«Возвращение блудного императора»

– Странно, но у него что-то получается.

– Да, я бы уже пару десятков миллионов разумных накрошил и с тем же результатом.

– Пусть дочь следит за ним. Линии вероятностей пока неустойчивые, но перспективы просматриваются.

Высокий и мощный мужчина, сидящий за одним из кресел, около массивного круглого стола, нервно теребил собственную белоснежную мантию и внимательно слушал соправителей ордена ищущих.

– Мы все серьёзно ошиблись, – почти кричал второй собеседник, в аналогичном одеянии, стуча кулаком по столу, – не надо было идти по пути полного истребления артефакторов. В конце концов, ведь оставался всего один магистр. Можно было договориться, как предлагал Шестой. Так нет же, мы уже примеряли на себя звание величайших спасителей нашего мира. Что нам дало это звание? А ничего. Чистое словосочетание. Мало того, оно поставило нас на грань краха.

– Не преувеличивай, Третий, – вступил в спор ещё один собеседник, – наш орден по-прежнему силён.

– А надолго, Пятый? Разве ты не видишь, мы стали слабеть. Нам перестали предоставлять средства от других магических сообществ. Борьба ведь с артефакторами закончилась. Об этом мы орали на всех площадях, некоторое время назад. Все, привлечённые к нашей работе и исследованиям маги, возвращаются в свои сообщества. Учителя наших школ покидают свои места и усиливают родные школы. если раньше их главы сквозь пальцы смотрели на утечку мозгов в наши школы, то теперь они всеми силами противятся этому. Наша численность уже упала вдвое. А что будет дальше?

– Ничего, что-нибудь придумаем. У нас достаточно обученных магов. Можем предложить наши силы каким-либо правителям. Что, разве мало сейчас требуется магов не только в империях, но и в небольших королевствах, – отмахнулся Пятый.