«Рептилия»

В.Хованов

Р Е П Т И Л И Я

- Далеко еще? - спросил Сеня, заметив, что Маркелыч снова достал карту. Сене хотелось, чтобы вопрос прозвучал сдержанно-мужественно, как бы между прочим, но в этом возрасте голос не всегда слушается своего владельца. Практикант дал петуха и тут же проклял себя, сопроводив проклятье сквозьзубным матерком.

- Близко, - соврал Маркелыч и тоже шепотом помянул маму, однако по другому поводу. Hе то беспокоило начальника партии, что они третий день месят болото, тогда как карта утверждала - сухой сосновый лес. Это бывает с картами тридцатилетней давности. Hе боялся он и сбиться с азимута - регулярные полевые сезоны выработали в нем почти птичье чувство магнитного полюса. Так что компас на запястье - чистая бижутерия, чтобы новички не нервничали. Беспокоило же Маркелыча вот что: временами будто туман... нет, не туман, а словно пустынное марево застилало глаза, и в этой воздушной нелинейности мелькали знакомые, но дикие видения.

Так, к примеру, третьего дня он совершенно отчетливо увидел фольклорную фигуру в ступе, замыкавшую гусиный клин. Замотал от неожиданности головой. Помогло. Маркелыч списал бы этот казус на усталость, перепады давления, но вот давеча и Козлов, этот "циркульный человек", как прозвал его Сеня, так же характерно замотал небритым подбородком.

Действительно, на прошлой стоянке что-то накатило на "циркульного человека" и он увидел... печь. Да-да, обычную, русскую, беленую печь. Чуть позже он даже втихаря ощупал груду поросших белесым мхом валунов и отчасти успокоился, но и теперь Козлов готов был поклясться северной надбавкой, что явственно обонял свежеиспеченные пирожки с яблоками.

Что же касается Сени, то он регулярно вздрагивал и обводил округу расширенными зрачками. Сеня вообще здорово сдал за эти дни. Сначала он бросил называть их партию "первичной геологической ячейкой", потом перестал отзываться на кличку "святой дух", хотя именно он придумал раскладку, в которой Маркелычу и Козлову отводились роли "отца" и "сына" соответственно. "Чтото будет дальше?.." - с тревогой думал "отецкомандир".

- Хей-хо, гражданин начальник! - прервал Сеня вялые размышления Маркелыча, - А не пустить ли нам стрелу?

Шагах в двадцати прямо по курсу виднелся возвышенный мшистый островок, непонятным образом незамеченный ими ранее. Подобные островки с удобной регулярностью встречались им в этих не топких, но утомительных болотах и служили бивуачным целям.