«Нечто из подвала»

— Эй, папа! Лови!

Касей бросил диск фрисби через ровную зеленую лужайку. Отец скривил лицо, как будто бы поглядел на солнце. Фрисби несколько раз подпрыгнул и упал под ограду заднего двора.

— Не сегодня. Я занят, — произнес доктор Бревер, резко повернулся и быстро вошел в дом. Складная дверь захлопнулась за ним.

Касей отбросил свои светлые прямые волосы со лба.

— Что это с ним? — крикнул он Маргарет, своей сестре, которая наблюдала всю эту сцену со стороны гаража, окрашенного в цвет красного дерева.

— Ты знаешь, — тихо ответила Маргарет. Она вытерла руки о джинсы, а затем вытянула их вперед, ожидая броска. — Я немножко поиграю с тобой.

— Ладно, — согласился Касей без всякого энтузиазма. Он медленно пошел к ограде, чтобы поднять фрисби.

Маргарет подвинулась поближе. Ей было жалко Касея. С ним и с отцом действительно было здорово играть в мяч, фрисби или «Нинтендо». Но казалось, у доктора Бревера больше нет для этого времени.

Подпрыгивая, чтобы схватить фрисби, Маргарет поняла, что ей жалко и себя. Отец очень изменился к ней. Практически, проводя так много времени в подвале, он едва ли сказал ей хоть слово.

«Он больше не называет меня Принцессой», — думала Маргарет.

Это было прозвище, которое она ненавидела. Но в конце концов, это прозвище было знаком близости.

Она кинула красный фрисби назад. Плохой бросок. Касей бросился за ним, но фрисби проскользнул мимо. Маргарет загляделась на золотистые холмы за задним двором.

«Калифорния, — подумала она. — Здесь все так волшебно. Сейчас середина зимы, а на небе ни облачка, и мы с Касеем гуляем в джинсах и майках, как будто это середина лета».

Она сделала ныряющий бросок, чтобы поймать фрисби, и покатилась по ухоженному газону, с триумфом держа фрисби над головой.

— Воображала, — пробормотал Касей, не выразив восторга.

— А ты булочка с сосиской! — отозвалась Маргарет.

— Ну и хорошо, а ты курица.

— Эй, Касей, ты будешь играть со мной или нет?

Он пожал плечами:

— Сегодня все какие-то нервные. Было нетрудно сообразить почему.

Маргарет высоко бросила фрисби, и он спланировал Касею на голову.

— Это ты нарочно! — сердито закричал он, уперев руки в бока.

— Нет, ты! — закричала она. — Ты!

— Касей! Тебе уже одиннадцать лет. Не веди себя, как двухлетний ребенок, — огрызнулась Маргарет.