«Цыганское колдовство»

Трижды о камне услышишь из сказок -

Могущество с ним возрастает в три раза.

Мы одолеем цыганские чары,

Положим конец колдовскому кошмару.

Прюденс почувствовала, что кто-то стоит у нее за спиной. Интересно, один или двое? Она увидела на полу перед собой тень с двумя головами. Они казались вполне человеческими, но тело напоминало расплывшуюся кляксу. Профили выглядели довольно странно: носы слишком неестественные.

— Чего я особенно не люблю, — произнесла Прю, — когда ко мне подкрадываются.

Она неожиданно повернулась на одной ноге, обутой в туфлю на высоком каблуке, и запустила в неизвестных — другую туфлю, которую сжимала в руке.

— Эй! Полегче! — вскрикнула Фиби ошарашено.

— А вы думали, что сможете напугать меня? — Прюденс наградила сестер злорадной ухмылкой. — После всех сражений с нечистью? Да вы и впрямь настоящие клоуны!

Она окинула их наряды с ног до головы критическим взглядом. Костюмы напоминали нечто безразмерное с подушками внутри. На голову Пайпер напялила огненно-рыжий парик из крашеной пряжи, Фиби — мягкую фетровую шляпу, которая съезжала ей на глаза. И обе нацепили красные пластмассовые носы.

— Ответ по-прежнему отрицательный, — объявила Прюденс. — И неважно, насколько легко вы вживаетесь в образ.

— Вот незадача, — пожаловалась Фиби. — Мы любим цирк, а командировочные дают тебе.

— Не давали мне никаких командировочных, — огрызнулась старшая сестра.

Журнал «415», в котором она подрабатывала внештатным фотокорреспондентом, направил ее снимать Карнавальную кавалькаду. Так назывался ежегодный карнавал, проходивший в Парке золотых ворот. Представление состояло в основном из цирковых номеров. Ей нужно было проторчать целую неделю среди опилок и блесток вместе с Кристин Мак-Миллан, ее постоянной пишущей напарницей.

— Как бы мне хотелось, чтобы неделя уже закончилась, — сказала Прюденс со вздохом.

— Да тебе можно только позавидовать, — возразила Пайпер. — Мы хотим пойти вместо тебя, потому что ты терпеть не можешь цирк.

— Особенно клоунов, — ответила Прю, снова окинув сестер взглядом.

— Ладно, может быть, мы придумали не лучший способ уломать тебя, — призналась Пайпер. — Но согласись же, что нам удалось обратить на себя твое внимание.

— А также получить по лбу моей туфлей, — добавила Прю, натягивая ее на ногу.

— И все-таки мы пойдем, — заявила Фиби.