«Ликей. Новое время (роман второй)»

Церковный двор был почти пустым. Несколько ребятишек тихо, без обычного гомона гонялись друг за другом, прятались за выступы здания. Девушка стояла чуть поодаль. Серебристый длинный плащ казался слишком большим для ее хрупкой фигурки. Девушка напоминала в этом плаще летучую мышь, завернувшуюся в собственные крылья. Лицо - остроносое, нервное, тонкое почти до прозрачности, горящие, как угли глаза. Руки она прятала не то в карманах, не то в складках плаща. Переминалась с ноги на ногу, но оставалась на месте. Ждала.

Показался священник - в рясе, с недлинной темно-русой бородкой. Не старый еще священник. Подвижное лицо девушки вздрогнуло, словно от нервного тика, быстрыми, чрезмерно большими шагами, словно подпрыгивая, она пересекла двор, приближаясь к батюшке.

- Здравствуйте, отец Иоанн, - девушка почти шептала, шелестела, как камыш на ветру.

- Здравствуйте… Агния, - произнес он с некоторой задержкой.

- Вы… меня помните, - прошелестела она полувопросительно. Священник рядом с ней - колышущейся тростинкой, неровным огоньком свечи - казался кряжистым, вросшим в землю, как дуб. И голос его, хорошо поставленный, низкий, внушал спокойствие и уверенность…

- Я думал о вас. Вам нужно подготовиться к крещению. Это называется оглашение…

- Я знаю. Это… долго?

- Ну вы понимаете, что нельзя так сразу…

Лицо девушки отчего-то казалось совсем белым. Как бумага. И синева просвечивала.

- Простите, отец Иоанн… у меня такие обстоятельства. Вы не знаете. Я готова… конечно. Все, что угодно. Я буду готовиться, как нужно. А нельзя сначала окреститься, а потом… Это очень важно!

Священник покачал головой.

- Не бойтесь, - сказал он ласково, - Вы уже под защитой Господа. С вами ничего страшного не произойдет.

- Может произойти. Вы не знаете!

- Будем надеяться на Господа, - повторил священник, - Все, что происходит - происходит по Его воле. Примите все, как есть. Не бойтесь.

Он помолчал.

- Я постараюсь окрестить вас как можно быстрее. Но все же не меньше месяца нам потребуется. Если вы хотите - у нас в общине есть люди, которые согласились быть крестными родителями для вас, и они же помогут вам подготовиться. Семья Старцевых. Вы согласны?

Агния потупила взгляд - словно два живых черных огня погасли. Лицо стало безжизненным, как закрытая печная заслонка.

- Да, спасибо, - произнесла она.