«Счастливый случай»

Счастливый случай (fb2) - Счастливый случай [calibre 2.85.1] (пер. LifeStyle | переводы книг и не только Группа) 1365K (книга удалена из библиотеки) скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Джанет Ниссенсон

Джанет Ниссенсон

«Счастливый случай#1»

Любое копирование текста без ссылки на группу ЗАПРЕЩЕНО! 

Перевод осуществлен исключительно в личных целях, не для коммерческого использования. Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.

Переведено для группы Life Style ПЕРЕВОДЫ КНИГ

Переводчик Ксения Попова

Была ли встреча неудачным поворотом судьбы? Или она была просто счастливым случаем?

Джулия МакКиннон была убеждена, что она нашла того единственного - мужчину своей мечты, самого соблазнительного, опытного любовника, которого она когда-либо встречала, и та ночь, что они провели вместе в Нью-Йорке была воплощением ее самых тайных эротических фантазий. Но с рассветом нового дня пришли только душевная боль и предательство, и все ее мечты были разрушены, словно волшебная пыль.

Натан Атвуд был не прочь опуститься ниже своего социального положения, соблазняя невероятно красивую девушку, которую он встретил в Нью-Йорке, разбив ее нежное сердце признанием, что он уже увлечен кем-то другим. Оставить Джулию было очень трудно, память об их страстной ночи преследовала его в мечтах в течение нескольких последующих месяцев.

Теперь судьба свела их снова вместе, и они вынуждены работать бок о бок. Сможет ли Джулия удержать свои чувства, которые она до сих пор питает к своему красавцу-боссу и начать новую жизнь в Сан-Франциско? И как долго Натан будет сопротивляться своим желаниям к этой великолепной женщине, о которой он никогда не переставал думать?

Книга содержит реальные сексуальные сцены и нецензурные выражения, предназначена для 18+

Оглавление:

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Эпилог

Глава 1

Сентябрь

Даже в 8 утра на улице было тепло и влажно, и Натан Атвуд был рад, что заставил себя встать пораньше, чтобы пробежать свои обычные восемь миль. Когда он бежал через Центральный парк, то заметил довольно много других бегунов и велосипедистов, каждый из них понимал, что в такой день лучше провести тренировку как можно раньше.

Он выбежал из парка и направился обратно в отель Plaza, в котором остановился, собираясь посетить съезд Американского института архитекторов. На улицах было многолюдней, чем час назад, в начале его пробежки, и он был вынужден сбавить темп, чтобы ни в кого не врезаться. В квартале от отеля, народу стало еще больше, и он перешел на шаг, чувствуя, как пот стекает по его лицу и пропитывает его одежду. Он был рад, что ему не приходится каждый день иметь дело с такой погодой.

Лето в Сан-Франциско, откуда он прилетел вчера днем, было намного прохладней, и тренировки на свежем воздухе были не такими изнуряющими. Конечно, на улицах вокруг его офиса иногда было довольно многолюдно, но ничто не сравнится с той толпой народу, которая была на Манхэттене. Он не первый раз был в Нью-Йорке, но так и не привык к этим столпотворениям.

Даже в толпе, Натан заметил необыкновенно красивую женщину, которая шла недалеко от него. Все головы оборачивались ей в след, но она, казалось, не обращала внимания – будь то намеренно или нет – на восхищенные мужские и завистливые женские взгляды. Пока она не подняла голову вверх, и не встретилась с его восторженным взглядом.

Время, казалось, остановилось, пока Натан смотрел в эти прекрасные глаза болотно-зеленого цвета. Она замедляла темп, пока почти полностью не остановилась перед ним. Они все продолжали смотреть друг на друга, как будто и не было других людей.

Прекрасная незнакомка неуверенно улыбнулась, и он автоматически ответил ей тем же, случайное признание того, что они находят друг друга привлекательными. Но не было ничего случайного в мгновенной и почти ошеломляющей реакции, которую она у него вызвала, он продолжал удерживать ее взгляд, и ее улыбка становилась все шире. Это было не просто физическая симпатия, хотя, несомненно, присутствовала и она. Вместо этого, он чувствовал себя так, будто ждал ее появления и уже был с ней знаком. Они продолжали смотреть друг на друга. Ее полные, блестящие губы раскрылись, и он ждал, когда она что-нибудь скажет.

А затем она просто пошла вперед, продолжая свой путь, и он повернулся, чтобы наблюдать за ней. Он отчаянно хотел пойти следом, узнать ее имя, номер телефона, пригласить ее на обед и бессмысленно трахать ее. Но, вместо этого, он просто смотрел, как она уходит, а потом вспомнил, что он больше не свободен делать что-то подобное. Меньше чем месяц назад, состоялась его помолвка с Кэмерон Толливер.

Воспоминание о помолвке не смогло стереть из памяти образ этого безупречного, красивого лица, и он еще долго вспоминал его в течение дня. Когда он принимал душ и одевал свой светло-серый костюм Prada, он вспомнил, как белое платье обтягивало её прекрасное тело во всех нужных местах. Когда, во время завтрака, он пил кофе с рогаликом, он представлял ее прекрасные черты лица - высокие, скульптурные скулы, маленький, прямой нос, шикарные, мягкие губы, накрашенные нежно розовой помадой, и эти огромные зеленые глаза. Чтобы отвлечь себя во время скучной презентации, он подумал о ее длинных, вьющихся волосах золотисто-коричневого оттенка, которые спадали до середины спины и напоминали ему топленую карамель. А мысленный образ того, как ее высокие каблуки делали ее ноги бесконечно длинными, обеспечил ему эрекцию в самое неподходящее время.

Когда встречи закончились, и наступило время обеда, Натан мысленно пинал себя, что не последовал инстинкту и не бросился за прекрасной незнакомкой. Теперь он никогда не увидит ее снова, и будет еще долго жалеть об этом. К своим тридцати трем годам он встречался и спал с огромным количеством женщин, но ни на одну из них он никогда не реагировал таким образом.

Но, вероятно, это было к лучшему, подумал он. В конце концов, дома его ждет невеста, и это было бы действительно хреново, бегать за другой, независимо от того, насколько она была великолепна. Должен ли он быть обеспокоен, что такое сильное влечение к другой женщине было признаком того, что он не должен был соглашаться на эту помолвку?

Они с Кэмерон встречались чуть более двух лет, и она стала говорить о помолвке меньше, чем через год. Он откладывал решение этого вопроса каждый раз, когда она упоминала об этом, потому что не был уверен, что готов остепениться, или что Кэмерон была именно той женщиной, с которой ему стоит это делать. Начиная встречаться с ней, он не планировал, что эти отношения станут постоянным, он с удовольствием наслаждался беззаботной холостяцкой жизнью. Он редко встречался с одной и той же женщиной несколько раз, и, вероятно, так бы случилось и с Кэмерон, если бы не ее настойчивость в сочетании с тем фактом, что все остальные, кого он знал, состояли в серьезных отношениях.

Произошла серия событий, подтолкнувших его к этой помолвке. Сначала, менее чем через два года после женитьбы у его младшего брата Джареда и его жены Брук родился мальчик. Джаред профессионально играл в бейсбол в Colorado Rockies, и был на четыре года младше Натана, который был старшим из трех сыновей. Джаред не был первым из братьев, кто женился, но он первым подарил родителям внука. Натан понимал, что его родители всегда надеялись, первым будет Натан. Женитьба, как таковая не волновала его, но вот мысли о ребенке заставляли его задуматься, особенно, когда он увидел, как приняли внука его родители.

Другой его младший брат, Грег, последний год учившийся в юридической школе в Мичигане, съехался со своей давней девушкой Эммой. Поговаривали, что они планируют объявить о помолвке на Рождество. А потом, несколько недель спустя, Натан и Кэмерон присутствовали на свадьбе Кайла Филпотта, одного из его самых близких друзей и бывшего товарища по водному полу в Беркли. Кайл был практически последним из его окружения, кто связал себя узами брака, и Натан остался единственным холостяком. Он стал задаваться вопросом, а что, если он что-то упускает в этой жизни.

По сути, свадьбы Кайла послужила катализатором помолвки между Кэмерон и Натаном. Натан отлично повеселился с друзьями, которые были на церемонии, а Кэмерон поймала букет невесты. Она вернулась за столик, с триумфом сжимая цветы, и, довольно смело, сказала ему, что он должен жениться на ней. К ее полному удовольствию, на этот раз он согласился, и она сразу же стала звонить своим родителям, сестре, и еще полудюжине друзей, несмотря на его мольбы пока сохранить эту новость в тайне. Но, Кэмерон редко прислушивалась к разуму и часто действовала импульсивно. Обычно он находил это ее качество приятным, но сейчас это было невыносимо. Он действительно хотел сохранить эту новость в тайне, особенно учитывая, как быстро стали разворачиваться события.

Он был немного ошеломлен реакцией – вернее ее отсутствием – от его родственников, когда сообщил им эту новость. Они, удивились, и, конечно, поздравили его, но никто из них не был на седьмом небе от счастья. Он получил похожую реакцию от нескольких своих друзей, а его деловой партнер Тревис и вовсе выразил свое недовольство. Это не удивительно, учитывая, что Кэмерон и Тревис недолюбливают друг друга, хотя и тщательно это скрывали.

Когда он направился в банкетный зал, в котором должен был состояться ужин, он проверил телефон, и вздохнул, найдя три пропущенных звонка и полдюжины смс от Кэмерон. Он звонил ей раньше, во время перерыва, и разговор получился не особенно приятным, она была раздражена тем, что он поздно возвращается домой. Поскольку конференция заканчивалась в пятницу днем, а вечером он собирался встретиться с приятелями, он отказался вставать в субботу рано, чтобы успеть на самолет в Сан-Франциско. Кэмерон хотела, чтобы он сопровождал ее на одно из этих мероприятий высшего общества, спонсором которого были ее родители. Но, его рейс прилетал слишком поздно, и она была недовольна, что ей приходиться идти туда одной. Натан знал, что она до сих пор не отказалась от идеи убедить его поменять билет. Он решил перезвонить ей после обеда, желая насладиться вечером в окружении старых друзей и деловых партнеров.

Этот съезд был не только важен для его бизнеса, это был способ немного передохнуть. В этом году было предостаточно работы, его бизнес имел фантастический успех, но, для него, это было весьма утомительно. Единственный раз, когда он смог позволить себе небольшой отпуск, на несколько дней навестить своих родителей в штате Мичиган. Еще была пара длинных выходных в доме родителей Кэмерон на озере Тахо. В ноябре они с Кэмерон собирались на неделю на Мауи, но эта неделя в Нью-Йорке была короткой передышкой лично для него. Остальная часть вечера прошла относительно быстро, и он даже смог ненадолго забыть о великолепной женщине, которую он видел сегодня утром. Но она все еще занимала видное место в его снах в ту ночь, хотя он и не мог вспомнить какие-то детали, когда проснулся на следующее утро. Судя по размеру его утренней эрекции, он полагал, что они точно были соблазнительными.

Сегодня утром шел дождь, и, вместо пробежки, он предпочел поплавать в бассейне. Ему нравилось чередовать нагрузки, и он старался не делать одно и то же два дня подряд. Кроме бега и плавания, он катался на горном велосипеде, занимался скалолазанием и силовыми тренировками. Он с детства был сильным пловцом, а потом, в колледже, стал заниматься водным поло. Его годы по водному поло в Беркли были одним из лучших периодов его жизни, а друзья, которых он там приобрел, были по-прежнему его ближайшими приятелями.

Большую часть дня шел дождь, так что у него не было возможности выйти из отеля, но ведь не факт, что он снова смог бы встретить ту прекрасную незнакомку. Тем не менее, он был разочарован, когда в среду утром снова выбежал на прогулку и не увидел ее. Дождь прекратился, но воздух стал еще более влажным. Во время утреннего перерыва, им предложили кофе и чай, но пить горячие напитки в такую жару было просто невозможно.

— Я собираюсь пойти в Starbucks, вниз по улице, выпить кофе со льдом, — сказал Натан Рику Маршалу, старому другу из Беркли, присутствовавшему на конференции. Рик работал в большой фирме в Чикаго, и они каждый год виделись на съезде.

— Отличная идея. Пожалуй я возьму фраппучино, это звучит довольно вкусно. Я пойду с тобой, — ответил Рик.

Когда они вышли из отеля, горячий, влажный воздух окутал их, словно одеяло. К счастью, прогулка до Starbucks была короткой, а кондиционер внутри сохранял воздух прохладным. У прилавка была небольшая очередь, но Натан быстро получил свой кофе со льдом. Карамельный фраппучино Рика же пришлось ждать, Натан отодвинул стул около прилавка и сел. И тут он увидел, что его прекрасная незнакомка сидит за соседним столиком.

Ее наряд был более повседневным, чем то шикарное белое платье, в котором он видел ее раньше. Этим утром она была одета в обтягивающую белую футболку, которая отлично смотрелась на ее пышной груди, о которой он фантазировал в течение двух дней. Остальная часть ее наряда состояла из тонкой темно-синей юбки, широкого коричневого ремня с позолоченной пряжкой и коричневых кожаных сандалий на шпильке, с ремешками на щиколотках. Ее волосы были убраны назад в гладкий конский хвост, который подчеркивал скулы и огромные зеленые глаза. Сегодня утром, ее полные, сочные губы были накрашены бежевой помадой, и он так хотел попробовать ее на вкус, что не мог думать ни о чем другом.

Она выглядела шикарно, и в то же время, невероятно горячо. Он хотел облизать ее всю, начиная с этого очаровательного манящего ротика, а затем спуститься вниз по этой стройной шее к прекрасной груди. И это только в качестве разминки. Иисус, вот что он хотел сделать с ней – положить ее на свою кровать, пробежаться пальцами по этим красивым волосам, а затем медленно раздеть и смаковать ее в течение нескольких часов, а может быть, даже дней.

Она работала на своем планшете, потягивая кофе, и не замечала его. Натан был уверен, что она давно научилась отлично игнорировать нежелательное внимание; в противном случае мужчины бы круглосуточно пытались с ней познакомиться. И тут она случайно бросила взгляд вверх и увидела его, а когда она улыбнулась, узнав его, у него на душе потеплело

— Как ты? — спросил он, более хриплым, чем обычно, голосом, улыбнувшись ей в ответ.

Ее зеленые глаза искрились весельем, как будто она чувствовала его неуверенность.

— Очень хорошо, спасибо. А ты?

Ее голос был мягким и сладким, и этот звук заставил его стать твердым. Он задавался вопросом, как будет звучать ее голос, когда он заставить ее стонать и задыхаться от возбуждения.

— Пытаюсь остаться прохладным в этой жаре, — ответил он, с облегчением заметив, что его голос звучит вполне нормально. Он поднял свою чашку с кофе. — Видимо, наши вкусы совпадают.

Она не ответила, просто подарив ему еще одну маленькую сексуальную улыбку, сделала глоток кофе и вернулась к своему планшету. Он поерзал, возбуждаясь еще больше, когда представил, что эти полные, мягкие губы вместо соломинки посасывают его член. Из-за жары он не одел пиджак, и надеялся, что его эрекция немного успокоится, чтобы через пару минут он мог отсюда выйти.

Рядом с ним появился Рик, держа большой стакан кофе с карамельным сиропом и огромным количеством сливок, он больше был похож на мороженое, чем на кофейный напиток.

— Готов идти? — жизнерадостно спросил Рик.— Скоро начнется новая презентация.

Натан медленно встал, радуясь, что его член немного успокоился.

— Конечно, пошли. — Он ждал, когда его прекрасная незнакомка поднимет на него взгляд. Но она этого не сделала, и он импульсивно крикнул ей.

— Хорошего дня!

Она подняла на него взгляд и улыбнулась.

— Спасибо, и тебе.

Понимая, что Рик смотрит на них, Натан вернул ей улыбку и вышел. Он очень хотел отправить Рика обратно, вернуться в кафе, узнать ее имя и попросить ее поужинать с ним. Но, потом он снова вспомнил о Кэмерон и быстро пошел обратно в отель, чтобы у него не было соблазна передумать.

Как и следовало ожидать, Рик был полон вопросов.

— Кто, черт возьми, эта цыпочка, с которой ты разговаривал? Черт, она была чертовски горяча, Натан. С большой буквы Г.

Он пожал плечами.

— Не знаю. Пару дней назад я прошел мимо нее на улице, и вот сегодня увидел ее снова. Она, должно быть, работает где-то здесь.

Рик в недоумении помотал своей круглой, лысеющей головой.

— И ты не узнал ее имя или номер? Даже учитывая то, как она на тебя смотрит?

Натан старался казаться беспечным.

— Она не смотрела на меня как-то особенно, Рик. Женщины, похожие на нее, могут заполучить любого парня, которого хотят.

Рик хихикнул.

— Да, и она хотела, чтоб это был ты, тупица. Только ты был слишком глуп, чтобы что-то сделать. Ты мог бы заполучить самую красивую телочку, которую я когда-либо видел, а ты просто уходишь. Если бы она смотрела так на меня, мы были бы уже на полпути к отелю.

Натан возмутило то, как грубо Рик говорил о ней. Желая закрыть тему, он махнул рукой.

— В любом случае, спорный вопрос. Я помолвлен, помнишь? Смотреть не запрещается, но я не в том положении, чтобы идти дальше.

— Никогда бы не подумал, что ты такая девчонка, Атвуд, особенно когда видел тебя в действии еще в колледже, — с отвращением сказал Рик. — Черт, будь у меня хоть три жены, я бы все еще хотел трахнуть такую штучку, особенно когда она послала такой иди-сюда взгляд. Не будь таким дураком. Ты далеко от дома, приятель, и твоя невеста никогда об этом не узнает. Подумай об этом как о последнем заходе, прежде чем осесть. Черт, да я бы отрезал себе пару пальцев, просто чтобы получить возможность внимательно поглазеть на эти сиськи. Должно быть, у нее двойной D.

— Прекрати. — злился Натан, раздражаясь все больше и больше с каждым словом Рика.

Он не хотел, чтобы его друг говорил пошлости о прекрасной девушке, которой он был так одержим.

— Просто оставь это, окей? Да, она чертова мечта, и если бы у меня была возможность, я уже давно вернулся бы назад и уговорил ее снять трусики. Но я не свободен, так что, давай просто забудем об этом.

Рик покачала головой.

— Прекрасно. Но ты идиот. Любой другой парень – одинокий, женатый или с невестой – не колеблясь, поимел бы ее, даже если бы это было всего лишь однажды. Такую женщину, как эта, можно встретить только раз в жизни.

День шел, а слова Рика не выходили у Натана из головы. Будет ли он жалеть, что упустил возможность провести ночь с этой прекрасной незнакомкой? Потому что, несмотря на то, что он сказал Рику, он чувствовал сильную связь с ней, взаимное притяжение к этой зеленоглазой красавице, и был уверен, что сможет легко ее соблазнить. Определенно, что-то было между ними, и она тоже это чувствовала. Он жалел, что у него не хватило наглости остаться и продолжить разговор, и посмотреть, к чему это приведет.

Но теперь было слишком поздно, он упустил свой единственный шанс и вряд ли увидит ее снова. А если и увидит, маловероятно, что она о нем вспомнит. Вполне очевидно что мужчины постоянно досаждают ей, приглашают на ужин, и она точно не выберет незнакомца, который проворонил свой шанс.

Глава 2

Джулия МакКиннон корила себя за то, как по-идиотски повела себя, и даже не единожды. Самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела, обратил на нее внимание, и что она предприняла по этому поводу? О да, в первый раз она ушла, а во второй раз уставила в свой iPad. Теперь же шансы увидеть его были равны нулю. Она подслушала слова его толстого, лысого друга - того, который откровенно пялился на нее с похотливой усмешкой – он упоминал что-то о возвращении на конференцию. Поэтому она предполагала, что они приехали в Нью-Йорк только на встречу или что-то подобное. Вероятно, он покинет город завтра же, и она больше никогда его не увидит.

«Глупая, глупая, Джулия!», — отчитывала она себя. — В кое то веки тебя кто-то заинтересовал, а ты практически отшила его, как обычно».

Еще в раннем возрасте она научилась игнорировать мужчин, и их, в основном, нежелательные авансы. Джулия поняла, что была привлекательной, когда ещё была ребенком, в основном потому что каждый твердил ей об этом. Она помнила, что когда они всей семьей шли куда-то вместе с ее близняшкой Лорен, люди неоднократно останавливали их на улице, чтобы сказать «Какие красивые у вас дети» или «Такие великолепные маленькие девочки». Когда они с сестрой стали старше, на них стали заглядываться мальчишки.

Их мама, Натали была весьма строга в отношении их одежды и макияжа, и всегда следила за тем, чтобы девочки одевались и выглядели женственно. С Лорен дело обстояло сложнее, она до сих пор платьям и высоким каблукам, которые носила Джулия, предпочитала футболки, джинсы и походные ботинки.

Как только начались первые приглашения на свидания, Натали провела с ними воспитательную беседу.

— Вы обе настолько милые, что у вас всегда будут поклонники. Вы должны быть разборчивы и осторожны, и не гулять с каждым милым мальчишкой, который улыбнется вам, — постоянно повторяла она.

Как выяснилось, у мамы не было поводов для беспокойства. Лорен свиданиям предпочитала футбол, плавание, и класс боевого искусства, хотя, по настоянию Джулии, она и пошла на студенческий бал. А Джулия все четыре года в старшей школе, и частично в колледже, встречалась с Сэмом. После него у нее были только одни серьезные отношения, которые закончились совсем не так как с Сэмом, совсем не на дружеской ноте. На самом деле, разрыв был таким отвратительным, что после этого она и не хотела вступать серьезные отношения. Потом у нее была пара интрижек, последняя из которых закончилась почти год назад.

У Джулии не было личной жизни, но уж точно не из-за отсутствия возможностей. Везде, где она появлялась, мужчины смотрели на нее, зачастую пытаясь познакомиться, но она почти никогда не обращала на них внимания. Пока два дня назад, она не увидела его.

Он, очевидно, возвращался с пробежки, его волосы и лицо были влажными, его серая хлопковая футболка потемнела от пота. Но все, что она действительно заметила, это пронзительные светло-голубые глаза, классические красивые черты лица, и густые, темно-каштановые волосы. Его тело было идеальным, высокое и мускулистое, красиво очерченные бицепсы и стройные бедра. Хоть она и видела его меньше минуты, все же сразу запомнила его. Она не могла вспомнить, когда в последний раз хотя бы думала о ком-то дважды, но о нем она грезила постоянно, и делала это в самые неподходящие моменты.

Когда сегодня она увидела его снова, то определенно заметила, насколько горячо он выглядел в своей белой рубашке с закатанными рукавами. Его одежда выглядела дорогой, и Джулия, отлично разбиравшаяся в моде, подумала, что его костюм был от Gucci или Dior. Она распознала классические Piaget на его левом запястье, и отметила отсутствие обручального кольца. Его черные туфли были отполированы до блеска, и он выглядел как респектабельный бизнесмен, которым, видимо, и являлся. У Джулии была слабость к мужчинам, которые умели носить костюм, а мистер Великолепный, как она прозвала его, отлично справлялся с этой задачей. Было очень обидно, что из-за этой дурацкой жары он не надел пиджак. Она могла только вообразить, как отлично тот подчеркивает ширину его плеч, а темно-серый цвет отлично шел к его голубым глазам.

Он очень сильно заинтересовал ее, это было понятно без слов, но она не совсем понимала почему. Несомненно, он был сексуален и великолепен, а его улыбка способна сразить наповал любую. Джулия каждый день видела сотни привлекательных мужчины, и большинство из них пытались привлечь ее внимание. Но, существовало в нем что-то еще, что делало его особенным. Ей захотелось увидеть его снова, пообедать с ним, поцеловать его, и провести с ним в постели весь день, или даже неделю. Что-то промелькнуло между ними, у и нее было чувство, что она ждала его уже давно.

«Теперь уже слишком поздно, глупышка. Когда же ты, наконец, поймешь, что иногда надо слушать свою интуицию?»

Было самое время покинуть офис, и она надеялась, что ей выпадет возможность увидеть его снова.

Джулия работала дизайнером интерьера в одной из крупнейших фирм на Манхэттене. Было удачей, будучи молодым специалистом, получить такое выгодное место, но за это она должна благодарить Жерара. К сожалению, именно Жерар был виноват и в той паршивой ситуации, в которой она оказалась сейчас.

Жерар Ландро дружил с тетей Джулии, Мэделин – сестрой близнецом Натали – ещё с тех времен, когда они вместе учились в Институте Моды в Нью-Йорке. Жерар специализировался на дизайне интерьера, тогда как тетя Мэдди изучала торговлю в сфере моды. Они оставались друзьями вот уже более тридцати лет. Когда Джулия и Лорен навещали тетю Мэдди, они часто видели Жерара, и он, в конечном счете, повлиял на выбор профессии Джулии, утверждая, что дизайн интерьера это более стабильная, и менее подверженная кризисам индустрия, чем дизайн одежды, который она изначально планировала изучать. И именно Жерар взял ее три года назад на стажировку в свою фирму, после обучения в Корнельском университете, а потом и вовсе предложил ей постоянное место. Он был ее наставником, ее другом и боссом.

Он заслонил ее от откровенной неприязни своего бизнес партнера – Ванессы Брэдшоу. Женщина сразу невзлюбила ее, и прямым текстом посоветовала Жерару избавиться от Джулии. К счастью, они редко работали вместе, и Джулия, в основном, работала под началом Жерара.

Однажды Джулия поделилась с Жераром, недоумевая, почему Ванесса ее так невзлюбила.

— Не могу понять, что я такого сделала или сказала, что она так себя ведет. Почему она ненавидит меня, словно я худшее существо на планете?

Жерар усмехнулся, покачав бритой головой.

— Ох, милая, ты хочешь перечень причин? Давай посмотрим – может быть, это из-за твоего лица, тела, твоего стиля, возраста, таланта и индивидуальности. Ох, и не будем забывать о премии в области дизайна, которую ты выиграла в прошлом месяце. Вэн двадцать лет в этом бизнесе и никогда ничего не выигрывала. Ты в нем меньше года, и у тебя уже есть клиенты, которые поют тебе дифирамбы.

Кроме всего прочего, Ванесса была не таким уж талантливым дизайнером, и большинство клиентов обращались к ней из-за связей с её богатой семьей. И именно на деньги ее семьи была основана эта фирма, только поэтому Жерар и терпел ее.

Если не думать об отношении Ванессы, у Джулии была не работа, а мечта. Жерар предоставил ей для начала несколько маленьких, но интересных проектов, а когда у нее появилась определённая репутация, проекты стали крупнее и престижнее. А когда она выиграла три премии за три года, Джулия стала еще более востребованной.

Спустя четыре месяца все изменилось. Давний любовник Жерара, Тео, оставил его ради молодого парня, и Жерар слегка сошел с ума. Он драматично заявил – как всегда, в своем стиле – что его сердце разбилось на миллионы осколков, и он не может больше оставаться в Нью-Йорке, где столько воспоминаний связано у него с Тео. Он быстро продал свою часть компании Ванессе, сдал в аренду апартаменты, и вернулся домой, в Новый Орлеан, зализывать раны. Перед своим уходом, Жерар был слишком разрушен эмоционально, чтобы как-то наладить отношения между Ванессой и Джулией, и Джулия осталась на милость своего нового босса.

Изменения начались сразу же, и приятными они не были. Проекты Джулии теперь были маленькими, скучными, и, не в последнюю очередь, сложными, как, например, косметический ремонт спальни или гостиной одной дамы из высших слоев общества. Ванесса оставила все хорошие проекты себе, и другим двум-трем дизайнерам, которые постоянно целовали ее задницу, тогда как Джулия это делать отказывалась. Но, Джулия подслушала, что не все из этих проектов были удачными и от клиентов стали поступать жалобы. А бизнес и без того переживал трудные временя, ведь с уходом Жерара, они лишились и части клиентов.

Другим, более неприятным моментом ее работы стало то, что бойфренд Ванессы стал частенько проводить время в офисе. Звали его Филипп, и он откровенно домогался Джулию. Вероятно, он считал себя красавчиком, с этими слишком белыми зубами и слишком загорелой кожей. Он использовал слишком много геля для волос, и невообразимое количество одеколона. В сочетании с золотыми украшениями, и шелковыми рубашками, постоянно расстегнутыми слишком низко, оголяя слишком много волос на теле, он напоминал Джулии стареющего жиголо. Почти каждый раз, бывая в офисе, он отпускал скользкие комментарии и пытался ее облапать. Джулия избегала его, или старалась не оставаться с ним наедине.

Вот и сегодня, она сидела в Starbucks именно из-за того, что Филипп пришел в офис. Как только она увидела, что он входит в офис, то быстро собрала свои вещи и выскользнула через заднюю дверь. Когда она вернулась через час, его, к счастью, уже не было.

Из-за постоянных замечаний и враждебности Ванессы, и неприятного внимания Филиппа, Джулия была готова двигаться дальше. Она начала обновлять свое резюме и изучала, что предлагают другие фирмы в Нью-Йорке и других городах. Она любила Нью-Йорк и последние три года наслаждалась жизнью здесь. Она обожала магазины, рестораны, музеи и выставки, почти постоянное движение и нескончаемую энергию этого города. Она полюбила Манхэттен еще с того времени, когда ребенком регулярно навещала своих бабушку с дедушкой и тетю Мэдди. Жить здесь было ее самой заветной мечтой, и, после ее обучения в Корнельском университете, эта мечта стала реальностью. Несмотря на то, что ее квартира в Верхнем Ист Сайде была крошечная, а аренда была возмутительно высокой, она её просто обожала.

Но она все равно тосковала по своему дому в Северной Калифорнии, по родителям, сестре и друзьям. Ее родители жили в Кармели, где Джулия и выросла, у Лорен был небольшой коттедж в Биг Суре, в котором она жила, когда не путешествовала по миру, фотографируя для National Geographic. Джулии было все равно, будет ли ее новая работа в Сан-Франциско, или Лос-Анджелесе, так бы она была поближе к семье, и могла видеться с ними намного чаще, чем три или четыре раза в год. Она никогда не была без ума от погоды на Восточном побережье - холодная и снежная зима, жаркое и влажное лето.

Когда Джулия шла по Парк Авеню к автобусной остановке, то ничего не могла с собой поделать, и постоянно высматривала своего великолепного мужчину. Несмотря на то, что она понимала, шанс увидеть его ничтожно мал, Джулия не могла подавить чувство разочарования, когда не встретила его. Когда-нибудь, она научится следовать своим инстинктам и перестанет быть такой рассудительной. Джулия поклялась, если ей улыбнется удача, и она снова увидит мистера Великолепного, она будет действовать, и сделает все, чтобы у нее появилась возможность обернуть руки вокруг его шеи, и медленно поцеловать этот сексуальный рот.

Глава 3

— Эй, Натан. Ты ведь идешь с нами на ужин сегодня вечером, да? Дейв зарезервировал столик в Tao на восьмерых.

Натан услышал голос Рика, и оторвал взгляд от бокала виски.

— Конечно, почему нет? Звучит неплохо. Отличный способ закончить эту сумасшедшую неделю

Рик похлопал его по плечу.

— Вот это я понимаю. Пойдем, давай выпьем еще по одной. Пока есть возможность, надо наслаждаться бесплатной выпивкой.

Они присутствовали на вечеринке по случаю окончания пятидневного съезда. Натан слегка жалел, что его командировка подходит к концу, и скоро ему придется вернуться к рутине и постоянным стрессам, неотъемлемая часть его работы. Он любил свою профессию, был горд тем, что является совладельцем успешной фирмы, и был благодарен за все возможности, которые получил благодаря этому. Но у любого успеха есть своя цена, и иногда ему хотелось сделать шаг назад и передохнуть, в полной мере насладиться результатами своего труда.

Однако, заслуженный перерыв почти закончен, завтра утром он полетит обратно в Сан-Франциско, и снова окунется с головой в работу. Он надеялся, что в воскресенье сможет отоспаться, и расслабиться перед началом рабочей недели. Конечно, если Кэмерон уже не запланировала потащить его куда-нибудь, как она это частенько делала, даже не удосужившись с ним посоветоваться. Это была дурацкая привычка, и ему она совсем не нравилась, но когда он указывал ей на это, Кэмерон смеялась, и говорила, что так занята, что не в состоянии следить за огромным количеством встреч и мероприятий.

Он допивал свой третий напиток и чувствовал себя приятно расслабленным, когда его телефон зазвонил. Он слегка нахмурился, когда увидел имя Кэмерон, и пошел в тихий уголок, чтобы ответить.

— Привет, детка! — сказала она слишком бодро, и он мысленно застонал. Она всегда использовала этот тон, когда ей что-то было нужно.

— Привет, — ответил он нейтрально. — Что случилось с тех пор, как я последний раз с тобой разговаривал, часов пять назад? — он звонил ей во время ланча.

Она хихикнула, еще один верный признак того, что она собирается уговорить его на что-то.

— Ничего особенного. Я просто соскучилась по тебе. Думаю, мне следовало поехать в Нью-Йорк вместе с тобой

Вообще-то, Натан предложил ей поехать вместе, особенно после того, как она заявила, что он слишком много времени проведет так далеко от нее. Кэмерон любила Нью-Йорк – магазины, рестораны, ночные клубы и пьесы на Бродвее – но она не хотела наслаждаться всем этим одна, пока он будет занят на встречах. Кроме того, у нее уже было запланировано шоу в галерее искусств, которой она – технически ее родители – владели, и чувствовала себя обязанной быть там.

— Будут еще путешествия. Например, Гавайи через пару месяцев. Слушай, не хочу тебя торопить, но через минуту я собираюсь на ужин с парнями. — Натан видел, как Рик кивает ему, что они готовы ехать, и он знаком показал, что присоединиться через пару минут.

— Хорошо, милый, я долго тебя не задержу. Я просто хотела, чтоб ты был в курсе, еще есть места на завтрашний рейс в 7:30. Ты был бы здесь в полдень, и у нас осталось бы куча времени, чтобы пойти на мероприятие в госпиталь. Знаю, ты уже уходишь, но я буду счастлива поменять твой билет, если скажешь мне детали своего рейса.

Натан был ошарашен. После всех разговоров и аргументов, которые он привел ей, Кэмерон все еще настаивала на своем.

Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и ответил настолько спокойно, насколько было возможно.

— Спасибо за проверку, но я не собираюсь лететь так рано. Мы уже это обсуждали, и не раз. Мой рейс завтра в 14:00 и точка.

На другом конце провода повисла тишина, наконец, она ответила.

— Ты серьезно не собираешься отказаться от лишних пары часов сна, чтобы успеть на этот ранний рейс? Милый, ты знаешь, как сильно я хочу посетить это мероприятие?

Он вздохнул.

— Не вижу причин, почему ты не можешь пойти туда одна. Там будет твоя сестра, родители, да и еще куча друзей.

— Да, и все они буду парами. Представь, как я буду себя чувствовать, находясь там одна.

— Извини, Кэм, но я не вижу в этом ничего ужасного. Я собирался участвовать в этой конференции задолго до того, как ты даже упомянула этот бал.

— Натан, но это важно, — заскулила она. — Это одно из самых социально значимых событий года. Я буду выглядеть жалкой, если появлюсь там одна.

Натан ущипнул себя за переносицу, предчувствуя надвигающуюся головную боль.

— Боже, ты не будешь выглядеть жалко. Честно говоря, каждое чертово событие, на котором ты хочешь присутствовать, является самым социально значимым событием года. Может стоит смириться с тем, что невозможно посещать их все?

— И что это значит? — гневно спросила она. — Ты думаешь, что если мы поженимся, то будем словно пожилая парочка сидеть дома каждые выходные, смотря кино и поедая попкорн? Как–то скучновато.

Для Натана это звучало великолепно. Намного лучше, чем наряжаться на очередное мероприятие, только ради того, чтобы поразить друзей Кэмерон очередным вечерним платьем или похвастаться своим красивым бойфрендом.

— Кэм, сейчас не время для дискуссии, окей? Если не выйду сейчас, я опоздаю на ужин. Я позвоню тебе из аэропорта завтра перед посадкой, хорошо?

В трубке снова повисла оглушающая тишина.

— Это твой окончательный ответ? Ты все еще собираешься лететь дневным рейсом?

— Да, — устало ответил он. — Сегодня я освобожусь поздно, и буду просто не в состоянии проснуться рано, чтоб успеть на рейс в 7:30.

— Отлично, — прорычала она. — Спасибо за отказ. Спокойной ночи

Натан выругался себе под нос и сунул телефон в карман, он все еще не верил, что она снова вернулась к этому. Он знал, она очень разозлилась и не преминет устроить ему сцену по приезду. Но сейчас ему было просто наплевать. Кэмерон достала его, и ему надоело быть единственным, кто идет на компромисс в этих отношениях.

Он был зол, и решил еще выпить. Рик с остальными ушли минут пять назад, и он быстро пошел к выходу, чтобы догнать их, подпитываемый гневом после разговора с Кэмерон.

Ему чертовски не нравилось, когда им манипулируют или контролируют, а в последнее время он все чаще стал замечать, что Кэмерон постоянно пытается это делать.

Он уже не в первый раз начал задумываться, а так ли он хотел этой помолвки. У него не было достаточного опыта серьезных отношений, и он позволил ей взять на себя слишком много, а теперь чувствовал возмущение и обиду. Когда он вернется домой, у них состоится серьезный разговор, она должна понять, кто главный в этих отношениях.

Когда Натан вышел из отеля и оказался на Парк Авеню, он все еще был зол, ему хотелось что-нибудь сломать, чтобы выплеснуть агрессию. Он задавался вопросом, может ему пропустить ужин и пойти в бассейн, проплыть пару кругов, сбросить напряжение. Решив так и сделать, он развернулся и направился обратно, вниз по улице, когда увидел её.

Она медленно шла в его сторону, но его ещё не заметила, и у него было несколько секунд, чтобы полюбоваться ей. Сегодня она была одета в обтягивающее платье без рукавов, с квадратным вырезом, украшенным камнями. Оно было восхитительного бледно-розового цвета, что напомнило ему о клубничных взбитых сливках. На ней снова были сексуальные туфли на шпильках, бледно-серого цвета, с небольшим вырезом для пальчиков, а в руках она несла большую серую сумку. Когда она подошла ближе, он увидел, что ее прекрасные волосы были распущены, а ее пухлые эротичные губы были ярко–розового цвета. Она шла, игнорируя все восхищенные взгляды, и он засомневался, заметит ли она его.

Почувствовав его пристальный взгляд, она подняла голову, посмотрела прямо на него, и у него перехватило дыхание от ее неземной красоты. Он не мог вспомнить, когда он хотел что-то так же сильно, как сейчас ее. Он забыл все, что было до этого – противный спор с Кэмерон, друзей, которые ждут его на ужине, его скорый отъезд. Все, чего он сейчас хотел, это поговорить с ней, прикоснуться и просто побыть рядом. Если он не сделает это сейчас, она уйдет, и он будет жалеть об этом всю жизнь.

Натан медленно двинулся к ней, и она замерла, наблюдая за ним. Он остановился прямо перед ней, так близко, что мог чувствовать легкий аромат ее духов, видеть крошечные крапинки золота в ее больших зеленых глазах и понять, что даже на своих заоблачных каблуках, она едва доставала ему до плеча.

Натану было сложно придумать что-то умное, поэтому он просто улыбнулся и сказал.

— И снова, привет.

Она улыбнулась ему в ответ.

— Добрый вечер.

Несколько секунд они стояли в тишине, пока Натан не сказал полушутя.

— Мы должны прекратить встречаться подобным образом.

Она тихонько рассмеялась.

— Учитывая, что на самом деле мы даже не знакомы, да?

— Ты абсолютно права, но это легко исправить. Я Натан.

Он решил не сообщать свою фамилию, но это не было сознательным решением, он просто считал, что в данным момент в этом нет необходимости. Он протянул ей руку, и она осторожно пожала ее. У нее была маленькая и изящная рука, с гладкой и теплой кожей.

— Джулия.

Он поднес ее руку к своим губам, оставляя легкий поцелуй на ее ладони, отчего она издала маленький вздох.

— Привет, Джулия. Наконец-то мы познакомились. Я боялся, что никогда не увижу тебя снова.

— Я тоже, — призналась она застенчивым, сладким голосом. — Я высматривала тебя сегодня утром, в парке, где ты бегал.

Натан был поражен ее признанием и обрадовался, что она вспоминала о нем.

— Полагаю, судьба сделала так, чтобы мы сегодня снова встретились, неправда ли?

Она нежно сжала его руку.

— А может, это просто удача. В любом случае, я рада, что так получилось.

— Итак, может быть выпьем?

— Да. — Он был в восторге, что она согласилась без малейших колебаний. — Я с удовольствием выпью с тобой, Натан.

Звук его имени на ее губах покорил его. Он не мог оторвать от неё взгляд и смотрел на нее с удивлением, как будто не верил, что все это происходит на самом деле. Для него было очень важно сохранять с ней физический контакт, как будто он боялся, что она ускользнет так же внезапно, как и появилась, поэтому пока они заходили в отель, он положил руку ей на спину.

— Ты остановился здесь? — спросила она, когда они вошли в лобби.

Он кивнул.

— Все в порядке? Я думаю, нам стоит расположиться в Champagne Bar.

Джулия, казалось, была рада его предложению.

— Звучит замечательно. Plaza одно из моих любимых мест. Я приходила сюда еще в детстве. Знаешь, чай на площади и все такое. Я любила читать книги про Элоизу (прим. пер. серия детских книг, написанных в 1950 году американской писательницей Кей Томпсон, рассказывает о шестилетней девочке Элоизе, которая живет в отеле Plaza в Нью-Йорке).

Он приобнял ее за талию, прижимая к себе.

— Тогда, я счастлив, что привел тебе в место счастливых воспоминаний. Сегодня я намерен создать новые.

Она тихо ахнула от неприкрытого смысла его слов, и её большие глаза стали еще шире. На минуту, он испугался, что это её оттолкнет. Но когда она просто улыбнулась и положила голову ему на плечо, он еще крепче обнял её за талию.

Натан подавил стон от ощущения ее мягкого, соблазнительного тела, прижатого к его руке. Он был невероятно возбужден, хотя не сделал ни одной сексуальной, грязной вещи, о которых мечтал в последние дни. Просто находиться рядом с ней, держать ее так близко к себе, этого было достаточно, чтобы он стал твердым как камень.

Они ждали, пока администратор пригласит их к столику, и Натан услышал сигнал о смс. Джулия улыбнулась ему.

— Все в порядке, если тебе нужно ответить.

Он колебался, но затем вспомнил, что это должно быть Рик, с которым он должен был встретиться за ужином.

— Извини, я на минутку. — Он достал телефон из кармана.

Смска была от Рика, коротко и ясно. Где ты?

Улыбаясь, Натан быстро напечатал ответ. Получил предложение получше. Извини.

Спустя секунду, пришел ответ. Горячая штучка из Starbucks?

Он отправил краткий ответ. Ага

Подошел администратор, чтобы проводить их к маленькому столику в укромном уголке. Натан подавил смешок, когда увидел. Ты везучий сукин сын. Повеселись. С тебя подробности.

Он будет полным дураком, если расскажет Рику или кому-либо другому любые детали сегодняшнего вечера с Джулией. С первой минуты, как он увидел ее, он понял, что она не была тем типом женщин, которых привлекал одноразовый секс, ни в коем случае. Она была той редкой и ценной женщиной, за которую любой мужчина в этом отеле, даже в этом городе, отдал бы все, что угодно. Что бы ни случилось между ними сегодня, это останется личным, воспоминания, которые он будет хранить еще долго. Джулия может быть горяча как ад, но она леди, и она заслуживала соответствующего обращения.

По просьбе Джулии, Натан закал для них – два бокала Perrier-Jouet и маленькую тарелку сыра с фруктами. В тишине они потягивали шампанское, смотря друг на друга через маленький стол, разделявший их. Он смотрел, как она делаем маленький глоток напитка, представляя, как тебе же самые губы сомкнуться вокруг его члена. Он отчаянно хотел, чтоб эти тонкие, изящные руки прикоснулись к нему, хотел медленно стянуть с нее это прелестное розовое платье и увидеть красоту, которая скрывается под ним. Ему хотелось прямо здесь, в баре, посадить ее к себе на колени, и целовать до беспамятства.

Но он так же хотел, чтобы время бежало помедленней, чтобы он мог наслаждаться каждой минутой, проведенной с ней, и этот вечер запомнился бы ему, как нечто особенное. Он поправил свою растущую эрекцию, заставив себя отпустить мысли о том, носит ли она трусики или стринги, и просто взял ее за руку.

Провел рукой по её тонким пальцам, заметив, что у нее красивые узкие ногти, покрытые бесцветным лаком. Ему это понравилось, он никогда не был фанатом ярко-красным ногтей. Она не носила кольца, её единственным украшением был жемчужный браслет и пара подходящих сережек. Боже, она была великолепна, ее кожа была гладкой и нежной. Ему хотелось поцеловать её щеку, а затем двинуться к её заманчивому ротику, но он довольствовался ее рукой.

— У тебя такая мягкая кожа, — пробормотал он.

— Ммм, это все крем, которым я пользуюсь. — ответила она. — Это своего рода зависимость для меня.

Он усмехнулся.

— Лучше крем для рук, чем что-то более серьезное. — Он снова притянул ее руки к своему лицу. — Ты потрясающая, но я уверен, мужчины говорят тебе это постоянно.

Щеки Джулии порозовели.

— Не так часто, как ты думаешь. И не так изысканно, как это делаешь ты.

— Изысканно? Не уверен, что когда-нибудь думал о себе в этом ключе.

— Ммм, может быть изысканно это не совсем верное слово. Возможно, очень приятно? И определенно восхитительно, — добавила она с улыбкой.

Он улыбнулся ей в ответ.

— Это ты определенно восхитительная. Ты напоминаешь мне принцессу из сказки, которую мама читала мне и братьям, когда мы были совсем маленькими. Я не помню ее названия, это было уж очень давно. Но, я помню что там были самые невероятные картинки, а цвета и детали были по-настоящему необычными. И я помню, что думал, такая принцесса не может быть реальным человеком, слишком уж она хороша. Ты выглядишь точь в точь, как принцесса, Джулия.

Она восхищенно посмотрела на него, поднесла их сомкнутые руки к своим щекам, повернула голову, и мягко поцеловала его ладонь.

— Какие прекрасные вещи ты говоришь, — прошептала она. — Я думаю, что это самая романтичная вещь, которую мне кто-то когда-либо говорил.

— Это правда. Ты почти слишком хороша, чтобы быть реальной. — Он погладил ее губы большим пальцем, пока они не раскрылись. Скользнул внутрь ее теплого, сочного рта, и резко зашипел, когда она глубже всосала его, мягко очерчивая язычком. Это ощущение послало дрожь возбуждения прямо к его паху, и он мгновенно затвердел. Он не мог вспомнить, когда столь быстро возбуждался, хотя даже не поцеловал ее.

Притяжение между ними было безошибочным. Он никогда не чувствовал такую глубокую связь с женщиной, как будто знал ее уже несколько лет, а не считанные минуты. Они смотрели друг на друга через стол, переплетя пальцы. Никто не произнес ни слова, но в этот момент слова были и не нужны . Глядя в её большие глаза, он видел, что она чувствует такую же глубокую связь с ним, и это непреодолимое физическое влечение. Ее сочные, глянцевые губы слегка дрожали, и все, о чем он мог думать, каково это, целовать их, а затем ласкать руками ее пышную грудь и идеальную маленькую попку.

— Ты закончила? — спросил он хрипло, осознавая, что его эрекция начинает причинять дискомфорт.

Джулия подняла бокал и выпила остатки шампанского.

— Теперь, да.

— Хочешь еще?

Она покачала головой.

— Нет, спасибо.

—Ужин?

Очередное качание головой.

— Я нисколько не голодна. Если речь о еде.

Натан закрыл глаза, хриплый, соблазнительный звук её голоса адски возбуждал его, а значение ее слов было безошибочным.

— Тогда, давай выбираться отсюда. Сегодня я больше ни минуты не хочу тратить впустую.

Он оставил пару купюр для оплаты счета, отодвинул свой стул и помог ей подняться. У него был соблазн, его так и подмывало притянуть её в свои объятия и глубоко поцеловать, но место этого он обнял ее за талию и вывел из бара.

Он прошептал ей на ухо.

— Надеюсь, ты понимаешь, какие у меня планы в отношении тебя. Если это не то, чего ты хочешь, скажи об этом прямо сейчас.

Джулия придвинулась ближе, легонько лизнула его шею, от чего он начал задыхаться, и прошептала в ответ.

— Это именно то, чего я ждала с того самого момента, как увидела тебя на прогулке четыре дня назад.

Натан застонал, уткнувшись лицом в ее прекрасные волосы.

— Тогда пойдем, детка. Мы и так уже потратили впустую слишком много времени.

Джулия задыхалась от нетерпения, пока Натан вел ее из Champagne Bar через переполненное лобби. Она испытывала головокружительное волнение, вспоминая, как они столкнулись на тротуаре, и у них появился еще один шанс продолжить общение, как будто ее молитвы о том, чтобы увидеть его снова, были услышаны. Она боялась, что после того, как она так глупо продула две отличные возможности, у нее никогда больше не будет шанса снова увидеть этого умопомрачительно красивого мужчину. Чтобы удостовериться, что это не сон, и он никуда не исчезнет, она положила свою руку ему на грудь. Сквозь хлопок рубашки, она ощущала жар его тела, и чувствовала биение его сердца. Она знала, что ее собственное сердце бешено колотилось в ожидании предстоящих событий.

Она отлично знала, что соглашаясь с ним выпить, она давала согласие на большее, чем просто бокал шампанского. Это было для нее в новинку, она никогда так не поступала. У неё был не такой уж большой опыт сексуальных отношений, но всем им предшествовал долгий период ухаживаний и встреч. Секс на одну ночь был определенно не для неё, и она никогда не предполагала, что когда-нибудь вот так запросто пойдет с незнакомцем. Но, до Натана она никогда не испытывала такого дикого, необъяснимого влечения ни к одному мужчине. Она просто знала, если бы не решилась попробовать, то всегда жалела бы об этом.

Натан остановился, не дойдя до лифта и задумался.

— Я только что понял, у меня нет презервативов. Мы должны зайти в сувенирный магазин?

Джулия покачала головой.

— Все нормально. Я недавно сделала противозачаточный укол, и сдала тесты, так что со мной все в порядке.

Он вздохнул с облегчением.

— Я проверялся несколько месяцев назад, но могу купить презервативы, если так ты почувствуешь себя в безопасности.

Импульсивно, она потянулась к нему, и поцеловала уголок его рта, тронутая его внимательностью.

— Нет, не надо. Я доверяю тебе, Натан.

Он крепче сжал ее талию, и резко выдохнул.

— Детка, ты играешь с огнем. Давай поднимемся наверх, прежде чем я сделаю нечто такое, из-за чего нас выгонят из отеля.

В лифте они были не одни, с ними была пожилая пара и две привлекательных, хорошо одетых женщины лет тридцати. Джулия заметила, какие заинтересованные взгляды они бросали на Натана, и придвинулась к нему чуть ближе, заявляя на него права. Он всё понял по ее взгляду, обнял крепче и зарылся лицом ей в волосы.

Лифт поднялся на девятый этаж, и дамы вышли, бросив последний зазывающий взгляд на Натана. Он не уделил этому ни капли внимания, сфокусировавшись только на ней, и это возбудило ее. Все в нем её возбуждало - его чистый, мужской аромат, тепло его тела, твердость его безошибочной эрекции, которой он прижимался к ее бедру. Если бы они были в лифте одни, Джулия набросилась бы на него с поцелуями. Но, она только положила голову на его широкое плечо, продолжая держать его за руку.

Когда лифт остановился на четырнадцатом этаже, Натан повел её в номер по широкому, покрытому ковром коридору. На мгновение он отпустил её, чтобы достать из кармана ключ и открыть дверь.

— После тебя, — пробормотал он.

Джулия медленно вошла в номер, и услышала как за ней закрылась дверь. По профессиональной привычке она отметила мебель и цвета комнаты, но сегодня вечером ни одна из этих вещей ее не интересовала. Ее привлекло огромное окно с великолепным видом на Манхэттан, на город спускались сумерки и все здания загорались огнями. По привычке, она бросила свою сумочку на стул и подошла к окну.

— Какой потрясающий вид, — сказала она вздохнув.

Джулия почувствовала, как Натан подошел сзади, его руки медленно опустились на ее плечи, притягивая её к своему мускулистому телу. Его дыхание заставило волоски на её шее встать дыбом, и она почувствовала, как дрожь охватила её тело.

— Ммм, в последнее время я был слишком занят, чтобы насладиться им, а сейчас я хочу уделить все внимание тебе. — Он уткнулся носом в её волосы, и она задохнулась от того, насколько её возбуждала его близость.

Джулия закрыла глаза, когда он провел руками вниз по её обнаженным рукам, и обернул их вокруг талии, притягивая к себе еще ближе.

— На тебя мне тоже нравится смотреть. Как и тем двум дамам в лифте.

Он усмехнулся.

— Я их и не заметил, так что не стоит ревновать. Джулия, ты единственная женщина, которую я вижу, и единственная, кого я хочу. Я не могу поверить в то, что мне так повезло, и из всех мужчин ты выбрала меня. Я собираюсь сделать так, чтоб ты ни на секунду не пожалела об этом. На самом деле, я сделаю так, чтобы после сегодняшнего вечера ты забыла обо всех других мужчинах.

— Ах. — слегка застонала она, когда его губы оставили медленную дорожку из поцелуев на её шее и переместились к уху. Он слегка прикусил мочку её уха, а затем продолжил оставлять мягкие, долгие поцелуи на её щеке и подбородке, дразня её. Она не смогла подавить дрожь, которая прошла через всё её тело, и почувствовала, как её соски мгновенно напряглись.

— Хочешь что-нибудь выпить?

Она покачала головой в ответ на его вопрос.

— Нет, единственное, что я хочу, это ты. Я захотела тебя с первого взгляда, когда увидела тебя тогда на улице.

Натан застонал от её тихих слов, и провел руками по её длинным, шелковистым волосам.

— Боже, ты такая милая, такая открытая. Я никогда не хотел никого так сильно, как тебя, сладкая Джулия. Детка, повернись, чтобы я, наконец, смог поцеловать тебя.

Она охотно повернулась к нему лицом, скользя руками по его шее, а затем его рот заявил права на неё длинным, требовательным поцелуем.

Джулию никто раньше так не целовал, с голодом, таким сильным и проникновенным, как будто он хотел съесть её всю целиком. Он запустил пальцы в ее волосы, и удерживал голову, пока пировал ее ртом – прикусил ее полную нижнюю губу, легонько покусывая, а затем провел языком по верхней губе, прежде чем погрузить его в её сладкий ротик. Почувствовав слабость в ногах от его глубоких поцелуев, она вцепилась ему в плечи, и он медленно подтолкнул её назад к стене. Сначала она не поняла, что низкие стоны, которые она слышала, вырывались из ее рта, звуки становились все громче и громче, пока он продолжал исследовать её рот своим языком. Он издал низкий рычащий звук, когда она стала посасывать его язык, показывая, что изголодалась по нему так же, как он по ней. Он обнимал её так сильно, так крепко прижал к своему твердому телу, что ее ноги чуть не оторвались от земли.

Она двигалась, пока не прижалась спиной к стене, а он все продолжал целовать её и прижиматься к ней так сильно, что она не могла не почувствовать безошибочные очертания его эрекции. Она всхлипнула, когда он медленно потерся напротив ее расщелины, она была уже такая мокрая, бессвязно подумала Джулия, что способна кончить только лишь от этих прикосновений. Желая большего, она скользнула рукой к его промежности, и погладила его, почти убрав руку, когда почувствовала насколько он был огромным и твердым.

Натан застонал, хватая ее запястье.

— Проклятье. Не делай этого, не сейчас. Детка, я слишком возбужден, чтобы позволить тебе ласкать меня вот так. Как бы это не было приятно, я должен продержаться как можно дольше. Поэтому, будь хорошей девочкой, и не трогай меня, пока я не разрешу.

Он поднял её руки над головой, прижал к стене и снова поцеловал. Она извивалась под ним, еще более возбужденная, нуждающаяся в большем. Оргазм для неё не всегда был обычным делом, но прямо сейчас она чувствовала, это не займет много времени. Она даже не могла вспомнить, когда раньше была настолько мокрой, ее грудь ныла, и стала очень чувствительной, желая скорей выбраться из тесного лифчика.

— Пожалуйста, — она с трудом узнала собственный хриплый шепот. — О, Боже, Натан, пожалуйста…я так хочу тебя.

Он снова поцеловал ее ухо, его язык кружил по нему, эротично и легко, а он продолжал тереться своей эрекцией напротив ее сладкого местечка.

— Шшш, детка. Все хорошо, я сделаю так, как ты хочешь, но ты еще не готова.

Она протестующе застонала, желая, чтоб его руки оказались на ее ноющей груди, или у нее между ног, где все пульсировала в отчаянной жажде, но он продолжал держать ее в ловушке.

— Я готова, Господи, я полностью готова.

Он усмехнулся, погладив ее раскрасневшуюся щеку и удерживая ее руки одной своей рукой.

— Ты такая нетерпеливая. Детка, у нас вся ночь впереди, мы будем ласкать друг друга, целовать и заниматься сексом. Куча времени, чтобы ты кончала не переставая. Джулия, я собираюсь заставить тебя кончить сильнее, чем ты когда-либо могла себе представить. После сегодняшнего вечера, ты будешь полностью разрушена для кого-то другого.

Она уже задыхалась, а от его эротичных слов ее затрясло еще больше. Натан загадочно улыбнулся.

— Ты только посмотри на себя, такая чертовски горячая, такая возбужденная. А я ведь еще даже не прикасался к тебе. Скажи мне, Джулия, ты мокрая?

Ее голова откинулась назад, и она прохрипела.

— Да, Боже, да. Пожалуйста, Натан, мне надо, чтоб ты был внутри меня. Потрогай меня, пожалуйста.

Он провел пальцем по ее губам.

— Скоро, детка, я обещаю. И я знаю, тебе понравится. Я собираюсь заставить тебя почувствовать что-то невероятное, поклоняясь твоему великолепному телу.

Он игриво потянулся к банту на передней части ее платья.

— Это маленький сексуальный бантик напоминает мне нераскрытый подарок. Ты лучший подарок, о котором любой мужчина может только мечтать. — Он скользнул пальцем ей в рот, шипя, когда она провела языком вверх-вниз по всей длине.

— Позже, ты сделаешь тоже самое с моим членом, — сказал он, его взгляд стал почти опасным. — Ты пробежишься по моему члену этим маленьким соблазнительным язычком, а потом я трахну твой сексуальный рот.

— Позволь мне сделать это сейчас, — умоляла она.

Натан покачал головой.

— Нет, сейчас самое время открыть мой подарок.

Он нашел молнию на её платье, и медленно, дюйм за дюймом, стал его расстегивать. Джулия осознала, что ее соки насквозь пропитали трусики и начали сочиться вниз по бедрам. Желая найти скорейшее освобождение, она потерлась ими друг о друга.

Натан твердо сжал ее бедра.

— Нет, прекрати, Джулия. Я знаю, что ты пытаешься сделать, но только я буду тем, кто заставит тебя кончить. А теперь, будь хорошей девочкой, и позволь мне закончить с моим подарком.

Она закрыла глаза, пока он расстегивал ее платье, стягивал его вниз по ее рукам и бедрам, пока оно не упало на пол. Он придержал ее, чтобы она смогла выйти из него, а затем пристально посмотрел на ее тело.

Джулия любила красивое, женственное белье, и сегодня на ней был один из ее любимых комплектов. Розовый с кремовыми полосками лифчик, с боковыми вставками из кружева, приподнимал ее и без того пышную грудь. Кружевные розовые шортики были комфортными и сексуальными одновременно. Большую часть года она любила носить чулки, с подвязками или без, но лето в Нью-Йорке было слишком жарким, и сегодня ее ноги были обнажены. Она мысленно порадовалась, что вчера нашла время сделать эпиляцию, и покрыть ноготки розовым лаком.

Натан все еще не произнес ни слова, но она слышала, как он тяжело дышит, и медленно открыла глаза. Он ошеломленно смотрел на нее, его рот приоткрылся, а его щеки покраснели. Она быстро взглянула на его промежность, и увидела, что его брюки вот-вот лопнут от силы возбуждения. Внезапно, у нее во рту пересохло, когда она подумала о том, как его огромный член будет жестко трахать ее, пронзая ее, пока она не будет кончать снова и снова, и она почувствовала, что становится еще более мокрой.

Он заговорил, резким, сдавленным голосом.

— Черт, Джулия, ты нереально красивая. Ты как гребаная богиня. Боже, посмотри на себя, кажется мне стоит упасть на колени и преклоняться перед тобой.

Джулию затрясло от нетерпения.

— Боже, Натан, не заставляй меня больше ждать. Ты просто сводишь меня с ума.

Он погладил ее, игнорируя настойчивые требования.

— Твоя кожа как шелк, — прошептал он. — Такая мягкая, розовая. Такая же, как твой сексуальный лифчик, Боже, мне нравится, как он приподнимает твою грудь, предлагая попробовать её словно вкусный десерт. Я собираюсь сделать это немедленно.

Он оставил горячие поцелуи на ее шее, вниз по ключице, и, наконец, на вершине ее груди. Джулия ахнула, когда он сжал ее, а его большие пальцы начали поглаживать ее упругие, ноющие соски. Она запустила пальцы в его темные волосы, когда он наклонился вниз и провел по ним языком.

— О да, — простонала она, когда он скользнул двумя пальцами внутрь лифчика, найдя сосок, и ущипнул его. Он повторил тоже самое с ее вторым соском, пока она не стала извиваться от опьяняющего ощущения боли и удовольствия.

— Детка, — пробормотал он, расстегивая лифчик и позволяя ее сочным буферам упасть в его нетерпеливые ладони. Он приподнял одну грудь, и взял в рот твердый, розовый сосок, с жадностью посасывая его. Джулия подумала, что никогда прежде не испытывала подобных ощущений, и с радостью позволила бы ему часами ласкать ее грудь. Она была уверена, что если он и дальше продолжит в том же духе, то скоро она взорвется. Её грудь всегда была очень чувствительной, и Натан, казалось, отлично это понимал.

— У тебя такая красивая грудь, Джулия, — выдохнул он. — Мне нравится, как она смотрится в моих руках, такая полная и мягкая. И она очень чувствительная, да? Я уверен, что если продолжу сосать эти сладкие розовые сосочки, ты кончишь очень скоро, так ведь?

Он взял в рот один сосок, быстро и жестко ударил по нему языком, а затем невыносимо медленно лизнул. У неё голова шла кругом от возбуждения, а каждое движение его рук приближало ее к краю. Она сильнее зарылась в его волосы, притягивая голову ближе к своей груди, пока он продолжал сосать ее соски.

— Да, о, Боже, да. Продолжай, пожалуйста, — умоляла она. — Так хорошо, Натан, заставь меня кончить, пожалуйста.

— Нет, не кончай, еще рано. — он поднял голову от ее груди.

Она отчаянно закричала, нуждаясь в освобождении, ее тело было переполнено эмоциями от его поцелуев и ласок.

— Натан, ты должен…— умоляла она, пытаясь вернуть его голову на место.

— Тише, детка, я позабочусь о тебе, — успокаивал он. — Давай проверим, насколько ты готова для меня.

Он скользнул двумя пальцами под резинку ее кружевных шортиков, слегка задев пупок, а затем погрузился в ее гладкие, мокрые складки.

Джулия закричала, а Натан тихо выругался.

— Черт, детка, ты такая сочная и влажная. Я хочу слизать все твои соки, скользнуть внутрь языком и съесть тебя. Но ты была очень непослушной девочкой, Джулия. Ты намочила свои трусики, и теперь я собираюсь снять их с тебя.

Натан опустился на колени, зацепил большими пальцами пояс шортиков, стянул их вниз, а затем помог ей выйти. Когда она начала снимать свои туфли, он схватил ее за щиколотку.

— Оставь их, — приказал он. — Они такие сексуальные. Я хочу, чтобы они были на тебе, когда ты обернешь эти прекрасные ноги вокруг моей талии, и я трахну тебя в первый раз.

У Джулии задрожали ноги, ей нравились грязные разговорчики, и то, что он взял под контроль всю прелюдию, доминируя над ней. А затем она начала задыхаться, ухватившись за его плечи, когда он скользнул в нее двумя пальцами и начал медленно и осторожно трахать ее, большим пальцем поглаживая ее сверхчувствительный клитор. Все фантазии о нем, и накопившееся возбуждение взорвались, даря ей самый сильный и интенсивный оргазм, какой она когда-либо испытывала. Как Натан и обещал. Он обнял ее бедра, прижался щекой к животу и продолжал удерживать ее, пока она кончала и кончала.

— Боже, детка, ты такая отзывчивая. — недоверчиво сказал он. — Я едва дотронулся да тебя, а ты уже кончила. Ммм, будет забавно наблюдать, сколько раз я смогу заставить тебя взорваться. К тому времени, когда мы закончим, ты будешь выжата как лимон. — он уткнулся лицом в ее лобок. — Время для второго раунда.

Она беспомощно закричала, когда он лизнул ее мокрые складки, раздвинул пальцами ее опухшие губы и начал лизать их, как кошка лижет сливки.

Джулия продолжала тяжело дышать, пока он тщательно пожирал ее, его язык проникал в нее настолько глубоко, что это сводило ее с ума. Его язык, его талантливый и грешный язык, слегка ударил по ее маленькому узелку, он прикусил его, жестко всосал, и, на этот раз, она прокричала его имя, когда кончала.

Он прижал ее к себе, обернул руки вокруг ее талии, удерживая, пока сотрясалось ее тело.

— Какая же ты красивая, — сказал он. — Такая сексуальная, отзывчивая серена. На вкус ты такая же восхитительная. Детка, я хочу, чтоб ты тоже попробовала себя.

Он поцеловал ее, и она ощутила соленый вкус ее собственных соков на его языке. Осознав, что она была полностью обнаженной, за исключением туфель, в то время как он был еще полностью одет, она поняла, что хочет увидеть его голым.

Джулия потянула его за галстук.

— На тебе слишком много одежды, это не честно, я тоже хочу увидеть тебя.

Он скинул пиджак, бросил его на стул и развел руки.

— Детка, тогда раздень меня. Твоя очередь.

Она улыбнулась, теперь её очередь мучить и дразнить его, так же медленно, как он проделывал это с ней.

— Окей. Давай сначала избавимся от этого. — Она развязала галстук и бросила его на пол.

— Теперь рубашка.

Она медленно расстегивала каждую пуговичку, глаза Натана засверкали, дыхание участилось. Она вытащила рубашку из его брюк и сняла ее, задыхаясь от восторга, когда увидела его обнаженный торс.

— Какой прекрасный мужчина, — прошептала она, пробегая пальчиками по твердым, очерченным мышцам груди и живота, а затем подняла свои руки к его широким сильным плечам и накачанным бицепсам. Джулия наклонилась и потерлась носом о его шею, вдыхая чистый мужской аромат, сочетающий в себе запах мыла, крема для бриться и пота. Подражая его собственным движениям, она оставила мягкие, влажные поцелуи на его челюсти, прошлась вниз по горлу и перешла к груди. Она провела языком по каждому соску, наслаждаясь шипением, которое он издал при этом. Ее руки двигались по его спине, очерчивая каждый мускул, а ее рот спускался вниз, пока не остановился на его прессе.

— Теперь это. — Она взялась за пояс его брюк. — Позволь мне, —сказала она, когда его руки начали расстегивать ремень.

Натан сбросил туфли и снял носки, пока Джулия медленно расстегивала ремень. Он предупреждающе зарычал, когда она потерлась своей грудью об него, и ее твердые соски впились в его разгоряченную кожу. Шаловливо улыбаясь, она расстегнула брюки и медленно потянула молнию вниз.

Она потянула вниз ткань его брюк, опустилась на колени, ожидая, когда он выйдет из них. Затем пробежалась руками по его мускулистым икрам, мощным бедрам и достигла промежности.

Его член стоял во всей своей красе, выпирая из темно-синих боксеров. Джулия улыбнулась, видя блеск в его голубых глазах, темный румянец на щеках, зная, что он был очень возбужден. Она просунула пальцы внутрь его боксеров и игриво посмотрела на него.

— Могу ли я? — хрипло спросила она.

Он закусил губу.

— Бл*дь, детка, ты можешь делать все, что хочешь, если это значит, что в течении двадцати секунд мой член окажется в твоем горячем ротике.

— Тсс, ты так нетерпелив, — насмехалась она. — Где твой контроль? Я думала, что ты хотел, чтобы я все сделала медленно.

Он схватил ее за волосы, и отвел голову назад, глядя на нее сверху вниз с опасным огнем в глазах.

— Ты понятия не имеешь, сколько контроля мне понадобилось сегодня вечером. Я готов был кончить когда впервые поцеловал тебя, и я постоянно нахожусь на грани. — гортанно прошептал он. — А теперь будь хорошей девочкой и сделай то, что я говорил тебе делать когда ты лизала мой палец.

Джулия почувствовала, как волны удовольствия пробежали по ее телу от его командного, доминирующего тона.

— Да, сэр. — пробормотала она, послушным, как она надеялась, голосом.

Она стянула его белье, освобождая его впечатляющий член. Джулия облизнула губы, пробегая руками по его пульсирующей длине, и этого было достаточно, чтобы его дыхание стало прерывистым, и он выругался. Когда она прикоснулась языком к его головке, Натан застонал. Она провела языком вверх-вниз и стала посасывать его, то жестко и быстро, то медленно и нежно. Капля семени выступила на его головке, она нежно слизнула ее.

— Твою мать! — выругался Натан, его руки вцепились в ее волосы. — Открой рот, Джулия, долго я не продержусь.

Ее губы открылись, и он погрузился глубоко в ее влажный, соблазнительный рот. Головка его члена упиралась в стенку ее горла, но она заставила себя не напрягаться, пока его толчки становились все глубже и быстрее. Резкие стоны, которые он издавал, были самыми эротичными звуками, которые она когда-либо слышала. Она скользнула рукой к его яичкам, и этого небольшого давления было достаточно, чтобы отправить его через край. Он продолжал удерживать ее голову и выкрикивать ее имя, когда его горячая, соленая сперма брызнула ей в рот. Она не смогла проглотить ее достаточно быстро, и часть спермы стекала по ее губам и подбородку.

Она вытерла рот, опустилась на пол и положила голову на его ноги. Натан опустился рядом с ней и привлек ее в объятия.

— Ты необыкновенная, — прошептал он, убирая влажные пряди с её лица, и целуя висок. — Великолепная и сексуальная, ты сводишь меня с ума. Кажется, я никогда не смогу насытиться этим горячим телом. — он провел пальцем по ее груди и погладил сосок.

Джулия прикусила губу, положила голову ему на плечо, а он наклонился вниз и лизнул другой сосок. Она пробежалась пальчиками по его твердому прессу.

— Я чувствую тоже самое. Я готова к большему. — она наклонилась и поцеловала его шею. — Возьми меня в постель, Натан. Мне нужно, чтоб ты был внутри меня.

Глава 4

Натан снова возбудился, несмотря на то, что только что кончил в этот сексуальный ротик сильнее, чем когда-либо в жизни. Он подхватил ее на руки и отнес на большую, двуспальную кровать. Джулия обвилась вокруг него, обняла его за шею, их ноги переплелись, а ее эффектная грудь прижалась к нему. Он застонал от ощущения ее сливочной, атласной кожи, и наклонил голову, чтобы обрушиться на ее рот в длинном неторопливом поцелуе. Она поцеловала его в ответ, издавая сексуальное «ммм». Он почти сошел с ума, когда её язык стал ласкать его рот, затем схватил ее за подбородок и стал целовать все сильнее и сильнее. Все в этой женщине было таким чертовски эротичным, ее лицо, тело, и те маленькие звуки, которые она издавала, а особенно то, как она целовала и прикасалась к нему. Он никогда не был настолько распалён, настолько голоден, и почувствовал непреодолимое желание потеряться в ней.

Он провел рукой вниз по ее телу, мимо прелестного маленького животика, прямиком к её мягким волосам на лобке. Он был рад, что она не сделала эпиляцию, ему не нравилось, когда женщины избавлялись от волос на этой части тела, он предпочитал, чтобы все было натурально, как у Джулии, особенно, если их сладкие, восхитительные киски были такими же горячими и блестящими, как у нее.

У нее сбилось дыхание, когда он скользнул двумя пальцами внутрь, и улыбнулся.

— Ммм, такая сладкая и сочная, — прошептал он. — Словно спелый персик. Я хотел бы попробовать тебя снова, детка, но сначала это сделает мой член.

Она игриво улыбнулась.

— Я думаю это будет прекрасно.

— Боже правый! — сглотнул он, когда ее маленькая ручка взяла его достоинство, и начала медленно, дразняще поглаживать его. Она провела рукой вверх-вниз по всей длине, сжала его яйца, затем снова начала поглаживать его, пока её большой палец не растер каплю жидкости на его головке. Он не мог вспомнить, был ли он когда-нибудь таким твердым, тем более учитывая тот факт, что пару минут назад у него был умопомрачительный оргазм. А Джулия была такая горячая, такая страстная, что он боялся, что никогда не сможет насытиться ей.

Он подмял ее под себя, а затем встал на колени, наслаждаясь тем, как она была прекрасна – ее роскошные волосы рассыпались по подушке, глаза горели желанием, ее рот был приоткрыт, эти круглые, соблазнительные груди смотрели прямо на него, а ее ноги раскрылись в сладком приглашении. Натан застонал, провел рукой вниз по ее шее, груди, мимо живота, к бедрам, замечая, что ее кремовая кожа покраснела от возбуждения. Он поднял одну ногу себе на плечо, поглаживая щиколотку, где на ней все еще были одеты это серые сексуальные туфли.

— Я хочу трахнуть тебя именно так, — сказал он прямо. — Скажи мне, если для тебя это будет слишком.

Вместо ответа, Джулия взяла его член и направила к своему входу. Он не нуждался в дальнейшем приглашении и скользнул в нее одним плавным толчком. Она ахнула, когда он похоронил себя глубоко внутри, он закрыл глаза, оставаясь неподвижным еще несколько секунд, пока смаковал ощущение его петуха внутри ее горячей, узкой плоти.

Она почувствовала, как ее мокрая плоть обхватила его, и это было самое лучшее в мире чувство.

Он яростно стиснул зубы, боясь пошевелиться.

— Боже, ты такая узкая. Скажи мне, если тебе будет больно.

Медленно, он начал двигаться взад-вперед, наполовину выходя из нее. Услышав маленькие стоны Джулии каждый раз, когда он так делал, он понял, что для нее это было так же восхитительно, как и для него. С каждый медленным, неторопливым толчком, он наполнял ее все больше, пока не вошел до конца. Потом, он скользнул назад и вышел почти до конца, а она подняла вторую ногу и положила ему на плечо, скрестив щиколотки на его шее.

— Черт, — прошипел он, скользя в нее обратно по самые яйца. Эта поза позволила ему так глубоко войти в нее, как будто они стали единым целым.

— Ох, детка, — выдавил он, проводя руками по ее ногам. — Ты такая горячая, ты ощущаешься просто фантастически, такая тугая. Бл*дь, ничто никогда не ощущалось так хорошо. Мне необходимо трахнуть тебя жестче, Джулия, но я так глубоко сейчас, что боюсь причинить тебе боль.

Она крепче сжала щиколотки на его шее, направляя его еще глубже.

— Ты не сделаешь мне больно, давай, Натан, сделай это жестко и быстро.

Он протяжно вздохнул, скользнул руками ей под ягодицы, и приподнял ее над матрасом. Он почти до конца вышел из нее, чтобы тут же жестко врезаться обратно. Она закричала, и он на секунду заколебался, а затем стал с каждым разом толкаться в нее всё жестче. Натан посмотрел вниз на её лицо, наблюдая за малейшими признаками боли или дискомфорта, но увидел только чувственное наслаждение. Глаза Джулии были плотно закрыты, щеки порозовели, ее пышный рот открылся в идеальном «О». Она вцепилась руками в простыни, крепко держась, пока он жестко овладевал ей. Она была настолько прекрасна, что его грудь сдавило, и вдруг он почувствовал, что ему важно увидеть ее глаза.

— Посмотри на меня, — приказал он. — Открой глаза, Джулия, и посмотри на меня.

Она послушно распахнула глаз и ошеломленно посмотрела на него снизу вверх.

— Натан, — это все, что она смогла вымолвить, но звука ее сладкого, хриплого голоса было достаточно, чтобы он оказался на грани. У него на лбу выступил пот, пока он брал ее, как сумасшедший, его тело безумно вколачивалось в неё, отчаянно стремясь вознести их на вершины блаженства.

— О, Боже, о, Боже! — воскликнула она, и он почувствовал, что ее тугое лоно сжимается вокруг него, ее голова запрокинулась в знак капитуляции, и она позволила оргазму пройти сквозь ее тело. Вид ее освобождения был всем, что ему было нужно, чтобы вслед за ней отправиться в небытие, и он выкрикнул ее имя, изливаясь в нее.

Натан чувствовал себя так, как будто только что пробежал самый длинный в своей жизни марафон, он плюхнулся на кровать рядом с ней, и положил руку на ее тело. Несколько минут они оба лежали неподвижно, слишком измотанные, чтобы говорить или думать, или делать что-либо еще, пока их сердца возвращались к нормальному ритму. У него никогда не было такого интенсивного секса, он не мог вспомнить, когда кончал настолько мощно, и он точно никогда не чувствовал себя таким удовлетворенным, каким был сейчас. Даже сейчас, его тело подрагивало от силы этого оргазма, его ноги тряслись, а дыхание было прерывистым. Он был физически и эмоционально вымотан, но, тем не мене, его все еще переполняло чувство голода к этой красивой, чувственной женщине, которая лежала рядом.

Он слышал, как Джулия издала маленький вздох, и открыл глаза, чтобы увидеть, как она поворачивается к нему и утыкается лицом в подушку. Хотя её глаза были закрыты, и она выглядела обессиленной, на её губах играла довольная улыбка. Он не мог держать свои руки далеко от нее, поэтому потянулся к ее бедрам, а затем накрыл ее рот в мягком, сладком поцелуе.

Она открыла глаза, и от её сонного взгляда у него перехватило дыхание. Своей тонкой рукой она погладила его по щеке, он не смог удержаться и поцеловал ее в ладонь.

— Это было…— она замолчала, слегка покачав головой. — У меня никогда не было подобного секса. Это было изматывающе.

Он положил ее голову себе на плечо и поцеловал ее в лоб.

— Это было чертовски удивительно, вот как это было. Джулия, я никогда не кончал так долго и интенсивно. Как будто из меня высосали все соки.

Она провела указательным пальцем по его челюсти, а затем по губам.

— Ты был прав. — сказала она тихо.

— Детка, ты о чем?

Она приподнялась на локте и посмотрела на него снизу вверх.

— О том, чтобы похоронить меня для других мужчин. Я не могу себе представить, что смогу испытать тоже самое с кем-то другим. Я никогда…

Он приподнял ее подбородок, когда она застенчиво отвела взгляд.

— Никогда что?

Её глаза сверкали, а рот немного дрожал.

— У меня никогда прежде не было такого интенсивного оргазма, — прошептала она. — На самом деле, я не часто кончаю, я всегда думала, что причина во мне, что я что-то делаю не так, или я недостаточно отзывчивая. Но с тобой все совсем по-другому. Ты заставил меня кончить уже три раза за сегодняшний вечер, практически без каких-либо усилий, и каждый следующий оргазм был сильнее предыдущего. — Она наклонилась и поцеловала его. — Спасибо

Натан застонал и притянул ее к себе.

— О, Боже, Джулия. Мне это доставило такое же удовольствие, как и тебе. Ты самая сексуальная и отзывчивая женщина, которую я когда-либо знал. Если у тебя не было оргазмов в прошлом, это уж точно не твоя вина. — Он зарылся лицом в ее волосы и пробормотал. — И эта ночь еще не заканчивается, я планирую заставить тебя кончить еще не раз, сладкая Джулия.

Она обвила его руками и ногами, стремясь оказаться как можно ближе.

— Ммм, звучит соблазнительно. Только кажется мне стоит подкрепиться перед вторым раундом. Я не уверена, что смогу двигаться, и уж точно у меня нет сил встать.

Он усмехнулся.

— Ты и меня вымотала, ненасытная маленькая кокетка. Давай поедим, восстановим силы.

Джулия покачала головой, когда Натан снова предложил наполнить бокал восхитительным Prosecco, которое он заказал в обслуживании номеров.

— Мне больше не надо, спасибо. Если я еще выпью, то буду слишком сонной.

Он поднял бровь и наполнил свой бокал игристым вином.

— Мы не можем этого допустить. У меня есть планы на тебя, ведь ночь только начинается.

Ее соски мгновенно стали твердыми под белой рубашкой, которую она натянула, когда доставили еду. Быстрый взгляд на часы показал, что еще только десять часов, и она подумала, любопытно, сколько еще раз он может испытать оргазм, учитывая, что за сегодняшний вечер он делал это уже дважды. У неё был ограниченный опыт в прошлом и у нее никогда не было любовника, который кончал бы больше двух раз за ночь. Однако голубые глаза Натана заблестели, и она была более чем уверена, что он готов к следующему раунду.

Еда, которую он заказал – пицца с шампиньонами, спагетти с омаром и сыром, и клубнику в белом и молочном шоколаде – сделала чудеса, придав ей сил после изматывающих занятий любовью. Она выпила немного Prosecco и почувствовала легкую, приятную эйфорию.

Когда она посмотрела на Натана, то почувствовала, что от одного взгляда на него ее соски твердеют, и она становится влажной. Он выглядел возмутительно сексуально, обнаженный по пояс, одетый только в низко-сидящие на талии спортивные брюки. Темные волосы были в полном беспорядке, а щетина на его лице придавала ему довольно лукавый вид. Как она и сказала ему раньше, у него было красивое тело и красивое лицо, и она просто не могла оторвать от него глаз. Она подавила желание облизать губы, пока ее взгляд скользил по его мускулистому торсу и рукам, прежде чем упал к его паху, где его возбуждение уже было заметно. По-видимому, ему тоже достаточно было только взглянуть на нее, чтобы возбудиться.

Он хищно смотрел на нее, пока медленно потягивал вино. Его взгляд прошелся по её растрепанным волосам и раскрасневшимся щекам, по её дрожащим губам, а затем опустился к груди. Он улыбнулся при виде её твердых сосков, упирающихся в ткань его рубашки, но он только долил себе вина, опустошая бутылку. Джулия почти дрожала от возбуждения, пока он не спеша продолжал потягивать свое вино, и, казалось, совсем не спешил удовлетворить свою потребность в её теле. Наконец, он допил последний глоток и отодвинул свой стул от стола.

— Иди сюда.

Слова были сказаны мягким голосом, но это была не просьба, это был приказ, и Джулия медленно поднялась, и направилась к нему. Она старалась не дрожать от интенсивности его взгляда. Она была не в состоянии сказать ему «нет», чтобы он не говорил ей делать. Это было для нее в новинку, почти все ее предыдущие любовники относились к ней как к чему-то хрупкому и нежному.

— Сними рубашку.

Она немного неуклюже расстегнула рубашку, позволила ей упасть вниз и предстала перед ним обнаженной. Она подавила довольную улыбку, когда услышала резкий вдох, зная, что вид ее обнаженного тела возбуждает его.

Руки Натана легли на ее бедра, притягивая ее ближе, а затем скользнули вверх к ее груди. Джулия не могла сдержать вздох удовольствия, когда он начал грубо мять её грудь и крутить её соски, пока она не захныкала от возбуждения.

— Я люблю твои сиськи, — прошептал он, целуя ее ложбинку. Его язык скользнул дальше и двинулся к соску. — И мне нравится, что они настоящие, ненавижу силикон. — Он взял их в руки, они были такими пышными, что с трудом уместились в его ладонях. — Для такой малышки, ты отлично укомплектована.

Натан был удивлен, насколько она была миниатюрной, когда, в конце концов, сняла свои туфли. Примерно пять футов и три дюйма, она всегда носила высокие каблуки, и они не только добавляли ей роста, в них ее ноги выглядели длинней.

Она обернула руки вокруг его шеи и держала его голову, пока он лизал ее соски.

— Ммм, звучит так, как будто ты поклонник груди. Мне повезло, что у меня есть то, что ты хочешь.

Он усмехнулся, проводя руками по спине к ее попке.

— Сладкая, у тебя есть всё, что я хочу, и я хочу всё, что у тебя есть – твои сиськи, задницу, ноги – все части твоего тела просто идеальны. — Он провел рукой между ее ног, и она издала низкий стон, когда он скользнул внутрь двумя пальцами. — Ммм, прекрасная и сочная. Твоя киска тоже идеальная. Тугая, горячая и влажная. Я хочу чтобы эта маленькая сладкая киска объездила мой член.

Натан быстро избавился от штанов. Он не одел нижнее белье, и его член свободно выскочил, полностью возбужденный, кажется ещё длиннее и толще, чем был. Джулия облизала губы, и протянула руку, чтобы потрогать его, но он игриво шлепнул ее в ответ.

— Нет. Я хочу сделать это потом, все закончится слишком быстро, если ты дотронешься до меня. А теперь делай то, что я говорю, или мне придется отшлепать этот маленький аппетитный зад. Повернись.

Командный тон его голоса возбудил ее, она быстро повернулась к нему спиной, и он схватил ее за бедра. Немного не уверенная в том, что будет дальше, Джулия вскрикнула, когда он опустил ее вниз, пока она не приняла его до конца. Она сидела у него на коленях, широко раскинув ноги и прислонившись спиной к его груди, пока он брал ее в этой позе. Его руки обвивали её талию, и он удерживал ее на весу, пока жестко вколачивался в неё. Она застонала, когда его пальцы начали ласкать её клитор, вырисовывая круги.

—Джулия, я хочу чтоб ты снова кончила для меня. Давай, детка. Твоя горячая маленькая киска ощущается так хорошо, вот так объезжая меня. Обожаю быть в тебе так глубоко, до конца наполняя тебя. Сладкая, я собираюсь жестко кончить в тебя, отдать тебе все без остатка. Боже, ты так прекрасна.

Его губы жгли ее кожу, оставляя маленький, чувственный след на ее шее. Джулия почти потеряла разум, пока он продолжал вколачиваться в нее, она была близка к новому оргазму. Она уперлась руками ему в бедра, выгибая спину и позволяя своим волосам упасть на его плечи. Его толчки были настолько длинными, медленными, и глубокими, что она всхлипнула от этой, почти болезненной, наполненности. Она чувствовала каждый толстый, пульсирующий дюйм его плоти, пока раскачивалась, наслаждаясь происходящим.

Она чувствовала себя окруженной со всех сторон, его губы захватили ее в глубоком, требовательном поцелуе, его член был глубоко внутри нее, растягивая ее, его грудь была прижата к ее спине, одна рука умело гладила клитор, а другая была занята тем, что ласкала набухшую грудь и щипала тугой сосок. Он безостановочно распалял ее все больше и больше – пока все её чувства не взорвались, и она не потеряла голову прямо у него на коленях, оргазм разрушил ее на тысячи маленьких кусочков, и она не могла связно мыслить.

Натан быстро последовал вслед за ней, выкрикивая её имя снова и снова, пока изливался в нее, обильно наполняя ее горячей спермой, которая текла вниз по ее ногам, несмотря на то, что они все еще были соединены. Он продолжал обнимать её за талию, уткнувшись лбом ей в спину, пока его тело сотрясалось от такой сильной реакции. Она смутно осознавала, что его зубы царапают ей спину, пытаясь обрести хоть какое-то подобие контроля, а затем он сдался и откинулся назад.

Джулия хромала, и была истощена, когда, наконец, он поднял ее на руки и отнес обратно на кровать. Она смутно осознавала, что была липкой и потной, особенно между ног, но была слишком уставшей и пересыщенной, и не могла даже думать о том, чтобы принять душ. Натан обнял её, укрыл их одеялом и нежно поцеловал ее.

— А теперь, давай спать. Я думаю, наконец-то нам удалось полностью измотать друг друга.

Она прижалась к нему с легким вздохом блаженства, ее глаза отяжелели и она больше не минуты не могла держать их открытыми.

Когда она снова проснулась, сонная и дезориентированная, бросила взгляд на часы, было почти два часа ночи. Поняв, что ей необходима ванная, она выскользнула из большой кровати, не желая будить Натана.

Она на цыпочках пробралась в прекрасно оборудованную ванную, и сделала все свои дела. Она решила смыть макияж, поморщившись при виде растекшейся под глазами туши, и привела в порядок свое тело. Вино оставило суховатый вкус во рту, и она быстро ополоснула рот жидкостью для полоскания рта, которую нашла на раковине.

Обнаженная, она снова залезла в кровать, и заметила, что Натан скинул с себя одеяло. Джулия облизала губы, жадно осматривая дорожку темных волос, начинающуюся в районе живота и идущую вниз. Когда она полностью откинула одеяло, обнажая его пах, она почувствовала, как в ней растет возбуждение. Натан был не единственным, кто сходил с ума от обнаженного тела, от одного взгляда на его прекрасное мужское тело, с ней происходило то же самое.

Его кожа была слегка загорелой, и ей хотелось знать потому ли, что он бегал без футболки. Величина его бицепсов, хотя они и были не слишком большими, говорила о том, что он занимается по специальной программе. На его теле не было ни грамма жира, особенно на его животе, таком аппетитном и твердом, с этой сексуальной V линией. У него были длинные, мускулистые ноги, а его икры были такими же рельефными, как и его руки.

Она знала, что должна позволить ему поспать, но не в силах сопротивляться, она оседлала его ноги, склонила голову и коснулась его члена. Она начала медленно облизывать всю его длину. Натан начал ворочаться, закрутил головой, но все еще спал. Видя, что его член начинает постепенно расти, она стала смелее, взяла в рот кончик головки и всосала, а рукой стала гладить его вверх-вниз. Джулия испустила стон удовольствия и почувствовала, как ее соски твердеют, а грудь набухает. Ее возбуждение быстро росло, пока она продолжала сосать его член, а рукой стала ласкать его яички. Натан начал задыхаться, его глаза медленно открылись, а она взяла его полностью в рот и стала увеличивать темп.

— Господи, так хорошо, — прохрипел он. — Продолжай, детка. Продолжай жестко сосать мой член. О, да, вот так.

Его бедра начали двигаться, когда он стал скользить в ее рот и обратно, жадно трахая её. Теперь она использовала обе руки, одной продолжала ласкать его длину, а другой обхватила его шары. Её рот влажно скользил вверх - вниз, по его постоянно увеличивающейся длине, она провела языком по щели на его кончике и всосала головку, а затем повторила все снова.

Натан извивался на кровати, его руки сжимали матрас, а бедра двигались синхронно с ее ртом. Джулии нравилось видеть его теряющим контроль, это так возбуждало. Она посмотрела на его лицо – глаза полностью закрыты, голова лежит на подушках, щеки покраснели, а рот открыт. Она продолжала ублажать его, втягивая все глубже и лаская его все быстрее, пока он не застонал.

— Джулия, я так близко. Боже, что ты со мной делаешь…бл*дь, я кончаю!

Её губы сомкнулись вокруг него, пока он кончал, она быстро глотала горячую, соленую сперму. Когда все закончилось, он без сил плюхнулся обратно на кровать. Она скользнула вверх по его телу, и обняла его. Он прижался к ее шее, привлекая ее к себе.

— Вау, детка, это было невероятно, — пробормотал он. — Чему я обязан таким неожиданным удовольствием?

Она пробежалась руками по его голой груди.

— Скажем так, я проснулась, ты лежишь тут такой голый и аппетитный, и я решила попробовать тебя на вкус.

Он засмеялся и поцеловал ее в висок.

— Такая грязная, непослушная девчонка. Держу пари, ты вся мокрая, я прав?

У нее перехватило дыхание, когда, не дожидаясь ответа, он скользнул в нее двумя пальцами, именно туда, где она определенно была мокрой.

— Ах ты, непослушная девчонка, — промурлыкал он. — Ты ведь возбудилась, делая мне минет? Я вижу какими твердыми стали твои соски.

Джулия застонала, когда он размазал ее влагу по клитору и губам, Он повторял это снова и снова – трахал ее своими талантливыми пальца, а затем покрывал влагой губы и клитор. Она начала раскачивать бедрами взад - вперед, одновременно с движением его пальцев, потирая свой клитор.

Натан заявил права на ее губы горячим поцелуем, его язык пожирал ее. Его свободная рука обхватила её грудь, и она захныкала от удовольствия.

— Твои сиськи так налились, детка, — прошептал он ей в губы. — Они становятся такими твердыми и большими, когда ты возбуждаешься. Я хотел бы, чтоб ты кончила пока я буду просто играть с ними

Затем его руки оказались внизу, он схватил её за бедра, скользнул вниз по ее телу, и его голова исчезла у неё между ног. Натан посмотрел на нее снизу вверх, с похотливой улыбкой на губах.

— Но я не могу отказать себе в удовольствии сперва вылизать тебя всю.

Джулия безмолвно закричала с первым прикосновением его рта. Он лизал, сосал, тянул, и повторял это снова и снова, пока она не стала дико корчиться под ним. Казалось, он продолжал мучить её целую вечность, доводя до предела, и отступая в последнюю секунду. Она почувствовала, как мокрые, горячие слезы потекли по ее щекам, она настолько нуждалась в том, чтобы кончить, что это было почти невыносимо. Наконец, он сунул два пальца глубоко в неё, начал быстро вращать ими, одновременно посасывая ее клитор, и она взорвалась.

Она моментально уснула, и даже не пошевелилась, когда Натан притянул ее ближе и накрыл их одеялом.

Глава 5

Натан проснулся, когда на улице еще было темно, он чувствовал слабость от недостатка сна, и слишком большого количества алкоголя, выпитого накануне. Голова пульсировала, во рту пересохло, но он заставил себя встать с постели и, спотыкаясь, побрел в ванную. Он нашел Адвил, проглотил сразу три таблетки, почистил зубы и вернулся в спальню.

Увидев разбросанную по комнате одежду, он сонно улыбнулся. Он любил, когда все лежало на своих местах, и, по привычке, стал собирать одежду и складывать на стул. Когда он потянулся к одежде Джулии, то не смог удержаться и проверил бирки.

Чем бы она не зарабатывала на жизнь, платили за это отлично, потому что все ее вещи были дизайнерскими. Изысканное розовое платье от Moschino шестого размера, сексуальные серые шпильки от Yves Saint Laurent, тоже шестой размер. Серая сумка от Bottega Venetta. Он нащупал ярлык на ее лифчике от Victoria’s Secret, 32DD, и улыбнулся. Маленькая леди в его кровати была не такой уж маленькой в некоторых местах, и он подавил стон, просто думая об этой полной, роскошной груди.

Он не смог найти розовые кружевные трусики, и был слишком сонным, чтобы продолжать искать, а вместо этого снова залез в постель. Но, каким бы усталым он не был, он не мог устоять перед желанием стянуть с Джулии одеяло и обнажить ее прекрасное тело.

Ему хотелось прикоснуться к ней, провести рукой по ее бедру и сладкой попке. У нее были не очень длинные, но достаточно мускулистые ноги, изящные, восхитительные стопы, а ногти были того же оттенка, что и ее платье. Её кожа была безупречной, без единой веснушки или родинки, сплошное сливочное совершенство.

Натан улыбнулся, увидев небольшой животик, найдя его очень женственным. Ему нравилось, что у нее не было твердого, накачанного пресса с шестью кубиками, которым были одержимы некоторые женщины в зале. Ему нравилось, что Джулия была стройной и мягкой, и чуть округлой одновременно. И конечно, больше всего он был одержим ее грудью. Ему нравилась их округлость, полнота, они напоминали ему большие розовые жемчужины.

Он не мог сдержаться, и начал потирать мягкий розовый сосок большим пальцем, пока тот не затвердел. Во сне Джулия издала звук удовольствия, и его рука осмелела, сминая ее грудь. Он был больше, чем просто удивлен, когда почувствовал, что снова становится твердым, ведь он думал, что тем сногсшибательным минетом она выжала из него все до последней капли. У него никогда не было такого количества секса за такой короткий промежуток времени, да он и не верил, что это физически возможно, и понимал, причиной всему этому является Джулия. Она была такой отзывчивой любовницей и, конечно, самой горячей и сексуальной женщиной, которую он когда-либо встречал. Это было удивительно - все, что ему требовалось для возбуждения, просто смотреть на ее чудесное тело.

Полностью возбудившись, он опустил голову и взял сосок в рот, с жадностью посасывая его. Когда он перешел к другой груди, то почувствовал, что Джулия зашевелилась, услышал тихий стон и ощутил ее руки в своих волосах.

Он поднял голову, по-прежнему лаская ее грудь.

— Прости, что разбудил тебя, — прошептал он. — Я просто не могу держать руки подальше от тебя. Думаю, у меня зависимость.

Джулия сонно улыбнулась.

— Ммм, у меня та же самая проблема, потому что мне нужно еще. Не думаю, что когда-нибудь смогу насытиться тобой.

Натан скользнул ей за спину, повернул ее на бок, прижался грудью к ее спине и поднял одну ногу. Она задохнулась, когда он вошел в нее. На этот раз, они занимались любовью медленно и бесконечно нежно. Он схватил ее руку, переплел их пальцы, а она прогнулась назад, чтобы найти сладкий поцелуй. Этот раз был резким контрастом с тем неистовым трахом, который был у них раньше. Это было настолько прекрасно, что у Натана в груди заныло от красоты происходящего. Они так идеально подходили друг другу, их медленные, чувственные движения были прекрасны, как танец.

Даже их оргазмы были тихими, хотя принесли им глубокое удовлетворение. Он остался внутри нее, не желая разрывать контакт, так они и уснули.

Натан неохотно проснулся, ему было так комфортно, что не хотелось даже думать о том, чтобы открыть глаза. Он сонно зевнул, его мозг был все еще затуманен, чтобы связно мыслить, а его тело было слишком вялым, чтобы двигаться. Он снова закрыл глаза, заставляя себя заснуть, но его тело и мозг уже начали просыпаться и приходить в себя.

Он лежал на кровати в своем гостиничном номере, его голова комфортно покоилась на толстом слое подушек. У белья был свежий, чистый аромат, но присутствовал еще один запах, запах который заставил его улыбнуться. Это был легкий, цветочный аромат, не знакомый ему, но он ему нравился. Он глубже вдохнул, чувствуя, как его щека задела что-то мягкое и шелковистое. Когда он полностью проснулся, то осознал, что его рука обернута вокруг теплого, соблазнительного тела, а его нога лежит на стройной женской ноге.

Натан моргнул, потом еще раз, затем полностью открыл глаза и посмотрел вниз на заманчивое женское тело. Это тело абсолютно точно не принадлежало его невесте. Он стал припоминать все чудесные вещи, которые он проделывал с этим телом прошлой ночью и рано утром, и даже сейчас оно искушало его.

На него накатилось все разом – его спор с Кэмерон, количество виски, которое он выпил, встреча с красивой девушкой, о которой он думал в течение нескольких дней, приглашение в бар, и часы горячего секса, которым они занимались.

— Ох, бл*дь, — простонал он себе под нос, чтобы не разбудить Джулию. — Что, черт возьми, я наделал.

С опаской, он начал отодвигаться от нее, пытаясь не разбудить ее. Она что-то сонно пробормотала, но только глубже зарылась в подушку, и он медленно встал с кровати. Он несколько секунд стоял у изножья кровати, проводя то по волосам, то по подбородку, пытаясь осознать, что, черт возьми, произошло вчера вечером. Он действительно соблазнил эту красивую, милую девушку, отлично зная, что уже был помолвлен и собирался лететь сегодня обратно домой? Натан просто не мог понять, как он мог сделать что-то настолько отвратительное, когда в Сан-Франциско у него была невеста. Он никогда не вел себя так и всегда был честен с женщинами, с которыми встречался. Конечно, у него были интрижки на одну ночь, но никогда, когда он уже был в отношениях. Так что на него, черт возьми, нашло, что вчера вечером он повел себя как Мудак года? Он пытался вспомнить, сколько он выпил прошлой ночью, но знал, что алкоголя было не так уж много, чтобы найти в нем оправдание. К сожалению, он отлично все понимал, когда затащил Джулию в свою постель, а затем насладился ее страстной капитуляцией. Это, несомненно, сделало его самым похотливым кобелем в истории человечества.

Тихо, насколько это возможно, он взял чистую одежду и беззвучно проскользнул в ванную. В рекордно короткие сроки он принял душ, побрился и оделся, отчаянно нуждаясь в одиночестве, чтобы прийти в себя, а затем и решить, что, черт возьми, дальше делать. У него не было другого выхода, он не мог бросить Джулию здесь, сбежать без объяснений и извинений. Вчера вечером он повел себя как самая большая задница, но он не собирался делать еще хуже, оставив ее здесь, как полный негодяй. Но ему нужен кофе и, судя по шуму в голове, Адвил тоже не помешает.

Он вышел из ванной, с облегчением увидел, что Джулия все еще мирно спала, поспешно нашел свою обувь, бумажник и ключ от номера. Он направился к двери и не смог не бросить быстрый взгляд на нее, желая убедиться, что она была столь же красива, как он и думал. Натан увидел ее великолепное, спокойное лицо с розовыми щеками, ее пышный рот слегка приоткрылся, когда она вдохнула. В его голове всплыл образ сказочной принцесса из старого детского сборника рассказов, но Джулия была в сто раз красивее, чем любая из тех иллюстраций. Ее прекрасные волосы карамельного цвета небрежно упали на ее обнаженные плечи, и у него зачесались руки, он так хотел снова потрогать эти длинные, шелковистые пряди.

Вместо этого, он стиснул зубы и осторожно открыл дверь, понимая, что ему необходима самая большая чашка кофе, прежде чем он встретиться с ней лицом к лицу. И, может быть, даже пара капель виски.

Джулия вздрогнула, когда перевернулась в незнакомой постели, чувствуя болезненные ощущения в мышцах. Шторы были задернуты, блокируя большую часть яркого солнечного света, но не настолько, чтобы скрыть тот факт, что уже определенно было утро. Она открыла один глаз и увидела, что уже почти девять утра

Воспоминания о прошлой ночи начали появляться одно за другим, пока не всплыли окончательно. Она мечтательно улыбнулась, когда проигрывала в голове великолепие последних пятнадцати, или около того, часов. Раньше у нее никогда не было такого интенсивного секса. Никто никогда не разговаривал с ней так, как Натан, все эти грязные, но такие сексуальные вещи, которые он шептал ей всю ночь. Она никогда даже близко не была к тому, чтобы так часто заниматься любовью на протяжении такого короткого промежутка времени. И, конечно же, у нее никогда не было даже одного такого интенсивного оргазма, не говоря уже о множестве, которые Натан подарил ей.

Она потянулась, чувствуя себя очень ленивой и довольной. И тут она поняла, что в огромной кровати она одна. Пытаясь не паниковать и не делать поспешных выводов, она медленно села и осмотрелась.

Её накрыло облегчение, когда она заметила у дальней стены его чемоданы, и его пиджак, который висел на спинке стула. На самом деле, она не верила, что Натан мог сбежать без каких-либо объяснений. И он уж точно не способен на подобное, твердо сказала она себе, после того, как вел себя настолько нежно и заботливо. Джулия даже и подумать не могла, чтобы то, что они разделили вчера вечером и сегодня утром, было просто интрижкой на одну ночь. Конечно же, это было нечто большее, ну для нее уж точно. Она уже была немного влюблена в него, и ей было трудно не думать о будущем. Она столько не знала о нем, где он жил, чем занимался, не говоря уже о его фамилии. Совершенно точно, он был не из Нью-Йорка, и она уже начала думать о переезде, эх, она с удовольствием последует за ним хоть на край земли.

Подумав, возможно, он в ванной, Джулия прошла туда, но никого не нашла, хотя и обнаружила доказательства того, что он здесь побывал.

Поборов чувство неловкости, она включила душ и схватила полотенце. Не желая тратить время на сушку длинных волос, она надела шапочку для душа и вошла в душевую кабину. Горячая вода сотворила чудеса с ее мышцами. Она бы задержалась здесь подольше, но ей очень хотелось найти Натана. Она быстро вытерлась и завернулась в халат. Привела в порядок волосы и зубы, и была рада увидеть, что Натан вернулся.

Он открыл шторы, позволяя утреннему свету проникнуть в комнату. Он стоял у окна и отправлял смс, не заметив ее, и Джулия еще несколько секунд наслаждалась его великолепной мужской красотой. Сегодня он был одет более повседневно, в темные джинсы и серую футболку. Его густые каштановые волосы были аккуратно уложены, и он привел в порядок свое лицо, побрив его. Он слегка нахмурился, сконцентрировавшись на тексте, который писал.

— Доброе утро, — сказала она хриплым голосом и босиком направилась к нему.

Он поднял голову и убрал телефон в сторону. Мрачное выражение его лица должно было взволновать Джулию, но она была слишком счастлива, чтобы заметить его.

— Доброе утро, — тихо ответил он. — Я принес кофе и пирожные, они на столе.

Она улыбнулась, скользнула руками к его шее и прижалась к нему.

— Спасибо, но сначала мне нужен утренний поцелуй.

Джулия притянула его голову к себе и чувственно поцеловала его. Натан, казалось, не очень охотно принял ее поцелуй, но потом вдруг застонал и притянул ее к себе. Вырез ее халата распахнулся и Джулия, желая почувствовать его руки на себе, поднесла его пальцы к соску. Он тут же стал мять твердый сосок, вызывая стон удовольствия из ее горла.

Внезапно, Натан прервал поцелуй, положил руки ей на плечи и отодвинулся, держа её на расстоянии вытянутой руки. Джулия недоуменно посмотрела на него.

— Натан, что-то не так?

Его взгляд опустился к разрезу ее халата, который открывал всю длину ее обнаженного тела, и закрыл глаза.

— Поправь халат, Джулия. Я не могу думать трезво, глядя на тебя. Все, о чем я могу думать, это о том, чтобы снова трахнуть тебя.

Ее губы дрогнули от сурового, почти безличного тона его голоса, но она затянула пояс халата так, что он закрыл ее от шеи до лодыжек.

— Пожалуйста, скажи мне, что произошло? — тихо сказала она.

Он открыл глаза, с облегчением видя, что ее тело было прикрыто, и взял ее за локоть. Он привел ее к тому же столику, за которым они ели вчера поздно вечером.

— Садись, Джулия. Я не знаю, какой кофе ты предпочитаешь. Надеюсь, что со сливками подойдет. Там есть сахарозаменитель, если тебе надо. И ты должна что-нибудь, съесть. — Он указал на высокий белый пакет на столе.

Она покачала головой.

— Я не голодна. Пожалуйста, поговори со мной, Натан. Что не так?

Он взял противоположный стул.

— Возьми свой кофе, а потом мы поговорим.

Рука Джулии дрогнула, когда она мешала подсластитель, а затем сделала глоток. Ее желудок начинал сжиматься от неловкости, и у нее было ужасное предчувствие о том, что будет дальше. От ее сексуального, страстного любовника не осталось и следа, и она знала, что не хочет услышать то, что он собирался сказать во время их «разговора». Натан упорно молчал, глядя в другом направлении, пока она не выпила половину кофе. К этому времени, из ее глаз уже потекли слезы, и она вынуждена была остановиться и попытаться подавить рыдание.

Этот маленький звук заставил его повернуть голову, и он застонал, видя как она утирает слезы.

— О, детка. Почему ты плачешь? — Спросил он нежно, убирая волосы от ее лица.

Она закрыла глаза, а слезы все продолжали капать.

— Потому что ты собираешься сказать, что все это было ужасной ошибкой, и что этого никогда не должно было случиться, я права? — потерянно прошептала она.

— Джулия, посмотри на меня. — Его голос вернулся к командному тону, и она открыла глаза. Он сочувствующе смотрел на нее.

— Частично, ты права, — мягко сказал он. — То, что случилось прошлой ночью, не должно было произойти. Я никогда не должен был позволять себе даже приближаться к тебе. Но называть ошибкой самую невероятную ночь в моей жизни в корне неправильно.

Джулия почувствовала, как ее сердце разбивается на тысячи крошечных осколков.

—Я не понимаю, Натан. Почему этого не должно было произойти? Очевидно ведь, что нас влечет друг к другу с первой встречи.

Он издал резкий звук.

— Детка, влечение, это слишком мягкое слово, чтобы описать то, что я чувствую к тебе. Сюда больше подходит одержимость. Я постоянно думал о тебе, коря себя за то, что в первый же день не узнал твой номер. Но для этого была та же причина, по которой я и должен сейчас попрощаться с тобой. Я не свободен, детка.

Потрясенная, она резко встала, отходя от стола.

— О, Боже, ты женат? О, нет. Боже, нет. Как я могла снова быть настолько глупой? — Она закрыла лицо руками, плача как ребенок.

Натан попытался притянуть ее к себе, но она отошла от него.

— Джулия, я не женат, — тихо сказал он. — Даже я не смог бы быть такой задницей. Но у меня серьезные отношения, и совсем недавно мы обручились.

Гнев захлестнула ее, когда она повернулась к нему лицом.

— И что, это намного лучше? — прошипела она. — Как ты мог, Натан? Какая же я дура, глупая, глупая дура. Я на самом деле поверила, что у нас было что-то особенное, но все, что тебе действительно было нужно, это всего лишь хороший длинный трах, прежде чем ты полетишь домой к своей невесте. Ты сволочь.

Он заметно побледнел от её слов.

— Нет, Джулия, это не так. Конечно, я не приехал в Нью-Йорк, планируя оторваться в последний раз. Если помнишь, у меня даже не было презервативов.

Она была так зла и расстроена, и на себя и на него, что начала дрожать.

— Ну и как по-твоему это было, Натан? Если ты помолвлен и у тебя не было никакого намерения ухлестывать за мной, почему ты просто не отступил?

— Потому что я ничего не мог с собой поделать, — прошептал он. — Ты была такая чертовски красивая, как мечта, как та принцесса из сказки, о которой я тебе рассказывал. Я повел себя как полный мудак и использовал тебя, потому что был жадным и эгоистичным, я просто хотел тебя. Я уверен, что сейчас ты меня ненавидишь.

Джулия покачала головой.

— Я должна. Я должна кричать на тебя, проклинать тебя. Но мне просто - грустно, Натан. Прошлая ночь для меня была чем-то удивительным, как красивая сказка. Я никогда не ложилась в постель с человеком, которого только что встретила, но я ничего не могла с собой поделать. Ты настолько пленил меня, и я так сильно хотела быть с тобой. А теперь - Боже, я даже не знаю твою фамилию! Я не делаю такие вещи, как эта - на одну ночь - и теперь я просто чувствую себя грязной, какой-то шалавой, которую ты подобрал в баре.

В одно мгновение он оказался рядом с ней, притянул ее в свои объятия и зарылся лицом в ее волосы.

—Иисус, детка, не говори так! — тревожно сказал он ей — Джулия, ты самая лучшая, самая драгоценная женщина, которую я когда-либо встречал. Даже не думай никогда сравнивать себя с какой-то дешевой шлюхой. Я знаю, что ты не такая, ты не уходишь с первым встречным. Не смей принижать то, что случилось прошлой ночью. Это была лучшая ночь в моей жизни.

Она подняла полные слез глаза к его губам.

— Тогда почему ты бросаешь меня? Если между нами все было так хорошо, то почему же мы не можем продолжать видеться?

Он прижался к ней лбом, и вздохнул.

— Все не так просто Я знаю, что повел себя как сволочь, изменил невесте и использовал тебя. Но мы с ней вместе в течении двух лет. Каким я буду мудаком, если разрушу все только потому, что мне приглянулся кто-то еще? Я должен был сильнее противостоять тебе. Но я был слаб, сделал больно тебе и предал её.

Джулия почувствовала головокружение, провела руками по его предплечьям.

— А ты влюблен в неё? — прошептала она.

Он застонал.

— Джулия, не надо.

Она оттолкнул его и начала искать свои вещи.

—Ты прав. Конечно же, ты любишь ее. С чего бы еще вам обручаться? Где моя одежда?

— На том стуле. Джулия…..

Она проигнорировала его и пошла туда, где висело ее розовое платье. Странное чувство онемения начала просачиваться в ее кости, ужасное чувство холода и страха, и она не могла остановить дрожь, проходившую через все ее тело. Почти не задумываясь о том, что делает, она сбросила халат, едва услышав шипящее дыхание Натана позади нее, когда она оказалась обнаженной. Как робот, она натянула лифчик, а потом стала лихорадочно искать свои трусики.

— Где мои трусики? — спросила она высоким, истеричным голосом. — Их нет среди моих вещей, я не могу выйти отсюда без них.

Голос Натана зазвучал рядом с ней, но она не обратила на него внимания, продолжая искать потерянное белье.

— Джулия, детка, успокойся. — сказал он. — Все в порядке.

Она всхлипнула и покачала головой.

— Нет, это не так. Я не могу найти их, Натан. Я не могу уйти отсюда без трусиков. Только плохие девочки так делают, а я хорошая девочка. Я никогда не делаю такие неприличные вещи.

— Иисус, прекрати. — Он схватил ее, притянул к себе и положил голову себе на плечо. — Успокойся и я помогу тебе найти их.

Она оттолкнула его.

— Нет, мне необходимо идти. Я не могу находиться здесь с тобой. — переборов себя, она натянула платье, неловко застегнула молнию, одновременно одевая туфли. Гневно, она смахнула ослеплявшие её слезы и схватила сумочку, спотыкаясь, идя к двери.

Натан заблокировал дверь, прижавшись к ней спиной так, чтобы она не могла уйти. Она отказывалась смотреть на него, её волосы упали вперед, чтобы прикрыть ее покрасневшее, заплаканное лицо.

— Джулия, посмотри на меня, пожалуйста, — командный тон его голоса был заменен мольбой. — Детка, пожалуйста.

Она сердито вскинула голову.

— Не называй меня так, — прошипела она. — Я не твоя детка. Я просто глупая, наивная девчонка, которую ты оприходовал вчера вечером. Сегодня ты улетаешь домой к женщине, о которой действительно заботишься, так что не надо тратить свои фальшивые нежности на меня.

Его плечи опустились, а на лице возникло выражение полной печали.

— Джулия, мне так жаль. Я никогда не хотел ранить тебя вот так. Я хотел бы, чтобы у меня была возможность сделать или сказать что-то, чтобы исправить ситуацию.

Она подняла на него огромные, полные слез глаза.

— Просто дай мне уйти, Натан. Пожалуйста, открой дверь.

Но он проигнорировал её, скользнув руками ей в волосы.

— Позволь мне проводить тебя вниз, поймать тебе такси. Мне необходимо знать, что с тобой всё будет в порядке.

Джулия положила свои руки сверху, пытаясь вырваться.

— Нет, я хочу уйти прямо сейчас. Одна. Не усложняй все.

Он провел большим пальцем по её губам.

— Тогда, поцелуй меня на прощанье. Ради воспоминаний.

Она попыталась отвернуться, но он крепок держал ее, и его губы обрушились на неё. Его поцелуй был пропитан голодом, отчаянием, но, в основном, прощанием. Джулия старалась оставаться пассивной, но затем она застонала и ответила на поцелуй, подаваясь вперед, как будто никогда не хотела отпускать его.

Он отпустил ее, отошел от двери, глядя так, как будто собирался что-то сказать. Не в состоянии вынести еще одно извинение, Джулия распахнула дверь и просто ушла, прежде чем сделала бы очередную глупость, побежала бы обратно к нему и умоляла бы не оставлять её.

Глава 6

Январь

— Джулия, как же я рад снова тебя видеть. Пожалуйста, проходи, присаживайся. Хочешь, чтобы Кортни принесла тебе чай или кофе?

Входя в офис Тревиса Хедли, Джулия покачала головой, и села на один из стульев напротив его стола.

— Нет, спасибо. Кортни уже спрашивала, всё в порядке. Я тоже рада снова тебя видеть. Прошло года два, полагаю.

Тревис кивнул, сел не за свой стол, а рядом с ней, и взял ее руку в свою.

— Да, два года назад я был на Манхэттане в уикэнд на День Благодарения. Мы ужинали с Жераром и Мэдди, а потом твоя семья улетела на каникулы.

Тревис был учеником Жерара в Институте Дизайна, а затем и его протеже. Жерар иногда вел семинары в своей альма-матер, и был крайне впечатлен талантом Тревиса. Как и Джулия, после окончания колледжа, Тревис в течение года стажировался в Manhattan Interiors, но вскоре после этого покинул Нью-Йорк и переехал на Западное побережье. Он сделал свой выбор много лет назад, но тесно общался с Жераром по электронной почте, периодически созваниваясь, и пару раз приезжал в Нью-Йорк.

Впервые Джулия встретила Тревиса около пяти лет назад, когда она еще училась в Университете. Она приехала из Университета, чтобы провести каникулы с тетей Мэдди, Тревис тоже был в городе, навещал Жерара. Тревис отлично знал Мэдди, и в тот раз они все вместе встретились за ужином.

После этого они виделись еще пару раз, и Джулия каждый раз находила с ним общий язык. Как и Жерар, Тревис был геем, но более сдержанным и менее драматичным. В свои тридцать, Тревис предпочитал деловую одежду, и сегодня был одет в светло-серый костюм, в котором легко мог сойти за юриста или исполнительного директора. Он был совладельцем очень успешной дизайнерской фирмы в Сан-Франциско, и отвечал за дизайн интерьера, в то время как его партнер возглавлял архитектурное направление. Джулия скрестила пальцы, надеясь скоро стать одним из его сотрудников.

Тревис, казалось, не очень-то спешил перейти к рабочим вопросам.

— Как Мэделин? — спросил он Джулию о любимой тете.

— Праздники закончились, поэтому она наслаждается свободой. В магазине творилось настоящее сумасшедствие.

Мэделин Бенуа была главным байером в Bergdorf Goodman, одном из самых эксклюзивных универмагов на Манхэттане.

Тревис кивнул, его восхищенный взгляд скользнул по чудесному кремовому платью из кашемира, которое было одето на Джулии. С этим вырезом крест-накрест, и изящной юбкой карандаш, оно одновременно было и деловым и женственным.

— Вижу, твоя тетушка всё еще обожает красиво одевать свою любимую племянницу. Donna Karan? — спросил он, называя одного из любимейших дизайнеров Джулии.

Она покачала головой.

— Ralph Lauren. Да, быть любимой племянницей главного байера, безусловно, приятно.

Мэделин никогда не была замужем, у неё не было собственных детей, поэтому она всегда осыпала любовью и подарками своих обожаемых племянниц. Уже более тридцати лет она работала в индустрии моды, и примерно половину этого времени, байером. При своей нынешней работе она частенько получала образцы и подарки от различных дизайнеров, особенно когда дважды в год посещала Неделю моды в Нью-Йорке, Париже, Милане и Гонконге. Всего это было слишком много, чтобы пользоваться этим самолично, и даже после того, как она распределяла все эти презенты и образцы между сотрудниками, их оставалось так много, что она с удовольствием пополняла гардероб своей сестры и племянниц. А так как Лорен предпочитала более простую одежду, большая часть платьев, юбок, сумок и обуви отправлялась к Джулии. Для неё это было очень удобно, ведь на свою зарплату она уж точно не смогла бы себе позволить все эти дизайнерские вещи. Как дизайнер интерьера она зарабатывала хорошие деньги, по крайней мере, до недавнего времени, но их все равно было недостаточно, чтобы позволить себе то платье, какое было на ней сегодня. Кроме того, у неё была настоящая слабость к дизайнерским вещам, и она была бесконечно благодарна тете Мэдди за то, что та своей поддержкой помогала Джулии избежать заоблачных счетов по кредитной карте.

Взгляд Тревиса упал на её ноги, обутые в кремовые замшевые босоножки Giuseppe Zanotti на шпильках.

— Туфли тоже чудесны. Ты всегда была очень стильной молодой леди, даже когда была в колледже, ни разу не видел тебя в джинсах и балетках.

Она наигранно содрогнулась от ужаса.

— Джинсы это для подростков, а балетки для пожилых дам. Кроме того, в тех и в других мои ноги выглядят слишком короткими.

Он усмехнулся, и, вкупе со светлыми волосами и гладкой кожей, это сделало его похожим на мальчишку.

— Милая, ты выглядишь сногсшибательно. Должно быть, ты палкой отгоняешь от себя мужчин.

Джулия пришла в себя и пренебрежительно пожала плечами.

— На самом деле, я отказалась от мужчин. Ты ведь знаешь старую поговорку «обмани мня однажды, позор тебе, обмани дважды, позор уже мне». Или другую старую поговорку – все мужчины сволочи.

Тревис поднял бровь.

— Ну что ж, похоже у тебя есть парочка интересных историй, и нам предстоит как следует посплетничать. Но, прежде всего, давай обсудим возможность твоей работы здесь. — Он сразу же стал серьезным. — Жерар немного рассказал мне о том, что у вас произошло с этой ведьмой Ванессой, но я бы хотел услышать историю из твоих уст.

Джулия вздохнула.

— Ты хочешь знать, почему она уволила меня, а потом сообщила в каждую дизайнерскую фирму, что я некомпетентна?

Тревис с сочувствием слушал историю, которую Жерар рассказывал ему в октябре прошлого года. Однажды, поздним октябрьским вечером, Джулия работала в офисе, когда скользкий бойфренд Ванессы, Филипп, начал к ней приставать. В офисе никого не было, и никто не слышал криков о помощи. Филипп разорвал её блузку, так сильно ударил её по губам, что у неё пошла кровь, поставил синяки на бедрах и помял ребра, на которых после обнаружили три трещины.

Это было почти благословением, когда Ванесса, которая должна была встретиться в офисе с Филиппом, услышала крики Джулии и прибежала, чтобы остановить подонка. Естественно, он пытался свалить всё на Джулию и нагло врал, что это она месяцами флиртовала с ним, а не наоборот. Несмотря на то, что Джулия была вся в синяках, и не переставала рыдать, Ванесса поверила Филиппу, и тот час же уволила Джулию.

Гнев и ревность Ванессы вышла далеко за пределы простого увольнения, и она сделала всё, чтобы Джулия не смогла найти другую работу. Поэтому Джулия позвонила Жерару, надеясь, что ей удастся переехать в Новый Орлеан и снова работать с ним. Но его фирма всё еще поднималась на ноги, и там было не очень-то много работы для него самого, не говоря уже о другом дизайнере. Но, Жерар не оставил ее в беде и связался с Тревисом, который, как раз искал нового дизайнера.

Рот Тревиса вытянулся в прямую линию, когда он дослушал её историю.

— Я всегда знал, что Ванесса была отменной сучкой, она и была одной из причин, почему я никогда не работал с Жераром. Но я никогда и представить себе не мог, что она поведет себя так по-свински. Надеюсь, ты выдвинула обвинения против этого слизняка.

Джулия покачала головой

— Тетя Медди была очень растроена, когда я отказалсь это делать. Она забрала меня, как только я связалась с ней, но я просто не видела в этом никакого смысла. У семьи Ванессы достаточно денег, они легко могли бы нанять какого-нибудь пронырливого адвоката, чтобы защитить её любовчника. Я просто хотела забыть этот кошмар.

— Поэтому ты покинула Нью-Йорк?

— Отчасти да, — призналась она. — Но, честно говоря, я давно подумывала убраться из Нью-Йорка, не все воспоминания об этом городе хороши. Мне было приятно вернуться обратно в Калифорнию, особенно провести больше времени с родителями и сестрой.

После Дня Благодарения, она осталась в родительском доме в Кармеле, так как отказалась от аренды квартира на Манхэттане и перевезла все свои вещи сюда. Теперь все её вещи лежали в папином гараже.

— Ты рассказала семье о том, что случилось?

Джулия кивнула.

— Только потому, что тетя Мэдди пригрозила сделать это вместо меня. Папа пришел в ярость, он всё еще хочет выдвинуть обвинения, но я уговорила его не делать это. А Лорен клянется, что выбьет все дерьмо из Ванессы и её парня в следующий раз, когда будет в Нью-Йорке. Учитывая, что она всё еще занимается кунг фу, мне немного страшно.

Тревис улыбнулся, вспоминая истории о жестком нраве её сестры близнеца.

— А что сказала твоя мама?

— Мама не сказала ничего, просто обняла меня, и позволила выплакаться на своем плече. Тревис, это было на самом деле отвратительное время для меня, в сентябре, я имею в виду.

— Хм, а что делать с «все мужики сволочи»?

Она рассмеялась.

— Ничего. Я пытаюсь оставить прошлое позади, поэтому можем мы не обсуждать это прямо сейчас?

— Твое желание для меня закон. Как насчет того, чтобы вместо этого взглянуть на твоё портфолио?

Следующие полчаса они изучали портфолио Джулии, Тревис задавал вопросы, делал замечания и слушал её ответы. Затем они обсудили другие её работы, то, что её ожидает здесь, и современные тенденции дизайна.

После всего этого, Тревис одарил её полуулыбкой.

— Я полагаю, если ты получишь работу, то останешься в городе?

Она кивнула.

— К моему счастью, в доме моей подруги Анджелы освободилась прекрасная маленькая квартра. Она живет в этом удивительном доме викторианской постройки в Lower Pacific Heights. Последние несколько ночей я провела у неё.

— Есть ли еще какие-то предложеия о работе, которые ты рассматриваешь?

Джулия нерешительно прикусила нижнюю губу.

— Нет, ничего серьезного. У меня было собеседование по телефону в маленькой фирме в Атланте, и сегодня утром мне написали из Миннеаполиса. Но это простые магазины домашнего интерьера, совсем не то, что описываешь ты.

Тревис махнул рукой.

— Уф, Атланта. Поверь парню, который вырос во Флориде, ты возненавидишь лето на Дальнем Юге, ох уж эта вечная влажность. И, Минесотта? Милая, сплошной снег и никаких Neiman Marcus и Barneys в радиусе сто миль. Ты можешь даже не рассматривать эти варианты, потому что будешь работать со мной.

Она шокировано уставилась на него.

— Вот так просто? Я имею в виду, тебе не надо подумать..или что-то такое? Или обсудить это со своим партнером?

— Да, вот так просто. Еще до того, как ты вошла, я знал, что найму тебя. И нет, Нейт не вмешивается в мои дела. Так что, если вы окажете нам честь, мисс МакКиннон, Atwood Headley с радостью примет вас в качестве нового дизайнера.

Впервые за несколько месяцев, Джулия улыбнулась по-настоящему и не могла сдержать своего счастья.

— Я буду счастливая работать с тобой, Тревис. Учитывая, что нас соеденил Жерар, мне кажется мы идеально сработаемся. Я знаю, что буду очень счастлива здесь.

Тревис поднялся и протянул ей руку.

— Милая, добро пожаловать на борт. А теперь обними-ка своего нового босса. Ты ведь знаешь, объятия со мной не будут расценены как сексуальное домогательство.

Она хихикнула и ласково обняла его.

— Спасибо, Тревис. — сказала она серьезно. — Ты не представляешь, как это много для меня значит. Какое-то время я боялась, что никогда снова не смогу получить достойную работу.

— У Ванессы слишком раздутое эго, если она полагает, что её влияние настолько велико. — заявил Тревис. — И из того, что я слышал, дела у неё идут не лучшим образом. Большинство клиентов были лояльны к Жерару и к тебе, теперь вы двое ушли, и все по-тихоньку загибается. Плюс, Жерар очень разозлен тем, что произошло с тобой. Он усердно работает над тем, чтобы разрушить её профессиональную репутацию.

Она кивнула.

— Он говорил мне об этом. Знаешь, в этом нет необходимости. Я просто счастлива, что выбралась из этой ужасной ситуации. С тех пор, как Жерар ушел из компании, для меня было настоящим адом работать там.

Тревис сжал губы.

— После годовой стажировки там, наблюдая за тем, как работает Ванессса, я могу тебе только посочувствовать. Но, всё это в прошлом. Тебе понравится работать здесь, и я сразу же хочу ввести тебя в курс дела. Когда ты можешь начать?

— Хм, сегодня вторник, следующий понедельник подойдет? Думаю, что успею сегодня подписать договор аренды, а на выходных попрошу папу перевести мои вещи.

Он усмехнулся.

— Женщина действия, мне это нравится. Это поможет тебе, здесь все происходит очень быстро. Нас ждет сенсационный понедельник. Давай я проведу тебя в отдел кадров, тебе надо заполнить кипу бумаг для приема на работу. Я представлю тебя всем, кто будет на месте. Конечно же, запомнить всех невозможно, но я гарантирую, они тебя запомнят. Особенно то, как чудесно твоя попка выглядит в этом платье.

Джулия уставилась на него с притворным ужасом и рассмеялась.

— Босс гей и никакого сексуального домогательства, ага.

— Милая, просто расценивай это как комплимент. Черт, да я практически твой брат. Здесь есть парочка парней, за которыми надо присматривать. Я удостоверюсь, чтоб ты поняла, кто это. — Он покачал головой. — Очень жаль, что Нейт уже занят. Вы вдвоем были бы ужасно милой парой, к тому же, я терпеть не могу его невесту. Но, это длинная история, я как-нибудь расскажу её тебе за вином. А теперь, пошли, позволь мне показать тебя всем.

Atwood Headley была намного больше, чем Manhattan Interiors, где до этого работала Джулия. Архитекторы, дизайнеры, и прочий персонал составлял примерно сто человек. Во время их с Тревисом ураганного тура по офису, он представил её примерно половине. Она поняла, что он был прав, когда сказал, что ей точно не удастся запомнить имена всех новых коллег к понедельнику, за исключением Тревиса и его ассистентки Кортни.

Джулия подумала, что это странно одетая девушка была похожа на Олив Ойл (прим. пер. вымышленный персонаж комиксов и мультипликационных фильмов, возлюбленная моряка Попая) которая неожиданно стала хипстером. Кортни была высокой и болезненно худой, с тощими руками и ногами, длинными, тонкими волосами, окрашенными в оранжево-красный цвет. Тревис прошептал, что это новый оттенок, на прошлой неделе они были розовые, как сахарная вата. Кортни носила очень странную одежду, которая выглядела винтажной, но не в хорошем смысле этого слова, балетки с леопардовым принтом и оправа для очков красного цвета не очень-то сочетались с её нынешним цветом волос. Модница, живущая в душе Джулии, заплакала бы от такого, но Кортни выглядела счастливой и была очень доброй, несмотря на ужасающий вкус в одежде.

Все, кого она встретила, были доброжелательны и гостеприимны, хотя несколько мужчин и уставились на неё с открытым ртом, уделяя особое внимание груди. В частности, двое из них были именно теми, о ком её предупреждал Тревис. Один из них архитектор, второй ландшафтный дизайнер, и оба определенно флиртовали с ней. Но Джулия, отлично распознала их попытки и достаточно ясно осадила их, они должны были понять, что она здесь ради бизнеса, а не отношений.

Одна из последних остановок, которую они сделали, прежде чем Джулия отправится в отдел кадров, был офис партнера Тревиса – Нейта Атвуда. В офисе сидела миниатюрная женщина лет сорока. Табличка гласила, что её зовут Робин Рейнольдс, и она нетерпеливо улыбалась, пока Тревис представлял ей Джулию.

— Джулия, добро пожаловать в команду. — Приветливо сказала она, пожимая руку. — Вам здесь понравится. Мы все словно одна большая семья.

Тревис ласково положил руку на узкие плечи женщины.

— А Робин мама в нашей большой семье. Нейт и я переманили её из фирмы, где мы оба работали, когда решили открыть собственное дело.

Если Кортни была Олив Ойл, Робин была Дин-Динь. Маленькая и энергичная, её каштановые волосы были коротко и стильно подстрижены, а на носу виднелись веснушки. Она была одета в темно-бордовое шерстяное платье с запахом и черные замшевые ботильоны.

— Мне очень жаль, что Нейт сегодня отсутствует, и вы не можете познакомиться. — извинилась Робин. — Он сегодня весь день работает на участке в долине Напа. Не слишком удачный для этого день, учитывая дождливую погоду.

Тревис повернулся к Джулии.

— Участок в долине Напа это отель, о котором я упоминал ранее. Это один из первых проектов, в котором ты будешь учавствовать, так что тебе предстоит довольно тесно сотрудничать с Нейтом.

Джулия кивнула.

— С нетерпением жду начала работы. Это восхитительно, что Gregson Hotels являются вашими клиентами.

Gregson Hotels были известной во всем мире сетью люксовых городских отелей и курортов. Штаб квартира Северной и Южной Америки была расположена в Сан-Франциско, и Atwood Headley уже сделали для них несколько проектов. Так совпало, что в прошлом году Джулия работала над проектом по реконструкции одного из отелей сети на Манхэттане, и она была просто в восторге от возможности снова работать на таком высоком уровне.

Несколько часов спустя, когда она закончила турне по офису и заполнила все необходимые бумаги, с чувством полного удовлетворения, она вернулась в квартиру Анджелы. Наконец-то, после нескольких неудачных месяцев, тучи над ней, казалось, начали рассеиваться. Джулия была более чем готова забыть о сердечной боли и разочаровании, которые она познала в Нью-Йорке, и была готова начать новую, счастливую главу своей жизни здесь, в Сан-Франциско.

Натан опаздывал, позволив поспать себе несколько лишних часов, поэтому быстрей зашагал в свой офис. К счастью, его квартира была всего лишь в трех кварталах от офиса, и это было одной из причин её покупки четыре года назад. Хоть ему и не очень нравилось современное высотное здание, расположение, с точки зрения близости к офису, было очень удачным. Но, конечно же, он не планировал жить здесь вечно. Он надеялся убедить Кэмерон перебраться за город, в дом своей мечты, через залив в Тибуроне.

Именно из-за Кэмерон сегодня утром они оба опаздывали и были уставшими. Они провели трехдневный уик-энд в роскошном доме её родителей, на озере Тахо, катаясь на лыжах и общаясь с семьей и многочисленными друзьями. Натан хотел вернуться в Сан-Франциско вчера поздно утром, чтобы избежать пробок и отдохнуть перед рабочей неделей. Но Кэмерон уговорила его остаться на обед и провести время с друзьями, которых она давно не видела. Они уехали после обеда, и из-за пробок, дорога, вместо четырех часов, заняла в два раза больше времени. Погода была ужасной, и Натан очень устал толкаться в этих пробках, особенно зная, какой напряженный день предстоит ему завтра в офисе. Что еще хуже, на прошлой неделе он был в командировке в Южной Калифорнии и его всю неделю не было в офисе. А когда он думал о том объеме работы, который его ожидает, у него сразу же начинала болеть голова.

Его раздражало, что Кэмерон не обращала внимания на такие пустяки, ведь её работа в качестве владелице галереи была не такая выматывающая и уж точно менее загруженная. Она была мастером перепоручить свои обязанности подчиненным, да и в это время года бизнес в галерее двигался медленно. Он был уверен, что сегодня утром она будет спать до последнего, в то время как ему пришлось довольствоваться всего пятью часами сна.

Натан вздохнул и нажал кнопку лифта своего этажа. Он действительно должен занять твердую позицию в вопросе всех этих постоянных встреч и вечеринок, которые так любит Кэмерон. Казалось, каждый уик-энд им надо было где-то присутствовать, и у него вообще не было права голоса в этом вопросе. Еще реже они отдыхали или расслаблялись.

В знак приветствия он махнул рукой Бекке, милой азиатке администратору, и по дороге в кабинет сонно поприветствовал еще нескольких своих сотрудников. Он улыбнулся Робин, которая уже была на рабочем месте.

— Ты выглядишь так, будто побывал в аду, — сказала она вместо приветствия, в той же фамильярной манере, в которой она разговаривала с ним уже многие годы. — Хорошо, что ты захватил большую порцию кофе. Судя по темным кругам под глазами, тебе она скоро понадобится.

— И тебе доброе утро, мисис Рейнольдс, — усмехнулся он. Робин была одновременно и ассистеном, и властной старшей сестрой, и близким другом. Убедить её работать на них с Тревисом, когда они решили открыть свой бизнес, была самым верным решением.

— Я так понимаю, вчера ты вернулся позже, чем планировал, — прокомментировала она, продолжая проверять электронную почту.

Натан закатил глаза.

— Приуменьшение года. Знаешь, если бы мне нравилось рулить сквозь снег и град, после колледжа я бы вернулся в Мичиган.

Робин покачала головой.

— Дружок, тебе надо занять твердую позицию в отношении своей женщины. У неё больше социальных обязательств, чем у Королевы Англии.

— Да, я знаю, но не сегодня. Для встречи в десять всё готово? — спросил он.

— Конечно. И я получила все твои заметки из командировки на прошлой неделе. Спасибо за то, что отправил проект по электронной почте, это очень помогло.

Он кивнул.

— Хорошо. Есть что-то еще, о чем я должен знать? На прошлой неделе у меня не было возможности поговорить с Тревисом. У него все хорошо?

— Очень хорошо. На прошлой неделе у него начала работать новый дизайнер, и он на седьмом небе от счастья. Она такая милая девушка. Уверена, ты позже с ней познакомишься.

Последнее, что ему сегодня хотелось делать, так это встречаться с новым подчиненным Тревиса, у него и так было работы по горло. Натан засучил рукава, и перешел к делу, проверил свою почту за прошлую неделю, просмотрел заметки, и подготовился к утренней встрече. Утро пролетело незаметно, он работал без перерыва, не прервавшись даже тогда, когда Робин принесла ему еще одну чашку кофе.

Его встреча должна была начаться через пятнадцать минут, и он начал приводить в порядок свой рабочий стол. Натан ненавидел хаос на столе, особенно, когда к нему должны были прийти посетители. Он развернулся в кресле, чтобы убрать файлы на место, и остановился, когда случайно попробовал запихнуть папку не туда.

Он уставился на розовое кружевное белье, которое нашел в папке. Рассеяно, он теребил кружево, подавляя желание зарыться лицом в трусики. Сердито, он засунул их обратно в тайник и закрыл его на замок.

Он нашел трусики среди простыней, когда тем бурным сентябрьским утром покидал номер в гостинице, и всё еще не мог забыть о том, что произошло. Он засунул их в сумку с ноутбуком, намереваясь избавиться от них сразу же по приезду домой. Но был все еще не в состоянии выбросить их.

После той ночи Натан страдал от огромного чувства вины, и постоянно подавлял его. Каждый раз, когда начинали появляться воспоминания о той ночи, он отталкивал их, отказываясь позволять себе вспоминать, или еще хуже, мечтать о том, что могло бы произойти.

Однажды, когда чувство вины стало совсем невыносимым, у него появилась дикая идея вернуться в Нью-Йорк и попытаться её найти. Он бы просто слонялся рядом с отелем Plaza, надеясь, что она пройдет мимо. Или бродил бы по Starbucks, где они тогда встретились.

Но, конечно же, он никогда бы не сделал что-то подобное. Даже если бы он каким-то чудом смог снова найти ее, то был уверен, она бы или проигнорировала бы его, или влепила пощечину. И он это заслужил.

Хотя, в состоянии бодрствования, он и был в состоянии подавить мысли о Джулии и часах великолепного секса, которые были у них, его сны были совсем другим делом. Они постоянно преследовали его. Он не мог вспомнить конкретные детали, но всегда просыпался с болезненной эрекцией и сильно бьющимся сердцем.

Конечно же, он чувствовал себя виноватым перед Кэмерон, за то, как он обманул её, и он пытался, хотя она об этом и не подозревала, искупить свою вину. Это было основной причиной, почему в последние несколько месяцев он согласился принять участие в огромном количестве вечеринок, приемов и ужинов, и обращался с ней как с королевой. К счастью, Кэмерон оставалась в блаженном неведении о его измене и была рада его молчаливому с ней согласию.

С сентября прошлого года их жизнь была похожа на ураган. В октябре её родители сделали им щедрый подарок в честь помолвки. Они потратили его на двухнедельный отпуск на Гавайях в начале ноября. А потом была череда праздничных событий, День Благодарения, Рождество, Новый Год. Теперь же Кэмерон занималась организацией свадьбы, хотя для этого и была еще масса времени, ведь для дня свадьбы они выбрали День Святого Валентина в следующем году. Но даже он понимал, что это будет масштабное мероприятие и на его планирование вполне может уйти и год.

Без пяти десять прибыли двое сотрудников, которые работали вместе с ним над проектом. Джейк Харриман, архитектор, а Брент Уилсон, ученик, и год не проучившийся в колледже. Натану нравилось работать с ними обеими, они были энергичны и у них имелись достаточно инновационные идеи. Единственной проблемой было то, что Джейк был неисправимым бабником, и его разговоры, как правило, были о девушках, за которыми он ухлестывал. Брент же был впечатлительным юнцом, который считал Джейка отличным примером для подражания, и ловил каждое его слово, особенно когда дело доходило до хвастовства сексуальными похождениями.

Устроившись за овальным столом в кабинете Натана, Джейк, как обычно, болтал о какой-то девчонке. Натан устал, у него начинала болеть голова, и он был не в состоянии слушать очередные похабные сказки Джейка, но, видимо, выбора у него не было.

— Ты видел во что она была одета сегодня утром? — спросил Джейк Брента.

Парень покачал коротко стриженной белобрысой головой.

— Нет, но я полагаю, это было что-то сексуальное.

Джейк застонал.

— Сексуальное? Это еще мягко сказано. Эта женщина просто ходячая мечта. Только представь. Сегодня она была одета в маленькую черную юбку, отлично подчеркивающую её задницу, и блузку, не знаю, то ли из шелка, то ли из сатина, но выглядело так, как будто кто-то вылил сливки на её буфера.

Брент слегка повысил голос, взволнованно спросив.

— А что насчет обуви? Ещё одни «трахни меня» шпильки?

— Чувак, сегодняшие были лучше всех, — сказал Джейк, причмокивая. — Черные, с острыми носами, и ремешками на щиколотках. И, клянусь Богом, она носит черные чулки со швом. С таким же успехом она могла бы написать «поимей меня» у себя на лбу.

Натан нахмурился. Обычно он не возражал против грязных историй Джейка, но на этот раз все зашло слишком далеко.

— Эй, кобель, — шутливо обратился он к Джейку. — О ком это ты толкуешь? Звучит так, будто она слишком хороша для тебя.

Джейк усмехнулся.

— Могу я помечтать? И мы говорим об очень горячей цыпочке, которую Тревис нанял в качестве дизайнера. Она приступила на прошлой неделе.

Натан поднял бровь.

— Ну и, ты уже переспал с ней? Если да, надеюсь, Джейк, ты будешь благоразумен. Мы уже говорили об этом, больше никаких обвинений в сексуальных доказательствах, понятно?

Брент ухмыльнулся.

— Он даже ни разу с ней не встречался. Она дает ему от ворот поворот каждый раз, когда он пытается пригласить её. Чувак, я говорил тебе, вероятно у неё уже есть бойфренд, какой то актер или модель. Может ты и считаешь себя неотразимым, но ты не из её лиги.

Джейк пожал плечами.

— Попытка не пытка. Думаю, что если у кого-то в офисе и есть шанс затащить её на свидание, так это у меня. И я не вижу, чтоб другие лузеры добились какого-то успеха. А ты еще не видел Ходячую мокрую мечту, Нейт?

Натан закатил глаза.

— Уверен, ты еще встретишь Д…

Жужжание домофона прервало Джейка, и Бекки объявила, что к ним прибыл клиент. Натан лично отправился встретить его.

Встреча прошла очень хорошо – Джейк и Брент мгновенно прервали свой грубый разговор и взялись за дело. Как только все закончилось, Натан прогнал их из кабинета, не в настроении слушать байки о новом горячем дизайнере. Он надеялся, что ему не придется снова объявлять Джейку выговор за флирт с коллегами.

Он быстро пообедал с Дэмиеном Суаресом – другом, с которым он познакомился спортклубе, в котором оба занимались. А потом решил заглянуть в офис к Тревису, просто чтобы узнать, как идут дела, ну а если повезет, то и познакомиться с новым дизайнером, по которой так сходят с ума все мужчины.

Он улыбнулся Кортни, заметив, что сегодня она одела сумасшедшие фиолетовые очки в розовый горошек. И что удивительно, они были самой консервативной частью её наряда.

— Новый цвет волос? — Спросил он

Корни потрогала красно-оранжевые пряди.

— Да, но что-то и с ним мне скучновато. Хочется чего-то более готического, может быть, фиолетовый.

Натан усмехнулся. Большинство коллег не понимали Кортни, считая её слишком капризной, с этим постоянно меняющимся цветом волос и странным гардеробом, но ему нравилась её индивидуальность и необычное чувство юмора.

— Ну, зная тебя, скучно точно не будет. Тревис занят? — спросил он, кивнув головой в сторону приоткрытой двери кабинета.

— Он как раз заканчивает с Джулией, но уверена, не будет против, если ты зайдешь. Ты уже встречался с ней?

Натан замер при упоминании этого имени. Затем покачал головой, и сказал сам себе, что его реакция ни чем не обоснована. В стране должно быть тысячи женщин с таким именем. Это простое совпадением, что новую сотрудницу зовут так же, как женщину, которая в прошлом году пошатнула его мир.

— Она тот самый дизайнер, о котором я столько слышал? Если да, то нет, я еще не встречался с ней. Но она произвела неизгладимое впечатление на Джейка и Брента, — сухо ответил он.

Кортни ухмыльнулась.

— Даже манекен способен произвести впечатление на этого бабника Джейка. Видимо, он негодует, ведь она дала ему от ворот поворот. Тревис рассказывал мне, что один из её бывших квотербэк в НФЛ.

Натан поднял бровь.

— Ммм, любопытно. Пришло время познакомиться с этой якобы неотразимой женщиной.

— И ты не будешь разочарован. Даже я, девушка, просто девушка, без каких-то лесбийских наклонностей, чтобы люди там обо мне не говорили, думаю, что она горячая.

Он посмеивался над прямотой Кортни, пока шел к двери кабинета.

Тревис оторвался от бумаг.

— Давай давай, вламывайся без приглашения, — с сарказмом протянул он. — Не забывай, что тебе принадлежит только половина, и сейчас ты пересек границу моей территории.

— Извини, что прерываю. Кортни сказала, что я могу войти. — ответил Натан.

Тревис поманил его пальцем.

— Отлично. Так или иначе, мы почти закончили. Входи и познакомься с моим блестящим новым дизайнером. Ты только посмотри, что она придумала для проекта Gregson. Джулия, познакомься с Нейтом Атвудом, наименне творческой частью нашей фирмы. Нейт, это прекрасная Джулия МакКиннон.

Наташ подошел к стулу с высокой спинкой, на котором сидела женщина, и повернулся к ней. Он протянул ей руку и замер на середине, в шоке уставившись на женщину, которую в последний раз видел выбегающей в слезах из его номера на Манхэттане. Женщина, которую так заманчиво описывал Джейк, по какому-то роковом стечению обстоятельств была Джулией, его Джулией.

Судя по выражению ужаса на её лице, она пребывала в таком же шоке, как и он. Когда она пожимала его руку, её рука дрожала, и он тут же отпустил её.

— Я…приятно познакомиться, мистер Атвуд, — сказала она еле слышно.

— И мне, Джулия, — ответил он. — Называйте меня Натан, у нас здесь неформальная обстановка.

Тревис странно посмотрел на них.

— Вы оба выглядите так, словно кто-то умер, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Вы встречались до этого или что? Здесь витают какие-то странные флюиды.

Джулия покачала головой, и Натан, с излишним энтузиазмом, произнес.

— Нет, Тревис. Все в порядке. — Он вежливо улыбнулся Джулии. — Я никогда раньше не встречал мисс МакКиннон. Только слышал о ней в офисе. — Его взгляд скользнул вниз, к её ногам, и он увидел те сексуальные ремешки туфель, которые так старательно описывал Джейк. Рассеянно, он подумал, что эти эротичные чулки точно держаться на подвязках. Зная, что покраснел от этих мыслей, он перевел взгляд на её лицо, которое приобрело каменное, почти сердитое выражение.

— На секунду Натан показался мне знакомым, — натянуто ответила Джулия, — Но я поняла, что он мне абсолютно не знаком. — Она повернулась к Тревису. — Мы закончили? Мне еще нужно доделать проект Garibaldi.

Тревис кивнул.

— Милая, на сегодня всё. Увидимся завтра. Вам с Нейтом надо собраться в ближайшее время, обсудить проект для курорта Напа. Я ведь упоминал, что он архитектор на этом проекте, да?

Джулия неохотно взглянула на Натана и кивнула.

— Да, конечно. Мы скоро пообщаемся, Нейт.

Он нахмурился.

— Вообще-то я предпочитаю Натан. Только Тревису и еще парочке человек позволено называть меня Нейт. И да, мы скоро встретимся, Джулия.

Она прикусила нижнюю губу цвета мокко и поспешила прочь из кабинета. Натан наблюдал за тем, как она уходила, заметив, что элегантная черная юбка отлично обтягивает её прекрасную попку. Он молча проклинал её за то, что она одела эти сексуальные, как ад, чулки со швом. Он пришел в ярость, когда понял, что Джулия и есть та горячая красотка, которую утром обсуждали Джейк и Бренд. Сейчас он хотел бы начистить Джейку его грязный….

— Так ты собираешь сказать мне, какого черта сейчас произошло? — спросил Тревис.

Натан закрыл глаза, заставляя себя забыть все то, о чем он сейчас размышлял, и повернулся к Тревису, изображая беспечность.

— О чем ты?

— Ты отлично знаешь, о чем я говорю. У тебя было такое выражение лица, как будто ты увидел чертов призрак. Объяснись.

Натан пожал плечами.

— Она просто горячая, я такого не ожидал. Я имею ввиду, Джейк распинался сегодня утром по этому поводу, но я подумал, что он просто пересмотрел порнушки. Я был поражен, что она настолько красива, как он и описывал.

— Хмм, звучит как-будто ты пытаешься накормить меня каким-то дерьмом, но если хочешь, будем играть по твоим правилам.

Натан присел на стул, где только что сидела Джулия, и почувствовал запах её легких цветочных духов.

— Итак, расскажи мне о нашем новом дизайнере. Она выглядит слишком юной, чтобы учавствовать в проекте Gregson.

— Да, она молода, ей двадцать пять, но она одна из самых талантливых дизайнеров, которых я когда-либо встречал. — защищался Тревис. — Лучшая из класса в Корнельском университете, у них одна из самых лучших программ обучения в стране. Затем два года стажировки в Manhattan Interiors, там же, где я проходил практику. За первые пару лет работы выиграла три награды, и была номинирована еще на две. И так совпало, что Джулия уже делала кое какую работу для Gregson group. В прошлом году она была дизайнером при реконструкции одного из их отелей на Манхэттане.

Натан кивнул, удовлетворившись характеристикой.

— И как же ты нашел её? Резюме?

Тревис с любопытством посмотрел на него.

— А почему ты так интересуешься? Обычно тебе нет никакого дела до моих подчиненных.

— Меня интересуют подробности, потому что, вероятно, она будет назначена на самый крупный проект, который мы ведем. — ответил Натан. — Я до сих пор не понял, почему ты сам не хочешь быть ведущим дизайнером этого проекта.

— Я уже сто раз тебе говорил, гостиницы это не мое. Все номера, так или иначе, похожи друг на друга, никакого простора для творчества. К тому же, у меня сейчас четыре крупных проекта. Джулия идеально подходит для этой работы. И Ян точно одобрит её кандидатуру.

Ян Грегсон был управляющим директором отделения по Северной и Южной Америке, и, несмотря на привилегированное положение в компании, всегда принимал активное участие во всех проектах. Кроме того, красив, одинок, и наверняка найдет Джулию очень привлекательной.

При этой мысли, Натан стиснул зубы.

— Хорошо. — резко сказал он Тревису. — По крайней мере, я готов посмотреть на её идеи. Но если я посчитаю её недостаточно опытной, я заменю её. Этот проект слишком важен для нас.

— Зря беспокоишься, — издевался Тревис. — Джулия отлично справится. Она очень милая, и с ней легко работать. Не говоря уже, — добавил он с блеском в глазах, — что она очень приятна на вид. У вас не должно возникнуть никаких трудностей в работе.

«Ох, приятель, если б ты только знал, — сказал себе Натан, когда вернулся в свой кабинет. — Учитывая то, что произошло между нами в Нью-Йорке, работать с ней будет неимоверно тяжело. Конечно, если я не смогу уговорить её найти работу где-то в другом месте».

Глава 7

К тому времени, когда Джулия добралась до своего кабинета, её колотило настолько сильно, что она боялась еще немного и она упадет. Она схватилась за край стола и медленно расслабилась в своем кресле. Все еще дрожа, она наклонилась вперед и стала делать медленные, успокаивающие вдохи, которые практиковала во время ежедневных занятий йогой. Спустя несколько минут, она почувствовала, что в состоянии мыслить рационально, не впадая в панику от мысли о том, что Нейт Атвуд – совладелец фирмы, и деловой партнер Тревиса – по ужасной иронии судьбы был тем же Натаном, который бессмысленно поимел её осенью прошлого года.

Когда она ушла из его номера, то целыми днями плакала, в ней смешалось множество эмоций – досада, гнев и боль. Вот она в ярости из-за его обмана, а в следующее мгновение хочет снова вернуться в его объятия. Секс – теперь она отказывалась называть это «занятие любовью» - был лучшим за всю ее жизнь, оргазмы, которые он ей с такой легкостью подарил, были самыми сильными, которые она когда-либо испытывала. Вся ночь, которую она провела с Натаном, была поистине сказочной.

Её сердце и дух были сломлены, и она призналась самой себе, если бы обстоятельства были иными, и он был бы свободен, их отношения были бы поистине удивительными. Даже ничего не зная о нем, она как будто была связана с ним. После той ночи она впала в глубокую депрессию, а события, последовавшие за ней - попытка изнасилования бойфрендом Ванессы, неправомерное увольнение и трудности в поиске новой работы - заставили ей принять неизбежное решение покинуть Нью-Йорк и вернуться домой. Её родители были обеспокоены состоянием, в котором она находилась, и Лорен практически заставила ее открыться. В конце концов, она поведала ей часть истории, но умолчала об имени человека, который разбил ей сердце. Ей были слишком стыдно признаться сестре, что она даже не знала его фамилию, Лорен и так очень сильно переживала из-за всего этого.

И вот теперь судьба свела их снова. Как же она не догадалась сложить два и два, и понять, что Нейт это произвольное от Натан? Почему при устройстве на работу она даже не удосужилась зайти на сайт Atwood Headley, где уж точно должна быть его фотография? И как они теперь смогут работать вместе, после того, что случилось в Нью-Йорке? Хотя, судя по прохладной реакции на их встречу, у него не будет никаких проблем в поддержании с ней чисто деловых отношений. Он справился с шоком гораздо лучше неё.

Джулия была разочарована тем, что он встретил её так формально. Она понимала, что плохо замаскировала свою реакцию на его появление, что и вызвало подозрения Тревиса. Она хотела знать, что сказал ему Натан после её ухода. Вполне возможно, сейчас он как раз рассказывает Тревису о том, что они раньше встречались, и он не сможет работать с ней. Боже, а что, если Тревис после такого не предложит ей работу?

Она только что подписала годовой договор аренды, перевезла все свои вещи, и начала обживаться. Будет ли она в состоянии найти в Сан-Франциско другую работу? Она очень надеялась, что Натан будет хранить молчание о том, что произошло между ними в сентябре, ведь если правда выйдет наружу, ему есть что терять.

Наконец, она достаточно успокоилась, чтобы возобновить работу над проектом, которым сейчас занималась. Она соскучилась по работе, дизайн был её призванием. Это был её личный способ самовыражения, её талант в этой творческой семье. Её отец – Роберт – был знаменитым архитектором, пока не ушел работать в новую область – дизайн и проектирование мебели. Её мать была всемирно известной художницей Натали Бенуа, чьи пейзажи украшали стены многих ведущих галерей и частных коллекций. Натали больше не занималась живописью, вместо этого она большую часть времени проводила в собственной галерее в Кармеле. Мэделин, близнец Натали, была дизайнером в трех разных домах моды в Нью-Йорке, Париже и Милане, а затем перешла в байеры. А сестра Джулии, Лорен, была профессиональным фотографом, она была лучшей в своем классе во время обучения в киношколе Калифорнийского Университета, а потом её взяли на работу в National Geographic.

Джулии тоже любила рисовать, конечно, не так масштабно, как её мама, кроме того краскам она предпочитала карандаш и уголь. Она провела много тихих часов с родителями, рисуя в свое удовольствие, и наслаждалась невероятным видом из дома на берегу океана в Кармель, который спроектировал и построил ее отец. Роберт оформил в рамки несколько её работ, и она повесила их в своем новом кабинете.

Она был захвачена работой, когда ее напугал пронзительный звонок телефона в кабинете. За все время, пока она здесь работала, ей почти никто не звонил.

— Джулия МакКиннон, — деловито ответила она.

Звонивший не назвал себя, но она сразу же узнала его по голосу.

— Нам надо поговорить, — заявил Натан прямо. — Будь в моем офисе в 17:45. Это для тебя не проблема?

Она слегка вздрогнула от его гневного тона, её позвоночник напрягся от осознания того, что он злился на неё, и она сухо ответила.

— Не проблема. Увидимся.

Не сказав ни слова, он отсоединился, она повесила трубку и у неё снова затряслись руки. Черт его подери за то, что он производил на неё такой эффект.

Быстро взглянув на часы, она увидела, что до встречи с Натаном еще почти час. Большинство людей, она обычно входила в их число, покидали офис с 17:00 до 17:30, и она предположила, что он специально выбрал более позднее время, чтобы их не увидели вместе. Она изо всех сил пыталась вновь сосредоточиться на своем проекте, но не смогла. Спустя несколько минут, она сдалась и отложила материалы подальше. Джулия была помешана на порядке, поэтому она разложили все на свои места и привела в порядок рабочее место. У неё дома все было так же отлично организованно, особенно её гардероб с массой одежды, обуви и сумок.

Ровно в 17:40 она закрыла ноутбук, убрала его, и уверенной, как она надеялась, походкой направилась в кабинет Натана. С облегчением, она увидела, что Робин, как и большинство сотрудников, уже ушли.

Несколько секунд Джулия молча стояла в дверях его офиса, наблюдая за ним. Несмотря на злость, её сердце разрывалось, когда она смотрела на его великолепное лицо, густые, темно-каштановые волосы, и то, как его бледно-голубая рубашка облегает его широкие плечи и грудь. Она помнила во всех деталях, насколько четко были очерчены его грудные мышцы и бицепсы, какой теплой была его кожа под её губами, как он застонал, когда она взяла его в рот и….

Он поднял глаза и увидел её, их глаза встретились, как в тот первый раз, на Park Avenue.

На этот раз, он не улыбнулся ей, а почти грубо поманил внутрь.

— Закрой за собой дверь и присаживайся. Я сейчас. — немногословно сказал он, доделывая дела на своем компьютере.

Джулия медленно вошла в кабинет, и села на один из стульев напротив его рабочего стола. Она быстро осмотрела пространство, отмечая сверкающий пол из твердых пород дерева, естественный свет, струящийся из окна, большой письменный стол из красного дерева, и различные произведения искусства. Она бы добавила сюда что-то современное.

Она изучала различные сертификаты, которые висели на стене – диплом Беркли, сертификат из Американского Института Архитекторов, награды, которые он выиграл, когда он, наконец, заговорил.

— Как ты меня нашла?

Джулия недоверчиво посмотрела на него.

— Извини?

Натан откинулся в кресле, гневно рассматривая её через стол.

— Давай же, Джулия. Ты ведь не думаешь, что я действительно поверю, что твоя работа здесь чистой воды сопадение, так ведь? Единственное логическое объяснение, ты узнала кто я, где я работаю, и тебе просто повезло, что у нас была открытая вакансия. Единственным реальным совпадением является то, что ты дизайнер, а я совладелец фирмы.

Она уставилась на него, потрясенная его высокомерием.

— Ты шутишь? Даже, если представить, что я выяснила, кто ты такой – мистер Нет фамилии, Нет рода занятий, Нет места жительства – ты правда думаешь, что я захотела бы увидеть тебя снова, а тем более, работать с тобой?

Он пожал плечами, выглядя уже менее самоуверенным.

— Месть, одержиость. Немного того и другого.

Джулия ухмыльнулась.

— В самом деле? Ты думаешь мне каким-то чудным образом удалось узнать твое имя – понятие не имею зачем – и я проехала тысячи миль по стране, чтобы вернуть тебя обратно? Или, потому что мне нужен еще один трах? Извини, но ты был не настолько хорош.

Натан прищурил глаза.

— Это совсем не то, что ты говорила в тот вечер.

Она в бешенстве поднялась на ноги и оперлась руками на его стол.

— Насколько я помню, мы оба наговорили лишнего той ночью. Но только один из нас намеренно забыл сказать кое-что важно, что положило бы конец дальнейшим разговорам.

Он поморщился, раздраженный от её слов.

— Полагаю, я это заслужил. Но это все еще не объясняет того, как ты меня нашла и почему последовала за мной?

Она усмехнулась.

— Натан, правда чтоль? Ты все еще считаешь меня кем-то вроде сталкера? Ну что ж, давай подумаем. Я не тщестлавна, но и далеко не наивна. Я знаю, что я сексуальная. Мужчины говорят мне это с того времени, когда мне исполнилось двенадцать. Если бы мне нужен был мужчина, я бы просто зашла в ближайший бар, или клуб, да даже в продуктовый магазин. Мне даже не надо прилагать никаких усилий чтобы заарканить очередного воздыхателя. И уверена, что он не будет уже занят.

Джулия почти видела как из его ушей валит пар, когда он вскочил на ноги и уставился на неё.

— Тогда объясни мне, как это могло произойти, — потребовал он. — Если ты не знала, кто я такой, и приехала сюда не из-за меня, почему оказалась здесь?

Понимая, что её ноги снова задрожали, она откинулась на стул и сделала несколько успокаивающих вдохов.

— Мне нужна была работа, и я уже давно знакома с Тревисом, — тихо объяснила она. — Мы разговаривали по телефону, и он пригласил меня на собеседование. И вот я здесь. Ничего зловещего или запутанного.

Натан нахмурился, явно не удовлетворившись её объяснениями.

— Ну и зачем же уроженке Нью-Йорка бросать всё и искать работу в другой части страны? Думаю на Манхэттане полно работы для дизайнеров. И почему тебе вообще нужна была работа?

Она раздраженно взмахнула руками, ей вообще не хотелось продолжать этот разговор.

— Вообще-то, я уроженка Калифорнии. Я выросла в Кармеле, и моя семья все еще живет там. В Нью-Йорке я жила четыре года, после того, как закончила колледж. И, так или иначе, я и раньше думала о том, чтобы перебраться на Западное побережье. На моей работе уже несколько месяцев было неспокойно.

— Продолжай. Почему ты ушла с той работы? — он сел в свое кресло.

Джулия вздохнула, молча проклиная его настойчивость.

— Мой босс ненавидела меня. Назови это профессиональной завистью, или как-то еще, но она с самого начала не хотела нанимать меня. Меня нанял её партнер, он и был моим наставником. Треевис когда-нибудь упоминал Жерара?

Натан кивнул.

— Конечно. Я встречал его пару раз, когда он приходил сюда. Он был твоим начальником?

— Да. Он и моя тетя вместе учились, и все еще дружат. После обучения, Жерар взял меня на практику, а затем и на работу. Все шло замечательно, пока ему не разбили сердце, и он не решил оставить Нью-Йорк далеко позади. А потом, очень быстро, все стало превращаться в ад.

— Эта начальница, которая, как ты утверждаешь, ненавидела тебя. Сколько ей?

Джулия пожала плечами.

— Около сорока. Я точно не знаю. А что?

Он издал короткий смешок.

— И ты действительно удивляешься, почему она невзлюбила тебя? Я уверен, что там была и профессиональная зависть, Тревис сказал мне, что ты уже выиграла несколько наград. Но, кроме этого, думаю она просто завидовала тебе, как женщине. Как ты сама выразилась, ты сексуальна. Если она примерно на двадцать лет старше тебя, сомневаюсь, что ей нравилось, когда ей каждый день напоминали об этом.

Она почувствовала, как ее щеки заливает румянец.

— Не думаю, что причина её поведения имеет какое-то значение. Она сделала работу там невыносимой, и я думала о смене фирмы еще до того, как она…— она затихла, не желая рассказывать ему больше, чем уже поведала.

— До того, как что? — наставила он. — Джулия, она уволила тебя? Ответь честно. Ты ведь знаешь, я могу узнать все у Тревиса, и знаю, что ты достаточно умна, чтобы не врать ему об этом.

Она кивнула, потупив глаза.

— Да, она меня уволила. И сделала так, что мне было очень трудно найти работу на Восточном побережье. У Ванессы большие связи, и она быстро позаботилась о том, чтобы ни одна дизайнерская фирма даже не рассматривала вопрос о моем найме. Единственным выходом для меня было вернуться в Калифорнию.

— Ты ведь понимаешь, что избегаешь ответа на вопрос? Джулия, по какой причине она уволила тебя? Я могу спросить Тревиса, но я хотел бы услышать это от тебя.

Она закрыла глаза, боясь, что он продолжит настаивать, ей совсем не хотелось переживать всё это снова.

— Пожалуйста, Натан. Я не хочу об этом говорить.

— Слишком плохо. Как совладелец этой фирмы, я должен знать причину твоего увольнения. И если она меня не удовлетворит, Тревис должен будет освободить тебя от занимаемой должности.

Джулия ахнула и подняла на него глаза.

— И ты действительно это сделаешь? Боже мой, я знаю, что ты не хочешь работать со мной, но ты не понимаешь, насколько мне было трудно найти эту работу. На несколько месяцев, пока я искала работу, я была вынуждена вернуться к родителям. Пожалуйста, не отнимай её у меня.

Выражение его лица смягчилось, но он всё еще продолжал настаивать.

— Джулия, просто раскажи мне все. Насколько все плохо? Твоя начальница выдвинула обвинения в растрате или что?

Она покачала головой.

— Нет, ничего подобного. Это…Боже, это действительно для меня слишком тяжело. Я просто пытаюсь забыть. — К своему ужасу, она почувствовала, как по её щекам потекли слезы, и нетерпеливо смахнула их.

Натан встревожился.

— Иисус, какого черта произошло? Все настолько плохо, что заставило тебя плакать?

Она не подняла на него взгляд и сбивчиво рассказала историю о том, как Филипп напал на нее в офисе. Она не рассказала подробностей, но Натан услышал достаточно, чтобы в ярости вскочить на ноги.

— Как зовут этого ублюдка? — спросил он, ходя взад-вперед за своим столом.

Она тихо всхлипнула и обняла себя.

— Филипп. Я не знаю его фамилии, что-то чешское или русское. Что это меняет?

— Я в паре шагов от того, чтобы забронировать билет на рейс в Нью-Йорк, найти этого мудака и врезать ему по яйцам. — резко ответил Натан. — Джулия, насколько сильно он ранил тебя?

Она закрыла рукам лицо, тщетно пытаясь остановить слезы.

— Натан, пожалуйста. Я действительно не хочу больше говорить об этом. Мне очень больно снова переживать все это.

Он обошел стол, встал перед ней на колени и провел рукой по щеке, смахивая ее слезы.

— Детка, мне жаль. Прости, что меня не было там, чтобы предотвратить что-то подобное, защитить тебя. Просто, ответь на последний вопрос, потом, я обещаю, мы никогда не будем возвращаться к этому снова.

Её нижняя губа задрожала, он взял её руки в свои, и она покачала головой.

— Боже, это так трудно. Меня до сих пор иногда преследуют кошмары.

Он нежно поцеловал её в лоб.

— Детка, все в порядке. Теперь ты в безопасности. Никто не причинит тебе боль. Теперь, просто скажи мне то, что я хочу знать, и мы закроем тему.

Джулия сделала глубокий вдох и еле слышно пробормотала.

— Он…он разбил мне губу. Челюсть и скулы были в синяках, один глаз подбит. Три сломанных ребра. Множество царапин и ссадин.

— И он никогда не…

— Нет. — прервала она его. — Он не зашел настолько далеко. Ванесса прервала его до того, как что-то могло случиться.

Натан резко выдохнул.

— Ты заявила на него? Боже, надеюсь этот урод гниет сейчас в какой-нибудь тюремной камере.

Она покачала головой.

— Нет, я не выдвинула обвинений. Я просто хотела забыть о том, что произошло, и как можно скорее убраться из Нью-Йорка.

Он недоуменно посмотрел на нее.

— Ты, блин, меня разыгрываешь? Ты позволила ему уйти без последствий? А потом эта сука уволила тебя, из-за того, что её бойфренд насильник?

Джулия вздрогнула.

— Натан, все это было похоже на ночной кошмар. Я просто хотела проснуться и всё забыть. Я не хочу иметь дело с полицией, адвокатами. У Ванессы куча денег, она бы наняла для него лучшего адвоката, он бы выиграл, и мне бы зазря пришлось пройти через всё это. Нет, я приняла решение просто уйти и не жалею. А теперь пора перестать говорить об этом. Всё к лучшему.

Он убрал ей волосы за ухо, коротко кивнул и встал.

— Хорошо, если ты этого хочешь. Мы не будем снова обсуждать это. — Он сел за стол. — Но что нам точно надо обсудить, так это, черт возьми, как мы с тобой собираемся работать вместе, учитывая обстоятельства. Я был бы полным ублюдком, если бы заставил тебя делать это.

Она была в шоке.

— О Боже. Ты правда сделаешь это? Натан, пожалуйста. Ты даже представить себе не можешь, как мне нужна эта работа. Я сделаю все, что нужно, чтобы продолжить здесь работать.

— Расслабься, Джулия. Я не собираюсь увольнять тебя. Я думал о том, чтобы найти тебе работу в другой фирме, но боюсь, это невозможно сделать, не объяснив причину Тревису. И, как бы избито это не звучало, то, что случилось в Нью-Йорке, должно остататься в Нью-Йорке. Ты рассказывала кому-нибудь об этом?

— Только сестре. Но я не упоминала твое имя. И она не знает всех подробностей.

Глаза Натана расширились.

— У тебя есть сестра-близнец? Вылитая ты? — Она кивнула, и он недоверчиво покачал головой. — Иисус, так в мире что, две женщины, которые выглядят как ты? Невероятно. Но, вернемся к тому, о чем я говорил раньше, ты ничего не рассказывала Тревису, так ведь?

— Нет, конечно же, нет. И я не планирую обсуждать это с кем-либо еще. Я прекрасно понимаю, что в твоих силах уволить меня, Натан, так что я определенно буду образцом благоразумия. — Сказала она тихо. — Я горжусь своим профессионализмом в работе. Тебе не стоит беспокоиться о том, что я буду вести себя неподобающим образом. Пожалуйста, просто дай мне шанс проявить себя. Я действительно хороший дизайнер и очень рада получить такую фантастическую работу, как эта.

— Джулия, давай будем честными, — твердо сказал он. — Никаких обсуждений или упоминаний о Нью-Йорке. Ни малейшего намека на флирт или неподобающее поведение между нами. У нас должны быть строго, очень строго, профессиональные отношения. Если ты сможешь с этим согласиться, то, в качестве эксперимента, я готов попробовать. В противном случае, я сделаю несколько звонков и найду тебе работу в другом месте.

Она покачала головой.

— Нет, уверяю тебя, в этом нет необходимости. Я полностью согласна с тем, что ты только что сказал. Обещаю, у нас не возникнет проблем при совместной работе. — Она снова посмотрела на свои сомкнутые руки. — Если бы у меня было малейшей подозрение, что Нейт Атвуд, которого упоминал Тревис, был Натаном, которого я встретила в Нью-Йорке, я бы никогда даже на собеседование сюда не пришла. Я здесь не для того, чтобы создавать тебе проблемы, или какие-то рабочие конфликты. Я сделаю все, что необходимо, чтобы продолжать здесь работать.

— Ну, тогда все в порядке. Будем надеяться, мы сможем придерживаться рабочих отношений. — Он сделал паузу, а затем продолжил слегка неуклюже. — Еще одна вещь. Это может быть немного обидно, но я должен упомянуть об этом. Когда-нибудь, в офисе, или где-то еще, ты встретишь Кэмерон, мою невесту.

Джулия слегка дрогнула всем телом.

— Полагаю, это неизбежно

— Хочу попросить тебя. Пожалуйста, не говори ей ничего о том, что случилось. Я знаю, что ужасно обошелся с тобой, Джулия, но она здесь ни при чем. Не надо ненавидеть её, ладно?

Она недоверчиво посмотрела на него.

— Ты, правда, думаешь, что я могу быть такой злопамятной? Полагаю, мы не знаем друг друга настолько, чтобы делать такие выводы. Не беспокойся, Натан. Я не очерню тебя перед твоей невестой. Ты всего лишь мой босс, не так ли?

Он глубоко вздохнул.

— Спасибо тебе, Джулия. Я знаю, что заслужил твой гнев, но Кэмерон его точно не заслужила.

Она встала, сдерживая натиск новых слез.

— Натан, я не такой человек. К тому же, если я сделаю что-то подобное, это испортит память о том вечере. По крайней мере, для меня, он был чем-то особенным.

Натан застонал.

— Боже, Джулия. Не…

Она подняла руку.

— Ничего больше не говори, хорошо? Давай просто похороним всё это в прошлом. А теперь, если это всё, я бы хотела уйти.

Он кивнул, не в силах встретиться с ней глазами.

— Да, это всё. Ты можешь идти.

Джулия чувствовала, что горячие слезы вот-вот прольются снова, поэтому без единого слова покинула кабинет, удивляясь, она что, правда думает, что сможет работать с Натаном на таких условиях. Но, она знала, что у неё нет других вариантов, и ей придется быть сильной, даже если это значит, что её сердце будет снова разбито.

Когда Джулия покинула его кабинет, Натана практически трясло, и он сразу же направился к той части кабинета, где хранил стаканы и выпивку. Он открыл бутылку двенадцатилетнего Macallan (прим. пер. шотландский бренд виски) и налил себе полную порцию, не разбавив его ни водой, ни льдом. Он залпом выпил половину, ему необходимо было вернуть самообладание, и он надеялся, что это поможет. Последний раз он так чувствовал себя в тот день, когда летел на чертовом самолете, оставив Джулию в Нью-Йорке с разбитым сердцем.

Он хотел бросить тяжелый хрустальный стакан об стену и смотреть, как он разлетается на мелкие кусочки, когда пытался представить, как она была расстроена и испугана, после того, как была почти изнасилована в своем собственном кабинете. Он стукнул стаканом о комод, пытаясь обрести контроль, когда вспомнил её мучительные рыдания и дрожащие руки, когда она рассказывала о том, что произошло. И, несмотря на то, что он пообещал ей не говорить больше о произошедшем, он действительно хотел полететь в Нью-Йорк, найти эту сволочь и избить. Все, что ему нужно было для этого, позвонить Жерару – старому боссу Джулии – и выяснить фамилию ублюдка, который так сильно её ранил. Это легко было бы сделать.

Но, когда виски стали действовать, он начал думать более рационально. Он не мог позвонить Жерару и задать такой вопрос, не выдав себя и Джулию. И он был не так наивен, чтобы думать, что Жерар тут же не передаст эту информацию Тревису. А тот и так уже что-то подозревал. Тревис был пронырливым ублюдком, любил докапываться и вынюхивать, и любил сплетничать больше любой старушки. А учитывая то, что между Тревисом и Кэмерон была вражда, рисковать было нельзя. Тревис бы обязательно нашел способ посеять сомнения в голове Кэмерон, и тогда бы все покатилось вниз к чертям.

«Да пошло оно всё, — пробормотал он, падая обратно в кресло. — Что за гребаный беспорядок. Как, черт возьми, я собираюсь работать с ней каждый день, особенно когда она выглядит вот так?»

Джулия была в десять раз красивее, чем в его воспоминаниях, а когда он увидел её во плоти, он вспомнил, насколько же она желанна. Прошло четыре месяца, но притяжение никуда не исчезло. Стоило ему только взглянуть ей в глаза, и оно вспыхнуло с новой силой.

Он истязал себя мыслями о том, нашла ли она в Калифорнии нового парня, со сколькими мужчинами она была после него. Он обезумел, когда вспомнил, как она невозмутимо сообщила ему о том, что она могла получить практически любого парня, вместо того, чтобы тратить время на кого-то вроде него. И, что самое худшее, она была абсолютно права. Джулия вполне могла хоть каждый вечер встречаться с новым парнем, выбирая, кто же ей подходит больше.

Вероятно, он выставил себя большим ослом, когда намекал, что она все еще тоскует по нему, и устанавливал правила поведения между ними. Черт, да она, скорей всего, так разозлилась на него за то, как он повел себя в Нью-Йорке, что забыла о нем, прежде чем его самолет оторвался от земли. А затем она, скорей всего, пошла в один из многочисленных баров и клубов на Манхэттане, и нашла себе привлекательного парня, который был свободен. Парня, который поклонялся ей, и относился как к богине, которой она и является.

Нет, зло подумал он, Джулия не была тем, кому следует беспокоиться о необходимости сохранить их отношения в рамках работы. Он был тем, кому надо будет приложить нечеловеческие усилия, чтобы удержать свои чертовы руки подальше от неё, и постоянно помнить, что он помолвлен с другой. Да, в такой ситуации он был уверен, работа просто, бл*дь, доконает его.

Глава 8

Февраль

Проработав месяц в Atwood Headley, Джулия быстро запомнила внутренние телефонные номера сотрудников. Поэтому, еще не сняв трубку, она поняла, что входящий звонок был от Робин, супер ассистентки Натана.

— Доброе утро, Робин. Как дела? — сказала она так вежливо, как только могла. Пожилая женщина с самого первого дня была очень добра к Джулии.

— Просто здорово, милочка. Послушай, босс просил передать тебе, что встреча с Gregson начнется на пятнадцать минут раньше, поэтому будь готова где-то к 9:30. Хорошо?

Быстрый взгляд на компьютер показал, что сейчас было только 8:30

— Да, отлично. Тогда встретимся с Натаном у лифта.

— Отлично. Потом поболтаем.

Джулия повесила трубку и вздохнула. За последние несколько недель, если Натану надо было с ней связаться, он делал это или через Робин или по электронной почте. Когда они встречались для обсуждения проекта гостиницы, всегда присутствовал, по крайней мере, еще один человек, как правило, этот идиот Джейк Гарриман, который большую часть времени пялился на ее грудь. Безусловно, Натан выполнял свою часть сделки, ведя себя как истинный джентльмен, всегда профессионально и сдержанно. Джулия с трудом узнавала в нем того обольстительного, игривого и страстного мужчину, с которым познакомилась в Нью-Йорке. Без сомнения, несчастно подумала она, эту конкретную сторону он делил только со своей невестой.

Видеть Натана почти каждый день, было труднее и печальней, чем она могла себе представить. В мужчине ей всегда нравилось умение носить костюм, а Натан, учитывая его дизайнерскую коллекцию Armani, Prada, Gucci, Dolce & Gabbana, справлялся с этим гораздо лучше остальных. Он отлично подбирал цвета, что без сомнения, частично было связано с его профессией, его костюм всегда гармонировал с рубашкой и галстуком. Больше всего ей нравился черный, в тонкую полоску, костюм от D&G, особенно в сочетании с белой хрустящей рубашкой и темно-красным галстуком. Ей нравилось, как пиджак отлично подчеркивает ширину его плеч и спины, а брюки великолепно сидят на его узких бедрах.

Каждый раз, когда они пересекались, у неё чесались руки, ей так хотелось пробежать пальцами по этим густым, темно-каштановым волосам. Ей хотелось, чтобы эти прекрасные голубые глаза смотрели только на неё, а его греховный рот хотя бы один раз подарил ей настоящую улыбку, а не те вежливые, кроткие улыбочки, которыми обычно одаривают незнакомцев. Он ни разу не задал ей ни одного личного вопроса и никогда не комментировал её внешний вид.

А что еще обидней, с другими коллегами он вел себя совершенно иначе. Она видела, как он широко улыбается администратору, Бекки, и говорит комплимент её ярко-красному свитеру. Буквально на днях он поинтересовался у Джейка и его закадычного приятеля Брента, как они провели выходные, и внимательно слушал их, пока они описывали все подробности. Он даже поддразнил Кортни о её последнем ярко-синем цвете волос. Но с Джулией, если это не касалось её эскизов или рисунков для проекта, он вел себя так, будто её и вовсе не существует.

По сути, он был даже немного резок, когда критиковал её, и несколько раз ей пришлось заново переделывать эскизы. С некоторыми из его предложений она была согласна, но чувствовала, что к остальным он просто придирался и усложнял ей жизнь. Она была полна решимости добиться здесь успеха и делала все изменения, которые он просил без каких либо аргументов.

Она проводила на работе больше часов, работая усерднее, чем в Manhattan Interiors, но при этом была довольна результатами своего труда. Больше проблем, больше разнообразия и больше требований, но это же зажгло в ней искру, и она полагала, что создает свои лучшие творения.

Фактически, Джулия была благодарна за долгие часы работы, которая отлично отвлекала её от мыслей о Натане. В течение шести недель, как она переехала в Сан-Франциско, её жизнь была приятно однообразной. Она вставала достаточно рано, чтобы в 6:00 быть на занятии йогой в студии неподалеку от квартиры. К 8:30 она уже была на рабочем месте, и часто задерживалась до 18:00. Чаще всего, она готовила для себя одной, хотя иногда ей и удавалось убедить свою подругу Анджелу присоединиться к ней, и хоть что-нибудь поесть. По выходным она занималась домашними делами, стиркой, покупками, йогой, и тем, что вытаскивала Анджелу на ужин или в кино.

Единственное, что она не делала, это не ходила в клубы или бары, как хвасталась Натану. Ей не нужны были одноразовые связи, за всю жизнь она позволила себе подобное один раз, и это было с Натаном. Сан-Франциско мало чем отличался от Нью-Йорка, и многие мужчины постоянно глазели на неё и пытались познакомиться. Но Джулия никуда не спешила, и не испытывала потребности в мужчине. Она говорила себе, что это из-за слишком большой занятости, ведь ей надо обустроить новую квартиру, изучить город, и, конечно же, в офисе ее всегда ждала куча работы. Но, в глубине души она знала, её слишком притягивал Натан, хоть это притяжение и не было взаимным.

Гордость требовала, чтобы на работе Джулия всегда выглядела на все сто, она всегда великолепно одевалась, делала безупречный макияж и прическу. Делая все это, она бессознательно думала о Натане, как будто хотела напомнить ему, чего он лишился. Она проводила выходные, подбирая комплекты одежды, желая убедиться, что её обувь и украшения подходят к платьям и юбкам. Но, с таким же успехом она могла надеть мешковатые джинсы и толстовку, Натан все равно бы этого не заметил.

В худшие времена, со слезами на глазах, она представляла, как они с невестой занимаются любовью, так же страстно и умело, как и с ней в Нью-Йорке. Джулия предположила, что невеста Натана была красивой и сексуальной женщиной, ведь такой потрясающий и красивый мужчина как он, мог выбрать себе любую. Она вспоминала, как он был одержим её грудью, и предположила, что у его невесты в этом плане тоже было чем похвастаться.

Джулия задавалась вопросом, была ли она блондинкой, или брюнеткой, высокой или маленькой, чем она занималась по жизни. Слезы снова навернулись на глаза, когда она поняла, как скучает по нему, как жаждет его, и как ей физически больно просто быть рядом с ним, зная, что она не может к нему прикоснуться. Рассердившись, она заставила себя отбросить грустные, мысли и сконцентрироваться на работе.

Сегодня на улице было холодно и ветрено, так что она одела теплое светло-серое платье James Perse. Мягкая ткань отлично подчеркивала, но не слишком облегала её фигуру. Поскольку декольте было слишком открытым, вокруг шеи она обернула серый с черным шарф. Надела любимые туфли, черные Christian Louboutin на высоких каблуках, и взяла черную сумку Gucci. Она завила волосы в свободные локоны, и сделала макияж смоки айз, накрасив губы бледно-розовой помадой.

Она стояла перед лифтами и только начала одевать свое шерстяное пальто Azzedine Alaia, как почувствовала руку на плече, помогающую ей одеться, и услышала голос.

— Вот, позволь мне.

Улыбнувшись в ответ, она застыла, когда повернулась и увидела, что с пальто ей помогает Джейк, а не Натан, который только что вошел в лобби с нейтральным выражением лица.

— Спасибо. — Нейтрально сказала она Джейку.

Он, как обычно, ухмылялся от уха до уха, и она быстро застегнула пальто, не дав ему шанса поглазеть на её грудь.

— Джулия, мне только в радость. Ты сегодня отлично выглядишь. Знаешь, ты надела мои любимые туфли.

Джулия слегка улыбнулась в ответ, делая в уме заметку, спрятать эти туфли на пару недель. Хотя, это вряд ли поможет с Джейком, которому нравилось все, что она носила. В отличие от Натана, который ни слова не сказал о её внешности.

— Готова идти? — бодро спросил он. — Взяла все, что нужно?

Джулия указала на большой черный футляр.

— Да, все здесь.

В лифте он нажал на кнопку, которая привезла их прямо в гараж.

— Мы поедем на машине. Сегодня прохладно, да и не думаю, что ты сможешь быстро идти на таких каблуках.

В его голосе слышалось неодобрение, и Джулия чувствовала себя слегка глупой за то, что выбрала эти туфли. Она и не предполагала, что они могут добраться до офиса Gregson, который находится в миле отсюда, пешком. Да и не то чтобы у нее был какая-то другая обувь, большинство её туфель было с каблуком минимум четыре дюйма.

— Нейт, хочешь, возьмем мою машину? — предложил Джейк. — Не думаю, что мы все втроем поместимся в твоем Beamer, если только Джулия не сядет ко мне на колени. Я-то против этого ничего не имею.

На его последнею инсинуацию Джулия округлила глаза и проигнорировала противную улыбку. Господи, она точно скоро прикончит его за этот постоянный флирт. Джейк был достаточно безвреден, она не чувствовала в нем той угрозы, которая исходила от Филиппа, но все равно это раздражало.

Пока лифт двигался вниз, Натан проверял сообщения на своем телефоне.

— Не проблема. Сегодня я взял Lexus, поэтому места хватит всем.

— Ах, как жаль, — ответил Джейк, играючи обняв Джулию за талию. — Я с нетерпением жду этой поездки.

Джулия твердо убрала его руки со своей талии и получила огромное удовольствием, услышав его визг, когда выгнула его мизинец в обратную сторону.

— Держи руки при себе. И свои подростковые шуточки тоже.

Пока Джек лелеял свою больную руку, и, несомненно, уязвленное эго, Джулия бросила быстрый взгляд на Натана и могла поклясться, что увидела тень улыбки на его губах. Они доехали до гаража, двери лифта открылись, и все втроем подошли к темно-синему роскошному внедорожнику.

— Джейк может сесть на переднее сиденье — заявила она, не приближаясь к Натану. Даже отсюда она ощущала легкий запах его парфюма, и чувствовала тепло его кожи. Он вызывал в ней такое желание, что ей было почти больно, особенно учитывая тот факт, что ей запрещено было к нему прикасаться. Так что, сохранять дистанцию было мудрым решением.

Пока она убирала тубус и сумочку, Натан придержал для нее заднюю дверь. Джулия нерешительно взглянула на подножку внедорожника, придерживая платье, но затем пожала плечами и залезла в машину. Как и следовало ожидать, её платье чуть задралось, и она на автомате потянула его вниз, ловя взгляд Натана. Его взгляд зацепился за то место, где платье показало кусочек серебристой кружевной подвязки для чулок, и бледно серые чулки, которые она сегодня одела. Его рот слегка приоткрылся, но затем он отвел взгляд и резко захлопнул дверь. Джулия ничего не могла с собой поделать, чувствуя небольшое удовлетворение от того, что он заметил её белье, и она надеялась, что он будет думать о нем во время встречи.

Пока они ехали в офис Gregson, Джейк болтал о каком-то ТВ шоу, не обращая внимания на неловкую тишину, повисшую между Джулией и Натаном. Когда они приехали на парковку, Натан схватил ключи и бросился открывать Джулии дверь, слегка отталкивая Джейка.

— Осторожней, смотри под ноги, — предостерег он Джулию, предлагаю ей руку.

Она слегка прикоснулась к его руке, благодарная за помощь, и выбралась из машины. Он взял ее вещи, прежде чем она сама успела до них дотянуться.

— Я возьму их, — заверил он ее. — Они намного тяжелее, чем я предполагал, тебе надо было сказать об этом, чтобы не тащить такую тяжесть.

Она пожала плечами.

— Да не такие уж они и тяжелые, но спасибо.

Джулия с удовольствием заметила, что пока они шли из гаража к лифтам, через главное лобби, Джейк держал почтительную дистанцию. Натан же, напротив, придерживал её за локоть, ведя через толпу людей снующих через холл, пока он не дошли до лифта. Это был первый раз с момента их встречи, когда он позволил себе хоть какой-то физический контакт, и она заставила себя не видеть в этом безликом жесте ничего особенного.

Американская штаб-квартира The Gregson Hotel Group’s занимала четыре этажа многоэтажного здания, включала в себя административный офис и конференц-залы на двадцатом этаже. В переполненном лифте Джулия оказалась зажата в углу, а Натан стоял справа от неё. Когда женщина впереди нее повернулась, чтобы найти что-то в своей переполненной сумке, то случайно толкнула Джулию на Натана.

Его свободная рука мгновенно обняла её за плечи, удерживая на месте.

— Полегче, — пробормотал он ей на ухо.

Даже сквозь шерстяную ткань своего пальто она чувствовала тепло его руки, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не прижаться к нему всем телом. Когда она вновь оказалась в его руках, то ощутила страстное желание поцеловать его. Она удивлялась, как он может вести себя настолько отстраненно, как будто они с ней чужие люди, и у них не было такого крышесносного секса в Нью-Йорке. Но становилось все более и более очевидным, что время, которое они провели вместе в Нью-Йорке, не имело для него никакого значения, возможно, это был и не первый случай его измены своей невесте. Она заставила себя прекратить думать об этом, ведь все эти мысли только опошляли ту волшебную ночь.

Двери лифта раскрылись, открывая вид на просторную, элегантную приемную, с мраморными полами, тремя диванами цвета мокко, окружавшими круглый стеклянный стол, и сверкающую стойку из орехового дерева. Натан сообщил администратору, хорошенькой блондинке, которая фамильярно улыбнулась обоим мужчинам, их имена. Джулию она даже не удостоила взглядом, к чему та, несомненно, давно привыкла. Большинство женщин видели в ней угрозу, особенно, если поблизости находились мужчины, и именно поэтому у Джулии было всего лишь несколько близких подруг.

Спустя две минуты, в приемную быстро вошел стройный молодой человек в консервативном коричневом костюме и очках. Он не улыбался, и выглядел очень по-деловому. Джулия даже не могла себе представить, что кому-то могло прийти в голову с ним шутить.

Сперва он протянул руку Натану, затем Джейку, а потом повернулся к Джулии. Он пару секунд помедлил, а затем представился.

— Я Эндрю Доэрти, персональный ассистент мистера Грегсона. А вы, должно быть, мисс МакКиннон. Мы все с нетерпением ждем встречи с новым дизайнером нашего проекта.

Она пожала ему руку, слегка удивившись его твердому, уверенному рукопожатию. Он производил впечатление ботаника, но его карие, скрытые за очками, глаза, были острыми и проницательными. И она усомнилась, что он пропустит хоть одну важную деталь.

— Приятно познакомиться. И, пожалуйста, зовите меня Джулия.

Эндрю утвердительно кивнул.

— Итак, все готово, я только предупрежу мистера Грегсона и остальных о том, что вы здесь.

Эндрю повел их по длинному, устланному плюшевым ковром, коридору с дюжиной кабинетов слева, и небольшим отдельным пространством справа. В конце коридора они повернули направо и оказались в большой, вместительной переговорной. Одна стена, от потолка до пола, была полностью стеклянной. Прямоугольный стол для переговоров, выполненный из розовых пород дерева, был просто огромным. По обе стороны от стола стояли мягкие, удобные стулья.

В конце комнаты, с одной стороны, находился красиво оформленный уголок с кофе, фруктами и закусками. А с другой стороны было установлено несколько дисплеев.

— Предполагаю, нам следует сесть здесь? — спросила Джулия Натана, указывая на ближайшие стулья.

Он кивнул.

— Да, Ян всегда сидит во главе стола с этой стороны и предпочитает, чтобы остальные сидели поближе к нему. Тебе нужна помощь с презентацией?

Она покачала головой, начиная снимать пальто.

— Нет, спасибо. Мне только нужен мой тубус.

— Позволь мне, — предложил он ей, помогая с пальто. У Джулии перехватило дыхание, когда она почувствовала его руки на своих плечах, когда он снимал пальто. — Думаю, здесь где-то должна быть вешалка.

— С удовольствием заберу его у вас, мистер Атвуд, — сказал мягкий женский голос.

Джулия подняла глаза на красивую, стройную блондинку, входящую в комнату, которая несла в руках кучу папок. Она положила их на стол и взяла пальто Джулии.

— Спасибо, Тесса, — улыбнувшись, ответил Натан. — Джулия, это Тесса Локвуд, она работает здесь с Яном. Тесса, позвольте представить вам нашего нового дизайнера, Джулию МакКиннон.

Тесса, на пару лет младше самой Джулии, мило улыбнулась, глядя на нее своими добрыми голубыми глазами.

— Приятно познакомиться, мисс МакКиннон. Какое чудесное у вас пальто. И платье тоже.

Проницательный взгляд Джулии незамедлительно прошелся по недорогому наряду Тессы, купленному, скорей всего, в сетевом магазине: черной, в белую клетку, юбке и черному свитеру с высоким горлом. Но, когда у тебя есть такое стройное, изящное тело, можно носить все что угодно. Джулия улыбнулась ей ободряюще.

— Большое спасибо. И, пожалуйста, зовите меня Джулия.

Щеки Тессы слегка покраснели, и она указала рукой в конец переговорной.

— Пожалуйста, угощайтесь кофе и всем остальным. Я вернусь через пару минут. Остальные скоро придут.

Джейк причмокнул, когда Тесса поспешила из комнаты.

— С удовольствием бы попробовал кусочек. После Джулии, это самая миленькая особа, которую я встречал.

Натан закатил глаза.

— Держи эти мысли при себе, любвеобильный ты наш. И забудь о Тессе, она замужем.

Глаза Джулии расширились.

— Правда? Она ведь так молода.

Натан пожал плечами.

— Я не знаю всей истории. Но жиголо Джейку точно надо сдать назад.

— Да все в порядке, — с усмешкой ответил Джейк. — В любом случае, я предпочитаю Джулию.

Натан послал ему предупреждающий взгляд, но Джулия была в состоянии сама за себя постоять.

— Внимание, экстренное сообщение, Джулия в тебе не заинтересована, так что, остынь, хорошо? Я вынуждена работать с тобой, но точно не обязана мириться с постоянными заигрываниями. — Резко ответила она.

Джейк глупо ухмыльнулся.

— Возможно, это и к лучшему, в любом случае, ты мне не по карману.

Она задохнулась, и Натан гневно предупредил.

— Осторожней, Джейк, я за пару секунд могу вышвырнуть тебя из этого проекта.

— Какого черта значит твой последний комментарий? — потребовала Джулия. — Ты что, пытаешься намекнуть…

Джейк поднял руки.

— Конечно же, нет. Я говорил о твоем огромном дизайнерском гардеробе. Эти туфли, которые на тебе сегодня, стоят шесть или семь сотен, не так ли? Я ведь знаю, что Тревис платит тебе не настолько хорошо.

Джулия положила руки на бедра.

— И что из этого? Мне что обязательно нужен сладкий папик, который меня обеспечивает? Хоть это и не твое дело, осел, моя тетя работает в сфере моды, и снабжает меня всем этим. А теперь - конец дискуссии. Мне надо подготовиться к презентации.

Она не знала, кто выглядел более шокированным её порывом – Джейк или Натан. Но это не имело значения, они оба заткнулись, и стали помогать ей настраивать презентацию для Яна Грегсона и его команды.

Через несколько минут, в комнату стали входить десятки различных людей, мужчин и женщин. Натан сделал все, чтобы успеть представить Джулию каждому - директору по маркетингу, менеджеру по обслуживанию, руководителю проекта, и так далее - она поняла, что не в силах запомнить столько имен и должностей. Но, когда в комнату вошел Ян Грегсон, она поняла, что никогда не забудет ни его имя, ни его лицо.

Он был высоким, широкоплечим, мгновенно привлекал к себе внимание и вызывал уважение. Джулия догадалась, что ему за тридцать, может быть даже около сорока, и он был одним из самых поразительных мужчин, которых она когда-либо встречала. Не так классически красив, как Натан, а в более мужественном смысле, что шло в разрез с его консервативным черным костюмом. У Яна были темные волосы, но они были короче, чем у Натана. Сила волнами исходила от этого человека, и Джулия даже слегка его испугалась.

Когда Натан представлял их, его карие глаза блеснули на неё, и его рот изогнулся в улыбке. Он в течение нескольких секунд удерживал ее руку, глядя на нее с высоты своего роста.

— Очень приятно познакомиться с вами, Джулия, — сказал он с британским акцентом.

Она улыбнулась ему, и надеялась, что выглядела при этом профессионально.

— Мне тоже, мистер Грегсон. Это честь для меня снова работать с Gregson Group.

Все еще удерживая её руку, Ян подвел её к стулу прямо рядом с ним и усадил её на него.

— О, да. Насколько я понял, именно вы отвечали за реконструкцию нашего отеля в Верхнем Истсайде на Манхэттане. Когда я последний раз был в Нью-Йорке, я видел отель, это поистине впечатляюще. — Он скользнул на стул рядом с ней. — Вы должны называть меня Ян. Мистер Грегсон больше подходит моему отцу.

Из проведенного ранее исследования, Джулия знала, что отец Яна – Эдвард - был генеральным директором компании, а Ян и его два брата – Хью и Колин - были соответственно управляющими в Европе и Азиатско-Тихоокеанском регионе.

Натан сразу же сел по левую руку от нее, и она была озадачена, поймав его нахмуренный взгляд. Она понятия не имела, чем он уже мог быть не доволен, учитывая, что совещание только что началось. Джулия слегка пожала плечами и снова вернула свое внимание к Яну.

Было бы приуменьшением века назвать его динамичным человеком. Когда Ян Грегсон говорил, все в комнате, казалось, были загипнотизированы, ни на секунду не отвлекаясь от него. Джулия до конца не могла объяснить почему, не то чтобы он говорил громче, или доминировал в разговоре, он не кричал, и не требовал. На самом деле, он был одним из лучших слушателей, которых Джулия когда-либо встречала.

Нет, просто Ян Грегсон был харизматичным человеком. Все, и мужчины, и женщины, тянулись к нему. Даже Натан, который сам был достаточно яркой личностью, пристально слушал его, и Джулии казалось, что это имело мало общего с тем, что Gregson Group являлся крупнейшим клиентом фирмы.

Когда для Джулии пришло время представить свой проект, все взгляды в зале были обращены к ней. Она должна была нервничать, ведь это, безусловно, был самый важный проект, над которым она когда-либо работала, но, вместо этого, она почувствовала себя в своей стихии, ловко отвечая на все вопросы.

Джулия сдержала самодовольную улыбку, когда Ян выразил некоторые сомнения по поводу трех из четырех проектов, именно тех, которые Натан и заставил ее переделывать. И был удивлена, когда Натан произнес.

— У нас есть альтернативная идея для каждого проекта. Джулия, они у тебя с собой?

Её поднятая бровь была единственным знаком ему, что она раскусила его ход. Она улыбнулась и ответила.

— Да, они у меня с собой. Спасибо, что напомнил, Натан.

Джулия заставила себя не злорадствовать и даже не смотреть в сторону Натана, когда Ян и другие участники кивали, довольные её оригинальным дизайном. Это заставило Джулию задуматься, а что, если Натан заставил ее изменить проекты только с той целью, чтобы установить над ней контроль.

Один из менеджеров Яна, очаровательный пожилой француз, который совсем недавно переместился в Сан-Франциско из европейской штаб-квартиры, изо всех сил пытался прокомментировать одну из конструкций проекта, но на чужом языке ему было тяжело это сделать. Из его предыдущих замечаний, Джулия поняла, что его английский не очень хорош, и он, вероятно, работал в одном из французских отелей фирмы.

Мужчина – его звали Анри – нетерпеливо постукивал пальцами по столу.

— Не могу понять, как перевести на английский то, что я имею в виду, Боже, я сегодня такой тупица.

Сжалившись над ним, Джулия сказала ему на совершенном французском.

— Dites-moi que vous voulez dire,— что по-английски означает — Что именно вы хотите сказать?

Анри просиял, и все уставились на Джулию

— А, La Belle Femme Parle Le français (О, красавица говорит по-французски), — радостно сказал он. А затем быстро заговорил с ней по-французски, довольный тем, что может объяснить все на родном языке.

Джулия с легкостью перевела на английский комментарий о дизайне лобби, который он сделал, а затем перешла к следующему проекту. После того, как она закончила, наступила очередь Натана обновить информацию о модификациях конструкции здания, которую, по-видимому, участники запросили на предыдущей встрече.

Джулия использовала перерыв, чтобы внести изменения в свои записи, и незаметно понаблюдать за лицами и реакцией участников. Натан был прирожденным оратором, и все пристально смотрели на него, особенно одна не молодая хорошо одетая блондинка, выражение лица которой не скрывало интерес совсем другого рода. Из-за частых вопросов, Джулия знала, что её зовут Морган Коттрелл, и что она является менеджером по развитию. Она была весьма привлекательной, и хорошо сохранилась, но можно было догадаться, что она была, по крайней мере, лет на десять старше Натана.

Не ее дело, если какая-то женщина призывно улыбается Натану, сказала себя Джулия. Это проблем его невесты, а уж точно не её. Но она очень хотела, чтоб у нее хватило наглости сказать Морган, что ей надо застегнуть блузку повыше и прекратить попытки произвести впечатление на Натана своей впечатляющей, но, несомненно, силиконовой грудью. Разве не он говорил ей в Нью-Йорке, что ненавидит силикон? Это было прямо перед тем, как он лизнул её сосок и стал еще более твердым, чем был до этого. Подавив тихий стон, Джулия снова обратило внимание на презентацию Натана.

Заставляя себя оторвать взгляд от Морган, она быстро взглянула на Яна и была удивлена, что его взгляд был направлен совсем не на Натана, который продолжал говорить, а в заднюю часть комнаты. Ей стало интересно, куда же он так смотрит. Джулия подождала несколько секунд, а потом проследила направление его взгляда и понимающе улыбнулась.

В дальнем углу комнаты тихо сидела Тесса, красивая блондинка, которая была очень мила с ней. Казалось, она не только делала заметки, но так же следила, чтобы запасы кофе и еды были полными, а у гостей было все необходимое. Голова Тессы была наклонена, пока она что-то записывала, и таким образом, она и не знала, что её босс за ней наблюдает. Но Джулия, не раз видевшая этот особенный взгляд на мужском лице, задавалась вопросом, как такой влиятельный и сильный мужчина как Ян, мириться с фактом, что девушка, которую он так вожделеет, замужем, и совершенно для него недоступна.

Через двадцать минут встреча закончилась, и Джулия несколько минут общалась с членами команды Яна, в том числе с Анри, который был счастлив поговорить на родном языке. В какой-то момент к ним присоединился Ян, который, как оказалось, разговаривал по-французски так же свободно, как и Джулия.

Боковым зрением Джулия заметила Натана, которой пытался найти вежливый способ отделаться от Морган. Немолодая женщина стояла к нему настолько близко, что практически терлась об него, при этом кокетливо хихикая. Джулия разрывалась между двух огней, она понимала, что Натан в состоянии сам о себе позаботиться, и не заслуживает ее симпатии, но она так же хотела как следует потрепать Морган за ее крашеные светлые волосы.

Вежливо извинившись перед Анри, она пошла туда, где Морган уже практически тыкала своими фальшивыми буферами Натану в лицо и вызывающе гладила его руку.

— Простите, что прерываю, — сказала она своим сладким голосом, — но, на самом деле, нам пора возвращаться в офис. Через час у меня встреча с клиентом, и думаю Джейку тоже пора возвращаться к работе.

Натан посмотрел на нее с такой благодарностью в глазах, что у нее на секунду перехватило дыхание. Морган же выглядела так, будто готова выцарапать ей глаза.

— Да, ты права, — с нетерпением согласился Натан, — Морган, прошу нас извинить. Уверен, в следующий раз мы сможем продолжить наш разговор.

Морган надула губы, что выглядело достаточно нелепо для женщины ее возраста.

— О, черт, Натан, а я-то собиралась предложить вам обед. У вас тоже назначена встреча в офисе?

Он покачал головой.

— Не в ближайшее время, но сегодня я выступаю в роли шофера, поэтому мне нужно доставить коллег обратно в офисе. Возможно, в другой раз.

— Конечно. — Она, было, потянулась, чтобы обнять Натана, что Джулия посчитала верхом непрофессионализма, но он уже схватил Джулия за локоть и медленно начал уходить.

Джулия подарила ей ослепительную улыбку.

— Было очень приятно познакомиться, мисс Коттрелл. Уверена, в ближайшее время мы все встретимся.

Морган слегка улыбнулась ей в ответ, и от этого её перекаченное ботоксом лицо стало похожим на маску.

— Уверена, это так.

Натан повел ее прочь, до того, как Морган смогла бы сказать что-то еще, и прошептал ей на ухо.

— Господи, спасибо. Я у тебя в долгу.

Она приподняла изящную бровь.

— Буду иметь это ввиду, когда мне понадобится какая-то услуга.

Когда она прощалась с Яном, он обеими руками крепко сжал ее руку, тепло улыбаясь.

— Джулия, уверен, я буду наслаждаться сотрудничеством с тобой. — С энтузиазмом сказал он, а затем подмигнул Натану.

— Натан, вы нашли настоящее сокровище. Надеюсь, что и ты и Тревис, будете хорошо с ней обращаться. Она не только красива, но и очень талантлива.

Натан ответил ему с улыбкой.

— Да, полагаю, мы хорошо осведомлены о талантах Джулии.

В ответ на его слова по ее спине пробежала легкая дрожь, и она задалась вопросом, имел ли он в виду таланты, которые у нее были вне работы. Она вспомнила, как он совершенно точно хвалил один её определенный талант – тот, который включал её губы и его член.

Её щеки слегка покраснели от этих озорных мыслей, и она едва слышала слова Яна.

— Дорогая, если они не будут обращаться с тобой должным образом, приходи ко мне. Я почту за честь, если ты станешь работать в моей компании.

— Очень мило с вашей стороны предложить такое, — ответила она, — но, в данный момент, мне нравится моя работа.

Тут выражение лица Яна изменилось, улыбка исчезла, и Джулия тут же поняла, что причина была в появлении сладкой, застенчивой Тессы.

— Мисс МакКиннон, я принесла ваше пальто, — кротко сказала она. — Не хотелось бы, чтобы вы его забыли.

Джулия потянулась к пальто, но Натан опередил её и помог ей надеть его.

— Спасибо, Тесса, — мягко сказала она. — И спасибо за вашу сегодняшнюю помощь.

Щеки блондинки очаровательно порозовели.

— Это было мне в удовольствие, — пробормотала она и поспешила к выходу.

Поездка обратно в офис прошла спокойно, к счастью и Джейк вел себя лучше. Джулия надеялась, что ее недавний комментарий подействовал на него, и он прекратит свои заигрывания и нелепые комментарии. Конечно же, она не хотела, чтоб у него были неприятности, но она незамедлительно пожалуется Тревису, если его инсинуации в ближайшее время не прекратятся.

Во время поездки Джейк только однажды обратился к ней.

— Ты свободно говоришь по-французски? Откуда ты его знаешь?

Она пожала плечами.

— Родители моей мамы были французскими канадцами, родом из Монреаля. Еще до рождения моей матери и тети они переехали в Нью-Йорк, но всегда продолжали говорить с детьми по-французски. Так что я выучила язык, общаясь с мамой, и во время поездок к бабушке и дедушке.

— Вот оно что. Ребенком ты часто бывала в Нью-Йорке? — спросил Джейк.

— По крайней мере, два раза в год, пока мы сестрой были маленькими. Здорово быть ребенком на Манхэттане – парад Macy’s в День Благодарения, музеи, чай в отеле Plaza.

Последние слова Джулия сказала намеренно, пытаясь увидеть реакцию Натана при упоминании места, где они провели тот вечер. Но, он только сильнее сжал руль, в остальном оставаясь совершенно невозмутимым.

Джейк переключился на другую тему.

— Сестра? Старше или моложе тебя?

Она закатила глаза.

— На пять минут старше. Мы близнецы.

— Правда? — Джейк был не на шутку заинтересован. — Ты имеешь в виду, что в мире есть еще одна милочка, которая выглядит так же, как ты, и ходит по этой планете? Так может, если ты во мне не заинтересована, твоя сестра близнец сходит со мной на свидание?

Джулия ухмыльнулась.

— Очень смешно. Верь мне, когда я говорю, что тебе не справиться с моей сестрой. Она крепкий орешек.

Натан въехал в гараж их офиса, и она была спасена от дальнейших расспросов о Лорен. Но про себя она все еще продолжала улыбаться мыслям о смелой, напористой Лорен и льстивом Джейке. Лорен даже не взглянула бы на мужчину, который носит костюмы и галстуки. Мужчины ее типа предпочитали походные ботинки и штаны, или это были и вовсе татуированные рокеры с пирсингом.

Когда они вышли из лифта на своем этаже, Джулия потянулась за своим тубусом, но Натан отмахнулся от нее.

— Я отнесу его в твой кабинет, — предложил он. — Нам, так или иначе, надо кое-что обсудить.

Джулия кивнула в знак согласия и занервничала, когда они бок о бок шли к ней в офис. Собирался ли он сделать выговор за ее оригинальный дизайн? Или он был, в общем, не доволен ее сегодняшней презентацией?

Пока она снимала пальто, Натан положил ее вещи на стол. Когда она повернулась к нему лицом, он стоял перед картиной, которую она написала углем еще в доме своих родителей.

— Фантастика, — искренне сказал он. — Кармел, верно?

— Да. С палубы дома моих родителей открываются невероятные виды. Бесконечный простор для вдохновения.

— Это ты сделала? — недоверчиво спросил он. Посмотрев более внимательно, он увидел подпись JMcK в правом нижнем углу.

Она кивнула.

— Еще в декабре, пока жила с ними. Надо было как-то убить время.

Натан провел пальцем по картине.

— Думаю, ты упустила свое призвание. Ты очень талантливый художник. Ты когда-нибудь выставляла свои работы?

Она пожала плечами.

— Полагаю, моя мама захочет повесить часть в своей галерее, но у меня не было времени сделать что-то красками. Ты рисуешь?

Он слегка улыбнулся.

— Давно не пробовал. Я где-то припрятал мольберт и краски, но, как и ты, сейчас слишком занят работой. И я далеко не так талантлив, как ты.

Джулия убрала сумочку в ящик и пыталась казать беспечной.

— О чем ты хотел со мной поговорить? У меня действительно скоро встреча с клиентом.

— Это не займет много времени, — сказал он ей, не потрудившись присесть. — Основная мысль проста, больше никакого флирта с Яном Грегсоном.

Этого она ожидала меньше всего. Она недоуменно посмотрела на него.

— Что? Когда это я с ним флиртовала?

Он раздраженно покачал головой.

— А разве нет? Да ладно тебе, все эти улыбочки, томный голос. Я знаю, что он отлично выглядит, у него приятные манеры и он отличная добыча, но он наш самый крупный клиент и я не собираюсь портить с ним великолепные рабочие отношения.

— Ты шутишь? — сказала она недоверчиво. — Позволь тебя заверить, что я отлично знаю, насколько он важен для фирмы. Мало того, что я дорожу своей профессиональное репутацией, у меня есть правило никогда не заводить личных отношений с клиентами. Даже если они высокие, широкоплечие, говорят с шикарным британским акцентом и одеты в костюм от Armani.

Натан выглядел недовольным, услышав ее лаконичное описание Яна.

— Отлично, но ясно, как Божий день, что со стороны казалось, что ты с ним флиртовала. И он отвечал тебе тем же, особенно учитывая то, как он на тебя пялился.

Джулия улыбнулась назло ему.

— Звучит так, как будто ты ревнуешь. Может надо напомнить тебе, что это не твое дело?

Он издал низкий, резкий звук.

— Я это отлично знаю. Так что, ты пыталась заставить меня ревновать?

Она усмехнулась.

— Едва ли. У меня нет привычки, биться головой о кирпичную стену. И, повторяю еще раз, я с ним не флиртовала, как и он со мной.

— Но ты ведь считаешь его привлекательным.

Она закатила глаза.

— Мы что, правда, это обсуждаем? Да, Ян Грегсон хорош. Он так же богат, влиятелен и просто очарователен. Отличная добыча, как ты и сказал. И ко всему прочему, он одержим этой милой блондинкой, помощником администратора.

Натан нахмурился.

— Ты имеешь в виду Тессу? Ян и не подумал бы связаться с ней. Мало того, что она слишком для него молода, так она еще и замужем.

Джулия рассмеялась.

— Сомневаюсь, что мистер Чопорный и Правильный приударит за замужней женщиной. Но ведь это не значит, что он не находит ее привлекательной, или не смотрит на нее, когда никто этого не видит. И, уверяю тебя, на меня он так не смотрит. Теперь ты закончил с нотациями? Могу я подготовиться к встрече?

Он слегка пожал плечами, видимо, не до конца поверив ее словам.

— Прекрасно. Просто веди себя как профессионал, хорошо? Я не собираюсь подвергать себя риску потерять клиента, только потому, что ты нашла себе отличного кандидата в бойфренды.

Его слова ранили, как он мог быть настолько черствым и невнимательным, она почувствовала непреодолимое желание ужалить его в ответ.

— А почему ты думаешь, что я еще не нашла нового парня? — бросила она. — Кажется, я говорила, что для меня это не проблема.

Он явно был озадачен ее ответом, и Джулия могла поклясться, что эти слова его обидели. Но затем он просто покачал головой и пробормотал.

— Как бы там ни было. Удачи на встрече.

А потом он ушел, оставив Джулию смотреть ему в след, едва сдерживая слезы.

Когда Натан вернулся в свой офис, он был не в очень хорошем настроение, и едва заметил Робин, молча проходя мимо нее. Несколько минут он проверял почту, а затем раздраженно оттолкнулся от стола, и посмотрел в окно.

Даже несмотря на то, что встреча с Грегсоном и командой прошла отлично, день был крайне дерьмовый. Все началось со звонка Кэмерон. Он сразу распознал её излишне сладкий голосок, означающий, что ей что-то было нужно

— Привет, милый. Ты в офисе? — жизнерадостно спросила она.

— Еще нет. Я удивлен, что в такую рань ты уже не спишь. — Было около восьми утра, а Кэмерон точно не была жаворонком.

Она зевнула.

— Я только что встала, все еще в халате. Несколько минут назад я получила сообщение из того места для свадьбы в Сент-Хелина, о котором рассказывала тебе. Они могут встретиться с нами сегодня утром в одиннадцать, и я очень, очень надеюсь, что ты пойдешь вместе со мной. После этого мы могли бы вместе пообедать.

Натан вздохнул. Кэмерон с головой окунулась в планирование свадьбы, и настал решающий момент выбора места проведения торжества. Она и ее излишне властная мать метались между вариантом большой городской свадьбы в одном из шикарных отелей, или свадьбы в поместье в долине Напа. В настоящее время, Кэмерон склонялась в сторону второго варианта.

— Кэм, мне очень жаль, но сегодня я занят, — сказал он ей мягко, но твердо. — У нас утром встреча с Грегсоном, и она будет длиться минимум пару часов. Я не могу отменить ее, или перенести и ты это знаешь.

Кэмерон была прекрасно осведомлена о том, насколько важен для него такой клиент, как Ян, но это не помешало ей продолжить.

— Ну, конечно же, ты не можешь отменить встречу, — согласилась она. — Но тебе действительно необходимо присутствовать там лично? Остальные члены твоей команды сами не справятся?

Он был настолько терпелив, насколько это возможно, объясняя, что нет, он действительно должен быть там.

— К тому же, сегодня нас будет не так много. Просто я, Джейк и Джулия.

— Кто такая Джулия? Никогда не слышала, чтоб ты раньше упоминал это имя. — Спросила Кэмерон

Натан колебался, осторожно подбирая слова, чтобы не было даже малейшего намека на его с Джулией прошлое.

— Она новый дизайнер Тревиса. Он нанял её после праздников.

— И он поручил проект Грегсона совершенно новому сотруднику?

Он заставил себя ответить настолько беспечно, насколько возможно.

— Она заменила дизайнера, который прежде работал над проектом. И она, вроде делала уже какую-то работу в одном из отелей Gregson на Манхэттане. В любом случае, это ее первая встреча с Яном, и он специально попросил меня присутствовать. Мне очень жаль, можем мы поехать в Сент-Хелину в другой день?

Кэмерон не понимала, почему он просто не может передать свои обязанности кому-то другому. Ведь для Кэмерон в галерее все было по-другому, ее роль там была в какой-то мере номинальной. Ее хорошо обученные и отлично оплачиваемые сотрудники делали подавляющее большинство работы, и она проводила там мало времени. Натану казалось, что основная работа Кэмерон сводилась к общению с художниками и спонсорами.

Он достаточно резко закончил разговор, осознавая, что Кэмерон была им не довольна, но он не мог ей позволить вмешиваться в его дела. Этот телефонный звонок принес одно раздражение и задал настроение на весь день.

Его паршивое настроение усилилось, когда пришло время выдвигаться на встречу с Яном. Первое, что он увидел, когда подошел к лифту, это Джейк, помогающий Джулии с пальто и явно наслаждаясь прикосновениями к ней. Затем Джейк отпустил комментарий о ее обуви, и Натану пришлось подавить стон.

Он был отлично знаком с этими проклятыми черными Christian Louboutin на шпильке. Джулия достаточно часто носила их, и каждый раз, видя ее в них, у Натана случался стояк.

Джейк продолжил флиртовать с Джулией. Это почти довело Натана до ручки, и он был готов высказать ему все, когда Джулия сама достаточно умело поставила его на место. Он почувствовал облегчение и был доволен её реакцией.

Но его пытка продолжилась. Когда она залезала в его внедорожник, её платье чуть приподнялось, обнажая стройную ногу, и он увидел кусочек кружевной подвязки. Он почувствовал себя так, будто кто-то ударил его в грудь, и был не в силах отвести взгляд, пока она не потянула платье вниз. Это не особо помогло, и все, о чем он мог думать следующие полчаса, так это то, что на ней был пояс с чулками, и вероятно она носила подобную одежду довольно часто.

Затем он должен был страдать более двух часов, сидя рядом с ней за столом переговоров. Он был достаточно близко, чтобы чувствовать запах ее духов, шампуня и аромат ее мягкой кожи. Это серое платье так и льнуло к ее пышной груди, обрисовывая пышные формы. К счастью, она одела шарф, но каждый раз когда она поворачивалась, ему открывался отличный обзор на ее декольте. И с каждым таким взглядом, его член становился все тверже.

Когда Джулия поднялась, чтобы начать свою презентацию, стало еще хуже. Он вынужден был наблюдать за тем, как это проклятое платье обтягивает ее сладкую упругую попку, и как горячо ее ноги выглядят в этих чулках. И, конечно же, нельзя забывать об этой крышесносной обуви.

И уж никак ему не помог успокоиться тот факт, что каждый мужчина в зале тоже наслаждался этим видом. Даже Ян, который всегда вел себя как истинный джентльмен, истинный образец британской благопристойности, не потрудился скрыть свою заинтересованность открывшимся перед ним видом. Натана не волновало, была ли Джулия права в том, что Яна интересует молодая, милая Тесса. Ян мог вожделеть сексапильного администратора, но это не значит, что он откажется от Джулии.

Но той соломинкой, которая сломала спину верблюда, та причина, по которой у него невероятно испортилось настроение, был комментарий Джулии о бойфренде. Это был его самый большой страх, что она последовала его совету, забыла о Нью-Йорке и двинулась дальше, найдя кого-то другого. Она уж точно была права, когда говорила, что с этим проблем у нее не возникнет. Если бы она хотела заполучить, к примеру, Джейка, ей достаточно было бы щелкнуть пальцами, и он бы ползал перед ней на коленях как собачка.

Большую часть времени, Натан был доволен собой, и тем, как ему удавалось поддерживать с Джулией чисто профессиональные отношения. Он был чертовски осторожен, чтобы не остаться с ней наедине, все их встречи проходили в присутствии кого-то еще. Он никогда не обсуждал с ней ничего личного, никогда не прикасался к ней, продолжая подавлять воспоминания о той ночи на Манхэттане.

Однако сегодня он пару раз облажался, прикоснулся к ней, хоть и слегка, положив руку на ее локоть, или помог ей с пальто, а затем остался с ней наедине в кабинете, где похвалил ее картину, а потом как-то скатился к обсуждению её личной жизни. Он не мог позволить этому повториться. Богу известно, что он каждый день с огромным трудом держал себя в руках, и ему не нужны были никакие дополнительные искушения.

Джулия была так заманчива, но полностью под запретом. Господи, а то, как она одевалась каждый гребаный день, этого уже было достаточно, чтобы свести мужчину с ума. Она выглядела как модель, всегда идеально одета и накрашена, только она была гораздо более красивой и сексуальной, чем любая модель, которую он когда-либо видел.

Её гневный комментарий Джейку о тете в индустрии моды объяснял, почему у нее такой огромный и явно дорогой гардероб. Натану даже стало легче, когда он понял, что все эти платья, юбки, шелковые блузки и обувь на высоких каблуках, не были подарком какого-то мужчины. Он задавался вопросом, была ли у нее вообще обувь с каблуком меньше четырех дюймов. И теперь, когда он знал, что она носила чулки, он же, бл*дь не слепой, ему придется прилагать еще больше нечеловеческих усилий, чтобы не прижать ее к ближайшей стене и потеряться в ней.

За последние несколько недель, когда Джулия начала работать здесь, он прошел через муки ада. Каждый день его сила воли подвергалась испытанию, и порой ему казалось, что он уже сходит с ума. А один раз, когда Джулия была одета особенно горячо, он вообще боялся, что кончит в штаны, как подросток. Если он закроет глаза, он может представить себе ее сексуальный кружевной топ без рукавов, серую шерстяную юбку, отлично подчеркивающую ее попку, и серые туфли. Он был уверен, что даже видел проблески черного кружевного лифчика. В тот день она надела чулки со швом сзади, и он хотел упасть на колени, облизать ее от лодыжек до бедер, а затем поднять юбку, и зарыться лицом в ее сладкую, сочную киску.

— Черт, — пробормотал он, понимая, что снова не на шутку возбудился.

Натан честно не знал, как он сможет продержаться дальше, видеть ее каждый день работать с ней, постоянно желая затащить ее в постель. Хуже всего было то, что он даже не мог это ни с кем обсудить. Никто кроме него и Джулии не знал о том, что произошло в Нью-Йорке. Он понимал, вероятно, Тревис подозревал что-то, но до сих пор ни о чем не спрашивал.

Здравый смысл подсказывал ему, что если он был настолько одержим Джулией, он должен был разорвать помолвку. Но Натан просто не мог заставить себя поступить так с Кэмерон. Он заботился о ней, поправка, любил ее и готов был на ней жениться. Они были вместе уже два года, и он даже думать не мог, как хреново будет, если они откажутся от всего, что у них было, только из-за того, что самая горячая женщина, которую он когда-либо видел, вернулась в его жизнь.

Кэмерон и сама была достаточно красивой и сексуальной женщиной. Конечно же, она отличалась от Джулии, и внешним видом, и характером, но была, безусловно, в своем роде привлекательна. Конечно же, она была старше Джулии, через несколько месяцев ей исполнится тридцать пять, она была на два года старше Натана. И хотя он знал, что она всегда была верна ему, он понимал, что до него у нее была куча мужчин. Даже если она и не рассказывала подробности о своих предыдущих отношениях и сексуальных интрижках, ее опыт легко угадывался по ее агрессивному поведению в постели, тому, что она делала и говорила там, и хотя большинство ее действий были весьма возбуждающими, некоторые производили обратный эффект. Она наслаждалась не только тем, что выступала инициатором секса между ними, но и тем, что у нее была главная роль, зачастую сопротивляясь его усилиям проявить себя в постели главным.

В отличие от Джулии, которая так восхитительно подчинялась его доминантной натуре, которую он порой любил проявлять. О, нет, он не был поклонником БДСМ – хотя, он полагал, что завязать Джулии глаза или связать её было бы чертовски приятно – но совершенно точно в постели он любил все контролировать.

— Черт! — пробормотал он, вспоминая горячий секс в отеле Plaza, как же отзывчива была тогда Джулия, как нетерпелива и легко возбудима, какой же тугой была ее киска. Даже без подтверждения своих мыслей, он чувствовал, что в ее жизни было не так уж много мужчин. Несмотря на ее великолепное лицо и соблазнительное тело, с мужчинами она вела себя сдержанно, почти застенчиво, выстроив вокруг себя необходимую защиту.

И в этой дурацкой ситуации, она вела себя как профессионал, придерживаясь условий сделки между ними. Она порой едва смотрела на него, даже ни разу не пыталась с ним заигрывать или повести себя как-то более открыто, что можно было бы расценить как проявление непрофессионализма. Он видел сам, и слышал от других, что она трудилась не покладая рук, проводя в офисе больше времени, чем положено, и, надо сказать, выполняя свою работу на отлично, завоевывая симпатии всего коллектива. Он до смешного гордился ее талантом и знал, что повел себя как придурок, указывая ей на якобы недостатки ее проектов, и заставляя их переделывать. Он все еще не понимал, что в тот день на него нашло, особенно, когда он узнал, что Ян предпочел именно ее дизайн. Возможно, это был его способ проявить себя главным хоть здесь, если он не мог снова проделать то же самое в постели. И когда Яну не понравились эскизы проекта, она снова проявила профессионализм, не посмотрев на него этим взглядом «я же тебе говорила». Вместо этого она просто показала свои эскизы.

Он так хотел поделиться своими мыслями хоть с кем-нибудь, но все его друзья и семья были знакомы с Кэмерон, и он не хотел никого из них ставить в неудобное положение, вынуждая ей лгать. Ему и так уже было достаточно тяжело скрывать от нее правду, он не собирался сознательно идти на риск, открывая правду кому-то еще.

Нет, ему просто надо напрячься и перестать так часто думать о Джулии. Кэмерон была его невестой, именно с ней он провел последние два года. Он не собирался вести себя как подонок и из-за прихоти бросать ее ради молодой.

К счастью, на следующей неделе ему предстояла рабочая поездка в Колорадо, и он надеялся, что сможет перестать столько думать о Джулии и о тех сексуальных нарядах, которыми она ежедневно его мучила.

Глава 9

Март

В этот солнечный весенний день Кэмерон Толливер чувствовала себя на вершине мира. Сегодня утром, она получила долгожданное согласие одного художника на его участие в выставке в следующем месяце. Затем поступил звонок от организатора мероприятий из отеля, который она, наконец, определила для свадьбы, и порадовал ее тем, что дата, которую она выбрала, была свободна. Чтобы отпраздновать это событие она отправилась на массаж лица и тела в свой любимый СПА, где ее, как постоянного клиента, угостили вкусным салатом из лосося и стаканом игристого Pinot Grigio. Теперь, будучи отдохнувшей и расслабленной, она направлялась в офис Нейта, чтобы передать ему билет на балет, который состоится сегодня вечером. Ее сегодняшний день омрачал только тот факт, что из-за встречи с клиентом, которую он запланировал еще несколько недель назад, он не смог встретиться с ней за ужином, и приедет прямо на балет.

Натану, уверенно подумала она, придется начать делегировать большинство своих обязанностей. Это смешно, что партнеру одной из самых успешных архитектурно-дизайнерских фирм Сан-Франциско, приходится так много работать и так часто разъезжать. Кэмерон знала, что у Натана было достаточно подчиненных, которым он мог бы передать свои проекты, оставив себе больше времени для отдыха и путешествий.

Конечно же, она не хотела, чтоб ее муж допоздна задерживался на работе или был не в состоянии взять отпуск тогда, когда хотел. У нее ведь был собственный бизнес, и она сделала достаточно, чтобы теперь вести себя как ей заблагорассудится. Почему бы и Натану не поступать так же.

Кэмерон вспомнила о том, как поймала Натана в свои сети, и снова улыбнулась. Он был, безусловно, самым красивым и очаровательным мужчиной, с которым она когда-либо встречалась, а встречалась она за свои последние двадцать лет с очень многими. После двух расторгнутых помолвок, она начала было отчаиваться, что никогда не влюбится и не выйдет замуж, но потом повстречала Натана и у нее снова появилась надежда.

О, ей пришлось довольно много работать, чтобы заставить его, наконец-то, взять на себя обязательства, но это того стоило. Все ее подружки постоянно твердили ей, что Натан просто настоящая находка. У Кэмерон не было никакого желания позволить ему соскочить с крючка, или допустить, чтобы что-то разрушило их свадьбу в феврале следующего года. Она слишком долго ждала своего счастья, и, наконец, должна получить то, что заслужила.

Когда пожилой привлекательный мужчина, проходя мимо, бросил на нее восхищенный взгляд, она улыбнулась ему в ответ. Она шла уверенно, зная, что выглядит просто отлично. Она была выше среднего роста, пять футов девять дюймов, но это только привлекало к ней внимание. С помощью стилиста она знала, как лучше и выгодней одевать свою стройную, почти угловатую фигуру. К сожалению, никакие тренировки и физические упражнения не могли прибавить немного объема ее тонким рукам и ногам, поэтому она редко носила короткие юбки и топы без рукавов. Ей нравились ее узкие бедра и плоский живот, но стилист посоветовал ей подбирать одежду так, чтобы создать иллюзию более женственной фигуры.

Именно поэтому большинство ее деловых нарядов были похожи на то, во что она была одета сегодня – красивые плиссированные брюки, шелковая белая блузка и короткий пиджак. Лифчик пуш-ап позволял видеть ложбинку ее груди, так как она оставила пару пуговиц не застегнутыми. Она олицетворяла силу и контроль, выглядя современной бизнес леди, оставаясь при этом сексуальной и женственной.

Примерно неделю назад она сделала стрижку и покрасила волосы, и знала, что ее блестящая светловолосая стрижка боб выглядит просто изумительно. Её все еще беспокоил тот факт, что по совету своего парикмахера ей следовало стричься так коротко, ведь она знала, что Натан предпочитал длинные волосы. Кэмерон была натуральной брюнеткой, и с шестнадцати лет красила волосы в светлый блонд, что порядком истончило их. Она отвергла идею наращивания волос, зная, что Натан не любил все искусственное, услышав от него несколько неприятных комментариев о ее подругах, которые проделали эту процедуру.

Даже не потрудившись взглянуть на администратора, Кэмерон уверенным шагом прошла в приемную Натана. Как невеста владельца, она чувствовала себя достаточно непринужденно, и, конечно же, была вольна ходить, где хотела, не нуждаясь в помощи персонала.

Она направилась прямо в кабинет Натана, делая небольшую паузу, чтобы одарить Робин небрежной улыбкой.

— Привет, Робин. Полагаю, он там? Мне нужно кое-что ему передать.

Пожилая женщина вежливо улыбнулась ей в ответ. Она всегда вела себя профессионально, всегда была вежлива, но Кэмерон чувствовала, что не нравится ей. Этот факт Кэмерон не особо беспокоил, ведь Робин была всего лишь помощницей, и ее внимания была не достойна.

— Вообще-то, прямо сейчас он в малом конференц-зале, — поправила ее Робин. — Ты можешь передать через меня всё, что нужно.

Кэмерон пренебрежительно взмахнула рукой.

— Нет необходимости. Я на секундочку. Он с клиентами?

Робин покачала головой.

— Нет, у него встреча с Джейком и Джулией по поводу проекта. Уверена, он не будет возражать, если ты прервёшь их.

— Ну конечно, он не будет возражать. Кто был бы против лишний раз увидеть свою невесту?

Помощница Натана натянуто ей улыбнулась и вернулась к своим обязанностям. Кэмерон нахмурилась, идя по коридору в сторону конференц-зала, ей не нравилась манера Робин порой вести себя как всезнайка. Она действительно не понимала, почему Натан считает Робин таким потрясающим помощником, ведь она часто вела себя слишком уверенно и высокомерно, учитывая положение, которое она занимала в фирме.

Дверь в конференц-зал была закрыта, но жалюзи на большом окне были подняты, и Кэмерон отлично видела комнату. Натан и Джейк – Кэмерон подумала, что это именно он, милый флиртующий мужчина, так часто делающий ей комплименты при встрече – сидели за столом спиной к ней, и, видимо, изучали какие-то эскизы, стоявшие на стендах. Рядом с одним из макетов стояла молодая женщина, и Кэмерон предположила, что это была та самая Джулия, о которой упоминала Робин. Тут Джулия повернулась к мужчинам и Кэмерон смогла как следует ее рассмотреть.

Кэмерон замерла, внутри нее закипело волнение. К сожалению, молодая женщина в конференц-зале была, бесспорно, красива. Закипая от непонятного гнева, Кэмерон взглянула вниз на ее длинные, длиной почти до талии, волосы карамельного оттенка, потрясающее совершенное лицо и фигуристое тело. Одета она была в кружевное платье со слегка расклешенными рукавами. Кэмерон бы, с ее прямой фигурой, никогда не смогла одеть бы что–то подобное, и выглядеть при этом настолько шикарно.

На ногах женщины были одеты убийственные туфли, нюдовые шпильки на платформе, и судя по надписи на красной подошве, Louboutins. Стилист Кэмерон посоветовала ей отказаться от шпилек, предупредив, что они обратят внимание на ее тонкие ноги и тощие икры. Кроме того, четырехдюймовый каблук сделал бы ее выше Натана, хотя ему и не было до этого никакого дела.

Ее не должно было беспокоить, что эта молодая, очень привлекательная женщина работала в офисе ее жениха, ведь Кэмерон была чрезвычайно уверена в своем внешнем виде. Но когда она увидела что Натан, её Натан, тайком поглядывает на аппетитную задницу и пышную грудь другой женщины, её охватила ярость. Особо не задумываясь, она ворвалась в зал, даже не удосужившись постучать.

В её сторону повернулись сразу три пары глаз, но Кэмерон была сосредоточена только на Натане. Он резко встал, удивленно глядя на неё. Совершенно сознательно, она подошла и оставила на его губах приветственный поцелуй.

Она улыбнулась ему, погладив его щеку.

— Привет, милый. Ты так удивился, увидев меня? Я ведь говорила, что заскочу отдать тебе билет.

Натан в ответ не улыбнулся и нежно убрал её руку.

— Да, ты упоминала, но я думал, ты сначала позвонишь. Или оставишь билет у Робин, зная, что у меня встреча.

— Ох, прости! — хихикнула она. — Ты ведь знаешь, какая я импульсивная. Я просто была в этом районе и подумала, что заскочу к тебе. Ммм, простите, если помешала.

Она слегка улыбнулась Джейку.

— Привет, милый. Рада снова тебя видеть.

Джейк улыбнулся, подошел к ней и быстро поцеловал в щеку.

— Я тоже рад тебя видеть, красавица. Выглядишь эффектно, как всегда.

Несмотря на то, что она знала, Джейк был еще тем дамским угодником и заигрывал практически с каждой женщиной, его комплимент польстил ей, и она тепло улыбнулась ему.

— А ты все заигрываешь, я смотрю, — пожурила она его. — Даже несмотря на то, что мой жених рядом.

Джейк подмигнул ей.

— Не всем так везет, как моему боссу.

Наконец, Кэмерон неохотно обратила свое внимание на женщину, Джулию, и выдавила слабую улыбку.

— Здравствуйте. Не припомню, чтобы мы уже встречались.

Джулия вернула улыбку, вежливо глядя на нее своими большими зелеными глазами, и протянула руку.

— Нет, не встречались. Я Джулия МакКиннон, дизайнер интерьера. Рада с вами познакомиться.

Голос молодой женщины был мягким и мелодичным, и у Кэмерон появилась еще одна причина ее невзлюбить. По какой-то непонятной причине, она видела в этой женщине угрозу.

— Кэмерон Толливер, невеста Нейта. Но, я уверена, вы и сами уже это поняли. — Она подала Джулии руку, слегка пожала и резко повернулась к Натану.

— Милый, ты здесь закончил? Я надеялась поговорить с тобой пару минут.

Натан колебался, неуверенно глядя на своих сотрудников.

— Полагаю, мы почти закончили. Джейк, Джулия, у вас есть что добавить?

Джейк покачал головой.

— У меня все. Оставляю двух голубков. Рад тебя видеть, Кэмерон.

Джулия наблюдала, как Джейк выходит из комнаты, а потом ответила.

— Мы все еще не обсудили дизайн винного бара, но я могу просто оставить его здесь, чтобы ты позже взглянул. Сейчас только соберу свои вещи.

Кэмерон пыталась игнорировать то, насколько грациозно она движется по комнате, собирая свои эскизы, особенно на таких каблуках. Даже на таких заоблачных шпильках, Джулия была ниже её, от чего Кэмерон чувствовала себя неуклюжим гигантом. Ощущение было не из приятных, и Кэмерон сердито смотрела на Джулию, поторапливая её взглядом.

Перед тем, как Джулия вышла из зала, Натан окликнул ее.

— Подожди. Ты можешь оставить один из эскизов люкса? Позже я хотел бы еще раз на него посмотреть.

— Конечно. — Джулия быстро нашла его и положила на стол. Она мило улыбнулась Кэмерон. — Приятно было с вами познакомиться, Кэмерон. Уверена, еще увидимся.

Кэмерон заставила себя улыбнуться в ответ.

— Да, уверена в этом.

Как только Джулия ушла, Натан хмуро посмотрел на неё.

— Ты не думаешь, что была немного груба?

Она пожала плечами.

— Не особенно. А чего ты ждал, что я буду расхваливать её платье и приглашу на обед?

— Нет, — сурово ответил Натан, — но, думаю, ты могла вести себя поприветливей.

Кэмерон махнула рукой.

— Ну и ладно. Вижу, мы оба заняты, так что позволь мне отдать тебе билет. Я только что вспомнила, что у меня через час клиент.

Натан взял протянутый ему билет.

— И как ты никогда не помнишь свое расписание? У тебя два помощника и Blackberry.

Она рассмеялась.

— Милый, ты ведь знаешь, я рассеянная. И это одна из вещей, которые ты во мне так любишь. Просто сейчас происходит столько всего связанного со свадьбой. — Она потянулась к нему, чтобы легко поцеловать. — Увидимся позже на балете. Не опаздывай. И напиши мне, когда выйдешь из офиса, окей?

— Конечно, без проблем. Ты разве ни о чем не хотела поговорить со мной? Ты ведь прервала мою встречу именно поэтому…не так ли? — язвительно спросил он.

— Нет, я просто хотела отдать тебе билет, — беззаботно ответила она. — Ничего больше, что не могло бы подождать до вечера.

Натан вздохнул.

— Тебе надо было оставить билет у Робин, мне с Джейком и Джулией было еще что обсудить.

Кэмерон возмутилась.

— Ну хорошо, прошу прощения. Я думала, ты будешь рад сделать перерыв, чтобы увидеть свою невесту. Но полагаю, ты был слишком занят, пялясь на Мисс Сиськи и Задница, так ведь?

Он уставился на нее.

— О чем ты говоришь? Я не пялился на Джулию. Ты смешна.

— Да что ты? — бросила она ему. — Не пытайся накормить меня этой ерундой, отрицая, что она красивая.

Он покачал головой, проводя рукой по волосам.

— Иисус, Кэмерон. Давай не будем сейчас начинать, хорошо?

Она издала короткий, невеселый смешок.

— Нет, я думаю именно сейчас нам и стоит поговорить. Ты что, пытаешься сказать, что не заметил, насколько твой маленький дизайнер привлекательна?

— Конечно же, я заметил, — нетерпеливо ответил он. — Джулия очень милая девушка. А еще она и моя подчиненная. Только подчиненная. А ты, Кэмерон, моя невеста. Теперь, если ты закончила обвинять меня во всякой ерунде, мне надо работать, в том числе проверить её проект.

— Отлично. Давай сделаем вид что ты не пялился на ее задницу в этом обтягивающем платье. Она так каждый день одевается? — зло спросила она.

Натан издал нетерпеливый звук.

— Я что, похож на модного консультанта? Откуда мне знать? Я даже не вижу ее большую часть недели. Так что перестань вести себя как ревнивая мегера.

— Ревнивая! — выплюнула Кэмерон. — А есть повод? Почему я должна ревновать?

— Совершенно точно, — спокойно ответил он. — У тебя нет совершенно никаких причин ревновать меня к кому-либо. А теперь пошли, ты ведь не хочешь опоздать на встречу.

Он быстро поцеловал ее и стал провожать из комнаты, но тут она остановилась, чтобы окинуть взглядом два эскиза, которые оставила Джулия. Кэмерон сморщила нос от отвращения.

— Мне они не нравятся, — сказала она. — И уверена, Яну тоже не понравятся. Твоему маленькому дизайнеру придется поработать над собой.

Натан выглядел раздраженным.

— Для записи, она не мой дизайнер, она работает на Тревиса. И, во-вторых, Яну эти проекты нравятся. Джулия только внесла незначительные изменения, вероятно, это и будет окончательный вариант.

Кэмерон пожала плечами.

— Ну, глядя на них, я бы не хотела, чтобы она что-то проектировала для меня. Ее работы не в моем вкусе.

Когда она покинула офис Натана, всё ее хорошее настроение улетучилось. Чувство, будто она находится на вершине мира, исчезло, и теперь у нее было мерзкое настроение. Она подавила в себе желание что-то пнуть или на кого-нибудь закричать.

Кэмерон не понимала в чем дело, но было что-то такое, какое-то чувство, что все было совсем не так, как должно было быть, и это чувство было связано с Джулией МакКиннон. Кэмерон считала себя очень уверенной женщиной, но через пять минут в обществе молодой женщины, почувствовала себя плохо.

«Интересно, насколько она молода?» подумала Кэмерон, вспоминая ее безупречный цвет лица и свежий вид, которого Кэмерон, несмотря на постоянные массажи, пилинги, инъекции и использование дорогой косметики, была уже не в состоянии добиться. А еще у Джулии были такие красивые четкие скулы, которые невозможно сделать при помощи любой косметики. Кэмерон почти десять лет назад вставила себе импланты в скулы, но знала, что выглядят они не очень естественно.

И, конечно же, у этой маленькой сучки были длинные, роскошные волосы, а Кэмерон приходилось мириться со своими кроткими безжизненными прядями. Хорошо хоть ее волосы были светлыми, ведь всем известно, что мужчины предпочитают блондинок.

По дороге в галерею, Кэмерон продолжала закипать, когда нехотя вспомнила, как тесное кружевное платье обтягивало стройные бедра и задницу Джулии. Уж её сиськи точно должны быть не настоящими, подумала она. Они выглядели слишком совершенными, чтобы быть натуральными. Вот её собственная грудь, к огромному разочарованию Кэмерон, была очень маленькой. Она всегда носила пуш-ап лифчики, чтобы создать хоть какую-то иллюзию наличия груди, но, когда она снимала одежду, скрыть правду было уже невозможно. Еще в двадцать лет она задумалась об увеличении груди, но ее мать была в ужасе от этой идеи. А когда она заикнулась об этом Натану, он с отвращением высказался об этом. С другой стороны, Кэмерон знала, что Натан, как и большинство мужчин, являлся фанатом большой груди, она слышала, как он упоминал об этом своим друзьям, думая, что она не слышит.

Ничего удивительного в том, что все ее старые опасения вылезли наружу при мысли об этой молодой, красивой и соблазнительной девушке, которая работала в непосредственной близости от Натана. Кэмерон очень усердно работала, чтобы выглядеть так как сейчас, делая такие процедуры, о которых большинство людей, особенно Натан, и не подозревали. Она очень гордилась тем, как выглядит, и знала, что никогда не выглядела лучше. Но всего пару минут в обществе этой маленькой сучки, и она снова почувствовала себя той неуклюжей некрасивой девушкой, которой когда-то была, и клялась, что никогда не будет снова. Кэмерон не желала больше анализировать свои чувства и поклялась, что маленькой Джулии больше не удастся заставить ее снова почувствовать себя таким ничтожеством.

Джулия изо всех сил старалась держать себя в руках, пока шла в свой кабинет после того, как её выперли из конференц-зала. Было совершенно очевидно, что невеста Натана была очень уверенной в себе женщиной и привыкла получать то, что хотела. Даже если это означало прервать раньше времени важную встречу. Но что разозлило Джулию еще больше, так это то, что Натан ей это позволил.

«Видимо, он боялся, что я начну сплетничать о нем, — сердито подумала она. — И хотел выпроводить меня, прежде чем я что-нибудь скажу». Было больно осознавать, что он думал о ней так плохо, особенно учитывая то, что она пообещала ему, что не предаст его доверие.

Конечно, если он сам не боялся сболтнуть лишнего. Но Джулия быстро оттолкнула эту дикую мысль. За последние пару месяцев Натан ни намеком не дал ей понять, что вспоминает о ней, и относился к ней довольно прохладно.

Когда она убирала свои эскизы, то подумала, что Кэмерон Толливер была совсем не такой, как она ожидала. Прежде всего, она была на несколько лет старше Натана, Джулия же думала, что ей нет еще и тридцати. И она была намного выше и стройнее, чем Джулия ожидала, с достаточно короткими волосами. Не было никаких сомнений, что Кэмерон была очень милой женщиной, которая умеет отлично одеваться. Джулия разглядела ее брюки и пиджак от Armani, отметила ее макияж, идеальный маникюр и дорогие украшения.

«И надо же мне было выбрать именно этот день, — хмуро подумала Джулия, — чтобы одеть ни один из своих многочисленных дизайнерских нарядов». Не вся одежда в её гардеробе была любезно предоставлена ей тетей Мэделин. На самое деле, именно тетя научила её сочетать дорогие вещи с изделиями масс-маркета, например эти Louboutins с красивым темным кружевным платье, купленным в интернет магазине меньше чем за семьдесят долларов.

— Все дело в аксессуарах, дорогая, — часто любила говорить тетя Мэдди. — Они и фигура, это все, что вам надо, чтобы отлично выглядеть в чем угодно, а с фигурой у тебя и твоей сестры, к счастью, все в порядке.

Будучи как миниатюрной, так и одаренной в области груди, ей не всегда удавалось найти для себя подходящую одежду, и Джулия была очень благодарна, что еще девочкой научилась шить. Ее бабушка Вивьен была очень талантливой швеей, и она научила Джулию и Лорен как делать рубчики и швы. Ну, по крайней мере, Джулию, ведь Лорен интересовалась больше камерой и спортом, чем тонкостями эксплуатации швейной машины.

Джулия слегка пожала плечами, не понимая, какое ей на самом деле дело до того, как она сегодня выглядит. Она уж точно не собиралась производить впечатление на невесту Натана, да и на него самого, ведь судя по всему ему было абсолютно все равно во что она одета. Интересно, если бы она прошла по офису в одном белье и на шпильках, заметил бы он это? «Это не должно иметь особого значения, — со вздохом подумала она». Было совершенно очевидно, что в ней он видел только коллегу, и единственной женщиной в его жизни была Кэмерон. Ей нужно перестать быть такой сентиментальной курицей и думать о глупостях, надо забыть о той ночи в Нью-Йорке и найти себе кого-то.

Мысль о том, чтобы пойти по клубам и барам, заставила её почувствовать тошноту, она точно не станет искать себе парня таким способом. Может быть, ей позвонить Сэму, и спросить, есть ли у него друг, который составил бы ей компанию. Несмотря на то, что сам он сейчас жил в Аризоне, она была уверена, что он знает многих парней из NFL. На ее классе йоги тоже была парочка подходящих парней, хотя один, с длинными волосами и татуировками был больше во вкусе Лорен. Может быть все, что ей действительно нужно, чтобы выбросить Натана из головы, это парочка свиданий с горячим парнем. Мысленно она сделала себе пометку позвонить сегодня вечером Сэму. Несмотря на то, что в настоящее время он встречался с какой-то австралийской супермоделью, они всё еще дружили и постоянно общались.

— Почему такая серьезная, зайка? — поддразнил её знакомый голос.

Джулия подняла взгляд и улыбнулась своему боссу.

— Просто думала, как лучше заполучить нового парня.

Тревис очень заинтересовался этой темой и сел напротив ее стола.

— О, мужчины, моя любимая тема. И, конфетка, не думаю, что тебе придется когда-либо об этом беспокоиться. Это как покупать обувь в DSW – просто, среди тысячи пар, найди то, что тебе нравится и хватай.

Она рассмеялась, благодарная за его постоянно хорошее настроение.

— Не все так просто. В конце концов, я достаточно привередлива. И не настолько отчаялась, чтобы пойти на свидание с Джейком, например.

Он вздрогнул.

— Слава Богу. Ты заслуживаешь лучшего, чем этот идиот, милая. И, я уверен, мы можем найти для тебя прекрасного парня. У меня есть кое-кто на примете.

Джулия с опаской посмотрела на него.

— Не обижайся, но я встречаюсь только с гетеросексуалами. Бисексуалы тоже не подходят.

Тревис выглядел обиженным.

— Знаешь, не все мои друзья геи. Я имею в виду, вот Нейт один из моих ближайших друзей, и он натурал.

Джулия сразу же напряглась при упоминании имение Натана.

— Это точно. Давай отложим дискуссию, окей? Не уверена, что мне стоит обсуждать поиски нового парня с моим боссом.

Он усмехнулся.

— О, но это ведь такая забавная тема. Но хорошо, милая, давай отложим. К слову о Нейте, ему понравился измененный дизайн?

Она кивнула.

— Думаю, очень. Только он не успел взглянуть на парочку эскизов. Появилась его, м, невеста.

Тревис поморщился.

— Ах, вижу, ты познакомилась с этим чертом в юбке? Не вижу на тебе следов когтей, значит все прошло хорошо?

Джулия слегка пожала плечами.

— Она не была так уж дружелюбна, если ты это имеешь в виду. Вообще-то, она держала дистанцию.

Он усмехнулся.

— Ты слишком вежлива, зайка. Кэмерон Толливер бешеная сука, и, полагаю, она не обрадовалась встрече с тобой. Особенно учитывая, насколько тесно ты работаешь с Нейтом. Когда черт в юбке чувствует угрозу, её шерсть встает дыбом.

— О, пожалуйста. Не имею ни малейшего понятия, с чего бы ей видеть во мне угрозу. Она красивая женщина. И это она носит его кольцо, а не я. Я просто с ним работаю.

— Но это не означает, что Нейт не проверяет все твои активы как можно чаще. То, что он помолвлен, не значит, что он слепой. И я всегда говорил, он совершает огромную ошибку, женясь на Кэмерон.

Джулии стало любопытно.

— Почему ты так говоришь?

Тревис усмехнулся.

— Стало любопытно? Этот разговор займет не одну минуту. Может быть, в эти выходные ты пообедаешь со мной и Антоном?

Антон был парнем Тревиса, и Джулия уже пару раз его встречала. Он был невысоким, темноволосым, с азиатскими корнями, работал в Neiman Marcus в качестве персонального консультанта по покупкам, и просто обожал Джулию. В последний раз, когда они встречались, они несколько часов проболтали о моде.

— На самом деле, это я задолжала вам обед, — признала Джулия. — Почему бы вам не прийти вечером в субботу, и я что-нибудь для вас приготовлю? Я имею в виду, приготовлю все от начала до конца, а не закажу на дом что-то готовое.

— Так ты красивая, талантливая, модная, еще и готовишь? Хм, может быть я все-таки не совсем гей. Может стоить оставить Антона дома и прийти на свидание одному, — поддразнил он.

Она хихикнула, благодаря его шуткам ее хорошее настроение вернулось.

— О, но ты ведь разобьешь сердце бедного Антона. И потеряешь большую скидку в Neiman Marcus.

Тревис в ужасе посмотрел на нее.

— О Боже, я не могу потерять эту скидку, нет, нет. Все ж придется остаться с мальчиками. Но, если серьезно, солнышко, домашний ужин звучит просто замечательно. Мы принесем вино. Примерно семь вечера тебе подходит?

Она кивнула.

— Отлично. И я посмотрю, может мне удастся вытащить Анджелу из ее убежища. Клянусь, эта девочка собирается уйти в монастырь. Если я когда-нибудь встречу парня, который так с ней поступил….я…я натравлю на него Лорен!

— Ах, близняшка кунг-фу. Я все еще надеюсь с ней познакомиться. Должен же я узнать, правдивы ли все те истории о ней.

Джулия улыбнулась.

— О, они все правдивы. И я рассказала тебе только парочку из них. Для двадцати пяти лет у моей сестры богатый жизненный опыт. Надеюсь, она скоро меня навестит. В прошлом месяце, когда я ездила в Кармел, я видела ее, но сейчас она в отъезде. Думаю, где-то в Центральной Америке.

— Хорошо, пора вернуться к работе, красавица. Во время ужина в субботу у нас будет возможность все обсудить. И у нас будет долгий, дооолгий разговор о черте в юбке.

Она пожала плечами.

— В этом нет необходимости. Я имею в виду, не думаю, что нам следует о ней сплетничать.

Тревис закатил глаза.

— Конечно же, мы должны это сделать. Уверяю тебя, я не встречал никого, кто заслуживает такого неуважительного упоминания, как эта ведьма. И у меня есть о ней парочка грязных фактов, о них даже Нейт не знает. — Он улыбнулся, увидев интерес на лице Джулии. — Ага, вот теперь тебе стало любопытно, понимаю.

Как выяснилось в субботу, Анджела не смогла прийти на ужин, но не потому, что снова закрылась от всех. У одной из ее племянниц был день рождения, и она чувствовала себя обязанной приехать в Кармел на выходные, чтобы присутствовать на нем. Джулия знала, что Анджела не любила приезжать домой, и делала это только в случае крайней необходимости. Миссис ДельКарло, мать Анджелы, была той еще штучкой, и Джулия знала, что, если бы у неё была такая мать, она старалась бы проводить с ней как можно меньше времени.

У Джулии была маленькая, но очаровательная квартира, с оригинальными паркетными полами, эркерами и высокими потолками. Главная комната была разделена на обеденную и гостевую зоны, c античным дубовым обеденным столом и стульями, расположенными ближе к кухне. Она накрыла его яркой скатертью в прованском стиле в желтых и синих тонах. Ваза весенних цветов стояла в середине стола. Она выбрала керамическую посуду с ручной росписью, которую несколько лет назад купила на ярмарке в Сохо, и дополнила ее синими стеклянными бокалами от Cost Plus. Стол декорированный в деревенском французском стиле отлично подходил к тем блюдам, которые она приготовила – рататуй с баклажанами, которые она сегодня утром купила на Ferry Building Farmers Market, божественно пахнущий Кассуле с кусочками курицы и маленькими белыми бобами (прим. пер. блюдо французской кухни, густая фасолевая похлёбка с зеленью и мясом), буханка хрустящего хлеба высшего качества и тарелка ассорти из оливок, перца и других закусок. На десерт она испекла один из своих знаменитых пирогов с прекрасными грушами Анжу.

Для Джулии готовка была еще одним способом выразить себя, и она получала от этого столько же удовольствия, сколько от создания дизайн проектов. Она любила принимать гостей, предпочитая небольшую компанию близких друзей большой толпе. Она с детства привыкла, что родители в своем доме устраивали такие же небольшие вечеринки. У них было много друзей, большинство из них были художниками, музыкантами или писателями, и на вечеринках в доме МакКиннон никогда не было скучно. Помимо того, что она являлась одной из величайших художниц своего поколения, Натали Бенуа была еще и невероятным поваром и хозяйкой, и привила любовь к готовке, по меньшей мере, одной из своих дочерей, передав ей по наследству многие рецепты, которые она узнала от своей мамы.

Джулия оделась достаточно просто, черный топ с длинным рукавом и милая юбка А-силуэта в черно-белую полоску с широким черным поясом. На ноги она одела то, что для нее было балетками, маленькие черные лодочки на маленьком каблуке, которые отлично дополняли ее недорогой наряд.

Тревис и Антон прибыли ровно в семь и принесли не одну, а две бутылки вина и коробку шоколадных трюфелей. После приветственных объятий, они пошли осматривать квартиру.

Тревис кивнул, оценив как красиво она декорировала маленькое помещение гостиной-столовой.

— Я знаю, почему я тебя нанял, — поддразнил он ее. — Ты можешь заставить маленькое пространство выглядеть в два раза больше. И мне нравятся маленькие мазки цвета здесь и там. Я знал, что твое личное пространство будет чем-то особенным.

Антон любовался изысканным морским пейзажем, который украшал стену над небольшим кирпичным камином. Это была одна из лучших работ матери Джулии, и одна из самых дорогих сердцу вещей для самой Джулии, не только из-за высокой стоимости произведения, но и из-за нежных чувств, которые она вызывала.

Но для обоих мужчин настоящий интерес представлял шкаф Джулии. Хотя сама спальня была маленькой, гардероб был поистине огромным.

Антон прижал руку к груди, глядя на шкаф восторженным взглядом.

— О, милая, думаю, я умер и попал в модный рай! И я на самом деле думаю, что это несправедливо, что я родился мужчиной.

Тревис насмешливо взглянул на него.

— Эй, смотри мне. Я не интересуюсь девочками и трансвеститами.

Антон погладил руку своего любовника.

— Дорогой, не бойся. Я просто завидую такому гардеробу. Милашка, — сказал он Джулии, — у тебя здесь удивительный порядок. Все рассортировано по цветам, все вещи и сумки выстроены в идеальные маленькие ряды, так аккуратно. Не удивительно, что ты всегда так великолепно выглядишь.

Джулия с Тревисом переглянулись, и он покачал головой.

— О Боже, может быть нам следовало показать ему все это после ужина. Теперь тебе ни за что не оттащить его от своего гардероба.

Они рассмеялись над этой маленькой шуткой, а Антон застонал в притворном ужасе.

— Мой милый мальчик, ты ведь знаешь, я еще лет в тринадцать вылез оттуда. А может даже и раньше.

Джулия пару минут весело наблюдала за тем, как Антон порхал между вешалками с её платьями, пальто и прочей одеждой. Он тяжело задышал, увидев синее платье Diane von Furstenberg с вырезом лодочкой, ворковал, когда вытащил бежевое платье Gucci с запахом, любовно пробежал пальцами по оранжево-красным лакированным лодочкам Giuseppe Zanotti, и с тоской посмотрел на черную кожаную сумку Versace.

Антон улыбнулся ей.

— Должно быть, одевать тебя веселей, чем куклу Барби. Но тебе моя помощь не нужна. Тебе следовало стать модным консультантом или дизайнером, а не играть с мебелью.

Она усмехнулась.

— Я могу делать и то и другое. А теперь пойдем, давай откроем бутылочку того французского бордо, которую вы принесли. Как вы узнали, что я собралась готовить французские блюда?

Еще до того, как ужин был подан, они втроем выпили почти целую бутылку прекрасного французского вина. К счастью, чтобы не пить на пустой желудок, Джулия приготовила тарелку сыров и паштетов вместе с тонко нарезанным багетом. На мгновение она вспомнила вечер в отеле Plaza, когда они с Натаном потягивала шампанское, но быстро убрала это воспоминание обратно на задворки памяти.

Тревис и Антон были очень забавной компанией, они хвалили ее ужин, от души наслаждаясь им, и вторая бутылка вина исчезла так же быстро, как и первая. Они настаивали на том, чтобы помочь ей с мытьем посуды, но, к счастью, на ее маленькой старомодной кухне была посудомоечная машина, и умоляли ее придержать на время десерт, пока они не освободят немного места в своих желудках.

Мужчины удобно расположились на ее комфортабельном диване, оббитом желтой тканью с крошечным узором синих цветов, а Джулия свернулась в своем любимом большом мягком кресле, доставшемся ей от бабушки. Когда бабушка с дедушкой умерли, она просила отдать его ей, ведь именно на этом кресле дедушка и бабушка читали им с Лорен сказки на французском. Она восстановила цвет кресла, и оно стало изумрудно-зеленым.

Глаза Тревиса блеснули.

— Итак, теперь, когда мы уселись поудобней и выпили, я обещал Джулии, что мы обсудим пикантные сплетни о будущей миссис Натан Атвуд.

Антон воскликнул.

— О, я первый, я первый! В конце концов, это я продолжал вливать Космо в рот подружки Кэмерон на вечеринке по случаю помолвки. Сколько мне потребовалась, чтобы она начала болтать, четыре или пять?

— Думаю, три с половиной, — сухо сказал Тревис. — Девочка не слишком-то держала себя в руках. К коктейлю номер пять она уже ничего не скрывала.

Джулия сделала маленький глоток вина, чувствуя себя совсем не в настроении для этого разговора.

— Не знала, что у них была вечеринка по случаю помолвки? Не многие устраивают подобные в наше время. Когда она была?

— Еще в октябре, где-то в середине месяца, я думаю. Родители Кэмерон люди старой школы, — объяснил Тревис. — Папа генеральный директор какой-то крупной компании, мамочка унаследовала несметное богатство, они хотят лучшего для своих маленьких девочек. Поэтому они устроили огромную вечеринку для Кэмерон и Нейта в Gregson Hotel в Ноб Хилл. Очень щедро с их стороны.

Антон кивнул в знак согласия.

— Фактически, это мероприятие было похоже на свадьбу. Там было около трехсот человек, и никто не скупился на затраты. И я клянусь, Тревис и я были там единственными геями.

— Это не стало для нас сюрпризом, учитывая, что Грехем Толливер пожертвовал сотни тысяч долларов на компанию против однополых браков. — Фыркнул Тревис. — Он гомофоб, ультраконсерватор, придурок целующий задницу NRA (прим. пер. Национальная стрелковая ассоциация США). И его чертова дочурка очень похожа на него. Она ненавидит нас обоих.

Джулия нахмурилась.

— А почему Натан это терпит? Я имею в виду, вы ведь не только деловые партнеры, но и близкие друзья.

— Так и есть, куколка. Но это не значит, что и Кэмерон должна нас любить. О, перед Нейтом она с нами очень вежлива, всегда осторожна, чтобы не дай Бог не закатить сцену и раскрыть свои карты. Но мы с Антоном не слепые. Мы видим, каким взглядом она смотрит на нас, и мы оба случайно подслушали ее гомофобные оскорбления. Весьма очевидно, что она нас ненавидит и использует любую отмазку, чтобы не общаться с нами. На каждую вечеринку или мероприятие, на которое мы приглашаем их с Нейтом, он приходил или один, или они не приходят вовсе.

— Ммм. Это так называемый компромат, который у тебя на нее есть, о котором ты упоминал раньше? — спросила Джулия.

Оба мужчины засмеялись.

— О, Боже, даже не близко, — хохотал Антон. — Конфетка, это только верхушка айсберга. Кому есть дело до того, что какая-то заносчивая сука нас недолюбливает? У нас достаточно друзей, и нет нужды в ее одобрении.

Тревис вытащил свой телефон и начал что-то искать.

— Я думаю, лучше тебе показать, чем рассказать.

Антон взглянул на экран.

— О, ты пытаешься найти фотографии на Facebook? Потрясающе!

— Нашел. Вот, пусть Джулия посмотрит. Теперь, пока ты смотришь, я расскажу тебе предисловие. На вечеринке по случаю помолвки Антон и я познакомились с одной из старейших и самых близких друзей Кэмерон. Прекрасной, если трезвой, леди по имени Стефани. Антон, как ее фамилия?

— Норрис, — услужливо вставил Антон. — Они дружат с третьего класса, хотя, если б Кэмерон узнала о том, что нам выболтала Стефани, дружбе бы пришел конец.

Джулия неохотно взяла телефон Тревиса и посмотрела на фотографию на экране. Она была немного зернистой, снятой около двадцати лет назад, на ней была изображена не очень привлекательная тощая шатенка. Она была одета в неподходящее по размеру бледно-розовое платье, которое совсем не скрывало ее плоскую фигуру и подчеркивало бледную кожу. У девушки был довольно большой нос, впалые скулы, и слегка заостренный подбородок.

Она покачала головой.

— Не понимаю. Я должна узнать ее?

Тревис победоносно улыбнулся.

— Это, конфетка, черт в юбке собственной персоной – мисс Кэмерон Толливер – в ее шестнадцатый день рождения. Куколка, правда?

Джулия внимательней посмотрела на фотографию, стараясь найти следы той элегантной, привлекательной женщины, с которой познакомилась пару дней назад.

— Это не может быть Кэмерон. Она выглядит совсем иначе.

Тревис оперся на подлокотник кресла и забрал у нее телефон.

— Ах, это только начало нашего маленького фототура. Когда мы двинемся дальше, ты сама увидишь изменения.

Она наблюдала за тем, как Тревис внимательно идет от одной фотографии к другой, комментируя увиденное.

— Так, это год спустя. Кэм, очевидно сделала адскую пластику носа, он уменьшился почти вдвое.

Он перешел к следующей фотографии, где Кэмерон была уже со светлыми волосами. Последующие фотографии показывали изменения после пластической операции на подбородке, увеличения скул с помощью имплантов, инъекций коллагена в губы. Кроме того, у нее улучшилось чувство стиля, и она научилась делать подходящий макияж. Если бы Джулия своими глазами не увидела все эти изменения на фотографиях за прошедшие семь лет, она бы в жизни в это не поверила.

— Ого, она теперь действительно другой человек, правда ведь? — прокомментировала она.

Антон ухмыльнулся.

— Только ей следует продолжить в том же духе и купить себе сиськи и задницу. Эй, да я знаю мужиков, у которых грудь больше, чем у нее. И мой маленький дерзкий зад выглядит в джинсах куда лучше ее плоской старой попы.

От возмутительного комментария Антона, Джулия чуть не подавилась глотком вина. Тревис гладил ее по спине, пока она не перестала кашлять, и не усмехнулась, глядя на Антона.

— Ты такой плохой, — пожурила его она. — Вы оба. А теперь расскажите, откуда у вас эти фото? Предполагаю, это не Кэмерон вам их дала.

— Конечно, нет. — Ответил Тревис. — Я уверен, если она узнает, что их кто-то видел, то впадет в ярость. Наша дорогая подруга Стефани была достаточно любезна, поделившись ими с нами на той вечеринке. Они были на ее страничке в Facebook, среди пяти тысяч других. И, конечно же, и Антон и я теперь дружим с ней в социальной сети.

Она покачала головой.

— Как это Кэмерон не в курсе, что они есть в социальной сети? Не думаю, что она очень счастлива по этому поводу.

— Конечно же, нет. А почему она их не заметила, я ведь говорил, так около пяти тысяч фото. Надо ведь знать, где искать. Стефани тогда была достаточно добра, показав нам, куда смотреть. Возможно, между ними есть какая-то вражда.

— Я же говорил тебе об этом, — проворчал Антон. — Ты никогда не слушаешь. Стефани все еще злится на Кэмерон за то, что та спала с каким-то парнем, который очень нравился Стефани. И, видимо, это случилось не впервые. Конечно, это все было до Натана. Она не настолько глупа, чтобы рискнуть и потерять его из-за какой-то интрижки.

Тревис улыбнулся.

— И мы ведь еще не подошли к более пикантным вещам. Нейт не первый жених Кэмерон. До него она была дважды помолвлена. Видимо она действительно надеется, что на третий раз все её желания сбудутся.

Джулия не смогла сдержать удивления.

— Две помолвки? А что случилось? Кто кого бросил?

Антон покачал головой.

— До алтаря они так и не дошли. По словам Стефани, первая помолвка была, когда Кэмерон было двадцать восемь. Все приготовления были сделаны. А потом – бум! Меньше чем за два месяца до свадьбы её жениха арестовывают по обвинению в растрате, и сажают в тюрьму. По-видимому, он до сих пор отбывает срок.

— Это ужасно. Должно быть, она была просто раздавлена этим. — Посочувствовала Джулия.

Тревис усмехнулся.

— Видимо не слишком долго она переживала. В течение года она поймала на крючок еще одного. Они обручились, когда ей почти исполнилось тридцать. Но свадьба снова не состоялась. Стефани не известно каких-либо особых причин, чувак просто струсил и сбежал.

— Так что к тому времени, пару лет назад, когда она встретила Натана, она, должно быть, отчаялась, — сказал Антон. — Ей было за тридцать, все ее друзья в браке, включая ее младшую сестричку, у которой уже был один ребенок и второй на подходе. Должно быть, биологические часы Кэмерон тикали очень громко.

— Биологические часы? — издевался Тревис. — Извини, но не могу себе представить эту сучку в роли матери. Она может обманывать Нейта, но мы с Антоном видим ее насквозь.

Антон усмехнулся.

— О да, у тебя дар, милый. Ты уже говорил Джулии об этом?

Тревис хмыкнул.

— Антон думает, что я своего рода телепат. Сначала я думал, что он считает меня психом, и я, конечно же, немного сумасшедший, как и большинство творческих людей. Но нет, он считает, что я могу видеть то, что не видят другие и даже предсказывать будущее.

Джулия улыбнулась.

— Должен сказать, я отлично играю в «Свою игру» и «Колесо Фортуны». И мне очень повезло с прогнозом победителя «Американского Идола» или кого выберут в «Холостяке». Но, я полагаю, что единственный реальный дар, который у меня есть, я отлично читаю людей. Мне достаточно всего лишь взглянуть на человека, чтобы понять, кто он на самом деле.

— Это действительно отличный дар, — согласилась она. — Ты кажешься очень проницательным. И ты думаешь, что Кэмерон представляет собой не то, что есть на самом деле?

Тревис нахмурился.

— Я не думаю. Я знаю, что это факт. Стефани рассказала нам другие, более личные вещи. Если бы Нейт знал…

Джулия моргнула.

— Насколько вы ее напоили?

Антон хихикнул.

— Пара Космо и она была готова вырубиться и пыталась сделать мне минет. — он сморщил нос в отвращении. — Но она была достаточно пьяна. Например, Кэмерон необходимо принять что-то…

Она подняла руку.

— Хорошо, давайте остановимся здесь. Тревис прав, странно вот так обсуждать то, что, по сути, и не является нашим делом. Предполагаю, что Натан может знать или не знать обо всем этом, но так или иначе, если мы все ему расскажем, ему это не понравится. Я собираюсь сделать кофе и подать десерт.

Они выпили кофе по-французски с пирогом из груш. Никто больше не упоминал Кэмерон, Натана, и вообще кого-то из офиса. За исключением времени, когда Тревис и Антон уже собрались уходить.

— Не забудь, что в следующий четверг мы присутствуем на ужине в Taverna Francesca, — напомнил Тревис.

Ресторан был недавно реконструирован, и Atwood Headley сделали все конструкторские и декоративные изменения. В следующий четверг состоится специальный ужин-открытие, а так как владельцы ресторана были хорошо известными местными жителями, владеющими несколькими заведениями в О́бласти зали́ва, на вечере будет присутствовать немало высокопоставленных лиц и знаменитостей. Джулия не участвовала в данном проекте, так как он состоялся еще до ее приезда в Сан-Франциско, но владельцы уже выразили заинтересованность в проведении работ в других своих ресторанах. Не говоря уже о новом месте, которое они планировали открыть. Тревис хотел, чтобы Джулия познакомилась с владельцами и их командой по развитию.

Она кивнула.

— С нетерпением этого жду. Исходя из фотографий, которые я видела, место выглядит довольно строго, так что, предполагаю, будет дресс-код?

— О, милая. Я точно знаю, что ты должна одеть, — воскликнул Антон. — Красное Donna Karan. Изысканное. Оно будет идеально, поверь мне. И эти сексуальные красные Valentino с бантом.

Джулия поняла, какое платье он имел в виду, и улыбнулась в знак согласия. Она влюбилась в это платье с того самого момента, когда открыла его, получив последнюю посылку от тети Мэдди, и давно искала повод, чтобы одеть его.

— Кто еще из офиса будет присутствовать там? — спросила она, опасаясь, что уже знала ответ.

Тревис скорчил рожицу.

— Ну, конечно же, Нейт, он делал все проекты по конструкции. И, к сожалению, это означает, что ему придется притащить с собой Кэмерон. Там будет младший архитектор проекта. Думаю, это был Эрик Чанг, вероятно, он придет с женой. Ну и мы трое.

Антон похлопал ее по плечу.

— Почему бы тебе не прийти с парой? Просто позвони одному из сотни имен в твоей маленькой черной книжечке.

Она рассмеялась.

— У меня нет маленькой черной книжечки и определенно нет сотни имен. На самом деле, как бы грустно это не звучало, я даже не знаю, кого пригласить.

— Милочка, это просто неправильно. — сказал Антон. — Ты каждую ночь должна выходить в свет с новым парнем. Мы с Тревисом возьмем тебя куда-нибудь, где ты найдешь себе кого-то новенького.

— Ммм. Полагаю, вы ходите только в гей бары? — криво усмехнулась она.

— Ох, верно. — огорчился Антон. — Но я уверен, я найду кого-нибудь. Может быть, одного из своих клиентов в Neiman Marcus. Одного из моих гетеросексуальных клиентов.

Она усмехнулась.

— Все нормально. Я действительно не хочу брать на деловой ужин кого-то, с кем я только что познакомилась. Сомневаюсь, что это уместно. И я прекрасно пойду без пары. Как насчет того, чтобы вы двое стали моим эскортом на вечер?

Тревис обнял ее.

— Звучит замечательно. Мы с Антоном удостоверимся, что черт в юбке к тебе не прицепится. Если ты оденешь Donna Karan, она точно приревнует тебя и начнет грызть свои поддельные когти.

Антон тоже обнял ее.

— Сладкая, ужин был просто изумительный. Спасибо за такой прекрасный вечер. И я с нетерпением жду класса йоги завтра. Надеюсь, что твой учитель не слишком будет пинать мою бедную задницу.

Джулия улыбнулась ему в ответ.

— Возможно и будет. Саша удивительная и она самая лучшая. Тебе понравится ее урок, даже если в конце ты будешь плакать.

Хотя, в будний день в 6:00 она посещала класс Аштанга йоги, она все еще любила спать по выходным, но потом она узнала о супер классе Виньяса, который проходил по воскресеньям, и совсем недавно стала посещать и его. С помощью нескольких бокалов вина, ей удалось убедить Антона прийти на завтрашний урок. Тревис же утверждал, что он самый негибкий человек в Сан-Франциско, и тактично отказался к ним присоединиться.

Во время короткой поездки на такси от квартиры Джулии к своему дому в долине Коул, Тревис и Антон ликовали, строя планы для обеда в четверг.

— Мы собираемся нажать на столько кнопок Кэмерон, что ее лифту придется остановиться на каждом этаже, — пошутил Тревис.

Антон потер руки в предвкушении.

— Расплата та еще сука, правда?

— А может быть, если мы все сделаем тонко, Нейт увидит, что на самом деле скрывается за этим фальшивым фасадом. Кэмерон для него неправильная женщина, она недостаточно хороша для такого, как он.

Антон вздохнул, положив голову на плечо Тревиса.

— Он отлично смотрелся бы с Джулией, ты так не думаешь? Они оба настолько великолепны. Ты только представь себе, какие у них были бы дети.

Тревис странно посмотрел на своего партнера.

— Странно, что ты об этом заговорил. Я мог бы поклясться, что, как только эти двое встретились в моем кабинете, искры полетели. Все выглядело так, будто они уже знали друг друга. Конечно же, они оба усердно это отрицали, но я-то узнаю химию, если увижу ее.

Антон похлопал его по руке.

— Дорогой, ты лучше всех читаешь людей. Я до сих пор думаю, что у тебя есть какие-то экстрасенсорные способности. Так что, если ты думаешь, что между этими двумя что-то есть, то это, скорей всего, правда. Ой, как романтично! Запретная, трагическая любовь. Он хочет ее, но он обещан другой, а она, она безнадежно в него влюблена, но знает, что он никогда не сможет принадлежать ей. Мое сердце плачет за них обоих.

Тревис покачал головой.

— Прекрати читать эти дрянные любовные романы, хорошо? Я имею в виду, даже если ты гей, ты не должен превращаться в киску. И я никогда не говорил, что они были влюблены друг в друга, хотя Нейт явно думает, что она горячая.

Антон закатил глаза.

— Я думаю, что она горячая. Я предполагаю, что, если мы с тобой достаточно напьемся, мы могли бы даже предложить ей кое-что проделать вместе. Натан, вероятно, возбуждается от ее вида даже когда он трезвый. Могу только представить себе его реакцию, когда он видит ее в этом красном платье.

Глава 10

Натан точно знал, когда Джулия вошла в ресторан. Не потому, что видел сам момент, а потому что каждый мужчина в зале повернул голову в ее сторону. И когда он сам увидел ее, то подумал, что еще чуть-чуть и у него случится сердечный приступ, настолько она была прекрасна, соблазнительна и полностью под запретом.

Сексуальном красное платье с короткими рукавами и украшенным складками вырезом делало ее похожей на сирену, ткань так и льнула к ее бедрами и груди. Внизу платья был крошечный разрез, заканчивающийся чуть выше колена, и скрывающий больше, чем показывающий, но даже этот легкий намек был более возбуждающим, чем, если бы у платья был разрез до бедра.

Шпильки, конечно же, были из красного атласа, с дразнящим бантиком рядом с открытым носиком. Макияж был интенсивней, чем тот, который она обычно делала для работы, а ее пухлые губы были накрашены ярко-красной помадой. Ее великолепные волосы спадали вниз по спине густыми, блестящими локонами.

Она выглядела одновременно и утонченной леди, и знойной соблазнительней, и Натан полагал, что каждый мужчина в зале умрет ради того, чтобы с ней переспать. Он был рад, что Кэмерон, как обычно, опаздывала, ведь он был не в силах скрыть тот факт, что практически исходил слюной от вида Джулии.

Он был встревожен и обеспокоен, когда несколько дней назад Тревис мимоходом упомянул, что Джулия будет здесь сегодня. Сначала он стал спорить, что она не имеет к проекту никакого отношения. Но Тревис спокойно возразил ему, что Джулия, несомненно, в самом ближайшем будущем будет работать с этими клиентами, и это как раз отличная возможность с ними познакомиться. Он не мог и дальше приводить доводы против ее присутствия, не выдавая своего влечения, особенно когда ему казалось, что его бизнес-партнер и так уже что-то подозревал.

Джулия остановилась перед огромным баром, где подавали коктейли перед ужином, и неуверенно осмотрелась. Натан плотно сжал кулаки, когда увидел, что, по крайней мере, дюжина мужчин уставились на нее, от чего она почувствовала себя неуютно. Но потом она подняла глаза, увидела его, и улыбка, озарившая ее лицо, устремилась прямо к его паху. Он быстро пошел ей на встречу, ускоряя темп, прежде чем к ней смог бы подойти кто-то другой.

Когда он встал прямо перед ней, она слегка коснулась его руки, продолжая улыбаться.

— Слава Богу, знакомое лицо. Никогда бы не подумала, что здесь будет столько народу.

Он взял ее за руку и легонько сжал, желая ее успокоить.

— Не любишь большие вечеринки? — Большие, популярные события, как это, были тем, ради чего жила Кэмерон. И он привык к ним, как к необходимому злу, которое помогало развивать бизнес.

Джулия покачала головой, обращая его внимание на серьги капельки с рубинами и алмазами, которые она одела сегодня.

— Не особенно. Я предпочитаю небольшие группы людей. А подобные мероприятия пугают меня.

— Тебе надо выпить, чтобы расслабиться. — Он подозвал официанта. Натан уже выпил коктейль, и полагал, что ему следует дождаться Кэмерон, но вдруг почувствовал, что ему срочно нужен алкоголь.

— Что будешь пить? — спросил он, когда официант подошел к ним.

— Виски со льдом, пожалуйста, — сказала она официанту. — Желательно 18-ти летней выдержки, если это возможно.

Официант был не в силах оторвать взгляд от Джулии и автоматически кивнул.

— Конечно, мисс. У нас они есть.

Натан криво усмехнулся и подумал, что, несмотря на то, что официант не слишком молод, он настолько ей ослеплен, что с удовольствием сбегает и купит виски, даже если их нет в баре. Он откашлялся, и официант повернулся к нему, явно нервничая.

— Ой, простите, сэр. Я…я не хотел вас игнорировать. Что я могу вам предложить?

Натан улыбнулся.

— Тоже самое, что заказала леди. Отличный выбор, мисс МакКиннон.

Официант поспешил выполнить их заказ, и Натан повернулся к Джулии.

— Не подумал бы, что ты ценитель виски.

Она тихо рассмеялась.

— Мой отец шотландец, несмотря на то, что с детства живет в Штатах. И я не всегда пью виски. Просто, кажется, эта ночь подходит для него, сегодня так туманно и сыро.

— Вот оно что, теперь понятно. А, если бы ты была, скажем, в Мексике, ты бы пила Маргариту? Или май тай на Гавайях?

Джулия улыбнулась.

— Конечно. Сангрию в Испании, Мохито в Майами, вино в Напа.

Он ухмыльнулся, наслаждаясь этой маленькой игрой.

— Давай еще попробуем вспомнить, где что пьют. Саке в Японии, Гиннесс в Ирландии, водка в России. И, конечно же, шампанское во Франции.

Джулия замерла, и он был готов стукнуть себя за необдуманное упоминание той ночи в отеле Plaza. Но она всего лишь покачала головой и пробормотала,

— Нет, шампанское я пью только тогда, когда хочу, чтобы меня соблазнили.

Он издал низкий звук, с удовольствием прижал бы ее к себе и зацеловал до беспамятства, если бы их не окружали двести человек. Он был спасен от ответа приходом официанта, который принес их напитки.

Джулия сделала маленький изящный глоток из своего стакана, в то время как он одним глотком выпил почти половину своего напитка. Между ними повисло неловкое молчание, и он пытался держать свои эмоции под контролем. Ее комментарий о соблазнении заставил его голову закружиться, и все, о чем он мог думать это то, как он сидел напротив нее в Champagne Bar в отеле Plaza, держа ее за руки и мечтая обо всех грязных штучках, которые собирался с ней проделать. На мгновение Натан закрыл глаза, изо всех сил желая, чтобы каким-то волшебным образом они перенеслись за тот столик.

От неловкого молчания он был спасен прибытием Тревиса и Антона, накинувшихся на Джулию с комплиментами. Антон все не мог перестать ей восхищаться.

— О, мой Бог, детка. Я говорил тебе об этом платье, не так ли? Ты божественно выглядишь. Тревис, неправда ли, от ее вида просто захватывает дух?

Тревис всегда был более сдержанной частью этой парочки, он тепло улыбнулся Джулии и чмокнул ее в щечку.

— Всегда. Я бы сказал, милая, что красный это твой цвет, но я не видел ни одного цвета, который бы не подходил тебе. — Он повернулся к Натану. — А что ты сегодня вечером думаешь об этой великолепной женщине?

Натан взглянул на Джулию

— Ну, она всегда отлично выглядит, но сегодня ночью особенно.

Ее щеки порозовели.

— Хорошо, теперь достаточно. Продолжите в том же духе, и у меня скоро голова опухнет от вас.

Антон хихикнул.

— Милая, полагаю, у половины мужчин в этом зале уже головы опухли. Разные, я имею в виду.

Тревис и Натан застонали от этих слов, а Джулия лишь рассмеялась, шутливо ударив его.

— Ты таааакой плохой! Почему ты всегда говоришь такие ужасные вещи?

Тревис хмыкнул.

— Всегда, когда я выхожу с ним в свет, то боюсь, что он ляпнет что-нибудь эдакое. А теперь, Антон, веди себя прилично. Здесь много важных шишек, и, уверен, они не оценят твои грязные шуточки.

— Говоря о важных людях, ты должен представить Джулию Аарону и Лансу, — предложил Натан. — Вон они. — Он указал на двух владельцев ресторана.

— Отличная идея, так и сделаем. — Тревис взял Джулию под руку. — Нейт, ты с нами?

Нейт покачал головой.

— Я лучше позвоню Кэмерон, надо узнать, где она.

— Снова опаздывает? — спросил Антон. — Клянусь, эта дамочка опоздает на свою собственную свадьбу! Кстати об этом, вы выбрали дату?

На секунду Натан успел поймать удрученный взгляд Джулии, прежде чем она отвернулась.

— В следующем году на День святого Валентина, — сказал он Антону, моля Бога, чтобы эту тему оставили в покое.

В баре было слишком шумно для разговора, поэтому он ограничился быстрой смс Кэмерон. Пока он ждал её ответа, он заметил, как в бар входит Эрик Чан и его милая жена Карен, и помахал им рукой. Пока они болтали, Натан не мог оторвать глаз от Джулии, которую Тревис знакомил с Аароном и Лансом. Оба владельца были известными игроками, хотя Ланс, в чем он почти уверен, был женат. Но, видимо, это не имело никакого значения, и они почти толкали друг друга, пытаясь встать поближе к Джулии.

Ревность и собственнический инстинкт бушевали в Натане, словно лесной пожар, и он так хотел побежать туда, где она стояла, и у всех на глазах предъявить на нее права. Тот факт, что он не мог этого сделать, убивал его, и ему захотелось что-то срочно ударить. Он знал, что у него нет права вести себя как неблагоразумная задница, но он ничего не мог с собой поделать и был не готов ее полностью отпустить. Да, он был тем, кто сказал Джулии, что Кэмерон единственная женщина в его жизни. Джулия была свободна и могла спать с кем она хотела, и он абсолютно ничего не мог ей сказать по этому поводу. Казалось, что он попал в ловушку, он не мог быть с ней, но и не мог представить ее с другим.

— Я в такой жопе, — пробормотал он с отвращением себе под нос, кивая официанту, чтобы тот повторил его заказ.

Кэмерон была на полпути к тому, чтобы напиться, и решила, что заслужила это, учитывая, каким скверным выдался вечер.

Начиналось все достаточно хорошо. Во второй половине дня она потратила несколько часов на подготовку к сегодняшнему ужину, зная, что там будет достаточно первых лиц города и, вероятно, будет присутствовать пресса. Она рано ушла с работы, чтобы посветить время приготовлению: маникюр, педикюр, окраска корней волос, укладка, и даже профессиональный макияж. Вернувшись в свою квартиру, она примерила полдюжины нарядов, прежде чем остановилась на черном платье Stella McCartney. Расшитая пайетками ткань красиво сидела на ее фигуре, а рукава длиной до локтя помогали скрыть худые руки. Выбор обуви занял больше времени, она не хотела быть выше Нейта, но, при этом, не хотела выглядеть не элегантной. Наконец, она выбрала черные туфли Marc Jacobs с серебряной шпилькой и ремешком. Длинные бриллиантовые свисающие сережки и широкий браслет с бриллиантами завершали образ. Кэмерон знала, что в этом наряде она выглядит чертовски хорошо.

Она чувствовала себя на миллион долларов, когда вошла в переполненную Taverna Francesca, пока не заметила, что большая часть мужского внимания обращена к единственной персоне, которую она действительно не хотела бы сегодня видеть, меленькой сногсшибательной подчиненной Тревиса, Джулии.

У Кэмерон все внутри закипело, пока она наблюдала за этой маленькой сучкой, одетой в провокационное обтягивающее платье, которое она сама никогда бы не смогла себе позволить. Джулия продолжала привлекать к себе внимание, пока ее представляли то одной компании собравшихся, то другой. Кэмерон стало противно, когда она заметила как Тревис и его маленький любовничек Антон подлизывались к Джулии, и вели себя как трое лучших друзей. Кэмерон молча проклинала эту парочку, которую так ненавидела, и наблюдала за Джулией, которая вела себя как гребаная королева.

Но что ее действительно достало, так это то, что Натан, который стоял посреди толпы людей, наблюдал за тем, как Джулия шла по комнате, и в его взгляде безошибочно читалась похоть. Щеки Кэмерон пылали гневом, и она прошествовала к своему жениху, решив, что пора отвлечь его внимание от этой сучки.

Натан подтвердил её подозрения, выглядя слегка виноватым, когда она к нему приблизилась. Он быстро поцеловал её и предложил выпить, но она чувствовала, что его мысли определенно заняты другим, а скорее другой. На самом деле, ей казалось, что он уже несколько месяцев ходит какой-то задумчивый. Всякий раз, когда она спрашивала его об этом, он сваливал все на работу или усталость, а иногда вообще говорил, что никакой проблемы нет. Но она знала, что-то не так, и особенно это казалось физических отношений. Секс, который всегда был достаточно весомой частью их отношений, стал происходить все реже и реже, и, казалось, был каким-то бесстрастным. Пару раз Натан вообще не смог возбудиться.

Ее первой мыслью, конечно же, было предположить, что он ее обманывает, но она отказывалась даже поверить в такое. Тем не менее, после того, как она наблюдала за тем, как Натан глазами следил за Джулией, у нее стали появляться новые подозрения. Действительно ли он мог приударить за этой маленькой сучкой? Это бы объясняло его отстраненное поведение в течение последних месяцев, и их скупую сексуальную жизнь, да и другие причуды, которые она в нем заметила. Она сделала себе мысленную пометку обратить более пристальное внимание на привычки Натана, и, возможно, даже чаще появляться в офисе, чтобы понаблюдать за общением между ней и Джулией.

Настроение Кэмерон не улучшилось, когда они сидели за ужином, так как их соседями по столу были Тревис, Антон, и Джулия, вместе с Эриком и Карен Чан, и очень привлекательным седым мужчиной лет пятидесяти, который представился всем как Джексон Вест, владелец винного завода, чьи вина были на сегодняшнем ужине.

С самого начала трапезы, Тревис и Антон взяли разговор под свой контроль, а их любимой темой для обсуждения была Джулия. В течение первых двух блюд, каждый за столом был вынужден слушать как тот или другой хвалят кулинарные таланты Джулии, её красивую квартиру, её таланты в йоге. Кэмерон узнала, хоть и неохотно, что Джулия окончила Корнельский университет, занималась йогой, проходила практику, а затем и работала в одной из ведущих дизайнерских фирм на Манхэттане, и жила в маленькой студии в Верхнем Ист-Сайде.

Кэмерон не знала, какой из этих фактов разозлил ее больше. Сама она готовить не умела, пока жила с родителями, это делал повар, и она любила шутить, что вокруг слишком много ресторанов, чтобы есть дома. В своих апартаментах она никогда не пользовалась кухней. Она ненавидела йогу, утверждая, что это не настоящий спорт, и ей нужно что-то большее, кикбоксинг или велоаэробика. Правда заключалась в том, что она была совсем не гибкой, и даже слегка неуклюжей, хотя никогда и никому в этом не признавалась.

Знание того, что Джулия посещала Университет Лиги Плюща, подействовало ей на нервы. Большую часть ее жизни, родители Кэмерон всячески подталкивали ее, заставляя получать хорошие оценки в школе, чтобы она смогла поступить в Гарвард, Йель или Стэнфорд. Но, как правило, она не любила школу, и валяла дурака, большинство времени проводя на вечеринках. Никакие репетиторы не смогли улучшить ее оценки. Не помогли ни связи, ни денежные пожертвования. Потянув за кучу ниточек, Кэмерон удалось поступить в Университет Южной Калифорнии, но ее выгнали за академическую неуспеваемость на первом же курсе. В конце концов, она получила степень в области искусства в небольшой школе искусств на Манхэттане, но отец занял твердую позицию и после учебы не разрешил ей остаться там. Он был готов устроить ее на работу в галерею, но только если та находилась в Сан-Франциско. Он хотел, чтобы обе их дочери были рядом, и их можно было контролировать. Независимо от того, что Кэмерон не всегда мечтала о жизни на Манхэттане, Нью-Йорк она считала более ярким и захватывающим городом, чем Сан-Франциско. Но, когда Грехем Толливер что-то вбил себе в голову, сопротивляться ему бесполезно, и Кэмерон все же пришлось вернуться после колледжа в Сан-Франциско.

В какой-то момент своей жизни Кэмерон возомнила себя художницей, на что сразу несколько ее учителей сказали, что у нее совсем нет таланта. Она достаточно долго изучала искусство, и сделала достаточно успешную карьеру в качестве владелицы галереи. Тревис даже купил несколько картин из ее последних проектов, и одна из них сегодня украшала стены ресторана.

Тревис рассказал об этом всем, нахваливая выбор Кэмерон.

— Я рад, что мы выбрали натюрморт вместо абстракции, он больше подходит к декору.

Она осторожно кивнула, слегка удивленная таким редким приятным словом в свой адрес.

— Согласна.

Тревис слегка улыбнулся ей.

— Скажи мне, Кэмерон. Как имя того художника, автора тех великолепных пейзажей, который висят в твоей галерее? Те, которые не для продажи.

— Ты имеешь в виду Бенуа? Ее полное имя Натали Бенуа, и ты прав, они не для продажи. Они являются частью моей личной коллекции, и самыми ценными ее экспонатами, — твердо ответила она.

Джулия не понимала, к чему он клонит, и послала ему недоуменный взгляд, но Тревис спокойно продолжил.

— Не поверишь, какое удивительное совпадение. Женщина, которую ты называешь одной из самых любимых художниц, мама Джулии.

Кэмерон почувствовала себя так, будто ей ударили в солнечное сплетение, она была не в силах восстановить дыхание и сказать что-то в ответ. Ей было достаточно посмотреть на выражение лица Джулии, чтобы понять что это чистая правда. Она быстро потянулась за бокалом вина и залпом выпила его до дна.

Джексон повернулся к Джулии.

— Я не эксперт в области искусства, но даже я слышал о Натали Бенуа, — сказал он. — И я был достаточно удачлив, чтобы лет десять назад присутствовать на одной из ее выставок. У вашей матери невероятный талант.

Джулия улыбнулась ему.

— Да, так и есть. С того времени, как у нее появился артрит на пальцах рук, она больше не рисует. Большую часть своего времени она теперь проводит в галерее.

— Галерея Spindrift в центре Кармеля, не так ли? — спросила Карен. — Мы с Эриком пару раз были там. У них всегда великолепные выставки. Я читала, что это одна из лучших галерей в стране.

Эрик щелкнул пальцами.

— Я только что подумал об этом, Джулия. Если твоя мать Натали Бенуа, не замужем ли она за Робертом МакКинноном?

Натан выглядел пораженным.

— Архитектор? — он уставился на Джулию. — Твой отец Роберт МакКиннон?

Джулия кивнула.

— Да, хотя теперь он редко занимается дизайном. Он предпочитает делать вещи своими руками: мебель, шкафы.

Натан, казалось, был очарован этим открытием, и Кэмерон была в ярости от того, что все его внимание теперь снова было направлено на Джулию. Он и Эрик засыпали ее вопросами об отце, который, видимо, был каким-то знаменитым архитектором, и они оба еще в колледже пытались копировать его работы.

— Я бы убил, чтобы когда-нибудь с ним встретиться, — сказал Эрик. — Есть ли шанс, что в ближайшее время он собирается тебя навестить?

Джулия пожала плечами.

— Мои родители не любители больших городов. Им нравится жить в Кармеле и они не часто его покидают. Но, я могу попробовать убедить их приехать на денек.

Тревис послал Кэмерон довольную ухмылку.

— Разве это было бы не чудесно? Эрик и Нейт смогли бы познакомиться со своим идолом, а Кэмерон, возможно, с ее.

Кэмерон бы с удовольствием плюнула Тревису в глаза. Теперь она поняла, он намеренно повел разговор таким образом, чтобы утереть ей нос тем фактом, что женщина, которую она боготворила в течение многих лет, была матерью женщины, которую она расценивала как конкурентку. Она стиснула кулаки, чтобы не выплеснуть бокал в его самодовольное лицо.

Она допила свое вино и незаметно поманила официанта, заказывая Грязный мартини (прим. пер. коктейль из джина, мартини и оливок). Она уже выпила два коктейля перед ужином, потом было четыре бокала вина, но ей определенно нужен был еще алкоголь, чтобы успокоить нервы.

Внезапно Карен подсыпала соли на, и без того зияющую, рану Кэмерон, и спросила Джулию.

— А вы художница, как и ваша мать?

Джулия тихо рассмеялась.

— Нет никого, кто бы мог сравниться с мамой. Её талант просто сверхъестественный. Я рисую карандашом и немного красками, для меня это хобби, не более того.

— Карен, она просто скромничает, — перебил её Натан. — Я видел серию рисунков углем в её кабинете, они просто невероятные.

Кэмерон испытывала желание стукнуть Натана под столом и оттягать за волосы Джулию. Тот факт, что ее жених теперь поет дифирамбы этой маленькой сучке, заставил ее живот сжаться. И сколько, черт возьми, времени он проводит в её кабинете? Её ладони стали дергаться от острого желания кого-нибудь или что-нибудь ударить.

Когда подошел официант с её коктейлем, она выпила его до дна, как будто это был лимонад, на что Натан поднял бровь.

— Полегче, — сказал он приглушенным тоном. — Какого черта с тобой случилось? За весь вечер ты и двух слов не сказала, глотаешь напитки как матрос во время отпуска на берегу.

— Что случилось? — прошипела она. — А что, черт побери, ты думаешь, могло случиться? Мне чертовски надоело слушать о том, какая, твою мать, замечательная, эта маленькая сучка. Может быть, вам всем стоит поцеловать её в зад.

— Потише! – тихо приказал он. — И полегче с выпивкой, Кэм. Может быть, стоит заказать тебе кофе.

Она демонстративно налила себе еще бокал вина и проглотила сразу половину.

— Я в порядке, — выплюнула она. — Может теперь ты, наконец, будешь вести себя как мой жених и сменишь тему обсуждения за этим проклятым столом?

На самом деле, тему сменила Джулия, она спросила Джексона о винном заводе, и он был счастлив рассказать все в подробностях. Но потом он стал задавать ей и Тревису вопросы о возможных идеях реконструкции дегустационных залов и его личной резиденции.

Джулия заметила убийственные взгляды, которые бросала на нее Кэмерон со своей части стола. Раньше, когда они заняли места за столом, блондинка с ней даже не поздоровалась, и с тех пор не сказала ей ни слова.

И она не имела не малейшего представления, что задумали Тревис с Антоном, но было совершенно очевидно, что они что-то задумали.

Она пару раз толкнула Тревиса под столом, и нахмурилась на Антона, но они упорно продолжали говорить о ней. Ей было очень некомфортно от того, что она была центром внимания, это ей совсем не нравилось. Она провела большую часть жизни, пытаясь не привлекать к себе внимание, и была не очень рада тому, что теперь эти двое делают обратное.

Официанты унесли основные блюда и начали приготовления к десерту с кофе. Джулия подумала, что это как раз удачное время, чтобы посетить дамскую комнату. Когда она встала из-за стола, то случайно поймала взгляд Натана, который наблюдал за ней.

Весь вечер она чувствовала себя не в своей тарелке, сидя с Натаном за одним столом. Так как за столом присутствовала его невеста, Джулия должна была быть чрезвычайно осторожной, разговаривая с ним вежливо и только по делу, он в свою очередь тоже старался не часто смотреть в ее сторону. Но, несмотря на ее усилия, несколько раз их взгляды пересекались.

Ей причиняло боль видеть его с Кэмерон, наблюдать за тем, как другая женщина прикосается к нему, шепчет ему что-то, и знать, что именно она сегодня ночью разделит с ним постель. Джулия не знала, жили они вместе или нет, но было трудно поверить, что у них не было постоянных сексуальных отношений. В ту ночь, которую они провели вместе, Натан был таким голодным и требовательным любовником, и она знала, что ему необходим частый и интенсивный секс. Она прикусила нижнюю губу, подавляя дрожь, и отказываясь представлять его занимающего сексом с Кэмерон. Он был очень опытен и любил доминировать в постели, и было очевидно, что у него был большой опыт, конечно же, намного больше, чем у нее. Осознание этого заставило ее еще сильней засомневаться в том, что ночь, которую они провели вместе, имела для него хоть какое-то значение, она была всего лишь очередной зарубкой на его кровати.

Когда она вошла в дамскую комнату, та была почти пуста, и только одна женщина мыла руки около одной из раковин. Женщина подняла глаза и улыбнулась Джулии.

— Мне нравится ваше платье, — сказала она. — Наш стол рядом с вашим, и я любовалась им весь вечер. Вам повезло иметь такую идеальную фигуру.

Джулия благодарно улыбнулась женщине, ей было около пятидесяти, она была одета в стильный брючный костюм цвета слоновой кости.

— Спасибо. Вы очень любезны.

Женщина, чьи каштановые волосы были коротко подстрижены, закончила, вытирая руки.

— О, и я заметила, что каждый мужчина в комнате был готов упасть перед вами на колени. Особенно один за вашим столом, в черном костюме. Он выглядел так, будто готов съесть вас на десерт.

Подмигнув, женщина ушла, и Джулия заперлась в пустой кабинке. Вспоминая всех, кто сидел за столом, она покраснела, когда поняла, что единственным мужчиной в черном был Натан. Женщина, должно быть, ошиблась, ведь Натан, безусловно, не смотрел на нее так, особенно с Кэмерон, которая наблюдала за каждым его движением.

Она мыла руки, дверь открылась, и в комнату быстро вошла Кэмерон. Блондинка слегка пошатывалась, а когда она приблизилась, Джулия отшатнулась от запаха алкоголя, исходившего от нее. Ореховые глаза Кэмерон были злыми, а ее рот вытянулся в твердую линию.

Джулия неуверенно посмотрела на нее.

— Время десерта? Я надеялась, что успею вернуться вовремя. Десерты здесь, должно быть, просто сказочные. — Она надеялась, что ее голос звучал естественно.

Но Кэмерон была явно не в настроении для светской беседы.

— Ты чертова маленькая сучка, — сердито зарычала она. — Надеюсь, ты и твои чертовы гомосексуальные дружки хорошенько повеселились, выставляя меня идиоткой.

Джулия ахнула, не готовая ни к тону, ни к словам, которые произнесла Кэмерон.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — ответила она. — Никто ничего не делал, чтобы тебе досадить.

Кэмерон стукнула рукой по гранитной раковине и повысила голос.

— Да да, конечно. Я хорошо знаю, что Тревис и его щенок ненавидят меня, и они знают, это чувство взаимно. Это их способ досадить мне. Они хотят заставить меня выглядеть плохо перед Нейтом. Но это не сработает.

— Я уверена, что это не…

Кэмерон внезапно толкнула ее, прерывая.

— Заткнись! Мне надоело слушать тебя сегодня, надоело смотреть, как ты пялишься на моего жениха словно влюбленная дурочка. Ты бросала на него соблазнительные взгляды, думая, что я не замечу. Он мой жених, Джулия. Я единственная, кого он любит и на ком собирается жениться. И оставь его, блядь, в покое!

Джулия уставилась на нее, одной рукой опираясь о стену, чтобы не упасть. Кэмерон был худой, но она была высокой и сильной, о чем свидетельствовал толчок, который она дала ей раньше.

— Я отлично осведомлена об этом. Натан мой босс, и это все. И я не охочусь на территории других.

Глаза Кэмерон опасно сузились.

— О, но я уверена, ты хотела бы, не так ли? Он ужасно хорош собой, и тааак хорош в постели, ммм. Ты ведь не будешь утверждать, что не хочешь, чтоб он тебя трахнул? Или это уже произошло? Уже трахалась с моим женихом, ты, маленькая сучка? Не так ли?

Джулия покраснела.

— Прекрати. Я думаю, ты слишком много выпила и….

Хлоп!

Звук ладони Кэмерон впечатавшейся в губу Джулии эхом отскочил от стен ванной. Джулия заскулила от боли и прижала руку к уголку рта, пораженная, когда увидела, как кровь окрашивает ее пальцы. Раньше, на безымянном пальце Кэмерон она заметила кольцо, и поняла, что оно только что порезало ее губу.

В ее голове снова вспылили воспоминания о той ночи, когда Филипп пытался ее изнасиловать, он так же ударил ее по губам. Джулия затрясло, слезы тихо потекли по щекам, и она отвернулась от Кэмерон, опасаясь, что та может ударить ее снова.

Но Кэмерон ограничилась только словами.

— Держись, мать твою, подальше от Нейта, — пригрозила она. — Если я сегодня вечером снова увижу, что ты на него пялишься, ты об этом пожалеешь. Ты, сучка, ему не интересна, так что оставь его в покое.

Она выскочила из ванной, хлопнув дверью. Джулия вцепилась в гранитную столешницу, ее ноги дрожали. Она заставила себя сделать несколько длинных, глубоких вдохов, опасаясь, что может упасть в обморок. Она надеялась, что больше в ванную никто не зайдет, схватила бумажное полотенце, намочила его и прижала к губам. Кровотечение довольно быстро прекратилось, но ее губа болела и распухла. Она вздрогнула от боли, когда стала наносить блеск для губ, чтобы скрыть порез. Она промокнула глаза, чтобы высушить слезы, и надеялась, что ее макияж еще не совсем разрушен. Она расчесала волосы и заставила себя вернуться к столу, хотя это была последняя вещь, которую она хотела сделать. Она не собиралась доставлять Кэмерон удовольствие и сбегать с ужина.

Но, должно быть, что-то в её лице было не так, ибо Тревис, увидев её, сразу же нахмурился и прошептал ей на ухо.

— Что, черт возьми, с тобой случилось? Ты плакала?

Джулия закусила губу и отвернулась от остальных, шепча в ответ.

— Не могу рассказать тебе сейчас. Позже.

Она тихо и молча сидела всю оставшуюся часть вечера, который, к счастью, закончился раньше, чем должен был. Она была более чем счастлива, что Кэмерон взяла под контроль разговор, хоть противная сука была слишком пьяна и в процессе выставляла себя дурой. Даже Джексон пробормотал Джулии.

— Похоже, кто-то слишком наслаждается моим вином.

Джулия наотрез отказывалась взглянуть на ту сторону стола, где сидели Кэмерон и Натан, хотя постоянно ощущала на себе его взгляд. Даже несмотря на то, что Кэмерон была пьяна, Джулия не стала рисковать и смотреть на него. Она понуро смотрела на стол и надеялась, что никто не попытается вступить с ней в разговор.

Тревис, с его знаменитой интуицией быстро сложил кусочки пазла вместе, извинился перед всеми, и, к счастью, поспешил уйти сразу же после десерта.

— Сожалею, что мы вынуждены вас покинуть, но у нас с Джулией в 8:00 утра встреча с клиентом в офисе, — пояснил он. — Нам всем нужно поспать, особенно мне, поэтому желаем всем спокойной ночи. — Он отодвинул стул Джулии и помог ей подняться. — И я обещал Джулии, что мы вместе поедем домой на такси.

Джулия была готова обнять и расцеловать своего босса, но вместо этого приглушено сказала «Спокойной ночи» всем за столом, никого особо не выделяя.

Джек положил салфетку на стол и встал.

— Позвольте мне вас проводить, — предложил он. — Нам еще надо обменяться визитками. — Он положил руку Джулии на поясницу и повел ее из комнаты, Тревис и Антон шли сзади. Обычно Джулия избегала такого, но, по какой-то причине, легкое прикосновение Джексона сегодня успокаивало.

Ей удалось сдерживать себя, пока они втроем благополучно не устроились в такси, тогда она позволила себе разрыдаться на плече Тревиса, пока Антон ободряюще держал ее за руку. Между рыданиями ей удалось рассказать о том, что произошло в дамской комнате.

— Я собираюсь убедиться в том, что Нейт в курсе того, что произошло, — предупредил Тревис. — На самом деле, я сейчас же отправлю ему смс.

— Нет! — Джулия положила руку на его кисть. — Пожалуйста, не надо. Давай просто оставим все как есть.

Тревис стиснул зубы.

— Нет. Его сука невеста напала на мою сотрудницу. Ей чертовски повезло, что я не звоню в полицию.

— Тревис, пожалуйста. Не думаю, что Кэмерон вела бы себя так, если бы вы с Антоном сегодня не вели себя как президенты моего фан-клуба. О чем вы вообще думали?

Антон усмехнулся.

— Мы хотели ее позлить. Но, полагаю, мы нажали на слишком много кнопок.

— Да, этот лифт уехал прямо на крышу, — криво сказал Тревис. — Дорогая, мне очень жаль. Мы просто пытались немного ее разозлить, в отместку за все гадости, которые она делала нам раньше. А так же хотели, чтоб она показала свою сторону Джекила, чтобы Нейт увидел, что она не сладкая мисс Хайд, которой притворяется.

Джулия вздохнула, осторожно потрогав разбитую губу.

— Ну, полагаю, часть вашего замысла удалась. Только плохо, что у меня теперь губа раздулась.

Натан был в ярости, когда приехал в офис утром следующего дня, и его настроению не способствовал тот факт, что он очень мало спал. Сначала он отвез пьяную Кэмерон в ее квартиру, затем вернулся к себе, и на часах была почти полночь. И даже когда он упал на кровать, сон пришел к нему далеко не сразу.

Он не мог сказать, на кого был больше зол. На Тревиса или Антона, которые придумали какую-то схему, чтобы разозлить Кэмерон, что заставило ее слишком много выпить и практически закатить сцену. Или на того хитрого старого ублюдка Джексона Веста, который осмелился весь вечер заигрывать с Джулией, а затем и вовсе к ней прикоснулся. Вест был больше, чем в два раза старше нее, женат, и уже три раза разведен, кроме того, слыл известным бабником. Тот факт, что он втянул Джулию в дискуссию о каких-то дизайнерских работах сильно раздражал Натана, потому что последнее, чего он хотел, это дать возможность этому старому хрычу часто с ней общаться.

Пожалуй, он был зол и на себя, что ничего не сделал вчера вечером, когда Джулия вернулась к столу явно чем-то расстроенная. Он знал, что Кэмерон, так или иначе, была к этому причастна, потому что его невеста пришла за несколько минут до Джулии, выглядя при этом очень самодовольной. Совершенно очевидно, что она что-то сказала Джулии, но он слишком боялся, что она начнет некрасиво вести себя на публике, поэтому не стал задавать вопросов.

Кэмерон не тратила времени зря. Он пару раз видел ее пьяной до этого, но прошлой ночью она превзошла себя. Ее стошнило на тротуаре недалеко от ее дома прямо на собственное платье и туфле, и это повторилось в ее квартире, как только они до нее дошли. Он помог ей привести себя в порядок, убедился, что она приняла Адвил, и был потрясен тем, что она уговаривала его остаться на ночь. От одной мысли о том, что после такого ему придется спасть с ней в одной постели, по его телу побежали мурашки. Он был уверен, что утром она будет на него злиться, особенно учитывая похмелье, которое её ждет.

Помня комментарий Тревиса о ранней встрече с клиентом, уже в 7:30 утра Натан ждал Джулию в её кабинете. Ему было необходимо поговорить с ней с глазу на глаза, и услышать историю из её уст. Кэмерон вчера вечером была не в форме, чтобы обсуждать, что же там произошло, а Натан был не в настроении для спора. Было понятно, что Кэмерон сильно приревновала его к Джулии, и он слегка боялся обсуждать это с ней. Кэмерон была очень проницательным человеком, и он очень боялся, что она раскрыла его влечение к Джулии, узнала о том, что произошло между ними в Нью-Йорке.

Пока он ждал Джулию в ее уютном, ухоженном кабинете, он изучал фотографии, расположенные на комоде. На одном снимке была изображена пожилая супружеская пара, её родители. Женщина была очень похожа на Джулию, а рядом с ней стоял его кумир, Роберт МакКиннон. Он все еще не мог поверить, что Джулия оказалась его дочерью, ему бы это и в голову не пришло.

Еще была фотография матери Джулии с другой, более утонченной женщиной, которая выглядела точно так же, и Натан предположил, что это была ее тетя, которая снабжала Джулию одеждой. Видимо, в этой семье преобладали близнецы.

Так же там были три разные фотографии, объединенные одной рамкой, Джулия и ее сестра. Один из снимков был сделан когда они были молодыми, но уже красавицами, и их окружали три австралийских овчарки. Судя по тому, как девочки обнимали собак, они их очень любили, и он улыбнулся, рассматривая эту фотографию. Он сам рос в окружении собак, преимущественно лабрадоров, и очень по ним скучал. Затем он поморщился, вспомнив крошечную тявкающую собачку, принадлежащую матери Кэмерон. Она была противной и вечно суетилась вокруг, а миссис Толливер одевала ее в нелепую собачью одежду и ошейники, украшенные драгоценными камнями.

На второй фотографии обе девочки были в шапочках и мантиях по случаю окончания средней школы. Последняя фотография была сделана сравнительно недавно, на святках, о чем свидетельствовало украшенное дерево на заднем фоне. В камеру смотрели две одинаковых пары зеленых глаз, хотя их было достаточно легко различить. Джулия была одета в шелковую блузку, шерстяную юбку и туфли на высоких каблуках, а ее близняшка в мешковатый свитер, джинсы и кроссовки.

Он проверил часы, было уже 7:40, и нахмурился, задаваясь вопросом, правильно ли он вчера услышал Тревиса. Он решил пойти в кабинет партнера, но тут услышал стук каблуков в коридоре. В дверях кабинета застыла Джулия, с удивлением уставившись на него.

На ней все еще было надето шерстяное пальто в черную и белую клетку с большими черными пуговицами, и те сексуальные шпильки Louboutin. Ее лицо было идеально накрашено, но она выглядела бледной и усталой.

— Что ты так рано здесь делаешь? — тихо спросила она, вешая пальто, и ставя сумку с ноутбуком вниз вместе с сумочкой. Под пальто на ней оказался простой, но элегантный наряд, белая блузка с манжетами на локтях, и черная плиссированная юбка, слегка более расклешенная, чем ее обычные юбки-карандаш.

— Я хотел переговорить с тобой перед встречей с клиентом, — объяснил он.

Она озадаченно уставилась на него, а затем покачала головой.

— На самом деле, нет никакой встречи. Тревис сказал это, чтоб у нас была возможность уйти пораньше. — Она стояла за столом, скрестив руки на груди, пока смотрела на него. — О чем ты хотел поговорить?

Натан закрыл дверь кабинета и запер ее.

— Я хочу, чтобы ты, черт возьми, рассказала мне, что произошло вчера вечером после того, как ты вернулась к столу. Ты выглядела так, как будто только что увидела приведение, а Кэмерон была похожа на кошку, которая проглотила канарейку. Она что-то тебе сказала?

В течение долгих секунд Джулия не отвечала ему, и отказывалась встречаться с ним взглядом, слегка повернув голову в сторону от него.

— А ты не задал ей все эти вопросы?

Он коротко, невесело рассмеялся.

— Трудно вести разговор с человеком, которого тошнит в сточную канаву. Скажем так, прошлой ночью она была не в состоянии разговаривать, да и я тоже.

Она продолжала упорно молчать, а затем спокойно сказала.

— Думаю, тебе следует поговорить об этом с ней. Не думаю, что она придет в восторг от того, что сейчас ты находишься в моем кабинете.

— Что, черт возьми, это значит? — вспылил он. — Она предупредила тебя о чем-то или что? Что именно она сказала тебе?

Джулия взглянула на него, и он встревожился, увидев следы слез в её глазах.

— Не так много. Но она обвинила меня в том, что я с тобой сплю, или, по крайней мере, мечтаю об этом.

Он закрыл глаза, опасаясь, что что-то подобное рано или поздно должно было произойти.

— Джулия, что ты ей сказала? — сурово спросил он.

Она сердито посмотрела на него.

— Ты думаешь, что я ей что-то сказала? Уж не правду точно, ради Бога! Я уже говорила тебе, Натан, я не собираюсь тебя предавать. От меня она уж точно не услышит о том, что произошло в Нью-Йорке, — она отвернулась от него, как будто не в силах больше смотреть. — Все, что я ей сказала, так это то, что ты мой босс, и что я не охочусь на мужчин, которые уже заняты.

— Что еще она сказала? — настаивал он. — Ты выглядела слишком расстроенной, а она слишком довольной собой.

Джулия пожала плечами.

— Натан, это правда, так важно? Я имею в виду, тебе ведь есть дело только до того, сохранила ли я твой секрет. Сохранила. Так что давай просто забудем о прошлом вечере и будем работать, хорошо?

Он положил руки ей на плечи и повернул к себе лицом.

— Нет. Только когда ты расскажешь мне все остальное, я знаю, было что-то еще. И, веришь ты мне или нет, я забочусь не только о своем секрете. Джулия, я забочусь и о твоих чувствах. Так что, пожалуйста, скажи мне, что же произошло на самом деле.

Она закрыла глаза, упрямо отказываясь смотреть на него, и сделала глубокий вдох, прежде чем еле слышно пробормотала.

— Она предупредила меня держаться от тебя подальше, ведь она твоя невеста, и если она увидит, что я смотрю на тебя, я пожалею.

Натан тихо выругался, когда заметил одинокую слезу, катившуюся по ее щеке, он вытер ее большим пальцем, даже не думая о том, что делает. Она снова попыталась отвернуться, но он крепко держал её, сжимая подбородок большим и указательным пальцами.

— Что еще? Мне кажется, ты недоговариваешь.

Она покачала головой, но слезы продолжали капать, и она нетерпеливо смахнула их.

— Нет, ничего больше.

— Тогда почему ты плачешь? — спросил он. — Джулия, расскажи мне все. — Он смахнул слезу, которая скатилась в уголок ее рта, и она всхлипнула от боли.

— Ой, — закричала она, пытаясь убрать его руку, но он только крепче сжал ее.

— Что случилось? — требовательно спросил он. — Я сделал тебе больно? Позволь посмотреть?— Он осторожно посмотрел на ее губы и только сейчас увидел, что под толстым слоем ягодного блеска они были достаточно припухшими. — Господи, что случилось? Выглядит так, будто кто-то тебя ударил.

А потом понимание обрушилось на него, и он застонал, притянув ее в свои объятия.

— Это была Кэмерон, не так ли?

Джулия не ответила на вопрос, но слегка кивнула. Она положила руки на его плечи, пока он нежно держал ее, гладя по голове.

— Мне очень жаль, — прошептал он. — Я бы никогда не позволил ей притронуться к тебе. Она была пьяная, злая, да еще и приревновала. Это не оправдание за то, что она ударила тебя, но я никогда бы и не подумал, что она может так поступить. Позволь мне взглянуть на рану.

Джулия неохотно позволила ему более тщательно изучить ее опухшие губы, и он нахмурился, когда заметил порез.

— Неужели она поцарапала тебя ногтями или чем-то еще?

— Нет, это было ее кольцо. Ее, мм, кольцо по случаю помолвки. Оно такое большое, что порезало мою губу, когда она ударила меня.

Он почувствовал, как в нем поднимается гнев.

— Ты должна была ударить её в ответ.

Она закрыла лицо руками, и он почувствовал, как ее тело задрожало.

— Я была напугана, — призналась она. — Все это вернуло плохие воспоминания. С того случая, в моем старом офисе.

Она не уточнила, но он понял, о чем она говорила. На нее нахлынули воспоминания о той ночи, когда подонок пытался изнасиловать её, когда он ударил её. Натан злился на себя, что его не было там, и он не мог её защитить, ни тогда в Нью-Йорке, ни прошлой ночью.

Он нежно погладил ее по щеке, легонько целуя в лоб.

— Детка, это нормально. Все хорошо. Этот ублюдок не сможет навредить тебе снова, и я прослежу, чтобы Кэмерон тоже оставила тебя в покое.

Она кивнула, но продолжала смотреть вниз, а слезы по-прежнему текли по её щекам. Его захлестнула необходимость защитить её, успокоить, и он зарылся пальцами в ее шелковистые волосы, слегка отклонил голову назад. Его губы коснулись ее щеки, мягко шепча ласковые слова, успокаивая её. Пока он продолжал легко целовать её щеки и веки, она успокаивалась, и ее рыдания стали утихать. Она подняла на него огромные глаза цвета влажного мха, ее губы приоткрылись, дыхание замедлилось, и он застонал от этого соблазнительного вида. А затем, как будто это была самая естественная вещь в мире, он наклонил голову, заявляя права на её пышный рот жарким поцелуем. Она произнесла «ммм», и этот звук устремился прямо к его паху, он дернул её к себе, и крепко прижал, практически поднимая с пола.

Джулия обернула руки вокруг его шеи, с отчаянной жадностью отвечая на поцелуй. Его язык настойчиво искал вход в её рот, и она приветствовала его своим собственным языком. Его руки скользнули вниз к её сладкой попке, удерживая её, пока он терся своей твердой эрекцией о расщелину между её бедер. Она стонала, пока он целовал её, а её руки гладили его твердую грудь.

Задыхаясь, он неохотно прервал поцелуй, только чтобы спуститься к ее шее. Она лизнула его подбородок, затем уголок его рта, перешла к губам, и он вздрогнул от возбуждения. Христос, прошло так много времени с тех пор, как он держал ее вот так, целовал так неистово и терял себя в ней. Она в течение нескольких месяцев являлась ему в мечтах, возбуждала его, находясь всего лишь в соседней комнате, и он хотел ее больше, чем мог описать словами. Он был уже настолько тверд, что его эрекция начинала причинять ему боль, и боялся, что может взорваться от одного прикосновения ее руки.

— Ты так приятно пахнешь, — прошептала она, прижимаясь носом к его щеке. — Я хочу облизать тебя с головы до ног, а потом съесть.

Натан зарычал, прижимая ее к стене. Джулия ахнула, когда он одновременно обхватил ее полную пышную грудь одной рукой, а другой поднял ее ногу, кладя ее себе на бедро. Он провел рукой под ее юбкой и зашипел, когда обнаружил пояс для чулок и шелковые подвязки.

— Бл*дь, ты снова одела эти чертовы чулки, — простонал он. — Ты носишь все эти сводящие с ума вещи, чтобы помучить меня? Я хочу это видеть.

Он потянул ее юбку вверх, пока не добрался до сексуального черного пояса, а затем провел рукой вниз по ее ноге.

— Ты так охрененно сексуальна, — прошипел он. — Каждый раз, когда я тебя вижу, каждый чертов день, все, о чем я могу думать, сорвать с тебя одежду, обнажить твое великолепное тело, потрогать эту замечательную грудь, эти сказочные ноги, и великолепный маленький зад.

Джулия задохнулась, когда он провел руками вниз по ее телу, лаская ее грудь, сжимая соски, ее попку, скользя руками по ее ногам.

— Я тоже хочу тебя, — выдохнула она. — Так сильно. Каждый раз, когда я рядом с тобой, я хочу броситься в твои объятия. Я так скучаю по тебе, Натан.

— Сладкая Джулия, — простонал он. — Я не могу перестать думать о тебе. Это сводит меня с ума, видеть, как другие мужчины смотрят на тебя, слушают тебя, говорят о том, какая ты горячая. Когда прошлый вечером этот грязный старик прикоснулся к тебе, я хотел его ударить. Я не могу вынести и мысли о том, что кто-то другой прикасается к тебе. Особенно здесь.

Она закричала, когда его рука скользнула к ее промежности, и он обхватил ее сквозь мокрые трусики. Он отодвинул ткань и быстро вставил внутрь её мокрого, узкого влагалища два пальца.

— Боже, посмотри какая ты мокрая, — прошептал он, обводя языком мочку уха. — Такая тугая и жаркая. Ты знаешь, что знание того, что я так быстро могу возбудить тебя, делает со мной?

— Оххх. — она выпустила длинный низкий стон, пока он трахал ее пальцами, сначала медленными, глубокими толчками, а затем более быстрыми, короткими. Когда его палец нашел её набухший клитор, она засунула себе в рот кулак, заглушая эротические стоны, вырывавшиеся из нее.

Он был такой твердый, что боялся, что кончит в штаны, наблюдая за тем, как Джулия кончает от его пальцев, её голова упала на стену, а рот приоткрылся в беззвучном стоне. Он притянул ее к себе, свирепо целуя, продолжая стимулировать ее сверхчувствительную киску.

— Это мое, — хрипло пробормотал он, лаская ее. — Я не хочу, чтобы кто-то трогал тебя здесь. Или где-то еще.

Джулия ахнула и застыла в его руках, а затем неожиданно сжала его эрекцию сквозь брюки. Он был поражен ее внезапным движением и не мог сдержаться, издавая стон, пока ее маленькая ручка ласкала его возбужденный член.

— Правда, Натан? — сердито спросила она. — Это работает в обоих направлениях? — Она погладила его по всей длине, и он содрогнулся. — Означает ли, что это тоже принадлежит только мне? И ты больше не собираешься спать со своей невестой?

Пораженный от боли и гнева, прозвучавших в ее голосе, он схватил ее запястье и неохотно убрал ее руку от своих брюк, хотя его тело и молило об освобождении. Пристыженный, он отвернулся от нее и сделал несколько глубоких вдохов.

— Так я и думала, — тихо ответила Джулия. — Ты хочешь меня, но она все еще та, на которой ты собираешься жениться. Больше никогда не прикасайся ко мне, Натан. У тебя на это нет никакого права.

Он кивнул, желая, чтоб его эрекция спала, и он мог ускользнуть к себе в кабинет.

— Джулия, мне очень жаль. Я пересек черту. Больше этого не повторится, хорошо?

Он услышал ее плач, и это разбило его сердце. Он сразу вспомнил Нью-Йорк, то утро, когда он сказал ей, что помолвлен. Он повернулся к ней, протягивая руки и притягивая к себе.

— Детка, не плачь. Я такой мудак. Я не стою твоих слез, — умолял он.

Джулия оттолкнула его, схватила пачку платков из коробки на комоде, вытерла нос и глаза.

— Пожалуйста, просто уходи, хорошо? Мне надо работать. И этого не должно случиться снова, тебе понятно? Я устала от того, что меня используют. Ты настоящий козел, я должна была это вспомнить до того, как позволила к себе прикоснуться.

Ее слова жалили, словно маленькие осколки битого стекла, но он не мог винить ее за это.

— Я оставлю тебя в покое, Джулия, — прошептал он. — Прости.

Он, не оглядываясь, вышел из кабинета, и, как зомби, продолжал идти, пока не оказался в своем собственном офисе. Он громко захлопнул дверь, не заботясь о том, слышит ли его кто-нибудь, и разразился проклятиями. На углу его стола лежала аккуратная стопка папок, которую он одним махом сбросил на пол. Резкими, отрывистыми движениями он снял пиджак и бросил его на диван, а затем стал сердито расхаживать по комнате.

В конце концов, он плюхнулся в кресло, и несколько раз стукнулся головой об стол

— Проклятье! — тихо выругался он. — Твою мать, бл*дь! Как, черт возьми, мне удалось превратить эту херовую ситуацию в полную катастрофу?

Он начал разговор с Джулией, намереваясь выяснить, что же произошло между ней и Кэмерон прошлым вечером. Он не ожидал ничего серьезного, может быть пару язвительных фраз со стороны Кэмерон, но ничего более. Последнее, чего он ожидал, что Кэмерон физически причинит Джулии вред, и настолько ее расстроит.

И когда он увидел слезы, катившееся по ее щекам, его единственным желанием было обнять ее и утешить. Он был уверен, что не собирался целовать ее так, как если бы хотел съесть целиком, и определенно не планировал прикасаться к ее телу, доводя ее до оргазма своими пальцами прямо у стены её кабинета. А потом он пошел еще дальше и сделал это собственническое заявление, что она принадлежит ему и никому больше. Он не обвинял в том, что случилось ее, ведь это он снова повел себя как полный придурок.

Натан дал себе пару минут, чтобы успокоиться, затем поднял разбросанные бумаги и привел стол в порядок. Прежде чем открыть дверь кабинета, он повесил пиджак на свое обычное место.

Робин только что пришла, и ей достаточно было одного взгляда на его лицо, прежде чем она покачала головой.

— Сегодняшнее утро будет одним из тех, не так ли? Мне прямо сейчас следует запастись двойным эспрессо. А может и текилой.

Он слегка улыбнулся, не в силах противостоять ее всегда хорошему настроению.

— Извини. У меня недавно был достаточно неприятный разговор. Дай мне немного времени прийти в себя, хорошо?

Она пожала плечами.

— Конечно. Как прошел вчерашний ужин?

Его улыбка внезапно исчезла.

— Не спрашивай. — Он посмотрел на часы. — К слову об ужине, я собираюсь посмотреть, притащил ли свою задницу на работу мой дорогой партнер. Ему надо ответить на парочку вопросов.

Когда он начал уходить, Робин закричала ему вслед.

— Следует ли мне позвонить Кортни и предупредить ее, чтоб искала укрытие?

Тревис сегодня утром был в дурном настроении и ждал, когда же к нему заглянет Натан. Поэтому, когда партнер целенаправленно, без предупреждения, вошел в его кабинет и захлопнул за собой дверь, он даже не поднял взгляд от чертежа.

— В какую детскую игру вы с Антоном вчера вечером играли?

Тревис спокойно отложил проект в сторону и, широко улыбаясь, посмотрел на злющего Натана.

— И тебе доброе утро, радость моя. Легкое похмелье? А нет, подожди, должно быть этим страдает твоя милая невеста.

Натан стукнул кулаком по столу Тревиса.

— О чем вы, блин, думали? Зачем вы сознательно злили Кэмерон?

Тревис поднял светлую бровь.

— Кто говорит, что мы пытались это сделать? Все, что я хотел, так это получить удовольствие от вчерашнего вечера и разговоров за столом. И вряд ли это моя вина, что твоя избранница не смогла справиться с тем, что на этот раз не она была в центре внимания.

Натан плюхнулся в гостевое кресло, глядя на своего партнера.

— Все было не так плохо, пока вы нахваливали Джулию. Она окончила Университет, свободно говорит по-французски, она была учителем йоги в колледже и превосходно готовит. Но когда вы сбросили на Кэм бомбу, что женщина, которой она восхищалась и бредила в течение многих лет, приходится Джулии мамой, это было слишком.

Глаза Тревиса пылали злостью, что было для него редкостью.

— Да, и я видел последствия того, как низко пала Кэмерон. Тебе не было вчера вечером в такси, когда Джулия дрожала, словно осиновый лист. Твоя подружка сильно ударила ее, и это был не просто след на губе. И не надо обвинять в этом меня. В конце концов, Кэмерон взрослая женщина, и должна контролировать свои эмоции. А тот факт, что Натали Бенуа - мать Джулии общеизвестный факт, он всплыл бы рано или поздно.

Натан вздохнул, потирая рукой усталое лицо.

— Я знаю, все это похоже на невероятно совпадение. По сути, что-то дьявольски много совпадений с участием Джулии.

— Каких, например? — любопытно спросил Тревис.

Натан пожал плечами.

— Я не знаю. Например, тот факт, что она занималась дизайном для Gregson Group в Нью-Йорке. И то, что у вас был один наставник

— Это не совпадение, это всего лишь ситуация, которая привела ее сюда. Если бы я уже не знал ее через Жерара, маловероятно, что она бы работала здесь. Так что, это все еще совпадение?

Натан отмахнулся от него.

— Ладно, забудь о том, что я сказал.

— Хорошо. — Тревис вернулся к проекту. — И, если ты закончил отчитывать меня как непослушного мальчишку, я хотел бы вернуться к работе.

— Зачем ты это сделал?

Тревис раздраженно нахмурился.

—Потому что я чертовски этого хотел, вот почему. Твоя очаровательная невеста не столь обаятельна с Антоном и мной. Ты отлично знаешь, что она нас не выносит и презирает геев. А это странно, ведь она живет в городе, где очень много геев, и работает в мире искусства. Я даже не буду обсуждать ее козла отца.

— Да, давай не будем этого делать. Завтра вечером я увижу этого старого ублюдка на какой-то скучной вечеринке, этого будет достаточно.

— Может быть, тебе стоит держать свою принцессу подальше от этих коктейлей, — предложил Тревис. — Очевидно, кто-то не может правильно рассчитать свои силы.

— Она просто была зла и приревновала, — пренебрежительно ответил Натан. — Она почти никогда так не напивалась, особенно, если поблизости находятся ее родители.

— Ну, если ты так говоришь. Не совсем понимаю, с чего бы ей ревновать. Кэмерон кажется самой уверенной в себе женщиной, которую я когда-либо встречал.

Натан медлил.

— Ну, да, так и есть, но я думаю, что она чувствует угрозу со стороны Джулии.

— Правда? Не могу представить, с чего бы. Если только не из-за того, что Джулия моложе, сексуальнее, и, на самом деле, больше нравится людям. А может быть потому, что Кэмерон видит, каким взглядом ты пялишься на сиськи Джулии, как будто в курсе, как они выглядят без одежды.

Натан резко покраснел и в шоке посмотрел на партнера.

— Я не делаю ничего подобного.

Тревис от души рассмеялся.

— О, уверен, ты так делаешь. Может быть, я гей и не смотрю на женщин таким взглядом, но похоть есть похоть, приятель. Тебе следует лучше скрывать это от своей невесты. Осторожность превыше всего, Натан.

Натан выглядел раздраженным.

— Ну а что, черт возьми, ты ждешь от меня или любого нормального мужика, как можно не смотреть на нее, если она так одевается?

Тревис нахмурился.

— Не вижу ничего плохого в том, как одевается Джулия. Она всегда шикарно выглядит, никаких прозрачных тканей, голого тела, ничего слишком короткого или обтягивающего.

— Да я не об этом. Она просто постоянно носит эти подчеркивающие формы платья и эти гребаные высокие каблуки. А я всего лишь человек. Ты можешь заставить ее носить мешковатую одежду и балетки? — взмолился он.

Тревис выглядел встревоженным.

— О, черт возьми, нет, у меня не бывает с ней таких разговоров! Мы с ней друзья, но это не значит, что она не может подать иск о сексуальных домогательствах. К тому же, — добавил он со злой усмешкой, — ее отличный внешний вид и ее великолепное маленькое тело в последнее время помогло нам получить дополнительные заказы. В том числе, прошлым вечером с Джексоном Вестом.

— Этот распутник, — зло сказал Натан. — Ходят слухи, что он обожает молоденьких девочек вдвое младше его и у него есть деньги, чтобы купить им все, что они пожелают. — Он предупреждающе указал пальцем на Тревиса. — И лучше бы тебе держать его подальше от Джулии. Делай свое дело, но назначь на этот проект другого дизайнера. Я не хочу, чтобы она была рядом с этим ублюдком.

Тревис захохотал.

— Ты не хочешь, чтобы она была рядом с ним? Последний раз, когда я проверял, мисс МакКиннон работала на меня. Тебе-то вообще, какое дело, с кем она работает?

— Половина бизнеса принадлежит мне, помнишь об этом? — с вызовом ответил Натан. — Если одного из наших сотрудников домогается клиент, то это влияет и на меня. Просто сделай мне одолжение и назначь кого-то другого на проект с индюком Вестом.

— Она просто приглянулась тебе самому, не так ли? — спорил Тревис.

— Нет, это не так, — настаивал Натан. — Если она так привлекательна, это не значит, что я хочу ее трахнуть. И, привет, ты забыл? Я помолвлен.

— Ох, верно. Прости, я забыл, — ответил Тревис с сарказмом. — Ты настолько счастлив с Кэмерон, что тебе и не может кто-то приглянуться? Извини, моя ошибка. А теперь, как бы весело не было с тобой болтать, мне действительно нужно работать. Закрой дверь, когда будешь выходить, хорошо?

Натан смотрел на него, как будто хотел что-то добавить, но, в конце концов, только развел руками и вышел так же быстро, как и вошел, захлопнув за собой дверь.

Тревис ликующе усмехнулся.

«Помолвлен, ха-ха Он может быть помолвлен с десятком женщин, но хочет он Джулию, — сказал он себе. — Ну, что ж, есть над чем подумать, не правда ли?»

И с этой крайне приятной мыслью Тревис вернулся к работе.

Глава 11

Поздний апрель

Джулия проигнорировала красивого мужчину, который присвистнул ей вслед. После неожиданной и неприятной встречи с Натаном в собственном кабинете, она снова начала избегать мужчин, и была в настроении общаться лишь с Тревисом, который постоянно шутил, поднимая ей настроение.

Она с головой ушла в работу, проводя в офисе безумно много времени. Когда она не работала, то занималась йогой, зачастую, чтобы избавиться от стресса, посещая по два занятия в день. Остальное время она посвящала готовке, шоппингу или реорганизации гардероба. Несмотря на свою занятость, она два раза ездила в Кармел и Биг Сур, повидаться с родителями и сестрой, и ни секунды не позволяла себе думать о Натане.

Видит Бог, в течение последних нескольких недель, он проделал превосходную работу, игнорируя ее. Если раньше, до происшествия, он общался с ней профессионально и слегка прохладно, то теперь он был совсем не общителен и холоден как лед. Её не привлекали ни к каким новым проектам, над которыми работал Натан. Над двумя новыми проектами Натан работал вместе с Тревисом и Оливией, а Джулия работала в паре с Эриком над несколькими проектами, где требовались только услуги по дизайну. У них оставался только один совместный проект, Gregson hotel, и большинство переговоров по этому вопросу Натан поручил Джейку.

Она четко и ясно получила его сообщение. Между ними были только деловые отношения. И, по возможности, их общение было сведено к минимуму. Джулия отлично осознавала, что он ее избегает, даже в офисе, выбирая длинный путь, только бы не проходить мимо ее кабинета. На прошлой неделе им случилось оказаться в одном лифте, и за все время поездки он только кивнул и сказал «Привет», даже не глядя на нее.

Хотя она и понимала его желание свести контакт с ней к минимуму, ее ранило то, что он обращался с ней, как с незнакомкой. Господи Боже, думала она, ведь это его язык был у меня в горле, а его руки между моих ног, а он ведет себя так, будто не может даже находиться рядом со мной. Она не могла ничего поделать и чувствовала себя дешевкой, с содроганием вспоминая, как быстро она кончила от его талантливых пальцев, как отчаянно цеплялась за него, и как страстно целовала. Оба раза, когда она была с ним, после того, как он ушел, она была разрушена и физически и эмоционально.

Еще ни один мужчина не производил на нее такой эффект. Даже Сэм, ее первая любовь. Он был добрым, заботливым и милым. Они вместе выросли, были друг у друга первыми, и даже несмотря на то, что их отношения закончились еще в колледже, они оставались хорошими друзьями.

Что касается Лукаса, то им она была просто ослеплена. Он был старше ее, и его учтивые манеры сбили ее с ног. Но, когда она узнала о нем правду и секреты, которые он так тщательно хранил, она тут же с ним порвала. Лукас продолжал преследовать ее, но его ложь разрушила доверие, и она стойко отказывалась снова с ним встречаться. В конце концов, он все понял и оставил ее в покое.

В какой-то мере ситуация с Натаном была похожа на то, что у нее произошло с Лукасом, за исключением того, что она была слишком слаба и слишком увлечена, чтобы забыть о нем. Конечно же, ей было неприятно, что он принадлежал другой. Она не поощряла измены, отлично выучив урок, который преподал ей Лукас, но она чувствовала, что никак не может отделаться от чувств к Натану. Когда она была с ним в Нью-Йорке, она не знала о его невесте, пока не стало слишком поздно. Она провела с ним самую прекрасную ночь в своей жизни, а потом упала прямо с неба на землю. И как бы она этого не желала, любовь — это не то, что ты в силах перестать испытывать, и такая сильная страсть — это не то, что можно выключить.

Конечно же, разумным решением было бы найти другую работу, тогда бы ей не приходилось видеть его каждый день. Но найти работу в этой области было не так уж легко, особенно в такой престижной фирме. Был еще Ян Грегсон, который предлагал ей работу в своей компании, и теперь она начала всерьез задумываться о том, чтобы рассмотреть эту возможность. Однако ведь пословица «с глаз долой, из сердца вон» не сработала с сентября до их встречи в январе. Поэтому не было никаких гарантий, что в этот раз у нее что-то получится.

Она остановилась на углу, ожидая, пока загорится зеленый свет, и смотрела прямо перед собой, игнорируя заинтересованные взгляды, который бросал на нее высокий темноволосый мужчина справа. «Может быть, мне стоило надеть пальто», устало подумала она. Сегодня был отличный весенний день, и так как офис клиента находился всего в трех кварталах от ее собственного, она оставила жакет у себя в кабинете. Джулия полагала, что именно платье привлекает к ней сегодня так много внимания. Это было одно из ее любимых, тетя Мэдди получила его на прошлой Неделе Высокой моды в Нью-Йорке, но, до сегодняшнего дня, погода не позволяла его надеть.

Оно было от Narciso Rodriguez, который знал, как одевать женщин с формами лучше, чем кто-либо другой. Это его творение было глубокого кораллового оттенка, с юбкой карандашом, квадратным вырезом и короткими рукавами. Она одела его с серыми Louboutins и клатчем Tory Burch того же оттенка. Джулия знала, что коралловый цвет ей идет, оттеняя волосы карамельного цвета и сливочную кожу, но сейчас она была слегка смущена от всех тех мужских взглядов, которые получила.

Ее позвоночник застыл, когда она вспоминала комментарии Натана по поводу ее нарядов, он почти зло комментировал то, как она одевается. Она даже несколько дней пыталась одеваться более скромно, каблуки поменьше, и менее подчеркивающие формы наряды. Но после нескольких саркастичных комментариев от Тревиса, например «У тебя траур?», «Забыла забрать вещи из химчистки?», и «У моей бабушки точно такие же туфли», Джулия точно решила носить то, что хочет. Ей было все равно заметит Натан или нет, но она была довольна тем, что выглядит восхитительно.

Цвет светофора изменился, и она ступила на обочину, слегка споткнувшись. Темноволосый незнакомец тут же поддержал ее за локоть, чтобы она не упала.

Она взглянула на него и слегка улыбнулась.

— Спасибо, все в порядке.

Но пока они шли через улицу, высокий, привлекательный брюнет все продолжал поддерживать ее за руку. Он подарил ей чувственную улыбку, и она не смогла подавить дрожь, пробежавшую по позвоночнику. Он был определенно одним из самых привлекательных мужчин, которого она встречала.

— Мне это в удовольствие, — сказал он глубоким голосом. — Почему бы мне не купить вам что-нибудь выпить? Знаете, чтобы успокоить нервы.

Джулия рассмеялась, но мягко освободила руку из его ладони.

— Спасибо, мои нервы в порядке. А что касается вашего предложения, рановато еще, вы не находите?

Незнакомец пожал плечами.

— Время обеда. Мы могли бы выпить кофе. Вообще-то совсем не важно, что мы будем пить.

Она улыбнулась, качая головой.

— Я так не думаю, спасибо. Боюсь, мне необходимо вернуться на работу. Приятного дня.

— Подождите, — он снова взял ее за локоть, когда она начала отходить от него. — Могу я, по крайней мере, дать вам свою визитку? Если вы все же захотите принять мое приглашение и выпить?

Джулия колебалась. Обычно она игнорировала таких настойчивых мужчин, но прямо сейчас ее уязвленное эго нуждалось в небольшой поддержке.

— Спасибо. Мне действительно пора.

Она чувствовала его темные глаза на своей попе, пока входила в здание, и неожиданно почувствовала себя в лучшем расположении духа. Может быть, она и была глупой, тоскуя по мужчине, который уже был занят, и продолжал посылать ей смешанные сигналы. Но вокруг было множество привлекательных, подходящих, свободных мужчин, и, может быть, сейчас было самое время начать встречаться с кем-то другим. Таких, как этот сексуальный мужчина, чью визитку она до сих пор держала в ладони.

Когда она подошла к лифту, там уже стояла пожилая пара, и она вернула им дружелюбную улыбку, которую они ей подарили. Мужчина, она решила, что ему немного за шестьдесят, выглядел смутно знакомым, хотя она не думала, что когда-то встречала его раньше. Женщина, вероятно на несколько лет младше него, выглядела невероятно хорошо для своего возраста. Они оба были хорошо одеты и выглядели подтянутыми и элегантными.

Когда они вошли в лифт, женщина восхищенно взглянула на нее.

— Дорогая, какое на вас прекрасное платье. Этот цвет для вас просто идеален. Хотя, вы такая красавица, уверена, вы отлично выглядите в любом наряде.

Джулия тепло улыбнулась даме.

— Спасибо большое. Очень приятно слышать.

Мужчина усмехнулся.

— Простите мою жену. Она почти всегда болтает с незнакомцами, но никогда не заходит так далеко.

Его супруга шутливо ударила его по руке.

— Перестань, Майкл, — проворчала она. — Эта молодая леди еще подумает, что я сумасшедшая или что-то в этом роде.

— Или что-то в этом роде, — поддразнил Майкл, не успев поймать ее руку, и она шлепнула его снова, на этот раз сильнее.

Джулия улыбнулась их очевидной привязанности, находя их поведение похожим на отношения ее собственных родителей.

— Вижу, мы едем на один этаж, — вежливо прокомментировала она. — Вы клиенты компании или просто навещаете кого-то?

— Ох, милая, мы здесь, чтобы навестить нашего сына, — ответила женщина. — А вы тоже тут работаете?

Джулия кивнула, лифт остановился, и они втроем вышли.

— Да. Я работаю здесь в качестве дизайнера с января месяца.

Женщина выглядела восхищенной этой новостью.

— Так вы работаете с Тревисом, правильно? Я всегда говорила, у этого мальчика восхитительный вкус. Как вас зовут, милая?

Джулия протянула руку, выпуская маленькую визитку, которая упала на пол.

— Джулия МакКиннон.

— Алексис Атвуд, — ответила женщина с темной стильной стрижкой боб — А это мой муж Майкл. Уверена, вы знаете нашего сына – Натана.

Джулия уставилась на них, но взяла себя в руки и пожала руки обоим родителям Натана. Не удивительно, что Майкл выглядел настолько знакомым, он был поразительно похож на сына, только его густые волосы были покрыты сединой, а его глаза были чуть светлее, чем у Натана.

— Очень приятно познакомиться с вами обоими, — искренне ответила она. — Итак, вы пришли навестить сына?

Алексис кивнула.

— Да, мы приехали из Мичигана, чтобы увидеть Натана. И наш средний сын через пару дней тоже будет в городе. Вы знаете, что брат Натана, Джаред, профессионально играет в бейсбол?

Джулия покачала головой, до этого момента она и не знала, что у Натана есть родной брат, или что сам он из Мичигана. Они провели не так уж много времени вместе, чтобы у них была возможность обменяться семейными историями.

— Нет, я не в курсе. Должно быть, вы очень гордитесь им.

— Это точно, — согласился Майкл. — аутфилдер (прим. пер. один из трёх игроков, занимающих оборонительную позицию во внешнем поле - наиболее удалённой от дома части поля ) в Colorado Rockies. Команда приезжает сюда, чтобы сыграть с Giants, турнир начинается завтра. Так что у нас получится увидеть и того и другого сына.

— Наш младший, Грег, учится в школе права в Мичигане. Только он пошел по стопам отца, — сетовала Алексис.

Получается, отец Натана — адвокат. Судя по тому, как они оба были одеты, его часы Omega и ее великолепные золотые украшения, он должно быть был достаточно успешен. Джулия была удивлена, насколько они оба были дружелюбны, не так, как некоторые клиенты, с которыми она имела дело.

— Ну что ж, у вас успешные сыновья, — прокомментировала Джулия.

Алексис просияла.

— Да, и милый внук. У Джареда и его жены Брук восьмимесячный сын. Увы, девочки пока нет. Надеюсь, один из сыновей когда-нибудь подарит мне внучку.

— Так как Натан и Кэмерон в следующем году поженятся, надеюсь, скоро у нас будет много внуков, — добавил Майкл.

При упоминании свадьбы Натана улыбка на лице Джулии застыла. И она не знала, показалось ей, или нет, что яркая улыбка на лице Алексис быстро увяла.

— Хотя бы один, надеюсь, — тихо ответила Алексис. — Но я не ожидаю, что старший сын так скоро подарит мне внуков.

Джулии показалось, или она просто надеялась, что Алексис была не в восторге от того, что Кэмерон скоро станет ее невесткой. Но Алексис быстро сменила тему обсуждения и стала расспрашивать Джулию о ее собственной семье. Она была в восторге, когда узнала, что у Джулии есть сестра близнец, и просто на седьмом небе, когда услышала, что тетя Мэделин была старшим байером в Bergdorf Goodman.

— Теперь понятно, в кого у вас такой великолепный вкус, милая, — сказала она. — Я тоже люблю красивую одежду.

Майкл закатил глаза.

— Да, я могу это подтвердить. После того, как наши сыновья съехали, она переделала их гардеробные. Теперь она может открыть собственный магазин одежды.

Алексис снова шутливо шлепнула его.

— Ничего не могу с собой поделать, — призналась она. — Моя зависимость это пережиток моего модельного прошлого. Ничего серьезного, просто съемки для каталогов одежды и местных магазинов. И, конечно же, это было давным давно.

Джулия отметила высокую, стройную фигуру Алексис, идеальный макияж и прическу, и улыбнулась

— Знаете, вы все еще отлично выглядите. Я легко могу представить вас на подиуме.

Алексис пришла в восторг от комплимента, хихикая как девочка, и нежно обняла Джулию.

— Помимо того, что вы красавица, вы еще и очень милая. Как же повезло вашей маме, что у нее не одна, а две девочки.

Услышав звуки шагов, Джулия оглянулась и увидела Натана, который направлялся прямо к ним. Когда он увидел Джулию в объятиях своей мамы, на его лице отразилось удивление, которое быстро сменилось другим выражением, которое Джулия не могла разобрать – раздражение, гнев, а может быть даже паника. Чтобы это не было, он был явно не доволен.

Когда Натан вошел в фойе, Джулия мягко вырвалась из объятий Алексис. Алексис улыбнулась сыну и обняла его.

— Привет, дорогой. У нас с папой только что состоялся такой приятный разговор с Джулией. Думаю, мы потеряли счет времени, — извинилась она.

— Я рад, что встретил вас здесь, — сказал ей Натан. — Я должен был понять, что вы уже нашли новых друзей, — он повернулся и быстро обнял отца. — Папе не всегда удается тебя контролировать?

Майкл усмехнулся.

— Как будто когда-то мне это удавалось, сынок! Ты ведь знаешь свою маму.

Он посмотрел на Джулию.

— Надеюсь, мои родители не слишком тебя утомили. Мы еще десять минут назад должны были встретиться в моем кабинете.

Джулия покачала головой.

— Нет, ни сколько. И уверена, они не хотели заставлять тебя ждать.

— Это моя вина, — воскликнула Алексис, — Я была настолько ей очарована, что не хотела отпускать, пытаясь узнать о ней побольше. Джулия, надеюсь, вы не считаете меня надоедливой старушкой.

— Нет, что вы, — успокоила ее Джулия. — Я наслаждалась общением с вами. Должно быть, вам пора на обед. Натан выглядит слегка нетерпеливым.

Алексис обернула руку вокруг руки Натана и положила голову ему на плечо.

— Ох, порой в нем нет ни капли юмора, — ее глаза загорелись, и она устремила свой взгляд на Джулию. — Дорогая, а почему бы вам не присоединиться к нам на обеде? Я уверена, что вы еще не обедали, и я с радостью продолжу болтать с вами.

Джулия удивилась этому неожиданному приглашению и запнулась.

— М… я правда не думаю..

До того, как она смогла закончить предложение, Натан прервал ее.

— Она не может присоединиться к нам за обедом, мама, у нее встреча с клиентом через полчаса. Верно, Джулия?

Джулия почти отскочила от его резкого тона и рассерженного выражения лица.

— Д-да, верно. Мне еще надо подготовиться, поэтому прошу меня извинить.

Она повернулась, чтобы уйти, но Алексис удержала ее.

— Подождите, милая. Я только хотела сказать, как мне приятно с вами познакомиться. Мы увидим вас еще? Может быть, мы можем выпить кофе вместе?

Джулия тепло улыбнулась ей, задаваясь вопросом, как Натан может быть таким ослом, с такой милой мамой.

— Мне тоже было очень приятно познакомиться с вами обоими. И я уверена, что до вашего отъезда мы еще увидимся в офисе, — она тактично не стала упоминать совместное кофе, зная, что Натан будет от этого не в восторге. Ей было больно, когда она поняла, что он даже видеть ее не хотел рядом со своими родителями, и был зол за то, что она вообще с ними разговаривала. Чтобы держать ее подальше от них, он даже придумал несуществующую встречу.

Джулия оглянулась и поспешила прочь, но тут Натан позвал ее.

— Это ты обронила? — спросил он, держа в руках визитку, о которой она совсем забыла.

У Джулии так и вертелось на языке сказать ему выбросить эту визитку, но она была так зла на него за его резкое поведение, что просто выхватила карточку из его рук.

— Да, я. Спасибо.

Натан взглянул на карточку, прежде чем передать ее ей и нахмурился.

— Клиент?

Она покачала головой.

— Нет. Это личное. Кое-кто с кем я собираюсь встретиться позже.

Ей странно понравилось раздражение, появившееся на его лице.

— Вижу, — натянуто ответил он. — Новый бойфренд?

Она беспечно пожала плечами.

— Возможно. Еще рано об этом говорить. Спасибо за визитку. — Алексис и Майклу она сказала, — Приятного вам обеда. Приятно было познакомиться.

После этого она пошла прямо в свой кабинет, отложила свои вещи, все еще держа визитку в руках. Она почти решила выбросить ее, но подумала, что стоит узнать хотя бы имя, если Натан вдруг спросит.

Высокого, темноволосого красавца звали Тодд Брайант, он был главным операционным директором хедж-фонда. Пару секунд Джулия колебалась, выбросить ее, или отбросить предчувствие и позвонить ему.

В конце концов, она положила визитку в ящик своего стола, думая, что было бы странно звонить ему сейчас, после того, как буквально только что она отвергла его приглашение.

Когда позже днем Натан проверил профиль Тодда Брайанта в Linkedin, он разозлился. Он дважды взглянул на визитку, прежде чем неохотно отдать ее Джулии, и запомнил имя это ублюдка.

Он надеялся, что парень, с которым Джулия собиралась встретиться, чтобы выпить, а может и не только, был лузером, и она бы поняла, что он ее не стоит. Но оказалось, мистер Брайнт был полной противоположностью

Тридцатишестилетний Брайант был более чем на десять лет старше Джулии, но видя, насколько хорошо он выглядит, Натан предположил, что разница в возрасте беспокоит ее в последнюю очередь. Он был адски умен, Гарвард, МБА во Франции в Уортонской школе бизнеса. Около семи лет жил в Сан-Франциско, предположительно переехав из Нью-Йорка, где он работал в хедж-фонде. Он был не женат, увлекался рыбалкой, теннисом и лыжами.

«Отлично, просто, бл*дь, великолепно, — кисло подумал Натан». Тодд был не только красивым, умным, безусловно, богатым, он получил образование в Лиге Плюща и несколько лет жил на Манхэттане, как и Джулия. Никаких причин, почему бы этим двум не быть знакомыми. Натан нахмурился, когда представил этих двоих вместе, брюнет Тодд и Джулия с ее золотистыми волосами и кремовой кожей. Видимо Тодд просто умирал при мысли пробежать руками по всему телу Джулии, бедрам, попке, и идеальной груди.

Натан застонал, когда понял, что снова возбуждается, только подумав о ней. Сегодня она выглядела так аппетитно в этом коралловом платье, подчеркивающем ее фигуру. Он так хотел сжать руками эту сладкую попку, спуститься вниз и оставить поцелуй на вершине ее груди. Вместе этого, он снова повел себя как полный придурок, относясь к ней с прохладной отчужденностью, над которой последние месяцы так усердно работал.

Он не хотел выставить себя таким болваном, но когда его мама пригласила ее на обед, он запаниковал. «Он просто понял, — устало подумал он, — что его мама познакомилась с Джулией и была ей так очарована». Во время обеда Алексис продолжала забрасывать его вопросами о ней, пока Натан раздраженно не сказал, что он мало что знает о женщине, которая ее так интересует. Это заставило Алексис замолчать, но это не значит, что она перестала восхищаться той, которой Натан сам был так очарован. Он испугался, что, если бы разрешил Джулии к ним присоединиться, его хитрая мама поняла бы, что между ними что-то было. И это была главная причина, почему он решил перестраховаться.

С Кэмерон же, Алексис никогда не вела себя так тепло, как с Джулией. Его мама была всегда обаятельна и добра с Кэмерон, но он никогда не чувствовал между ними и намека на дружбу. Конечно, в этом была вина и Кэмерон, она любую женщину расценивала как угрозу их отношениям, даже его собственную мать. Кэмерон была очень закрыта, и была совсем не расположена наладить с Алексис хоть какую-то связь. Кэмерон всегда отказывалась ехать в Мичиган, чтобы повидаться с его семьей, или в Колорадо, повидать Джареда и Брук. Она неохотно уступила ему и прошлым летом поехала с ним навестить родителей, но на Рождество отказалась и осталась в Сан-Франциско со своей семьей. Он беспокоился, захочет ли она в будущем разделять каникулы и проводить их с обеими семьями. Им определенно стоит обсудить этот вопрос до того, как они поженятся.

Сегодня вечером Натану и его родителями предстояло поужинать с Кэмерон, ее матерью и отцом. Отец Кэмерон настаивал на том, чтобы поужинать в яхт-клубе, в котором состоял, и, конечно же, Грехем Толливер всегда добивался своего. Натан, по сути, не видел в этом проблемы, но он не думал, что еда будет по-настоящему вкусной, да и сама атмосфера была там слегка скучная. Он не мог представить в таком формальном месте, к примеру, своих шумных приятелей по водному поло. Ребята вели себя шумно, когда собирались вместе, а такое поведение бы здесь, несомненно, не одобрили.

Когда он припарковал Lexus, то вспомнил, что надо предупредить родителей.

— Кстати, не упоминайте Кэмерон, что вы сегодня познакомились с Джулией. Она…ей она не нравится

Алексис слегка удивилась.

— Но как такое может быть? Джулия милейшая девушка. Почему она не нравится Кэмерон?

— Ставлю на то, что она к ней ревнует, — ответил Майкл. — Но мы сделаем так как ты просишь, сын. Алексис, молчи об этом, поняла? Мы не хотим доставлять Натану никаких проблем.

— Отлично, — смиренно сказала она. — И я все еще не понимаю, почему сегодня ты отослал ее, я не верю в сказки про какую-то встречу. Ты просто не хотел, чтобы она пошла с нами.

— Мам, все не так просто, хорошо? Она подчиненная, и на самом деле для неё не очень хорошая идея общаться с боссом и его родителями.

Алексис нахмурилась.

— Я думала, что ее начальник Тревис. И это был просто обычный обед, Натан. Дорогой, думаю, ты слишком остро реагируешь.

— А я думаю, что это тебя не касается, — парировал Натан. — А теперь пойдемте.

Сегодня Майкл и Алексис не в первый раз видели родителей Кэмерон, и во время ужина все было достаточно легко. Как всегда, в ходе беседы Грехем доминировал своим глубоким, низким голосом и поведением всезнайки. Натану не очень нравился его будущий свекор, особенного ему не нравилось в нем то, что он любил контролировать всех и всё. Например, сегодня вечером он заказал вино, даже не потрудившись уточнить мнение других, и продолжал в том же духе, когда указывал, какие блюда здесь лучше заказать. Когда Алексис решила заказать на пробу креветки с чесночным соусом, Грехем издал громкий неодобрительный возглас, говоря ей, что здесь повар готовит их ужасно. Испуганная Алексис смиренно уступила и заказала лосось.

Натан преимущественно молчал. Когда Грехем замолкал, Кэмерон и ее мать Элейн постоянно говорили о свадьбе. Натан видел, что его мать борется с собой, сохраняя на лице вежливое выражение, ведь она сама так любит поболтать. Его отец, с другой стороны, не особо сдерживал раздражение, которое ощущал от того, что Толливеры контролируют разговор. Натану стало обидно за своих родителей, он знал, что они оба были слишком хорошо воспитаны, чтобы прерывать разговор, и ему хотелось, чтобы этот неуютный вечер поскорей закончился.

Когда десерт с кофе практически закончился, он не мог не задаться вопросом, а похожи ли родители Джулии на родителей Кэмерон. Он вспомнил комментарий Джулии о том, что им не нравятся большие города и они предпочитают проводить время в своем доме в Кармеле. А потом он спросил себя, какого черта он вообще думает о людях, которых даже никогда не встречал, и никогда не встретит.

Всю дорогу обратно его мать возмущалась, какой же напыщенный осел этот Грехем, как была груба Элейн, и что Кэмерон даже не спросила их мнение о свадебных планах. Его отец был не таким эмоциональным, как мама, но все же высказался.

— Сынок, тебе стоит быть осторожным с этим человеком. Он из того типа людей, которые с легкостью переступят через любого и пойдут своей дорогой. И извини, что говорю это, но полагаю, в этом Кэмерон похожа на него. Не позволяй им контролировать себя, Натан. Да я и не думаю, что мои мальчики будут слушать чьи-то приказы, будь это мужчина или женщина.

Натан вздохнул.

— Я знаю, папа. Это очень сложная ситуация. Нам с Кэмерон нужно многое обсудить, и чем раньше, тем лучше. Её слишком властный отец это одна из тем разговора.

Его мать, сидевшая на заднем сиденье, пробормотала себе под нос.

— Не знаю, и что он в ней нашел. Он для нее слишком хорош.

Он знал, что когда его мама начинает разговаривать сама с собой, спорить с ней бесполезно, поэтому тактично промолчал.

Прошлой ночью, вместе со своей командой, в город прилетел его брат Джаред, и, перед началом четырех матчевой серии с Giants, у него был выходной. Для них обоих это была отличная возможность насладиться ланчем с родителями в тапас-ресторане не далеко от офиса Натана.

Приятная апрельская погода продолжалась, и Алексис упросила их сесть на улице в огромном внутреннем дворике. Дома в Мичигане погода все еще была слишком прохладной, и даже думать нельзя было о том, чтобы есть на улице, так что она наслаждалась этой возможностью, пока была в Сан-Франциско.

После множества маленьких тарелочек и кувшина Сангрии, приятного разговора и расслабляющей атмосферы, чувствовалось облегчение после натянутого, некомфортного ужина с Кэмерон и ее родителями.

Натан знал, что ему повезло с такими чудесными родителями, у него было самое восхитительное детство, которое только может быть. Он вырос в богатом обществе в Bloomfield Hills, и, хотя Майкл и мог легко отправить своих сыновей в дорогую частную школу, они с Алексис были сторонниками местной школьной системы. Алексис была идеальной мамой, по вечерам занимаясь волонтерством в школе, возила мальчиков на тренировки, игры и встречи, и всегда поощряла мальчиков, когда они приглашали домой друзей. Их дом, большое, просторное место в котором до сих пор жили его родители, всегда был наполнен смехом. Он даже не мог припомнить, когда его родители по-настоящему ссорились, и, хотя он, Джаред и Грег часто боролись друг с другом и спорили, они все еще были очень близки.

Спорт присутствовал в их жизни в школе и в подростковые годы, и каждый мальчик выбрал себе разное направление. Натан занимался плаванием, а потом водным поло, и был достаточно хорош, чтобы получить спортивную стипендию в Беркли. Джаред, конечно же, всегда бредил бейсболом, и играл за команду колледжа в Аризоне. Страстью Грега были кросс и гоночный трек, он занимался тем и другим в Университете штата Мичиган.

Натан скучал по своей семье, бабушкам и дедушкам, тетям, дядям, кузинам, и общался с ними так часто, как только возможно. За последний год он дважды приезжал домой, один раз летом и потом на каникулы. Его родители тоже приезжали в Калифорнию один или два раза в год.

— Хотела бы я, чтобы Грег смог приехать, — тоскливо сказала Алексис. — Может быть, нам следовало дождаться июня, и тогда приехать.

Джаред покачал головой.

— Мам, я говорил тебе. Команда не вернется в Сан-Франциско до августа. Кроме того, вы захватите с собой Грегстера, когда приедете в июле из Колорадо. Я не уверен, что смогу вынести столько братской любви.

Алексис шутливо шлепнула его.

— Ох, перестань. Ты ведь любишь своих братьев. И я знаю, что скоро мы навестим тебя, Брук и моего маленького милого Дэминена. Но вот Натан не уверен, что у него получится, так что, может быть, мы и не увидимся все вместе.

— Мам, я попробую, — заверил он ее. — Но никаких гарантий, хорошо? У меня сейчас масса проектов, и я уже пообещал Кэмерон, что проведу Четвертое Июля на озере Тахо. Я не знаю, удастся ли мне еще взять отпуск в июле.

Она потрепала его по щеке.

— Дорогой, я все понимаю. Просто я скучаю по своим мальчикам. И я боюсь, что когда в следующем году ты женишься, мы уже не будем видеть тебя так часто.

Натан нахмурился.

— Почему ты так думаешь?

Алексис слегка пожала плечами.

— Ну, Кэмерон, это очевидно, очень близка со своей семьей, так что, скорей всего, на праздники она захочет проводить время с ними.

Он был спасен от необходимости отвечать официантом, который принес еще несколько тарелок с едой. Он был полностью поглощен выбором еды из огромного количества блюд на столе, не обращая внимания на людей вокруг. Радостный возглас матери застал его врасплох.

— Ох, милый, посмотри. Не Джулия ли это идет сюда?

Натан автоматически поднял взгляд при упоминании этого имени, и сглотнул, когда понял, что его мать не ошиблась. Джулия шла вниз по улице своей обычной размеренной походкой, и все мужчины восхищенно смотрели на нее. Она выглядела сногсшибательно, в своем очередном классическом, но сексуальном, как ад, наряде. Ее сегодняшним комплектом было белое шелковое платье без рукавов в черный горошек и черный лакированный ремень. Черные туфли на каблуках с пряжками и соответствующая сумка дополняли образ. Крупные солнечные очки закрывали верхнюю часть ее лица.

Когда она подошла поближе к ресторану, Алексис позвала ее, помахав рукой. Джулия, казалось, была встревожена, когда увидела их всех, но с улыбкой подошла к их столику.

Алексис потянула вниз низкую стену, отделявшую обеденную зону от тротуара и пожала Джулии руку.

— Я знала, что это вы, как только вас заметила, — сказала она ей, лучезарно улыбаясь.

— Эти прекрасные волосы, и ваша походка. Я так рада видеть вас снова, милая.

Джулия подняла очки на лоб, открывая лицо, и Натан услышал, как Джаред пробормотал себе под нос.

— Святое дерьмо!

— Я тоже рада снова вас видеть, — вежливо ответила Джулия. — Здравствуйте, мистер Атвуд, — кивнула она Майклу. — Натан, — ее взгляд остановился на Джареде, который тут же вскочил на ноги и протянул ей руку.

— Джаред Атвуд, — представился он. — Средний и самый красивый из братьев.

Джулия рассмеялась и пожала ему руку.

— Очень приятно. — Она посмотрела на столик. — Что ж, возвращайтесь к обеду и наслаждайтесь приятной погодой.

Но от Алексис было не так-то просто отделаться.

— Дорогая, почему бы вам не присоединиться к нам? У нас столько еды, что нам самим не справиться.

— Да, пожалуйста, останьтесь с нами пообедать, — поддержал Майкл. — Нам было бы очень приятно, если бы вы к нам присоединились

Натан специально сохранял нейтральное выражение лица, не желая хоть как-то побудить Джулию согласиться, но при этом и не хотел показаться грубым, за что бы его снова отчитала мать. К счастью, Джулия, должно быть, почувствовала это, и покачала головой.

— Простите, но снова вынуждена отказаться, — мягко сказала она. — У меня обед в квартале отсюда.

— Тодд? — кратко спросил Натан.

Она потрясенно уставилась на него, широко открыв зеленые глаза.

— Кто? — потом покраснела. — Нет, не он. Я встречаюсь с Анджелой, я ходила с ней в среднюю школу. Она живет в квартире надо мной.

— Так мило, что вы поддерживаете связь, и дружите все эти годы, — сказала Алексис. — Анджела тоже дизайнер интерьера?

Джулия улыбнулась.

— Вообще-то она биржевой маклер. И мне жаль, но я должна бежать, а то опоздаю. Приятного обеда. Джаред, приятно познакомиться.

Джаред уставился ей в след с открытым ртом.

— Святое дерьмо, — все что он смог вымолвить.

Натан покачал головой, закрывая брату рот.

— У тебя слюна течет, младший братик. И вообще-то ты женат. И у тебя ребенок есть.

Джаред оттолкнул его руку.

— Да все равно. Нет закона, запрещающего смотреть. И, ничего себе. Кто это был?

— Дорогой, она работает в офисе Натана, — сказала Алексис. — Ну, технически, полагаю, она работает на Тревиса. Разве она не прелесть?

Джаред закашлялся.

— Эээ, да. Прелестна, очень даже, — а Натану он прошептал. — Чертовски сексуальная. Как тебе удается держать руки при себе?

Натан коротко покачал головой, молча умоляя брата заткнуться. Джаред быстро понял намек, но, к сожалению, неожиданное появление Джулии побудило Алексис начать петь ей дифирамбы.

— Она такая милая, — ворковала Алексис. — Натан, дорогой, у нее есть молодой человек? Она такая красивая, не могу и подумать, что у нее никого нет.

— Мам, я уверен, что есть, но я не знаю деталей, — коротко ответил он.

Алексис положила руку на кисть Джареда.

— Может быть, тебе стоит представить ее одному из игроков команды, дорогой. Ты знаешь кого-нибудь подходящего для нее?

Натан выплюнул глоток Сангрии, который только что сделал.

Джаред усмехнулся и похлопал брата по спине.

— Полегче, большой брат. Что касается мужчин для Джулии, полагаю, по меньшей мере, человек двадцать с радостью согласятся. Натан, что ты думаешь о Митче Ривингтоне?

У Натана было сильное искушение показать брату неприличный жест.

— Я думаю, что он несчастный кобель, у которого было больше женщин, чем он помнит, — ответил он. — Не очень хороший выбор.

— Ты прав, Брэндон Соломон гораздо лучше. Как думаешь, могу я получить фото Джулии, чтобы отправить ему?

Натан оскалился на Джареда, инстинктивно чувствуя, что его братец понял, Джулия нравится ему, и специально подначивал его.

— Забудь об этом, хорошо? Уверен, она может получить любого, кого захочет, без нашей помощи.

К счастью, во время обеда о Джулии быстро забыли. После обеда Джаред должен был присутствовать на пресс-конференции, а родители собирались на шоппинг на площади Юнион-Сквер, позволив Натану на пару часов вернуться в офис. Пока его семья была в городе, он большую часть времени проводил вне офиса, отложив пару проектов.

Джулия вернулась в офис одновременно с ним, и они вместе оказались в лифте. Пытаясь уменьшить повисшее между ними напряжение, он спросил.

— Насладилась обедом?

Казалось, она удивилась, что он вообще заговорил с ней, но кивнула.

— Да, все было хорошо, спасибо. А ты?

— Потрясающе. Хорошо, когда семья навещает меня, — он колебался, прежде чем небрежно спросить. — Как твое вчерашнее свидание?

Она моргнула.

— Свидание?

— С Тоддом.

Она нахмурилась.

— А ты, кажется, им просто одержим. С чего ты вообще помнишь, как его зовут?

Натан пожал плечами.

— Не знаю. Я просто посмотрел на визитку, и его имя засело у меня в голове. Так как все прошло?

— Тебе-то какое дело? — ее голос звучал раздраженно. — Честно говоря, мне не очень удобно обсуждать это с тобой.

— Отлично, — грубо бросил он. — Встречайся с кем, черт возьми, пожелаешь.

Джулия уставилась на него.

— Звучит отлично. Думаю, я так и поступлю. Не то чтобы мне вообще нужно твое разрешение.

Лифт остановился на их этаже, и она, не оглядываясь, быстро пошла прочь. Натан смотрел, как она уходила, мысленно проклиная себя за то, что вложил эту мысль в ее голову.

Приятный день перешел в прохладный вечер, но ни Натан ни Джаред были не против посидеть на балконе. Их родители уже легли спать, а Джаред собирался вернуться в отель, к команде, как только допьет свое пиво.

— Итак, сегодня ты казался ужасно раздраженным, когда я упоминал ребят, которых хотел бы представить той девушке, — растягивал слова Джаред. — Есть для этого конкретные причины?

Натан пытался казаться беспечным, насколько это возможно.

— Кажется, мама ей одержима. А я просто пытался направить разговор в другую сторону.

Джаред глотнул пива.

— Бред сивой кобылы. Я могу читать тебя, как книгу. Тебе не понравилась идея познакомить ее с моими блудливыми приятелями, потому что ты сам ее хочешь.

— Ты несешь какой-то бред. Не забывай, я помолвлен.

Джаред присвистнул.

— Черт, а я счастливо женат и у меня дома ребенок. Но это не значит, что я не могу оценить лучшую красотку, что я когда-либо видел. А ты только помолвлен, бро, плюс ты каждый день видишь эту горячую цыпочку. Не знаю, как тебе удается сдерживаться.

Натан колебался. То, что произошло в Нью-Йорке между ним и Джулией до сих пор для всех оставалось тайной. Но он так хотел избавиться от чувства вины, которое испытывал уже несколько месяцев, и Джареду он доверял больше, чем кому-либо другому.

— Могу я тебе кое-что рассказать? — начал он. — Ты должен поклясться, что это абсо-бл*дь-лютно между нами.

Джаред усмехнулся.

— О, это что-то интересненькое.

— Джаред, я серьезно. Это важно. Это беспокоит меня уже несколько месяцев, и я ни с кем не могу об этом говорить. Пожалуйста.

Джаред моментально посерьезнел.

— Хорошо, извини. Да, ты же знаешь, я никому не скажу. Даже Брук. Ты можешь доверять мне, брат. Всегда

— Хорошо, — он глубоко вздохнул. — Впервые я встретил Джулию еще в сентябре, в Нью-Йорке. Я был на конференции, а она в то время жила там, — он провел ладонью по лицу. — И да поможет мне Бог, я уверен, что в ту же секунду, как увидел ее, я влюбился.

Светло-голубые глаза Джареда, так похожие на его собственные, расширились.

— Дерьмо, Натан, это довольно серьезно. Так что же именно произошло?

Натан рассказал о том, что два раза сталкивался с Джулией, прежде чем, наконец, пригласил ее выпить. Он опустил интимные подробности их совместной ночи, но, Джаред и сам все понял.

— Итак, все ли я правильно понял? Ты пару раз видел эту женщину, зациклился на ней, потом, наконец, пригласил ее выпить, трахнул ее как животное, а на следующее утро сказал – Извини, детка, теперь я должен бежать обратно к моей невесте? – Это жестоко, Нейт, особенно для такого славного парня, как ты. Я понимаю, что мой приятель Митч может проделать что-то подобное, но ты, какого хрена, бро? — недоверчиво спросил Джаред.

Натан нагнулся вперед, положил локти на колени и зарылся пальцами в волосы.

— Знаю, знаю. Мне надо присудить награду мудак года за то, что я сделал. Эй, до этого у меня уже были интрижки на одну ночь, но я никогда не чувствовал себя таким виноватым. Не так. Я имею в виду, конечно же, я чувствую себя полным дерьмом за то, что обманул Кэмерон, но я чувствую себя уродом и за то, что сделал с Джулией.

— Так почему же, черт возьми, после того, что ты с ней сделал, она с радостью работает в твоей фирме? О, дерьмо, она не похожа на одну из этих сумасшедших преследовательниц. Я имею ввиду, она кажется совершенно нормальной.

— Она не сталкер. И она не преследует меня. Это какое-то гребаное совпадение, ты можешь в это поверить? Во-первых, она дизайнер интерьера, а во-вторых она уже знала Тревиса до этого. Мы оба просто обалдели, когда увидели друг друга в январе.

— Может это, как это называется? Серендипити?

Натан нахмурился.

— Как будто я, черт возьми, знаю, что это значит. Я называю это маленькой черной тучей, нависшей над моей головой.

Джаред покачал головой.

— Нет, нет. Ты видел этот фильм с Джоном Кьюсаком (прим. пер. имеется в виду фильм «Интуиция» с Кейт Бекинсейл)? Я почти уверен, что там тоже все случилось в Нью-Йорке. Он познакомился с горячей цыпочкой, но они оба были в отношениях с другими, их пути разошлись, а потом они снова случайно встретились. На самом деле, — он что-то набрал в телефоне и ждал, когда появится информация на экране, — если верить старой доброй Википедии, серендипити значит счастливый случай. Вот как это называется, то, что вы двое снова встретились.

— Ну да, конечно. Я не так уж уверен, что это счастливый случай, — скривился Натан. — Как только она появилась в Сан-Франциско, моя жизнь превратилась в ад.

Джаред нахмурился.

— Ты вроде сказал, что она не преследует тебя. Или она просто разозлилась и сделала твою жизнь ужасной? Она кажется такой милой, хотя…

Натан застонал.

— Она – да. И нет, это не потому что она что-то сказала или сделала. На самом деле она-то, в этой ситуации, как раз ведет себя как профессионал. Я имею в виду, адом для меня было видеть её каждый день, учитывая, насколько она великолепна, и все, о чем я мог думать, так это запрыгнуть на нее.

— О, — Джаред взмахнул руками. — Тогда все понятно. Черт, меня дома ждет секси женушка, которая бы кастрировала меня, если б я только подумал о том, чтоб ее обмануть. Но это не значит, что она может остановить мысли в моей голове, и если бы со мной работал кто-то такой же фантастический, как Джулия, я бы полдня проводил фантазируя.

— Да, но у тебя нет точных знаний о том, каково это, переспать с ней. А я, каждый раз, как вижу её, могу думать только о той ночи в Нью-Йорке. И снова и снова чувствую себя виноватым. Просто ежедневный ад для меня.

Джаред допил пиво и поставил бутылку на пол.

— Глупый вопрос, но… ты ведь не рассказал об этом Кэмерон?

У Натана отвисла челюсть.

— Я похож на парня, которому не нужны его яйца? Конечно, нет. Иисус, в первый раз, когда они встретились, я думал, что или в обморок грохнусь или меня стошнит. К счастью, Джулия и вида не подала. Даже когда сука Кэм ударила ее.

Джаред уставился на него.

— Подожди секунду. Думаю, для этого мне понадобится еще одно пиво. — Он полез в картонную упаковку с шестью бутылками, которую они притащили с собой, вытащил другую бутылку и сделал глубокий глоток. — Хорошо, а теперь расскажи мне об этой кошачьей драке. Черт, не могу поверить, что ты ничего мне не рассказывал. Я-то думал, что у тебя адски скучная жизнь.

— Хотел бы я. И это была не драка. В значительной степени это было только с одной стороны. Мы все присутствовали на клиентском ужине. У Кэм был приступ из-за того, что Джулия выглядела очень сексуальной, и, столкнувшись с ней в ванной, она обвинила ее, что та со мной спит, и ударила ее. Ей просто повезло, что Джулия на нее не заявила.

— Святое дерьмо, — Джаред сделал еще глоток. — Не то чтобы я не понимаю, с чего бы Кэмерон завидовать твоей маленькой пылкой любовнице, но она что, правда ее ударила?

Натан пожал плечами.

— Кэм была достаточно пьяна, не то чтобы это ее оправдывало. И Джулия не моя любовница, хорошо? Это была всего лишь одна ночь.

— Нейт, зачем ты это делаешь? Имею в виду, ты ведь в сентябре был уже помолвлен, даже если неофициально?

— Да, был. И я много раз спрашивал себя, почему. Частично из-за того, что я поругался с Кэм по телефону, и чертовски разозлился. И я, вероятно, к тому времени, выпил около четырех стаканов Macallan, так что, видимо, думал я не совсем трезвой головой. Но, главное, — вздохнул он, — я чертовски её хотел. Назови меня эгоистом, но я не мог перестать думать о ней. Это было не только прекрасное лицо и тело мечты. Когда я смотрел на нее, было там что-то такое.

Джаред изучал этикетку на бутылке.

— А что происходит теперь?

— Что ты имеешь в виду? — настороженно спросил Натан. — Ничего. Мы ведем себя так, как будто ничего и не было. В феврале следующего года я женюсь на Кэмерон. Это я даже никогда не ставил под сомнение.

— А что насчет Джулии?

— А что насчет нее? Насколько я знаю, у нее прямо сейчас есть какой-то новый парень. Она однажды сказала мне, когда я повел себя как настоящий урод, что она могла бы зайти в любой бар или ресторан, и получить кого угодно в течение пары минут. И она права. Я видел, как она идет по улице и абсолютно незнакомые мужчины оборачиваются ей в след. Да большинство парней с удовольствием упали бы перед ней на колени и целовали ей ноги, только за шанс выпить с ней кофе.

— И ты чувствуешь себя нормально от этого?

Натан схватил еще одно пиво.

— Нет, твою мать. Но, на самом деле, у меня нет права голоса в этом вопросе, правда ведь? Она не моя, никогда ей не была, у меня на нее нет никаких прав. Я вижу ее каждый день, отчаянно хочу прижать ее к стене и похоронить себя в ней, но знаю, что никогда даже не смогу за руку ее держать – и это мой ад, Джар, мое наказание за ложь и обман.

— Ты должен сказать Кэмерон, что все кончено. Очевидно, что вы не можете быть вместе, если ты настолько запал на кого-то другого.

— Нет, — Натан был непреклонен. — Я не хочу быть таким парнем, хорошо? Кэм не виновата в том, что я был слаб и повел себя как эгоистичный урод. У нас с ней много общего, и у нас будет хороший брак. Ну и что с того, что все не похоже на фантазию. Я имею в виду, после женитьбы ведь все равно романтика уходит, разве не так?

— Не обязательно. Ну, для нас с Брук это точно не так. И это действительно дерьмово, Нейт. Жениться с мыслью, что у вас с женой получиться быть хорошими приятелями? Если ты уже чувствуешь себя так, то ты должен сделать одолжение вам обоим и прекратить это все. Как ты собираешь быть счастливым, и сделать счастливой ее, если ты влюблен в другую?

— Я заставлю это работать, — упрямо настаивал Натан. — Разум должен преобладать над сердцем. Вот как это должно работать. Я не собираюсь быть таким мудаком, который разрывает помолвку с женщиной, не заслуживающей этого, только потому что его член дергается каждый раз при взгляде на другую. Я действительно не думаю, что смог бы жить в согласии с собой, если бы так поступил, да и у меня не настолько огромные шары.

Джаред хмыкнул.

— Да уж, если Кэмерон стукнула Джулию только за то, что та на тебя посмотрела, не могу даже себе представить, что она сделает с тобой если ты разорвешь помолвку. Разве ты не рассказывал мне, что ее папочка заставляет ее хранить в квартире заряженный пистолет? — Он взглянул на телефон, проверяя время. — Черт, мне пора. Спасибо за ужин и за пиво. У тебя есть билеты на завтрашнюю игру?

Натан кивнул.

— Клубные билеты, разрешение на парковку. Ты знаешь, как заботиться о близких, бро.

Прежде чем двинуться через гостиную к входной двери, братья встали и обменялись объятия.

— Эй, Джар, спасибо, что выслушал меня. Ты даже не представляешь, как мне было трудно хранить все это в себе. Я ценю то, что ты позволил мне поделиться с тобой.

Джаред похлопал старшего брата по плечу.

— Нейт, нет проблем. Звони мне в любое время, если захочешь поговорить. Я нем как рыба. Но ты должен ответить на один вопрос, я прям умираю от любопытства с того момента, как вчера познакомился с Джулией.

Натан с опаской посмотрел на него.

— Что за вопрос?

Джаред настороженно улыбнулся.

— Ее грудь. Она настоящая?

Натан не мог не усмехнуться.

— Ну, как говорили в нашем любимом сериале Са́йнфелд (прим. пер. американский телесериал в жанре комедии положений) – «они настоящие и они выдающиеся».

— Я так и подумал. Тогда ты еще больший идиот, чем я думал, если можешь уйти от такого. Может мне все ж стоит познакомить ее с Брэндоном. Он любит большую грудь.

Натан распахнул дверь и вытолкал Джареда.

— Вали давай. И забудь об этом. Ей не нужна помощь, особенно не с твоими распутными дружками.

— Звучит как-то пренебрежительно, Нейт.

Глава 12

Май

Анжела разглядывала полтора десятка платьев, тщательно разложенных на кровати Джулии, и постукивала пальцем по щеке.

— Джулс, знаешь, в чем проблема? Все-таки маловато у тебя одежды. Думаю, тебе пора на шоппинг в Neiman Marcus.

Джулия запустила в подругу подушкой.

— Ты не помогаешь. Я пригласила тебя помочь с выбором платья. Ну и для того, чтобы попробовать тебя накормить. Но, в основном, ради платья.

— Я не голодна. — Анджела сделала глоток красного вина. — И не надо так на меня смотреть. Этот взгляд напоминает мне, не в хорошем смысле, мою мать. Не то чтобы вообще какие-то напоминания о моей матери были приятными.

Джулия показала на Анджелу пальцем.

— Так или иначе, ты не уйдешь отсюда, пока что-нибудь не съешь. Что ты сегодня ела, какой-нибудь протеиновый батончик, и банан, или что-то подобное? После того, как пробежала миль пятнадцать?

Анжела пожала плечами.

— Да батончику, нет банану. И это было двадцать миль. Прекрати пытаться заставить меня есть, Джулс. Я ем, когда голодна, хорошо?

Джулия нахмурилась, изучая изящную женщину, которую знала с четвертого класса. Анджела ДельКарло, на самом деле, была больше подругой Лорен, но была так же близка и с Джулией. Анджела всегда была стройной и гибкой, но с тех пор, как два года назад в ее жизни случился ужасный разрыв, она потеряла вес и стала выглядеть истощенной. Сейчас она была, по крайней мере, фунтов на двадцать легче, чем в колледже, где играла в волейбол. Лорен думала, что Анджела была страшно тощей, она беспокоилась о том, что у нее появится расстройство пищевого поведения, и пообещала, что обязательно отомстит мудаку, который сотворил это с ней. Джулия же просто хотела, чтоб Анджела съедала хотя бы один сэндвич в день. И помогла бы ей выбрать сногсшибательное платье для ужина Design Awards на следующих выходных.

— Хорошо, Вот, я выбрала эти три. Красное платье-бюстье Alexander McQueen, черное кружевное Dolce and Gabbana, и голубое атласное Dina bar El. Что ты о них думаешь? — спросила Джулия.

— Хмм. — Анджела тщательно изучила все три платья. Было тяжело в это поверить, учитывая, что обычным нарядом Анджелы вне офиса был спортивный костюм, но у девушки был отличный вкус. Было время, она могла похвастаться такой идеальной фигурой, что любая модель бы позавидовала. Теперь глядя на нее казалось, что ее вот-вот ветром сдует, и улыбалась она уже не так часто, как раньше.

— Не McQueen. Слишком бледное для тебя, и стиль немного девчачий, несмотря на корсет. — Анджела отложила платье в сторону. — bar El великолепно, и цвет тебе подходит, Джулс. Но Dolce просто кричит о сексе. Если ты завьешь волосы, сделаешь смоки айз макияж и красные, нет, бордовые губы, каждый парень в комнате захочет тебя трахнуть.

Джулия покраснела.

— Не уверена, что это моя цель. Я просто хочу убедиться, что перещеголяю эту сучка Кэмерон.

Анджела усмехнулась.

— Исходя из того, что ты мне рассказала, ты могла бы одеть свои крысиные штаны для йоги и мешковатую футболку, и все равно была бы лучше нее.

— В моем гардеробе нет ничего, что можно было бы назвать крысиным. И я никогда не ношу мешковатую одежду. А теперь, когда мы выбрали платье, давай займемся обувью.

Они изучили подобранную по цвету, аккуратно расставленную на полках обувь, пока Анджела не указана на одни.

— Вот эти. Абсолютно точно.

Джулия улыбнулась.

— Тоже D & G. Хороший глаз, Энджи. — Заоблачные черные шпильки, с открытым носом и ремнем на щиколотке, были сделаны из замши и органзы. А на носочке красовалась заманчивая маленькая розетта.

Анджела вздохнула.

— Хотела бы, чтобы у меня был шестой размер. Трудно найти что-то подобное десятого размера. Я даже кроссовки должна делать на заказ.

— Да, но мне вот приходиться подшивать почти каждое платье или юбку, потому что я слишком маленькая. Так или иначе, у каждого есть свои маленькие недостатки. А теперь, когда ты была так мила, и помогла мне выбрать этот убийственный наряд, позволь мне тебя накормить, хорошо?

Анджела закатила глаза.

— Мы что, все еще говорим об этом? Прекрасно, давай, порази меня чем-то вкусным, может я даже съем пару кусочков.

Джулия триумфально выбросила кулак вверх.

— Дорогуша, все, что готовится на моей кухне, вкуснятина. Пойдем, давай побалуем твои вкусовые рецепторы.

Пока Джулия нарезала томаты и сыр для тарта, делала салат нисуаз и крем-брюле, Анджела выпила еще бокал вина.

— Так как прошла встреча с тем парнем?

Джулия пожала плечами, перемешивая салат.

— Так как я и рассчитывала. Тодд достаточно приятный парень и выглядит отлично, но у него на лбу написано «игрок». К тому же, любимая тема его разговоров - Тодд, еще Тодд и снова Тодд.

— Таким образом, вычеркиваем?

— Я этого не говорила, — озорно улыбнулась Джулия. — В субботу мы идем на ужин Design Awards. — увидев полный неодобрения взгляд Анджелы, она поспешила добавить. — Эй, мне нужна пара. И он вполне подходит для подобного мероприятия.

— Позволь-ка мне угадать. Ты хочешь разозлить Кэмерон.

— Нет. — Джулия покачала головой. — Думаю, она будет безумно рада видеть меня с парнем, полагая, что я больше не заинтересована в Натане. Это его я хочу позлить.

— Отличная идея, дорогая. — поддержала ее Анджела. — Покажи этому ублюдку, что тебе нет до него дела, и ты двинулась дальше.

— Да, в этом и состоит мой замысел.

Месяц назад, во время девчачьего вечера, Джулия в слезах призналась Анджеле в том, что произошло в Нью-Йорке. Она наконец-то смогла вздохнуть свободно, обсудив это с кем-то. Лорен она рассказала только пару деталей, и взяла с Анджелы клятву, что та ни слова не передаст сестре, ибо Джулия не могла поручиться за то, что Лорен не устроит Натану веселую жизнь. Джулия была совершенно уверена, что именно поэтому Анджела никогда не упоминала имя человека, который так сильно ее ранил.

Во время обеда, когда Анджела съела больше, чем несколько кусочков, говорили они, в основном о работе, о подготовке Анджелы к марафону и занятиях Джулии йогой. Единственное, что они по молчаливому взаимному согласию не обсуждали, их полный провал в любви. Анджела не ходила на свидания, Боже, да она едва покидала свою квартиру, только работая и бегая, с тех пор, как рассталась с тем парнем. Она не проявляла к мужчинам абсолютно никакого интереса, если они не были богатыми клиентами, которые хотели купить паевой инвестиционный фонд или арендовать его. Джулия интересовалась мужчинами, но не совсем доверяла себе в этом плане, так как два ее последних романа были полной катастрофой.

— Как ты все это пережила?

Анджела подняла удивленный взгляд от крем-брюле на нетрезвый вопрос Джулии.

— Ты имеешь в виду обиду, предательство, боль? — она облизала ложку. — Я просто закрылась от всего. Больше я ничего не чувствую. Это единственный способ, с помощью которого я могла продолжать жить. Или это, или постоянно пить.

Когда позже, тем же вечером, Джулия готовилась ко сну, к ней вернулись прагматичные слова Анджелы, и она поняла, что так жить она не хочет. В отличие от своей подруги, Джулия хотела чувствовать, наслаждаться жизнью, иметь счастливые отношения. Анджела была сильно ранена, и Джулия поклялась, что ни одному мужчине не подарит над собой такую власть.

Хорошо, твердо сказала она себе, пытаясь заснуть, что в выходные она придет на ужин вместе с Тоддом. Для нее пришло время двигаться вперед, и забыть Натана. Конечно же, он хочет ее, но он ничего не собирается с этим делать. И, конечно же, он не собирается расторгать свою помолвку, очевидно, она была просто случайной интрижкой. Сейчас самое время закрыть главу под название Натан Атвуд, и начать жить снова. Следующая суббота станет для этого идеальным началом.

Натан своим ключом открыл дверь, и вошел в квартиру Кэмерон, водитель ждал его снаружи. Он предупредил водителя, что они могут задержаться, на что тот понимающе хихикнул, сетуя, что его жена тоже постоянно опаздывает.

Почти год назад Кэмерон предложила обменяться ключами от квартир. Сначала он не хотел давать ей ключи от своей квартиры, но она все продолжала настаивать, и он уступил. Не то чтобы ему не нравилась сама идея, или его заботило, что она будет находиться там, когда его нет. Просто он всегда был немного скрытным, ему нравилось иметь свое собственное пространство, да и его квартира с двумя спальнями была не такая уж и огромная. По какой-то причине он всегда чувствовал себя скованно, когда Кэм оставалась у него, хотя, скорей всего, это было связано с тем, что она была настоящей неряхой. Когда он шел через гостиную-столовую, доказательство ее неряшливости валялись по всей квартире.

На столике валялись газеты, книги, куча файлов. Обувь, сумки и пальто были беспорядочно разбросаны. Он знал, что если пойдет на кухню, то найдет там сваленную в раковину грязную посуду, полупустые кружки с кофе и полное ведро контейнеров на вынос.

Натан вздрогнул, когда представил себе хаос, творившийся в ее спальне и ванной, там уж точно везде валялась одежда, аксессуары и косметика, а в ванне в беспорядке висели влажные полотенца и грязное белье.

К счастью для Кэмерон, у нее была домработница, приходившая раз в неделю. Натан надеялся, что ей платили достаточно, потому что был уверен, ей приходилось чертовски много трудиться чтобы содержать это место в чистоте. Он не мог себе представить каково это жить в таком беспорядке, и это было одной из причин, почему ему не нравилось, когда она частенько оставалась у него. Она уже давно стала держать у него кое-какую одежду и туалетные принадлежности, в то время как он держал здесь минимум своих вещей. Каждый раз, когда она оставалась в его квартире, несмотря на все его просьбы быть аккуратней, на следующий день там царил ужасный беспорядок. Кэмерон всегда отшучивалась, мол вот такая вот она безнадежная грязнуля, и утверждала, что слишком занята, чтобы убирать за собой.

Это был еще один серьезный вопрос, который им предстояло обсудить в ближайшее время. Конечно же, до того, как они станут искать себе общее жилье. Ни одна из их нынешних квартир не была достаточно большой для них двоих, особенно учитывая полное бедствие, которое представляли собой шкафы Кэмерон. Обе спальни в ее квартире просто ломились от всякого дерьма. Туда не влезла бы даже одна пара обуви Натана. Им надо было не только место побольше, настоящей дилеммой было выбрать район проживания.

Его собственная квартира была на юге, в районе Market, и всего в трех кварталах от офиса, поэтому большинство дней он проводил там. Кэмерон же жила в районе Nob Hill в квартире за пару миллионов, которую ее родители купили для нее лет десять назад, а ее галерея находилась на Юнион Стрит. Она или добиралась туда на такси или приезжала на своей машине. Вполне понятно, что они оба хотели жить как можно ближе к работе, но Натан хотя бы был готов пойти на компромисс, и найти жилье где-то посередине. Кэмерон же упрямилась и до сих пор готова была рассмотреть вопрос о жилье только в нескольких милях от ее галереи.

А Натан ведь даже не поднимал вопрос о том, чтобы жить на заливе в Тибурон, зная, что сейчас для этого совсем неподходящее время. Три года назад, во время спада на рынке недвижимости, он купил пустырь с удивительным видом на набережную в богатом районе Marin County. Он надеялся однажды закончить проектирование, построить дом своей мечты и постоянно жить там. Погода там была отличная, район безопасный, в округе было много превосходных школ для их будущих детей. Но он не был уверен, что ему когда-нибудь удастся убедить Кэмерон жить там, она была уж слишком городской девушкой.

Одна проблема за раз, сказал он себе. Сначала надо найти место в городе, где они смогут жить вместе.

Когда, спустя пару минут после его прихода, Кэмерон так и не вышла из спальни, он крикнул ей.

— Эй, ты готова? Водитель ждет нас внизу.

Он услышал, как хлопнула дверь, и в стороне её спальни началась какая-то суматоха.

— Ой, детка. Не слышала, как ты пришел, — ответила Кэмерон. — Да, я скоро буду готова. Прости, что слегка отстаем от графика.

— Как обычно, — пробормотал он себе под нос. Вечная медлительность Кэм сводила его с ума, она шла вкупе с её неряшливостью и общим отсутствием организационных навыков.

— Попытайся побыстрей, хорошо? — настаивал он. — Я хотел бы добраться до места до того, как закончится время коктейлей.

— Хах, ха, очень смешно! — возразила она. — Милый, я работаю над этим! Потерпи.

В прошлом году, они прибыли на ужин Design Awards так поздно, что все остальные уже сидели за столами, наслаждаясь ужином. Он поклялся, что в этом году такого не случиться, и даже нанял машину, чтобы у него не было хлопот с парковкой. Аренда машины поможет ему расслабиться и немного выпить, не беспокоясь о том, как потом добраться до дома.

Спустя почти пятнадцать минут, Кэмерон наконец-то вышла из спальни, и он с ужасом уставился на нее.

— Святое дерьмо, — пробормотал он себе под нос.

Кэмерон гордо стояла перед ним, положив руку на бедро, и мало походила на ту консервативно одетую женщину, с которой он познакомился два года назад. Очевидно сегодня она хотела произвести на него эффект разорвавшейся бомбы, но видимо что-то пошло не так.

Наиболее вопиющим изменением в ее внешности были длинные нарощенные волосы, спадавшие по спине. Они были прямыми, очень светлыми, и выглядели как плохой парик.

Вторым, и тоже ужасным было то, что она нанесла на тело средство для загара. Даже ее накрашенное лицо, с самыми длинными накладными ресницами, которые он когда-либо видел, было темновато. Ее губы выглядели полнее, а ее помада кричащего малинового цвета соответствовала цвету ее длинных ногтей на руках. Ногти на ногах были такого же яркого цвета, выглядывая из золотых босоножек с пряжками на высоченных шпильках.

А самым большим ужасом было короткое, обтягивающее платье-бюстье усыпанное блестками. Глаза Натана расширились, когда он увидел ложбинку груди, и подумал - что это за чудо лифчик такой она нацепила, что ее маленькая грудь стала похожа на размер С. Платье было достаточно коротким, обнажая большую часть ее длинных, тощих ног. Кэмерон, как правило, никогда не носила ничего подобного, по каким-то там странным предрассудкам, прикрывая большую часть рук и ног, но сегодня она решила показать все.

Она улыбнулась, пока он продолжал ее рассматривать.

— Удивлен? Я четыре дня готовилась к сегодняшнему ужину, и я бы сказала, что это стоит того, не так ли?

Натан мысленно пнул себя, тщательно подбирая слова.

— Я тебя едва узнал. Ты выглядишь, ммм, по-другому.

Кэмерон рассмеялась, подошла к нему, обняла его за шею и подарила длинный поцелуй. К счастью, казалось, она не заметила, что он так и не ответил на ее вопрос.

— Но не волнуйся, — прошептала она ему на ухо. — два дня назад я сделала эпиляцию воском, так что нашему веселью ничего не помешает. — Она потянула мочку его уха зубами и сдвинула ладонь к его промежности, поглаживая его несуществующую эрекцию. — Чтоб ты знал, я очень возбуждена. Надеюсь, что ты в настроении для громкого, непристойного траха.

Натан почувствовал себя слегка виноватым, ведь сейчас ему меньше всего хотелось секса. Не только потому что его отталкивали эти новые изменения в ее внешности, от нее исходила уйма странных ароматов: аромат тяжелых, мускусных духов, спрея для загара, какой-то дряни для волос.

Когда, спустя несколько долгих секунд, потирая его через брюки, она поняла, что он не возбудился, то слегка нахмурилась и отступила назад.

— Все в порядке?

— Да, все отлично. Но нам пора. Ты берешь с собой пальто?

Она хихикнула и провела руками вниз по своему короткому платью.

— Неа, ты получишь все, что видишь. Сегодня прекрасный вечер и машина отвезет нас туда и обратно. Да я и не думаю, что ты захотел бы укрыть меня такую красивую, детка.

Он подарил ей вымученную улыбку.

— Ты права. Ну, тогда пошли. Будь осторожней в этих туфлях, ты ведь обычно не носишь такие каблуки.

Он не стал упоминать, что на этих огромных шпильках Кэмерон стала намного выше его. И молчал о том, что в этом наряде она выглядит не сексуальной сереной, а больше напоминается высококлассную шлюху. Все вместе выглядело слишком непристойно, особенно короткое, обтягивающее платье, которое совсем не соответствовало сегодняшнему вечеру. Но он знал, что если он ей хоть как-то на это намекнет, то она обидится или рассердится, а может и то и другое, и вечер будет испорчен.

Так что, он решил придержать свое мнение при себе и помог ей забраться в машину. Ее платье задралось вверх, обнажив промежность, и он увидел красные кружевные стринги. У него никогда не было смелости сказать ей, что на самом деле ему не нравится когда она делает бразильскую эпиляцию. Он знал, что большинству парней нравится, когда их женщина сбривает все волосы на лобке, но у него все было как раз наоборот. Он был совершенно уверен, что главной причиной, почему Кэмерон так часто делает эпиляцию, был ее страх, что он узнает - она не натуральная блондинка. А он об этом и так прекрасно знал.

Сегодня она казалась особенно влюбленной, и сидела так близко к нему, что практически залезла к нему на колени. Она продолжала водить рукой вверх-вниз по его бедру, пальцами задевая промежность. Другой рукой она взяла его руку и прижала ее к своей маленькой груди. Натан снова почувствовал себя виноватым, осознавая, что с их напряженными графиками, и из-за его собственной апатии, со времени их последнего секса прошло больше двух недель. И то, это было быстро и торопливо, он вообще боялся, что будет не в состоянии закончить начатое, учитывая, что возбуждение было почти на нуле.

— Я ооочень жду сегодняшней ночи, — чувственно прошептала она ему на ухо. — Может быть, нам удастся сбежать с ужина пораньше, чтобы начать настоящее веселье. — Она обхватила его промежность, лаская его через брюки. — А может быть, ты хочешь сделать это по-быстрому прямо сейчас? — шаловливо предложила она.

Натану было неприятно осознавать, что он ни на йоту не возбудился. Он отчаянно пытался придумать причину произошедшего, но был спасен звонком мобильного Кэмерон. Она слегка неторопливо схватила его, но ее глаза загорелись, когда она увидела, кто звонит.

— Черт. Детка, извини, это художник, за которым я бегала всю неделю. Я должна ответить.

Он слегка успокоился, когда она отодвинулась от него, чтобы ответить на звонок. Когда они приехали, коктейльная вечеринка перед ужином была в самом разгаре, и Натан с облегчение увидел, что перед самим ужином у них есть еще около получаса. Кроме его сотрудников на вечеринке должны были присутствовать несколько друзей и знакомых. Когда он заказывал свой обычный виски со льдом и Грязный мартини для Кэмерон, по его плечу кто-то постучал. Обернувшись, он улыбнулся, увидев Райана Латимера и его беременную жену Софи.

Мужчины обменялись быстрыми объятиями, и Натан наклонился, чтобы поцеловать Софи в щеку, в то время как Райан сделал то же самое с Кэмерон. Они с Райаном были одноклассниками в Беркли, и постоянно общались, несмотря на то, что Райан работал на одного из главных конкурентов Atwood Headley.

— Рад тебя видеть, дружище, — приветствовал его Райан. — Я понял, что увижу тебя здесь, когда ваша команда победила сегодня в трех номинациях. Снова.

Натан ухмыльнулся.

— Ну, что я могу сказать? Это был еще один хороший год. Я тоже рад видеть вас обоих. Когда ждете пополнение, месяца через два?

Софи, красивая брюнетка среднего роста, ответила.

— Десять недель, если быть точными. Если я дохожу до этого срока. Мне становится немного тяжело ходить вразвалку.

Райан улыбнулся и поцеловал жену в макушку.

— Не слушай ее. Она великолепно справляется. Но дай-ка взглянуть на красотку рядом с тобой. — он слегка присвистнул, когда понял, что это Кэмерон. — Кэм, я тебя почти не узнал. Ты выглядишь очень горячо.

Кэмерон была явно довольна комплиментом, ведь от Натана она его так и не услышала.

— Спасибо, дружок. Думаю, я хотела попробовать что-то новенькое. Добавить немного перчика, понимаешь?

По мере того, как Латимеры продолжали нахваливать наряд Кэмерон, Натан задавался вопросом, говорили ли они искренне или это была обычная вежливость. Он видел испуганный взгляд на лицах обоих, когда они её только увидели, особенно он был заметен у Софи. На самом деле, некоторые мужчины и женщины поглядывали на Кэмерон, и Натан начинал немного смущаться от того, как она нависала над ним. Безусловно, она была самой неодетой женщиной на сегодняшнем вечере, ее наряд больше подходил для клуба, чем для формального ужина.

Они ходили по залу, приветствуя его коллег, в том числе Эрика, Джейка и Брента, и все они, судя по выражению их лиц, были удивлены новым обликом Кэмерон. Через комнату он поймал взгляд Тревиса и его партнера, которые в полном недоумении пялились на Кэмерон. Тревис наклонился, чтобы прошептать что-то Антону на ухо, и тот уставился на них открыв рот. Натан быстро вывел Кэмерон из их поля зрения, пытаясь сегодня избежать любой конфронтации.

С этой же целью он дал Тревису четкие инструкции не садиться с ними за один. Тревис заверил его, что специально попросил отдельный стол, чтобы сидеть вместе с сотрудниками, и, в свою очередь попросил Натана держать Кэмерон подальше от Джулии.

Он предположил, что она, должно быть, уже где-то здесь. Хотя, в этом переполненном зале было трудно кого-нибудь найти, а он, конечно же, не собирался идти и искать ее. Чем дальше эти две женщины будут друг от друга, тем лучше. Казалось, сегодня Кэмерон отлично проводит время, общаясь и смеясь с каждым, кто подходил к ним. Сегодняшняя атмосфера сильно отличалась от той напряженной и некомфортной, которая была в Taverna Francesca несколько месяцев назад.

Он только передал Кэмерон второй коктейль и собирался сделать глоток из своего второго стакана виски, как к ним подошел еще один старый друг. С Уиллом Данлеви они вместе работали в своей прежней фирме. Уилл перебрался в меньшую фирму, но постоянно поддерживал связь с Натаном. Последний раз они виделись год назад на этой же самой церемонии.

— Дружище, как ты, черт побери? — приветствовал Уилл. — Не могу поверить, что мы не виделись уже целый год. Как быстро летит время.

Натан покачал головой.

— И не говори. В последнее время, у меня ни одной свободной минуты.

— Я ведь даже не поздравил тебя с помолвкой, — сокрушался Уилл. — Видел новость на твоей странице в Facebook. Кэмерон отличная девушка. Надеюсь, что вы двое будете по-настоящему счастливы. Так или иначе, где прекрасная невеста?

Натан указал на нее, она болтала неподалеку с женой еще одного его одноклассника.

— Как насчет тебя, Уильям? — спросил он шутливо, используя его полное имя. — Уверен, ты здесь тоже не один.

Уилл пожал плечами.

— Боюсь, что все же один. Я встречался кое с кем пару месяцев, но пару недель назад мы расстались. И я был не в настроении искать ей замену. Ты знаешь, видимо, я слишком староват для этого.

— Да, я тебя отлично понимаю, — согласился Натан. — Это одна из главных причин, почему я женюсь. Лет десять можно и покутить, а потом это все надоедает.

— О чем я тебе и говорю.— Уилл посмотрел через всю комнату и улыбнулся. — О, это же старый добрый Тревис. Вижу он по-прежнему с этим маленьким пижоном. Как его зовут?

— Антон. И да, они уже отпраздновали четвертую годовщину. Это отчасти грустно, отношения Тревиса продолжительней, чем у любого из нас.

Уилл усмехнулся.

— Как насчет того, чтобы…— и тут у него отвисла челюсть, а потом он присвистнул. — Кто, черт возьми, стоит рядом со счастливой парочкой? Проклятье, это самая горячая штучка, которую я когда-либо видел. Как, твою мать, Тревис может знать кого-то подобного?

Еще до того как обернуться и увидеть Джулию, Натан знал, о ком идет речь.

— Трахните меня, — пробормотал он себе под нос. Его сердце пустилось вскачь, когда он увидел, насколько великолепно она сегодня выглядела. Прекрасная, сногсшибательная и очень сексуальная.

Он никогда не видел ее такой, просто роковая женщина. В то время как попытки Кэмерон стать сексуальной сиреной с треском провалились, у Джулии такой проблемы не было. Она просто излучала секс.

Она была одета в черное платье с оборкой по подолу и V-образным вырезом, отделанным черным кружевом, который подчеркивал ее эффектную грудь. Натан быстро проглотил остатки виски, когда его взгляд остановился на ложбинке между ее грудями, которую она сегодня так щедро демонстрировала. Его член, который был не в состоянии возбудится раньше, сейчас пришел в полную боевую готовность. Она оставила свои прекрасные волосы распущенными, за исключением пары прядей, которые заколола сзади. Сегодня она была накрашена ярче, чем обычно, ее глаза были подведены и подчеркнуты темными тенями, а ее соблазнительные губы были покрыты темно-красным блеском. Она одела прозрачные черные чулки, которые вечно отравляли его существование, и самые сексуальные туфли, какие он когда-либо видел – высоченные каблуки с ремнями на щиколотках и бантиком спереди.

Она была настолько аппетитной, настолько соблазнительной, что он хотел броситься к ее ногам, и умолять ее уделить ей хоть капельку внимания. Он видел жадные взгляды других мужчин, которые открыто пялились на ее лицо, рот, грудь и ноги. Натану хотелось закричать на них, они должны перестать смотреть на нее, потому что она принадлежала ему. Он хотел подойти, и укрыть ее своим пиджаком, чтобы никто другой не смог восхищаться ее великолепной грудью.

Уилл слегка толкнул его локтем.

— Ну, давай, раскрой тайну. Кто это прекрасное создание? И как я могу с ней познакомиться?

Натан жестом показал официанту принести еще виски и ответил Уиллу.

— Ее зовут Джулия МакКиннон, она один из дизайнеров Тревиса. А что касается знакомства, приятель, тебе придется действовать самому. Я, эээ, я держусь подальше от личной жизни своих сотрудников.

— В любом случае, это не имеет значения. Парень, с которым она пришла, уверен, не захочет делиться. Ну и, должен признать, я ему не конкурент.

Натан почувствовал, как в нем закипает ярость, когда запоздало заметил мужчину, буквального прилипшего к Джулии. Она пришла с парой, проклятой парой, и что еще ужасней, этим мужчиной был Тодд Брайант. Натан неохотно признал, что засранец выглядит еще лучше и красивее, чем на фото в Linkedin, и ростом выше его на пару фунтов. Вместе они выглядели просто отлично – высокий, темноволосый красавец Тодд, и миниатюрная и прелестная Джулия.

Натан выхватил третий бокал Macallan у официанта и сразу же выпил половину, его желудок скрутило в узел, пока он наблюдал за тем, как Тодд скользит рукой по талии Джулии и притягивает ее к себе. Она выглядела расслабленной и счастливой, грациозно потягивая шампанское.

— Ублюдок! — выругался он себе под нос. — Шампанское. — Джулия пила шампанское. Что она тогда сказала на ужине в Taverna – «Я пью шампанское только тогда, когда хочу, чтоб меня соблазнили». Она планировала позволить этому учтивому, прилизанному, болтуну соблазнить себя сегодня. Дерьмо, да может они уже трахались, и не раз. Он наблюдал, как взгляд Тодда упал на ложбинку груди Джулии, и ему захотелось ударить его кулаком в живот.

Прозвенел звонок к ужину, но его утешение длилось недолго, когда он обнаружил, что Джулия и ее чрезмерно пылкий эскорт сидят за столом через проход, и он отлично их видит.

Несмотря на оживленный разговор за их столом, за которым сидели три других архитектора и их гости, Натан становился все более тихим. Он прикончил свой четвертый стакан виски, и принялся за Cabernet Sauvignon. Он понимал, что просто напивается, едва притрагиваясь к еде, но это был единственный известный ему способ справиться с тем, что к женщине, которую он так отчаянно желает, постоянно прикасается другой мужчина.

Натан пытался подавить в себе гнев, пока наблюдал, как Тодд касается то руки Джулии, то плеча, то задней части шеи. А когда этот мудак провел пальцами по ее шелковистым волосам, Натану захотелось выплеснуть вино прямо ему в лицо. Взгляд Тодда, как и Натана, был приклеен к ее груди, и ему казалось, что ее линия шеи стала более изящной, а кожа еще более сливочной. Он был твердым и просто сгорал от желания, его шары пульсировали от необходимости освобождения, он хотел только Джулию, которая, казалось, теперь была вне пределов его досягаемости.

Один раз она подняла голову, и поймала его горящий, направленный на нее взгляд, и слегка вздохнула. Она взволнованно прикусила нижнюю губу, прежде чем отвести взгляд в сторону. К счастью, Кэмерон была слишком занята, находясь в центре внимания, и не заметила, как он пожирал взглядом соседний столик. У нее не заняло бы много времени увидеть, что он пялиться на Джулию с плохо скрываемым вожделением и яростью, и это бы ей совсем не понравилось. Церемония награждения началась, когда еще сервировали десерт, и он держал пальцы скрещенными, чтобы не дай Бог не выиграть никаких наград. Ведь для этого ему пришлось бы подняться на сцену, и произнести благодарственную речь. В данный момент он не был уверен, что мог бы твердо стоять на ногах, а его проклятый мозг не способен был сформулировать хоть одно связное предложение.

Он не был номинирован ни на одну из личных наград, но его фирма была. Тревис и Эрик тоже были номинантами в нескольких категориях. Фирма не одержала победу в своей номинации, но Тревис и Эрик выиграли, и Натан присоединился к аплодисментам.

Вечер продолжался, пришло время танцев. Бар тоже был открыт, и Натан угрюмо наблюдал за тем, как Тодд вместе с Джулией, проходя мимо его стола, направились туда, ни глядя на него и не говоря ни слова.

Кэмерон заметила их и нахмурилась.

—Не знала, что она сегодня здесь. — Фыркнула она. — По крайней мере, она пришла с собственным мужчиной, так что ей не придется заглядываться на моего.

Он допил вино, потеряв счет количеству выпитого.

— Не начинай, хорошо? До сих пор это был отличный вечер, не надо его портить.

— Да, отличный вечер, за который ты не сказал ни слова и постоянно пил. Почему ты так бесишься? — прошипела она.

— Я не бешусь.

— Отлично, — бросила она ему. — Тогда потанцуй со мной. Давай.

Натан испустил небольшой стон, но позволил Кэмерон поднять его на слегка дрожащие ноги и вытащить на танцпол. К счастью, это был медленный танец, и от него не требовалась ничего, кроме как вести ее по кругу. Ощущение ее тела, вплотную прижатого к нему, нисколько не возбуждало, и он находил ее сегодняшнюю навязчивость просто раздражающей. Он был спасен, когда песня закончилась, сменившись модной быстрой музыкой.

— Я посижу там, хорошо? — сказал он ей. — Может быть, выпью кофе.

Она выглядела раздраженной, но молча пожала плечами и пошла прочь, чтобы присоединиться к группе танцующих. Вскоре к ним присоединилось еще больше женщин, и все они стали весело отплясывать. Натан направился к бару, в надежде на крепкий кофе. Он действительно стал понимать, что сегодня перебрал, его походка становилась шатающейся, а голова начинала гудеть.

Но когда он увидел, что Джулия в одиночестве выходит из зала, он передумал насчет кофе и пошел следом.

Джулия убежала в тихую дамскую комнату, и с облегчением вздохнула. Ей действительно необходимо было уйти от Тодда и его нетерпеливых рук. Взять его сегодня с собой было огромной ошибкой. Она поняла это в ту же минуту, как он поднялся в ее квартиру и заключил ее в объятия, накинувшись с требовательным поцелуем. Он предложил ей по-быстрому перепихнуться перед ужином, или вообще его пропустить. Он слегка разозлился, когда она мягко, но твердо отвергла эту идею, и она предвкушала конец вечера, когда снова скажет ему «нет». На самом деле, она уже знала, что после сегодняшнего, не будет снова встречаться с ним.

О, он был достаточно обаятелен, может быть, даже излишне. Казалось, его блудливые руки были повсюду, а не только на ее руке или плече. Уже три раза он скользил ладонью по ее бедру, пытаясь даже пробраться под платье, и ей пришлось его остановить Она проклинала себя, что сегодня одела это Dolce & Gabbana, учитывая как Тодд продолжал пялиться на ее грудь в глубоком вырезе платья. Она клялась, что практически могла чувствовать его горячее дыхание на своей коже и почувствовала «случайное» прикосновение его руки своей груди.

Не было никаких сомнений, что он был красив, Джулия заметила направленные на него женские взгляды, но у нее от него по коже побежали мурашки. Может быть потому, что он использовал слишком много одеколона, который смешался с ароматом его кожи и геля для волос, а может потому, что он беспрерывно говорил о себе, не обращая внимания, когда кто-то пытался сменить тему. А еще он постоянно проверял свой телефон на предмет сообщений и отвечал на них. Джулия была совершенно уверена, что эти смс были от других женщин, но ее это совсем не смущало.

Он был стопроцентным игроком, и в нормальных условиях она бы ни за что не согласилась с ним встретиться. Но это было необходимое зло, ведь сегодня ей нужна была пара, и не просто какая-то пара. Зная, что сегодня на вечере будут присутствовать Натан и Кэмерон, Джулия предположила, что показав им, что у нее есть собственный горячий парень и ей не нужен Натан, она утрет нос им обоим. Она чертовски не хотела никакого конфликта с Кэмерон, а присутствие Тодда гарантировало, что ничего не случиться.

Но, по правде говоря, она очень хотела, чтобы Натан приревновал и убедился, что она способна заполучить другого мужчину. И, конечно же, она хотела отомстить ему за то, что он ее отверг, и напомнить что он потерял. Анджела помогала ей подготовиться к сегодняшнему вечеру, она заверила ее, что Джулия выглядит очень сексуально, и у Тодда челюсть упадет, когда он ее увидит. Сама Джулия же надеялась, что к концу вечера Натан просто с ума сойдет от злости.

Их столы стояли так, что они могли отлично видеть друг друга, и она была поражена, когда увидела, как аппетитно он сегодня выглядел. Одетый во все черное, костюм, рубашку, шелковый галстук, он был похож на красивого и соблазнительного дьявола. Его густые темно-каштановые волосы были стильно уложены, и она так хотела бы забраться к нему на колени и целовать до беспамятства, пробегая руками по этим густым прядям. Во время ужина и церемонии вручения наград, она осторожно периодически поглядывала на него, и иногда встречала его пристальный взгляд. К счастью, Кэмерон каждый раз общалась с кем-то, и не видела их переглядывания.

Когда Джулия увидела Кэмерон впервые за вечер, то шокировано уставилась на нее. Изменения в ее внешности были просто поразительными, но не в хорошем смысле. Волосы, явно нарощенные, были слишком длинными и прямыми, и совсем не подходили ее тонкому вытянутому лицу. Короткое обтягивающее платье совсем не сочеталось с ее высокой, стройной фигурой, оно лишь подчеркивало ее худобу. А убийственные каблуки, в которых Джулия с завистью узнала Jimmy Choo, сделали ее выше Натана на дюйм или два.

Тревис и Антон сразу же высказали свое мнение. После того, как они перестали в ужасе смотреть на нее, они истерично расхохотались и прокомментировали.

— Боже мой, она выглядит как какая-то глупая пародия, — в промежутках между приступами хохота выдохнул Тревис. — Клянусь, я знаю полдюжины трансвеститов, которые выглядят лучшее нее, и фигура у них более соблазнительная.

— Ну что ж, если ее карьера в галерее не сложится, она вполне может начать другую, — ухмыльнулся Антон. — Ту, где надо много времени проводить на спине. Ох, я должен это снять, и отправить Стефани. Может быть, она захочет добавить фото в свой альбом на Facebook.

Тодд, естественно, был весьма смущен их комментариями, но Джулия объяснила ему, что такое поведение для них вполне типично. Антон все не мог успокоиться и на протяжении ужина продолжал шутить на эту тему, правда шепотом и только так, чтобы слышала Джулия и Тревис.

— Ты ведь понимаешь, что она так расфуфырилась только для того, чтобы попытаться соперничать с тобой, — пробормотал Антон. — О, не то чтобы ты выглядела такой же разодетой, девочка. Наоборот, ты выглядишь чудеснее, чем когда-либо. Но вот Кэмерон, вместо того, чтобы выглядеть сексуально, похожа на грустного клоуна.

Джулия закончила поправлять волосы и макияж и убрала блеск для губ обратно в атласный клатч. Когда она выходила из пустой дамской комнаты, то задумалась, а что о новом стиле своей невесты думал Натан. Она несколько раз осмеливалась взглянуть в его сторону, и он казался тихим и угрюмым. А каждый раз, когда Кэмерон прижималась к нему, держала за руку, гладила затылок, целовала в щеку, у Джулии руки чесались подойти, и повыдергивать эти смешные нарощенные пакли, или мокнуть ее лицо в тарелку супа.

Не зря говорят, что ревность это палка о двух концах, сегодня определенно так и было. В то же время, пока она пыталась заставить Натана ревновать, она сама с ума сходила когда видела его с Кэмерон. Ее уловка с Тоддом не особо сработала, потому что, кажется, Натана его присутствие вообще не беспокоило.

Она отошла от дамской комнаты всего на несколько метров, когда кто-то схватил ее за руку. Когда Джулия повернулась, то ахнула от удивления, увидев сердитое лицо Натана. Он не улыбался, лицо его слегка покраснело, и она практически видела, как из его ушей валит пар.

— Натан, что…

Она не смогла закончить предложение, потому что он начал идти в противоположную от банкетного зала сторону, таща ее следом. Он не произнес ни слова, но его гнев был очевиден, и у нее не было ни одной идеи, почему он на нее так зол, ведь они за весь вечер и словом не перекинулись.

Она почувствовала запах алкоголя в его дыхании и задалась вопросом, сколько же он сегодня выпил. Он не останавливался, пока они не дошли до конца коридора, и тогда он дернул ее в пустой, темный конференц-зал, захлопнув за ними дверь.

— Что ты делаешь… — начала она говорить, но была прервана, когда он прижал ее к стене и стал целовать с такой силой, что она всхлипнула. Он обеими руками удерживал ее лицо, пока исследовал языком ее рот, а его тело крепко прижалось к ней, пригвоздив к месту, не давая уйти. Джулия ухватилась за его пиджак не зная, следует ли ей оттолкнуть его, или притянуть ближе. Он продолжал жадно целовать ее, пока ее голова не закружилась и она не подумала, что вот-вот упадет в обморок от недостатка кислорода. Она почти отчаянно начала отталкивать его и, наконец, он оторвался от нее, чтобы она могла вздохнуть. Натан опустил ей голову на плечо, прижимаясь ртом к ее горлу, его дыхание было таким же неровным, как и ее собственное. Его тело продолжало удерживать ее, крепко прижимая к стене, и она начала вертеться, чтобы вырваться.

— Натан, мы не можем, — прошептала она. — Пожалуйста, мы должны вернуться. Мы…они начнут нас искать.

— Мне плевать, — пробормотал он. — Если ты только не спешишь вернуться к своему новому любовничку.

Джулия вздрогнула от ярости, прозвучавшей в его голосе, и попыталась отвернуться.

— Натан, нет.

Он схватил ее за подбородок, заставляя смотреть на него. Даже в темной комнате она видела, как его голубые глаза блестели от злости.

— Уверен, он хочет отвезти тебя домой, чтобы жестко оттрахать, — выплюнул он. — То, как он лапает тебя своими грязными руками, как продолжает пялиться на эту бесподобную грудь. — Он провел рукой по ее груди, сжимая ее, пока она не начала задыхаться. — Конечно, если он уже не сделал этого. Сделал, а, Джулия? Этот урод уже трахнул тебя?

Она закрыла глаза и задрожала от гнева.

— Нет! — призналась она, задержав дыхание. — Мы еще этим не занимались.

Рука Натана погладила ее по щеке.

— Но он точно этого хочет. Я могу рассказать тебе обо всех грязных вещах, которые он хочет проделать с тобой, детка. Первая включает в себя этот красивый сексуальный ротик.

Он прикусил ее нижнюю губу и стал посасывать, пока она не застонала, а потом снова поцеловал ее, на этот раз медленно. Его поцелуи отличались от того, что было ранее, они были более чувственными и возбуждающими, и она начала издавать маленькие просящие звуки. Он целовал ее, пока она не захныкала от ощущения того, что ее губы опухли от его требовательного рта.

— Он хочет целовать тебя именно так, — выдохнул он между этими медленными поцелуями. — Попробовать твой вкусный рот, облизать твои прекрасные губы и заставить тебя посасывать его пальцы. — Он просунул два пальца ей в рот и застонал, когда она стала поглаживать их языком. — Но это только начало. Он хочет, чтобы ты обернула эти сочные губки вокруг его члена и жестко сосала его, пока он не кончит тебе в горло, наблюдая за тем, как ты глотаешь каждую каплю его спермы.

Джулия захныкала от его грязных разговоров, находя их очень возбуждающими. Он снова властно поцеловал ее, отчего ее колени задрожали. Она была настолько поглощена им, что не могла думать ни о чем другом, кроме как о том, чтобы он снова овладел ей.

Он прижался горячим ртом к ее шее, обводя языком мочку уха.

— Затем он хочет пометить тебя прямо здесь, так все будут знать, что ты принадлежишь ему. И никто не осмелится сказать тебе что-то непристойное, потому что он один имеет на это право.

Она вскрикнула, когда он укусил нежную кожу ее шеи и всосал ее, оставляя заметный след. Он успокоил языком поврежденную кожу и впился зубами в мочку уха.

Его рука двигалась вверх-вниз по ее голым рукам, поигрывая с кружевной бретелькой платья. Он пробежался пальцами по верху ее груди, прежде чем достиг ложбинки. Ее дыхание стало прерывистым, пока он намеренно дразнил ее своими ласками. Не было никаких сомнений, что сейчас вся власть находилась в его руках, а она могла только загипнотизировано смотреть на него, позволяя ему делать все, что он хочет.

— И, конечно же, что он действительно хочет, так это увидеть эту прекрасную грудь. — Он медленно стянул лямку платья с одного плеча, открывая ее полную грудь, облаченную в кружевной лифчик с низким вырезом. — Каждый мужчина в зале сегодня хотел бы увидеть эти большие, великолепные сиськи. — он просунул ладонь под чашку лифчика, сжимая ее обнаженную грудь.

— Натан, — его имя сорвалось стоном с ее губ, а голова безвольно упала к стене, когда его пальцы ущипнули ее за сосок

— Он хочет поцеловать их. — он оставлял жаркие, страстные поцелуи на верхней части ее груди. — Сосать и облизывать эти красивые розовые сосочки. — Она ахнула, когда он дернул бретельку лифчика вниз, и ее грудь обнажилась. — Заставить тебя кричать его имя и просить больше.

— О Боже, — задыхалась она, скользя пальцами по его волосам, когда он наклонился и взял в рот сосок, жестко посасывая.

Не поднимая головы от ее припухшей груди, он стянул другую лямку платья и лифчика, пока обе ее груди не были полностью обнажены, а руки не оказались в ловушке. Продолжая лизать и посасывать одну грудь, другую он обхватил рукой, и стал катать сосок между пальцами.

— Ооо, — пробормотала она, чувствуя, как между ног скапливается влага, пока он продолжал наслаждаться ее сверхчувствительной грудью. — Боже, так хорошо, Натан.

— Тссс. — он поднял голову от ее груди и приложил палец к ее губам. — Я еще не закончил. — Он опустился перед ней на колени, проводя руками вверх-вниз по ногам в чулках.

— Он хочет, чтоб ты оставила эти туфли, потому что они чертовски горячие. Он весь вечер думал о том, чтобы трахнуть тебя в этих сексуальных туфлях, с ногами обернутыми вокруг его шеи. — Он поиграл с маленьким бантиком, прежде чем обхватить пальцами щиколотку. — И он будет почти готов взорваться, когда почувствует прикосновение этих шелковистых чулок, и того, насколько удивительно твои восхитительные ноги в них выглядят.

Джулия застонала, когда он начал проводить языком по ее ноге, от задней части колена до бедра. Он ухватился за подол платья и стал медленно тянуть его вверх, дюйм за дюймом, пока ткань не оказалась на ее талии, обнажив нижнюю часть тела его горячему, возбужденному взгляду.

— Иисус, посмотри на себя. — Его голос был хриплым, когда он просунул руку под чулок, дразня пальцами обнаженную кожу бедра.

— Детка, ты выглядишь как чертова ожившая мечта, — прошептал он, дергая подол ее ультракороткой юбки с подвязками. Его блуждающие руки скользнули под ее сексуальный наряд и сжали ягодицы, одетые в кружевные черные трусики.

— Непослушные, грязные девочки оголяют свою попку вот так, — игриво поругал он. — Непослушных девочек следует отшлепать, когда они плохо себя ведут.

Джулия вскрикнула, когда его ладонь неожиданно шлепнула сначала одну ягодицу, а потом другую. Она была так возбуждена, так отчаянно нуждалась в его прикосновениях, что все ее тело трепетало. Она была настолько мокрой, что думала с ума сойдет, если он в ближайшее время не прикоснется к ней там.

— Натан, пожалуйста. О, Боже, мне нужно… — она замолчала, не в состоянии сформулировать предложение.

— Детка, я знаю, что тебе нужно. И я собираюсь дать тебе это очень скоро, — хрипло пообещал он. — А теперь дай мне закончить, ммм?

Он просунул большие пальцы за пояс ее трусиков и медленно потянул их вниз, пока они не достигли пола, затем она вышла из них. Он поднял их, поднес к своему лицу и глубоко вдохнул.

— Черт, малышка, ты так хорошо пахнешь. И ты намочила эти красивые трусики. Ммм, держу пари, твоя киска сейчас очень сочная. Давай-ка проверим?

Она издала вздох блаженства, когда он провел языком по ее скользким складочками. Он полизал ее клитор, а потом резко всосал его, вызывая длинный стон из ее горла. Затем он толкнул два длинных пальца глубоко внутрь, продолжая посасывать клитор.

Джулия была так возбуждена, так отчаянно нуждалась, что первый оргазм пришел очень быстро, и она вздрогнула от его силы, слабо крича, пока ее пальцы запутались в его волосах. Но Натан не позволил ей передохнуть, убрав пальцы из ее пульсирующей киски и заменив их жадным ртом. Он облизал мокрые складки, всасывая ее губы, а его большой палец кружил по клитору. Казалось, прошли считанные секунды, прежде чем она снова достигла кульминации, прижимая к себе его голову, пока он продолжал стимулировать ее суперчувствительную плоть.

Натан поддерживал ее, держа близко к себе пока ее трясло, успокаивающе гладил ее волосы и нежно целовал ее виски и лоб.

— Он хочет проделать с тобой все это и даже больше, детка, — прошептал он тихим, злым голосом. — Трахать пальцами твою маленькую горячую киску, пока ты не закричишь, а потом лизать тебя, пока ты не кончишь снова. А потом, он хочет, чтобы ты попробовала, какая же ты вкусная.

Его губы все еще блестели от ее соков, и она застонала, когда он яростно поцеловал ее, сминая ее рот и давая попробовать свой собственный соленый вкус. Она потянулась руками к его пиджаку, быстро стянула его и стала потирать его грудь через рубашку, наслаждаясь тем, как ткань облегает его твердые мышцы. Она вернула ему поцелуй с такой же силой, посасывая его язык и кусая губы, пока он тихо не выругался.

Она могла чувствовать тяжелое биение его сердца и слышала, что его дыхание было тяжелым и прерывистым. Он прижимался к ней, пока они продолжали жадно целоваться. Она скользнула руками по его груди, вниз по животу, пока ее ладонь не обхватила его твердую эрекцию.

Он застонал, звук представлял собой смесь удовольствия и боли, и сжал руку в ее волосах, все еще целуя ее, пока она гладила его член.

— Ох, Джулия, дорогая, — выдохнул он. — Черт, так хорошо. Боже, я вот-вот взорвусь. Детка, я так хочу тебя. Позволь мне войти в тебя.

Он расстегнул ширинку и выпустил член, который она тут же взяла в руку, поглаживая вверх-вниз. Он положил руку на ее запястье, останавливая ее.

— Нет, детка, подожди. Я кончу тебе в руку, если ты продолжишь в том же духе. А этого не должно случиться.

Натан поднял ее ногу и обернул вокруг своего бедра. В полутьме их глаза встретились, и она почти испугалась гнева на его лице.

— Потому что больше всего он хочет этого, — он соблазнительно растягивал слова, — так сильно вколачиваться в тебя своим членом, трахать тебя так жестко, чтобы ты завтра не смогла ходить. Это все, о чем он был в состоянии думать весь вечер – трахать тебя вот так.

— Ооо, Боже!

— Ах, Иисус!

Их крики страсти вырвались одновременно, когда он ворвался в нее одним быстрым, жестким движением. Натан ненадолго замер, держа ее ноги обернутыми вокруг него, и уткнулся лицом в ее шею.

— Ничто никогда не чувствовалось так удивительно, — произнес он упавшим голосом. — И он никогда не чувствовал себя так хорошо.

Он снова начал двигаться, поначалу медленно, а затем увеличивая скорость и силу, вдалбливая ее в стену. Джулия была зажата между стеной и крепким телом Натана, и она всхлипнула от страха и возбуждения, впервые видя его агрессивную, доминирующую сторону. Он не просто трахал ее, он обладал ею. Он так сильно вколачивался в нее, что она видела звезды, с каждым мощным толчком ее голова ударялась о стену. Она снова и снова чувствовала себя на краю, но он замедлялся, чтобы продлить блаженство как можно дольше. Она прижимала его к себе, отчаянно нуждаясь в нем, а на ее глазах выступили слезы, ее тело изголодалось по любовнику, по которому она так скучала. Она не хотела, чтоб это заканчивалось, она хотела, чтоб он продолжал ее трахать часами, пока она не распадется на кусочки. Она бы заплатила любую цену, чтобы заполучить его обратно и вот так потеряться в его объятиях.

Он так тяжело дышал, что она едва смогла понять слова, которые он прошептал.

— Детка, я собираюсь кончить в любую секунду, собираюсь наполнить тебя спермой до последней капли. Потрогай себя, милая, кончи со мной.

Задыхаясь, Джулия прикоснулась к своему клитору, который все еще был чувствительным от предыдущих оргазмов. Она повиновалась его приказу, потирая пальцами опухший узелок, пока он, как сумасшедший, продолжал врезаться в нее, и это отправило их через край. Натан снова и снова выкрикивал ее имя, придавив ее к себе, а затем опустил рот ей на шею, покусывая ее.

Когда, наконец, он поднял голову и отстранился, чтобы поправить одежду, ноги Джулии тряслись, и она прислонилась к стене для поддержки. Она была слишком ошеломлена и измучена, чтобы заботиться о том, как выглядела в тот момент, наполовину раздетой и тщательно оттраханной. Она села на пол, расставила ноги как сломанная кукла, и свесила голову на бок.

Натан присел рядом с ней, схватил ее за подбородок и заставил ее посмотреть в глаза. Он выглядел удовлетворенным и почти самодовольным, а на его губах блуждала злая улыбка.

— Твой будущий любовник может хотеть все, что только что у меня было, — спокойно сказал он. — Но он будет знать, что я был первым. Он будет чувствовать мой запах на твоем теле, видеть следы моих ласк на твоей коже, и услышит мое имя на твоих губах. И, если он все-таки осмелится трахнуть тебя, то почувствует мою сперму глубоко внутри.

Она тихо застонала от его слов и закрыла глаза, пока он мягко поцеловал ее губы.

— Боже, Джулия, не дай ему прикоснуться к тебе, — умолял он. — Я знаю, что не имею права просить, но, так или иначе, делаю это.

Когда она открыла глаза и посмотрела на него, по ее щеке скатилась одинокая слеза.

— И ты скажешь мне, что сегодня вечером не прикоснешься к Кэмерон? — дрожащим голосом прошептала она. Увидев испуганное выражение на его лице, она отвернулась. — Даже не трудись отвечать. Просто уходи, Натан. Пожалуйста. Мне нужно побыть одной.

— Детка, — начал он, поднимаясь на ноги и качая головой. — Джулия, я не собираюсь оставлять тебя здесь. Не так. Пойдем, я провожу тебя в дамскую комнату.

— Нет. — она отмахнулась от руки, которую он протянул. — Я хочу побыть одна. Натан, оставь меня в покое.

Она подтянула колени и обняла себя, пряча лицо. Ее тело сотрясали тихие рыдания, но она отказалась позволять ему утешить себя. Спустя несколько мгновений, она услышала тихий щелчок двери и только тогда подняла голову. Натан снова заставил ее плакать, и она мысленно пнула себя за то, что позволила это ему.

Он был ее зависимостью, запретным соблазном, она просто не могла оставить его в покое, а он медленно разрушал ее. А самое страшное было то, что у нее совершенно не было сил избавиться от этой привычки.

Глава 13

Натан минут десять сидел в своей машине, прежде чем, наконец, набрался смелости и выйти. Потом еще пару минут он постоял на тротуаре, глядя на здание перед собой, и дважды проверял информацию в своем телефоне, убеждаясь, что адрес был верный.

Когда он подошел к лестнице, вниз по улице в быстром темпе, на который он сам никогда способен не был, пробегала высокая, темноволосая женщина. Она замедлилась, когда приблизилась к зданию, и подошла к нему ближе.

Она посмотрела на него со смесью любопытства и недоверия.

— Вы что-то потеряли?

Натан посмотрел на ее очень стройную фигуру, одетую в шорты для бега, футболку с короткими рукавами, и высокотехнологичные кроссовки на ногах. Ее черные волосы были собраны в хвост, и ее мокрое от пота лицо было абсолютно не накрашено. В руке она держала бутылку с водой.

— Нет, у меня есть адрес, спасибо, — ответил он и стал подниматься по лестнице.

— Подождите. — он повернулся, когда она окликнула его. — Я знаю, что вы здесь не для того, чтобы увидеть меня, значит остается только Джулия. И ее сейчас нет дома.

Нахмурившись, Натан ступил на тротуар.

— Вы ее соседка по комнате или кто?

— Я живу в квартире на втором этаже. Анджела ДельКарло. А вы?

Он протянул ей руку.

— Натан Атвуд. Я, м…

— Да, я знаю, кто ты, — сказала она тоном, по которому стало ясно, он ей совсем не нравится. — Что ты здесь делаешь?

Он склонил голову набок, внимательно глядя на нее.

— Что именно Джулия рассказала обо мне?

Анджела пожала плечами.

— Практически все. Она не собиралась этого делать, но как-то ночью мы увлеклись текилой. Не волнуйся, со мной твой маленький секрет в безопасности. Уверена, у нас общих знакомых то и нет.

Он не мог злиться на Джулию за то, что та доверилась своей соседке, он ведь сам обо всем рассказал Джареду.

— Я, эээ, мне нужно поговорить с ней. Ты знаешь, когда она вернется?

Она проверила свои высокотехнологичные часы для бега.

— Сейчас десять. Ее класс йоги заканчивается в десять тридцать, но обычно она идет пить кофе с людьми из класса или с учителем.

— Где находится ее студия йоги?

Анджела моргнула.

— Кто-то очень волнуется, не так ли? В чем дело, надо срочно бежать к невесте?

Язвительная брюнетка удивила его, ведь внешне она казалась достаточно спокойной.

Он покраснел.

— Нет, на самом деле нет. Мне просто как можно скорее нужно поговорить с Джулией.

— Хорошо. — вздохнула она. — Место называется SF Flow, это примерно в четырех кварталах, на Divisadero рядом с Pine. Удачи с парковкой.

— Да уж, парковка меня беспокоит меньше всего. Не уверен, что Джулия не стукнет меня ковриком для йоги или чем-то еще. Может она вообще со мной разговаривать-то не станет.

Анджела усмехнулась.

— Купи ей кофе с молоком и шоколадный круассан, это может помочь. Еда, как правило, повышает ей настроение. Бог знает, она постоянно пытается меня накормить.

Натан подумал про себя, что ему это вполне понятно, ведь Анджела была по крайней мере фунтов на десять-пятнадцать легче, чем должна была. Ее руки и ноги были тощими, как зубочистки. Но он лишь кивнул и сказал.

— Спасибо за подсказку. Так и сделаю.

— Конечно. Не уверена, что Джулия оценит то, что я говорю, но пофиг. И, эй, Натан?

Он остановился около своего BMW Roadster, прежде чем открыть дверь.

— Что?

Большие карие глаза Анджелы потемнели, ее лицо стало мрачным.

— Не занимайся херней, хорошо? Если ты еще не понял, Джулия настоящий подарок. А из того, что я слышала, я чертовски уверена, ты ее не заслуживаешь.

Он мрачно кивнул.

— Ты права. Я признаю, что вел себя как мудак, но я планирую все исправить.

Она начала подниматься по лестнице.

— Было бы хорошо. В противном случае, я позвоню ее сестре и все расскажу. А это плохая новость для всех нас.

Анджела вошла внутрь до того, как он мог спросить ее, что она имела в виду. Он решил, что лучше ему не знать, что у Джулии за сестра такая.

Он достаточно легко нашел студию йоги, ему повезло припарковаться прямо за углом. Было еще пара минут до конца занятия, он ждал на улице около здания, и был рад, что сегодня утром надел свитер. Он не ожидал, что Джулия увидев его испытает трепет, не после того, как он соблазнил ее и трахнул, а потом уехал с другой. Это был третий раз, когда он сделал с ней что-то подобное, и он чувствовал себя полным ничтожеством. Но ему непременно надо было увидеть ее, извиниться, удостовериться, что она в порядке.

Он надеялся, что она не пошлет его на три буквы, или не обзовет мудаком и уйдет. Хотя, по правде говоря, он бы не стал ее в этом винить.

— Джулия, задержись на секунду. Мне нужно кое-что у тебя спросить.

Джулия остановилась в дверях, с любопытством поглядывая на учителя.

— Саша, что случилось?

Саша положила руку на плечо Джулии.

— Я просто хотела убедиться, что ты в порядке. Ты сегодня выглядела слегка не в своей тарелке.

Джулия вздохнула.

— Да, знаю. Сегодня не лучший мой денек.

Она свалилась во время стойки на руках, шаталась на руках во время позы баланса, которая обычно ей легко удавалась, да и все занятие была какой-то рассеянной. Даже в этом, очень продвинутом классе, Джулия обычно была одной из лучших, и могла сделать любую позу, которую показывала Саша. Она и ее преподаватель почти мгновенно подружились и иногда после занятий пили вместе чай и болтали.

Саша пожала плечами.

— У нас у всех бывают неудачные дни. Ты же знаешь, близиться полнолуние, оно может расшатать наш баланс.

Джулия знала, что ее преподавательница полностью приняла йогический образ жизни, не только практику, но диету и убеждения, а находиться в контакте с фазами Луны было лишь малой частью этого.

— Я немного устала, и, может быть, у меня легкое похмелье, — призналась Джулия. — Прошлым вечером я была на банкете и поздно вернулась домой.

— Вот что тебе надо сделать. Выпей большой стакан сока из ростков пшеницы, он поможет тебе с похмельем. Это прекрасный антидепрессант и детоксикант.

Джулия подумала, что ростки пшеницы звучат совершенно тошнотворно, но не собиралась произносить это вслух и оскорблять Сашу.

— Хорошо, может быть я так и сделаю.

— И я заметила, что ты слегка морщилась, особенно когда была в позе хануманасана. У тебя напряжение в мышцах?

Джулия слегка вздрогнула, вспомнив о небольшом дискомфорте, который испытывала, принимая позы, где необходимо было полностью раскрыться.

— Эээ, нет, просто, э, боль. Я, ммм, ну из-за отсутствия лучшего слова, давай назовем это оттрахана об стену прошлой ночью. Наверное, сегодня утром я просто слишком чувствительна.

Светло-зеленые глаза Саши расширились, а затем она засмеялась.

— Ну, надеюсь это того стоило. Звучит немного эксцентрично, но я за маленькие эксперименты.

Джулия покраснела.

— Не могу поверить, что только что рассказала тебе об этом. Ты, должно быть, считаешь меня бесстыжей.

Саша усмехнулась.

— За трах у стены? Дорогуша, не шокируй меня так. Я выросла в очень богемной семье, так что я довольно непредвзято отношусь к большинству вещей.

— Спасибо, что переживаешь за меня. Обещаю, на следующем уроке я снова стану нормальной, — поклялась Джулия.

— Таким образом, больше никаких трахов об стену? — пошутила Саша.

Джулия сжала губы.

— Во всяком случае, не с тем же парнем, это уж точно. Я официально с ним не разговариваю.

— Очень жаль. Если парень может трахнуть тебя так сильно, что на следующий день ты с трудом передвигаешься, он явно неплох. — блеснули глаза Саши. — Или, в твоем случае, с участием стены.

Джулия закатила глаза, обняла преподавательницу, а затем покинула комнату, чтобы забрать свои вещи. Зона ожидания уже была полна людей из следующей группы, и она поспешила уйти.

Выйдя из студии, она увидела, кто ожидал ее снаружи, и остановилась как вкопанная.

«Это несправедливо, что у нее по-прежнему была на него такая реакция, — подумала она». Он выглядел таким красивым, таким аппетитным, что его надо было объявить вне закона. Сегодня он был одет повседневно, темные джинсы, мокасины и темно синий свитер с V-образным вырезом, из под которого выглядывала белая рубашка. Его густые, красивые волосы были уложены как обычно, а сам он был мрачным и неулыбчивым.

А потом она вспомнила, каким отчаянным, каким страстным он был прошлой ночью, а затем ушел с Кэмерон - женщиной, на которой в следующем году собирался жениться. Джулия не была наивной, она понимала, что учитывая то, как Кэмерон висла на нем весь вечер, она ожидала от него безумного секса. Он что, из ее объятий попал прямо в объятия Кэмерон? Она содрогнулась от этой мысли и решила больше не мучить себя.

Джулия смотрела на него, а затем вспомнила, что пообещала себе не разговаривать с ним. Убрав коврик для йоги за плечо, она пошла вниз по кварталу, подальше от него, молча задаваясь вопросом, как он вообще здесь очутился. Какого черта он вообще возомнил себе, что после вчерашнего она будет с ним разговаривать?

Она не удивилась, когда спустя полквартала он догнал ее, его голос был низким и умоляющим.

— Джулия, подожди. Пожалуйста. Нам нужно поговорить, ты же знаешь. Стой.

Она упорно продолжала идти, пока он не схватил ее за руку и не остановил. Она отказывалась смотреть на него и безуспешно пыталась освободить руку

— Натан, отпусти меня, — тихо сказала она. — Я не хочу с тобой разговаривать.

— Тебе не надо говорить, просто выслушай меня. Можем мы пойти куда-то в более уединенное место? Могу я купить тебе кофе? Пожалуйста, Джулия. Я должен извиниться, убедиться, что ты в порядке, и я, правда, не хочу делать это здесь, на тротуаре.

Она слегка пожала плечами.

— Я в порядке. Ты извинился. Больше нам сказать друг другу нечего. А теперь отпусти меня.

— Нет. Эй, я понимаю, что ты на меня злишься, и я тебя не виню. Но, пожалуйста, это просто кофе, хорошо?

Джулия слегка фыркнула.

— Хорошо. В соседнем квартале есть одно место.

— То, где подают шоколадные круассаны?

Она моргнула, задаваясь вопросом, как он вообще узнал об этом, и тут ее осенило.

— Анджела. Вот крыса! Это ведь она рассказала тебе, где меня найти. Приятно знать что я могу рассчитывать на своих друзей.

Натан ухмыльнулся.

— Если это тебя утешит, она предупредила меня, чтобы я вел себя хорошо. И угрожала рассказать все твоей сестре, если я этого не сделаю.

Джулия подавила чувство паники при мысли о том, что Лорен когда-нибудь выяснит, что ублюдок, который бросил ее в Нью-Йорке, теперь ее босс.

— Ну, это было бы очень плохо. Моя сестра любит справедливость. И в следующем месяце она приедет в гости, так что Анджела может и сболтнуть лишнего.

— Откуда твоя соседка так хорошо знает твою сестру?

— Мы вместе росли в Кармеле, ходили в одну школу. На самом деле, Анджела больше подруга Лорен, чем моя, но мы тоже с ней достаточно близки. Когда она узнала, что я переезжаю в город, то рассказала мне о свободной квартире под ней.

Натан продолжал держать ее за руку, пока они шли.

— Твоя подруга не совсем дружелюбная и приветливая, да?

Глаза Джулии вспыхнули зеленым огнем.

— Раньше она была такой, пока какой-то придурок пару лет назад не разрушил ее. Долгое время она была ходячей катастрофой, перестала есть, потеряла в весе, не выходила из квартиры, если ей не надо было на работу. Ну и с тех пор стало не намного лучше.

— Почему она просто не натравит твою сестру на того парня? Похоже, у той есть сила, с которой нельзя не считаться.

— Потому что Анджела не хочет говорить нам его имя, а мы с ним никогда не встречались. Мы с Лорен думаем, что он втянул ее в отношения, граничащие с БДСМ, в которых он полностью контролировал всю ее жизнь. И, когда он бросил ее, она не смогла с этим спрашиваться.

Он покачал головой.

— Звучит довольно паршиво.

— Да, я иногда задаюсь вопросом, вернется ли она когда-нибудь к нормальной жизни. Ну, вот мы и пришли.

Они заняли небольшой столик на двоих в дальнем углу кофейни, и Джулия неуверенно сидела за ним, ожидая, пока Натан сделает заказ. Она осознавала, что точно выглядит сейчас не лучшим образом, без макияжа, бледная от недостатка сна, волосы стянуты в длинную косу. По крайней мере, ее одежда для йоги была такой же стильной, как и остальная часть ее гардероба - облегающие черные брюки Lululemon и милая черно-белая майка с графическим принтом и перекрещенными бретельками. И класс йоги был единственным местом, где она носила обувь без каблука, черные балетки Keen Mary Janes.

Натан вернулся с подносом, на котором стоял ее кофе с молоком и круассан, и черный кофе и поджаренный рогалик для него. В течение нескольких минут они ели и пили в полной тишине, Джулия вела себя очень осторожно, стараясь не встретиться с ним взглядом, хотя и чувствовала, что он пристально на нее смотрит. Затем, он неожиданно протянул руку и провел пальцами по ее шее, вздрогнув когда увидел темно-фиолетовые следы, которые оставил там накануне вечером.

— Я сожалею об этом, — нерешительно сказал он. — Я, эээ, надеюсь, они не сильно болят.

Она убрала его руку.

— Я буду жить. Должна сказать, что мне не делали засосов со времен средней школы. По крайней мере, на этот раз мне не надо скрывать их от родителей.

Натан улыбнулся.

— Держу пари, в средней школе у тебя была масса парней. И из-за вас двоих, ваши родители, вероятно, слегка сходили с ума.

— Не совсем. Лорен была страшным сорванцом, и больше интересовалась спортом, чем мальчиками. На самом деле, она даже не ходила на свидания, до последнего года обучения. Мои родители всегда знали, что она в состоянии о себе позаботиться. — Джулия сделала глоток кофе. — Моя сестра с шести лет изучает боевые искусства. И я не имею в виду такие, как дзюдо или тхэквондо́. Мы говорим о карате, кунг-фу и капоэйре.

— Иисус. — сглотнул Натан. — Не удивительно, что все ее боятся. А ты? Ты тоже изучала боевые искусства?

— Боже, нет. — Она содрогнулась. — Слишком грубо для маленькой застенчивой меня. Я занималась балетом и гимнастикой, а затем, когда училась в Университете, йогой. К тому же, для нас с Лорен всегда было важно иметь свои собственные интересы. Слава Богу, моя мама никогда не одевала нас одинаково, с тех пор, как мы вышли из ясельного возраста.

Он прожевал кусочек бублика.

— Ты не ответила на мой вопрос о бойфрендах. Ты часто бегала на свидания в средней школе?

— Один парень в течение всех четырех лет в средней школе. Плюс, почти два года обучения в Университете. Мы с Сэмом были классической влюбленной парочкой из средней школы. В какой-то момент, я даже думала, что мы поженимся и проведем вместе остаток жизни.

— И что произошло?

Джулия грустно улыбнулась.

— Он хотел двигаться дальше, встречаться с другими. Было трудно поддерживать отношения во время учебы. Я имею в виду, мы старались, да. И одна из причин, почему я выбрала Корнельский Университет, он всего в трех часах езды от Университета штата Пенсильвания.

Он нахмурился.

— Не так уж и близко. Почему было не найти что-то поближе к Корнелу?

— Потому что Университет штата Пенсильвания был лучшим, который его пригласил. Сэм играл там в футбол.

Натан поставил свою чашку на стол и удивленно уставился на нее.

— Подожди. Сэм, Университет штата Пенсильвания. Ты говоришь о Сэме Паттерсоне, не так ли? Квотербек Arizona Cardinals?

Джулия кивнула.

— Да, это он. Предполагаю, ты знаешь, кто это?

— Эээ, да, он один из лучше защитников в НФЛ. Иисус, так ты встречалась с ним сколько…шесть лет?

— Около того, да.

— Ты расстроилась? Имею в виду, когда он сказал тебе, что хочет двигаться дальше?

Она кивнула.

— Я чувствовала, что так будет. На втором курсе, когда кто-то получил травму, Сэм вошел в стартовый состав команды. И он стал очень загружен, тренировки, реклама, пресс-конференции. Он сказал мне, что хочет общаться с новыми людьми. Особенно с женщинами.

— Хм. И ему было сколько, девятнадцать, двадцать? Догадываюсь, насколько тяжело ему приходилось, учитывая, что его девушка в трех часах езды от него.

— Ну, вероятно, мы еще раньше начали отдаляться друг от друга. По крайне мере, Сэм повел себя порядочно и сказал мне обо всем, прежде чем стал встречаться с другими.

— Тем не менее, тебе, должно быть, пришлось нелегко.

— Да. — Она изучала свой кофе с молоком. — Я больше грустила, чем была расстроена. Мы так долго были вместе, были такой важной частью жизни друг друга. Но, мы остались хорошими друзьями. Я по-прежнему общаюсь с ним и даже вижусь на Рождество, когда он приезжает навестить родителей.

— А ты, ты двинулась дальше?

Она моргнула.

— Мне пришлось. Но все вышло не так уж хорошо. У меня, кажется, отвратительный вкус на мужчин.

Натан покраснел.

— Предполагаю, это выпад в мою сторону.

— Не только ты. Я должна была думать лучше, прежде чем связываться с незнакомцем. Но наша злосчастная ночь ничто, по сравнению с парнем, с которым я связалась после Сэма. — Она зачерпнула ложкой пену из кружки и облизала ее. — Я была с ним почти два года и не знала, что он женат. И у него есть маленький ребенок.

Он уставился на нее, открыв рот.

— Дерьмо. Так, когда я сказал тебе, что я помолвлен ты….

— Ругалась, злилась, снова почувствовала себя обманутой. Отсюда и вышеупомянутый плохой вкус.

Натан провел рукой по лицу.

— Джулия, прости меня. За все. За то, что лгал тебе в Нью-Йорке. За то, что повел себя как полный придурок, когда ты переехала сюда. И за то, что прошлой ночью был так груб. Я всю ночь беспокоился о тебе.

— Правда чтоль? — с сарказмом спросила она. — Должно быть это здорово испортило вечер вам с Кэмерон.

— Что? — он выглядел пораженным. — Черт, пожалуйста, скажи мне, что ты не думаешь, что я отвез ее домой и переспал с ней. Даже я не настолько ужасен.

Она посмотрела на свою тарелку, разрывая последний кусочек своего круассана на мелкие кусочки.

— Понятия не имею, что и думать, Натан. Я имею в виду, в конце концов, она твоя невеста, и вчера вечером она выглядела очень влюбленной невестой. Не говоря о том, на какие жертвы она пошла, чтобы выглядеть сексуально.

Он слегка содрогнулся.

— На самом деле ее новый облик не совсем ей идет. Она добилась прямо противоположной реакции.

Джулия подняла руку.

— Отлично. Остановимся прямо здесь. Я действительно не хочу это слышать. И вообще, думаю, ты достаточно извинился. Теперь я могу идти?

Он положил руку на ее плечо, когда она начала вставать.

— Нет еще, нет. Я не закончил. Черт, да я только начал. Джулия, посмотри на меня.

Неохотно, она подняла на него взгляд.

— Что?

Натан нежно погладил ее по щеке.

— Как ты вообще можешь думать, что после тебя я пойду к другой женщине? Поверь мне, детка, во мне ничего не осталось, ничего. Даже если бы я был на что-то способен, Боже, я чувствовал бы себя грязным кобелем

Она закрыла глаза, борясь со слезами.

— Отлично, теперь ты знаешь, как себя чувствовала я. Уже дважды. Использованной и грязной.

— Тише. — Он положил два пальца на ее губы. — Боже, не говори так. Ты настолько далека от того, чтобы быть грязной, Джулия. Ты самое прекрасное, что я когда-либо видел.

Она заговорила, задыхаясь от слез.

— Тогда почему прошлой ночью ты обращался со мной как со шлюхой? То, как ты разговаривал со мной, как прижимал меня к стене. Ради Бога, да ты даже не снял пиджак.

Натан выглядел шокированным.

— Боже мой, детка. Нет, Джулия, нет. Все было не так. Послушай меня. — он быстро взял ее за руки. — Детка, я ревновал. Я просто сходил с ума от ревности. Я всю ночь смотрел на тебя, такую сексуальную, такую горячую. Все, о чем я мог думать, как я нуждаюсь в том, чтобы поцеловать тебя, прикоснуться к тебе, особенно в этом проклятом платье, которое облегало каждый дюйм твоего тела.

Она покраснела от его слов.

— Натан, не…

— Позволь мне закончить, потому что, будь я проклят, я не хочу, чтоб ты думала, что я относился к тебе как к шлюхе. Это совсем не так, — заверил он ее.

— Продолжай, — устало сказала она.

Он переплел их пальцы вместе.

— Я так сильно хотел тебя, но ничего не мог поделать. Я мог только смотреть как мудак, которого ты притащила с собой, трогает тебя и пялиться на твою грудь. Я злился все больше и больше, и, как следствие, продолжал пить больше, чем обычно. А что меня злило еще больше, что я не имел никакого права ревновать. Но это все сделало только хуже.

Джулия довольно долго молчала, не зная, как реагировать на его слова.

— Знаешь, у тебя действительно нет никакого права ревновать меня, — пробормотала она. — Ты сказал мне, я могу встречаться с кем угодно, я так и поступила.

— Да, и не думай, что я не пинал себя всю ночь за то, что сказал это. Особенно, когда я не имел это в виду. Джулия, я знаю, что я эгоистичный мудак. Я не могу тебе ничего предложить, но и не хочу, чтобы у тебя кто-то был. Когда я увидел тебя с ним, с Тоддом, я слегка слетел с катушек. Мысль о том, что он собирается переспать с тобой вместо меня, я не мог этого вынести. Все, о чем я мог думать, это о том, чтобы добраться до тебя первой, испортить тебя для него. Я хотел так тщательно трахнуть тебя, чтобы не было никакой, даже мизерной возможности, что ты позволишь ему к себе прикоснуться.

— Иисус. — она недоверчиво уставилась на него. — Это своего рода болезнь, Натан. И это совершенно неразумно. Что, я теперь должна жить как монашка, пока ты помолвлен с другой? В какой потусторонней вселенной это справедливо?

— Я никогда не говорил, что это было разумно или справедливо. — он выглядел огорченным. — Я просто говорю тебе, как вчера себя чувствовал. Я понимаю, что в этой ситуации я целиком и полностью облажался.

Она покачала головой.

— Мне никогда не следовало соглашаться на эту работу. А когда я поняла, что ты мой начальник, я должна была уйти. Мы обманываем себя, думая, что сможем работать вместе. Это слишком сложно для меня, Натан.

— Я знаю, детка. И я все еще больше усложнил для тебя, да? С одной стороны говорил тебе, что нам стоит вести себя как профессионалы, держать дистанцию, но продолжал хотеть тебя так сильно, что прошлым вечером вел себя как сумасшедший сталкер. — Он сжал ее руку. — Пожалуйста, скажи, что я не причинил тебе боль. Я знаю, я был груб, и ты была такой тугой.

— Ты не ранил меня. Мне, очевидно, понравилось то, что мы сделали. Это…у меня не было никого с прошлого сентября. И нет, с Тоддом прошлой ночью я не спала. Он был слишком занят, строча смски другим дамам.

— Он неудачник. Он даже не заслуживает того, чтобы находиться с тобой в одной комнате. — он поднес ее руку к своим губам. — Но тогда, я надеюсь, то, что я говорил, тот грязный разговор…

Она слегка улыбнулась.

— Все нормально. Знаешь, для меня это колоссальный поворот. Грязные разговорчики не заставляют меня чувствовать себя грязной, Натан. А вот то, что ты сделал потом, заставило меня почувствовать себя шлюхой.

— То, что я ушел домой с Кэмерон? — увидев, как она кивнула, он вздохнул. — Я знаю. Кстати, она была в ярости. Из-за того, что я слишком много пил, и был не в состоянии…ну ты понимаешь.

Джулия отвернулась.

— Да, я поняла. И видимо мне следует сказать, что мне жаль, хотя на самом деле это не правда. То как ты чувствовал себя из-за Тодда вчера, представь себе, как я себя постоянно чувствую.

— Я думаю, это убило бы меня, знать, что ты принадлежишь другом, — прошептал он. — Джулия…с ней я чувствую не то же самое, поверь мне. Я не чувствую…

— Никаких подробностей, ладно? — резко прервала она. — И никаких сравнений. И я чертовски надеюсь, что я не получила от нее какую-то инфекцию. Если ты забыл, ты вчера не использовал презерватив.

— Нет, я помню, с ней мы всегда пользуемся презервативами. — увидев вопрос на лице Джулии, он объяснил. — О, она принимает противозачаточные, когда помнит об этом. После того, как она три раза забыла принять таблетку, я больше не мог полагаться на ее память и теперь всегда пользуюсь презервативами. — он слегка пожал ее руку. — Надеюсь, это немного успокоит тебя. Ты единственная женщина, в которую я входил без всего.

Джулия почувствовала, как ее щеки покрываются румянцем.

— Эээ, я должна быть польщена?

Он усмехнулся.

— Не знаю, как насчет польщена, но это чистая правда. Когда я встретил тебя в Нью-Йорке тем вечером, и знал, что мы собираемся сделать, я не хотел, чтобы между нами была какая-то преграда. Ты была восхитительна, мы вместе были просто идеальны.

Она убрала его руку и потянулась за сумкой для йоги.

— До того момента, когда ночь закончилось и все стало таким, как есть сейчас. Мне нужно идти, Натан. Не могу больше говорить об этом. Слишком тяжело.

— Я знаю, детка. Мне просто необходимо было извиниться и убедиться, что ты в порядке.

Ее глаза увлажнились от слез.

— Ну а если я не в порядке, то что? Я имею в виду не физически, я уже говорила об этом. Но это разрушило меня эмоционально, Натан. Вот почему я должна найти другую работу и больше тебя не видеть. Каждый день видеть тебя, так сильно желать, но знать, что ты принадлежишь другой, это просто разбивает мне сердце. Если так продолжится дальше, я стану похожа на Анджелу, стану тенью себя прежней.

— Иисус, что за бардак. — он зарылся лицом в ладони. — Я превратил в дерьмо наши жизни. Джулия, не оставляй работу. Пожалуйста. Мы что-нибудь придумаем. Я…у меня есть некоторые серьезные мысли, которые я собираюсь воплотить в жизнь. Очень скоро.

— Что за мысли?

Он смахнул несуществующую соринку со своего свитера, избегая ее взгляда.

— Мне нужно решить, собираюсь ли я остаться с Кэмерон, когда мне так сильно нравишься ты, и будет ли вообще честно по отношению к ней разорвать нашу помолвку и причинить ей боль.

— Ну, ты, конечно, не можешь спросить ее мнение по данному вопросу, не так ли? — с горечью спросила она. — И я уверена, ты догадываешься о том, что я по этому поводу думаю. Извини, но тебе придется разбираться с этим одному.

— Да, я уже все понял.— он выдохнул. — Просто…прояви немного терпения, хорошо? Джулия, все это не так просто. Так или иначе, кто-то пострадает. А это последняя вещь, которая я предполагал, могла бы случиться.

— Натан, я попытаюсь. Но не усложняй все, хорошо? Я не про работу говорю, просто оставь меня в покое, — попросила она.

— Джулия…

Она встала и взяла свою сумку с ковриком.

— Я серьезно Я была в такой ситуации раньше, помнишь? Я не собираюсь снова быть другой женщиной. Так что, или ты говоришь мне, что разорвал помолвку, или между нами строго бизнес. Спасибо за кофе.

Повесив сумку на плечо, она, не оглядываясь, вышла из кофейни.

Глава 14

Июнь

— Натан, есть минутка? Я хотел бы переговорить с тобой с глазу на глаз.

Натан удивленно поднял глаза на мягкую просьбу Яна.

— Конечно. Пойдем в твой кабинет?

— Да, давай так и сделаем. Это не займет много времени.

Натан взглянул через конференц-зал на Джулию, которая увлеченно беседовала с двумя сотрудниками Яна. Они приехали сюда по отдельности, и у него не было необходимости говорить ей, дождаться его, чтобы вместе поехать обратно.

С вечера вручения наград прошло десять дней, и с тех пор между ними установились строго профессиональные отношения. На самом деле, на прошлой неделе они едва видели друг друга, а пару раз, когда они пересеклись, все получалось как-то неестественно и некомфортно.

И, несмотря на ночные дебаты с самим собой, он не подошел ближе к принятию решения о своей помолвке с Кэмерон. Каждый раз, когда он принимал решение разорвать с ней отношения, и быть с Джулией, его нечистая совесть говорила ему, что это не та причина, по которой стоит все бросать. И потом, каждый раз, когда он пытался придумать слова, которые смог бы использовать в разговоре с Кэмерон, то живо представлял, как она взорвется от ярости и его тут же прошибал холодный пот.

Но он в мельчайших деталях помнил, как лизал соски Джулии, как входил пальцами в ее горячую, плотную сердцевину, блаженство, которое он испытывал, трахая ее до беспамятства. И мысль о том, чтобы больше никогда не испытывать подобное, оставляла в нем ощущение пустоты. Да и, если говорить честно, Джулия была для него идеальной женщиной. Даже не принимая во внимание секс. Она была милой, доброй и просто красавицей, она работала в той же сфере, что и он, и понимала его бизнес, особенно учитывая, что ее собственный отец был одним из величайших архитекторов современности. Она, если судить по ее кабинету, была аккуратной, опрятной и организованной. И, пожалуй, более важно было то, что его мать ее просто обожала. А когда мать мужчины высказывает свое одобрение, не нужно быть семь пядей во лбу, чтобы понять, что эта девушка единственная. Чертовски плохо было то, что он уже взял на себя обязательства по отношению к другой.

Кабинет Яна был солидным и просторным, с небольшим столом для переговоров и отдельной ванной комнатой. Он был раза в два больше собственного кабинета Натана. Но Натан добился успеха только в последние годы, а не отвечал за несколько десятков эксклюзивных пятизвездочных отелей и курортов, и не был миллиардером, как Ян и члены его семьи.

— Пожалуйста, присаживайся. — Ян махнул рукой в сторону диванчика и кресел, расположенных вокруг низкого столика. — Это действительно не займет много времени. Я не решился говорить об этом при остальных, но думаю, ты должен быть в курсе.

Натан нахмурился и сел.

— Какие-то проблемы с дизайном отеля? Если да, то нам надо решить все быстрей, нам через месяц уже надо готовить землю.

— Нет, не совсем. Это не имеет ничего общего с отелем, все уже давно решено. Речь идет о Джулии.

Это его ошарашило.

— Джулия? А что с ней? — внезапная пугающая мысль пришла ему в голову. — Ты хочешь пригласить ее куда-то? Ты об этом хочешь поговорить?

Ян усмехнулся, странный звук для такого всегда утонченного и сдержанного джентльмена.

— Нет, уверяю тебя, я совсем не это имел в виду. Не то что бы она не была поразительно красивой женщиной, которая, я уверен, будет восхитительной собеседницей. Но я никогда не смешиваю бизнес и удовольствие. Да и мне отлично известно, что вас двоих тянет друг к другу. Я бы не посмел вмешаться в…

Натан уставился на него.

— Прости?

Ян усмехнулся.

— Не так уж часто я могу тебя шокировать, Натан, но вижу, что сегодня как раз один из тех редких случаев. О, я знаю, что ты помолвлен, но, с первого раза, когда я увидел вас двоих вместе, было очевидно, между вами что-то есть.

Натан заерзал, почувствовав себя неуютно от этого разговора.

— Как ты уже упоминал, она красивая женщина. И я могу оценить это так же, как и любой другой мужчина. Но, это не означает, что между нами что-то есть. Не больше, чем между тобой и Тессой.

Теперь настала очередь Яна выглядеть испуганным.

— Тесса? Боже мой, что заставило тебя подумать об этом? Она замужем, и, в любом случае, слишком молода для меня. И моя подчиненная, значит для меня она под запретом.

— Извини, — сказал Натан. — Я не имел в виду что-то неуместное. На самом деле это Джулия убеждена, что тебе нравится Тесса.

Ян криво улыбнулся.

— Ну, полагаю, Джулия настоящий романтик, но в данном случае ее воображение слишком разыгралось. Тесса милая, приятная девушка и образцовый сотрудник, но на этом все. А теперь к тому, о чем я хотел тебе сказать, строго между нами, конечно, Джулия спрашивала меня о работе в Gregson Group.

— Что? — на этот раз Натан был шокирован по-настоящему. — Это произошло недавно?

Ян кивнул.

— Совсем недавно. На самом деле, где-то пару дней назад. Она взяла с меня клятву, что я сохраню это в тайне, но я считаю тебя другом, к тому же бизнес партнером, так что, полагаю, Натан, ты должен быть в курсе.

Натан нахмурился.

— Технически она работает на Тревиса. Интересно, почему ты не сказал об этом ему?

Ян закатил глаза.

— Мистер Хэдли известный сплетник, он точно не смог бы держать язык за зубами. И, вероятно, он будет спорить с ней по этому поводу, а я обещал ей сохранить это в секрете.

— И что ты ей ответил? О возможности работы здесь, я имею в виду?

Ян пожал плечами.

— Я ответил уклончиво. Спросил ее, чем бы ей было интересно заниматься, учитывая, что мы не нанимаем дизайнеров интерьера напрямую. Кажется, она всегда хотела жить в Париже, так что с радостью бы поработала в одном из наших отелей, в той или иной должности. Я сказал ей, что подумаю, что могу ей предложить. Однако пока я не думал на эту тему. До тех пор, пока я сперва не обсужу это с тобой.

— Понятно. Я ценю, что ты держишь меня в курсе, Ян. Хотя, я, пожалуй, удивлен. Я думал, Джулии нравится ее настоящая должность, и она, безусловно, делает фантастическую работу.

Ян покачал головой.

— Конечно же, ей это нравится, Натан. Совершенно очевидно, во всяком случае, для меня, что реальная причина, почему она думает о смене работы, не имеет ничего общего с ее неудовлетворенностью тем, что она делает. Ей просто некомфортно там находиться.

Натан вздохнул.

— И ты думаешь, это связано со мной?

Ян мудро улыбнулся.

— О, я не думаю, старина. Я знаю. Она, конечно же, ничего не сказала, даже когда я напрямую спросил ее об этом. Но, я полагаю, что достаточно хорошо разбираюсь в людях, Натан, что и понятно, при моем то положении. И эта девушка очень сильно в тебя влюблена. Вот почему она рассматривает другие варианты работы, ей слишком сложно работать с тобой в одном офисе когда ты собираешься жениться на другой.

— Пожалуйста, ничего не говори об этом Тревису, — попросил Натан. — Он мне голову оторвет, если узнает, что причина во мне.

— Я не скажу ни слова. Но ты тоже не должен обсуждать это с Джулией. Наш разговор строго конфиденциален. Если ты не хочешь, чтобы она ушла, ты должен найти способ ее остановить.

— Да. — Напряженно вздохнул Натан. — Не помешали бы свежие идеи. У тебя нет парочки?

Ян поднял руки.

— Я далек от того, чтобы давать тебе такого рода советы. Я всю жизнь был холостяком, с одной разорванной за все это время помолвкой. Надеюсь, ты простишь меня за откровенность, Натан. Я не хочу вмешиваться в твои дела.

— Я знаю, да. И ценю то, что ты мне рассказал. Пожалуйста, скажи мне, если будут какие-то новости по этому вопросу.

— Даю слово. Будем надеяться, ты найдешь способ ее удержать. Как бы я не хотел, чтоб она работала у нас, я бы предпочел работать с ней в качестве дизайнера для наших отелей.

Когда Натан покинул кабинет Яна, он все еще был ошарашен новостью о том, что Джулия действительно предпринимает шаги в поиске другой работы, и тем откровением, что Ян Грегсон заметил как его, Натана, влечет к ней. Видимо, он не был столь осторожным, как думал, и панически задавался вопросом, кто еще мог что-то подозревать – пронырливый паршивец Тревис, язва Кортни, его наблюдательная ассистентка Робин,

Боже, или его собственная мать.

Он все еще размышлял, что он может предпринять, чтобы исправить ситуацию, пока шел к лифту, и остановился, когда увидел, что Джулия все еще ждет машину.

Сегодня она выглядела элегантно и очаровательно, в бледно-голубом облегающем платье из крепа без рукавов, которое обтягивало ее округлости и серебристых туфлях на платформе. Свои роскошные локоны она собрала в пучок на затылке, который подчеркивал ее идеальные черты лица. Ее полные, соблазнительные губы были накрашены бледно-розовым блеском.

Она взглянула на него, когда он подошел ближе, но не улыбнулась.

— Собираешься обратно в офис?

— Да. Встреча сегодня прошла просто отлично, правда?

Джулия просто кивнула, когда они вошли в лифт, и нажала на кнопку лобби. Натан нахмурился и нажал на кнопку этажа с парковкой.

— Ты разве оставила машину не на парковке? — спросил он.

— У меня нет машины. Я взяла такси.

Он с удивлением посмотрел на нее.

— Я не знал, что у тебя нет машины.

Она пожала плечами.

— Вряд ли у тех, кто живет на Манхэттане, есть собственные автомобили. Переехав сюда, я все откладываю покупку.

Лифт начал спускаться.

— И как же ты добираешься до нужного места?

— Автобус. Такси. Пешком. Иногда меня подвозит Анджела, или одалживает мне свою машину. Когда я еду к родителям, то арендую машину на выходные.

— Тогда позволь мне подбросить тебя до офиса, — предложил он.

Джулия покачала головой.

— Не думаю, что это хорошая идея. Сегодня прекрасный день, я вполне могу прогуляться.

— Это всего лишь поездка, Джулия, — спокойно сказал он. — И для тебя эта прогулка покажется слишком долгой в таких туфлях. Позволь мне отвезти тебя.

— Нет, спасибо. Нам не следует оставаться наедине, даже в машине.

Он усмехнулся

— В чем проблема? Боишься, что не сможешь держать себя в руках?

В следующее мгновение он был поражен, когда Джулия схватила его за галстук и рванула к себе. Когда она посмотрела на него, её зеленые глаза потемнели,

— Именно этого я и боюсь, — прошептала она. — Сегодня ты одел мой любимый костюм. И использовал мой любимый одеколон. Все, о чем я могла думать во время встречи, забраться под стол, расстегнуть тебе брюки и сделать лучший минет в твоей жизни. Теперь ты понимаешь, почему оказаться со мной в одной машине это не самая лучшая идея?

Он сглотнул, чувствуя, как его член дернулся от ее провокационных слов.

— Ну, это с какой стороны посмотреть. У меня на этот счет мнение только положительно.

Она отпустила его и отошла в сторону.

— А у меня нет. Я уже все тебе сказала, Натан, и с тех пор ничего не изменилось.

Лифт остановился на этаже лобби, и она, не сказав ни слова, вышла, оставив тихо матерящего Натана с ноющими шарами.

Лорен МакКиннон с сестрой обедали на открытом воздухе, и она прекрасно замечала все эти восторженные и любопытные взгляды. В отличие от своей более сдержанной сестры, она не всегда отводила взгляд и игнорировала такое внимание, а смело смотрела в ответ. Если мужчина был привлекательным, она даже могла подарить ему улыбку. А если он был чертовски привлекательным, она давала ему понять, что заинтересована.

До сегодняшнего дня ей попадалась парочка, кого можно отнести к первой категории, и ни одного, кого можно было отнести к последней. Прошло довольно много времени с тех пор, когда она проводила с кем-то время в горизонтальном положении, а учитывая ее надвигающуюся поездку в Непал, это, вероятно, произойдет еще не скоро. Когда она работала, то, как правило, целиком и полностью отдавалась своему делу, и была чрезвычайно осторожна, чтобы защитить себя во всех отношениях. Она редко путешествовала в одиночку, особенно в такие отдаленные места, как Непал, но и речи не было о том, чтобы переспать с одним из своих коллег-членов экипажа. Она познала на своей шкуре, что бизнес и удовольствие смешивать не стоит. Кроме того, она обычно работает с одними и теми же людьми, и они друг другу как семья. Так что, переспать с одним из них было бы даже странно.

Но до субботнего вылета на место работы оставалась еще пара дней. Может быть, ей удастся уговорить сестренку пойти по клубам, где она могла бы найти подходящего партнера на одну ночь.

Лорен сделала глоток вина и вздохнула. Зная сдержанность Джулии в плане мужчин, маловероятно, что она знала о каких-то подходящих для этого клубах. Скорей Анджела сможет помочь ей в этом вопросе, но учитывая, что она не была на свидании уже несколько лет, на нее надежды тоже мало.

Она посмотрела на блондина, привлекательного мужчину в синем костюме Gucci, и задалась вопросом, может ли Тревис знать о любых жарких клубах или свингер-клубах, где тусовались не только геи. Лорен сомневалась, что он в курсе. Его молодая странная ассистентка Кортни могла знать такие места, но Лорен не была уверена, что бары для хипстеров это то, что ей нужно.

В одном она была точно уверена, куда бы они ни собрались завтра вечером, она непременно потащить с собой Джулию, и даже возможно Анджелу. Обеим, и сестре и лучшей подруге, в самое ближайшее время необходимо было встряхнуться. За последние пару лет Лорен уже привыкла к вечно унылому настроению Анджелы, но все же не теряла надежды на будущее. Джулии тоже не помешали бы приключения на ее маленькую попку. С тех пор, как Лорен приехала в воскресенье, сестричка прибывала в паршивом настроении, и Лорен была почти готова отшлепать ее, если она не начнет улыбаться. Джулия упорно молчала о том, что произошло, но Лорен готова была поспорить, что тут замешан мужчина. Для близняшек было почти невозможно скрыть что-то друг от друга, даже несмотря на то, что они так редко виделись. И странно, что Джулия, которая отличалась мягким характером, не рассказала все Лорен. От этого ее любопытство только разгоралось. Видимо у Джулии была действительно весомая причина хранить все в тайне, и Лорен уж очень хотелось выяснить почему.

В этот теплый, почти летний день, обе сестры были одеты соответственно погоде, хотя и в разном стиле. Джулия была в своем модном, цвета сочной мяты, глубоко декольтированном платье футляр с перекрещивающимися бретелями на груди. Кремовый атласный пояс подчеркивал ее тонкую талию. Но ноги она одела убийственные каблуки мятного цвета с открытым носом, и у Лорен, при мысли одеть такие, все внутри сжималось от ужаса. Карамельные локоны Джулии красиво спадали вниз по спине, а макияж был легким и безупречным.

Лорен же, напротив, была одета более повседневно, в белую хлопковую майку James Perse и обтягивающую юбку в черную и белую полоску. На ее ногах красовались черные сандали с ремешками без каблука, а на лице не было и капли макияжа. Ее длинные волосы, на несколько дюймов короче, чем у сестры, были собраны в аккуратную французскую косу.

Сегодня был четверг, и через пару дней она вылетала в Азию. Накануне вечером Джулия приготовила для Лорен, Тревиса и Антона невероятный ужин, и они вчетвером прикончили три бутылки вина. Теперь Тревис возвращал должок, приведя их в тапас ресторан не далеко от своего офиса. До этого приезда она никогда не встречала Тревиса, но очень быстро поладила с ним. Он был идеальным партнером для ее собственной дерзкой, самоуверенной манеры разговаривать, и, казалось, по полной наслаждался некоторыми ее неприличными комментариями и историями.

Глаза Тревиса мерцали, пока он переводил взгляд с одной сестры на другую.

— До сих пор не могу поверить, насколько вы обе отличаетесь друг от друга. Ох, конечно, я говорю не о внешности, тут вы одинаковые с головы до ног. — Он похотливо усмехнулся, поглядывая на грудь девушек. — Но вот различия в ваших личностях просто поразительные.

Джулия сделала маленький глоток вина и посмотрела на сестру.

— Ты имеешь в виду, я вся такая утонченная, а Лорен вульгарная пацанка?

Лорен хихикнула.

— Внешность обманчива, Тревис. Если потребуется, Джулия может ругаться и пить как матрос.

— И ты будешь удивлен, насколько хорошо Лорен делает уборку, — с усмешкой добавила Джулия. — Если ты сможешь вытащить ее из этих мешковатых карго штанов и походных ботинок.

Тревис засмеялся.

— Держу пари, когда у вас настроение для веселья, вы вместе это действительно нечто.

Девушки обменялись взглядами, которые Тревис даже не пытался понять, видимо это какие-то странные сестринские штучки. Он только собирался задать очередной вопрос, когда увидел кого-то в двери ресторана и махнул в ту сторону.

— Ах, как раз вовремя. Судя по всему, Натан только что закончил свой обед. Лорен, ты должна познакомиться с моим деловым партнером.

Лорен, чрезвычайно остро чувствовавшая настроение своей сестры, сразу заметила выражение лица Джулии при упоминании имени Натана. Любопытная смесь паники, раздражения и страха. Лорен мгновенно насторожилась, наблюдая за реакцией сестры на этого серьезного сексуального мужчину, приближающегося к их столику.

Натан Атвуд не тот тип мужчин, который предпочитала Лорен. Ей не нравились мужчины в костюмах, но, не было никаких сомнений, что он был одним из самых красивых и сексуальных мужчины, которых она когда-либо видела. Ей мог не нравиться костюм, но под ним скрывалось отличное тело. Сверкающие голубые глаза, густые темно-каштановые волосы и сексуальный рот тоже были не плохи.

Красавчик улыбнулся ей и пожал руку.

— Так вы и есть Лорен. Я слышал о вас много интересного.

— Да что вы? Зная мою сестричку, она рассказала вам только приличные истории.

Джулия закатила глаза.

— Это потому что ты не рассказываешь мне самые дикие из них. Ты боишься, что я не смогу это пережить.

— Сестренка, я знаю, что ты с ними не справишься.

Тревис усмехнулся, глядя на Натана.

— Садись, приятель. Эти двое очень занимательные когда вместе. Мы с Антоном практически катались по полу, когда прошлым вечером ужинали с ними у Джулии.

Натан посмотрел на Джулию, а затем оба поспешно отвели глаза. Но Лорен тут же почувствовала искры между этими двумя, внезапно в ее голове зажегся свет, колесики начали быстро вращаться.

— Боюсь, могу остаться только на несколько минут, — сказал Натан, вытаскивая стул. — Менее чем через час у меня в офисе назначена встреча.

Лорен подняла почти пустую бутылку вину.

— Стаканчик?

Натан покачал головой.

— Спасибо, я пас.

— Как хотите. — Лорен вылила оставшееся вино в свой бокал. — Я единственная, кому потом не надо возвращаться на работу, так что отказываться не буду.

— Лорен фотограф в National Geographic, Нейт. — объяснил Тревис. — Через несколько дней она едет на фотосессию в Непал.

— Вы очень молоды для такой высококлассной работы, — заметил Натан.

Лорен улыбнулась.

— Я очень хороша в том, что делаю.

— Лорен выиграла пару национальных конкурсов фотографии, пока еще училась в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, — объяснила Джулия. — National Geographic были спонсором одного из них, и сразу же после обучения они позвали ее к себе.

— Любопытно. В вашей семье все творческие люди: твой отец архитектор, мать художница, Джулия дизайнер интерьера, а ты фотограф, — прокомментировал Натан.

— Ты забыл о тете, которая была модным дизайнером, — добавила Лорен. — Тетя Мэдди старший байер в Bergdorf Goodman. Именно из-за нее моя младшая сестренка всегда выглядит так сексуально. Я точно знаю, что вы, ребята, не платите ей столько, чтоб она могла себе позволить платье Unger и туфли Badgley Mishka.

— Она ведь и тебе присылает отличную одежду, — ответила Джулия, — большую часть которой ты запихиваешь подальше в шкаф. Тебе приятней копаться в магазине распродаж армейской одежды.

— Эй, когда ты лежишь в грязной канаве, пытаясь получить идеальный снимок стада лошадей, ты не думаешь, одета ты в дизайнерские вещи или нет, — сказала Лорен. — К тому же, как ты упоминала раньше, Джулс, - я действительно великолепно убираюсь.

Тревис усмехнулся.

— Вы часто выходите куда-то вместе? Держу пари, когда такое случается, вы получаете кучу внимания.

Лорен кивнула в сторону Джулии.

— Ну, она не такая уж заядлая тусовщица, но когда перестает себя сдерживать, то мы становимся немного дикими и сумасшедшими. — Она подмигнула Натану и улыбнулась, когда увидела следы тревоги на его лице.

«О, да — триумфально подумала Лорен. — Безусловно, между красавчиком и сестренкой что-то происходит. Ему так не понравилась идея, что Джулс собирается оторваться».

— Итак, я просто обязан задать один вопрос, — сказал Тревис с озорной искоркой в глазах. — Мы с Антоном просто сгорали от любопытства, когда оставили вас прошлой ночью. Какой-нибудь парень предлагал вам когда-нибудь эээ…

— Тройничок с близняшками — закончила Лорен, озорно наблюдая, как у Натана упала челюсть, и на лице появилось выражение ужаса. — Конечно, бывало и такое, правда, Джулс?

Джулия покачала головой, ее щеки покраснели, а сама она просто сгорала от стыда.

— Не могу поверить, что у тебя хватило наглости сказать что-то подобное, Лорен. Особенно перед моим начальством.

— Тьфу ты.— Отмахнулась Лорен. — Как его может шокировать что-то из того, что я говорю, — сказала она, указывая на Тревиса. — Ты не слышала те истории, которыми они с Антоном потчевали меня вчера вечером, пока ты готовила ужин. — Она повернулась к Натану и кокетливо моргнула. — И держу пари, ты бы не сказал нет идее о двух горячих, сексуальных женщинах одновременно. Я права?

Джулия стукнулась головой об стол, а Тревис безудержно засмеялся. Натан просто уставился на Лорен в немом шоке, а его щеки окрасились темно-красным румянцем.

— Я, эээ, я…по..помолвлен, — пробормотал он.

Теперь настала очередь Лорен лопнуть от смеха.

— О, это хорошо. Милый, ты можешь быть помолвлен, но ты же не мертвец. Если — она посмотрела на него с подозрением, — только ты не помолвлен с парнем. Тревис, он что, играет за твою команду?

Тревис так сильно смеялся, что по его щекам текли слезы.

— Нет, он гетеро, — сумел выдавить он.

— Ах. — Лорен нахально улыбнулась Натану. — Так что, если мне удастся напоить Джулс, и она согласиться, тебе было бы интересно попробовать?

— Лорен, перестань. — Голос Джулии был твердым, было ясно что она злиться. — Я серьезно. Ты меня смущаешь.

Лорен потрепала сестру по подбородку.

— Расслабься, милая. Я просто шучу. К тому же, ты точно не способна делиться мужчиной, так как одеждой или косметикой, не так ли?

Несомненно, Джулия собиралась ответить достаточно резко, но ей помешал звонок ее же телефона. Она с облегчением вытащила его из своей кремовой сумки Gucci.

— Это поставщик ткани, я с понедельника пытаюсь ему дозвониться, — сказала она Тревису. — Простите меня, мне нужно ответить.

Лорен подождала, пока сестра отошла подальше и не могла их слышать, а затем снова обратилась к Натану.

— Так что, красавчик, может ты сможешь помочь девушкам где-нибудь развлечься?

Натан нерешительно посмотрел на нее.

— Не уверен, что смогу справиться с одной из вас, не говоря уже о двух. И моя невеста действительно этого не поймет.

Она поддразнила его, ущипнув за щеку.

— Ну, разве ты не милашка? Нет, это не настолько горячо, как звучит. Перед тем, как на три недели уехать в Непал, мне нужно выпустить пар. Моя сестра новичок в этом городе, моя лучшая подруга решила стать монахиней или отшельницей, я еще не поняла, а Блондинчик — она указала на Тревиса — может поручиться только за гей бары. Надеюсь, что такой красавчик, как ты, можешь рассказать мне о хорошем клубе, или даже двух, где мы бы завтра ночью могли зажечь по-настоящему.

— Ох. — Натан, казалось, вздохнул с облегчением, когда понял, что все, что она хотела, совета в какие клубы стоит сходить. — Конечно. Я бы порекомендовал два места, Level Two и Sapphire Sky. Там лучше ди-джеи и коктейли в городе.

— Да, но как насчет действия? — допытывалась Лорен. — Может девушке повезти в одном из этих мест?

Натан кашлянул, чувствуя себя неуютно от этого разговора.

— Эээ, да, я бы так сказал. Я предполагаю, тебе повезет в том или другом месте, если это то, чего ты ищешь.

Лорен допила свое вино, прежде чем ответить так беспечно, как только могла.

— О, на самом деле я не за себя переживаю. Я беспокоюсь о Джулии. На этой неделе она была такая раздраженная, значит ей отчаянно нужно с кем-то трахнуться. Спасибо за рекомендации, милый. Я уверена, мы найдем там одного или даже двух горячих парней.

Она слегка боялась, что Натан ударит ее или накричит, такой убийственный взгляд был на его лице. Тревис, тем временем, все не мог перестать хихикать, ведь он полностью разделял подозрения Лорен о том, что между Натаном и Джулией что-то было.

Джулия вернулась к столу и увидела, что Тревис все веселится, Натан выглядит злым, а Лорен чем-то очень довольна, и нахмурилась.

— Что происходит? Лорен, какую возмутительную вещь ты сказала на этот раз?

— Я? — невинно спросила Лорен. — Все что я сделала, это спросила Натана о паре мест, где завтра вечером мы могли бы потанцевать.

Поднимаясь на ноги, Натан сердито посмотрел на Лорен.

— Боюсь, я должен вернуться в офис. Наслаждайтесь обедом.

Джулия смотрела, как он уходит, а затем набросилась на Лорен.

— Что, черт возьми, происходит? Что ты натворила?

— Просто пытаюсь разжечь небольшой пожар, младшая сестренка, — ответила Лорен. — Давай-ка посмотрим, полетят ли искры.

Глава 15

Натан был не очень счастлив, пробираясь через шумный, переполненный клуб. Он вспомнил, почему так редко посещал подобные места, хотя, всего четыре года назад он проводил довольно много времени в клубах, подобных этому. Он уже устал от всего этого, и больше был не заинтересован в знакомстве с разными женщинами ради одноразовых связей и секса без обязательств. Это было одной из причин, почему он вступил в постоянные отношения и, в конечном счете, обручился с Кэмерон

Он продолжал прокладывать себе путь через море тел, совершенно не обращая внимания на женщин, которые бросали ему двусмысленные намеки, или посылали ему соблазнительные улыбки. Это было еще одной причиной, почему он был рад, что его клубным дням пришел конец.

Он протолкнулся к переполненному бару, и каким-то образом умудрился заказать себе Corona под оглушительный шум музыки. Тщательно избегая зрительного контакта с женщинами около бара, он начал сканировать взглядом переполненный танцпол и окружающие столики в поисках человека, ради которого специально сюда пришел. Он даже не был уверен, что это нужный ему клуб. Все, что он знал, Джулия и ее баламутная сестренка могли быть и в Sapphire Sky. Или в совершенно другом клубе, о котором они слышали от кого-то. Или, может быть, Лорен всего лишь забавлялась и врала насчет вечеринки для девочек и поиска мужчины для сестры, и они сидели дома поедая пиццу и смотря девчачье кино. Хотя нет, Лорен точно бы никогда не стала смотреть мелодрамы, и он не думал, что Джулия согласилась бы на какой-то боевик ли фильм ужасов, которые были больше в стиле Лорен. Так что, возможно, в этот самый момент они действительно были на танцполе, в поисках мужчин, и эта идея его просто бесила.

Натан скривился, вспомнив вчерашние дерзкие слова Лорен и ее озорную улыбку. Она каким-то образом узнала о них с Джулией, или, по крайней мере, подозревала, что между ними что-то происходит. Он не думал, что Джулия рассказала сестре о том, что человек, с которым она была в Нью-Йорке, ее нынешний работодатель, особенно после того, как он познакомился с Лорен и увидел, что она не стесняется говорить все, что взбредет ей в голову. Но Лорен, определенно, что-то разнюхала, и он был убежден, что ее комментарий о том, чтобы свести Джулию с кем-то, был намеренным, и сделан для того, чтобы его разозлить и заставить ревновать.

И, черт побери, это отлично сработало. То, что он был здесь, в этом шумном бедламе, говорило многое о его одержимости Джулией. Он был в ярости от картинок, которые после слов Лорен рисовало его сознание, Джулия, танцующая с другими парнями, а потом идущая домой с одним из них. Или еще хуже, Лорен, напоившая сестру настолько, что та согласиться на так называемый тройничок с великолепными сестричками и каким-то счастливчиком

Он вздрогнул от этого образа, не в силах представить себе сладкую, утонченную Джулию, вытворяющую что-то эксцентричное. С другой стороны, он вполне мог себе представить Лорен участницей такого тройничка, хотя скорей там бы была она и двое мужчин. «И, — мрачно подумал он, — оба мужчины будут связаны, с повязками на глазах, а в руках у Лорен будут кнуты и цепи».

Цель Натана сегодняшней ночью не совсем была ему ясна. Обычно по пятницам вечером он выходил куда-то с Кэмерон, но именно в этот уик-энд она оказалась далеко, в своей ежегодной поездке с подругами из колледжа. Сегодня утром она вылетела в Лас-Вегас, и до вечера воскресенья не вернется, так что сейчас он был предоставлен самому себе. Его вечер начался с китайской еды на вынос и просмотра бейсбольного матча. Но, он постоянно проигрывал в голове эту вчерашнюю маленькую сценку с лисой Лорен, и все, о чем он мог думать, грязные танцы Джулии с каким-то уродом, который будет вне себя от счастья забрать ее домой и бессмысленно трахать. Прежде чем он осознал что делает, он уже был в гараже своего здания и садился за руль своего BMW Roadster.

Он предположил, что Лорен выберет Level Two, потому что он был более высококлассным местом, чем Sapphire Sky. Не то чтобы прямолинейная Лорен возражала против слегка приземленной атмосферы последнего, но Джулии уж точно больше понравилась бы атмосфера в Level Two.

Но теперь, после получаса поиска на танцполе и осмотра столиков, Натан готов был сдаться и поехать в следующее место. Только он поставил свою пустую бутылку на стойку бара, когда случайно поднял взгляд и узнал высокую, ультра стройную женщину, заказывавшую напиток слева от него.

Анджела. Соседка Джулии, и близкий друг обеих сестер. Темноволосая девушка совсем не выглядела счастливой, находясь здесь, и Натан наблюдал, как бармен налил ей изрядную порцию Absolut Citron со льдом.

— Это ведь не совсем лимонад, знаешь ли, — медленно протянул он, подходя к ней ближе.

Анджела с удивлением взглянула на него, а потом ухмыльнусь, делая приличный глоток водки.

— Так и задумано. — Она поставила свой бокал на стойку, с подозрением глядя на него. — Что ты здесь делаешь? Никакой невесты сегодня вечером?

Он пожал плечами.

— Это свободная страна. Почему бы мне сегодня не быть здесь, и выпить что-нибудь?

— Совершенно одному? И по какому-то совпадению, в том же клубе, что Джулия, Лорен и я? — с сарказмом спросила Анджела. — Такое впечатление, что ты преследуешь одну из нас.

— Где она? — его вопрос был резким, почти сердитым.

— Зачем тебе? Я предупреждала тебя в прошлый раз, чтобы ты не вел себя по-свински. С тех пор она пребывает в таком паршивом настроении, в котором я ее еще ни разу не видела. А мы знакомы с восьми лет.

Натан был немного озадачен стальным блеском в темных глазах Анджелы, и угрожающим тоном ее голоса, но не намерен был отступать.

— Это между Джулией и мной. Держись от этого подальше, хорошо? Только скажи мне, где она?

Анджела вздохнула.

— Прекрасно. Она танцует. Удачи найти ее. Мудак.

Она взяла свой стакан и, не оглядываясь, ушла, прежде чем он успел остановить ее. Других вариантов у него не было и он стал пробираться к танцполу, нетерпеливо сбрасывая руки мужчин и женщин, которые касались его. Он чувствовал легкую клаустрофобию от такого количества народа, сотни тел извивались на переполненном танцполе, и его голова начала пульсировать от ритмичных басов, вылетающих из огромных динамиков. Он был близок к тому, чтобы закричать от отчаяния, когда вдруг увидел ее. Вернее их.

Близняшки показывали шоу, танцуя вместе, вращая бедрами и имитируя танец живота, привлекая тем самым много внимания. Лорен была одета в обтягивающие, джинсы с низкой талией, которые демонстрировали татуировку в виде звезды на ее спине, и топ бюстье украшенный драгоценными камнями, отлично демонстрировавший ее грудь. С первого взгляда на нее было понятно, что она так же щедро одарена природой, как и ее сестра, и она совсем не смущался выставлять все это на показ. Она променяла свои сандали на черные шпильки на высоком каблуке, завила волосы и сделала вечерний макияж.

Но вид Джулии заставил его открыть рот и недоверчиво уставиться на нее. Тогда как на ужине по случаю вручения наград она была вылитой роковой женщиной, то сегодня она была поистине горячей штучкой. Она одела кремовый кружевной топ бюстье, обнажающий половину ее груди, и очень короткую, черную расклешённую юбку, которая демонстрировала ее ноги во всей красе. Каким-то образом она могла танцевать в этих золотых босоножках с ремешками и высоченным каблуком.

А как она танцевала. Глаза Натана почти выскочили из орбит, когда он наблюдал за тем, как она терлась об Лорен, а затем закружилась, поднимая руки над головой и виляя своей дерзкой маленькой попкой. Более десятка пар мужских глаз были прикованы к наполовину обнаженным полушариям ее груди, которые подпрыгивали в такт музыке, а затем скользили вниз по ее длинным, красивым ногам.

Высокий стройный парень с лохматыми русыми волосами и щетиной танцевал рядом с Джулией, скользя рукой по ее бедру, и извивался напротив нее. Она рассмеялась над его словами и положила ладони ему на плечи, так они и танцевали, если можно было назвать танцам непристойные движения их тел.

Натан обезумел, продолжая наблюдать за Джулией, танцующей в намеренно провокационной манере, и начал двигаться к ней, будто преследуя добычу. Когда он добрался до нее, то схватил сзади за бедра и дернул ее к себе, вызвав визг удивления, который он слышал даже сквозь громкую музыку. Она повернула голову и через плечо посмотрела на него, ее глаза широко открылись от удивления, когда она поняла, что он как-то оказался здесь.

Он зарычал на парня, танцующего рядом с ней.

— Отвали. Она уже занята.

Блондин понял, что ему лучше не спорить, улыбнулся и повернулся к Лорен, в надежде, что там ему повезет больше. Она удостоила его «пошел ты» взглядом, и он застенчиво побрел прочь.

Натан обнял Джулию за талию, крепко прижал к груди и прошептал ей на ухо.

— Если тебе так отчаянно нужно заняться сексом, могла бы позвонить мне.

Она задохнулась.

— Да ну! Что ты вообще здесь делаешь? Я знаю, что Анджела в этот раз точно меня не предавала.

Он начал покачивать бедрами напротив ее попки, слегка согнув ноги в коленях, двигаясь вместе с ней в такт музыки. Одна рука лежала на ее животе, пока другой он двигал вверх-вниз по ее бедру.

— Я здесь, чтобы удостовериться, что никто другой не получит эту маленькую попку, — выдохнул он ей в ухо. Он оставил горячий след от ее уха вниз по шее, улыбаясь, когда услышал, как она ахнула.

Джулия откинулась ему на грудь, скользнув руками на затылок. Она издала звук удовольствия, когда он потерся своей твердой эрекцией о ее ягодицы.

— Ну и как ты собираешься в этом убедиться? — спросила она хрипло. — Не знала, что ты предъявил на меня права.

Натан пробрался рукой под ее короткую юбочку, зная, что его действия были спрятаны в темноте, а тела тесно прижаты друг к другу. Он застонал, когда наткнулся на ее голые бедра, понимая, что она одела малюсенькие стринги под эту почти неприлично короткую юбку. Он игриво ущипнул ее голую ягодицу.

— Я делаю это сейчас, — прошипел он. — Ты моя, Джулия. Ты была моей с Нью-Йорка и мы оба отлично это знаем. Больше никто не может прикасаться к тебе и целовать тебя. И они уж точно не могут отвезти тебя домой и трахнуть. Потому что это принадлежит мне.

Ее тело содрогнулось, когда он отодвинул ее стринги и скользнул двумя пальцами глубоко внутрь ее мокрого влагалища. Ее голова упала на его плечо, когда он медленно вытащил пальцы, а затем снова толкнул их обратно.

— О, Боже, — застонала она, пока он продолжал ласкать ее, с каждым медленным, неторопливым движением его пальцев, ее киска становилась все более влажной, а его член становился все тверже от каждого маленького звука, который она издавала. Он потерся о расщелину ее попки, имитируя движения, которых так отчаянно желал, похоронить себя глубоко в ее плотной, влажной киске, и врываться в нее так сильно, что она увидит звезды.

— Должен ли я заставить тебя кончить прямо здесь, на танцполе? — прошептал он ей на ухо. — Прямо здесь, на глазах у всех этих людей? Ты хочешь быть грязной девочкой, детка, и позволить им всем смотреть, как я отправляю тебя через край?

Его большой палец скользнул к ее клитору, заставляя ее прижаться к его паху. Ее глаза были закрыты, ее манящие губы были открыты в форме «О».

— Ты такая непослушная девчонка, позволяешь мне пальцем трахать тебя прямо на публике, — выдохнул он, пока она тихо поскуливала. — Ты очень, очень плохая девочка, Джулия. Я думаю, что вместо оргазма мне следует тебя выпороть.

Он вытащил пальцы из ее заманчивой мокрой вагины, снова ущипнув ее за попку, а затем облизал ее соки со своих пальцев.

— Ммм, ты можешь быть плохой девочкой, но ты очень вкусная. Вкусна, как сам грех, — прорычал он. — И я хочу тебя съесть.

Она повернулась в его руках, ее руки по-прежнему были обернуты вокруг его шеи, и прижалась к нему. Натан мог чувствовать ее круглую полуобнаженную грудь на своем теле, запах ее возбуждения, пока она наполовину танцевала, наполовину стимулировала его эрегированный член.

— Поцелуй меня, — попросила она, и его рот мгновенно опустился на нее, опустошая ее языком и губами, пожирая ее сладкий рот. Он слабо понимал, что люди свистели в их сторону, но ему не было никакого дела до таких пустяков. Все, о чем он мог думать, как хорошо, как правильно то, что Джулия была снова в его руках.

Он прервал поцелуй и нетерпеливо прошептал ей на ухо.

— Мне необходимо срочно заняться с тобой сексом. Поехали ко мне*

Джулия напряглась в его руках.

— Она была там с тобой?

Натан знал, что она имела в виду Кэмерон и честно ответил.

— Да. Не часто, но да, была.

— Тогда мы отправимся ко мне. Лорен может переночевать у Анджелы. Пойдем, предупредим ее.

Лорен танцевала не с одним, а с двумя привлекательными мужчинами. Один из них прижимался к ее спине, придерживая ее покачивающиеся бедра, а другой расположился лицом к ней, и она обернула руки вокруг его шеи. Когда она заметила, что ее сестра находиться в объятиях Натана, она улыбнулась и подошла к Джулии, полностью игнорируя своих партнеров по танцу.

— Вы посмотрите, кто пришел! — бодро сказала она. — Я бы задала тебе парочку вопросов, Натан, но как я вижу, у вас обоих нет на них времени.

Натану очень хотелось послать ее подальше, но он подумал, что Джулии это точно не понравится. Кроме того, он слегка боялся, что Лорен выкрутит ему палец или вообще сломает его пополам.

Джулия прошептала что-то на ухо сестре, чем вызвала широкую усмешку Лорен, которая понимающе подмигнула Натану.

— Пойдем, — сказала Джулия Натану. — Моя квартира в нашем распоряжении.

Он прижал ее ближе к себе, наклоняя голову для долгого, одурманивающего поцелуя, пока они двигались к выходу из клуба. Пока они ждали, когда парковщик подгонит его машину, он продолжал крепко держать ее в объятиях, положив голову ей на макушку, и поглаживая рукой ее спину. Она зарылась лицом в его грудь, расстегнула две верхние пуговицы на его рубашке и прижалась губами к его коже.

— Ммм, ты такой вкусный, — прошептала она. — А пахнешь ты еще лучше. Мне так нравится, как ты пахнешь, Натан. И я очень, очень хочу, чтобы прямо сейчас ты разделся, и я смогла бы облизать каждый дюйм твоего тела. Особенно здесь.

У него пот выступил на лбу, когда ее маленькая ручка скользнула между их тел и прижалась к его промежности.

— О, твою мать, — резко выдохнул он сквозь стиснутые зубы.

Она игриво прикусила мочку его уха.

— Да, именно. Великие умы думают одинаково, не так ли? На какой машине ты приехал?

Натан простонал в ее волосы, пока она продолжала поглаживать его член, и понимал, что другие пары, ожидающие свои машины, бросали на них заинтересованные взгляды.

— BMW. Почему ты спрашиваешь?

Она прошептала ему на ухо.

— Очень жаль. Я надеялась, ты взял Lexus, мы могли бы залезть на заднее сиденье и устроиться где-нибудь в парке. Я так хочу, чтоб ты оказался внутри меня, что не уверена, что смогу дожить до того времени, пока мы доберемся до моей квартиры.

— Дерьмо. — он был настолько возбужден, что боялся, взорвется прямо сейчас. — Детка, не говори мне такие вещи, ты ведь знаешь, я ничего не могу с этим поделать.

— Это все твоя вина. — сказала она сексуальным голосом. — Ты тот, кто начал толкаться своим большим членом в мою попку. Я сейчас такая мокрая, что, вероятно, оставлю пятно на обивке твоей машины.

Его пальцы так сильно впились в ее бедро, что она всхлипнула.

— Боже, Джулия. Прекрати говорить такие вещи, или мы точно проверим каково это, трахаться в двухместной машине. А теперь будь хорошей девочкой, или, клянусь, я отшлепаю тебя прямо перед всеми этими людьми.

Она убрала руку от его промежности.

— Ох, ты такой плохой. Ты сделал меня еще более влажной. Очень надеюсь, что ты готов вылизать меня.

Натан зарычал, проводя большим пальцем по ее пухлым губам.

— Детка, я вылижу все твое тело с головы до ног, особенно сладкую, сочную киску. А теперь держи себя в руках. А то я не смогу забраться в машину с таким стояком.

Она очаровательно надула губки, но слегка отошла от него.

— Хорошо, я обещаю, что буду вести себя хорошо.

Он похотливо улыбнулся.

— Отлично, я так и думал.

Парковщик подогнал его машину, и Натан был благодарен, что его эрекция слегка спала, чтобы он не выглядел дураком. Он помог Джулии сесть в низкий автомобиль, и зашипел, когда ее юбка поднялась почти до ее промежности, в то время как грудь едва не вываливалась из глубокого выреза бюстье.

— Детка, тебе лучше приготовиться провести все выходные в постели, — пробормотал она так тихо, чтобы только она могла его слышать. — Потому что тебе предстоит трахаться так сильно и так часто, что ты не сможешь ходить.

Ее зеленые глаза загорелись озорством.

— Это обещание?

Он наклонился и оставил мокрый поцелуй на ее губах.

— Дорогая, это гарантия.

Натан не был уверен, что ему удастся безопасно добраться до квартиры Джулии, с ее дразнящими руками по всему телу. Она ласкала его бедро, его руки, его шею. Она продолжала, оставляя поцелуи на его челюсти, его ухе и его горле. Он застонал, когда она пробежала пальчиками по его внушительной эрекции, чтобы тут же убрать руку.

Остановившись на красный, он посмотрел на нее, и она лукаво улыбнулась ему, проводя пальцами по его губам, а потом задохнулась, когда он схватил ее запястье и всосал ее пальчики в рот.

— Знаешь, в эту игру могут играть двое, — предупредил он.

Джулия сделала невинное лицо, когда ее другая рука скользнула между его ног и обхватила его яйца.

— Не имею понятия, о чем ты.

Светофор переключился на зеленый, и ему пришлось отпустить ее руку, чтобы переключать передачи. После того, как он набрал скорость, он положил руку на ее голую ногу, а затем забрался к ней под юбку к ее промокшей насквозь промежности.

— Черт, ты не шутила, да? — выдохнул он. Он отодвинул в сторону ткань ее стрингов, и скользнул внутрь двумя пальцами. — Иисус, ты такая восхитительная, Джулия. Не могу дождаться, чтобы съесть тебя. Дай мне немного попробовать себя, чтобы я смог продержаться до твоей квартиры.

Она застонала, когда его пальцы собрали ее соки, а затем он вытащил пальцы, чтобы облизать их.

— Ммм, ты такая сладкая, детка. Я думаю, ты тоже должна попробовать себя.

— Ооо, — выдохнула она, когда его пальцы снова скользнули внутрь ее мокрого влагалища, собирая еще больше влаги. Затем он засунул пальцы ей в рот, заставляя пососать их. Ее язык облизал его пальцы, а затем она стала их посасывать.

— Я не могу дождаться, когда твой член окажется у меня во рту вместо них, — выдохнула она, когда он вытащил свои пальцы.

Натан провел пальцами по ее губам, а затем вниз по горлу, к вершинам ее груди.

— Потому что ты такая непослушная девчонка, — проворчал он. — Ты действительно допрыгаешься сегодня.

Она ахнула, когда он засунул руку в чашку ее бюстье и ущипнул ее за сосок.

— Ты сегодня так много мне угрожал, и отшлепаешь меня, и съешь, и трахнешь. Ох, а ты уверен, что у тебя хватит сил на все это, милый?

Он усмехнулся.

— Сладенькая, ты даже себе не представляешь. Долго нам еще?

— Еще два квартала. Паркуйся на дороге. Машина Анджелы в гараже, мы сегодня взяли такси.

— Какое облегчение. Когда я видел твою соседку, она довольно активно поглощала водку. Не хотелось бы, чтоб она садилась за руль. — Его ладонь оттянула чашку бюстье и открыла ее полную, припухшую грудь, вызывая стон из ее горла. — Это напомнило мне вот о чем, я должен знать, что ты не пьяна, Джулия. Я хочу быть уверен, что ты понимаешь, что мы сейчас делаем.

Она закрыла глаза, когда он ущипнул ее за сосок.

— Прямо сейчас ты меня еще больше возбуждаешь, — хрипло прошептала она. — И нет, я не пьяна. Может быть, слегка навеселе, но не так сильно, чтоб я была не в состоянии вспомнить такие вещи, как столица Северной Дакоты. Или до пятидесяти досчитать по-французски. Или спеть…

— Я тебя понял, — прервал он. — И мы приехали. Слава Богу. Вытаскивай ключи, детка, и поторапливайся. В противном случае я перекину тебя через плечо и понесу сам.

Они быстро вышли из машины, Джулия нашла ключи от дома в своем маленьком клатче, в то время как Натан закрыл машину и поставил на сигнализацию. Он схватил ее за руку и потащил вверх по лестнице, не обращая внимания на ее высоченные каблуки.

Она едва открыла дверь и включила свет, когда он подхватил ее на руки и пробормотал.

— Где твоя спальня?

Она обняла его за шею и пошутила.

— Что? Стена для тебя недостаточно хороша?

Он жестко схватил ее за попку, заставляя завизжать от удивления.

— Детка, если стены в твоей квартире сделаны не из арматурной стали, то они не достаточно прочные, чтобы выдержать то, как я собираюсь тебя трахнуть.

Путем исключения он нашел затемненную спальню, и бросил ее на кровать. Он быстро избавился от своей одежды, но покачал головой, когда она попыталась то же самое сделать со своей.

— Оставь все. Мне нужно трахнуть тебя в таком виде, детка. В этой маленькой коротенькой юбочке, которая практически выставляет напоказ твою попку, и сиськами, которые почти выпрыгивают из топа. Кстати, ты больше никогда не оденешь это в общественное место.

Протест Джулии был резко прерван, когда он опустился на кровать и захватил ее рот пламенным поцелуем. Его руки скользнули под ее юбку, сминая в кулаке ткань ее шелковых стрингов, прежде чем почти свирепо сорвать их с ее тела. Одним резким движением он вошел глубоко в нее, его толстый петух долбился о шейку ее матки.

Она вскрикнула в шоке от его внезапного вторжения, упираясь ладонями в его плечи.

— Ох, Боже, Натан. Я не думаю…

Он схватил ее запястья и поднял над головой, удерживая.

— Не думай, детка. Просто чувствуй. Почувствуй, как сильно я тебя хочу. Я чувствую, как твоя тугая киска обхватила мой член словно кулак. Горячий, влажный кулак.

— Это слишком, — хныкала она. — Ты слишком большой. Я не могу…

Он громко застонал, когда вышел из нее почти до самого конца, только для того, чтобы тут же ворваться снова, хороня себя в ней по самые яйца. Он повторял свои действия снова и снова, с каждым сильным толчком все ускоряясь, неумолимо вколачиваясь в нее. Хныканье Джулии быстро сменилось звуками удовольствия, когда ее тело охотно открылось для него.

Он по очереди поднял ее ноги и обернул вокруг своих бедер, что давало ему более глубокий угол для проникновения. Новая поза усилила невероятно интенсивные ощущения, пока он жестко трахал ее, не прерываясь ни на секунду. Он хотел как можно быстрее кончить, но, в тоже время, хотел чтобы это безумное удовольствие длилось как можно дольше. И Джулия еще не кончила, хотя судя по маленьким эротическим звукам, которые она издавала, он мог сказать, что она близка.

Натан дернул лямку ее топа, обнажая полную, круглую грудь. Он зажал сосок, перекатывая его между большим и указательным пальцами, и удовлетворённо улыбнулся, когда увидел, что ее рот приоткрылся в беззвучном вздохе удовольствия. Зная, что ей нравятся грязные разговорчики, которые он сам находил очень возбуждающими, он сдернул вниз другую лямку, и наклонился, чтобы облизать сосок, бормоча.

— Посмотри на эти красивые сиськи. Ммм, сегодня в клубе ты хотела, чтобы каждый мужчина пялился на них и мечтал, что он станет тем единственным, кто увидит их?

Джулия закричала, когда он наклонил голову и укусил сосок, а затем успокаивающе лизнул его языком.

— Н..н..нет. Мне просто понравился этот топ.

Натан подвинул ее бедра, толкаясь в нее с другой точки, его рука ласкала ее набухшую грудь.

— Ну, он им всем тоже понравился, детка. Им понравилось, как эти красивые сиськи прыгали так, как будто в любую минуту были готовы вырваться. — без предупреждения, он легонько шлепнул ее по попке, вызывая громкий вздох удивления. — Ты такая грязная девчонка, выставляешь себя напоказ. Ты надеялась встретить какого-нибудь ублюдка, который бы отвел тебя домой и отымел тебя? Трахнул тебя так жестко, как я сейчас?

Она всхлипнула, ее голова дико металась по подушке, но он продолжал яростно входить в нее.

— Нет, нет. Я хотела только тебя, Натан. Никого другого.

— Чертовски верно, детка. Ты моя и не забывай об этом. — он ласкал ее грудь. — Я единственный, кто может дотрагиваться до них. И до этого. — его большой палец кружил по ее припухшему клитору. — И я единственный, кто заставит тебя кончить.

— Да, да, — рыдала она и по ее щекам стали течь слезы. — О, Боже, да, Натан. Так хорошо, Боже, я так близко. О, дааа!

Он почувствовал, как стены ее киски сжимаются вокруг его члена как тиски, когда она закричала его имя как молитву. Этого было достаточно, чтобы толкнуть его через край, его тело вжало ее в матрас, пока он сильно кончал. Он запрокинул голову назад и из его горла вырвался крик, эхом отражающийся от стен.

Обессилев, он рухнул на нее, ее ноги были все еще обернуты вокруг него. Она скользнула пальцами в его густые волосы и прижала голову к своей груди. Он почувствовал сладкие, нежные поцелуи, которые она оставляла на его висках, лбу и щеках. Ему потребовалось время для того, чтобы нормально дышать, пока Джулия ласково поглаживала его спину и плечи.

Потом она обхватила его лицо руками и подняла его голову, пока их взгляды не встретились. Даже в полумраке он мог видеть мерцание слез в ее глазах, но на ее губах играла улыбка.

— Чтоб ты знал, — прошептала она. — На этот раз я не дам тебе уйти. Ты принадлежишь мне, только мне, и пора тебе признать это.

Натан застонал и обрушился на ее губы в длинном поцелуе. Она обвила руками его шею, притягивая его ближе, как будто боялась, что он исчезнет, если она отпустит его.

— Я никуда и не собираюсь, детка, — прошептал он ей на ухо. — Я так безумно влюблен в тебя, Джулия. Прости, что мне понадобилось столько времени, чтобы, наконец, признать это.

Она завизжала от восторга, вылезая из-под него, чтобы забраться сверху и обернуть руки вокруг его тела.

— О, Боже, я тоже люблю тебя, Натан. Я никогда не думала, что услышу от тебя эти слова.

Он отвел ее влажные, спутанные волосы от щеки и поцеловал ее в лоб.

— Я думаю, я слегка влюбился в тебя еще в первый раз, когда увидел тебя в Нью-Йорке. На тебе было то сексуальное белое платье и какие-то фиолетовые туфли, и ты выглядела одновременно и хладнокровной и горячей. — Он нахмурился. — Это вообще имеет смысл?

— Как ни странно, да. И эти туфли не фиолетовые. Это лиловые Gucci. А теперь, к слову об одежде, можно мне уже раздеться?

Он усмехнулся.

— Да. Но я сам сделаю это.

Она легла на свою половину кровати, когда он расстегнул ее маленькую юбку и стянул вниз. Он расстегнул золотые сандали, позволяя им упасть на пол. Джулия вздрогнула, когда он провел руками вверх, и стал массировать обнаженные половинки ее попки.

— Думаю, теперь я должен тебе трусики, да? — прошептал он ей на ухо. — Хотя этот хлипкий кусочек ткани, который ты одела, был не очень то прочным.

Она застонала, пока он ласкал мягкую плоть ее ягодиц.

— Это La Perla, ты похотливый мальчишка. $55 которые ты сорвал с моего тела.

Натан покачал головой в недоумении.

— За такую маленькую вещь? Детка, из тебя просто вытаскивают деньги. Но я более чем счастлив купить тебе такие же. До тех пор, пока только я смогу их видеть.

Она повернула голову, чтобы украсть поцелуй.

— По рукам. А теперь, почему бы тебе не закончить с моей одеждой? Ты еще выполнил не все свои обещания, мистер.

Он слегка повозился с застежкой бюстье, а потом быстро снял его. Она задохнулась, когда его руки скользнули к ее груди, а его губы ласкали ее шею.

— И что же это может быть за обещание, милая моя?

Джулия с трудом дышала, пока он пощипывал ее соски, а его язык смаковал ее ухо.

— Ты обещал, о, Боже, трахнуть меня, отшлепать и съесть. И, ах, так хорошо, ты, ах, не выполнил весь список.

Он перевернул ее на спину и навис над ней, скользя рукой по ее животу.

— Ну, я ничего не говорю просто так. И я действительно думаю, что ты заслуживаешь порки, детка. Ты сегодня была очень, очень плохой девочкой.

Она раздвинула ноги, пока он пальцами поглаживал ее лобок.

— Ммм, но я сделала это для тебя. Думаю, я заработала еще один раунд.

Натан скользнул двумя пальцами глубоко в ее промокшую киску.

— Ты такая мокрая, что у меня займет вечность, вылизать тебя досуха. И когда я закончу, ты будешь еще более влажной.

Голова Джулии упала назад, когда он добавил третий палец, продолжая двигаться вперед-назад в ускоренном темпе.

— Для тебя я всегда мокрая, Натан, — хрипло сказала она. — Каждый раз, когда я оказываюсь рядом с тобой, все, о чем я могу думать, как твой большой член жестко берет меня, и только от одной этой мысли я становлюсь влажной.

— Иисус. — он поцеловал ее живот. — Ты такая горячая штучка, Джулия. И каждый раз, когда я тебя вижу, я возбуждаюсь. Особенно от этих сексуальных платьев и высоких каблуков, которые ты носишь. Ты специально одеваешься так, чтобы подразнить меня?

Она толкнулась бедрами к нему.

— Просто хотела убедиться, что ты в курсе чего лишаешься, дорогой.

Он зарычал.

— Я обязательно отшлепаю тебя за это. Но сначала.

Она схватила его за волосы, останавливая, когда его рот приблизился к ее клитору.

— Натан, подожди. Сначала я должна помыться. Я вся липкая.

— Мне плевать. Я хочу узнать каковы на вкус мы вместе. Моя сперма и твои соки. Держу парик, это вкусно.

— О, Боже, — закричала она, когда его язык скользнул внутрь ее горячего, влажного влагалища. Ее плоть была уже сверхчувствительна после жесткого секса, которым они занимались, и она дрожала от каждого движения его языка. Он облизал внутреннюю часть ее бедер, убрал липкие следы спермы, а затем уткнулся лицом в ее мокрые складки. Он взял губами ее и без того чувствительный клитор, и стал жестко посасывать, и она развалилась на части от очередного оргазма. Но он был неумолим, его язык продолжал поглощать ее снова и снова, пока ее тело дрожало.

Она схватила его за голову.

— Больше не могу, — прошептала она. — Для меня это слишком.

Он все еще держал ее за бедра.

— Еще раз. Позволь мне доставить тебе удовольствие, детка. А затем я снова возьму тебя. У меня такое чувство, что я смогу заниматься с тобой сексом всю ночь напролет. Вот как я возбужден.

Она застонала, когда его голова снова упала между ее ног. На это раз он то облизывал ее, то трахал своими пальцами, посасывая ее клитор и лаская его своим большим пальцем. Она была настолько мокрая, что ее соки струились по бедрам, и он не успевал облизывать их. Когда она снова достигла пика, ее тело оторвалось от матраса, а крики, которые вылетали из ее рта, были слабыми и почти жалобным.

Но Натан был неумолим, слишком возбужденный и нуждающийся, чтобы позволить ей прийти в себя, он поднял ее и поставил на четвереньки. Джулия ахнула, когда он вошел в нее сзади, яростно вколачиваясь в нее. Он обернул руку вокруг ее талии и потянул ее вверх, чтобы усилить угол свои глубоких толчков, а затем прикусил нежную плоть ее шеи, клеймя ее. Она еле дышала, ей практически не хватало воздуха. Его шары были такими полными и опухшими, что болели от необходимости освобождения, но он слишком хорошо чувствовал себя, находясь в ней, чтобы остановиться. Он никогда не был так возбужден, так распален, и знал, что только Джулия способна довести его до такого состояния.

Он почувствовал, как стенки ее влагалища начинают дрожать вокруг его члена, сжимая его пока она кончала, ее голова беспомощно упала на его плечо. Она была настолько выжата, что могла только тяжело дышать, не издавая ни звука. Когда он позволил себе кончить, то его настиг самый долгий и мощный оргазм в его жизни, и его член все продолжал выбрасывать сперму.

У него ушла, казалось, вечность, на то, чтобы восстановиться, и он почувствовал, как Джулия дрожит в его руках. Он нежно опустил ее на матрас, лег рядом и нежно обнял.

Ей едва хватило сил, чтобы легонько поцеловать его и прошептать.

— Я люблю тебя, Натан, — а затем она уткнулась лицом в его грудь и крепко заснула.

Он понял, что тоже был совершенно без сил, вытащил одеяло, укрыл их и провалился в глубокий сон.

Натан медленно просыпался, не желая открывать глаза, чувствуя лень и неописуемое чувство удовольствия. На улице было уже светло, хотя быстрый взгляд на часы перед кроватью показал, что сейчас всего лишь шесть утра. Затем он повернулся лицом к теплому, маленькому, соблазнительному телу, прижавшемуся к нему, и счастливо улыбнулся.

Он не знал, сколько раз за последние восемь месяцев он мечтал об этом самом моменте, проснуться с Джулией в одной постели. Он чувствовал себя виноватым от снов, в которых она ему снилась, особенно когда на самом деле в его постели была Кэмерон. Но сегодня утром это действительно была Джулия, женщина, в которую он был влюблен по уши, и та единственная, с которой он должен быть.

Тот факт, что он по-прежнему был помолвлен с Кэмерон, тяготил его и он знал, что скоро ему придется разобраться с этой ситуацией. Но он не собирался рвать с ней по телефону или е-мейлу, он должен был дождаться завтрашнего вечера, чтобы поговорить с ней лично. До тех пор он адски пытался не думать о том, что ему предстоит, и насладиться отдыхом с Джулией в выходные.

Почувствовав, что ему срочно нужно в ванную, он осторожно, чтобы не разбудить свою спящую красавицу, выскользнул из большой, удобной кровати. Ванная располагалась в коридоре и по пути туда он надел темно-синие трусы. После того, как он сделал все необходимое, то босиком побрел на кухню, чтобы выпить воды.

Вчера вечером у него не было времени, да ему и не было дела до окружающей обстановки. Он слишком торопился добраться с Джулией до постели, так что все остальное отошло на второй план. Однако, сегодня утром, он оценил теплую, очаровательную обстановку ее квартиры, ему пришлась по вкусу утонченность жилища, в котором, несмотря на это, ощущался домашний уют. Он узнал одну из картин Бенуа, и предположил, что оформленные фотографии различных точек земного шара были работами Лорен.

Даже маленькая, уютная кухня была просто очаровательной, с небольшими яркими акцентами, такими как ярко-желтый чайник, красочный ассортимент керамических кружек для кофе с ручной росписью и ваза из синего стекла с желтыми подсолнухами. Он сразу почувствовал себя как дома, не то что в суперсовременной квартире Кэмерон или даже в своей собственной, скудно декорированной квартире.

Неожиданно, входная дверь в квартиру открылась и до того, как он успел убежать обратно в спальню, вошла Лорен. Он был рад, что, по крайней мере, натянул нижнее белье, а не предстал голым перед сестрой Джулии. Он был вдвойне рад этому, когда увидел понимающую ухмылку на лице Лорен.

— Я как раз предполагала увидеть вас здесь в это прекрасное утро, мистер Атвуд, — пошутила она. — Великолепно выглядите, должна заметить.

Он покраснел, когда она не стесняясь посмотрела на его голую грудь, и был рад, что достаточно высокий кухонный прилавок прятал от ее глаз нижнюю часть его тела.

— Привет, Лорен. Тебе повезло прошлой ночью?

Она рассмеялась.

— Не так, как тебе, видимо. На самом деле, я провела ночь у Анджелы. И не из-за отсутствия предложений, должна сказать.

— Могу себе представить. Твоя сестра как-то сказала, что может выбрать любого парня, которого захочет. А учитывая, что вы абсолютно идентичны, с тобой это тоже работает.

Лорен улыбнулась.

— Это Джулия сказала? Должно быть, она по какой-то причине разозлилась на тебя, потому что она никогда не хвастается нашей сексуальностью. И, несмотря на то, что она сказала, сама она, как правило, игнорирует большинство мужчин. Кроме тебя, видимо. И уже дважды.

Натан нахмурился.

— Что это значит?

— О, милый, во время обеда было достаточно очевидно, что между тобой и моей сестрой что-то есть. Она никогда не называла мне имя парня, который прошлой осенью трахнул и бросил ее в Нью-Йорке, но она описывала его и он похож на тебя. Я просто сложила два и два. — Ее улыбка исчезла, когда она добавила. — И тебе чертовски повезло, что ты наконец-то поумнел и понял, какое она сокровище. Ты собираешься порвать с невестой, не так ли?

Жестокое выражение лица Лорен испугало его и он был рад, что говорил правду.

— Да. Я принял это решение еще вчера, до того как пошел за вами в клуб. Я обещал Джулии, что не стал бы ее снова беспокоить, если бы не разобрался во всем.

— Приятно слышать. Теперь нет необходимости надирать тебе задницу. Что, кстати, я легко могу сделать.

— Да, я наслышан, — сглотнул он.

— Лорен, ты третируешь моего бойфренда? — спросила возмущенная Джулия.

Она стояла в дверном проеме, и Натан с благодарностью посмотрел на нее. Этим утром она выглядела изумительно, ее щеки слегка раскраснелись, ее пышный рот припух от его яростных поцелуев, а волосы спадали волнами вниз по спине. На свое роскошное тело она набросила шелковый пеньюар бледно абрикосового цвета, отделанный кружевом, и все, чего он хотел, отнести ее обратно в теплую, удобную кровать и заняться с ней любовью.

Когда Джулия вошла в гостиную, Лорен обняла сестру за плечи.

— Неа. Просто удивляюсь, как ему понадобилось так много времени, чтобы понять очевидное. Надо было мне приехать к тебе еще пару месяцев назад.

Джулия подняла бровь на сестру.

— Ах, так это твоя заслуга?

— Конечно моя. Натану просто нужен был небольшой толчок. Ничего так не толкает мужчину на поступки, как понимание того, что твоя девушка собирается найти себе другого парня и заняться с ним сексом.

Натан знал, что ему следовало разозлиться, но он мог лишь рассмеяться.

— Полагаю, я должен тебя благодарить, да?

Лорен ухмыльнулась.

— Это самой собой. Кроме того, когда я вернусь из Непала, можешь угостить меня обедом в дорогом ресторане. К слову об этом, мне нужно забрать кое-какой материал. Такси будет здесь через несколько минут.

Джулия нахмурилась.

— Я думала, Анджела отвезет тебя в аэропорт.

Лорен поморщилась.

— Она сейчас не в форме, чтобы садиться за руль. Лучше дать ей отоспаться. А теперь обними свою старшую сестренку. Я напишу тебе из Катманду.

Близняшки тепло обнялись, Джулия предупредила сестру, чтоб та была осторожной, на что Лорен только небрежно отмахнулась.

Лорен махнула Натану.

— Я бы обняла тебя на прощанье, дорогой, но не думаю, что Джулс это понравится, учитывая что ты…ммм… не совсем одет. Относись к ней как к королеве, а то я использую тебя для следующего занятия по кунг-фу.

Одетая в узкие джинсы, угги и кожаную куртку, с завязанными в хвостик волосами, Лорен схватила свои сумки и вышла, как раз когда такси стало сигналить. Только после этого Натан вышел из укрытия и обнял Джулию.

— Она всегда такая?

Джулия улыбнулась.

— Ты имеешь в виду скромная, милая и покорная?

Натан ухмыльнулся.

— Ни одно из этих слов не подходит твоей сестре. Ей больше подойдет крутая, бесстрашная и внушающая ужас. Предполагаю, это она взяла от твоего отца?

— Частично. Но, по правде говоря, папа ее слегка побаивается. Лорен просто достаточно крепкая. Она должна такой быть, чтобы преуспеть в своей профессии.

— По тому, как она иногда себя ведет, можно подумать, что она киллер, а не фотограф, — мрачно пробормотал он. — Боже, мне уже жалко любого парня, который настолько безумен, чтобы связаться с ней. Вероятно, она связывает их, или делает что-то подобное.

Джулия хихикнула.

— Ты такой глупенький. — Она обняла его за талию и прижалась лицом к его голой груди. Он издал низкий стон, когда она провела языком по его соску и просунула руку за резинку его трусов, поглаживая его задницу.

— Я еще не поцеловал тебя с утра, — пробормотал он, зарываясь пальцами ей в волосы. — Ты выглядела такой мирной, такой счастливой, что я просто не мог тебя разбудить.

Она испустила вздох удовольствия, когда его губы проложили дорожку из поцелуев от ее щеки к уголку рта.

— Тебе надо было разбудить меня. Теперь, каждое утро, которое мы встречаем вместе, я хочу, чтоб ты будил меня поцелуем.

— Твое желание для меня закон, детка. — и он лениво поцеловал её, языком исследуя ее рот. Джулия ласкала его спину, вызывая дрожь возбуждения, проходившую через все его тело.

Она застонала, когда его руки скользнули к ее попке и мягко сдавили ее. Ее соски были уже твердыми, когда он коснулся их большим пальцем. Продолжая целовать ее, он развязал пояс халата, открывая пышные изгибы ее обнаженного тела своему горящему взгляду.

Он ласкал набухшие холмики ее груди, наслаждаясь ее всхлипами возбуждения. Он наклонил голову и взял один сосок в рот, жестко посасывая, а рукой скользнул к ее голым ягодицам. Он удерживал ее на месте, потираясь своим возбужденным членом об нее, и их разделяла только тонкая ткань его трусов.

— Христос, что же ты со мной делаешь, — прохрипел он. — Я уже готов взорваться.

Прежде чем он смог ее остановить, она упала на колени, стянула трусы вниз по его бедрам и взяла в руки член. Глаза Натана закрылись, голова упала назад, и сам он застонал, пока ее маленькие мягкие руки ласкали его. Джулия провела языком вверх-вниз по его твердой длине, щелкая языком по щели на его головке и размазывая каплю выступившей жидкости.

Ее рука сжала его в кулак.

— Это мое, — яростно заявила она, имитируя его собственные слова. — С этого момента я единственная, кому можно трогать его, лизать, и сосать. — Она медленно ласкала его. — Я единственная, кого этот большой член будет трахать. — Она потянулась к его ноющим яичкам. — И это тоже мое. Понятно, любовничек?

Он издал слабый смех, слишком возбужденный для того, чтобы ответить на такие резкие и собственнические слова, прозвучавшие из уст женственной и сдержанной Джулии. А потом, когда она взяла его пульсирующий член глубоко в свой нетерпеливый рот, он не мог думать вообще.

— О, детка, так хорошо, — пробормотал он. — Так охрененно хорошо. Вот так, моя милая Джулия. Ах, ты так хорошо умеешь работать этим очаровательным ротиком.

Он придерживал ее голову, двигаясь вперед-назад, с каждым движением толкаясь немного глубже. Он был настолько близок к тому, чтобы потеряться в ней, разгрузить себя глубоко в ее горло. Он потерялся в сладкой, жаждущей манере, которой она поглощала его, ее губы и язык толкали его к краю, а ее руки ласкали его яички.

Когда он вот-вот готов был взорваться, то выскользнул из ее рта и поднял ее на ноги. Он сел на один из барных стульев возле стола и притянул ее к себе.

— Объезди меня, детка, —пробормотал он. — Я хочу, чтоб мы кончили вместе. Ты мокрая?

Вместо ответа она оседлала его колени, поднимая бедра достаточно высоко, чтобы одним быстрым движением сесть на его член. Она была мокрой и горячей, и приняла его глубоко внутрь. Она закричала от этого вторжения, но не сдвинулась с места.

Натан стиснул зубы и сжал ее бедра.

— Иисус, детка. В следующий раз предупреждать надо. Я сделал тебе больно?

Она обвила руками его шею и начала двигаться вверх-вниз на его твердом члене.

— Боже, нет, — выдохнула она. — Ты чувствуешься так хорошо, Натан. Я была настолько мокрой, пока сосала твой член, такой нуждающейся. Но я хотела, чтоб ты кончил мне в рот.

Когда ее грудь оказалась на уровне его рта, он облизал ее сосок.

— Хулиганка. Я не занялся с тобой утренним сексом в постели. Надо бы возместить это прямо сейчас.

Его руки двигали ее бедра, насаживая на него по самые яйца. Она была уже настолько мокрой и возбужденной, что ей потребовалось всего лишь несколько жестких толчков и пары касаний клитора, чтобы прийти к кульминации. Наконец, Натан позволил себе найти освобождение и его рот опустился на ее грудь, пока он долго и сильно кончал.

Они, спотыкаясь, дошли до ванной, где он включил душ, а она схватила полотенца. Когда они были в душе, под горячими струями воды, моя друг друга, их мокрые, мыльные руки ласкали друг друга. Джулия притянула его голову к себе, целуя его, и потираясь о его грудь.

— Мммм, какая ненасытная, — пожурил ее он, лаская ее попку. — Ты пытаешь снова меня соблазнить?

Джулия схватила его стремительно твердеющий член.

— Я думаю, у меня это неплохо получается, любимый, — захихикала она. — Ты всегда по утрам такой похотливый?

Он сильно шлепнул ее по попке, отчего она только сильней стала поглаживать его.

— Только с тобой, детка, — прошептал он ей на ухо. — Можно подумать, что я кончил десять дней назад, а не десять минут. Я должен быть сейчас без сил, мы делали это трижды за последние восемь часов, но ты меня так заводишь. Я думаю, что ты ведьма. Или дьявол.

Она прикусила мочку его уха, продолжая ласкать член.

— А я думаю, что ты жеребец. Мой жеребец. Малыш, ты так хорошо умеешь меня любить. Я никогда прежде не кончала так легко и так сильно. Только с тобой.

Натан скользнул двумя пальцами глубоко в ее влагалище, трахая ее, пока она продолжала гладить его пенис. Когда он почувствовал, что приближается к освобождению, то добавил третий палец и ударил по клитору большим пальцем. Он почувствовал ее конвульсии вокруг своих пальцев, услышал рваные звуки ее дыхания, и не смог сдержаться. Он кончил ей в руку, изливаясь, пока его тело не перестало дрожать.

Он застонал, почувствовав маленькую ручку Джулии на своем полуэрегированом члене, а она лукаво прошептала.

— Мммм, только мы тебя помыли, как ты снова испачкался. Полагаю, придется начать все с начала, милый.

Глава 16

Натан в экстазе закрыл глаза, облизнул губы и слегка застонал.

— Боже мой, женщина. Мало того, что ты нереально красивая, ненасытна в постели, так ты еще и просто удивительный повар. Не могу поверить, что ты так быстро это приготовила.

Джулия улыбнулась.

— Еще одна Мимо́за (прим. пер. алкогольный коктейль, представляющий собой смесь шампанского и свежего апельсинового сока.)? — она подняла почти пустую бутылку шампанского.

Он похлопал себя по плоскому прессу.

— Нет, спасибо, детка. Я больше не смогу ничего ни съесть, ни выпить. — Его голубые глаза блеснули. — Ну, только если это не сексуальная сирена с длинными волосами и большими..

Она прижала указательный палец к его губам.

— Я поняла. И как бы заманчиво это не звучало, мне надо немного времени, чтобы прийти в себя, жеребец. Прошлой ночью ты не шутил, когда говорил, что сегодня я не смогу ходить. Я еле стою на ногах.

Он ухмыльнулся.

— Полагаю, я должен носить тебя на руках. Не говоря уже о том, чтобы помочь с посудой.

Она сжала его руку.

После чувственного душа, они упали обратно в кровать и заснули на пару часов. На этот раз Натан разбудил ее медленным, ленивым сексом, как и обещал раньше, легкие, дразнящие поцелуи, нежные ласки. Все происходящее было таким красивым, таким нежным, что, пока она кончала, у нее на глазах выступили слезы. Он поцелуями убрал их, говоря, что никогда не хотел снова заставить ее плакать, а она ответила, что это слезы счастья.

Джулия быстро приготовила завтрак: французские тосты, бекон, фрукты, кофе и «Мимо́зу». Они аппетитно поели, восстанавливая силы после нелегкой ночи.

— У тебя есть планы на выходные?

Она покачала головой.

— Большую часть прошлой недели я провела, развлекая Лорен, так что теперь с радостью проведу уик-энд мирно.

— Я тоже. И я хочу провести его с тобой.

Джулия озабоченно прикусила нижнюю губу.

— Знаешь, мы еще не обсудили очевидное. А именно, твою невесту.

Он тяжело вздохнул, проводя рукой по волосам.

— Я знаю.

— Разве ты не должен увидеться с ней в эти выходные? Я немного удивлена, что прошлой ночью ты был без нее.

— Кэмерон отправилась на выходные в Вегас с несколькими подругами из колледжа. Завтра вечером я должен забрать ее в аэропорту. У меня есть около тридцати шести часов, чтобы набраться храбрости и порвать с ней.

Джулия забралась к нему на колени, обхватив руками его шею, и положила голову ему на плечо.

— О, Натан, мне так жаль. Я знаю, что для тебя это будет трудно. Хотелось бы, чтоб я могла что-то сделать, чтоб тебе было легче.

Он обнял ее за талию, зарываясь лицом между ее грудей. Она была одета в тот же халат, который одевала утром, и ему понравилось прикосновение гладкой ткани, когда он провел рукой по ее бедрам.

— Ты здесь, от этого мне уже легче. И я еще не совсем решил, что скажу ей. Я знаю, чтобы я не сказал, это причинит ей боль.

Она поцеловала его в лоб.

— Наверное, тебе не стоит говорить ей о нас. Надо придумать другую причину для расторжения помолвки. Чтобы она совсем не распсиховалась.

Натан нахмурился.

— Если я сделаю так, как ты говоришь, нам придется некоторое время быть осторожными.

Джулия шаловливо улыбнулась.

— Ты имеешь в виду, скрывать тебя от всех? Как будто мы занимаемся чем-то тайным, непристойным? Хм, я должна подумать об этом.

Он прикусил мочку ее уха.

— Проказница. Я серьезно, детка. Некоторое время мы должны будем держать все в тайне. Если раньше ты говорила серьезно.

— Я серьезно. Не пойми меня неправильно. Я очень хочу объявить всем, что ты мой, и что мы сходим с ума от любви друг к другу. Но я пытаюсь заботиться о чувствах Кэмерон. И сделать все немного проще для тебя.

Натан поцеловал ее.

— Я ценю это. Не уверен, насколько это поможет, и, если быть откровенным, я предполагаю, что в любом случае Кэмерон заподозрит что-то неладное. Но мы можем попробовать, будем пару месяцев осторожничать, а не тыкать ей этим в лицо.

— Согласна. Конечно, ты понимаешь, что нам придется проводить много времени за закрытыми дверями. Одним. Интересно, что будем делать, чтобы скоротать время.

Она ахнула, когда он обхватил ее грудь через шелковый халат, а его большой палец стал ласкать ее сосок. Он усмехнулся.

— У меня масса идей на этот счет, детка. Хочешь услышать парочку?

Джулия притянула его голову к груди, он развязал ее халат и начал облизывать ее сосок.

— На самом деле, — выдохнула она. — Я хочу услышать все.

Днем, они, наконец, вышли из квартиры. Натан был все еще во вчерашних джинсах и рубашке, и это стало основной причиной, почему они направились в его квартиру. На улице было тепло и солнечно, и Джулия выбрала черно-белый сарафан с принтом в стиле батик и черные сандали на платформе.

Натан взял ее руку и поднес к губам.

— Даже когда ты одета повседневно, ты выглядишь на миллион долларов.

— Рада, что тебе нравится.

Он отпустил ее руку, чтобы переключать передачи.

— Я все еще слегка в шоке от твоего гардероба. Когда-нибудь, в ближайшее время, ты должна устроить для меня показ мод, особенно я жажду видеть на тебе то сексуальное белье. Я так и представляю тебя в этой кружевной черной штуке. Как она называется?

— Это ночная сорочка. Одевается с соответствующими стрингами. И чулками с подвязками.

Натан застонал.

— Достаточно. Я пытаюсь дать тебе время отдохнуть перед сегодняшней ночью. Я уже нарушил свое обещание продержать тебя в постели все выходные.

— Милый, но мне ведь надо тебя кормить. Тебе понадобятся силы сегодня ночью. — Джулия провела пальцем по его губам.

Кроме его квартиры, где он взял чистую одежду и туалетные принадлежности, они съездили в супермаркет, чтобы пополнить запасы еды. Джулия пообещала ему приготовить невероятный обед, несмотря на его предложение куда-нибудь сводить ее. Она сказала, что ей понравилось баловать его, заботиться о нем, она чувствовала, что с Кэмерон он не привык к подобному обращению.

Его квартира была такой, как она себе и представляла, чистая, современная, хотя и меньше по площади, чем она ожидала. Она была удобной, скудно обставленной, но она тут же обратила внимание на личные вещи, которые там находились: картины, семейные фотографии, книги и сувениры.

— Ну, что, декоратор одобряет мое скромное жилище?

Она улыбнулась.

— Не такое уж и скромное. Я представляю, сколько стоит это место, а у тебя еще и один из лучших видов из окна. Но, отвечая на твой вопрос, здесь очень расслабленная атмосфера, хотя я бы добавила красок и еще немного декора. — Она игриво толкнула его плечом. — Я могла бы предоставить тебе скидку на свои услуги.

Натан рассмеялся, обнимая ее за талию и притягивая ближе.

— Вашему боссу, или, по крайней мере, его партнеру, это может не понравится. К тому же, я не уверен, сколько времени и усилий готов потратить на это место. Никогда не хотел, чтоб эта квартира была моим постоянным жилищем.

Она с любопытством посмотрела на него.

— У тебя есть еще один дом?

— У меня есть участок земли по ту сторону залива, в Тибурон. Когда-нибудь я собираюсь построить там дом своей мечты. Если я когда-нибудь определюсь с проектом и дизайном. Я сделал уже, по крайней мере, шесть разных версий, и ни один не кажется тем, что я хочу видеть.

Джулия повозилась с кнопкой на его рубашке.

— Я хотела когда-нибудь увидеть это место. У меня слабость к прибрежным домам, учитывая, что я сама выросла на берегу океана.

— По рукам. Может быть, мы уже завтра съездим туда. После того, как насладимся поздним фантастическим завтраком с шампанским в романтическом ресторане. Тебе не следует готовить для меня весь уик-энд.

Она ущипнула его нижнюю губу.

— Звучит великолепно, дорогой. А теперь, покажи мне всю квартиру.

Ей понравилась его кухня, она вздыхала над первоклассной техникой из нержавеющей стали, особенно над электрической плитой с пятью конфорками. Она взглянула на запасную спальню и ванную для гостей, а затем остановилась в дверях главной спальни.

Джулия неуверенно посмотрела на королевского размера кровать, которая была аккуратно застелена и накрыта простым серым одеялом.

— Это неправильно, что я не хочу спать в этой постели? — тихо спросила она. — Зная, что здесь была Кэмерон, и, вероятно, другие женщины?

Он положил руки на ее плечи, прижимаясь к ее спине.

— Совсем нет, детка. Я понимаю, что ты чувствуешь. Я пытался заставить себя не думать о том, кто еще мог разделить с тобой твою постель.

Она откинулась ему на грудь.

— Прошлой ночью тебя это не беспокоило?

— Я блокировал эти мысли в своей голове. Я так чертовски хотел тебя, что мне ни до чего не было дела.

Она потянулась назад и похлопала его по щеке.

— Ну, нет необходимости ничего блокировать, милый. Ты единственный мужчина, который когда-либо спал в этой кровати. Я купила ее, когда переехала сюда. В моей крошечной квартире на Манхэттане никогда бы не поместилась кровать такого размера.

Он скользнул руками вниз по ее рукам и поцеловал ее в шею.

— Может быть, я просто куплю новую кровать. Это будет стоит того, ведь иногда ты сможешь оставаться у меня.

— Ммм, думаю, ты прав. Хотя, выбор новой кровати с тобой может стать просто опасным

Натан усмехнулся.

— Детка, я всегда чувствую себя слегка в опасности, когда ты рядом. Опасности подвергнуться искушению и проделать с тобой много, много грязных штучек.

— Тсс. Моя мама всегда предупреждала меня, чтобы я держалась подальше от таких плохишей, как ты. Хорошо, что я редко ее слушала.

— Я уже говорил тебе, как я рад, что сегодня ты одела это платье и эти туфли?

Джулия улыбнулась, глядя через стол на своего красивого, очаровательного возлюбленного, и сделала небольшой глоток Беллини.

— Хм, я думаю это уже третий, или четвертый раз. Но все в порядке. Я просто рада, что ты это заметил.

Мерцающий взгляд голубых глаза Натана медленно прошелся по белому платью Lanvin вниз к босоножках на платформе.

— Не тот ли это наряд, в который ты была одета, когда я впервые тебя увидел? Детка, я фантазировал о тебе в этом платье тысячу раз. Хотя, не так часто, как о розовом платье. Ты должна одеть его для меня снова.

Она почувствовала, как по ее щекам растекается румянец.

— Только с другой парой трусиков, потому как те бесследно исчезли.

— Ах, да. — он дьявольски улыбнулся. — Эти красивые розовые кружевные трусики надежно спрятаны. Только для моих глаз.

Ее дыхание перехватило.

— Ты нашел их и сохранил? Это…своего рода извращение, Натан.

Он притянул ее руку к губам.

— Я нашел их в комнате после того, как ты ушла тем утром, я не мог и помыслить оставить их. Они были напоминанием о самой невероятной ночи в моей жизни. — Он провел тыльной стороной ее ладони по своей щеке. — Я думал о тебе все это время. Мысленно пиная себя за то, что натворил. И, по крайней мере, четыре раза, был близок к тому, чтобы заказать билет в Нью-Йорк и попытаться найти тебя снова.

Его признание потрясло ее.

— В самом деле?

— Да. Однажды я даже забронировал билет на сайте Orbitz, и мне оставалось нажать кнопку подтверждения, но тут я струсил. А когда прошло еще время, я стал думать, что ты, должно быть, движешься дальше и забыла обо мне. И что шансы снова найти тебя были ничтожно малы.

Джулия очертила указательным пальцем его губы.

— Но нам все равно было суждено снова встретиться. Я думаю, это судьба.

— Мой брат назвал это счастливым случаем.

Она нахмурилась.

— Ты рассказал брату обо мне? О нас?

Он кивнул.

— Да. Еще во время его визита в апреле, тогда же, когда ты познакомилась с ним и моими родителями. Меня несколько месяцев терзало чувство вины, и я знал, что, если доверюсь Джареду, он будет молчать. Так что, однажды вечером за пивом, я все ему рассказал. Ну не всё, интимные подробности я, конечно же, опустил. Хотя, он поинтересовался, настоящая ли у тебя грудь.

Джулия удивилась.

— Ну, вообще-то это довольно грубо. И потом, он же женатый человек.

Натан закатил глаза.

— Женатый, но не мертвый же. Кроме того, он сказал мне, что я должен порвать с Кэмерон и быть с тобой, так как довольно очевидно, что я от тебя без ума.

Она усмехнулась.

— Хорошо. Тогда я прощаю ему комментарий о моей груди. Как ты думаешь, как твои родители отреагируют на новости о нас?

— Учитывая, что моя мама крайне не ровно к тебе дышит, я думаю, они будут в восторге. Знаешь, она постоянно о тебе спрашивала.

— Твоя мама просто душка. Думаешь, они будут на меня обижаться?

Он слегка усмехнулся.

— Едва ли. Они не были близки с Кэмерон. Она так близка со своими родителями, что ей было трудно подружиться с моими. Но я точно знаю, что с тобой все будет по-другому.

— Ты прав. Мне очень нравится твоя семья, если судить по тому времени, что я провела с ними. Хотя, мне понадобится немного времени, чтобы забыть комментарий этого болвана Джареда.

— Детка, это мужские разговоры, — заварил он ее. — К тому же, ты не можешь винить Джареда. Я имею в виду, посмотри на себя. Я не понимаю, как я умудряюсь сейчас держать свои руки подальше от тебя. Если бы ты сидела рядом, а не на той стороне этого проклятого стола, я бы уже знал, одела ты трусики или стринги.

Джулия дерзко улыбнулась.

— А кто сказал, что я вообще одела белье?

Натан зарычал.

— Ну хорошо, когда мы вернемся к тебя, я тебя точно выпорю.

Пока они сидели за ленивым бранчем на террасе романтичного ресторана в Саусалито, из которого открывался прекрасный вид на залив Сан-Франциско, Джулия думала, что еще никогда в жизни не была так счастлива. За последние тридцать шесть часов они столько всего сделали вместе, что у нее голова шла кругом. Вчера она приготовила ему действительно сказочный ужин, стейк с перцем и грибами, свежий салат, маленькую картошка в масле, и роскошный шоколадный торт. Они кормили друг друга маленькими кусочками, смакуя дорогое Каберне, а потом обнимались за капучино.

А потом остаток ночи он занимался с ней любовь. Он доставил ей нескончаемое удовольствие, используя свои пальцы, рот и член. Он чередовал ласковые и нежные занятия любовью с жестким, неистовым трахом. Она провалилась в сон, полностью истощенная, только для того, чтобы в середине ночи проснуться от его настойчивых поцелуев и ласк. А потом настала ее очередь разбудить его перед рассветом, медленно и нежно посасывая его член. Натан кричал ей о своей любви, пока кончал ей в рот, называя ее любимой, сладкой соблазнительницей.

Она умышленно выбрала белое платье, когда узнала, что он так часто думал о ней в нем. И его взгляд, когда он увидел ее утром, входящую в гостиную, вызвал в ней трепет. Как и глубокий, жаркий поцелуй, который он ей подарил.

Для ленивого позднего завтрака он отвез ее в этот первоклассный ресторан в Саусалито, и они, держась за руки и целуясь, потягивали Беллини. Джулия заметила несколько пар, поглядывающих на них, некоторые смотрели с завистью, некоторые с улыбкой.

— Из нас получилась очень привлекательная пара, скажу я тебе, — лукаво сказала она.

Он рассмеялся.

— Я знаю, а учитывая то, насколько мастерски ты освоила искусство игнора, я все еще не могу поверить, что оказался таким счастливчиком и поймал тебя.

Она переплела их пальцы.

— Это я счастливица. Я люблю тебя, Натан.

Он поцеловал ее руку.

— И я люблю тебя, Джулия. Больше, чем могу выразить словами. А теперь, давай закончим с завтраком, и я покажу тебе, где будет располагаться дом моей мечты.

Большой прибрежный участок земли в Тибуроне, которым владел Натан, был расположен между двумя построенными на заказ домами. Они шли, держась за руки и наслаждаясь видом.

— Ты сохранил проекты, которые сделал?

— Большинство из них. Понимаешь, я так близко, но все время чего-то не хватает, — сказал он ей. — В ближайшее время я покажу их тебе, может у тебя появятся какие-то свежие идеи.

— Ну, я не архитектор, но я дочь архитектора, так что немного разбираюсь в этом. Я хотела бы посмотреть на твои идеи и поделиться своим мнением.

Они задержались подольше, прежде чем отправиться обратно в ее квартиру. Джулия знала, что близится время, когда Натан должен забрать Кэмерон из аэропорта, и напряжение, растущее в нем, становилось все очевиднее. Она успокаивающе погладила его по руке.

— Все будет в порядке, милый, — заверила она его. — Я знаю, это тяжело, но ты принял верное решение.

Он притянул её к себе на колени, когда они сидели на её комфортабельном диване, и зарылся лицом ей в волосы.

— Я знаю. Единственная причина, почему мы еще помолвлены, я боюсь причинить ей боль. Но я знаю, что между нами никогда не могло бы быть все в порядке, когда я так сильно влюблен в кого-то другого, в данном случае в тебя.

Она поцеловала его висок, обхватив шею руками.

— А ты вообще был в нее влюблен? Я имею в виду, настолько, чтобы попросить ее выйти за тебя замуж.

Натану усмехнулся.

— Если говорить честно, она была тем, кто попросил меня на ней жениться. Мы тогда были на свадьбе одного из моих старых друзей из колледжа. Я отлично проводил время со своими приятелями, чувствовал себя таким расслабленным, да и выпил прилично. Кэмерон в тот вечер поймала букет и сказала мне что-то вроде «Теперь ты должен на мне жениться», и я просто… вроде как…согласился. А следующее, о чем я узнаю, что вся её семья и друзья считают, что мы помолвлены, и отступать уже стало как-то неловко.

— Как долго вы были помолвлены, когда я впервые тебя встретила?

— Не долго. От силы пару недель. И у меня уже возникали сомнения, правильно ли я поступаю, еще в самом начале. А то, как я себя почувствовал, впервые увидев тебя, не говоря уже о том, что произошло, это как предупреждающие звоночки.

Джулия шутливо ударила его по руке.

— Да уж. Вместо этого ты разбил мне сердце и заставил меня откреститься от мужчин на всю оставшуюся жизнь.

— Не говоря уже о том, что ты оказалась в опасности в руках того мудака, который причинил тебе боль, — заскрежетал он зубами. — Я до сих пор думаю, что мы с твоей сестрой должны заставить его заплатить за то, что произошло. Она будет меня прикрывать, или может заняться твоей старой начальницей.

Она улыбнулась.

— Забудь. Не хочу об этом вспоминать. Тем более, из того, что я слышала, бизнес Ванессы почти загнулся. Пару недель назад я получила е-мейл от Жерара, и он думает, что эта стерва закроется к осени. Так что, она получила по заслугам.

— Это не имеет значения. Я должен был быть там, что защитить тебя. По крайней мере, я должен был прилететь туда, чтобы выбить все дерьмо из этого таракана.

— Не надо, Натан, — она положила голову ему на плечо. — Я просто хочу забыть об этом, ладно? И о том, как ужасно я себя чувствовала, когда ты ушел. Быть с тобой сейчас вот так, это как лекарство для меня.

— Детка, — он глубоко поцеловал ее, языком скользя внутрь и пожирая ее. Она застонала, когда его руки оказались везде: ласкали ее грудь, скользили по бедрам, поглаживали ее попку. Он ловко расстегнул ее платье, стягивая его до талии.

Он с жадностью посмотрел на ее грудь, просвечивающую сквозь кружевной белый лифчик.

— Красивая, — прошептал он, нежно поглаживая и потирая большими пальцами ее соски. Когда он поцеловал верхние половинку ее полной груди, Джулия схватила его темную голову. Он быстро спустил с плеча бретельку лифчика, и ее грудь выскочила наружу.

— Никогда не устану наслаждаться этими великолепными сиськами, — пробормотал он, а затем зажал сосок между зубами и всосал его в рот.

Через несколько секунд, он полностью раздел ее, оставив только высокие каблуки, и освободил свой полностью готовый член. Она оседала его колени, поглаживая его эрекцию, пока он лизал ее соски. Джулия ахнула, когда он проник в нее двумя пальцами, туда, где она была уже мокрая и готовая.

— Боже, мне так нравится, что ты всегда влажная для меня, детка, — простонал он. Ты такая горячая, такая вкусная.

Она лизнула его в шею.

— Только для тебя, любимый. На тебе слишком много одежды. Я чувствую себя рабыней, сидя голой на твоих коленях, пока ты полностью одет.

— Хм, это звучит очень грязно. И очень горячо, — выдохнул он, ущипнув ее за соски. — Мне нравится эта идея. Может быть, мне следует связать тебя, завязать тебе глаза и делать все, что захочу.

Она медленно расстегнула его бледно-голубую рубашку, скользя губами вниз по его шее.

— Звучит так непристойно. — она пробежалась языком по его груди. — И очень возбуждающе. Когда ты собираешься проделать это?

Натан усмехнулся.

— Ты такая плохая маленькая девчонка. Однажды, очень скоро, я удивлю тебя. А теперь, я хочу, чтоб эта тугая киска объездила мой член.

Она потерлась грудью о его грудь и прикусила мочку его уха.

— Если только сначала ты разденешься. А потом я затрахаю тебя до потери пульса.

В рекордно короткое время он избавился от своей одежды, а затем выпустил длинный стон, когда она села на его пульсирующий член.

Глава 17

Кэмерон почуяла неладное уже тогда когда увидела Натана, который ждал ее в конце зала ожидания в аэропорту. Улыбка, которую он выдал в знак приветствия, выглядела вынужденной, и он определенно был напряжен.

Ее подозрения только усилились, когда он безлично поцеловал ее в щеку, вместо приветливого поцелуя в губы, и спросил монотонным голосом.

— Как прошел полет?

Она взяла его под руку, прижимаясь к нему ближе, нуждаясь в физическом контакте с ним. Он не отстранился, но определенно и не делал никаких усилий, чтобы придвинуться ближе.

— Полет прошел отлично. Выходные были просто потрясающие. Ты ведь получал мои смс, не так ли?

Натан кивнул.

— Да. К сожалению, у меня не было возможности ответить на большинство. Как прошло шоу вчера ночью?

Пока они ждали ее багаж и ехали к ней на квартиру, Кэмерон поддерживала оживленную беседу, но понимала, что она больше походила на монолог. Натан только время от времени делал краткие, вежливые замечания, а в остальное время был тихим, весь в своих мыслях. У нее было тревожное предчувствие, но она боялась напрямую спросить у него, в чем собственно дело, потому что боялась, что ответ ей совсем не понравится.

Когда они добрались до ее квартиры, Натан поднял ее чемодан наверх вместе с большой сумкой, которую она точно не брала с собой в Лас-Вегас. Она нахмурилась, когда он поставил ее рядом с чемоданом.

— Это не моя сумка, — сказала она ему. — Почему ты принес ее сюда?

Натан выглядел серьезным.

— Потому что внутри находятся все вещи, которые ты хранила в моей квартире. Я оставлю их здесь, прежде чем уйти.

У Кэмерон было такое чувство, что её ударили по лицу. Её ноги внезапно перестали держать ее, и она опустилась на стул.

— Что? По….почему ты это делаешь? Натан….что, черт возьми, происходит?

Его голос был мягким.

— Кэм. Прости, но я не могу жениться на тебе. Я уже давно и много думаю об этом и знаю, что это было бы ошибкой. — он сделал паузу, но она не ответила ему, она не могла ему ответить, для неё его слова были шоком. — Я уверен, что ты в шоке и злишься на меня.

— Иисус, Нейт, — было всё, что она смогла вымолвить. — Это последнее, чего я ожидала. Я имею в виду, если ты был не готов жениться, ты мог бы сказать об этом. До того, как я начала строить свадебные планы. Но хорошо, давай немного расслабимся и отложим всё ненадолго.

Он пробежал рукой по лицу.

— Ты не понимаешь, Кэм. Я говорю не только о помолвке. Ты и я, между нами все кончено. Так будет лучше.

Она подавила нарастающее чувство паники и покачала головой.

— Нет. Нет, так не пойдет. Я не собираюсь снова проходить через это. У нас все было по-настоящему, и, в конце концов, это должно сработать. Как ты можешь поступать со мной так, после того, что я пережила. Нет, Нейт, ты не можешь этого сделать.

Она встала на ноги и стала наворачивать круги по гостиной, качая головой и обнимая себя за талию.

— Кэм, успокойся, хорошо? — успокаивающе сказал он. — Иисус, я знаю, что это неожиданность для тебя и я хотел бы поступить правильно.

Кэмерон остановилась перед ним, обвила руками его шею и прижалась к нему.

— Так сделай это. Не оставляй меня, Нейт. Боже, я так тебя люблю. Ты просто разбиваешь мне сердце. Пожалуйста, дай мне еще один шанс.

Он осторожно попытался расцепить ее руки и отойти от нее.

— Кэмерон, нет. Мне очень жаль, но все кончено. Я в течение нескольких недель думал об этом и это просто не подходит для меня. Для нас. Я никогда не стану тем мужчиной, которого ты заслуживаешь, тем, кто может сделать тебя счастливой.

По ее щекам потекли слезы, и она подавилась рыданием.

— Но почему? Не понимаю. Что произошло? Я что-то сказала или сделала не так? Неужели мы не можем обсудить это и исправить? Боже, дай же мне шанс все исправить.

— Нет, Кэм, это не связано с тем, что ты сказала или сделала, — заверил он ее. — Мне никогда не надо было соглашаться на эту помолвку, не тогда, когда я чувствовал, что не готов к такому поступку. Я пытался заставить это работать, но все кончено. Я знаю, я полный ублюдок, что рву с тобой вот так, но было бы еще хуже, если бы я остался с тобой когда все не так, как должно быть.

Кэмерон посмотрела на него глазами полными слез.

— Ты и есть ублюдок. Как ты мог, Нейт? Мой Бог, я снова стану гребаным посмешищем, девушка с тремя разорванными помолвками. Ты и понятия не имеешь, насколько это для меня унизительно. Мне, твою мать, тридцать пять лет, Нейт! Кто, черт возьми, захочет на мне жениться?

Он вздрогнул, когда ее голос становился все громче.

— Кэмерон, это смешно. Какое значение имеет твой возраст? Ты красивая, состоявшаяся женщина, и ты еще встретишь своего мужчину. Мне жаль, но я не тот, кто тебе нужен.

Она запустила руки в волосы, которые, после снятия нарощенных прядей, стали привычной длины.

— Как я расскажу об этом родителям? Боже, мама будет в ярости. А подружки, мы ведь только что, весь уик-энд обсуждали нашу свадьбу. Они уже планируют для меня девичник. А теперь я что, должна сказать им все бросить? Иисус, как унизительно!

— Я безумно сожалею, — мягко сказал он. — Но ни одна из этих вещей не является веской причиной для того, чтобы быть вместе, когда один из нас на это не способен.

— Знаешь, теперь, когда я начинаю об этом задумываться, я понимаю, что ты уже какое-то время назад отдалился от меня, — медленно сказала она, и в ее голове начали появляться подозрения. — На самом деле, уже несколько месяцев. У тебя все это время были сомнения по поводу нас?

Натан пожал плечами.

— Не могу точно сказать, когда это началось, но длится уже некоторое время.

Кэмерон осуждающе тыкнула в него пальцем.

— Я думаю, что ты начал сомневаться с тех пор, как в твоем офисе появилась эта маленькая шлюшка. И чем больше я об этом думаю, тем более я уверена, что ты бросаешь меня потому что связался с ней. Как долго ты трахаешься с Джулией, а?

Испуганное выражение его лица выдало его с потрохами, и теперь Кэмерон знала настоящую правду, несмотря на то что он пытался это отрицать.

— Кэм, я не потому расстаюсь с тобой, — начал он. — Это просто не…

— Так ты трахал ее или нет? — закричала она. — Просто ответь мне.

Натан колебался, но, в конце концов, кивнул.

— Да.

Она ударила его так сильно, как только была способна, со всем гневом, болью и унижением, которое чувствовала в этот момент.

— Ты сволочь, — прошипела она. — Ты грязный, лживый, долбаный мудак! Как ты мог обманываться меня, да еще и с этой сукой? Как долго это продолжается?

Он осторожно потер отпечаток от ее руки на щеке, ей стало приятно от того, что она причинила ему боль, ведь он так ее ранил. Когда он не ответил ей, она толкнула его.

— Ответь мне, ты, сукин сын! — потребовала она. — Как долго ты трахаешь эту шлюху?

— Не долго, — тихо ответил он. — Мы никогда не хотели этого, Кэм. Я никогда не хотел причинить тебе боль.

— Ну, тебе надо было думать об этом до такого, как ты лег с ней в постель, — выплюнула она. — Ты мог бы, по крайней мере, порвать со мной до того, как трахнуть ее. Я никогда не думала, Нейт, что ты такой бессердечный ублюдок.

— Кэмерон, ты должна знать, что я так или иначе оставил бы тебя, появись Джулия или нет, — сказал он ей нежным, но твердым голосом. — Не надо винить в этом её.

Кэмерон боролась со своим гневом.

— Не винить её? Боже мой, так кого же мне винить? Если бы она не появилась в городе и не набросилась на тебя, ничего бы этого не произошло. Все это её вина, и она за это заплатит.

— Нет. Оставь ее в покое. Я понимаю, что ты разозлилась, этого и следовало ожидать. Но злись на меня, не на Джулию.

— Да пошла твоя драгоценная маленькая Джулия! — завизжала она. — Да она в первый же день запала на тебя, толкала тебе в лицо свои большие сиськи, каждый день виляла задом перед твоим носом. Да она просто шалава, раз стала домогаться чужого жениха. У нее совсем стыда нет?

— Все было не так, — мрачно сказал он. — Ни один из нас не стремился к этому. Мы всё хотели сделать правильно.

— Тогда почему ты не сделал это? — закричала она. — Почему не смог удержать свой член в штанах?

— Потому что я влюблен в нее.

Кэмерон в ужасе уставилась на него и покачала головой.

— Нет, этого не может быть. Черт побери, Нейт, это не может быть правдой. Ты просто хочешь трахнуть ее, и всё. После того, как она тебе надоест, ты увидишь, какую ошибку совершаешь, чего ты лишаешься. Или она устанет от тебя и бросит тебя. И ты прибежишь ко мне, умоляя принять тебя обратно. Вот именно так все и будет.

— Нет, Кэм. Извини, но ты не права, — твердо сказал он. — Я к тебе не вернусь. И что бы ты там себе не думала, Джулия не охотилась за мной. Просто так получилось. А сейчас я хочу забрать свои вещи, после чего уйду.

Она почти чувствовала на языке вкус горечи и отчаяния, когда прижалась к нему.

— Нет, нет. Пожалуйста, Натан, не уходи. Не бросай меня. Я так сильно люблю тебя. Боже, я сделаю все, что ты хочешь, только не оставляй меня.

Натан осторожно убрал ее руки от себя.

— Кэм, прекрати. Ты только еще больше себя расстраиваешь. Я сейчас соберу свои вещи и уйду.

— Натан…, — позвала она, когда он решительно прошел к ней в спальню, где еще оставались его вещи. Гнев Кэмерон достиг апогея, пока она яростно шагала по комнате. Она схватила бутылку водки из бара, налила себе рюмку и выпила все одним быстрым глотком.

Она пила пятую рюмку, когда он вышел, неся сумку в руке. Он выглядел раскаивающимся, и в его глазах было сочувствие, что разозлило ее еще больше. Последнее, чего она хотела, его долбаная жалость.

— Так что, вот и все, — с горечью сказала она. — Ты просто собираешь вещи и сваливаешь. Никогда бы не подумала, Нейт, что ты такой бессердечный, бесчувственный ублюдок.

Он сделал паузу, положив руку на ручку двери.

— Я хотел бы сказать что-нибудь, чтобы облегчить ситуацию. Но я знаю, что ничего не могу поделать с этим, так что я просто пойду. Прощай, Кэм.

Когда за ним закрылась дверь, она выпила еще одну рюмку. Затем, обнаружив, что бутылка пуста, она бросила ее в стену, выкрикивая проклятья.

— Нет, Нейт, еще не все кончено, — прошипела она. — Ты и твоя маленькая потаскуха пожалеете, что так обошлись со мной. Кто-то должен заплатить за мое унижение.

Услышав стук Натана в дверь, Джулия поспешно открыла ее. Когда он позвонил ей несколько минут назад, его голос звучал настолько подавлено, что когда она предложила ему провести ночь у нее, он с благодарностью согласился.

Они оба молчали, пока он входил в квартиру, Джулия просто обняла его за талию и положила голову ему на грудь.

— Я люблю тебя, Натан.

Не говоря ни слова, он наклонился, взял ее на руки и отнес в спальню. Он нежно опустил ее на кровать, лег рядом и крепко обнял.

— Я тоже тебя люблю, — прошептал он ей. — Дай мне просто подержать тебя в объятиях немного, хорошо?

В ответ, она прижалась к нему теснее, переплетая их ноги. Они молчали несколько минут, и Джулия подумала, что он, должно быть, заснул.

— Она знает о нас. Я не смог солгать.

Пораженная, она приподнялась на локте и посмотрела на него.

— Как она могла узнать о нас?

— Она уже какое-то время подозревала неладное. Когда я сказал ей, что между нами все кончено, она стала докапываться до причин. Полагаю, я ужасный актер, и она все поняла по моему лицу.

Джулия погладила его по щеке.

— Говоря о твоем лице, видимо тебе хорошенько досталось. Позволь мне принести лед.

— Все в порядке, детка. Мне не больно и я полагаю, к утру синяка уже не будет. Да я и сам это заслужил.

Она нежно поцеловала его в уголок рта.

— Сожалею.

Он притянул ее голову для долгого поцелуя.

— Это стоило того. И этому, так или иначе, суждено было случиться. Мы ведь из лучших побуждений не собирались говорить ей о нас, но, на самом деле, мне стало легче, когда она все узнала. Теперь нам не надо прятаться.

Джулия надула губки, толкнула его обратно на матрас и села сверху.

— Ох, а я то предвкушала нашу грязную, тайную интрижку.

Усмехнувшись, он развязал пояс ее халата и стянул с плеч.

— Ну, я надеялся, что это будет больше, чем интрижка. Но почему бы ей не быть грязной, да. — Он слегка щёлкнул по ее соску через кружевной кремовый лиф ее короткой ночной рубашки.

Она застонала, когда он стянул с ее плеча лямку, обнажив припухшую грудь.

— Ммм, я всегда была хорошей девочкой, пока не встретила тебя. Теперь все, чего я хочу, так это проделать с тобой кучу непристойных вещей.

— Ты имеешь в виду такие, как эта? — Он всосал в рот один возбужденный сосок, одновременно обнажая вторую грудь.

Она схватила его за голову, пока он ласкал ее обнаженную грудь.

— Боже, да, именно так.

— Эй, есть минутка?

Тревис оторвался от проекта, который занимал большую часть его стола, и раздраженно закатил глаза на Натана, который уже шагал по его кабинету.

— Нет, вообще-то нет. Но ведь это тебя никогда не останавливало. Что у тебя на уме, Нейт? — спросил он обреченно.

Его деловой партнер глупо улыбался, и Тревису внезапно стала интересна причина его появления. Казалось уже достаточно долго, может пару недель, если не месяцев, Натан был ужасном настроении.

— У меня просто есть новости, которыми я хочу поделиться с тобой. Думаю, учитывая обстоятельства, ты должен быть одним из первых кто их узнает. — Натан сел.

Тревис откинулся на спинку кресла.

— Судя по ошалелой улыбке на твоем лице, я предполагаю, что новости хорошие. И полагаю, это совсем не связано с бизнесом.

— Ты прав по обоим пунктам. Вообще-то я не должен улыбаться, но мы с Кэмерон расстались. Прошлым вечером я порвал с ней.

Теперь ухмылялся Тревис.

— Ну, алле-бл*дь-ллуйя! Я имею в виду, наконец-то. Без обид, но я действительно не понимал, что ты в ней нашел. Как она это восприняла?

Натан поморщился, потерев синяк на щеке, и Тревис тут же его заметил.

— Эээ, не очень хорошо. Мне повезло, что я отделался всего лишь пощечиной. Она худая, но, черт, она сильная. В целом, могу сказать, что она очень разозлилась и расстроилась, и я услышал от нее много новых слов. Особенно, учитывая обстоятельства нашего разрыва.

Тревис встал и открыл дверцу мини бара, доставая два стакана и бутылку очень дорогого односолодового виски. Он налил выпить им обоим и протянул стакан Натану. Они чокнулись и выпили.

Тревис скривил лицо.

— До сих пор не понимаю, как ты пьёшь эту гадость. Я держу это, в основном, для клиентов, но дайте мне Мартини или дорогой Шардоне, и у всех наступит выходной.

К Натану вернулась улыбка.

— А сейчас ведь только девять тридцать утра. Ты порой такой чертяка, Тревис.

— Эй, ты избавился от этой сучки, за это нельзя не выпить. Ну, колись. Что за обстоятельства, о которых ты упоминал?

Натан поставил свой стакан.

— Пойми, что я бы, так или иначе, порвал с Кэмерон, хорошо? И я знаю, что ты не станешь называть меня за это подонком, как многие. Но тут есть кое-что еще. И я изначально не собирался говорить об этом Кэм, но она слишком умная и сразу все поняла. Естественно, это сделало все только хуже.

Тревис понимающе улыбнулся.

— Да, могу себе представить, как разозлилась Кэмерон, когда узнала, что ты разорвал помолвку чтобы быть с Джулией. — он усмехнулся, видя удивленное лицо своего партнера. — Ты действительно думаешь, что я не знаю, что ты запал на нее? Христос, порой ты бываешь ужасно недалеким, Нейт. Думаю, я понял это еще до того, как ты что-то сделал.

Натан покачал головой.

— Это невозможно. Потому что ты не знал, что я познакомился с Джулией за несколько месяцев до того, как она начала здесь работать, она тогда еще жила в Нью-Йорке. Это было во время конференции в прошлом году.

Тревис взглянул на него, а потом усмехнулся.

— Я знал. Когда вы встретились в моем кабинете, я знал, что-то здесь не так. И предполагаю, когда ты говоришь, что встретил ее в Нью-Йорке, ты имеешь в виду…

— Мы переспали. О, да, и не один раз. Умопомрачительный, невероятный секс, который мне даже сравнить не с чем.

Тревис поднял руку.

— Хорошо, больше никаких подробностей. Мне еще работать с вами обоими, помнишь? Просто дай мне разобраться. Ты встретил ее в сентябре. Разве ты тогда уже не был помолвлен?

Натан выглядел виноватым.

— Да, это ужасно. Я повел себя дерьмово, обманув Кэмерон, хуже того, я не был честен с Джулией.

Тревис нахмурился.

— Вот это совпадение, ты ведь мой партнер. Я удивлен, что она согласилась на эту работу, зная, что ей придется видеть тебя каждый день.

— Эээ. — Натан выглядел разочарованным. — На самом деле она понятия не имела, что я здесь работаю. Мы, м, мы тогда не знали фамилии друг друга. Или города, где живем. Или чем занимаемся. Тот факт, что Джулия уже знала тебя, и приехала в Сан-Франциско, был больше, чем просто совпадением.

— Серендипити. — Это слово автоматически пришло Тревису на ум.

Натан с любопытством посмотрел на него.

— Странно. Джаред сказал то же самое. Почему-то я раньше никогда не слышал это слово, а теперь два разных человека используют его, чтобы описать ситуацию между мной и Джулией.

— Потому что ты идиот. Но я рад видеть, что твой вкус в женщинах улучшается не по дням, а по часам. — тон Тревиса стал серьезным. — Надеюсь, ты будешь относиться к моей девочке как к королеве.

Улыбка Натана растянулась до ушей.

— Как к сказочной принцессе. Когда я впервые встретил ее, я сказал ей, что она похожа на принцессу из сказки.

— Ох, братишка. И она что, на самом деле повелась на эту тупую историю?

— Целиком и полностью. — Улыбка не сходила с лица Натана. — И я влюбился в нее до глубины души. Ну, теперь ты все знаешь, у меня через час клиент, но, я хотел, чтоб ты узнал все от меня, а не из сплетен. Мы с Джулией планируем быть осторожными, особенно в ближайшие несколько недель.

— Ах, так что, я не увижу ваши страстные поцелуи посреди офиса?

— Не искушай меня. Мне и так было непросто последние несколько месяцев, когда я должен был держать свои руки подальше от нее. Но здесь, на работе, я постараюсь вести себя как профессионал.

— Ну и где, черт побери, все веселье? — возмутился Тревис. — Секс на работе ведь такой непристойный. Так что, если вам захочется станцевать горизонтальное танго, я ничего не имею против.

— Да уж, думаю, ей будет что сказать тебе по этому поводу. Но я обязательно передам ей твое благословение.

— Во всех смыслах, Нейт. Она идеальная пара для тебя. Могу я рассказать обо всем Антону? Он такой романтик, он однажды сказал мне, что у вас с Джулией будут красивые дети.

У Натана на лице появился испуг.

— Боже, слишком рано нам думать о детях. Скажи Антону, чтоб держал при себе эти мысли. Технически, мы с Джулией еще только узнаем друг друга.

— Ха, а такое впечатление, что вы достаточно хорошо знакомы определенным образом. Если секс такой горячий, то все остальное просто встанет на свои месте. Я видел, как вы двое глазели друг на друга, когда думали, что вас никто не видит. Предполагаю, ваше постельное белье просто пылает.

Натан подмигнул.

— Верное замечание. Спасибо за выпивку. И за поддержку.

— Не забывай относиться к моей девочке как к королеве. И давайте в ближайшее время пообедаем все вместе.

— Заметано.

Когда Натан ушел, Тревис усмехнулся про себя.

«Так и знал. Так и знал, что между этими двумя что-то есть, — весело подумал он. — Может быть, я все-таки телепат».

Глава 18

Натан не мог припомнить, когда у него в последний раз было такое фантастическое настроение. День начался отлично, он проснулся в постели с Джулии рядом с ее теплым, аппетитным телом. Так как она действительно собиралась на занятие йогой к шести утра, он удержал себя от того, чтобы скользнуть в ее тепло и разбудить ее медленным, нежным сексом. Он подбросил ее до студии, а сам пошел на быструю пробежку, чтобы успеть за ней вернуться и отвезти обратно на квартиру. На этот раз он не смог устоять перед ней, и они вместе приняли горячий душ. Он возбудился за пару секунд, пока намыливал ее мокрое, обнаженное тело, и взял ее прямо в душе, прижимая ее сладкое тело грудью к кафелю, и входя в нее сзади. Он легко мог представить себе, что каждый день до конца своей жизни встречает именно так.

Она накормила его гранолой, соком и кофе, а затем он наслаждался видом того, как она одевалась. Натан мгновенно затвердел, пока она пританцовывала в бежевых кружевных трусиках и лифчике, а затем натягивала чулки.

У него на лбу появилась испарина.

— Иисус, детка, ты не представляешь, как же ты сейчас сексуальна. Ты как красотка из журнала и модель белья в одном флаконе. Лучше бы тебе скорей одеть это платье, или я снова тебя оттрахаю.

Джулия подмигнула ему.

— Обещания, обещания. Хм, я не уверена, что хочу одеть именно это платье. Думаю надо примерить парочку других.

Он зарычал.

— Надевай сейчас же это гребаное платье или я прижму тебя к стене.

Она рассмеялась и послушно надела платье. Сегодня она надела бежевое платье с вставками спереди, и низким, квадратным вырезом. Ткань так любовно облегала ее бедра и попку, слегка показывая ложбинку груди. Он застонал, когда она наклонилась, чтобы застегнуть ремни на золотых босоножках на платформе, открывая ему заманчивый вид на пышную грудь.

— Христос, не представляю, как я буду сегодня работать, — жаловался он. — Все, о чем я в состоянии думать, так это о том, что спрятано под этим сексуальным платьем. И предупреждаю тебя, детка, ты ни перед кем не должна наклоняться в нем, кроме меня. Никто другой не имеет право даже взглянуть на твою грудь.

Джулия дразняще улыбнулась ему.

— Ой, кто-то в последнее время стал таким собственником, или мне кажется?

Он притянул ее в объятия, уткнувшись лицом в шею, вдыхая ее пьянящий аромат.

— Я говорил тебе вечером в пятницу, детка. Ты принадлежишь мне.

По дороге на работу они договорились поставить в известность о своих отношениях лишь несколько человек – Тревиса, Робин, Лорен, Анджелу и родителей Натан. Все остальные, в том числе и родители Джулии, которые не знали ничего о прошлом Натана, узнают все позже. Натан испытывал облегчение от того, что Кэмерон знала правду, но все же не собирался тыкать ей в лицо своими отношениям с Джулией. У них с Кэмерон было достаточно много общих друзей, и, несомненно, новость о расторжении помолвки должна быстро распространиться. Он был не против, что она первой расскажет всем обо всем, хотя и подозревал, что у нее не было ни малейшего желания этого делать. Он понимал, что некоторые из друзей разозлятся на него, и окажут ему холодный прием, но это все равно будет стоить того, ведь теперь у него есть Джулия.

Реакция Тревиса была вполне предсказуема, и Натан был благодарен ему за его поддержку. Робин тоже вся засияла, когда узнала эту новость, и он подумал, что его ассистентка никогда не была ярой фанаткой Кэмерон.

— Джулия очаровательная, милая девушка, — обрадовалась Робин. — Она всегда так добра ко мне, и такая учтивая. Твоя мама ее просто обожает, ты же знаешь

Натан кивнул.

— Да, я в курсе. Только на прошлой неделе она расспрашивала меня о ней.

— Наверное, мне не стоит тебе говорить, но, черт возьми, сейчас самое время, чтобы открыть парочку секретов, — захихикала Робин. — Твоя мама сказала мне, что мечтает, чтоб ты был помолвлен с Джулией, а не с Кэмерон. Похоже, ее желание исполнится.

Натан поднял руку.

— Вау! Сперва Тревис говорит о детях, теперь ты о помолвке. Дайте нам времени, чтобы узнать друг друга, насладиться временем вместе, а?

— Хорошо. Но если ты ее потеряешь, то ты точно идиот. — рассмеялась она.

Он покачал головой.

— Ни единого шанса, что это случится. Всему свое время, я имею в виду, наши отношения с Джулией, хорошо?

Остальную часть утра он был слишком занять, и у него не было времени позвонить родителям. Чем больше он думал об этом, тем больше желал, чтоб Джулия находилась рядом с ним, когда он сообщит им эту новость.

К сожалению, в обед у него была встреча с клиентом, он не мог ее перенести, и снова увидел Джулию только в середине дня. У нее тоже была встреча с клиентами, которая почти подходила к концу, когда он увидел их в малом конференц-зале. Клиентами была пара лет пятидесяти, и, судя по их внешнему виду, вполне обеспеченные.

Джулия была рада видеть его и представила ему своих клиентов.

— Берт, Диана, позвольте мне познакомить вас с одним из владельцев нашей фирмы, Натаном Атвудом. Он возглавляет архитектурное подразделение. Натан – это наши клиенты, Берт и Диана Ньютон.

Натан обменялся рукопожатиями с парой.

— Рад познакомиться. Полагаю, ваша встреча с мисс МакКиннон прошла удачно?

— О, Боже, да. — воскликнула Диана. — У нее такие сказочные идеи. Мы с Бертом только что переехали из Хиллсборо, и наша старая мебель ну никак не вписывается в новое жилище.

— Уменьшаем квадратные метры, — объяснил Берт. — У нас был особняк восемь тысяч квадратных футов, но дети выросли, разъехались и теперь он слишком большой для нас двоих. Мы всегда хотели жить в большом городе, так что теперь обитаем в квартире в Рашен-Хилл.

— Ну, что ж, Сан-Франциско отличный город, я рад, что вы выбрали нашу фирму. И я очень рад, что вам понравились идеи мисс МакКиннон. — Он достал визитку из кармана и протянул Диане. — Если вам нужна будет какая-либо помощь, пожалуйста, не стесняйтесь, звоните.

Ньютоны обменялись взглядами, и Диана кивнула, беря визитку.

— Спасибо, Натан, — просияла она. — После того, как мы обустроим наш новый дом, мы бы хотели переделать дом отдыха на озере Тахо. Я предполагаю, что вы беретесь за подобные проекты?

— Конечно. Буду рад помочь вам с проектом, если решитесь на это. Приятно было познакомиться. — затем он добавил Джулии. — Не могла бы ты зайти ко мне в кабинет, когда закончишь? Нам надо кое-что обсудить.

Джулия заговорщически улыбнулась ему.

— Конечно. Скоро зайду.

Она была верна своему слову, через пять минут появившись в дверях его кабинета.

— Вы хотели меня видеть, сэр? — кокетливо сказала она.

Он улыбнулся, поманил ее к себе, с облегчением заметив, что Робин нет на рабочем месте.

— Да. Заходи и закрой дверь.

Только она закрыла дверь, он оказался рядом, притягивая ее к себе и поднимая вверх. От неожиданности она взвизгнула, и вцепилась в его бицепсы, пока он не поставил ее на пол.

— Я скучал, — хрипло прошептал он, оставляя дорожку из поцелуев на ее шее. — Я не видел тебя уже несколько часов. А секса у нас не было вообще целую вечность.

Она провела пальцами по его рубашке.

— Ты ненасытен. Сколько оргазмов ты испытал за последние семьдесят два часа?

Его губы опустились вниз к ее груди.

— Слишком много, чтобы сосчитать, но слишком мало, чтобы удовлетворить меня. — Его рука скользнула вниз и сжала ее аппетитную попку, в то время как он потирался об нее своей твердой эрекцией. — Это ты виновата, детка. Я весь день мог думать только о том, как ты сексуальна в этом платье, и под ним.

Она издала звук удовольствия, когда он провёл большим пальцем по ее соску.

— Ах, Боже, как хорошо.

Натан провел рукой вверх-вниз по ее бедру.

— Как бы великолепно ты не смотрелась в этом платье, я был бы рад, если бы оно было не таким обтягивающим. Мне тяжело поднять твою юбку вверх, чтобы трахнуть тебя.

Она прикусила мочку его уха.

— Я не позволю тебе сделать это здесь, в твоем кабинете. Это неуместно.

— Все в порядке. Тревис нам все разрешил. — Он со смехом рассказал ей то, что сегодня утром говорил ему партнер.

У Джулии челюсть отвисла.

— Вот извращенец. Держу пари, что он легко может подслушивать. Или даже подсматривать.

Он зарылся пальцами ей в волосы, придерживая голову для долгого, влажного поцелуя.

— Ммм, ну и как тебе эта мысль? Тебе нравится идея, что другие смотрят на тебя, пока ты занимаешься сексом?

Она застонала, когда его рука опустилась к ее промежности и потерла ее чувствительную плоть.

— О, Боже, так хорошо. Но, нет, я не хочу, чтоб на меня смотрел кто-то кроме тебя. Я имею в виду, поцелуи и прочее допустимы в общественных местах, но не больше.

Он убрал свою руку и просто обнял её.

— Хорошо. Я знаю, что некоторые увлекаются этим, но я хочу быть единственным, кто будет на тебя смотреть. Мне даже противна мысль, что кто-то увидит эту прекрасную грудь, не говоря уж о том, чтоб смотреть, как мы занимаемся любовью. Меня сводило с ума наблюдать за тем, как к тебе прикасался тот грязный старикашка.

— Какой? —она подняла голову с его плеча и посмотрела на него. — Ты о ком?

— Твой новый клиент, Берт. О, он был очень осторожным, ведь его женушка стояла рядом, но он определенно пялился. — Натан провел пальцем по ее груди.

Джулия покраснела.

— Да ладно тебе, ты шутишь. Ради Бога, он же старше папы. Это просто….фу….жуть какая-то.

— Согласен. Но старый, не значит мертвый, и он все еще мужчина.

Она поморщилась.

— Отлично. В следующий раз на встречу с ним я одену что-то более закрытое.

— Да уж, видел я твой шкаф. Там не так уж много закрытых вещей. И, несмотря на то, что одежды у тебя полно, я бы хотел добавить туда парочку вещей.

— Каких, например? — нахмурилась она.

Он легонько шлепнул ее по попе.

— Например, более свободная юбка, чтобы я легко мог поднять ее и оголить эту милую попку. — он сжал ее ягодицы. — Как-нибудь скоро, я хочу, чтобы мы занялись сексом здесь. Я бы нагнул тебя над диваном, задрал бы твое платье и вошел бы в тебя. Я бы трахал тебя до тех пора, пока ты не стала бы умолять меня остановиться.

— Перестань, — попросила она. — Ты так меня возбуждаешь, что я больше не вынесу. Мои трусики уже мокрые.

— Да? Мммм., — шаловливо усмехнулся он. — Ну, у меня где-то здесь есть запасная пара.

Он вытащил ящик и порылся в нем, пока не нашел розовые кружевные трусики. Он покрутил их на пальце.

— Не узнаешь?

Джулия рассмеялась.

— Не могу поверить, что все это время ты хранил их. Ты что, периодически разглядывал их?

Натан посерьезнел.

— Вообще-то, да. Не часто, я ведь должен был бороться со своим желанием. Но иногда я просто не мог остановиться, и трогал их. Я знаю, звучит, будто я полный извращенец, но это все что у меня от тебя осталось.

— В какой-то степени, это даже романтично.

— Так они нужны тебе или нет?

— Ты имеешь в виду сменить их на мои? — она покачала головой. — Мне вроде как нравится идея ходить в мокрых трусиках оставшуюся часть дня. Это делает ожидание еще приятней.

— И о чем ты мечтаешь, детка?

Она остановилась, положив руку на дверную ручку.

— О том, что ты съешь меня, а потом соберешь языком все соки. Для начала.

Он закрыл глаза, его член стал болезненным.

— Иисус, детка. Ты чертовски права, это будет только начало. Я рад, что у меня сегодня был обед. Такое чувство, что сегодня я сожгу порядочно калорий.

Она сунула в рот указательный палец, пососала его, а затем пробежалась по своим губам.

— Тебе лучше еще раз перекусить, милый. — она послала ему воздушный поцелуй. — Люблю тебя, малыш.

Она уверенно вышла из его кабинета, и он беспомощно откинулся на спинку кресла, мысленно считая, сколько ему еще придется ждать, чтобы оказаться внутри нее.

Джулия нерешительно осмотрела интерьер ресторана и обернулась к Натану.

— Ты уверен, что нам стоит здесь находиться? Я точно знаю, что здесь часто бывают наши коллеги.

Гриль-бар Here находился всего в двух шагах от офиса, и здесь достаточно вкусно кормили, но большинство сотрудников предпочитали приходить сюда за выпивкой. Здесь частенько отмечали дни рождения, повышения по службе, заключение крупных контрактов и прочее.

Натан равнодушно пожал плечами.

— И что с того? Детка, все равно все рано или поздно узнают, что мы вместе. Твой босс худший хранитель тайн которого я знаю, я вообще удивлен, как он еще не растрезвонил эту новость по всему офису. — Он потянулся через стол, и взял ее за руку. — Кроме того, я хочу, чтоб все знали, что мы теперь вместе. Я слишком долго скрывал свои чувства к тебе, Джулия. Сейчас я практически готов закричать во весь голос, что просто с ума схожу от любви к тебе.

У нее потеплело на душе от его искренних слов.

— Тоже люблю тебя, дорогой. — Она сделала глоток воды. — Кстати, я сегодня получила письмо от Лорен. Она просила передать тебе «не стоит благодарности», и что ты все еще задолжал ей дорогой обед.

Он усмехнулся.

— Понял. Когда твоя сестричка-террористка вернется в США?

— Дней через десять. А почему ты спрашиваешь?

— Она останется здесь или сразу поедет домой? Где именно она живет?

— Лорен живет в коттедже в Биг-Сур, — сказала она ему. — Коттедж, который построил мой отец, он жил там, пока не встретил маму. Он только начал работать архитектором, а мама проводила на берегу первое лето после колледжа, искала вдохновение для своих картин.

— Она нашла не только вдохновение, полагаю.

Джулия кивнула.

— Как они говорят, любовь с первого взгляда. Оставшуюся часть лета они жили вместе в этом коттедже. Но они оставили его даже после того, как папа построил дом в Кармеле, и Лорен всегда мечтала жить там.

— А ты нет?

Она наигранно содрогнулась

— Нет. Да, там очень красиво, и это отличное место, куда можно ненадолго сбежать. Но я всегда, когда была маленькая, наслаждалась поездками в Нью-Йорк к бабушке, дедушке и тете Мэдди. С тех пор я всегда хотела жить в большом городе, или не далеко от него.

Он поцеловал ее руку.

— В один прекрасный день я возьму тебя с собой в Нью-Йорке. Мы забронируем номер в отеле Plaza, и проведем там ночь.

— Мне нравится, как это звучит. — она погладила его по щеке. — Я бы с удовольствием познакомила тебя с тетей.

— Не говоря уже о родителях. Ты рассказывала им обо мне?

— Да. Но не о Нью-Йорке, и не о твоей разорванной помолвке, — ответила она. — Насколько я понимаю, им это знать не обязательно. Все, что им нужно знать, что я встретила мужчину своей мечты и безумного в него влюблена.

— Аналогично. И, к слову о родителях, я так понимаю, моя мама снова тебе звонила? Как часто она это делает?

Джулия улыбнулась, ее нисколько не раздражали звонки Алексис, которая звонила ей несколько раз за последние десять дней. Они вместе с Натаном позвонили его родителям и рассказали последние новости. Как и следовало ожидать, Алексис была на седьмом небе от счастья, и настояла на том, чтобы Джулия дала ей свой номер.

— Не так уж и часто. Сегодня утром, думаю, был четвертый раз. Она позвонила, чтобы официально пригласить меня на День Благодарения.

— Боже, до этого ведь еще четыре месяца, — ответил он раздраженно. — Дай мне знать, если она станет слишком часто тебя беспокоить, хорошо? Она может быть слегка надоедливой. И если говорить о звонках, ты кое-что напомнила мне. Детка, дайка мне свой телефон на минутку.

Озадаченная, она вытащила телефон из своей коричневой кожаной сумки и протянула ему, наблюдая за тем, как он стал что-то там печатать.

— Что ты делаешь?

Натан поджал губы.

— Сегодня утром я изменил номера своих телефонов, сотового и домашнего. Я хочу, чтоб ты стала первой, кто их узнает.

— Зачем тебе было их менять? Ой. Все действительно так плохо? — спросила она с беспокойством.

На протяжении сорока восьми часов с момента их с Кэмерон разрыва, та начала названивать ему, писать смс, и непрерывно отправлять е-мейлы. Сначала тон ее сообщений был нуждающимся, умоляющим, она просила его простить ее и принять обратно. Постепенно они стали все более злыми, оскорбительными и даже угрожающими. Это случилось, когда Натан поменял замки в квартире, забыв забрать у Кэмерон комплект ключей. Он заблокировал ее электронный адрес и удалил ее из друзей на Facebook. Но он не мог заблокировать ее телефонные звонки, так что единственное, что ему оставалось, это сменить номера.

— Да, меня это достало. Сообщить всем о новых номерах будет не просто, но это того стоит. Я уже сказал на ресепшн, чтоб все звонки от Кэмерон переводили сразу на голосовую почту. И мы с Тревисом уже обсудили идею о найме временного охранника в приемную, если возникнет необходимость.

По спине Джулии пробежала дрожь.

— Боже, Натан. Ты действительно думаешь, что в этом может возникнуть необходимость?

— Надеюсь, что нет. Но некоторые из ее сообщений были просто ужасными. И если она не сможет дозвониться до меня, то она вполне в состоянии прийти в офис и устроить сцену. Слава Богу, что она не знает ни твоих номеров, ни где ты живешь.

Джулия нервно жевала нижнюю губу.

— Хм, теперь, когда ты об этом упомянул, я припоминаю, что пару раз мне на работу звонили и вешали трубку. Но это может быть и совпадение.

— Чушь. Это точно Кэмерон. Я скажу на ресепшн, чтоб тебя с ней тоже не соединяли. Я не собираюсь позволить ей доставать тебя, солнышко. Дай мне знать, если эти звонки повторятся.

— Хорошо. Но, я уверена, она скоро успокоится. Ты ведь понимаешь, ей сейчас больно.

Принесли их заказ, и Джулия воспользовалась возможностью, чтобы сменить тему.

— Почему ты меня спрашивал, когда вернется Лорен?

— Я обещал Тревису, что в ближайшее время мы куда-нибудь выберемся вместе. Подумал, было бы забавно взять с собой твою сестру. Надеюсь, на этот раз, она не будет специально злить меня.

Она хихикнула.

— Предполагаю, что она просто хотела добиться от тебя какой-то реакции. Видел бы ты свое выражение лица, когда она говорила о тройничке с близняшками.

— Когда-нибудь я ей за это отомщу, — мрачно пообещал он. — Иисус, пожалуйста, скажи мне, что ты никогда даже не думала о….

— Боже, нет! — воскликнула она. — И, несмотря на слова Лорен, я не думаю, что она говорила серьезно. Хотя, теперь у нее вполне может быть и два парня, она такая любвеобильная.

— А я и не заметил, — с сарказмом сказал он. — И на всякий случай сообщаю тебе, я не собираюсь с кем-то делить тебя.

— Я тоже. Дорогой, ты единственный мужчина, который мне нужен, и, в большинстве случаев, я едва могу ходить по утрам, после ночи с тобой. Сегодня утром Саша сказала мне, что ты портишь мои занятия йогой, у меня ноги дрожат, пока я выполняю упражнения.

Натан покраснел.

— Дерьмо. Извини, детка. Я знаю, я должен быть нежнее с тобой. Просто ты каждый раз заставляешь меня терять голову и я веду себя словно животное. Я постараюсь контролировать себя.

Она потянулась через стол и взяла его за руку.

— Не вздумай, — прошептала она. — Мне нравится видеть, как ты теряешь контроль, каким ненасытным ты становишься. Как часто, и как сильно ты заставляешь меня испытывать оргазм. Саша просто дразнит меня. Честно говоря, я думаю она мне слегка завидует, ведь ее никто не трахает так жестко.

— Боже, Джулия. — ее глаза расширились. — Иногда я поверить не могу, что эти непристойности выходят из такого красивого ротика. Временами такая изящная девушка, как ты, может быть очень распутной.

Она поднесла его руку к своему рту и всосала его указательный палец.

— Это ты меня испортил. И мне это нравится.

Он пробежал пальцами по ее губам.

— Сегодня вечером я собираюсь испортить тебя еще немного. И убедиться в том, что завтра утром, твои ножки будут дрожать как осиновый лист.

Она прикусила его палец.

— Я это запомню, милый. И для того, чтобы ты точно обезумел, сегодня на мне леопардовый лифчик и трусики.

Он пробежался глазами по ее шоколадно-коричневой майке и облегающей бледно-коричневой юбке-карандаш.

— Ты чертовка, — пробормотал он. — Ты ведь знаешь, что я буду думать об этом весь оставшийся день. А у меня встреча с клиентами, селекторное совещание, да и проекты ждут.

Джулия зацепила листик салата и медленно жевала его, шаловливо улыбаясь.

— Просто слегка решила тебе помочь пережить такой загруженный день.

— Я скажу тебе, что помогло бы мне его пережить, — опасно сказал он. — Ты на коленях перед моим креслом, проделываешь своим сладким ротиком по-настоящему грязные вещи.

Она усмехнулась.

— Ох, как весело звучит. Когда мне заскочить?

Натан рассмеялся.

— Как бы заманчиво это не звучало, у меня сегодня действительно много работы. Но, в один прекрасный день ты вполне можешь зайти и удивить меня.

— С нетерпением этого жду.

Они как раз заканчивали обед, когда в ресторан вошли Джейк, Брент и их стажер. Джулия сразу же опустила глаза, но Натан помахал им рукой. К ее огорчению, он потянулся и взял ее за руку, тепло улыбнувшись ей и слегка покачав головой.

— Эй, смотрите, кто здесь, — в знак приветствия сказал Джейк. — И вам тут очень уютно, как я погляжу. Не хотите ничем с нами поделиться?

Джулия открыла рот, чтобы возразить, но Натан прервал ее, поднося руку к губам.

— Хотим, — ответил он. — Я больше не помолвлен, и теперь мы с Джулией официально встречаемся.

У Джейка от удивления открылся рот, а Брент просто тупо пялился на них. Джейк пришел в себя, усмехнулся, и похлопал Натана по спине.

— Ах ты, хитрый дьявол, — рассмеялся он. — Я должен был понять, что ты положил глаз на эту красотку. Счастливчик. — Джейк подмигнул Джулии. — Ты разбила мне сердце, красавица. Но вместе вы смотритесь просто отлично.

Брент пожал руку Натану и коротко поздравил, а потом они втроем отправились к своему столику.

Джулия раздраженно покачала головой.

— Итак, ты все-таки это сделал. Мало того, что Джейк самый большой бабник в офисе, так он еще и самый главный сплетник, в десять раз хуже Тревиса. Еще до конца дня весь офис будет знать о нас.

Натан улыбнулся.

— Тебя это беспокоит?

— Нет, если это не беспокоит тебя. Видимо, так и есть, иначе ты не рассказал бы им ничего.

— Так давай дадим ему еще больше пищи для разговоров, — пробормотал он, протягивая руку к ее затылку и целуя ее. Она с трудом дышала, когда он отпустил ее, её щеки горели огнем, и ей было довольно неудобно от всех тех взглядом, которые она на себе чувствовала.

— Слишком много демонстрации чувств? — поддразнивающим тоном спросил он.

Она выгнула бровь.

— Думаю, если мы продолжим в том же духе, нас отсюда попросят.

— За простые поцелуи?

Она сознательно просунула руку под стол и коснулась его бедра.

— Нет, за рукоблудие, которым я собираюсь заняться через тридцать секунд.

Натан сглотнул, и поспешно позвал официанта, чтобы оплатить счет.

Глава 19

Август

— У тебя есть минутка?

Натан поднял голову на звук голоса Джулии, которая стояла в дверях его кабинета, и улыбнулся.

— Для тебя всегда есть, милая. Заходи.

Его глаза восхищенно пробежались по ней, пока она закрывала дверь и шла к его столу. Каблуки ее синих шпилек цокали по паркету, а бедра, завернутые в синюю юбку-карандаш, соблазнительно покачивались. Она была одета в блузку с короткими рукавами и складками спереди из легкой серо-голубой ткани, и он мог видеть намек на кружевной лифчик.

Сегодня утром он должен был рано быть в офисе для селекторного совещания, и не смог насладиться тем, как она одевалась. Обычно, это было одним из ярких моментов его дня - лежать на кровати и смотреть, как она готовится к рабочему дню. Сначала надевает белье и чулки, потом платье, а потом и туфли, и всегда на высоких каблуках. Для него это был самый сладкий вид пытки, ведь всё, о чем он мог думать, сорвать с нее все, что она только что одела, опустить на кровать или прижать к стене и похоронить себя в ней. Но, так как по утрам они обычно торопились, он должен был сдерживаться и держать дистанцию. Тем более, по утрам у них обычно, хотя бы один раз, был секс либо сразу после сна, либо во время душа, который они принимали после своих тренировок.

И, конечно же, он с нетерпением ждал, когда их рабочий день закончится, и он сможет наблюдать за тем, как она раздевается. Сегодня же он сгорал от желания посмотреть, какое белье она одела под эту полупрозрачную блузку.

— Что я сделал такого хорошего, что ты решила меня навестить? Ты ведь помнишь, что через час мы уезжаем на встречу с Gregson? — напомнил он ей.

Она кивнула, и улыбка озарила ее лицо.

— Именно поэтому я здесь. Хотела узнать твое мнение об одном цвете.

Натан нахмурил брови.

— Я думал, что мы уже утвердили все цветовые палитры.

Джулия теребила верхнюю пуговицу блузки.

— О, этот цвет не имеет отношения к отелю.

Его глаза расширились, когда она ловко расстегнула пуговицы на блузке и широко распахнула ее. Его любопытство было удовлетворена, и он с жадностью смотрел на ее полную грудь, спрятанную в кружевное бюстье без бретелек.

Он с трудом сглотнул.

— Эээ, и в чем заключается вопрос?

Она дерзко улыбнулась, проведя пальцем по кружевному краю бюстье.

— Ну, я хотела узнать твое мнение об этом цвете. На сайте, где я его заказала, он называется сиренево-голубой. Но мне кажется, он больше зеленовато-голубой. Как ты считаешь?

Пот выступил на его висках, пока он наблюдал, как она скользит руками вниз по груди, нежно сжимая ее.

— На самом деле, я бы назвал его дразнящий голубой, — прохрипел он. — Подойди поближе, чтоб я мог получше рассмотреть.

Джулия послушно обошла стол и встала перед ним на колени. У нее перехватило дыхание, когда его рука обхватила ее груди, а пальцы прошлись по ее тугим соскам. Она просунула руку к его промежности, и из его горла вырвался низкий стон, когда она дразняще провела кончиками пальцем по его возбужденному члену.

— Думаю, ты прав. — прошептала она. — Это дразнящий голубой. А теперь, позволь мне сделать это, милый.

Натан не сопротивлялся, когда она медленно расстегнула его брюки и вытащила твердый, пульсирующий пенис. Его голова откинулась назад, пока она гладила его своими мягкими, теплыми руками. Он просунул руки под бюстье, чтобы найти ее полную грудь.

— Ммм, так приятно, — пробормотала она. — Но это все для тебя, любимый. Откинься назад, и позволь мне позаботиться о тебе.

Он пытался заглушить стон удовольствия, когда она склонила голову и всосала его в свой влажный, нетерпеливый рот. Его дыхание было резким, а бедра двигались в такт с ее ненасытным ртом.

— О, Боже, детка, так хорошо, — прошипел он. — Так глубоко, Джулия. Я так люблю трахать твой сексуальный ротик.

Натан обезумел от удовольствия, которое она дарила ему, ее рука поглаживала основание его члена и ласкала его опухшие яйца, пока ее рот скользил вверх-вниз по всей длине. Он потянулся к ее затылку, призывая ее взять его глубже, и почувствовал, что освобождение совсем близко.

— Чеееерт, — прорычал он низким голосом, изливаясь ей в рот. Она начисто вылизала его, перед тем как убрать обратно в штаны и застегнуть молнию. Затем, с все еще расстегнутой блузкой, она оседлала его колени. Ее обтягивающая юбка поднялась до бедра, выставляя напоказ шелковые чулки, прикрепленные к поясу бюстье.

Его рук скользнули к ее попке, едва прикрытой шелковыми трусиками того же цвета, что и бюстье.

— Была какая-то особая причина для такого приятного визита, или ты просто расщедрилась сегодня?

Она усмехнулась, наклонившись вперед, прижимаясь к нему грудью.

— Мне нравится сосать твой член, — прошептала она. — Люблю наблюдать за тем, какие звуки ты издаешь, когда кончаешь. Люблю, как жестко ты кончаешь в мой рот.

Он протянул руки к поясу, проводя по подвязкам.

— Ммм, ну от меня ты жалоб не услышишь, так что можешь приходить в любое время, когда захочешь подарить мне такой восхитительный минет. Практика полезна в любом деле, сама понимаешь,

— Какой жадный мужчина. — она провела языком по его уху. — Но, отвечая на твой вопрос, да, у меня есть скрытый мотив. — Она посмотрела ему в глаза. — Когда мы будем на встрече с Gregson, и эта сука Морган будет пытаться заигрывать с тобой, пихая тебе в лицо свои силиконовые сиськи. — она провела языком по его губам. — Так вот, я хочу, чтобы ты думал только о том, как отлично моя грудь выглядит в этом бюстье, и как великолепно ощущать мой рот на своем члене. Понял, любимый мой?

Он усмехнулся, сжимая руками ее грудь.

— Малыш, жалкая, не молодая женщина тебе и в подметки не годится. Ты единственная, кого я вижу. Но я определенно буду держать в уме эти восхитительные картинки, которые ты только что описала.

Она игриво ущипнула его.

— Вот и хорошо. — Она встала и, к его огромному сожалению, стала застегивать блузку.— И если тебе этого мало, знай, что мои трусики намокли. Увидимся, милый.

Она послала ему воздушный поцелуй и вышла из его кабинета, задорно покручивая своей маленькой попкой. Натан не знал разозлиться ему, рассмеяться или затащить ее обратно внутрь и как следует отшлепать.

Когда встреча с группой Gregson подходила к концу, Натан знал о нескольких вещах. Морган, сидящая через стол от него, нахмурилась и обиделась, ведь последние девяносто минут он просто не обращал на нее внимания. Слева от него сидела Джулия, которая улыбалась и практически светилась от счастья, и он не понимал, то ли это реакция на злость Морган, то ли она так наслаждается тем, что во время встречи тайком касалась его под столом то там то здесь. Справа же от него сидел Ян, который заинтересованно посматривал на них.

Он нисколько не удивился, когда после встречи Ян пригласил его в свой личный кабинет. Англичанин широко улыбался.

— Смею предположить, если судить по недавнему звонку от Джулии и тому, как мило вы себя ведете, что теперь вы официально стали парой? — спросил он.

Натан не мог сдержать усмешку.

— Да, все верно. Уже пара недель. Хотя моя маленькая озорница не упоминала, что звонила тебе.

Ян пренебрежительно пожал плечами.

— Разговор был довольно коротким, она просто поблагодарила меня за поддержку, и сообщила, что передумала и вполне довольна своей работой. Я думал, возможно, у нее что-то изменилось в жизни, а сегодня, когда увидел вас, то все сразу понял. Поздравляю, Натан. Она прекрасная женщина, тебе с ней очень повезло.

— Мне ли этого не знать, дружище. Джулия просто замечательная. И я никогда еще не был так счастлив. Нам надо как-нибудь поужинать вместе, — добавил Натан. — Ты сейчас с кем-то встречаешься?

Ян колебался, прежде чем покачать головой.

— Нет, друг мой, я все еще скучный старый холостяк. Может у Джулии есть сестра-близнец, с которой она меня познакомит.

Натан фыркнул.

— Эээ, на самом деле у нее есть сестра, да. Но, так как ты мой лучший клиент, я сделаю тебе огромное одолжение и не буду знакомить тебя с устрашающей мисс Лорен МакКиннон. Ты мне еще за это спасибо скажешь, Ян.

Ян усмехнулся.

— Ты меня заинтриговал.

— Вот что я тебе скажу. Лорен приедет в следующем месяце, и Джулия планирует небольшой ужин. Если у тебя хватит храбрости, предлагаю к нам присоединиться.

— Может быть, если Джулия не против. В конце концов, жизнь слишком коротка, почему бы иногда не рискнуть?

Натан покачал головой.

— Я бы, на твоем, месте подумал как следует.

Глава 20

Уик-энд на День Труда

Когда они покидали Сан-Франциско утром, погода была прохладной и туманной, но когда они проехали миль двадцать к югу от города, стало тепло и солнечно. После того, как они добрались до Центрального побережья, Натан опустил верх на своем BMW, чтобы насладиться теплым летним солнышком.

Джулия сияла от удовольствия, пока ее длинные волосы раздувались на ветру.

— Надеюсь, что в Санта-Барбаре хорошая погода. Я так жду этого, мне так надоел этот туман.

Натан взял ее руку и поднес с губам, проводя языком по ее пальчикам.

— Все выходные обещали теплую и солнечную погоду, малыш. Разве ты не знаешь, что я очень постарался ради этого?

Она посмотрела на него с озорной улыбкой.

— Ты такой милый. Но я ведь знаю, у тебя есть скрытые мотивы. Ты просто хочешь, чтоб я надела бикини.

— И ты винишь меня в этом? Ты ведь видела себя в зеркало, когда позировала передо мной, не так ли? Да твоя грудь в нем выглядит в два раза больше! Ты не должна, — сурово добавил он, — отходить от меня ни на шаг, когда одета в это крошечное подобие купальника.

— Хмм, а я то планировала пройти через лобби отеля в этом бикини и любимых Louboutins, поддразнила она.

Он прикусил ее палец, вызывая визг.

— В эти выходные я не планировал порку, — мрачно пригрозил он, — но уверен, что вполне смогу вписать ее в наш график. Веди себя хорошо, бесстыдница.

Она улыбнулась, скользя пальчиком в его рот, и мурлыча, когда он стал посасывать его.

— Я попробую. Но каждый раз, когда ты рядом, меня так и тянет на всякие грязные штучки.

Он провел языком по ее пальцу.

— Когда двери закрыты, ты можешь вытворять что хочешь.

— Тогда может нам стоить запереться в комнате и не выходить все выходные, а?

Натан рассмеялся в знак согласия, и Джулия заметила, что он прибавил скорость, видимо спеша скорей добраться до места.

Им предстояло провести трехдневный уик-энд на роскошном курорте Gregson в Санта-Барбаре. Это была идея Яна, который предложил им совершенно бесплатно воспользоваться апартаментами владельца, и они с радостью приняли это щедрое предложение. Это была отличная возможность отдохнуть от этого загруженного, неспокойного лета, ведь учитывая, что все проекты для Gregson hotel в Напе должны быть закончены к концу сентября, они работали не покладая рук. Они встречались уже больше двух месяцев, и только сейчас смогли вырваться куда-то на выходные.

Они почти все время проводили вместе, по очереди ночуя друг у друга. Натан выполнил свое обещание и купил новую кровать, и Джулия была счастлива помочь ему ее протестировать. У нее имелось достаточно одежды и обуви в его квартире, а он оставил пару своих костюмов и другую одежду у нее. Они оба были чистюлями, и каждый отлично убирал за собой. Они начали обсуждать планы о том, чтоб найти место побольше, где они могли бы жить вместе, и Натан шутил, что им понадобится дополнительная спальня для гардероба Джулии. Он показал ей проекты для своего участка в Тибуроне, и Джулия согласилась, что ни один из них не подходит. К сожалению, он был слишком занят, чтобы заняться разработкой нового проекта, поэтому ни на шаг не приблизился к постройке дома своей мечты.

Когда в середине дня они подъехали к курорту, погода действительно была теплой и солнечной. Парковщик занялся машиной Натана, а носильщик быстро загрузил их багаж на тележку. Их быстро зарегистрировали, а администратор был с ними очень приветлив. Джулия была уверена, что он отнесся к ним с небольшой осторожностью, ведь они остановились в апартаментах владельца, и являлись, своего рода VIP-персонами.

Люкс был поистине впечатляющим, гораздо больше ее квартиры, или квартиры Натана, и по-настоящему шикарным. Просторная гостиная, отдельная столовая, полностью оборудованная кухня, и огромная спальня со сказочной ванной комнатой. На полу был постелен толстый, мягкий ковер, а в ванне прохладный пол из мозаичной плитки. Всё, от мебели до постельного белья, было по высшему разряду. В гостиной и спальне висели огромные плоские ультрасовременные плазмы с объемным звуком, и очень сложная стереосистема. Кухня была оборудована по последнему слову техники, и Джулия могла себе только представить, сколько невероятных блюд там можно приготовить. Но Натан строго-настрого запретил ей готовить в эти выходные, настаивая на том, что ей необходимо отдохнуть.

К люксу прилагалось патио с джакузи, частным бассейном и костровой чашей. Они были закрыты от посторонних глаз, и Джулия представила, как они загорают здесь обнаженные.

Она посмотрела на бассейн, затем на Натана и они улыбнулись друг другу, понимая, что подумали об одном и том же.

— Ты дерзкая девчонка, — прошептал он ей на ухо, не желая, чтобы частный консьерж, который показывал им апартаменты, услышал его. — Ты всегда думаешь о непристойностях.

Она положила руку ему на грудь, наклоняясь ближе.

— Ты должен как-то повлиять на меня, плохой мальчишка.

Он оставил нежный поцелуй на ее виске.

— Я хотел бы этого прямо сейчас. Прошло целых семь часов с тех пор, как я был в тебе.

Ее щеки покраснели, и она прошептала.

— Держи себя в руках, Натан. По крайней мере, пока Стюарт здесь.

Он прошептал в ответ.

— Я не запомнил ничего из того, что он сказал, а ты?

Она хихикнула.

— И я нет. А теперь, будь паинькой. Пожалуйста?

Он уступил ей, приобняв ее за талию и вежливо слушая все то, что говорил им консьерж.

— Приветственные вино и сыр буду доставлены в пять тридцать, — сказал Стюарт со своим британским акцентом. — Что касается завтрака, его можно доставить завтра утром в любое время. Просто уведомите нас за пятнадцать минут до желаемого времени.

Он продолжал рассказывать им о всех предлагаемых спа услугах, фитнес-центре, различных групповых занятиях, теннисных кортах и услугах на пляже. Натан заверил его, что этой информации более чем достаточно, и после щедрых чаевых, Стюарт, наконец, покинул их.

— Боже, я думал он никогда не уйдет, — сказал Натан, притягивая к себе Джулию. — Иди сюда, малышка, и поцелуй меня, наконец.

Она захихикала, но его голодный рот быстро подавил этот звук, его язык облизал ее губы, а затем погрузился внутрь. Джулия издала «ммм», обвила его шею руками и прижалась к нему, жадно возвращая поцелуй. Она слегка привстала на носочки, чтобы дотянуться до него, так как сегодня на ней не было каблуков. Ее золотые с коралловым шлепанцы, украшенные камнями, отлично сочетались с коралловым шифоновым платьем от Matthew Williamson и золотым поясом. Легкая ткань платья была достаточно тонкой, и она ощутила жар руки Натана, когда он обхватил ее попку, приподнимая ее так, чтобы он мог прижаться своим твердым членом к ее бедрам.

— Если ты не хочешь лишиться еще одной пары жутко дорогих трусиков, предлагаю тебе быстро решить, где ты хочешь заняться сексом первый раз, — прорычал он ей на ухо, поднимая подол ее платья.

Джулия застонала, когда его рука ласкала ее попку через тонкую ткань ее бледно-абрикосовых трусиков. Его пальцы скользнули вниз, к ее ягодицам, и двинулись еще ниже, слегка поддразнивая отверстие ее ануса. Когда она удивленно вздохнула, он успокоил ее.

— Не волнуйся, детка. Сегодня мы не будем этого делать. Но когда-нибудь, я собираюсь попробовать эту маленькую аппетитную попку. Каждая часть твоего тела принадлежит мне. А теперь так как ты не ответила, я думаю, мы последуем традициям и воспользуемся той огромной кроватью.

Он взял ее на руки и легко понес через гостиную, вперед к большой спальне. Он осторожно положил ее на кровать, застеленную кремовым покрывалом с кучей подушек и соответствующим балдахином. А потом он начал медленно раздевать ее. Вместо голодного, дикого секса, которого она ожидала, он начал нежно соблазнять ее. Они занимались любовью сладко и медленно, исследуя руками каждый дюйм тел друг друга. Натан вошел в нее один длинным, медленным толчком, вызывая стон удовольствия из ее горла.

— Боже мой, я люблю тебя, — прошептала она у основания его горла, пока он скользил внутрь и наружу. — И я люблю то, как ты любишь меня.

Их тела полностью соприкасались, руки и ноги сплелись, ее грудь была прижата к его груди. Их губы слились в поцелуе, пока он плавно, с почти невыносимой медлительностью двигался, входя и выходя из ее мокрой, тугой киски, смакуя каждое ощущение.

— Я тоже люблю тебя, малышка, — прошептал он ей на ухо. — Это просто потрясающе. Мы с тобой потрясающие. Я хотел бы остановить это момент и остаться здесь навсегда

Джулия почувствовала, как на ее глазах навернулись слезы, ее сердце переполняли эмоции, пока она смотрела на него снизу вверх. Он был мужчиной ее мечты, ее родственной душой, ее половинкой. Она была настолько им одурманена, до смерти влюблена, что в этот момент она была готова на все ради него.

Они приняли долгую, роскошную ванную. Руки Натана намыливали и дразнили ее припухшую грудь, а затем его пальцы погрузились в ее расщелину и подарили ей потрясающий оргазм. Затем, несмотря на его протесты, она стала поглаживать его член, лаская его, пока его бедра не стали двигаться в такт с ее рукой. Затем она взяла его в рот, и он сильно кончил.

После того, как они вытерли друг друга, и совершенно без сил упали на роскошную кровать, то ненадолго уснули. Их разбудил стук в дверь, и Натан натянул на себя один из толстых, белых халатов. Кто-то, скорей всего, Стюарт, тактично оставил тележку с едой, накрытую салфеткой, рядом с дверью их номера. Джулия быстро завернулась в халат и босиком вышла в гостиную, с любопытством поглядывая на тележку, которую Натан завозил внутрь.

На тележке стояло блюдо с сырами и паштетами, корзинка с крекерами и тонко нарезанным багетом. Кроме того, там были небольшие тарелочки с орешками и оливками, а так же сочные ломтики дыни, обернутые в тонкие полоски ветчины.

Она взяла один из кусочков, пробуя на вкус, и вздохнула от удовольствия.

— Ммм. Соленое и сладкое. Идеальное сочетание.

Натан обернул руки вокруг ее талии, прижимаясь к ее еще влажным прядям волос.

— Ты именно такая на вкус, детка, — игриво прошептал он. — Соленая и сладкая. Мое любимое блюдо.

Она сжала его бедро.

— Понимаю, но одной киской сыт не будешь. Тебе нужно поесть. Сегодня тебе еще понадобятся силы, будь уверен.

Он усмехнулся.

— Детка, откуда такая вера в меня? Почему ты думаешь, что после такого яркого утра во мне еще что-то осталось?

Джулия просунула руку назад и ухватилась за его полутвердый член.

— Потому что ты супермен, любимый. И для этого путешествия я купила кучу белья. Ты просто обязан помочь мне с выбором что же мне сегодня одеть.

Он застонал, пока она продолжала гладить его член.

— Ах, детка, ты настолько хорошо меня знаешь. Но, как бы мне не нравились твои прикосновения, нам надо сделать перерыв. Учитывая то, что я задумал на сегодняшнюю ночь, тебе тоже необходимо подкрепиться.

Она поцеловала его, а затем неохотно отошла, продолжая рассматривать тележку.

— Видимо здесь кто-то догадывается о том, что случится здесь сегодня ночью. Посмотри-ка, что находится в ведерке со льдом.

Натан улыбнулся, извлекая бутылку шампанского Cristal.

— Напиток соблазнения. Давай-ка откроем его, и начнем тебя спаивать.

Она взяла бокал шампанского, который наполнил для неё.

— Тебе не надо спаивать меня, чтобы соблазнить, ты же знаешь.

Он взял ее за руку и поднёс к своим губам.

— В самом деле? И что мне надо сделать для этого?

— Посмотри на меня. Произнеси мое имя. Возьми меня за руку. Да просто будь со мной рядом. Это все что нужно, чтобы мне захотелось заняться с тобой любовью.

— Распутная девчонка, — поддразнил он. — Но я уж точно не стану жаловаться на это. Он убрал волосы ей за ухо. — Со мной происходит то же самое, малышка. Меня возбуждает даже звук твоего голоса.

Они вышли наружу, расположившись в патио, потягивая шампанское и наслаждаясь закусками, и Джулия не могла не вспомнить тот вечер в отеле Plaza. Прошел почти год с того времени, когда они встретились в Нью-Йорке, а в ее жизни уже столько всего произошло, что у нее просто голова шла кругом. Дорога к этой точке, безусловно, была полна разочарований и ударов судьбы, но все это того стоило.

Она протянула свои босые ноги к его боку и пощекотала его.

— Помнишь, как ты переживал по поводу моего крошечного бикини?

Натан с опаской посмотрел на нее.

— Да, и что?

— Так вот, мы могли бы просто поплавать голышом в нашем бассейне, и тебе не придется беспокоится о моем наряде.

Он рассмеялся.

— Детка, меня порой меня поражает то, что вылетает из твоего прекрасного ротика. Думаю, это я на тебя плохо влияю.

Джулия встала, и оседлала его колени, обняв его за шею.

— А ты что, жалуешься?

Он жадно поцеловал ее.

— О, черт возьми, нет, конечно!

Обедали они в четырехзвездочном ресторане в средиземноморском стиле, расположенном в отеле. Натан одел бледно-серый костюм Prada с белой рубашкой, на которой оставил расстегнутыми пару верхних пуговиц. Джулия же выбрала платье Narciso Rodriguez восхитительного оттенка зеленого, с парой золотых сандалий. В ресторане, полном состоятельных посетителей, они выделялись как самая привлекательная пара. Но влюбленные не замечали никого, с восхищением поглядывая друг на друга через столик. Они кормили друг друга заказанными блюдами, пили из одного бокала и большую часть времени сидели, взявшись за руки.

После ужина и десерта они неспешно прогулялись по территории отеля, исследуя окрестности. С задней террасы к пляжу вела лестница, но Джулия с сомнением посмотрела на свои каблуки и покачала головой.

— Думаю, лучше завтра, — с сожалением сказала она.

И тут она завизжала от удивления, когда Натан поднял ее на руки и понес вниз по лестнице. Она сняла туфли и взяла их в одну руку, а другую вложила в его ладонь.

— Спасибо, милый. Ты мой рыцарь в сияющих доспехах.

— Рад служить, моя госпожа. Сегодня такая прекрасная ночь, мне так хочется прогуляться с тобой по пляжу.

В течение долгих минут они неторопливо прогуливались по песку, наслаждаясь ароматным вечером, и обществом друг друга. Было время отлива, так что они не беспокоились по поводу того, что их может накрыть волна.

— Удивительное место, — сказала Джулия. — Я не была в Санта-Барбаре с самой школы. Ты бывал здесь раньше?

Он помедлил, а затем кивнул.

— Когда-то, пару лет назад.

Она улыбнулась ему.

— Держу пари, это было с той, о ком ты не хочешь говорить, потому что думаешь, что я буду ревновать.

Натан пожал плечами.

— Это было очень давно, я почти и забыл об этом. Это была случайность. У меня не было серьезных отношений до….

— До Кэмерон, — закончила она за него. — Так что, ты хочешь сказать, что был кем-то вроде мужчины-шлюхи?

Он рассмеялся.

— Я определенно не пытаюсь тебе это сказать. Признаю, я много зажигал в колледже, но еще до того, как встретил Кэмерон, я сбавил обороты. У меня было не так уж много женщин, как ты могла бы подумать.

Джулия положила голову ему на плечо, пока они шли рядом.

— Приятно слышать. О моих прошлых отношениях ты уже знаешь. Сэм, и тот мудак, чье имя я даже произносить не хочу. Потом были еще двое, но мы были вместе совсем недолго. А потом ты.

Он поцеловал ее в лоб.

— До сих пор не понимаю, как мне так повезло. Я видел, как ты игнорируешь мужчин и почему-то ты выбрала меня.

Она провела пальцем по его губам.

— Хмм, может быть за твой грязный рот. Порой ты говоришь такие непристойные, но такие сексуальные вещи.

Натан усмехнулся, игриво шлепнув ее по попе.

— Хорошо, что больше ни один парень не знает о твоих тайных увлечениях.

Джулия покачала головой.

— Это всего лишь верхушка айсберга, милый. Я люблю в тебе всё, а не только тело мечты и восхитительные сексуальные навыки. Когда я первый раз увидела тебя в Нью-Йорке, я сразу все поняла. Я даже не могу это объяснить.

— Тебе и не надо, я отлично тебя понимаю. — он обнял ее за талию, притягивая ближе. — Со мной то же самое. Я как будто ждал тебя всю жизнь, и в один прекрасный день, наконец, встретил.

— Мы можем вернуться в номер прямо сейчас? — прошептала она. — Мне необходима парочка грязных разговорчиков.

Он запустил руку в ее волосы, наклоняя голову для поцелуя.

— Детка, если хочешь, я всю ночь буду говорить тебе непристойности. Ты хочешь, чтобы я начал прямо сейчас?

Она закрыла глаза.

— Да, пожалуйста.

Натан оставил дорожку из поцелуев на ее шее, сжимая рукой грудь.

— Прямо сейчас я отведу тебя в наш номер, Джулия, и ты разденешься для меня. Очень медленно. А потом, когда ты будешь полностью обнажена, я собираюсь полакомиться твоей сладкой киской, пока ты не кончишь.

Она застонала, когда его больший палец скользнул по ее соску, а его губы продолжили спускаться вниз по горлу.

— Затем, ты вернешь должок и будешь сосать меня своим эротичным ротиком до тех пор, пока я не разряжусь в твое горло, — прохрипел он.

Натан потерся растущей эрекцией напротив ее расщелины, обхватывая ее задницу руками.

— А затем я собираюсь лизать эти красивые сосочки и играть с этими великолепными сиськами, пока снова не стану твердым. — Он сжал одну ее грудь. — И тогда я жестко трахну тебя. Сзади. И ты позволишь мне делать все, что я хочу.

Джулия тяжело задышала, возбудившись от его слов.

— Да, Натан. Все, что ты хочешь. Боже, я так сильно люблю тебя.

Они подошли к лестнице, он снова взял ее на руки и понес на террасу.

После того, как они добрались до верха, Джулия сказала.

— Ты уже можешь отпустить меня.

Натан улыбнулся, но продолжил идти, неся ее на руках.

— Знаю, но я хожу быстрее тебя, значит, ты быстрее окажешься голой.

Натан опустил очки и похотливо уставился на Джулию, которая загорала в патио. Бикини цвета морской волны почти не прикрывали ее выпуклости, особенно грудь, которая в любой момент готова была выскочить из этого топа с низким вырезом. Он не мог устоять и постоянно фотографировал ее на телефон, добавляя очередную порцию фотографий к уже имеющимся.

Она повернула голову и насмешливо посмотрела на него через свои огромные солнечные очки.

— Тебе лучше не выкладывать эту фотографию на своей странице на Facebook. Последняя фотография со мной, которую ты там разместил, собрала довольно извращенные комментарии от твоих друзей.

Он усмехнулся.

— Я просто хвастаюсь тобой, детка. И все друзья мне завидуют.

— Разве большинство из них не женаты?

Он сделал еще один снимок, крупный план ее ног.

— Да, и все они просто лопаются от зависти. И, расслабься, я не собираюсь ни с кем делиться фотографиями твоей обнаженной груди. Это только для моих глаз, малышка.

Она сделала глоток ледяной Маргариты, которую принесли несколько минут назад вместе с Corona для Натана.

— Ну ладно. Не забывай, я знакома с парочкой твоих друзей, и на сто процентов уверена, они бы не стали заниматься такой ерундой.

— Ну, я то знаю их лучше тебя, и я могу сказать точно, что некоторые из них такие же извращенцы и делают тоже самое. И не переживай, я не хочу, чтоб моя девушка стала интернет сенсацией, поэтому эти фотографии останутся в моем личном архиве. Я не делюсь, Джулия, это и к фотографиям относится.

Она похлопала его по руке и сделала еще один глоток коктейля.

— Я знаю, что ты такой. И мне нравится, как по собственнически ты себя порой ведешь. Ты заставляешь меня чувствовать себя желанной.

Он сжал ее руку в ответ.

— Это все из-за тебя. Джулия, я тебя просто обожаю. Нет ничего, на что бы я не пошел ради тебя.

Она дерзко улыбнулась ему.

— А как насчет голышом искупаться в бассейне? Ты бы сделал это ради меня?

Он поднялся на ноги.

— Безусловно. Только я думаю, мне это доставит больше удовольствия, чем тебе.

Джулия позволила ему помочь ей подняться с шезлонга, сделала большой глоток Маргариты, а затем быстро развязала завязки на бикини. Натан с отвисшей челюстью смотрел на то, как она подошла к краю бассейна.

Она поманила его пальчиком.

— Ну и чего ты ждешь?

Он наблюдал за тем, как она изящно скользнула в бассейн с подогревом, а затем стянул свои плавки и прыгнул к ней. Джулия завизжала, когда он поймал ее за талию, прижимаюсь грудью к ее спине.

— Искусительница, — пожурил ее он. — Тебе нравится провоцировать меня, да?

Она потерлась попкой о его растущую эрекцию.

— Конечно. Тебя ведь так легко спровоцировать. Но только со мной, милый. Я не делюсь.

Руки Натан скользнули от ее талии к груди.

— Как будто после тебя у меня остаются силы, красотка. Удовлетворять тебя это та еще работенка.

— Ммм, звучит так, будто ты нуждаешься в оплате сверхурочных. — она ахнула, когда он ущипнул ее за соски. — Может быть, ты примешь компенсацию в виде сексуальных услуг?

Он застонал, когда она потянулась назад и взяла в руку его пульсирующий член.

— О, черт возьми, да.

Какое-то время они плавали в теплой воде, играя друг с другом, лаская и целуя друг друга. Джулия обрызгала его, Натан отомстил ей, нырнув под воду, схватив ее за щиколотку и потянув вниз. Она была возмущена, но смеялась, когда они оба всплыли на поверхность.

— Весело? — ухмыляясь, спросил он.

Она чмокнула его.

— Очень. Это лучший уик-энд в моей жизни. А еще даже половина не прошла.

— Я рад, что тебе нравится. Нам обоим нужен был перерыв. Для меня тоже это самое фантастическое время. Я должник Яна.

Джулия провела пальцами по его мокрым волосам.

— Хм, мы должны свести его с хорошей девушкой. Не могу поверить, что у такого аппетитного мужчины, как он, нет постоянной подруги или жены.

Он игриво ущипнул ее за сосок.

— Аппетитный, говоришь? Держи это наблюдение при себе, хорошо? Думаю, если бы меня не было на горизонте, и он не был бы нашим клиентом, он бы уже давно за тобой приударил. Он даже в шутку спрашивал меня, нет ли у тебя сестры-близнеца.

Она в смятении посмотрела на него.

— О Боже, пожалуйста, скажи мне, что ты не предлагал познакомить его с Лорен.

Натан наигранно содрогнулся.

— Господи, нет. Не то чтобы Ян не мог за себя постоять, но он точно отделался бы парой царапин. А хуже того, он мог бы нас уволить.

— Поверь мне, он не подходит Лорен. Она любит опасных, плохих парней в татуировках и обожающих приключения. Так или иначе, не думаю, что у Яна есть татушки или пирсинг, и я не могу представить его занимающегося скалолазанием или на байдарке.

Он подошел к краю бассейна, с ее ногами, обернутыми вокруг его талии, и поднял ее, посадив на бортик.

— Ну, я точно знаю, что у него нет ни татуировок, ни пирсинга, и он предпочитает гольф, теннис или плавание.

Джулия провела руками по его плечам.

— Ты видел его голым? Ох, мне нужны подробности.

Он взглянул на нее.

— Да я особо его не рассматривал. Он однажды предложил мне сыграть партию в гольф, а после этого мы вместе пошли в раздевалку. Не могу тебе сказать ничего, кроме того, что уже сказал, на нем никаких татушек и сережек. И перестань вести себя так, будто тебе интересно как Ян Грегсон выглядит голым.

— Ты прав. Я имею в виду, у меня уже есть одни красивые руки, зачем мне еще одни? — она сжала его бицепсы.

Он наклонил голову и слизал каплю воды с ее соска.

— Давай я расскажу тебе, что я хотел бы сделать этими руками. А лучше, покажу.

Она издала звук удовольствия, когда он обхватил ее грудь, водя большими пальцами по ее соскам.

— Только мои руки не такие большие, чтобы твоя роскошная грудь в них поместилась, — хрипло пробормотал он. — И судя по тому, насколько ты меня возбудила, тебе придется не сладко.

— Может быть, ты позволишь мне судить об этом? — поддразнила она. — Иди сюда, милый.

Она скользнула рукой по его жесткому прессу и добралась до возбужденного члена. — Ммм, ты прав, — выдохнула она. — У тебя уже когда-нибудь был секс в бассейне?

Он прижался к ее шее.

— Нет. И я не собираюсь заниматься им здесь. Плитка слишком скользкая, и боюсь, мы упадем, если я буду трахать тебя так, как хочу. Но у меня есть одна идея.

Его идея состояла в том, чтобы стянуть с шезлонгов темно-синие подушки и положить их на пол. Пока они жадно целовались и ласкали друг друга, солнце высушило их мокрые тела. Натан перекатился на колени, а затем сел на пятки, потянув ее вверх, чтобы она оседлала его колени.

— Я хочу тебя вот так, — шепотом сказал ей он. — Скажи, если для тебя это слишком.

В ответ, она медленно опустилась, дюйм за дюймом насаживаясь на его член, пока он не оказался внутри нее по самые яйца. Она не двигалась несколько секунд, и Натан смаковал невероятное ощущение того, насколько глубоко он находился в ней, и позволял ее телу привыкнуть к нему. Затем Джулия начала двигаться, сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее, пока его руки на её бедрах направляли её. Он опустил голову, взял в рот её сосок и стал жестко посасывать, вызывая стон удовольствия.

— Иисусе, ты так хорошо ощущаешься, — прохрипел он. — Откинься назад, детка. Моя очередь.

Джулия подчинилась, ее тело было гибким благодаря регулярным занятиям йогой и позволяло ей опуститься на спину с согнутыми коленями. Натан встал на колени и резко вошел в нее.

Она закусила губу, сдерживая крик, который так и рвался наружу.

— Ах, Натан, о, о Боже, — задыхалась она, пока он безжалостно врывался в нее. Их тела стали скользкими от пота. Капли пота упали с его лба на ее голое тело, пока он продолжал вколачиваться в нее.

— Я хочу, чтоб ты обернула ноги вокруг моей шеи, — потребовал он. — Сейчас же.

Она тут же послушалась, подняв ноги и скрестив их на его затылке, он скользнул руками ей под ягодицы, приподнимая ее, располагаю под таким углом, чтобы оказаться в ней еще глубже. С каждым толчком он продолжал входить в нее все сильнее и сильнее, пока у нее не закружилась голова, и она стала бояться, что больше не выдержит. Он продолжал растягивать удовольствие и испытывать пределы их выносливости. Она не знала, как он в состоянии так долго сдерживать себя. Она была настолько влажной, что смутно слышала хлюпающие звуки там, где были соединены их тела, пока он продолжал над ней работать. А потом, когда она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание от его требовательных, почти животных движений, он слегка дотронулся пальцем до ее клитора, и это отправило ее через край. Её киска яростно сжималась вокруг него, пока он не взорвался, судорожные волны продолжали сотрясать его тело. Со стоном он рухнул на подушки рядом с ней, пытаясь отдышаться.

— Не уверена, что я смогу ходить после такого. — Она вытянула руки и ноги, издав при этом низкий стон.

Он оперся на локоть и улыбнулся, глядя на нее сверху вниз.

— Ну, тогда я просто буду носить тебя на руках. Хотя, прямо сейчас, у меня у самого ноги дрожат. Ты меня измотала.

Джулия пошевелила пальцами ног, с облегчением отметив, что может двигать хотя бы одной частью тела.

— Думаю, я усну прямо во время массажа во второй половине дня. Хорошо, что я сегодня рано встала и успела заняться йогой, потому что теперь я бы точно была не в состоянии ничего делать.

— А я, пожалуй, пропущу свою тренировку. Я только что обнаружил отличную замену кардио тренировкам. И удовольствия несравнимо больше, чем от плавания или бега.

Она провела пальцами по его груди вниз к его прессу.

— Да уж, мы оба хорошенько попотели. Душ или ванна?

Блеск в его глазах должен был насторожить ее, но он застал ее врасплох, когда встал, взял ее на руки и пошел к бассейну.

Джулия крепко держалась за его шею.

— Ты что, действительно хочешь бросить меня туда?

Вместо ответа он бросил ее в бассейн, широко улыбаясь тому, как она возмущалась и визжала, когда показалась на поверхности воды. Она посмотрела на него сквозь влажные волосы, спадавшие на лицо.

— Ах так. В отместку за это я попрошу себе самого высокого и сексуального массажиста, который у них только есть, — пригрозила она ему.

— Поздновато, детка, — хмыкнул он. — Когда я бронировал для тебя массаж, я специально попросил, чтоб тебя обслуживала женщина.

Она показала ему язык.

— Ну, тогда я не позволю тебе помочь мне с выбором нижнего белья. Я вообще одену простые белые трусики.

Натан присвистнул.

— Сладенькая, у тебя нет таких трусиков. Да если бы и были, ты и в них была бы чертовски горячей.

— К слову о горячем, ты выглядишь довольно потным. Думаю, тебе надо слегка остыть.

Теперь настала очередь Натана закричать, когда она обрызгала его с головы до ног, как раз перед тем, как потянуть за щиколотки и затащить в бассейн.

Глава 21

Середина сентября.

— Ты самый удачливый сукин сын, какого я встречал, Атвуд. Не вижу другой причины, почему тебе удалось подцепить такую горячую штучку, как Джулия.

Натан ухмыльнулся, и сделал глоток Мерло.

— Ничего не могу сказать по этому поводу. Я несколько раз в день говорю спасибо своей счастливой звезд за это.

Рик присвистнул.

— Проклятье, она действительно нечто, так ведь? Она каждый день так офигенно выглядит?

Двое мужчин восхищенно наблюдали через внутренний дворик за Джулией, которая сегодня притягивала к себе все взгляды. Она была одета в черное платье с цветочным орнаментом, лиф платья был сделан в виде корсета, а юбка сидела точно по фигуре. Натан знал, что это один ее любимейших дизайнеров, Dolce & Gabbana. На ногах у нее была очередная пара от Louboutin, на этот раз лакированные красные туфли на платформе. Ее великолепные волосы волнами падали на ее спину и плечи, а ее греховные губы были накрашены красной помадой. Она выглядела настолько сексуально и заманчиво, что он не знал, как он может спокойно сидеть здесь вместо того, чтобы затащить ее в комнату и заняться с ней любовью. Но за этот вечер он уже получил от нее нагоняй, когда из-за него они опоздали на вечеринку, и не хотел снова рисковать.

На самом деле, в этом не было его вины, сконфуженно подумал он. Он не мог бы представить себе, как любой из мужчин, женатый или нет, смог бы устоять перед Джулией, если бы наблюдал за тем, как она одевалась для сегодняшнего вечера. Ему было достаточно одного взгляда на черный кружевной лифчик без лямок и соответствующие кружевные шортики, которые она одела, чтобы мгновенно возбудиться. И тогда, несмотря на ее крики о том, что они и без того опаздывают, он приподнял ее, обвил ее ноги вокруг своей талии и занялся с ней жестким и быстрым сексом у стены.

Она привела себя в порядок, поправила макияж, продолжая ругать его. Он даже на несколько секунд почувствовал себя виноватым. Но, несмотря на это, он чувствовал глубокое удовлетворение от того, что сделал.

Он встретился с Джулией взглядом, и они с пониманием улыбнулись друг другу. Несмотря на ее ворчание, он отлично знал, что она чертовски насладилась их быстрым соитием. И она с нетерпением ожидает окончания сегодняшней вечеринки.

В этот прекрасный сентябрьский вечер они присутствовали на юбилее, на курорте в долине Напа. Виновницей торжества была Джада Райт, чей муж Мэтт был старым товарищем Натана по водному поло. Мэтт работал в инженерно-технической фирме в Силиконовой долине и получал отличные деньги, так что совсем не поскупился на эту вечеринку. В просторном патио, потягивая вино и наслаждаясь закусками, собралось порядка ста пятидесяти гостей. Чуть позже был запланирован торжественный ужин, за которым последуют танцы. Натан был рад, что они с Джулией решили остаться здесь на ночь и могли свободно наслаждаться приятным вечером, не беспокоясь о долгой дороге обратно в Сан-Франциско.

И он действительно наслаждался, знакомя Джулию с большей частью своих друзей. На вечеринке присутствовало большинство его приятелей по колледжу и товарищей по водному полу, и многие из них до сих пор не были с ней знакомы. По сути, она вообще почти не знала никого из его друзей, потому что он был очень жадным и все свободное время проводил с ней наедине. Кроме того, он не хотел показаться бесчувственным чурбаном, ведь он не так давно порвал с Кэмерон, и было еще слишком рано щеголять перед друзьями своей новой горячей подружкой.

К счастью, все его друзья, их жены и подруги казалось, были рады познакомиться с Джулией и вели себя очень дружелюбно. Сейчас Джулия была увлечена разговором с Райном и Софи Латимер, парой, которую они видели на ужине Design Awards. Их младшей дочке было всего лишь два месяца, и сегодня они оставили ее у родителей Софи. Натан покинул их, чтобы взять еще вина для себя и Джулии, и на обратном пути встретил Рика Маршалла.

— Так ты не собираешься на конференцию в этом году? — спросил Рик. Конференция AID начиналась в Далласе через несколько дней. Рик пропускал ее, в понедельник он должен был лететь на Гавайи на свадьбу сестры.

Натан пожал плечами.

— Просто слишком занят на работе. Мы сейчас заканчиваем проектировку большого курорта в нескольких милях отсюда и почти готовы начать строительство. К тому же, — с улыбкой добавил он. — Я не хочу оставлять свою девочку даже на пять дней. Думаю, я с ума сойду, если так долго не увижу ее.

Рик тяжело вздохнул.

— Ты просто счастливчик. Так как часто вы, ребята….ммм…

— Каждый день. Как минимум. Дерьмо, когда я рядом с ней, я чувствую себя шестнадцатилетним пацаном, — усмехнулся Натан. — Я постоянно на взводе. И я никак не могу насытиться, мне все время мало.

— Перестань, Нейт. Я так возбудиться могу, если буду думать о том, как часто вы это делаете. А ведь помнишь, ты даже и представить не мог, что нравишься ей.

Натан покачал головой.

— Трудно представить, что прошел целый год. Многое изменилось с тех пор. Я никогда не думал, что окажусь таким везунчиком. Ты прав, Рик, шанс встретить такую женщину выпадает раз в жизни.

Рик фыркнул.

— Слишком долго до тебя доходит, осел. И тебе лучше сейчас же вернуться к ней. Джонатан сегодня здесь один, он вполне может рискнуть приударить за ней.

Натан нахмурился.

— Джонатан может проваливать. Ему лучше держать свои руки при себе и найти себе собственную девушку.

Он целенаправленно пошел через внутренний дворик, пока не дошел до своей девушки, затем обнял ее за талию и протянул ей бокал вина.

Она посмотрела на него.

— Благодарю. Тебе долго не было.

— Соскучилась? — спросил он, уткнувшись ей в шею.

— Конечно. Софи и Райн показали мне фотографии Карины. Она такая сладенькая.

Пока Натан рассматривал фотографии ребенка, Мэтт достал фотоаппарат.

— Мы должны запечатлеть это на память, — весело сказал он. — Так, все улыбнулись и сказали сыыыыр!

Он сфотографировал их вчетвером, а затем каждую пару по отдельности. Натан обнял Джулию за талию, она обвила его шею, и они широко улыбнулись. Даже после того, как Мэтт с фотоаппаратом ушел дальше, они так и продолжали стоять.

Райан улыбнулся.

— Я бы сказал вам, что вам пора снять номер, но у вас вроде уже есть один.

Джулия покраснела и положила голову на плечо Натану. Она оба обменялись молчаливыми взглядами, которые были понятны только им двоим. Они не могли дождаться, пока закончится сегодняшний вечер, чтобы подняться в свой номер и насладиться друг другом.

Но, несмотря на их желание оказаться наедине, сегодня вечером они замечательно проводили время, и Натан был в восторге, что Джулия так хорошо поладила с его друзьями. Он не пропускал ни одного восхищенного, если не сказать похотливого взгляда, которым одаривали Джулию его приятели, и большинство из них шепнуло ему, что он был самым удачливым мужиком в мире.

Обед был восхитительным, он с удовольствием наблюдал, как Джулия наслаждается каждым кусочком. Они оба выпили достаточно вина, чтобы к концу трапезы чувствовать себя слегка навеселе.

Мэтт снова приблизился к ним, держа в руках камеру, и на этот раз Натан притянул Джулию к себе на колени. Она рассмеялась, обхватив руками его шею, пока Мэтт фотографировал их. Когда Мэтт отошел, Натан продолжал удерживать ее.

— Ммм, мне нравится, когда ты сидишь у меня на коленях, — прошептал он ей на ухо. — Жаль, что это платье слишком плотное и я никак не могу просунуть под него руку. И плохо, что сегодня слишком тепло, и ты не надела чулки. Те, со швом сзади, мои любимые, они бы отлично смотрелись с этим платьем.

Она специально поерзала своей попой около его растущей эрекции.

— Прости, что разочаровала тебя, дорогой. Но даже я не могу носить чулки, когда на улице около тридцати градусов.

Он провел рукой по ее голени.

— Придется довольствоваться этой гладкой, шелковистой кожей. С нетерпением жду, когда же похолодает.

Когда подавали десерт и кофе, Натан неохотно посадил Джулию на место. На десерт подали сказочный торт Красный бархат, и он смотрел, как его девушка с улыбкой слизывает глазурь со своей ложки.

— Ням, это таааак вкусно, — простонала она. — Жаль, что я так много съела за ужином. Теперь мне никак не справиться со вторым кусочком торта. Напомни мне спросить Джаду, где они заказали эту вкуснятину.

Он сделал глоток кофе.

— Не переживай, детка, сегодня ты потратишь все калории. У меня большие планы.

Она закатила глаза.

— Да уж, держу пари, они у тебя всегда есть. Если я буду продолжать использовать твои методы чтобы сжечь калории, я скоро буду вываливаться из одежды.

Натан хихикнул, проведя рукой по ее талии, задевая грудь.

— Ничего ужасного, если только твоя грудь останется на месте. Мне они нравятся такими, какие есть. — он провел языком по ее уху. — На самом деле, они мне так нравятся, что я задумываюсь, а не трахнуть ли мне их позже.

Джулия слегка задрожала от заманчивых картин, которые рисовало ее воображение.

— Э-э, я думаю, им это понравится, — пробормотала она. — Когда мы можем уйти, чтобы не показаться грубыми?

Он погладил ее затылок.

— Если мы уйдем прямо сейчас, все поймут, что мы собираемся заняться сексом. Парочка моих приятелей вполне может пойти к нашему номеру подслушивать, или выкрикивать непристойности из-за двери.

— О. — она сделала глоток кофе. — Тогда нам придется подождать.

Он усмехнулся.

— Хорошая идея. Ты только подумай, насколько будет жарко, если мы подождем еще пару часов.

Джулия наклонилась и игриво прошептала.

— Но мои трусики уже мокрые. Если нам придется ждать еще пару часов, тебе придется поработать над тем, чтобы я стала сухой.

Натан запустил руку в ее волосы и притянул ее для страстного поцелуя. Когда он, наконец, оторвался от нее, она задыхалась. Он полностью проигнорировал улюлюканье и поддразнивание своих приятелей.

— Твои трусики всегда влажные, малышка, — тихо промурлыкал он. — Может быть, тебе просто перестать их носить. Подумай, сколько денег ты бы сэкономила, если б тебе не пришлось больше покупать эти дорогущие трусики.

Они вместе рассмеялись, а потом встали на ноги, и пошли танцевать. Мэтт нанял группу из шести музыкантов, все взгляды были прикованы к Джулии и Натану, которые просто взорвали танцпол. С каждой песней, Джулия наслаждалась все больше и больше. Если мелодия была медленной, они танцевали в объятиях друг друга, и она клала голову ему на плечо, если группа играла что-то быстрое, то они танцевали грязные танцы, с намеком повиливая бедрами друг напротив друга. Она рассмеялась, когда Натан схватил ее сзади за бедра и стал тереться своим о ее попку, на что несколько друзей Натана одобрительно засвистели и аплодировали.

Затем музыка снова изменилась, и Натан притянул ее к себе для медленного танца.

— Чертовски надеюсь, что танцы скоро закончатся, — прошептал он ей на ухо. — Я сейчас настолько возбужден, что мне больно.

— Бедный малыш, — промурлыкала она. — Предполагаю, сейчас самое время сообщить тебе, что я тоже не на шутку возбудилась.

Он застонал.

— Боже, я все готов отдать, только бы прямо сейчас оказаться глубоко в тебе и остаться там на ближайшие пару часом.

— Может быть, солист берет взятки. Не за заказ песни, а за то, чтобы прекратить играть.

Натан усмехнулся.

— Мне нравится ход твоих мыслей. — Он наклонил голову и медленно поцеловал ее, не обращая внимания на свист и вспышки камер. Он поднял голову и увидел ухмыляющегося Мэтта, который снова держал в руке фотоаппарат.

— Ах, Боже, так хорошо, Натан. О, да, именно так.

Голова Джулии упала вниз, пока голова Натана находилась у нее между ног, его язык облизывал ее щелочку. Она уже была настолько возбуждена от всех этих объятий и танцев, что ей понадобилось лишь пара прикосновений его талантливых пальцев и рта, чтобы кончить. Но Натану этого было мало и он наслаждался процессом, снова поднимая ее на вершину блаженства.

Она выгнула спину, когда его язык скользнул внутрь, а его палец снова и снова кружил по ее твердому узелку.

— Ох, Боже мой, я сейчас снова кончу. Ах, Натан, я люблю тебя!

Он положил голову на ее живот, нежно целуя его, когда она взорвалась от второго оргазма. Джулия все не переставала удивляться тому, насколько быстро и без особых усилий он доводил ее до предела. Он был настолько опытен, настолько хорошо знал, что именно ей нужно, что порой казалось, он знает ее тело лучше ее самой.

Но когда он опустил голову, чтобы начать третий раунд, она потянула его за волосы.

— Боже, я больше не могу, — выдохнула она. — Я от последнего еще не отошла.

Натан лег рядом с ней, обняв ее и медленно целуя ее все еще блестящими от ее собственного сока губами.

— Мне нравится, когда ты кончаешь. Я могу заниматься этим часами, детка, просто поглощать тебя всю ночь напролет.

— Ммм, но ведь это несправедливо, — прошептала она, медленно поглаживая его возбужденный член. Она начала постепенно увеличивать тем. — Я имею в виду, тебе ведь тоже необходимо внимание. Мы могли бы меняться, один тебе, один мне.

Он усмехнулся, переворачивая ее на спину.

— Сомневаюсь, что буду за тобой поспевать, милая. Хотя, полагаю, можно попробовать. А теперь, как я и обещал, я хочу доставить удовольствие моим любимым девочкам.

Джулия обхватила свои полные, ноющие груди, и свела их вместе, пока между ними практически не осталось пространства. Натан дико улыбнулся, а его голубые глаза заблестели от возбуждения.

— Вот так, детка. Держи их вместе, чтоб они могли плотно обхватить мой член.

Он ввел кончик пениса между грудями, а затем стал медленно водить им вперед-назад. С каждым толчком вперед, Джулия ударяла языком по головке его члена.

— Иисус, — стиснул он зубы. — Как охрененно хорошо. Если я продолжу в том же духе, то кончу прямо на твои сиськи.

Со следующим его выпадом она обхватила член своими губами.

— Сделай это, — попросила она, когда он скользнул обратно.

А потом он скользнул по ее телу вниз и глубоко толкнулся в ее мокрую киску. Ее ноги мгновенно обхватили его бедра, пока он жестко врывался в нее. Натан переплел их пальцы, подняв ее руки над головой и удерживая их. Затем он замедлил темп и перешел к длинным, размеренным толчкам, выходя из нее почти до конца, а затем врываясь обратно.

Он уткнулся лицом в ее шею, пот капал с его волос.

— Боже, я мог бы остаться здесь навсегда, Джулия, — выдохнул он. — Я не хочу двигаться, потому что тогда все слишком быстро закончится, а я хочу, чтоб это мгновение длилось вечно.

Она повернула голову и встретила его глубокий, требовательный поцелуй, их языки переплелись в медленном, эротическом танце.

— Я тоже этого хочу, — прошептала она в ответ. — Я всегда хочу тебя. Даже слишком сильно.

— Нет. — он поднялся, смотря на нее сверху вниз. — Это правильно, малышка.

Джулия ахнула, когда он снова начал двигаться, на этот раз быстрее. Он удерживал себя на руках, продолжая жестко трахать ее снова и снова. Из ее горла стал подниматься длинный и низкий стон, когда она почувствовала, что в ней поднимается волна приближающегося оргазма. Он быстро просунул руки к ее бедрам, приподнимая ее колени и кладя ноги себе на плечи, чтобы войти в нее еще глубже.

— О, Боже, о, Боже, о, Боже, — дико выкрикивала она, терзаемая удовольствием и болью, которую она испытывала когда он был так глубоко в ней. По ее щекам текли слезы от интенсивной, обжигающей, первобытной красоты их занятия любовью, и, когда она кончала, то содрогаясь, выкрикивала его имя.

— Ах, Боже, я не хочу так быстро кончать, это так чертовски хорошо, чувствовать тебя, но больше я просто не выдержу, — задыхался он.

Она притянула его голову к себе, глубоко целуя, а затем прошептала на ухо.

— Тогда кончай, милый. Обещаю, я очень быстро возбужу тебя снова.

Он со стоном подарил своему телу освобождение, к которому оно так стремилось. Но, несмотря на это, он все продолжал скользить в ней. Еще до того, как он медленно и неохотно вышел из нее, она почувствовала горячую струйку спермы, стекающую вниз по ее бедрам.

Натан рухнул на кровать рядом с ней, притягивая ее к себе. Джулия чувствовала себя абсолютно истощенной, она лежала практически без сил, но ее тело все еще продолжало реагировать на него, ее соски затвердели, когда она уткнулась в его грудь, пробегая рукой вверх-вниз по его бедру.

— Нам всегда будет недостаточно, так ведь? — прохрипел он, гладя ее по щеке, его большой прошелся по ее верхней губе.

Она всосала его в рот, наслаждаясь тем, как в ответ на это потемнели его глаза.

— Да. Я рада, что ты тоже это чувствуешь. Я начала беспокоиться, может я ненормальная, или со мной что-то не так, если я постоянно хочу тебя.

Он усмехнулся, скользя рукой по ее груди и поигрывая с сосками.

— Детка, в тебе нет ничего ненормального. — он лизнул ее шею. — Ты просто ненасытная, у тебя огромный сексуальный аппетит.

— Ммм. — ответила она. — Ты ведь такой же ненасытный.

Натан положил ладонь ей на живот, щекоча завитки между ее бедер.

— И ты можешь винить меня в этом? Все что мне надо, это всего лишь посмотреть на тебя. А как только я кончаю, я снова думаю о том, как бы тебя трахнуть. Я одержим тобой, Джулия.

— Со мной то же самое, милый, — призналась она. — Весь рабочий день я только и могу думать о том, когда, наконец, приду домой, чтобы снова остаться наедине. Как ты думаешь, нам не надо пройти какое-то лечение или что-то подобное? Имею в виду, это действительно нормально?

Он засмеялся, перекатившись на спину и потянув ее наверх. Он ласкал ее обнаженную попу и игриво шлепнул ее.

— Нет, мы, безусловно, не нуждаемся ни в каком лечении. У нас, вероятно, самая здоровая сексуальная жизнь в Сан-Франциско. И я гарантирую, что из всех номеров в отеле, наш самый шумный. Я думаю, к этому моменты мои приятели это тоже поняли.

Джулия возмутилась.

— Пожалуйста, скажи мне, что эти извращенцы не подслушивали под дверью.

— Черт возьми, нет. Детка, я же сказал тебе, я не эксгибиционист. Особенно с такими похотливыми друзьями, как у меня. Но каждый из них сегодня смотрел на тебя и пускал слюни, а потом сказал мне, какой я счастливчик. Не то чтобы я уже не знал этого.

— Ооо, так хорошо, — простонала она, когда его рука скользнула вверх по ее талия, лаская ее грудь. Она почувствовала, как его член снова растет. Она пробежалась кончиками пальцев по его длине и дерзко улыбнулась, когда у него сбилось дыхание.

— Христос, я снова возбужден, — прошипел он, когда ее рука сомкнулась на его длине.

Она легла на него, прижимаясь к его груди.

— Я ведь обещала, не так ли? — шаловливо проворковала она, прикусывая зубами мочку уха.

Их губы встретились, и они стали целоваться. Натан застонал от ее страстного поцелуя, ощущения ее полной груди на своей коже, от ее руки, медленно ласкающей его член.

— Боже, Джулия, что же ты со мной делаешь, — надрывно произнес он. — Я никогда еще не возбуждался так быстро, учитывая, что мы только занимались сексом. Ты собираешься убить меня, абсолютно точно.

— Затрахан до смерти. — кивнула она, весело соглашаясь. — А неплохо, да?

— Введи его в себя. Медленно, — он прикусил губу, когда она последовала его команде и вставила кончик члена в свою влажную щель, медленно опускаясь, пока он не вошел до конца.

У него со лба капал пот, пока он смотрел на нее. Их номер был полностью освещен, и он в мельчайших подробностях мог видеть ее – розовый румянец на щеках, припухшие от поцелуев губы, бусинки пота, капельками стекающие по ее груди. Он схватил ее за бедра, контролируя ее движения, пока она медленно скользила на нем.

— Иисус, ты выглядишь настолько сексуально, — прорычал он. — Ты такая красивая, Джулия, не могу поверить, что ты реальна.

— Но я реальна, — выдохнула она, покачиваясь на нем. — Прикоснись ко мне, почувствуй меня, обладай мной, Натан. Это то, ради чего я живу, быть с тобой вот так, каждый день. Я определенно одержима тобой.

— Джулия, — ее имя превратилось в длинный, протяжный стон, шедший из глубины его груди. Он привстал, придерживая ее, побуждая ее двигаться быстрее. Она сжала его плечи, крепко держась, и последовала его молчаливому приказу. Его руки держали ее за талию, его губы посасывали ее шею, и она смутно поняла, что он клеймит ее. Но ее шея была не единственным местом, на которое он претендовал, она принадлежала ему душой и телом, и то же самое можно было сказать о нем. Они были связаны друг с другом во всех отношениях, это была сладкая, опьяняющая жажда, которая, казалось, никогда не будет удовлетворена, независимо от того, сколько раз они были вместе.

Они любили друг друга всю ночь, с помощью рук, губ, своих тел, пока полностью не обессилили. И даже тогда, когда Натан был физически не способен возбудиться, а у Джулии ныли абсолютно все мышцы, они все еще желали друг друга. Они лежали, обнявшись, не в силах даже пошевелиться.

— Думаю, мне нужно поспать, — обессиленно сказала она. — Нам, наконец, удалось насытиться друг другом.

Он глубоко вздохнул, перебрасывая руку через ее тело, и уткнулся лицом в подушку.

— Это точно. Я сегодня кончил столько раз, что думаю, пару дней буду не способен ни на что.

— В самом деле? Тогда мне придется забыть о своей идее разбудить тебя своим ртом, — поддразнила его она, пробегая пальцами по влажным прядям волос.

Натан с трудом оторвал голову от подушки и прищурился.

— Вот дерьмо. Мм, ну давай не будем отказываться пока от этой идей. Держу пари, что поспав пару часов я снова буду как новенький.

Она сладко поцеловала его.

— Спи крепко, милый. Я так устала, что могла бы проспать пару дней.

— Ммм, звучит хорошо. Ну, конечно, не так хорошо, как идея с пробуждением, которую ты только что упомянула.

Джулия тихо рассмеялась.

— Видишь? Я знала, что она тебе понравится. Люблю тебя, Натан.

Натан нежно поцеловал ее в макушку.

— И я очень сильно люблю тебя, детка. Засыпай.

Глава 22

Конец сентября

Кэмерон смотрела на монитор, листая фотографии, и ее злость росла с каждой минутой. Когда Натан удалил ее из друзей на Facebook, заблокировал ее электронную почту и изменил номера телефонов, ей было больно, она была чертовски зла. Но у нее в друзьях остались Мэтт и Джада Райт. Фотографии, которые она сейчас разглядывала, были сделаны на тридцатом дне рождении Джады, и на некоторых из них красовались Натан и его маленькая стерва Джулия.

Она зарычала, когда увидела, как они обнимаются и радостно улыбаются в камеру. Она проклинала их, когда увидела, как Джулия сидит у Натана на коленях, обняв его за шею. Но фотография, которая заставила ее швырнуть бокал вина об стену, демонстрировала, как они страстно целуются.

— Гребаная воровка мужчин! — закричала она — Ты заплатишь за это, мымра несчастная!

Прошло почти три месяца с тех пор, как Натан разорвал их помолвку и разбил ей сердце. Кэмерон так и не смогла этого пережить. Когда две ее предыдущие помолвки были разорваны, она не тратила время впустую и сразу стала искать нового друга. На этот раз все было по-другому.

Ее сестра и подруги пытались сделать все возможное, чтобы как-то приободрить ее, помочь ей преодолеть эту боль. Но ничего не помогало, ни выходы в свет, ни бары, ни шоппинг, ни спа. Стефани убедила ее провести выходные в Палм-Спрингс, но большую часть времени Кэмерон провела в угрюмом настроении с бокалом в руке.

В последнее время она достаточно много пила, и, по правде говоря, последствия такого времяпровождения стали отражаться на ее лице. Кроме того, у нее не было никакого аппетита, и она сильно похудела. Она не ходила в парикмахерскую и не делала маникюр. Но ей было все равно. Дни напролет она думала лишь о том, насколько она несчастна и одинока. Она потеряла надежду на то, что когда-нибудь сможет найти человека, с которым будет счастлива и за которого сможет выйти замуж. Ее не интересовали ни знакомства, ни интрижки на одну ночь. Вместо этого, она была просто одержима желанием заполучить Натана обратно, как следует отомстив при этом Джулии.

Но, так как Натан фактически оборвал с ней все связи, с ним было невозможно увидеться или поговорить по телефону, ее отчаяния росло с каждым днем. Она стала задумываться о том, а не нанять ли ей частного детектива, чтобы понять, где бывает Натан, и встретиться с ним. Но даже в таком состоянии, Кэмерон понимала, что это безумие и оставила эту идею.

Но ведь она могла сама понаблюдать за ним. Она могла притаиться рядом с его квартирой, и подождать его там, или подождать его недалеко от здания фирмы. Если она будет сдержанной, он ее и не заметит. А потом, когда она почувствует себя готовой, она подойдет к нему и скажет, что все еще любит его, что ей просто необходимо быть с ним, что они еще могут быть счастливы вместе.

Составим подобие плана, Кэмерон почувствовала себя немного спокойнее. Ей придется еще больше времени проводить вне галереи, но ведь она так хорошо платит своим сотрудникам. Какой смысл быть боссом, если она не может позволить себе отсутствовать, когда захочет?

Она завтра же подождет его у здания парковки, а затем последует за ним на своей машине, и, будем надеяться, сможет поговорить с ним. Так или иначе, она найдет способ убрать Джулию из его жизни и вернуться на свое законное место в качестве невесты.

— Мне нравится смотреть, как ты ешь.

Джулия неловко посмотрела на Натана, осознавая, что ее рот набит грибным ризотто. Она осторожно проглотила еду, сделала глоток вина, а затем настороженно спросила.

— Э-э, почему?

Он усмехнулся, игриво ущипнув ее за подбородок.

— Потому что ты так наслаждаешься едой. Наблюдать за тем, как ты стонешь от удовольствия и облизываешь губы, это так сексуально. Меня это заводит.

Она рассмеялась.

— Ты хочешь, чтобы я сыграла знаменитую сцену оргазма из «Когда Гарри встретил Салли?» (прим. пер. Сцена из фильма, в которой Гарри и Салли сидят в ресторане, и Салли на спор симулирует оргазм, считается одной из самых лучших в кинематографе). Это один из моих любимых фильмов. Я думаю, что знаю эту сцену слово в слово.

Он неуверенно обвел взглядом переполненный ресторан.

— Э-э, лучше не надо. Но, когда мы вернемся ко мне, у тебя будет настоящий оргазм.

— Это обещание? Ты очень в себе уверен, не так ли? — с вызовом спросила она.

Он сжал ее руку.

— Когда дело касается тебя, так и есть. Просто представь что я твой раб, детка. Единственная цель в моей жизни, доставить тебе удовольствие.

Ее зеленые глаза загорелись весельем.

— Ну, раз так, то сегодня я хочу испытать три оргазма, раб.

— Какая трудная задача, моя госпожа, но ваш верный раб сделает все возможное, чтобы исполнить вашу волю.

Они рассмеялись над своей глупой игрой и снова принялись за еду. Сегодня они работали допоздна, и Натан настоял, чтоб они поели в ресторане. Джулия готовила так часто, как только была возможность, особенно в его квартире, где была огромная кухня и современная техника. В его некогда строгой кухне теперь появились кастрюли, сковородки, столовые приборы, различные специи и много продуктов. Они жили то у него, то у нее, так как пока не нашли большую квартиру, где могли бы жить вместе.

Натан сделал себе пометку связаться с один из друзей, менеджером по недвижимости, может он смог бы помочь им с поиском подходящего места. Он уже решил, что сдаст свою квартиру, а потом и вовсе продаст, когда, и если, его дом в Тибуроне будет построен.

Они заканчивали обед, когда Джулия внезапно застыла, на ее лице появилось тревожное выражение. Он нахмурился и не успел спросить ее, что случилось, как звук знакомого голоса ответил на его вопрос.

— Так-так, посмотрите-ка, кто это здесь. Мой подлый экс-женишок и его маленькая сучка.

Голос Кэмерон был острым, как стекло, а взгляд был полон ненависти. Натан был шокирован ее внешним видом, она совсем не походила на ту ухоженную, элегантную женщину, с которой он встречался в течение двух лет. Кэмерон стала пугающе худой, ее лицо выглядело бледным, под глазами залегли темные круги. На ней совсем не было макияжа, ее волосы выглядели безжизненными и неряшливыми, как будто она не мыла их несколько дней. Ее юбка и блузка были мятыми, и болтались на ней. Но то, что действительно испугало Натана, так это сумасшедший взгляд ее глаз.

Он мужественно боролся с собой, стараясь говорить спокойно, тихим и мягким голосом.

— Кэмерон, что ты здесь делаешь? Ты здесь с кем-то?

Кэмерон возбужденно переводила взгляд с него на Джулию и обратно.

— Нет, я просто проходила мимо и увидела вас в окне.

Натан нахмурился, их столик стоял в углу, и их было невозможно заметить с улицы. Однако он решил не нагнетать обстановку подозревая, что Кэмерон последовала за ними от их офиса.

— Ты что-то хотела? — вежливо спросил он.

Лицо Кэмерон приняло злое выражение.

— Да. Я хочу, чтобы все стало таким, как было до того, как эта шлюха украла тебя у меня. Я хочу, чтоб ко мне вернулся мой жених. И я собираюсь убедиться в том, что так и будет.

Натан вздрогнул, тон ее голоса стал привлекать взгляды других посетителей.

— Кэм, не время и не место это обсуждать, — твердо сказал он. — Не надо устраивать сцену, хорошо?

— Сцену устраивать не надо? — завизжала она. — Если я, бл*дь, захочу, то устрою сцену! Как тебе это, а?

Она резко схватила полупустой бокал вина Натана и плеснула его в лицо Джулии. Он вскочил на ноги и схватил Кэмерон за плечо.

— Ты должна сейчас же уйти, — прошипел он. — Ты перешла черту. Я больше никогда не хочу тебя слышать или видеть, Кэмерон. Оставь нас в покое!

— Да пошли вы оба! — закричала она. — Я уйду, когда, твою мать, захочу! Отпусти меня, мудак!

К счастью, к их столику подошел метрдотель с двумя официантами, и Натан был рад, когда они увели Кэмерон из ресторана. Натан сел на свое место и, наконец, обратил внимание на Джулию.

Она дрожала, в ее глазах стояли слезы. Она вытерла лицо и платье и обняла себя руками. Он нежно поднял ее подбородок.

— Малышка, ты как? — с беспокойством спросил он. — Боже, мне так жаль.

Джулия покачала головой.

— Все в порядке, это не твоя вина. Откуда тебе знать, что она здесь объявится.

Натан колебался, а затем поделился с ней.

— Я думаю, она могла следить за нами от офиса, — признался он. — Я не хотел тебе рассказывать, думал, мне просто показалось. Но я думаю, что она уже пару недель следит за нами.

— Что? — Джулия была в шоке. — Боже мой, это безумие. Почему ты так думаешь?

— Теперь, когда я стал задумываться об этом, клянусь, что в последнее время видел кого-то очень похожего на нее рядом с квартирой и недалеко от офиса. Я списал это на паранойю, но после сегодняшнего, я уверен, это была она.

— Мы можем что-то сделать с этим? — спросила она.

— Не уверен. Сегодня она впервые к нам подошла, надеюсь, теперь она оставит нас в покое. Если она снова станет нас беспокоить, то обратимся в полицию и получим запретительный судебный приказ. Но в данный момент, боюсь, мы ничего не можем поделать. Просто будь осторожна.

Джулия сверкнула глазами.

— Ей чертовски повезло, что в бокале было белое вино, а не красное. И этой сучке надо молиться, чтоб химчистка вывела пятно с этого платья. Это Donna Karan, одно из моих любимых.

Он усмехнулся и снова восхитился тем, как восхитительно она выглядела в светло-коричневом платье с маленькими рукавами и V-образным вырезом свободного покроя, который демонстрировал ложбинку груди.

— Детка, как ты вообще помнишь содержимое своего шкафа? Твоя тетя присылает тебе новые вещи, а ты еще предыдущие не одевала.

— Сейчас идет Неделя Высокой моды, — объяснила она. — Все дизайнеры представляют свои весенние коллекции, так что тетя Мэдди получает кучу одежды. А потом пересылает часть мне.

— Нам точно нужна будет еще одна комната для твоей одежды и обуви.

К их столику подошел метрдотель, извиняясь за то, что Кэмерон удалось пройти мимо него.

— Мне очень жаль мадам, сэр, — сказал он. — Эта дама показалась мне слегка странной, но я был занят, помогая другим клиентам, и ей удалось пройти внутрь. Все в порядке? Могу ли я предложить вам бокал вина, чтобы успокоить нервы?

Джулия вздрогнула.

— Нет, вина не надо.

— Полагаю, горячий чай для дамы вполне подойдет. А для меня коньяк. — добавил Натан. — И я прощу прощения за сцену, которую она здесь устроила. Мы этого не ожидали.

Метрдотель заверил их, что все в порядке и подозвал официанта.

— Может быть, ты хочешь десерт?

Джулия покачала головой на вопрос Натана.

— Нет. У меня что-то нет аппетита. А это ужасно, ведь я видела в меню шоколадный торт.

Он усмехнулся.

— Мы возьмем с собой пару кусочков. Надеюсь, вечером твой аппетит вернется. В противном случае, торт подождет до завтра.

Ее глаза заблестели.

— Я знала, что в тебе есть не только сексуальное тело и талант дарить мне множество оргазмов. К слову о последнем, этот конкретный аппетит не пострадал.

Он сжал ее руку.

— Какое облегчение. Приятно знать, что сумасшедшая бывшая не повлияла на твое либидо.

— Дорогой, думаю, тебе придется облысеть, поправиться на пятьдесят фунтов и съесть пару головок чеснока, чтобы нарушить мое либидо, — пошутила она. — Давай закажем торт и начнем работать над теми тремя оргазмами, которые ты мне обещал.

Глава 23

Октябрь

Натан всего несколько минут находился в доме семьи МакКиннон в Кармеле, но уже чувствовал связь с этим местом. Архитектор, живущий в нем, восхищался тем, насколько просторным был дом, и как в нем было много естественного света. Почти из каждой комнаты открывался восхитительный вид на океан или бухту. Часть дома была окружена террасой, на которую можно было попасть из нескольких мест.

Оказавшись в этом месте, он сразу почувствовал ощущения мира и спокойствия. Казалось, что каждый предмет мебели, каждая скульптура, ваза и сувенир, были здесь не случайно, их выбирали с особой любовью и трепетом. И, конечно же, на стенах дома висели лучшие работы Натали Бенуа.

Поскольку последние несколько месяцев на работе творилось полное сумасшествие, а потом родители Джулии ездили в отпуск в Южную Африку, он только в эти выходные познакомился с Робертом МакКинноном и его женой Натали. Он очень сильно нервничал перед этой встречей, особенно учитывая, что поклонялся ее отцу еще с тех пор, когда решил стать архитектором. Он был приятно удивлен тем, насколько они были дружелюбны и радушны.

Был вечер пятницы, они вчетвером сидели на террасе в задней части дома, с которой открывался захватывающий вид на океан. Погода была отличная – солнечно, тепло, дул легкий ветерок – идеальное бабье лето в Северной Калифорнии. Натали открыла бутылку живительного, холодного Шардоне и поставила на стол небольшие тарелки с оливками, севиче (прим. пер. блюдо из рыбы или морепродуктов. Оригинальный рецепт севиче представляет собой мелко нарезанную сырую рыбу различных сортов, маринованную в течение 15 минут в соке лайма. После этого к рыбе добавляют нарезанный кольцами красный лук и иногда рокото (острый перец из Перу), сальсой из манго, и козьим сыром, дополненным ассорти из хлеба и крекеров.

Когда Натан с Джулией час назад приехали на место, то были с энтузиазмом встречены тремя австралийскими овчарками. Джулия знала их всех – Грейси, Дункан и Микки – и объяснила, что Грейси это мама двух сорванцов. Все трое по пятам следовали за Натаном, явно очарованные новеньким, и постоянно требовали его внимания. Наконец, они слегка угомонились и заняли свое место на террасе, периодически лая на чаек.

Он был рад, что послушал Джулию и надел джинсы и серую футболку Armani, так как ее родители были одеты вполне обычно. Они оба были в джинсах, Роберт выбрал белую рубашку, с закатанными до локтей рукавами, в то время как легкая туника Натали была всех оттенков синего и лавандового. И оба были босиком. Джулия, конечно, тоже оделась неформально – элегантная белая рубашка в крестьянском стиле в паре с юбкой с цветочным принтом. К удивлению Натана, она сняла сандали и теперь тоже ходила босиком.

Джулия и Лорен были очень похожи на мать, у Натали были те же красивые классические черты лица и волосы цвета карамели. Но огромные зеленые глаза близняшки унаследовали от своего отца – красивого, темноволосого мужчины с сединой на висках.

Безмятежная атмосфера внезапно была прервана прибытием Лорен. Они видели, как она едет к ним по дороге, и Натан не был удивлен, когда увидел, что она ездила на Jeep Wrangler. Учитывая ее крутой нрав, верилось с трудом, что она предпочитает маломощные автомобили. Собаки просто с ума посходили, когда увидели ее, залаяли и стали взволнованно повизгивать, а затем с энтузиазмом набросились на нее и стали облизывать. Она опустила на пол свой рюкзак и набитую до верха сумку и обняла каждого по очереди, в том числе Натана.

— Так ты, наконец, отрастил яйца, чтобы познакомиться с родителями, да? — спросила она в своей обычной прямолинейной манере.

Натан закатил глаза.

— Лорен, дорогая, следи за языком.

Лорен просто потрепала маму по щеке.

— Натан большой мальчик. Он в состоянии сам ответить.

Джулия раздраженно покачала головой, обнимая сестру.

— Сегодня один из тех дней, когда твой острый язычок доставит тебе неприятности.

Лорен присвистнула.

— Сестренка, а почему ты думаешь, что у меня еще их нет? Напомни мне рассказать тебе о последней разборке с моим боссом. Я до сих пор прямо вижу, как из его ушей пар валит.

Джулия нахмурилась.

— Странно, что он еще не уволил твою задницу.

— Не. У меня слишком милая задница, кроме того, Бен знает, насколько я важна для журнала. Я просто постоянно держу его в тонусе. Так что, ты что-то не выглядишь старше, чем была, милашка.

Джулия рассмеялась.

— Как и ты, старшая сестричка.

— Это потому что ваш день рождения только завтра, — ответил Роберт. — И обе мои девочки просто красавицы. Хотя, я не могу поверить, что вам уже двадцать шесть. Такое чувство, что еще вчера вы были малышками, и мама одевала вас в одинаковую одежду.

Лорен вздрогнула.

— Слава Богу, когда нам исполнилось два, мама избавилась от этой привычки.

— Все потому что Джулия отказывалась одевать что-то кроме милых платьев, а ты настаивала только на брюках и шортах, — иронично ответила Натали. — Некоторые вещи не меняются.

— Эй, я надевала платье в прошлом месяце, — возразила Лорен. — На вечеринку к Натану и Джулс. На ней присутствовал их важный клиент, так что Джулия потащила меня к своему шкафу и сделала из меня девицу.

Джулия улыбнулась.

— И ты великолепно выглядела. Настолько, что Ян весь вечер крутился вокруг тебя.

Лорен пожала плечами.

— Он просто душка. Такой джентльмен и такой красивый. Но, боюсь совсем не мой тип.

— Лорен, ты шутишь? — раздраженно спросила Джулия. — Мам, ты должна его увидеть. Шесть футов, плечи как у полузащитника, костюмы Savile Row и британский акцент. И он неприлично богат. Но Лорен предпочла бы какого-то рокера, который живет над гаражом.

— Если Ян Грегсон такой потрясающий, что ж ты сама с ним не встречаешься? — с вызовом спросила Лорен.

— Э-э, эй? Ничего, что я здесь? Помнишь меня, я ее парень? — сказал Натан Лорен. — Я первый ее увидел. И Ян наш клиент, наш лучший клиент.

Лорен это не впечатлило.

— И что дальше? А ты босс Джулии, или работодатель, как угодно. И что с того?

— Достаточно. — голос Роберта МакКиннона был достаточно властным, чтобы сестры притихли. — Вы двое вот так же спорили еще в школе. Давайте жить мирно, дамы. Я не так часто вижу вас вместе, чтобы терпеть ваши разборки.

Натан не удивился, когда Джулия послушно пробормотала.

— Да, папа., — но был поражен, когда дерзкая Лорен тоже пошла на попятную и обняла отца. Было очевидно, что дочери просто обожали Роберта, как и он их.

Джулия помогала Натали готовить ужин, а Лорен кормила собак. Поэтому Натан остался наедине с Робертом.

— Я просто очарован этим домом, — признался Натан. — Глядя на него, у меня появилось несколько идей для своего проекта. Моего личного проекта.

Роберт кивнул.

— Джулия упоминала, что ты проектируешь собственный дом. И что у тебя кризис, или что-то в этом роде.

Натан улыбнулся.

— Я не уверен, что кризис, но да, ничего из того, что я спроектировал, не кажется мне верным. Чего-то все время не хватает, и это просто с ума меня сводит.

Старший мужчина допил свое вино.

— У тебя есть с собой какие-то проекты?

— На самом деле да, — признался Натан. — Я думал, что время, проведенное на берегу океана, вдохновит меня. Я не знаю, сколько вам рассказала Джулия, участок находится на берегу залива.

— Да, она упоминала об этом. — в голосе Роберта был слышен шотландский акцент, несмотря на то, что он уже лет сорок жил в США. — Возможно, нам стоит взглянуть на них после ужина, устроим небольшой мозговой штурм. У Натали тоже глаз наметан на такие вещи. У нее потрясающий талант, и в искусстве и в дизайне. Просто гениально.

Натан от удивления практически потерял дар речи.

— Я…это фантастика, мистер МакКиннон. Но я не хочу быть назойливым, тем более, вы не так часто видите своих дочерей.

— Не волнуйтесь, молодой человек. Я достаточно часто вижу нашу Лори, и в конце месяца мы с Натали планируем навестить Джулию. На самом деле, может нам стоит лично взглянуть на участок, увидеть вживую сгодятся ли те идеи, которые придут нам в голову за выходные. И Натан, — он сделал паузу, пока Натан не взглянул ему в глаза, и ободряюще улыбнулся. — Просто Роберт. Мы здесь придерживаемся неформального общения.

Натан не мог не сравнить спокойную, неформальную атмосферу, царившую в доме МакКиннон с чопорной, некомфортной, вычурной, которая присутствовала в доме семьи Кэмерон. Толливеров невозможно было представить за ужином на открытом воздухе, едящих из мексиканской глиняной посуды, наслаждающихся простой, но вкусной похлебкой из моллюсков и крабов и зеленым салатом. Разговор за столом был интересным, не натянутым, и Натану не приходилось тщательно подбирать слова, чтобы избежать острых углов. С МакКиннонами он чувствовал себя частью семьи. Даже собаки полюбили его, одна из них расположилась у его ног, а вторая положила голову ему на колени.

— Вы нашли себе новых друзей, Натан, — сказала Натали с улыбкой.

Лорен хихикнула.

— Не льсти ему, мам. Эти дворняги будут крутиться вокруг любого, кто будет их кормить. Они чувствуют твою слабость, Натан.

— Барышня, вообще-то это чистокровные породистые австралийские овчарки, — сердито сказал Роберт. Не называй моих мальчиков и мою девочку дворнягами. — Он почесал Грейси за ухом.

— Папочкиным собакам даже убийство сойдет с рук, — проворчала Джулия. — Когда мы росли, их баловали больше, чем нас.

— И они были послушнее вас, это уж точно, — ответил Роберт.

Джулия постучала Микки по носу.

— Эй, ты, прекрати попрошайничать. Нечего так смотреть. Я уже давно перестала вестись на этот взгляд. — Она с любопытством посмотрела на глаза Натана и улыбнулась. — Послушай, а ведь у вас с ним одинаковые глаза.

Натан улыбнулся.

— Может так и есть. Микки думает, что я его давно потерянный брат или кузен. Он видит между нами семейное сходство.

Этот комментарий вызвал приступ смеха у всех за столом, и Натан стал чувствовать себя еще более непринужденно.

Когда ужин закончился, все помогали убрать со стола. Роберт взял пару рюмок из шкафа в столовой.

— Почему бы нам не отложить десерт с кофе и не открыть эту бутылочку Macallan, которую привез Натан? — предложил он.

Возражений не последовало и они все уютно расположились за просторным дубовым столом в столовой. Солнце зашло, поэтому дома было приятней. По настоянию Роберта, он принес проекты дома и разложил их на огромном столе. МакКинноны быстро вошли во вкус и стали излагать свои идеи, попивая двадцатиоднолетний виски.

Выслушав идеи жены и дочери, Роберт нахмурил лоб и постучал пальцем по губам.

— Вот что, Натан. Что, если ты внесешь изменения здесь, — он нарисовал одни линии, стерев другие. А потом вот здесь, ты сделаешь что-то похожее.

Пятнадцать минут спустя, Натан мог только восхищенно смотреть за небольшие, но существенные изменения, которые внес Роберт. Внезапно все встало на свои места, и у него появилось четкое и яркое пониманием того, что он хотел сделать.

Еще около часа мужчины работали над проектом, пока их не поманил запах свежезаваренного кофе и теплой корицы. Уже после полуночи он оказался в постели с Джулией, извиняясь перед ней.

— Прости детка, если я сегодня немного тобой пренебрег. Я просто поверить не могу, как все стало легко, когда твой отец подсказал мне пару идей. Он настоящий гений, — удивился Натан.

Джулия переплела свои ноги с его, целуя его горло.

— Я не против. Я счастлива, что вы так хорошо поладили. С папой не всегда бывает просто, он не часто подпускает к себе людей. Но я точно могу сказать, что ты ему понравился.

Он придержал ее руку, когда она стала ласкать его бедро.

— Ну, он определенно изменит свое мнение, если мы займемся этим в его доме. Как бы это ни было заманчиво, я не буду совращать тебя, когда спальня твоих родителей с одной стороны, а спальня сестры с другой. Не говоря уже о нашем соседе по комнате.

Джулия тихо рассмеялась, когда Мики навострил уши во сне. Пес проследовал за ними в спальню и устроился на полу.

— Не обращай на Мики внимания. Мы его не разбудим, и остальных тоже. Но ты прав, я буду стесняться, ведь Лорен и родители так близко. Может, нам надо было остаться в гостинице, а?

Он прижал ее ближе, поцеловав в макушку.

— Не глупи. Я бы ни за что не упустил возможность переночевать в доме, спроектированном самим Робертом МакКинноном. Я был очень рад познакомиться с твоими родителями и увидеть место, где ты выросла.

— Я расквитаюсь с тобой, когда мы отправимся в Мичиган на День Благодарения. Я с нетерпением жду встречи с твоими родителями и знакомства с остальными членами семьи.

— Ты уверена, что не против, что мы не увидимся с твоими на праздник?

Джулия покачала головой.

— Все в порядке. Родители и Лорен всегда летают в Нью-Йорк, чтобы провести День Благодарения с тетей Мэдди. Когда начинаются предпраздничные распродажи, ей трудно вырваться с работы. Кроме того, с моей семьей мы встретим Рождество, так что все по-честному.

Вскоре они заснули, и это была одна из немногих ночей, когда они не занимались сексом. Со стороны Натана потребовалась масса самоконтроля, чтобы оторваться от Джулии и выскользнуть из постели. Слишком силен был соблазн разбудить ее сексом, но он помнил что они в доме не одни, и это слегка охладило его пыл. Не говоря уже о том, что Микки был страшно рад видеть Натана и стал облизывать его, яростно виляя хвостом. Натан едва смог одеться, постоянно отбиваясь от собачьих ласк.

Он полагал, что все еще спят, но запах кофе подсказал ему, что он ошибается. На кухне была Лорен, одетая в одежду для тренировки, и потягивала кофе. Остальные собаки отдыхали у ее ног.

— Как я вижу, ты выжил после ночи с Микки, — иронично сказала она. — Он довольно громко храпит.

Натан взял из ее рук кружку, которую она протянула ему, и налил себе кофе.

— Да, кроме того он эффективный кайфолом.

Лорен хихикнула.

— Как будто у тебя хватило бы смелости запрыгнуть на мою сестру, когда мой папа спит в соседней комнате. Нам с Джулс может быть по двадцать пять – то есть уже по двадцать шесть – но папа все еще считает нас своими маленькими девочками. Ты знаешь, что я до сих пор должна звонить ему из командировок? Один раз, когда я была очень далеко, без связи, без интернета, он позвонил моему боссу в Нью-Йорк. Бену пришлось связаться со мной по спутниковому телефону и передать, что я должна позвонить папе. Этот ублюдок до сих пор дразнит меня по этому поводу.

— Он просто заботится о вас. И он прав, учитывая, что Джулия рассказала мне, в каких забытых Богом краях ты порой бываешь. У тебя больше смелости, чем у меня.

Она усмехнулась.

— Да, и держу пари, что в беге я тоже надеру тебе задницу. Надеюсь, ты способен бегать по холмам, здесь не так уж много прямых дорог.

Натан допил свой кофе и сверкнул глазами.

— Ох ты, это тебе не Donkey Kong (прим. пер. компьютерная игра для аркадных автоматов, разработанная компанией Nintendo и выпущенная в 1981 году.). Ну давай, посмотрим на что ты способна.

Час спустя он был рад, что не позавтракал, потому что боялся, что его вот-вот вырвет. Лорен была беспощадна, выбирая самые крутые склоны, пока его квадрицепсы не начали дрожать, а легкие готовы были лопнуть. Единственное, что ему доставило удовольствие в этой тренировке, так это то, что Лорен тоже порядочно устала.

Они, шатаясь, пошли вверх по лестнице на террасу рядом с кухней. Натали сидела на улице, попивая кофе и делая наброски. Она безмятежно улыбнулась им.

— Прекрасное утро для пробежки Лорен, надеюсь, ты не слишком издевалась над Натаном.

— Он справился, — ответила та без намека на сострадание. — Где все?

— Отец, как обычно, гуляет с собаками на пляже, Джулия еще спит. Она всегда спала лучше, чем ты, Лорен.

Лорен фыркнула.

— Ленивая какая. Не могу поверить, что она действительно способна поднять свою задницу в шесть утра, чтобы попасть на йогу.

— Способна, — заверил ее Натан. — Во всяком случае, она делает это достаточно часто. Но я научился не разговаривать с ней и не трогать ее, пока она не вернется с йоги. Она совсем не жаворонок.

Натали улыбнулась.

— Ты мудрый мужчина, раз понял это. Но, ближайшее время, я собираюсь накрыть на стол. У нас и так полно работы для подготовки к празднику.

Сегодня вечером планировалась вечеринка по случаю дня рождения сестер, хотя Джулия и сказала им не планировать ничего грандиозного. Ожидалось около двадцати человек, в основном члены семьи и старые друзья, и легкий фуршет. Но, судя по вчерашнему ужину, именно от матери Джулия унаследовала любовь к стряпне, и Натан был уверен, что на сегодня Натали запланировала что-то особенное.

Он допил бутылку воды, которую Натали предусмотрительно подала ему и Лорен.

— Пойду будить спящую красавицу, — сказал он. — Я приму душ и мы спустимся.

Перед тем как войти в дом, он снял обувь, не желая пачкать прекрасный светлый пол из березы. Этот пол был одним из ключевых элементов дома в стиле Нантакет, с высокими потолками, балками, и стенами, обшитыми деревянными панелями почти в каждой комнате.

Он осторожно закрыл за собой дверь спальни, снял свою потную одежду и встал на колени возле кровати. Джулия мирно спала, тихо посапывая. Ее волосы рассыпались по подушке, она была очень похожа на сказочную принцессу, с которой он ее сравнивал. Она был так прекрасна, что у него перехватило дыхание. Он осторожно стянул с нее одеяло, открыв взору ее миниатюрное, соблазнительное тело, облаченное в ночнушку из золотого шелка. Одна из тонких лямок упала ей на плечо, частично обнажив грудь. Не в силах сопротивляться, он стянул лямку вниз и застонал, когда увидел ее полную, круглую грудь. Он наклонил голову, облизал розовый сосок и втянул его в рот.

Джулия начала ворочаться. Он потянул ночнушку вверх, обнажая нижнюю половину ее тела. Она не надела трусики, и он лукаво улыбнулся при виде ее обнаженных ног и мускусного запаха ее женской сущности. Он не смог удержаться и уткнулся лицом в ее лобок, пробегая языком по шелковым складкам.

Она задохнулась, когда он всосал ее клитор, глаза широко распахнулись, и она скользнула пальцами ему в волосы.

— О, Боже, Натан, так хорошо, — выдохнула она.

Он заменил язык двумя длинным пальцами, толкая их вперед-назад.

— Доброе утро, детка, — лукаво сказал он. — Хорошо спала?

Джулия задыхалась.

— Ты – ах, ты должен был разбудить меня раньше. Особенно, если собирался подарить мне оргазм.

Натан усмехнулся.

— Это и есть мой план, малышка. Но, полагаю, нам лучше продолжить в душе. Я не доверяю твоей сестре, она вполне может и подслушивать. Ей нужен регулярный секс. Может быть, тогда она не была бы такой…

Она приложила пальцы к его губам, и он всосал их в рот.

— Ты прав. Пойдем в душ. Судя по всему, ты был на пробежке. Пожалуйста, скажи что ты не бегал с Лорен.

Он застонал.

— Слишком поздно. Только не говори ей, что она надрала мне задницу.

Через минуту они уже были в душе, намыливая друг друга и уверенные, что вода заглушала их звуки. Они влажно целовались, ладони Натана ласкали пышную грудь Джулии, а она обеими руками гладила его твердого петуха. Когда она подалась вперед и слегка сжала его яйца, он зарычал, повернул ее спиной к себе и прижал ее грудь к кафелю.

— Детка, я не был внутри тебя целые сутки, — прохрипел он ей на ухо. — Для нас это своего рода рекорд. И я не собираюсь больше ждать.

Он ввел свой член внутрь, стиснул ее бедра и стал двигаться все сильнее и сильнее. Джулия приложила ладонь к своему рту, чтобы заглушить стоны, а он зарылся лицом ей в шею. Он скользнул рукой по ее животу и нашел ее набухший клитор. Ее голова упала на его плечо, а он все продолжал жестко вколачиваться в нее, выводя круги на ее клиторе.

Она кончила, и он последовал за ней, изливаясь в нее. Он держал ее в объятиях, пока оргазм сотрясал ее, а затем повернул к себе, чтобы страстно поцеловать.

— Вот это я понимаю, настоящий утренний поцелуй, — прошептала она. — Мой самый любимый способ встретить новый день.

— Лучше, чем йога? — поддразнил он. — Не могу поверить, что это лучше кофе с молоком и шоколадного круассана.

Джулия хихикнула.

— Ну ладно, и то и то очень вкусное. Но ничего не сравнится с утренним трахом.

Он шлепнул ее по попе немного сильней, чем обычно.

— Ты стала такой грязной, развратной девочкой. Если ты продолжишь сквернословить, нам придется поговорить о наказаниях.

— Ха-ха. Тебе это нравится и ты сам отлично это знаешь.

Через пятнадцать минут они оба оделись и присоединились к остальным на террасе. Завтрак был простым, но вкусным: вафли, обжаренный в коричневом сахаре бекон, свежие фрукты и кофе. После того, как все позавтракали и убрали со стола, каждому была поручена часть работы по подготовке к вечеринке. Лорен, которую все объявили не очень способным поваром, почистила мебель и сделала небольшую перестановку. Натали и Джулия возились на кухне, раскладывали еду по тарелкам. Натан помог Роберту установить бар и наладить стерео систему. Больше им заняться было нечем. Когда Натан предложил помощь Джулии и Натали, Роберт вздрогнул.

— Ты или очень глупый, или очень смелый, раз пытаешься вторгнуться на кухню Натали. Ей потребовались годы, чтобы смириться с тем, что ей там помогает Джулия. Давай-ка вместо этого поразмыслим над проектом твоего будущего дома.

Натан был в восторге от возможности работать вместе с архитектором, которым он восхищался уже много лет. Кроме того, это была отличная возможность поближе пообщаться с отцом Джулии.

В какой-то момент, когда они изучали дизайн главной спальни, Роберт вопросительно поднял бровь.

— Я так понимаю, ты уже видел гардероб Джулии?

Натан кивнул.

— Впечатляет, не так ли?

Роберт возмутился.

— Он просто безграничен. Это все влияние Мэделин, не Натали. Но, как бы там ни было, все эти вещи надо где-то хранить. Тебе лучше запланировать побольше места для гардеробной. — он сделал паузу, а потом добавил, — То есть если ты когда-нибудь намерен жить с Джулией в этом доме.

Натан покраснел под пристальным взглядом Роберта.

— Да, конечно. Я имею в виду, мы еще не говорили о браке, мы ведь не так долго встречаемся. Но я от нее без ума, в ней есть все, о чем я только мог мечтать, и в один прекрасный день сделать ее своей женой – это именно то, чего я хочу.

Роберт улыбнулся, явно довольный ответом.

— Ну, мне это нравится. Всему свое время. — Он снова обратил внимание на проект дома. — Я тут подумал, а почему бы не построить отдельную комнату для ее одежды. Я не знаю, каждый ли шкаф выдержит такое количество тряпок.

Около шести часов вечера стали появляться гости, и в течение получаса терраса была заполнена людьми. Джулия с удовольствием представила Натана всем – соседям, старым друзьям из школы, друзьям родителей и младшему брату Роберта, Малькому. Натан узнал, что дядя Джулии жил в Монтерее и тоже был известным фотографом. Именно он повлиял на Лорен в выборе профессии.

Натан удивился, когда узнал еще одного гостя. Это был не кто иной, как Сэм Паттерсон, защитник НФЛ и бойфренд Джулии из средней школы. В понедельник ночью его команда 49ers играла в Сан-Франциско, и он смог вырваться, чтобы навестить родителей и заскочить на вечеринку.

Натан сжал кулаки, когда увидел, как Сэм крепко обнял Джулию и громко чмокнул ее в губы. Но, видя как они рассмеялись, когда он отпустил ее, Натан успокоился, поняв, что это было всего лишь дружеское приветствие.

Сэм улыбнулся Натану, и они пожали друг другу руки.

— Так это ты теперь встречаешься с моей Джулией. Лучше бы тебе хорошенько позаботиться о моей девочке.

Натан сердито взглянул на него, и плевать, что он был одним из лучших спортсменов в стране.

— Вообще-то, думаю сейчас она официально моя девочка. Ты упустил свой шанс еще пару лет назад.

Сэм усмехнулся.

— Да, это точно. Если бы я знал, что у меня есть хоть один шанс, я бы попытался украсть ее у тебя, Натан. Но Джулс выглядит с тобой счастливой.

— У нее ведь есть сестра, — поддразнил его Натан.

Выражение ужаса на лице Сэма было почти смешным.

— О, черт возьми, нет. Лучше иметь дело с трехсотфутовым оборонительным игроком, чем с Лорен. Она пугает меня до чертиков.

Натан кивнул в знак согласия.

— В один прекрасный день она встретит достойного соперника. Что-то типа Укрощение строптивой.

Джулия шлепнула его по плечу.

— Эй, ты наезжаешь на мою сестру. И, несмотря на то, что она может быть слегка пугающей, она отличная девчонка. Да любому парню просто повезет заполучить ее.

Сэм пожал плечами.

— Я бы не стал ее трогать. До сих пор помню, как она в школе треснула меня с разворота по голове. Она меня практически вырубила.

Натан был приятно удивлен, обнаружив, что Сэм был одним из самых приятных парней, каких он когда-либо встречал, и они отлично поладили. Оказалось, что Сэм был знаком с Джаредом, они встретились пару лет назад на каком-то турнире по гольфу, и с тех пор поддерживали связь. Родители Сэма были потрясающими людьми, и Натан с удовольствием с ними поболтал.

Мать Сэма – Венди – крепко обняла Джулию.

— Я до сих пор не понимаю, почему мой сынок, тупица, позволил ей ускользнуть, — доверительно сказала она. — Она самая милая девушка на свете. Ты счастливчик, Натан.

Натан гордо посмотрел на Джулию, которая была одета в шифоновое золотое платье Alexander McQueen с ремешком на талии. На ногах у нее красовались золотые сандали, а волосы локонами спадали вниз по спине.

— Я знаю, — признал он очевидное. — Хотя до сих пор и не понимаю, почему она выбрала меня.

Венди подмигнула ему.

— Думаю, я догадываюсь почему. Вы двое составляете великолепную пару. А вот мой болван сынок встречается с какой-то тощей супермоделью, которая никогда не ест.

Все рассмеялись над шуткой Венди, в том числе и Сэм.

Вечеринка текла в расслабленном темпе. Все наслаждались едой, виной и пивом, а так же джазом, который лился из колонок. Натану очень нравилась атмосфера праздника. Он не мог вспомнить, когда чувствовал себя так уютно на вечеринке. Несмотря на то, что это был его первый визит в дом детства Джулии, он чувствовал себя настолько непринужденно, место казалось ему таким родным, как будто он приезжал сюда много лет. Что касается Джулии, она выглядела счастливее, чем когда либо, и его сердце было готово разорваться от переполнявшей его любви.

К тому времени, как все гости ушли, было уже далеко за полночь. Она, зевая, снимала свой макияж, а он вынужден был прилагать усилия и сдерживать себя, когда увидел ее бледно-желтые кружевные трусики и такой же лифчик.

— Это не честно, — простонал он, сжав кулаки. — Ты не должна носить такие сексуальные вещи, когда я знаю, что ты слишком измотана для секса. Не говоря уже о том, что рядом твои родители и любопытная сестрица.

Джулия попыталась захихикать, но снова зевнула.

— Прости, милый. Завтра вечером все будет.

Натан зарычал, когда она сняла белье и быстро натянула ночнушку.

— Ночью? Я так адски долго не продержусь. Предупреждаю тебя, малышка. Как только мы доберемся до твоей квартиры, я сразу же брошу тебя на диван и запрыгну сверху.

Она улыбнулась.

— Ой. Интересно, как рано нам завтра удастся улизнуть.

Он рассмеялась, притягивая ее к себе.

— Я определенно плохо на тебя влияю.

Она прижалась лицом к его груди.

— Ты жалуешься чтоль?

— Не в этой жизни. — он поцеловал ее долгим, глубоким поцелуем, прежде чем неохотно оторваться. — Давай немного поспим, детка. И наберемся сил для завтрашнего дня. Тебе понадобится много энергии.

Глава 24

Конец октября

— Привет, малышка. Как проходит твой день?

Джулия улыбнулась, услышав голос Натана по телефону.

— Небольшое сумасшествие, но в хорошем смысле. Очень продуктивный день. А твой как?

Он вздохнул.

— Боюсь, не такой продуктивный, как твой. Работы по изучению строительной площадки займут больше времени, чем я рассчитывал. Ты не обидишься, если я пропущу ланч?

— Ты можешь угостить меня дорогим ужином. — пошутила она. — И нет, я не обижусь. В любом случае, я планировала быстро перекусить, у меня клиентка в два тридцать, и встреча состоится у нее дома.

— Ох, я и забыл об этом. К этому времени я точно вернусь. Дай мне адрес, и я заберу тебя.

— Отлично, сейчас только найду его. — она стала искать записи на своем столе. Тут раздался сигнал, Натану кто-то звонил по второй линии.

— Черт, — пробормотал он. — Давай ты пришлешь мне адрес в смс. Я должен бежать, детка. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Она закончила разговор с Натаном и заполнила форму на своего нового потенциального клиента. Чуть не забыв, она отправила Натану информацию с адресом и добавила, что освободится примерно в три тридцать.

Она слегка волновалась перед встречей с новым клиентом. Примерно неделю назад ей позвонила ассистентка клиентки, очень настойчивая девушка, и попросила как можно скорее назначить встречу. Клиентка – женщина по имени Элизабет Гардинер — хотела полностью переделать свою квартиру, а контакты Джулии ей дал Джексон Вест. И только поэтому Джулия взялась за эту работу. Она уже была настолько завалена проектами, которые ей все продолжал подсовывать Тревис, что у нее было очень мало времени для новых клиентов. Но ассистентка была почти оскорбительно настойчива, и Джулия уступила.

Несмотря на то, что ей не хватало времени в сутках, ее жизнь была чертовски прекрасной. Ей нравилась ее работа и её коллеги, она обожала Сан-Франциско и окрестности, настолько, что почти забыла любимый Нью-Йорк. И она была безумно влюблена в Натана. Они всегда были вместе, ни одну ночь не проводя порознь, несмотря на то, что все еще ночевали то у него, то у неё. Натан, наконец-то, связался с другом, который занимался сдачей недвижимости в аренду, и он обещал найти им место побольше, где они могли бы жить вместе. Он был уверен, что квартиру Натана легко сдать в аренду, а потом и продать.

А самым потрясающим было то, что Натан почти доделал проект дома мечты в Тибуроне. Проведя выходные в доме её родителей, и пообщавшись с её отцом, у Натана появилось вдохновение, и он, наконец, понял, чего ему не хватало. Её родители планировали приехать меньше, чем через неделю и собирались посетить участок в Тибуроне.

Джулия уже придумывала, как развлечь родителей, пока они будут в городе. Жить они будут в её квартире, а она вместе с Натаном поживет у него.

В последнее время Натан настаивал, что ей необходима собственная машина, но она все сопротивлялась, хотя у нее уже и заканчивались отговорки. На самом деле, он запланировать покупку автомобиля на эти выходные, и она уже почти смирилась с тем, что о распродаже в Neiman Marcus придется забыть.

В два двадцать она вышла из такси перед зданием, где жила ее новая клиентка. Здание находилось в дорогом районе, о чем свидетельствовали роскошные автомобили, припаркованные поблизости, и хорошо одетые люди, проходившие мимо. Она была рада, что выбрала сегодня элегантное черное платье Ralph Lauren. В паре с черными Louboutins и сумкой Prada она отлично вписывалась в это окружение.

Апартаменты были расположены в старом здании. Оно совсем не походило на то супер современное строение, в котором жил Натан, с просторным фойе и круглосуточной охраной. На входе в небольшое здание находился домофон, код от которого ей сообщила настойчивая ассистентка Элизабет Гардинер. Она чувствовала себя слегка странно, ощущая непонятную тревогу, но решила не обращать на это внимания. Проверив записи, она ввела код и толкнула дверь в маленькое лобби. В здании было всего три этажа, миз Гардинер жила на последнем. Джулия думала подняться по лестнице, но вспомнив о своих четырехдюймовых каблуках, решила воспользоваться лифтом.

Она смутилась еще больше, когда, дойдя до двери апартаментов, обнаружила, что та слегка приоткрыта. Она постучала.

— Миз Гардинер? Это Джулия МакКиннон, дизайнер.

Через пару секунд ей ответил приглушенный голос.

— Да, входите. Я сейчас выйду.

Преодолевая чувство неловкости, Джулия вошла в квартиру и закрыла за собой дверь. Она быстро осмотрела гостиную-столовую, отмечая блестящую, современную мебель, произведения искусства, а так же различные, тщательно подобранные скульптуры, вазы и различную керамику. Она не видела ничего, что требовалось бы изменить.

— Привет, Джулия. Так мило, что ты решила заглянуть.

Джулия замерла при звуке этого знакомого, опасного голоса, и когда в комнату медленно вошла Кэмерон, кровь в ее жилах застыла. Кэмерон выглядела еще хуже, чем пару недель назад, когда устроила сцену в ресторане – тощая, ее одежда была неряшливой и мятой, а ее волосы выглядели совсем неопрятно. Но что по-настоящему беспокоило Джулию, так это то, что в руках Кэмерон был пистолет. И пистолет был направлен на Джулию.

— Кэмерон, — Джулия медленно выдохнула, пытаясь говорить спокойно, что было не так-то легко сделать, учитывая сумасшедшую, которая наставила на тебя пистолет. — Полагаю, Элизабет Гардинер персонаж вымышленный, ты просто хотела, чтоб я пришла сюда одна.

Кэмерон пожала плечами.

— Я пообещала своей ассистентке отличную премию за то, что она уговорит тебя прийти, сказала, это будет своего рода дружеский розыгрыш. А ты не очень хотела иметь со мной дело.

— Только мы не друзья, — заявила Джулия.

— Умная девочка. Не зря ты училась в Лиге Плюща, — с сарказмом сказала Кэмерон. — Ты, самодовольная сука, ты считаешь себя лучше меня, и почему? Потому что ты училась в Университете, жила в Нью-Йорке и говоришь по-французски? Херня все это!

Джулия вздрогнула, когда Кэмерон повысила голос.

— Я никогда не считала себя лучше тебя, — тихо ответила она, стараясь сохранять спокойствие.

Глаза Кэмерон сверкнули.

— Заткнись! Не хочу ничего слышать. Ты уничтожила мою жизнь, маленькая дрянь. Почему, твою мать, ты не осталась в проклятом Нью-Йорке и не оставила в покое моего жениха? Ты испортила все – все!

Кэмерон уже перешла на крик, и Джулия стала осторожно отступать к двери. Она задавалась вопросом, сможет ли она выскочить за дверь, и будет ли там в безопасности. Она снимет туфли и побежит так быстро, как…

— Не двигайся, сука! — завизжала Кэмерон. — Я вижу, что ты хочешь сделать. Ты никуда не пойдешь, Джулия. Сначала ты должна заплатить за то, что натворила. Ты погубила меня, выставила меня чертовым посмешищем перед моими друзьями, теперь все меня жалеют. Ох, бедная Кэмерон, ее снова бросили. Она обязательно встретит правильного парня. Да пошли они! Я уже встретила правильного парня. Мы с Натаном были идеальной парой, пока ты его не украла! Но тебе не удастся заполучить его!

Теперь Джулия задрожала от страха, заметив, как Кэмерон машет пистолетом по сторонам. Как ей вообще удалось достать оружие?

— Кэмерон, пожалуйста, успокойся. Давай все спокойно обсудим. И, пожалуйста, опусти пистолет. Ты ведь не хочешь случайно выстрелить. — Спокойно сказала Джулия, хотя чувствовала она себя совсем не спокойно.

Кэмерон истерически захохотала.

— Случайно? О, Боже. Я еще ребенком научилась стрелять. Папа хотел быть уверенным, что все мы умеем стрелять. Я до сих пор, один-два раза в месяц, езжу на стрельбище, чтобы попрактиковаться. Нет, Джулия, случайностью это не будет. Это будет вполне намеренно.

Джулия замерла от страха, стараясь не заплакать.

— Кэмерон, это безумие. Ты ведь не думаешь, что тебе удастся избежать наказания.

— О, давай-ка я тебе все объясню. Я скажу, что приняла тебя за грабителя и застрелила в целях самообороны. Мой отец найдет мне лучшего в мире адвоката. Деньги решают все, Джулия.

Джулия недоверчиво уставилась на нее.

— Это…ты сошла с ума. Это безумие. Кэмерон, ты не можешь сделать что-то подобное. Боже мой, я знаю, ты злишься, тебе больно, но ты ведь не убийца.

— Заткнись! — вскрикнула Кэмерон. — Ты, бл*дь, ничего обо мне не знаешь, стерва. Я была лучшим, что, черт возьми, случалось с Натаном, пока ты не сунула ему в лицо свои буфера и не стала вертеть своей задницей у него перед носом. Он был в меня влюблен, мы должны были пожениться, мы были бы так счастливы. Но нет, тебе надо было все уничтожить! Ты заплатишь за это, мразь!

— А как ты думаешь, что скажет Натан, когда узнает, что ты сделала? — тихо спросила Джулия. — Ты же знаешь, он тебе не поверит.

Глаза Кэмерон стали стеклянными.

— Не правда. Он мне поверит. И когда тебя не будет, он поймет, что все еще любит меня и вернется ко мне. Так что приготовься умереть, сука!

Когда Джулия поняла, что Кэмерон выстрелила, она едва успела среагировать и прыгнула за шкаф. Она видела, что пуля отлетела от дерева, а потом вдруг почувствовала жгучую боль в левой руке. Посмотрев вниз, она увидела, как кровь течет по руке, и прикусила губу, сдерживая крики ужаса, вырывающиеся из ее рта.

Увидев кровь Джулии, Кэмерон застыла на месте, как будто не могла поверить, что выстрелила. Джулия тут же отреагировала, схватила с соседнего стола какую-то скульптуру и запустила ей в Кэмерон. Кусок мрамора задел руку Кэмерон, и она уронила пистолет. Когда она упала на колени, намереваясь взять пистолет, Джулия схватила тяжелую хрустальную вазу и разбила ее об голову Кэмерон. Та застонала и упала на пол.

Сердце Джулии стучало так сильно, что она боялась упасть в обморок. Поэтому, не теряя времени, она выскочила из квартиры.

Когда Натан, наконец, разобрался с делами на площадке нового офисного здания, которое проектировала его фирма, он был усталый и злой. Участок находился в нескольких милях к югу от Сан-Франциско, он был плохо знаком с этой местностью и ему пришлось дожидаться приезда городского инженера и проектировщика. У застройщика, которого выбрали для проекта, была масса вопросов, и встреча очень затянулась.

Натан только что вернулся в Сан-Франциско и задавался вопросом, хватит ли у него времени заехать в офис перед тем, как забрать Джулию от клиента. Он понял, что даже не знает адреса клиентки, и надеялся, что Джулия отправила ему смс. Он остановился на красный свет, быстро нашел сообщение и сразу же почувствовал, как кровь превращается в лед.

Кэмерон. Это был ее адрес. Ей как-то удалось заманить Джулию к себе домой, видимо, под ложным предлогом, потому что иначе Джулия бы точно туда не поехала.

— Дерьмо! — выругался он, и тут же стал смотреть, как быстрее проехать к апартаментам Кэмерон. Он не мог себе представить, чтоб его бывшая невеста смогла причинить Джулии вред, но потом вспомнил о пощечине, которую однажды дала ей Кэмерон.

Свет переключился на зеленый, и он резко рванул вперед, радуясь тому, что сегодня выбрал быстрый и маневренный BMW вместо внедорожника. Он надеялся, что ему не попадется полицейская машина, потому что он превысил все ограничения скорости, стремясь как можно скорее добраться до квартиры Кэмерон. Он игнорировал рассерженные сигналы водителей, которых подрезал, не соблюдал дистанцию и продолжал нестись вперед. Он молился, чтобы с Джулией ничего не случилось, чтоб Кэмерон не причинила ей вреда. Боже, если эта сумасшедшая сучка осмелиться поднять на нее руку, он ее придушит.

Его сердце стучало как сумасшедшее, а в животе закручивался узел, когда он приближался к квартире Кэмерон. Взглянув на часы, он увидел, что прошло всего пятнадцать минут с того момента, когда должна была начаться встреча.

Он уже дважды объехал квартал в поисках парковочного места. Он собирался предпринять еще одну попытку найти место, но вдруг застыл от ужаса. Из здания, где находились апартаменты Кэмерон, вышла окровавленная и дрожащая Джулия. Он остановил машину, выскочил на тротуар, и Джулия тут же упала в его объятия.

— Иисус, детка, что случилось? Джулия, у тебя кровь. Боже, надо вызвать 911.

Она всхлипывала, вцепившись в его руку, и стала оседать на тротуар.

— Боже, Натан. Это…это Кэмерон…у нее пистолет…она…она пыталась меня убить. Я думала, это просто ссадина…но…

— Тихо, тихо. — Он держал ее одной рукой, дрожащими пальцами второй пытаясь набрать 911. Он не обращал внимания на собирающуюся толпу прохожих, которые с тревогой смотрели на них, и тут один из них присел рядом с ними. Он сказал, что его зовут Чарли, и он медбрат. Чарли начал осматривать руку Джулии, пока Натан, игнорируя призывы успокоиться, отвечал на вопросы оператора. После того, как он сказал все, что требуется, он был уверен, что полиция и скорая не заставят себя ждать.

Тем временем, Чарли делал все возможное, чтобы успокоить Джулию, и искал чем бы остановить кровь.

— У вас в машине есть аптечка? — спросил он Натана. — Полотенце или что-то подобное? Я почти уверен, что это всего лишь глубокая царапина, но кровотечение чертовски сильное, нам надо срочно остановить кровь.

Натан и на секунду не хотел оставлять Джулию, особенно когда увидел, насколько она бледна. Но он бросился к своей машине и в спортивной сумке, которую всегда возил с собой, нашел полотенце.

Когда Чарли стал оборачивать полотенце вокруг руки Джулии, Натан услышал звук сирены и почувствовал небольшое облегчение. Он крепко сжал руку Джулии и поцеловал ее в лоб, убирая влажные пряди за ухо.

— Все будет хорошо, малышка. С тобой все будет в порядке, — уверял он ее, даже когда ее глаза закрылись, а голова безвольно откинулась назад.

— Черт. — Пробормотал Чарли. — Она потеряла сознание. Надеюсь, это сирена скорой, а не полиции. Давай положим ее голову к тебе на колени.

Натан почувствовал, как по его щеке бежит слеза, пока он нежно держал Джулию, покачиваясь взад-вперед.

— С ней все будет хорошо? Боже, столько крови…

Чарли кивнул, затягивая полотенце вокруг ее руки.

— Да, поэтому она и потеряла сознание. Ей может понадобиться переливание крови, но, я уверен, с ней все будет хорошо. Вот и скорая, наконец-то!

Натан наклонился и поцеловал Джулию в губы.

— Держись, любовь моя. Все будет хорошо.

Пошатываясь, Кэмерон встала на ноги, чувствуя, как из уголка ее глаза течет кровь. Она все еще была слегка заторможена, но заметила пистолет и подняла его. Быстро осмотревшись, она увидела, что Джулия сбежала, оставив дверь открытой. Она в бешенстве схватила ключи со стола и побежала вниз по лестнице. Эта сука не могла уйти далеко, особенно на таких каблуках, и Кэмерон была уверена, что сможет ее догнать. Джулии просто повезло, что Кэмерон не сильно ее задела. Надо было целиться в голову или сердце, тогда она точно была бы мертва.

Но, когда Кэмерон увидела сцену, разыгравшуюся перед входом в здание, она застыла на месте. На тротуаре собралась небольшая толпа, а два санитара поднимали Джулию на каталку.

Натан тоже был там. Как он так быстро здесь оказался? Как Джулии удалось с ним связаться? Кэмерон смотрела, как Натан склонился над Джулией, нежно сжал ее руку и поцеловал в лоб, и ее сердце разбилось на тысячу осколков. Его трясло, он плакал и выглядел абсолютно опустошенным. И именно в этот момент Кэмерон поняла, насколько сильно он влюблен в Джулию, и как бы она не надеялась, к ней он не вернется. Ее ноги задрожали, она боролась с желанием упасть на пол и зарыдать.

А затем, услышав еще одну сирену, которая, несомненно, принадлежала полиции, отчаяние Кэмерон превратилось в страх. Внезапно осознав, что пистолет все еще находится в ее руках, она повернулась и побежала вниз по лестнице, в подземный гараж.

Дрожащими руками она открыла дверь своей машины, а затем выехала из гаража так быстро, как только могла. Её сердце колотилось, ее захлестнула паника. Джулия была жива, и теперь уж точно никто не поверит в сказку Кэмерон о том, что она спутала её с грабителем. Боже, ее арестуют, предъявят обвинения, и никакие деньги отца не спасут ее от тюрьмы. Семья отвернется от нее, она потеряет свой бизнес, и это только начало.

По ее щекам текли слезы, смешиваясь с кровью, идущей из уголка глаза, и она почти не различала дороги. Она слышала полицейские сирены и боялась, что они гонятся за ней. Она начала ускоряться, не обращая внимания на разметку и знаки, она даже не знала, куда направляется и что будет делать, когда остановиться.

Кэмерон была настолько напугана, настолько сбита с толку, что не заметила, как оказалась в тупике, все еще двигаясь с бешеной скоростью. «Странное место для бетонной стены, — подумала она», и темнота поглотила ее.

— Врач сказал, что завтра ты сможешь отправиться домой, малышка.

Джулия слабо улыбнулась Натану и сжала его руку. Она была вялой от всех лекарств, которые ей дали, и все еще пребывала в шоке от того, что произошло. Она упала в обморок от шока и потери крови, и Натан рассказал ей о том, что произошло после того, как она сбежала от Кэмерон.

Ранение действительно оказалось глубокой ссадиной, но этого было достаточно, чтоб она потеряла много крови. Ей сделали переливание крови, дали антибиотики и забинтовали руку. Хотя ее здоровью ничего и не угрожало, доктор настаивал на том, чтобы оставить ее на ночь под наблюдением. Натан уже сообщил о случившемся ее родителям и Лорен, они были в шоке от произошедшего, но благодарили Бога что теперь все в порядке. Джулия измученно улыбнулась, когда услышала, что Лорен готова сегодня же приехать в город, позвонить друзьям и отправиться на охоту за Кэмерон, а найдя ее, переломать ей все кости.

— Тревис приедет с минуты на минуту, — сказал ей Натан, расчесывая ее спутанные волосы. Он не находил себе места, обеспокоенно ходя взад-вперед, волнуясь, как будто даже на секунду боялся оставить ее одну. Его волосы были в полном беспорядке и торчали в разные стороны.

— Надеюсь, он принесет тебе ужин, — сонно сказала она. — Уже семь вечера, а я знаю, что ты ничего не ел и не пил. А с этими пятнами крови ты выглядишь слегка страшновато.

Он поднес ее руку к губам.

— Только представь себе, что я испытал, когда увидел, как ты падаешь на тротуар, а из твоей руки течет кровь. Иисус, Джулия, если бы я тебя потерял, если бы она сделала то, что собиралась, я бы не смог жить.

— Тише. — Она нежно провела кончиками пальцев по его губам. — Я в порядке. Мне просто хочется спать. И я уверена, что когда обезболивающее перестанет действовать, рука будет чертовски болеть. Хорошо хоть это не рабочая рука, а то я бы скучала по своей работе.

— У твоего босса собственное мнение на этот счет.

Тревис вошел в комнату, неся в одной руке сумку с едой на вынос, а в другой мягкого розового единорога. Он передал сумку Натану, положил игрушку на подушку Джулии и наклонился, чтобы поцеловать ее в щечку.

— Даже окровавленная, перевязанная и под кайфом, в этом ужасном больничном халате, ты выглядишь просто восхитительно, — с улыбкой сказал он.

Она издала легкий смешок, обнимая единорога.

— Да что ты? Прости, но я тебе не верю.

Тревис прогнал Натана с больничной кровати и осторожно присел на край.

—Нейт, тебе надо было сказать, чтоб я захватил тебе чистую рубашку. Хорошо, что я уже поел, а то выглядишь ты совсем не аппетитно. Иди, сядь туда и поешь.

Нахмурившись, Натан сделал, как ему велели, вытащил из сумки спагетти с моллюсками, зеленый салат, и чесночный хлеб, вместе с банкой содовой. Когда Натан начал есть, Тревис удовлетворенно улыбнулся и обратил свое внимание на Джулию.

— Я не подумал спросить, милая. Надо было захватить что-то для тебя? — с беспокойством спросил он.

Она поморщилась и покачала головой.

— Первый раз в жизни я совсем не голодна. Меня слегка мутит от всех этих лекарств. Они недавно принесли мне бульон и желе. Я и это-то почти не ела.

Тревис покачал головой, нежно сжав ее руку.

— Кто бы мог подумать, что Кэмерон на такое способна? Иисус, когда Натан позвонил мне из скорой, я думал, что в обморок упаду. Как ты вообще оказалась в ее квартире?

Сонная Джулия рассказала, как ассистентка Кэмерон обманула ее. Натан подтвердил, что полиция разговаривала с плачущей молодой женщиной, которая не имела ни малейшего представления о реальных намерениях Кэмерон. Она думала, что это просто дружеский розыгрыш.

Тревис выразил свои соболезнования, сказал ей, что Антон желает ей скорейшего выздоровления, и заверил ее, что она до конца недели может взять отпуск. Джулия заснула, и Натан жестом предложил ему выйти в коридор.

— Ты действительно дерьмово выглядишь, — сказал он Натану. — Тебе надо выбросить эту рубашку вместе с галстуком.

Натан пожал плечами.

— Да наплевать. Когда я думаю о том, что собиралась сделать Кэмерон, что могло случиться, если бы Джулия не успела спрятаться – гребаная катастрофа. И я чувствую, что в этом виноват я. Я должен был позвонить в полицию. Или нанять телохранителя. Сделать хоть что-нибудь.

— Полиция еще не нашла ее?

Натан покачал головой.

— Они организовали патрулирование района около ее квартиры, галереи, дома ее родителей. Следят за ее кредитками и списками пассажиров, покидающих город. Но, пока тишина.

— Невероятно. Я имею в виду, я всегда знал, что она хладнокровная сука, но я никогда не думал, что она на самом деле способна кого-то убить, — размышлял Тревис. — Ее папаша в ярости.

— Ну и хорошо. Старый хрен это заслужил, — пробормотал Натан. — Слава Богу, что он не стал моим тестем. Чем я вообще думал?

Тревис успокаивающе похлопал его по спине

— Эй, Кэмерон умеет быть обаятельной и интересной. Она показывала тебе только эту сторону. Очевидно, разрыв помутил ее разум. И, прежде чем ты что-то скажешь, — он указал пальцем на Натана, — это не твоя вина. Вероятно, она уже была слегка того.

Натан вздохнул.

— Я не собираюсь пока говорить об этом Джулии, по крайней мере, не сейчас. Когда полиция допрашивала сотрудников ее галереи, почти каждый из них сказал, что последние несколько месяцев она вела себя странно. На прошлой неделе – Иисус – она порезала ножом две картины Натали Бенуа, самые ценные произведения ее коллекции.

— Долбаная сумасшедшая, — пробормотал Тревис. — Ты прав, Джулии это знать не обязательно. И, пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься вернуться сегодня к себе. Эта сумасшедшая сука вполне может поджидать вас и там.

Натан колебался.

— Вряд ли она пройдет через службу охраны, учитывая, что полиция уже предупредила их. Но я думаю остаться у Джулии, это ближе к больнице.

— Я живу еще ближе. Ты останешься у нас, это самое разумное решение. А если завтра полиция не найдет Кэмерон, тебе надо нанять охрану. Слава Богу, что пару недель назад мы наняли охрану для офиса.

Натан устало кивнул и только собирался ответить, как у него зазвонил телефон. Он нахмурился, не узнав номер звонившего, но ответил. Тревис с беспокойством смотрел, как он побледнел, а затем закрыл глаза. Натан отвернулся и пошел по коридору, видимо, желая поговорить без свидетелей. Несколько минут спустя он вернулся к Тревису, явно потрясенный услышанным.

— Это был детектив, ведущий дело, — сказал он. — Они….Боже…они нашли Кэмерон. Ее машина протаранила бетонную стену в конце тупика, примерно в пяти милях от ее квартиры. Она умерла…. умерла от удара. Охренеть, Тревис.

Когда Натан слегка покачнулся, Тревис взял его за руку и отвел в зону ожидания, усадив на скамейку.

— Мне очень жаль, Нейт, — мягко сказал Тревис. Несмотря на все, что она натворила, я понимаю, она все ж два года была твоей девушкой. Должно быть, ты расстроен.

Натан отмахнулся.

— Не так, как ты думаешь. Извини, но эта сука заслужила подобное за то, что пыталась сделать с Джулией. Я не собираюсь оплакивать ее, и на похороны не пойду. Любые чувства, которые я к ней испытывал, давно умерли. Я счастлив, что, наконец, это гребаное безобразие закончилось, и нам с Джулией не придется об этом переживать.

Тревис подмигнул.

— И теперь ты можешь сделать Джулии предложение.

Несмотря на ад, который он пережил за последние пару часов, Натан улыбнулся.

— Всему свое время, мой друг. Всему свое время.

Эпилог

Канун Нового года

— Я уже сказал тебе спасибо за то, что одела сегодня это платье? Особенно когда я понимаю, что оно совсем не предназначено для зимней погоды в Париже.

Джулия улыбнулась и сделала глоток французского шампанского.

— Ты ничего не сказал, но взгляд твоих глаз сказал мне все, что надо. И да, оно немного легкое для зимы во Франции, но тебе просто надо держать меня в тепле.

Натан усмехнулся.

— О, Детка, ты и понятия не имеешь, как горячо тебе будет сегодня ночью. Нам, вероятно, придется включить кондиционер, чтобы остыть.

Она подняла изящную бровь.

— Ммм, я надеюсь, что у нашего люкса толстые стены. Нас вполне могут выгнать из Plaza Athenee, если мы будем слишком шуметь.

Он чокнулся своим бокалом шампанского о ее.

— Если ты собираешься бросить мне вызов, тебе стоит дважды подумать. Особенно, учитывая, как ты кричишь во время секса.

Щеки Джулии покраснели, она нерешительно оглядела ресторан.

— Тсс. Я знаю, что мы в Париже, но полагаю, что большинство здесь понимают английский. Особенно слово С-Е-К-С.

Натан склонился над столом, наклонив ее подбородок для поцелуя.

— Не волнуйся, детка. Я обещаю не смущать тебя в трехзвездочном ресторане Michelin.

Они ужинали в Le Meurice, одном из лучших ресторанов Парижа. Голова Джулии шла кругом от роскоши, сопровождавшей ее в этой неожиданной поездке, которая являлась частью ее рождественского подарка. Два дня назад они прилетели в Париж первым классом, и им предстояло целую неделю провести в сказочном номере в Plaza Athenee.

Одному Богу известно, насколько они нуждались в передышке, учитывая все то, что произошло за последние два месяца. К счастью, их офис закрылся на рождественские каникулы, и они будут отсутствовать на работе всего пару дней.

Джулия быстро оправилась от ранения, и через несколько дней даже вернулась на работу. На руке все еще были видны следы ранения, но они быстро заживали. Осень была достаточно прохладной, как и зима, и она надевала платья и блузки, они закрывали шрам, которого она так стеснялась. И хотя Натан заверил ее, что его совсем не видно, она все еще подумывала о том, чтобы сделать пластическую операцию и удалить шрам.

Как и следовало ожидать, отец Кэмерон пошел на все, чтобы реальная история ДТП со смертью дочери не выплыла наружу. В новостях не было ни единого упоминания о том, что Кэмерон пыталась убить Джулию, или о том, что когда она разбила свой автомобиль, то сбегала с места преступления. Натан был в ярости, когда обнаружил это, он хотел, чтоб все знали, какой сучкой была Кэмерон. Но Джулия уверяла его, что ей до этого нет дела, и она просто хочет забыть обо всем этом как можно скорей.

Её родители приехали, как и собирались, всего через несколько дней после инцидента и крепко обняли ее. Натали ожидаемо разрыдалась. Первый день и первую ночь они провели в ее квартире, рядом с ней, не желая оставаться вдали от любимой дочери, которую они могли так легко потерять.

Джулия потворствовала им один день, а затем настояла на том, чтоб они должны придерживаться своих первоначальных планов. Прогулки и веселье были для нее лучшим лекарством, учитывая, что физически она была в норме.

С помощью Роберта, Натан закончил план своего дома, и несколько недель назад выбрал подрядчика. Закладка фундамента должна была начаться где-то в феврале, и в следующем году они надеялись встретить Новый год на новом месте.

На День Благодарения они летали к его семье в Мичиган, хотя за время этого визита Натан видел Джулию очень редко. Его мама была счастлива монополизировать время Джулии — ходила с ней за покупками, знакомила ее с друзьями и часами болтала с ней. Джулия была счастлива познакомиться с остальной частью семьи Натана – женой Джареда, Брук, их сыном Дамьеном, и с его младшим братом Грегом. Была еще куча других родственников, гостивших у родителей во время праздника: дяди, тети, кузены. Голова Джулии кругом шла от знакомства с таким количеством людей за такой короткий промежуток времени.

Декабрь был просто сумасшедшим, они разрывались между работой, необходимостью присутствовать на праздничных вечеринках, и рождественским шоппингом. Они поставили две елки, по одной в каждой квартире. Натан решил пока не сдавать свою квартиру, учитывая, что дом на заливе будет готов примерно через год, и они все так же жили то у него, то у нее.

Они уехали из Кармеля накануне Сочельника, обменявшись подарками. Натан был тронут подарками, которые она ему приготовила. Часы Omega, на которые он заглядывался во время их совместного рождественского шоппинга, пара золотых запонок с ониксом, черное шерстяное пальто, а так же - его любимый - выполненный углем эскиз, который она сделала без его ведома, когда они навещали ее родителей в октябре.

Он страстно поцеловал ее.

— Ты так талантлива, Джулия. Клянусь, ты должна была стать художницей. Ты можешь добиться такого же успеха, как твоя мать, стоит тебе только захотеть.

Она пожала плечами.

— Это невозможно, но я хотела бы, чтоб мне почаще удавалось выкроить время для рисования. Но, ты же знаешь, мой босс заставляет меня работать с утра до ночи.

— Я не удивлен, что у тебя не остается времени на живопись. Слышал, твой босс очень требователен.

— О, да. — согласилась Джулия. — Он настолько требователен, что я едва могу ходить по утрам.

Натан улыбнулся, притягивая ее к себе на колени.

— Спасибо за такие восхитительные подарки, детка. Теперь моя очередь.

Её первым подарком оказался новенький серебристый седан BMW. С помощью Анджелы, Натану удалось загнать его в гараж на первом этаже. Джулия была в шоке, когда увидела его.

Когда они решили прокатиться на машине по окрестностям, Натан сказал.

— Я уже устал слушать твои отговорки. Когда мы переедем в новый дом, тебе точно понадобятся колеса, чтобы ездить в город и обратно.

Джулия вопросительно подняла бровь.

— Ты так думаешь? Я не была уверена, что меня туда в гости позовут, не говоря уже о том, чтобы жить там.

Натан усмехнулся.

— Да ладно тебе. Твой отец убедился, что я спроектировал шкаф для всех твоих вещей. Он слишком огромен для моего скромного гардероба. Так что, ты просто вынуждена переехать. Кроме того, ты обещала мне бесплатные услуги по декору, а я обещаю не брать с тебя арендную плату.

Джулия почувствовала, как ее глаза наполняются слезами и нетерпеливо смахнула их.

— Я очень хотела бы жить с тобой в доме твоей мечты.

— Поправка, малышка. Дом нашей мечты.

От следующего подарка она чуть не упала в обморок.

— Париж! — завизжала она от восторга. — Ты везешь меня в Париж на Новый год?

Джулия изучала детали, информацию о полете, гостинице, и на этот раз из ее глаз полились слезы. Она обняла его за шею, нежно целуя, а потом положила голову ему на плечо.

— Нет более совершенного способа отпраздновать Новый год, чем с любимым в городе любви, — прошептала она. — Тетя Мэдди брала меня с собой в Париж на неделю моды, мне тогда было восемнадцать, но я почти ничего не увидела. Ну и Париж с тетей это совсем не то, что со своим мужчиной. Спасибо, Натан. Это самый лучший подарок, который я когда-либо получала.

Он довольно усмехнулся.

— А я могу представить себе лучший подарок. Я держу его в руках. — он поцеловал ее в кончик носа. Джулия, я так сильно тебя люблю. Ради тебя я готов на все.

Она обернула руки вокруг его шеи.

— Единственное, что мне необходимо, это ты.

Рождественские каникулы в кругу МакКиннонов были спокойнее, но не менее приятные, чем День Благодарения в Мичигане. Они ели вкуснейшую еду, пили много вина и постоянно болтали. Кроме того, что Роберт был одним из лучших архитекторов своего поколения, он отлично пел и играл на фортепиано.

Натан, наконец, познакомился с тетей Мэдди, о которой уже был наслышан, и было ясно, что свой великолепный стиль в одежде Джулия переняла именно от нее. Было любопытно, что Лорен одевалась более просто, как и Натали, в слегка богемном стиле, в то время как Джулия и Мэдди обожали высокую моду.

Мэделин Бенуа была очень привлекательной и утонченной женщиной. Она приехала в дом сестры одна, без пары, и, когда Натан спросил Джулию, была ли тетя когда-нибудь замужем или помолвлена, Джулия довольно резко покачала головой

— Мы не обсуждаем эту тему с тетей Мэдди, — объяснила она. — Здесь, безусловно, есть какая-то история, но ни она, ни моя мама никогда не рассказывают об этом.

Трудно было себе представить, чтоб такая красивая женщина как Мэделин, никогда не состояла в отношениях, и Натан предположил, что за этим могла скрываться какая-то трагичная история любви. Не говоря уже о том, что с такой работой, у нее, должно быть, не так уж много времени оставалось для личной жизни. Вполне вероятно, что ее карьера и была причиной того, что она не вышла замуж.

В Париж они прилетели через три дня после Рождества, и первый день привыкали к смене часовых поясов. Вчера они осмотрели Лувр, Нотр-Дам и прогулялись по Елисейским полям. Попутно они забегали в парижские магазины и наслаждались вкуснейшими французскими сладостями в кофейнях.

Джулия улыбнулась, облизав взбитые сливки со своих пальцев.

— Этот город просто фантастика! В нем есть все, что я так обожаю – искусство, красивая одежда, вкусная еда и ты. Я думаю, я была бы очень счастлива, жить здесь.

Натан задумчиво потягивал свое эспрессо в маленькой пекарне, куда они забежали во время прогулки

— Я думаю, у тебя была бы подобная возможность, если бы ты работала в Gregson Hotels. Ян нашел бы тебе здесь место.

Джулия подняла руку, проводя пальцем по его костяшкам.

— Мы поэтому не остановились в Gregson? Ты думаешь, что я могла бы передумать или что?

— Может быть. Нет смысла забивать этим свою милую головку. Ты не переезжаешь в Париж, детка. Единственное место, куда ты собираешься переехать, наш новый дом в Тибуроне. — он положил свою руку поверх ее. — Я сделал огромную ошибку, отпустив тебя однажды. Больше этого не повторится.

И вот теперь они праздновали Новый год в одном из лучших ресторанов Парижа. Натан специально надел по этому поводу костюм и галстук, хотя в костюме в этот прекрасный зимний вечер было слегка прохладно. К счастью, до ресторана они добрались на такси и совсем не замерзли.

Ужин был роскошным, каждое новое блюдо было вкуснее предыдущего. Джулия наслаждалась каждым кусочком, блаженно закрыв глаза.

— Ох, я могла бы к этому привыкнуть, — сказала она ему с довольной улыбкой.

Он усмехнулся и ущипнул ее за щеку.

— Детка, если ты будешь питаться так каждый день, не говоря уже о том, что у нас был завтрак, обед и кофе – тебе понадобится новый гардероб. И я очень расстроюсь, если ты не сможешь снова влезть в это прекрасное розовое платье.

Джулия надула губы.

— Ты пытаешься сказать мне, что я поправилась?

— Черт, нет. В конце концов, сегодня ночью я планирую как следует поиграть. И не один раз. Так что, ты не поправишься, даже если продолжишь есть по два пирожных в день.

Она слегка пнула его под столом.

— Ой. — он поморщился. — Хорошо, что сегодня ты не одела ничего с острым носом, а то я бы заработал синяк.

Джулия взглянула на свою пустую тарелку.

— Ты прав. Я слишком много ем. Никакого десерта сегодня и никаких пирожных завтра.

— Глупышка. — он нежно погладил ее по щеке. — Мы что, часто бываем в Париже? Ешь десерт. А способ сжечь калории мы найдем, не переживай.

Она состроила гримасу.

— Но для прогулки сейчас слишком холодно.

— Негодница. — он показал ей язык. — Позволь мне уточнить. Физическая активность, которую я имел в виду, происходит за закрытыми дверями. И я гарантирую, что ты будешь трудиться до седьмого пота.

Джулия озорно улыбнулась.

— Хорошо, уговорил. Зови официанта, я буду выбирать десерт.

Они оба насладились изысканным ужином и были слегка навеселе от выпитого шампанского и прекрасного французского вина. Они накинули верхнюю одежду – Натан одел черное шерстяное пальто, которое ему подарила Джулия, а она завернулась в шикарное белое кашемировое пальто, которое пару месяцев назад прислала ей тетя Мэдди. Он обнял ее за талию, и они скользнули на заднее сиденье такси. Джулия нахмурилась, когда он попросил отвезти их не в отель, а к Эйфелевой башне.

— Я думала, что мы собираемся туда завтра, — напомнила она ему.

Он загадочно улыбнулся.

— Внесем изменение в наши планы. Доверься мне. Я знаю, что на улице холодно, так что долго мы там не пробудем.

Джулия была очень заинтригована, но решила доставить Натану удовольствие и смирно сидела в такси, пока они ехали к достопримечательности. В конце концов, в последние дни он всячески баловал ее и потакал ее желаниям, так что она могла и потерпеть.

Хотя было всего лишь девять часов, вокруг Эйфелевой башни уже собралась куча народу, желающая посмотреть на новогодний фейерверк. Джулия стала сомневаться, понравится ли он ей, она так не любила толпы людей. Она всегда избегала подобного на Тайм-сквер, пока жила на Манхэттане.

Натан убедил водителя такси дождаться их, а затем схватил ее за руку и потащил за собой, поближе к башне.

Когда они оказались рядом, он вытащил что-то из кармана, взял ее за руку, и опустился на одно колено. Внезапно ее осенило, зачем они здесь. На ее глазах навернулись слезы, хотя он еще даже не начал говорить.

— Джулия Элизабет МакКиннон, — начал он ровным голосом. — Я влюбился в тебя в ту самую секунду, когда впервые увидел на улице Нью-Йорка. В тот самый миг у меня перехватило дыхание, и такое случается каждый раз, когда я смотрю на тебя. Ты самая красивая, талантливая и любящая женщина, которую я когда – либо знал, и я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Я хочу, чтоб ты готовила мне невероятные обеды, рисовала потрясающие картины, украсила дом нашей мечты, и, в один прекрасный день, подарила бы мне детей, пусть даже близнецов. Но, если говорить кратко, мне просто нужна ты.

Дрожащими пальцами Натан открыл маленькую черную бархатную коробочку и поднял ее повыше. Это было кольцо с квадратным, изысканным бриллиантом, идеально подходившее к ее изящным пальчикам.

— Окажешь ли ты мне самую большую честь, которую я только могу вообразить, и выйдешь за меня? — с блестящими от слез глазами хрипло пробормотал он.

Джулия прижала руку к губам, ее ноги дрожали, а по щекам стремительно текли слезы.

— О, Боже, Натан, — прошептала она. — Да, конечно, я выйду за тебя! Я так тебя люблю.

Он надел кольцо ей на палец, затем поднялся и обнял ее. Только тогда они поняли, что за ними наблюдает целая толпа, наслаждаясь романтической сценой, представшей перед их глазами. Когда Натан захватил губы Джулии в длинном поцелуе, вокруг них раздались аплодисменты и крики поддержки. По крайней мере, Натан думал, что это были крики поддержки.

— Они рады за нас? Или я только что поднял бунт?

Она рассмеялась, прижимаясь к нему ближе.

— Это определенно крики одобрения. И парочка более грубых предложений, что-то вроде «снимите номер» на французский манер.

Он расхохотался.

— Ну, номер то у нас уже есть. И я полагаю, пока толпа не стала больше, нам стоит отправиться прямо туда.

Они поспешили обратно в такси, а толпа все продолжала кричать им вслед. Оказавшись внутри, Джулия быстро заговорила по-французски, и угрюмый водитель улыбнулся ей в ответ.

— Я сказала ему, что ты, наконец-то, решил сделать из меня честную женщину, — прошептала она Натану на ухо. — Он одобряет.

Он игриво прошептал ей в ответ.

— Спроси его, одобряет ли он, если я нагну тебя над диваном, подниму твое розовое платье и возьму тебя сзади. Или лучше тебе устроиться сверху и объездить меня?

Джулия ахнула и шлепнула его по груди.

— Перестань! Мы ведь не знаем, может он все слышит. Веди себя хорошо.

Он широко улыбнулся, обнимая ее.

— А я думал, тебе нравится, когда я плохо себя веду.

Она ущипнула его за мочку.

— Не в такси, красавчик. Держи себя в руках, пока мы не окажемся в номере, хорошо? Потом можешь быть настолько плохим, насколько пожелаешь.

Они продолжали смеяться и обниматься пока ехали в отель. Подъехав к отелю, Натан расплатился, дал водителю щедрые чаевые и поблагодарил его за добрые пожелания. Они посмешили в отель, где было тепло и уютно, а на улице уже начинал падать снег.

Лифт был пуст, и Натан не упустил эту возможность, прижав Джулию к стене, и стал неистово ее целовать. К тому времени, когда двери лифта открылись на их этаже, они оба были возбуждены.

Он продолжал обнимать ее за талию пока они шли к их номеру.

— Ты уверена, что хочешь вернуться в комнату? Сейчас всего лишь десять часов, канун Нового года. Разве нам не стоит пойти куда-нибудь потанцевать или просто повеселиться?

Джулия покачала головой, пока он открывал дверь в их люкс.

— На улице слишком холодно, и ты же знаешь, я не люблю толпы народу. Думаю, нам и вдвоем будет неплохо.

Он закрыл за собой дверь и снял пальто.

— Мне нравятся твои мысли, детка. Могу ли я взять твое пальто?

Она подмигнула ему.

— Для начала.

— Само собой, — пробормотал он, проводя рукой по мягкой белой ткани. — А теперь, иди сюда, будущая миссис Натан Атвуд. Я должен немедленно обнять свою невесту.

Джулия с радостью прижалась к нему, обнимая его за талию.

— Должны ли мы позвоним нашим семьям и поделиться приятными новостями?

Его губы прижались к ее лбу.

— Это подождет до завтра. Если я сейчас позвоню своим, моя мама провисит с тобой на телефоне минимум час, а мне хочется совсем не этого. А твои родители уже и так в курсе.

Она ахнула, глядя на него снизу вверх.

— Как так? Как они узнали об этом раньше меня?

Он улыбнулся, перебирая пальцами ее длинные локоны

— Моя мам воспитала меня джентльменом, так что, прежде чем сделать тебе предложение, я попросил твоей руки у твоего отца. Он сказал да и настоял, чтобы я задал тот же вопрос твоей матери. Видимо у них настоящее равноправие в браке.

Джулия кивнула.

— Так и есть. — затем ей в голову пришла еще одна мысль. — А ты спрашивал благословения у мистера Толливера….когда…ну тогда.

Натан поморщился.

— Нет. Я рассказывал тебе, как все было. И учитывая, что я был третьим женихом Кэмерон, спрашивать разрешение ее отца было бы немного глупо. Я думал, мы договорились никогда не упоминать ее имя.

Она погладила его по щеке.

— Да, прости, пожалуйста. Последнее, чего я хочу, так это портить этот прекрасный вечер плохими воспоминаниями. Давай создадим новые, приятные воспоминания.

Он медленно расстегнул ее платье, прижимаясь губами к шее.

— Думал, ты никогда не попросишь.

Джулия одела то самое розовое белье, которое было на ней в их первую ночь, в том числе и те розовые кружевные трусики, которые он вернул ей. Сегодня она добавила к ним подходящий кружевной пояс с подвязками и сексуальные чулки.

Он провел кончиками пальцев вверх-вниз по ее руке, наслаждаясь ее реакцией. Затем, без слов, он схватил ее за волосы, слегка оттянул голову назад и впился в ее губы. Джулия захныкала от силы его поцелуя, пока он продолжал удерживать ее голову.

— Ты так чертовски сексуальна, — прорычал он ей на ухо, лаская руками ее бедра. — Обожаю наблюдать за тем, как ты одеваешь эти заманчивые кружевные штучки на свое совершенное тело. Я потом целый день думаю о том, как буду наслаждаться, раздевая тебя вечером.

— Ах, — она задохнулась, когда он обхватил ее грудь и стал дразнить ее сосок через тонкую ткань лифчика.

Он медленно, соблазнительно поцеловал ее шею, верх груди, а потом дернул лямку вниз. Джулия застонала, когда он ущипнул ее за сосок, а затем обхватил ее полную, ноющую грудь, и стал жестко посасывать. Он проделал то же с другой грудью, пока ее соски не стали влажными, а ее грудь не припухла.

— Я говорил тебе, как сильно люблю твою грудь? — хрипло пробормотал он, уткнувшись лицом в ее декольте.

— Хм, где-то раза три в день, — хихикнула она, проводя рукой по его волосам. — Я не думаю, что это слишком часто.

— Согласен, будущая миссис Атвуд. — он опустился на колени, целуя ее живот. — Но это потому, что я слишком занят, говоря тебе, как я люблю твою попку. И твои ноги. И особенно эту сладкую, сочную киску.

— Натан. — его имя сорвалось с её губ длинным, затянувшимся стоном, когда он отодвинул в сторону ее трусики и скользнул в нее двумя пальцами.

— Всегда мокрая, всегда готовая для меня, — прошептал он, толкая пальцы внутрь и наружу. — Ты снова намочила эти красивые трусики. Ты знаешь, что это значит.

Он потянул трусики вниз по ее ногам, а затем бережно отложил их в сторону.

— Мы же не хотим снова их потерять, правда? — с ухмылкой спросил он.

— Н-н-нет, — согласилась она дрожащим голосом, почувствовав его язык между ног. Ее ноги задрожали, когда он стал медленно смаковать ее. Он медленно пожирал ее, стимулируя клитор, играя с ней языком и пальцами, пока ее бедра не стали двигаться ему навстречу и он не почувствовал как она взорвалась.

Натан продолжал держать ее, пока ее тело сотрясал сильнейший оргазм. Он расстегнул ее лифчик, а потом повел ее к дивану. Он перегнул ее через подлокотник, ее попка торчала вверх, и он стал медленно ласкать ее ягодицы.

— Не двигайся. И оставь туфли. — приказал он. — Стой так, или я тебя выпорю.

Вместо ответа Джулия слегка пошевелила попкой и усмехнулась, когда услышала, как быстро он раздевается. Натан разделся, подошел к ней сзади, и просунул свою ногу между ее.

— Раздвинь их.

Она мгновенно послушалась, услышав его командный тон, и почувствовала волнение. Она застонала, когда он потерся своей твердой длиной о ее попку.

— Ммм, как бы я хотел скользнуть в эту сладкую, тугую попку, — выдохнул он. — Но не сегодня, детка. Мы сделаем это медленно и нежно, а сегодня я хочу сильно и быстро.

Джулия вскрикнула, когда он одним толчком внезапно ворвался в нее, а затем стал пронзать ее глубокими, резкими выпадами. Он неподвижно удерживался ее над диваном, положив руки на бедра, и прижимаясь к ней всем телом. Ее дыхание стало прерывистым. Она всхлипывала от почти болезненного удовольствия, пока он продолжал врываться в ее лоно.

Он протянул руку между ее ног, большим пальцем найдя ее нежный, набухший клитор и стал яростно ласкать его, пока не почувствовал, что она приближается к кульминации.

— О, Боже, Натан, да, именно так. Ооо, я так близко, так близко. Еще…ааа…..—закричала она, когда дикий оргазм пронесся по ее телу, а он все продолжал яростно врываться в нее.

— Джулия, Боже, я люблю тебя! — крикнул он и кончил, наполняя ее своим горячим семенем. Он обнял ее за талию, прижимая ближе к себе, пока его тело продолжало трястись.

Он отнес ее дрожащее тело в огромную белую мраморную ванную. Некоторое время спустя, ванна наполнилась горячей, ароматной водой, а комнату освещали десятки белых свечей. Натан сидел спиной к ванне, а Джулия расположилась между его ног. Она завязала волосы на макушке, но несколько прядок выбились из прически и спускались вниз по спине. Он взял одну шелковистую прядь и намотал ее на палец

— Мы должны заказать бутылку шампанского.

Она покачала головой.

— Я думаю, мы достаточно выпили за ужином, целую бутылку шампанского, да еще и вино. Если я сегодня еще что-то выпью, то засну прямо здесь.

— Ты права. Я закажу целый кофейник. Или пару эспрессо. Я планирую не давать спать тебе еще как минимум пару часов.

Джулия хихикнула, потянувшись к его полу-возбужденному члену.

— Я думала о том же.

А потом, когда он обхватил ее грудь, и его пальцы покручивали ее соски, ее смех превратился в стоны

— Я давненько не играл с этими красотками, — пробормотал он, облизывая ей шею. — Может быть, нам стоит заняться именно этим, пока солнце не взошло.

— Хм. — она откинула голову назад на его плечо, пока он продолжать ласкать ее грудь. — Если ты не собираешься заниматься сексом до рассвета, то идея с кофе не такая уж плохая.

Натан рассмеялся и уткнулся носом ей в шею.

— Не волнуйся, малышка. Я позволю тебе поспать между раундами. И, насколько я помню, у тебя еще осталась выпечка в холодильнике, если вдруг ты захочешь подкрепиться.

Она игриво шлепнула его по руке.

— Вредина. Учитывая, что я уже сожгла, по меньшей мере, тысячу калорий, ты должен постоянно держать холодильник полным, если планируешь не давать спать мне всю ночь.

Он ущипнул ее за попу.

— Давай-ка выбираться. Уже почти полночь, пойдем, посмотрит фейерверк с балкона. А потом вернемся в номер и устроим собственные фейерверки.

Несмотря на прохладный воздух и мокрый снег, они завернулись в толстые, пушистые халаты и вышли на балкон.

— Сейчас начнется, детка. Смотри туда, — сказал он, крепко прижав ее к себе и обернув руки вокруг ее талии, чтоб согреть ее.

— Ммм, так гораздо лучше, чем в толпе. — пошутила она.

И потом они могли только восхищенно ахать и охать, наблюдая за восхитительным фейерверком.

— С Новым годом! — поздравили они друг друга и поцеловались.

— Я люблю тебя, Натан, — прошептала она. — Это самая лучшая новогодняя ночь в моей жизни.

Он нежно поцеловал ее.

— И в моей. А следующая будет еще лучше, ведь мы встретим ее в нашем новом доме как муж и жена.

Джулия поддразнила его.

— Мы должны жениться так скоро? Я-то думала, у нас будет долгая, долгая помолвка.

Она пискнула, когда он просунул руку под халат и ущипнул ее.

— Вредина. Если ты думаешь, что я буду ждать год, чтобы жениться на тебе, подумай еще раз. Как с погодой в Кармеле в июне? — спросил он.

Она рассмеялась, когда он поднял ее на руки.

— Уж точно теплее, чем в Париже в январе. — ее глаза сияли от счастья, когда она чмокнула его. — И идеально подходит для свадьбы.

Конец

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg