«Еще одно нашествие марсиан»

— Полученная информация о составе атмосферы, метеорологических условиях на поверхности, элементарном составе и механических свойствах грунта позволяет нам еще раз с полной уверенностью заявить, что жизни на Марсе нет.

— Ну-ну, — чмокнул присоской развалившийся перед экраном Верховный Главнокомандующий Марсиан (ВГМ).

По визору шла перехваченная телевизионная передача «Есть ли жизнь на Марсе?» Маститые земные ученые высказывали свою точку зрения по этому вопросу.

— Дайте-ка крупным планом их станцию, — сказал ВГМ. Лежащий рядом на полу марсианин щелкнул висевшим на щупальце переключателем, и одна из стен подземного зала межпланетной связи превратилась в экран. На нем была видна пустынная местность, усеянная кратерами и обломками пород. В центре этого хаоса возвышался ощетинившийся антеннами, приборами и датчиками посадочный блок «Викинга».

— Наши современные межпланетные орбитапьно-посадочные космические аппараты, снабженные новейшими электронными вычислительными машинами, способны выполнять огромное количество работ. Эти супернадежные и энергетически независимые приборы могут годами функционировать в экстремальных условиях и поставлять информацию о планетах…

— Вот самодовольные животные! «Современные»! «Автономные»! — ВГМ толкнул марсианина с переключателем. — Поднимите температуру в камере и дайте пыльную бурю. Только не перестарайтесь, а то сломаете экспонат «Музея примитивных культур»… Ну, дают! Не могу без смеха смотреть на их фотографии и графики. Эй, инженер, вы заменили на их третьей «супернадежной» батареи?

Инженер вылез из-за пульта, подкатился к ВГМ и запищал, сворачивая и разворачивая присоску:

— Мне надоело возиться с этим хламом! В конце концов, сколько можно менять батареи, чинить масс-спектрометры, фототелевизионные установки и грунтозаборники? Неужели там, на Земле, не могут разработать более надежные системы? После того, как вы надумали перехватывать космические аппараты и пичкать их ложной информацией, работы у меня прибавилось, а ставка осталась прежней. И вообще, зачем вы хотите заставить землян поверить в отсутствие жизни на Марсе, неужели они, действительно, собираются на нас напасть?