«Дочери тишины»

— Возвращайся скорей, Джулия! — воскликнула Анжелика.

Дженна остановилась как вкопанная. Медленно обернувшись к Анжелике, она почувствовала, как смертельный холод разливается по ее жилам, как будто всю кровь в сосудах заменили ледяной водой.

— Вы хотели сказать «Дженна», не правда ли, миссис Фиар? — осведомилась она.

— Я так и сказала, — ответила Анжелика.

С минуту Дженна изучала ее взглядом, потом повернулась и пошла прочь, постепенно ускоряя шаг. Ей хотелось побыстрее покинуть это место. Наверное, Анжелике показалось, что она назвала ее Дженной. Но на самом деле она сказала «Джулия».

Она перепутала ее с Джулией Фиар — своей покойной дочерью.

Тенистая Долина, 1878 г.

— Следующая остановка — Тенистая Долина! — громко воскликнул кондуктор.

Дженна подняла глаза от своей книги. Неужели она уже приехала?

Поезд замедлил ход, и девушка почувствовала, как забилось ее сердце. Ей хотелось поскорее увидеть Хэлли — свою лучшую подругу.

Дженна выглянула в окно и увидела приближающийся городок. Главная улица была запружена лошадьми, колясками, фургонами… Люди так и сновали по ней, заходя в бесчисленные магазины. Дженна сразу заметила большой магазин промышленных товаров, булочную и почту.

Прямо за поворотом главной улицы начинались ряды хорошеньких беленьких домиков, между которыми росло множество деревьев.

— Тенистая Долина! — повторил кондуктор. — Приготовьтесь к выходу!

Наконец Дженна увидела на платформе Хэлли и ее родителей. Она высунулась в окно и отчаянно замахала руками.

— Хэлли! Я здесь!

— Дженна, дорогая! — закричала в ответ ее подруга.

Хэлли подобрала юбки и побежала навстречу медленно идущему поезду. Кудрявые светлые волосы развевались на ветру, голубые глаза блестели от восторга. Дженна встала, взяла свой саквояж и быстро пошла по проходу, шурша юбками.

Когда поезд наконец остановился, она выскочила из вагона и упала в объятия подруги. Хэлли изо всех сил прижалась к ней.

— Если бы ты знала, как я по тебе соскучилась! — воскликнула она.

— Но это же ты от меня уехала, — шутливо упрекнула ее Дженни, на секунду высвобождаясь из объятий подруги, чтобы получше рассмотреть ее. — По-моему, ты подросла на целый фут!