«Ответ»

Для последнего, торжественного, соединения Двар Ив использовал в качестве припоя золото. Объективы десятка камер Телевидения следили за ним, и радиоволны несли сквозь пространства изображение того, что свершалось.

Он выпрямился и, сделав знак головой Двару Рейну, приблизился к ручке, призванной установить контакт, когда он ее опустит. Ручка, которая моментально свяжет громадные компьютеры всех обитаемых планет Вселенной — девяносто шесть биллионов планет — в единую гигантскую систему. Таким образом, все искусственные разумы составят теперь одну грандиозную кибернетическую машину, объединяющую и централизующую знания всех миров.

Двар Рейн обратился с краткой речью к триллионам зрителей, приникших к телеэкранам. Затем после небольшой паузы произнес:

— Давайте, Двар Ив.

Двар Ив опустил ручку. Раздался сильный гул — мгновенный прилив энергии девяноста шести биллионов планет. Брызнули искры, потом понемногу исчезли.

Двар Ив отодвинулся.

— Честь задать первый вопрос принадлежит вам, Двар Рейн.

— Благодарю вас, — сказал Двар Рейн. — Это будет вопрос, на который до нынешнего времени никакая машина не была способна ответить.

Он повернулся к монитору:

— Есть ли бог?

Мощный голос ответил без тени колебания, без малейшего скрежета шестерен:

— Да, ТЕПЕРЬ бог есть!

Паническая судорога пробежала по лицу Двара Ива. Он кинулся к пульту — разомкнуть контакт.

Но в ту же секунду безоблачное небо было разорвано снопом молний, испепеливших Двара Ива и навечно приваривших ручку, опущенную человеком.

Перевод с английского — Иван Логинов.