«Цифровой журнал «Компьютерра» № 202»

Компьютерра 02.12.2013 - 08.12.2013

Колонка

Краткое изложение эпигенетической теории эволюции, или ЭТЭ для занятых Дмитрий Шабанов

Опубликовано 08 декабря 2013

Две недели прошли у меня под знаком сопереживания потрясениям в украинской политике и споров об эпигенетической теории эволюции. О политике — не сейчас; здесь мы обсудим ЭТЭ. Я регулярно слышу упрёки в отсутствии её короткого изложения. Эта колонка — моя попытка такого изложения, учитывающая свежий опыт обсуждения ЭТЭ на сайте КТ, в ЖЖ Александра Маркова, на моем сайте, на заседании клуба «Эволюция» в Киеве (вот расширенная презентация моего доклада), на круглом столе с Сергеем Ястребовым, проведённом во время молодёжной конференции харьковского биофака.

Да, не забудьте:

— здесь не оспаривается факт эволюции, а идёт речь о проблемах изучения её механизмов;

И ещё. Уточним термины.

Наука (частная) — развивающийся комплекс представлений об определённом аспекте действительности, технологий его изучения и изменения, который может включать в себя различные, в том числе частично противоречащие друг другу, гипотезы и теории.

Теория — целостная система взглядов, в которой одни положения выводятся из других. Теорией может стать по мере своего развития гипотеза, объясняющая определённые феномены и обладающая прогностической ценностью.

Эволюция — необратимые изменения биосистем на протяжении исторического времени биосферы. Приводит к изменению существующих биосистем, в том числе их усложнению, повышению их адаптированности к среде, росту их устойчивости, возникновению у них новых свойств и появлению новых типов биосистем. Эволюция — многоуровневый процесс; эволюционируют популяции, виды, надвидовые группы, а также сообщества и экосистемы.

Эволюция эволюции — изменения механизмов эволюции по мере эволюции биосистем.

Эволюционная биология — наука, изучающая механизмы эволюции. Изучение того, как именно шла эволюция, тоже часто включают в сферу компетенции этой науки, но тут она трактуется в узком, указанном смысле.

Онтогенез — индивидуальное развитие особи, совокупность её закономерных и случайных преобразований на протяжении её жизни.

Отбор — преимущественное воспроизводство особей и их групп, зависящее от их свойств; отбор преимущественно сохраняет и воспроизводит более адаптивных особей.

Адаптивность — соответствие организма той среде, в которой он развивается, позволяющее успешно пройти онтогенез и оставить потомков.

Итак, как вы поняли, эволюционная биология — наука, которая включает множество теорий. Её развитие не закончено, и полной картины механизмов многоуровневого процесса эволюции на сегодня нет. Рассматривая историю эволюционной биологии, мы можем увидеть, что в ней то распространялись идеи, принимаемые большинством учёных, то наступали времена разнобоя во мнениях. Чтобы их описать, я воспользуюсь схемой, предложенной Н. Н. Воронцовым (заполняя последнюю строку таблицы, забегу вперёд, отразив то, к чему прихожу в этой колонке).

Одной из теорий, появившихся в эпоху кризиса III синтеза, стала ЭТЭ. Она основывается на результатах, полученных в 1940-х и 1950-х годах советским зоологом И. И. Шмальгаузеном (теория стабилизирующего отбора) и английским генетиком К. Х. Уоддингтоном (эпигенетический ландшафт и «генетическая ассимиляция модификаций»). Основы ЭТЭ сформулировал московский палеонтолог М. А. Шишкин в работах, опубликованных с 1984 по 1988 год. Вклад в разработку теории внесли также его коллеги А. П. Расницын (метафора адаптивного компромисса) и А. С. Раутиан (эволюция как поддержание устойчивости).

Описывая ЭТЭ, её сравнивают со СТЭ, синтетической теорией эволюции, имея в виду именно относительно целостную теорию, сложившуюся к середине XX века. Почему? Современная эволюционная биология — довольно рыхлый и в определённой степени внутренне противоречивый комплекс концепций. Каждая из них более или менее объясняет какой-то комплекс факторов, игнорируя иные данные. Однако СТЭ в силу своей простоты до сих пор остаётся версией «по умолчанию»: это её излагают в школе и вузах, пытаясь отождествить с современной эволюционной биологией целиком.

Настало время дать краткое описание ЭТЭ.

Эпигенетическая теория эволюции рассматривает эволюцию как процесс смены одних стабилизированных путей онтогенеза другими. У представителей высокоорганизованных групп результат онтогенеза обусловлен чрезвычайно сложным комплексом факторов и результатами взаимодействия их эффектов.

На онтогенез влияет взаимодействие следующих факторов и их эффектов:

наследственных задатков:

генетических (последовательностей нуклеотидов в нуклеиновых кислотах — НК);

эпигенетических (химических и пространственных модификаций макромолекул НК);

других (связанных с организацией цитоскелета, набором РНК и регуляторных молекул, конформацией белков и т. д.);

разнообразных средовых влияний;

случайности.

Результат онтогенеза невозможно предсказать однозначно. Его можно охарактеризовать лишь распределением вероятностей различных исходов, среди которых следует выделить норму (состояние, которое поддерживается стабилизирующим отбором) и разнообразные морфозы (уклонения, аберрации). Метафорой, описывающей распределение возможных итогов онтогенеза, является эпигенетический ландшафт К. Х. Уоддингтона. С этой точки зрения возможные онтогенетические пути можно описать как совокупность стабилизированных участков (креодов), точек бифуркации и разделяющих креоды совокупностей маловероятных и неустойчивых состояний. 

Стабилизирующий отбор — преимущественное сохранение и воспроизводство особей, онтогенез которых привёл к норме, — повышает устойчивость развития нормы (повышает его вероятность). Эта устойчивость растёт и благодаря росту эквифинальности развития нормы (способности к реализации нормы у всё более различающихся особей), и благодаря повышению автономности такого развития (способности реализовывать норму во всё более разных условиях среды). Это обеспечивается благодаря тому, что отбор перестраивает систему управления онтогенезом в целом (и генотип в частности). В модели эпигенетического ландшафта действие стабилизирующего отбора выглядит как углубление соответствующего креода.

Если характер отбора изменяется и он перестаёт поддерживать прежнюю норму, её развитие дестабилизируется и проявляются разнообразные морфозы. Если какой-то из морфозов оказывается адаптивным, отбор избирательно сохраняет те системы управления онтогенезом, которые привели к такому адаптивному состоянию. Потомки подобных особей с большей вероятностью окажутся адаптивными, если их онтогенез приведёт к тому же результату. Значит, отбор будет поддерживать тех потомков, у которых развитие адаптивного в данных условиях состояния будет оказываться всё более устойчивым (всё более вероятным). Результатом становится повышение устойчивости развития поддерживаемого отбором морфоза, то есть рост его наследуемости. Итак, сам феномен наследственности оказывается результатом отбора.

условия развития. Если отбор поддерживает такой морфоз, он становится новой нормой, его развитие автономизируется и приобретает независимость от специфичных внешних воздействий.

По мере эволюции происходит усложнение системы управления онтогенезом и совершенствование механизмов, обеспечивающих поиск адаптивных морфозов при изменении характера отбора. Возникновение генетического наследования, полового размножения, культурного наследования, сложной социальной организации — некоторые этапы этого процесса.

Чем описанный подход отличается от подхода СТЭ? Для СТЭ эволюция — это перестройка генотипа вследствие отбора по результатам активности генов, отражённым в признаках организма. Именно поэтому СТЭ пытается описать онтогенез как совокупность относительно независимых причинно-следственных связей. Любые взаимодействия, усложняющие передачу информации от генотипа в фенотип, для СТЭ просто помехи, затрудняющие перестройку генотипа по его фенотипическим эффектам.

Если информация от генотипа отражается в фенотипе напрямую, механизм СТЭ работает вполне удовлетворительно. Уравнение Харди — Вайнберга описывает, как соотношение аллелей (альтернативных версий одного гена) у потомков зависит от такового у предков. Математический аппарат СТЭ основан на том, что каждый аллель вносит постоянный вклад в итоговую приспособленность своего обладателя. Если аллель повышает приспособленность организма, отбор будет повышать его частоту и со временем благоприятный аллель вытеснит свои альтернативы. Есть случаи, когда такая модель работает. Рассмотрим два штамма бактерий. Один растёт быстрее, но неустойчив к антибиотику. Другой — устойчив и платит за это более медленным ростом. Их признаки однозначно отражают их генотип. Их динамика на средах с разным содержанием антибиотиков хорошо описывается уравнениями отбора по СТЭ.

Если модель СТЭ верна, эволюция эволюции должна приводить к тому, что фенотип будет все эффективнее, все «прозрачнее» отражать генотип. У таких организмов отбор станет перестраивать генотип особенно эффективно. Они начнут быстрее вырабатывать приспособления и получат преимущество в изменчивой среде. А вот организмы со сложными взаимодействиями разных факторов в онтогенезе должны эволюционировать медленно. Особо «тяжело» — виды, состоящие из долгоживущих и малоплодовитых особей. Оправдывается ли это предсказание?

Нет! Я писал об этом, помните?

В том мире, который мы наблюдаем, самые сложные, самые быстро эволюционирующие с точки зрения изменений своего строения и своего поведения организмы оказываются совершенно невероятными с точки зрения СТЭ. Возьмём, к примеру, людей. Наш генотип содержит совсем немного информации, помещаясь в незаархивированном виде на CD-диск. Собственно гены составляют его небольшую часть; около 25 тысяч наших генов требуют для записи менее 10 мегабайт (а архиватор ужмёт их намного сильнее). Напомню известную шутку, что файл с детальным описанием формы коленной чашечки (одной из самых простых наших костей) в AutoCad займёт больше места. Информация, необходимая для описания нашего строения, несоизмеримо больше ёмкости нашего генома. Ещё удивительнее массив информации в нашей психике. Это означает, что в нашем онтогенезе происходит головокружительное количество выборов возможных путей развития с запоминанием их результата.

Типичным путём эволюционных изменений оказывается для ЭТЭ тот, который соответствует логике опытов Г. К. Уоддингтона. Уоддингтон вызывал у экспериментальных животных морфозы с помощью внешних воздействий. Потомство от скрещивания носителей морфозов опять подвергалось аналогичным воздействиям, и опять для размножения отбирали носителей того же морфоза. Через небольшое (первые десятки) количество поколений эти морфозы начинали развиваться без специфичных воздействий. Неустойчивый, зависимый от среды путь развития становился устойчивым. Чтобы убедиться, что речь не идёт о наследовании приобретённых признаков, сравните эти эксперименты с классическими опытами Вейсмана.

На языке СТЭ опыты Уоддингтона описываются натужно. Отбор на способность развивать определённую модификацию (ненаследуемый признак) привёл к изменению множества генов-модификаторов и в конечном итоге к «генетической ассимиляции модификации», передаче управления развития этим признаком в генотип. Это объяснение предусматривает некие гены-модификаторы, не найденные геномикой. Оно предусматривает стремительную эволюцию этих модификаторов, не соответствующую моделям отбора, разработанным в самой СТЭ. Если принять, что речь идёт не о виртуальных модификаторах, а о других структурных генах, становится непонятно, почему «генетическая ассимиляция» контроля развития одного признака не приводит к хаосу в развитии других.

На языке ЭТЭ опыты Уоддингтона описываются просто. какие-тоПоддерживая морфоз, стабилизирующий отбор приводит к повышению устойчивости его развития. И — обратите внимание! — никаких натянутых попыток представить организм как сумму признаков, а генотип — как сумму генов. Опыты Уоддингтона описывают не превращение «ненаследственных» признаков в «наследственные», а влияние отбора на устойчивость развития. И, кстати, пример людей показывает, что часто «ненаследственные» признаки (то, чему мы учимся) не менее важны для нас, чем  иные.

Теперь можно обсудить разнообразие оценок ЭТЭ. Они очень разные. Один полюс заключается в том, что ЭТЭ — полная альтернатива СТЭ, и никакой компромисс между ними невозможен. На другом полюсе находятся те, кто объявляет ЭТЭ лженаукой и даже пытается запретить упоминание имён её сторонников в присутствии студентов, чтоб не заронить сомнения в безальтернативной истинности СТЭ. Поверьте, пишу об таких попытках не умозрительно, а на основе печального опыта... Моя оценка ближе к первому полюсу, хотя отличается от него. Я считаю, что ЭТЭ может стать ядром III синтеза: потенциал для объяснения того, что происходит на организменном уровне, есть только у этой теории.

Конечно, в ЭТЭ сохраняется множество недостаточно разработанных вопросов. Один из них — описание разнообразия признаков с точки зрения регуляции их развития в онтогенезе. Вероятно, даже у сложных организмов есть относительно простые признаки, почти однозначно зависящие от состояния отдельных аллелей. В этих случаях модели СТЭ будут описывать эволюцию таких признаков относительно адекватно. Поломки нормальных путей развития, вероятно, регулируются проще, чем срабатывание уже имеющихся генных механизмов в тех тканях, где они обычно работают. Но возникновение принципиально новых признаков такими механизмами не объяснить...

Итак, по моему мнению, ЭТЭ — более широкое обобщение, чем СТЭ, и случаи, когда подход СТЭ оказывается применим, можно рассматривать (по удачному выражению С. Ястребова), как вырожденные (упрощённые) случаи применимости ЭТЭ.

Важным преимуществом ЭТЭ является, по моему мнению, её способность объяснять быстрое (по эволюционным меркам) появление адаптивных новшеств, гармонично вписывающихся в комплекс признаков организма. Для СТЭ новые адаптивные признаки — результат счастливой случайности, мутации структурного или регуляторного гена, которая оказалась полезной. Чем сложнее организм, тем реже должны происходить такие случайности. Для ЭТЭ новые признаки возникают как ответ целостного организма на изменившиеся условия его развития. В формировании этого ответа отражается весь опыт предшествовавшей эволюции, результаты отбора в эволюционном прошлом. Шансов, что такой ответ будет адекватен новым условиям, намного больше. 

Чем сложнее организм, чем больше взаимосвязей проявляется в его онтогенезе, тем существенней предшествовавшая история вида, достигнутый им адаптивный компромисс будут направлять его возможные изменения. ЭТЭ позволяет нам понять, что жизнь «идёт на ощупь» (© П. Тейяр де Шарден), а не дрейфует по воле случайности.

Я благодарю за критику этого текста Александра Павловича Расницына. Я смог частично учесть его замечания, но хочу подчеркнуть, что он никак не в ответе за недостатки моих объяснений. Получилось ли у меня упомянуть всё, что важно для понимания ЭТЭ? Конечно, нет. Кое-что из того, о чем я умолчал, можно понять из презентации. Вступление (обсуждение терминов, дисклеймер) в этой колонке построено примерно так же, как в презентации, а вот в подаче самой характеристики ЭТЭ есть различия. Если хотите по-настоящему разобраться, попробуйте вникнуть и в иную версию того же объяснения.

Думать об этих вещах мне интересно. А вам?

К оглавлению

Слепые пятна на картах уездного масштаба Василий Щепетнёв

Опубликовано 08 декабря 2013

В школьные годы прочитал я в какой-то книжке интересную историю: шла война, и немецкая бомба угодила в фотоархив секретной службы Его Величества. Угодила и уничтожила плоды долголетней кропотливой работы. Но британцы не растерялись и кинули по Би-би-си клич: дорогие соотечественники, присылайте свои фотографии всяких мест: пристаней, мостов, вокзалов, телеграфов и банков, — в общем, чем богаты, то и присылайте. С описанием. 

И в самое непродолжительное время удалось не только восстановить фотоархив разведки, но и превзойти его по всем параметрам.

Не знаю, насколько история правдива, не проверял. Да и как проверить: секретные службы ведь просто могли пустить слух о потере архива. С целью поднятия морального духа соотечественников, подарив и пионерам, и пенсионерам чувство сопричастности к великой битве между Добром и Злом. Но с тех пор стараюсь плоды фотоувлечений налево и направо не разбрасывать, а хранить в надёжном месте. Вдруг и у нас случится незадача с архивами, тут-то я своим и помогу. Вот вам, товарищи, Босфор, вот Дарданеллы, а вот — станция Графская Воронежской губернии. И скажет мне командир в пыльном шлеме, что Дарданеллы и Босфор я могу до поры отложить в дальнюю папку, а за станцию Графская большое мне партизанское спасибо. 

И пойдут бойцы в атаку, а я останусь в госпитальной палатке долечивать прежних раненых и ждать новых. 

Так это будет, не так — а только я задумываюсь, не купить ли мне фотопринтер и не воплотить ли фотографию уездного вокзала в бумаге: в случае вышеописанного сценария и электроника, и электричество отойдут в область легенд и преданий.

А пока буду ценить удобства современных технологий. Сегодняшний фотоаппарат услужливо запоминает и время, и место съёмки, не говоря уже о выдержке, диафрагме и фазе Луны. У многих есть если не отдельное фотографическое устройство, то многофункциональный телефон. А ещё ведь и спутники парят где-то в небесах, на геостационарной орбите, на других, поближе к почве. Видят всё и всех. В деталях. Если не цвет радужки определяют, то цвет косынки или бейсболки наверное. Каждый банк, каждую плотину, каждый колодец разведали до брёвнышка, и случись конфликт, беспилотники бесшумно устремятся к цели: в банки — с фальшивыми авизо, в колодцы — со склянками ядовитой слюны продажных борзописцев. Мнится, что нет места на планете, которое бы не было сфотографировано, пронумеровано и помещено в быстродоступный — для тех, кому положено, — архив.

Вот этот холмик — что это? Курган над могилой скифского вождя? Или под ним сотня–другая породистых коров, приехавших к нам из Соединённых Штатов Америки? Или вовсе капище Шаб-Ниггурата? На карте не обозначено. 

Ладно. Место это глухое, ни разу не стратегическое. Но ведь даже Красная площадь в белых пятнах. Установили на ней сундук, а кто, почему, за какие деньги — никто не признаётся. Мне идея сундука даже нравится: если все площади страны заставить сундуками, балаганами, лабиринтами и прочими занимательными строениями, бунтовщики и смутьяны загрустят и сгинут, подобно онкилонам, в безбрежной северной стороне.

Всё ли мы знаем о том, что рядом? Не раз и не два возвращаюсь мыслями к складам химического оружия, которого перед Второй мировой войной было наготовлено неизвестно сколько, но, думаю, немало. Только спросить не у кого.

Был бы я царём… Вызвал бы министра обороны и спросил:

— Послушай, любезный! сколько у нас складов химического оружия осталось со времён Советского Союза?  — Да как сколько? Много, — сказал бы министр, при этом икнув, заслоняя рот слегка рукою наподобие щитка.  — Да, признаюсь, я сам так думал, — подхватил бы премьер-министр. — Именно очень много осталось! — А как, например, числом? — спросил бы я.  — Да, сколько числом? — подхватил бы премьер. — Да как сказать числом? Ведь неизвестно, сколько их было. Их никто не считал.  — Да, именно, — сказал бы премьер, — я тоже предполагал, много; совсем неизвестно, сколько было. — Ты, пожалуйста, их перечти, — сказал бы я, — и сделай подробный реестрик всех складов поимённо.  — Да, всех поимённо, — сказал бы премьер.

Министр обороны сказал бы: «Слушаюсь!» — и ушёл. 

Но поскольку я не царь, остаётся только гадать. Смотреть по сторонам. И запросто на землю не садиться, а только постелив специальную подстилку, не пропускающую иприт, зарин, зоман и альфа-лучи. И грибов где попало не собирать, а только на проверенных делянках. А то, бывало, набредёшь на место — и белые, и подосиновики, и рыжики тож, но тихо вокруг. Ни птиц, ни зверушек, даже муравьёв нет. Плюнешь, повернёшь назад, не срезав ни грибочка, и идёшь, стараясь дышать через рукав рубахи.

Но бывает и печальнее. Более того — страшнее. Упал, к примеру, аэроплан или вертолёт. Ищут день, ищут неделю, порой и полгода ищут. Потом случайно находят: шли ребята по грибы, и вдруг увидели обгоревший остов воздушного транспортного средства. В пяти вёрстах от аэродрома. 

И начинаешь понимать, что не всё так просто, что немало мест на картах и планах находится в зоне слепого пятна. На днях в нашей губернии слепое пятно поглотило ребёнка. Буквально. Шёл первоклашка домой, шёл, да не дошёл. Пропал по дороге. Долго искали, всякое думали, а нашли в битумной яме искусственного происхождения, что располагалась буквально в трёх метрах от тротуара, по которому и передвигался первоклассник. Яма, можно сказать, известная, несколько раз в неё уже падали люди, но им удавалось выбраться. Первоклашка выбраться не смог. И теперь вяло выясняют, чья именно это яма. Как у Маяковского: «Жандарм вопросительно смотрит на сыщика, сыщик на жандарма». Поставят кому-нибудь на вид. Или даже объявят выговор, не столь и важно. Важно другое: следует хорошо знать окрестности своего дома, двора, деревни, знать до мелочей. Что едят крысы в подвале нашего дома, почему их шёрстка лоснится в свете полной луны?

Сколько человек пропадает в стране, не скажет, пожалуй, никто. Можно оперировать данными МВД, но МВД считает по заявлениям. Однако сам исчезнувший заявление куда нужно не понесёт. Нести заявление должен родственник, желательно настырный, которого запросто не отфутболишь. А если такового не сыщется, то статистика не будет испорчена нагнетателями и паникёрами.

И потому возвращаюсь к старому предложению: повесить на шею неснимаемый маячок-глонасс. Ударопрочный, водонепроницаемый. Для почина — только несовершеннолетним. С целью обеспечения безопасности подрастающего поколения. Задача вполне решается и с позиций технологии, и с позиций бюджета. Но пока предложение не прошло, обращаюсь ко всем: остерегайтесь выходить из дома в ночное время, когда силы зла властвуют безраздельно. Да и днём гуляйте с осторожностью.

К оглавлению

Science наносит ответный удар Михаил Ваннах

Опубликовано 06 декабря 2013

О феномене научных сетевых эпижурналов мы рассказывали в статье «Как сердятся математики». Но, кроме них, существуют и научные журналы с открытым, то есть бесплатным, интернет-доступом. Те, публикации в которых можно прочитать совершенно безденежно. И вот по этим журналам, составляющим ныне серьёзную конкуренцию журналам традиционным, которые и в печатном и в сетевом виде можно читать лишь за немалые деньги, и попробовал нанести ответный удар сотрудник авторитетного Science Джон Боханнон.

Бумажный Science, издающийся AAAS, Американской ассоциацией содействия развитию науки, считается одним из самых авторитетных междисциплинарных научных изданий планеты. У его истоков стояли Томас Алва Эдисон и Александр Грэхем Белл. В начале ХХ века там публиковались работы Моргана по генетике дрозофил, Эйнштейна о любимых ныне астрономами гравитационных линзах, Хаббла о внегалактических туманностях… Потом он радовал рассказами о программе Apollo и о появлении ВИЧ.

Журнал Science — платный. Причём подписка — многоуровневая. Самые привилегированные читатели — члены AAAS. Им доступен полный архив журнала с 1880 по 1996 год, Science Classic. Подписчик же обычный, сторонний, читать архив — или отдельные статьи в нем — может лишь за плату. Впрочем, статьи не старше пяти лет Science даёт почитать бесплатно, но запрос об этом надлежит делать со своего фиксированного IP-адреса. То есть данный рецензируемый еженедельник работает сугубо на коммерческой основе, хоть и с соблюдением традиционных норм научной этики (те самые бесплатные статьи).

И есть в штате Science такой сотрудник — Джон Боханнон (John Bohannon). Биолог по образованию, но информационным технологиям человек не чужой, регулярно пишущий для Wired. Некоторые публикации Боханнона вызывают интерес, выходящий за рамки научного мира; скажем, в 2010 году он опубликовал базу данных потерь гражданского населения Афганистана, включающую полную информацию по 2 537 убитым и 5 594 раненым начиная с 2008 года. По его мнению, 80% невинных жертв погибли от рук повстанцев, а 16% — от действий коалиционных сил НАТО.

Ну а теперь журналист Боханнон решил разобраться с журналами бесплатного доступа. Он приготовил для них статью-ловушку. По технологии «Корчевателя», отечественного биолога Михаила Гельфанда, о которой мы рассказывали лет пять назад («Выкорчёвка»). Ловушка, кстати, была рассчитана на тех, кто заражён вирусом политкорректности. Написана она была неким биологом Окоррау Кобанге (Ocorrafoo Cobange) из Медицинского института Ваззее (Wassee Institute of Medicine) в Асмэре, Эритрея.

Ну, вообще-то одного упоминания бывшей итальянской колонии в контексте медико-биологических исследований достаточно для того, чтобы отправить письмо в ту самую корзину, в которую отправляются серьёзные и солидные финансовые оферты из Нигерии. Наука о жизни – одна из самых дорогостоящих, а Эритрея — одна из самых бедных стран мира, ВВП в семьсот долларов на душу населения. Разве что название её — данное колонизаторами в конце позапрошлого века по греческому имени Красного моря — находится в родстве с красными, эритроцитами…

Но Боханнон, видимо, следовал бессмертному завету доктора Геббельса о том, что ложь должна быть чудовищной. Он изготовил не единичный материал, а универсальную «рыбу», заготовку статьи, будто бы написанной (несуществующим) Окоррау Кобанге из (несуществующего) Медицинского института Ваззее. Суть заготовки была в том, что некий лишайник X, дескать, содержит в себе природный фармацевтик Y, который подавляет развитие тех или иных разновидностей раковых клеток Z. Варьируя названия лишайника, химической субстанции и разновидностей подавляемых клеток, Боханнон создал большое число вариантов статьи-ловушки.

Дальше пошла полная потеха: в каждый из вариантов статьи были внесены заведомые ошибки, содержащие надругательство над школьными химическими знаниями в особо циничной форме. Но и этого резвящемуся биологу было мало: он прогнал каждый из вариантов ценной научной работы через Google-переводчик, с английского на французский, а потом — наоборот… В завершение каждая из статей была снабжена солидным библиографическим списком из выдуманных работ. И в таком виде учёный труд был в течение десяти месяцев разослан по 394 научным журналам открытого доступа.

И что же получилось? Оказывается, как рассказал Боханнон, 157 научных журналов опубликовали провокационную выдумку (интересующиеся биологией и биохимией могут пройти по ссылке: их ждёт объёмистое, но очень забавное чтение). Его особое веселье вызвало то, что на статью-ловушку клюнул Journal of Natural Pharmaceuticals. Солидное и серьёзное, казалось бы, научное издание, одно из 270 публикующихся компанией Medknow в Мумбаи, позиционирующее себя как «рецензируемое научное издание, обеспечивающее связь индустрии с передовыми научными исследованиями»…

И список редакторов в Journal of Natural Pharmaceuticals был внушителен. И издатель его Medknow считается вполне солидным и респектабельным: ежемесячно исследователи скачивают более двух миллионов его статей. И в 2011 году его за неназванную сумму приобрёл один из крупнейших издателей Wolters Kluwer из Нидерландов с годичной выручкой более $5 млрд… Но все это не помешало данному изданию принять научный труд Окоррау Кобанге, потребовав внести в него лишь косметические изменения…

Диаграмма поведения научных журналов.

И такое поведение не являлось привилегией одних лишь индусов. Отклонили статью меньше трети адресатов… Работу-ловушку успешно приняли издания от гиганта Elsevier (являющегося главной мишенью создателей эпижурналов) и не менее солидного Sage. На неё клюнули журналы, выпускаемые самыми авторитетными и уважаемыми академическими учреждениями, такими как Университет Кобе в Японии. И даже издания, которым тематика статей талантливого эритрейца была вовсе не по профилю (Journal of Experimental & Clinical Assisted Reproduction), опубликовали её…

То есть благодаря эксперименту Джона Боханнона человечество могло убедиться в очень занятной вещи: хоть ныне оно жизненно зависит от технологий, но в процессе научных коммуникаций наблюдается то, что лучше всего характеризуется словами Принца Датского «Something is rotten in the state of Denmark»… То, что статья опубликована в журнале, позиционирующем себя как рецензируемый, ни в коей мере не является страховкой от того, что в статье содержится откровенная чушь. И касается это даже наук о жизни, что чревато смертью…

Правда, само исследование Джона Боханнона вызывает серьёзную критику. Скажем, Ульрих Херб (Ulrich Herb), библиограф из Саарбрюккена, отмечает псевдонаучность этой работы. Дело в том, что по стандартной методике естественнонаучного исследования в нём обязательна и контрольная группа, в которую непременно должны быть включены традиционно-подписные журналы вроде самого Science. И — как подозревает Херб — картина и в этом случает могла бы быть не лучше…

Ну а специалист по организации информационного обеспечения исследовательских работ Йоханнес Фурнье (Johannes Fournier) какое-тосчитает, что суть прежде всего в экономической модели. Дело в том, что научные журналы открытого доступа работают по двум моделям — «золотой» и «зелёной». «Зелёные» — это традиционные подписные журналы, отправляющие публикации в репозиторий, из которого они — через время — выкладываются в открытый доступ. Это, конечно, может быть обидно тем, кто, как Science, зарабатывает и на архиве, но именно обидно — смертельно опасной конкуренции не создаёт.

Хуже для Science «золотая» модель (standard open-access «gold» model). Журналы с ней и были главной мишенью Боханнона. Они выкладывают статьи бесплатно и сразу, но берут за публикацию денежку с автора. И вот такие-то публикаторы и попадались на крючок Боханнона. И это легко объяснимо. Если доходов от рекламы нет, то плата за публикацию — главный их источник. И стоит ли при такой бизнес-модели быть придирчивым?

К тому же плата за публикацию в онлайн-журнале невелика. Даже учитывая, что рецензенты работают бесплатно (да, есть такая особенность научной этики!), то организационных расходов на процесс рецензирования все равно никто не отменял… Поэтому очень многие пойманные Боханноном журналы, прописанные в третьем мире, рецензирования на деле не отменяют и давно — по словам Фурнье — состоят в общеизвестном для всех учёных «чёрном списке». И отзывают статьи за недостоверность и из солидных подписных изданий…

Так что забавный эксперимент Боханнона вряд ли говорит что-либо плохое об онлайн-журналах. Другое дело, что надо внимательнее смотреть на страну их происхождения, как покупатели придирчиво изучают штрихкоды на товаре, и использовать элементарнейшие знания из экономической географии. А также понимать, что проблема состоит прежде всего в рецензировании: интересно, смогут ли в её решении помочь искусственные интеллекты научной ориентации («Кремниевый учёный ищет средства от рака») или те инструменты, которые помогают редакторам Википедии («Роботов призывают спасать Википедию от “дедовщины”»)…

К оглавлению

Ложные подсказки PISA 2012 Сергей Голубицкий

Опубликовано 06 декабря 2013

Раз в три года Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) проводит тестирование школьников в рамках так называемой Международной программы по оценке образовательных достижений учащихся (Programme for International Student Assessment, PISA). На этой неделе был опубликован долгожданный отчёт по результатам PISA-2012, который, разумеется, вызвал бурную дискуссию в мировых СМИ. Отечественные — не исключение. У меня сложилось впечатление, что журналисты в массе своей не понимают смысла программы PISA, поэтому интерпретируют результаты опроса, мягко говоря, неадекватно. Поскольку тема национального образования несёт в себе сильный идеологический заряд, умозаключения, публикуемые в прессе, кажутся мне не столько ошибочными, сколько вредными. Вредными для общества. Попробую внести посильную лепту в исправление ситуации. 

Начну с общей канвы событий. Программа оценки образовательных достижений PISA не только очень репрезентативна, но и авторитетна. Скажем, в опросах 2012 года принимали участие 510 тысяч школьников из 65 стран, которые отбирались из 28 миллионов 15-летних юношей и девушек. В разных странах за проведение опроса отвечали разные структуры, однако нет оснований усомниться ни в их компетентности, ни в их профессионализме. Например, в России PISA курирует Министерство образования РФ. 

Впервые в опросе PISA российские школьники приняли участие в 2000 году. Тогда наши дети заняли 25-е место из 32. Через три года ситуация не улучшилась: 32-е место из 43 стран-участниц. В 2006 году мы оказались на 43-м месте из 60, в 2009-м — на 41-м из 65. Общее место этих цифр: российские школьники стабильно показывают результаты хуже среднего по всем участникам.

В какой-то момент российские власти заволновались о несоответствии показателей мифу о традиционно высоком уровне российского образования, потому прошёл слух об отказе от участия в следующем опросе PISA (в 2012 году), якобы из-за трудностей, вызванных экономическим кризисом. 

Консенсус общественного понимания отказа, между тем, сходился на другом: «Изначально Россия не хотела публиковать результаты. Однако мы не позволили их скрыть. Это необходимо для того, чтобы мы научились себя оценивать, а не жить мифами, как это было в СССР, когда никто не мог проверить, действительно ли мы являлись самой читающей страной». Так пожаловалась осенью 2012 года корреспонденту «Известий» Наталья Сметанникова, президент Российской ассоциации чтения. 

Дарья Мазаева (тот самый корреспондент «Известий») дополнила подборку резко негативных отзывов об уровне образования в России и критики в связи с отказом от участия в PISA (критика эта сводилась к тому, что власти предержащие пытаются якобы скрыть «стремительно ухудшающуюся динамику показателей») собственным пониманием опроса: «Цель данных исследований — мониторинг “человеческого капитала” страны, являющегося одним из основных показателей экономического развития государства. PISA помогает выяснить уровень качества образования в школах, сравнить изменения, происходящие в системах образования в разных странах».

Сопоставив одно с другим, мы получаем и в самом деле неприглядную картину: с одной стороны — объективная и авторитетная проверка «качества образования» с прицелом на выявление потенциала «человеческого капитала страны», с другой — трусливый отказ от участия. Проблема, однако, в том, что сопоставление нелепое, потому что а) никакого отказа не было (оказалось лишь слухами) и б) PISA в страшном сне не выявляет ни «уровень качества образования в школах», ни достоинства «человеческого капитала». С помощью PISA ОЭСР тестирует совершенно иные аспекты образования, которые нужны организации для совершенно конкретных и утилитарных целей. Собственных целей, между прочим. 

О том, что происходит какое-то трагическое непонимание событий (либо какая-то их деформация; не будем уточнять — сознательная или подсознательная), я догадался сразу по прочтении двух отчётов о результатах PISA 2012, опубликованных в прессе США и Румынии. И там и там журналисты (неграмотные, черт бы их побрал!) буквально били в набат, рассказывая о «чудовищной деградации» местного школьного образования и позорного «места, ниже среднего по опросу».

Дело в том, что США являются мировым лидером по научным разработкам практически во всех отраслях знания, а образовательная система Румынии исторически и традиционно — одна из самых элитных в Европе (что не удивительно: учительство последние 200 лет в румынском обществе считается наряду с оказанием врачебных услуг самой почётной профессией). И вот по результатам PISA 2012 и те и другие оказались ниже среднего уровня. 

Чтобы читатели смогли сориентироваться в ситуации, приведу несколько цифр. Опрос PISA проводится по трём направлениям: измерение достижений в Mathematics, Reading и Science. У нас эти направления традиционно переводят неадекватно, потому что исходят из совершенно ошибочного понимания методики и пафоса тестирования PISA: «математическая грамотность», «читательская грамотность», «естественнонаучная грамотность». Ниже я объясню, почему ни к какой грамотности опросы PISA не имеют ни малейшего отношения, пока же просто оценим цифры. — Российские школьники (участие в тестировании принимали 5 тысяч человек) набрали 482 балла по Mathematics (34-е общее место из 65 стран, среднее значение — 494), 475 по Reading (42-е место, среднее значение — 496) и 486 баллов по Science (37-е место, среднее значение — 501). — Румынские школьники: 445, 438 и 439. — Американские школьники: 481, 498 и 497.

Как видите, результаты практически одинаковые и к тому же «плохие» по критериям, определяемым PISA, которые — напоминаю! — не имеют ни малейшего отношения ни к качеству образования, ни к уровню того, что мы понимаем под «грамотностью». Чтобы убедиться в «негодности» румын, русских и американцев, достаточно взглянуть на топ результатов PISA 2012:

(кликните для увеличения)

Видите, кто захватил все верхние строки в таблице? Шанхай, Сингапур, Гонконг, Тайбэй, Корея, Макао, Япония. Практически один Китай (в разных своих политических ипостасях) и родственные по духу корейцы и японцы. 

Давайте теперь порассуждаем с позиции здравого смысла. Если вам приходилось хоть раз в жизни пересекаться с китайцами в том или ином образовательном процессе (например, вы что-то им преподавали либо учились вместе в одном заведении), то никакого рассуждения с позиций здравого смысла не получится, потому что сказать, что китайцы (корейцы, японцы) «грамотнее», «креативнее», «умнее», «образованнее» русских (или европейцев, или американцев), — значит сморозить величайшую чушь. 

Китайцы (корейцы, японцы) — феноменально усидчивые и фантастически дисциплинированные зубрилы! В прямом и единственном смысле этого слова. У них нет ни намёка на креативность, тем более — на самостоятельность мышления. Только мимикрия, только подражание, только копирование чужих идей, мыслей, открытий, а дальше — «доведение до ума» по готовым лекалам, украшение деталей и прочие виды вариабильности в рамках заданной парадигмы. Плюс, конечно, помянутая уже зубрёжка до посинения, когда лекции преподавателя записываются на диктофон, а потом просто заучиваются наизусть. 

И это не плохо и не хорошо, это просто такая ментальность у лунолицего человека. Такой склад ума, такая перцепция реальности. Перцепция, дающая, между прочим, фантастические результаты. Посмотрите на китайские технологии, на китайскую продукцию: это же тотальное завоевание нашей планеты клонами восточной репликативной мысли!

Короче говоря, пора закругляться. PISA 2012 не имеет ни малейшего отношения ни к «грамотности», ни к качеству школьного образования, поэтому вариации на китайскую тему и захватили весь пьедестал. А русские, американцы и европейцы «позорно» телепаются ниже среднего уровня. Что же замеряет PISA? 

То есть, вы понимаете, о чем идёт речь? Всего лишь о способности школьников практического применения теоретических навыков, полученных в школе! Речь об адаптации, о практике, о таланте извлекать житейскую пользу из знаний в области чтения, математики и естественных наук. Всё! Больше ни о чём! 

Ну и скажите на милость, какое отношение к ЭТОМУ тесту имеет качество системы национального среднего образования?! Никакого! Единственная возможная привязка — это признание абсолютного приоритета практических навыков в школьном образовании. Однако этого приоритета не было никогда в системе серьёзного образования, которое по большей части во все времена тяготело к теоретизированию, к первенству духовного знания, искусства и тонких материй над практическими навыками и материальными ремёслами.

Где всегда был приоритет практики? В ремесленных училищах! В ПТУ, техникумах, но никак не в классических гимназиях и институтах благородных девиц. Тем более — не в МФТИ, МИФИ и прочих кузницах высокой теоретической науки!

PISA реализуется Международной организацией экономического сотрудничества и развития, которая в первую голову заботится о выгодном для её создателей (Золотого Миллиарда) распределении ресурсов труда! Высоколобые учёные, не способные в жизни завязывать самостоятельно шнурки, никому не нужны. Нужна рабочая сила! Нужны слуги в сфере услуг, ловкие, практичные, смышлёные Фигаро. Нужны торговцы, кельнеры, менеджеры в салоны продаж. И для всей этой публики высшим критерием является практическое умение использовать азы среднего образования в повседневной жизни. Ремесленной жизни, но никак не интеллектуальной, не теоретической, не оторванной от быта. 

Вот вам и вся разгадка «китайского феномена». Китайская нация — это уникальный кладезь торгового духа человечества. Каждый маленький китаец — это самостоятельный микрокосм, способный с лёгкостью интегрироваться в любую чужую цивилизацию, адаптироваться в ней, умело считать, писать, читать. Чтобы это понять, достаточно заглянуть на любой московский вещевой рынок и посмотреть, кто там торгует.

Русская цивилизация, равно как и американская и западноевропейская, лет 300 назад вышла из пелёнок ремесленного практицизма и выработала блестящие алгоритмы высокого образования. Того самого, которое отдаёт приоритет глубине познания, а не практическим навыкам в бытовухе. Именно поэтому русские, американские и европейские учёные делают эпохальные открытия во всех без исключения направлениях теоретической науки. А «китайские феномены» эти знания подхватывают и по готовым калькам воплощают в практическую жизнь. Потому что ничего другого они делать не могут. Это не плохо и не хорошо. Это реальности цивилизаций. 

Так что, друзья мои, хватит бредить и убиваться по результатам PISA 2012! В этих результатах все так, как и должно быть: ремесленникам — ремесленное, высокому духу — толстые линзы очков с диоптриями, неумение извлекать выгоду из теоретических знаний и великие открытия! 

К оглавлению

Анатомия ИТ-предпринимателя Сергей Голубицкий

Опубликовано 04 декабря 2013

Реакция Эвана Шпигеля на «испытание большой деньгой» показалась мне столь необычной, что я интуитивно бросился искать реперные точки этой очевидной девиации от стереотипов в биографии юного предпринимателя. Где же ещё могут скрываться столь странные поведенческие паттерны? Интуиция не подвела, и вчера читатели могли воочию убедиться, что происхождение Шпигеля явно не соответствует сложившемуся стереотипу общественных представлений об образцово-показательном ИТ-пророке.

Мы все привыкли считать, что ИТ — это такая область знаний и деятельности, которая требует от демиурга особой пассионарности, складывающейся из целого букета мифов: фанатичная одержимость идеей, ради которой гениальные стартаперы готовы не вылезать из одной пары джинсов и майки неделями, ночевать в офисе и питаться гамбургерами с колой. 

Одержимость непременно должна дополняться патологическим зарядом социальных амбиций, которые почти гарантированно рождаются из затяжного чувства материальной ущербности: вокруг однокурсники тусят с самыми красивыми девчонками, катая на подаренных богатыми папами кабриолетах, а у тебя дома в холодильнике шаром покати, потому что твоя мама-одиночка работает в две смены официанткой в местном кафе для дальнобойщиков. 

Чёрная зависть отливается в такой сгусток амбиций и потревоженного самолюбия, что пассионарность будущего гения и ИТ-миллиардера раскаляется до 300 градусов по Фаренгейту — и он подчиняет все свои поступки и помыслы единственной цели: как можно скорее разбогатеть. Он ни перед чем не останавливается, даже если приходится идти по трупам. В контексте высоких технологий речь, разумеется, не идёт о мерах прямого физического воздействия: убивать никого не будут, но украсть чужую идею, попросить талантливых коллег написать движок, а потом с чистой совестью его присвоить, кинуть партнёров на бабки, заказать другу микросхемную сборку за десятую часть цены, уплаченной тебе заказчиком, — это пожалуйста, на каждом углу!

Напомню, что пока речь идёт лишь о стереотипе представлений широких масс о типичном учредителе звёздного ИТ-бизнеса. Иконой такого стереотипа, естественно, выступает Стив Джобс, Великий Бес мелких и низменных страстей разночинства, пассионарный и харизматичный провидец и вор чужих идей и изобретений. Обратите, кстати, внимание, как ловко общественное сознание занимается самообманом и деформирует реальность, подводя под привычный шаблон даже биографии, явно не вписывающиеся в стереотип. Хрестоматийный пример — Билл Гейтс, человек, весь успешный бизнес которого раскрутился исключительно за счёт родительских связей и элитного социального статуса семьи (великодушные заимствования чужих идей в расчёт брать не будем), однако общественное сознание упорно ассоциирует Билла Гейтса с эдаким бунтарём, нонконформистом, перекати-полем, сорвиголовой и чуть ли не продуктом контркультурного протеста. Не Джобс, конечно, но кто-то очень ему близкий по социальному происхождению и духу. 

А теперь — surprise, surprise! Вы будете несказанно удивлены, когда узнаете, что воспроизведённый нами стереотип общественных представлений о типичном звёздном ИТ-антрепренёре чрезвычайно близок к данным объективной статистики! Для того чтобы реально оценить нетипичность семейного бэкграунда Эвана Шпигеля, я воспользовался данными одного из самых репрезентативных исследований в данной области, которое по заказу института Кауфмана (принадлежит фонду Ewing Marion Kauffman, входящему в десятку крупнейших частных фондов США; активы — $2 млрд) выполнила команда исследователей — Вивек Вадва и Алекс Салкевер из Университета Дюка, Радж Аггарвал из Акронского и Кристина Холли из Южно-Калифорнийского университетов.

Исследование называется «Анатомия предпринимателя» и состоит из двух частей — «Семейный бэкграунд и мотивации» и «Факторы успешного предпринимателя». Данные для статистического анализа были получены в результате опроса 549 учредителей успешных компаний, действующих в области высоких технологий (в первую очередь — компьютерная электроника, аэрокосмонавтика, оборонные предприятия и здравоохранение). 

Позволю себе привести выжимку результатов исследования, ограничив их интересующим нас аспектом — семейным бэкграундом.  — 71,5% опрошенных бизнесменов происходят из среднего класса; — менее 1% родились в чрезвычайно богатой семье (равно как и в чрезвычайно бедной); — отцы 50,1% учредителей успешных компаний имели степень бакалавра и более высокие научные звания, то же относится к 33,9% матерей; — 51,9% респондентов были единственными в семье, кто решил открыть собственный бизнес;  — идея создать свою компанию посетила 52% респондентов ещё в годы обучения в колледже; — интерес к созданию собственного бизнеса почти в полтора раза выше у выходцев из самых нижних прослоек среднего класса, нежели у более обеспеченных респондентов; — общая характеристика большинства опрошенных предпринимателей — серийность: в среднем каждый из них открыл более двух компаний (2,3); — главный мотив для создания своей компании — сколотить большое состояние (74,8%). Показатель для выходцев из нижних слоёв среднего класса — 82,1%; — отправной точкой выступает желание заработать деньги на перспективной идее (68,1%).

Цифры можно приводить и дальше (кому интересно — почитает сам по линку), однако и без того ясно, что материальная неудовлетворённость с детства являлась едва ли не ключевым стимулом для создания своего высокотехнологичного бизнеса.

У этого мотива есть две важных составляющих (это уже мои выводы из статистических данных, так что не ищите их в «Анатомии предпринимателя») 

1. Поскольку амбициозный предприниматель-разночинец на старте не имеет за душой ни гроша, то он готов идти на несопоставимо б 2. Идея заполучить богатство как можно скорее превалирует над всеми остальными импульсами (желание оставить след в истории, реализовать гениальный замысел, чисто научные амбиции, установка на создание «семейного бизнеса» на века и т. п.).ольшие риски, чем предприниматель, происходящий из реально состоятельной семьи. Ему банально нечего терять.

Сказанное означает, что типичный ИТ-антрепренёр будет концентрироваться в своей работе в первую очередь на создании такого проекта, который можно быстро и успешно продать на сторону. Эту особенность прекрасно знают венчурные капиталисты, поэтому стремятся уже на этапе первичного финансирования мотивировать создателей высокотехнологичных бизнесов по максимуму, чтобы удовлетворить их зуд скорейшего обогащения, который, в свою очередь, отвлекает от усилий по созданию долгоиграющего предприятия. 

Получив от инвесторов в начале пути серьёзные суммы денег, амбициозный антрепренёр-разночинец остепеняется, перестаёт дёргаться, не боится продешевить, а вместо этого сосредотачивается на корпоративном строительстве, которое имеет шансы дожить до реального взлёта (через IPO) и принести первичным инвесторам достойную компенсацию.

Как бы отреагировал на предложение Цукерберга Эван Шпигель, если бы его родители не были миллионерами? В 100 случаев из 100 Шпигель из семьи lower middle class, ни секунды не раздумывая, продал бы своё детище Facebook! Просто потому, что $3,2 млрд — это квинтэссенция ВСЕХ вожделений и мечтаний антрепренёра-разночинца. 

Эвану Шпигелю несказанно повезло, что он — сын не простого, а золотого юриста (в обоих смыслах этого слова). Знакомство с раннего детства с «большой деньгой» дало ему совершенно иную шкалу ценностей и обеспечило выдержкой. Можно не сомневаться, что в конечном итоге Шпигель сорвёт гораздо больший куш, чем ему предложили сегодня. Но это уже будет другая история.

К оглавлению

Кто даст больше, или Скромное обаяние сытого детства Сергей Голубицкий

Опубликовано 03 декабря 2013

Сегодня у нас в планах анализ мотивов, побудивших 23-летнего Эвана Шпигеля отказаться от щедрого подношения из рук единоверного Марка Цукерберга $3,2 млрд. Фактура у этого события, безусловно, красочная, однако она интересует меня в гораздо меньшей степени, чем подсказки, таящиеся в демарше Шпигеля и приоткрывающие завесу над тайной современного ИТ-предпринимательства. Признаюсь, последний феномен интересует меня больше аукциона, устроенного юными создателями SnapChat.

В том, что перед нами аукцион, у меня нет ни малейших сомнений. Ни один вменяемый человек не будет отказываться от предложения купить его проект, которому едва пара лет от роду и который не приносит никакой прибыли. Купить за деньги абсолютно невообразимые. Деньги, на зарабатывание которых традиционным способом (то есть через реальный труд и производство) уходят жизни многих поколений. Неужели кто-то верит, что 23-летний мальчик отказался от $3,2 млрд ради принципа? Или амбиций войти в историю благодаря созданию чего-то великого? Вроде SnapChat... Я вас умоляю.

Отказаться можно только в одном случае: когда сложившиеся обстоятельства подсказывают, что предложенная сделка не является пределом мечтаний. То бишь: существуют предпосылки срубить ещё больше. 

Можно возразить: куда ж ещё больше-то?! Неужто Эвану Шпигелю не хватит на 10 поколений вперёд суммы, одни проценты по которой при безрисковых вложениях исчисляются сотнями миллионов долларов ежегодно? Разумеется, Эвану Шпигелю хватило бы за глаза. Проблема (или счастье), однако, в том, что Эван Шпигель — это ещё не весь SnapChat. Вернее, совсем не SnapChat.

И дело тут не в его партнёре, соучредителе и старшем товарище Бобби Мерфи. Дело в венчурном капиталисте, который и создал условия для выхода проекта на сегодняшний уровень. Или кто-то поверил, что можно из папиного гаража наладить серверок, который будет играючи обрабатывать 400 миллионов фото и видеопостов в сутки? Поступающих от 100 с лишком миллионов пользователей? 

SnapChat в том виде, как мы его сегодня знаем, — это детище Benchmark Capital, которая вывела идею Шпигеля и Мерфи на орбиту. В своё время Benchmark пыталась вложиться в Instagram, однако видного венчурного капиталиста обскакал все тот же вездесущий Цукерберг, который год назад действовал точно таким же брутальным образом, что и сегодня с SnapChat: выложил на бочку с ходу миллиард долларов. В отличие от SnapChat, сердца инстаграмщиков мигом растаяли, и они с чистой совестью легли под Facebook. 

Benchmark Capital в 2012 году сильно разозлилась и, затаив зуб на Цукерберга, принялась искать что-то похожее на Instagram. Этим похожим оказался сервис SnapChat, в который и было вложено $13 млн. Именно на эти деньги проект Шпигеля / Мерфи и раскрутился.

В свете сказанного можно, конечно, предположить, что SnapChat отказался от $3,2 млрд Цукерберга потому, что предложение исходило именно от Цукерберга, «обидчика» Benchmark, но эта версия романтически наивна. В мире больших денег никто никогда ни на кого не обижается: там только считают. Хорошо и внимательно. 

Можно не сомневаться, что венчурный капиталист Benchmark устами юного Шпигеля показал Цукербергу от ворот поворот только потому, что держал в голове более привлекательную сделку. Что и не преминуло просочиться в прессу: очень быстро после отказа от $3,2 млрд стало известно о другом предложении, поступившем SnapChat от китайских товарищей. Ещё до того, как на горизонте нарисовался Марк, интерес к антисоциальной сети Шпигеля / Мерфи проявил Пони Ма, один из учредителей Tencent, входящей в тройку самых крупных интернет-бизнесов Поднебесной.

Оказалось, что Пони Ма был даже щедрее Марка Цукерберга, поскольку предложил за стартап целых $4 млрд. Как видите, никакой сенсации на поверку в «сенсационном» отказе SnapChat от $3,2 млрд как бы и нет. Да и откуда ей взяться, если на столе все время лежало более привлекательное предложение? 

Не всё, однако, так однозначно в нашей истории. Если бы вся интрига сводилась к закулисным заявкам из Китая, её бы и не стоило так долго мусолить. Дело в том, что разговорами о венчурных капиталистах мы несколько деформировали реальность. А реальность такова, что, независимо от вложений Benchmark Capital, компания SnapChat была и остаётся собственностью Эвана Шпигеля и Бобби Мерфи! Причём их доля в ней — решающая.

Иными словами, если бы не личный фактор, то никакого отказа от $3,2 млрд, которые Марк Цукерберг выложил наличными на бочку, не было бы, какую бы там обиду ни затаила Benchmark Capital на Facebook после неудачной попытки закрепиться в Instagram. Стоило Эвану Шпигелю реально захотеть получить эти деньги, его никто не смог бы остановить. Он бы продал волевым решением SnapChat, вернул Benchmark Capital полагающиеся ему $13 млн первичных инвестиций плюс любые проценты и любую заранее оговорённую долю — и был бы таков!

Но Эван Шпигель ничего не продал. Вполне вероятно, что его тоже заинтересовали перспективные переговоры с китайцами, однако предложение Tencent, каким бы большим в денежном выражении оно ни было, не может конкурировать по притягательности с предложением Facebook: магия наличных денег «здесь и сейчас» не имеет конкурентов в подлунном мире! 

$3,2 млрд живыми деньгами сию секунду лучше $4 млрд в непонятной форме и когда-нибудь в будущем. Во всяком случае предложение Марка Цукерберга безоговорочно приняло бы подавляющее большинство живущих в мире ИТ-предпринимателей. А Шпигель не принял! Почему?

И здесь мы переходим к самой занимательной, на мой взгляд, части повествования: Эван Шпигель — не обычный ИТ-предприниматель! Вернее — вообще из ряда вон выходящий. Помянутое выше «подавляющее большинство» антрепренёров в нашей области — это выходцы из социальных низов либо из lower middle class (об этой статистике подробно поговорим, как и было обещано, завтра). Тогда как Эван Шпигель — выходец из элитной фамилии. Из самого настоящего upper middle class!

Папеле и мамеле Эвана Шпигеля — оба юристы. Причём не простые, а золотые. Мама Мелисса, самая юная выпускница в истории Гарвардской школы юриспруденции, украшала своим присутствием контору Pillsbury, Madison & Sutro (в формальных терминах — была партнёром) до тех пор, пока не вышла замуж за Джона Шпигеля, что позволило ей с чистым сердцем уволиться и стать домохозяйкой.

После развода папа Джон оставил домик маме Мелиссе и купил себе другой — за $4,25 млн, расположенный неподалёку, на улице Toyopa Drive в Пасифик Палисейдс. Сына Эван перебрался жить в дом отца. В 17 лет у юного Шпигеля уже был чёрный драндулет Cadillac Escalade, который папа Джон купил за $56 тыс., но ему «приходилось много разъезжать по городу», а на громадном внедорожнике это делать, как вы понимаете, неудобно. Поэтому Эван попросил, а родители ему подарили другую машинку — более юркую и маневренную: 535-ую BMW за $75 тыс.

Ну и так далее — со множеством сочных подробностей (все желающие могут изучить семейное досье Шпигелей вот по этому журналистскому дознанию). Меня же сейчас интересует лишь главное обстоятельство: Эван Шпигель происходил из очень богатой семьи, утопал с детства в роскоши, и по этой причине у него выработалось совершенно специфическое ощущение денег. У Эвана Шпигеля никогда не было патологической жажды денег (и сопутствующего ему желания разбогатеть как можно скорее и любой ценой), которая является отличительной чертой разночинца и простолюдина!

 Именно по этой глубинной психологической причине Эван Шпигель с лёгкостью отказался от предложения Марка Цукерберга — предложения, от которого никогда в жизни не отказался бы ни один среднестатистический ИТ-предприниматель, проведший детство, как я уже сказал, в постоянной нехватке материальных благ, отчего был снедаем завистью к богатым товарищам и знал единственную цель в жизни — как можно быстрее и круче разбогатеть!

Тонкости психологии мейнстрима ИТ-предпринимательства, а также связанную с ним социальную статистику мы рассмотрим завтра. Я также постараюсь показать, каким образом социальное происхождение руководителей ИТ-бизнеса предопределяет тактику и стратегию соответствующих компаний.  

К оглавлению

Энтузиасты со смартфонами против АНБ Михаил Ваннах

Опубликовано 02 декабря 2013

О том, что Агентство национальной безопасности следит со своими верными британскими оруженосцами за всем и всеми — включая канцлерин Меркель, — теперь благодаря Сноудену знают все. Ну а читатели компьютерной прессы знают ещё, что для слежки используется сбор метаданных. Официальные представители спецслужб — внушающие доверие примерно столько же, сколько доктор Геббельс, — рассказывают, что эти данные ну совсем никак не могут быть употреблены во зло… Как их поймать на вранье — поверив словам перебежчика?... Но вот разоблачить вранье АНБ методами науки взялись учёные из Стэнфорда.

Задача, стоявшая перед ними, может формулироваться примерно так. Известно, что мы живём в окружении огромного числа «умных» машин, непрерывно выполняющих, кроме своих задокументированных функций, огромное количество действий, о которых мы не знаем, но которые от нашего незнания отнюдь не исчезают. Возьмём недавний скандальчик с телевизорами LG Smart TV. Британский исследователь кибербезопасности DoctorBeet's раскопал очень забавное свойство этих неплохих устройств… Они следят за пользователями!

Каждый такой прибор собирает данные о телевизионных каналах, просматриваемых пользователями (какой и когда смотришь), и отсылает их на серверы компании LG. Кроме того, он просматривает файлы на вставляемых в USB-разъёмы флешках — и аккуратненько шлёт данные и о них… Причём очень смешно: в меню LG Smart TV есть возможность отключить функцию «Сбор информации о просмотре», однако информация и после этого продолжит передаваться на серверы LG в прежнем объёме.

Информация эта очень важна. Достоверные данные о том, что же именно смотрит зритель, представляют очень большую ценность и для рекламного рынка, и для внутренней организации электронных медиа, и для политтехнологов… Ну и, конечно же, для пламенных защитников авторских прав (этим как раз интересна информация о файлах с флешек). Раньше подобные данные получали по небольшой выборке согласившихся на участие в исследовании зрителей. Ну а теперь в репрезентативную группу включается каждый покупатель «умного телевизора».

Эдакий Большой Брат в миниатюре. Но — негосударственный. Купленный каждым самостоятельно. Заточенный на сугубо коммерческие нужды. И вроде бы функцию эту в результате скандала решили отключить. А со спецслужбами так не поступишь. Плевали они на скандалы… Да и наоборот: разоблачения притулившегося у русских Сноудена окажутся — на какой-нибудь закрытой сенатской комиссии — аргументом в пользу увеличения расходов. Надо же, мол, компенсировать ущерб от разговорчивого перебежчика, отметившегося и в Китае…

Так что разоблачения от DoctorBeet's абсолютно высокоморальны: человек взял и пощупал повнимательней и попридирчивей купленный им потребительский прибор. Что — при наличии желания и времени может проделать каждый из нас. А вот Сноуден — перебежчик. Нарушивший какие-то там подписки… И даже те, кому глубоко плевать на Security ихнего заокеанского Homeland, должны учитывать такую возможность, что разоблачитель-то заслан для внедрения в спецслужбы иной страны…

Достоверно-то разузнать о деятельности спецслужб можно, лишь разгромив страну, где они находятся, и обнародовав документы на Нюрнберге каком… Но это — большая редкость. А до этого что ж — верить словам того, кто нарушил присягу, что он нечто видел или кто-то ему что-то рассказал?.. Нефальсифицируемо по Попперу получается, непроверяемо методами естественных наук. Ну, как вера до Галилея в то, что ядро падает быстрее пули… Значит, надо отыскать способ проверять сообщения перебежчиков методами естественных наук. Для начала — хотя бы в том, что касается слежки по метаданным.

И вот такой проект организовали исследователи из Стэнфорда. Называется он MetaPhone project и интенсивно привлекает добровольцев, как увидит всякий прошедший по ссылке. Зачем же понадобились волонтёры? А затем, чтобы легальным путём получить метаданные. Дело в том, что государственным спецслужбам метаданные передают операторы сотовой связи: это входит в условия их лицензии (подобно тому как покупатели LG Smart TV подписывали «пользовательское соглашение», разрешающее вышеописанные действия телевизоров).

А где взять такие данные исследователям? Вариант был найден: участникам эксперимента предлагали установить на свой смартфон приложение, эмулирующее деятельность операторов сотовой связи по сбору метаданных, которые в дальнейшем могут быть доступны кибертихушникам. Точно так же, как любители астрономии могут установить на смартфоны приложение Fireballs in the Sky, которое позволит им зафиксировать и передать обсерватории параметры болида, пролети он рядом.

А приложения проекта MetaPhone, устанавливаемые на Android-устройства, следят не за небесными камнями, а за самими носителями смартфонов. Из служебной информации (а ещё бумажная «Компьютерра» рубежа веков учила, как вывести на экранчик старой Nokia температуру на базовой станции и расстояние до неё) они выделяют то, что является аналогом доступных ОПСОСам и спецслужбам метаданных, шифруют отчёты и отсылают на сайт проекта. Для собранных таким путём данных появилось даже новое слово — Crowdsourced, по аналогии с набирающей популярность методикой финансирования «всем миром».

Компьютерщик и юрист Джонатан Майер решил бросить вызов АНБ.

Организатор проекта аспирант в области компьютерных наук и права Джонатан Майер (Jonathan Mayer) из Стэнфорда поставил своей целью проверить утверждения АНБ о том, данные, что собираемые операторами сотовой связи вроде Verizon, совсем безобидны, содержат лишь сугубо служебную информацию и вовсе даже и не могут быть употреблены для нарушения приватности добропорядочных граждан. Мол, они собираются лишь для нескольких подозрительных телефонных номеров. А по всему остальному массиву не отслеживаются даже данные о местонахождении абонента, не говоря даже об его идентификации. Именно на этом основаны аргументы защитников «программ слежки».

Но уже самые первые результаты, обнародованные Джонатаном Майером на основании данных, любезно предоставленных проекту MetaPhone самыми первыми несколькими сотнями добровольцев, показывают, что адвокаты кибертихушников, мягко говоря, кривят душой. Даже на основании такой, сравнительно небольшой выборки выяснилось, что очень даже легко отделять пары, находящиеся в романтических отношениях, от просто знакомых… Методика подробно описана по ссылке, и её легко представить по диаграмме ниже, отражающей последовательный отбор «подозреваемых» в связях.

Так MetaPhone накапливал данные, позволяющие выносить суждение о поведении человека.

То есть — выяснилась, причём не на уровне сплетен и разглашения гостайн, а на прочной методической базе естественных и точных наук, очень интересная вещь. Даже небольшой выборки метаданных и даже на не очень больших вычислительных мощностях, доступных энтузиастам, достаточно для того, чтобы выделить самые интимные стороны жизни человека. Ну, тут, конечно, надо учесть, что на призыв Джонатана Майера и команды MetaPhone прежде всего откликнулась молодёжь (при анализе специально выделялись те, кто обозначен в Facebook молодожёнами).

И уже этот этап проекта позволил поймать на лжи апологетов киберслежки. Она — в предоставляемом технологией обработки метаданных виде — позволяет собирать сведения о любом из нас. Как информация будет использована дальше — не важно: выдающиеся политики прошлого учили обращать внимание не на намерения, а на возможности… Что ж, Майер молод и оптимистичен, на своей страничке он декларирует целями добиться от Обамы коррекции политики в области приватности Сети, обеспечить техническими средствами приватность мобильных устройств…

Мы же запомним факт, что средства сбора и обработки метаданных делают жизнь любого из нас куда более прозрачной, чем это принято считать. Объяснить это легко. Слово Privatus родом из Рима. Но обозначало оно в тамошнем праве лишь частное, противоположное общественному. Частное лицо — тот, кто не солдат и не магистрат… Приватности в нынешнем понимании быть не могло. Нижний класс жил в инсулах буквально на головах друг у друга («На сорок восемь комнаток всего одна уборная» — это и про них…) Классы средние и выше проживали в окружении рабов…

А раба классифицировали как instrumentum vocale… Это значит «говорящее орудие». Говорящее! Сплетничающее с соседскими рабами, а доверенная служанка наушничает за туалетом своей госпоже… Да ещё тамошняя социальная жизнь — отслужил квирит сенаторского сословия «пиджаком»-трибуном в легионе, поселился отдельно — но и тут никакой приватности. Утром к нему приходят клиенты, арендатор да отставной декурион; разделит с ними лепёшку и идёт к патрону-дяде. У того хлебнёт винца, строится по порядку с другими клиентами — и марш с дядей к дядиному патрону, эдилу или консулу…

При таком образе жизни ничего не утаишь: ни как растерялся, попав в германскую засаду, ни с чьей женой встречаешься! Приватность пришла позже, в ХХ веке, когда домашнюю работу начали брать на себя орудия бессловесные, но удобные — стиральные машины-автоматы, пылесосы, СВЧ-печи и индустрия готовых продуктов… Но теперь в instrumentum vocale превращается смирнейший телевизор; им неизбежно является смартфон или мобильник… И самое главное — процесс будет идти и дальше. Его просто надо осознать и жить в соответствии с ним.

К оглавлению

SnapChat — разрыв стереотипов Сергей Голубицкий

Опубликовано 02 декабря 2013

Сегодня предлагаю читателям первое приближение к всестороннему осмыслению и оценке события, которое хоть и удостоилось общественного внимания, однако явно не на уровне, соответствующем его значимости. В любом случае акцент мировой прессой был сделан на традиционной мякине — сенсационности, а это совершенно не то, на что хотелось обратить внимание почтенной ИТ-публики.

Событие, о котором идёт речь, — это отказ маленькой калифорнийской интернет-конторки SnapChat от немыслимо щедрого предложения Марка Цукерберга продаться за $3,2 млрд! Я предлагаю читателям анализ события в трёх приближениях: 

— сегодня мы попытаемся объяснить популярность SnapChat, а заодно — рассмотреть мотивы, лежащие за готовностью Facebook заплатить за проект невероятные деньги, притом что проект этот не генерирует никакой прибыли; — завтра мы оценим полный спектр гипотез, объясняющий нежелание 23-летнего Эвана Шпигеля ложиться под Марка Цукерберга;  — послезавтра — самое интересное! — попробуем наложить биографическую информацию Эвана Шпигеля, просочившуюся в прессу, на статистически значимый портрет современного ИТ-предпринимателя, и проследить взаимосвязь этого портрета с тактикой выведения на орбиту Ит-стартапов, его раскрутку и стратегию долгосрочного развития.

Вот такие вот у нас амбициозные планы. Надеюсь, справимся, если, конечно, тема мне не надоест раньше времени :-).

За всеми подробностями и внешними атрибутами события я отсылаю читателей к посту Жени Золотова от 15 ноября («С Цукербергом не по пути: как Snapchat отклонила предложение на три миллиарда»): в нём вы найдёте отличную выжимку все фактов, доступных прессе по горячим следам. 

Для тех, кому совсем лень что-то перечитывать, восстанавливаю поверхностную канву: SnapChat — это интернет-проект, который сегодня являет собой усилия двух выпускников Стэнфорда — 23-летнего Эвана Шпигеля и 25-летнего Бобби Мерфи — создать социальную сеть нового типа. 

В концептуальном плане SnapChat можно определить как антисоциальную сеть, поскольку в её основе лежит принцип, прямо противоположный тому, что мы находим во всех известных на сегодня образцах — от Facebook до Twitter и Instagram, через «Одноклассников» и Google +. 

Системообразующая идея всех современных социальных сетей — удовлетворение потребностей массового человека в самоотражении. Оставить след в жизни любой ценой — вот глубинный импульс всего живого на земле, начиная от амёбы и заканчивая девочкой Марусей, проводящей в «Одноклассниках» 24 часа в сутки. Как вы понимаете, перед нами классическая теория, столь милая сердцу Владимира Ильича Ленина. 

«Лайкание» и прочие формы поглаживания по головке — это уже производный импульс, который участник социальной сети оценивает как приятный бонус. Первично, конечно, лишь само желание застолбить хоть какую-то территорию в подлунном мире, оставить хоть какой-то след, пусть даже в форме фотографий любимой кошечки, удавшегося спагетти или ретвита полюбившейся чуждой крылатой мысли.

Главное в самоотражении — иллюзия вечности и бессмертия. И то и другое осознают создатели социальных сетей — и всячески стимулируют эту иллюзию, фиксируя по мере сил и возможностей каждый пук пользователя. Помните, как сложно было до недавнего времени избавиться от аккаунта на «Фейсбуке»? На меркантильном уровне препоны для полного удаления своих записей можно, конечно, оценить как нежелание Марка Цукерберга терять клиентуру и прибыль. 

Однако у этого нежелания есть гораздо более глубокая причина, которая кроется в презервации иллюзии вечности у нетизана, его вечного присутствия вовне (пусть даже это «вовне» и виртуально), обеспечении его бесконечной длительности во времени. 

И вот теперь представьте, что приходят два пацана и разрушают всю стройную конструкцию, на которой возвышается не только самая доходная модель монетизации интернета, но и философия, с помощью которой последние 200 лет умные люди пытаются объяснить смысл бытия и человеческой мотивации! Вместо того чтобы всячески увековечивать память нетизана, сохраняя каждое его телодвижение и трафя инстинкту самоотражения, SnapChat эксплуатирует идею моментальности и быстротечности! Пользователи сервиса делают снимки и публикуют их в сети лишь для того, чтобы через очень короткое время эти снимки безвозвратно исчезли! 

Мгновенная фотография: щёлкнул, показал, кому хотел, уничтожил и прошёл мимо — вот суть проекта, который без всякой прибыли уже оценивается в миллиарды долларов. Можно не сомневаться, что в скором времени ставки ещё подрастут. 

Если бы SnapChat был лишь экстравагантной попыткой выделиться и предложил миру очередную несуразицу, вряд ли кто-то стал бы предлагать стэнфордским чудакам денег, причём в таких невменяемых объёмах. Феномен SnapChat, однако, в том, что антисоциальная идея, лежащая в основе этого сервиса, пользуется бешеной популярностью: в феврале 2013 года сервис SnapChat обрабатывал 60 миллионов «снэпов» (короткоживущих фотографий и видеоклипов) в сутки, в июне — 200 миллионов, в сентябре — 350, сегодня — 2 декабря — уже 400 миллионов!

То есть, проект (и, следовательно, подлежащая ему антисоциальная идея) не только безумно популярен, но и развивается невиданными темпами. У SnapChat сейчас более 100 миллионов пользователей, и увеличение их числа происходит экспоненциально. Ничего подобного не знала в своё время ни Facebook, ни какая бы то ни было другая социальная сеть. 

Возникает закономерный вопрос: откуда берётся такая популярность у SnapChat (и опять же — у подлежащей ей «антисоциальной» и «антидиалектической» концепции?). Если рассуждать логически, то нежелание человека поддерживать в себе иллюзию вечности и, как следствие, нежелание участвовать в постоянном самоотражении в мире может возникнуть только в условиях стойкой антипатии к этому миру! 

Внешний мир должен стать таким неприятным, таким отталкивающим и таким ненавистным, что человек готов на все ради того, чтобы устраниться из этого мира, перестать с ним соприкасаться. Даже если это и противоречит глубинным импульсам, которые до самого последнего времени человечество полагало аксиомой.

Теперь вы представляете, какая глубина социального и психологического конфликта кроется за популярностью SnapChat?! В мире сегодня запущены такие процессы, которые меняют все наши привычные представления. Рискну предположить, что повальная волна легализации однополых браков (читай: вынесение смертного приговора собственному роду!), захлестнувшая всю западную цивилизацию, является лишь ещё одним проявлением все тех же процессов тотального самоуничтожения, которые мы наблюдаем, анализируя феномен популярности SnapChat.

Говорят, что львиная доля пользователей SnapChat — это тинейджеры, причём совсем юного возраста. На мой взгляд, это более чем закономерно, поскольку с годами у человека вырабатывается иммунитет к враждебным проявлениям внешнего мира, который позволяет ему противостоять стрессу и оправдывать вещи неприятные и неприемлемые. Тинейджер, напротив, совершенно беззащитен перед внешним миром и при каждом всплеске агрессии вынужден ретироваться, как правило, замыкаясь в себе и прячась в кокон своего потревоженного «Я». 

Фотография (то есть отражение личного бытия), которая по правилам игры может существовать в мире лишь несколько секунд, — это совершенно гениальная метафора, позволяющая человеку сохранять внешние атрибуты социальности (без которых прямой путь в аутизм), но при этом никак не укореняться во внешнем мире, вызывающем отвращение!

После того как мы разобрались с популярностью SnapChat, можно ответить на второй вопрос сегодняшней повестки дня: зачем Facebook хочет купить неприбыльный стартап? Благо вопрос этот очень простой. Во-первых, прибыльность — дело наживное, и с учётом экспоненциального роста пользовательской базы SnapChat, можно не сомневаться, что монетизация проекта — вопрос времени (причём очень скорого). Во-вторых, совсем недавно компания Марка Цукерберга публично признала тревожную тенденцию оттока пользователей из социальной сети, причём пользователей именно самого пубертатного возраста! 

Те самые тинейджеры, чувствительные к фальши окружающего мира, первыми стали покидать корабль, построенный на судоверфи лжи. Куда они уходят? Туда, где им более комфортно. В том числе — и на SnapChat. При столь очевидном совпадении причин, подлежащих двум тенденциям (экспоненциальный рост SnapChat и отток тинейджеров из Facebook), предложение $3,2 млрд проекту Шпигеля / Мерфи — как минимум no-brainer. 

Единственное, что смущает, так это гигантская сумма. Однако таковой она смотрится лишь со стороны: в рамках бухгалтерии Facebook это чуть больше полугодовой выручки. Не такая уж и невероятная плата за проект, который может оказаться волшебной палочкой для обеспечения собственного выживания.

Завтра поговорим о мотивах Эвана Шпигеля, заставивших его отказаться от щедрого предложения Facebook.

К оглавлению

Глубина резкости и эффект боке: изменение взгляда на проблему во времени и пространстве Василий Щепетнёв

Опубликовано 02 декабря 2013

Всякий раз, бывая в Санкт-Петербурге, стараюсь заглянуть в Русский музей, а в Русском музее — посидеть минут десять–пятнадцать перед картиной Репина «Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года». Завораживающее зрелище. И очень поучительное для литератора. Шестьдесят человек размещены так, что нет ни суеты, ни тесноты, ни хаоса. Напротив, простора и для мысли, и для дела, и для фантазии на полотне изрядно. «Учиться, учиться и учиться», — бормочу я, подмечая ту или иную деталь, прежде ускользавшую от взора. Какая резкость! Телевидение высокой чёткости в действии. И лишь один обер-прокурор Святейшего синода Константин Петрович Победоносцев — не в фокусе. Смазан. 

Понимай как знаешь. Может, он в движении. Уходит, откатывается в прошлое. Или же вообще принадлежит какому-то потустороннему миру. Не исключаю, что он просто не нравился Репину. Поле для догадок широко, поскольку Константин Петрович — натура сложная, сродни Достоевскому (кстати, они были приятелями). Бердяев считал, что Победоносцев и Ленин — два сапога пара, один правый, другой левый, оба не питают иллюзий насчёт природы человека. Флоровский прямо писал: «Есть что-то призрачное и загадочное во всём духовном образе Победоносцева». В общем, фигура уровня кардинала Ришелье, а то и покрупнее. И Репин сумел выделить Победоносцева именно тем, что сделал его облик размытым. Гений…

Но всё-таки в двадцатом веке предпочитали чёткость. И художники, и писатели, и фотографы. Особенно те, кто был поближе ко Двору. Так сказать, официальные. С членским билетом в кармане. Или с двумя, партийным и творческого союза. Ценились ясность и прозрачность. Самоучители того времени внушали: нерезкий снимок испорчен безнадёжно. Оптимально для съёмки, художественной ли, документальной — выставлять диафрагму 5,6 или 8. С выдержкой не длиннее одной сотой секунды для объективов с фокусным расстоянием в сто миллиметров. На объективах же отображалась красная точка: используя её, можно было добиться максимальной глубины резкости, в сегодняшней терминологии — ГРИП.

Действительно, смотришь на фотографии эпохи построения социализма и видишь многое. В деталях. Стоит лишь приглядеться.

И при решении той или иной проблемы тоже старались её, проблему, представить максимально отчётливо. На всю глубину. Нужно создавать авиацию? Значит, следует построить школы, университеты, технические училища, заводы, общежития. Для строительства нужна дешёвая рабсила; её даст деревня. Чтобы рабсила трудилась максимально продуктивно, нужны поликлиники, стационары, санатории, ясли, детские сады, продлёнка в школе. Клуб построить, дом культуры, театр, оперу, филармонию: чтобы культурно работать, нужно культурно отдыхать. Рабочие столовые с доступными ценами. И так далее — проекты занимали немало шкафов.

Гладко бывает только в проектах. Действительность вносила поправки, порой существенные, и с открытием детских садиков и домов культуры частенько опаздывали по сравнению с расчётной датой. Но по крайней мере никто не сомневался в их необходимости, и не сколько из-за абстрактного человеколюбия, сколько из трезвого расчёта: обученный работник пусть стоит у станка, а не умирает от туберкулёза или тетёшкается с младенцем. Выгоднее недельку–другую полечить, чем заново обучать. 

Но сегодня начинающий фотограф прежде всего интересуется, как получить эффект «боке». Попросту — размытость. Чтобы на снимке был резким только один предмет, а остальное — затуманено. Это сегодня модно. Ну, модно и модно. Иногда интересно получается, иногда — не очень. Но желание побороть глубину резкости и подпустить тумана из области фотоискусства распространяется на все остальные области. Ясно и чётко ставится лишь одна задача, остальное обволакивается туманом. Порой естественным, чаще же искусственным. Во всех областях деятельности.

Взять, к примеру, здравоохранение. Если глубина резкости значительна, то пейзаж печален. Учат студентов плохо, поликлиники держатся на пенсионерах, молодёжь предпочитает частный сектор или вовсе немедицинское поприще, оборудование используется неэффективно, больные недовольны, врачи недовольны ещё больше, между врачом и главным врачом пропасть шире, нежели между лейтенантом и генерал-лейтенантом, учреждения закрываются, чтобы получить больничный, человеку с гриппом или вывихом стопы нужно ехать за пятьдесят километров по бездорожью, да и на чём ехать-то? В общем, проблемы. Применили боке, и определилась плоскость «О» — оборудование. На оборудование и направили все усилия. Купили томографы и прочую аппаратуру, а счастья нет. 

Надо бы учить людей работать с новинками техники, но ведь выучишь, а он возьмёт и уйдёт на платные услуги. Вместе с томографом, купленным на бюджетные деньги. Как это получается, непонятно, но получается сплошь и рядом. Да и пункт «П»: пациент тоже не рад. Положим, узнал он с помощью новейшей техники, что болен, а лечить болезнь умеют далеко. В Израиле. Или в Германии. Но денег нет. Какой форум ни открой, в какую газету ни загляни (да что в газету — в собственный почтовый ящик), отовсюду призывы о помощи: «Срочно нужны деньги для лечения в Германии» — и указаны адреса, куда эти деньги переводить. Положим, часть призывов — обман, но есть ведь и настоящие больные. Что делать? 

При наличии врождённой сострадательности посылают по мере сил, но на пятой или десятой просьбе силы обыкновенно истощаются, и человек остаётся с бедой, своей и чужой, один на один. Ну да, есть повод сказать в очередной раз, что народ, не кормящий своих врачей, кормит чужих, что покуда здравоохранение накрепко застряло в пункте «Ж», мало проку вкладываться в пункты «О» или «П». Но кому от таких высказываний легче?

Или другой пример, тоже из повседневной жизни. Узнаём вдруг, что чиновник такой-то совершил неправомерные действия, в результате чего нанёс казне ущерб на десять миллиардов то ли рублей, то ли евро. Видим лицо чиновника. Остальное в тумане. Боке. Начальники всегда ни при чём: они не казнокрады, они доверчивы. А потом и главный виновник торжества тает в тумане. Да и убыток оказывается не убытком, а так… ошибкой расчёта. 

Отсутствие глубины мышления ведёт к решениям простым, одноходовым. На уровне четвёртого шахматного разряда. Против неискушённых новичков работает. Но если игрок по ту сторону доски достиг уровня первого разряда, шансов на ничью нет. О победе и не помышляй.

Однако любителей боке по ту сторону доски ничуть не меньше, чем по эту. Равновесие сохраняется. Что даёт и отсрочку, и надежды, и время на возвращение глубины резкости.

К оглавлению

IT-рынок

Янтра-медитация над пирогом ОС Сергей Голубицкий

Опубликовано 05 декабря 2013

Существует в индуизме тибетского направления (тантре) и джьотиш (индийской астрологии) понятие «янтра» (यन्त्र), которое переводится на удивление информативно — «инструмент». Янтра — это геометрически стройное и безупречно структурированное изображение «божественного принципа» в том или ином его проявлении. На практике янтра — всегда магическая диаграмма, которая используется для медитаций и молитвенных обращений.

Техника работы с янтрами описана в таких подробностях и с таким исчерпывающим набором практических алгоритмов, что давно уже рассматривается как самая доступная форма медитации. Почти как ремесло. В любом случае настоятельно рекомендую читателям ознакомиться хотя бы с вводными принципами янтра-медитации для того, чтобы использовать их в работе с любым видом визуальной информации.

Янтра-медитация всегда начинается с внимательного изучения каждого элемента визуального ряда и последовательной расшифровки их символизма. Следующий шаг — попытаться увидеть динамическую картину в статике. Заключительный аккорд — почувствовать будущее. 

В качестве упражнения предлагаю взять что-нибудь близкое нашей епархии по тематике — например, самый свежий «пирог», отображающий использование операционных систем в мире:

Попался он мне на глаза в контексте сообщения о надвигающемся «часе Х», который воспринимается по какой-то таинственной причине ИТ-сообществом чуть ли не как конец света. «Час Х», о котором идёт речь, — это прекращение компанией Microsoft 8 апреля 2014 года поддержки ОС Windows XP SP3 (одновременно прекратится и поддержка MS Office 2003, однако это обстоятельство по понятным причинам мало кого волнует).

Поскольку внутренняя мотивация Microsoft, представленная на официальном сайте, не имеет к действительности ни малейшего отношения, я решил, что было бы интересно узнать правду (и предсказать будущее), используя технику янтра-медитации. 

Начнём с официального обоснования: «В 2002 году Microsoft ввела политику поддержки жизненного цикла, основанную на комментариях пользователей, для того чтобы внести открытость и предсказуемость в продукт компании. Согласно этой политике, продукты Microsoft для бизнеса и разработчиков, включая Windows и Office, должны обеспечиваться поддержкой как минимум на протяжении 10 лет... Таким образом, поддержка Windows XP SP3 и Office 2003 прекратится 8 апреля 2014 года». 

Комментировать этот пассаж совершенно бессмысленно, поскольку логики в официальном обосновании нет никакой: представить себе, что поддержку Windows XP прекращают по «просьбам трудящихся», невозможно; понять, с какого потолка родилась цифра 8 апреля 2014 года, ещё сложнее. Windows XP была анонсирована 24 августа 2001-го, продажи начались 25 октября того же года, сервис-пак 3 выпустили 21 апреля 2008-го. 

То есть ясно, что поддерживают по-любому уже более 10 лет, вот только почему всё-таки решили лавку прикрыть сейчас? 

В поисках ответа отправляемся медитировать над «пирогом». Символизм у нашей «янтры» просто устрашающий: операционную систему, выпущенную в 2001 году (12 лет тому назад!), востребует сегодня 31,22% рынка! Только вдумайтесь в эту цифру: на каждом третьем компьютере в мире установлена версия ОС, после которой вышло уже четыре новых релиза! 

Продолжим медитацию: Windows 7 держит почти половину рынка (46,64%), вместе с Windows XP получается 77,86%. Это даже не львиная доля, это ВЕСЬ рынок. После Windows XP Microsoft выпустила Vista (3,57%), ставшую, наверное, самым грандиозным провалом в истории компании. После Windows 7 появились Windows 8 (6,66%) и Windows 8.1 (3,57%), которые с садистской откровенностью демонстрируют мрачную закономерность: чем дальше, тем хуже Microsoft чувствует рынок и соответствует его желаниям. 

Если б я был Уильямом Гейтсом, то динамики «каждая последующая ОС менее популярна, чем предыдущая» мне хватило бы за глаза, чтобы отправить руководство компании подметать улицы. По крайней мере урон от их деятельности был бы менее тяжким. Почему же корпорация продолжает все дальше и дальше отдаляться от рынка, наивно пытаясь навязать ему решения, которые рынок со всей однозначностью отвергает?

В ноябре 2006 года Microsoft выпустила ОС Windows Vista, которая с первых дней была категорически отвергнута подавляющим числом пользователей. Отвергнута столь решительно, что никаких альтернатив к возврату парадигмы Windows XP не было. На то, чтобы исправить ситуацию, у компании ушло три года: в октябре 2009-го появилась Windows 7 — операционная система, которая, на мой частный взгляд, является абсолютно лучшим продуктом во всей истории Microsoft. Windows 7 избавилась от большей части дикостей Vista, сохранив основу Windows XP, за которой прочно закрепилась репутация «вечной ОС». 

Однако проходит ещё три года, и на свет по какой-то зловещей закономерности появляется «недотыкомка» Windows 8, которая слово в слово повторяет все концептуальные ошибки Vista (хотя и на более высоком профессиональном уровне) — начиная с революции интерфейса и заканчивая убийственным умножением избыточных сущностей (имеется в виду больная парадигма управления системой через иерархизированный интерфейс, который не поддаётся логическому осмыслению, а потому доступен лишь зазубриванию, подобно китайским иероглифам).

Реакция рынка, кажется, говорит сама за себя: спрос на Windows 8 оказывается едва ли не хуже, чем на Vista, однако на этот раз Microsoft решает идти на принцип и выпускает Windows 8.1 — продолжение Windows 8.1 — якобы на том основании, что общество ни черта не понимает в модных трендах: вон, мол, даже САМА Apple семимильными шагами идёт к унификации своих десктопных (Mavericks) и мобильных (iOS 7) систем! 

У меня вынужденно предустановлена Windows 8.1 на планшете, и могу смело сказать, сравнивая эту платформу с iOS и Android): более неприспособленной для мобильного гаджета системы представить себе невозможно! Какой безумец в недрах Редмондского леса решил, что искусственная нашлёпка поверх интерфейса (Metro) в состоянии исправить ситуацию с тотальной неприспособленностью классических окон для манипулирования пальцами (попробуйте попасть в микроскопический крестик в правом верхнем углу с первого раза)?!

С другой стороны, Metro на стационарной системе (ноутбуке, десктопе), которая в 999 случаях из тысячи лишена сенсорного экрана, воспринимается просто как издевательство над здравым смыслом. Не удивительно, что несчастные люди, вынужденные пользоваться предустановленной на новом компьютере недотыкомкой 8 (8.1), по мере своей компетенции первым делом стремятся отключить дикую нашлёпку и вернуться к традиционному и привычному рабочему столу с его «Пуском».

Возвращаясь к нашему янтра-«пирогу», можно сказать, что не нужно изучать тантру, чтобы понять: диаграмма со всей суровой однозначностью говорит о том, что Microsoft пребывает на ложном пути и единственное для неё спасение — это преодоление оскорблённых амбиций «эго», отказ от бесперспективного навязывания рынку собственного видения мира и оперативная адаптация под требования реальности. На мой взгляд, идеальным был бы возврат к парадигме Windows 7 с последующей концентрацией на усовершенствовании ядра системы и её взаимодействия с разношёрстным железом. Оставьте, бога ради, наконец интерфейс ОС в покое! Не скрещивайте стационарного бегемота с мобильной стрекозой! Не смешите мир постоянными метаниями и перечёркиваниями былых, в том числе и удачных, достижений.

В качестве образца предлагаю в очередной раз «творчески позаимствовать» идеи у Apple, которую сестрица Microsoft доила на предмет удачных решений с первого дня своего существования (перед глазами стоит кадр из свежего фильма, в котором юный Стив Джобс материт по телефону кореша Билла Гейтса, укравшего все ключевые элементы ОС для своих только-только появившихся на свет чудо-форточек). 

Mac OS X с 13 сентября 2000 года (первая публичная бета будущей Cheetah) ничего не меняет в принципах визуальной организации своей ОС. Лишь дополняет и дополняет привычную и удобную оболочку полезным функционалом. Обратите внимание, каким образом происходит интеграция iOS с Mavericks — за счёт дополнения функционала десктопной платформы функционалом мобильной ОС: Maps, iBooks, iMessages, Информационный центр. 

Заключительный аккорд нашей янтра-медитации: будущее. Здесь нас опять ждёт — surprise, surprise! — хеппи-энд, потому что будущее Microsoft мне видится весьма радужным. И эта радужность считывается непосредственно с янтры: всякие-разные ОС компании контролируют практически весь мировой рынок. На все прочие линуксы с маками приходится менее 10%, и ничего в этих пропорциях в обозримом будущем не изменится. С таким гандикапом нужно совершить что-то совсем инопланетное, чтобы утратить контроль над ситуацией.

Что-то мне подсказывает, что Microsoft пусть даже методом проб и ошибок, но выйдет на оптимальное решение операционной системы — как для своих мобильных устройств, так и для традиционных десктопов. 

И последний вопрос: зачем Microsoft прекращает поддержку Windows XP? Затем, что почтенную публику просят перенести свои тушки на Windows 7. Для особо экстравагантных заготовлена Windows 8. И снова парадокс: решение это совершенно правильное, потому что Windows 7 не просто не хуже, а реально лучше Windows XP! А задержка 31% пользователей на старой ОС — это чистой воды инерция, которую как раз можно смело преодолевать волевым решением.

К оглавлению

Ein Volk, ein Plattform, ein Windows!, или Когда уничтожат Windows RT? Евгений Золотов

Опубликовано 04 декабря 2013

В лагере MS Windows зреют большие перемены: не все варианты самой популярной ОС чувствуют себя одинаково хорошо. Windows Phone набирает пользовательскую массу беспрецедентно быстро, а за пользователями идут девелоперы: согласно свежим опросам, каждый третий разработчик планирует освоить эту платформу в следующем году. Полноценная десктопная Windows наращивает обороты значительно медленней, но и она к настоящему моменту работает почти на каждой десятой персоналке и получает каждую неделю почти по две тысячи новых приложений. А вот Windows RT — странный планшетный отпрыск — похвастаться не может ничем: от неё отвернулись друзья, у неё почти не осталось поклонников, и только Microsoft упрямо не желала списывать её со счётов. Но сдалась и она. Промолчав почти два месяца после запуска Windows 8.1, софтверный гигант дал понять, что готов обрезать ветку RT.

Первый намёк на то, что Windows RT была ошибкой и Microsoft следовало бы ограничиться единственной Windows для всех устройств, от мала до велика, сделал один из высших чинов компании ещё в сентябре. А на днях совершенно прямо о том же говорила исполнительный вице-президент Джули Ларсон-Грин, курирующая хардверные инициативы корпорации: у нас, мол, три операционных системы, и мы не собираемся держать их все. Дату казни, естественно, не озвучили, но общее мнение аналитиков теперь сводится к тому, что жить RT осталось в лучшем случае до следующего большого обновления Windows. И вот ведь незадача: хоть близится её последний час, мало кто может похвастаться, что знает, для чего вообще Windows RT появилась на свет!

Пока Windows RT загибается, а десктопная «Восьмёрка» пытается низвергнуть засидевшихся на троне «Семёрку» и XP, Windows Phone стала настоящим героем. В третьем квартале по скорости приращения рыночной доли она обставила всех конкурентов, включая и Android. Теперь каждые три месяца в мире продаётся около 10 миллионов устройств под её управлением. 

Нет, формально ничего сложного в вопросе нет. Предназначение Windows RT, проклюнувшейся ещё в 2011 году, состоит в управлении планшетками, причём планшетками с микропроцессорами семейства ARM — единственно применимыми на тот момент для построения таких устройств. Выпуская RT, Microsoft сделала смелый шаг в сторону от ею же самой созданных традиций: в отличие от «полноразмерной» Windows 8, RT можно получить только предустановленной, совместимость со старыми версиями операционки отсутствует, равно как и прямая совместимость с десктопной Windows (читайте: сброшен груз древних API), зато наличествует общий пользовательский интерфейс и MS Office. Лёгкость должна было сделать RT-устройства (за конструирование которых взялись сама Microsoft и её партнёры) достойными конкурентами iPad и Android-планшеткам, а «Windows-подобность» и «Офис» обеспечить ей решающее преимущество.

В реальности, однако, всё пошло наперекосяк. Даже омолодившаяся, урезанная Windows оказалась слишком тяжёлой для ARM-железа, так что о конкуренции с iPad пришлось забыть. Мелкие недоработки и отсутствующие функции сделали как минимум трудной интеграцию RT-устройств в корпоративные интранеты. О приложениях и говорить не стоит: несовместимость планшетной и десктопной Windows смутила покупателей, а это, в свою очередь, отпугнуло разработчиков. Вот так и получилось, что к моменту выхода версии 8.1 все — и аутсайдеры, и сама Microsoft — стали рассматривать Windows RT скорее как коллекцию ошибок, которые следует проанализировать и постараться не повторять.

Софтверный гигант признаёт ошибку маркетинга: компании следовало продвигать RT как отдельный, самостоятельный и самоценный продукт, дав ему ясное, отличное от Windows имя. Фактически даже подкованный в цифровых вопросах человек не всегда способен распознать, работает ли на конкретном устройстве полноценная Windows 8 или только Windows RT: различия старательно стёрты, везде стоит логотип Windows без дополнительных опознавательных знаков (кульминацией стала Surface 2, у которой упоминание RT исчезло даже из имени). Это запутало и напугало потенциальных покупателей, так что продавались планшетки с Windows 8 плохо, а с Windows RT — ещё хуже (продажи Surface RT — самого популярного представителя RT-семейства — составили в лучшем случае несколько сотен тысяч экземпляров), возвраты были частыми, минувшим летом Microsoft списала почти миллиард долларов за нераспроданные планшетки, а её партнёры все до единого отказались от производства RT-устройств. На данный момент только Microsoft продолжает держаться за RT, продавая Surface 2.

Dell Venue 8 Pro — 8 дюймов, x86 (Intel Bay Trail), полноценная Windows 8.1 и всего $300 (кавер-клавиатура отдельно).

Сторонние наблюдатели, однако, выделяют ещё две ошибки. Во-первых, Microsoft вышла на планшетный рынок слишком поздно, аккурат в кризис перепроизводства, назревавший уже два года назад. Кризис заставил производителей отказаться от планшетных амбиций или сильно перетряхнул продуктовые линейки, сбил цены и вывел в свет новые аппаратные решения. Представьте себе: на западных прилавках уже лежит минимум одна 8-дюймовая планшетка с полноценной MS Windows 8 — а значит, места для RT между Windows Phone и Windows 8 не осталось.

Во-вторых, Microsoft попыталась запустить новую операционную систему во времена, когда подобные новинки уже никому не нужны. Провал Windows RT свидетельствует, что пользователи желают получить не знакомый «рабочий стол» и несколько привычных приложений, а систему с наследием — в виде программных интерфейсов и прикладного софта. Это стоило бы помнить каждому, кто соберётся писать операционку с нуля: уж если такому асу операционных систем, как Microsoft, не удалось убедить консьюмеров, есть ли шансы у одиночек и небольших коллективов?

Что дальше? Windows RT вряд ли просто уничтожат. Следуя общему курсу на слияние стационарных и мобильных платформ (см. «Даёшь конвергенцию!»), Microsoft, вероятно, срастит её с Windows Phone, сблизив API и вычистив излишки (собственно говоря, работа уже кипит, и 8.1 в этом плане сильно продвинулась по сравнению с «Восьмёркой»). Тем временем расстояние между Phone и десктопной Windows 8 сокращается до ничтожного — и Microsoft вот-вот перестанет делить свои операционные системы по типам устройств. Один набор программных интерфейсов, один апп-стор, а в конце концов и одна ОС.

Ждать результата можно уже весной 2015-го, когда вместо очередной серии апдейтов, скорее всего, и появится первая новая большая унифицированная версия MS Windows для всех и для всего.

В статье использованы иллюстрации Jon Fingas, Dell.

К оглавлению

Сезон праздничного шопинга открыт! Как (и нужно ли) бороться с импульсным покупками? Евгений Золотов

Опубликовано 02 декабря 2013

Америка официально вступила в сезон зимних праздничных распродаж. Каждый год после традиционной индейки в День благодарения (четвёртый четверг ноября и один из приятнейших национальных праздников) обыватели получают выходной и отправляются по магазинам — тратить рекордные суммы. Сказывается и хорошее настроение, и раннее открытие (двери супермаркетов распахиваются уже вечером в четверг и не закрываются почти до субботы), и, конечно, скидки. Всё это подогревает царящий у прилавков ажиотаж, почему последнюю ноябрьскую пятницу и прозвали «чёрной»: таким цветом в гроссбухах записывается прибыль.

Есть, правда, другая теория, согласно которой своё название пятница после Дня благодарения получила за сумасшествие, творящееся в этот период в торговых рядах. Оно с трудом поддаётся описанию, а для иностранца (чернопятничный феномен наиболее выражен в США, в меньшей степени — в других англоязычных странах) кажется невероятным. Из года в год публика штурмует прилавки, словно неприятельскую крепость, устраивая настоящие побоища — с синяками, сломанными рёбрами, огнестрельными ранениями.

Сказать честно, в России мне довелось в последний раз пережить нечто подобное в начале 90-х в очереди за хлебом. А в США, Канаде, Великобритании такое каждый год — и вовсе не по причине голода или дефицита: значительная часть чернопятничных спецпредложений пылится на прилавках весь год, но только праздничная атмосфера, агрессивная реклама да, может быть, цены чуть ниже обычного делают товар привлекательным. И начинается!

Магазины, открывшиеся нынче ещё раньше прошлогоднего, оправдываются: дело не в нас, а в вас! Мы, мол, только насыщаем спрос, а уж если покупатели хотят прийти пораньше, пусть приходят!

Соберите двадцать миллионов человек в один день в ограниченном пространстве (оценка, конечно, приблизительная, но как бы и не заниженная: всего за четыре дня только в Штатах шопингом занялись ориентировочно 140 миллионов) и вам не избежать инцидентов. За телевизоры, компьютеры, утюги, даже за бельё и детскую одежду разгораются кровавые стычки. Некий американский программер сконструировал счётчик жертв «чёрной пятницы»; так вот: по состоянию на сегодняшнее утро там 7 смертей и 90 увечий: плевались в глаза, давили детей, брызгали газом, стреляли из тазеров и пистолетов... Несмотря на то что нынче охрана стала выставлять из магазинов людей, пытающихся запечатлеть беспорядки (никому неохота портить имидж!), в Сети полно забавных и не очень видеороликов (попробуйте, например, поиск по хештегу #walmartfights).

Словно многосерийный «ужастик», сценарий «чёрной пятницы» меняется год от года (предыдущие «эпизоды»: «Гуляй, шопоголик!» и «Чернее чёрного»). Нынче собственно пятница была отмечена ажиотажем несколько меньше обычного, хоть суммарно, включая День благодарения, продажи выросли на пару процентов к тому же периоду 2012-го. Причина? Считается, что торговцы вконец потеряли стыд и, пытаясь опередить соседей, начинают распродажи теперь аж в 6 вечера четверга, что оттягивает часть публики с пятницы. Прошлогодняя дискуссия о необходимости бойкотировать такие магазины — разрушающие семейные ценности, не дающие американцам провести праздничный вечер с близкими — нынче забыта, обыватели променяли вечер у камина на право начать шопинг-загул пораньше. Но, кроме того, и период до Рождества нынче короче обычного, что заставило ритейлеров дать рекламу и выставить спецпредложения загодя.

В этом сезоне исторический минимум цен ожидается на планшетки и ноутбуки. Но и всё остальное, как видите, идёт хорошо. 

Замечены, впрочем, и более важные перемены. За последние годы сформировался феномен киберпонедельника: возвращаясь на работу после четырёхдневных каникул, подогретые ожиданием Рождества, американцы пускаются «во все тяжкие» в интернет-магазинах, за день делая покупок чуть ли не больше, чем в любой другой день года. Нынче киберпонедельник должен стать особенно урожайным, потому что статистика интернет-продаж за пятницу и четверг беспрецедентная: продажи выросли на одну пятую к тому же периоду прошлого года (данные IBM). Что интересно, почти половина трафика идёт с мобильных устройств.

Ранний старт распродаж и смещение акцента на интернет-магазины дали повод некоторым наблюдателям заявить, что «чёрная пятница» мертва. Вряд ли, впрочем, её действительно что-нибудь способно уничтожить: даже если большинство покупателей в конце концов предпочтут отовариваться в Сети, сам по себе предпраздничный шопинг никуда не денется. По-настоящему угрожающая ситуация сложилась с так называемыми импульсными продажами. Которые в значительной степени и помогали ритейлерам до сих пор разгружать склады.

Импульсными продажами или покупками (кому как нравится) называются совершаемые под действием моментального побуждения: увидел — понравилось — купил. Учёные утверждают, что импульс этот неосознанный, чуть ли не интуитивный: так уж запрограммировала нас эволюция, что, выбирая между чем-то небольшим, но прямо сейчас, и более значительным, но позже, мы делаем выбор в пользу первого. Вот так и оседают в корзинах шоколадки, журналы с броской обложкой, всевозможная сувенирка — и точно так же оседает «дешёвый» электронный хлам, от планшеток до телевизоров. Провоцирует к импульсу прежде всего низкая цена: ноутбук дешевле 200 долларов, планшетка дешевле 100; поднимите руку, кто прошёл бы мимо такого, кто не присмотрелся бы...

Цены, кстати, обманчивы. Несмотря на витающий в воздухе дух тотальной дешевизны, согласно статистике, маржа (превышение цены над себестоимостью товара) крупнейших торговых сетей в последний квартал года почти на четверть выше, чем в предыдущие девять месяцев!

Говорят, излечить шопинг-импульсивность можно с помощью психостимуляторов (медикаментов, улучшающих внимание; такими же лечат детей с синдромом гиперактивности), да только лечить её всерьёз никто не собирается. Зачем, если всем от неё только польза? Покупатели получают удовольствие, продавцы — прибыль. А успокоить измученную отрыжкой консьюмеризма (неумеренного, неоправданного потребления) совесть можно «пилюлей» в виде пространных статей «Как избежать импульсных трат», печатаемых в тех же глянцевых журналах. Советы простые: не брать в кредит, ограничить импульсные траты заранее обдуманной суммой, положив товар в корзинку, погулять ещё с полчасика по магазину и подумать, нужен ли он вам (вспомните об этом, когда будете стоять перед прилавком с ноунейм-планшеткой за две с половиной тысячи). Короче говоря, сделать шопинг сложным, продолжительным, осознанным.

Само собой разумеется, советам этим мало кто следует, но хорошая новость в том, что излечиться от мании импульсных покупок мы можем непроизвольно и даже того не желая. Оказывается, смещение шопинг-активности из офлайна в Сеть ведёт к ослаблению «импульса». Вообще, тема эта сложная, и простых ответов на возникающие здесь вопросы пока нет, равно как нет и надёжных, проверенных статистических данных — так что попадаются мнения, конфликтующие с доминирующей теорией (подробнее см. «Слово на букву F»). Однако в общем и целом считается, что интернет-магазины генерируют значительно меньше импульсных продаж, чем магазины классические, офлайновые.

Почему? Никто точно не знает. Вероятно, дело и в том, что в интернет-магазины люди приходят за конкретным товаром, а не просто «погулять-проветриться», и в том, что не приходится стоять в очередях в кассу (где на публику разгружают «импульсный» хлам) или идти через тщательно продуманные торговые ряды (так что на глаза непременно попадутся «супервыгодные» предложения), и в том, что Сеть избавляет нас от тактильных, обонятельных, даже и в значительной степени визуальных соблазнов.

Так что если вас заботит семейный бюджет, то закупайтесь в интернете: выйдет дешевле! Если же ищете следующую Большую Идею, посмотрите на проблему с другой стороны: тот, кто первым придумает, как перенести импульсные продажи в Сеть, обставит Джеффа Безоса.

К оглавлению

Промзона

Световая архитектура: освещение здание управляется при помощи кубика Рубика Николай Маслухин

Опубликовано 06 декабря 2013

В рамках своей дипломной работы австрийский студент университета художественного и промышленного дизайна Хавьер Льорет создал необычный проект Puzzle Facade. По задумке автора, здание выставочного центра Ars Electronica в австрийском городе Линце при помощи освещения превращается в разноцветный гигантский куб. А изюминкой проекта является тот факт, что управлять освещением здания нужно при помощи маленького электронного кубика Рубика.

Технически управление осуществляется при помощи передачи данных с «ручного» кубика (кстати, с абсолютно белыми гранями и напечатанного на 3d-принтере) посредством Bluetooth на компьютер со специализированным ПО. Вращая стороны кубика, человек управляет цветными светодиодами на здании, что делает привычную забаву гораздо интереснее и масштабнее. Задача усложняется тем, что человек, стоящий у Ars Electronica, видит лишь две стороны здания из четырех, но, как и маленький кубик, большой также можно «вращать».

К оглавлению

Xbox One назначила игроку штрафной за мат во время игры Николай Маслухин

Опубликовано 05 декабря 2013

Известно, что Microsoft очень щепетильно относится к мату. К примеру, пользователей сервиса Upload Studio, позволяющего публиковать видеозаписи своей игры в Xbox One, могут заблокировать на 24 часа за ролики, перегруженные ненормативной лексикой. И представители компании не раз давали разъяснения такому нововведению, поясняя, что оскорбления и мат нарушают некий «Кодекс поведения» и противоречат миссии компании – честной и приятной игре. А недавно был опубликован видеоролик одного из игроков в баскетбольный симулятор NBA 2K14, команде которого был назначен штрафной удар за ругательства «Goddamnit» и «It's fucking ridiculous», произнесенные вслух.

Как видно из ролика, который разместил сам пользователь, технический штрафной назначается сразу после неприемлемых выражений, которые распознал сенсорный контроллер Kinect 2.0 с голосовым управлением. Несмотря на то что в сети встречаются подтверждения такой опции, как наказание за мат, и от других пользователей, официального заявления от Microsoft еще не поступало. Да и само видео вызывает сомнения: почему, например, герою ролика не назначили еще один штрафной за «Fuck you kineсt» уже позже? То ли дело в плохом распознавании команд, то ли система не стала наказывать игрока во время исполнения штрафного, то ли ролик является фальшивым. В любом случае как возможный вектор развития – это очень интересно. Особенно если вспомнить недавний случай с автоматическим распознаванием детского порно в закрытом альбоме Picasa.

К оглавлению

Hi-Can: кровать для техногиков и сибаритов Николай Маслухин

Опубликовано 04 декабря 2013

Современный человек любит делать в кровати многое: смотреть телевизор, работать с ноутбуком, играть в видеоигры, просто читать. Итальянский дизайнер Эдоардо Карлино (Edoardo Carlino) придумал концепт высокотехнологичной кровати Hi-Can, которая является настоящим информационным и развлекательным центром.

Hi-Can, или High Fidelity Canopy (высококачественную кровать с балдахином), взялась производить компания Detamobili в сотрудничестве с инженерным факультетом Калабрийского университета. Кровать представляет собой самодостаточный бокс с проектором, транслирующим изображение на семидесятидюймовый экран, проигрывателем Blu-Ray, игровой консолью Microsoft Xbox360, усилителем и системой акустики B&W, вмонтированной в корпус кровати. Таким образом, не вставая с Hi-Can, можно посещать интернет, слушать музыку, просматривать изображения, смотреть спутниковые каналы и играть.

Помимо перечисленного, кровать Hi-Can может служить станцией для управления остальными устройствами в доме: регулировать уровень освещения, температуру системы кондиционирования и нагрева полов, открывать окна и так далее, при условии что пользователь покупает её с дополнительной системой автоматизации.

В настоящее время кровать Hi-Can лишь готовится к запуску в производство. Приблизительная цена модели в базовой комплектации составит $60 000, или около 2 миллионов рублей.

К оглавлению

Amazon собирается доставлять товары с помощью беспилотников Николай Маслухин

Опубликовано 02 декабря 2013

Крупнейший американский портал онлайн-торговли Amazon.com собирается запустить новый вид доставки своих посылок – беспилотными дронами. В официальном заявлении на телеканале CBC News глава Amazon Джефф Безос сообщил, что в течение 4–5 лет компания планирует довести долю доставляемых таким способом грузов до 80% и более.

Новая услуга будет называться Prime Air и станет самым быстрым способом доставки: речь идет буквально о 30 минутах. Пока что беспилотники будут «брать на борт» груз весом не более 5 фунтов (2,3 кг), но это как раз основная часть всех посылок Amazon. 

В настоящее время Prime Air тестируется и дорабатывается командой специалистов; ведутся переговоры и с Федеральным управлением гражданской авиации (FAA), чьей поддержкой придется заручиться. Новость вызвала ряд противоречивых отзывов, от полного восторга до скептических сомнений: как Amazon будет справляться с поломками дронов, не будут ли посылки падать с неба на головы людей, что если дроны станут воровать террористы, как защитить посылки от повреждения и краж посторонними лицами и так далее. Руководство Amazon, впрочем, настроено оптимистично. О стоимости нового способа доставки пока не сообщается. Ориентировочный срок запуска услуги — 2015 год.

К оглавлению

Лента для выдачи багажа превращается в лотерею с призами Николай Маслухин

Опубликовано 02 декабря 2013

Один из самых популярных интернет-магазинов в США Zappos.com провел на днях необычную рекламную кампанию в честь Дня благодарения и вместо обычного формата «черной пятницы». Администрация Zappos совместно с бостонским рекламным агентством превратила ленту выдачи багажа в аэропорту Хьюстона в рулетку с призами.

Вместо привычных рекламных баннеров, которыми обычно пестрит багажная лента в крупнейших международных аэропортах, Zappos расположила сектора с информацией о выигрыше одежды, техники, аксессуаров и подарочных сертификатов. Вся конвейерная лента таким образом превращалась в гигантскую рулетку, а вместо фишек на стол выпадали сумки и чемоданы. Раздачей купонов на получение призов занимались сотрудники Zappos, переодетые в ростовые костюмы индейки.

В пресс-релизе Zappos.com выражается чрезвычайное удовлетворение проведенной кампанией: людям очень понравилось получать не только багаж, но и подарки, и организация была куда легче, чем в обычную «черную пятницу», когда случаются гигантские очереди и даже драки.

К оглавлению

Терралаб

8 самых странных компьютерных манипуляторов Олег Нечай

Опубликовано 07 декабря 2013

Для большинства из нас знакомство с компьютерной периферией ограничивается банальными клавиатурой и мышкой. Однако в мире есть множество очень странных и почти безумных на вид манипуляторов, которыми пользуются лишь отъявленные чудаки и о существовании которых мало кто даже подозревает. Вот лишь некоторые из них.

1. Клавиатура SafeType

Как известно, любимое занятие человечества — изобретать велосипед. Однако, несмотря на обилие самых экзотических вариантов, подавляющее большинство всё-таки предпочитает вполне традиционную конструкцию — при всех её недостатках. Точно так же обстоят дела и с компьютерными клавиатурами. Стандартная плоская «доска» с кнопками остаётся именно тем предметом, который большинство из нас называет клавиатурой. 

Хотя с точки зрения эргономики это совсем не верх совершенства: помимо пресловутого тоннельного синдрома, которым пугают машинисток с семидесятых годов прошлого столетия, традиционные «клавы» медленно разрушают не только запястья, но и локти, предплечья и даже портят осанку, вынуждая организм подстраиваться под повторяющиеся противоестественные движения.

Создатели клавиатуры SafeType убеждены, что их детище способно справиться с этим вселенским злом. В их устройстве основная часть клавиш установлена на вертикальных панелях, благодаря чему ладони расположены максимально естественно. Горизонтальными остаются только дополнительные клавиши управления курсором и выделенный цифровой блок. 

Всё замечательно, но у SafeType есть один большой недостаток: поскольку клавиши не только расположены под непривычным углом, но и не видны пользователю, работать с ней могут лишь владеющие «слепым» методом печати, да и то не сразу. Чтобы исправить это упущение, создатели SafeType придумали разместить по краям клавиатуры что-то вроде автомобильных зеркал заднего вида, что, в свою очередь, подняло градус безумия этого девайса на принципиально новый уровень. Цены на новые SafeType начинаются примерно с $290, восстановленный экземпляр на сотню дешевле.

2. iGrip Ergonomic Keyboard And Trackball

Однако по сравнению с устройством под названием iGrip вышеописанная SafeType — просто классика клавиатуростроения. Выпуском этого странного устройства занимается компания AlphaGrip, и её представители утверждают, что iGrip позволяет добиться скорости набора до 70 и более слов в минуту, причём сам процесс печати гораздо комфортнее, чем на обычной клавиатуре.

Внешне iGrip Ergonomic Keyboard And Trackball походит на большой джойстик от игровой приставки, на котором неожиданно много кнопок и к тому же присутствует трекбол. Идея заключается в том, что, как только вы берёте iGrip в руки, ваши пальцы сразу ложатся на качающиеся буквенные кнопки на нижней части устройства, причём семь наиболее часто используемых в английском языке букв доступны сразу, а через Shift — и все остальные. При этом кнопки расположены таким образом, что владеющим «слепым» методом набора не придётся долго переучиваться. Выглядит это примерно так:

Естественно, устройство с наружностью игрового джойстика не может не обладать и функциональностью джойстика; кроме того, оно заменяет и компьютерную мышку. Теоретически.

К сожалению, далеко не факт, что лично у вас получится печатать на джойстике, стоящем $130. К тому же он проводной — но это ведь прошлый век!

3. orbiTouch

Впрочем, изделие под названием orbiTouch по степени безумности ушло далеко не только от SafeType, но и от iGrip: это клавиатура, на которой нет ни единой кнопки. 

Изначально orbiTouch проектировали как устройство для людей с ограниченными возможностями, то есть для инвалидов, не могущих полноценно пользоваться обычной кнопочной клавиатурой из-за всё того же тоннельного синдрома, ограничивающего подвижность кисти, различных травм и заболеваний, вызывающих проблемы нервно-мышечного контроля, и, наконец, для людей, лишившихся пальцев. Отсюда и странный внешний вид, по которому человек несведущий никогда не догадается о назначении этого девайса.

Конечно, orbiTouch могут воспользоваться и здоровые люди, которые ходят избежать развития «клавиатурных» заболеваний. Ну или просто большие оригиналы.

Вместо традиционных кнопок в orbiTouch установлены два сдвижных манипулятора, при помощи которых можно выбирать необходимые сочетания маркированных цветом плашек с буквами и цифрами. По словам разработчиков, для освоения orbiTouch достаточно пары часов, при этом после формирования мышечной памяти в течение 15–20 часов тренировок владелец сможет набирать тексты со скоростью до 38 слов в минуту.

Проблема в том, что вряд ли кто-то будет платить $400 за проводную или $450 за беспроводную версию orbiTouch, чтобы «просто попробовать». С такой суммой расстанутся только те, у кого нет альтернативы, — то есть люди, физически неспособные пользоваться обычными клавиатурами.

6. Portable Finger Mouse

Манипулятор, полное название которого звучит как Portable Finger Hand Held 4D Mini Trackball Mouse, — это типичный noname, который продаётся под самыми разными марками и в разработке которого почему-то никто так и не сознался. Хотя автор этого 15-долларового девайса вполне достоин по меньшей мере известности среди почитателей необычной периферии.

Для Portable Finger Mouse не нужны ни коврик, ни даже стол или какая-то другая поверхность: миниатюрное устройство просто надевается на палец, а «мышиные» функции выполняет трекбол и две механические кнопки. Например, вы работаете с ноутбуком, держа его на коленях, и вас почему-то не устраивает встроенный тачпад. С другой стороны, нет ничего нелепее, чем пользователь ноутбука с проводной мышкой на пальце.

Наверное, вы уже не удивитесь, если я скажу, что у Portable Finger Mouse есть и более продвинутые и дорогие версии с повышенным разрешением, большим числом кнопок и беспроводным адаптером.

5. OCZ Neural Impulse Actuator

К сожалению, это устройство уже невозможно купить — возможно, из-за того что оно слишком обогнало своё время. Впрочем, сегодня владельцы действующих экземпляров OCZ Neural Impulse Actuator просят за них намного больше $160, заплаченных пару–тройку лет назад.

OCZ Neural Impulse Actuator — это устройство, предназначенное для управления компьютером силой мысли, ни больше ни меньше. Система, призванная заменить игровые манипуляторы, представляет собой нейрокомпьютерный интерфейс, фиксирующий биоэлектрические сигналы мозговой активности и нервные импульсы и преобразующий их в команды. На голову надевается лёгкий обруч с датчиками, подключённый к миниатюрному «чёрному ящику», который обрабатывает и интерпретирует получаемую информацию. 

Как ни странно, эта совершенно фантастическая штуковина действительно работала, хотя, чтобы достичь совершенства, надо было обучать её командам даже не недели, а месяцы. Морща лоб, подмигивая и стуча зубами. Впрочем, идеальной послушности достичь было невозможно; впрочем, чего вы хотите от игрушки за такие деньги? Кстати, особенно высоко оценили OCZ Neural Impulse Actuator именно игровые издания, в том числе и российские, в большинстве из которых в своё время появлялись обзоры этой диковинки.

6. RailDriver Desktop Train Cab Controller

В железнодорожном транспорте есть какое-то непостижимое мистическое обаяние, заставляющее миллионы людей кататься на поездах и электричках без какой-то рациональной необходимости, снимать на фото и видео локомотивы и вагоны, а потом выкладывать свои снимки в многочисленные сообщества, наконец, долгими часами просиживать за компьютерными симуляторами поездов. 

Конечно, некоторые из них действительно работают машинистами или как-то иначе связаны с железной дорогой, но большинству никогда в жизни не удастся самостоятельно «порулить» даже маневровым тепловозом в депо. Возможно, тогда это занятие не казалось бы им таким уж захватывающим, как всегда бывает с вещами, утратившими очарование недоступности.

Именно для таких фанатов железных дорог компания P.I. Engineering придумала специальный контроллер RailDriver Desktop Train Cab Controller, представляющий собой имитацию органов управления поезда — с настоящими ручками, которые можно двигать и которые вибрируют в пути, с 34 программируемыми кнопками и даже со встроенным басовым динамиком. В общем, всё для того, чтобы придать симуляторам поездов максимум реалистичности, чтобы игрок чувствовал, что он едет на поезде, а не сидит перед монитором.

RailDriver Desktop Train Cab Controller совместим практически со всеми существующими симуляторами поездов для операционной системы Windows и подключается к ПК через интерфейс USB. И вы удивитесь, узнав, сколько людей не задумываясь отдали бы $200 за это абсолютно непрактичное приспособление.

7. Force Dynamics 401CR

Современные компьютерные автосимуляторы предельно реалистичны: вы видите приборы и слышите звук конкретной модели автомобиля, а в картинке перед ветровым стеклом легко распознаются знакомые места в реальном мире. Не хватает только одного — ощущения езды. И такое ощущение готова предоставить вам, назовём её так, «манипуляторная установка» Force Dynamics 401.

Этот агрегат с полным основанием можно считать компьютерным аттракционом — наподобие качающихся детских лошадок в парках отдыха. Только Force Dynamics 401 рассчитан преимущественно на взрослых (если только они не тяжелее 127 кг), причём весьма состоятельных: эта игрушка в зависимости от комплектации может стоить более $100 тысяч.

За эти деньги вы получаете три встроенных экрана с эффектом окружения, звуковую систему, рулевое колесо и педали с максимально реалистичными настройками и, наконец, настоящее гоночное кресло с выраженной боковой поддержкой. Управляющий компьютер спрятан в подставку-подиум. А как это работает, лучше всего увидеть своими глазами:

-1g0IzI

8. Oculus Rift Sex Simulator

Думаю, по названию все уже поняли, для чего это. Собственно Oculus Rift — это специальный трёхмерный шлем виртуальной реальности, предназначенный для компьютерных игр. Иными словами, разработчики могут использовать Oculus Rift для реализации самых разных проектов по своему усмотрению.

Японцы, с их специфическим отношением к сексу, вообще придумали устройство VR Tenga, способное моделировать половой акт при помощи гаптического контроллера Novint Falcon, секс-игрушки Tenga и соответствующего программного обеспечения.  

В принципе, в этом видео нет ничего особо шокирующего, разве что оно способно поколебать веру в человечество у слишком ранимых натур. А все остальные в любом случае предпочтут более натуральный процесс.

К оглавлению

Технологии

Для интернета существует только 4% мировых языков. Остальные 96% мертвы Олег Нечай

Опубликовано 08 декабря 2013

Для многих будет открытием, что жители Ближнего Востока предпочитают пользоваться для электронной переписки в интернете латинским алфавитом: сами слова они пишут по-арабски, но латинскими буквами. Более того, например, в Египте, многие вывески на магазинах тоже написаны по-арабски, но латиницей. Означает ли это, что древней арабской письменности пришёл конец?

Судя по новейшим исследованиям, арабскому языку и его традиционной письменности как раз ничего не угрожает — в отличие от нескольких тысяч других языков, которые просто не переживут цифровой век. Уже сегодня, по оценкам специалистов, целых 96% из более чем семи тысяч «живых» языков никак не используются в мобильных телефонах, планшетах и персональных компьютерах. Для Всемирной сети их уже не существует, так что интернет может стать для подавляющего большинства языков мира чем-то вроде глобальной катастрофы, которая стёрла с лица Земли всех динозавров.

Постепенные изменения, происходящие в тех или иных областях человеческой жизни, обычно описываются термином «эволюция», принятым в биологии. Однако когда учёные обсуждают эволюцию языков, терминология становится ещё более биологической: языки конкурируют за ареалы, порождают далёких родственников и умирают совсем как живые организмы. 

В рамках научной деятельности ЮНЕСКО ведётся целый Атлас языков мира, находящихся под угрозой исчезновения. На момент написания статьи к этой категории отнесён 2 471 язык, с разной степенью уязвимости, причём используемая там классификация чрезвычайно близка к классификации вымирающих биологических видов. Учёные оценивают степень опасности по различным критериям, в том числе по числу носителей языка, для которых он родной. В октябре 2013 года была опубликована любопытная научная работа «Цифровая смерть языков», в которой известный венгерский математик и лингвист Андраш Корнай исследует, какие из мировых языков находятся под угрозой вымирания в интернете и в электронных устройствах.

По мнению Корная, об опасности, грозящей языкам в реальной жизни, свидетельствуют три признака. Во-первых, это утрата функциональности, в то время как какие-то другие языки вытесняют его из обихода в целых областях — например, в повседневном электронном общении, в электронной коммерции или официальном бизнесе. «Если этого нет в интернете, этого не существует».

Во-вторых, это потеря престижа, особенно у молодого поколения. И, наконец, утрата языковой компетентности, которая выражается в появлении поколения «полуносителей», которые всё ещё понимают старшее поколение, но сами выработали для себя серьёзно упрощённую версию грамматики. 

Те же правила применимы и к интернету и цифровым устройствам, но если учёные давно привыкли наблюдать за упадком языков в реальном мире, то здесь возникает вопрос, возможно ли обратить процесс и сделать умирающие языки жизнеспособными в цифровом мире. Возможно ли полноценное онлайновое общение на таком языке и можно ли будет воспользоваться всем многообразием новых технологий с его помощью?

Задачей Корная было определить, как каждый из 7 776 мировых языков представлен в интернете. Во внимание принимались пять взаимосвязанных факторов: размер и демографический состав языкового сообщества, престиж языка, его идентификационная функция; уровень поддержки в программном обеспечении и представленность в Википедии.

Для этого он использовал различные методики. В частности, для определения степени представленности разных языков в общедоступных онлайновых текстах он измерял объём и число статей в Википедии на каждом из языков. Чтобы установить уровень поддержки языка в программном обеспечении, изучались как локализации интерфейса программ и системы проверки орфографии, так и просто его наличие в стандарте Unicode и других базах данных, позволяющих компьютерным устройствам автоматически опознавать разные языки.

Присутствие языка в Википедии стало одним из важнейших индикаторов его способности выжить в цифровой век. Поскольку успешность языка в цифровом пространстве означает его активное использование, было необходимо определить по меньшей мере одно популярное онлайновое сообщество, основанное на языке как основном средстве коммуникации. Таким сообществом могли быть доски объявлений, рассылки, группы Yahoo или Google, но, по мнению Корная, Википедия всегда становится одним из первых активных цифровых языковых сообществ, которое можно рассматривать в качестве раннего индикатора того факта, что какой-то язык действительно преодолевает «цифровой барьер». Причина в том, что дети, едва начав пользоваться компьютером не только для игр, практически сразу знакомятся с Википедией, предлагающей чрезвычайно комфортную среду для единомышленников. Онлайновая энциклопедия, составляемая пользователями, не только позволяет суммировать знания человечества, но и способна стать мощным инструментом продвижения языка и культуры в цифровом мире.

Чтобы язык получил полномочное представительство в интернете, ему жизненно необходима своя Википедия. Это подтверждает тот факт, что в настоящее время на стадии «инкубатора» находятся 533 языковых заявки, что более чем вдвое превышает число существующих Википедий. Желание обзавестить полноценной работающей Википедией настолько велико, что нередко приводит к манипуляциям с системой ранжирования, которая традиционно оценивает локализованные версии исключительно по числу входящих в них статей. Вопиющий пример таких манипуляций — это неизменно занимающая места в первых десятках энциклопедия на искусственном языке волапюк, который фактически не используется сегодня никем, кроме трёх десятков энтузиастов. Почти все её статьи написаны ботами и состоят из чрезвычайно «полезной» информации вроде «Китсеместа — деревня в Эстонии, расположена на широте 8°55′ N и долготе 26°19′ E». В настоящее время ведётся дискуссия о перемещении Википедии на волапюке обратно в инкубатор и о предотвращении появления в дальнейшем подобных псевдоэнциклопедий.

На основе полученных в ходе исследования данных все языки были поделены на пять категорий: процветающие, жизнеспособные, пограничные, наследие (онлайновое присутствие обусловлено исключительно работой учёных по их изучению) и мёртвые (вообще не присутствующие ни в онлайне, ни в цифровых устройствах). 

Выводы, к которым пришёл Корнай, оказались совсем неутешительными. Только 170 языков, или всего 2% от всех существующих, можно отнести к категориям процветающих или жизнеспособных в онлайне. Ещё 140, или 1,7%, можно считать пограничными. Оставшиеся 96,3%, или свыше шести тысяч языков, — «цифровые покойники». Причём в сложившихся условиях, когда для «цифровой жизни» языка требуются огромная издательская инфраструктура и многочисленные технические средства, у этих «мертвецов» нет никакой перспективы воскрешения.

На иллюстрации показано соотношение числа носителей языка к объёму страниц на этом языке в Википедии (по логарифмической шкале).

Доминирование в интернете и в электронных устройствах небольшой группы мировых языков можно расценивать по-разному: как неизбежность, как возможность объединения народов или как способ держать подальше чужаков. Но это в любом случае утрата, ведь каждый язык отражает уникальный взгляд на мир и культурные установки языкового сообщества, сформировавшиеся способы восприятия окружающего мира, его философию и образ мышления. Каждый язык — это выражение культурного наследия народа, и он остаётся таковым даже после фактического исчезновения такой культуры под влиянием других, нередко враждебных. А с исчезновением языка мы навсегда утрачиваем незаменимую часть человеческой истории, культурного богатства и знаний.

К оглавлению

Сотрудник Valve представил прототип самого необычного контроллера Андрей Васильков

Опубликовано 06 декабря 2013

Инженер компании Valve Бен Краснов (Ben Krasnow) продемонстрировал концепт нового игрового контроллера, который можно назвать самым неоднозначным решением. Он состоит из двух частей, контактирующих с языком и ягодицами.

Каждый производитель консолей и разработчик игр экспериментирует с новыми человеко-машинными интерфейсами. «Компьютерра» уже писала о разработке Valve своей версии контроллера с двумя тачпадами, но новый прототип куда оригинальнее.

Его первый компонент устанавливается на верхнюю челюсть как ретейнер и регистрирует движения языка. Второй размещается под «пятой точкой» игрока и анализирует изменения его позы. По мнению Краснова, такое сочетание языка и многострадальной анатомической области наилучшим образом подходит для систем виртуальной реальности, усиливая эффект погружения и освобождая руки:

«В шутеры играть так будет практически невозможно, поскольку для прицеливания нужна куда большая точность. Однако в тех случаях, когда достаточно более грубых движений, открываются интересные возможности».

Сейчас трудно представить, какие именно размышления привели автора к идее, достойной серии в South Park. Возможно, сыграли роль наблюдения за игроками, которые не могут сидеть спокойно во время эмоциональных игровых эпизодов. 

Наверняка вы тоже замечали, что, увлёкшись виртуальными гонками, отклоняете корпус на повороте и вжимаетесь в кресло при разгоне, а в шутерах приподнимаетесь во время длинных прыжков, компенсируя недостаток обратной связи. Теперь смену позы можно использовать как дополнительный управляющий сигнал.

Прототип Краснова изготовлен на основе электронных весов, контроллера от приставки Xbox 360 и оптической мыши. ИК-светодиод последней был заменён на зелёный, поскольку инфракрасный свет поглощался тканями языка и плохо регистрировался датчиком на фоне теплового излучения.

Пока языком можно нажимать только на одну кнопку, но вокруг датчика найдётся место и для пары дополнительных.

Удобным прототип пока назвать трудно: из-за непривычного способа язык совершает множество лишних движений. Курсор всё время прыгает, поэтому использовать контроллер в интерфейсе Windows крайне проблематично. Впрочем, с какой-то попытки у Бена даже получилось запустить приложение и затем закрыть его окно.

В коммерческой версии (если она вообще появится) Бен предлагает использовать беспроводную связь, чтобы не отталкивать потенциальных покупателей видом торчащих изо рта проводов.

Весы оказались настоящей находкой. В них установлены несколько датчиков, благодаря которым легко определять повороты на кресле и разницу давления на разные участки поверхности. Наклон игрока к монитору перераспределяет его вес и распознаётся как команда двигаться вперёд. Стоит отпрянуть при виде пугающей сцены, как персонаж сделает то же самое.

В следующем месяце Valve планирует подробнее рассказать о новых идеях, лежащих в основе разрабатываемых компанией устройств для систем виртуальной реальности.

К оглавлению

4K? Всё ещё слишком рано! Евгений Золотов

Опубликовано 06 декабря 2013

Если только вы не обретаетесь на забытом богом острове в Тихом океане (как там «Инмарсат», не тормозит?), то готов ручаться, уже задумывались над тем, как защитить близких от страшной напасти под названием «дешёвая электроника». Этому бедствию в равной степени подвержены все возрасты и нации, и против желания схватить подвернувшуюся планшетку дешевле ста баксов или плоскопанельный телевизор примерно той же ценовой категории есть только два эффективных совета. Первый — исключить праздничный, импульсивный шопинг вовсе. Рецепт изуверский, согласен, поэтому вы, вероятно, прибегнете к другому: попробуете втолковать, откуда взялась эта невероятная дешевизна, чем обусловлена.

Но, выполняя эту благородную миссию, не забудьте и про себя. Вы-то, конечно, по умолчанию считаете себя любимого не подверженным очарованию низких цен. В технике вы сведущи и, прежде чем положить ту же планшетку в корзину, как минимум заставите её включить и убедитесь, что глюкавость продукта не превосходит разумных границ. Однако смею вас уверить, что и вас тоже придётся кому-то нынче отговаривать по крайней мере от одной покупки. Придётся, придётся! Сразу после того, как на ваши глаза попадёт полсотдюймовый телевизор с волшебным штампом «4K» и ценой ниже тысячи долларов. На несчастных американцев эта беда уже обрушилась, достанет и нас.

Сделайте доброе дело, потратьте жгущие карман деньги на что-нибудь действительно полезное. Шикарное кольцо для жены, например, или — дорогая, если ты читаешь, пятнадцатисантиметровый ньютоновский рефлектор под ёлкой освобождает от посуды на весь следующий год! — телескоп мужу. Но шутки в сторону, почему не стоит брать 4K-телевизор или компьютерный монитор сейчас — ни по низкой, ни по какой цене вообще?

Экран 4K теоретически может быть так велик, а детали на нём останутся столь тонкими, что для человека с расстояния в несколько шагов изображение займёт всё поле зрения и будет восприниматься как натуральное.

Если помните, аббревиатура 4K или, что то же самое, Ultra High Definition (UHD), говорит о графическом разрешении. Согласно одной версии, четвёрка означает вчетверо большее количество пикселей, чем умещается на экране разрешения Full HD (1920×1080), согласно другой — о том, что количество пикселей по горизонтали близко к 4 тысячам штук. Короче говоря, под 4K обычно подразумевают матрицу размером 3840×2160 точек для телевизоров и 4096×2160 — для компьютерных мониторов. И пусть вас не смущает это разночтение, это ещё ерунда по сравнению с другими нюансами. Дело в том, что 4K — словно кусочек пазла, попавший к нам из будущего. Ну, купите вы его, но что от него проку, если картинку целиком вам всё равно не собрать ещё лет пять, пока и остальные элементы не попадут в продажу?

Вплоть до последних месяцев «проблема 4K» была незнакома широким массам, потому что такие телевизоры были непозволительно дороги. Цены на модели от мировых брендов и сейчас ещё начинаются примерно с $5 тыс. — но это уже здоровенный рывок вниз, в разы от ценников прошлого года. Важнее, однако, то, что за 4K взялся «китай». В Штатах на прилавках уже томятся 55-дюймовый 4K-телевизор от Seiki Digital (формально американская контора, фактически же простой импортёр) за $850 и 50-дюймовый от китайской же TCL за тысячу.

Естественно, в них нет ни капли функционального «жира», присущего люксовым ТВ от Samsung, Sony или Sharp: они не запускают приложений, не распознают жестов, не дают ни сверхширокого динамического диапазона, поскольку матрица самая дешёвая, ни высокой частоты кадров (а её вообще почти никто не даёт, и хоть 4K предполагает до 120 кадров в секунду, прокачать их удастся только через разъём HDMI 2.0, который есть пока лишь в единичных продуктах). Так что бюджетный 4K сегодня — это всё равно что российский «4G». Купив такой телевизор или монитор, свои четыре тысячи точек по горизонтали вы получите. Но купить мало. Главные открытия начинаются после.

Первым открытием, которое предстоит совершить каждому покупателю (и не только бюджетных моделей), станет фактическое отсутствие 4K-контента. Телевидение в таком разрешении не вещает, максимум Full HD даже на цифровых каналах. А это значит, что картинку придётся программно растягивать. Конечно-конечно, производители дорогих 4K-телевизоров обещают «интеллектуальный апскейлинг», но вы-то понимаете, что качества это не добавит — и даже в лучшем случае увидите лишь Full HD, да ещё и пропитанное артефактами-искажениями.

Та же ситуация с видеодисками (даже Blu-ray — это пока всего лишь Full HD), «Ютубом» (где 4K-ролики настолько редки, что их собрали в особую коллекцию), и даже Главный Видеомагнитофон планеты Земля Netflix только пробует воду, в следующем году обещая запустить ограниченные 4K-трансляции.

Идея 4K-порно нравится не всем: что за удовольствие от созерцания морщинок и пудры на актрисе? Но всё-таки чаще слышно мнение, что порнография сыграет здесь особую роль. Люди начнут покупать 4K-телевизоры, если смогут смотреть на них «клубничку».

Пример Netflix важен ещё и тем, что компания обнародовала рекомендации для интернет-канала, необходимого, чтобы комфортно просматривать потоковый 4K-контент. Так вот рекомендованный минимум — 15 мегабит в секунду, на самом же деле лучше иметь двух-трёхкратный запас: изображение будет меньше изуродовано артефактами компрессии, да и случайности в часы пик не превратят кино в слайд-шоу. И такой ситуация останется до тех пор, пока 4K-видео не станут кодировать с помощью HEVC — механизма компрессии, придуманного специально для ультравысоких разрешений и дающего примерно вдвое большую степень сжатия по сравнению с популярным сегодня H.264.

Спасибо, что спросили, порно в качестве 4K пока ещё тоже практически нет. Отдельные студии экспериментируют с форматом (в Huccio — например, играют не только с разрешением, но и с частотой кадров; материал, естественно, не детский), но по вышеназванным причинам эксперименты носят весьма ограниченный характер.

Получается, остаются только компьютерные игры. Но даже с ними не всё просто. Вам почти наверняка придётся основательно апгрейдить персоналку, потому что купленные даже год назад видеокарта и процессор навряд ли потянут 4K. Не льстите себе, и свежайшие игровые приставки на это не рассчитаны: на вопрос, пригодны ли их консоли для 4K-игрушек, создатели Xbox One уклончиво отвечают, что, мол, продукт «не ограничивает графическое разрешение», а отцы PS4 чуть более честно признают, что формально играть можно, но вообще-то их приставка предназначена для Full HD.

Так что же делать? Если совет стереть пыль с имеющегося экрана, а деньги пустить на более практичные подарки не подходит, следуйте рекомендации экспертов, которые предлагают купить топовый HD-телевизор или монитор. Качество изображения будет безупречным и уж точно лучше даваемого бюджетным 4K, а к моменту, когда оно перестанет вас устраивать, «Четырка» уже дорастёт до того уровня, где трата на неё денег будет по крайней мере иметь смысл.

В статье использованы иллюстрации Huccio, Jonh Karakatsanis.

К оглавлению

Microsoft превращает игроков в разработчиков Андрей Васильков

Опубликовано 05 декабря 2013

Компания Microsoft возобновила приём заявок на участие в Project Spark. Этот проект позволит геймерам самим стать разработчиками игр для консолей Xbox One, Xbox 360 и ОС Windows 8. Помимо игр, в нём можно делать анимационные видеоролики и делиться созданным контентом с другими пользователями «одним движением».

Последняя функция хорошо иллюстрирует новый подход Microsoft к использованию совместной разработки развлекательного контента в качестве своеобразной социальной среды.

-6aZSjM

Чтобы принять участие в тестировании, пользователям требуется отправить заявку на участие в проекте и получить ключ по указанному адресу электронной почты.

Официально Project Spark был анонсирован ещё летом на пресс-конференции Microsoft, проходившей за день до выставки Е3 2013. Тогда компания продемонстрировала раннюю версию редактора игрового мира. Помимо управления с помощью мыши и клавиатуры, он поддерживал новые способы взаимодействия. Среди них выделялась отправка голосовых команд, захват движений через контроллер Kinect и дополнительный вывод игровых данных на экран мобильного устройства приложением SmartGlass.

Уже тогда были доступны мощные инструменты для работы с ландшафтом и поддерживались погодные эффекты. Кроме возможности творить с нуля, разработчики имели доступ к внушительным библиотекам всевозможных объектов и наборам алгоритмов действий для неигровых персонажей. 

Сейчас Spark можно назвать одним из самых гибких средств разработки виртуальных миров. В «режиме бога» все изменения можно делать прямо по ходу развития игрового сюжета. Например, отсечь вражескую армию рекой или добавить игровому персонажу умение летать.

За три дня представители Microsoft Studios создали детально прорисованную деревушку в стиле фэнтези, расположили лагерь гоблинов неподалёку и устроили эпическую битву с использованием магии, авиации и боевого робота. Да хоть бы и пришельцев с вампирами — почему нет?

Движок Spark базируется на интегрированной среде разработки Kodu со средствами визуального программирования, доступными даже ребёнку. Выход первой игры, созданной в Spark совместными усилиями, запланирован на весну следующего года.

Как и прежде, в сегменте игровых консолей Microsoft испытывает сильное давление со стороны Sony. Делать ставку на технические преимущества сейчас бессмысленно, поскольку до уровня игрового компьютера ни одной приставке уже не дорасти. Напротив, возможность творить виртуальные миры и обмениваться ими может стать отличным способом повышения интереса.

Соответствующее приложение для разработки доступно в Windows Store в ограниченном режиме для владельцев Windows 8.1 со вчерашнего дня. Пользователям консолей Xbox придётся подождать до января.

К оглавлению

64 бит хватит для всего! Но если не хватит, готовы ли мы к 128 разрядам? Евгений Золотов

Опубликовано 05 декабря 2013

Мы не работаем над 128-битной архитектурой! Так — удивлённо и даже со смешком — прокомментировал вице-президент ARM Holdings мелькнувшее в азиатских СМИ известие о том, что ARM, покорившая 64 разряда в мобильных микропроцессорах, занялась теперь 128 битами. Собственно говоря, с популярной прессы много не возьмёшь; могли и соврать, и додумать, да и аргументация ARM звучит убедительно (64 бита покроют все потребности цифровой индустрии на много лет вперёд), но... Но что если не считать это бредом? Как много смысла (и есть ли он вообще) в разработке микропроцессора общего назначения, способного оперировать числами длиной в сто двадцать восемь бит?

Давайте начистоту: сколько-нибудь ощутимая потребность в таком процессоре на данный момент отсутствует. Для рядового пользователя разрядности как класса не существует давным-давно, со времён миграции на 32 бита (да и они-то в своё время оказались востребованы не сами по себе, а как бесплатная опция к умению новых процессоров защищать память). Массовый компьютерный мир всё ещё живёт в тех же самых 32 разрядах, лишь засматриваясь на следующую ступеньку и не говоря о том, чтобы прыгать через одну. Выбор разрядности за пользователя делают разработчики операционных систем, а они в массе своей всё ещё выбирают 32-битные конструкции (OS X с её «умолчательной» 64-разрядностью не в счёт).

В той же ситуации и программисты, которые давно уже работают с языками высокого уровня и крайне редко (синтез звука, анализ Big Data, кодирование-декодирование мультимедийных потоков, криптография, что ещё?) уходят ниже, к ассемблеру. Если обыватели не видят разрядности, то программеры её не чувствуют, о них заботится компилятор. Почему и принудительный переход к 64 битам на мобильных устройствах — инициированный Apple и подхваченный Intel, обещающей такие чипы уже в следующем году, — для большинства апп-девелоперов, скорее всего, пройдёт без проблем.

Вот так и получается, что даже 64 разряда нам пока не особо нужны, а про 128 и заикаться бессмысленно. Но давайте подойдём к теме с другой стороны. Попробуйте сформулировать, почему разговоры про «мобильную 64-битность» (а каких-то пять–семь лет назад и про 64 бита на десктопе) выводят вас из себя, а упоминание 128 бит кажется пустым дилетантским трёпом? Чем так уж провинились эти самые разряды, что нельзя просто взять и поставить в персоналку — представьте на минутку, что он вдруг появился — CPU с регистрами длиной в шестнадцать байт? Не считая понятных временных неудобств вроде перекомпиляции существующих программ, оптимизации кода для работы с данными большей длины и пропорционального увеличения накладных расходов (размер массивов данных и т. п.) — так вот, не считая этой мелочи, есть два раздражающих момента.

Момент первый — это тот факт, что обозначившаяся за последние годы необходимость в 64 разрядах опять сформирована не столько недостатком производительности, сколько побочным ограничением, а именно нехваткой оперативной памяти. Стараниями PC-вендоров каждый юзер знает теперь, что 32-битные CPU не в состоянии адресовать больше 4 Гбайт напрямую. На самом деле этот лимит сравнительно легко обходится, поскольку речь об ограничении памяти на один процесс, что среднестатистическому пользователю на среднестатистическом программном обеспечении в ближайшем будущем не грозит. Но тем сильнее раздражение: нам снова парят мозг, выдумывая трудности и навязывая «технологию завтрашнего дня», вместо того чтобы оптимизировать существующее железо и заняться наконец оптимизацией софта, разбазаривающего машинные ресурсы.

Момент второй — сравнительное благоденствие, которое мы сейчас переживаем. У микропроцессорных производителей есть ещё резервы и по тактовой частоте, и по количеству ядер (см. «что-либоТерафлопсы для PC: экстремальная многоядерность в действии»), и по энергопотреблению. Работая в этих направлениях, возможно получить ощутимый прирост производительности — без нужды менять собственно в программном обеспечении. Так на кой чёрт даже 64 бита? 

Однако уже в обозримом будущем оба вышеозначенных фактора прекратят действовать или значительно ослабнут. Рост потребности в оперативной памяти сделает непрактичным 32-битный режим, а приближение к физическому пределу возможностей полупроводниковой микроэлектроники воспрепятствует продвижению вперёд прежними темпами. И вот тогда-то мы взглянем на увеличенную разрядность по-другому!

Тема 128 разрядов интересна практически полной своей неразработанностью. Можете смеяться, но статья в Википедии, посвящённая 128 битам, умещается на 1 (одной) страничке. Редкие исследователи, анализирующие преимущества высокоточной целочисленной арифметики (так называют 128-битный режим), сходятся на большой пользе для математики и физики. Но и для рядового пользователя, более обеспокоенного временем старта программы, сохранения документа, скоростью выборки из баз данных, наконец, энергоэффективностью (которая теоретически должна здесь вырасти скачком), возможность манипулировать 16 байтами за машинный цикл обозначит новую эпоху.

Всё говорит за то, что 128 бит станут первым барьером разрядности микропроцессоров после 8-битного, который будут штурмовать именно ради увеличенной производительности. Когда тактовую частоту нельзя будет повышать дальше, когда многоядерность и гетерогенность (распределение задачи между разнотипными вычислительными устройствами, в простейшем случае CPU и GPU) перестанут давать значительный прирост скорости, тогда повышение разрядности (читай: способность обработать больше данных за один удар «электронного сердца») с умной оптимизацией софта станет единственным реальным способом сдвинуться с мёртвой точки — конечно, не считая «замены рельсов», по которым движется компьютерный локомотив, то есть не привлекая нанотрубок, квантовых вычислителей и прочего подобного. Суперкомпьютеры уже столкнулись с этой проблемой (см. «Числогрызы ткнулись в физический предел»), и увеличение разрядности им определённо помогло бы.

Самое забавное, что незаметно для себя мы уже пользуемся 128-битными режимами. Да, массовых процессоров общего назначения, способных управляться с 16 байтами, за раз не существует. Однако в ограниченной форме 128-разрядность присутствует на широком рынке минимум полтора десятилетия (а экспериментально-коммерческие разработки были и ещё раньше — в частности модификации DEC VAX). Начало положили «мультимедийные» инструкции MMX/SSE в конце 90-х, манипулирующие 128 битами (хоть и не как одним целым, а разделяемыми на несколько чисел). В «нулевые» прогремела Transmeta (помните, где начинал свою американскую карьеру Линус Торвальдс?), оригинальные чипы которой использовали 128-битность для ускорения трансляции и исполнения эмулируемого машинного кода чужих процессоров. Сегодня последняя версия самой популярной операционной системы — MS Windows — откажется работать на компьютере, процессор и материнская плата которого не поддерживают ассемблерную инструкцию CMPXCHG16B, оперирующую опять-таки 128-битным числом. Наконец, многие вспомогательные технологии в массовом компьютинге используют 16-байтную математику: память в графических картах, адресация в IPv6, файловая система ZFS (само название которой произведено от «zettabyte» — разменной единицы в 128-битном мире). Все они выиграют, если центральные микропроцессоры перейдут на 128 бит.

Так где гарантии, что ARM или Intel не экспериментируют со 128 битами в своих лабораториях уже сейчас? Естественно, за плотно закрытыми дверями — и высмеивая саму идею на людях: никто из этих солидных господ не желает сам стать объектом насмешек, выглядеть замечтавшимся чудиком!

Но рисковать остаться без собственных наработок в таком деле, согласитесь, тоже не может позволить себе никто.

В статье использована иллюстрация David Bauer, Yellowcloud.

К оглавлению

Онлайн обновляет образование Михаил Ваннах

Опубликовано 04 декабря 2013

Информационные технологии проникают во все сферы нашей жизни с такой скоростью, что кажется, будто к нам вторгается само будущее. И очень интересный вопрос — а как же они воздействуют на то, что его, будущее, и формирует. На образование, на «целенаправленный процесс воспитания и обучения в интересах человека, общества, государства, сопровождающийся констатацией достижения гражданином (обучающимся) установленных государством образовательных уровней». И прежде всего — на образовательный бизнес…

Что ж, начнём с оценки рынка — насколько весом и солиден образовательный бизнес. Обычное мнение состоит в том, что это нечто убогое, малорентабельное… Вспомнишь, что барышне, окончившей местный «пед» с красным дипломом, губернский наробраз пару лет назад предлагал оклад в районе пяти тысяч рублей, аккурат на колготки и услуги холодного сапожника... А в США ремесло наставника детских душ относят к группе worst paid professions, скверно оплачиваемых профессий. Правда, начальный оклад — даже без диплома с отличием — составляет там $30 377 в год. Уныло, одним словом…

То ли дело те, кто работает на «кровавую военщину»... Вот где деньги — по обычному мнению — льются золотой рекой, вот где куются сверхприбыли. Но возьмём да и обратимся к статистике. Для начала взглянем, сколько планета тратила в прошлом году на оружие. Итак, вот данные The Center for Arms Control and Non-Proliferation, Центра по контролю над вооружением и его нераспространению — организации, скорее склонной эти расходы завышать. Согласно им, на оружие ушло $1 582,88 млрд — грубо говоря, полтора триллиона, 41% из которых пришлось на долю США. 

А вот мировые расходы на образование. Их мы возьмём у либеральнейшей The Washington Post, которая — вместе с её аудиторией — склонна считать, что на образование тратится слишком мало, а на вооружение — слишком много. Итак, во сколько же она оценила нынешнее состояние планетарного рынка образования? А оценка эта видна из заголовка статьи — «Рынок глобального образования достиг $4,4 трлн и продолжает расти». Вот оно как — планетарные образовательные расходы втрое больше военных!

Так The Washington Post обрисовывает ход дел на планетарном рынке образования.

И — самое интересное — расходы эти имеют чётко прогнозируемую тенденцию к росту. Считается, что за следующее пятилетие они возрастут ещё на 23% и достигнут в 2017 году уровня $6,3 трлн в год. Таковы мировые тренды в постиндустриальной экономике, экономике знаний… И индивидуальное поведение людей в России абсолютно адекватно следует этим тенденциям. Вот несколько примеров, с которыми автору этих строк пришлось столкнуться за прошлую неделю.

Многодетная семья озабочена тем, чтобы выделить в семейном бюджете деньги на языковые каникулярные курсы в Лондоне для младшего ребёнка, £1 100 в неделю плюс пансион и перелёт. Молодая столичная семья сдала квартиру на окраине и арендует другую, заметно меньше и дороже, но у хорошей старой школы: в двух предыдущих МОУ дети просто не говорят по-русски, и о качестве образования речи не идёт… Знакомые академические учёные признались, что в конце девяностых — начале «нулевых» выжили чисто за счёт репетиторства, образовательных услуг… (Кстати, радостная весть: на тестах PISA-2012 наши школьники обошли американцев и израильтян!)

То есть люди понимают, что достойное будущее их детям даёт лишь полноценное образование. И готовы за него платить. Но как же, собственно говоря, на образовательном рынке сказывается повсеместное распространение информационных технологий? Начнём с основы основ традиционного образования — с книг. С их издания. Вот старинная лондонская, основанная ещё в 1844 году Самуэлем Пирсоном фирма Pearson PLC. Это крупнейший на планете издатель. Половина акций деловой Economist Group, 47% ценных бумаг известного Penguin Random House. Но главное — образование!

Возглавляющий с 1 января 2013 года Pearson Джон Фэллон (John Fallon) до этого руководил его образовательным подразделением…

Учебники и пособия, книги для школ и университетов — именно они приносили Pearson PLC стабильные и солидные доходы, позволяя выручить в прошлом году свыше £5 млрд. То есть повсеместное развитие информационных технологий, доступность в интернете множества данных отнюдь не сказались негативно на продажах добротных бумажных учебников и справочников. Продажи, наоборот, росли — примерно на две трети… Но успешные компании и отличаются от неудачников тем, что делают ставки на новые технологии вовремя.

И книгоиздатели из Pearson PLC, взобравшись на Эверест продаж бумажных учебников, решили продолжить движение в стратосферные области ИТ-образования. Основания для такого поведения у них есть: ещё в прошлом году отчётность книгоиздателей говорила о тенденции превышения доходов от онлайн-услуг и дистанционного образования над тем, что приносят бумажные книжки. То есть мы становимся свидетелями интереснейшего явления: крупнейший и респектабельнейший книгоиздатель превращается в цифровую компанию, в поставщика образовательных услуг на базе ИТ!

Путь, по которому идёт Pearson PLC, вполне традиционен для ИТ-отрасли и в значительной степени состоит в покупке «на корню» стартапов. Ну, скажем в прошлом году агентство Bloomberg рассказало о покупке книгоиздателем за $650 млн наличными (не в смысле мешков зелёных бумажек, а в том, что не происходил обмен ценными бумагами, акция за акцию) фирмы EmbanetCompass, провайдера образовательных онлайн-услуг для североамериканских колледжей и университетов.

Благотворные последствия сделки не преминули проявиться. Крупнейшим образовательным конгломератом в США является Университет штата Калифорния, система из двадцати трёх вузов с четырёхлетним образованием, в которых обучается 427 тысяч студентов. И вот именно Pearson PLC университет выбрал для запуска Cal State Online, широкомасштабной программы для расширения возможностей доступа к высшему образованию.

Государственное высшее образование в США переживает не лучшие времена. За последние несколько лет финансирование системы Cal State было урезано на 40%. И официальный представитель офиса канцлера университета Майк Уленкамп (Mike Uhlenkamp) говорил журналистам о том, что онлайн-курсы позволят получить доступ к образовательным ресурсам большему числу студентов, в том числе и не имеющим возможности приезжать на лекции, сократят отсев и повысят успеваемость. Инфраструктуру для этого предоставляет не университет, а компания Pearson PLC.

Обратим внимание: происходит трансформация традиционных университетов. Возникшие когда-то как самоуправляющиеся корпорации преподавателей (магистров и докторов) и студентов, они превратились в гигантские предприятия с многомиллиардными бюджетами и фондами (endowment), но не устояли перед натиском технологий и глобализации. Самое главное, то, что сохранялось при смене поколений преподавателей и студентов, — инфраструктуру — нынче поставляют не они! И в области преподавания, и при приёме экзаменов…

Да-да, экзаменов. Вот одна из любимых тем — роботизированные автомобили. (Напрягает, знаете ли, после полусотни лет кручения баранки…) Где можно получить образование в этой сфере? А, скажем, в организации Udacity, прослушав в интернете бесплатные курсы по программе Курсы-тоCS 373: Programming a Robotic Car. Но потом встанет вопрос — а где же и каким образом можно сертифицировать свои знания? Или знания, полученные в MOOC (Massive Open Online Course)? Вопрос непростой… читаются лучшими специалистами из MIT, но как сдать экзамены?

Теперь один из вариантов ответа на него даёт опять-таки Pearson PLC. Для этого компания — в рамках программы Pearson VUE — организовала по планете сеть из 400 центров тестирования. Причём к самой сути тестирования бывшие книгоиздатели отношения не имеют. Они лишь предоставляют инфраструктурные и сервисные услуги — вполне в духе современных тенденций ИТ-мира, куда бодро вторглись бывшие печатники и книгопродавцы… Да и программа Pearson по предоставлению за фиксированную плату места для приложений, созданных сторонними разработчиками, в их образовательных комплектах вполне в духе всяких ИТ-Store…

И изменения в экономической географии планеты разработчики интерактивных учебников отслеживают: шесть тысяч из 41 000 общего числа сотрудников Pearson трудятся в Бразилии и Китае — интенсивно развивающихся странах, «соседках» России по БРИК. То есть можно сделать вывод: мы наблюдаем процесс превращения глобального образовательного бизнеса в одну из подотраслей бизнеса информационных технологий, с заимствованными из него деловыми схемами. Очень интересно, если учесть, какие деньги — многие триллионы! — на кону.

К оглавлению

Если можем — не значит должны! Как выкрали рассказы Джерома Сэлинджера и обязана ли информация быть свободной? Евгений Золотов

Опубликовано 03 декабря 2013

Наука без морали погибнет. Эти слова принадлежат советскому академику Дмитрию Лихачёву, филологу и искусствоведу, но их понимает каждый учёный, вне зависимости от области, в которой он оперирует: вспомните, что беспокоило физиков, выпустивших атомного джинна! Сегодня мы с вами — компьютерные технари, айтишники — в той же ситуации. Сила, которую мы случайно освободили в последние десять лет, способна перекроить мир — и, как и «атом», сделать это одинаково эффективно, пойдёт ли речь о созидании или разрушении. Я говорю о цифровом копировании, а иллюстрацией пусть будет совсем ещё свежая история с участием знаменитого писателя Джерома Дэвида Сэлинджера. Ведь вы слышали про утёкшие в Сеть три не публиковавшихся ранее его произведения?

Думаю, никто не возьмётся спорить, что за время цифровой революции в обществе сложился утилитарный подход к интеллектуальной собственности. Мы привычно смотрим на неё под углом финансово-правовым: оцениваем юридическую правомерность дистрибуции, подсчитываем выгоду и упущенную выгоду в результате, и даже сами произведения давно уже не делим на фильмы и книги, фотоработы или графику: всё это «контент-единицы», универсальный продукт цифрового века.

Понимание, что такой подход ущербен и должен бы включать как минимум ещё одну составляющую — ту самую, от которой большинство сторонников постулата «информация должна быть свободной» стыдливо отворачиваются, — так вот, понимание этого приходит крайне редко. Составляющая эта — нравственная, и случай с работами Сэлинджера даёт возможность оценить её во всей полноте.

Джером Сэлинджер — американский писатель, родившийся сразу после Первой мировой войны, прошедший Вторую, ставший свидетелем всех прелестей и гадостей ушедшего столетия и даже успевший вкусить века нынешнего, поскольку скончался совсем недавно, в 2010-м. Если вы хоть раз брали в руки его книги, то, конечно, знаете, в чём подвох, а для нечитавших поясню: он знаменит двумя вещами. Во-первых, книгой «Над пропастью во ржи», ставшей одним из символов второй половины XX столетия и оказавшей, как говорят, огромное влияние на мировую культуру. Вкратце: речь о зреющем в подростке отвращении к фальшивому, прогнившему обществу, но выраженном столь тонко и вместе с тем агрессивно, что было время, книгу натурально запрещали, усматривая в ней подстрекательство к бунту.

С нею же связана и вторая вещь, которая сделала Сэлинджера знаменитым. Став к моменту публикации «Над пропастью...» (1951) признанным мастером пера, он замыкается в себе. В следующие десять лет публикуется едва ли полдюжины его рассказов, а с середины 60-х он перестаёт издаваться вовсе — и проводит остаток жизни (полвека!) в своём доме, лишь изредка напоминая, что ещё жив, через своих юристов, которые пресекали попытки аутсайдеров заработать на его имени.

Что заставило его прервать контакты с миром? Эта загадка не разгадана до сих пор. Кто-то полагает, что Сэлинджер писал не ради славы или денег, так что попросту не желал, чтобы его отвлекали. Другие сомневаются в его психическом здоровье: мол, кидался из одной религии в другую, заставил жену бросить учёбу ради себя любимого, не пускал к малолетней дочери докторов по религиозным соображениям, и т. д., и т. п.

Так или иначе, именно с полувековым уединением связана третья замечательная вещь, которая сейчас и обсуждается СМИ. Сэлинджер перестал издаваться, но вот писать, судя по всему, не прекратил. Неизвестные завершённые работы и черновики отчасти остаются у его наследников, отчасти же переданы на хранение в библиотеки вузов США. И те и другие связаны условием не публиковать тексты ещё какое-то время после смерти автора. Слух об этом ходил и раньше (наследники комментировать отказывались), но на днях он получил официальное подтверждение. Как оказалось, часть материалов действительно хранится в библиотеках университетов Принстона и Техаса, причём доступ к ним хотя и сильно ограничен, но не закрыт: университеты обязались не воспроизводить принятые на хранение работы до 2060 года, а посетители подписывают «обязательство о неразглашении», согласно которому не должны цитировать прочитанное вне библиотечных стен.

Вот отсюда, видимо, и «утащили» три ранее не публиковавшихся рассказа (по другой версии, кто-то сделал скан редкого нелегального издания 1999 года, вышедшего тиражом в несколько десятков копий и недавно всплывшего на eBay). Два из них («Paula», «Birthday Boy») представляют собой скорее заготовки, нежели завершённые произведения, третий — «Океан, полный шаров для боулинга» — завершён и повествует о событиях, предшествовавших «Над пропастью во ржи». Сорок страниц, умещенные в 80-мегабайтный PDF, были выложены на популярный торрент-трекер, откуда и разлетелись по Сети. Если интересно, файл можно легко получить и сейчас, ищите «Three Stories by J. D. Salinger».

Официальная позиция хранителей уже известна: они считают, что был совершён противозаконный акт. Правообладатели (наследники и, возможно, издатели, с которыми работал Сэлинджер) могли бы подсчитать упущенную выгоду и затребовать её с человека, который изготовил PDF-файл. Суд наверняка встал бы на сторону истцов, поскольку при жизни Сэлинджер выиграл как минимум одно дело против деляги, который собирался воспроизвести содержимое его неопубликованных произведений «слишком близко к оригиналу».

Но, рассуждая так, мы остаёмся в привычном финансово-правовом русле: помните, с чего начинался разговор? А что если нравственный императив в данном случае важнее? Имел ли Джером Сэлинджер моральное право ограничить доступ к своим текстам даже после своей смерти? Да, без сомнения, ведь он их и сотворил. А вот имели ли мы моральное право его завещание нарушить?

Мы с вами — хакеры, айтишники, технари — в некотором смысле особая каста. Мы открыли для мира новую силу — силу цифрового копирования: без задержек, без искажений, без затрат, без ограничений! — и только мы знаем её истинный потенциал. Пусть обыватели, бизнес, политики тешат себя иллюзиями; мы-то знаем наверняка, что заставить цифрового джинна влезть обратно в бутылку невозможно. Цифровую репликацию не ограничишь ни технологиями, ни тем более законом. И, вспоминая историю освоения атомного ядра, нам не уйти от аналогии: может быть, сейчас тот самый момент, когда мы должны ограничить себя сами? Отдать дань уважения великому писателю и отказаться от копирования, пусть даже не понимая причин, которые двигали им, когда он налагал запрет. Во имя будущего, в наших же собственных интересах — не делать того, что сделать можем! 

К такому никто не может принудить. Только вы сами можете спросить себя и ответить — должны ли скорректировать чисто механическое действие нравственной поправкой. Но прежде чем машинально махнуть рукой, представьте, во что превратился бы мир, если бы мы распространили (невесть откуда взявшийся) принцип «информация должна быть свободной» на атомную энергию!

Может быть это — часть нашей профессиональной этики, профессиональной гордости, нашей ответственности перед обществом?

И кто, в конце концов, если не мы?

К оглавлению

Система беспилотной доставки товаров как новый тренд интернет-торговли Андрей Васильков

Опубликовано 02 декабря 2013

Основатель Amazon и глава аэрокосмической компании Blue Origin Джеффри Безос (Jeff Bezos) заявил, что разрабатывает автоматическую систему доставки заказов при помощи дронов. Программа получила название «Prime Air». Несмотря на свою инновационность, она стала лишь одной из многих подобных инициатив в сфере электронной коммерции. 

В интервью ведущему программы «60 минут» Джефф Безос отметил, что основная доля в Amazon приходится на товары небольшой массы. Беспилотники с восемью винтами обладают достаточной грузоподъёмностью и могут доставить их быстрее курьера:

Схема может показаться фантастикой, но это реальность. Мы можем обеспечить доставку в течение получаса предметов массой до 2,3 кг. Они составляют примерно 86% всех наших товаров. Схема очень «зелёная», поскольку дроны используют электромоторы. Это гораздо лучше, чем объезжать заказчиков на грузовиках.

Управляющий сервер Prime Air рассчитывает общую массу товаров в заказе, определяет географические координаты заказчика и вычисляет время, требуемое для полёта в обе стороны. 

Если все параметры оказываются в рамках допустимого, то для первого свободного дрона с заряженными батареями формируется задание на доставку. В случае, когда масса слишком велика и товаров более двух, предпринимается попытка выполнить разделение заказа и доставить его в несколько этапов.

По расчётам, октокоптеры способны доставлять грузы в радиусе шестнадцати километров. Это максимально автономная система, риск человеческой ошибки в которой сведён к минимуму. 

После обработки заказа товар со склада упаковывается в лёгкие пластиковые контейнеры, габариты которых сравнимы с коробками для обуви. Они перемещаются по конвейерной ленте к беспилотным аппаратам, фиксируются захватами и отправляются в путь.

Дроны определяют по GPS своё текущее местоположение и координаты места посадки. По прибытии на место БПЛА может оставить заказ во дворе дома или дождаться команды от клиента.

Технически всё выполнимо уже сегодня. Основная проблема касается лишь согласования полётных заданий. По текущей схеме оно невозможно, а получение разрешения от Федерального управления гражданской авиации может затянуться. 

Сейчас в США разрабатываются новые положения о порядке регулирования полётов беспилотных аппаратов в коммерческих целях. Зная неповоротливость бюрократической машины, в Amazon надеются запустить сервис в ближайшие четыре–пять лет.

В Китае уже практикуется подобная система использования дронов для доставки полезных грузов на малые расстояния. 

В южной провинции Гуандун служба доставки SF Express проводила испытания октокоптеров, в ходе которых грузы массой до 3 кг успешно доставлялись в радиусе ста метров. Это актуально для работы в помещениях ресторанов и кафе, магазинов, развлекательных комплексов и библиотек.

В Австралии аналогичный сервис будет ориентирован в первую очередь на книги. Его запустят уже следующей весной.

С марта 2014 года любой заказавший книгу в компании Zookal сможет воспользоваться услугой её экспресс-доставки в радиусе трёх километров от делового района в центральной части Сиднея. Книгу доставит один из гексалётов компании Flirtey через несколько минут. Дрон будет висеть в воздухе некоторое время, ожидая команды от клиента. Если заказ не будет принят, БПЛА улетит с ним обратно.

При внедрении систем беспилотной доставки остаётся множество нерешённых проблем — таких как время автономной работы дронов, избежание их столкновения с птицами, влияние на безопасность полётов традиционных средств воздушного транспорта и риск вандализма. Однако уже сейчас очевидно, что за этим направлением будущее.

К оглавлению

Гид

Приложение для смартфона создаст полноценную трёхмерную модель реального предмета Михаил Карпов

Опубликовано 06 декабря 2013

Большинство из нас привыкли, что смартфоны заменяют нам специализированные устройства вроде фотоаппаратов и музыкальных плееров. Но теперь, возможно, они заменят нам ещё и 3D-сканеры. 

Учёные из Швейцарской высшей технической школы Цюриха создали приложение, позволяющее обычному смартфону создать трёхмерную модель реальных объектов, которую потом можно напечатать на 3D-принтере.

Программа работает как в условиях уличного освещения, так и в зданиях, в том числе и в тёмных помещениях. Пользователь просто должен направить камеру устройства на объект, а затем обойти вокруг него, снимая его с разных ракурсов. Приложение использует встроенные сенсоры для того, чтобы выявить, как двигается смартфон, и делает фотографии в те моменты, когда это нужно, автоматически.

Все вычисления осуществляются с помощью графического процессора смартфона. После того как построение модели завершено, пользователи могут рассмотреть её с разных сторон и переснять некоторые её части, если они получились неточно.

К оглавлению

Оглавление

Колонка Краткое изложение эпигенетической теории эволюции, или ЭТЭ для занятых Дмитрий Шабанов Слепые пятна на картах уездного масштаба Василий Щепетнёв Science наносит ответный удар Михаил Ваннах Ложные подсказки PISA 2012 Сергей Голубицкий Анатомия ИТ-предпринимателя Сергей Голубицкий Кто даст больше, или Скромное обаяние сытого детства Сергей Голубицкий Энтузиасты со смартфонами против АНБ Михаил Ваннах SnapChat — разрыв стереотипов Сергей Голубицкий Глубина резкости и эффект боке: изменение взгляда на проблему во времени и пространстве Василий Щепетнёв

IT-рынок Янтра-медитация над пирогом ОС Сергей Голубицкий Ein Volk, ein Plattform, ein Windows!, или Когда уничтожат Windows RT? Евгений Золотов Сезон праздничного шопинга открыт! Как (и нужно ли) бороться с импульсным покупками? Евгений Золотов

Промзона Световая архитектура: освещение здание управляется при помощи кубика Рубика Николай Маслухин Xbox One назначила игроку штрафной за мат во время игры Николай Маслухин Hi-Can: кровать для техногиков и сибаритов Николай Маслухин Amazon собирается доставлять товары с помощью беспилотников Николай Маслухин Лента для выдачи багажа превращается в лотерею с призами Николай Маслухин

Терралаб 8 самых странных компьютерных манипуляторов Олег Нечай

Технологии Для интернета существует только 4% мировых языков. Остальные 96% мертвы Олег Нечай Сотрудник Valve представил прототип самого необычного контроллера Андрей Васильков 4K? Всё ещё слишком рано! Евгений Золотов Microsoft превращает игроков в разработчиков Андрей Васильков 64 бит хватит для всего! Но если не хватит, готовы ли мы к 128 разрядам? Евгений Золотов Онлайн обновляет образование Михаил Ваннах Если можем — не значит должны! Как выкрали рассказы Джерома Сэлинджера и обязана ли информация быть свободной? Евгений Золотов Система беспилотной доставки товаров как новый тренд интернет-торговли Андрей Васильков

Гид Приложение для смартфона создаст полноценную трёхмерную модель реального предмета Михаил Карпов Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg