«Жестокие радости»

Ночь выдалась ясная, но очень уж ветреная. Старое дерево не выдержало напора стихии и рухнуло, преграждая узкую ухоженную дорожку к одинокому шале. Но единственному путнику это нисколько не помешало. Закутанная в плащ с капюшоном фигура подобно черной птице перемахнула через поваленный ствол и направилась дальше.

От фигуры веяло такой неприступностью, что даже ветер, казалось, опасался трепать ее одежду. А ворота шале сами открылись перед фигурой в черном, пропуская внутрь.

Странный путник все-таки остановился перед дверью в дом и постучал. Громогласное эхо разнеслось по всему дому, не смотря на завывающий ветер.

Лишь спустя минуту или две дверь приоткрылась. В образовавшемся проеме света показалось лицо девушки в обрамлении тугих черных кудряшек волос. Пронзительный взгляд льдисто-серых глаз не сулил ничего хорошего. Не спеша открывать дверь до конца, девушка сказала:

– Я не открывала врат и не проводила обрядов вызывания. Что нужно тебе, темная тварь?

– Я из тех, что приходят без вызова, по собственному почину. Пригласи меня в дом, и, возможно, я сделаю предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

– Мне это не нужно.

Девушка попыталась закрыть дверь, но незнакомец молниеносно выпростал руку из-под плаща, без труда удерживая тяжелую преграду.

– Глупо отказываться, не выслушав предложения. Твоя мать была более… честолюбива, Эрика.

– Что?!

Но удивление оказалось мимолетным. Уже в следующий миг девушка заставила взять себя в руки и снова попыталась прикрыть дверь со словами:

– Уйдите, вы ничего не можете знать.

– Ой, ли? - кажется, незнакомец улыбнулся, но под капюшоном этого не было видно, а рука все еще удерживала дверь. - Я знаю, что мать бросила тебя совсем крошкой, предпочтя колдовскую практику и не желая замечать такой же дар в тебе. Я знаю, что ты пыталась ее найти, повзрослев, и нашла. Но она не захотела тебя знать. Но в последние годы вдруг начала писать тебе.

– Но… откуда?

Незнакомец и ветер взяли верх - дверь распахнулась, громко стукнувшись об косяк. Странный гость развел руками, словно извиняясь, и поинтересовался:

– Может, все-таки пригласишь войти?

– Я хочу знать, кого приглашаю.

– Мое имя - Морбиус. Я - договоренный твоей матери. Ты уже должна знать, что это значит.

– Я… знаю. Но что вам нужно от меня?

– Так я могу войти?

– Да.