«Оборотень в гостиной»

— Арон, не мог бы ты идти немного потише? В этом темном, холодном лесу папа шел, осторожно петляя между деревьями.

— Постарайся не ступать как слон. Нам не нужно, чтобы они услышали, что мы идем.

Я действительно шагал, будто слон, тяжело ступая по хрупким, опавшим листьям, заставляя их хрустеть под ногами.

Я хотел, чтобы они слышали, что мы идем. Я хотел отпугнуть их.

Их. Оборотней.

Было уже близко к полуночи, а мы все протирались сквозь этот лес. Деревья были толстые и росли очень густо. Так что оборотням в нем жилось, надо думать, легко и привольно. И они могли броситься на нас прежде, чем мы бы их увидели. Прямо на шею. Броситься, глубоко вонзить зубы в горло и разорвать.

Я представил, как кровь хлещет из дыры в моей шее, и задрожал.

Там, дома, я не знал, верю ли в оборотней или нет. Но здесь, в темном лесу… Я начинал в них верить.

Почему я оказался в лесу, охотясь за оборотнями? Позвольте мне рассказать все по порядку.

Я — Арон Фрейдус, мне одиннадцать лет. У меня вьющиеся рыжие волосы, веснушки и светло-зеленые глаза. Я высокий и худой. Я хочу сказать — по-настоящему худой. Мама говорила, я так худ, что меня может унести даже легкий ветерок.

Мама умерла два года назад. Я жил с папой, который был всем хорош, если бы…

Мой папа был странным. На самом деле. Он не любил тех вещей, которые обычно любят делать отцы. Ну, сами знаете: весной ходить на бейсбол, летом поджаривать сосиски на пикниках, расчищать снег зимой.

Почему?

Потому что у меня, Арона Фрейдуса, папа — охотник за оборотнями.

Самая большая его мечта — поймать живого оборотня. Он не пропускал ни одного случая побродить по лесу вокруг города, высматривая оборотней.

Но до сих пор так ни одного и не встретил.

Мои друзья знали об этой странности моего папы, но никогда не подшучивали над ним. Боялись. Потому что папа высокий и сильный, а плечи у него пошире, чем у футболиста. К тому же он шериф нашего города.

Нет, мои друзья не подсмеивались над моим папой. Они потешались надо мной. Поэтому мне приходилось врать насчет того, как мы проводим школьные каникулы. Сейчас, например, я сказал всем, что мы едем во Флориду проведать бабушку.

Но мы не поехали во Флориду. А поехали в страну в самом центре Европы, о которой я никогда не слыхал. Братвия.

Отец не мог дождаться, чтобы отправиться туда поохотиться на оборотней.