«Звездные осы»

Роберт Мурp ВИЛЬЯМС

ЗВЕЗДНЫЕ ОСЫ

1

- Алло, парень! Не хочешь ли освободиться?

Дерек слонялся возле ограды на третьем этаже эскалатора. Крупный мужик, он спокойно передвигался так, что по нему не было видно никакого беспокойства.

Человек, к которому он обращался только что сошел с подвижной части бокового тротуара и пытался прикурить сигарету. На нижних этажах небоскреба Корпорейшн Билдинг всегда дует холодный ветер и это было для него трудной задачей. Перед тем как продолжить беседу, Дерек внимательно посмотрел на человека, раздумывая может ли этот парень пригодиться ему. Почти каждый может сжечь предохранитель.

Парень сгорбил плечи. Он был бледным как обычный конторский работник.

Его руки очень дрожали и он не мог поднести зажигалку к концу сигареты. Очевидно, понимая причину этой дрожи и приняв решение, он полез в карман и вытащил небольшую коробочку с лекарствами, которую носит каждый в этой просвещенной эре. Из нее он извлек маленькую таблетку, одну из сотен различных транквилизаторов, которые продаются в каждой лавке и бесплатно выдаются каждому конторскому рабочему. Он проглотил таблетку и, казалось, мгновенно избавился от дрожи в руках. Но теперь появилась другая проблема. Его зажигалка не работала. Проклиная и щелкая по ней своими пальцами, он вдруг внезапно понял, что какая-то большая загорелая рука поднесла зажигалку к его лицу. В этот момент он вспомнил, что к нему обращались. Он посмотрел вверх.

- О, да. Спасибо, благодарю. Он взял сигарету, которую держал Дерек. - Спасибо. Ох... - Человек насупил брови. - Что ты сказал?

- Я спросил тебя, хочешь ли ты быть свободным? - повторил Дерек.