«В маленькой комнате на чердаке старого дома»

В маленькой комнате на чердаке старого дома сидит молодой человек с бледным лицом. Глаза его полны печали, а на лице застыла решимость. Лунный свет, пробивающийся сквозь маленькое окно, позволяет рассмотреть пустой фужер в вытянутой руке. Лишь одинокая капля поблескивает на дне. Красное полусладкое.

Юноша подносит фужер ближе и внимательно вглядывается в мутное стекло. Колдовской свет не загорается, тишина не прерывается ничьим дребезжащим голосом. Молодой человек разочарованно откидывается на спинку кресла, рука расслабленно опускается.

— Один! — мрачно изрекает юноша и роняет фужер на пол.

Ворс ковра смягчает удар. Звук глух и не был бы слышен, не будь в помещении столь тихо.

Резким движением молодой человек встает с кресла и в два шага оказывается у окна. На улице светят фонари, мчатся автомобили, кипит жизнь. Тихая жизнь города теней.

Юноша прислоняется лбом к холодному стеклу и закрывает глаза. «Я тень во мгле, невидимая глазом…» — шепчет он обреченно, после чего глубоко вздыхает.

Мягким прыжком на подоконнике оказывается Тень Кота. Тёмно серый комочек шерсти внимательно изучает хозяина комнаты. Черные провалы глаз некоторое время смотрят на юношу, после чего Тень отворачивается и начинает вылизываться.

— Один… — повторяет юноша.

Кажется, Кот с ним согласен…

Мальчику пятнадцать лет. Он держится непринужденно — истинный аристократ. Взгляд дерзок. В уголках губ спряталась насмешливая улыбка. Его имя Блэз Жатэ. Граф.

Девочке четырнадцать. Пышные одеяния не позволяют рассмотреть фигуру, однако девушка уже вступила в пору расцвета. Поза её расслаблена, а в глазах притаилась странная смесь любопытства и укора. За спиной три тени: мужчина, женщина и собака. Девочку зовут Мария. Королева.

— Вы звали меня, ваше величество?

— Да. Нам стало известно, что вы, граф, веселите двор стишками, которые порочат наше имя.

Голос у королевы звонкий и твердый. Она уже привыкла повелевать.

— Ваше величество, весь мир преклоняется перед вашей красотой, добротой и умом. Я в том числе. Должно быть здесь какая — то ошибка.

«Мужчина, женщина, собака,

Собравшись как — то в полутьме,