одного из присутствующих я узнала сразу. Это был сам Голова, то бишь Андрей Голованов. Остальных я не знала.

Пока я присматривалась к гостям, Ридле вышел нам навстречу. Я едва сдержала смех, когда увидела его! Во фраке, манишке и галстуке-бабочке он был похож на Кота Бегемота. Ей-богу! Только золоченых усов не хватало. Жаль только, что никто из остальных не напоминал Воланда. Впрочем, за Воланда мог бы сойти Хольберн.

С гостями Ридле говорить по-немецки не стал. Видимо, считал, что обидит этим остальных присутствующих. Он выпалил довольно длинное, но безликое приветствие вошедшим и посмотрел на меня, требуя перевода. Я послушно перевела.

— О, я! Гут! Данке шен! — посыпалось со всех сторон.

Хитро посмотрев на Ридле, я перевела:

— Огромное вам спасибо. Нам все очень понравилось, и мы в восторге от Тарасова. Теперь скажите, когда нам дадут поесть?!

Эта моя последняя фраза вызвала в зале просто взрыв хохота. Ридле сначала оторопел, а затем рассмеялся вместе со всеми, погрозив мне пальцем.

— В следующий раз, Юлечка, будьте точнее в переводе! — проговорил Ридле и жестом пригласил всех к столу.

На лицах моих немцев застыло безмерное удивление от смеха, что раздался в зале в ответ на мой перевод их слов. Мне пришлось объяснить им, что это просто русский юмор, смысл которого уходит в национальные корни и им будет непонятен. Ну не стану же я переводить им свои последние слова!

Что-то в происшедшем насторожило меня. Идя к столу, я никак не могла понять этого. И лишь когда оказалась у своего места — посередине немецкой стороны стола, рядом с Хольберном, — я наконец поняла, что это. Хольберн понимал по-русски!

Когда я произнесла свою последнюю фразу в ответ на приветствие Ридле, на лице Ральфа на одно мгновение проскользнула искорка смеха и затем потухла, скрытая маской непонимания. Выходит, этот немец не так прост, как желает казаться. Надо быть с ним повнимательней.

Дальше все пошло по накатанной колее. Немцы пили и ели. Причем так, что моя фраза об их голоде уже не казалась самодеятельностью. Впрочем, давно известно, что немцы по части обжорства за чужой счет превзошли все остальные нации. Женщины ничуть не отставали от мужчин. А мой «обожаемый» Хольберн обогнал, пожалуй, всех.

Беседа за столом пошла с совершенно непривычной для нас, русских, интенсивностью. Немцев ничуть не смущало, что с присутствующими в банкетном зале они познакомились только сегодня. Они говорили так, будто были с ними знакомы, по крайней мере, с эпохи палеолита.

Всей моей тренировки едва хватало, чтобы успевать переводить то одному, то другому всевозможные вопросы и ответы. Да и то все переводы выходили куцыми.

Беспредметная болтовня, насыщение желудка и поглощение алкоголя продолжались примерно часов до девяти. К этому времени все настолько набрались, что уже могли обходиться без моих услуг как переводчика.

Слава богу, что мне по роду моей деятельности пить не полагалось. А то меня не спасли бы никакие противоалкогольные таблетки. Один Хольберн, проглотив пару рюмок, столько раз пытался меня уговорить выпить с ним «на брудершафт», что это впятеро бы превысило ту дозу алкоголя, которую я для себя считаю нормальной.

Впрочем, я заметила, что Ридле тоже не слишком усердствовал и, как мне показалось, отправлял половину из того, что наливали ему, куда-то под стол. Я посчитала, что к вечернему разговору с Хольберном он хочет иметь преимущество в трезвости восприятия.

К девяти часам всеобщее единство за столом нарушилось, разбившись на группки. Старшая чета Гецрих постепенно впала в сытое благодушие и буквально задремала за столом.

Жизнерадостная фрау Гецрих насела на двух спутников Голованова. Как они объяснялись между собой, я не представляю. Но от моих услуг фрау Гецрих отказалась.

Ее муж и Хольберн, прихватив двух дамочек из сопровождения Головы, помчались вниз. Они сказали, что, пока не побывают на русской дискотеке, из ночного клуба не уйдут. Впрочем, их никто не останавливал.

Ридле недовольно покачал головой, сожалея, что его гости разбредаются по всему клубу, и отправил меня вслед за немцами, на которых нашло танцевальное настроение. Делать мне этого не хотелось, но подчиниться пришлось.

Впрочем, я не думала, что пропущу что-то интересное. Хольберн был со мной, а это означало, что никакое обсуждение планов пока у Ридле не состоится. К тому же присмотреть за Хольберном стоило: не хотелось бы потерять понапрасну такой тяжелый день, если с этим ошалевшим от водки и русских женщин немцем что-нибудь случится.

Ни с Хольберном, ни с Гецрихом ничего не случилось. Главный зал был заполнен до отказа, но никто не обратил на немцев внимания. Видимо, люди, посещающие «Звездный дождь», привыкли к тому, что здесь периодически устраиваются подобные вечеринки.

Ди-джей на левой сцене сидел за своим пультом и потягивал из высокого бокала какую-то жидкость. Я очень сомневалась, что это была кока-кола, но любопытствовать, что пьют наши тарасовские музыканты, естественно, не стала.

Музыка лилась с правой сцены. Музыканты вживую, причем в собственной интерпретации, исполняли шлягеры наших композиторов. Выходило это у них совсем неплохо, и я, прислонившись к стойке бара и заказав спрайт, столь любимый Громом, заслушалась их. Впрочем, глаз со своих немцев я не спускала.

Хольберн танцевал хорошо. Несмотря на сильное опьянение, он вел свою партнершу довольно уверенно, и в его движениях чувствовалась грация хищного зверя. На кого он походил, я так и не могла понять. Но то, что Хольберн не из породы кошачьих, было очевидно.

Гецриху наша родимая водочка, похоже, сильно ударила в голову. Он начал вытворять со своей партнершей какие-то невообразимые па, напоминавшие скачки трехногого жирафа. Ни разу не видела такого, но было очень похоже!..

Партнерша Гецриха мужественно пыталась его удержать от падения, в результате чего их челночные движения от сцены к сцене заставили остальных танцующих перейти на простое созерцание. Ди-джей свысока наблюдал за ними, и его пальцы нервно тянулись к микрофону. Он явно хотел как-то прокомментировать этот танец, но в итоге так и не решился. А жаль! Было бы забавно услышать мнение специалиста.

Пируэты Гецриха надоели Хольберну. Он что-то сказал своей партнерше, и они вместе принялись ловить расплясавшегося туриста. С третьей попытки им это удалось, и они повели Гецриха обратно в банкетный зал. За что его партнерша была им бесконечно благодарна.

Я тоже не стала задерживаться. Перед винтовой лестницей я обогнала Хольберна и его спутниц, ведущих буянившего Гецриха наверх. Я сказала Ральфу, что открою для них дверь, и поднялась в банкетный зал.

Первое, что мне бросилось в глаза, это отсутствие Ридле и Голованова на вечеринке. Старшая чета Гецрих преспокойно дремала на своих стульях, а бойкая немецкая фрау целовалась с одним из спутников Голованова взасос. Увидев нас, сладкая парочка мгновенно разделилась на две суверенные половинки. Второго сопровождающего тоже не было видно. Из чего я заключила, что он ушел вместе с Головановым и Ридле.

Похоже, я все же пропустила что-то интересное. Никто из тех, кто отсутствовал сейчас в банкетном зале, вниз не спускался. По крайней мере, не выходил в главный зал.

Внизу, под лестницей, было два туалета для гостей второго этажа. Когда мы поднимались, в мужской вошел секьюрити. Значит, Ридле со спутниками там не было: не влезли бы они втроем в одноместный туалет.

Оставалась последняя, третья дверь. Куда она вела, я не имела никакого представления, да это и не имело значения. Зачем бы ни отлучились с банкета Ридле и Голованов, мне это срочно надо узнать. Я извинилась перед туристами и спустилась вниз.

Первым делом мне требовалась небольшая маскировка. Неизвестно, с кем мне придется столкнуться, пока я буду искать Ридле, но быть узнанной не входило в мои планы. Я зашла в дамскую комнату и приготовилась изменить свою внешность.

Я всегда, когда собираюсь на задание, одеваюсь соответственно, да и необходимый грим всегда беру с собой.

В первую очередь мне стоило переодеться. Я сняла с себя юбку и вывернула ее наизнанку. Изнутри она была бордового цвета, а один из швов представлял собой потайную застежку «молнию». Если добавить к этому ложные карманы, то у меня получилась довольно авангардная жилетка.

Я отогнула подол блузки и достала из сумки тонкий поясок, в цвет моему жилету. Когда я застегнула его на талии, то получилось мини-платье свободного покроя. Я надела поверх него жилетку, и теперь меня уже издалека можно было принять за совершенно другую женщину.

Начесать волосы и сделать на лице боевую раскраску индейцев апачи было минутным делом. Небольшие пластинки, прикрепленные к деснам верхней челюсти завершили изменение моей внешности. Меня, конечно, можно было узнать, но для этого следовало внимательно присмотреться. А этого я позволять никому не собиралась!

Вся перемена внешности заняла у меня не более двух минут. Хватятся меня не раньше, чем минут через десять. Поэтому как минимум шесть минут у меня имелось, чтобы найти изчезнувшую троицу.

Мне нужно было только отыскать Ридле, внедрить в комнату, где он находится, «жучок» и спокойно исчезнуть. Для этого шести минут было вполне достаточно. Хватило бы времени даже на то, чтобы выбраться на улицу и прилепить подслушивающее устройство к машине бизнесмена.

Третья дверь под винтовой лестницей оказалась заперта. Меня это не смутило и остановить, естественно, не могло. Большинство внутренних замков спокойно открывается обычной шпилькой. Если, конечно, знать, как это делать. Я знала.

За дверью оказался коридор, и вопреки моим ожиданиям он был пуст. В коридор выходило три двери с правой стороны, заканчивался он также дверью, которая, видимо, вела на улицу. С левой стороны дверей не было. Оно и понятно. Там, за стеной, был главный зал ночного клуба.

В коридоре стояла абсолютная тишина. Даже звуки музыки сюда не долетали, едва я прикрыла за собой дверь. Теперь следовало определить, в каком из трех помещений находится Ридле. А для этого никаких особых технических ухищрений не требовалось.

Я достала из сумочки тюбик губной помады, сняла с него колпачок и, приставив его к двери, прислонилась к колпачку ухом. Полая емкость действует, как слуховой аппарат. Причем мембраной для него служит та поверхность, к которой вы его прислонили. Конечно, у колпачка от губной помады был слишком мал диаметр окружности, чтобы разобрать слова, но понять, говорят ли в данном помещении, было вполне возможно.

За первой дверью стояла тишина. Нет, что-то там внутри гудело. Но скорее всего это был обычный холодильник. Я подошла к следующей двери и прислушалась. Одной секунды мне хватило, чтобы понять: в этой комнате кто-то есть.

Итак, пришло время действовать. Я порылась в сумочке и вдруг поняла, что нужный «жучок» у меня остался только один, тот, что я собиралась поставить в машину Ридле.

«Ладно, машина отпадает. Прикреплю здесь „жучок“!» — подумала я и достала прослушивающее устройство из сумочки.

Я распахнула дверь и заглянула в комнату, качаясь, будто от сильного алкогольного опьянения. Рассмотреть обстановку комнаты я не успела, потому что пришлось опустить голову: в комнате были Ридле и Голованов, и меня могли узнать.

— Та-ак! — протянула я, придав своему голосу интонации пьяного человека. — И тут на улицу не выйдешь!..

Я взмахнула рукой, словно пытаясь удержать равновесие, и схватилась за косяк. Неуловимым движением пальцев я прикрепила «жучок» к облицовочной панели и сказала с возмущением:

— Понастроили тут хрен знает что!..

После этих слов я захлопнула дверь, с силой ударив ею о косяк. Каково же было мое удивление, когда в только что пустом коридоре я увидела двоих: секьюрити, как раз выбравшегося из туалета, и спутника Голованова, который пропал вместе с ним. Они стояли в двух противоположных концах коридора.

— Эй, что вы тут делаете? — заорал секьюрити и поспешил ко мне.

Я решила играть ва-банк. Махнув на охранника рукой, я пошла шатающейся походкой прямо в противоположный конец. Спутник Голованова тут же схватил меня за руку.

— Че те тут нада? — наглым голосом проговорил он.

— Завянь, я сегодня не даю! — огрызнулась я, словно не понимая, что происходит. — Где тут на улицу выйти?..

— Вышвырни ее отсюда! — заорал охранник, подходя к нам. Лицо его выражало крайнюю растерянность.

— Ну ты и попал, браток, — зло усмехнулся парень, что держал меня за руку. Он открыл входную дверь и подтолкнул меня к ней: — Вали отсюда, пьянь!..

Я вылетела за дверь, словно пробка из бутылки. Пришлось изобразить падение, чтобы все выглядело правдоподобно. Я измазала свою блузку, но это было не страшно. Главное, что спутник Голованова меня не узнал! Прежде чем за ним закрылась дверь, я услышала голос Голованова:

— Кто это такая?

— Да так, шлюха какая-то!.. — был ему ответ.

Ну что ж, шлюха так шлюха. Главное, что меня не приняли за меня саму. Остальное поправимо. На ходу превращая жилет в юбку, я бросилась вокруг ночного клуба к парадному входу…

Глава 5

В десять минут я не уложилась. У парадного входа я оказалась ровно через одиннадцать минут, плюс — минус три секунды. Окончательно возвращать себе вид переводчицы гостей Ридле я не стала.

Швейцар, похожий на улыбающегося носорога, непременно бы запомнил мое необъяснимое возвращение в ночной клуб, тогда как через парадное я не выходила. Если мое отсутствие уже заметили, то швейцара могут спросить обо мне. И тогда разоблачение будет неизбежным.

Мне пришлось оплатить вход в ночной клуб. Сумма была высока, но мне подумалось, что заведение того стоит. Наверное, я приду сюда еще раз, после того как закончу все дела с Ридле.

Второй раз за вечер я прошла через вестибюль, и никто не обратил на меня внимания. Была некоторая опасность, что дамская комната будет занята и мне придется ждать еще некоторое время. Тогда бы мое отсутствие уже стало подозрительным.

К счастью, ждать мне не пришлось. Поэтому через тринадцать минут после моего исчезновения из банкетного зала я вернулась обратно. Изрядно подвыпившая фрау Гецрих довольно беспардонно поинтересовалась, не закупорка ли кишечника у меня, но на этом все вопросы о моем отсутствии исчерпались.

Наверное, у немцев вопрос фрау Гецрих считался хорошей шуткой, потому как все присутствующие, услышав его, разразились хохотом. Мне пришлось проглотить все это, поскольку любой мой ответ мог бы стоить мне рабочего места у Ридле. А это отразилось бы отрицательно на выполнении задания Грома.

Ничего особо в банкетном зале не изменилось, пока меня не было. Разве что старшая чета Гецрих проснулась. Буквально через три минуты после меня в зал вошли Ридле с Головановым, и немцы попросили отвезти их в гостиницу. Ридле тут же дал мне распоряжение проводить гостей в их номера в «Словении».

До гостиницы мы добрались без приключений. Немцы, совсем ошалевшие от водки, сникли и дремали всю дорогу. Мы со Славой буквально разнесли их по номерам. Лишь после этого я вздохнула свободнее.

Слава предложил отвезти меня домой, но я отказалась от этого, заманчивого на первый взгляд предложения. Мне еще нужно было вернуться к офису «Gediehen» и забрать магнитофон, на который велась запись с «жучка» в кабинете Ридле.

Еще больше мне не терпелось прослушать разговор бизнесмена с Головановым, который зафиксировала аппаратура у меня в сумочке. Не думаю, что мне это скажет о многом, поскольку говорили они после моего визита не более пяти минут, но любая информация о Ридле мне сейчас может здорово помочь построить свою дальнейшую игру.

В общем, со Славой мы расстались у дверей «Словении», и я поспешила к офису. В этот час в Тарасове общественный транспорт ходит неважно, и мне пришлось ловить такси. Причем у «Словении» я этого делать не стала, поскольку сказала Славе, что живу поблизости. Пришлось дождаться, пока его «Мерседес» скроется из виду, а уж затем тормозить первую попавшуюся машину.

У офиса «Gediehen» я оказалась через двадцать минут и была несказанно удивлена тому, что машина Ридле стояла у дверей. В кабинете бизнесмена горел свет, но жалюзи были опущены.

Забирать свой магнитофон теперь было бессмысленно. Как раз сейчас могло происходить что-нибудь интересное, что даст мне возможность сделать в отношении Ридле какие-то более определенные выводы. Пришлось спрятаться за деревьями и ждать, пока Ридле не уедет из кабинета.

Моя ночная вахта продолжалась довольно долго, но дала поразительные результаты: через полчаса после моего появления у офиса «Gediehen» такси привезло сюда же Хольберна! Немец успел переодеться, да и вообще выглядел так, будто и не пил.

Я внимательно проводила Хольберна взглядом, пока он шел к дверям. Походка у немца была ровной и уверенной. Словно это не его мы со Славой тащили наверх, в номер, почти волоком по коридорам гостиницы.

Если честно, я так и не смогла понять, привел ли себя Хольберн в порядок после нашего расставания (а время для этого было, если использовать специальные препараты) или он весь вечер разыгрывал из себя пьяного.

И в первом, и во втором случае это говорило о том, что немец не так прост, как старается казаться. Впрочем, это я уже поняла, когда заметила у Хольберна знание русского языка. Что ж, надеюсь, разговор в кабинете у Ридле все для меня прояснит.

Свет в кабинете владельца СП погас уже после полуночи. Спустя некоторое время после этого дверь офиса открылась, выпустив под усыпанное звездами небо Ридле и Хольберна. Охранник вежливо попрощался с ними и усадил их в «Мерседес» бизнесмена. Вот тогда-то я и пожалела, что взяла с собой мало крупногабаритных «жучков».

Еще сильнее я выругала себя, что отпустила машину, на которой приехала. Если бы я была с транспортом, то могла бы держаться всю дорогу в десяти метрах от «Мерседеса» Ридле. А если Хольберн не поменял ремень на своих брюках, то тогда прекрасно бы слышала их разговор.

«Если бы да кабы, то во рту б росли грибы!» — с досадой сказала я себе любимую бабушкину поговорку. Теперь же мне ничего не оставалось делать, как забрать из тайника магнитофон и ехать к себе домой.

Когда я приехала домой, спать мне хотелось ужасно. Моя большая пантера, которую я укладывала с собой спать, так призывно развалилась на диване, что казалось, еще чуть-чуть, и она как живая начнет зевать. Я потрепала ее по загривку и пошла на кухню варить себе кофе.

Можно было, конечно, заменить чашку кофе капсулой транквилизатора, но я эти химические средства ужасно не любила. Куда привычней был обычный кофеин. Хотя говорят, что он плохо влияет на сердце.

На работу этого органа я пока не жаловалась, поэтому крепкий кофе был для меня любимым средством от навалившейся сонливости. Пока он варился, я принялась разбирать содержимое своей сумочки.

Первым на глаза мне попался газовый баллончик, что дал мне Ридле. Я не придумала, куда его пристроить, поэтому вынесла баллончик в коридор на тумбочку перед зеркалом. Два магнитофона я положила на стол в гостиной, а коробочку с оставшимися мини — «жучками» убрала обратно в свой тайник.

Когда кофе наконец сварился, я принялась за прослушивание кассет. Первой я включила ту, на которой была запись разговора Ридле с Головановым. «Жучок», который вел передачу на эту кассету, был настроен на голос Ридле, видимо, поэтому сначала была тишина, а фраза Ридле началась с полуслова.

— … это был? — зазвучал в наушниках голос Ридле.

— Да кто ее знает, алкоголичка какая-то! — ответил ему Голованов. После этого раздался звук отодвигаемого стула, а затем скрип. Видимо, Голованов сел на свое место.

— Как она попала в служебный коридор? — в голосе Ридле слышалось открытое недоверие.

— Охранник зевнул. Вышел в туалет, а дверь не запер, — далее последовал характерный звук пьезоэлектрической зажигалки, а потом Голованов, выдохнув из себя струю дыма, продолжил: — Да что ты, Карл, шугаешься, как лох какой-то?! Вышвырнули мы эту бабу. Теперь никто больше не появится. Ты мне лучше скажи, зачем тебе этот материал нужен?..

Я насторожилась и прибавила громкость на магнитофоне. Пожалуй, все теперь становилось ясным, как божий день: Ридле действительно работал на разведку бундесвера. Тем более, этот вывод подтвердил сам бизнесмен. Он зашипел на Голованова, как перепуганная змея, и сказал:

— Я же просил тебя не говорить ничего вслух! Мало ли что тут может быть…

— Да ну тебя! В натуре, ребенок. — Голованов рассмеялся. — Мои ребята каждое утро проверяют эти комнаты на «жучков». Никто нас не слышит.

— Много ты знаешь! — рявкнул Ридле. — Сейчас такие штуки придумали, что не всякий детектор их определит.

— Ладно, молчу, — послышался вновь скрип стула. Видимо, Голованов откинулся всей массой на спинку. — Устрою я тебе встречу с этим человеком. Даже поднажму на него, как надо. Но я должен знать, зачем тебе это понадобилось.

— Тебе-то какая разница? — голос Ридле прозвучал устало, словно он понял, что Голованова не переспорить. — Я тебе плачу деньги, ты делаешь дело, а остальное никого не касается…

— Э-э, нет! — Голованов сказал это с такой злобой, что даже у меня пробежал по спине легкий холодок. — Если это пойдет в Чечню, то хрен чего ты получишь! Я этих тварей ненавижу и любого прибью, кто им помогать возьмется.

— Успокойся, — по-моему, Ридле в тот момент выглядел равнодушным. — Мой человек отправит все в Югославию. Там это используют при работе с миротворцами. — Ридле перебил себя на полуслове. — А не много ли ты хочешь знать?!

На этот раз Голованов захохотал. Он смеялся долго, и сквозь этот смех я разобрала, как Ридле барабанит пальцами по столу. Едва Голованов начал успокаиваться, как вновь заговорил Ридле:

— Пойдем отсюда. Надо проверить, как ведут себя гости.

— Так, значит, один из них твой человек? — заинтересованно спросил его Голованов. — Это случайно не та сексуально озабоченная корова, у которой между титек можно целый вагон спрятать?..

— Ей это не скажи, а то хоронить за свой счет будешь! — судя по всему, Ридле проговорил это с улыбкой.

Его слова вызвали новый приступ смеха у Голованова. И под эти грохочущие звуки они и вышли из комнаты. Как только перестал раздаваться голос Ридле, «жучок» отключился.

Итак, все встало на свои места. Лично мне было ясно, что Ридле требуется нечто, что он собирается вывезти из страны. Причем нелегально. Я не была уверена, сказал ли он правду о Югославии (о, боже, опять Югославия!), но даже если это так, то доказать записью этого разговора его вину как шпиона будет невозможно.

Ридле был осторожен. Человек, который не знал о его истинной деятельности, ни за что не понял бы по этому его разговору с Головановым, о чем идет речь. Ридле ни в чем не проговорился, и единственным его упущением в диалоге с бандитом была излишняя нервозность, возникшая после первого заданного вопроса.

Если бы Ридле так не испугался, то вполне можно было предположить, что речь идет, например, о каком-нибудь новом виде консервации пищи, который решили опробовать на наших миротворцах. Или об одежде, или еще бог весть о чем. Чистая коммерция, от которой ждут суперприбыли и проводят контрольную проверку продукта, так сказать, в полевых условиях.

Я-то понимала, что это не так и Ридле нужны какие-то секретные данные. Он собирался использовать для этого людей Голованова.

То, что я догадывалась о намерениях Голованова и Ридле, совершенно ничего не решало. Я по-прежнему не представляла, что требуется немецкому шпиону и где он это собирается искать. Оставалось надеяться, что вторая кассета даст хотя бы маленькую подсказку для моих поисков.

Я вставила ее в магнитофон и включила перемотку. Когда пленка в кассете вернулась к началу, я включила прослушивание. Почти половина кассеты была занята обычными разговорами, что ведутся в любой коммерческой фирме во время рабочего дня. Пока я их слушала, я едва не заснула от скуки.

Единственным интересным моментом в этой части записи были шумы, которые говорили о том, что Ридле разбирал модель машинки, что я подарила ему. Он возился довольно долго и тщательно, но либо не нашел «жучок», либо оставил все, как есть, чтобы проверить, что из этого получится.

Впрочем, второй вариант был маловероятен. Если бы Ридле отыскал мое прослушивающее устройство, то ни за что не пригласил бы Хольберна в свой кабинет. Скорее он предпочел бы встретиться со связным где-нибудь на нейтральной территории. Например, в любом из ночных питейных заведений города Тарасова. Дальнейшее прослушивание подтвердило правоту моих слов, но оно же и принесло неожиданное известие…

…В кабинет вошел Хольберн.

— Ты просмотрел дискету? — был его первый вопрос. Причем голос у Хольберна звучал абсолютно трезво.

— Мы на крючке, Ральф, — вместо ответа сказал Ридле. Он был на грани нервного срыва, но старался контролировать эмоции.

— Ты о чем? — Хольберн сел на стул.

— Проклятье! Ты что, ребенок? Ко мне внедрили сотрудницу спецслужб! — Ридле встал из-за стола и прошелся. Затем развернулся и вновь сел на свое место.

— Ты об этой милой дамочке, что работает у тебя переводчицей? — Хольберн был догадлив. — Откуда ты узнал?

— Послушай. — Ридле включил магнитофон на воспроизведение, и я услышала свой собственный голос: «Та-ак! И тут на улицу не выйдешь!.. Понастроили тут хрен знает что!..» — Это голос пьяницы, что как-то проникла в кабинет, где мы с Головановым обсуждали решение твоей задачи, — пояснил Ридле, стараясь казаться спокойным. — А снял я эту запись с «жучка», который прикрепил под крышку газового баллончика, что всучил своей новой переводчице…

— И много вы там наговорили? — Хольберна, казалось, мало интересовало происходящее.

— Нет! — Ридле вновь встал. — Она завалилась к нам в конце разговора. Я вспомнил все, что мы с Головановым говорили после этого: ничего компрометирующего сказано не было. Я еще из машины связался с Головановым. Они проверили кабинет и действительно нашли на косяке «жучок» неизвестной мне конструкции. Он не работал…

— Прекрасно. — Хольберн закурил. — Что же ты тогда волнуешься?

— Как «что»? Ты идиот, Ральф? — Ридле потерял над собой контроль. — Я нахожусь под колпаком. Надо эту бабу убирать, пока она не успела связаться со своим руководством. Я прикажу Голованову, и он организует все, как несчастный случай…

— Это ты идиот, Карл! — зло перебил его Хольберн. — Русские не такие дураки, чтобы поверить в несчастный случай при гибели их человека, которого они вывели на след. Тебя сразу арестуют. А у них есть немало способов, чтобы заставить тебя говорить… Кстати, как ты додумался повесить ей «жучка»?..

Этот вопрос, похоже, застал Ридле врасплох и помог ему несколько успокоиться. Ридле попросил у Хольберна сигарету и тоже закурил.

— Я всегда так делаю! — проговорил бизнесмен, выпустив струю дыма. — Каждому новому человеку, что приходит ко мне, я выдаю какую-нибудь вещь с «жучком»: мне нужно знать, чем занимаются мои сотрудники. А эта новая переводчица попала ко мне при очень подозрительных обстоятельствах, поэтому я несколько поспешил и всучил ей подслушивающее устройство, которое было плохо закамуфлировано.

— Ну оно же сработало, — усмехнулся Хольберн. — Значит, ты все сделал верно…

— Конечно, верно! — Ридле проговорил со скрытой злобой. — Только теперь я боюсь, что ничем не смогу помочь вам с албанской проблемой! Девку нужно немедленно устранить, а мне исчезнуть из России, пока ее смерть не связали со мной.

— Ничего ты такого не сделаешь! — В голосе Хольберна зазвенел металл. — Девка ничего не знает. Пусть она продолжает следить за тобой, а ты в это время займешься обычными делами. Русские в каждую иностранную фирму внедряют своих агентов. И у нас большой плюс, что мы знаем, кто за нами следит. Теперь ты можешь подстраховаться и давать ей только ту информацию, которая будет безопасна. Потом мы решим, что с ней делать!..

Хольберн замолчал, и на некоторое время в кабинете Ридле наступила тишина. Казалось, немецкий шпион, что скрывается под личиной безобидного бизнесмена, просчитывает в уме все плюсы и минусы сложившейся ситуации. Наконец он заговорил.

— Ты прав, Ральф, — сказал Ридле, при этом его голос звучал как-то слишком слащаво. — Девку мы трогать пока не будем. У меня есть для нее кое-что поинтереснее. Один маленький планчик, который оставит ее не у дел…

— Кстати, — остановил его Хольберн. — Ты проверял свой кабинет на прослушивание?

— Проверял. И ничего не нашел! — в голосе Ридле вновь послышалось раздражение. — Я же просил вас обновить мне оборудование…

— Оборудование ты получишь с ближайшей партией автомобилей, — Хольберн перебил его. — Скажи, она ничего не оставляла у тебя в кабинете?

— Оставляла, — после секундной заминки ответил Ридле. — Модель «Фольксвагена». Я ее прощупал всю. Она чистая.

— Чистыми могут быть только тапочки у покойника! — резко проговорил Хольберн. — Что-то ты стал невнимательным. Давай-ка лучше поедем куда-нибудь и в спокойной обстановке обсудим нашу проблему. Машинку не трогай. Если она чистая, то пусть стоит, как подарок. Если в ней «жучок», то тоже пусть стоит. Это для того, чтобы девка не знала, что мы ее раскрыли. Когда я приехал, ее поблизости не было. Значит, прием она вести сейчас не может, а от внешнего прослушивания у тебя кабинет защищен…

Все! Больше я ничего не слышала. Видимо, Хольберн сделал Ридле знак, чтобы тот прекратил разговаривать. Они ушли из кабинета молча. Впрочем, того, что они сказали, мне хватило.

В сложившейся ситуации меня радовало только одно: мое оборудование оказалось на порядок выше, чем немцы себе представляли. Остальное было хуже некуда: меня раскрыли!..

Теперь, когда Ридле знал, что я не та, за кого себя выдаю, не имело смысла продолжать дальнейшую работу. Как ни изворачивайся, все равно до секретных сведений о задании Ридле мне не добраться. Они вместе с Хольберном сделают все, чтобы помешать этому.

Оставалось только одно: доложить Грому, что его задание мною провалено. Да, я получила подтверждение, что Ридле работает на германскую разведку. Да, у меня имелась запись разговора связного с резидентом. Но что из нее можно извлечь?

А только то, что два бизнесмена расстроены тем, что некие спецслужбы внедрили к ним своего агента. Они обеспокоены тем, что их коммерческие тайны станут всеобщим достоянием. И ничего больше! Никакого подтверждения их двойной деятельности.

Оставались одни голые предположения, а их и у самого Грома было предостаточно. Он, конечно, пришлет других людей, чтобы они попытались разоблачить Ридле, но мне от этого легче не будет.

Я представила ясные голубые глаза Грома, в которых пляшут саркастические искорки, и словно наяву услышала его слова:

«Жаль, Багира! Ты не оправдала моих надежд. Теперь я еще подумаю, стоит ли с тобой работать…»

У меня от этой нарисованной в воображении картины все тело покрылось гусиной кожей. Я не могла позволить Грому сказать такие слова. И чтобы какие-то германские ублюдки переиграли меня?! Ну нет, выходить из игры я не собираюсь!

Я допила остывший кофе и задумалась над тем, как могу исправить сложившуюся ситуацию. Может быть, правильнее было бы признать свое поражение и дать возможность новым людям вывести Ридле на чистую воду?.. Может быть, да. Может быть, нет!

Пока Гром найдет новых людей, пока внедрит их в окружение Ридле (конечно, учитывая мои ошибки), германский шпион успеет, по крайней мере, выполнить одно задание. Трудно сказать, какой вред оно принесет нашему государству, но размеры ущерба не имеют решающего значения — они все равно будут на моей совести.

Насколько я поняла из разговора Ридле с Хольберном, он не соврал и Голованову, говоря о том, что некие материалы будут вывезены в Югославию. Именно упоминание об этой стране подхлестнуло меня еще сильнее.

Тогда, несколько лет назад, наша группа уже потерпела поражение в Югославии от спецслужб НАТО. Правда, тогда это случилось из-за предательства одного из членов команды Грома, но суть дела от этого ничуть не менялась.

Сейчас мне захотелось отыграться на агентах бундесвера за тот провал. Я просто не могла позволить, чтобы они еще раз взяли над нами верх в деле, которое касалось Югославии. Тем более что наши миротворцы были там до сих пор.

Именно о миротворцах я подумала, когда попыталась выстроить цепочку предположений относительно задания Ридле. Если подвести итог всем разговорам, что удалось подслушать мне, то кое-что понять было можно.

Во-первых, некий человек, на которого нажмут ребята Голованова, передаст Ридле «материал». Этот «материал» переправят в Югославию, чтобы опробовать его на наших миротворцах при решении албанской проблемы.

Во-вторых, передача «материала» произойдет в ближайшие дни. Это следовало из того, что вывезти из страны «материал» должен был Хольберн, а он никогда не задерживался в Тарасове больше, чем на пять дней.

Этого было мало. Катастрофически мало, но большего у меня не было. Сейчас самым важным было узнать, что это за «материал».

В первую очередь следовало исходить из того, что груз будет малых габаритов, не металлический и не токсичный. Иначе через таможню аэропорта Хольберн его не пронесет.

Далее было необходимо составить список секретных объектов у нас в Тарасове, которые бы были интересны германской разведке. Если бы такое произошло десять лет назад, то этот список я не закончила бы и за неделю. Тогда Тарасов был закрытым городом, и одних оборонных предприятий здесь было, словно блох на бездомной кошке.

Сейчас все по-другому. Многие предприятия оборонки перестроились на производство терок и чайников, остальные попросту закрылись. Оставались только немногие воинские части, откуда еще не все своровали.

Первым мне на ум пришло солидное хранилище химического и бактериологического оружия, что располагалось не так далеко от нашего города. Но я исключила его, потому что его содержимое не пронесешь через таможню.

Это можно, конечно, было попробовать сделать. Но в случае провала определить, откуда были взяты отравляющие вещества, будет несложно. Тогда у немцев провалится вся тарасовская сеть агентов. К тому же у бундесвера хватит и своего химического оружия для всевозможных проб.

Скорее всего немцам потребовались схемы наших новейших вооружений, чтобы проверить на них свою технику. По этому поводу я вспомнила три воинские части, расположенные в окрестностях Тарасова.

Во-первых, Высшее военное училище ракетных войск и артиллерии. Во-вторых, вертолетное военное училище. И, наконец, танковый полигон.

В любой из этих воинских частей при достаточном усердии можно было достать схемы того или иного новейшего российского оружия. А потом эти сведения закодировать и спрятать так, что ни один таможенник не отыщет их. Даже если будет точно знать, что человек везет секретные материалы. Именно поэтому мне самой нужно было перехватить Ридле. Причем сделать это следовало в момент передачи ему неизвестным схем вооружения.

Вот тут-то и возникала проблема. Я совершенно не представляла, какие «материалы» были необходимы немцу. Если бы меня не раскрыли, то я бы непременно выяснила истину. Но теперь я даже не смогу следить за Ридле, ибо он знает, откуда ждать удара. Я ничуть не сомневалась, что от «хвоста» он оторвется легко.

Оставался только один выход. Мне следовало во что бы то ни стало достать дискету, которую передал Ридле Хольберн. С этой задачей можно было справиться, если бы ни тот, ни другой не знали, кто я такая на самом деле. Теперь я совершенно не представляла себе, как достать дискету.

Я попыталась придумать способ решения этой проблемы, но вдруг поняла, что просто валюсь с ног от усталости. Ощущение было такое, словно еще секунда, и я засну прямо за столом, и ничто не сдвинет меня с места.

Я встала из-за стола и решила отложить все размышления на завтра. Как говорится, утро вечера мудренее. Может быть, на свежую голову я придумаю что-нибудь. А сейчас нужно ложиться спать.

Однако прежде, чем завалиться в постель с моей любимой пантерой, следовало решить, что делать с «жучком» Ридле. Мне хотелось просто выкинуть баллончик в окно, но делать этого я не стала. Пусть этот гад думает, что я ни о чем не догадываюсь.

У меня было преимущество. Они знали, что я не просто переводчица, но не знали того, что я знаю…

Я подняла пантеру с дивана и, погладив ее, сказала:

— Пошли спать, деточка. Иначе завтра утром будем похожи на престарелых вампиров после недели голодания…

Утром я проснулась совершенно разбитой. Мне всю ночь снились дурацкие сны, которые оставили после себя привкус горечи, разочарования и отвращения: фрау Гецрих ходила за мной, требуя, чтобы я непременно избавилась от закупорки кишечника; затем из темноты выплыло холеное лицо Хольберна, и почему-то голосом бабушки немец произнес: «Ты не увидишь фею, потому что ты проиграла!»

И завершил картину моих снов Гром, который заявил мне, что немка права, а ему не стоило брать меня к себе в группу, потому что в самый ответственный момент со мной всегда что-то случается.

В общем, настроение утром у меня было неважное, и прийти в себя мне помог только ледяной душ. Двадцать минут, проведенные под холодными секущими струями воды, привели меня в чувство и позволили сосредоточиться на решении задачи, которую я вчера поставила себе.

Завтракать мне совершенно не хотелось, поэтому я разогрела остатки вчерашнего кофе, сделала себе тосты и на этом успокоилась. Не бог весть какое чудо кулинарии, но сейчас мне было не до приготовления пищи.

В первую очередь следовало определить место, где Ридле хранит дискету. Я еще раз прослушала запись разговора в офисе «Gediehen», чтобы попытаться по посторонним шумам определить местонахождение тайника Ридле. Если, конечно, таковой в кабинете имелся.

Ничего подозрительного я не услышала, из чего сделала вывод: либо Ридле носит дискету с собой, либо держит ее в ящике стола.

До самого вечера он из кабинета не отлучался. Затем был в «Звездном дожде», а после этого вновь вернулся в офис. Получалось, что увезти дискету в другое место он не мог, если только не захватил ее с собой после разговора с Хольберном. Это мне и следовало проверить.

Согласно данным, полученным от Грома, Ридле после встречи гостей приезжал в офис не раньше десяти утра. Мне полагалось быть там же не раньше пятнадцати, но я могла сделать вид, что забыла об этом, и явиться в офис к восьми тридцати.

Не знаю, может быть, мне действительно не следовало теперь появляться в офисе «Gediehen». Я совершенно не представляла, что за план придумал Ридле для моей нейтрализации. То, чем я занимаюсь в этой фирме, в Тарасове не знал никто, поэтому риск исчезнуть бесследно был слишком велик. Но я для себя уже сделала выбор и не собиралась менять решения.

Сегодня могло случиться все, что угодно. И к этому «всему» следовало подготовиться. Для начала нужно соответственно одеться, чтобы ничто в костюме не сковывало моих движений.

Недолго покопавшись в шкафу, я выбрала черную юбку-брюки, белую просторную блузку со множеством карманов и туфли на высокой платформе. В таком наряде я выглядела несколько полноватой, но это меня сейчас особо не волновало.

Карманы блузки я забила всякой всячиной, взятой из моего тайника. Пластиковая взрывчатка, замаскированная под карманный календарик, микрошприц, содержащий нейтрализатор наркотических препаратов, который выглядел, как карандаш для губ, ручка-пистолет и кое-что еще незаметно распределилось по многочисленным карманам.

Я также решила подстраховаться и прикрепила на грудь массивную брошку, которая была на самом деле мощным передатчиком. Она вела непрерывную трансляцию на приемное устройство в моей квартире. Так что, если со мной что-нибудь случится, то Гром об этом узнает и отомстит.

В сумочку я тоже положила немало всякой ерунды. Например, дымовые шашки в виде губной помады или мощное электрошоковое устройство, замаскированное под зажигалку.

В общем, готова я была к любым неожиданностям. Оставалось только не перепутать и не покрасить губы дымовой шашкой или не прикурить сигарету от электрошокера. Иначе я могу на всю жизнь остаться заикой, а это мне не идет!..

Единственной серьезной проблемой на данный момент был газовый баллончик Ридле с подслушивающим устройством под крышкой. Я не стала изобретать велосипед и попросту налепила рядом с «жучком» простенькое устройство, передающее помехи на всех волнах.

Это устройство не глушит «жучок» полностью. Оно просто искажает информацию, что он передает, превращая слова в непонятные звуки. Скорее всего Ридле решит, что «жучок» вышел из строя, и попытается навязать мне новый «подарок», оборудованный прослушивающим устройством.

Что ж, к этому я готова и смогу найти новому «жучку» достойное применение. Например, пристрою его рядом с радиоприемником, настроенным на волну «Русского радио». Пусть тогда Ридле слушает. Может, чему умному и научится!..

В офис «Gediehen» я приехала ровно к восьми тридцати, чем несказанно удивила секретаршу Ридле. Увидев меня, она встала и на несколько секунд потеряла дар речи от удивления, а затем произнесла звенящим от удивления голосом:

— Юлия Сергеевна, что же вы так рано? Вам же еще шесть с половиной часов отдыхать можно!..

— Да? — Я постаралась разыграть не меньшее удивление. — А что же мне никто этого вчера не сказал?..

— Разве Карл Йоргенович не проинформировал вас? — в тоне девушки проскользнула растерянность. — Сейчас я у него узнаю почему…

Секретарь потянулась к селектору, а я оторопела. Ридле был здесь! Но почему тогда я не заметила его машину? Вот это уже полностью нарушало все мои планы.

— А разве господин Ридле здесь? — вот уже теперь имитировать удивление необходимости не было.

Сказав это, я поняла, что выдала себя. Мне не полагалось знать, что Ридле после приема гостей появляется на работе позже. Да и как тогда я объясню свой визит в офис, если Ридле здесь увидеть не ожидала.

К счастью, секретарша бизнесмена не заметила моей оплошности, а может, просто не обратила на оговорку внимания. Видимо, она привыкла к тому, что Элла знает прекрасно распорядок работы фирмы, и подсознательно ассоциировала меня с ней. Девушка на секунду задержала руку у телефона и, повернувшись ко мне, ответила:

— Да. И герр Хольберн с ним…

Вот это была уже удача. Переменчивая Фортуна вновь поворачивалась ко мне лицом! Мне жизненно необходимо было знать, что делает Ридле в своем кабинете в такую рань, а прослушать «жучка» в модели машинки возможности не было.

Выручал меня Хольберн. Если он не сменил ремень, то сейчас я смогу услышать подробности их разговора с Ридле. Придав своему лицу крайне обеспокоенное выражение, я проговорила, обращаясь к секретарше:

— Давайте не будем их беспокоить! Может, они там делами занимаются, так зачем их отрывать. Я подожду, пока они закончат разговор, — открыв сумочку, я достала клипсы и надела их на уши.

Видимо, такой мой жест успокоил секретаршу. Она пожала плечами с таким видом, будто сомневалась в здравости моего рассудка, и опустилась на свое кресло. Дескать: «Если ты такая дура и не хочешь отдыхать, то тогда сиди: дело твое!»

«Конечно, мое, солнышко!» — чуть не сказала я вслух, но вместо этого просто улыбнулась.

Мне повезло: Хольберн ремень не поменял. Едва нацепив клипсы на уши, я услышала его голос. Хольберн говорил как-то вяло, и мне показалось, что после нашего вчерашнего расставания они с Ридле провели веселую ночку где-нибудь в ресторане или нелегальном публичном доме. Жаль только, что я попала к самому концу разговора!..

— Ладно, — проговорил Хольберн, растягивая слова. — С Головановым мы все с тобой решили, теперь можно и отдохнуть.

— Действительно, Ральф, — поддержал его Ридле. — Езжай в гостиницу и отоспись. Только не перепутай свой номер с номером фрау Гецрих. А то эта жирная гусыня тебе отдохнуть не позволит! — Ридле захохотал…

Чтобы не выглядеть дурой, я достала из сумочки зеркальце и тушь и начала красить ресницы. После этого секретарша Ридле полностью утратила ко мне интерес.

— Да, а куда ты дел дискету? — раздался у меня в ушах голос Хольберна вслед за звуком отодвигаемого стула.

— Она в тайнике, в комнате моей жены, — зевнув, ответил ему Ридле. — Не беспокойся. Ее там никто не найдет. А как поедешь обратно, ты ее заберешь с собой.

— Очень хорошо, — видимо, Хольберн пожал Ридле руку. — Ты что собираешься делать?

— Уеду часа на три и осмотрюсь на месте, — проговорил в ответ Ридле. — Впрочем, тебя это не касается!..

Они попрощались, и Хольберн пошел к выходу. Я расслабилась, чтобы не выдать своего напряжения. Удача сама шла мне в руки, и упустить ее теперь было бы верхом глупости!..

Глава 6

Я ехала на такси домой к Ридле и вспоминала события сегодняшнего утра. Все складывалось не так, как я планировала, но и в этой ситуации были свои несомненные плюсы.

Во — первых, я знала, где находится дискета с секретным заданием резиденту германской разведки. Во-вторых, домой к Ридле проникнуть значительно легче, чем в его кабинет в офисе «Gediehen». Ну а в-третьих, Ридле до обеда уезжает из Тарасова, а Хольберн пойдет отсыпаться в свой номер. Так что руки у меня развязаны.

Едва Хольберн вышел из кабинета Ридле, как его поведение насторожило меня. Он не выказал никакого удивления, когда увидел меня в приемной. Это показалось неестественным, но я быстро успокоила себя.

Хольберн неплохо умел контролировать свои эмоции. Поэтому, даже если он и был удивлен, то умело сделал вид, что ничего не случилось. Хотя, может быть, повода удивляться у него и не было: Хольберн мог и не знать, к которому часу мне следовало прийти на «работу».

Отсутствие машины Ридле около дверей офиса тоже довольно быстро объяснилось. Оказывается, он отправил одного из охранников в сервисный центр, чтобы у «Мерседеса» заменили масло.

Ридле же меня встретил довольно холодно и велел ехать домой и отсыпаться до трех часов пополудни. Перед тем как отпустить меня из кабинета, Ридле сказал, что не любит забывчивости у своих сотрудников и в следующий раз вынужден будет принять надлежащие меры.

Это выражение в его устах прозвучало несколько двусмысленно, но я сделала вид, что ничего не поняла. Вообще же Ридле выглядел мрачно и подавленно. Видимо, мое разоблачение сыграло с его нервами злую шутку: Ридле здорово перепугался за свое благополучие.

Мне его испуг был на руку, и сейчас я ехала к нему домой с чувством морального превосходства. Еще бы! Немцы оказались не такими осмотрительными, как я предполагала. Зная, что я не та, за которую себя выдаю, и отыскав один мой «жучок», они умудрились прошляпить другие.

Впрочем, я не думала, что мое превосходство в информированности продержится долго. Скорее всего у сотрудников германских спецслужб просто не хватило времени или возможности, чтобы обезвредить все мои «жучки».

Это упущение они скоро исправят, но к тому времени мое оборудование уже утратит для меня жизненную необходимость. Я буду знать суть задания Ридле и подготовлюсь к перехвату. Я уже и сейчас, словно наяву, видела удивленные глаза агента бундесвера, когда я захвачу его с поличным.

Домой к Ридле я ехала совершенно спокойно. Естественно, ехала я не в гости. Но не боялась, что меня там кто-нибудь застанет.

Дело в том, что обычно в это время супруга Ридле уходила в частную клинику за два квартала от их дома. Она посещала сеансы тайского массажа, о чем ее супруг знал прекрасно. Вернется супруга Ридле не раньше двенадцати, и времени до ее прихода у меня было достаточно.

Дети бизнесмена утром были в школе. Обе девочки учились в первую смену (о чем позаботился их родитель) и помешать мне тоже не могли. Так что тайник в комнате жены Ридле я могла искать спокойно. Если, конечно, сумею справиться с сигнализацией.

Войти в запертую квартиру Ридле, расположенную на третьем этаже, оказалось делом непростым. Я никогда не была у него дома, как не был никто из людей Грома. Так что у меня не было ни плана квартиры, ни схемы сигнализации. Замки у немца оказались тоже не подарок. Если бы я не взяла по пути из дома набор отмычек, то куковать бы мне возле запертых дверей до второго пришествия.

Вся проводка сигнализации была, естественно, внутри квартиры Ридле. Однако выходить наружу где-то она была просто обязана. Минут двадцать я крутилась на лестничной площадке, разыскивая провода, которые идут к системе сигнализации.

Наконец мои усилия увенчались успехом. Я отыскала два тоненьких проводка, идущих рядом с телефонной линией. Обрезать их нельзя было ни в коем случае. Сейчас почти все системы охраны способны реагировать на разрыв. Поэтому стоит повредить провода, как наряд милиции мгновенно окажется у подъезда.

Это я тоже предвидела, причем еще утром. Я захватила с собой миниатюрный приборчик. Его следовало присоединить параллельно проводке системы сигнализации, а потом резать ее со спокойной душой.

Приборчик на нужное вам время создаст иллюзию целостности цепи. Сигнализация не сработает, и я смогу попасть в квартиру Ридле незамеченной. Когда время действия приборчика истечет, он самовозгорится. Следов от него не останется, а у тех людей, что приедут на вызов, создастся полная иллюзия повреждения проводки от короткого замыкания.

С установкой этого приборчика я провозилась долго. Особенно осложняло работу то, что мне каждый раз приходилось маскировать свою деятельность, едва в подъезде раздавался какой-нибудь шум. Хорошо, что в этот час народу по лестницам ходило немного, и минут через восемь квартиру Ридле можно было безбоязненно открывать.

Для верности я выждала еще четыре минуты, на тот случай, если бы мой приборчик не сработал и наряд милиции все же нагрянул бы сюда. Районное отделение внутренних дел было почти напротив дома Ридле. Я постояла у окна и, убедившись, что из отделения никто не выскакивает по тревоге, пошла открывать массивную стальную дверь.

С дверью я справилась довольно быстро. Замки у Ридле были, конечно, хорошие, но отмычки у меня — еще лучше. Я справилась с задачей минут за десять, открывая в среднем один замок за три минуты.

За железной дверью я ожидала увидеть что угодно — роскошную прихожую, еще двери, аллигатора на цепочке, — но внутренний коридор с входными дверями двух квартир меня просто поразил. Я не могла даже подумать, что у Ридле есть соседи. Тем более что в информации Грома об этом не было ни слова.

Я почувствовала, как покрываюсь липким потом. Эта дверь соседской квартиры совсем не входила в мои планы. Я ничего не знала об этих людях, их привычках и распорядке дня. Они могли появиться в любую минуту, и тогда, чтобы спастись, мне придется применять к невинным людям довольно жесткие меры. Мне бы этого не хотелось.

Тем более что передо мной встала еще одна проблема: какую из двух дверей открывать?!

Впрочем, подсказка нашлась почти мгновенно. На одной из дверей стоял обычный «финский» замок. Зато на другой запоров было два, причем оба отличались хорошим качеством. Я решила, что Ридле не станет ставить на свою дверь дешевый замок, поэтому смело вторглась в ту квартиру, где было два запора.

Я не ошиблась. Одного беглого взгляда на обстановку хватило, чтобы понять, что здесь живут немцы. Семейная фотография, что помещалась в центре книжного шкафа в гостиной, окончательно подтвердила верность моих логических умозаключений.

Времени на то, чтобы отыскать тайник, у меня оставалось не так уж много. До возвращения супруги Ридле было еще больше часа. Однако я не рисковала задерживаться так долго. Приборчик, что я установила на проводах сигнализации, должен был сработать через полчаса, и к этому времени меня уже не должно быть даже у дверей этой квартиры.

Для начала я обошла все комнаты. Их оказалось пять, не считая кухни, размерами напоминающей теннисный корт, и большой прихожей.

В общем, я выяснила, что у каждого члена семьи Ридле была отдельная комната. Спальни главы семейства и его супруги имели между собой сообщение и выходили в гостиную, обставленную мебелью из красного дерева.

Тайник в спальне супруги Ридле я нашла без особого труда: за трюмо был вмонтирован сейф в стену, разделяющую две спальни.

Однако найти сейф еще не означало открыть его. В принципе к чему-то подобному я была готова, но сейф оказался цифровой. Причем отличного качества. Чтобы открыть такую штучку, понадобится не один час, если я вообще в состоянии сделать это! Как ни крути, а соседей все же тревожить придется.

Я подошла к окну спальни и посмотрела вниз. Нормальный человек отсюда конечно, не прыгнет. Но нас обучали падать и с большей высоты. Правда, я давно не практиковалась и совершенно не представляла, смогу ли сделать это теперь. Впрочем, падения как такового мне и не требовалось: метрах в пяти наискосок от окна возвышался молодой тополь.

Деревце верхушкой едва достигало третьего этажа. Моего веса оно, конечно же, не выдержит, но падение смягчит. Если мне придется убегать через окно в случае тревоги, думаю, я смогу этим деревцем воспользоваться.

Я отошла от окна, достала из кармана пластиковую взрывчатку и пристроила ее вокруг цифрового замка сейфа. Теперь, если я все сделала правильно, замок после взрыва должен был провалиться внутрь, освободив дверцу.

Пластиковая взрывчатка отличается от остальных тем, что не детонирует, пока по ней достаточно сильно не ударишь. Причем задать нужное направление взрыву при работе с таким материалом значительно проще, чем в любом другом случае. Я надеялась, что сделала все, как надо.

На всякий случай я отошла в противоположный конец спальни, прихватив с трюмо флакон духов, сделанный из толстого стекла. Тщательно прицелившись, я метнула флакон прямо в узкую ленту пластиковой взрывчатки.

Взрыв получился не такой громкий, как я ожидала. Просто глухой удар, какой бывает, когда по неосторожности роняешь кресло. Едва он затих, как я бросилась к сейфу и рывком распахнула дверцу.

Дискета лежала внутри. Кроме нее, ничего в сейфе не было. Это показалось мне странным, если учесть, что такие тайники обычно пустыми не простаивают. Я схватила пластмассовую коробочку из сейфа и открыла ее. Вот тут-то я и поняла, что меня водили за нос!..

Дискета лежала внутри, но она была тщательно поломана и сложена в коробочку, словно детская мозаика. Из коробочки, когда я открыла ее, выпал листок бумаги, и я подхватила этот маленький листочек и механически развернула его, растерянно глядя на разломанную дискету. На листке ровным почерком по-немецки было написано следующее:

…

МНЕ НРАВИТСЯ, КАК ТЫ РАБОТАЕШЬ.

ПРИ ДРУГИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ

Я БЫ СНЯЛ ПЕРЕД ТОБОЙ ШЛЯПУ,

НО ТЕПЕРЬ, БОЮСЬ,

ПРИДЕТСЯ СНЯТЬ ТЕБЕ ГОЛОВУ.

Все. Ни подписи, ни комментариев. Впрочем, ничего этого и не требовалось. Ридле раскрыл меня и специально позволил добраться до сейфа, чтобы самому посмотреть на мое унижение. Однако что-то он задерживается!..

Не успела я об этом подумать, как наружная дверь квартиры Ридле отворилась. Судя по звукам шагов, внутрь зашли трое. Причем шли они совершенно спокойно, словно на прогулке.

— Да не ходи ты на кухню! — послышался голос одного из этой троицы, и я узнала его. Это был спутник Голованова. — Эта дура в спальне фрау Ридле…

Так, если распоряжается здесь подручный бандита, то получается, что Ридле поблизости нет. Видимо, он не соврал, когда сказал, что уедет из Тарасова. Судя по всему, с ними нет и Хольберна. Что-то дешево меня ценят мои соперники!..

С появлением этой троицы для меня все окончательно разъяснилось. Не было у Ридле никаких соседей! Поэтому Гром о них и не написал. Вторая квартира во внутреннем коридоре была помещением, где сидела охрана. Я действительно дура, раз не догадалась сразу об этом.

Меня охватила злость за свое собственное головотяпство. Что-то я совсем растеряла все свои навыки! Видимо, сказалось длительное отсутствие практической работы, и от этого у меня усохли мозги. Что ж, зато руки у меня еще не усохли.

Я услышала, что трое людей подошли к комнате, где находилась я. Входить внутрь они не решались. Видимо, немецкий резидент предупредил их, что я могу быть вооружена.

Один из вошедших расположился в спальне самого Ридле. Второй встал около двери, что вела из моей комнаты в гостиную, а третий остался стоять в гостиной, видимо, подстраховывая обоих.

Что ж, вполне грамотно сделано, если они собирались ловить обыкновенного взломщика. Вот только я не простой взломщик. И сейчас ребятки узнают об этом.

— Эй, телка! — заорал вчерашний спутник Голованова. Оказывается, это он остался на подстраховке. — Нечего тебе там делать. Выходи! Только ручки свои шаловливые подними за голову…

— Да не могу я, — сдавленным голосом ответила я, — мне ногу придавило.

Едва сказав это, я бесшумно метнулась к двери. Устраивать рукопашную у меня времени не было, да и глупо пытаться голыми руками справиться с тремя вооруженными людьми. Без подручных средств не обойтись! Я вытащила из сумочки электрошок и притаилась между двумя дверями.

Старший этой тройки отдал приказ парню, что был в гостиной, войти и посмотреть. Тот что-то буркнул в ответ и осторожно распахнул дверь. Этой дверью я ему голову и прищемила. Причем приложилась от души, и парень мешком свалился на пол.

Прежде чем тот, кто остался в гостиной, успел сообразить, что произошло, я была уже в спальне Ридле. Прыгнув в ноги второму громиле, я уронила его на пол и, сунув ему в кадык электрошок, нажала на кнопку. Голова парня откинулась назад, словно его резко дернули за волосы, и бедняга отключился раньше, чем из его горла вырвался хрип.

Мгновенно перегруппировавшись, я подхватила из его ослабевших пальцев «магнум» (кстати, совершенно новый!) и выкатилась в гостиную.

Подручный Голованова слишком поздно заметил мое движение. Все произошло настолько быстро, что он не успел даже прийти в себя от созерцания напарника, упавшего на пол с разбитой головой, и лишь удивленно хлопал глазами.

Впрочем, выстрелить он успел. Правда, стрелял туда, где меня уже давно не было. Пуля попала в металлическую основу дверного косяка и, срикошетив, отскочила в потолок. Прежде чем затих звук рикошета, я уже стояла рядом с последним из тройки и держала у его виска пистолет.

— Ну что, телок, — спросила его я. — Ручки шаловливые мне поднять? Или сам теперь поднимешь?..

— Может, все-таки ты? — Парень побледнел, но самообладания не потерял.

— В следующий раз! — рявкнула я и слегка ткнула его стволом в висок. — Брось пистолет. Руки на стол. Ноги на ширину плеч.

На этот раз мой новый знакомый возражать не стал. Он послушно выполнил мои приказания, позволив мне себя обыскать. Впрочем, оружия у парня я больше не нашла.

— Где Ридле? — спросила я его, хотя и не ожидала услышать что-либо вразумительное.

— Нет, ты, в натуре, дуреха! — усмехнулся мой пленник. — Он мне что, докладывает, что ли? Мое дело маленькое. Мне сказали, что ты сегодня придешь. Велели вызвать милицию и задержать тебя до ее появления. Хотя, по мне, это чистая дурь! Что, мы с тобой без ментов разобраться бы не смогли?..

— Как видишь, не смогли, — перебила я своего говорливого арестанта. Впрочем, арестантом скоро стану я сама, если не потороплюсь!

Теперь план Ридле стал мне совершенно ясен. Видимо, резидент немецкой разведки предполагал, что я тем или иным способом попытаюсь раздобыть дискету. Вот он и задумал задержать меня на совершенно законном основании, чтобы спокойно провернуть свою операцию и избавиться от улик.

Для передачи мне информации о местонахождении диска они с Хольберном решили использовать найденный в его ремне «жучок». А я, как дура, попалась в их паутину!

Можно было предположить, что Ридле планировал получить интересующую его информацию уже сегодня. Иначе бы он никогда не решился подключить к делу милицию. Он же не знал, что я не связана с местным отделением спецслужб. Его расчет основывался скорее всего на нашем извечном российском беспорядке.

Пока сотрудники милиции составят протокол, пока они проведут допрос, пока проверят данные обо мне, пройдет немало времени. Со спецслужбами они свяжутся не раньше завтрашнего утра, а к тому времени Ридле уничтожит все улики, передаст информацию Хольберну, и тот уже пересечет границу.

Немцы выйдут сухими из воды, да еще и пригрозят нам международным скандалом. В общем, все будет выглядеть вполне законно. Никакого криминала, никакого насилия. И оскорбленные немцы смогут спокойно возмущаться российским беспределом.

Со мной дело обстояло еще хуже. Если меня арестует за грабеж наша доблестная милиция, то мне придется куковать в следственном изоляторе по крайней мере несколько дней. Ридле выбрал самый верный ход из всех возможных. Да и из города он скорее всего не уезжал, а преспокойненько ждет развязки где-нибудь поблизости.

Так это или не так, проверить у меня возможности не было. Построением логических цепочек я могу заняться и в более подходящее время. А сейчас мне нужно было уходить.

Недолго думая, я несильно стукнула парня, все еще стоящего в довольно неудобной позе у стола, рукояткой «магнума» по затылку. От моего удара он стукнулся лбом о стол и свалился на пол. С горестным вздохом я оглядела поле битвы.

Никто из троицы, напавшей на меня, не шевелился. Через пару минут они, конечно, придут в себя, но их ощущениям после этого не позавидуешь! К тому же парням придется поломать голову, чтобы придумать объяснение такому печальному для них исходу задержания.

Я уже собралась идти к окну, как зазвонил телефон. Несколько секунд я колебалась — брать мне трубку или нет, — но потом все же решила ответить на звонок.

— Гена, что вы там копаетесь? — раздался в трубке голос Ридле. — Взяли ее? Милиция уже к подъезду подъехала…

Ага, одно я угадала верно! Ридле действительно был поблизости. Скорее всего сидел в своей машине неподалеку и наблюдал за происходящим. А звонил он с мобильного телефона.

— Алло! — заорал Ридле в трубку. — Ты что, онемел?!

— Нет, почему? Прекрасно себя чувствую! — с деланным удивлением ответила я. Ридле, похоже, потерял дар речи. — Извини, что говорить долго не могу. Мне пора. Дела, знаешь ли! Еще увидимся. Целую, милый!..

Я положила трубку на аппарат и пошла к окну в спальне супруги Ридле. Не успела я дойти до двери, как телефон зазвонил снова. Одновременно с ним милиция забарабанила во входную дверь.

Я рассмеялась: эти самоуверенные идиоты не догадались оставить дверь открытой! Прежде чем выпрыгнуть в окно, я еще раз обернулась. Гена, которого я оглушила лишь слегка, зашевелился на полу. Мне, конечно, очень хотелось посмотреть, что будет дальше, но увы! На премьеру меня никто не приглашал.

До дерева я допрыгнула довольно легко. Всей тяжестью навалившись на его вершину, я сломала ее и вдоль ствола полетела дальше вниз, цепляясь руками за ветви тополя. Они оказались хрупкими и ломались одна за другой, но мое падение здорово замедлили. Поэтому и приземлилась я ободранной, но без единой серьезной травмы.

Вид у меня после прыжка вниз был жуткий. Пуговицы у блузки отлетели, один рукав держался только на честном слове, а из штанины юбки-брюк был вырван изрядный клок. Передвигаться в таком виде по городу было нельзя, но выбора у меня не было.

Расстроилась я здорово, поскольку не люблю, когда меня вынуждают портить хорошие вещи. Мне захотелось сделать этим мерзавцам какую-нибудь гадость. Ничего более умного, чем бросить в окно квартиры Ридле дымовую шашку, мне в голову не пришло. Однако это свое намерение я выполнила незамедлительно.

Оставляя за собой тонкий шлейф дыма, разгорающаяся шашка влетела точно в открытое окно спальни супруги Ридле. Я представила, как им всем там будет легко дышаться в едком черном дыму, и рассмеялась.

Времени любоваться плодами рук своих у меня не было. Я бросилась бежать проходными дворами подальше от злополучной квартиры. На ходу я оторвала оба рукава у блузки, завязала ее на животе узлом и приобрела немного человеческий облик. Не настолько, конечно, чтобы меня приняли за светскую даму, но и на пугало я больше не была похожа.

Уехать с места происшествия, как об этом непременно напишут в протоколе, требовалось как можно скорее. Я выбежала к проезжей части и взмахнула рукой.

Первые две машины проскочили мимо, а их водители лишь удивленно проводили меня глазами. Третьей оказалась «Волга», за рулем которой сидел грузин. Он остановил машину и распахнул дверцу.

— Вах, красавица, кито так с табой плоха сделал?! — удивленно проговорил он, глядя на мои ободранные руки.

— С кошками дралась! — ответила я и назвала ему адрес, куда мне требовалось ехать.

Всю дорогу водитель-грузин говорил без умолку. Он старался изо всех сил, чтобы понравиться мне, и отчасти своего добился. Правда, на свидание с ним я не согласилась. Когда я попыталась расплатиться, грузин категорически отказался.

— Обижяешь, красавица! Я джигит и денег с женщин нэ бэру! — взмахнув рукой, проговорил он. — Хочишь менэ приятное дэлать, давай в рэсторан со мной иди!

Идти в ресторан я отказалась и вместо этого пошла к себе домой. Пробираться снова пришлось дворами, потому что меня могли уже искать после моего неудачного налета на квартиру Ридле. Кто-то непременно видел, как я садилась в машину, и любезного грузина могли тоже отыскать. А мне бы не хотелось, чтобы он навел милицию на мой дом.

У себя в квартире я в первую очередь приняла душ и обработала ссадины перекисью водорода. В блузках без рукавов мне теперь долго не придется щеголять, но это не страшно.

Из ванной я вышла, завернувшись в полотенце. Критично осмотрев свои ножки в большом зеркале на стене прихожей, я пришла к выводу, что они очень даже в порядке.

Небольшой синяк под коленкой, что я получила во время падения, почти не был заметен. А на голени, в том месте, где сучок разорвал штанину, даже ссадины не было. Так что в мини-юбках я еще похожу!

Я прошла мимо кухни, с тоской посмотрев на плиту. Бедняжка совсем застоялась в последние дни. Времени готовить у меня не было, да и дома я фактически не была. Только спать приходила. Ну ничего, скоро все опять войдет в привычное русло.

Едва я вошла в гостиную, как зазвонил телефон. Недоумевая, кто бы это мог быть, я подошла к аппарату и сняла трубку. Звонила Светлана Алексеевна.

— Юлия Сергеевна, голубушка, где же вы пропадаете? Я вам сегодня все утро звоню, а вас дома нет! — раздался в трубке ее взволнованный голос. — Как ваше самочувствие?..

— Спасибо, уже лучше, — ответила я, стараясь понять, что моей начальнице понадобилось.

Я еще в воскресенье позвонила домой Марине и предупредила, что несколько дней не выйду на работу в Комитет солдатских матерей. Я сказала, что простудилась и полечусь дома. Такое уже случалось пару раз, и обычно меня после моего предупреждения не беспокоили. Что же произошло на этот раз?

— Ходила на прием к врачу, — не отрываясь от своих раздумий, продолжила я говорить. — Меня обрадовали: скоро смогу выйти на работу.

— Юлия Сергеевна! — голос у моей начальницы был прямо-таки умоляющий. — Вы уж поторопитесь. Тут срочное дело, и ваше присутствие необходимо. Постарайтесь хоть к четвергу выйти!..

«Если буду к тому времени жива!» — почему-то подумала я, но вслух этого не сказала, пообещав к четвергу непременно прийти.

Неожиданный звонок Светланы Алексеевны вдруг напомнил мне, что где-то существует и другая жизнь. Жизнь, в которой не надо взрывать сейфы, драться с вооруженными бандитами и прыгать с третьего этажа на деревья. Жизнь, где женщине отведена другая роль — быть матерью и хранительницей очага!

Не скажу, что моя работа на Грома тяготила меня. Я сама выбрала такой путь и ничуть не жалею об этом. Однако в моменты, когда ситуация выходила из-под контроля, мне всегда становилось тоскливо и очень хотелось пожалеть себя любимую. Раньше рядом был Гром, и на него можно было положиться. А теперь я одна. И рассчитывать мне не на кого…

— Как это не на кого?! — оборвала я свои собственные стенания. — А мой «муженек»?..

План мой был до гениальности прост и возник у меня в голове совершенно случайно. Я совсем не думала о том, что мне делать дальше. Однако ответ на незаданный вопрос пришел сам собой.

После разговора с Ридле по телефону, где я дала ему понять, что не оставлю его в покое, и намекнула, что мы скоро встретимся, он должен почувствовать себя на лезвии ножа. Ридле непременно будет меня искать, чтобы предотвратить свое собственное разоблачение.

Я догадывалась, что теперь и Хольберн не помешает своему коллеге попытаться устранить меня. Пока Ридле не сделает этого, он будет крайне осторожен и может даже отменить встречу с неизвестным мне человеком и залечь на дно.

Это следовало предотвратить. Чтобы немецкий резидент спокойно получил требующийся ему материал, я должна была умереть. Причем «умереть» так, чтобы Ридле поверил в это и действовал спокойно. Как это сделать, я уже знала, но мне нужен был надежный помощник. Я сняла трубку с телефона и набрала номер.

— Слушаю вас, — после пяти гудков раздался в трубке голос Коли, сторожа с соседней дачи.

— Здравствуй, Николай, — сухим голосом поприветствовала его я. — Это Юля. Мне надо срочно увидеться со своим бывшим мужем.

— Батюшки, золотце! — Коля рассмеялся. — Никак на тебя рэкет наехал?..

— Коля, ненаглядный мой! Мне не до шуток, — перебила я его. — Свяжись с моим благоверным и скажи, что он мне очень нужен.

— Да хорошо, ты только не волнуйся, — голос у Николая стал несколько растерянным. — Свяжусь. Только не знаю, приедет ли он…

— Приедет, — злорадно ответила я. — Никуда он не денется!

Мы с Колей попрощались, и я принялась ждать человека, который так же, как и я, работал на Грома. Что-то в голосе Николая подсказало мне, что я не ошиблась в своих предположениях и роль моего несуществующего мужа играет именно он. Что ж, выходит, я знаю Грома лучше, чем он думает обо мне!

Звонок в дверь раздался неожиданно быстро. Прошло не больше получаса после моего разговора с Колей, как в дверь ко мне позвонили.

По моим подсчетам, чтобы за такое время добраться от дачного поселка до моего дома, Коле пришлось бы гнать машину, не обращая внимания ни на светофоры, ни на встречный транспорт. На такое он вряд ли был бы способен.

Я пошла открывать дверь.

За такое короткое время привести себя в порядок я не успела. Волосы еще не просохли, косметики не было и в помине. Единственное, что я сделала, так это надела халат и отобрала из тайника все снаряжение, необходимое мне для осуществления моего плана.

В общем, выглядела я не слишком привлекательно. Впрочем, это еще с какой стороны посмотреть. Подходя к двери, я подумала, что раз Коля был моим «мужем», то он должен был не единожды видеть меня такой. Значит, в обморок не упадет. А если и грохнется, то нашатырь у меня недалеко — в ванной, в аптечке.

Звонок повторился, и я распахнула дверь. На пороге стоял… Слава! Я застыла, ошалело глядя на него. В первую секунду мне подумалось, что Ридле каким-то неимоверным способом нашел меня раньше, чем я успела приготовиться к встрече. Я уже собралась влепить Славе кулаком в нос и захлопнуть перед ним дверь, но остановилась.

Взгляд у водителя микроавтобуса в первую секунду был не менее ошалевший, чем у меня. Одно это говорило о том, что подобной встречи он не ожидал. Наконец, пересилив себя, Слава улыбнулся и сказал:

— Вот, значит, ты какая, моя бывшая жена?! Странно, что я от такой женщины начал на сторону ходить. Видимо, глаза у меня раньше не на том месте были…

Честное слово, после такого мне было трудно не открыть от удивления рот!..

Впрочем, как оказалось, все было предельно просто. Гром был лучшим другом Славиного отца. Славка с самого детства преклонялся перед моим начальником, считая его чем-то вроде полубога. И, когда Гром неожиданно появился у него в гостях после долгой разлуки, Слава отказать ему в маленькой услуге не мог.

Гром никогда не говорил Вячеславу, на кого он работает, и никогда не пытался парня вербовать. Он просто расспросил его о фирме Ридле, в которой Слава работал почти со дня основания, и уговорил его изредка играть роль блудного супруга, который присылает бывшей жене деньги, чтобы она молчала о его темном прошлом. Для Вячеслава труда это не составляло, и он не раздумывая согласился.

— А ты, значит, на Андрея Леонидовича работаешь? — полюбопытствовал Слава. — Может, расскажешь на досуге, чем вы занимаетесь?..

Времени на лирику у меня не было. Я пообещала Вячеславу рассказать ему все позже и на секунду задумалась. То, что моим помощником оказался непосвященный человек, в корне меняло все мои планы. Его жизнью я рисковать не могла.

Но, как говорится, нет худа без добра. Теперь мне не требовалось хитроумных ходов, чтобы вывести Ридле на меня. Я мгновенно подкорректировала свой план и вкратце рассказала Славе, что от него требуется. Он выслушал меня и покачал головой.

— Так не пойдет, девочка! — проговорил Слава после короткой паузы. — Тебя же могут попросту грохнуть. Не думаю, что Андрей Леонидович одобрил бы это…

Господи, как тошно иметь дело с человеком, который представления не имеет о дисциплине! Мне пришлось добрых полчаса объяснять Славе, что мои действия совершенно безопасны и ситуацию я контролирую (хотела бы я быть сама в этом уверена!). Наконец мой невольный напарник согласился. Сделать ему нужно было следующее.

Около трех часов Слава должен был зайти в офис «Gediehen» и полюбопытствовать у Ридле, нужно ли привезти меня на работу. Дескать, Слава отвозил меня ночью домой и мы договорились, что днем он за мной заедет.

Ридле за эту информацию ухватится. К тому времени, когда Слава откроет ему тайну моего жилища, резидент бундесвера уже должен проверить все данные, что получил по моим фальшивым документам, и понять, что найти меня невозможно.

Несомненно, Ридле Славу ко мне не пошлет. Вместо него поедут люди Голованова. Слава даст им адрес моей конспиративной квартиры. Квартира имеет запасной выход. Причем об этом не знает никто. Именно по этому выходу я и ускользну от людей Голованова. Впрочем, сделаю это так, чтобы они не потеряли меня из виду.

Далее я предполагала захватить одну из машин, на которых приедут бандиты, и сделать вид, что пытаюсь от них сбежать. Стрелять в городе, посреди дня, люди Голованова не решатся. Я не сомневалась, что они попытаются вытеснить меня из Тарасова и устроить мне автокатастрофу. Вот и посмотрим, что у них получится.

Еще раз проинструктировав Славу о том, что ему требуется сделать, я отправила его в офис «Gediehen». Перед расставанием я дала своему новому напарнику радиомаячок и попросила прилепить его под днище машины Ридле. Слава согласно кивнул головой и ушел, а я поехала на конспиративную квартиру, ключ от которой мне когда-то дал Гром.

Бандиты действовали оперативно (куда быстрее нашей милиции!). Я едва успела подойти к окну, после того как приехала в нужное мне место, как во двор дома влетели три иномарки. Машины едва не заехали с ходу прямо в подъезд, где располагалась моя конспиративная квартира, но все же успели остановиться.

«Видимо, тормоза хорошие!» — подумала я и улыбнулась двусмысленности фразы.

Из иномарок высыпали парни спортивного вида. Часть из них побежала вокруг дома, часть заскочила в подъезд, и лишь двое остались возле машин. Всего, как я насчитала, приехали одиннадцать человек.

— Умницы, мальчики! — похвалила их я и пошла на кухню. — Не умением, так числом! Хотя и это вам не поможет.

На кухне я отодвинула в сторону буфет с посудой. Прямо за ним в стене была дверь, которая вела в смежную квартиру. Квартира эта тоже считалась моей собственностью, хотя и располагалась в другом подъезде. Отомкнув бронированную дверь ключом, я ушла.

Вниз я бежала бегом. Я догадывалась, что бандиты скоро разломают первую дверь и обнаружат вторую, через которую я ушла. Они сразу бросятся назад, и мне нужно опередить их.

Парни, что стояли возле иномарок, ошалели, когда увидели меня. Они было потянулись к своим карманам, но застыли, увидев у меня в руках пистолет.

— На землю, уроды! — закричала я, подбегая к машинам.

Повторять мне не пришлось. Оба парня свалились в пыль, как подкошенные. Я мельком бросила взгляд на машины и поняла, что мой расчет оправдался: эти придурки оставили ключи в замках зажигания! Я даже не стала отбирать у бандитов оружие. На это у меня не было времени, да и стрелять они вряд ли станут.

Я распахнула дверь и прыгнула в салон ближайшей ко мне машины. Это оказалась «БМВ», что меня устраивало как нельзя лучше. Я еще не успела захлопнуть дверцу, как из окна моей конспиративной квартиры появилась небритая морда и заорала:

— Держите эту сучку! Она в другом подъезде!..

Увидев меня, небритая морда едва не поперхнулась. Тогда-то мне и пришла в голову мысль о небольшой провокации! Я, почти не целясь, вскинула пистолет и пальнула из него в сторону окна квартиры, в которую только что вломились бандиты.

На секунду они оторопели, а потом нервы у парней сдали совершенно. По «БМВ», которую у них из — под носа я угоняла, открылся целый шквал стрельбы. Впрочем, довольно беспорядочной. Я больше опасалась, что они попадут в меня случайно!

Две или три пули все же с глухим звуком впились в багажник «БМВ», одна сделала дырку в заднем стекле и впилась в обшивку где-то в салоне. Если честно, мне было страшно, но теперь я точно знала, что милицию к моей поимке они не подключат. Рискуют засветиться.

Выехав со двора дома, я остановилась. Мне нельзя было отрываться слишком далеко, чтобы бандиты не потеряли меня из виду. Не глуша мотора, я выскочила из салона и прилепила небольшое количество пластиковой взрывчатки на багажник «БМВ». Теперь я была готова.

Гонка через весь Тарасов продолжалась довольно культурным образом. То есть ни я, ни мои преследователи правил не нарушали, чтобы не привлечь внимания милиции. Ближе к выезду из города к моим преследователям присоединились еще две машины. Так что стало намного интереснее. А за чертой города интереснее стало вдвое!..

Тому, как мы проходили трассу, могли позавидовать лучшие раллийные гонщики. Впрочем, одна из машин вылетела с трассы в лесопосадку, а другая безнадежно отстала.

Развязка наступила у моста через небольшую, но глубокую речку. Мои преследователи уже почти догнали меня, и, чтобы не дать им сделать это, я вновь открыла стрельбу. Мне ответили тем же, но боязнь получить пулю между глаз заставила их немного умерить свой пыл.

Перед въездом на мост я наконец решилась. Полуобернувшись назад, я влепила пулю в заряд пластиковой взрывчатки, что заложила сама. Раздался довольно сильный взрыв, и меня резануло по шее осколками стекла. По крашеному капоту машины заплясали небольшие язычки пламени.

Сзади это было похоже на то, что у меня взорвался бензобак. Мне оставалось надеяться, что он не рванет на самом деле, прежде чем машина ударится о воду. В ту же секунду, когда раздался взрыв, я резко крутанула руль и только сейчас поняла, что забыла пристегнуть ремень безопасности!

Дико завизжав, я уперлась руками в приборную панель «БМВ», глядя, как моя машина несется в бетонное ограждение моста. «БМВ» подскочила на бордюрчике и снесла верхнюю часть перил. Словно в замедленной съемке, я увидела, как к моему лицу приближается ветровое стекло, и поняла, что это конец!

«Спаси меня, боже!» — подумала я и попыталась руками смягчить удар…

Глава 7

Почти задохнувшись, я вынырнула на поверхность речки за кустами, метрах в двадцати ниже моста по течению. Оставаясь в воде, я осторожно выглянула из-под низких ветвей вербы, стараясь рассмотреть, что творится на мосту.

Вдоль перил ограждения прохаживались боевики Голованова, что-то разглядывая в глубине реки. Минуты три они бестолково суетились на мосту, пока наконец один из них не отдал приказ возвращаться. Все еще оглядываясь на поверхность реки, боевики разошлись по машинам. И через две минуты поблизости от места крушения позаимствованной у бандитов машины уже не было никого.

Только тогда я осмелилась выбраться на берег и свалилась ничком под ветвями плакучей ивы. Шевелиться мне абсолютно не хотелось. Сейчас я желала только одного: так и лежать бесконечно долго на сыроватой прибрежной земле, широко раскинув руки и глядя в небесную высь сквозь шумящую листву.

Голубизну небосвода вновь затягивали перистые облака. Они неслись высоко над землей, предвещая приближение дождя. Но сейчас я видела в них не это. Словно завороженная, я не могла оторваться от прекрасного лика феи, что начертили облака в поднебесье.

Длилось видение долю секунды, но я была безмерно счастлива. Как сказал Остап Бендер: «Сбылась мечта идиота!» А мне другого сейчас и не требовалось. Мне просто было хорошо от того, что я живу, несмотря ни на что!

От запаха сырой земли, шелеста листьев и пелены облаков, застилающей небо, мне вдруг стало так радостно и горько одновременно, что непрошеные слезы появились на глазах. Мне хотелось и плакать и смеяться сразу. Причем во весь голос…

— Да, видок у тебя, женушка, что надо! — раздался позади меня знакомый голос.

Я подскочила, словно ужаленная, и обернулась к Вячеславу, тихо подошедшему ко мне. Он стоял метрах в пяти у ствола старого вяза и саркастически улыбался. От этой его ухмылки слезы мгновенно высохли у меня на глазах.

Я вдруг поняла, что доверила свою жизнь совершенно незнакомому человеку. Он же мог продать меня и привести сюда людей Ридле, чтобы они без помех разделались со мной. Я быстро осмотрелась по сторонам и успокоилась: поблизости никого не было.

«Впрочем, могла бы, дура, и не волноваться! — выругала я себя. — Если ему доверился Гром, то мне уж опасаться точно нечего. Гром всегда лучше меня разбирался в людях!»

— Ты бы хоть одевалась прилично, когда на свидание приходишь! — Слава наконец оторвался от ствола вяза и подошел ко мне. — Назначила рандеву, а сама пришла в таком виде, словно тебя пару недель в рассоле под гнетом держали.

— На себя посмотри, шут гороховый! — вяло огрызнулась я. — Рубашку-то снимать надо, когда в моторе ковыряешься. Перемазался в смазке, как колхозный тракторист.

Слава испуганно скосил глаза на свою новенькую полосатую рубашку. Естественно, никаких пятен масла он там не нашел и рассмеялся. В первую секунду я рассмеялась вместе с ним, но тут же подумала, что и вправду должна выглядеть ужасно.

— Где у тебя машина? — закричала я, вскакивая с сырой земли. — Мне срочно нужно зеркало!..

— Вон, за деревьями стоит! — Слава от неожиданности даже вздрогнул. — Во бешеная!..

Вид у меня был действительно жуткий. Волосы на голове слиплись и свисали вдоль лица, словно пакля. Над левым виском вздулась здоровенная шишка, а вся шея сзади кровоточила от мелких порезов.

Радовало только одно: несмываемая косметика оказалась действительно такой, как ее рекламируют, да и футболка с джинсами остались целы после падения вниз с моста в бандитской «БМВ».

Спасла меня пресловутая «подушка», которыми комплектуются иномарки. Она молниеносно развернулась мне навстречу, когда я уже готовилась пробить головой ветровое стекло.

Хоть я и забыла пристегнуть ремень безопасности, «подушка» помогла мне не разбиться, погасив инерцию моего тела. Сама я сделать это уже не могла, поскольку изо всех сил упиралась ногами в пол, руками в крышу, а пятой точкой в спинку сиденья.

Пистолет и сумочка со столь необходимыми вещами утонули вместе с машиной. Оставалось радоваться, что вместе с ними на дно реки попал и газовый баллончик Ридле, снабженный «жучком». Однако еще больший восторг у меня вызывало то, что я не составила им компанию.

Переодеться мне было не во что (разве что в рабочую робу Вячеслава!), поэтому я сняла с себя одежду и старательно ее отжала. Причесаться дурацкой Славиной расческой мне тоже не удалось, поэтому домой возвращаться пришлось нечесаной.

В общем, ничего полезного для себя я в микроавтобусе не нашла. Хорошо, что хоть одеколон у Славы оказался. Я милостиво позволила своему «бывшему мужу» вытащить у меня из шеи осколки стекла и обработать одеколоном раны. Шишку на голове я оставила в покое до лучших времен.

— Вредная у тебя работа, — с горестным вздохом проговорил Вячеслав, когда закончил обрабатывать мне раны. — Я думаю, что тебе нужно ее поменять. Иначе через пару лет на тебя никто без слез не взглянет… Слушай, а почему бы тебе не устроиться ко мне домохозяйкой? Я бы тебе платил, ну, скажем, — Слава сделал паузу, словно что-то подсчитывал в уме, — тысячу рублей! Солидные деньги…

— Нет уж, — усмехнулась я. — Ты мне лучше баксы присылай, как это делал раньше. А о своей красоте я сама позабочусь…

В Тарасов мы вернулись без приключений. Я выпросила у Славы его личную машину, пообещав ему не топить «Жигули» в реке. Вячеслав пытался навязать мне свое общество, но я поблагодарила его и сказала, что в этот раз обойдусь сама.

— Что ж, работа извозчика — это тоже работа! — несколько обиженно проговорил Вячеслав, но спорить со мной не стал.

Видимо, он решил не тратить зря силы на бессмысленное красноречие. Меня это вполне устраивало, поскольку при встрече с Ридле Слава мне мог только помешать.

Наше следующее свидание с агентом бундесвера может пройти в несколько натянутой обстановке, и присутствие дилетанта в лице Славы создаст мне только дополнительные проблемы. Мне ведь придется тогда не только о себе заботиться, но еще и шкуру моего нового напарника охранять!

Перед тем как Слава ушел, я спросила его, что он сказал в офисе, когда так надолго отлучился. Парень посмотрел на меня так, словно я совала нос не в свое дело, но все же ответил.

— Да ничего не сказал, — нехотя проговорил Вячеслав. — Меня послали за твоими дурацкими туристами, а я пропал. Приеду, скажу, что колесо у меня навылет пробило. Я уже и запаску изуродовал, чтобы все реально выглядело.

На этом мы и расстались. Едва Слава ушел, как я подошла к зеркалу в прихожей и оглядела себя с ног до головы. Вид у меня оказался еще ужасней, чем я представляла себе после осмотра в Славином микроавтобусе. Я тяжело вздохнула и развела руками.

— Если ты и дальше будешь так небрежно с вещами обращаться, то будешь ходить по улицам голой! — с суровым видом сказала я своему отражению и тут же рассмеялась. Теперь я была твердо уверена, что поймаю Ридле.

Мешкать было нельзя, и я бросилась в спальню, чтобы в который раз за день переодеться. Сейчас одежда должна была быть такой, чтобы в ней было удобно вести слежку.

Я не знала ни места, ни времени предполагаемой передачи каких-то секретных материалов Ридле. Она могла произойти как в Тарасове, так и за чертой города. Ясно было только одно — эта встреча произойдет не позднее девяти вечера, потому что последний самолет сегодня улетает в Москву в двадцать два пятнадцать.

Не слишком раздумывая, я надела на себя армейские камуфляжные брюки и черную футболку. Волосы завязала узлом и нацепила на голову пятнистую кепку. Немного подумав, я решила взять с собой солнцезащитные очки и куртку. Мало ли в какой обстановке мне придется следить за Ридле?!

После переодевания я оглядела себя в зеркале и в принципе осталась довольна результатом. Правда, в таком костюме я стала похожа на киношного спецназовца из американского боевика, но это было нормально. По крайней мере, узнать меня с большого расстояния (а до поры до времени Ридле близко к себе я подпускать не собиралась) было трудно.

Я набила черную сумку всевозможным специальным снаряжением, начиная от узконаправленных микрофонов и кончая автоматическим пистолетом. Опять же, я совершенно не знала, что мне могло пригодиться, поэтому решила брать все! Теперь я была окончательно готова к предстоящей работе и, схватив со стола ключи от гаража и машины, что оставил мне Слава, поспешила покинуть дом.

До гаража, где стояла Славина машина, я добиралась на такси. На этот раз мне бравого джигита не попалось, поэтому за поездку пришлось платить. Впрочем, не скажу, что меня это особо расстроило, поскольку денег, что прислал мне на расходы по выполнению операции Гром, оставалось еще много.

«Жигуленок» Вячеслава был в довольно хорошей форме. Конечно, за «Мерседесом» Ридле ему не угнаться, но мне этого и не требовалось. Чтобы не потерять машину агента бундесвера, моего «маяка» вполне хватит, а приехать одновременно с ним на тайную встречу мне совсем не хотелось.

Я покаталась по городу минут двадцать, проверяя возможности Славиной машины, а затем поехала к офису «Gediehen». Близко к самому зданию подъезжать было опасно, поэтому я припарковалась метрах в двухстах от машины Ридле.

Приемник сигналов маяка лежал рядом со мной на переднем сиденье. Едва я включила его, как из динамика, встроенного в прибор, послышались прерывистые гудки, а на электронном табло высветилось расстояние до маяка. Все работало нормально, и я набралась терпения для долгого ожидания.

Как я и предполагала, до конца рабочего дня Ридле оставался в офисе. Было бы глупо думать, что именно днем ему передадут какие-то секретные материалы, которые он так страстно желает получить. Скорее всего это сделают вечером, да еще и в таком месте, к которому трудно подобраться.

Гадать я не стала. Все прояснится само собой, едва только Ридле сядет за руль своего «Мерседеса». Вот тогда и узнаю, куда он едет и что ему передадут.

Ожидая появления Ридле, я настроила на его машину узконаправленный микрофон. Особенность этого приборчика была в том, что он удерживал направление на объект, пока тот находился в поле его действия. Если между объектом и микрофоном возникало какое-то препятствие, прибор, естественно, отключался и начинал работать снова, когда объект возвращался в зону прямой видимости.

В общем, я надеялась услышать что-нибудь интересное, если передача материала произойдет в машине Ридле или к нему в «Мерседес» подсядет попутчик. Например, тот же Голованов.

Настроив микрофон на машину Ридле, я совсем перестала смотреть в сторону офиса. Теперь в этом необходимости не было, поскольку и радиомаяк и микрофон тут же дадут мне знать, если мотор машины начнет работать. Я расслабилась и даже попыталась вздремнуть — и едва не поплатилась за свою беспечность!

Ридле не поехал на своей машине. Этот человек с повадками волка оказался слишком хитрым. Он словно почувствовал ловушку и попытался уйти из расставленных сетей. Спасло меня только то, что Ридле считал меня мертвой.

Видимо, агент бундесвера решил не светить свою машину во время получения секретных материалов. Отправив Хольберна в Германию, он выходил совершенно сухим из воды и не оставлял никаких доказательств своего участия в шпионской деятельности. Наверняка и тот человек, что передаст Ридле материалы, не получит возможности увидеть его лицо. Что ж, умное решение, а мне следует поставить кол за недооценку противника!

То, что я заметила Ридле, было и случайностью, и результатом моей работы одновременно. Случайным было то, что я так и не задремала в «Жигулях», сколько ни старалась. А закономерным оказалась работа моего бокового зрения, которое помимо моей воли фиксировало все изменения, что происходили непосредственно у дверей «Gediehen».

Ридле вышел из офиса на пять минут раньше своего обычного графика. Он что-то сказал охраннику, показав рукой на свой «Мерседес», и пошел пешком вдоль по улице.

Вот это в мои планы совершенно не входило. Преследовать Ридле на машине, движущейся со скоростью пешехода, я не могла. Среди потока автотранспорта, стремящегося в этот час побыстрее проскочить светофоры, чтобы не оказаться в какой-нибудь пробке, я буду выглядеть бегемотом в стае быстроногих антилоп.

Даже если представить, что Ридле не заметит машину, плетущуюся за ним, ему, несомненно, помогут это сделать: каждый водитель, у кого я окажусь на пути, непременно нажмет на клаксон своей машины!

Выйти из «Жигулей» и идти за Ридле пешком я не могла тоже. Немец мог в любую минуту поймать такси или сесть в поджидающую его машину, и тогда я точно потеряю его. Мне придется возвращаться назад, заводить «Жигули» и пробиваться сквозь непрерывный поток автотранспорта. За это время Ридле может оторваться так далеко, что мне никогда не удастся его догнать.

Я решила двигаться скачками. То есть отпускать Ридле далеко вперед, почти до пределов видимости, а затем на нормальной скорости догонять его и припарковываться к обочине. После этого повторять операцию снова. Я уже завела двигатель «Жигулей», чтобы исполнить задуманное, но делать этого мне не пришлось: взмахом руки Ридле остановил проезжающую мимо него машину.

Я подождала, пока он договорится с водителем, а потом влилась в поток проезжающих мимо машин. «Девятку», в которую сел Ридле, отделяли от моих «Жигулей» три машины. Но это не помешало мне у первого же светофора настроить узконаправленный микрофон на цель. Моя аппаратура прекрасно справилась с задачей и не теряла «девятку» из вида до самого конца ее пути.

Правда, подслушивающее устройство мне не пригодилось. Водитель машины и бизнесмен почти не разговаривали друг с другом. Шофер попытался было завести разговор «о жизни», но Ридле его не поддержал. Несколько отрывистых фраз, что он бросил в ответ на пространные реплики водителя, дали мне понять, что Ридле нервничает.

«Видимо, ты бы успокоился только в том случае, если бы бандиты привезли тебе на тарелочке мою голову!» — со злостью подумала я об агенте бундесвера.

Меня начинала раздражать осторожность Ридле, и мне жутко захотелось погрузить свои коготки в его жирную шею. Впрочем, время для этого у меня еще будет. А сейчас самое главное было не потерять его в бесконечном потоке машин.

Водитель «девятки» доставил Ридле прямо к дверям ночного клуба, в котором мы отмечали приезд немцев. Ридле обошел «Звездный дождь» кругом, чтобы попасть внутрь через служебный ход.

Я не верила, что Ридле получит нужные ему материалы в этом заведении. Если он так осторожен, как показал себя сегодняшним днем, то не станет доверять месту, где я уже один раз сумела поставить «жучок». Скорее всего здесь его кто-то ждет, чтобы доставить к нужному человеку, имеющему материалы для Ридле.

Все же я решилась выйти из машины, чтобы проследить за всем самой. Оказалось, что я была права, да не совсем. Ридле вошел в дверь служебного хода. Я подождала минуту, прежде чем идти за ним, и правильно сделала. Иначе мы бы столкнулись с ним нос к носу.

Ридле вновь вышел на улицу буквально через минуту после того, как скрылся внутри ночного клуба. Он уверенно подошел к новенькой «Дэу-Нексия», что стояла у самого края автостоянки, и сел за руль. Видимо, в ночном клубе Ридле просто взял ключи от машины, на которой должен был ехать на встречу, и тут же вернулся назад. Сопровождающих с ним не было.

Я едва успела добежать до «Жигулей», как сверкающая лакированными боками вишневого цвета красавица «Дэу» выехала на проезжую часть. Мне пришлось совершить довольно рискованный маневр, чтобы успеть сесть ей на хвост.

Пока мы ехали по городу, я ничуть не уступала «Нексии» ни в скорости, ни в маневренности. Да и трудно было Ридле оторваться от меня в таком плотном автомобильном потоке.

Во время одной из многочисленных задержек в пути я в третий раз настроила свой микрофон. На этот раз его объектом стала, естественно, «Дэу-Нексия». Оказалось, что я успела вовремя: Ридле разговаривал с кем-то по мобильному телефону. Слышала я, естественно, только его голос, но большего мне и не требовалось.

Начало разговора я пропустила.

— Не надо меня учить! — резко выдал мой микрофон фразу, сказанную Ридле. — Ты занимаешься своим делом, я занимаюсь своим!..

После этого наступила некоторая пауза. Видимо, Ридле выслушивал ответ своего собеседника. Наконец немец разразился новой волной недовольства.

— Это ты своих ребят поучи, как без лишнего шума задания выполнять! — проговорил Ридле, и я почувствовала, что он еле сдерживает приступ бешенства. — А мне наплевать на твои проблемы. Гонорар от этого не изменится…

Такая перепалка продолжалась довольно долго. Уже после первых фраз этого диалога на повышенных тонах я поняла, что Ридле разговаривает с Головановым, и немец недоволен тем, как люди компаньона выполнили задание по моей ликвидации.

Меня снова поразила осторожность Ридле. За все время телефонного разговора агент бундесвера не назвал ни одного имени, ни одного конкретного факта. Речь Ридле была столь обтекаема и поверхностна, что мне никак не удалось зацепиться хоть за один факт, что помог бы мне в разоблачении немецкого резидента.

В общем, прослушивание мне ничего не дало. Я выяснила только то, что у этого псевдобизнесмена пока все идет строго по графику. И этого графика он собирается придерживаться и в дальнейшем. Жаль будет его разочаровывать!

Чем дальше мы удалялись от центра Тарасова, тем яснее для меня становилась цель поездки Ридле. Из всех объектов его возможного внимания, что я выделила для себя, оставался только один: танковый полигон. И, мне кажется, я начинала понимать, что за акцию задумало руководство спецслужб бундесвера. Впрочем, мои догадки еще требовали подтверждения.

Едва мы проехали пост милиции на окраине города, как «Дэу» резко увеличила скорость. Мне пришлось потратить немало усилий, чтобы не отстать от нее. Временами казалось, что мой «жигуленок» просто развалится на части от неимоверных усилий угнаться за иномаркой, но этого не случилось. Машина выдержала.

И все же я едва не упустила «Дэу»! За одним из поворотов, который иномарка прошла легко, словно для нее и не существовало центробежной силы, «Дэу» попросту исчезла. Мне пришлось затормозить на повороте, чтобы «Жигули» не вылетели на встречную полосу. А когда я вышла на ровный участок трассы, «Дэу» на ней не было.

В первую секунду я растерялась. Трасса передо мной была прямой, словно стрела, и было совершенно непонятно, куда на ней могла исчезнуть иномарка Ридле. «Как корова языком слизнула!» — удивленно подумала я, вспомнив одну из многочисленных бабушкиных поговорок. Но удивляться долго мне не пришлось.

С правой стороны трассы был неширокий съезд. Он уходил куда-то через негустой лесочек, и я едва не проскочила его, пока ломала голову над исчезновением вишневой «Дэу». Резко затормозив, я свернула в извилистый проселок и углубилась в лес.

Дорога была грунтовая, но хорошо накатанная. Машину почти не бросало на кочках, что позволило мне не сильно снижать скорость. Мое неразумно быстрое передвижение по проселку несло в себе, конечно, долю риска. За любым из многочисленных поворотов я могла наткнуться на «Дэу», и тогда весь мой план накрылся бы банным тазиком. Но еще больше я боялась потерять Ридле, если ему приспичит куда-нибудь свернуть, и поэтому скорости не сбавляла.

Выручил меня микрофон. Настроенный на «Дэу», он, видимо, каким-то невероятным образом сумел поймать в разрывах между деревьями иномарку, и я услышала голос Ридле.

— Так, по-моему, это здесь, — негромко подсказал немец самому себе, но тут же поправился: — А, нет! Чуть дальше…

Больше мой направленный микрофон ничего не передал, но мне хватило и этого. Я мгновенно свернула к обочине и заглушила мотор «Жигулей». Сразу стало слышно, как негромко гудит где-то впереди двигатель «Дэу». Судя по его звуку, Ридле останавливался. Видимо, цель его поездки была достигнута.

Я быстро надела на себя камуфляжную куртку, повесила на шею видеокамеру со сверхчувствительным микрофоном и сунула за пояс пистолет. Теперь главным для меня было подобраться незаметно поближе к Ридле, запечатлеть весь процесс передачи документов на пленку, а затем преспокойно арестовывать агента бундесвера.

Не закрывая за собой дверцу машины, чтобы ни один звук не выдал моего здесь присутствия, я перебежала через дорогу и углубилась в лес. Направление на машину Ридле, которая к тому времени уже остановилась и заглохла, я четко держала в уме, поэтому плутать мне не пришлось. Каково же было мое удивление, когда я вышла к пасеке!..

Нет, Ридле оказался явно осмотрительнее, чем я думала о нем. Когда мы выехали за город, меня немного удивило, почему агент бундесвера назначил встречу со своим осведомителем не в Тарасове. Ридле должен был рассчитывать, что, кроме меня, за ним еще кто-то может следить. И тогда поездка за город посреди рабочей недели непременно будет выглядеть подозрительно. Но Ридле и тут подстраховался.

В черте города у него была опасность, что его будут вести несколько машин, и оторваться от них не удастся. Здесь же все просматривалось, как на ладони. А уж слышно было любую машину и того лучше. Если кто и приедет вслед за Ридле, то он всегда может сказать, что приезжал купить самого свежего меда.

«Юля, ты дура! — сделав такие умозаключения, вынесла я самой себе приговор. — Где гарантии, что он не вычислил твои „Жигули“ у себя на хвосте?..»

В это время позади меня раздался легкий шорох. Я резко обернулась и увидела прямо перед собой ствол «калашникова». Его владелец (тот самый подручный Голованова, который получил от меня пистолетом по голове во время нашей последней встречи) смотрел, ухмыляясь, мне в лицо.

— Знаешь, а я не удивился, когда увидел тебя, — веселым голосом проговорил он. — Честное слово, я очень расстроился, когда узнал, что такую красавицу отправили на тот свет. Я так надеялся увидеть тебя еще раз. Больно уж хотелось расплатиться с тобой за то маленькое удовольствие. Теперь я вижу, что бог иногда слышит молитвы!

— Ну и что ты теперь будешь делать? — иронично спросила я.

Мне нужно было во что бы то ни стало подойти поближе к бандиту. Находясь на таком расстоянии, я ничего не могла сделать. Он меня изрешетил бы из автомата, прежде чем я успела бы сделать прыжок. Ехидно улыбаясь, я сделала шаг по направлению к подручному Голованова.

— Стой, деточка, где стоишь! — коротко приказал он мне и сам отступил на шаг. — Я не знаю, где тебя учили, но движешься ты явно быстрее меня. Белый с Дуриком до сих пор в себя прийти не могут, после того как в твоих лапах оказались…

И в этот момент что-то зашуршало в ветвях дерева позади бандита. Ему бы стоять и не шевелиться, а он решил посмотреть, что там происходит. И отвлекся-то всего на долю секунды, но мне этого было более чем достаточно.

Одним прыжком я преодолела несколько метров, что разделяли нас. Парень попытался вновь нацелить автомат мне в грудь, но это была его вторая ошибка. Ему бы просто упасть назад, а потом палить из ствола во все стороны, а он, наоборот, резко двинулся навстречу мне.

Я максимально использовала инерцию его движения, придержав автомат рукой и ударив парня носком армейского ботинка по щиколотке. Он пролетел мимо меня, словно лопоухий пацан, и оказался на земле и без оружия. Несчастный!.. Я тут же присела на одно колено рядом с ним и приставила автомат к его голове. Парень так перетрусил, что стал белым как мел.

— Не о том ты господа просишь, — усмехнулась я. — Тебе бы, наоборот, молиться, чтобы никогда не встретиться со мной, а тебе развлечений захотелось. Грех это великий! — Я рассмеялась. — Быстро перевернись на живот и руки положи за голову…

Парень выполнил мое приказание быстрее молнии. Его показная бравость исчезла без следа, как сигаретный дым перед вентилятором. К сожалению, ублажать слух бандита душеспасительными беседами времени у меня не было. Поэтому пришлось насильственно заставить его поспать, чтобы больше не крутился под ногами. Я надавила пальцем на особую точку у парня за ухом, и он мгновенно отключился. Сделай я это чуть сильнее, он бы уже не проснулся никогда, но я жутко не любила убивать людей!

К вагончику пасечника я шла намного осторожнее. Парень из головорезов Голованова наверняка был здесь не один. Поблизости могли находиться другие охранники, а попадаться им на глаза мне не хотелось. Я и так чувствовала, что пропустила первый акт.

«Дэу» Ридле стояла прямо у дверей вагончика. Чуть подальше от нее застыла «БМВ», на которой, видимо, и привезла охрана нужного немецкому агенту человека. Больше машин на пасеке не было. А это значило, что бандитов здесь было не больше четырех человек. Если учесть, что одного я обезвредила, то оставалось еще трое. Что ж, не так это и много…

Ридле был в вагончике, и мой хитроумный план рушился на глазах, словно карточный домик. Теперь я не могла ничего снять на видеокамеру. Конечно, можно было просто арестовать Ридле, когда он уже будет с секретными документами, но этого было мало. Мне хотелось добыть стопроцентные доказательства, чтобы упечь германского агента туда, где белые медведи хороводы водят. Вот только теперь я не представляла, как это сделать.

Выручила меня сетка, которую пасечники надевают на лицо, спасаясь от пчел. Едва я ее увидела, как мне в голову пришла сумасшедшая мысль. Я сняла с головы кепку, напялила на ее место эту сетку и бросилась к ближайшему улью. Спрятав руки в рукава куртки, я сбросила с улья крышку, выхватила оттуда пластину с сотами и одним движением стряхнула одуревших от такой наглости пчел в свою армейскую кепку.

Отбросив рамку с сотами в сторону, я мгновенно зажала кепку в кулаке так, что получилось некое подобие мешочка, полного пчел. Пару укусов в пальцы я заработала, но внимания на это не обратила. А когда пчелы всерьез разозлились, меня у улья уже и близко не было!

В два прыжка я оказалась около приоткрытого от жуткой жары окошка вагончика и выпустила в него из кепки пчел. Первые секунды ничего не происходило, но затем раздалась такая тирада мата, что у меня посветлело на душе.

— Мать твою! Откуда эти твари сюда налетели?! — проорал кто-то неизвестный мне густым басом. — Пошли на улицу. Там разговор закончим…

Это было то, что мне нужно! Я сорвала с плеча видеокамеру и нырнула под вагончик. Едва я оказалась с противоположной окну стороны, как раз под тем местом, где была дверь, как Ридле и незнакомец, словно ошпаренные, выскочили на улицу.

— С детства пчел не люблю! — проговорил незнакомец. — И зачем я только согласился сюда ехать?!

— Здесь спокойнее, — ответил Ридле, и они оба отошли к машинам. — Где документы?

— Как говорилось у наших классиков сатиры: «Утром — деньги, вечером — стулья. Вечером — деньги, ночью — стулья»! — Незнакомец попытался улыбнуться, но получилось это у него жалко.

Сейчас я, хоть и сжалась в комок за колесом вагончика, могла хорошо рассмотреть его. Незнакомцу было уже за сорок, и выглядел он обрюзгшим. А огромные мешки под глазами окончательно портили его лицо. Выглядел он страшно усталым и испуганным.

Ридле без слов открыл дверцу «Дэу» и достал из машины плоский чемоданчик. Он положил его на капот, открыл и отошел в сторону. Незнакомец тут же оказался подле чемоданчика и старательно стал пересчитывать пачки долларов в банковской упаковке. Я снимала все на пленку.

— Ну вот, все в порядке! — наконец удовлетворенно проговорил незнакомец. — Ровно десять тысяч.

После этих слов он вытащил из брюк рубашку и начал разматывать бинт, которым был обмотан его живот. После пары витков из-под бинта показались бумаги. Незнакомец ускорил свои движения, и вскоре несколько листов кальки перекочевали в руки Ридле. Даже отсюда было видно, что на кальке чертежи и расчеты.

— Поумнее ничего придумать не мог? — брезгливо спросил Ридле, глядя на помятые листы.

— Да нет! Когда ум раздавали, меня за пивом посылали! — почему-то со злобой ответил незнакомец и отвернулся от Ридле.

— А вот в этом ты абсолютно прав! — проговорила я, выбираясь из-под вагончика. — Быстро! Лицом к машине, руки на капот!..

Увидев меня, да еще с пистолетом в руках, оба мужчины замерли в напряжении. Впрочем, у Ридле это было заметно только по судорожному движению губ. Зато у незнакомца мгновенно выступил на лице пот и затряслись руки. Впрочем, и тот и другой команду выполнили.

Я быстро обыскала обоих, но оружия у них не оказалось. Защелкнув на их руках за спиной наручники, я позволила обоим повернуться ко мне лицом. И только сейчас Ридле понял, что я одна. Его полное лицо тут же исказила ухмылка. Я не обратила на нее внимания, рассматривая чертежи, что забрала у немца из рук. Это были отчеты полигонных испытаний о слабых местах наших новейших танков.

— Ну, герр Ридле, и зачем вам это понадобилось? — спросила я. Немец хмыкнул, но не ответил ничего.

— Впрочем, могу и сама рассказать. — Я презрительно посмотрела на Ридле. Теперь-то мне все было ясно. И если я и ошибалась, то ненамного. — Вы собирались переправить эти документы албанским экстремистам в Косово. Там сейчас пик волны антирусских настроений, и НАТО решило на этом сыграть. Ваши любимые албанцы должны были разгромить какую-нибудь часть наших миротворцев. Да так, чтобы остальные наши войска вынуждены были принять самые жесткие меры наказания…

Я сделала короткую паузу, всматриваясь в лицо Ридле. Немец старался выглядеть пренебрежительным, но то, как забегали его глаза, говорило о правильности моих выводов. Я улыбнулась и продолжила:

— Могу даже сказать, зачем вам это понадобилось. После разгрома одной из наших частей в стране можно будет организовать за те же доллары бурю народных протестов. Дескать, незачем нашим парням гибнуть за неблагодарных югославов. Албанцы тоже начнут беситься, потому как наши за этот разгром покарают их сурово. И под давлением этих двух обстоятельств президент будет вынужден вывести из Косова войска. Тем более что и МВФ, пляшущий под вашу дудку, пригрозит дефолтом. Ну а после того, как наши войска покинут Югославию, НАТО спокойно установит там свое господство, и уже никто не посмеет возражать против присутствия войск Альянса. Оккупационная политика НАТО придет к своему логическому завершению…

Я резко повернулась к незнакомцу. Он смотрел на меня с какой-то злобной обреченностью, словно цепной пес, у которого выпали зубы и он понимает свою беспомощность.

— А ты почему на это пошел? — спросила я незнакомца. — Знал ведь, что не для заворачивания рыбы у тебя эти документы покупают?..

— А мне плевать зачем! — заорал незнакомец. — Мне плевать, кто будет править в Югославии. Мне плевать и на наше придурочное правительство! У меня умрет десятилетняя дочка, если я ей не достану денег на операцию. И ты, сука, будешь виновата в этом!..

— Ну зачем столько эмоций? Все еще обойдется, — с фальшивой дружелюбностью проговорил Ридле и вдруг громко закричал.

Я заткнула его ударом по губам, но было поздно: к пасеке с трех сторон выскочили из леса бандиты Голованова. Я тут же перекатилась через «Дэу», спрятавшись за капотом, а Ридле с незнакомцем повалились на землю. Едва они сделали это, как автоматная очередь с глухим звоном ударила в капот иномарки.

— Не стрелять, придурки! Вы меня убьете, — истошно заорал Ридле. — Держите ее под прицелом, сейчас мы отползем, тогда и уничтожьте эту тварь!..

Я поняла, что это конец. Бандиты с трех сторон охватили машину и высунуться мне не дадут. Может быть, они и хуже меня стреляют, но особой меткости тут и не требовалось. Автоматная очередь накроет меня в любом случае. Это только в боевиках человек с пистолетом может в таких условиях уничтожить трех автоматчиков и остаться в живых. Поверьте, с десяти метров они в меня не промажут.

Я слышала, как уползает Ридле, и ругала себя последними словами. Мне следовало приставить к его голове пистолет, а не прыгать через машину. Тогда бы ни один гад не решился в меня стрелять сразу. А дальше я что-нибудь придумала бы. Однако рефлексы, отработанные изнурительными тренировками, сработали раньше, чем голова. Что ж, попробовать уйти я еще смогу, но о Ридле придется забыть. Операцию я провалила!

Я уже совсем решилась попытаться проскочить за вторую машину, а оттуда бежать под деревья, как с той стороны, откуда выскочили бандиты, раздалась короткая автоматная очередь.

— Бросайте оружие! — раздался зычный голос, усиленный мегафоном. — Сопротивление бессмысленно. Вы окружены!..

Через минуту взвод ОМОНа в бронежилетах горохом высыпал на поляну. Среди них оказался и Слава, который сразу бросился ко мне.

— Связался я с тобой на свою голову! — проговорил Вячеслав с тяжелым вздохом. — Только два дня знакомы, а сколько раз уже тебя приходится спасать!..

— Как вы тут оказались? — не слушая его хохмы, спросила я.

— Все просто, — улыбнулся Слава. — Андрей Леонидович мне как-то подарил такой же маяк, какой дала ты, чтобы я его к «Мерседесу» Ридле прилепил. Мне твой командир сказал, что это лучшее противоугонное средство. Вот этот маяк с тех пор в «Жигулях» и стоит. Я за тебя волновался и сказал в милиции, что тебя украли. Вот мы и приехали тебя спасать. По маяку и нашли!..

— Не больно-то я в вас и нуждалась! — Я хотела сказать это обиженным тоном, но голос мой сорвался. Только в эту секунду я поняла, как перепугалась, лежа за машиной под дулами трех автоматов. Слезы появились на глазах, и я, чтобы их спрятать, прижалась к Славе и уткнулась ему в плечо…

Эпилог

После разоблачения Ридле прошло немало времени. Я в среду вышла на работу в Комитет солдатских матерей, чем немало обрадовала нашу Патрикеевну. Я даже не слишком старалась выглядеть страдальчески. Я и так после дурацких приключений чувствовала себя не в лучшей форме.

Уже в четверг мне пришлось выехать в Екатеринбург. В одной из частей этого шумного уральского города служил тарасовский парнишка, и у него были серьезные проблемы. Вместе с его матерью мы поехали выручать солдатика.

Всю дорогу я вспоминала события того дня, когда арестовали Ридле, и поражалась своей беспечной самоуверенности. Я была недовольна тем, как я выполнила задание Грома, и удивлялась тому, как мой командир умеет все же выбирать людей. Ведь если бы не находчивость Славы, еще неизвестно, могла бы я после всех событий раскатывать по стране. Или бы кормила сейчас мух где-нибудь в глубоком овраге.

После ареста Ридле мне пришлось разыграть перед следователем небольшой спектакль. Я изложила ему сильно искаженную версию событий. Выглядела она по-дурацки, но свою причастность к спецслужбам мне удалось скрыть.

Я рассказала следователю прокуратуры, что случайно услышала разговор Ридле с Хольберном (который, кстати, успел покинуть страну, не дождавшись в условленное время своего напарника с документами) и решила их разоблачить.

Следователя удивила моя инициативность, но разобраться подробнее в правдоподобности моего рассказа он не успел: дело передали в ФСБ, а эти ребята, видимо, получили приказ оставить меня в покое. Больше Ридле я не видела.

Сегодня я вернулась из Екатеринбурга и взяла два дня отгулов. Я устала от бесконечной суеты, что навалилась на меня в последние дни, и решила отсидеться дома. Я собиралась все два дня провести на кухне, занимаясь излюбленными кулинарными экспериментами, плоды которых придется поглощать семейству Жлуктовых.

Едва приехав с железнодорожного вокзала, я обнаружила в своем почтовом ящике извещение о том, что на мое имя пришла телеграмма. Я помчалась на почту, не заходя домой. Как я и думала, телеграмма оказалась от Грома. В ней он предлагал мне приехать на дачу и забрать свой гонорар.

Я решила и это не откладывать в долгий ящик, поскольку последующие два дня совершенно не собиралась покидать пределов моей уютной квартиры. Поймав прямо у почты частника, я поехала в дачный поселок.

Изъятие денег у говорливого Коли прошло по накатанному сценарию. Сторож вновь подивился моему умению выжимать деньги из «бывшего муженька» и попросил поделиться секретом. Я слушала его усмехаясь. Он-то еще не знал, что денег мне «муж» больше через него передавать не будет.

Гром, видимо, к моменту отправки моего гонорара еще не был в курсе того, что мы со Славой познакомились. Теперь, конечно, всю схему передачи информации придется менять, да и Славу нужно будет вербовать для более глубокой работы. Но это произойдет не сегодня. Поэтому Коле и не следовало знать, что за отношения с моим «бывшим мужем» были у меня на самом деле.

Возвращаясь домой, я подумала, что следовало бы позвонить Грому по «горячему телефону», что он оставил мне на экстренный случай. Но, немного поразмыслив, решила не делать этого. Мне, конечно, хотелось услышать голос Грома, но такой звонок был бы нарушением инструкций. Поэтому придется мне ограничиться простой телеграммой.

На обратном пути я основательно загрузила себя всевозможными продуктами, которые могли мне понадобиться для приготовления новых блюд. Так что домой я вернулась, обвешанная пластиковыми пакетами.

Положив свои покупки на кухонный стол, я направилась в спальню, чтобы переодеться. По дороге я потрепала и погладила все свои любимые игрушки, а большую пантеру даже поцеловала в ее пластмассовый нос. Я по своим безмолвным чадам соскучилась не меньше, чем по кухонной плите!

Включив телевизор, я достала из шкафа легкий шелковый халат и принялась снимать с себя надоевший в дороге деловой костюм. По телевизору передавали новости, но я почти не слушала их, наслаждаясь спокойной обстановкой своего дома. Из-за этого я едва не пропустила сообщение диктора, которое ввело меня на несколько секунд в ступор.

— …Мы уже передавали вам подробности этой нашумевшей истории об аресте немецкого шпиона, — ровным голосом проговорил диктор. — Сегодня к нам поступила информация, что этот гражданин Германии был освобожден и сегодня покинул пределы нашей страны. В пресс-центре ФСБ нам сообщили, что Ридле был освобожден из-за недостатка доказательств…

Дальше я диктора не слушала. В бешенстве я пнула кровать и бросилась к телефону. Все мои благие намерения о соблюдении дисциплины развеялись, будто кучевые облака под порывистым ветром. Я собиралась позвонить Грому и послать его подальше!..

Я потратила столько сил, чтобы разоблачить этого гада Ридле! Рисковала своей жизнью, чтобы добыть Грому необходимые сведения, а теперь слышу, что нашим органам не хватило доказательств! Интересно, какие им еще доказательства были нужны? Я и так принесла все на блюдечке с голубой каемочкой!..

Судорожно набрав номер, я приготовилась ждать, но трубку сняли после второго гудка. Это был Гром! Он словно сидел у телефона, ожидая моего звонка, и ничуть ему не удивился.

— Молодец, девочка! — перебил он меня, едва услышал мой голос. — Вижу, что от твоих острых коготков по-прежнему невозможно уйти. Ордена тебе не обещаю, но гонорар прислал солидный. Ты его уже посчитала?..

— Ты мне зубы не заговаривай! — закричала я в трубку. — Значит, у нас теперь разделение труда? Я ловлю, а вы отпускаете? Не угадал ты, Гром! Я завязываю работу с твоей конторой. Если тебе Югославии было мало, то мне этого хватило до конца жизни. Вот уж не думала, что ты позволишь им еще раз ткнуть себя и меня носом в дерьмо!..

— Все сказала? — жестко перебил меня Гром.

Он секунду помолчал, ожидая моей реакции, а потом заговорил снова, и я словно наяву увидела ироничную усмешку, играющую у него на губах. Грома явно позабавила моя вспышка.

— Мне, конечно, не следовало тебе говорить то, что я сейчас скажу, но я сделаю исключение из правил, — проговорил Гром так, как разговаривают с капризным ребенком. — Могла бы не психовать, а сообразить своей очаровательной головкой, что Ридле мы отпустили не просто так. Теперь агент бундесвера поработает на нас. По крайней мере, некоторое время. А потом решим, что с ним делать…

На этом мы и закончили разговор. Я отошла от телефона и села к столу. Развернув сверток с гонораром, я начала бездумно пересчитывать деньги.

«Может быть, не так уж я и не права, что решила больше не работать на Грома? — подумала я. — Может быть, действительно стоит прекратить такую безумную жизнь и завести себе ребенка? Такую же маленькую Танечку, как у Жлуктовых?»

Я подумала, как буду счастлива, нянчась с беспомощной малышкой, которой будет нужно подарить столько любви и заботы. Размечтавшись, я крутила между пальцев резинку, которой была скреплена пачка денег, что прислал мне Гром. У меня давно была такая привычка, и я вдруг решила, что если сейчас порву резинку, переплетая ее хитроумными узлами, то непременно брошу работу с Громом и заведу себе ребенка.

Честное слово, я старалась изо всех сил, но резинка эластично растягивалась, послушная моим пальцам, и рваться не желала. Бросив это занятие, я рассмеялась над своей минутной слабостью.

— Мы еще поработаем с тобой, Гром! — улыбнулась я и пошла на кухню.

Пора было готовить обед…

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Эпилог

Реклама на сайте