«И имя мне – Легион»

В громадном частном доме с просторными комнатами и вместительным подвалом шло какое-то торжество — то ли день рождения, то ли бал-маскарад. Гости, почти все одетые весьма странно, держали в руках разные свертки, коробочки, бутылочки и прочую подобную дребедень и по очереди вручали эти подарки одному и тому же человеку. Кринолины и гусарские мундиры, мантии и пиджаки, роскошные береты со страусиными перьями и кожаные кепки — все смешалось. Наряды не производили впечатления бутафорских, да и люди, чувствовалось, не в первый раз облачились в одеяния давно минувших дней. Виновник торжества, немолодой мужчина со смуглой кожей, горбоносый, смотрел на очередной презент, разве что не открыв рот от удивления. Впрочем, остальные были с ним солидарны, пребывая в состоянии, близком к шоковому.

— Невероятно! — воскликнул смуглолицый, крутя в руках золотую пластинку круглой формы с синим камнем в центре.

— Так меня не обманули? Это действительно творение атлантов? — спросил облаченный в форму времен Великой Отечественной мужчина лет сорока, который и сделал поразивший всех подарок.

— Оправа явно нет… новодел, — ответил ему пожилой, — не старше трех тысяч лет, но камень… О! Это действительно Слеза Неба, а их умели выращивать только на острове магов!

— То есть это нечто вроде кольца Соломона? — уточнила женщина, одетая как фрейлина Екатерины Второй. — Но это же артефакт просто неимоверной мощи!

— На порядок слабее, — покачал головой военный. — Я изучал историю подобных вещей и знаю, о чем говорю. Перстень древнего короля-колдуна раньше принадлежал кому-то из высших жрецов Атлантиды, а этот камень был сделан скорее для использования чародеем среднего звена… по их меркам среднего. Но все равно его мощь значительно превосходит все современные поделки.

— Да, — согласился с ним новый владелец. — Ученик… Нет! Мой любимый ученик и будущий преемник на посту главы ордена, где ты его достал?!

— Не поверите, — пожал плечами военный, — отошел по завещанию погибшего однополчанина. Я, как только понял, что попало мне в руки, расспросил его дух и узнал, что он забрал его из родового гнезда какого-то китайского мандарина. Был соблазн оставить его себе, признаюсь, но столь слабому магу всеми возможностями этой вещи не овладеть, так что дарю его вам.