«На краю могилы»

Прежде всего я должна поблагодарить Господа Бога. Кто еще обладает таким терпением, чтобы выслушивать мои бесконечные опасения, жалобы и идеи и при этом не прописывать успокоительные пилюли.

Моя самая искренняя благодарность моему редактору Эрике Цанг за ее поддержку во время работы над этими произведениями и неиссякаемый энтузиазм.

Выражение «всем скопом» применимо и к книгам, поэтому я не могу не поблагодарить Томаса Эгнера — за великолепную обложку; Баззи Портера — за подготовку книг к печати; Кэрри Ферон, Лиат Стейжик, Эзи Сога, КаренДэйви и остальных членов замечательного коллектива «AvonBooks/HarperCollins» — за все, без чего я бы ни за что не справилась.

Спасибо Мелиссе Марр, Илоне Эндрю и Тейг Шоккер за бесценные предложения, благодаря которым эта история стала лучше. И еще благодарю Тейг Шоккер, Эрин Хорн и Марси Фандерберк за неутомимую работу на фан-сайте. Леди, вы бесподобны!

Невероятную поддержку оказали мне поклонники серии книг о Ночной Охотнице. Огромное всем спасибо! Без вас у меня ничего не получилось бы.

А еще спасибо моему мужу, родителям и семье. Вы даете мне рассудительность, чтобы продолжать писать, и бесите, что пробуждает к жизни новые идеи (шучу! Может быть). Отдельная благодарность Мелиссе Марр — ведь по извилистым тропинкам лучше путешествовать с друзьями.

Мужчина усмехнулся, и я решилась посмотреть ему в глаза. Они были прекрасного светло-голубого цвета и напомнили мне глаза маламутов. Только сидящее передо мною существо не относилось к царству животных. Впрочем, и к людям тоже.

— Ник, мне пора уходить, — сказала я. — Спасибо за выпивку.

Он дотронулся до моей руки:

— Давай еще выпьем! Позволь мне хоть немного полюбоваться на твое прекрасное личико.

Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Каков льстец! Если ему понравилось мое лицо, странно наблюдать, как взгляд опускается к ложбинке между грудей.

— Хорошо. Бармен…

— Дай-ка я угадаю. — С противоположного конца бара раздался громкий голос, и незнакомое ухмыляющееся лицо повернулось в мою сторону. — Джин с тоником, верно, Рыжая Смерть?

Черт!

Ник замер, а потом, как я и опасалась, кинулся бежать.

— К бою! — рявкнула я и бросилась вдогонку.

В бар, расталкивая посетителей, ворвалась группа вооруженных людей в черном.