«Автоматон»

Я сижу на своём привычном месте, у входа в магазин готовой одежды, разглядывая через мутные закопченные стёкла витрин прохожих. В сером влажном тумане мелькают облачённые в длинные нелепые плащи силуэты. Медлительные локомобили грохочут по каменной мостовой, выпуская в воздух облака вязкого пара.

Задумавшись, я не сразу замечаю очередного посетителя. Он вынужден пнуть меня по ноге, дабы привлечь внимание. Я со скрипом поворачиваю голову, чтобы на него посмотреть. Следовало бы изобразить приветливую улыбку, но у меня нет рта.

Посетитель – молодой человек. Дорогой кожаный плащ, отглаженный шерстяной костюм с выглядывающей из кармашка толстой золотой цепочкой хронометра, безупречно, до блеска, начищенные ботинки.

- Ну, что, мозги в заднице, - с кривой ухмылкой приветствует он меня. – Всё сидишь? Всё размышляешь?

Мозги у меня не в заднице. Точнее, не только там.

Голова у меня и впрямь почти пустая. Огромные толстые линзы глаз, через сложную систему зеркал передающие изображение в расположенный в грудной клетке управляющий движениями рук пружинный механизм. Единственное ухо, больше похожее на уменьшенную копию граммофонной трубы. Прямо посередине лба – узкая вертикальная щель монетоприёмника. Каждый вечер хозяин специальным ключом открывает маленькую, хитроумную устроенную в моём затылке дверцу, с ворчанием выгребая из головы заработанную за день мелочь.

То, что можно назвать моим мозгом – модифицированный анализатор Бэббиджа – действительно расположен ниже пояса. Хитросплетение миниатюрных шестерёнок занимает не только нижнюю часть тела, но и всю кубовидную, замаскированную под кресло подставку. Для примитивной работы, ради которой я был создан, подобные сложности совсем не нужны. Я – всего лишь устройство для завязывания галстуков. Зачем создавший меня механик вложил в моё неуклюжее, уродливое тело разум, сопоставимый с человеческим, остаётся для меня загадкой.

Человек стоит напротив меня, уперев руки в бока, и с отвращением разглядывает моё безобразное медное тело.